-Relazione Clandestina-

Prefazione

-2-

Le dieci passate e ancora non aveva deciso cosa mettersi per uscire.
Una malattia incurabile la sua: troppi soldi in mano ad un'adolescente possono fare molti danni, sopratutto se l'adolescente in questione è una ragazza con un disturbo ossessivo compulsivo per gli abiti nuovi! La scelta era troppa e ogni volta che doveva uscire si trovava a combattere con una cabina armadio che non ne voleva sapere di collaborare. Seduta sul copriletto a gambe incrociate rifletteva fissando la moltitudine di vestiti stipati in quello spazio angusto, col portatile accanto che trillava nuove notifiche ogni due o tre secondi.
Quella serata sarebbe stata un disastro lo sentiva, in più il senso di colpa per il pasticcio in cui si era cacciata le stava facendo odiare lo spezzatino di pollo che sua madre aveva servito amorevolmente per cena. Si sentiva un'idiota; aveva una vita perfetta perchè andare ad incasinarsela per uno come lui.
Guardò attorno a sé e nel caos che regnava nella stanza ritrovò il motivo di tutto ciò che era successo: la sua tendenza a ridurre qualsiasi cosa ad un caos totale.
Il copriletto azzurro a pois bianchi era tutto arrotolato e cadeva a terra per metà, sembrava che si fosse svolta una battaglia corpo a corpo tra de lottatori di sumo, la scrivania letteralmente invasa da libri, trucchi, cd, elastici per capelli e le buste degli ultimi acquisti di quel pomeriggio di fine marzo. L'armadio nemmeno lo voleva vedere, un'esplosione aveva invaso quell'ambiente, borse scarpe e magliette dappertutto. Finiva sempre per perdere qualcosa tra quelle mensole, l'anno prima aveva ricomprato due volte la stessa maglietta da H&M convinta di averla persa, invece aveva ritrovato il primo esemplare mesi dopo dietro alla scrivania con ancora il cartellino attaccato.
Doveva fare ordine, immediatamente e in tutti gli ambiti della sua vita. Altrimenti sarebbe stato troppo tardi.
Accantonò quei pensieri come faceva ormai fin troppo spesso, per dedicarsi alla sua attività preferita: prepararsi per uscire!
Scelse delle calze nere velate da una pila di biancheria stirata che una misteriosa anima pia aveva lasciato ai piedi del letto, e sopra un vestitino grigio corto e aderente come una seconda pelle a cui strappò il cartellino con i denti. Scarpe altissime, come sempre, di camoscio rosso come la pochette di Marc Jacobs che le avevano regalato per Natale alcune amiche della mamma. Capelli stirati e trucco scuro.
Si guardò allo specchio un secondo prima di uscire: perfetta.
Perfetta era davvero l'aggettivo più indicato per descrivere la vita di Alice Aroldi.
Studentessa eccelsa dell'istituto privato più costoso della città, curriculum scolastico immacolato, famiglia facoltosa e tenore di vita che non aveva nulla da invidiare ai personaggi di un telefilm, ma non solo; proprio come in un telefilm, chi è fortunato alla nascita lo è fino in fondo!! Alice era invidiata da tutta la scuola, non c'era ragazza che non volesse essere lei, ne ragazzo che non volesse stare con lei: bella era decisamente riduttivo, un metro e settanta di perfezione tonica e longilinea. Avrebbe potuto concorrere tranquillamente con una modella da sfilata: partendo dalle gambe lunghe e secche, per finire sul viso dai lineamenti da bambola di porcellana, solo il colorito pallido e i capelli rossi la turbavano. Quelli erano la sua croce personale, li aveva ereditati dalla nonna materna -che odiava per questo- insieme alle lentiggini e alla pelle diafana; d'inverno adorava quel colore ramato e lucente che la rendeva unica, ma d'estate la pelle eccessivamente candida le creava non pochi problemi, per abbronzarsi ci metteva sempre il doppio delle altre e molte compresse di carotene.
Non paga di questo, un fidanzato più simile a un "Ken versione carne ed ossa" e il guardaroba più straripante del liceo, la rendevano oggetto di odio da parte di tutto il corpo femminile del suo liceo.
Ma l'apparenza inganna e in questo caso non è solo un modo per sminuire la perfezione esteriore ma una realtà pura e lampante.
Ognuno ha i suoi difetti e chi aveva la fortuna di conoscere Alice Aroldi lo sapeva bene, a dispetto delle apparenze lei ne aveva davvero tanti.
Uno tra tutti l'assoluta mancanza di puntualità e infatti come ogni sacrosanto venerdì sera, era in ritardo!
Imprecò per una decina di minuti contro tutti quei maledetti sensi unici che infestavano via Marconi e l'isolato in cui viveva Laura, poi finalmente adocchiò le due amiche.
-Sì Cici, lo so che sono in ritardo. E' inutile che fai quella faccia, sali e basta!- abbaiò affacciandosi dal finestrino dopo aver fermato l'auto con una manovra assurda.
Alice non era una semplice ritardataria aveva proprio grossi problemi a gestire il tempo a sua disposizione, ma Chiara non si decideva a rassegnarsi.
Le ragazze presero posto sulla Micra scura e Alice, senza troppi scrupoli accelerò scivolando nel traffico della sera.
Stava mentendo anche a loro, le sue migliori amiche da anni. Si sentiva una traditrice, una falsa doppiogiochista, ma sapeva cosa le avrebbero detto: che lui non era affidabile, che la stava solo prendendo in giro e che non avrebbe dovuto illudersi. Tutte cose che sapeva già da sé.
Guidava in silenzio verso la loro meta e si mordeva l'interno della guancia, non aveva il coraggio di guardarle in faccia mentre quei pensieri le assillavano la mente. 
Il BlueMoon era un locale molto di moda in quel periodo. Si trovava in una zona poco residenziale vicina alla città in un ex edificio industriale della prima metà del novecento, alto e completamente vuoto all'interno, con i muri esterni di mattoni rossi. Era stato ristrutturato da qualche anno e aveva cambiato gestione più volte: in quel periodo ospitava concerti nei giorni feriali e serate con vari dj nel week-end.
La nuova gestione del locale aveva rinnovato lo staff cercando dei pr giovani che facessero pubblicità anche nelle scuole: uno di questi era Manuel, amico di vecchia data di Jack, il ragazzo di Chiara. Grazie a lui avevano preso a frequentare assiduamente quel posto, quasi tutte le sera riservava un tavolo per loro o trovava qualche lista per farli entrare gratis.
Tutte e tre evitarono la fila con disinvoltura dopo aver infilato una bella banconota nella tasca di Gerry, un uomo simpatico sulla cinquantina, che faceva il buttafuori per mantenere al meglio moglie e due figli. Ad Alice stava davvero simpatico, le ricordava tanto un suo zio, con la barba i capelli grigi e la pancia enorme stretta nella giacca elegante. Aveva aiutato spesso Laura a Chiara a caricarla in macchina quando Alice beveva troppo, cosa che avveniva ormai con inquietante regolarità.
-Grazie Gerry- Alice gli sorrise agitando la borsetta, era davvero un buon uomo e le faceva piacere contribuire al suo stipendio pur di saltare la coda davanti all'ingresso.
Appena varcarono la grossa porta rossa che Gerry galantemente tenne loro aperta, la musica le colpì stordendole insiema ad una ventata d'aria calda, il dj era davvero sordo!
Non si sentiva nulla sopra al fracasso infernale proveniente dalle casse sparse per tutta la sala e furono costrette a comunicare a gesti per decidere dove andare.
Alice arrivò al bancone del bar e vi poggiò la pochette per issarsi su uno sgabello libero, accavallò le gambe come faceva sempre per abitudine più che per seduzione, sotto lo sguardo ammaliato di uno ragazzo di passaggio. Quel fracasso infernale la irritava parecchio e prese a far risuonare le unghie laccate sul piano lucido.
-Smettila Ali, mi da sui nervi.- la ammonì subito Laura che le bloccò la mano contro il bancone.
-Hai visto chi c'è?- chiese Chiara indicando con lo sguardo un gruppetto di persone sedute da uno dei tavolini sul soppalco d'acciaio.
Alice scandagliò attentamente l'insieme di ochette e sbarbatelli con i soldi che occupavano i tavolini nell'angolo più alto del locale, alcuni frequentavano il suo stesso liceo e anche lì si atteggiavano a padroni del mondo. Catalogò ogni volto senza interesse, li conosceva da anni, sapeva i giri che frequentavano e tutta la coca che sniffavano barricandosi dietro un'apparenza di disinvolta perfezione.
-Martini, con ghiaccio e limone.- ordinò sovrappensiero guardando il barista senza vederlo davvero, poi si rivolse all'amica: -Cherubini è un animale, se non lo infastidiamo ci lascerà stare... lui e i suoi amichetti.-
Nonostante tutto sapeva che era una predica inutile, Chiara non li sopportava dal giorno che avevano cercato di vendere steroidi al suo ragazzo.
Alice perlustrò il locale ascoltando annoiata le lamentele di Laura per la loro incapacità di cambiare locali, sempre gli stessi da anni, poi improvvisamente incontrò due occhi scuri come pozze di petrolio: lui era là.
Fu un fulmine che l'attraversò da parte a parte.
Le si chiuse lo stomaco rivoltandosi con una capriola dolorosa, la mano che stringeva la pochette tremò pericolosamente e per un buffo istinto contrasse i muscoli delle gambe per stingersi più salda allo sgabello come se avesse avuto paura di cadere. Quegli occhi erano il primo e più grave dei suoi problemi, la causa di ogni suo malessere da qualche mese, il motivo scatenante del caos che regnava nella sua vita e ciò che l'aveva portata a mentire persino alle sue migliori amiche.
Lontano da lei in piedi vicino al mixer c'era lui, il ragazzo con cui aveva si era rotolata nel letto per tutto il pomeriggio, appoggiato con disinvoltura ad una cassa guardava una cartellina con un altro tizio che aveva visto già un paio di volte.
In un attimo come se si fosse accorto dei suoi pensieri, alzò lo sguardo verso di lei. 
I loro occhi s'incontrarono solo per pochi istanti perchè qualcosa oscurò il loro contatto.
-Amore mio!-
Edoardo, il "Ken versione carne e ossa", le comparì davanti impedendole la vista dell'oggetto dei suoi desideri.
Era destino che Edo fosse sempre l'ostacolo tra loro due? Irritata fulminò il suo ragazzo sperando che capisse che non era la serata giusta per le sue moine.
-Ciao.- gli rispose atona ricevendo il suo bacio a stampo senza reagire minimamente: -Dov'eri stamattina?- si ricordò che quella mattina aveva saltato il compito di scienze senza dirle nulla. Girò il braccialetto che portava al polso nervosamente, mantenere le apparenze era una delle cose che in quel periodo le riusciva meglio.
-Ho fatto fuga con il Vigna..- mormorò mortificato con le mani nelle tasche dei Levi's.
-Complimenti  gran testa di rapa!-
Il suo ragazzo era un caso disperato di assenteismo scolastico acuto, erano più i giorni che si trascinava in giro per negozi di musica con qualche testa vuota come lui, che quelli che passava a scuola a cercare di concludere decentemente il liceo.
Il suo drink arrivò e lei l'agguantò come un naufrago in cerca di un appiglio. Il suo unico pensiero coerente era rivolto all'alcol che le avrebbe alleviato i sensi di colpa, mentre il suo presunto fidanzato strusciava le labbra sotto al suo orecchio.
-Senti amore devo raggiungere Andre e Manuel giù dal mixer- le mormorò indicando proprio colui che avrebbe voluto al suo posto.
-Non chiamarmi amore. Stasera dobbiamo parlare davvero, non dileguarti come al solito!!- lo minacciò Alice decisa bloccandogli il braccio che tentava di abbracciarla.
-Sì sì va bene. Ora vado eh...- altro bacio che abilmente evitò ricevendolo sulla guancia.
Maledì lui e se stessa in tutte le lingue che conosceva mentre guardava la sua schiena allontanarsi tra la folla e tornava a tracannare Martini.
Ci furono dieci secondi esatti di silenzio.
-Alice quando ti deciderai a piantare quel cretino?- le disse Laura interrompendo l'empasse, il suo sguardo ammonitore non aveva nulla da invidiare a quello di sua madre.
-Appena riesco a braccarlo maledetto bastardo. E' peggio di un'anguilla, ogni volta che accenno ad un discorso serio lui se ne va con una scusa!-
Alice sbattè il bicchiere vuoto sul piano nero del bar, spaventando la povera Chiara che sobbalzò sullo sgabello.
Finalmente il dj abbandonò la consolle annunciando l'imminente inizio del concerto degli AfterBlack, il gruppo in cui Edo suonava la chitarra. Sfortunatamente per lei suonavano cover di gruppi punk rock americani o roba anni 70 che Alice ignorava e detestava, ma forse solo per trasmissione dell'odio che ormai provava per il suo ragazzo, che come sfuggiva ai suoi tentativi di lasciarlo.
Il concerto fu discreto per il resto della platea, le sue due amiche avevano ballato come due forsennate nella folla insieme a un centinaio di altri spettatori che stravedevano per il gruppo. Lei era rimasta al bar, a guardare dal suo sgabello.
E i Martini erano diventati cinque.
Lo aveva fissato per tutto lo spettacolo, rapita e stregata da lui. Fregandosene della gente che poteva beccarla e del suo ragazzo che strimpellava orgoglioso sul palco: nel caos non avrebbe potuto vederla. Con lo sguardo vacuo lo spogliava con gli occhi: conosceva ogni centimetro del suo corpo, i suoi pregi e le sue debolezze. Conosceva il modo in cui ammiccava, o la nota roca della sua voce quando a letto le sussurrava quanto era bella. E il suo nome pronunciato da quella voce la faceva ancora arrossire.
Se ne stava appoggiato al muro a molti metri da lei, illuminato solo da una luce blu alle sue spalle e si dondolava tra le dita una bottiglia di Beck's vuota. Ormai era costretta ad ammettere almeno con se stessa che intratteneva una relazione alle spalle di Edoardo.
Pagò i tutto quello che aveva bevuto e chiese gentilmente al barista di riempirle solo un'altra volta il bicchiere mentre le sue amiche riemergevano dalla folla accaldate e sorridenti.
-Sono stati davvero bravi!- sospirò Chiara entusiasta prendendo fiato, anche loro seguivano il gruppo da tempo per l'amicizia che le legava ai tre ragazzi.
Ma dopo aver assistito a più di tre concerti in un mese, diventavano bravi più per abitudine che per vero talento e Alice cominciava a riconoscere il motivetto di qualcuna di quelle canzoni rockettare che spesso la stordivano.
-Vero- ammise Alice sorridendo mentre sorseggiava l'ultimo Martini.
-Ma che hai stasera?- domandò Laura vedendola spenta : -Ti vedo un po' sbattuta, è successo qualcosa?-
-Sono solo stanca, niente di grave-
Vide Laura studiare il liquido nel suo bicchiere, probabilmente si stava chiedendo quanti ne avesse già bevuti.
-Eccoli là!- esclamò Chiara sbracciando per farsi notare nel caos di quel postaccio, tutto il gruppo di amici le stava raggiungendo in massa al bancone del bar. Alice sospirò voltandosi dalla parte opposta prima di bere una lunga sorsata dal suo bicchiere.
A pochi metri da loro Jack guidava il gruppetto di ragazzi che le stava puntando, per raggiungerle dovettero sgomitare contro la folla che ballava gli Strokes.
Giovanni, per tutti era Jack da quando in seconda media aveva portato per mesi una benda sull'occhio dopo un'operazione, davanti agli altri si sbracciava regalando grandi sorrisi a Chiara la sua adorabile fidanzata. Accanto a lui suo fratello di due anni più grande Filippo, alias Filo avanzava adocchiando divertito qualche gonna corta o decoltèe in bella vista. Erano identici fisicamente quanto opposti caratterialmente: entrambi mori con gli occhi scuri, robusti con i muscoli ben allenati, ma Jack era molto estroverso, solare e a tratti ingenuo, mentre Filo, pluriripetente convinto, era l'esatto contrario: arrogante e rissaiolo non perdeva occasione di prendere in giro chiunque non gli andasse a genio. Erano finiti in classe insieme dopo l'ennesima bocciatura di Filo che stava rifacendo la quinta.
-Ciao ragazze!- esordì Jack sorridendo al gruppetto come sempre, prima di stampare un bacio sulla guancia della sue ragazza stringendola tra le braccia, fu il primo a raggiungerle assieme al fratello che salutò distrattamente, era troppo impegnato a flirtare con un ghigno malizioso una biondina seduta a pochi metri da loro.
-'Sera- brontolò Alice.
-Allora vi è piaciuto il concerto?- chiese Charlie comparendo improvvisamente alle spalle di Laura ridendo.
Charlie era l'allegro compagno di sventure di Jack, un po' come Spongebob e Patrick o Starsky e Hutch. Al suo fianco faceva quasi tenerezza: Jack alto, avvenente e muscoloso, Charlie invece bassetto, mingherlino con gli occhiali e il fascino dell'incompreso, coppia fissa da tempi lontani. Il suo vero nome era Enzo Carlini, era tradizione della sua famiglia che tutti gli uomini si chiamassero Enzo o Pierpaolo, ma lo odiava fin da piccolo e così da anni tutti lo conoscevano come Charlie e la maggior parte della gente ignorava il suo nome completo.
-Oh si, secondo me sono migliorati moltissimo!- rispose Laura traboccante di sarcasmo.
-Avete sentito la canzone nuova? L'ha scritta Edo!- indicò col pollice un punto indefinito dietro di sé.
Alice si reggeva al bancone per sopportare il momento di crisi, con le dita strette al bordo del piano di granito trattenendo l'aria nei polmoni più a lungo possibile per godere di ogni molecola di ossigeno: era stanca, ubriaca, soffocata ai sensi di colpa e voleva andarsene da lì.
Edo arrivò rumorosamente insieme agli altri due componenti del gruppo il Vigna, il batterista, e Andre. Quest'ultimo il Pasini, cantante e bassista del gruppo, era il più carismatico della combriccola, faceva sospirare le ragazzine con un fascino secondo Alice incomprensibile e per il suo look da depravato pieno di tatuaggi; da anni era compagno di merende e grande amico di Filo e Manuel Bressan, il loro vero pr al locale e new entry della compagnia ma era ancora assente all'appello.
"Ken versione carne e ossa", per gli amici Edo, la raggiunse subito abbracciandola alle spalle e baciandole il collo.
Alice chiuse gli occhi come un condannato di fronte al suo patibolo. Le si era rivoltato lo stomaco facendola pentire di aver bevuto tutti quei cocktail. Lo sguardo della ragazza intercettò l'ultimo componente del gruppetto arrivare e seppe con certezza che avrebbe concluso la serata vomitando. Manuel Bressan era appena comparso nel piccolo cerchio proprio di fronte ad Alice con il suo passo cadenzato e elegante.
Il maledetto fidanzato dietro e l'imperturbabile amante da mille e una notte davanti.
In quel momento Alice avrebbe preferito essere inghiottita dal pavimento o scomparire in una nuvola di fumo, poi gridare, urlare e strapparsi tutti i capelli pur di non essere lì.
Il ragazzo davanti a lei la ignorò concentrandosi sul barista che non lo aveva ancora servito, nonostante lui l'avesse chiamato più volte.
-Una Beck's Marco.- disse a voce alta attirando la sua attenzione con il suo solito tono arrogante.
Alice svicolò abilmente l'abbraccio di Edo e si concentrò insistentemente sul ghiaccio nel suo bicchiere, non le piacevano le situazioni ambigue e imbarazzanti se non poteva controllarle a suo piacimento, come in quel caso.
Voleva andarsene al più presto invece il gruppo continuava a chiacchierare vivacemente intorno a lei.
Con Martina, la ragazza del Vigna, che li aveva appena raggiunti e Paolo un altro amico di Jack e Charlie la compagnia era al completo. Chiara ballava ridendo intorno a Jack, Laura arpionata al collo dal bicipite di Filo ascoltava le prodezze amorose di Andre, Charlie discuteva animatamente con Paolo della nuova canzone di Edo che lui non era riuscito a sentire.
Tutti allegri, tutti spensierati. Tutti al loro posto.
Si sentì tirare la manica del vestito, e fulminò per l'ennesima volta Edo che cercava di attirare la sua attenzione: -Amore non dici niente? Non sono stato bravo?- chiese abbracciandola come fosse un orsacchiotto da coccolare. Fu il colpo di grazia alla sua coscienza.
-Lo sai che non ci capisco niente.- mormorò sorridendo a denti stretti e divincolandosi dalla sua presa.
Liquidò la conversazione per spostarsi verso Martina, almeno con lei non avrebbe rischiato di tradirsi.
Dopo pochi minuti però non sentiva che suoni ovattati provenire dalle bocche dei suoi amici: i Martini erano arrivati tutti al cervello a effetto ritardato, non capiva più a chi appartenessero le voci intorno a lei, aveva solo ricordi e altre parole che si sovrapponevano a quelle delle persone nel locale e dei flashback che la assediavano distraendola dalla realtà.


