Come ogni volta il mio cuore sussultava e perdeva un battito, era sempre stata una sofferenza guardare quel suo viso perfetto, quel suo corpo così finemente lavorato dalle imprese passate, mi girai conscia del mio sguardo e del mio rossore, mentre mi incamminavo verso la casa di James sentii lo spettro di una risata soffocata dietro di me, camminai a testa alta coperta dal cappuccio tra la gente dirigendomi verso la casa, ogni singola persona mi osservava stupita e curiosa, tutti volevano sapere chi io fossi ma non mi sentivo pronta per mostrarmi al mondo.

Arrivata a casa di James entrai e lui era concentrato su una strana zuppa dall’odore molto penetrante e irriconoscibile, decisi di non disturbarlo e andai nel giardino ormai immerso nell’argentea luce della luna, mi tolsi il mantello e lo lasciai cadere di fianco alla porta finemente lavorata e quasi sfumata e poi mi diressi verso il centro, verso la meravigliosa fontanella con l’amorino in pietra che versava dolcemente l’acqua nella fontana da una brocca, mi sedetti sul bordo della fontana e appoggiai una mano sull’acqua ma senza quasi toccarla e incominciai a creare piccole increspature.

Pensai, pensai tanto, dovevo trovarmi una priorità, non potevo tornare a casa, non adesso che ero fuggita così bruscamente e non volevo nemmeno pensare a tornarci, potevo stare nella casa di James ma sarei stato un peso e inoltre un giorno Roy se ne sarebbe andato e io non potevo lasciarmelo scappare, era diventato importante per me quindi in qualsiasi piano che avrei fatto dovevo includere anche lui sempre se voleva farvene parte.

Dovevo parlare con lui, dovevo chiarirmi con lui, dovevo sapere se il gioco valeva la candela, quindi le mie priorità erano: non tornare a casa per nessuna ragione, parlare urgentemente con Roy e in seguito creare piani a seconda dei risultati della chiaccherata, imparare a combattere e……

Il filo dei miei pensieri venne rotto da una mano sulla mia spalla, mi girai chiedendomi chi fosse e venni inondata dalla più totale e assoluta sensazione di dolore perché davanti a me c’era un angelo incarnato, Roy mi osservava con i suoi occhi che specchiavano la luna, mi alzai senza distogliere lo sguardo perché mai avrei smesso di soffrire per stare lontana da lui a meno che lui non me lo avesse chiesto, trovai il coraggio di parlare:

Io- Roy avrei bisogno di parlarvi!

Roy- Ditemi Miss!

Io- Sentite è una cosa strana da dire ma vedete voi siete diventato importante per me e non intendo lasciarvi andare a meno che non siate voi a cacciarmi, quindi ditemi cosa sentite voi perché ne ho assoluto bisogno!

Roy- Non vedo perché dirvelo quando ve lo ho dimostrato oggi e sempre, l’avevo detto che sareste caduta ai miei piedi, ora io vi darò una mano ad alzarvi e a scappare via con me!

Sorrisi felice per la sua strana proposta, a lui piacevo almeno tanto quanto lui piaceva a me quindi non poteva fare a meno di me per nessuna ragione al mondo, lui sorrise e mi porse un pacchetto lungo e abbastanza pesante, lo guardai perplessa e poi lo aprii.

Era la spada migliore che avessi mai visto, perfetta in ogni minima parte dalla lama lucente e argentea, così affilata da poter tranciare qualsiasi cosa, non si può descrivere una tale meraviglia se non con la perfezione, la lama era liscia e affilata, verso l’impugnatura diventava più larga e con qualche seghettatura che diventava un piccolo ricciolo, al centro c’era incisa una parola in una strana lingua “  Helgrind “ .

L’impugnatura era molto strana perché dove dovevo mettere la mano era più lungo in modo che ci potesse stare anche l’altra nel caso dovessi usare maggior forza, il pomo alla fine dell’impugnatura erano due code di drago che si univano e al centro una gemma, una bellissima gemma viola di cui non sapevo il nome, il manico era come se fosse coperto da un durissimo fazzoletto di ferro che si attorcigliava come un serpente lì attorno e poi c’erano due protuberanze dal manico che servivano per parare i colpi senza toccare i ricci della lama e per proteggere anche la parte con il nome, insomma una spada perfetta.

