Eccomi tornato!
Pensavate di esservi liberati di me? E invece no, hehe!
Dai, su! Non potevo trattenermi dal rompervi le scatole ancora un po’ con le mie ‘pippe mentali’…non dopo il finale di Evangelion Alternate Future (che praticamente non spiega NULLA).
Purtroppo per voi dovrete sorbirmi ancora un po’…XD
 
Spero che questo primo capitolo/prologo della nuova serie sia di vostro gradimento e vi dia qualche chiave di lettura interessante per i prossimi capitoli ‘EFFETTIVI’.
 
Nota di servizio:questa fanfiction include 4 anime originali, che si collegheranno tra loro a partire da diversi punti delle trame principalii. Per chi volesse vederne gli ‘antefatti’, sappia che il cross-over partirà da:
-Evangelion: dopo gli eventi narrati nella mia precedente long-fiction
-GunBuster/DieBuster: dopo il quarto episodio di DieBuster (sequel di GunBuster)
-Gurren Lagann: spin-off a metà tra l’episodio 19-20
-Aquarion: spin-off degli episodi 22-23
 
E adesso (vi prego, fatemi ripetere questa frase! Sono in crisi d’astinenza!), basta con i preamboli: l’emozione RICOMINCIA!
 
 
Giorno 0 (Prologo):
Circular Motion-Quei quattro mesi…
 
Universo ‘Alpha.’ 25 Giugno 2019. Isole Seychelles. Ore 21:00 P.M.
 
Frussssshhh…frusssshhh…
 
Con lentezza meditabonda, le onde increspate di un mare cristallino si infrangevano delicate sul bagnasciuga di sabbia bianchissima.
 
In quella notte stellata e limpida, una Luna gigantesca e meravigliosa troneggiava nel manto di velluto blu-notte.
 
Seduta sulla sabbia, una ragazza bellissima osserva silenziosa il panorama, lasciando che la brezza esotica dell’isola le scuota lievemente i capelli lunghi e dorati.
Chiude nel palmo leggiadro della mano un pugno di polvere; poi la lascia scorrere tra le dita sottili.
 
“Ginevra! Ginevra!!”
Il richiamo di un uomo la costringe a voltarsi.
 
 
“Ginevra, tesoro, è già tramontato il Sole! La cena è pronta!” – le fa cenno l’uomo, da dentro la villetta in riva al mare.
 
“Solo un momento, papà! Volevo ammirare la Luna ancora un po’…”
 
“Ah, e va bene! Ho capito…oggi ceniamo lì, d’accordo? Ma non ti ci abituare, eh!”
 
Così il corpulento ma affettuoso signor Chevalier si avvicinò alla figlia, sedendo accanto; due porzioni di insalata marina in mano.
Le allunga il suo piatto.
Lei lo prende, accomodandosi meglio al suolo.
Poi, istintivamente, gli poggia la testa sulla spalla ampia e forte…e lo abbraccia:
“Papà…da quanto tempo è che non stiamo un po’ così?”
Lui la accarezza:
“Tanto…troppo tempo, bambina mia. Sei l’unica cosa che mi resta al mondo…non puoi capire come mi sia sentito in quei giorni, lontano da te.”
“Anche io…senza nemmeno la mamma…e tutti quei…”
“Basta così.” – la trattiene il padre – “Non serve che ricordi. Gli attentati sono finiti. Ora possiamo stare insieme; questo è quello che conta.”
“Sì…”
Lei sospira profondamente, ripensando all’unico ragazzo che avesse mai amato e che ora attendeva in qualche sconosciuto angolo dell’universo…sempre che fosse ancora vivo.
Infine piega la testa all’indietro, fissando la volta celeste, e mormora:
“Che meraviglia lo Spazio…deve essere così bello e spensierato vivere lassù!”
“Già…” – annuisce lui.
“Guarda che Luna, papà!” – indica la giovane – “E’ talmente grande, stasera! Non l’avevo mai vista così, prima d’ora!”
“Beh, è naturale!” – sorride lui – “Siamo al Perigeo: il periodo dell’anno in cui la Luna è più vicina alla Terra. Comunque hai ragione: è talmente vicina che potrebbe crollarci addosso da un momento all’altro!”
Lei si scosta, e gli allunga una pacca offesa sul braccio:
“Oh, papà! Tu sei sempre così poco romantico! Che razza di paragoni fai?!”
E ridono entrambi.
 
Infine lei sussurra ancora, verso la Luna splendente:
“No…è più come se stesse attendendo qualcuno o qualcosa. Così vicina…sembra quasi che qualcuno possa discendervi fin qui…”
 
E si addormentò, cullata dalle onde.
 
 
*   *   *
 
 
Stesso Universo. 3 Luglio 2019. Campo orbitale lunare. Ore 00:00.
 

 
Lo shuttle orbitale della NERV oltrepassò il grande cratere lunare nel Mare della Tranquillità.
In prospettiva, una Terra stuprata dalla Rossa Grande Catastrofe galleggiava muta nel vuoto Spazio.
 
All’interno dello velivolo aero-spaziale, il Vicecomandante Fuyutsuki sospirò rassegnato:
“Eccola lì…la nostra amata Terra. Solo a vederla mi si spezza il cuore. Quale follia ha generato tutto questo?”
Un uomo, seduto al suo fianco, parlò lentamente; la voce dura:
“Eppure c’è stato chi, in passato, ha anelato ad un mondo siffatto…”
“Ma non certo tu, vero, Ikari?” – sibilò l’anziano Kozo, con una vena di ironia.
L’altro rimase fisso; lo sguardo oltre le lenti oscurate degli occhiali:
“No. Infatti.”
 
Poi, si voltò ad osservare il suolo lunare, oltre i finestrini sigillati dell’astronave:
“Ci siamo.”
Il Vice gli si fece vicino; scrutò con attenzione, poi esclamò:
“Oh! Non posso crederci…è proprio sotto i nostri occhi! L’Unità 01…”
“Esatto.” – lo interruppe Gendo – “Il processo per il Perfezionamento…è iniziato.”
 

 
“Siamo proprio sopra la Base Tabgha e, nonostante tutto, loro non ci permettono di atterrare!” – inveì Fuyutsuki.
“La costruzione del Mark.06 richiede procedure straordinarie…possiamo ritenerci fortunati.” – ammise il Comandante.
Il Vice si morse un labbro:
“Azzardare il Progetto sotto i nostri stessi occhi, servendosi di quei ragazzini…la SEELE sta giocando sporco.”
Ikari si ridistese sul sedile:
“La SEELE è solo un mezzo, Kozo; il nostro nemico è tutt’altro che umano. Tuttavia, non possiamo fare altro che attendere, incedendo inesorabili per il nostro Destino…”
“Già…d’altronde, oramai, manca pochissimo al Ricongiungimento.” – l’anziano Vice aggrottò la fronte.
“Le Pergamene del Mar Morto includono anche dei testi apocrifi…” – mormorò l’Uomo con gli Occhiali – “…tutto è stato predetto. Presto l’Angelo Meccanico, il Messaggero della Spirale e Colei-che-Amò-senza-un-Cuore faranno la loro comparsa. Dobbiamo solo attendere.”
Fuyutsuki cambiò argomento, dopo molto silenzio, fissando il gigante organico nella fossa lunare:
“Lo 01 ha guadagnato il Frutto della Vita, divenendo un essere superiore. Ed ora tentano di innalzarlo ad Ente Supremo. Dunque, basta con le false divinità…hanno intenzione di creare un vero Dio? Ma se quello è il corpo dello 01…dove sarà mai lo 00?”
Ikari non rispose.
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente. Base Tabgha (sottosuolo; Settore ignoto).
 
La stanza era totalmente in ombra.
Solo la luminosità aranciata di un cilindro di vetro, postovi al centro, squarcia il buio oppressivo.
 
Sospeso nel liquido, un ragazzo dai capelli corvini galleggia apparentemente assorto in un sonno profondo; una striatura blu elettrico risalta tra i suoi capelli.
 
Poi, una mano bianca ed elegante si allunga dal nulla, sfiorando la liscia superficie del contenitore.
“Thanatos…” – sussurra una voce, dietro quel braccio ricoperto da una toga nera – “…mio fedele amico, presto mi condurrai da Apollonius…ed insieme porremo fine e nuovo inizio a questo mondo.”
 
Il ragazzo sbarra improvvisamente gli occhi:
“Tha…na…tos…Li…lith…”
Sussurra in soffio, quasi come se quella parola gli pesasse sullo stomaco:
“Kaworu…”
 
 
*   *   *
 
 
Stesso Universo. Martedì 23 Agosto 2019. Central Dogma. NERV.
 
Maya Ibuki si spine con un piede contro la scrivania, lasciandosi roteare sulla sedia girevole:
“Aaaah! Certo che è noioso starsene tutti i santi i giorni con le mani in mano! Ammetto che, forse, è meglio così: senza Angeli o terroristi di sorta a metterci i bastoni tra le ruote, però…”
 
“Però siamo sempre insoddisfatti.” – proruppe una donna bionda in camice, posando una tazza di caffè.
 
“Già, sempai…ma non posso farci niente!”
 
“Maya ha ragione, dottoressa Akagi!” – esclamò Shigeru Aoba, eseguendo un piccolo accordo con la sua chitarra acustica- “Non c’è proprio nulla da fare, qui! Che senso ha rimanere alla Base, se tutto è finito?”
Un giovane uomo accanto si calcò gli occhiali sul naso, incrociando le mani in un gesto di sconsolazione:
“Se è vero che abbiamo vinto…cosa succederà alla NERV? Verrà sciolta? Dove andremo a finire tutti quanti?”
 
“E chi lo sa!” – la Akagi increspò le labbra in un mezzo sorriso, poco convinto.
 
Poi Maya sembrò ravvivarsi:
“Beh, intanto che aspettiamo notizie possiamo almeno badare alla manutenzione degli Eva!”
Makoto Hyuga sbuffò contrariato:
“Ma come fai a pensare a certe cose?! Non ti stanchi mai, tu?! Sei proprio strana, Maya…”
Per tutta riposta, lei gli fece una linguaccia, offesa:
“Mph! Antipatico!”
 
D’un tratto, il sibilo della porta automatica del Central Dogma attirò la loro attenzione:
Una donna affascinante, vestita in borghese, entrò nella sala.
 
“Oh, ma guarda chi si vede!” – esclamò la Dottoressa – “Quella-che-è-appena-stat-nominata-Capitano! Ben trovata, Misato.”
 
“Altrettanto…” – rispose lei, poco allettata all’idea di incarica di maggior responsabilità.
“I miei complimenti più sentiti, Colonello…ehm, cioè…Capitano!” – Hyuga scattò in piedi, eseguendo un saluto marziale; il volto rosso di vergogna e ammirazione.
 
La donna si limitò a sorridergli e si accomodò su una sedia.
 
“Qualche notizia che ci possa tirar su di morale?” – chiese Aoba.
“Beh…niente di particolare: le riparazioni degli Eva rimasti sono state terminate, il personale di Primo Grado è tutto in vacanza, fa un caldo atroce, il Governo non vuole saperne di sborsare i soldi per ricostruire i quartieri distrutti ed i children sono sparsi per il mondo a godersi il loro meritato riposo. Come si dice: ‘nessuna nuova, buona nuova’, no?”
“Quindi non sappiamo che fare, in pratica.” – constatò Maya.
“Non fino a nuovo ordine.” – ripose Ritsuko.
“Nuovo ordine?!” – ripete Shigeru, contrariato – “Perché?! Che dovrebbe succ…?”
 
Un lieve allarme sul megaschermo principale troncò la sua frase.
 
“Come non detto…” – sospirò lui.
“Ed ora qual è il problema?”
 
Aoba si affrettò a controllare il MAGI:
“Capitano Katsuragi…è strano! Abbiamo ricevuto delle trasmissioni dai satelliti di sorveglianza!”
“Sorprese spiacevoli?”
“Temo di sì…” – mormorò Hyuga – “Guardi qua.”
 
Un grande video in CG si estese sul monitor.
 
“Ma quella è la Luna!” – esclamò Misato.
 
Ritsuko incurvò le sopracciglia, aggrottando la fronte:
“Gli algoritmi di default periodici sembrano fuori fase…”
“Dai dati raccolti, il MAGI rivela un margine di dissesto dello 0,02% del Satellite dall’orbita consueta!”
“Cosa?!” – boccheggiò Misato, improvvisamente atterrita – “Qual è l’attuale traiettoria orbitale?”
“La posizione ci induce a credere che descriverà un’iperbole decrescente! Il campo gravitazionale terrestre non è sufficiente a contenerla!”
“Nel senso che è fin troppo potente!” – Ritsuko non trattenne una smorfia di preoccupazione.
“Se non interveniamo, rischiamo un impatto…” – osservò Aoba.
“Le previsioni?!” – comandò Misato.
“Possiamo calcolare il collasso del raggio distanziale con una probabilità d’errore dello 0,0001%!” – informò Maya, ad alta voce – “L’impatto avverrà esattamente…oh, no! Tra tre settimane!”
“Solo tre?!”
“Il georg raggiungerebbe il livello 1800; a quel punto il Nucleo del pianeta resterebbe esposto ed i tachioni reagirebbero all’atmosfera riscaldata, innescando una reazione esplosiva!”
“Una catastrofe di dimensioni planetarie…” – sibilò la Dottoressa.
“Cosa dovremmo fare?!” – domandò una sconvolta Ibuki.
 
Misato serrò un pugno:
“Per adesso è meglio sorvegliare la situazione…un allarme dato ora getterebbe solo nel panico la popolazione.”
La Akagi si risedette, quasi infastidita:
“Dovremmo informare Ikari?”
L’amica la squadrò con la coda dell’occhio, diffidente:
“Ma come…proprio tu me lo chiedi? Sai bene che se ciò che il Comandante si aspetta è vero…allora questo è il primo segno. Probabilmente lo sa da un pezzo.”
Ritsuko sbuffò:
“Tsk! Come vuoi…”
Poi si chiuse nei suoi pensieri, sussurrando:
“Tre settimane…il momento di tangenza bi-millenario degli Universi era previsto per il 13 Settembre…cioè esattamente tra tre settimane.”
“A cosa pensa, sempai?” – chiese l’allieva.
Lei non ripose, limitandosi a scambiare un’occhiata complice alla Katsuragi.
Per risposta, quest’ultima si voltò verso l’uscita:
“Ho capito. Chiederò il permesso ad Ikari. Da ora…si fa sul serio.”
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente. Ufficio del Comandante Gendo Ikari. NERV.
 
Fuyutsuki si rivolse all’uomo alle sue spalle; le braccia conserte e gli occhi rivolti al panorama del Geofront:
“Il Ricongiungimento è iniziato: come un orologio infallibile, la Luna ruota lentamente al suo posto, gettando ombre sotto di sé. I Super-Evangelion sono stati terminati in segreto; quando la Guerra inizierà dovremo preparaci con qualsiasi mezzo.”
“Ogni cosa a suo tempo.” – ribatté pacatamente Ikari – “Libereremo i Titani dal Tartarus solo al momento debito. Per quanto riguarda la NERV…dobbiamo riattivare la KATSURAGI.”
“Nei sei certo, Ikari? Quella nave è sepolta dal Second Impact.”
“Dopo gli Eva, è il mezzo più avanzato e sicuro del pianeta. Ed infondo…ci siamo già sopra, no?”
Il Vice  si lasciò sfuggire un sorriso malizioso:
“Mpf! Capisco.”
“Ordina al Capitano Katsuragi che il momento è infine giunto: ne abbiamo bisogno. E dille di richiamare i children, per quando sarà il giorno. Inoltre dobbiamo avvertire quelli del CERN: abbiamo bisogno dell’acceleratore particellare.”
“Come desideri.”
 
Infine, Gendo allungò le mani su di una valigetta iper-sigillata sulla sua scrivania, sulla quale risaltava cubitale la dicitura: -SUBJECT 000-XXX-.
Digitò il codice.
Sollevò il coperchio.
Rimase in silenzio…infine mormorò a metà tra il divertimento, il disprezzo e l’ammirazione:
“Tsk! C’è riuscito, alla fine.”
 
L’interno della scatola era vuoto.
 
“La Chiave di Nabucodonosor...non è più in nostro possesso.”
 
 
*   *   *
 
 
Universo ‘Beta’. Anno 14.020 D.C. Stessa data solare. Ore 19:30.
Studio del Generale Achab ‘Hatori’ Ivankov. Stazione orbitale FRATERNITY.
 
Un uomo alto ed emaciato fissava la nebulosa NGC-604, lontana anni luce, dall’enorme finestra dello studio spoglio di qualsiasi arredamento, eccezion fatta di un tavolo circolare, al cui centro prendeva posto un grande proiettore olografico.
Sulla sua testa un lungo ed appuntito cappello militare, un lungo e ampio abito cremisi lo copriva fino alle ginocchia.
 
La porta della stanza immersa nella penombra si aprì lentamente.
Qualcuno entrò, rimanendo garbatamente in ombra.
 
L’Uomo con il Cappello parlò profondamente:
“Ha già fatto rapporto?”
“Sissignore.” – ripose una voce virile eppure tuttavia giovane.
“Molto bene.”
L’ospite estrasse da dietro la schiena un tablet digitale, leggendo lentamente:
“Con il presente comunicato si certifica il termine della fabbricazione della Giant Inter-Galactic Flagship della Fondazione FRATERNITY, sotto il nome in codice di Vergil-Exelion. Inoltre, si comunicano i risultati richiesti, circa la gravitazione lunare: il Satellite è uscito dello 0,02% dall’orbita terrestre, entrando in rotta di collisione con la stessa; collisione prevista tra tre settimane da oggi. Dalle analisi di fluttuazione generica risulta che, entro data solare 13 Settembre 14.020, si aprirà il WARP le cui attività sono già state osservate. Secondo disposizioni, verrà oltrepassato all’apertura con la Navigazione C+, sfruttando il motori a degenerazione del suddetto Vergil-Exelion, equipaggiato con le navi da flottiglia ordinate. Per ora è tutto.”
 
Il Generale chinò il capo, amaramente:
“Che ironia: venire selezionato per guidare l’operazione Carneades 2.0 della tanto odiata FRATERNITY.”
“Ma con lei, Generale Hatori,” – azzardò l’uomo nell’ombra – “la Fondazione ha inglobato anche la Flotta di Difesa Terrestre contro i Mostri Spaziali. Avrà il pieno comando.”
L’uomo più anziano sospirò:
“E sia…infondo, non posso ritirarmi. Se questa missione fallirà, per il nostro Universo quanto gli altri non ci sarà futuro.”
Poi si voltò:
“Riunisca la flotta, Ammiraglio. E si ricordi di sigillare tanto le Buster Machines quanto i piloti, almeno fin quando non avremo bisogno.”
“Come desidera. E cosa dovrei dire al Tenente Vacheron?”
“Nikolas è troppo imprudente…con lei qui non ci sarà bisogno di lui. Ci tornerà più utile come Topless…”
“Ammetto che un po’ mi spiace, per quel ragazzo. D’altronde lo aveva promosso lei stesso. Ma se queste sono le disposizioni…” – il giovane uomo dal volto celato diede le spalle al Generale, avviandosi verso l’uscita.
 
Prima di varcare la porta dello studio, lo raggiunse la voce di Ivankov:
“Sono contento di riaverla tra noi…Ammiraglio Witwicky.”
 
“Dovere.”
La sua risposta fu lapidale.
 
 
*   *   *
 
 
Universo ‘Gamma’. Anno 10.000-X D.C. Stessa data solare. Ore 18:00.
Sala privata del Comandante Supremo Simòn Jiiha. Kamina City.
 
Con un gesto svogliato, il giovane Comandante prese il bicchiere di vetro dal tavolino al suo fianco e lo portò alle labbra, bevendone il contenuto azzurrognolo.
Quindi chiese:
“Sei sicuro di aver controllato bene i calcoli, Rossiu?”
Alle spalle della sua avvolgente poltrona rossa, un uomo sulla ventina –alto e slanciato – rispose indignato:
“Ma certo! Li avrò rivisti centinaia di volte! Non c’è margine di errore e le parole di Lord Genome sono state chiare: la Luna si contrerà con la Terra tra tre settimane esatte. E’ per questo che è stato ideato l’Arc-Gurren! Simòn, come tuo Vicecomandante non posso non esprimere il mio dissenso per la tua decisione!”
 
L’uomo chiamato Simòn si alzò in piedi e si voltò, rivelando un volto estremamente giovane per il suo ruolo, incorniciato da corti ma folti capelli color cobalto.
Parlò con tono sofferto, sebbene deciso:
“Non possiamo abbandonare gli abitanti di Kamina City al loro destino: li imbarcheremo sull’Arca e li condurremo in salvo.”
“QUESTO E’ FUORI DISCUSSIONE!” – gridò l’altro – “Io per primo ho a cuore la loro vita, ma non possiamo accollarci il peso di milioni di individui, senza sapere nemmeno a cosa andiamo incontro!”
“Lord Genome ha parlato del ritorno dei Mugann, no? Se così è, non ci sono…”
“No, c’è dell’altro.” – lo interruppe Rossiu.
Simòn rimase in ascolto.
“Lord Genome mi ha anche confidato che…in quei manoscritti da lui rinvenuti…le Pergamene del Mar Morto…si faceva riferimento anche ad altre razze più antiche di quelle della Spirale. Gli Anti-Spiral non sono che l’inizio…non so altro.”
 
Il Comandante Jiiha camminò fino alla grande vetrata, sospirando profondamente:
“D’accordo, d’altronde il WARP si aprirà proprio sotto l’astronave, giusto? Non faremo che aspettare…” – si morse un labbro – “...non mi perdonerò mai per questo.”
Si voltò vero il Vice:
“Avverti il resto della DAI-GURREN: iniziamo i preparativi domani all’alba! Ci faremo trovare pronti.”
Con un garbato inchino, Rossiu accondiscese.
 
 
*   *   *
 
 
Universo ‘Delta’. Anno 2030 D.C. Contemporaneamente.
Ponte di Comando. DEAVA.
 
“Così infine gli Angeli delle Tenebre fanno la loro mossa…”
Un uomo sulla quarantina si alzò in piedi, appoggiato ad un bastone; il volto severo ma paziente.
Continuò a parlare:
“Tomah ha interferito con un altro Universo…la battaglia è ufficialmente aperta.”
“Se posso permettermi, Comandante Fudo, trovo poco saggio scomodare l’intero quartier generale. Se davvero Tomah è ancora interessato ad Apollonius non tarderà a mostrarsi da noi.” – azzardò un distinto scienziato in camice.
“Hai assolutamente ragione, Jean-Jerome. Ma è proprio per questo che dobbiamo attenerci alle Pergamene: necessitiamo degli Evangelizzatori per far fronte a questa minaccia e l’unico modo per raggiungerli è tramite False-DEAVA. Le Stringhe spazio-temporali si stanno allentando: è il momento di portare in superficie la nostra fortezza.”
“Ma Signore, così facendo esporremo l’Aquarion a…”
“Così facendo eviteremo che venga distrutto, o peggio: di finire uccisi. E poi, qualunque decisione prenderemo, non riusciremo ad impedire a Tomah di portare qui la Chiave di Nabucodonosor. A questo punto è meglio partire premuniti.”
L’altro sembrò rassegnarsi:
“Come preferisce…cosa devo dire agli Element?”
“La verità: che la Nuova Genesi sta per iniziare.”
 
 
*   *   *
 
 
Universo ‘Alpha’. Contemporaneamente. Cimitero Nazionale di Neo Tokyo-3.
 
Un leggero alito di vento sibilò nella sconfinata landa arida, irta di piccoli e stretti monoliti in acciaio nero: lapidi.
 
Un ragazzo siede in ginocchio innanzi una tomba in particolare; su di essa il nome:
‘YUI IKARI’.
Sussurra:
“Mamma…”
“Allora?! Pensi che ci metterai le radici, lì, Stupi-Shinji?!” – strepitò acidamente una ragazza alle sue spalle, in canottiera rosa.
“Ecco…ho fatto.” – risponde lui, mestamente.
“Ma insomma, Shinji! Capisco i tuoi sentimenti ma…sono passati anni, da allora! Come puoi vivere sempre nell’ombra dei tuoi?!”
Lui sembra non prendersela, limitandosi a sussurrare:
“Anche questo è un modo per ricordarla. Di lei non c’è più nulla, a questo mondo. Perfino questa lapide non è che una mera decorazione, priva di spoglie…”
La ragazza guarda altrove.
Lui le domanda senza voltarsi:
“Tua mamma dov’è?”
“Non c’è.” – risponde – “L’abbiamo fatta cremare.”
“Non hai nemmeno una foto, con te?”
“No…non ne sono rimaste.”
“Ci si è disfatti di tutto, lo aveva detto mio padre…”
“E’ tutto infondo al mio cuore.” – sussurra lei – “Per ora mi basta così.”
 
Poi, il silenzio s’infrange bruscamente come una cascata di vetro al suono di uno squillo di telefono.
Una seconda ragazza risponde: ha lineamenti sottili ed eleganti, capelli corti e azzurri, un vestito leggero indosso:
“Sì…sì. Ho capito. Come vuole.” – dice piano, quasi non volesse sorpassare la brezza con la sua voce.
Poi richiude il telefono.
 
“Chi era?” – domanda il ragazzo.
 
“Il Comandante Ikari. Pensa che tra poco sia il momento.”
 
“Ah!” – esclama spavalda la giovane dai capelli nocciola, dall’accendo tedesco – “Era ora! Quanto dobbiamo aspettare, prima che ci dicano qualcosa?! Beh, visto che così stanno le cose ci converrà avviarci! Dobbiamo essere a Neo-R2 tra tre settimane.”
 
Lui abbassa lo sguardo:
“Tre settimane…tra tre settimane…rivedrò mio padre…e la Signorina Misato.”
 
 
*   *   *
 
 
Stesso Universo. 13 Settembre 2019. Ore 04:03. Appartamento del Capitano Katsuragi. Neo-R2.
 
Misato si alzò dal letto, i capelli scomposti dal sonno interrotto.
Si mise a sedere sul parquet, affaticata.
“Oggi…è il giorno. Sono già passati tre anni, da quando ho lasciato Shinji e gli altri…non avrei mai sperato di rincontrarli per motivi di lavoro.” – sussurra.
Si lascia cadere di schiena:
“Ed oggi…esattamente un anno fa…ho incontrato Naruto. Quel ragazzino…dove sarà?”
Si rialza, insonne:
“Alla fine…tutto si ripete: inizio e fine. Ritsuko dice che oggi si apriranno i varchi verso altre realtà…ma se non riesco a vivere in questa, come posso di sperare di difenderne delle altre?”
 
Va in bagno – un pinguino curioso la fissa – e si guarda allo specchio: ciò che vede è l’ombra di una donna:
“Non ci riesco…però…devo.”
Si lega i capelli in una coda, poi prende in braccio l’uccello paffuto:
“Coraggio, PenPen…è ora di andare. Chissà…magari ci sarà qualche altro animaletto con cui giocare, insieme a quelli che verranno da altrove.”
 
Infine estrasse da un cassetto un foglietto di carta stropicciato: era logoro e quasi illeggibile, ma la donna ne conosceva il contenuto da molti anni:
“Padre mio…finalmente il tuo sogno prenderà il volo. La password è…‘MISATO’.”
 
 
*   *   *
 
 
Ore 9:00. Sala congressi. NERV.
 
I children si accomodarono sulle sedie pieghevoli, l’uno di fianco all’altro.
La sala era gremita di personale in divisa in perenne brusìo: quasi nessuno conosceva il motivo di quell’improvvisa riunione, a cui avrebbe parlato il Comandante Ikari in persona.
 
Il pilota americano sembrava del tutto incurante della situazione, chiudendosi nel suo solito mondo di fantasticherie ad occhi aperti.
Mari si strinse al ragazzo accanto a lei, giocherellando con la catenina al collo:
“Però così non è giusto…stavamo tanto bene a Londra! Che urgenza c’era di convocarci?!”
Lui le poggiò la testa sopra la sua:
“Aahh…chissà!”
Poi si voltò verso il ragazzino al suo fianco:
“Ehi tu, Germania, come mai sei tanto silenzioso oggi?”
Il bambino si voltò offeso:
“Sta’ zitto, raccomandato! Non sai che fatica venire fin qui…di nuovo!”
“E dai, Thomas, non dirmi che dopo tutto questo tempo ce l’hai ancora con me?”
“Ma sei scemo?! Certo che no, mi pare ovvio!” – sbottò stizzito – “Però non sopporto che tu ti faccia gli affari miei!”
“Perché, scusa? Hai motivo di vergognartene? Che hai fatto, questa estate?”
Lui rimase in silenzio, massaggiandosi l’occhio rimasto ferito mesi addietro, in lenta rimarginazione:
“Niente.”
“Questo è fisicamente impossibile.”
“Ah, e va bene! Du bist ein Nervensage! Sono tornato a Neo-Berlin, contento?”
“E che avresti fatto, lì?” – chiese Alex con un certo gusto inquisitorio.
“Mein Gott, quante domande!” – borbottò, poi si fece cupo – “Ho fatto una…‘visitina’ a mio padre.”
“Ah.” – commentò Winchester, a disagio – “Tuo padre, già…non è lui che aveva costruito i TRIDENT con cui abbiamo combattuto?”
“Sì!” – affermò quasi divertito il Tedesco.
“Che c’è di tanto divertente?”
L’altro sorrise malizioso.
Per un momento i suoi sembrarono molto più sottili e cinici del solito; l’azzurro dell’iride intenso come una lama:
“Diciamo che ho fatto in modo che non possa più costruirne…anzi, diciamo che non costruirà più niente.”
Il Britannico lo squadrò…inquieto: aveva un mezza ide di ciò che voleva intendere l’amico, ma decise di scartarla: quel ragazzino non poteva davvero aver ucciso il padre.
O sì? No imposs…
 
“Buon giorno a tutti.”
La voce di Ikari, amplificata dal microfono, risuonò nell’Aula Magna.
“Mi spiace avervi convocati con così poco preavviso, ma la situazione lo richiede.”
 
In un angolo della stanza, Misato sussurrò all’orecchio di Ritsuko e Leon:
“Chissà come la prenderanno…”
Leon azzardò una battuta sarcastica:
“Speriamo che la prendano e basta…”
 
Ikari, preceduto dal Vice, continuò:
“Come alcuni di voi già sanno, la Luna è uscita fuori dalla sua orbita…entrando in rotta di collisione con il nostro pianeta. I danni sarebbero catastrofici. Inoltre l’impatto…è previsto per domani alle 22:00.”
 
Un frusciare di voce sciamò tra i presenti.
 
“Pertanto vi chiedo di mantenere la calma ed il segreto di Stato. Chi trasgredirà…verrà punito secondo i metodi della NERV.”
 
Mari sorrise spavalda:
“La cosa sembra grossa, eh?”
 
“Sappiamo tutti che gli Eva, per quanto potenti, non potrebbero in alcun modo raggiungere il satellite terrestre, né tantomeno fermarlo. Le armi convenzionali non sortiscono effetto ed ogni operazione di bombardamento rischierebbe solo di generare frammenti meteorici.”
 
“Cosa dovremmo fare, allora?! Aspettare in silenzio di morire?!” – gridò qualcuno, in sala.
 
Il Comandante strinse un pugno sul podio in acciaio:
“a questo proposito…sarete felici di sapere che un modo per fermare tutto questo esiste. Ma non appartiene a questo mondo…”
 
Ancora una volta, i presenti sibilarono impazienti.
 
“La dottoressa Ritsuko Akagi, Capo del Dipartimento Tecnico, sarà ben lieta di spiegarvi ciò che accadrà tra meno di quattro ore.”
 
La donna salì sul palco, accendendo l’enorme lavagna digitale:
“Salve a tutti. Come suppongo abbiate notato, la città di Neo-R2 è stata, in questi mesi transennata e chiusa al traffico, per lasciar posto all’installazione del Large Hadron Collider,proveniente dal CERN.”
 
Mike, ripresosi dal suo torpore, bofonchiò:
“Solo un cieco non lo noterebbe…!”
 
“L’LHC è un acceleratore particellare, in grado di produrre moderate quantità di anti-materia, che è all’origine delle forme di vita e dell’universo stesso. Ma quello che davvero ci interessa è l’utilizzo SECONDARIO di questo impianto.”
 
La donna proiettò sullo schermo un grafico computerizzato di una sorta di sistema solare, composto da anelli sui quali erano disposti reticolati sferoidali in rotazione:
“Questa è una rappresentazione del Multiverso: lo Spazio in cui si muovono gli Universi, disposti su veri e propri piani direzionali. Ogni 2.000 anni circa, questi piani si avvicinano secondo leggi ancora ignote, entrando in contatto: questa teoria è detta ‘Teoria degli Universi Convergenti’.”
 
“Ci prende in giro?!”
“Sta dicendo che…”
 
“Sto dicendo che oggi assisteremo al primo vero incontro ravvicinato con altre civiltà. Non sappiamo se siano più o meno evolute di noi…sappiamo solo che esistono e che oggi ne avremo prova. Continuando il discorso precedente…”
Respirò affondo e riprese:
“Si dice che due o più Universi si avvicinino a vicenda, quasi come nella selezione naturale, tra quelli più simili: coloro che hanno le caratteristiche più vantaggiose sopravvivono…gli altri si estinguono. Normalmente, i nostri Universi vengono definiti ‘chiusi’, e rappresentabili con delle sfere di grandezza sempre variabile. Il punto di intersezione di queste sfere è detto ‘Varco WARP-dimensionale’, costituito da un buco nero di sub-spazio, che li rende ‘aperti’ e rappresentabili con delle sezioni coniche.”
 
“E a cosa dovrebbe servire un acceleratore a particelle?!”
 
“L’LHC attirerà a sé uno dei WARP più vicini grazie alla grande carica spazio-temporale del Bosone di Higgs, spostando il punto di intersezione in un luogo preciso. Questo luogo è Neo-R2. E’ una manovra rischiosa ma indispensabile: la tessitura dello spazio-tempo, costituita dalle Superstringhe n-dimensionali, si sfalderà per un millesimo di secondo, teletrasportando ciò che vi si cela oltre.”
 
“E come fate a sapere che ci sia davvero qualcuno ad attenderci, la dietro?!”
 
“Perché così è scritto nei Rotoli.”
L’inespressiva riposta di Gendo Ikari stroncò sul nascere qualsiasi altra contestazione.
 
“Stando alle previsioni,” – riprese la Akagi – “i Varchi dovrebbero essere tre in totale. Uno sulla Terra e due tra l’orbita Terrestre e i successivi cento kilometri. A causa di questa distanza…la NERV si servirà di un’astronave.”
 
Un vociare più forte degli altri si sollevò dalla platea:
“Sentito?! Un’astronave!”
“Chissà dove la tengono nascosta!”
“Andremo nello Spazio?”
 
“Ma per far questo…” – intervenne Misato – “…dovremmo selezionare il personale. Visti i tempi fin troppo ristretti, ci siamo presi la briga di stilare una lista dell’equipaggio in anticipo, che vi verrà comunicata nelle prossime ore. Ci scusiamo per l’urgenza.”
 
“Ma insomma, perché tutta questa preparazione?! Entrare in contato con quattro popoli solo per frenare la Luna?! Penso ci dobbiate delle spiegazioni!”
 
Fuyutsuki si avvicinò all’orecchio del suo Comandante:
“Ikari, la situazione è insostenibile: il personale è irrequieto e spaventato. A questo punto credo sia meglio mettere le carte in tavola…”
“Sì…meglio così.”
 
Gendo si avvicinò al bordo dell’ampio palco oratorio:
“E’ con rammarico che vi comunico…che le nostre guerre non sono ancora terminate. Sebbene gli Angeli Maggiori siano stati annientati, esistono altre forme di vita ostili, nel Multiverso. Hanno nomi differenti: chi vi si riferisce con il nome di ‘demoni’; chi ‘Angeli delle Tenebre’; altri testi li descrivono solo come ‘Antichi Mostri delle Stelle’…i Necronomicon azzardano anche un nome: Mugann. Ma qualunque sia l’appellativo ad essi attribuito…restano pur sempre i nostri nemici. Quattro mesi fa, l’Angelo Tomah…meglio noto come Lucifero…ha occultato due dei nostri Eva. La Guerra per l’estinzione della razza umana è ancora alle sue prime battute.”
“MA ISOMMA!!!” – gridò Thomas, scattando in piedi – “Quanti altri Angeli o roba simile dovremmo far fuori? I genitori degli Angeli?! I nonni degli Angeli?! Dobbiamo forse sterminare un’intera famiglia di mostri?!?!”
 
“Tutto questo è già stato scritto, ragazzino. Noi non possiamo fare altro che attenerci al copione…”
 
“NO, NON E’ “VERO!!!” – si oppose il tredicenne, con tutte le forze.
Dal canto suo, Alexander gli afferrò un braccio, cercando di trattenerlo:
“Gnaisenau, ora basta! Così finirai solo per…!”
“LASCIAMI! Naruto aveva ragione: siete solo dei presuntuosi! Ve ne state lì a dare ordini mentre noi ci facciamo ammazzare…e siamo SOLI!”
Gli occhi gli si riempirono di lacrime…mentre la voce si spezzò e frammentò.
 
Misato sentì morirsi in gola il cuore.
Tuttavia…
 
“E’ solo questo il problema?” – chiese con fastidiosa noncuranza il Comandante della NERV.
 
“Cosa…?” – boccheggiò il pilota dell’Unit 02, attonito dalla domanda.
 
“Se il tuo problema è solo l’infantile paura di essere l’unico a combattere, posso cogliere l’occasione per presentarvi qualcuno…”
Si volse alle sue spalle:
“Prego…ora potete entrare.”
 
Scostando le tende del palco-conferenze, tre giovani fecero capolino:
Al centro del trio, sprezzante e a testa alta, una ragazza di circa diciassette anni si fermò a gambe larghe; i capelli raccolti in due ciocche ‘bunny’ e tenuti insieme da due piccoli diademi d’interfaccia rossi.
Alla sua destra, un ragazzo dai capelli corti e scurissimi – eccezion fatta per un piccolo codino alla base del collo – prese posto sul palco, timidamente.
A sinistra, una bella e slanciata ragazza della stessa età si fermò con grazia, aggiustando con una mano i corti capelli celesti sopra l’orecchio.
 
Il Capitano Katsuragi tentò di rimanere impassibile, per quanto difficile.
Fuyutsuki si passò una mano tra i curati capelli d’argento:
“Dopo tre anni…i ‘soggetti qualificati’ sono tutti riuniti.”
 
“E’ con piacere che vi presento…Rei Ayanami, Asuka Soryu Langley e...” – l’ Uomo con gli Occhiali indugiò un poco sull’ultimo nome, quasi ne provasse disgusto – “…Shinji Ikari. Loro sono…

 

…i piloti dei primi Evangelion mai costruiti dall’Umanità!”
 

Giorno 1 (Atto II):
Fly Me To The Moon– Il Ragazzo disceso dalla Luna

 
“MOSTRIAMO LORO IL POTERE DELLA FRATERNITY!”
 
Le vetrate-schermi del Ponte di Comando si rivestirono di proiezioni e grafici luminosi.
Un ologramma blu si estese orizzontalmente nella sala, riproducendo la circostante mappatura stellare.
 
L’operatrice bionda di nome ‘Maggie’ si calcò sull’orecchio il suo auricolare:
“Configurazione da battaglia n.23! Cinque navi di classe ‘Exelion’ disponibili, quattro ‘Luxion’ e otto ‘Yamato’! Vascello ‘Ifrit’: armamento completato!”
 
L’Ammiraglio le si avvicinò:
“Apri varchi di distacco; estendi flap e pinne direzionali. Arresto momentaneo dei motori a degenerazione: congelate l’ALL-SPARK fino a nuovo ordine. Energia principale all’armamento della Nave Madre.”
“Roger!”
 
“Il numero dei nemici?” – domandò il Generale, attraversando l’immenso ologramma.
 
“Circa 100.000! Si avvicinano rapidamente: meno di cento kilometri ed entreranno nel nostro raggio d’azione!” – ripose il corpulento Zack.
 
“Che coooooosa?!?!” – boccheggiò Kittan – “Ehi, contro quante bestiacce dobbiamo vedercela?!”
 
“Per il momento, voi non dovete vedervela con nessuno.” – ribadì Ivankov –“Al resto penseremo noi.”
 
Witwicky sorrise leggermente sotto l’ampio bavero della giacca militare:
“Nemmeno molti, in fondo…”
Infine ordinò al ragazzo più snello:
“Mark, passami il Capitano Lennox.”
 
Una collegamento video si aprì avanti a lui.
Un militare in una complicata tuta aviaria dal volto virile ma sorridente mostrò un segno a ‘V’ con le dita, sul monitor:
“Ehilà, Sam! Tutto ok?! Qui pronti e scattanti!”
 
L’altro tentò di mantenere un contegno:
“Perfettamente, Will. E’ richiesto il dispiego della squadra ‘Valkyrie’; pensi di poter guidare l’offensiva leggera?”
“Certo, per chi mi hai preso?!” – esultò, sprezzante – “Sembra che sia ora di sgranchirci le cloche! Qui Capitano William Lennox: inizio disposizioni per il decollo! Passo e chiudo!”
Il video terminò.
 
Il Topless di nome ‘Nikolas’ sia avviò verso la paratìa d’accesso al Ponte:
“Finalmente un po’ di sano movimento…”
 
“Non correre, Vacheron.” – lo bloccò Achab – “Non ho dato alcun ordine di sortita: per ora le Buster Machines non escono di qui.”
“Ma come…?!”
 
“Davvero non abbiamo intenzione di utilizzarle?” – l’Ammiraglio in persona sembrava dubbioso.
 
“Ho detto di no: la Flotta da sola basta e avanza. Ed ora esegua, Ammiraglio!”
“Agli ordini…” – l’uomo dovette obbedire, riluttante.
 
 
*   *   *
 
 
Hangar n.115. Contemporaneamente.
 
Il Capitano Lennox si voltò, galvanizzato, verso una numerosa squadra d’assalto, composta esclusivamente da giovani donne poco più che maggiorenni:
“Sentito, bellezze?! Si va’ in scena!”
 
Un coro di esultanza si levò dalle ragazze.
Qualcuna chiese:
“Come procediamo?”
 
Lui sembrava del tutto rilassato, grattandosi la base del collo:
“Oh, niente di particolare, piccola: solita formazione a schema alternato e passa la paura!”
 
Quindi, elettrizzate e sprizzanti energia da tutti i pori, si dispersero nell’enorme sala macchine, raggiungendo gli aerei da combattimento.
 
Lennox salì su un Blackbird nero, indossando il casco.
Chiuse la capotte dell’abitacolo ed impostò la funzione di guida manuale.
Parlò nell’interfono:
“Qui ‘Valkyria VF-001’ – aka: Jetfire – in rampa di lancio!”
 
Con un sibilo, una lunghissima serie di ologrammi dai colori sgargianti delinearono una sorta di pista di decollo, fino a perdersi nello Spazio, oltre il varco d’uscita del Vergil–Exelion.
 
Sorrise, allungando una pacca affettuosa sulla cloche:
“Coraggio, vecchio rottame! Squadra ‘Valkyrie’ pronta all’uscita immediata! Jetfire…HASHIN!”
 
Con un’accelerazione sorprendente, i reattori del velivolo avvamparono, repellendo l’aereo nero lungo la pista di decollo.
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Nella porzione inferiore, irta di enormi palazzi pensili, si schiusero colossali battenti e boccaporti.
Lentamente, cinque navi lunghe oltre tredici kilometri dagli scafi triangolari si adagiarono nello Spazio puntellato di stelle, librandosi incredibilmente leggere.
Sulla fiancata laterale, la dicitura: EXELION.class
 
   
Dalle infra-strutture anteriori del Vergil-Exelion, ora in divisione (rivelando degli enormi condotti di espulsione), si allungarono le sagome bombate di otto Corazzate a degenerazione; le prue metalliche (contrassegnate: Space Battleship YAMATO;ver.17) terminanti in ampie bocche da fuoco nucleare.
 
 
 
Quattro lunghi portelloni si sollevarono dalle Exelion minori, lasciando decollare altrettante Luxion, simili a complicati razzi stratosferici.
 
Infine, dalla città-fortezza posta al centro della Nave Madre, si distaccò un quartiere differente, assumendo in breve una forma possente ed estesa:
 
 
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Lancio delle navi completato!” – confermò Maggie.
 
Mark portò i dati in sovrimpressione:
“I motori a degenerazione degli Exelion sono a pieno regime; proiettori a fasci laser in funzione! Reattori ad ALL-SPARK delle Yamato in standby! Campi di Fase delle Luxion fuori servizio! Ifrit equipaggiata con i missili ‘Californium’!”
 
“L’attuale distanza del nemico?” – domandò il Generale.
 
“30,9 secondi-luce!”
 
“A tutte le Yamato!” – ordinò il l’Ammiraglio Colonnello – “Lancio dei siluri deflettori a lungo raggio! Gittata: 20,5 secondi-luce! Distensione della ‘Linea Maginot’!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Una sezione della copertura rinforzata delle Corazzate si scoprì, espellendo ciascuna sei grandi torpedini dalle lunghe scie luminose.
 
Raggiunta la distanza appropriata, esplosero in quarantotto ampie barriere circolari al plasma.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Barriera anti-Space Monster estesa!”
 
Misato spostò lo sguardo dal gruppo di luci rosse in lontananza alle navi da guerra:
“Davvero impressionante…un sistema difensivo anti-intrusione! Ma come pensate di poter attaccare, sigillati dalle vostre stesse barriere?”
 
“Di questo non deve preoccuparsi, Capitano Katsuragi.” – asserì il Generale – “I nostri cannoni ad Onde Moventi possono oltrepassarle senza comprometterne il mantenimento.”
 
“Onde Moventi, dite?” – Ritsuko lo squadrò, a metà via tra l’interesse scientifico e lo scetticismo – “Intendete dire la compressione inerziale dei tachioni in energia luminosa? Riuscite ad eseguirla anche in assenza di sub-spazio rallentato?!”
 
Samuel Witwicky le rivolse un’occhiata sarcastica:
“Mi piacerebbe mostrarle l’utilizzo. Credo che questa battaglia durerà ancora poco…”
Poi si voltò verso gli operatori bellici di Primo Grado:
“Stabilire contatto nella Camera di Fermi: rimozione degli inibitori nucleici! Cannoni ad Onde Moventi…FUOCO!”
 