-Alice?- qualcuno la chiamò nel corridoio: -Volevo presentarti Manuel!-
-Ah ciao.  Piacere Alice Aroldi..-  rispose allungando la mano con il suo sorriso migliore verso quel ragazzo alto quasi quanto Jack.
-Piacere.- rispose senza accogliere il suo gesto con aria superiore. Era moro con dei lineamenti spettacolari.
-E' lei l'amica di cui ti parlavo: è molto brava con i computer, magari può aiutarti.-
-Non ce n'è bisogno- lo interruppe l'altro dileguandosi  -Ci vediamo Alice Aroldi.- ghignò squadrandola da capo a piedi facendola sentire nuda davanti a quegli occhi scuri.
-Non si può dire che sia socievole il tuo amico?- commentò Alice seguendone la schiena allontanarsi.
-Scusalo è fatto così..-


-Alice hai sentito di Manuel e Cecilia, quella del quarto anno?- Cici non era una da pettegolezzi, mentre Laura masticava più quelli che cibo vero.
-Cosa?- era concentrata un esercizio di fisica particolarmente complicato e non aveva tempo per le cavolate.
-Pare che stiano insieme.-
-Ah davvero?- Alice non dava grandi soddisfazioni a Laura, non era mai troppo interessata ai pettegolezzi da liceo.
-Lei l'ha praticamente detto a tutta la scuola!- le rispose Chiara con evidente disprezzo.
-Non credo che Bressan sia tipo da fidanzarsi. Ho sentito che ha fatto lo stronzo con un sacco di ragazzine come Cecilia l'anno scorso...- Laura amava questo genere di intrighi, lei invece la liquidò con un gesto annoiato.
-Tutti dicono che è a posto, ma l'anno scorso frequentava Cherubini io non mi fido.- concluse Chiara.


La mente di Alice oscillava tra i ricordi e la realtà non sapeva più chi le stesse parlando ne dove stessero andando. Qualcuno la teneva per un gomito, e sentiva un braccio attorno alla vita. Era Edo o Jack?
Magari era Manuel...
-Hai sentito che ho detto? Andiamo da Manu a berci una birra perchè suo padre è ancora via.- quello era Edo.
Lo sapeva che il padre di Manuel Bressan era fuori città, eccome se lo sapeva: aveva passato il pomeriggio a rotolarsi nel suo letto sospirando sotto il tocco delle sue labbra.
Non voleva tornare da lui, non in quella casa. Era la casa dei ricordi, del senso di colpa, non poteva sopportare di passarci la serata insieme agli amici. Gemette disperata ma probabilmente nessuno la sentì.
Provò a protestare ma contro Edo non poteva granché, le fece fumare una sigaretta poi la caricò in macchina senza porsi tanti problemi.
Stava andando a casa del suo amante ubriaca e col suo ragazzo. Era semplicemente fottuta.

Spazio autrice:

Come avevo annunciato
ecco il primo capitolo rivisto e corretto!!!
Non è molto lungo lo so, però spero piaccia ugualmente.
Ora vorrei indire un bel contest
per tutti quelli che mi seguono:
-Qual'è secondo voi la città in cui è ambientata la storia?-
Vediamo un po' se indovinate...
Il primo che azzeccherà la risposta avrà un bel premio,
a sua scelta!
Potete usare il mezzo che volete per inviarmi le risposte
mail
msn (l'indirizzo è lo stesso della mail se mi volete aggiungere)
recensioni
a voi la scelta!!
[La storia è piena di indizi, e i prossimi capitoli lo saranno anche di più,
premetto però che io in questa città non ci abito, la conosco un po'
per le varie visite che ho fatto, ma non così bene...
quindi se faccio alcuni errori perdonatemi!!]

Grazie a tutti per le recensioni,
vi ammmmo!!



1bacio. Vale

3

Liceo privato paritario: sabato mattina, ora buca di latino nella classe 5°B, la gioia dello studente medio di ogni parte del mondo.
Era l'inizio di aprile e i famosi cento giorni alla maturità erano già passati da qualche settimana, ma nessuno sentiva ancora il fiato sul collo per gli esami, gli studenti dell'ultimo anno anzi erano tranquilli a godersi l'assenza della professoressa più temuta della scuola.
L'aula, con i muri azzurri sbiaditi come tutte le altre, conteneva a fatica i quindici banchi in disordine e le sedie accatastate in giro alla rinfusa: tutte le ragazze si erano radunate in un angolo e parlottavano tra loro delle tendenze sessuali di qualche
malcapitato giovane professore.
Alice seduta su un banco tra loro  con l'i-pod nelle orecchie, le ignorava sistemandosi accuratamente le pieghe della gonna bordeaux. Non sentì la porta scorrevole aprirsi aveva la musica troppo alta, ma notando un movimento nel suo campo visivo alzò gli occhi per trovarne la spiegazione. Notò le due presenze estranee e seguì con lo sguardo i due ragazzi che sfilano tra i banchi: erano del suo stesso anno ma venivano da un'altra classe. Si conoscevano tutti bene: in una scuola privata con meno di duecentocinquanta alunni, non era poi così strano conoscere ogni volto. Li salutò con un cenno del capo e loro ricambiarono senza entusiasmo, li seguì mentre si sedevano con gli altri maschi della sua classe e intavolare un'animata discussione di cui non poteva cogliere l'argomento.
Edoardo è li tra loro. Ma non la guardava, ne lei non guardava lui; negli ultimi mesi era diventato abbastanza normale.
Il suo sguardo si posò sul nodo della cravatta della divisa di un altro studente: basso e castano, il viso ovale e i lineamenti morbidi insignificanti, con il colletto ben stretto e ordinato. Lo guardava senza vederlo davvero, cullata nei ricordi dalle note dei Coldplay: quante volte aveva sfilato quel nodo a lui, al ragazzo con cui condivideva i pomeriggi, il letto e una passione incontrollabile.
Peccato che non fosse Edoardo.
Chiara le tirò una manica della camicia entrando prepotentemente nel flusso dei suoi ricordi, doveva essere suonata la campanella.
-Ali andiamo a mensa!- la sentì gridare togliendosi le cuffie, e con un balzo leggero lasciò il banco su cui era seduta per seguire la mandria di studenti che abbandonavano le aule.
Ogni giorno la stessa routine, cinque ore la mattina, pausa pranzo e altre due strazianti ore pomeridiane.
La scuola privata condivideva con quella pubblica gioie e dolori, ma a quest'ultimi andavano aggiunte molte più ore e scomodissime divise obbligatorie mentre per i pregi potevano vantare gite scolastiche extralusso assicurate estate e inverno.
Alice, come tutti gli studenti dell'ultimo anno era ormai nauseata dai colori della scuola che era costretta ad indossare tutte le mattine da cinque lunghi anni. La gonna grigia e bordeaux e la camicetta bianca ornata di stemma sul taschino non erano nulla paragonate al cravattino, all'orrendo cardigan di lana e alle calze nere e pesanti; tutti uguali come soldatini, obbedienti ad un preside altero e conservatore legato ancora ad un'educazione strettamente cattolica.
Non si poteva sgarrare alle Stimate, almeno per quelli che non potevano permettersi di pagare perchè le teste giuste si girassero dal lato giusto.
Guardandosi attorno mentre tutti i ragazzi si immettevano nel corridoio rumorosamente, si poteva notare come in genere le ragazze avessero messo un po' di personalità e colore all'omologazione: una ragazzetta bassa e un po' tarchiata del terzo anno che usciva dall'aula accanto alla sua, aveva indossato delle buffe calze nere decorate con piccole stelline rosse mentre un'altra portava un paio di spillette tonde attaccate alla camicia accanto ai bottoni del colletto. Persino Laura, che camminava algida e severa davanti a lei, sotto l'orlo della camicia nascondeva una serie di risvolti per accorciare la gonna e mostrare spavalda le sue gambe magre e atletiche forgiate da anni di danza classica.
Con i Coldplay ancora nelle orecchie Alice studiò attentamente le figure che stava seguendo in silenzio. Chiara e Laura.
Le sue migliori amiche da sempre. Stava nascondendo anche a loro un segreto indicibile ma che avrebbe tanto voluto condividere per togliersi quel peso orrendo. Il senso di colpa le chiudeva lo stomaco ogni volta che era costretta a mentire per coprire le sue sparizioni, non capiva perchè ma si sentiva molto più in colpa verso di loro che non verso Edoardo, il suo ragazzo.
Era certa che Chiara si sarebbe scandalizzata e l'avrebbe sgridata come avrebbe fatto sua madre, però poi in lacrime sarebbe corsa ad abbracciarla scusandosi e provando di consolarla. Era la più dolce, materna e moralista del gruppo, fidanzata più che storica di Jack, non vedeva nessun altro uomo al mondo che non fosse lui. La sua camminata al contrario di quella di Laura, che diritta come un fuso guardava tutti dall'alto in basso, diceva tutto di lei: si guardava perennemente i piedi e sorrideva a tutti quelli che la salutavano con un paio di libri stretti sul fianco destro e i capelli castani lisci come seta che ondeggiavano armonicamente sulla schiena.
Laura, Maria Laura all'anagrafe, con i suoi capelli biondi mossi da un'onda di boccoli perfetti ad ogni ora della giornata, era il prototipo di Barbie Malibù, miscelato con due occhi nocciola, ciglia lunghe e delle curve morbide che Alice invidiava dalla scuola media. Lei ed Alice si erano odiate dal primo giorno delle elementari, due caratteri troppo forti per non scornarsi dalla mattina alla sera, ma al terzo giorno erano già migliori amiche e non si erano più separate. Chiara era quella costretta a calmare gli animi del gruppo, Laura era l'opposto: acida e caustica, aveva sempre qualcosa da dire su tutto e tutti; lei e Charlie erano la coppia più improbabile del liceo. Nessuno avrebbe mai scommesso un euro su quell'unione, invece da due anni facevano coppia fissa, e nonostante le battutine di Filo sul "Nano e la Spilungona" Charlie era il ragazzo indiscutibilmente più invidiato della scuola.
Scesero insieme alla ressa fino al piano terra e raggiunsero la mensa e assonnate come ogni sabato sedettero insieme in un tavolo vuoto non lontano da dove sedevano abitualmente i ragazzi. Anche a mensa la routine era consolidata, il gruppo dei ragazzi sedeva in un angolo privilegiato assieme al resto dei loro compagni di basket e troneggiavano sul resto degli alunni.
Nemmeno nei peggiori licei americani le gerarchie erano così consolidate.
Alice e Chiara presero i vassoi mentre Laura occupava il tavolo, la mensa non era male ma con tutto quello che aveva bevuto la sera prima tra la pasta, il polpettone e le verdure cotte la scelta ricadeva inappellabile sulla mela posata nell'angolo del vassoio.
Le chiacchiere furono poche. Chiara stava ripassando filosofia per l'ora successiva, Alice sospirava in agonia pensando al pacchetto di sigarette che l'aspettava nella tasca della gonna, mentre Laura sproloquiava da sola illustrando alle altre gli ultimi pettegolezzi sul divorzio della sua vicina di casa.
Improvvisamente il cellulare di Alice vibrò sul tavolo attirando l'attenzione di tutte e tre, Laura si allungò per tentare di prenderglielo, ma Alice fu più veloce. La guardò con aria di sfida dopo averle fatto la linguaccia poi si concentrò sull'sms appena arrivato.
"Chiudi quelle gambe altrimenti sarò costretto a saltarti addosso davanti a tutti."
Il numero non presente in rubrica finiva con 742 e tanto bastò per farle chiudere le gambe con uno scatto rumoroso sotto al tavolo.
Non aveva bisogno di andare a rileggersi il numero, solo un cretino come lui poteva mandarle un messaggio del genere a mensa. Alzò lo sguardo lentamente cercando di rimanere calma: seduto due tavoli più avanti, voltato arrogantemente nella sua direzione, stava appollaiato sullo schienale di una panca con i suoi amici e la scrutava impertinente, ignorando il fatto che il ragazzo di Alice fosse seduto al suo stesso tavolo.
Dettagli insignificanti secondo Manuel Bressan.
Alice lesse di nuovo il messaggio sconcertata poi lo cancellò alla svelta mentre Manuel continuava a fissarle le cosce con un sopracciglio alzato.
-Chi è Ali?- non si voltò nemmeno a guardare la altre due, rispose abituata ad usare la scusa di sua madre ad ogni messaggio inopportuno di Manuel.
-Mia madre che chiede delle stronzate.- ripose il telefono in tasca mentre un sorriso malizioso cominciava a farsi spazio sulle sue labbra.
Decise di stare al suo gioco.
Si sistemò sul bordo della panca, aprì le gambe verso di lui facendo scorrere più su con discrezione la gonna già corta.
Aveva impiegato l'intera estate tra la seconda e la terza per convincere sua madre ma alla fine la sua tenacia aveva vinto e segretamente era riuscita a far accorciare la parte inferiore della divisa di cinque centimetri abbondanti, l'anno dopo madre natura completò il lavoro concedendole il metro e settanta che ora sfoggiava fieramente e le gambe lunghe ereditate grazie ai geni materni.
Continuò ad ascoltare con Laura, senza particolare entusiasmo e cercando di nascondere il suo ghigno malefico dietro al collo della bottiglietta d'acqua. Si voltò ancora con discrezione fingendo di spostare il vassoio verso il tavolo dei ragazzi.
Edo e Charlie si stavano lanciando contro dei bicchieri di plastica e gli altri cercavano di ripararsi con le braccia.
Manuel invece guardava lei, sorpreso e vagamente malizioso, fingeva di deviare lo sguardo ma poi ricadeva comunque sotto al tavolo a cui sedeva Alice. Dal modo tagliente con cui la guardò quando incrociò il suo sguardo capì che non avrebbe resistito molto, e lui era capacissimo di adempiere alla minaccia del messaggio fregandosene di tutto e tutti.
Passarono solo pochi istanti e poi, soddisfatta della sua dimostrazione di potere, chiuse le gambe accavallandole e precludendogli ogni progetto bellicoso.

