Sentiva la pioggia scivolarle addosso, e ogni goccia di pioggia sembrava qualcosa che le si spezzasse dal cuore e che fuggisse via. Per quanto ancora avrebbe dovuto sentirlo battere quel cuore? Non ne aveva abbastanza? Il suo cuore non ne voleva sapere di morire davvero, e sentire dentro di sé l’amore e il dolore era la cosa più orribile. Perché se avesse potuto vivere duemila anni ancora, senza il cuore, oh sì, l’avrebbe fatto. Ma allora da cosa stava scappando? Non l’aveva sempre desiderata?
La vera morte…
Correva talmente veloce da non sentire il terreno sotto i propri piedi, sorpassava alberi, fiumi, case isolate e andava avanti. Non sarebbero mai riusciti a raggiungerla.
Non voleva dare loro quella soddisfazione, far pensare loro che avessero vinto. Non voleva lasciare il mondo in mano al caos più marcio, ma era quello che stava facendo. Stava fuggendo, e stava lasciando il baratro dietro di sé. Stava fuggendo da lui? La vergogna, era sempre stata un’irresponsabile e lei, nonostante fosse vecchia di quasi duemila anni, ancora non la conosceva la saggezza.
Il suo sogno era quello di essere accettata, un giorno, ma come era possibile essere accettata dopo tutto quello che aveva fatto?
Il corpo di colui che avrebbero chiamato eroe era caduto a terra, sul caldo cemento di sangue. E lei era di nuovo la cattiva.
Non era sempre stata lei l’oppressore?
Tutte le cose che aveva fatto… Aveva fatto anche cose buone, sì, glielo dicevano in continuazione. Ma ora come ora ricordava solo quelle brutte, quelle malvagie, quelle che la divoravano.
Uccidere non è abbastanza, Jacque, non è abbastanza per definire quello che ho fatto.
Anche se erano talmente lontane da sembrare le terribili cose di qualcun altro, era stata proprio lei a compierle.
Si fermò, stanca. Avrebbe dovuto nutrirsi, altrimenti avrebbe rallentato e la distanza tra lei e loro sarebbe diminuita. Si buttò per terra, sulle ginocchia.
Lei odiava mangiare.
La pioggia cadeva feroce sulla sua testa e le impediva di pensare. Era terribile, sembrava che la sua testa potesse scoppiare da un momento all’altro, come se fosse soprassatura, come se non ci fosse più spazio per niente. Era tutto occupato, tutto colmo di amore, odio, ricordi avvelenati che le squarciavano il cuore che si ricomponeva, un pezzo alla volta, ogni volta, mentre le lacrime, quelle non sarebbero mai più venute fuori e standosene all’interno di quell’inferno la consumavano, lentamente la uccidevano. 
Si portò una mano al petto mentre un’idea che aveva sempre avuto ma che la spaventava troppo tornò a galla nel mare tempestoso della sua mente. Sarebbe rimasta lì, sdraiata tra l’erba e il fango, sotto la pioggia, che l’avrebbe rasserenata e fatta sentire parte della natura. Si sarebbe ricordata le cose belle della vita, avrebbe pensato all’unico uomo che aveva davvero amato e l’avrebbe stretto a sé e l’avrebbe scaldato nel gelo dei suoi ricordi. Finché non fosse venuta l’alba.
E lasci tutto così com’è…  
Allora avrebbe guardato il sole come se lo vedesse per la prima volta, avrebbe sentito il suo calore accarezzarle la pelle, come il calore dell’amore che non voleva dimenticare.
E poi sarebbe bruciata, all’inferno.












Prologo molto breve, lo so. Non mi aspetto particolari pareri ma spero di aver dato un piccolo assaggio di quello che questa storia sarà, per chi vuole proseguire nella lettura il primo capitolo arriverà a breve :)
 

 
 
 

“Hai la faccia di chi vuole dimenticare qualcosa” scherzò lui, dopo un sorso di birra.
Lei si riscosse e lo guardò. Non era solo bella, aveva un velo di tremendo e inquietante fascino poggiato sul viso.
“Cosa?” domandò, con l’esatta faccia di chi vuole nascondere qualcosa. Del resto, le cose che nascondi, le vuoi dimenticare.
Eppure dimenticare doveva essere una cosa da niente, per lei, così giovane.
“Non dimostri l’età che hai, sai” proseguì lui.
“Mi dicono che sembro più grande” ribatté la ragazza. Non sorrideva, sembrava stesse sulla difensiva.
“Non è quello” insistette l’altro “La tua espressione… è adulta”.
La giovane donna sbatté le palpebre, come se fosse confusa. Ancora non c’era segno di sorriso o divertimento sulle sue labbra, che pure dovevano saper flirtare bene, e ciò la rendeva ancora più intrigante.
Ma lui doveva pensare al suo dovere, prima di tutto.
“Troppo sofferta per una ragazza” continuò. Bevve un altro sorso e tornò a fissarla. Oh, si sarebbe perso in quei suoi meravigliosi e freddi occhi. “Perché non mi racconti la tua storia, Emily?”.
 
 
 
Germania, 1939
 
È la tua natura, gli aveva detto. E ora lui la guardava con gli occhi iniettati di sangue, così rossi e paradossalmente gelidi, che non riflettevano più il ricordo della sua bambina, e mai più l’avrebbero fatto.
“Fermati, ti prego” gli sussurrò le sue braccia.
Una volta era lei a tenerlo così, per proteggerlo o dannarlo, chissà.
Ma lui aveva quello sguardo cattivo e non demordeva, e lei sentiva tutte le sue energie scorrerle via, velocemente, come il sangue che colava da sempre e non si fermava…
“Ehi, Aci, svegliati… Svegliati!”.
Acilia aprì gli occhi nella confortante oscurità del sotterraneo. Si sentiva tirare per un braccio.
Irritata si voltò e stringendo gli occhi riuscì a vedere dei lineamenti da bambino.
“Che vuoi, Eike?” sbottò.
Il visetto di Eike si corrucciò. “Ho fame”.
Acilia si guardò intorno. Era stesa sul pavimento ed era sola con Eike. Jacque non c’era.
Ma quanto ho dormito?
Quel maledetto la stava trattenendo ancora una volta nel sonno, la teneva prigioniera dei suoi stessi sogni…
Si ricordò che aveva Eike al suo fianco, e che aveva fame.
Lo guardò arrabbiata. “Perché vieni a dire a me che hai fame? Non sono mica tua madre, dov’è Jacque?”.
Jacque era un irresponsabile, non ce l’avrebbe mai fatta ad allevare Eike da solo, e purtroppo ne era consapevole. E Acilia si era ritrovata irrimediabilmente un moccioso in più tra i piedi.
“Ha detto che aspettava te per andare” tentò di difendersi Eike.
L’altra alzò gli occhi al cielo. Sbuffando si alzò, risalì in fretta la scaletta, aprì la botola e riemerse come ogni sera dopo un lungo sonno di morte tra i tappeti impolverati di una casa vecchia ormai da buttare.
Jacque era in piedi, davanti alla finestra e Acilia lo raggiunse in un attimo.
“Perché non porti Eike a mangiare?” gli chiese, alzando la testa e guardandolo dritto negli occhi.
Il ragazzo esitò per un momento. “È il suo compleanno, volevo andassimo insieme”.
Acilia sgranò gli occhi.
Compleanno?
“Oh, Jacque, ma quanto sei stupido”.
L’altro non sembrò offendersi. Guardava al di là delle spalle di Acilia e lei si voltò, riscontrandosi negli occhi azzurri di Eike, quegli occhi fanciulleschi che le dicevano che lui ancora non aveva accettato quello che era.
Acilia neanche ricordava il giorno del suo – di lei – compleanno, non sapeva neanche quanti anni avesse. “Quanti anni compi, Eike?”.
Non sapeva se fosse giusto che Eike tenesse il conto. Jacque avrebbe dovuto impedirglielo, avrebbe dovuto dirgli che non esistevano più compleanni.
Ma il bambino sorrise, quasi fosse contento, e le sue guance lisce e morbide si distesero.
“Ventuno”.
 
 
 
Roma, 81
 
Acilia indossava per l’occasione una stola ornata da una striscia di porpora sopra la tunica bianca. Mentre la serva la aiutava a legare stretta la cintura intorno alla vita, provò un moto di stizza. Poteva benissimo vestirsi da sola, ma quello era un giorno speciale e doveva essere vestita bene.
“Quali gioielli volete indossare, signorina?” chiese la serva, dopo aver finito. Si chiamava Decia, era nuova ma era obbediente e servizievole.
Acilia amava i gioielli, ma non vedeva il motivo per cui avrebbe dovuto indossarli quella sera. Quella sera Damiano non ci sarebbe stato, come non ci sarebbe mai potuto essere.
Vedendo che la ragazza esitava a rispondere, Decia si azzardò a prendere l’iniziativa e aprì il cofanetto dei gioielli posto sul tavolo. “Questo vi donerebbe tantissimo” disse, estraendo un nastro ornato di smeraldi “Risalterebbe i vostri occhi e darebbe luce a…”.
“Osi troppo” la zittì Acilia. Decia chinò il capo mortificata.
Mi dispiace, pensò subito dopo la ragazza, senza proferire parola. Non voleva comportarsi in maniera troppo molle con la sua nuova serva. Col tempo poi, una volta che Decia avesse imparato a rispettarla completamente, avrebbe potuto trattarla con più affetto e l’avrebbe potuta rendere quasi un’amica.
Fece un passo verso di lei osservando il nastro che teneva tra le mani.
Una volta l’aveva indossato per uscire con Damiano e lui, vedendola coi capelli mori intrecciati a quel verde lucente che anche era nei suoi occhi, era rimasto senza fiato. Al ricordo le venne da sorridere e sentì il suo cuore farsi un po’ più leggero.
“Va bene” disse, rivolta a Decia, che la guardò sbigottita “Acconciami i capelli con quel nastro, poi voglio una spilla sulla stola, in prossimità della spalla, e l’anello con lo smeraldo”.
Mentre sentiva le mani della serva che, obbedendo prontamente, le prendevano i capelli cercò di farsi forza. Dopotutto si trattava di resistere ad un’ennesima festa in cui suo padre, suo fratello, il suo promesso sposo e tutti gli altri uomini presenti avrebbero mangiato e bevuto fino a scoppiare e a vomitare, mentre lei, la sorella più piccola e loro madre avrebbero assistito alla scena con dignitosa pietà dando indicazioni agli schiavi per la pulizia. Solo che quella era la festa per il suo compleanno, e lei non si sarebbe divertita per niente.
Sentì dei passi veloci e sua sorella apparve sulla soglia della camera.
“Sono già arrivati quasi tutti gli ospiti” disse, trafelata.
Acilia alzò gli occhi al cielo. “Lia, non devi correre per casa”.
“Ma…”.
“Non c’è fretta, Decia deve ancora acconciarmi i capelli e truccarmi. Non ho intenzione di lasciare a metà l’opera” disse Acilia, con fermezza. La verità era che voleva rimandare il più possibile il momento in cui avrebbe incontrato Vito, il suo futuro sposo.
Sentì le mani di Decia smettere di lavorare e capì che i capelli erano pronti. Senza neanche curarsi di guardarsi allo specchio per osservare il risultato si voltò verso la serva con gli occhi chiusi, pronta per il trucco. Sentì subito le mani della serva cospargerle sul volto quella che sicuramente era biacca mentre Lia brontolava qualcosa sul fatto che lei odiava quella roba.
Acilia trattenne il sorriso che le stava nascendo sul volto per evitare di ostacolare le mani di Decia ma subito dopo qualunque voglia di sorridere le scomparve dalla mente. Sua sorella, che aveva appena dodici anni, poteva permettersi di fare la schizzinosa e di snobbare le pratiche femminili ma ancora per poco. Presto la madre sarebbe stata più severa e il padre le avrebbe trovato un fidanzato, allora lei sarebbe dovuta essere sempre impeccabile. Un triste destino l’attendeva, ma ancora più triste forse era quello di Acilia. Acilia sperava che la sorella più piccola non si innamorasse mai, cosicché le sarebbe stato più facile piegarsi alla volontà del padre. Lei era fidanzata a Numerio Aemilio Vito, della famiglia Aemilia, da quando aveva undici anni ma lo conosceva appena e il suo cuore si era inevitabilmente legato a qualcun altro, a quel Damiano che non avrebbe mai potuto sposare.
Le mani di Decia si spostarono dalle labbra e agli occhi e Acilia si sforzò di tenerli chiusi. Ancora qualche istante e sentì la serva allontanarsi, e lei poté aprire gli occhi. Questa volta si guardò allo specchio, più per fare un piacere a Decia che per rimirarsi veramente. Una ragazza dalla carnagione bianchissima, gli occhi verdi cerchiati di grigio, le gote colorite grazie alla feccia di vino rosso, labbra ridipinte di ocra e i capelli raccolti su una pioggia di fili lisci, neri mischiati a smeraldi ricambiava lo sguardo triste e assente che si sentiva pesare sul volto ogni istante che passava in quella casa. La spilla d’argento si faceva ben vedere sulla stola e lei capì che non poteva più indugiare.
Guardò Decia che la guardò con comprensione e fece un inchino, poi si rivolse verso Lia e insieme uscirono dalla stanza trovandosi nell’ampio porticato che si affacciava sul loro giardino ben curato. Acilia fu presa  per un momento dalla tentazione di rifugiarsi lì, nel verde, come faceva da piccola, quando lei e il fratello Spurio giocavano a rincorrersi e si nascondevano dietro le colonne e le statue.
“Sono nel tablino?” chiese Acilia, riferendosi agli ospiti.
“Sì” rispose Lia, mentre camminando faceva attenzione a non pestare la tunica. Non era abituata a portare tuniche così lunghe.
Si diressero verso l’atrio e scostarono le tende che lo separavano dal tablino.
Il tablino era la sala dove di solito ricevevano gli ospiti e difatti li trovò tutti lì, chi impegnato a parlare, chi impegnato a guardare i dipinti dei loro antenati e gli oggetti di lusso.
Acilia pensava che con tutte le stanze inutili che avevano era proprio assurdo non poter mai invitare a casa chi voleva lei.
Fu il padre il primo ad accorgersi di loro. “Oh!” esclamò, trionfante e ilare “Ecco Acilia Maior e Acilia Minor”.
Lia fece una smorfia, odiava l’appellativo minor, mentre Acilia si sforzava di sorridere, ringraziando uno per uno gli ospiti che le venivano incontro per gli auguri.
Il primo fu Spurio e Acilia, vedendolo così alto e lo sguardo distaccato, provò una stretta al cuore. Ormai stava per completare il suo percorso di studi alla scuola dei retori e ogni volta che apriva bocca era peggio che ascoltare un sermone. Quel ragazzino con cui giocava sempre ormai ostentava superiorità da tutti i pori, e le parlava solo in rare occasioni. Dopotutto Acilia era una donna, e conversare con le donne non era poi questo granché.
Dopo Spurio fu il turno del padre Senecio e poi – Acilia avrebbe voluto sotterrarsi – di Vito accompagnato dai genitori. Si scambiarono due parole formali, di pura cortesia mentre la signora, entusiasta, non finiva più di dire di quanto si fosse fatta bella Acilia.
Poi c’erano gli zii, i cugini, altri amici di Senecio, e ad Acilia già girava la testa. Fu quasi un sollievo quando il padre propose di mettersi a tavola.
Tutti si avviarono verso l’uscita ed Acilia rimase indietro con Lia e la madre. Quest’ultima le si avvicinò con sguardo severo: “Vedi di comportarti bene con Vito e i suoi genitori, e cerca di conoscerlo e rendertelo simpatico, adesso che ci siamo quasi”.
Acilia la guardò con gli occhi sgranati. Non aveva fatto niente di male, avrebbe forse dovuto mettersi a civettare? Poi si rese conto delle parole della madre. Adesso che ci siamo quasi.
“Volete forse dire che il matrimonio è vicino?”.
La madre sospirò. “Hai già diciotto anni, penso tu sia l’unica ragazza di buona famiglia in tutta Roma nubile a diciotto anni! Non so più cosa inventarmi con tuo padre per rimandare ancora le nozze”.
Acilia sentì il suo cuore sprofondare. La festa in suo onore stava andando ancora peggio di come si era immaginata. Sua madre l’aveva sempre coperta, aveva indotto suo padre a posticipare il matrimonio dicendo che Acilia era interessata al canto, poi al disegno, poi ancora alla danza. Ma le scuse erano finite e la condanna dei diciotto anni le era sopra come una spada affilata pronta a calare su di lei.
La voce della madre continuò, crudele, riducendosi ad un bisbiglio: “Quindi comincia a pensare di dire addio a chi devi”.
Quelle parole furono come una pugnalata. Acilia aveva già finito il tempo a disposizione che aveva per godersi la vita, anzi, doveva essere grata che fosse finito così tardi.
Non riuscì a dire niente e si limitò a seguire la madre fuori dal tablino, affianco a Lia, che la guardava preoccupata.
Passarono ancora di fronte al giardino e ancora Acilia, guardando quel pezzo di cielo sopra il verde, provò il desiderio di fuggire via, verso un’altra vita. Ma entrarono nel triclino e l’oppressione si impadronì ancora di lei. Tutti gli ospiti erano già seduti sui letti disposti lungo la tavolata. Un posto era stato riservato a lei di fianco a Vito. Acilia si diresse verso di lui con un macigno nel petto. Ricordò le parole di sua madre: cerca di conoscerlo e rendertelo simpatico. Si sedette e lo guardò. Non lo aveva mai conosciuto, magari era un ragazzo simpatico, magari non sarebbe stato male vivere con lui.
Ma lui non si voltava a guardarla, impegnato com’era in una conversazione con Spurio sulle tecniche di retorica più adatte. Ma certo, a lui non interessava niente di lei, come lei di lui, magari anche lui aveva una fidanzata o un fidanzato segreto, con cui scivolava dolcemente nella passione ed era costretto a rinunciare a tutto quello per sposare un’altra persona. E chissà come doveva odiarla.
No, sicuramente non sarebbe stato bello vivere con lui.
Acilia alzò lo sguardo sugli altri presenti. Alla sua sinistra c’erano solo donne, alla sua destra solo uomini. Sentiva le sue cugine parlare di argomenti frivoli, di trucco forse, di matrimoni. Alla sua destra invece sentiva parlare di arte retorica, di politica, dell’imperatore Tito gravemente malato.
Suo padre si era steso sul letto a capotavola, con la pancia ingombrante rivolta verso il tavolo, mentre mangiava un chicco d’uva dopo l’altro.
Acilia decise di fare uno sforzo con Vito, dopo aver incrociato lo sguardo eloquente della madre. Tossicchiò, per cercare di catturare l’attenzione del ragazzo.
Quello non si voltò allora lei decise di parlare, sentendosi piena di rabbia, forse addirittura sbottò: “Allora, si hanno notizie sulla salute dell’imperatore?”.
Vito si voltò con aria sorpresa.
“È grave” disse poi, parlando con un lieve sdegno “Dicono che morirà”.
“Ma è terribile” fece Acilia, sincera. Era turbata all’idea che un imperatore mite e generoso come Tito morisse per essere rimpiazzato da chissà chi.
Vito annuì. “Gradirei che non mi interrompeste più in tal modo” disse poi, voltandosi nuovamente verso Spurio.
La ragazza si sentì come se l’avesse schiaffeggiata.
Voltò subito lo sguardo altrove e incrociò quello della madre in cui le parve di vedere quasi una dolorosa rassegnazione e in quel momento capì che sua madre davvero ci teneva che lei facesse amicizia col suo futuro sposo.
Gli schiavi cominciarono a portare il cibo in tavola ma ad Acilia si era chiuso lo stomaco in maniera terribile. Cominciava a rendersi conto che avrebbe dovuto davvero dire addio a Damiano per sposare quell’uomo dal naso adunco e pieno di sé.  Sentiva un gran vociare, delle risate, i primi sintomi del vino e le voci cinguettanti delle cugine che ancora parlavano di matrimoni.
Come fate a sopportare tutto questo?!
Nella confusione e tra un portata e l’altra i discorsi degli uomini si fecero sempre più fuori luogo e volgari e quelli delle donne sempre più timorosi. Il padre, rosso in faccia e sempre più ilare, faceva commenti indecenti sul loro schiavo greco scatenando le risate generali. Acilia guardò la madre e la vide a braccia conserte, labbra serrate, il piatto vuoto proprio come il suo. Era quello il destino che l’attendeva, quello l’inferno che avrebbe passato, guardare suo marito ubriacarsi, guardarlo flirtare con gli schiavi, sentire di non valere niente, per tutta la vita.
 
*
 
 
Lo sfortunato uomo che avevano scelto li stava guardando ammirato.
Era stato Jacque ad incantarlo, e ora l’uomo era davanti a loro con quello sguardo di adulazione che ogni volta lo incuteva. Guardò Eike incoraggiante. “Vai per primo” gli disse.
Il bambino si avvicinò alla preda che volse lo sguardo verso di lui.
“Calmati, non ti agitare” fece Eike, alzandosi in punta di piedi e costringendo l’uomo a piegarsi verso di lui. Quello lo assecondò e gli mostrò il collo. Eike si piegò su di lui e lo morse. L’uomo lanciò un urlo terribile ma dopo pochi istanti si mise a ridere, mentre il colorito che aveva sul volto cominciava piano piano a sparire. “Basta così” disse Acilia, dopo un po’, risoluta “Jacque, digli di smettere”.
Jacque obbedì. “Eike, fermati”.
Eike non si fermava e il ragazzo fu costretto a prenderlo per il colletto della camicia.
“Quando ti dico di fermarti, ti devi fermare”.
Il bambino si pulì la bocca sporca di sangue senza replicare. Doveva ancora imparare a controllarsi, Jacque lo capiva, ma sentiva su di sé lo sguardo severo di Acilia e voleva fare una buona impressione su di lei, voleva che lei lo considerasse un buon creatore.
Continuò a guardare negli occhi – e ad incantarlo – l’uomo che, incredulo, si tastava il collo ricoperto di grumi di sangue con la mano.
Poi Jacque si piegò su di lui, prendendogli il polso, il battito del cuore si sentiva ancora distintamente e lui si lasciò andare serenamente all’attizzante odore del sangue che gli stava penetrando con forza le narici. Un lieve dolore nell’arcata dei denti superiori, qualcosa che spingeva, la prima volta che gli erano comparse le zanne aveva urlato e cercato di piangere perché quei denti così lunghi, affilati e orribili non potevano essere i suoi…
Cercò di colpire la pelle dell’uomo con le zanne negli esatti punti colpiti da Eike. Non voleva sfigurare ancora ulteriormente quel collo, non era cattivo, non voleva essere cattivo. Acilia diceva che erano dannati, come se avessero un orribile marchio sulla pelle e non potevano fare nulla per cambiare le cose.
Mentre l’uomo urlò di nuovo Jacque succhiò avidamente e sentì il sangue scivolargli giù per la lingua e la gola. Da vivo non avrebbe mai pensato che il sangue avesse un sapore così buono, non avrebbe mai pensato neanche di assaggiarlo.
Sentì il corpo dell’uomo fremere per un attimo e Jacque lo lasciò andare. Guardò Acilia, era il suo turno, ma lei scosse la testa. “Morirebbe” disse solo, e sparì in un attimo, probabilmente alla ricerca di qualcun altro.
Erano in un vicolo stretto, tra due palazzi. La gente non si sarebbe mai avventurata in un posto simile, con le storie che circolavano sui vampiri. Probabilmente quello era un ebreo che cercava rifugio da una SS, aveva pensato Jacque. Avrebbe voluto succhiare il sangue a quei tedeschi ignobili, l’avrebbe succhiato fino a prosciugarli, e li avrebbe lasciati, morenti e vuoti, secchi, con l’espressione smunta, terrorizzata e urlante di chi ha visto un vampiro. Ma Acilia diceva che se avessero bevuto il sangue delle SS non sarebbero di certo passati inosservati. Dovevano nascondersi e dovevano farlo bene. Bastava solo qualche prova e un po’ di coraggio dalle persone giuste e sarebbe stata rivolta anche contro di loro.
Eike si stava succhiando un dito su cui era rimasto del sangue, mentre Jacque ancora teneva sotto controllo la psiche dell’uomo che aveva offerto inconsapevolmente loro il suo sangue.
“Perché non lo beviamo tutto?” chiese Eike.
Jacque lo guardò sorpreso. “Vuoi uccidere?”.
“Non è ciò che fanno i vampiri?”.
“Vuoi uccidere?”.
Eike lo guardò, ostinato. “Io non vorrei neanche succhiare il sangue alle persone, ma ho fame, sempre fame”.
Jacque sospirò, senza sapere che dire. Cercavano di limitare i danni, per quanto fosse brutto succhiare il sangue delle persone, ucciderle sarebbe stato peggio, anche se a volte non ne era poi così sicuro.
“Grazie” disse, rivolgendosi all’uomo “Ora non ricorderai niente di quello che è successo”.
L’uomo annuì, con un sorriso da ebete e Jacque continuò: “Quella che hai sul collo è una brutta ferita, faresti meglio a coprirla quando vai in giro”.
Ancora l’altro annuì. Era sulla trentina, forte e robusto. Si sarebbe presto ripreso. Li sceglievano sempre corpulenti e giovani apposta.
“Andiamo a casa” disse Jacque, ancora attento a non distogliere lo sguardo “prima che si svegli”.
Sparirono entrambi in un soffio, prima di sentire gli affanni spaventati del giovane di cui si erano nutriti.
 
*
 
 
Acilia si faceva largo tra le persone, il mantello che la copriva dalle spalle ai piedi. Sentiva i cocci del sentiero sbattere contro i sandali, aveva voglia di correre e di urlare, ma cercò di mantenere la calma che le era stata insegnata finché non si ritrovò davanti a quello che sembrava un gigantesco magazzino. Era lì che abitava la famiglia di Damiano.
Spinse con delicatezza la porta centinata e si ritrovò nella bottega. Si aspettava di vedere il padre di Damiano dietro il lungo bancone di pietra invece trovò Damiano stesso, che appena la vide esplose in un sorriso.
“Aci! Cosa ci fai qui? Non dovevamo vederci domani?”.
Acilia si avvicinò al bancone. “Devo parlarti” disse, sentendo un grosso peso sullo stomaco.
La porta si aprì di nuovo e altre persone avvolte nei mantelli entrarono in uno scalpiccio di sandali.
Damiano assunse un’aria preoccupata. “Ora non posso, devo occuparmi dei clienti”.
La ragazza sentiva di non poter aspettare ancora neanche un secondo ma annuì. “Tuo padre?” chiese solo.
Damiano accennò alla scala di legno alla sua sinistra. “È malato e si sta riposando”.
Una donna dai capelli grigi e il viso magro si avvicinò al bancone ma Acilia chiese ancora, turbata: “È grave?”.
Il ragazzo scosse la testa frettolosamente e si rivolse alla signora. “In cosa vi posso essere utile?”.
La donna disse di volere del pane e Damiano scomparve nel retro.
Acilia si guardò intorno: dietro la donna c’erano altre due persone. Il suo cuore non avrebbe retto a tant’attesa.
Damiano ricomparve con del pane nero scaldato e Acilia pensò che era molto diverso dal pane bianco di farina finissima che lei aveva in tavola tutti i giorni.
Attese pazientemente che il ragazzo servì tutti i clienti presenti nella bottega. Quando l’ultimo uscì, sentì che stava per scoppiare in lacrime e Damiano se ne accorse. “Che cosa succede?” chiese, cauto, con lo sguardo di chi già immaginava.
“Si tratta del matrimonio” disse lei “Non si può più aspettare”.
Capì che Damiano aveva immaginato bene quando lo vide sospirare e abbassare lo sguardo. “E tu hai intenzione di assecondarli, immagino”.
Acilia si sgranò gli occhi. Non si aspettava una reazione del genere. “Che altro dovrei fare?” disse, sgomenta “Sono i miei genitori!”.
“Quindi preferisci mollare me piuttosto che mollare loro” disse l’altro, con lo sguardo duro.
La ragazza si sentì come se le mancasse l’aria, quelle parole la ferivano profondamente. “Ma come ti permetti… Io non preferisco affatto, io non ho scelta!”.
“Si ha sempre una scelta!” esclamò Damiano, alzando la voce.
Acilia pensò improvvisamente a sua madre come la vedeva a tavola, muta e col volto della rassegnazione, pensò a sua sorella che ancora non sapeva cosa l’attendeva.
“Noi donne no!” esplose “Non abbiamo mai una scelta!”.
Vide Damiano deglutire e si accorse che si stava trattenendo dal piangere. Stava nascondendo il suo dolore dietro la rabbia.
Ma Acilia non avrebbe sopportato di vederlo piangere. “Non devi essere triste” disse, con la voce rotta dal pianto “Sono io quella che soffrirà enormemente, con un uomo orribile accanto che non ho scelto io, mentre tu potrai innamorarti di un’altra donna e…”.
Damiano la guardò coll’angoscia che traboccava dagli occhi scuri. “Non mi innamorerò mai di un’altra donna”.
Acilia si portò una mano alla bocca, scossa dai singhiozzi, mentre sentiva le lacrime percorrerle le guance. Erano le parole più belle che una donna potesse sentirsi dire, eppure le stavano facendo male, malissimo, sentiva il suo cuore lacerarsi. Avrebbe forse potuto sopportare la sua stessa sofferenza, ma quella dell’uomo che amava no, l’avrebbe uccisa.
“Ti sto chiedendo di fuggire, Aci” continuò Damiano, con un luccichio tra le lacrime degli occhi “Vieni via con me”.
Acilia lo guardò, stranita.
Lui continuò: “Tuo padre non accetterebbe mai il figlio di un bottegaio per sua figlia, non so neanche cosa sia la grammatica” accennò ad un sorriso “L’unica mia possibilità di vittoria è che tu gli volti le spalle e vieni via con me”.
Fu un attimo in cui Acilia pensò alla rabbia che avrebbe provato il padre, il disprezzo di suo fratello, il dolore di sua madre perché non l’avrebbe potuta vedere mai più. Non avrebbe più rivisto neanche sua sorella.
La testa le girava e il peso allo stomaco non si era allentano neanche un po’. Damiano aspettava una risposta e lei non sapeva cosa dire. Non sapeva se ce l’avrebbe fatta, non aveva mai osato tanto in tutta la sua vita.
La porta si aprì e Damiano volse la sua attenzione a quel cliente che entrando non aveva idea di quello che aveva interrotto.
 
*
 
 
Ormai sarebbe sopraggiunta l’alba ed Acilia era seduta in veranda.
Tra poco sarebbe dovuta andare a stendersi nel sotterraneo, ma non era stanca. Il vento le accarezzava la pelle e chiuse gli occhi, consapevole del fatto che quella era la loro ultima notte in quel posto.
Jacque era seduta accanto a lui, Eike già era andato a riposare.
Doveva dirglielo.
“Domani ce ne andiamo” disse, senza preamboli.
Jacque la guardò, visibilmente sorpreso. “Perché?”.
Acilia continuò a tenere lo sguardo sull’orizzonte, in attesa del sole.
“La Germania sta diventando un posto pericoloso, te ne sarai accorto”.
“Sì”.
Ci fu qualche momento di silenzio, poi Jacque aggiunse: “Qualsiasi posto è pericoloso, sta per scoppiare una guerra”.
Acilia si lasciò sfuggire una risata. “Le guerre per noi non sono pericolose,  anzi, è per noi il periodo migliore. La gente non sta di certo a pensare ai vampiri durante le guerre”.
Si rese conto dello sguardo di disapprovazione di Jacque. Il ragazzo si sentiva ancora attaccato alla sua vita d’umano, e sentire parlare bene delle guerre non doveva fargli piacere.
“Invece qui ci sono le SS” continuò Acilia “e quelle scrutano in ogni angolo, sono insopportabili”.
Jacque non replicò, ma neanche assentì. Una volta lui le aveva confidato la voglia che aveva di proteggere la gente da quello squinternato di Hitler. Avrebbe potuto raggiungerlo in un battibaleno, avrebbe potuto conficcargli le zanne nel collo, ucciderlo in una frazione di secondo…
Ma i vampiri non potevano interferire nelle faccende umane, non era giusto e sarebbe stato oltremodo pericoloso. Avrebbero salvato la vita a tantissime persone, ma, una volta venuti allo scoperto, nessuno avrebbe risparmiato la loro di vita.
“E dove vorresti andare?” chiese Jacque, riluttante.
Acilia aveva la risposta pronta. “Inghilterra”.
Il ragazzo, da bravo francese, fece una smorfia. “Perché proprio lì?”.
Lei scrollò le spalle. “Non ci sono ancora stata”.
La verità era che confidava molto nell’Inghilterra. Era un paese all’avanguardia, e forse un giorno gli inglesi avrebbero cominciato a temere meno i vampiri e ad integrarli. Sapeva che era impossibile quanto il sogno di Jacque di fermare i nazisti, ma non poteva fare a meno di sognare. Se solo i vampiri avessero trovato un altro modo di nutrirsi…
“Dovrò imparare anche l’inglese” disse Jacque, sbuffando “Avevo appena cominciato a parlare decentemente il tedesco”.
Acilia rise. “Non è difficile imparare le lingue, io ne ho imparate tantissime”.
Jacque la guardò scettico e lei continuò: “Le grammatiche delle varie lingue sono molto simili tra loro, immagino che sia perché abbiamo tutti lo stesso cervello”.
Il ragazzo era stralunato, ma disse solo: “Non so neanche cosa sia la grammatica”.
Acilia sorrise, lasciandosi andare a ricordi lontanissimi. Anche Damiano le diceva che non sapeva cosa fosse la grammatica, però… il suo volto ormai neanche lo ricordava più.
Sperava stesse bene, lassù, nel cielo, dove meritava di essere.
Sentì Jacque sbuffare ancora ed alzarsi, dato che lei non rispondeva più. “Vado a dormire, buonanotte”.
Il cielo si stava colorando di rosa per le prime luci dell’alba, e anche Acilia si alzò, rassegnata.
 

 
 
 
Jacque era uscito appena era calato il sole ed aveva comprato il giornale.
Camminava nella via principale di Horfield, rigido nel cappotto e attento a non urtare nessuno dei passanti che gli venivano incontro. Ogni volta che incrociava qualcuno gli sembrava lo fissasse talmente tanto da penetrargli la pelle, ma sapeva benissimo che non era vero. Era una cosa stupida, nessuno avrebbe capito che era un vampiro solo passandogli accanto su un marciapiede. Non aveva niente di strano, era uguale in tutto e per tutto a tutte le persone, solo un po’ pallido, ma d’altronde tutti gli inglesi lo erano, e chi lo era particolarmente non destava certo clamore.
Acilia diceva che era pericoloso e che era meglio stare tra la gente il meno possibile, ma Jacque non ce la faceva a vivere come un eremita, e d’altronde lei non era nemmeno coerente con quello che diceva. Pretendeva di tenere lui sotto una campana di vetro, mentre di lei stessa le importava sempre meno.
Jacque rallentò il passo. Si era accorto di star andando un po’ troppo veloce.
Erano arrivati in Inghilterra settantatré anni prima, e da allora avevano cambiato spesso città, cercando ogni volta una casa fuori mano e diroccata.
Settantatré anni prima le cose erano diverse. La gente credeva ai vampiri quanto ai fantasmi e agli alieni, e nessuno si sarebbe mai sognato di andarli a cercare. Le persone che si ritrovavano dei buchi sul collo senza aver nessuno ricordo al proposito sospettava ma non osava credere, e nascondeva il collo dietro foulard o girocolli per non essere guardate con occhi strani o interrogate. Negli anni ’80 invece avevano cominciato a parlarne sui giornali e alla televisioni, c’era sempre più gente che sosteneva di aver visto dei vampiri o addirittura di essere stata attaccata, e, la cosa peggiore, venivano trovate persone morte e svuotate. Jacque aveva seguito ogni cosa, i documentari, le discussioni, i consigli su come tenerli lontani dalle proprie case, le pubblicità che raccomandavano di non dare ascolto agli estranei e di non infilarsi in strade buie che negli ultimi vent’anni avevano riempito ogni canale. Solo una decina d’anni prima però si era creato un mini esercito della corona, persone che si allenavano duramente, che venivano pagate fior di soldi, e che andavano a cercare nelle zone dove c’erano stati degli avvistamenti. Tantissimi uomini valorosi, che dopotutto Jacque ammirava, avevano perso la vita nel tentativo di scoprire quale fosse il modo per eliminare i vampiri, immortali ma non invincibili. In dieci anni solo due vampiri erano passati a miglior vita con un paletto di legno nel cuore, mentre il conto degli umani che erano stati uccisi, dissanguati o semplicemente che erano dispersi, Jacque l’aveva perso da tempo.
Lui non biasimava nessuno, gli umani cercavano di salvare la propria specie, e i vampiri di salvarsi la pelle. Per quanto aderisse, al contrario di chissà quanti vampiri, al partito di Acilia – cacciare per vivere, non vivere per cacciare, e soprattutto non uccidere – se si fosse trovato braccato da un cacciatore di vampiri avrebbe pensato a se stesso.
Tra le autorità dei vampiri non c’era una voce comune, c’erano vari partiti, ma da circa trent’anni al governo c’era quello che era stato fondato da Acilia stessa. Le cose erano migliorate, ma non erano perfette. Del resto, anche se tutti i vampiri del mondo avessero seguito quella linea non sarebbe certo cambiato niente. Le persone avrebbero temuto lo stesso i vampiri, non avrebbero voluto farsi succhiare il sangue, era comprensibile.
Bisognava che gli umani non li temessero più, questo voleva Acilia, Jacque lo sapeva. Lei voleva che vampiri e umani convivessero pacificamente, ma era una cosa assolutamente impossibile, lui glielo diceva spesso e rimaneva basito nel vedere lo sguardo contrariato e sorpreso di Acilia che gli chiedeva perché.
Perché noi ci nutriamo di loro, Aci.
Acilia allora abbassava lo sguardo sconsolato, come se solo in quel momento se lo fosse ricordato.
Jacque non aveva idea di come si sarebbe potuto risolvere quella guerra tra umani e vampiri, probabilmente ci sarebbe stata per sempre. Lui era troppo giovane per esprimere un’opinione al riguardo, forse neanche ce l’aveva davvero.
Arrivato in un punto nascosto, fuori dal centro del paese, si mise a correre, il giornale stretto sotto il braccio. Sentiva il vento quasi entrargli in ogni poro della pelle, lo sentiva tra i capelli castani scomposti, sentiva il profumo dell’erba, il rumore dell’aria che gli veniva incontro, tutto amplificato.
Si fermò.
Tra gli alberi c’era una casa in mattoni, come quella dell’ultimo porcellino più furbo che vinse il lupo.
I mattoni però erano anneriti, e nell’aria c’era un odore di vecchio che forse solo lui riusciva a sentire.
Aprì la porta e trovò Acilia seduta su un divano logoro, intenta a macchinare col suo cellulare in mano.
Si era decisa a comprare un cellulare solo da qualche mese e ancora non capiva bene come funzionasse.
Jacque le sedette accanto senza una parola e spiegò il giornale.
La prima cosa che lesse fu la data. Non riusciva ad evitarlo: per quanto lo angosciasse, voleva vedere il tempo che scorreva. Era una sorta di masochismo e fu con una stretta allo stomaco che lesse 2 gennaio 2012.
Era passato un altro anno.
L’inglese ormai lo masticava bene da parecchi anni, ma leggerlo era un’altra cosa. Al momento della sua morte, Jacque era completamente analfabeta anche per quanto riguardava la sua lingua nativa ed Acilia, nel corso degli anni, gli aveva pazientemente insegnato le lettere dell’alfabeto, la grammatica, gli faceva leggere i giornali e scrivere dei dettati. Jacque non capiva perché, ma Acilia mostrava un certo entusiasmo nel vederlo apprendere. Ormai lui sapeva leggere il francese e anche scriverlo abbastanza correttamente. Ad Acilia però non bastava, gli aveva fatto leggere autori classici come Flaubert e Zola dicendo che la letteratura francese non poteva non essere conosciuta, specie da un francese.
Jacque scorse i primi titoli scritti in grande sul giornale.
L’inglese era molto più difficile. Non aveva regole fonetiche precise e non riusciva ad associare in modo immediato una grafia a un suono.
Più si invecchia più diventa difficile imparare, gli diceva Acilia. E lui ne aveva più di cento, di anni.
“Leggi ad alta voce” disse Acilia di punto in bianco, in inglese.
Jacque sospirò e lesse i titoli che aveva prima assimilato nella mente e la ragazza non ebbe da obiettare.
Lui andò avanti, sfogliando le pagine. C’era scritto qualcosa a riguardo della crisi, a cui Jacque non importava molto, ma nella pagina affianco una scritta nera e grande attirò la sua attenzione.
Capodanno di sangue: vampire a Londra?
Jacque lesse frettolosamente l’articolo, senza curarsi del fatto che Acilia gli diceva sempre di leggere ad alta voce.
“Hanno trovato sei morti a Londra la notte di Capodanno” disse.
Acilia alzò lo sguardo verso di lui, con la chiara espressione di chi temeva esattamente quello che avrebbe sentito.
Jacque andò avanti, confermando i suoi sospetti: “Morsi e senza sangue”.
La ragazza sbuffò. “I vampiri hanno approfittato dei festeggiamenti dei mortali. Migliaia di spuntini che si aggiravano ubriachi per le strade  nel cuore della notte” disse, tagliente.
Parlava come se i vampiri fossero una specie a parte, che non li riguardava.
Jacque non sapeva cosa dire.
“Dov’è Eike?” disse dopo un po’.
“È uscito”.
“E non hai fatto storie?” fece Jacque, risentito. Dopotutto lei brontolava sempre quando lui si assentava da casa per stare tra i mortali.
Acilia lo fulminò con lo sguardo. “Eike non mi appartiene”.
Il ragazzo, a quelle parole, che sottolineavano che alla sua creatrice apparteneva lui solo, si sentiva sempre irretire, suo malgrado. Acilia era molto bella dopotutto, e lui era un uomo.
Lei si accorse del suo sguardo insistente e fece una smorfia. “Che c’è?”.
Jacque scosse la testa e si alzò. Aveva deciso molto tempo prima che avrebbe smesso di farsi trattare male da lei.
Percorse la sala a grandi passi, senza sapere che dire. Sperava che Eike tornasse presto, non gli piaceva molto stare da solo con Acilia. La sala era ampia, c’era un solo divano e vari quadri che avevano chissà quanti anni. E soprattutto c’era un sacco di polvere.
La porta si aprì e Jacque sentì dei passi trascinati.
Si girò e vide Eike, un rivolo di sangue che gli usciva dall’angolo sinistro della bocca.
Jacque sgranò gli occhi. “Ma sei matto a farti vedere così per strada? Pulisciti!”.
Eike lo guardò per un momento senza capire, poi si strofinò via il sangue con la mano.
Acilia stava guardando la scena, col viso duro, dal divano. “Spero avrai usato le giuste precauzioni”.
“Oh sì” rispose il ragazzino, gli occhi grandi che scintillavano di malizia “L’ho morsa in un punto dove non batte il sole”.
Jacque lo guardò perplesso, provando a immaginare un ragazzino di dodici anni che rimorchiava una donna adulta. Poi si rese conto che Eike doveva averla incantata.
“Era sotto incanto vero?” chiese.
“Certo” rispose l’altro.
Acilia si alzò dal divano con un’espressione indecifrabile sul volto. Si mosse come una furia verso di loro e Jacque capì che sguardo era, era disgusto e il ragazzo sapeva bene che tutto quel veleno era per lui soltanto, lui che lei non aveva mai considerato all’altezza di allevare un vampiro come si deve.
Acilia non aveva nessun diritto di fare così, e Jacque rimase impassibile al suo sguardo crudele che s’infiltrava sotto la sua pelle e gli arrivava fino al cuore, se ce l’aveva. Non sgridò Eike, non mosse un muscolo, e Acilia se ne andò sconfitta.
 
