Capitolo 3

 Hogsmeade

In pochi sanno cos’è un vero e proprio “pallore mortale.”

Be’, Remus J.Lupin lo conosceva benissimo, invece. E proprio in quel momento, aveva l’onore di ammirarne uno.

Guardò il proprio riflesso salutarlo dallo specchio con aria abbattuta, il volto più pallido del solito e gli occhi chiari circondati da occhiaie violacee.

Uno schifo.

Era, e si sentiva uno schifo.

Davvero, ma chi glielo aveva fatto fare?

Una giornata trascorsa ad Hogsmeade con gli altri malandrini proprio nel giorno del plenilunio, corrispondeva ad un suicidio.

Sospirando, finì di vestirsi ed uscì dal bagno.

La luce del sole filtrava appena attraverso le tende color cremisi del Dormitorio, e come previsto, i suoi amici stavano ancora dormendo.

Nelle posizioni più svariate e ridicole, d’altronde.

Fino a qualche tempo fa, sarebbe toccato a Remus svegliarli. Almeno, fino a quando il prefetto aveva ben pensato di portarsi da casa una sveglia.

Una sveglia puramente babbana, d’altronde, che aveva comprato qualche tempo prima a Londra.

James, Sirius e Peter ci avevano messo un po’, prima di capire cosa fosse-e molto più tempo per imparare ad usarla-.

Tuttavia, alla fine c’erano riusciti.

Certo, la maggior parte delle volte –se non tutte- quando la sveglia suonava puntualmente alle 7.45, loro decidevano democraticamente d’ignorarla –o schiantarla contro il muro, a secondo dell’umore generale.-

Ma in questo modo, Remus poteva dire almeno di avere la coscienza a posto.

Ignorando dunque i grugniti ed il russare dei tre malandrini, il ragazzo scese le scale del loro Dormitorio.

Effettivamente, era ancora presto.

Considerando soprattutto che era sabato, e per la gita ad Hogsmeade avrebbe dovuto aspettare ancora qualche ora.

Ma era sempre così, in prossimità della luna piena.

Il lupo scalciava furiosamente, cercava invano di uscire prima del momento, senza lasciargli tregua.

Una lotta, una tortura, che lo lasciava senza forze, ma che al contempo gli impediva di dormire.

Percepiva la furia del lupo, lo sentiva dibattersi dentro di sé per liberarsi dalle catene invisibili che lo trattenevano.

Già. Il lupo.

Gli piaceva chiamarlo così, come se fosse una creatura a sé stante.

Ma al contempo, sapeva che non era così.

Oh, no.

Non lo era affatto.

Si trattava di un’altra parte di sé, diversa, brutale, ma pur sempre sua.

Perché era lui il lupo.

Era lui il mostro.

Remus sospirò, lasciandosi cadere su una delle poltrone della Sala Comune.

Ultimamente, almeno, le notti di luna piena erano migliorate.

Non poteva dimenticare il giorno in cui James e gli altri gli avevano rivelato di esser diventati Animaghi, tre mesi prima.

Una notizia che gli aveva portato una delle più grandi gioie della sua vita.

Ma anche una delle peggiori preoccupazioni.

Era giusto così?

Non era troppo pericoloso?

D’altronde, se fosse successo qualcosa a Peter. .. a James, Sirius. .. Non sarebbe mai riuscito a perdonarselo.

Il primo tentativo, comunque, era andato bene.

Più che bene.

E così anche il secondo, il terzo.

Tuttavia, Remus non riusciva, tuttora, a tranquillizzarsi.

Andare a spasso con un lupo mannaro non è una cosa sicura.

E se li avessero scoperti…

Non riusciva neanche ad immaginare.

Ad immaginare l’espulsione.

Hogwarts era una seconda casa per tutti loro, e… e Sirius, cosa avrebbe fatto?

Come sarebbe potuto tornare a vivere a Grimmauld Place?

In una famiglia dove non ci sarebbe stato nessuno ad accoglierlo a braccia aperte?

Remus si passò una mano sul volto, chiudendo gli occhi.

Aveva messo la vita dei suoi amici in pericolo, e tradito la fiducia di Silente.

Ed era colpa sua.

Tutta, e soltanto sua.

Non avrebbe dovuto rivelare il suo segreto.

Né entrare ad Hogwarts, o permettere che i suoi amici diventassero Animaghi, né. ..

<< Remus? Sei tu? >>

Il ragazzo girò la testa di lato, abbozzando un sorriso.

<< Ehi, Lily. Ciao. Neanche tu riesci a dormire? >>

La rossa ricambiò il sorriso, sedendosi accanto a lui. << Già. Soffro un po’ d’insonnia, ultimamente. E tu? >>

<< Niente. Troppi pensieri per la testa. >> rispose semplicemente, alzando le spalle.

Solo dopo si accorse che Lily lo stava studiando con occhio critico, indagatore.

Si sentì leggermente in imbarazzo.

<< Lily? >>

<< Sei un po’ pallido, Rem. Anzi, no, sembra che tu stia per morire. Sicuro di stare bene? >>

Il prefetto chinò lo sguardo.

Diamine, quella ragazza era in grado di accorgersi di tutto.

Ed era sempre così diretta!

<< Non ti preoccupare. >> rispose, sorridendo << Sto benone! >> aggiunse poi, allegramente.

Tuttavia lo sguardo di Lily sembrò assottigliarsi maggiormente, fino ad assumere un cipiglio perplesso.

<< Come sta tua madre? >>

<< Chi? >>

<< Tua madre. >>

<< Mia madre? >>

<< Si, Remus. >> disse lentamente la ragazza, tra il sospettoso e il preoccupato.<< Sei veramente sicuro di stare bene? >>

Prima di rendersene conto, il giovane licantropo scoppiò in una risatina isterica.

Godric, ma che stava combinando?!

<< Certo, mia madre. >> rispose, nervoso << Come al solito, grazie. Senti, scusa, ora devo andare. Sai com’è, se non lo faccio io, quelli dal letto non li butta giù nessuno! >>

<< Ma. .. >>

<< Ciao, Lily! Ci vediamo! >> e così dicendo, si catapultò su per le scale che portavano al Dormitorio maschile.

Lily rimase a dir poco allibita, sobbalzando appena quando udì sbattere la porta con violenza.

Oh, Merlino.

Allora era vero.

L’influenza di Potter riusciva a rincretinire chiunque!

***

Un urlo squarciò l’aria tranquilla del cortile innevato di Hogwarts, facendo sobbalzare almeno la metà dei presenti.

<< COSA!?! >>

La Mc Granitt si sistemò le piccole lenti rotonde sul naso, cercando di mantenere la calma e di darsi un contegno.

<< Signor Potter, mi può illustrare il motivo di tanto fracasso? >>

James si strinse nelle spalle, frettoloso.

In un’altra occasione avrebbe risposto a modo, magari con una battutina maliziosa, ma in quel momento non ne aveva il tempo.

Aveva altre cose a cui pensare.

<< Niente, professoressa. Scusi, professoressa. >>

L’insegnate lo squadrò da capo a piedi, come aspettandosi qualcos’altro –la già citata “battutina maliziosa”, insomma.-

Cercò di individuare dove stesse lo scopo di tanta docilità, ma quando giunse al fatto che non vi fosse nessun trucco, alzò le spalle.

Magari anche Potter stava iniziando ad imparare le buone maniere.

<< D’accordo, signor Potter. Ma veda di moderarsi, altrimenti mi vedrò costretta a levare altri punti alla sua casa. >>

“Che inoltre è anche la tua, stregaccia!” pensò il ragazzo, osservando la donna allontanarsi.

Poi si ricordò del suo intento iniziale, quello per cui aveva lasciato perdere quella donna invecchiata troppo in fretta.

Si voltò rapidamente verso Alice, che lo osservava preoccupata.

<< Cosa vuol dire, esattamente, che Lily non viene ad Hogsmeade con te? >>

La brunetta alzò le spalle, con fare vago. << Te l’ho già detto, James. Ci va con Piton. >>

Si, glielo aveva già detto.

Ma per credere che una qualsiasi forma di vita femminile –persino la Evans- preferisse quel… quel.. coso a lui, doveva sentirselo ripetere almeno altre cento volte.

Mille.

Diecimila.

Insomma, come diamine faceva la Evans a rendersi contemporaneamente tanto desiderabile quanto odiosa ed incomprensibile?!

Godric, se gli avesse preferito… chissà, magari Sirius… Infine –dopo aver trucidato l’amico, s’intende- James sarebbe riuscito a farsene una ragione.

Ma, insomma, stavano parlando di Piton!

Severus Mocciosusu Piton, che al posto del naso aveva il monte Everest e che sembrava aver giurato eterno odio a qualsiasi marca di shampoo!

<< James…Tutto ok? >>

Il ragazzo si voltò, incontrando lo sguardo ansioso dell’amica.

Uno sguardo che sì, era anche un po’ perplesso, perché vedere un compagno di scuoila grugnire e pestare i piedi sulla neve, non è affatto normale.

Soprattutto se il suddetto individuo è pure uno dei ragazzi più agognati della scuola. Così piccolino e rabbioso, le ricordava tanto uno gnomo malefico.

James sospirò, abbattuto.

Merlino, era impossibile che la vita potesse andargli così bene e, allo stesso tempo, così male.

<< Si.. Tutto a posto. >>

Ed era vero.

Figurarsi se James Potter si perdeva d’animo perchè rifiutato da una comune ragazza.

Tsè, le sarebbe piaciuto, alla Evans!

La sua reputazione non sarebbe certamente stata gettata nel fango solo per un minuscolo, insignificante, insuccesso.

Soprattutto, se la ragazza in questione usciva con tipi come Mocciosus!

Anzi, sotto questo punto di vista James doveva sentirsi sollevato dal non piacerle!

Sollevatissimo!

D’altronde, il mare era pieno di pesci, no?

Bastava solo avere la rete giusta,  e lui possedeva la migliore.

Quindi, basta Evans e basta sforzi inutili.

Scompigliandosi in capelli scuri con la destra –ed ignorando del tutto Alice- mosse un passo verso un gruppo di Tassorosso che si stava distrattamente avvicinando.

Gli era sembrato di scorgere una deliziosa biondina, in mezzo a tutto quel chiacchiericcio.

S’avvicinò, sfoderando uno dei suoi più affascinanti sorrisi.

Già, quella bionda era davvero un bel pezzo di ragazza.

<< Hai sentito cos’ha detto Juliet? >>

James pensò a cosa dire.

<< No. Che cosa?>>

Si, vabbè.

Come se uno come lui avesse bisogno di parlare, per conquistare una ragazza.

Ormai era quasi arrivato, e poteva sentire le sue parole distintamente.

<< Piton! Ha visto la Evans con Piton! >>

James si bloccò di colpo, spiazzato.

D’accordo, Prongs. Stai calmo. Avevamo detto di farla finita, no?

Già. Oramai Evans era acqua passata.

Che le importava se usciva con quel…

Quel..

<< E mi ha detto che si tenevano per mano! Per mano, capisci? >>

BASTARDO!

Lurido, schifoso, bruttissimo, maledetto…

<< VERME! >> esclamò Lily, disgustata << Che schifo! >>

Severus osservò l’amica, pensando.

Caspita, quella ragazza non aveva alcuna fortuna con le Tutti Gusti+1!

Poche volte l’aveva vista trovare un gusto che fosse, se non piacevole, almeno decente!

Tuttavia, per qualche assurda ragione, Lily s’intestardiva nel voler continuare a provare.

Severus sorrise.

O almeno, provò a farlo, perché ciò che gli uscì fu un’accennata smorfia divertita.

<< Lily, sinceramente… >> iniziò, aprendo il proprio pacchetto di caramelle << Credo che dovresti smetterla. >>

La ragazza sollevò il viso dal tovagliolo su cui -Severus poteva solo supporlo- aveva appena sputato la gelatina.

La rossa lo scrutò con gli occhi smeraldini, inarcando un sopracciglio.

In contrasto al pallore dovuto al freddo glaciale delle strade di Hogsmeade, quel verde brillava come non mai.

<< Scherzi? >> disse, con un tono scherzosamente altezzoso << Ti ricordo che sono una coraggiosa Grifondoro! Non posso mica arrendermi alla prima difficoltà! >>

Già, una Grifondoro. E lui un Serpeverde.

In tutti quegli anni ad Hogwarts, Severus non aveva mai badato a simili divergenze, ma… adesso c’era qualcosa di diverso.

Qualcosa che era cambiato, gradualmente.

Tutto era iniziato da quando aveva iniziato a parlare con Lucius.

A parlare, certo, ma anche ad ascoltare.

Ad ascoltare i suoi discorsi sull’utopia di un mondo perfetto, privo di qualsiasi essere… impuro.

Era discorsi di odio, disprezzo.

Discorsi sui Grifondoro, sui magonò, sugli ibridi.

E sui Nati Babbani.

Di quanto fossero malvagi, inutili, inferiori.. ..sporchi.

Discorsi strani, certo. Ma che da una parte lo incuriosivano, quasi lo attraevano.

Perché… Come potevano non farlo?

Come poteva non attrarlo ciò che Lucius sognava?

Si trattava di un mondo diverso, migliore, in cui quello ad essere deriso, insultato ed umiliato, almeno per una volta, non era lui.

Un mondo in cui tutto questo poteva essere riservato ad altri.

In cui lui, Severus, poteva finalmente essere accettato, e rispettato.

Come poteva dunque non essere affascinato da un qualcosa che gli avrebbe potuto dare tutto ciò che non aveva mai avuto? Che aveva sempre desiderato?

Poi, però, pensava a Lily.

Alla sua dolcissima e straordinaria Lily.

Al suo viso diafano.

Ai suoi lunghi capelli rossi, al suo fare gentile ma fiero, coraggioso.

Alla sua bontà, alla sua forza.

Ed ai suoi occhi, ai suoi magnifici occhi verdi.

E le parole di Malfoy gli apparivano assurde, senza senso, blasfeme.

Tuttavia, nel profondo della sua anima, il dolore ed il desiderio persistevano.

E di nuovo, si ritrovava ad ascoltare Lucius e i suoi amici.

Severus chinò lo sguardo, cercando di non incontrare quello smeraldino della Grifondoro.

Se ne vergognava, certo, ma al contempo si sentiva così turbato, confuso.

Non sapeva cosa pensare, né come comportarsi.

<< Sev, tutto a posto? >>

Il Serpeverde sollevò lo sguardo.

In preda a tutti quei turbolenti pensieri, a stento si era reso conto che erano già arrivati dinnanzi al negozio di animali di Hogsmeade.

Lily aveva insistito per farvi un salto, poiché –come suo solito- si era scordata di comprare il cibo per Evelyn, il gufo della ragazza, e quella povera bestia rischiava il collasso a forza di nutrirsi di briciole di pane.

Il fatto era che il gufo odiava Lily, e Lily odiava quel uccellaccio incapace di andare a caccia come tutti gli altri volatili.

E così impegnata nel detestarla, si era casualmente scordata di comprarle da mangiare, almeno finché una sua amica –così la rossa aveva raccontato a Severus- le aveva fatto notare che l’animale non mangiava da settimane.

D’altronde, era noto a tutti: Lily Evans detestava gli animali.

E non c’era verso di farle cambiare idea.

<< Allora, io entro un attimo. >> disse la ragazza, sorridendo gentile << Aspettami pure qua fuori. >>

Severus accennò ad un lieve segno di assenso col capo, prima che l’amica entrasse.

Appena la porta si richiuse alle sue spalle, Piton sospirò, iniziando a passeggiare lungo la strada.

Non aveva intenzione di allontanarsi troppo, ma sentiva anche la necessità di fare due passi, da solo.

Per riflettere, pensare.

Già, aveva troppi pensieri per la testa, ultimamente.

Tuttavia, aveva accettato l’invito di Lily, quel giorno, in biblioteca.

<< Ci vieni ad Hogsmeade con me? >>

Severus, quasi di riflesso, aveva spalancato la bocca e sgranato  gli occhi, sentendosi avvampare.

<< Come, scusa? >> aveva balbettato, confuso.

<< Hogsmeade… Volevo sapere..  >> Lily, se possibile, appariva ancor più imbarazzata di lui. << Se ti andava… di andarci con me, insomma. >>

Il Serpeverde era rimasto in silenzio per un po’, osservando l’amica di fronte lui che, a capo chino, sembrava come aver l’intenzione di sprofondare sotto terra.

La scena gli aveva causato un moto d’improvviso affetto e tenerezza.

Loro due insieme, ad Hogsmeade.

Ancora una volta.

Come ai vecchi tempi.

Aveva accennato ad un sorriso. << Si, certo. >>

Severus osservò distrattamente la sagoma della ragazza attraverso la vetrina opaca, di fronte la bancone.

Poi, una gentile presa alla spalla lo fece sobbalzare.

<< Salve, Severus. >>

Il Serpeverde si voltò lentamente, spaventato dallo scoprire chi vi fosse alle sue spalle.

Come se poi non l’avesse già capito.

Avrebbe riconosciuto quella voce tra mille.

Eccola lì, Bellatrix Black.

Bella come una dea, malvagia come la più oscura delle creature.

Pelle chiarissima, mossi e lunghissimi capelli neri, corpo sensuale e flessuoso.

Una bellezza mozzafiato, allettante, sinistra.

Una bellezza che sembrava essere stata raggiunta solo dal maggiore dei fratelli Lastrange, Rodolphus.

Il grande, grosso e muscoloso Rodolphus, che ora si trovava al fianco della ragazza

Ma si vociferava che anche lui venisse trattato con freddezza, dalla giovane Serpeverde del quinto anno.

A completare la comitiva, come Severus sospettava, infine c’era lui.

Lucius Malfoy, Serpeverde, ultimo anno.

Colui che aveva accolto Severus nel gruppo, suscitandone la curiosità.

<< Severus… >> lo salutò << Cosa ci fai qui? >>

Il più giovane s’immobilizzò, non sapendo cosa rispondere.

Malfoy detestava i Grifondoro, ed era disgustato dai Nati Babbani.

Solitamente, Severus non si faceva mettere in soggezione.

Ne aveva – e lo faceva tuttora- passate troppe, per poterselo concedere.

Tuttavia, il suo sguardo nobile ed arcigno aveva uno strano effetto su di lui.

<< Ecco, io… >> confuso, i suoi occhi si diressero involontariamente verso il negozio di animali, nel quale s’intravedeva distintamente, attraverso la vetrina, l’inconfondibile chioma rosso fuoco di Lily.

E la smorfia che si tinse sulle labbra di Malfoy, fu una delle più cariche di disgusto che Severus avesse mai visto.

<< Sprechi ancora il tuo tempo con quella Sangue Sporco, Severus? >> domandò il biondo, con aria sprezzante.

Ma Severus scorse, nella sua voce, qualcosa di più.

Odio. Disprezzo. Disgusto.

Per la sua Lily.

Qualcosa scattò in lui, qualcosa che gli mostrò quanto di sbagliato ci fosse in quell’espressione.

Tuttavia, quando controbatté, la sua voce era debole, insicura, ridotta ad un patetico sussurro. 

Un po‘come lo erano lui e le sue certezze.

<< Lily… lei non. .. >>

<< Lei cosa? >>

Il sussurro di Bellatrix, china su di lui, lo fece sussultare.

Era un sussurro amabile, malizioso, sensuale.

Ma anche infido, malvagio e sinistro.

Severus poteva avvertire il suo fiato all’orecchio, e il suo attraente profumo pervaderlo.

<< Cosa, Severus? Cos’ha la Evans di diverso rispetto al resto di quella feccia? >>

Già, anche il quindicenne continuava a domandarselo.

Cos’aveva Lily di diverso? Perché, per lui, era così speciale?

Perché non riusciva a considerarla come tutti gli altri Sangue Sporco?

<< Io… >>

<< Sev! Tutto bene? >>

Lily!

Quand’era arrivata?

Con la coda dell’occhio, scorse la sua figura dall’altra parte della strada, in rapido avvicinamento.

Fiera, audace e coraggiosa, come sempre.

<< Forza, Sev… >> gli sussurrò Bellatrix con un suadente sibilo. << Corri dalla tua Mezzosangue. >>

E Severus non se lo fece ripetere due volte.

Sapeva quanto Lily sapeva essere irascibile e dannatamente coraggiosa.

Non voleva immaginare cosa quei tre le avrebbero fatto, se si fosse presentata l’occasione.

Allontanandosi di fretta, Severus giunse dinnanzi all’amica, agguantandola gentilmente per un braccio.

<< Non ti preoccupare, Lily. >> disse, col tono pacato di sempre. << Andiamo. >>

***

Si era soliti credere, di tanto in tanto, che il piccolo villaggio di Hogsmeade fosse uno dei ritrovi preferiti degli spettri.

Si trattava di una credenza abbastanza diffusa, per lo meno tra i maghi superstiziosi.

E, si sa, i maghi sono tutti superstiziosi.

O almeno, la maggior parte.

Ecco perché, i pochi che le notarono, non furono così sbalorditi nel vedere comparire nel candido strato di neve che ricopriva la strada verso il bosco, tante impronte frettolose.

Certo, si stupirono –vedere uno spirito, a differenza di un fantasma, non è un avvenimento così frequente- tuttavia, non rischiarono di uscire fuori di testa.

Affatto.

Nonostante ciò, se c’era qualcosa che non riuscirono a spiegarsi, furono le risate.

Risate fragorose, allegre, che in mezzo a tutto quel chiacchiericcio solito delle visite degli studenti, pochi avrebbero potuto notare.

Risate malandrine.

Sotto un prezioso, nonché rarissimo, mantello dell’invisibilità, quattro ragazzi si dirigevano verso il confine del bosco adiacente al villaggio.

Un posto isolato, tranquillo, adatto per spartirsi equamente un ingente bottino di guerra.

Raggiunta la destinazione, il primo ad emergere da sotto il magico tessuto, fu un giovane dai capelli e gli occhi chiari, e dall’aria a dir poco furibonda.

Con rabbia, afferrò un lembo del mantello, tirandolo verso di sé.

Le teste dei suoi tre amici, sghignazzanti, apparvero come dal nulla.

<< MA SIETE IMPAZZITI? VI RENDETE CONTO DI CIO’ CHE AVETE APPENA FATTO?! >>

Nonostante la voga con cui il giovane Lupin urlò quelle parole, i suoi tre amici rimasero impassibili, masticando con solenne e pacata indifferenza le loro caramelle.

<< PASSI PER GLI SCHERZI AI SERPEVERDE, MA QUESTO SI CHIAMA RUB.. >>

Non fece in tempo a finire, che un piccolo oggetto dalla forma rettangolare gli volò incontro.

Il licantropo lo afferrò prontamente, chinando lo sguardo su di esso.

Un dolce, avvolto in carta rossa e dorata.

Le lettere scritte su quest’ultima,  stampate a caratteri cubitali, attirarono immediatamente la sua attenzione.

“CIOCCOLATO”.

Un tasto da non premere mai.

Il suo tallone d’Achille.

Remus sentì lo stomaco stringersi in una morsa, mentre già immaginava il sapore dolce del cioccolato a latte, o l’intensità stravolgente di quello fondente, o il gusto forte e particolare del…

No, doveva essere forte!

Non poteva lasciarsi abbindolare –e fregare- così facilmente da un ammasso di zucchero e cacao!

Già, di dolce e squisito cacao…

Ok.

Era una battaglia persa.

Sbuffando, si sedette sul grosso masso accanto ai suoi amici, fulminando con lo sguardo colui che l’aveva attirato in quella trappola.

Sirius, dal canto suo, rispose con una linguaccia, mostrando i non tanto amabili resti di cioccolato sulla lingua.

<< Sei facilmente corruttibile, Lunastorta. >> esordì James, scuotendo la testa con fare melodrammatico. << Brav’uomo, brav’uomo. >>

<< Semplicemente.. >> rispose allora Remus, addentando frattanto la tavoletta di cioccolato << ..Sono troppo stanco per farvi una predica degna di questo nome. >>

Una caramella –prontamente scagliata da Codaliscia- non mancò di arrivargli in testa.

E mentre il prefetto sbuffava nel modo che solo lui sapeva fare, e Sirius scoppiava a ridere; James –il sempre attento James- squadrò il licantropo con aria indagatrice.

<< Ehi, Rem.. Sicuro di stare bene? Sembra che tu stia per morire! >>

Remus sgranò gli occhi, non tanto per ciò che il ragazzo aveva detto, ma per un ricordo giuntogli all’improvviso.

“Assurdo” pensò, incredulo “ Ha usato le stesse parole di Lily! ”

Tuttavia, il ragazzo sorrise ugualmente.

<< Tutto a posto, non preoccuparti. >>

<< Sicuro? >> rimarcò allora, Peter, sollevando un sopracciglio. << Davvero, non hai una bella cera! >>

Remus sbuffò.

<< Ho detto che sto bene, quante volte devo ripetervelo?! >>

<< Wow, Moony, calma! >> esclamò Sirius, alzandosi pure lui accanto al licantropo –che in quello sbotto d’impazienza era scattato in piedi- e poggiandogli una mano sulla schiena. Non si era arrabbiato per la scortesia dell’amico, ma, piuttosto, preoccupato. << Che succede? >>

Remus chinò lo sguardo, colpevole. Gli dispiaceva essere scoppiato in quel modo, e gli dispiaceva per Sirius, per Sirius che sfoggiava quell’espressione accorata e che era sempre così protettivo, con tutti loro.

Sospirò.

<< Scusami. >> disse, chiudendo gli occhi e rimettendosi a sedere. Ora che ci faceva caso, si sentiva uno schifo. << Scusatemi tutti. Deve essere la luna piena. >>

James, dal canto suo, guardò l’amico. Era preoccupato, ma anche perplesso. Era vero, vicino al plenilunio Remus diventava un pochino irritabile –in modo da poter quasi competere con Evans, o con una qualsiasi ragazza nel suo “periodo del mese”-, ma non scattava mai per così poco. Di solito perdeva il suo ammirabile autocontrollo soltanto quando lui e Sirius gli chiedevano di copiare i compiti, o quando Peter consumava la sua terza merenda del pomeriggio sui suoi libri.

Fece per dire qualcosa, ma fu Codalsicia a precederlo, dalla sua postazione un po’ in disparte.

<< Non ti senti in colpa, vero? >> chiese, incerto, guardando Remus. Questi sollevò il capo verso di lui, sorpreso.

<< Come? >>

<< Intendo… Non ti stai facendo complessi perché accompagniamo il lupo durante le trasformazioni, no? >> spiegò l’altro, quasi timidamente.

Sirius guardò prima Peter –stupito dalla sua perspicacia- poi James, incredulo quanto lui, ed infine Remus, sebbene con questi non sapeva bene quale delel tante reazioni che gli stavano sorgendo spontanee assecondare.

Osservò il prefetto distogliere lo sguardo, mordersi il labbro inferiore, ed optò per quella che in quel momento gli veniva naturale.

<< Merlino, mi prendi per i fondelli, vero?! >> sbottò, furioso per quell’eccessiva, solita, ed incurabile dose di vittimismo ed auto-compatimento.

Remus non rispose, ma James lo vide più pallido, e fece un passo verso di lui: << Remus, è stata una nostra idea, mia, per l’esattezza. Quindi, se devi prendertela con qualcuno, lascia in pace te stesso e dammi pure un cazzotto. Tu non c’entri niente. >>

<< Sì, invece! >> Lunastorta sollevò lo sguardo verso di lui, verso tutti loro, con una faccia che rasentava la disperazione. << E’ tutta colpa mia. >> aggiunse poi, debolmente, e con un rumoroso sospiro si prese la testa fra le mani. << Dovevo essere più prudente, non dovevo dirvi nulla. E’ un problema mio, non vostro. >> la sua voce si fece ancora più bassa, e James si chiese se si stesse effettivamente rivolgendo a loro, oppure a se stesso, o a qualcun altro, qualcun altro che non era lì. << E’ stata colpa mia. >>

Prongs rimase in silenzio.

Di che stava parlando, Remus? Del fatto che lui, Sirius e Peter fossero diventati Animagus, o del giorno in cui era stato morso?

Ora che ci pensava, Lunastorta non ne aveva mai parlato, e nessuno di loro sapeva come si sentiva al riguardo. Anche se, conoscendolo, probabilmente s’incolpava anche di quello.

<< Moony, >> iniziò, piegandosi sulle ginocchia, davanti all’amico, in modo da poterlo guardare dritto negli occhi. Voleva che vedesse il suo viso, il suo sguardo, e che capisse che tutto ciò stava per dire nonera altro che la pura e semplice verità. << Moony, nessuno ci obbliga a farlo. Nessuno. Lo facciamo perché siamo tuoi amici, perché sei solo stato sfortunato e perché tu non hai fatto nulla di male. Ed ora ti chiedo un favore: ti prego, lasciati aiutare. >> aggiunse poi, supplichevole << Per favore, è a questo che servono esistono gli amici. >>

Remus non rispose, ma era quasi possibile vedere i mille pensieri che gli passavano per la testa, mentre sul suo volto affiorava l’aria assorta che soleva accompagnare i suoi momenti di riflessione. E James aveva paura, perché di solito, più Remus pensava, più trovava forzati motivi per ritenersi un mostro. Era in quelle occasioni che Prongs avrebbe tanto voluto conoscere un incantesimo per infilarsi nella sua testa e gridargli “Ehi, brutto cretino! Ti vuoi rendere conto che sei una delle persone più buone, e gentili, e meravigliose del mondo?”.

Ma, dato che era impossibile –almeno credeva-, si limitò a sorridergli.

<< Forza, Rem. Lasciaci fare. E, sei ha ancora qualche dubbio, vedi di nasconderlo, perché la faccia di Sirius inizia a preoccuparmi, e temo che ti voglia picchiare. >>

<< Se non lo fa lui, ci penserò io! >> esclamò Peter, con aria solenne. << Non puoi impedirci di darti una mano. E’ per questo che esistono i Malandrini. >>

James osservò il loro rubicondo amico, e sentì un’ondata d’orgoglio e d’affetto per la fedeltà dimostrata dal caro Codaliscia.

E, con estremo piacere, notò che anche sulla bocca di Remus era apparso un sorriso.

Il prefetto chiuse gli occhi, scosse la testa.

Certo, sapeva di essere colpevole, e tuttavia non poteva frenare quel dolce senso di calore che gli proveniva dal profondo, pervadendogli l’animo. 

Potevano il commovente affetto, e il disinteressato sostegno dei suoi amici, commuoverlo e confortarlo a tal punto da fargli dimenticare di essere un mo… be’, di essere quello che  era?

Con i Malandrini, sentiva di essere accettato, amato; poteva stare con loro, poteva non dovere affrontare lo sguardo compassionevole di sua madre o quello pieno di rimorso di suo padre.

Era bello illudersi di poter condurre una vita normale, di essere normale… Era bello aver fiducia, cullarsi in una vana ma calda speranza… almeno per un po’.

Poggiò le mani sulle ginocchia, e facendo forza su quelle si tirò in piedi.

<< Propongo allora di andare a mangiare un boccone. Per stendermi avrai bisogno di energie, Peter. Sono un avversario temibile, sai? >>

Codalsicia rise, seguendolo, così come James, che studiò Remus con un’espressione serissima.

<< In effetti… Insomma, quanto potrà mai pesare questo colosso umano? Cinquanta chili? >>

Remus scosse le testa, con altrettanta serietà. << Scherzi col fuoco, Potter. >>

<< Oh, non ne dubito. Non temere, Codaliscia, scriverò io il tuo elogio funebre. Sarà brillante. Come ogni cosa che faccio, d’altronde. >>

<< Già me lo immagino. >> rise il prefetto << Un’abbondare di termini forbiti, senz’altro. Sicuramente meglio di Sir… Sirius? >>

I tre si voltarono, notando che Felpato era rimasto indietro.

Il ragazzo, in effetti, stava in piedi a fissarli, l’espressione seria ed imperscrutabile. Sollevò lo sguardo, puntò gli occhi grigi su Remus, che dal suo canto non poté trattenersi dal deglutire, soprattutto quando l’amico iniziò ad avanzare a grandi passi verso di lui, la faccia adombrata.

Ricordandosi delle parole di Prongs, indietreggiò un po’, preoccupato. Col suo metro e ottanta, Padfoot sì che era un avversario pericoloso.

Per poco non chiuse gli occhi con codardia, quando se lo trovò ad un centimetro di distanza. Era pronto a beccarsi un pugno in faccia, accettando la degna ed inevitabile punizione, quando Felpato fece qualcosa di inaspettato.

Lasciando tutti a bocca aperta, gli poggiò le mani sulle spalle, in modo tale che la distanza fra i due si riducesse ancora di più.

Fu allora che Remus capì che l’altro non l’avrebbe picchiato –ormai era evidente-, ma impallidì comunque, e per ben più temibili ragioni.

<< Ehm… Siriu.-? >>

Senza che gli lasciasse finire la frase, Padfoot lo tirò a sé, stringendolo in un abbraccio. Scioccato, il prefetto si lasciò dare delle calorose pacche sulla schiena, rimanendo immobile e non avendo la benché minima idea di come comportarsi.

<< Sei un idiota, amico. >> disse intanto l’altro, abbracciandolo con più forza e chiudendo gli occhi. << ti voglio bene, ma ti odio così tanto che vorrei prenderti a sberle. >>

James, da qualche parte vicino a loro, rise: << Pads, stai dicendo un sacco di cose senza senso. >>

<< Taci, Potter. >> sbottò lui, continuando ad abbracciare un Remus sempre più sconvolto.  << Sono già incazzato con lui, ti prego di non peggiorarmi l’umore. >>

<< Va bene, ma ora lascialo, o finirai col traumatizzarlo a vita. >>

Sirius sembrò pensarci per qualche istante. Dopo un’ulteriore pacca sulla schiena, decise di lasciarlo andare.

Il licantropo era più pallido che mai, sul viso un’irrigidita espressione traumatizzata.

Prongs –il vecchio Prongs, che adorava rigirare il coltello nella piaga- scoppiò in una fragorosa risata. << Per tutta la barba di Merlino, per un momento ho creduto che l’avresti baciato! >>

Mentre Peter, sconvolto alla pari del prefetto, annuiva lentamente, Remus non mosse un muscolo, ma le sue pupille si spostarono in direzione del giovane Potter: << Non scherzarci sopra, Jam. Non c’è niente da ridere. >>

Sirius sbuffò.

<< Quanto siete stupidi. >> sbottò, infilando le mani nelle tasche dell’ampio mantello << Sempre a pensare male. >>

<< La tenera storia tra Sirius Black, il principe dannato, e l’adorabile Lupin. >> infierì James, sfoggiando un’espressione sognante. << Oh, le ragazze ci impazziranno. >>

Felpato ghignò. << Oh, ma sta’ un po’ zitto. Sei solo geloso perché in caso di… “ conversione”,  troverei Moony più attraente di te. >>

Mentre Remus squittiva un disperato “Non dire queste cose!”, James assottigliò lo sguardo, prendendola sul personale.

<< E perché mai, scusa? >>

Felpato ricambiò l’occhiata con un’espressione beffarda, identica alla sua: << Perché sei un tappo. >>

<< Sirius! >>

***

Notte di sangue a Manchester, sterminata una famiglia di Babbani.

Gli Auror sospettano una talpa al Ministero.

Lily sospirò, leggendo con amarezza l’intestata della Gazzetta del profeta che una strega di fronte a lei stava sfogliando con poco interesse.

Il mondo stava precipitando nel caos, e lei non poteva che rimanere in un perpetuo stato di preoccupazione per la sua famiglia, indifesa nella loro casetta a Spinner’s End.

Severus, accanto alla ragazza, gli rivolse un’occhiata, seguì i lsuo sguardo fino al titolo dell’articolo.

Le posò una mano sul braccio, con timidezza.

<< Va tutto bene? >>

Lily si riscosse all’improvviso, battendo gli occhi, e si voltò verso l’amico. Notò la sua espressione preoccupata, ed abbozzò un sorriso rassicurante. << Sì, certo. Mi porti da madama Piediburro? >>

Fu il turno del Serpeverde di sbattere le ciglia, incredulo. E, tuttavia, un lieve rossore non poté che imporporargli il viso scarno, mentre le parole del prefetto lo inducevano ad un’inevitabile pensiero.

Madama Piediburro era il ritrovo preferito delle coppiette.

<< Sei seria? >>

<< Certo. >> replicò semplicemente la ragazza, con un sorriso sincero.

<< Ma è per… Ha tutti quei cuoricini… >>

<< Emmeline Vance ha detto che lì fanno delle ottime cheesecake e... >> aggiunse lei, innocentemente << Oh, andiamo, hai mai visto una cheesecake, ad Hogwarts? >>

Ogni ambiguo pensiero di Severus si dissolse con quelle parole. Ora era certo che nella richiesta dell’amica non ci fosse nessun doppio fine: infatti, sebbene Lily –come la maggior parte delle ragazze della loro età- non amasse abbuffarsi, nutriva per i dolci un’insana ossessione.

Tuttavia, Severus chinò lo sguardo.

Lucius e gli altri dovevano essere ancora nei dintorni e lui… be’, lui non voleva che lo rivedessero con Lily.

Non in un locale costruito ad hoc per le coppiette, perlomeno.

…. Merlino, quanto era stupido.

Doveva davvero delle spiegazioni, a quei tipi? Si vergognava di Lily, quando sarebbe dovuto essere il contrario?

“Non è per questo. “ disse una vocina nella sua mente. Provò ad ascoltarla.

Il problema, in effetti, era un altro: conosceva Lucius, Bellatrix e tutti gli altri abbastanza bene.

 Li aveva osservati, studiati di nascosto, all’ombra riparatrice dei propri silenzi.

Sapeva che molti di loro lo consideravano una mezza cartuccia, per via delle sue origini e del suo sangue; d’altra parte, era però consapevole che nemmeno i più ferrei pregiudizi avrebbero permesso loro di negare le sue evidenti qualità.

Era sveglio, brillante pozionista e promettente intenditore di Arti Oscure.

 Lo avrebbero ben accolto nel loro gruppo, ma solo dopo aver messo alla prova la sua fedeltà.

Ecco, sapeva che in questo, il suo legame con Lily lo avrebbe ostacolato. Tuttavia, non poteva rinunciare a lei, era fuori discussione. Per questo, all’esterno, doveva dare l’impressione che il loro rapporto fosse solo una banale amicizia.

Non dovevano capire quanto tenesse a lei, o lo avrebbero obbligato a dirle addio.

Chiuse gli occhi, incerto.

L’unica cosa di cui aveva bisogno era che li vedessero insieme da madama Piediburro, ma al contempo non voleva fare un torto alla Grifondoro, o insospettirla.

Tuttavia, fu proprio la ragazza a percepire qualcosa di insolito, nell’amico.

<< Non… Non fa niente! >> esclamò, tutto ad un tratto. << D’altronde, sarebbe sconveniente. Meglio andare ai Tre Manici di Scopa. >>

Severus la guardò: << Sei sicura? >>

<< S-sì. >> replicò lei, sebbene con una strana emozione. Si sentì una stupida: magari l’amico aveva frainteso le sue parole, e cercava il modo di declinare delicatamente la proposta. Diamine, aveva messo in imbarazzo entrambi.

Il Serpeverde l’osservò per qualche istante, in silenzio.

“Al diavolo.”

<< No. >> decretò, sicuro. << Andiamo. >>

Lily lo guardò con stupore, poi sorrise con allegria.

Severus la condusse per le vie innevate di Hogsmeade, osservandola mentre lei gli parlava di qualcosa che non il ragazzo non sarebbe mai riuscito a ricordare, tanta era la dedizione spesa nel contemplare la Grifondoro, che serena camminava al suo fianco.

Lily aveva un naso perfetto, dalla linea delicata, leggermente all’insù, e le orecchie un po’ a sventola che teneva perennemente nascoste sotto i capelli. Era un difetto talmente accennato dall’essere praticamente invisibile, eppure Lily nutriva per esso una buffa ed ostinata ossessione.

Odiava quando la McGranitt costringeva le studentesse a legarsi i capelli, eppure con lui soleva sistemarsi le ciocche sciolte dietro le orecchie, lasciando scoperte quest’ultime, senza nessun imbarazzo.

E Severus amava guardare quelle orecchie bianche su cui non brillava nessun orecchino, per poi passare al viso minuto, dai lineamenti regolari, un po’ più delicati della norma. Lo stesso viso su cui capitava finissero davanti i capelli rosso scuro, quando studiava di fronte a lui sul tavolo della biblioteca, e come al solito finiva col chinarsi troppo sui libri; ed allora si raddrizzava e si scostava bruscamente i capelli dal volto, sollevava i grandi occhi verdi su di lui e rideva, perché si era resa conto di aver sbuffato come una locomotiva a vapore in sua presenza.

Severus si diede dello stupido.

Queste elucubrazioni mentali non gli si addicevano e, per di più, erano del tutto inutili.

Sospirò, attirando l’attenzione di Lily.

<< Che c’è? >>

<< Niente. >> replicò lui, scuotendo la testa. << Siamo arrivati. >>

I due sollevarono lo sguardo verso il locale, e la sua sfavillante insegna color confetto.

Severus rimase a bocca aperta: a dire il vero, era la prima volta che arrivava così vicino a quell’inquietante luogo, così poco Serpeverde –così poco maschio, in generale.-

<< E’ tutto molto… >> cercò di trovare il termine appropriato, mentre ancora entrambi erano col naso all’insù nell’osservare il luogo. << …rosa. >> disse, ed arrossì di colpo.

Lily, accanto a lui, deglutì: << Avanti, non può essere così orribile. >>

<< E’ così orribile. >> ripeté il ragazzo, in quell’occasione estremamente loquace, e Lily abbassò lo sguardo verso di lui, decisa. Lo guardò malissimo –con un’espressione molto Grifondoro- e gli diede una spinta da dietro verso l’ingresso.

<< Forza, è solo un ristorante! >> sbottò e, prima che potesse fare qualcosa, si ritrovò contro la porta: la campanella sopra di essa tintinnò, e Severus si trovò immerso in uno disgustosamente sdolcinato ambiente di innamorati.

Poltrone liberty color salmone dalle spalliere elaborate in sottili –quanto pacchiani, s’intende- intarsi ritraenti putti e cuori attorniavano tavolini circolari dalle tovaglie pesca e lilla, su cui poggiavano vasi di rose e fiori in tinta col resto dell’arredamento, e teiere di porcellana. Dalle grandi finestre a forma di cuore entrava la luce del sole che, riflettendosi sulle pagliuzze rosa e viola dei lampadari a soffitto,  si diramava in melliflui raggi dai medesimi colori.

Severus, scuro e magro e tetro nel suo mantello nero, si limitò ad una smorfia.

Non credeva in Dio, ma se uno di quei puttini dorati dimensione naturale attaccati al muro fosse crollato a terra, portandosi appresso anche le pareti –magari quando lui si fosse trovato all’esterno, preferibilmente- e segnando la fine di quell’obbrobrio architettonico, avrebbe urlato al miracolo e al compimento della giustizia divina.

Lily, al suo fianco, gli rivolse un’occhiata atterrita.

<< Sembra un posto… carino… >> provò, neanche fingendo di credere in quello che stava dicendo.

Di fatti, Severus storse il naso, inarcando le sopracciglia: << Certo. Con un incendio nell’angolo cucina e uno di quelle grosse macchine demolitrici babbane al centro della sala, sarebbe davvero un luogo delizioso. Mi ci trasferirei subito, se non fossi già troppo magro per permettermi di rimettere alla sola vista di ogni singolo millimetro di moquette. >>

Lily lo guardò, divertita: << Quella del pavimento o delle pareti? >>

<< Dipende da quale riuscirò a scorgere prima di essere sfuggito a gambe levate da qui. >>

Lily rise, a bassa voce per non attirare l’attenzione dei clienti, molti dei quali erano impegnati in uno sviscerale sbaciucchimaneto coi corrispettivi partner.