La presi in mano e incominciai a farla frusciare lentamente contro il vento giocando con la luce della luna che mandava riflessi favolosi su di essa, Roy mi prese l’altra mano e vi posò una custodia favolosamente lavorata e in ferro battuto con lo stesso nome della spada e con lo stesso colore della gemma nel pomo, lo allacciai con una cintura alla vita sotto il gilet che avevo ricevuto da Anya.

Poi inserii la spada al suo interno notando che il fodero dove c’era la lama più larga e le protuberanze dell’impugnatura si allargava anch’esso, era fatto apposta per me, guardai negli occhi Roy che sorrideva felice, prima che potessi aprire bocca per ringraziarlo sentii un fruscio dietro di lui, lo spinsi di lato e sfoderai la spada, tutto nel giro di qualche secondo, dietro di lui c’era Lorn con la spada in mano:

Io- Cosa fate qui Sir Mansen?

Lorn- Non sono più nemmeno Lorn per voi vero?

Io- Mi dispiace darvi questa sofferenza ma no, voi per me siete Sir Mansen!

Lorn- Bene, quindi non conto più nulla per voi Miss?

Io- Contate certo ma non quanto prima, siete un buon amico e un potente alleato ma non di più!

Lorn- Come posso impedirvi di andare con questo ciarlatano?

Io- Non potete farlo perché io lo seguirò fino in capo al mondo se fosse necessario!

Lorn- Ma io non posso permettervelo, non posso lasciarvi rovinare la vita da un finto Lord!

Io- E io vi impedirò di intralciare la mia strada!

Lui non sorrise, in volto aveva un’espressione di puro dolore, di pura agonia ma restava vigile e concentrato su di me, si avvicinò e alzò la spada mentre io alzavo la mia e così cozzarono e si udì il loro tintinnio, lui cercò di colpirmi svariate volte ma non ci riuscì, nei pochi giorni di addestramento avevo imparato qualcosa anche se poco e ciò indicava che potevo difendermi mentre lui non aveva mai combattuto contro nessuno.

Cercò di prendermi una gamba ma io saltai e la schivai, fu una lotta senza esclusione di colpi, al contrario di quando mi ero allenata con Roy mi sentivo alla pari perché Lorn come combattente era piuttosto scadente, fu facile parare i suoi colpi così come per lui fu facile schivare i miei, andammo avanti così, lui attaccava io paravo, io attaccavo lui parava fino a che le nostre spade non cozzarono al centro della contesa come una croce.

Lo guardai mettendo tutta la mia forza nel colpo e intanto sentivo Roy che urlava di smetterla e chiamava James per farsi dare una mano ma io non volevo la mano di nessuno perché era una mia lotta, una mia battaglia che dovevo vincere io, lui mi guardò adesso sorridendo ma era uno strano sorriso quasi folle, io sorrisi a mia volta mettendo tutto il mio veleno nelle mie labbra per fargli capire che non scherzavo.

Mentre eravamo fermi in quella posizione non potei notare la bellezza storpiata dalla follia di Lorn, i suoi capelli erano più lisci rispetto a quelli di Roy anche se comunque mossi, i suoi occhi erano un lago nero profondo in cui una volta riuscivo a vedere la sua bellezza ma adesso c’era un muro tra me e quella strana bellezza interiore che vedevo, quella straordinaria qualità che leggevo nel nero delle acque ma adesso era solo nero, un nero illeggibile e infinito.

Decisi che era meglio farla finita e provai la mia ultima mossa disperata, feci roteare la spada contro la sua virando a destra in modo che lui non riuscisse più ad usarla, la roteai fino a che non incastrai la lama tra i riccioli della mia e il prolungamento dell’impugnatura, ora capivo a cosa serviva o almeno un suo vario utilizzo.