*
 
Acilia stava camminando per strada. Era sera inoltrata ormai, i piedi nei sandali le facevano male, ma lei non voleva ancora tornare a casa, non finché non avesse preso una decisione definitiva. Se fosse tornata a casa senza ancora sapere che fare i suoi genitori avrebbero preso il sopravvento su di lei, lo sapeva bene. Avrebbe guardato sua sorella e sua madre e non avrebbe avuto il cuore di separarsi da loro.
Ma come poteva ora separarsi da Damiano?
Il giorno prima lui le aveva chiesto di scappare insieme. Ma che cosa avrebbero potuto fare insieme, loro due? Dove sarebbero potuti andare?
Tentò di immaginare le due prospettive di vita. Una insieme a Vito, in una casa bellissima, con bei vestiti, con dei servi, con un futuro stabile davanti a sé. Una insieme a Damiano, e non sapeva altro. La vita che avrebbe vissuto con Damiano era imprevedibile, sarebbe stata fuori da ogni schema, ma solo una cosa contava, che lui e lei fossero insieme e quando ci pensava le sembrava che il cuore le scoppiasse di gioia.
Aveva già vissuto diciotto anni della sua vita soffocata dalle abitudini e dalle imposizioni, ma se avesse sposato Vito sarebbe stato tutto dieci volte peggiore. Non avrebbe più avuto la sua casa, le sue cose, sua sorella. Non avrebbe più avuto Damiano.
Le parve che il suo cuore le saltasse un battito mentre rivedeva davanti a sé l’immagine di Damiano, coi suoi folti capelli castano chiaro, lucenti, i suoi occhi scuri, i lineamenti marcati, le spalle robuste, le mani forti di chi era abituato a lottare per ottenere qualcosa. Lo vide mentre tendeva quella mano verso di lei, chiedendo anche a lei, per una volta, di lottare.
Si dovette premere una mano sul petto perché le mancava l’aria e in quel momento seppe che quella era la sua decisione, quella che sentiva ribollire nello stomaco, quella che cercava di risalire per la gola bloccandole il respiro.
Strinse i pugni. Sarebbe tornata a casa, avrebbe chiesto a Decia di prepararle dei vestiti mentre lei prendeva in disparte Lia per dirle addio…
Qualcosa le toccò la spalla.
Era talmente concentrata nei suoi pensieri che quasi urlò per lo spavento e si voltò immediatamente. Un uomo era davanti a lei e la stava squadrando.
Acilia si guardò intorno a disagio.
La strada era piena di gente, quell’uomo non poteva avere cattive intenzioni.
“Cosa volete?” chiese lei, cauta.
“Seguimi” fece lui.
Aveva una voce melodiosa e Acilia si accorse che era anche molto bello.
Portava una tunica bianca lacerata in più punti, che lasciava vedere due braccia muscolose. Le pelle del viso era molto chiara, quasi brillante, gli occhi neri e profondi erano come ipnotizzanti.
Acilia non poté fare a meno di seguirlo. Dopotutto era quella la decisione che aveva preso.
Un momento, si disse, io devo scappare con Damiano, e questo non è Damiano.
L’incanto si ruppe per un momento e Acilia si rese conto che stava seguendo quello sconosciuto in una stradina angustia e piena ai lati di mendicanti.
Si accorse che lui la stava tenendo per mano.
Si fermò. “Che fate, che volete?” chiese, tentando di controllare la voce e ritraendo la mano.
L’uomo si voltò a guardarla e di nuovo lei si perse inspiegabilmente nel torpore dei suoi occhi, con quel caldo colore che faceva a pugni con la trasparenza del suo volto.
“Come ti chiami?” chiese lui.
Acilia notò che quelli che pensava fossero mendicanti si stavano avvicinando a loro.
“Acilia” disse, serenamente.
Gli altri stavano facendo qualcosa di strano. Stavano ansimando, sembravano dei cani.
“Acilia” ripeté l’uomo che l’aveva condotta in quel posto bagnandosi le labbra con la lingua e avvicinandosi a lei.
La ragazza sentì un tremito che le percorse il corpo, ma era un brivido di piacere, e fece per avvicinare la sua bocca a quella dell’uomo.
Ma lui non puntava alla sua bocca, no, altrimenti non le avrebbe preso saldamente nella mano la mascella protesa e non l’avrebbe fatta girare scoprendole il collo…
Acilia lo lasciò fare, divertita, ma ben presto non lo fu più perché qualcosa di terribilmente pungente si infilò nella sua carne e allora si mise ad urlare, per essere poi ancora più eccitata. Era una sensazione strana, la testa le girava, sentiva qualcosa di liquido bagnarle la gola e scendere giù sotto la veste, percorrerle il solco tra i seni. Lo sentì arrivare all’ombelico e annaspò.
Provava un gran dolore e urlò di nuovo, mentre sentiva di nuovo qualcosa di affilato tra le carni del suo collo, e delle labbra, che succhiavano e succhiavano. Le stavano succhiando via l’anima, e lei si sentiva sempre più debole.
Al suo urlo si unì l’urlo di qualcun altro.
“Camelio!”.
Il bell’uomo che la teneva tra le braccia si fermò e si voltò verso destra, Acilia lo vedeva tra la nebbia. I suoi occhi le stavano giocando un brutto scherzo, sembrava che non ci vedesse più… E poi c’era quel dolore allucinante al collo…
“Marco” biascicò l’uomo chiamato, a denti stretti. Acilia notò che quelli non potevano essere denti, erano lunghi, ed erano rossi.
“Così la ucciderai” disse Marco avanzando verso di loro. I cani ora si erano messi a ringhiare.
“È la mia cena” rispose quell’altro “Non si è mai sentito dire di una cena viva”.
“Sei un ingordo! Ti sei già sfamato abbastanza, puoi lasciarla andare”.
Acilia si sentì cadere a terra e capì che Camelio doveva averla mollata. La strada era fredda e dura, ma le parve così comoda che non si alzò più. No, la verità era che non ci riusciva ad alzarsi.
Girò la testa e notò che delle facce erano sopra di lei. Erano i cani che aveva sentito latrare e ringhiare, ma avevano volti umani, bianchi e terribilmente inquietanti.
Si tastò il collo con la mano e sentì ancora quel liquido appiccicoso. Si guardò la mano e capì che quello era il suo sangue. Gli occhi le si riempirono di lacrime mentre si rendeva conto che faceva fatica a respirare e che, davvero, quella sarebbe stata la sua ora.
Faceva così male…
“State fermi” stava dicendo Marco alle facce inquietanti “Dovete obbedirmi, compreso te, Camelio”.
Camelio fece una smorfia di disprezzo.
Acilia sentiva il suo cuore decelerare. Forse lo spavento era passato, o forse semplicemente stava morendo.
Sentì dei passi rimbombare in modo angustiante nelle sue orecchie, dei sandali entrarono nel suo campo visivo e capì che qualcuno si stava chinando su di lei. Chiuse gli occhi, non le importava più niente. Quegli strani esseri che l’avevano attaccata l’avrebbero finita e lei sarebbe stata libera.
Damiano…
Il cuore riprese dolorosamente a battere, come se si rifiutasse di spegnersi.
“Cosa vorresti fare?” esplose Camelio “Rubarmi la cena?! Non ne hai il diritto!”.
Qualcosa, probabilmente due braccia, la stavano sollevando da terra e poi Acilia sentì solo del gran vento sulla pelle, i capelli appiccicarsi al viso. Aprì un occhio e non vide altro che cielo, e le stelle dipinte su di esso si rincorrevano velocissimamente. Capì che era in movimento, eppure non sentiva neanche il terreno sotto i piedi. Stava volando, sì, doveva essere così, stava volando in cielo.
Ma poi non vide più nessuna stella e sentì qualcosa di solido che la raggiungeva dietro la schiena.
Non era in cielo, era appoggiata sulla terra. Aprì di nuovo gli occhi e vide un volto che non aveva mai visto davanti a sé. Era un viso pallido dai lineamenti morbidi, che spiccava lì, intagliato nella notte. Forse era il viso di Marco, l’uomo che l’aveva salvata.
Acilia sgranò gli occhi e prese a respirare con avidità tutta l’aria che aveva intorno. Era viva, Marco l’aveva portata in salvo. Però provava ancora un gran dolore e ancora non riusciva a muoversi, mentre Marco la guardava con quegli occhi strani…
Poi vide spuntare dalla bocca di Marco dei denti uguali a quelli di Camelio e, mentre sentiva, di nuovo, il suo collo strapparsi in più punti e mentre riecheggiava, di nuovo, nelle sue orecchie il suo stesso urlo agghiacciante, capì che per lei era davvero finita.
 
*
 
 
Per Eike il tempo si era fermato a dodici anni.
Non conservava un ricordo nitido dei suoi genitori, e neanche pensava a loro con nostalgia. Era stato strappato a loro così presto e aveva vissuto troppo, troppo, tempo senza di loro per poterli rimpiangere.
Sapere della morte del loro figlio più piccolo doveva averli distrutti, Eike sperava fossero riusciti ad andare avanti ma poco importava. Loro dovevano essere morti già da tempo. La vita dei mortali era breve, fulminea. Eike si sentiva potente al pensiero di essere immortale, gli sembrava di avere il mondo ai propri piedi, gli sembrava che avrebbe avuto il tempo per fare qualsiasi cosa. Poi si ricordava di essere alto un metro e cinquanta, di avere un viso liscio e dai lineamenti morbidi, si ricordava che non era un uomo.
Invidiava Jacque. A lui era stato dato più tempo, gli era stato concesso di diventare adulto prima che il tempo si bloccasse e lo incatenasse in quel corpo, quel corpo cresciuto che sarebbe rimasto tale e quale per sempre, come prigioniero di un incantesimo di eterna giovinezza. Invece Eike era prigioniero nella fanciullezza mentre all’interno di lui niente si era fermato e i pensieri si erano fatti sempre più grandi, sempre più instabili, sempre più vogliosi. Dentro ormai era un vecchio di oltre novant’anni, eppure non sentiva stanchezza né saggezza. Non riusciva a capire come funzionassero le cose all’interno del suo corpo, se pur rimanendo all’apparenza un dodicenne aveva raggiungo la mentalità di un adolescente perché ora non raggiungeva la mentalità di un vecchio? Ogni volta era un tormento, si perdeva nella libidine dei sogni e nello sfogo di lacrime inesistenti. Avrebbe voluto vedere Acilia nuda, avrebbe voluto toccarla, stringerla e baciarla. I pensieri galoppavano e non si fermavano. Non avrebbe mai avuto una ragazza che non fosse incantata e non avrebbe mai goduto davvero, nel suo piccolo corpo.
Chiuse gli occhi e ripensò alla ragazza a cui aveva succhiato il sangue poco prima. Si era dimenata e aveva strillato per il piacere, ma ora non conservava alcun ricordo di lui e se mai se lo fosse ricordata ne sarebbe rimasta disgustata. Chissà, forse avrebbe voluto anche… innamorarsi?
Scrutò Jacque, che stava leggendo il giornale accanto a lui. Acilia se n’era andata, e lui non l’aveva seguita.
“Ti sei mai innamorato, Jacque?” chiese Eike.
Gli occhi bruni del ragazzo apparvero sopra la pagina di giornale ed assunsero un’espressione sconcertata. “No” rispose, secco.
“Intendo, quando eri umano”.
“Che differenza fa?”.
“Magari non te lo ricordi”.
Jacque piegò il giornale e lo buttò per terra. “Quando ero umano no, non lo so”.
“Che cosa vuol dire non lo so?” insistette Eike.
L’altro sospirò. “Qualunque storia abbia avuto, con il passare degli anni ha perso tutta l’importanza che aveva”.
Eike non trovò da ribattere. Allora se lui avesse avuto il tempo di innamorarsi quando era vivo, a quel punto non gliene sarebbe importato più niente? Perché sarebbero passati tanti anni, o forse perché loro stessi erano morti, e i morti non provano sentimenti. 
“Perché questa domanda?” chiese Jacque.
Eike esitò. Poi disse: “Pensavo che… che mi sarebbe piaciuto”.
Il suo creatore aveva uno sguardo comprensivo, molto di più di quello di Acilia. “Non ti sei perso niente” disse. Eike non rispose.
Non sapeva se quello che lo legava a Jacque era affetto vero o solo rispetto impostatogli dal sangue che scorreva dentro di lui ma sentiva di non averlo mai odiato neanche un secondo da quando l’aveva morso procurandogli quell’esistenza a metà. Non aveva senso, era consapevole che sarebbe stato meglio morire. Eppure gli era riconoscente e più guardava la sua espressione triste più pensava che non era vero che loro non provavano sentimenti. Dopotutto non erano mica morti, non del tutto. Erano solo condannati a vivere per sempre, l’immortalità faceva sì che nulla avesse importanza, e proibiva loro di essere felici o addolorati. Nessuno disse più niente, finché Jacque non si alzò dichiarando di avere fame.
 
*
 
 
Qualcuno le aveva ordinato di bere ma lei non aveva capito cosa dovesse bere.
Allora aveva sentito della pelle tra le labbra e qualcosa infilarsi sulla sua lingua e lei aveva succhiato con avidità tutto perché era buono e più ne beveva più si sentiva meglio. Non si era fermata neanche quando aveva capito che era sangue.
Quel tale poi aveva ritratto il polso tagliato e lei si era ritrovata col viso sporco di sangue a respirare affannosamente.
Lo guardò, ancora spaventata, ritrovando a poco a poco le forze. “Che cosa sei?”.
“Mi chiamo Marco”.
Il suo pallore spiccava nel buio, insieme agli occhi rossi e i canini terribilmente lunghi, macchiati di sangue. Era una specie di mostro, e con quelle zanne l’aveva morsa, Acilia se ne rendeva conto a fatica. Era terrorizzata, sentiva tutto il suo corpo tremare.
“Hai capito cosa intendo” disse lei, con voce fioca, soffocata dal terrore.
“Non so io stesso come definirmi, mi spiace” rispose quell’altro.
Acilia cercò di capire quella risposta, ma non ci riuscì. La stava prendendo in giro?
Si pulì la bocca con la mano, sentendo che stava per vomitare.
Marco vide la sua espressione e disse: “Non farlo, quel sangue che ti ho dato è la tua unica salvezza”.
Quel sangue che ti ho dato…
“Mi hai dato da bere il tuo sangue?” disse lei, allibita, con la nausea che cresceva.
Lui sembrò dispiacersi. “Era l’unico modo”.
Acilia si guardò intorno. Erano in un vicolo scuro, e lei era in compagnia di un mostro.
Guardò di nuovo Marco ma la paura stava diminuendo, così come la debolezza che aveva avvolto nel torpore la sua mente. “L’unico modo per salvarmi?”.
L’altro annuì.
Acilia si rilassò, ma solo per un momento. Il dolore al collo non si placava.
“Perché mi hanno fatto questo?”.
“Perché avevano fame”.
È la mia cena. Quell’uomo che aveva seguito, aveva detto così…
Ma quell’uomo aveva le zanne come Marco.
“Sei un mostro buono?” chiese Acilia, non capendo. Non credeva all’esistenza dei mostri, forse stava solo sognando. Eppure se fosse stato un sogno non avrebbe provato tutto quel dolore.
Marco sembrava sorpreso da quella domanda. “Diciamo che sono meno cattivo di altri”.
Acilia tornò per un momento ad avere paura, ma poi pensò che se quello strano essere avesse voluto ucciderla l’avrebbe già fatto. Ad ogni modo voleva andarsene. Quello che aveva davanti era un mostro, e avrebbe potuto cambiare idea.
“Quindi sono salva?” disse, con la nausea che si placava e cercando di alzarsi in piedi.
Marco si alzò in un attimo e le tese la mano per aiutarla.
Acilia esitò, poi gli prese la mano. Era fredda come la morte.
“Più o meno” disse lui.
La ragazza lo fissò stralunata e per un attimo pensò di essere ancora sul menù di Camelio, e che lui l’avrebbe cercata ancora. Il suo cuore prese a batterle forte nel petto per la paura e il senso di nausea tornò ad affliggerla. L’odore del sangue era forte e si insinuava con ferocia nelle narici.
“Cosa vuoi dire?”.
Marco la guardava con una strana aria solenne, ma sembrava esitare, o forse cercava le parole giuste. Acilia capì che lui non aveva nessuna voglia di dirle quello che stava per dirle.
“La salvezza ha un prezzo”.
“Mio padre ti pagherà profumatamente per avermi…”.
“Il prezzo è la dannazione”.
Il cuore della ragazza saltò un battito. Ma lei non comprese, cosa poteva voler dire dannazione?
Marco non parlava e lei si sentiva paralizzata ancora una volta dal terrore. Gli occhi di lui erano diventati castani e la guardavano intensamente.
“Non farlo, ti prego” disse lei, sentendosi vicina alle lacrime, senza neanche sapere a cosa si riferisse.
“L’ho già fatto” disse l’altro.
Acilia si premette una mano sulla bocca mentre le lacrime presero a solcarle il viso e andavano a mescolarsi col sangue. “Che cosa… che cosa mi hai fatto?”. Aveva sempre pensato di essere condannata a un’esistenza infelice e piena di sacrifici, cosa poteva esserci peggio di questo?
“Più il cuore non ti batterà, più lacrime non avrai…” disse Marco, dopo qualche istante. Sembrava recitasse qualcosa di imparato a memoria, e lo faceva con un’espressione addolorata, con la voce che tremava. “La fame incalzerà e il sangue verserai…”.
Acilia lo fissava attonita. Vedeva i suoi angoli della bocca incurvati, gli occhi quasi colmi di supplica.
Ma lui andava avanti, con la voce rotta da un pianto che non usciva. “Sposa delle tenebre, nemica della luce, mai ti si chiuderan le palpebre, mai fu più la vita truce…”.
“Basta…” biascicò Acilia, arretrando “Basta, non è vero…”.
Ma Marco le si avvicinava, col viso pallido sempre più deforme, che al chiaro di luna sembrava si stesse per sciogliere. “Questa notte morirai” continuò, sforzandosi di alzare la voce. E mentre avanzava alzò le braccia davanti a sé, come se volesse prendere la ragazza . “Torna al tuo creatore, quando risorgerai!”.
Acilia urlò e senza pensarci un attimo si voltò e corse. Era stupido, lo sapeva quanto lui era veloce, l’avrebbe inseguita e ripresa ma lei continuò a correre, tenendo sollevate la veste per non inciampare, con tutte le forze che aveva, con tutto il fiato che riuscì a trovare. Non sapeva dove stesse andando, voleva soltanto andarsene da quell’incubo e dirsi che non era vero niente, che quello era solo un pazzo furioso.
Ma aveva quei denti…
Mi hai dato da bere il tuo sangue?
Acilia rallentò il passo, fino a fermarsi e prese fiato. Marco non l’avrebbe più raggiunta. Se avesse voluto farlo le sarebbe già piombata addosso.
Mi hai dato da bere il tuo sangue?
Aveva bevuto il suo sangue, aveva il suo sangue all’interno, il sangue di quel mostro.
Era l’unico modo.
Il suo cuore batteva forte e lei si mise una mano sul petto. Sì, lo sentiva distintamente contro il palmo.
Più il cuore non ti batterà…
Il cuore accelerò ancora di più il battito e lei inspirò a fondo. Erano sciocchezze, non sarebbe certo potuta morire così, all’improvviso, lei stava bene.
Ma si era imbattuta in dei mostri, era stata morsa, morsa.
Più il cuore non ti batterà…
Aveva ripreso a camminare senza neanche rendersene conto. Se fosse stata ferma ancora un solo secondo di più ad ascoltare il martellare del suo cuore sarebbe impazzita.
Più il cuore non ti batterà, più il cuore non ti batterà, più il cuore non ti batterà…
Acilia accelerò il passo sempre di più mentre le parole di quel mostro senza definizione le percorrevano la mente e il petto, le facevano salire il cuore in gola, lo facevano battere più forte, ma non lo arrestavano. Il suo cuore non avrebbe cessato di battere.
Si fermò di nuovo, doveva capire dov’era.
Si guardò intorno nel buio e quasi rivide davanti a sé il viso di Marco, quel bianco intagliato nella notte e quei denti ancor più bianchi, e i rivoli di sangue… E il suo sguardo mentre diceva…
Basta, basta, basta!
Acilia aveva le lacrime agli occhi. Si strinse tra le braccia per proteggersi dal freddo e da una morte immaginaria che non poteva arrivare. Continuò a guardarsi intorno, cercando di concentrarsi.
Più lacrime non avrai…
Le lacrime le percorrevano ormai feroci le guance, come fiumi in piena che sgorgavano e annacquavano ogni cosa. Si asciugò gli occhi, pregando.
“Giove onnipotente, ti prego…”.
Torna al tuo creatore quando risorgerai!
“Basta…”.
Alzò di nuovo lo sguardo un pelo più asciutto e questa volta vide distintamente delle case, delle botteghe che conosceva. Quella strada non le era nuova, era vicino a casa.
Quasi pianse di gioia. Le sembrava ovvio pensare che una volta arrivata a casa sarebbe stata al sicuro da ogni pericolo. Si mise in cammino, col cuore che le batteva ancora vivace nel petto, ma pieno di speranza.
Marco forse aveva voluto solo spaventarla. Ora era lontano, che rideva, rideva perché aveva recitato bene la sua parte. Poi ripensò alla disperazione sul volto mentre le diceva quello che sembrava non volerle dire…
C’è riuscito eccome a spaventarmi.
Eppure se davvero era così angosciato e costernato avrebbe versato almeno una lacrima. Invece i suoi occhi erano lo specchio della serenità, secchi e asciutti come panni stesi al sole.
I piedi le facevano male ma Acilia si trascinò avanti, attenta a non pestare la tunica ormai tutta sporca. Pensò di andare da Damiano e raccontargli quello che le era capitato ma ormai era tardi, e i suoi genitori sicuramente erano in pensiero.
Se però davvero stanotte muori…
Acilia prese a camminare più velocemente, il cuore ancora più furioso, ignorando i piedi che pulsavano, come se volesse correre via da quel pensiero.
Per Castore, lei quella notte non sarebbe morta.
 
*
 
 
Qualcosa nello sguardo di quella ragazza gli ricordava la notte in cui era stato creato. Gli occhi verdi, e rossi, affamati di Acilia lo avevano ipnotizzato e lui si era abbandonato a lei. Forse era tuttora vittima di quell’incantesimo, lo sentiva scorrere in ogni parte del suo corpo, soprattutto quando lei lo guardava. Quella notte lei l’aveva morso svuotandolo di ogni forza, poi gli aveva fatto bere il suo sangue e lui, come un burattino ormai fatto a pezzi, aveva obbedito. Poi era fuggito, spaventato, mentre lei gli gridava delle cose assurde, delle cose in rima e lui aveva tanta paura ed eccitazione mescolate insieme…
“Che cosa vuoi?”.
Jacque si riscosse. Si ricordò di essere davanti ad una preda e si rese conto anche di aver interrotto l’incanto. Gli occhi della ragazza erano diversi da quelli di Acilia, erano più piccoli e più scuri, dietro i larghi vetri di un paio d’occhiali dalla montatura nera. Sembravano più profondi, dopotutto dietro avevano sicuramente un’anima, quell’anima che in Acilia Jacque non aveva mai potuto vedere. Eppure qualcosa nella sua espressione le aveva ricordato Acilia, forse l’espressione severa e autoritaria.
“Che cosa vuoi?” chiese di nuovo la ragazza, spazientita. Non sembrava spaventata, non si era accorta del pericolo che correva.
Jacque si guardò intorno. Erano in una via poco affollata ma qualche persona c’era, qualcuno passava guardandoli circospetto. E lui non aveva più voglia di incantarla per farsi seguire in un vicolo buio.
Però aveva fame.
“Scusami” disse, prudente “Ho sbagliato persona”. Era consapevole di star parlando a denti stretti, consapevole che gli occhi gli stavano diventando rossi, per la fame.
Forse ne era consapevole anche lei, perché si era ritratta con uno sguardo angosciato.  
“Lasciami andare, ti prego” disse, con la voce che tremava appena.
Jacque imprecò dentro di sé. Se lei non avesse detto niente e se ne fosse andata, lui l’avrebbe lasciata andare. Ma ora si vedeva chiaramente quello che lei pensava, Jacque quasi riusciva ad avvertire il turbine di pensieri terrorizzati che le girava nella testa, era sempre quello il turbine della gente, quello che lui non sentiva dentro di sé già da un pezzo, e ora non poteva più lasciarla andare. Non poteva lasciare andare un essere umano che sapesse la sua natura, era la legge. Le prese un braccio, pronto ad attaccare, l’avrebbe costretta a guardarlo negli occhi e a piangere, mentre a lui non sarebbe scesa neanche una lacrima, e non perché era felice di fare quello che stava per fare.
“Sono una giornalista” sussurrò lei all’improvviso, lo sguardo piantato in terra.
Era profumata, Jacque non sapeva quanto avrebbe potuto resistere ancora. Ma l’idea di ucciderla non gli piaceva, non aveva mai ucciso una ragazza, bevuta sì, un po’, ma uccisa no.
“Sono una giornalista” ripeté lei.
Jacque capì improvvisamente cosa volevano dire quelle parole. Fu allora che le prese il viso nella mano costringendola a guardarlo.
“Seguimi”.
Lei annuì, docile. Era parecchio più bassa di lui e aveva i lineamenti morbidi. Poteva avere venticinque anni come poteva averne quindici, Jacque non era molto bravo a capire l’età. Acilia era il suo unico mezzo di paragone, ma Acilia aveva diciotto anni da duemila anni e la sua pelle non dichiarava più nessun’età.
La portò in un vicolo, vicino a dei bidoni della spazzatura.
Jacque sentiva la puzza infiltrarsi in maniera atroce su per il naso ma cercò di non farci caso. Interruppe l’incanto, semplicemente distogliendo lo sguardo.
La ragazza respirò come se riemergesse dall’acqua. Lo fissò stralunata per un attimo poi, all’improvviso, gli diede un calcio in mezzo alle gambe e si diede alla fuga.
Jacque avvertì una lieve fitta di dolore ma ormai qualunque tocco gli sembrava una piuma e si voltò in un lampo per afferrare la ragazza. “Se sei una giornalista sei pericolosa sai” bisbigliò.
Lei tremava, Jacque sentiva il suo corpo caldo tremare tra le sue braccia. E lui aveva fame…
“Fammi parlare un secondo, ti prego” supplicò lei.
“Parla” disse lui, senza lasciarla andare.
Per un momento pensò di trasformarla. Non voleva ucciderla, l’unica alternativa era farla diventare come lui. Erano quelle le opzioni di un vampiro, uccidere o dannare.
Pensò di morderla, subito, in quel momento, avrebbe bevuto quasi ogni goccia di sangue – la fame galoppava furiosa – e poi le avrebbe dato da bere il suo di sangue e il loro sangue si sarebbe mescolato, se ne sarebbe formato uno nuovo e lei sarebbe stata per sempre legata a lui. Avrebbero potuto cacciare insieme, fare l’amore insieme, mordersi l’un l’altro, col loro sangue che ancora, incessantemente, si mescolava…
“Io posso parlare bene di voi” stava dicendo la ragazza.
Jacque sbatté le palpebre e mollò un po’ la presa.  Avrebbe fatto a lei quello che Acilia aveva fatto a lui? Non si trattava solo di condannare e dannare, si trattava di trasformare una persona in un burattino. Quella ragazza l’avrebbe guardato come non aveva mai guardato nessun altro e lui avrebbe smesso di sentirsi così insignificante, di sentirsi nelle mani di Acilia. Si sarebbe sentito potente, e Acilia avrebbe smesso di tormentare i suoi pensieri. La cosa lo allettava.  
“Io non sono contro di voi, posso scrivere articoli che vi mettano in buona luce”.
Jacque la fissò di nuovo e lei distolse subito lo sguardo.
Nonostante il freddo la vedeva sudare. Aveva le guance rosse, la sciarpa intorno al collo allentata per far passare un po’ d’aria, gli occhi lucidi, li vedeva quasi vibrare, era la sua anima che stava vibrando…
“Lo sai che qualunque persona nella tua situazione direbbe la stessa cosa?” fece. Si risentì per un attimo. Come poteva augurare ad una persona il suo stesso destino? Lei avrebbe finito per odiarlo, lui lo sapeva bene. Quegli occhi marroni avrebbero riflesso solo gelo, morte, odio. Proprio come i suoi, proprio come quelli di Acilia, non c’era amore in nessuno di loro, era sangue, solo sangue, che urlava loro quello che dovevano pensare, quello che dovevano provare.
La ragazza scoppiò a piangere. “Non so che altro fare, ti giuro che non ti denuncerò, non ti darò la caccia, io…”.
“Non piangere” disse lui.
Lei lo ignorò, probabilmente non riusciva a smettere.
“Non lo sopporto” insistette lui “Non sopporto quando la gente piange”.
Lei si diede una calmata. Voleva assecondarlo, sicuramente. Da qualunque cosa poteva dipendere la sua vita.
“Non lo sopporto perché io non piango più” continuò Jacque “Non so più come si fa”.
La ragazza era attonita. Forse non credeva che i vampiri potessero anche parlare, oltre che mangiare, o forse non credeva davvero che i vampiri non piangessero.
“E hai voglia di piangere?” chiese.
Fu Jacque che si stupì questa volta. Certo, nessuno gli aveva mai chiesto una cosa così strana, forse neanche quando era vivo.
La guardò e di nuovo pensò che non voleva ucciderla, né trasformarla. La fame però c’era, era quella che l’avrebbe fatto piangere. “Sì” rispose.
“E se piangessi” continuò l’altra, parlando piano, come se ponderasse ogni parola “cosa uscirebbe?”.
A Jacque sembrava ovvio, ma forse non lo era. “Niente”.
Lei annuì, e non disse più nulla. Lui sentiva ancora il turbine di pensieri che l’avvolgeva, quasi lo vedeva, era fitto, terribilmente fitto, probabilmente non sapeva se restare, se scappare, se gridare. Ricordò quando lui, piccolo e fragile umano, era di fronte ad Acilia, col cuore che batteva furioso i suoi ultimi colpi.
“Lo scriverai davvero quell’articolo?” chiese.
La ragazza spalancò gli occhi, poi annuì.
Ora o mai più. Jacque sapeva che non aveva avuto senso chiederglielo, non ci sarebbe stato nessun articolo, forse lei neanche era una giornalista. Avrebbe dovuto morderla. Poi avrebbe dovuto farle bere il suo sangue. Poi mormorare quelle terribili parole di rito.
Più lacrime non avrai…
Le avrebbe avute tutte lui quelle lacrime, le avrebbe versate tutte per lei, per Acilia, per Eike e per chiunque altro.
“Vattene” disse.
“Cosa?”.
Poi lei avrebbe urlato e pianto, sarebbe corsa a casa ripetendosi che non era successo niente.
“Vattene”.
Lui aveva fatto così la notte della sua trasformazione, si era buttato sul letto di paglia di una locanda e aveva cercato di prendere sonno tra le lacrime. Era stato tormentato dai sogni per tutto il tempo, aveva sognato Acilia ma non solo, era come se la sentisse dentro di sé e sentirla dentro di sé gli faceva un dannato male. Dopotutto stava morendo, non poteva non fare male.
La ragazza si era voltata e se n’era andata di corsa, lasciandolo solo.
Quella notte che ricordava era stata l’ultima notte in cui aveva sognato, la sua ultima notte prima di svegliarsi morto.
 
*
 
 
Una volta a casa Acilia si sentì più calma.
Sua madre era piombata furiosa su di lei chiedendole dove fosse stata. Fu allora che Acilia si ricordò di essere tutta sporca di sangue. Disse di aver avuto un incidente e sua madre chiamò Decia per aiutarla a spogliarsi e a mettersi abiti puliti.
Poi Acilia vide Lia. Era nel peristilio, seduta sotto una colonna. Era una bella serata e lei contava le stelle.
Il suo visetto allegro la rasserenò e contò insieme a lei.
Era incredibile pensare che solo pochi minuti prima credeva di morire.
Lia arrivò al numero quarantotto e Acilia scoppiò a ridere.
“Perché ridi?” fece sua sorella.
La ragazza si strinse nelle spalle. “Perché sono felice”.
Lia divenne perplessa. “Non devi più sposare Vito?”
Acilia si sentì per un attimo sprofondare. Ma quella sera lei aveva preso una decisione, aveva visto la morte in faccia e l’ultima cosa che voleva era essere sopravvissuta per poter condurre una vita orribile e degradante. Pensò di dirlo a Lia, ma poi forse si sarebbe messa a piangere e non voleva rattristarla. Quindi si limitò a dire che non lo sapeva ancora e a darle il bacio della buonanotte.
Quella notte si agitò nel letto. Aveva caldo e si sentiva sudare dappertutto. Vedeva continuamente il volto di Marco davanti a sé, non sapeva se era realmente lì con lei o se lo stava solo sognando ma era tutto tremendamente reale. Sognò i suoi denti, sentì ancora una volta male al collo, più sognava, più si agitava, più la ferita si riapriva e faceva male, forse il sangue aveva anche ripreso a fuoriuscire, non lo sapeva. Sognò Marco nudo, non sapeva bene perché, ad un certo punto pensò di averlo nudo accanto a lei nel letto e la sensazione le piaceva. Lo avrebbe abbracciato e baciato. Poi ripensò a Damiano, pensò che doveva scappare con lui e che non vedeva l’ora. Ma il male aumentava, sempre di più, e allora tutto si fece strano, tutto girava, la sua camera girava, il suo letto vagava e lei si doveva tenere aggrappata per non cadere, perché sotto c’era il fuoco e quindi anche la morte. Forse cadde perché ad un certo punto si sentì il petto in fiamme e il caldo si stava facendo insopportabile. Scalciò e annaspò, aveva sete, parecchia sete. Marco attraversava tutti i suoi pensieri e la sua voce si faceva sempre più forte, sempre più insistente.
Più il cuore non ti batterà…
Si pentì di non essere andata da Damiano perché forse era l’ultima occasione che aveva di vederlo.
Più il cuore non ti batterà…
Il cuore pulsava furioso, troppo furioso, sembrava stesse per scoppiare. Forse si sarebbe fermato.
Più il cuore non ti batterà.
Dopo un po’ sentì di non avere più le forze e di voler dormire e basta.
Mai ti si chiuderan le palpebre…
Eppure lei le aveva chiuse, sì, le sentiva talmente pesanti che le aveva chiuse. Forse le avrebbe chiuse per sempre. Non ha senso, non ha alcun senso morire ed avere gli occhi aperti, questo fu il suo ultimo pensiero.
 
La mattina dopo la prima che entrò in camera di Acilia ed urlò fu Decia.
Era il terzo giorno prima delle none di settembre dello stesso anno in cui morì l’imperatore Tito, il giorno in cui Acilia Maior, figlia di Flavio Acilio Senecio della famiglia Acilia, fu trovata morta nel suo letto.










Stella Swan, grazie mille per la tua recensione al prologo, spero tu andrai avanti a leggere :) Sì nel prologo ci sono delle ripetizioni, hai ragione, ma era una cosa fatta apposta per dare drammaticità.. ma magari non mi è riuscita XDXD 
Nene_92, oh cara grazie mille, spero continuerai a leggere <3 

Per il terzo capitolo ci vorrà un po', sono molto impegnata T_T ma chi mi segue abbia fede e, soprattutto, mi dia dei pareri :)) 
Alla prossima!

 
 
 


Giorno 1
 
Non mi sono ancora capacitata bene di quello che è successo, ma penso di aver incontrato un vampiro.
Era davanti a me, aveva gli occhi rossi e uno sguardo strano. Non so perché ho deciso di scrivere queste parole, suppongo che sia perché ho paura che mi venga a cercare e che mi uccida. E allora voglio lasciare uno scritto, qualcosa che testimoni quello che mi è successo.
Ho scritto giorno 1 in cima al foglio perché è il giorno in cui l’ho incontrato, e il giorno in cui lui non mi ha ucciso. Non so se mi faccia bene scrivere queste cose o contare i giorni che lentamente e inesorabilmente trascorreranno da questo maledetto giorno 1, ma scrivere è l’unica cosa che mi tranquillizza, è la mia terapia. Riesco a scindermi in tutte le mie parti, il superio è in alto, vigile, che controlla ciò che scrivo e io mi proietto dentro di lui, e non mi sento più io.
Non so perché Vampiro – non so come altro chiamarlo – non mi abbia uccisa, mi ha lasciata andare e io non ci ho capito più niente. È una sensazione bellissima quella di poter fuggire da morte certa. Ma ora ho paura, tanta paura.
Mi ha detto che lui non piange, è stato strano. Sembrava umano mentre parlava. Non mi voleva far del male, forse. Mi sembra di star scrivendo tanti pensieri alla rinfusa, la mia mente vaga e non riesco più a tirarla indietro.
Lui aveva i capelli castani, un po’ più scuri dei miei. Era alto e magro. Il volto era pallido, dai lineamenti pungenti. Non aveva neanche un filo di barba, sembrava così perfettamente lindo e pulito, quasi lucente. E non so se è per questo che mi sembrava quasi un ragazzino, o se lo era davvero quando è morto. Gli occhi erano grandi, marroni forse. Ma poi sono diventati rossi e io non lo volevo più guardare, perché avevo capito.
Gli ho detto che avrei scritto un articolo in favore dei vampiri, ma dubito che mi abbia ascoltata, dubito che mi abbia lasciata andare per questo motivo. E allora perché l’ha fatto?
Vorrei tanto saperlo, forse mi piacerebbe parlargli di nuovo, chiederglielo, ma rivederlo, risentire quei fanali rossi puntati addosso e risentire il mio cuore che si accartoccia nel petto, è l’ultima cosa che voglio.
 
*
 
 
Per un momento pensò di essere stata sott’acqua per tantissimo tempo. Fu così che si sentì quando riprese il respiro, come se fosse riemersa dall’acqua, un’acqua torbida e gelata.
Intorno era tutto buio e ci mise un po’ a ricordare cos’era successo quella notte. Era stata attaccata da dei mostri e lei era stata maledetta. Ma ora era viva e neanche sentiva più dolore al collo.
E se fosse stato tutto un sogno…
O forse era morta e ora si era svegliata all’inferno.
Era scomoda. La sua schiena poggiava su qualcosa di duro che non poteva essere il suo letto. Impiegò qualche secondo a capire che tutto intorno aveva delle pareti.
Dove cavolo…
Sentiva distintamente tutto, il legno sulle sue mani, la puzza di chiuso, la terra che si muoveva sopra la sua testa, la fame. Non poteva essere morta, eppure era chiusa in una bara, sepolta sotto terra.
Quando si rese conto di dove era tantissime immagini le percorsero la mente, Camelio  che la mordeva, Marco che la dannava, Lia che contava le stelle e quel senso di freddo bruciore che provava rigirandosi più volte nel letto, quel tormento che sentiva dentro di sé e quel fuoco sotto di lei, dove era caduta…
Urlò con tutto il fiato che aveva e cominciò a battere furiosamente i pugni sulla porta della bara.
“Aiuto! Aiuto! Tiratemi fuori di qui!”.
Pianse e nel farlo sentì tutta le pelle tirarsi e deformarsi. Gli occhi rimasero secchi mentre lei picchiava il legno senza pietà per le sue mani.
Si fermò per un istante.
Più lacrime non avrai…
Si passò una mano sugli occhi, non c’era niente, non c’era una sola lacrima.
Come folgorata trascinò la mano dagli occhi al petto e stette immobile, in attesa. Non sentiva niente ma non si diede per vinta. Premette con più forza la mano sul suo corpo e si sforzò di non muovere nessun muscolo. Niente, il suo cuore non batteva.
Annaspò. O credette di annaspare, in realtà l’aria che c’era in quella bara le bastava, le bastava tutta.
Sono morta?
Il suo corpo prese a tremare. Come poteva essere morta, pensare e gridare contemporaneamente?
Non ha senso, si disse, non ha senso, è solo un incubo, solo un incubo…
Mai ti si chiuderan le palpebre…
“Non è possibile” fece, con un filo di voce “Non è possibile!”.
Ritrovò la voce e urlò ancora e ancora, continuando a picchiare ogni centimetro della sua bara, dove era stata sepolta e dimenticata, in attesa della decomposizione e allora chissà se sarebbe morta o avrebbe dovuto aspettare di essere mangiata dai vermi…
“Aiuto! AIUTO!”.
Non si era accorta che il legno che stava colpendo si stava crepando finché non sentì pezzi di legno e terriccio che le cadevano sul corpo. Fu veloce a chiudere gli occhi ma continuò a sgretolare ogni pezzo della bara, come posseduta da un’incredibile forza accompagnata da un’immensa speranza. Scavò nella terra che le stava sopra, mentre tutto le cadeva addosso, il mondo le cadeva addosso, un pezzo alla volta, andava a infilarsi tra i capelli, sulla bocca, le scivolava lungo il corpo ma lei continuava, tutta sporca, sentendosi sempre più arrabbiata e feroce, come un animale che tentava la fuga.
Sembrava un’impresa disperata, la terra avrebbe finito col seppellirla nuovamente e allora ogni tentativo di uscirne sarebbe stato inutile, eppure ce la stava facendo. La terra le si appiccicava in faccia, le andava su per il naso, le si poggiava sulle labbra, quasi ne sentiva il sapore, e sputava, e sputava ma sputando la bocca le si riempiva di nuovo e allora riprovò a piangere, con gli occhi serrati, e muovendo le mani frenetiche che sembravano, almeno loro, andare sempre più su. Dopo quelle che sembravano ore riuscì a ergersi in piedi mentre tutta la terra che aveva smosso le finiva ai piedi e riempiva la bara senza coperchio. La sentiva scivolare giù per le gambe, fredda e fastidiosa. Le sue mani erano diventate pugni selvaggi che colpivano e spingevano continuamente mentre le ginocchia stavano attente a non vacillare, Acilia non voleva cadere, e ricominciare tutto da capo. A un certo punto la sua mano toccò qualcosa di diverso che non era terra e la ragazza si rese conto con gioia che doveva essere aria. La sentiva, così piacevolmente fresca e pungente sulla pelle, e allora le braccia si mossero ancora più convulsamente in cerca di quello sprazzo di aria e luce che tanto agognava. Spinse su tutto il corpo e sentì il vento sulla fronte e tra i capelli. Si decise ad aprire gli occhi ed era ancora tutto buio, ma questa volte era notte e non terra. D’istinto respirò a pieni polmoni, poi uscì dal suolo con l’addome, poggiò le mani per terra e si diede un’ultima spinta per far uscire le gambe. Cadde a terra stremata e per un po’ rimase lì, godendosi tutta l’aria che sentiva potentissima, la sentiva fischiare nelle orecchie. Probabilmente si trovava al cimitero, quindi tornare a casa non sarebbe stato difficile.
Tornare a casa.
Acilia ci mise un po’ a capire cosa c’era di strano. I suoi genitori, tutta la sua famiglia, la credevano morta.
Ma io sono viva, saranno felici di rivedermi.
Immaginò la paura di vedere qualcuno che era stato seppellito, e poi immaginò la gioia, quella doveva essere fortissima.
Poi si ricordò che il suo cuore non batteva e che i suoi occhi non piangevano.
Si ricordò che i morti non potevano tornare in vita, perché lei era morta. Sua madre non l’avrebbe mai fatta seppellire se non ne fosse stata sicura.
E allora, lei cos’era?
Si alzò di scatto e si scrollò più terra possibile dal corpo, poi si guardò. Si guardò le mani, le braccia, le gambe, si toccò in ogni punto del corpo per capire cosa le era successo, cosa era diventata, come poteva essere morta e viva allo stesso tempo. Più scrutava ogni centimetro di lei stessa più si rendeva conto che lei ci vedeva, ci vedeva abbastanza bene, nonostante fosse buio. Ricordò come aveva sentito bene il vento sulla pelle, come ancora lo sentiva, come sentiva scricchiolare ogni sasso e frusciare ogni foglia.
Presa da un vago capogiro si leccò un braccio. La lingua a contatto con la sua stessa pelle quasi si congelò.
Non sapeva poi se era solo un effetto giocato dalla luna che splendeva alta e piena sopra la sua testa o se davvero la sua pelle era così mortalmente bianca. Era sempre stata piuttosto pallida, come si addiceva a ogni ragazza di buona famiglia, ma ora lo era in maniera angustiante. Beh, certo, era morta.
Si mise ancora una volta una mano sul petto, ascoltando, quasi pregando ma di nuovo rimase delusa. Sì, era morta.
Emise un singhiozzo e capì che voleva piangere.
Forse quello era il regno di Plutone, ma allora qualcuno non sarebbe dovuto venirla a prendere? Scortarla nel mondo degli inferi, dirle quale era il suo posto?
Eppure quella su cui era poggiata era terra, quello era lo stesso cimitero dove erano sepolti i suoi nonni, quella era la sua città.
“Come posso essere morta…” fiatò “Come posso essere morta…” alzò la voce “Come posso essere morta!”. Batté i pugni sul terreno e diede sfogo all’orrore che aveva dentro, che le stava lacerando il cuore che più non aveva, che le stava percuotendo il cervello che inspiegabilmente ancora funzionava, urlò, neanche pensava a quello che stava urlando, neanche saprebbe dire che cosa effettivamente abbia urlato quella notte. Smise quando la sua voce si incrinò in un pianto che non poteva uscire.
“Che cosa sono… che cosa sono…”.
Chiuse gli occhi e la sua mente fu attraversata dalle parole di Marco.
Non so io stesso come definirmi, mi spiace.
Lui le aveva dato da bere il suo sangue, lui le aveva recitato quella strana formula che sicuramente era magica! Lui le aveva fatto questo…
Acilia si premette una mano sulla bocca mentre ricordava tutto quel sangue che aveva perso, tutto il sangue che aveva bevuto, i denti che Marco aveva, così mostruosi e irreali…
Allora io sono come lui…
La mano che aveva vicino alla bocca tremante tastò i denti. Non c’era nulla di strano e lei provò un gran sollievo.
Forse sarebbe dovuta andare a cercare Marco ma lui stesso e quello che avrebbe potuto dirle la spaventata un sacco. Avrebbe tanto voluto andare a casa ma non le sembrava una buona idea. Se non poteva vedere Lia perché l’avrebbe terrorizzata allora forse avrebbe potuto vedere quella persona che più le mancava e che più avrebbe capito, che non sarebbe fuggita di fronte al suo ritorno nel mondo dei vivi: Damiano. Al pensiero del ragazzo che amava Acilia si sentì subito confortata e un coraggio che proveniva da chissà dove le invase al corpo. Per un momento pensò che ora che tutti la credevano morta la sua fuga con Damiano sarebbe stata più facile…
Si alzò in piedi e cominciò a camminare. Si stupì nel constatare che le sue gambe non dolevano e andavano pure spedite. Era stata chiusa in quella bara per del tempo, non sapeva quanto, e il suo corpo stava bene.
Avvertiva però una gran fame, ma era del tutto normale.
Continuò ad avanzare, sicura della strada che l’avrebbe portata da Damiano. Si sentiva più leggera, davvero forse le cose sarebbero potuto andare bene, c’era solo quella fame terribile, ma era qualcosa di perfettamente rimediabile.
Magari Damiano le avrebbe dato qualcosa da mangiare.
 