 
*   *   *
 
 
Nelle profonde bocche da fuoco delle Yamato baluginarono dei lampi di luce azzurra crociforme, emettendo otto potenti raggi nucleari dal bagliore accecante.
I laser viaggiarono nello Spazio sconfinato, attraversando la Linea Maginot e perdendosi nel buio, tra i minuscoli lumicini nemici.
Le scie azzurre si concentrarono in punto, poi si estinsero.
Con uno sfolgorio stellare, una sfera di luce bluastra esplose all’orizzonte, spandendo l’onda d’urto come una Supernova.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“COLPITI!” – esultò Hatori.
 
Presagendo una contro-offensiva, il Vicecomandante Rossiu Adai si morse gridò:
“NO, VI SBAGLIATE! ERA UNA TRAPPOLA!”
 
 
*   *   *
 
 
Dissipando nello spostamento la nube nucleare, un gruppo di enormi creature dalle forme affusolate sfrecciò in direzione della Flotta, fulminei.
 
 
 
Come migliaia di mortali aculei, la moltitudine aliena si scontrò veementemente contro le barriere al plasma.
Presto, quattro scudi cedettero, lasciando che i Mostri schizzassero oltre, piantandosi in due Yamato e sfiorando di striscio le carene delle altre navi, Vergil-Exelion compreso.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Non è possibile!” – gridò qualcuno – “Sono ancora integri!”
 
“Due Corazzate pesantemente danneggiate e le altre sono sotto assedio! Impossibile alzare la barriera del Vergil-Exelion: la loro velocità supera quella dei nostri generatori! Integrità dello scafo 99,5%!”
 
“Confermata natura nemica: prevalenza di Mostri di tipo ‘Phalaric’ e ‘Narvalium’! Presenza di sotto-unità macro-coloniali!”
 
Maya Ibuki, seduta ad una postazione di riserva, notò uno sciame di Mostri differenti, dall’aspetto vagamente vegetale o entomoforme affollarsi sulle difese, respirando in modo orribile.
Si portò una mano alla bocca, evitando un conato di vomito.
 
“Bastardi…!” – sibilò il Generale; gridando freneticamente – “FUOCO! FUOCO! A tutte le navi: SPAZZATELI VIA!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Sulle sponde delle carene delle navi di classe ‘Exelion’ si spalancarono le sicure di migliaia di lenti ottiche rosse.
Con un sibilo, lo spropositato numero di proiettori si attivò in sequenza, emettendo un’interminabile pioggia di laser orizzontali.
Diverse migliaia di Mostri vennero costretti a retrocedere.
Altrettanti si disintegrarono in un pandemonio di esplosioni circolari.
 
Senza soluzione di tregua, i mortai semoventi delle Corazzate sfogarono il loro arsenale verso la mostruosa mandria delle stelle, mentre chilometriche creature dalle membra longilinee sfrecciavano in direzioni opposte, creando una serie di confusionari anelli-stormi.
 
Le torrette catalizzatrici della Ifrit si rivestirono di un lume soffuso, mentre la bocca centrale si elettrificò, calando improvvisamente ed espellendo una gigantesca testata al Californio.
La torpedine si allontanò verso un gruppo più denso, esplodendo in una sfera luminosa di grandi proporzioni.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Circa 10.000 nemici abbattuti! Impossibile calcolare con esattezza la corrispondenza di movimento!”
 
Dayakka si fece avanti, indignato:
“Per quanto  potenti, le vostre navi non dispongono di sufficiente manovrabilità! Non capite che il nemico tenta di prendere tempo per oltrepassare le vostre difese?!”
 
“Non creda di parlare con degli sprovveduti…” – lo redarguì l’Ammiraglio – “…si limiti a guardare le nostre Valkyrie!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Dal ventre di una Yamato, si allungò nel vuoto un ologramma direzionale di decollo.
 
Accompagnati da rombi assordanti, una ventina di aerei a reazione dalle forme avveniristiche si tuffò nel caos allucinogeno, evitando con miracolosa vaporosità la l’intricato ginepraio di scie laser.
 
Un Blackbird eseguì un Arial Ace verticale, avvitandosi su se stesso.
 
“Woooohooo!!!” – tripudiò il pilota, rovesciando completamente la cloche di guida – “Dai, dai, DAI!!!”
 
Dei mitragliatori direzionabili scaricarono i proiettili luminosi lungo la traiettoria dell’aeromobile modificato, colpendo di striscio alcune delle creature più grandi.
 
“Allora, ragazze?!” – chiese, più esaltato che preoccupato, il Capitano Lennox – “Non c’è nessuna che mi da un mano?!”
“Eccomi!!” – rispose una ragazza, dall’altra parte dell’interfono, eccitata.
 
Con uno Swift da manuale, un caccia bianco affiancò il bombardiere nero, tracciando il percorso con le scie direzionali al fosforo.
 
 
 
Sganciò uno dei quattro siluri termosensibili, colpendo in pieno un Mostro dalle sembianze informi.
 
“Oh, eri proprio quella di cui avevo bisogno, Sheryl!” – la elogiò Will, sorridendole sornione.
Nel video di collegamento, la giovane pilota dai capelli biondi gli strizzò l’occhio:
“Come posso stare senza di lei, Capitano?”
Una finestra di dialogo si aprì a fianco; una ragazza dai capelli ricci e rossi fece un’infantile faccia offesa:
“E a me non dice nulla?”
“Oh, ma certo! Non posso fare a meno di nessuna di voi, bellezze!”
Lei ricambiò il sorriso, avvicinando presuntuosa il seno allo schermo:
“Oh, allora stia a vedere! Kiss-kiss!!”
 
La Valkyria dall’intelaiatura rossa si distaccò dalle altre due.
 
Lui scosse al testa, divertito:
“Già mi machi, piccola!”
 
L’areo acrobatico rosa volò in direzione di un Narvalium, puntandolo.
Il mostruoso cetaceo spaziale aprì la sua enorme e ripugnante bocca, inghiottendolo.
 
Sembrò rallentare…poi delle grosse protuberanze gonfiarono rapidamente il suo corpo, finché non esplose in un mare di fiamme.
La VF-005 riemerse dalle vampe in via di estinzione nel vuoto.
La ragazza sollevò un pollice, eccitata.
 
Un branco di piccoli Mostri simili a ragni vegetali si aggrapparono al Blackbird, distogliendolo dalla sua gittata.
 
“Giù le zampe dal mio adorato ferro vecchio, dannate bestiacce!” – imprecò Lennox – “Jetfire: avvio trasformazione!”
 
Centrifugando e spazzando un raggio di circa un kilometro, l’aereo nero disarcionò i parassiti, mutando progressivamente forma fino ad assumere una silhouette più umanoide.
 
Il mecha ibrido divaricò braccia e gambe, mentre le coperture protettive si sollevarono, rivelando una minacciosa batteria di siluri.
 
L’uomo alla guida schiacciò un pungo sulla plancia digitale:
“VAI CON UN PO’ ‘CLUSTER RAIN’!”
 
Un centinaio di razzi venne meccanicamente espulso con una densa nube, sciamando tra le schiere nemiche, seguito da intrecciate scie di fumo.
 
Una reazione a catena di esplosioni spazzò via una grande quantità di Mostri Spaziali.
 
Le altre Valkyrie lo imitarono, mutando configurazione.
Imbracciando dei fucili nascosti, i robot-caccia scaricarono più della metà delle munizioni disponibili contro la flotta di Mostri Spaziali, sciamando e piroettando tra i fasci laser delle Exelion e delle Yamato.
 
Quattro Luxion si distanziarono in formazione quadrangolare, generando un campo inerziale elettromagnetico.
Cinquecento alieni s’immobilizzarono improvvisamente, imprigionati nella trappola.
Infine, la Valkyria soprannominata ‘Jetfire’ impugnò un lungo fucile ad interfaccia diretta, caricandolo.
 
“Cannone ad Accelerazione Lineare, set-on!” – il pilota della VF-001 si calò sugli occhi un visore di precisione – “ASSAGGIATE QUESTO, ‘RIFIUTI SPAZIALI’!”
 
Un potente raggio di energia scarlatta si allungò dalla gola dell’arma, trapassando una ventina di Mostri e causando un’esplosione collettiva.
 
Ansimando, Lennox si voltò indietro:
Molte migliaia di nemici affollavano ancora lo Spazio circostante.
Centinaia di kilometri più in basso, la Terra riposava placidamente, costeggiata dalla pallida Luna, ad essa pericolosamente prossima.
 
Un video al fianco del Capitano riprese una delle sue sottoposte disperarsi affaticata:
“E’ inutile! Sono troppi per affrontarli da soli!”
“Già…” – si morse un labbro – “…sembra che non sortiscano alcun effetto collaterale da questo Universo!”
Trattenne un tasto, rivolgendosi al Ponte di Comando:
“Qui non va affatto bene! Non possiamo cavarcela in queste condizioni, dove sono le Buster Machines?!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Quelle bambole meccaniche non faranno un solo passo, oltre questa nave!” – rispose bruscamente il Generale Ivankov.
 
Una ragazza esotica, dai corti capelli insolitamente chiari, protestò, livida in volto:
“Ma non è giusto! Lei non può mettere a rischio la vita di tutti coloro che sono in campo solo per i suoi rancori verso la FRATERNITY! La Flotta di Difesa contro i Mostri Spaziali non è sufficientemente preparata, per sconfiggerli da so…!”
 
“Principessa Mellk Mal, non osi rivolgersi a me con questi toni! E se proverà a tirarmi uno dei suoi scherzetti con la n.19 mi preoccuperò di fargliela pagare molto cara!”
 
Il ragazzo dai capelli rossicci chiamato ‘Apollo’ sussurrò sarcastico alle orecchie di una coetanea in uniforme rosa:
“Ehi, Silvia, ha detto ‘principessa’! Mi sa che hai perso l’esclusiva…”
Lei trattenne l’istinto di colpirlo con un pugno:
“Sta’ zitto, razza di barbone!”
 
Un giovane Topless dai capelli nocciola mise una mano sulla spalla della compagna:
“Sta’ calma, Lar’C…è inutile discutere con lui.”
Poi, il ragazzo rivolse un’occhiata allusiva all’Ammiraglio.
Di risposta, l’uomo tentò di evitare lo sguardo.
Quindi si schiarì la voce:
“Ad essere sincero, Generale, anch’io ritengo più appropriato inviare le Buster Machines. Dato il numero relativamente esiguo di nemici ed il loro armamento, riusciremo…”
 
“Ora non si ci metta anche lei!” – lo redarguì severamente il suo superiore.
 
“Ma l’Ammiraglio ha ragione!” – si oppose Hyuga, sebbene non avesse la competenza tecnica adeguata – “E’ un fatto incontestabile!”
 
Ivankov si voltò verso l’operatore della NERV – il volto stravolto dalla rabbia – tuonando:
“INSOMMA, HO DETTO DI NO!!!”
 
Poi, con uno spostamento d’ria tale da far tremare l’intera sala, un Mostro Spaziale passò innanzi alla vetrata principale.
Il suo enorme e folle occhio rosso fissò il personale.
 
I presenti rimasero sgomenti, paralizzati dall’orrore.
 
Poi, repentino, oltrepassò il Vergil-Exelion, perdendosi nuovamente tra la mischia.
 
Boccheggiante e sconvolto, il Generale Achab ‘Hatori’ Ivankov cadde a peso morto su una sedia.
Faticando a contenere i nervi e le mascelle, ansimò:
“Le B-Buster Machines…Witwicky, le ordino di inviare quelle dannate Buster Machines in meno di tre minuti! SI SBRIGHI!!!”
 
Lui sospirò a metà tra il rassegnato ed il sottilmente divertito.
Poi si voltò verso il gruppo di ragazzi e ragazze in una delle piattaforme inferiori della sala:
“E va bene! A tutti i Topless: raggiungere le Gabbie Contenitive! Lancio di tutte le Buster Machines disponibili!”
 
“Era ora…!”
“Finalmente…!”
“Ogni tanto, qualcuno che ne capisce, di strategie…!”
“Oggi voglio vedere quanti ne faccio fuori…!”
Esultanti, la squadra dagli abiti colorati si disperse negli innumerevoli passaggi d’uscita.
 
Lar’C e Nono si avvicinarono all’uomo in divisa nera e arancio.
La ragazzina dai capelli rosa lo supplicò in ginocchio, teatrale:
“La prego, Coach! Anche Nono vuole combattere! Lo sa anche lei, che Nono è una Bus..”
“Sta zitta!” – l’amica le tappò la bocca con una mano – “Cerca di non parlare di certe cose d’avanti a gli altri! E poi, smettila di chiamare il Colonnello con quel ridicolo nomignolo!”
La ‘Signorina’ si impose con tutte le sue forze:
“Signore, mi lasci scendere in battaglia con Dix-Neuf, sono ancora in grado di pilotarlo! Basterebbe la sua approvazione e nemmeno Hatori potrebbe opporsi!”
Lui abbassò lo sguardo:
“Mi spiace, Lar’C…ma nessuna di voi due prenderà parte a questo scontro. Nono è inesperta e tu…comunque sia, gli ordini sono ordini! Per oggi dovrete attendere…”
 
Loro chinarono il capo, rassegnate.
 
Infine, il Topless dai capelli biondo cenere affiancò l’uomo, guardando oltre:
“Così oggi mi permetti di scendere in campo? Ti stai ammorbidendo, per caso?”
Lui ingoiò un groppo alla gola, rispondendo seccato:
“Cerca solo di non deludermi, Ryan.”
“E dai, non fare tanto il suscettibile, fratellone!” – lo schernì; poi strinse un pugno, determinato – “Sta’ tranquillo…non lo farò!”
“…”
 
 
*   *   *
 
 
Tre minuti dopo. Esterno.
 
Una delle Valkyrie si ritirò verso la Nave Madre, estroflettendo le gambe meccaniche ripiegate sotto la corazza aerea e diminuendo di velocità.
Poi, il sibilo di un portellone d’uscita la invitò a voltarsi.
 
Un sorriso di gioia e sollievo si dipinse sul volto della pilota, alla vista di ciò che stava emergendo dalla piattaforma di lancio.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Gnaisenau appiattì il naso contro una delle vetrate a muro del Ponte, chiedendo più sbalordito che curioso:
“E quello che diavolo è?!”
Berry lo affiancò, scostandogli bruscamente la faccia con un gomito, entusiasta:
“Quella è la Buster Machine del Signorino Nikolas! E’ Vingt-Sept [van-sept]!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
 
 
Lentamente un mecha dalla corporatura longilinea emerse dalla copertura del Vergil-Exelion, tra i fumi d’emissione; due grandi ali digitiformi venivano sbattute continuamente, mentre dei sensori di movimenti ammiccavano come occhi lungo esse.
 
Il pilota, nell’abitacolo a Zero-G, il giovane pilota sorrise, posizionando sulla fronte una sorta di adesivo magnetico bianco:
“Qui Nikolas Vacheron: BM n.27, in uscita!”
 
Da una zona più lontana si avvicinò in volata un’Unità nera; due lunghe ali stilizzate tese dietro di sé; un lungo visore rosso illuminato:
La BM si arrestò accanto alla prima; il Topless si passò con disinvoltura una mano tra i setosi capelli corvini:
“Soixante-Douze (soisan-dus) in posizione! Nome in codice alternativo: Griffon! Exotic Manoeuvre [exotic-manovr] attualmente fuori servizio!”
Una video circolare si aprì al fianco del ragazzo:
“Ehi, Lulù, vediamo quanti ne facciamo fuori, oggi?”
“Ti ho già detto di non chiamarmi con quel nomignolo odioso, Vacheron!” – si indispettì il pilota della n.72; poi incurvò le labbra in una smorfia di complice sfida – “Tuttavia…prego, dopo di te…‘Nik’.”
“Ah…” – sospirò l’amico, segretamente eccitato da quell’invito – “…e va bene. Allora...diamo una bella scossa alla serata, Vingt-Sept!”
 
Avvolgendosi in un nugolo di scintillii, la BM bianca decollò rapidamente, roteando vorticosamente.
 
Scivolando sublime tra i fuochi incrociati, strinse a se le ali presili, poi le li ridistese, scagliando una pioggia di affilati proiettili, simili a stelle.
 
Gli shuriken meccanici si conficcarono con forza nei corpi di decine di Mostri, detonando come bombe e spazzando via oltre cinquecento avversari.
 
“Allora, Lulù, che ne dici?!”
 
“Tsk! Nella norma…” – lo schernì – “...ma ora guarda un professionista!”
 
Soixante-Douze lo superò in volata, protraendo le dita meccaniche artigliate.
 
“BUSTER…CLAW!”
 
Con un gesto del polso, il robot nero tracciò quattro lunghe scie luminose, simili a sferzate.
Le tracce si allontanarono verso il branco di alieni, espandendosi e polverizzandone il doppio del collega.
 
“Decisamente ad un altro livello…” – Ramperouge accavallò una gamba sullo scomodo sedile di guida.
 
Poi, le Unità dovettero scansarsi, mentre un raggio di energia celeste saettò nell’etere.
 
“Ehi, era ora che ti facessi vedere, Tycho! Cominciavo a pensare che ti fossa persa…” – sogghignò Vacheron, incrociando due braccia dietro le testa.
 
“Smettila di fare il cretino, Nikolas!” – lo redarguì la voce di una bambina, all’altoparlante – “Piuttosto, spostatevi di lì se non volete venire freddati!”
 
In lontananza, una Buster Machine rosata piroettò tra bagliori luminescenti.
 
 
 
La giovanissima Topless dai capelli lilla – raccolti in due ciocche – addentò con foga un lecca-lecca, liberando la mani per la guida:
“Tycho Science e Quatre-Vingt-Dix [catr-van-dis] presenti sul campo! Buster Machinen.90: Exotic Manoeuvre!”
Dalla fronte della ragazzina si allungarono dei raggi accecanti.
 
Una sfera di luce si materializzò sopra la BM.
 
“Temperatura di Depressione Glaciale: -1.0000 di gradi! Velocità di fuga: 300.000 km/s! Buster…”
 
La porzione fontale dell’armatura della Macchina Combattente dalle forme femminili si spalancò; la gigantessa meccanica estrasse una sorta di stecca.
 
“…Doppler…”
 
Il curioso oggetto si dispiegò in un’ampia racchetta.
 
“…SMASH!!!”
 
La n.90 colpì con quanta più forza possibile la sfera di energia gelida, generando una reazione a freddo.
Il raggio azzurro viaggiò per kilometri, quadruplicandosi poi in altrettante scie.
Secondo il senso del moto, i fasci a velocità luce si tinsero di blu e rosso, sotto la riflessione della Costante Doppler.
Le quattro code di luce si dispersero tra la moltitudine, esplodendo poi in altrettante comete.
 
Tycho incrociò le braccia, soddisfatta:
“E con questo fanno ben 1.320! Mi spiace, maschietti, ma noi ragazze spacchiamo!”
 
Distante decine di kilometri, un’enorme BM verde dalla corazza spessa – le gambe e le braccia ridotte solo a quattro enormi, larghi cannoni – e dalle corna ricurve (dipartenti da una solida e compatta maschera dorata) si voltò intorno, goffamente.
 
Sparse ovunque, le innumerevoli e variopinte Buster Machines della FRATERNITY combattevano senza soluzione di tregua, sfoderando le loro armi migliori ed abbattendo centinaia di nemici ad ogni colpo.
 
Al suo interno, il giovane Ryan dovette allargarsi il colletto della sua divisa Topless per respirare meglio, mentre una goccia di sudore gli imperlò la tempia:
“E così…tutti si stanno divertendo un mondo, eh? Begli amici a lasciarmi qui tutto solo!”
Sospirò, tentando di rilassarsi:
“D’altronde, devo dimostrare al fratellone di sapermela cavare per conto mio, giusto? Bene, Soixante-Six [soisan-sis]! Active Inertia Canceller: apertura!”
Il ragazzo strappò dalla fonte il Topless Seal adesivo, liberando i raggi di luce.
 
Dal corpo dell’enorme robot, si estese una sfera di sub-spazio dai colori iridescenti, avvolgendo l’area circostante.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Rilevata reazione Topless!” – annunciò Maggie- “Si avvertono distorsioni nella continuità temporale!”
 
“Le Unità più veloci ed i nemici sembrano rallentare…” – notò Dayakka.
 
“La Soppressione Inerziale dello Spazio sta venendo violata tramite un rapporto inversamente-proporzionale…” – mormorò Ritsuko, affascinata.
 
“E’ l’Exotic Manoeuvre di Ryan!” – esclamò Lar’C, arrossendo compiaciuta.
 
Witwicky afferrò un auricolare, intimando inquieto:
“N.66 ti ordino di annullare la Manovra: rischierai solo di rallentare i tuoi compagni!”
 
“Non ci penso nemmeno!” – ripose l’altro, sprezzante – “Avevi detto che volevi vedermi in azione, allora sta’ a guardare!”
 
“Ma così…!”
 
“Li farò fuori tutti!”
 
L’Ammiraglio perse la sua proverbiale pazienza:
“RYAN, DANNAZIONE, ASCOLTA QUELLO CHE TI DICO!!!”
 
Per riposta, il pilota gli chiuse la comunicazione in faccia.
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Muovendosi ora con estrema agilità, l’imponente Buster Machine oltrepassò un schiera di Mostri Spaziali quasi immobili, bombardandoli con una possente serie di colpi esplosivi, mitragliati dalle braccia cave.
 
Scivolò nell’aria, evitando Vingt-Sept di un soffio, ed eseguì un calcio circolare con le tozze appendici.
Invece di urtare direttamente il mostro innanzi a lui, la bocca da fuoco posta sotto la gamba vomitò un raggio di grande diametro, vaporizzandolo.
 
Il sellino di guida giroscopico della n.66 si voltò completamente, mentre il ragazzo esultò:
“Evvai! Con questo sono 200!”
 
Poi, qualcosa lo costrinse a sgranare gli occhi, atterrito:
Un Mostro di classe Orcha, notoriamente più lento, viaggiava a velocità prossime a quelle del suono, sotto l’influsso dell’A.I.C.
 
La BM venne investita in pieno, scaraventata in lontananza.
L’effetto della Manovra terminò, permettendo a tutte le truppe restanti di riprendere la loro frenetica battaglia.
 
Ora schiantato su un Exelion, sebbene ancora integro, Ryan si massaggiò la testa:
“Ahia, che male! Ok, d’accordo…forse è meglio lasciar fare il resto agli altri!”
 
Infine, le BM dalle cifre invertite si affiancarono schiena a schiena.
 
“Ne rimangono solo 10.000…” – ansimò Nikolas – “…cerchiamo di sbrigarci!”
“Come vuoi…” – sull’occhio del giovane Lelouch si aprì una figura stilizzata simile ad un uccello dalle ali spiegate – “…ma cerca di non intralciarmi, Vacheron!”
 
I due eleganti colossi bio-meccanici salirono di quota.
Vingt-Sept, impugnando le else tanto con le mani principale quanto con le estroflessioni delle ali, sfoderò due lunghe e taglienti spade Avenger, producendo delle piccole scintille all’estrazione dal fodero.
Gli artigli del Soixante-Douze si allungarono, ravvivandosi di una lugubre luminosità violacea.
 
Spinsero le leve di accensione:
“DOUBLE…”
 
S’immersero nell’ara bellica, prestando attenzione a mantenere la giusta vicinanza, senza ostacolarsi a vicenda.
 
“…BUSTER…”
 
Oltrepassarono l’intera moltitudine nemica.
 
“…SLASHER!!!!”
 
La n.27 si arrestò bruscamente, derapando sulla carena di una Yamato; la n.72 planò delicatamente, imponendo i palmi sui fianchi.
 
Sei lunghissimi tagli luminosi si aprirono nello Spazio, mentre ciò che rimaneva dell’invasione aliena esplose in un’apoteosi abbagliante di fiamme.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Incredibile…ci sono riusciti!” – ansimò una ragazzina dagli occhiali tondi, nel gruppo della DEAVA.
 
Nemmeno la spavalda Asuka riuscì a trattenere lo stupore:
“Sono davvero imbattibili…”
 
Per qualche motivo, nessuno dei presenti esultò.
 
Lar’C cadde sulle ginocchia, la bocca in un fremito incontrollato:
“No…guardate…”
 
Il megaschermo principale si affollò di piccoli punti luminosi rossi; dei dati di fluttuazione generica scorsero rapidamente in sovrimpressione, confondendo la vista.
 
Fudo si tirò indietro sulla sedia, abbassando il capo:
“Dunque…non siamo stati in grado di annientarli.”
 
Hatori portò un mano alla gola, quasi per riprendere fiato:
“Non è possibile…s-stanno…”
 
“…aprendo dei WARP!”        - fu Leeron, per una volta privo del suo umorismo, a terminare la frase.
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Migliaia di flash bianchi accesero l’orizzonte, trasportando enormi, lente e deformi creature nell’Universo.
 
Tycho, nella sua cabina, lasciò cadere il dolcetto, esausta:
“Non ci credo…”
 
Qualche Topless gridò d’orrore, imprecando verso le nuove minacce.
 
Ramperouge rimase immobile ed inorridito…mentre un orribile Mostro Spaziale volò a velocità-luce verso la sua Buster Machine, spalancando le fauci.
 
 
*   *   *
 
 
Dieci minuti prima. Luogo sconosciuto. Universo sconosciuto.
 
L’evanescente Angelo delle Tenebre tracciò un piccolo cerchio nel vuoto, con l’indice.
Una distorsione spaziale mostrò un campo di battaglia orbitale.
Fiamme divampanti nel Vuoto.
Mostri di Stelle e Universi remoti.
Macchine Combattenticostruite dall’Umanità: semplice, pavida, stolta Umanità.
 
“Gli Antichi Abitanti delle Stelle sono così violenti…e privi di senno.” – sussurrò l’Angelo Infernale – “Tuttavia…è proprio per questa loro mancanza che possono essere definiti ‘superiori’, poiché l’umana natura è per sua definizione travagliata dalle sofferenze e da sentimenti terreni ed evanescenti…”
 
“Gli umani sono strani esseri.” – replicò un maggiordomo in nero, alle sue spalle – “Si preoccupano e si infervorano per gli altri, anche se a mala pena riescono a badare a sé stessi.”
 
Tomah si voltò, sorridente ed allusivo:
“Non tutti saranno così. E’ ora di ridestare il vero Evangelion e di liberare infine dall’oscurità…la Sala del GAF.”
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente. Base Tabgha. Mare della Tranquillità. Luna.
 
In lontananza, nello Spazio silente e nero, una nave di proporzioni incalcolabili galleggiava muta, attorniata da esplosioni e baluginanti fasci di luce colorata.
 
In una profonda fossa del terreno immacolato, un gigante dall’armatura blu giace placidamente…aspettando il risveglio del suo padrone.
 
 
*   *   *
 
 
Proiezione psico-grafica. Luogo e ora indicativi.
Soggetto in questione: Naruto Uzumaki.
 
Lui apre gli occhi, lentamente, serenamente…in quel mondo di luce bianca e riposante.
 
“Dopo tanto tempo…sono nuovamente sveglio.” – sussurra – “Ma è corretto pronunciare tale affermazione, se non si è nemmeno certi di esistere a questo mondo?”
 
“Esisti nel momento in cui decidi di esistere.” – riecheggia la voce calda e paterna di un uomo.
 
“Il tuo intero mondo esiste in tal senso.” – fa eco una dolce voce di madre.
 
“Il mio mondo…se desiderassi di viverlo nuovamente, ciò accadrebbe?” – chiede il ragazzo.
 
“Ciò sarebbe contemplato nel tuo animo. Se il tuo animo non ti tradisse, allora sarebbe possibile stabilirne la concretezza.” – precisa quella voce che sa di ‘papà’.
 
“La concretezza porta al Materialismo. Il Materialismo alla possibilità; quest’ultima alla capacità di realizzare. Ma ciò non può accadere se il tuo animo non si estende all’Universo ed all’intero Creato; poiché soltanto considerando il proprio Essere come parte di esso e viceversa si può aprire l’Inviolabile Barriera del Cuore. Tale sarebbe la volontà.”
 
“Barriera del Cuore, Barriera dell’Animo.” – ripete il ragazzino, lentamente – “Il mio Cuore: l’Anima. La sua Barriera: L’A.T.Field. La capacità di estenderlo: la volontà. Ma posso trovare la forza di desiderare, se non trovo la forza per muovermi?”
 
“Cosa ti fa muovere?”
“L’Amore.”
“Dove hai trovato l’Amore?”
“Sulla Terra. Tra gli amici.”
“Amici…” – ripete la donna – “…li ami?”
“Sì.”
“Li lasceresti morire?”
“Piuttosto mi sacrificherei io stesso.”
“Dunque vorresti combattere per loro? Morire per loro?”
“Sì, se solo ne avessi la forza.”
“Devi trovarla in te.” – un mano d’uomo si allunga dal vuoto, cingendogli le spalle – “Solo tu hai la chiave per quella porta.”
“Però…io sono così solo!” – si lamenta lui, stringendo nel sogno un pugno - “Se solo avessi qualcuno con me…allora io…”
“Tu non sei mai solo…piccolo mio.” – le braccia di una donna gli accarezzano il viso.
“Mamma…papà…voi siete in me?”
“Ovunque tu vuoi che noi siamo.” – rispondono in coro.
“Allora, per favore…” – fa con più forza – “…aiutatemi! Datemi la vostra forza! La forza di adempiere ai miei desideri!”
“Se continui a chiedere e non a cercare non riuscirai mai a dimostrare il tuo valore, la volontà di avverare un tuo preciso desiderio.” – lo redarguisce affettuosamente l’uomo.
“Però, forse, potrei ancora. Non credo di conoscermi bene, ancora. Ci sono troppe domande tutt’oggi che affollano la mia mente! Vi prego, aiutatemi ancora una volta a rialzarmi in piedi!” – li scongiura, come una bambino che chiede un ultimo giro sulle giostre.
Lo spettro della madre lo stringe al seno, mentre i loro tre corpi bianchi si avvicinano.
Colui Che un Tempo Fu Vivo impone il palmo della mano sul ventre del ragazzo:
“D’accordo. Per quest’ultima volta…romperò il Sigillo.”
Con una breve smorfia di dolore, il ragazzino geme…mentre un complicato intarsio nero si dirama dal suo ombelico.
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente. Base Tabgha.
 
Con un leggero sibilo, due sottili cavità oculari si ravvivano sotto il visore ottico del Gigante Lunare.
 
 
 
I possenti blocchi di ancoraggio cigolarono inquietanti, sul punto di frattura.
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente. Base Tabgha (Sottosuolo).
 
 
 
In una sala totalmente immersa nel buio, un gigante meccanico galleggia supino, in assenza di gravità; la sua enorme aureola spande un lume soffuso.
 
Con un lieve scalpiccìo, qualcuno avanza su una passerella di ferro traforato, in alto.
 
Completamente nudo, un ragazzo dai capelli striati di cobalto allunga un piede nel vuoto, galleggiando sopra lo sconosciuto Evangelion.
 
“Avanti, forza!” – lo incita, mentre i suoi occhi rilucono di scarlatto – “Il momento promesso è infine giunto! Eva 08…mio fedele servo…è l’ora del nostro Risveglio!”
 
Un plug suit di un blu cianotico si estende dal nulla, in una spirale, fasciando il suo corpo eburneo.
 
Il visore ottico dello 08 lampeggia – accompagnato da un urlo disumano – mentre tutta il Settore esplode in un’accecante luce bianca.
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente.
 
Il Mostro Spaziale digrignò i denti, schioccando le fauci.
 
La BM n.72 rimase immobile, mentre le orripilanti zanne del nemico calarono velocemente su di essa.
 
Il pilota si coprì il volto con un braccio, pronto all’ultima sensazione della sua breve esistenza.
 
Eppure…non arrivò.
 
Lelouch aprì gli occhi, lentamente, fissando i video a 360° dell’abitacolo:
 
La creatura si bloccò poco prima di assestare il morso letale, contraendosi in un gesto di dolore lancinante.
Infine esplose in una doccia di sangue e fiamme, trapassata da un fulmine rosso.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Cos’è successo?!” – chiese qualcuno.
 
Un tremore scosse la Sala: un lunga lancia rossa bipunte si era conficcata sulla carena del Vergil-Exelion.
 
L’esperienza accumulata nel tempo rispose ad Asuka:
“Ma quella è…”
 
Misato sgranò gli occhi:
“…la Lancia di Longinus!”
 
Un vociare si levò dal personale.
 
Fudo squadrò di striscio il Comandante della NERV:
“E’ dunque arrivato…?”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
“Guardate lì, sulla Luna!” – gridò la pilota asiatica della Buster Machine n.80
 
Sulla superfice satellitare, due croci gemelle di luce scarlatta si erano issate nel nello Spazio, spandendo l’onda d’urto per l’intera superfice lunare.
 
Poi, un cono di luce discese tra le fazioni opposte, ora arrestate.
Un coro angelico risuonò nel Vuoto, mentre un’Unità di fattura sconosciuta discese dalla Luna stessa; un visore rosso brillò estatico, sotto una piccola aureola.
 
 
 
Una voce di ragazzo si levò dalle corde vocali dell’Eva:
“Ho dormito a lungo; ho sognato a lungo; ho atteso e ho sperato per questo giorno…”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Ma quella voce…?!” – Thomas sentì mancarsi il terreno sotto i piedi.
 
I presenti rimasero a fissare la scena.
 
Misato sentì quel nome sfuggirle dalle labbra:
“NARUTO!!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
 
Nell’Entry Plug dai megaschermi rinnovati, il pilota dai capelli dorati respirò piano:
“…finalmente, non ho più paura.”
Sbarrò le palpebre; le sue iridi si sfumarono nella tonalità più luminosa di azzurro:
“Sono venuto per salvare questo Universo! Vera Macchina Umanoide Multifunzione da Combattimento-Arma Risolutiva per le Battaglie Decisive, Unità Evangelion Mark.06: ATTIVAZIONE!!!”
 
Con uno scatto appena percettibile, l’Unità volò – sospinta da reattori posteriori agli spallacci modificati – oltre la schermagli di Mostri chilometrici.
 
Tycho sbatté le ciglia, confusa:
“Quella non è…una Buster Machine! Da dove diavolo è venuta?!”
 
“Mamma, papà…” – sussurrò entusiasta Naruto, mentre sugli schermi della cabina scorrevano veloci le sagome indistinte di robot, alieni e stelle – “…finalmente ho capito…il VERO significato dell’A.T.Field!”
 
Atterrò sulla Ifrit, mentre la suola delle scarpe dell’Eva sfregò ed infiammò la carena della nave.
Poi si lasciò cadere a peso morto nel vuoto, scivolando miracolosamente illeso tra i proiettili luminosi alieni.
 
“Nemmeno durante il Risveglio dello 01…nemmeno allora ne avevo compreso il senso, accecato dall’egoismo!”
 
Piroettò tra le scie luminose, arrestandosi e portando le mani al visore ottico.
 
Il cuore del ragazzo pulsò all’impazzata, ora colmo di una gioia m ai provata:
“SIETE SEMPRE STATI CON ME!!!”
 
Due lampi chiastici balenarono negli occhi, emettendo due potenti fasci laser rossastri, scomponendo a livello molecolare migliaia di Mostri.
 
“MI AVETE SEMPRE PROTETTO!!!”
 
Cinquecento Narvalium precipitarono dall’alto.
L’aureola luminosa dell’Eva si estese enormemente, trasformandosi in un Wormhole ed inghiottendo gli aggressori istantaneamente, per poi richiudersi.
 
“E NESSUNO POTRA’ TOGLIERMI IL MIO A.T.FIELD!!!”
 
Uno sciame di creature lanciformi si scagliò verso – in confronto – minuscolo Eva.
Una barriera esagonale di dimensioni planetarie si estese innanzi al Mark.06, schermandolo dagli attacchi.
I Mostri cozzarono veemente contro, vaporizzandosi all’urto.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Non è p-possibile…!” – farfugliò Hatori – “C-cosa diavolo abbiamo davanti?!”
 
Accanto a lui, l’Ammiraglio dovette inumidirsi le labbra, seccate dall’ansia:
“Qualunque cosa sia…va oltre ogni nostra immaginazione. Che siano dunque questi…gli Eva?!”
 
Alle spalle del suo Comandante, Fuyutsuki rimase impassibile:
“E così il Progetto per il Perfezionamento dell’Unità 01 è stato terminato: il vero Evangelion, l’Essere Supremo, il Numero della Bestia. Sarebbe questo il Mark.06?”
Ikari, sotto le mani giunte, sorrise avidamente.
 
 
“Circa 20.000 nemici in rotta di collisione!” – la voce trafelata di Zack riportò i preseti con i piedi per terra – “Sono troppo veloci, rischiamo che ci colp…!”
 
 
Un ologramma di fluttuazione si estese al centro della sala: una reazione anti-gravitazionale trovava il Centro sulla punta del Vergil-Exelion.
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Sebbene invisibile paragonato alla titanica mole della Nave Madre, un’Eva dalla complicata e differente Copertura Costrittiva attendeva immobile sul ciglio dello scafo.
 
“Nelle mie ore più buie, non potevo prevedere che la marea avrebbe preso questa piega. Il tempo scivola senza empatia…come ho potuto essere così cieco?”
 
Impose un palmo innanzi, mentre una barriera ectoplasmatica avvolse l’intera Nave Gigante Inter-Galattica.
Il visore ad ancora dell’elmetto vagamente cavalleresco risplendeva intensamente.
 
Il suo giovane pilota portò una mano al viso, perdendo le dita nel mare di capelli corvini e blu; proferì lentamente, quasi un testo a memoria:
“Signore, redimici dalla nostra Ora Solenne…poiché la pazzia è tutta intorno a noi!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di comando.
 
Nono si aggrappò a Lar’C, tremante:
“E’…è una Macchina?! Eppure io…sento qualcosa di diverso!”
La compagna non trovava parole adatte:
“Una mano…solo una mano per sviluppare una barriera protettiva in grado di oscurare totalmente un’astronave di oltre trecento kilometri! E’ spaventoso!”
 
Ikari si levò in piedi:
“L’Unità 08…l’Ultimo Evangelion! Davanti a noi è davvero presente…la Sala del GAF: la Chiave di Nabucodonosor!”
 
Rei Ayanami lo fissò in silenzio.
 
“La Serie degli Eva…” – mormorò Shinji, sconvolto.
 
“…è stata completata?!” – Ritsuko lasciò che fosse il suo cuore ad avere il sopravvento sulle sue emozioni.
 
 
*   *   *
 
 
Il pilota del Mark.08 proseguì nel suo soliloquio:
“E’ forse questa la condanna che ci meritiamo?”
La sua iride si tinse di scarlatto, mentre la pupilla si divise in una croce:
“Possiamo mai liberarci…da CATENE SENZA FINE DI AGONIA?!”
 
Lo 08 tracciò un ampio arco con il braccio destro.
Miliardi di piccoli splendori sfrigolarono nelle più remote profondità dello Spazio.
Poi, velocissime ed infallibile, altrettante sottili ed affilate croci di luci si riversarono contro i nemici, in una pioggia orizzontale.
Oltre metà delle potenze aliene venne spazzata via, fino a che di loro non rimase più un singolo atomo integro.
 
Più in basso, un ammasso globulare di luce azzurra si formò tra le mani dell’Unità 06.
Quello che fino a quattro mesi prima era il second children serrò i denti:
“Stavolta…sarà per sempre! La luce delle rivelazione spazzerà via questi Mostri blasfemi! Questo è il Risveglio di Naruto Uzumaki!”
 
Il Mark.08 eresse il busto, protraendo innanzi le mani, quasi come un esperto orchestrante.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Maya Ibuki notò i dati di analisi istantanea:
“La Costante di Gravitazione Universale…è divenuta negativa!”
 
“Ma non ha senso!” – protestò la Akagi.
 
“Un A.T.Field tanto potente da compromettere l’intero equilibrio dell’Universo…” – Misato strinse il suo cuore, tentando di calmarsi – “…come può esistere un Eva di tali capacità?!”
 
 
*   *   *
 
 
Le Lune di Giove uscirono dall’orbita, roteando vorticosamente.
Cristoforo Hino sussurrò:
“Campo di Terrore Assoluto Anti-Gravitazionale…nome in codice: CHIBAKU TENSEI-DEVASTAZIONE PLANETARIA!!!”
 
Con un deciso gesto, l’Eva incrociò le braccia, mentre i sessantotto satelliti di Giove si schiantarono tra loro in un’apoteosi meteorica, seppellendo il rimanente degli Aggressori Spaziali
 
L’Unità 06 scagliò la sfera di energia centrifuga.
 
Il piccolo lume saettò verso l’agglomerato planetario dello 08.
Una serie di lame di puro A.T.Field si estrofletterono in rotazione dal globo di luce, in una sorta di gigantesco shuriken etereo.
Una croce di luce sulla superficie dell’accumulato satellitare.
Tre scie di tachioni si raggrupparono nel punto preciso.
Infine, un’esplosione sferica azzurra si ampliò dal nulla, evaporando i Mostri rinchiusi nel Chibaku Tensei e raggiungendo diametro pari a quello della Terra, poche centinaia di kilometri più in basso.
 
Solo le BM, le navi da flottiglia e i due misteriosi Evangelion rimasero integri.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Simòn strinse un pugno, sconcertato:
“Questa era…pura Energia Spirale.”
 
Leon cercò la mano di Misato:
“E’ questo il vero…”
 
“…potere di un Eva?!”
 
 
*   *   *
 
 
Trenta minuti dopo. Gabbia contenitiva n.47.
 
La copertura protettiva dell’Entry Plug del Mark.06 si sollevò con uno sbuffo.
Una capsula nera venne rigettata; il portellone si aprì, con uno scroscio di L.C.L.
Il ragazzo dai capelli biondi che ne emerse scese rapidamente lungo il collo del gigante.
Fissò il folto gruppo di individui ai piedi della gabbia: volti vecchi e nuovi, esotici e familiari, rassicuranti e diffidenti.
Con il più smagliante sorriso mai sfoggiato, esclamò sereno:
“Finalmente…sono di nuovo a casa!” 

Nota di servizio:
Come avete visto, in questa fiction non risponderò alle vostre recensione nel CAPITOLO ma tramite risposta ‘UFFICIALE’ (quando leggete sotto la vostra recensione: ‘Leggi la risposta dell’autore’).

Giorno 1 (Atto I):
God’s Particle– Sorge la Confederazione TERRA!

Universo sconosciuto. Luogo sconosciuto. Ora ignota.

Un gigantesco bouquet floreale pendeva dal soffitto di sconsiderata altezza; i boccioli dai vividi colori disposti secondo un diagramma Sephiroth stilizzato.

Dei passi leggeri ed eleganti risuonarono sul pavimento di cristallo, riecheggiando nell’immenso salone etereo, inondato di luce.

In qualche angolo remoto, un lieve e paradisiaco coro si levava incerto, accompagnato dal suono ovattato di un’arpa.

“Mio Signore…l’ora è prossima. Presto i Varchi si schiuderanno e lasceranno che tutti i Rotoli vengano riuniti.” – la voce vellutata di un giovane maggiordomo in nero si fa udire.

“Lo so…mio fidato servo.” – risponde un essere evanescente, ammantato nella sua toga nera – “So tutto: il momento del Risveglio è talmente vicino che lo sento quasi invitarmi con mani seducenti!”
Poi, recitò lentamente una sorta di profezia in versi:
“Il Primo Giorno, il Nuovo Dio lasciò che gli Strumenti si collocassero ordinatamente innanzi a lui.” – sorrise compiaciuto – “Presto la Partita inizierà…”

“Cosa mi comanda, Sua Altezza Tomah?”

L’uomo dai capelli lattescenti lasciò cadere le palpebre, sorridendo:
“Nulla, Sebastian. Per il momento…lasciamo che dispongano le loro pedine…”


* * *


Universo ‘Alpha.’ Lunedì 13 Settembre 2019. Ore 13:03.

Scorrendo rapidamente con le dita sulla sua tastiera, Maya avvertì:
“Dieci minuti esatti all’apertura del WARP! Acceleratore a particelle in fase di raffreddamento! I quartieri nel diametro di dieci kilometri sono stati evacuati!”
“Molto bene. Procedere con la rimozione dei blocchi dal n.1 al n.45. Situazione interna al reattore: A.” – dispose la Akagi.

Poi, lentamente, volse lo sguardo oltre la grande paratìa metallica del campo-base:
“Da non credere…l’LHC è stato finalmente ultimato.”

Innanzi ad un gruppo di non più di venti individui, si allungava un gigantesco tubo metallico, circondando per interi ettari la città-fortezza di Neo-R2:


Al centro dell’anello, era posizionato una sorta di ciclopico catalizzatore nucleare, posto in verticale.
Una Luna bianca e splendente minacciava nel cielo mattutino, enorme come mai prima e pericolosamente vicina.

“E’ davvero impressionante…!” – mormorò Hyuga, fissando la scena da dietro il bunker.

In un angolo appartato, gli organi supremi della NERV attendevano in silenzio l’agognato Ricongiungimento.

“Beh, mancano ancora dieci minuti, no?” – il suono della voce di una Misato irreprensibilmente ottimista (PenPen in braccio) ruppe la tensione – “Finora non abbiamo fatto che darci ordini: direi di presentarci ufficialmente.”
“Ma…Misato!” – stizzì l’amica – “Ti sembra questo il momento di fare dello humor?! Stiamo per intraprendere uno dei passi più importanti nella storia dell’Umanità!”
“Appunto!” – rispose lei, sventolando una mano come per scacciare qualsiasi preoccupazione – “Non ci sarà molto tempo d’ora in avanti…quindi perché non approfittare?!”
La Dottoressa sospirò rassegnata:
“Aaah…come ti pare!”
Si voltò verso il gruppetto alle sue spalle, strizzando un occhio:
“D’accordo, allora! Credo che, né per me né per il resto del personale, ci sia bisogno di presentazioni. Tuttavia…fatevi coraggio, ragazzi: d’altronde voi siete i primi, veri children. Fatevi conoscere!”

