L'inizio
La protagonista di questa storia è una ragazza di sedici
anni: Ashly, che vive in un mondo parallelo a quello reale, in un’epoca
futura.
Scontrosa e riservata, Ashly, non ama far conoscere troppo
di se agli altri. E’ convinta che l’amore e l’amicizia siano sentimenti sui
quali non bisognerebbe fare affidamento.
Nella sua scuola si è procurata la fama di “Cuore freddo e
solitario” a causa del suo continuo individualismo.
Il suo peggior nemico è un suo coetaneo e compagno di
classe: Seifer che ha i suo stesso carattere e che, nonostante sia da sempre in
competizione con lei (soprattutto nelle battaglie), la rispetta molto.
AGOSTO 2006:
La lotta tra i due è cominciata quando Ashly si è trasferita
nel Garden di Balamb, una scuola militare dove i ragazzi imparano a combattere
tramite le armi e le Gemme Magiche.
Sin dal suo primo giorno di scuola, Ashly ha dimostrato di
essere particolarmente brava nella lotta, sia con che senza armi, e ancora più
brava a sfruttare il potere delle gemme. Questo fatto suscita molta rabbia in
Seifer, il miglior allievo della scuola, che comincia a sfidarla e a crearle
problemi di ogni genere. Nonostante tutti i guai che Seifer e Ivan, il suo
migliore amico, le combinassero, Ashly non si dimostrava interessata a
rispondere ai loro sgarbi e questo suscitò nei due ragazzi una voglia ancora
più forte di farla impazzire a tal punto da mandarla via dalla scuola.
Ad aiutare Ashly, in quelli che per la ragazza erano mesi
terribili, furono due responsabili del consiglio d’istituto: Alexis, il
presidente saggio e impassibile, e Markus, il vicepresidente nonché miglior
amico di Alexis.
I due fecero come da guardie del corpo ad Ashly che,
nonostante i suoi principi freddi, si affezionò molto a loro.
Due anni dopo, i tre divennero grandi e inseparabili amici
mentre, ovviamente, Seifer e Ivan continuarono ad avercela con Ashly e a
sfidarla ogni qual volta si presentasse l’occasione…
OTTOBRE 2008:
Un Lunedì come tanti, i protagonisti affrontano una lezione
di Storia di Estar (materia che studia una regione misteriosa dove si trova una
città stranamente scomparsa nel nulla) quando, nel bel mezzo della lezione, un
ragazzo entra nella loro classe. L’insegnante fa subito le presentazioni:
“Ragazzi, questo è Zell, un vostro nuovo compagno di classe trasferitosi
proprio oggi nella nostra scuola. Viene dalla regione di Planet. Siate gentili
con lui e aiutatelo se ne ha bisogno, non sarà facile per lui mettersi alla
pari con il programma.” dice tranquillo alla classe, poi si gira verso il nuovo
studente “Siediti dove preferisci, come vedi ci sono dei banchi vuoti un po’
dappertutto, a causa delle recenti bocciature!”.
Il ragazzo cammina fino in fondo all’aula e arriva ai banchi
di Ashly e Seifer, uno alla sua sinistra e l’altra alla sua destra, e decide di
sedersi accanto a Ashly, una ragazza con il volto gentile, con i capelli scuri
ed un cerchietto nero che le divide due ciuffi, che le cadono ai lati del viso,
dal resto dei capelli. Zell, il ragazzo nuovo, la guarda con attenzione prima
di sedersi e viene subito attirato dal suo abbigliamento: Ashly, nonostante la
stagione fredda, indossa un top corto bianco e un paio di jeans molto corti
abbinati, e questa è la cosa più strana, da un paio di scarponcini neri alla
militare.
Zell decide allora di sedersi e saluta Ashly senza ricevere
alcuna risposta.
Per tutta la lezione, la ragazza si dimostra molto
distaccata e per niente amichevole, tanto che l’insegnante decide, a fine
lezione, di informare Zell sui comportamenti e le situazioni sociali di molti
studenti. “Ascolta, sicuramente l’avrai già notato, ma Ashly, in termini
sociali, è molto fredda. Non ti preoccupare, non sei ancora sulla sua lista
nera, fa così con tutti, quindi se non ti parla per i primi mesi non farci caso
e ti consiglio di non starle molto attaccato, anche se sei il suo compagno di
banco, perché non so dirti come potrebbe reagire. Non dovrei dirtelo per la sua
privacy ma, tempo fa, ha avuto dei problemi con alcuni dei suoi amici ed è
molto diffidente nelle persone che non conosce bene. Per quanto riguarda il
ragazzo del banco che sta alla tua destra, ti consiglio vivamente di lasciarlo
stare: è qui da tre anni e ha fatto ‘amicizia’, per così dire, solo con un
ragazzo, che è appunto il suo unico e migliore amico. Al contrario di Ashly, so
come potrebbe reagire se gli dessi fastidio: è un ragazzo molto aggressivo,
anche se, all’apparenza, sembra l’opposto, e potrebbe aggredirti anche per una
sciocchezza. Se hai qualche problema, invece, ti consiglio di chiedere aiuto ai
membri del consiglio d’istituto: sono dieci in tutto e portano una spilla
particolare con lo stemma del Garden. Per qualunque cosa tu abbia bisogno, puoi
chiedere direttamente al presidente Alexis, seduto al banco davanti al tuo, e
il vicepresidente Markus, accanto ad Alexis. Se, infine, hai bisogno di me, mi
trovi in sala insegnanti, al terzo piano, accanto alla presidenza. Tutto
chiaro?” chiede il professore. “Sì, tutto chiaro! Grazie per queste
informazioni, ne farò tesoro!” dice Zell, poi s’incammina verso la classe, dalla
quale gli studenti non erano ancora usciti e torna a sedersi al suo posto
accanto a Ashly che, come l’aveva informato il professore, gli rimane
indifferente.
Il giorno dopo c’è la lezione di Gemmologia, materia
preferita di Markus nonché suo cavallo di battaglia, e Zell decide di chiedere
a lui delle ripetizioni. Con la scusa, il furbo nuovo arrivato, comincia a fare
a Markus molte domande su Ashly, fingendo che il professore non gli avesse
detto niente, ma senza ottenere alcun risultato: Markus è molto riservato,
soprattutto per quello che riguarda gli altri, e rispondeva discretamente alle
domande del compagno.
Mentre i due ‘studiavano’ (perché Zell non si concentrava
sulla lezione), Ashly leggeva attentamente la pagina riguardante la Gemma del
Potere: “Poisonpetrify…come se non lo sapessi…” mormora la ragazza. Seifer, che
la controlla, va anche lui alla stessa pagina della rivale e legge con molto
interesse: “La famosa Gemma del Potere è una tra le gemme più pericolose che
esistano al mondo. Dona, a chi la utilizza, l’immortalità e una notevole forza
magica ma ha dei terribili effetti collaterali sulla persona che sfrutta il suo
potere…si trova a Poisonpetrify, nel fitto bosco al centro dell’isola…” legge
Seifer a bassa voce. Ivan, che siede nel banco davanti a quello di Seifer si
gira a guardarlo e nota che l’amico è molto concentrato sulla vecchia mappa
dell’isola. Anche Ashly si accorge della strana attenzione di Seifer su quella
gemma e lo fissa per capire se si è addormentato sul libro o se per davvero
vuol fare arrivare la neve incantata (neve creata da forti fonti magiche sparse
per tutte le regioni, molto rara) mostrandosi attento e concentrato sulla
lezione.
Il giorno dopo cominciano i guai…
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