*
 
Dubris percorreva la sala a grandi passi pensieroso senza dire niente ed era una cosa che Jacque non sopportava. Non soffriva la sua stessa presenza in casa loro, come non sopportava il fatto che Acilia si fosse vestita di tutto punto solo perché sarebbe arrivato quell’individuo allampanato e rosso di capelli. Chissà, magari se lo portava a letto, Jacque non ne sarebbe rimasto stupito.
“Secondo te cosa può voler dire?” chiese Acilia, seduta sul divano.
Si riferiva all’articolo dell’ultima pagina di un giornale che non leggeva quasi nessuno. L’autrice era una certa Emily Dixon, una persona che aveva evidentemente deciso di esporsi a rischi enormi scrivendo un articolo che parlasse bene dei vampiri.
“Rileggilo un po’” rispose Dubris.
Jacque sbuffò piano, senza farsi sentire. Era un’ora che stavano rileggendo quell’articolo.
Acilia alzò lievemente il sopracciglio ma obbedì.
“Sono creature brutte, malvagie e spaventose, così parlano tutti dei vampiri. I ragazzini li disegnano con una faccia enorme, le sopracciglia marcate, due lunghe zanne che insieme alla lingua sbucano sotto il labbro superiore. Quei denti servono per mordere, è così che nasce un vampiro, una persona, uno di noi, può essere morsa ed ecco che  improvvisamente si trova catapultato oltre la linea di confine tra amici e nemici senza potere fare nulla. Sembra un racconto di fantascienza ma è questo che accade. Noi continuamente facciamo la guerra contro noi stessi, contro i nostri morti. La differenza è che noi possiamo uscire al sole, loro solo di notte, noi possiamo mangiare gli spaghetti e il gelato, noi possiamo essere felici oppure piangere, loro possono solo uccidere ed essere tristi, senza mai poter versare neanche una lacrima.”
Dubris accennò ad un sorriso. “Ha avuto del coraggio la signora”.
“Non credi ci sia qualcosa sotto?” replicò Acilia “È un articolo che non ha senso”.
“Potrebbe essere stata obbligata a scriverlo, da un vampiro”.
“A che scopo?”.
“È buona pubblicità”.
Acilia non sembrava per niente convinta, Jacque lo capiva.
Lui si chiedeva se quella Emily Dixon fosse quella stessa ragazza che lui aveva incontrato, qualche giorno prima. Quante probabilità c’erano che fosse solo una coincidenza?
Senza mai poter versare neanche una lacrima.
Quello era un chiaro riferimento alla loro conversazione. Emily voleva che lui sapesse che quello era il suo articolo. Forse era da qualche parte spaventata e credeva che con quell’articolo si fosse salvata.
Come se me ne fregasse qualcosa di quell’articolo.
“O magari è davvero amica di un vampiro” continuò Dubris.
Jacque non sapeva se dire loro quello che sapeva. Si sarebbero arrabbiati?
“Se fosse amica di un vampiro” ribatté Acilia “starebbe ben attenta a non attirare l’attenzione su di sé in questo modo. La prima cosa che le avranno chiesto sicuramente sarà stata questa: ma scusa, conosci un vampiro?”.
“Come sei esperta” commentò Dubris “hai avuto un vampiro per amico da umana?”.
“Forse ho avuto un umano per amico” rispose l’altra con una smorfia.
Attirare l’attenzione…
Jacque si sentì per un momento pietrificato.
“E quindi che dovremmo fare?” chiese, lentamente. Una giornalista che scriveva pezzi in favore dei vampiri avrebbe potuto essere considerata una squinternata certo, oppure avrebbe potuto essere interrogata…
Acilia lo guardò, sorpresa che lui avesse parlato.
“Indagherò sulla faccenda” disse Dubris.
L’altra stava zitta ma continuava a guardare Jacque con uno strano sguardo fisso e penetrante. Era raro che Jacque prendesse la parola in conversazioni di quel tipo e Acilia doveva essersi insospettita.
“Se è stata davvero obbligata da un vampiro quel vampiro dovrà essere punito, ma sarà come cercare un ago in un pagliaio” proseguì Dubris, sospirando.
“E se è amica di un vampiro?” chiese Jacque, lo sguardo di Acilia come una lama sul collo.
“Se è amica di un vampiro, o di più vampiri” rispose l’altro “dovremo darci da fare”.
“In che senso?”.
Anche Dubris cominciava ad essere sorpreso dalla curiosità di Jacque. Educatamente rispose: “In quanto prefetto, è mio compito proteggere tutti i vampiri della mia zona”.
“Quindi i vampiri che Emily Dixon conosce sono in pericolo” disse il ragazzo, piano.
“Insomma, Jacque” sbottò Acilia “cosa sai?”.
Jacque la guardò, ansioso. Si sarebbe infuriata, forse anche preoccupata?
Lui pensava fosse meglio non parlarne ma a quel punto aveva bisogno di protezione, e solo il vampiro prefetto dell’Inghilterra poteva dargliela.
“Qualche giorno fa” disse “ho incantato una ragazza perché mi dovevo nutrire… Solo che, non so cosa sia successo, mi sono distratto, e lei ha capito cos’ero”.
Acilia si portò una mano alla bocca e socchiuse gli occhi.
Dubris invece si sedette, ascoltando con attenzione.
Jacque si fece coraggio e andò avanti. “Lei ha cominciato a supplicarmi di lasciarla andare, ha detto che se non la uccidevo lei non mi avrebbe denunciato e che avrebbe scritto un articolo a favore dei vampiri”.
“E tu l’hai lasciata andare” completò Acilia, con la voce che tremava appena.
Il ragazzo sentì un impeto di rabbia. “Cos’altro avrei dovuto fare? Ucciderla? Non sei tu quella che predica la non-violenza contro gli umani?!”.
Lei sembrò non ascoltarlo. “Come hai potuto distrarti durante l’incanto?!”.
“Non avresti dovuto lasciarla andare” aggiunse Dubris.
Jacque lo guardò incredulo, guardò incredulo entrambi. “Voi dite sempre di non uccidere!”.
Acilia aveva distolto lo sguardo, ma tornò a parlare, calma e pensosa: “C’è pur sempre la trasformazione”.
Lui passò lo sguardo veloce su di lei, lo stesso sguardo sempre più attonito. “E che differenza fa?” fece.
La sua creatrice si mordicchiò il labbro e Jacque continuò a parlare, cercando una qualche approvazione: “Andiamo, i tempi sono cambiati! Cosa volete che succeda se un umano oggi vede un vampiro? Sono in tanti che lo dicono e magari neanche è vero, sono in tanti che…”.
“Se un umano oggi vede un vampiro” lo interruppe bruscamente Dubris “dice ai cacciatori dove l’ha visto e fornisce loro una descrizione accurata”.
Jacque tacque.
“Io non voglio più creare nessuno” disse poi a voce bassa.
“Come scusa?” fece Dubris.
L’altro alzò la voce. “Io non volevo trasformarla!”.
Dubris troneggiava sopra di lui, che era seduto, con uno sguardo che non aveva nulla di compassionevole. “Preferisci vivere per sempre fuggendo dai cacciatori piuttosto che creare un vampiro?”.
Jacque non sapeva che dire. Lo sapeva che Dubris aveva ragione, ma lui non se la sentiva di dare vita ad un altro mostro che avrebbe camminato morto sulla terra dei vivi.
“Preferisci uccidere decine di umani che ti daranno la caccia piuttosto che creare un vampiro?” stava continuando Dubris “Preferisci morire piuttosto che…?”.
“Ho capito!” ruggì Jacque, spazientito “Ma ormai è troppo tardi”.
L’altro scosse la testa. “La troveremo, e te la porteremo” disse, e a Jacque quasi pareva minaccioso.
Acilia si alzò in piedi di scatto. “Cosa vuoi che le faccia?” chiese, ansiosamente.
“È ovvio” rispose Dubris, mentre Jacque si sentiva svuotare dentro di ogni goccia di sangue “voglio che la trasformi”.
La ragazza tentennò, sembrava avere un’altra espressione rispetto a qualche minuto prima. “Non lo può fare qualcun altro? Qualcuno della corporazione?” provò.
“Sarà la corporazione che cercherà l’umana perché non posso permettere che un vampiro semplice – Jacque –  corra questo rischio” disse Dubris, pomposamente “ma non posso chiedere loro di addossarsi la responsabilità di allevare un vampiro infante per colpa di qualcun altro”.
“Quindi lo deve fare Jacque” concluse Acilia, parlando lentamente.
“È bene che si assumi le sue responsabilità”.
A Jacque sembrava di stare per impazzire. Non aveva mai provato tanto odio per Dubris.
“Ma è solo un ragazzo” tentò di nuovo la sua creatrice.
“È già diventato creatore mi pare” ribatté il prefetto “è perfettamente in grado di darci un altro vampiro”.
Certo che sono in grado, pensò Jacque con disprezzo, è che non voglio. Ripensò per un momento a quella Emily Dixon, a quella ragazza terrorizzata che lo guardava supplicante, ripensò a quello che aveva provato lui stesso mentre Acilia lo svuotava di tutto il suo sangue, a quando si era trovato sotto terra, sepolto e abbandonato, senza più nessuno da cui poter andare, ripensò a quanto aveva sofferto davanti ad Eike, quel bambino dallo sguardo spento che per colpa sua non poteva più crescere. No, non avrebbe sopportato un nuovo giro nel ciclo dell’orrore.
“E se mi rifiutassi di farlo?” disse, lo sguardo abbassato.
“La uccideremo” rispose Dubris semplicemente, mentre Acilia, al suo fianco, socchiudeva gli occhi sospirando.
“Bella campagna contro la violenza” scherzò Jacque, senza l’ombra di un sorriso.
“Se te la portiamo e tu non la trasformi” spiegò Dubris “avrà visto tutti noi, non potremo più farla tornare a casa”.
“Non fa una piega” disse l’altro alzandosi e guardandolo negli occhi “quindi potete anche non prendervi il disturbo di portarmela, non ti pare?”.
Sentì un lieve dolore all’interno della sua bocca e capì che i suoi canini si erano allungati. Non l’aveva fatto apposta, era la rabbia.
“Jacque!” lo ammonì immediatamente Acilia.
Dubris era scuro in volto come non mai. “Ritira subito i denti”.
Jacque vide con la coda nell’occhio lo sguardo esasperato di Acilia e fece uno sforzo. I denti gli tornarono normali, ma gli occhi sperava sprigionassero lo stesso identico sentimento.
“Mi spieghi che ti importa? Sono io che corro il rischio, se non lo voglio fare sono fatti miei” disse, giocando la sua ultima carta.
“Se trovano te” rispose Dubris, a denti stretti “trovano Acilia, trovano Eike, magari trovano anche me. È mio dovere proteggere tutti i vampiri”.
Jacque non trovò più niente da ribattere. Non avrebbe mai voluto mettere in pericolo Acilia ed Eike, ma neanche voleva porre fine alla vita di una donna innocente.
Aprì la bocca in modo stupido, senza sapere cosa dire ma Dubris non dava segni di soddisfazione.
“Impara a portare rispetto per i tuoi superiori, Jacque” disse “e ringrazia che ho a cuore la tua creatrice, se no non so cosa ti avrei fatto” aggiunse a bassa voce avvicinandosi al suo orecchio.
Ho a cuore la tua creatrice.
Jacque trattenne l’impulso di prenderlo a pugni e soprattutto bloccò con tutte le sue forze la fuoriuscita dei suoi denti, già pronti all’attacco.
“Ora devo andare, ho molto da fare” si congedò l’altro, ignorando l’espressione furiosa sullo sguardo del ragazzo. Prese la mano di Acilia e la baciò,  fece un breve cenno di saluto a Jacque poi sparì in un lampo, come solo un vampiro poteva fare, dietro il portone di casa.
Per qualche attimo nessuno parlò poi Acilia sbottò, di nuovo col suo solito sguardo duro e autoritario: “Non ti permettere mai più, Dubris è il prefetto!”.
Jacque ignorò la rabbia che gli saliva di nuovo per la gola e arrivava alla bocca, spingendo dalle gengive e disse, con calma: “Aci, cosa dovrei fare?”.
La ragazza esitò un momento, poi disse: “Fare quello che ti è stato detto”.
“Ma prima mi hai difeso!”.
Acilia alzò gli occhi al cielo. “Ho provato a chiedere che qualcun altro lo faccia al posto tuo”.
“Io vorrei proprio che non si facesse e basta”.
Jacque si sentì squadrare dentro mentre lei lo guardava sospettosa. “Perché ti interessa così tanto la vita di quella ragazza?”.
Lui deglutì, intimorito dallo sguardo di lei. Che diavolo voleva dire quell’insinuazione? “Non mi interessa la vita di quella ragazza” rispose, dopo un po’ “Mi interessa la vita e basta”.
Non voleva che da lui dipendesse la vita di qualcuno, non voleva interrompere il percorso di una ragazza che poteva farsi una famiglia, che poteva vivere, proprio come aveva fatto con Eike. Non voleva che le capitasse la stessa cosa era capitata a tutti loro, vivere per sempre senza mai una lacrima o una risata, col cuore spento, accartocciato dal terribile giorno che segue il momento della creazione
Acilia aveva qualcosa di morbido nel volto quella sera, Jacque quasi la vedeva in una luce più umana e si sentì vicino a lei, forse per un momento quasi felice. Sentiva la sua compassione e quasi non ci credeva. Era contento di quello sguardo, anche se quello stesso sguardo voleva dire che lei non poteva fare proprio niente per aiutarlo. 
 
*
 
 
Acilia arrivò trafelata alla bottega di Damiano.
Aveva paura ad entrare, quasi il panico. Cosa mai avrebbe potuto dirgli? Lui la credeva morta, o forse non sapeva niente, di certo nessuno della sua famiglia si sarebbe preso la briga di avvertirlo…
Se avesse avuto il cuore lo avrebbe sentito in gola. Si sentiva sempre più strana, come vuota d’emozioni, eppure la paura e l’ansia ce le aveva, non se lo sapeva spiegare. Forse era tutto nel cervello, tutto lì, intricato ed ingarbugliato, perché il cervello c’era ancora, lo sentiva pesante nella sua testa, con mille pensieri alla rinfusa…
Bussò al portone prendendo un gran respiro.
Nessuno le aprì né tantomeno le rispose, allora lei provò a spingere e la porta si aprì. Entrò nel buio. Si orientava bene, forse ricordava perfettamente ogni cosa dov’era o forse davvero ci vedeva.
“C’è nessuno?” disse, alzando un po’ la voce per farsi sentire. Non voleva svegliare tutti nella casa, ma Damiano, Damiano sì…
Ancora qualche secondo interminabile e sentì dei passi che scendevano giù dalle scale, e una voce, quella voce: “Chi c’è?”. Sembrava intimorito.
“Damiano sono io, sono Aci!” lo rassicurò subito lei. Passò un lungo attimo di silenzio prima che lei si rese conto di averlo spaventato ancora di più.
“No, non è possibile…” lo sentì dire, con una voce strana.
Acilia si fece coraggio. “Ti hanno detto che… No, Damiano, sono viva, sono io!”.
“Se questo è uno scherzo non è divertente! Ora vattene, chiunque tu sia!”.
La ragazza cercò di controllarsi. Le faceva male sentirsi dire quelle parole, ma lui era spaventato, era normale, era tutto così buio… Lei doveva solo farsi vedere, e allora tutto sarebbe andato bene.
“Accendi una candela, per favore”.
“Vattene!”.
“Per favore!” supplicò Acilia, sentendo la voce che le si incrinava “Damiano… Non riconosci la mia voce?”.
Per un po’ niente si mosse e nessuno parlò, poi la ragazza vide una luce e un gran calore sulla pelle. Strano, era solo una candela. Vicino ad essa comparve un volto galleggiante bello nitido, e poi due spalle, un torace. Alla vista di quegli occhi color nocciola, che le sembravano così meravigliosamente pieni di sfumature diverse in quel momento le venne voglia di gridare e corrergli incontro per abbracciarlo.
Ma l’espressione che lui aveva in faccia la fece desistere. Aveva la bocca spalancata e la mano che reggeva la candela stava tremando.
“Cosa… cosa sei…” boccheggiò.
Acilia lo guardò implorante. “Sono io, non mi riconosci?”.
Damiano sembrava tentato di fare qualcosa, forse di sorridere. “Sei uno spirito?”.
“No!” gridò l’altra. Almeno, non credo…
Il ragazzo la scrutò, senza che la paura l’avesse abbandonato. “Io ti ho vista d’accordo? Ho visto la tua bara che veniva messa sotto terra e ricoperta…”.
“Sono uscita da lì” lo interruppe Acilia “Sono… sono viva, non so perché mi abbiano messo in una bara!”.
Neanche lei credeva alle sue stesse parole, eppure Damiano sembrava quasi convinto.
“Cosa?” fiatò “Come… come hanno potuto… come sei sopravvissuta una settimana sotto terra?”.
Acilia sgranò gli occhi. Una settimana?
“U-una settimana?” balbettò.
Damiano assentì, con la paura che di nuovo prendeva il posto di qualunque altra cosa sul suo viso. “Come hai fatto?!” esclamò.
Acilia voleva tanto scoppiare in lacrime, ma non poteva. La verità che aveva cercato di nascondere non solo a Damiano, ma anche a se stessa, la invase completamente. Lei non era affatto viva.
“Non lo so!” gemette “Non lo so… Aiutami, Damiano, ho tanta paura…”.
Si sentiva patetica, ma sperava con tutta se stessa che Damiano non l’avrebbe abbandonata.
Lui esitò ancora un po’, poi poggiò la candela sul bancone e corse verso di lei.
La prese tra le braccia e la strinse e Acilia si sentì felicissima.
“L’ho sempre detto che eri speciale…” bisbigliò lui, e stava piangendo, lei lo sentiva “Non riesco a crederci che tu sia qui… Io… ero disperato…”.
Acilia lo abbracciò forte mentre sentiva l’odore di lui perforarle le narici. Era un odore buonissimo. “Damiano, ho paura…”.
Il mio cuore non batte più.
“Andrà tutto bene, Aci, andrà tutto bene…”.
Sentiva un battito cardiaco, lo sentiva distintamente. Non era il suo, era quello di Damiano, quasi le rimbombava nella testa, mentre quel suo odore, così buono, persisteva nel suo naso.
“Ho fame…” biascicò.
Damiano si staccò da lei, continuando a tenerle le mani sulle spalle. “Hai… ma certo! Ti do subito qualcosa da mangiare!”.
“Grazie…”. Ma cosa stava succedendo? Acilia sentiva quasi di non riuscire più a parlare. Forse invece era viva e se avesse passato ancora un istante senza mangiare sarebbe morta…
Damiano fece per allontanarsi ma Acilia, quasi senza rendersene conto, lo bloccò con le braccia, tenendolo fermo.
“Aci, devi mangiare” disse lui, severo.
“Sì” esalò lei, sempre a fatica “Devo mangiare…”.
“Ti prendo qualcosa, lasciami andare…”.
“Ho fame…”.
“Lasciami ho detto!”.
La fame la stava dominando e Acilia non capiva perché ma non aveva voglia né di pane né di formaggio né di nient’altro. Voleva solo Damiano, voleva baciarlo, voleva morderlo, voleva mangiarlo…
“Aci, lasciami!”.
Si riscosse. Come poteva volerlo mangiare? Aveva un odore così buono, cos’era che stava emanando quel profumo?
I suoi occhi videro qualcosa sul collo di Damiano. Era una vena, una vena grossa, la vedeva quasi pulsare. Ma certo, si disse, è il suo sangue.
L’odore la stava inebriando e lei socchiuse gli occhi, mentre Damiano non riusciva a liberarsi dalla sua presa. Buffo, non sapeva di essere così forte.
“Aci” stava dicendo lui “che ti succede…”.
Acilia sentiva il cuore di lui che aumentava il battito, e il sangue stava pulsando nella vena che aveva sul collo, ne era sicura. La bocca cominciò a farle male, era come se qualcosa stesse crescendo tra le gengive.
Lanciò un’esclamazione ma non lasciò andare Damiano. Quel qualcosa che era cresciuto dall’arcata dei denti superiori aveva raggiunto il labbro inferiore. Sentì un lieve dolore e il sangue che scorreva sul suo stesso labbro la riempì d’eccitazione.
Sangue…
Aprì gli occhi e vide che Damiano aveva gli occhi sbarrati, una goccia di sudore gli stava scendendo dalla fronte, le sue labbra calde e morbide si stavano muovendo in un urlo terrorizzato. “Tu non sei Aci!” gridava, dimenandosi.
Acilia gli prese il volto tra le mani. Lui urlava ma con le sue urla non riusciva a ricoprire quel tamburellare furioso del suo cuore.
“Cosa vuoi fare… Mostro! Cosa vuoi fare?!”.
Mostro…
Anche lei aveva definito Marco un mostro.
Damiano era sconvolto e atterrito, Acilia non voleva che lui lo fosse, lei non era un mostro, lei aveva solo un po’ di fame, gli avrebbe preso un po’ di sangue, solo un po’… Quella vena era terribilmente invitante e quel bellissimo collo altro non aspettava che essere morso.
Acilia gli si avventò contro, lo azzannò proprio lì, dove il sangue era più appetitoso, e le urla del ragazzo riecheggiarono dentro di lei, ovunque, erano come amplificate, e si mescolavano al battito del suo cuore, tutto così dolorosamente forte. Ma nella sua testa – di Acilia – non c’era più niente, non avvertiva più alcun pensiero, non capiva più niente di quello che stava succedendo, mentre succhiava e succhiava senza pietà. Allora forse stava finalmente morendo, insieme al ragazzo che amava. Sì, perché lei lo amava, era per questo che voleva il suo sangue. Voleva che fossero uniti, insieme, in un unico corpo, ma più di ogni altra cosa aveva fame e mentre Damiano le urlava di fermarsi, forse insieme alla sua coscienza o forse insieme al suo cuore che da morto piangeva, lei non ci riusciva e mandava giù ogni millilitro di sangue, sentendolo sulla lingua, assaporandolo, sentendolo giù per la gola, caldo e gustoso.
Ben presto le urla di Damiano si dissolsero in un affannoso lamento, e poi si spensero. Poco dopo Acilia capì che succhiare non serviva più a niente perché non c’era più neanche una goccia di sangue. Mentre gli teneva sospesa la testa si staccò dal collo e lo guardò in viso. Damiano non si lamentava più eppure lei gli leggeva tutto il suo dolore negli occhi, quegli occhi ancora spalancati, confusi, atterriti che le chiedevano perché l’aveva fatto.
“Damiano…?” fiatò lei, sentendosi d’un tratto pesantissima, mentre il ragazzo che lei reggeva era così leggero.
Lasciò andare il corpo del ragazzo all’improvviso come se bruciasse e quello cadde rovinosamente a terra, ai suoi piedi.
La testa di lui era rivolta verso di lei, il volto sconvolto bianco come la morte, la bocca semiaperta, gli occhi vitrei e con una ferita mortale sporca di sangue sul collo.
Damiano…
Acilia si portò una mano alla bocca e sentì sporca anche quella, ma soprattutto sentì i suoi canini lunghi e pungenti, proprio come quelli di Marco, quelli che lei non voleva.
Nonostante la forza che sentiva in corpo, crollò sulle ginocchia davanti a Damiano con qualcosa di simile alla nebbia dentro alla testa. Il suo corpo prese a tremare e lo sentiva distintamente stavolta il suo cuore morto, che non c’era, che non batteva ma che piangeva, e si disperava, mentre lei non poteva farlo.
Tu non sei Aci!
La cosa peggiore era che era proprio lei.
L’ultima espressione che Damiano aveva avuto sul volto – quella che aveva tutt’ora – era di terrore, ed era stata colpa sua.
Ancora quel dolore tra i denti e questa volta le venne da gridare per il dolore. Portò veloce la mano alla bocca e sentì che i canini erano tornati normale.
Poi, finalmente, urlò, urlò tantissimo, fino a farsi del male alla gola, fino a farsi scoppiare la testa.
 
*
 
 
Giorno 8
 
Forse è vero che i vampiri non sono così mostruosi. Nessuno è ancora venuto a cercarmi e io sono più tranquilla. Davvero quel mediocre articolo che ho scritto ha agito da calmante? Oppure Vampiro è sulle mie tracce come un segugio? La notte per riuscire a dormire mi ripeto che se Vampiro avesse voluto uccidermi, l’avrebbe fatto quella sera, invece mi ha lasciata andare.
A lavoro mi hanno tutti preso per una folle. Il direttore non voleva farmi pubblicare un tale articolo ma alla fine ha ceduto, inserendolo nelle ultime pagine. Tanto il nostro giornale non lo legge mai nessuno, ha detto, forse questa storia attirerà qualcuno che lo comprerà per uno sghiribizzo. Però mi ha anche consigliato di farmi vedere da uno psicologo. Non ho intenzione di dire a nessuno la verità, non voglio mettermi nei guai. La polizia ha letto il mio articolo e mi ha chiesto se conosco dei vampiri. Ho detto loro di no, e questa d’altronde è la verità, io non lo conosco Vampiro. Loro hanno detto che probabilmente i cacciatori di vampiri verranno informati dell’articolo, e che verranno a farmi qualche domanda. Beh, io sono pronta a non proferire parola. Voglio protezione e loro di certo non me la saprebbero dare. Voglio uscire il più in fretta possibile da questa storia. Credo che forse mi dispiacerebbe anche un po’ se Vampiro venisse catturato. Lui è stato così gentile da lasciarmi andare, perché io ora dovrei denunciarlo? Spero che la pensi così anche lui, spero che capisca che io non voglio denunciarlo, è come se ci aiutassimo a vicenda e ci difendessimo l’uno dall’altra.
Anche i miei amici hanno pensato che mi fossi ammattita, per non parlare dei miei genitori. Quando mi fanno delle domande in proposito scrollo le spalle con indifferenza dicendo: “Volevo solo scrivere qualcosa di diverso”. Dopotutto di giorno riesco a simulare benissimo noncuranza, è la notte che sono spaventata.
Quando esco con gli amici mi guardo spesso intorno, cerco di non allontanarmi mai, evito gli angoli bui. Nessuno ci fa caso perché da quando esistono i vampiri – o forse è meglio dire da quando noi sappiamo della loro esistenza, perché chissà da quant’è che esistono – molte persone prendono cautele su cautele.
Mi sono documentata sui vampiri. Ho cercato su Internet informazioni su come vivano il loro modo di nutrirsi, se è impossibile per loro trattenersi davanti a un umano, se lo è solo quando hanno fame o se possono trattenersi quando vogliono. E mentre leggo che per i vampiri il sangue non è come per noi il bacon o le patatine, ma è una vera e propria droga, che dà dipendenza senza neanche averla mai provata – il vampiro appena creato che non ha mai bevuto sangue dicono sia il più pericoloso – mi chiedo perché Vampiro mi abbia lasciata andare e come abbia fatto a trattenersi. Forse il mio sangue non ha un buon odore, forse lui si era già nutrito e non aveva fame… Non lo so, non capisco e più non capisco più è  un’ossessione ma contemporaneamente va a contraddire il mio desiderio di uscire da questa storia. Non ne voglio sapere dei vampiri eppure mi documento su di loro, cerco chiarimenti e motivazioni. Forse è perché ho paura. In ogni riga di ogni pagina di Internet cerco rassicurazioni, cerco quella frase che mi dirà che Vampiro non verrà a cercarmi.
 
*
 
 
Si era chiesta perché nessuno fosse accorso con tutto quel rumore. Damiano aveva urlato, lei stessa aveva urlato poco prima, sì, lo ricordava bene, per quello le faceva male la testa, però nessuno aveva sceso le scale. La madre di Damiano era morta quando lui era molto piccolo ma il padre dov’era? Acilia si ricordò che era malato. Che fosse morto anche lui?
La cosa la confortò per un momento perché pensò che ora la famiglia di Damiano era riunita. Sì, sarebbero stati felici.
Guardò il coltello che aveva in mano. L’aveva trovato nel retrobottega.
Non sarebbe dovuta andare da Damiano, avvolta com’era nella sua sciocca presunzione che sarebbero fuggiti insieme. Come aveva potuto osare lei, morta, camminare nel mondo dei vivi?
Non sarebbe mai potuta tornare a casa, mai, se era quello il destino di chi la incontrava. L’immagine di Lia morta e ricoperta di sangue le attraversò la mente e lei si sentì mancare il respiro.
Stringeva occhi, pugni e bocca ma ciò che otteneva erano solo urla di frustrazione. Non riusciva a piangere sopra quel corpo puro del ragazzo che aveva voluto aiutarla.
“Non lo dimenticherò mai…” fece, con una voce strana, bassa e impastata, forse neanche stava parlando, forse stava pensando e basta “Non ti dimenticherò mai, Damiano…”.
Lui era morto e lo era anche lei. Allora perché non erano insieme? Era tornata forse dal mondo dai morti per uccidere il suo amore e portarlo via con sé?
“Allora perché…” gemette Acilia “Perché ti vedo morto davanti a me?!?”. La sua voce si era alzata, forse aveva addirittura strillato.
Doveva tornare subito nel regno dei morti, da dov’era venuta. Lì l’avrebbe trovato, e chissà se lui l’avrebbe perdonata…
Come aveva potuto osare lei, morta, camminare nel mondo dei vivi? Era ovvio che fosse stata punita per essere uscita dalla sua tomba, doveva tornarci subito, subito!
Tenne più saldamente il coltello che aveva in mano mentre tutto il suo corpo tremava. Con lo sguardo fisso su quello di Damiano si costrinse a non avere paura. Lui non ne aveva avuta, lui aveva cercato di aiutarla e ora lei avrebbe pagato per quello che aveva fatto. Con un urlo premette la lama contro il petto e spinse. Spinse, spinse sempre più forte, digrignando i denti e tenendo gli occhi spalancati su Damiano, che la guardava e l’aspettava.
“Muori…” fece Acilia spingendo il coltello dentro di sé senza pietà “Muori!”. La sua anima era morta ma il suo corpo no, e ora sarebbe dovuto morire anche esso. Sentì la pelle come strapparsi e vide il sangue uscirle dal petto. Sentiva un gran dolore ma non era nulla in confronto a quello che aveva provato Damiano e continuò a spingere urlando tutte quelle lacrime che non poteva piangere.
Immerse a fatica nella pelle il coltello fino a metà poi, esausta, strisciò tra il sangue – chissà quale era il suo e quale era di Damiano – fino al corpo dell’infelice ragazzo e lo abbracciò. Si sentiva ancora tremare ma una strana calma la stava prendendo. Sarebbe morta definitivamente lì, sopra al ragazzo che amava e che aveva ucciso. Come era potuto accadere ancora non lo sapeva, lei era una morta, un mostro che non avrebbe mai potuto stare con i vivi. E ora lei e Damiano sarebbero stati insieme per sempre.
Si sdraiò con la testa sul suo torace e si preparò dolorante a estrarre il coltello insanguinato dal suo corpo. Con un grosso respiro cercò di ricordare tutte le cose belle della sua vita. Damiano appariva nella maggior parte delle gocce di quella pioggia di ricordi e lei quasi sorrise. Afferrò con una mano il coltello e cercò di ricordare i baci di Damiano. Ripensò alle sue labbra sopra le sue, quasi le sentiva, ma subito dopo ebbe la sensazione di avere sopra le labbra la pelle del suo collo, col sangue che scivolava tra i denti e sulla lingua…
Cosa diavolo le aveva fatto perdere la testa così?
Cosa ho fatto?!
Al ricordo del sangue il suo corpo fu percorso da un brivido di piacere e subito dopo lei si sentì disgustata, nauseata da se stessa.
Tirò il coltello con un urlo agghiacciante e fu subito percossa da fremiti e spasmi. La sua mano cercò la mano fredda di Damiano e mentre urlava la strinse, fino a quasi inventarsene il calore.
Il sangue usciva ma dopo poco smise. Anche il dolore si stava placando, stava quindi per morire davvero finalmente? Poi il male si fece più forte e lei provò una stranissima sensazione. Lasciò andare la mano di Damiano incapace di stare ferma e si contorse tra le grida.
Basta…
Perché non moriva? Perché continuava a dimenarsi soffrendo sentendo quasi le fiamme tutto attorno, come quella notte, l’ultima notte che ricordava sul suo letto…
Poi il dolore si attenuò fino a cessare. Affannata Acilia capì che sarebbe riuscita a mettersi seduta. Lo fece e si guardò il petto cosparso di sangue. Si tastò e tra il sangue cercò la fuoriuscita, per capire cosa le era successo, perché non aveva più male…
Non c’era alcuna ferita.
Eppure io ricordo di essermi colpita…
Il sangue c’era, il coltello insanguinato c’era, non aveva alcun taglio sul petto.
Come si era risvegliata morta nella sua tomba, ora il suo corpo aveva rimarginato la sua ferita mortale, proprio come quella che aveva sul collo. Lei era morta e i morti non muoiono.
Quando si rese conto della verità in un impeto di rabbia calciò il coltello che si avvicinò al corpo di Damiano e lei lo guardò, ancora una volta, e questa volta capì sul serio che non avrebbe mai più potuto vederlo perché lui era morto e lei era bloccata in una strana esistenza che non era né vita né morte.
Piena di odio urlò per la collera e mentre la testa le girava si alzò di scatto e corse fuori dalla bottega senza più guardarsi indietro. Continuava a ripetersi che ci doveva pur essere un modo, non poteva, non doveva vivere così, con la consapevolezza di quello che aveva fatto, con quei denti che le facevano male e che facevano del male alla gente, che avevano tolto la vita a Damiano…
Sarebbe tornata al cimitero e sarebbe tornata nella sua tomba. Se non avesse più mangiato niente sarebbe pur morta no? Altrimenti poteva gettarsi nel fiume più vicino e lasciare che la corrente la portasse via.
Il pensiero la stava vagamente rincuorando quando si sentì prendere per un braccio e la sua veloce e affannosa corsa fu interrotta, e lei quasi precipitò a terra. Per un momento cielo e terra si invertirono, poi riprese l’equilibrio.
Rimise subito a fuoco e vide davanti a sé l’ombra di un uomo.
“Damiano?” fece, con la convinzione di essere finalmente nel mondo dei morti e di averi rincontrato il suo amore.
Ma l’ombra si avvicinò e lei si vide costretta a tornare alla realtà. Quell’uomo era Marco.
“Ti ho trovata finalmente” disse lui.
Lei sgranò gli occhi. “Tu” fece poi, la voce ansante di collera “Tu! Sei stato tu!”.
Provò ancora quel dolore all’interno della bocca e capì che le erano cresciuti di nuovo i canini. Sentiva un tale odio dentro di sé che si sentiva pronta ad azzannare, di nuovo.
“Io ti ho salvata” disse Marco, pacatamente.
“Mi hai trasformata in un mostro!” gridò Acilia “Dimmi come posso morire” aggiunse poi, a bassa voce.
Lui la ignorò allora lei ripeté a voce più alta, disperata: “Dimmi come posso morire!”.
“Non si può” rispose finalmente Marco.
Acilia pensò di non aver capito bene. Non sarebbe mai potuta morire? Avrebbe dovuto vivere per sempre così?
“Non ti credo” sbottò.
“E’ così” ribatté Marco.
“Io non ti credo!” strillò lei, fuori di sé.
“Io sono immortale!” gridò l’altro e Acilia tacque. Lui continuò, ricalibrando il tono di voce: “E ora lo sei anche tu”.
La ragazza stava tremando. Non capiva, non aveva senso…
“Avresti dovuto lasciarmi morire!” urlò “Io… Io ho fatto…”. S’interruppe, incapace di proseguire. Non riusciva a dirlo alla voce, non ce la faceva.
Marco mutò espressione. Sembrava dispiaciuto.
“Avrei dovuto trovarti prima” disse in un soffio.
Acilia fece per andarsene. Voleva solo andarsene e starsene da sola, lo avrebbe trovato un modo, lo avrebbe trovato un modo per togliersi la vita!
Ma Marco la bloccò per un braccio.
Acilia cercò di strattonarsi ma lui era più forte. “Lasciami andare!” gridò.
Lui aumentò la stretta e lei si dimenò furiosamente, disperata. “Lasciami! Lasciami ho detto!”. Continuò a urlare e si trovò circondata da un braccio. Lei ripensò agli abbracci di Damiano e grondante di frustrazione e avvilimento fermò la sua furia e si lasciò andare ai ricordi. Sognava il calore del corpo di Damiano ma in realtà sentiva solo freddo. Marco era freddo, come lei stessa, come tutto quella notte.
“Vorrei piangere” vagì “Vorrei tanto piangere…”. Le lacrime non uscivano e lei sentiva tutto, tutto l’odio e tutto il dolore intrappolati dentro di lei, che piano piano la uccidevano.
“Ti capisco” fece Marco “Ti capisco bene”.
Acilia urlò ancora. Non poteva piangere e tutto quello che poteva emettere lo faceva uscire in grida. Era un incubo e lei non sapeva come uscirne.
Marco la teneva ferma e parlò ancora: “L’unica persona che può aiutarti sono io, pensaci bene. Io sono come te, solo che lo sono da molto più tempo”.
Acilia si sentì per un momento più calma. Aveva male alla bocca e capì che anche i suoi denti si dovevano essere calmati.
Alzò lo sguardo verso Marco.
“Quanti anni hai?” disse, con la voce che vacillava un poco.
L’altro esitò. “Più di settecento” disse infine.
Acilia si impressionò. “Non invecchierò mai?” domandò.
L’altro scosse la testa.
Com’è possibile…
“Ti mostrerò che è possibile vivere anche per noi” continuò Marco.
Acilia non lo credeva affatto. Lei aveva ucciso Damiano e questo l’avrebbe perseguitata per tutti gli anni a venire, fossero stati pure mille.
Non ha senso…
“Il sangue” biascicò “Io volevo il suo sangue… Io… perché…”.
“Ci nutriamo di sangue umano” spiegò Marco “Non devi incolparti di niente. Sei appena stata creata e non avevi esperienza, sarebbe stato impossibile per te controllarti”.
“Controllarmi?”.
Acilia non ci aveva proprio pensato. Avrebbe potuto controllarsi?
“Non sto dicendo che ti insegnerò a non nutrirti di sangue umano. Ci ho provato, ma è impossibile. Puoi però imparare a controllarti”.
“Ma che significa?” esclamò Acilia. Lei non voleva nutrirsi di sangue umano, rabbrividiva alla sola idea… Eppure pensandoci risentiva il sapore del sangue di Damiano. Era buono e lei era così dannatamente sporca.
“Significa che potrai nutrirti senza uccidere. Non è necessario svuotare una persona per sentirsi sazi” spiegò Marco.
Svuotare una persona…
Acilia tremò, rivedendo davanti a sé il volto secco di Damiano, con gli occhi spalancati, accusatori, proprio rivolti verso di lei.
“Ma se noi non bevessimo neanche una goccia di sangue” disse, tentando di mantenere la calma “non ci indeboliremmo talmente tanto fino a morire?”.
“No” rispose mesto l’altro “Saremmo sempre più deboli, e avremmo sempre più dolore… Ma saremmo sempre coscienti del nostro male”.
Acilia capì da quelle parole che Marco doveva averci provato e si sentì un po’ più vicina a lui.
Non diceva niente e Marco parlò ancora: “Non possiamo esporci alla luce del sole”.
“Cosa?”.
“Tra poco sarà l’alba, dobbiamo rientrare”.
“Rientrare dove?!”.
“Starai nel mio nascondiglio”.
Acilia sbatté le palpebre più volte, confusa.
Sposa delle tenebre, nemica della luce…
“Non possiamo uscire di giorno? Perché?!”.
“Siamo creature della notte” rispose Marco “Al sole bruceremmo”.
Bruciare? Acilia si spaventò per un momento ma poi un’idea la colpì. “Allora hai mentito, un modo per morire c’è”.
“È molto, troppo doloroso” ribatté l’altro “Soprattutto per te. Più un vampiro è giovane più tempo impiega prima di bruciare completamente. Ci metteresti tantissimo tempo”.
“Non importa!” sbottò la ragazza, euforica. La testa vuota, si sentiva proprio come impazzire… “L’importante è morire alla fine”.
Marco scosse la testa. “Non ti lascerò morire”.
Acilia lo guardò con odio. Non aveva desiderato lui stesso morire? “Perché?”.
“Perché so come ti senti e voglio aiutarti, non avrei mai voluto trasformare nessuno in quello che sono io ma mi ci sono trovato costretto. E ora ho qualcuno da allevare, qualcuno che cresca secondo i miei principi e che li diffonda”.
“Ma che stai dicendo? Che principi?”.
“Te l’ho spiegato prima” rispose Marco, quasi infervorato, con una strana luce negli occhi “Nutrirsi senza uccidere. Ci sono troppi come noi che uccidono e fanno cose orribili, io vorrei che capissero che non è necessario comportarsi così… Potremmo vivere pacificamente con gli umani se…”.
“Tu sei pazzo” lo interruppe bruscamente Acilia. Non le importava nulla di quello che lui stava dicendo, lei voleva solo il sole, disperatamente il sole, che l’avrebbe riportata da Damiano. “Noi siamo morti e non dovremmo essere qui!”.
“Non è colpa nostra” sbottò l’altro “Non è mai colpa nostra!”.
Acilia non si chiese in quel momento cosa fosse successo al Marco umano, in quale circostanza fosse stato trasformato. Ci pensò in seguito, quando ormai non avrebbe più potuto chiederglielo.
Dopotutto lei voleva solo morire.
“Non mi puoi impedire di starmene qui ad aspettare il sole!” gridò.
“Sì che posso” fece Marco con un sorriso “Perché io sono il tuo creatore. E tu mi appartieni”.
Acilia indietreggiò, spaventata. Voleva fuggire, andarsene da quel pazzo che l’aveva trasformata, voleva correre finché non fosse sorto il sole, e allora sarebbe successo quello che doveva succedere.
 
Ora però avrebbe tanto voluto poterlo rivedere, Marco…









Ci ho messo un po' ma eccomi qui XD

RedTears! Grazie per le tre recensioni! Dunque, il nome Acilia l'ho trovato in una versione di latino mentre tutti gli altri prenomi nomi e cognomi li ho creati grazie a Wikipedia (tranne per Marcus e Lucius perché non ne avevo più voglia ._.) Ehm beh ecco riguardo alla tua riflessione dell'ultima recensione "Chissà se Acilia rivedrà mai Manlio.." sì, l'ha rivisto come vedi XD  L'articolo "Ho cavalcato Nessy!" è fantastico! Sì beh, Jacque dubitava proprio che lei fosse una giornalista.. XD

Bene, aspetto recensioni da quelle poche che avevano cominciato a seguirmi e, perché no, anche da nuove persone ^^ E se sbaglio qualcosa a livello storico non esitate a dirmelo, io tendo a documentarmi il più possibile prima di scrivere ma non si sa mai XD
Alla prossima :) 

 
 
 

Berlino, 1932
 
“Hindenburg… lo dicevo io, che non doveva nominare cancelliere quello là!”.
“L’ha rovinata, ce l’ha rovinata la Germania”.
“Come se non fosse rovinata già da tempo…”.
Fin da quando era nato Eike non aveva mai sentito parlare bene della Germania. Non capiva perché, a lui piaceva molto. Gli piacevano le strade affollate, gli edifici altissimi, andare con la mamma per le botteghe, giocare con gli amici nel parco dopo la scuola.
Ma gli avevano spiegato che lui era nato dopo la guerra, e dopo la guerra nessun posto è bello.
“Dovrebbe dare ascolto ad Hitler” stava dicendo il padre, il signor Lehmann, portandosi alla bocca il bicchiere pieno di vino.
Quella sera a cena c’era suo fratello – lo zio di Eike – con cui parlava animatamente. La mamma si intrometteva timidamente qualche volta, come se si sentisse in dovere di farlo.
“Vuole ancora della carne, signorino Eike?”.
“Sì, Hilka, grazie!” farfugliò il ragazzino a bocca piena.
La cameriera gli servì con un sorriso una seconda porzione di carne nel piatto, per poi passare allo zio Serge.
“Diventerai un grassone”.
Eike alzò lo sguardo e vide sua sorella Imma con un sorrisetto provocatorio. Si sentì arrossire mentre il suo sguardo cadeva sul braccio paffutello.
La ragazzina gli si avvicinò e disse a bassa voce: “Saresti proprio un buon spuntino per un vampiro”.
Tutto il corpo di Eike tremò e lui si sentì le lacrime agli occhi.
Spavalda e crudele, Imma prese ad attorcigliarsi una ciocca di capelli biondi intorno al dito ed Eike non toccò più cibo. Guardava il bicchiere di suo padre, pieno di vino rosso. Pensò ai suoi denti colorati dal vino, rossi, come se avessero appena succhiato del sangue.
“Sei un fifone!” sibilò la sorella.
“Piantala” fece lui.
“Fifone fifone fifone fifone…”.
“Piantala!” gridò Eike.
La signora Lehmann fece scattare il suo sguardo verso di loro, mentre i due uomini interruppero la conversazione. “Cos’è questo trambusto?” sbottò, guardando feroce Eike “Non si urla a tavola!”.
“È lei che mi parla dei vampiri!” esplose lui. Si sentiva rosso paonazzo, col cuore in gola.
Lo zio Serge scoppiò a ridere. “I comunisti, parla dei comunisti…”.
“I vampiri non esistono, Eike” fece la mamma, esasperata.
“Ma lui ha paura anche del buio” dichiarò Imma, gongolante “Tiene pure una catenella d’argento sul comodino per…”.
“Zitta, sta zitta!” urlò Eike “O dico a tutti quello che ti ho visto fare!”.
Imma tacque, con uno sguardo velenosissimo ed Eike andò avanti, con la voce sempre più alta: “L’ho vista che si baciava con Gunth…”.
“Non è vero! Non è vero!” strillò Imma.
“Adesso basta!” proruppe il signor Lehmann alzandosi da tavola mentre la moglie era rimasta a bocca aperta. Imma aveva uno sguardo fiero tradito mentre il padre si avvicinava pronto a schiaffeggiarla, ed Eike si sentì mortalmente in colpa mentre il viso della sorella, contratto dallo sforzo per non piangere, veniva colpito più volte.
“Ora andate a letto, tutti e due” disse il padre, autoritario “E non voglio sentire una sola parola provenire dalle vostre camere!”.
“Sì, papà” dissero entrambi a testa china.
Poi si alzarono lentamente e presero a salire le scale, senza dirsi niente.
 
*
 
 
Jacque navigava ormai veloce tra le pagine di Internet Explorer. Quel computer gli era stato generosamente regalato da un commerciante incantato.
Sospirò. Aveva trovato ben poco di interessante. Emily Dixon compariva nella pagina ufficiale del giornale, Il capriccio, per cui scriveva e in poche altre pagine, dove il giornale veniva malamente insultato. Nulla che lo aiutasse a capire dove trovarla.
Forse l’unica soluzione era andare proprio sul posto di lavoro e cercarla.
Il sole era appena calato, Il capriccio doveva essere ancora aperto, anche se, dato il nome assurdo del giornale e la scarsa considerazione che avevano i lettori di esso, Jacque non era del tutto sicuro che là dentro avessero molto da fare.
Con un click tornò alla pagina ufficiale e una schermata gialla piena di scritte di tutti i colori lo accolse. Non aveva ben capito che genere di articoli trattasse Il capriccio ma sicuramente non dovevano essere cose troppo serie. Cercò con lo sguardo l’indirizzo della sede e una volta letto lo ripeté un paio di volte per memorizzarlo. Se aveva ben presente la via, doveva essere appena fuori Horfield. Con uno scatto si alzò dalla sedia e fece per andarsene quando trovò Eike sulla sua strada.
“Quando sei arrivato?” esclamò.
“È vero che dovrai trasformare un’umana?” fece l’altro.
“Non è detto” rispose Jacque.
“Cos’hai intenzione di fare?”.
“Non ti riguarda” disse risoluto Jacque. Eike era debole, avrebbe detto ogni cosa ad Acilia.
“Stai andando da lei?”.
“Eike, piantala”.
“È bella?”.
“Ma che razza di domanda è?”.
Eike aveva una strana espressione in volto. Scrollò le spalle. “Se è bella potresti trasformarla. Ce la spasseremmo”.
Jacque scosse la testa. “Non ho intenzione di uccidere per spassarmela”.
“Oh andiamo Jacque” disse il ragazzino “da quant’è che non lo fai?”.
“Che non faccio che cosa?”.
“Hai capito”.
Jacque era allibito. Non poteva essere davvero lì, sul punto di andare a salvare una persona, bloccato a parlare di esperienze sessuali con un ragazzino che dimostrava dodici anni.
“Non ho tempo per queste stronzate, Eike”.
“Pensaci” insistette Eike “questa è un’occasione per avere una donna in casa, potrebbe non ricapitare mai più”.
Jacque aveva una dannata voglia di schiantarlo per terra. “Abbiamo già Acilia in casa” disse con odio “Sfoga la tua libido repressa con lei, non si farebbe problemi”.
L’altro fece una smorfia. “Tu mi uccideresti”.
“Ti uccido ora, seduta stante, se non ti levi immediatamente”.
Eike non mosse un solo muscolo. “E se la trasformassi io questa Emily?”.
“Non mi sembri maturo abbastanza per diventare creatore”.
“E se la trovassi prima io di te?”.
Jacque alzò un sopracciglio. Eike era strano e lui non sapeva gestirlo. Forse Acilia aveva ragione quando diceva che lui non era un buon creatore.
Eike lo stava guardando intensamente, anzi, sembrava fissare un punto proprio dietro di lui. Poi uscì di corsa dalla stanza, senza più dire una parola.
Jacque si voltò e vide il computer ancora acceso, con la pagina ufficiale de Il capriccio ancora aperta.
Imprecando partì all’inseguimento di Eike, sulle tracce di Emily Dixon.
 