“Ah!” – proruppe la ragazza dall’accento tedesco – “Non vedo il perché dovrei annunciarmi! Mi pare chiaro che sono l’UNICA, GRANDE, INIMITABILE Asuka Soryu Langley! E comunque, questi due al mio fianco sono Shinji e Rei. Oh, insomma: non c’è bisogno di fare l’appello; ci ha già presentati Ikari un paio d’ore fa, no?! E tutto questo mi pare davvero poco professionale, Misato!”
Il ragazzo di nome Shinji sorrise leggermente:
“Un po’ è vero: lei non cambia mai, Signorina Misato.”
Poi, con un piccolo inchino, salutò la squadra:
“Ad ogni modo… il mio nome è Shinji Ikari. Piacere di conoscervi.”
“Sono Ayanami. Piacere.” – la giovane al suo fianco sussurrò quel cognome, quasi ne avesse paura.

“Asuka-Soryu-che?!” – borbottò Mari, calcandosi con spavalderia gli occhiali sul naso – “Mai sentita nominare!”
“Eh?!?! Ma senti chi parla!” – ringhiò la Tedesca – “E tu chi saresti, si può sapere?!”
“Io? Semplice! Sono la sixth children e pilota dell’Unità 05: Mari Illustrious Makinami!”
“05? Ma non farmi ridere! Ho sentito parlare di quella specie di trattore con la testa! Nulla di che, s’intende!”
L’altra sorrise maliziosa:
“Oh, ma non devi sentirti inferiore solo perché ce le hai più piccole di me! Crescerai anche tu, tranquilla!”
Invece di prendersela, l’ex-second children si limitò a sorriderle di rimando, toccandosi il seno quasi volesse farne una selezione:
“Ma se io sono addirittura più grande di te, piccina!”
“Appunto: grande, vecchia e babbiona.”
Asuka rimase di sasso. Letteralmente.

“Eh-ehm!” – Misato si schiarì la voce in un gesto d’allusione – “Vogliamo smetterla, signorine, di litigare e lasciar parlare gli altri?”

Le due dovettero tacere.
Con disinvoltura, Winchester si fece avanti, baciando la mano alla pilota d’oltralpe:
“Alexander Cedric Maximillian Winchester…per servirti, meine Freulein!”
“Oh, ma com’è galante! Parla anche Tedesco!” – la diciassettenne si voltò da un lato, arrossendo piena di piacere.
Per risposta, la Makinami tirò un orecchio al ragazzo:
“Tieni gli ormoni a freno, tu!”

Asuka si tirò indietro, indignata:
“Mpf! E voialtri, invece?!”

“Michael Black. Eva 03. Piacere.” – si affrettò il pilota americano, senza troppo interesse.
“L’eloquenza non è il suo forte…” – si scusò Leon, in difficoltà.
“I-io, invece…” – con insolita insicurezza, Thomas azzardò un saluto – “…sono Gnaisenau. Sono un t-tuo ammiratore. Ma tu, Asuka, p-puoi chiamarmi ‘Tommy’ o in qualunque altro modo ti venga in…”
“Posso chiamarti Ton-Thomas?”
“Ti prego, Asuka, non ricominciare anche con lui…” – sospirò Shinji.
“Ecco…io…in verità…” – il bambino fece finta di niente, troppo rosso in viso per replicare qualcosa – “…sarei il pilota dell’Unità 02. Lo so che questo non ti farà piacere, in quanto prima era tuo, ma…vedi…da quando non ci sei più…”
“TU…COSA?!?!” – gridò lei – “ED ORA CHE STORIA E’ MAI QUESTA?! Perché il mio Eva è stato affidato ad un bamboccio?!”
Lui sembrò risentirne:
“Ehi, un momento! D’accordo che ti dispiace però…”
“Però un bel niente! Protesto! Guarda che ho sentito che cosa hai combinato con il mio 02! Gli hanno messo una specie di…‘coso’ nero sulla faccia! Che schifo!”
“Sì, però è successo solo per…”

Misato si allontanò dai due litiganti, sorridendo divertita:
“Tutti così…ci sarà da divertirsi!”
Poi, si fermò innanzi il giovane e timido figlio del Comandante Ikari.
Trattenne a stento un moto d’affetto, limitandosi a domandare:
“Ciao, Shinji. E’ davvero molto tempo che non ti vedo; ti trovo cresciuto.”
“Grazie…Signorina Misato.” – ripose lui, a testa bassa.
Lei gli accarezzò i capelli:
“Oh, e questo codino? Certo che sei diventato proprio un ometto, eh?”
Lui si voltò, arrossendo:
“Per favore…non mi tratti come un bambino! L’ho fatto solo per ricordare il signor Kaji…”
“Oh…certo.” – Misato lo rimirò con empatia, mentre un turbine di emozioni e dolorosi ricordi le affollarono la mente; il suo sguardo cadde poi sul collo del ragazzo – “Non indossi la collana che ti avevo fatto recapitare…”
“Quale collana?”

Quella risposta le gelò il sangue: o era passato talmente tanto tempo da fargli dimenticare anche l’abitudine di Misato nell’indossare il crocifisso del padre, o…

“L’avevo data a Toji e Kensuke. Li abbiamo incontrarti a New-Manhattan, mesi fa. Avevo chiesto loro di consegnartela.”
“Mi spiace, non li vedo da molto tempo: non ho ricevuto nulla.”

Una mesta consapevolezza si fece strada nell’animo della donna:
Deve essere accaduto ciò che temevo…d’altronde era nello stile di Uchiha sbarazzarsi del ‘superfluo’…

“Signorina Misato…” – la interruppe Shinji – “…c’è qualcosa che dovrei sapere?”
“No. Nulla.” – ripose lei. Mentendo.

“Dodici secondi all’apertura del WARP!” – l’annuncio della Ibuki li interruppe.

“Sembra che ci siamo…” – mormorò il Capitano.

Il gruppo si fece prossimo alle postazioni temporanee allestite all’aperto.

Con un groppo in gola, il giovane Ikari affiancò l’austero padre:
“Papà...io volevo solo…”
“Taci, Shinji. Non ora.”

“Iniziare conto alla rovescia!” – ordinò Ritsuko – “10…9…8…7…”

Mari strinse il braccio del fourth children.

“…6…5…4…”

Thomas cercò con lo sguardo il suo idolo, concentrata sui monitor.
La piccola Ayanamirimase in silenzio.

“…3…2…”

Misato strinse istintivamente la mano di Shinji; il piccolo PenPen lanciò un versetto di preoccupazione.

“…1…CONTATTO!”

Con un sibilo, il colossale tubo tremò immediatamente.

“Innesto riuscito! Reazione stabile! Rimozione delle sicure nucleiche fino alla n.725!”
“La temperatura interna è inferiore ai -10.000 gradi!” – controllò Hyuga.
“Le particelle sono in fase di fluttuazione! Raggiunto il kilometro ‘5’! Iniziare scambio atomico!”

All’interno del circuito, le particelle subatomiche danzarono rapide in un’apoteosi di luci e bagliori, ammiccando come in un gioco di parti.
Gli elettroni vorticarono follemente, scossi da tumultuose radiazioni.
Due elettroni, nel mezzo del caos psichedelico, si scontrarono e…

“Cos’è questo frastuono?!” – gridò Asuka, tappandosi le orecchie.

“Raggiunti i 14 tetra-elletronvolt! Bombardamento del protone N-41 riuscito! Ionizzazione al quark dei gluoni in stato di on-going! Collasso previsto tra 3…2…1 secondi!” – avvisò Aoba, appena udibile.

“Ci siamo!” – esultò la Akagi.

“Apertura del WAR….aaah!” – Maya urlò di dolore, quando i suoi occhi e quelli dei presenti vennero investiti da una luce abbagliante.

Il Large Hadron Collider avvampò di un chiarore baluginante.
Il tempo sembrò rallentare.
Il sibilo assordante cessò, lasciando posto al silenzio più profondo dall’Alba dei Tempi.
Un anello di luce galleggiava a mezz’aria.
Al centro dell’area delimitata dall’Acceleratore, fluttuava un agglomerato nebulare di fluido grigiastro.

Il Comandante Supremo – le lenti degli occhiali ora abbagliate dal fulgore del Bosone di Higgs – proferì solennemente:
“Signore e signori, vi presento…la Particella di Dio.”

Fuyutsuki mormorò estasiato:
“Dopo miliardi di anni…l’Uomo ha infine riprodotto Dio. Il potere di interi universi…nel palmo della nostra mano!”

Shinji boccheggiò incredulo:
“C-cosa hai creato…papà?!”

Ritsuko si avvicinò al computer da campo; le labbra in fremito:
“Superstringhe in avvicinamento…reazione anti-materica incontrollata!”

L’anello si piegò come una corda, verso il centro.

“Varco WARP-dimensionale in apertura, fascia di Moebius in modalità reversa!”

Il circolo luminoso si racchiuse in una sorta di ‘8’, intersecandosi al centro del Bosone.
Nuovamente, un’esplosione luminosa squarciò il cielo ottenebrato dalle nuvole…investendo l’intera città.

Caddero al suolo, accecati.

Solo dopo molto tempo, quando gli occhi si riabituarono alla luce del Sole, poterono rimirare il loro operato.
“G-GUARDATE!” – esclamò Alex, ancora frastornato.



Al centro della città martoriata dalla guerra…un colossale velivolo aero-spaziale dalle geometrie aliene puntava i suoi roventi reattori al suolo, sostando a mezz’aria.

“Non avevo mai visto nulla di simile!” – boccheggiò Ritsuko.
“E’ enorme…sarà lunga più di tre kilometri!”
“E’ spaventosa…”

“E’ la nostra Arca.” – sollevandosi a fatica, Gendo Ikari mosse un passo avanti.

A lungo la misteriosa astronave proveniente da altrove restò silente, fin quando un minuscolo portellone sulla carena non si spalancò, vomitando un’interminabile scalinata mobile.
La rampa si piantò al suolo con forza.
Su, in lontananza, un manipolo di a mala sette individui emerse dalla fortezza volante.

“S-sono alieni?!” – sussurrò il Tedesco all’orecchio di Mike.
“E che ne so! Basta che si sbrighino: ho fame.”

Lentamente, silenziosamente, l’equipaggio discese la gradinata meccanica.

Il Vicecomandante affiancò con dignità Gendo, pronto a ricevere al tanto attesa visita.

Nonostante la solennità del momento, ciò che il personale scelto della NERV si trovò davanti non rientrava esattamente nell’idea di Agenzia Speciale preposta alla salvezza dell’Umanità:
Un gruppetto sparuto ed eterogeneo di giovani in divise dai colori sgargianti ed improbabili; sui loro volti dipinta la più vanagloriosa espressione di spavalderia e sicurezza.
L’ uomo al centro si sporse in avanti, dubbioso, osservando gli abitanti di quella differente Terra in cui il possente Arc-Gurren era stato trasportato.



Poi si rialzò, sorridendo:
“Salve!”

“Come ‘salve’?! Tutto qui?!” – bofonchiò Alex – “Dov’è tutta la ritualità degli incontri ufficiali?!”
Mari gli allungò una gomitata:
“Sssh! Fa’ silenzio, non sappiamo ancora se fidarci o meno!”

Gendo prese la parola, fissandolo gelidamente:
“Suppongo lei sia…”

“Simòn.” – lo anticipò – “Simòn Jiiha, Comandante Supremo della DAI-GURREN. Ad occhio e croce ci dovrebbero essere circa 10.000 anni di differenza tra il nostro mondo ed il vostro. Quindi, data la datazione, lei dovrebbe essere…”
“Gendo Ikari.” – gli suggerì un uomo slanciato alle sue spalle. Dai lunghi capelli castani.

“Non ci conosciamo nemmeno da due minuti e lei sa già il mio nome…” – osservò Ikari, con una smorfia di disprezzo.

“Oh, mi deve scusare!” – Simòn sollevò una mano, ingenuamente, in segno di resa – “Questo è il Vicecomandante Rossiu Adai. A differenza del sottoscritto è sempre aggiornato, non posso faci nulla!”
Fuyutsuki sorrise aspramente:
“Così giovani e già onorati di cariche tanto alte…dovete vivere in pace e prosperità, per non temere un crollo di potere.”

Il Comandante Simòn sospirò mestamente:
“Magari fosse così…credo non ci sia bisogno di specificare i motivi che ci hanno condotti qui, vero?”
“Ma noi della DAI-GURREN DAN non temiamo nulla!” – esultò un uomo sulla ventina, esibendo i muscoli; i capelli biondi e crespi, il viso asciutto e virile.

“E lei sarebbe?” – chiese l’anziano Kozo, suscettibile.

“Mi scuso per non avervi ancora presentato il resto del gruppo…” – Jiiha si voltò – “…questo è il Ministro per la Difesa Interna: Kittan Bachika; fidato amico ed ottimo combattente. Da sinistra…”

Eseguì una ampio gesto del polso:
“…il mio Manovratore in Seconda: Dayakka;…”
Un uomo corpulento e massiccio fece cenno con la mano, sfoggiando uno smagliante sorriso.
“…e lei invece è Yoko Littner: una vera amica della DAI-GURREN.”
Una ragazza dai capelli rossi e dal petto prosperoso strizzò l’occhio al gruppo dei children:
“Ehilà…”

Asuka si stizzì:
“Tsk! Ecco un’altra con le tette grosse e il cervello di una gallina…!”

“Qui alla mia destra c’è suo fratello: Leeron Littner; Capo del Dipartimento Tecnico-Scientifico.”
Un curioso individuo ammiccò ambiguamente: i capelli cortissimi e tinti di un verde fosforescente; gli occhi truccati; il volto affusolato e serpentino:
“Ciao-ciao, tesorucci!”

Mike si sporse verso Thomas e Shinji:
“Non so voi…ma quel tipo mi mette addosso una certa inquietudine!”

Ritsuko si fece avanti:
“Dottoressa Ritsuko Akagi, molto piacere. Sarò lieta di condividere il lavoro con lei, se me lo permetterà.”

“Le nostre tecnologie sono le vostre.” – fece cordialmente il Vicecomandante Rossiu.
“Ultima-ma-non-ultima…” – riprese Simòn – “…mia moglie: Nia Teppelin”.
Una delicata ragazza dai capelli biondi e turchesi si strinse a lui.
Da lontano, la Ayanami la scrutò in silenzio…conscia di un qualche presentimento.

“Questo è solo parte del nostro equipaggio: avrete modo di conoscerne gli altri membri col tempo.”

“Ne sono certo.” – ribatté Ikari – “Disgraziatamente, noi non siamo altrettanto numerosi: quelli che vede laggiù sono i nostri piloti, ed il Capitano Misato Katsuragi. L’uomo che è tra loro è Leon Marshall: vi chiedo di accettarlo tra noi, per questioni di comune interesse. Nonostante questo…vi attendevamo.”
“Lo stesso vale per noi.”

Si strinsero la mano.

Infine, Adai prese la parola:
“Siamo a conoscenza delle tecnologie della NERV, secondo le Pergamene. Siamo spiacenti, ma crediamo che la nostra Arc-Gurren – per quanto evoluta – non sia adatta al trasporto.”

“Questo non ha importanza.” – asserì la Katsuragi – “Sono preparata per qualsiasi evenienza. Ovvieremo al problema con i nostri mezzi.”

Simòn sorrise:
“Suppongo quindi…che dovremmo precedervi.”
Gendo si voltò:
“Suppongo di sì. Ci vediamo…lassù.”


* * *


Cinquanta minuti dopo. Central Dogma. NERV.

“Pazzesco, questo posto è identico alla Base giapponese! Ma le NERV vengono costruite con lo stampino?!” – brontolò Asuka, sedendosi su una sedia girevole.
PenPen le saltò in braccio.

“Perché siamo di nuovo qui?” – chiese il fourth children.

“Fin’ora non abbiamo avuto bisogno di disseppellire il resto della NERV, ma sembra che il momento sia infine arrivato…” – rispose, accomodandosi alle spalle di Hyuga.
Sussurrò al suo orecchio:
“Se qualcosa dovesse andar storto…avvia il programma di autodistruzione della Base.”
“D’accordo, Capitano. Fin quando sono con lei…va bene anche così.”
“Ti ringrazio.”
Shinji sollevò lo sguardo verso la piattaforma sopraelevata del Central Dogma, verso l’austero Comandante:
“Cos’è questo, papà?! Un altro dei tuoi segreti?!”

Senza rispondergli, Gendo incrociò i polsi sulla scrivania:
“La città di Neo-R2 rientrava nei piani della SEELE fin dai tempi del Second Impact. Chi avrebbe mai detto che proprio noi ce ne saremmo serviti…”
“Ikari…” – mormorò il Vice – “…trasportare Lilith nello Spazio? E’ davvero questo il nostro obiettivo?”

“Tutto il Personale alle postazioni di Secondo Grado!” – ordinò Misato – “Pronti a partire!”

“Ma per dove?!” – gridò Mike, esasperato.

Leon si avvicinò, trattenendosi dallo stringere le mani della donna:
“Misato…sei certa di ciò cha stai per fare?”
“Questa non è una scelta…” – rispose lei, atona – “…è un ordine.”
Si voltò infine verso l’amica di sempre, cercando sguardi complici:
“Il MAGI System?”
La Akagi ricambiò il cenno:
“E’ pronto un back-up. Non ci vorrà molto per re-installarlo.”
Infine schiantò un pugno su una plancia di vetro, liberando e strattonando con forza una leva rossa:
“Da ora, la NERV passa sotto ordinanza speciale n.66! Task 0-X! Avvio procedura di divisione frattale! Chiudere le paratìe di tutti i livelli di classe ‘S’!”

I megaschermi del Ponte vennero ghermiti da una moltitudine di esagoni blu e rossi.

“Settori di classe ‘S’ sigillati! Unità Evangelion in stoccaggio! Personale selezionato a rapporto nei livelli 2 e 3!”
“Nessun velivolo o impedimento nella fascia aerea di Neo-R2! La nave denominata ‘Arc-Gurren’ è già entrata nella Stratosfera! Velocità di fuga: 30.000 km/h!”

Fuyutsuki proferì lentamente:
“La nave del dr.Katsuragi, rimasta fin’ora sepolta. Che ilGeofront ritorni alla sua vera forma…”

Misato ingoiò un groppo alla gola; infine ordinò con quanta più forza in gola:
“NERV HQ…LANCIO!”


* * *


Un frastuono fragoroso accompagnò l’onda tellurica propagatasi nel Geofront, al comando della Katsuragi.

Il suolo si gonfiò, fino ad esplodere: sotto decine di metri di terra – le radici degli alberi in vista – una lastra di metallo bianco ed uniforme si estendeva per tutta la lunghezza del sottosuolo.
Due torrioni meccanici emersero con vigore dal terreno, affiancando la piramide nera.
In ultimo, una lunga ‘pinna’ divisoria si estese in lunghezza; ai lati, sei giganteschi reattori spansero il loro cocente bagliore azzurro nel Geofront.

Con lentezza e potenza…un’immensa fortezza volante si levò in volo, lasciando visibile sotto di sé i rimanenti strati rinforzati del quartier generale, ora incandescenti.



Oltrepassò la chilometrica voragine della città, issandosi tra le nuvole.
Un nembo immacolato si squarciò circolarmente, quasi volesse cederle il passo.


* * *


Contemporaneamente. Central Dogma.
Fortezza Volante Anti-Impatto KATSURAGI.

“Così…era questo che si celava sotto la NERV di Roma!” – boccheggiò incredulo Shinji.
Mari fissò di sbieco il Capitano:
“I fondi non per i restauri non vi erano stati concessi? Diciamo pure che non era vostra intenzione chiederli!”

“Avresti preferito morire?!” – tuonò il Comandante – “Dopotutto…non dovresti essere tu a parlare di tradimenti…o devo rammentarti quello sconsiderato di tuo fratello?”

Lei chinò il capo, mordendosi un labbro:
“No…sicuramente no.”

Makoto controllò la sua plancia luminosa:
“Siamo nelle Troposfera! L’Arc-Gurren ha raggiunto l’Esosfera, dobbiamo accelerare!”
“Si passi a Vector Mode! Propulsori a regime 3!” – ordinò la Dottoressa – “Velocità di ascensione: 50.000 km/h!

La rapidità di accelerazione compresse l’equipaggio contro i sedili, affaticando il respiro.
Sul monitor principale scorreva solo un indistinta macchia azzurra e bianca…poi blu…infine nera e puntellata di astri.

“Siamo…davvero…nello Spazio?” – ansimò Thomas.
“Ma sei scemo?!” – ringhiò Asuka, in modo non dissimile dal suo – “Si vede lontano un miglio che non stiamo più con i piedi per terra, mi pare ovvio!”

La ragazza chiamata Rei si avvicinò ad un enorme vetrata:
“Spazio…è così…diverso…”
“Da quassù si può addirittura vedere la Terra. Non l’avevo mai osservata così…ti piace?” – chiese il timido ragazzo dai capelli scuri.
“Sì…io credo di sì.”

“Ehi, guardate!” – esclamò l’Americano, puntando un oggetto metallico in lontananza – “Non è l’astronave di prima?!”
“Quindi ora dobbiamo solo attendere?” – Alex incrociò le braccia sul petto.

Un lieve allarme distrasse l’attenzione.

“Forse non così a lungo…” – mormorò Leon.

“Signori!” – esclamò Maya – “Il MAGI rileva delle curvature nel flusso di Gauss! Sub-spazio in distorsione! Apertura del secondo WARP in meno di tre secondi!”

Ikari si levò in piedi:
“Ci siamo…ora finalmente tutte le Chiavi si riuniranno!”

“Varco WARP-dimensionale: apertura!”


* * *


Universo ‘Beta’. Trentacinque secondi prima.
Giant Inter-Galctic Flagship ‘Vergil-Exelion’. Ponte di Comando.


Una ragazza dai lunghi e mossi capelli biondi si voltò indietro, tentando di raggiungere con la voce gli uomini infondo alla ciclopica sala operativa:
“Signori, le fluttuazioni spazio-temporali sono prossime al collasso! Apertura del WARP in meno di trentatré secondi!”

“La ringrazio, signorina Marconi.” – rispose il longilineo Generale Achab Iavankov.
Poi si voltò alla sua destra, verso un distinto individuo sulla quarantina:
“E lei cosa ne pensa, Fudo? I nostri Universi sono entrati in contatto tre ore fa, ma il Dislivello di Heisenberg potrebbe anche dar pensare a coloro che si trovano aldilà che il Varco si sia aperto in questo momento…”
L’altro sorrise sornione:
“Il tempo è un fatto curioso: se me non mi domanda da dove si origina, so la risposta; ma se per caso dovesse chiedermelo…allora non le saprei più rispondere.”
Il Generale non trattenne una smorfia di diniego:
“Mpf! Tenga per sé i suoi aforismi…”
Quindi si volse ancora, dal lato opposto:
“Vuole avere lei l’onore, Ammiraglio?”
“Mi sta bene…”

Il giovane ufficiale mosse pochi passi in avanti:
“Siamo pronti?”

“Il WARP è in apertura!” – ripose un ragazzo in carne, nella sua postazione di controllo – “I motori a degenerazione non riscontrano anomalie, possiamo sfruttare l’ALL-SPARK fino al 50% della potenza!”

“Perfetto.” – l’Ammiraglio tracciò un ampio semicerchio con un gesto del braccio –“Inversione dell’Equazione di Maxwell ed apertura del Cancello di Tanhoizer! Portare la nave a livello di Iper-Guida: EXOTIC DRIVE!”
Strinse un pugno:
“Entrare…nel WARP!”


* * *


Universo ‘Alpha.’ Contemporaneamente.


L’orizzonte sconfinato dell’Universo sembrò contrarsi, come uno straccio.
Poi, l’apparente vuoto spaziale si incrinò ed esplose in migliaia di frammenti, come se un proiettile avesse colpito il retro di uno specchio:
Vomitando una scia di fumi extra-galattici, un varco circolare si squarciò dal nulla.

“S-si è aperto! Quello è un vero Varco!” – Hyuga lasciò che i suoi occhiali gli cadessero dal naso.
“Davvero stupefacente…” – fremette Ritsuko, affiancando la giovane Ibuki.
“Sì…è vero, sempai…non credevo che avrei mai potuto osservare un tale fenomeno naturale!”

“Però…” – Michael serrò i denti – “…non sembra che esca null..”

-WHOOOOOOOOOOOOOOOMMMM!!!!!-

Con un rombo devastante perfino in assenza d’etere, qualcosa di indescrivibilmente enorme venne espulsa dal WARP, saettando nello spazio ad essa alieno.
Lo spostamento inerziale fece ondeggiare tanto la KATSURAGI quanto l’Arc-Gurren, pericolosamente prossimi.

“Sono loro!” – esultò il Comandante Ikari.
“Ma quella è…un’astronave grande come una NAZIONE!”



Nello spazio più nero…un colosso meccanico di oltre trecento kilometri galleggiava con miracolosa pacatezza innanzi i loro occhi.
Sulla carena affusolata, la marchiatura: VERGIL-EXELION.

“Non riesco a scorgerne la fine! E’ immensa!” – balbettò Shinji.
“Vergil, eh?!” – Asuka si piazzò a gambe larghe, fingendo una qualche parvenza di eroismo – “Cioè ‘Virgilio’, il poeta che guidò Dante all’Inferno?! Beh, mi pare un nome davvero appropriato…!”

Una voce risuonò nel Central Dogma:
“Qui Nave Spaziale FRATERNITY: identificarsi!”

Con una certa soggezione, Misato prese l’interfono:
“Qui Fortezza Anti-Impatto NERV, parla il Capitano Misato Katsuragi: chiediamo il permesso di attracco.”

“Permesso accordato.”

La donna si voltò verso i children e la collega. Prese un respiro profondo e dichiarò:
“Si va’ in scena!”


* * *


Mezz’ora dopo (ore 16:05). Hangar spazio-portuale n.113.
Giant Inter-Galctic Flagship ‘Vergil-Exelion’

Il grande portellone anti-sfondamento della KATSURAGI si sollevò con uno sbuffo di vapore, lasciando che il Comandante Gendo Ikari posasse ufficialmente piede a bordo della smisurata corazzata spaziale:

Un hangar di estensione inestimabile accoglieva per intero la nave di rappresentanza della NERV, oltre la quale – seppur con difficoltà – poteva essere osservato il dirigibile meccanico soprannominato ‘Arc-Gurren’.
Il suo equipaggio – arricchito di qualche altro bizzarro personaggio – attendeva già ai piedi della KATSURAGI.

Senza voltarsi o esprimersi, Ikari discese con flemma dall’aeronave, seguito da un silente Fuyutsuki e da una comitiva non altrettanto discreta.

Il personale di livello ‘D’, rimasto per educazione a bordo, si affannò sui molteplici punti d’osservazione, incredulo della vista.

Il Tedesco gettò indietro la testa, prestando poca attenzione al suo cammino, per esclamare:
“Non è possibile! Questo posto è immenso! Quanto tempo è stato impiegato per costruirlo?!”

“Circa cento anni.”
La voce giunse da poco più in là:

Un uomo incredibilmente alto e magro li attendeva in piedi; le mani giunte dietro la schiena.
Sul suo capo si allungava in avanti un cappello rosso ed e appuntito; due stivali di pelle nera dalle punte ricurve verso l’alto spuntavano sotto un abito dello stesso colore del copricapo, dalle linee allungate ed aderenti.
Alla sua destra, un giovane leggermente più basso si scostò di lato, assieme ad altri due ragazzi dai complicati vestiti.

“Sapevo che sarebbe stato il primo a presentarsi.” – continuò l’Uomo in Rosso, appropinquandosi – “Posso ben dire che per me è un privilegio averla a bordo della mia nave.”
“Gendo Ikari, Comandante Supremo dell’Agenzia Speciale NERV. L’onore è nostro.” – rispose Ikari, seppur mantenendo un certo distacco.

Ben presto si affiancò il gruppo chiassoso della DAI-GURREN; Comandante Jiiha in testa; la mano tesa in un gesto amichevole.

Il Generale si calcò gli occhiali arancioni sul naso, diffidente:
“Benvenuti anche a voi…”
“Oh, niente formalismi!” – il ragazzo dai capelli di cobalto sfoggiò il suo miglior sorriso – “Siamo tra pari, giusto? Chiamami pure ‘Simòn’!”
Inarcando le sopracciglia, Ivankov sospirò:
“Per quanto io possa sforzarmi di risultare accomodante, un ragazzino non sarà mai al mio pari.”
Jiiha aggrottò la fronte e retrasse la mano:
“A cominciare dal fatto che questo ‘ragazzino’ è un adulto, mi sento in dovere di farle presente che sono il Comandante dell’equipaggio alle mie spalle.”
“Mi prende in giro?!”

“Eh-ehm…” – schiarendosi con moderazione la voce, l’anziano Vice della NERV attirò nuovamente l’attenzione sui suoi sottoposti – “…non per sembrare invadente, ma non credo che questo sia né il posto né il caso più adatto per una disputa tra galantuomini. Se invece volessimo presentarci…”

L’Uomo col Cappello si scostò, annuendo:
“Suppongo abbiate ragione.” – tirò indietro le spalle e proferì solennemente – “Mi presento: Achab Ivankov, Generale della Flotta di Difesa Terrestre contro i Mostri Spaziali. Nel settore mi chiamano ‘Hatori’; vi concedo tale libertà.”
Si fece da parte:
“Questo al mio fianco è l’Ammiraglio Maggiore di Flotta, Colonnello Samuel Lloyd Irvin Witwicky; discuterete anche insieme a lui le eventuali operazioni belliche.”
Un giovane uomo si fece avanti: sebbene il volto (incorniciato da una barbetta incolta ai lati delle mascelle e da capelli corti e spettinati ad arte) fosse coperto fin sopra la bocca da un largo colletto a morsetti, non poteva avere più di venticinque anni. Nonostante questo, a seconda della luce appariva estremamente più giovane o altrettanto anziano.
Indossava una giacca di vernice nera, su cui spiccava un’onorificenza militare ed una spallina rinforzata di un arancione intenso; un paio di pantaloni grigi dalle tasche profonde gli fasciavano le gambe; ai piedi due stivaletti di pelle nera, irrigiditi da tre anelli imbottiti.

Misato, anche se educatamente, si fece avanti:
“Permettete l’intromissione, sono il Capitano Misato Katsuragi. Ha detto ‘Ammiraglio Maggiore, Colonnello’? Non sapevo esistesse questo grado…”
Fu l’interessato a controbattere:
“Si fidi, Capitano Katsuragi: tra 12.000 anni le cose potrebbero essere leggermente differenti.”

“Detto questo…” – Ivankov indicò due giovani alle sue spalle – “…vi presento i nostri due più promettenti piloti di Buster Machine: Lelouch Ramperouge e l’ex-Tenente Nikolas Vacheron. In quanto Topless con il maggior numero di vittorie conseguite, si presentano in vece dell’intera squadra.”

Un ragazzo dai lisci capelli corvini e dal viso sottile eseguì un inchino, per primo; indosso un completo nero e oro.
Accanto, un giovane della stessa età – la pelle olivastra ed i capelli scuri, ricci – li salutò con un semplice gesto della mano.

“Topless? Buster Machines? Ma di che diavolo parlano?!” – borbottò un ragazzino nella combriccola colorata della DAI-GURREN.

“Su questo punto, avremmo il piacere di farvi conoscere meglio la FRATERNITY e questa nave, più tardi.” – ripose Achab, udendolo – “Ma prima…un ultima conoscenza.”

Una figura uscì da un angolo all’ombra:
Un uomo di bell’aspetto, imponente e virile, dai folti capelli castani, avvolto in una tunica grigia, in un paio di stivali all’apparenza terribilmente scomodi e pesanti.

“Da dove sbuca?!” – esclamò Leon – “N-non ci siamo nemmeno accorti di lui!”

“L’acqua di un torrente continua a scorrere anche se non la si guarda…” – replicò l’austero personaggio.

“Eh?! Ma che ha detto?!” – l’Ufficiale chiamato ‘Kittan’, nel rispettivo gruppo, borbottò qualcosa all’orecchio della ragazza dai capelli rossi.

“Io sono Gen Fudo!” – gridò improvvisamente – “Comandante dell’Agenzia DEAVA! E da questo momento, i segreti dell’Aquarion si riveleranno ai vostri occhi!”

“Ma che ha da urlare?!”
“Aquarion? E che roba è?!”
“Se lui è il Comandante, dove sono tutti gli altri?!”

“Così è la DEAVA…a custodire l’Anello Mancante che unirà i Tempi…” – mormorò Fuyutsuki.

“Credo ci sia da discutere a lungo.” – proruppe Ikari – “Sarebbe dunque inopportuno chiedere un colloquio privato?”

“Suppongo sia necessario…” – acconsentì il Generale.
Poi si voltò verso i due Topless:
“Voi due…mostrate la nave ai nostri ospiti, mentre…”

“PER FAVORE, POSSIAMO FARLO NOI?!?!”
Un doppio vociare lo interruppe.

Il folto gruppo di persone si voltò incuriosito:
Due appena adolescenti quasi inciamparono, nella lor corsa esagitata.
Una ragazzina dai lunghi capelli rosa e dagli occhi azzurri si piazzò a gambe larghe, eseguendo un profondissimo inchino:



“Eccomi qui! L’aspirante Topless numero uno: Nono! Nono sarà felice di mostr…”
“Non pensarci nemmeno!” – un ragazzino dagli ispidi capelli arancioni e tuta meccanica le saltò alle spalle – “Io sono l’aspirante Topless numero uno!”
Quindi batté i tacchi ed eseguì un saluto marziale, sorridente:
“Barry Straw: aiuto-meccanico e tuttofare! A rapporto, Signore!”

Asuka ridacchiò, tappandosi la bocca con una mano:
“Barry Straw…cioè strawberry? Fragola?! Questo è il migliore soprannome che potessi trovare…!”

L’Ammiraglio si passò una mano sugli occhi:
“Nono…Barry…se vi implorassi di non metterci in ridicolo, voi lo fareste?”

“Ma perché il Coach Witwicky non si fida di Nono?!” – si oppose lei, parlando sempre in terza persona – “Vedrà che lei e Barry saranno delle ottime guide!”

Il ragazzo si volse verso il suo superiore:
“Cosa ne dice?”
“Beh, io…”
“Date loro una possibilità!” – suggerì il pilota di nome Nikolas, strizzando l’occhio – “D’altronde Nono fa parte della famiglia, no? E Barry è un esperto nel localizzare i posti della Base…”
“Potrebbe andar bene...” – annuì Lelouch, incrociando le braccia.

Ivankov sospirò:
“E va bene…ma non date disturbo.”
Infine si volse verso i tre rimanenti Comandanti:
“Forse i lor signori preferirebbero conferire immediatamente?”

“Direi che è una scelta ragionevole.” – Fuyutsuki si intromise nella discussione.
Dopo essersi consultato con il resto dell’equipaggio, il Vicecomandante Adai si fece portavoce:
“Per noi va bene.”
Fudo non ebbe bisogno di esprimere un parere.


Poi, quasi simultaneamente, il bislacco Leeron Littner e la Akagi si fecero avanti.
“Prego, zuccherino, dopo ti te!” – l’Ingegnere dai capelli verdi lanciò un’occhiatina ammiccante alla donna.
Lei fece finta di niente:
“Forse, in quanto Capi dei Dipartimenti Tecnici, sarebbe nostro compito confrontare le nostre tecnologie....”
“Come preferite…” – Ivankov si voltò, senza preavviso, iniziando ad allontanarsi.
“Suppongo sia il suo modo di invitarci a proseguire…” – riflettè Misato, poco convinta.


* * *


Settore. imprecisato. Contemporaneamente.
Stessa Nave.

Una ragazza dalla pelle scura e dai capelli curiosamente biondissimi sedeva sul bordo di una piscina artificiale, contorniata da piante in vasi fluttuanti, reggendosi le ginocchia.

Con disinvoltura, un ragazzo dai capelli di un biondo più scuro e scompigliati le si sedette affianco, stringendosi nella sua felpa grigia:
“Che fai, Lar’C? Non vai ad accogliere i nuovi arrivati?”
“Lasciami in pace, Ryan…” – bofonchiò lei – “…non ho voglia di sorbirmi quei pallosi ‘giri turistici’. E che diamine! Siamo su una nave lunga 320 kilometri, non possiamo farla da una parte all’altra ogni volta!”
“Come vuoi…”

“Ehi, piccioncini, sempre a parlottare vuoi due?!” – una battuta sarcastica li fece indignare.

“Levati di torno, Apollo!” – gli gridò lei, d’appresso.

“Oh, ma come siamo permalosette!” – un ragazzo dai crespi capelli rossicci si dondolava sornione su un’amaca.

Il tipo dai capelli biondi si levò in piedi:
“Comunque ci sono Nono e Barry a fare da ciceroni. Conoscendoli, il primo punto dove li porteranno è…”


* * *



“Whoooow!! E questo cos’è?!”
Mike quasi non cadde all’indietro, alla vista del gigante meccanico nella Gabbia contenitiva.
Dall’alto della sua stazza, l’Unità ruotò un occhio, fissandolo.

“Questa è l’arma vincente della FRATERNITY!” – spiegò con enfasi il piccolo Barry – “Una Buster Machine!”

“Affascinante…” – Ritsuko portò una mano al mento, in estasi – “…circuiti meccanici integrati a componenti organiche: esattamente con un Eva!”
“Intendi dire quei robot a cui mi accennavi poco fa, cara?” – chiese Leeron con sempre maggior ambiguità di toni.

“E non una BM qualunque!” – puntualizzò la ragazzina dai capelli rosa – “Questo è Dix-Neuf [dis-nef], il robot della Signorina Lar’C!”

“E’ pieno di graffi!” – notò Shinji – “Sembra molto vecchio…”

“Questo perché Dix-Neuf è una grande Buster Machine!”
Un ometto paffuto dalle labbra carnose discese nel vuoto, avvicinandosi a rana.

“Ma come fa a volare?!” – balbettò sempre più sorpresa Asuka.

“Rispondo ad entrambi.” – fece lui, felice – “Innanzitutto: questa è una sala a Zero-G: cioè in assenza di gravità, come la maggior parte delle sale macchine dell’Exelion! Ed inoltre, come dicevo, quella che avete davanti è una delle più antiche Macchine Combattenti tutt’ora in funzione! Ha affrontato e vinto numerose battaglie: è un’arma storica! A proposito…io sono Casio; mi occupo della messa appunto saltuaria delle Buster Machines. Piacere!”

“Sarei curiosa di vederlo in campo…” – ammise Misato.

“Vi assicuro che è formidabile!” – esultò l’aiuto-meccanico, battendosi un pungo sul petto– “Ed un giorno anch’io diventerò un famoso Topless e lo piloterò!”
“Non contarci!” – lo schernì l’altra – “Solo dopo che IO lo sarò diventata!”

Mari si voltò offesa:
“Ma che avranno tanto da litigare…!”
Il fourth children le sussurrò nell’orecchio:
“Ti ricordo, cherie, che tu hai fatto esattamente la stesa scena poche ore fa…”

“Ad ogni modo…” – li divise il Collaudatore – “…credo che i nostri ospiti vorrebbero vedere di più, della nostra nave…quindi muovetevi!”

“Signorsì!” – obbedirono in coro – “Ora, se il gruppo volesse seguirci vi mostreremo…”

Casio sorrise, guardandoli allontanarsi e cullandosi nel vuoto.
Poi, qualcuno attirò la sua attenzione:

Una ragazza fragile d’aspetto, dai capelli di un azzurro chiarissimo, indugiava innanzi il grande mecha.
Ne sfiorò con una mano l’enorme mole:
“Questa macchina…così fredda…così sola…eppure sento che ha un cuore. Esattamente come me…”
Poi se ne andò.

Casio rimase a fissarla, pensoso.


* * *

Settore 35-bis. Otto minuti dopo.
Stessa Nave.

“Cooooosaaaa?!?!” – il bambino dai capelli ramati della DAI-GURREN si sporse da una ringhiera soprelevata– “Avete anche una linea ferroviaria?! Hai visto anche tu, Darry?!”
Una coetanea dai capelli rosa chiaro lo tirò per un braccio:
“Sì, Gimmy, ma non dovresti esporti così! E’ pericoloso!”

Straw si avvicinò al parapetto, indicando con un dito le cinque file di treni dalle linee ultramoderne in perpetuo andirivieni:
“Questo è il sistema di spostamento super-rapido della nostra nave: la Skyarrow Railroad! Il Vergil-Exelion è troppo vasto per essere transitato a piedi da una parte all’altra: in questo modo possiamo raggiungere le destinazioni principali in pochissimo tempo! La nostra linea di treni a reazione eolica viaggia ad oltre 300 km/h!”
“Nono vi assicura che salirci sopra è un’emozione da provare almeno una volta nella vita!” – la ragazza dal cognome ignoto fece un ampio gesto con le braccia, quasi volesse abbracciare la visuale.

“Forse potrebbe essere il caso di prenderne uno, se dobbiamo muoverci ancora.” – suggerì Yoko.

“Certamente!” – asserì Barry – “Seguitemi!”


* * *


Venti minuti dopo. Settore 401.

Un grande arco metallico, oltrepassato costantemente da personale meccanico in divisa, delimitava la zona successiva.
Il tra le due sale si frapponeva una parete di luce blu, posta a monito.

“La prossima sala è una delle più spettacolari!” – preannunciò la ragazza – “Potrete vedere da vicino la fonte di energia della Nave!”
“Si tratta di una zona a gravità zero, quindi vi consiglio di calibrare bene il vostro peso di scarico al suolo, se non volete volarvene via verso il reattore principale e…beh, non sarebbe una bella esperienza.” – li avvertì l’amico.

Quindi, con cautela, il folto gruppo attraversò il varco.
La visione che si offrì ai loro occhi non sarebbe potuta essere più straordinaria:

Un’area dalle monumentali mura metalliche si estendeva in lunghezza e larghezza per, forse, decine di kilometri.

Al centro dell’imponente spazio artificiale, galleggiava – su una sorta di piedistallo – un cubo metallico di fattura sconosciuta e di enorme grandezza; sulla superficie solcata da lunghe venature baluginavano archi elettrici.

“E’ davvero imponente…cosa sarebbe?” – chiese la Akagi, per una volta meravigliata.



“Questo è l’ALL-SPARK!” – il conducente dai capelli arancio acceso fremette d’orgoglio – “La fonte inesauribile di energia rinnovabile! Il vero propulsore dell’Exelion!”

“Ma di cosa si tratta, esattamente?”

“E’ un Nucleo a Degenerazione! In pratica, si tratta del pianeta Giove costretto ad una riduzione di 30.000 unità! Grazie alla fusione a freddo, si trasporta la sua energia ai reattori principali della nave, permettendole di raggiungere velocità pari o anche superiori a quella della luce!”

“Ma non è possibile!” – reiterò Leeron – “Anche un bambino sa che in un Universo basato sul carbonio, nessun oggetto o essere vivente può sopravvivere a simili velocità: perderebbe la sua forma fisica!”

L’ ‘aspirante Topless’ mise le mani in alto:
“Beh, non ne so poi molto, al riguardo! Di questo dovreste parlare con…”

“Con me.”
Una voce giunse dal basso: su di una pedana elevatrice, un’avvenente giovane donna dai lunghi capelli neri avvicinò il gruppo.
Quasi con voluta malizia, si passò una mano sui fianchi perfetti, messi in risalto dalla divisa militare bianca e nera.
“Oh, s-salve D-Dottoressa Banes…!” – lui arrossì improvvisamente.
“Ciao, Mikaela!” – la salutò Nono, con estrema confidenza.

“Salve a voi.” – rispose lei, sorridendo; poi si voltò verso il corposo drappello di persone:
“Benvenuti. Suppongo voi siate…quelli dell’altra parte.

“In molti, ma sì.”

“Bene.” – il suo tono di voce era cordiale, ma non molto coinvolto – “Come stava giustamente dicendo Barry, questo ALL-SPARK è in grado portare una nave a 300.000 km/h: la velocità di un fascio luminoso. Questo grazie alle sue proprietà gravitazionali: conservando la massa di Giove in un volume relativamente piccolo, è in grado di sprigionare una Supergravità…creando un Buco Nero. Ora siamo in una situazione a Zero-G, di conseguenza non risentiamo degli effetti, ma durante i salti spazio-temporali possiamo ripristinare la gravità per un millesimo di secondo, permettendo che crei un WARP controllato che noi siamo chiamiamo ‘Cancello di Tanhoizer’. Questo procedimento permette alla Nave di rivestirsi di sub-spazio, annullando localmente qualsiasi legge fisica standard e permettendo di raggiungere velocità impressionanti! Tutta la manovra viene denominata ‘Navigazione C+’.”

“Credo di essermi perso ad ‘ALL-SPARK’…” – Shinji si grattò una tempia, confuso.
“Questo perché tu sei uno Stupi-Shinji!” – borbottò Asuka.

“In quanto tempo siete riusciti a raggiungere un tale livello tecnologico?” – chiese la Akagi.
“Oh, in realtà sono più 10.000 anni che esistono questo tipo di propulsori: noi della FRATERNITY li abbiamo solo perfezionati.”

“Non solo; l’ALL-SPARK è anche una vera e propria centrale atomica: dalla sua fusione si ottiene l’Ice Second, un isotopo radioattivo alla base dell’energia per le Buster Machines!” – continuò Barry.

“E dovete sapere che è stato il Coach Witwicky a recuperarlo!” – precisò Nono, fiera – “Perché il Coach è un grand’uomo! E’ statoun Topless, anni fa, e ha combattuto in molte battaglie con la sua Buster Machine! Inoltre…è l’unico ex-Topless di cui non è mai stata accertata la perdita delle abilità, superati i vent’anni!”

“Perché si ostina a chiamarlo in quel modo?!” – borbottò Yoko all’uomo dai capelli biondi ed impomatati.

“Quindi…” – riflettè Alex – “…l’Ammiraglio è il più vecchio Topless in vita?”
“Non il più vecchio.” – lo corresse Mikaela, compiaciuta – “Soltanto il più esperto.”

L’aiuto-meccanico si acquattò vicino a Misato e Leon, bisbigliando in un ridolino:
“Anche se fanno finta di essere solo colleghi di lavoro, la Dottoressa Banes e l’Ammiraglio sono fid…AHIAHIAHIAI!!”

Due dita lo tirarono dolorosamente per un orecchio:
“Non vuoi tornare a fare lo spazzino dell’Exelion, vero Barry?!” – chiese la bella quanto cinica Mikaela, in tono sarcastico.
“No, certo…” – mugugnò lui.
“Visto?!” – esultò Nono – “Finisci sempre per metterti nei guai…”
“Tu fatti gli affari tuoi!” – ringhiò di rimando.

