Capitolo 1: Californian Holiday   LOS ANGELES, 8 giugno 20XX, h 18.00 *Shaula’s Home* “Ciao mamma, sono tornata!” esclamò allegra una giovane ragazzina di quindici anni, richiudendosi la porta di casa alle spalle, dopo aver fatto entrare anche la migliore amica. Le due si diressero verso la veranda che si affacciava sul mare, dove una donna sulla quarantina, decisamente affascinante anche se troppo truccata, le attendeva seduta dietro una tavola apparecchiata di tutto punto. “Ciao ma’”, ripetè la ragazza dai capelli castani, gli occhi azzurri come quelli della madre, posando a terra il borsone della palestra prima di sedersi. “Ciao Shaula, bentornata! Oh, ci sei anche tu Antares, allora ho fatto bene a preparare per quattro, visto che di solito ti fermi qui” disse la donna allegra. L’altra giovane, che aveva lunghi capelli rossi e occhi verdissimi, rispose con un sorriso:”La ringrazio signora, è stata molto gentile, spero di non essere di disturbo…” ”Ma no, figurati…Shaula, ti spiacerebbe aspettare di avventarti sul tuo piatto di pasta?Aspettiamo anche un altro ospite” disse la madre della ragazza, che si fermò immediatamente, contrariata: aveva capito tutto. Non solo era stata una giornata difficile a scuola, ma quella sera era anche andata ad un allenamento di ninjitsu che si era rivelato particolarmente tosto, e come se non bastasse sua madre le invitava pure a cena quell’idiota del suo fidanzato, Rob. Accidenti, da quando i suoi genitori avevano divorziato, quattro anni prima, la donna sembrava essersi rammollita di colpo, dato che passava tutto il tempo a civettare con qualsiasi bel maschio un po’ attempatello papabile. Rob era il tipo di turno in quel momento, anche se la cosa cominciava a prendere una piega troppo seria che impensieriva Shaula. Ed ecco che, poco dopo, fece la sua comparsa un uomo più giovane di qualche anno di sua madre, che aveva un fisico da ex culturista gonfiato a furia di bilanciere e diete a base di carne. “Ciao Rob” salutò piatta la ragazzina, per poi concentrarsi unicamente sulla sua cena. “Mangia piano, o starai male” le disse l’uomo, ma lei lo ignorò; poi le venne in mente una cosa importante:”Ma’, sai che mi avevi detto di farti sapere per le vacanze…bè mi sono organizzata: i ragazzi della mia compagnia vanno per due mesi a Las Vegas, sai che i genitori di Madeline gestiscono lì uno dei loro hotel, e ci ospiterebbero gratis in due suite…Che ne pensi, così tu e Rob potrete stare da soli” aggiunse poi, cercando di essere convincente. “Oh tesoro, mi dispiace, ma tu non mi avevi più detto niente, e io mi sono accordata proprio oggi con tuo padre…” Quelle parole risuonarono come un gong nella testa di Shaula. “Per-perche, c-che vi siete detti?”balbettò preoccupata. “Visto che entrambi staremo via a lungo per il lavoro, abbiamo pensato che sarebbe stato carino che tu passassi le vacanze in campeggio con tua sorella”rispose la donna sorridente. “COOOSA?!Ma mamma, te ne avevo pregato di non programmarmi tutto come tuo solito!Non con Mizar!Litighiamo sempre, e poi…” “Shaula, non vi vedete da quasi un anno, è tua sorella, mica un’estranea, e poi potrà venire anche Antares se vorrà”. E ti pareva, ogni volta la stessa storia!Chi era quell’idiota che aveva stabilito la regola non convenzionale che i figli dei divorziati devono trascorrere l’estate insieme in uno stupido campeggio?! Per giunta con una sorella maggiore che non ti può soffrire e che tu detesti perché rappresenta tutto ciò che è meglio, ciò che non sei e nè mai riuscirai ad essere. Perché questa era Mizar! “Dai retta a tua madre, vedrai che vi divertirete!”intervenne Rob. Shaula avrebbe voluto tirargli un pugno e urlargli di stare zitto, lui che non sapeva niente. “Ma mamma…” “Basta così!-si spazientì la donna-Ho già prenotato, e sabato tu partirai!”improvvisamente cambiò tono:”Vedrai, sarà divertente!Andrete nel Michigan, in un bellissimo parco naturale sulle rive del lago…e poi, mica sarete solo voi!Mi hanno assicurato che minimo vi saranno altri dieci ragazzi provenienti da tutti gli States…”continuò, come se niente fosse. Era inutile, sua madre non poteva capire. Shaula passò il resto della cena in silenzio, ascoltando a malapena le fesserie che Rob diceva a proposito di un safari che aveva fatto in Namibia, dove non conosceva nessuno e tutti gli altri turisti erano francesi…che mucchio di assurdità.

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Capitolo 2: East Coast Holiday NEW YORK, 8 giugno, h 21.00 *Mizar’s Home* L’ascensore si aprì all’altezza del ventesimo piano di uno dei tanti grattacieli della Grande Mela, lasciando uscire una giovane dai lunghi capelli biondi come l’oro, gli occhi azzurri come il cielo d’estate. La ragazza si diresse decisa verso la porta dell’appartamento 303, e con un badge magnetico(tipo quelli che ci sono sulle navi da crociera), entrò in un bell’attico dalle ampie vetrate che si affacciavano sulla grande metropoli. Posò il borsone della palestra su un divano, e si diresse in cucina, riflettendo su ciò con cui avrebbe potuto approntare una cena decente; con sua grande sorpresa vide che qualcuno aveva già apparecchiato per due persone, mentre un grosso trancio di pizza veniva scaldato in forno. La ragazza sorrise scuotendo la testa: sapeva già chi fosse prima ancora di vederlo. “Ciao papà” disse, con un sorriso che tuttavia non illuminò gli occhi. Un uomo in giacca e cravatta comparve dalla porta che dava sul balcone, una sigaretta accesa infilata in bocca. “Ah eccoti finalmente! Bentornata Mizar! Cominciavo a preoccuparmi, dov’eri finita?” chiese, entrando in cucina. “Ehi che è, il terzo grado?Comunque ero a ninjutsu, come al solito, papà”rispose la giovane, togliendo la pizza dal forno e posandola in un piatto per poi dividerla in due pezzi. Suo padre si sedette a tavola. “Scusa, potresti spegnere la sigaretta?Lo sai che mi dà fastidio il fumo” disse Mizar, sedendosi anche lei e iniziando a mangiare. L’uomo annuì, e aspirò un’ultima boccata prima di spegnerla in un portacenere di vetro che la giovane gli porse. “Grazie” fece lei, poi passò alla domanda che da subito si era posta non appena aveva visto suo padre. “Allora, posso sapere qual è il motivo della visita?”. Lui scoppiò a ridere:”Ma come, adesso c’è bisogno di un motivo perché un padre passi un po’ di tempo con la figlia?”. Quando mai negli ultimi quattro anni sei stato a casa per più di due giorni consecutivi, eh? Mizar lo fissò seria:”Pa’ non sto scherzando, lo sai meglio di me”. L’uomo cambiò subito atteggiamento, passando da quel tono falsamente cordiale ad uno più pratico e spiccio, che era più solito utilizzare con i suoi clienti o con i dipendenti a lui sottoposti. Quale chief executive di una grossa multinazionale, era abituato a trattare faccende spinose senza girarci intorno con giochi di parole. “Ho parlato con tua madre” disse senza alcun tremito nella voce. “Ah…e che vi siete detti?” “Non molto, le solite cose…mi ha chiesto come andavi a scuola, le ho detto che vai magnificamente come tuo solito senza alcun tuo sforzo eccessivo…” “Papà, dubito che vi siate telefonati solo per discutere del mio rendimento scolastico” intervenne Mizar secca. C’è qualcosa sotto, e non vuole dirmelo perché sa che mi arrabbio… “Allora?!Tu che torni a casa solo per vedermi, ma a chi vuoi darla a bere?Stai sottovalutando la mia capacità intellettiva, non sono più una bambina che puoi prendere in giro con giochi di parole, regali e una cena già pronta!” sbottò lei alla fine. L’uomo si sfilò gli occhiali, passandosi una mano sugli occhi stanchi, poi disse, riassumendo il suo tono professionale:”Abbiamo parlato a proposito delle tue vacanze estive”. Ah, eccolo il nodo che veniva al pettine; ecco il nocciolo della questione: per l’ennesima volta i suoi genitori intervenivano a stravolgerle i suoi programmi, la sua vita. “Or bene, le vostre signorie illustrissime che hanno deciso? Forse non vi è ben chiaro che ho diciassette anni e posso gestirmi la mia vita da sola?” sibilò a denti stretti Mizar, i pugni stretti sotto al tavolo. “Passi troppo tempo da sola ad ascoltare musica, a leggere libri e quegli stupidi fumetti, e non socializzi con nessuno!” rispose il padre. “Non mi pare che in passato abbiate mai tenuto conto della mia vita sociale!Non ve ne è mai fregato più di quanto vi interessasse sapere quante calorie ci sono nel mangiare una porzione di caviale ogni giorno!” replicò acida la ragazza. “Signorina, modera il linguaggio!-la redarguì lui-In ogni caso è da un anno che non vedi tua sorella, così abbiamo deciso che non sarebbe male se trascorreste insieme i tre mesi di vacanza!” E ti pare, ci potevo scommettere l’intera casa, e a quest’ora mi sarei ritrovata con un gruzzolo sufficiente a farmi il giro del mondo in crociera! “Prospettiva interessante! E di’ un po’, Shaula che vi ha risposto quando gliel’avete detto?” “Era ben felice di passare le vacanze in un campeggio splendido sul lago Michigan, insieme ad altri ragazzi della vostra età!” Certo, sembra la scena da copione perfetta per una soap-opera… “Papà, per favore, smettila di prendermi in giro! Ho capito, così anche per quest’anno tu e quell’altra intelligentona avete ben pensato di spedirci in qualche posto sperduto per figli che oramai sono diventati solo un peso, in modo che quella cretina possa andarsene con l’uomo di turno e tu possa farti un bel viaggetto di “lavoro” con la nuova segretaria, neh?!Non è forse così?!” L’uomo sbattè il pugno sul tavolo:”Adesso stai passando il limite Mizar! Sei ancora minorenne, e farai ciò che noi abbiamo deciso per te e tua sorella!E non ti azzardare più a parlare cosi o…” “O cosa, mi metti in castigo?Sai che paura!Non ti preoccupare, ci andrò a quel campeggio, non temere, così potrai avere la coscienza pulita mentre esci con la tua fidanzata, no?Almeno non saresti costretto a presentarmela!” replicò Mizar, alzandosi in piedi, il piatto ancora mezzo pieno. “Si può sapere dove vai ora?!” esclamò suo padre. “Fuori, a dormire a casa di qualche mia compagna di classe! Le pareti di questa casa cominciano a starmi strette” ribattè lei, e si chiuse la porta di casa alle spalle con un colpo secco. Bene, a quanto pareva, per l’ennesima volta era stata soggiogata alle scelte e ai voleri di qualcun altro. Era proprio vero, la maggior parte delle persone era solo capace di sfruttare i legami affettivi a proprio favore, solo per comodo. Ma non sarebbe stato così per tutta la vita: presto avrebbe finito l’high school, le mancava solo un anno, poi sarebbe potuta andare al college o all’università, maggiorenne e libera, finalmente lontana da casa. Le porte dell’ascensore si aprirono al pianterreno del palazzo, e lei salutò con un cenno il portiere, uscendo poi nella via affollata. Era sera, ma per New York era ancora presto: era la perenne notte bianca il momento migliore per vedere la città animarsi veramente, con il calare delle tenebre. Mizar sorrise, dirigendosi verso la discoteca frequentata dai suoi compagni di scuola: “Ovunque è casa, tranne che qui” si disse, mescolandosi tra la gente.   Primi due capitoli postati! Allora, questa fiction, di cui sono già arrivata al 17 capitolo su un altro sito, ha un inizio "lento", nel senso che i primi capitoli, fino al 5, vedono le ragazze nel loro mondo, alle prese con i soliti problemi di routine. Ora, potrei postarvi tutti i capitoli fino al 17, ma se poi non piacesse a nessuno?Non voglio occupare spazio inutilmente...vi lascio la storia fino all'arrivo nel mondo di Naruto...se ci sarà qualcuno interessato a leggerla, l'aggiornerò...vi prego, lasciatemi qualche recensione! (*-* occhi sbrilluccicanti e speranzosi) Mizar89

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Capitolo 3: Quello che ci accomuna Chicago Airport, 6.00 a.m., una settimana dopo La ragazza sospirò spazientita, dopo aver guardato per l’ennesima volta il grande orologio appeso sulla facciata all’ingresso dell’aereoporto. “Queste vacanze stanno iniziando proprio alla grande” pensò Mizar, guardandosi intorno e osservando disinteressata quelli che sarebbero stati, per tre infiniti mesi, i suoi compagni “d’avventura”: si trattava di una dozzina di teenagers, di un’età che oscillava tra i quindici e i diciott’anni, provenienti da ogni angolo degli States; poi c’erano due accompagnatori, un uomo e una donna sulla trentina, che sembravano usciti da uno di quei programmi demenziali di aerobica che trasmettono in tv: semplicemente disgustoso. Lei era arrivata con il volo diretto da New York la sera prima, intorno alla mezzanotte, ed era riuscita a malapena a dormire sdraiata sulle scomode poltroncine della sala d’aspetto, in una sorta di dormiveglia causato non dall’incapacità di adattamento, ma dal fatto che, ormai da diverso tempo, si era rassegnata a restare sveglia, per non dover affrontare ciò che più la tormentava:i suoi sogni. Troppo aveva sofferto, quando i genitori si erano separati e lei era stata strappata dalla sua vita di sempre, e dai suoi affetti. Era stato allora, che si era imposta che mai più si sarebbe legata a qualcuno o a qualcosa troppo a lungo per affezionarcisi…intorno a sé si era creata un muro invalicabile, un’immagine di “dama di ferro dagli occhi di ghiaccio”, come le guerriere del passato di cui amava leggere nelle saghe cinesi e nipponiche; tuttavia, nei sogni quella barriera crollava inesorabilmente, ogni volta che lei chiudeva gli occhi, per quanto si opponesse: come vincere la battaglia contro sé stessi e la propria coscenza? In quel momento qualcosa la distrasse dalla sua muta riflessione: un giovane, probabilmente suo coetaneo, anch’egli iscritto al campus estivo, le si era parato davanti con un’aria e con un sorriso strafottente da sbruffone stampato in faccia, l’aspetto di uno che per attribuirsi arie da macho aveva passato buona parte della vita in palestra a fare culturismo. “Ciao biondina, come va?Come mai stai qui tutta sola soletta?Sarebbe carino se socializzassi con i tuoi compagni!” disse il ragazzo. Lei lo fissò:”Ho un nome, ed è Mizar, e poi ho tre lunghi mesi davanti per imparare a sopportarvi!” replicò fredda. “Bene, bambolina, io invece sono Bryan da Washington…potresti socializzare con me, che ne dici?Magari ci facciamo un giretto adesso che non siamo ancora partiti…”continuò l’altro, mettendosi in mostra con in suoi muscoli gonfiati a forza di bilanciere e anfetamine, e con i capelli biondastri troppo ingellati, tanto da sembrare incollati. “Mi dispiace, ma il tuo quoziente intellettivo non mi pare così elevato a tal punto da poter intavolare un discorso sensato con me, damerino, dato che ti ho detto cortesemente di ‘toglierti dai piedi’ ” disse la ragazza, con un sorrisetto di superiorità sulle labbra. Bryan si sentì avvampare per l’offesa ricevuta, e le afferrò un braccio con fare possessivo:”Ascoltami bene, gatta di strada, vedi di fare la brava, altrimenti…”;non finì la frase:con uno strattone fulmineo Mizar si liberò dalla presa e, ruotando su sé stessa, assestò un bel calcio laterale nello stomaco del gasato, facendolo crollare sulle ginocchia con il fiato mozzo. “Mi dispiace…non sono mai stata una brava bambina…vorresti insegnarmelo tu, bel damerino?”disse la ragazza, fissandolo con il suo sguardo penetrante. Quelli che dovevano essere gli amici del tizio praticamente KO scattarono in avanti, i pugni chiusi, pronti a vendicare il compagno, approfittando della distrazione dei due animatori… Un movimento alle spalle di Mizar, un fruscio, uno zaino posato a terra con attenzione, e quindi una voce:”Ragazzi, non vi conviene farla arrabbiare, ve lo dico perché vorrei evitare che vi troviate con qualche osso rotto già al primo giorno di vacanza…”. Una voce ben nota, sebbene non la sentisse da quasi un anno. Mizar, si voltò, dando le spalle agli amici del povero sfigato, ritrovandosi a fissare, come in uno specchio, un volto ben simile al suo, dotato degli stessi occhi del color del cielo. Davanti a lei stava una ragazza dai capelli castani, portati lunghi appena oltre le spalle, poco più bassa di lei, e più giovane di un paio d’anni. Ciò che definitivamente le accomunava, era lo stretto vincolo di sangue che le designava come…sorelle. “Shaula, quanto tempo…” disse rivolta alla sorella minore, accompagnando il saluto solo con un leggero cenno della testa. “Ciao Mizar”, rispose l’altra ragazza. Vi fu per un istante una sorta di confronto visivo, che fu interrotto, prima che una delle due risultasse vincitrice, dall’arrivo di una terza giovane, dai capelli rossi come il fuoco, leggermente mossi, gli occhi verdissimi che sprizzavano allegria in qualsiasi momento li si osservasse. “Ciao Antares!” la salutò la dicissettenne, molto più calorosamente di come non avesse accolto la sorella. “Miz, come stai?Allora, ma che mi combini, mi uccidi qualcuno già il primo giorno?” domandò sorridente l’altra, alludendo a Bryan che nel frattempo si era rialzato, sostenuto dai suoi tre compari, gemendo dolorante. “Oh, dici di quello?No, mi stavo solo riscaldando…se avessi voluto ammazzarlo, avrei lanciato uno shuriken…mi farebbe schifo sporcarmi le mani col sangue di un simil babbeo” rispose Mizar sorridendo; tuttavia anche in quel momento il sorriso conservava un nonsochè di freddo: non si estendeva agli occhi, che restavano impassibili, come di ghiaccio. “Ti sei portata gli shuriken?!” intervenne Shaula sconcertata. “Certamente! E non solo quelli!” replicò orgogliosa la sorella. “Cooosa???!!!” “Bè, che vuoi che faccia, che passi tutta l’estate a pescare la cena?!E non guardarmi con quell’aria allucinata, che se aprissi il tuo zaino scommeto che ci troverei dentro pure la tua di attrezzatura!Non è forse così, Anti?”. “In effetti, io ho preferito portarmi il necessario per allenare un po’ il mio ninjutsu, oltre alla mia inseparabile chitarra, che non mezzo guardaroba come hanno fatto le altre ragazze del campus” rispose la rossa, alludendo con un cenno della mano a cinque ragazze vestite più per andare in discoteca, che non in campeggio. In quell’istante arrivarono i due accompagnatori, che pretesero che i ragazzi si riunissero in un unico punto, come un gruppo rispettabile di tale nome. “Su, su!Basta starvene in giro sparpagliati!Venite qui, dobbiamo fare l’appello!” esclamò l’uomo, che si chiamava Steven e aveva ventinove anni. “Insomma, basta fare le asociali!” disse spazientita Ashley, spingendo Mizar e le altre due verso il gruppetto, e ignorandone le proteste. “Allora ragazzi, da questo momento, la vostra avventura inizia: tra pochi minuti saliremo sul pullman, e tra poco meno di un paio d’ore vi ritroverete immersi nella natura, in vacanza, senza contatti con le città caotiche da cui provenite. Sarà il vostro spirito di sopravvivenza e adattamento che detterà le basi su come trascorrerete questi novanta giorni!” spiegò con enfasi Steven, mentre la sua compagna srotolava un un foglio con i nomi dei partecipanti. “Bene-fece questa-ora inizieremo un po’ a conoscerci, intanto che aspettiamo l’autista. Io dirò il vostro nome, voi aggiungeteci qualcosina, giusto per curiosità, ok?”aggiunse mielosa “Patetico, mi sembra di essere tornata all’asilo!”borbottò sotto voce Mizar, mentre incominciava quel futile appello. “Antares?” “Iga, ho diciassette anni, sono di Los Angeles, pratico ninjutsu, e mi piacciono il cinema e i manga!” rispose allegra la ragazza rossa. “Che cognome strano…non sembra americano…”bisbigliò qualcuno, mentre il giro continuava. “Shaula?” “Koga, ho quindici anni, vengo dalla California, e faccio anch’io ninjutsu…” disse in fretta la giovane, senza sapere che altro dire. Infine, il giro d’appello giunse a Mizar, che rispose freddamente solo con il cognome e con l’età: “Koga, ho quasi diciotto anni”. Forse aveva sperato di troncare gli eventuali commenti degli altri ragazzi, ma non fu così, perché la solita voce ignota esclamò, per tutto il gruppo:”Ma avete lo stesso cognome?!”. Allora, con un sospiro esasperato Mizar aggiunse:”Siamo sorelle, ma io sto a New York. È finito questo terzo grado?” domandò poi, fissando con i suoi occhi azzurri Steven, che rabbrividì: quello sguardo era privo di emozione, freddo come una mattina d’inverno. “S-si, direi che possa bastare così…a-avrete tempo di conoscervi m-meglio…p-più avanti”balbettò, voltando la testa da un’altra parte, incapace di sostenere quegli occhi che parevano due laghi profondi, in cui ci si poteva annegare. “D’accordo ragazzi, l’autista è arrivato, che ne dite di prendere i vostri zaini e salire?”esclamò Ashley allegra, ignara di ciò che era accaduto a Steven. Il gruppetto si avviò lentamente, rumoreggiando allegro, verso il bus, che li aspettava con il motore già avviato.   Poco più tardi, mentre l’autobus imboccava l’highway, destinazione uno sperduta riserva naturale da qualche parte sulle coste del lago Michigan, una ragazza bionda, seduta sui sedili in fondo al bus(posto prediletto dai casinari di solito, o comunque dalle persone cool, ^_^), s’infilò le cuffie del suo i-pod, facendo partire un brano scritto e cantato da un autore d’oltreoceano. **…io, l’ombra che andò via, costeggiando il muro, o restando lì… l’uomo che cercò la sua profezia, dritto nel futuro, e poi si smarrì…** “Magari potessi davvero volarmene via, cercare di scoprire cosa il destino abbia mai deciso per me…” Una voce ben familiare costrinse Mizar a ridestarsi dall’utopia dei suoi sogni irrealizzabili. “Ehi sorella, che fai, ti metti già a fare l’isolata ascoltando per i fatti tuoi la musica?!”esclamò Shaula, aggiungendo poi qualcos’altro che non riuscì a sentire; di malavoglia si sfilò una cuffia. “Che hai detto?” domandò scocciata. “Ho detto che è da un anno che non ci vediamo!” ripetè l’altra. “E allora?” “Dai Mizar!-intervenne Antares strappandole di mano l’i-pod e spegnendolo- È da una vita che non ci parliamo, che non stai mai in casa, per giunta sei pure dall’altro capo degli States!” La bionda alzò gli occhi al cielo:”Raga, se così state cercando il modo di iniziare una conversazione, guardate che…” ”Eddai ghiacciolina, finiscila di stare sulle tue!” ribadì Antares, tirandole un libro in testa, con fare scherzoso. “Ahi, guarda che fa male…”protestò Mizar a mezza voce, prima che il suo sguardo cadesse su ciò che l’aveva colpita: non era un libro, bensì un fumetto… “Che c’è ti sei incantata?”sbottò Shaula. “Non ci credo…Anti, anche tu leggi manga?”domandò sopresa la giovane bionda, indicando il piccolo libretto. “Beh, sì, diciamo che sono stati una recente scoperta…della scorsa estate…” disse l’interpellata, riflettendo un attimo. “Posso vedere?” chiese Mizar, prendendo il piccolo volumetto; il primo vero sorriso da quando si erano incontrate le illumino il viso, e gli occhi parvero esprimere una felicità che di raro aveva occasione di manifestarsi. Sfiorò la copertina con l’altra mano:”No, davvero, stento a crederci! Anche tu lo leggi!” esclamò, e aprì il suo zainetto, che era riuscita a portare di sopra dopo una discussione con l’autista, e dopo aver rovistato un attimo, estrasse la copia identica del manga. Le due ragazze scoppiarono a ridere. “Non è possibile, Miz!Tu che hai la passione dei fumetti giapponesi!Diamine, ti conosco da una vita, e non me l’hai mai detto!”. Shaula aprì con un colpo secco la sua sacca monospalla, e con sorpresa delle altre due una terza copia del volumetto fece capolino alla luce. “Pure tu che leggi manga?! E che aspettavi a dirmelo, la prossima era glaciale?!” esclamò Antares incredula. “Bè, ecco…io mi vergognavo…credevo che mi giudicassi un’immatura…” si giustificò la quindicenne, arrossendo. “Normalmente chi legge i manga lo fa spesso all’insaputa della maggior parte dei conoscenti, perché ha paura di essere preso in giro- disse Mizar seria, fissando la sorella, che arrossì maggiormente- Però…sono contenta che in tutte le nostre differenze, abbiamo almeno due cose che ci accomunano, i manga e il ninjutsu” aggiunse poi, mostrando per la seconda volta quel sorriso luminoso, come il sole dopo un temporale. “Tre cose: siamo anche sorelle, ricordi?” fece Shaula, e per un attimo la ragazza dai capelli d’oro si rabbuiò in viso. “Già…è vero. Tre cose” disse poi. “Ehi, e vi scordate di me?!Malefiche pesti, sono la vostra amica in comune, e mi scordate così?!” protestò Antares, suscitando l’ilarità del trio. Le copertine dei tre manga, che raffiguravano un ragazzo dai capelli neri, trasformato in una specie di demone alato, con il numero 27 stampato sotto il titolo, “Naruto”, risplendevano lucide e scintillanti, posate l’una accanto all’altra, su un sedile illuminato dal sole. “Credo che questa sarà una vacanza diversa”.

