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Nella stanza c’era odore di cera fusa. Le candele avevano bruciato per tutta la notte, rischiarando la camera da letto del duca Barma con le loro pozze di luce rossastra, ed erano ormai ridotte a una manciata di mozziconi ardenti.
L’uomo disteso sul letto aveva in volto un’espressione serena, benché dalle sue labbra leggermente dischiuse il respiro venisse fuori a rantoli. Erano passate ore dall’ultima volta in cui aveva fatto propriamente uso della sua voce, risuonata quella notte solo in qualche raro gemito, riflesso quasi perfetto del vagito col quale era venuto al mondo settant’anni prima.
Forse era questa la ragione per cui quando, nel buio più profondo che precede l’alba, tornò a reclamare il suo diritto di parola, lo fece con accento talmente flebile e rauco che la duchessa Rainsworth, non fosse stata del tutto tesa a cogliere un qualsiasi segno proveniente da quel letto, avrebbe seriamente corso il rischio di non sentirlo.
«Sheryl…»
«Ru-kun» sorrise lei, chinandosi a guardare più da presso quel volto pallido sul quale stava allargandosi un ghigno che non prometteva nulla di buono.
«Sheryl… ti rendi conto… che questa è la prima volta… in cui ho il piacere di starmene a letto… e di guardarti?» domandò, la voce ansimante spezzata in continui tentativi di riprender fiato. Dalla sua sedia a rotelle, la duchessa Rainsworth continuò a sorridere. Non parlò, ma allungò una mano a scostare delicatamente una ciocca di capelli cremisi dalla fronte sudaticcia del duca.
«E’… quasi incredibile… Sheryl…» continuò Rufus Barma, le iridi grigie fisse in quelle mirtillo di lei «… ma credo… che questa sia … sia la notte… più felice… della mia vita». Il ghigno ormai s’era smussato in una curva di aperta dolcezza. «Quindi perché…» soggiunse, una nota morbida che tentava di farsi strada nel suo timbro ormai afono, le palpebre che si riabbassavano sugli occhi esausti, «Perché mai piangi?».
E' passata un'eternità dall'ultima volta in cui ho scritto qualcosa e temo si noti xD Ma era una cosa che andava fatta, in memoria del buon Rufus e in onore di questa coppia tragicomica che è stata la mia OTP per tutto il corso di Pandora Hearts!