L’avvenente ricercatrice lo mollò a terra:
“Basta così, mi sono distratta anche troppo. Avrei molto lavoro da fare, quindi devo lasciarvi, ma sono sicura che ci rincontreremo…”

“Sicuramente.” – fece Ritsuko – “Lavorare con così tanti colleghi sarà quantomeno stimolante.”
“Lo spero.”


* * *


Un’ora dopo. Ore 19: 30. Settore 2. Ufficio del Gran Consiglio.

I quattro Comandanti presero posto sulle avvolgenti poltrone imbottite del locale circondato da grandi finestre, oltre le quali si estendeva la commovente visione dello Spazio più profondo e silente; alle loro spalle i rispettivi Vice.
Un pianeta blu solcato da grandi nuvole si affacciava dal basso…la Terra.

Ivankov prese la parola per primo:
“Ora che siamo finalmente soli, possiamo discutere di ciò che ci ha condotto qui…davvero.”
L’Ammiraglio gli porse un fascicolo rosso, sul tavolo.
Lui lo aprì lentamente, sfogliando quattro pergamene plastificate al suo interno:
“Queste sono le pagine del codice che siamo riusciti a rinvenire e decifrare. Noterete anche a voi che contengono un crittogramma alfa-numerico rintracciabile nel testo. Secondo approfondite ricerche, abbiamo scoperto il nome ad esso legato nell’antichità. I seguenti documenti top-secret vanno sotto il nome di ‘Pergamene Segrete del mar Morto’.”

“Così anche voi ne possedete una parte…” – osservò Fuyutsuki
“E’ naturale.” – asserì Ikari - “Altrimenti non saremo qui. I Rotoli in nostro possesso sono nove: cinque ortodossi e quattro apocrifi. Finora era stata predetta la disfatta degli Angeli Maggiori ed il Ricongiungimento. Inoltre, stando ai dati in nostro possesso, sembrerebbe prossimo il momento del Risveglio del vero Evangelion.”
Il Comandante eseguì un piccolo cenno della mano destra; l’Inviato leon Marshall si avvicinò dall’ombra, posizionando sul tavolo una valigetta sigillata.
La aprì e la voltò alla vita del Consiglio, mostrando le Pergamene.

“Intende dire le Unità di cui si serve la NERV?” – domandò il Generale.

“Esattamente. Mi rendo conto della sua diffidenza, Hatori, ma gli Eva non sono sostituibili.”

“Per ora sono ancora stoccati nella vostra nave, Ikari. Da domani provvederemo alla collocazione, secondo le vostre disposizioni. Lo stesso vale per quel…mostro a cui facevate riferimento: Lilith.”

“Domani sarà tardi.”

“Domani è deciso.” – si oppose Achab – “Perfino le Buster Machines sono sigillate: non faccio sconti per nessuno. Senza contare che la presenza del vostro Angelo metterà in allerta il nemico. Adibiremo un Settore a Terminal Dogma, ma voglio che vengano rispettate le nostre regole.”

“Ed i nostri Gunmen?” – chiese Simòn – “La DAI-GURREN ne necessita, non ce ne siamo mai separati.”

“Comandante Jiiha, le consiglio caldamente di moderare i toni. Come ho detto: niente sconti. Non fino a domani.”

Il ragazzo si alzò in piedi, incollerito:
“Ma domani crollerà la LUNA! Si rende conto che tutto ciò sarà inutile se non…!”
“Simòn, ora basta.” – lo frenò Rossiu.
“D’accordo…tenete!” – e spinse bruscamente un gruppo di papiri – “Questo è quello che abbiamo trovato: parlano di altre razze aliene, oltre ad i Mugann. Suppongo si riferiscano a quelli che voi chiamate ‘Angeli’ e ‘Mostri Spaziali’.”

“L’Aquarion può aspettare, se volete.” – acconsentì Fudo, incrociando le braccia – “Ma questo gioco non durerà a lungo: Tomah non tarderà a muoversi.”
“E’ necessario rimanere uniti, se volgiamo far fronte a questa minaccia.” – confermò il Vicecomandante Jean-Jerome, alle sue spalle- “In segno della nostra fiducia, vi offriamo queste: le Pergamene mancanti per la Genesi Contemporanea.”

“Se non sbaglio è proprio Tomah a possedere l’ultima pagina del codice.” – sostenne l’anziano Kozo – “Il frammento che aprirà le porte della Heaven’s Door…che condurrà al secondo Big-Bang: la Nuova Genesi.”

“Se è in mano sua, allora è praticamente impossibile recuperarlo.” – Fudo sospirò profondamente – “E della Chiave cosa mi dite?”
“E’ scomparsa poco tempo fa.” – ripose Ikari – “Temiamo la usino per il Perfezionamento dell’Ultimo Evangelizzatore.”

“Esistono Evangelion di cui non siete a conoscenza?” – chiese il Colonnello Witwicky.

“Il Mark.06 attende sotto i nostri occhi, sulla base lunare di Tabgha. Tuttavia abbiamo perso anche l’Unità 00. Se lo 01 sta subendo il processo, crediamo che anche lo 00 potrebbe…”

“Questo lo vedremo col tempo.” – lo interruppe il Generale; poi si voltò verso i rappresentanti della DAI-GURREN – “E voi? Se non sbaglio c’era qualcuno che dovevate presentarci…”

Senza rispondere, Rossiu intuì:
Si allontanò in un angolo adombrato, spingendo poi innanzi una piedistallo nero semovente, sulla cui sommità era posta una campana di vetro, colma di liquido smeraldino.
Nel liquido galleggiava, collegata da un complicato sistema di mantenimento spinale, una testa.



“Così sareste voi…coloro che dovrebbero liberare il Potere della Spirale?” – la voce crebbe profonda dalle corde vocali artificiali dell’essere – “Le Pergamene del Mar Morto parlano chiaro: questo mondo finirà…tra sette giorni, oggi compreso.”

“Ma nonostante questo non ci arrenderemo. Noi tutti sopravvivremo…a qualunque costo!” – si oppose il Comandante dai capelli di cobalto.

“Allora è deciso…” – Ikari si alzò in piedi, lentamente – “…non v’è motivo alcuno per compensare le nostre vite se non quello di incedere per il nostro destino, combattendo con tutte le nostre forze.”

Il Consiglio dichiarò all’unisono:
“Sorge oggi…la Confederazione TERRA!”

Un lieve allarme si levò da un led rosso, sulla scrivania di Ivankov.
Lui si voltò:
“Sembra che il momento tanto atteso sia infine giunto…l’attacco è iniziato.”


* * *


Dieci minuti dopo. Ponte di Comando.

Quattro paratie meccaniche si sollevarono rapidamente, lasciando confluire un gran numero di individui.

“Questo è il Ponte di Comando?! E’ perfino più grande di quello dell’Arc-Gurren!” – esclamò stupefatto il Sergente Dayakka.

“Sarà più di quattro volte la grandezza del Central Dogma…” – mormorò la Katsuragi.

La sala era quasi inutilmente vasta: ricoperta di lucido acciaio cromato e bianco, si snodava in un gran numero di terrazze e postazioni computerizzate di tecnologie mai viste; enormi vetrate occupavano i tre quarti del Ponte, affacciandosi sullo Spazio.
In lontananza, piccoli bagliori spandevano il loro scintillio frenetico nel buio.

“Ben ritrovati.” – li accolse Hatori, senza distogliere gli occhi da una mappa olografica – “Spero che queste poche ore di ordine vi abbiano rifocillato: ci sarà un po’ di lavoro, d’ora in vanti.”

“E chi sono anche questi altri?!” – chiese Asuka, infastidita, indicando un gruppo di ragazzi ai lati della sala di controllo.

“Loro sono i nostri piloti.” – rispose Fudo, dall’alto della piattaforma consiliare – “Gli Element.”

“Ah, altri impiastri! Per salvare il mondo io basto e avanzo!”

“Chi non conosce il valore dell’amicizia può anche andarsene…” – controbatté l’uomo.

Lei dovette tacere.

“Signori…” – un addetto operativo poco più che maggiorenne si alzò in piedi –“…rilevato un gran numero di Mostri Spaziali a distanza 100 km. Si muovono ad un terzo della velocità-luce!”

“Grazie, Mark.” – rispose l’Ammiraglio, avanzando verso la squadra di analisti in divisa – “Zack, ipotesi sull’origine?”

“Probabile capacità di aprire WARP!” – ripose in un soffio l’operatore dalla corporatura robusta.

“Ci state dicendo che i nostri nemici possono muoversi tra più Universi contemporaneamente?!” – domandò Misato, avvicinandosi verso i tre operatori del MAGI, ora accomodatisi in altrettante postazioni.

“Dovrebbe essere un fatto scontato, questo…Capitano Katsuragi.” – l’arroganza con la quale Ivankov le si rivolse la fece indispettire, ma non replicò.

Poi, l’Uomo con il Cappello si rivolse al personale:
“Alle ore 19:42 ha inizio ufficialmente la manovra ‘Advent.’ Da questo momento l’operazione passa sotto il diretto controllo della FRATERNITY!”

“Ci sta escludendo, Hatori?!” – Simòn lo penetrò con lo sguardo.

“Mi spiace rubarle la pappa, Comandante Jiiha, ma converrà anche lei che i vostri mezzi non sono disponibili, in questo momento. Sebbene abbia accettato di unire la mia Agenzia alla TERRA, non posso non incaricarmi dell’esito di questa offensiva.”

Quindi si voltò verso il suo sottoposto:
“Ed ora basta parlare! Ammiraglio Witwicky, voglio un dispiego completo della flotta! Che l’operazione abbia inizio!”

“Signorsì.”
Il giovane ufficiale procedette lungo una passerella metallica centrale, poggiando i palmi su di una plancia intelligente; si accese svogliatamente una sigaretta.



Aspirò solo una volta, nervosamente.
Infine la schiacciò nel pugno, ordinando:
“Giant Inter-Galactic Flagship: assetto da battaglia! Lancio immediato di tutte le navi di classe ‘Exelion’, ‘Yamato’, ‘Luxion’ e della ‘Ifrit’! Inoltre è richiesta la mobilitazione della squadra Valkyrie di tipo ‘Super Messiah’!”
Serrò i denti:
“Mostriamo loro il potere del Vergil-Exelion! MOSTRIAMO LORO IL POTERE DELLA FRATERNITY!”

Giorno 2:
Do You Love Me?– Colei Che Muove i Pianeti
 
Universo ‘Alpha’. Martedì 14 Settembre 2019. Ore 08:30 A.M.
Istituto Scolastico Internazionale Marduk. Parigi. Francia.
 
“Hai sentito, Ginevra?” – chiese la ragazza dai corti capelli neri – “Il telegiornale dice che la Luna è talmente vicina alla Terra che potrebbe urtarla!”
 
Le ragazze in uniforme scolastica salirono le ampie scale in marmo dell’immenso complesso scolastico francese, al loro secondo giorno di scuola, discutendo animatamente.
Le loro mani si agitavano nell’aria, acconciando capelli, calcando cartelle a tracolla e scorrendo sui corrimani dello scalone.
 
Una coetanea dai capelli castani sciolti si diede un colpo alla chioma con il dorso della mano, scettica:
“Mah, io non credo a queste cose! Dicevano che nel 2012 sarebbe finito il mondo; sono già passati sette anni e non mi pare sia finito proprio nulla!”
 
La giovane pianista bionda sorrise poco convinta alle amiche, allontanandosi dal gruppo:
“Beh, se proprio deve succedere qualcosa, che almeno ci faccia saltare l’ora di Matematica! Un test d’ingresso al secondo giorno proprio non mi va giù!”
Risero di gusto, poi lei si allontanò:
“Vado un attimo al bagno! Vi raggiungo tra poco!”
“Va bene!” – fece di rimando la compagna – “Ma non tardare, altrimenti chi la sente quella pazza della professoressa!”
 
Ginevra si infilò all’interno del bagno della scuola, pulito e piastrellato di maioliche bianche.
Posando la tracolla nera a terra, aprì il rubinetto dell’acqua fredda, lavando con abbondante sapone profumato la candide mani.
Si gettò una manciata d’acqua in viso, imponendo le mani sugli occhi.
Le tolse lentamente, guardandosi allo specchio.
Nell’oscurità immobile di un angolo del bagno, intravide due piccoli lumicini scarlatti risplendere sinistri.
Si rialzò di scatto, ansimante:
“Chi è là?!”
 
Nessuna risposta.
 
Con cautela, si avvicinò lentamente alle due piccole luci misteriose, mentre il battito del suo cuore aumentava ogni passo di più.
“C’è nessuno?” – chiese esitante.
 
Poi, dal nero ombroso della nicchia si allungò un braccio fasciato da un elegante completo nero; una mano ricoperta da un guanto bianco la invitava seducente ad entrare in quel mondo di tenebra.
 
“Chi sei?”
 
L’uomo nell’ombra non ripose subito, limitandosi a sussurrare:
“Vieni con me…prendi la mia mano, se vuoi conoscere gioia e verità eterna…”
 
Quasi ipnotizzata, la ragazza avvertì ogni suo muscolo agire inconsapevolmente:
Mosse un passo in avanti, concedendo all’oscuro ospite la sua mano sottile.
Le dita s’intrecciarono.
Quei due lumicini si fecero più vividi: malevole e astute iridi rosse di occhi sottili e serpentini.
 
Ginevra tentò di urlare, ma il suo fiato venne spezzato da un’ombra incombente, fino a che l’oscurità non l’avvolse del tutto.
 
 
*   *   *
 
 
Stesso giorno. Tre ore prima (05:30 A.M.).
Ufficio del Gran Consiglio. Settore 2. Giant Inter-Galactic Flagship Vergil-Exelion.
 
Nel lume soffuso dell’unica lampada al neon del grande studio, il Comandante Supremo Simòn Jiiha respirò a fondo:
“Sembra che ci siamo riusciti, alla fine…”
 
“Desolato di un primo giorno a bordo della nostra Nave tanto movimentato.” – si scusò il Generale Hatori, più per forma che per delicatezza – “Spero vi siate riposati in queste sei ore di pausa.”
 
“Il riposo è un lusso che non ci è concesso, in tempi come questi.” – ripose Gen Fudo, impassibile.
 
“Gli alloggi sono stati accoglienti.” – notò con sufficiente pacatezza Fuyutsuki – “Personalmente apprezzo l’arredamento giapponese. Mi compiaccio di tanta solerzia nel metterci a nostro agio, da parte vostra.”
 
“Dovere.” – rispose l’Ammiraglio.
Annuiva sempre così, quando voleva dimostrare fedeltà, benché fosse un pessimo bugiardo: i suoi fastidi e disagi trapelavano da ogni fibra del corpo.
 
“Piuttosto…” – riprese Ikari – “…siamo impazienti di avere notizie circa la sistemazione dei nostri Eva e del MAGI System, oltre che dell’Angelo Lilith.”
 
“Abbiamo già provveduto a sigillare il vostro mostro deforme.” – lo informò Ivankov, con una smorfia di disgusto –“Per quanto riguarda gli Eva, ci stiamo adoperando per lo stoccaggio. Lo stesso vale per le Vector Machines e i Gunmen. Il MAGI è in fase di installazione: presto sarà operativo come computer di bordo.”
 
“Se non sbaglio, la Dottoressa Akagi si sta personalmente occupando della messa a punto di quei vostri Super-Evangelion sfruttando la tecnologia della DAI-GURREN…” – rifletté Rossiu, come a voler insinuare una superiorità scientifica.
 
“Le nostre risorse sono più che sufficienti.” – obiettò Gendo Ikari – “Nonostante questo, non possiamo permetterci di partire in svantaggio contro il nemico: per questo esiste la TERRA; per unire i quattro diversi Frutti della Conoscenza.”
 
Hatori si levò in piedi, seccato:
“Non crede di essere troppo rilassato, Ikari, dopo ciò che è successo stanotte?! Cosa ha da dire su quei due…‘Eva’ - o come diavolo si chiamano - che sono comparsi dal NULLA?! Senza contare l’imminente collasso della Luna, non possiamo permetterci di nasconderci alcunché!”
 
“L’Unità 06 e la 08 non sono come gli altri Evangelion.” – rispose il Comandante della NERV, senza scomporsi – “Rappresentano una forma evoluta di esistenza, che trascende i limiti umani. Sigillarli non rientra nelle nostre capacità: possiamo solo pregare di non doverli combattere.”
 
“E quei due ragazzini?” – Simòn congiunse la mani innanzi al mento – “Cosa può dirci di loro? Possiamo fidarci?”
 
Rispose Fudo, stranamente:
“Un bambino può nascondere il segreto dell’Universo dentro di sé. Potrebbero forse essere nemici, ma dubito che avrebbero dato tanto per noi, solo per distruggerci dopo. Nulla è dato certo: sono esseri umani e per tanto fallaci, ma è nella natura dell’uomo quella di fidarsi dei suoi simili. Perciò siamo riuniti: ogni essere umano è come un singolo pezzo di Luna Crescente. Tuttavia, unendo più pezzi di Luna Crescente è possibile ottenere una Luna completa: una Luna Piena. Dobbiamo avere fede.”
 
Gli altri membri rimasero in meditativo silenzio.
 
Solo Lord Genome, nella sua teca bio-supportata, sussurrò nel silenzio:
“L’Evoluzione Suprema divaricherà la Legge di Conservazione dell’Energia Universale. Quando la Spirale sarà completa…avremo la Nuova Genesi Divina.”
 
 
*   *   *
 
 
Ore 9:00 Stanza privata n.121. Stessa Nave.
 
Due colpetti leggeri percossero la porte automatica in acciaio dell’angusto appartamento.
 
Sotto le coperte bianchissime del piccolo letto, il pilota dai capelli nero-blu si levò lentamente, rispondendo a quel richiamo con voce impastata dal sonno:
“E’ aperto…”
 
Con discrezione, la porta della cabina si aprì verso l’interno, mentre una giovane ragazza dai corti capelli turchesi in camicia e minigonna nera entrò lentamente.
 
Lui non si voltò, ne la salutò.
Rimase di schiena, rivolgendole le spalle sottili dalla pelle chiarissima.
 
Lei si avvicinò appena, poggiando un elegante completo nero sulla scrivania in dotazione.
Infine parlò, piano:
“Sono venuta a portarti la nuova divisa. Il Capitano Katsuragi me l’ha ordinato.”
“Ti ringrazio.” – rispose semplicemente lui.
 
Lei lo scrutò con i suoi magnetici occhi color rubino:
“Talvolta l’apparenza può ingannare…quello che appare come un eroe può anche rivelarsi un demonio, se tale è il suo cuore.”
 
Cris sembrò quasi cogliere il significato recondito di quelle parole.
Si levò in piedi, spiegando lentamente l’uniforme di raso nero.
Infilò una gamba nei pantaloni dalla piega perfetta, continuando sibillino:
“Il cuore delle persone è di per sé il mistero più inviolabile, giacché sia parte integrante dell’organismo. Ma va ricordato che l’essere umano è composto tanto di carne quanto d’anima: l’una senza l’altra è solo un cadavere. Pensi forse che io sia un demone?”
 
“Tu pensi d’esserlo?” – le sue parole tagliavano il silenzio opprimente.
 
Lui non ripose, indossando la camicia coordinata blu elettrico ed annodando al collo la cravatta nera.
 
Infine lei chiese ancora, indugiando su ogni lettera:
“Tu…sei come me, non è così?”
 
“No.” – quella parola gli sfuggì dalle labbra con tale sicurezza da apparire premeditata.
 
Lei si scompose appena.
 
“Certo, ci somigliamo molto…” – lui strinse un pugno, fissando lo Spazio costellato di stelle oltre la finestra della cabina – “…ma io non sono come te.”
 
Indossò l’elegante giacca nera a doppio petto – sul cui taschino risaltava il logo rosso della NERV – abbottonandola con cura.
Quindi si voltò verso la porta, intenzionato a lasciare la stanza.
 
Quando le passò a fianco, l’unica reazione che ebbe da lei fu un:
“Arrivederci.”
 
 
*   *   *
 
 
Mezz’ora dopo. Area attrezzata n.14. Stessa Nave.
 
Un pugno preciso e diretto venne affondato nel guantone da parata nero, lasciando un piccolo calco.
 
Un bel giovane brasiliano in completo calcistico si tirò leggermente indietro, rimettendosi in posizione:
“Ok, con questo fanno trenta! Una buona media…per un novellino.”
 
“Non prendermi in giro, Pierre!” – ripose sprezzante un ragazzo dai capelli di un biondo cinereo, spostando continuamente il peso da una gamba all’altra, senza distogliere l’attenzione dai bersagli – “Mi sto solo scaldando! Non crederai che sia già esausto? Sono già sei anni che pratico boxe! E poi…sono stufo di essere il terzo in comodo! Soprattutto devo dimostrare al fratellone che deve smettere di preoccuparsi come un’oca ogni volta che scendo in campo con Alephist!”
Ed allungò altri due veloci diretti ai pao.
 
Nikolas, dondolandosi noiosamente sulle corde del ring della gigantesca palestra, bofonchiò:
“Ryan, tu hai la sorprendente capacità di ripetere le solite idiozie decine di volte di fila…e nonostante tutto non perdono d’efficacia: mi chiedo come tu riesca ad essere così maledettamente pedante!”
 
“E sta un po’ zitto, tu!” – lo rimproverò, seccato.
 
Per riposta, l’Element della DEAVA chiamato ‘Pierre’ gli assestò un leggero calcio all’altezza della coscia:
“Tu invece cerca di rimanere concentrato!”
“Ahia!”
 
Il Topless provò una breve combinazioni di ganci-montanti poi venne interrotto da una vocina acuta e maliziosa:
“Oh, ma come ci diamo da fare! Certo che voi ragazzi siete tutti uguali: tanto lavoro e poi vi ritrovate con i punteggi più bassi della FRATERNITY!”
 
“Tycho…” – Ryan si fermò, sospirando scocciato – “…come non ho potuto pensare all’eventualità di ritrovarti sempre tra i piedi, a dar fastidio?”
“Beh, forse perché non ci arriveresti mai…” – sorrise lei, provocatoria.
 
“Ok, ok…facciamo tutti una pausa!”
La voce giunse dall’alto:
Su una morbida sfera galleggiante, il Collaudatore Casio Takashiro discese lentamente, lanciando bottigliette d’acqua sterilizzata ai piloti sparsi ovunque per la palestra hi-tech.
 
“Stavo giusto per andarmi a fare un tè…” – Nikolas afferrò la bibita, piantò una cannuccia nel coperchio di gel e tirò un sorso.
 
Un ragazzo dai folti capelli rossi saltò giù da una spalliera, atterrando sulle corde del ring.
 
Il Brasiliano perse l’equilibrio, cadendo al suolo, confuso:
“Apollo! Ma non conosci altri modi per muoverti?!”
“Certo, ma il bello sta nel vedere le tue reazioni!” – ripose lui, con un sorriso sornione a trentadue denti.
 
Infine, Tycho gettò il capo all’indietro, sorseggiando un’aranciata:
“Oh, guardate chi è uscito dal letargo! Ehilà, mi vedi?!”
 
I suoi occhi incrociarono quelli di un ragazzino poco più che quindicenne, in un semplice ma elegante completo nero, sotto il quale spiccava presuntuosa una camicia di un arancione acceso, stretta al collo da una cravatta nera.
Sul taschino sinistro risaltava una foglia rossa e la dicitura: ‘NERV-UZUMAKI’.
 
Lui si voltò, abbassando poi lo sguardo, imbarazzato.
 
“Avanti, non essere timido! Vieni a farci compagnia! Noi ammazza-Mostri Spaziali dobbiamo restare uniti, no?” – lo incoraggiò Nikolas, strizzandogli l’occhio.
 
Lui si fece più vicino, silenzioso.
Poi l’irrequieto Apollo lo avvicinò in un salto, annusandolo convulsamente dall’orlo dei pantaloni fino al colletto della camicia.
“Mhmm…si, capisco…” – continuava a ripetersi, tra un’inalazione ed un’altra – “…è così, allora…”
Infine si avvicinò tanto al suo volto da schiacciarsi i nasi a vicenda:
“Così sei tu…il pilota di quel robot? Hai un odore…strano. Sei sicuro di essere umano?”
“Eh?! Cosa?!” – Naruto un’espressione di totale sgomento – “M-ma certo!”
 
“Apollo, che razza di domande fai?!” – Pierre gli assestò un sonoro scapaccione; poi si voltò verso il second children – “Scusagli l’impertinenza: le buone maniere non sono di casa! Io, piuttosto, sono Pierre Vieira. Piacere.”
Gli allungò la mano; lui ricambiò il gesto, ma il sudamericano la retrasse, con un fischio:
“Ah-ha, ti ho fregato! E dai, non fare quella faccia! Era uno scherzo…”
“Se lo dici tu…” – indietreggiò Naruto, diffidente.
 
“STOOOOOOP!!!!” – una voce squillante accompagnò un ragazzino in tuta meccanica arancione capitombolargli innanzi.
Con gli occhi lucidi dall’emozione, il bambino gli strinse la mano tanto violentemente da slogargli il braccio:
“Non ci credo! Non posso crederci! Tu sei DAVVERO il pilota di quel robot enorme! Sei stato f-e-n-o-m-e-n-a-l-e! E sei così giovane: avrai sì e no la mia età! Come ti invidio!”
 
L’ometto paffuto cinse le spalle a Naruto con un braccio, costringendolo ad accomodarsi sulla sfera galleggiante:
“Casio Takashiro: al tuo servizio! Questo esuberante tuttofare è invece il nostro Barry: cerca di capirlo, per lui tu sei un po’ come il suo ideale di vita! Tuttavia, dicci un po’ di più di come sei!”
 
Non era un invito comune. Descrivere la propria persona…non ci aveva mai pensato. Fino ad allora si era preoccupato solo della percezione altrui della sua immagine, ma mai aveva creduto di doverne dare un assaggio con le sue stesse parole.
 
“Beh, io…” – azzardò, indeciso – “…non sono molto abituato a parlare. Non più, almeno. Credo di poter dire di essere un tipo…complicato, ecco.”
 
“Essere complicati è un bene, a volte.” – riflettè Nikolas.
 
Naruto chinò la testa:
“In realtà…è un po’ che non vedo o parlo con qualcuno. Non sono bravo nell’agganciare discorsi…sarà per questo che sembro tanto strano.”
 
“Non più strano del resto di questo equipaggio…” – sorrise Tycho, passandosi una mano tra i capelli.
 
Lui sembrò ravvivarsi:
“La Nave, giusto…quant’è lunga? Quanti siamo a bordo? Credo di sapere perché mi sono spinto fin qui…ma non so nulla di quanto mi circonda. Tutto questo è così nuovo, per me…”
 
Ryan incrociò le mani dietro la testa:
“Oh, non ti perdi un granché: siamo oltre duemila persone a formare l’equipaggio, di cui una trentina di piloti, te compreso; il Vergil-Exelion è solo la Nave Ammiraglia più grande e potente mai costruita nella storia dell’Umanità e fino a dieci ore fa i nostri Universi erano divisi. Dopodiché sei arrivato tu e quell’altro ragazzino, avete lanciato contro i nemici  tutte le Lune di Giove e avete causato un’esplosione di proporzioni planetarie. A parte questo, nient’altro.”
 
Stranamente, a Naruto venne da sorridere:
“Deve essere stato imbarazzante…”
 
“Solo un po’.”
 
“Ad ogni modo…” – il suo volto si incupì nuovamente – “…è da molto che non vedo alcune persone. E pensare che voi siete i primi che incontro, senza nemmeno conoscervi. Deve essere frustrante avere tante persone a darvi ordini, in una situazione come questa.”
 
“In effetti non siamo abituati alle formalità…” – riflettè Vacheron.
 
Tycho, sorridendo, si avvicinò all’orecchio di Naruto, nonostante la vistosità del gesto mostrasse tutto fuorché segretezza:
“Sai mantenere un segreto? Allora ti svelo una cosa: in realtà la FRATERNITY non ha una gerarchia precisa, al suo interno. Noi Topless discutiamo con pochi addetti tecnici sulle strategie belliche di volta in volta e per il resto abbiamo carta bianca. Ma da quando ci sono il Generale Ivankov e l’Ammiraglio Witwicky al comando tutto è così complicato! Sono dei tali conformisti; non li sopporto!”
 
“Non sei l’unica…” – Ryan si passò il mignolo nell’orecchio, insoddisfatto.
 
“Certo, meglio loro che le Gemelle Serpentyne…!” – sospirò Nikolas.
 
“Chi sono le Gemelle Serpentyne?”
 
“Ehi, quante domande fai, Moon-Boy!” – lo bloccò Casio, divertito – “Non sei qui nemmeno da cinque minuti e già chiedi di informazioni altamente classificate? Dicci almeno come ti chiami…”
 
Lui sembrò rasserenarsi: in fondo non erano così male, quei tipi.
Non aveva ancora rivisto le conoscenze di vecchia data, ma c’era anche tutto il resto dell’equipaggio con cui entrare in confidenza.
Forse ci sarebbero state persone con cui non avrebbe neanche mai parlato, ma da qualche parte doveva pur cominciare.
 
A cuore leggero, rispose:
“Il mio nome è…Naruto Uzumaki!”
 
 
*   *   *
 
 
Appartamento del Capitano Katsuragi. Ore 16:00. Stessa Nave.
 
La donna si rigirò sotto le coperte bianchissime del letto disfatto, nella grande cabina finemente arredata.
 
Tutto era perfetto: liquore, oli essenziali, candele…
 
Quelli della FRATERNITY sanno essere ospitali, dopotutto…- perfino pensare le risultava difficile; pareva quasi che meditasse quelle parole più lentamente del solito.
 
Era stanca; terribilmente stanca:
Nello Spazio non c’è alcuna differenza tra notte e giorno.
Non c’è luce, se non le piccole fiammelle delle stelle, lontane centinaia di anni-luce e le lampade al neon ed etere luminifero del Vergil.
Non c’è distinzione d’orario: tutto è scandito dai propri orologi biologici, abituati a vite terrestri.
Andare a letto alle quattro del pomeriggio non era certo il massimo…ma la sua testa girava talmente forte quel giorno: quanto sarebbe durata la quiete dopo la tempesta?
 
Un giovane uomo si volta sotto le lenzuola, abbracciandola; il petto nudo e forte di lui contro la pelle liscia della sua schiena, che profuma d’essenze aromatiche.
 
“Mi ami?” – chiede lei, spegnendo nel posacenere sul comodino il mozzicone di sigaretta che ancora tiene in mano.
 
“Se ti dicessi di no, arrivando a farmi detestare…” – risponde lui, con un’altra domanda – “…soffriresti di meno, quando arriverà la Fine dei Giorni?”
Lei sorride malinconica:
“I cuori degli uomini sono talmente ingenui…sebbene io potrei anche sforzarmi di odiarti, ciò mi sarebbe impossibile. Sebbene inoltre l’amarti mi farà soffrire…nondimeno soffrirei della tua mancanza, poiché tale è la legge del mio animo: tentare di odiare ciò che si ama profondamente non fa altro che alzare un muro tra la realtà che si cerca di evitare e quella evitata. Non fa differenza.”
“Credi dunque che il nostro amore possa durare in eterno, pur se questo dovesse incorrere nella fine dell’umanità?”
“No…” – Misato Katsuragi chiude le palpebre truccate di costoso ombretto – “…non è possibile, in una relazione. Ogni storia d’amore è destinata a terminare: non si sa come abbia inizio e come proseguirà…ma si sa perché finisce.”
 
Lui si alza in piedi, avvicinandosi alla grande finestra rinforzata della camera, sullo Spazio:
“Tutto questo…è profondamente umano.”
 
 
*   *   *
 
 
Grande Biblioteca Digitale ‘Babel’. Ore 17:15. Stessa Nave.
 
Lar’C ordinò rapidamente i file degli audio-libri, prendendo il portatile in mano e avviandosi verso il portone automatizzato in falso legno.
Si voltò verso la ragazza dai capelli rosa alle sua spalle, intenta nello spazzare con zelo il pavimento di marmo e gli scaffali dell’imponente biblioteca di bordo:
“Nono, io vado a riposarmi in stanza. Vedi di pulire tutto per bene, tu: non voglio sorbirmi il Generale o qualcuno dei cervelloni della NERV e DEAVA lamentarsi per il disordine! E cerca anche di non rovinare i proiettori: l’ultima volta Mikaela si è talmente infuriata che c’è mancato poco che non ci sbattesse fuori dalla Nave a calci nel sedere!”
 
“Certo, Signorina!” – Nono scattò sull’attenti, radiosa – “Nono farà un ottimo lavoro! Pensi a riposarsi, nel frattempo!”
 
“Voglio fidarmi…” – Lar’C si diede un colpo alle ciocche laterali dei suoi capelli biondissimi, in contrasto con la carnagione esotica.
 
Come spesso accadeva, nella mente dell’esuberante Nono, la figura della Principessa Lar’C Mellk Mal si trasfigurò in una visione quasi mitica:
 
 
 
Rimase a guardarla allontanarsi, con gli occhi lucidi di ammirazione.
 
Poi, una voce la distrasse:
“Scusa, potrei prendere in prestito questo libro per un po’?”
 
La sorpresa la fece sobbalzare, lanciando un gridolino acuto e facendole cadere la scopa di mano.
Si voltò, ansimante:
 
Davanti a lei, un giovane dal volto sottile – incorniciato da un mare fluente di capelli corvini, tra i quali saettava una ciocca blu – e dagli occhi di un blu-notte magnetico la fissava, incuriosito; in mano un audio-libro di Goethe.
Era apparso come dal nulla ed ora se ne stava lì con quei suoi occhi di un timido quasi impertinente, a fissarla mettersi in ridicolo.
Era bello…quasi pericoloso.
Era il pilota dell’Eva 08, comparso il giorno prima…sbucato da chissà dove e a bordo di un ‘coso’ in grado di lanciare addosso ai nemici interi pianeti.
E, soprattutto, era un ragazzo.
Per la prima volta…Nono provò qualcosa di più della semplice ammirazione verso un giovane pilota…qualcosa che le faceva battere ciò che tutti chiamano ‘cuore’ e che le mandava a fuoco le guance.
 
“I-io…cioè tu…cioè lei…” – balbettò, confusa – “…ma certo, prenda pure quello che le serve, Signorino!”
 
Lui assunse un’espressione stupita:
“Oh…ma guarda che non devi darmi del ‘lei’! Tu sei Nono, giusto? Io sono Cris.”
 
Il volto della ragazza avvampò, rossa d’imbarazzo:
“I-il Signorino conosce Nono?! Oh, ma Nono voleva solo essere e-educata! N-non si arrabbi, Nono non sapeva se chiamarla…”
Indietreggiò, agitando le mani come per scusarsi.
Per sbaglio, poggiò un piede sulla scopa caduta:
Slittò all’indietro, tentando di aggrapparsi ad un mobile, facendo cadere dallo stesso uno stereo che si accese all’urto con il suolo, mentre un’allegra musichetta decisamente poco appropriata iniziò a suonare.
 
 
Carponi, tentò con impaccio di spegnere l’attrezzo infernale che cantava a tutto volume, con scarsi successi:
“Zitto, zitto! Cavoli, che guaio…!”
 
Poi, una mano elegante si protese verso il suo volto, dall’alto.
Lei alzò la testa, di scatto: il ragazzo di prima le stava tendendo una mano, sorridente:
“Afferra: ti aiuto.”
 
Timidamente, obbedì: lui la tirò su, scomposta e stordita.
 
“Grazie…” – mormorò, arrossendo; poi, portò una mano ai capelli, preoccupata: la spilla fermacapelli smile le era caduta.
Prima che potesse tornare a cercarla, combinando altri danni, lui la tirò fuori, tra due dita:
“Eccola qui: l’ho presa al volo.”
 
Lei fece per dire qualcosa, allungando una mano per riprenderla, ma lui la anticipò:
lentamente, avvicinò le dita alla sua tempia sinistra, raccogliendole delicatamente una piccola ciocca di capelli e bloccandola con il fermaglio giallo.
 
“Fatto: tutto in ordine.” – le sorrise lui.
 
Lei rimase a bocca aperta, poi ricambiò il sorriso.
 
Infine lui ripeté:
“Cris. Felice di conoscerti.”
 
Lei fece un profondo inchino, lusingata:
“Il piacere è tutto mio!”
 
 
*   *   *
 
 
Gabbia contenitiva modulare n.42. Ore 18:00. Hangar principale. Stessa Nave.
 
“Sarebbe questo il Super-Evangelion di cui tanto parlavate?” – imponendo la mani sui fianchi, Asuka aguzzò la vista verso quella che poteva essere definita come una colossale testa bio-meccanica rossa, le cui mascelle e sezioni laterali erano talmente spalancate da risultare deformate – “Le dimensioni mi sembrano adatte ad un Eva di livello come il mio 02, ma non sarà un po’ troppo eccessivo?”
 
Come un complicato gioco ad incastro, una sorta di abitacolo di pilotaggio oltre ogni misura era stato allestito all’interno del cranio.
Sul gigantesco sedile di guida era collocato l’Eva 02 del third children, sul cui volto era stata applicata una protesi meccanica nera, a coprire il pesante sfregio accusato mesi addietro, contro il Susano’o.
 
 
 
“Abbiamo perfezionato i progetti originali tramite la tecnologia d’interfaccia Gunmen: le Unità Eva standard sono collate al suo interno e possono venire rimosse in qualsiasi istante, impedendo però ogni movimento all’esoscheletro.” – spiegò Ritsuko, con apparente disinteresse – “Dovete ringraziare il Signor Littner, per questo.”
 
“Non c’è di che!” – con la sua solita teatralità e movenza, Leeron Littner poteva essere definito tutto tranne che un ‘Signore’ – “E’ un piacere lavorare per voi, zuccherini!”
 
Naruto si sporse oltre la predella metallica, verso il basso:
“Non riesco a vederne i piedi…è davvero immenso!”
 
“Più di novecento metri.” – puntualizzò Misato.
 
“Dovremo pilotarlo in coppia?” – chiese Shinji.
 
“Per l’appunto.” – ripose la Dottoressa Akagi – “E’ stato studiato per una guida reciproca: visto che non avete tempo per addestramenti specifici, abbiamo tentato tutto quanto in nostro possesso per agevolarne la manovrabilità; cercate solo di non ostacolarvi a vicenda.”
 
Mike Black scorse rapidamente con lo sguardo l’interminabile hangar, in cerca degli altri Super-Eva:
“Io però…ne vedo solo quattro. Se siamo in tutto nove piloti…dov’è la quinta Unità?”
 
Misato chinò il capo, faticando nel trovare parole per esprimere il suo rammarico:
“In realtà, Michael…non c’è un quinta Unità. Ogni Super-Eva è stato sviluppato per differenti tipi di combattimento: lo 01 su quelli a raggio variabile; l’Unità 02 per quelli da mischia, lo 00 per le operazioni di cecchinaggio e lo 04 per gli attacchi aerei. Come Unità complementare al Super-04 abbiamo scelto la 05, ma dato che nessun altro è in grado di pilotare un Eva simile allo 03, noi…”
 
“…ci siamo presi la libertà di non fabbricarlo.” – concluse freddamente Ritsuko.
 
Mike si morse un labbro, voltando lo sguardo altrove:
“Capisco. Quindi, a bordo di questa Nave…sono del tutto inutile, giusto?”
 
 
*   *   *
 
 
Ufficio del Comandante Gendo Ikari. Ore 21:00.
 
La porta dell’enorme studio affrescato con repliche dei dipinti di Raffaello si chiuse alle spalle di Shinji.
 
“Così è qui che riposa la mamma…” – sussurrò lui, fissando una lapide stilizzata nera, in fondo alla stanza –“…dopo tanto tempo, hai deciso di portare la lapide qui?”
 
“Sì.” – risponde lui, dandogli le spalle e tenendo le pupille fisse sul nome ‘YUI IKARI’ – “Ma nonostante questo sforzo, non sarò in grado di riportarla in vita. Anche questa premura non è che un luogo comune, un gesto istintivo, privo di significato effettuale.”
 
“Dopo altri tre anni…” – riflette il ragazzo, ora cresciuto – “…ci rincontriamo solo per combattere nuovamente? Lo trovo orribile…mi da il voltastomaco. Eppure, nonostante le mie paure, sono felice: se questo può essere un modo per stare con la mamma...con la Signorina Katsuragi…e anche con te, papà.”
 
Lui non risponde.
 
Shinji abbassa lo sguardo, mormorando:
“In questo luogo riposa il ricordo di mia madre, ma non ne ho forte impressione. Non credo di ricordare neppure il suo viso…”
 
Il duro Gendo Ikari solleva gli occhi al soffitto affrescato riccamente:
“Dimenticando i propri ricordi le persone riescono a vivere, tuttavia vi sono cose che non si devono assolutamente dimenticare. Yui mi ha fatto conoscere quel qualcosa che è per me insostituibile…io vengo in questo luogo in riconferma di ciò.”
 
Suo figlio avanza un passo, come per dire qualcosa…ma il suono sottile e acuto di un allarme bellico glielo impedisce.
 
Il Comandante si volta, risoluto:
“Hanno iniziato di nuovo. Andiamo…è l’ora.”
 
Gendo supera quel ragazzo così diverso da pochi anni prima eppure tanto simile.
Quest’ultimo si affretta nel pronunciare un’ultima frase, quasi avesse paura di non avere tempo per confessarla:
“Papà! Sì, ecco…oggi io…sono stato felice…di poter parlare con te.”
 
“Comprendo.”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio Esterno. Dieci minuti dopo.
 
Un leggero crepitio.
Una smagliatura spazio-temporale simile ad un reticolo in sfaldamento.
Una cascata orizzontale di esseri sottili e scheletrici si riverso nello Spazio, emettendo un tale bagliore da risultare quasi inconsistenti.
 
Lentamente, attorniata da creature dalle forme indefinite ed eterei, un struttura apparentemente meccanica emerse dal WARP.
Enorme, ciclopica…di proporzioni quasi sconfinate, un città-fortezza dalle lucide e stilizzate architetture aliene gettava le sue ombre sulla Luna, ormai prossima all’impatto tanto temuto.
 
Sul ciglio di un torrione in simil-vetro, un uomo avvolto in una tunica nero e oro sorride compiaciuto, incurante del vuoto d’aria:
“Finalmente ci fronteggiamo…TERRA. Avanti, Aquarion, mio antico nemico, mostrati! E cosa farete ora, Guerrieri della Spirale? Sarete in grado di sconfiggere l’Eden? Sarete in grado di sconfiggere Lucifero?!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando. Contemporaneamente.
 
“Attività incontrollata di emissioni WARP! Presenza di entità ostili in numero di 20.000!” – Maggie Marconi passò il grafico della sua postazione agli schermi principale.
 
“Dall’aggiornamento del MAGI System risulta che i Diagrammi d’Onda sono prevalentemente di tipo Bianco e Rosso!” – Maya Ibuki, ora seduta ad una delle innumerevoli scrivanie intelligenti del Ponte di Comando, si voltò vero il Gran Consiglio.
 
“Angeli Oscuri e Mugann…” – mormorò Fuyutsuki – “…Tomah si è finalmente mostrato a noi tutti. Immaginavo che non avrebbe tardato…”
Fudo si sollevò in piedi, dichiarando a gran voce:
“Mobilitare intere Legioni di ogni Regno…è così che gli Angeli Caduti scriveranno le loro Cronache!”
 
Il Generale Hatori avanzò lungo il Ponte:
“Dare inizio all’operazione ‘Sanctum’: dispiego della Flotta di Difesa e delle Bus…”
 
“Non questa volta, Generale.” – lo interruppe il Capitano Katsuragi – “Sebbene le vostre armi abbiano dato prova di grande efficacia durante l’ultima battaglia, quelli che avete davanti sono nemici a voi nuovi: la FRATERNITY non ha i mezzi adatti ad un contro-offensiva.”
 
L’Ammiraglio Maggiore la squadrò con la coda dell’occhio:
“Lei ci sottovaluta, Capitano…”
 
“No, al contrario. Ma nonostante questo non posso permettere che l’operazione venga compromessa. Impari a fidarsi anche del prossimo, Signore. Inoltre si ricordi che fino a prova contraria sono anche più anziana e con maggior esperienza di lei…”
 
“Tsk! Questo lo vedremo…” – Samuel si accese la sua solita sigaretta per calmare i nervi, indignato.
 
“Mi dica…” – Gen Fudo si rivolse al giovane ufficiale in divisa nera – “…lei crede nei miracoli?”
 
“Beh, io…in realtà…” – per la prima volta, il Colonnello Witwicky trovò difficoltà nell’esprimersi – “…sì, in un certo senso…”
 
Il Comandante della DEAVA intensificò il suo sguardo:
“Allora abbia fede…per compiere un miracolo!”
 
Jean Jerome si rivolse agli operatori strategici:
“Prepararsi all’uscita delle Vector Machines secondo disposizioni! Squadra ‘D’! Vector Sol: Reika Hong Lihua; Vector Mars: Pierre Vieira; Vector Luna: Silvia de Alisia!”
 
“Un momento!” – la voce squillante ed irritata di Apollo raggiunse il Vicecomandante – “Non vorrete davvero mandare Reika sul Sol, vero?! Senza offesa per lei, ma non ho intenzione di cedere quella Vector Machine a nessun altro: andrò io in campo!”
 
I superiori della DEAVA sospirarono rassegnati, volgendosi verso una bella ragazza asiatica dai corti capelli corvini:
“Per te ci sono problemi, Reika?”
 
“Assolutamente.”
 
“Bene, allora.” – concluse Misato – “Preparazione della rampe per il lancio delle Vector Machines in dieci minuti! Uscita immediata del battaglione DAI-GURREN! Tutti i children dal first alla sixth alle Gabbie Contenitive! Alpha, beta e gamma children a rapporto: lancio previsto delle Super-Unità entro mezz’ora!”
 
Infine, il Comandante Supremo Simòn Jiiha abbandonò la sua sedia, avviandosi verso l’ascensore d’uscita:
“Rossiu, io vado: lascio a te il resto.”
“Come desideri.”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno (carena del Vergil-Exelion). Tre minuti dopo.
 