Durante le lezioni del pomeriggio Alice risentì molto dell'uscita della sera prima, i Martini e l'orario di rientro più vicino all'alba che al tramonto, non le avevano giovato.
Il pensiero di quella situazione inoltre le bloccò il pranzo a metà digestione. Così, dolorante e nauseata da se stessa, ignorò del tutto la lezione di filosofia concentrandosi solo sui ricordi della serata precedente.
Era stata davvero una serata del cavolo...
All'una passata si era ritrovata sola sul divano immacolato nel grande salotto di Manuel.
Jack e Chiara stavano pomiciando stretti su una poltrona poco distante da lei. Charlie, Edo, Filo e Manuel stavano giocando a poker al centro della stanza. Avevano steso la tovaglia di panno verde sul tavolo rotondo e accumulavano fiches su fiches, Alice aveva seguito la partita per un po', ma non la facevano mai giocare perchè temevano il suo cervello svelto nei conti e nelle probabilità.
Alla fine annoiata a morte si era lasciata sprofondare sul divano, come sempre Manuel stava vincendo spillando una marea di soldi a Edo. Una notte le aveva anche confessato che si divertiva particolarmente a spennare il suo ragazzo perchè era davvero negato per il bluff e smascherarlo era cosa da poco.
Non ricordava bene ogni particolare nonostante avesse smaltito in fretta quasi tutto l'alcol, ma era certa almeno della parte cruciale della nottata. Era stata una pessima, pessima idea.
-Manu posso usare il bagno?- chiese al padrone di casa con entrambe le mani sullo schienale dietro Edoardo e un sorriso innocente.
La fissò con gli occhi d'ossidiana spalancati e immobili per una frazione di secondo, poi tornò a guardare le carte e le buttò al centro del tavolo voltate: - Esco.- brontolò alzandosi con entrambe le mani sul bordo della tovaglia.
-Vieni ti faccio vedere dov'è.-
Le si rivolse come se nemmeno la conoscesse ma con lo sguardo soffocante che concedeva solo a lei.
Ovviamente sapeva benissimo da sola dove si trovasse il bagno: l'aveva usato decine di volte, ci aveva fatto la doccia con lui, si era asciugata nel suo accappatoio e usato il suo phon, aveva anche lasciato lì il suo deodorante una volta e sfogliato le sue riviste di moto.
Seguì Manuel sulla scala a chiocciola e quando furono soli nella sua stanza si lasciò cadere sul letto con la testa tra le mani.
-Sto malissimo- 
-Hai bevuto troppo?- ipotizzò Manuel in piedi di fronte a lei con le braccia incrociate sulla maglietta grigia e un sopracciglio teatralmente alzato.
Era nella stanza del suo amante mentre al piano di sotto il suo ragazzo rideva ignaro di tutto. Perché Manuel non capiva il suo senso di colpa!? Perchè era così incapace di empatizzare i sentimenti altrui?
-No. Cioè anche, ma non è questo il punto. Questa situazione mi sta facendo impazzire, non so come fare.-
Si alzò imboccando la porta del suo bagno privato.
Nonostante l'ora, l'alcol e le avances di Edo, l'immagine di se stessa allo specchio era ancora perfetta, il trucco era non si era sbavato e i capelli lisci ricadevano come seta sulle spalle. Manuel dietro di lei ghignava.
-Sono problemi tuoi lo sai.- era fermo sullo stipite della porta lo sguardo fisso sulla figura nello specchio.
-Come sei comprensivo. Grazie tante.- 
-Quante volte dovrò ripeterti che non me ne frega niente di quello che fai fuori di qui.-
Alice lo odiava in quei momenti, la costringeva sempre a scontrarsi con la realtà puramente carnale del loro rapporto, come se avesse bisogno di ricordarselo.
Alzò le spalle facendo un misero passo verso di lei.
-Credi che sia facile? Anche lui pretende la sua parte, e io non ce la faccio.-
Non lo guardava più, e non riusciva nemmeno a guardare la propria immagine riflessa nello specchio al ricordo di come Edo l'aveva toccata e baciata in macchina prima di salire.
-E' il tuo fidanzato no? E' ovvio che pretenda la sua parte.- calcava sempre quella parola con ironia le rare volte che la pronunciava. Rimaneva imperturbabile e incolore come sempre, aveva la capacità di farle saltare i nervi come nessun altro. a Manuel non importava che lei stesse tradendo il suo ragazzo, era un problema di Alice non suo.
La sua filosofia con le donne era sempre stata quel che è mio è mio e quel che è tuo anche.
-Bastardo.- sibilò tra i denti mentre si voltava pronta a continuare ad insultarlo.
Nemmeno mezzo secondo e si era avventato sulla sua bocca, e stupidamente era stata al gioco per l'ennesima volta. Non aveva protestato mentre l'afferrava per metterla seduta accanto al lavandino, ne mentre le mordeva il collo o le sfilava le calze.
Non aveva mai protestato Alice con lui.
E non faceva che rimproverarselo da quella maledetta sera di Gennaio. Ma pentirsene no: quello non l'avrebbe fatto mai.

La 'maledetta sera' fu solo l'inizio di quel guaio.
Nessuno avrebbe potuto dire con certezza se fosse stato l'alcol, la solitudine, un rapporto ormai finito o il sentirsi attratto magneticamente dalla pelle dell'altro, ma quella sera d'inverno aveva decretato l'inizio e la fine di molte cose.
Non capitava spesso che andassero in discoteca a ballare tutti insieme perchè nessuno dei ragazzi apprezzava l'ambiente. Ma il club di basket di Jack e Filo aveva organizzato una festa, così tutti si erano convinti a partecipare alla serata.
Charlie e Laura, erano scomparsi dalla circolazione subito dopo la mezzanotte, sicuramente imbucati in macchina in qualche parcheggio buio o in periferia. Chiara e Jack invece stavano avvinghiati su un divanetto in disparte, Jack con i primi bottoni della camicia saltati la ragazza invece col vestito arrotolato ben oltre le ginocchia.
Alice era rimasta sola, la sfortuna di uscire con due coppie.
Edo era a casa con la febbre.
Presa dalla compassione per i due sfilò le chiavi dell'auto dalla borsetta e scese dal tavolino su cui stava ballando. Si avvicinò agli amici impegnati in una complessa contorsione che vedeva Chiara seduta sulle ginocchia del ragazzo con le gambe intrecciate alle sue. Attirò la loro attenzione toccando la gamba a Jack e fece ciondolare le chiavi davanti alle loro teste.
-Tieni.- sorrise ammiccando verso l'uscita. -Andate pure, basta che domani me la riportiate.-
Filo si era preso la 206 nera che condividevano i fratelli per "accompagnare a casa" una moretta che aveva conosciuto quella sera, costringendo il fratello minore ad elemosinare un passaggio da Alice.
-Sicura?-
-Sì andate su.- rassicurò Chiara con una pacca sul sedere.
-Grazie ti adoro- 
-Tu come torni?- intervenne Jack preoccupato tenendo la sua fidanzata per la vita.
-Torno con il Vigna o con Paul, o magari mi trovo qualcuno che mi accompagni- gli fece l'occhiolino sogghignando.
Quando le due chiome scure scomparvero dalla sua vista tra la folla dopo averla salutata e ringraziata calorosamente, Alice si avviò verso il bar. Sapeva dall'inizio che sarebbe finita così: loro avvinghiate saldamente al braccio dei loro fidanzati e lei a bere su uno sgabello da sola.
-Martini ghiaccio e limone, grazie.- disse al barista allungandogli la tessera mezza consumata, quello annuì e in pochi secondi il bicchiere comparve davanti a lei.
Finì il drink in tre sorsi e decise di tornare a ballare per tentare di scorgere qualcuno degli altri che potesse accompagnarla a casa.
La folla la opprimeva e detestava doversi schiacciare contro corpi sudati e appiccicosi per ballare, cercò un tavolino libero e salì facendosi aiutare dal ragazzo carino con cui stava ballando liquidandolo subito dopo. Rimase lassù tranquilla a scrutare tra le luci la massa di persone che si muoveva tutta alla stesso ritmo e lasciò che la musica e il Martini la cullassero.
Dopo una ventina di minuti i piedi cominciavano a dolerle scese per prendersi qualcosa da bere e trovare un angolo per sedersi per continuare a perlustrare il locale in cerca del Vigna o magari di Pasini.
Stava appoggiata al bancone con i gomiti in attesa dell'ennesimo cocktail quando, vagando con lo sguardo tra la gente, vide lui.
Non lo riconobbe subito.
Stanca e con la mente offuscata non riuscì ad associare quel volto conosciuto a nessun nome.
Indossava una felpa nera col cappuccio e un giubbotto di pelle nero, doveva essere appena arrivato perchè se ne stava con le spalle appoggiate al muro proprio accanto all'ingresso e sorseggiava una birra squadrando scettico una ragazzina che agitava le sue grazie davanti a lui.
I loro sguardi si incrociarono un attimo tra la folla che si muoveva davanti al bar, ma bastò ad entrambi per riconoscersi.
Alice lo scrutò a lungo ignorando le comuni regole dell'educazione, studiando ogni dettaglio che poteva cogliere a distanza: che fosse alto ben più di lei già lo sapeva, non poteva capire col giubbotto quanto fosse muscoloso ma aveva le spalle larghe e i fianchi sottili come un nuotatore, occhi scuri e capelli neri come la pece. I lineamenti regolari e marcatamente maschili.
Quando il suo drink arrivò ne bevve solo due sorsi abbandonandolo poi sul primo tavolino basso.
Lui alzò lo sguardo oltre la moretta che gli ballava davanti e la squadrò dall'alto in basso un paio di volte mentre gli si avvicinava. Alice era decisamente appariscente, con quel vestito nero cortissimo e senza spalline e le scarpe col tacco rosso.
Non si poteva non guardarla a bocca aperta.
Era certa di aver già visto da qualche parte quel bel ragazzo, quel broncio da ragazzo ribelle e il fisico asciutto, non ci si scordava facilmente di uno così. Forse era uno delle Stimate, ma non ne ricordava il nome.
Arrivò da lui ancheggiando sui tacchi e catturò tutta la sua attenzione.
-Ci conosciamo vero?- 
-Potrebbe essere.- rispose allusivo senza smettere di guardarla.
Per un momento, solo un momento, Alice si perse a fissare quella mascella definita e scurita da una punta di barba, i capelli scompigliati e gli occhi scuri che la fissavano senza alcuna inclinazione. Sembrava non vedesse solo i capelli rossi il trucco e le lentiggini, come se le guardasse direttamente le viscere, era asfissiante essere sotto quello sguardo. E da quello lo riconobbe.
-Ma sei Manuel? Lo stronzetto amico di Jack.- esclamò improvvisamente illuminata, pentendosi l'attimo dopo.
Aveva sentito alcune storie su di lui, sulle sue frequentazioni con quello schifoso di Cherubini e ricordava che lui e Jack qualche anno prima avevano giocato assieme.
-Brava indovinato.- rise della sua sfacciataggine e finì per guardare la linea profonda nella sua scollatura.
Seguendo il suo sguardo malizioso sorrise anche lei: non era certo uno che perdeva tempo in stupidi giochi di chiacchiere e seduzione. Uno sguardo e le aveva già detto tutto ciò che avrebbe voluto sentirsi dire da un uomo.
Il modo bramoso con cui la guardava negli occhi era indefinibile, aveva le sopracciglia folte e ogni loro movimento era una parola che lui non diceva. Nessuno l'aveva mai guardata così. Nemmeno Edo l'unico ragazzo che avesse mai amato.
Manuel indovinò quanto fosse alticcia vedendola barcollare leggermente e tenersi in equilibrio con una mano contro al muro.
-Ti va di ballare un po'?- chiese senza indugi passandogli un dito sulla cucitura del giubbotto.
Finì la birra con una breve sorsata e si fece condurre in pista.
Si confusero tra la folla e si fermarono al centro del locale dove il soffitto era più basso e coperto di specchi.
Alice audacemente lo prese per mano per avvicinarlo a sé e gli passò le braccia attorno al collo; cominciò a dondolarsi contro di lui piegando un angolo della bocca verso l'alto. Più lo guardava, più i suoi occhi sembravano scurirsi, non distingueva iride e pupilla, era ammaliata da quello sguardo altero ma allo stesso tempo caldo e avvolgente come il velluto più scuro, non riusciva a smettere di fissarlo.
All'inizio lo sentì muoversi un po' impacciato contro di lei, poi prese il ritmo e divenne più disinvolto. Così bello e sicuro di sè da non smettere di guardarla negli occhi nemmeno un istante; non era paragonabile alla massa di ragazzi insipidi che ciondolavano attorno a loro.
Il piglio autoritario con cui la strinse in vita quando un altro ragazzo le finì addosso la fece sussultare. Finì contro il suo petto e l'avvolse un senso di protezione che non aveva mai conosciuto; aveva mani grandi che le avvolgevano quasi completamente la vita minuta e le sentiva correre sul vestito e sulla schiena nuda senza paura.
Cominciò ad avvicinarsi sempre più al suo volto, appoggiandosi prima al collo per proseguire poi fino alla guancia, sperando che lui cogliesse lo spunto per baciarla.
Ma non lo fece.
Stordito per la prima volta dalla sua vita da una ragazza: era bellissima, bianca come la neve con due occhi grandi e puliti che lo fissavano maliziosi. Sentiva il suo profumo inebriarlo. I capelli, le labbra, la pelle, le spalle le braccia sottili, tutto era assurdamente perfetto in lei.
Si era avvicinata sempre più e aveva capito che stava aspettando solo un suo bacio, ma non voleva accontentarla ancora per divertirsi un po' a prenderla in giro e tentare di scacciare quello strano stordimento. In fondo non poteva essere diversa dalle altre.
-Che fai Alice Aroldi, ci provi con me?- le sussurrò in un orecchio per sovrastare la musica altissima.
Quando la guardò di nuovo si stava mordendo il labbro con gli incisivi osservandolo dal basso. Era bella da mangiarsela.
-Anche se fosse?- 
Manuel non si aspettava certo una risposta così, pensava di indispettirla non di provocarla.
Inclinò un angolo della bocca in un sorriso furbo avvicinandosi di nuovo al suo orecchio: -Andiamo via di qui.-
Lei annuì e cercò la sua mano per essere guidata.
Presero la borsetta e il cappotto di Alice dal guardaroba. Risero insieme quando svuotò la sua pochette sul tavolo dell'ingresso alla ricerca di spiccioli e alla fine fu Manuel a pagare per lei. Non era molto stabile sui quei tacchi altissimi, e fuori dalla folla, dove non aveva altro appiglio che lui, la sua instabilità si fece molto più marcata.
Manuel rideva vedendola inciampare nei sassi del parcheggio e imprecare contro una pozzanghera mentre si sistemava i capelli dietro alle orecchie. Notò un braccialetto argentato al suo polso ossuto, era quello di Tiffany che piaceva tanto alle ragazze in quel periodo. Ne studiò l'abbigliamento attentamente, dalle scarpe alte bordate di rosso al cappotto di panno nero coi bottoni dorati, doveva essere tutto firmato e probabilmente usato meno di due volte. Rientrava in pieno nella categoria di ragazze che adorava prendere in giro, petulanti ragazzine figlie di papà convinte di poter giocare alle brava ragazze di giorno e strafarsi la notte. Illuse di poter avere tutti ai loro piedi grazie al potere della Visa che tenevano nel portafoglio. Ne aveva viste tante, ed erano le sue preferite. 
Quando lui si fermò davanti alla moto estraendo le chiavi dalla tasca dei jeans, Alice si bloccò guardandolo storto.
-Mai salita su una moto?- domandò divertito mentre slacciava il suo casco dal lato sinistro della Honda nera e argentata.
Alice scosse il capo titubante strappandogli una risata derisoria.
-C'è una prima volta per tutto. Metti questo!- le ordinò allungandole in casco di riserva che allacciò con qualche difficoltà.
Manuel si piazzò in sella e impacciata seguì le sue istruzioni per montare dietro di lui. Le sue gambe bianche e sottili facevano quasi luce sotto i fari chiari del parcheggio, sarebbe dovuto andare piano altrimenti si sarebbe congelata con quel fazzoletto di vestito.
-Hai fame?-
-Sì.- brontolò lei tentando di abbassare il più possibile il bordo del vestito.
-Attaccati a me.- ordinò Manuel accendendo il motore che ruggì sotto le gambe di Alice.
Guidò per una decina di minuti con le dita sottili e fredde di Alice attaccate alla felpa sotto al giubbotto. Ogni volta che si fermava ad un semaforo o rallentava la sentiva accarezzargli curiosa gli addominali. Non aveva mai guidato così piano, a quell'ora di notte di solito poteva scatenare tutti i cavalli della sua Honda, così invece impiegò molto più tempo per raggiungere il forno dove andava con Filo a strafogarsi di pizza.
Scesero insieme davanti all'unica vetrina accesa del quartiere e Alice prese un cornetto alla crema ciascuno mentre Manuel l'aspettava fuori fumandosi una sigaretta.
Lui mangiò in silenzio col culo appoggiato alla moto, lei invece rideva, saltellava e parlava in continuazione.
Però guardarla lo divertiva: continuava a inciampare dappertutto borbottando tra se imprecazioni incomprensibili contro un certo Serio Rossi, gli raccontò di quanto la sua amica Cici amasse Jack e viceversa. Diceva che era così che doveva essere, ma Manuel non capiva di cosa parlasse.
Finito il cornetto le offrì una sigaretta e la fissò col solito sguardo insondabile: -Devo riportarti a casa?- le chiese.
Alice andò nel panico. Non voleva andare a casa, stava bene con lui e non voleva che la serata finisse. Non voleva smettere di sentirsi quegli occhi addosso.
-No.- colse una nota di ritrovata coscienza nella voce: -Non voglio andare a casa.-
In piedi davanti a lui con le dita strette sul bordo della giacca e le ginocchia tremanti per il freddo, lo guardava fisso con un'espressione strana, sembrava quasi che lo stesse implorando di tenerla con se per un motivo a lui sconosciuto. Una bambina che faceva i capricci o una donna spaventata? Non riusciva a collocarla in nessuna categoria.
Non rispose, le passò solo il casco con un mezzo sorriso, lo prese tra le mani ringraziandolo sottovoce.
Era ancora pieno inverno e in moto faceva un freddo cane anche per Manuel, ma lei non aprì bocca ne si lamentò in alcun modo. Attese pazientemente rannicchiata contro la sua schiena con la pelle d'oca sulle cosce, finchè dopo una curva stretta Manuel non rallentò bruscamente per infilarsi in un cortile interno.
Alice scese e non fece domande. L'attese davanti al gradino del portone principale mentre Manuel parcheggiava con calma la moto vicino al muro del palazzo alto e maestoso in San Zeno.
In ascensore evitò di fissarlo imbarazzata. Giocherellava con le chiavi della moto comodamente stravaccato nell'angolo opposto alla pulsantiera mentre Alice di fronte a lui si teneva in equilibrio sui tacchi alti, non sapendo bene cosa l'avesse condotta fino a quel punto.
Non voleva ammettere a se stessa che non vedeva l'ora di provarci lui, e che le piaceva quella sensazione di novità, quelle farfalle nello stomaco. Non voleva pensare al fatto che stava salendo in casa di uno degli amici del suo ragazzo con il chiaro intento di tradirlo e non aveva nessun rimorso.
Manuel non capiva bene cosa lei cercasse. Sapeva che lei stava con Edoardo e la cosa non gli importava poi molto, la scelta era di Alice, lui da uomo aveva degli istinti che lei aveva risvegliato con un solo sguardo. Le porte si aprirono con il classico scampanellio delicato, sfilò la mano dalla tasca del giubbotto e aprì la porta.
-Vivi da solo?- chiese stupita dalla tranquillità con cui entrò a notte inoltrata accendendo qualche luce e senza preoccuparsi di non fare rumore.
-Con mio padre, ma non c'è.-
Le prese il casco di mano e li poggiò entrambi su un mobiletto all'ingresso: -Vieni.-
La guidò lungo un corridoio fino ad una scala a chiocciola, salì dietro di lui senza guardarsi attorno.
Arrivarono in una stanza da letto, ma non si soffermò nemmeno un momento ad osservarla. Gettò borsetta e giacca su una poltrona imitandolo e si ritrovò in piedi nella semioscurità davanti a lui. Senza pensarci troppo annullò le distanze portandogli le braccia attorno al collo cercando ancora i suoi occhi.
Anche lui guardò ancora un momento prima di avvicinarsi e tutto ciò che avevano trattenuto fino a quel momento esplose. Le labbra di Manuel finalmente assaporarono quelle di lei, cominciò a baciarla lentamente e si sorprese per la velocità con cui si adattarono subito l'una all'altro. Non ci fu timore ne imbarazzo come di solito accadeva nei primi baci, fu automatico e naturale come respirare, come se non avessero fatto altro tutta la vita. Spinto da quell'intesa cominciò ad accarezzarle la schiena e i fianchi sopra la stoffa cangiante del vestito.
-As.. Aspetta.- annaspò senza fiato scossa dai suoi baci sul collo.
Si abbassò da un lato e tolse le scarpe che la stavano torturando con un gemito di piacere. Quando si rialzò era visibilmente più bassa, e Manuel non potè che sorridere ritrovandosi tra le braccia una ragazza che gli arrivava appena al naso. Poi si abbassò un po' su di lei e riprese da dove l'aveva interrotto.
Quelle carezze la infiammarono più di tutto l'alcol che le scorreva nelle vene, le piaceva il modo in cui la esplorava e cominciò anche lei a sfilargli felpa e maglietta dai pantaloni. Quando si trovò faccia a faccia col suo torace scolpito le mancò l'ossigeno per un attimo, annaspò e perse ogni freno inibitore. Era bello come un dio greco.
Alice si scostò ancora una volta quando lo sentì cominciare a lottare contro la zip del vestito sul suo fianco, guardandolo maliziosa scivolò con le mani fino al bordo inferiore e lo sfilò con facilità rimanendo in biancheria. Non era mai stata così audace con Edoardo, ma Manuel aveva un tocco capace d'incendiarla. Così senza aspettare si adoperò per slacciargli la cintura e i jeans scuri, aiutandolo poi a liberarsi le gambe. Manuel si fece spogliare docilmente poi senza dire nulla la issò da terra passandole le mani dietro alle cosce per poggiarla sul letto sotto di loro. Poi finalmente si guardarono di nuovo negli occhi.
Lì la vide di nuovo: quella bramosia nascosta tra le pieghe di velluto nero del suo sguardo.
Pur di aver quello sguardo su di se avrebbe anche potuto implorarlo di guardarla.
Si gettò di nuovo a lambire il collo con le labbra per poi scendere e dedicarsi al resto del corpo.
In quel momento, con i capelli di Manuel che le accarezzavano in ventre e le sue labbra che percorrevano la linea del suo fianco, le vennero in mente Edo, Matteo e Gianpaolo, gli unici tre ragazzi con cui si era trovata nuda in un letto. Nessuno mai l'aveva trattata con quella sicurezza, il sesso per lei era sempre stato un buffo scambio di effusioni, contorto e imbarazzato.
Ricordò Gianpaolo l'estate precedente, che non era nemmeno riuscito a slacciarle il costume da solo, e Matteo, altra avventura estiva, che era stato così veloce a spogliarla e ad infilarsi tra le sue gambe che Alice non si era quasi accorta di nulla. E poi Edoardo con la sua morbosa possessività, diversa da quella di Manuel, meno nascosta, e le proposte assurde a cui lei non aveva mai acconsentito.
Manuel era tutto un altro mondo. Con lui non si preoccupò della luce accesa o dei vicini che potevano sentirli, non si preoccupò di avere la biancheria giusta o di trattenere i suoi gemiti, non ebbe paura di mostrare le lentiggini che le decoravano il corpo o le smagliature sui fianchi. Non ebbe paura di guardarlo negli occhi o chiedergli di più.
Le disse di gridare e lei lo fece, le impose di sciogliersi e lo fece, le disse come muoversi e obbedì.
Dopo un numero infinito di gemiti e sospiri umidi, Manuel allungò una mano verso il cassetto del comodino e prese un preservativo da una scatoletta azzurra. Si mise nudo in ginocchio tra le lenzuola alla mercè dello sguardo imbarazzo della ragazza, infilò il preservativo lanciando via la confezione e si chinò a baciarla di nuovo con un trasporto che le faceva girare la testa.
Ciò che era accaduto dopo era un segreto che Alice custodiva gelosamente nell'anima.
La mattina dopo si era svegliata poco dopo l'alba e si era rivestita in silenzio mentre Manuel dormiva ancora.
Non era mai stata così bene con nessuno. Sebbene avesse con Edo una confidenza ormai di anni, non riusciva a scollarsi dalla mente i baci dell'altro e la fermezza con cui le stringeva i fianchi. Gli aveva lasciato solo un biglietto sul comodino.