<< Allora prendo la fetta di torta e torno. >> bisbigliò, dirigendosi verso il bancone. Severus annuì, si tolse la sciarpa, poggiandola su una poltroncina libera davanti a lui, e rimase ad aspettarla, fissandosi le scarpe nell’attesa, in modo da non dover sostenere la vista del deplorevole spettacolo di baci che si stava tenendo davanti a lui. Si sentiva un po’ a disagio, a dire il vero.

Da una parte, trovava tutta quella frivolezza ed ipocrisia fatta da amori giurati dopo pochi giorni e simili davvero nauseante. D’altra, una piccola vocina dentro di lui gli diceva che no, non sarebbe stato così male essere come tutti gli altri suo icoetanei, spensierato, senza che si prendesse così sul serio.

Sarebbe stato più bello, forse.

Più facile, di certo.

<< Andiamo? >>

La voce di Lily, tornata con la sua fetta di torta, lo fece sobbalzare. Annuì, e la seguì all’esterno.

…Si ricordò solo in quel momento della sciarpa.

<< Scusa, ho dimenticato una cosa dentro. >> disse, rientrando un attimo nel locale.

***

Godric, non poteva crederci!

Ci era cascato un’altra volta!

Aveva giurato e rigiurato sul proprio onore che era finita, che l’avrebbe piantata una volta per tutte, e invece. ..

Merlino, cosa gli stava succedendo?!

“ Ramoso, ora tornerai indietro dai  tuoi amici! “ si ripeté mentalmente James, cercando di persuadersene.

A quanto pareva, però, non era così convincente quanto credeva di essere.

In men che non si dica, non appena, dall’interno di Zonko, aveva visto quella testa rossa dalla vetrina, era uscito di corsa, dandosi contemporanemanete del cretino e cercando invano di prendersi a pugni da solo.

Tutto questo a causa di quell’odiosa, stupenda, maledetta….

<< Ehi, Evans. >>

Ecco, appunto.

Era cascato nuovamente nella sua trappola.

Però, Merlino, la reazione della Evans fu impagabile.

La vide sobbalzare, buttarsi la fetta di torta che aveva in mano sul cappotto, imprecare a gran voce  e rivolgergli quello sguardo tanto gentile con cui lo guardava da anni.

O meglio, quello venne dopo.

Perché prima fu il momento della sorpresa, in cui James vide solo i suoi occhi verdi spalancarsi in una muta esclamazione di stupore.

E poi… be’, sì, venne l’odio.

<< Potter. >> disse la ragazza, con ostentata –e palesemente falsa- tranquillità, e a lui venne quasi da ridere.

Sforzarsi di apparire così calma e composta con un imbratto di vaniglia e fragole spalmato sul cappotto era qualcosa di cui solo Lily Evans era capace.

Certo, come se digrignare i denti e ruggire ad ogni sillaba pronunciata possa aiutare a mostrare serenità, quello lo sapeva solo Evans. << Che ci fai qui? >>

<< Che sciocchina che sei, Evans. >> rispose lui, scuotendo la testa. << Cosa vuoi che si faccia da… Madama Piediburro?! >> quasi saltò in aria dalla sorpresa. << Che ci fai tu da Madama Piediburro! >>

Evans inarcò un sopracciglio: << La tua gelosia è davvero inappropriata, sai? >>

<< Non importa! Dimmi almeno che sei da sola! >>

<< Io non ti dico un bel niente, Potter. >> sbuffò lei, esasperata. << comunque, ho comprato una fetta di torta, non si vede? >>

James inarcò un sopracciglio, con ironia, senza riuscire a trattenersi.

<< Quale, Evans? >> chiese, allusivo. << Quella che hai spiaccicata sul davanti? >>

La ragazza sembrò arrossire leggermente, non mancando però di rivolgergli un’occhiata d’odio.

Ok, era stato un po’ acido.

Ma, accidenti, lei usciva con Piton!

<< Davvero galante, Potter. >> sibilò la prefetto, fulminandolo con gli occhi verdi. << Sul serio, sono colpita. >>

James ci mise un pochino a rendersi conto che si stava allontanando.

Imprecò sottovoce, e, senza neanche pensarci, l’afferrò per il polso.

<< Lily, aspetta! >>

***

Lily sobbalzò, sentendo la voce di Potter prima della sua mano serrarle il polso.

Si trattava tuttavia di una presa gentile, e non violenta come si era aspettata.

Un semplice tocco, sufficiente ad attirare la sua attenzione, a non lasciarla andare.

A farla voltare verso di lui.

Ma non fu quello che indusse la ragazza a girarsi, a guardarlo in faccia.

No.

Fu il suo nome, semplice e corto, pronunciato con quel tono addolorato.

Triste.

Sofferente.

Per questo, quando si voltò e vide l’espressione di Potter, rimase a dir poco a bocca aperta.

Vide quel sorriso, quel maledetto sorriso che detestava e che tante volte aveva sognato.

Già.

L’aveva sognato, ma nei suoi peggiori incubi.

<< Che fai, te ne vai senza neanche darmi un bacino? >>

Lily lo guardò un attimo a bocca aperta, con un espressione che-ne era certa- la faceva sembrare una totale idiota.

E solo quando giunse a quella conclusione, si decise a richiuderla, trasformandola in una smorfia furiosa.

<< Vaffanculo, Potter. >>

E con questa brillante ed elegante uscita, la ragazza di voltò definitivamente, pronta ad andarsene per la sua strada.

Che la fermasse di nuovo.

Che ci provasse soltanto, quel perfetto idiota!

“ Ecco, ha rinunciato. “  pensò la ragazza, non sentendo la mano di Potter bloccarla nuovamente.

E stranamente, non fu la gioia a pervaderla, ma lo scetticismo.

Possibile che l’intelligenza avesse colto quel bradipo rincretinito tutto ad un colpo?

Il Signore era davvero così misericordioso?

<< Non ci credo! Evans che dice una parolaccia! >>

No.

Non lo era affatto.

La ragazza si voltò verso Potter, che in pochi passi l’aveva affiancata.

L’aveva affiancata, con quel dannatissimo sorriso sulla faccia!

<< Potter >> disse, cercando di esprimere più acidità possibile. << Ringrazia che non ne abbia la voglia, o estrarrei la bacchetta. Devo ricordarti la minaccia di qualche giorno fa? >>

<< Avanti, Evans. So che non faresti un tale torto alle tue compagne di scuola. >>

Lily sorrise, ironica. << Dici? Io non credo che noterebbero la differenza. >>

Potter, rimase un attimo zitto, ma la prefetto restò guardinga, pronta ad un’eventuale risposta.

Risposta che, tuttavia, non arrivò.

Lily quasi rischiò di fare la stessa figuraccia di prima, rimanendo a bocca aperta.

Diamine… non poteva crederci!

Signori e signori, edizione straordinaria! Potter in silenzio!

Uno a zero per. . .

<< Vuoi verificare tu stessa? >>

… ODDIO.

<< POTTER! SEI DISGUSTOSO! >> strillò la ragazza, proprio mentre ila porta del locale si apriva alle sue spalle.

<< Potter. Che stai facendo? >>

Lily riconobbe la voce ancor prima di vederne il proprietario.

Tante volte l’aveva sentita parlare, fin troppe ridere e piangere.

Ma quando ebbe la conferma dei suoi pensieri, quasi si sentì male.

Severus.

Severus, che puntava la bacchetta contro Potter.

<< Ehilà, Mocciosus. >>

 ***

<< Potter, cosa stai combinando? >>

<< Questo l’hai già chiesto, Mocciosus. Sai, stai diventando ripetitivo. >> commentò James, sarcastico come sempre.

Per poco non scoppiò a ridere nel vedere il viso giallastro del Serpeverde contrarsi in una maschera di rabbia.

Godric… Avrebbe fatto di tutto pur di vedere quell’espressione patetica!

<< Non ti conviene scherzare, Potter! >> esclamò l’altro di rimando, con rabbia, e James lanciò un’occhiata timorosa alla sua bacchetta, dal quale iniziava ad uscire, frenetica, qualche scintilla.

Se non ne fosse valso del suo orgoglio, avrebbe decisamente deglutito.

Merlino, Piton non scherzava.

E chissà quante maledizioni aveva imparato stando insieme a Malfoy ed ai suoi amichetti.

Non che avesse paura, chiaro.

Lui, James Potter, spaventarsi di…. Mocciosus?

Al diavolo!

Solo che… be’, non è facile fare lo spavaldo quando si è disarmati.

Nient’affatto.

<< Sta’ calmo, Mocciosus. Non sono venuto qui per rubarti la ragazza. >>

Ecco, si.

Invece per l’acidità e l’ironia fuori luogo lo spazio c’era sempre e comunque.

 “Complimenti, James. Davvero una grande mossa.“

Tuttavia, a quelle parole, James vide il volto –se volto si poteva chiamare quella cosa che aveva Mocciosus al posto della faccia- del Serpeverde cambiare.

Un leggero colorito roseo spandersi  lievemente sulle sue guance sciupate.

Arrossito.

Piton era arrossito!

Tuttavia, il suo sguardo trasudava ancora rabbia, solo quella.

<< Ti avevo avvert… >>

Troppo tardi.

L’istante di un battito di ciglia, un rapido gesto, e l’aria attorno ai tre sembrò congelarsi.

James, con un repentino movimento della mano, aveva afferrato la propria bacchetta, e puntata contro il Serpeverde.

Tuttavia, ciò che vide non fu il grosso ed unto promontorio che Mocciosus aveva al posto dell’appendice nasale.

No.

Ciò che vide fu lei.

Evans, che si era piazzata tra lui e Piton.

<< Adesso basta! >>

La sua voce, seppur ferma e severa, sembrava essere incrinata da un tono di supplica.

Lily stava pregando, cercava di aggrapparsi ad una fiducia che, però, non era riservata nei confronti di James.

Oh, no.

Merlino, se solo fosse stato così.

Si trattava di quella fiducia che il Grifondoro aveva sempre invidiato e desiderato di nascosto, poiché basato su u rapporto di amicizia e complicità.

Si trattava della fiducia covata dalla Evans nei riguardi di Mocciosus, e che lui, James, lottava ancora per ottenere.

La ragazza guardava Piton, solo lui.

<< Sev, ti prego… Abbassa la bacchetta. >>

Le parole della ragazza furono un colpo ancor più forte.

Si pentì subito di quei pensieri.

Godric, lui era James Potter!

Certe elucubrazioni da innamorato non gli si addicevano!

Tuttavia…. Tuttavia il gesto della Evans lo aveva fatto stare male.

Esatto, proprio così.

Male.

E questo, per quanto potesse sforzarsi, non sarebbe mai cambiato.

Perché Evans… Lily gli dava le spalle, si appellava e credeva in Piton.

In Piton, e non in lui.

Con un gesto lento e desolato, James fece qualcosa che nemmeno lui avrebbe mai potuto credere di essere in grado.

Abbassò la bacchetta, rinunciando a tutto.

Al suo orgoglio.

Alla sua beffardagine.

Al suo coraggio.

E forse, anche a lei.

Neanche lui riusciva a spiegarsi il perché di quel gesto.

Mocciousus era un idiota, un idiota che lo aveva appena minacciato.

Sfidato.

Tuttavia, Evans voleva che smettessero.

E lui l’aveva fatto.

La ragazza l’aveva chiesto a Piton, non a lui, ma James l’aveva fatto ugualmente.

<< Oggi deve essere il tuo giorno fortunato, Mocciosus… >>

Gli altri sembrarono ricordarsi della sua presenza solo in quel momento, e lo guardarono, mentre gli occhi verdi della Grifondoro si spalancavano all’improvviso.

James si trattenne dall’esibirsi in un gesto infastidito.

Lo sguardo sbalordito della Evans lo irritava e, al contempo, intristiva.

Era sorpresa dal fatto che fosse lui quello a rinunciare a fare il culo all’altro.

Come se, tra James e Piton, fosse lui lo spregevole patito di arti oscure.

<< … Ringrazia la presenza della Evans, Piton. Ho meglio da fare che privare una ragazza dal suo fidanzatino. >>

E mentre si allontanava, Lily arrossì, non riuscendo al contempo a trattenere una nuova ondata di stupore.

Uno stupore scioccante ma, allo stesso tempo, piacevole.

E mentre osservava il Grifondoro sparire al di là della porta della locanda, non poté fare a meno di pensare che Potter forse non era così idiota, sbruffone, violento ed imbecille come aveva sempre creduto.

NDA: PRIMA COSA, RINGRAZIANDO JUST A LITTLE WIZARD PER AVERMI FATTO SORGERE IL DUBBIO, COMUNICO CHE SIRIUS E REMUS NON SONO UNA COPPIA, NE' LO SARANNO. autocitandomi: "il rapporto tra sirius e remus ed eventuali battute è...come dire, una sorta di strizzatina d'occhio alquanto ironica a tutte le ff -molte delle quali belle e ben scritte, ovvio- che li vedono come coppia."

E' che il suo personaggio era talmente anti-canon, per via di tutta la questione cronologica...poi ho deciso, dopo attenta rilettura di HP5 ed accenni all'ordine delle fenice, di integrare con altri personaggi, e il suo sarebbe stato superfluo. e fuori lugo. E, ripeto, anti-Canon.

non importa se magari qualcuno non leggerà più la ff per questo.

sosterrò la mia decisione con stoica resistenza, eh!

...disse mentre sperava di non essere abbandonata da tuti i pochi lettori.

vabbè, comunque...

passiamo alle altre aggiunte che, in sintesi, sono quella sui Malandrini e su Lily e Severus. 

...spero solo che vi siano piaciuti, eheh.

adieu!

 Capitolo 4

La notte dei Malandrini

Indelicato.

Già, forse era questo il miglior termine per definire Sirius Black.

O sicuramente quello che decine di ragazze ad Hogwarts avrebbero adoperato per descriverlo con una sola parola.

Ma cosa ci si poteva aspettare, d’altronde, da un play boy semi-bulletto che passava il tempo a far strage di cuori e a marinare le lezioni?

Niente, ecco la risposta.

Tuttavia, come qualsiasi amico e/o persona degna di questo nome, anche lui era dotato di un minimo di sensibilità.

Poca, certo, quasi invisibile, ma pur sempre esistente.

E fu grazie a questa fortuita dose di sensibilità che, in poco tempo, si rese conto che c’era qualcosa che proprio non andava.

Stavano tornando da Hogsmeade in tutta tranquillità, diretti laddove si sarebbero riuniti al gruppo dei Grifondoro per far ritorno ad Hogwarts.

E no, non era nel “in tutta tranquillità” che c’era qualcosa che non quadrava –anche se, diciamocelo, era leggermente strano che loro quattro riuscissero a fare qualcosa in modo calmo e sereno.-

No, ciò che il giovane Black non riusciva a spiegarsi era il silenzio che era calato sul gruppo più frenetico e scalmanato di Hogwarts.

Peter si stava ingozzando dei dolciumi rimanenti dal loro furtarello –per il quale, d’altronde, Sirius attendeva ancora la sgridata di Remus.- ed era pertanto ovvio –e benedetto- il fatto che stesse in silenzio.

Lunastorta, invece… be’, anche se strano, da Lunastorta ce lo si poteva anche aspettare un momento di quiete. Soprattutto poche ore prima della luna piena, in cui non si riusciva a capire se stesse calando in una delle sue solite fasi di depressione o semplicemente fosse in procinto di morire seduta stante.

E questo, quindi, era relativamente normale.

Quello davvero assurdo, invece, era lui.

James.

In silenzio.

Davvero, davvero assurdo.

L’avevano visto allontanarsi dal loro tavolo ai Tre Manici di Scopa con una faccia assatanata, per poi farvi ritorno con un’aria disastrata.

Ora, Sirius Black non poteva vantare di essere particolarmente dotato di tatto.

Quindi, fu per questo che decise, dopo centinaia di arrovellamenti, di andare dritto al punto.

Allungando il passo, sorpassò i suoi amici in un attimo, favorito dalla propria statura.

Poi si piazzò dinnanzi a James, e cercò di imprimere nel proprio sguardo più severità possibile.

Qualcosa del tipo “rispondi e basta”, per intenderci.

<< Prongs, si può sapere che ti prende? >>

<< No. >>

Una risposta breve e spiazzante.

Qualcosa che incrinò la determinazione di Felpato.

<< Ma… dai! >> lo scongiurò Sirius, passando rapidamente dalla severità alla supplica.

James si voltò appena, scettico, verso l’amico che gli saltellava a fianco, sorprendendosi di sollevare automaticamente un sopracciglio con aria perplessa.

<< Ho detto di no. >>

<< Tipregotipregotiprego! >> accanto a lui, Felpato continuava a saltellare come un forsennato, adottando uno sguardo che di tenero aveva solo l’intenzione.

Altro che cane.

In quel momento Sirius gli sembrava solo un canguro strabico.

E ce ne vuole, per farsi insultare la vista da uno che praticamente è nato con dieci gradi di miopia.

Davvero.

La scena andò avanti in quel modo per qualche minuto, fino a quando giunsero in prossimità delle carrozze che li avrebbero riportati ad Hogwarts.

Il gruppo dei Grifondoro si erano accalcati sulla stradina, in attesa di far ritorno nella scuola, sotto il vigile occhio della Mc Granitt.

I quattro si misero in fila, mentre Sirius perseverava nella sua litania.

<< Tipregotiprego >>

<< Pad, per favore…  >>

<< Tipregotipreg… >>

<< Dai, Sirius. Lascialo in pace. >> disse infine una terza voce.

Sirius e James si voltarono verso la sua origine.

Un’origine che, d’altronde, aveva appena ottenuto l’effetto desiderato: zittire il giovane Black.

Godric, allora le dicerie sul conto di Remus erano fondate.

Non udendo più l’insopportabile tono squillante di Sirius, Ramoso decise infatti di ritenerle veritiere: quel ragazzo era davvero un santo.

<< Tu taci, Rem. Ne ho anche per te. >> asserì Felpato, assottigliando gli occhi grigi verso il licantropo.

Questi adottò una delle sue migliori espressioni sarcastiche. << Ma davvero? >>

<< Certo! >> sorrise lui, affabile. Poi, inaspettatamente, protese le labbra verso il prefetto. << Lo vuoi un bacino? >>

Remus, già pallido di suo, se possibile assunse un colorito ancora più cereo.

<< Piantala. Non è divertente. >>

<< E’ vero. >> concordò Peter, annuendo con vigore. << Questa storia sta iniziando a diventare inquietante. >>

<< Non temere, Pete. Riserverei il mio amore anche per te. >>

<< Ah sì? >> domandò il ragazzo, con un’espressione che Remus trovò eccessivamente lusingata. Sirius, intanto, annuiva con nonchalance.

<< Certo. Dopo essermi dato alla pazza gioia con Moony, andrei subito da te. >> disse, mentre il prefetto si tappava le orecchie con orrore e James, che fino ad allora era rimasto unpo’ estraneo alla conversazione, simulava un conato di vomito. << Insomma, alla lunga il corpicino tutto ossa di Remus finirebbe con lo stancarmi. Voglio avere un po’ di sana ciccia, sotto le mani. >>

Prongs lo guardò storto e-non esclamando ad alta voce il proprio disappunto per il fatto che il suo migliore amico lo avesse senza troppi riguardi escluso dalla sue immaginarie vicende amorose- arrivò alla conclusione che Sirius Black non fosse altro che un malato perverso.

Remus, invece, sollevò gli occhi verso l’alto.

<< La tua demenza è per noi sempre grande fonte di divertimento, Pad. >> disse, nascondendo il proprio imbarazzo con un ostentato e palesemente finto distacco. << Davvero esilarante. >>

James Potter, Peter Minus e Sirius Black si erano ammutoliti tutto ad un tratto, ed osservavano con espressione indecifrabile il prefetto.

Antipatia?

Stupore?

Divertimento?

Confusione?

Impossibile definire cosa esprimessero con esattezza i loro volti.

Tanto che Lunastorta si limitò a celare il suo sbalordito spavento con una risatina isterica.

<< Ehm… Che c’è? >>

I tre amici si guardarono tra loro, con un espressione divenuta impassibile.

Poi, si limitarono ad alzare le spalle.

Fu James a parlare per loro.

<< No. Niente. >> rispose lentamente, con estrema monotonia. << Saliamo? >> aggiunse poi, con il medesimo tono, indicando la carrozza dinnanzi alla quale erano giunti.

Timoroso, Remus si concesse un ultima occhiata preoccupata.

Ok.

Quello era strano.

Davvero, davvero strano.

In ogni caso, ormai c’aveva fatto il tallo, dunque tanto valeva sorvolare.

Entrò nella carrozza, decidendo di tralasciare l’ennesima stranezza inspiegabile di quei tre.

James, Sirius e Peter lo seguirono subito dopo, ognuno interrogandosi, nella propria mente, sull’inafferrabile e recondito significato della parola “esilarante”, poco prima utilizzata dal loro sapiente amico, e su cosa quel termine volesse significare.

Fu per queste elevate analisi, ed inestimabili pensieri, che nessuno dei tre si rese conto della quinta persona all’interno della carrozza.

O meglio, lo fecero, ma solo all’ultimo secondo.

D’altronde, anche sul viso di Lily Evans comparve una bizzarra successioni di emozioni e stati d’animo, all’entrata di ciascun Malandrino.

Di amichevole cortesia, per Remus Lupin.

Di diffidenza, per Sirius Black.

Nei riguardi di Peter Minus, il terzo ad entrare, solo di gentile indifferenza.

Ed infine, lui.

Entrò col suo giaccone grigio inumidito dalla neve, le guance arrossate per il freddo sulla carnagione lievemente olivastra ed i capelli neri arruffati sulla fronte.

James Potter.

Lo stesso ragazzo di cui occhi scuri aveva visto, tantissime volte, brillare per malizia, sarcasmo, vanità.

I medesimi occhi in cui, in quel momento, Lily scorse solo cupa e sofferente indifferenza.

La rossa chinò lo sguardo.

Da un lato, una parte di sé rimaneva guardinga, in attesa di qualche battutaccia maliziosa e pronta a ribattere e ad urlargli contro, come sempre.

Dall’altro, invece, qualcosa le suggeriva che non ci sarebbe stato nulla di tutto ciò.

E questo, anziché sollevata, la faceva sentire… strana.

Non male, ma semplicemente strana.

Ed era bizzarro.

Perché, nonostante fosse Potter quel ragazzo davanti a lei, Lily sentiva ardente la necessità di ringraziarlo per ciò che aveva fatto poco fa.

Tuttavia, non ne trovava il coraggio.

Perché, anche se non faceva altro che sgridarlo e togliergli punti dal mattino alla sera, quel ragazzo bello, brillante e spiritoso… la metteva in soggezione.

A lei, una piccola e scorbutica secchioncella Mezzosangue, quel giovane adorato da tutti la faceva sentire semplicemente così.

Inadeguata.

Per questo, appena gli occhi mortalmente gelidi del Grifondoro incontrarono i suoi, Lily distolse lo sguardo.

Adesso, inoltre, si sentiva anche un po’ in colpa.

Per averlo subito mal giudicato, forse solo per invidia.

L’invidia di una vita facile, in compagnia.

L’invidia di una vita perfetta.

<< Evans. >>

Una sola parola, pronunciata con freddezza insolita.

Una sola parola, esalata in segno di un gelido saluto.

Una sola parola che le fece male come mai si sarebbe aspettata.

Rispose con un breve cenno del capo al suo saluto, voltandosi poi subito da un’altra parte.

Perché diamine si faceva così tanti problemi?

Era solo Potter.

L’arrogante e vanitoso Potter.

Così persa nei suoi pensieri, a stento si rese conto che i ragazzi avevano già preso posto, e che la carrozza era partita.

Bene.

Voleva uscirne e tornare ad Hogwarts al più presto.

Anche perché, il silenzio sceso tra i cinque, si era davvero fatto pesante.

Oltre che triste, per Lily la situazione stava assumendo persino una piega imbarazzante.

Percepiva lo sguardo gelido di Potter studiarla, Remus sembrava a disagio almeno quanto lei, Minus –al fianco della ragazza- si fissava i piedi dondolanti –dato che non riuscivano a toccare terra- e Black sembrava perso nei suoi pensieri.

Milioni di ragazze avrebbero pagato per essere al suo posto.

Lei, invece, voleva soltanto scappare di lì al più presto.

<< Allora, Lily… passato un buon pomeriggio? >>

La ragazza sollevò lo sguardo, incontrando l’espressione cordiale dell’altro prefetto.

Era palese che anche lui si sentisse a disagio.

Tuttavia, Lily apprezzò lo sforzo, ed accennò anche lei ad un sorriso. << Ehm… Si, grazie. >>

<< Bene. >>

<< Già. Bene. >>

E con quelle poche parole, morì pure quel misero tentativo di intrattenere una conversazione degna di tal nome.

Il resto del tragitto lo trascorsero come avevano fatto fino a quel momento: in silenzio.

Di tanto in tanto Lily provava a guardare Potter di sfuggita, solo per scoprire che stava continuando a fissarla in quel modo spettrale.

Fu per questo che, appena giunsero ad Hogwarts, attese febbrilmente il momento in cui sarebbe potuta scendere dalla carrozza, e tornarsene nella sua stanza.

Purtroppo, dato il posto su cui era seduta, fu l’ultima a poter mettere i piedi sul suolo innevato dinnanzi al cancello della scuola.

Remus fu l’unico che le concesso un saluto decente.

<< Be’, ciao Lily. Ci si vede. >> disse, con un sorriso gentile, e la prefetto sollevò lievemente la mano in segno di saluto.

<< Ciao. >>

Black si limitò ad un cenno col capo, e Minus fece altrettanto, seppur con minore eleganza.

L’unico a mancare era Potter.

Potter, che non si era allontanato con i suoi amici.

Potter, che la studiava, gelido.

La carrozza partì in quel momento, proprio mentre i loro occhi s’incontravano.

Soltanto loro due, in silenzio, da soli.

Iniziò a nevicare, ed i candidi e soffici fiocchi di neve cominciarono a danzare, lievemente, attorno ai due.

Solo in quell’istante, in cui Lily potè osservarlo senza rabbia, ma unicamente con un gran senso di dispiacere ed imbarazzo, la Grifondoro si accorse di quanto fosse veramente attraente quel ragazzo. Forse non si trattava di una bellezza canonica –data la statura, che forse avrebbe spinto a definire il ragazzo più “carino” che “affascinante”-, ma comunque evidente e spiazzante.

I lineamenti ben modellati sulla carnagione perfetta –perennemente con un omogeneo accenno di abbrozzantura-, i capelli corvini che gli danzavano sulla fronte.

E, dietro gli occhiali, quelle incredibili iridi di un marrone caldo e languido, che la osservavano, che le scavavano nell’animo.

Che, con la sola forza dello sguardo, riusciva ad immobilizzarla, a mozzarle il fiato.

Solo in quel momento Lily capì finalmente perché Potter riuscisse ad incantare ogni ragazza, a conquistarla.

Per quegli occhi scuri.

Solo per quelli.

<< Stai con Piton, Evans? >>

Le parole di Potter ruppero quell’attimo di quiete, e l’incantesimo andò in frantumi.

Come all’improvviso, Lily si riscosse, insieme al senso d’astio che soleva raggiungerla appena il ragazzo se ne usciva con quelle sue sparate di delicatezza.

<< Non vedo perché dovrebbe interessarti, Potter. >>

Gelida, tagliente.

Esattamente come sempre era.

 E come sempre detestava essere.

<< Vi hanno visto tenervi per mano. >> continuò il moro, ancora con quella freddezza insopportabile.

Seriamente, Lily non riusciva a sostenerla.

La metteva a disagio.

Ma insieme a quelle sensazione, ne giunsero altre.

Imbarazzo, perché lei e Sev erano solo amici.

Rabbia, perché quelli non erano di certo affari di Potter.

<< Non dovresti credere a tutti gli stupidi pettegolezzi di questa scuola, Potter. >>

E d’incredulità.

Perché forse, a James Potter, importava seriamente qualcosa di lei.

<< Lo devo prendere come un no? >>

La voce del Grifondro era sempre la medesima, così come il suo viso, i suoi occhi.

Distante.

Fredda.

Tuttavia, qualcosa sembrava essere cambiato, e Lily avvertì nel tono del ragazzo una sfumatura diversa.

Incrinata, leggera, quasi di… sollievo.

Possibile che James Potter fosse realmente sollevato dal fatto che non uscisse con Piton?

<< Te l’ho già detto: n o n   s o n o    a f f a r i    t u o i. >> proferì infine la prefetto, scandendo le ultime parole e scartando, mentalmente, l’ipotesi appena concepita.

Per Potter lei era solo una come le altre, un preda che non riusciva a raggiungere.

Solo un’ulteriore ragazza da poter prendere in giro.

Anzi no.

Forse per lui era solo una curiosità, qualcosa di diverso da scoprire.

Chissà come sarebbe stato stare con la noiosa cocca dei professori?

Chissà come sarebbe stato ottenere le grazie della Evans-la prefettoperfetta-chenonladàanessuno?

O magari, chi lo può sapere, forse era solo una questione d’orgoglio.

Come poteva, d’altronde, esistere una ragazza che non cadesse ai piedi del grande Potter?

Era sempre stata certa di rappresentare una brutta macchia sull’onore del Cercatore più bravo di tutta Hogwarts.

Una macchia che era di sicuro un gran bel problema, che andava subito risolto.

Tuttavia, la ragazza fu costretta a ricredersi, in quel momento.

O meglio, rivalutare Potter sarebbe stato da stupidi.

E lei –almeno questo poteva concederselo- non era stupida.

Ma… be’, forse lui era diverso da come se lo era sempre immaginato.

Forse.

<< Ed io, Evans, te lo ripeto: devo prenderlo come un no? >>

La serietà e l’acidità con cui lo disse colpì Lily come un lama affilata.

Le squarciò l’animo, e per un attimo pensò che il cuore avrebbe iniziato a sanguinarle, per quanto male le faceva.

Tuttavia, dai suoi occhi uscirono solo lacrime.

O meglio, tentarono di farlo, perché la ragazza le trattenne, fiera ed orgogliosa come sempre.

Si sentiva maledettamente fragile in quelle occasioni.

Lui era Potter.

Solo Potter.

Eppure gli occhi le bruciavano, mentre la lacrime lottavano per uscire.

Perché si trattava di lacrime di dolore, di rabbia, tristezza, furore.

Non capiva neanche lei quale fosse la loro natura, o la loro causa.

Ma non l’avrebbe fatto.

No.

Non avrebbe pianto.

Non davanti a lui.

<< Prendila come vuoi. >> disse semplicemente, gelida.

Poi s’affrettò a superarlo, incamminandosi rapidamente verso il castello.

Ora, il suo animo aveva spazio solo per la tristezza.

Una tristezza assurda, inspiegabile –certo-, ma pur sempre soffocante, tagliente.

In grado di farti sentire l’essere più solo nel pianeta.

Potter non le avrebbe più rivolto la parola, perché lei, non sapeva come, l’aveva ferito.

E ciò che aveva da sempre desiderato, dopo anni ed anni di torture… anziché renderla felice, la rattristava.

Assurdamente, era così.

<< Evans. >>

Lily si bloccò di scatto.

Chiuse gli occhi, e si voltò verso di lui.

E, appena notò la sua espressione, fu pervasa dal panico.

Quello…. Il suo odioso sorriso sornione era ricomparso, sbruffone e malizioso come sempre.

Oddio…

<< Ti hanno mai detto che hai un fondoschiena mozzafiato? >>

<< POTTER! >>

***

Alice, buttata a pancia all’aria sul letto, rivista di Quidditch in mano, con la testa sulla parte finale del letto e i piedi sul cuscino, guardò con curiosità Lily entrare in Dormitorio con un’insolita espressione in faccia.

<< Sei arrabbiata? >> domandò, interessata.

La prefetto si voltò verso l’amica che, essendo sdraiata sulla schiena e dal verso sbagliato del letto, la guardava a testa in giù.

Era buffa, Alice.

…Ed anche la sua domanda, in effetti.

<< No. >> soffiò tutto d’un colpo, e si accorse solo in quel momento che il cuore le andava a mille. << Perché? >>

L’altra la guardò con ovvietà: << Sei tutta rossa. >>

Battendo le palpebre, Lily si portò una mano sulla guancia, trovandola stranamente calda.

Be’, forse quello “stranamente” era un po’ immotivato.

Quando Potter, con il suo aprezzamento fuori luogo, le aveva fatto comprendere di non essere arrabbiata con lei, la Grifondoro aveva provato un bizzarro senso di leggerezza, come se le fosse stato tolto un macigno dal petto.

Sollievo, ecco cos’era.

Peccato che quella presa di coscienza fosse avvenuta estremamente in fretta, e proprio mentre si trovava dinnanzi a Potter.

E, dato che era risaputo ed ovvio e da non mettere in dubbio, che lei Potter lo odiava, e che il ragazzo non doveva assolutamente venire a conoscenza di quel suo sentimento inspiegabile che doveva essere stato causato senz’altro dall’aria delle feste –a Natale si è tutti più buoni!-, come brillante e dignitosa soluzione Lily, dopo un attimo di silenzio, aveva deciso di darsela a gambe, correndo via senza dire una parola.

Ecco qual’era la risposta alla domanda di Alice, la stessa che non le avrebbe mai dato.

Guardò l’amica. << Non è niente. Troppo fard. >>

<< Troppo che? >>

<< Fard. >> rispose al suo posto Amy Wilson, una delle loro compagne di stanza, impegnata nell’intelletualissima attività di acconciare i capelli biondi di Mary MacDonald, seduta a gambe incrociate sul letto assieme a lei, in un’eleaborata treccia. << E’ un trucco babbano. >>

<< Ah sì? >> trillò Mary, incuriosita. << Dovevi vederti con qualcuno, Lily? >>

Lily non disse nulla: Mary ed Amy erano un po’ troppo frivole e pettegole, per i suoi gusti. Nonostante i loro rapporti fossero decenti, non si sentiva a suo agio nel confidarsi con loro –aveva già qualche difficoltà con Alice, quindi…-

<< No. >> tagliò corto, un po’ imbarazzata, un po’ decisa a concludere lì la discussione. Si sentì avvampare, e dovette arrossire notevolmente, data l’espressione divertita delle sue compagne.

<< Sì, invece! >> esclamò Amy. << Era Potter, vero? >>

<< James! >> ripeté Mary, chiudendo gli occhi e congiungendo le mani di fronte al viso, sognante. << che belli, i Malandrini! >>

Persino la sua amica Amy non poté trattenersi dal rivolgerle uno sguardo perplesso. Lily, d’altra parte, distolse il suo, contrita.

Possibile che James Potter fosse sempre in mezzo ai piedi anche quando non era materialmente accanto a lei?

Sbuffò.

<< Non mi sognerei mai di andare ad Hogsmeade con Potter. Ero con Severus. >> replicò, cupa, mentre le tornava in mente ciò che era avvenuto davanti a Madama Piediburro.

Si sentì invadere dal cattivo umore, a tal punto che ignorò le espressioni disgustate che Mary ed Amy assunsero udendo il nome del suo amico, e pure quella contraria di Alice, convinta come quasi ogni Grifondoro che qualunque Serperverde fosse una cattiva compagnia.

Lily, dal canto suo, pensò che forse l’amica non aveva tutti i torti.

Merlino, ovviamente non aveva alcun dubbio riguardo Severus, ma forse i suoi compagni di Casa stavano sortendo su di lui una brutta influenza.

Eppure… Eppure Severus non era quel tipo di persona.

Per quel che ne sapeva lei –che, obiettivamente, riteneva di conoscerlo abbastanza bene- il giovane aveva sempre pensato con la sua testa, lontano dai pregiudizi che lo circondavano. Il fatto che fossero amici ne era la prova.

Tuttavia, constatò con amarezza, quel pomeriggio Severus l’aveva delusa.

Davvero.

<< A te come è andata, Alì? >> chiese intanto Mary.

<< Normale. E’ Alice, comunque. >>

<< Mary, io speravo che Dearborn m’invitasse ad uscire, ma quello non ha occhi che per la McKinnon! >>

<< Come tutti, del resto. >> replicò l’altra, tranquilla. << Dicono che abbia persino avuto una storia con Sirius, sai? >>

<< Ma va? >>

<< Lils. >>

Quando una mano le si posò sulla spalla, la prefetto sobblazò, colta di sorpresa. Era talmente assorta nei suoi pensieri da non rendersi conto che Alice era scesa dal letto e le si era avvicinata, prendendola in disparte.

<< Lily. >> ripeté la ragazza, guardandola preoccupata. << Sicura che non sia successo nulla? >>

La prefetto ricambiò lo sguardo, guardò gli occhi scuri dell’amica, scuri come quelli di Severus che sguainava la bacchetta, come quelli di Potter che abbassava la sua.

Lily chinò lo sguardo.

Si sentiva triste, e stanca.

<< No. >> mormorò, piano. << Non è successo nulla. >>

***

Sirius scattò all’inpiedi.

<< Ohi, ragazzi! >> esclamò, cercando di richiamare l’attenzione di Peter e James. << E’ quasi ora! Codaliscia, chiudi quel libro! >>

L’amico, tetro, si voltò verso di lui, col grosso libro posato sulle gambe. << E’ Erbologia. La professoressa dice che mi dovrà dare ripetizioni pomeridiane, se non riparo il Troll del compito di questo mese. >>

<< Perché, quanto hai preso in quello di Novembre? >>

<< Troll. >>

Sirius aggrottò le sopracciglia: << E in quello di Ottobre? >>

Peter parve mortificato.

<< Troll. >> rispose con ovvietà. Un silenzio pesante calò nella stanza.

Felpato era in difficoltà; se avesse potuto, si sarebbe volentieri impiccato con la cravatta della divisa –avrebbe usato James come sgabbello e si sarebbe appeso all’asta del baldacchino. Sì, non faceva una piega.-

<< E’ inutile chiederti il voto di Settembre, vero? >>

Peter chinò lo sguardo, arrossendo. << Già. >>

<< Bene. >>

<< Sì, bene. >>

<< James! >> esclamò Padfoot, senza ancora sapere cosa gli avrebbe detto. Basta che si levasse da quella situazione imbarazzante << Tu… I tuoi occhiali oggi sono particolarmente vitrei, sai? >>

Ramoso, seduto a gambe incrociate sul pavimento non lo degnò di uno sguardo. << Zitto, Pad. Sto pensando. >>

E, in effetti, aveva un’aria piuttosto assorta.

<< A cosa, James? >> domandò Peter, decretando che il suo fallimento scolastico era qualcosa di predestinato ed inevitabile, e  pertanto studiare era del tutto inutile. L’amico, che smebrava non stesse aspettando altro che quella domanda, sorrise, radioso. << Al fatto che credo di aver guadagnato un paio di punti con Evans, oggi. Sìsì. >>

Aveva una faccia talmente radiosa ed allegra da sembrare una di quelle lampadine elettriche babbane.

 Sirius assunse un’espressione annogliata: parlare di Lily Evans, diversamente dall’amico,sortiva su di lui un bizzarro, ma a suo avviso del tutto comprensibile, effetto soporifero.

<< Ma va? >> domandò, manifestando un volutamente falso interesse. Subito dopo, assunse un’espressione accigliata nell’abbassare lo sguardo verso James. E poi giù, sempre più giù.

<< Prongs, quella è la mia camicia? >> domandò, contrariato.

<< Quella che sto usando come tappetino? Ovviamente sì. >>

Peter fece una risatina. Sirius assottigliò lo sguardo.

<< Leva le tue chiappe da lì. >> intimò, minaccioso. << Immediatamente. >>

James, come c’era da aspettarsi, si limitò a fargli una linguaccia.

E, in modo ancor più prevedibile, Sirius gli si buttò addosso, pronto a dargliele di santa ragione, mentre Peter se la rideva di gusto.

***

Frattanto, giunse la sera, e con essa, la notte.

La maggior parte degli studenti, ad Hogwarts, aveva appena finito di cenare, e si era rintanata nelle diverse Sali Comuni.

Molti già si trovavano nell’accogliente calore delle loro coperte, avvolti dall’invitante abbraccio di Morfeo.

Remus J. Lupin, invece, nella Stamberga Strillante attendeva solo quello gelido e doloroso della luna.

Senza vestiti, giovato solo dall’inconsistente calore di una vecchia coperta, aspettava il momento della trasformazione.

La luna piena sarebbe sorta a momenti.

E, come al solito, lui non era pronto.

O meglio, lo era solo in termini pratici: la porta sigillata, gli abiti ben custoditi nell’armadio.

In quell’ambito, aveva già preparato ogni cosa.

Lui, invece, non ce la faceva.

Non ce la faceva ad affrontare quell’ansia, quel terrore lancinante del lupo.

Avrebbe fatto del male a qualcuno?

Lo avrebbe ucciso?

Sempre le solite domande, e sempre la solita assenza di risposte.

Chiuse gli occhi, aspettando il fatidico momento.

Era vicino, e lui lo sapeva.

Ogni singola vertebra, ogni fibra del suo corpo lo avvertiva, e glielo suggeriva gelidamente.

Il lupo lottava e ruggiva dentro di lui.

Presto, la sua prigionia sarebbe finita.

Presto, avrebbe finalmente ottenuto la libertà.

Una libertà agognata ed immeritata.

Una libertà pericolosa ed allettante.

Una libertà che, in ogni caso, sarebbe giunta.

Remus ormai aveva imparato a smettere di lottare.

Sapeva che era inutile, solo l’ennesima illusione di poter sfuggire al suo destino.

Alla sua maledizione.

E da sé stesso, da un certo punto di vista.

Perché lui era un mostro, e presto la sua vera natura si sarebbe svelata sotto il crudele sguardo della luna.

Era inutile combattere.

Era inutile fuggire.

Ed era inutile sperare.

Remus aprì gli occhi, e guardò verso la finestra malridotta della Stamberga.

Eccola.

Quella piccola sfera lucente, che risplendeva, placida, su un cielo senza stelle.

Odiosa, terrorizzante.

E terribilmente affascinante.

Finalmente, la luna era giunta, pronta a reclamare la sua creatura.

Ed essa, il lupo, era decisa a rispondere alla sua allettante chiamata.

La coscienza del ragazzo resistette solo per un altro attimo, in un vano tentativo di opposizione.

Ma il lupo era più forte, lo era sempre stato.

Mentre la luna splendeva come non mai, Remus urlò.

Ed infine, la trasformazione ebbe inizio.

Intanto, tre ragazzi, celati da un mantello invisibile, percorrevano i corridoi di un antico castello.

Se qualcuno fosse stato in grado di vederli, avrebbe probabilmente pensato che si trattasse di un’altra delle loro scorribande notturne.

Quei giretti per la scuola per organizzare scherzi che, ancora una volta, avrebbero attirato l’attenzione di decine di studenti ammirati verso di loro.

Si, questo era ciò che si sarebbe potuto credere.

Tuttavia, i tre erano lì per qualcosa di più importante.

Per una buona ragione, per una promessa, per un amico.

Per qualcosa che li univa, più salda di una catena.

Un legame indissolubile, che nessuno mai sarebbe riuscito a spezzare.

James Potter, il cervo.

Sirius Black, il cane.

Peter Minus, il topo.

E Remus Lupin, il lupo, che li attendeva sanguinante in una vecchia stamberga.

Hogwarts, quella notte, potè assistere ad uno spettacolo indimenticabile, che sarebbe però rimasto celato per sempre.