 
 
Una porzione di fusoliera si tirò da parte, mentre una piattaforma mobile portò in superficie un mecha rosso, sul cui torace spiccavano due ampi quanto bizzarri occhiali neri.
Contemporaneamente, a centinaia di metri l’uno dall’altro, una ventina di androidi meccanici dalle forme grottesche e variegate, dipinti con colori brillanti, emersero dall’interno dell’Incrociatore gigante.
 
All’interno dell’abitacolo di guida celebrale, Simòn Jiiha inforcò un paio di lenti arancioni dalla forma allungata:
“Finalmente…è di nuovo il momento di combattere! Ti senti pronto, Viral?!”
 
Un finestra di dialogo, proveniente dalla cabina di pilotaggio ventrale, si aprì alla sua destra: un uomo dalla dentatura affilata e dallo sguardo tagliente sorrise sagacemente:
“Sembra che ci sarà da divertirsi, oggi! Non ne abbiamo mai affrontatati tanti insieme!”
 
Un secondo schermo proiettò l’immagine di un’avvenente giovane donna dai lunghi capelli cremisi:
“Non avrete mica paura?! Non è che vi siete rammolliti, per caso?!
 
“Pensa per te, Yoko!” – le rispose Simòn, sorridendo sprezzante – “Se qui c’è qualcuno che deve avere paura sono quelle schifezze spaziali, laggiù!”
Strinse le dita con vigore attorno alle leve di accensione, mentre un diagramma verde a spirale si avvolse sulla plancia di controllo:
“Voglio dire…con chi diavolo credono di avere a che fare?!”
 
Senza oltre, i reattori posti dietro alle ali meccaniche del Gurren-Lagann avvamparono in una fiammata smeraldina, mentre lo stravagante robot umanoide decollò a mach6 verso la schiera nemica.
 
“DAI-GURREN: fuoco di copertura!” – ordinò il giovane quanto mai eccitato Comandante Jiiha.
 
Un’intricata rete di fasci laser si estese come dita stilizzate dal resto variopinto del team, costringendo alla ritirata un esiguo numero di Mugann; il Gurren-Lagann volteggiò sapientemente tra le scie luminose, arrestandosi poi bruscamente.
 
Il co-pilota dal volto bestiale di nome ‘Viral’ sorrise ferocemente:
“Hyper…”
“…Cutter…” – Simòn intuì empaticamente la strategia avanzata dal compagno.
“…BOOMERANG!!”
 
Il DAI-Gun rosso afferrò le lenti oscurate ancorate al petto, scollegandole da quello che appariva come il setto nasale di un volto spaventoso.
Con una complicata torsione del busto, scagliò il boomerang dalle estremità mortalmente affilate.
 
Per effetto centrifugo, le due sottili copie speculari dell’arma si allontanarono, sdoppiandosi.
Le lame si allontanarono a perdita d’occhio nello Spazio, falciando una grande quantità di Anti-Spiral in una coda di esplosioni sferiche.
 
Alla detonazione, i corpi semi-meccanici dei Mugann degenerarono in centinaia di frammenti bio-luminescenti.
Le componenti schizzarono vero il colossale Vergil-Exelion, urtandone la barriera deflettrice tremendamente resistente; esplosero al contatto.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
La struttura tremò leggermente, senza però sortire alcun danno.
 
“Eliminati 3.000 Mugann! Unità restanti: 17.000!” – Makoto Hyuga abbassò la cornetta della sua postazione digitale, intento nel ricevere dati dalla fonte opposta.
 
Leeron si alzò in piedi, aggrottando le ciglia verso lo schermo principale:
“Lo Spiral-Field dei nemici sembra cedere più facilmente del solito…che vogliano dunque attaccarci usando le loro Costanti a Degenerazione di Massa? Anche se la barriera della Nave è al 99,999% di operatività, non potremo resistere troppo a lungo a degli attacchi kamikaze!”
 
“E’ davvero impressionante…l’Equipaggiamento Tipo-B delle unità Gunmen supera ogni mia aspettativa!” – mormorò Ritsuko, alla vista del Gurren-Lagann.
 
Un Element dagli occhiali tondi e sottili spalancò la bocca, colmo d’ammirazione e stupore:
“Quello a bordo…è davvero il Comandante Jiiha?!”
 
“Possiamo vincere!” – esultò Dayakka – “Con Simòn in campo possiamo farcela!”
 
Dall’alto della sua postazione, Gendo Ikari sussurrò al nulla, inascoltato:
“Se davvero questo è il Guerriero della Spirale…dovremo forse aspettarci…?”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Due Gunmen gemelli, rosa e blu, retrocedettero rapidamente in posizione strategica, affiancandosi schiena-a-schiena, senza tuttavia smettere di far fuoco dai grossi fucili anti-aerei.
 
Gimmy, all’interno del Grapearl cobalto, si morse un labbro:
“Dannazione, quanti sono! Con così tanti Mugann in giro sarà quasi impossibile evitare che l’Exelion resti coinvolto!”
La sorella dai capelli di una tonalità chiarissima di rosa lo apostrofò dal ‘SOUND ONLY’:
“Tu cerca solo di non distrarti e di colpire i nemici più distanti, al resto ci penserà il Comandante Simòn!”
“D’accordo, però…” – gli occhi di Gimmy saettavano in frenetica attenzione, verso ogni singolo nemico nello sconfinato campo di battagli spaziale – “…non capisco: perché quei mostri scheletrici non fanno un passo?! Possibile che sia tanto difficile avvicinarli?! Come facciamo a sconfiggerli?!”
“Gli Angeli non sono affar nostro! Dobbiamo solo aspettare rinforzi ed ora torna a sparare!”
 
 
A grande distanza, un Unità gialla dalle forme appuntite e goffe – sulla corazza la scritta in graffiti: KING KITTAN – penetrò con una lancia spiraliforme un Mugann, incurante delle esplosioni.
Il nervoso Ministro Kittan Bachika, alla guida, sputò le parole come veleno, con la sua ormai consueta irruenza:
“Porca miseria, Simòn, quanto cazzo dobbiamo aspettare ancora per fare piazza pulita, eh?! Smettila di ballare come un cretino e usa il GDB!”
 
“Ma con chi diavolo credi di avere a che fare, eh?!” – la solita riposta del Portatore della Drill Core – “So benissimo come e quando comportarmi! Sta’ a vedere!”
 
Il Gurren-Lagann disattivò i propulsori, fluttuando nel vuoto.
Una tripla serie di anelli concentrici di Mugann lo accerchiarono.
 
“Lo facciamo?” – chiese il giovane dai capelli blu al suo co-pilota, retorico.
L’altro scoprì i canini, in un sorriso tagliente come un rasoio:
“Sì…ho voglia di divertirmi un po’!”
“D’accordo!” – Simòn si batté un pugno sul ginocchio – “A tutta la DAI-GURREN: ritirarsi fino al livello 45! Non vorrete mica farvi infilzare come degli spiedini, vero?! Lasciate fare a noi: Giga…”
 
Infine, il Gurren-Lagann si richiuse su sé stesso, mentre da una ventina di fori posti su tutta la corazza iniziarono ad emergere con difficoltà delle cuspidi di metallo.
 
“…Full…”
 
Il mech rosso distese divaricò braccia e gambe; una lunghissima trivella sottile ed affilata fuoriuscì da ogni singola apertura dell’armatura.
 
“…DRILLIZER!”
 
I trapani si allungarono nel vuoto come rigidi tentacoli puntuti, perforando i rimanenti diecimila Mugann, in un’apoteosi esplosiva di luci e colori.
 
Simòn riprese fiato, ansimando affaticato:
“E con questo…il nostro lavoro è terminato.”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Tutte le 13.000 unità Mugann sono state vaporizzate! Il Diagramma d’Onda generale è passato a ‘Bianco’: restano gli Angeli Oscuri!” – esultò il corpulento Zack.
 
“Operazione conclusa in 8.46 minuti esatti!” – dichiarò il Capitano Katsuragi – “Passiamo alla seconda fase: Vector Machines in rampa di lancio!”
 
Due gemelli ESPer della DEAVA confermarono l’ordine:
“Vector Sol: in posizione! Vector Mars: in posizione! Vector Luna: in posizione!”
 
Gen Fudo ordinò con tale voce da risuonare in tutta l’enorme sala operativa:
“LANCIO IMMEDIATO DELLE COMPONENTI!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
 
Il gruppo scomposto e frenetico di esseri scheletriformi avanzò rapidamente contro la Brigata DAI-GURREN, indifesa dagli A.T.Field.
 
Migliaia di flash lampeggiarono tra la moltitudine a difesa dell’immensa fortezza volante aliena.
 
Prima che i raggi potessero colmare la distanza tra le fazioni, un Campo di Fase Quadrimensionale si frappose, schermando totalmente l’offensiva.
 
Yoko si sporse sul sedile di guida, lasciando scuotere forse eccessivamente il seno:
“Eh?!?! Ma quelli…che cosa sono?!”
 
 
In lontananza, una squadra di tre grandi velivoli aerospaziali volteggiò elegantemente, stagliandosi contro la mole della Terra.
 
“Non avrete pensato che la DEAVA fosse buona solo a parlare, vero?!” – il giovane Apollo, seduto all’interno di un abitacolo giroscopico dalla complicata cloche di guida, si strofinò il nasò con l’indice, sorridendo.
Al suo fianco, l’immagine di una ragazzina dai capelli biondi, raccolti in due complicati chignon, avvisò il resto dei piloti in campo:
“Vi conviene allontanarvi ameno di venti posizioni! L’Aquarion non è fatto per combattimenti a corto raggio!”
 
“Eh?! Che razza di affare è un Aquarion?!” – si lagnò Kittan, mettendosi in comunicazione con il trio Element.
 
“Qualcosa che i vostri Gunmen non possono raggiungere…” – Pierre Vieira gli strizzò un occhio, con fastidiosa ironia.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Livello Element individuale entro i livelli di default! Tasso di sincronia sufficiente per eseguire la Fusione!”
 
Gendo Ikari si calcò gli occhiali oscurati sul naso:
“L’Aquarion: l’Anello Mancante che unirà la Terra, il Cielo ed il Creato…è dunque arrivato il momento della sua rivelazione?”
 
“Che cosa volete fare?!” – inveì Hatori, voltandosi verso il Comandante Supremo Gen Fudo.
 
Quest’ultimo fissò intensamente i volti dei tre piloti, poi chinò il capo, proferendo solennemente:
“Quando i tre Vettori si estendono dal centro delle anime, da Nord a Sud, da Est a Ovest, dal Cielo alla Terra…le tre Frecce oltrepassano questa dimensione e creano la Grande Forma.”
Sollevò di scatto il capo, gridando con vigore:
“Andate al di là di questa dimensione e date forma al vostro grande mondo! DATE FORMA ALL’ANGELO MECCANICO AQUARION!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Apollo piegò in avanti le leve d’avviamento, mentre il Vector Sol si portò in posizione prominente rispetto agli altri due velivoli:
“Mostriamo loro la forza de ricordi!”
 
“Concentrazione…!” – esordì la pilota in plug suit violetto.
“Fusione…!” – il collega brasiliano proseguì nella manovra.
 
Infine i tre declamarono all’unisono:
“Go Tight…Aquarion!”
 
La punta anteriore del Vector rosso si divise in due metà speculari, mentre le strutture allungate laterali del Luna si rovesciarono verticalmente, richiudendo al loro interno gli alettoni direzionali.
Le due Vector Machines si collegarono nel loro centro di massa.
Il Mars protese verso il basso le compagini limitrofe, connettendosi alle prime due tramiti un complicato sistema traente.
Le estroflessioni del Vector Luna si spalancarono come ali.
Le appendici del Mars assunsero un aspetto vagamente organico.
Due braccia meccaniche si snodarono dalle due metà del Sol, mentre un grosso cranio metallico si erse dal torso.
 
-SOLAR AQUARION!-
 
 
 
“Si sono combinati!” – Gimmy appiccicò il naso contro i monitor della cabina di guida, esterrefatto.
 
 
*   *   *
 
 
Punto d’osservazione. Città Mobile Divina ‘Eden’.
 
Tomah sorrise lievemente, mentre i suoi occhi d’ametista puntarono le pupille verso l’abbagliante luminescenza delle ali dell’Angelo Meccanico:
“Finalmente…il tempo dell’attesa è concluso.”
 
 
*   *   *
 
 
Silvia de Alisia scorse rapidamente la visuale circostante:
“Settemila Soldati Cherubin da eliminare in meno di due minuti: vale a dire appena 0,17 centesimi di secondo ciascuno!”
Pierre sospirò più divertito che rassegnato:
“Allora ci converrà sbrigarci…”
Apollo – le leve direzionali strette nel palmo – mimò un pugno nella cabina:
“MUGEN PUNCH: Pugno Infinito!!”
 
L’Aquarion caricò il braccio, mentre la mano bio-meccanica rilucette di un lume rossastro.
Infine, con una totale torsione del busto, sferrò un diretto nel vuoto:
Una sorta di spina dorsale artificiale si allungò dal polso in giù, propellendo il pugno per decine di kilometri e perforando una manciata di nemici all’altezza del torace.
 
Senza arrestarsi, i segmenti vertebrali continuarono a snodarsi e riprodursi senza soluzione di tregua, trapanando centinaia di mostri in un contorto vettore meccanico di lunghezza incalcolabile.
 
Il colpo acquistò velocità ondulatorie.
Infine, l’infilata di Angeli Oscuri andò a schiantarsi contro il Sole stesso.
 
“Colpo…” – Apollo serrò i denti – “…DALLA SUPERFICIE SOLARE!”
 
Il braccio si ritrasse, estraendosi da oltre duemila carcasse in esplosioni crociformi.
L’appendice si riavvolse rapidamente, saettando e schioccando nello Spazio come una frusta, fino a ricollocarsi nell’avambraccio.
Il rinculo costrinse l’enorme mecha a retrocedere di poche decine di metri, emettendo un indistinto e sofferto brontolio animalesco.
 
“Noi Element lavoriamo in squadra per il nostro futuro!” – esclamò Vieira – “Ecco perché non possiamo perdere!”
Silvia portò una mano al petto, stringendo il cuore:
“Anche l’unione di tre frecce potrebbe spezzarsi, se fosse impreparata a ricevere un colpo!”
Infine il pilota del Vettore di testa chiuse gli occhi:
“Anche una distanza insormontabile come quella che separa la Terra dal Sole può ridursi fino ad essere a pochi millimetri, se la si pensa in questi termini! Spazio, Tempo…sono tutte vanità create dalla mente umana e da coloro che non conoscono in vero significato dell’Aquarion! Per questo noi…vi mostreremo il Potere del Sole!”
 
Il Solar Aquarion congiunse le dita, mentre una minuscola ma accecante scintilla luminosa si sprigionò dal Vuoto, tra i palmi.
 
“STONER…”
 
Il corpuscolo luminoso si espanse fino a raggiungere le dimensioni di un folgorante ammasso globulare di energia quantistica.
 
“…SUNSHINE!!!”
 
Il mech scagliò con quanta più forza la sfera radioattiva, dirigendola verso il centro del battaglione semi-divino.
 
Con un rapido lampo bianco, la scintilla divampò in una colossale sfera al plasma, scomponendo ogni particella subatomica dei nemici coinvolti.
 
Quando la luce si estinse, Apollo riprese lentamente il respiro, notando con dispiacere:
“E così…ce ne sono altri…”
 
Un ultimo migliaio di slanciati esseri scheletrici, sospesi sopra aureole luminescenti, attendeva muto i prossimi movimenti della TERRA, rimanendo fissi a guardia dell’Eden.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Ma non finiscono ma?!” – Nikolas strinse le dita sullo schienale di una sedia girevole, mentre una goccia di sudore gli imperlava la tempia.
 
“Sembra che la sua brillante strategia non abbia dato completamente i suoi frutti, Capitano Katsuragi…” – sperano di non venire visto, Witwicky sorrise sardonico sotto il bavero della giacca, con scarsi risultati.
 
“Oh, non si preoccupi di questo: non abbiamo ancora rivelato gli Eva, dopotutto.” – rispose Misato, senza troppo scomporsi; aggiunse poi con una punta di malizia – “E può anche evitare di essere sempre così poco accomodante: né la sua virilità né quella del Generale verranno messe in discussione.”
 
Il giovane Ammiraglio arrossì di rabbia e vergogna, faticando a non replicare.
Per sua fortuna, ad Hatori sfuggì quest’ultimo commento della Katsuragi.
 
La donna si voltò verso la Dottoressa:
“Lo stato dei Super-Eva?”
“C’è un margine di errore nelle funzioni dello dell’1x10^-27%: possiamo procedere al collaudo.”
“Ottimo.” – il Capitano si voltò verso il MAGI – “Apertura di tutti i condotti principali! Unità Super-Evangelion 00,01,02 e 04: LANCIARE!!”
 
 
*   *   *
 
 
Interno del Synchro Control Plug. Unità Super-Evangelion 01. Settore ‘Tartarus’.
 
L’ampio abitacolo era immerso nella penombra, squarciato solo dalla fioca luminosità di diversi pannelli di controllo digitali.
 
Il ragazzo sul lungo sedile di guida strinse un pugno:
“E così, dopo tre anni…non è cambiato nulla: sono stato di nuovo costretto a combattere, benché questo mi repella. Speravo che avrei incontrato mio padre in un luogo differente, in un contesto a me nuovo e gradito…ma era solo una cieca ed utopistica convinzione. Ormai mi è chiaro: non c’è nulla che io possa conoscere a bordo di questa Nave, né in questo mondo.”
 
I pensieri s’infransero nella mente del giovane Shinji come un calice di cristallo in frantumi, quando una timida e ovattata voce di ragazzo chiese:
“Tutto bene?”
 
In un video esagonale, a destra, il second children dagli occhi azzurri lo fissava incuriosito:
“Tu sei Shinji Ikari, vero? Mi spiace non aver avuto molto tempo per parlare, oggi; suppongo tu ti senta a disagio, nei miei confronti…”
 
“No…non è nulla.” – ripose Shinji, chinando con mestizia il capo – “Almeno fino a quando questa capsula non manterrà le distanza tra noi. Mi capita sempre così, quando una persona indesiderata mi si avvicina.”
 
“Una persona indesiderata?”
 
“Sì…” – Ikari si morse un labbro, evitando lo sguardo di Naruto – “...perdonami, ma dubito che potrei mai provare una qualche simpatia, verso di te. E’ una cosa del tutto istintiva. Dopotutto…non sei tu il pilota di quell’Eva disceso dalla Luna? Conosco a mala pena il tuo nome. Devi davvero scusarmi, ma non riesco a vederti sotto una qualche prospettiva a me familiare…”
 
“Credo di capire come ti senti.” – la riposta pacata ed inattesa del quindicenne sorprese Shinji – “Non me la prenderò se deciderai di odiarmi: non ho mai avuto grande percezione di me stesso, né di amore altrui verso di me. Ciononostante vorrei solo assicurarti di non essere solo: in meno di un anno sono stato partecipe di avvenimenti tanto profondi da mettere in discussione la mia voglia di vivere. Sono stato ad un passo dalla morte, violando la mia stessa natura d’essere umano e trascendendo i limiti di quello che ero solito definire ‘spazio’…solo per risvegliarmi sulla superficie lunare. Non ha grande importanza ciò che ho fatto in passato, poiché ho deciso di vivere nuovamente al solo scopo di difendere un mio desiderio: difendere coloro che amo e che temo di non poter più riabbracciare. Questo è significa essere un pilota di Evangelion!”
 
Shinji sentì stringersi il cuore in una morsa:
“Pilotare l’Eva…permetterà di sopravvivere a coloro che amo? Allora…E’ PER QUESTO CHE HO DECISO DI TORNARE!”
 
 
*   *   *
 
 
Contemporaneamente. Esterno.
 
 
 
Con un fragore assordante persino nel Vuoto dello Spazio, un titano metallico di grandezza impressionante emerse con violenza dalla struttura portante del Vergil-Exelion, levandosi faticosamente in piedi.
 
A bordo dell’Aquarion, Silvia esclamò:
“Da dove esce quel gigantesco robot?!”
Apollo arricciò il naso, diffidente:
“Di nuovo quell’odore…che sia per caso l’odore di quel ragazzino?”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Super-Unità 01: lift off! Tutti i Livelli Abstringo operano efficientemente! Evangelion 06 in stato di ‘Slave Mode’.” – annunciò Makoto.
“Trasmissioni efficienti!” – Aoba inforcò l’auricolare – “Controllo del Sistema operativo sotto direzione manuale!”
“La stimolazione dei nervi A-10 e B-3 non riscontra anomalie! Curve armoniche dei piloti coincidenti al 50%: le correzioni sinaptiche con calcolo a compensazione di fase verranno apportate dal MAGI entro 3 secondi!” – confermò la Ibuki.
 
“Già il 50% alla prima sincronizzazione…” – Ritsuko rimirò incantata il frutto segreto di anni di lavoro – “…stupefacente!”
 
Shinji e Naruto…- Misato serrò un pugno - …potrebbero davvero farcela, insieme? Che i due ‘Porcospini’ abbiano finalmente messo da parte i loro aculei?
 
Il Colonnello Witwicky indietreggiò di un passo:
“Sarebbero questi…i Super-Evangelion?!”
Hatori si voltò verso i Gran Consiglio, altezzoso:
“Spero che questi vostri ‘Eva’ non creino sono un gigantesco buco nell’acqua…”
 
Fudo scrutò Gendo con la coda dell’occhio:
“La grandezza dell’uomo non si misura in base alle dimensioni di ciò che realizza, ma con la costanza sui cui vi opera e con la capacità di modellare il proprio destino…”
Il Comandante Ikari si limitò a calcarsi meglio gli occhiali sul naso:
“Eliminare gli Angeli è il nostro obiettivo principale…per questo esiste la NERV. Per questo esistono gli Evangelion!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Da un Settore adiacente, una grande nuvola di vapore si dissipò, lasciando erigersi un colosso dalla tinta vivida.
 
 
 
Posizionò orizzontalmente l’inquietante cannone-avambraccio a doppia elica.
“Super-Evangelion 00: in posizione.” – confermò la doppia voce dei due piloti.
 
Diametralmente, la Super-Unità 02 imbracciò un’enorme e affilata sciabola a presa quadrupla, mentre la beta children tedesca sorrise sprezzante:
“Das ist! Super-Eva 02 pronto al massacro!”
Il volto del co-pilota, in un video a fianco, sembrò rallegrarsi appena, timidamente:
“Sai, io…sono orgoglioso di poter combattere con…”
“Ja, ja!” – lo interruppe lei, troppo concentrata per ascoltarlo – “Smettila di fare il leccapiedi e cerca di non intralciarmi, Ton-Thomas!”
 
Infine, un fulmine argentato prese il decollo dal centro dell’isola pedonale della Nave, portandosi in posizione sopraelevata rispetto alla squadra.
Con un gesto ampio e risoluto, sguainò una lancia dalla schiena, accendendo i propulsori alari.
 
 
 
Alexander Winchester si passò una mano tra i lucidi capelli nocciola:
“Unità Super-Evangelion 04: decollo!”
Mari si stirò le braccia:
“Finalmente, un po’ di movimento!”
 
 
*   *   *
 
 
Punto d’osservazione. Città Mobile Divina ‘Eden’.
 
Il Maggiordomo Nero, portò alle narici una gardenia bianca:
“Il profumo di un fiore…resiste a quello del metallo e delle fiamme.”
 
Un’espressione di ribrezzo increspò il volto elegante del Grande Tomah:
“Eva: esseri disgustosi! Combatteremo il male con il medesimo male!”
 
Cento ciclopiche statue deformi, disposte sulla lucida superficie dell’Eden, si animarono meccanicamente, spalancando le fauci rosse e carnose ed ululando selvaggiamente.
 
 
*   *   *
 
 
“Mpf! Così anche quel mostro dispone dei Super-Evangelion…” – sbuffò Asuka, notando la moltitudine – “…beh, poco importa! Non me ne starò qui un solo secondo in più: RAUS!”
 
Il modulo di volo orizzontale, posto sulla schiena del Super-02, si attivò sfrigolando: una serie di scintille violacee, mentre i piedi dell’Eva si staccarono rapidamente dal suolo.
 
Con una virata ampia oltre un kilometro e mezzo, lo 02 disegnò una spaziosa curva nel Vuoto, falciando centinaia di Cherubin e mozzando di netto il tronco spinale di un Angel Carrier di produzione seriale.
Il biomeccanoide bianco lanciò un verso gorgogliante di sofferenza, mentre il suo sangue s’immobilizzò in assenza d’aria.
 
“Non ho ancora finito!” – Asuka voltò il busto di tre quarti, tirando a sé le complicate leve d’accensione del nuovo Eva – “Mocciosetto, sei pronto?!”
Sebbene non lusingato dall’epiteto, Thomas annuì con decisione:
“Sì! UNISON MANOEUVRE: Schneiden Blitz [trad.:Taglio del Fulmine]!”
Il palmo meccanico del Super-02 venne avvolto da un nugolo di archi elettrostatici, mentre il suo corpo sfrecciò da una parte all’altra del campo di battaglia, ridotto ad un’indistinta stria rossa fosforescente.
Atterrò sulla carena dell’Exelion, stringendo il pugno elettro-potenziato.
Un mare di fiamme, sangue e luce si espanse alle sue spalle.
 
L’Unità 04 si avvitò su sé stessa, racchiudendo le ali contro il copro e deviando in una complicata evoluzione i raggi luminosi ostili.
Si ridistese, mentre la copertura sull’alettone posteriore si spalancò.
“Ti prego, hottie-boy, fa’ divertire anche me!” – lo scongiurò una superficiale Mari.
“Cherie, sai che è bene fare le cose insieme!” – ripose Alex, con disinvolta leggerezza; poi corrugò la fronte, sfoggiando un sorriso elegante e crudele – “Spazziamoli via! UNISON MANOEUVRE: Jericho Firewall!”
Dall’apertura nella coda direzionale dipartirono un migliaio di razzi termosensibili, offuscando l’Eva in una nuvola di fumo.
Dalla porzione superiore delle ali si allungarono sei sottili laser rossi, dissipando la coltre di fumo.
 
I colpi si concentreranno in un punto vuoto, per poi esplodere contemporaneamente, fusi in una reazione concatenata di esplosione globulari.
 
 
Shinji fissò il panorama, dall’alto del ciclopico Super-Eva 01:
“La Signorina Misato…credevo che non l’avrei più rivista. Coloro che amavo si sono lentamente affievoliti, uscendo da quello che speravo fosse il campo di esistenza. Per questo dovrei forse abbandonare tutto?”
“No.” – ripose il co-pilota – “Poiché abbandonare o affidarsi ad un destino di solitudine hanno pressoché il medesimo risultato. Ma tentando di raggiungere qualcuno si può almeno sperare di liberarsi da tanto vuoto circostante. Per questo ho smesso di fuggire dal mio passato e da ciò che temo tuttora: una persona riesce a diventare veramente forte solo quando vuole proteggere qualcosa di importante!”
Il diciassettenne chiuse gli occhi, ascoltano il battito del suo stesso cuore:
“Quindi devo sognare qualcosa da proteggere?”
Si tirò su:
“Il mio sogno, tuttavia, non è nel futuro…è nel passato!”
 
I reattori Compressione Inerziale dello 01 s’indorarono.
 
Naruto posò lo sguardo sul compagno:
“Dunque non ero l’unico a soffrire…ma è soffrendo che affermiamo di esistere! Shinji!”
Il beta children rispose con uno sguardo allusivo.
Insieme ordinarono al sistema d’interfaccia neuro-psichica sincronizzata:
“E’ finito il tempo dell’indecisione! UNISON MANOEUVRE: Brightening Storm Flash!”
 
Il Super-01 si avventò nello Spazio, estraendo dai foderi sugli avambracci due Progressive Dagger lunghi oltre quaranta metri.
Piantò le lame nel cranio molle di un Angel Carrier, fendendo contemporaneamente un piccolo numero di Cherubin, nel raggio d’azione.
Mentre una seconda Super-Unità bianca seriale si avvinghiò alle sue spalle, l’Eva affondò l’arma nel nucleo rosso e pulsante.
Si allontanò prima che l’esplosione di fiamme azzurre e fluidi organici lo potesse investire.
Infine imbracciò un immenso fucile a reazione, prima ancorata alla schiena.
Premette il grilletto, mentre una caotica serie di fasci luminosi venne vomitata dall’arma, baluginando ad intermittenza e disintegrando la quasi totalità di Unità nemiche rimanenti.
 
 
Ancora fermamente posizionato sulla piattaforma di lancio, il Super-Evangelion 00 indugiava alla battaglia.
“Quindi era questo il luogo in cui saremo incontrati?” – chiese la ragazza dai sottili capelli azzurri.
“Non era questo, invece.” – la contradisse Cris, duramente – “Poiché l’immagine che vedo in te non è quella che si cela all’interno del mio cuore. Nonostante io mi sforzi di evitare la dura realtà dei fatti, l’indagine dell’anima dell’Eva mi porta ad una sola conclusione. Affronterò questa battaglia con un compagni assegnato, nulla di più.”
“La vita è per te un ordine?”
“Certamente.”
“Combatterai per un ordine, dunque. Non ritieni tutto questo come un mezzo di sopravvivenza.”
“No: credo fermamente in altri mezzi. Per questo combatterò a bordo dell’Eva.”
Ayanami parve rispondere a tutt’altra domanda:
“E’ tardi. Stanno arrivando.”
“Lo so.”
 
Lo 00 sollevò a fatica il massiccio cannone nucleare bio-integrato, dirigendo il tiro verso l’ultima manciata di mostri.
 
Cris sussurrò la manovra in un soffio, mentre i suoi occhi di cobalto rifletterono i lampi della guerra:
“UNISON MANOEUVRE: Cranial Nerve Positron Sniper Anti-Freak Rifle.”
 
Le doppie eliche del fucile si illuminarono di una fosforescenza smeraldina.
Una croce di luce bianca estese i suoi sottili bracci dall’imboccatura del fucile.
Con un contraccolpo sufficiente a far affondare l’Unità nel suolo fino ai polpacci, un raggio di plasma accecante squarciò le tenebre spaziali, vaporizzando quel poco he rimaneva delle forze nemiche.
 
 
*   *   *
 
 
Punto d’osservazione. Eden.
 
Tomah portò una mano alla gola, soffocante:
“Ancora…! Tentano ancora di ostacolarmi con quegli odiosi Eva! Sono stato tradito da colui che avevo tentato di rendere felice: Naruto Uzumaki pagherà il suo debito con la vita!”
Si voltò all’indietro; sul suo volto dipinta un’espressione di ossessiva apprensione:
“Sebastian…bisogna accelerare i tempi! E’ ora di ridestare…la Cathedral Lazengann!”
“Yes…my Lord.”
 
 
*   *   *
 
 
Luogo sconosciuto. Poco dopo.
 
L’Angelo dell’Inferno lascia scorrere i serici capelli biondi della ragazza tra l’indice ed il pollice, delicatamente.
Lei lo fissa terrorizzata, racchiusa in una sorta di grande bara nera metallica; il corpo fragile e femmineo fasciato in una tuta aderente nera e plastica.
“Chi sei…?” – chiede con voce spezzata; i grandi occhi azzurri sbarrati dal terrore.
“Io sono…” – risponde l’essere – “…colui che può mostrarti la Verità. Io sono il Portatore di Luce.”
Lei fa per scappare, ma non trova la forza:
“Ti prego…ti prego lasciami andare!” – lo scongiura.
“Ma bambina mia…” – le sorride malevolo – “…io non posso; e d’altronde sono certo che nemmeno tu, nel profondo del tuo cuore, lo desideri davvero. Tu sei in cerca di riposte: io posso fornirtele.”
Lei respira affannosamente, mentre le labbra di lui si avvicinano al suo collo; chiede flebilmente:
“Puoi dirmi dov’è lui?”
“Lui…sì: tieni ancora molto a quel piccolo umano, non è così? Ebbene lui non merita il tuo affetto: ti ha mentita, ti ha tradita.”
“No, non è vero!”
“Oh, sì…come quel giorno, mesi addietro. Quanto amore e quanta violenza in lui, vero? Ma hai davvero il coraggio di amare una simile bestia? Pensi che l’amore di qualcuno in grado di mostrarsi tanto feroce sia meritevole di te?”
Lei serra le labbra, distogliendo lo sguardo:
“Naruto…lui non è malvagio! Lasciami! Voglio solo vederlo!”
Lui si scosta da lei:
“Ebbene…esaudirò il tuo desiderio. Non ho bisogno di parlare oltre: vedrai tu stessa i suoi indicibili segreti! Dopotutto…siamo stati entrambi traditi.”
Una lacrima sgorga tra le ciglia lunghe e bellissime di lei:
“Tu…mostro! Non riuscirai mai a farmi alzare un solo di dito contro di lui!”
Tomah la fissò con disprezzo, afferrandola crudelmente per i capelli:
“Sciocca umana! In decine di migliaia di anni ho piegato a me volontà ben più ferree della tua! Taci e fa’ ciò per cui sei stata scelta, ragazzina!”
 
Ginevra gridò…ma il suono della sua voce morì all’interno di una piastra di metallo nero, chiusa di scatto sopra quella che poteva essere definita come una grande testa androide.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Tutti i nemici sono stati eliminati!” – esultò Zack – “Abbiamo vinto!”
 
“No…”
La voce profonda e cavernosa giunse dall’ignoto:
Una sezione del pavimento si scoprì, mentre una colonna di vetro prese posto sul Ponte; al suo interno galleggiava una sinistra testa umana.
 
“Eh?! Chi cavolo è questo?!” – mancò poco che uno degli Element non cadesse al suolo.
 
Ritsuko Akagi lo fissò sospettosa:
“E’ dunque uscito allo scoperto…Lord Genome?”
 
L’inquietante capo continuò a parlare:
“Sento la Spirale assottigliarsi ad ogni secondo: l’attesa sta per concludersi.”
 
“Lord Genome…” – lo richiamò dall’altro il Vicecomandante Rossiu Adai – “…si riferisce alla Luna?”
 
“Esattamente. Il termine dell’umanità…un Third Impact a voi nuovo sta per avvenire!”
 
Ikari si levò in piedi:
“Tutto era stato predetto dalle Pergamene del Mar Morto: sorgerà l’Arca dell’Alleanza…o quella della Catastrofe?”
 
Qualcuno puntò un dito contro la vetrata principale:
“Guardate lì!”
 
 
*   *   *
 
 
 
Esterno.
 
Lontano decine e decine di kilometri dalle Unità della TERRA, un Gunmen nero indugiava compostamente ritto, fluttuante nel vuoto.
Sulla sua testa dai tratti minacciosi di issava un lungo corno affilato; una coda meccanica in perpetuo movimento, schioccante come una frusta.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Lord Genome corrugò la fronte fino a far convergere le lunghe e folte sopracciglia; i suoi occhi spiralizzati rifletterono un cipiglio più duro dell’abituale:
“Il Lazengann…dunque esiste una sua copi persino in questo Universo?”
 
“Diagramma d’Onda impossibile da determinare!” – gridò Maya, esterrefatta – “Benché emetta una Costante Anti-Spiralica…il suo Blood Type oscilla tra l’Arancione ed il Rosso!”
 
“Un Mugann ed un Eva allo stesso momento?!” – Misato si portò – “Lord Genome, cosa diavolo è il nostro nemico?!”
 
Lui parlò lentamente:
“Il Lazengann fu il mio Gunmen, millenni orsono. Sigillato fin dalla Battaglia di Teppelin, era stato distrutto nella nostra realtà. Tuttavia…pare che Tomah abbia rinvenuto una delle sue copie, sparse per il Multiverso…”
 
“Un momento!” – Aoba richiamò l’attenzione dei presenti – “Gli intercettori bio-tracciabili del Vergil-Exelion rilevano una forma di vita a bordo!”
 
“Cosa?! Un umano?!”
 
“Il MAGI System ne riconosce il DNA: deve trattarsi certamente di qualcuno il cui codice genetico è stato registrato alla NERV!”
 
“Ma allora chi può mai essere?!” – chiese la Akagi, stringendo una penna nella mano destra.
 
Maggie impallidì, inorridendo:
“No…non è possibile! Questo nome, associato alla traccia genetica…deve essere una ragazza!”
 
“Di chi tratta?”
 
“Il suo nome è…Ginevra Chevalier!”
 
   
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Nell’Entry Plug dell’Unità 06, il second children portò una mano al viso, sul quale si dipinse una smorfia di orrore e illogicità:
“A bordo di quel robot nero…c’è Ginevra?!”
“Uzumaki!” – la voce di Shinji tentò di ridestarlo dallo shock – “Cera di non deconcentrarti o il tasso di sincronia reciproca scenderà sotto il livello limite!”
“Sì, però…” – il ragazzo fissò cercò nel volto mostruoso nel Lazengann anche un solo particolare che potesse in qualche modo giustificarne la scelta del pilota – “…lì sopra…”
 
 
*   *   *
 
 
Interno del Lazengann. Contemporaneamente.
 
Il videoterminale semisferico a visuale complessiva si attivò con una miriade di scintillii.
La ragazza dai lunghissimi capelli biondi sbarrò meravigliosi occhi cianotici:
“Questo è…lo Spazio?!”
In lontananza, la colossale Nave della FRATERNITY campeggiava inquietante; contro la sua mole si stagliavano decine di sagome di robot dalle forme minacciose.
“Quei volti…quelle macchine…!” – boccheggiò sconfortata.
 
Comprendi ora?– la suadente voce di Tomah/Lucifero risuonò nella sua mente come un morbo – Vedi la mostruosa realtà dei fatti? Avanti, ribellati! Se davvero vuoi vivere, se ami questo mondo…OBBEDISCI AL MIO VOLERE!
 
Lei sussurrò istintivamente:
“Aprivoise …”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Le gambe del Lazengann vennero avvolte da una doppia spirale metallica, formando una sorta di enorme trivella.
Il Gunmen comparso dal nulla precipitò violentemente contro la Luna, sfondando con la cuspide perforante quel poco che restava della Base Tabgha della SEELE.
Un’infinta serie di spaccature frastagliate ghermirono come dita scheletriche la superficie Lunare, rilucendo di scarlatto.
Due fosse circolari si aprirono sul Stellite, mentre un Canyon sfilacciato si squarciò in un sorriso malevolo.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Cosa sta succedendo alla Luna?!” – chiese Leon, sull’orlo di una crisi nervosa.
 
“Cathedral Lazengann…mia antica compagna ed ora nemica…” – mormorò l’essere nella colonna di vetro – “…era dunque questo il luogo da scelto per celarti?”
 
 
*   *   *
 
 
Interno del Lazengann.
 
La giovane pilota tremò convulsamente, stringendo le leve d’accensione.
 
Coraggio, piccola mortale…canta e ridesta la Grande Cattedrale!– le ordinò la voce che doleva come una migliaio d’aghi nel cervello.
 
Lei obbedì, mossa da un istinto primordiale.
Con delicatezza, intonò un lieve canto melodioso ma incomprensibile ad ente umano.
 
 
 
La voce dell’Angelo si fece più violenta:
Sì…canta! CANTA PER ME!!!
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Mossi dalla voce che si spandeva nel Vuoto come una nenia magica, frammenti di Luna si sollevarono ed incresparono, lasciando intravedere colossali meccanismi luminescenti.
Come meteoriti, le placche crostali precipitarono.
Qualcuna cadde sulla Terra, sebbene nessuno ebbe tempo per rammaricarsene; molte altre rimasero a fluttuare nello Spazio; i Gunmen della DAI-GURREN tentarono disperatamente di evitare i frammenti di proporzioni continentali.
 
Due enormi occhi rossi e cavi si schiusero tra il ginepraio meccanico della Cathedral Lazengann, accompagnati da un ruggito frastornante; un paio di tozze gambe e braccia si snodarono lentamente, dando corpo al mecha lunare.
Un volto raccapricciante schiuse le fauci.
 
 
   
Con uno spostamento inerziale spaventoso, il DAI-Gun planetario calò rapidamente un palmo di vastità incommensurabile sul Vergil-Exelion, minuscolo al confronto.
Lo scudo deflettore della Nave Ammiraglia si alzò automaticamente, proteggendo lo scafo da un urto catastrofico; il contatto tra la barriera e la mano meccanica sprigionò un bagliore azzurro di intensità solare.
 
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Una scossa sismica pervase il Ponte.
Le urla dei presenti riempirono la sala operativa.
 
“Ci troviamo davanti ad un mostro che le dimensioni della Luna! Può davvero esistere una macchina tanto immensa…?!” – l’Element di nome ‘Reika’ si strinse ad un giovane uomo dai lunghi capelli dorati, al suo fianco.
 
“La barriera è scesa già al 66% di regime!” – informò Leeron – “Così non reggeremo al prossimo attacco!”
 
Il Generale Ivankov lasciò scivolargli si tolse il lungo cappello, quasi con riverenza:
“Le Buster Machines…ormai non rappresentano più il limite della tecnologia umana…”
Alle sue spalle, il Colonnello Witwicky sentì morirsi le parole in gola, persa la sua abituale compostezza:
“Talmente enorme…proprio come l’ALL-SPARK di dieci anni fa!
 
Fuyutsuki sembrò non crucciarsi della situazione, mantenendo il controllo:
“Dunque è questo il nostro destino? Soccombere sotto i colpi di un essere superiore…creato dalla stessa umanità?”
Fudo si lasciò cadere sulla sedia, sospirando rassegnato:
“Il miracolo per cui abbiamo tutti pregato…non si è avverato.”
 
“INVECE SI’!!” – la voce del Comandante Simòn risuonò dall’interfono, risoluta e combattiva – “Gli esseri umani hanno la forza di reagire alla Sorte Avversa! La Forza Spirituale dei nostri animi è come una trivella in grado di perforare perfino il Cielo! Per questo motivo noi sopravvivremo! Se il miracolo non si avvererà da solo, allora…SAREMO NOI A FARLO AVVENIRE, CON I NOSTRI CUORI!!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
“Viral…il momento di mostrare il potere della Spirale è infine giunto!” – esultò Simòn.
“Già…” – sorrise l’altro, acutendo i suoi occhi felini – “…ma sappi che ti sto odiando per esser qui con te!”
 
Specularmente al Lazengann, il Gurren-Lagann trasfigurò gli arti inferiore in una gigantesca punta di trivella, incastonandosi sullo chiglia della Nave Madre.
 
Avvolta in un mare di detriti e scintille, l’intera carena dell’Arc-Gurren sfondò tutti i ventimila strati di corazza speciale del Vergil, emergendo allo scoperto, collegata tramite il trapano spiraliforme al Gunmen rosso.
 
“ORA!!”
 
Un raggio di luce smeraldina si annodò come un vortice attorno all’Arca.
La prua si dimezzò, perdendo in un’istante impercettibile qualsiasi forma aerodinamica e modellando due grandi gambe meccaniche.
I reattori laterali ruotarono verticalmente, mentre delle braccia rosse e possenti fuoriuscirono dai post-bruciatori.
Infine una mastodontica testa robotica si sollevò dalla torretta centrale della Scialuppa, inghiottendo il Gurren-Lagann in un abitacolo di guida simile a quello dei Super-Evangelion.
 
 
 
Simòn gridò di furore:
“Sfondando l’A.T.Field, la barriera del nostro cuore e del nostro destino…”
“…le urla di vita e gioia riecheggeranno negli Universi umani!” – concluse Viral.
 
“AGGANCIAMENTO IMPETUOSO TERRESTRE: ARC-GURREN-LAGANN!! CON CHI DIAVOLO CREDETE DI AVERE A CHE FARE?!?!”
 
 
 
Thomas rimase a bocca aperta, quasi slogata:
“Was ist…das?! Sono riusciti a trasformare una cosa tanto enorme?!”
Asuka distolese lo sguardo:
“Tsk! Tanta scena per nulla! Sarei riuscita farlo persino io, se solo questo rottame di Eva avesse una sola di quelle arcistupide trivelle!”
 
Improvvisamente, le mascelle del Super-Eva 01 iniziarono a schiudersi con difficoltà:
l’Unità 06 stava forzatamente violando l’abitacolo, tentando di liberarsi.
 
“Che cosa sta facendo?!” – gridò Shinji, tentando inutilmente di ri-azionare il Super-01 – “Così bloccherai tutti i movimenti!”
“Non m’importa!” – rispose Naruto, al limite dello sforzo sincronico – “A bordo di quella fortezza nera c’è Ginevra! Non ho intenzione di morire, ma non ho nemmeno intenzione di lasciare a lei questo destino!”
 
Lo 06 si liberò dalla morsa costrittiva, mentre i repulsori posteriori degli spallacci lo sospinsero innanzi al chilometrico Arc-Gurren-Lagann.
 
“Ehi, ragazzino, levati di mezzo o finirai coinvolto!” – gli intimò Viral.
“No! Voglio essere d’aiuto! Vi prego…lanciatemi fino alla testa di quel robot!”
“Cosa?! Dì un po’, sei fuori di cervello?!”
Naruto scosse la testa, mentre nei suoi occhi brillò una risolutezza a lui sconosciuta da molto tempo:
“Sulla sommità di quel mostro c’è il Lazengann, giusto? Allora lo raggiungerò! Forse, annientandolo, l’intera struttura si arresterà!”
Simòn lo scrutò indeciso, poi si rivolse a terzi:
“Lord Genome, cosa suggerisci?”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Il centro della Cathedral Lazengann è un Drill-Spin sito in fondo alla gola. Tuttavia, i firewall d’accesso vi impedirebbero di muovere anche un solo passo, lì dentro.” – rispose il semi-uomo – “Nonostante ciò, se riusciste a scollegare il Lazengann potreste bypassare il sistema operativo della Luna…”
 
“Allora è deciso!” – la voce del Comandante Jiiha vibrò di -quasi- divertimento – “Colpiremo simultaneamente il Lazengann e penetreremo all’interno!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Il Mark.06 planò leggiadramente al centro dell’immensa mano dell’Arc-Gurren-Lagann.
 
“Hai fegato, ragazzino!” – Simòn gli concesse un sorriso d’ammirazione – “Ci sto: faremo a modo tuo! Sei pronto?!”
 
“Certo!” – Naruto strinse la cloche dell’Entry Plug.
 
“Allora…” – il titanico Gunmen strinse con delicatezza l’Eva – “…        VAI!!!!”
 
Caricando il colpo e sollevando una gamba, come per aumentarne la forza, l’Arc-Gurren-Lagann scagliò l’Unità 06 in quella che poteva essere definita una sfera globulare di A.T.Field azzurro.
 