*
 
 
“Lui si sentì impietrire mentre quello si avvicinava, con sguardo famelico… In un attimo capì che doveva correre, correre subito, il più veloce possibile”.
Eike deglutì mentre la voce di Imma andava avanti, alla luce sommessa di una candela.
“Corse. Ma in un attimo lui gli fu addosso, e allora sentì due cose entrargli nella pelle del collo come due chiodi, il sangue usciva e veniva trascinato via e…”.
“Basta” pigolò Eike, risentito.
“Basta? Non vuoi sentire il finale?”.
Il ragazzino scosse la testa. “È tardi, se mamma scopre che sei ancora in camera mia s’arrabbia”.
Imma sbuffò. “Non come quella volta che le hai detto che ho baciato un ragazzo”.
Eike abbassò il viso, contrito. “Beh, aveva ragione, sono cose che non si fanno” disse, a mo’ di scusante.
La sorella lo guardò tagliente. “E perché sono cose che non si fanno?”.
Lui ci pensò un po’ su. “Non lo so” ammise infine.
“Sei solo un burattino in mano alla società” sibilò l’altra, velenosa “Diventerai come papà”.
Eike non capiva, ma il tono della sorella lo feriva. “Che c’è di male nell’essere come papà?”.
Papà aveva forse paura dei vampiri? Era questo che intendeva Imma?
Ma Imma inaspettatamente lo guardò con dolcezza per un attimo. Poi disse: “Riprendiamo la storia?”.
Perché mi fa questo?
Eike non si trattenne più. “Perché mi racconti queste storie?”.
La ragazzina si alterò. “Perché voglio farti crescere! Come farai ad affrontare la guerra se hai paura di cose che non esistono?!”.
L’altro boccheggiò per un attimo. Ci mise un po’ a intendere quelle parole. “Allora lo ammetti che non esistono” disse.
Imma si alzò dal letto con aria imbronciata. “Sei uno stupido, certo che non esistono!”.
Eike, leso nell’orgoglio, sbottò: “E poi di che guerra parli? Non ci sarà nessuna guerra!”.
La sorella strinse gli occhi fino a farli diventare due fessure. “Tu dici?”.
Il ragazzino si sentì quasi stringere il cuore, insieme a quegli occhi. Sentiva il vento ululare e sbattere contro le finestre con violenza. Sentiva quasi gli spari. Lui era nato dopo la guerra, mica avrebbe dovuto essercene un’altra no?
“Buonanotte” disse Imma. Soffiò sulla candela accesa, quella si spense ed Eike al buio sentì i suoi passi allontanarsi e la porta che veniva chiusa.
Rimase solo, nell’oscurità, sotto il suo lenzuolo a sentire il vento bussare alla sua finestra. Il cuore gli batteva forte, i vampiri potevano volare nel vento.
I vampiri non esistono, non esistono…
Le orecchie gli si riempirono di urla di combattimento, grida di dolore, nelle palpebre chiuse vedeva soldati cadere rovinosamente, l’uno sopra l’altro.
Entrargli nella pelle del collo come due chiodi…
Si portò una mano al collo. Smettila, si disse severo, smettila di avere paura…
Si girò su un lato, stringendo a sé il lenzuolo. Tutto il sangue si mescolava, la gente andava in guerra e moriva, i vampiri svuotavano tutti del proprio sangue, non stavano dalla parte di nessuno, non avevano nazionalità, loro mangiavano, mangiavano…
 
*
 
 
Jacque era arrivato davanti alla porta della sede del giornale, ed aveva perso di vista Eike. Non aveva per niente l’aspetto di una sede di una rivista. Sembrava un palazzo privato, con un solo campanello. Poco convinto di quello che stava per fare, Jacque lo premette.
Gli arrivò in risposta una voce femminile e istintivamente pensò fosse quella della Dixon. Ma bastò una parola per fargli capire che non era lei. “Sì, chi è?”.
Jacque si schiarì la voce. “Devo vedere una persona… Emily Dixon”.
“Ma chi è lei?”.
“Un… un amico”.
La voce si alterò. “Senta, qui si sta lavorando, l’aspetti fuori la sua amica”.
Jacque non ci aveva pensato. “E tra quanto sm…”.
“Arrivederla”.
Il ragazzo sbuffò. Cordiale, non c’è che dire.
Sentiva degli schiamazzi e delle risate provenire dalla finestra del primo piano. Sì, beh, si stava lavorando.
Si sedette su un muretto di cemento, in attesa.
Ed Eike? Dov’era finito? Che l’avessero fatto entrare?
Il pensiero lo tormentò così tanto che dovette alzarsi in piedi, e tenere le orecchie ben tese per sentire qualunque suono o movimento strano.
Sospirò. Con Eike non aveva fatto un buon lavoro. Se fosse stato un creatore degno di questo nome, sarebbe riuscito a costringerlo a stare a casa. Forse dipendeva dal fatto che era diventato creatore molto presto, o forse perché non aveva nessunissima voglia di farlo, il creatore. Dopo tutti quegli anni, lui ancora si sentiva ipnotizzato dallo sguardo di Acilia, come fosse un umano pronto a donare il suo sangue, e dubitava fortemente che Eike provasse la stessa sensazione con lui. Forse adesso era abbastanza maturo, e poi Emily era una ragazza. Forse davvero sarebbe riuscito a fare a lei quello che a lui aveva fatto e continuava a fare Acilia.
Se è bella potresti trasformarla. Ce la spasseremmo.
Emily non lo aveva colpito particolarmente per la bellezza. Era una ragazza come tante.
Oh andiamo, Jacque, da quant’è che non lo fai?
Sentì quasi i denti premere per uscire allo scoperto. Quella Emily sarebbe stata sua…
Poteva andare a casa, aspettare che la corporazione gli portasse la ragazza.
Ma che stai dicendo?
Lui era lì per salvarla, non per dannarla…
La porta si aprì e uscì un gruppetto di persone che passò oltre tra il chiacchiericcio senza guardarlo.
Jacque si fece coraggio e si accostò a loro. “Scusatemi” disse.
Loro – erano due donne e un uomo – si fermarono per scrutarlo e lui chiese: “Emily Dixon sta uscendo?”.
I tre fecero una faccia strana, l’uomo scoppiò addirittura a ridere.
“Sì, sta arrivando” gli rispose una delle donne.
“Sei uno dei suoi amici vampiri?” fece l’uomo, ilare, mentre l’altra ragazza gli dava una gomitata.
Jacque strabuzzò gli occhi. “No” disse, stupidamente.
L’altro smise di ridere, pensando evidentemente di non essere stato divertente. Tutti e tre si congedarono e lui rimase di nuovo solo davanti alla porta.
Sei uno dei suoi amici vampiri.
E se quando lei l’avrebbe visto si fosse messa ad urlare? E se tutti gli altri che erano con lei avessero capito cos’era lui?
La paura cominciò a dominarlo. Cos’avrebbe detto Acilia se lui si fosse fatto catturare in quel modo? Consegnandosi all’unica umana che sapeva la sua vera natura?
La porta si aprì di nuovo e uscì un altro gruppetto di persone. Erano tutte ragazze e Jacque le scrutò una ad una. Ma se lo ricordava bene com’era fatta Emily Dixon? Non era tanto alta, era magra… I capelli, come ce li aveva i capelli? Castani forse, o biondi? Gli occhi invece Jacque li ricordava bene. Li ricordava bene perché avevano lo stesso taglio severo di Acilia. Ma erano più scuri, caldi e vitali, marroni come quelli che lui stesso un tempo aveva. Jacque non capiva, quelle ragazze erano tutte uguali, tutte alte, con pelle e capelli chiari, lui le scrutava e loro affrettarono il passo, avvertendo il suo sguardo. Ma ce n’era una che stava in disparte, a sguardo chino, che non si era accorta di lui. Era un po’ più bassa delle altre ragazze, gli occhiali che si intravedevano sotto una graziosa frangetta. È lei.
Aspettò che le altre ragazze fossero ancora più lontane da lei e allora lui le si affiancò. “Emily?” sussurrò.
Quella sussultò e alzò lo sguardo. Sì, non c’era dubbio, quelli erano i suoi occhi.
“Non voglio farti del male” disse subito lui, mentre lei spalancava la bocca indietreggiando.
“Non voglio farti del male, ti prego ascoltami!” insistette ancora Jacque ma lei si era voltata subito, con l’evidente paura di essere incantata ed essere portata via.
E lo sguardo di lei, voltatosi, incrociò quello di qualcun altro che era proprio dietro di lei, davanti a Jacque,  e Jacque lo odiò, lo odiò profondamente.
“Emily” disse Eike, con un sorriso amabile da bambino.
Lei era perplessa ma andò da lui, e Jacque capì che l’altro vampiro doveva averla incantata.
“Eike, smettila” ringhiò il ragazzo.
Eike prese la mano di Emily e cominciò a condurla via. “Vieni via, andiamo in un posto più sicuro”.
“Ti ordino di smetterla!” tentò di nuovo l’altro.
Il ragazzino gli aveva dato le spalle, mano nella mano con l’umana.
Perché non riesci a importi?!
Jacque lo raggiunse e lo strattonò. “Guardami in faccia!”.
“Ma che succede? Emily?”.
Tutti e tre si voltarono e Jacque si sentì sprofondare in un mare di guai. Altre persone erano uscite dall’edificio, tra le quali un uomo calvo, con gli occhiali, dallo sguardo inquisitorio.
“Emily? Va tutto bene?” disse, guardando sospettoso Jacque.
Mantieni l’incanto, Eike, ti prego…
“Io sono il cugino di Emily” disse Eike con un gran sorriso, mentre Emily annuiva docilmente.
“Questo ragazzo le sta dando fastidio” continuò lui, alzando la voce delicata proprio come un bambino.
L’uomo assunse un’espressione accigliata mentre Emily diceva: “Sì… Io ho paura di lui…”.
Jacque capì che non poteva fare più niente, alzò le mani in segno di resa e disse: “Non avevo alcuna cattiva intenzione”. Poi se ne andò, sperando con tutto se stesso che nessuno gli facesse storie o che Emily, nel delirio, aggiungesse che lui era un vampiro.
Uscì dal vicolo che conduceva al giornale e si nascose dietro a delle automobili, senza sapere cosa fare. Eike non era un vampiro cattivo, bastava solo farlo ragionare.
Perché non riesci a importi?!
Non avrebbe sopportato di dover creare un altro vampiro ma avrebbe sopportato ancor meno di vedere un vampiro creato da Eike. Vedere una donna vampiro alle totali dipendenze di Eike. Forse perché, ed era triste pensarlo, avrebbe provato invidia.
Vide Eike ed Emily passare e, tenendosi a debita distanza, prese a seguirli pregando che la sua progenie non facesse scherzi.
Entrarono dentro un parco, scuro e pieno di alberi, dove non andava mai nessuno, per la paura di incontrare un vampiro affamato.
Eike ha veramente intenzione di…
Jacque si nascose dietro ad un albero, aspettando il momento giusto per intervenire. Non voleva credere che Eike gli disobbedisse così deliberatamente, non voleva credere che lui, che non era mai potuto diventare uomo, volesse davvero trasformare un’altra persona in un mostro.
Ma Eike stava guardando Emily, l’aveva fatta chinare verso di lui, così basso.
Fece uscire i denti e Jacque, uscito in un lampo dal suo nascondiglio, gli fu addosso e lo scaraventò a terra.
L’incanto si ruppe ed Emily urlò.
Lui si voltò verso di lei e lei urlò ancora più forte, indietreggiando tremante e cadendo, inciampata nei propri piedi. Si rese conto di avere i canini fuori dalle gengive, li ritirò subito e diede una mano alla ragazza per aiutarla ad alzarsi. Per tutta risposta, quella urlò ancora, cercando frettolosamente di alzarsi.
“Aspetta, ti prego! Non voglio farti del male!” esclamò Jacque, disperato.
Eike, che si era rialzato da terra noncurante, proruppe in una risata. “Sei patetico, davvero cerchi di stringere amicizia con un’umana?”.
Sia Jacque sia Emily lo guardarono. Eike aveva ancora le zanne bene in vista e la ragazza si mise a piangere, sentendosi braccata.
“Dove mi avete portata…” biascicò “Dove…”. Folle di paura, si alzò e si mise a correre senza guardarsi indietro. Ma trovò ben presto la strada parata da Eike, che l’aveva superata.
“Vedi” stava dicendo tranquillamente, mentre Emily urlava di nuovo e tra le lacrime chiedeva di essere lasciata in pace “È inutile cercare di farsi ascoltare da loro, non sanno fare altro che urlare e piangere quando ce li hai davanti”.
“Vaffanculo!” urlò Emily, rossa come il sangue “Cosa volete da me?!”.
“Siamo i progressisti noi, tesoro” disse Eike, docilmente “Siamo quelli buoni noi, entro certi limiti però”.
Con uno scatto le aveva preso la testa con la mano e gliela premeva giù, giù, cosicché i suoi denti sarebbero riusciti ad arrivare…
“EIKE, FINISCILA!” sbraitò Jacque.
Eike mollò la presa e guardò negli occhi il suo creatore. Quello si sentiva euforico, finalmente aveva catturato l’attenzione della sua progenie e non se la sarebbe fatta sfuggire. Ogni goccia di sangue dentro di lui ribolliva, e, ne era sicuro, lo avvertiva anche Eike.
“Non avevi anche tu una folle paura dei vampiri?” fece. Si sentiva la voce grossa, alterata. Probabilmente i suoi occhi erano rossi.
Eike non rispose e lui andò avanti: “Ti ha fatto piacere essere trasformato in quello che sei?!”.
“Ma senti chi lo dice…”.
Jacque lo ignorò. “Perché vorresti dannarla? Che cosa ha fatto per meritarselo?!”.
“E noi?!” reagì Eike, violentemente “Che cos’abbiamo fatto noi per meritarcelo?!”.
“Questo non c’entra niente! Non puoi sfogare la tua frustrazione castigando gli altri per vederli soffrire come te!”.
Eike socchiuse gli occhi, come per invocare la calma. Poi, a denti stretti, disse: “Nessuno soffrirà mai come me”.
Jacque tacque. Non sapeva cosa dire, non aveva mai saputo cosa dire a un vampiro bloccato all’età di dodici anni. Sentì un fruscio di foglie, dei rami che si spezzavano, dei passi affannati.
Emily stava scappando e lui non poteva permetterlo.
Eike gli stava lanciando un’occhiata di sfida ma lui lo ammonì con lo sguardo e si precipitò nella direzione da cui provenivano il rumore e il profumo dell’umana. Dopo poco la vide e in un lampo le fu davanti.
Emily si bloccò, ancora una volta, e si lasciò scappare l’ennesimo grido.
Jacque, infuriato con lei, con Eike, con tutto quello che stava capitando e per come stavano andando le cose, le prese il mento tra le dita e glielo strinse. “Smettila di cercare di scappare, non puoi sfuggire ad un vampiro” ringhiò, più cattivo di quello che avrebbe voluto essere.
Emily aveva gli occhi lucidi e le lacrime che le rigavano il viso, ma quella volta non gridò.
“Avevi detto di non volermi fare del male” disse, con voce spezzata.
Jacque la lasciò andare. “Ah, allora l’hai sentito” sbottò.
Sentì dei passi che si avvicinavano: era Eike. Aveva ritirato i denti e guardava la scena con interesse.
“Sei stata una cretina” proseguì Jacque.
Emily non diede segno di essere ferita.
“Hai scritto un articolo sui vampiri e hai attirato l’attenzione su di te” continuò l’altro.
“Allora mi vuoi far del male”.
Jacque si sentì crescere i denti per la rabbia. Non lo sapeva neanche lui cosa voleva fare.
Emily tremava vistosamente, ma il volto, graffiato dalle lacrime, lo teneva alto.
“Sono venuto per metterti in guardia: sia cacciatori sia vampiri ti daranno la caccia” disse il ragazzo.
“Cosa…”.
Jacque non la lasciò finire. “Io proteggo te, e tu proteggi me. Tu non ci denunci e io non ti mangio… D’accordo?”.
Gli occhi della ragazza caddero sulle zanne. Le lacrime continuavano ad uscire imperterrite.
“Se mi tiri uno scherzo” continuò lui, crudele “giuro che ti ucciderò”.
Eike si avvicinò pensieroso. “Se però ti denuncia e ti uccidono dubito che tu possa…”.
Jacque gli diede uno scappellotto, mentre continuava a guardare intimidatorio l’umana. Incutere terrore era sempre il mezzo più efficace per ottenere quello che si voleva dagli umani.
Emily fece passare il suo sguardo dall’uno all’altro più volte, poi emise una risatina, sotto lo sguardo incredulo del vampiro.
“Fate un po’ ridere, voi due” si giustificò la ragazza, ricomposta.
“Guarda che non scherzo” fece Jacque “sei in un grave pericolo, devi nasconderti!”.
“Dove… dove… dove mi posso nascondere!” sbottò l’altra, stralunata.
“In effetti il tuo è un piano che fa un po’ cilecca, Jacque” intervenne Eike.
“L’unica cosa a cui possono risalire è l’indirizzo del giornale a cui lavori” fece l’altro, con la mente che lavorava febbrile “Devi startene rintanata in casa”.
“Non posso stare per sempre in casa! Ho un lavoro!” esclamò Emily. Stava di nuovo per scoppiare a piangere.
“Prenditi un po’ di ferie… Non sarà per sempre, devo avere il tempo di convincerli”.
“Convincere chi? Chi è che mi cerca?”.
Jacque sospirò. Non sarebbe stato facile, eppure ci doveva essere un modo… Era successo che vampiri e umani fossero legati da amicizia, forse però prima che nascessero la Rappresentanza, la corporazione e tutte quelle altre cose…
“Troverò un modo, te lo prometto” disse, guardando Emily negli occhi. I denti si erano ritirati, non li sentiva più toccare la lingua mentre parlava. E la ragazza lo stava guardando così confusa…
“Perché fai questo? Perché mi vuoi aiutare?”.
I suoi occhi spaventati cercavano delle risposte. Sentiva su di sé gli occhi di Eike che gli rivolgevano la stessa domanda, perché, perché la vuoi aiutare? Ricordava le parole di Acilia: Perché ci tieni tanto alla vita di quella ragazza?
Lui aveva risposto che ci teneva alla vita, alla vita e basta.
“Perché è colpa mia” disse “È solo colpa nostra, del fatto che facciamo così… paura…”.
Emily annuì e prese ad allontanarsi. “Io… adesso vado a casa”.
“Corri” fece Jacque “corri e non guardare in faccia nessuno”.
“L’hai detto tu” disse lei, con la voce incrinata “Tu hai detto che non si può sfuggire ad un vampiro…”.
“Corri!”.
Emily esitò un momento, poi si voltò e corse all’impazzata. Chissà, magari aveva ancora paura di lui, paura che le si parasse davanti con quei denti famelici.
Volse lo sguardo su Eike. “Non una parola con Acilia, chiaro?”.
Quello scrollò le spalle. “Sei tu il creatore”.
Forse avrebbe dovuto sgridarlo, gridargli contro “Te ne rendi conto adesso che sono io il creatore?!”, ma non ne aveva la forza, non l’aveva mai avuta. Era per quello che era un creatore mediocre, ma non ce la faceva. Eike aveva lo sguardo di un bambino che non poteva più sognare, e Jacque si sentiva sempre più impotente.
Lasciagli la morte, non dargli un’esistenza a metà, meglio la morte, la morte!
Acilia aveva ragione, aveva sempre ragione.
Ma Eike non mostrava mai collera per quello che Jacque gli aveva fatto. Jacque invece aveva odiato Acilia, oh se l’aveva odiata. L’aveva anche amata, oh se l’aveva amata.
Nell’aria c’era ancora l’odore di Emily, era un odore buono, che pizzicava le narici e provocava un’insaziabile fame.
“Andiamo a mangiare?” fece.
Ancora Eike scrollò le spalle. “Potevamo un po’ bercela la Dixon già che c’eravamo, solo un pochino”.
Jacque sorrise, suo malgrado, e insieme si misero a correre, nell’ombra e nel buio, in cerca di prede.
 
*
 
 
Stava camminando in una stradina buia. Era stato a scuola, sì, se lo ricordava. Ma si era perso, non trovava più la strada di casa. Non vedeva l’ora di mangiare un po’ di stufato, faceva freddo in quel periodo di inverno. In realtà non sentiva freddo, non sentiva neanche il rumore dei propri piedi che calpestavano il cemento. C’erano dei muri intorno a lui, e delle ombre erano intagliate su di esso.
Eike affrettò il passo, sentendo il cuore che galoppava furioso. Dov’era la sua casa, dov’era?
Ma una di quelle ombre che aveva intorno prese improvvisamente vita, sembrava fosse uscita dal muro.
Eike trattenne il fiato. Voleva urlare, ma non ci riusciva.
Quell’ombra divenne un uomo, un uomo magro, molto magro, chiaro di pelle e con capelli e sguardo scuri. Aveva la divisa da militare.
Il ragazzino aprì la bocca per emettere un qualche suono ma non ci riusciva. Non riusciva neanche a mettere bene a fuoco la faccia del soldato, vedeva solo i suoi denti, lunghi e affilati, grondanti di sangue.
Saresti proprio un buono spuntino per un vampiro.
Quel vampiro era magrissimo, aveva fame, aveva fame!
Eike voleva fuggire ma non si sentiva le gambe. Aprì la bocca con decisione. L’apriva e la richiudeva, credendo di urlare, sentendo un suono strano e frastagliato nelle sue stesse orecchie. Allora stava urlando, ma se quella era la sua voce, perché era così roca e discontinua?
Il vampiro gli si avvicinava, lento, lentissimo e lui era paralizzato, la mente annebbiata da un terrore cieco.
Fu quello che lo svegliò. La paura gli fece spalancare occhi e bocca, e urlò. La voce da irregolare e sporadica qual era divenne un lungo e acutissimo strillo.
Poi si rese conto di essere sopra un materasso morbido, circondato da lenzuola calde.
Era solo un sogno…
La porta della camera si aprì di scatto ed entrò una fioca luce di candela. Eike trasalì per un attimo ma subito si rese conto che era sua madre.
“Cos’è successo?” la sentì dire, illuminata pallidamente.
Eike strinse i denti. Non sapeva cosa inventarsi. “Niente, mamma, era un incubo…”.
“Oh, Eike, quando impererai ad essere uomo?”.
Il ragazzino si sentì mortificato. Aveva paura di un maledettissimo vampiro nella sua testa, lo sarebbe mai diventato uomo?
La signora Lehmann lo coprì dolcemente col lenzuolo con la mano destra, mentre con la sinistra reggeva la candela. “Hai sognato i vampiri?” disse poi, con una tona di disappunto nella voce.
Ancora Eike si sentì sprofondare. Poteva dire di aver sognato qualsiasi altra cosa, ma disse solo “sì”.
Sarebbe stato punito, lo sapeva, la mamma non ne poteva più di sentire parlare di vampiri.
Ma con sua grande sorpresa la sentì sospirare e poi chiamare Imma a gran voce.
“Imma! Imma!”.
“Mamma, starà dormendo…” provò Eike, titubante.
“IMMA!”.
Il ragazzino tacque immediatamente, spaventato. E la sorella apparve trafelata sulla soglia della camera, intimorita quasi quanto lui. “Cosa c’è?”.
“La devi smettere! Sei tu che racconti sempre strampalate storie su questi vampiri a tuo fratello, non è vero?!” sbottò la madre.
Imma guardò per un attimo in cagnesco Eike, poi abbassò lo sguardo. “Non sapevo che gli facevano così paura” disse con voce tremante.
Era la prima volta che Eike vedeva la sorella in atteggiamento così umile. Forse aveva paura di venire picchiata un’altra volta.
“Non so più cosa fare con te!” stava continuando la signora Lehmann.
Eike aveva paura, paura per Imma.
Fa che papà non si svegli, fa che papà non si svegli…
Ma non successe niente. La mamma disse ad Imma di uscire e lei la seguì, dando prima un bacio ad Eike, che si sentiva un verme, sempre spaventato, lì al sicuro tra le lenzuola, e sempre pronto a far punire sua sorella. Tentò in tutti i modi di addormentarsi, ma non ci riusciva. Si girò e rigirò più volte, sognava Imma che veniva picchiata, i vampiri soldati che lo aggredivano, la mamma che si vergognava di lui.
Poi sognò Imma divenuta vampiro e la mattina dopo la odiò, la odiò tantissimo.
 
*
 
 
Dubris era sulla soglia di casa e Acilia lo fece entrare con una smorfia.
“Non posso offrirti da bere, mi dispiace”.
Il vampiro scrollò le spalle. “Dubito che tu tenga scorte di sangue umano dentro al frigo”. Poi le si avvicinò e le sussurrò a un orecchio: “Anche perché se tu le avessi, dovrei arrestarti”.
Acilia si allontanò delicatamente. “Hai detto che avevi delle questioni di cui parlarmi”. Chiuse la porta di casa e, nello stretto corridoio, si voltò a guardare Dubris. Lo vide sospirare. Le bastò quel sospiro per capire.
“Dubris, no, non entrerò in politica, smettila di chiedermelo” disse, sforzandosi di usare un tono il più educato possibili. Erano amici, ma lui era pur sempre il prefetto dell’Inghilterra, nominato direttamente dalla Rappresentanza Vampiresca.
Dubris non disse niente. Si sedette al tavolo di quella stanza inutilizzabile che doveva essere la cucina. Acilia rimase in piedi, in attesa che lui parlasse, perché prima o poi avrebbe dovuto pur parlare.
“Sempre più vampiri della Rappresentanza stanno passando all’ala massimalista” disse infatti dopo un po’.
“Mi pare che il presidente appartenga al PPC” replicò Acilia, con noncuranza “altrimenti tu non saresti più prefetto”.
“Non sei divertente” sbottò Dubris, socchiudendo gli occhi, come se fosse stanco.
Acilia non voleva essere divertente, ma capiva anche il punto di vista del suo prefetto. Temeva una sommossa all’interno della Rappresentanza, e sapeva bene anche da parte di chi la temeva.
“Sai chi è il nuovo segretario del PO?” chiese Dubris.
Eccolo, il PO. Il PPC (Partito Per la Convivenza) e il PO (Partito Oscuro) erano gli unici due partiti all’interno della Rappresentanza con un minimo di credibilità. Avevano ideali completamente opposti, erano nemici giurati.
“Sì, l’ho sentito dire. Si chiama Kaeso” rispose lei. Dopotutto era anche per quello che non voleva entrare in politica.
Dubris annuì. “È molto sveglio” fece “e molto spietato”.
Acilia assentì.
La Rappresentanza non esisteva da molto, quasi da due secoli e mezzo. Prima che venisse creata esisteva il caos. C’erano ideali, c’erano follie, credenze, ma nessuna certezza, nessuna regola, legge e tutti i vampiri vivevano allo sbando. Acilia ricordava bene quel periodo. Poi i vampiri avevano cominciato a creare gruppi, a combattersi l’uno contro l’altro.
Il presidente stava in carica un secolo, quello era il loro terzo presidente. Il primo era stato un inetto, formalmente apparteneva al PPC ma sembrava non sapere bene da che parte stare. Il secondo apparteneva al PO (che un tempo era quel gruppo che si faceva chiamare VV, veri vampiri). Era stato un periodo di morte e sangue. Ma era stato anche un secolo pregno di guerre e gli umani non avevano certo paura dei vampiri. Finita la seconda guerra mondiale però, tutto quel seminare il panico fece svegliare gli umani dalla loro patetica ingenuità. E si accorsero che i vampiri esistevano, e che erano cattivi.
Il presidente entrato in carica nel 1984, Lyuben Vladimir, aveva tremila anni, apparteneva al PPC da sempre ed era un vero signor vampiro. Ma il disastro fatto dal presidente precedente era irreparabile.  
“Cosa vuoi da me, Dubris?” domandò Acilia, dato che l’altro non parlava più.
“Tu saresti preziosa per il partito” fece lui, in fretta, come se si fosse preparato il discorso “Sei intelligente e poi tutto questo è cominciato con te, te lo sei dimenticata?”.
No, non se l’era dimenticata. Era assurdo che lei non volesse entrare nel PPC quando l’avrebbero accolta a braccia aperte, perché era stata lei, lei, a fondare quel gruppo pacifista che credeva nella coesistenza di vampiri e umani. Solo che, se n’era andata.
“Ti contraddici” stava continuando Dubris “Sembrava te ne fregasse qualcosa qualche secolo fa”.
“Me ne frega ancora” ribatté Acilia.
“Sei stata tu a insegnare a centinaia di vampiri come trattenersi dal prosciugare intere vite umane!” proseguì l’altro, alzando la voce, senza ascoltarla “Perché ora te ne stai rintanata in questa casa?!”. Si era addirittura alzato in piedi.
Acilia non lo sapeva bene. “Voglio una vita tranquilla” disse, semplicemente. Forse non voleva immischiarsi, non voleva avere grane. I vampiri politici rischiavano la vita tutti i giorni, qualche pazzo estremista del PO ogni tanto faceva fuori qualcuno del PPC, e poi c’erano Jacque, Eike… Non poteva mettere a repentaglio la loro vita. Allora sì, era un’egoista. Ma dopotutto non era per se stessa che aveva cominciato quella battaglia.
“Ti facevo una combattente, Acilia” disse Dubris, a denti stretti “una che aveva un sogno”.
“Non servirebbe a niente entrare in politica” sbottò lei in un soffio “sarei solo un soldato in più. Quello che ci vuole qui è un’idea”.
“Ma di che parli?”.
“Il PPC cosa fa veramente?” esclamò Acilia, sentendo la voce che si alzava e i denti che premevano per uscire “Stanno tutti seduti su delle panche a parlare e parlare! Mentre là fuori c’è gente che muore continuamente!”.
Dubris fece per aprire bocca, ma la richiuse senza sapere che dire e la ragazza continuò, dicendo quello che pensava veramente: “La convivenza di cui tanto parla il PPC, e di cui parlavo tanto anch’io, è impossibile finché noi ci nutriamo degli umani! Bisognerebbe convincere gli umani a farsi succhiare un po’ il sangue, come fossimo zanzare, con la nostra parola d’onore che non li uccideremo! Ma poi quanti li ucciderebbero, e allora in quanti si fiderebbero di noi?!”.
Dubris abbassò lo sguardo.
Acilia andò avanti: “È Jacque che me lo ripete fin dall’inizio… Come facciamo a convivere con gli umani se loro sono il nostro cibo?”.
“Quindi l’idea di cui parlavi” disse Dubris, lentamente “sarebbe trovare un altro modo per nutrirsi”.
“Che non esiste” concluse l’altra, annuendo.
“Non è una novità la rassegnazione” fece l’altro, guardandola negli occhi “Dopotutto è la linea del PP, e anche quella del PS. Noi invece dobbiamo combattere”.
Acilia era stanca di combattere, ma aveva continuato a farlo, convinta che davvero ci fosse una soluzione, aveva combattuto tutto quel tempo, per Marco. Aveva diffuso il suo pensiero in ogni dove, aveva raccolto vampiri in ogni tempo sotto il suo ideale. Lui ne sarebbe stato felice.
Ma Marco viveva in un’epoca in cui la parola vampiro non esisteva neanche, e la coesistenza, restando ben nascosti, forse sarebbe stata davvero possibile. Ora invece gli umani erano pieni di odio, di paura e sapevano difendersi.
“È il tuo creatore che ti ha insegnato tutto non è vero?” domandò Dubris ad un tratto.
Acilia, colta alla sprovvista, annuì.
“E tu l’hai tramandato alla tua progenie, e ad altri chissà quanti vampiri, tra cui me” continuò lui, come se parlasse da solo.
Acilia esitò per un momento, poi annuì di nuovo.
“Beh” fece Dubris tristemente, con un mezzo sorriso “Comunque vadano le cose, il tuo nome sarà per sempre ricordato”.
 
 
 
Giorno 15
 
Mi ha trovata, lo sapevo che non potevo sperare di farla franca per sempre. Vampiro mi ha trovata. Quando l’ho visto è stato come ripercorrere uno dei miei tanti incubi. Lui ha la pelle così bianca, gli occhi così freddi, mi terrorizza. Con lui c’era quello che sembrava un bambino. Era un vampiro anche lui, non credevo che esistessero vampiri bambini. Com’è possibile essere così crudeli da trasformare un bambino in un vampiro?
Cerco di ricordarmi a mente fredda e lucida quello che Vampiro mi ha detto. Non voleva farmi del male, voleva mettermi in guardia. Dice che i vampiri sono sulle mie tracce. Ma perché, cosa ho fatto? Ha detto che sono stata una stupida, che è stata colpa dell’articolo. Vorrei poter tornare indietro nel tempo e rifare tutto da capo, vorrei non scrivere quello stupido articolo per cui i miei colleghi mi ritengono una pazza e per cui ora i vampiri mi vogliono morta. Mi sembra di impazzire. Domattina devo chiamare l’ufficio e dire che sto male. Ma per quanto tempo starò male? Vorrei tanto parlarne con qualcuno, ma ho solo questo pezzo di carta, non ho altro, non posso parlare, sarei ancora più in pericolo o metterei in pericolo qualcun altro… Sento il cuore che batte così forte, ha paura di fermarsi, ha paura di rimanere congelato in eterno in una morte eterna. C’è una persona con cui potrei effettivamente parlarne, per capire di più, ma questa persona è Vampiro. Mi ripeto che non devo avere paura di lui, che lui voleva aiutarmi… Ma sarà poi vero? Se non è vero però, perché mi ha lasciata andare per la seconda volta?
La verità è che, per quanta paura io abbia, lo vorrei tanto rivedere per chiedergli spiegazioni, per chiedergli cosa devo fare. Ha detto che avrebbe trovato un modo per risolvere la questione, me l’ha promesso. Ma perché devo credere alle promesse di un vampiro? Perché a Vampiro importa qualcosa di me? Le domande sono tante e mi affollano il cervello fino a offuscarmi la vista. Forse è meglio che io vada a dormire, anche se so già che non riuscirò. Chissà per quanti notti non dormirò, proprio come se fossi un vampiro.
 
*
 
 
Il sole era calato da circa una mezz’ora ed Eike stava tornando a casa, dopo essere stato al parco con alcuni amici.
Ormai per strada non girava tanta gente e il ragazzino si sentì spronato ad accelerare il passo. La gente stava in casa perché aveva paura, gli aveva detto Karline poco prima al parco. Era venuto suo padre a prenderla, ed entrambi si erano avviati con passo frettoloso. Di cosa aveva paura la gente? Dei vampiri? Ma tutti dicevano che non esistevano.
Continuò a camminare, attento a ogni particolare per non sbagliare strada.
Poi sentì qualcuno urlare e lui si voltò spaventato. In quella via si affacciavano solo botteghe e lui non capì da che punto provenisse l’urlo. Al contrario le altre persone che come lui stavano camminando affrettarono il passo senza voltarsi indietro. Eike decise di imitarle, sentendosi il cuore in gola.
Svoltò a destra, pentendosene subito. Era da lì che proveniva l’urlo.
Si nascose dietro delle botti di vino lì vicino, col respiro affannoso. Poi alzò un pelo la testa, in modo che gli occhi potessero vedere quello che stava succedendo.
La prima cosa che notò fu il corpo steso a terra, con gli occhi spalancati, cosparso di sangue. Trattenne un urlo rituffando la testa dietro il suo nascondiglio.
Quello è morto…
Gli veniva da piangere per la paura ma decise di stringere i denti, ricordando Imma che gli diceva di essere un uomo. Di nuovo fece capolino con gli occhi e vide che c’era una donna, che gemeva terribilmente, il corpo scosso dai singulti, in ginocchio. Aveva le mani unite, come se stesse pregando. Eike capì subito perché. Quella donna aveva un fucile puntato addosso e stava supplicando.
Un fucile.
Ancora Eike si costrinse a non piangere e a non urlare. Non doveva attirare l’attenzione.
L’uomo che aveva in mano il fucile aveva un’aria divertita. Indossava una divisa marrone, sembrava una divisa importante. Ce n’erano altri vestiti come lui, alcuni annoiati, alcuni che ridevano.
Eike pensò che quelle dovevano essere le famose Camicie Brune di cui parlava papà. Ma papà ne parlava bene, diceva che mantenevano l’ordine. Se papà ne parlava bene non potevano essere cattive, Eike avrebbe potuto benissimo uscire allo scoperto.
Ma lì c’erano un uomo morto e una donna che piangeva pensando di fare la stessa fine. E quelle Camicie Brune ridevano, come potevano essere buone?
Eike non capiva e questo non capire lo tenne ancorato stretto al suo nascondiglio.
Diventerai come papà.
Era la voce di Imma che si insinuava fastidiosamente nella sua testa. Era questo che voleva dire Imma? Che papà e le sue Camicie Brune erano cattivi? Ma lui che doveva fare per non diventare come lui, per diventare uomo? Uscire dal nascondiglio, dirne quattro a quei soldati e salvare la donna?
Stava sudando, nonostante facesse freddo. Scivolò contro la botte e si sedette per terra, sentendosi tremare, e a ogni singulto della donna tremava di più. Non gli restava altro da fare che aspettare, pregare che se ne andassero lasciando in pace quella povera donna, e che non vedessero lui.
“Perché non ti spogli?” disse una voce, probabilmente uno di quegli arroganti rivolto alla donna.
Per tutta risposta quella pianse più forte.
Eike cominciò a sperare. Se lei si fosse spogliata loro sarebbero stati contenti e l’avrebbero lasciata vivere? Credeva di sì ma non sentiva più niente e il non capire quello che stava succedendo lo avrebbe fatto impazzire. Decise, con coraggio per lui sovraumano, di buttare un occhio al di là della botte.
Le Camicie Brune sembravano soddisfatte mentre la donna piangendo stava cercando di sfilarsi la gonna con mani tremanti. Ma il fucile era ancora ben puntato dritto alla sua testa.
Eike stava per ritirare di nuovo la testa quando accadde qualcosa di strano. Sembrava quasi una folata di vento ma poi capì che era una persona che aveva corso fino all’uomo col fucile. Era un ragazzo, e gli aveva preso il fucile con una facilità incredibile e l’aveva steso per terra un secondo dopo.
Non era possibile, non era possibile avere tutta quella forza ed essere così veloce!
Eike si dimenticò di essere in pericolo e rimase a guardare quello che poteva essere un supereroe buono dare strattoni alle altre Camicie, tutte ugualmente confuse e arrabbiate.
Il ragazzo fortissimo urlò qualcosa di incomprensibile alla donna per terra, agghiacciata. Eike non aveva capito niente ma evidentemente lei sì – o forse l’aveva intuito – perché si alzò con foga e prese a fuggire. Stava venendo proprio verso di lui.
Ma una delle Camicie si era allontanata dalla rissa che aveva coinvolto tutte le altre e puntava il fucile verso la donna che correva. Solo Eike l’aveva visto, doveva fare qualcosa. Si sentì all’improvviso così pieno di coraggio alla vista di quel ragazzo così forte che voleva salvare la donna che si alzò in piedi uscendo dal suo nascondiglio e urlò a pieni polmoni: “A terra!”.
Poi accadde tutto in un attimo.
La donna si gettò a terra, il ragazzo eroe, accortosi di quello che stava per succedere, diede una spinta alla Camicia che stava per premere il grilletto.
E poi Eike sentì uno sparo, seguito da un fischio e quello fu l’ultimo cosa che udì. Si sentì spinto da una forza micidiale per terra e qualcosa che gli faceva male proprio nel petto o nella pancia, non capiva. Chiuse gli occhi, con un’improvvisa voglia di dormire.
Che sta succedendo…
Aveva un gran dolore e quello gli fece riaprire gli occhi. Il ragazzo eroe troneggiava sopra di lui ed Eike si sentì sollevato.
Lui mi salverà…
Notò per la prima volta che anche lui aveva una divisa da soldato, ma non era marrone, e questo lo rincuorò. Poi vide che era molto magro, sciupato, pallido e aveva degli occhi strani. Costrinse le palpebre a stare ancora aperte e capì che quello era proprio il soldato del suo sogno.
Aveva anche i suoi stessi denti.
 
*
 
 
Se la faccenda di Emily sarebbe stata mai risolta, Eike non lo sapeva. Aveva agito d’impulso, lo sapeva bene, ma Jacque sembrava averlo già perdonato.
La verità era che creare una un vampiro donna lo allettava incredibilmente.
Chissà come sarebbe andata se le SS non gli avessero sparato, avrebbe continuato a vivere nella paura? Si sarebbe sposato? Avrebbe avuto dei figli? Avrebbe fatto pace con Imma?
Jacque l’aveva dannato ma rimaneva pur sempre il suo eroe. Non gli rimproverava niente, semmai aveva odiato suo padre, le SS, tutta la Germania. Però gli veniva così difficile obbedirgli, aveva una rabbia strana in corpo, quella rabbia adolescenziale da cui forse non era mai potuto uscire.
Sospirò. Aveva detto ad Acilia e a Jacque che si prendeva qualche giorno per rivedere la sua città natale.
La sua Berlino, la sua Berlina maledetta, era lei che lo aveva dannato per sempre. E quando parlavano di Hilter, della Seconda Guerra Mondiale e del Nazismo lui sapeva chi odiare.
Calciò un sassolino per strada. Era stata punita, era stata povera, divisa, privata della sua identità ma ora eccola lì che risplendeva come una grande città. Lui era stato punito perché era al posto sbagliato nel momento sbagliato, e non sarebbe mai potuto ritornare a casa.
Guardò i grandi edifici, le strade ampissime, le auto e i tram che ci sfrecciavano sopra. I piedi lo stavano portando al cimitero. Era da tantissimo tempo che non andava a Berlino, non poteva non fare un saluto.
A volte pensava che la vita di un vampiro non fosse male. L’aveva pensato fin da subito, lui, piccolo dodicenne con le zanne, che sarebbe stato fortissimo, che non avrebbe avuto più paura di niente, neanche delle SS. Ma, col tempo che passava, si era reso conto che lui non sarebbe mai cresciuto. E che avrebbe dovuto bere sangue per sempre, spaventare la gente, lui era diventato tutto ciò che gli faceva una gran paura da umano. Lo pensava ancora che la vita di un vampiro non fosse tutta una schifezza. Non per Jacque, che avrebbe vissuto per sempre ventenne, che avrebbe potuto avere tutte le donne che voleva.
Eike calciò un altro sasso, all’entrata del cimitero. La sua tomba doveva essere ancora lì, da qualche parte, ma non era quella che voleva vedere.
Camminò tra le tombe, chiedendosi quante di quelle fossero vuote all’insaputa dei familiari, finché non la trovò. Non credeva in Dio ma congiunse le mani lo stesso mentre leggeva quel nome.
Imma Lehmann
1918 – 1989
La foto la rappresentava proprio come l’aveva vista l’ultima volta. Rugosa, coi capelli bianchi, sembrava incredibile che per lei fosse passato tutto quel tempo e per lui invece no.
Berlino è divisa, Eike, non ho mai conosciuto la pace.
Eike sospirò tristemente, dato che non poteva piangere. Imma non era neanche riuscita a vedere il muro cadere. Non aveva visto Berlino prosperare, non aveva potuto sperare in niente, contando solo i giorni bui che la separavano dalla fine.
C’erano dei fiori sulla tomba. Qualche figlio o qualche nipote allora andava a farle visita. Il pensiero rincuorò per un momento Eike, ma poi gli prese quasi una stretta allo stomaco, pensando che gli sarebbe tanto piaciuto conoscerli, i figli e i nipoti di Imma.
Non puoi Eike, non sarebbe giusto.
Era stata egoista Imma a proibirgli una cosa del genere? No, probabilmente era stata solo ragionevole, come al solito.
Poi figli e nipoti, e anche i figli dei nipoti, sarebbero morti. Eike si sentiva un vecchio, vecchissimo, nonno che avrebbe sepolto tutti quanti, e sarebbe rimasto solo.
Ma del resto, solo lo era già.
Con la mano diede un bacio alla foto di Imma, poi ritornò sui propri passi, evitando accuratamente di cercare la propria tomba, per non sentirsi un fantasma di se stesso. 