"Grazie mille per la serata. Ci vediamo a scuola. A."

La tentazione di lasciargli anche il suo numero era stata forte ma il senso di colpa aveva vinto sui ricordi della nottata meravigliosa.
Il lunedì dopo a scuola lo aveva evitato accuratamente per tutta la mattinata, poi a mensa, quando si era resa conto che nulla era cambiato e che lui la guardava con lo stesso sguardo incolore e altezzoso che riservava al resto del mondo, tirò un sospirò di sollievo convinta di poter chiudere quella notte in uno dei cassetti segreti più nascosti della sua memoria.

Passarono le settimane e Edo era guarito dall'influenza, ma Alice non era ancora riuscita a gettare la chiave di quel cassetto. Ad ogni bacio di Edo rimpiangeva le labbra dell'altro, ad ogni sguardo sostituiva due profonde perle nere agli occhi color cioccolato del suo ragazzo.
Ma se la follia di una notte non poteva incasinarle troppo la vita, due settimane dopo iniziarono davvero i suoi guai.
Era il weekend di san Valentino e per festeggiare il Vigna, nato il giorno di san Faustino, il gruppo si era riunito a cena in una trattoria fuori città; dopo il dolce, il caffè e svariati bicchieri di grappa la compagnia aveva deciso di separarsi.
Edo e il resto degli Afterblack voleva raggiungere una festa in un paese poco lontano mentre gli altri preferivano tornare in città. Come accadeva sempre più spesso Alice ed il suo ragazzo litigarono animatamente sotto lo sguardo rassegnato degli amici: Alice rivendicava la sua indipendenza da un Edoardo aggressivo che non voleva che lei uscisse sola senza di lui.
Rispettando un copione sempre più consumato, dopo qualche minuto cominciarono ad insultarsi ed si allontanarono entrambi su corsie opposte della statale.
Manuel come tutti aveva assistito alla scena in silenzio seguendo con lo sguardo la figura di Alice che saliva in auto con le lacrime agli occhi e spariva a tutta velocità verso Bussolengo.
-Me ne vado.- aveva annunciato agli amici pochi minuti dopo, mentre tutti decidevano che fare e lui aveva il casco già in testa.
Prese la stessa direzione di Alice rallentando davanti al luogo dove era certo di trovare la ragazza: al primo distributore di sigarette. L'aveva trovata che guardava la campagna con una sigaretta tra le dita e le guance rigate di nero. Come da lì avessero raggiunto una stradina di sterrata buia e desolata non lontano da San Massimo, non lo ricordava bene nemmeno Alice.
Ma tra i ricordi nebulosi di lacrime asciugate in un secondo, sorrisi maliziosi e finestrini appannati, una frase riecheggiava nei suoi ricordi dopo che una voce roca e eccitata l'aveva sussurrata al suo orecchio.
-Impazzirò per colpa tua Alice Aroldi... -
Là era cominciato in gioco di fughe improvvise, bugie campate in aria e nascondini notturni.
Alice sapeva delle serate del Manuel con qualche altra ragazzina. Aveva provato una volta a fare un po' la gelosa, ma era solo tempo sprecato con lui. Ogni volta le diceva che non erano affari suoi, oppure la liquidava sbattendole in faccia la verità e raccontandole pure i dettagli.
-Con chi sei uscito ieri sera?-
-Non sono affari tuoi.- era la sua risposta standard.
-Te la sei scopata?- sibilò fredda e indignata. Per cosa non lo sapeva nemmeno lei, non aveva alcun diritto di replicare.
La guardò dritta negli occhi prima di rispondere: -Sì.-
-Pensavo di bastarti io? Non sono più all'altezza?-
-Ma che vuoi? Mi sembra che tu debba solo tacere: non dirmi che non la dai più a quel pirla di Edo!?-
Quella volta Alice non rispose più e non fece più domande.
Da quella notte erano passati quasi due mesi e molte altre l'avevano seguita. Alice si era rintanata nella menzogna, nessuno sapeva, e nessuno avrebbe dovuto sapere che stava tradendo il suo fidanzato con il peggior stronzo della storia.

Spazio Autrice:

Non so se avete notato che oggi è mercoledì...
ho aggiornato in anticipo!!
contente??
Questa lieta novella è dovuta al mio stato di disperazione compulsiva
per due avvenimenti atroci:
1- il mio hard disk esterno è caduto ed è morto..
solo che dentro aveva tutta la mia vita in pratica
musica...
foto...
slides delle lezioni..
e sopratutto...
tutto ciò che avevo scritto in tre anni

(silenzio in contemplazione del danno fisico e morale)

Non dico nulla perchè non ci sono parole per il mio stato d'animo
almeno ho recuperato questa storia con un bel copia incolla da efp..

2- le mie vacanze stanno per finire, un tragico matrimonio a cui non vorrei ma devo partecipare
incombe come una spada di Damocle sulla mia testa, e il mio splendido fidanzato si è messo in testa
l'idea balzana di mettermi a dieta!!!

Disperazione in ogni cellula del mio corpo..
solo il mio immortale lettore mp3 mi consola!!!

Detto questo smetto di logorarvi con le mie vicende personali e torno ad Alice e Manuel
che ne dite? vi piace la nuova versione mi pare,
no?
Lo so il capitolo è un papiro, ma era necessario per farvi capire un po' di cose...
Non dirò nulla sulla competition sulla città perchè solo una persona ha tentato la sorte
quindi aspetto le opinioni di altri per svelarvi il verdetto!!!
ahahahahaha
...crudele...

ora mi accingo a rispondere a tutte le recensioni in ordine...ehm sparso!!!

Sbruby: seee prima che le cose si aggiustino ne passerà di acqua sotto i ponti!! quei due sono un caso disperato di orgoglio e presunzione,
mi fa piacere che la fic ti piaccia, e grazie del complimento, sentirsi dire che è ben scritta fa sempre un piacere immenso!!
Ozz: ora hai nuovi indizi lanciati nella geografia e spara un ipotesi, ormai è facilissimo!!!
Amylee: ho letto Naoki, la prima cosa che vorrei consigliarti è di usare nvu come programma di scrittura perchè l'html è un po' incasinato,
secondo: aggiusta i verbi e cerca di ambientare un po' meglio la storia ci sono cose un po' inverosimili per un paese come il giappone

per il resto non saprei cosa dirti a parte il fatto che non ho mai veramente creduto alla sindrome di Stoccolma ma che in generale la fic mi piace!!!
Crusade: quale intendi per il capitolo in cui si dichiara? se mi dici in numero in base all'altra storia vedrò che posso fare, anche se in generale
la storia rimarrà la stessa
Lady Jane: giuro che ho pianto quando ho letto la rece (..il che considerando quante volte piango alla settimana potrebbe essere sottovalutato...) ma la rece mi ha commossa davvero..
Sulla città mantengo mi appello al quinto emendamento e non dico nulla, ma ti assicuro che non cambierò quel capitolo perchè è una delle mie scene preferite, anzi è probabile che gli dia anche più spazio!!
Spero di continuare a trovare le tue recensioni perchè mi confortano un sacco, grazie di tutto. 1bacio.
RBAA: olà carissima, ci si rivede!! attendi attendi che se ne vedranno delle belle...
Morgana 92: se hai adorato la vecchia...questa l'amerai!!!     o almeno spero....
Anthy: eh lo so lo so, è una faticaccia, ma in realtà mi fa piacere perchè ho la possibilità di correggermi e trovare nuovi spunti!!
Grazie mille della rece! Si concordo Manuel spesso non merita nemmeno il mio bene!!
Annalisa70: solo una cosa: è solo grazie alla tua mail se mi sono decisa a rimettermi al lavoro..
quindi prenditi pure tutto il merito, ne hai il diritto!!



Grazie a tutti i Preferiti-Seguite
E mi raccomando:
recensite recensite recensite!!

1bacio. Vale

-Relazione Clandestina-









4

Il problema più grosso dell'intera faccenda non era il tradimento in se, ma ciò che era cominciato due settimane dopo il compleanno del Vigna.