“Ora tocca a noi!” – esultò Viral; i reattori inferiori del robot si sollevarono, sospingendolo a grande rapidità.
 
A velocità quasi mortale, l’Eva 06 lasciò che i repulsori avvampassero di un plasma rosato, mentre il suo intero corpo si assottigliava lungo il senso del moto in una scia luminosa.
 
 
*   *   *
 
 
Interno del Lazengann.
 
L’imponente figura dello 06 si stagliò sui monitor di pilotaggio; due sottili occhi bianchi rilucevano sotto il visore ottico; le mani protese verso il mech nero.
La ragazza lo fissò per un breve istante, terrorizzata, artigliandosi la testa con le piccole mani:
“Di nuovo quegli occhi…quelle fauci…NO! PERCHE’, NARUTO?! PERCHE’?!?!”
 
 
*   *   *
 
 
Imitando i movimenti sofferti della sua pilota, il Lazengann si richiuse su sé stesso, mentre una serie di lunghi trapani, mobili come fruste, si strisciarono fuori dalle aperure sulla corazza.
Alcune punte sfiorarono di striscio l’Eva; altre ne trafissero con violenza le mani ed il corpo.
 
Naruto emise un gemito soffocato, per poi mordersi un labbro fino a farlo sanguinare:
“No…non devo fuggire!”
 
Con un urlo di dolore, strappò via dalle trivelle le braccia, lacerando le carni dello 06:
“Perché io…io ho atteso tutta una vita per te! Ho combattuto e ho sofferto solo per poterti rivedere in questo giorno!”
 
Una piccola croce di luce azzurra si formò tra le mani guantate del Mark.06:
“Se non sono stato degno di te, se ti ho mentito…allora ti chiedo perdono. Però…non lascerò che tu ti faccia del male, né che qualcuno possa allontanarti da me! Perché io…IO TI AMO! A.T.Field: sviluppo massimo! RASENSHURIKEN!!!”
 
Lo 06 premette con forza la lama di luce contro lo Spiral-Field del Lazengann, fino a sfondarlo.
 
Ginevra lo fissò in lacrime, ora non più spaventata da lui:
“Naruto…io…”
 
L’Eva piantò un piede contro la corazza del Gunmen nero, afferrandone le braccia:
“LASCIALA ANDARE, RAZZA DI MOSTRO!!”
Tirò gli arti fino a sradicarli, mentre uno spruzzo di sangue ed olio meccanico si disperse nel vuoto.
Infine impose il palmo destro contro il volto del Lazengann:
Come per compressione, la testa implose in un nugolo di finissimi frammenti.
 
In un globo di ossigeno ed A.T.Field, una ragazza galleggia nuda, mentre le grandi mani dello 06 la cingono lentamente, in un gesto protettivo.
Il ragazzo le sorride pacatamente, mentre una lacrima sgorga tra le ciglia e si perde nell’indefinito L.C.L:
“Finalmente…posso davvero proteggerti, cullandoti tra le mie mani…”
 
 
*   *   *
 
 
Sala del Drill-Spin.
 
“AAAAHAAAAA!!!”
Con un grido d’incoraggiamento, Simòn calcò fino al limite dell’estensione le leve di movimento.
 
L’Arc-Gurren-Lagann sfondò le mura della Sala centrale, ora libera dai firewall di auto-conservazione del Lazengann.
 
La mano del mecha si racchiuse in una spirale.
Con quanta più forza possibile, l’Arc piantò la trivella in una cavità all’interno della Sala, innescando una reazione computerizzata a Spirale.
 
Il pilota ansimò, affaticato:
“Sembra che ci siamo riusciti…”
“Ovvio!” – Viral incrociò le braccia, soddisfatto – “Con chi diavolo pensavano di avere a che fare?!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Leeron esultò di gioia, saltando come un bambino:
“Sìììì! Tutti i sistemi di difesa della Cathedral Lazengann sono stati abbattuti: inizializzazione del processo di controllo ad inversione!”
 
Lord Genome chiuse gli occhi:
“Dopo oltre tremila anni…siamo di nuovo assieme, amica mia.”
 
 
*   *   *
 
 
La mole nera del colosso meccanico si distese, aprendosi in più punti, mutando progressivamente colore e forma:
 
La braccia si richiusero; il volto assunse tratti più umanoidi e tutto il corpo si allungò ina sorta di carena blu, lunga oltre tredicimila kilometri.
Spalancò la bocca, ingoiando l’intero Vergil-Exelion.
Centinaia di trivelle si piantarono sullo scafo.
 
Prima di venire sommersa, nella sua cabina, Nia Teppelin sorrise di profonda gioia, osservando le sagome dell’Eva 06 e della ragazza tra le sua mani:
“Questa nave…non è più uno strumento di guerra! Questa è diventata la Nave dell’Amore!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Cosa sta succedendo?!” – gridò Misato, aggrappandosi ad un tavolo, per evitare di cadere al suolo.
 
“Ora…” – spiegò Lord Genome – “…la Cathedral Lazengann sta assimilando il Vergil-Exelion, incorporando l’ALL-SPARK come motore energetico supplementare ed impostando il MAGI System come sistema di controllo principale!”
 
“Ci stiamo…fondendo?!” – boccheggiò un incredulo Samuel Witwicky.
 
“Il Third Impact che stava per accadere per mani umane…è stato sventato.” – mormorò Fuyutsuki.
“Già…” – Gendo chinò il capo – “…proprio come predetto dai Rotoli. Comandante Fudo, Tomah non resterà in silenzio!”
L’uomo non ripose.
 
Il Vicecomandante Rossiu si levò in piedi, declamando a gran voce:
“Da questo momento in poi la guida di questa Nave passa sotto il diretto controllo della DAI-GURREN! D’ora in avanti il Vergil-Exelion cambia nome in codice e diventa…la Cathedral TERRA!!”
 
 

Giorno 3:
Battle Orchestra– Punta al Top, GunBuster!
 
Mercoledì 15 Settembre 2019. Ore 06:06 A.M.
Appartamenti del Comandante Supremo Gen Fudo. Settore 3. Transcendent Super Spiral Dreadnought ‘Cathedral TERRA’.
 
Gen Fudo inspirò a fondo, inalando gli aromi essenziali degli incensi in effusione nella grande stanza arredata in stile giapponese.
 
Benché si trovasse a bordo di una gigantesca astronave di tecnologie distanti oltre dodicimila anni, l’ambiente era stato allestito con perizia tradizionalista:
Un tatami verde ricopriva il pavimento della camera delimitata da pareti in legno e pergamena decorata.
Un giardino zen sintetico ed un piccolo ruscello erano scossi da una brezza artificiale, in uno spazio ricavato accanto al locale, riproducente uno piccolo cortile.
 
Il Comandante della DEAVA mosse la piccola pedina da Majong in legno di una casella, fissandone l’ideogramma.
Seduto dall’altra parte della scacchiera, in un kimono nero, Gendo Ikari sospirò:
“Ecco il risultato del nostro operato…la distruzione della Luna ed il risveglio di questa Nave rappresentano la sopravvivenza dell’umanità, ma anche il suo distruttivo attaccamento a questo mondo.”
“Il Third Impact tanto temuto è stato sventato.” – meditò Fudo – “Ma così come una torre non può che avanzare orizzontalmente su di una scacchiera, così noi continuiamo il nostro cammino, senza voltarci indietro né conoscere il futuro.”
 
Fuyutsuki, in piedi, fissò l’immagine della Terra Rossa, in un piccolo oblò della cabina:
“L’Antartide: un luogo cancellato dal Peccato in cui nessuno uomo può accedere. Lo Spazio: il Vuoto primigenio; il Gelido Paradiso ove regnano sovrani silenzio ed astri.”
 
“Ma nonostante questa calma apparente…” – il Generale Hatori si calcò il bavero del kimono rosso porpora – “…l’uomo ha portato il caos e la violenza sin qui. Per questo motivo l’Operazione Carneades 2.0 ha la precedenza su tutto: scoveremo il Nido dei Mostri Spaziali, ai confini del Sistema Solare, riportando ordine nella Galassia. Ciononostante, l’umanità seguiterà con la sua esistenza confusionaria…”
 
Simòn Jiiha strinse le braccia nelle ampie maniche della tunica blu:
“Io preferirei un mondo caotico e corrotto dalla presenza dell’uomo!”
 
“Il caos è una sensazione dell’uomo, poiché è negli occhi di chi osserva.” – rispose Ikari, lentamente – “L’Universo è altrimenti costituito da armonia e pace.”
 
Gen Fudo prese tra due dita una delle tessere:
“Sono dunque i nostri cuori…a turbare il mondo?”
 
In un angolo buio dell’appartamento, gli occhi dell’Ammiraglio Witwicky si posarono sul pavimento giapponese.
Riflettè…e la sua voce gli risuonò pesante come un segnale di martirio:
Siamo già al terzo giorno. Se davvero si serviranno della Navigazione C+, allora l’Effetto Taro Urashima… - strinse un pugno - …mi restano solo altri due giorni.
 
 
*   *   *
 
 
Ore 8:00 A.M. Stanza medica n.101. Settore 15. Stessa Nave.
 
Rigirandosi sotto le lenzuola, la ragazza apre lentamente gli occhi azzurri:
Il bianco di una saletta assistenziale la circonda; i suoi capelli biondissimi sono sparsi sul cuscino immacolato e le sue braccia riposano sulle candide lenzuola.
Indossa un abitino leggero di lino bianco.
Sulla parete opposta a quel letto, una grande finestra si apre, lasciando intravedere lo spazio.
 
Ruota appena la testa…ed incrocia lo sguardo stanco di un ragazzo.
Le sta sorridendo, lievemente.
I suoi grandi occhi blu la fissano intensamente, anche se affaticati.
Sta aspettando le sue parole.
 
Senza chiedersi null’altro, Ginevra mormora:
“Ciao…”
“Ciao…” – fa eco lui, piano – “…ti sei svegliata, infine.”
Lei solleva gli occhi verso il soffitto:
“Siamo…su quella Nave, vero?”
“Sì.”
Sospira a fondo, poi chiede:
“Tu…sei sempre stato qui?”
Lui la rimira in volto, nuovamente; poi risponde, stentando un sorriso sul quel viso abbattuto dalla stanchezza di una notte in bianco:
“Già…ma l’importante è che tu stia bene.”
 
Lei distoglie lo sguardo:
E’ salva. E’ con colui che desidera rivedere da, ormai, troppo tempo.
Eppure si sente tradita, soffocata.
 
“Non sono stato sincero, con te…” – la anticipa lui, mestamente.
 
“Perché lo hai fatto?” – chiede la ragazza, semplicemente – “Perché temi sempre d’essere frainteso? In tutto questo tempo ho sempre desiderato essere cieca, per trovare giustificazione e requie da ciò che vidi quella notte. Eppure…non è stato possibile: ogni attimo della mia vita rivedo quel gigante viola trasformarsi in una massa di pura luce, mentre la mia mente ti stringe al cuore. Ora sono lontana da quel poco che sono solita definire ‘casa’, distante centinaia di migliaia di kilometri…persa nello Spazio. Commovente, triste, silenzioso Spazio. Se solo tu mi avessi messa al corrente di tutto…ora potrei comprendere.”
 
“La verità talvolta è dolorosa, tato per chi è tenuto a renderne conto e tanto per chi deve ascoltarla. Nonostante questo, il falso è suscettibile ad un’infinità di combinazioni, ma la verità ha solo un modo d'essere. In verità ti dico…che tutto questo l’ho fatto per te.”
 
Lei alza lo sguardo, sbalordita.
 
Naruto continua, stringendo i pugni:
“Perché…l’amore verso un’altra persona, quella scintilla in grado di illuminare l’oscurità…è ciò che mi permette di avanzare nel mondo. Senza di essa, senza di te…tutta la mia vita non avrebbe senso, poiché io vivo esclusivamente per difendere ciò che amo.”
 
Infine lui le concede un grande e gioioso sorriso; s’inginocchia ai piedi del letto e le afferra la mano.
Lei arrossisce, stupefatta; i grandi e magnetici occhi cianotici attendono qualcosa.
 
“Io…” – inizia, imbarazzato – “…forse sono un egoista a pretendere il tuo amore, però…tutto ciò che ho passato, tutto questo…mi ha fatto prendere una decisione!”
 
Prende un respiro profondo, poi recita quasi a memoria, tenendole la mano:
“Ginevra Chevalier: mia unica luce nel buio, ragione della mia vita, dolore e gioia che mia accompagna ogni secondo della mia esistenza…quando tutto questo sarà finito, quando potremmo finalmente dire ‘ti amo’ senza timore…in quel giorno, tu…vorresti sposarmi?”
 
Le guance della ragazza s’infiammano di calore, i suoi occhi brillano di un fulgore insolito…e sorride di rimando:
“Sì! Sì, io…lo voglio più di ogni altra cosa!”
E ricambia la stretta di mano.
Poi, lentamente le loro labbra si avvicinano…il respiro che si unifica.
Un sussurro e…
 
“Siete entrambi svegli, vedo!” – la voce esuberante del Capitano Katsuragi li interrompe.
 
Loro si affrettano a ricomporsi, imbarazzati.
 
Misato, sul ciglio della porta, li invita sorridendo divertita:
“Venite; sembra l’Ammiraglio abbia convocato tutto il personale operativo in sala macchine…”
 
“S-sissignora!” – Naruto esegue un saluto marziale, scattando in piedi, mentre il suo volto va’ a fuoco dall’imbarazzo.
 
Infine la donna si volta, uscendo.
Prima di volare l’angolo, una lacrima sgorga tra le lunghe ciglia, mentre un’espressione di trattenuta commozione si fa largo sul viso:
Sembra proprio che i ‘bambini’ siano cresciuti, dopotutto…
 
 
*   *   *
 
 
Blocco meccanico di riparazione n.7. Settore 9. Stessa Nave.
 
 
 
“N-non posso credere ai miei occhi!” – Barry appiccicò il naso contro la vetrata della Sala Macchine – “E’ stato davvero completato?!”
 
Oltre i vetri iper-rinforzati del Blocco, il torso di un colosso meccanico vagheggiava tra i fumi delle macchine, puntando minaccioso il suo unico occhio giroscopico contro i presenti.
 
L’Element di nome ‘Reika’ portò una mano alle labbra, in gesto di timore:
“E’ incredibile…sarà alto più di duecento metri!”
 
“Quello che avete innanzi ai vostri occhi…” – l’avvenente Dottoressa Banes si schiarì la voce – “…è l’arma definitiva della FRATERNITY! Ci sono voluti più dieci anni per terminarlo! Posso affermare con onore che il Progetto ‘Revival’ è stato un’iniziativa del nostro Ammiraglio!”
Si voltò verso l’uomo al suo fianco:
“Non è così, Sam…” – poi si corresse, in imbarazzo – “…ehm, cioè, voglio dire…Signore?”
 
L’Ammiraglio Colonnello Witwicky sollevò il capo, in un vezzo di insolito autocompiacimento:
“Questa è l’esatta replica delle Buster Machines 1 e 2, che combatterono oltre 12.000 anni fa, durante l’operazione Carneades! Con ben due Motori a Degenerazione ed il suo armamento strutturale, la Buster Machine Combinata rappresenta lo zenit della tecnologia Topless! Quello che avete davanti è…il GunBuster 2.0!”
 
“Woooow!!” – Nono si fece largo tra il folto gruppo di individui – “Un vero GunBuster! Proprio come quello di Nonoriri! L’Ammiraglio deve essere davvero stato un paladino dell’umanità come lei, se ha avuto l’abilità di crearne uno identico!”
 
“Ma chi diavolo è questa ‘Nonoriri’ che nomina in continuazione?!” – bisbigliò Asuka all’orecchio di Misato.
 
“ ‘Nonoriri’ è il soprannome affettuoso che Nono ha dato a Noriko Takaya.” – puntualizzò Mikaela – “Si dice fosse una giovane che combatté a bordo del primo GunBuster milioni di anni fa, assieme a Kazumi Amano. Sono state le eroine dell’umanità, nel nostro Universo, sacrificandosi in un WARP per la salvezza di tutti noi…”
 
Witwicky si voltò verso il volto meccanico, aggrottando la fronte e mormorando:
“Questa Buster Machine rappresenta i sogni e le speranze di tutti coloro che hanno combattuto per questo giorno…”
La sua voce calò improvvisamente, mentre si perse tra i suoi pensieri:
“Ci sono persone che sognano fin da bambini lo Spazio, raccontato loro come un favola…senza ricordare le migliaia di vite spentesi in guerra. Tuttavia…ci sono anni ed epoche che , per quanto atroci, non vanno assolutamente dimenticati; io ho deciso di ricostruire il GunBuster per adempiere alle volontà di qualcuno prima di me.”
 
Un muto pensiero calò tra i presenti.
 
Infine il giovane ufficiale si voltò, marziale:
“Le BM 1 e 2 non sono come le altre: per pilotarle e combinarle è richiesta grande capacità strategica, tecnica ed astrattiva! Solo due tra i migliori di voi accederanno alle loro postazioni di guida! Per questo…indiremo un test attitudinale.”
 
“Cosa?! Un test?!”
“E’ uno scherzo?!”
“Non mi pare il momento per i compiti in classe!”
“Sono mesi che lui ed il Generale ne parlano! Si dice in giro che i quesiti siano talmente tanti e tanto complicati che sia impossibile risolverli tutti!”
“Che seccatori!”
 
“SILENZIO!” – tuonò l’uomo, zittendo le proteste – “Queste sono disposizioni ufficiali! Da ora avete tre minuti per raggiungere l’aula designata: opererete su postazioni digitali ed i risultati vi verranno comunicati dopo le due ore disponibili. Il test inizia…ADESSO!”
 
 
*   *   *
 
 
Due ore dopo.
 
“Aaah, al diavolo!” – Michael Black uscì dall’aula, reggendosi le tempie tra le mani – “Quello stupido esame mi ha fatto venire l’emicrania!”
“Non me ne frega nulla del risultato, sono solo contento che sia finito!” – si lamentò Apollo.
 
“Personalmente l'ho trovato dispersivo, privo di senso e ridondante!” – Lelouch Ramperouge si sventolò il collo con fastidioso tedio.
Lar’C, passandogli accanto, gli lanciò una frecciata velenosa:
“Oh, allora sarai certamente riuscito a superarlo! Se così è sono contenta per te: oltre ad essere il leader dei Topless avrai anche la fortuna di pilotare quel bestione! Meno male che non mi sono impegnata: non avrei retto all’idea di dover collaborare ulteriormente con quella tua faccia insopportabilmente schizzinosa!”
Lui la squadrò dalla testa ai piedi, con una smorfia di diniego.
 
“Ed ora i risultati!” – la voce di una addetto tecnico riaccese la tensione.
Respirò a fondo poi lesse il tabellone olografico:
“BM-1.11! Pilota principale: Cristoforo Hino! Pilota di riserva: Tsugumi Rosenmeier! BM-2.22! Pilota principale: Naruto Uzumaki! Pilota di riserva: Jun Lee!”
 
Un brusio confuso si levò tra i presenti, tra commenti di sollievo ed indignazione.
“Ma chi sono?!”
“Non sono quei due ragazzini che sono scesi a bordo di quegli Eva con le aureole?!”
“Ma insomma, dove credono d’essere?! Sono qui neanche da due giorni e già hanno monopolizzato l’attenzione!”
 
Due giovanissimi Element si fecero timidamente avanti, verso i due selezionati, ritti nei loro completi neri.
La bambina dai corti capelli nocciola e gli occhiali parlò per prima, imbarazzata:
“P-piacere…i-io sono T-Tsugumi…”
“Ed io…sì, beh…io sono Jun. Siamo stati scelti come riserve, quindi volevamo solo conoscervi, dato che voi…ecco, sì…”
 
“Ok, è sufficiente.” – lo interruppe Naruto, sorridendo loro in modo accomodante – “Il piacere è nostro; anche, se adire la verità, non avrei mai creduto di venire selezionato…”
Il ragazzo dai lucidi capelli blu e neri guardò altrove:
“Beh, è naturale: completare la prova con un margine di esattezza del 99% non poteva non assicurarci il ruolo di…”
 
“Così siete voi quattro…” – l’irruzione fredda e perentoria dell’Ammiraglio li fece sobbalzare – “Personalmente sono colpito. Mi sarei aspettato qualcuno di più…beh, di più. Nonostante abbiate superato eccellentemente il test tutti e quattro, sono spiacente di comunicarvi di non avere tempo per addestrarvi tutti. Credo che dovrò concentrarmi esclusivamente sui primi due…”
 
“Oh, beh…” – la giovane Tsugumi chinò il capo, rassegnata.
 
“Ci vediamo tra quattro ore esatte…” – si congedò Witwicky – “…il programma di bordo prevede un’Iper-Guida a velocità-luce; dopo che la Nave si sarà avviata inizieremo l’addestramento.”
 
Senza aggiungere altro, l’uomo si allontanò, in silenzio.
I children si scambiarono un’occhiata MOLTO poco convinta.
 
 
*   *   *
 
 
Un’ora dopo. Ponte di Comando.
 
“Impostare le coordinate vettoriali sul MAGI System!” – Ritsuko sia accomodò ad una postazione di controllo, affiancata dalla zelante ma silenziosa Maya.
 
“Raggiungere il miliardo di kilometri orari!” – ordinò il Capitano Katsuragi – “Velocità di crociera costante fino alla stella Leaf-64!”
 
“Raggiungeremo il Sole in poco più di otto minuti e poi continueremo fino a Proxima Centauri!” – dichiarò Hatori.
 
“Ma Signore…questo non era previsto!” – si oppose Hyuga – “Non possiamo spingerci tanto oltre!”
 
“L’Operazione Carneades  2.0 ha la precedenza su tutto, se non siamo in battaglia.” – replicò l’uomo – “Mi rendo perfettamente conto che certe decisioni dovrebbero essere discusse, ma non dimenticatevi che anche il nostro Universo è in pericolo: se i Mostri Spaziali hanno nidificato in questa Galassia è nostro preciso compito annientarli. Ed ora eseguite gli ordini!”
 
Misato strinse i pugni, ma tacque.
 
Il Colonnello della FRATERNITY inspirò affannosamente, quindi dichiarò:
“Avviare la sequenza di lancio, stabilendo il contatto nella Cella della Scintilla: ripristino inter-gravitazionale per la durata di un millesimo di secondo.”
 
“Il Motore a Degenerazione reagisce positivamente!” – confermò Mark – “L’energia sta venendo trasportata ai reattori secondari della Cathedral TERRA!”
“Quantità di Spazio Vuoto pari a 0,5 parasec! WARP possibile!”
“Alla nostra attuale velocità le Trasformazioni di Lorentz non dovrebbero compromettere la struttura dello scafo! L’ALL-SPARK è in fase degenerativa: Cancello di Tanhoizer aperto del 45%!”
 
Prima di dare l’ordine, Witwicky squadrò con la coda dell’occhio il Consiglio di Comando fissarlo severamente: qualsiasi scelta presa avrebbe certamente implicato ritorsioni sul resto dei piani avvenire.
Forte dell’essersi accollato l’unica responsabilità di aver obbedito ad un ordine, ordinò:
“EXOTIC DRIVE: WARP-in!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
I colossali propulsori dell’astronave sfolgorarono di un chiarore azzurro, mentre i solchi spiraliformi sui post-bruciatori simili a trivelli s’irradiarono di smeraldo.
 
Un lampo.
Una sfera d’anti-materia si estese dal centro della Cathedral TERRA, inglobandola.
Uno squarcio temporale.
L’intero Dreadnought orbitale scomparve in un nugolo di scintillii argentati e polveri stellari, perdendosi nell’Iper-Spazio.
 
 
*   *   *
 
 
Due ore e mezzo dopo. Corridoio H-41. Stessa Nave.
 
Naruto tirò un lungo sospiro, che quasi risuonò nell’immenso corridoio d’acciaio bianco stilizzato, le cui grandi vetrate rinforzate erano state meccanicamente sigillate da spesse paratie di ferro, durante il tragitto a velocità-luce.
 
“Non posso credere che siamo stati scelti tra più di trenta piloti per guidare quel bestione…” – mormorò a testa bassa – “…un’altra responsabilità da addossarci!”
“Non che m’importi molto, d’altronde…” – rifletté il first children – “…ma non attireremo troppe attenzioni? Senza contare che abbiamo quel tipo saccente ad addestrarci!”
“L’addestramento, già…sarebbe meglio chiamarlo ‘tortura’! Come accidenti crede di poterci preparare?! Non siamo dei Topless, quindi non dovremmo pilotare nessuna Buster Machine, tantomeno una così complessa!”
Oltrepassarono una grande porta scorrevole in metallo, semi-aperta.
Un leggero chiacchiericcio e dei bizzarri sibili meccanici attrasse l’attenzione di Cris.
Si fermò.
 
“Che hai?” – chiese l’amico.
 
“Oh…nulla.” – rispose, mentendo – “Devo solo controllare una cosa; tu va’ pure avanti. Sai trovare la strada?”
 
“Sì, certo, però…” – infine Naruto si voltò, senza troppe domande – “…ah, fai come vuoi! Ma vedi di non tardare, se non vuoi che Witwicky – o come diavolo si chiama – non ci spelli vivi!”
E si allontanò, in un transetto adiacente.
 
Silenziosamente, Cris si accostò di spalle al pannello meccanico, sbirciando con la coda dell’occhio:
 
“E con questo le sessione di analisi di oggi è terminata. Puoi andare, Nono.” – la Dottoressa Akagi porse un modulo alla ragazzina dai capelli rosa, in una grande sala a metà tra un ambulatorio ed un reparto di fabbricazione.
“La ringrazio!” – ripose con un inchino.
 
L’affascinante Dottoressa Banes si avvicinò alle due, seguita dal quanto mai prima eccitato Leeron, passandosi una mano tra i lunghissimi capelli neri:
“Che fatica, eh?” – sospirò – “Ah…suppongo che anche oggi dovrò pranzare sola: Sam è un tale stacanovista, alle volte! Conoscendolo, ora si starà già stirando le dita per mettere al torchio quei due poveri ragazzini che sono stati scelti per il GunBuster!”
“Mi sembra di sentire la voce della mia coscienza!” – la giovane principessa di Teppelin tirò un lungo sospiro di rassegnazione – “Con Sìmon è la stessa cosa: è così pieno di sé, vanaglorioso…un vero bambinone! Sarà anche un grande Comandante, ma non ha la stoffa del marito!”
“Oh, insomma!” – Leeron sembrava contrariato, mettendo un ridicolo broncio – “Nia, quante volte ti ho ripetuto di non dire così di lui? Con quegli occhioni da cerbiatto che si ritrova, fossi in te gli stamperei sopra un marchio a fuoco d’esclusiva!”
“Sembra doloroso…” – notò Mikaela, sorridendo.
“L’amore E’ doloroso, cara; ricordatelo sempre!” – ribatté lui, stizzito.
 
“VOLETE SMETTERLA?!” – la voce acuta e sorprendentemente infuriata di Nono lasciò il gruppetto sgomento – “Volete smetterla o no di parlare così di quelle persone?!”
I suoi occhi s’inumidirono di lacrime, mentre le guance le andarono a fuoco:
“Voi…voi non vi rendete conto di come siete fortunate! Perché avete dei grandi uomini al vostro fianco che vi amano e che sarebbero pronti a difendervi!”
Si coprì i grandi occhi azzurri con il braccio:
“E invece Nono…NONO NON HA NESSUNO CHE LE VOGLIA DAVVERO BENE!!!”
 
E fuggì via, in lacrime.
 
Oltre la colonna dell’ingresso, il ragazzo dagli occhi di cobalto la guardò allontanarsi, non visto:
Non ha nessuno …che le voglia bene?
 
 
*   *   *
 
 
Quindici minuti dopo. Area attrezzata n.14.
 
Screeeek…!!
 
Con una derapata, una Camaro gialla frenò bruscamente, segnando il pavimento in gomma-plastica con quattro lunghe scie di copertone; sul cofano spiccavano due strisce da corsa nere.
 
“Eeeeh?!” – Naruto si spostò appena in tempo, evitando di venire travolto – “E’ venuto…con la macchina?!”
“Ovviamente.” – il Maggiore Witwicky smontò dalla vettura, aggiustandosi la giacca d’ordinanza – “Non avrete davvero creduto che avessi l’intenzione di farmi tutta la nave a piedi, vero?”
“No, però…”
“Tenete queste.” – l’uomo allungò loro un paio di completi bianchi, senza troppa delicatezza.
“Tute da ginnastica?!”
“Da sempre, i piloti del GunBuster allenano tanto la mente quanto il corpo; non fate domande inutili di sorta: abbiamo poco tempo e non ho intenzione di perderne dell’altro. Cerchiamo di iniziare e concludere questi allenamenti nel minor tempo possibile.”
 
I ragazzi, contemporaneamente, deglutirono un groppo di seria preoccupazione…
 
 
*   *   *
 
 
Due ore e mezzo dopo.
 
Con un tonfo sordo, Naruto si lasciò cadere a peso morto su una delle lunghe scalinate circolari della palestra:
“Non ne posso più: sono sfinito! Ma che razza di allenamento sarebbe, questo?!”
“Non chiedermelo…” – sospirò l’amico – “…non ho abbastanza fiato per risponderti!”
 
Witwicky si passò sconsolatamente due dita sul setto nasale:
“Siete i due ragazzi meno coordinati che abbia mai visto in vita in mia; mi chiedo come possiate anche solo reggervi sulle gambe!”
“Beh, non è colpa mia se sono distrutto per colpa di un addestramento del tutto inutile!” – borbottò il nuovo pilota della BM-2 – “Non vedo come potrebbe sviluppare le abilità Topless…abilità che non possediamo!”
“Il GunBuster non ha bisogno di nessuna energia Topless, per funzionare: è un armamento musicale.”
“Nel senso che si muove a tempo di musica?” – domandò sorpreso Cris.
“Non proprio…” – quella frase aveva strappato un sorriso stentato all’Ammiraglio – “…il fatto è che utilizza le emissioni sonore come propulsore di base. Essendo il suono un’onda, la reazione Doppler che si crea all’interno dei suoi recettori viene rielaborata dal computer di bordo e trasformata in impulsi elettrici e digitali tramite un calcolo a compensazione di fase. Per questo motivo, nella sua forma scomposta, non ha bisogno della guida manuale, ma si affida ad un DUMMY.”
“Cos’è: siamo passati dall’ora di Educazione Fisica a quella di Scienze?” – chiese un alquanto seccato Naruto.
 
L’uomo espirò, poi si sedette – con insospettata disinibizione – accanto a loro:
“Quello che sto cercando di dirvi è che non c’è motivo di affidarsi ad alcuna abilità innata, se si opera con la volontà umana.”
“La volontà? Confida davvero così tanto negli uomini, Signore?”
 
Lui sorrise appena, cambiando apparentemente discorso:
“Ditemi: qualcuno di voi due sa il perché della forma delle Buster Machines?”
“Cosa?” – Cris sembrava sorpreso di una richiesta tanto bizzarra – “Beh, suppongo che si tratti di qualche motivo scientifico…o pratico.”
“Ti piacciono così tanto le definizioni da enciclopedia, ragazzino? Non vi siete mai domandati perché Buster Machines, Eva, Gunmen o Aquarion possiedano un aspetto antropomorfo? Questi robot sono armi usate contro i Mostri Spaziali e gli Angeli…ma ce ne sono anche altre, come i carri armati o le astronavi, giusto? Eppure non hanno la stessa forma. Perché?”
 
“Forse, vuol dire…” – azzardò Naruto, ingenuamente – “…che le Macchine Umanoidi possono anche sferrare calci e pugni?”
“Si vede che non avete molta esperienza militare, da un punto di vista strategico…” – si accese una sigaretta – “I combattimenti ravvicinati son sconsigliati, poiché c’è il rischio di rimanere coinvolti: l’ideale sarebbe sempre combattere a lungo raggio. No, la risposta corretta all’interrogativo di prima è: ‘perché sono dei simboli’.”
 
“Simboli?”
“Sì, esatto! Fin dall’antichità, l’umanità ha temuto, adorato ed immaginato giganti divini in grado di proteggerli o punirli…tutti dotati di un aspetto che ricordasse l’uomo, in modo che quest’ultimo potesse comprenderli. Se li avessero tramutati in qualcosa di mostruoso, nessuno sarebbe stato in grado di riconoscerli; così gli umani decisero di infondere quanta più somiglianza possibile nei loro idoli. Giganti che combattono per la salvezza dell’umanità: le Buster Machines sono lo specchio della romanza umana…ed il simbolo del desiderio di continuare la relazione tra le persone ed i loro alleati. Questo è il loro significato.”
 
I ragazzini rimasero stupefatti: una cosa tanto semplice, data sempre per scontata e a cui non avevano mai pensata…gettata loro in faccia da quell’uomo schivo e taciturno.
Cris notò un berretto vecchio e sgualcito, stretto nella mano dell’Ammiraglio; chiese timidamente:
“Non ha mai smesso di tenerlo tra le mani…ci tiene molto?”
 
I suoi occhi si velarono di nostalgia, sorridendo amaramente:
“Questo? E’ solo un vecchio cappello rovinato…nulla di importante. Però apparteneva a mio padre, e a suo padre prima di lui. Sapete, la Famiglia Witwicky è un po’ un habitué della Flotta Spaziale: oltre tre generazioni di Ufficiali. Non che sia una vanto: la trovo una cosa ridicola…”
 
“Invece non è così!” – protestò Naruto – “Non è contento dell’eredità che le ha lasciato suo padre? Dovrebbe sentirsi onorato del suo ruolo!”
 
Il giovane Colonnello distolse lo sguardo, mentre un colpo di tosse secca lo investì.
Infine riprese fiato e mormorò:
“Già…ecco un'altra ‘eredità’! Probabilmente nessuno si ricorderà di noi come militari…ma certo una malattia che porta il nostro nome non passerà inosservata!”
“Malattia?”
“Sì.” – Samuel Witwicky ne pareva quasi compiaciuto o indifferente – “La ‘Sindrome di Archibald Witwicky’: suona importante, no? Una malformazione nel genoma segna fin dalla nascita la vita del soggetto: ad ogni anno le funzioni biologiche s’indeboliscono, il corpo si affatica…finché non sopraggiunge la morte, entro i cinquant’anni.”
“Ma è terribile! Io non sapevo che lei, beh…sì, insomma…”
“Nessun problema: ci convivo oramai da più di venticinque anni. Comunque io sono un eccezione: probabilmente non durerò più di altri due o tre giorni.”
 
Quella frasi pronunciata con disarmane ingenuità fece raggelare il sangue nelle vene dei due ragazzi.
 
“E sapete perché? Perché questa missione mi priverà di più di metà della mia vita. Avete idea della velocità con cui si sposta questa Nave? Anche in questo momento, mentre parliamo…ci stiamo allontanando di decine, centinaia di anni luce dalla Terra! Settimane, mesi, forse anni passano nel resto dell'Universo, nell’arco di pochi nostri secondi.”
Si alzò in piedi, quasi incurante dell’agghiacciante rivelazione appena pronunciata.
Allungò una pacca ironica sulla spalla di Naruto:
“E’ semplicemente un’applicazione della Relatività Einsteiniana: si chiama ‘Effetto Taro Urashima’ o ‘Effetto Rip Van Winkle’. Memorizzalo, se vuoi far bella figura a scuola.”
 
Poi, un allarme leggero si diffuse per tutta la Cathedral TERRA.
 
“Siamo arrivati…questa sarà la prima ed ultima battaglia del GunBuster.” – mormorò tra sé Witwicky, per poi rivolgersi ai due piloti – “Vi conviene avviarvi: sarete in campo tra un’ora e quarantacinque esatta. Raggiungo il Ponte. Oh, avanti, non fate quelle facce! Siete dei bravi ragazzi, dopotutto. Ho fiducia in voi.”
 
Loro obbedirono, seppur turbati.
Tuttavia, prima di scomparire nel corridoio di collegamento, Cris si voltò verso di lui.
Prendendo un respiro, chiese:
“Senta, Ammiraglio…potremmo chiamarla anche noi…‘Coach’? Come faceva la Noriko Takaya di cui parla sempre Nono?”
 
Un lievissimo sorriso veleggiò sul viso perennemente adombrato del giovanissimo pilota spaziale…rispondendo tacitamente come un ‘sì’.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando. Stessa Nave.
 
L’indistinto sfolgorio biancastro e azzurro oltre i vetri della Sala Operativa si squarciò nel centro, mentre un differente Sistema Solare prendeva lentamente forma innanzi agli occhi: la stella Proxima Centauri risplendeva colossale a poche decine di migliaia di kilometri.
 
“Ripristino della velocità di crociera!” – annunciò Maggie – “Abbiamo eseguito il WARP-out!”
“Diagrammi d’Onda Neri nell’area di 300.000.000 di kilometri quadrati!” – confermò Maya – “Il Pozzo di Gravità Variabile è situato nella stella!”
 
“Così…era lì che si celava l’apertura inter-dimensionale del Wormhole aperto dall’Exelion che combatté nel nostro Universo, oltre dodicimila anni fa…” – riflettè Hatori ad alta voce.
 
“Oltre duecentocinquanta milioni di Mostri Spaziali…Generale Ivankov, è certo della sua decisione?” – domandò una scettica Misato, stringendo un pugno.
 
“Certamente. Questa è anche la nostra battaglia: d’ora in avanti, l’Operazione Carneades 2.0 passerà sotto il controllo della FRATERNITY!”
Si volse verso il suo sottoposto:
“Dia l’ordine, Ammiraglio.”
 
Il Maggiore in divisa nera avanzò al centro della mappa proiettata orizzontalmente nel Ponte:
“Inizio dell’operazione! Lancio completo di tutta la Flotta! Mobilitazione del Corpo d’Armata Buster e impiego delle squadra Valkyrie!”
Aprì un collegamento di trasmissione a tutte le sotto-unità:
“Schema operativo ‘G’! Battaglione Yamato alla difesa principale; unità Buster di comando n.72: Ramperouge, esegui l’Exotic Manoeuvre e dirigi la difensiva! L’Ifrit è deputata all’avanscoperta con i missili ‘Californium’! Navi di classe Exelion in linea d’assalto prominente; Buster Machines di comando n.19 e n.27!”
 
Alle sue spalle, Nikolas e Lar’C si scambiarono un’occhiata d’intesa.
Ryan fece un piccolo colpo di tosse, di allusivo fastidio.
 
Witwicky prese un profondo respiro, scrutando con la coda dell’occhio la ragazzina dai capelli rosa in un angolo del Ponte.
Con voce appena percettibilmente rotta, asserì:
“Unità Buster d’attacco definitivo…n.7!”
 
 
*   *   *
 
 
Poco dopo. Esterno.
 
L’imponente Flotta di Difesa Terrestre campeggiava sparsa per l’area d’interesse, illuminata dall’accecante chiarore del Sole e invasa da sciami di Mostri Spaziali, frementi d’impazienza.
 
In formazione quadrangolare rispetto alla ciclopica Cathedral TERRA, le Yamato estesero i loro centosessantatré Campi Anti-Intrusione, formando la Linea Impenetrabile.
A bordo del Soixante-Douze nero, l’elegante Topless di nome ‘Lelouch’ sorrise divertito:
“Usare la mia Tecnica? Finora non ne avevo mai avuto bisogno, ma a quanto pare…”
Tirò via il suo Sigillo Topless dalla fronte, mentre un uccello dalle rosse ali spiegate si distese nell’iride coloro ametista:
“Exotic Manoeuvre! Buster Mega-Tech Change: attivazione! Soixante-Douze: nuova configurazione! Nome in codice alternativo: Shinkirou!”
 
Con un sibilo meccanico, l’armatura del Griffon si dissolse in un’apoteosi di lampi sfolgoranti, lasciando il posto ad un corpo meccanico sottile e cromato.
Con un ampio gesto delle braccia, un A.T.Field anti-elettromagnetico si estese dal mecha, ampliando ed assimilando la Linea delle Yamato.
 
 
 
Una trentina di differenti Buster Machines si allontanarono rapidamente dai blocchi di ancoraggi sulle carene dei lunghi Exelion blu.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Unità Buster in posizione! In Attesa della n.7!”
 
“Verrà lanciata solo dopo che il nemico sarà uscito allo scoperto!” – Hatori serrò i denti ed ordinò – “FUOCO CON IL RAGGIO AL CALIFORNIO!!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
La struttura meccanica inferiore della Ifrit si abbassò, mentre un raggio catodico di enorme diametro si proiettò fuori dall’acceleratore a particelle.
Oltrepassò gli schieramenti della TERRA, polverizzando poche migliaia di Mostri Spaziali e colpendo direttamente la superficie della stella.
 
Quasi respinto da un campo di forza invisibile, il raggio si annodò su sé stesso e venne risucchiato nel corpo celeste.
Poi, con un fragore assordante, il Sole alieno tremò ed esplose in un inferno divampante di fiamme, mentre un qualcosa di amorfo ed indefinibilmente enorme ne emerse, lanciando strazianti grida stridenti.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Eccolo! E’ la Creatura Madre! Il suo diametro supera i tredicimila kilometri!” – esclamò qualcuno, terrorizzato.
 
“Davvero immenso…un mostro spaventoso!” – mormorò Jean-Jerome, compostamente ritto alle spalle del Comandante Fudo.
 
“I valori prestabiliti delle fluttuazioni gravitazionali sono in overload!” – gridò Mark – “Reazione Wormhole a 3,7 parasec!”
 
Ritsuko sentì le labbra tremare, incredula innanzi ad uno scherzo diabolico della natura:
“Sfrutta il Buco Nero come Pozzo di Gravità Variabile: come un colossale e terrificante Elemento S²!”
 
“Il risultato della Degenerazione dell’ALL-SPARK contenuto nell’Exelion di 12.000 anni fa!” – il Colonnello non poté mantenere la sua freddezza – “Questo è…EXCELIO!!!”
 
 
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Con un bagliore sfavillante, una piccola sagoma bianca e fosforescente apparve al centro della scena, avvolta in una sottile barriera trasparente.
 
Sotto gli occhi increduli dei presenti, la bizzarra comparsa dalle forme femminili si presentò a gran voce:
“Flotta Spaziale dell’Impero Terrestre, Specialista Tecnico d’Intervento Diretto del Battaglione del Sistema Solare, Arma Decisiva di Sesta Generazione per le Operazioni Interstellari sotto il diretto servizio dell’Ammiraglio Samuel Lloyd Irvin Witwicky!”
 
Sollevò la testa cinta da un mare fluente di capelli iridescenti; gli occhi azzurri e risoluti sotto il visore ottico:
“BUSTER MACHINE N.7: NONO!!!”
 
 
 
Il resto delle Macchine Combattenti si schierò alle sue spalle.
 
“CON CORPI D’ASSALTO BUSTER!!!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Com’è possibile?!” – balbettò incredulo Mike – “Quella ragazzina era…u-una Buster Machine?!”
 
“La Settima Macchina Umanoide costruita dall’Umanità! Colei che ha dormito per millenni e si è finalmente risvegliata per amore di una ragazza!” – l’Ammiraglio sembrava entusiasta, contrariamente al suo solito atteggiamento distaccato – “La n.7 è l’arma risolutiva della FRATERNITY!”
 
“N-Nono…” – Barry cadde in ginocchio – “…s-sei davvero tu?!”
 
Ivankov concluse seccato:
“Basta con le delucidazioni dell’ultimo minuto! Si passi all’offensiva! Witwicky…dato che è così ‘affiatato’…non le dispiacerà rendersi utile, no?!”
 
Troppo concentrato per dar conto delle malizie, il ragazzo dispose:
“Nono: codice ‘Omega’! BLACK ORDER!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
“Ricevuto!” – asserì la ragazza-androide – “Black Order! Tecnica di Sbarramento Totale: SUPERMASSIVE BLACK HOLE!!!”
 
L n.7 spalancò le braccia, mentre due piccoli ammassi di Anti-Materia Oscura si formarono nei palmi.
Contemporaneamente, un’infinità di micro-Buchi Neri invase lo Spazio, modulando i propri Vettori Schwarzschild all’ambiente circostante e rallentando lo sciame interminabile di creature stellari.
 
 
 
“Signorina Lar’C!” – la voce amplificate dalle corde artificiali di Nono raggiunse la pilota del Dix-Neuf – “Ora tocca voi!”
 
Con un impercettibile cenno del capo, la BM-19 infiammò i propulsori dell’ampio mantello sintetico nero, sfrecciando oltre le linee.
 
Il gesto d’avvio incitò il resto del Corpo d’Armata, disperdendosi nel campo di battaglia etereo:
 
La n.19 congiunse i pugni, mentre gli anelli sui dorsi delle mani s’intersecarono e brillarono:
“Buster…”
Allontanò rapidamente le mani, mentre una scintilla d’attrito si trasformò ben presto in un potente laser azzurro:
“…Beam!!”
 
La folgore disegnò un semiarco tra le mandrie, polverizzando migliaia di Mostri in un scia di esplosioni radiose.
 
Lontani diversi kilometri, una Buster Machine nera roteò su sé stessa, scagliando una serie di proiettili luminosi simili a comete, fendendo i corpi dei parassiti più piccoli:
“SOUTHERN CROSS SEPT!!”
Il colossale n.50 le sfrecciò accanto, facendo fuoco con le dita cave.
 
La robusta n.80 ripiegò in avanti gli otto spessi tentacoli propulsivi:
“Death Anchor!”
Otto arpioni si lanciarono nel Vuoto, afferrando decine di nemici.
L’elegante Vingt-Sept eseguì un assalto aereo in volata, dividendo con la lunga Avenger gli pseudo-coleotteri intrappolati dalle ancore.
 
La pilota asiatica della Quatre-Vingt-Neuf ordinò un risoluto:
“Buster…Blossom!”
Le tre strutture orbitanti petaliformi della Buster Machine priva d’arti si allontanarono e saettarono nello Spazio, riempendolo in poco tempo del sangue e delle fiamme dei Mostri tritati dal loro moto centrifugo.
 
Giù, nel cuore pulsante della moltitudine in fermento, una frazione della squadra Valkyrie zigzagò convulsamente, mentre il Blackbird nero piroettò abilmente tra il ginepraio intricato di raggi esplosivi delle Corazzate e i gelidi fasci cromatici di un Buster Smash lanciato dalla lontana Quatre-Vingt-Dix.
L’aereo mutò forma, configurandosi sull’aspetto umanoide.
 
