Chapter 14

«Bury me, bury me!» se c'era una cosa che Jacqueline in quel momento non desiderava, era essere seppellita. In un certo senso lo era già a causa delle emozioni che provava, troppe tutte insieme, ma era tutto così stupendamente surreale, magico. Cercava con tutte le sue forze di imprimersi quel momento nella memoria, ma era sfuggente, evanescente, inafferrabile. Soprattutto perchè la ragazza vi era talmente coinvolta da non rendersi quasi conto di quello che faceva. Era come essere in un'altra dimensione, in cui lo spazio e il tempo non esistevano, ma c'erano soltanto lei e la musica.
In quel mondo parallelo Jacqueline cantava a squarciagola insieme a Jared, ballava, saltava per il palco, correva, era senza freni. Non se ne vergognava, non pensava all'opinione che qualcuno avrebbe potuto avere di lei vedendola; si sentiva, forse per la prima volta in vita sua, completamente libera. Appena messo piede sul palco, l'imbarazzo e l'agitazione erano svaniti, lasciando spazio a quella strana energia che impregnava l'aria e ad un'assoluta felicità.
Le sembrava di volare.
La voce di Jared le riempiva la testa, mentre Tomo le volteggiava intorno e Shannon dava tutto se stesso nel suonare la batteria, ogni tanto lanciandole strani sguardi. Sul suo viso era dipinta un'espressione di sollievo, felice, di libertà e allo stesso tempo di completo assorbimento. Shannon sembrava quasi in simbiosi con la sua batteria e Jacqueline era totalmente ipnotizzata da quello spettacolo.
Quei tre erano nati per stare sul palco.
Ad un certo punto Jared, dopo la fine di "The Kill", appoggiò la chitarra sul suo supporto a lato del palco e, mentre con una mano teneva il microfono, con l'altra afferrò Jacqueline per la vita e cominciò a ballare con lei, intonando le prime frasi di "Buddha for Mary".
La ragazza sorrise, completamente estasiata. Dire che adorava quella canzone era poco. La melodia, il testo, erano quasi ultraterreni, ogni volta che la ascoltava veniva trasportata in un altro luogo, in questo caso direttamente su Marte. Il fatto che stesse volteggiando insieme a Jared, e che Tomo e Shannon fossero lì accanto a lei, non migliorava di certo la situazione. "Oh forse sì" pensò Jacqueline, sorridendo di nuovo.
Si chiese che espressione avesse. Si sentiva quasi ubriaca. Quella voce, i sorrisi che i ragazzi le stavano rivolgendo in quel momento, la musica..la inebriavano.
Jared spezzò l'incantesimo allontanandosi da lei per riprendere la chitarra e concludere la canzone. Dopodichè tutto si fermò. Jacqueline si chiese se il concerto fosse già finito e a quel pensiero si sentì invadere da un'infinita tristezza.
Dopo un po' si accorse che Shannon la stava chiamando. Era talmente sopraffatta dalle emozioni da non aver sentito la sua voce. Per un attimo disorientata, si voltò, quasi rischiando di inciampare nei sui stessi piedi.
Shannon saltellava verso di lei con due bacchette in mano. Solo dopo qualche secondo passato a fissare incantata il batterista Jacqueline si rese conto che gliele stava porgendo.
«Ho saputo che suoni!» esclamò Shannon sorridendo dolcemente.
Jacqueline impiegò un attimo per realizzare ciò che implicavano quell'affermazione e la mano di Shannon con le bacchette protese verso di lei.
Era un'idea troppo lontana dalla sua mente, non riusciva proprio a concepirla, a credere che fosse reale. Le stava chiedendo di suonare.
«No! Cioè sì, ma...» Jacqueline si fermò. Aveva una paura tremenda di fare brutte figure, ma poi pensò che suonare quella batteria, con Shannon accanto a lei, sarebbe stata un'esperienza meravigliosa e irripetibile. Non poteva perdere quell'occasione.
«Coraggio, non essere timida!» proseguì lui, posandole una mano sulla schiena per portarla alla batteria. Jacqueline sorrise, incerta. Qualche giorno prima il batterista era fuggito da casa sua, facendo finta di non vederla, e adesso eccolo lì, che si sedeva accanto a lei per suonare insieme. Jacqueline decise che, qualunque fosse la causa di quel cambiamento, non le importava.
«Vai, scatenati.» disse lui ridendo. «Preferisci che io non suoni?» aggiunse gentilmente.
«No! Insomma...sei tu il vero batterista, qui. Io non sono molto brava...non posso accompagnarti? Non voglio usare la tua batteria! Non mi merita.» disse Jacqueline ridendo timidamente.
«Sei tu la protagonista di questa serata e decido io chi suona la mia batteria!» la rimproverò Shannon scherzosamente. Poi si sedette alla batteria più piccola, accanto a Christine. «Non pensare a niente, suona. So che muori dalla voglia di farlo, ce l'hai scritto sulla fronte, praticamente. Io ti seguo.» concluse, facendole l'occhiolino.
Jacqueline strinse le bacchette, sentendosi leggermente più sicura. Iniziò a suonare "Night of the Hunter", la prima canzone che le era venuta in mente. Shannon sorrise soddisfatto e impugnò le bacchette a sua volta.
Jacqueline non ricordava di essersi mai divertita tanto in vita sua. Ogni tanto si voltava verso di lui, come per avere la sua silenziosa approvazione, e quasi si scioglieva vedendosi rivolgere quei sorrisi luminosi e allegri.
Aveva dato tutta se stessa. Naturalmente Jared e Tomo avevano suonato insieme a loro, rendendo quel momento ancora più indimenticabile. Jacqueline quasi ringraziò per la fine della canzone, infatti non sapeva quanto ancora avrebbe potuto reggere l'emozione.
Si allontanò immediatamente dalla batteria, quasi per paura di rimanere per troppo tempo al posto del suo batterista preferito. Shannon si avvicinò a lei.
«Sei stata davvero brava!» Le disse. Jacqueline si chiese se lo pensava veramente. «Mi piacciono le ragazze che suonano la batteria.» proseguì, facendole di nuovo l'occhiolino.
La ragazza non ebbe neanche il tempo di arrossire per quell'affermazione. Jared e Tomo avevano infatti iniziato a suonare un'altra canzone. "Ma non si stancano mai?!" pensò la ragazza, già sfinita.
"Vox populi.." Jacqueline sorrise. «Vi fa niente se scendo dal palco?» chiese ai tre. «Mi sembra più...naturale diciamo. Sono abituata a sentire questa canzone da laggiù, con gli Echelon.»
«Tutto quello che vuoi, Jackie. Pensavo ti saresti sentita sola giù dal palco, per questo ti ho fatto salire.» Disse Jared sorridendo.
«Sì ma mi sento fin troppo fortunata oggi, penso che sia meglio scendere. Non voglio montarmi la testa!» scherzò lei. Scese i gradini lentamente, poi si sedette sull'erba morbida di fronte al palco.
Era stanchissima. Chiuse gli occhi, circondata dalla musica. Era strano cantare quella canzone da sola, non era la stessa cosa senza la sua famiglia accanto a lei.
Riaprì gli occhi e si accorse di Vicky, che si era seduta lì vicino. Le sorrise. Non era completamente sola, in fondo.
Le due iniziarono a cantare insieme. Tomo, vedendo la moglie, le mandò un bacio, mentre i fratelli si lanciavano sorrisi entusiasti, come a complimentarsi l'un l'altro per come stava procedendo la serata.
Jacqueline pensò, non senza un pizzico di tristezza, che dopo quella canzone sarebbe dovuta tornare a casa. Non si era dimenticata di Eleonore: le aveva promesso che sarebbe tornata presto e così avrebbe fatto. Le dispiaceva davvero andarsene, però. Non solo perchè quella serata si stava rivelando una delle più belle che avesse mai vissuto, ma soprattutto perchè Jared sembrava essere intenzionato ad andare avanti ancora per un bel po' e le dispiaceva mandare all'aria i suoi programmi.
Cantava meravigliosamente, guardando Jacqueline. Sembrava quasi che stesse controllando se la ragazza si divertiva. Per dimostrare la sua approvazione lei si alzò in piedi e cantò più forte, divertita dalle occhiate del cantante.
"Here we are at the start.." la canzone, purtroppo, era finita. Jacqueline applaudì con tutte le sue forze, cercando di non mettersi a piangere...di nuovo.
Era proprio come pensava. Le era sembrato che Jared avesse cantato quella frase in modo particolare, e la sua espressione comunicava precisamente quello che il cantante voleva trasmettere: "Siamo solo all'inizio..."
Jared, Tomo e Shannon si riunirono al centro del palco, per una piccola pausa.
Jacqueline rimase a guardarli. Sembravano l'incarnazione perfetta dei suoi sogni, mentre scherzavano insieme.
Spinta da un'incontenibile energia la ragazza corse sul palco, in lacrime. I tre la guardavano stupiti mentre lei rimaneva ferma davanti a loro continuando a piangere.
Improvvisamente Jacqueline si ridestò, sorrise e abbracciò i suoi sogni, ormai diventati realtà, come non aveva mai abbracciato nessun'altro. Il suo cuore era in fiamme e sentiva sopraggiungere l'ormai famigliare stretta allo stomaco causata dall'incredibile uragano di emozioni che la avvolsero in quell'attimo. I ragazzi ricambiarono l'abbraccio. Non l'avrebbe mai dimenticato.

ONE NIGHT TO REMEMBER

Eleonore sentiva la musica lenirle l'anima, penetrarle nel profondo, cullarla dolcemente riportandola a poco a poco nel mondo reale. Tenne gli occhi chiusi mentre riprendeva coscienza del suo corpo. Si rese conto che la musica c'era davvero, non se l'era immaginata. Aprì gli occhi e il suo sguardo andò a posarsi su quel qualcuno che poteva starle così vicino solo nei sogni. Si diede un pizzicotto. «Sono sveglia! Allora devo avere le allucinazioni.» concluse esterrefatta. Rimase a fissarlo per un lungo istante, temendo che se avesse anche solo sbattuto le ciglia quella magnifica visione sarebbe evaporata, e un po' anche perchè non avrebbe saputo cosa dire.
Ma poi lui le sorrise, probabilmente diverito dall'espressione sbigottita comparsa sul suo viso, posò la chitarra e le si avvicinò.
«Ciao.»
«Sto sognando?» chiese lei.
Jared scoppiò in una sonora risata. «Devo dedurne che visito piuttosto spesso i tuoi sogni?»
La ragazza arrossì, imbarazzata, cosa che divertì ancora di più il cantante. «Si, no, ehm io..»
«Scherzo.» ribattè lui bloccando i suoi balbettii.I
n quel momento lei si rese conto di essere in pigiama, mezza sdraiata sul divano, senza nemmeno un velo di trucco e con i capelli in disordine. Diventò ancora più rossa, se possibile, ma l'arrivo di Jacqueline la salvò dal dover dire qualcosa.
«Ele, ti sei svegliata! Come ti senti?» Le chiese subito, ignorando completamente Jared.
«Abbastanza bene..» Le rispose, incapace di formulare frasi coerenti, che non fossero esclamazioni di gioia e di sorpresa.
Jacqueline si accorse che l'amica era completamente concentrata sull'uomo alla sua destra. «Vedo che vi siete conosciuti. Ora sei soddisfatto?» chiese poi, rivolgendosi a Jared.
«Sì.» Le rispose lui, con un sorrisetto appena accennato che distese in maniera meravigliosa quelle bellissime labbra.
«Non mi sembrava giusto non conoscere la migliore amica della nostra Jacqueline.» aggiunse in favore di Eleonore, stringendosi nelle spalle.
Quando Jacqueline aveva annunciato con le lacrime agli occhi che doveva andarsene, tutti e tre erano rimasti sbalorditi, non riuscendo a capire perchè mai una Echelon avrebbe voluto far finire prima un concerto, fra l'altro organizzato apposta per lei. La ragazza aveva allora svelato l'esistenza della sua migliore amica, costretta a casa dalla febbre.
«C'è la tua migliore amica a casa malata?!» aveva esclamato Jared in tutta risposta. Sembrava davvero stupito.
«Sì...» Jacqueline non aveva saputo che altro dire, non si aspettava di certo quella reazione.
«Allora ti accompagno a casa io, devi farmela conoscere!»
«Tu vuoi conoscere Eleonore?»
«Certo!»
Avrebbe voluto chiedergli il perchè, ma decise di non farlo. Eleonore voleva incontrare i Mars più di ogni altra cosa al mondo e anche lei non vedeva l'ora che li conoscesse. Si sarebbe dovuta "accontentare" solo di Jared. No, accontentarsi e Jared non potevano decisamente stare nella stessa frase, si disse sorridendo tra sè.
Shannon aveva chiamato un taxi - dicendo scherzosamente di non fidarsi di Jared vista l'ora - che era arrivato dopo una decina di minuti.
Erano saliti e Jacqueline aveva comunicato l'indirizzo all'autista. Jared aveva cominciato a chiacchierare come suo solito e Jacqueline gli era andata dietro, perdendosi completamente. La sua vicinanza aveva l'effetto di farla stare bene, sembravano quasi amici di vecchia data.
Tutto a un tratto però il silenzio li aveva avvolti, inaspettatamente. Un attimo prima stavano parlando fitto fitto, l'attimo dopo nessuno dei due sembrava avere qualcosa da dire.
Alla ragazza era sembrato di percepire persino il lieve tremito dell'aria causato dai loro respiri.
Jared le si era avvicinato, ma quando lei se n'era accorta le labbra del cantante si erano già posate sulle sue in un lieve bacio rubato. Entrambi si erano staccati immediatamente, quasi come se da quel breve contatto fosse scaturita un'energia talmente calda da bruciarli.
Anche le guance di Jacqueline erano roventi, e persino Jared non sembrava del tutto calmo.
«Mi dispiace io..»
«Scusa non so cosa mi sia preso..»
Si erano messi a parlare insieme e questo li aveva fatti ridere, malgrado l'imbarazzo.
«Dimentichiamocelo ok?» Jacqueline era riuscita a vedere un'espressione dolce comparire negli occhi di Jared mentre pronunciava queste parole, o forse se l'era solo immaginata. Lui non era una persona dolce, si era detta, semplicemente non faceva parte di lui. Si era chiesta come faceva a pensare a queste cose in una circostanza come quella.
«Sì, credo che sia la cosa migliore.» Lo aveva detto con un sorriso e cercando di apparire il più sincera possibile, ma dentro di sè sapeva che era impossibile dimenticarsi una cosa del genere. Ma era convinta che fosse giusto. Jared era il suo cantante preferito, ma riusciva a vederlo soltanto come un amico. Avere la sua amicizia era l'onore più grande che le potesse fare, ma non ci sarebbe stato niente di più, mai.
Nel frattempo erano arrivati a casa, dove avevano trovato Eleonore addormentata sul divano. Aveva spento la televisione, togliendo il telecomando dalla mano dell'amica e le aveva posato un bacio leggero sulla fronte, scoprendo con sollievo che la febbre era diminuita.
Ora Jacqueline stava osservando i due che si erano messi a chiacchierare, Eleonore vincendo l'insolito imbarazzo iniziale e Jared con la solita disinvoltura.
Era felice che finalmente l'amica l'avesse conosciuto, finora in un modo o nell'altro non erano mai riusciti ad incontrarsi.
Tra di loro si era immediatamente creato il feeling che c'era normalmente tra due artisti. Jacqueline sorrise, accorgendosi di provare quella sensazione di tenerezza che solo l'incontro tra due persone per lei così importanti avrebbe potuto suscitare.