La seconda volta era stata scomoda, imbarazzante e intrisa di umidità sul sedile del passeggero della Micra di Alice, perchè se la prima volta era stata incoraggiata dall'alcol e subito dopo si era addormentata senza dover affrontare la realtà di ciò che era successo, in auto non era potuta scappare da nessuna parte, sopratutto nuda e con Manuel comodamente spalmato sullo stomaco; sfortunatamente però era stata anche meglio della prima.
E così altri incontri, decisamente meno casuali avevano seguito quella serata.
Sempre in macchina o a casa di Manuel, quando suo padre era fuori città, gli bastava uno sguardo ormai per comunicare con lei ed in un attimo un mal di testa lancinante la costringeva a lasciare amici e fidanzato per ritirarsi in casa/vedersi con il suo amante.
E ogni volta, quando -davvero- tornava a casa si tormentava per ore, spesso fino all'alba, nel letto domandandosi quale cavolo di strana vocazione al sadismo la convinceva a seguirlo fino alla sua stanza e sprofondare con lui nel piumone. Ma non riusciva mai a trovare una risposta. Mai.
La svolta cruciale avvenne appunto più di due settimane dopo san Valentino: Alice non aveva nessuna voglia di uscire quel mercoledì sera, sua madre aveva accompagnato suo padre ad un convegno a Milano e si sarebbero fermati là per la notte, quindi aveva la casa tutta per se ed era ben decisa a rilassarsi davanti ad un bel film e recuperare tutte le ore di sonno che aveva perso per colpa di Manuel.
Però a metà pomeriggio, grazie ad un messaggino dal solito numero estraneo alla rubrica, scoprì che anche il padre di Manuel era fuori città, a Treviso, e ci sarebbe rimasto per tutto il weekend, e il suo programma di relax e recupero del sonno svanì misteriosamente; così si truccò e si preparò alla perfezione infilando nella borsa anche il kit di emergenza per serate come quella, ovvero quando non sapeva per certo dove o con chi avrebbe dormito.
Il gruppo era riunito al Bluemoon, tanto per non perdere le vecchie abitudini, e quando Alice li raggiunse alle dieci passate Manuel non era ancora tra loro.
Le sue speranze di una serata tranquilla con lui senza l'incubo del coprifuoco scemarono lentamente quando non lo vide arrivare nemmeno assieme a Filo -il ritardatario per eccellenza assieme a lei-.
Dopo una serie infinita di chiacchiere inutili, l'analcolicissima acqua tonica nel suo bicchiere sembrava guardarla con aria di scherno e Alice la fissava inerme, tanto che persino il barista vedendola in quello stato aggiunse due dita di gin nel bicchiere senza che lei aprisse bocca.
-abbiamo perso il Bressan stasera?- provò a buttare lì scherzosamente in mezzo alla conversazione per cercare di carpire qualche informazione dai suoi amici, ma lì per lì nessuno rispose, il che preoccupò alquanto Alice che già si figurava in mente scenari atroci di incidenti stradali mortali.
Solo Jack dopo qualche secondo vedendola accigliata si degnò di rispondere.
-dovrebbe arrivare tra poco, quel bastardo, è andato a Palazzo e non ci ha detto niente!!-
Impiegò qualche minuto ad analizzare e tradurre la frase in senso compiuto; perchè, certo Jack era gentile e simpatico, ma troglodita tanto quanto suo fratello!!
Evidentemente Manuel aveva trovato un biglietto per quella che doveva essere una partita di basket interessante e non aveva detto nulla ai suoi amici, provocando l'indignazione generale.
Ma la parte saliente della frase per lei era un'altra: 'dovrebbe raggiungerci tra poco' risuonò al suo orecchio come l'annuncio di una mega svendita di Gucci, e si ritrovò a pensare che forse per quel mercoledì sera c'era ancora qualche speranza di finire con il ragazzo giusto.
In effetti Manuel li raggiunse una mezzora più tardi, e subito venne investito da una catena di cori infamanti guidati da Filo, mentre Edo e il Vigna sparivano alla svelta dalla circolazione dopo una telefonata concitata del primo.
Alice distratta dall'arrivo di Manuel che si era accomodato proprio di fronte a lei e al suo gin-tonic, liquidò il fidanzato con un bacio a stampo e un rimprovero frettoloso per il fatto che non l'avrebbe accompagnata a casa per l'ennesima volta.
Chiara e sopratutto Laura la guardarono allibite, non era da Alice lasciar correre una fuga così misteriosa si erano abituate a litigate furibonde e scene di gelosia inverosimili in momenti come quello, invece niente: ne un urlo ne un insulto; intanto una serie di scimmiette in uniforme rossa e ora stava suonando un'allegra fanfara di vittoria nella sua mente.
Quella volta fu lei a prendere l'iniziativa e dopo quasi un'ora di discorsi su tiri liberi, falli, schiacciate e occhiatacce malinterpretate prese il cellulare dalla borsa rabbiosamente e scrisse  un messaggio meno esplicito possibile nel caso Jack avesse deciso di curiosare: "ci defiliamo?"
Manuel lo lesse tenendo il cellulare sotto il tavolo e non si curò nemmeno di risponderle, continuò semplicemente a parlare con Jack e gli altri della partita -che per quanto aveva capito Alice, era stata meravigliosa- finchè, un attimo prima che lei se ne andasse incazzata, senza troppe cerimonie si alzò, salutò in gruppo con il chiodo su una spalla e si allontanò per salutare altri due ragazzi al banco del bar.
-credo che me ne andrò anch'io- mugugnò Alice dopo averlo visto uscire, simulando il miglior tono afflitto che avesse mai prodotto.
-non stai bene?- le chiese Chiara perplessa seguendone i movimenti con gli occhi
-nah, solo stanca e poi i miei non ci sono e se non vado a letto presto non ho nessuno che mi svegli domattina!!-
Aveva già lasciato i soldi per la sua acqua tonica sul tavolo e agguantato la borsa alla ricerca delle chiavi della macchina quando Laura rischiò di rovinarle la perfezione del momento e sopratutto di farle saltare la copertura.
-perchè non vieni a dormire da me? mio fratello è via hai il suo letto tutto per te, poi domattina ti presto una mia divisa e andiamo in macchina assieme!??-
I battiti cominciarono ad aumentarle quando Laura la inchiodò alla sedia con il suo sguardo inquisitore, le sudavano le mani e il cervello non riusciva ad elaborare una risposta plausibile.
Stava andando nel panico perchè in effetti non aveva una scusa plausibile per risponderle.
-lasciala stare! non vedi che occhiaie che ha?!? se viene a dormire da te starete tutte la notte a parlare di creme e cerette...lascia che vada a casa sua a riposarsi no?-
Charlie l'aveva salvata.
Certo con quell'intrusione aveva innescato un bel battibecco con la sua ragazza ma Alice era corta che sarebbe riuscito a cavarsela e poi la furia indispettita di Laura coprì alla perfezione la sua fuga silenziosa.
Prima o poi l'avrebbe ringraziato.
Nel parcheggio Manuel le ordinò di seguirlo con un semplice gesto del capo e in meno di un quarto d'ora furono casa sua. Alice parcheggiò l'auto al posto del suv del signor Bressan e stacchettando per tutto il cortile, raggiunse il ragazzo che l'aspettava davanti al portone con l'ombra di un sorriso sulle labbra. Gongolò tra se davanti all'ascensore mentre attendevano in silenzio che le porte si aprissero.
Manuel era di buon umore e questo metteva di buon umore anche lei.
-non sapevo che saresti andato a palazzo...-
Spezzò il silenzio Alice per prima all'altezza del terzo piano, ma lui smorzò subito il suo entusiasmo rifilandole un occhiata che non lasciava spazio ad interpretazioni: 'cosa ti fa pensare che avresti dovuto saperlo?' le stavano dicendo quelle sopracciglia aggrottate e lo sguardo severo.
-divertito?- chiese dopo qualche secondo sorridendogli allegramente cercando di salvare il suo buonumore
Non rispose subito, sembrò pensarci per qualche minuto, tanto che Alice confusa cominciò a chiedersi se non avesse sbagliato domanda: non c'era poi molto da riflettere su una domanda così, generalmente una persona sa quando si diverte o no...
-abbastanza- mormorò infine senza guardarla pochi istanti prima che l'ascensore rallentasse e le porte si aprissero davanti a loro.
Alice si maledisse per come aveva cominciato la conversazione perchè probabilmente aveva incrinato l'equilibrio già precario che si era instaurato quella sera e quindi dopo sarebbe stato intrattabile.
Non sbuffò come avrebbe fatto con Edoardo davanti ad una risposta del genere, ne si scompose trattenendo un barlume di speranza dentro sé mentre lo seguiva nell'oscurità dell'appartamento 7b all'ultimo piano di via Uberti.
Manuel non accese le luci -cosa insolita- abbandonò il casco all'ingresso e lasciò ad Alice il compito di chiudere il portone, tutto ciò la incupì sempre più e si diresse spedita lungo il corridoio completamente buio che conduceva alla scala.
Una mano forte sbucò improvvisa dall'oscurità dopo i primi due passi e afferrandole un polso la trascinò contro il muro in un bacio che aveva il sapore di una boccata dopo una lunga apnea.
E arrivare al letto baciandosi e togliendosi i vestiti non fu affatto facile, sopratutto sulla scala a chiocciola, ma quella frenesia aveva colto Alice talmente di sorpresa che aveva paura di spegnerla non assecondandolo, per questo gli stivali la giacca e il vestito rimasero al piano di sotto, insieme alle dunk e alla maglietta azzurra di Manuel.
Ma se il prima l'aveva lasciata sorpresa, ciò che avvenne dopo distrusse inevitabilmente tutte le sue certezze del suo piccolo mondo.
Manuel era in bagno, e solo la luce da quella porta aperta  illuminava la stanza di un chiarore azzurrognolo mentre l'orologio segnava le due e un quarto. Lei seguiva ogni suo movimento avvolta nel piumone bianco: il letto era sfatto, un cuscino a terra e l'altro sotto la pancia della ragazza, i vestiti sparsi da lì fino al piano inferiore e un paio di boxer giaceva inerme sul comodino.
-hai le sigarette?- le domandò Manuel di ritorno dal bagno, nudo e vagamente meno imbronciato del solito.
Sfilò un braccio dal suo bozzolo di coperte indicandogli la borsa cacciata a terra in un angolo e misteriosamente arrivata al piano di sopra, Manuel l'afferrò con malgrazia posandola sulle ginocchia di lei e con entrambe le mani si tuffò nella ricerca.
-ma quanta cazzo di roba ti porti dietro?- brontolò stizzito dalla ricerca infruttuosa guadagnandosi uno sbuffo annoiato di Alice abituata a certe affermazioni da anni.
Finalmente le Winston Blu apparvero tra il portafoglio e una scatola di Vigorsol, Manuel si sedette sul bordo del letto vicino a lei e guardandosi attorno si infilò una sigaretta tra le labbra sottili. Alice vedendolo concentrato nella semioscurità attorno a loro intuì cosa stava cercando e afferrò l'accendino dal comodino opposto senza fare domande.
Se ne impossessò in silenzio Manuel, e non la ringraziò nemmeno quando con due dita recuperò i suoi boxer posandoglieli su una coscia.
La borsa di Marc Jacobs tornò a terra con un tonfo sordo, fosse stato per lui poteva anche finire fuori dalla finestra, ma Alice, prevedendo questa mossa, si occupò personalmente di levarla dal letto mentre lui prendeva posto lì accanto dal suo lato del letto.
Fumava spesso a letto, era la sua camera, suo padre non gli diceva nulla e quindi faceva ciò che voleva indisturbato, ma Alice non poteva sopportarlo e ogni volta afferrava il telecomando della velux sul soffitto e l'apriva completamente sebbene fossero in pieno inverno.
Quella volta però il telecomando era davvero troppo lontano e lei davvero troppo stanca.
Manuel attese una sua mossa per un po' seduto con le spalle appoggiate alla struttura del letto sbuffando il fumo lontano da lei.
-niente correnti artiche stasera?- le chiese incuriosito dalla sua immobilità e dalla mancanza dei soliti sbuffi risentiti.
-è troppo lontano non mi va di alzarmi...-
Con la mano con cui teneva la sigaretta accese la lampada accanto a sé e seguì divertito il percorso dei suoi occhi per scovare l'oggetto in questione. La cosa gli strappò un risolino sprezzante che Alice catalogò come la cosa più simile ad una risata sincera che gli avesse mai sentito fare, e senza aggiungere altro si alzò con la sigaretta stretta tra le labbra e recuperò il telecomando che giaceva immobile sul bracciolo della poltrona.
-perchè poi ti da fastidio...anche tu fumi no?- le chiese mentre tornava a letto mantenendo quel tono divertito e rilassato con cui aveva cominciato.
Alice annuì e sciolse il suo bozzolo per lasciare un po' di piumone anche a Manuel che pazientemente aveva puntato il telecomando verso l'alto.
-non a letto, perchè poi le lenzuola puzzano di fumo-
Ignorò la sua risposta sensata e finì di fumare in silenzio con un vago senso di colpa per la poveretta che gli cambiava le lenzuola ogni tre giorni, schiacciò mozzicone nel posacenere con forza cercando di imporsi un contegno e di non farsi influenzare dalle sciocchezze di una ragazzetta come Alice.
Passò qualche attimo di silenzio in cui entrambi contemplarono il vuoto buio che avvolgeva quel letto dalle lenzuola candide, poi immancabilmente Alice interruppe lo stato di dolce tranquillità.
-allora...chi ha vinto stasera?-
Non che le importasse poi molto, ma ricordava gli sprazzi di conversazione in ascensore e decise di riprendere da lì, Manuel ascoltò il suono della voce della ragazza propagarsi lieve nel silenzio circostante e per un attimo scordò il senso della domanda, solo per un attimo.
-la Fortitudo- rispose calmo nascondendo abilmente la nota divertita che affiorò nella sua gola
-o-oh..- mormorò Alice tremendamente impreparata.
Nemmeno sapeva cosa fosse 'la Fortitudo', per quel che ne sapeva lei poteva essere anche una marca di detersivo.
-stai cercando di fare conversazione?-
-forse-
Questa volta non le sfuggì il tono divertito. E voltandosi verso di lui incontrò il suo sguardo scuro mimetizzato con l'oscurità.
-se tu mi risponderai allora si!- sogghignò Alice, poi accoccolandosi contro la sua spalla riprese il suo tentativo di conversazione: -tuo padre quando torna?-
Domanda facile e senza rischi, quindi Manuel decise di rispondere: -non so..-
-che fa a Treviso?-
"troppo curiosa Alice.." Manuel rimase qualche secondo in silenzio, la situazione lo divertiva però temeva che quella piccola impicciona diventasse troppo invadente.
-il preparatore atletico-
-oh non lo sapevo..- rispose assorta nel tentativo di rintracciare nella sua mente il volto del padre di Manuel.
L'aveva visto un paio di volte alle partite di Jack insieme al figlio ma non ne ricordava con precisione i lineamenti, di lui sapeva solo che passava parecchio tempo lontano da casa in patria o all'estero e Manuel viveva praticamente da solo da molto tempo.
-ci sono molte cose che non sai- sospirò osservando come i capelli rossi di Alice ricadevano scompigliati sul suo petto.
-...ad esempio?-
-ad esempio che non mi piacciono la gente troppo curiosa!!-
-oh ma questa la sapevo...- rispose divertita rivoltandosi tra le coperte fino a trovarsi  completamente sdraiata su di lui con le sue braccia avvolte attorno alla vita. Gli posò delicatamente la labbra su uno zigomo e ridendo scese fino all'orecchio strofinandosi il naso sui suoi capelli.
-e tua madre?-
Improvvisamente lo sentì irrigidirsi sotto di lei, smise di baciargli il collo e si scostò per vederlo negli occhi, ma fu un errore madornale perchè lo sguardo di Manuel era perso sul soffitto, come se lei fosse a chilometri di distanza.
Gli attimi di silenzio palpitavano quasi nell'aria, Manuel non reagiva, anzi sembrava sprofondare sempre più nel suo silenzio; Alice era pronta a scusarsi e andarsene da quelle coperte in fretta e furia quando finalmente lui aprì la bocca.
-è morta-
Il silenzio si ovattò e diventò stagnante per pochi attimi, giusto il tempo che Alice metabolizzasse la notizia.
-oh scusami..io-io non lo sapevo! non volevo, non dovevo chiedertelo, sono una maleducata...mi dispiace-
-non è vero- mormorò Manuel continuando a non guardarla
-cosa?-
-che ti dispiace..-
Ci volle un po' ma alla fine Alice comprese cosa stava dicendo e si drizzò sulle braccia, nuda e completamente esposta al suo sguardo, era troppo sconvolta per badare a quel piccolo particolare.
-che cavolo dici? certo che mi dispiace! che discorso del cavolo, come può non dispiacermi, non sarai il mio migliore amico ma so che un lutto del genere è una sofferenza per chiunque e..- ma non riuscì a terminare la frase perchè Manuel intervenne bloccandole le parole in gola
-come può dispiacerti la morte di una persona che nemmeno conoscevi e di cui non te ne frega niente??-
Non si era mossa di un millimetro, e nemmeno lui; si fissarono senza dir nulla in un altro di quei silenzi piatti che costellavano il loro rapporto.
Poi Alice prese coraggio e reggendosi su una sola mano, gli accarezzò il collo con dolcezza: -hai ragione non la conoscevo, ma sono sicura che a te manchi e che tu ci sia stato male, per questo mi dispiace...-
Manuel non rispose, abbassò lo sguardo sul suo seno senza guardarlo davvero, nella sua mente tentò di ricostruire il volto di sua madre ma per l'ennesima volta fallì; un moto di stizza lo pervase, avrebbe voluto scacciare Alice e il piumone dal un lato e fumarsi un'altra sigaretta da solo in santa pace, ma quella mano piccola e candida intervenne in suo soccorso. Gli accarezzò la guancia, scese lentamente al collo continuando fino alla spalla e al pettorale con una dolcezza che non aveva nulla di malizioso ne di erotico. Voleva solo portare sollievo.
-non mi parlerai mai di lei?-
-no-
-e non mi parlerai più?-
I cambiamenti di umore di Alice erano sempre stati un mistero per lui, un attimo prima l'aveva attaccato indignata poi improvvisamente, come se avesse dimenticato ciò che si erano detti, aveva cominciato ad accarezzarlo e gli parlava con una nota tenera e insicura nella voce che avrebbe corrotto Satana in persona.
-tu invece continuerai a farlo per molto vero?-
Decisamente l'aveva irritato parecchio, ma almeno non l'aveva ancora scacciata da casa sua con la solita arroganza e questo per Alice era un traguardo interessante. Senza dire una parola scivolò di nuovo a suo fianco lontana dal raggio di luce della lampada e frugò tra le coperte alla ricerca della sua biancheria intima.
-a quanto tempo fa risale la tua ultima storia con una ragazza...intendo seria, che sia durata, non so, almeno un mese!??-
Alice non poté vederlo poichè gli dava le spalle ma Manuel si voltò accigliato e per attimo parve stupito.
-due anni circa.-
-e chi era?-
-non mi pare che siano cazzi tuoi-
E finalmente arrivò il momento della seconda sigaretta, aveva resistito per il bene dei suoi polmoni e perchè in fondo fumare in camera non era proprio salutare, ma quell'interrogatorio era davvero troppo snervante e senza nicotina rischiava di mandarla a quel paese da un momento all'altro. E stranamente quela sera non voleva che se ne andasse.
-quanto sei scorbutico, per forza vai d'accordo con Filo..siete uguali! immagino che conversazioni logorroiche tra voi!!!-scherzò Alice riprendendo posto contro il suo fianco.
Semplicemente non colse la provocazione continuando a fumare indisturbato.
-in ogni caso non la conosci-
Manuel piccato nell'orgoglio decise di risponderle per non darle la soddisfazione di dimostrarsi scorbutico, e quindi darle ragione. Conscia di ciò Alice sogghignò nascondendo il viso tra i cuscini.
-ed era carina?-
-ovvio-
"presuntuoso" pensò seguendo il suo profilo che si stagliava nell'ombra annebbiato dal fumo.
-bionda o mora?- domandò esitante
-mora- sbuffò Manuel soffiando il fumo fuori dalle labbra con più vigore, non fece nemmeno in tempo a ricacciarla in bocca perchè Alice senza chiedergli il permesso, l'afferrò e la portò alla sua di bocca. Lui seguì divertito i suoi giochi di potere indugiando più volte sulle labbra piene della ragazza che si arricciavano leggermente ogni volta che espirava.
Solo un paio di tiri e poi la schiacciò nel posacenere allungando il braccio oltre il suo petto.
E sempre senza dir nulla spense anche la luce.
Nel tempo si era adattata al suo silenzio, l'aveva compreso e accetto. Perchè non era vero che Manuel non parlava con nessuno, ne che fosse poi così scorbutico, solo preferiva il silenzio e spesso la solitudine, perchè ci era abituato ed aveva imparato a sopportare meglio il silenzio che la confusione. A volte Alice apprezzava questa sua peculiarità, rimaneva distesa nel letto con lui a contemplare il buio per ore, senza dir nulla, e a volte si addormentava con la fronte sulla sua spalla, altre volte l'aveva mandata via anche brutalmente perchè voleva stare solo. O perchè stava talmente bene con lei da non poterlo accettare.
-intendi dormire qui?-
Non ottenne risposta, provò a chiamarla piano ma di nuovo nulla, così si decise ad alzare il braccio per scorgere il suo volto immerso nel cuscino. Si era rannicchiata in posizione fetale vicino a lui, una gamba intrecciata tra le sue e la spallina del reggiseno scivolata giù. E dormiva.
-ah ecco, ti sei già addormentata-
Si sentiva ridicolo a parlare con una dormiente ma aveva voglia di ricordare e raccontarlo a lei, l'unica che non l'avrebbe mai detto a nessuno.
-si chiamava Licia, era completamente diversa da te, molto più timida e anche molto meno bella. Era poco impicciona, per questo mi piaceva; è stato prima dell'infortunio, l'ho mollata appena uscito dall'ospedale non sopportavo il suo sguardo compassionevole- fece un piccola pausa poi riprese: -dopo di lei non ho mai avuto nessuna per più di due finesettimana di seguito-
Alice mugugnò nel sonno ridestandolo dai suoi ricordi.
-..a parte te-

Da quella sera erano cominciate quelle che Alice definiva le "conversazioni silenziose col Bressan", nella realtà dei fatti, com'era prevedibile, non era Manuel a parlare ma lei che lo tampinava di domande coinvolgendolo nella conversazione volente o nolente.
Col tempo entrambi avevano imparato molte cose dell'altro, sopratutto lui, ed erano diventati amici più che amanti -certo, se non si considerava ciò che facevano prima e dopo le loro chiacchierate-. Gli aveva raccontato praticamente tutto di se, con naturalezza, cose che a Edoardo aveva nascosto per anni per paura della sua reazione e che invece Manuel aveva ascoltato senza parlare incamerando tutte quelle informazioni senza volerlo; al contrario lui si era barricato in una gabbia di segretezza invalicabile, rispondeva alle domande a monosillabi e spesso le aggirava abilmente.
Come quando gli aveva chiesto come mai avesse perso un anno a scuola: -per lo stesso motivo per cui tu ieri hai perso l'autobus..- le aveva risposta candidamente.
Perplessa sondò la sua espressione indifferente per qualche attimo, quindi tentò di indovinare.
-perchè sei lento?-
Manuel la derise sogghignando e le posò due dita sotto il mento per alzarle il volto e sforare con le labbra la punta del suo naso: -no, perchè avevo una valida alternativa...-
-e io che alternativa avevo all'autobus scusa??- la faccenda si faceva sempre più ambigua a suo parere.
-un passaggio in moto- era tornata l'espressione candidamente stupita di prima
-ma se mi hai lasciata a piedi!??!- sbottò risentita mentre Manuel sdraiato a pancia in giù già la ignorava.