Quattro anime che, perennemente unite, si rincorrevano gioiosamente sui suoi giardini innevati, nella sua foresta, lontano dagli occhi di tutti.

Così diverse, ma al contempo così vicine.

Le preoccupazioni, la paura, le tristezze ed i problemi, passarono in secondo piano.

Furono dimenticati, almeno per il momento.

Perché quella fu una notte unica, per loro.

Di gioia e spensieratezza, perché finalmente insieme.

Di un’amicizia profonda ed incondizionata.

Di un segreto, e di una promessa.

Quella, fu la notte in cui fu celebrato, ancora una volta, il giuramento di un legame indistruttibile.

Quella, fu una notte speciale.

La notte dei Malandrini.

NDA: anche questo è andato, ci avviciniamo ai nuovi capitoli! :D

Lily è una cara ragazza, ma è un po' prevenuta quando si parla dei Malandrini, o anche di persone un po' più "frivole" (vedi Mary ed Amy )
Fatemi sapere cosa pensate del capitolo, non siate timidi lettori, so che ci siete!

Capitolo 5

Quidditch, parole e lacrime.

<< Ehilà, Evansanuccia! >>

Lily si voltò, sospirando.

Trovava che la mattina fosse il momento meno idoneo –e di gran lunga il più fastidioso- per trovarsi spiattellato in faccia il brutto muso di Potter.

Per questo, dovette ammetterlo, accarezzò per un breve istante l’idea di allontanarsi senza voltarsi verso di lui, fingendo di non averlo sentito.

Anche se, in effetti, non udire le urletta stridule e da femminuccia di cui stava facendo mostra Potter in quel momento, sarebbe stato impossibile anche per il professor Ruf.

Detto ciò, vi era anche qualcos’altro che la spinse infine a voltarsi verso il ragazzo: il fatto che, in ben cinque anni trascorsi a studiare nella più importante scuola di Magia della Gran Bretagna, vi era una cosa che aveva veramente imparato.

Non dare mai le spalle a James Potter.

<< Lilyuccia caraaaa… >>

Sbuffando, la Grifondoro rivolse la sua attenzione a Potter con la docilità di cui poteva disporre un Ungaro Spinato.

<< Potter >> sbraitò la giovane, voltandosi di scatto verso il ragazzo << si può sapere che diavolo vuoi? >>

A quelle parole, l’altro ostentò un’espressione di candido ed innocente stupore.

Lily si trattenne dal ridacchiare.

Certo. Come se candido ed innocente fossero concetti attribuibili a James Potter.

<< Oh, Evans. Ed io che cercavo solo di dimostrarti il mio inestimabile amore. >> esclamò lui, con un eccessiva dose di melodrammaticità.

Lily lo osservò di sottecchi. Di solito non era da Potter perdersi in così tanti giri di parole.

<< Potter, se non vai dritto al punto giuro che ti schianterò talmente forte da farti ringraziare il fatto che quel cespuglio che ti ritrovi al posto dei capelli sia in grado da funzionare da airbag. >>

Dal canto suo, Potter rimase un attimo in silenzio, con un’espressione alquanto ebete dipinta sul viso.

Probabilmente –pensò Lily- quel suo cervelletto bacato doveva impiegare un po’ di tempo ad analizzare la situazione.

“ Io ho sempre pensato che fosse un po’ tardo, in effetti. “

Mentre trovava conferma sull’elevato livello di demenza del ragazzo, che a dispetto di tutti, lei aveva sempre sospettato, quella beneamata cosa chiamata comprensione decise di graziare anche il povero Potter.

O almeno, fu questo che Lily dedusse dal repentino cambio del suo volto, che assunse un’espressione di gran lunga più dignitosa rispetto alla precedente.

<< Evans, premettendo che la mia lucente chioma è impeccabile e che io non abbia la minima idea di cosa sia questo “eirbeg”, non so assolutamente di cosa tu stia parlando. Io.. >> e a questo punto il suo sguardo si fece fin troppo sornione << Io volevo solo farti una proposta innocente. >>

Lily lo osservò con scetticismo, perplessa ancora dal concetto di “innocenza” che Potter, più o meno direttamente, continuava ad associarsi.

<< Potter, se vuoi chiedermi di uscire per la prossima gita ad Hogsmeade dopo le vacanze natalizie, la mia risposta è sempre la stessa. >>

<< Naaà >> disse il ragazzo, assumendo un’aria infastidita ed agitando la mano come a scacciare quell’idea << quello lo davo già per scontato. >>

Lily sollevò d’istinto un sopracciglio, in un moto di perplessità.

Ma il suo scetticismo fu ignorato da Potter alla grande, poiché il giovane continuava imperterrito il suo insensato discorso. << Ciò che volevo chiederti è qualcosa di ben diverso, e di più immediata necessità. >>

<< E sarebbe? >>

<< Ecco… >>

Lily gli lanciò un’occhiata sospettosa, mentre il viso di Potter riassumeva quell’espressione di beato candore.

Godric, credeva davvero di dargliela a bere?

Potter, nel frattempo, aveva sollevato quello sguardo da troglodita verso di lei, con il palese scopo di intenerirla.

Illuso.

<< Evans, sai che ti amo, vero? >>

La ragazza sbuffò. <<  E’ da quattro anni che non fai altro che ripetermelo. >>

<< E che ti reputo una persona davvero stimabile, no? >>

<< Potter… >>

<< E che non farei mai del male, no? E che sono solo una povera anima disgraziata bisognosa d’affetto, vero? >>

A quest’ultima osservazione, Lily lo osservò perplessa, indecisa se scoppiargli a ridere in faccia o scappare a gambe levate urlando al pazzo.

Probabilmente, legata alla propria dignità quel minimo indispensabile alla propria dignità, avrebbe optato per la seconda soluzione, se quel fin troppo loquace Potter non stesse continuando a parlare.

<< E che ti ammiro molto, lo sai? >>

Merlino, quel suo divagare le stava dando su i nervi.

<< E che stimo molto il tuo lavoro da prefetto? E che gli unicorni rosa, a mio parere, dovrebbero andare di gran moda? E che… >>

<< POTTER, TI DECIDI AD ARRIVARE AL PUNTO?! >> urlò Lily, ormai spazientita.

Questo, però, prima di ricordarsi l’ultima frase detta da Potter. << Aspetta, che diavolo c’entrano gli unicorn… Naà, lascia perdere. >> s’interruppe infine, decidendo che non era decisamente in vena di ascoltare gli sproloqui di Potter riguardo le sue tendenze vagamente omosessuali.

Optò invece per quella che era la sua iniziale intenzione: scoprire l’insana richiesta di Potter.

A tal pensiero, un brivido non potè che attraversarle la schiena: Remus le aveva parlato molte volte di quanto potessero essere temibili le richieste di un Malandrino.

Tuttavia, si decise a rischiare.

<< Allora, Potter, si può sapere che vuoi? >>

<< Ecco… Hai presente il tema di Storia della Magia per domani, no? Diciamo che non l’ho ancora…ehm…terminato, ecco, e che dopo le lezioni devo scappare agli allenamenti… In un’occasione normale li avrei copiati da Remus, ma lui è uscito dall’Infermeria solo ieri, e il professore gli ha concesso di portarlo venerdì, e diciamo che lui allora se la sta prendendo un po’ comoda e… >>

Lily fu pervasa da un terribile sospetto. << E quindi? >>

<< Ecco, io mi chiedevo… >> continuò Potter, con faccia inverosimilmente docile << …cioè, non è che mi faresti dare un’occhiatina al tuo? >>

Ok.

Lì c’era davvero qualcosa che non andava, qualcosa che storpiava l’ordine naturale delle cose.

Lily era difatti rimasta stupefatta.

James Potter le chiedeva di uscire, di baciarlo, di cedere ai suoi patetici corteggiamenti, non di copiare i compiti.

La ragazza, nel vano tentativo di reprimere quell’incontrollabile senso di rabbia che la stava prendendo, sospirò sonoramente.

Una, due, tre volte.

Infine, si decise a sollevare lo sguardo smeraldino verso il giovane, sforzandosi palesemente di non prenderlo a calci seduta stante.

<< Potter. >> esalò quel nome con una calma spaventosa << dammi almeno una ragione per cui dovrei permettere che un bradipo inetto come te si avvalga del mio duro lavoro per tirarsi fuori dai guai. >>

Potter –quel maledetto idiota di Potter- scoccò la lingua, e dietro le lenti degli occhiali, Lily poté notare lo sguardo sornione con cui la osservava. << Oh, Evans, non preoccuparti. Ce l’ho davvero, un motivo. >> le disse il ragazzo, con quello che egli doveva un tono di voce maledettamente affascinante.

Lily si trattenne a stento dal fargli notare che in quel modo a lei appariva più che altro come un troll balbuziente.

Tuttavia, si limitò a guardarlo di sottecchi. << Ma davvero? >>

Potter annuì, sempre con quell’aria da perfetto malandrino. << Oh, se ce l’ho. E te l’assicuro, è davvero un’ottima ragione. >>

***

Pochi minuti dopo, accomodatosi sulla scomoda sedia della scomoda aula di Trasfigurazione, James Potter si sentiva a dir poco un genio.

Pensando al tema di Storia della Magia dentro la sua cartella, al sicuro e con un nitido “Lily Evans” scritto sopra, il ragazzo a malapena si tratteneva dallo sghignazzare.

Godric, convincere Evans era stato fin troppo semplice: gli era bastato scovare i suoi punti deboli, ed utilizzarli a suo vantaggio.

Per il primo punto, non vi era stato alcun problema.

Lily Evans, ad Hogwarts, era conosciuta infatti per tre cose:

1)      era l’unica ragazza che non aveva ancora capitolato alle lusinghe del magnifico James Potter.

2)      Covava un ingiustificato odio per i suoi gufi.

3)      Impazziva, letteralmente, per il Quidditch.

 Detto ciò, e considerando che prima o poi –James ne era certo- il primo punto sarebbe scomparso dalla lista- quello che realmente interessava al ragazzo era il terzo.

Ok, probabilmente mettendo insieme Evans ed una scopa, sarebbe stato come metterci Lunastorta. O peggio ancora, Peter.

Tuttavia, non si poteva certo non notare che l’attenta e meticolosa prefetto Grifondoro fosse una tifosa sfegatata.

Non si perdeva una partita, e James non avrebbe mai potuto dimenticare di quando, poiché se l’era presa un po’ comoda nel catturare il boccino, Evans l’aveva minacciato di morte dagli spalti.

Davvero un terribile ricordo, doveva ammetterlo.

Comunque –tornando la punto della questione- se lui si fosse casualmente scordato di consegnare al tema, era quasi assicurato che gli sarebbe stato impedito di partecipare all’imminente partita.

E la sua assenza equivaleva alla sconfitta della squadra, e questo –Merlino, se ne era sicuro- persino Evans doveva ammetterlo.

Se invece avesse dovuto saltare gli allenamenti, per dedicarsi all’inutile stesura di una materia ancor più vana, non sarebbe stato in perfetta forma per l’incontro.

In poche parole, anche in quel caso la sconfitta era assicurata.

Quando aveva esposto la sua brillante analisi alla Evans (tralasciando l’ultima parte) il viso della ragazza aveva assunto un’espressione indimenticabile.

Il viso improvvisamente cereo, gli occhi verdi spalancati in un’aria di sorpresa e rabbia.

In sintesi, il volto della sconfitta.

Oh oh, era un genio, maledizione!

Un mito!

Un grande, una divinità, un…

<< Psst, James. >>

Oh, eccola là.

La voce che accorreva sempre nei suoi momenti di gloria, per distruggerli ,a dispetto di colui che ne fosse il proprietario.

James si voltò con fare scocciato verso il suo compagno di banco.

<< Peter, si può sapere che vuoi? Ero impegnato. >>

“.. A cantare le mie lodi. “ completò mentalmente il ragazzo.

Ma insomma, avrebbe dato l’impressione del presuntuoso se l’avesse detto allo stesso Peter che ora lo fissava con aria spudoratamente terrorizzata, no?

<< Scusa Prongs, ma… Credo che la Mc Granitt inizierà ad arrabbiarsi, se continui a sghignazzare sottovoce. >>

James sorrise, prendendo l’amico sottobraccio con un movimento decisamente vistoso. << Oh, avanti, Peter. Pensi davvero che si possa accorgere di… Ahi, Pad! >> s’interruppe il ragazzo con un bisbiglio, voltandosi leggermente verso il banco dietro di lui.

Sirius era impegnato ad accartocciare, con una nonchalance decisamente fuori luogo, l’ennesima pallina di carta da lanciare in testa all’amico.

Al richiamo di James, si limitò a sollevare lo sguardo dalla sua inestimabile opera con fare indifferente. << Si? >>

Ramoso aggrottò le sopracciglia, vagamente offeso per quella totale mancanza d’interesse, mentre con la mano si massaggiava la nuca.

Si, perché una pallina di carta può fare veramente male.

<< Si può sapere che fai? >>

Felpato lo studiò, per qualche istante, con la solita aria di superiore incuranza.

Poi, tutto nel suo volto, dagli occhi blu ai lineamenti regali, si tramutò in una maschera di completa… beh, sì, disperazione.

<< James, non so che fare! E’ così cattivo! >>

Il tono insolitamente implorante di Sirius, spinse anche Peter a voltarsi verso il banco dietro di lui, e a fissare l’amico con curiosità. << Chi, è così cattivo? >>

Felpato rivolse l’espressione da cucciolo bastonato che adottava praticamente in ogni situazione verso di lui, e Peter ne poté constatare l’effettivo abbattimento. << Chi? Lunastorta, ovviamente! >>

<< Lunastorta? >>

<< Lunastorta! >>

A quelle parole, James inarcò un sopracciglio, spostando ripetutamente lo sguardo da Sirius, che lo fissava con quella patetica aria afflitta, a Remus, che prendeva placidamente appunti al suo fianco.

Quando infine la sua attenzione tornò su Felpato, lo sguardo di Prongs non trasudava altro che perplessità. << Scusa, ma stiamo parlando della stessa persona? >>

Sirius si girò verso di lui con un improvviso scatto d’impazienza. << Scusa, ma quanti Lunastorta conosci? Certo che parlo di lui! Non mi parla, non mi considera, non mi ascolta e… >>

<< Così ... >> proferì improvvisamente Remus con indifferenza, senza distogliere lo sguardo dalla pergamena su cui appuntava le parole della Mc Granitt  << … Non riesco a seguire la lezione. Sirius, sta’ zitto. >>

Felpato si voltò di nuovo verso James, con aria supplichevole.

<< Visto? >> sussurrò, implorante.

Ramoso sospirò e, sistemandosi meglio gli occhiali sul naso, afferrò una delle palline di carta di Sirius e la lanciò in testa a Remus.

<< Ehi! >> esclamò questi, sollevando lo sguardo e portando una mano sul capo.

James a stento trattenne un sorriso.

“L’avevo detto che le palline di carta fanno male, no?”

Comunque, quello era il momento di cose decisamente più importanti. << Remus! Piantala di fare cose inutili come seguire questa lezione, e presta attenzione al tuo comandante! >>

Sentendo l’ultimo appellativo con cui James  si era definito, Remus aggrottò le sopracciglia con aria ironica.

E, per tutta risposta, gli arrivò in testa un’altra pallina.

<< Va bene, va bene! Ti ascolto! >> esclamò il ragazzo, vedendo Ramoso già pronto a lanciargliene un’altra.

James, che aveva già il braccio sollevato a mezz’aria, si limitò ad aprire il pugno, e il pezzo di pergamena arrotolato che era oramai divenuto una potenziale arma di persuasione, per una qualsiasi burla della fisica cadde in testa al povero Peter, che si era chinato –per qualche assurda ragione- a raccogliere le precedenti palline dal pavimento.

Ovviamente, Sirius e James ignorarono del tutto i suoi gemiti sicuramente spropositati, mentre Remus si limitò a dargli un’amichevole pacca sulla spalla  e a confortarlo con un “Su, forza.“

Fatto sta che, pochi secondi dopo, Peter Minus si era ritirato sul suo banco, con aria afflitta e  disperandosi per l’avere degli amici così insensibili.

James, intanto, preda delle sue solite manie di grandezza, si era nuovamente rivolto agli unici due Malandrini rimasti ad ascoltarlo – o almeno così lui credeva, dato che dopo la brillante scenata dello schema di Quidditch, a colazione, sia Remus che Sirius erano poco propensi a prestargli attenzione- riprese a parlare: << Allora, come ben saprete si avvicinano le vacanze di Natale e… >>

<< Oh, che bello. Le vacanze di Natale. >> esclamò Felpato, con un entusiasmo tale da far raggelare i morti.

James, stupito ed offeso –poiché inclinato a considerare quell’assenza di felicità come un sabotaggio alle sue idee- si voltò verso di lui con aria scocciata. << Ehi, aspetta un secondo. Tu adori il Natale. >> disse il ragazzo, pronunciando quelle parole come fossero una semplice constatazione di fatto.

Perché, d’altronde, si trattava della pura verità: Sirius era talmente attaccato a quella festa che Ramoso era ben propenso a credere che se il Natale fosse stato una donna con tanto di top e gonnella, l’amico le sarebbe già saltato addosso.

<< Ovvio che mi piace il Natale… >> spiegò Felpato, distogliendo lo sguardo con aria imbronciata << ...Ma forse tu non hai mai avuto il piacere di trascorrerlo a casa Black. >>  disse infine, e sia Remus che James poterono notare una sfumatura più malinconica nella sua voce, così come nella sue espressione, che si era d’un tratto rabbuiata.

Ramoso si scambiò un’occhiata preoccupata con Remus.

Era raro vedere Sirius incupirsi in quel modo, ed ogni talvolta che ciò accadeva, era dovuto alla sua famiglia.

E cercare di consolarlo, o comunque di parlargli, era del tutto inutile, a causa di quella sua dannata tendenza a rinchiudersi in sé stesso, protetto da un’insormontabile barriera di orgoglio e fierezza.

James, come ogni volta che assisteva a scene simili, non poté trattenersi dal sentirsi vagamente… colpevole.

Sirius costretto a combattere col disprezzo da parte della sua famiglia, o Remus, col suo piccolo problema peloso… e persino Peter, con i suoi evidenti complessi d’inferiorità… Spesso James si ritrovava a chiedersi il perché i suoi amici dovessero affrontare così tanti problemi, mentre a lui era spettata quella vita dannatamente facile, bella…perfetta.

Ed anche quando provava ad aiutarli, l’unica cosa che poteva fare, falliva fin troppo spesso, per i suoi gusti.

Il ragazzo sospirò, tornando ad osservare Sirius.

Studiò la sua espressione distaccata per pochi attimi, poi si decise, ed allungò una mano verso il banco di Felpato.

Questi sussultò non appena l’ennesima pallina di carta lo colpì in testa.

Sollevò lo sguardo, solo per incontrare quello beffardo e determinato di James.

<< Oh, Sirius, sei davvero egocentrico. >> esclamò il ragazzo, ironico << Com’è che ogni volta che parlo io, devi sempre attirare l’attenzione su di te? >>

Sirius, accovacciato sul suo banco, osservò dal basso l’espressione decisa dell’amico, con aria sbalordita.

Poi, mentre nei suoi occhi passava fugace uno sguardo di riconoscenza,  sul suo viso si tinse un piccolo ghigno sarcastico. << Non saprei. Forse perché certe volte sai essere esageratamente insopportabile? >>

<< Io?! Scherzi? >> scherzò James, portandosi una mano al petto e sgranando gli occhi << Lo sanno tutti che sono una personcina adorabile! Vero, Pet? >> domandò infine all’amico seduto di fianco a lui, piazzandogli una calorosa pacca sulla schiena, che ottenne come risultato quello di farlo ruzzolare a terra con un gridolino degno di James ogni qualvolta che non riusciva a trovare la sua scopa.

Ciò comportò inoltre il brusco dissolversi della pazienza della Mc Granitt, che si costrinse a smettere di ignorare i Malandrini per concentrare la propria attenzione su di loro.

Non appena spostò lo sguardo su quella parte dell’aula deliberatamente trascurata fino ad allora per ovvi motivi –d’altronde, era pur sempre Natale, no?- non poté non assumere un’espressione perplessa.

<< Signor Black, le dispiacerebbe dirmi di che cosa lei, il signor Potter e il signor Lupin state argomentando così ardentemente? >>

Sirius –ignorando le occhiate omicide di Lunastorta- sorrise: << In realtà sì, professoressa. Sono questioni personali, ed onestamente sono sempre stato un assiduo difensore della privacy. >>

<< Come la comprendo, Black. Credo allora che per voi sarebbe molto più…intimo chiacchierare durante una punizione, no? >>

<< Ma professoressa! >> intervenne James, sfoderando una delle sue migliori espressioni innocenti << c’è il Quidditch questa settimana, ricorda? >>

Bianchissima.

Ecco come divenne il volto della professoressa, non appena il ragazzo ebbe terminato di pronunciare la parola “Quidditch”.

Subito la Mc Granitt si riprese, tuttavia, nello sguardo severo che gli rivolse, Ramoso poté ben scorgere l’indecisione.

Mandare Potter a pulire i bagni o rinunciare alla Coppa di Quidditch?

Questo è il dilemma.

<< Quindici punti in meno a Grifondoro. E per questa volta ve la lascio passare. >>

<< Oh, grazie professoressa. >> esclamò James, con una palesemente falsa espressione d’ingenuità sul volto, al quale seguirono un “com’è misericordiosa!” di Sirius ed un “Scusi, professoressa” decisamente più sincero di Remus.

La Mc Granitt sospirò, scuotendo leggermente il capo.

Poi si rivolse al resto della classe.

<< Bene, ora riprendiamo la lezione e… oh, dimenticavo. >> s’interruppe la donna, tornando a guardare verso il banco di James Potter. O, più precisamente, sotto, il banco di James Potter. << Signor Minus, potrebbe smettere di rotolarsi sul pavimento, per favore? >>

***

Lily uscì dall’aula, esasperata da come Potter l’avesse fatta franca, ancora una volta.

E l’aveva persino fregata, per Godric!

Aveva impiegato un sacco di tempo per quel diamine di tema, e Potter sarebbe giunto al suo medesimo risultato con una fatica pari a zero. –o poco più, se fatica poteva essere considerata ricopiare a meno un rotolo di pergamena.-

Ed era preoccupata, tra l’altro, a causa delle dubbie capacità di “astuto copiatore” del ragazzo.

Pensò con amarezza a quel giorno del secondo anno, quando l’ insolita professoressa di Difesa di turno aveva chiesto loro di scrivere un tema sulla loro infanzia.

Stranamente, Remus, che Potter, Black e Minus erano tutti e quattro cresciuti in un villaggio di maghi perso nella campagna scozzese, con le amorevoli cure di una madre affettuosa e gli insegnamenti di papà John.

Sospirò, avvilita.

Non le rimaneva che sperare per il meglio.

“Consolati, Lily.” Pensò tra sé e sé, con una punta di orgoglio. “L’hai fatto per la tua squadra. Grifondoro quest’anno vincerà la coppa di Quidditch!”

Bastò la parola Quidditch a farle venire in mente l’immagine di James Potter che afferrava con straordinaria abilità il boccino d’oro, e che con un sorrisone a trentadue denti lo mostrava alla folla acclamante.

Lei stessa, a quell’ultima partita, era scoppiata in un applauso a suo favore.

Se lo meritava, soprattutto dopo che lei l’aveva minacciato, dagli spalti, di morte nel caso non fosse riuscito a prendere il boccino.

Aveva sentito un enorme senso di ammirazione, verso il ragazzo.

Avvampò, seppur non potendosi trattenere dal constatare che, Merlino, Potter poteva essere un idiota rimbecciliito, ma non esagerava quando diceva di aver davvero talento.

E poi, quando sorrideva in quel modo, non con fare arrogante, ma semplicemente a causa della genuina e sportiva gioia di aver vinto una partita ed aver portato alla vittoria i propri compagni, Potter le sembrava davvero… carino.

Godric, se il ragazzo avesse potuto leggere nella sua testa –e forse ne era in grado, considerando che sapeva sempre dove si trovava e come spuntarle alle spalle col suo sorriso ebete e richieste assurde-, le avrebbe rinfacciato di avere ragione, riguardo al fatto che lei fosse follemente innamorata di lui.

Ma non c’era niente di implicito o alcun doppio senso in quella constatazione. Era un semplice ed obiettivo apprezzamento, su un ragazzo che avev al’aria simpatica e dei bei lineamenti. Stop.

Avvertì qualcosa di caldo a contatto con la sua faccia, e solo allora si rese conto che, in effetti, era la sua faccia, ad essere calda.

… Oh diamine, era arrossita?!

“Stupida, stupida Lily.”

Percorse il corridoio, buttando un’occhiata a due Tassorosso che giocherellavano con qualche incantesimo in mezzo al corridoio.

Prese un profondo respiro.

La sua spilla da prefetto le incitava di intervenire, ma la pigrizia, mescolata ad un sentimento di benevolenza e timidezza, la invitavano a fregarsene ed andare oltre.

Nonostante fosse nota con l’adorabile nomignolo di miss-prefettina-prefetto-Evans –scaturito dalla geniale e cordiale mente di Black e Potter, ovviamente-, lei detestava assumersi quel genere dei compiti.

Certo, era orgogliosa di essere stata nominata prefetto.

Aveva passato quattro anni di studio meticoloso e perfetta disciplina, non poteva non provare un gran senso di soddisfazione nel vedere ricompensati i propri sforzi.

Tuttavia, Lily era quel genere di persona che si sarebbe limitata a compiere il suo dovere di brava studentessa e farsi gli affari propri.

Detestava dover rimproverare i suoi compagni di scuola, quasi assurgendo al ruolo di insegnante.

Era troppo insicura per farlo, e probabilmente mancava anche del necessario carisma per farsi ascoltare.

E gli sguardi infastiditi che le rivolgevano tutti ogni qualvolta che era costretta a sottrarre punti… Non riusicva a sopportarlo.

In effetti, ora che ci pensava, l’unico che le riusicva bene di rimproverare a dovere era James Potter.

Perché lui, fra tutti gli sguardi inopportuni che le aveva indirizzato, mai si era rivolta a lei con fastidio.

Forse era per questo che l’altro giorno, dopo Hogsmeade, la momentanea freddezza del ragazzo l’aveva atterrita.

Non le andava che anche una delle poche persone che non la ritenesse solo una sciocca e fastidiosa secchiona Sangue Sporco, la detestasse.

Allora perché lo trattava così male? Perché lo respingeva?

“Perché Potter è un ragazzino viziato, un bulletto arrogante di cui non ci si può fidare.” Rispose una vocina nella sua testa.

Eppure con lui si trovava decisamente a suo agio.

Lily scosse la testa.

Forse era un po’ ipocrita, o forse, semplicemente, si era rincretinita.

Non ci capiva più nulla.

<< Lily. >>

La ragazza, non appena sentì pronunciare il suo nome, sussultò, ed il cuore parve smettere di battere.

Era strana, quella voce.

Una voce tra l’austero, il triste e l’intimidito.

Una voce che non sentiva da almeno quattro giorni, dall’ultima volta che si erano visti.

Una voce che, tuttavia, riconobbe immediatamente.

Percepì un inusuale brivido di disagio salirle lungo la schiena, ma decise d’ignorarlo.

Lentamente, si voltò, solo per ottenere la conferma dei suoi sospetti.

Severus si stagliava proprio in mezzo al corridoio, a pochi metri di distanza.

La sua figura, magra, scura e ricurva come sempre, era in parte illuminata dalla tiepida luce invernale che filtrava dalle finestre, e trasmetteva un senso di gran desolazione.

Lily trattenne il respiro.

Lo vedeva triste, ed il suo primo impulso fu quello di corrergli incontro.

Ma qualcosa, forse il ricordo di quanto era successo ad Hogsmeade, la trattenne.

Così, frenando il suo solito istinto protettivo, si limitò ad alzare il capo verso di lui.

Non seppe perché, non appena parlò, la sua voce assunse quella sfumatura incerta.

<< Se-Severus. >> balbettò, per poi riprendersi con un tono più fermo. << Che cosa vuoi? >>

<< Riguardo ad Hogsmeade… Dobbiamo parlare. >>

Lily chinò lo sguardo.

Eccolo di nuovo, quel tono leggermente autoritario.

Un tono che la lasciava stupefatta, da quando il ragazzo aveva iniziato a frequentare Malfoy e i suoi amici.

Certo, da Severus, timido e freddo, non si poteva di certo aspettare il massimo della dolcezza… E lei mai l’aveva richiesto.

Tuttavia, era sempre stato gentile con lei.

Almeno, fino all’estate scorsa.

Con gli occhi verdi chini a fissare il pavimento, la giovane cercò di imprimere nelle sue parole le medesima autorevolezza.

<< Non c’è niente da dire. >> esclamò, gelida, voltandosi dall’altro parte.

Fece per allontanarsi, ma qualcosa di aspro, forte, le impedì di muoversi.

Lily si voltò di scatto, sorprendendosi di trovare le dita magre di Severus serrarle il polso con decisione.

Ed, incredibile a dirsi… le stava facendo male.

Il contatto spinse Lily a tornare con la mente ai ricordi di molti anni prima…

Erano nel giardino dietro casa di Severus, e lei di dieci anni si teneva la mano, dolorante.

Stava solo correndo, stava solo giocando, ed era inciampata.

Non aveva mai immaginato che nel giardinetto di Sev potessero esserci dei cocci di bottiglia.

Ora osservava le gocce di sangue uscire dal taglio sulla mano, le lacrime che le scendevano copiose lungo le guance.

Non avrebbe voluto piangere, si sentiva una stupida a farlo.

In confronto alle ferite che si vedevano in  quei film di Sean Connery che sua padre guardava tutto il tempo, quel graffietto sembrava una sciocchezza.

Ma faceva male lo stesso, e i suoi tentativi di trattenere i singhiozzi si rivelarono vani.

Ad un tratto, qualcuno le cinse la mano con delicatezza, facendola sussultare.

Lily sollevò lo sguardo, ed i suoi occhi verdi incontrarono il sorriso gentile di Severus.

Dimenticando il dolore, la bambina osservò i gesti attenti dell’amico, la meticolosità con cui avvolgeva una benda bianca attorno al taglio, la delicatezza con cui la teneva sollevata.

E Lily, semplicemente, smise di piangere.

Alzò il  capo, e sorrise all’amico.

<< Grazie… >>

Lily si riscosse, e fissò per un attimo il viso di Severus.

Ora non vi era nessuna bontà nella sua presa, nessun affetto nel suo sguardo.

La ragazza si liberò bruscamente dalla sua mano, allontanandosi di un passo.

Per un attimo, dovette ammetterlo, aveva pensato che si sarebbe messa a piangere, come quella volta di tanti anni fa.

Per la delusione.

La tristezza.

Per il tradimento del suo amico.

Ma lei non era più quella bambina.

E le uniche lacrime che in quel momento avrebbe potuto versare sarebbero state di rabbia.

<< SEVERUS, PIANTALA! SI PUO’ SAPERE COSA TI STA SUCCEDENDO?! >>

Non avrebbe voluto urlare.

Ma le emozioni erano troppe, ed impossibili da controllare.

Alle sue parole, comunque, Severus spalancò gli occhi, e Lily se ne sentì stranamente ferita.

Forse anche lui la riteneva la bambina di tanti anni fa.

Tuttavia, lo stupore del Serpeverde si tramutò presto in qualcosa di diverso, qualcosa di più brusco e travolgente.

Rabbia.

La medesima con cui la giovane prefetto di Grifondoro lo osservava in quel momento.

<< DA QUANDO, EH LILY? >> urlò il ragazzo, a sua volta << DA QUANDO TIENI COSI’ TANTO A JAMES POTTER?! >>

Il silenzio.

Ecco ciò che calò fra i due, mentre gli occhi smeraldini della studentessa si spalancavano per la sorpresa.

<< Come, scusa? >> domandò, confusa.

<< MI RIFERISCO A QUANTO E’ ACCADUTO AD HOGSMEADE, LILY! >> continuò il ragazzo, non intenzionato a calmarsi << ANZI DI RINGRAZIARMI PER CIO’ CHE HO FATTO, NON MI HAI PARLATO PER GIORNI E… >>

Lo schiaffo arrivò improvviso, inatteso.

Fu questione di un attimo, e Severus percepì un forte bruciore alla guancia sinistra.

Sollevò lo sguardo, stupito e confuso, verso quello furente di Lily.

Gli occhi verdi brillavano, leggermente inumiditi, e la mano della ragazza era ancora sollevata di fronte al viso del Serpeverde.

<< Hai puntato la bacchetta contro uno studente, Severus. Non potrò mai esserti riconoscente per questo. >> sibilò Lily, gelida. << E per questo, non credo che tu possa ritenerti tanto superiore a quell’idiota di Potter. >>

Non riusciva a sentire nulla, in quel momento.

Voleva solo correre, scappare via.

Scappare da Severus.

E nel frattempo, una bizzarra consapevolezza.

Quella che, quando il giovane l’aveva afferrato così violentemente la mano, i suoi pensieri non erano corsi solo a quell’estate di cinque anni fa,  ma a qualcos’altro.

Un episodio più recente, che coinvolgeva un’altra persona.

Potter, che le cingeva il polso delicatamente, ai Tre Manici di Scopa

E la sua voce, calda, gentile ed allo stesso tempo supplichevole.

<< Lily, aspetta! >>

Lily chiuse gli occhi e, quasi senza rendersene conto, iniziò a correre, lontana.

Severus, invece, rimase lì nel corridoio, la guancia dolorante.

Ora, le dita della stessa mano che tanti anni fa aveva curato con tanto affetto, si trovavano stampate sul suo volto, con rossastri segni di rabbia, lacrime e delusione.

NDA: nulla da dire. Non vedo l'ora di arrivare ai nuovi capitoli!!

CAPITOLO 6

PRESENTIMENTI

 Lily  rientrò cupa nel suo Dormitorio.

Prese un respiro profondo, e poi ancora un altro, mentre il battito si regolarizzava.

Si sfiorò una guancia, sorprendendosi di trovarla liscia ed asciutta come sempre.

A quanto pareva, Severus non possedeva il potere di farla piangere.

Eppure… Eppure, in quel momento si era davvero sentita a pezzi.

Allontanò la mano dal volto, e le iridi smeraldine si posarono su di essa.

Eccola.

La mano con cui l’aveva schiaffeggiato.

Ora che la rabbia si era acquietata, iniziava a farsi avanti il senso di colpa.

Che subito ricacciò indietro.

Ok, forse era stata un po‘ troppo dura, però…. Però lui aveva torto.

Torto marcio.

E lei era del tutto innocente.

Non era Lily a frequentare compagni razzisti e diabolici.

Non era Lily ad aver puntato la bacchetta su un compagno di scuola.

E, soprattutto… lei non era affatto interessata a James Potter.

E non riusciva davvero a capire come a Severus potesse essere solo balenato in mente quest’ipotesi del tutto infondata.

Cioè, era da anni che lei –a differenza di tutte le altre ragazze della scuola- non faceva altro che insultarlo e respingerlo!

Insomma, il semplice pensare che a lei importasse qualcosa di quel tipo era davvero un delirio!

Ma…. Sì, c’era un “ma”.

In effetti, ora che vi ci pensava, Lily ricordò di come si fosse sentita dispiaciuta, dopo la gita di Hogsmeade, quando Potter l’aveva guardata così freddamente – eh si, dieci minuti dopo era a rincorrerlo e scagliargli maledizioni per il giudizio poco raffinato che Potter aveva dispensato sul suo fondoschiena.-

Ricordava anche della propria amarezza nell’incontrare il suo sguardo dispiaciuto, quando ai Tre Manici di Scopa aveva abbassato la bacchetta.

E, più di tutti… Quando Severus l’aveva presa per il polso, Lily aveva pensato a lui.

Probabilmente, l’ultima delle persone a cui dovrebbe dovuto rivolgere la propria mente, in una situazione in cui lui non c’entrava assolutamente niente.

Lily sospirò, poggiando il capo alla colonna dietro di lei.

Insomma, cosa le stava succedendo?

<< Ehi, stai bene? >>

La ragazza sobbalzò, voltandosi. A parlare era stata Mary, comodamente sdraiata sul suo letto a leggere una rivista.

Ma studiava mai, quella?

Insomma, avevano i GUFO, quell’anno.

Sbuffò di nuovo, incrociando le braccia davanti al petto e distogliendo lo sguardo. << Tutto a posto, grazie. >> rispose, con un tono che, decisamente, non sarebbe riuscito ad ingannare nessuno.

Dietro di lei, udì Mary sospirare: << Oh, Lily, non capisco come fai ad essere triste! >> esclamò la ragazza, con voce sognante << Cioè, James Potter ti rincorre da cinque anni! Insomma, parliamo di James Potter! >>

“Oh, uao.” Si ritrovò a pensare Lily, con davvero poco entusiasmo.

Ci mancavano solo i cuoricini e le farfalle attorno, e il quadro della perfetta innamorata sarebbe stata a posto.

<< Oh Lily, come sei fortunata! >>

La rossa si lasciò cadere distesa sul proprio letto, con un sospiro. << Già. Evviva. >> disse, con un tono che di eccitato aveva a dir poco niente.

Comunque, ora aveva cose più importanti a cui pensare.

Prime fra tutte, la discussione con Severus.

Non potevano andare avanti in quel modo, con un litigio uno dietro l’altro.

Insomma, dov’era finito quel rapporto così dolce che avevano instaurato ancor prima di giungere ad Hogwarts?

E dove, quello così saldo che aveva permesso loro di continuare ad essere amici, anche dopo essere smistati in Case tradizionalmente nemiche?

Cosa era successo? Cosa, era cambiato?

E soprattutto, a cosa doveva essere attribuita la colpa?

Alle discutibili amicizie di Severus? Alle attenzioni di Potter?

O magari… Era a causa sua, se tutto ciò stava accadendo?

Lily sospirò, ignorando gli sproloqui di Mary sull’immenso fascino di Potter.

Non ci capiva più niente, ed onestamente, non sapeva proprio dove andare a parare.

Senza contare che in primavera sarebbero iniziati i G.U.F.O e…

<< Il bagno è libero! >>

Lily si riscosse e, sollevandosi sui gomiti, rimase sbalordita nel vedere un’Alice davanti alla porta del bagno stranamente in ghingheri.

Indossava un vestitino di lana, i corti capelli neri erano tirati indietro da un cerchietto color fragola, e il volto era … decisamente truccato, seppur in maniera non eccessiva.

La rossa la guardò attonita per un momento.

Certo, stava benissimo, ma dove doveva andare conciata in quel modo alle sei del pomeriggio?

Fece per dire qualcosa, ma Mary, dimenticatasi di Potter per un momento, la precedette. << Alice, ma sei bellissima! Cos’è che devi fare, eh? Eh? >> esclamò la ragazza, con voce talmente stridula che per un momento Lily fu tentata di tapparsi le orecchie.

“ Ma questa quanto caffé si beve, la mattina?!”

<< Ecco, io… >> Alice chinò il capo, mentre arrossiva << … ho un appuntamento. >>

Lily per poco non svenne.

Un appuntamento? Alice?

 La stessa ragazza di cui il rapporto con l’altro sesso si limitava –salvo rare eccezioni- a scagliargli bolidi in faccia durante le partite?!

La voce acuta –ed improvvisamente insopportabile, bisognava ammetterlo- di Mary rischiò di farle venire un infarto.

<< Ma davveroo?! E con chi? Di che Casa è? >> domandò tutta su di giri, e Lily fu tentata dal farle notare che era Alice, non lei, ad avere un appuntamento.

Tuttavia, non le andava di mandare a monte la sua fama di perenne cortesia con qualsiasi individuo fuorché James Potter e i suoi degni compari.

<< Ehm… E’ di Tassorosso, frequenta il nostro stesso anno… >> disse intanto Alice, evidentemente imbarazzata.

<< Chi è? >> domandò immediatamente Lily, determinata a precedere la loro compagna di Dormitorio, in modo da non dover più rischiare l’incolumità dei suoi poveri timpani.

<< Frank Paciock. >> rispose l’amica, con un sorriso.

Lily dovette impiegare qualche istante per focalizzare l’immagine del timido Tassorosso seduto sempre in ultima fila.

Fisicamente non era niente di eccezionale, tuttavia –pur non conoscendolo bene- alla rossa era sempre sembrato un bravo ragazzo, tranquillo ed educato.

Guardò l’amica, che la fissava come in attesa di un qualsiasi commento.

Tuttavia, si poteva ben capire quanto sperasse che quest’ultimo fosse positivo.

<< Penso sia un tipo a posto. >> disse Lily, con un sorriso << Sono contenta per te, Alice. >>

A quelle parole, l’altra sorrise a sua volta, radiosa, e per un istante Lily si trovò a credere che la ragazza fosse veramente felice.

<< Ma chii? >>

La voce di Mary giunse, fin troppo acuta, come un fulmine a ciel sereno. << Paciock? Quello sfigato? >>

Lily si voltò verso la biondina, fulminandola con lo sguardo e pronta a far uso di tutti quegli anni di pratica nell’insultare Potter.

Tuttavia, Alice lo precedette, guardando Mary in un modo che avrebbe fatto scappare a gambe levate persino un troll. << Mary, che ne dici di tapparti quella fogna, eh? >>

Lily per poco non scoppiò a ridere, chiedendosi dove fosse finita la dolce ragazza innamorata che era spuntata dal bagno qualche secondo fa.

Mary, invece, guardò Alice per un momento, ammutolita. Poi, con fare indignato, si alzò dal letto, con in mano la rivista che stava sfogliando fino a poco fa. << Be’, almeno poteva invitarti a fare qualcosa di più romantico che un passeggiata nel parco della scuola, no? Ad Hogsmeade, per esempio, sabato c’era una fantastica luna piena! Sarà proprio una cosuccia squallida, fattelo dire e… >> 

Alice sospirò. << Sbaglio o ti avevo chiesto di stare zitta? >>

Lily osservò come in trance Mary borbottare indignata e scendere offesa verso la Sala Comune, mentre la brunetta diceva qualcosa come “finalmente!”.

***

Giunse la sera.

Remus se ne stava appoggiato con la schiena al muro di fianco al ritratto della Signora Grassa.

Finalmente, udì dei passi arrivare dalla parte opposta del corridoio. 

<< Lily, allora sei qui! Ti aspettavo venti minuti fa! >>

Lily arrossì, colpevole.

Dopo cena, si era subito diretta in Biblioteca, dove aveva studiato fino a tardi.

Non che fosse sua abitudine ridursi fino a quegli orari, ma immergersi nei libro l’aiutava a non pensare ai propri problemi.

E, tra Potter, i GUFO, sua sorella e Severus, in quel periodo di problemi ce ne aveva anche troppi.

Lily sospirò.

Almeno la spilla da prefetto aveva comportava i suoi vantaggi, oltre che a tanti doveri e compiti.

Uno tra i molti era il fatto di poter rimanere a gironzolare per il castello anche durante orari indecenti, senza importanti conseguenze.

Sorrise a mo’ di scusa.

<< Mi dispiace >> disse << ma ero in biblioteca e non mi sono resa conto di quanto fosse tardi. >>

Quella sera, inoltre, toccava ai prefetti di Grifondoro –e quindi a lei e a Remus- fare il controllo del castello, e pertanto sarebbe comunque dovuta tornare in Sala Comune ben oltre il Coprifuoco.

Anche quando frequentava le scuola babbane, studiare riusciva a farle perdere il senso del tempo.

A quella parole, sul volto pallido dell’amico comparve un’espressione comprensiva. << Ok, non ti preoccupare. >> disse, sorridendo.