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Capitolo 4: Runaway   Il pullman si arrestò con una brusca frenata che fece destare di soprassalto la maggior parte dei passeggeri. Shaula si massaggiò la fronte dolorante, dopo aver tirato una testata al sedile di fronte. “AHI!Ma chi ti ha dato la patente?!” inveì contro l’autista. “Non è una grave perdita, in fondo la tua testa è vuota, quindi non ci sono stati danni!” la canzonò Antares, seduta accanto a lei. “Ma che spiritosa! Scendi dal bus, che ne riparliamo a modo mio!” replicò Shaula con una linguaccia. “Insomma, volete muovervi?!” urlò loro Mizar, che era scesa e già teneva issato in spalla lo zaino da campeggio, attendendole con scocciata impazienza. “Sì signora caporale, arrivamo!” La ragazza coi capelli rossi non perdeva mai occasione per fare una battuta. Poco dopo, richiamati numerose volte, e con insistenza, dai due accompagnatori, i ragazzi furono costretti a radunarsi nel piccolo spiazzo di sterrato che vagamente avrebbe dovuto somigliare a un parcheggio. Mizar si guardò intorno: si trovavano al limitare di una cittadina di modeste dimensioni, situata sulle rive del lago Michigan. Erano davvero un pugno di case e qualche negozio, e le auto parcheggiate le avrebbe potute contare sulla punta delle dita. L’insolita calma che regnava la faceva sentire quasi a disagio: per chi, come lei, era abituato ai rumori e all’affollamento di metropoli come New York, quella tranquillità sembrava spezzare lo scorrere del tempo. La giovane bionda si costrinse ad ascolatare ciò che stava dicendo Ashley. “Benissimo ragazzi! Com’è stato il viaggio?Lo so, era un po’ lungo, però appunto per questo sono sicura che siete già riusciti a socializzare e a ricreare un po’ di spirito di gruppo!” Shaula trattenne a stento un sorrisetto:”Ma siamo davvero finite in un asilo?” bisbigliò poi alla sorella, che la squadrò un attimo, per poi scuotere la testa:”Perché, non sei tu quella che adora stare con suoi coetanei?” replicò  con voce eloquente. La frecciatina, tirata di proposito, riuscì a far innervosire Shaula, che fece per ribattere a tono… Antares alzò gli occhi al cielo:”Voi due, non cominciate, chiaro?” le rimproverò, prima che la voce squillante e fastidiosa di Ashley si sovrapponesse alla sua. “…E come vi ho detto prima, questa non sarà una semplice vacanze, bensì una vera e propria avventura! E per questo c’è bisogno d’essere coraggiosi! Guardatevi bene intorno –fece un ampio gesto con la mano- perché qui ci torneremo solo fra tre mesi! Per tutto questo tempo, vivrete staccati dalle comodità, basta con TV, computer, cellulari, playstation e altre diavolerie moderne!” esclamò la donna, ormai lanciata nella sua tiritera. “Fantastico, ci mancava pure l’ecologista schizzofrenica…ma che ho fatto di male?!”pensò Mizar, mentre Ashley continuava imperterrita con il suo discorso, fregandosene altamente delle facce perplesse dei ragazzi:”…quindi, per testare il vosto spirito d’avventura, e le vostre capacità d’adattamento a qualsiasi ambiente o situazione farete una prova di coraggio!” (vi giuro che una volta ho avuto un’esperienza simile, e per questo vi consiglio di informarvi bene prima di lanciarvi in progetti di “vacanze avventurose”…prima che vi capiti di dover scalare montagne senza corde, nuotare nelle rapide aggrappati a una fune, o altre diavolerie…ndA) “CHE COSA?!?” Scoppiò un coro di proteste generali, prontamente zittite da Ashley. “Sì, avete capito bene!CO-RAG-GIO!Una parola che di sicuro non rientra nel vostro dizionario di adolescenti della cyber-generazione!” replicò la donna, cercando con lo sguardo un cenno di conferma da parte di Steven, che fino a quel momento era stato zitto, in disparte. “Bè…Si, questa vacanza vi servirà per…crescere, per diventare…più maturi…” balbettò, beccandosi un’occhiata inceneritrice di Ashley. “Grazie Stevy(si pronuncia “Stiui”, è un vezzeggiativo che qui sta per presa per i fondelli), hai fatto un discorso davvero carismatico” disse sarcastica la donna, ritornado poi a fissare il gruppetto di giovani, che pareva decisamente scontento. “Su, non fate quelle facce!Vedrete stasera quanto ridere, al ripensare a ciò che farete fra poco!” Tentò di rassicurali, ottenendo solo una serie di sorrisi tirati. ”Dunque, il campo dove alloggeremo si trova a circa tre ore di marcia da qui –spiegò, indicando una serie di sentieri che si inoltravano nel fitto della boscaglia che fiancheggiava il lato nord del paese, lungo le coste del lago, perdendosi a vista d’occhi fino alle montagne- Ci sono due baitelle, che possono ospitare fino a tre persone, e quattro tende da tre posti ciascuna. Ora, tenendo conto che una baita è riservata a noi accompagnatori, la prova di coraggio consisterà nell’attraversare il bosco, divisi in gruppetti di tre persone, lungo uno di questi sentieri, e raggiungere il campo per primi, per poter avere il privilegio di dormire per questa prima settimana nella piccola baita”. Improvvisamente il malcontento dei ragazzi si tramutò in sorpresa: quella vacanza stava cominciando a piacergli, grazie anche alla nascita di un buon spirito di competizione. Ashley sorrise: il suo primo obbiettivo era stato raggiunto. “Scusa Ashley –domandò una ragazza dai lunghi capelli neri, che indossava una minigonna di jeans e infradito, un look decisamente poco adatto alla situazione- ma quando parli di prova di coraggio, vuol dire che non basta seguire il sentiero fino a destinazione?”. “Mi dispiace Karen, ma sarebbe troppo facile, non credi? Oltre a dover correre, per arrivare primi dovrete anche essere veloci nell’orientarvi all’interno del bosco…e vi assicuro che sarà ben difficile in quel labirinto di piante che poco a poco hanno finito con il nascondere il sentiero giusto da seguire…perdersi sarà facile, eheh; tuttavia, vi concederò il lusso di consegnare ad ogni capogruppo una mappa e una bussola. Lascerete gli zaini qui, perché io e Steven ora andremo al campo-base con il pullman seguendo la strada asfaltata, e vi aspetteremo là. Quindi, a meno che non vogliate portarvi sulle spalle tutto questo peso, e rischiare di essere ultimi, fareste meglio a lasciare tutto in bus: quando arriverete, potrete prendere la vostra roba” colcluse Ashley con un ampio sorriso. (Qualcuno poi sicuramente mi dirà che questa Ashley è anche peggio di quella sadica di Anko Mitarashi…se non ve la ricordate, aprite il n’5 di Naruto, al capitolo della seconda prova… ^_^ ndA). Antares rise:”La cosa si prospetta interessante: allora, mi sembra ovvio che il gruppo lo faremo noi tre” disse, guardando le due sorelle. “Certo Anti, lo sai che per me non c’è problema! È a lei che lo devi chiedere” replicò Shaula alludendo con un cenno a Mizar che, per tutta risposta, strinse le spalle e disse:”A me non interessa, fate voi: se devo fare gruppo con voi o con altri, non m’importa”. Risposta scontata, un marchio di fabbrica per la bionda diciassettenne. Antares sospirò:”Sì, sì, pensala come vuoi, stai in gruppo con noi però, anche perché mi pare che gli altri si siano formati, e poi perché sei l’unica che sa leggere quelle dannate mappe e sa orientarsi”. Shaula sbuffò:”Non è vero, anch’io sono capace a usare una cartina!”. “Certo, e mi pare di rammentare che questa sia la tua seconda esperienza di campeggio…capirai, per me che è la decima volta, cosa importi di una pivellina che sa a malapena dove sta il nord” fu la replica gelida di Mizar, che si voltò poi per andare a prendere una mappa da Ashley e a caricare lo zaino di nuovo sul pullman. Shaula stava nuovamente per risponderle, ma ancora una volta Antares la trattenne:”Non metterti a discutere con lei, lo sai com’è fatta”. La quindicenne fissò la ragazza rossa con sguardo spento:”Lo so, però non è bello sentirsi sminuire così ogni volta…sono sua sorella, eppure credo di non aver mai ricevuto una parola lodevole da lei…” “Mizar non è sempre stata così, lo sai…probabilmente non ha ancora superato la questione del divorzio dei tuoi…io credo che, comportandosi così, voglia farci capire di quanto in realtà in questi quattro anni si sia sentita abbandonata a sé stessa” “Anti, guarda che ci sono passata anch’io, eppure non mi riduco a rispondere con parole taglienti a qualsiasi cosa mi venga detto!” ribattè Shaula. “Tu sei più piccola di lei, avevi undici anni, lei quattordici, quando i vostri si sono separati. E tu sei rimasta in California; Mizar invece è stata trascinata via, a New York…so che è difficile, ma se puoi, cerca di capirla…” disse Antares, avviandosi anche lei verso il pullman per depositare il suo zaino. Cercare di capire sua sorella…sarebbe stato più facile raggiungere la luna a piedi. Scuotendo la testa, Shaula seguì l’amica poco dopo.   “Allora ragazzi, siete pronti?!” L’impazienza di Ashley si fece sentire ancora una volta. “Un attimo!” fu il coro dei giovani, impegnati negli ultimi preparativi. “Insomma Mizar, ma che stai cercando in quello zaino?!” esclamò Shaula, stufa di aspettare la sorella, che frugava tra i vestiti alla ricerca di qualcosa. “Smettila di strillare!Sto cercando l’attrezzatura di ninjutsu, non la lascio qui!Scommetto che mentre saremo nel bosco, quei due frugheranno nella nostra roba!Quella pazza di Ashley detesta tutto ciò che è tecnologico…” ribattè Mizar. “Scusa, e che centrano gli shuriken e i kunai con computer e cellulari?!” “Shaula, vedi di svegliarti!Ashley ritirerà tutti i cellulari, gli mp3, i palmari, e ce li ridarà solo a fine vacanza…e gli shuriken e i kunai sono armi, cosa potrebbe pensare al vedere che li ho dietro?!Non mi pare fossero inclusi nell’attrezzatura necessaria al campeggio… -Mizar smise di frugare e sorrise- Ecco, li ho trovati!”. Sfilò con attenzione due spesse custodie di cuoio. Ne aprì una un attimo per verificare che ci fosse tutto: conteneva una serie di stellette di metallo decisamente affilate, alcuni pugnali a punta di lancia con un anello all’estremità dell’elsa, e degli spiedi di metallo(tipo quelli che usa Haku, ndA). Perfetto, c’era tutto. Mizar aprì lo zainetto monospalla ed estrasse i libri che aveva dentro, mettendoli nello zaino grande. “Tanto ora non devo leggere, e di sicuro Ashley non me li ritirerà”. Infilò con attenzione le due custodie di cuoio, insieme al piccolo lettore mp3 e al cellulare. Quindi si alzò, caricando lo zaino da campeggio in pullman. “Io sono pronta” disse; poi, fissando Shaula e Antares disse:”Guardate che se vi siete portate anche voi le armi per allenarvi, mica vi prendo in giro se lo dite: però vi converrebbe fare ciò che ho appena fatto io, prima che finiate nei guai”. Lanciò un’occhiata eloquente alle due ragazze, che si scambiarono uno sguardo e poi si affrettarono a riaprire i loro zaini da campeggio e a sfilare ciascuna una custodia di cuoio nero, analoghe a quelle di Mizar. Una volta attuato il piano occultamento, si sbrigarono a raggiungere il centro dello spiazzo, dove Ashley, oramai spazientita, stava per dare il via a quella strana prova di coraggio. “Bene, ora che ci siamo tutti, possiamo iniziare! Ehi, ma tu perché ti porti dietro quella cosa?!” esclamò additando Antares, che oltre alla piccola sacca monospalla si era caricata a tracolla la custodia nera della sua chitarra. “Oh, intende questa? Mi dispiace, ma non mi fido a lasciarla in pullman” spiegò la ragazza, sostenendo impassibile l’occhiata furibonda dell’ecologista. “Non preoccuparti, accompagnatrice, non è “tecnologica”, è una semplice chitarra classica…e siccome ci sono affezionata, non ho intenzione che qualcuno all’infuori di me la tocchi” aggiunse Antares. Ashley non disse altro in proposito, e tornò a parlare della prova:”Come vi ho detto, per il campo base dovrete andare a nord-est, verso il lago. Vi ci vorrano tre ore di camminata come minimo, anche correndo, quindi non illudetevi di impiegarci di meno… Nessuna domanda?” Silenzio totale, carico di tensione: beccarsi il posto migliore dove dormire, era una cosa che faceva gola a tutti. “Ok ragazzi, allora dividetevi e mettetevi all’inizio di uno dei sentieri” disse Steven, prendendo per un attimo il controllo della situazione(davvero un personaggio utile, ndA). I cinque gruppi si separarono, e quello di Mizar, Antares e Shaula scelse il sentiero centrale. “Al mio via, partite, chiaro?E buona corsa!” augurò l’uomo, portandosi un fischietto vicino alla bocca. “tre, due, uno…FIIIIIIIIIIIT!!!!!” Steven fischiò e i ragazzi scattarono immediatamente, sparendo lungo il sentiero nella boscaglia. Il sole era ormai alto sull’orizzonte:erano circa le otto di mattina.

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Capitolo 5: Lost in nowhere   L’avventura ha avuto inizio, direi anche in maniera sicuramente migliore di quella prevista dalle due sorelline; ma sarebbe troppo bello se il lieto fine fosse lì, subito dietro l’angolo! Mi dispiace, ma il fatidico THE END è parecchio lontano, nei miei programmi. Quindi, cari lettori, godetevi gli ultimi attimi di iper-tecnologia, modernità americana e infinite comodità, prima di essere catapultati in un mondo dove si lotta per la propria vita… Si spengono le luci in sala, si alza il sipario: l’odissea comincia, i guai pure…e si sa che uno di essi tira l’altro…  Mizar89   Erano da circa dieci minuti che correvano senza sosta: non erano per niente stanche, non loro che si allenavano ben più faticosamente diverse volte a settimana nell’arte marziale un tempo propria degli antichi ninja; tuttavia, neccessitavano di una sosta per definire bene la derizione da prendere. Mizar si arrestò, facendo cenno anche alle altre di fermarsi. “Che c’è?” chiese Shaula, riprendendo fiato. “Niente, dobbiamo solo cambiare direzione -spiego la bionda, aprendo la mappa che aveva dato loro Ashley- Dunque… ci troviamo in questa piccola radura, e il campo base è qua”. Mizar indicò due punt totalmente opposti sulla mappa. “Accidenti, credevo avessimo percorso di più…” sbuffò la sorella minore. “Rilassati, abbiamo appena inizato!Gli altri si saranno già fermati almeno due volte!” la rassicurò Antares. Mizar si guardò intorno:“Dunque, noi dobbiamo andare verso nord-est, che è…”tacque un attimo, scrutando con attenzione gli alberi… “Di lì” esclamò Shaula trionfante, indicando con l’indice un piccolo sentiero che s’inoltrava ancora di più nel bosco. “Di là”replicò Mizar, indicando un punto esattamente agli antipodi; poi, per esserne più sicura, estrasse la bussola, e fece vedere anche alle altre due che la sua affermazione coincideva. “Ci hai provato, sorellina” aggiunse, tirando un frontino leggero a Shaula, che protestò:”Ahi!Ma perché mi devi sempre colpire in fronte?!Non sono più una bambina!” Mizar la ignorò, distogliendo lo sguardo e riconcentrandosi sulla mappa:”Guardate, percorrendo la direzione nord-est, dovremmo incrociare un fiume; lì però il sentiero svolta verso nord, e dovremmo percorrerlo fino ad altezza del campo, per poi svoltare ad est e percorrere questi ultimi sette chilometri per arrivare a destinazione…una vera perdiata di tempo” disse, scuotendo la testa. “E allora che dovremmo fare?Non sappiamo che strada stanno facendo gli altri!” disse Antares. “Infatti, e ci supereranno se continuiamo a perdere tempo qui a chiacchierare!” aggiunse Shaula, scoccando un occhiata alla sorella. “Calmati, e fammi parlare! Se raggiungiamo il fiume, poi possiamo seguirne il corso: vedete che passa praticamente attaccato al campo-base, prima di sfociare nel lago?Gli altri non ci penseranno minimamente!” disse Mizar. Antares e Shaula la fissarono basite: come avevano fatto a non accorgersene?! “Tu…sei il solito genio!” esclamò Antares abbracciando la compagna. “Sì, si va bene, non soffocarmi!- protestò Mizar con un mezzo sorriso- Su, non perdiamo tempo, e muoviamoci! Non ho intenzione di dormire in tenda con gli insetti!” La ragazza bionda iniziò a correre, seguita a ruota da Antares. “Sbrigati Shaula” La quindicenne non si mosse, fissando il suolo. “Perché?Perché lei deve sempre essere mille volte meglio di me?Da tutta una vita mi sforzo per poter essere alla pari con lei, nello studio, nello sport…e ogni volta che credo di esserci riuscita, mi rendo conto che in realtà fra di noi vi è un abisso incolmabile” “Shaula, guarda che se resti indietro, non torno a cercarti!” La voce di Antares la ridestò, e la giovane si mise a correre veloce, per poter raggiungere la sorella e l’amica. “Aspettatemi!!!”     La boscaglia si infittiva sempre di più, man mano che la loro avanzata progrediva; felci, piccoli arbusti, rovi…correre lì stava diventando una vera e propria impresa: una minima distrazione poteva voler dire correre il rischio d’inciampare in una radice che sbucava dal terreno. A parte i rumori dei loro passi affrettati, dei loro respiri, non si udiva altro che il canto di qualche uccello e il fruscio del vento tra le fronde. Che pace assoluta…qui dentro sembra che tutti i tuoi problemi si rimpiccioliscano fino a scomparire, dinanzi all’immensità di questa quiete… Improvvisamente, un altro suono si sovrappose agli altri: come un canto misterioso, in lontananza si udiva il fluire dell’acqua. “Ci siamo” disse Mizar, rallentando la corsa fino a fermarsi; le altre, rimaste leggermente indietro, la raggiunsero poco dopo ansimando. “Caspita se corri…ancora un po’ e mi scoppiava il cuore” fece Antares, appoggiandosi con una mano a un albero. “Eh Anti, non hai il fisico…” scherzò Mizar in uno dei suoi rari momenti d’ilarità; poi si voltò a guardare la sorella, rossa in viso e accaldata per la corsa. “E tu, ce la fai ancora ad andare avanti, o ti devo portare in spalla?”. Shaula attese diversi istanti prima di rispondere: aveva il fiatone e il cuore a mille, oltre che le gambe dolenti, ma non voleva dare a vedere, specialmente a Mizar, che era stanca. Non voleva essere considerata un peso. “Non ti preoccupare…ce la faccio benissimo. Cosa vuoi che sia, mezz’ora di corsa?” disse la quindicenne, ma il suo tono non risultò abbastanza convincente. “Sicura?” “Mizar, t’ho detto che sto bene!” replicò Shaula decisa. “Bene -fece quell’altra- perché non ho intenzione di doverti portare in spalletta fino al campo. Non sei più una bambina, e sai meglio di me quali sono i tuoi limiti”. La bionda diciassettenne sfilò dallo zainetto monospalla la mappa, dandole una rapida scorsa. “Quanto dista il fiume, Miz?” domandò Antares, che si era ripresa(poverina, questa qui la faranno santa solo per il fatto che deve fare da babysitter con queste due pesti di sorelle, poi la faccio pure correre come una dannata…eh, ma avrà la sua ricompensa…più in là!NdA). “Si e no cento metri, venite” rispose Mizar, incamminandosi lungo un piccolo sentiero nascosto da una fitta serie di arbusti di ginestre spinose. “Ahi, che male!Possibile che dobbiamo sempre passare in mezzo a ste’ cose spinose?!” si lamentò Shaula, a cui, per l’ennesima volta, si era impigliato l’orlo dei pantaloni tra i rami del roveto. “E non ti lamentare sempre!Potevi metterti i pantaloni lunghi fino alla caviglia, come abbiamo fatto Antares ed io, anziché quelli a pinocchietto!Ringrazia almeno di avere le scarpe da tennis, anziche le ballerine o i sandali, come certe tipe degli altri gruppi, che sono pure in gonna!” la redarguì la sorella, mentre scostava con disivoltura, senza preoccuparsi di pungersi le mani, le insidiose piante che le intralciavano il passo. Dieci minuti dopo finalmente sbucarono fuori dalla boscaglia, e incominciarono ad intravedere il fiume; “Alla buon’ora, ho intenzione di bagnarmi i piedi, che non me li sento più!” esclamò Shaula iniziando a correre, ma Mizar la trattenne afferrandola bruscamente per una manica della felpa. “Si può sapere cosa c’è ora?!” si ribellò la più piccola, cercando di divincolarsi. “C’è che per poco non t’ammazzi! –replicò l’altra, trascinandola avanti di alcuni passi- Guarda con i tuoi occhi!”. Shaula scrutò con attenzione e capì il gesto della sorella: il terreno accidentato, ricoperto di cespugli, digradava pian piano verso il fiume, per poi calare a picco, fino al fondo della piccola valle, con un salto di una decina di metri che precipitava dritto nelle acque schiumose delle rapide. Gli arbusti di ginestre e rovi formavano un muro che rendeva difficile scorgere l’improvvisa interruzione del sentiero. Mizar lasciò andare Shaula, e s’incamminò cauta fino al bordo del precipizio. “Abbiamo un problema” affermò, guardando in basso. “Che genere di problema?” domandò Antares, avanzando di qualche passo. “Che di qua non si passa” sentenziò la bionda, voltandosi. Shaula s’arrabbiò:”Come non si passa?!Ci hai fatto venire fin qua, e ora dobbiamo tornare indietro?!”. “Ho forse detto questo?” fu la replica glaciale della sorella; gli occhi azzurri delle due consanguinee per un attimo furono i protagonisti di una battaglia fredda e silenziosa, nella quale veniva espresso a pieno il disappunto che tra le due vigeva da ormai molto tempo. Fu Antares, questa volta involontariamente, a sbloccare quella situazione tesa:”Allora che cosa pensi di fare?Passare di qui è impossibile, ed è ancora più complicato proseguire all’interno del bosco, perché ci allontaniamo troppo dal campo base”. Mizar riguardò la cartina, esaminandone ogni singolo millimetro, alla ricerca di qualche piccolo segno che, tramutato nella realtà, avrebbe potuto aiutarle a raggiungere la loro meta in tempo per potersi accaparrare la baitella. …Niente, possibile che non ci sia nulla in questo posto sperduto… Il suo dito si arrestò di colpo in un punto della mappa, e un sorriso trionfante comparve per qualche istante sul suo viso. “Ecco ciò in cui speravo, la chiave di volta che ci permetterà di poter riposare tranquille almeno per una settimana!” esclamò Mizar. Subito, le sue due compagne le si strinsero intorno, guardando la cartina, cercando di capire… “Dai, diccelo tu, che facciamo prima!” si arresero poco dopo, domandando la soluzione, che pareva scontata alla biondina. “A tre chilometri da qui è indicato un ponte; attraversandolo, avremo risolto tutti i problemi, e non ci resterà che tirare dritto fino ad arrivare al campo-base” spiegò Mizar. “Allora che aspettiamo?Andiamo!” le fece eco Shaula. Ancora una volta il trio si rimise in marcia, costeggiando dall’alto il percorso tortuoso del fiume.   Impiegarono si e no una buona mezz’ora a coprire quella breve distanza, se non altro perché per diverse volte furono costrette a vere e proprie scalate lungo le pareti ripide della valle scavata nei millenni dal corso d’acqua; spesso il sentiero scompariva dietro ammassi rocciosi che necessariamente andavano superati arrampicandosi sopra…impresa tutt’altro che semplice per la povera Antares, impacciata nei movimenti dalla custodia della chitarra. “Accidenti a te e a quella cosa che non serve a niente!” sbottò Shaula, mentre si sporgeva per l’ennesima volta sullo strapiombo, agguantando bruscamente lo strumento musicale che, da alcuni metri più sotto, la ragazza dai capelli rossi le tendeva con uno sforzo. “Vacci piano, che se la rompi poi non so che ti faccio!” replicò, arrampicandosi sulle rocce. In quel mentre arrivò Mizar, che aveva proseguito senza aspettarle:”Insomma, lumache, volete muovervi?Dai, che il ponte è qui vicino, l’ho visto andando avanti”. “Ti spiacerebbe aspettarci, invece di fare come tuo solito gioco solitario?!” sbottò Shaula secca. La sorella non l’ascoltò, e si incamminò nuovamente verso la direzione da dove era venuta. “Ma perché deve sempre fare così?!Accidenti a lei!” borbottò la quindicenne, mentre aiutava Antares a ritirarsi su dopo l’arrampicata. “Non te la prendere, te l’ho detto…lo sai che non è così in realtà! -replicò bonaria la rossa, riprendendosi la sua chitarra- Sbrighiamoci o Mizar s’arrabierà!”. Le due affrettarono il passo e, poco dopo, raggiunsero l’altra giovane in un ampio spiazzio privo di arbusti, che culminava sull’orlo del precipizio, dove era fissato un vecchissimo ponte di legno e corde(in uno squisito stile Indiana Jones, ndA). “E noi dovremmo passare su quel catorcio?” fu il commento sarcastico di Shaula; Mizar le scoccò uno sguardo pungente:”Se preferisci tuffarti e farla a nuoto, fa pure” le disse fredda. “Sempre simpatica, mi raccomando!” “Shaula, sei ripetitiva…allora, questo ponte è vecchio, ma le corde sono ancora buone, e mi sembrerebbe stupido non attraversarlo perché qualcuno –Mizar diede un’altra occhiata eloquente alla sorellina- soffre di vertigini!” La ragazza mora alzò gli occhi al cielo, imponendosi di contare fino a dieci, anzi a cento, prima di rispondere e mandare ovviamente al diavolo la sorella maggiore. “D’accordo Miz, allora…chi va per prima?” chiese Antares, che osservava circospetta quell’ammasso di legna vecchia su cui avrebbe dovuto camminare di lì a poco. “Vado io, va bene? Almeno questa la finisce di prendermi in giro!” esclamò Shaula, e s’incamminò decisa verso il ponte, non prima di essere andata a sbattere volontariamente contro la sorella, tirandole una spallata. “Quanto sei infantile” sibilò Mizar, avviandosi dietro di lei. Il ponte scricchiolò, quando Shaula posò il piede sulla prima asse; esitò, prima di fare un secondo passo. “Guarda che i ponti le cui corde si spaccano proprio mentre ci sei sopra, esistono solo nei film” commentò la ragazza bionda alle sue spalle. “E non rompere!” la mora avanzò decisa fino a metà ponte, tenedosi con una mano sola alla corda di sinistra. Poi, improvvisamente, si voltò, trovandosi faccia a faccia con Mizar. “Come mai ti fermi ancora?Che c’è hai paura a guardare in basso?” “Voglio che tu mi dica ORA perché ce l’hai con me!” sbottò Shaula, fissando la sorella con occhi di fuoco. “Come, scusa?” domandò in risposta Mizar. “Hai sentito benissimo! È da quando ci siamo viste all’aereoporto che, per ogni cosa che dico o faccio, tu non fai altro che prendermi in giro e trattarmi come una bambina piccola!” Mizar sogghignò, ma come al solito gli occhi rimasero freddi, impassibili: “A giudicare dalla scenata che stai facendo, non mi pare che tu stia dimostrando d’essere una persona matura!” disse; Shaula scattò in avanti con i pugni chiusi, ma la sorella l’anticipò tirandole un colpo con due dita in piena fronte, sufficiente a spingerla indietro(Non è una semplice mossa da film, colpendo un punto preciso in fronte anche con un solo dito, esercitando una buona pressione, si riesce a far perdere l’equilibrio anche a qualcuno più alto di noi!NdA, per esperienza fatta a Karate e Ju Jitsu).Il ponte traballò, cigolando. “Visto che ho ragione, sorellina?Solo dei mocciosetti farebbero a pugni per la vergogna di aver ricevuto un’osservazione da qualcuno più grande! È questo ciò che hai imparato facendo arti marziali?!” esclamò Mizar, fissando i suoi occhi azzurri in quelli identici della sorella, che si massaggiava la fronte con una mano. “Ehm…ragazze…”fece Antares, ma fu ignorata. Shaula bisbigliò qualcosa a bassa voce. “Come prego?Ripeti, perché non t’ho sentito!Quante volte t’ho detto che se hai qualcosa da dirmi, me la dici in faccia, e parlando normalmente!?Troppo facile nascondersi sparlando alle spalle!” la redarguì la diciassettenne, scrutandola dall’alto in basso. “T’ho detto vai al diavolo!” sbottò Shaula, mordendosi un labbro per non piangere. “Oh, ma davvero? Be’ tesoro mio credo che dovrai indicarmi la strada, perché non la so…”ribattè sarcastica Mizar. “Ehm…Miz…finitela… “Bastarda…” una lacrima prese a scendere lungo la guancia della ragazzina. “Siamo sorelle, quindi sei io sono una bastarda, probabilmente lo sei anche tu…” “INSOMMA BASTA!!” L’urlo di Antares alle loro spalle le fece smettere all’istante. “Invece di stare qui a litigare come delle cretine, faremmo meglio a muoverci!” esclamò la ragazza dai capelli rossi, decisamente arrabbiata. Shaula strinse i pugni forte:“Guarda che è lei che ha cominciat…” Improvvisamente, si udì un rumore forte, che sovrastò le loro voci; in un attimo, fu il silenzio assoluto. “Cosa diamine è stato?” Mizar si guardò intorno, preoccupata. Ancora quel rumore, che le fece trasalire…poi il ponte iniziò a scricchiolare sinistramente, sempre più forte, tremando e traballando. “Le corde!” gridò Antares. La bionda si voltò di scatto: una si stava sfilacciando rapidamente. Non c’era tempo per pensare! “Correte!” Partirono di scatto, il ponte che s’inclinava verso destra… Dovevano raggiungere l’altra estremità… improvvisamente uno strillò fece bloccare Mizar: la giovane girò su sé stessa, e con orrore vide Antares che si aggrappava alle corde, con una gamba a penzoloni nel vuoto un tempo occupato da una lista di legno, ora precipitata nelle acque schiumose del fiume, e la sorella che si teneva con le sole mani appesa a un’asse del ponte. “ANTARES!SHAULA!” La ragazza ritornò rapidissima sui suoi passi, stando attenta a dove li posava: il legno era completamente marcio! “MIZAR!” Afferrò con forza un braccio di Shaula, prima che questa perdesse la presa e scivolasse. “T’ho presa Shaula!” esclamò la giovane diciassettenne, mentre con una mano si reggeva alla corda di sinistra e con l’altra teneva saldamente la sorella. “Non lasciarmi cadere!” “Non preoccuparti, sta calma, non ti lascerò andare!Anti!Ce la fai?!” “Sì, ma non so per quanto resisterò!” gridò l’altra, tenendosi con entrambe le mani. “Devi farcela, resisti!” Mizar puntò i piedi, facendo forza per poter tirare su Shaula… “STRAP!”