A scuola però tutta questa confidenza spariva sotto una patina di apparenza e preconcetti che non poteva essere intaccata.
Se Alice Aroldi agli occhi del mondo poteva apparire come l'emblema della perfezione, la brava ragazza di buona famiglia fidanzata con un altrettanto bravo ragazzo rigorosamente scelto nella cerchia di amici e approvato dalla famiglia, allora Manuel Bressan era tutto l'opposto. Tutto ciò che lei non avrebbe neanche dovuto sognare. Un bastardo egoista sempre pronto a divertirsi, con un passato oscuro e voci insistenti che lo includevano in un grosso giro di droga.
Di certo non il tipico ragazzo da presentare a mamma e papà.
Conoscenti. Per tutto il resto del mondo erano amici di amici che si salutavano nei corridoi con un cenno del capo, magari una battutina in cortile con gli altri del gruppo e poi via, ognuno per la sua strada, ovviamente opposta a quella dell'altro.
Per questo motivo Alice non aveva alcuna intenzione di lasciare Edoardo. Lui era la sua miglior copertura, il suo porto sicuro; aveva imparato a conoscerlo così bene da saper gestire ogni litigata e ogni riapacificazione senza batter ciglio.
E poi in fondo sapeva di star facendo un favore anche a lui: aveva chiuso non solo un occhio per quasi due anni sulla tendenza del suo presunto fidanzato di finire misteriosamente nei letti delle altre, lo aveva sempre perdonato perchè con una scusa o con l'altra alla fine tornava sempre da lei a implorarla di non troncare la loro storia.
Ma ora era arrivato il suo turno.
Non che la situazione le facesse piacere, però si sentiva in un certo senso legittimata: oltre alle volte che l'aveva beccato in flagrante, c'erano stati spesso messaggini ambigui nel suo cellulare mail nel cestino che aveva scordato di cancellare e le voci di corridoio che era giunte persino alle sue orecchie.
Manuel ci aveva riso su quando lei gli aveva raccontato quante volte aveva scoperto Edo con qualcun'altra, e se n'era fregato della sua teoria della legittimazione liquidandola con la solita scusa che non erano fatti suoi.
Perchè era fatto così: un egoista bastardo e strafottente -con le spalle larghe e gli addominali scolpiti, ma comunque un gran bastardo-.
E nel tempo stava cominciando ad apprezzarlo.
Dopo il venerdì sera del poker, il signor Bressan era tornato all'ovile per restarci almeno una settimana. Alice l'aveva notato il sabato seguente nel suo sguardo quanto fosse indisposto alla presenza del genitore e si era messa da parte in silenzio. Manuel amava la sua autonomia, si era abituato alla solitudine e alla possibilità di gestirsi il suo tempo come preferiva, e ritrovarsi qualcuno a scombinargli le giornate lo rendeva astioso e intrattabile.
Non si era fatto sentire per i quattro giorni successivi com'era prevedibile, allo stesso modo a scuola aveva mantenuto le distanze, e quando Alice, preoccupata, aveva tentato di contattarlo su messenger lui l'aveva liquidata confermandole che andava tutto bene e in due secondi si era disconnesso.
Ma il giovedì successivo capitolò.
I genitori di Alice stavano guardando la tv nel salotto al pianterreno della loro villetta monofamiliare e la figlia, annoiata dai compiti di latino, aveva rinunciato all'impresa e poltriva sul suo letto davanti a un film d'amore, quando il suo cellulare vibrò un paio di volte sul comodino lo afferrò fiaccamente. Sullo schermo del suo pc un meraviglioso Brad Pitt rideva felice su un materasso sbattuto a terra con la sua Cate Blancett.
"lo so che ti stai annoiando. usciamo"
Non lo controllò nemmeno il numero: chi poteva proporle di uscire alle undici di giovedì sera a due mesi dalla maturità? Chi poteva farlo senza nemmeno un punto interrogativo? Chi poteva essere così sfacciato da ordinare ad una ragazza di uscire invece che chiederlo gentilmente??
E poi come lo sapeva lui se lei si stava annoiando o meno, non le era affatto chiaro..
Come ogni volta suo malgrado, l'arrabbiatura durò appena due minuti, subentrò prima l'indignazione per la sua insolenza ma anche quella scemò velocemente verso un familiare senso di eccitazione che l'invadeva quando si preparava per incontrarlo.
Tentò di aspettare qualche minuto per rispondegli, giusto per non dargli la soddisfazione di pensare che fosse in contemplazione del cellulare -annoiata- in attesa di un suo segnale, anche lì fallì. Dopo i primi due minuti e mezzo aveva già composto il testo dell'sms alla velocità della luce cone le dita che fremevano.
"passa a prendermi tra mezz'ora, dove andiamo?"
Infilò dei jeans stretti maglietta nera poco scollata, converse e borsa a tracolla alla velocità della luce. Legò i capelli rossi con un elastico e pettinò la frangetta con le mani di corsa davanti allo specchio. Mezz'ora e la chiamata senza risposta comparve sul display del cellulare, di corsa scese al piano di sotto.
Con suo padre che già dormiva, convincere la mamma a farla uscire fu un gioco da ragazzi: pochi secondi e il cancellino verde si chiuse con un tonfo metallico dietro di lei. Manuel l'aspettava lì fuori, a cavallo della sua Honda nera vicino al marciapiede.
-sali- le disse porgendole il casco.
-allora, dove si va?-
-lo vedrai...- accese il motore e partì veloce.
Parcheggiò senza chiederle nulla, e sempre in silenzio la guidò tra le stradine strette vicino piazza Bra. S'infilò in un pub carino poco frequentato durante la settimana, per la prima volta l'aveva portata fuori e sarebbero stati soli finalmente.
Scelsero un tavolo in disparte da cui Alice riusciva a vedere tutto il locale. Non era molto grande, arredato per la maggior parte da mobili di legno con un soft-rock di sottofondo. Un cameriere sorridente sulla trentina arrivò a prendere le ordinazioni: un martini liscio per lei, una coca per lui.
Appena rimasero nuovamente soli Manuel sorrise divertito: -sei l'unica ragazza che conosco che beve questo genere di cose-
-ognuno ha i suoi vizi..- rispose muovendosi i capelli con aria vissuta.
-tu non bevi?-
Era stupita, non ricordava che fosse astemio, anzi l'aveva visto spesso bere insieme ai suoi amici
-devo guidare- risoluto abbandonò il capo sulle nocche della mano
-come sei responsabile...- canzonandolo gli puntò il dito sul petto spingendolo all'indietro senza smuoverlo.
-allora...non ci vediamo da quando è tornato tuo padre, come va con lui?-
-come con uno capace solo di scombinarmi la vita!- chiuse così l'argomento.
Non lo credeva possibile però quella sera si rese conto che pareva addirittura più imbronciato del solito. Era stato lui a cercarla e questo la inorgogliva, e con tutta quella carica di autostima era tentata di giocare un po' alla femme fatale con lui per non concedersi tanto facilmente, poi però incontrava quel broncio e quel paio di occhi scuri e pensierosi e le veniva voglia di abbracciarlo e coccolarlo tutta la notte.
Chiacchierarono a lungo, Alice si fece raccontare qualcosa della sua famiglia a forza: scoprì che aveva una zia nel bresciano che aveva due gemelle di quattro anni, come da copione lui non le sopportava, e pochissimi altri parenti con cui si frequentava pochissimo.
Erano stati lontani per troppo.
Entrambi se ne resero conto quando entrambi i bicchieri rimasero vuoti, Manuel afferrò il giubbotto dalla sedia libera e si alzò diretto alla cassa sotto lo sguardo piacevolmente stupito di Alice. Era sempre così con lui, agiva, senza chiedere nulla farsi problemi o ricoprirla di domande, ed era una delle mille cose che al suo occhio lo rendevano diverso dagli altri, unico.
In strada non riuscirono a trattenersi fino alla moto: la città era quasi deserta i marciapiedi poco illuminati e le loro mani si sfioravano tanto camminavano vicini, bastò un portone più buio degli altri e un passo inavvertitamente più lento e si ritrovarono a baciarsi ansimanti e frettolosi sui gradini di un palazzo medievale con la luce della pulsantiera dei campanelli che illuminava d'oro i capelli rossi di Alice.
Per la prima volta erano all'aria aperta, esposti alla vista dei passanti e il cuore cominciò a batterle così forte che lo sentiva rimbombare nelle orecchie, e le farfalle nello stomaco che erano scomparse qualche settimana prima ripresero a svolazzare allegramente facendola pentire di aver preso quel martini.
Ancora una notte la Honda nera rimase parcheggiata davanti alla villetta fino a tardi. E ancora una notte la luna il cielo le stelle i campi e i finestrini appannati della Micra furono gli unici testimoni di quello strano modo di appartenersi.

Un ultimo bacio sigillò quell'incontro, calde e dolci come una buonanotte le labbra di Manuel incontrarono quelle di Alice.
Non sapevano che presto tutto sarebbe cambiato.

Spazio Autrice:

Lo so...sono in ritardo..
perdonatemi...

Premetto che non risponderò alle recensioni
perchè è l'una e io mi devo alzare alle 5.30!!!
Ringrazio tutti quelli che hanno aggiunto la storia ai preferiti/ seguite, siete
la benzina che fa funzionare questa macchina...
Ringrazio specialmente Sbruby Betty ozz RBAA e Crusade
che hanno recensito lo scorso cap...
spero di riuscire a rispondervi in settimana, se ce la fate,
passate nei prossimi giorni a vedere se sono riuscita a rispondere!!

I miei complimenti a Lady Jane, Betty e ozz
avete indovinato, la città e proprio Verona.
Più avanti vi spiegerò il perchè di questa scelta....
Ora, come premio potete chiedermi ciò che volete:
anticipazioni sulla storia
dettagli sul bel Bressan
oppure anche di inserire qualcosa nella storia.
ciò che volete
[mi sento molto magnanima]
Quindi la mia mail l'avete, le recensioni sapete come inserirle,
non vi resta che decidere come sfruttare questa opportunità, ricordate però che la trama fondamentale non la cambierò mai..
non cè fretta potete usarla anche più avanti se preferite, ma non oltre il cap.10!!

Ringrazio ancora tutti i lettori.
...scappo sotto le coperte...



Aggiornamento dello spazio autrice:

Sono rientrata ora da un turno allucinante nel mio caro vecchi policlinico
ho i piedi che somigliano a due petti di pollo e la schiena a pezzi,
ma sono felice.
Perchè in una mattina ho ricevuto 60 letture e una recensione
e mi sento...
non so
entusiastissimissima
So di aver postato in ritardo ma capitemi:
ho un pc poco collaborante
un matrimonio che incombe sulla mia testa
un tirocinio in cardiologia che mi massacra e
poca
pochissima
privacy per concentrarmi
...
sono una martire della famiglia!!

Ma parliamo del cap. che è meglio!!!
Mi sono concentrata questa volta sul rapporto tra i due porcellini,
volevo mostrare ciò che si è creato tra loro
perchè nella prima versione mi pareva che non fosse molto chiaro.
Le conversazioni silenziose col Bressan sono una chicca dite la verità
anche perchè lo so che vorreste sapere tutte qualcosa in più su di lui...perverse!!!
Spero che sia servito a chiarirvi la situazione che si è creata tra loro.

E ora rispondo alle recensioni da brava:
Sbruby: ah Manuel Manuel, quel ragazzo è un vero mistero lo so, ma abbi pazienza e tutto verrà a galla..mi pare di aver capito che non hai letto la prima versione della storia che ho postato l'anno scorso: vedi di non farlo!!! sbirciare non vale...e poi non ti conviene perchè cambieranno molte cose! ahahahaha sono un mostro lo so (..e ne vado fiera!!) bacissimi tessora!!
Betty: ben ritrovata!!! so che mi hai odiata per mesi ma ora imploro il tuo perdono, le tue mail sono state di grande aiuto e mi hanno fatto ritrovare la fiducia in me stessa! grazie mille..
Il caro ragazzo di plastica (per gli amici Edo..) purtroppo per te avrà un ruolo un pochino più intenso, non troppo perchè lo odio anch'io ma vedrai che nel suo piccolo sarà utile anche lui! No no il seguito c'è, cartaceo ma c'è!
Come al solito manca il finale...MA ora voglio concentrarmi su questo, poi si vedrà..
ozz: ok puoi buttare definitivamente il libro di geografia! complimenti hai indovinato..ora ti tocca il premio, giocatelo bene!!!
Sono contenta che la storia ora ti piaccia di più, io ne sono orgogliosissima e i complimenti mi mandano in brodo di giuggiole *scodinzola*
Rbaa: c'hai provato...non tutti possono vincere, don't cry!! super complimenti per le tue ultime tre storie sul fandom di Naruto, mi sono piaciute un casino. Continua così ciccina che vai alla grande.
[Sasusaku forever] ovviamente..
Crusade: ovvio!! come potrei modificare il cap 17, è il mio capolavoro personale (modestia a parte, chiaro!?!?) adoro Alice in quel cap, e non credo che lo cambierò di una virgola: contenta??


Al prossimo aggiornamento,
previsto all'incirca forse dopo il prossimo weekend


1bacio.Vale.

Da settimana aveva perso il conto dei pomeriggi che aveva passato dall'estetista quella era la scusa che rifilava a Edoardo, alle amiche e a sua madre perchè era certa che nessuno si sarebbe mai sognato di andare a cercarla là.
Stava in quella stanza seduta sul letto con solo gli slip rosa addosso, si guadava attorno annoiata.
La stanza era completamente bianca, tutti i mobili bianchi dall'armadio alla scrivania, dal letto alla libreria, il tappeto bianco, le lenzuola sempre bianche, persino la lampada sul comodino.
Aveva un che di vuoto e di impersonale, non sembrava nemmeno la camera di un ragazzo di 19 anni: niente foto ne poster, molti libri e pochi cd, un posacenere sempre pieno sul comodino e un cumulo di magliette da lavare in un angolo.
L'unica nota di colore era la poltrona nera di pelle, l'unica cosa che aveva scelto lui, gliel'aveva raccontato una mattina, per caso mentre le preparava un caffè in cucina, il resto l'aveva fatto un arredatore. Come tutte le altre stanze della casa.
Tutt quel bianco era noioso e nulla riusciva a catturare la sua attenzione, Manuel se ne stava davanti alla scrivania parlava al telefono e intanto lavorava col portatile, una telefonata li aveva interrotti, e Alice era rimasta lì seduta sul letto a guardarlo. Era incazzato con qualcuno al telefono ma lei non stava ascoltando, lo capiva dal tono di voce. Portava solo i boxer addosso seduto sulla sedia con le gambe incrociate e la schiena curva.
La telefonata finì e lui chiuse il portatile piroettando gli occhi al cielo per un istante
Sbuffò poi abbandonò la sedia e si lasciò cadere sul letto accanto a lei
Lei, la donna con cui condivideva il letto sempre più spesso: l'unica che avesse mai richiamato, l'unica di cui sapesse tutte le generalità oltre al numero di telefono, l'unica con cui avesse parlato anche dopo averci fatto sesso.
Alice.
Non la chiamava quasi mai per nome perchè dire il suo nome ad alta voce era strano, gli sembrava di rendere reale qualcosa che voleva rimanesse solo un'illusione, la chiamava "oh!" oppure "tu" sia in pubblico che in privato, la trattava male senza alcuna remora, ma tornava sempre da lei.
E aveva una voglia matta di raccontarle tutti i suoi casini e le sue incazzature, lo stress delle aspettative di suo padre, i problemi a scuola con la matematica ma non ne capiva il motivo.
-è tardi!- le si era sdraiato accanto con le mani dietro la nuca e gli occhi fissi sul soffitto
-già è vero..-
Guardava la sua schiena diritta e perfetta anche nella penombra con le scapole pronunciate e le vertebre che si potevano contare, aveva quelle mutande rosa col maiale disegnato davanti, era così buffa.
-vuoi rimanere a cena qui?- domandò di punto in bianco spostando leggermente lo sguardo su di lei.
Gli era uscita dal nulla quella proposta, senza rifletterci, era ora di cena e gli era parso naturale anche se inaspettato chiederglielo.
Imbarazzatissima cominciò a torturarsi l'interno del labbro con i denti, avrebbe voluto rimanere lì con lui (per sempre), ma non poteva, tutta colpa di quell'altro cretino. Quell'unica irripetibile volta che le aveva proposto di cenare insieme era sfumata per colpa di Edo. Alice stava già calcolando una scusa per rinunciare alla cena: il solito mal di testa martellante per lui, un cinema con Laura per sua madre. Poteva anche andare, era già pronta a pescare il cellulare dalla borsa e disdire tutti i suoi programmi pur di stare là, ma qualcosa la trattenne, non poteva continuare a scappare da Edoardo.
-ehm, stasera non posso, ma se vuoi un'altra sera si, potremmo andare a mangiare fuori se vuoi?-
-che fai stasera?-
-vado a cena con Edo e dei suoi amici...- gli rispose guardandosi attorno alla ricerca del reggiseno: -però dopo faremo un salto al BM dagli altri credo, se sei li ci vediamo- 
Il suo sorriso era qualcosa di inebriante risplendeva e lo inchiodava, non riusciva più a dirle di no. E non riuscì a  far a meno di pensare che Alice aveva il lato B più bello di tutta Verona.
-forse- rispose alzandosi dal letto diretto al bagno, camuffando i suoi pensieri dietro la facciata di indifferenza.
-portati il mio casco così magari torno con te!- gli gridò mentre si infilava gli shorts che aveva riposto ordinatamente sulla poltrona, si era già chiuso in bagno ma Alice sapeva che l'aveva sentita, e quel mio non era stato casuale.
"Il suo casco" pensò Manuel fermo di fronte allo specchio "una volta se l'è pure portato a casa quella scema, ma questo non vuol dire che sia suo!"
-va bene- le rispose, forse troppo piano perchè potesse sentirlo.
Alice finì di vestirsi e prese le sue cose, si specchiò nell'anta dell'armadio e poi scese senza salutarlo in religioso silenzio.