Il Capitano Lennox tirò a sé le leve direzionali della cloche, mentre la VF-01 scagliò al centro del turbinante nugolo di Mostri Spaziali un’enorme granata nera, che detonò in un bagliore rossastro come un fulmine solare nell’occhio del ciclone.
 
Ancora una volta, la giovane Lar’C impartì un ordine d’offensiva a Dix-Neuf:
“Buster Halberd!”
La copertura ad anelli in titanio del braccio sinistro del robot si scoprì, vomitando una ventina si razzi a traiettoria incostante verso una miriade di nemici casuali.
Si voltò nuovamente, allargando il pesante mantello in gomma rinforzata con un colpo deciso.
“BURNING WALL!!”
Centinaia di torpedini a ricezione termica dipartirono da una sezione nascosta tra le pieghe della veste, spandendo tutt’intorno un mare di fiamme e detriti spaziali.
 
Poi, una decina di Mostri dai corpi affusolati come lance le si diressero contro, ad ore dodici.
 
A bordo della n.66, il Topless dai capelli nocciola gridò disperato:
“LAR’C, DIETRO DI TE!!!”
Quindi spinse in avanti le leve di movimento, abbandonando l’Exelion a difesa.
 
Lelouch gli gridò dietro, inascoltato:
“RYAN, MALEDIZIONE, MANTIENI LA TUA POSIZIONE!”
 
Alephistraggiunse la BM-19 poco prima che i Mostri la trafiggessero, frapponendosi tra i due.
I corpi degli esseri trafissero la corazza di Soixante-Six, perforandone il cranio e le gambe.
 
“Ryan!!” – gridò terrorizzata la Principessa Mellk Mal.
 
“S-sto bene…” – ripose lui, in un collegamento video instabile – “…non potevo lasciare che ti colpissero, no? Temo però…di non poter più combattere: Alephist è troppo danneggiato!”
“Di questo non preoccuparti!” – Lar’C sputò quelle parole tutte d’un fiato, quasi non volesse perder tempo – “Portate via la n.66, presto!”
 
Due BM afferrarono per le braccia il mecha del ragazzo, portandolo il più rapidamente possibile a distanza di sicurezza.
 
Infine, la giovane pilota si rivolse all’amica:
“Nono, i Mostri sono troppi: ci penseranno gli altri! Noi occupiamoci di Excelio!”
“Come vuole lei, Signorina!”
La Topless strappò il Sigillo, sbloccando le abilità innate:
“Physical Cancel: apertura! Exotic Manoeuvre!”
 
Dix-Neufsollevò il braccio destro, mentre il suo pugno s’irradiò di luce propria.
In lontananza, un distorsione spaziale si squarciò nel Vuoto come una nube.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“La n.19 ha attivato il Physical Cancel!” – esclamò Makoto Hyuga – “Le distorsioni WARP sono in aumento!”
 
“Lar’C, non ti ho dato un ordine simile!” – la rimproverò l’Ammiraglio.
“Lo so, ma non c’è altro modo!” – si oppose la ragazza.
 
“Vuole lanciargli contro un pianeta intero?! Portandolo qui dal Sistema Solare?!” – boccheggiò Yoko, sconcertata.
“Quella ci ammazza tutti!” – protestò Kittan – “Cazzo, ci tengo alla mia maledetta pellaccia!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Lentamente, il gigante di ghiaccio Nettuno emerse in tutta la sua enormità dal Physical Cancel; in proporzione, Dix-Neuf appariva solo come una minuscola croce di luce azzurra in un caos psichedelico di esplosioni ed archi elettrici.
 
Lar’C si morse un labbro, mentre il suo naso iniziava lentamente a sanguinare sotto la pressione inerziale dell’abitacolo:
“Buster…Planet…IMPACT!!!”
 
La n.19 mimò un pugno nel vuoto; l’intero pianeta si scostò dalla sua orbita, in direzione del ciclopico Mostro Spaziale.
 
Con un’onda d’urto sconvolgente, Nettuno si schiantò sul corpo di Excelio, senza che quest’ultimo smettesse di lanciare i suoi strazianti e terrificanti barriti.
 
“Il colpo di grazia!”
Nono si portò oltre gli squadroni bellici, caricando due sfere di luce rossa nei palmi della mani:
“BUSTER…”
Le due luci si fusero, unendosi in un raggio di particelle scarlatte di indefinibile portata:
“…BEAM…”
 
Il laser raggiunge e trapassò da parte a parte la mole di Excelio.
 
“…SLICE!!!”
N.7 allontanò le braccia, mentre il diametro del Raggio si scisse in due, dividendo in due porzioni perfettamente speculari il Mostro Spaziale di proporzioni stellari.
Le due metà scivolarono l’una sull’altra, spegnendo le urla della creatura.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Lo ha tagliato in d-due…con un solo colpo?!”
 
“E’ formidabile…” – persino la spavalda Asuka non riuscì a trattenere un moto d’ammirazione.
 
“No…” – Misato corrugò la fronte – “…guardate!”
 
Sul monitor principale, l’immagine tronca del Mostro Spaziale mutò:
Le due metà si riavvicinarono, mentre migliaia di sub-unità più piccole si sistemarono lungo lo squarcio, fondendosi e ricostituendo il corpo principale.
 
“Non è possibile, maledizione!” – inveì Hatori – “Come può rigenerarsi tanto in fretta?!”
 
Fu Leeron, per una volta privo di alcun sarcasmo, a rispondere:
“Il Wormhole di cui si nutre garantisce un campo gravitazionale superiore a quello degli altri Mostri: per questo sono attratti da esso! Fin quando il Raggio di Schwarzschild di Excelio non collasserà, continuerà a rigenerarsi all’infinito!”
 
Ritsuko spense la sua sigaretta nel posacenere di metallo:
“Se solo potessimo creare un Buco Nero sufficientemente ampio da inglobare il suo Vettore Gravitazionale, si potrebbe almeno provare ad annullare localmente il suo effetto…”
 
“A questo punto, credo che sarebbe opportuno un cambio di programma.” – asserì l’Ammiraglio – “Generale, potrei avere il permesso?”
“Tsk! L’importante è che abbia successo…”
 
“D’accordo!” – quasi in un gesto di liberazione, il Colonnello abbassò la cerniera della giacca, sedendosi ad una postazione digitale attorniata da schermi circolari, nell’angolo più lontano del Ponte, innanzi alla vetrata centrale – “Da adesso inizia la Task 53! Passare alla fase operativa denominata ‘Battle Orchestra’! Lancio delle Buster Machines 1.11 e 2.22 sulle rampe di lancio principali!”
Infine si calcò sulla testa il vecchio berretto dell’antica Flotta di Difesa, serrando le labbra:
Papà, nonno…finalmente il GunBuster prenderà il volo, dopo dodicimila anni!
 
“Inizio Task 53! Avvio dei conduttori Doppler ondulatori, fino a Folder Wave di default!” – confermò Zack.
 
Da qualche parte nella Nave, una marcia militare accelerata iniziò ad udirsi.
 
“Ma che…?!” – Shinji tese un orecchio, più incuriosito che preoccupato – “Hanno anche la Sinfonica?!”
 
“BM-1.11: LANCIO! BM-2.22: LANCIO!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Lentamente, una rampa di decollo verticale emerse dal ponte superiore della Cathedral TERRA, mentre la Buster March si spandeva nello Spazio.
Collegato alla torretta d’ancoraggio, una sorta di enorme razzo nero ed arancione attendeva immobile.
Contemporaneamente, un’apertura nella carena dell’astronave rivelò un percorso d’uscita proiettato nel vuoto.
 
“Ma quelle sono…le Buster Machines 1 e 2! Sono perfino più grandi della maggior parte delle nostre Unità!” – Tycho ruotò totalmente il sedile giroscopico.
“Sono state terminate appena in tempo!” – esclamò uno dei piloti della FRATERNITY, in un video di dialogo.
 
La n.7/Nono sgranò i grandi occhi azzurri:
“Quelle Machines…sono come quelle della leggenda!”
 
I reattori posteriori dei due velivoli aerospaziali si infiammarono in un getto di azoto liquido bluastro, mentre le Macchine decollarono rapidamente.
 
A velocità sorprendentemente alta, sfrecciarono tra le fila di robot e Mostri Spaziali, vorticando sul loro asse.
Infine si stabilizzarono in quota sopra un Exelion superstite.
 
 
 
All’interno della n.2.22, Naruto esclamò entusiasta, mentre il suo sguardo scorreva rapidamente sugli schermi dell’abitacolo a 360° e sulla complicata strumentazione olografica a tastiera:
“Questa roba è fantastica! Non ho mai visto lo Spazio così!”
“La navigazione vettoriale è agevolata dal computer di bordo…” – il video del compagno si aprì alla sua destra – “…ma dobbiamo trasformarci per combattere!”
“La traduzione elettrica del suono ha raggiunto Folder Wave 180!” – la voce dell’Ammiraglio risuonò nelle loro cabine – “Usate l’Exotic Manoeuvre e unitevi!”
Cris tirò via un Sigillo Topless di differente tipologia, mentre Naruto scorse con il palmo della mano sullo schermo olografico.
L’indicatore di configurazione passò da ‘FUORI SERVIZIO’ a ‘COMBINAZIONE’:
“EXOTIC MANOEUVRE!”
 
Le due Unità si allinearono, tenendosi alla giusta distanza per le manovre meccaniche:
La punta della BM-1 si divise in due, mentre il groviglio di cavi elettrici si posizionò ordinatamente all’interno delle strutture, sigillate da una lamina d’acciaio; la calotta superiore si portò sulla parte posteriore, formando una sorta di placca dorsale, mentre una cuspide nera si issò sul torace appena formato.
I reattori sottostanti la n.2 si rovesciarono all’indietro, pronti a collegarsi alle spalle del GunBuster; le lamine di rivestimenti arancioni scorsero sulla fusoliera, rivelando delle articolazioni meccaniche; con una rocambolesca metamorfosi meccanica, due piedi affiorarono dalla sommità triangolare della Buster Machine.
Dei grossi morsetti rossi si collegarono tra i due velivoli, serrandoli tra loro.
Infine, delle coperture in gomma rivestirono le parti molli e tissutali del gigante meccanico, mentre la cuspide superiore si aprì come una stella, formandone la testa.
 
Sferrò un pugno in aria:
“GUN…”
Un secondo:
“…BUS…”
Incrociò le braccia:
“…TER!!!”
 
Atterrò su un Exelion superstite, affondando fino alle caviglie, tra gli sguardi sconcertati degli altri Topless:
 
 
 
Nono fissò il mecha altro oltre duecento metri con stupore ed ammirazione:
“GunBuster…un GunBuster come quello pilotato dalla Signorina Nonoriri!”
“Sarebbe quella la Buster Machine che salvò il nostro Universo, millenni orsono?” – Lar’C si retrasse, quasi intimorita.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Tsugumi si resse gli occhiali, per evitare che le cadessero dallo disorientamento:
“Ci sono riusciti…”
 
Misato li fissò indescrivibilmente stravolta:
Sono stati in grado…di pilotare e dar forma ad una Buster Machine?! Quei due…”
 
Senza perdere il suo rigore marziale, il ‘Coach’ passò alla seconda fase:
“Combinazione completata! Passare alla contro-offensiva! Hino, sei deputato al movimento fisico del GunBuster ed alla sezione strategica! Uzumaki, hai il compito di attivare le armi e sbloccare i codici binari: credi di riuscire a codificarne dieci al secondo?”
“Signorsì!”
“Bene! La Buster March è terminata, passiamo a ‘Buster Rhapsody’!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Nell’abitacolo, incrociò le braccia, collegate alla postazione di guida dualistica:
“Il GunBuster…l’arma definitiva combinata del Coach Witwicky…non è una Machine come le altre! Perché l’anima del Coach…”
Il ragazzo si batté un pugno sul petto.
“…l’anima di Noriko Takaya…” – Naruto fece lo stesso, proseguendo la frase.
“…le anime di tutti coloro che sperano e che hanno dato la vita per questo giorno…”
 
Il GunBuster mimò il pilota, percuotendosi l’ampia piastra pettorale con l’enorme mano:
“…L’ANIMA DI TUTTI NOI E’ CONTENUTA AL SUO INTERNO!”
 
Il pilota principale portò una mano alla fronte, gridando:
“BUSTER BEAM!!”
 
Dalla stella rovesciata sul volto del robot si allungarono i bracci di una croce di luce violacea, emettendo un potente raggio laser.
La luce si estese in linea retta, scomponendo le molecole di milioni di Mostri Spaziali ed uscendo dai confini del Sistema Solare di Proxima Centauri.
 
Gli occhi di Naruto saettavano freneticamente sugli schermi adiacenti, calcolando ogni mossa con precisione:
“Velocità di fuga del raggio: 300.000 kilometri al secondo! Circa 50.000 nemici dall’alto!”
“LI DISTRUGGERO!” – ringhiò l’amico.
 
Il mecha nero sollevò la testa, spostando la traiettoria del Buster Beam e dividendo la schiera nemica perpendicolare.
 
“Altri 100.000 Mostri Spaziali ad ore quattro e nove!” – li avvertì l’Ammiraglio, nel SOUND ONLY – “Utilizzate i Buster Gatling!”
 
Gli avambracci dell’Unità Combinata mutarono in due grossi mitragliatori circolari, facendo fuoco convulsamente verso gli sciami nervosi di creature spaziali.
Una serie scomposta di esplosioni sferiche si generò in lontananza.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“E’ incredibile!” – Barry appiccicò il naso allo schermo di un computer – “Nasconde armi in tutto il corpo! E’ davvero un Fucile Combattente!!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Una miriade di raggi rossi dipartì dal uno degli sciami più consistenti, in direzione del GunBuster.
 
“Ci attaccano frontalmente: circa 20.000!” – avvisò Naruto.
“Perché continuano a sperare di sconfiggerci usando attacchi tanto deboli?!” – con una spavalderia inconsueta, un sorriso di sfida si dipinse sul volto di Cris – “Naruto, codifica per un Buster Shield!”
“Buster Shield in arrivo!”
 
Una sezione dei supporti laterali si ritirò nelle spalle della Buster Machine, mentre un lungo mantello di apparente velluto nero ne scivolò fuori.
Il robot lo impugno e lo portò innanzi, coprendosi.
Le decine di migliaia di raggi alieni colpirono lo scudo flessibile, concentrandosi in un punto, per venire poi deviati in altrettante direzioni.
 
“Vi restano ancora venti milioni di kilometri da ripulire dai Mostri minori, prima di poter attaccare Excelio! Utilizzate i raggi per individuare e distruggere singolarmente i vostri obiettivi!” – ancora un volta, fu la saggia voce dell’Ammiraglio ad indicare il consiglio decisivo.
“D’accordo!” – annuì Uzumaki – “Preparo il prossimo attacco!”
 
“HOMING LASER!!”
Il GunBuster caricò due pugni da fin dietro le scapole, allungando poi di colpo le braccia: dai palmi aperti dipartirono milioni di sottili fasci luminosi dorati, perdendosi nei più remoti angoli del Sistema.
Nelle profondità dello Spazio, i raggi si fusero in punto, per poi esplodere a raggera in un labirintico zig-zag di diramazioni.
Ogni ramificazione trafisse un nemico, che esplose in un’onda d’urto perfettamente circolare.
 
“Ci restano ancora 15.000 sub-unità coloniali ed in più, a cinquanta kilometri sotto di noi, c’è n’è uno più grande!” – rifletté Cris, ad alta voce.
“Usate l’Inazuma Kick per eliminarli e poi atterrate su quel Mostro come fosse una piattaforma!”
“Inazuma Kick?” – sorrise Naruto, divertito – “Non avevo fatto caso che suona come un gioco di parole tra i nostri cognomi! Cris, tu sali di quota mentre io mi occupo delle gambe!”
“ANDIAMO!!”
 
I reattori del GunBuster emisero sei lunghe fiammate blu, sospingendolo incredibilmente in alto.
I cingoli sotto i piedi della BM si munirono di piccole ma acuminate lame in rotazione.
 
“INAZUMA KICK: Calcio del Fulmine!”
Il colosso meccanico strinse al petto le ginocchia, ruotando agilmente per poi ridistendersi; la gamba destra diritta e sfolgorante di intense scariche elettriche vermiglie.
A velocità sub-luminosa, il GunBuster si ridusse solo ad un fulmine rosso, in discesa perpendicolare tra i pochi Mostri Spaziali rimasti, polverizzandoli al passaggio.
 
Infine atterrò sulla liscia superficie di una creatura, simile ad un piano orizzontale.
Una faccia identica a quella inferiore calò rapidamente dall’alto, schiacciando il robot tra le due metà.
 
“Maledizione…” – gemette Naruto – “…anche dall’alto! La pressione è incredibile…e le funzioni delle gambe sono state regolate sommariamente: non ho abbastanza forza!”
“Non perdete altro tempo, la Buster Rhapsody terminerà tra venti secondi!” – li redarguì il giovane ufficiale – “Ormai la tensione elettrica ha superato il punto il critico: ricordatevi che disponete ancora del Collisore a Differenza di Potenziale!”
“Già…non c’è da preoccuparsi!” – esclamò Cris – “L’attacco di questo Mostro non era niente male, però…il GunBuster del Coach Witwicky non è da prendere alla leggera! Quindi voi…NON AZZARDATEVI A SOTTOVALUTARLO!”
Naruto formulò il comando vocale:
“Double…”
 
Le gambe e le bracci del robot si aprirono in quattro spicchi, rivelando dodici enormi elettrodi, conficcarsi nel corpo roccioso del nemico.
 
Cris sollevò le mani, per consentire all’esoscheletro di mimarlo; infine urlò di furore:
“…COLLIDER!!!”
 
Le picche ad energia si elettrificarono in una luce cianotica accecante.
Un drago Kirin di puro plasma elettrico si formò nel Vuoto, avvolgendosi sul Mostro Spaziale, causando un’esplosione devastante.
 
Il GunBuster riemerse dalle fiamme; l’armatura semifusa ma ancora integra.
In lontananza, tuttavia, il ciclopico Excelio continuava a lanciare le sue grida blasfeme e distorte.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Sono riusciti a distruggere tutti i Mostri Spaziali! Stupefacente!” – esclamò Zack, calcandosi i piccoli occhiali rossi sul naso.
 
“Però quello più grande è ancora in piedi, maledizione!” – imprecò Apollo.
 
Witwicky ansimò, tentando di riprendere fiato:
“Non importa…abbassare il livello di Folder Wave fino a 110: diamo loro il tempo di ricaricarsi…”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Una musica più lenta ed aerosa prese il posto della frenetica Rapsodia da battaglia.
 
Delicatamente, il GunBuster allungò una mano nel Vuoto, aprendo le dita.
Un’incantata e sognante Nono atterrò con leggerezza nell’enorme palmo nero, sul quale s’illuminò una sorta di pista d’atterraggio.
 
Lei fissò il volto meccanico, mormorando:
“Il GunBuster…è davvero qui!”
 
“Nono, io…” – iniziò Cris, con voce frammentata e passionale.
 
La ragazza robot dischiuse la bocca, in un moto di stupore:
“S-Signorino Cris…”
 
“Nono…” – continuò lui – “…tu…sei stata davvero sciocca! Essere riconoscenti per il dolore e la sofferenza, continuando a sperare in qualcuno che non esiste più, è davvero stupido! Però, almeno…è questo che ci rende umani! Tu sei nata su questa Terra, quindi…non sei diversa da nessun’altra ragazza! Non hai bisogno di mecha o dimensioni speciali: quello che conta davvero è la forza della volontà e gli sforzi!”
 
“Io…Nono…” – boccheggiò lei, senza parole.
 
Il ragazzino socchiuse gli occhi, ora insolitamente umidi di lacrime:
“E non devi più dire che non hai nessuno! Perché da oggi, da questo esatto momento…NONO NON E’ PIU’ SOLA! Ed io…se tu lo vorrai…sarò come Nonoriri! Avanti, combattiamo insieme…e salviamo questo mondo come i paladini della giustizia che tanto ammiri!”
 
Le sue guance si colorarono di un rosso quasi naturale, mentre i suoi grandi occhi azzurri risplenderono di gioia:
“Sì, lo voglio!”
Poi si voltò verso Dix-Neuf:
“Signorina Lar’C!”
 
A bordo della n.19, la ragazzina esotica arrossì, sentendosi chiamata in causa.
 
“Signorina Lar’C, io voglio che anche lei combatta con noi! Coraggio, tutti insieme! Sarà divertente: salveremo questo mondo, lei ed io e questi ragazzi!”
 
Lar’C Mellk Mal sembrò sorpresa…poi sorrise ed annuì:
“Sì!”
 
Mentre la melodia prese un tono più enfatico ed orchestrato, i propulsori delle tre potenti Buster Machines si attivarono a pieni regime.
 
Volteggiando ed avvitandosi rapidamente nello Spazio, i tre robot si avvicinarono in ordine di grandezza decrescente.
 
“SUPER…”
La doppia voce interna al GunBuster accompagnò il volteggio del robot.
“…INAZUMA…”
Dix-Neufcompì una rapida successione di étoile, stretto nel suo mantello, accostandosi all’enorme gamba della BM Combinata.
“…TRIPLE…”
La n.7 piroettò elegantemente al loro fianco, attivando i repulsori d’emergenza sulle gambe.
 
Infine si strinsero vicini, vorticando come un ciclone dai colori iridescenti:
“…KIIIIIIIIII….”
Il tifone artificiale si estese per migliaia di kilometri, puntando rapidamente verso Excelio.
“…IIIIIIIIIII…”
Si divise in tre, per poi ricongiungersi nuovamente.
“…IIIIIIIIII….”
Infine colpì con quanto più forza immaginabile il corno superiore del Mostro Spaziale Stellare.
“…IIIIIIICK!!!!!!”
 
 
 
L’onda d’urto fece tremare le stelle circostanti, mentre la scia del Super Inazuma Triple Kick oscillò per tutto il Sistema Solare.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“I valori di fluttuazione generica sono fuori fase!” – esclamò Maggie.
“Il Centro di Massa delle tre Unità sembra essersi fuso!” – gridò Maya – “Stanno generando…un Punto di Gravità Variabile: un Wormhole artificiale!”
 
“Forse così…” – mormorò Leeron – “…potrebbero annientare quello nemico!”
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Come un trapano infallibile, la punta del tornado penetrò nel corpo di Excelio, sprigionando una scintilla d’Anti-Materia.
 
Infine, come un soffio, come un alito di vento rapido e allo stesso tempo catastrofico…l’intera, colossale mole del Mostro si disintegrò all’istante, in miliardi e miliardi di polveri finissime.
Un Buco Nero gemello si allargò nel Vuoto, intersecando il Wormhole dell’antico Exelion e fondendosi ad esso.
Infine, la reazione centrifuga del Buco Nero si arrestò, paralizzandosi, mentre la sfera di Materia Oscura si compresse fino a scomparire del tutto.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Registrato il collasso del Raggio di Schwarzschild! Il Pozzo Gravitazionale è degenerato fino allo stadio di annullamento!” – Zack non riuscì a trattenersi: scattò in piedi, esultante.
 
Un coro di grida emozionate pervase la Sala Operativa.
 
Non visto, il giovane Ammiraglio si calò la visiera del berretto sgualcito sugli occhi, mentre una sottile perla cristallina sgorgò dai suoi occhi, rigandogli la guancia sinistra:
Ci sono riuscito…papà, oggi il GunBuster ha salvato l’Universo…ancora una volta!
 
 
*   *   *
 
 
Esterno.
 
Tra le centinaia di sguardi sbigottiti ed esultanti dei Topless, Nono si avvicinò rapidamente al volto del GunBuster…credendo quasi di potervi scorgere il viso ora non più apatico e distante del suo pilota.
 
Con una strana reazione chimica e meccanica del suo Motore a Degenerazione e dei circuiti a dispersione binaria che gli umani sono soliti chiamare ‘amore’…la ragazzina robot pensò colma di gioia:
 
Addio…Lacrime di Polvere Stellare! 
 

Nota di servizio:sperando di non urtare la sensibilità o il gusto di nessuno di voi, questo capitolo conterrà una scena descritta in stile esplicitamente ecchi (no, non hentai: non raggiunge questi livelli).
Personalmente non credo si volgare, ma giudicate voi.
 
P.S: anche se formalmente questo capitolo dovrebbe avere un rating ROSSO, ma non mi pare il caso di alzare il livello di ‘durezza’ di tutta la fiction solo per poche righe. Amen.
 
 

…Tutte le Luci nel Cielo non potevano che essere Stelle.
 

Nota di servizio:

Volevo solo cogliere l’occasione per ringraziare tutti i commenti e le visite che questa mia seconda long-fiction sta ricevendo: con questo capitolo segno più della metà di questo progetto, quindi non manca molto alla fine definitiva.

Volevo solo cogliere l’occasione per ringraziarvi di tutti i commenti e le visite che ricevo ad ogni capitolo: mi rendete immensamente felice ^^
Spero che questo capitolo si di vostro gradimento e che sarete abbastanza martiri da seguire per intero tutti i restanti, ammesso che la fiction vi piaccia ^^
Grazie ancora di cuore.
 
 
Giorno 5:
The Heady Feeling of Freedom– Il nostro Coach!
 
Universo sconosciuto. Eden. Ora ignota.
 
La pendola di cristallo batteva incessantemente il tempo, nel grande salone arabescato, facendo oscillare per rifrazioni la composizione fiorale rovesciata, appesa sul soffitto.
Quell’Albero della Vita stilizzato attendeva immobile il suo nutrimento.
Una dalia si nera staccò, morendo.
Precipitò lentamente, raggiungendo il palmo d’avorio di una mano spettrale.
 
“Piccolo fiore vestito di nero…” – sospirò l’Angelo delle Tenebre, accarezzandone i petali – “…in questo cielo puntellato di stelle, la tua sagoma va scomparendo…mentre gridi in silenzio di venire soccorso e tratto in salvo. ‘Tic-toc’ fa l’orologio del Fato…i secondi scorrono inesorabili, mentre attendi un destino morente a te già noto. La tua anima senz’ali che non riesce a librarsi al di sopra di esso…”
 
Un sorriso malevolo si apre sul volto dell’uomo perversamente bello.
Schiude le dita, lasciando cadere il bocciolo.
Quel lieve urto contro il pavimento risuona come un’esplosione, nella grande sala silente.
I suoi occhi sottili e penetranti rilucono di ametista; un’ombra di pura perfidia mista a commozione aleggia sul suo volto, mentre calpesta al suolo il fiore, spargendone in un mare di petali oscuri gli ultimi disperati cenni di vita:
“E alla fine cosa rimarrà di te…se non l’Inebriante Senso di Libertà?”
 
 
*   *   *
 
 
Ore 09:35. Appartamenti del Ammiraglio Maggiore Colonnello Witwicky. Transcendent Super Spiral Dreadnought ‘Cathedral TERRA’.
 
 
“E ORA CHE STORIA E’ QUESTA?!”
Sprangando violentemente la porta, Ryan irruppe nella stanza a pugni stretti.
 
Voltandosi appena sul divano, l’Ammiraglio lo fissò con palese fastidio:
“Cos’è: adesso non si usa più nemmeno bussare?”
 
“E secondo te è preferibile prendere decisioni del genere senza nemmeno avvertirmi?!” – protestò il ragazzo, su tutte le furie.
 
“Mi pare che ti abbiano avvertito, se sei arrivato fin qui…” – notò l’uomo, con apparente distacco.
 
Ryan si morse un labbro, tentando di trattenere qualche istinto troppo impulsivo; strinse i pugni e continuò:
“Non è questo il punto! Voglio dire: come hai potuto togliermi Soixante-Six?! Maledizione, Sam, mi pare di averti già dimostrato le mie capacità! Che motivo c’era di…”
 
“Che ti sia quasi fatto ammazzare durante l’ultima battaglia ti basta come motivazione?” – lo interruppe l’altro.
 
“Oh, andiamo!” – Ryan girò sui tacchi, piantando le mani sui fianchi – “Avevo tutto sotto controllo!”
 
“Come no: fare scudo a Dix-Neuf e ritrovarsi con dieci Mostri Spaziali conficcati nel corpo è stato del tutto controllato. Molto maturo, da parte tua.”
 
Il ragazzo mosse un passo in avanti, per il nervosismo:
“Ma era per una buona causa! Lar’C sarebbe morta se…”
 
“L’hai prevalicata all’operazione, lasciando la tua posizione e mettendo tutti in pericolo!” – il Colonnello sembrava aver perso fiato e pazienza a sufficienza: si alzò di scatto e gli si avvicinò bruscamente – “Per quanto possa trovare eroico il tuo gesto, hai trasgredito ad un ordine fondamentale! Là fuori non è come alle simulazioni: basta un solo errore e ti ritrovi con le palle arrostite dal Sole, ok?! Dix-Neuf ne è uscito gravemente danneggiato, perché hai permesso ai nemici di oltrepassare la Linea di Fuoco: se non fosse stato per te, ora nemmeno Lar’C sarebbe costretta a starsene con le mani in mano! Non posso fidarmi se non riesci a capire nemmeno questo…”
“Cosa…? Non dirai sul serio?” – il ragazzo lo fissò con un misto di disperazione ed odio.
“Mai stato più serio.” – ripose, fissandolo dritto negli occhi – “Hatori ha disposto così: a differenza di te, io obbedirò agli ordini. E questo è quanto.”
 
Per un momento, Ryan ne ebbe quasi paura; non lo aveva mai visto così duro in volto: le spalle ritte, gli occhi taglienti e gelidi come quelli di una statua, pareva sovrastarlo con tutta la sua figura.
Un modo d’essere che aveva perso ogni traccia di familiarità e che – per fortuna – non mostrava spesso.
Ma nonostante tutto, il risentimento ebbe il sopravvento sul buon senso del giovane Topless:
“Hatori, Hatori, HATORI!! Sembra che esista solo lui! Ma qui si parla di noi! Lo sai quanto ho aspettato per poter…per potere essere come te! E per un solo errore, mandi all’aria tutti questi anni! E lo fai con quella faccia tosta che ti ritrovi, obbedendo ad ogni cenno di quell’uomo che normalmente non potresti sopportare! Ma insomma: quale uomo sui fa mettere così i piedi in testa?!”
 
“ORA BASTA!!”
Con un grido di rara esasperazione, l’Ammiraglio Witwicky gli assestò un violento manrovescio, che lo costrinse a voltarsi di tre quarti.
Il ragazzo, sbigottito, si portò una mano al labbro spaccato.
Lui lo fissò per un momento, ardendo di rabbia, trattenendosi a mala pena.
Infine si lasciò andare:
Lo afferrò per il bavero della divisa e lo incollò al muro, ammollandogli un secondo ceffone; lo scaraventò al suolo e, prendendolo ripetutamente a calci nello stomaco con una ferocia che lasciò egli stesso amaramente sorpreso, lo redarguì come mai prima d’ora:
“RAZZA DI IDIOTA SENZA CERVELLO!! INGRATO!! PENSI DI ESSERE PADRONE DELLA TUA VITA MA NON NE CAPISCI IL VALORE!!”
 
Poi si frenò, ansimante.
Si voltò di spalle, tentando di calmarsi e darsi un contegno:
“Anche papà avrebbe fatto la mia stessa scelta…”
 
“MA TU NON SEI LUI!” – gridò il ragazzo tra le lacrime.
“Quello che mi fa più male…” – Ryan si rialzò a fatica, uggiolando – “…è vedere come ti scordi presto del tuo ruolo, Sam. E proprio vero che il potere logora chi non ne ha!”
 
L’Ammiraglio si morse la lingua, per non infierire ulteriormente.
Infine tagliò la conversazione con una lucidità d’eloquenza quasi spietata:
“Da oggi non prenderai più parti alle operazioni su campo; così ho deciso. In qualità di tuo superiore, non ti è permesso chiamarmi per nome. D’ora in avanti ti riferirai a me solo con ‘Ammiraglio Witwicky’, ‘Signor Colonnello’ o ‘Signore’. Non ti concedo altre confidenze.”
 
Fissandolo con un disprezzo doloroso, Ryan abbandonò la stanza, sputandogli addosso quelle ultime parole come veleno:
“Va’ a farti fottere…‘Signor Colonnello’!”
 
Uscì dall’appartamento in lacrime, scontrandosi con una Mikaela sorpresa ed in rientro.
Lei fissò il marito sconcertata:
“Cosa diavolo è successo qui?!”
“Nulla.” – rispose , sospirando – “Ribellione adolescenziale.”
 
Si sedette sulla poltrona, fissando lo Spazio in distorsione fuori dalle finestre:
“Ma a chi voglio darla a bere? Sono appena stato insultato da un mio sottoposto. Wow.”
Lei, invece che incupirsi, intuì l’antifona e sorrise, sedendogli dietro e provando a distendere quelle spalle maledettamente irrigidite:
“No: sei stato insultato da tuo fratello.”
“Lui non è mio fratello.”
“Ma è come se lo fosse, vero? Avanti, ammettilo: tu faresti carte false per lui! Forse sei stato un po’ troppo duro…ma gli passerà. Passa sempre.”
“Secondo te sono tanto stronzo?” – le chiese quasi divertito.
“No, non lo sei. A volte stronzeggi…ma non lo sei fino al midollo.”
“Rincuorante.”
 
Poi gettò il capo all’indietro, espirando:
“Non ho più tempo per lasciar correre: vorrei solo che Ryan imparasse a camminare da solo prima che me ne vada. Non voglio lasciarlo e non voglio lasciare te.”
Lei voltò lo sguardo altrove, fingendo di non capire.
Si levò in piedi, cambiando argomento:
“Si sta facendo tardi; devo raggiungere la Akagi e Littner prima di uscire dall’Iper-Guida. Sarà meglio che anche tu ti prepari.”
 
Lui lasciò che il suo sguardo si perdesse a fissare il suolo:
“Però, che ironia: la mia vita non durerà più di altre quattro o cinque ore. Ho fame.”
 
 
*   *   *
 
 
Ore 10:00. Ponte di Comando. Stessa Nave.
 
“La Navigazione C+ procede periodicamente.” – assicurò un elaboratore ESPer della DEAVA – “A velocità di crociera dovremmo raggiungere il centro della Ga-…”
 
Un allarme stridente troncò la frase, mentre gli ologrammi volatili esagonali riempirono gli spazi del nuovo Central Dogma.
 
“Cosa succede?!” – chiese bruscamente il Capitano Katsuragi.
 
“Il MAGI rileva Campi Anti-Spirale in tutta la zona sub-spaziale adiacente alla Cathedral TERRA!” – gridò Hyuga – “Ce ne sono a migliaia…anzi, milioni!”
“Dannazione…non ci voleva!” – imprecò Misato, in un sibilo.”
 
“Hanno già deciso di attaccarci?” – mormorò Fuyutsuki – “Dunque intendono giocare sporco.”
“Più ci avviciniamo alla nostra meta, più loro tenteranno di imporre il loro volere…” – sospirò Fudo.
Ikari strinse le dita delle mani intrecciate sul suo viso:
“Ma tuttavia non permetteremo loro di ostacolare il nostro messaggio di vita!”
 
“Le fluttuazioni gravitazionali singolari sono in avvicinamento: se non interveniamo ora rischiamo di venire coinvolti in un fuoco incrociato!” – esclamò allarmato Mark.
 
Hatori batté un pugno sulla sua scrivania:
“Siamo in modalità WARP, come possono essere in grado di avvicinarsi tanto nel nostro Sub-Spazio?!”
 
“Impossibile stabilire la posizione corrente del nemico!” – rispose la Dottoressa Banes – “Le Funzioni d’Onda di Schrӧdinger relative agli orbitali sono inferiori al 30%!”
“Ma non ha alcun senso!” – reagì la Akagi – “Non possono essere ammessi Campi d’Esistenza tanto vasti!”
“Questo significherebbe…” – Leeron si morse un’unghia smaltata di violetto – “…che i nostri nemici sono contemporaneamente ovunque ed in nessuno luogo!”
 
“Gli Anti-Spiral sono in grado di sfruttare i Flussi Gauss delle Superstringhe n-dimensionali per viaggiare nel Tunnel Spazio-Temporale” – proferì profondamente Lord Genome – “La Cathedral TERRA è ovviamente in grado di intercettarli, ma il resto della Flotta resterebbe scoperto: ingaggiare battaglia a velocità ultra-luce sarebbe troppo rischioso.”
 
Dayakka impugnò l’enorme leva d’emergenza di comando:
“Qualunque siano le loro caratteristiche non possiamo combatterli ora! Manovra d’emergenza: emersione dal Sub-Spazio! Decelerate gradualmente, se non vogliamo diventare tutti dei Taro Urashima!”
 
Maggie impostò il comando al MAGI System:
“Ricevuto! A tutte le navi: WARP-out!”
 
Lord Genome sussurrò in un lugubre soffio:
“Aspettatevi la più grande battaglia finora affrontata…”
 
 
*   *   *
 
 
Dieci minuti dopo. Hangar.
 
L’allarme risuonava ancora assordante per tutti Livelli.
 
Un ragazzo ed un ragazza si fissano per un momento, ai piedi di un gigante meccanico nero dal volto inquietante.
 
“Allora…hai deciso di combattere anche tu, questa volta?” – chiede Naruto, distogliendo lo sguardo dagli occhi vitrei della ragazza.”
“Sì.” – risponde lei – “Suppongo di non avere scelta.”
“Non lo trovo giusto…” – stringe i pugni convulsamente; gli occhi ardono di odio – “…se non fosse stato per tutto questo, se non fosse stato per me…adesso tu…”
 
“Ora fa silenzio…” – inaspettatamente, la ragazza gli serrò le labbra con un bacio frugale; poi si staccò, sussurrando alle sue orecchie – “…siamo minuscoli esseri in un Universo troppo vasto per essere compreso. Eppure, anche se non sono altro che un granello di polvere, voglio combattere proprio per questa mia polvere…affinché un giorno si tramuti in oro. Se ho avuto paura, prima d’ora…se ho dubitato anche solo inconsciamente di te…io oggi rimetto tutti i miei peccati.”
 
Senza dire altro, lei lo abbandona.
Lui fa come per stringere ancora la sua sagoma…ma il bel viso sorridente e malinconico di lei svanisce oltre il portello di chiusura automatica dell’abitacolo del Solvernia-Lazengann.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Ci siamo! Tutte le navi da guerra hanno raggiunto lo Spazio Galileiano! Presenze ostili in numero di cinquecento milioni!”
 
“Vogliono impressionarci…” – la bocca di Misato si incurvò in un ghigno di sfida – “…e va bene! Dispiego di tutte le risorse: Unità Evangelion, Buster Machines e Gunmen pronte al lancio! Vector Machines in uscita alle rampe n.4, 5 e 6! Dreadnought in assetto da combattimento: disinnesco di tutti i siluri anti-gravitonici e dei laser a temperatura sub-zero!”
Poi si voltò verso il Consiglio:
“Comandante Jiiha, pensa di poter fornire l’energia necessaria all’offensiva tramite il suo Arc-Gurren-Lagann?”
 
“Naturalmente.” – rispose con decisione, indossando l’ampio mantella di pelle nera e rossa – “Raggiungo immediatamente il Settore!”
 
“Perfetto.” – la donna incurvò le sopracciglia, fissando lo Spazio inondato di mostro, oltre le vetrate del Ponte – “Questa volta…gli scateneremo contro tutta la potenza della Cathedral TERRA!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio Esterno.
 
Lentamente, incalcolabili milioni di oggetti pseudo-meccanici dalle forme antropomorfe si schierarono nello Spazio Siderale, ormai sempre più interno al cuore pulsante della Via Lattea; su ognuno di essi, i sottili occhi lattescenti di volti androgini si spalancarono come braci folli:
 
Due navi aliene ampie interi agglomerati di pianeti sovrastavano l’intero campo di battaglia, come ciclopici e silenti scrutatori del Destino.
 
A migliaia di kilometri di distanza, le truppe al completo della TERRA si stagliarono contro l’enorme volto della Cattedrale Volante.
 
 
 
“Così sarebbero tutti nostri nemici?” – domandò sprezzante Yoko – “Allora fanno sul serio, oggi!”
“Che importa!” – gridò un qualche Topless, nella pluri-comunicazione – “Friggiamoli!”
 
La piccola Buster Machine n.7attivò i propulsori, guidando la prima offensiva di Macchine Combattenti, spostandosi a velocità sub-luce.
 
L’espulsione di milioni di razzi dalla Cathedral TERRA marcò il segnale decisivo:
 
Perdendosi tra le scie luminose dei siluri anti-gravitonici, un gruppo la squadra Valkyrie si mescolò ai Grapearl della DAI-GURREN, generando una rutilante tempesta mitragliatrice di proiettili e torpedini a ricezione.
 
Le armi a lungo raggio della Nave Ammiraglia si scontrarono dopo appena 200.000 kilometri contro i raggi termo-aggressori delle strutture Anti-Spiral più grandi, causando una schermaglia esplosiva che invase il resto dello Spazio.
 
Lo Space King Kittan oltrepassò la prima fila di carcasse nemiche, mentre la punta della sua lancia spiralizzata s’irradiò d’azzurro.
Il pilota gridò il comando omonimo:
“KITTAN BEAM!!”
Un fascio elettrostatico si allungò in linea retta, polverizzando centinaia di oggetti volanti.
Il Blackbird nero, noto come ‘Jetfire’ volteggiò in una rete intricata di plasmi esplosivi ed affiancò il Gunmen dorato, contrattaccando con il Fucile ad Accelerazione Lineare: il laser scarlatto s’intrecciò al primo, aggiungendo potenza di fuoco.
In lontananza, una grande sfera dalle sfumature azzurre e rosse si allargò tra le schiere nemiche, vivida contro il nero assoluto dello Spazio profondo.
 
“Niente male per un fracassone come te, Bachika!” – si complimentò il Colonnello a metà strada tra l’onestà e lo scherno.
“Niente male per uno Yankee come te, Lennox.” – fece eco il pilota.
 
Planando ad incredibile velocità lungo la fusoliera della Cathedral TERRA, il Super-04 attivò manualmente le torpedini nascoste del Dreadnought, grandi come grattaceli.
La copertura di sicurezza saltò via, espellendo le bombe.
 
Winchester tirò a sé le leve d’accensione:
“Mari, scollega il modulo di volo!”
“Roger!”
I morsetti delle ali meccaniche liberarono il colossale Evangelion argentato, che roteò in picchiata, estraendo la lunga arma da taglio, simile ad un crocifisso.
Si fermò; una scia verticale di esplosioni si generò pochi secondi dopo.
 
Nel mezzo del caos apocalittico di navi aliene, lo Shinkirou, Vingt-Sept e la Quatre-Vingt-Dix si strinsero schiena-a-schiena.
Tycho concesse una rapida occhiata al suo monitor:
“Arrivano da tutte le direzioni: circa duecento!”
Lelouch strappò via il Sigillo Topless:
“Buster Shield!”
La BM nera e oro generò un campo anti-intrusione simile ad un dodecaedro ametista, proteggendo il gruppo dalla furente massa di enormi mani meccaniche e coleotteri dalle corazze rosse parzialmente meccaniche in rotta di collisione.
“Togliamoli di mezzo!” – gridò Nikolas – “Feather Storm!”
“Buster Doppler Smash!”
Ramperouge dischiuse le difese:
“Exotic Manoeuvre! Drive ‘B’: Buster Flail!”
Lo scudo si aprì come una serie di lunghe catene esagonali, disperdendo gli aggressori; le sezioni si agitarono nel Vuoto come fruste, dividendo i mostri.
Una scarica di piume meccaniche dipartì dalle ali della BM bianca, esplodendo all’orizzonte, mentre i raggi del Buster Smash di Tycho inseguirono gli Anti-Spiral più lontani.
Le fruste di luce si retrassero; le piume scomparvero all’orizzonte; i raggi si estinsero.
Un’infinità di sfere di luce abbagliò l’area circostante, liberandola da migliaia di ostilità.
 
Altri cinquemila Anti-Spiral ibridati a Mostri Spaziali aggredirono lo scafo di uno dei tre Exelion superstiti, aggrappandosi ad esso; tutta la nave s’inclinò sotto il peso insostenibile, mentre una sorta di bocca semi-organica si aprì sulla prua.
“Ayanami, obiettivi ad ore 4:00. L’Exelion ormai è corrotto, non possiamo risparmiarlo.” – constatò con innaturale freddezza Cris, nella Synchro Plug.
“Ricevuto.”
Il mortaio gigantesco del cannone orbitale del Super-00 ruotò totalmente su sé stesso, puntando i bersagli.
Il raggio bianco si allungò dalla bocca dell’arma, attraversando da un capo all’altro la nave terrestre.
Un breve bagliore al centro della Fregata d’Assalto; l’intera struttura divampò in un’immensa croce di fuoco verticale, i cui bracci si persero nel Cosmo.
 
Tentando di farsi largo tra gli altri Gunmen, l’Unità della prosperosa Yoko Littner spalancò i lancia-razzi:
“Yoko W Tank: fuoco!”
I siluri a propulsione elettrica si allontanarono dal Gunmen rosa; un raggio nemico proveniente da sinistra colpì in pieno il mecha, squarciandolo di striscio e strappandone il grande cannone superiore.
Dolorante, seppur illesa, la pilota si rivolse alla beta children della NERV, distante soli seicento metri:
“Asuka, sono stata colpita! Il mio fucile!”
“Versteht!” – annuì con decisione la ragazza, all’altro capo del SOUND ONLY.
 
La bocca meccanica del Titano Rosso si spalancò, mentre l’Eva 02 si tuffò nel vuoto, spalancando gli alettoni orizzontali di un complicato aliante meccanizzato.
Planò rapidamente, afferrando ciò che rimaneva del fucile del Tank; attivò l’utilizzo manuale, risalendo di quota.
La pilota infilò il casco di puntamento, mentre il visore si riempì di punti rossi, individuando singolarmente ogni obiettivo nel raggio di tre kilometri.
Premette il grilletto.
Contro la sagoma bianca di una Luna extra-terrestre, lo 02 fece fuoco.
 
 
 
Quasi colpiti da proiettili invisibili, i Anti-Space Monster di minore grandezza esplosero istantaneamente in uno schizzo di sangue e fiamme.
Vittoriosa e spavalda, Asuka tirò via l’elmetto di puntamento:
“E con questi fanno trecento!”
 