(ok, l’onomatopea è sbagliata, sorry, ndA) Uno schiocco secco, e la corda di destra si spezzò di netto: il ponte s’inclinò verticalmente, ormai sostenuto solo da una corda. “MIZAR!STO SCIVOLANDO!!” urlò Shaula, mentre s’agitava, scalciando nel vuoto, cercado di afferrare anche con l’altra mano il braccio della sorella. Antares fissò le acque che scorrevano tortuose, dieci metri più sotto. “Non ce la faremo mai!” gridò disperata. “Si che ce la faremo! Shaula non agitarti!T’ho detto che ti tengo!E IO DICO LE COSE COME STANNO!” esclamò la bionda con voce decisa, cercando di trovare un appiglio per i piedi, in modo da far forza per tirarsi su. “LA CORDA SI STA ROMPENDO!!!” La voce di Antares la costrinse a constatare con paura il vero…era questione di secondi… Si dice che è nei momenti di maggior pericolo che la mente umana raggiunge la massima recettività cerebrale…quasi senza accorgercene, il nostro cervello elabora migliaia di strategie al secondo, a una velocità pazzesca, pur di salvarci la vita… ma spesso, quella soluzione non arriva in tempo. Con uno schiocco che quasi parve uno sparo, l’ultima corda che teneva appeso il ponte, e la vita delle ragazze, si spezzò. Un grido, una caduta verticale di dieci metri, verso le acque torbide, verso le rapide, verso la fine…L’ultima cosa che Mizar sentì fu la mano di Shaula che si stringeva disperatamente alla sua… Poi, tutto piombò nell’oscurità.   *** Il sole si staglia come un’immensa palla infuocata nel cielo del tramonto. I gabbiani volano su quel mare dai riflessi scarlatti, fulminee sagome bianche in quell’infinito rosso. Una bambina dai capelli castani, legati in due codini, passeggia sul bagnasciuga, stringendo la mano a una ragazzina poco più grande, i cui lunghi capelli biondi, liberi al vento, paiono fili d’oro, eterni raggi di sole anche quando ormai questi è calato oltre l’orizzonte. “Sorellona, perché sei triste?Oggi non hai detto niente…” domanda la piccolina. L’altra la guarda, con un sorriso malinconico, ma non risponde; ha gli occhi lucidi: due meravigliosi occhi azzurri, frammenti rubati al cielo d’estate. La bambina si ferma, la tira per la mano, costringendola a smettere di camminare. Piccole onde dispettose s’infrangono ai loro piedi, ritraendosi immediatamente, per poi tornare. “Ho sentito mamma e papà che gridavano…non ho capito cosa…ma è stato brutto…Tu sei tanto intelligente, sicuramente lo sai il perché” continua la piccola, che ha lo stesso sguardo intenso della ragazza bionda. “Ci sono delle cose che con la sola testa non si possono capire” è la risposta triste che si sovrappone al canto delle onde. “Ma come sorellona, io pensavo che tu sapessi sempre tutto!” esclama la bambina, ma senza scherzare: a quell’età, neanche si sa cosa sia il sarcasmo. La giovane sospira: beata innocenza dell’infanzia, che ti permette di credere a tutto con sincerità. Si siede sulla sabbia ancora calda, coprendosi gli occhi con una mano. “Vedi sorellina…quando due persone stanno lontane per tanto tempo…spesso il loro amore finisce con lo scomparire…ci si perde di vista. E questo è successo a mamma e papà…” “Vuol dire che siccome non vedo mai papà perché è sempre via per lavoro, lui non mi vuole più bene?” domanda la piccola, con gli occhi lucidi. La sorella le passa una mano sulla testa:”Ma no schiocchina! Papà e Mamma ti vorranno sempre bene, sei loro figlia! Ma loro due non possono più continuare a vivere insieme…hanno deciso di divorziare…” “Divorziare…non mi piace questa parola! Mi fa preoccupare! Vuol dire che la nostra famiglia…non esisterà più?” La giovane bionda sorride: ci sono due anni e mezzo di differenza che la separano dalla sorellina, eppure a dieci anni quella piccola dimostra già di saper comprendere problemi ben più grandi di lei…pur conservando quella purezza, quella semplicita, quella schiettezza tipica dei bambini. “Neanche a me piace…ma devi accettarla: la vita dei nostri genitori appartiene solo a loro, e loro decidono che farne” disse seria la tredicenne, scrutando l’orizzonte, dove alcune barche a vela si dirigevano guidate dal vento verso chissà quali mete. “Ma questo vuol dire che non vivremo più tutti insieme!” esclamò la bambina dopo qualche istante di silenzio. “Papà ha deciso che andrà a vivere a New York…i nonni sono originari di lì, e lì ha un appartamento; e vuole che io vada con lui. Tu invece resterai qui con la mamma…” disse la ragazza, gli occhi velati di tristezza. “NO! Così non ti vedrò più! Ti dimenticherai di me! Non mi vorrai più bene!!” la bimba scoppiò il lacrime, abbracciando la sorella. “Adesso calmati! Non ho detto che questo avverrà subito…si parla di qualcosa che accadrà di qui ad un anno… Se ti vedesse il sensei della palestra! Sai cosa ti direbbe?” disse la tredicenne, imitando la voce del loro maestro di Ninjutsu. La sorellina rise tra le lacrime. “E poi, come potrei dimenticarmi di te? Tu sei la mia sorellina, e questo è un legame che non si può spezzare così facilmente! Anche se si vive dall’altra parte di un continente!”. La bambina si asciugò le lacrime:”Un legame?” chiese incuriosita. “Vedi, io e te abbiamo lo stesso sangue: questo ci designa geneticamente come sorelle; ma in realtà essere sorelle vuol dire molto di più: noi siamo amiche!Quando sei triste, stai male, o anche quando sei felice, io lo capisco subito, perché queste sensazioni le trasmetti a me!” “Vuol dire che se penso qualcosa tu la capisci?” domandò la piccola con un sorriso. “Questo non sono ancora riuscita a farlo” scherzò l’altra, alzandosi in piedi e scrollandosi la sabbia di dosso. “Andiamo a casa, ormai è sera” disse, incamminandosi. La bambina la trattenne ancora un attimo. “Sai sorellona, da grande voglio essere come te!” “Ah si? E perché?” “Perché tu sei bravissima in tutto, sei gentile, sai ascoltare, e sei simpatica!” La giovane rise:”Quante adulazioni! Ma lo sai che per essere come me dovrai impegnarti tanto?” “Non ho paura di dover far fatica, di dover studiare tantissimo, di dovermi allenare per diventare chunin a Ninjutsu…io dico le cose come stanno!” affermò la bambina, con aria da adulta, che suscitò un sorriso della sorella. “Bene, è giusto che tu dica questo! Ma allora, anzichè cercare di essere come me, perché non cerchi di essere te stessa, e magari di superarmi?” “Ma come, sorellona? Tu sei così intelligente e sei fortissima!” “E vorrà dire che ti impegnerai e ti allenerai per migliorare, fino a diventare ancora più brava di me! Da questo momento, io sarò il tuo limite da superare, ok?” “Ok!” rispose la bambina, avviandosi dietro alla sorella. “Sorellona…” disse poi, prendendole la mano, e stando al suo passo. “Dimmi Shaula” “Ti voglio bene, Mizar” disse la piccola, con un sorriso. La ragazza sorrise, guardando le prime stelle che erano spuntate in cielo, mentre il sole era ormai sceso dietro l’orizzionte, e le luci di Los Angeles cominciavano a risplendere come se la città stessa fosse un piccolo firmamento.                                                     *** Calma, silenzio… cos’è successo?Dove sono?Perché è tutto buio?Sono forse morta? Quest’oscurità assoluta m’avvolge come una greve coperta…ma è dunque davvero questo il mondo ove tutto è nulla? Che strano…non avrei mai immaginato che fosse così…è questa la morte?Vagare in questo limbo eterno, circondata dalle tenebre, dimenticata da tutti? Shaula… Lasciatemi stare, non chiamatemi, tanto sono morta. Shaula… Ti prego, chiunque tu sia, dimenticami, così che io possa abbandonarmi a quest’eterno sonno… “ACCIDENTI A TE, VUOI SVEGLIARTI O NO?!” La ragazzina aprì gli occhi di scatto, finendo abbagliata dall’improvvisa luce. Le ci vollero diversi istanti prima che potesse riaprirli per guardarsi intorno; ma nel frattempo, realizzò il pensiero fondamentale: era viva…non sapeva come, ma era viva! Si tirò a sedere, la schiena e le braccia dolenti. “Finalmente ce l’hai fatta a svegliarti!Credevo ti ci volesse il principe azzurro!” Conosceva benissimo quella voce, in quel momento sarcastica; e per un attimo aveva temuto d’averla persa. “Mizar!” Shaula abbracciò di slancio la sorella, troppo felice di essere ancora in vita e di poterla rivedere. Quest’ultima restò sbigottita da quel gesto: “Di’ un po’, ma che ti prende?Oh, sicura di sentirti bene? E mollami che mi stritoli!” Una risatina alle sue spalle:”Direi che è decisamente felice di vederti!” fu il commento di Antares. “Spiritosa!Secondo me ha battuto troppo la testa!” replicò Mizar. Shaula sciolse di colpo l’abbraccio, rammentando solo in quell’istante ciò che era accaduto. “Ma come…come è possibile che siamo ancora vive?Dove siamo?Io ricordo…che il ponte s’è rotto, e noi siamo precipitate in acqua…” si guardò intorno, spaesata: si trovavano al centro di una radura nel fitto di un bosco, a poca distanza da un fiume che scorreva lento, formando un piccolo laghetto di acqua cristallina, poco profonda. Improvvisamente il suo sguardo cadde sulle dimensioni degli alberi: a stento trattenne un grido. “Ma cosa?!” Erano colossali: il diametro dei tronchi eguagliava quello delle gigantesce sequoie dei boschi del nord america, ma erano di tutt’altra specie; le loro chiome formavano un immenso tetto verde che copriva completamente il cielo, e la luce che riusciva a filtrare illuminava tutto creando un insolito gioco di chiaro-scuro. Si voltò verso le altre due ragazze:”Ma che è successo?”chiese, tra il sorpreso e lo spaventato. “Era ciò di cui discutevamo prima che a tua sorella venisse in mente che avevi ronfato a sufficienza e che era il momento di svegliarti” rispose Antares. Mizar strinse le spalle:”Probabilmente cadendo abbiamo perso i sensi e il fiume ci ha trascinato fin qui…però è strano…” “Cosa c’è di strano?Io direi che siamo state fortunate, visto che siamo ancora vive!” ribattè Shaula. “Parli per niente…i vestiti sono asciutti, anche i nostri zaini. E non ci siamo fatte niente, nemmeno un graffio: ti pare normale questo?” disse l’altra sorella. In effetti, la situazione era ben anomala: se davvero fossero cadute nel fiume, se davvero la corrente le avesse trascinate via, in quel momento avrebbero dovuto trovarsi molto più vicine all’acqua, completamente fradice, e probabilmente anche con qualche osso rotto; e invece erano lì, sane e salve, come se nulla fosse accaduto. “D’accordo, te lo concedo, è insolito, ma potrebbe essere che siamo rimaste svenute per ore, e quindi gli abiti hanno fatto in tempo ad asciugarsi e…”man mano che parlava Shaula si rendeva conto di quanto la sua versione dei fatti non stesse in piedi; si fermò, scuotendo la testa, sempre meno convinta delle sue stesse parole. Mizar la guardò come per dire:”Visto che avevo ragione?”. Rimasero in silenzio, poi Antares d’improvvisos’alzò in piedi di scatto:”La mia chitarra!”. “Eh?Ma che blateri?” chiese Shaula, che si era sdraiata a pancia in su, con gli occhi chiusi, pensando a ciò che era accaduto. “Se ti degnassi di svegliarti, capiresti!” fece la ragazza dai capelli biondi, alzandosi anche lei. La quindicenne si tirò su e vide le altre due ragazze che sfilavano con attenzione da un cespuglio qualcosa che poi realizzò essere la custodia della chitarra di Antares. “Incredibile!E quella cosa come c’è arrivata qui?” esclamò la ragazza, stupita. Senza parlare, la ragazza rossa fece scorrere con cura la cerniera, e aprì piano la sacca nera… Lo strumento “riposava” dentro, intatto. “Asciutta…nemmeno un po’ umida…comincio davvero a non capirci più nulla!” sbottò Antares, riponendo lo strumento. “E si che siamo cadute nel fiume!!” Mizar chiuse gli occhi un attimo, cercando di ricordare… Il ponte si era rotto, e loro erano precipitate…Teneva ancora per mano Shaula…l’acqua si avvicinava sempre di più, poi… “No” disse la ragazza, riaprendo gli occhi. “No cosa?” “Shaula, noi non siamo finite in acqua” affermò Mizar, suscitando l’ilarità della sorella. “AHAH!Questa è buona!Tu che in queste situazioni fai battute di spirito!!” la canzonò Shaula, zittita immediatamente da un gelido sguardo truce da parte di quegli occhi azzurri che mai sorridevano. “T’ho detto che non siamo cadute, e non sto facendo scherzando, quindi vedi di…” “Ok, basta così!-intervenne Antares-Anziché stare qui a congetturare e a mettere radici, proporrei di avventurarci lungo quel sentiero che entra nel bosco, e con la mappa cercare di capire dove siamo. Va bene?”. Mizar alzò le spalle: “Se lo dici tu, fai strada, ti seguo” Eppure, non so perché, ma questo fiume e questi alberi colossali, io li ho già visti da qualche parte…se almeno rammentassi dove…   Stavolta il silenzio che regnava era assoluto, quasi opprimente: non come prima, dove almeno si sentivano gli uccelli cantare. Non un rumore, non un alito di vento, niente…faceva quasi paura. Il rumore dei loro passi, e il battito dei loro cuori erano le uniche cose che le accompagnavano. La luce del sole era davvero flebile, in quell’immensa foresta che s’innalzava maestosa, così forte da eclissare persino il cielo infinito. Quanto era passato? Cinque minuti, trenta, o un’ora?Oppure tutta la vita? Camminavano in silenzio, taciturne, ciascuna immenrsa nei propri pensieri, senza avere il coraggio di porre quella domanda che avrebbe significato ammettere di essere seriamente nei guai. Ma il pensiero era uno solo… “Ci siamo perse?” Alla fine qualcuno riuscì a chiederlo, con un tremito nella voce. Shaula si fermò, alle spalle delle due compagne, che furono costrette a voltarsi, a rispondere a quello sguardo serio, che più si addiceva alla sorella, tanto era profondo. Mizar la fissò per alcuni istanti, poi si decise a dare voce al pensiero che da troppo tempo attanagliava le loro menti. “Sì” Due semplici lettere, pronunciate così, freddamente, che nella loro semplicità non rappresentavano veramente ciò che avrebbero voluto dire…Sì, ci siamo perse, qui, in un posto che nemmeno conosciamo, abbandonate a noi stesse… Shaula aprì la bocca per parlare, ma non ne uscì alcun suono. Così ripresero a camminare, in silenzio, senza sapere dove andare, sperando in un miracolo che non sarebbe mai avvenuto… Ma spesso si sa di quanto gli esseri umani sbaglino su ciò che il destino ha per essi in serbo. Giunsero in una radura circolare, dalla quale si diramavano tre diversi sentieri. “Fantastico! E adesso da che parte andiamo! Dovremmo pure dividerci!” sbottò Shaula, fissando arrabbiata la sorella, come se fosse colpa sua. Mizar però non la guardò minimamente; la sua attenzione era appena stata catturata da qualcos’altro che non fossero le solite lamentele della sorella; qualcosa che, forse, avrebbe potuto salvarle. “Ma cosa…?” Shaula e Antares seguirono senza capire il suo sguardo, e improvvisamente compresero. Davanti ai tre sentieri, seminascosto da due alberi che svettavano alti, stava un cartello sorretto da un palo. Recava scritto qualcosa, a caratteri neri.   “A voi che qui siete giunti, un avvertimento! Da qui in poi si estende il territorio del Paese del Fuoco. Coloro che quivi passeranno questo confine, privi di permesso, saranno considerati una minaccia, e come tali saranno perseguiti come spie nemiche. Se credete che quest’avvertimento sia solo uno scherzo, procedete pure. A vostro rischio e pericolo. (le squadre speciali di Konoha)”   Sotto, marcata in nero, vi era una foglia stilizzata. Mizar indietreggiò di un passo, incredula. Poiché ciò che aveva letto apparteneva ad un mondo che non poteva esistere; eppure era così, e lei ci era finita dentro. Guardò la sorella e l’amica, altrettanto sorprese, stupite e preoccupate. Quel cartello, poteva voler dire solo una cosa, e il nome Konoha ne era la conferma assoluta.     Eccoci. Finalmente, sono arrivate nel mondo di Naruto. L'avventura è appena comiciata. Aspetto vostre recensioni!Grazie a tutte le persone che hanno scelto di leggerla!Mizar89

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Capitolo 6: A new world   Ciao a tutti!Allora, innanzitutto GRAZIE 1000000000000000000(non so cm si legga, cmq, grazie^_^) x le recensioni di One_winged_angel88, Ody, Eide e Sakurako92! Sono contenta ke la storia vi piaccia! Dunque, oggi, presa da un momento di somma gentilezza(eheh, l'influenza di Akatsuki oggi non è molto forte...), vi posto i capitoli fino al 10, così da on lasciarvi pezzi in sospeso...Preparatevi, perchè stanno per arrivare.  Buona lettura e...AKATSUKI FOREVER!!!! P.S.s.S(*post scriptum semi spoiler): ma perchè qll di Akatsuki, invece di prendere quel cretino di Tobi come nuovo membro non prendono me?Già che mi fate morire il povero Sasori...e poi sarei in squadra con Deidara-kun...o magari, se mi togliete di mezzo faccia-di-tonno(kisame), potrei stare con Itachi...ah, sn proprio un caso perso... Mizar89  “Che cosa?!” Shaula strabuzzò gli occhi, incredula a ciò che la sorella aveva appena letto a voce alta. L’aveva udito con le sue orecchie, ma realmente…non poteva essere vero. Sarebbe stato più facile ammettere che Atlantide fosse davvero esistita, che non dare conferma a quelle poche parole, che affermavano l’impossibile. “S-sei sicura…di aver letto…bene?” balbettò la ragazzina, ricevendo immediatamente uno sguardo raggelante della sorella. “Hai visto benissimo anche tu, quindi risparmiati le domande idiote”replicò Mizar. Sebbene cercasse di mostrarsi impassibile, anche lei era turbata per ciò che aveva appena letto sullo strano cartello… “Non so nemmeno io cosa sia successo. E ora non so più nemmeno dove siamo” aggiunse poi la bionda, continuando a rileggere parola per parola le brevi righe che segnavano quella semplice tavola di legno. Calò un silenzio pesante, teso, carico di dubbi e preoccupazioni. “Scusate un attimo, ma questo cosa vorrebbe dire?-domandò Antares nervosa-Che forse improvvisamente dovremmo essere dentro…dentro un fumetto?” Mizar scoppiò a ridere: “Ti vedi forse in bianco e nero?”. Subito anche l’altra ragazza rise, accorgendosi dell’immane sciocchezza appena detta. “No, ferme un attimo, pausa…Qualcuno potrebbe spiegarmi COSA DIAMINE STA SUCCEDENDO?”chiese Shaula, alzando la voce man mano che pronunciava le parole. “Te l’ho appena detto!” replicò la sorella. “No, tu hai detto una grandissima scemata!Io ho chiesto dove ci troviamo davvero, e se questo è uno scherzo, bè non mi piace!” La ragazza bionda fissò truce la sorella:”Sai benissimo che non scherzo su queste cose, quindi ora vedi di tenere quella bocca chiusa, e di lasciarmi riflettere senza i tuoi piagnistei di sottofondo!” Antares cercò di intervenire come mediatrice:”Ragazze, state buone, che già la situazione non è delle migliori…”, ma con scarsi risultati. “CHE HAI DETTO?!Ripetilo se hai coraggio, dimmelo in faccia, Mizar!” esclamò Shaula, i pugni stretti e un’aria di sfida disegnata in viso. “Cos’è, vuoi giocare con me?” la sbeffeggiò la diciassettenne, e prima che la ragazzina potesse aprir bocca, scattò in avanti con la gamba destra, eseguendo una magistrale spazzata che fece cadere Shaula di schiena. “AHI!Ma che, sei impazzita?!” esclamò, massaggiandosi le mani arrossate che aveva gettato indietro per attutire l’impatto con il terreno accidentato. “Ma come, non volevi una prova tangibile che questo non è uno scherzo, e che quel cartello non te lo sei sognato?” disse Mizar, con un sorrisetto di superiorità. “E mi devi far cadere per farmelo capire?!Normalmente si usa un pizzicotto…” “Ok, adesso basta così, neh?-intervenne Antares, ritirando in piedi la povera Shaula-Mizar, io stento ancora a crederci, ma dato che, a quanto pare, questa è la realtà, come dobbiamo comportarci?”. La ragazza bionda tacque, pensierosa; quasi un minuto dopo, si riscosse da quel torpore che l’aveva trascinata nei propri pensieri:”è difficile anche per me affermare che tutto ciò esiste veramente; ma sta di fatto che la situazione è questa; e finchè resteremo qui, dovremo adattare un comportamento adeguato” “Cosa vorresti dire?” domandò Shaula, ancora intenta a sfregarsi le mani ricoperte di terriccio. “Dovreste conoscere sufficientemente bene il manga di Naruto per sapere che gli intrusi, oltrepassati i confini di alcuni stati, vengono perseguiti dalle rispettive giurisdizioni dei vari Villaggi Ninja” spiegò Mizar. “In parole povere, stai dicendo che se restiamo qui ci ammazzano?” “Esattamente,hai centrato il concetto, Antares” replicò la ragazza bionda, con un pizzico di sarcasmo. Per diverso tempo, nessuna delle tre giovani aprì bocca. Com’era possibile, tutto questo?Non…non c’era nessuna spiegazione logica che giustificasse il come una tranquilla vacanza sul Michigan si fosse improvvisamente tramutata in un’impresa di sopravvivenza…in un mondo che non era il loro! “Raga…magari è solo un cartello…messo lì…per scherzo…”azzardò Shaula, bisbigliando, quasi vergognandosi di farsi sentire. In cuor suo, quelle parole non avevano più alcuna valenza. Mizar la guardò:”Shaula, evita di dire sciocchezze, abbiamo già sufficienti problemi”. Continuava a guardarsi intorno, con estrema attenzione. La più piccola si sentì le guance in fiamme:”Ma allora è un vizio il tuo!Ti diverti a fare tanto la superiore con me?!” sbottò, stufa del comportamento della sorella. “Fa silenzio…” cantilenò l’altra, esasperata. “IO PARLO QUANTO MI PAR…ehi!” Shaula venne zittita da Antares, che le mise una mano sulla bocca. Mizar ringraziò l’amica con un’occhiata. “Ora ti lascio andare, prometti di non gridare?” chiese la ragazza dai capelli rossi, ricevendo un assenso con un cenno della testa. Tolse la mano, e subito Shaula fece:”Ma co…-s’interruppe, rendendosi conto che il suo tono di voce era ancora troppo alto-ops, scusate…si può sapere perché di punto in bianco c’è tutto sto silenzio?” domandò in un sussurro. “C’è qualcosa che non va…non si sente nemmeno il cinguettio degli uccelli…” aggiunse poi, scrutando gli alberi immensi che la sovrastavano. “è vero, c’è qualcosa di strano…” fece Antares, muovendo alcuni passi che risuonarono netti nell’aria immobile… ”Ferma!” Non ci volle alcuna parola, solo uno sguardo fermo e deciso di Mizar, che la fecero restare immobile…prima che potesse domandare, prima che potesse fare qualsiasi cosa, lo udirono. FIIIT! Un piccolo fischio sommesso, proveninte dal cuore della foresta, un richiamo di qualche animale, insolito in quel silenzio assoluto. Mizar fissò eloquente l’amica, che di rimando la guardò, una luce preoccupata negli occhi. “Bè, si può sapere che c’è…” “Zitta, Shaula!” sibilò Mizar, sforzandosi di tenere la voce bassa, tendendo le orecchie verso ogni minimo rumore percettibile. FI-FIIIT! Un altro fischio sommesso, in risposta a quello di prima. E in conferma alle preoccupazioni di Mizar. “Tirate fuori i kunai” disse, con voce bassa, ma decisa. Le altre due ragazze la guardarono stranite. “I kunai? E perché?” “Shaula, stai sempre a far domande inopportune, se v’ho detto di tirare fuori i kunai, un motivo ci sarà!E se avete altre armi, bè è il momento di smettere di fargli far muffa nello zaino!Muovetevi!” replicò la ragazza bionda, aprendo la sua sacca monospalla e tirando fuori da una custodia di cuoio quattro pugnali d’acciaio, sottili e acuminati, che terminavano con un anello; prese poi un secondo astuccetto, di stoffa nera, che aveva la forma di una strana ginocchiera, e se lo legò alla coscia destra, alla giusta lunghezza a cui poteva facilmente arrivare la sua mano: dentro, una dozzina di shuriken affilati, ottimi rimedi per un combattimento a lunga distanza. Indugiò un istante sullo sfoderare anche il contenuto di una terza custodia… No, li avrebbe usati solo se sarebbe stata estremamente dei guai…situazione difficile da definire in quel momento. La ragazza richiuse lo zainetto, nascondendolo tra dei cespugli: sarebbe stato solo un impaccio; anche Shaula e Antares, pur continuando a non capire cosa la bionda avesse in mente, fecero le stesse cose. FIIIIIIIIIT! “Maledizione!” imprecò Mizar, guardando le chime folte degli alberi che sovrastavano la piccola radura: il fischio era stato vicinissimo. “Una volta per tutte, vuoi dirmi che succede?Mi stai mettendo paura!” esclamò Shaula. “E io t’ho detto di non gridare!Gli Anbu sono in grado di trovarci anche senza che tu strillando glielo indichi!!” sibilò l’altra ragazza, fissando furente la sorella, ammutolita immediatamente dopo aver sentito quella frase. “A-anbu?I…i ninja d-della s-squadra speciale??” balbettò Antares, il terrore negli occhi. A loro, che s’illudevano di conoscere bene il mondo di Naruto, era noto che questi Anbu fossero in realtà tra i più potenti ninja del villaggio di cui portavano il simbolo, coloro che avevano superato il livello del “semplice” jonin, coloro che erano alle dirette dipendenze del Kage. “Non ripetere le cose, se le hai già capite! Ora ascoltatemi bene, siamo state individuate, ci hanno prese per delle intruse, quindi se non volete ritrovarvi con qualche spiedo nel collo, vedete di nascondervi, e di non farvi beccare!” spiegò Mizar. “E tu che fai?” “Semplice, faccio da esca” “Cosa?!” “Anti, se ci tieni alla vita, fa come ho detto: non è un gioco!” “Ma se sei tu che proprio così la prendi alla leggera!” replicò Shaula, trattendendo la sorella per una manica. Prima che questa potesse risponderle, vi fu un sibilo acutissimo, e qualcosa che a prima vista le ragazze intravidero come un disco grigio, costrinse le due sorelle a dividersi per evitarlo. SWISSSSSH!!!SBAM! Uno shuriken, grande come il palmo di una mano, si piantò nel tronco di un albero, mancando di poco il braccio di Mizar. Tutto il resto, accadde nel giro di pochi, fugaci istanti. Accidenti a Orochimaru! Se non fosse stato per lui, a quell’ora Konoha non si sarebbe ritrovato nella grave situazione in cui versava! Decine di valorosi ninja erano periti per difendere il villaggio dall’attacco ordito dal sennin(ninja leggendario) traditore, durante lo svolgimento dell’esame per la selezione dei Chunin! Era stata una battaglia durissima, e solo il sacrificio del terzo Hokage, esattamente quindici anni dopo quello del nobile Yondaime(il quarto hokage morto per sigillare Kyuubi in Naruto, ndA), aveva evitato la disfatta completa! I ninja superstiti si erano ritrovati a eseguire missioni dovendo ignorare il loro grado, pur di mantenere l’equilibrio apparente che rendeva il villagGio della Foglia uno dei più temuti, e non solo all’interno del Paese del Fuoco! Quindi, eccolo lì, a correre tra gli alberi, insieme ai suoi ex-compagni della squadra speciale, nonostante da tempo lui avesse abbandonato gli Anbu. “Sei di nuovo in ritardo!” lo accolse una voce tonante, non appena sopraggiunse al luogo di ritrovo prestabilito, dove già gli altri mebri delle due squadre speciali erano giunti, puntuali. Era un ninja dai capelli neri tagliati a caschetto, due occhi nerissimi come la tuta da combattimento che indossava, il volto incorniciato da due foltissime sopracciglia… “Scusa Gai, ma stavolta io non c’entro!Non sono ancora in grado di ultimare due missioni contemporaneamente!” si giustificò il nuovo arrivo, con una scrollatina di spalle. Gai Maito, ninja jonin, sensei e in quel momento di crisi nuovamente membro della squadra anbu, sbuffò esasperato, ma ormai abituato al comportamento del vecchio compagno di allenamenti e rivale per eccellenza. Quest’ultimo si passò la mano tra i lunghi capelli, di un sorprendente grigio argenteo, che ricadevano con un ciuffo sul viso, già parzialmente celato dal coprifronte con il simbolo della Foglia, messo di traverso, e dal copriviso alzato fino ad altezza del naso. “Kakashi Hatake, non perderai mai il tuo vecchio vizio di arrivare puntualmente due ore dopo un appuntamento!” lo rimproverò una ninja che aveva il viso nascosto dalla maschera di anbu, raffigurante il viso di una tigre. “Kurenai, dovresti sapere che se fosse un appuNtamento io e te da soli, arriverei addirittura in anticipo…ma credo che poi Asuma mi ammazzerebbe!” scherzò il jonin misterioso, tra le risate generali degli altri ninja presenti, oltre che alle giustificazioni imbarazzate di Asuma e Kurenai. “Bè, basta scherzare!La signora Hokage è stata chiara: non possiamo permetterci che altre spie o sicari mandati da Orochimaru giungano al villaggio per fargli portare a termine il suo obbiettivo! Una squadra anbu è già in azione!Manchiamo solo noi!” escalmò Gai, serio. “Siete proprio sicuri che si tratti di ninja di Orochimaru, e non di qualche viandante che si è perso?”chiese Kakashi. “Figurati!Chiunque dotato di buonsenso non si azzarderebbe a passare il confine, dopo aver letto il messaggio…e sicuramente non si tratta di ninja del paese delle Sabbie, ormai siamo alleati…” ribattè il sopracciglione. “Cosa facciamo se scopriamo che, come l’altra volta, gli intrusi sono ninja classificati come ‘S’?” intervenne Kurenai. Kakashi fece spallucce:”Li affrontiamo, no?Siamo Anbu, è il nostro dovere…e comunque, non credo che al momento Akatsuki sguinzagli i suoi fidi verso Konoha…e se anche fosse, lo sapremmo” aggiunse poi, pensieroso. “Bah, non capisco come la signora Hokage possa fidarsi di gente di quella risma!”sbottò Gai, l’ira nella voce. “Scusate, posso sapere di che parlate?” domandò Asuma, dando voce ai medesimi pensieri di Kuranai, e dei restanti anbu mascherati che costituivano l’altra squadra. “Semplicemente non concordo con certe decisioni prese sulla concessa fiducia a…” cominciò Gai, ma fu immediatamente interrotto dal jonin dai capelli argentei, che con un gesto secco della mano gli tappò la bocca: “Sai bene che è proibito farne parola ad esterni, ed è un ordine dell’Hokage stesso. Abbiamo una missione, no? E allora concludiamola al più presto, perché sono stanco e voglio iniziare il mio nuovo libro!”. I ninja guardarono senza capire il duetto di Jonin che si scambiava un’occhiata eloquente, prima che Gai si portasse uno strano fischietto alla bocca, emettendo un suono molto simile a quello di un uccello. “Si comincia!” “Che diavolo sta succedendo?!” gridò Shaula, il cuore a mille, fissando spaventata lo shuriken che per poco non aveva colpito sua sorella. Mizar strinse nella mano un kunai, scrutando la vegetazione che la circondava: un ottimo nascondiglio per un agguato…un fruscio alle sue spalle… “State giù!” Si gettò a terra, trascinando con se le altre due ragazze, evitando per un soffio uno shuriken di grandi dimensioni, che passò sopra di loro vorticando velocissimo, per poi tornare indietro come un boomerang, nelle mani di una figura maschile, completamente vestita di nero. Un ordine deciso:”Ferme dove siete!” Mizar si rialzò guardinga, fissando il ninja, che indossava un coprifronte con incisa una foglia stilizzata. “Restate dove siete, intruse, non costringetemi a farvi del male!” intimò nuovamente lo shinobi, pronto a rilanciare il fuuma shuriken(shuriken dalle punte ricurve, quello che usa sasuke contro Zabuza, ripescate il numero 2, ndA). “Andate via” disse Mizar, non prestando ascolto allo shinobi. “Cosa?” esclamò Shaula sbigottita, restando ancora a terra. “Antares, per favore, prendi mia sorella, e corri il più veloce che puoi. Non fermarti a lottare, a meno che tu non ne sia costretta” proseguì la ragazza bionda, continuando a fissare il ninja. Alle sue spalle, Antares si alzò:”Mizar, che vuoi fare?” “Semplice, cerco di salvarvi. Ora basta con le domande, andate!” Un ringraziamento silenzioso, poi Antares afferrò per il braccio Shaula, ancora riluttante ad alzarsi, e contraria all’idea della sorella; ma non ebbe tempo per contestare, perché fu trascinata via dall’amica, proprio mentre Mizar, scattava in avanti, contro il ninja, scagliandogli il kunai. Quell’attimo di distrazione fu sufficiente a far allontanare le due ragazze. “Dannata mocciosa, ti avevo avvisato!” esclamò lo shinobi, furibondo. “Se caschi così facilmente in trucchetti simili, mi dispiace, ma non sei degno del titolo di guerriero!” ribattè Mizar sorridendo. “Zitta!” Il ninja saltò verso di lei, cercando di colpirla con un kunai, ma lei attese fino all’ultimo il momento buono per scansarsi, quindi lo colpì con un calcio alto al viso; non paga, lo rese definitivamente inoffensivo con un pugno nello stomaco e una ginocchiata nei genitali. Il guerriero crollò a terra con un gemito. “Visto che avevo ragione?E vorresti farmi credere di essere un Anbu solo perché indossi una stupida maschera?Bè, allora oggi hai imparato che per quanto uno possa avere una cintura che ne definisca il grado, come nel karate, o una maschera che nei ninja determina uno dei gradi più alti, alla fine la vera potenza risiede solo nell’animo delle persone, e solo nella lotta è possibile mostrarla!” disse sprezzante Mizar, fissando l’avversario ko. Patetico… Si avviò cauta lungo il sentiro opposto a quello intrapreso dall’amica e dalla sorella. Correvano a perdifiato, senza nemmeno sapere con certezza da cosa stessero scappando. Ninja…chi avrebbe mai immaginato che un’innocua vacanza divenisse una lotta per la vita?E se quella era davvero la realtà, come potevano sperare di combattere contro guerrieri addestrati ad uccidere? Shaula si fermò, un dolore lancinante che le attraversava il petto, come una gelida spada. “Non fermarti!” le gridò Antares. “N-non… non ce la facciò più…”le parole le uscirono dalla bocca con un mugolio soffocato. Improvvisamente, si accorse di essere rimasta indietro, e una strana foschia la stava lentamente avvolgendo… “Antares!Mizar!Dove…dove siete?” Si voltò più e più volte, ma ormai la nebbia era così densa da rendere impossibile vedere oltre il proprio naso. “Ci mancava anche questa…come se già non fossi abbastanza nei guai!” strinse due kunai nelle mani, rimpiangendo di non aver portato con se il suo bo(bastone). “Almeno con quello avrei potuto parare e colpire allo stesso tempo…” pensò; la povera ragazzina ancora non sapeva che i suoi nemici possedevano una pericolosità che andava ben oltre il banale uso delle armi. Shaula!Dove accidenti era finita?!Dannazione, e si che fino a due secondi prima era stata dietro di lei! Perché improvvisamente era calata quella strana nebbia, così fitta da sembrare solida? Deglutì a fatica: lei…aveva paura. Paura perché consapevole che quello non era più un gioco, paura perché improvvisamente sola. Antares chiuse gli occhi: non le piaceva quel silenzio opprimente, non le piaceva il fatto di ritrovarsi improvvisamente sola…lei non era Mizar, abituata ad affrontare qualsiasi difficoltà con le sole proprie forze, tantomeno Shaula, capace di destreggiarsi in qualsiasi situazione. Basta aver paura e piangersi addosso: doveva stare attenta, prima di ritrovarsi con un kunai alla gola…Non udiva alcun rumore, tuttavia aveva quella strana sensazione, quel formicolio alla nuca che si ha quando ci si sente osservati; e in quel caso, essere spiata da qualcuno era sinonimo di essere sotto tiro di qualche arma, anche ben più pericolosa degli shuriken. Strinse il kunai, pregando di non doverlo utilizzare, e si addentrò ancora di più nella nebbia. Possibile che fosse stato così facile?Mizar stentava a credere di aver appena battuto un ninja che, oltre ad esserle superiore di livello, lo era anche in forza fisica: lei, giovane adolescente, che con un semplice calcio aveva steso un uomo adulto…qualcosa non quadrava: era dunque quella la forza dei prescelti di Konoha? Camminava cauta, tendendo le orecchie al massimo, cercando di fare il minimo rumore possibile; improvvisamente si fermò, non appena vide, appesa su un albero, una piccola pergamena scritta con ideogrammi a lei sconosciuti; tuttavia, ne scorse altre tre analoghe, tutte attaccate alle cortecce di altri alberi, a formare una sorta di quadrato immaginario. “Una barriera perimetrica formata da carte-bomba?” si chiese la ragazza, ricordandosi di quel capitolo dove Naruto e gli altri ragazzi inseguivano il quartetto del Suono e Sasuke. “Geniale…se non me ne fossi accorta, sarei finita in trappola come su una mina…si credono furbi, ma io non sono da meno!” pensò Mizar, un sorrisetto divertito sulle labbra. Svelta afferrò una pietra da terra, e si nascose tra una macchia fitta di arbusti. Quindi, mirò esattamente al centro della barriera perimetrica, e scagliò con precisione il sasso: immediatamente, le quattro carte-bomba s’attivarono, detonando con un esplosione assordante. Per qualche istante, non potè scorgere altro che una densa coltre di fumo, che pian piano si diradò nell’arco di un paio di minuti. Fu allora che li vide. Due figure nerovestite, con indosso un armatura d’acciaio, due maschere dai tratti animaleschi che ne celavano i volti. “Anbu…ne avevo altri due alle costole…devo trovare un modo per togliermeli dai piedi, sperando che non ce ne siano altri” riflettè la bionda, valutando le probabilità di un attacco diretto. “Non farei in tempo a fare due passi, che mi ritroverei con una decina di spiedi nei muscoli…devo giocare d’astuzia!” I due anbu perlustravano circospetti la zona della barriera perimetrica, ora divenuto un quadrato di terreno bruciato, con un piccolo cratere al centro. “Possibile che non vi siano tracce del corpo?Eppure dovrebbe essere saltato per aria…” disse uno, chinandosi per toccare il suolo fumante con una mano guantata; l’altro scosse il capo:”Per me è riuscito a saltar via all’ultimo…magari è ferito: se è così, lo prenderemo in ogni caso; ma dobbiamo stare attenti: i ninja di Orochimaru non sono avversari da poco, Hitoshi è stato steso con pochissimi colpi!” All’udire quelle parole Mizar sorrise davvero: perché scomodarsi a scappare, quando la soluzione stava lì, dinanzi a lei?Rinfoderò i kunai nella cintura dei pantaloni poi, con un gesto teatrale, cadde di schiena, fingendosi svenuta. Ai due guerrieri non sfuggì quel flebile lamento. “Hai sentito?Veniva da laggiù!” escalmò uno e, kunai alla mano, corse verso la machia d’arbusti dove si era nascosta la diciassettenne. Non riuscì a trattenere un grido di sorpresa quando vide che il loro avversario era in realtà una ragazza giovane, che tutto aveva fuorchè l’aria da ninja. “Vieni a vedere!E noi che ci siamo dannati tanto per questa!” indicò con un cenno e una punta di disperezzo nella voce l’anbu; il compagno sghignazzò:”E che ti importa?In ogni caso, che si tratti di Orochimaru in persona o di una mocciosetta, l’hokage sarà costretto comunque a darci la cifra pattuita, senza sconti!Forza, portiamo questo fiorellino delicato al villaggio: Ibiki saprà come farla cantare, lo sai che quello non tiene conto di chi ha davanti, quando si tratta di interrogare una spia!” I ninja si chinarono per sollevare il corpo della ragazza, ma proprio in quel momento quella aprì gli occhi. Avvenne tutto in pochi secondi: Mizar sfoderò i suoi kunai, e con un colpo di anche balzò in piedi, colpendo i due anbu alle gambe, aprendo due tagli poco profondi, ma dolorosi, sulle loro cosce. Entrambi caddero, i legamenti del quadricipite femorale danneggiati(ma qnt ne so?!Ora mi ci metto pure cn l’anatomia!Cmq è il muscolo delle cosce, ndAnti). La ragazza ne approfittò per recuperare la distanza: il combattimento non era ancora finito; infatti, con fatica i due anbu si rialzarono, fissandola con odio attraverso le maschere. “Dannata mocciosa, pagherai per questo!” sibilò il ninja alla sua destra, infilando fulmineo la mano nel porta-shuriken… “YAMÉ!”(Fermi!) Una terza voce, del tutto ignota, segnò la comparsa di un terzo anbu. Mizar trasalì, avvertendo la netta differenza che esisteva tra il nuovo arrivato e gli altri due: tutti e tre erano jonin e anbu, ma al solo guardarlo, si era resa conto di quanto quest’ultimo fosse parecchio più forte, e pericoloso. Indossava anch’egli un kimono(ok, non sono propriamente kimoni quelli che naruto e co.indossano, però al posto di chiamarle sempre “tute”…ndA)nero, con una corazza fatta d’acciaio leggero, sbracciata, che metteva in risalto il fisico allenato; i capelli neri come l’ebano erano legati in una lunga coda, mentre il viso era celato da una maschera. Mizar lo fissò in silenzio, ma prima che potesse aprir bocca, uno dei due anbu feriti la precedettero:”E tu chi sei?Non t’ho mai visto prima d’ora…l’hokage ha inviato una terza squadra ad aiutarci?”. Il guerriero scosse la testa:”No, sono venuto da solo, e non per aiutarvi, ma per sostituirvi”. Aveva una voce impassible, ma gelida come la lama di un pugnale. I due ninja lo fissarono interdetti:”So-sostituirci?Ma…perché?” “Non fate domande: eseguite gli ordini e basta; questo è ciò che la nobile Godaime mi ha imposto di dirvi nel caso me l’aveste chiesto” replicò il jonin secco “Non mi pare poi che siate poi riusciti a fare chissà cosa: lei vi ha giocato facilmente, e questo dimostra che non siete alla sua altezza” aggiunse poi, con disprezzo. “Ah, perché tu invece lo sei?”intervenne Mizar sarcastica. Una risata fredda:”Questo può dirlo solo un combattimento serio; anche se, temo che tu non abbia molte speranze: nessuno mi ha mai battuto. Ti consiglierei quindi di arrenderti, non vorrei dover picchiare una femmina”. La ragazza rise:”Davvero?Bene, perchè c’è sempre una prima volta per tutto: dalle mie parti, le ragazze imparano a difendersi anche meglio di voi maschi. Non ti temo, ninja, e sta pur certo che non mi arrenderò senza lottare: fatti avanti!”. “Bene- disse fissandola- se è cio che desideri…”L’anbu unì rapido le mani nella posizione della tigre, e scomparve, riapparendo in meno di un secondo dinanzi a Mizar, che si ritrovò priva di difesa. Fortunatamente riuscì a parare un calcio circolare alto diretto al suo viso, e a contrattaccare con una combinazione di pugni(kizamitsuki, gyakotsuki, -Karate-), entrambi jodan, quindi diretti al volto. Il jonin scomparve, e ricomparì alle sue spalle, un kunai stretto nella mano destra…Mizar s’abbassò appena in tempo, evitandolo. Come diamine faceva quel bastardo a muoversi così in fretta?! “Taiju kage bushin no jutsu!” esclamò l’anbu, muovendo rapidissimo le mani(tecnica superiore della moltiplicazione del corpo). Immediatamente due sue copie perfette circondarona la ragazza, immobilizzandola, ciascuna per un braccio. “Uh uh…e tu dovresti essere uno dei guerrieri scelti di quel dannato sennin?Non farmi ridere!Sembri soltanto una gattina spaventata!” la sbeffeggiò il ninja. “Fa silenzio!” gridò Mizar, la rabbia nella voce, liberandosi, con uno strattone violento. Con due shuriken abbattè le copie che si dissolsero poi, ruotando su sè stessa, centrò il ninja con un ushiro geri, un calcio all’indietro, appena sopra la corazza leggera, che non proteggeva la base del collo. Lo shinobi parve accusare il colpo, ma solo per un istante; e comunque, le fu impossibile capire l’entità del danno causato, per via della maschera che copriva il viso del suo avversario. “Te lo dico una volta sola:io combatto unicamente per me stessa!”disse la ragazza, a denti stretti, la guardia alta dinanzi alla faccia, pronta a colpire. Un cenno di scherno, quasi dispregiativo:”Sei brava nel kumite, il combattimento, e hai una tecnica discreta nelle arti marziali…ma contro di me, non hai speranze: arrenditi, prima che ti faccia male, ragazzina!” Basta, adesso era davvero troppo! “Apri bene le orecchie!Il mio nome è Mizar, e non sono poi così piccola come tu credi!Ho diciassette anni, e non ho affatto paura di te!” Scattò verso il suo avversario, scagliando un kunai e due shuriken come diversivo, per poi sferrare un violento pugno di sfondamento alla faccia di lui, ma questi, riunendo ancora le mani in una serie complicata di posizioni, che culminarono con quella della tigre, la precedette; con l’indice e il medio al lato della bocca soffiò, mentre nell’aria risuonava schietta la sua voce: “Katon. Goukakyou no jutsu!” (arte del fuoco. Tecnica della palla di fuoco suprema). Una vorticante sfera fiammeggiante di notevole dimensioni fu scagliata contro la ragazza, a cui solo un miracolo, e una prontezza di riflessi straordinaria, impedì di finire incenerita. Fece per rialzarsi, ma l’anbu la colpì con un calcio nelle costole, che la fece rotolare su un fianco, dolorante, il respiro mozzato. Mizar si sentì afferrare bruscamente per un braccio, e prima che potesse reagire, una mano guantata ghermì il suo collo, costringendola a guardare il ninja in viso. Trasalì; oltre quella maschera ferina dardeggiavano due occhi…come mai in vita sua aveva visto. Due soli scarlatti, le pupille simili a vortici. Uno sguardo di demone. “Bel combattimento; ma adesso è il momento di scriverci la parola fine!” Mizar non udì le altre parole pronunciate da quella voce gelida, priva di umanità; vide solo quegli occhi maledetti brillare di un non so che di malvagio, ma fu solo un istante, perché poi la sua coscenza fu trascinata in un buco nero, senza via di scampo. Shaula avvertì una fitta al cuore, come un presentimento. Mizar…doveva esserle successo qualcosa…buffo, come due persone che da molto tempo ormai non si sopportino più restino irrimediabilmente collegate tra loro, contro la loro stessa volontà. Poco prima aveva sentito un’esplosione lontana, ma da dove provenisse, era impossibile a dirsi, in una nebbia così fitta. Aveva come la sensazione di stare girando in tondo…e le forze cominciavano a mancarle, così come il respiro…troppo tardi, capì che quella coltre spessa era la vera trappola. Inesorabilmente, stava perdendo l’uso dei sensi:la vista era annebbiata, a fatica distingueva i suoni, tatto, gusto e olfatto erano come congelati. Scorse dinanzi a se una figura longilinea, femminile…Antares?Oppure Mizar? Cercò di parlare, ma non uscì alcun suono dalla sua bocca. Delle parole le rimbombavano nella mente, come un’eco lontana, impedendole diragionare. Lasciati andare…non vedi?Qui non c’è nessuno…hai bisogno di riposare. Ogni guerriero merita il riposo…sì, la quiete assoluta…non pensare ad altro…sei al sicuro… Shaula sentì le ginocchia cederle, e quando quel suo corpo privo d’energia crollò a terra, ebbe solo alcuni, fugaci istanti, per scorgere due figure mascherate che le si avvicinavano. Una di queste si sfilò la maschera anbu, rivelando il volto di una giovane donna dai lunghi capelli neri ricci, le iridi degli occhi rosse. Poi, l’oscurità calò su tutto. “Ben fatto, Kurenai Yuuhi. La tua tecnica illusoria s’è dimostrata ancora una volta infallibile” “Asuma, sai bene che non sempre è così…-replicò la kunoichi, rivolgendosi al compagno di squadra- Però mi domando il perché di tanta fatica, quando l’intruso è in realtà una ragazzina che non avrà nemmeno quindici anni…mi domando il perché Orochimaru abbia scelto come spia qualcuno che non è nemmeno in grado di difendersi da un’illusione banale come il Velo di Nebbia” “Questo non lo so spiegare nemmeno io- disse l’anbu, facendo spallucce-Forza, portiamola dall’Hokage: forse lei saprà darci delle risposte”. Asuma sollevò senza il minimo sforzo il corpo privo di sensi di Shaula, quindi i due ninja s’incamminarono lungo il sentiero nella foresta. Da quanto tempo stava vagando senza meta? È vero, era riuscita ad uscire da quella prigione di nebbia, o meglio, quella se n’era andata da sola, ma di certo la situazione non era migliorata, anzi! Ora che vedeva perfettamente dinanzi a se, si rendeva perfettamente conto d’aver perso definitivamente l’orientamento. Per quello che ne sapeva, si trovava da qualche parte, in una sconfinata foresta, in quello che era il Paese del Fuoco, braccata come una criminale dai ninja speciali del Villaggio di Konoha; ciliegina sulla torta, era completamente sola, praticamente disarmata. “Splendido, altro che noioso campeggio” ironizzò mentalmente Antares, che comunque in ogni situazione non smentiva il suo umorismo. Un rumore improvviso alle sue spalle la costrinse a voltarsi, facendo appena in tempo a parare un calcio volante di una potenza immane. Maledizione! L’anbu non perse tempo, scagliandosi contro Antares con una raffica di calci:la ragazza potè solamente cercare di difendere le parti vitali del corpo, quali viso e addome, perché era impossibile cercare di anticipare le mosse del ninja. “Di questo passo mi ammazza!” pensò disperata, mentre parava un pugno. “Rifletti!Cosa ti diceva il sensei al dojo?Studia l’avversario…capirai, se almeno riuscissi a vederlo!” Antares scartò di lato, evitando una spazzata che avrebbe potuto costarle il combattimento; fu allora che partì: afferrò il kunai che portava appeso alla cintura, scagliandolo contro il guerriero, a cui ferì un braccio. Dopodichè, non ci pensò due volte, e voltandogli le spalle, corse via più in fretta che potè. “AUCH!” Il ninja si sfilò la maschera, esaminandosi la ferita: poco profonda, ma sufficiente ad avergli reciso un tendine del bicipite. Un secondo dopo, al suo fianco apparve il suo compagno di squadra: “Gai, va tutto bene?” chiese, una leggera preoccupazione nella voce. “Non preoccuparti, io sto bene!Non mi sono ancora ripreso del tutto dalle ultime vicende con Orochimaru…in effetti, la giovinezza non dura per sempre…” rispose l’altro, inarcando le folte sopracciglia nere con aria di rammarico. “Questa è buona!Bè, se non sei in pericolo di vita, proseguo l’inseguimento!Dovresti cercare di riposarti duarante il poco tempo libero che hai, invece di allenarti con Lee, che è instancabile!” Detto ciò, l’anbu corse via, saltando fra gli alberi, lasciando il compagno solo con i suoi patemi sulla giovinezza che non dura in eterno(eheh, ndA). Il ninja si muoveva veloce, con naturalezza ed eleganza, balzando di fronda in fronda, chiedendosi chi potesse essere così forte da essere riuscito a ferire persino Gai Maito! Di sicuro, non un avversario da poco… Si fermò di colpo: parecchi metri più sotto, vide una figura immobile, indecisa su come guadare il fiume tortuoso che costeggiava Konoha. Avrebbe dovuto fermarlo prima che giungesse in vista del villaggio, questi erano gli ordini dell’hokage. “Ora o mai più!” Balzò a terra, alle spalle dell’avversario, colpendolo con un violento spintone che lo fece cadere parecchi metri più in là. Il ninja trasalì, quando vide che a rialzarsi, malconcio, non era uno dei soliti sgherri di Orochimaru, bensì una ragazza dai lunghi capelli rossi, come di fuoco, gli occhi verdissimi, un’espressione impaurita dipinta in viso, nonostante la magistrale posizione da combattimento, con le gambe leggermente flesse, la guardia alzata. “E tu chi saresti?” Non potè fare a meno di esclamare il guerriero, sorpreso. Antares trasalì: non la voleva attaccare? Lo fissò, guardinga, pronta a difendersi. “Non capisci la mia lingua?” A quella nuova domanda, riuscì a trovare la forza per rispondere, anche se intimorita. “No…io…ti capisco benissimo…ma, chi sei?” Il ninja rise:”Per essere una kunoichi di Orochimaru, sai mentire sufficientemente bene da passare per sincera!” “Orochimaru?Quell’Orochimaru?!No, ehi aspetta un momento!Chi dovrei essere io?”sbottò Antares, incredula. Lo shinobi scosse la testa:”Basta con la commedia!Arrenditi, è meglio!” “Mi dovrei arrendere per cosa?!Io non ho fatto niente!E poi, non mi piace affatto Orochimaru!” aggiunse poi, ripensando al manga riletto migliaia di volte. No, decisamente detestava quel sennin traditore, viscido come un serpente e pronto a tutto pur di ottenere i suoi scopi. “Ma davvero?…” In un attimo, il ninja scomparve, per riapparirle esattamente davanti, bloccandole la guardia. “E come speri che io ti creda, eh?!” La ragazza cercò di liberarsi, inutilmente, dalla stretta d’acciaio del guerriero. “A chi vorresti darla a bere?Nemmeno un genin crederebbe a una menzogna così ovvia!” la scosse con forza, quasi facendola cadere. “Smettila!”esclamò Antares, e con uno strattone riuscì a liberarsi; ma fu solo per un istante, perché il ninja l’afferrò per le spalle, e la sbattè contro un albero, puntandole la corta chokuto(spada ninja dritta), che portava legata sulla schiena, alla gola. “Dove credevi di scappare?Non avete più nemmeno il senso dell’onore, voi del villaggio del Suono?!” Improvvisamente, ammutolì. Gli occhi della ragazza lo fissavano, esprimendo allo stesso tempo paura, determinazione, sincerità e terrore…non aveva mai visto uno sguardo così limpido, così puro. Non parlava Antares, debole e fragile dinanzi alla superiorità potenziale del ninja, che era anche molto più alto di lei. Decise di guardarlo in faccia, e per la prima volta i loro sguardi s’incrociarono… Che strani occhi, attraverso quella maschera immobile, gelida e spietata. La schiena dell’anbu fu percorsa da un brivido: chi era quella ragazza strana, che pareva fuori dal tempo, che con quegli occhi pareva leggergli l’anima? Si sfilò la maschera, non conoscendo il motivo che lo spingeva a rivelare la sua identità ad una nemica…per la prima volta, Antares e Kakashi si ritrovarono davanti a viso aperto. Lei lo fissò, ancora incapace di parlare, fissando la maschera che copriva fino al naso il viso del ragazzo, i capelli argentei, e gli occhi, così diversi tra loro, l’uno azzurro cielo, l’altro acceso dal rosso dello sharingan, sfregiato da una cicatrice verticale. “Chi sei tu?” Fu il ninja a prendere parola, allontanando leggermente la chokuto dalla gola della ragazza, che con un sussurro rispose:”Il mio nome…è Antares…”. Quello strano momento, a metà tra il reale e l’idillio, fu spezzato dai rumori affettati dei passi di qualcuno che si avvicinava. Gai Maito arrivò poco dopo, fissando incerto la scena insolita che si presentava ai suoi occhi:”Bè?Si può sapere che succede?”. Non era da Kakashi lasciare cosciente un potenziale intruso. “Allora?!” “Niente Gai, credo che si sia trattato di una segnalazione errata, di un falso allarme…non credo che questa ragazza abbia a che fare con Orochimaru…”rispose Kakashi, distogliendo lo sguardo da Antares. “Come?” Gai cominciava a non capirci più nulla. “Eddai, non essere duro di comprendonio come al solito. Credo ci sia stato un malinteso…in ogni caso, ti porteremo dall’Hokage, spetta a lei decidere”aggiunse poi, rivolto ad Antares. “Penso non ci sia bisogno di legarti o immobilizzarti…a meno che tu non abbia intenzione di fare scherzi, allora sarei costretto a farti male…”Si scostò da lei, rinfoderando la chokuto, e prendendole con delicatezza il braccio. La ragazza lo fissò: Kakashi stava parlando a lei, guardandola negli occhi. La sua voce era bonaria, quasi allegra: si fidava di lei, nonostante tutto. Sorrise, annuendo in silenzio. Gai parve contrariato:”Ma cosa dirà l‘Ho…” “E smettila di preoccuparti!Garantisco io per lei che non ci farà scherzi. Andiamo adesso, o finiremo per arrivare di nuovo in ritardo”esclamò Kakashi ridendo “Tu sei perennemente in ritardo!”borbottò Gai. Il copia-ninja lo ignorò, e si rivolse ad Antares:”A proposito, mi hai detto il tuo nome, ma io non ho ultimato le presentazioni:lui è Gai Maito, mentre io mi chiamo Kakashi Hatake” La ragazza sorrise, incerta:era strano essere presentati a qualcuno che in realtà già conosceva, anche se attraverso un fumetto. S’incamminarono lungo un sentiero che costeggiava il fiume.

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Capitolo 7:Al cospetto dell’Hokage   Ciao!!!Allora, vi lascio alla storia...scusate se ogni tanto ci sono le mie solite parentesi di dialogo con i personaggi...devo perdere il vizio di utilizzarle per scrivere delle idiozie...^_^'''   Non seppe dire quanto tempo fosse trascorso, da quando l’oscurità era scesa su di lei… Riaprì gli occhi a fatica, restando accecata dalla luce improvvisa. Sotto di lei sentì un pavimento duro e freddo, ben diverso dal suolo della foresta. Cos’era successo? Cominciava vagamente a ricordare…un ninja…era stata sconfitta da un anbu, e per poco non ci aveva rimesso la vita. Impossibile scordare quegli occhi di demone che l’avevano fissata fino a farle perdere conoscenza, fino a leggerle l’anima…Ma dov’era finita, adesso? “Hai intenzione di dormire ancora per molto?” Mizar spalancò gli occhi, ormai abituata alla luce cangiante, e si ritrovò sdraiata per terra, in una piccola stanza con due finestre sprangate, e sua sorella che la fissava sghignazzante. “Si può sapere che hai da ridere?” “Oh, niente…pensavo solo che è buffo, prima,nel bosco, avevi davvero l’aria del grande eroe coraggioso che affronta la morte, e poi ti ritrovo qui…chi è che t’ha steso, che vorrei offrirgli un pranzo?”rispose Shaula ridendo. “Non ti rispondo nemmeno, visto che pure tu sei riuscita a farti beccare…cos’è ora non sai nemmeno scappare?”replicò acida Mizar. “D’accordo, adesso basta, per una volta cerchiamo di non litigare, che la situazione è davvero critica…” “Ottima osservazione, sorellina, sai io non me n’ero accorta…” La bionda rimase in silenzio qualche istante, poi chiese:”Come mai Antares non è qui?” Shaula scosse la testa:”Non ne ho idea, a un certo punto non l’ho più vista…spero solo che stia bene” aggiunse in seguito, preoccupata. La quindicenne si alzò in piedi, ancora indebolita dall’illusione del Velo di Nebbia, ed iniziò ad esaminare la stanza. “Che fai?”domandò la sorella maggiore, fissandola incuriosita “Dobbiamo uscire da qui, e tornarcene a casa al più presto” fu la risposta secca di Shaula. “Certamente, ma a meno che vossignoria non sia in grado di passare attraverso i muri, direi che non ci sono soluzioni, per ora” “Mizar, fa a meno del sarcasmo! Alzati e dammi una mano!” La diciassettenne rise:”E da quando io prendo ordini da te?In ogni caso, se anche dovessimo uscire di qui, finiremmo per essere ribeccate prima di riuscire a fare due passi” Shaula sbuffò:”Sì, ma almeno…” “Niente ma. Sai, poco fa ho commesso un errore di valutazione:è vero che nelle arti marziali me la cavo…ma quando prima mi sono vista catturare dalle copie del mio avversiario, lanciare contro una palla di fuoco, e mandata ko con una strana tecnica illusoria, bè ho capito che forse dovremmo prendere la situazione un po’ più seriamente!” Mizar fissò il soffitto, faticando ancora a credere che un essere umano potesse possedere quei poteri…ma del resto, quello era un altro mondo… Prima che potessero dirsi altro, le due sorelle avvertirono chiaramente dei passi rapidi che si approssimavano; poco dopo, la porta della loro cella si spalancò, ed entrò un uomo dal viso solcato da profonde cicatrici, che si dovevano estendere probabilmente anche al cranio, coperto da una bandana nera. L’inconfondibile divisa da jonin, e lo scintillante coprifronte lo qualificavano come un ninja di Konoha. “Dunque siete voi le spie!Che infamia, adesso Orochimaru si abbassa persino ad utilizzare delle bambine come infiltrate…E io dovrei sprecare tempo ad interrogarvi?!”borbottò, scrutando le due ragazze, l’una in piedi, l’aria intimorita, l’altra seduta per terra, un’espressione impassibile in viso. Improvvisamente, quest’ultima parlò:”Parli d’infamia, eppure osi accusarci di qualcosa di cui non siamo nemmeno colpevoli!Orochimaru!Nemmeno lo conosco, per lo meno non di persona!E non sono così deficiente da farmi comandare da una serpe come lui!”sibilò Mizar a denti stretti. Due ninja che avevano seguito il jonin fecero per scagliarsi sulla ragazzina impertinente, ma l’uomo li fermò:”Genma,Raido, yamè!Lasciatela stare!”. Sorrise divertito al vedere quella strana biondina che si era alzata di scatto, in posizione di combattimento. “Ne hai di energie da vendere, per essere rimasta priva di coscenza per tre ore…ma non ti conviene fare l’attaccabrighe. E lo stesso vale per te” aggiunse, muovendo un passo verso Shaula, che indietreggiò spaventata. Mizar le scoccò un’occhiata di disappunto… Coraggiosa come al solito, sorella, mi raccomando! La ragazza fece un cenno beffardo:”Mi consigliate di non attacar briga, Ibiki-sama?Devo smentirvi, perché non amo ricevere ordini, anche quando si tratta del jonin capo della squadra d’Inquisizione!” Ibiki Morino sorrise:”Per non essere una spia, ne sai di cose!Adesso però basta chiacchierare, voi due verrete con me”; ad un suo cenno, Raido, che aveva delle strane cicatrici sulla parte sinistra del viso, quasi come uno strano tatuaggio, si avvicinò con un balzo a Shaula, afferrandole il polso, ignorando il suo strillo, mentre Genma fece per fare altrettanto con Mizar, che però lo colpì con un calcio allo stomaco. “Non osare toccarmi!” Se c’era una cosa che aveva sempre detestato, era essere trattata come una bambola di pezza, che veniva afferrata e sbattachiata qua e là; da quando si era ripromessa di non legarsi più a nulla, ripugnava il semplice contatto con chiunque; da quando aveva perso lui… Genma si rialzò, una mano sull’addome dolorante, cinque spiedi sottili nell’altra. “Ti diverti a combattere?Adesso ti sistemo io!Vediamo come te la cavi, con i muscoli delle gambe paralizzati!”; fece per scagliare gli spiedi, ma ancora una volta Ibiki l’interruppe. “Lascia perdere, Genma: deve capire che se non fa la brava, finirà solo col farsi male” Il ninja biondo annuì, e quando cercò di avvicinarsi alla ragazza, e questa reagì con un altro calcio, l’anticipò, sferrandole un pugno negli addominali. Il colpo fu lieve, ma Mizar, già colpita alle costole dal violento calcio ricevuto nella foresta, si piegò in due; lo shinobi ne approfittò per legarle le mani dietro alla schiena. “E adesso cammina, che l’Hokage vuole interrogarvi. E smettila di fare scherzi, mocciosa, o giuro che ti ammazzo” minacciò poi. La bionda lo fissò con odio, poi si avviò, seguendo Ibiki, sua sorella e Raido fuori dalla cella, lungo un buio corridoio, mentre Genma chiudeva quella strana fila. Poco dopo vennero chiuse in un'altra stanza, molto diversa da quella precedente: era un ampio studio, le cui pareti erano percorse da scaffali ricolmi di pergamente e rotoli, alcuni sigillati da ceralacca, altri sottochiave dietro a teche di vetro…con ogni probabilità, doveva essere lo studio dell’hokage. Furono lasciate lì, custodite a vista da Genma e Raido, mentre Ibiki si riallontanava a passi svelti. Mizar studiò attentamente ciò che la circondava:quante probabilità aveva di riuscire a liberarsi, stendere i due jonin, e fuggire via con Shaula? Non poteva nemmeno parlare liberamente, perché ne era certa che Genma non aspettasse altro che un suo movimento falso per piantarle una dozzina di aghi nel corpo. Decise di rischiare il tutto per tutto. “Shaula…” disse a voce normale, chiamando l’altra ragazza. “Eh, che c’è?” “I must ask you a thing” “Cosa?” “Talk in english!We must use our original language, when we have to say something of secretly!These ninja can’t understand!” “Ok...what do you want?” “Have you got any knives, with you?” Shaula la fissò spaventata: ma possibile che Mizar non volesse capire che, più faceva la ribelle, più la loro situazione s’aggravava? “No…I think they took my kunai when they captured me...but, please, don’t do stupid things, or they will kill you!” La bionda rise, ma prima che potesse ribattere, fu zittita da Genma, che fino a quel momento aveva ascoltato la conversazione senza capirci niente...tuttavia, non era così stupido da non aver compreso cosa stessero complottando le due. “Fate silenzio!” Sbottò il jonin biondo; in rimando Mizar gli scoccò uno sguardo raggelante:”Sennò che fai, eh?” replicò, con voce strafottente. Il ninja scattò. Deciso a darle una bella lezione, dimenticandosi di ciò che aveva letto sul rapporto della cattura, ossia che quella strana ragazza era decisamente predisposta per i combattimenti a corta distanza, e che aveva dei calci potenti… Parò a stento uno spettacolare calcio laterale, ma non vide la ginocchiata che lo centrò in pieno stomaco(certo che la piccoletta non scherza con le mosse…una persona normale sarebbe già a terra a tirar su l’anima! ndMizar, che ha deciso che diverrà una sensei 5 dan di karate…magari!); tuttavia, Genma ebbe la forza sufficiente per ferirla ad un polpaccio con uno spiedo: un graffio superficiale, ma che faceva male comunque. “Fuck you!” esclamò Mizar, e gli tirò un altro calcio nelle costole. L’altro ninja, Raido, fece per lanciarle due spiedi, ma Shaula, in un momento di coraggio, gli si buttò contro, bloccandogli le braccia… “Fuori dai piedi, mocciosetta!” “Lascia…stare…mia…sorella” sibilò la ragazzina, lottando con tutte le sue forze. SBAM! La porta alle loro spalle sbattè con violenza. Stavano lottando così accanitamente che nemmeno si erano accorti che qualcuno era entrato indisturbato. Una donna sulla trentina li fissava, un’aria divertita dipinta in viso. Aveva i capelli biondo-rosseggianti(si dice color tiziano, ignurant! Nd personaggio ancora ignoto…Amoruccio mio!Grazie per avermelo ricordato!ndA…Non sono l’amoruccio tuo!Torna da Kakashi!nd p.a.i…Non mi piace qnt mi piaci tu!Non fare il malefico ghiacciolo cm tuo solito…Ok, torniamo alla storia!nd p.a.i.) raccolti in due codini bassi, gli occhi rosso-arancioni, una voglia a forma di rombo in centro alla fronte, e un fisico snello ma prosperoso. Raido si staccò con facilità dalla presa di Shaula, mentre Genma si rialzò tenendo per la collottola una riottosa Mizar, che scalciava come una forsennata, finchè non vide la nuova arrivata: non l’aveva mai conosciuta di persona, eppure sapeva benissimo chi fosse. “Genma, Raido!Non vi posso lasciare soli un attimo, che fate gli attaccabrighe?!” esclamò la donna con un sorriso bonario. I due ninja chinarono il capo, imbarazzati. “Bè, direi che forse è il caso di fare le presentazioni…” aggiunse poi, alludendo alle due ragazze, entrambe immobilizzate per le mani dai due jonin. Mizar smise di agitarsi, poi con voce calma chiese, quasi già certa della risposta:“Voi siete la principessa Tsunade, sennin e hokage di Konoha?” La kunoichi annuì, sorpresa:”Sì, sono io. E tu invece? Mi hanno riferito che avete cercato di introdurvi di nascosto nel territorio del villaggio…” “No, non è vero: è stato per errore, ci siamo ritrovate lì per caso” replicò Mizar interrompendola, ma Genma le diede uno scossone brusco, sibilandole minaccioso:”Parla se te ne è dato il diritto!” Prima che la giovane potesse rivoltarglisi contro, Tsunade intervenne:”Lasciala Genma!Mica è un ricercato speciale che devi tenerla così bloccata!Anche tu, Raido! Tu…-aggiunse fissando la diciassettenne- dici che è stato uno sbaglio, ma non avete letto il cartello?Insomma, vi ho detto di lasciarle andare!” I due jonin obbedirono di controvoglia. La ragazza bionda scoccò un’occhiata furente a Genma, poi si rivolse a Tsunade:”Lo so che è difficile da credere, ma se le stessi a raccontare tutto ciò che ci è successo da stamane, mi prenderebbe per pazza!In ogni caso mi preme chiedervi una cosa:con noi c’era una terza ragazza, ha la mia età, è alta più o meno quanto me, e ha i capelli rossi. Ci siamo divise nel bosco e non ne abbiamo più avuto notizia…” In quel preciso momento la porta si aprì nuovamente, ed entrarono due persone, entrambe ben note a Mizar. La prima era la sopracitata giovane dai capelli fiammeggianti, la seconda era quella di un ragazzo sulla ventina, alto e completamente vestito di nero, con i capelli argentei, il viso celato da un bavero portato fino al naso, e un occhio nascosto dal coprifronte della Foglia. Certo che facevano uno strano effetto Antares e Kakashi vicini, come un accostamento di colori azzardato, ma tutto sommato…affascinante.(Ma ci stessi io vicina a lui!ndA…Concordiamo!ndLettrici innamorate follemente di Kakashi…Sono geloso!nd personaggio ancora ignoto) “Alla faccia di noi che ti davamo per dispersa!” sbottò Mizar, ridendo. Antares fece spallucce: “Mica è colpa mia!Non ho fatto apposta, neh!” Tsunade sorrise:”Bè, suppongo sia questa la ragazza di cui parlavi…però ora direi che sia meglio fare due chiacchiere: mi piacerebbe davvero sentire questa strana storia, ragazza…Perdona, ma non conosco i vostri nomi. Comunque, accomodatevi-fece loro cenno di sedersi su delle poltrone poste davanti ad una bella scrivania ingombra di fogli e pergamene. L’hokage prese posto dall’altra parte, quindi ordinò a Genma e Raido di uscire. Soltanto Kakashi rimase, su invito della donna; si appoggiò ad un muro, in silenzio. “Dicevamo dunque?” Fu Mizar a prendere parola, dato che Shaula era troppo timida per aprir bocca, e Antares…bè, era davvero interessata ad ammirare “il muro” alla sua sinistra…(e chi non lo farebbe?!ndA…Io!nd p.a.i. …e va be’, tu sei un maschio!ndA) “Io sono Mizar, mentre lei è Antares …ah sì, questa qui che non apre bocca è mia sorella minore, Shaula…come prima vi ho accennato, signora Hokage, ci siamo ritrovate in questa situazione inconsapevolmente…ecco, è come se fossimo state…” Era davvero complicato spiegarlo a parole! “Come se fossimo state trasportate in un altro mondo” suggerì Shaula, a voce bassa. Tsunade si stupì di sentirla parlare: aveva quasi creduto fosse muta. Se fossero stati in una situazione meno seria, Mizar avrebbe riso volentieri: tuttavia, era innegabile che loro non fossero più nel XXI secolo. E se anche lo fossero state, non erano nello stesso…mondo. “Sembra un film di fantascienza” commentò Antares, scuotendo la testa. Tsunade era pensierosa:”E così, avreste in pratica subito uno sbalzo nel tempo?” “Lo so che detto così non ha senso, ma…ora come ora mi è difficile distinguere ciò che sia reale oppure no. Vi dirò le cose come stanno, principessa Tsunade: da dove proveniamo noi, questo mondo, il vostro mondo, altri non è che la storia di un fumetto; è solo per questo che ci siamo arrischiate ad entrare nel Paese del Fuoco, ignorando l’avvertimento: in qualche modo, quasi speravamo di…avere una risposta ai nostri quesiti…” spiegò la ragazza bionda, cercando conferma negli occhi delle altre due. …Soprattutto, grazie del supporto, vero?Intanto la figura della deficiente la faccio io, no?… “Comunque, per quanto mi è possibile, vi posso assicurare che non siamo spie al soldo di Orochimaru o chi per esso” concluse la giovane, scoccando uno sguardo di ghiaccio a Shaula e Antares, che non aprivano bocca. …giuro che vi ammazzo se finiamo ancora di più nei guai!… Per diverso tempo vi fu un silenzio carico di attesa, quasi teso, fino a quando Tsunade chiese loro la cosa più scontata e meno importante per loro:”Posso sapere i nomi delle vostre casate?” …casate?Forse intende i nostri cognomi… “Koga è il cognome della nostra famiglia, o per lo meno di ciò che ne è rimasto-fece Mizar, indicando con un gesto sé stessa e la sorella- mentre quello di Antares è Iga…ma perché ce lo chiede?” “Perché ora mi sono chiare molte più cose. E mi dispiace dovervelo dire, ma sarà molto difficile che voi riusciate a tornarvene nel vostro mondo”

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Capitolo 8: GENESIS AND DESTINY   “Perché ora mi sono chiare molte più cose. E mi dispiace dovervelo dire, ma sarà molto difficile che voi riusciate a tornarvene nel vostro mondo” Koga e Iga… Era impossibile che si trattasse di loro. Kakashi scosse la testa, ritenendo impossibile che si fosse realizzata la profezia fatta quasi vent’anni prima…quando Orochimaru tradì Konoha, quando Arashi Kazama(è il nome di Yondaime) fu nominato dal nobile Sarutobi come suo successore, quando scoppiò la 3’ guerra mondiale dei ninja. All’epoca lui era piccolo e non rammentava nulla, ma aveva studiato molto quella strana vicenda, nei pochi testi dell’accademia che ne parlavano, con pochi riferimenti veritieri e parecchi elementi che sfioravano il mito.   “Scusate, ma non vi seguo…” Mizar scosse la testa, confusa. Cosa centravano i loro cognomi? Dei banali nomi come tanti altri…Quale storia può mai esserci dietro?… Quasi le avesse letto nel pensiero, Tsunade disse:”Ciò che vi racconterò ora, desidero che non esca da queste mura…la vicenda che probabilmente vi lega al nostro mondo non è ancora stata risolta. E voglio che, qualunque cosa voi ora sentiate, non prenderete iniziative avventate. Non vorrei considerarvi davvero come delle spie e mettervi di guardia la squadra speciale, chiaro?” Mizar fece spallucce:”Non posso promettervi nulla, specie se è una cosa che mi riguarda da vicino” “Mizar, smettila di ribellarti ad ogni cosa che ti viene detta!” la rimproverò Shaula, subito zittita da un’occhiata raggelante della sorella. “Finitela per una buona volta!” Antares scoccò uno sguardo eloquente ad entrambe. “Vi prego, ci dica ciò che sa…vi prometto che non faremo sciocchezze” aggiunse poi, rivolgendosi a Tsunade con tono cortese. L’Hokage iniziò a raccontare, rivivendo la stessa vicenda di appena due decenni prima… “Vent’anni fa, il sottile equilibrio che manteneva salda la pace tra i paesi maggiori fu spezzato: non se ne conobbe mai il motivo reale…potere?Bramosia di ricchezze?Rivalità?Nessuno può affermarlo con certezza; sta di fatto che, con lo scoppio della guerra, i ninja stessi vennero richiamati a difesa dei propri villaggi e dei paesi dove essi situano…Konoha, Suna, Iwa (il villaggio della Roccia), Kumo(Nuvola), Kusa(Erba) ed Ame(Pioggia)per citarne alcunioriginali si ritrovarono coinvolti e costretti a combattersi tra loro. Fu in quell’occasione che il nobile Sarutobi, mio sensei e terzo Kage di Konoha, fu obbligato a nominare un succcessore, giovane ed in grado di guidare meglio il villaggio nella difficile situazione che attraversava; fu allora, che una persona che io ritenevo amica…tradì completamente la fiducia data, rinnegando i principi fondamentali del Codice Ninja, e quelli mai scritti che vigono tra gli esseri umani…” Tsunade s’interruppe un attimo, la voce tremula. Doveva essere difficile per lei rivivere quei ricordi dolorosi; ma doveva farsi coraggio, e proseguire… “La leggendaria guerriera che si commuove?No, questa proprio non me la posso perdere!” All’improvviso quella voce maschile, sconosciuta alle tre ragazze, interruppe quel silenzio sofferente che si stava creando nell’atmosfera. Tutti si voltarono verso la finestra, spalancata, e Kakashi non potè fare a meno di non reprimere un sorriso. “Sensei…” “Kakashi, proprio te cercavo, e guarda come ti ritrovo?! In compagnia di tre splendide ragazze…eccetto quella vecchiaccia laggiù che sta piangendo ripensando ai tempi della sua gioventù…”(che simpatico che è!ndA) Mizar, Shaula e Antares fissarono con attenzione il nuovo arrivato, che non si sa bene come era entrato dalla finestra, nonostante lo studio dell’Hokage fosse minimo al quinto piano dell’edificio! Era un uomo sui quarant’anni, dai lunghi capelli di un colore ancora più chiaro di quelli di Kakashi, gli occhi scuri allegri, due segni verticali rossi che gli attraversavano le guance. “TU!Cosa hai detto razza di pervertito?!”sbottò Tsunade furibonda. “è la verita zuccherino, accettala: hai cinquant’anni suonati, non puoi mica continuare a fingere di essere una ventenne, anche se debbo dire che mantieni un fisico niente male…” Mizar rise, attirando su di se lo sguardo del ninja:”E questo raggio di sole chi sarebbe?Tsunade, potevi dirmelo che hai amiche così carine…” Tsunade gli tirò un pugno che lo appese al muro. “Smettila di rompere, altrimenti t’ammazzo!” gli sibilò contro la sennin, rossa di rabbia in volto. Kakashi, Antares e le altre avevano le lacrime agli occhi per la scena comica. Tsunade riassunse un’aria contegnosa, si spostò una ciocca di capelli dietro all’orecchio e disse:”Loro sono quelle che qualcuno ha segnalato come intruse…stavamo facendo una chiacchierata interessante, prima che venissi tu a disturbare!Bè ragazze, visto che è arrivato sto deficiente, direi che è il caso di presentarvelo, ma prima vi avviso che è un pervertito completo, visto i libri che scrive-occhiataccia al ninja- e che altri pure leggono-sguardo inceneritore a Kakashi, che si affrettò ad imboscare un libro dalla copertina rossa, sul cui retro Antares fece in tempo a vedere un cartello di divieto- quindi fate attenzione…” “Non preoccupatevi, Tsunade-sama- fece Mizar, alzandosi in piedi e tendendo una mano al ninja- Io sono Mizar…voi invece siete un altro dei sennin, vero, Jiraya-sama?” Il ninja leggendario parve sorpreso, ma in ogni caso non perse l’occasione per salutare la diciassettene con un galante baciamano. “è un onore essere conosciuto persino da una ragazza forestiera…davvero carina…” Tsunade gli rifilò un secondo pugno in testa. “AUCH!” “Te l’ho detto, o fai il serio, o da qui non esci vivo” lo minacciò l’Hokage. “Uffa…e va bene, ma posso almeno sapere gli altri nomi, ho anche per quello rischio la vita?” borbottò Jiraya contrariato. “Io sono Antares” si presentò con un elegante inchino(qll stile samurai, ndA)la rossa, mentre Shaula con un sorriso ripetè il proprio nome aggiungendo poi, con tono piatto:”Mizar è mia sorella maggiore”. Quella punta di enfasi messa a sottolineare le ul4time due parole fece alzare gli occhi al cielo ad Antares, gesto che non sfuggì a Kakashi, ancora appoggiato al muro nel suo angolino, apparentemente intento a leggere quel libro di dubbia morale… In men che non si dica, se lo ritrovò alle spalle:”Va tutto bene?” chiese con tono gentile. La ragazza per poco non svenne dal ritrovarsi con il viso così vicino a quello del ragazzo; ripresasi, ma comunque col cuore a mille, riuscì a bisbigliare:”Sì…è che quelle due…fanno sempre così!” “Rivalità fraterna?” “Boh, chi le capisce è bravo…bisticciano per un nulla, e non amano dire che sono parenti…” “Capisco…” La loro conversazione venne interrotta da Tsunade, che si era riseduta dietro alla scrivania, decisa a riprendere il discorso interrotto: il rapporto di Jiraya poteva aspettare. “Dicevamo?Ah sì…bè, Sarutobi era indeciso su chi nominare come suo successore…aveva una buona rosa di candidati, ma alla fine era chiaro persino ai muri che i prescelti erano solamente due…” “Cielo, mi tocca sorbirmi nuovamente questa storia?!” protestò Jiraya, corrucciato. “Zitto!-lo ammonì l’Hokage- I due contendenti al titolo di 4°Hokage di Konoha non avevano proprio nulla in comune: il primo si chiamava Yondaime, un giovane promettente che vantava un’ottima carriera come ninja…” “è stato mio allievo, e maestro del qui presente Kakashi” s’intromise Jiraya con un sorrisetto compiaciuto stampato in faccia; Mizar ebbe una fugace visione di un viso scolpito nella roccia, ripescata dal primissimo numero di Naruto, e subito dopo quella di un giovane biondo dagli occhi limpidissimi, ripresa dall’ultimo volumetto uscito, il 27… Yondaime… dunque era quello il suo nome… “Ok, lo riconosco, sei stato un buon maestro…-ammise Tsunade, per poi proseguire, fulminado Jiraya con un’occhiata del tipo “interrompimi-ancora-e-ti-sqaurto-vivo-sul-posto”- l’altro candidato invece era…Orochimaru” Orochimaru…Shaula guardò interrogativa la sorella, che esasperata le rispose automaticamente:”Ci sei?Hai presente il tizio coi capelli neri lunghi, occhi di ghiaccio, un animo nero come la notte…capito?” “…” “Shaula, il capo del villaggio del Suono!” “Ah si!Ho capito!Bè, che bella scelta facile, no?Che ci vuole a decidere tra un criminale e una persona onesta?” esclamò la ragazzina. Mizar le avrebbe volentiri tirato un frontino. E dire che siamo sorelle…cribbio, quanto è scema… Jiraya le fissava interessato: come facevano a sapere così tanto, se erano delle forestiere, per inciso così giovani, rispetto ai fatti di cui si parlava… Tsunade gli disse di non interrompere, che alla fine avrebbe avuto le sue risposte. “All’inizio non era così come si è rivelato essere in seguito, Shaula. Sarutobi era davvero indeciso, perché da un lato c’era l’onestà e la giustizia di Yondaime, dall’altra la potenza e il comando ferreo di Orochimaru…finchè non si scoprì la sua vera anima oscura: quel mostro celato in quelle spoglie umane, che mirava all’immortalità, sperimentando tecniche proibite su quelli che un tempo aveva chiamato compagni. Da tempo nel villaggio sparivano costantemente genin e apprendisti dell’Accademia Ninja…rapimenti da parte dei nemici?Ipotesi plausibile, in tempi di guerra, finchè i numeri cominciarono a non quadrare più: com’era possibile che all’interno del villaggio stesso agissero dei ninja nemici, senza che mai fossero scoperti?Poi, l’orribile scoperta: era Orochimaru stesso il rapitore!Fu proprio il nostro sensei a guidare la missione di cattura, ma qualcosa andò storto: quel bastardo fuggì…Io non ero presente perché…perché mio fratello e il mio ragazzo erano appena stati uccisi…e io ero lì a piangere e a disperarmi per loro…” Tsunade s’interruppe nuovamente, asciugandosi le lacrime, che silenziose le rigavano il viso, come un tacito rimprovero. Jiraya le mise una mano sulla spalla: anche lui conosceva fin troppo bene quella storia, sapeva cosa voleva dire vedere buttare via la fiducia riposta in quello che un tempo era stato il suo rivale e il suo migliore amico… “E qui, comincia la parte che interessa voi…- riprese l’Hokage, nuovamente calma. Jiraya fece per parlare, ma Kakashi gli fece cenno di ascoltare-vedete, nella squadra anbu che aveva il compito di catturare, vivo o morto, Orochimaru, vi erano anche i due eredi dei clan Iga e Koga: dei dieci ninja che costituivano inizialmente la squadra inseguitrice, solo cinque ne erano rimasti: sensei Sarutobi, Yondaime, Jiraya, ed infine Gennosuke Iga e Yashamaru Koga. Gli altri erano tutti stati eliminati da Orochimaru. Era notte, ed erano finalmente riusciti a metterlo in trappola, prima che varcasse il confine del paese del Fuoco…” “Tsunade, non capisco perché stai raccontando questa storia! Tu nemmeno eri presente!” s’intromise Jiraya. L’hokage lo fissò truce:”Sai stare zitto cinque minuti di fila o no?Comunque la sto raccontando, perché queste ragazze dicono di essere arrivate da un'altra epoca, e molto probabilmente sono le ultime discedenti dei clan più potenti di Konoha!” Il ninja per poco non cascò dalla sedia, mentre incrociava lo sguardo con Kakashi, che fino a quel momento se ne era stato zitto, mentre la sua mente si riempiva di domande. “CHE?!Tsunade, sicura di sentirti bene?!Come fanno ad essere le discententi di Iga e Koga, se gli ultimi eredi sono stati uccisi vent’anni fa!” esclamò il sennin, confuso. Anche le tre ragazze non ci stavano capendo niente… “Se magari mi facessi finire, zuccone, ti rammenteresti alcuni piccoli dettagli che invecchiando ti sei scordato!E le domande le fate TUTTI dopo!!!- sbottò la donna, scrutando torva le facce che la fissavano con aria interrogativa- Dicevo che Orochimaru era in trappola, era a due passi dalla cattura, o dalla morte se avesse opposto resistenza, tuttavia, all’ultimo, quel…bastardo…riuscì a cavarsela, e non solo!Agendo di nascosto aveva elaborato non solo la tecnica dell’Immortalità dell’anima, ma almeno un’altra dozzina di tecniche che nessun Codice avrebbe mai potuto accettare; tra queste, il Sigillo dello Specchio della Luna, un’arte magica così potente e pericolosa da essere stata proibita, pena la morte per colui che la utilizza. Yashamaru e Gennosuke erano considerati i ninja più brillanti che il villaggio avesse mai avuto, alla pari dei ninja supremi. Le loro abilità innate permisero loro di tener testa a Orochimaru, cercando di guadagnere tempo fino all’arrivo di Sarutobi, Jiraya e Yondaime, fregati da un’illusione-trappola; ma quando finalmente i tre riuscirono a liberarsi, era troppo tardi: Orochimaru, con quella tecnica proibita, sigillò le anime di Yashamaru e Gennosuke nel Mondo dello Specchio, una dimensione dove l’anima è costretta a vagare per l’eternità, a meno che non riesca reincarnarsi…” L’hokage scoccò un occhiata eloquente alle tre ragazze, che solo dopo qualche istante realizzarono il senso di quella storia. “Ma com’è possibile?!” esclamò Antares, scattando in piedi. “Infatti!E poi…se davvero fosse vera la storia della rincarnazione, primo dovremmo essere maschi, e o io o Mizar non dovremmo esistere!L’anima di Yashamaru era una sola, non due!” seguitò Shaula. …e sicuramente quella di troppo sono io…si disse poi mentalmente, ripensando a quanto la sorella fosse migliore di lei, in tutto… L’unica che non parlava era Mizar, troppo pensierosa per poter aprire bocca. Sembrava un film…non era possibile, eppure, ora che ci pensava, lei conservava i ricordi della sua tarda infanzia, le immagini dei genitori ancora felici…ma non possedeva quel flashback che tutti noi inconsciamente possediamo, della primissima immagine appena aperti gli occhi… o per lo meno, non era la visione dei suoi genitori…piuttosto… c’era anche sua sorella, ed erano in braccio a qualcuno… “Adesso non mettetevi a discutere su qualcosa che nemmeno noi riusciamo a spiegarci da vent’anni!” La voce perentoria di Tsunade la ridestò, e immediatamente quel ricordo confuso venne di nuovo celato nelle pieghe della sua mente. “E poi, è meglio dare retta a questa seconda ipotesi, che non alla prima, a meno che voi non desideriate essere interrogate, magari torturate e incarcerate come spie!” Le tre ragazze fissarono preoccupate l’hokage, che poi aggiunse con un sorriso:”Non mi pare siate spie, quindi avete la mia fiducia…Jiraya, cosa vuoi ancora!?” Il sennin guardò Mizar:”Semplice, mi chiedevo come facciano a conoscere così bene Orochimaru, se vengono da un’altra epoca” Domanda logica, in effetti. “Bè-fu Antares a spiegare- vedete, da dove veniamo noi, questo mondo…e tutti voi…siete parte di una storia narrata da un fumetto che noi leggiamo abitualmente…so che è difficile da credere, ma se vuole possiamo darvi una prova tangibile…” “Ditemi ciò che sapete su Orochimaru” Altra domanda sensata. Mizar inspirò, cercando di ricordarsi quanto più poteva:”Ha circa 50 anni, ma con la tecnica dell’Immortalità dell’anima continua a cambiare corpo…evoca un mostro-serpente…è stato allievo del 3’ Hokage, è anche lui un sennin, è stato il maestro di Anko Mitarashi…e ora sta mirando al corpo di Sasuke Uchiha” aggiunse poi, ripensando all’ultimo numero uscito. “E che altro sai di questa storia” incalzò Jiraya. …mica non doveva essere un terzo grado?!… “Che Orochimaru lo ha persuaso a tradire Konoha…”rispose Mizar; non rammentava altro, l’ultimo volume si concludeva così(per motivi che spiegherò in seguito, nel volumetto 27 da loro letto non c’è il Kakashi Gaiden…sennò che cavolo, sanno tutto ste tipe!). “Sì, ma è accaduto due anni fa” disse Jiraya. “Cosa?!” “Bè i fatti di cui tu stai parlando risalgono a circa due anni fa…ma alla fine il giovane Uchiha non ha seguito Orochimaru…ed è da allora che costantemente gli diamo la caccia, ma finora non abbiamo mai scoperto dove si trovi il suo covo…”spiegò Tsunade. Il trio si scambiò un’occhiata: alla fine le loro conoscenze erano davvero minime. “E di punto in bianco Sasuke ha lasciato perdere la sua vendetta?” azzardò Antares. “Questo non lo so. Ma non siamo qui a parlare di altre persone: si tratta di voi” replicò Jiraya. “E il fatto che noi non conosciamo alla perfezione il futuro fa di noi delle colpevoli?!” scattò Mizar, guardinga. “E chi ha detto questo?Semplicemente mi incuriosivate, visto che sapete diverse cose che la maggior parte dei genin dell’accademia ignorano!” disse il sennin facendo spallucce. La bionda si risistemò sulla sedia:per un attimo aveva temuto il peggio. “In ogni caso, che ne sarà di noi, ora?” chiese poi, fissando Tsunade. “L’unico modo per farvi tornare nel vostro mondo, temo sia quello di catturare il solo che conosce la tecnica proibita cheha causato il tutto” rispose l’Hokage, desolata. …certo, poi magari facciamo un pensierino pure sul perché non catturare anche l’intera Akatsuki, no?… “Cioè Orochimaru…bene, e noi fino ad allora che faremo?” fu Shaula a parlare, perché Mizar decise che era meglio tenere la bocca chiusa, prima di arrabbiarsi, data la situazione paradossale. “Shaula ha parlato anche per me. Siamo qui bloccate, ma non vogliamo essere di peso a nessuno” ragionò a voce alta Antares. “Stando a ciò che mi è stato detto, conoscete bene l’arte del kumite…dove avete appreso a combattere?” chiese Tsunade. “Anche nel nostro mondo esistono le arti marziali, e noi praticavamo ninjitsu- spiegò Shaula con un sorriso-Siamo tutte e tre chunin da diverso tempo”. “Voi due-le contrariò Mizar-Io a New York ho sostenuto l’esamen per jonin l’anno scorso” …e ti pareva che lei non fosse già miglia avanti a me!Non la sopporto proprio!!!!… Ci fu un attimo di pausa, poi l’hokage domandò stupita:”Chunin?Ma mi è stato detto che a parte tecniche di attacco fisiche, non avete mai applicato genjutsu o tecniche col chakra!” Stavolta furono le ragazze a fissarla con aria interrogativa. “EH?” “Chakra?” Shaula squadrò l’hokage:”Noi non crediamo in queste cose soprannaturali: non esiste la magia” …certo genio, e allora come caspita ti spieghi il tuo essere qui?… “Dipende dai punti di vista-la corresse Mizar-Noi siamo abituate alla tecnologia, e sinceramente non abbiamo mai dovuto combattere per la vita. E poi, questo è un altro mondo” Jiraya la osservò: ma chi diamine era quella ragazzina, giovane eppure dotata di un intelletto freddo e calcolatore?Poche persone possedevano quella dote che li contraddistingueva come ‘geni’… “Ma Mizar…” “Ha ragione Shaula; con tutto quello che ci è successo, credo che dovremmo andarci caute sul valutare le cose, d’ora in poi, e non dare più niente per scontato” disse Antares, ricevendo un’occhiata di quella che pareva ammirazione da parte di Kakashi; subito la ragazza chinò la testa, arrossendo quasi come i suoi capelli. Tsunade parve riflettere un attimo, poi affermò:”L’unico modo per sapere se davvero siete le eredi delle casate Iga e Koga, è quello di verificare le vostre abilità” Jiraya intese al volo:”Hai intenzione di…” “Esattamente. Ragazze, vi concedo il permesso di dimostrare le vostre capacità: ma sappiate che dovrete impegnarvi perché, ora come ora, sfiorate a malapena il livello del genin ordinario. Dovrete imparare ad utilizzare il chakra”spiegò Tsunade. Il trio incrociò più volte gli sguardi, cercando di capire cosa intendessero i due sennin. Anche Kakashi aveva compreso, e pareva concordare con i due ninja leggendari. “Ragazze, da domani inizierete il vostro corso all’Accademia per diventare ufficialmente ninja di Konoha” “CHE COSA?!”

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Capitolo 9: ACADEMY Me voilà! Cari lettori, eccomi un nuovo chappy! Non vi anticipo nulla, sarà una “puntata” interessante, perché le ragazze si ritroveranno per la prima volta a confrontarsi con il loro coetanei ninja…fan di Iruka, in qst chappy il vostro amore la farà da padrone…e poi se ci sta pure la preparazione per un esame…bè, ci sarà sicuramente da ridere! ricordate...AKATSUKI FOREVER!!!     …Accidenti, ma chi me l’ha fatto fare?Fantastico, ora mi tocca pure andare a scuola!A studiare cosa, poi, manco lo so!Per giunta in classe con mia sorella!Come se non fosse già abbastanza irritante avercela in casa…ma giuro che se solo osa trattarmi come fa di solito, un pugno non glielo leva nessuno!Anche se ha due anni in più ed è più alta di me di dieci centimetri!… “Shaula vuoi muoverti ad uscire dal bagno?!” La voce seccata di Mizar la raggiunse forte e chiara oltre la porta della piccola toilette. La moretta si scrutò allo specchio lucido, controllando d’aver fatto i codini alla stessa altezza. …Cavolo, ma è già così di prima mattina?… “Insomma, dobbiamo andare a scuola, non a Miss Universo!” …appunto, dev’essere una che ha nel DNA: non può fare a meno di sfottermi!… Shaula aprì la porta, incrociando a malapena lo sguardo di disappunto di Mizar, qquindi si diresse a passo svelto in camera da letto. Tsunade era stata davvero gentile ad ospitarle provvisoriamente a casa sua, anche se la nota dolente era il dover condividere la camera con la sorella; per fortuna c’era anche Antares, che contribuiva a rendere la situazione meno difficile, grazie alla sua naturale allegria. L’appartamento dell’Hokage era davvero spazioso, anche se un po’ in disordine, a causa del poco tempo libero di cui disponeva la proprietaria per riordinare. “Scusate il casino, ma ultimamente siamo sommersi da continue richieste per missioni, e capita di rado che riesca a trascorrere una notte qua a casa…di solito mi concedono a malapena due ore di relax, che trascorro appisolandomi in ufficio…”. A Shaula non dispiaceva: sicuramente era più accogliente quel luogo, che non la sua vera casa a Los Angeles, costantemente vuota, dati i continui viaggi della madre. La ragazzina trovò in camera Antares, seriamente concentrata sulla decisione di quale vestito indossare: la sennin aveva concesso loro libero utilizzo del suo guardaroba, visto che sarebbe stato molto complicato riuscire ad allenarsi in jeans…anche perché gli unici oggetti che le giovani erano riuscite a portarsi con se erano i loro zainetti conteneti per lo più panini, qualche libro, un lettore mp3, esclusivamente di proprietà di Mizar, e la chitarra di Antares. Effettivamente, era già tanto che qualche anima pia avesse avuto l’accortezza di recuperarglieli, dopo che li avevano nascosti nel bosco quando avevano deciso di dividersi. La ragazza rossa addirittura aveva pianto di gioia quando Tsunade le aveva restituito il suo strumento musicale, dato che non sperava più di rivederlo; Mizar aveva semplicemente borbottato un grazie, ed immediatamente si era messa le cuffie, isolandosi come suo solito. “Allora, hai trovato qualcosa?” chiese la quindicenne, sedendosi sul letto e scrutando l’amica provarsi indecisa gli abiti davanti allo specchio. “Ma non lo so…sono tutti molto belli, ma a me interessa anche la comodità: non vorrei qualcosa che, mentre magari mi alleno, lasci vedere di tutto e di più, ma nemmeno un burka…”rispose Antares, indecisa fino in fondo. “Secondo me andrebbero benissimo dei pantaloncini alla pescatora, una maglietta-kimono sbracciata, e poi ci metti un obi intonato come colore(l’obi è la cintura, ndA). Vedendo l’amica più indecisa che mai, l’abbandonò ai suoi crucci, scegliendo per sé un paio di pantaloni lunghi appena sopra la caviglia, aderenti lungo le cosce, svasati leggermente lungo i polpacci, di colore bianco con ricami argentei e un haori(giacca del kimono senza maniche, ndA) azzurro con le bordature argentee, mentre l’obi lo scelse di seta, rigorosamente nero, come tradizione nel karate. A quel punto restavano solo le scarpe…fortunatamente aveva circa lo stesso numero di tsunate, cosi si scelse delle comode ballerine(ok non sono proprio ballerine, ma non puntualizziamo tutto,ndA…Guarda che fai tutto da sola!ndP.A.I. …e ti pareva che non venissi pure tu a rompere, mortacci tuoi, anche se sei bono cm non so cosa!ndA)azzurre. Proprio mentre Antares sospirava per l’ennesima volta, a causa della sua indecisione, Mizar fece il suo ingresso in camera, i lunghi capelli dorati umidi sciolti, liberi di asciugarsi all’aria. “Ehi, ma sei ancora come t’ho lasciato, Anti?” esclamò, ridacchiando. …ecco, con gli altri però fa la simpaticona!Solo io vengo trattata come un punchiball su cui sfogare le proprie paturnie… “Mizar, aiutami, non so proprio che mettermi!” supplicò la rossa, disperata. “D’accordo…allora, hai intenzione di essere comoda per allenarti, o devi fare colpo su qualcuno?” “Mizar!Ma che ti salta in mente!” balbettò l’altra ragazza mentre un colorito stile peperone le si diffondeva sulle guance, in perfetto tono con i capelli. “Boh, non lo so, era una domanda…” “Una domanda un corno!Pensi sempre male tu!” “Eh scusa, allora ho frainteso…frainteso certi sguardi languidi verso un certo jonin dai capelli argentei, con un occhio coperto…” Un cuscino volò attraverso la stanza, centrandola in piena faccia. “Non è affatto vero!!!” protestò Antares, ora uniformemente color cremisi su tutta la faccia. “Ah no?-replicò Mizar, rispedendole contro il cuscino-Allora ho visto male, sorry!” Con un ultima risatina si concentrò sul vestiario dell’amica; riflettè un attimo, poi senza indugio le posò sul letto un paio di pantaloni che avevano una gamba lunga fino alla caviglia e una tagliata sopra il gionocchio, di color verde mela, in combinazione con una maglietta che le scopriva appena l’ombelico, di tonalità verde scuro. …però, devo ammettere che in quanto a gusti, è davvero raffinata…pensò Shaula. “Ma non è un po troppo esagerato?” chiese Antares dubbiosa. “Se preferisci puoi prendere un lenzuolo, farci due buchi, e andare in giro tipo fantasma, poi però esigo una foto di te che combatti così conciata!” ribattè l’altra ragazza. “Spiritosa come un cactus, mi raccomando!” “Davvero?Bel paragone!Comunque, hai gli occhi verdi, e così staresti bene. Al massimo puoi metterti sopra, aperto, questo karateji con le mezze maniche, e l’obi lo leghi basso sui fianchi” Shaula ascoltò con attenzione la sorella: perlomeno poteva cercare di seguire i suoi consigli indirettamente, dato che la loro capacità dialogativa rasentava lo zero assoluto; immediatamente abbassò la cintura in vita, e si rese conti di come il suggerimento indiretto fosse azzeccato! Mizar impiegò meno di un minuto per scegliere e vestirsi: a risultato finito, osservò il proprio riflesso nello specchio dell’armadio, accennando un mezzo sorriso a quella ragazza dai capelli biondi raccolti in una coda alta, che indossava dei pantaloni lunghi e aderenti, un top dello stesso colore con le rifiniture scarlatte, allacciato dietro al collo, e sopra un kimono smanicato rosso, con un sole ricamato in oro dietro, che le fasciava armoniosamente il corpo tonico ed allenato. L’unica cosa che rifiutò di cambiare furono le scarpe: i sandali di Tsunade erano troppo scomodi per camminare e lottare, e le ballerine le trovava ancora più impaccianti; molto meglio le sue All Stars, nere con delle fiamme sui lati, con il collo alto fino alla caviglia; per coprirlo infilò sopra degli scaldamuscoli rossi, ideali anche per nasconderci i foderi dei suoi sai, i pugnali a tridente(tipo qll di Elektra), le armi in assoluto che meglio sapeva maneggiare. Tsunade entrò poco dopo nella stanza, sorridente:”Vedo che siete riuscite a trovare qualcosa da mettervi, bene!Direi che è ora di accompagnarvi in accademia, anche se arriverete un po’ in anticipo, ma io devo per forza essere in orario, avrò una sfilza di missioni da assegnare!” “Dura la vita dell’Hokage?” chiese Shaula incuriosita. “Troppo!E pensare che inizialmente doveva toccare a Jiraya, ma quello stupido ha rifiutato, e su chi hanno ben pensato di scaricare la patata bollente?A me!” fu la risposta scocciata della donna. Poco dopo, in strada, le ragazze ebbero finalmente l’occasione di osservare bene il Villaggio della Foglia, benchè alle prime luci del mattino. Il giorno prima infatti non ne avevano avuto il tempo, tra il post cattura, l’interrogatorio/conversazione e diavolerie simili…una volta finito tutto, era scesa ormai la notte, e stanche com’erano, non avevano prestato più di tanta attenzione a ciò che le circondava. Lungo quella via di modeste dimensioni, che conduceva verso il centro di Konoha, sorgevano alcuni palazzi, di forme e di altezze differenti, mentre la periferia era costituita da una serie di quartieri di case, casupole, e villette, alternate tra di loro da giardini curati così bene, forse anche per celare quella parte del villaggio diroccata e non ancora ricostruita dopo l’attacco di Orochimaru durante l’Esame per la selezione dei Chunin di due anni prima. Il confine di Konoha era segnato al versante nord-est dalle montagne, e dalla parete rocciosa su cui erano scolpiti i volti degli Hokage, a sud e ad ovest da una sconfinata foresta che si apriva sulla vallata scavata dal fiume che attraversava il villaggio ninja. Dopo circa dieci minuti giunsero dinanzi ad un edificio di quattro piani, massiccio ed imponente. “ACCADEMIA NINJA DI KONOHA” Lessero le ragazze su un grande insegna scritta con ideogrammi rossi. Un alto cancello apriva un varco nel muro che fungeva da perimetro al giardino della scuola. Mizar per un momento si sentì un moderno Dante, e si aspettò quasi di trovare scritto su un insegna:”lasciate ogni speranza, o voi ch’entrate”. Con crescente disappunto vide una serie di bambini, di età variabile tra i 6 e gli undici anni, che facevano un sacco di casino azzuffandosi e rincorrendosi tra loro, in attesa dell’inizio delle lezioni. …non sopporto i bambini così piccoli…sono così pestiferi, maleducati, chiassosi e disubbidienti! Dubito che arriverò viva a sera… Incerta salutò Tsunade, che disse loro di non preoccuparsi, che il primo giorno intimoriva un po’ tutti, ma che alla fine sarebbe stato uno spasso. …certo,non se sei l’unica diciassettenne in mezzo ad una manica di marmocchi recalcitranti di dieci anni in meno!… pensò sconsolata la bionda, seguendo le altre due giovani verso il porticato dell’accademia. Diversi bambini interruppero i loro giochi per osservarle; qualcuno tirò persiono la manica del genitore che lo accompagnava, indicandole col dito e bisbigliando qualcosa che non potè giungere alle loro orecchie. …ma si può sapere che vogliono?Manco fossimo aliene!Non hanno mai visto tre ragazze?Accidenti, che Anti avesse ragione, forse i vestiti sono troppo esagerati… “Ehi Mizar, tutto ok?”sì azzardò a chiedere Shaula. “Uhm?Ah, sì…” La ragazzina si stupì di non essere stata mandata a quel paese; forse un barlume di speranza c’era ancora… “Sicura?”domandò ancora. “T’ho detto di sì!Non sono mica alla mia prima volta a scuola!”replicò scocciata la diciassettenne. …ok, ci ho sperato troppo presto, è irrecuperabile… Si fermarono sotto il loggiato, vicino al portone di legno intarsiato, ancora chiuso. Il loro silenzio fu rotto qualche momento dopo da un suono forte e vibrante: un gong. Immediatamente i bambini, che erano aumentati costantemente negli ultimi cinque minuti, si fiondarono attraverso il portone che si era aperto lentamente. Le ragazze entrarono per ultime, ritrovandosi in un atrioluminoso, dove due rampe di scale conducevano ai piani superiori; sotto i loro piedi scintillava un lucidissimo parquet. “Credo sia meglio guardare in che classe dovremmo essere, e alla svelta, prima che arriviamo in ritardo e ci capita pure una punizione!” sentenziò Shaula. La ressa dei bambini ammassati nell’atrio stava lentamente diminuendo, con grande sollievo di Mizar. “Non li puoi proprio soffrire, vero?” le domandò Antares, che già conosceva la risposta. “Lo sai che i miei rapporti con i bambini sono pessimi, anche perché sono dei veri irrispettosi!Te lo confesso, non ce la facevo più a stare là fuori, tutti lì a fissarci!Da un momento all’altro gli avrei urlato contro…”rispose la bionda, scrollando la testa. “Uhuh, tu che perdi la pazienza…crollerebbe il mondo!” scherzò l’altra. “Antares, ti stai vendicando per la storia dei vestiti?Lo sai come sono: o io, o loro; nessuna via di mezzo, se ci tengono alla vita…sarà che mi ha troppo segnato il cambio scuola Los Angeles-New York, ma ti giuro che non mi riprenderò mai!” Scoccò un’occhiata a Shaula, come se volesse dirle “tu invece non hai avuto problemi, perché sei rimasta dov’eri, alla tua solita vita”, ma si trattenne: in fondo, lei non c’entrava niente. “Non vorrei passare per la perfettina di turno, ma se cercassimo di capire dove dobbiamo andare, sarebbe meglio!” disse Shaula. “E che pizza!Tsunade poteva anche dircelo!” protestò Mizar, mentre attraversavano l’atrio, dirigendosi verso una parete lignea su cui erano appese dei fogli di pergamena. Lessero lunghi elenchi di nomi, intere classi di quelle che in futuro sarebbero state le nuove generazioni ninja della Foglia. Finalmente, dopo avre letto un centinaio di nomi, trovarono quelli che corrispondevano: erano in ideogrammi, ok, ma lo avrebbero capito anche dal fatto che erano segnati con un inchiostro differente, aggiunte proprio all’ultimo. “Guardate!Aula 5-F, trovata!” esclamò trionfante Shaula. “Andiamo, che sono già spariti tutti!” le incitò Antares. Le ragazze salirono le scale: avevano ancora cinque minuti prima che iniziassero le lezioni…per trovare una classe, che ci voleva? …ok, forse ho parlato troppo presto… Ciascun piano si diramava in una serie di corridioi, tutti uguali! “Ma dove cavolo è?!” sbuffò Shaula, dopo il secondo piano consecutivo in cui non trovarono nulla. “E non piangere!Se sono quattro i piani, sarà o questo o il prossimo!” ribattè Mizar stufa delle lamentele della sorella. “Ma manca un minuto…”mugolò la moretta, disperata. In quel momento risuonò un secondo gong. “Ora nemmeno quello-concretizzò la diciassettenne-E allora?Che te ne importa!Diamine, siamo nuove, potevano almeno mandare qualcuno a prenderci, oppure spiegarsi meglio!” “1-E…1-F…2-E…2-F…Raga, il piano forse è questo!”esclamò Antares. 3-E…3-F…4-E…4-F…contò mentalmente Mizar senza leggere i cartelli sulle porte, ma contando solo le porte sui due lati del corridoio, continuando a correre. 5-E… “5-F…Eccola!” si fermò davanti ad una porta non diversa delle altre viste precedentemente, ad eccezione del piccolo cartello appeso, immediatamente raggiunta dalle altre due. “Cribbio, siamo in ritardo…”bisbigliò Shaula indugiando sulla porta chiusa. “Ma hai un orologio incorporato?!” replicò Mizar esasperata, rammentando che nessuna di loro ne portava uno al polso. “No, ma lo do per scontato!” “Come al solito!T’ho già detto di smetterla di piagnucolare, è il primo giorno, e siamo nuove!Eppoi-la biondina tese l’orecchio per sentire meglio-non sento alcuna voce!Magari fanno come nella mia vecchia scuola, dove alcuni giorni si entrava alle 9.00 anziché alle 8.00!” “E dateci un taglio, o volete star qui fino a pranzo!?” le rimproverò Antares. Ci fu un attimo di silenzio, poi… “Allora, ci muoviamo?!” “Anti, perché non apri?” “Scordatelo Shaula, io figure non ne faccio!” “Mi’, siete proprio due bambine!Permesso!” Mizar spintonò di proposito la sorella, e poggiò la mano sulla maniglia… “Prima bussa!” bisbigliò la quindicenne, fermandole il braccio. “Che noia che sei!” TOC!TOC! Diede due colpi leggeri ma ben udibili, e non sentendo alcuna risposta dopo un nanosecondo replicò:”Visto, non c’è nessuno, quindi piantala di farti problemi!” La sua mano abbassò decisa la maniglia, aprì la porta, ed immediatamente la varcò. Si bloccò dopo nemmeno un passo, il cuore a ventimila. L’aula, molto somigliante ad un tipo universitario, anche se di dimensioni ridotte(a gradoni quindi, ndA), era occupata da una ventina di quelli che erano tutto fuorchè bambini, tutt’altro! Adolescenti di circa quindici-sedici anni le fissarono incuriositi; loro, di rimando, rimasero bloccate all’ingresso, imbarazzate, come delle attrici di teatro alla loro prima pièce, notando comunque l’assenza del maestro. “Cinque minuti di ritardo” fece una voce maschile. SBAM! La porta si richiuse alle loro spalle con un colpo secco che le fece trasalire, e preoccupare ancora di più, quando videro che l’insegnante era proprio lì, dietro loro! “Ci scusi…non abbiamo fatto apposta, non trovavamo l’aula” bisbigliò come scusa Shaula. Qualcuno ridacchiò. Mizar ebbe l’impulso di tirargli un bel pugno nello stomaco, se solo ne avesse conosciuto l’identità. “Scusa vecchia” sentenziò l’uomo, il cui viso restava nascosto dalla penombra dell’aula. “Non è vero!Noi siamo nuove! E se non ci crede sulla parola, può benissimo chiederlo a Tsunade-sama: siamo qui per conto suo!” Mizar pronunciò quella che a prima vista poteva essere un’esclamazione con un tono deciso e freddo. Detestava la gente che credeva di sapere tutto, quando invece non aveva capito proprio un bel niente! “So benissimo chi siete, mi hanno avvisato già ieri; comunque, potevate chiedere a qualcuno, no?” ...perché non ne va mai bene una, mondo ladro!…-avrebbe voluto urlare Shaula-…se poi Mizar mi avesse ascoltato!… “Non conosciamo nessuno, o per lo meno, nessuno che frequenti l’accademia, non ancora. E se proprio deve punire qualcuno, la colpa è stata mia che non ho voluto chiedere informazioni; loro non centrano niente, sono io che le ho convinte” ribattè allora Mizar, decisa, le braccia incrociate sul petto, un’aria quasi di sfida. La sorella e l’amica la fissarono: era davvero disposta ad assumersi la colpa da sola? L’uomo rise:”Gesto onorevole il tuo, ma ti assumeresti simili responsabilità anche in battaglia?” La ragazza rispose con determinazione:”Sempre e ovunque, per le persone a me care”. Non lo disse come frase fatta, per salvarsi:lo disse perché era ciò in cui credeva, e nessuno osò dubitarne della sincerità. Il maestro camminò verso di loro, uscendo dall’angolo buio dove era rimasto finora, parlando. “Fai buon uso di retorica, hai coraggio, e sei sfrontata a sufficienza per gestire le tue decisioni: mi era stato detto che una delle nuove arrivate aveva questo carattere. Tu devi essere Mizar del clan Koga, o mi sbaglio?”. Il ninja si fermò esattamente davanti a lei; la biondina si ritrovò a guardare in faccia un ragazzo sulla ventina, vestito con la divisa da jonin(molti dicono che è un chunin, ma se è stato un anbu in squadra con Kakashi per me è un jonin, ndA), i capelli neri raccolti in un piccolo codino, gli occhi castani che allegri illuminavano il viso attraversato, appena sopra la punta del naso, da una cicatrice orizzontale. “Hai, Iruka-sensei”(*si, maestro Iruka) rispose Mizar, salutandolo secondo la tradizione marziale, cioè con un lieve inchino. L’uomo non parve sorpreso che la ragazza lo conoscesse: Tsunade e Kakashi gli avevano spiegato tutto già la sera prima, quando lo avevano informato che avrebbe avuto tre nuove allieve…speciali. “Bene, voi altre invece siete rispettivamente Shaula Koga e Antares Iga, giusto?” Le due annuirono, salutandolo come aveva fatto Mizar. “Direi che possiamo iniziare la lezione, quindi prendete posto” disse il sensei, facendo un cenno verso i banchi dove erano seduti gli altri alunni. Il trio si diresse verso le gradinate, ma fu solo quando furono vicine ai loro nuovi compagni che se ne accorsero; guardandoli di sfuggita per un brevissimo istante, non avevano fatto in tempo ad identificarli: non era una semplice classe di novizi! Erano tutti adolescenti già diplomati come genin, con tanto di coprifronte! Mizar trasalì, quando vide che non erano rimasti tre posti vicini. …vabbè, pazienza!Proviamo a socializzare, magari sono meglio dei miei compagni dell’High School… Prese posto tra due ragazze, esattamente nella fila centrale; Antares fortunatamente trovò un posto appena due file davanti, nel posto destro di un banco a tre, vicino ad una ragazza con due chignon e ad un ragazzo con i capelli neri a caschetto, chino su un libro. Shaula invece non ebbe così tanta fortuna, costretta a sedersi tra due maschi, nella fila di destra, ad altezza di quella di Mizar. “Bene, ora che ci siamo, prendete i vostri libri, che spiego…e chi so io veda di non fare lo scemo come ai vecchi tempi, se ci tiene a non restare qui dopo le lezioni a pulire” Una serie di risatine nervose, appartenenti a quanto pareva ad una serie non meglio identificata dei possibili casinari accese per un secondo l’atmosfera della classe, spenta immediatamente dalla voce di Iruka che iniziò a parlare. “Oggi inizieremo la vostra preparazione per l’esame di settimana prossima!Dato che quest’anno interesserà solo i genin del nostro villaggio, non contate di cavarvela con i test mollati in bianco, tipo prova di coraggio, chiaro?Dovrete scrivere ciò che vi sarà richiesto!E non si copia!” Un mugolio di disperazione fu stroncato sul nascere, prima che divenisse una protesta. “Dunque, pagina 23: l’importanza della gestione come capogruppo di una missione di livello B, in una squadra di 4 elementi. Forza, prendete appunti, che poi è possibile che domani vi interroghi!” Si udì il rumore di fogli strappati e libri aperti. Mizar decise che era il momento di fare la sua prima conoscenza. Si voltò decisa verso la sua compagna a sinistra, e disse:”Ciao, io sono Mizar…scusa, potresti prestarmi un foglio e mettere il libro in mezzo, se non ti scoccia?”. Miracolosamente il suo tono fu gentile e sincero; la ragazza si girò con un sorriso e la biondina per poco non cadde dalla sedia…La sua compagna di banco era… “Non c’è problema!Io sono Sakura Haruno!” Sorrise allegra, stringendo la mano di Mizar, che riuscì a riprendersi balbettando:”Pi-piacere!” Che coincidenza insolita, quasi assurda, quella di ritrovarsi in banco con una delle protagoniste del manga! Aveva i capelli davvero di un bellissimo color petalo di ciliegio, fermati dal coprifronte portato come una fascia, e gli occhi verdissimi. Ancora incredula la diciassettenne prese il foglio e la matita che Sakura le porgeva, e provò a concentrarsi sulla voce di Iruka, quando sentì una voce che la chiamava. “Ehm…scusa…Mizar?” Si girò a destra, verso l’altra sua compagna: una ragazza con i capelli a caschetto, nero-blu, gli occhi dalle sorprendenti iridi bianche… “Ciao, Hinata” la salutò, senza pensarci. La ragazza la fissò sorpresa:”Mi conosci?” Solo allora la biondina si ricordò di ciò che aveva raccomandato loro Tsunade: non dire nulla della storia del fumetto! “Ah, scusa, è che ti ho riconosciuto per via degli occhi!” Hinata sorrise:”è vero, sono un po’ strani!” Iruka diede un colpetto di tosse che richiamò l’attenzione della classe distratta, e lei fu costretta a riconcentrarsi. Scrisse ciò che diceva, riflettendo su ciò che poteva significare, e guardando ogni tanto gli appunti di Sakura o Hinata; quando dopo circa un quarto d’ora un jonin bussò, chiedendo un attimo al sensei di uscire dalla classe per parlargli, ebbe finalmente il tempo di guardarsi intorno. Più avanti, Antares già chiacchierava allegra con quelli che riconobbe come Tenten e Rock Lee. …Guardala come zabetta felice!… Trattenne un sorrisetto, sporgendosi per guardare bene invece con chi fosse capitata Shaula. Vide, nella fila davanti, Choji, intento a mangiarsi un megapanino(^_^’’’), Kiba con il suo cagnolino Akamaru, e un ragazzo dai corti capelli neri e degli occhiali da sole, intento a rileggere gli appunti, che suppose essere Shino Aburame. Finalmente riuscì a sporgersi a sufficienza per vedere la sorella che, imbarazzatissima, fissava il suo foglio, mentre i suoi due compagni di banco bisticciavano fra loro a voce bassa. Li scrutò meglio: di spalle vide un ragazzo coi capelli neri lunghi, una maglietta blu larga con ricamato sulla schiena un ventaglio bianco e rosso, mentre di fronte riuscì a scorgere, quando il moro si spostò di lato, i lineamenti di un giovane biondo, con indosso una tuta arancione; gli occhi erano azzurri, indignati in quel momento, e le guance solcate da tre taglietti orizzontali per lato. Con una mano si stava pulendo il coprifronte, sporco di quella che pareva acqua. “Riprovaci a schizzarmi, che poi so io che fine fai, maledetto!” minacciò il biondino. L’altro sghignazzò:”E dovrei preoccuparmi di un fifone come te?!” “Che hai detto?!Ripetilo se hai coraggio!” Mizar ridacchiò. Sakura la guardò:”Perché ridi?” “Niente, pensavo a mia sorella, in mezzo a quei due casinari non riusciarà a prendere un solo appunto!” La kunoichi la guardò interrogativa:”Sorella?” “Ma sì, Shaula, è quella seduta laggiù!” la biondina la indicò. “Ah, siete sorelle?Comunque, non la invidio proprio! Davvero, quello è il posto peggiore, se uno vuole seguire una lezione!” commentò Sakura, scuotendo la testa. …ma almeno si è resa conto di chi ha seduto accanto?Per me è così scema che manco li ha visti… Proprio in quel momento il ragazzino biondo, per ripicca, scagliò metà della sua bottiglietta d’acqua contro l’altro, solo che centrò in pieno anche la povera Shaula. “Ops…” “NARUTO SEI UN DEFICIENTE! BAKA NO SHO!”