La cena fu atroce.
Gli amici della palestra di Edo erano dei porci scalmanati che non sapevano comportarsi come delle persone normali. Avrebbe voluto chiudersi in bagno per la vergogna quando cominciarono a intonare le osterie in coro tutti un po' brilli, si aggrappò a tutta la sua pazienza per non andarsene, e dovette ricorrere a tutto il suo autocontrollo per non scolarsi tutto il vino.
Doveva guidare lei e si maledisse per essersi offerta volontaria per quel compito.
Ancora non lo sapeva, ma da quella sera il corso della sua vita sarebbe cambiato drasticamente. La situazione era arrivata ad un punto di svolta e di questo se  n'era resa conto perfettamente nonostante ciò non riusciva a scegliere la via giusta. Avrebbe potuto continuare a stare con Edoardo e troncare le sue scappatelle con Manu, o avrebbe potuto fregarsene di tutti e due e ricominciare da capo all'università alla fine dell'estate, oppure ancora avrebbe potuto scegliere di continuare ad ingannare Edo finchè non si fosse stancata dell'altro: invece scelse di seguire il cuore.
La prima cosa da fare nella sua scaletta mentale era mettersi in pari la coscienza confessando tutto alle persone più importanti: Laura e Chiara.
Dopo cena Edoardo voleva irretirla e appartarsi in macchina da soli, ma Alice si impose e prese il controllo della situazione rubandogli le chiavi dell'auto dalla tasca; nella ventina di minuti di viaggio che li separava dal BlueMoon lui non fece altro che lamentarsi e romperle le scatole raccontandole le sue ultime avventure con Vigna mentre lei cercava di concentrarsi per trovare le parole giuste per parlare con le amiche.
Quando finalmente raggiunsero il BM Alice fu costretta a parcheggiare lontano dall'ingresso perchè il piazzale era completamente pieno, e tra uno sbuffo e l'altro si fece scortare a braccetto dal suo ragazzo attraverso tutto lo spiazzo ghiaiato per non slogarsi una caviglia.
-paga tu!- ordinò a Edo che si sfilò il portafoglio dai pantaloni fulminandola oltraggiato dal suo tono perentorio.
Jerry sghignazzava abituato a quella scena.
Era venerdì sera e al BM c'era sempre una gran ressa nel weekend, quindi Alice si armò di pazienza e, preso per mano Edoardo, se lo trascinò dietro in cerca degli amici. Incrociarono Paolo davanti al bar che gli indicò il punto dove avrebbero trovato gli altri; così mentre Edo era rimasto a chiacchierare con lui, Alice si diresse a passo di marcia verso la direzione indicata. Individuò la chioma bionda di Laura dpo pochi metri e aumentò ancora l'andatura spintonando senza ritegno chiunque incrociasse la sua strada.
-Ali!!- urlò immediatamente Chiara quando la vide e tutto il gruppo si voltò verso di lei.
Anche Manuel.
Erano tutti in piedi vicino ai tavolini, forse stavano aspettando che se ne liberasse qualcuno, ma in quel momento non gliene fregava nulla, salutò un gesto della mano tutti gli altri poi con un falsissimo sorriso agguantò il polso di Laura.
-devo dirvi una cosa!- annunciò ad entrambe sottovoce
-c'è quanche nuovo pettegolezzo?- chiese Laura divertita vedendo Alice che dispensava sorrisi e saluti a tutti
-no, riguarda me...andiamo fuori però!-
Le ragazze la seguirono guardandosi dubbiose e preoccupate per l'aria seria che aveva assunto Alice. Non era da lei trascinarle fuori per un pettegolezzo, quindi doveva essere sicuramente qualcosa di grosso, e in quel momento a Laura vennero in mente tutti gli strani comportamenti che aveva notato nell'amica negli ultimi mesi. Forse avrebbero finalmente scoperto cosa nascondeva.
Arrivarono nel parcheggio del locale, Alice si guardò intorno con un'aria strana, sembrava sospettosa, poi, con il polso di Laura ancora tra le dita le condusse verso l'uscita secondaria del locale appartata e lontana da orecchie indiscrete.
-ok..- mormorò dopo essersi fermata vicino ad un muretto, si sedette e con tutta la dovuta calma si accese una sigaretta
-devo raccontarvi una cosa, ma deve rimanere tra noi...- aspirò una lunga boccata poi alzò lo sguardo su di loro: Laura teneva le braccia incrociate sotto al seno e la scrutava severamente, era certa che lei avesse intuito qualcosa -neanche con Jack e Charlie!-
Entrambe annuirono con le orecchie ben aperte.
-io mi vedo con Manuel Bressan!-
Alice trattenne il respiro in attesa della reazione, ma non abbassò lo sguardo e fu costretta a tenere la sigaretta ben stretta tra le dita tanto le tremavano le mani. Ci fu un silenzio immobile, sbalordto che durò pochissimi secondi, perchè Chiara frastornata chiese subito spiegazioni convinta di aver capito male.
-in che senso scusa?- domandò ingenuamente, ma le altre due la ignorarono concentrate sullo sguardo dell'altra.
Alice e Laura erano amiche da molto più tempo, avevano entrambe un carattere forte e spesso si erano scornate, però nonostante questo avevano affrontato un sacco di problemi assieme ed erano sempre uscite a testa alta. Era il suo di giudizio che Alice temeva più di tutti, non che Chiara fosse meno importante, ma sapeva ce alla fine le avrebbe perdonato qualsiasi cosa, Laura invece era molto più orgogliosa e severa nei suoi confronti ed era capace di non perdonarle una cosa del genere.
-da quanto?- chiese solamente senza batter ciglio
-non ci sarai andata a letto spero?- continuò Chiara imperterrita con lo sgomento nella voce, a quel punto Alice ritenne giusto raccontare ogni cosa.
-non è così semplice! è cominciato tutto la sera che siamo state al Berfi's e Edo aveva la febbre. Io avevo bevuto, voi eravate andati via tutti e speravo di scroccare un passaggio da lui all'inizio, poi però siamo finiti a casa sua non mi ricordo nemmeno come, e siamo finiti a letto insieme! Non volevo assolutamente che succedesse di nuovo, tutta la settimana dopo l'ho evitato mi sentivo in imbarazzo: dopo la cena del compleanno del Vigna, vi ricordate che io e Edo abbiamo litigato di nuovo e io me ne sono andata. Ho incontrato Manu al distributore delle sigarette e siamo andati a farci un giro in macchina, vi risparmio il resto...-
Dopo il racconto riprese a fumare con quel solito strano attaccamento che aveva per le sigarette, senza guardarle questa volta, pronta alla loro sentenza.
-quindi va avanti da quasi due mesi, settimana più settimana meno...- constatò Laura dopo una rapida riflessione
-più o meno-
-perchè non hai lasciato Edo?- Alice non poteva saperlo stava guardando a terra la cenere che cadeva dal suo mozzicone, ma Laura nonostante il tono austero, la stava guardando con le lacrime agli occhi. Perchè lei aveva capito, lei sapeva che qualcosa non andava nella sua amica ma non pensava, mai avrebbe creduto ad una cosa del genere.
-non lo so, non c'è una vera ragione, forse solo perchè sono una codarda! Lui non c'è mai e io volevo solo qualcuno che mi coccolasse un po', che mi facesse stare bene; e poi perchè avrei dovuto lasciarlo, lui mi ha tradita così tante volte e io ho sempre girato la testa dall'altra parte per non vedere, ora tocca a lui!!-
-cosa c'è quindi tra te e il Bressan?- Laura deviò il discorso perchè aveva colto qualcosa nel modo in cui l'amica nominava Manuel che le aveva fatto nascere un sospetto
-niente, siamo amici direi..- rispose dubbiosa
-voglio sperare che tu non vada a letto con tutti quelli che chiami amici...- puntualizzò Laura sorridendo sarcastica
-ma sei matta Alice? che fai, stai con due alla volta? Non puoi non è giusto nei confronti di Edo è una questione di rispetto! avevamo capito che tra voi stav andando male, ma non puoi assolutamente trattarlo così!!- chiese Chiara adirata
-Chiara non giudicarmi troppo male, non voglio umilare Edo, e poi Manuel...è...è una cosa nata dal nulla senza nessuna possibilità, siamo incompatibili!-
-in che senso?- intervenne Laura interrompendola
-lui non ne vuole sapere di storie serie, è abituato ad avere delle amichette che vede ogni tanto e non credo che se mollassi Edo le cose tra noi cambierebbero..-
-Alice tu sei un'egoista, non puoi stare con Edo se non lo ami...e poi con Manuel Bressan!?! come diamine ti è venuto in mente? eppure sai quello che si dice di lui, anche gli altri pensano che sia uno di cui non fidarsi!- Laura la sgridò, era sbottata finalmente e lo aveva fatto senza mezzi termini.
La sigaretta era finita e ora giaceva a terra vicino alle scarpe di vernice di Alice, si stava consumando lentamente, come lei per colpa di quel bastardo di Manuel e non voleva fare quella fine, gettata a terra, dimenticata e ignorata.
-e successo per caso ve l'ho detto, e poi non giudicate le apparenze, Manu è molto diverso da come credevo, da come lo vedete voi!-
Chiara la guardava perplessa, il viso rotondo e pallido truccato come una bambola di porcellana stonava in quell'angolo oscuro. Lei era pura, candida, diversa da Alice e Laura, le teneva a bada, come una mamma e aveva la capacità di risvegliare la loro umanità anche nei momenti peggiori: quella sera, fasciata in un vestito corto di voile viola appariva ancor più angelica del solito e Alice quando le pose quella domanda non potè che essere sincera.
-ti sei presa una cotta per lui, vero?-
La frase rimase sospesa nell'aere, la potevano quasi vedere: le parole di inchiostro rosso che volteggiavano tra loro in attesa di essere assorbite.
-il problema è questo...con lui è..diverso! Nessuno mi aveva mai trattata come fa Manuel, con lui posso parlare di tutto, non mi sento giudicata, mi ascolta e basta. E non ero mai stata così bene con un ragazzo; vi sembrerà assurdo ma è così!!-
Nessuna le rispose, si guardarono tra loro sbalordite e spaventate. Questo cambiava tutto. Le carte in tavola erano state rimescolate improvvisamente, perchè non era più un semplice tradimento in cerca di coccole a gratis, Alice si stava innamorando dell'uomo sbagliato.
-è uno stronzo. Lo so, ma non riesco a togliermelo dalla testa....-
-perchè non ce l'hai detto prima?-
Non sapeva cosa rispondere: per paura del loro giudizio, per vergogna, per mancanza di coraggio, no...niente di tutto questo.
-perchè se ve l'avessi detto sarebbe diventato reale! avrei dovuto ammettere quello che stavo facendo, a voce alta, sarebbe finito il mio angolo di serenità con lui...dicendolo a voi ho deciso di affrontare la situazione!- ammise guardando Chiara negli occhi.
-Alice tu sai cosa devi fare, non c'è bisogno che te lo dica io- Laura, cercando di essere comprensiva, le sorrise e le sistemò il frangetta rossa
-lo so, dovrei mollare Edo, però lui c'è sempre stato, ci conosciamo da una vita, non voglio umiliarlo e non voglio che sappia di Manuel-
-non diglielo e basta!-
Alice annuì convinta: era quello che doveva fare, ne era convinta e intanto mentalmente cancellava il primo punto della sua scaletta. Ora toccava al secondo "mollare Edoardo"
-mi raccomando: nessuno deve sapere di me e di Manu!- precisò mentre si sistemava i jeans e la camicetta con il dito puntato verso la bionda e la mora che l'aspettavano.
-ok- risposero entrambe.
-vi voglio bene- Chiara le scombinò i capelli  e poi le disse: -adesso rientriamo che devi sistemarti il trucco!!-
Attraversarono il locale senza fermarsi, Chiara teneva Alice per mano e Laura la scortava dall'altro lato, non si fermarono a salutare i fidanzati ne a ballare con Martina che si sbracciava tra i tavolini, andarono dritte fino al bagno dove Alice sciolse le lacrime che aveva trattenuto fino a quel momento. Con un'occhiataccia Laura spedì fuori tutte le altre occupanti dei bagni che la guardavano incuriosite: perchè beccare Alice Aroldi a piangere nel bagno del BM, sapeva tanto di scoop fresco fresco!!
Manuel le vide passare ma non diede troppo peso ad Alice e alla sua scorta, era abituato a vederla sparire in bagno per ore intere, e poi in fondo non era certo un problema suo.
Solo dopo una ventina di minuti Alice risorse dal bagno con il trucco un po' colato e le guance arrossate, Manuel non era più in sala, ma lei non ci fece caso. Era il momento: aveva preso il coraggio a due mani, si era -metaforicamente- arrotolata le maniche della camicetta di Paul Smith da 150 euro e il martini che la aveva portato Laura era stata una bella iniezione di autostima.
-in bocca al lupo!- le sussurrò Laura nell'orecchio quando raggiunsero insieme il tavolo a cui sedevano i ragazzi, scoccandole un bacio sulla guancia.
Alice stranamente instabile sui tacchi si avvicinò alla sedia di Edo e si chinò sul suo orecchio sussurrando: -puoi uscire un secondo? devo parlarti...- lui annuì e dopo aver rassicurato gli altri uscirono mano nella mano.
Manuel ritornò al tavolo proprio in quel momento, giusto in tempo per vedere Alice allontanarsi con l'altro.
"che fa adesso la ragazzetta se ne va mano nella mano con l'amichetto..." guardò la birra che aveva in mano, era ancora mezza piena. Così decise di fermarsi a chiacchierare con Jack e Paolo prima di andare a prendersene un'altra, e magari, già che era là, avrebbe indagato su quei due.

Jerry la guardò stranito vedendola uscire di nuovo, era stata più fuori che dentro quella sera, e sembrava sempre seria, sul punto di piangere. Era strana quella sera, non rideva, non allietava il mondo col suo sorriso radioso, non barcollava ubriaca contro le auto parcheggiate, era triste.
Raggiunsero in silenzio il muretto di prima, quello dove andavano tutte le coppiette, Edoardo sentiva che qualcosa non andava, e lo sentiva da un po'.
Stava con Edo da quasi due anni, le dispiaceva sinceramente averlo tradito, ma lui non era l'uomo per lei, lo aveva capito solo dopo aver incontrato Manuel, era orribile però era la realtà.
-Alice cosa c'è?- le chiese appena si fermarono sotto il lampione.
Non rispose subito, sfilò il solito fedele pacchetto dalla tasca di jeans e accese la sigaretta come se lui non fosse stato lì, come se non avesse parlato nessuno. Soffiò fuori tutto il fumo poi cominciò: -Edo ascoltami stavolta perchè è importante...io non ti amo più! ti voglio bene e lo sai, ma non ti amo e non posso stare con te se non ti amo. Non voglio continuare così...-
L'aveva spiazzato, poteva leggergli in faccia la sorpresa. La guardava come se avesse appena annunciato la sua morte imminente, spaventato più che arrabbiato e per un secondo -solo uno- pensò di aver sbagliato tutto, che forse era quello che aveva davanti l'uomo giusto per lei; quello che l'avrebbe accudita e protetta per sempre. Poi Edoardo cambiò faccia, e ogni dubbio svanì.
-ma che cazzo dici sei impazzita? perchè te ne esci così dal nulla con queste cazzate?- si era alterato, come ogni volta che cercava di far valere le sue ragioni, lui urlava lei piangeva, litigavano e non si parlavano per una settimana.
-non esco dal nulla! non stò più bene ci ho pensato e ho capito di non amarti più..-
Lo guardò elaborare la sua risposta, sembrava essersi calmato per qualche istante, poi la furia esplose più iraconda di prima: -te la fai con qualcun altro?-
-no- mentì, ma non voleva assolutamente umiliarlo ne che lui scoprisse chi era l'altro
Cercò di sostenere il suo sguardo per non fargli capire che stava mentendo
-sei una stronza! dimmi la verità dimmelo che te la fai con qualcun'altro...non mentirmi perchè se scopro che stai con qualcuno ti ammazzo! chiaro?-
-ma che cavolo dici? non provare a minacciarmi ti ho detto che non ti amo più, non puoi accettarlo? potremmo essere amici, potresti trovare un'altra no?!-
-amici? no Alice non esiste, non ti lascerò andare tanto facilmente-
Si voltò e se ne andò verso l'entrata del locale.
Alice rimase li sola. Si sentiva una stronza, e perdipiù ora aveva anche paura di cosa avrebbe potuto fare Edoardo se avesse scoperto tutto. Si accese l'ennesima sigaretta con le mani che tremavano e si sedette sul bordo del marciapiede le ginocchia strette al petto e degli strani brividi sulle braccia..
Piangeva non sapeva per chi o per cosa ma piangeva.
E il terzo punto della lista " parlare con Manuel", quella sera non aveva proprio voglia di cancellarlo.

-Relazione Clandestina-






6

Quanto era stata banale quella conversazione?
Quanto era stato facile lasciarlo?
Si sentiva come un personaggio di uno di quegli stupidi telefilm sentimentali per adolescenti, come la piccola Joey Potter o la Marissa Cooper del triveneto, una povera pirla abituata a vivere sotto una campana di vetro che piange alla prima scottatura, al primo vero scontro con i suoi simili.
E non voleva essere così.
Aveva diciottanni ormai, frequentava l'ultimo anno di liceo e in meno di tre mesi si sarebbe diplomata, era tempo che anche lei imparasse a reagire e affrontare i suoi problemi. Fino ad allora la vita aveva avuto un ritmo lento cadenzato, senza infamia e senza lode, mai abbastanza lento però per fermarsi a pensare quello, lei e Edo; il suo maggior problema era stato copiare la versione di latino in tempo per la terza ora del lunedì e costruirsi una scusa plausibile per saltare le ore di ginnastica, o trovare qualcuno che la facesse entrare gratis al Berfi's il sabato sera.
Grandi quesiti esistenziali insomma...
E in tutto questo Edoardo dov'era finito?
C'era si, ma col tempo era diventato poco più di un bell'accompagnatore, erano il trofeo l'uno dell'altra da mostrare al pubblico.
Le farfalle nello stomaco erano sparite da troppo.
Si sentiva vuota, perchè almeno Marissa aveva lasciato il suo fidanzato perchè  si faceva segretamente sua madre, lei invece non aveva nemmeno un'accusa plausibile da imputargli (anzi l'idea di quella coppia le faceva accapponare la pelle); era solo caduta improvvisamente dalle nuvole in una realtà malsana e complicata che aveva costruito lei stessa.
Stupida, stupida e ingenua Alice.
Quando Edoardo tornò al tavolo tutti lo guardavano in attesa, aspettavano una rivelazione o un segnale per capire cos'era successo, ma lui non disse nulla, li squadrò dall'alto in basso tutti, nessuno escluso, poi  prese la giacca dalla sedia con irruenza e senza salutare si diresse di nuovo verso l'uscita principale.
-secondo me tira una brutta aria tra quei due!!-
Charlie fu il primo a rompere il silenzio interpretando il pensiero comune, erano ancora tutti sbalorditi dalla dipartita teatrale di Edo, imbambolati verso la porta.
-credo che lei l'abbia mollato...- Chiara sospirò convinta dopo aver incrociato per un istante lo sguardo di Laura, era tempo che tutti sapessero.
Il silenzio si allargò: Jack Charlie Paolo, il Vigna che stava pomiciando con Martina fino ad un attimo prima, Manuel e Filo, che parevano totalmente estranei alla faccenda, si voltarono verso di lei, una cosa del genere non poteva esser detta così a cuor leggero. Quella separazione avrebbe fatto il giro del locale in tre minuti e non era cosa da poco, era come dire che avrebbero tolto latino da tutti i licei del Paese: una rivelazione epica.
-cosa?- domandò Jack incredulo.
Avrebbe voluto vedere la faccia di Manuel in quel momento, ma non poteva voltarsi sarebbe stato troppo eloquente. Credeva di essere l'unico a sapere, invece ignorava il fatto che altre persone fossero al corrente del segreto della piccola Alice. Si limitò a guardare negli occhi la sua ragazza, con Lady Gaga che faceva da colonna sonora a quella condizione di stasi.
-non so dirvi altro..saranno affari loro no?- brontolò con un alzata di spalle lei, il bicchiere di coca che le copriva un sorrisetto compiaciuto.
Subito partì un chiacchiericcio corale: tutti volevano sapere, ipotizzare, dire la loro sulla coppia di amici, mentre Manuel in silenzio guardava la porta dietro cui Alice era sparita.