Costretto nel Mark.06 all’abitacolo di ancoraggio del Super-Evangelion 01, Naruto spinse con quanta più forza sulle leve di pilotaggio:
“Unità Evangelion 06: Slave Mode! A.T.Field…sviluppo massimo!”
Il co-pilota terminò la procedura:
“UNISON MANOEUVRE: Brightening Storm Flash!”
Trasportando l’energia quantizzata dalla sub-Unità all’esoscheletro, il Super-01 dischiuse i palmi delle mani, mentre due vortici di A.T.Field azzurro rotearono come seghe circolari.
Allontanandosi a distanza di sicurezza in retromarcia, scagliò gli shuriken anti-intrusione; fendendo una piccola squadriglia di velivoli ostili, si congiunsero in un unico punto:
La sfera di luce si ridusse ad un lume impercettibile…per poi allargarsi nuovamente in una continua serie di deflagrazioni energetica, che spaziarono per oltre cinquanta kilometri.
 
Improvvisamente, un fulmine nero sorpassò il colosso viola.
Naruto boccheggiò incredulo:
“Il L-Lazengann? Questo vuol dire che lì c’è…!”
 
“Sei pronta, ragazzina?!” – chiese euforica Nia Teppelin, nella cabina ventrale del mecha nero .
“Certo!” – rispose la pianista dai lunghi capelli dorati – “Non ho intenzione di svanire nello Spazio come un lume in estinzione!”
Il Solvernia-Lazengann si avvitò in una complicata seria di ampie volute, schivando abilmente le decine di raggi e proiettili incrociati, amici e nemici.
Le voci delle due giovani spazio-aviatrici si fusero in una:
“LAZENGANN…OVERLOAD!!!”
Il robot strinse la gambe al petto, ruotando all’indietro; poi si ridistese, mentre da tutto il corpo affiorarono decine di trivelle nere, mobili come tentacoli.
Piegandosi in molteplici angoli, le appendici perforarono in linea retta più di un migliaio di Anti-Spiral.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Non è possibile!” – la voce strozzata di una Topless graffiò il fermento affaccendato della sala – “Sono troppi! Siamo riusciti ad eliminarne a mala pena duecentocinquanta milioni! Ne restano ancora più della metà!”
 
Il Capitano Katsuragi si sedette stancamente su una sedia, reggendosi la fronte con una mano, tentando invano di riflettere:
“Dunque combattiamo una battaglia impossibile contro nemici che non conosciamo?”
“Potrebbero nascondersi umani o altre creature che lottano per la propria sopravvivenza, all’interno di quei mostri spaventosi…” – mormorò Leon, stringendo un pugno.
 
“Siamo quindi destinati a soccombere…o lasciar soccombere altre civiltà, per il nostro solo volere?” – domandò retoricamente Fuyutsuki.
 
Il giovane Colonnello della FRATERNITY fissò per un lungo istante lo Spazio frastagliato dalle esplosioni:
La libertà di vita dovrebbe poter essere concessa a chiunque…eppure è proprio per essa che le persone combattono ed uccidono: per affermare quel desiderio di sopravvivenza che hanno di più prezioso. Sebbene io trovi inutile, ormai, combattere per la mia stessa vita…non posso fare a meno di chinare il capo sotto questo istinto primitivo.
Si voltò verso il suo Generale:
“Signore...data la difficoltà riscontrata dalle truppe…credo sia il momento adatto.”
 
Lui lo fissò severo, oltre gli occhiali oscurati; per la prima volta, la voce di Achab ‘Hatori’ Ivankov fremette d’inquietudine:
“Ne abbiamo già discusso. Il permesso le è accordato.
 
“Ha le chiavi della False-DEAVA…” – lo avvisò Fudo – “…spero solo che lei non abbia rimpianti, giovanotto.”
 
Lui non rispose, limitandosi a concedere un’occhiata frugale alla giovane consorte.
Infine batté i tacchi ed eseguì un saluto marziale:
“Chiedo congedo. Combattere al vostro fianco…è stato un onore.”
“L’onore è stato il mio, Ammiraglio.” – replicò lentamente il Generale.
 
A parte il Consiglio e la Mikaela Banes, nessuno comprese affondo il motivo di quel gesto.
 
 
*   *   *
 
 
Un’ora dopo. Settore ignoto. Stessa Nave.
 
Un’enorme astronave galleggiava all’interno di un hangar a zero-G, mentre decine di carrucole ed ingranaggi si agitavano assieme a braccia meccanici di messa a punto; sulla carena spicca il logo della DEAVA.
 
 
 
“Sei sicuro di ciò che stai facendo, Sam?” – chiese il corpulento Casio Takashiro, affaccendandosi sulla strumentazione di ancoraggio – “Sai come la penso…”
 
“Sì, lo so.” – ripose seccamente; poi sembrò rammaricarsi – “Ma non ha senso starsene qui, giusto? Conosci anche tu il ‘Motto dei Witwicky’: niente sacrificio, niente vittoria.”
 
L’ometto si accigliò, avvicinandosi a lui:
“Fino a qualche anno fa non la pensavi così…”
“Fino a qualche hanno fa non ne avrei avuto motivo. Se ora mi tirassi indietro…con quale faccia potrei guardarmi allo specchio?”
 
Quella frase strappò un sorriso amaro al meccanico…rammentando un dialogo pressoché identico, ripetuto anni addietro; provò a ripescarlo dai ricordi:
“Non potresti. E quando ti chiederanno ‘hey, cosa facevi quando hanno conquistato il mondo?’, tu risponderai…”
“… ‘niente. Stavo lì e guardavo’.” – terminò l’amico di sempre; poi inspirò a fondo – “Non farò nulla di simile: il rimorso lascia solo il controllo all’indecisione…ed alla fine non giova a nulla. La False-DEAVA è pronta?”
“Sì.”
“E la N.13?”
Casio temporeggiò per un istante:
“Oh…certo. Non sono l’unico a disapprovare la tue scelte…anche lui è contrariato.”
 
Il motore della Camaro gialla del Colonello produsse uno strano rumore, quasi un brontolìo di dissenso, mentre i fanali si affievolirono.
 
“C’era da aspettarselo; tutti e tre mi avete sempre considerato il bambino da proteggere.”
“Ma i bambini sono coloro che oltrepassano le nubi con lo sguardo, quando tutti gli altri sono chini sul precipizio. Non è una vita che puoi sprecare, la tua.”
 
L’Ammiraglio Witwicky finse di sorvolare l’argomento:
“Sai com’è: la vita è ciò che capita quando hai altri progetti!”
Salì sulla carena della colossale Base Volante della DEAVA, stringendo la cerniera della sua giacca.
Casio passò una mano sul cofano dell’automobile, spostando lo sguardo fino al giovane ufficiale:
“Ne abbiamo fatte, insieme, noi tre!”
 
“Già!” – ripose Witwicky, alzando la voce oltre il frastuono dei reattori – “Ma con quell’altro ho ancora un piccolo lavoro da terminare!”
 
Casio smise di sorridere:
“Sam, torna su quella Nave o senza di essa…ma torna da eroe.”
 
Lui stentò un moto di audacia:
“Ho mai fatto il contrario?”
E sparì al suo interno, mentre una kilometrica rampa di lancio virtuale s’illuminò oltre la False-DEAVA.
 
 
*   *   *
 
 
Spazio esterno.
 
Le tre Vector Machines si portarono in formazione piramidale; il Vector Mars in posizione preminente:
“Concentrazione…Fusione…Go Tight, Aquarion Mars!”
 
 
 
Sirius de Alisia mosse un braccio all’interno dell’abitacolo, lasciando che l’Aquarion lo mimasse, sfoderando una spada:
“Nuova Configurazione: Lama a Condensazione dello Spazio-Kelvin!”
Tracciò un’ampia sferzata a vuoto, mentre dalla punta della lama si estese un’interminabile scia di ghiaccio gelido di oltre -273°, tranciando di netto uno stormo di Anti-Space Monster.
“Silvia!” – il pilota dai sottili lineamenti eburnei richiamò a la sorella – “Cambiamo combinazione: open Vector!”
“Agli ordini! Concentrazione…Fusione…Go Tight, Aquarion Luna!”
 
 
 
“Moonlight Arrow!”
L’estensione meccanica sul braccio destro del mecha si divise in due metà, mentre un filo di luce si tese tra i due estremi.
Incoccò tre frecce dorate nell’arco, tendendolo; le rilasciò con un sibilo acuto, mentre tracciarono lunghe linee dai colori iridescenti nello Spazio, penetrando in centinaia di velivoli alieni.
 
Rapidamente ed inarrestabile, un Anti-Spiral molto più grande degli altri sfrecciò tra gli schieramenti, distruggendo carcasse ed asteroidi al suo passaggio; il rostro affilato e ricurvo puntato verso il volto scolpito sulla prua della Cathedral TERRA.
La piccola Buster Machine n.7 si portò rapidamente in rotta di collisione.
Incrociò le braccia – i capelli rossi ondeggianti in assenza di gravità – ed esclamò:
“Nono non ti lascerà avvicinare a coloro che tenta di proteggere! Buster Barrage!”
Sei sezioni orizzontali si rivelarono lungo le gambe della ragazza-robot, espellendo una raffica di proiettili elettrostatici ad alto impatto.
Le lamine di luce urtarono il la Creatura Anti-Spirale, strappando ad ogni collisioni grandi porzioni di armatura, fino a scomporlo totalmente in un mare di fuoco.
 
Poi, un rombo assordante accompagnò un’enorme vascello spaziale librarsi poderosamente oltre le retrovie della TERRA.
L’interminabile scafo dell’astronave sfrecciò rapidamente sopra Nono, sospingendola per inerzia.
“Eh?! M-ma cos’è?!”
 
Reika, a bordo del Vector Sol, sgranò gli occhi, stupefatta:
“Quello è…il Quartier Generale della DEAVA?! E’ sceso in campo!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“La base di stoccaggio della False-DEAVA è stata violata: la Nave è attualmente oltre le linee belliche!”
“Rilevato un campo Element al suo interno! Presenza di A.T.Field!”
“Cosa?!” – gridò Misato, furibonda – “E chi lo avrebbe permesso?!”
 
Le parole sfuggirono incontrollate dalle labbra perfettamente truccate della Dottoressa Banes:
“Allora...era questa la sua ultima volontà!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio esterno.
 
La struttura volante della DEAVA sfrecciò nel campo di asteroide, facendo convulsamente fuoco con le decine di mitragliatori sparsi per tutta la superficie esterna e lasciando dietro di sé solo una scia di esplosioni scomposte.
 
Se potessi affidare il mio desiderio ad una Stella…– il Colonnello Witwicky, all’interno dell’enorme cabina di guida giroscopica, serrò le dita intorno alle leve di movimento – …allora vorrei fosse una Stella Cadente, che illumini le notti in cui non mi vedi e nelle quali speri per mio ritorno!
 
L’Incrociatore, simile ad una grande Valkyria, virò pericolosamente di 60°, travolgendo gli Anti-Spiral d’intralcio.
 
Per te faccio questo…per realizzare il tuo anche il tuo desiderio, per liberare a nostro figlio, ad una vita che nasce, il futuro della vita! Perché non sia più irto di pericoli!
 
Salì di quota, senza smettere di bombardare i dintorni.
 
Perfino questa Nave sembra solo un fragile canarino nel cielo…se paragonata alla vastità di strade che si aprono ad ogni secondo per noi, per rispettare quel ‘ti amo’, se mai ci incontreremo ancora in nuovo mondo!
La voce dell’uomo superò i pensieri:
“E’ PER QUESTO CHE STIAMO TUTTI COMBATTENDO!!””
 
La Base volante piegò in avanti i propulsori, come lunghe gambe meccaniche, frenando; tutta la fusoliera si inarcò, dando forma ad un busto stilizzato e a due lunghe braccia affilate:
“Ora spazziamoli via…Angelo Meccanico False-DEAVA!”
 

 
“Un momento…” – Naruto si tirò indietro sul sedile di guida – “…mi state dicendo che lì dentro c’è il Coach?!”
“E’ riuscito a trasformarlo!” – la voce esultante del Capitano Lennox risuonò nel microfono – “Sarà alto più di un kilometro e mezzo! Abbiamo vinto!”
 
Nono si sentì improvvisamente minuscola ed impotente:
“Quindi era vero…il Coach era in grado di pilotare una Macchina Combattente!”
 
A bordo del colosso meccanico, l’Ammiraglio calcò la presa sulla cloche di destra:
“CANNONE MAELSTRÖM!!!”
 
Il braccio destro della False-DEAVA si divise in tre punti, catalizzando energia al plasma.
 
 

Un lampo abbagliante nella gola del fucile ed un triplo getto di anti-materia venne vomitato con forza impressionante.
I tre fasci centrifugarono tra loro, fondendosi in un Vortice di Higgs tale da distorcere lo Spazio.
Il ciclone ad anti-materia investì e ridusse in molecole oltre dieci milioni di unità nemiche.
 
“Che potenza straordinaria…” – mormorò Sirius – “…dunque era questo il vero potere contenuto nell’Angelo Caduto: nella stessa DEAVA!”
 
Poi, prima che qualcuno potesse aggiungere altro…un poderoso raggio dalle tinte violacee abbagliò l’intero mecha trasformato, liquefacendone la grande arma e schiantandolo contro un campo di detriti.
Come belve fameliche infine ridestate, migliaia di Anti-Spiral ed ibridi si lanciarono all’assalto del gigante caduto, ammassandosi sull’enorme corpo e divorandone con ferocia la corazza.
 
Il Capitano Lennox sentì il fiato venir meno; uno spettacolo macabro ed agghiacciante si offriva ai suoi occhi: la mole meccanica del robot veniva rapidamente smembrata e lacerata, fusa, sbranata…mentre i Settori principali andavano in fiamme.
Il pilota...forse morto.
Un moto d’ira lo pervase, accompagnato da un lacerante grido di rabbia e disperazione, mentre dai suoi occhi sgorgarono lacrime di dolore e furia.
Spinse l’acceleratore inerziale di Jetfire al massimo:
“BASTARDI!! ALLONTANATEVI DA LUI!!”
 
Le creature si voltarono, puntando i minacciosi occhi alieni contro la Valkyria in avvicinamento.
Le loro fauci si spalancarono…ed una tempesta di raggi orizzontali si riversò verso il Blackbird, trafiggendolo e scomponendolo in decine di parti.
Una piccola croce di luce bianca tra i rottami e quel poco che rimaneva della VF-01 esplose in una piccola eruzione di fiamme.
 
 
*   *   *
 
 
Gabbia contenitiva n.19.
 
“No! NO!!!! Colonnello! Capitano Lennox!!”
“Aiuto…qualcuno mi aiuti! Aaah!!”
“Sheryl! Oh mio Dio…l’hanno uccisa! Anche Sheryl è morta!”
“Se nemmeno l’Ammiraglio c’è riuscito…moriremo tutti! Ci ammazzeranno tutti!!”
 
Le grida disperate della ragazze della squadra Valkyrie stridono negli altoparlanti della Nave, mescolando lacrime a parole e facendo vibrare d’orrore le casse acustiche.
 
Sulla panchina della Sala Macchine, un ragazzo serra tra le dita la testa, tentando di tapparsi le orecchie per non sentire la sofferenza che si combatte all’esterno; gli occhi sbarrati dal nervosismo:
“No…lui non è morto…quell’idiota ritornerà tra poco e tutto sarà finito…”
 
“Cosa credi di fare, comportandoti a questo modo, Ryan?” – Lar’C Mellk Mal siede con lo sguardo rivolto al soffitto; il viso emaciato e stanco, apatico – “Sei proprio un bambino…cerchi di convincerti che lui sia vivo…ma non è così. E’ morto, andato. Probabilmente ora il suo corpo sta venendo triturato dalle mascelle di quei mostri. Se ha avuto fortuna sarà crepato prima che potessero piantargli i denti nelle budella.”
 
“STA ZITTA!!” – ringhia lui, alzandosi di scatto e dirigendosi a passi svelti verso l’imponente Dix-Neuf, ancorato alla Gabbia – “Devo uscire…devo andare…se tu vuoi startene lì a pregare, fa’ pure! Ma io…io devo…”
 
“Stia fermo lì, Signorino!” – la voce rotta dall’ansia di Barry, in piedi sul torace della BM, lo bloccò – “Non deve avvicinarsi alla n.19!”
Lui lo fulminò con lo sguardo:
“Barry…levati di mezzo. Lasciami passare.”
“No!” – protestò il bambino – “Perché io voglio bene a lei e alla Signorina Lar’C! ma soprattutto…voglio rispettare la volontà del Coach! Se voleva che voi restasse alla Base…allora io non permetterò che veniate coinvolti e vi feriate! Salirò io a bordo!”
“Barry non dire idio-…”
 
Prima che potesse finire la frase, il ragazzino dai vividi capelli arancioni sparì all’interno dell’abitacolo.
Si sedette al posto di guida, tirando con quanta più forza le leve d’avviamento:
“Avanti! Forza, muoviti! Muoviti, dannazione, Dix-Neuf!”
 
Silenzio. L’abitacolo era solo una sfera buia e muta.
 
“Non mi hai sentito?!” – gridò con più vigore, mentre un piccolo lume azzurro iniziava ad irradiarsi dal suo emisfero celebrale anteriore – “Ho detto di muoverti! E’ un ordine! Coraggio…andiamo a salvare il Signorino Witwicky!”
 
L’unico occhio funzionante di Dix-Neuf si sbarrò meccanicamente; mentre un ruggito sgorgò dalle sue corde vocali.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Perso il segnale dalla False-DEAVA! Non abbiamo informazioni sullo stato del pilota!” – annunciò inorridita Maya.
 
“No…è impossibile…” – la Dottoressa Banes cadde in ginocchio, portando le mani alle labbra, quasi a voler celare una qualche emozione.
 
Il Generale Ivankov ordinò a gran voce:
“Dannazione, ritirata! Il nemico sta avanzando, dobbiamo prendere le distanze!”
 
“Un momento!” – fu Hyuga ad interromperlo – “Questo allarme…un’irruzione nella Gabbia n.19!
 
“Un intruso?!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio Esterno.
 
Con una detonazione, Dix-Neuf si aprì varco nello scafo della Cathedral TERRA, emergendo ad alta velocità.
 
“Io…posso essere un Topless!” – sibilò il giovanissimo pilota – “Per difendere coloro di cui ho bisogno, io userò al massimo la mia volontà ed i mie sforzi!”
 
Nono riconobbe la voce del ragazzo:
“Barry è sulla Buster Machine della Signorina?! Quindi anche lui…”
 
“VIA DI LI’, MALEDETTI MOSTRI!!” – urlò il bambino, scaricando una raffica di proiettili contro gli Anti-Spiral intenti nello smantellare il colosso meccanico.
Le Unità aliene abbandonarono la preda, disperdendosi in direzioni opposte.
 
“Non ho paura di voi! Vi mostrerò il frutto degli insegnamenti del Coach! Exotic Manoeuvre: Optimal Blast!”
La BM-19 tirò via il pesante mantello di gomma nero, che si avvolse su sé stesso, dando forma ad un grosso cannone:
Una sfera elettrostatica si generò al suo interno, tramutandosi in un fascio di luce accecante che invase lo Spazio antistante.
Sul dorso della Buster Machine, un teschio d’ottone affiorò dalla corazza, emettendo dalle arcate vuote due fiamme ossidriche abbastanza calde da tranciar di netto i velivoli superiori.
 
“Io realizzerò il mio sogno…per dimostrare a tutti quanto valgo! BUSTER…”
Nel palmo della mano sinistra di Dix-Neuf si aggregò una piccola quantità di materia oscura, mentre estrasse dal palmo destro una sorta di mazza da baseball chiodata.
“…STRIIIIIIIKE!!!”
Colpì con violenza la sfera di anti-materia, che si propagò in un onda di luce nera per centinaia di kilometri, sommergendo migliaia di nemici.
 
Barry ansimò:
“Sì…ci sono riuscito! Però…ne mancano ancora più di cento milioni!”
 
D’un tratto, le Navi Anti-Spiral più grandi – rimaste finora immote – si avvicinarono pericolosamente alla Cathedral TERRA.
I loro occhi lampeggiarono.
Con un cigolìo inquietante, tutto il Dreadnought ed il resto della Flotta s’impennò…affondano in quello che sembrava un mare nero di Spazio distorto.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Tutta la struttura tremò violentemente.
 
“Cosa succede ora?!” – urlò di terrore Dayakka.
 
Leeron si strinse nelle spalle:
“Un Oceano in mezzo allo Spazio?!”
 
“No…” – mormorò Mikaela – “…questa non è acqua, ma una zona di Spazio-Vuoto a -500 parasec! Una regione cosmica in cui la Variabile Singolare dell’equazione relativistica di Dirac è costantemente in bilico!”
 
“Un’area quadrimensionale di numeri immaginari negativi che non può essere infranta da alcuna arma convenzionale!” – Ritsuko sentì le labbra tremare convulsamente – “Questo è…IL MARE DI DIRAC!!!”
 
Mentre la TERRA iniziava ad inabissarsi, Zack dovette aggrapparsi alla scrivania, per evitare di cadere rovinosamente al suolo:
“La Pressione Inerziale è troppo alta! Tutte le altre navi sono già state schiacciate! Di questo passo anche la Cathedral TERRA seguirà la stessa sorte!”
 
Misato aprì rapidamente un collegamento audio:
“Comandante Jiiha, come procede laggiù?!”
“Purtroppo pessimamente! Nemmeno l’Arc-Gurren-Lagann è in grado di generare tanta Energia Spirale per uscire di qui! Inoltre, fin quando resteremo in questo Wormhole neanche l’ALL-SPARK potrà convogliare gravità per un WARP!”
 
Fuyutsuki sospirò con scioccante pacatezza:
“Affondiamo nell’Oscurità Eterna…”
 
 
*   *   *
 
 
Abitacolo di pilotaggio. False-DEAVA.
 
Gli schermi delle pareti sferiche iniziavano a cedere, riempiendosi di segnali sinaptici in via di scollegamento.
 
Sullo stretto sedile, il giovane Ammiraglio di Flotta della FRATERNITY poggia la testa all’indietro, chiudendo gli occhi e respirando a fatica:
“Così deve essere questa la mia fine? Le fiamme stanno lentamente divorando la struttura esterna…le piastre corazzate cedono il passo alle lamiere e presto anche questo cabina brucerà assieme a me. Polvero ero e polvere ritornerò. Però…”
Aggrotta la fronte, mentre sfiora con le dita il vecchio Sigillo Topless che sfoggia nuovamente in questa battaglia, dopo molti anni.
“…non è così che voglio che finisca. Anche se l’Effetto Rip Van Winkle mi ucciderà tra meno di un’ora…forse ho ancora tempo…”
Porta le dita alla fronte, afferrando per un angolo l’adesivo in rielevo:
“…per un ultima…”
Inizia a rimuoverlo, lentamente:
“…Exotic…”
Lo stacca del tutto:
“…Manoeuvre.”
 
Gli schermi della cabina mutano improvvisamente segnale:
 
 
 
 
*   *   *
 
 
Spazio Esterno.
 
Una piccola croce di lue rossa in mezzo al mare di fumo e scintille esalato dalla carcassa della False-DEAVA.
Come un proiettile, quel punto luminoso schizzò via a distanza di sicurezza.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Rilevata Reazione Topless all’interno della DEAVA!” – esclamò Zack, più sorpreso che esultante – “Valori di transizione materica dalla Gabbia Contenitiva n.13 in flusso esterno!”
 
“N-non è possibile!” – balbettò Hatori, incredulo – “Hai detto la n.13?! Ma allora…!”
 
Mikaela scattò in piedi:
“Sam!!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio esterno.
 
Un nube vorticosa di corpuscoli si addensò intorno all’abitacolo d’espulsione, delineando un grande scheletro metallico.
Un apparato sinaptico composto da fibre sintetiche.
Infine un corpo bianco e longilineo prese il posto dello scintillio confuso.
 
Il gigante atterrò su un rottame, estraendo due lunghe spade dagli avambracci.
 
 
 
“Primo Ufficiale della Flotta Imperiale del Sistema Solare per la Difesa Terrestre contro i Mostri Spaziali…” – la voce dell’Ammiraglio risuonò dalla gola del mecha sconosciuto.
 
“Q-quello che diavolo è?!” – ansimò Shinji.
“E’…è la…” – Barry provò a biascicare qualcosa, sebbene le labbra non rispondessero al suo volere.
 
“…Specialista Balistico della Settima Divisione della FRATERNITY…”
 
I grandi occhi di Nono risplenderono di ammirazione:
“Allora era tutto vero! Proprio come Nonoriri!”
 
All’interno del robot gigante, il Colonnello Witwicky incrociò le braccia al petto; l’esoscheletro lo mimò:
“…Buster Machine n.13: LINEBARREL!!!”
 
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
Misato si aggrappò ad una sedia, sotto l’ennesimo tremore del Ponte:
“Quell’uomo era in grado di pilotare una Buster Machine?!”
 
“La Leggendaria Buster Machine che non può essere distrutta…” – Lar’C raggiunse la sala, ansimante – “…che si nutre dell’energia vitale del suo Topless…era quella del Colonnello!”
 
“Lui non è un pilota come voi…” – mormorò Ivankov – “…dopo essere stati ammessi al gruppo ‘Idol’ della FRATERNITY; dopo aver dimostrato abilità Topless ed Element…non si può venire classificati solo come ‘piloti spaziali’! Si diventa…uno Star Driver!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio esterno.
 
Gli angoli della bocca del giovane Ufficiale si incurvarono in un sorriso di sfida:
“Adesso basta fare il ‘bravo ragazzo’…coraggio, questa è la nostra ultima missione, LineBarrel!”
 
I reattori sulla coda direzionale della BM-13 si aprirono lateralmente, vomitando un’intesa fiammata bluastra.
Con un poderoso spostamento di Falso Vuoto, il mecha si gettò in avanti, raggiungendo velocità sub-luminose.
 
Incrociò le lame:
“Buster…”
 
Sorvolò una distanza incalcolabile, zig-zigando tra milioni di frenetici Anti-Spiral, come un tuono orizzontale dalle rigide angolature:
“…SLASHER!!!”
 
Atterrò con uno schianto su un meteorite molte migliaia di kilometri più lontano; un’apoteosi di croci luminose lampeggiò alle sue spalle, mentre cinquanta milioni di mostri esplosero in un'unica fiammata.
I sottili occhi meccanici di LineBarrel rilucettero nel nero Spazio.
 
Portò i palmi alla sfera pettorale, convogliando energia luminosa:
“Buster…”
Un laser di un azzurro accecante si sprigionò dal Reattore a Degenerazione, spazzando via altri venti milioni di obiettivi:
“…BEAM!!!”
 
Si chinò sulle ginocchia, scattando con rapidità impercettibile sull’unico Exelion superstite.
Una serie serrata di attacchi a ripetizione lo inseguì da ogni direzione, mentre corse velocemente sulla lucida superficie dell’astronave, raggiungendo i 100.000 km/h.
Saltò a peso morto nel Vuoto.
Una scia isterica di raggi violacei e scarlatti nemici lo inseguì come serpi fameliche, disegnando complicati arabeschi luminosi contro l’oscurità siderale.
 
Bruschi cambi direzionali, impossibili manovre evasive e volteggi sul proprio asse:
il LineBarrel era ora solo ridotto ad una macchia immacolata in perpetua ed incostante rotazione, mai raggiunta dai fasci ad Anti-Spirale.
L’Ammiraglio Witwicky, non badando alla nauseante rivoluzione giroscopica dell’abitacolo, non trattenne un raro moto di eccitazione:
“Erano anni che non mi divertivo così! Siete troppo lenti per i miei gusti: Burning Wall!”
 
Due sezioni sulle gambe della n.13 si ritirarono nella corazza, mentre centinaia di razzi termosensibili vennero espulsi con lunghe scie fumogene , vagando nell’etere a traiettorie casuali.
Si persero in lontananza, innescando migliaia di detonazioni a catena.
 
La Buster Machine salì di quota, compiendo una tripla ruota all’indietro e ridistendendo la gamba destra:
“INAZUMA COLLIDER KICK!!!”
Ridiscese perpendicolarmente contro uno squadrone kamikaze di arti meccanici, sorpassandoli in una serie di volute fiammeggianti verticali.
Piantò le appendici affilate nel volto di un Anti-Spiral, mentre dodici grossi elettrodi inflissero un Buster Collider dai lunghi archi elettrici.
 
Witwicky scorse rapidamente con lo sguardo i monitor laterali, ansimando per la fatica:
“Mi restano soli altri cento milioni di Anti-Spiral e poi le Navi Madri! Potrei anche toglierli di mezzo tutti da solo, però…non avrei tempo per salvare la Cathedral TERRA. D’accordo, facciamolo! Chevalier!” – un video di dialogo dal Solvernia-Lazengann si aprì alla sua destra – “Credi di poter penetrare nel Mare di Dirac, raggiungere la Nave ed azionare le trivelle cinetiche secondarie?!”
“I-io credo di sì…”
“Bene! Questo è il mio ultimo comando: voglio la maggior potenza possibile ai Reattori Degenerativi! Intanto io sistemerò i rimanenti…”
“Agli ordini!”
 
Il Gunmen nero si tuffò nell’oceano invisibile.
 
LineBarrel sollevò i palmi in aria:
“Homing Laser!!”
Milioni di sottili fili di luce azzurri dipartirono dalle mani, congiungendosi in un punto troppo lontano all’orizzonte per poter essere individuato.
Come una pioggia acida, in tentacoli di luce piombarono dall’alto, trapassando come fibre ottiche ogni singola Unità avversaria.
Il Colonnello tirò a sé una leva di movimento:
“Drive ‘B’: Bumble-Cluster!”
Rimbalzarono spasmodicamente sulle superfici di asteroidi e detriti, creando un’infinità di angoli chiusi…fino a formare una ragnatale fitta ed impenetrabile, estesa per l’intera area di battaglia.
 
Infine il pilota impose:
“Extra Manoeuvre: apertura del Physical Cancel!”
Uno squarcio temporale grande come un pianeta si spalancò nel Vuoto, alle spalle del robot.
Un’interminabile fusoliera bianca affiorò dal WARP.
 
“Quella è…” – l’incredula voce di Nikolas tremò all’interfono – “…la Nave Ammiraglia Terrestre che combatté 12.000 anni fa nella prima operazione Carneades: l’Eltreum! Un Cancello di Trasporto Materico che trascende lo Spazio ed il Tempo…come può esserne in grado?!”
 
“Mpf! Che domanda banale!” – borbottò il Colonnello – “Per un Ammiraglio di Flotta che sia davvero degno di questo appellativo…cose del genere sono il minimo!”
L’astronave lunga oltre 70.000 metri emerse totalmente dal varco dimensionale:
 
 
 
Il Maggiore mimò un pugno nella cabina; il mecha copiò il colpo:
“ELTREUM BOLT-STRIKE!!!”
 
L’intero Incrociatore riesumato dalla tomba Spazio-Temporale si scagliò come una feccia verso uno delle due Navi Anti-Spiral:
Penetrò al centro del volto…trapassandolo diametralmente.
Una croce di luce tra gli occhi del volto androgino…e l’intera, pluri-planetaria presenza esplose con un fragore ed una luce che accecò tutti i presenti.
 
 
*   *   *
 
 
Motore a Degenerazione. Cathedral TERRA.
 
Il Gunmen nero sfondò i muri rinforzati, penetrandovi all’interno.
 
“Ce l’ha fatta…il Colonnello c’è riuscito…” – ansimò Nia.
“Sì!” – Ginevra strinse il suo cuore, tentando di farsi coraggio – “Ora tocca a me adempiere alle sue ultime volontà: tiriamo in salvo questa Nave!”
 
Il Lazengann tramutò le sue appendice in enormi spirali, inserendole nei motori a trazione.
Sfrigolarono in rotazione, sprigionando luce propria.
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“E’ riuscito a distruggere addirittura quella mostruosità…davvero notevole!” – osservò Fuyutsuki.
 
“E’ sorprendente!” – esclamò il Comandante Jiiha, dall’Arc-Gurren-Lagann – “Con quella ragazzina al secondo Reattore, l’Energia Spirale è quadruplicata!”
 
“Sembra quasi che stia sprigionando dentro di sé…una Super-Galassia!!” – fremette d’impazienza Leeron – “Simòn, stiamo ricevendo un codice di trasformazione! Ripristino della gravità interna: pronti all’agganciamento!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio esterno.
 
Un bagliore accecante fendette il Mare di Dirac: lentamente, la prua del Dreadnought emerse dalle tenebre siderali.
 
La Buster Machine n.13 si posizionò sul ponte anteriore, incrociando le braccia.
Nia Teppelin sussurrò in soffio:
“Accogliamo le ultime volontà di coloro che proteggiamo…”
“…non aspettavo altro!” – sogghignò Viral.
Simòn si calò gli occhiali sul naso:
“TRASFORMAZIONE!!”
 
Tutta lo scafo della Cathedral TERRA si aprì in una miriade di lamine metalliche.
Due braccia grandi come continenti si modellarono dal ventre dell’aeromobile.
Un paio di poderose gambe nere dalla poppa.
Il volto meccanico scolpito a prua si rivoltò al centro del corpo meccanico.
Una testa metallica si issò sul torace.
 
“Anche se imprigionati dalle avversità della vita, l’impronta dei nostri ricordi ci aprirà le porte!” – gridò il Comandante Jiiha.
“Anche se ostacolati da infiniti Universi il nostro sangue bollente cambierà il Destino!” – urlò con quanta più forza in gola la ragazza dai lunghi capelli biondi.
L’Ammiraglio Witwicky incrociò le braccia al petto:
“Attraversando cieli e dimensioni noi percorreremo la nostra strada senza alcuna esitazione!”
Infine fu la delicata ma sorprendentemente voce di Ginevra Chevalier a condurre il poderoso coro finale:
“Gunmen Trascendente-Corazzata della Super Spirale; Arma Risolutiva Ultra-Gigante per la Battaglie Decisive della Confederazione TERRA!! SUPER-GALAXY-GURREN-LAGANN!!! CON CHI DIAVOLO CREDETE DI AVERE A CHE FARE?!?!”
 
 
 
“G-Ginevra…?!” – balbettò Naruto – “L-lei sta pilotando quel robot di dimensioni planetarie?!”
 
“Ora ascoltatemi bene…” – asserì con fermezza il ‘Coach’ – “…dopo che avrete aperto un varco nel nemico…dovete lasciarmi penetrare nel suo Nucleo!”
“Che cosa?!” – si oppose Simòn – “E’ fuori discussione! Non possiamo correre un rischio tanto grande!”
“Questo era un comando!” – continuò il ragazzo, incurante delle proteste – “Ed ora…finiamo questa battaglia, una volte per tutte!”
La giovanissima pilota serrò gli occhi e urlò fino a non avere più fiato:
“SUPER-GALAXY FINISHER BOOMERANG!!!!!”
 
Il Chouginga staccò dal torace la piastra trasparente simile a lenti ottiche, brandendola come un’arma.
La scagliò con una forza di miliardi di joule: il boomerang sfecciò nel Vuot. Tranciando Stelle distanti anni e luce ed interi pianeti.
Tornò indietro, tagliando in due l’Anti-Spiral.
Le due metà si immobilizzarono…poi si ricongiunsero.
 
Il Gunmen della TERRA afferrò l’arma e la riposizionò al suo posto.
La ragazza al comando si sporse sul sedile; i grandi occhi azzurri sgranati dalla foga:
“Tsk! NON TI LASCERO’ VICERE! NOI APRIREMO UNA BRECCIA NEL CIELO, CON QUESTE NOSTRE STESSE MANI!!!”
Le Trivelle dorate dalle proporzioni oceaniche sulle spalle del robot si allontanarono, impilandosi sul suo avambraccio.
Prima che potessero fondersi, il LineBarrel riuscì ad inserirsi nell’intercapedine:
“Ora è il momento! Andiamo!”
“Chouginga…”
“ …Buster…”
“…Drill…”
 
“…BREAKEEEEER!!!”
Quella parola pronunciata con forza e straziante sforzo, accompagno l’avvitamento del Super-Galassia-Gurren-Lagann; la forza centripeta raccolse in cima alla trivella tutta la Massa Inerziale del robot, distorcendo lo Spazio circostante come un Buco Nero.
Si aprì una breccia nel corpo nemico, continuando a irrompere sempre più all’interno.
Infine, il trapano si squarciò, lasciando emergere la BM-13.
L’Ammiraglio artigliò la giacca militare all’altezza del cuore, tirando con violenza fino a lacerarla.
LineBarrel piantò la sua stessa mano all’interno del torace, estraendo un enorme ALL-SPARK:
“Ora rifugiatevi in un WARP: se resterete nel raggio di 7.000 anni-luce non posso garantire per la vostra vita!”
 
 
*   *   *
 
 
Ponte di Comando.
 
“Cosa ha intenzione di fare?!” – gridò qualcuno.
 
“Quello è l’autentico Motore a Degenerazione di LineBarrel: una Scintilla identica a quella contenuta nell’Exelion!” – annaspò trafelato Casio – “Vuole farlo implodere all’interno del nemico, per innescare una reazione anti-gravitonica in grado di accelerare il processo di Gravità Variabile del Nucleo nemico! In pratica…vuol farsi saltare in aria come la Giant Black Hole-Bomb di dodicimila anni fa! Farà collassare su di sé tutto i cento Sistemi Solari adiacenti!”
 
Un fremito di sgomento sciamò nella sala.
La Dottoressa Banes si artigliò la testa con le unghie:
“NON FARLO E’ UBN SUICIDIO!”
 
Misato tentò di mantenere la lucidità:
“Rientro immediato di tutte le Unità ancora in campo! Priorità assoluta all’incolumità del pilota: pronti ad un Teleport Change!”
 
 
*   *   *
 
 
Spazio esterno.
 
LineBarrel continuò a discendere a ad oltre 200.000 km/s, fino a raggiungere una zona dalla bianca luminosità abbagliante.
 
“Eccolo…” – mormorò Sam – “…il cuore del nemico! LineBarrel…tutti questi anni con te sono stai una benedizione, ma ora…disinstalliamoci!!”
La corazza della BM scricchiolò sotto la pressione, quasi un cenno d’assenso.
 
Il robot afferrò il Cubo e lo schiacciò contro il Nucleo Anti-Spirale.
Il ragazzo impartì l’ultimo ordine della sua vita:
“BUSTER CORE: SUPERNOVA SPARK COLLIDER!!!”
 
Il mecha bianco serrò le dita intorno alla Scintilla, mentre un bagliore si sprigionò da essa.
Il Teleport Change si attivò nella cabina, smaterializzando il corpo del Topless.
Un ciclopico flash crociforme al centro del mostro.
Il Chouginga scomparve in un WARP.
Un breve momento di silenzio…poi la più grande Supernova dall’istante del Big-Bang si estese nel Vuoto, spazzando via il centro della Via Lattea…
 
 
*   *   *
 
 
Poco dopo. Sala di Trasporto Istantaneo via-etere. Cathedral TERRA.
 
“Deponetelo…”
“Piano, fate piano!”
“Respira ancora!!”
I commenti d’apprensione frusciavano tra la calca di piloti, ufficiali militari e addetti tecnici, intorno al corpo affaticato dell’Ammiraglio Witwicky.
 
La piccola Nono, finora fiera e combattiva, si strinse tremante alle spalle di Lar’C, cercando contemporaneamente le dita sottile di Cris.
Ginevra non sostenne la scena; Naruto chinò lo sguardo, mordendosi un labbro.
Gli occhi rossi e freddi di Rei Ayanami fissarono il giovane uomo disteso al suolo, con totale apatia.
 
“Idiota! Sei sono uno stupido idiota!” – sgomitando tra la folla, Ryan si gettò in lacrime di rabbia e disperazione sul suo corpo, tempestandogli il torace di pugni – “Perché devi sempre essere così maledettamente egoista?! Ti credi migliore, eh?! Ma sei solo un…”
“Smettila, così lo uccidi!” – Mikaela si inginocchiò con uno strepito strozzato.
“Tanto morirebbe comunque!” – e lo strattonò per il bavero – “PERCHE’ E’ SOLO UN MALEDETTO STUPIDO!”
“Ora basta, calmati!” – Casio intervenne, afferrando per le braccia il ragazzo e trascinandolo a pochi metri.
 
“Wow…certo che devi proprio odiarmi…” – la voce ormai flebile dell’Ammiraglio lo calma improvvisamente – “…beh, ora non credo che ti darò più fastidio…”
 
Ryan si paralizza; la bocca scossa e gli occhi stravolti.
La bella donna dai lunghi capelli corvini si avvicina al fianco del marito, cercandone il viso con le mani tremanti; sussurrò mala pena:
“Cosa dici…non succederà proprio niente…”
Lui sembra quasi infastidito, respirando a fatica:
“Perché dovete ancora parlarmi così…come se fossi un bambino?”
Le sorride debolmente, pronunciando la frase come fosse la cosa più ovvia e forse piacevole del mondo:
“Amore mio…io sto morendo. Era inevitabile, lo sapevamo entrambi. Abbiamo sempre tentato di rinviare l’inevitabile…ma questo gioco non poteva durare in eterno. E’ finita la mia partita; tutto qui.”
“No…no, no, no, no…no…” – ripete lei, tra le lacrime che le strozzano la voce.
Lui la guarda ancora – gli occhi stanchi e ormai vacui – mentre le dita della mano scorrono in quel mare corvino e lucido di capelli:
“Sei meravigliosa…tutto il tuo volto è avvolto dalla luce, come un Angelo del Paradiso. Il mio unico rimpianto è di non poter vedere nostro figlio…”
Lei porta le mani alla bocca, mentre piange in totale silenzio e l’unica cosa che le riesce di dire è: “E’ una bambina…”
Il volto del ragazzo si riaccende per un breve momento di speranza:
“E sarà bella esattamente come la madre…”
Poi si volta verso quel ragazzino dai bei capelli nocciola che lo sente tanto vicino…e lo chiama con un piccolo cenno del capo.
 
Ryan si avvicina, sedendosi con flemma scioccante, quasi avesse paura di toccarlo.
L’altro, con un gesto meccanico e mal coordinato del braccio, gli porta una mano dietro la nuca, avvicinandogli la bocca all’orecchio destro.
Sussurra qualcosa.
Il ragazzo serra le palpebre e stringe i denti, mentre un singhiozzo dirotto e acuto prende il sopravvento; si chiude sulle ginocchi, aggrappandosi come un neonata al lembo dei pantaloni del ‘fratellone’.
Ancora un addio:
“Casio…allora, come sono andato…oggi? Sono stato bravo? Che punteggio mi daresti…Coach?”
 
L’ometto paffuto trattiene un moto di commozione, rimirando quel compagno di vita con gli occhi del primo giorno; sorride:
“Sei stato…un eroe. Proprio come volevo.”
 
Infine il suo ultimo saluto va a quel ragazzino silenzioso e pallido che lo fissa con occhi profondi come l’oceano:
“Vieni qui…”
Cris si inginocchia vicino alla testa, mentre l’uomo cerca di alzarsi sui gomiti; lo anticipa:
“Dicono che vivere sia come sfogliare le pagine di un libro, dalla prima all’ultima; sognare è piuttosto come leggerle in ordine casuale. Eppure, nessuno sa cosa succeda, quando si mette un punto all’opera e si chiude quel libro…
“Non fare il furbo, con me.” – lo interrompe Witwicky, afferrandolo per la collottola e avvicinandolo a sé – “Ti ho inquadrato dal primo giorno, sai? Dimmi, secondo te…ci sarà un posticino, là dentro, anche per me?”
Il bambino si allontana e le sue iridi di cobalto penetrano l’anima:
“Per chiunque desideri la felicità, la Sala sarà sempre libera, poiché la speranza esiste in tante forme quante le vite nel Multiverso. Requiescat in pace…”
 
Delicatamente, gli adagia la testa al suolo…mentre la luce della vita lascia per sempre gli occhi del giovane soldato.
Una luce nell’oscurità della mente…è forse questo il Paradiso…o solo l’ennesimo inganno dell’Angelo Ribelle?
 
 
*   *   *
 
 
Un’ora dopo. Spazio esterno.
 
Due tecnici in divisa spaziale deposero la lunga bara di titanio nero nella fossa lunare, ricoprendola di polvere immacolata.
Piantarono una bandiera a stelle strisce sul cumulo di terra aliena.
Un violinista esegue una piccola nenia funebre:
 
 
Affacciata ad una grande finestra della silenziosa Cathedral TERRA, Mikaela parlò al gruppo dietro di lei:
“Il suo ultimo desiderio, nel testamento, fu di venire seppellito sulla Luna più vicina al luogo in cui sarebbe morto. Lo aveva scritto e firmato già da molti anni…ne era sempre stato consapevole. Lui lo chiamava l’ Inebriante Senso di Libertà…quella sensazione piacevole che si ha nel ritrovare una cosa perduta a noi preziosa, l’eterna pace di un tramonto, il calmo frusciare delle onde che – nonostante la fragilità di quel suono – supera il frastuono di centinaia di bombe. Ed ora è sotto tre metri di terra lunare…il suo corpo non verrà intaccato dalla Morte e riposerà nel silenzio avvolgente di quello Spazio che sognava fin da piccolo. Questo è il motivo per cui la mia anima ha deciso di unirsi alla sua.”
 
“Vivendo, le persone incorrono nella sofferenza e nella solitudine.” – riflettè ad alta voce Gendo Ikari – “Ma è solo vivendo, che impariamo conoscere quel prossimo che per noi è insostituibile e sono proprio queste persone che riescono a farci superare con il loro ricordo il nostro dolore. Anche dopo la fine della Carne, lo Spirito albergherà nei cuori di coloro che lo hanno conosciuto e per questo potrà sempre sperare ancora di realizzare il proprio desiderio: perché continuerà a vivere negli altri.”
 
“E’ stato l’uomo più affidabile che potessi incontrare…” – fu il breve ma sentito commiato del Generale Achab ‘Hatori’ Ivankov – “Grazie, Ammiraglio. Per ora…‘riposo’.”
 
Quei tre uomini in piedi alla tomba eseguirono un saluto marziale, davanti alla bandiera appena scossa dai Venti Spaziali.
 
Nono lasciò che i suoi occhi azzurri si perdessero nel Vuoto, come ultimo saluto: