Il sole investiva la vallata illuminando con la sua luce la collina e
facendo risplendere i singoli fili d'erba,come avessero luce propria.
Un sottile venticello incurvava appena gli arbusti e staccava con
estrema delicatezza le foglie dai rami secchi,trasportandole come
fossero anch'esse aria. Tutt'intorno ai piedi dell'ampia collina,una
fitta boscaglia si espandeva guardigna e silenziosa. Pareva quasi
vuota,se non per il canto lisco e sottile degli uccelli,che intonavano
una melodia all'inizio dell'autunno.
Una gatta selvatica nera correva a grandi balzi verso la collina.Il suo
manto splendende rifletteva perfettamente i raggi solari,mettendo
così in chiara evidenza la sua posizione.
Le zampe non emettevano un suono mentre strusciavano rapide contro le
piante e si avvicinavano alla collina e si bloccarono solo una volta
raggiunta la vetta. Rizzò le orecchie. Intorno a lei la
natura svolgeva il suo normale corso,presagendo l'arrivo di un
drammatico inverno.Il Clan avrebbe avuto seri problemi questo inverno,e
il cibo scarseggiava già all'inizio dell'autunno.La
precedente piena del River aveva spinto i Warriors del RiverClan a
cacciare ai piedi delle montagne del suo branco,riducendo
così drammaticamente le prede.Il fatto che sugli alberi le
foglie iniziavano già a cadere ai primi di
giugno,presagivano un inverno rigido e lungo.
Socchiuse gli occhi. Analizzò con attenzione ogni suono,ogni
parola della natura mischiandosi ad essa come un tuttuno. Il suo nome
era Cinderheart.Era nata nel WindClan e aveva giurato
fedeltà al branco,ed ora era lì ,una degli
warrior meglio addestrati,più precisi e regolati. Durante la
scorsa Leafbare non aveva trovato un compagno e quindi non aveva ancora
avuto la sua prima cucciolata,perciò era ancora un Warrior
ciò era strano: tipicamente le gatte trovavano un compagno e
aveva la prima cucciolata diventando Queen,per poi riprendere il ruolo
di Warrior svezzata la prima cucciolata,ma non si era mai sentito di
una che non aveva mai avuto un periodo da Queen.Il Nine del clan
però aveva detto che era normale,mancavano Warrior maschi,il
che poteva giustificare la cosa ma ad alcuni del branco la cosa non
andava a genio. Probabilmente non avrebbe mai trovato un compagno.
Cinderheart riaprì lentamente gli occhi ,doveva finire il
pattugliamento prima che fosse sera,così poteva riposarsi e
ripartire per la Dawn Patrol la mattina seguente.
Scese rapidamente la collina gustandosi la libertà di
correre,di vivere di agire in difesa di qualcosa:il branco. Percorse
con estrema calma la costa bassa del River perlustrando con adeguata
attenzione l'altra sponda. Se avesse incontrato un Riverclan warriors
avrebbe dovuto scacciarlo. Ma non c'era nessuno e l'aria non portava
l'odore di quel clan,ma bensì l'evidente traccia dello
ShadowClan.
-Uhm?-
pensò seguendo con attenzione l'odore fino ad immergere le
zampe quasi del tutto in acqua.Rizzò le orecchie sentendo un
febrile miagolio supplichevole. Si voltò di scatto:poco
più in là sulla riva un piccolo micetto grigio
supplicava soccorso.
Cinderheart si avvicinò scrupolosa. -Un cucciolo dello ShadowClan?-sussurrò
poi avvicinandosi e fiutandolo per bene. Fece un piccolo balzo indietro
-Cosa?! è un
mezzò clan!- soffiò rizzando il pelo
sulla collotola. L'odore del cucciolo era sia dello WindClan che dello
ShadowClan.
Lo scosse appena con la zampa e il cucciolo reagì,dunque non
era stato lasciato lì da molto.-Povero piccolo,cosa faccio? se
lo porto al clan lo accetteranno oppure?-trasalì.No
doveva portarlo al clan e chiedere ad una Queen se poteva
allattarlo,ovviamente doveva chidere a WishStar se potevamo tenerlo nel
branco.
Non avrebbero non potuto accettarlo: oltre ad appartenere al clan per
metà l'antico Warrior code diceva che i cuccioli di
qualsiasi branco vanno aiutati. Afferrò il cucciolo per la
collodola e corse via verso la foresta,sparendo tra gli alberi.
Poco più in là nascosta nella parte
alta del canneto in riva al fiume,una ShadowClan Queen osservava la
scena. -Grazie-
sussurrò poi lasciandosi trasportare dalla corrente verso la
fine ,lasciando sull'acqua una striscia rossastra:sangue.
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