Dopo aver finalmente "finito" gli esami (in malo modo ma va beh) eccomi qui!
Direi che finalmente è stato dato il giusto spazio ad Eike ;) 


RedTears, unica recensitrice! XD Intanto grazie per l'entusiasmo mostrato per l'ultimo capitolo (non avevo dubbi che ti sarebbe piaciuta la parte in cui Acilia ammazza Manlio..)! Poi, il corpo sarà morto ma Acilia si sente l'anima morta perché in quel momento si è vista privata di se stessa, insomma, non può essere lei quella che ha appena ucciso il suo ragazzo! --> Perlomeno questo è il ragionamento che avviene nella sua testa, si sente cattiva e senz'anima, poi che sia giusto o sbagliato è lo stesso XD Mi dispiace ma come vedi non scoprirai molto presto (ma parliamone, lo scoprirai? o_O) cos'è successo a Marcus! XD 
Nene, che mi manda messaggi misteriosi che si nascondono XD grazie mille, sono contenta che ti piaccia! sì ci metto un bel po' ad aggiornare, troppa roba da fare XD 

Alla prossima e buone vacanze a tutti :) 

 
 
Era sempre stata una ragazza anonima, anzi, totalmente ignorata dal resto della popolazione inglese. Un po’ più bassa rispetto alle media, mingherlina, i capelli di un castano sbiadito, che lei aveva sempre definito color topo, degli occhiali da vista troppo grandi per la sua faccia.
Aveva sempre cercato di passare inosservata, a scuola prendeva posto nell’ultimo banco, all’università molto spesso neanche si presentava a lezione, usciva poco la sera. Coltivava in silenzio la sua passione per la scrittura, ignorando i commenti di quelli che la definivano “strana”, i compagni di scuola sapevano essere crudeli, ma i colleghi di lavoro non erano da meno.
Ma perché lei, che aveva sempre fatto di tutto per essere normale, era considerata strana? Perché dei vampiri erano sulle tracce di una ragazza bassa e dai capelli color topo? I capelli color topo erano il sintomo di un sangue non buono da bere, ne era sicura.
Emily Dixon non si dava pace. Andava avanti e indietro nella sua piccola stanza.
Era così assurdo. Doveva pure mentire ai suoi genitori per stare a casa, come se marinasse la scuola. Ma qui si trattava di lavoro, le cose non potevano andare avanti così per sempre. Lei non ci voleva vivere per sempre nella casa dei suoi genitori!
Era stata tutta colpa di quell’articolo. Se lei si fosse messa il cuore in pace e avesse capito che Vampiro in ogni caso non l’avrebbe cercata per ucciderla, lei non avrebbe scritto quelle stronzate. Ripensandoci era ovvio che Vampiro non la volesse uccidere, se no l’avrebbe già fatto, e senza difficoltà.
Non puoi sfuggire ad un vampiro.
Così non andava. Avrebbe dovuto presentarsi davanti ai vampiri, ecco cos’avrebbe dovuto fare, giurare di non avere intenzione di denunciare nessuno di loro e… Le gambe le diventarono molli solo al pensiero.
Oppure poteva andare dai cacciatori, sputare loro in faccia ogni verità, chiedere loro protezione. Ma sarebbero stati in grado di dargliela protezione? Senza contare che avrebbero chiesto una descrizione dettagliata di Vampiro, e lei non avrebbe potuto negargliela. Vampiro sarebbe stato trovato e torturato, e tutto perché non aveva voluto ucciderla. No, sarebbe stato troppo ingiusto. Emily sapeva che era meglio pensare a salvarsi la pelle invece di farsi problemi di morale ma… Vampiro l’aveva messa in guardia, era stato gentile con lei.
I vampiri gentili?!
Emily trattenne un singhiozzo. Era tutto un gran caos, lo sentiva dentro la sua testa che martellava furioso. Aveva bisogno di aria, ecco di cosa aveva bisogno! Vampiro le aveva raccomandato di stare in casa ma ora era giorno. Diede un’occhiata all’orologio e poi un’altra scrupolosa occhiata fuori dalla finestra. Il sole sarebbe tramontato tra una mezz’oretta, forse anche di più. Aveva tutto il tempo di farsi un giretto.
Uscì da camera sua, si mise un giubbotto addosso e si diresse verso il portone. I suoi genitori erano entrambi a lavoro e Michael era all’allenamento di calcio. Sarebbe tornata prima che rientrassero così non avrebbe dovuto spiegare perché lei, malatissima, non andava a lavoro ma usciva per fare delle passeggiate.
Chiuse il portone dietro di sé e girò la chiave dentro la serratura due volte.
Restò un attimo ferma sugli scalini per assaporare l’aria fresca e frizzante sulla sua pelle. Ormai gennaio stava volgendo al termine, il freddo era pungente ed Emily si chiuse bene il giubbotto sentendosi la pelle d’oca. Un attimo dopo pensò che forse prendersi un bel raffreddore e anche la febbre non sarebbe stata una cattiva idea. Non ne poteva più di fingere. Fosse stata dieci anni più giovane sua madre se ne sarebbe accorta subito che non esisteva nessuna malattia; Emily, ventisette anni compiuti, se ne stava tranquillamente in camera sua, senza che sua madre venisse a vedere come stava o si accertasse che avesse preso le medicine.
Prese a camminare, senza pensare a una destinazione precisa. Avrebbe camminato un po’ e poi sarebbe tornata a casa, prima che il sole tramontasse.
I pensieri le frullavano in testa in una danza frenetica. Cercava di riacciuffare ogni ricordo della conversazione che aveva avuto con Vampiro che le desse un po’ di speranza…
Troverò un modo, te lo prometto…
Ma che modo avrebbe mai potuto trovare? Ucciderla? Trasformarla?
Emily provò un brivido d’orrore ma poi strani pensieri le vennero in mente. Se fosse stata un vampiro non sarebbe stata più anonima e mediocre. Non sarebbe stata più canzonata, la gente l’avrebbe temuta…
Scosse la testa come se davvero rispondesse a qualcuno, infastidita. Ma che diavolo le saltava in mente? Vivere per sempre, al buio, fuggendo, con la paura di essere denunciata? Nutrirsi delle persone?
Per un momento fu disgustata, e come se volesse lasciarsi alle spalle i suoi folli pensieri prese a camminare più veloce. Si ritrovò in un sentiero di campagna dove non era mai stata. Si guardò intorno. Tornare a casa non sarebbe stato difficile, però… non le sembrava di aver camminato così tanto…
Il cuore le saltò un battito mentre lei alzava lo sguardo verso il cielo. Il sole stava tramontando.
A casa, subito.
Si voltò e percorse il sentiero a ritroso. Ma dopo poco si rese conto che tornare a casa non sarebbe stato così facile. Probabilmente si era messa a camminare senza stare attenta a dove andava… Ma si poteva essere più stupidi?!
C’era un albero lì sulla destra, sì, se lo ricordava. Era vicino a quella che doveva essere una villa abbandonata. Okay, sì, ricordava di esserci passata davanti. Doveva sorpassarla e poi sarebbe dovuta ritrovarsi sulla strada principale.
Sentì un cigolio e vide che la porta della villa si stava aprendo. Ma come, era abitata? Si voltò a guardarla. Era una casa in mattoni, ma sembrava molto vecchia.
I vampiri si nascondono nelle case disabitate…
Sulla soglia era apparsa una donna dai lunghi capelli neri ed Emily ebbe un sussulto. Era una donna molto giovane, una ragazza, e anche molto bella. Emily si sentì stupidamente vecchia e brutta in confronto.
La ragazza stava inspirando con aria trasognata. Sembrava non averla vista ed Emily rimase qualche secondo lì, come ammirata.
Dopo un po’ la ragazza dai capelli neri diede segno di essersi accorta di lei. Aveva uno sguardo strano, gli occhi di un colore bizzarro, un’espressione che non aveva nulla di amichevole.
Emily sentì il suo cuore che batteva forte, ma rimase lì, ferma, a sostenere il suo sguardo per qualche attimo. Poi la ragazza distolse il volto e le diede le spalle. Tornò dentro casa, e la porta si chiuse, e tutto tornò come prima, come se fosse solo apparso un fantasma.
 
 
 
Acilia era di nuovo in casa.
Jacque, seduto sul divano a esercitarsi nella lettura inglese, la guardò.
“Non dovevi andare a mangiare?”.
“Ci vado più tardi” replicò l’altra con una smorfia.
Il ragazzo chinò di nuovo lo sguardo sul giornale, ma non lesse più niente. La sua mente lavora febbrile. Doveva approfittarne in quel momento, ma come le poteva chiedere una cosa così delicata?
Acilia aveva quasi duemila anni. Che in duemila anni non avesse mai avuto un amico umano? Però era solo da trecento anni che esisteva la Rappresentanza Vampiresca, tutto prima poteva passare sotto silenzio…
Ma come poteva parlare senza che lei si rendesse conto che lui parlava proprio della Dixon?
“Aci” tentò.
Lei lo guardò e lui alzò un pelo il capo. Doveva smetterla di sentirsi in soggezione ogni volta che si guardavano.
“Tu credi in una possibile convivenza tra vampiri e umani…” azzardò lui.
Acilia aveva uno sguardo imperscrutabile e lui andò avanti: “Ma se non vogliamo che gli umani ci conoscano come sarebbe possibile questo?”.
Jacque imprecò nel pensiero. Tanto valeva fare nome e cognome di Emily.
“È ovvio che non è possibile, ora come ora” rispose tagliente la ragazza.
Lui sgranò gli occhi. “Quindi credi ancora che in futuro potrebbe essere possibile?”.
“Non lo so cosa credo, Jacque. Perché mi fai queste domande?”.
Jacque deglutì. Decise di rischiare il tutto per tutto. “Perché se ci credi davvero allora non permetteresti mai che…”. La sua frase sfumò nell’aria, convinto che Acilia avesse afferrato. Lei non rispondeva e Jacque capì di aver fatto centro. “Non hai mai avuto un amico umano?”.
Acilia fu talmente veloce che Jacque neanche si accorse subito che lei era lì, a un palmo dal suo naso. Il sangue prese quasi a raggelargli, come al solito.
“Perché usi proprio questa parola? Amico?”.
“Cos’altro…”.                   
Acilia aveva un’espressione quasi cattiva, Jacque ne fu per un momento spaventato.
“Non sarai mica amico della Dixon?”.
Lui scosse automaticamente la testa. No, amico no, però cos’altro poteva essere se cercava in tutti i modi di proteggerla? E poi, anche se fosse stato, sarebbe stato così tragico?
Acilia rilassò il volto. “Smettila di voler fare l’eroe, ti prego”.
Jacque abbassò lo sguardo. L’aveva già sentita quella frase.
“Si tratta di qualcosa per cui non puoi combattere” continuò la sua creatrice.
Jacque rialzò il capo verso di lei. “Tu combattevi per qualcosa di molto più grosso”.
Fu il turno di lei di abbassare lo sguardo. Aveva un’aria vagamente sconfitta, la stessa che le vedeva sul volto ogni volta che lui le diceva che degli umani loro si nutrivano.
“Ma come” fece, quasi in un pigolio “sei stato proprio tu a dirmi che la coesistenza è pura utopia”.
Jacque ebbe l’improvvisa voglia di rimangiarsi tutto, ogni parola e di abbracciarla. Ma non lo fece.
“Non puoi pretendere che le cose cambino da un giorno all’altro, si comincia dalle piccole cose no?” disse.
Acilia riaffilò lo sguardo. “Come la Dixon?”.
“Io non ci credo che in tre secoli non abbiamo mai avuto un alleato umano” riprese Jacque “Ci dev’essere un modo per tenerselo stretto ed essere sicuri che non vada a…”.
“Io non ne so niente, Jacque!” sbottò l’altra “Sono fuori da quella roba!”.
“Tu ci eri dentro fino al collo!” gridò Jacque, alzandosi in piedi “E anche ora che sei fuori dalla politica sei sempre insieme a Dubris! Qualcosa saprai! Ah, scusa, forse non parlate… scopate e basta…”.
La mano di Acilia partì veloce e prima che potesse accorgersene Jacque sentì un bruciore alla guancia sinistra. Acilia era davanti a lui, furiosa, con la mano alzata, i denti in fuori.
“Non c’è niente che tu debba sapere, ficcatelo in testa” ringhiò.
Jacque si massaggiò la guancia, pentendosi di quello che aveva detto. Acilia non l’aveva mai messo al corrente di niente che riguardasse la politica. Non si fidava di lui, lo sapeva bene. Ma non voleva che addirittura lo odiasse. Pensò di scusarsi ma in quel momento la porta di casa si aprì con uno scatto e una folata di vento li fece voltare entrambi.
Eike era davanti a loro con un gran sorriso e due foglietti di carta in mano. “Vi ho portato due cartoline da…”. Non finì la frase, accorgendosi degli sguardi accesi dei suoi amici.
“Oh, me ne vado qualche giorno e qui non cambia mai niente! Sempre dietro ai vostri dissidi sessuali!”.
 
*
 
 
“Lascialo morire!” gridò Acilia, da qualche parte.
Jacque la ignorò e si precipitò sul bambino morente. Aveva una ferita proprio in pancia, non ce l’avrebbe fatta. Lui ne sapeva qualcosa di ferite da armi da fuoco.
Acilia invase prepotentemente il suo campo visivo, come una furia. Per tutto il tempo era rimasta nascosta, disapprovando quello che lui voleva fare. Ora però non c’era più nessuno – le Camicie brune, la donna, tutti erano fuggiti dopo lo sparo inflitto a un bambino innocente – e lei era saltata fuori selvaggiamente, ancora più arrabbiata. “Te l’avevo detto! Te l’avevo detto di non immischiarti!” urlava.
Jacque si sentiva vuoto dentro. Ma non come i primi tempi dopo la sua trasformazione, privato dell’anima, ora sentiva proprio il nulla, e gli dava fastidio, lo logorava, terribilmente… Quello era solo un ragazzino e sarebbe morto, per colpa sua, perché nel suo disperato tentativo di salvare una donna innocente aveva sbagliato. Una vittima ci doveva comunque essere.
Il ragazzino stava annaspando, gli occhi spalancati, fissi su di lui.
Non poteva lasciarlo morire!
“Non lo fare, Jacque” disse Acilia. La sua voce si era abbassata, sembrava più ferma, controllata, ma vibrava un poco. “So cosa vuoi fare, non farlo!”.
“Ma è colpa mia!” esclamò Jacque, guardandola disperato.
Quasi si aspettava che Acilia negasse, che cercasse di consolarlo, che gli mostrasse affetto e compassione. Ma lei disse solo: “Lo so, ma non peggiorare la situazione”.
Jacque sentì di odiarla. Perché lei, che aveva trasformato lui senza alcun motivo, ora pretendeva che lui non trasformasse un ragazzino che sarebbe morto!
Guardandola come mai aveva fatto estrasse i denti, poi si voltò verso il bambino. Non sembrava spaventato, forse perché non ci riusciva, forse perché aveva troppo male, forse perché stava morendo.
“Lasciagli la morte” supplicò Acilia, cambiando tono “Lasciagli la morte…”.
La rabbia di Jacque crebbe. A lui lei gliel’aveva donata la morte, quando avrebbe potuto essere ancora in vita. Non gli aveva lasciato la vita, la vita! Ora lui voleva donare un’altra vita a qualcuno che di vita non ce ne aveva più, cosa c’era di male in questo?
“È solo un bambino!” continuava Acilia.
“Appunto!” urlò Jacque, furioso.
“Non donargli un’esistenza a metà!” gridò Acilia di rimando “Meglio la morte…”.
Jacque, odiandola, si avvicinò al collo del ragazzino e affondò i denti nella carne. Lui non si dimenò ma urlò, e Jacque sentì la paura nella sua voce. Gli dispiaceva, ma lo stava salvando, non lo stava dannando, lo stava salvando…
“La morte…” continuava a dire Acilia, con voce fioca. Ma Jacque continuava a succhiare e Acilia ritrovò la voce, e la sua autorevolezza: “Jacque, io ti ordino di smetterla!”.
Non me ne frega un cazzo di quello che mi ordini.
“Smettila di voler fare l’eroe!”.
L’eroe… Jacque non avrebbe dovuto immischiarsi nelle faccende umane, cercare di fermare le Camicie brune era pericoloso. E poi lui non era più umano.
Cominciò a sentire l’anima del bimbo che veniva via insieme al sangue e si fermò. Si morse il polso e lo mise sopra la bocca del ragazzo. Gocce di sangue gli colarono dal braccio che il ragazzino accolse in bocca e mandò giù.
Sembrava si stesse riprendendo.
Acilia si era resa conto che era troppo tardi, non diceva più niente.
Passò qualche minuto, il ragazzino prese a tossicchiare, poi, con gli occhi colmi di terrore, si tastò la pancia. Non c’era più alcuna ferita. Con uno scatto si mise seduto e la mano passò al collo, dove c’erano due profondi buchi, e lui urlò. Jacque gli mise le mani sulle spalle cercando di calmarlo ma lui continuava a dimenarsi e a urlare. Gridava qualcosa in tedesco, Jacque non capiva, ancora non l’aveva imparato il tedesco. Acilia invece sì – lei imparava tutto in fretta – e guardava il ragazzino con sguardo duro. “Sta dicendo che i vampiri esistono” disse.
Le storie sui vampiri correvano. Jacque la ignorò e prese tra le mani il volto del bambino, cercando di rassicurarlo.
“La formula, Jacque” disse la ragazza, lo sguardo abbassato ma il tono duro.
“È proprio necessario?”. Jacque non voleva spaventare ancora di più quel ragazzino dicendogli cose incomprensibili che avrebbero potuto suonare come una stregoneria. Beh, che poi era qualcosa di peggio.
“Sì”.
“Tanto non capisce!”.
“Hai voluto farlo” sbottò Acilia, a denti stretti “Ora lo fai per bene!” urlò poi alzando la testa.
Il bambino stava lentamente indietreggiando. Parlò di nuovo ma tanto Jacque non capiva.
Lo prese per il polso e scavò nella memoria. Le terribili parole che gli aveva detto Acilia la notte in cui disgraziatamente si erano conosciuti.
Aveva un senso di vomito, anche se il vomito non lo poteva più avere. Si rese improvvisamente conto di quello che stava per infliggere a un altro essere umano e, se avesse potuto tremare, l’avrebbe fatto visibilmente.
“Più il cuore non ti batterà, più lacrime non avrai…” cominciò, a bassa voce. “La fame incalzerà, e il sangue verserai…”. Sentì qualcosa di freddo toccargli il braccio e capì che Acilia gli aveva preso la mano. La stringeva, e, nonostante il freddo, ne immaginava il calore che lei avrebbe voluto dargli.
Le strinse a sua volta la mano, per farle capire che c’era e che non la odiava, che non la voleva mai lasciar andare, e andò avanti: “Sposo delle tenebre, nemico della luce, mai ti si chiuderan le palpebre, mai fu più la vita truce…”.
Il ragazzino parlava, confuso, urlava, voleva andarsene, ma Jacque lo teneva stretto, preparandosi per l’ultima, terribile, frase. Forse era meglio che non lo capisse, il francese.
“Questa notte morirai… torna al tuo creatore… quando risorgerai…”. La voce gli si era spezzata, aveva voglia di piangere?
Mollò la presa e il ragazzino, come da copione, corse via terrorizzato.
“Il tuo creatore veglierà sempre su di te” aggiunse Jacque in un sussurro, ma era certo che Acilia l’avesse sentito, perché gli strinse non solo la mano, ma tutto il braccio.
Lui si voltò e lei lo baciò teneramente.
Anche lei aveva voglia di piangere.
 
*
 
 
“Fa domande, continua a fare domande sulla Dixon”.
“In che senso?”.
“Su come potere tenerla nascosta”.
Eike si immobilizzò, sull’uscio di casa. Quelle erano le voci di Acilia e Dubris, e provenivano da dietro la porta chiusa della cucina.
Scrollò le spalle, avanzando un altro passo verso il portone. Che Jacque si fosse fissato con la Dixon l’avevano capito tutti. Ma non capiva che le due uniche alternative che aveva quella donna erano la morte o la trasformazione? Non era una scelta difficile per Jacque, l’aveva già compiuta in passato.
Si bloccò.
“Ma nelle ricerche come siete messi?”.
Forse era proprio perché aveva già compiuto una scelta simile in passato, che non voleva compierla di nuovo.
“Siamo stati parecchie volte sul posto di lavoro. Ma ogni volta ci dicono che la Dixon è malata”.
“Beh, sarà una malattia lunga, no?”.
Eike sbuffò. Acilia era tanto intelligente ma spesso e volentieri dubitava che il suo cagnolino Jacque potesse fare qualcosa contro di lei. Come la sua creazione… Jacque gli aveva raccontato che Acilia non voleva che lui – Eike – venisse trasformato, piuttosto lei lo avrebbe lasciato morire. Ma allora perché si faceva tanti scrupoli sulla Dixon?
“Come sei ingenua, Aci” stava dicendo dolcemente la voce di Dubris “Non credi piuttosto che sia stata avvertita?”.
Momento di silenzio. Eike mandò al diavolo la sua fame e si avvicinò con passo felpato alla porta. Jacque si sarebbe chiesto dove diavolo era finito.
“Avvertita?” fece l’altra “E da chi? Da… Jacque?”.
“Credi che non sarebbe in grado di farlo?”.
Un altro momento di silenzio ed Eike captò la risposta muta di Acilia. Sì, Jacque, da eroe quale voleva essere, ne sarebbe stato in grado ed Eike si rese improvvisamente conto che Acilia non era né stupida né ingenua. Tentava solo di difendere Jacque.
“Io… non saprei, mi sembra strano”.
“Ti sembra strano? Ti ricordi come si è infervorato riguardo a questa faccenda?”.
“Jacque è uno che si infervora”.
“Per le cose a cui tiene”.
Eike sentì un respiro affannoso e per un momento si chiese se Dubris e Acilia stessero solo parlando, lì chiusi in cucina.
“Anche tu tieni molto a lui, non è vero?” continuò la voce di Dubris.
“Si capisce, è la mia progenie”.
“Non gli dirai mai del patto del sangue, giusto?”.
Eike si fece più vicino perché la voce di Dubris stava diventando quasi un sussurro.
“No, certo che no…”.
“Lo sai che…”.
La voce di Dubris sfumò ed Eike imprecò nella mente.
Deve mettersi a fare la voce sensuale proprio ora!
“Quando è nato questo patto del sangue?” fece la voce di Acilia dopo un po’ “Chi è che l’ha inventato?”.
“Lo scorso presidente” rispose pacatamente Dubris “portava gli umani dinnanzi all’intera Rappresentanza Vampiresca dicendo che avrebbero fatto un patto… Hai presente il nostro penultimo presidente no? Beh, puoi immaginare”.
“Facevano un banchetto?”.
Eike rabbrividì. Cos’aveva a che fare questo finto patto con la Dixon?
“Lyuben ha portato dignità a questo orrore e quello che viene chiamato patto del sangue, oggi, come sai, è un vero patto”.
“Ma funziona?”.
I due secondi di silenzio che seguirono furono snervanti per la fame di Eike ma il vampiro non riusciva a staccarsi dalla porta.
“Uno dei membri più anziani della Rappresentanza è fidanzato a una donna umana. Lei è stata la prima e unica ad aver sperimentato il patto”.
In cosa cavolo consiste questo patto?! Eike dubitava che uno dei due l’avrebbe detto esplicitamente prima o poi. Si trattenne dal piombare in cucina e chiederlo.
“Ed è andato tutto bene?”.
Dubris se ne uscì con una risatina. “Lei è ancora in vita” disse, come se questo fosse sufficiente.
Eike sperava che Acilia facesse altre domande ma la coppia di vampiri piombò di nuovo nel silenzio. Frustato, stava per allontanarsi e dirigersi verso l’uscio quando la voce di Acilia lo fermò ancora una volta.
“Se la Dixon facesse questo patto… sarebbe irrimediabilmente legata a Jacque giusto?”. Era una voce strana, insicura, tremante.
“Non necessariamente” replicò Dubris.
“Beh, conosco Jacque… E so che si sentirebbe responsabile di ogni cosa… Sì, beh, sarebbe lui che si sentirebbe legato a lei”.
Eike non capiva. Perché Acilia e Dubris volevano vietare a Jacque di salvare la Dixon con quel patto del sangue? Se era un patto introdotto dal presidente, riconosciuto dalla Rappresentanza, che male c’era?
“È per questo” continuò Acilia “che non gli parlerò mai del patto del sangue”.
Possibile che Acilia fosse gelosa? Gelosa di Jacque? Per via di una patetica umana che scriveva articoli stupidi e che era pure brutta?
Dubris non diceva più niente e dei passi e delle sedie che si muovevano suggerirono ad Eike di tagliare la corda. Se Acilia si fosse accorta che lui non era uscito come aveva detto e che per di più si era messo ad origliare non sarebbe stato piacevole. In un attimo fu fuori casa e mentre camminava ripensò al patto del sangue. Del sangue… In che cosa avrebbe potuto consistere?
Ma, cosa ancora più importante, avrebbe dovuto dirlo a Jacque?
Un sorrisino gli increspò le labbra mentre vedeva davanti a sé Jacque che gli chiedeva dove fosse finito.
Avrebbe tenuto un po’ per sé quel segreto, per un po’, o forse anche per sempre.
*
 
 
Acilia guardò con diffidenza la tomba che Jacque stava fissando.
“Guarda che dovrebbe uscire da solo” gli disse per l’ennesima volta.
“Che male c’è se tiriamo fuori la bara? Sarebbe un piccolo aiuto” ribatté quell’altro.
Acilia alzò gli occhi al cielo, e l’altro continuò: “Pensa a come ti sei sentita tu quando ti sei ritrovata sotto terra, sepolta viva”.
Lei ci provò, ci provò davvero. “Non me lo ricordo” ammise infine.
Era una notte molto ventilata. Acilia sentiva l’aria fresca pungerle la pelle, le era sempre piaciuta quella sensazione. La sua mano che veniva avvolta dal vento, riemersa da quella fossa nel terreno… L’aria l’aveva fatta sentire viva. Era uscita da quella tomba ed aveva pensato sono viva! Il vento la ingannava. Lo sentiva sulla pelle, sentiva i suoi capelli danzarle intorno al volto, li vedeva quei fili neri che le oscuravano la vista ma lei non era affatto viva.
“Beh, prova a immaginare” stava dicendo Jacque, irritato “un bambino si sveglia in una tomba sotto terra: morirebbe di paura!”.
Acilia, suo malgrado, sorrise. “Non può morire due volte”.
Era passata una settimana dallo scontro di Jacque con le Camicie brune. Acilia gliel’aveva detto che non doveva immischiarsi. I vampiri esistevano da sempre ma non potevano intralciare la storia. Perché, le aveva chiesto Jacque. Era così ovvio. Gli umani prima o poi si sarebbero resi conto che i vampiri non erano solo personaggi dell’orrore. E l’avrebbero fatto presto, se il presidente non si fosse dato una calmata.
Jacque si era chinato a terra, e aveva cominciato a scavare.
Acilia lo guardò, mentre si scostava i capelli castani dalla fronte come per asciugare la fatica. Non se ne rendeva conto, non ancora, che non sudava più.
Lei se n’era andata dal PPC poco dopo aver creato Jacque. Aveva letto la delusione nel volto di Lyuben, la gelosia in quello di Dubris, ma non sapeva se le due cose avessero un nesso. Certo, Jacque le faceva uno strano effetto.
Anche lì, in quel momento, lei non riusciva ad ordinargli di smetterla di scavare perché sapeva che quello che voleva lui era una cosa giusta. Aveva una bontà d’animo umana che lei aveva dimenticato, e non gliela voleva togliere, non gliel’avrebbe mai tolta, non l’avrebbe fatto di nuovo…
Aveva creato Jacque, si era pentita e si era maledetta, e non sapeva più in cosa credere. Poi c’era lui, che non la odiava e le stava accanto, che la baciava e la teneva stretta, lei, che aveva millenovecento anni più di lui. E le chiedeva perché lottasse tanto per la coesistenza tra vampiri e umani…
Stava tirando fuori la bara, faceva fatica. Era buio ma lo vedeva bene, nessun altro umano sarebbe riuscito a vedere esattamente cosa stava succedendo. Lei era più vecchia, più forte, avrebbe potuto aiutarlo. Ma non voleva che lui pensasse che lei approvasse quello che stava facendo. Doveva sempre essere forte, autoritaria, irremovibile. O prima o poi lui le si sarebbe ritorto contro.
Ci credi davvero in quello che dice il PPC?
La bara era ferma e silenziosa. “Non si è ancora svegliato” disse Jacque in un sussurro.
Lei non era andato a disseppellire lui – Jacque –  dopo averlo dannato.
Hai ragione, Jacque, hai ragione… Non ha alcun senso…
Si inginocchiò accanto a lui. “Aspettiamo” disse, solo.
Con lo sguardo cercò la lapide e lesse l’iscrizione.
“Si chiama Eike” disse “ha dodici anni”.
Jacque annuì, nervoso. “Vorrei solo riuscire a parlare la sua lingua”.
Acilia gli prese la mano. “Gli tradurrò tutto ciò che vorrai” disse, sforzandosi di tenere la voce ferma. Lui la guardò con quel volto bianco e freddo, proprio come il vento che le piaceva tanto. Quando l’aveva conosciuto aveva la pelle più scura, lividi e tagli sul volto, gli occhi vitali e marroni di…
Un busso, e poi un urlo soffocato. La bara aveva preso ad agitarsi e Jacque si era subito avventato su di essa per aprirla. “Fermo” lo richiamò Acilia “lascia che si renda conto della sua nuova forza”.
Ancora qualche attimo di strilli e poi un pugno bianco come il latte apparve al chiaro di luna dalla cassa crepata in più punti. Subito dopo apparve anche l’altro braccio e poi dei capelli di un biondo spento, color cenere, apparvero, seguiti da un visetto tondo, pallido e stravolto dall’orrore.
Acilia si sentì per un momento suggestionata. Anche lei aveva avuto quella faccia, millenovecento anni prima? Eike, seduto nella sua bara, li guardava esterrefatto, aprendo e chiudendo ripetutamente la bocca.
“Ciao Eike” fece Jacque, in tedesco, avvicinandosi cautamente.
Gli tese la mano ed Eike, titubante, la prese, per aiutarsi ad uscire dalla bara.
“Chi… siete?” farfugliò “Cosa mi avete fatto?! Io… ricordo…”.
Jacque guardò in attesa Acilia ma lei si rivolse direttamente al ragazzino. “Cosa ricordi, Eike?”.
“Lui… lui…”. Eike puntò un dito tremante su Jacque, che ricambiò lo sguardo mortificato. “Lui è un vampiro”.
Acilia ridacchiò. “Oh, non solo lui”. Estrasse i denti ed Eike lanciò un ululato indietreggiando.
“Ssssst!” fece Jacque, guardando in cagnesco la sua creatrice “O sveglieremo il guardiano del cimitero!”.
La ragazza annuì, tornando seria e ritirando i denti. “Andiamo nei boschi”.
Fece per avviarsi ma Jacque la bloccò per un braccio. “Digli che non deve avere paura, che si può fidare di me. Adesso gli prenderò il braccio per guidarlo”.
Acilia tradusse parola per parola in tedesco. Poi aggiunse: “E non tentare la fuga, tanto a casa non ci puoi tornare. Tecnicamente sei morto”.
Eike annuì, attonito.
Poi si fece prendere la mano da Jacque e tutti e tre partirono alla volta del bosco. Acilia sentiva i due ragazzi dietro di sé tenere il passo e solo dopo qualche minuto, quando erano già tra gli alberi, si fermò.
Si voltò verso gli altri due e vide che Jacque stava fissando stralunato la sua progenie appena nata.
Eike aveva i denti di fuori, esibiti in un sorriso sadico. Poi si mise a saltellare intorno a loro urlando qualcosa come: “Sono un vampiro! Sono un vampiro! YUHUU!”.
Acilia guardò Jacque con occhi sgranati.
“Congratulazioni, sei un padre fortunato”.
 
*
 
 
C’era un odore nuovo nell’aria, eppure era un odore noto.
Jacque inspirò a pieni polmoni. Era un profumo buono di un qualche umano che probabilmente era passato da lì. Era notte fonda e stava rincasando dopo aver mangiato. Gli dispiaceva ogni volta guardare negli occhi le persone e dire loro quello che dovevano fare. Quello che gli dispiaceva di più era che loro ogni volta obbedivano. D’altronde sfuggire ad un vampiro era impossibile.
Non puoi sfuggire ad un vampiro.
Ma certo, ecco dove aveva già sentito quell’odore. Quello era l’odore di Emily! Era stata lì? Se c’era ancora il suo odore non doveva essere passato troppo tempo. Forse quella notte stessa, o forse il giorno prima…
Si rese conto che il profumo di Emily creava una scia, che lui poteva seguire. Se qualcuno l’avesse sentita… Cosa diavolo le era passato per la testa? Doveva avvertirla di non tornare più nei dintorni, quella era una casa abitata da vampiri che diamine! Ad Eike potevano saltare in mente idee strane, e poi Dubris era spesso da quelle parti… E Acilia… Di Acilia non sapeva cosa pensare.
Così, su due piedi, decise di seguire il profumo della ragazza. L’avrebbe trovata e l’avrebbe messa in guardia, di nuovo. Stai in casa maledizione, stai in casa!
Prese a camminare lungo un sentiero in cui sentiva distintamente il suo odore. Possibile che facesse tutto questo solo per salvare una vita umana? Cosa voleva dimostrare? Di essere migliore di Dubris e di tutto il PPC? Ricordava lo sguardo terrorizzato di Emily. Ormai non era più semplicemente una vita umana, era una donna a cui Jacque aveva dato la sua parola.
Non sarai mica amico della Dixon?
Ma che male c’era? Essere amico di Acilia non gli riusciva, di Eike si sentiva troppo responsabile, di Dubris neanche a parlarne… Se di un vampiro non riusciva ad essere amico, essere amico di un essere umano era così tanto spregevole? Perché Acilia, fondatrice del partito che predicava la convivenza tra umani e vampiri, non voleva che lui avesse un umano amico?
Ma Acilia si era ritirata dalla politica e ormai Jacque neanche riusciva a capire a cosa credesse. Era una donna indecifrabile, e gli aveva fatto perdere la testa ma non sarebbe successo ancora.
I passi che seguivano il suo naso lo portarono davanti a una villetta. Era carina, semplice, alta due piani, con un balcone. Tutte le finestre erano buie.
Ma certo, Emily stava dormendo, come avrebbe fatto ad avvertirla?
Doveva capire quale fosse la finestra della sua camera da letto. E se avesse condiviso la camera con qualcuno? Con un fratello o una sorella? Come poteva saperlo, ai suoi tempi dormivano tutti nella stessa stanza. Si guardò i piedi, impotente. Non sapeva volare, non aveva mai voluto neanche provarci e solo in quel momento capì quanto poteva essergli utile. Ma un albero alla sinistra della casa lo rincuorò. Non c’era nessuno in giro, bastava solo un salto… Prese un sasso da terra e in un battibaleno fu sul ramo più robusto dell’albero. Ora era più vicino alle finestre e annusò con forza, sentendosi un segugio. La finestra dalla quale proveniva l’odore più simile a quello di Emily era proprio quella alla destra del balcone. Con un altro salto fu sul balcone. Inspirò a fondo, per calmarsi. Quello che stava facendo era pericolosissimo. E per di più vietato dalla legislazione vampiresca. Era reato introdursi nelle case degli umani, ma tecnicamente lui neanche era entrato…
Pregò qualcuno a caso – perché i vampiri non avevano un Dio – che non lo scoprissero e che quella fosse la finestra giusta, poi lanciò l’unico sasso che aveva contro il vetro. Aspetto qualche minuto ma non successe niente. Maledizione, solo un sasso doveva raccogliere? Fece per tornare sull’albero quando l’odore di Emily nell’aria s’intensificò. Si voltò di scatto verso la finestra prescelta e notò qualcosa oltre al vetro. Quella era Emily, certo, solo che non poteva mica aprire la finestra così a caso, non con il rischio che correva. Saldò le mani sulla ringhiera del balcone e allungò il busto per esporre il volto il più possibile vicino alla finestra, per farsi riconoscere. Ma Emily si spaventò soltanto di più e tirò le tende delle finestra, e scomparve.
Cretina…
Ma poteva biasimarla? Che garanzie aveva che lui fosse davvero buono? O magari neanche l’aveva riconosciuto, dimenticava sempre che gli umani avevano una vista molto ridotta.
“Emily!” si mise a bisbigliare furiosamente “Emily! Sono io, sono…”. S’interruppe, ricordandosi che lei neanche sapeva il suo nome. “Emily, per favore! Se non mi ascolti sarai nei guai!”. Quante probabilità c’erano che al di là della finestra che dava sul balcone ci fosse qualcun altro? E quante che si fosse svegliato? Jacque decise di non pensarci e si concentrò solo sulla finestra di Emily.
Ti prego ti prego…
Decise che se la ragazza non avesse aperto la finestra entro cinque secondi se ne sarebbe andato.
Uno… Che diamine, lui stava rischiando la vita lì! E tutto per una cretina che non voleva neanche farsi aiutare!
Due…
Cinque secondi erano anche troppi, non poteva andarsene e basta?
Tre…
Un rumore simile a qualcosa che colpiva il vetro e poi la finestra si aprì. Il volto di Emily, bianco e spettinato, ma terribilmente sveglio e allarmato, apparve. “Cosa vuoi?” fece, con voce tremante.
“Mi fai entrare?”.
“No”.
Jacque sbuffò. Beh, non poteva certo aspettarsi che un’umana facesse entrare in camera sua un vampiro così come se niente fosse.
“Ti devo parlare” insistette, sempre sussurrando “e qui è rischioso per me… Abiti con qualcuno?”.
“Con i miei genitori” disse quella, come se fosse ovvio “e con mio fratello”.
Nonni e zii no, eh?
Jacque si sentì sprofondare. “Ti prego, qui è molto rischioso per me”.
Emily non si muoveva.
Lui, disperato, disse: “Sei stata a casa mia di recente?”.
Lei assunse un’aria meravigliata. “Hai una casa?”.
“Stai attenta a come ti muovi, non puoi andare in giro a caso, se…”.
“Era giorno” ribatté Emily, ma Jacque capì che non stava dicendo la verità. Sbatteva spesso le palpebre e quello che le aveva detto l’aveva turbata, si vedeva.
Finalmente si spostò e Jacque, con un agile salto, riuscì finalmente ad aggrapparsi al davanzale della finestra e poi ad entrare. Emily era praticamente dall’altra parte della stanza. Aveva un pigiama azzurro, con degli orsetti disegnati sopra. Era simpatico.
“Non ti faccio niente” l’assicurò lui.
“Il sole era tramontato” disse l’altra, senza ascoltarlo, con la voce che tremava “ed è uscita una ragazza, sembrava una ragazzina… Era un vampiro?”.
“Sì” rispose Jacque, certo che stesse parlando di Acilia.
Emily annuì. Le mani le tremavano. “Quando potrò tornare a lavoro?”.
Il ragazzo sospirò. Si rese conto che l’unica cosa che voleva sapere quell’umana era l’unica cosa che non poteva dirle. “Non lo so” ammise.
Emily si sedette sul letto. Non sembrava disperata, aveva una vaga aria di rassegnazione sul volto.
“Come ti chiami?” chiese, inaspettatamente.
“Non hai più paura di me?” domandò a sua volta Jacque, scrutandola. Chi si sedeva aveva meno paura di chi stava in piedi, pronto a scappare.
“Perché dovrei?” fece l’altra, con una risatina isterica “Sono relegata in casa, peggio di così non può andare…”.
C’è di molto peggio.
“Mi chiamo Jacque” disse il vampiro.
Emily lo guardò incuriosita. “Sei francese?”.
Jacque annuì, e lei gli fece un’altra domanda. “Quanti anni hai?”.
Lui ci pensò. “I miei anni da vampiro sono ottantaquattro”. Era abituato a ragionare in quei termini: quando sei vampiro, contano solo gli anni da vampiro. Gli anni da umano, quelli ce li avevano impressi nel corpo, eterni, eppure venivano dimenticati.
“Voi vampiri vivete tantissimo” disse l’altra “dovreste essere saggi”.
Jacque rimase spiazzato e lei andò avanti: “Allora perché mi vogliono uccidere solo perché so della tua esistenza? Non possono credermi se dico loro che non denuncerò mai nessuno?”. Una lacrima le uscì dall’occhio e le percorse la guancia. Jacque si sentì a disagio. Non riusciva neanche lui a giustificare il comportamento della Rappresentanza. Però una cosa andava detta…
“Non ti vogliono uccidere” disse in un soffio.
“Come?”. Emily era allibita. “Mangiare? È questo il termine che usate al posto di uccidere?”.
Jacque notò un tono di sarcasmo nella voce della ragazza e non poté fare a meno di biasimarla per un momento. Non erano mica dei barbari.
“Trasformare, ti vogliono trasformare”.
Si aspettava che lei dicesse, sempre con quel tono sarcastico: “E che differenza c’è?”.
Invece aveva un’espressione strana. Sembrava stesse riflettendo. “Mi dovresti trasformare tu?” domandò.
Jacque annuì, senza capire.
La voce di Emily tornò a tremare. “Allora fallo”.
Il vampiro inarcò le sopracciglia, mentre sentiva il sangue al suo interno che tumultuoso scorreva. “Cosa?”.
“Hai sentito bene, mettiamo fine a tutta questa pagliacciata! Trasformami” ribatté Emily, lo sguardo deciso.
Jacque scosse la testa, incredulo. “Tu non sai quello che dici”.
“Dovrebbe essere una cosa facile per te no? Ti hanno semplicemente chiesto di trasformarmi! Fallo e saremo liberi tutti e due!”.
Jacque sentiva il suo sangue ribollire. Creare era un gesto naturale nei vampiri, come lo era per gli umani concepire. Lui lo voleva…
Emily si scostò i capelli e mostrò il suo collo.
Jacque vedeva la sua vena pulsare e d’istinto i suoi denti si allungarono. E lui fece un passo verso la vittima.
Se l’avesse fatto avrebbe avuto Emily al suo servizio, avrebbe potuto insegnarle tutto, cacciare con lei, baciarla…
Si sedette accanto a lei e le prese la testa. Avvicinò i denti al collo mentre sentiva il respiro di Emily che si faceva sempre più irregolare e il suo corpo caldo che tremava.
Quello che poteva immaginare in un futuro per lui e per lei era già avvenuto con Acilia. Era una storia che si ripeteva e tutti i momenti che aveva trascorso con Acilia gli attraversarono la mente. Li cacciò sventolando una mano come se fossero davanti a lui. Poi vide di nuovo il collo tremante di Emily. Alzò gli occhi fino a incontrare il suo volto e vide che piangeva.
Ricordò l’euforia di Eike, seguita da una terribile e atroce realtà.
Io non cresco più, vero Jacque?
Il battito del cuore di Emily era velocissimo, sentiva ogni colpo e ogni colpo era per lui una condanna.
Si staccò improvvisamente da lei come se avesse preso la scossa.
Non sono venuto qui per questo!
Guardò gli occhi di Emily mentre lei ricambiava lo sguardo confuso.
Non puoi volere questo…
“Emily! Sei sveglia?” disse una voce in lontananza.
Emily sgranò gli occhi. “Si è svegliata mia madre” fece, allontanandosi da Jacque con una traccia di paura negli occhi, come se si fosse anche lei finalmente svegliata.
Jacque balzò vicino alla finestra, pronto a fuggire, mentre sentiva dei passi avvicinarsi.
“Di notte si prendono decisioni stupide” disse in un sussurro, senza sapere se stesse parlando di lei o di se stesso.
Emily annuì. “Vediamoci domani, appena tramonta il sole, nel bosco” bisbigliò.
Jacque non fece in tempo a rispondere. I passi della signora Dixon si avvicinavano e lui voleva solo uscire di lì. In un attimo fu fuori dalla finestra e poi si mise a correre, ancora col sangue in subbuglio, ancora coi canini a penzoloni dalle labbra, con strani, brutti, pensieri in testa.
 
*
 
 
Gli avevano detto che non doveva farsi vedere dagli umani.
Gli avevano detto che non doveva assolutamente tornare a casa.
Ma lui aveva un conto in sospeso.
Estasiato, si muoveva velocissimo, al buio, una creatura della notte, maestosa e che tutti avrebbero temuto. E lui non avrebbe avuto più paura di niente.
Quando si era svegliato quella notte, la sua seconda notte, Jacque ed Acilia stavano ancora dormendo – se così si poteva definire quello stato in cui, immobili come statue di ghiaccio, giacevano. Era sgattaiolato via dal loro rifugio sentendosi veloce e potente. La notte prima era terrorizzato. Cos’era successo? Gli avevano sparato, quel vampiro – Jacque – gli si era parato davanti, l’aveva curato in qualche modo, lui era tornato a casa e quella stessa notte si era sentito morire. Aveva urlato, urlato tantissimo, aveva sentito – o forse sognato – le voci di sua madre e di Imma e poi più niente. Si era svegliato in quella bara accanto al suo nuovo genitore: Jacque, l’eroe che aveva tentato di fermare la brutalità delle Camicie Brune. E lui ora era come Jacque, non avrebbe più temuto qualcuno che gli potesse succhiare via il sangue, era lui, lui, che lo faceva. La notte prima si era nutrito. Aveva morso il collo di una persona, e gli era piaciuto. La persona era in estasi, non si divincolava, non aveva tentato di scappare. I vampiri avevano un grande potere. Jacque poi gli aveva detto di fermarsi ad un certo punto, gli aveva spiegato che loro non uccidevano. Erano come delle zanzare, dei parassiti, che si servivano delle altre persone per vivere, ma non uccidevano.
Tutte quelle storie di Imma l’avevano spaventato per niente, i vampiri non erano cattivi!
Eike accelerò il passo. Sentiva il vento fortissimo ululare nelle sue orecchie e lui si sentiva il re del mondo.
Riconobbe la sagoma della sua casa e con un balzo fu sul balcone della camera di sua sorella. L’oscurità era sua amica, e lui batté forte il pugno sul vetro della finestra.
Batté più volte, stordito e preso dall’euforia, finché non sentì una voce angosciata che chiedeva chi fosse.
Chi è che ha paura ora, eh Imma?
“Imma!” bisbigliò “Sono Eike!”.
Un gridolino e la finestra si aprì. Due occhi arrossati su un volto pallido, contornato di ricci biondi, apparvero nel buio. Imma stava tremando. Si chiedeva se fosse un sogno o un fantasma?
Aprì la bocca e tentò di dire qualcosa, ma ne uscì solo un suono sommesso. Allungò una mano tremolante verso di lui, per toccarlo, per vedere se era reale?
Eike si avvicinò a lei esibendo un ghigno. Poi lasciò che i suoi canini risplendessero al chiaro di luna ed esclamò, raggiante: “Sono tornato!”.











Per quanto sia poco cagata questa storia, ringrazio tutti quelli che sono arrivati a questo punto :)
E ora, per le mie due belle lettrici:

RedTears, ti manca Marcus per caso? XD Il bambinetto-vampiro è un po' complicato sì e, come si vede in questo capitolo, soprattutto alla fine, è fuori dai coppi..XD ma è un bimbo dai.. Un po' di luce su ciò che c'è stato tra Aci e Jacque, ecco che cominciamo! Più che fratello-sorella sarebbero madre e figlio ma sì il loro rapporto non è vagamente simile neanche a quello direi.. XD Ehhhh mannaggia mi hai scovato il PP e il PS, e io che speravo di buttare sigle a caso per fare colpo! (scherzo!) Pensandoci ho avuto un momento di vuoto..con PS mi veniva solo in mente Partito Socialista..XD 
Ecco, come vedi, non hai dovuto aspettare troppo, peccato per il fatto che tu sia.. in montagna! Proprio da due giorni! Quando si dice il tempismo oh.. :P
Nene, sì per lo scorso capitolo invece della recensione mi era arrivato un messaggio privato XD eh sì il personaggio di Eike è decisamente il più difficile di tutti..ma la psicologia dei personaggi è la cosa più importante e cercherò di sviscerarlo per bene! :P

Alla prossima!
Ahimè, ho ripreso a studiare da una settimana, ma neanche questo esame grosso come una casa mi distoglierà troppo da questa storia e prima o poi aggiornerò!! :)

 
 
 
“Con quanti uomini sei stata, Acilia?”.
“Ho perso il conto”.
Dubris ridacchiò, giocherellando con una ciocca di capelli di Acilia. Lei lo lasciò fare, raggomitolandosi contro il suo petto nudo.
“Ma hai mai amato qualcuno di loro?” domandò ancora lui.
Non erano discorsi che Acilia amava fare, ma rispose comunque. “Come un vampiro può fare”.
Dubris la guardò incuriosita. Lentamente prese un lembo del lenzuolo e cominciò a tirarlo, scoprendo il corpo della ragazza. “Tu dici che noi vampiri non possiamo amare?”.
Acilia socchiuse gli occhi, facendosi toccare dalle mani esperte del suo amico. Le sembrava di sentir parlare Jacque. Ma quello non le sembrava il suo tocco, no, non avrebbe mai potuto confonderli.
“Oh, io credo che invece possiamo amare molto più degli umani”.
Dubris era sorpreso. “Siamo noi quelli senza cuore, sai. Letteralmente” disse.
“Che il cuore sia la sede dei sentimenti è una leggenda metropolitana” replicò Acilia con disinvoltura.
Con un balzo fu all’improvviso sopra Dubris, il volto distante dal suo pochissimi centimetri. “Noi viviamo in eterno, ci innamoriamo più volte, e amiamo per più tempo” disse in un sussurro.
“Quindi credi sia una questione di tempo” bisbigliò Dubris. Subito dopo la baciò, sentendola agitarsi sopra di lui. “Noi ci conosciamo da sei secoli, Aci”.
Acilia gli baciò il petto freddo e poco ampio. “Se non mi sono mai innamorata di te in sei secoli, Dubris, dubito che potrà mai accadere” disse, schietta, senza smettere di baciarlo.
L’altro si limitò a sorridere, mentre le accarezzava le natiche. Poi disse: “Per un periodo stavi insieme a… Jacque”.
Acilia si fermò e alzò lo sguardo verso di lui, senza sapere che espressione avesse in faccia. “Ti sbagli. Io non sto più con nessuno da tantissimo tempo”.
“Ma lui lo amavi?”.
Basta, quel discorso stava prendendo una brutta piega. Acilia si buttò di lato sul letto, accanto a Dubris, senza avere l’intenzione di rispondere.
Lui si era girato su un fianco per guardarla, con quegli occhi color rame, che a lei non piacevano neanche.
“Lo sai che non lo sopporto vero? È lui che ti ha fatto uscire dalla politica”.
“Lui mi ha solo aperto gli occhi” scattò Acilia.
“Un pivello appena nato?” rise l’altro.
Acilia inspirò a fondo, cercando di mantenere la calma. Poi si avventò su Dubris e prese a baciarlo con foga.
Il messaggio era chiaro. Stai zitto.
Lui non si tirò indietro e in un attimo le fu sopra. La baciò sulla bocca, sul mento, sul collo, sul petto. Andò giù, sempre più giù, mentre Acilia cercava il più possibile di lasciarsi andare ma i pensieri continuavano a percorrerle la mente e lei non riusciva a fermarli.
“Ti prego” sussurrò la voce di Dubris “Torna, abbiamo bisogno di te”.
Acilia lanciò un sospiro di godimento.
Ci credi davvero in quello che dice il PPC?
Prese tra le mani i capelli rossi di Dubris, li sentiva tra le dita, gli spinse la testa più in fondo.
Jacque non l’avrebbe tormentata anche in quel momento.
 