(*razza di idiota!)gli urlò contro Sakura, che aveva seguito tutta la scena. Il ninja sorrise a mo’ di scusa:”E non ho fatto apposta!Piuttosto digli a sto’ scemo di non spostarsi!” Lo scemo in questione gli assestò una quadernata in testa. “SI!SEI GRANDE SASUKE!” gridò ancora Sakura. Il moretto la ignorò, e si voltò verso la sua nuova compagna di banco:”Tutto ok?Naruto è il solito imbecille che non sa comportarsi civilmente…”; tacque quando vide lo sguardo della ragazza, che gli sorrise: “Non preoccuparti, è solo un po’ d’acqua”. Aveva due meravigliosi occhi azzurri, belli come il cielo, e i capelli scuri, lunghi fino alle spalle e lucenti come la seta. “Comunque, io sono Shaula Koga” fece la ragazzina, che doveva avere la sua stessa età tendendogli la mano. Il ragazzo indugiò un attimo: da quanto tempo nessuno gli si rivolgeva gentilmente!Negli ultimi due anni, parecchie persone avevano iniziato a trattarlo con freddezza, quasi con paura…a parte Sakura, Naruto, e Kakashi, gli unichi che considerava degni di fiducia; ma quella ragazza era diversa dalla gente comune…provò subito simpatia per lei, e ricambiò il saluto con un sorriso sincero:”Sasuke Uchiha, lieto di conoscerti!” Shaula lo aveva riconosciuto immediatamente, ma stando ben attenta alle parole di Tsunade, aveva atteso che fosse lui a presentarsi… “Ehm, Sasuke, se hai finito di farle gli occhi dolci, mi presenterei!” borbottò il ragazzino biondo seduto alla sinistra di lei, evitando per un pelo un’altra quadernata. “Scemo, ma che mira hai?” “Fingo di non aver sentito, ma ne riparliamo fuori da scuola, fifone”. Sasuke fece schioccare le nocche della mano destra. “Sì, si, la solita solfa…bè, Shaula, io sono Naruto Uzumaki, ninja della Foglia!Adoro il ramen, specialmente quello al miso, non sopporto Sasuke, e sai qual è il mio sogno?” disse con enfasi Naruto; la quindicenne, senza pensarci su rispose:”Diventare Hokage?” “SI!Visto Sasuke?!è nuova eppure ha già capito che sono un grande!” Il giovane Uchiha lo squadrò esasperato:”Oppure ha capito che sei davvero uno scemo colossale!” Shaula rise, ma proprio in quel momento suonò il gong, e ciò che disse fu sommerso dalle urla dei govani ninja che si riversavano nei corridoi per l’intervallo. “BANZAIII!!!SI MANGIA, EVVIVA!!!!!!!!!!” “Naruto sta zitto, che non ho sentito niente di quello che ha detto!Scusa, potresti ripetere?” domandò Sasuke; “Ho chiesto quale esame c’è settimana prossima”disse nuovamente Shaula. “Quello dei chunin…ma dai, non lo sapevi?” “Veramente no…che?!Dei chunin?!” La quindicenne scattò in piedi: che cavolo di scherzo era, Tsunade aveva appena detto che non sapevano controllare il chackra, e ora pretendeva che facessero addirittura un esame di livello intermedio?! “ANTARES!MIZAR!!!”chiamò le altre due ragazze, ripettivamente immerse in fitte conversazioni con Lee e Tenten l’una, l’altra con Sakura e Hinata. “Che vuoi?” urlò di rimando la bionda, sovrastando il caos di voci nell’aula. “Venire qui no?!” Mizar sbuffò, e attraversò le gradinate saltellando, raggiungendola. “Allora?” “Bè, innanzitutto ti presento Naruto Uzumaki e Sasuke Uchiha…” …come se non li conoscessi già, vero?… “Piacere, io sono Mizar Koga…”fece lei, tendendo la mano ad entrambi. “Koga?Ma siete parenti?” fece Naruto curioso. Mizar diede un occhiata glaciale a Shaula, poi spiegò perentoria:”Sì, lei è mia sorella minore, ha due anni in meno di me” …Mizar, ma ti diverti così tanto a sottolineare che sei la maggiore?!… “Uh, infatti vi assomigliate…avete gli stessi occhi” commentò Naruto. …certo, e la somiglianza non va oltre, per fortuna… “E tu quanti anni hai?” domandò Sasuke, che a prima vista trovò quella nuova arrivata di una glacialità mostruosa. “Diciassette, diciotto fra dieci mesi” rispose Mizar. “Bè, allora, che volevi dirmi?” si riconcentrò poi sul motivo la sorella l’avesse chiamata. “L’esame che dobbiamo sostenere settimana prossima è quello per Chunin!” Shaula enfatizzò parecchio sulla fine della frase, ma la sorella non battè ciglio:”E di che ti preoccupi?Siamo nuove, ma se Tsunade ci ha iscritto in questa classe, vuol dire che ne abbiamo le capacità” “Sì ma…” Un occhiata tipo “non-è-il-luogo-adatto-a-parlarne” zittì la più piccola dei Koga. “Ehilà!Di che si parla?!” Antares fece la sua entrata, allegra e vulcanica come al solito. “Ah, io sono Antares Iga, per chi non conosco ancora!” Naruto, Sasuke e Sakura, arrivata con Mizar, risposero sorridendo. “Anti, spiegheresti tu a mia sorella-pausetta eloquente-che siamo leggermente nei guai se settimana prossima c’è l’esame per chunin, e noi siamo appena arrivate?” “Anti, diresti a Shaula che se Tsunade ha deciso così un motivo ci sarà?!” sibilò di rimando la diciassettenne. …vuole attaccar briga come suo solito ‘sta nanerottola?… Il trio che formava da tempo il gruppo 7 fissava la scena tra il divertito e l’incerto:alla faccia dell’amore fraterno! “Voi due, non ricominciate, perché vi appendo al muro, tutte e due, chiaro?” le minacciò Antares, suscitando l’ilarità generale…Anti che s’arrabbiava era ancora più improbabile di vedere Mizar furiosa. “Comunque, Shaula, affrontiamo un problema per volta, ok?” Prima che la ragazzina potesse annuire, qualcosa si fiondò letteralmente in braccio a Sasuke. “SASU-KUN!!!” Mizar per un attimo credette fosse stata Sakura, ma poi la vide parlare come se niente fosse con Hinata… “I-Ino?” mugolò il povero Uchiha, soffocato dall’abbraccio stile di una ragazza sui sedici anni, dai capelli biondastri legati in una coda, gli occhi di un blu acquoso. “Sì!Indovinato, sono proprio io!” Ino fissò le ragazze come per dire Mizar guardò in alto, esasperata: ci mancava solo quell’isterica… Si diresse al suo banco, decisa a controllare gli appunti prima che la pausa finisse, ma quando arrivò non trovò più il suo foglio… “Cerchi questo?” La bionda si voltò e vide che una mano le stava porgendo quelli che indubbiamente erano i suoi appunti; un ragazzo era seduto sul banco dietro al suo, e la osservava con un mezzo sorriso: aveva capelli nerissimi, lunghi e sciolti, il coprifronte che li fermava, allontanandoli dal viso, in cui brillavano degli occhi non dissimili da quelli di Hinata. “Grazie…Neji?” Il ragazzo della casata cadetta degli Hyuga non parve sorpreso più di tanto di essere conosciuto: in effetti, la loro abilità innata li rendeva facilmente riconoscibili… “Esatto, Mizar…ti erano caduti per terra, mi sono permesso di leggerli, e per essere una nuova devo farti i miei complimenti, perché hai scritto nozioni che metà della classe nemmeno immagina che esistono! Per esempio, l’importanza della spartizione dei membri di un’ipotetica squadra inseguitrice…” La ragazza ne fu lusingata:”Bè, ho cercato di documentarmi meglio che potevo, prima di venire qui in accademia…comunque, grazie!” sorrise, mentre il gong risuonava, e le lezioni riprendevano, anche con il ritorno di Iruka-sensei. La mattinata parve volare, scorrere via veloce insieme ai fitti fogli di appunti che scorrevano veloci sotto le mani di Mizar: parte di quelle cose le aveva apprese leggendo il fumetto, forse lo avrebbe potuto considerare un piccolo vantaggio, per lo meno nell’eame teorico…perché per il pratico dovette ammettere che Shaula non aveva tutti i torti a ritenerle in una situazione complicata! A mezzogiorno preciso, o per lo meno così suppose, anche a giudicare dal borbottio di protesta del suo stomaco, l’ultimo gong risuonò secco, segnando la fine delle lezioni mattutine. In realtà, come le aveva detto Sakura, i pomeriggi erano dedicati agli allenamenti o alle missioni. Antares, Mizar e Shaula erano davanti all’uscita di scuola, indecise sul da farsi: innanzitutto andare a mangiare, e poi? Come avrebbero fatto ad allenarsi da sole? Già Shaula vedeva sé stessa cercare di camminare su un albero con l’uso del chackra, e anziché riuscire a salirci, schiantarsi dritta dritta contro il tronco! …che vergogna… “Allora che si fa?” chiese per la millesima volta Antares, sbuffando affamata. “E non lo so!Come stamattina… qualcuno che ci aiuti, no?!”replicò Mizar. “Ah, siete ancora qui?” La voce di Sakura alle loro spalle le richiamò. “Bè, sì…in realtà, non sappiamo dove andare a mangiare…” fece Shaula. La kunoichi rise:”E venite con noi allora!Tanto abbiamo l’allenamento all’una, ma sicuramente prima delle due non cominciamo!E per chi è nuovo, è impossibile non pranzare almeno una volta all’Ichiraku!” “SAKURA TI MUOVI?!” La voce di Naruto attraversò il cortile dell’accademia, portando con sé una chiara nota d’impazienza. “ARRIVO, NON ROMPERE!Venite anche voi?” chiese poi al trio. “Certamente!” risposero all’unisono, incamminandosi verso Sasuke e Naruto, che le aspettavano già oltre il cancello, l’ultimo dei quali saltellante per la gioia ormai quotidiana di andare a mangiare ramen. Mizar si guardò un attimo alle spalle: per essere un avventura iniziata in maniera rocambolesca, ora non stavo andando poi così tanto male…

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Capitolo 10:Kihon Rieccomi!Allora, prima di lasciarvi all'ultimo capitolo per oggi, ancora 10000000000000 grazie a tutti i lettori! Merci! Thanks! Danke! Obligado! Gracias! Efkaristò! Arigato!...non conosco altre lingue... ?>Hai finito con le smancerie? Miz> Ancora tu?! ?>Prego, pretendo che tu mi dia del lei, autrice! Miz> due parole: aiganamisu malaka! E questo è greco, perché in me scorre per metà qst sangue, e per educazione non traduco! ?> Ma che sboccata…allora, dov’è il tuo amore?Parlo di qll sfigato che gira con i capelli tipo ‘na femmina… Deidara> Che, cerchi rogne?Almeno IO la mia missione l’ho portata a termine!Tu nemmeno qll! Miz> Dai tesorino, non arrabbiarti, che tu sei sempre bello col sorriso, a differenza di qualcun altro che non sorride mai, anche se è un figo paura… Deidara> è il fascino del bello e dannato…poi il bello lo vedete solo voi, fan di qst psicolabile, cmq… ?>…vuoi morire? Guarda che uno più uno meno sul mio conto, ormai non fa differenza… Miz> Sparite!Devo scrivere sto capitolo! No tu no, Dei-kun, resta pure… Deidara> Davvero??? Miz> Ehi, non farti strane idee, ho detto che scrivo, mica altro!(non pensiamo male!) Deidara>sob! NB:Il titolo, Kihon, deriva dal giapponese, e vuol dire “fondamentale”; nel karate cn esso sono intese tutte le tecniche di base di combattimento, eseguite sotto forma di studio. Leggendo, capirete il perché di qst scelta…       …Che strana situazione! Io che esco a pranzo in compagnia di altre persone!Era una cose che non succedeva da…bè, da un bel po’!… Mizar si accomodò meglio sull’alto sgabello, accavallando le gambe e poggiando i gomiti sul bancone lustro dell’Ichiraku. Su consiglio di Naruto, che da quanto sapeva era il cliente numero uno del ristorante, aveva ordinato una porzione di ramen al miso, seguita a ruota da Shaula e Antares; Sakura aveva indugiato un attimo, combattuta tra l’idea di rispettare la dieta consigliatale da Tsunade, che l’aveva allenata negli ultimi due anni, e quella di concedersi un buon pasto, per una volta. Alla fine optò per del ramen contornato da verdure. Sasuke fu il più strano: senza nemmeno guardare la lunga lista del menù, borbottò al cuoco un sommesso:”Scelga lei, per me non c’è differenza…”. Ora che ci faceva caso, non era forse davvero curioso che il giovane Uchiha prestasse più attenzione alla più piccola dei Koga, seduta alla sua destra, che non al suo pranzo? L’attenzione di Mizar fu distolta da Antares che improvvisamente chiese:”Ma come facciamo a prepararci per l’esame se nemmeno sappiamo usare il chackra?” Naruto parve davvero incuriosito, e smise di avventarsi sul suo ramen. “Dabbero dod sabete cobe imbastare il ciakrra?” chiese con la bocca piena, ricevendo un pugno ben assestato di Sakura in piena testa. “Baka!Non si parla con la bocca piena, davanti a delle ragazze per giunta!” Antares ridacchiò: quella ragazza per certi versi le rammentava Mizar, quattro anni prima, quando ancora non aveva assunto quell’aria glaciale ed imperscrutabile di cui ora quasi andava fiera. “Ma se non conoscete l’uso del chackra, allora come mai siete nella nostra classe?” s’intromise Sasuke, fissandole una ad una. “Bè…” Shaula s’interruppe immediatamente: come spiegare tutto, senza menzionare i fatti accaduti? “E poi, perché non portate i coprifronte?Anche se appartenete ad un altro villaggio, dovreste avercelo…” continuò il ragazzo moro. …Diamine se è curioso!E ora che ci inventiamo?Mannaggia ad Antares e alla sua boccaccia larga!… Fortuna volle che proprio in quel momento Sakura esclamasse loro:”Raga, siamo in ritardo! La lezione inizia tra dieci minuti, e il posto è dall’altro capo del villaggio!Vi immaginate quanto ci sfotterebbe il sensei, se fossimo noi a tardare?!Non lo potrei mai sopportare!” Il gruppetto s’incamminò a passo lesto verso un luogo che immediatamente il trio di ragazze riconobbe: il posto di allenamento del gruppo sette, esattamente davanti alla lapide dove erano incisi i nomi dei ninja caduti per difendere Konoha; e proprio lì videro un alto ninja, dai capelli argentei, che li stava attendendo leggendo un libro(che libro sarà mai??). “Kakashi-sensei!” esclamò Naruto. Sakura si coprì la faccia con le mani:”Non è possibile, in tre anni che lo conosco non è mai arrivato puntuale, addirittura oggi è in anticipo!” bisbigliò, facendo ridere Shaula. “Siete arrivati, alla buon’ora” disse loro perentorio il jonin, quando gli furono davanti. “Ma se abbiamo tardato due minuti!Tu di solito arrivi dopo ore!” replicò Naruto, imbronciato. Sasuke annuì con un cenno della testa. “è stata colpa nostra, abbiamo chiesto a loro di aiutarci, altrimenti ci saremmo perse ancora…Scusa se ti abbiamo fatto iniziare in ritardo la lezione”. Lo sguardo smeraldino di Antares incrociò quello di Kakashi, che parve accorgersi solo ora della presenza delle nuove arrivate. La ragazza sorrise, e altrettanto fece il jonin sotto la maschera che gli copriva la bocca; “Vedo che ci siete anche voi, e questa è una bella sorpresa: è stato Iruka a dirvi di aggregarvi al gruppo 7?” chiese Kakashi, rivolgendosi direttemente ad Antares, che d’un tratto si sentì sopraffarre da quello sguardo intenso che la osservava. Mizar la salvò in corner da quella momentanea perdita di loquacità:”No, vedete, sensei, nessuno ci ha detto niente, ma avendo appena appreso che settimana prossima dovremo sostenere l’esame per chunin, e tenendo conto che nessuna di noi tre sa utilizzare il chackra…abbiamo pensato di chiedere aiuto a lei”. La biondina lo disse tutto d’un fiato, stando ben attenta a non dire più di quanto non fosse necessario, le parole di Tsunade impresse nella mente: Kakashi sapeva, e avrebbe capito. “Per me non c’è problema, nell’avere tre o sei sottoposti, tuttavia, sappiate che dovrete impegnarvi molto, anche perché il tempo a disposizione non è tanto” Le tre ragazze annuirono in silenzio. “Yuppè, avremo delle nuove compagne!” esclamò Naruto, saltellando intorno a Mizar, che gli scoccò un’occhiata del tipo abbracciami-e-sei-morto. “E qui finisce il dominio maschilista: finalmente qualche ragazza con cui allenarmi!” bisbigliò Sakura a Shaula. Sasuke si limitò a fare spallucce: non gli cambiava nulla, tra l’avere due o cinque compagni…anche se doveva ammettere che la più piccola dei Koga gli era stata simpatica dal primo istante che l’aveva vista, a differenza della maggiore, che con quello sguardo glaciale gli rammentava troppo qualcuno che avrebbe preferito non ricordare… “Che pensi di fare?” La voce di Antares lo riscosse, anche perché si sorprese dal sentire il tono confidenziale con cui si rivolgeva a Kakashi: loro gli avevano sempre parlato con la formula di cortesia, e quella ragazza invece, appena arrivata e già lo trattava come uno dei suoi amici più cari! Ancora più sorprendente, il sensei rispose come se niente fosse! “Credo che per oggi faremo un bel ripasso dei fondamentali ninja…anche perché pure loro tre ne hanno bisogno!” Naruto protestò:”Che barba!”, ed in risposta Kakashi lo fulminò con un’occhiata storta:”Benissimo, visto che tu lo trovi noioso, per favore spiega alle tue compagne, e anche a me che non lo ricordo tanto bene, come funziona il sistema circolatorio del chackra e come lo si attiva”. Silenzio tombale. Il jonin guardò il cielo, esasperato: nonostante quel ragazzino fosse dotato di un chackra immenso, e col tempo avesse imparato a sfruttarlo al meglio, grazie a Jiraya, restava comunque uno sfaticato ed uno zuccone. Era impensabile che avesse addirittura appreso il rasengan, la tecnica ideata da Arashi Kazama, il 4’ hokage. “Ma che ignorante che sei! Sensei, posso dirlo io?” fece Sakura, spintonando via il biondino. “Procedi pure, Sakura” La ragazza inspirò, poi ripetè, parola per parola, ciò che aveva appreso tre anni prima all’accademia ninja:”Il chackra è l’energia vitale che scorre nel nostro corpo, e che contraddistingue il singolo ninja: solo essi infatti, dopo durissimi allenamenti, apprendono come controllarlo e come sfruttarlo al meglio in combattimento. Il chackra viene impastato mediante la combinazione di diverse posizioni delle mani e…” “E quella finale di esse determina il tipo di tecnica applicata, come ad esempio, quella della tigre contraddistingue la maggior parte dei katon, o tecniche di fuoco” l’interruppe Mizar, precedendola; quindi scoccò un’occhiata a Kakashi:”Sensei, scusate la mia insistenza, mi preme dirvi che di teoria abbiamo buone conoscenze…è la pratica che rasenza lo zero” “Sai cos’è il chackra ma non lo sai usare?E che kunoichi saresti?” la sbeffeggiò Sasuke, che proprio non la poteva soffrire: quanto assomigliava a lui!Perfettina, con una tendenza ad essere precisa in tutto…che nervi! “Ehi, modera le parole, chiaro?” ribattè Mizar. “Sennò che fai, mi picchi?Sai che paura!” continuò l’Uchiha. La biondina strinse il pugno destro, facendo schioccare le nocche: quant’era stupido quel mocciosetto, persino peggio di sua sorella! …meglio lasciar correre, perché poi finisce che come al solito passo io per l’attaccabrighe… “Fingo di non aver sentito, anche perché prego solo che venga il momento in cui tu debba affrontarmi, Sasuke” sibilò la diciassettenne, ignorando lo sguardo di rimprovero di Shaula. Kakashi ignorò l’acceso scambio d’opinioni. “Dici bene, Mizar, anche Tsunade me lo ha detto, ma il controllo del chackra è fondamentale, e conoscerne a fondo il suo significato è cosa che pochissimi ninja sono in grado di fare” rifilò un’occhiataccia a Naruto che smise di sorridere compiaciuto; stessa cosa fece con Sasuke, aggiungendo:”Mi dispiace, ma nessuno di voi due soddisfa le caratteristiche necessari per entrare in quello stereotipo di shinobi. L’unica che sa controllare bene il chackra è Sakura, perché è l’unica che non lo spreca tutto nel primo colpo!” I due maschi chinarono la testa, rossi per l’umiliazione. Alcune spiegazioni dopo, Kakashi chiese loro di dividesi in coppie e radunarsi intorno ai tre pali di legno conficcati nel terreno, due per ciascuno. Mizar alzò gli occhi al cielo quando si ritrovò Naruto come patner. “Ora che abbiamo chiarito alcuni concetti, direi di iniziare con la pratica, come suggerivi tu…-Kakashi fece un cenno alla biondina- Per cominciare a scaldarci, voglio che a turno, ciascuno di voi salga in cima al tronco e ci resti in verticale su una mano; ma attenti!Per quanto possa parervi banale quest’esercizio, v’assicuro che non lo sarà affatto: il compagno a terra infatti calcerà continuamente il paletto, cercando di farvi perdere l’equilibrio” “Ma è impossibile…” mormorò Antares; il jonin la udì:”Qui entra in gioco il controllo del chackra: dovrete farlo fluire nella mano che dovrà sostenere il vostro peso: esso vi consentirà di avere una presa salda, ma solo se impiegato nella giusta quantità” “In che senso?” domandò Shaula, ancora con il concetto poco chiaro. “Semplicemente, se ne impiegherete troppo, vi autorespingerete, mentre se ne impiegherete troppo poco, beh, dovrete vedervela con questo bel terreno duro, perché il vostro compagno, qualsiasi problema abbiate, non dovrà smettere di colpire il palo con i calci”. Detto ciò, Kakashi diede l’ordine ai primi tre di salire: Antares, Sasuke e Naruto; sotto di loro, attendevano il via per il calci Sakura, Shaula e Mizar. “Dovrete resistere tre minuti: se cadrete, avrete un supplemento di cinquanta flessioni” …fantastico, così poi non mi tirò più nemmeno su… pensò sconsolata Antares, fissando Naruto e Sasuke, già in perfetta verticale su una mano sola. …come accidenti faccio, ok che sono abbastanza snodata, ma non ho nemmeno un po’ di spazio per darmi lo slancio… “Qualche problema?” le chiese Kakashi di sorpresa, e per poco lei non cadde sul serio, anche standosene in piedi. “N-no…ma figurati…” balbettò lei. …e ora che faccio?Vabbè, proviamoci, al massimo mi ammazzo… Spiccò un salto verso l’alto, compiendo un piccolo salto mortale in avanti, riuscendo a poggiare appena in tempo le mani sul bordo circolare del tronco. …appena dà il via, stacco la mano destra… “Pronti?I tre minuti cominciano da…ora!” esclamò Kakashi. Antares alzò lentamente il braccio destro, spostandolo verso l’esterno. Immediatamente avvertì un tremito, quasi una scossa, attraversarle l’avambraccio, su fino al tricipite contratto. Sforzandosi di tenere unite e dritte le gambe, spostò il baricentro verso destra, cercando di riassestarsi… SBAM! Il palo sussultò sotto la sua mano. …o cavolo, me l’ero scordata!… Ad un cenno di Kakashi, i tre ragazzi rimasti a terra avevano iniziato la seconda parte dell’esercizio; e a giudicare dalla violenza con cui Sakura aveva magistralmente calciato, si rese conto che non sarebbe durata a lungo. …aiuto, ma ora che faccio???… SBAM! …Come si controlla sto dannato chakra?!… SBAM! …Devo resistere!Ma quanto sarà passato?!… Guardò di sfuggita Sasuke e Naruto: erano lì, freschi come due rose, e addirittura riuscivano a guardarsi con aria di sfida, e a bisbigliarsi insulti e minacce come se niente fosse! “Ehi cretinetto, sei sicura di farcela?” “Sta zitto, scemo!Non mi farò battere da te, Sasuke!” “Uhuh, come siamo permalosi, Naruto…” SBAM! …Ma come accidenti fanno!Pensa!Il chackra è un energia presente nel mio corpo…ma come si attiva?Come la sento??…Oh no, non ce la faccio più…no, no sto perdendo l’equilibrio… SBADABAM!! “WAAAAH!!!!!!!!!!” Antares riaprì gli occhi, sorpresa di essere ancora tutta intera…e allora comprese il perché non avesse alcun graffio: era finita dritta dritta tra le braccia di Kakashi! “Ehi, ci sei ancora?” La voce del jonin era gentile; lei arrossì come un peperone, soprattutto perché il ninja non si decideva a metterla giù, anzi la sorreggeva come se niente fosse, come una neonata. “Antares?” insistette Kakashi. “Eh?Sì…io…io sto bene…credo…” balbettò la rossa, evitando l’occhiata del giovane sensei, che finalmente la posò a terra, aiutandola a rimettersi in piedi. “Hai resistito due minuti circa…ma non hai mai impiegato il chakra” disse lo shinobi, assumendo quindi un tono pratico, molto più consono ad un maestro. “Ecco io…non ho capito bene…il discorso dell’attivazione del chakra” …e preferirei che tu non mi guardassi così, o finirò per non riuscire più a parlare!