Lily si trovò a pensare che, conoscendo il tipo, anche lui doveva aver iniziato a prepararsi per i G.U.F.O, e si sentì sollevata nel constatare che almeno sotto quel punto di vista, c’era qualcuno che la capiva.

Onestamente, ne aveva abbastanza delle espressioni incredule ed ironiche che regolarmente affioravano sulle facce delle sue amiche ogni qualvolta che diceva loro di aver già iniziato a studiare per gli esami.

Si voltò verso il ragazzo accanto a lei.

<< Remus? >>

<< Si? >>

Lily sospirò. << Davvero, non riesco a capire come tu possa essere amico di Potter e gli altri. >>

Remus, come sempre di fronte ai duri pareri della rossa sugli altri Malandrini, scoppiò a ridere.

Non in modo derisorio, ma semplicemente divertito. << Lily, davvero, James, Sirius e Peter sono migliori di quanto possano sembrare. >>

La ragazza, a quella spiegazione, sbuffò, fingendosi offesa. << anche meno idioti? >>

<< Be’ >> disse l’altro, scuotendo il capo con un sorriso divertito << questo non te lo posso assicurare. >>

Lily rise con allegria.

Era contenta di aver stretto amicizia con Remus, davvero.

L’aveva sempre ritenuto una brava persona, ma il loro legame era nato solo alla fine del quarto anno, quando era divenuto evidente il fatto che solo loro due potevano esser eletti prefetti della loro Casa.

<< Che ne dici, andiamo? >>

La ragazza annuì. << D’accordo. >>

Trascorsero la maggior parte della ronda scherzando e parlando della scuola e di tutto il resto, e tra una risata e l’altra, Lily si trovò a pensare che sì, avere accanto Remus Lupin era davvero un bene per lei, in quel momento.

Soprattutto considerando ciò che stava succedendo con Severus.

A quel pensiero, la ragazza trattenne a stento un fremito.

Già… Severus.

Ultimamente non riusciva a  pensare ad altro che come sanare il loro rapporto.

E, soprattutto, a quanto l’amico fosse cambiato.

Lily era più che disposta a comprendere e perdonare il comportamento poco gentile e inspiegabile di quel periodo, ma… giravano delle voci, su Severus e le compagnie che frequentava.

Ora, lei non era sicuramente tipo da dare ascolto ai pettegolezzi, tuttavia ignorare ciò che facevano certi amici di Sev era impossibile.

Quasi tutti futuri Mangiamorte e con praticamente prenotato un biglietto di sola andata per Azkaban.

E anche Severus stava cambiando…

Un tempo, un ragazzo indipendente e intelligente come lui non si sarebbe mai fatto tirare in ballo in quelle compagnie del tutto discutibili.

E per quanto ne sapeva, Severus non si era ancora fatto coinvolgere in niente di grave o stupido.

Ma… per quanto tempo?

In un lampo di timore, Lily s’immaginò il pallido e magro avambraccio dell’amico, e su di esso un marchio scuro che il mondo magico stava cominciando a temere più di ogni altra cosa.

Rabbrividì, quasi istintivamente.

No, Severus era diverso.

Lei, a detta del Serpeverde la sua migliore amica, era una Nata Babbana.

Per i Mangiamorte e i seguaci di … Tu-sai-Chi, solo una fetida Sanguesporco.

Ma Severus le voleva bene lo stesso, e non l’aveva mai disprezzata od insultata per il suo sangue.

Questo doveva pur contare qualcosa, giusto?

Comunque… Sarebbe stato meglio chiarire la questione, subito.

Gliene avrebbe parlato durante le vacanze di Natale, dato che entrambi sarebbero tornati a Little Whinging, dalla famiglia.

E a proposito di famiglia… Lì avrebbe trovato anche Tunia.

E quindi le sue malevole allusioni sul suo essere diversa, e i loro litigi, e il disprezzo della sorella che riusciva sempre a scorgere quando quella la guardava.

Si sentì improvvisamente triste.

Sia nel mondo dei maghi, che in quello babbano, lei era diversa.

Sua sorella la disprezzava perché era una strega, la maggior parte dei maghi perché non lo era abbastanza.

Era una Mezzosangue.

Un essere, a metà tra due mondi, nessuno dei quali l’avrebbe mai completamente accettata.

Nel mezzo di questi pensieri, fece distrattamente scorrere lo sguardo al di fuori di  una delle tante vetrate.

Da lì si poteva scorgere il Lago Nero, su cui imponente si specchiava il castello, ed il parco innevato, con il Platano Picchiatore che, scuotendo i rami, si liberava dai candidi fiocchi di neve, e la capanna di Hagrid, ai limiti della Foresta Proibita.

Quello scenario, nel buio freddo di Dicembre, appariva quasi inquietante, spettrale, tuttavia…

Lei non poteva fare a meno di amarla.

Hogwarts, intendo.

Non era solo una scuola, per Lily, ma quasi un rifugio, di cui le porte –ne era certa- sarebbero state sempre aperte per lei, così come qualunque altro ne avesse bisogno.

Perché, sì, aveva bisogno di Hogwarts, di quello che era l’unico luogo in cui, ormai da tempo, si sentiva veramente a casa.

<< E’ bellissima, vero? >>

Lily sussultò.

Non si era resa nemmeno conto di essersi avvicinata alla grande vetrata, e di essersi fermata lì imbambolata a fissare il paesaggio.

Ora che Remus se ne era accorto, avvicinandosi, forse avrebbe dovuto perlomeno sentirsi vagamente imbarazzata, a causa dell’espressione pateticamente commossa che le era spuntata in viso nell’osservare la scuola.

Tuttavia… Non fu così.

Anche perché qualcosa nel volto e nelle parole dell’amico le fecero capire che pure lui doveva provare qualcosa di simile.

Ma probabilmente non erano gli unici due a considerare Hogwarts come una seconda casa, in quel posto.

Così, con un lieve sorriso sulle labbra, la ragazza annuì. << Già. >> disse, girandosi verso Remus, e notando che anche lui stava sorridendo.

Niente di particolarmente allegro ed esagerato, semplicemente un sorriso sereno e… vero.

Lily ne fu colpita.

Aveva sempre ritenuto gran parte dei sorrisi del ragazzo come di cortesia e circostanza, privi di una vera e propria contentezza.

Era difficile vedere Remus Lupin realmente contento.

Ora che ci pensava, era solo coi suoi amici, Black, Minus e Potter, che il prefetto sembrava abbandonare quella maschera di sorrisi falsi e malinconici, e che appariva quindi veramente… felice.

Sì, era questa la parola giusta.

Istintivamente, ripensò a ciò che poco prima aveva detto Remus:

<< Lily, davvero, James, Sirius e Peter sono migliori di quanto possano sembrare. >>

E in fondo, se erano gli unici a farlo sorridere in quel modo…forse quella parole non erano così sbagliate.

***

James aveva imparato a riconoscere i brutti segni da qualche anno, ormai.

Ed uno di quelli era certamente l’irritante sensazione all’addome che lo coglieva  ogni qualvolta che stava per accadere qualcosa di brutto.

Esattamente ciò che provava poco prima che la Mc Granitt li sorprendesse a piazzare caccabombe davanti all’ufficio di Gazza; la stessa sensazione che aveva provato pochi giorni prima che, al secondo anno, Peter si beccasse una strana malattia babbana chiamata “varicella”, trasmettendola a lui e a Sirius –Remus, invece, conoscendola già, si era tenuto alla larga.-

Si trattava, in poche parole, di… un brutto presentimento, ecco.

Lo stesso che, mentre stava spaparanzato sul proprio letto, meditando su quale scherzo giocare ai Serpeverde prima di Natale, l’aveva colto da ormai qualche minuto.

Inizialmente, aveva deciso di ignorarlo, concentrandosi invece nell’ingozzarsi della cioccolata sgraffignata direttamente dalla scorta personale di Remus.

Probabilmente si trattava solo di suggestione, o stanchezza, o chissà quale altra innocua stupidaggine.

Tuttavia… passavano i minuti, ed ancora quella dannata sensazione non accennava ad andarsene.

Una persona normale –e probabilmente dotata di un minimo d’intelligenza- non vi avrebbe prestato alcuna attenzione, di questo James ne era consapevole.

Ma –a parte il fatto che lui non era una persona solamente normale- il giovane Potter aveva imparato che non era saggio ignorare quella sensazione.

<< Ehi, Pad. >> disse, rivolgendosi all’amico intento a leggere una rivista di Quidditch sul proprio letto.

Sirius non sollevò lo sguardo: << Si? >>

<< Passami la Mappa del Malandrino. >>

D’altronde, forse quel presentimento si poteva giustificare con un paio di Serpeverde ad aspettarli fuori dalla Sala Comune, per tendere loro un agguato.

In effetti, qualche mattina fa, uno del terzo anno della Casata di Salazar aveva ricevuto un enorme d inquietante pacco pieno di caccabombe.

Insomma, era meglio controllare.

Intanto, sentita la richiesta dell’amico, Sirius sbuffò, passando a leggere un’altra pagina del giornale: << Prenditela da solo. >>

<< Ma Sirius!! >> esclamò Ramoso, con tono di protesta. << E’ sul tuo comodino! >>

<< E io sono sul mio letto. Qualche problema? >>

Un attimo dopo, James si era alzato dal letto, ed era andato a prendere la mappa borbottando una serie di improperi verso la pigrizia di quello che riteneva essere suo amico.

Non appena se la ritrovò tra le mani, non poté trattenere un moto d’affetto per quel vecchia pergamena, e per il tanto impegno che avevano dovuto affrontare tutti e quattro per crearla.

Ok, stava diventando fin troppo sentimentalista.

Puntò la bacchetta verso la mappa, ben augurandosi di interrompere quel lento processo che lo stava portando a diventare una ragazzina disgustosamente romantica.

<< Giuro solennemente di non avere buone intenzioni. >>

Una flebile luce apparve sulla punta della bacchetta e, d’incanto, la Mappa del Malandrino si rivelò agli occhi di uno dei suoi creatori.

Sul curato disegno che mostrava anche i più reconditi angoli di Hogwarts, James osservò i nomi dei pochi studenti che non si trovavano nei loro Dormitori.

Narcissa Black, la cugina di Sirius, al terzo piano. Ma d’altronde, la ragazza era un prefetto.

Ah, c’era anche Gazza, diretto verso il suo ufficio. Forse per una volta, aveva deciso di risparmiare qualche studente fuori orario dalle proprie grinfie, ritirandosi in anticipo.

Ed ecco Remus con Evans…

Remus con Evans…

No, no, no.

Diamine, Remus e Evans suonava decisamente meglio.

Doveva ammettere di sentirsi leggermente invidioso del suo amico, in quel momento, anche per il buon rapporto che lo legava con Lily Evans.

Certo, ancor più suo amico era quel idiota di Piton… Ma lui non avrebbe mai potuto provare invidia per Mocciosus.

Mai.

Comunque, i due prefetti Grifondoro si trovavano nei pressi della Biblioteca, all’interno della quale c’erano…

Oh, cavolo.

Cavolo, cavolo, cavolo!

<< James, come mai quella faccia da pesce lesso? >> chiese d’un tratto Sirius, notando l’espressione pallida e ad occhi sgranati dell’amico.

Prongs si limitò a passargli la mappa, trattenendo un’imprecazione.

Quando invece Felpato giunse alla medesima conclusione a cui era arrivato James, fu decisamente meno fine.

<< Oh, merda. >>

Poi si voltò verso Ramoso, e i due amici, dopo un attimo, di confusione, si scambiarono uno sguardo d’intesa.

<< Peter, esci immediatamente da quel fottutissimo bagno e vieni qui! *>> urlò Sirius, all’indirizzo del bagno in cui Codaliscia si era rinchiuso da ore, e al contempo cercando d’infilarsi le scarpe con una mano sola.

In un’altra situazione, James avrebbe commentato la sua delicatezza con qualche battutina sarcastica, ma ormai sapeva che Felpato era solito diventare intrattabile e perdere la calma, quando era preoccupato.

Lui, invece… Sì, lui doveva ricorrere a tutto il suo buon sangue freddo.

<< Sirius >> cominciò, con calma forzata << prendi la Mappa, io penserò al mantello. >> disse, dirigendosi verso il baule in cui teneva nascosto il mantello dell’invisibilità. <<  E Peter, datti una mossa! >>

Dovevano fare in fretta.

***

Lily, assorta nei propri pensieri, vide Remus fermarsi all’improvviso, smettendo di camminare.

Sorpresa, la ragazza si voltò verso l’amico, che ora si trovava qualche passo indietro.

Ma non appena guardò il giovane, non poté non avvertire un moto di preoccupazione pervaderla.

La sua figura si stagliava pallida nell’oscurità del lungo corridoio, gli occhi spalancati ed intrisi di un’inquietante parvenza di paura, il viso improvvisamente sbiancato.

Lily lo vide, quasi impercettibilmente, storcere il naso, in un’espressione timorosa ma infastidita.

La ragazza mosse un passo verso di lui, preoccupata.

<< Remus, che hai? Ti senti mal.. >>

Non fece in tempo a terminare la frase, che Remus scattò.

Mentre l’affiancava, e poi superava correndo verso la direzione opposta, Lily rimase basita.

Dovette impiegare qualche istante prima di rendersi conto della situazione, e non appena ci riuscì, si voltò, iniziando ad inseguire l’amico.

<< REMUS! REMUS, CHE TI PRENDE? >> gli urlò dietro, ansimando già a pochi attimi di corsa.

Non era mai stato un tipo fisico, lei.

Fatto sta che, quando non ottenne alcuna risposta, Lily fu colta da una strana sensazione.

Qualcosa di strano… Forse come un presentimento, legato al suo essere una strega…gli suggerì che Remus, diversamente da ciò che aveva creduto per un istante, non stesse scappando.

No, non era affatto così.

Si stava dirigendo, correndo con lei a perdifiato, verso un determinato punto.

Un punto, un luogo che Lily scoprì subito essere poco distante da loro.

La Biblioteca.

Quando il prefetto si fermò ansante davanti alla porta della sala, per poi spalancarla all’improvviso, Lily fu colta da una bruttissima sensazione.

Credeva… Anzi, no, sapeva che lì dentro avrebbero trovato qualcosa di orribile.

Questa assurda ma terribile convinzione giunse solo un attimo prima dell’odore acre che li investì entrambi non appena entrarono nella biblioteca.

Seppur trattenendo l’impulso di tapparsi il naso, Lily se en sentì immediatamente disgustata.

Era qualcosa di forte, acre, ma al contempo… familiare.

Si voltò esitante verso l’amico.

<< Remus… >>

Il ragazzo, ora col volto trasformato in una maschera imperscrutabile, la ignorò per una seconda volta, ed iniziò ad avanzare tra gli alti scaffali, come se sapesse esattamente dove andare.

Lily lo seguì, e l’odore era sempre più forte, la tensione, inspiegabilmente cresceva.

Avrebbe voluto chiedere spiegazioni a Remus, ma la Grifondoro si sentì insolitamente terrorizzata, sempre di più.

E ne aveva capito il motivo.

Quell’odore orribile, quello che ora impregnava insopportabilmente l’aria della biblioteca… Lily pensava di averlo riconosciuto.

Ma non poteva, non voleva crederci.

Perché, se le sue supposizioni si sarebbero rivelate veritiere, ciò avrebbe significato che era accaduto qualcosa di orribile.

Proprio lì, nella sua Hogwarts.

Improvvisamente, non volle né vedere né scoprire cosa avrebbe potuto trovare da lì a pochi passi.

Si fermò, pallida, cessando di seguire Remus come un automa, e distolse lo sguardo.

Fu in quel momento che lo vide.

Un movimento impercettibile, quasi invisibile.

Un’ombra muoversi, tra due scaffali poco lontano da loro.

La ragazza battè più volte le palpebre, incredula.

L’aveva visto davvero?

Oppure si era trattato del frutto della suggestione, della stanchezza, dell’oscurità che regnava la grande stanza?

<< Remus, mi è sembrato di.. >>

S’interruppe.

Remus, verso cui si era voltata, era immobile a qualche passo da lei, e guardava un punto verso destra, tra gli scaffali.

Le possenti librerie impedivano a Lily di vedere cosa il ragazzo stesse osservando.

<< Remus… >> iniziò debolmente la giovane, muovendo un passo esitante verso di lui.

<< Lily, va’ a chiamare Madama Chips. >>

Lily si bloccò.

Madama Chips? Perché?

<< Cos’è… successo? >> domandò, timorosa della risposta che avrebbe ricevuto. Fece un altro passo.

Remus si voltò verso di lei, una strana espressione in viso. << Lily, per favore…. >>

<< Cos’è successo? >> chiese nuovamente, ad un tratto più decisa.

Doveva sapere, maledizione, doveva sapere!

S’affrettò all’indirizzo di Remus, che tentò inutilmente di fermarla, parandosi davanti a lei in modo tale da impedirle di guardare verso il corridoio tra i due scaffali.

Neanche il tempo di provare a bloccarla, che Lily lo scansò malamente da un lato, l’odore di… be’, sì, sangue, ormai ben riconoscibile.

Tuttavia, la sua fermezza e il suo coraggio da Grifondoro scemarono non appena vide ciò che stava davanti a lei.

Spalancò gli occhi, sconvolta, e quasi si sentì venire meno.

Arretrò d’un passo, e la voce di Remus la raggiunse, in un sussurro.

<< Lily… >>

Ma la ragazza non ascoltava, fin troppo sconvolta per parlare.

Avrebbe volut distogliere lo sguardo, fare qualcosa, chiamare aiuto… Ma non ci riusciva. Era paralizzata.

 Per la prima volta nella sua vita, Lily Evans seppe cos’era il vero e puro terrore.

Terrore dovuto a quella visione oscena… alla vista di Mary MacDonald, inerme sulla pietra fredda ed immersa in un lago di sangue.

Capitolo 7

Agguati verde-argento

(parte 1)

Lily guardava sconvolta la stessa ragazza a cui poche ore prima aveva dato dell’esasperante pettegola, e che ora era riversa sul pavimento, senza dare alcun segno di vita.

Cos’era successo?

Era ancora viva?

Avrebbe voluto…anzi, dovuto aiutarla, controllare le sue condizioni.

Ma c’era così tanto sangue…

Come in un sogno, vide Remus avvicinarsi e poi chinarsi sulla ragazza, senza alcun segno di sconvolgimento.

La vista e l’odore di tutto quel sangue non sembravano turbarlo più di tanto.

<< Respira ancora. >> disse il prefetto, ancora chinato su Mary.

Si sarebbe dovuta sentire sollevata, ma la verità era che aveva paura.

Terribilmente paura.

E il sangue… Sangue sul pavimento, sui vestiti, sui capelli biondi, sul volto…

Colta da un forte senso di nausea e vertigine, a stento Lily si rese conto di essere crollata a terra come un sacco di patate, battendo duramente le ginocchia sul solido pavimento.

Remus accorse subito verso di lei, prendendola per le spalle. << Lily! Lily, stai bene? >>

La Grifondoro sollevò gli occhi verdi verso di lui, con una strana espressione sul volto improvvisamente pallido.

<< Levami… >> iniziò debolmente la ragazza << levami le mani di dosso. >>

Remus la osservò sbigottito, battendo più volte le palpebre. << Co-come? >>

<< Le mani, Rem… Sono tutte sporche di sangue. Mi danno la nausea. >>

<< Oh. >> disse il ragazzo, ritirando le mani ed accorgendosi solo in quel momento di avercele intrise di sangue << Scusami. >>

Lily si sentiva un’idiota. Insomma, che razza di Grifondoro era?

Doveva pensare ad aiutare Mary e a scoprire il colpevole…

Perché, be’, era ovvio che ce ne fosse uno.

Mary non si poteva di certo essersi ridotta in quelle condizioni da sola, con un incantesimo finito male o chissà che altro.

<< Lily..? >>

La ragazza sollevò lo sguardo verso l’amico. << Si? >>

<< Bisogna subito avvertire Madama Chips, e tu non mi sembri in grado di reggerti sulle gambe… >>

Remus lasciò la frase come in sospeso, e per un attimo Lily attese che dicesse qualcos’altro.

Solo dopo un po’, la giovane capì.

<< Oh. >> esclamò << Non ti preoccupare, rimango qui. >>

<< Sicura? Non vorrei che ti sentissi male. >>

La Grifondoro cacciò la preoccupazione dell’amico con un gesto spazientito della mano. << Non ti preoccupare, ho detto. Starò benissimo. >>

Remus le rivolse uno sguardo carico di preoccupazione, che tuttavia Lily sostenne con fermezza, seppur sentendosi vagamente in imbarazzo.

In effetti, fino a pochi attimi prima aveva rischiato di svenire solo dando un’occhiata al corpo di Mary, come una qualsiasi bambinetta paurosa.

Remus, però, infine parve convincersi.

Con un’ultima occhiata a lei e a Mary, si alzò, rivolgendosi alla giovane col chiaro intento di rassicurarla << Faccio subito, non preoccuparti. >>

Lily lo vide correre verso la porta e poi sparire oltre di essa.

Udì quasi subito i passi del ragazzo allontanarsi dalla sala.

Sospirò, appoggiandosi ad uno scaffale per constatare la capacità di sostegno delle proprie gambe.

Con felice sorpresa, riuscì ad alzarsi abbastanza facilmente, e decise di allontanarsi da quella puzza insopportabile, ben decisa a non guardare nella direzione di Mary.

Camminò a capo chino e ad occhi chiusi, la mano appoggiata alla libreria per non inciampare sui propri passi, intenzionata a non voler vedere neppure le macchie di sangue sul pavimento.

Stranamente, si sentì una stupida.

Remus aveva mantenuto il sangue freddo, mentre lei aveva dovuto fare tutta quella scenata…

Immersa in quei pensieri, a stento si rese conto di essere andata a sbattere contro qualcosa… o meglio, qualcuno.

Arretrando di un passo e massaggiandosi il naso dolorante, Lily aprì gli occhi. << Remus, che cosa… >>

“… c’è?” sarebbe stato il continuo della frase, se la persona davanti a lei fosse stata il prefetto Grifondoro.

Ma, con stupore, Lily si rese conto che non era così.

Al posto di Remus, infatti, c’era un ragazzo allampanato, dai capelli scuri e gli occhi di un azzurro chiaro, cupo e slavato.

Non era la prima volta che lo vedeva, anzi.

Frequentava anch’egli il quinto anno, ma a differenza sua era stato smistato nella casata verde-argento.

Anche se non gli aveva quasi mai rivolto la parola, Lily sapeva per certo che proveniva da un’intollerante famiglia Purosangue, e che sempre più spesso lo vedeva in giro con Severus.

Con Severus, e con tutti gli altri suoi amici futuri Mangiamorte…

La mente di Lily impiegò pochi istanti a fare un rapido calcolo della situazione.

Trovavano Mary ferita di notte, in Biblioteca, lo stesso luogo in cui casualmente si trovava senza permesso –in quanto non era stato nominato prefetto- un Purosangue razzista e che più volte aveva insultato la ragazza perché proveniente da … com’è che la chiamava?

Ah, sì, “insulsa famiglia mezzosangue e  babbanofila”.

Non poteva essere un caso.

Lily s’appellò a tutta la sua calma, e cercò di far sembrare naturale il gesto con cui portò la mano sotto la mantella, a stringere l’impugnatura della bacchetta.

<< Mu..Mulciber. Non hai il permesso di stare qui. >> esclamò la ragazza, non trovando niente di meglio da dire. << Il coprifuoco è già scattato da un pezzo. >>

Alle sue parole, sul volto del Serpeverde si susseguirono un  bizzarro insieme di emozioni, tra le quali predominavano sicuramente il disgusto e una derisoria ironia.

<< Proprio non riesci a capire quando è il momento di starsene al proprio posto, vero? >> disse il ragazzo, sprezzante.

Poi le rivolse un’occhiata di autentico disgusto. << D’altronde, non accetto che una piccola Sangue Sporco si rivolga a me in questo modo. >>

<< E io non accetto insulti da coloro di cui quoziente intellettivo supera a stento quello di un babbuino. >>

Inaspettatamente, Mulciber sembrò divertito.

Probabilmente trovava la sua sfrontataggine a dir poco patetica.

<< Ci tieni proprio.. >> iniziò il Serpeverde, mentre sulle labbra sottili si disegnava un sorriso malevolo << .. a fare la fine della tua amichetta laggiù, eh? >>

Lily, non appena sentì quelle parole, sussultò, ed arretrò di un passo.

A quanto pareva, i suoi sospetti era fondati.

Strinse la presa sulla bacchetta, ancora celata sotto la mantella.

Il sentimento che la pervadeva, stando di fronte ad un ragazzo capace di certi orrori… Non era la paura, bensì rabbia, rabbia allo stato puro.

Lo stupore lasciò spazio a questa sensazione e, con un gesto veloce e furente, Lily estrasse la bacchetta, puntandola contro il ragazzo, proprio nello stesso istante in cui Mulciber sfoderava la propria, lunga e scura.

Il tempo parve fermarsi.

Erano in una situazione di stallo, entrambi armati, entrambi senza alcuna via di fuga.

Tenevano le bacchetta puntate l’uno contro l’altra, ma nessuno dei due si decideva a scagliare il primo incantesimo.

Lily era furiosa.

Mary MacDonald non era il certo il tipo di persona che preferiva, e talvolta sapeva essere irritante, ma era una brava ragazza, del tutto innocua.

Non era mai stata un asso nelle materie pratiche, e lui, quel Mulciber… Aveva avuto il coraggio di prendersela con lei.

<< Sei… Sei un lurido bastardo, lo sai? >>

Mulciber sostenne il suo sguardo furioso con uno apertamente di scherno.

Sembrava tranquillo, quasi felice della situazione.

<< Sai, Evans… >> disse il ragazzo, con tono mellifluo << ..ho sempre desiderato fare il culo ad una Sangue Sporco. >>

Lily digrignò i denti, la presa sulla bacchetta più ferma che mai. << Provaci, se ne hai il coraggio. >>

***

Nei lunghi e scuri corridoi del castello, Remus correva, così come i suoi pensieri.

Sarebbe riuscito ad avvertire Madama Chips in tempo?

Aveva fatto bene a lasciare Lily là da sola?

E soprattutto… Cos’era successo in Biblioteca?

Era confuso, e in quel momento si sentiva smarrito, mentre correva verso l’infermeria.

Ricordava benissimo come si era sentito quando aveva avvertito l’odore del sangue.

I suoi sensi solitamente non erano affinati fino a tal punto, ma la luna piena era passata da poco, e l’influenza del lupo si faceva ancora sentire.

Quanto a riconoscere l’odore del sangue… Non gli era servito molto tempo.

Fin troppe volte era stato costretto a sopportare la puzza del proprio.

Tuttavia… Com’era potuto succedere?

Proprio lì, ad Hogwarts…

Remus svoltò l’angolo, ormai col fiatone, ma non appena giunse nel corridoio che l’avrebbe portato all’infermeria, un bizzarro formicolio alla nuca lo fece frenare di colpo.

Rimase  fermo in mezzo al corridoio in penombra, voltando il capo a destra e a sinistra, in cerca di qualcosa.

No… Non c’era nessuno.

Il prefetto riprese a muoversi verso l’infermeria, questa volta camminando e guardandosi attorno, all’erta.

I flebili raggi della luna provenienti dalle finestre creavano giochi di luce, con lingue d’ombra che formavano inquietanti figure sulle pareti di pietra.

Finalmente, Remus giunse a destinazione. Poi, udì un rumore: si fermò di nuovo, voltandosi di scatto verso… una porta, una porta chiusa.

L’aula di Incantesimi.

All’erta, posò cautamente una mano sulla maniglia e, con un torsione del polso, spinse verso il basso.

Non incontrò alcuna resistenza, e la porta iniziò ad aprirsi, lentamente.

Vuota.

Ecco com’era la sala, a la luce sbiadita della luna davano un aspetto ancor più desolato.

Remus fece qualche passo avanti, perplesso.

… E la porta si chiuse di botto alle sue spalle, facendolo sussultare.

Si voltò di scatto verso l’ingresso.

Alto, e grosso quanto un armadio, Fabian Avery lo fissava coi suoi occhi neri, poggiato allo stipite della porta.

Gli sorrise, con un ghigno crudele.

<< Buonasera, Lupin. I mezzosangue si divertono ad andare in giro di notte, eh? >>

Remus gli rivolse un’occhiata seccata, ignorando il non tanto implicito insulto. L’atteggiamento ostile del Serpreverde non presagiva nulla di buono. << Sono un prefetto, Avery. Tu, piuttosto, si può sapere che cosa vuoi? >>

Avery alzò le spalle, con aria noncurante.

Quasi stessero parlando del tempo. << Io? Io voglio tante cose, Lupin. D’altronde, noi Serpeverde siamo ambiziosi, no? >>

Lo disse con un sorriso, ma il Grifondoro non rise, continuando a guardarlo con espressione seria.

Avery lo studiò per un istante, poi proseguì il suo monologo, con la medesima aria tranquilla di prima. << Voglio il potere. Voglio liberarmi di tutti voi pezzenti dal sangue infetto, e dei luridi Babbanofili come il tuo amichetto Potter. *>> disse il ragazzo, soppesando con noncuranza la propria bacchetta, tranquillo.

 Remus non gli staccava gli occhi di dosso, pronto a scattare.

Quello di Avery era il discorso di un folle.

Un folle fanatico e pericoloso, che sicuramente aveva a che fare con ciò che era successo a Mary MacDonald.

Il Serpeverde alzò nuovamente lo sguardo verso di lui, ma questa volta non vi era più alcuna traccia di quel falso tono amichevole.

Ora, i suoi occhi scuri lasciavano trasudare solo un’implicita minaccia.

<< Voglio moltissime cose, Remus J.Lupin. >> disse con freddezza, puntando la bacchetta verso di lui << Solo che tu non vivrai abbastanza per scoprire quali. >>

***

Tre dei quattro Malandrini stavano uscendo proprio in quel momento dal ritratto della Signora Grassa, sotto il mantello dell’invisibilità.

Sirius era rimasto piacevolmente sorpreso nello scoprire che in tre riuscivano ancora a starci comodamente.

D’altronde, Peter era piuttosto bassino, e l’unico tra i Malandrini ad essere particolarmente alto era lui.

<< Sirius… >> la voce di James lo riscosse << ..che mi dici? >>

Felpato chinò lo sguardo sulla mappa del Malandrino, che teneva tra le mani.

La osservò attentamente, prima di rispondere.

<< Moony è nell’aula di Incantesimi con… >> impallidì << ... con quello schifoso Serpeverde di Avery. >> disse, rammentando il gigantesco studente della casata di Salazar.

Mentre scendevano le scale, Sirius si rese conto di avere lo sguardo di James addosso.

<< E..? >> domandò il ragazzo, come per incitarlo a dire qualcos’altro.

Felpato gli rivolse un’occhiata perplessa. << “E” cosa? >>

<< GLI ALTRI, SIRIUS! CHE MI DICI DEGLI ALTRI? >> chiese James, perdendo il suo solito sangue freddo e facendo sobbalzare Peter, in mezzo ai due e già tremante come una foglia. 

<< Se ti riferisci alla tua cara Lilyuccia, si trova in biblioteca. >>

Ok, forse aveva utilizzato un tono fin troppo acido.

Ed infatti, James sembrò rimanerci male.

Sirius roteò gli occhi, sospirando. << James… >>

<< E’ pur sempre una nostra compagna di casa... >>

<< Lo so. >> esclamò Felpato. <<  Scusami. Sono un po’ nervoso. Me la sta facendo sotto. >>

Prongs abbozzò un sorriso: << A chi lo dici. >>

Peter, invece, rimase in silenzio, e Sirius riportò la propria attenzione alla mappa. << Evans… è ancora insieme a MacDonald, e a… Mulciber. >> concluse, con una certa esitazione. Se infatti il volto di James poco prima era pallido, ora era facilmente paragonabile a quello di un fantasma.

Finirono di scendere le scale, giungendo al terzo piano.

Quello della Biblioteca.

<< Ok… >> la voce controllata di James attirò l’attenzione degli altri due << Io vado da Evans e dalla MacDonald. Sirius, tu va da Remus e Peter… cerca aiuto. Da qualsiasi professore, da Ruf, se necessario. >>

Peter sembrava terrorizzato, tuttavia annuì, e corse via.

James attese di sentire i suoi passi allontanarsi, ed infine svanire, poi si rivolse a Felpato.

<< Prendi tu la Mappa e il mantello, ok? >>

Sul bel volto di Black si dipinse un ghigno sfrontato. << Certo, e a te rimane la benedizione divina. Facciamo che tu prendi il mantello, io la Mappa. >>

Ramoso sembrò soppesare la questione per un momento.

In effetti, a lui la mappa del Malandrino non sarebbe servita, in quanto se qualcuno fosse uscito dalla Biblioteca, in fondo al corridoio, se ne sarebbe accorto senza difficoltà.

Sirius, al contrario, doveva ancora scendere d’un piano.

<< D’accordo. >> disse il ragazzo, porgendogli la mappa.

Poi sollevò lo sguardo, e i suoi occhi nocciola incontrarono quelli decisi di Sirius.

<< Be’, fa attenzione, ok? >>

Felpato si esibì in un ghigno degno di lui. << Ehi, per chi mi hai preso? Sono pur sempre un Black, io! >> esclamò il Grifondoro, in tono scherzoso.

 James sorrise, stranamente commosso. << Scusami. Per un attimo ho creduto di avere davanti un Malandrino. >>

Sirius lo osservò sorpreso, e lievemente imbarazzato.

D’altronde, le smancerie lo mettevano sempre a disagio. << Prongs…vediamo di piantarla. >> disse, con tono incerto << sembra di assistere ad una scena di addio di quei film babbani.  Stiamo solo andando a pestare qualche Serpeverde. >>

<< Certo. >> disse James, accennando un sorriso << solo ordinaria amministrazione. >>

Sirius annuì, ed uscì da sotto il mantello.

Fu strano avere James davanti, e poi vederlo scomparire un attimo dopo.

Guardò incerto davanti a sé, dove doveva esserci l’amico.

<< Be’.. >> iniziò con un ghignetto divertito, sperando tuttavia di non stare parlando da solo << … Va’ a salvare la tua dama, no? >>

Detto questo, si allontanò con la mappa in mano, in direzione delle scale che lo avrebbe condotto al secondo piano.

***

Sirius scese le scale in fretta e furia, e percorse il primo corridoio, passando di fronte all’aula di Incantesimi.

Correva, tenendo la mappa in tasca e quindi non potendola degnare di uno sguardo.

La verità era che…aveva paura.

Lui, Sirius Black, colui che aveva sfidato le idee di tutta la sua famiglia, senza alcun riguardo… era terrorizzato.

Non per sé stesso, fosse chiaro.

Ma per James, per Remus, Peter… eh sì, un po‘ anche per Evans e quell’altra ragazza, Mary.

Tuttavia, c’era qualcos’altro, un altro timore.

Per l’esattezza, quello di scoprire che in qualsiasi cosa stesse succedendo, vi era immischiato anche… be’, anche “lui”.

Fece per svoltare l’angolo, quando sentì un rumore.

Lieve, leggero, ma pur sempre percettibile.

Passi.

Qualcuno si stava avvicinando, da dietro di lui.

Girato l’angolo, Sirius si appiattì alla parete, prendendo la bacchetta.

Se qualcuno aveva intenzione di attaccarlo alle spalle, lui gli avrebbe teso un agguato.

Certo, avrebbe potuto guardare la mappa, ma per prenderla dalla tasca dei pantaloni avrebbe dovuto riporre la bacchetta, ed onestamente l’idea non l’allettava più di tanto.

Anche perché, i neffetti, i passi erano sempre più vicini, e sembravano avanzare con cautela, quasi di soppiatto.

Sì, si trattava per certo di un Serpeverde.

Sirius si poggiò alla parete, chiudendo gli occhi.

“Uno… “

Prese un profondo respiro, cercando di sgomberare la mene e concentrarsi.

I passi erano sempre più vicini.

“..due… “

Strinse la presa sulla bacchetta: era pronto.

“..Tre! “

Il ragazzo balzò fuori dal suo nascondiglio, la bacchetta rivolta contro l’eventuale avversario.

Ma non appena fu allo scoperto, si ritrovò un’altra bacchetta puntata in faccia.

Tuttavia, non fu la bacchetta a stupire il giovane Black.

Bensì, il suo proprietario.

Sirius osservò a bocca aperta la ragazza pallida e sottile davanti a sé, coi lungi capelli chiari –quasi bianchi-, la pelle diafana e gli occhi di ghiaccio, contornati da lunghe ciglia bionde.

Ci aveva messo meno di un attimo a riconoscerla.

<< Cissy! >>

Narcissa Black, sentendo quel nomignolo di vecchia data, storse il naso con aria infastidita. << Sirius, vederti è sempre il solito dispiacere.  Si può sapere che ci fai qui a quest’ora? >>

Il ragazzo sorrise, beffardo, lanciando al contempo un’occhiata alla cugina. << Non ti viene in mente proprio nulla? >> domandò, pungente.

Narcissa distolse lo sguardo, infastidita.

Sirius diede invece una rapida occhiata alla bacchetta bianca della cugina.

Niente.

<< Non so proprio di cosa stai parlando. >> disse intanto la Serpeverde, sprezzante, ma nella sua voce Sirius poté notare un’incrinatura d’incertezza.

Il giovane sbuffò, tornando a ciò che aveva detto Narcissa.

“Non sa di cosa sto parlando... Certo, come no. “

Comunque, che la ragazza mentisse o meno, in quel momento non era rivelante.

C’erano questioni più urgenti, e Sirius non poteva di certo concedersi il lusso di perdere tempo in chiacchiere.

Sollevò lo sguardo verso la bionda, minaccioso. << Narcissa, non so cosa farmene delle tue balle, tuttavia mi dispiacerebbe doverti procurare un biglietto di sola andata per il S.Mungo. Quindi vedi di toglierti dalle scatole. >>

Sul viso pallido della Serpeverde si tinse una smorfia tra lo sprezzante e l’infastidito: << E una tua minaccia dovrebbe spaventarmi? >>

Sirius si trattenne dal pronunciare una colorita imprecazione.

Non era il momento di starsene a litigare con lei.

<< Narcissa >> le intimò << Non te lo dirò una seconda volta: fammi passare. >>

La bionda rimase in silenzio, e i due cugini si studiarono per quella che parve un’eternità.

Sirius stava perdendo la calma.

Narcissa non gli era –per ovvi motivi- mai andata a genio, tuttavia non era in cima alla lista dei parenti che avrebbe piacevolmente picchiato.

La ragazza infatti, pur essendo una Purosangue tronfia e intollerante come tutti gli altri Black, non era mai stata violenta con i Nati Babbani o con i Grifondoro, a cui si era invece mantenuta ad una certa distanza di superiorità.

Per questo Sirius non riusciva a provare un vero e proprio odio nei suoi confronti, ma semplicemente un distaccato disprezzo.

Comunque, se in quel momento non si fosse levati dai piedi, niente gli avrebbe impedito di lanciarle una fattura.

Gli occhi azzurri di Narcissa, intanto, lo studiarono con disattenzione.

Tuttavia, con grande stupore del cugino, quando la ragazza gli parlò, non vi fu alcun cenno di disprezzo nelle sue parole.

<< Tu… Ci tieni molto, vero? >>

Felpato non capì: << Co..Come? >>

<< Ai tuoi luridi amichetti, intendo . >> il Grifondoro sorvolò sul poco gentile aggettivo utilizzato << Sono così importanti per te? Più dell’onore, del tuo sangue, della tua famiglia?  >>

Sirius chinò lo sguardo, incerto.

Non gli era mai importato del suo onore, non almeno dell’idea che ne avevano i Black.

Il sangue, poi… No credeva a quelle sciocchezza da tempo, ormai.

Ma… la famiglia?

I Malandrini erano più importanti?

Istintivamente ripensò al lampo di complicità ed allegria che brillava negli occhi di James ogni qualvolta che stavano insieme, a come ormai lo ritenesse un fratello.

Alle faccia esasperata di Remus quando li rimproverava, e alla sua espressione malinconica, e come Sirius sentisse scaldarsi il cuore ogni volta che riusciva a farlo sorridere davvero.

Al piccolo Peter, che li ammirava così tanto, da rassicurare e proteggere.

E poi ripensò agli sguardi freddi e delusi di suo padre, privi di qualsiasi affetto; e a quelli crudeli di sua madre, ai suoi schiaffi, al suo odio; ed ancora al disprezzo di Reg, delle zie, delle cugine, di tutti…

In un attimo, Sirius trovò la risposta alla domanda di Narcissa.

<< Sono… >> iniziò, guardando la Serpeverde dritto negli occhi << … Sono loro la mia famiglia. Darei la mia vita, per loro. >>

Ed era vero.

Sarebbe morto, pur di salvare ognuno di loro.

Narcissa lo guardò per un momento, poi, lentamente, abbassò la bacchetta, spostandosi di lato.

Sirius la osservò, confuso.

<< Cosa…? >>

La bionda sbuffò, chiaramente infastidita da ciò che lei stessa stava facendo. << Muoviti, per favore. Prima che cambi idea. >>

Felpato batté le palpebre, basito. Poi, riponendo la bacchetta nella tasca dei pantaloni, superò la cugina, voltandosi verso di lei solo all’ultimo.

Accennò ad una smorfia di gratitudine.

Davvero, non ce la faceva a sorridere ad un Black.

<< Be’… Grazie, e… un’ultima cosa. >>

Narcissa si voltò verso di lui, indifferente. << Si? >>

Il Grifondoro esitava.

“Ecco il momento della verità” pensò il ragazzo.

<< Regulus… Ecco, lui c’entra qualcosa in tutto ciò? >>

La prefetto dei Serpeverde lo osservò con uno sguardo imperscrutabile.

Poi, rispose.

<< Come ti ho già detto prima, Sirius, non ho la benché minima idea di cosa tu stia parlando. >>

A quella risposta così insoddisfacente, Sirius digrignò i denti, serrò la mascella.

Tuttavia, preferì non insistere.

Non aveva tempo per pensare anche a quello.

Guardò per un’ultima volta la cugina, dopo si girò ed avanzò nel lungo e buio corridoio.

***

Narcissa osservò per un attimo la figura del Grifondoro correre e poi svanire dietro l’angolo, nella penombra del corridoio.

La ragazza sospirò.

Persino lei era rimasta stupita da ciò che aveva fatto, ma… Sirius la incuriosiva.

O meglio, la incuriosiva ciò che lo legava a quei suoi pezzenti amichetti.

Certo, lei aveva l’amore della sua famiglia, e il loro appoggio; aveva come promesso un ottimo partito, Lucius, che amava con tutta sé stessa.

Tuttavia, l’amicizia era qualcosa che le era completamente estraneo.

E che invece quel nulla di buono di Sirius sembrava conoscere molto bene.

Sospirò, di nuovo.

Cosa le stava prendendo?

Certo, non era un’infervorata come sua sorella Bellatrix, sempre in cerca di qualche Grifondoro e Mezzosangue a cui tendere agguati o chissà che altro.

D’altronde, non era mai riuscita a comprendere i suoi sforzi: loro erano di gran lunga superiori a tutti loro, che senso aveva andare alla caccia di insetti?

In ogni caso, il comportamento mostrato poco fa non era certamente da lei.

Né da Black, né da Serpeverde.

Lanciò un’occhiata al punto buio dove fino a poco fa si trovava Sirius.

D’altronde, lei era un prefetto.

<< Quindici punti in meno a Grifondoro. >>

Ecco, ora si sentiva soddisfatta.

***

Quando Sirius giunse di fronte all’aula di ncantesimi, la trovò chiusa.

Mentre si affrettava ad aprirla, sentì provenire dalla stanza al di là di essa un tonfo terribile e…

Un urlo.

Un urlo di dolore.

Sirius impallidì, afferrò la maniglia quasi aggrappandosi ad essa e…

Chiusa.

La porta era chiusa a chiave.

Sirius si sentì impazzire.

“ No, no, no! ”

<< REMUS! REMUS, CI SEI?! >> urlò il ragazzo, tirando più volte la maniglia della porta, invano.

Dall’altra parte, silenzio.

In quei pochi attimi di quiete, il giovane si sentì morire.

Poi, finalmente, qualcuno parlò.

<< Sirius, sei tu? >>

Felpato sgranò gli occhi, entusiasta, e quasi sentì le gambe cedergli per il sollievo.

<< Si, si, Moony, sono io! Stai bene? >>

Un attimo di silenzio. Poi, il prefetto rispose. << Si, credo di sì. Non ti mangio mica se ti decidi ad entrare, sai? >>

Sirius si sentì sollevato da quel tentativo di sarcasmo.

Tuttavia, c’era ancora qualcosa che non andava.

<< Remus, la porta non si apre! Ci ho provato, ma sembra chiusa a chiave! >>

Giurò di aver sentito Lunastorta sbuffare, dall’interno dell’infermeria. << Chiusa a chiave? E da quando questo dovrebbe essere un problema, per un mago? >>

A sua volta, Sirius sbuffò, indignato.

<< Ti vengo a salvare e devo anche sorbirmi le tue prediche, maledetto lupastro! >> borbottò, offeso.

Remus sembrò ignorarlo. << Mu… Muoviti, va’. >>

Padfoot rimase lievemente perplesso dall’esitazione nella sua voce, che gli era apparsa quasi sofferente.

D’altronde, non era la prima volta che Remus Lupin mentiva sulle proprie condizioni di salute.

Prese la bacchetta e la puntò contro la serratura della porta.

<< Alohomora. >>

Una scatto, e la porta si aprì.

E non appena Sirius entrò, i suoi precedenti sospetti ottennero conferma.

Remus era seduto sul pavimento, con le spalle poggiate alla parete di fronte alla porta, e la gamba destra distorta in una posizione innaturale.

<< Per fortuna. Per un momento ho creduto che avresti usato Bombarda per aprire la porta, come quella volta che al terzo anno… >>

<< Moony! >> lo interruppe Sirius, sconvolto << Che cosa hai fatto? >>

L’altro lo guardò per un attimo, battendo le palpebre, confuso. Solo seguendo il punto che gli occhi sgranati di Felpato fissavano, riuscì a capire a cosa si riferisse.

<< Oh.. Intendi la gamba, temo si sia rotta. Quell’Avery… >> spiegò, accennando ad il ragazzone svenuto per terra, che fino ad allora Sirius non aveva notato << … mi ha colto disarmato. Mi ha schiantato due volte, prima che riuscissi a sfoderare la mia. Fortuna che sono un licantropo. >>

Felpato scosse il capo, accostandosi all’amico. << No, fortuna che hai un gran culo. Ferula. >>

Delle bende apparvero attorno alla gamba di Lupin, fissandola ad una stecca.

Remus rivolse a Sirius un’occhiata stupita. << Ehi, allora qualche incantesimo che non sia puramente offensivo l’hai imparato. >>

<< Sai, mi stai ricordando fin troppo James. >>

Lunastorta sorrise, mentre l’attenzione dell’amico veniva attirata da qualcos’altro.

<< Ehi! >> esclamò difatti il ragazzo, afferrando le mani del prefetto per osservarle meglio. << E questo cos’è, sangue? >>

Remus chinò cupamente il capo.

<< Non è mio… e nemmeno di Avery >> borbottò poi, a mo’ di rimprovero, notando l’espressione celatamente malandrina di Sirius << .. ma di Mary Macdonald. E’ in biblioteca, gravemente ferita, l’ho lasciata insieme a Lily. >>

Felpato annuì, con aria distratta. << Sì, se ne sta occupando James. >>

<< Dobbiamo chiamare qualcuno per Mary! Ero venuto a cercare Madama Chips, ma… >>

<< Non ti preoccupare, Peter è andato a cercare un insegnate. >>

<< Comunque… Sarà meglio raggiungere la biblioteca, prima che James faccia a fettine quel Mulciber. >>

<< Mulciber?! >>

Sirius annuì, perplesso. << Sì, è in biblioteca… non lo sapevi? >>

A quelle parole, Remus parve sbiancare, divenendo più pallido di quanto in realtà lo fosse di solito.

<< No… ho lasciato … ho lasciato Lily là, da sola, e ora anche James… >>

Sirius gli posò una mano sulla spalla, e gli sorrise con fare rassicurante.

<< Ehi, Rem. Stiamo parlando di Prongs, e di quella pazza furiosa di Evans. >> disse << Pensi davvero che qualcuno possa riuscire ad avvicinarsi a quei due? Sta’ tranquillo, andrà tutto bene. >>

Nonostante quelle parole, Remus non riusciva a calmarsi.

Tuttavia, sorrise all’amico. << Si… lo credo anch’io. >>

 NDA: eddai che ci stiamo avvicinando ai nuovi capitoli!! :D



il prossimo capitolo è il primo dei nuovi! Evvai! :D

Capitolo 8

 Agguati verde-argento

(parte 2)

Sirius avanzava lungo il corridoio.

Il corpo di Avery fluttuava, ancora privo di sensi, alla sua destra, incantato dal suo Levicorpus.

Sorretto da lui, Remus camminava con difficoltà, trascinandosi la gamba mal fasciata come un peso morto.

Quando il volto dell’amico si contrasse nell’ennesima e silenziosa smorfia di dolore, Sirius capì di non poter continuare in quel modo.

<< Avanti, Moony, puoi anche lamentarti se vuoi. >> disse, rivolto all’amico << tanto è evidente che ti fa male. >>

Lunastorta rispose con un sorriso di noncuranza. << Non preoccuparti, ho sopportato di peggio. >>

Sirius sbuffò, infastidito: << E’ proprio questo il punto, non ti fai mai aiutare, mentre ti crogioli il cervello con chissà quali pensieri di vittimismi. E’ irritante. >>

Remus non rispose, e chinò lo sguardo, pensieroso.

Gli vennero subito in mente le notti passate al chiarore della luna piena insieme ad un cane, un cervo e un topo; o meglio, ripensò a quelle poche immagini che riusciva a ricordare dopo le trasformazioni.

E capì che quello che aveva detto Sirius era completamente sbagliato; mettendo a rischio la vita dei suoi amici –che di fatto erano ciò che di più bello potesse capitargli-, da quattro mesi a quella parte si stava facendo aiutare fin troppo.

E nonostante si fosse ripromesso che non avrebbe mai permesso che qualcuno venisse ferito a causa della sua maledizione, non riusciva ad attenersi alla parola data: questo perché, ogni qualvolta che si risvegliava in infermeria –con un numero sempre minore di ferite- gli rimaneva quella strana sensazione di aver appena vissuto qualcosa di rischioso, sì, ma al contempo meraviglioso.

I sorrisi e gli incoraggiamenti degli altri Malandrini non facevano che aumentare la sua gratitudine e, insieme ad essa, il senso di colpa.

La voce di Sirius lo ridestò dai suoi pensieri.

<< Scusami.. >> stava infatti borbottando l’amico, lievemente a disagio. << .. E’ che odio sentirmi inutile. Davvero. >>

A quella parole, Remus sospirò, con un vago e mesto sorriso. << Per me, Pad, non lo sei affatto. >> disse, per poi aggiungere, a voce più bassa: << Nessuno di voi lo è. >>

Questa volta, fu il turno di Sirius di rimanere in silenzio.

E pensò, pensò alla propria arroganza –che orde di stupide ragazzine reputavano affascinante-, la quale in fondo non era altro che consapevolezza.

Consapevolezza delle proprie capacità, capacità da utilizzare per difendere coloro che gli volevano bene, per ripagarli dell’affetto e della fiducia di cui per tanto tempo aveva sentito la mancanza.

E, probabilmente, James, Remus e Peter erano i soli a tenere veramente a lui.

Ricordava ancora del suo primo anno ad Hogwarts, quando l’amicizia con i Malandrini era sì, sincera, ma ancora instabile, incerta. 

Dopo i primi mesi di diffidenza si era affezionato, ma certe volte si era ritrovato ad affrontare quell’insuperabile timore: essere respinto.

D’altronde, la sua famiglia l’aveva fatto in un batter d’occhio, senza alcuna esitazione, o preannuncio: e dunque, che ci voleva affinché questo accadesse di nuovo?

E si ero ritrovato stranamente simile a Peter che, pur attaccato a loro in modo commovente, appariva sempre incerto, esitante nell’approcciarsi con la loro amicizia…

Era così che si era ricreduto. Lui, Sirius, era completamente disinvolto nel rapporto con i Malandrini.

Questo, certo, in parte era dovuto ad un fondo di solida sicurezza in sé stesso, ma anche alla profonda fiducia che provava nei confronti di James, Peter e Remus.

Loro non erano Orion e Walburga Black.

E questo gliela aveva detto James, molto tempo prima.

Non l’avrebbero tradito, né abbandonato.

Tuttavia, Sirius avvertiva chiaramente le proprie titubanze nel legarsi a qualcun altro che non fosse stato James, Remus o Peter. Per questo, era praticamente convinto che non si sarebbe mai sposato. Forse, i cattivi rapporti con la sua famiglia l’avrebbero segnato per sempre.

Il ragazzo si lasciò fuggire un sospiro.

Quello non era il momento per pensare a certe cose.

<< Vediamo di darci una mossa. >> disse << Dobbiamo ancora trovare James e la Evans, e sperare che Codalisica non si sia perso nell’ufficio della McGranitt. >>

***

No, Codaliscia non si era perso nell’ufficio della McGranitt.

Tuttavia, ci aveva messo un po‘ tempo per ricordarsi dov’era, e per trovare la strada, dato che né Sirius né James si erano presi la cura di lasciargli la Mappa del Malandrino, o qualsiasi altro tipo di aiuto che potesse aiutarlo a scovare la direzione giusta.

Aveva corso un po’ da tutte le parti per del tempo che aveva ritenuto interminabile, e frenetiche erano state anche le emozioni che sentiva accavallarsi dentro di sé.

Senso di colpa, principalmente, ed odio per sé stesso.

Il motivo era uno solo: la paura.

Mentre Remus correva chissà quali pericoli, così come Sirius e James che erano andati –spavaldi come sempre- ad aiutare lui e Lily Evans, lui covava solo e soltanto puro e semplice terrore.

Non per i suoi amici, ma per sé stesso.

Era disgustato dal proprio comportamento, dalla propria natura, dal suo essere un vigliacco; ma soprattutto, se ne vergognava profondamente.

Si sentiva piccolo ed insulso di fronte al coraggio e all’onore dei suoi amici, e di molti altri Grifondoro che –ne era certo- nella sua stessa situazione si sarebbero comportati in modo diverso.

Così, quella che doveva essere una corsa per cercare aiuto, ed aiutare i Malandrini, si era trasformata in una schifosissima fuga.

Ma d’altronde, aveva sempre saputo di essere un codardo.

Lo sapeva fin da quando il Cappello Parlante –forse in preda ad un abbaglio- l’aveva assegnato a Grifondoro, la casa dei grandi e dei temerari.

Lo sapeva fin da quando si era trovato a dover affrontare il primo bulletto Serpeverde.

Aveva provato a cambiare, davvero.

Ma i suoi molteplici tentativi erano serviti solamente a confermare l’egoistico attaccamento alla vita che lo aveva sempre caratterizzato: e la perenne preoccupazione per la propria incolumità gli impediva di aiutare i suoi amici come avrebbe voluto.

Non pretendeva di essere coraggioso come James, o Sirius, o Remus, ma semplicemente di valere quel poco sufficiente per non deludere i suoi amici, e non essere lasciato indietro.

Anche lui voleva una qualche ragione per essere amato ed apprezzato.

Finalmente, si trovò dinnanzi all’ingresso della professoressa McGranitt.

Già s’immaginava la donna uscire dalla porta davanti a lui, coi capelli legati come sempre e lo sguardo fiammeggiante, furiosa per essere stata svegliata dal piccolo ed insignificante Peter Minus.

Il ragazzo deglutì, timoroso, ma subito dopo scosse in fretta la testa, come a cacciare quei brutti pensieri.

Non poteva farsi spaventare persino della sua insegnante di Trasfigurazione.

Facendosi forza –e rammentando il motivo per cui si trovava lì- Peter bussò.

Silenzio.

Codaliscia attese qualche altro istante, e riprovò, più forte, aggiungendo: << Professoressa, sono io, Peter Minus! >>

Questa volta, udì dei rumori dall’interno della stanza, e qualche sbuffo infastidito.

Un attimo dopo, Peter rimpianse di non dato retta alle proprie paure.

Se infatti le sue fantasia riguardo alla reazione che avrebbe avuto la McGranitt non erano perfettamente esatte, la realtà vi ci si avvicinava molto.

Quando la porta si aprì, rivelò infatti la professoressa avvolta in una vestaglia dalla fantasia scozzese, i capelli brizzolati stranamente lasciati sciolti sulla schiena, e due dardi fiammeggianti di rabbia esattamente dove ci sarebbero dovuti essere gli occhi.

Sotto quello sguardo carico di celate minacce, Peter si fece più piccolo di quanto in realtà non fosse.

<< Buonasera, professo..- >>

<< Minus! >> sembrò ruggire la donna << Cosa diamine ci fai qui? E dove sono finiti quegli screanzati dei tuoi amici? >>

Peter deglutì, abbassando lo sguardo: << Ehm… Ecco, loro… >>

Si diede immediatamente dello stupido per la sua esitazione.

“Forza, Peter, cerca di darti una svegliata! I tuoi amici hanno bisogno di te!”

E raccontò tutto ciò che doveva raccontare.

***

<< Stupeficium! >>

<< Protego! >>

L’incantesimo di Mulciber rimbalzò sul solido scudo di Lily, la quale si riparò dietro uno scaffale, mentre l’ennesima fattura del Serpeverde s’infrangeva contro di esso.

Lily aveva il fiatone.

Era ormai da un po’ che combattevano, e a parte qualche esercitazione in classe, lei non aveva mai partecipato ad un vero e proprio duello in vita sua.

Con gli incantesimi ci sapeva fare, ma… lo sforzo fisico era tutt’altra cosa.

Un altro schiantesimo da parte di Mulciber s’abbatté sullo scaffale dietro il quale era riparata, facendolo oscillare pericolosamente.

Lily fece aderire maggiormente il proprio corpo ad esso, chiudendo gli occhi.

<< Vieni fuori, maledetta Sangue Sporco! >>

Ancora una volta, la libreria tremò.

Lily imprecò a bassa voce.

Doveva fare qualcosa!

Strinse con più forza la bacchetta, e prese un profondo respiro.

Pensò a Mary, distesa –probabilmente in fin di vita- qualche metro più in là, e sentì crescere la determinazione.

Insomma, era pur sempre una delle migliori studentesse del suo anno!

“Posso farcela.”

Inspirò a fondo, ed uscì dal suo nascondiglio, bacchetta alla mano.

<< Pietrificus Totalus! >> esclamò la ragazza, ma di nuovo Mulciber fu più veloce, ed evocò un sortilegio scudo.

Godric, se era veloce.

Neanche a confermare la sua teoria, un attimo dopo il Serpeverde aveva ripreso una posizione offensiva, la bacchetta puntata verso di lei.

<< Stupe- >>

<< Impedimenta! >> urlò Lily, non dando modo al ragazzo di pronunciare lo schiantesimo.

Un battito di ciglia, un movimento della mano, e l’incantesimo cozzò per l’ennesima volta contro il solido scudo di Mulciber, rimbalzando contro di lei.

Lily si gettò a terra, scivolando dietro uno dei tanti tavoli della biblioteca che avevano rovesciato durante il combattimento, evitando così di finire vittima del proprio incantesimo.

Questo si limitò a schiantarsi contro uno scaffale, innocuo.

Mulciber, invece, rise.

Una risata forte, malvagia, folle.

<< Oh, avanti, Evans! Esci fuori! >>

Nonostante tutto il suo coraggio, la prefetto si sentì rabbrividire.

Era come la caccia del gatto al topo.

E lei, sinceramente, non sapeva quale tra i due ruoli stesse interpretando.

<< Dio… >> sussurrò intanto il Serpeverde, con un tono più placato. << … Non vedo l’ora di dirlo a Lucius… >>

Lily non poteva vedere lo studente in volto, ma era quasi certa che in quel momento la sua maschera di disgusto avesse lasciato posto ad una di autentica venerazione per il compagno di casa più grande.

Per quanto ne sapeva lei, Malfoy veniva considerato come una sorta di “capo”, nella sua banda di futuri Mangiamorte.

Non poté trattenere un sorrisetto beffardo.

Dopotutto, essere acida con certa gente era più forte di lei, in determinate situazioni.

E Potter le dava ripetizioni ormai da cinque anni.

<< E cosa farà, quando lo saprà? >> domandò la ragazza, ad alta voce. << Ti presterà la sua brillantina per capelli? >>

Di nuovo, Mulciber rise, sembrava divertito.

Come può esserlo un aguzzino dalle inutili suppliche della vittima.

<< Ora capisco perché quell’idiota di Potter ti corre dietro da cinque anni. Sei in gamba, Evans. Però… >> disse il ragazzo, facendo una piccola pausa. << …Non capisco come il solo pensare al tuo sangue fetido non lo disgusti. >>
Nonostante la brutalità delle sue parole, Lily non si lasciò impressionare.

Che credeva?

Che bastasse un imbecille come lui a ferirla, dopo anni di umiliazioni da parte dei suoi degni compari?

Ormai ci aveva fatto il callo, a soffrire.

Sapeva benissimo che alla maggior parte dei maghi, gente come lei faceva semplicemente schifo.

E pena, ai più benevoli.

<< Io, invece >> iniziò, il mento alto nonostante il Serpeverde non la vedesse << non riesco a capire come la grandezza del tuo cervello possa essere così facilmente paragonabile a quello di un folletto, Mulciber. >>

L’aveva detto senza paura.

Fiera e spavalda, come sempre.

Come una vera Grifondoro.

E Lily non poté vedere la rabbia prendere forma sul volto affilato del Serpeverde.

Ebbe possibilità solo di udire le sue parole, e capire quanto queste fossero forzatamente calme.

<< Sai, Evans, la tua arroganza inizia ad annoiarmi. Questa scenetta me l’ero immaginata un po’ più… >> fece una pausa, come per trovare le parole giuste. << …esplosiva, non so se mi spiego. >>

Oh, se l’aveva fatto.

O almeno, sufficientemente bene da far sorgere in Lily Evans un terribile sospetto.

Ancora dietro il tavolo, seduta per terra, arrancò indietro, scorgendo il viso pallido e beffardo del Serpeverde, contornato dai capelli scuri.

La ragazza sollevò la bacchetta proprio nell’attimo in cui Mulciber le puntava contro la propria, pronunciando l’incantesimo. << Bombarda… >>

<< Protego! >>

<< … Maxima! >>

Dopo, fu l’inferno.

L’esplosione colpì Lily in pieno, investendola con tutta la sua potenza.

Lo scudo resse perfettamente, ma l’onda d’urto che dovette affrontare fu tale che la Grifondoro fu scaraventata all’indietro, contro uno scaffale, e decine di libri le caddero attorno, insieme a polvere e frantumi di legno.

Lily ricadde a terra con ogni singola parte del corpo dolente, le lacrime agli occhi.

Non si era mai fatta male, lei.

La massima sofferenza fisica che aveva dovuto affrontare era stato il morso di una medusa.

Tossì, circondata da una coltre di fumo.

Non riusciva a vedere niente.

Poi, udì i passi di Mulciber avvicinarsi, lenti, incerti ma al contempo trepidanti, come se l’attesa precedente ad una piacevole scoperta possa aumentare la gioia provocata dalla stessa.

Lily tastò in fretta il pavimento di pietra attorno a lei, per prendere la bacchetta.

… che non c’era.

Trattenne un sussulto, mentre il panico prendeva il sopravvento.

Dov’era, dov’era finita la sua bacchetta?!

<< Evans >> la chiamò Mulciber, con tono amabile. << Evans, dove sei? >>

Lily cercò di farsi piccola piccola, mentre attraverso lo spesso strato di pulviscolo iniziava a scorgere la sagoma del Serpeverde avvicinarsi.

S’impedì di tossire, mentre il fumo le irritava la gola e confondeva i sensi, pizzicandole gli occhi, e cercò di allontanarsi, sgaiottolando verso destra.

Anche se, doveva riconoscerlo, nascondersi in una biblioteca di non troppi metri quadrati era un’impresa leggermente ardua.

E lei, era pur sempre una ragazza.

In uno scontro fisico non avrebbe potuto neanche sognare di avere la meglio.

Le rimaneva solo un’alternativa.

Certo, era un’idea azzardata, ma era pur sempre l’unica.

Doveva solo essere veloce, e sperare che la bacchetta –quella maledetta bacchetta- non fosse lontana.

O, almeno, non troppo.

<< Avanti, piccola Sangue Sporco. Sto aspettando. >>

Lily strinse i pugni, sollevandosi su un ginocchio, pronta a scattare.

Doveva mantenere la calma.

Mulciber stava arrivando.

Chiuse gli occhi.

“Forza, Lils, puoi farcela.”

<< Lumos >>

<< Crucio! >>

Lily rotolò di lato, schivando l’incantesimo, verso un piccolo bagliore poco distante da lei.

Mentre una parte di lei realizzava stupefatta che Mulciber le aveva appena scagliato contro una maledizione senza perdono, l’altra si concentrò solamente sulla bacchetta, finalmente ritrovata.

L’afferrò rapidamente, girò su se stessa e la puntò verso il ragazzo, proprio mentre questi stava per pronunciare chissà quale altro sortilegio oscuro.

<< Expelliarmus! >>

L’incantesimo di disarmo fu talmente forte da far arretrare Mulciber di un passo, mentre la sua bacchetta volava via, dritta in mano alla ragazza.

Ma Lily non ebbe nemmeno il tempo di tirare un sospiro di sollievo.

In un istante, infatti, Mulciber si gettò sopra di  lei, afferrandola per il polso e tirandola su con rabbia.

Lily riuscì solo ad emettere un gemito di sorpresa, non aspettandosi una reazione del genere, prima che il Serpeverde la sbattesse con forza contro uno scaffale.

La giovane si lasciò scappare un lamento quando la sua schiena urtò contro la libreria, mentre la presa sul polso era talmente violenta che fu costretta ad aprire la mano, con un gemito di dolore.

Le due bacchette caddero per terra, il lieve rumore provocato dall’impatto col pavimento riecheggiò nella desolazione della biblioteca.

Lily assottigliò lo sguardo, guardando rabbiosamente Mulciber.

<< Lasciami, idiota! >>

Il ragazzo parve non sentirla, e la studiò avidamente mentre sulle sue labbra appariva un sorriso crudele.

Lei vide la sua espressione famelica, e rabbrividì.

<< Sei carina, Evans. Solo feccia babbana, intendiamoci, ma davvero niente male. >>

Lily, per tutta risposta, si limitò a fare ciò che le venne prima in mente: sputargli in faccia.

Lo schiaffo giunse improvviso ed inaspettato, ma talmente forte da scaraventarla a terra.

Lily cadde sul freddo pavimento di pietra, e sollevò lo sguardo, con una mano sulla guancia dolente, verso Mulciber, che torreggiava verso di lei.

Finché si parlava di duelli magici, d’accordo. Ma la violenza fisica era per lei qualcosa di completamente estraneo, che l’atterriva, e dissipava quel coraggio che bene o male l’aveva sempre caratterizzata.

Nonostante i suoi stati d’animo, Lily sostenne con fierezza e rabbia lo sguardo sprezzante del ragazzo.

Sperava solo che nei suoi grandi occhi verdi non si leggesse la paura che provava in quel momento.

<< Aspetta solo che abbia in mano la mia bacchetta, Mulciber… >> sibilò la ragazza, ostentando la spavalderia di cui, in quel momento, sentiva fin troppa la mancanza.

Il giovane rise, chinandosi su di lei e posando la mano per terra.

O meglio, posandola sulla sua bacchetta.

Il Serpeverde iniziò a giocherellare con essa, passandosela da una mano all’altra.

<< Parli di questa, Evans? >> domandò, con un tono falsamente amabile.

Lily strinse i pugni.

La sua bacchetta era così vicina, ma al contempo irraggiungibile.

Mulciber continuava a gingillarsi con essa, con fare pensieroso, piegato sulle ginocchia.

Poi si raddrizzò, in piedi, e la sua espressione divenne fredda, glaciale, così come la sua voce.

<< Vediamo se le bacchette di voi Sangue Sporco funzionano bene come le nostre… >>

Impotente, Lily chiuse gli occhi, spaventata.

Tuttavia, non poté fare a meno di pensare quanto fosse ironica la sorte.

Sarebbe stata colpita dalla sua stessa bacchetta.

Perfetto.

“Fa’ almeno che si limiti a schiantarmi. “

Con davanti solo il buio delle proprie palpebre serrate, la ragazza udì appena la voce di Mulciber iniziare a pronunciare l’incantesimo, distante.

<< Cru-  >>

<< Stupeficium! >>

Un schianto, un tonfo, e Lily aprì gli occhi di scatto, giusto il tempo per vedere Mulciber scivolare al suolo dopo essersi schiantato contro uno scaffale poco più in là.

Poi, come se le sorprese che quella sera le aveva riservato non fossero ancora sufficienti, la testa di James Potter apparve dal nulla.

Esatto, non James Potter, ma solo la sua inutile scatola cranica, che fluttuava a mezz’aria come se niente fosse.

Lily batté le palpebre qualche volta, tanto per assicurarsi che quella non fosse un’allucinazione.

Poi fece ciò che le venne di più naturale: urlò a squarciagola, e la testa di Potter ebbe uno strano scatto verso l’alto –come se avesse sussultato, in effetti- e accadde qualcosa di strano.

Nell’istante esatto in cui la testa si mosse, qualcosa cadde per terra, e il resto del corpo di Potter apparve dal nulla.

In un attimo, quella cosa che presumeva di essere il ragazzo che le dava il tormento da cinque anni scattò verso di lei, e Lily urlò di nuovo, arretrando goffamente sui gomiti e finendo con lo sbattere contro la libreria.

Attorno a lei, caddero un paio di libri, ma non se ne curò.

La figura dinanzi a lei si fermò per un attimo, per poi muovere un altro passo, esitante.

<< STAMMI LONTANO! >> urlò la ragazza, tastando contemporaneamente il pavimento con le mani, in cerca di un’arma. Trovò la bacchetta di Mulciber, e la puntò, tremante.

<< Evans… >>

<< STA’ ALLA LARGA, HO DETTO! >>

A quelle parole, il ragazzo la fissò, basito.

Poi l’espressione stupefatta lasciò spazio ad una stranamente seria, e lui si piegò sulle ginocchia, in modo che i loro visi fossero l’uno dinnanzi all’altro.

Gli occhi nocciola di lui la scrutarono, ma con benevolenza.

Sì, erano proprio quelli di James Potter.

Dello stesso James Potter che poggiò con delicatezza una mano sulla sua, quella che non teneva in pugno la bacchetta. << Lily, sono io. Sono James. >> le disse, con una tranquillità tale da contagiarla. << Calmati. >>

E Lily lo fece.

Il respiro le si regolarizzò, così come i battiti del cuore, che sembrava starle per scoppiare da quando era iniziato quell’inferno.

Smise di tremare, tuttavia la tensione accumulata era troppa, e così la paura, la preoccupazione.

Le prime e calde lacrime iniziarono a bagnarle il viso senza che quasi se ne rendesse conto.

Provò a fermarle, invano. Mentre Potter la guardava con tenerezza, si sentì una stupida ragazzina.

Alla comparsa del ragazzo aveva reagito come una sciocca.

Potter, ancora chinato su di lei, la guardò con un misto di stupore e confusione. << Evans… Stai piangendo? >>

<< No. >> Lily tirò su col naso, cercando di celare l’imbarazzo << mi sono appena entrati dieci chili di polvere negli occhi,  sai? >>

L’altro rimase un attimo in silenzio. << Be’, almeno non hai cercato di negare. >>

<< Sarebbe servito a qualcosa? >>

<< No, in effetti no. >>

La giovane si nascose il volto arrossato ed umido dietro i palmi delle mani. Si sentiva un po’ in imbarazzo a piangere davanti a Potter, ma d’altronde aveva solo quindici anni, ed aveva appena rischiato di farsi male.

Davvero tanto, tanto male.

Sollevò lo sguardo verso il Grifondoro, e la sua attenzione fu attirata dal panno argentato per terra, a pochi passi da lui.

Ripensò alle dinamiche di ciò che era accaduto qualche attimo fa, e non ci mise molto a fare due più due.

<< Potter… >>

<< Sì? >>

La ragazza fissò gli occhi lucidi in quelli scuri di lui. << E’ un mantello  dell’invisibilità, quello? >>

Sul viso del giovane Potter si susseguirono una serie di strane espressioni, perlopiù di stupore. Poi, distolse lo sguardo, scuotendo il capo con una risatina.

<< Ti ho appena salvato, facendo sfoggio della mia eroicità, e l’unica cosa che hai notato è un vecchio panno di stoffa? >>

Lily lo studiò per un attimo, per capire se stesse cercando di dargliela a bere o meno.

Ma non importava. In quel momento, per quel ragazzo che di solito riusciva a causarle solo un’incessante moto di insofferenza, provava unicamente riconoscenza.

Guardò l’altro negli occhi, con serietà.

<< Non lo dirò a nessuno. Lo giuro. >> promise, e lui ricambiò lo sguardo, con espressione indecifrabile.

Si fidava di Lily Evans?

“Sì”, rispose una vocina nella sua testa.

James sorrise alla ragazza: << Grazie. >>

Lei chiuse gli occhi, e scosse il capo, sorridendo a sua volta. << Grazie a te. >>

Rimasero in silenzio per qualche attimo, senza alcuna traccia di disagio o del solito astio. Per la prima volta che i due si trovavano insieme da soli nella stessa stanza, dominava un clima di serenità, nonostante l’assurdità della situazione.

Lily sospirò. Ora come ora, si sentiva abbastanza calma.

<< Sarà meglio occuparci di quello lì. >> disse mentre si rialzava, accennando col capo a Mulciber, disteso a terra privo di sensi. << Devo ammettere che negli Schiantesimi hai talento, Potter. >>

La ragazza non stava guardando il Grifondoro, ma aveva la sensazione che lui la stesse osservando. Con la coda dell’occhio, in effetti, notò che Potter la studiava con una strana espressione.

Ci fu un momento di stallo, non sapendo cosa aspettarsi dal compagno di casa. Poi, sul volto del giovane, vide apparire un sorriso.

Non il solito ghigno beffardo o strafottente, ma un sorriso accennato e tuttavia sincero, che gli illuminò il viso.

In quel frangente, le apparve solo come un ragazzino adorabile con una massa di capelli scuri in testa.

<< Sai, Evans, sto ancora aspettando il momento in cui ti butterai piangendo fra le mie braccia, da brava fanciulla indifesa. >> disse e, stranamente, Lily rise con naturalezza.

<< Questo, Potter, non accadrà mai. >>

***

La Sala Comune dei Serpeverde non era certamente uno di quei posti comunemente definibili come “accoglienti”.

La temperatura, soprattutto d’inverno, raggiungeva livelli insopportabilmente bassi anche per gli standard di chi ormai avvezzo al freddo clima inglese.

L’arredo dai colori scuri e sobri risultava freddo nella sua eleganza, la luce verdastra disegnava spettrali figure lungo le pareti di pietra, e chiunque accedesse in quella stanza doveva passare sotto il vuoto sguardo di teschi marmorei decoranti l’unica fonte di calore della sala, un camino in pietra bianca.

La maggior parte degli studenti –tra cui persino qualche raro Serpeverde- avrebbe ritenuto quel luogo spettrale per lo meno inquietante.

Tuttavia, Bellatrix Black, al suo interno, si sentiva completamente a suo agio, così tanto da sembrarne la regina.

Ora, abbandonata mollemente –ma con la solita classe dei Black- sul bracciolo di uno dei divani,  la giovane scrutava Aaron Mulciber con un sorrisetto ed un’espressione vagamente derisoria.

Era passato solamente un giorno dalla notte dell’aggressione a quella Grifondoro Mezzosangue.

<< E così il preside attenderà il resoconto della Mc Donald per prendere provvedimenti, eh? >>

Il giovane, poggiato a braccia incrociate alla parete, annuì, in una muta dichiarazione di vergogna.

Bellatrix sospirò, non potendo trattenere un sorriso.

La dapprima irritante incompetenza dei suoi compagni di Casa oramai la divertiva.

Li esaminò, uno per uno.

Aaron Mulciber, quinto anno, con quella falsa maschera di scaltrezza e potere che s’illudeva di possedere.

Il suo amico Fabian Avery, seduto su una poltrona a fianco del ragazzo, un  grosso gigante senza cervello né aspettative, ora con un umiliante bernoccolo in testa.

Sul divano, con una mano poggiata sulla sua, Rodolphus Lestrange,  sesto anno, colui a cui era praticamente promessa fin dalla nascita, e che probabilmente s’illudeva di aver davvero conquistato il suo cuore; e suo fratello Rabastan, piccolo ed ossuto nonostante i suoi quindici anni, su una poltrona di fronte a loro.

Alla destra di Rabastan, in piedi, Lucius Malfoy, che credeva di comandarli tutti, forte del suo nome e del suo sangue.

Bellatrix doveva ammettere che era un buon elemento, ma aveva grandi ambizioni, e fin troppe poche possibilità di raggiungerle.*

Il migliore – o meglio, colui che le sembrava meno incapace- era Rosier, anche lui del settimo come Malfoy.

Scaltro ed abile con la bacchetta, era di certo destinato a divenire un grande Mangiamorte.

E certo… c’era anche Piton, lo stesso che, all’in piedi vicino alle scale che conducevano al dormitorio maschile, assisteva alla scena con lo sguardo scuro indecifrabile.

Smunto com’era, e con quell’apparenza a dir poco squallida, non ci avrebbe scommesso sopra neanche uno zellino.

Tuttavia… Aveva cervello, doveva ammetterlo, era un gran pozionista e un esperto conoscitore delle Arti Oscure. Considerati i suoi quindici anni, ovviamente.

Peccato fosse un Mezzosangue, e che se ne andasse a spasso con quella lurida Sangue Sporco della Evans.

<< E quindi non siete nemmeno in grado di vedervela con una piccola Grifondoro Mezzosangue, eh? >>

Ancora una volta, il tono palesemente derisorio di Bellatrix suscitò sui volti dei due Serpeverde espressioni di umiliazione e rabbia repressa.

D’altronde, era da un po’ che Avery e Mulciber avevano preso di mira la Mac Donald.

Il padre del primo, e lo zio del secondo, erano infatti stati spediti ad Azkaban dal nonno della ragazza, un Auror anziano ma ammirato nel suo ambiente.

Che razza fastidiosa, gli Auror.

Quasi tutti ex-Grifondoro, sempre a fare gli eroi.

Solo poveri illusi che, aggrappandosi a falsi ideali di libertà ed uguaglianza, non si rendevano conto –o fingevano di non capire- che non c’era niente da guadagnare a  combattere il più grande mago di tutti i tempi.

Silente? Una bazzecola.

L’ascesa del Signore Oscuro era ormai rapida, ed inevitabile.

Nessuno l’avrebbe intralciato.

Nessuno l’avrebbe fermato.

Nessuno l’avrebbe sconfitto.

Tutti coloro che gli si opponevano… Stavano iniziando a cadere, uno alla volta.

Che i mezzi fossero l’omicidio o la corruzione, non importava.

Erano tutti solo dei piccoli e fastidiosi ostacoli, insignificanti dinnanzi al potere dell’Oscuro Signore.

<< Non è così. >>

La voce palesemente trattenuta di Mulciber attirò l’attenzione della ragazza, che si voltò verso di lui con fare falsamente affabile.

<< Come scusa? >>

Mulciber chinò lo sguardo, sul volto evidente l’umiliazione.

Tuttavia, i pugni serrati e la mandibola serrata esprimevano la rabbia che il Serpeverde tentava invano di nascondere.  << Noi… Sarebbe andata tutto liscio, se non fossero spuntati Lupin ed Evans. >>

Severus, che fino ad allora aveva assistito alla scena con vacuo interesse, impallidì impercettibilmente, non appena udì il cognome della Sangue Sporco.

Bellatrix trattenne a stento una risatina.

Eccola lì, la debolezza di Piton, interamente espressa in un unico nome.

In un’unica persona.

<< Siete talmente inetti da non riuscire ad avere la meglio su due pezzenti Grifondoro dal sangue infetto. >> disse intanto Rosier, lo sguardo noncurante rivolto verso le fiamme del camino << Mi fate ridere. >>

Mulciber fece per scattare verso di lui, infuriato, mentre Avery si alzava furiosamente dalla sedia.

<< Senti tu, brutto..- >>

<< Avery, Mulciber. Basta così. >>

Il tono di Malfoy era stato tranquillo e pacato, tuttavia fu riuscì ad ottenere l’effetto desiderato.

I due quindicenni sembrarono infatti calmarsi, mentre Avery riprendeva posto sulla poltrona, e l’altro chinava il capo, quasi mortificato. << Scusaci, Lucius. >>

Dal suo angolino vicino alle scale, Severus trattenne una risata di scherno, divertito dall’ingenuità dei due, e dall’aria importante che aveva appena assunto Malfoy.

Avery e Mulciber lo veneravano come un capo, un comandante di cui bisognava conquistare fiducia ed ammirazione.

Ma Severus… lui l’aveva capito da tempo, com’è che stavano veramente le cose.

Lucius si sentiva il capo, ma era Bellatrix a tirare i fili.

E tutti loro non erano altro che  burattini nelle sue mani.

Una risata giunse dal fondo della stanza.

Seduto su una poltrona di pelle nera, distante da tutto ciò che stava accadendo in quella sala, una ragazzino –di al massimo quattordici anni- dai bei lineamenti e i capelli scuri scuoteva leggermente il capo, lo sguardo apparentemente concentrato su un pesante tomo scolastico.

<< Si può sapere cosa vuoi, moccioso? >> sbottò Avery, evidentemente infastidito.

Regulus Arcturus Black sollevò appena gli occhi color onice verso di lui.

<< Modererei i toni, fossi in te. >> esclamò noncurante il ragazzo, quasi con allegria << o devo forse ricordarti i corrispettivi nomi di entrambi, Avery? >>

L’altro non rispose e chinò lo sguardo, stringendo i pugni.

Bellatrix scese sinuosamente dal bracciolo del divano, e si appoggiò alla schienale, all’in piedi, incrociando le braccia davanti al petto e guardando Regulus con un sorriso interessato.

<< Sai, cuginetto, mi farebbe davvero piacere sentire cosa ne pensi. >>

Il ragazzo continuò a sfogliare il suo libro, con disinteresse. << Be’… Onestamente, Bella, non comprendo appieno il vostro assillarvi per dei fetidi Mezzosangue, e preferisco tenermi alla larga dalle varie faide tra Case. Tuttavia… >> il suo tono si fece leggermente più basso << … Tuttavia, trovo che compiere atti di violenza gratuita sotto il naso di Silente sia da veri idioti. >>

Offeso ed arrabbiato, Rodolphus fu il primo a cercare di alzarsi, il viso trasfigurato in una maschera d’ira, ma Bellatrix gli poggiò delicatamente una mano sulla spalla, a fermarlo.

Il Serpeverde sembrò infatti tranquillizzarsi, e la ragazza tornò a rivolgersi a Regulus.

<< Perché ti preoccupi di Silente, Reg? >> gli domandò, il tono pacato ora aveva assunto una sfumatura divertita. << Concorderai con me che è solo un inutile vecchietto. >>

Il cugino chiuse il libro, e la guardò con aria tranquilla. << Vecchietto o no, rimane il preside, e non vale la pena farsi espellere solo perché si è talmente stupidi da attaccare una Mezzosangue proprio a scuola. Silente è sufficientemente sveglio da accorgersi se qualcuno cerca di far esplodere la biblioteca, non credi? >>

Mulciber accusò il colpo in silenzio.

Bellatrix, invece, assottigliò lo sguardo, e studiò il ragazzo con vivo interesse.

<< Quindi suggerisci di agire al di fuori del castello, eh? >>

Regulus alzò le spalle, e riaprì il volume che stava leggendo, riportando lì la sua attenzione.  << Io non ho suggerito proprio niente. >>

La ragazza sorrise, tra sé e sé.

Regulus era ancora poco più che un bambino, ma era sveglio, di buon nome e con i giusti ideali.

Sarebbe diventato un fedele e perfetto Mangiamorte, ne era certa.

***

Erano quasi le undici del mattino seguente -una Domenica-, quando tre dei quattro Malandrini entrarono in infermeria.

<< Si! Lunastorta si piega, ma non si spezza mai! >> ruggì Sirius, buttandosi sul lettino dell’amico con la grazia di un cigno zoppo.

Divertiti per i gemiti di dolore di Remus –dovuti sicuramente più alla delicatezza di Felpato che alla gamba ingessata- James e Peter si sedettero ai due fianchi del letto, ridacchiando.

Il prefetto notò quasi subito i loro sorrisi divertiti.

Non che fosse difficile, considerando quanto fossero grandi ed ebeti.

<< E’ bello vedere quanto le mie sofferenze vi rallegrino. >> sbuffò il ragazzo, cercando contemporaneamente di levarsi di dosso quei settanti chili di carne inutile, invano.

Peter rise dei suoi inutili tentativi, e gli porse una cesta stracolma di dolcetti e cioccolatini vari.

<< Guarda cosa ti abbiamo portato, anzi di lamentarti! >>

A quelle parole, lo sguardo di Lunastorta cadde inevitabilmente sul piccolo cesto di paglia, impassibile.

Cinque minuti dopo, i Malandrini stavano godendo dei piaceri che solo la cioccolata è in grado di offrire al palato, con aria estasiata.

O meglio, Peter, James e Sirius si stavano semplicemente gustando le varie meraviglie di Mielandia.

Era Remus quello che, con aria vagamente inquietante, divorava con gli occhi –poi, ovviamente, veniva il turno della bocca- ogni singola briciola di ogni singolo cioccolatino.

Almeno, il tutto avveniva con un certo contegno, come si addiceva ad un prefetto doc. quale Moony si sforzava continuamente di essere.

O di sembrare, dato che il suo impegno nel tentare di impedire ai Malandrini di combinarne sempre una delle loro non era poi così lodabile.

<< Oh! >> esclamò d’un tratto Sirius, allargando le braccia con quel tocco melodrammatico di cui solo un Black è in grado << Quale potente e meravigliosa arma è la corruzione! >>

Lunastorta, cogliendo la frecciatina, si limitò a borbottare qualcosa del tipo “taci, brutto sacco rognoso di pulci”.

James osservò con affetto i suoi amici scoppiare a ridere, e poi ritornare ad ingozzarsi di cioccolata.

Normalmente, anche lui si sarebbe unito a loro, ai loro scherzi, alle loro risate.

Tuttavia, quella mattina il suo umore era vertiginosamente basso.

Eh sì, anche al sempre allegro e scanzonato James Potter capitava di deprimersi.

Non che fosse qualcosa di così straordinario, in fin dei conti.

Era pur sempre un essere umano, no?

Il fatto era che ogni qualvolta che era triste, depresso e chissà che altro, tendeva a … Nasconderlo, praticamente, o comunque a cercare di reprimere quelle infelici sensazioni.

Dopotutto, lui dalla vita aveva avuto tutto: bell’aspetto, intelligenza, una condizione economica più che soddisfacente, proveniva da una famiglia Purosangue –non che a lui o ai suoi genitori importasse qualcosa di tutte quella sciocchezze dei Sangue Sporco ecc.., ma in quei tempi la purezza del sangue poteva sempre essere d’aiuto- che gli voleva bene e che gli aveva concesso di frequentare una scuola di prestigio. Era persino un asso nel Quidditch.

E poi, ovviamente, c’erano i Malandrini.

James non si vergognava affatto di sembrare infantile quando diceva che fossero gli amici migliori che si potessero desiderare.

Quindi, in poche parole… Che diritto aveva James Potter di lamentarsi o piangersi addosso?

La fortuna gli aveva sorriso e lui, dinnanzi alla vita, doveva fare altrettanto.

E quando non lo faceva, non poteva fare a meno di sentirsi un ingrato.

<< Ehi, Prongs… Tutto bene? >>

Con Sirius, Remus e Peter, però, non se la sentiva di fingere.

Per questo, quando rispose a Felpato, disse la verità, sollevando tuttavia le spalle con noncuranza.

<< Bah… Mi sento un po’ giù. >>

Lunastorta – che in situazione simili James tendeva a ribattezzare l’Onnisciente – sembrò capire immediatamente la causa della sua inquietudine.

Gli sorrise rassicurante. << Non ti preoccupare, Jam. Ho sentito dire da Madama Chips che Mary è fuori pericolo, e che sarà dimessa dal S.Mungo prima dalle vacanze di Natale. >>

James annuì, l’espressione vacua.

Era stata tutta quella brutta faccenda a buttarlo giù di morale, in effetti.

Conosceva ogni angolo e passaggio segreto di Hogwarts e, con la Mappa e il mantello dell’invisibilità, si sentiva quasi come se la scuola fosse in suo possesso.

Aveva sempre considerato Hogwarts come il suo parco giochi personale, un posto che comunque aveva sempre collegato ai Malandrini, alle giornate divertenti passate con loro e ai grandi scherzi agli insegnanti.

E poi… ecco che arriva un pugno di stupidi Serpeverde che trasforma quel mondo di burle e risate in un covo di violenza e odio.

Perché quello che Avery e Mulciber –e chissà chi altri c’era dietro- avevano fatto non si poteva definire in nessun altro modo: malvagio.

Non bastava tutto il casino che avveniva là fuori, con Nati Babbani costretti a vivere nel terrore, con gli attacchi dei Mangiamorte e la sempre più inutile resistenza degli Auror.

No, tutti quei fanatici dei Serpeverde dovevano portare la guerra anche lì dentro, ad Hogwarts, nella sua amata Hogwarts.

James trovava il tutto semplicemente insopportabile.

Sospirò rumorosamente, passandosi una mano fra i capelli, com’era sua abitudine fare.

<< Ehm… James? >>

Il ragazzo sollevò lo sguardo verso Peter, e si rese conto che anche Sirius e Remus lo stavano osservando, preoccupati.

Probabilmente doveva avere un’espressione tra l’ebete e l’omicida.

Sbuffò, accasciandosi ancor più sulla sedia.

<< E’ che… Cavoli, odio le Arti Oscure. >> sbuffò il giovane, con una smorfia imbronciata sul viso.

Remus, che le lenzuola e il pigiamo bianco facevano sembrare più pallido del solito, sorrise tristemente, ma comprensivo. << Le odiamo tutti, James. >>

<< Già. >> aggiunse Sirius, passandogli un braccio attorno al collo e disordinandogli scherzosamente i capelli. << Ma, Prongs, questo non ci deve mica abbattere. Siamo pur sempre i Malandrini, no? >>

Ramoso si raddrizzò gli occhiali sul naso, e vide che, di fronte a lui, anche Peter annuiva, timidamente ma fiducioso. Eccoli là, i suoi Malandrini.

Istintivamente, James sorrise.

<< E’ permesso? >>

 Tutti si voltarono, vedendo Lily Evans apparire dalla porta dell’infermeria, l’aria stranamente intimidita. Forse si sentiva di troppo nell’interrompere i Malandrini.

Indossava una cardigan bianco sopra un pudico abitino blu. Il ragazzo era sempre rimasto incuriosito dal fatto che Evans, pur essendo una ragazza introversa e dal carattere forte, sembrava amare indossare abiti così curati e graziosi.

Peccato che non mettessero in mostra qualcosina in più, certo.

<< Lily, >> disse Remus, con un sorriso gentile << Vieni pure, non preoccuparti. >>

La ragazza non se lo fece ripetere due volte, tuttavia avanzò con insolita timidezza. << Ciao. >> disse, a mo’ di saluto generale. Avvicinò una quarta sedia vicino al letto, posizionandola accanto a quella di James.

Il giovane avvertì una bizzarra sensazione quando la Grifondoro si voltò verso di lui, riservandogli un sorriso.

Fu abbastanza rapido e impacciato, ma per la prima volta Evans lo guardava con un’espressione che non fosse di rabbia o di sarcasmo.

<< Come va la gamba? >> domandò intanto Lily al prefetto, con tono leggermente amareggiato. Remus passava già tanto del suo tempo in Infermeria, le dispiaceva vederlo ancora una volta su quel lettino bianco. Tuttavia, il ragazzo fece spallucce, abbozzando un sorriso rassicurante: << Guarirà presto, non preoccuparti. Vuoi della cioccolata? >>

Mentre lui le porgeva quel cestino incredibilmente ricolmo di dolci, Lily sorrise con tenerezza. Certo, il primato di rubacuori dei malandrini andava a Black, e poi a Potter, e tuttavia era noto che molte ragazze avevano un piccolo debole per l’adorabile e gentilissimo Remus Lupin. Risvegliava lo spirito di mamma chioccia dentro ognuna di loro.

Persa in questi pensieri, ed impegnata a scartare una barretta di cioccolato fondente, si rese conto solo dopo qualche istante che Black la stava fissando, con diffidenza.

Si fermò con il dolce a pochi centimetri dalla bocca, gli occhi verdi fissi in quelli grigi di lui. Al contrario, doveva ammettere, gli sguardi gelidi di Sirius Black -così bello, così regale, quasi- la intimidivano un po’. Ma in pochi attimi, rammentò che dietro quell’aria da principe non c’era altri che un bulletto immaturo ed presuntuoso, e tornò quella di sempre.

<< Che vuoi, Black? >> sbottò con astio, infastidita dall’aria arrogante con cui l’osservava. L’altro di rimando, assottigliò lo sguardo, con circospezione ed antipatia: << James mi ha detto che sai del Mantello. >>

<< Ed hai paura che se spifferassi tutto, non potresti più compiere le eroiche imprese che racconti per portarti a letto le ragazze, vero? >>

Gli occhi del ragazzo rotearono verso l’alto, con esasperazione: << Tu pensi di sapere sempre tutto, vero Evans? >>

Lily si sentì avvampare dalla stizza, irritata da quella che interpretò un’espressione di superiorità. Non le andava che Black si sentisse migliore di lei solo perché tutta la scuola gli sbavava dietro. Non era un motivo sufficiente, no?

Prima che la tempesta scoppiasse fra i due, James si mise in mezzo, con un sorriso che gli andava da una parte all’altra della faccia.

<< Non litigate, ok? Pad, Evans non lo dirà a nessuno. >> si voltò speranzoso verso di lei, << Vero, Evans? >>

<< Certo, Potter, >> rispose Lily, delusa dal fatto che, dopo tutto quello che era successo, il ragazzo la chiamasse ancora per cognome –cioè, no, oddio! Che diamine andava a pensare?!- << T-te… Te l’ho promesso, ricordi? >> balbettò poi, confusa ed imbarazzata dalla strana reazione che aveva avuto. Insomma… Non è che lei e Jam… Potter fossero diventati amici da un momento all’altro, giusto?

I Malandrini non replicarono, rimanendo in un silenzio che la ragazza non seppe come interpretare. Allora alzò la mano e sollevò timidamente le tre dita  centrali: << Parola di scout. >>

Remus soffocò una risata contro il dorso della mano, Black e Minus si guardarono confusi, Potter sbattè le ciglia.

<< Cos’è uno scout? >> domandò il miglior cercatore della scuola, l’aria genuinamente curiosa. Remus si lasciò sfuggire una risatina, e Lily, chissà perché, non poté trattenersi dall’unirsi a lui.

Sui visi degli altri tre rimase la medesima espressione smarrita di prima.

<< Non preoccuparti, Potter. >> disse la Grifondoro, scuotendo la testa, divertita. << davvero, non preoccuparti. >>

***

Col suono della sua risata, si voltò e iniziò a percorrere il corridoio nel senso opposto, allontanandosi a grandi passi.

Col cuore a pezzi, si lasciò l’Infermeria alle spalle. Aveva saputo che era andata a trovare il suo… amico ferito, e fin lì, pur trovandosene infastidito, l’aveva compreso ed accettato, perché in fondo Lupin –lasciando da parte le sue teorie- era il più innocuo di quella banda odiosa.

Si era un po’ preoccupato per la probabile eventualità di trovare anche Potter in Infermeria, che l’avrebbe infastidita come suo solito. Si era recato lì in fretta e furia, per evitare che quel imbecille la importunasse con quelle sue battutine fastidiose, e magari avrebbero anche potuto fare pace, chiarire la situazioni. Perché erano amici.

Ed invece, l’aveva trovata a scherzare e ridere con coloro che, da quando aveva iniziato la sua vita ad Hogwarts, riuscivano a rendergli la vita un inferno.

Severus si era sentito ferito, tradito.

Sì, lui e Lily avevano discusso, ma diamine, erano adolescenti, poteva succedere di litigare ed erano pur sempre migliori amici, no? No?

Insomma… se Lily teneva così tanto a lui, come poteva parlare tranquillamente con quei prepotenti, con quei ragazzi che non facevano altro che insultarlo, che umiliarlo?

Forse… Forse Lily non aveva più bisogno di lui.

Le prime lacrime iniziarono a colmargli gli occhi, offuscandogli la vista.

Forse, Lily era come tutti gli altri, pronto a tradirlo, a metterlo da parte, perché… Perché, certo, chi era lui in confronto al mitico Potter?

Ma sì, chi se ne frega di Severus-Mocciousus- Piton?

“ No, smettila. “  pensò il ragazzo, strofinandosi gli occhi col dorso dell’avambraccio. La lana dello sformato maglione che indossava gli pizzicò la pelle del viso, ma non ci fece caso. “ Tu sei forte. Sei superiore a tutto questo.”

Ma, dentro di sé, sapeva che era soltanto un’inutile bugia.

***

Albus Percival Wulfric Brian Silente stava distrattamente sfogliando le pagine di “Folletti della Cornovaglia, storie e leggende” quando Minerva McGranitt fece capolino nel suo studio, con il viso e gli abiti impolverati.

<< Minerva! Cos’è successo? >>

La donna sbuffò, spolverandosi il lungo mantello smeraldo con le mani. << Dovresti far aggiustare i camini, Albus. E’ la seconda volta che usando la metro polvere mi riduco in questo stato. >>

Seduto alla sua scrivania, il preside la scrutò da dietro le lenti sottili, coi suoi penetranti occhi celesti. << Vedrò di provvedere. Notizie dal San Mungo? >>

Minerva sospirò, e un’ espressione stanca sembrò attraversarle il viso austero.

<< Mary Mac Donald è stata curata a dovere, e tra qualche giorno sarà mandata a casa. Ho avuto occasione di parlarle questa mattina >> disse la professoressa, avvicinandosi alla scrivania di Silente << sembrava impaurita, tuttavia le sue parole sono state chiare. E’ stata attaccata la sera scorsa, in Biblioteca. Prima di essere Schiantata, e di perdere i sensi, è riuscita a vedere distintamente i suoi aggressori: Aaron Mulciber e Fabian Avery, entrambi Serpeverde. Sembra che tra le loro famiglie e quella della ragazza non corra buon sangue. >>

Silente annuì, attento. << Conosco i Mac Donald abbastanza bene. Brava gente, Auror, per la maggior parte. Peccato che non si possa dire lo stesso delle famiglie degli altri due studenti. >>

La sua voce aveva un che di sconsolato, e ciò colpì la donna dinnanzi a lui.

Minerva chinò lo sguardo, poi parlò. << Cosa pensi di fare, adesso? >>

Silente rimase un attimo in silenzio, pensieroso, gli occhi celesti chini sulle pagine del libro, senza guardarle realmente.

Lei attese, paziente, ed infine il preside sollevò lo sguardo, con aria stanca.

<< Prima di tutto, possiamo scagionare Potter, Black, Evans, Lupin e Minus da ogni tipo di accusa. Io ed Horace penseremo alla punizione adatta per Mulciber ed Avery. >>

<< Punizione? >> domandò la donna, esterrefatta. Il suo tentativo di trattenere l’indignazione era evidente. << Non è tempo di punizioni, Albus! Qui ci vuole un espulsione! Quei due hanno aggredito una studentessa, e i dottori hanno trovato evidenti tracce di magia oscura su… >>

<< Calmati, Minerva. >> la interruppe Silente, tranquillo. << Capisco esattamente il tuo punto di vista, e sono consapevole del fatto che le voci si spargono i fretta, e che la mia decisione creerà non poche polemiche da parte delle famiglie. Tuttavia… >> l’uomo fece una pausa, e sul suo viso si riaffacciò quell’espressione triste di poco fa.

La McGranitt continuò ad ascoltarlo, in silenzio.

<< Tuttavia… A cosa servirebbe, Minerva? Li lasceremmo soli alle loro famiglie, e quindi ai loro pregiudizi, alle loro terribili convinzioni. Regaleremmo due nuove reclute all’esercito di Voldemort, senza aver fatto alcun tentativo per evitarlo. Li destineremmo alla morte, alla loro, e a quelle di poveri innocenti.

E’ questo ciò che vogliamo? Limitarci a insegnare pozioni e vecchie storie, o istruire i nostri studenti a ciò che importa veramente, e quindi agli ideali di libertà, amicizia, amore?

Dobbiamo lasciargli credere che tutto ciò che i loro genitori purtroppo gli hanno raccontato sull’inferiorità dei Babbani e su Voldemort è reale?

Nonostante tutto ciò che di orribile accade là fuori, è qui, ad Hogwarts, che si tiene la vera battaglia, Minerva. Ogni alunno, qui dentro, rappresenta un’esistenza in bilico tra la guida e la bontà che possiamo fornirle, e l’allettante potere offerto dal Signore Oscuro. In questi tempi bui, è nostro compito di insegnanti aiutare gli studenti a percorrere la strada giusta, e riportarvi quelli che l’hanno smarrita.

Ecco perché non espellerò quei due ragazzi, Minerva. >> concluse Silente, e la donna rimase in silenzio per un momento, a riflettere.

Dopo qualche istante, sospirò, abbassando le palpebre. << Non sono del tutto convinta delle tue parole, Albus. Anzi di allontanare due aspiranti Mangiamorte, li terremmo qui insieme agli altri studenti, e ciò mi sembra davvero una mossa avventata, e rischiosa. >> disse lei, gli occhi color onice riflessi in quelli azzurri dell’uomo. << Ma ho fede in te, e quindi non ho intenzione di protestare contro le tue scelte. >>

Silente abbozzò un sorriso sincero. << Apprezzo la tua fiducia, Minerva. E non temere, Mulciber ed Avery avranno ciò che meritano. >>

<< Lo spero davvero, Albus. >> commentò la donna, con un accenno di riconoscenza nella voce.

Poi, in lontananza, un tuono, e il ticchettio della pioggia sui vetri delle finestre.

L’insegnate di Trasfigurazione osservò le gocce d’acqua scendere copiosamente verso il suolo.

<< Mancava soltanto la pioggia. >> sospirò la donna, con tono mesto << Spero almeno che il tempo migliori per la partita. >>

Silente non rispose, ma fece anch’egli scorrere lo sguardo verso la finestra.

 Tutto ciò che lui invece sperava, era che la partita non fosse l’ultimo dei loro problemi.



Aaaah, non ci credo!

Il nuovo capitolo, il nuovo capitolo! Pepeppeee (*suono di tromba)

ooh, finalmente.

Ce l'abbiamo fatta.

Dedico questo capitolo a  Just a little wizard, che mi ha recensito dall'inizio alla "fine" della nuova versione della ff.

Le tue lunghissime recensioni mi sono di grande incoraggiamento, thank you.

Spero che il capitolo ti piaccia, anche perchè riguarda soprattutto un personaggio che, da quel che ho capito, ti piaciucchia abbastanza, eheh.

Ed ora, con un capitolo decisamente fuori stagione, vi lascio alla lettura :D

(non siate timidi e recensite, pusillanimi! In cambio potrete vincere un pat-pat virtuale da parte mia sulla testa. Allettante, eh? )

Capitolo 9

Natale (parte I)

Quando casa non è casa.

James si risvegliò piuttosto lentamente, ma si rese subito conto di non essere nel suo dormitorio, ad Hogwarts.

Non sentiva Remus russare, né il solito tanfo tipicamente provocato da Peter, fin troppo solito a ingurgitare roba pesante per cena, prima di andare a dormire.

Ricordò in fretta: erano le vacanze natalizie, e lui si trovava a casa sua da quasi una settimana.

Aprì gli occhi, e il soffitto della sua stanza –appannato per l’assenza degli occhiali- accolse il suo risveglio.

Fin troppo entusiasta, Arturo gli diede il buongiorno saltandogli sullo stomaco e facendolo sobbalzare.

<< Ehi! >> esclamò, inforcando gli occhiali e indossandoli << Vattene via, brutto ammasso di ciccia! >>

Certe volte non riusciva proprio a sopportarlo, quel gattaccio di famiglia.

Era ridicolo: un tempo, diceva suo padre, aveva avuto i suoi momenti di gloria, quand’era un gatto snello ed agile, e sembrava un’affascinante creatura della notte, con gli allungati occhi gialli e il lucente manto nero.

… Doveva essere stato una montagna di croccantini e dolcetti fa, considerando l’attuale peso dell’animale.

Di malagrazia, James se lo tolse di dosso spingendolo di lato; il ragazzo ignorò i suoi striduli miagolii di protesta quando cadde –all’in piedi, ovviamente, era pur sempre un gatto, sotto quello strato di lardo- ai piedi del letto.

Mentre si sedeva al bordo del materasso e si stiracchiava, ricordò all’improvviso.

Stupito, spalancò gli occhi e la bocca allo stesso tempo.

Come aveva fatto a non pensarci subito? Era…

<< Natale! >> esclamò ad alta voce. Poi abbassò lo sguardo su Arturo, l’unico possibile interlocutore nella stanza. << E’ Natale! >> ripeté, ancora più entusiasta, prendendo il gatto sotto le ascelle –i gatti avevano le ascelle?- e sollevandolo di fronte a sé. << E’Natale, Arturo! >> disse ancora una volta, più felice che mai. Per un momento ebbe l’istinto di tenere l’animale ancora tra le mani e piroettare insieme a lui.

Ma Arturo era troppo pesante, e gli si erano stancate le braccia.

<< Stupido animale. >> bofonchiò, lasciandolo cadere a terra. Il gatto si allontanò con stizza.

James si sentiva un uragano di energia e felicità. Doveva contattare Sirius, fare gli auguri ai Malandrini, spedire i loro regali –eh sì, anche quest’anno era in ritardo-, scrivere una lunghissima lettera d’amore ad Evans e… No! Prima di tutto, i regali.

Alzandosi di scatto e rischiando di precipitare a mo’ di sacco di patate mentre s’infilava le pantofole, il ragazzo si precipitò fuori dalla stanza, immaginando la montagna di regali che lo aspettava sotto l’albero, in salone, al piano di sotto.

Aveva iniziato a scendere –o, per meglio dire, ruzzolare- giù per le scale, quando udì una voce che lo fece rimanere di sasso.

Non apparteneva né a suoi genitori né a qualche altro suo parente, ma non per questo risultava essergli meno nota.

Quando si affacciò dalla ringhiera per guardare giù in salotto, ebbe la conferma ai suoi dubbi.

Si ritrasse immediatamente, imbarazzato, e sperando di non essere visto. Ora, non gli rimaneva che tornarsene quatto quatto in camera sua, rimettersi a letto e…

<< James, che fai? Vieni qui a salutare. >>

La voce di sua madre fu la peggiore delle condanne.

Non avendo altra scelta, iniziò a scendere le scale, mentre l’ospite lo guardava benevolo.

<< Buongiorno, James. E buon Natale. >> gli disse Albus Silente in persona, mentre lui si presentava al preside della scuola, nonché ad uno dei più grandi maghi di tutti i tempi, coi capelli più spettinati del solito e un pigiama celeste a pois colorati.

<< ‘Giorno, professore. >> biascicò lui, in imbarazzo. Nonostante la sua solita spavalderia con il corpo docente, davanti a Silente James si sentiva sempre un po’ in soggezione. Malgrado l’atteggiamento piacevole e sempre sorridente dell’uomo, il ragazzo percepiva che mancargli di rispetto sarebbe stato da ingiusti. E da stupidi.

<< Sono passato a fare visita per fare quattro chiacchiere coi tuoi genitori, ma credo che sia ora di andare e… No, Charlus, non scomodarti. >> aggiunse, mentre il signor Potter stava per alzarsi dalla poltrona, facendo appoggio su quel bastone in noce che ormai costituiva il suo perenne ausilio per camminare. Cordialmente orgoglioso come sempre, l’uomo non gli diede ascolto, e, una volta in piedi, gli porse la mano. << Non preoccuparti, Albus. E’ stato un piacere averti qui, sicuro di non volerti fermare per la colazione? >>

<< Oh no, grazie. >> replicò il preside, con un sorriso. << Ho ancora molte visite da fare, e purtroppo le giornate non sono mai abbastanza lunghe. >>

<< Rifletteremo sulle informazioni che ci hai dato. >> aggiunse Dorea, in piedi accanto al marito, i capelli neri raccolti in una coda spettinata. << Ma lascia almeno che ti offra del tè e una fetta di torta, è appena uscita dal forno. >>

<< Un po’ della tua torta l’apprezzerei, grazie. >> rispose il mago, allegro. << Per quanto adori le caramelle di fabbrica, i dolci casalinghi rimangono i miei preferiti. >>

<< Ben detto, Albus. >> rise Charlus, cingendo con un braccio la vita della moglie e avvicinandolo a sé. << Le torte di Dorea, poi, sono imbattibili. >> aggiunse, scoccandole un bacio sulla guancia.

James, rosso come un peperone, si coprì la faccia con entrambe le mani.

<< Allora, James, come va? >> domandò il preside, mentre riprendeva posto sul divano. Lui, invece, rimase come uno stoccafisso in mezzo alla stanza. << Ehm… bene. Grazie. >>

<< In quel trambusto con la figlia dei MacDonald , tuo figlio e i suoi amici sono stati molto valorosi. Sebbene abbiano infranto il coprifuoco, hanno aiutato una loro compagna in difficoltà. >>

<< Minerva me l’ha riferito. >> annuì Charlus, velatamente orgoglioso.

<< Sì, mi scusi. >> disse invece James, che dell’intero discorso aveva carpito solo la parola “coprifuoco” . Suo padre lo guardò di traverso.

Silente, invece, continuò: << Certe volte, bisogna essere pronti ad andare contro le regole, se è per una giusta causa. >>

<< …Sì, mi scusi. >>

<< E non vi è causa migliore del difendere chi ti sta a cuore. >>

<< Mi scusi. >>

Charlus gli mandò un’occhiataccia: << James, smettila di scusarti. >>

<< Oh, scus… Mi dispiace. >>

Il padre sospirò, mentre il preside rideva, benevolo.

<< Perdonalo, Albus. E’ come me, ci mette molto a carburare, la mattina. >> disse lo stesso uomo che, alle otto del mattino, aveva già mangiato, letto il giornale, terminato il rapporto all’Ufficio Auror e fatto riunione coi suoi colleghi.

<< Lo comprendo. >> replicò il mago più anziano, clemente. << Piuttosto, James, dimmi: hai già pensato al tuo futuro? >> domandò poi, con palese interesse.

<< Il nostro Jim sogna di diventare un campione di Quidditch. >> rispose il padre, in sua vece. << Vero, James? >>

<< Io… sì, credo di sì. >> rispose lui, sorprendondosi al contempo della propria incertezza. Era sempre stato molto convinto riguardo la sua carriera di giocatore. Che gli prendeva?

<< Non sembri molto sicuro. >> osservò Silente, con una strana luce negli occhi celesti.

James distolse lo sguardo, scompigliandosi i capelli con la mano. << Io… Non so, mi scusi. >>

<< Ancora con queste scuse? >> borbottò suo padre, alzando gli occhi al cielo.

Fortunatamente, Dorea Potter fece il suo trionfale ritorno dalla cucina proprio in quel momento, con un vassoio reggente una gloriosa torta alle fragole, posate, piattini e tazze che le fluttuava accanto.

<< Volete servirvi? >> domandò, allegra.

Silente fu il primo ad alzarsi.

James, sfinito, si buttò a pancia in su sul letto, sospirando.

Dopo che Silente se ne era andato, un corteo di parenti e regali era spuntato dal camino, trattenendolo per tutta la mattinata. Ognuno aveva portato dolci e dolcetti vari e, per quanto gli piacesse mangiare, il suo stomaco non aveva ancora sviluppato una capienza pari a quello di Peter, capace di reggere tutto quel cibo. Al pensiero del pranzo di Natale,che si sarebbe tenuto da lì a pochi minuti, gli veniva la nausea.

Almeno, c’erano stati i regali.

I suoi gli avevano regalato un nuovo manico di scopa, il migliore sul mercato, aveva poi ricevuto maglioni, goggibiglie, i Malandrini avevano fatto una colletta per regalargli il set di libri “Quidditch –dal XI secolo ad oggi- “ gli unici testi che avesse mai desiderato e che avrebbe mai letto –ad eccezione di qualche sporadica occhiata a quelli di scuola.-

Sempre sdraiato, allungò una mano sul comodino, cercando a tastoni lo specchio gemello con cui si teneva in contatto con Sirius.

Era Natale e non l’aveva ancora sentito, si sarebbe sicuramente infuriato se non l’avesse contattato immediatamente.

<< Ehi, ehi Pad! >> chiamò, con un sorrisone. Tuttavia, l’amico ci mise un po ‘a rispondere. Dovette aspettare qualche minuto, con un sorriso ebete in faccia che iniziava a dolergli, prima che il volto di Sirius apparisse nello specchio. << Ohi, amico. Ciao. >> lo salutò Felpato, un po’ cupo.

<< Buon Natale! Grazie per il regalo! Come va? Sei felice? Buon Natale! >>

<< Ferma la macchinetta, pazzoide. >> sorrise lui, seppur debolmente. << Aspetto ancora il tuo regalo. >>

<< Arriverà, vecchio barboncino impaziente, arriverà. >> ridacchiò lui, di rimando. Poi, come illuminatosi all’improvviso, tornò serio, e disse, con ton preoccupato: << E’ per questo che sei arrabbiato? >>

<< non sono arrabbiato. >> replicò l’altro, apparendo sorpreso. << Solo un po’ giù. >> aggiunse poi, tetro.

<< E’… E’ successo qualcosa? Confidati con zio Jim, ragazzo, avanti. >>

Sirius sorrise, malgrado tutto.

<< Non ora, ti racconto dopo. Adesso devo andare. >>

<< Eh? Ma, Pad, e la nostra chiacchierata di Natale? >> protestò il ragazzo << Non è passato nemmeno un minuto! >>

Il familiare ghigno beffardo apparve sul volto di Sirius: << Dopo, vecchio mio, dopo. E non preoccuparti, non ti tradirò con nessuna, mia cara mogliettina gelosa. >>

<< Sirius! >> lo richiamò lui, invano.

La conversazione era terminata.

Sbuffando, si ributtò sul letto.

Chissà che aveva Sirius? Era successo qualcosa con la sua famiglia?

Sapeva che ogni vacanza in cui non riusciva a sfuggire da casa Black si trasformava in un incubo, per lui. Chissà cosa succedeva tra quelle mura. Non credeva che gli alzassero le mani –Merlino, non riusciva nemmeno ad immaginarlo-, ma ogni volta Sirius tornava dalle vacanze cupo come non mai.

Chiuse gli occhi, mentre la mente si rivolgeva ad altri pensieri. Ripassò gli eventi della mattinata, la conversazione con Silente… e, in particolare, la sua insucerezza riguardo il proprio futuro.

Solo adesso, la verità gli si presentava con prorompente evidenza.

Non gli bastava diventare un campione sportivo, una celebrità. Voleva aiutare la gente, difendere gli ideali di giustizia ed uguaglianza che gli erano stati impartiti dalla famiglia, perché troppe poche erano le persone che disponevano del coraggio e dei mezzi per farlo.

Gli era servito l’incidente di Mary MacDonald per rendersi conto di quanto meschino fosse il mondo, e quanto grande fosse il suo desiderio di aggiustarlo.

<< Voglio fare l’Auror. >> esclamò inconsapevolmente ad alta voce, prendendone atto.

Oh, Merlino.

I suoi sarebbero stati fieri di lui, perlomeno.

***

Sirius ringraziò mentalmente il fatto che negli specchi gemelli era visibile solo il viso, in modo che James non si accorgesse della maniera ridicola in cui era conciato.

Con quel completo elegante di altri tempi sembrava un dannato damerino. Almeno, la chioma corvina era indomita –sebbene non al pari dei capelli di Prongs, ovviamente- come al solito, ultimo residuo della sua personalità ribelle e vivace, quel giorno.

Ah, Natale.

Quanto gli piaceva, e quanto riuscivano a farglielo odiare. Amava l’atmosfera gioiosa e calda di hogwarts, quella innevata e pacifica di Hogsmeade; detestava quella tetra e formale di casa sua.

Grande riunione di famiglia, il giorno di Natale.

Quando per famiglia s’intendono anche zii e cugini vari, ognuno più palloso, spregevole e Serpeverde dell’altro, allora l’istinto di infilarsi un cappio attorno al collo è difficilmente reprimibile.

Sospirò: era inutile rimandare a lungo l’inizio dell’agonia.

Si diede un’ultima occhiata disgustata e compiaciuta al contempo allo specchio, ed uscì dalla sua camera.

Il salotto di casa Black era stato trasformato in una sala di ricevimento. Un lungo tavolo coperto da un drappo color porpora occupava il centro della stanza, era posto orizzontalmente rispetto alle scale da cui giungeva il giovane, e alle due estremità due elfi domestici servivano gli aperitivi. Gli ospiti –una decina di parenti- avevano tutti l’aria altezzosa ed austera nei loro abiti sostenuti, scuri e sobri –i parenti dalle quattro S, li aveva chiamati una volta James, aggiungendo alla terna di aggettivi l’iniziale della parola Serpeverde-.

Nel complesso, piuttosto che un pranzo di Natale sembrava di assistere al ricevimento che segue un funerale.

A metà delle scale, Sirius non poté trattenere una morsa allo stomaco, resa più acuta dalla visione di due ragazze ai piedi della rampa.

Bellatrix, in un abito nero e aperitivo in mano, sollevò malignamente lo sguardo verso di lui, affiancata da una Narcissa abbigliata in maniera non meno altisonante.

<< Oh, cugino, guarda chi si vede. >> disse la mora, fingendo di accorgersi soltanto ora del suo arrivo. Ovviamente, pure lei si rendeva conto di quanto palese fosse la sua ostentata recita. << Affascinante, come sempre. >>

<< Cugina. >> l’appellò lui, con disprezzo. << vederti è il solito dispiacere. >>

<< Maleducato, come sempre. >> aggiunse Bellatrix, riallacciandosi alle sue precedenti parole, un ghigno allusivo sul viso pallido.

Sirius la ignorò, spostando il suo sguardo su Narcissa. La bionda lo guardò di sfuggita, ma il messaggio di quella breve e fredda occhiata fu evidente: che non fosse detta una parola, riguardo al favore che gli fece quella notte, la stessa in cui Avery e Mulciber attentarono più o meno consapevolmente alla vita di Mary MacDonald.

<< Tutti a tavola, prego. >> annunciò la voce di Orion Black, mentre, con un colpo di bacchetta, il bancone si trasformava in un tavolo attorniato da sedie e apparecchiato con stoviglie e calici d’argento.

<< Tredici posti. >> commentò sua zia Lucrezia Black, sorella di Orion, mentre prendeva posto. << Speriamo che non porti sfortuna. >>

<< Allora Regulus dovrà guardarsi le spalle. >> commentò Sirius, acido. Ogni cosa, ogni parola di quelle maledette persone lo infastidiva.

<< Speriamo di no, è l’unico erede sano di cui Salazar ci ha reso dono. >> fu l’aspro commento di sua madre.

Un tempo, Sirius avrebbe chinato il capo, incassando il colpo in silenzio. Ma, ultimamente, la sua insofferenza verso atteggiamenti di quel tipo era aumentata a dismisura. Non sapeva quale fosse la causa.

Forse gli ormoni adolescenziali, forse l’influenza di James, forse la crescente evidenza del disprezzo e la delusione che i genitori nutrivano nei suoi confronti.

Sul suo viso si disegnò un lieve ghigno provocatorio: << Forse avete mal deciso a chi rivolgervi. Sono certo che Godric Grifondoro sarebbe stato mille volte più misericordioso. >>

<< Oh, vi supplico, non nominate quello scellerato in mia presenza. >> si lagnò Irma Crabbe, la sua adorata nonnetta materna, una folle e vecchia decrepita, a parere di Sirius.

<< Lascialo perdere, nonna. >> commentò Bellatrix, lanciando frattanto un’occhiata disgustata a Kreacher, che iniziava a servire i primi piatti. << Il nostro Sir è piuttosto, di parte, direi. >>

<< Tu sta’ zitta. >> replicò lui, secco.

<< Sirius. >>

Il richiamo di suo padre fu asciutto, la sua occhiata glaciale, al punto che il ragazzo rimase in silenzio, chinando il capo.

<< Non preoccuparti zio, Sirius non si è mai affermato per educazione e compostezza. >> aggiunse Bellatrix, mentre prendeva delicatamente in mano le posate. << Dovresti vedere quanto patetici riescano a rendersi lui e quel suo amico Potter, a scuola. >>

<< Potter. Altro nome infame. >> mugugnò la vecchia.

<< Era una famiglia importante, un tempo. >> constatò zio Cygnus, discreto. << Imparentato al nobile ramo dei Black. >> aggiunse, rendendo omaggio alla famiglia sollevando di poco il calice in direzione del cognato. Orion sollevò a sua volta il bicchiere.

Tutti assecondarono il brindisi, e suo malgrado Sirius bevve dalla coppa davanti a lui.

Il vino gli scese lungo la gola come veleno.

Posando il calice, Walburga corresse il fratello: << Un tempo, esatto. Adesso, non mi sorprenderei di vederli girare a braccetto con i Babbani. >> ironizzò, provocando una smorfia di disgusto nel viso di molti dei presenti << Capisco la tua totale assenza di buonsenso, Sirius, ma questo è troppo. Devi smetterla di frequentarli. >>

Il ragazzo serrò la mascella. << Non possiamo parlarne dopo? >>

Parole vane: fu ignorato, come sempre.

<< Purosangue che fraternizzano con Sangue Sporco e babbani… E’ un tale disonore. Non immagino quale nullità sia il figlio… James, giusto? >>

James che sghignazza insieme a lui, passandogli un braccio attorno le spalle. Ramoso che si scompiglia i capelli, che è il suo migliore amico, suo fratello.

<< Per non parlare di quel biondino che c’era l’altro giorno con te alla stazione… Quello pallido. >>

<< Lupin? >> azzardò Regulus.

<< Ah, già, grazie Reg. Non so bene lo stato di sangue del padre, ma so che ha sposato… una babbana. E ciò è sufficiente a renderli tutti quanti al pari di quella feccia. >>

Remus che è sempre gentile, Remus che si degrada, che è un campione nel campo della dialettica e dell’ironia. Lunastorta che ha tanto l’aria da bravo ragazzo, che gli sbatte un libro in testa dicendogli di studiare, ma che in fondo è scapestrato tanto quanto loro.

<< Zia, che ne pensi dell’altro, Minus? >> incalzò Bellatrix, divertita dalle dinamiche che stava assumendo la conversazione.

Sirius strinse i pugni.

Peter che è  timido, silenzioso, impacciato. Codaliscia che deve essere protetto, che non crede in sé stesso, che è  fedele e vuole  loro un bene dell’anima.

<< Suo padre è un pezzo grosso, al Ministero, ma il suo sangue è infetto. Se non sbaglio, la madre di suo padre era.. >>

<< Adesso basta! >>

Prima che se ne fosse potuto rendere conto, Sirius era esploso, alzandosi di scatto e sbattendo le palme sul tavolo. I presenti ammutolirono, altri rimasero a bocca aperta. Un bicchiere vicino a lui cadde e rotolò giù dal tavolo, cadendo a terra. Il rumore del vetro che andava in frantumi spezzò il silenzio che era calato in sala.

Sirius guardò i presenti, negli occhi, freddo, furente, tutti, dal primo all’ultimo. Nel suo sguardo vi si leggeva, oltre la rabbia, anche un tono di sfida. Che si azzardassero, se ne avevano il coraggio. Che ci provassero ancora, ad insultare i suoi Malandrini.

Il suo sguardo si posò in quello di sua madre, che ricambiava con stupore, rabbia, disprezzo.

La odiava.

Lei, per quel che ne capiva il ragazzo d’interazioni umane, sarebbe dovuta essere la prima a sostenerlo, a proteggerlo a prescindere da tutto e tutti, a volergli bene ed accettarlo così com’era.

E, invece, era la prima a farsi avanti quando c’era da gettargli fango addosso.

Sapeva che era sua madre, avrebbe dovuto amarla comunque. Ma non ci riusciva, forse quello sbagliato era lui, però non poteva trattenersi dal detestarla. Era piena di odio, razzista, instabile. Era pazza.

<< Non ti permetto di parlare così dei miei amici. >> sibilò, a denti stretti. << Non davanti a loro. >>

<< Siediti. >> ordinò suo padre, l’espressione di ghiaccio. Il giovane guardò anche lui, vide l’imperturbabilità dei suoi occhi, e ne ebbe più paura rispetto al disgusto e la furia in quelli di sua madre.

… Ma non gli importava.

Sostenne il suo sguardo, a testa alta, fiero di ostentare tutta la sua audacia di Grifondoro.

<< Non preoccuparti, Orion. >> esclamò sua madre, passandosi un tovagliolo sulle labbra, chiudendo gli occhi, con aria improvvisamente tranquilla. << Presto Sirius avrà l’occasione di mettere la testa a posto, e portare onore alla sua famiglia, dato che ora sembra voler fare di tutto per metterci in imbarazzo dinnanzi alla comunità magica. >>

Con comunità magica, ovviamente, intendeva i soli Purosangue. Tuttavia, Felpato fu incuriosito dalle sue parole.

<< E questo che vuol dire? >> chiese, mentre uno strano timore s’infiltrava nella sua anima.

<< Diverrai un Mangiamorte, ovviamente. >> spiegò Walburga, in tono scontato. << Ti unirai al Signore Oscuro, e porrai la tua vita al suo servizio, giurandogli fedeltà. >>

Il silenzio scese nuovamente attorno al tavolo. Sirius si sentì morire mentre, al suo fianco, poteva ben percepire Regulus irrigidirsi.

Suo malgrado, rise, nervoso.

<< Stai scherzando, vero? >> domandò, forse nella vana illusione che si trattasse di una beffa. << Potrei finire ad Azkban. Potrei morire. >>

Tuttavia, sua madre era il ritratto della serietà. << Sarebbe una morte onorevole. Almeno, ci riscatteresti da tutto il disonore che ci arrechi ultimamente. >>

Una, due pugnalate. Sirius si sentì morire, tutto ad un colpo.

Ricordò le testate dei giornali, le foto di morti, dolore, le immagini di morte, che vedevano i seguaci del Signore Oscuro come protagonisti o fautori.

Cos’era che gli faceva così male?

Il fatto che quella donna –che, cazzo, era pur sempre sua madre!- gli augurasse un futuro simile? Che lo considerasse una vergogna per la famiglia? Che lo ritenesse soltanto uno strumento, una stupida pedina da sacrificare per l’onore e il buon nome  dei Black?

O forse tutto questo non gli importava. Magari, essendo già da tempo consapevole dei sentimenti che i genitori nutrivano nei suoi confronti, era qualcos’altro ad attanagliarli le viscere, a ferirlo come il gelo di una lama appuntita e letale.

Forse, era il senso d’impotenza per un futuro che non avrebbe potuto evitare.

Forse, era la paura.

Ora, in quel preciso momento, Sirius ne ebbe la certezza.

Non poteva rimanere lì, doveva andarsene. Doveva scappare, scappare come una bestia impaurita, con la coda tra le gambe, il corpo scosso dai brividi e il coraggio gettato da parte. Doveva fuggire, subito.

Guardò suo padre, in un moto di disperata speranza. Lui teneva il viso chino sul piatto, aveva in mano le posate.

Mangiava, come se niente fosse.

Smarrito, Sirius fece qualche passo indietro, guardandoli, guardandoli tutti.

Eccoli là, i Black, disumani, impassibili, fieri e crudeli.

Arretrò e, solo come non mai, uscì dalla stanza.

La notte era calata su Londra, fredda come sempre, accompagnata da un manto di neve e silenzio.

Nel momento della giornata in cui Morfeo culla i mortali, tuttavia, vi era qualcuno di cui animo era febbrile, sveglio.

Si trattava di un ragazzo che, infine, s’apparecchiava per mettere in atto una delle scelte più importanti della sua giovane vita.

Sirius terminò d’infilare, un po’ alla rinfusa, i suoi libri nel baule, poi lo chiuse con un colpo secco, facendovi un po’ di pressione sopra per opprimerne il contenuto all’interno.

Aprì la porta della sua stanza, senza guardarsi indietro, e trascinò il bagaglio nel pianerottolo. L’operazione non fu proprio silenziosa, ma poco importava: difficilmente avrebbero tentato di fermarlo.

Sospirò, nel buio del pianerottolo, le scale che portavano al piano di sotto, e poi all’ingresso, apparivano come un ripido dirupo senza fondo, un baratro da cui era impossibile risalire. E, metaforicamente parlando, in un certo senso era proprio così.

<< Che… Che stai facendo? >>

Il ragazzo si voltò, riconoscendo a malincuore quella voce infantile: Regulus, in pigiama e sulla soglia della sua camera, lo guardava, sconvolto ma, al contempo, palesemente consapevole. Non che ci volesse molto a comprendere quali fossero le intenzioni dle fratello, che quatto quatto nella notte si trascinava un enorme baule appresso.

<< Me ne vado, ovviamente. >> rispose lui, secco. Il suo tono risultò più duro di quanto desiderasse, ma che poteva fare?

<< No. Non puoi. Qui si scatenerebbe l’inferno. >>

<< Cosa dovrei fare, Regulus? >> domandò Sirius, sorprendendosi intanto di quanto disperata risultasse la sua voce. Ma, nel profondo, covava anche un gran senso di rabbia e frustrazione, che venne fuori nelle successive parole: << seguire i vostri folli ideali? Diventare un Mangiamorte, andare a farmi ammazzare? >>

Il colpo andò a segno. Scosso ed incerto, Regulus chinò lo sguardo, in difficoltà. Sirius lo osservò abbassare il capo, apparire così indifeso, e per un istante provò un istinto di affetto e protezione che lo fece desistere dalla fuga. Forse il fratello correva lo stesso pericolo da cui lui stava scappando? Avrebbe dovuto portarlo con sé?

Il dubbio s’insediò nel suo animo solo per un attimo.

Regulus, a differenza sua, era amato e protetto, considerato un piccolo tesoro da salvaguardare. Loro madre stravedeva per lui, e il padre l’aveva sicuramente designato come suo erede.

Difficilmente avrebbe buttato allo sbaraglio colui che avrebbe portato avanti il nome e l’onore dei Black, il futuro capofamiglia.

E, poi, Regulus poteva ritenersi perso da ormai molto tempo.

Aveva abbracciato la mentalità della famiglia, le loro idee.

Il suo luogo era quello, quello il suo ambiente. La sua famiglia, il suo mondo.

<< Lei… Mamma potrebbe cambiare idea. >> tentò Regulus, intanto. << Se solo tu potessi cambiare, smetterla di ribellarti… Se tu fosti come noi, tutto si risolverebbe. >>

In quel momento, udite tali parole, Sirius provò un enorme pietà, per lui.

Lui che un tempo era stato il suo più gran confidente, per lui che ora gli si presentava irrecuperabile.

Chiuse gli occhi.

Oh, Regulus…

<< Addio, Reg. >>

Gli voltò le spalle, il cuore a pezzi, ed iniziò a scendere le scale.

Ma, nemmeno il tempo di superare più di due gradini, che il fratello parlò di nuovo. Furono due semplici parole, che però ebbero il potere di bloccarlo, fare fermare lui e anche i battiti del suo cuore per un frangente di secondo.

Furono due parole crude, fredde, vibranti di rabbia.

<< Ti odio. >>

Fu come ricevere un pugno in pieno petto. Cosa gli fece tale effetto?

Il significato di quelle parole? Oppure, il fatto di non esserne così sorpreso?

La consapevolezza dell’astio di Regulus nei suoi confronti era stato evidente dal suo primo anno ad Hogwarts quando, divenendo Grifondoro, aveva portato in casa discussioni, litigi e rabbia.

Tanta rabbia.

Era ovvio che Regulus lo colpevolizzasse. Ma non per questo, Sirius si sentiva in dovere di pentirsi del proprio comportamento.

Non per Regulus avrebbe seguito il volere e le idee della loro famiglia. Non per Regulus avrebbe chiuso gli occhi, tradito i suoi amici e rispettato la volontà dei genitori.

Non per quella persona che, piano piano, stava iniziando a non riconoscere come quel ragazzino riservato ed affettuoso a cui aveva voluto bene.

Gliene voleva ancora, probabilmente. Ma l’affetto stava venendo messo in ombra dal rancore e dal disdegno, nel riconoscere nel suo sguardo di disprezzo quello di suo padre. Disprezzo causato dal disgusto, per i babbani, per i Mezzosangue, per chi non la pensava come loro.

Per lui.

Per Regulus, non poteva fare nulla.

<< Non parlare a voce così alta. >> si limitò a dire, senza voltarsi a guardarlo. << O loro si sveglieranno. >>

Non seppe che espressione si delineò nel viso di suo fratello.

Quella fu forse l’ultima volta che lo vide senza che entrambi si ritenessero nemici.

Scese le scale, superò il salotto, giunse di fronte alla porta d’ingresso.

Era al capolinea.

Bastava poggiare la mano sulla maniglia, spingerla verso il basso, e la sua vita sarebbe cambiata, per sempre.

Se ne sarebbe pentito?

Era pronto?

Scosse la testa: che se la sarebbe cavata o meno, era la cosa giusta da fare.

Era l’unica cosa da fare, in realtà.

Deciso, mise una mano sulla maniglia, determinato a non tornare più indietro.

<< Io ci penserei, prima di farlo. >>

Sirius si voltò: suo padre, in vestaglia, poggiato allo stipite della porta della cucina con un calice di vino in mano, lo guardava con tranquillità.

Il ragazzo sollevò il mento, con aria di sfida: << Sennò che farai, mi disconoscerai come tuo figlio? >>

Orion Black lo guardò, per mezzo dei suoi stessi occhi grigi. Non c’era odio, né rabbia o preoccupazione nel suo sguardo: come al solito, sembrava che nulla del mondo esterno lo potesse turbare, o causare in lui un qualunque sentimento, che la sua natura fosse negativa o positiva.

<< Non ti ritengo più mio figlio da molto tempo, ormai. >>

Più tardi, negli anni, Sirius poté ritenere di aver incassato il colpo piuttosto bene. Non ebbe alcuna reazione visibile, se non un impercettibile tremolio, mentre una voce, nella sua testa, lo incoraggiava con le seguenti parole: “Avanti, Sirius. Sapevi anche questo.”

Ricambiò lo sguardo di quel uomo che, in fondo, per lui era sempre stato un estraneo.

<< Allora, non ho davvero nessun motivo per rimanere qui. >>

Suo padre non disse nulla.

Sirius aprì la porta, e fu fuori.

Il freddo della notte lo investì tutto d’un colpo, insieme a quella forte e totale consapevolezza.

Era libero.

Libero da ogni costrizione, rimprovero, obbligo, preoccupazione.

… Libero dalla sua famiglia.

Due lacrime, solo due, gli rigarono le guance, già arrossate per l’aria gelida, mentre un vento leggero gli scompigliava i capelli corvini.

Era libero, ma anche solo.

Non aveva più un padre.

Non aveva più una madre.

<< Ti odio. >>

Chiuse gli occhi.

Quella notte, aveva perduto Regulus.

Tuttavia, ciò non voleva dire che non avesse più nessuno da chiamare fratello.

Inspirò profondamente, con l’aria ghiacciata di Dicembre che gli penetrava nei polmoni.

“Ricorda questo momento, sempre. Percepiscilo, assaporarlo in tutta la sua intensità, perché è questo l’istante in cui smetti di essere un Black, ed inizi ad essere semplicemente Sirius.”

Iniziò a camminare, il baule appresso, i piedi che incespicavano sull’asfalto bagnato.

Non si voltò indietro a guardare la sua vecchia casa.

Scese un’altra lacrima, ma andava bene così.

***

<< James, suonano alla porta! >>

<< Sì, mamma, scendo! >> urlò il ragazzo, precipitandosi giù dalle scale, e imprecando mentalmente nel frattempo.

Probabilmente era un altro di quegli insopportabili gruppi canterini che intonavano carole natalizie di casa in casa. Aveva trovata una figata assurda il primo, trovati piacevoli gli altri tre ed odiosi il quarto e il quinto. Non ne poteva più.

Il campanello suonò di nuovo.

<< Arrivo! >> gridò James, scavicollandosi verso la porta e rischiando di rompersi l’osso del collo inciampando nel tappeto. Praticamente, precipitò sulla maniglia: << Basta, con questi cazoncine ci avete rotto… >>

S’interruppe a metà frase, guardando colui che si trovava sull’uscio di casa.

Una figura snella, incappucciata, più alta di lui.

Abbastanza riconoscibile.

James si sporse in avanti –incurante di avere addosso soltanto il pigiama- e piegò la testa di lato, cercando di sbirciare sotto il cappuccio. << Pad? >> domandò, perplesso e stupito allo stesso tempo.

<< Posso entrare? >> domandò Sirius, con voce strana.

Ramoso battè le palpebre, confuso. << C-certo. >> rispose tuttavia, facendosi di lato per lasciare passare l’amico. Mentre gli passava accanto, notò che portava con sé un grosso baule.

James si chiuse la porta alle spalle: << Sirius, che succede? >>

<< Scusami, Jam. Non sapevo dove andare. >>

Prongs iniziava a non capirci più nulla.

<< Che vuol dire che non sapevi dove andare? Perché hai un baule con te? E perché ora che sei in casa non ti abbassi quel cappuc-… oh. >>

James si bloccò di colpo, mentre le parole gli morivano in gola. Ora che ora sotto la luce della lampada, riusciva a scorgere con abbastanza chiarezza il viso dell’amico, nonostante il cappuccio del mantello ne coprisse gran parte.

Ci mise un po’ a capire cosa volessero dire il naso rosso, gli occhi lucidi e il viso bagnato.

Sirius, il suo amico Sirius, stava piangendo.

<< Sirius… >>

<< Dovevo andarmene, Jim. Non potevo restare. >> continuò l’amico, la voce forzatamente controllata, le lacrime palesemente represse.

<< James, chi è? >> domandò intanto Dorea, spuntando dalla cucina con ancora i guanti da forno e il grembiule addosso, seguita a ruota dal marito. << Sirius! Che ci fai qui? >>

Il giovane Potter guardò l’amico.

Aveva capito tutto, infine. Rimase in silenzio, sconvolto, a fissarlo imbambolato.

Felpato era lì.

Felpato non aveva più una casa.

Nel frattempo, Sirius distolse lo sguardo, ruotando lievemente il capo verso i suoi genitori.

<< Scusi l’orario, signora Potter. Non volevo disturbare. >>

<< Non… Non preoccuparti, figliolo. >> rispose al suo posto Charlus, mentre la moglie si portava una mano alla bocca. Dovevano aver notato il viso umido di pianto, l’espressione stravolta. Seguì qualche istante di imbarazzato silenzio.

James, dal canto suo, attendeva.

Continuava a guardare l’amico, e aspettava che si sfogasse, che urlasse, che piangesse, che facesse qualsiasi cosa che non fosse rimanere lì, fermo e muto, tenendosi tutto dentro.

Ovviamente, Sirius deluse le sue aspettative.

James avvertì la rabbia crescere dentro di lui.

<< Sei uno stupido! >> sbuffò e, con immenso stupore da parte dei suoi genitori, strinse l’amico in un abbraccio, alzandosi sulle punte e buttandogli le braccia al collo.

Non avvertì nessuna reazione da parte di Sirius, se non un lieve sussulto, e pertanto lo strinse più forte.

Non gli importava se, in quel pigiama ridicolo ed abbracciato ad un altro ragazzo si stesse rendendo patetico.

<< Che vuol dire che non sapevi dove andare? >> gli chiese, di nuovo. << Saresti dovuto venire qui fin da subito, lo sai. >>

Sirius rimase in silenzio per qualche momento. Poi, lentamente, sollevò le braccia.

In pochi attimi, l’amico stava ricambiando il suo abbraccio, disperatamente, piangendo, come un bambino, sulla sua spalla.

***

Lily si chiuse la porta alle spalle e s’accasciò contro di essa, sfinita.

Avere a che fare con sua sorella Petunia stava diventando sempre più estenuante e complicato. Nemmeno tutto il sangue freddo –di cui non ne aveva neanche una goccia, lei- reperibile avrebbe potuto aiutarla a resistere dalle sue frecciatine, sempre più frequenti da un anno a quella parte. Mantenere la calma era piuttosto complicato; il risultato erano bicchieri che si rompevano e lampadine che saltavano a causa di un indesiderato rilascio di magia da parte sua.

Di sotto, era appena andato in frantumi il vaso di vetro regalato loro dalla zia; Tunia aveva colto l’occasione per infierire, rigirare il coltello nella piaga e darle dello scherzo della natura.

Non si offendeva nemmeno più, ormai.

Più che altro, era stanca. E triste. Sebbene i suoi genitori la sostenessero e sgridassero la sorella ogni qualvolta che le rivolgeva insulti ed offese varie, Lily iniziava a sentirsi un’estranea, in quella casa.

Non sapeva più dove sentirsi a proprio agio: nel mondo babbano, quello in cui era nata ma a cui non apparteneva più, o in quello magico, dove le davano della strega a metà.

Si staccò dalla porta e, con decisamene poca grazia, si buttò sul letto.

… Si sentiva sola.

I suoi genitori, sebbene affettuosi come sempre, cominciavano a guardarla in un modo strano.

Sua sorella aveva paura di lei, o la invidiava, ad ogni modo, la detestava.

Con Alice andava d’accordo, ma era poco più di una compagna di scuola.

Aveva litigato col suo unico vero amico.

Chiuse gli occhi, avvertendoli umidi.

“Severus, dove sei?”

Come a rispondere alla sua domanda, un rumore sordo la fece sobbalzare.

In un primo momento, attribuì l’origine di quel suono alla sua immaginazione, ma quando questi si ripeté una seconda e una terza volta, scattò a sedere, voltandosi verso l’origine: la finestra della sua stanza.

Vide il vetro bagnato all’esterno, e capì subito.

Si alzò, corse verso la finestra, decisa a porre fine alla cosa.

<< Vuoi smetterla? Romperai il vetro, in questo modo. >> esclamò, affacciandosi all’esterno, sul lato che dava sulla strada.

Una figura scura stava davanti al cancelletto di casa Evans, una palla di neve in mano.

<< Lily, perdonami. Ti prego, ti chiedo scusa. >> la implorò Severus, nel suo abbondnate e vecchio cappotto nero, l’aria da cane bastonato.

La ragazza rammentò la loro discussione, il litigio che avevano avuto ad Hogwarts.

Avrebbe voluto fare la sostenuta ma la verità era che era felicissima di vederlo.

… Ma non bastava. Dovevano parlare, chiarire la faccenda.

<< Aspetta. >> disse Lily << Vengo giù ad aprirti. >>

Uscì dalla stanza, scese le scale e corse verso la porta, ignorando l’aria interrogativa sulla faccia dei suoi.

Uscì in giardino, dirigendosi verso il cancello.

Severus le rivolse uno sguardo timoroso.

<< Ciao. >> tentò, timido. Lily gli parì il cancelletto: << Entra pure. >>

Quando rientrarono in casa, la ragazza si rivolse ai genitori: << Severus è passato a salutarmi e a farmi gli auguri. Siamo di sopra, ok? >>

Suo padre grugnì un verso di assenso, mentre squadrava malamente il ragazzo che, alle nove di sera, saliva nella camera da letto di sua figlia.

<< Allora? >>

Severus guardò Lily, incerto. Non sapeva da dove iniziare anzi; non era nemmeno sicuro del motivo per cui era lì.

L’unica certezza che aveva era il profondo sentimento che lo legava a Lily Evans.

Non voleva, non poteva permettersi di perderla.

Perché era di questo che aveva paura: essere lasciato indietro.

Fissò il verde intenso dei suoi occhi, occhi che oramai erano parte integrante e fondamentale della sua vita, della sua anima. Tuttavia, non riuscì a leggervi dentro.

Sebbene conoscesse Lily da molto tempo, la ragazza per lui rappresentava un mistero. Nei primi tempi non riusciva a capire: com’era possibile? Lui era sempre stato bravo a studiare le persone, comprenderne la natura, calcolarne le mosse. Con lei, invece, no. Solo dopo aveva compreso quanto i suoi sentimenti, confusi e potenti, offuscassero il suo giudizio.

La verità, era che stare con Lily lo tormentava. Di gioia, ma anche di timore, di folle terrore per la possibile natura effimera di quella situazione di felicità.

Forse, un giorno Lily si sarebbe stancata di lui.

Ed allora, eccolo lì, ad aggrapparsi a lei con tutte le sue forze. Non poteva, Lily non poteva sostituirlo con qualcun altro. Soprattutto se questi era James Potter, che non faceva altro che umiliarlo e denigrarlo.

… Ma pazienza. Sebbene non potesse neanche concepire il pensiero di lui e la sua Lily uno accanto all’altra, avrebbe sopportato una loro eventuale amicizia.

Tutto, pur di non perderla.

<< Severus…? >>

Al richiamo della ragazza, il Serpeverde sollevò lo sguardo, e il cuore gli si fermò in petto.

La sua Lily, eccola là.

Amava ogni singola cosa di lei, e gli ci era voluto così tanto, per capirlo.

Cadde lentamente sulle ginocchia, le palme a terra, il capo chinato verso il pavimento.

<< Perdonami, Lily. Ti prego. >>

Lei parve in difficoltà: << Avanti, alzati… >>

<< No! >> ribatté il giovane, la voce tremante. << E’ qui che merito di stare. >>

“Ai tuoi piedi. Perché non ti merito, perché non ti avrò mai. Ma sei con me, comunque.”

Sbirciò il viso di Lily: la ragazza parve intristirsi. Severus non sapeva se aveva capito il senso delle sue parole; fatto sta che si inginocchio di fronte a lui, prendendogli il viso tra le mani e costringendolo delicatamente a guardarla negli occhi.

Guardarla negli occhi. Un premio o una punizione, non avrebbe saputo dirlo.

<< Severus Piton, smettila di denigrarti in questo modo. >> iniziò, dolce ma ferma. << Sei una persona meravigliosa. Sei il mio migliore amico. >>

<< Ma, l’altro giorno, ad Hogwarts… >>

<< Era solo una discussione. Può capitare. >>

Severus distolse lo sguardo: << Io… >>

Chiuse gli occhi.

Li riaprì, e tornò a guardarla.

<< Io… ho paura di perderti, Lily. >>

Le parole sembrarono soritre uno strano effetto sulla Grifondoro. In un primo momento, i suoi occhi si spalancarono, in un moto di stupore. Poi, prima che Severus se ne potesse rendere conto o fare qualcosa per impedirlo, essi si colmarono di lacrime.

La ragazza lasciò il viso dell’amico, e portò le mani sul proprio, coprendolo e scoppiando a piangere.

<< Lily… >>

<< Scusa. Scusa se piango. >>

Lo sguardo del ragazzo si addolcì, in un intenso moto d’affetto.

“Non ti scusare mai con me, Lily. Non ce ne sarà mai bisogno.” Pensò il Serpeverde.

Ed era la verità: solo il fatto che lo guardasse, il solo fatto di esistere, avrebbe riscattato la sua Lily da qualsiasi colpa.

La ragazza, intanto, scostò leggermente le mani dal volto, lasciando intravedere un occhio verde.

<< Posso abbracciarti? >>

Severus s’avvertì avvampare, in imbarazzo. Tuttavia, acconsentì, titubante. << C-certo… >>

Un po’ insicura, Lily si sporse in avanti. Poi, pian piano, si strinse a lui, affondando il volto sulla sua spalla. << Anch’io ho paura di perderti, Sev. Sei l’unica certezza rimastami. >> mormorò, chiudendo gli occhi. << Ti prego, dimmi che ci sarai sempre. >>

Lentamente, Severus ricambiò l’abbraccio. << Te lo prometto. >>

***

Quando Ramoso scrisse loro una lettera, di nascosto all’amico, nel cuore della notte, Remus e Peter si attivarono subito per essere lì per l’indomani.

James aveva appena trascinato Padfoot in cucina a fare colazione con i suoi, quando i due Malandrini ruzzolarono fuori dal camino di casa Potter, sporchi di cenere, con Codaliscia che precipitò sopra il ben più esile amico.

<< Sirius! >> esclamarono all’unisono, dal pavimento. Felpato li osservò stupefatto, sperando nel frattempo che il povero prefetto non si fosse fatto troppo male, sotto un Peter reduce dai numerosi e abbondanti pasti natalizi.

Non fece in tempo a chiedersi cosa ci facessero lì, che Prongs lo precedette, avvicinandosi ai due ed esclamando a gran voce: << Oh, amici! Cosa vi ha portati sino a qui? >> domandò, a voce esageratemente alta ed esageratamente sorpresa.

Peter e Remus si scambiarono un’occhiata interrogativa, poi il viso del licantropo parve illuminarsi.

<< Ah! Noi siamo qui per… Augurarti un buon natale! O meglio, buon giorno dopo natale! >> esclamò, anch’egli con un tono di voce talmente alta da palesare la recita messa in atto –e risultando insolitamente ridicolo.- << Oh, Sirius! Anche tu qui? >> domandò poi all’amico, con sorpresa poco credibile.

Peter, dal canto suo, iniziava a non capirci più nulla: << Ma che stai dicendo, Remus? Siamo venuti apposta per lu-.. >> dovette interrompersi, poiché James si era tolto una pantofola e gliela aveva tirata in testa.

Sirius guardò di sottecchi i suoi amici: era chiaro che James avesse raccontato della sua fuga.

Forse si sarebbe dovuto sentire arrabbiato ma, in realtà, era contento che Prongs li avesse chiamati. E, probabilmente, James stesso sapeva che ne sarebbe stato felice.

Aveva bisogno dei suoi Malandrini, in quel momento.

Voleva che l’unica famiglia rimastagli gli stesse accanto.

Dal pavimento, Remus sollevò lo sguardo verso di lui, preoccupato: << Sirius… >>

Il ragazzo sbuffò, chiudendo gli occhi e scuotendo la testa, mentre un piccolo sorriso increspava le sue labbra.

Si piegò sulle ginocchia, chinandosi sui due.

Scompigliò i capelli di Lunastorta e diede qualche pacca sulla testolina di Codaliscia, trattandoli a mo’di cagnolini.

<< Grazie di essere qui, ragazzi. >>

James, dietro di loro, sorrise.

In fondo in fondo, quelle feste natalizie erano ancora recuperabili.

Questo capitolo, invece, lo dedico a  Focosa.

E' stata lei uno dei motivi per cui ho ripreso la ff. Mi hai incoraggiato a continuare, grazie.

Spero che tu stia continuando a seguirmi ma, a prescindere, ti sono grata per avermi dato la spinta a "ricominciare" a immergermi nel mondo di Lily e i Malandrini.

Grazie.

Capitolo 10

 Natale (parte II):

Al suon di famiglia, ospedali, fantasmi dal passato e cincin

Remus non pensava di poter parlare tanto a lungo.

Certo, di insegnanti esigenti ne aveva incontrati, ma mai un’interrogazione aveva messo così a dura prova la sua salivazione.

Ma Lucy Garrett pendeva dalle sue labbra, con un talmente entusiastico interesse da fargli ritenere il non rispondere alle sue domande profondamente ingiusti. Mentre scendevano verso Pitlenchy, il paese più vicino alle loro proprietà su in collina, la ragazza gli faceva mille domande su Hogwarts e le lezioni che non avrebbe mai frequentato.

Lucy apprendeva con tanta rapidità, ed ascoltava con tale interesse, che Remus pensava fosse un enorme peccato che fosse una Magonò. Sarebbe decisamente stata una studentessa più valida e motivata di molti ragazzi che avevano la fortuna di frequentare Hogwarts.

Quando le aveva espresso la sua opinione, la ragazza, di un anno più grande di lui, aveva modestamente negato, scuotendo le lunghe trecce color paglia. Era lui ad essere un ottimo insegnante. All’idea di se stesso seduto dietro ad una cattedra, Remus aveva riso di cuore.

<< Cosa ti serve? >> gli domandò la ragazza, radiosa come suo solito. Il giovane le fece un elenco sommario delle varie commissioni che gli aveva affidato la madre.  << Dovrei anche comprare la Gazzetta del Profeta. >> aggiunse, ripercorrendo mentalmente le parole di Helena Lupin, interessatissima alle vicende che involgevano la comunità dei maghi.

Era straordinariamente sorprendente, sua madre.

Era una Babbana, ma aveva piacevolmente accettato di seguire il marito in quel paesino di soli maghi, mostrando grande e genuino interesse per quel mondo così diverso.

D’altronde, era una giornalista, le novità e la scoperta erano i motori che animavano la sua esistenza. Tuttora inviava i suoi articoli a diversi giornali e riviste babbane, anche se il suo più intimo desiderio Remus sapeva essere quello di approdare sulla testata della Gazzetta del Profeta.

<< Povero piccolo Remmy, la signora Lupin dovrebbe evitare di caricare cos’ tanto le tue esili spalle. >> sghignazzò la ragazza, le mani nella salopette di jeans e un sorriso simpatico sul viso abbronzato; Remus sperò di non essere arrossito troppo, benedicendo al contempo il fatto che nessuno dei suoi amici fosse presente.

<< Sono poche cose. >> disse in sua difesa << Anche perché devo essere libero per le dodici. >>

Lucy sollevò le sopracciglia, scherzosamente allusiva. << Appuntamento galante? >>

<< Oh, certo. >> replicò lui, facendo spallucce << la mia scopa attende trepidante che ritorni. >>

La ragazza ridacchiò: << Tu non m’imbrogli, Remus Lupin. Ti dispiace se faccio un salto da Zuccotti? Sto morendo di fame. >>

Remus le disse di non preoccuparsi, e mentre la osservava studiare con golosa attenzione la vetrina della pasticceria, pensò che sarebbe stato carino portarle qualcosa da Mielandia, la prossima gita ad Hogsmeade, peccato che avesse a stento i soldi per comprarsi i libri di scuola.

Mentre Lucy poggiava mano e naso sul vetro con l’entusiasmo di un bambino –cosa alquanto paradossale, considerando quanto alta fosse la ragazza-, lui si perse ad osservare le strade tranquille del paesino. Faceva abbastanza caldo, per essere Dicembre, e i muretti in mattone arancione erano illuminati dalla tiepida luce del sole.

Divagò con la mente: pensò a Sirius, sentendosi triste per lui ma ritenendo che forse era meglio così; pensò al fatto che suo padre fosse stato quasi del tutto assente, quelle vacanze, e se ne chiese il motivo; pensò che doveva sbrigarsi perché il giorno prima avevano deciso coi Malandrini di andare a far visita a Mary MacDonald, e che presto Charlus Potter sarebbe passato a prendere lui e Peter per Smaterializzarsi poi direttamente al san Mungo.

Distolse lo sguardo dall’amica, che era infine entrata nel locale, e lo indirizzò casualmente verso i muri delle strade, distratto.

Fu allora che lo vide.

Stropicciato dal vento ma nuovo nuovo di stampa, poiché non ancora ingiallito, un manifesto spiccava tra un’abitazione e una bottega d’animali.

Il mondo si fermò all’improvviso, per Remus J. Lupin.

Le voci della strada s’acquietarono di colpo. Anche il suo cuore parve bloccarsi tutto ad un tratto.

In quella foto color seppia, riconobbe dei lineamenti poco nitidi ma sicuramente presenti nei suoi ricordi, riconobbe l’ampia mascella, il lungo naso, e gli occhi -quei maledetti occhi.

Si sentì morire ancora prima di trovare conferma nelle parole stampate sotto a caratteri cubitali.

RICERCATO

Fenrir Greyback,

Avvistato nei pressi di Perth

Ricompensa di 6.000 galeoni

Quando Lucy uscì da Zuccotti, masticando un bacchetta di liquirizia, lo vide di profilo, estremamente pallido e con lo sguardo stralunato perso a fissare un punto dinnanzi a te.

Si fermò a qualche passo di lui, preoccupata. << Remus…? >>

Il ragazzo si accostò al muretto dietro di sé, quasi sostenendosi ad esso, le diede le spalle e si allontanò di qualche passo, ritirandosi in un angolo cieco della strada.

Poi si fermò, si piegò in due e vomitò sull’asfalto.

<< Remus! >> Lucy gli corse incontro, posandogli una mano sulla schiena. << Stai male? >>

Lui respirò a fatica, mentre un fiume di ricordi ed immagini riaffiorava impetuosamente, trapanandogli la testa.

Un grosso animale che ansima, un ghigno, suo padre che gli dice che andrà tutto bene.

Zampe, sangue, denti bianchi, denti aguzzi, dolore, ululato.

Occhi rossi, che rimangono tali, mentre tutto il resto cambia.

<< Remus, dimmi che hai! >>

Remus chiuse gli occhi.

Un respiro profondo, e pian piano tutto iniziò ad acquietarsi. Le orecchie parvero stapparsi all’improvviso, mentre la voce concitata di sua madre e la risata sguainata di Greyback lasciavano spazio ai rumori di Pitlenchy.

E la voce di lei.

<< Remus! >>

Il ragazzo, lentamente, si raddrizzò, pulendosi le labbra col bordo della manica.

“Sta calmo.”

Lucy continuava a guardarlo con l’aria disperata di chi non sa come comportarsi.

<< Non preoccuparti. >> la rassicurò, parlando a fatica. << Va meglio. Troppa cioccolata. >>

Con le braccia lungo i fianchi, la ragazza lo fissa, impotente: << Cosa posso fare? >>

<< Non preoccuparti. >> disse nuovamente lui, non accorgendosi di essersi ripetuto. << Cosa… Cos’altro devi comprare? >>

<< Niente, porco ippogrifo! Torniamo a casa! >>

Mentre la ragazza lo afferrava per mano, trascinandolo verso la via del ritorno, Remus meditò sul fatto che Perth fosse ad appena un’ora di viaggio da lì.

All’improvviso, la prolungata assenza di suo padre, i suoi silenzi, e l’ansia di sua madre assunsero un senso.

Oh, cazzo.

***

Quando riapparvero con un pop in mezzo ad un corridoio bianco, a Lily cedettero le gambe.

L’uomo accanto a lei la sorresse per un braccio: << Attenta. >>

La ragazza, in preda ad un moto di nausea, si sentì un po’ in imbarazzo, per quella situazione un po’ insolita: il padre di James Potter che la sosteneva con premura. Dannato il giorno in cui aveva scritto a Remus per chiederle di andare a fare visita a Mary e in cui come risposta gli era arrivata direttamente una lettera di Potter. Junior, ovviamente.

<< Stai bene? >>

<< Sì, grazie. >> rispose lei, riprendendosi. L’uomo la guardò: << Era la tua prima smateralizzazione? >>

<< Già… >>

<< L’hai retta bene. >> esclamò, gentile. <<< Io ho vomitato, la prima volta. E James continua a farlo, qualche volta. >>

“Ma va?” pensò lei, lieta di aver scoperto uno dei punti deboli del ragazzo e, al contempo, cercando quest’ultimo con lo sguardo. Lo vide proprio a pochi passi da loro, insieme al resto della sua banda. Potter le dava le spalle, Black, di fronte a lui, invece la vide, e con aria annoiata disse qualcosa all’amico. Potter, ovviamente, si voltò di scatto, con un sorriso radioso.

<< Evans! >>

Lei, sebbene i rapporti prima delle vacanze di Natale sembrassero essere migliorati, era guardinga e decisamente restia ad accettare gli eccessi affettivi del Grifondoro. Si preparò a piazzargli un piede in faccia non appena le si fosse gettato incontro, in qualche languido ed indesiderato slancio amoroso, tuttavia non accadde nulla: Potter si limitò a salutarla, seppur evidentemente felice, e poi le diede le spalle, tornando a parlare coi suoi amici.

Ne rimase sorpresa e, forse anche un po’ delusa. Proprio adesso che avevano non proprio seppellito ma messo da parte l’ascia da guerra, lui la ignorava? Aveva forse fatto qualcosa di sbagliato?

Rimase ferma, al centro del corridoio, incerta sull’avvicinarsi o meno, studiando i suoi compagni di scuola. Ora che ci pensava, Remus non l’aveva neppure degnata di uno sguardo; rivolse dunque la attenzione verso di lui e notò che se ne stava un po’ appartato rispetto al semicerchio formato dai tre amici, con lo sguardo perso a fissare il pavimento. Anche Black sembrava un po’ strano: non pareva triste, ma neanche faceva la solita comunella ridacchiante con Potter che, a sua volta, s’agitava come un forsennato, forse cercando di tirare su il morale collettivo.

Effettivamente, vedere i Malandrini così pacati le faceva uno strano effetto.

Capitò che il suo sguardo incrociasse quello di Minus, alla sinistra di Potter. Il ragazzo, seppur avvampando, abbozzò un piccolo sorriso e sollevò la mano in cenno di saluto.

Lily lo prese come motivo per avvicinarsi.

<< Ciao a tutti. >> li salutò timidamente.

Remus sembrò notarla solo in quel momento, quindi sollevò lo sguardo e le sorrise. << Lily, ciao. >>

<< Evans! >> esclamò Potter giovialmente, tentando di cingerla per un fianco. Lei si sottrasse rapidamente, al contempo rasserenata dal constatare che in definitiva il ragazzo non ce l’avesse con lei. Che nessuno di loro, ce l’avesse con lei. Tranne Black, forse, che la guardava con la solita diffidenza.

Ricambiando il suo sguardo, Lily inarcò le sopracciglia, un po’ irritata. << Qualcosa che non va, Black? >> domandò, ostile. 

<< Secondo te, Evans? >>

Lei lo guardò di sottecchi. Potter non disse nulla, ma si allontanò da lei per avvicinarsi all’amico, e cingergli le spalle con un braccio, con fare complice. << Ehi, Pad, guarda, è pieno di Madama Chips qui. Non è fighissimo? >>

Black assunse un’espressione strana, quasi riconoscente –addolcita, avrebbe detto, se non fosse suonato così strano-, e sorrise: << Non ci saranno mai troppe Poppy, al mondo. >>

<< Ben detto! >> concordò l’altro, rivolgendosi poi ad un’infermiera a casaccio. << Poppy numero sette, dobbiamo fare una visita. >>

La donna lo guardò malissimo, Black sorrise, Minus si nascose la faccia dietro le mani, imbarazzato e Lily, probabilmente, guardò Potter come se davanti a lei ci fosse un povero idiota. Remus continuò a fissare il pavimento.

<< James, fa’ silenzio. >> lo riprese il signor Potter, spuntando ora alle sue spalle. Più che seccato appariva rassegnato. << Siamo in ospedale. >>

Il ragazzo si passò una mano tra i capelli: << Scusa, pa’. >> disse, con un sorriso imbarazzato che Lily trovò adorab… No.

<< Non preoccuparti. Piuttosto, che ne dite di cercare la stanza? >>

<< Okay. Chiediamo alla Poppy obesa? >>

La stanza era la 206 B.

Mentre il signor Potter si sedeva in corridoio ad aspettare, Lily e gli altri bussarono alla porta.

Quando la voce di Mary esclamò: << Avanti! >> entrarono timidamente nella stanza.

Il letto bianco era posizionato frontalmente alla porta, in modo che il paziente potesse guardare subito in faccia chi veniva a far visita, e viceversa.

Appena li vide, Mary MacDonald sorrise, radiosa. << Ehi, ciao! >> esclamò, col tono allegro che Lily ben ricordava, << Do’, guarda chi c’è! >> aggiunse poi, rivolgendosi alla ragazza seduta vicino alla finestra, intenta a sfogliare una rivista con poco interesse. Lily ci mise poco a riconoscerla. Corporatura esile, piccola quasi quanto Alice, capelli lisci e neri di media lunghezza ed incarnato pallido: Dorcas Meadowes, Grifondoro, di un anno avanti al loro.

L’unica persona con cui si vedesse insieme era Mary, per l’appunto, e Lily si era più volte chiesta cosa un tipetto pimpante e frivolo come lei ed una ragazza seria e silenziosa come la Meadowes avessero in comune.

La ragazza sollevò di poco lo sguardo verso di loro.

<< Oh. >> disse, sebbene la voce atona non rasentasse nemmeno lo stupore. << I tipi rumorosi del quinto anno. Ciao. >>

Potter sussultò, incredulo. Indicò se stesso col dito, poi si voltò repentinamente verso coloro che lo affiancavano: << Ha detto che sono rumoroso. Sono rumoroso? >>

<< Sei un rompiballe, che poi è un po’ la stessa cosa. >> borbottò Lily, aggrottando le sopracciglia.

<< E chi saresti tu, per dirlo…? >> incalzò Black, acido. Lily ci mise un po’ a comprendere che il commento non era rivolto alla Meadowes, bensì a lei, e ne rimase colpita ed irritata. Va bene che i rapporti con Black non erano mai stati idilliaci, ma di solito ogni volta che lei insultava Potter, il ragazzo se la rideva di gusto.  Cos’era questo improvviso accanimento?

Dorcas Meadowes guardò prima lei e poi Black. << Se non sbaglio, anche voi due siete rumorosi. >>

<< Siamo tutti rumorosi, qui dentro. >> constatò felicemente Mary, allargando le braccia verso l’esterno. << Tranne Dorcas, Peter che se ne sta sempre zitto e Remus che è un angioletto. Sirius, noti qualcosa di diverso in me? >> trillò poi, scuotendo il capo. Lily se ne rese conto solo in quel momento.

Intanto, Black alzava le spalle, borbottando un “Perché lo chiedi a me?”, mentre Potter con un saltello e un sorrisone: << Hai tagliato i capelli! >> esclamò, e sembrava quasi che non una lampadina bensì un intero impianto al neon brillasse sulla sua testa, accompagnando l’improvvisa illuminazione.

Dorcas li guardò entrambi, perplessa: << Sono solo capelli. >> e Lily si ritrovò a chiedersi come avesse trovato il tempo di tagliarseli, in ospedale. Mary incontrò il suo sguardo, e sembrò comprendere il motivo della sua espressione dubbiosa. << Hanno dovuto radermi, prima. Avevo una brutta ferita alla testa. >> spiegò, con sorprendente tranquillità. << Mi hanno somministrato una pozione per farli crescere, ma ho preferito tenerli più corti. Mamma dice che cambiare taglio è un buon modo per dimenticare le cose brutte. >>

L’amica al suo fianco la guardò, questa volta con aria comprensiva e un po’ triste. Posò una mano sulla sua, in silenzio.

<< Ti stanno molto bene. >> le disse gentilmente Remus, che era rimasto in silenzio fino a quel momento.

<< Grazie. >> rispose lei, un po’ cupa. Per un attimo, sembrò perdersi nei suoi pensieri, poi continuò: << Non solo per questo, ovviamente. Grazie per avermi aiutata. >>

<< Non preoccuparti. >> mormorò Lily. << Davvero. >>

Mary chiuse gli occhi e sorrise mestamente, scuotendo leggermente la testa.

Dopo un po’, parlò anche Black: << Concordo con Evans. Se non ci si aiuta a vicenda, con tutti questi Serpeverde saremmo fottuti... E’ un piacere aiutare una compare Grifondoro. >>

La bionda lo guardò con un sorriso.

<< Vedi, Sirius? Fai tanto il duro ma alla fine sei un cuore dolce. >>

Il ragazzo rimase un po’ spiazzato, mentre Potter annuì con aria solenne. << Eh già. Dolce come la panna. >>

L’amico lo guardò malissimo, non capendo il perché di tale demenza.

Nel frattempo, Mary aveva nuovamente spostato gli occhi nocciola sulla prefetto.

<< Ah, Lily. >> disse, richiamando la sua attenzione. << Ti prego, chiedi scusa ad Alice da parte mia. Sono sicura che lei e Paciock avranno tanti carinissimi bambini Tassorosso. >>

L’altra sorrise. << Riferirò. >> promise, mentre Potter, al suo fianco, fece un salto immotivato.

<< Ah! >> esclamò, d’un colpo. << Ecco chi distrae la mia squadra dal gioco! Quel Paciock non me l’ha mai raccontata giusta! >> fece una pausa << …Si può sapere chi è? >>

Lily lo guardò storto: quella mattina Potter era troppo esaltato anche per i suoi standard. Meadowes, intanto, scuoteva in maniera impercettibile il capo: << Rumoroso ed anche insensibile. Va al vostro stesso anno. >>

<< E’ quello biondo, muto ed enorme. >> spiegò Mary. << Gli ho dato dello sfigato e mi dispiace. D’ora in poi lo chiamerò “il gigante buono” >> sembrò pensarci un attimo. << “… e biondo. “  >>

<< Il biondo gigante buono. >> meditò Potter, più ridicolo del consueto. << Forte, vero Sirius? >>

<< Uh-uh. >> mugugnò lui, in cenno di assenso.

<< Non sono buffi i Malandrini, Do’ ? >> chiese la bionda all’amica seduta al suo capezzale. << Impossibili non amarl-ahi. >> s’interruppe la ragazza, portandosi una mano al fianco. Dorcas scattò all’in piedi, Lily e gli altri per poco non si precipitarono sul letto.

<< Che hai? >>

<< Niente, solo una fitta. Un taglio che si sta cicatrizzando. >> li rassicurò, con una smorfia che doveva essere un sorriso.

<< Vuoi qualcosa? >> domandò Black con tono che denotava il panico più totale. << L’infermiera, un po’ d’acqua, una scarpa? >>

La Meadowes aggrottò le sopracciglia: << Che se ne fa di una scarpa? >>

<< E che ne so, non sono mica un dottore. >>

<< Dormi distesa sull’altro fianco? >> s’intromise Remus, prendendo la parola dopo lungo tempo, avvicinandosi al lettino. Mary annuì, guardandolo dal basso.

<< Ti conviene dormire sulla schiena. Da un po‘ di fastidio, ma è meglio. >>

<< Che cosa macabra. >> scherzò Potter, rabbrividendo. << Darsi consigli su come facilitare la guarigione di una ferita. Non è vero, Pad? >>

<< Invece è carinissimo. >> replicò Mary, allegra, prima che Black avesse il tempo di aprire bocca. << Grazie mille. >>

Uscirono dalla stanza più o meno mezz’ora dopo, quando tornarono i genitori di Mary e decisero di lasciarli soli. La sua amica, al contrario, sarebbe rimasta lì, tuttavia li accompagnò fuori, chiudendosi la porta alle spalle. << Sarò breve, anche perché Mary pensa che io e Minus dovremmo metterci insieme, dato che è l’unico ragazzo che potrei baciare senza arrampicarmi su una sedia, e non voglio darle motivo di illudersi su un chissà quale colpo di fulmine. >>

<< Eh? >> squittì Peter, avvampando. La ragazza sembrò ignorarlo.

<< Grazie per averla aiutata. >> disse, diretta, guardandoli uno ad uno. << Mary non ha voluto dirmi chi è stato a ridurla in quello stato, e forse è meglio che non lo sappia, prima che Hogwarts si ritrovi con qualche alunno in meno. Ma grazie, davvero. >> concluse, tendendo una mano in avanti.

James vide che lo sguardo della ragazza era rivolto verso di lui, forse ritenendolo una sorta di portavoce non ufficiale del gruppo. Gli occhi neri della Grifondoro erano seri, e James capì strinse la sua mano, con un sorriso sicuro. << Non c’è di che, Do… Ti chiami Dorcas, giusto? >>

<< Sì. >>

<< Bene. D’ora in poi, allora, ti chiamerò “piccola Do’.”, dato che siamo in vena di soprannomi. >>

Lei lo guardò di traverso: << Perché “piccola”? >>

<< Perché sei la ragazza più minuta che conosco, con l’eccezione di Alice, però lei è meno esile. >> spiegò, con un ghigno simpatico << A quanto pare, le Grifondoro sono tutte bassine –però non è un’offesa.- Tranne quella gran gnocca stangona di Evans, ovviamente. >>

La diretta interessata tossì, come ad attirare la sua attenzione. << Faccio presente che io sarei qui. >> sbuffò la rossa, difatti << E che lo stesso concetto possa essere esteso anche a voi ragazzi. >> aggiunse, considerando tra sé e sé che Minus era minuscolo, Potter era alto più o meno quanto lei e Remus la superava di poco. Black era un caso a parte, ma aveva anche l’aspetto di un modello, quindi, davvero, era un caso a parte.

La Meadowes, intanto, aveva un’espressione sempre più scettica: << Evans non ha tutti i torti, ma se pensi che ora me ne uscirò con un nomignolo del tipo “Il piccolo Potter”, su cui inoltre i tuoi amici potranno fare battute sconce, ti sbagli di grosso. Addio. >>

Gli lasciò la mano e se ne tornò dentro, sbattendosi la porta alle spalle.

James si passò una mano tra i capelli, con un sorriso: << Forte questa tipa. Anche Mary è simpatica. >>

Evans gli rivolse una strana occhiata, piegando il capo di lato. Era l’unica che portava abbigliamento babbano: indossava un maglioncino verde bottiglia che richiamava il colore dei suoi occhi.

<< E’ praticamente la presidentessa ufficiosa del vostro fan-club, sai? >>

James sorrise, pimpante: << Non essere invidiosa, Evans, il mio cuore è tutto tuo. >>

<< E chi ha detto niente? >>

<< Tu. >> s’intromise Sirius, rivolgendole un’occhiata inacidita. Ramoso vide il viso della ragazza assumere diverse sfumature ed espressioni, mentre stringeva i pugni e serrava la mascella delicata: << Si può sapere che ti ho fatto, Black?  Sei più odioso del solito. >>

<< Se ti faccio tanta antipatia, perché non te ne vai? Ti sei appiccicata come una sanguisuga. Nessuno ti ha invitato. >>

“Ad unirti a noi”.