NO MATTER HOW MANY BREATHS YOU TOOK, YOU STILL COULDN'T BREATHE

Chapter 15

Shannon si diresse verso casa con un sorriso soddisfatto stampato in faccia. Aveva aiutato per un po' i ragazzi a smontare il palco aspettando di veder tornare suo fratello, ma dopo circa mezz'ora li aveva lasciati. Si sentiva stupido, ma gli parve di essere di nuovo un liceale al quale avevano appena consegnato il diploma, aveva la sensazione di essersi tolto dalle spalle un grosso peso. Si sedette sul bordo del divano, appoggiando i gomiti alle ginocchia. Si lasciò travolgere da tutte le sue sensazioni, i pensieri gli passarono accanto come spifferi di aria gelata, veloci quanto la luce.
Non era più in quella villa di LA, seduto sul divano di pelle bianca.
Era in mezzo ad un prato enorme, la vista si perdeva inseguendo le morbide pareti erbose delle collinette.
Si sentiva talmente rilassato che persino la leggera brezza riusciva a farlo barcollare impercettibilmente.
La sua versione circondata dai mobili dell'ampio salotto della villa sorrise.
Da tanto tempo la sua mente non era un luogo così tranquillo. Il pensiero di due scintillanti occhi verdi portò il sorriso ad allargarsi e il cielo a tingersi di un lieve colore rosato.
La spontanea vivacità della ragazza lo aveva completamente conquistato, spazzando definitivamente via tutti i suoi sciocchi ed irrazionali dubbi.
Quanto li odiava. Sentì il sapore ferroso del sangue in bocca e si riscosse. Si stava mordendo così forte l'interno della guancia da farla sanguinare.
In quel momento il campanello suonò. Shannon andò ad aprire e si ritrovò davanti Tomo. Gli rivolse un'occhiata stupita.
«Ero convinto che tu e Vicky ve ne foste andati da un bel po'!»
«Sì, infatti eravamo già arrivati a casa..ma Shannon, ero troppo contento per te fratello!»
Il batterista fu travolto da una sonora pacca sulla spalla e da un sorriso non meno espressivo. Rimase intontito per un paio di secondi, dopo di che scoppiò a ridere fino a farsi venire le lacrime agli occhi.
Tomo si unì a lui, risero come due bambini, appoggiandosi l'uno all'altro.
Quando smisero erano anche riusciti nell'impresa di sedersi sul divano.
«Siamo così fortunati Tomo...a volte mi sembra persino un po' ingiusto.»
«Già, a volte anche io ho questa impressione...ma poi quando suoniamo davanti a tutti i nostri fans vedo quanto sono contenti di stare lì ad ascoltarci, quante emozioni passano sui loro volti, e non posso fare a meno di essere fiero di quello che faccio.»
Shannon gli rivolse un piccolo sorriso emozionato, mentre il chitarrista continuava a parlare.
«Comunque, ritornando a stasera..ti sei proprio comportato bene piccolo Shannon!»
Il batterista gli rivolse un'occhiata torva, prima di scoppiare di nuovo a ridere travolto dall'allegria di Tomo.
Il chitarrista si alzò dal divano. «Sarà meglio che vada, Vicky mi aspetta a casa.» annunciò.
Se ne andò, lasciando Shannon di nuovo solo, immerso in quel mondo tanto volubile quanto bello in quel momento.

LET GO, LET ME GO

Il lupo si guardò intorno, fiutando l'aria.
Bianco.
Il terreno, gli alberi; persino il cielo era di quel colore.
Una parola riaffiorò nella sua mente di cacciatore. Neve.
Mosse qualche passo nella fredda morbidezza che lo circondava, sperduto. Il vento soffiava impetuoso, scompigliando il folto manto dell'animale.
L'aria non aveva alcun odore o sapore. Il lupo scrutò attentamente ogni dettaglio visibile del paesaggio, ma non trovò nessun riferimento che gli indicasse dove si trovava.
Quella candida coltre lo soffocava. D'istinto aprì la bocca, aspettandosi, chissà come, di vederne scaturire un lieve sbuffo di vapore che, però, non apparve. Sembrava non ci fossero ossigeno, atmosfera,
Vita.
Ad un tratto credette lui stesso di essere morto.
Preso dal panico, iniziò a scavare freneticamente nella neve, non facendo altro che sollevare bianco, bianco e ancora bianco. Corse verso l'albero più vicino, si issò sulle zampe posteriori e graffiò con rabbia la corteccia, nella vana speranza di intravedere una scintilla di colore. Niente. Il tronco non era bianco per la neve che lo ricopriva: strato dopo strato, la corteccia si rivelava essere sempre immacolata.
Si allontanò dall'albero ringhiando irrazionalmente e si accasciò a terra, nel mezzo dell'infinita distesa di alberi e neve che lo attorniavano. Si sentiva oppresso, consumato, vuoto.
Non aveva fame, non aveva sete, non aveva più paura. Sembrava che il suo mondo interiore, come quello esterno, si stesse congelando. Abbassò le palpebre, sperando di sprofondare in un sonno letale, che lo liberasse da quell'universo di per sè già morto.
Scoprì di non essere in grado di dormire. Anche attraverso gli occhi chiusi continuava a vedere il bianco. Sarebbe impazzito.
Si rialzò. L'unica cosa che sentiva erano le folate di vento gelido che sferzavano costantemente la sua pelliccia, sempre uguali, talmente vuote, identiche le une alle altre, da sembrare immobili e confondersi perfettamente con l'insensibile ambiente circostante.
Cominciò a correre. Forse avrebbe trovato qualcosa spostandosi. Qualcosa che gli dicesse dov'era, cosa ci faceva in quel luogo. Che gli mostrasse la Vita.
Riflettendoci, non ricordava cosa fosse la Vita. Cercò un indizio intorno a sè, ma accanto gli scorrevano i soliti, opachi alberi. Si stava perdendo, ma decise di non demordere.
Percepiva il battito delle sue zampe sul terreno, attutito dalla neve, che riecheggiava nel vuoto. Aspettava di sentire la stanchezza dovuta alla lunga corsa, un'accelerazione nei battiti del suo cuore; ricordava il dolore pungente che avrebbe dovuto percorrergli le zampe dopo una tale corsa, ma esso rimase, per l'appunto, solo un lontanissimo e inafferrabile ricordo.
Si fermò, concentrandosi sulle sue sensazioni, ma niente modificò il suo stato d'animo. Nessun dolore. Nessun colore. Bianco.
All'improvviso sollevò il muso verso l'infinito cielo immobile. Un ululato straziante squarciò l'interminabile silenzio. Il lupo si rese conto che il suono era scaturito dalla sua gola. Sconcertato, smise di ululare e il silenzio si ricompose, identico a prima.
L'animale sbuffò scontento, scavando cerchi mentre camminava nella neve. Ricominciò a correre. Zampata dopo zampata, albero dopo albero, si sentiva sempre più sconfitto, frustrato.
Il paesaggio era sempre lo stesso, nonostante gli sembrasse di aver iniziato a correre un'eternità prima. Forse non si era mai mosso realmente.
Quando ormai pensava di fermarsi e lasciarsi seppellire dal silenzio e dal bianco, percepì un flebile cambiamento nel vento. Un invisibile, quasi inesistente mutamento nella composizione dell'aria.
Tentò di afferrare quel frammento di Vita con tutti i sensi che aveva a disposizione, acuendoli più che potè e cercando di allontanare tutto il resto, per focalizzare l'olfatto unicamente su quella scintilla d'aria.
Fece un passo verso destra, poi un altro. Si fermò, le orecchie tese, pronte a percepire un qualsiasi suono, ma niente modificò il silenzio.
Il vento continuava a soffiare, forse in modo leggermente più impetuoso, quasi lo spingesse ad affrettarsi. Il lupo seguì il consiglio e continuò a spostarsi a destra, seguendo quel qualcosa che, seppur flebile, era sempre presente nell'aria.
Il paesaggio finalmente subì un cambiamento e una nuova direzione si aprì davanti all'animale, indicata dall'immancabile filare di alberi candidi.
Nel momento in cui il lupo posò una zampa verso quell'incredibile e nuova scoperta, il vento prese improvvisamente a sbattere contro di lui, impedendogli di tenere gli occhi completamente aperti e rendendogli difficile persino camminare.
Ringhiando contro il vento che gli sferzava il muso, l'animale continuò a camminare verso la sua meta. Non si sarebbe arreso proprio adesso che aveva trovato qualcosa per cui combattere.
Tentò di aggrapparsi al terreno scivoloso affondando gli artigli nella neve, ma ormai intorno a lui si era creata una bufera. I fiocchi di neve si sollevavano da terra in un inarrestabile turbinio che gli offuscava la vista.
Senza sapere dove fosse diretto, il lupo si aggrappò con i denti ai rami più bassi delle piante bianche che, al contrario di lui, non venivano minimamente scosse dal vento, ma erano sempre immobili e senza macchia, indistinguibili dalla restante vegetazione. Sembrava che la volta bianca al di sopra di lui si stesse protendendo verso il basso, concentrando tutta la sua potenza sull'animale per distruggerlo.
A forza di morsi e graffi, il lupo riuscì pian piano ad avanzare attraverso la tempesta.
Stavolta sentiva il dolore. Tutti i suoi muscoli erano tesi nel tentativo di farsi strada nell'oscurità e il suo corpo era totalmente percorso da una scarica di tensione dovuta all'adrenalina, ma soprattutto al terrore di non sapere dove l'avrebbe portato la sua lotta con il cielo tempestoso.
Dopo un tempo che gli parve estendersi all'infinito, percepì un calo nella forza del vento, che diminuì fino a scomparire completamente.
Svuotato di ogni energia, l'animale si buttò letteralmente a terra, ansimando, cercando di recuperare l'ossigeno che sembrava essere stato interamente risucchiato dalla tormenta.
Chiuse gli occhi. Quando li riaprì, qualcosa era cambiato: di fronte a lui si apriva una radura, racchiusa dalle ormai famigliari chiome bianche, e al centro di essa si estendeva un'enorme pozza di acqua ghiacciata.
Sconvolto dalla visione di qualcosa di diverso in quel mondo, l'animale si rialzò per correre immediatamente verso la pozza. Una nuova energia scorreva dentro di lui.
Giunto al margine della superficie ghiacciata, vi si specchiò.
Nell'esatto istante in cui vide i due profondi occhi azzurro cielo - sì, ora sapeva che il cielo doveva essere di quel colore - incastonati nel muso ricoperto da una folta pelliccia grigio perla, sentì sotto le zampe una poderosa scossa e il vento ricominciò improvvisamente a soffiare, e al suo passaggio ogni cosa assunse un diverso colore, dando finalmente Vita a quel mondo estinto. La neve si dissolse, l'erba finalmente brillò verde sul terreno, le foglie degli alberi fluttuarono nell'aria, il cielo piano piano si colorò, il sole luminoso scaldò il manto dell'animale con i suoi raggi delicati...
E poi, la fine. Con un boato assordante una profonda crepa spezzò il ghiaccio, istantaneamente, dividendo la superficie in due parti. Il vento prese nuovamente a soffiare inarrestabile, stavolta sulla schiena del lupo, e lo spinse inesorabilmente dentro l'acqua gelata riemersa dal crepaccio.
Senza neanche accorgersene, il lupo si ritrovò soffocato. L'acqua scorreva ovunque, fuori e dentro di lui, e al suo passaggio l'animale sentiva ogni parte del suo corpo e della sua anima ricoprirsi di un sottile ma indistruttibile strato di ghiaccio.
Sprofondava sempre di più.
L'oscurità lo avvolgeva tra le sue calde braccia e il lupo decise di lasciarsi cullare, ma dopo qualche secondo un'immagine riaffiorò nella sua mente, spezzando il piacevole torpore della morte.
Davanti a lui apparve il volto di una ragazza che lo osservava con uno sguardo dolce negli occhi di smeraldo, le morbide onde dei capelli che le circondavano le guance. Subito la visione scomparve, rimpiazzata da un paio di penetranti occhi nocciola tremendamente famigliari, ma che allo stesso tempo non riusciva ad associare a un nome.
Una miriade di altre immagini seguirono le prime due: un uomo dai capelli lunghi e dalla risata contagiosa, una ragazza simpatica dai capelli neri corti e arruffati e poi tantissime altre persone che sentiva di conoscere ma non ricordava, luoghi importanti e strane melodie lontane.
Infine, comparve davanti a lui un uomo dagli occhi azzurri, identici a quelli che aveva visto specchiarsi nel ghiaccio, che lo fissava intensamente, come per comunicargli qualcosa.
Per quanto si sforzasse, il lupo non riusciva a capire cosa volessero dirgli quegli occhi magnetici, e per la prima volta si chiese perchè non fosse ancora affogato. In quello stesso istante percepì la morsa del ghiaccio, più forte che mai, l'acqua lo riavvolse nei suoi flutti e lo riportò nell'oscurità, stavolta per sempre.
"Jared" ebbe il tempo di pensare l'animale prima di scomparire nel buio.
Jared si svegliò all'improvviso, le mani strette sulla gola, la bocca aperta nel tentativo di assorbire ossigeno. Con un singhiozzo soffocato si rese conto che respirava perfettamente. Vedeva solo nero intorno a sè, ma non c'era acqua. Si sentiva la gola e i polmoni ghiacciati, la pelle gelida e insensibile.
Si avvolse tra le sue stesse braccia, cercando di scaldarsi, ma non ci riuscì. Si sentiva totalmente freddo e paralizzato, avvertiva il ghiaccio persino nell'anima.
Eppure era stato solo un sogno. Uno stupido sogno. Si guardò intorno e, una volta abituati gli occhi al buio, cominciò a scorgere i piacevoli e famigliari angoli della sua camera, e si accorse di essere avvolto da una morbida coperta, nel suo letto. Nonostante questo, il freddo non se ne andò.
Si distese sulla schiena, fissando il soffitto. Riusciva quasi a vedere le immagini del sogno proiettate su di esso. Erano tutte lì, impresse a fuoco nella sua memoria.
Non ne capiva il senso. Sentiva ancora il bianco soffocante di quel mondo onirico, e ricordava, invece, il sollievo, il calore che aveva provato vedendo il viso sorridente di quella ragazza, Jacqueline, e di tutte le altre persone, nonostante non ricordasse i loro nomi.
Il suo stesso nome era l'unico che, alla fine, era comparso nella sua mente di lupo.
Ricordò i suoi occhi riflessi nel ghiaccio. In quel momento avrebbe dovuto capire chi era. Il fatto di essersi riconosciuto solo dopo quell'interminabile sequenza di volti sorprendentemente lo confondeva e Jared sentì le sue convinzioni vacillare, come non gli capitava da moltissimo tempo, ormai.
Si girò sul fianco destro, cinque minuti dopo su quello sinistro. Poi di nuovo sulla schiena.
Si passò le mani sul viso, frustrato ma deciso a spegnere il cervello. Voleva dormire. Era stanco di quell'orribile sensazione di gelo sulla pelle.
Si rigirò ancora per qualche interminabile minuto, si cantò persino una ninna nanna, cercando di rilassarsi, ma i brividi lo scuotevano ancora. Si rassegnò. Una tempesta di pensieri, simile a quella del sogno, si agitava nella sua mente. Non sarebbe mai riuscito ad addormentarsi.