… Kakashi scosse la testa:”Dev’esserci anche una buona dose di concentrazione, te l’ho detto anche prima!L’abilità di impastare il chakra dipende sia dall’energia corporea che da quella psichica, e tu stavi pensando a tutto, meno a ciò che avresti dovuto fare!” “Ma non è vero!Io…” “Salite voi altri, non ho intenzione di buttar via tutto il pomeriggio” tagliò corto il jonin; Antares abbassò lo sguardo, depressa: in pratica le era appena stato detto che era un’incompetente. Sconsolata, si posizionò sotto il palo sopra cui era appena salita Sakura; poco dopo, Mizar e Shaula la raggiunsero sui rispettivi tronchi. Al via di Kakashi, eseguirono tre verticali precise, staccando in men che non si dica una delle due mani. SBAM! Le prime tre serie di calci colpirono all’unisono i bersagli, ma le ragazze neanche si mossero. Il copia-ninja le osservò con attenzione: Sakura Haruno stava concentrando con infinita precisione il chakra nel palmo della sua mano destra, posato sul palo: quell’esercizio risultava semplicissimo, per una come lei, dotata di un eccezionale controllo di quell’energia; forse grazie anche all’allenamento a cui l’aveva sottoposta Tsunade, ma la giovane aveva compiuto passi da gigante negli ultimi due anni. Mizar se la stava cavando egregiamente, e sinceramente si stupì della forza della ragazza, dato che si stava reggendo in quella posizione difficile con la semplice forza muscolare:infatti il jonin non avvertiva la benchè minima attivazione di chakra. Il suo sguardo si posò per ultimo su Shaula: delle tre, era sicuramente quella più in difficoltà, dato che, al pari della sorella, si reggeva unicamente grazie alla forza dei suoi muscoli. …non metterei mai in dubbio il fatto che, da qualsiasi epoca o luogo provengano, abbiano già praticato arti marziali, tuttavia è davvero strano che non riescano a combinare le loro buone abilità corporee con quelle psichiche…è arduo credere che queste due ragazzine siano le eredi di un clan geniale come quello dei Koga…   SBAM! Ancora una volta il tronco tremò sotto di lei; certo che Sasuke non si stava risparmiando, nel tirare quei calci…se almeno il giovane Uchiha si fosse ricordato che l’obbiettivo non era far spiattellare il compagno in equilibrio per terra! Shaula vide una gocciolina di sudore scenderle giù, dalla tempia, lungo la guancia destra, giù, per poi scivolarle via dal viso teso per lo sforzo. …quanto sarà passato?Un minuto, forse… Inclinando leggermente la testa, fissò Mizar. Era mai possibile che non esprimesse nemmeno un segno di stanchezza? Gli occhi chiusi, il viso rilassato, che tuttavia lasciava trasparire la concentrazione assoluta. …Niente, non è nemmeno un po’ accaldata… “Shaula invece di fissarmi con quell’aria ebete cerca di concentrarti!” la rimproverò Mizar, con tono saccente. “E chi ti guarda!E poi, stavolta sarò io ad essere migliore di te!” replicò la sorellina, acida. “Tze, aspetta e spera…forse in un’altra vita…” Shaula avvampò. “Giuro che questa me la paghi!”le gridò, ferita nell’orgoglio, soprattutto perché sua sorella s’era permessa di sfotterla davanti ad altre persone… “Adesso basta, concentratevi sull’esercizio!” le riprese duramente Kakashi, ma oramai il danno era fatto: innervosita com’era, la quindicenne si distrasse, condinuando ad abboccare alle provocazioni di Mizar. “Di’ un po’, ma in questi quattro anni che hai fatto, danza classica? Guardati, non ti reggi nemmeno sulle braccia!” “Sta’ zitta, sta’ zitta, sta’ zitta!” “Uh, come siamo suscettibili…sembri proprio papà…ti hanno mai detto che gli assomigli sorprendentemente?Siete tutti e due di un permaloso!” la biondina ci aveva preso gusto: erano anni che sognava di dire tutto quello che era stata costretta a tenersi dentro per tanto tempo; per colpa di quella dannata famiglia che si ritrovava, la sua giovane vita era stata rovinata; per colpa dei suoi genitori…per colpa di Shaula… “SMETTILAAAA…AAH!” La ragazza si agitò troppo, e perse l’equilibrio. Forse per prontezza di riflessi, forse per casualità, fu salvata in extremis da Sasuke, che la prese appena in tempo per evitarle di atterrare di schiena sul terreno aspro. “Tutto a posto?” le chiese il bel moretto, posandola a terra. “Sì, direi di si…ehi, grazie!Se non ci fossi stato tu, mi sarei ammazzata…” lo ringraziò lei, sorridendogli; il giovane Uchiha rimase incantato da quello sguardo allegro e dolce: per quanto quegli occhi fossero gli stessi della sorella, per quanto esse avessero lo stesso sangue, non avevano nulla di quella glacialità fredda e devastante che caratterizzavano quelli di Mizar. …Ma si sa, non è detto che essere fratelli significhi essere identici in tutto e per tutto; per quanto ci si assomigli, anche negli occhi, gli animi possono essere esattamente agli antipodi…tsk, mi sembra di sentire una lezione che ormai conosco a memoria… Sasuke fu distratto dalla voce di Kakashi, che contò gli ultimi dieci secondi a voce alta, segnando la fine dell’esercizio con un fischio. Sakura e Mizar scesero dai tronchi con un salto, e attesero il giudizio del maestro, non prima di aver sussurrato nell’orecchio a Shaula:”Complimenti, bella figura, sorellina”. Kakashi lo udì, ma decise di lasciar correre: voleva evitare d’immischiarsi nell’ennesima questione di rivalità fraterna; quindi si riconcentrò su Sakura e Mizar, che lo fissavano impazienti. Dal canto suo il jonin non aveva niente da osservare alla kunoichi: era l’altra ragazza il problema. “Mizar, hai fatto un’ottimo esercizio, ma…non hai impastato la benchè minima quantità di chakra…certo, hai dimostrato d’avere una capacità muscolare sorprendente per la tua età, ma…” La ragazza socchiuse gli occhi:”Scusa sensei, ma come faccio ad applicare qualcosa, se nemmeno so di preciso di cosa si tratta!” Allora era quello il problema! Bè, in effetti avrebbe dovuto prevederlo: tre “ninja” del futuro, abituate a combattere, per giunta solo come sport, non potevano certo sviluppare il controllo del chakra così, di punto in bianco… O meglio, non quando erano convinte di allenarsi in completa sicurezza… “Dici che non hai capito…eppure mi sembra che di teoria tu ne conosca fin troppa. Te lo dico io, come imparerai a impastare il chakra: da questo momento, entriamo nella seconda fase di allenamento di oggi” disse il jonin, tra gli “eh?” di sorpresa generali. Normalmente, gli allenamenti di Kakashi avevano un’unica fase, per lo meno negli ultimi tempi: il maestro stabiliva su quale tema avrebbe vertito la preparazione, dopodichè ci si concentrava su quell’esercizio. …ci voleva l’arrivo di queste qui, per sconvolgere tutto!… pensò Naruto, scuotendo la testa. …per lo meno, forse la cosa si renderà più interessante delle solite lezioni tediose… sembrò fargli eco con il pensiero Sasuke, incrociando le braccia. Mizar parve non capire: che cosa intendeva il jonin? “Mi sembri confusa- parve leggerle nel pensiero Kakashi-Ho semplicemente deciso di variare un pochettino il percorso di questa lezione. Mi è stato riferito che il kumite è il tuo forte, e che hai buona tecnica nelle arti marziali” La bionda sorrise:”T’hanno detto il vero” “Non aspettavo altro che questo…Allora, cominciamo. Mizar, tatakae watashi ni tashite!” (*combatti contro di me!) “CHE COSA???” Naruto non credeva alle proprie orecchie, tantomeno gli altri due suoi compagni. Figurarsi!Il sensei non aveva mai chiesto loro di combattere contro di lui, se non tutti e tre contemporaneamente, e ora sfidava quella nuova arrivata che nemmeno sapeva usare il chakra! “Kakashi-sensei, ma non puoi…” “Naruto, so quello che faccio, e voglio verificare le potenzialità di questa ragazza” “A me non pare una buona idea, non può tenerti testa nemmeno due secondi, e lo sai…” “Sasuke, quando sarai diventato jonin e avrai sufficiente esperienza, allora accetterò le tue contraddizioni, ma per il momento comportati da genin quale sei, e lascia prendere le decisioni a me” lo zittì secco Kakashi. Il giovane Uchiha si rabbuiò per quel rimprovero, anche perché, forse involontariamente, forse no, il maestro gli aveva appena rammentato che a quindici anni compiuti lui era ancora al semplice grado di genin…è vero, poteva vantare di aver compiuto missioni di livello B e addirittura A, ma sai che soddisfazione, non vedere le proprie capacità riconosciute…anche se in realtà c’era stata la spinosa questione di Orochimaru, e lui ne era uscito vivo per miracolo. …però ho finito l’accademia da tre anni, e l’essere ancora un misero genin mi fa imbestialire! Se poi non venissi costantemente accostato a lui, che era considerato il ninja più geniale di Konoha!… Per un istante lo Sharingan dardeggiò negli occhi di Sasuke. Kakashi sospirò. …tale e quale a suo fratello… “Bene Mizar, direi che non ti debba spiegare niente, semplicemente perché non ci sono regole…ovviamente se puoi evita di ammazzarmi sai…” La biondina fece un sorrisetto di scherno: il sensei si divertiva a sfotterla?Allora sarebbe stato ancora più divertente riuscire a metterlo in difficoltà nel combattimento. “Io sono pronta; e tu, maestro Kakashi?” “Lo sono” Il jonin sfilò il suo solito libro, e sul dorso della copertina Mizar lesse chiaramente “La violenza della pomiciata”. Evitando di fare commenti sulla stupidità che contraddistingueva ogni esponente del sesso maschile, si schioccò le nocche, mettendosi in posizione di guardia. “Quando vuoi, sensei” disse, fissando il ninja. “Benissimo, allora… A JIMÉ!” Appena udì il via, la ragazza iniziò a saltellare sul posto, in guardia alta(lo so che non ci capite niente, sto descrivendo x Mizar un abituale incontro di Kumite nel Karate…ndA). Doveva concentrarsi, doveva dimenticarsi che lì, appoggiati ai tronchi c’erano Naruto, Sakura e Sasuke, la sua amica Antares e quella stupida di sua sorella…perché dinanzi a loro non poteva apparire inferiore, era il suo orgoglio personale che glielo imponeva. Non le importava di avere davanti prima di tutto un ragazzo più grande e più alto di lei e, in secondo luogo, un jonin di Konoha; non doveva pensarci, sarebbe stato ammettere la sconfitta in partenza. C’erano solo lei e il suo avversario. E se in questo caso il suo rivale non la prendeva sul serio, mettendosi a leggere uno stupido libro, tanto peggio per lui! Mizar scattò in avanti, serrando un forte pugno al viso di Kakashi, che lo schivò con facilità; prontamente la ragazza sollevò la gamba sinistra per eseguire un calcio circolare(mawashi geri), ma il jonin lo parò, afferrandole la caviglia. …vuoi giocare?E allora, para questo!… Mizar si diede una spinta con la gamba destra, posata a terra, e saltò; stavolta andò a segno, con quel calcio volante da una posizione insolita, e il ninja non riuscì a parare, avendo una mano occupata a tenere la gamba sinistra della ragazza e l’altra a sorreggere il libro. Il colpo gli fece perdere la presa, e Mizar balzò a terra, recuperando distanza con due salti all’indietro. …è brava, lo devo riconoscere; e se controllasse il chakra, dubito che riuscirei a sconfiggerla; ma è troppo impulsiva, e la sua guardia non è imbattibile… “Bene, direi che il riscaldamento è finito. Ora si fa sul serio” disse Kakashi, riponendo con cura il libro in una tasca del giubbotto della divisa da jonin, e alzando il coprifronte in posizione normale, scoprendo l’occhio sinistro, solcato da una cicatrice verticale e acceso dallo sharingan. “Non mi prendi più tanto alla leggera, neh?” replicò la ragazza, sorridendo. “No, anche perché sennò mi ammazzi…ma non essere troppo sicura di te” “Tu dici?Decidiamolo in combattimento!” esclamò la diciassettenne, attaccando nuovamente per prima. Stavolta fu diverso, e se ne accorse. Kakashi aveva una velocità sorprendente e, forte dello Sharingan, l’anticipava di netto ogni volta, costringendola a chiudersi in difesa. Lei gli lanciò contro tre shuriken, per farlo indietreggiare, anche perché sapeva benissimo che quelle armi con Kakashi non avevano effetto; il suo era stato solo un diversivo per recuperare terreno ed esaminare la situazione. "Bella trovata, ma io non abbocco a trucchetti simili! Taiju kage bushin no jutsu!”(*Tecnica superiore della moltiplicazione del corpo!)esclamò lo shinobi, muovendo le mani così velocemente che Mizar non vide niente. Immediamtamente si ritrovò circondata da due copie di Kakashi più l’originale. …bel casino… La copia alla sua destra sfoderò un kunai, e lei ebbe appena il tempo di abbassarsi per schivare la staffilata, che quella alla sua sinistra le assestò un calcio laterale dritto nella coscia; il ginocchio ebbe un attimo di cedimento, ma lei s’impose di non sentire il male che le si propagava lungo la gamba; perché l’originale non aveva ancora fatto la sua mossa, ne era convinta. Un movimento alle spalle, e Mizar si slanciò in avanti, atterrando con una capovolta ed estraendo quelli che parevano due lunghi pugnali a tridente. “Tua sorella sa maneggiare i sai?” domandò sottovoce Sasuke a Shaula, osservando la scena con attenzione; la ragazzina gli rispose con una punta d’amarezza:”Se li sa usare?Quando praticavamo ninjutsu ancora insieme, mi ricordo che una volta disarmò il nostro sensei con sole tre mosse, quando lui teneva in mano una katana ben più pericolosa di quei pugnali…l’allieva più geniale del dojo, ecco come la chiamavano; quella che a dodici anni gareggiava come chunin contro i jonin seniores: non l’ho mai vista non riuscire a tenere testa a qualcuno”. Sasuke non parve sorpreso: come conosceva bene quella situazione. “Hai detto che non vi allenate più insieme, perché?” chiese il ragazzo, ripensando alle parole della coetanea. “Perché non viviamo più insieme, lei sta dall’altro capo del paese…i miei genitori sono divorziati, e lei vive con papà a New York…capirai, scuole prestigiose, vestiti nuovi…lei è sempre stata la cocca di papà, la sua preferita, quella da prendere come esempio, il mio…aspetta, com’è che diceva? Ah sì, il mio ‘ostacolo da superare’…la pecora nera della famiglia ero io…” Antares s’intromise tossicchiando:”Di’ un po’, non è che ora ne fai del vittimismo?Sai bene che Mizar e tuo padre non vanno d’accordo…e poi non è vero, i tuoi genitori ti stimano, e anche tua sorella, anche se non lo vuole ammettere” “Ha un bel modo per dimostrarlo!” replicò secca Shaula. “A quanto ne so…i fratelli maggiori…hanno tutti questo…atteggiamento…verso i fratelli più piccoli…”disse Sasuke, quasi sussurrandolo, cercando di farla passare come una frase buttata lì. Forse un’altra persona avrebbe abboccato, ma non la giovane Koga, che avendo letto i manga di quel mondo dove ora si trovava, conosceva in parte i segreti del passato di Sasuke. Senza pensarci disse:”Parli di tuo fratello?” Antares si mise una mano sugli occhi. …brava deficiente, per fortuna non dovevamo dire niente!!… Il giovane Uchiha fissò Shaula, un’espressione incredula in viso; anche Naruto e Sakura, che conoscevano finalmente i segreti del passato dell’amico, erano stupiti. “Che hai detto?” E allora Shaula decise che era il momento di parlare, anche perché prima o poi lo avrebbero scoperto: odiava le menzogne, e da subito era stata contraria al piano di Tsunade. Al diavolo Mizar e le sue regole. “Allora?!” la voce di Sasuke era impaziente, e con un gesto brusco afferrò il polso della ragazza. “Ahi! Mi fai male!” “Scusa…” Shaula guardò Antares, che di rimando le disse:”Se proprio devi parlare, fallo tu, visto che il casino l’hai combinato te!” La ragazzina sospirò, e raccontò tutto: man mano che andava avanti, i fatti che fino a poco prima aveva ritenuto quasi da fantascienza, le venivano più credibili, anche per lei stessa. Pensava di dover parlare per ore, che i ragazzi non avrebbero capito, invece le ci vollero solo pochi minuti. Quando finì, Sasuke la fissò negli occhi, il suo sguardo profondo e oscuro che si specchiava in quei laghi cristallini:”Venite da un’altra epoca, e siete le discendenti dei clan Iga e Koga?”. La ragazzina annuì:”Lo so che è difficile da credere, ma…è la verità: anch’io faccio fatica ad accettarla, ma devo rassegnarmi” Naruto scosse la testa:”Non devi giustificarti, fatti insoliti sono ormai il nostro pane quotidiano…certo che però è strano, noi che nel nostro mondo siamo vivi, nel vostro siamo un fumetto…e mamma che casino!AUCH!” Sakura gli aveva assestato un pugno in testa:”Zitto zuccone, o fonderai quel poco di cervello che ti rimane!” Tutti ridacchiarono, poi il giovane Uchiha disse:”Quindi sapete tutto ciò che è accaduto…fino a due anni fa…” …sai anche del mio tradimento, Shaula?Sai che stavo per seguire Orochimaru, e che solo grazie ai miei amici mi sono salvato?Loro, che hanno lottato fin quasi alla morte per un reietto come me?… “Si, ma se ho inteso che vuoi dire, non pensarci: io non sono nessuno per esprimere giudizi” lo anticipò Shaula, quasi gli avesse letto nel pensiero. …no Sasuke, io non sono nessuno per poterti giudicare; tu, più di tutti noi, rechi un grande fardello nel cuore. Un dolore che nessuno potrà mai capire… Il giovane Uchiha le sorrise: un sorriso sincero, un grazie appena sussurrato: a quella ragazza, che non si era fermata alle apparenze, nonostante lo conoscesse da neanche…un giorno…o forse da tutta una vita, quella sua, del futuro… Sakura improvvisamente iniziò a saltellare. “Si può sapere che ti prende?”. Naruto la fissava, preoccupato. “Shaula…aspetta, tu sai anche di…della…” si avvicinò alla ragazza e le sussurrò “Della mia cotta per Sasuke?”. “Eh sì, ma guarda che lo si vedeva lontano miglia anche senza che tu me lo dicessi…” “Ah-ah…che?!Davvero? O mamma…” Naruto guardò Sasuke:”Io le femmine non le capisco…chissà che avranno da dirsi…” Il giovane Uchiha non lo ascoltò: era troppo contento per prestare attenzione a quell’idiota del compagno. Il biondino, con un sorrisetto di sfida si piazzò davanti a Shaula e Antares, ignorando le proteste di Sakura(non devi origliare le altrui conversazioni, tantomeno interromperle!), ed esclamò:”Vi metto alla prova!Vediamo se sapete il mio segreto!” “Ti piace il ramen al miso!” rispose per loro Sakura, scocciata. “Ma no, non quello…” Antares alzò le spalle:”Intendi del fatto che dentro di te c’è Kyuubi, la volpe a nove code?” “NOOOOO, SANNO PURE QUESTO…AIUTO, MA LA PRIVACY??” In quel momento le grida di Naruto furono coperte da uno ben più forte, che li costrinse a voltarsi e a tornare ad osservare il combattimento. “Ma che succed…” Shaula si portò le mani alla bocca per non urlare.   (Torniamo da qll poveretta che sta combattendo con Kakashi, che me la stavo dimenticando…) Mizar sfoderò i sai, e con un gesto fulmineo colpì le due copie più vicine, che si dissolsero. Restava solo l’originale… “Ti ho preso, Kakashi!” esclamò, girandosi di scatto e scagliando il pugnale destro, mirando al braccio del jonin. Non mancò il bersaglio. “Preso!Che cosa?!No!” Anche quella era una copia, e con rabbia la vide scomparire con un “POF!”. Dove accidenti era Kakashi? …pensa!Se non è intorno a te, non può che essere… “Sei qua sotto!” Con uno scatto si allontanò di diversi metri, avvicinandosi alla riva del fiume Naka, che segnava il confine di Konoha, lì a pochi metri da loro. Non accadde niente per diversi, interminabili secondi, poi… “Errore, sono qua!” Improvvisamente, comtemporanea alla voce del jonin, un’immensa colonna d’acqua si sollevò dal letto del fiume, piombando addosso a Mizar. “AAAH!” Shaula si coprì la bocca per non urlare. …ma è impazzito?Così l’ammazza!… pensò Sakura.   Mizar si rialzò a fatica: era stata sbalzata parecchi metri più in là, e non era nemmeno riuscita a difendersi… …per forza!finchè quel dannato utilizza tecniche magiche… Ma Kakashi l’aveva detto, niente regole: e se lui era in grado di combattere così, buon per lui, e svantaggio a lei; ma niente lamentele: aveva accettato la sfida in tutte le sue condizioni, ora non poteva tirarsi indietro. “Cominci ad essere stanca, Mizar; e soprattutto sei in difficoltà” Il jonin apparve davanti a lei, dal nulla. “Hai combattuto bene, ma come vedi, le arti marziali non servono a molto, quando l’avversario possiede lo sharingan e sa usare il chakra. Avevo visto giusto, tu non riesci ad attivare il chakra-e fissò anche le altre due ragazze- semplicemente perché non ci credi. E per questo sei debole nei confronti di qualsiasi altro ninja, anche di un semplice genin!” Questo era troppo! “Io non sono debole, e poi anche tu hai i tuoi punti deboli! Mi sembra di rammentare che tu, non essendo un vero Uchiha-fece un cenno della testa verso Sasuke- non puoi mantenere a lungo lo Sharingan senza stancarti. E da questo momento, non ti lascerò avvicinare più per colpirmi!” replicò dura Mizar. Il jonin scosse la testa:”Non c’è niente di più noioso che un discorso presuntuoso…e non devi mai rivelare la tua tattica all’avversario. Pazienza, ne farai tesoro per il tuo prossimo combattimento, perché questo colpo, sarà quello decisivo” Detto questo, Kakashi posizionò le mani, esclamando:”Tecnica del velo di nebbia”. Era la tecnica che aveva appreso copiandola a Zabuza, e sapeva che, per un’avversaria come Mizar, priva del controllo del chakra, sarebbe stato impossibile eluderla; lentamente scomparve nella fitta nebbia che li aveva inghiottiti. …Se dovessi ucciderla, mi basterebbe un semplice spiedo e con lo sharingan non la mancherei; ma questo è un allenamento, e adesso verifiherò se è vero ciò che ho pensato…   Di nuovo sparito! Ma miseriaccia ladra, dove cavolo stava il senso di quel combattimento?Ok, allenarsi con qualcuno di più forte è produttivo, ma non se l’avversario è pressochè imbattibile!Soprattutto se utilizza tecniche magiche e robe simili! …in un combattimento reale nel mio mondo l’avrei steso, ma qui invece sono io quella che le sta prendendo!… “Mizar…indovina dove sono…” La voce sommessa di Kakashi le arrivò alle orecchie in segno di scherno. “Maledetto, vieni fuori!”esclamò lei, alzando i sai, pronta a colpire. Vide un luccichio dinanzi a sé, e si slanciò in quella direzione, ma una mano l’afferrò per la collottola. “T’avevo detto di non distrarti!Game Over, Mizar!” La ragazza si sentì sollevare, e in meno di due secondì fu scagliata oltre il parapetto che seguiva l’argine del fiume… “NOO!” Gridò Shaula e fece per correre in suo aiuto, ma Sasuke la trattenne. “Lascia fare al maestro”. Kakashi sorrise: almeno uno dei suoi allievi aveva finalemente compreso le sue intenzioni.   L’acqua era sempre più vicina…in una frazione di secondo si riempì i polmoni d’aria, pronta a dover lottare con la corrente dell’impetuoso Naka… …non voglio finire in acqua!Perdere così…che vergogna…   Si dice che è nei momenti di maggior pericolo che la mente umana raggiunge la massima recettività cerebrale…quasi senza accorgercene, il nostro cervello elabora migliaia di strategie al secondo, a una velocità pazzesca, pur di salvarci la vita… spesso, quella soluzione non arriva in tempo…ma al mondo esistono anche i miracoli…   La nebbia si diradò ad un cenno di Kakashi. Non avvertiva nulla: le sue previsioni erano errate. …uffa, ora mi tocca pure ripescarla… Scavalcò il parapetto, e con un balzò atterrò sull’acqua, accumulando il chakra sulla pianta dei piedi per poter camminare sulla superficie. …non capisco cos’abbia visto d’interessante Tsunade in queste tre ragazze: non sanno nemmeno le nozioni basilari del ninjutsu. E pensare che dovrebbero essere le eredi di due dei clan più geniali di Konoha… SWISSSH! “Ah!” Il jonin si portò una mano al braccio sinistro, ferito da uno shuriken che lo aveva colpito alle spalle; si voltò di scatto, ma non vide nessuno, poi… SBAM! Un pugno lo raggiunse in pieno stomaco, seguito subito dopo da un calcio circolare al viso, così forte che lo fece cadere. Fortunatamente riuscì ad equilibrare il chakra appena in tempo, prima che sprofondasse in acqua. Si rialzò lentamente, massaggiandosi lo zigomo contro cui aveva impattato il calcio, e guardando davanti a sè, non potè trattenere un sorriso sotto la maschera. Aveva visto giusto. A pochi metri da lui c’era Mizar, è vero, stanca e ansante, ma perfettamente in equilibrio sulla superficie del fiume. Il suo sharingan poteva vedere il flusso del chakra della ragazza muoversi nel suo corpo, di uno splendente azzurro. Ce l’aveva fatta. Kakashi le si avvicinò, e lei, convinta che la volesse attaccare, balzò indietro, ma il jonin la rassicurò:”Yamè Mizar…per oggi basta, hai combattuto anche troppo” La ragazza sorrise:”Era questo ciò che intendevi prima?Mettermi in difficoltà al punto che io automaticamente, senza pensarci, attivassi il chakra?” Lo shinobi rise: diavolo se era sveglia quella ragazza!Aveva capito tutto senza spiegazioni. “Esattamente” “E che sarebbe successo se non vi fossi riuscita?” “Oh, allora avrei dovuto ripescarti dal fiume con una canna da pesca, anche perché non me la cavo molto bene con il nuoto!” ammise Kakashi, aiutandola a risalire l’argine ripido. Lì, a terra, i suoi compagni la circondarono festanti:”Bravissima, bel combattimento!” L’unica non disse niente fu Shaula, che si limitò a fissare Mizar con sguardo vacuo. “Bè, che vuoi?” chiese la sorella, asciugandosi i capelli con un asciugamano che Sakura le porgeva. “…niente…bella prova, la tua solita fortuna, sorella” replicò secca l’altra. “Già, per lo meno io quella ce l’ho…ah, complimenti per la tua capacità di tenere la bocca chiusa” aggiunse Mizar, eloquente. Sasuke s’intromise:”Guarda che gliel’ho chiesto io di dirmelo!” esclamò con aria di sfida. Mizar lo fissò con i suoi occhi di ghiaccio:”Bella difesa, avvocato, ma la signorina quando vuole sa difendersi bene anche senza te” Shaula la guardò, rossa in faccia:”Prega di non dover combattere contro di me, Mizar!” La bionda diciassettenne rise:”Certamente, perché mi dispiacerebbe assai doverti raccogliere poi pezzo per pezzo; mi raccomando, vedi di allenarti, e di combinare qualcosa in questi sette giorni: non vorrai arrivare all’esame per chunin senza saper impastare il chakra, vero, sorellina?”. Mizar pronunciò l’ultima frase con tono eloquente, e dopo averle rifilato l’abituale frontino, si allontanò. Per quel giorno gli allenamenti erano finiti. C’erano ancora sette giorni per migliorare. …Hai dimostrato ancora una volta di essere geniale, sorella; ma io non ti sarò da meno: vedrai, Mizar, che la smetterai di considerarmi solo un peso… Shaula si avviò lungo la strada che riportava verso il centro del villaggio, seguendo Mizar, Kakashi e gli altri: sarebbe stato difficile, ma un giorno lei avrebbe eguagliato Mizar…e forse sarebbero anche riuscite ad andare d’accordo. S’incamminò, fianco a fianco con Sasuke e Naruto, ammirando il bellissimo tramonto che tingeva le montagne del Paese del Fuoco di un bellissimo rosa.