 
 
“Sì, continuate, continuate! Vi prego…”.
Eike e Jacque si guardarono perplessi.
“Non hai un po’ esagerato con l’incanto?” chiese il primo.
L’altro sbuffò. “È Claire”.
Eike squadrò la giovane donna seduta sulla sedia, le mani legate dietro la schiena, l’espressione vogliosa e con la bocca aperta.
“Sai” disse “non hai per niente la faccia da Claire…”.
Si inchinò e con la mano le sollevò la gamba nuda sotto la gonna. Chiuse gli occhi, estasiato, inalando tutto l’odore possibile.
“È così… strano” biascicò la ragazza “sembri un bambino… precoce”.
Eike la morse spingendo i denti in fondo, con il preciso intento di farle male. Lei emise un suono sommesso.
Potrei essere il tuo bisnonno, stronza.
“Claire è una simpatizzante” spiegò Jacque, tranquillo “È venuta qui da noi anche due o tre anni fa, non ti ricordi?”.
Eike sollevò lo sguardo verso la donna. Aveva capelli biondi lucenti scombussolati, i lineamenti del viso ben marcati, il naso dritto e le labbra carnose. Gli occhi poi, cerchiati di matita nera, erano enormi.
“Simpatizzante vuol dire troia?”.
“No”.
Claire agitò la gamba gemendo. “Dai, mordi ancora…”.
Eike scrollò le spalle e, senza farselo ripetere due volte, le morse di nuovo la coscia. Era gustosa, il sangue colava giù per la gamba della vittima, sentiva ogni goccia cadere a terra e questo lo rendeva sempre più affamato.
Riemerse dalla carne dopo pochi attimi e guardò di nuovo Jacque. “Vuol dire masochista?”.
Jacque sorrise. “Più o meno”.
Eike si alzò in piedi. Guardò le gambe sporche di sangue di Claire.
“Com’è possibile?” chiese.
“Ci sono degli umani che provano piacere a farsi mordere dai vampiri” disse Jacque.
Eike contemplò ancora una volta Claire, che, con la lingua di fuori, muoveva ancora le gambe, mentre le braccia erano ben legate dietro la sedia.
“Perché l’abbiamo legata allora?” domandò, continuando a guardarla.
Jacque scrollò le spalle. “A lei piace così”.
Il ragazzino fece una smorfia, distogliendo lo sguardo dalla donna. “Ma come sappiamo che questi umani non ci denunceranno?”.
Claire scosse la testa, incredula. Aspirò a fondo, come per riprendersi, poi disse: “Per chi mi hai presa? Io ho il marchio!”.
Eike non capiva e guardò Jacque in cerca di spiegazioni e lui scoprì la pancia di Claire, sollevandole la camicetta bianca sporca di sangue. A sinistra dell’ombelico c’era un disegno nero, doveva essere un tatuaggio. Eike si avvicinò e vide che non era nero. Era rosso sangue, ed era un lungo canino.
“È fatto col sangue” andò avanti Claire, passandosi la lingua sopra il labbro superiore.
“Se mai lei ci denuncerà, la Rappresentanza lo saprà, e la ucciderà” terminò Jacque.
Eike inarcò le sopracciglia, mentre la sua mente lavorava.
È fatto col sangue.
Claire era un’umana, e la Rappresentanza Vampiresca sapeva di lei.
Non gli dirai del patto del sangue, vero?
“Fa parte del patto del sangue” disse Claire, con un sorriso amabile, per nulla preoccupata.
Eike sgranò gli occhi.
“Ma, Jacque…” farfugliò, confuso “Per la Dixon… Non si potrebbe…”.
“Lei non è una simpatizzante” disse Jacque.
“Ma ha scritto un articolo abbastanza simpatizzante…”.
“Cocco, simpatizzante vuol dire che doni il tuo sangue di tua sponte” saltò su Claire.
Certo che potevano scegliere un altro nome allora.
Eike si mordicchiò il labbro. C’era qualcosa ancora che quadrava, era quello il patto del sangue?
“Quindi se la Dixon si sottoponesse a questo patto” disse “lei sarebbe obbligata a farsi bere dai vampiri… Non si potrebbe salvare in questo modo?”.
Jacque sospirò. “Ci avevo già pensato, ma non tutti gli umani provano piacere a farsi mordere e succhiare via il sangue. La Rappresentanza accoglie solo quelli… quelli a cui piace”.
Eike alzò un sopracciglio. “Perché?”.
Jacque fece spallucce. “Per questioni morali… credo”.
“Avete un buon governo” sentenziò Claire, deliziata.
Eike guardò Jacque e capì che lui nemmeno era troppo convinto. C’era qualcosa che non tornava. Perché Dubris temeva che Acilia parlasse a Jacque del patto del sangue se Jacque già sapeva tutto sulla sua esistenza? Dubris e Acilia credevano davvero che questo patto potesse essere la salvezza della Dixon, Jacque invece lo negava.
“Magari alla Dixon piace farsi… bere” tentò.
Il suo creatore scosse la testa, pensoso. “È per questo motivo… se esiste il patto del sangue per i simpatizzanti, io… ci sarà pur qualcos’altro per umani invece che sono… normali” fece “Ehm… con rispetto parlando, Claire” si affrettò ad aggiungere.
Eike ponderò bene le sue parole.
Qualcos’altro.
Il ventre di Claire era ancora scoperto ed Eike rimase fermo a fissare il marchio.
Per chi mi hai presa? Io ho il marchio!
“Claire” esclamò, come folgorato “quante ce ne sono, quante persone hanno il marchio? In quanti siete simpatizzanti?”.
La ragazza aveva gli occhi spalancati, colpita da quella domanda. “Beh, non saprei, non siamo tanti, io ne conosco un’altra…”.
“Ma siete comunque più di uno!”. Eike quasi gridò.
Claire si ritrasse un pelo, spaventata.
“Eike, che diavolo…” cominciò Jacque.
“Hai ragione, Jacque, c’è qualcos’altro” disse Eike, sentendosi quasi lampeggiare gli occhi “Dubris ha detto che il patto del sangue è stato realizzato una sola volta, con una sola persona! Dev’essere qualcos’altro!”.
“Ma che stai dicendo?”.
Eike ghignò. Solo la notte prima aveva pensato di custodire la conversazione privata che aveva origliato tra Acilia e Dubris per più tempo, per divertirsi vedendo come si sarebbero evoluti gli eventi.
Ma in quel momento aveva capito che essere utile per il suo creatore gli avrebbe dato molta più soddisfazione.
 
 
 
Spagna, 1394
 
Accarezzava con sguardo morbido le stoffe che lo circondavano. Gliele sistemò tutte intorno, per dargli maggiore calore e intimità.
Lui le prese la mano e lei se la fece stringere. La sua pelle era ruvida, le vene e le rughe risaltavano nel suo biancore. Ma era fresca, stava lentamente cedendo il calore che aveva.
Lei la sollevò e se la strofinò sul viso, socchiudendo gli occhi. Oh, sì, era fresca.
Riaprì gli occhi e vide il volto del vecchio piegato nelle rughe del sorriso, un sorriso dolce.
“Cara ragazza” disse lui, con voce tremolante “come sei bella, fatti guardare”.
Lei strinse ancora con più vigore la mano, sentendosi vicina al pianto.
“Non so perché tu ti prenda cura di me… ma… grazie” continuò l’altro, a fatica.
La ragazza strinse le labbra, per non dire nulla. Le parole non erano mai servite.
“Mi ricordi proprio…”. Il vecchio tossì. “Mi ricordi proprio una ragazza di cui mi sono innamorato da fanciullo, hai i suoi stessi occhi, incantevoli”.
Lei si lasciò andare in un enorme sorriso. “Allora ti ricordi?”.
“Cosa dovrei ricordare?”.
Abbassò il volto, per nascondere la delusione. Si portò una ciocca di capelli neri dietro l’orecchio e rimase lì, in silenzio. Non c’era più nessuno in quella casa, per quel vecchio. I suoi fratelli erano morti, le sue sorelle erano state prese dalla pazzia del mondo, di figli, scioccamente, non ne aveva voluti avere.
C’era solo lei, per lui.
Sotto le sopracciglia grigie e folte, i suoi occhi marroni, un tempo dorati, si erano fatti piccoli, stanchi, circondati da pieghe.
“Tu… non dovresti stare dietro a me, sai, un vecchio che sta morendo…”.
Lei scosse la testa, mordendosi le labbra più che mai. “Non stai morendo…”.
“Dovresti stare fuori, all’aria aperta, sotto il sole…” proseguiva lui.
La giovane donna non poté trattenere un sorriso, mesto e malinconico. “È notte”.
“Curioso” disse il vecchio, guardando un punto imprecisato sul soffitto, con aria perplessa “È notte e sono sveglio… da quant’è che non dormo di notte?”.
“Vuoi dormire?”.
A lei bastava anche solo guardarlo, guardarlo mentre lentamente si assopiva, e sprofondava nel sonno. Un giorno dal sonno non si sarebbe più svegliato, e lei sarebbe stata sola.
“No” biascicò l’altro “mi piace la tua compagnia”.
Era contenta. Aveva ancora la mano intrecciata nella sua.
“Dai, dormi… devi dormire”.
“No”.
“Perché?”.
Il vecchio chiuse gli occhi. Poi li riaprì subito, li teneva spalancati, come era solito fare.
“Perché… quando poi mi sveglio, ho paura… di non trovarti più”.
Lei chiuse gli occhi e la sua voce soffocata emise un singhiozzo, sentendo al suo interno ogni parte di lei andare in frantumi, compreso il suo cuore strozzato, e calpestato, spento.
 
*
 
 
Acilia era in casa quando Jacque rientrò.
Lui si strofinò la bocca sulla manica, come sempre dopo aver mangiato, senza guardarla. Lei si sedette sul divano, in attesa. Sapeva benissimo che lui aveva qualcosa da dirle. Lo capiva da come esitava sulla soglia, ciondolante, con lo sguardo sul pavimento.
“Jacque” sospirò infine lei “devi dirmi qual…”.
“Mi odi dunque a tal punto?” disse lui interrompendola, sempre con lo sguardo basso. Non era lo sguardo di chi cercava qualcosa da dire, era uno sguardo arrabbiato.
“Ma che vuoi dire?” fece lei.
Con uno scatto lui fu a un passo da lei. Le troneggiava sopra, le sopracciglia aggrottate e una smorfia sul volto.
“Esiste un modo per salvare Emily e tu me lo vuoi tenere nascosto”.
Acilia abbassò il volto, alla ricerca di qualcosa da dire. Non le importava come lui fosse venuto a saperlo, i vampiri non erano tanti e le voci circolavano.
“Guardami!” sbottò lui.
Lei, impotente, obbedì.
“Il patto del sangue” fece Jacque “Che cos’è?”.
Non l’aveva mai guardata così e Acilia si sentì ferita.
Tieni ad Emily così tanto?
“Sai benissimo che cos’è”.
“Una parte, io ne conosco una parte”.
Acilia si alzò in piedi, sospirando. Dopotutto era stato stupido cercare di tenerglielo nascosto.
“Per fare un patto coi vampiri ci vuole coraggio” disse, con lo sguardo abbassato. Poi lo alzò e guardò la sua progenie dritta negli occhi. “E soprattutto, ci vuole una buona motivazione”.
La maschera dura di Jacque stava svanendo. Acilia era riuscita a fare centro, a farsi ascoltare, come sempre.
“Non puoi dire di conoscere Emily Dixon” andò avanti lei “il legame tra il vampiro e l’umano che il vampiro vuole proteggere col patto dev’essere un legame forte”.
“Emily è talmente spaventata che non andrà mai da nessuno a dire che…” cominciò Jacque ma Acilia lo interruppe, parlando ad alta voce e scandendo bene le parole: “La paura non è un legame, è il suo esatto contrario. La paura fa fare cose stupide, non ci si può fidare di un’umana che ha paura!”. Finì la frase quasi gridando. Il sangue nelle sue vene pulsava, proprio come avrebbe fatto il suo cuore.
“E cosa intendi per legame?” sbottò Jacque “Un legame d’amore? Io ed Emily dovremmo fingerci innamorati?”.
Acilia non rispose e l’altro andò avanti, crudele: “È questo che ti dà fastidio, Aci?”.
Non hai capito niente.
“Non posso proibirti di fare ricorso al patto del sangue” disse lei, dopo un po’ “ma dovrai fare attenzione, io non ti posso aiutare, sarete voi e la Rappresentanza”.
“Beh” disse lui, ammorbiditosi un poco “tanto vale provarci no?”.
Acilia lo guardò tristemente. “Sei un vampiro migliore, Jacque… Migliore di molti altri”.
Jacque aveva definitivamente abbandonato il suo sguardo feroce.
“Non certo di te”.
La ragazza piegò le labbra in un sorriso stanco. Sapeva che lui lo pensava davvero. “Quante persone hai ucciso, Jacque?”.
Lui inarcò le sopracciglia, perplesso. “Sai benissimo che ne ho uccise tante” disse, un po’ rude.
Acilia annuì. Tante era un concetto molto relativo.
“Non devi” disse, con la voce che si incrinava. Si sforzò di mantenerla ferma e autoritaria come al solito, ma quando parlò di nuovo non capì se ci era riuscita. “Non devi salvare una vita per ogni vita che hai ucciso, lo sai vero?”.
Vide che Jacque spalancava gli occhi. La sua mente ora cercava un ricordo lontano.
“Ti metterai nei guai” continuò Acilia, lasciando andare la voce sempre più giù, in un eco, in un sussurro.
Jacque aveva lo sguardo confuso. “Con la Rappresentanza?”.
L’altra scosse la testa. “Con te stesso”.
Lui era ancora sconcertato e lei gli si avvicinò. Gli sfiorò la guancia, rievocando nella mente ricordi che aveva cercato più e più volte di fare a pezzi.
“Salvala ma, se puoi, salvala senza affezionarti a lei”.
Jacque aveva lo sguardo impietrito. Acilia conosceva bene quell’espressione, era l’effetto che gli faceva. Lo catturava e lo imprigionava dentro di sé, e lui era docile, impotente, così buono. Così ingenuo…
Lui continuava a guardarla e ritrovò la voce. “Non so se sono ancora in grado di affezionarmi in quel senso”.
Acilia ritrasse la mano, sentendosi in colpa. Lei aveva vissuto i suoi duemila anni. Aveva sbagliato e aveva imparato. Non aveva il diritto di impossessarsi della vita di Jacque e di fargli fare quello che voleva.
Aprì la bocca, in cerca di qualcos’altro da dire, ma non le venne niente, nessuna parola. Duemila anni di vita, e ancora non trovava le parole. Sconfortata, si allontanò, verso la botola, per andare a dormire.
L’ennesima alba stava giungendo, e la tentazione di correre incontro al sole era più forte che mai.
 
 
 
Giorno 23
 
Ieri sera Vampiro è stato qui. Non so cosa mi sia preso, sono impazzita, gli ho chiesto di trasformarmi.
Il cuore mi batte ancora forte se ripenso a quell’istante in cui le sue… come posso chiamarle, zanne? Erano a un solo centimetro dal mio collo. Gli ho chiesto se ci potevamo rivedere, stasera, nel bosco. Forse in quel momento, con la mente annebbiata, pensavo di farmi trasformare stasera. La verità è che quando mi ha detto che ancora non ha trovato una soluzione non ci ho visto più. Non ce la faccio più a vivere nella paura… Ma è una cosa stupida, anche se fossi un vampiro, vivrei nella costante paura di essere cacciata e braccata. Diventerei un essere repellente, che fa del male alle persone, diventerei un animale…
Vampiro però non sembra un animale. A volte mi viene voglia di conoscerlo. So già qualcosa in più su di lui. Si chiama Jacque, è francese. Beh, si chiamava Jacque ed era francese. Ora è solo… Vampiro. Chissà se se la sente ancora un’identità addosso. Ha detto di avere ottanquattro anni da vampiro, quindi vive da più di cento anni, molti di più. Mi sembra così incredibile… Quel bambino che quella sera dopo il lavoro era con lui… Chissà quanti anni ha lui. Ho avuto tanta paura di quel bambino, ma cosa si prova ad essere in un corpo che non potrà crescere mai più? Abbiamo più paura noi o hanno più paura loro?
Le domande sono una furia nel mio cervello e il momento si sta avvicinando. Il sole sta per calare e io non ho intenzione di mancare alla parola data. Non lo so, non lo so cosa farò, quando sarò lì a pochi passi da Vampiro, se di nuovo il mio cervello partirà e io vorrò diventare come lui. Vampiro ha detto che di notte si prendono decisioni stupide. Io penso più che altro che di notte si fanno pensieri strani, si prendono decisioni che non si prenderebbero di giorno. Le cose di notte assumono una prospettiva diversa.
Forse è semplicemente per questo che i vampiri ci sembrano così diversi da noi.
 
 
 
Era lì che lo aspettava.
La vedeva, timorosa, che si nascondeva dietro ad un albero.
Cosa sei venuto a fare?
Continuò a camminare, lentamente, un passo alla volta.
La vuoi trasformare?
C’era un po’ di vento e i capelli castani di Emily si libravano oltre la corteccia. Lui si avvicinò ancora un po’ e lei uscì allo scoperto, timidamente.
Non aveva un volto particolarmente grazioso, ma era carinamente imbarazzata, e Jacque si sentì addolcire. Era strano, gli sembrò per un momento di precipitare negli anni e nel passato, si sentì un attimo solo come un umano, un ragazzo che usciva con una ragazza. E, a giudicare dalle guance rosee di lei, era il loro primo appuntamento.
Si era voltato indietro parecchie volte durante il cammino. Probabilmente Dubris l’aveva fatto mettere sotto sorveglianza, ne sarebbe stato capace.
Emily ormai era vicina a lui e lui disse con voce ferma: “Non ti trasformerò”.
Lei fece per aprire bocca ma Jacque fu più veloce: “Lo sai cosa avrei voluto da giovane?”.
Emily non diceva niente così lui andò avanti: “Sognavo di avere un lavoro, una famiglia, dei figli. Tutto ciò che ho avuto è stato invece dover guardare i miei familiari morire uno ad uno, di vecchiaia, di malattia, mentre io, sempre sano e sempre giovane, andavo avanti, e vivevo la mia vita da parassita”.
L’umana non dava segno di voler parlare.
Jacque continuò: “Era questo che ero diventato. Conservavo sempre lo stesso aspetto, nulla poteva scalfirmi, la spagnola non mi avrebbe preso, avrebbe preso tutti tranne me. E questo perché ero solo uno schifoso parassita”.
Emily incrociò le braccia sul petto, in ascolto. Stringeva le labbra, forse aveva ancora paura, o forse stava solo riflettendo. Jacque non si era fatto nessun discorso ma le parole non cessavano di uscire dalla sua bocca: “Hai presente la storia di Dorian Gray?”.
“Certo” disse subito la ragazza, sconcertata.
Jacque strinse i pugni. Non ricordava di aver mai fatto discorsi del genere con nessuno, neppure con Acilia. “Lo scorrere del tempo non produceva alcun effetto sulla sua pelle, sui suoi capelli o sui suoi denti. Ma la sua anima era marcia, putrida, per le cose terribili che aveva commesso…”.
“Non l’hai scelto tu” lo interruppe Emily ad un tratto. Poi, ripensandoci aggiunse: “Dico bene?”.
“No” rispose lui, mesto “non l’ho scelto io”.
“Non sono venuta qui perché mi trasformassi” continuò lei, con la voce che tremava un poco “non lo sceglierò neanch’io”.
Jacque quasi trasse un sospiro di sollievo. I due si guardarono senza sapere che dire e dopo qualche attimo di imbarazzo Emily, come se fosse la padrona di casa, si sedette sulle radici dell’albero, invitando Jacque a fare altrettanto. Lui obbedì e appena si fu sistemato lei parlò: “Devi odiare chi ti ha fatto questo”.
Acilia.
“No” rispose dopo un attimo di esitazione. Non sarebbe bastata una parola per definire il misto di sensazioni che provava per Acilia, ma neanche un intero libro probabilmente. Quindi non disse altro.
Emily era sconvolta. “Come è possibile?”.
Jacque rispose con un’altra domanda. “Riusciresti mai ad odiare tua madre o tuo padre?”.
La ragazza aveva una faccia pensosa. Dopo qualche secondo disse, a bassa voce, come se stesse parlando tra sé: “È per questo che non vuoi trasformare nessuno”.
Jacque fu sorpreso. Quella donna non era stupida come sembrava.
“Però” proseguì Emily, visibilmente curiosa “quel bambino che era con te… era tuo, non è vero?”.
Jacque sentì vagamente una nota d’accusa in quel tuo. O forse era tutto frutto della sua paranoica immaginazione, che gli si rivoltava sempre contro, con l’arma del rimorso.
Annuì, aspettando la prossima domanda. Perché l’hai fatto?
Ma non arrivò. Ancora Emily non chiese, ma dichiarò, di nuovo a bassa voce, come se non era sicura, come se volesse una conferma. “Immagino tu non abbia avuto scelta”.
Lui, ancora sorpreso, annuì. “Il periodo di Eike era un brutto periodo. L’hanno ucciso le SS, in realtà”.
“Tu l’hai salvato allora”.
A quelle parole, Jacque si scurì in volto. “I vampiri non salvano mai, dannano, e basta”.
“Ma…”.
“Se ti avessi conosciuto settant’anni fa” la interruppe lui, guardandola fisso “non avrei esitato neanche un secondo dal trasformarti, se questo avesse potuto salvarti da morte certa”.
Emily assunse un’aria spaventata. Jacque sentiva il suo cuore battere forte.
“Se non mi trasformi… mi uccideranno?”.
Lui non rispose e lei andò avanti, la voce sempre più incrinata. “Tu non mi trasformeresti mai, ma mi lasceresti morire!”.
Jacque non lo sapeva cosa avrebbe fatto. Ma aveva un piano, e per ora contava solo quello.
Le mise una mano sulla spalla, per rassicurarla. “Forse c’è una soluzione, e non prevede né la morte né la dannazione”.
Il cuore di Emily diminuì il suo battito, tornando quasi alla normalità. “Forse?”.
“Si tratta di fare un patto… con i vampiri” spiegò Jacque “ma devo ancora accertarmi su come funziona”.
L’umana era bianca in volto. Era ovvio che fare un patto coi vampiri la terrorizzava.
“Con dei vampiri buoni” proseguì lui in fretta, senza curarsi del fatto che vampiri esattamente buoni non esistessero.
“Come te” disse Emily, più tranquilla.
Jacque ricordò le parole di Acilia. Tu sei un vampiro migliore.
“In realtà” disse “si tratta più di vampiri progressisti. Quelli che tu definiresti cattivi invece sono i conservatori”.
Emily aveva la bocca aperta.
“Al potere adesso ci sono i vampiri progressisti, più esattamente il Partito Per la Convivenza”.
“Voi… voi avete un sistema politico?!”.
Jacque accennò ad un sorriso. “Non siamo del tutto animali”.
Emily era stralunata. “Partito per la convivenza… Convivenza tra umani e vampiri? Noi… noi vi cacciamo e voi avete un partito che predica la… convivenza? Oh mio Dio… Siamo noi gli animali!”.
Jacque si mise a ridere, e fu strano. La sua risata riecheggiava in maniera strana nelle sue orecchie. Non se la ricordava più, la sua risata?
“Emily” disse, tornando serio “il PPC è pura utopia”.
Ma lei rossa in volto, ancora frastornata, non lo ascoltava. Dopotutto quella era una gran notizia, e lei era una giornalista. “Il mondo deve sapere che esistono dei vampiri buoni pronti a…”. S’interruppe, senza sapere come continuare.
“Pronti a cosa?” fece Jacque “Pronti a morire di fame per proteggere gli umani?”.
Emily non disse niente, lo sguardo abbassato.
“Non può esistere nessuna convivenza” continuò lui, tristemente.
“Tu mangi” fece la ragazza di punto in bianco, guardando Jacque spaventata “E ogni volta che mangi, uccidi”.
“Ho ucciso” assentì Jacque “ma ho imparato a controllarmi. Il punto fondamentale su cui verte il PPC è questo: mangiare per sopravvivere”.
“E cosa vorrebbe dire?”.
“Non ci serve svuotare un intero umano per sentirci sazi. Non è necessario uccidere”.
“Ma c’è chi lo fa” disse Emily, pensosa “I conservatori di cui parlavi prima, giusto? I cattivi”.
Jacque annuì gravemente.
“A voi ora sembra il caos” disse “ma se al governo dei vampiri ora ci fosse il Partito Oscuro, per voi umani sarebbe la fine”.
Emily aveva di nuovo un’aria terrorizzata. Jacque si pentì di quello che aveva detto, non aveva intenzione di spaventarla. Ma poi si rese conto che non erano le sue parole ad averla impaurita.
Voltò piano la testa e vide subito che loro e l’albero erano circondati da almeno cinque ombre nere. Una di quelle si fece avanti e Jacque riconobbe i capelli rossicci di Dubris.
“Abbiamo interrotto qualcosa?” disse il prefetto, falsamente dispiaciuto.
Emily si era involontariamente spinta contro l’albero, e tremava.
Jacque si alzò in piedi e le si parò davanti, odiando Dubris più che mai.
Le parole di Acilia gli rimbombavano forti nella testa.
Salvala, ma, se puoi, salvala senza affezionarti a lei.
“Sei stupido come al solito, Jacque” disse quello, tagliente “Credevi che non avessi capito che ti incontri regolarmente con questa umana?”.
Con tutto rispetto, prefetto, sei tu che non hai capito un cazzo.
Jacque non poté fare a meno di esibire un sorrisino.
“Hai ragione, Dubris, mi incontro con Emily regolarmente. Tutte le notti”.
Il prefetto aveva un’aria spaesata e, dietro di sé, sentiva lo sguardo confuso e atterrito di Emily.
Jacque fece scorrere il suo sguardo su tutti i vampiri presenti, prima di andare avanti.
Dubris, da sconcertato, qual era, assunse uno sguardo furioso. Probabilmente aveva capito e Jacque si sentì fiero quando disse: “È per questo che faccio appello al patto del sangue”.
 
*
 
 
Era buio e Acilia aveva ormai smarrito la strada.
Cercava di stare nascosta nei boschi il più possibile di solito, lei doveva vivere nell’ombra, nell’emarginazione, nel costante timore di essere scoperta, dagli umani oppure dal sole.
Aveva appena mangiato, era sazia, e viaggiava veloce.
Si sentiva sporca, avrebbe dovuto lavarsi al fiume. Non aveva avuto ancora modo di trovare una sistemazione in quel paese dove tutti parlavano di qualcosa che ancora vagamente ricordava il latino, ma che latino non era. Raggiunse quello che doveva essere un villaggio, o una piccola città.
Era deserto. Non era ancora notte, eppure non c’era una sola persona in giro. Di case e botteghe ce n’erano, tutte chiuse. Sentiva delle urla e si sentì inquietata. Ma non aveva nulla da temere, anzi, avrebbe potuto aiutare qualcuno che era in difficoltà. Cercò di capire da dove quelle voci provenivano. Girò su se stessa, confusa, guardando ovunque. Quelle erano urla di dolore. Qualcuno stava forse morendo?
Corse in qua e là finché finalmente la vide. Un’abbazia, lì in fondo, nascosta da alcune case. Era da lì che provenivano le urla. Strizzò gli occhi e capì chi era che urlava. Fuori dall’abbazia, affianco alle pareti, c’erano tantissimi corpi, gli uni sugli altri. Quelle persone erano ferite! Erano state pugnalate o avvelenate, e ora cercavano aiuto nell’abbazia. Ma perché nessuno apriva la porta?
Acilia corse da loro ma ben presto si rese conto che nessuno di quelle persone si muoveva. Fu costretta a tapparsi il naso e quasi urlò per l’odore nauseabondo che aleggiava in quel luogo. Quei corpi erano marci,  qualcuno era vestito, altri erano nudi, ricoperti di bubboni neri. Erano morti, tutti morti e le urla provenivano dall’interno dell’abbazia.
Acilia annaspò di fronte a quello spettacolo raccapricciante. Indietreggiò e quasi inciampò nei propri piedi, pateticamente.
“Ehi! Cosa fate qui?” gridò una voce maschile, dietro di lei.
Si voltò intimorita e vide che poco lontano da lei c’era un giovane, vestito di stoffe rattoppate, con le mani sporche e robuste che tenevano saldamente un secchio.
Acilia non sapeva cosa dire. Lì c’erano dei morti, ma era ovvio, quel ragazzo li doveva pur vedere!
“Venite via da lì” disse quello, con tono autoritario “Venite via!”.
Lei gli obbedì e lo raggiunse con passo affrettato.
Lui aveva il volto stanco e triste, i capelli erano sporchi e gli occhi marroni privi di qualunque vitalità. Quegli stessi occhi la perquisirono dalla testa ai piedi. Acilia si strinse nella sua toga ormai grigia.
“Non troverete niente lì” disse il giovane “hanno rubato già tutto quello che si poteva rubare”.
Acilia si sentì ferita nell’orgoglio. “Io non rubo” disse solo.
“E allora cosa facevate in mezzo ai morti?” ribatté l’altro, vuotando il secchio vicino ai piedi di lei.
Lei si ritrasse dall’acqua sporca, senza trattenere una smorfia.
Lui la fissò. “Sembrate venire da altri tempi”.
Acilia lo ignorò. “C’è qualcuno che urla nell’abbazia” disse.
Il ragazzo scrollò le spalle. Aveva delle belle spalle, larghe, possenti. “Urlano sempre”.
“Chi?”.
“I malati” disse lui, stupito.
Acilia non disse niente e dopo un po’ il ragazzo si voltò, dandole le spalle. “Fareste meglio ad andarvene prima di essere condannata” disse mentre si allontanava.
La via della perdizione Acilia l’aveva già intrapresa da tempo. E paradossalmente l’avrebbe protetta.
“E voi?” gli urlò dietro.
Lui si fermò e si voltò di nuovo verso di lei, infastidito. “Non posso abbandonare la mia famiglia”.
Lei lo raggiunse di nuovo. “C’è qualche malato?” chiese.
“Tre dei miei fratelli, e mio padre” disse l’altro, senza lasciare trapelare alcuna emozione “Dicono che prende solo le anime dannate, ma è solo questione di tempo, e ci prenderà tutti”.
Di nuovo si girò e fece per incamminarsi.
Acilia lo lasciò andare, turbata. Il mondo intero stava morendo? Cosa intendeva quel ragazzo quando diceva che prendeva le anime dannate? Lei lo era, dannata. Lo sguardo le andò al cumulo dei morti davanti all’abbazia.
Si voltò di nuovo e con sua sorpresa vide che il giovane era ancora lì, e si era di nuovo voltata a guardarla.
“Voi da dove venite?” le domandò.
“Da lontano” rispose Acilia, vaga.
“La vostra famiglia?”.
Acilia esitò. “Sono tutti morti” disse dopo un po’. Dopotutto non era una bugia.
Il ragazzo aveva qualcosa di simile a una smorfia di dolore sul viso. Le si avvicinò. “Come vi chiamate?”.
“Acilia” rispose lei senza pensare.
Lui accennò a un vago sorriso. “Mi dispiace, Acilia.”.
“E voi? Come vi chiamate?” chiese lei, incantata da quegli occhi spenti. Sentiva il battito del suo cuore, fioco e triste, lo sentiva vicino a lei.
Lui si grattò la testa, e della polvere scura cadde dai suoi capelli.
“Il mio nome è Miguel. Piacere di conoscervi”.

 
 
 
Quel vampiro che li aveva trovati nel bosco ora stava girando per la sala, a grandi passi, inquieto. Ad Emily faceva una gran paura. Era seduta su un divano vecchissimo, accanto a lei Jacque era l’unica cosa che la rassicurasse e le impedisse di piangere o urlare scappando via. Sarebbe stata una cosa stupida, scappare. Non l’aveva dimenticato quello che le aveva detto Jacque quel giorno nel bosco. Non puoi sfuggire ad un vampiro.
In piedi di fronte a loro, rigida e immobile in maniera quasi disumana, stava la vampira mora che Emily aveva visto solo due sere prima fuori da quella casa. Quella era casa sua, e le metteva una tremenda soggezione.
“Il patto del sangue” stava dicendo il vampiro che Jacque aveva chiamato Dubris “Jacque, cosa sai del patto del sangue?”.
Emily non capiva se quel Dubris fosse dalla loro parte.
“So che ci vuole una motivazione per accedervi” rispose Jacque “so che bisogna andare davanti all’intera Rappresentanza, e so che…”. S’interruppe, pensieroso.
“Sì?” lo incoraggiò Dubris, con tono odioso. Sembrava avesse raggiunto il punto a cui voleva arrivare.
“Fanno un tatuaggio, all’umano” concluse Jacque.
Un tatuaggio?
Emily si voltò di scatto a guardarlo. Lei gli odiava i tatuaggi! Erano privi di senso, dolorosi, e mancavano di gusto estetico.
“Spero che la motivazione che ti spinge a fare quest’appello sia forte tanto quanto il dolore che la tua umana proverà” disse Dubris, velenoso.
Emily trattenne il respiro. Faceva così male?
“Sempre meglio che la trasformazione” sibilò Jacque.
Nessuno disse niente e lui andò avanti: “Perché non mi avete detto niente? Perché non mi avete mai parlato di questa possibilità?”.
“Lo sai perché ci vuole una buona motivazione, Jacque?” ribatté Dubris.
Emily vide lo sguardo dell’interpellato appoggiarsi per un momento sulla vampira. Non rispondeva.
L’altro andò avanti, privo di sorrisetti provocatori: “Perché è pericoloso, sia per te, sia per l’umana. Di te non ce ne frega poi molto, se vieni denunciato sono poi affari tuoi”. Emily poté giurare che la vampira, nella sua freddezza, avesse mosso le ciglia. E forse – non ne era però troppo sicura – le labbra le erano tremate.
“Ma l’umana… l’unica sua colpa è di essersi imbattuta in un imbecille che si è rivelato” continuò duramente Dubris “Perché questa è l’unica motivazione che hai, non è vero?”.
“Che cosa ne sa la Rappresentanza?” replicò Jacque “potremmo anche fingere di essere innamorati!”.
Emily sgranò gli occhi. Innamorata di un vampiro? Lei? L’immagine di sua madre che si disperava perché non avrebbe potuto far da mangiare al suo nuovo “fidanzato” le fece quasi scappare un sorrisetto.
“Mentire alla Rappresentanza?” sbottò Dubris, come se avesse sentito bestemmiare.
Emily non voleva che Jacque finisse nei guai per colpa sua. E Dubris le incuteva timore. Avrebbe potuto trasformarla lui stesso lì seduta stante, Emily quasi si chiese perché non lo facesse.
Se questo patto era davvero così pericoloso…
Ma cosa c’era di pericoloso? Qualcuno della Rappresentanza si sarebbe potuto alzare e gridare: “Ehi! Questa sembra avere delle cosce succulenti! Al diavolo il patto, mangiamocela!”. Accidenti, lo sapeva che avrebbe dovuto mettersi a dieta finché era in tempo. Incontrò per un momento gli occhi glaciali della vampira, incastonati nel suo corpo perfetto e pensò che la sua mente ormai era arrivata al delirio.
“Scusate” si costrinse a dire, con voce fioca e intimidita. Dubris non sembrava averla sentita e lei insistette. “Scusi, signor vampiro” disse, sentendosi più stupida che educata “Perché sarebbe pericoloso… per me?”.
Dubris roteò la testa nella sua direzione così velocemente che Emily si chiese se non gli fosse venuto il torcicollo.
“Lo sai come si fanno i tatuaggi, Emily?” domandò, con il tono da non-lo-puoi-sapere-perché-se-no-saresti-morta-di-paura. Di paura Emily ce l’aveva, ma il tatuaggio, in tutta sincerità, era la cosa meno spaventosa di tutta la questione.
“Con… ago e inchiostro?” tentò, giusto per non stare zitta.
Dubris parve stupito dalla risposta. Poi la sua faccia si incattivì. “Ma tu credi che noi ci mettiamo a disegnare?”.
Emily si sentì sotto pressione. “Beh, sarebbe discriminatorio da parte mia credere che voi non abbiate passatempi” sparò. Sgranò gli occhi subito dopo, il delirio si stava impadronendo di lei.
“Diglielo tu Jacque cosa usiamo, al posto dell’inchiostro” disse Dubris, ignorandola – fortunatamente –.
Jacque esitò un attimo. Poi parlò: “Il sangue”.
Che schifo.
“Di vampiro”.
Emily si voltò a guardarlo col cuore che decelerava. Sangue di vampiro?!
“È grazie a quel sangue che loro… sentiranno le tue emozioni” continuò Jacque “È così che sapranno se andrai dai cacciatori”.
Le mie emozioni?! Emily non era sicura di aver capito bene, ma per ora la cosa che le premeva più sapere era cosa volesse dire avere sangue di vampiro nel corpo. Non poteva essere certo un toccasana. Guardò Dubris, in attesa di spiegazioni. E lui non la deluse.
“I primi patti del sangue sono stati un fallimento” disse “Non sapevamo come regolarci con le dosi, e iniettavamo troppo sangue di vampiro nel corpo degli umani”.
La ragazza deglutì. Non era sicura di voler sapere. “E cosa è successo loro?”.
“Il sangue di vampiro trasforma” rispose l’altro, facendo una pausa d’effetto “ma, come potete benissimo immaginare, nessuno della Rappresentanza vuole accollarsi un vampiro infante”.
“E quindi?” chiese Emily, ansiosa “Li uccidevano?”.
Dubris scosse la testa. “Ogni cinquant’anni ogni vampiro della Rappresentanza ha il dovere di versare una goccia del proprio sangue nell’Ampolla del Patto. Il sangue che viene utilizzato per questi tatuaggi non è il sangue di nessuno, è una miscela di sangue di vampiro”.
Emily non capiva che differenza facesse. “E allora?” chiese, nervosamente.
“E allora chi è stato creato non aveva creatore” disse Jacque quasi in un sussurro.
La ragazza si voltò a guardarlo, ancora più confusa. Cos’era, uno scioglilingua?
“Emily” disse Dubris, guardando Jacque “Riesci a immaginare il dolore e la confusione di un bambino senza genitori?”.
“Beh, io…”.
“Immaginalo!” urlò il vampiro, portando lo sguardo su di lei.
Emily spalancò gli occhi e si costrinse ad immaginare qualunque cosa gli venisse in mente. Pensò a un bambino abbandonato su un marciapiede, pensò agli orfanatrofi, cercò di figurarsi nella mente un bambino che piangeva.
“Un vampiro senza creatore” continuò Dubris, tornando a un tono di voce normale “sta cento volte peggio”.
L’immagine del bambino sparì e la mente di Emily disegnò un ragazzo, con le zanne che gli spuntavano da sotto il labbro superiore, che se le toccava urlando. Riusciva quasi a sentire le sue grida, a vedere i suoi occhi, rossi iniettati di sangue, col suo corpo che si trasformava, mentre lui non riusciva a capire.
“Che fine hanno fatto?” domandò la voce di Jacque “Che fine hanno fatto questi umani che sono stati trasformati per sbaglio?”.
“I loro amici vampiri che volevano fare il patto hanno cercato di aiutarli. Ma loro ormai avevano perso la ragione. Mi ricordo che uno di loro era diventato talmente pericoloso che l’hanno dovuto uccidere”.
Emily deglutì. Certo che diventare un vampiro non doveva essere molto piacevole.
Jacque aveva uno sguardo assorto, sembrava stesse pensando ad altro.
Poi si riscosse. “Ma ora le dosi sono giuste” fece, speranzoso “Pochissimo sangue di vampiro non fa niente, e ne basta pochissimo, non è vero?”.
Dubris annuì, controvoglia. “In realtà dipende dalla reazione che ciascun corpo umano ha. La maggior parte degli esseri umani soffre atroci dolori quando ha il sangue di vampiro nel corpo, perché il vostro stupido patetico sistema immunitario ovviamente reagisce, ma non muore, né si trasforma”.
Emily lo stava guardando concentrata e quasi sussultò quando Dubris avvicinò il suo volto malefico circondato da ricci rossi al suo. “Naturalmente si tratta di statistiche, sono sicuro che una giornalista comprende bene”.
Certo che dovevano dargli un premio in oratoria a quello. Doveva essere uno importante, uno ai piani alti, per riuscire a parlare così.
“Fai la tua scelta” disse una voce femminile.
Emily sussultò. Si era quasi dimenticata della presenza di quella vampira che sembrava una statua di ghiaccio. Si era mossa e stava venendo verso di loro.
“È una scelta che spetta soltanto a te, Jacque non ha nessuna voce in capitolo”.
La ragazza annuì. Cercò di mantenere la mente fredda e di ragionare.
Aveva due opzioni. La prima era di essere trasformata in un vampiro, da Jacque. Jacque sarebbe stato il suo creatore, se aveva capito bene cose fosse un creatore, e lei non sarebbe impazzita. Ciò significava che la Rappresentanza non sarebbe stata costretta ad ucciderla e lei avrebbe potuto vivere per sempre la sua bella e felice vita da vampira. La seconda era di fare un patto, che le avrebbe procurato un orrendo tatuaggio, con una discreta quantità di sangue di vampiro nel corpo, che forse non l’avrebbe fatta ammattire o uccidere. C’era qualcosa di così sbagliato in tutto quello che finì per maledirsi solamente, invece di prendere una decisione.
“Emily? Allora?”.
Si voltò. Era Jacque che lo chiamava. Lui non voleva essere il suo creatore, questo era chiaro. E lei neanche ci teneva ad essere un vampiro. In realtà non le avrebbe fatto piacere neanche bersi tutto il cervello per colpa di una miscela schifosa di sangue di vari vampiri.
Poi c’era il piccolo particolare che i suoi genitori ormai a quest’ora si stavano sicuramente chiedendo dove cavolo era finita, lei, gravemente malata.
Forse era lo sguardo di Jacque che la irritava, forse quello di Dubris che la guardava con aria di sfida, o forse il suo stomaco che brontolava, sta di fatto che rispose di getto, senza più pensarci: “Scelgo il patto”.
 