IT CALLS HIM BUT HE DOESN'T WANT TO READ THE MESSAGE


 

Angolo delle autrici
Siamo già al quindicesimo capitolo!:) Speriamo che la nostra fic vi stia piacendo e cogliamo l'occasione per ringraziare tutti quelli che l'hanno messa tra le seguite, le preferite, e quelli che ci hanno lasciato recensioni. Grazie, questo ci spinge a continuare a scrivere.
Alla prossima, Chia e Ila.
 

Chapter 16

La pioggia ticchettava sulla superficie trasparente della vetrina da più di un ora.
Le gocce scorrevano inesorabilmente, una dopo l'altra, scontrandosi e scindendosi, unendosi e scivolando insieme fino a terra.
Allo stesso modo Jacqueline sentiva il suo animo spezzarsi e ricomporsi, sprofondare sotto terra o librarsi leggero, sotto il controllo dei suoi continui e repentini cambiamenti d'umore.
Osservò con occhi spenti una goccia di pioggia che se ne stava immobile sulla vetrina della libreria in cui lavorava. "Perchè non cadi?" chiese silenziosamente alla goccia. Rimase a fissarla finchè non venne a contatto con un'altra goccia, rotolando piano fino al margine del vetro.
Così andavano le cose. Prima o poi tutto era destinato a finire, a distruggersi, come quelle piccole particelle d'acqua. Forse era giunto il momento di mettere la parola fine anche alla sua amicizia con Jared. Ciò che era successo venerdì l'aveva profondamente sconvolta, nonostante faticasse ad ammetterlo.
Non poteva dimenticarselo, anche se l'avrebbe voluto con tutte le sue forze.
Oltretutto in quel malinconico giorno di pioggia nessun cliente sembrava aver intenzione di farsi vedere in libreria, così da lasciare la ragazza totalmente sola con i suoi pensieri. Era terribilmente confusa.
Inizialmente era stata felice di tornare a lavorare. La libreria era rimasta chiusa per un po' a causa della ristrutturazione degli interni e a Jacqueline era mancato il confortevole ambiente, intriso del profumo di libri che tanto amava. Quel luogo era un po' la sua tana, il suo mondo. Ma ora che vi era finalmente ritornata, non si sentiva per niente a suo agio. Avrebbe tanto desiderato sentire l'usuale chiacchiericcio dei clienti, l'avrebbe distratta dai pensieri tristi.
Invece era costretta a fare i conti con la sua testa, che non le lasciava un attimo di pace. Insomma, cosa c'era di tanto strano? Era stato solo un piccolo, innocente bacio! E per di più non era stata lei a prendere l'iniziativa. Non capiva perchè si sentisse tanto inquieta. Probabilmente in quel momento Jared se ne stava tranquillo a casa sua a suonare o a dormire o qualunque cosa facesse la mattina, totalmente in pace con se stesso. Al contrario lei si sentiva come sotto tortura.
Si staccò dalla vetrina e iniziò a girare intorno agli scaffali colmi di libri. Aveva provato a distrarsi con la lettura e ascoltando un po' di musica, ma sembrava che la sua mente non volesse rischiare di seppellire quell'episodio nell'angolo delle "cose da dimenticare".
Jacqueline si lasciò andare in uno sbuffo d'irritazione. Si sedette a terra, la schiena appoggiata a uno scaffale, osservando il soffitto ridipinto da poco.
"Yeah I've been to Jupiter and I've fallen through the air.." sussurrò piano. Sentiva la voce di Jared che pronunciava quelle parole da quando si era svegliata. Come i suoi pensieri, era impossibile scacciare la canzone dalla testa. Non che lo volesse, era una delle sue preferite.
"I used to live out on the moon.."
"Perfetto, adesso mi immagino pure la voce di Shannon..." pensò la ragazza, sempre più irritata da se stessa. Poi sentì un rumore di passi e vide una testa, con tanto di occhiali da sole, spuntare dallo scaffale di fronte a lei.
«Perchè indossi gli occhiali da sole se piove?» chiese al batterista. Era strano come la presenza di uno qualsiasi dei componenti della sua band preferita le facesse sempre dire le cose più stupide, pensò poi.
Stava per scusarsi, quando Shannon, senza battere ciglio, le rispose. «Sono in incognito, baby! Scherzo, ma adoro questi occhiali, accessorio indispensabile per ogni uomo alla moda.» disse sorridente, mentre li sollevava sopra la testa svelando un'espressione ironica. Si sedette accanto a Jacqueline, contro lo scaffale.
Quell'uomo le faceva un effetto incredibile. Appena aperto bocca, le sue parole avevano spazzato via ogni traccia d'inquietudine dalla mente di Jacqueline, che ora si sentiva felice e spensierata come una bambina. Per qualche minuto i due rimasero in silenzio, ma non era un silenzio teso e imbarazzato, tutt'altro. La ragazza si sentiva leggera e rilassata, quasi come se la persona accanto a lei emanasse un'aura benefica.
Un forte tuono riportò i due alla realtà anche perchè Shannon, sentendone il rombo, aveva mosso bruscamente il gomito destro, urtando una pila di libri ammonticchiati in precario equilibrio accanto a lui e facendoli cadere rovinosamente, tra pagine spiegazzate e foglietti svolazzanti. Subito si prodigò per raccoglierli, preoccupato dall'espressione che Jacqueline aveva involontariamente assunto nel veder precipitare a terra i suoi libri adorati. La ragazza infatti sentiva quasi un legame d'amicizia con i libri, con qualsiasi libro. Non sopportava il rumore di pagine strappate e le persone che disprezzavano o maltrattavano quei fogli fitti di parole, perchè anche se il tema trattato da un libro non le piaceva o la storia non l'aveva coinvolta, sentiva comunque un tuffo al cuore nel vedere opere così preziose, frutto di tanti studi e fatica, buttate al vento senza alcun rimpianto.
Sapeva benissimo che Shannon non aveva fatto apposta, anche perchè il tuono aveva spaventato anche lei, ma non riuscì comunque a mantenere un'espressione calma.
«Shannon non preoccuparti! Aspetta ti aiuto..» gli disse, visto che sembrava quasi spaventato dalla sua reazione.
«Scusa, Jacqueline, mi dispiace...»
«No è tutto a posto tranquillo!» ribattè lei con un sorriso. Shannon aveva un'espressione infastidita, quasi di rabbia.
Il batterista fece un gesto stizzito con le mani e poi sbuffò.
«Scusa è che...insomma sono venuto qui per chiederti di perdonarmi e guarda invece cosa ho combinato! Sono senza speranza..» disse con un sorrisetto.
«Perdonarti...di cosa?» chiese Jacqueline stupita.
«Non dirmi che ti sei già scordata di come ti ho trattata la prima volta che ci siamo incontrati. Non dico che dovresti ricordartelo perchè sono io ma non mi sembra di essere stato molto gentile, ecco. Ok, l'ultima frase suonava molto ma molto male...non sono uno che si monta la testa eh! Ma tu sei un'Echelon no? Avrai una specie di ammirazione per me o qualcosa del genere...ok è meglio che chiuda questa boccaccia.» disse Shannon.
Jacqueline non riuscì a non ridere. Vedere il suo idolo così imbarazzato e impacciato era uno spettacolo incredibile. Sapeva di non doverlo prendere in giro ma era davvero troppo divertente. Era abituata allo Shannon batterista, sul palco, sicuro di sè e di quello che faceva, non a quella persona dolce e un po' imbranata che si trovava di fronte in quel momento. Il fatto che fosse divertente non voleva dire, però, che non le piacesse. Al contrario ora sentiva di avere di fronte a sè una persona normale, e soprattutto reale.
Sorprendendo persino se stessa, la riflessiva, calma e quasi mai impulsiva Jacqueline, la ragazza si ritrovò con le braccia al collo di Shannon, ad avvolgerlo in un abbraccio rassicurante. Ovviamente si allontanò immediatamente, ma sperò comunque di aver comunicato ciò che aveva da dire.
«Uhm...» fece Shannon, disorientato da quel gesto improvviso.
«Senti, io ti ho già perdonato. Non c'era neanche bisogno di perdonarti, in realtà! Sì, ammetto che all'inizio ero arrabbiata. Ma poi ho capito che...che non posso fare a meno di te.» disse la ragazza, abbassando d'istinto lo sguardo.
«No! Non in quel senso!» gridò poi, vedendo lo sguardo malizioso negli occhi di Shannon.
«E' difficile da spiegare...intendo che comunque, anche se io fossi arrabbiata con te, non riuscirei a non apprezzarti per la musica meravigliosa che componi e suoni..e come batterista tu sei un grande esempio per me. Capisci?»
Shannon le rispose con un grande sorriso. A Jacqueline parve che la stanza, scura a causa del temporale, si fosse improvvisamente illuminata.
Fortunatamente lo scrosciare della pioggia e un lampo fugace ricordarono alla ragazza dove si trovava, altrimenti sarebbe potuta rimanere per ore a fissare quel sorriso.
Era come uno scambio continuo di energia tra lei e Shannon. Il batterista era un flusso inesauribile di allegria e pensieri positivi. Qualunque cosa lui facesse, qualunque cosa lui dicesse, Jacqueline non riusciva ad allontanarsi, non riusciva a distogliere lo sguardo. Shannon era la sua fonte di luce in quella buia giornata.
Per questo motivo stettero ore a parlare, seduti in quell'angolo della libreria, senza mai stancarsi, senza mai cercare di interrompere quel silenzio che ogni tanto si creava tra loro, poichè era pieno di parole.
Verso mezzogiorno il campanello che avvertiva l'entrata di un cliente squillò, ricordando a Jacqueline che, teoricamente, quello era il luogo in cui lavorava. Si alzò di malavoglia, seguita da Shannon, e andò ad accogliere chiunque si fosse fatto strada attraverso la pioggia per venire fin lì.
«Eleonore!»
«La gentile donzella che mi ha indicato la strada per la libreria.» disse Shannon, in modo talmente ridicolo da far scoppiare immediatamente a ridere le due "donzelle".
«Stavo dicendo, prima che Shannon mi interrompesse, che tu non dovresti essere qui! Sei malata!» la rimproverò Jacqueline.
«Ma Jackie! Non ce la facevo più a stare imbacuccata sul divano a guardare le telenovele mattutine! Mi annoiavo a morte.» ribattè Eleonore, con un finto broncio stampato in faccia.
Shannon se la rideva sotto i baffi.
«Shannon! Tu dovresti darmi ragione.» disse Jacqueline ridendo. Quella situazione era davvero troppo ridicola. Sembravano tre bambini che litigavano per le caramelle.
«Mie dolci fanciulle, vi devo lasciare!» disse ad un tratto il batterista, dopo aver appreso l'ora dal quadrante appeso al muro. Diede un bacio sulla guancia ad Eleonore «Cerca di guarire presto!» e a Jacqueline «E tu non essere troppo cattiva con lei.» e poi uscì dalla libreria camminando sotto la pioggia, con la massima disinvoltura.
Jacqueline si voltò verso Eleonore, il cui sopracciglio destro era inarcato a comporre l'espressione più eloquente che la ragazza avesse mai visto.

IT'S TIME TO FORGET ABOUT THE PAST, TO WASH AWAY WHAT HAPPENED LAST

«Che c'è?»
«Beh, Shannon si è già scusato parecchie volte..»
«E' una persona molto sensibile.» Jacqueline le rispose con un tono che voleva risultare convinto e distaccato, ma l'accentuarsi del rossore sulle sue guancie la smentì.
Eleonore, che a questo punto stava gironzolando senza meta per la libreria, si girò a guardarla e scoppiò a ridere, non riuscendo più a trattenersi.
«Smettila!» Ora il colore di Jacqueline era quasi tendente al viola ed Eleonore si costrinse a soffocare le risate mettendosi una mano sulla bocca.
«Mi sto sforzando di rimanere seria soltando perchè non voglio vederti diventare una melanzana enorme!»
Jacqueline alzò gli occhi dal libro che stava tentando inutilmente di fingere di leggere con l'intenzione di guardare l'amica con aria di rimprovero, ma quando incrociò lo sguardo divertito di Eleonore il suo briciolo di orgoglio svanì e si mise a ridere anche lei.
«E comunque dovresti deciderti cara mia...certo non deve essere tanto semplice quando si tratta dei fratelli Leto...»
Eleonore lasciò volutamente la frase in sospeso, ma le dita di Jacqueline che andarono immediatamente a stringere quasi spasmodicamente il ciondolo a forma di chiave confermarono i suoi sospetti.
«Ehi Jackie. Che cosa non mi hai detto?» domandò dolcemente.
L'amica le rivolse un'occhiata imbarazzata, quasi colpevole.
«Ecco vedi..è un po' difficile..»
Eleonore si avvicinò alla ragazza che si stava tormentado le mani, le posò due dita sotto il mento e le sollevò il viso, costringendola affettuosamente a guardarla negli occhi.
«Jacqueline?»
«Mi ha baciata, Jared mi ha baciata.»
Quelle poche parole, sussurrate, ebbero il potere di far calare il gelo nella stanza.
Eleonore si stupì dell'effetto che ebbero su di lei. La immobilizzarono, non trovò niente di sensato da dire, non sapeva nemmeno se essere contenta o no.
Più che altro non riusciva a spiegarsi l'inquetudine dell'amica.
«Ma Jackie...non riesco a capire perchè fai così.»
La ragazza sospirò.
«Non riesco a capirlo nemmeno io. Insomma da un lato lui è Jared Leto! Il mio cantante preferito, bellissimo e tutto il resto, dall'altro è chiarissimo, almeno per me, che l'unica cosa che può legarci è l'amicizia. Ma anche lui sembra pensarla come me! Quindi il perchè del suo gesto è assolutamente incomprensibile!» Concluse frettolosamente, riprendendo fiato.
Eleonore la guardò e sorrise, scuotendo leggermente la testa.
«E adesso mi spieghi perchè sorridi?!» sbottò Jacqueline leggermente irritata.
«Perchè ti fai sempre troppi problemi Jackie! Insomma hai detto tu stessa che Jared ti considera un'amica. E poi cosa vuoi che sia un piccolo e innocente bacio, di cui tu non hai assolutamente "colpa"?», rispose, facendo sentire chiaramente le virgolette sulla parola colpa.
L'amica sembrò pensarci un attimo, poi annuì con espressione assorta.
«Hai ragione, ma non posso pensare che non sia successo niente! Sempre ammesso che lo rivedrò, sarà piuttosto imbarazzante non credi?»
«Non per forza. Se nessuno dei due ne parla finirete con non dico dimenticarlo, almeno per quanto riguarda te, ma la cosa non avrà più molta importanza.»
Le labbra di Jacqueline si incurvarono leggermente verso l'alto. Si alzò e abbracciò l'amica.
«Grazie.» Le sussurrò all'orecchio.
Eleonore stava per replicare, ma in quel momento sentirono il tintinnio che annunciava l'arrivo di un cliente. Entrambe si girarono verso un ragazzo alto e rossiccio che salutò un po' impacciato.
«Ciao Adam!», ricambiò il saluto allegramente Jacqueline, «Ele, questo è il mio vicino di casa, in questi giorni non vi siete mai visti perchè Adam era via per lavoro.»
I due si presentarono, poi il ragazzo si girò di nuovo verso Jacqueline, chiedendo un libro di cui Eleonore non capì il titolo.
Si sedette sulla sedia dove poco prima c'era Jacqueline e si mise a scarabocchiare con una matita sul primo pezzo di carta che le era capitato in mano, immersa nelle sue riflessioni. Inspiegabilmente non si sentiva per niente tranquilla, qualcosa la disturbava, anche se non riusciva proprio ad afferrare che cosa fosse.
Guardò quello che pensava fosse solo uno scarabocchio e si accorse che due occhi ben conosciuti lampeggiavano anche lì, su quel pezzo di carta in un'anonima libreria di Los Angeles, e come al solito sembrava che volessero scrutare nell'animo di chiunque si fossero trovati davanti, per carpirne i pensieri e i sentimenti più profondi.

THE SOUND OF A FIGHT

Chapter 17

Quella città era un sogno.
Il lungomare di Los Angeles aveva un sapore particolare e tutto suo, molto diverso da quello delle passeggiate lungo i viali alberati di Parigi. Eleonore amava la sua città, ma non ne sentiva ancora la mancanza, soprattutto in momenti come quello, in cui tutto sembrava essere perfetto.
La giornata era tutto il contrario di quella precedente: il sole sembrava essersi improvvisamente risvegliato dal suo sonno e una lieve brezza, accenno di primavera in arrivo, increspava le onde spumeggianti dell'Oceano Pacifico.
Eleonore, auricolari nelle orecchie e nasino all'insù, respirava a pieni polmoni la fragranza di libertà che le sembrava pervadesse l'aria.
Le avevano da poco comunicato che il giorno dopo avrebbe finalmente iniziato il restauro di un'opera, probabilmente in un palazzo ottocentesco da qualche parte nel centro di LA, e questo, insieme al clima primaverile e alla sua ormai avvenuta guarigione, la rendeva estremamente allegra e spensierata.
Saltellava da una mattonella all'altra dell'ampio marciapiede come un bimbo che esce per la prima volta da casa alla scoperta del meraviglioso mondo fuori dalla finestra, canticchiando "Kings and Queens" e scansando le persone che la guardavano stranite.
Quel pomeriggio le strade non erano particolarmente affollate, nonostante il tempo favorevole, e Eleonore era felice di poter camminare senza dover prestare troppa attenzione alla gente.
Attraversò la strada e si mise ad osservare le colorate vetrine dei negozi, prima storcendo la bocca davanti a un vestito orribile, che per di più costava una fortuna -Ma da che parte si infilerà?!- pensò sconcertata, poi sorridendo spontaneamente alla vista di un abitino delizioso, che si adattava particolarmente a quella giornata fantastica. Aveva un che di spensierato e lieve, la delicata fantasia a fiori sembrava riflettere l'umore della ragazza e i colori vivaci, insieme alle graziose maniche a sbuffo, la attiravano inspiegabilmente alla vetrina. Senza neanche rendersene conto appoggiò una mano su di essa, sorridendo finchè un movimento riflesso sulla superficie non la riportò alla realtà, con suo grande disappunto.
Il collo flessuoso che si specchiava nella vetrina si inclinò leggermente di lato, mentre sul viso della persona alla quale apparteneva appariva un sorriso radioso. Il tutto sembrava chiedere: "Allora? Non ti volti nemmeno a salutarmi?"
«Tu.» disse Eleonore, parlando con il riflesso. Un'ombra era scesa sul suo viso.
Si voltò.
«Tu!» ripetè, avvicinandosi a Jared.
«Perchè fai soffrire le persone!?» continuò, puntando un dito al petto del cantante.
«Perchè non pensi prima di agire!? Forse sei troppo concentrato su te stesso per riflettere su ciò che gli altri provano?»
«Ciao Jared, come stai? Di solito è così che si saluta la gente.» ribattè lui continuando a sorridere.
«No, non sperare di cavartela con uno dei tuoi sorrisi spavaldi, mio caro.» disse Eleonore, ponendo particolare enfasi sul "caro".
«Jacqueline è una ragazza meravigliosa ed è quasi una sorella per me. Tu non ti puoi permettere di trattarla così. Oh! Hai forse capito di cosa sto parlando? Evidentemente ti comporti così con tutte le ragazze che incontri, giusto? Prima le baci e poi fai finta che non sia successo niente! Complimenti, molto profondo, davvero.» detto questo lasciò cadere le braccia lungo i fianchi. Non voleva farsi rovinare la giornata, ma d'un tratto aveva sentito una tristezza soffocante dentro di lei, forse provocata dal fatto che non avrebbe mai voluto conscere quella parte di Jared. Non si aspettava una persona del genere. Sperava di sbagliarsi.
«Mi dispiace.» sussurrò lui. Il sorriso era scomparso, la bocca era una linea sottile sul viso, la mascella irrigidita da un'evidente tensione.
Eleonore si rese conto con sorpresa di aver provato un barlume di soddisfazione nel vedere il cantante in difficoltà.
«No. Tu non devi dire che ti dispiace, e soprattutto non devi dirlo a me. Non sono io quella che si tormenta perchè ha paura di perderti. E non basta. Non basta un vuoto "mi dispiace". Tu devi andare da lei e dirle che le vuoi bene, perchè so che è così. E magari aggiungici anche che quello che hai fatto è stato tremendamente azzardato e...e stupido! Sì Jared, stupido, incredibilmente stupido! E non guardarmi così!» Eleonore aveva scorto negli occhi del cantante una scintilla di sorpresa. «Pensavo te ne saresti reso conto da solo! Insomma apri gli occhi! Ti sarai pure accorto dell'espressione di Jacqueline quando le hai detto di dimenticare tutto! Non è capace di mentire. Non sa nascondere le sue emozioni.» Per tutto il tempo la ragazza aveva tenuto lo sguardo puntato negli occhi di Jared, che adesso li aveva lentamente abbassati.
«Addio, Jared.» mormorò Eleonore. Si passò una mano tra i capelli, lanciando un'ultima occhiata al cantante che teneva lo sguardo fisso a terra, perso in chissà quali pensieri, e si incamminò verso casa.
Si rese conto di avere ancora le auricolari alle orecchie.
Ciò nonostante sentì la voce in lontananza. «Au revoir, Eleonore.»
La ragazza sorrise impercettibilmente.

IT'S JUST A NEW BEGINNING

Una fusione. Una fusione di due azzurri così simili, così puri, così limpidi.
«Jared» disse semplicemente.
Lui sorrise, osservando il camicione a quadri della ragazza, macchiato di pittura a olio.
«Mi dispiace di aver disturbato un'artista al lavoro!» esclamò, con un'espressione e un tono che sembravano tutto tranne che dispiaciuti.
«Comunque mi dispiace deluderti ma non sono qui per te. C'è Jacqueline?» domandò sporgendosi oltre la spalla di Eleonore per sbirciare dentro casa.
«Oh credimi non mi deludi affatto!» replicò lei allegramente.
«Però Jackie non c'è. Lavora in una libreria in centro e non è ancora rientrata.»
Il cantante si lasciò sfuggire una smorfia di disappunto, che però fu di breve durata. Il suo sguardo si posò sul pennello che Eleonore teneva in mano e, spinto dalla curiosità, chiese: «Che stai facendo?»
Eleonore si rese conto di averlo tenuto sulla porta fino ad allora e gli chiese se volesse entrare. Lui accettò volentieri, quella ragazza lo incuriosiva, anzi di più. Moriva letteralmente dalla voglia di vedere cosa stesse dipingendo. Cercò di capire il perchè, la cosa appariva assurda persino a lui.
«Non sto facendo niente di particolare.» rispose, anche se con un attimo di ritardo, Eleonore, strappandolo dalle sue riflessioni.
«Beh si da il caso che io sia davvero molto curioso.»
La ragazza si voltò verso di lui con un'espressione impertinente dipinta sul volto.
«Mmm...non so se voglio fartelo vedere...»
Jared sbuffò divertito.
«Tipico delle donne farsi desiderare! Eddai...»
Eleonore scoppiò a ridere davanti a quell'espressione buffa e si accorse che era impossibile essere arrabbiati con lui. Ma dopo tutto sapeva già di averlo perdonato da quel pomeriggio, quando si era accorta dell'effetto che le sue parole avevano avuto su di lui. Un'effetto che l'aveva piacevolmente stupita.
Ma d'altronde chi meglio di lei poteva sapere che dietro all'apparente spavalderia di molti si nascondeva spesso una persona riflessiva e sopratutto totalmente diversa?
«E va bene! Ma solo perchè ho quasi finito!»
Eleonore sorrise divertita e seguendo un impulso improvviso lo prese per mano, guidandolo su per le scale, fino ad arrivare in camera sua. Era totalmente immersa nel suo dipinto, tanto da non essere nemmeno consapevole di quel contatto, ma lo lasciò comunque quando aprì la porta.
La tela era posizionata in modo da essere leggermente rivolta verso la finestra, per una motivazione tutta sua particolare. In quel modo le sembrava di poter catturare e tenere sotto controllo quello che succedeva fuori dalla finestra, il mondo insomma, e quello che succedeva in casa, il suo mondo.
Jared precedette la ragazza, che si sedette sul bordo del letto, per poter studiare la sua reazione.
«Sei davvero molto brava!» esclamò. «Anche se non pensavo fosse questo il tuo genere...» aggiunse, indicando il quadro da cui aveva appena staccato gli occhi, per andare a posarli di nuovo su di lei.
Eleonore, con le ginocchia strette al petto, fece spallucce.
«Infatti non lo è.» disse sorridendo.
«E' un regalo, la mia cuginetta adora i cavalli.»
Il cantante le sorrise.
«Mi piacerebbe vedere qualcosa di tuo tuo, insomma hai capito.»
Eleonore sorrise, stupita e gratificata al tempo stesso dalla sua richiesta. In quel momento qualcuno urlò il suo nome dal piano di sotto.
«E' rientrata Jacqueline» disse, accompagnando le sue parole con uno sguardo carico di sottintesi.
Lui ora sembrava meno convinto di prima, ma nonostante questo si avvicinò alla porta, le fece vedere le dita incrociate e uscì dalla sua stanza.
Eleonore rimase a fissare la parete per qualche secondo, doveva scendere o no? Dopotutto Jared non gliel'aveva chiesto, ma lei voleva assolutamente sapere cosa sarebbe successo. C'erano due modi in cui la situazione si sarebbe potuta risolvere e non avrebbero potuto essere meno simili tra loro.
Assecondando la sua frustrazione si alzò di scatto dal letto e aprì la porta che poco prima Jared aveva richiuso dietro di sè, lasciandola in preda alla più viva curiosità.
Badando di fare il minor rumore possibile si diresse verso le scale, si accovacciò su uno dei primi gradini, attaccandosi a una delle sbarre, in un punto dove avrebbe potuto vedere e sopratutto sentire tutto abbastanza bene senza che loro vedessero lei, o almeno lo sperava.
Fortunatamente si erano seduti uno di fronte all'altro in modo che lei potesse scorgere il viso di entrambi. Jacqueline era comprensibilmente stupita, gli splendidi occhi verdi che lei non aveva mai apprezzato abbastanza erano leggermente più aperti del solito, mentre lui non sembrava del tutto a suo agio come accadeva di solito e si mordicchiava l'interno del labbro inferiore assorto, cercando probabilemente qualcosa di sensato da dire, entrambi inconsapevoli di essere sotto l'attento esame di Eleonore.
Jared alzò la testa lentamente e disse qualcosa, ma la ragazza non riuscì a cogliere niente, aveva usato un tono di voce troppo basso.
Jacqueline gli rispose, ma nemmeno di quello che disse lei sentì una sillaba.
«Perchè cavolo devono parlare così a bassa voce?!» pensò nervosamente Eleonore. Era ormai chiaro che non avrebbe capito niente del loro discorso, così si concentrò a studiare le loro espressioni, visto che non era assolutamente in grado di leggere le labbra.
Ora Jacqueline sembrava quasi incantata, tanto era presa dalla conversazione.
Jared invece pareva... quasi sollevato.
Ma cosa più importante nessuno dei due e soprattutto la sua migliore amica sembrava ferito, offeso o altro.
Eleonore si alzò. Era quello l'importante, si ripetè. Ritornò con passo felpato in camera sua, si sedette davanti alla sua tela da terminare.
Improvvisamente sentì l'impulso di muoversi, voleva sfogarsi.
Pensò ad un modo per uscire di casa senza disturbare i due amici che stavano parlando di sotto, ma l'unica via per raggiungere la porta era il salotto.
Sospirando indossò qualcosa di comodo e le sue scarpe da ginnastica.
Scese le scale e attraversò il salotto praticamente correndo.
«Ciao a tutti vado a fare un po' di jogging!» urlò, non lasciando loro il tempo di risponderle.
Una leggera brezza l'accolse, mentre svuotava la mente da tutti i pensieri che come al solito l'affollavano e si concentrava solo sulla sensazione di libertà che provò in quel momento.

BE A HERO, KILL YOUR EGO.

Chapter 18

«Ogni tanto bisognerebbe fermarsi. E ascoltare.
Lo senti? Il tuo respiro. Il fruscio del vento. Chiudi gli occhi.
Senti il battito del tuo cuore?
Il sangue che ti scorre nelle vene?
Non ti sembra di non aver mai realmente vissuto prima d'ora?
Apri la mente. Lascia fuoriuscire la tua anima dal corpo, raccogli tutto ciò che riesci a percepire. Ogni cosa emette un suono. Il suono è vita, la musica è vita. Questo è ciò che sei, che siamo.
Credici.»
Eleonore ci credeva.
Terminata la corsa si era fermata sulla spiaggia, godendosi i caldi raggi del sole californiano, ma dopo quelli che le erano sembrati pochi minuti e invece erano probabilmente almeno un'ora era stata allontanata da quella sensazione idilliaca per ritrovarsi a sprofondare in due occhi altrettanto belli.
Jared le aveva detto che spesso si recava lì per riflettere e rimanere solo con i suoi pensieri. «Per fare ordine nella mia testolina!» Aveva esclamato picchiandole dolcemente un dito sul capo. Si era seduto accanto a lei ed erano rimasti per un po' ad osservare l'oceano in silenzio. Poi Jared aveva detto quelle parole. Eleonore aveva ascoltato attentamente, lasciandosi inebriare dalle emozioni che quelle frasi avevano provocato in lei.
In quel momento, mentre fissava l'uomo che le sedeva accanto, si stava chiedendo come facessero quei concetti, all'apparenza così elementari, ad essere catturati dalla mente di Jared quando alla maggior parte delle persone sfuggivano. La semplicità di quelle parole era sconvolgente, soprattutto perchè, si rese conto la ragazza, erano assolutamente vere. Riflettendoci attentamente, ciò che formava il carattere di una persona erano proprio i suoni, i ricordi, le cose più semplici. Ma molto spesso la gente non apprezzava le piccole cose, non si rendeva conto di quanto fossero importanti e preziose. Ed Eleonore non si era mai soffermata ad ascoltare il battito del suo cuore. Quel battito era lei stessa, le sue emozioni. Quel flebile suono era dato per scontato da tutti, ma era ciò che la teneva in vita.
Rivolse di nuovo il suo sguardo su Jared, che le sorrideva. Eleonore si disse che quel sorriso era una delle piccole cose che avrebbe dovuto apprezzare. Era bellissimo.
Si pentì immediatamente di quell'ultima considerazione. Stava perdendo il controllo di se stessa, ma quella lieve curva sulle labbra di Jared era così luminosa, gentile, attraente. Scomparve all'improvviso.
"Ti prego, sorridi di nuovo.." avrebbe voluto dire Eleonore, ma non ci riuscì.
«Tutto bene?» chiese Jared, ma non sembrava realmente preoccupato, piuttosto curioso.
«Eh? Ah, uhm, sì!»
Lui rise, e la ragazza sentì quella risata fluire dentro di lei come un fiume in piena. Rise a sua volta e una ciocca ribelle le ricadde sulla fronte. Jared la scostò lentamente, forse troppo lentamente, dal viso di Eleonore. La sua mano si fermò sulla guancia della ragazza.
Rimasero così, fermi, guardandosi negli occhi, mentre la luce rosata del tramonto li avvolgeva, quasi separandoli dal resto del mondo.
La mente di Eleonore era completamente vuota. Non sentiva più niente, solo il tocco della mano di Jared sul suo viso, che bruciava così intensamente da cancellare ogni cosa, e il battito assordante del suo stesso cuore.
Decise che era ora di mettere fine a quell'immobile tensione. Si avvicinò a lui, mancavano solo pochi centimetri a quelle labbra morbide e rosate. Chiuse gli occhi.
«No..» sussurrò, riaprendoli quasi immediatamente.
«No! Non posso farlo! No...Io, oddio, ehm...» Si allontanò da Jared frettolosamente, sollevando una grande quantità di sabbia. Lui non sembrava sorpreso.
«Oh, Jared, mi dispiace..Io..Ciao.» farfugliò, già dando le spalle al cantante.
Poi corse via. Era stata una stupida. Una stupida egoista. Si rese conto di non avergli neanche chiesto com'era andata con Jacqueline.
Con quel gesto aveva rovinato tutto. Era stata la prima a contraddire tutto ciò che aveva detto a Jared in precedenza, dimostrandosi ancora più incosciente. D'altronde era sempre stata così. Lei era sempre quella che combinava guai, che trascinava gli altri in situazioni scomode perchè non riusciva a controllarsi. Avrebbe desiderato ardentemente, almeno per una volta, riuscire a prendere quella maledetta decisione giusta che inevitabilmente le sfuggiva in ogni situazione.
Forse i suoi genitori avevano ragione. Non sarebbe mai diventata una persona responsabile, non sarebbe mai cresciuta. Una lacrima le scivolò lungo la guancia, illuminata dal tramonto che ora le sembrava terribilmente soffocante e sinistro.

IS THIS WHO YOU ARE? SOME SWEET VIOLENT URGE

Jacqueline era felice. Felice.
Si passò la lingua sulle labbra per assaporare meglio quella parola meravigliosa, ma sentì soltanto il calore delle gocce d'acqua che le scivolavano sul viso. Nemmeno sotto la doccia riusciva a stare ferma.
C'era tanta, troppa felicità nell'aria. O forse era solo lei a sentirsi come a qualche centimetro da terra?
Cercava di concentrarsi sulla saponetta che teneva in mano, si aggrappava saldamente ad essa per rimanere ancorata alla realtà, ma dopo qualche minuto si ritrovava a fissare la vetrata della doccia come se la vedesse per la prima volta, riemergendo dall'oblio delle sue fantasie. Perse per un attimo l'equilibrio e si appoggiò al muro per non cadere.
"Quanta acqua avrò già sprecato?" si chiese, ma sorrideva. Conosceva la causa di quel sorriso.
Cercò di concentrarsi sullo shampoo, l'ultima fatica che avrebbe dovuto affrontare, e qualche minuto dopo spense finalmente il getto d'acqua. Si avvolse in un asciugamano rabbrividendo, e, letteralmente, corse ad asciugarsi i capelli.
Le sembrò di sentire un rumore attraverso il flusso d'aria del phon. Lo spense e riconobbe la suoneria familiare del suo cellulare. Con i capelli ancora gocciolanti saltellò fino in cucina e prese il cellulare abbandonato sul tavolo.
«Pronto?»
«Jacqueline! Hai sentito?!» disse una voce insolitamente stridula.
«Sentito cosa?»
«Ma dove vivi?! Il terremoto!» gridò Eleonore. «Io stavo lavorando a quell'affresco di cui ti ho parlato...ho rischiato di fare un bel volo...non ti dico come hanno tremato le impalcature!»
«Stai bene? Ma come ho fatto a non accorgermi di niente?!» esclamò Jacqueline. Da quello che diceva l'amica doveva essere stata una scossa abbastanza forte...
«Quand'è stato? Poco fa ero sotto la doccia, forse è per quello che non l'ho sentito!»
«Sarà stato...un quarto d'ora fa.» rispose Eleonore, adesso più tranquilla.
Jacqueline ci riflettè su. "Sono proprio nel mondo dei sogni oggi.." il terremoto era avvenuto mentre era sotto la doccia, ma era davvero strano che non avesse sentito tremare il terreno.
«Ah! Ad un certo punto, mentre ero sotto l'acqua, ho perso l'equilibrio! Pensavo fosse dovuto al fatto che..be'..oggi mi sento un po' strana.» disse ridendo.
«Oh, Jackie, sei la solita. E io che mi preoccupo per te!» scherzò Eleonore. «Comunque sono contenta che stai bene. Si torna al lavoro!»
«Di già?» chiese Jacqueline.
«Sì, non dovrebbero esserci altre scosse. E sai quanto mi piacciono gli affreschi!»
«Ah, certo. Buon lavoro piccola restauratrice!» le disse la ragazza.
«Piccola? Io sono una grandissima restauratrice! E tu cerca di scendere dalle nuvole..» ribattè Eleonore, poi riattaccò.
Jacqueline si diresse in camera, si vestì, senza badare ai capelli umidi, e tornò in salotto.
Accese la tv e apprese che, in effetti, un terremoto c'era stato. Era durato poco ma era stato abbastanza intenso.
Le venne da sorridere. Era persa, la notizia della scossa non aveva minimamente incrinato la felicità che provava. "Sei proprio una stupida." si disse sempre sorridendo. Non aveva voglia di seguire il notiziario, quindi spense la tv. Il fatto sarebbe stato raccontato per tutta la giornata, dunque si sarebbe potuta informare più tardi.
Tornò in cucina e notò di aver ricevuto un messaggio. Era arrivato prima della chiamata di Eleonore, ma si era dimenticata di leggerlo.
"Non è proprio giornata.." disse tra sè e sè.
Non conosceva il numero, lesse il messaggio. Era di Shannon. La ragazza si posò il cellulare sulle labbra, trattendendo a stento un sorriso. "Shannon..Shannon, Shannon!" sentiva una vocina entusiasta nella sua testa. Si ricordò di avere 28 anni, prese un respiro e proseguì la lettura.
Il batterista le chiedeva se le andava di passare il pomeriggio con lui, magari per un caffè. Sarebbe passato a prenderla alle quattro.
Jacqueline ora non poteva fare a meno di sorridere. Iniziò a saltellare, assecondando la ragazzina che era in lei. Sentiva le farfalle nello stomaco. Era una cosa stupida, terribilmente stupida, ma non sapeva come sfogare l'agitazione che solo leggere quel nome le aveva provocato.
Ripensò a come si erano conosciuti. La vita era davvero imprevedibile.
Erano successe tante cose, era passata attraverso momenti difficili e momenti di assoluta felicità, e ora le sembrava che ogni cosa stesse finalmente trovando il suo posto per comporre il puzzle della sua vita, finalmente completo dei tantissimi ricordi che l'avevano arricchito e reso meraviglioso. Sapeva che la perfezione è destinata a morire in poco tempo, che prima o poi avrebbe dovuto scalare una nuova e alta montagna, tuttavia decise che voleva godersi quel momento apparentemente senza difetti.
Guardò l'ora. Non avrebbe mai pensato che la sua felicità sarebbe stata interrotta così bruscamente.

THIS NEVER ENDING STORY

Chapter 19

Jared fissava un punto distinto del muro. Una macchia, piccola, rotonda, sarebbe passata inosservata alla maggioranza delle persone. Ma se quella macchia fosse stata l'unica cosa giusta? Se fosse stato il resto del muro ad essere sporco lasciando come unica testimonianza del colore originale quel minuscolo puntino?
A volte desiderava tornare bambino. Quel candore, quella purezza, l'ingenuità. Tutto inghiottito e frantumato dagli anni, talmente crudeli da rubarti anche i ricordi, o per lo meno la maggioranza, lasciandoti poche, minuscole cose a testimonianza del fatto che quel periodo l'hai vissuto davvero, che non è stato solo un sogno particolarmente vivido.
Ma non era sempre così, non per tutti. Alcune persone riuscivano a trascinare con sè nel cammino della vita quelle qualità.
Forse era quella la spiegazione, forse era quello che aveva visto in Jacqueline.
E aveva voluto spezzare l'incantesimo, egoisticamente, senza uno scopo preciso.
Si era chinato a baciare la sua innocenza, mentre un sentimento di tenerezza gli invadeva il petto.
Ma nemmeno lo sconfinato stupore nato in quei grandi occhi verdi gli aveva fatto capire la fragilità che aveva spezzato. Non aveva mai saputo riconoscere a colpo d'occhio i confini da non superare, andare oltre era la sua specialità.
Era ferito dalla sua stessa insensibilità.
Eleonore gliel'aveva sbattuta in faccia senza troppa delicatezza, esattamente quello che gli serviva.
Quella ragazza, il suo carattere impulsivo, lo affascinavano.
Ma era rimasto turbato da quello che era accaduto il giorno prima. Non per il suo gesto, piuttosto per la sofferenza che aveva intravisto nei suoi occhi, che aveva percepito attraverso i suoi rapidi gesti.
A volte aveva quasi la sensazione che fosse assalita da alcuni fantasmi sbucati direttamente dal suo passato, la sua espressione gli ricordava quella di Shannon in quei momenti.
Ma di lei non sapeva niente, non poteva aiutarla in nessun modo e solo Dio sapeva quanto potesse essere intricato il carattere delle persone impulsive.
Nemmeno loro sapevano cosa si nascondeva dietro i loro gesti, mai del tutto irrazionali.
La pazzia non era del tutto irrazionale, ma chi mai si sofferma sulle storie e sul passato delle persone?, si chiese lasciandosi sfuggire un sorriso amaro.
Il più delle volte era una fuga dalla realtà, un dolce perdersi in quei sogni ad occhi aperti, la sensazione dell'infinito soltanto chiudendo gli occhi.
Voleva amare, voleva capire quella ragazza, e non gliene importava niente di quanto poco la conoscesse.
Sentì delle scariche elettriche percorrergli le dita, salirgli fino alle spalle.
Chiuse gli occhi, li riaprì velocemente, cominciando a muoversi, camminando per la stanza, fissando alternativamente il pavimento e il soffitto.
"E va bene, hai vinto." disse a sè stesso.
Sarebbe andato da lei.

I'M LOSING CONTROL NOW AND WITHOUT YOU I CAN FINALLY SEE

Erano le quattro e mezza. Di Shannon non c'era traccia.
Jacqueline strinse il cellulare tra le mani fino a farsi sbiancare le nocche, mentre continuava a fissare quelle maledette cifre che le avevano rovinato la giornata. Cominciò inconsapevolmente a tremare.
Forse Shannon aveva avuto un semplice contrattempo, non era il caso di farsi prendere dal panico. Ma allora perchè cavolo non l'aveva avvertita!?
Una nausea improvvisa assalì la ragazza, che si appoggiò con la schiena al muro più vicino, scivolando lentamente verso terra. Posò il capo sulle ginocchia e iniziò a dondolarsi lievemente avanti e indietro. Non riusciva a frenare i suoi pensieri. Nel momento in cui aveva constatato il ritardo di Shannon aveva iniziato a riflettere sulle ipotesi più assurde e catastrofiche che riusciva a immaginare.
"Stai calma..Stai calma.." continuava a ripetersi, senza successo.
Perchè doveva accadere in quel momento? Si sentiva così bene, prottetta nella sua bolla d'intoccabile felicità. Eppure quella bolla, nonostante fosse spaziosa e flessibile, era oltremodo fragile. Un soffio, e aveva ceduto. Un soffio ed era scoppiata, portando con sè le canzoni che Jacqueline aveva cantato quella mattina, i progetti che aveva fatto, i sorrisi, le parole, le sue fantasie.
E Jacqueline non capiva come tutto ciò fosse potuto accadere. Forse non soltanto la felicità era qualcosa d'irraggiungibile e terribilmente fragile, un sogno di cristallo che, appena immaginato o addirittura toccato, veniva rubato e frantumato, lasciando le persone sole con le schegge affilate tra le dita. Forse erano le persone stesse ad essere fragili. Forse era Jacqueline stessa che, in quel momento, si stava procurando ferite profonde al pari di quelle provocate dai frammenti di cristallo.
Ma non avrebbe dovuto. Non avrebbe voluto.
Come la fenice dalle sue ceneri, Jacqueline decise di alzarsi, svegliarsi, rinascere. Non era mai stata il tipo di persona che si nasconde, cerca di scappare e non affronta le situazioni. Era una persona determinata, decisa, ma che spesso perdeva troppo tempo riflettendo e rimuginando sulle proprie azioni.
Stavolta era necessario agire, immediatamente. Avrebbe desiderato rinchiudersi in una stanzetta buia e dormire finchè qualcuno non l'avesse svegliata, dicendole che era tutto a posto, ma se voleva liberarsi del peso che le gravava sullo stomaco doveva muoversi, accertarsi che il panico fosse dovuto soltanto a uno stupido e infondato brutto presentimento.
Ricacciò indietro le lacrime, prese le chiavi e entrò nella sua auto, gettando il cellulare sul sedile del passeggero. Shannon doveva aver almeno iniziato a dirigersi verso casa sua, dunque la ragazza decise di percorrere la strada che portava da lì fino a casa Leto.
Oltrepassò con il rosso un numero indefinito di semafori. Guardava continuamente fuori dal finestrino, aspettandosi da un momento all'altro di scorgere...qualsiasi cosa. Non sapeva se essere sollevata o preoccupata dal fatto che era già a metà strada e non aveva ottenuto nessun risultato.
Aveva quasi raggiunto la fine del suo percorso quando il cellulare squillò, spezzando quel silenzio teso e spaventando la ragazza.
«Pronto.» disse Jacqueline, con un tono monocorde che rivelava il fatto che fosse ancora concentrata nel cogliere ogni movimento intorno a sè.
«Jacqueline! Immagino che ormai tu ti sia accorta di quanto sono in ritardo. Mi dispiace! Scusa se non ti ho avvertito...ho fatto una piccola deviazione sul percorso e, grazie alla mia solita fortuna, sono rimasto bloccato in una galleria a causa di un crollo..sai..il terremoto..hanno liberato la strada solo adesso! Scusami! Sono davvero, davvero dispiaciuto. Oh, è inutile che mi scusi, sono imperdonabile. Ne farò mai una giusta con te?» Shannon aveva parlato tutto d'un fiato, mentre Jacqueline, sgomenta, cercava di mantenere il controllo dell'auto. Quasi non aveva sentito una parola. Era stata talmente sollevata nel sentire quella voce meravigliosa che insieme alla stretta che le attanagliava lo stomaco sembrava esserse scomparsa ogni sua capacità di ragionare o parlare.
«Shannon...Shannon stai bene!» sussurrò con un filo di voce. Lacrime di sollievo le scivolarono lungo le guance.
«Ma, Jacqueline...cos'hai? Tu stai bene? Perchè sei così preoccupata?»
«No, non sono preoccupata! Non più! Oh, Shannon, stai bene! Stai bene!» disse lei ridendo e piangendo allo stesso tempo.
«Certo che sto bene! Calmati Jacqueline...adesso vengo a prenderti. Dove sei? Stai guidando? Mi sembra di sentire un rumore..»
«Sì! Sì, sto guidando, sono...sono quasi a casa tua...» mormorò la ragazza, guardandosi intorno.
Si accorse che non aveva mai rallentato, talmente era concentrata sulla voce di Shannon, la sua salvezza. Improvvisamente le parve di cogliere un movimento con la coda dell'occhio, un qualcosa che si avvicinava a lei molto velocemente, alla sua sinistra. Non ebbe il tempo di riflettere, fare un respiro, frenare. Ormai aveva imboccato l'incrocio.
Riuscì soltanto ad urlare.

FROM YESTERDAY, THE FEAR

Mi scuso infinitamente per il ritardo della pubblicazione, causa vacanze! Mi dispiace davvero tanto avervi fatto aspettare, ma al mare niente wi-fi purtroppo. Comunque, ecco qui il vostro capitolo, buona lettura.
Chiara

Chapter 20

«Mon Dieu!»
Una nuvola di polvere si levò dall'angolo dell'affresco su cui aveva lavorato tutto il giorno, e a cui si sarebbe dovuta dedicare ancora per parecchio tempo.
Lo adorava.
Tossicchiò, tornando a chinarsi verso il dipinto, aveva di nuovo tutta la sua attenzione.
Quello che le giunse all'orecchio fu un lieve sussurro, che quasi non colse, ma che, quando registrò a chi appartenesse quella voce, sconvolse il suo piccolo mondo immaginario e le fece battere il cuore in un modo talmente violento da vincere facilmente il confronto con la scossa di qualche ora prima.
«Sembra che io debba sempre interromperti.»
Le guance della ragazza presero fuoco.
C'era una nota divertita nel tono di voce del cantante, ma non poteva desiderarla tanto da essersela immaginata, tutta quella dolcezza.
Gli rivolse un debole sorriso, tutto quello che riuscì a fare nello stato quasi semi-cosciente in cui si trovava.
Lui accorse in suo aiuto, non lasciandola lì a cercare qualcosa da dire.
«Tra quanto finisci?»
Eleonore si accorse di aver perso completamente la cognizione del tempo.
«Che ore sono?»
«Manca poco alle cinque.»
Eleonore sgranò gli occhi.
«Tra poco allora», disse.
Cominciò a riordinare, mentre un silenzio che non avrebbe saputo decifrare cadde tra loro.
Non le piaceva, non le piaceva per niente.
«Parla ti prego, di' qualcosa! La prima cosa che ti passa per la testa, qualsiasi cosa.»
Lui rimase zitto, guardandola con un'espressione interrogativa.
«Sono una echelon, completamente dipendente dalla tua voce.» sospirò, piegando appena le labbra in un altro debole sorriso.
Jared rise, sprofondando in un'espressione assorta soltanto un secondo dopo.
«Jung diceva che l'amore è quanto di più vicino alla psicosi ci possa essere. Una cosa totalmente irrazionale, dicevano i romantici.»
Lo disse quasi sopra pensiero, parlando probabilmente solo a se stesso.
Lasciò cadere la frase, mentre cominciò a guardarsi intorno.
«Che bello qui. Ti piace il nuovo lavoro?»
Eleonore lo guardò, esterrefatta sia per la sua considerazione di prima che per il fatto di avere ancora il cuore al verso giusto, vista la capriola che aveva fatto al solo sentire la parola amore pronunciata da quelle labbra.
«Sì, mi piace molto.» Riuscì a mormorare alla fine.
Si sentiva fragile come una bambina di fronte ad un adulto, non aveva nemmeno il coraggio di dare un'occhiata veloce a quegli splendidi occhi.
Lui le si avvicinò, prendendola sotto braccio.
«Non hai impegni vero?»
«N-no»
«Bene! Allora sai che altro diceva Jung?», continuò senza aspettare una sua risposta. «La mia vita è la storia di un'autorealizzazione dell'inconscio.»
Prese fiato, corrugò impercettibilmente la fronte e riprese.
«Non so se sia possibile una cosa del genere, non so se abbia ragione, dopotutto è pur sempre Freud ad essere considerato il padre della psicanalisi. Ma sono convinto che le nostre reazioni impulsive e non ragionate debbano essere per forza frutto delle nostre passate esperienze di vita.»
Eleonore ora lo guardava attenta, aveva capito dove voleva arrivare, ma chiese comunque: «Perchè mi dici queste cose?»
Jared fece un gesto con la mano ad intendere che stava per arrivarci.
«Il punto è: qual è il significato delle tue azioni? A volte sei..sfuggente. E' come se in un primo momento fossi sicura di te stessa e decisa, mentre un attimo dopo venissi travolta da miriadi di insicurezze.»
Eleonore si fermò, costringendo anche lui a fare lo stesso, e lo guardò dritto negli occhi.
«Come fai a leggere dentro alle persone, Jared?»
Lui scrollò le spalle.
«Non si tratta di questo. Ognuno si porta dietro un fardello più o meno pesante e a volte basterebbe soltanto guardare le persone negli occhi.»
Lei si mordicchiò il labbro inferiore, tornando a guardare davanti a sè e riprendendo a camminare.
«Vuoi sapere il perchè di quello che è successo ieri?»
«No. Quello è successo anche perchè non sapevi cosa ho detto a Jacqueline vero?»
La ragazza annuì.
«Le ho detto che ho sbagliato. Che per me era un'amica preziosa e che non volevo perderla per questo mio stupido sbaglio.»
Eleonore trattenne a stento un sorriso.
«Allora..allora forse non ho capito il punto.»
«Te l'ho detto. A volte basta guardare le persone negli occhi e nei tuoi ho visto qualcosa che non riesco a decifrare.» Si interruppe per cercare il suo sguardo e quando lo ebbe catturato continuò.
«Vorresti aiutarmi a capire? Non sei obbligata naturalmente, mi rendo conto di essere soltanto poco più che un estraneo per te.» precisò.
Eleonore si ritrasse da quello sguardo magnetico. Come poteva negarglielo? Non ci sarebbe mai riuscita.
In quel momento il cellulare di Jared vibrò. Lui considerò la possibilità di non rispondere, ma poi lo fece, seguendo uno strano presentimento.
La voce terrorizzata del fratello gli giunse ben chiara all'orecchio, cancellando ogni altra cosa.
«Jared, Jared! Ma si può sapere dove cavolo sei!?»
Era talmente preso dalla conversazione da non aver neppure sentito la vibrazione del blackberry.
«Scusami, non avevo sentito. Ma si può sapere che succede!?»
Il suo tono fece allarmare Eleonore, che riemerse dalle sue riflessioni per rivolgere l'attenzione a lui.
«Un disastro, una tragedia!» Shannon sembrava sull'orlo del pianto.
«Jacqueline..lei ha avuto un incidente! Ed è tutta colpa mia!»
«Shannon calmati! Dove siete? Come sta?»
«Siamo in ospedale, all'UCLA Medical Center. Non mi vogliono dire niente, fottuti medici!»
«Arriviamo subito.»
Chiuse la comunicazione, senza aspettare risposta e si voltò verso la ragazza che lo guardava preoccupata.
La prese per mano, praticamente correndo verso la sua auto.
«Ma Jared che succede?»
Come avrebbe potuto dirle una cosa del genere?

A PHOTOGRAPH OF YOU AND I

Ogni giorno, nel mondo, accade qualcosa di spiacevole.
Ogni giorno, il dolore e la morte cambiano la vita di una o più persone, sconvolgendo per sempre la loro esistenza. E non è possibile cancellare tutto, non è possibile dimenticare.
Nonostante il mondo continui a girare, nonostante le persone ti passino accanto con indifferenza, dentro di te ogni cosa è ferma, congelata dal dolore.
E forse, inizialmente, riesci a scorgere negli sguardi di chi conosce la tua situazione uno sprazzo di preoccupazione, un poco di dispiacere, che ti viene manifestato con una freddo abbraccio e poi...più niente.
Perchè solo tu puoi capire, solo tu riesci a sentire qualcosa spezzarsi dentro di te e poi fuoriuscire come un grido, un pugno, lacrime.
"Il dolore fa parte della vita." Ci si sente dire spesso. "Ma voi non capite." Pensò Shannon. "Voi, che dite queste cose, non sapete cosa sia il vero dolore. Altrimenti non ne parlereste così facilmente, non ve ne andreste in giro sputando sentenze così, alla leggera." Lui non lo voleva. Non voleva sentire il dolore. Avrebbe voluto soltanto urlare, prendere a calci il muro ogni volta che un'infermiera gli passava davanti lanciando un'occhiata pietosa a quell'uomo seduto, in lacrime.
Forse non avrebbe dovuto biasimare quelle persone. D'altronde neanche lui capiva l'origine del suo pianto. Lui non piangeva. Per tutta la vita si era ripetuto che piangere era inutile: le lacrime non scorrono via insieme ai problemi. Ma in quel momento non poteva fare a meno di lasciarle scendere, non riusciva a fermarle.
Era come se il mondo gli fosse crollato addosso, come se tutto si fosse spezzato improvvisamente e fosse precipitato sulle sue spalle nel momento esatto in cui aveva sentito l'urlo terrorizzato di Jacqueline. E nulla aveva avuto più importanza. Si era sentito, e si sentiva tuttora, completamente svuotato, svogliato, incapace di fare qualunque cosa. Ma percepiva ancora chiaramente quel grido, che sembrava rimbalzare come un'eco nella sua mente vuota.
Quanto avrebbe desiderato suonare. Forse solo grazie alla sua batteria sarebbe riuscito ad alzarsi, ad andare avanti, a smettere di piangere inutilmente. E un aiutino da parte dei medici, che almeno per il momento non sembravano volerlo rendere partecipe della situazione, sarebbe stato sicuramente apprezzato.
Sollevò la testa dalle mani, dove l'aveva tenuta fino a quel momento, e si guardò in torno. Nei corridoi affollati non c'era traccia del fratello. Sperava arrivasse in fretta, sentiva il bisogno di uno dei suoi consigli; il senso di colpa lo attanagliava e inoltre non aveva la minima idea di come ingannare la frustrante attesa.
Odiava quell'odore pungente di disinfettante. Odiava le espressioni sofferenti sul viso delle persone. Odiava gli ospedali. Gli ricordavano un episodio che non voleva riportare a galla, nonostante avesse ormai imparato a gestire le emozioni contrastanti che provocava dentro di lui.
«Scusi..Scusi!»
Shannon sentì una mano sulla sua spalla, il cui tocco lo riportò al presente.
«Lei è qui per quella ragazza?» disse l'infermiera, indicando con un cenno della testa il lato destro del corridoio.
«Eh..Sì, sì..Jacqueline...» rispose Shannon, trepidante. Finalmente qualcuno si era deciso a informarlo. Voleva sapere qualcosa, qualsiasi cosa. Tutto sarebbe stato meglio di quel silenzio teso.
«Ah. Jacqueline. Che bel nome. Allora, Jacqueline sembrerebbe stabile...»
"Sembrerebbe? Sembrerebbe?!" Shannon sentiva montare la rabbia dentro di sè. Tutto quel tempo passato in bilico soltanto per un "sembrerebbe stabile"?! Lui voleva che Jacqueline stesse bene. Voleva che gli dicessero che si sarebbe ripresa, che non ci sarebbero state conseguenze e che avrebbe potuto tornare a vedere il suo sorriso, luminoso e felice come lo era stato quel giorno in libreria.
«Ha perso molto sangue, ma fortunatamente siamo riusciti a fermare l'emorragia e abbiamo già effettuato la trasfusione.» Proseguì l'infermiera, cercando di sorridere.
Forse notando l'espressione fredda e distante di Shannon, aggiunse: «Se vuole parlare con i medici che l'hanno operata...Loro potrebbero chiarirle meglio la situazione...»
Shannon, apatico, non aprì bocca e si lasciò guidare dall'infermiera. Non gli interessavano le spiegazioni. Voleva vedere Jacqueline, e basta. La donna lo portò di fronte a due uomini in camice bianco che immediatamente cominciarono a sciorinare paroloni incomprensibili, cercando nel frattempo di rassicurarlo, ma che non facevano altro che aumentare la sua confusione e la sua rabbia.
Ad un tratto, Shannon esplose. Le parole dei medici gli scivolavano come aria fredda sulla pelle, erano soltanto irritanti e certamente non lo fecero sentire meglio. Il senso di colpa continuava a sovrastarlo e decise che per alleviarlo c'era soltanto una cosa da fare, cioè accertarsi di persona che Jacqueline stesse bene.
Lasciando i medici, ancora impegnati nel loro monologo, completamente di stucco, Shannon si ridestò improvvisamente dall'immobilità che aveva mantenuto fino a quel momento e li spinse violentemente di lato, poichè sbarravano l'entrata della stanza di Jacqueline.
Ancora pochi metri e avrebbe potuto vederla. Una mano gli afferrò saldamente il braccio destro e un viso conosciuto gli si piazzò davanti proprio in quel momento. "Eleonore" si disse Shannon, sorpreso dall'inaspettata presenza della ragazza. Si accorse che piangeva, e per questo smise di opporre resistenza alla stretta delle mani che, ora l'aveva capito, appartenevano a Jared.
Sentì le voci concitate dei medici e dell'infermiera dietro di lui, che percepiva solo come un brusio lontano. Il suo sguardo era fisso in quello di Eleonore, che sembrava altrettanto disperato.
Così si rese conto di non essere completamente solo.
Senza neanche sapere come, ricominciò a piangere. Si sentiva terribilmente stupido, ma Eleonore lo abbracciò, seguita da Jared, che fino a qual momento non aveva osato interferire nella comunicazione silenziosa tra i due.
"Forse è così che ci si sente, forse è questo essere a casa." Pensò Shannon, mentre ascoltava il suo cuore che batteva all'unisono con quelli di Jared e Eleonore. Ma sapeva che in quella casa mancava il battito più importante.

ONE DAY IT'LL ALL JUST END

Chapter 21

Sottili lame di luce filtravano attraverso le persiane tese davanti alla grande finestra alla sua destra.
Il silenzio non era quello solito del primo mattino, dolce e carezzevole, era un silenzio carico di sofferenze.
Leggermente spaesata si accorse di essere in una stanza d'ospedale, per questo doveva aver pensato quella cosa sul silenzio, inconsciamente.
Ricominciò a guardarsi attorno, e il suo sguardo cadde su una poltrona su cui una ragazza sonnecchiava, accucciata.
Profonde occhiaie le solcavano il viso, rivelando un suo precedente pianto.
La sua bellezza candida sembrava ravvivare un poco quella stanza immersa nel torpore.
Cercò di sollevarsi, ma una lancinante fitta al fianco sinistro non glielo permise, facendola ricadere senza fiato sul morbido materasso.
Richiuse gli occhi, tentando di afferrare i ricordi, ma ad invaderle la mente fu soltanto la voce di un uomo che ripeteva in continuazione il suo nome, in un climax crescente di sorpresa, preoccupazione, terrore.
Girò la testa verso sinistra, dove si aspettava di trovare il comodino. Aveva sete.
Ma fu immediatamente distratta dalla sua riceca di una bottiglietta d'acqua.
Sul bordo era stata posata una busta, su cui lampeggiava un "Per Jacqueline".
Allungò imediatamente la mano, come al solito spinta dalla più viva curiosità.
La lettera era composta da un solo foglio.
Cominciò a leggere con avidità, bevendosi le parole una ad una.
"Cara Jacqueline,
ho lasciato questa lettera nella speranza che tu domani mattina ti sia svegliata.
è una gesto quasi scaramantico e io di solito non lo sono per niente, ma voglio tentare comunque.
Mio fratello mi ha convinto a ritornare a casa, nonostante le mie proteste, ed è rimasta lì con te solo Eleonore.
Non ci so proprio fare con le parole ragazza mia, sono già bloccato! Ma d'altronde lo sappiamo tutti che il poeta maledetto della famiglia è Jared.
Ci hai fatto prendere un bello spavento, e ti assicuro che non mi sentirò mai abbastanza in colpa per quello che è successo. E pensare che eri tu a preoccuparti per me. Lo vedi che succede a essere troppo buoni?
I medici ci hanno assicurato che starai bene, hai corso un bel rischio e non te lo nasconderemo, ma è andato tutto bene alla fine.
E' andato tutto bene.
Non mi sembra nemmeno vero di poterlo dire.
Ma sentimi! Sono qui a lamentarmi, quando sei stata tu a subire tutto.
Basta, la finirò qui, odio cadere nelle frasi fatte.
Anche fossero le tre di notte, ti prego chiamami quando avrai finito di leggere questa "lettera"! Sono terribilmente in ansia, di dormire quindi non se ne parla nemmeno.
Ti voglio un bene tremendo stellina!
E ti rivoglio qui, fuori da tutto quel maledetto bianco, che fra le altre cose ha un terribile odore di disinfettante.

Shannon."

Shannon, semplicemente Shannon.
Jacqueline rimase a fissare il vuoto, completamente persa in sogni che non riusciva nemmeno ad afferrare.
Perchè quelle poche righe avevano mandato il suo cuore a perdersi in lunghi e tortuosi sentieri da cui sarebbe stato assolutamente incapace di ritornare?
Perchè si sentiva così...leggera?
Si riscosse, impedendosi di indugiare oltre in quei pensieri.
Guardò l'ora.
6.42
Shannon aveva detto di chiamare ma..non sarebbe stata in grado di reggere quella conversazione, non adesso, non senza aver prima parlato con la sua migliore amica.
Il loro legame era così rassicurante, familiare, costantemente presente nella sua vita, tanto da non riuscire ad immaginarsela senza la presenza di Eleonore. Erano state lontane, questo sì, ma con la consapevolezza di esserci l'una per l'altra, in qualsiasi momento.
Quasi evocata dai suoi pensieri, Eleonore aprì gli occhi in quello stesso istante.
Il suo sguardo andò subito a cercare l'amica, quasi non si fosse mai addormentata.
Appena la vide sveglia scattò in piedi, trattenendosi a stento dall'urlare il suo nome e dall'abbracciarla.
Si catapultò vicino a lei, inginocchiandosi accanto al letto.
«Jackie, sei sveglia..sei sveglia!» ripetè con voce quasi incredula.
Jacqueline vide i suoi occhi lucidi, sentendo anche i suoi riempirsi di lacrime, e non potè fare a meno di pensare che quello era meglio, molto meglio, diqualsiasi legame fraterno avesse potuto avere.

BROTHERS AND SISTERS, TIME TO GO TO WAR!

Shannon osservó i lineamenti delicati di Jacqueline, la linea delle sopracciglia arcuate, le lunghe ciglia scure sulle palpebre chiuse, le labbra sottili e pallide. Il rosso del taglio che le percorreva la guancia contrastava fortemente con la bianca purezza del viso e allo stesso tempo le dava un'aria più viva, come a testimoniare che del sangue scorreva ancora dentro di lei. Shannon non avrebbe voluto compiacersene, ma quel taglio era l'unica cosa che riuscisse a tenere lontane le sue paure più profonde, poiché il respiro della ragazza addormentata era quasi impercettibile. Allo stesso tempo la ferita risvegliava il suo senso di colpa per un attimo assopito, ma quello era niente in confronto alla gioia che gli dava vedere la ragazza lì, viva, che dormiva serena.
Eleonore gli aveva comunicato che Jacqueline si era finalmente svegliata e lui non aveva potuto fare a meno di recarsi in ospedale il prima possibile. Voleva rivedere i suoi occhi, il suo sorriso. E voleva chiederle scusa.
Un sussurro assonnato lo distraette dai suoi pensieri.
«Ciao, Jacqueline.» Rispose alla ragazza, sorridendo nel vederla stiracchiarsi come una bambina. Stava pensando a cosa dirle ma lei lo precedette: «Ho letto la tua lettera.» disse tutto d'un fiato, e finalmente le sue guance presero un po' di colore. «Mi dispiace non averti chiamato ma..sai..ero molto stanca.» Proseguì, distogliendo lo sguardo.
Shannon riuscì a leggere un certo imbarazzo nei suoi occhi ed era chiaro come il sole che la ragazza stava mentendo. Probabilmente non l'aveva chiamato per non riportare a galla i dolorosi ricordi dell'incidente; non avrebbe neanche dovuto chiederglielo.
«Era stupida, lo so. La lettera intendo.» Disse Shannon sorridendo amaramente, mentre si sedeva sulla sedia accanto al letto. «Non era stupida. Era bella. È stato bello svegliarsi e leggere che qualcuno si preoccupa per me, oltre ad Eleonore. È stato come averti vicino..anche se non c'eri.» Mormoró Jacqueline arrossendo sempre di più. Shannon si avvicinó a lei e le carezzó una guancia, senza neanche rendersene conto. Lei rise e il cuore del batterista sembró fermarsi per un attimo a contemplare la stupenda melodia insieme alla sua anima, il suo corpo, tutto se stesso. E poi il sorriso scomparve, tutto crolló di nuovo, non ebbe più alcuna certezza e avrebbe voluto abbracciarla, proteggerla sempre e dirle che niente avrebbe più potuto ferirla, ma non lo fece. Perché qualcosa lo frenó giusto in tempo, perché sapeva che così avrebbe potuto sconvolgerla più di quanto non fosse già, perché sarebbe scappata, e l'avrebbe seguita, dovunque. Ma questo lei non lo sapeva. E non l'avrebbe saputo in quel momento.
Jacqueline poggió la sua mano su quella di Shannon e rialzó gli occhi, il cui sguardo si era allontanato insieme al suo sorriso. Shannon rimase così, la mano che sfiorava la morbida guancia di Jacqueline, attento a mantenere le distanze dal taglio per non farle male.
«Jacqueline, tesoro! Come stai?!» Urló vicky oltrepassando la soglia della stanza, seguita da Jared, Tomo ed Eleonore, la quale teneva in mano un caffè fumante.
Shannon si affrettó ad allontanarsi da Jacqueline, non senza notare la scintilla di malizia comparsa negli occhi del fratello. Gli altri sembrarono non fare caso a lui, tutti gli occhi puntati sulla ragazza nel letto. Lei sorrideva, un po' disorientata dalla confusione che si era creata all'arrivo degli amici.
Shannon si guardó intorno, confuso allo stesso modo. Dopo che Vicky si era calmata e aveva finito di seppellire Jacqueline con le sue domande preoccupate era stato il turno di Jared e Tomo, che ora le stavano raccontando un qualche aneddoto divertente sulle paranoie di Vicky, la quale li prendeva in giro a sua volta. Eleonore se ne stava silenziosa ad osservarli, lo sguardo perso nel vapore del caffè che beveva a piccoli sorsi.
Jacqueline rideva alle battute dei ragazzi ma sembrava distratta. Shannon si avvicinó alla porta. Aveva avuto modo di parlare con la ragazza e ora era giusto lasciare spazio anche agli altri. In fondo se avesse voluto dirle qualcosa non ne avrebbe avuto modo, vista l'allegra confusione che era appena entrata nella stanza.
Era ormai fuori dalla porta ma si voltó per un secondo, appoggiando una spalla allo stipite. Lo sguardo di Jacqueline era puntato su di lui. Shannon sentiva le chiacchiere indistinte di Jared e Tomo, ma ogni cosa sembrava essersi attutita, soffocata dalla luce magnetica degli occhi verdi. Le labbra di Jacqueline si incurvarono in un piccolissimo sorriso. Non stava più ascoltando. La profondità di quegli occhi nocciola le impediva di distogliere lo sguardo.
Shannon si staccó dalla porta e si diresse verso il letto, scostó le persone che vi stavano accanto e posó le sue labbra su quelle di Jacqueline. Poi se ne andó, seguito da una profonda calma, per lui tutt'altro che silenziosa.

A SILENT SONG THAT'S IN YOUR WORDS

Chapter 22

Lo sbigottimento di tutti era palese sui loro volti ma nessuno, nessuno, avrebbe dovuto essere più stupito di lei, che, invece, sembrava la più tranquilla.
Sì certo, il cuore le batteva a mille, ma sembrava che le volesse scoppiare più per l'impossibilità di contenere emozioni contranstanti, che per la meraviglia. In qualche modo tutto era stato anticipato dai suoi occhi. La scena per lei si era svolta al rallentatore, con una lucidità improbabile.
Aveva voglia di ringraziarlo e di dargli uno schiaffo allo stesso tempo. Ora se ne era andato, lasciando a lei delle spiegazioni che non poteva assolutamente dare, vista la loro inesistenza.
I suoi occhi si posarono su Eleonore, che ora la guardava con un sorriso, chiaramente la meno sconvolta di tutti.
Le inviò con lo sguardo una muta preghiera, che l'amica colse immediatamente.
Si alzò e stava per dire qualcosa quando Jared la precedette.
«Vi dispiace se faccio due chiacchiere con Jacqueline?»
«No no; tranquillo. Andiamo al bar a prenderci un caffè?» Tomo era stato provvidenziale, come al solito pronto a cogliere anche le parole non dette.
Uscirono tutti e tre dalla stanza, salutando affettuosamente la ragazza, che ricambiò stranita.
Il cantante si sedette sul bordo del letto, sorridendole. Jacqueline non provò nemmeno ad avviare il discorso, aspettando che fosse lui a parlare per primo.
Jared guardò per un attimo fuori dalla finestra, poi tornò a soffermarsi su di lei.
«Sei innamorata vero?» chiese con tono candido, troppo innocente per non essere studiato, vista la domanda.
Jacqueline lo fissò, cercando di capire dove volesse arrivare e anche di trovare una risposta.
Alla fine sospirò, rassegnata al fatto che con la sua risposta non avrebbe soddisfatto nemmeno sè stessa.
«Non lo so. Non sono brava a dare un nome ai sentimenti. So che con lui sto bene, mi rende felice.»
Sentiva le guance bruciarle, consapevole che non potevano essere restate rosee dopo un discorso del genere.
Lui rimase per un attimo silenzioso. Jacqueline avrebbe voluto poter decrifrare i pensieri che attraversavano quegli occhi chiari, mentre sentiva l'ansia aumentare di grado man mano che prendeva consapevolezza di quello che era successo poco prima.
«Credo che ora tu debba solo ammetterlo a te stessa.»
Non si aspettava che Jared dicesse una cosa del genere. Gli rivolse uno sguardo stupito, che lo fece ridere, in quel suo modo particolare, inclinando leggermente la testa all'indietro e aprendo la bocca in un'espressione magnifica.

Restarono così, scherzando, fingendo di sapere meno di quello che in realtà era ormai chiaro a entrambi, perchè a volte le cose non hanno bisogno di raggiungere lo stadio di parole per essere comprese e perchè altre volte splendide sensazioni sarebbero sciupate dall'incapacità di essere spiegate con esse.

TRY TO LET GO OF THE TRUTH

Eleonore si era fermata a metà del corridoio, lasciando che Tomo e gli altri si dirigessero verso il bar, inconsapevoli della sua assenza. Era inspiegabilmente tornata indietro e aveva posato la schiena sul muro accanto alla porta aperta della stanza di Jacqueline.
Non era da lei origliare e in ogni caso sapeva che l'amica le avrebbe raccontato i dettagli della chiacchierata, più tardi. Si sentiva come un automa, che agiva inconsciamente, mosso da meccanismi sconosciuti. Il suo cervello era assopito, aveva visto le sue gambe iniziare a camminare, distanti da lei, fuori controllo. Si sentiva lontana dal suo corpo, da Eleonore. Non sapeva dove fosse in quel momento. Ma l'Eleonore poggiata al muro con espressione assente era perfettamente consapevole di ció che Jared aveva appena chiesto a Jacqueline. E la risposta dell'amica portó un pó di vita sul suo viso. Fu come un'esplosione dentro di lei, una strana pressione che da qualche giorno aspettava di trovare sfogo ed ora era scoppiata improvvisamente, travolgendo Eleonore con tutta la sua forza schiacciante. La ragazza posó la fronte sul muro freddo e ruvido, cercando un po' di conforto, e invece le lacrime iniziarono a scorrerle sulle guance. Era agitata, tranquilla, serena e triste allo stesso tempo, in preda a una muta e confusa battaglia che era rimasta a lungo intrappolata tra mille catene e lucchetti, di cui ora Elonore aveva perso le chiavi.

Continuava a piangere. Il problema era che nemmeno lei era in grado di dare nomi ai suoi sentimenti, soprattutto perchè erano talmente tanti da immobilizzarla e renderla incapace di qualunque cosa. Certe volte si chiedeva il perchè della complessità del suo carattere e pensava che, visto che non era in grado di capire se stessa, sarebbe stato meno doloroso essere una di quelle persone un po' superficiali che non danno peso alle sensazioni più profonde e vivono la loro vita senza riflettere sui loro sentimenti e su quelli degli altri. Sarebbe stato tutto più semplice. Ma era così, e le persone non cambiano. Doveva fare i conti ogni giorno con il suo stupido cuore. Piano piano riprese a respirare normalmente e riuscì a staccare la testa dalla parete. Posó furtivamente la guancia destra a uno stipite e sbirció nella stanza per accertarsi che nessuno si fosse accorto di lei. Il sorriso splendido di Jared le fece ancora più male. Ma almeno capì qual era l'origine dei suoi tormenti.
Perché non riusciva a mettere ordine nella sua testa? Perché non riusciva a zittire quei pensieri terribilmente rumorosi da assordarla e non lasciarsi comprendere? L'unica cosa che le era finalmente chiara era che il centro di quell'uragano era Jared. Tutto ció che le aveva detto prima che giungessero in ospedale, tutti i suoi sguardi silenziosi e impenetrabili, i suoi sorrisi. Non avevano fatto altro che accrescere quella fastidiosa pressione che non riusciva a chiamare per nome. In quel momento si rese conto che non era affatto una persona libera, come tanto avrebbe desiderato essere. Era schiava dei suoi sentimenti e non era in grado di governarli, di lasciarsi andare ad essi e finalmente capire cosa provocava quell'inguaribile stretta allo stomaco.
Guardó di nuovo all'interno della stanza, ora silenziosa. Jared guardava un punto indefinito fuori dalla finestra, Jacqueline teneva gli occhi chiusi, ma non sembrava dormisse, semplicemente pareva felice e serena.
Cogliendola completamente di sorpresa Jared si voltó e la vide. Lei rimase immobile. Era stata colta in flagrante mentre li spiava e ora avrebbe dovuto vergognarsi da morire, ma i sentimenti che la colpirono attraverso quello sguardo celeste, attutendo leggermente la sua confusione, furono completamente diversi. Stava di nuovo piangendo, ma allo stesso tempo inizió a ridere. Mi sto rendendo ridicola, si disse, ma non smise di sorridere e non cercó di fermare le lacrime. Perchè finalmente, anche se non poteva dire di averne la certezza, era libera.

CAN YOU IMAGINE A TIME WHEN THE TRUTH RAN FREE?

Nda. Cari lettori, vi informo che il prossimo è l'ultimo capitolo, poi ci sarà un epilogo e..fine. *si asciuga le lacrime* Quindi..be', un bel po' di recensioni mi farebbero tanto tanto piacere T.T
Spero che finora la fanfic sia stata di vostro gradimento :)
Alla prossima, Chiara! *continua a piangere*
 

CHAPTER 23

«Perchè Shannon?»
«Perchè...perchè c'era il fuoco, tanti falò sparsi, disposti a formare un disegno a me incomprensibile. La sera era calata poco a poco, trascinando nel baratro anche me, oltre che alla luce del giorno, risucchiato. Perchè avevano dei mantelli. Mantelli scuri, che ricadevano flessuosi fino ai piedi, quasi una carezza alla terra, costretta ad ospitare quei corpi. Contenitori di tanta malata cattiveria. Perchè avevo dodici anni, il mondo era mio fino a pochi, eterni attimi prima. Avevo paura, terrore pure, potevo sentirne persino l'odore. Per me il terrore ha l'odore del legno bruciato. In bocca il sapore del cioccolato era nauseante. Quel posto era tutto, ma...ma non dolce. Lo sentivo premere in gola per uscire, così lo assecondai. Mi chinai e vomitai. Qualcuno se ne accorse e mi rifilò un calcio nello stinco, mentre un'esclamazione soffocata di fastidio raggiunse il mio orecchio destro. Avevo sete e lo dissi ad alta voce. Sentivo il bisogno di purificarmi, era terrificante, sì, ma..anche solenne. Percepivo il legno del tronco dietro la schiena, tutte le scanalature, le imperfezioni rese note solo al tatto. Ero legato, la corda mi aveva sfregiato leggermente il polso, provocandomi un dolore pulsante. Nessuno mi ascoltò, ma la cosa non mi stupì affatto. Che cosa? Che cosa mi avrebbero fatto? Perchè mi aveva portato lì? Non ho la minima idea del tempo che passò, forse un'ora, forse due, forse soltanto qualche minuto. Ad un tratto mi accorsi che qualcuno mi stava bendando, poi mi aprirono la bocca a forza e mi costrinsero a bere un liquido quasi insapore, se non per una punta amara e acre, ma sopportabile. Percepii un gran fermento intorno a me. Improvvisamente...quella voce. La riconobbi all'istante. Mi figurai la persona a cui apparteneva, avvolta in uno di quei lunghi mantelli. Quando l'avevo vista, prima che mi trascinasse lì, mi era parsa una signora ingenua, a cui tirare uno dei nostri soliti scherzi. Capii solo poche parole, ero sempre più stordito, mi avevano drogato. Da lì in poi non ricordo più niente, fino a quando non mi risvegliai in camera mia il pomeriggio seguente, con il viso di mio fratello a pochi centimetri dal mio, che mi osservava preoccupato e speranzoso. Mi avevano trovato in un boschetto poco distante, seduto vicino ad un albero, con la testa ciondolante e i polsi feriti. Ma quella voce..mi ha perseguitato per così tanto tempo. Si inseriva in tutto, repentinamente. Nei momenti di solitudine, persino in quelli in cui ero circondato di persone. Mi stordiva, mi prosciugava le forze. Ed era..era assolutamente identica alla tua. Quando ti ho sentita..è stato come se tutti gli anni vissuti da quel giorno fossero scomparsi, catapultato in quella sera di quasi trent'anni prima.»
Il volto di Jacqueline non tradì la minima emozione. Seduti ad un tavolino di un anonimo bar appena fuori Los Angeles, rimase assolutamente immobile, lo sguardo fisso sulle mani del batterista, che si torturavano vicendevolmente, posate sul tavolo. Lui aveva tenuto gli occhi chiusi per tutta la durata del racconto. Ringraziò il fatto che non potesse leggerle dentro in quel momento, tutto quello che lui le aveva detto l'aveva toccata più di quanto avrebbe voluto. Si impose un ferreo autocontrollo, osservando il viso sconvolto di Shannon, costretto a rivangare quell'evento traumatico. Non le aveva detto tutto, non ancora. Ma non voleva assolutamente forzarlo. Erano passati due mesi e mezzo dall'incidente e piano piano i pezzi delle loro vite avevano cominciato a
combaciare sempre di più. Ma mancava un pezzo, quello che aleggiava non detto tra loro sin dal primo momento in cui le loro vite si erano scontrate per caso.
Tra miliardi di vite proprio le loro, unite da quel flebile filo. No, a dispetto di tutto quello che poteva dire la gente quello non era destino. Semplice casualità. Sentiva il bisogno di dire qualcosa, ma i secondi passavano senza che nessuna parola adatta spuntasse nel suo cervello ad aiutarla. Prese le mani del batterista tra le sue, che finalmente alzò lo sguardo verso di lei.
«Ti amo Shannon.» sussurrò, stupendo sè stessa per prima.
Quelle tre parole che da tanto ristagnavano nella sua testa...non aveva programmato che sarebbero uscite proprio in quel momento. Vide un lampo di sorpresa attraversare anche gli occhi di lui, ma poi sorrise. Sentì che avrebbe potuto morire per quel sorriso, per quel contatto, trasmetteva così tanto.
La sua anima era evidente in ogni gesto, in ogni parte del suo corpo. Era così..limpido, vero. Si sporse verso di lei, fino a portare le sue labbra vicino all'orecchio di Jacqueline.
«E io, tesoro mio, ti amo molto di più.»
Si ritrasse di qualche centimetro, abbastanza per permetterle di vedere la sua espressione leggermente divertita. Poi..poi la baciò. Lentamente, delicatamente, con amore. Jacqueline si aggrappò a quell'amore con tutte le sue forze, ricambiandolo con tale intensità che temette quasi di consumarsi il cuore. Poi l'incantesimo finì, si spezzò. Lui si staccò da lei, non smettendo però di sorridere. No, non sarebbe finito mai. In quel momento promise a sè stessa che non lo avrebbe permesso mai, mai, fino a consumarsi davvero, a sciogliersi, a vivere in funzione di quell'amore, di quell'uomo che con i suoi occhi nocciola rappresentava ormai per lei il mondo intero, tutte le ragioni che le servivano per continuare a respirare ogni giorno.

EVER IN LOVE WITH YOUR BLOOD, LUST AND NEED?

Preoccupazione. Tristezza. Incomprensione. Oppressione. Oscurità. Nei caldi tratti della matita sul foglio Elonore percepiva tutto ció andarsene. Era totalmente assuefatta alle linee sciolte e ombrose che piano piano sembravano fuoriuscire dalla morbida mina, dando vita alle sue emozioni più nascoste. Persino il flebile suono che scaturiva dal contatto della punta con la pagina le dava conforto.
Si accorse che stava sorridendo senza volerlo.
Osservó il contrasto tra il grigio e il bianco candido dello sfondo e all'improvviso l'immagine le sembró terribilmente cupa; non era giunta fin lì spontaneamente, come sempre la sua mano l'aveva guidata a quel risultato senza che lei se ne rendesse conto. Ma era soddisfatta. Quel disegno aveva un che di vero, realistico, e interessante. Le ombre marcate sembravano delineare alla perfezione i suoi sentimenti, le sue domande, l'essenza stessa del viso che ritraevano. Quei lineamenti esercitavano un certo magnetismo su Eleonore, che vi scorgeva qualcosa di assolutamente inspiegabile e indescrivibile, qualcosa come fantasia, fascino, perdizione, mistero, fuoco, bellezza, dolcezza, ispirazione...e un sacco di altre parole che aleggiavano indistintamente nella sua testa. Oh, amore forse? Non ne era certa. Quella parola le sembrava ancora troppo grande, troppo importante per essere pronunciata. Ma era felice. Non lo era mai stata tanto. Anche solo avvicinarsi a qualcosa che somigliasse a quella parola, che per lei era sempre stata tanto distante, la riempiva di un'immensa e straripante sensazione di completezza.
«Artista al lavoro? Fa vedere..» Ad un tratto il soggetto del ritratto di Eleonore si era materializzato alle sue spalle, abbracciandola e posando il mento sulla sua spalla per sbriciare sul foglio. La ragazza si affrettó ad abbassare il blocco da disegno per nasconderlo alla vista di Jared.
«Scordatelo! Non è ancora finito..»
«Oh sì invece. Conosco quell'espressione. Osservi i disegni in quel modo solo quando sono completi e soprattutto quando ti piacciono. Il che non fa che aumentare la mia curiosità..» ribattè lui, cercando di rubarle il blocco. Eleonore si liberó repentinamente dalla stretta del cantante. «Ho detto di no!»
«Sai quanto mi piacciono i tuoi disegni..per favore..non posso neanche dare una sbirciatina?» disse lui assumendo l'espressione da cane bastonato meno credibile che Eleonore avesse mai visto. La ragazza scoppió a ridere. «No!» ripetè, ma non riusciva a smettere di sorridere.
«L'ho capito, sai? Ti piace vedermi soffrire. E va bene. Rimarró qui a farmi divorare dalla curiosità. La tua malvagità non ha davvero limiti. Mi chiedo quando finalmente riuscirò a vedere subito uno dei tuoi disegni...»
«Oh, non iniziare, tanto non mi commuovi.» Disse lei. In realtà le sarebbe piaciuto farglielo vedere, ma le sembrava che quel disegno fosse una cosa personale, intima, che racchiudeva Eleonore stessa, e perció preferiva, almeno per il momento, non condividerlo con nessuno.
Si sedette sulla sabbia (ormai la spiaggia era divenuta il suo luogo preferito per disegnare) e Jared si sistemó accanto a lei. Sembrava essersi arreso. Eleonore si ritrovó ad osservarlo. I suoi occhi rispecchiavano il magnifico azzurro dell'oceano primaverile e come nell'acqua alla ragazza pareva di naufragare, ma non aveva paura, anzi. Si sentiva cullata dalle dolci onde di quelle iridi luminose e si perdeva in ogni sfumatura, ogni splendida pagliuzza blu di quello sguardo le cui infinite espressioni ancora la sorprendevano.
Era incredibile il modo in cui la vita era cambiata improvvisamente, sconvolgendo l'equilibrio delle sue convinzioni con l'arrivo di una persona inaspettata e così..diversa. Nessuno aveva mai cercato di comprenderla, di andare oltre la maschera di quella ragazza apparentemente spavalda e in realtà pericolosamente fragile. Ma Jared aveva desiderato capire ogni sfaccettatura della sua anima, e ci era riuscito. Aveva la rara e straordinaria capacità di saper ascoltare ed era una delle cose che Eleonore amava di più in lui. Semplicemente la guardava e i suoi occhi la spingevano a confidarsi, a liberarsi di tutto ció che la opprimeva sapendo di non essere giudicata nè etichettata in alcun modo.
Jared le prese il viso tra le mani e la baciò. La ragazza non era ancora in grado di capacitarsi dell'intensità di quei baci; c'era troppa dolcezza, troppo calore, e i suoi sentimenti la lasciavano leggermente stordita ogni volta.
«Mi dai un foglio?»
«Cosa?» Jared aveva la fronte appoggiata alla sua e con una mano le carezzava il viso; quel contatto inibiva ogni sua capacità di concentrazione.
«Dammi un foglio. Voglio farti un ritratto.» disse lui, allontanandosi un poco.
«Oh..Ok.» Eleonore si affrettó a passargli il blocco da disegno, avendo cura di nascondere la sua opera. Si sentiva leggermente imbarazzata: solitamente era lei a catturare immagini con la sua matita, ad avere il controllo della situazione. Le pareva di essere dalla parte sbagliata del foglio, cosa che la disorientava non poco.
«Cosa devo fare?» chiese timidamente. Improvvisamente la goffaggine sembrava essersi impadronita di lei.
Jared sorrise. «Niente.»
«Ma..»
«Eleonore. Tu sei perfetta per me. Quel tuo sorriso...voglio ricordarlo. Il tuo viso, le tue parole, i tuoi gesti; voglio immortalare persino quella flebile scintilla di tristezza che ogni tanto compare nel tuo sguardo. Perchè è quello che sei..è quello che amo di te. E non devi rimpiangere nessuna di queste cose. Mai. Per questo non devi fare niente. Mi basti tu.»

Stavolta fu Eleonore a baciarlo.

LOOK INTO THE NEW FUTURE'S FACE

EPILOGO

Il cielo di un azzurro acceso, l'erba profumata di primavera, l'aria accarezza delicatamente le loro pelli, le loro mani intrecciate. I loro occhi, che a prima vista possono parere simili, si cercano, rincorrendosi timidamente, sfuggendo un confronto diretto, quasi timorosi di non trovare quella
scintilla, di non trovare Amore. Il vento prende a soffiare, prima soltanto un sussuro, crescendo a mano a mano di intensità, spandendo essenze fiorite.
La sua pelle non è esattamente come la vorrebbe, così morbida le pare di tenere per mano un angelo bambino, troppo uniforme, non rispecchia le infinite sfaccettature della sua anima. E' quella che vorrebbe prendere per mano, trascinarsi insieme a ella nei sentieri dei sogni. Vorrebbe quasi mettersi a dormire, lì, insieme a lui, i loro cuori vicini, vorrebbe poter condividere con lui i suoi sogni, mostrargli quante possibili variabili del loro amore è in grado di concepire la sua testa. Un amore travolgente, ma pur sempre inafferrabile, sfuggente. Per quanto ancora? Per quanto li avrebbe legati ancora?
Per quanto avrebbe alloggiato nelle loro anime ancora, prima di lasciare soltanto un ricordo indelebile, o forse una cicatrice? Un segno biancastro. E' strano. Si pensa sempre al nero o al viola come colori della morte. E invece le cicatrici sono bianche, così come gli scheletri. E' il bianco il colore della morte. E' il bianco il colore del suo sorriso, la morte di ogni ragionamento logico. L'amore. Che sentimento strano. Spunta dal nulla, prende vita in spazi prima inesistenti, cresce, cresce. Alimentato da tutto, ogni senso è impegnato a tal fine. All'improvviso, il culmine. E poi? Si sarebbe stancato di loro?
Avrebbe intrapreso il cammino inverso con calma, o sarebbe ritornato di botto al punto di partenza? oppure no?
Vive di dubbi perchè ama le splendide illusioni, ma qualcosa dentro di lei non è disposto a crederci, a desistere dal ricordarle che la realtà può essere, o forse è, diversa.
Perchè la morte di un sogno non è per forza la sua realizzazione.
«Siamo l'eccezione, amore mio?».







Nda.
Fine! T.T *prende fazzolettino e si asciuga le lacrime* Okayyy...Spero che il finale vi sia piaciuto (è particolare, lo so, ma a noi piace così ù.ù) e ringrazio nuovamente e un fantastilione di altre volte tutti quelli che hanno messo la storia nelle ricordate, preferite e seguite, e soprattutto le gentilissime persone che hanno sacrificato 5 minuti della loro vita per recensirci!
Grazie, grazie e ancora grazie!

Chiara (ma ovviamente parlo anche per Ila ;))