Una volta incastrata la sua lama alzai la mia sopra la testa fino a che lui non dovette mollare la spada e io la presi dall’impugnatura, gli tirai un calcio alle ginocchia e lui cedette a terra, gli avevo involontariamente preso un nervo, incrociai le spade e le posizionai a x sotto la sua gola in modo che se si fosse mosse si sarebbe tagliato, lui mi guardò stupito e sconvolto, sorrisi della mia strana mossa inventata al momento e dissi:

Io- Lasciatemi in pace Sir Mansen perché la prossima volta sarò più forte e più crudele!

Tolsi le spade e gli ridiedi la sua, mi allontanai sempre guardandolo, lui si alzò tremante da terra, raccolse la sua spada e se ne andò correndo, intanto sospirai di sollievo, avevo combattuto per la mia libertà e mi ero scoperta anche brava a difenderla, sapevo che era una scaramuccia quella ma l’adrenalina che avevo provato era impareggiabile, una bellissima sensazione fatta di muscoli e potenza.

Vidi tutti guardarmi correre via, salii le scale velocemente senza guardare niente e nessuno tranne la porta della mia stanza, la aprii velocemente e mi ritrovai nella stessa stanza in cui avevo vissuto, i quadri appesi alle pareti che ritraevano l’esterno, un mondo che prima non conoscevo ma che adesso sapevo che esisteva e l’avevo visto tutto e al centro il quadro più grande e bello, Lorn all’età di diciannove anni, a pensarci bene non avevo sue notizie da troppo tempo, avrei chiesto.

Mi portai verso l’armadio enorme e presi fuori un mio vestito, per una grande fortuna non ero cresciuta fisicamente se non assottigliata per via della scarsità di cibo tra una missione e l’altra ma per il resto non ero cambiata, presi quello rosso che mi aveva regalato lui, quello con cui avevo lottato la prima volta e velocemente mi svestii e me lo misi, una volta dentro mi pettinai i capelli lunghi e ricci, li legai come facevo un tempo, presi le due ciocche più vicine al volto e le portai dietro come una corona, il resto sarebbe rimasto libero, presi la cipria per nascondere i segni evidenti delle lotte sul mio viso e anche le pochissime righe che avevo.

Poi presi le scarpe rosse, le uniche scarpe rosse e me le misi, uscii dalla stanza, la mia unica vera stanza in tutta la mia vita, scesi le scale lentamente non ero più abituata ai tacchi ma ero comunque abbastanza brava, una volta di sotto andai alla stanza dei ricevimenti e lì tutti gli occhi mi guardarono, vidi Gabriel sorridere e voltarsi verso di me con un misto di orgoglio, James aprire la bocca come in vista di un angelo, vidi Roy alzarsi dalla poltrona su cui si era lasciato cadere e poi sgranare gli occhi alla mia vista.

Mi avvicinai lentamente mentre le guancie di Roy stavano diventando rosse al ricordo di quel vestito:

Io- Vi ricordare Roy la volta che me lo regalaste?

Roy- Come dimenticare!

Gabriel- Quando fu?

Io- Bhe ero appena scappata di casa e lui mi stava gentilmente aiutando a imparare a combattere, c’era un ballo al mio palazzo e noi ci andammo, avevo questo vestito e lui me lo aveva regalato!

Roy- Al tempo portava un coltellino nella giarrettiera!

Io- E vi ricordate il nostro primo incontro?

Roy- Ovviamente, voi stavate guardando il tramonto e quando vi vidi avvolta da quella splendida luce calda il cuore mi si fermò, eravate la donna più bella del mondo, non che adesso non lo siate, vi venni vicino e voi vi spaventaste e mi chiedeste il nome!

Gabriel- Che cosa romantica, vi siete conosciuti avvolti dalla calda luce rossa del tramonto! 

Vidi Roy che si avvicinava ma non aveva gli occhi coscienti, erano vitrei come se vedesse qualcun’altra al mio posto, vedeva la sua dolce piccola principessina sperduta, quella che aveva protetto tante volte e con cui aveva avuto una bellissima storia passionale, una volta che mi fu attaccato si inchinò prendendomi la mano e la baciò come avrebbe fatto un tempo, io rimasi immobile e lo guardai in volto quando si tirò su:

Roy- Complimenti Miss Elizabeth!