 Era questo l’implicita continuazione della frase. Lei avvampò di rabbia: << Non preoccuparti, non ho alcuna intenzione di passare col tuo gruppo di compagni scalmanati ed incivili più tempo del necessario! Di amici ce ne ho già! >>

<< Chi? >> incalzò Felpato, sarcastico. << Mocciousus? >>

<< Severus, esatto! Che per l’appunto è molto più intelligente e alla mano di voi altri! Arrivederci! >> gettò via tutto d’un fiato la ragazza che, con enorme orrore di un James mai come adesso combattuto, girò i tacchi e si allontanò in fretta.

Prongs entrò nel panico.

<< Evans, cioè Sirius! >> si corresse, quando l’amico si lasciò cadere, infastidito, su una delle sedie nel corridoio. << Rem..-Peter! Inseguila! >>

Lui lo guardò, atterrito: << E che sono, un segugio da sguinzagliare? >>

<< MUOVITI!! >> strillò l’altro, nel panico più totale. Peter non fece nemmeno in tempo a sussultare e prepararsi allo scatto, che Lily Evans fece il suo trionfale ritorno dal fondo del corridoio, venendo verso di loro a gran passi, un broncio irato sul viso.

<< Non posso tornare a casa da sola. >> sbottò, in cagnesco, rivolta verso James. << Dov’è tuo padre? >>

<< Sono qui. >> esclamò l’uomo, cordiale, giungendo in quel momento dall’altro capo del corridoio. << Avete finito? >>

Evans sospirò, in un evidente tentativo di darsi un decoro e riacquistare un minimo di compostezza.

<< Potrebbe riaccompagnarmi a casa per prima, per favore? >> chiese, forzandosi di risultare il più educata e tranquilla possibile. << I miei sono babbani e molto ansiosi. Saranno in pensiero. >>

<< Certo. >> rispose lui, con un sorriso, porgendole la mano. << Andiamo. >>

I due sparirono con un pop.

Il silenzio scese tra i Malandrini. Remus, destandosi dallo stato catatonico in cui sembrava essere piombato quel giorno, rivolse a Felpato un’occhiataccia: << Sirius. >>

<< che c’è? Ho ragione io. >> sbottò lui, aspro. << E’ da un po’ che ce l’abbiamo sempre tra i piedi. >>

<< E’ una nostra compagna di scuola. >>

<< Ma non è una di noi. I Malandrini sono quattro, non hanno bisogno di un’intrusa alle calcagna. >>

Gli altri non seppero che replicare: era un brutto periodo per Sirius, l’ultima cosa di cui aveva bisogno era che lo accusassero in massa. Ma questo non spiegava perché avesse preso Evans come bersaglio.

<< Sei stato scortese. >> provò timidamente James, con tatto. Gli dispiaceva per la ragazza che era stata maltrattata in quel modo e che probabilmente adesso li detestava di nuovo e in maggiore misura; ma gli dispiaceva anche per Sirius, che era appena fuggito da una famiglia insensibile, e a cui non voleva dare maggiori problemi.

Felpato, dal canto suo, lo guardò, e sul suo viso passarono diverse emozioni, tutte una meno interpretabile dell’altra. Sembrava combattuto: << Io… Piuttosto, a tuo padre dispiace lasciarmi al Paiolo Magico? >>

A quella domanda, James fu preso da un terribile dubbio.

<< Che devi fare al Paiolo Magico? >> squittì, stridulo, con enorme scetticismo da parte dell’amico.

<< Che ti prende? Pari una donnicciola isterica. >> disse questi, perplesso.

Pop! –Charlus Potter riapparve nel corridoio, proprio accanto a loro.

<< Ovviamente, devo trovare una stanza. >> continuò Sirius.

<< Cosa?! Non puoi! >> esclamò Ramoso, sempre più acuto. Suo padre annuì: << James ha ragione. Non dire mai una cosa del genere davanti a Dorea, o non potrò farmi garante della tua incolumità. >>

<< E’ da tre giorni che sto da voi. E’ arrivato il momento di levare il disturbo. >>

<< Ma tu non disturbi mai! >> saltò su James, disperato. << Non dire stupidaggini. Sta dicendo stupidaggini, vero Peter? >> domandò poi al primo che gli capitò a tiro. L’amico, più confuso che mai, trovò opportuno annuire con vigore.

Sirius distolse lo sguardo, cupo: << Ho già causato problemi a troppe persone. Non voglio essere un peso. >>

<< Meglio un peso in più che una macchia sulla coscienza. >> commentò Charlus, con un tiepido sorriso. << Hai sedici anni, dove pensi di poter andare? Non possiamo mica lasciarti a te stesso. Ti conosciamo da cinque anni, da almeno quattro passi metà estate da noi. Ormai, ci siamo affezionati. >>

Il ragazzo rimase in silenzio, gli occhi puntati sul pavimento.

L’uomo continuò: << Se non vuoi farlo per te, fallo per noi. Io mi sentirei terribilmente in colpa, Dorea si offenderebbe a morte e ti verrebbe a cercare, non so se per riportarti indietro o se per menarti. >>

<< Io morirei. Poi brucerei la mia scopa. >> aggiunse sapientemente James, sebbene un po’ a casaccio. Non sapeva mai come comportarsi, in situazioni simili, ma Sirius sembrò apprezzare il tentativo, perché fece un abbozzo di risata.

<< Io… Grazie. >>

Charlus annuì, con un sorriso.

<< Grazie a te. >> disse, mentre il figlio abbracciava l’amico per quella che forse era l’ennesima volta in quei giorni. Sirius, con un sorriso, gli diede qualche pacca sulla schiena.

<< Oh, Prongs… sei proprio donna dentro, tu. >>

<< Lo so. >> mugugnò lui, in imbarazzo ma anche del tutto deciso a non staccarsi dal suo migliore amico. Forse, se l’avesse lasciato, sarebbe scappato via, e James non aveva alcuna intenzione di permetterglielo.

Charlus rise, poi porse la mano a Peter. << Andiamo? >>

Il ragazzo deglutì, ricambiò la stretta, ed insieme si smaterializzarono.

Remus guardò i due amici con cui era rimasto, l’uno abbracciato all’altro –sebbene Sirius sembrava sforzassi di apparire il più distaccato possibile.-

Si schiarì la gola: << Potreste staccarvi? Vorrei evitare di dover spiegare a tutti quelli che passano che non siete marito e moglie. >>

I due obbedirono immediatamente, e per un istante il prefetto temette di aver segnato l’inizio di un lungo dibattito su chi dei due dovesse aggiudicarsi il ruolo di uomo nella coppia. Tuttavia, Sirius, inaspettatamente, rivolse il suo sguardo verso di lui, serio.

<< Non pensare di farmela sotto il naso, lupastro. >> disse << E’ tutto la mattina che te ne stai zitto e che sembra che tu abbia visto un fantasma. Che hai? >>

Remus, con le spalle al muro, chinò il capo, mordendosi il labbro inferiore.

James lo osservò per qualche istante, temendo che si rinchiudesse ancora una volta in se stesso. Tuttavia, inaspettatamente, chiuse gli occhi e s’appoggiò al muro, con un sospiro, le mani dietro la schiena.

<< Lui… Fenrir Greyback, è stato avvistato a Perth, a pochi chilometri da casa mia. >>

Sirius sussultò, Ramoso impallidì.

<< E’… E’ quello che ti ha morso, vero? >> domandò il giovane Potter, bianco come un lenzuolo.

Il ragazzo annuì, apparendo forzatamente noncurante. << Esatto. Temo che mio padre sia andato a cercarlo. >>

<< E fa bene! >> esclamò Sirius, furente. << Lo accompagnerei pure, se me lo permettesse! >>

Remus inarcò un sopracciglio: << Non dire idiozie. E’ molto peggio di me, anche in forma di cane ti dilanierebbe prima che tu te ne possa accorgere. >>

Felpato sembrò incupirsi, sebbene la sua rabbia rimanesse evidente.

<< Ovvio che è peggio di te. E’ un fottuto bastardo. >>

“Ovvio che è un bastardo.“ concordò mentalmente Remus.

Ma era anche un bastardo pericoloso.

Per quanto grande fosse la sete di vendetta di suo padre, per quanto il rimorso che lo tormentava giorno per giorno avrebbe trovato fine solo con la morte di Greyback, Remus sperava, sperava ardentemente che John Lupin non trovasse mai quella che da anni era la sua preda.

<< Tuo padre ha collaborato con l’Ufficio Auror, qualche volta. >> esordì James, all’improvviso. << Papà dice che è un osso duro e… >> s’interruppe, notando che Moony aveva aperto la bocca per replicare. Lo bloccò in fretta: << Aspetta, fammi finire! Dice che è un osso duro, ma lui l’ha sempre ammirato per un altro motivo: l’affetto con cui parlava della sua famiglia. Lui ti vuole bene. >> aggiunse, serio << Parlagli, fa in modo che capisca che la cosa più importante per te è averlo sano e salvo a casa. Se poi non ne vuole sapere, abbi fiducia in lui, e sul fatto che starà bene comunque. >>

Remus non disse nulla.

Sapeva che quel discorso era troppo semplicistico per uno come suo padre, e proprio di un idealista come James più che del mondo reale. Ma apprezzava le sue parole, e trovava in esse un grande spirito di saggezza.

<< Ok. >> si limitò a dire, sperando di suonare convincente. Senza che se ne accorgesse, Sirius lo guardò di sottecchi, notando l’accondiscendenza con cui aveva pronunciato quella parola.

Tuttavia, era consapevole di non poter fare nulla per il momento, così rimase in silenzio.

Dopo un po’, disse, tetro: << Chissà che ha detto Charlus del mio, di padre. >>

<< Oh, Sirius! >>

<< No, James, non ricominciare! Era una battuta! >>

Remus rise, mentre Padfoot iniziava ad insultarlo mettendo in dubbio la sua virilità.

Nonostante le offese e gli sguardi spazientiti del personale del San Mungo, James si sentì felice: tutto, pian piano, stava tornando alla normalità.

Un’infermiera piuttosto in carne e dai  capelli chiari, che passava di lì diretta dall’altra parte del corridoio, mandò loro un’occhiataccia.

<< Fate silenzio, per piacere. >> intimò con un tono che, nonostante il “per piacere”, di cordiale aveva poco o nulla.

Diciamo piuttosto che sembrava sul punto di ucciderli a forza di sbattergli sulla zucca la cartella che teneva in mano.

Incurante dell’aria palesemente minacciosa della donna, James si voltò verso di lei con un sorrisone a trentadue denti, passandosi una mano tra i capelli.

<< D’accordo, Poppy bionda. >> disse, allegro, e lei gli rivolse uno sguardo piuttosto intimidatorio.
<< Il mio nome è Clarisse Podmore. >>
Mentre James tormentava la donna scoprendo, al contempo, che non tutte le infermiere erano imparentate, Sirius prese Remus in disparte.
<< Ehi. >> iniziò, a bassa voce, << Vedi di non deprimerti troppo, eh? >>
<< Lo stesso vale per te. Noi Malandrini ci saremo sempre, quindi è inutile che fai il geloso. >>
I due si guardarono, entrambi colpiti a segno. Prongs era sicuramente il più espansivo ed affettuoso del gruppo, ma loro due erano i primi a capire quando qualcosa non andava: avvezzi a migliaia di complessi e problemi, riconoscevano subito quelli degli altri.
Si sorrisero a vicenda, riconoscenti.

***

Il signor Potter lo lasciò davanti casa sua, qualche passo fuori dalla bassa recinzione.
Era sera e lì, in cima alla collina, il venticello soffiava freddo, agitando le chiome degli alberi e scuotendo l'erba alta.
Remus vide la luce accesa dalle finestre di casa sua, e senza alcuna ragione ebbe una brutta sensazione. Superò il cancelletto lentamente, ma con i battiti del cuore rapidi, ansiosi.
Posò una mano sulla maniglia della porta, che trovò aperta. Non voleva dire niente, lì, in campagna dove si conoscevano tutti, poteva capitare.
Remus aprì la porta.
Lo accolse il scoppiettio nel fuoco del camino, il rumore delle stoviglie con cui sua madre apparecchiava la tavola.
E un rumoroso sbadiglio di suo padre che, seduto sulla sua poltrona, leggeva il giornale.
Rasserenato, Remus sorrise.

Ora di cena, a casa Minus.

Peter lanciava occhiate nervose alla torta alla vaniglia da una parte, e a sua madre dall’altra, che a sua volta lo guardava con espressione sconsolata.

<< Peter, hai già preso il bis. >>

Il ragazzo avvampò, umiliato dal tono sofferente di sua madre. Aveva già affrontato quel discorso davanti a tutti i suoi parenti, a Natale, trattandolo come un caso disperato.

Peter si sentiva in colpa per quel che era, ma allo stesso tempo, sapeva di essere innocente, e avvertiva tanta, tanta rabbia.

Perché solo i Malandrini dovevano accettarlo per quel che era?

Perché sua madre doveva pretendere un figlio più intelligente, più spigliato, più magro?

<< Dovresti avere più cura di te stesso, Petey. >>

<< Si, mamma. >> mormorò, a capo chino. << Scusa, mamma. >>

Lily girò le chiavi nella serratura della porta di casa.

Avrebbe salutato, annunciando il suo ritorno, ma le voci che provenivano dalla cucina la bloccarono, facendole morire le parole in gola.

<< Hai sbagliato, Petunia. So che Lily è… diversa, ma è pur sempre tua sorella. >>

Lily s’accostò allo stipite della porta: da lì riusciva a vedere solo Tunia, all’inpiedi, lo sguardo furioso, probabilmente di fronte a suo padre, che aveva appena parlato.

<< Diversa? >> sibilò la ragazza, stringendo i pugni. Sporgendosi un altro po’, Lily riuscì a scorgere sua madre, un’espressione affranta nel viso pallido.

Petunia continuò, imperterrita: << Lily non è diversa, è un fenomeno da baraccone, uno scherzo della natura! Una cosa simile non può essere mia sorella, e neppure voi dovreste considerarla vostra figlia. >>

Lily ebbe un tuffo al cuore, in attesa.

I suoi genitori non dissero nulla, nonostante lo sguardo angosciato di sua madre.

Fu il loro silenzio a colpire Lily, come una pugnalata al cuore.

<< E’ pronto lo sformato! >>

Sirius, a sinistra di Charlus Potter, si trattenne dal tapparsi le orecchie con le mani. Da una cucina decisamente disordinata da cui proveniva una quantità assurda di calore –ma anche un buon profumino- Prongs fece il suo trionfale ingresso con tanto di grembiule, guanti da cucina e vassoio d’argento in mano.

Sirius scosse la testa, divertito.

<< Sei davvero una donna, James. >>

Dorea, di fronte a lui, rise: << Il cielo deve avergli donato il talento della cucina per rimediare al mio desiderio di avere una figlia femmina. >>

<< Smettetela di cianciare! >> intimò James, rumoroso come al suo solito. << La cena è pronta! Tutti a tavola! >>

Charlus inarcò un sopracciglio.

Tuttavia, sul suo viso comparve un sorriso bonariamente divertito.

<< Siamo già a tavola, Jim. >>

<< E allora mangiamo. >> sbuffò il figlio, posando il vassoio al centro del tavolo e prendendo posto accanto all’amico. Questo gli sorrise, scompigliandogli i capelli.

<< Pensavo ti limitassi ai biscotti. >> disse, divertito. James si scostò, ridendo: << Padfoot, credevo lo sapessi: sono uno dagli infiniti talenti, io. >>

<< Certo, Prongs, certo. >>

Qualcuno batté con delicatezza un cucchiaino sul bicchiere, richiamando la loro attenzione.

Era Dorea Potter, che aveva sollevato il proprio bicchiere, con un sorriso.

<< Vorrei fare un brindisi. >> esclamò. << Un brindisi alla nostra famiglia, che ha acquisito un nuovo membro. >> fece un cenno allusivo verso Sirius, che sorrise, commosso.

<< Ben detto, mamma. >> concordò James, sorridendo a sua volta all’amico. Charlus diede a Sirius una pacca affettuosa sulla spalla.

Contatto fisico.

Calore, affetto, sorrisi, accettazione.

Era quello che sempre e soltanto aveva desiderato dalla propria famiglia, e che non aveva mai ricevuto.

Silenzi, sguardi severi, cerimonie solenni, formalità: erano queste invece le uniche cose che i Black gli avessero mai dato.

Ritratti austeri, drappi scuri e preziosi, coppe argentate ricolme di vino.

Abbassò lo sguardo sul proprio bicchiere.

Un bicchiere di carta, rosso, con buffi disegni di renne e campane come unica decorazione. Al suo interno, misero e semplice succo di zucca.

Ok, era un bicchiere.

Ma, per qualche assurdo motivo, guardarlo lo rendeva straordinariamente felice.

I Potter ne avevano tutti uno identico, tenuto sollevato nella sua direzione.

Sirius alzò il proprio a sua volta.

<< Al mio nuovo fratello. >> disse James, sorridendogli. << Che poi, in realtà, tanto nuovo non è. >>

****

<< Perché proprio la stamberga? >> domandò Remus, ben avvolto nel suo mantello, tetro.

James, che avanzava a fatica nella neve davanti a lui, verso la vecchia abitazione, si voltò, con un sorriso: << Perché è l’unico posto in cui potremmo stare per conto nostro. >>

In effetti, nessuno osava avvicinarsi alla Stamberga Strillante, creduta da tutti infestata dagli spiriti più tormentati e violenti. Inoltre, Ramoso voleva che Remus capisse che quello era un luogo importante e significativo, per i malandrini, che il prefetto avrebbe dovuto associare non alle sue trasformazioni, ma alle loro corse notturne, libere e spensierate, a quanto bene gli volessero i suoi amici, perché l’avevano accettato per quello che era.

<< Non pensare sempre negativo, Moony. >>

Il ragazzo sollevò le spalle: << Era solo una domanda. Basta che Sirius non si porti appresso qualche ragazza con cui inaugurare l’anno nuovo, per il resto mi va bene tutto. >>

<< Io sono qui. >> fece presente Felpato, che camminava dietro di loro. << E vorrei smentire questo falso mito. L’anno scorso Marlene è finita nel mio letto solo per caso. >>

James lo guardò inorridito: << Hai fatto entrare una donna nel nostro dormitorio. Tradimento. >>

<< Ho detto che non l’ho fatta entrare io. >> borbottò l’altro. Non sapeva bene i dettagli, ma a quanto pare l’intrufolarsi nel suo letto faceva parte di una scommessa tra Marlene McKinnon e le sue compagne Tassorosso. << E non me ne frega niente delle ragazze, finché sono con voi. >>

<< Questo suona decisamente equivoco. >>

<< Oh, Moony, taci. >> ghignò il ragazzo, rivolto al prefetto. << Tanto non mi avrai mai. >>

Remus fece spallucce: << E chi ti vuole? >>

<< Niente firewhiskey? >>
Salendo le scale che portavano all’unica stanza nella Stamberga, Sirius si voltò verso Peter, incerto ma visibilmente sollevato nel porre la domanda. Ghignò: << Scherzi? Tra quella femminuccia di Prongs e quell'anima casta di Moony, non sappiamo chi sverrebbe prima. >>
Gli altri preferirono non fargli notare che se qualcuno lì non reggeva l'alcool, quello era proprio lui.
<< Finiamola di darmi della donna. Comunque, staremo bene. >> s'introdusse James << Abbiamo Api Frizzole, Burrobirra e caramelle in quantità. >>
<< E cioccolata. >>
Ramoso annuì con solennità: << E cioccolata. Bravo Moony. >>
<< Moony è un uomo saggio. >> concordò Sirius, e: << James, che diamine fai?! >> esclamò subito dopo, vedendo l'amico a cavalcioni sulla finestra. Questi si mise in piedi sul davanzale, noncurante, dando loro le spalle.
<< Salgo sul tetto, ovvio. >> rispose, come se, in effetti, arrampicarsi in cima ad un rudere notoriamente instabile fosse cosa comune. << State a vedere. >>
Dopo qualche salto e goffo scalcio dopo, i Malandrini videro in effetti il ragazzo sparire dalla loro visuale, ad eccezione delle gambe che rimasero a penzoloni per qualche attimo, scalciando come se il loro proprietario fosse uno schizofrenico decelebrato.

Cosa abbastanza corrispondente alla realtà, pensarono i Malandrini.
<< Sta' attento! >> squittì Peter, in ansia. Neppure la grande ammirazione che nutriva nei confronti di James gli impedì di trovare piuttosto ridicola la sua prova atletica, però.
Felpato, intanto, guardava nella direzione del suo migliore amico con sufficienza: << E lui si vanterebbe di essere uno sportivo? Finirà con il rompersi l'osso del collo. >>
Remus inarcò un sopracciglio.
<< Non piangere, Sirius. Troverai qualcun altro che ti amerà allo stesso modo. >>
Lui sospirò con aria drammatica, stando al gioco. << Con la mia bellezza, non lo nego. >>
<< Ehi! >> li chiamò James, sporgendosi a testa in giù dalla sommità del tetto, guardandoli dalla finestra. << Muovetevi, voi! >>
<< Cosa?! >>
Dinnanzi all'atterrito tono di Peter, Sirius rise, dandogli una pacca -forse troppo forte, a dedurre dal sonoro "pam!" che ne seguì - sulla schiena, e salendo sul davanzale con un agile balzo. Dall'alto dei suoi centottanta metri di statura, gli risultò decisamente più facile salire sul tetto, impresa che realizzò con sicuramente più grazia ed eleganza di James. Poi, insieme a Remus che era rimasto sotto aiutarono Peter ad arrampicarsi; infine Felpato afferrò l'ultimo rimasto e praticamente lo tirò su lui di peso-non che poi ci volesse tanto, a sollevare Moony.-
Attenti a non scivolare, i tre raggiunsero Prongs, seduto laddove le falde del tetto a capanna s'incontravano, col viso sollevato a guardare le stelle.
<< Bello eh? >>
<< C'è solo neve... >>
<< Che c'entra! E' bello stare qui, tutti assieme. >>
Remus sorrise: << Concordo. >>
<< Oh, James, >> ghignò Sirius << E’ bello anche vedere che qualche volta dici qualcosa di sensato, amico mio. >>

Il prefetto gli rivolse un’occhiataccia.

<< Notare la tua rozza insensibilità invece è orribile, come sempre. >> esclamò il licantropo. Felpato rise con la sua risata da segugio.

Prongs sorrise, chiamando a sé la borsa che avevano scordato di sotto con un incantesimo di Appello. << Anche se non è ancora mezzanotte, propongo un brindisi. >>
<< Così non ci rimane nulla per l’anno nuovo, genio. >>
<< E allora brindiamo con la cioccolata >> si corresse il ragazzo, tirandone fuori una barretta dallo zaino. << A te il primo turno, Pad. >>
<< Mmm... >> Sirius sembrò pensarci su per qualche istante. Ripensò agli eventi di quell'anno, e in particolar modo a quelli di quegli ultimi giorni. S'aspettò di provare tristezza, ma l'unica cosa che avvertì fu un caldo torpore nel profondo del cuore. Ne individuò subito la causa, e sorrise.
Staccò quattro quadratini dalla barretta, ne porse due a James e Peter, accanto a lui, e lanciò l'ultimo a Remus, più distante.
Sirius sollevò la sua porzione verso il cielo, come se fosse un calice. << Brindo a tutti i Black sparsi per Londra, che se ne possono andare al diavolo. Ma soprattutto, brindo ai Malandrini, la mia vera ed unica famiglia. >>
Dopo un attimo di silenzio, James disse: << Cin cin >> e tutti mangiarono il loro quadratino. La tavoletta passò a Peter.

Questi esitò, un po' nervoso.

Voleva trovare le parole giuste.
<< Io... >> prese un profondo respiro. << Io brindo a voi, ragazzi. Grazie per essermi amici. >>
<< Dovere, Petey. >> ghignò Sirius, ma senza malignità alcuna.

Ed ecco il turno di Remus.
<< Brindo al giorno in cui ci siamo incontrati, cinque anni fa. Mi siete stati vicini come nessun altro -e non parlo solo di essere diventati Animaghi.- Vi voglio bene. >>
Un altro giro di cioccolata. Felpato rise.
<< Oh, Moony, e io pensavo che la checca qui fosse James. >> commentò, ridacchiando.

Remus lo ignorò con un'alzata di spalle: << Riparlamene quando ti sarai tagliato i capelli ad un'altezza mascolinamente accettabile, per favore. >> disse, mentre passava la barretta a James. Questi si alzò in piedi, ridendo, con la solita teatralità.
<< Brindo a questa tua ironia, Remus, e alla tua ostinazione nel fingerti un bravo ragazzo, con quella spilla da prefetto. Brindo a Peter, >> continuò, solenne << che è di poche parole, ma tutto quel che dice è sacro. Sei un grande uomo. >> si rivolse a Padfoot << Brindo a Sirius, che è mio fratello, ma che mi salterebbe addosso comunque, e brindo a me, che a quanto pare mi comporto da donna ma rimango il più figo di tutti. >>
<< Hai finito? >> domandò Peter dopo un po’, rapito.

<< No, ovviamente. Dato che ai malandrini ha già brindato Pad, io brindo all’amicizia che li lega. Che possa durare per sempre. >>

<< Finché morte non li separi. >> aggiunse Sirius, solenne. Mangiarono ognuno la rispettiva porzione di cioccolata, sollevandolo prima verso il freddo cielo di Capodanno.

***

<< Grazie per aver passato il Capodanno con me, Severus. >>

Il ragazzo si voltò verso l’amica che, con un timido sorriso, lo stava guardando con riconoscenza, un cappellino bianco in testa e la sciarpa rossa avvolta attorno al collo che si confondeva col colore dei lunghi capelli.

Si sforzò di sorridere anche lui, non pensando a quel che teneva in tasca: << E’ stato bello. Spero solo che i tuoi non si arrabbino per l’ora. >>

Inaspettatamente, Severus vide il viso della giovane rabbuiarsi, mentre questa abbassava lo sguardo.

<< Sono passati solo dieci minuti dalla mezzanotte. >> disse, cupa. << E non m’importa quel che pensano. >>

Le sue parole, dette in tono triste ma risoluto, sembrarono riferirsi a qualcos’altro, qualcosa di ben diverso e più importante dell’orario di rientro.

Severus se ne sorprese: Lily aveva sempre avuto rispetto per le regole impostole dalla famiglia, di cui parlava sempre con affetto e serenità. Quella tristezza, quel rancore celato nei denti leggermente digrignati e negli improvvisamente cupi occhi verdi erano insoliti, per lei.

L’accompagnò fino sotto casa, la guardò esitare sull’ingresso, voltarsi un attimo verso di lui, rivolgergli un sorriso triste e poi entrare in casa.

Anche dopo che la porta si chiuse alle spalle della ragazza, Severus rimase qualche minuto lì, fermo.

Ripensò a Lily, a quanto fosse importante per lui.

E ripensò alla lettera che, nella fretta dovuta all’improvviso arrivo di Lily, aveva frettolosamente nascosto in tasca.

Ora lì, da solo, la prese, estraendola dall’abbandonate cappotto nero.

Un fiocco di neve cadde sulla pergamena, bagnandola un po’.

Severus evitò di rileggere la missiva un'altra volta. L’aveva già letta e letta più volte, curvo su di essa nella penombra della sua misera camera.

La sua attenzione, invece, fu attirata dagli ultimi capoversi, quelli che maggiormente l’avevano colpito.

… ma onestamente, non m’importa se verranno espulsi o meno. Sono solo due stupidi, in te ripongo molta più fiducia, Severus. Per questo, ti rivelerò questa lieta notizia.

Ho deciso di diventare un Mangiamorte. Bellatrix non vorrebbe che te lo dicessi, ma anche se è la mia futura cognata, la sua opinione non m’interessa.

Credo che non accetti di buon grado la nostra amicizia; io invece ritengo che si rivelerà profondamente proficua.

Il Signore Oscuro è buono, tra le sue file accetta tutti, anche chi non può vantare un cognome prestigioso. Mio padre ha dei contatti, e dice che non tutti i suoi seguaci sono Purosangue.

Il tuo sogno potrà finalmente coronarsi, Severus. Certo, sei ancora giovane, ma quando uscirai da Hogwarts potrai seguire la tua strada, così come farò io quest’anno dopo i M.A.G.O.

Ti aspetterò, amico mio.

Potrai divenire un Mangiamorte, collaborare alla creazione di un mondo dove saranno quelli come noi a dettare legge, ad essere ammirati, e non certi sbruffoni babbanofili di nostra conoscenza.

Avremo un mondo libero da gentaglia, da babbani rozzi e violenti come tuo padre e da tutti quei fetidi Sangue Sporco ladri di magia.

Buon Natale, Severus.

Lucius.

NDA:

ps: non preoccupatevi. Lucy Garrett non è la nuova fiamma di Remus nè mai lo sarà.

Avverto che parto per un po', quindi avrò qualche difficoltà con il portarmi avanti e pubblicare questa domenica... Tuttavia, e sottolineo il tuttavia (TUTTAVIA !!) vi lascio con un capitolo lunghissimo, che se proprio  volete potete anche leggervi in più sedute perchè, davvero, è lungo.

Ma non sapevo come  -né volevo, a dire il vero- dividerlo in due, quindi pazieenza! :D

Godetevelo, spero vi piaccia!

ps: Faccio pena a dare i titoli ai capitoli, ahah

ps post ps: pregate per gli azzuri, stasera! T__T siamo senza speranza!

ps post ps post ps: Grazie a tutti per le recensioni, spero continuate così e che possiate essere da esempio per i poco volenterosi ;)
 

(eeeeh sì, tu che leggi e che leggi/ami/odi questa ff senza esprimere la tua opinione, parlo proprio con te. )

Capitolo 11

Ritorno ad Hogwarts:
in attesa di un compleanno.

Sirius, una settimana dopo il rientro ad Hogwarts, aveva trovato l’atmosfera più cupa di quanto si fosse aspettato.

Gli studenti vociferavano per i corridoi, ma inutili pettegolezzi e compiti in classe a suo parere ancora più inutili non erano più al centro delle conversazioni dei giovani maghi e streghe; erano la guerra e la politica e la paura ad occupare i loro pensieri, mentre occhiatacce di disgusto o di timore più o meno ingiustificati venivano riservate rispettivamente a Nati Babbani e a Purosangue e Serpeverde.

Anche lì, la vita iniziava ad essere un maledetto casino, pensava Sirius, mentre suo malgrado entrava nell’aula di Difesa.

Perlomeno, essere lì gli procurava sollievo e distrazione dalla sua irrecuperabile situazione familiare: pian piano, i Black passavano in secondo piano, e il buonumore veniva recuperato.

Guardò i presenti in classe: a parte i Malandrini e i Serpeverde spocchiosi –il che, ovviamente, si riferiva a tutti i Serpeverde- da sfottere/evitare, non prestava mai molta attenzione ai suoi compagni di scuola di cui, a dire il vero, gliene fregava ben poco; ma dai colori delle cravatte e le varie spille, dedusse che oggi avrebbero seguito la lezione di Difesa coi Tassorosso.

E, con una rapida occhiata all’aula, totalmente sgombra dai soliti banchi, capì anche qualcos’altro.

<< Lezione pratica. >> constatò Moony al posto suo, evidentemente entusiasta. Non poteva dargli torto: d’altronde, Remus era un asso in quella materia.

Sirius rivolse un’occhiata al resto dei Malandrini: Peter era ansioso, ma ciò era trascurabile, dato che il povero Codaliscia era sul punto di avere un infarto prematuro ogni volta che dovevano seguire una lezione –persino di Ruf- ed essere soggetti a valutazione; anche James non aveva una bella cera.

Il moro, difatti, non appena udì le parole di Remus, fece una smorfia, con tacito ma malcelato disappunto.

Forse ci si aspettava che uno scavezzacollo come Prongs, al pensiero di poter scagliare incantesimi a destra e manca, e fare sfide e duelli magici, andasse fuori di testa.

James Potter detestava le Arti Oscure e tutto ciò che era ad esse pertinente.

Difesa era quindi scesa verso gli ultimi posti della sua lista di gradimento in campo di materie scolastiche; e tuttavia mostrava una certa predisposizione che veniva puntualmente lodata ogni anno dal professore di turno.

L’attuale insegnate, la professoressa Carlington, una donna bassa, riccia, miope e dall’aria annoiata, sembrava avere un certo interesse nei confronti di James, aveva fatto notare Peter, sebbene non fosse tra i più brillanti del corso. Non che la donna facesse favoritismi; semplicemente, sembrava nutrire un’infondata curiosità riguardo le capacità del ragazzo.

A Sirius, la Carlingotn piaceva.

Trasandata e un po’ bruttina, l’aspetto ostile, si era però sorprendentemente rilevata sarcastica, giusta ed estremamente competente.

Una brava insegnate, sebbene un po’ burbera.

<< Dato che tocca a me inaugurare la settimana con voi mezzi scemetti ormonali, >> sbottò, aspettandoli in piedi in fondo all’aula, fornendo l’ennesima dimostrazione di un’indole poco amabile, << Ho deciso di fare qualcosa di meno tedioso rispetto alla solita lezione, e anche di più utile, considerando i tempi. Non che la teoria non sia importante. >> sottolineò, squadrandoli col suo cipiglio << Dio, non voglio trovarmi una marea di genitori che si lamentano perché vi scoraggio a studiare. Ma studio e applicazione pratica vanno di pari passo, e dopo quattro mesi di teoria, è arrivato il momento di prendere in mano la bacchetta e, Dearborn, chiudi il becco. >>

<< Subito, professoressa. >> si scusò a suo modo –un modo tra lo sghignazzante e il menefreghista, per la precisione- un biondo Tassorosso dall’aria atletica che Sirius era quasi sicuro facesse parte della squadra di Quidditch, intento a parlottare con un suo compagno di Casa.

La Carlington rivolse loro un ultimo e spaventoso sguardo, prima di riprendere a parlare. << Ci eserciteremo negli Schiantesimi e nei Sortilegi Scudo. So che li avete già studiati e che vi credete un asso in entrambi, ma rappresentano la base dei combattimenti magici. >> fece una pausa significativa. << Almeno che non preferiate Maledizioni e magia oscura, ovviamente. >>

Tutti rimasero in silenzio, considerata l’evidenza dell’allusione: chi prima, chi dopo, ognuno aveva saputo di quel che era successo a Mary MacDonald, e sebbene né i colpevoli né le dinamiche della situazione erano chiari, era noto che la ragazza fosse finita al San Mungo, e che Avery e Mulciber fossero finiti in punizione il giorno dopo.

Mary non era ancora tornata a scuola, ma Sirius aveva il vago sospetto che se fosse stata lì, tutti in quel momento l’avrebbero guardata, forse anche lui. In alternativa, passò in rassegna le Grifondoro del suo anno, e ricordò che, in effetti, un’altra di loro non aveva fatto ritorno ad Hogwarts.

Amy Wilson, quella rossa con l’aria simpatica che solitamente divideva il banco con Mary a lezione.

Era Nata Babbana.

Forse i suoi l’avevano ritirata dalla scuola, magari con l’intenzione di allontanarla da un mondo che, per la loro bambina, stava divenendo ostile, pericoloso, letale.

Al pensiero di genitori desiderosi di difendere una figlia, gli tornò, in un odioso balenio, in mente l’espressione furente di sua madre.

Chiuse gli occhi.

“Avanti, Pad, piantacela.”

Mentre cercava di distrarsi, notò che la Carlington li stava facendo dividere in due file, una di fronte all’altra, nelle parti opposte dell’aula sgombera.

Sirius seguì i Malandrini e gli altri Grifondoro, ma l’insegnategli si schiarì la gola: << Troppo facile. Black, Smith, Minus, al posto di McKinnon, Lewis, Tulley, McGarthy e Abbott. >>

Riluttanti, gli studenti obbedirono, resti dal separarsi dai rispettivi compagni di Casa. Non che ci fosse rivalità fra Grifondoro e Tassorosso, anzi, forse erano le Case tra loro più in sintonia.

Il compito era relativamente semplice: a turno, il componente della fila opposta avrebbe lanciato uno Schiantesimo, che loro avrebbero dovuto respingere con un sortilegio scudo.

Mentre i primi delle due file iniziavano, Sirius vide Peter, di due Tassorosso davanti a lui, scrutare l’altro gruppo, in agitazione, per capire contro chi sarebbe capitato.

I primi a fronteggiarsi furono Alice e Damien Tulley, Tassorosso. Con orgoglio Grifondoro –influenzato anche dal buon rapporto che aveva con la ragazza- Sirius non poté che provare soddisfazione quando lo scudo del giovane non resse al potente Stupeficium di Alice, che ottenne di fare sbalzare indietro l’avversario –se così poteva definirsi.-

Tra i plausi della loro fila, Alice fece ritorno al suo gruppo, con un’espressione appagata.

<< Ben fatto, Smith, dieci punti a Grifondoro. >>

Gli applausi dei Tassorosso si spensero all’istante. Sirius sghignazzò, e quando passò accanto a lui, per posizionarsi in fondo alla colonna, Alice gli fece l’occhiolino, con aria talmente malandrina da stupirlo. Poi il sorriso della ragazza, più imbarazzato, si rivolse a qualcuno dietro di lui, ma Sirius era troppo disinteressato per curarsi di a chi fosse riservata quell’espressione di timida dolcezza.

Fu il turno di James e del ragazzo che era stato ripreso prima dalla professoressa, Caradoc Dearborn.

Nonostante l’aria da biondo bamboccione palestrato, il tipo sembrava cavarsela piuttosto bene, tanto che Prongs non riuscì a disarmarlo, e quando la Carlington fece loro scambiare i ruoli, si ripeté la medesima situazione di parità. Infine, furono rimandati ai loro posti, con cinque punti per Casa.

Poi venne il momento di Peter e Remus.

Codaliscia, tra il benevole divertimento generale, squittì, sorpreso e atterrito. Anche Moony sembrava in difficoltà, seppure per ben altri –ed evidenti- motivi.

<< Stupeficium! >>

<< Pr-protego! >>

Il tentativo di aiutare Peter risultò palese, dato che lo schiantesimo fu talmente flebile da non scalfire in alcun modo il debole scudo di Codalisica.

Tentativo reso ancor più evidente dalla ben nota predisposizione di Remus per la materia.

La Carlington, difatti, sembrò capire immediatamente la situazione.

Piegò la testa di lato, con un cipiglio perplesso: << Oddio, non m’interessa se siete amici, non dovete mica farvi la guerra. Lupin, puoi fare di meglio. Chiunque, potrebbe. >> aggiunse, severa << “Chiunque” include anche te, Minus. Cerca di credere un po’ più in te stesso, e fammi vedere di cosa sei capace. >>

I due ripeterono l’esercizio, e anche questa volta lo scudo di Peter resse.

La differenza era che Remus aveva evitato di scagliare uno schiantesimo degno solo di un moccioso di primo anno.

<< Bravo, Minus. >>

Il ragazzo tornò al suo posto a testa china. Quando arrivò accanto a Sirius, arrossì: << Devo ricordarmi di ringraziare Remus, eh? >>

Felpato non disse nulla. Era vero, era ovvio che Lunastorta, nonostante il richiamo della Carlington, si fosse trattenuto: lo aveva visto lanciare Schiantesimi decisamente più potenti, in quegli anni.

Ma il secondo sortilegio scudo di Peter gli era sembrato più che buono.

Gli diede una pacca sulla spalla.

<< Non fare il cretino, topastro. >> disse, a bassa voce, con un ghigno dei suoi, << Sei stato bravo. >>

Wortmail lo ringraziò con un sorriso riconoscente.

Qualche Tassorosso dopo, Sirius ebbe finalmente la sua occasione. Mente colui che l’aveva preceduto si ritirava vittorioso in fondo alla fila, lui sguainò la bacchetta, con un ghigno beffardo di sfida da rivolgere al suo contendente.

A lui, Difesa piaceva.

O meglio, gli piacevano i duelli: l’adrenalina saliva alle stelle, sentiva di avere il mondo in mano.

Sollevò lo sguardo e, di fronte a sé, vide… Lily Evans.

Indossava la divisa con tanto di maglione, camicia ben abbottonata e calzettoni; i capelli erano stretti in un’ordinata coda di cavallo, così come piaceva alla McGranitt.

A James, i capelli in quel modo piacevano: diceva –in uno dei suoi tanti deliri-, che le lasciavano il viso e le orecchie scoperte, dando a lei un’aria più “aperta” e a lui la possibilità di ammirarne i bei lineamenti.

Sirius, al contrario, riteneva che quell’acconciatura conferisse a Miss Prefetto Evans un aspetto ancor più serio e rigido, da brava perfettina qual’era.

La guardò per un istante, e notò che aveva l'espressione più ostile del solito.

Oh, beh, diciamo che l’ultima volta che si erano parlati l’incontro non era stato dei più felici.

In realtà, non aveva alcun problema ad ammettere che il suo comportamento fosse stato piuttosto… scortese.

Ma i suoi sentimenti nei confronti di Lily Evans erano piuttosto ambigui.

Da una parte, le piaceva, in un qualche modo. Era una tipa tosta, ed adorava il modo con cui riusciva a snobbare Prongs e a tenergli testa con poche parole.

Certo, erano decisamente di più le cose che non sopportava di lei, come il suo essere una secchiona rompiballe, una prefetto intransigente, amica di Mocciosus.

…E che, dall’alto della sua spilla e del “oh, io sono brava, buona, perfetta e prefetto, e voi una massa di bamboccioni”, giudicasse senza sapere un emerito cazzo.

Sirius era uno che le cose se le ricordava –oh, se se le ricordava- e non poteva dimenticare di quando, quel giorno in Infermeria, prima delle vacanze di Natale, avesse dato prova di questo suo insopportabile vizio.

<< Ed hai paura che se spifferassi tutto, non potresti più compiere le eroiche imprese che racconti per portarti a letto le ragazze, vero? >>

Ok, era bastardo e bello da morire –sarebbe stato da ipocriti negarlo-, ma ciò non voleva dire che passasse il tempo a scoparsi una ragazza dopo l’altra.

Prima di tutto, erano ad Hogwarts, e l’idea di farsi una compagna di nascosto, in una classe vuota o nello sgabuzzino di Gazza, non lo allettava per nulla.

In secondo luogo, aveva quindici anni, diamine, non era così arrapato.

Che gliene fregava delle ragazze, a lui? Aveva i Malandrini, non aveva bisogno di altri legami, del resto delle persone non gliene importava assolutamente nulla.

Magari un giorno sarebbe diventato il playboy che tutti lo ritenevano, e avrebbe passato le notti a trascinarsi Grifondoro e Tassorosso in stanza, e non ci sarebbe stato nulla di male.

Ma odiava la presunzione di cui Lily Evans si avvaleva per giudicarlo.

Dall’altra parte, poi, il fatto che i rapporti tra la ragazza e James fossero di poco –ma davvero di poco- migliorati, lo metteva a disagio.

Si sarebbe infilata nella loro vita?

Sarebbe divenuta loro amica? O peggio, la ragazza di Prongs?

Merlino, certo, le probabilità erano miseramente basse, e lui, in ogni caso, non aveva alcuna intenzione di mettere il bastone tra le ruote a James.

Era il suo migliore amico, e gli augurava di ottenere tutto ciò che desiderava.

Ma l’eventualità lo atterriva. E lo irritava.

I Malandrini erano quattro. Punto.