 
 
Spagna, 1350
 
“Sete… Ho sete…”.
Acilia riempì per la decima volta la ciotola d’acqua quella sera. L’accostò con attenzione alle labbra screpolate e violacee della ragazza. Il contatto con la ciotola le fece mugugnare qualcosa e socchiudendo gli occhi con aria avida, Ines bevve tutto. Acilia le accarezzò i capelli color cenere con dolcezza, guardando il colorito sempre più spento del suo volto.
“Miguel” chiamò, senza smettere di guardare quella ragazzina che non poteva avere più di quindici anni “Miguel!”. Non ottenne risposta e decise, a malincuore, di abbandonare Ines e uscire di casa. Dopotutto doveva prendere altra acqua. Afferrò il secchio vuoto e mentre usciva passò affianco a Leandro. Doveva essere stato un ragazzo robusto un tempo. Dormiva e solo ogni tanto dava segno di soffrire. Acilia sperava che stesse davvero migliorando.
Arrivata alla soglia fece per aprire la porta quando sentì delle voci al di là di quella. Una apparteneva a Miguel, l’altra a sua madre.
“Ma come potete voler mandarla via dopo tutto quello che ha fatto?”.
“Che cosa avrebbe fatto? Li ha uccisi, Miguel! Ha ucciso tuo padre, e anche Manuel!”.
Acilia strinse con più vigore il manico del secchio. Sapeva bene che stavano parlando di lei. Sapeva bene che la madre di Miguel non la vedeva di buon occhio, lei, una sconosciuta che veniva da chissà dove, che poteva essere portatrice di peste, che si sistemava nella loro casa.
“Ogni notte li ha assistiti, per permetterci di dormire! È la peste che li ha uccisi, madre!”.
“La notte! E di giorno, di giorno dove va? Dove va ogni giorno? L’hai mai vista con la luce del sole? Chi vive di notte è…”.
Colpi di tosse e lamenti distolsero Acilia dalla conversazione. Si voltò e vide che Leandro si era svegliato. Sia lui che la sorella imploravano per avere dell’acqua.
Acilia si decise ad uscire, ignorandone le possibili conseguenze. Non provava alcun odio nei confronti della madre dei ragazzi che stava accudendo, perché, dopotutto, faceva bene a diffidare di lei.
Aprì la porta e i due si voltarono di scatto verso di lei.
Sentì lo sguardo inquisitorio della signora dappertutto. Non aveva subito fatto caso a lei, a quegli occhi piccoli e accusatori, all’inizio. Ma dopo la morte del marito si era fatta sempre più pallida, sempre più rugosa e i suoi occhi non smettevano mai di guardarla.
“Hanno sete” spiegò in fretta Acilia “Vado a prendere dell’acqua”.
Miguel si affrettò a prenderle di mano il secchio. “Vado io”.
Sua madre, con un’espressione quasi di disgusto, si allontanò e rientrò in casa, sbattendosi dietro la porta.
Acilia non voleva più rientrare in casa. E poi Ines e Leandro non avrebbero avuto niente da temere con loro madre accanto. “Vengo con voi” disse a Miguel.
Lo seguì tra la desolazione della città. La situazione non era cambiata molto dalla sera del suo arrivo. Qualche altro morto era stato buttato come un sacco di patate a marcire fuori dalla porta di casa e qualcuno correva di tanto in tanto a invocare aiuto all’abbazia, e a volte si vedevano delle suore col volto ricoperto da un retino che avanzavano con passo deciso in tutte le direzioni. Ma erano spettacolo rari, il più delle volte la gente non usciva di casa. Forse erano quasi tutti malati. I frati non sapevano più cosa fare, prescrivevano dei salassi, continuamente, ma Acilia dubitava avessero qualche effetto. E anche loro ormai erano sempre meno, e sempre più spaventati. Alcuni erano fuggiti subito, all’inizio, le aveva spiegato Miguel, nauseato. Gliel’aveva detto suo cugino, Javiero, che era priore della città. Era un buon priore, Miguel era fiero di lui, ma neanche lui, di fronte a tanta crudeltà, riusciva più a difendere Dio.
“Avete sentito tutto, non è vero?” domandò il ragazzo d’un tratto.
Acilia si riscosse dai suoi pensieri. Javiero che nella sua mente predicava di non avere paura dell’aldilà, che chi era buono non aveva niente da temere, scomparse. E apparve la madre di Miguel che urlava che lei, Acilia, non lo era, buona. “Ho sentito qualcosa”.
“Perdonatela. Ormai è folle di tristezza e di paura”.
Non c’era bisogno di perdonare nessuno.
“Lo so” disse solo.
Al pozzo c’era quella che sembrava una fila disordinata. In realtà le persone quasi facevano a botte per aver subito dell’acqua. Miguel sospirò. “Stiamo tutti impazzendo”.
Acilia annuì, stordita. Non voleva giudicare nessuno. Ognuno tentava di sopravvivere come poteva, l’aveva fatto anche lei stessa. Forse era per quello che si ostinava a stare in quella città, in quella casa ad aiutare quelle persone. Non era altruismo come pensava Miguel da qualche settimana, era solo egoismo. Ogni giorno, subito dopo il tramonto, viaggiava in cerca di altre città, per nutrirsi, per poi venire nella città di Miguel, e per sentirsi umana, lasciandosi alle spalle tutta la sua schifezza, per affrontare la condizione di miseria di qualcun altro. In ogni città, in ogni villaggio, vedeva morte ovunque, ma la fame incalzava, non la lasciava riposare. E poi, con quella maschera d’essere umano, andava da quelle persone bisognose, si prendeva cura di loro, mentre altre le aveva uccise.
“Perché fate questo per noi?” domandò Miguel d’un tratto, guardandola “Non avete paura del contagio? Dicono che sia una malattia che si attacca”.
Acilia abbassò lo sguardo. Voleva purificare la sua anima, sentirsi pulita, anche solo per un po’, pentirsi di tutto il male che aveva compiuto e che continuava a compiere. Ma questo non poteva certo dirlo.
“Non voglio che vi accada qualcosa” continuò l’altro in un sussurro.
E io non voglio che accada qualcosa a te. Acilia avrebbe voluto piangere.
La peste continuava a prendersi le persone buone, aveva preso Manuel, il fratellino di Miguel. Era la stessa cosa che faceva lei. Si prendeva le persone… Lei era come la peste…
Vicino al pozzo le persone continuavano a dare di matto. Acilia aveva avuto l’impressione che stessero bisticciando per avere l’acqua ma era qualcosa di diverso. In mezzo a loro c’era un frate, Acilia riconosceva la tunica marrone, con una frustra in mano. Stava spronando ad alta voce le altre persone a fare qualcosa e loro lo guardavano con gli occhi gonfi di dolore.
“Che sta succedendo?” fece Acilia.
Miguel, il volto contratto per la concentrazione, sembrava avere una vaga idea di quello che stava capitando. La prese per un braccio e la tirò indietro, dietro di sé. Subito dopo la guardò stranito.
“Avete freddo?”.
Acilia si ricordò di essere fredda come la morte e come la peste. Ogni volta che qualcuno la toccava e le chiedeva se aveva freddo, i brutti ricordi dilagavano come in un torrente. Scosse la testa e riportò lo sguardo verso il frate con la frustra. Una ragazza piangente si era spogliata e si era messa a chinino, pronta ad essere frustrata. Acilia non capiva. Ci aveva messo molto, molto tempo a capire cosa la gente intendeva quando diceva Dio, chi erano i frati, i preti e chi era il papa. Ma l’aveva capito, pensava di averlo capito.
Guardò Miguel mentre il primo colpo arrivava schietto e sonoro sulla schiena della giovane. “È questo il vostro Dio?!”.
Lui indietreggiò. “Bisogna dirlo a Javiero” disse in un soffio. Subito corse via prendendo Acilia per mano. Lei non si ritrasse neanche, ormai lui l’aveva sentita quanto era fredda. Capì che le piaceva il calore che lui la trasmetteva, quel sudore che era nella sua mano, e passava nella sua, la faceva sentire umana.
Corsero fino all’abbazia ma la porta era già aperta. E Javiero stava correndo fuori, chiamato da altri monaci.
“Javiero!” urlò Miguel.
Il priore si voltò verso di lui con aria arrabbiata. “Si tratta di frate Nemesio, non è vero?”.
“Non l’ho visto, io…”.
Javiero si fece largo tra le persone, con Miguel e Acilia alle calcagna.
“Cosa sta succedendo, Jav?”.
“Nemesio ha perso la testa” spiegò lui, continuando a camminare “Dice che se ci puniamo da soli, Dio non avrà motivo di punirci con la peste”.
Acilia sgranò gli occhi. “Come fa a pensare una cosa del genere?” esclamò.
Il priore si soffermò a guardarla, incerto. La ragazza per un momento si sentì intimorita. Javiero era un vero uomo di Chiesa, un uomo nel giusto. Che potesse vedere che dietro ai suoi occhi non c’era traccia di nessun Dio?
Ma dopo poco, le rispose: “Non è l’unico. Ce ne sono tanti che lo pensano”.
Continuarono ad avanzare finché non raggiunsero Nemesio. La ragazza fustigata aveva la schiena tutta rossa, ma non c’era solo lei. Altre persone si erano spogliate e inginocchiate, in attesa della loro punizione.
“Fermi!” tuonò la voce di Javiero.
Nemesio si fermò a guardarlo, con la frustra in mano, levata per aria.
“Fratello Nemesio, ti ordino di rientrare”.
“Almeno io ce l’ho una spiegazione per quanto sta accadendo” disse quell’altro, con tono velenoso “La peste è stata mandata da Dio, per punirci! Perché siamo malvagi!”.
“Mio fratello Manuel aveva dieci anni!” gridò Miguel, pieno di rabbia “Come poteva essere malvagio?”.
Acilia si accorse che la sua mano era ancora all’interno di quella del ragazzo quando lui la strinse ancora di più, mentre parlava. Lei non lasciò la presa.
“Siamo tutti cattivi” replicò Nemesio “L’umanità intera è cattiva, è marcia! È per questo che Dio ci punirà tutti!”.
Acilia aveva voglia di ridere. Aveva sentito dire che tutte le cose erano create da Dio, allora Dio non poteva esistere, perché altrimenti, non avrebbe mai creato un essere immondo come lei. La peste non era una punizione, proprio come non lo era lei, che mangiava solo ed esclusivamente per assecondare i suoi desideri.
Javiero era corso ad alzare le persone che stavano in ginocchio in attesa della fustigazione. “Sciocchi!” li rimproverava “Credete davvero di aver capito cosa vuole Dio da voi? Non siate così presuntuosi!”. Alzò lo sguardo su Nemesio, dopo aver aiutato l’ultimo uomo ad alzarsi. “E anche tu, fratello, non peccare più di presunzione, o mi vedrò costretto a cacciarti”.
Nemesio, sconfitto, se ne andò a grandi passi verso l’abbazia e la folla cominciò a disperdersi.
Javiero rivolse invece i suoi passi verso Miguel ed Acilia. “Come stanno?” domandò.
L’acqua.
Acilia lasciò la mano del ragazzo e gli prese il secchio dall’altra in un lampo. Corse verso il pozzo mentre sentiva Miguel che rispondeva: “Male”.
Mentre legava il secchio alla corda, sentì i passi di Miguel dietro di sé. Si voltò. Lui prese la corda con le sue mani forte, facendola allontanare.
“Per quanto male vadano le cose” bisbigliava, calando il secchio giù nell’oscurità “non si può cedere così, non possiamo diventare bestie”.
Acilia sgranò gli occhi, portandosi la mano alla bocca.
Non siamo bestie.
L’aveva sempre saputo, in angolo di lei stessa, sepolto da tanto crudeltà, quell’insegnamento non se n’era mai andato.
Invece l’hai dimenticato.
Guardò Miguel, mentre tirava la corda, stringendo i denti, più per il dolore che per la fatica. Le sue mani ormai erano tutte consunte, rovinate.
“Si aggrappano ad ogni piccola speranza” fece Acilia. Lei sentiva di capirli, sentiva di capirli tutti.
Non tutti sono forti come te.
“Miguel!” fecero delle voci.
Entrambi si voltarono. Due ragazze stavano correndo nella loro direzione. Acilia le riconobbe, erano altre due sorelle di Miguel, allontanate da casa per lasciarle al sicuro.
Il ragazzo estrasse il secchio, lo poggiò per terra, poi corse ad abbracciarle.
La più piccola delle due scoppiò a piangere. “Quando possiamo tornare a casa?”.
Miguel si chinò e la baciò sulla fronte. “Non ancora, Lolita, non ancora”.
Acilia notò che le due sorelle si tenevano per mano.
La più grande – doveva avere più o meno la sua stessa età di un tempo – si accorse del suo sguardo e si stizzì. “Lei è ancora a casa nostra” disse, e non sembrava una domanda.
Miguel fece per aprire bocca ma lei continuò. “Perché lei può occuparsi dei miei fratelli e io no?” sbottò “Io volevo essere accanto a nostro padre quando è morto!”. La sua voce si alzò e si incrinò, Miguel l’abbracciò mentre lei scoppiava a piangere. Poi lui si staccò e guardò entrambe.
“Acilia è libera di correre i rischi che vuole” disse, serio “Voi no, ve lo proibisco, è chiaro? Voi starete lontano finché non sarà tutto finito!”.
Acilia incrociò le braccia, a disagio. Non c’era nessun posto sicuro in realtà, quella di Miguel era tutta illusione.
“Vedrete che finirà” continuò il ragazzo “Ve lo prometto… Finirà…”. La voce si stava spezzando anche a lui e Acilia si voltò per non invadere quel quadretto familiare.
Ma la voce di Miguel era di nuovo ferma quando parlò di nuovo. “Agnese, ti prego, continua a prenderti cura di Lolita… E anche di te stessa”.
Le due ragazze lo abbracciarono di nuovo, poi se ne andarono, in una scia di singhiozzi sommessi.
Acilia si avvicinò a Miguel. “Dove stanno?”.
“C’è una nostra amica che le ospita” spiegò lui “Vive da sola e non ha contratto le peste”.
“Come fanno a mangiare?”.
“Come facciamo noi, suppongo”. Passò qualche attimo, poi Miguel scoppiò a piangere.
Acilia aveva voglia di abbracciarlo e consolarlo, ma si sentiva inadeguata. Troppo fredda e troppo sbagliata. Lui piangeva la morte delle persone a lui care. Chissà quante persone avevano pianto a causa sua, di Acilia, persone che trovavano i loro cari, morti in maniera strana, colpiti da una qualche malattia perversa, demoniaca, che ti prosciugava tutto il sangue. Era questo che diceva la gente.
Miguel si asciugò gli occhi. “Lo sai che se potessi, ti manderei a vivere da loro”.
Acilia sentì qualcosa di lei tremare, qualcosa che non poteva essere il cuore. Le aveva dato del tu, e lei si sentì infinitamente in colpa, per l’immagine che lui si era fatto di lei.
Il ragazzo socchiuse gli occhi, gli tremavano le mani.
Non siamo bestie.
Acilia lo urlava dentro di sé. Non doveva più dimenticarselo, mai più, e forse così lei avrebbe potuto guardarlo negli occhi senza sentirsi morire, di nuovo.
Poi Miguel starnutì.
Acilia si allarmò. “Miguel, state bene?”.
Lui era ancora più pallido e starnutì di nuovo. “Sì, sono solo stanco”. Acilia poteva vedere le goccioline di sudore che si formavano e scivolavano via dalla sua fronte. Si precipitò dal secchio pieno d’acqua.
“Avete sete?” chiese, cercando di stare calma.
“Sì”.
Lui era scivolato a terra, la testa tra le mani.
Lei si inginocchiò di fronte a lui, il secchio affianco alla sua gamba destra. Miguel guardava l’acqua con un vago senso di desiderio, lei lo vedeva riflesso nell’acqua. Poi la sua espressione divenne confusa, lui la stava guardando con occhi strani. “Non vedo il tuo riflesso nell’acqua” disse, spaesato.
Acilia tuffò d’istinto le mani nel secchio per cancellare ogni cosa che non c’era, le congiunse e raccolse un po’ d’acqua. Avvicinò le mani alla bocca di Miguel e quello succhiò bramosamente. Ma non gli bastava. Prese a leccarle le mani, le mani fredde come fossero cristallizzate nel ghiaccio, dovevano dargli sollievo, mentre la febbre saliva.
Acilia lo lasciò fare, riprese l’acqua più volte, lui la beveva, mentre piangeva. E l’acqua che aveva addosso, che gli colava dalla bocca, si mescolava con le lacrime. Acilia gli prendeva le lacrime, gli metteva le mani addosso, lo toccava e lo stringeva e lui gemeva, con le mani le afferrava i polsi sul suo viso, per sentire fresco, per avere pace. Lei non aveva più paura di essere considerata fredda, di essere scoperta morta.
Non siamo bestie.
“Non lo dimenticherò” sussurrò, in quello strano abbraccio con Miguel “Non lo dimenticherò…”.
La notte stava arrivando e lei si alzò in piedi, sollevando il ragazzo senza alcuna fatica. Lui non diede segno di essere sorpreso, o se lo era, non disse nulla. Acilia lo aiutò a camminare verso casa, sforzandosi di non vacillare neanche un secondo, mentre malediceva quel Dio di cui parlavano tutti, mentre pensava che le sarebbe piaciuto vivere ancora un po’ di tempo con Miguel.
Dopotutto lei di tempo ne aveva tanto, troppo.
 
*
 
 
Avrebbero agito quella notte.
Jacque non era mai stato davanti alla Rappresentanza Vampiresca, e non era esattamente una di quelle cose che avrebbe voluto fare a tutti i costi prima di morire.
Sia Emily che Dubris stavano trafficando in salotto al telefono, l’una per avvertire a casa che sarebbe stata fuori tutta la sera, l’altro per prenotare un appuntamento d’urgenza alla Sede.
Lui e Acilia erano in cucina, lei era a braccia conserte proprio davanti a lui.
“Credi che stia sbagliando?” chiese lui ad un tratto. Odiava quella parte di lui che doveva sempre essere rassicurata dalla sua creatrice.
Lei lo guardò con un vago cipiglio. “Tu o lei?”.
Jacque scrollò le spalle. “Non so, tutti e due immagino”.
Acilia sospirò. “Le fa bene, cerca solo di salvarsi”.
“Non è così rischioso, vero?”.
Jacque sperava che Dubris volesse solo spaventarli, ma nel momento stesso in cui pose la domanda ad Acilia si rese conto che nemmeno lei voleva che lui sapesse del sangue. Allora forse voleva spaventarli anche lei.
“Non è una cosa che si fa spesso” rispose la ragazza, alzando le spalle “Il patto coi simpatizzanti va bene da molti anni… Però in loro si inietta ancora meno sangue”.
“Perché?” domandò l’altro, sorpreso.
“Suppongo che sia perché… i simpatizzanti, li controllano meno. Chi entra in amicizia con un vampiro e vuole fare il patto è visto come fosse più pericoloso. Sai, l’amicizia o l’amore… possono svanire”.
Acilia sembrava ponderasse ogni parola che diceva, era strano. Di solito parlava sicura e sciolta.
Jacque annuì. “Invece la voglia di farsi bere non può svanire” disse.
“Beh” fece l’altra con un sorriso “i simpatizzanti non sono mica tanto normali”.
Per un po’ nessuno dei due parlò, poi Jacque si fece coraggio. “E io?”.
“Cosa?”.
“E io sto facendo la cosa giusta?”.
Acilia non rispose subito. Abbassò lo sguardo sui propri piedi. Sembrava cercasse di ricordare qualcosa.
“Il desiderio di creare dovrebbe essere una cosa naturale, quasi una pulsione irrefrenabile” disse “se ti opponi è progresso e il progresso non è sbagliato”.
Jacque non era sicuro di aver capito bene, ma sembrava che gli stesse dicendo di sì.
“Non siamo bestie” continuò l’altra, sempre assortita. Poi rivolse il suo sguardo a lui. “Stai evolvendo in fretta, Jacque”.
Allora perché me l’hai tenuto nascosto?
Perché non gli aveva mai parlato del patto, se credeva fosse la cosa giusta? Era come diceva Dubris? Era perché era molto pericoloso? Ma Acilia di pericoli ne aveva affrontati tanti nella sua vita… Non era una che si tirava indietro, o forse ora lo era. Non era più in politica da tantissimo tempo.
Voleva chiederle tante cose ma la domanda che gli uscì dalla bocca fu un’altra.
“Quando ho trasformato Eike... Anche lì ho fatto la cosa giusta?”.
Si rispondeva ogni santo giorno e si diceva di no, no, che un ragazzino di dodici anni non doveva morire ma neanche vivere in quel modo. Sapeva che lo pensava anche Acilia, ma lei, dopo quella notte di settant’anni prima, non ne aveva più parlato.
Vedeva chiaramente che lei non sapeva cosa rispondere.
Lui insistette. “Dubris ha detto che un vampiro senza creatore impazzisce. È a questo che servono le parole del rito, non è vero? Tu me le hai fatte pronunciare”.
Acilia sembrò sorpresa. “Non siamo streghe, non pronunciamo incantesimi” disse con un sorriso “Io credo però che quelle parole aiutino a far capire all’umano che è in punto di essere creato chi è il suo creatore”.
Secondo Jacque quelle parole spaventavano e basta.
“Quindi in un certo senso forse hai ragione, chissà” proseguì lei.
L’altro fece spallucce. Forse quella formula era solo una tradizione antica. “Ma chi le ha inventate?” chiese poi.
“Non lo so”.
In quel momento comparve Dubris.
“Ce l’ho fatta. L’elicottero sarà qui a momenti” disse, pomposamente. Poi si guardò intorno. “Dov’è l’umana?”.
“Sta parlando al telefono con i suoi genitori” rispose prontamente Jacque.
Dubris parve metterci qualche attimo a capire e Jacque inarcò le sopracciglia. In effetti non sapeva quanti anni avesse Dubris, ma pensava che lui, avesse anche collezionato migliaia di anni, il concetto di genitore se lo sarebbe ricordato.
Sentì dei passi timorosi dietro di lui e si voltò.
Emily, col cellulare in mano, li stava guardando con un mezzo sorriso nervoso. “Sarei pronta”.
“Cosa dovevi dire ai tuoi genitori, Emily?” domandò Dubris.
Jacque lo guardò esterrefatto. Voleva mettersi a fare conversazione?
“Beh, che non torno per cena” rispose Emily, stupita altrettanto “E non è stato neanche molto divertente perché ho dovuto spiegare che mi sentivo molto meglio, che domani torno a lavorare… Poi ho dovuto inventarmi con chi uscivo a cena e…”.
Dubris sembrava essersi fermato solo al primo pezzo. “Che non torni per cena? Non sei un po’ vecchia per vivere ancora coi genitori?”.
Emily avvampò. “Lavoro da neanche un anno, non ho i soldi per comprarmi una casa” si difese.
Jacque emise una risatina. Era buffa, tutta rossa. Nessuno di loro ovviamente poteva più arrossire.
“Ah già” fece Dubris, con un gesto noncurante della mano “Ai nostri tempi era molto più facile per voi, vero Aci? Mamma e papà ti trovavano un marito ed eri già sistemata”.
Acilia non aveva esattamente l’espressione di approvare ma assentì.
“Sei stata promessa a qualcuno?” domandò Emily, le cui guance erano tornate di un colorito normale.
L’altra donna le rivolse uno sguardo distaccato. “Con un cretino” rispose “ma fortunatamente sono morta prima che mi potesse anche solo toccare”. Concluse con un sorriso serafico.
“Oh”. Emily sembrava non trovare altri argomenti.
Un rumore fece sobbalzare Jacque e lui si guardò intorno, così fece Emily.
“È arrivato l’elicottero” disse Dubris, tranquillo, accingendosi ad uscire dalla cucina.
“Elicottero?” fece Emily, sgranando gli occhi.
Dubris si voltò, scocciato. “Con che altro mezzo pensavi di andare? Tu e Jacque non sapete volare, no?”.
“Ehm…”.
L’altro le diede di nuovo le spalle. “È così seccante viaggiare con gente che non sa volare” lo sentì borbottare Jacque.
Emily lanciò uno sguardo indeciso a Jacque e lui annuì. Entrambi fecero per andare ma qualcosa trattenne il vampiro per il braccio. Si girò e vide che ad Acilia era comparsa di nuovo l’espressione preoccupata di prima. Aveva la bocca aperta ma non diceva niente.
Jacque fu colto da un dubbio. “Tu non vieni?” chiese, spaesato.
“No” rispose lei.
“Perché?”.
“Non mi va… di vedere la Rappresentanza”.
Jacque si sentì deluso. Sperava di avere la sua creatrice al suo fianco. “Guarda che non è che se ti vedono ti catturano per farti rientrare in politica” tentò.
Acilia scosse la testa. “Devi cavartela da solo”.
Emily lo stava aspettando e lui solamente annuì, per andare da lei, lasciando la sua creatrice con quella strana, insolita, espressione di apprensione. 
 
*
 
 
Ines era morta da qualche giorno, Leandro da appena due ore.
Miguel aveva le lacrime gli occhi e non riusciva a trovare nessuna pace. Stringeva le stoffe del suo letto, scalciando a intermittenza di qualche minuto. Non chiedeva spesso dell’acqua come facevano Leandro e Ines. Forse voleva morire in fretta, per porre fine a quel tormento.
Acilia gli teneva le mani sulla fronte bollente per cercare di raffreddarlo.
Non sapeva bene descrivere quale fosse il suo stato d’animo. Di brutti momenti ne aveva passati tanti, non era quello il momento più triste della sua vita. Era diventata più fredda, se un ragazzo che le piaceva fosse morto non sarebbe cambiato molto, nella sua eterna vita. Ma il mondo stava crollando a pezzi, con la peste che dilagava, e anche lei, lentamente stava crollando a pezzi. Se non era quello il momento più triste della sua vita, allora perché si sentiva così afflitta? Perché aveva di nuovo quella matta voglia di urlare, quella voglia di buttarsi a capofitto sotto il sole? Aveva ricominciato a chiedersi perché non l’aveva ancora fatto, dopo tutti quei secoli, cosa la teneva ancora ancorata alla vita? Qualcosa, o qualcuno, a cui teneva, c’era sempre, che le diceva di restare… Anche quando era viva, sua madre e sua sorella la tenevano ancorata a quella vita di sacrifici, quando avrebbe potuto fuggire con Damiano, se solo fosse stata un po’ più coraggiosa. Di coraggio non ne aveva mai avuto, e non ce l’aveva neanche ora che era un essere impuro e mezzo morto, non ce l’aveva il coraggio di morire davvero. E raggiungere Damiano, che purtroppo non era altro che un ricordo sbiadito che pulsava fiocamente.
Lo amavi davvero?
Miguel tossì e Acilia si ritrovò le braccia imbrattate di sangue. Automaticamente avvicinò il braccio alla bocca, sentendo l’odore del sangue. Le narici le si erano dilatate, sentiva il dolore usuale alle gengive, i canini che spingevano.
Prima di toccarlo con la lingua si rese conto che quella era sangue malato, del ragazzo che stava tentando di proteggere. Le gambe e le braccia le si erano irrigidite per il desiderio.
Puoi azzannarlo, tanto sta morendo… Di certo quel sangue non ti avvelenerà…
Si leccò il braccio di scatto, avidamente. Subito dopo cadde per terra, tenendosi stretta al pavimento, sforzandosi di non attaccare.
Morirebbe comunque…
“No” digrignò “No…”.
L’immagine di Damiano steso a terra, rinsecchito, senza più neanche una goccia di sangue la invase completamente. Lo vedeva ovunque. Lo vedeva lì accanto a lei. Alzò le mani per accarezzarlo ma non toccò nulla. Le mani le caddero sul pavimento e lei si sentiva tremare. Non c’era nessuno lì per terra. Solo lei, a lottare contro la sua più totale follia.
Non siamo bestie…
“Sete…” biasciò Miguel, da qualche parte.
Anch’io ho sete.
Non mangiava da giorni. Appena tramontava il sole lei si precipitava da Miguel, per vedere come stava, se era ancora vivo, non riusciva a pensare ad altro.
E tu lo vorresti uccidere?!
Un altro pensiero le si insinuò nella mente, così, all’improvviso.
Non lasciarlo morire, trasformalo.
Ci pensò davvero. Ma rimase lì, con le unghie avvinghiate al pavimento. Trasformare era come uccidere, e non riusciva a prendere una decisione.
Sentiva quanto soffriva, ed era insopportabile.
Trasformalo!
Lei era stata trasformata perché se no sarebbe morta. Era stata salvata o dannata? Avrebbe preferito morire? O le andava bene quell’esistenza che conduceva? Non riusciva a trovare una risposta. In realtà la risposta era lì accanto a lei, quel corpo di Damiano che ancora vedeva quando chiudeva gli occhi, che le diceva che lei lo era davvero, una bestia.
Rimase accovacciata contro il letto di Miguel, sforzandosi di non guardarlo, per non farsi venire strane voglie. Riprese a leccare lentamente il sangue che aveva sul braccio. Aveva un sapore disgustoso, ma lei aveva sete, tanta sete.
“Sete…”.
Proprio come un’ammalata di peste.
In quel momento la porta di casa si aprì e nell’unica stanza che c’era piombò una figura grassa che per un momento Acilia riuscì ad identificare solo come cena.
Poi si accorse che era la madre di Miguel e che la stava guardando con occhi e bocca spalancati, con un’espressione terribile sul volto. “Mostro! Cosa stai facendo?!”.
Acilia aveva ancora la lingua a penzoloni. Subito la ritrasse e si alzò in piedi.
“Strega! Sei una strega! Cosa stai facendo?!” sbraitava la donna.
Acilia captò poco di quello che aveva detto. Più una persona era arrabbiata, più urlava, più la vena del suo collo si ingrossava. Non lo capiva la gente, che era davvero in pericolo quando si arrabbiava…
“Vuoi uccidermi anche lui!” continuò a urlare l’altra, fuori di sé, le lacrime agli occhi.
Furono le lacrime a distogliere Acilia dalla sua fame. Le lacrime sincere di una donna di mezza età che aveva perso tutta la sua famiglia.
Non poteva ucciderla, non poteva, non lì, davanti a Miguel moribondo, che non poteva fare nulla per salvarla. Vedeva chiaramente il suo volto nella mente, furioso e deluso, mentre le urlava che la peste gli aveva ucciso il padre e i fratelli, e lei, lei gli aveva ucciso la madre…
“No…” pigolò la sua voce, squarciando quel disegno che si era formato nella mente della ragazza “Non è vero… Acilia… resta…”.
“FUORI DA CASA MIA!” strepitò la signora, ignorandolo e piombando addosso ad Acilia. La lanciò via con una forza disumana. “LONTANA DA MIO FIGLIO!”.
Acilia si lasciò strattonare e buttare fuori di casa, senza opporre resistenza. Poi la porta di casa fu richiusa con violenza e sentì al suo interno esplodere un pianto disperato.
Si alzò in piedi, scrollandosi di dosso polvere e terra. Forse era vero che lei sarebbe stata un pericolo per Miguel, ricordò come era stata sul punto di morderlo solo pochi attimi prima.
Rimase davanti alla soglia per un po’ di tempo, sperando che si aprisse. Non riusciva a capacitarsi del fatto che non avrebbe più rivisto Miguel, perché lui sarebbe morto. Morto davvero.
S’incamminò, pensando che avrebbe dovuto trasformarlo. Poi avrebbero vissuto per sempre insieme, per sempre sani, nell’eternità.
Ma era uno spettacolo che aveva già visto, ed era un piano che faceva cilecca.
Non voleva creare un’altra bestia.
 
*
 
 
Stavano viaggiando da circa un’ora, e molto veloci.
Forse i vampiri non si rendevano conto che se si fossero schiantati, mentre loro non si sarebbero fatti niente, lei sarebbe morta.
Il vampiro che era ai comandi guidava l’elicottero fischiettando spensierato.
Emily si voltò a guardare i suoi compagni di viaggio. Dubris aveva perso quella strana voglia che aveva di conversare e si era chiuso in un silenzio stampa, Jacque invece sembrava piuttosto nervoso.
Beh, pensò mentre il fischiettare del pilota le entrava nelle orecchie, almeno qualcuno di allegro c’era.
L’elicottero era nero, e anche il sedile su cui era seduta. Nulla da ridire, dopotutto era un elicottero vampiresco che la stava portando a una specie di congrega dei vampiri.
Però si chiedeva come fosse possibile che i vampiri avessero un elicottero. E presumibilmente anche un palazzo in cui tenere le loro riunioni super segrete.
“Ehm” fece, per iniziare “ma voi rubate?”.
Dubris e Jacque la guardarono sgomenti.
Okay, forse c’erano altri milioni di modi per chiedere come si procurassero le loro cose.
“Insomma” disse Emily, nervosamente “come fate ad avere un cellulare? Una casa? Un elicottero?”.
Se il governo avesse saputo di quell’elicottero, ci sarebbe stato da ridere.
“Noi non rubiamo” disse Dubris, quasi indignato “Noi incantiamo la gente per avere”.
“Che è un modo molto più figo per dire che rubiamo” aggiunse Jacque.
Emily sorrise. Meglio ladri che assassini dopotutto. Moriva dalla voglia di scrivere un articolo su tutta la faccenda, ma sapeva bene che non avrebbe mai potuto farlo. Aveva imparato la lezione.
Forse però sentiva davvero il bisogno di un pezzo di carta e di una penna, per scrivere. Quando scriveva sul suo diario faceva molta più chiarezza dentro di sé e le parole impresse sulla carta avevano tutto un altro effetto. Quello che invece ora aveva nella mente era solo un groviglio confuso di pensieri, che andavano dal tatuaggio di sangue alla congrega dei vampiri, da Dubris che era un oratore strano alla cena che rimpiangeva mentre il suo stomaco brontolava. Quando scriveva le cose assumevano tutta un’altra prospettiva, quasi quella di un romanzo serio e – nelle ultime settimane – drammatico. Invece ora si sentiva solo delirante e incapace di formulare una sola frase di senso compiuto.
Concentrati, si disse, prova a scrivere sul tuo diario. Ma già inciampava perché non sapeva neppure che giorno fosse dal fatidico incontro con Vampiro. Che non si chiamava più Vampiro, ma si chiamava Jacque. Eh no, era tutto sbagliato! Non sapeva neanche dove fosse!
Spiaccicò la faccia contro il finestrino per capire dove fosse ma, come era prevedibile, vedeva solo buio.
“Dove stiamo andando?” chiese.
“Ad Arcangelo” rispose pronto Dubris.
Emily strabuzzò gli occhi. Era così, dunque, stavano volando sempre più in alto fino a raggiungere il Paradiso?
“Non per offendere ma… Vi vedevo più come esseri… infernali?”.
Jacque scoppiò a ridere.
“Che conoscenze geografiche hai?” sbottò l’altro vampiro “Arcangelo è una città della Russia d’Europa”.
Oh, beh, certo.
“Avete scelto un luogo dal nome proprio simpatico” commentò Emily “proprio… azzeccato”.
Non aveva il suo diario dietro, non vedeva altro modo per uscire da lì se non fare un po’ d’ironia. Dare sfogo a tutti i suoi pensieri aggrovigliati la rilassava un poco.
E poi Jacque sorrideva sempre. Almeno riusciva a rilassare anche lui.
“È molto adatto per il clima” ribatté Dubris “Il sole tramonta presto”.
Il nervosismo del vampiro stava aumentando ed Emily pensò che avrebbe fatto meglio a tenere la bocca chiusa. Pensò a sua madre che le dava dell’infantile, e al fatto che tutti i fidanzati che aveva avuto non erano mai durati più di qualche mese.
“Cominciate a pensare a cosa dire davanti alla Rappresentanza” disse Dubris.
Un discorso?
“Ricordatevi” continuò “dovete fare gli innamorati”.
Oh cielo.
Emily si sentì diventare rossa mentre Jacque la guardava. Quindi avrebbe dovuto parlare davanti ai vampiri. Che cos’avrebbe potuto dire? Le attraversò la mente la fugace immagine di lei che crollava sulle ginocchia e scongiurava pietà. In quel momento le ginocchia le tremarono davvero.
Sta calma, sta calma…
Aveva assolutamente bisogno di una penna. Doveva scriverlo il discorso, se no non ce l’avrebbe mai fatta!
Guardò Jacque speranzosa ma, vedendo la sua espressione, le passò la voglia di chiedergli se aveva una penna. Sembrava perso in un suo mondo, concentratissimo, ma soprattutto, sembrava triste.
Beh, Emily capiva che fingere di essere il suo fidanzato era una cosa che lo rattristava alquanto però non era il caso di mettersi a piangere. Era lei che rischiava la pelle, lei avrebbe voluto mettersi a piangere!
Calma, calma…
Voleva una dannatissima penna!
Pure il pilota aveva smesso di fischiettare. Senza quel motivetto sereno nelle orecchie Emily quasi credette di esplodere. Poi si accorse perché il pilota non zufolava più. Era concentrato nella manovra di atterraggio.
Erano arrivati! E lei non aveva pensato a nessun discorso!
Si sentiva il vomito.
Mi chiamo Emily Dixon, e sono disperatamente innamorata di questo vampiro, Jacque.
Quasi le venne da ridere.
Mi ha stregata dal primo momento che l’ho visto, non lo denuncerei mai, mai. Non denuncerei nessuno di voi. Ho scoperto il vostro mondo e ne sono affascinata. Voi non siete cattivi, tentate solo di sopravvivere in un mondo di follia e dannazione, in cui siete precipitati chissà quanto tempo fa.
Beh, mica male. Certo, poi c’erano dei minuscoli dettagli, delle inezie proprio, come quello di cercare non balbettare, di non avvampare come un focolaio e anche, perché no, di non inciampare da qualche parte.
L’elicottero era atterrato nel più totale buio.
Emily si sentì scuotere e capì che Jacque le stava offrendo una coperta.
Una coperta?! Che dovevano fare, mettersi a dormire? Poi pensò che fuori doveva fare parecchio freddo e capì che quella coperta la poteva salvare. La prese con l’accenno di un sorriso.
Scese dall’elicottero subito dopo Jacque e Dubris e si avvolse nella coperta. Era tutto buio, non vedeva luci, oltre a quelle dell’elicottero e questo le fece pensare che erano in un campo.
In qualunque edificio dovessero andare, sicuramente ci sarebbe stato un po’ da camminare. Bene, perlomeno aveva un altro po’ di tempo per pensare al suo discorso.
Poi qualcosa la colpì alla testa e sentì la sua voce lanciare un oh sommesso mentre cadeva sulla sua stessa coperta che era scivolata a terra.

 
 
 
Fu come risvegliarsi da un tremendo incubo. Aprì gli occhi e ci mise un po’ a focalizzare il soffitto. Storse il naso per il cattivo odore ed emise un rantolo. La testa gli faceva male, si sentiva sudato ovunque e un po’ stordito. Cercò di mettersi seduto e nel momento in cui ci riuscì capì che era da molto tempo che non si metteva così, seduto. Assomigliava vagamente ad un incubo sì, era tutto contornato da chiazze sfuocate e chiazze scure nella sua mente. Chiazze scure…
Miguel si scoprì dalle stoffe e si tirò su la tunica, in cerca dei bubboni. Gli sembrava di averlo solo sognato di avere la peste perché non c’era più nulla. Accompagnata da una fitta dolorosa alla testa una pioggia di ricordi lo invase. Suo padre, Ines, Leandro, Manuel. Tutti morti. Non l’aveva sognato, no.
E sua madre dov’era? E Lolita? E Agnese?
Cercò di farsi forza mentre tentava di scendere dal letto e un altro ricordo lo colse di sorpresa. Ogni volta che cercava di alzarsi da quel letto per fare i suoi bisogni faceva una gran fatica, e c’era sempre un braccio che lo sosteneva…
“Madre” chiamò, con una voce talmente fioca che neanche riconosceva come sua “Madre! Dove siete?”.
Riuscì ad alzarsi e si guardò in giro. I letti erano completamente sgombri ma c’era parecchio sporco in giro. Beh, ovviamente nessuno metteva più in ordine da… Quanto tempo era stato malato? Da quanto tempo erano morti i suoi fratelli?
Che giorno è?
Guardò fuori dalla finestra. Il sole era alto, doveva essere tarda mattinata, o primo pomeriggio.
Ma cos’era successo? Lui era davvero guarito? Aveva paura ad uscire di casa, aveva paura di cadere, o di contagiare qualcosa, o di scoprire che fuori da quella casa erano tutti morti…
“Madre!” chiamò di nuovo con un vago senso di panico nella voce, affrettandosi a prendere la sua cappa e ad uscire.
Aprì la porta e quasi stentò a riconoscere la sua città. Qualche bancone era stato portato all’aperto. C’era una mensa, e delle suore stavano distribuendo della zuppa e della birra. Alcuni bambini giocavano a rincorrersi e c’era un gran chiacchiericcio.
Miguel uscì e chiuse la porta. La peste dunque se n’era andata? Così, come era arrivata?
Faceva freddo. Stringendosi nella cappa avanzò qualche passo tremante, strizzando gli occhi, infastidito dalla luce.
Una sagoma stava venendo verso di lui, con una ciotola in mano.
“Miguel!”.
Era sua madre? Chi si era preso cura di lui tutto quel tempo?
Acilia?
La sua mente elaborò con fatica quel nome ma ad un tratto ricordò tutto di lei. La devozione con la quale aveva assistito i suoi fratelli, rischiando il contagio, le sue mani fresche che tentavano di dargli sollievo mentre lui, anche lui, era steso in quel letto di morte…
“Miguel!”.
La voce della donna lo riscosse e lui la riconobbe.
“Neva!” esclamò, con un sorriso.
Lei lo guardava con occhi sbarrati. “Cosa ci fai in piedi? Stai bene?!”. Senza aspettare una risposta gli ficcò la ciotola piena di zuppa nelle mani e poi gli tasto la fronte. “La febbre è scesa” disse, mentre le stavano venendo le lacrime agli occhi. “Già da giorni stavi mostrando segni di miglioramento ma io non osavo crederci… Non osavo…”. La voce le si ruppe. “Le tue sorelle saranno così felici!”.
Miguel aveva già trangugiato la zuppa, famelico. “Stanno bene? Agnese e Lolita? Tutte e due?” domandò, vacillante.
Neva annuì con un sorriso. “Nessun sintomo, e ormai è sempre meno la gente malata…”.
“E mia madre?” chiese l’altro, sperando di essere di nuovo rassicurato “Dov’è mia madre?”.
Neva spalancò gli occhi e si portò una mano alla bocca. “Oh… Non… Non te ne sei accorto… Tua madre è morta”.
Miguel inspirò a fondo. Doveva aspettarselo. “Quando?” chiese.
“Pochi giorni fa”.
“Quanto tempo sono stato malato?”.
“Tre settimane, più o meno”.
“Gliel’ho attaccata io, vero?” chiese il ragazzo, sentendosi in colpa. Sua madre aveva cercato di curare tutti i suoi figli, per vederli morire uno ad uno, e poi morire anche lei.
“Beh” sospirò Neva “se la sono attaccati un po’ tutti, no?”.
Miguel trattenne il groppo che aveva in gola.
“E Acilia?” sputò fuori all’improvviso. Sperava con tutto il cuore che non fosse morta, ma era così difficile… Era morta così tanta gente… “È viva?”.
Neva aveva un’espressione mortificata. “Non lo so, Miguel. Non l’ho più vista”.
Miguel strinse le labbra, sforzandosi di non cadere in lacrime. Acilia era un angelo venuto da chissà dove per aiutarlo a prendersi cura della sua famiglia, e il cielo ora se l’era ripreso. Sua madre era stata ingiusta con lei. L’aveva cacciata, se lo ricordava, anche se non si ricordava perché. Beh, bastava qualunque pretesto, lei l’aveva sempre odiata, Acilia.
“Mi accompagni a casa tua?” chiese il ragazzo “Vorrei rivedere le mie sorelle”.
Neva sorrise e si incamminarono.
Quando, aperta la porta di casa, Lolita e Agnese corsero tra le sue braccia, Miguel quasi pianse di gioia.
“Neva ci proibiva di venirti a trovare” pianse la più grande.
“Ha fatto bene” rispose lui, lanciando uno sguardo riconoscente alla donna “senza di lei, ora non saremmo qui”.
Lolita piangeva a dirotto. “Pensavo ci abbandonassi anche tu”.
Neva aveva uno sguardo soddisfatto. “Che vi avevo detto, ragazze? Il vostro Miguel è forte”.
Miguel non sapeva come ringraziarla per tutto quello che aveva fatto. Era una donna che viveva per conto suo, energica e indipendente. Lui non sapeva se questo c’entrasse qualcosa ma se lo aspettava, che la peste non l’avrebbe presa.
Ma ora doveva fare quella domanda che spingeva sulla punta della lingua. Dopotutto il suo cuore non smetteva di sperare. “Sapete qualcosa di Acilia?”.
Sentendo quel nome, Agnese storse il naso e scrollò le spalle. Invece Lolita disse: “Io l’ho vista qualche volta. Mi veniva a parlare”.
La sorella la guardò con la bocca aperta. “Non me l’hai mai detto!”.
“Mi avresti picchiata” bofonchiò l’altra, lugubre.
Miguel ignorò il loro battibecco, gli occhi fissi sul viso magro, e contornato di folte ciocche rosse, della ragazzina. “L’hai vista? Quando? E che ti diceva?”.
“Quasi ogni sera” spiegò Lolita “Quando uscivo per i miei bisogni la vedevo. Dopo un po’ ho capito che si presentava sempre circa allo stesso momento della giornata e mi facevo trovare. Mi chiedeva come stavi”.
Miguel aveva il cuore che batteva forte. C’era una probabilità che fosse viva…
“Quando è stata l’ultima volta che l’hai vista?” domandò, pregando con tutte le sue forze.
La sorella esitò un po’. “È da una settimana che non viene più” disse poi.
Il ragazzo si sentì sprofondare. Le ginocchia gli vacillarono un momento e lui cercò di farsi forza. Era ovvio che fosse morta, non doveva illudersi.
“Lo sai perché nostra madre l’ha cacciata?” s’intromise Agnese, con una nota dura nella voce.
Miguel la fissò stralunato.
La sorella aveva uno sguardo appuntito, fiero, e gli occhi gialli si erano fatti piccoli piccoli.
“Perché è una strega” decretò.
Il ragazzo non riuscì a trattenere la mano, che colpì sonoramente la guancia della ragazza. Lei mutò la sua espressione e lo guardò traboccante di indignazione. 
Neva intanto aveva preso per il braccio Lolita e l’aveva allontanata.
“Si è presa cura di nostro padre, dei nostri fratelli!” sbottò Miguel, furioso “E voi… tu e nostra madre…”.
“Non dire niente contro la nostra povera madre!” strillò l’altra, piangente.
Lui tacque. No, non avrebbe detto niente contro loro madre. Era una donna coraggiosa, straordinaria, che aveva ceduto alla disperazione, che aveva visto la sua famiglia che lentamente veniva fatta a pezzi. E, pace all’anima sua, lui non l’avrebbe mai dimenticata.
Sospirò, trattenendo le lacrime al ricordo di tutti i suoi familiari. La testa gli doleva ancora ma si sentiva un po’ più in forze di quando si era alzato.
Fece un misero, mesto, cenno di saluto prima di uscire di casa, lasciandosi alle spalle il pianto stizzito di Agnese. Vagò inquieto per la città, sforzandosi di non pensare ad Acilia ma più si sforzava di non farlo più ricordava i suoi capelli neri, il suo viso delicato, bianchissimo, i suoi occhi grandi e brillanti. Voleva rivederla, voleva ringraziarla… Le mani quasi gli fremettero per il desiderio. Avrebbe dovuto dichiararle i suoi sentimenti subito, baciarla senza pensarci, anche se intorno a loro era tutto morte, e credeva che non era il caso, credeva… Che cosa credeva? Che prima o poi la peste sarebbe finita? Che entrambi sarebbero stati vivi e che avrebbero potuto avere un futuro insieme?
I piedi l’avevano portato davanti all’abbazia. Ma certo, pensò, chiederò a Javiero se l’ha vista… se…
Si odiò per un momento. Si odiò perché non riusciva a smettere di pensare a lei.
Entrò di corsa nell’abbazia finché non incontrò un giovane frate.
“Il priore” fiatò “Vorrei vedere Javiero”.
Il frate si crucciò. “Javiero non è più priore”.
Miguel non capì subito. Com’era possibile che Javiero non fosse più priore? Lui era il migliore, non potevano averlo deposto dal suo incarico. “Come… chi…” balbettò.
“Nemesio è il nuovo priore” disse il frate, senza nascondere una smorfia.
Perché?
L’espressione dispiaciuta del frate che stava davanti a lui confermò i suoi sospetti.
“Javiero è… morto?” farfugliò, attonito.
L’altro annuì, con lo sguardo basso.
“Oh, beh… grazie”.
Miguel si voltò e corse fuori dall’abbazia. Continuò a correre anche in mezzo alla città, finché non ne uscì e non si ritrovò nei boschi. Solo allora si fermò.
Cosa diavolo stai facendo?
Si era preoccupato di tutti. Si era chiesto se fossero vive sua madre, le sue sorelle, Acilia… Ma non aveva pensato a Javiero. Dava per scontato che lui sarebbe stato vivo, sempre. Lui era il priore, che cosa avrebbero fatto senza di lui? Chi mai aveva consegnato la città nelle mani di Nemesio? Quale folle? Quale sarebbe stato il loro destino…
“Miguel?”.
Miguel si voltò di scatto, in cerca della voce che l’aveva chiamato. Si rese conto che era buio, perché non vedeva bene. Il sole doveva essere già calato. Calava presto, in quella stagione invernale.
“Miguel siete voi! State bene! Siete guarito!”.
Era una voce femminile, cristallina, sprizzante di gioia.
Non può essere vero…
La prima cosa che vide di lei furono gli occhi, inconfondibili.
“Acilia!” esclamò, andando verso di lei.
Senza neanche pensarci un attimo, mentre lei esitava, lui la abbracciò.
“Sei proprio tu… Sei viva…” biascicò, sentendosi vicino alle lacrime. Era fredda, come sempre, ma non gli importava. Anche se non aveva più la febbre e quell’insopportabile caldo, adorava la sua freschezza, che si confondeva con tutto l’inverno che avevano intorno.
Si staccò e la guardò in viso. Non era cambiata per niente.
“Miguel” cominciò lei, titubante “ascoltate… Io…”.
Ma lui non la fece finire. Preso da un momento di follia la baciò. Pose le labbra sulla sua bocca e quella si schiuse, in un bacio mortalmente freddo.
Si staccò immediatamente. “Stai male?” chiese, preoccupato “Perché sei così fredda… Perché?”.
Acilia aveva la bocca aperta ma sembrava non riuscisse a parlare.
Poi Miguel improvvisamente capì. Lei non lo voleva.
“Mi dispiace!” gridò, allontanandosi “Io… non volevo offenderti”.
“Non mi avete offesa” disse subito Acilia. Sembrava che lottasse contro se stessa per dire qualcosa, ma poi cedette. “Oh Miguel…”. Si rituffò nelle sue braccia e le sue labbra cercarono la bocca di lui e lui fu lieto di darle tutto il suo amore. Ma quel bacio era strano, lo sentiva freddo, ruvido, che scivolava via, gli ricordava la morte, la peste.
Guardò la donna che aveva davanti, stordito.
Lo sai perché nostra madre l’ha cacciata?
“Miguel” fece lei, quasi supplichevole. Sembrava aver capito a cosa lui stesse pensando.
Perché è una strega.
Lui le sfiorò una guancia, fredda, e lei gli prese la mano che aveva sul viso, socchiudendo gli occhi.
“Non mi importa” disse lui, continuando ad accarezzarla “Ora che ti ho ritrovata, non mi importa di niente”.
Sentiva il suo cuore che batteva forte e lo sapeva, lo vedeva riflesso negli occhi di Acilia, quasi gli occhi di un’innamorata, lo sapeva che anche quello di lei stava battendo.
 
*
 
 
Qualcuno l’aveva scossa con bruschi modi e lei aveva aperto gli occhi.
Davanti a lei era tutto grigio, un grigio metallizzato. Capì che era sdraiata e quello che guardava era il soffitto. Girò di scatto la testa, ricordandosi improvvisamente che qualcosa l’aveva colpita appena scesa dall’elicottero. I cattivi li avevano rapito? I vampiri oscuri? I pirati? Gli alieni?
Ma al suo fianco riconobbe Jacque.
Fece per aprire la bocca indignata ma lui fu più veloce ed esclamò: “Si è svegliata finalmente!”.
Sentì dei passi e delle scarpe lucide nere erano entrate nel suo campo visivo. “Voi umani siete proprio facili da abbattere eh”. Era la voce canzonante e provocatoria di Dubris.
Cercò di mettersi seduta su quel freddo pavimento e Jacque la aiutò.
“Dove siamo?” biascicò, portandosi la mano alla testa dolorante.
“Alla Sede” rispose Dubris. Lei lo guardò. Si era cambiato, indossava dei pantaloni neri, una camicia bianca, una giacca nera e una cravatta a righe. Nessuno avrebbe mai detto che era un vampiro.
Emily socchiuse gli occhi, cercando di afferrare il senso delle parole di Dubris. Lei doveva preparare un discorso.
“E si può sapere” sbottò, cominciando ad avvertire un certo nervosismo “perché in questa sede ci sono arrivata svenuta? La botta in testa è una specie di comitato di accoglienza?”.
“Sì” rispose Dubris, sistemandosi la cravatta “Vado ad annunciarvi”. Dopodiché si allontanò così in fretta che Emily non capì dove fosse andato. Poi capì che erano in una specie di sala di attesa, che c’erano delle sedie, e delle persone sulle sedie. E che da un lato della stanza c’era un portone enorme, rosso, che si era appena chiuso. Jacque la aiutò ad alzarsi mentre spiegava: “Mi dispiace, è la procedura. Non possiamo far vedere a nessuno dove si trova la Sede”.
“Oh” bofonchiò lei “certo, capisco, come in un film poliziesco”.
Si guardò intorno, cercando di capire da dove erano arrivati. L’unico passaggio oltre al portone rosso era una scalinata a chiocciola che portava a un qualche piano superiore.
“Tra poco dovremo entrare” disse Jacque, nervoso.
Emily quasi rischiò di cadere a terra di nuovo. “E cosa dobbiamo dire? Chi parla? Io? Tu? E Dubris cosa fa?”.
Le gambe le tremavano un po’ ed aveva la mente annebbiata. Ricordava di aver già provato una sensazione simile, quando era ubriaca.
“Per primo parlerò io” la rassicurò lui “Poi però anche tu dovrai dire le tue ragioni”.
Le mie ragioni?
Emily cercò di sistemarsi un po’ i capelli alla meglio. Chissà che aspetto aveva, dopo essere svenuta. Beh, poco importava, tanto magari sarebbe morta. Ma se devi morire davanti a chissà quanta gente, pensò istericamente, meglio essere un po’ decenti.
Prima che potesse avere il tempo di svignarsela a gambe l’enorme porta rossa si aprì ed Emily si sentì prendere la mano da Jacque. Si sentì stupidamente arrossire, come se fosse una ragazzina. Poi si ricordò che dovevano fingere di essere innamorati e questo, invece di rassicurarla su quella mano che Jacque le aveva preso, la fece agitare ancora di più. Come faceva a fingere di amare? Non era neanche sicura di esserlo mai stata, innamorata! Per di più, di un vampiro!
Varcata la soglia, Emily strabuzzò gli occhi. Si aspettava un ambiente losco e tenebroso, magari con delle poltrone rosse sulle quali i membri della Rappresentanza discutessero sul suo destino, stando comodi. E poi si immaginava un bel trono alto, sul quale poteva stare il capo… Beh, sicuramente c’era un capo. Il Gran Capo dei vampiri. Invece davanti a lei c’erano solo file di banconi, che andavano sempre più in alto, su una lunga scalinata. Ed erano tutte vuote. Si sentì per un momento sollevata, si era aspettata un sacco di gente! Poi vide una figurina dritta davanti a lei, proprio al centro della scalinata. Impiegò qualche secondo a capire che quella figura era lei stessa. Trattenne il respiro per un attimo – più per la sorpresa che per la presa coscienza di avere un aspetto stravolto – prima di rendersi conto che quello che aveva davanti era uno specchio. Che ci faceva un enorme specchio davanti al portone rosso? Non ci doveva essere un intero comitato di vampiri? Ma la sua mano sinistra stringeva il nulla.
Emily roteò gli occhi di scatto alla sua sinistra. Jacque era ancora lì, ma lo specchio non lo rifletteva.
Con orrore e lentamente, finalmente si voltò, capendo all’improvviso.
Dietro di lei, sopra il portone rosso, cominciava la scalinata e ogni fila era gremita di uomini e donne vestiti elegantemente, che la fissavano.
Inavvertitamente strinse più forte la mano di Jacque, mentre si sentiva andare a fuoco e sudare ovunque. Alla sua destra, un po’ più avanti, c’era Dubris, alto e impettito nella sua giacca, ma non molto meno nervoso di lei.
Qualcuno in un punto imprecisato si schiarì la voce e subito dopo dalla fila centrale si eresse un uomo vestito di tutto punto, come se dovesse andare a sposarsi. Non era vecchio, aveva un bel viso e una cascata di capelli lisci biondi glielo incorniciavano.
“Benvenuti” disse con una voce talmente soave da non sembrare neanche umana. Si rivolse ad Emily: “Non è l’unica, sa, ad essere cascata nel tranello dello specchio. È come se fossimo nascosti, ci fa sentire più protetti”.
Emily si sentì rincuorata dal sorriso di quell’uomo. Neanche avrebbe detto che era un vampiro, se non l’avesse saputo.
“Mi presento: sono Lyuben Vladimir, terzo Presidente della Rappresentanza Vampiresca, dal 1984” andò avanti l’altro.
Emily pensò che aveva davvero dei modi cortesi. Effettivamente non sembrava neanche un politico.
“Il prefetto del vostro Paese mi stava spiegando la vostra situazione” disse Lyuben, gentile, come se stesse parlando di una situazione qualunque che non prevedesse tatuaggi di sangue.
Un altro dei vampiri ora, della sua stessa fila, si alzò in piedi in maniera brusca. Sembrava un po’ più vecchio di Lyuben, aveva il volto appuntito e i suoi piccoli occhi neri percorrevano furiosamente il foglio che teneva in mano. Poi alzò lo sguardo e lo pose su Jacque. “Giura solennemente di dire tutta la verità?” domandò, frettolosamente.
Lyuben non sembrava risentito per essere stato interrotto. Si limitò a fare un cenno d’assenso e si rimise seduto. Emily provò un fitta di angoscia mentre Jacque rispondeva, tranquillo: “Lo giuro”. Avrebbe preferito parlare al presidente.
“Lei è” cominciò pomposamente l’altro vampiro, con una vocetta squillante e antipatica “Jacque Fabre, originario di Rennes, nato il 17 dicembre 1898 e morto il 22 novembre 1918?”.
“Sì”.
Emily non poté fare a meno di guardarlo. Non si era sbagliata sul suo conto, era davvero poco più di un ragazzino.
“Da quanto tempo conosce la suddetta umana?” continuò l’altro.
“Due mesi” rispose prontamente Jacque.
“Da quanto tempo nutre dei sentimenti per la suddetta umana?”.
“Un mese”.
“E per tutto questo tempo lei si è fidato ciecamente di un’umana che avrebbe potuto benissimo denunciarla?”.
Jacque sembrò vagamente agitarsi. “Dal primo momento che l’ho vista” disse, scandendo bene le parole “mi sono fidato di lei”.
Emily si chiese nervosamente se anche lei avrebbe dovuto rispondere a delle domande. Beh, sempre meglio che fare un discorso ma quel vampiro dalla faccia spigolosa sarebbe riuscito a metterla in buca, ne era sicura.
“Mi risulta che lei sia già diventato creatore. Non ha pensato di trasformarla?” domandò ancora l’interrogatore.
“Sì” rispose Jacque, deciso “ma ho deciso che non voglio che il mio amore le rovini la vita”.
Ci furono vari mormorii ed Emily non riuscì a capire se approvavano o disapprovavano quello che Jacque aveva appena detto.
“Molto bene” sbottò il vampiro per sovrastare il chiacchiericcio. Spostò lo sguardo su Emily e lei si sentì le gambe tremare.
Forza, coraggio, e non dire niente di stupido!
“Giura solennemente di dire tutta la verità?”.
“Sì” rispose Emily in fretta. Poi aggiunse, sentendosi già diventare scarlatta: “Lo giuro”.
“Lei è Emily Dixon, originaria di Horfield, nata il 6 febbraio 1985?”.
Come diavolo fa a saperlo?!
Emily tenne le labbra ben incollate tra loro, per non dare voce ai suoi deliranti pensieri. Poi disse: “Sì”.
“Come ha conosciuto il signor Fabre?”.
Come… Accidenti, proprio a lei le domande più difficili? Che cosa doveva dire? Ma non poteva metterci troppo tempo a rispondere, sarebbe risultato sospetto…
“Per strada” sparò all’improvviso.
Il vampiro si accigliò. “Per strada?”.
“Sì” disse debolmente la ragazza “sa com’è… Io ero inciampata, sa, inciampo spesso… E lui era lì e… mi ha aiutata ad alzarmi. Poi ci siamo presentati, tutto qua”. Non seppe dire se la voce le era tremata molto ma di sicuro il suo viso era di un bel color pomodoro. Essere un vampiro dopotutto aveva i suoi vantaggi, sempre pallidi, mai una figuraccia.
“E ha capito subito che il signor Fabre era un vampiro?”.
Emily rifletté alla velocità della luce sul perché erano lì. Perché lei sapeva che Jacque era un vampiro. E se avesse detto di saperlo da sempre non sarebbe stato un ottimo biglietto da visita.
“No” disse, sicura.
“E ha cominciato a frequentarlo senza sapere la sua vera natura?”.
“Sì” rispose subito lei. “Io… Lo trovavo carino. Gli ho chiesto io se potevamo rivederci e siamo usciti qualche sera, finché… finché non me l’ha detto”.
“E cosa ha provato quando lui le ha detto chi era?”.
Mi piaceva comunque, pensò Emily, mi piaceva comunque. Ma c’era qualcosa di poco realistico e lei si lasciò andare ai ricordi delle sue pagine di diario.
“Paura. Avevo tanta paura”.
Per un po’ nessuno parlò, c’era un silenzio quasi surreale nella sala. Poi il vampiro appuntì ulteriormente lo sguardo mentre diceva: “Molto bene”.
Quindi avevano concluso così? No! Emily non avrebbe dovuto dire qualcosa sul suo amore? Qualcosa sul fatto che giurava gli giurava fedeltà e sdolcinatezze simili? Ma nessuno le faceva più alcuna domanda e lei si sentì andare nel panico. I vampiri parlottavano tra loro, qualcuno invece la guardava, con un ghigno, un ghigno malefico…
“Io” esplose la sua voce tremante e tutti si zittirono “Io non lo denuncerei mai Jacque, e nemmeno voi… Prima di conoscerlo io avevo una gran paura dei vampiri perché… Beh, potete immaginarlo il perché. Ma dopo averlo conosciuto ho scoperto che ci sono vampiri buoni… Che lottano per avere un posto al fianco degli umani, non al di sopra… E lui è uno di quelli”. Prese un gran respiro prima di concludere. “Lui ha risparmiato la mia vita, mi ha mostrato un intero mondo che non conoscevo. Lui… mi piace, voi mi piacete, io…”. Il suo cervello si stava arrovellando alla ricerca di una qualche frase significativa, una frase carina che rimanesse loro impressa, ma alla fine non trovò niente di originale, e finì per dire quella che credeva fosse la verità. “Io sto dalla vostra parte”.
Sentendosi rossa come non mai, si zittì, ed evitò accuratamente di guardare in faccia Jacque o Dubris. Non voleva vedere nelle loro espressioni il suo fallimento. Il suo sguardo indugiò invece su Lyuben, che aveva un’aria compiaciuta, e lei si sentì rassicurata.
Il vampiro spigoloso intanto si era seduto e la donna mora che era al suo fianco si alzò in piedi. Aveva la pelle scura – strano per un vampiro – e un viso dolce, ma al tempo stesso emenava un’aria autoritaria, nel suo tailleur nero.
“Quanti sono a favore della trasformazione della signorina Dixon?” domandò, con un forte accento spagnolo.
Trasformazione?!
Emily inspirò a fondo, cercando di stare calma. Chiuse gli occhi incapace di guardare. Li riaprì un attimo dopo dandosi della stupida e vide di sfuggita che non molte mani si erano alzate. Tra queste vide la mano viscida del vampiro che li aveva interrogati. Il suo sguardo volteggiò nei vampiri subito dietro di lui e la colpì particolarmente la vista di un giovane molto bello, con uno sguardo glaciale fin dai suoi occhi blu, anche lui con la mano alzata. 
La vampira spagnola scrisse un appunto su un foglio poi disse: “E quanti a favore del patto del sangue?”.
Subito alzò la mano lei stessa, poi l’alzarono Lyuben e molti altri.
Emily trasse un sospiro di sollievo, erano sicuramente più della metà!
Lyuben subito si alzò in piedi prima che la donna riuscisse a finire di contare. “Bene” disse, gioviale “Signorina Dixon, le verrà fatto, come penso che sappia, un tatuaggio e verrà usato il sangue di vampiro. È a conoscenza di tutti i rischi a cui sta andando incontro?”.
“Sì” fiatò lei, debolmente.
“Ora, ho bisogno che lei giuri solennemente che non denuncerà mai nessuno presente in questa stanza e, in generale, nessuno che appartenga alla nostra razza. Se mancherà al giuramento, mi creda, lo scopriremo subito”. Il tono di Lyben era sempre cortese ma Emily si sentì di nuovo quell’agitazione tremenda che le faceva girare la testa.
“Lo giuro” biascicò.
Il presidente sorrise. “Potete accomodarvi nella stanza del tatuaggio. Ramona, saresti così gentile da accompagnarli?”.
La donna che aveva annunciato il verdetto si alzò, scese la scalinata e andò ad aprire il portone, tutto in una frazione di secondo, sotto gli occhi sbalorditi di Emily. Lei si sentì prendere per il braccio da un trafelato Dubris che trascinò sia lei sia Jacque fuori dalla stanza.
“Siete andati bene” disse, senza sbilanciarsi troppo.
Emily vide che Jacque era molto più agitato di prima, davanti alla Rappresentanza. Cosa c’era da temere adesso? Era solo lei che rischiava la pelle no?
Istintivamente gli riprese la mano, forse più per sentirsi rassicurata che per rassicurare lui. Lui gliela strinse e lei rimase aggrappata a quella specie di pezzo di ghiaccio, d’altronde era tutto quello che aveva in quel momento.
“Da questa parte” disse subito Ramona.
Emily, Jacque e Dubris la seguirono su per la scala a chiocciola. Era di ferro e pestandola non faceva un bel rumore ma Emily non se ne curò. Si fermarono al piano successivo, mentre la scala proseguiva ancora più in alto. La saletta era simile a quella del piano inferiore, spoglia, priva di sedie, e con una sola porta, questa molto più soft, grigia e di acciaio.
Il cuore di Emily si mise a tamburellare selvaggiamente mentre la vampira apriva la porta.
Era una saletta piccola, con al centro un lettino bianco. Vicino al lettino, una seggiola e un tavolo da lavoro su cui stava appoggiato un uomo in camice bianco dall’aria annoiata. Avrebbe avuto l’aria di un medico se non fosse stato per la testa rasata e un orecchino penzolante all’orecchio.
L’uomo si era alzato in piedi. Dimostrava una cinquantina d’anni, aveva il volto stanco, scavato da occhiaia. In effetti Emily pensò che era strano, tutti i vampiri che aveva visto fin’ora erano praticamente perfetti.
Lui e Ramona scambiarono due parole in una lingua che Emily non capiva, in russo probabilmente. Lei emise una risata pacata e priva di allegria, poi fece cenno ad Emily di stendersi sul lettino.
Poco convinta, la ragazza obbedì.
La donna si mise da parte e l’uomo cominciò a trafficare con una macchinetta. “E così ti piacciono i vampiri eh?” fece in inglese, ed Emily quasi non capì se stava parlando con la macchinetta o con lei.
Prima che potesse pensare ad una risposta che non fosse “No, che ti sei, bevuto il cervello?” Jacque disse: “E a te perché piacciono?”.
Emily fu colta alla sprovvista. Perché a un vampiro non dovrebbero piacere i vampiri? Certo, a lei in generale non piaceva molto la gente, ma dire che non le piaceva l’essere umano le sembrava un po’ ridicolo.
L’uomo si era voltato a guardarlo. “Avete occhio, voi vampiri” disse.
“Hai un orecchino d’argento” rispose l’altro. Si rivolse a Ramona, eretta di fianco alla porta. “Non pensavo permetteste a degli umani di lavorare qui” disse, con un lieve tono accusatorio.
L’altra non si scompose. “Non credo che stia a te decidere” rispose.
L’uomo intervenne allegramente. “Ragazzo, qui c’è gente nata nell’età della ruota, credi davvero che siano esperti di tatuaggi? Io invece li faccio da una vita”.
Emily trattenne il fiato mentre Jacque rispondeva. “Anche se sono nato dopo l’età della ruota, credo che dovrei io chiamare te ragazzo”.
L’altro ridacchiò e tornò al suo lavoro. “Chiamami Boyan e falla finita. Mi ha sempre interessato la vostra crescita, non invecchiate esternamente ma internamente sì, credete che sia così, dico bene? Ma secondo me non puoi sentirti vecchio davvero finché un bel giorno non ti alzi e non vedi allo specchio la tua prima ruga”.
“Molto profondo, peccato che noi non ci possiamo neanche guardare allo specchio”.
Emily non capiva l’ostilità di Jacque nei confronti di Boyan. Ma non capiva neanche perché un umano volesse aiutare un comitato di vampiri. “Perché lo fa?” domandò, senza riuscire a trattenersi.
Boyan si voltò a guardarla. “Mi pagano molto bene”.
Con che soldi, avrebbe voluto chiedere Emily ma poi pensò che non lo voleva davvero sapere.
Ma lui si era avvicinato, e lei, sdraiata, si sentiva inerme, troppo. Anche se, doveva ammetterlo, il fatto che quel Boyan fosse un umano, la rassicurava parecchio. Aveva un aggeggio scuro che maneggiava con i guanti, attaccato a un filo da cui prendeva la corrente. L’estremità della macchinetta era lunga, e terminava con un ago.
“Dove… dove…” biascicò lei.
“In un punto non molto visibile” disse subito Boyan, con sguardo comprensivo.
Emily boccheggiò. Cosa?!
“Qua sul fianco andrà benissimo” si affrettò ad aggiungere l’altro e lei annuì, cercando con gli occhi il volto di Jacque. Si era sentita arrossire e si sentì arrossire ancora di più quando vide che lui era lì, fermo, impalato, con quella sua faccia di ghiaccio. Jacque sembrò capire, le si avvicinò e le prese la mano ed Emily non poté fare a meno di chiedersi se lo faceva per mantenere la loro facciata davanti a Ramona o perché voleva davvero esserle di conforto. Dopotutto lo era sempre, turbato per lei…
Boyan li stava guardando, aspettando pazientemente.
“Quando sei pronta, dimmelo”.
Emily socchiuse gli occhi e cercò di ricordarsi una situazione, solo una, in cui aveva avuto più paura di quanta ne aveva in quel momento. All’esame per la patente? A quell’esame terribile di quel maledetto professor Stoner? Il suo primo giorno di lavoro? La sua era davvero una vita qualunque, che ne sapeva lei della paura? Beh, in quel momento ne aveva tanta. La fredda mano di Jacque non la faceva sentire meglio e le venne in mente, le venne in mente che la prima volta che aveva visto lui, aveva avuto davvero paura. Strinse ancora con più vigore la sua mano, ignorando il freddo, cercando di ricordare che di lui aveva avuto paura a torto, perché era un essere buono, e anche Boyan era buono, e faceva bene il suo lavoro…
“Sono pronta” disse in un soffio, sentendosi tremare mentre lo diceva.
E se fosse veramente diventata un vampiro? Ma non un vampiro come Jacque… Un vampiro pazzo, pericoloso, da sopprimere. Non avrebbe più rivisto la sua famiglia. Non avrebbe più rivisto i suoi genitori, Michael, i suoi amici… Perfino il suo capo le mancava in quel momento.
Gli occhi le si riempirono di lacrime mentre Boyan avvicinava l’ago alla pelle. Deglutì forte, cercò di concentrarsi su qualcosa, su qualunque altra cosa ma alla fine il dolore arrivò ed era diverso da quello che aveva immaginato. Non era un dolore al fianco, era il male che veniva irradiato in ogni parte nel suo corpo. Non riuscì a trattenere un urlo e riuscì a malapena a capire che stava cercando di alzarsi dal lettino. Jacque la teneva ferma e lei in quel momento lo odiò, lo odiò tantissimo, perché la stava uccidendo, sì, quello doveva essere molto simile alla morte… Urlò ancora mentre sentiva un male incontrollabile alla pancia, le sembrava di dover vomitare. Emise un conato ma nulla uscì, allora sputò perché le faceva male la bocca, e anche la lingua, i denti… Si contorse nel lettino, sentendo freddo, forse perché Jacque la stava circondando o forse perché stava morendo o, peggio, si stava trasformando. Ci stava provando, ci stava provando davvero a stare ferma o a non gridare, ma non ci riusciva. Non si sentiva più lei, tutto il dolore che era nel corpo era salito anche fino alla mente e la sua testa era percorsa da immagini strani, i momenti più brutti della sua vita. Gente che la prendeva in giro, gente che rideva, i suoi genitori delusi, il suo ex fidanzato che la tradiva e le diceva Non fai per me. Vedeva distintamente le sue labbra muoversi e dire quelle parole, che le avevano spezzato il cuore, forse il cuore le si stava spezzando anche in quel momento, forse lei non era adatta a nessun ragazzo, a nessun essere umano, forse doveva essere un vampiro, sì, doveva esserlo. Urlò più forte, qualcosa di spaventoso si dibatteva nel petto, o forse nello stomaco e forse anche nella testa.
“Non lasciarlo vincere!” gridò qualcuno da qualche parte.
Emily strizzò gli occhi. La luce, la luce era potentissima… Qualcuno spenga la luce! Vedeva sangue, sangue ovunque, aveva voglia di sangue? Intravedeva Boyan che la guardava, aveva già finito il suo lavoro. E allora perché faceva così male?
Voleva mangiarselo, ecco cosa voleva fare, si sarebbe bevuta tutto il suo sangue.
“Combattilo! Non vuoi esserlo! Non vuoi esserlo!”.
La voce di Jacque fu coperta dalle sue urla stridule. Si teneva con le mani la pancia, aveva paura che cadesse in brandelli, che lei stessa cadesse in brandelli, in tanti piccoli pezzettini. E la stanza? La stanza girava tutta, poteva cadere in frantumi? Dimenò le gambe, doveva uscire di lì, era in pericolo, tutto era in pericolo, estremamente fragile. Qualcuno la teneva, tante mani la tenevano ma lei si dimenava, non voleva mangiare nessuno, allora non era lei ad essere in pericolo… Era pericolosa!
Ma non ho neanche le zanne…
Fuori di sé, si lanciò a terra, voleva far cessare quel dolore che le usciva dalla bocca, dalle orecchie. Forse era sangue che le colava dagli occhi e dal naso, o forse veleno…
La sua testa batté contro qualcosa e il bianco e il rosso presero a fondersi in una danza frenetica, e divennero nero, e lei smise di urlare.
 
*
 
 
Ogni sera Acilia vedeva il volto di Miguel illuminarsi, quando la vedeva arrivare. Quella volta invece l’accolse un po’ più freddo e lei si sentì triste. Sapeva che prima o poi sarebbe successo.
Perché non vuoi venire a vivere con noi?
Noi voleva dire lui e le sue sorelle, ma non era quello il problema. Agnese aveva preso a chiederle che lavoro facesse, dove andasse durante il giorno, dove dormisse la notte.
Acilia aveva risposto vaga che lavorava nel mercato di un’altra città, e che la notte trovava sempre un letto caldo. Agnese non era convinta ma non aveva chiesto più nulla, con quella sua espressione sospettosa. Lei si era messa a vendere la lana che acquistava dal monastero, Miguel aveva trovato un impiego presso un artigiano e stava imparando a fabbricare dei piccoli oggetti. La peste era finita da sei mesi ormai e le cose stavano andando bene.
Lolita aveva compiuto tredici anni e Acilia si era messa a insegnarle a scrivere, con un bastoncino, nel terriccio, alla luce della luna, mentre aspettava che Miguel finisse di lavorare. Miguel era arrivato e stava guardando con quella strana espressione il bastoncino nelle mani di Acilia. Lei lo poggiò per terra e si alzò, cauta, mentre Lolita si allontanava in fretta.
“Ciao” disse il ragazzo.
“Ciao” lo salutò lei, incerta.
Era stata una stupida, una maledetta stupida, a credere di poter vivere una vita da umana, di poter avere una relazione con un uomo.
“Andiamo a mangiare qualcosa?” chiese lui.
Era la solita ora di cena.
“Io ho già mangiato”.
Perché non mangi mai con me?
“Lo so”.
Acilia gli si mise affianco e gli strinse la mano mentre andavano verso la taverna di Filipa. Lui non reagiva più con quel solito scatto quando lei lo toccava.
Perché sei fredda?
Ne era certa, ne era certa che lui avrebbe capito se si fossero toccati di più.
Perché non vuoi fare l’amore con me?
Il loro rapporto già si stava logorando ma era perché lei non era umana, lui andava benissimo, sarebbe andato benissimo per qualsiasi altra ragazza. Doveva avere un’altra ragazza, doveva vivere la sua di vita, perché era breve, era maledettamente breve, doveva…
“Uno stufato e una birra” disse Miguel al bancone. Si voltò verso Acilia. “Immagino che tu non voglia neanche bere”.
Lei scosse la testa. Aveva provato a bere la birra un giorno, ma, in maniera del tutto inaspettata, l’aveva sputata. Non era riuscita a mandarla giù, era come se il suo corpo la rifiutasse.
Si sedettero a un tavolo, in silenzio.
Lei lo guardò. Aveva i lineamenti che le ricordavano Damiano. Gli occhi erano diversi, erano ambrati, e i riccioli scuri erano morbidi, Acilia ne era ammaliata. Si sentiva così triste, con un peso nello stomaco. Non sapeva se era perché avrebbe dovuto lasciarlo o se era perché non ce la faceva più a tenersi tutto dentro. Aveva Miguel, aveva l’amicizia di Lolita ma si sentiva sempre sola, finché nessuno sapeva il suo orribile segreto lei era sola. E odiava stare sola, dopotutto era per quello che aveva… Il rimorso le strinse qualcosa dentro di lei, forse le viscere, non voleva che accadesse di nuovo la stessa cosa. Quella notte, quando era sicura che Miguel sarebbe morto, era riuscita a resistere alla tentazione si trasformarlo. Ma sarebbe stato così per sempre? Sarebbe riuscita a stare sola in eterno senza creare? E se invece  l’avesse trasformato? Non sarebbe stata più sola, in eterno con lui… entrambi con lo stesso segreto…
Sai già come andrebbe a finire.
Due occhi blu la stavano squadrando dal tavolo di fianco a loro e lei trattenne il fiato.
Tornò a guardare Miguel, sentendosi sospesa in una realtà fittizia. Lei lo era sempre, sospesa. Tra la vita e la morte, tra l’amore e l’affetto, tra il bene e il male…
Lo stufato era arrivato e Miguel prese a mangiare lentamente, quasi controvoglia.
Acilia esplose, anche se purtroppo non in lacrime. “Avevi detto che non ti importava” fiatò, con voce rotta.
Era ovvio che non poteva essere così. A lui doveva importare, ed era giusto così.
Lui alzò lo sguardo verso di lei. “Ho il diritto di sapere” disse e Acilia socchiuse gli occhi, disperata. Come avrebbe potuto dirlo? Cosa avrebbe potuto dire?
“Se mi vuoi lasciare, lo capisco” disse, gli occhi abbassati “ma ti prego, non…”.
“Dimmi cosa sei” sibilò lui.
“Tu mi vuoi lasciare!” esclamò Acilia, in preda al panico. Era l’unica cosa che poteva fare, convincerlo a lasciarla e non rivedersi mai più… Tutti i baci, tutte le carezze, finiti, tutto finito. Ma cosa sarebbe stato mai per lei che aveva vissuto più di mille anni? Solo un’altra pugnalata a quel cuore che non poteva più riceverne.
“Io non voglio…”.
“Sì che lo vuoi”.
Poteva incantarlo, manovrarlo, manipolarlo. Poteva costringerlo a lasciarla, solo con lo sguardo. Era completamente inerte, era uno sciocco umano, era nelle sue mani. Poteva ucciderlo come poteva controllarlo. E poi lei sarebbe uscita dalla taverna e dalla sua vita, per sempre.
“Io non voglio lasciarti!” gridò lui, con le lacrime agli occhi “Io ti amo…”.
Acilia si sentì tremare e se avesse potuto buttarsi a terra, in ginocchio, chiedergli perdono e piangere, dirgli che anche lei lo amava, lo avrebbe fatto.
Le altre persone che c’erano intanto si erano voltate verso di loro, incuriosite.
“Parliamone fuori” disse lei, alzandosi in piedi.
Miguel finì di bere la birra e la imitò, lasciano mezzo piatto pieno.
Qualcuno vagava ancora per la città e Acilia si avvicinò al limitare del bosco, senza sapere cosa fare.
“È qui che lavori?” domandò Miguel.
Lei lo guardò senza capire.
“Nel bosco… Le streghe lavorano nei boschi, sai, pozioni, incantesimi…” fece lui, la voce che cominciava ad alterarsi.
Poteva dirgli che era una strega. Non era forse mille volte meglio che essere… che cosa poi. Che cosa era lei? Non c’era una parola, non c’era una definizione. Un mostro?
Ma più guardava i suoi occhi grandi e disperati più non riusciva a mentirgli.
“Le streghe… Le streghe non credo esistano, Miguel” fece, a voce bassa.
Il ragazzo alzò gli occhi al cielo. Poi scagliò un pugno per aria. “Allora dimmi cosa cazzo sei!” gridò.
Acilia si ritrasse come se il pugno fosse rivolto a lei.
Quella sera nel bosco in cui lui l’aveva ritrovata, l’aveva baciata e le aveva detto che non gli importava nulla sembrava molto lontana. Lei aveva giocato a fare l’umana, aveva giocato con la realtà, solo che non si poteva giocare coi sentimenti delle persone. Io non ho mai giocato, io sono innamorata di lui!
Ma i morti non li provano i sentimenti. I morti sono morti.
“È meglio che la finiamo qui” disse con voce acuta “Io… io non posso…”.
Miguel aveva gli occhi feroci. “Se tu te ne vai, io…”.
“Dopo che te l’avrò detto mi vorrai lasciare comunque!” urlò Acilia, fuori di sé “Avrai paura di me! È questo che vuoi?!”.
“Ma cosa stai dicendo… cosa…”.
Acilia rivedeva Damiano davanti a sé, che la guardava confuso, che non capiva cosa lei fosse, che moriva tra le sue braccia, ucciso da lei… Gli occhi vitrei del suo volto esangue le apparvero improvvisamente davanti e lei urlò, buttandosi a chinino per terra. Le facevano male i denti, li sentì allungarsi, e con terrore – e con coraggio –  rialzò lo sguardo verso Miguel che la fissava preoccupato.
Lui gridò e indietreggiò.
Lei si alzò in piedi, sentendosi folle di dolore. L’avrebbe perso, l’avrebbe perso per sempre.
“Sono morta milletrecento anni fa” disse con voce tremante “sono risorta bianca come fossi morta, costretta a vivere solo di notte… Sono un essere contro natura, il sole mi brucia, l’acqua non mostra il mio riflesso… Sono costretta a nutrirmi solo di sangue umano…”.
A ogni parola Miguel assumeva un’espressione sempre più indecifrabile.
“È uno scherzo?” fiatò infine.
“No”.
Lui non si era mosso. Non sembrava avesse intenzione di fuggire. Piangeva.
“Come può essere… dimmi che… è uno scherzo…”.
“Non è uno scherzo!” gridò Acilia, arrabbiata “È la mia realtà da milletrecento anni, ciò che sono, e ciò che non ho scelto”.
“Aveva ragione… mia… madre… aveva…”.
“Non ho fatto del male a nessuno della tua famiglia!” gridò subito lei “Miguel, sono la stessa che li ha accuditi, la stessa che…”.
“Tu sei… tu sei…”.
Acilia ritrasse i canini, disperata. “Non lo so cosa sono, ma so chi sono. Sono Acilia e…”.
“Tu uccidi…”. Miguel sembrava stesse perdendo la testa.
“No!” urlò lei “Io… io incanto le persone perché mi diano un po’ del loro sangue ma non… non lo bevo tutto, non uccido!”.
Ma i piedi del ragazzo stavano indietreggiando e lei non poteva fare niente per fermarlo.
Congiunse le mani abbassando lo sguardo. Se avesse potuto piangere forse lui avrebbe percepito il suo dolore. Ma così… così, no. Le cose non potevano andare diversamente.
“Lo so che non mi vorrai più vedere” fece “ma ti prego… Non dirlo a nessuno, non berrò mai neanche una goccia di sangue in questa città… Mai…”.
Miguel si era allontanato ancora e lei parlò più forte.
“E ricordati che io ti amo davvero! Anche se non posso piangere… per dimostrartelo… sappi che il dolore mi ha sempre lacerato, perché non potevo dirti cosa io sono. E mi lacera tuttora, perché tu te ne andrai, e io non ti rivedrò mai più”.
Il ragazzo si era immobilizzato e lei si buttò per terra, senza poter reggere il suo sguardo. Si vergognava di tutte le cose brutte che aveva fatto, si vergognava di fronte a Miguel, così puro.
Voleva così tanto piangere per buttare fuori un po’ del suo dolore ma sentiva il pianto di qualcun altro, sopra di lei. Alzò lo sguardo e vide che era Miguel. “Hai detto che… che incanti le persone” disse lui.
Lei annuì e lui continuò: “Hai incantato anche me?”.
“No!” esclamò subito Acilia, inorridita.
“E allora…” balbettò l’altro, con la voce spezzata “Perché sono così attratto da te?”.
Lei si alzò ignorando le gambe che vacillavano.
Lui levò piano un braccio, lo distese davanti a lei e con le dita la sfiorò. Acilia lo sentiva respirare affannosamente e sentiva il suo cuore che batteva fortissimo. Non riusciva a districare la paura dall’amore, e probabilmente nemmeno lui poteva farlo.
Miguel continuava ad accarezzarla, il volto rigato da lacrime poi la trasse a sé, in un abbraccio freddo e tremolante.
“Non puoi volerlo sul serio” sussurrò lei, stordita.
Lui le fece segno di tacere mentre piangeva e lei rimase aggrappata a quel forte corpo vacillante, ad ascoltarlo mentre piangeva, mentre piangeva tutte le lacrime che gli venivano dal cuore, dal suo amore.   
 
*
 
 
“Ti fa ancora tanto male?”.
Emily aveva aperto gli occhi solo da qualche minuto. Erano piccoli e stanchi, rossi, e vagavano inquieti per la stanza. Stavano bene, senza occhiali.
“Emily?”.
Jacque era seduto sul bordo del suo letto. L’avevano trasportata da Arcangelo fino a Horfield e lei non aveva dato segni di vita. Poi lui, Jacque, l’aveva presa in braccio e l’aveva portata a casa sua, nel suo letto, attraverso la finestra. Erano le quattro di mattina e la casa era silenziosa.
Emily puntò lo sguardo su Jacque, poi si mise a tremare.
“Sono io” disse lui, avvicinandosi.
Lei inspirò a fondo e lui chiese ancora: “Fa ancora…”.
“Sta zitto” sbottò la ragazza, con gli occhi socchiusi.
Jacque era rimasto a bocca aperta, con aria stupida. “Okay ma abbassa la voce, non vorrei che i tuoi si svegliassero” bisbigliò.
Emily lo guardò impietrita. “Sono a casa mia?”.
“Sì”.
“Portami via da qui” sussurrò furiosa “Io sono… Io sono…”.
“Tu…”.
“Ho qualcosa di terribile qua dentro, lo sento!”. Emily singhiozzò e Jacque le prese la mano.
“Mi fa male…” proseguì lei, sgranando gli occhi “Fa male dappertutto… ho… la vista strana”.
“Cosa vedi?”.
“Rosso”.
“Rosso?”.
Emily ritrasse la mano spazientita. Poi girò la faccia e la premette contro il cuscino. “C’è una luce rossa… non voglio… vedere…”. Stava piangendo.
Jacque sospirò e non la disturbò più. Non voleva abbandonarla. Boyan aveva detto che era andato tutto liscio ma lui non se la sentiva proprio. Era tutta colpa sua se lei si era dovuta sottoporre a quella cosa orribile, forse sarebbe stato meglio trasformarla e basta… Se una sola goccia di sangue di vampiro ti entra nel corpo le porte dell’inferno ti si spalancano davanti. Ma se ne bevi tanto, quello prende possesso di tutto il corpo in un baleno, niente lotta contro di lui, ti fa stare meglio, ti rigenera, per poi ucciderti. E farti rinascere. Ci aveva pensato mentre la guardava contorcersi su quel lettino come se fosse indemoniata. Era quello l’effetto che aveva il sangue di vampiro. Era il sangue del demonio. 
Passò qualche minuto prima che la voce lamentosa della ragazza riemerse dal cuscino. “Jacque…”.
“Sono qui” rispose lui.
“Sono un vampiro?”.
Jacque sorrise. Ne era valsa la pena solo per poter rispondere negativamente a quella domanda. “Perde colpi, dottoressa Dixon, non sente che sta piangendo?” disse.
Emily si voltò verso di lui, gli occhi lucidi e il viso rigato di lacrime.
Le cose non andavano così. Il sangue di vampiro ti uccideva solo dopo qualche ora che era stato introdotto nel corpo. Prima dovevi morire, e poi dopo una settimana risorgevi. Ma non era il caso che Emily lo sapesse, che aspettasse con ansia di morire soffocata nel suo stesso letto, quando le probabilità che questo accadesse erano decisamente scarse.
“Sono salva?” piagnucolò ancora Emily.
Jacque annuì con un sorriso incoraggiante. “Non dovrai mai più pensare ai vampiri” aggiunse poi, prendendo gli occhiali della ragazza dal comodino e porgendoglieli.
Lei scosse la testa. Aveva uno sguardo sconsolato, probabilmente il dolore le impediva di festeggiare.
“Perché sei qui allora?” chiese.
Jacque fu preso in contropiede, gli occhiali ancora in mano. “Io volevo… non volevo che ti svegliassi da sola”.
“Mi sono svegliata”.
“Vuoi che me ne vada?”.
“No”.
Ci fu un momento di silenzio poi Emily bisbigliò ancora: “Dopo stanotte non ti rivedrò più?”. Sembrava triste.
E quello cosa significava?
Jacque aggrottò la fronte. Non pensava che… non pensava che Emily potesse sentire la sua mancanza.
Salvala, se puoi, senza affezionarti a lei.
“Non credo” disse, senza pensarci.
Lei annuì, mesta.
“Il mio tatuaggio” disse poi “che cos’è?”.
“Oh” fece l’altro “è… è una goccia”.
Emily emise una risatina spenta. “Una goccia di sangue? Originale”.
Jacque poggiò gli occhiali sul comodino e avvicinò le mani alla camicetta della ragazza. Sbottonò l’ultimo bottone e mentre lo faceva sentì che Emily stava trattenendo il fiato, e che il suo cuore aveva accelerato di un battito. Ignorandola, alzò la parte destra della camicia mostrando una piccolissima goccia rossa dalla forma allungata, disegnata sulla pelle bianca.
“Dovrebbe essere una lacrima” disse poi, senza distogliere lo sguardo dalla goccia.
“U-una lacrima?”. La voce di Emily si era fatta ancora più bassa.
“Sì, sai, le lacrime che tu dovresti avere per me. Perché io non posso averle”. Jacque alzò lo sguardo e notò le lacrime appese alla ciglia di Emily. Aveva le ciglia lunghe, i suoi occhi erano graziosi.
Lei si asciugò gli occhi e in fretta si ricoprì la pancia.
“Non potete piangere perché non avete acqua dentro di voi?”.
“Una cosa del genere”.
“E perché gli specchi non vi riflettono?”.
Jacque inarcò le sopracciglia. Credeva fosse ovvio. “Perché siamo morti”.
“Ma…”.
“Uno specchio non sbaglia mai, riflette la realtà”.
“Ma tu sei reale”.
Jacque non poté fare a meno di sorridere, vedendola così ostinata. “Non tutto ciò che vedono i nostri occhi è reale”.
Emily, a fatica, si era messa seduta. “Ma quello che sentiamo sì”. Il rosso nei suoi occhi si stava ritirando, erano dolci e malinconici come sempre. Se dietro agli occhi degli umani c’era davvero un’anima, allora lui avrebbe potuto perdersi guardando per sempre negli occhi di lei.
Il cuore della ragazza accelerò ancora di più quando lei bisbigliò, avvicinandosi a lui: “Se ora ti baciassi non sarebbe reale?”.
Jacque sgranò gli occhi e, istintivamente, si allontanò.
“Non… non potrebbe esserlo” disse solo.
Emily abbassò gli occhi, senza dire più nulla.
Jacque si alzò dal letto e lei non lo fermò. Il sangue di vampiro, la notte, lo stare nel letto con un’altra persona… agli umani dà alla testa.
“Tra un po’ sorgerà il sole” spiegò.
Emily aveva di nuovo il volto rigato di lacrime e Jacque si sentì sciogliere.
“Tornerai a trovarmi?” chiese lei.
Lui non rispose subito e la ragazza continuò, con la voce rotta un pelo più alta: “Non puoi chiedermi di continuare a vivere la mia vita come se niente fosse ora”.
Jacque annuì. Lui aveva imparato a voltare pagina tante volte, ma per gli umani era più difficile. Loro avevano poco tempo. “Io… sì, tornerò”.
Il viso di Emily si rilassò. “Arrivederci, Jacque”.
Lui sorrise, con la mano sul davanzale della finestra.
“Au revoir”.
 
 
 
Acilia continuava a guardare al di là della finestra. Dubris era andato via da poco, era passato solo per dirle che era andato tutto bene e che ora Jacque si trovava con Emily.
Ci stava mettendo molto a tornare.
“Jacque non è un irresponsabile” disse Eike alle sue spalle, facendola trasalire.
“Io invece credo che potrebbe finire a letto con lei” rispose automaticamente Acilia.
Si voltò, accorgendosi di quello che aveva detto, e vide un ghigno sul volto di Eike.
“Io intendevo che sarebbe tornato prima che sorgesse il sole” disse lui, molto lentamente.
“Oh” borbottò Acilia “certo”.
Lanciò un’altra nervosa occhiata alla finestra poi fece per allontanarsi ma Eike la fermò.
“Mi spieghi una cosa, Aci?”.
“Che cosa vuoi?”.
Quell’aria gongolante che il piccoletto aveva sempre ad Acilia non era mai piaciuta. 
“Perché volevi che Jacque trasformasse Emily? Sarebbe stato un ovvio inizio di una storia d’amore, una storia d’amore eterna” disse.
“Tu credi che io voglia che Jacque sia per sempre legato a me” ribatté Acilia.
Eike non rispose allora lei aggiunse, infervorandosi: “Beh, non è vero”.
Lui scrollò le spalle senza più dire niente e lei si allontanò a gran passi, verso la botola. Non aveva mentito, avrebbe accolto a braccia aperte il nuovo vampiro Emily. Ma Jacque aveva preferito quello stupidissimo patto del sangue, che ti legava a un essere umano.
Si fermò, sapendo che Eike non si era mosso e che era ancora dietro di lei.
“L’amore comunque non è eterno” disse, senza voltarsi “L’amore eterno è un privilegio che hanno solo gli umani, ed è solo perché non possono vivere, in eterno”.
Se Jacque si fosse innamorato di una donna vampiro, sarebbe stato felice. Poi l’avrebbe lasciata andare, oppure l’avrebbe lasciato andare lei. Amare un essere umano invece l’avrebbe distrutto.
Sentì dietro di sé Eike che ridacchiava.
Senza chiedersi il perché e senza più dire nulla, aprì la botola e scivolò giù sotto il pavimento.