Io- Non sono più Miss ma Lady!

James- Penso che tu possa chiamarti ancora Miss!

Roy continuava a guardare lontano da me, a guardare una persona che non sapevo se esistesse, forse erano le sue fantasie,forse i suoi sogni, poi scosse la testa e mi vide, mi sorrise come se le sue visioni fossero divenute realtà, come se non fossi la pericolosa guerriera, non volevo costringerlo alla mia presenza ma mai avrei rinunciato alla felicità di mio figlio, Gabriel si avvicinò a me e mi prese la mano, si inchinò e poi con voce rotta dall’emozione disse:

Gabriel- Madre siete splendida, sfido mio padre a resistervi!

Roy finalmente scosse la testa come risvegliandosi da un sogno, mi guardò ancora e poi si girò dall’altra parte, Gabriel lo guardò sconsolato, cercando con ogni suo sguardo di pregare suo padre, dopo alcuni minuti Roy parlò:

Roy- Elizabeth non posso negare che un tempo vi amavo e….

Io- Se mi amavate che cosa vi ha fatto cambiare idea e soprattutto perché?

Roy- Voi avete abbandonato nostro figlio senza neanche consultarmi, mi avete tenuto nascosto tutto questo e non avete nemmeno avuto la decenza di avvertirmi!

Io- Perché non capite, lasciare mio figlio è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, ascoltatemi vi prego perché se è solo questo ciò che vi impedisce di amarmi voi vi state attaccando a un motivo futile!

Gabriel- Padre se un tempo l’avete amata ci sarà stato un motivo o era tutto finto?

Roy- Oh figlio mio c’erano molti motivi, all’inizio vostra madre era solo il mio oggetto del desiderio, era così tremendamente affascinante e fragile, una dama che cercava di combattere, sinceramente all’inizio mi faceva ridere ma poi è arrivato quel Lorn e giuro che la gelosia mi ha mangiato dentro, la volevo perché era di un altro e lei non voleva essere mia, Lorn però non la voleva più e lei pianse tanto, troppo e così la consolai, lei cadde letteralmente tra le mie braccia, dovevate vederla, era distrutta, così tremendamente fragile e così tremendamente donna, da quel momento si accese qualcosa in me, dovevo proteggerla da tutto e a lei sembrava piacere questa cosa, mi assecondò e non mi ostacolò, lei era bella, buona, gentile, vendicativa, diversa ed esotica, giuro che quando mi baciò per la prima volta vidi le stelle offuscarsi e il sole spegnersi talmente lei stava splendendo dentro di me!

Gabriel- Come è possibile che tutto questo sia scomparso?

Roy- Mi ha tradito, ferito in un modo che tu non puoi comprendere!

Io- Roy io mi scuso profondamente di quello che vi ho fatto ma vi prego trovate la forza di perdonarmi, cercate quei sentimenti e guardatemi!

Roy- Se vi guardo non vedrò mai più la dolce dama fragile che cercava di combattere ma una guerriera travestita da dama, si vede dalla luce dei vostri occhi che il vostro posto è accanto a una spada!

Io- Datemi la possibilità di cambiare!

Roy- No, non priverei mai il mondo di un guerriero come voi, siete immensamente brava e agile, onesta e buona, non posso privare l’umanità di voi per mio egoismo!

Vidi le lacrime pervadere il volto di Roy, stava piangendo e non riuscivo a capire come consolarlo, fu automatico, un movimento improvviso, camminai fino a lui e con una  mano gli accarezzai la guancia, gli asciugai le lacrime e lui mi sorrise, forse ora non mi vedeva più come un guerriero travestito, avvicinai il mio volto al suo ma non a baciarlo, solo a parlargli:

Io- Non dovete mai più dire una cosa simile perché voi siete più importante di qualsiasi umanità, voi e Gabriel siete la mia unica famiglia e per niente al mondo io la manderei in rovina!

Roy- Vi credo ma per salvarla siete disposta a troppo!

Io- Perdonatemi di ciò, andate avanti, l’importante è che ora siamo qui tutti e tre insieme!

Gabriel- Mia madre ha ragione, ora siamo qui perché sprecare una tale occasione?

Roy ci guardò tutti e due negli occhi e poi senza nemmeno pensarci appoggiò le sue labbra sulle mie, rimasi ferma all’inizio ma poi mi lasciai andare travolta da mille emozioni contrastanti, fu come tornare indietro nel tempo, sentire di nuovo quel dolce sapore sulle labbra guastato solo dall’amaro delle nostre lacrime, quelle sensazioni così potenti che mi trafiggevano l’anima, come la prima volta che lo avevo baciato, un’esplosione di pura gioia e felicità ma adesso era solo un’esplosione di bruciante consapevolezza che se anche erano passati vent’anni io appartenevo a lui come lui apparteneva a me, un ritrovarsi dopo anni e sapere di non aver dimenticato chi eravamo.

Sentii come di sottofondo dei leggeri mormorii dei presenti, alcuni di eccitazione altri di gioia, come un fragoroso applauso quei mormorii ci guidavano nel nostro bacio puro e casto, non importava esagerare perché la nostra sola preoccupazione eravamo io e lui, mi staccai da lui amaramente e lo guardai negli occhi:

Roy- Mi dispiace ma voi non tornerete ad essere una dama, prometto di cercar di vivere con voi, di considerare prima la nostra famiglia ma privare il mondo di voi e di me sarebbe una devastante blasfemia, resteremo due guerrieri quali siamo ma vivremo qui, nella vostra casa e Gabriel avrà un padre e una madre di cui andare fiero, ora andatevi a mettere i vostri abiti perché per quanto siate bella vestita così non vi si addice più!

Corsi velocemente nella mia stanza, era vero, portare una gonna mi faceva sentire strana, era come tornare indietro, tutto ciò che era in quella casa mi riportava indietro così mi misi i miei vestiti, la mia camicia da uomo, il gilet protettivo in pelle, i pantaloni e gli stivali ripiegati, presi il mantello e lo legai tenendolo però dietro la schiena, presi la spada e la legai alla cinta.

Scesi velocemente le scale e arrivai fino alla sala dei ricevimenti dove tutti mi stavano aspettando, vidi Gabriel guardarmi soddisfatto e Roy guardarmi orgoglioso, ormai tutti avevano accettato la mia vita, non ero più la dolce ragazza cagionevole e timida, ero la guerriera spietata e temuta, ero una forza della natura con mille segreti, con mille battaglie, con il fuoco nelle vene che divampava attraverso la mia spada e con il ghiaccio negli occhi che congelavano chiunque fosse così stolto da provare a guardarci dentro.

La mia figura era diventata leggendaria, mitologica e quasi irreale, ero diversa, ero esotica, ero contro ogni legge che la natura avesse progettato per il mio sesso, la mia storia era partita da una semplice vita, da una ragazza innocua e vacua quanto la sua triste bellezza, poi era passata dalla ragazza docile a una ribelle e traditrice, una ricercata in fuga e in cerca del suo vero posto, poi ero diventata una guerriera di una setta segreta fino a un certo punto perché tutti ne conoscevano l’esistenza ma ne ignoravano i nominativi dei membri, il luogo designato per le riunioni e soprattutto lo scopo.

Era da poco che lo avevo compreso, un messaggio all’inizio troppo difficile ma adesso chiaro, non era ripulire il mondo dai malvagi, non era nemmeno un alto scopo, un accumulo di azioni veritiere  da portarti in un posto che molti chiamavano paradiso, era solo e semplice egoismo, puro egoismo per i propri scopi, io ci ero entrata dentro ormai troppo e non potevo più uscirne perché tutto ciò portava alla clandestinità come Sir James.

Io  non potevo e non volevo vivere nascosta nell’ombra per tutta la mia vita, non avrei sopportato quella solitudine, quella sensazione di inutilità, quella costante sensazione di essere spiati, sarebbe stato decisamente troppo.