Nel parcheggio erano comparse le prime auto vicino all'ingresso, genitori diligenti che andavano a prendere i figli che uscivano dal locale, e due ragazzi innamorati l'avevano raggiunta e si erano seduti l'una in braccio all'altro a pochi passi da Alice.
Se ne stavano abbracciati nella penombra incuranti del resto del mondo, sentiva i sospiri e le risatine della ragazza giungere fino a lei, ed era quasi decisa a rientrare per non disturbarli quando lo vide uscire di nuovo più incazzato di prima. Le si avvicinò dapprima incerto poi sempre più veloce, prese il coraggio a due mani e con l'indice alzato sussurrò a denti stretti vicino al suo volto: -non credere che possa finire così, non ci credo che di punto in bianco tu abbia preso questa decisione! scoprirò cosa c'è sotto vedrai!!-
Non le diede nemmeno il tempo di replicare perchè se ne andò adirato verso il parcheggio senza dire altro.
Non ci poteva credere, era davvero ostinato, e lei si era sentita perfino in colpa per averlo lasciato...
E tra le risatine e i baci rumorosi della coppietta felice, prese fuori il pacchetto di sigarette. Per l'ennesima volta.

Manuel si alzò dal tavolo con la birra ancora in mano. Era inquieto, continuava a ripetersi che la storia tra Edo e Alice non era affar suo, ma qualcosa non gli tornava; erano usciti mano nella mano, poi era rientrato solo lui, adirato, mentre lei era sparita da mezzora.
Aveva provato a non pensarci: si era fatto un giro con la ragazza che il Pasini gli aveva presentato facendogli l'occhiolino, ma si era rivelata una vera chiavica, voleva trascinarselo a spasso come un bambolotto e presentarlo a tutte le sue amiche. Come un trofeo.
Non era decisamente serata per sopportare una tizia del genere, e poi era rossa pure lei. E a lui non erano mai piaciute le rosse.
-dove vai Manu?- chiese Filo vedendolo alzarsi dal tavolo all'improvviso
-a farmi un giro!- gli rispose senza voltarsi.
Chiara e Laura si guardarono complici, la bionda accavallò le gambe sotto lo sguardo preoccupato del suo fidanzato. Quando faceva quel sorrisetto compiaciuto con una della altre due del mistico trio, doveva cominciare da preoccuparsi.
Era passata un'oretta e Alice non si era vista, così Manuel decise di andare fuori, con la scusa di una sigaretta, per vedere se era ancora nei paraggi: si fermò al bar prima di uscire -Alice aveva ragione- in certi casi, un martini era proprio quel che ci voleva.
Mentre aspettava il dj dalla consolle sorrise e alzò un braccio richiamando il Vigna che scherzava là sotto con Filo, aveva messo per lui Pump it dei Black Eyed Peas. Il martini arrivò e Manuel se lo portò alle labbra osservando i suoi amici che ballavano attorno a una tipa con un vestito rosso microscopico.
Uscire per lui fu impresa facile, la maggior parte della gente là dentro sapeva chi fosse Manuel Bressan e non aveva certo voglia di attaccar briga per una gomitata accidentale. Quando raggiunse la tettoia esterna Fergie stava contando la sua strofa (e gli ricordava tremendamente la voce di Alice, dolce e diabolica al tempo stesso) ma ogni suono, per sua fortuna, venne attutito dalla porta rossa che si chiuse con un tonfo sordo alle sue spalle.
Attese di aver acceso la sigaretta prima di guardarsi attorno, ma la notò subito: seduta sul marciapiede con le ginocchia contro il petto e i capelli che le oscuravano il viso.
La osservò per qualche minuto con la sigaretta in una mano e il bicchiere nell'altra. Le tremava la mano con cui sorreggeva la sigaretta e stava certamente piangendo a giudicare dai singhiozzi che le scuotevano tutto il corpo. Aveva addosso quei jeans attillati che le fasciavano le gambe e le facevano sembrare ancora più magre, che a lui piacevano tanto, li aveva notati appena era entrata al BM, e poi quei sandali blu con il tacco alto che le distruggevano le caviglie.
-portale questo e non dirle altro!- mormorò a Jerry poco prima di rientrare lanciandole un occhiata. Quello gli rivolse uno sguardo interrogativo ma obbedì senza fare domande.
Porse al buttafuori il bicchiere e si dileguò prima che Alice potesse guardarsi intorno, la sua sigaretta a metà lanciata nell'aiuola ancora accesa.
Manuel non riusciva a spiegarselo, perchè mollarlo se poi se ne stava a piangere da sola su un marciapiedi? Magari non era stata lei, magari l'aveva mollata lui perchè gli aveva confessato di averlo tradito, o magari lei l'aveva mollato e poi se n'era pentita...
Indovinare era impossibile, e chiederlo ancora più improbabile.
Bastarono due sorsi per finire quel martini, era esattamente quello che le ci voleva per ritemprarsi e smettere di piangersi addosso. Lanciò il mozzicone lontano, verso la ghiaia del parcheggio, prese un respiro profondo riempendo tutti i polmoni fino a farsi male. Aveva deciso razionalmente di smettere di piangere per Edo, che non ne valeva la pena e che da quella sera avrebbe cominciato una nuova epoca, che si sarebbe abituata -volente o nolente- alla sua assenza.
Jerry le sorrise bonario mentre le teneva galantemente aperta la porta, Alice ricambiò titubante, e si fece avvolgere volentieri dalla ressa del venerdì sera al BM.
-love..sex...american express...- inneggiava la canzone
Pareva proprio la descrizione della sua vita, peccato che la sua fosse una Visa e che ci fosse molto più sex che love.
-tutto ok Ali?- chiese Charlie appena la vide riapparire nel gruppo
-si..si tutto bene!- rispose sorridendo al meglio delle sue qualità di attrice, il trucco ormai inesistente e la frangia un po' scomposta. Manuel non potè che guardare scettico quel sorriso tirato: che aveva pianto come una fontana era chiaro a tutti ma la sua testardaggine nel cercare di nasconderlo era sorprendente.
Dopo l'una gli amici cominciarono a sparire gradualmente, Alice era rimasta a chiacchierare al tavolo con Laura e Martina, molti erano andati a dormire, altri erano ancora mischiati alla folla danzante. Voleva andarsene a dormire, ma era obbligata a rispettare le esigenze di Martina, era quella che abitava più vicina a lei e quindi l'avrebbero riaccompagnata lei e il Vigna. Rassegnata ormai ad andare a dormire all'alba -perchè secondo le abitudini del Vigna, il sabato era facoltativo andare a scuola- afferrò la borsa dalla sedia accanto per cercare il cellulare e avvisare sua mamma del ritardo.
Ma inaspettatamente qualcuno era già corso in suo aiuto.
"vado via adesso, se vuoi un passaggio esci"
Lesse il messaggio e si fermò a riflettere, non era difficile indovinare chi l'avesse mandato, il solito numero non salvato in rubrica che finiva con 724; sfortunatamente per lui Alice non aveva nessuna intenzione di lasciarsi sedurre dai suoi baci quella sera, fortunatamente per lei, Manuel sembrava volerle offrire solo un passaggio.
Rispose al volo: "aspettami fuori"
-ragazze io vado a letto sono un po' stanca, ci vediamo domani a scuola?- raccattò tutta la sua roba velocemente infilando tutto nella borsa a casaccio per raggiungerlo il più velocemente possibile.
-con chi torni?-
Non aveva pensato a questo particolare, quindi buttò lì a Martina la prima scusa che le venne in mente. A Laura avrebbe spiegato tutto il giorno dopo.
-è venuta mia madre, le avevo mandato un messaggio prima..- si, era l'ennesima balla colossale, ma sommata a tutte le altre non era che un dettaglio insignificante.
-ok ci vediamo domattina.- Laura la salutò ondeggiando la mano a ritmo di musica con un ghigno inequivocabile stampato in volto: aveva capito tutto..
Prese la borsa e uscì consapevole che il giorno dopo avrebbe subito il suo terzo grado.
Raggiunse Manuel nel punto dove l'aspettava sempre, un vicolo un po' nascosto e lontano dal parcheggio e da altri spettatori: l'attendeva già a cavallo della moto, con il casco in testa e il motore acceso. Slacciò il suo casco appeso ad una delle maniglie laterali e infilò la giacchetta nera di raso.
-come mai vai via così presto?- chiese sistemandosi sul sedile posteriore
-sono stanco-
"e allora come mai mi hai cercata?" non poté che porsi questa domanda, senza però trovare il coraggio di parlare.
 Se era stanco come si proclamava, perchè l'aveva aspettata, le sembrava assurdo che volesse solo offrirle un passaggio, la galanteria non era certo una delle sue prerogative. Non osò chiedergli nulla. Si strinse con le braccia attorno alla sua vita con i met sferzati dal vento e la borsa a tracolla sulla schiena, appena in tempo prima che partisse sgommando.
Dopo poche curve Alice riconobbe Ponte Vittoria davanti a loro, erano fermi al semaforo, avrebbero dovuto proseguire diritto e costeggiare il fiume per arrivare a casa sua. Invece Manuel partì sgasando, e subito piegò a destra sul ponte; apparve viale della Repubblica, lo imboccarono velocemente sfilando nel viale alberato, se avessero proseguito fino alla fine potevano ancora arrivare facilmente a casa sua, ma come aveva ipotizzato la moto svoltò a destra all'ultimo incrocio verso via Ederle. A quel punto sapeva benissimo dove erano diretti, eppure non capiva cosa volesse fare.
Arrivarono sotto il palazzo, Manuel rallentò e entrò nel cortile interno, parcheggiò la sua moto nelle solita posizione vicino al portone. Aspettò che scendesse anche lei per mettere il cavalletto, poi si avvicinò all'ingresso con il casco infilato in braccio e le chiavi in mano, senza farle domande ne premurarsi di darle alcuna spiegazione.
Alice lo imitò sgusciando nell'atrio appena in tempo prima che la porta si chiudesse.
-mi vuoi dire che ci facciamo qui!?- sibilò mentre aspettavano l'ascensore
-stanotte dormi qui-
Non era una proposta o una preghiera, era un ordine.
Aveva deciso tutto lui, senza interpellarla. Lo odiava quando la trattava in quel modo, con quel tono di comando che non dava diritto di replica, la faceva incazzare da morire: poteva chiederglielo o magari solo avvertirla, invece no! Lui aveva deciso tutto da solo senza nemmeno darle il tempo di avvisare a casa.
Rimase in silenzio nell'ascensore, mentre Manuel fissava la pulsantiera assorto.
Non sembrava interessato a lei.
Frugò nella borsa ed estrasse il cellulare, sua madre l'avrebbe ammazzata di sicuro, ma almeno se l'avesse avvertita che avrebbe dormito fuori non le sarebbe venuto un infarto, così compose in fretta un messaggio per rassicurarla dicendole che avrebbe dormito da Chiara e che sarebbe andata direttamente a scuola. Le disse anche che lei e Edo si erano lasciati, giusto per trovare una scusa per essere rimasta da un'amica.
Manuel aprì il portone e accese tutte le luci.
Alice lo seguiva per la casa come un'ombra. Improvvisamente la consapevolezza di ciò che Manuel voleva da lei la bloccò sulla porta della cucina. Se l'aveva portata là non era solo per dormire, non aveva mai dormito-e-basta con lui: lo osservò inquieta vagare per la cucina, aveva lanciato il giubbotto sull'isola al centro della stanza e stava trafugando qualcosa nel frigorifero.
La cucina era immacolata, tutta in ordine senza nemmeno uno strofinaccio fuori posto, come se nessuno l'avesse mai usata. Probabilmente Manuel non aveva mai nemmeno acceso i fornelli, l'unica cosa che gli aveva visto fare era usare la macchina del caffè, non che si dovesse sforzare molto a mettere una capsula nello sportellino, però lì dentro sembrava davvero fuori posto.
Il pensiero di fare l'amore con lui in quel momento la disgustava.
Nel silenzio vennero a galla tutte le cose che erano successe quella sera: le parole di Laura e quelle di Edoardo, lo sguardo strano che le aveva lanciato Manuel quando era rientrata, così carico di dubbi, e vuoto allo stesso tempo. E sopratutto la certezza che di lì a poco Manuel avrebbe preteso la sua parte in quello strano baratto sessuale.
Come si fa poi a dire ad un uomo al quale ci si è già concesse -più di una volta e ben volentieri-, che ti ha portata a casa sua solo ed esclusivamente per quel motivo, e che è sempre così teatralmente sexy, che non te la senti di rotolarti tra le lenzuola con lui. E' un'impresa galattica.
E Manuel le passò accanto con la sua migliore espressione vacua proprio in quel momento: sulla porta poteva esserci lei, uno scoiattolo, il fantasma della sua defunta madre, un qualsiasi altro essere vivente, e lui avrebbe avuto lo stesso sguardo e la stessa attenzione per esso -o magari davanti al fantasma di sua madre si sarebbe scomposto un attimo, ma poi avrebbe ripreso la sua strada senza troppi problemi-.
Lo seguì fino in camera sconsolata senza aspettare un ordine preciso, poggiò la borsa sulla sedia e rimase in piedi incapace di reagire alla situazione. Cosa avrebbe potuto dirgli? Manuel intanto aprì l'armadio dandole le spalle, prese una maglietta grigia dei Rancid, la prima della pila, e la lanciò sul letto.
-puoi usare questa per dormire.-
Era calmo, stranamente calmo. Sembrava solo tranquillo, non aveva il solito tono incazzato e arrogante, si era rivolto a lei con naturalezza e serenità.
A quel punto qualcosa non le tornava: le aveva dato una maglietta per "dormire"? Cos'era un messaggio in codice? Oppure con "stasera dormi qui" intendeva davvero dormi qui?!??
-posso usare il bagno vero?-
Lui annuì mentre le dava le spalle piegato sul pc alla scrivania.
Velocemente imboccò la porta del bagno accanto all'armadio e se la chiuse alle spalle. Non sapeva se essere incazzata perchè Manuel continuava ad ignorarla, piangere per la fine della storia con Edo, sentirsi sollevata perchè lui non aveva manifestato intenzioni bellicose o odiare se stessa per averlo seguito in quell'appartamento.
Sospirò, scivolando con le spalle contro la porta con la maglietta dei Rancid in una mano e la borsa nell'altra.
Lo specchio sulla parete di fronte rifletteva un'immagine di se stessa mai vista: struccata, con due occhiaie da paura, la camicetta stropicciata e macchiata sul colletto di mascara e gli occhi gonfi, i capelli normalmente lisci come seta, arruffati con le punte tutte arricciate. Era tempo di darsi una ripulita.
Sentì il cellulare di Manuel suonare dietro alla porta senza però distinguere la sua voce, probabilmente era un messaggio, mollò la borsa e la maglia sul bordo del lavandino per tuffarsi alla ricerca degli asciugamani puliti.
Il bagno  era decisamente maschile, diverso dalla camera, perlomeno quello sembrava abitato. Le mattonelle azzurre e i faretti attorno allo specchio davano al tutto un atmosfera da hotel di lusso sebbene fosse poco più che uno sgabuzzino, lei aveva usato quel bagno decine di volte ma non si era mai soffermata a guardarlo come "il bagno di Manu". Tutto lì dentro parlava di lui.
L'accappatoio blu appeso dietro la porta, gli asciugamani anch'essi blu impilati ordinatamente su una mensola, spazzolino e dentifricio appoggiati davanti al lavandino, un disordine organizzato. Rasoio e schiuma relegati in un angolo del primo ripiano del mobile la fecero sorridere, Manuel odiava farsi la barba. Accanto al bidet una pila di riviste seminascosta; così ad occhio e croce non ne conosceva nessuna, era tutta roba di moto, basket e musica. Decisamente il bagno di un uomo, lei in bagno teneva Glamour, Vogue e Elle!!!
Uscì una decina di minuti dopo ripulita, con i vestiti tra le braccia e addosso quella maglietta che le copriva a malapena il sedere.
Intanto Manuel aveva spento le luci, solo quella sul comodino di destra rischiarava la stanza, e se ne stava stravaccato contro la testata del letto con una mano dietro la nuca e il portatile sulle gambe. In boxer.
Quando la vide uscire dal bagno spense il pc e lo poggiò a terra. E per la prima volta da quando era salita in moto con lui si guardarono negli occhi. Era imbarazzatissima, normalmente a quel punto gli era già saltata addosso, anzi probabilmente sarebbe stata già nuda. Aveva dormito da lui solo un paio di volte ma mai intenzionalmente, una volta si era addormentata lì perchè non aveva nessuna intenzione di guidare, l'altra era troppo ubriaca per scendere le scale da sola e Manuel...dormiva. Poggiò i vestiti sulla sedia della scrivania e si incamminò verso il letto.
La domanda era là, sulla punta della lingua: "perchè sono qui?" nonostante questo, non riusciva ad uscire, troppo codarda o troppo stanca non riuscì a fargliela e senza dir nulla si accoccolò sotto al piumone.
Il silenzio calò sulla tutta casa.
Nessuno dei due dormiva ovviamente, erano sdraiati nello stesso letto schiena contro schiena come fratello e sorella, senza toccarsi. La luce spenta nessun rumore, non lo sentiva nemmeno respirare, e il cuore che batteva nel petto come una grancassa. Cominciò a chiedersi se anche lui potesse sentirlo tanto rimbombava nel suo petto, e si sentiva un'idiota perchè aveva fatto sesso con lui tante di quelle volte e ancora le si chiudeva lo stomaco e le veniva la tachicardia solo perchè dormivano nello stesso letto. Anzi perchè dormiva nel suo letto.
E i pensieri cominciarono a vagare leggeri nel buio. Manuel in effetti non le aveva chiesto nulla, l'aveva solo accolta lì senza chiederle niente: e perchè allora non le era saltato addosso? Forse non voleva che restasse sola dopo quello che era successo. Dopo la sfuriata di Edo. Si stava preoccupando per lei? Se ne stava prendendo cura, come avrebbe fatto Jack? Aveva paura, paura di illudersi che il suo fosse solo un gioco, per cosa poi...prenderla in giro? L'aveva già fatto mille volte in fondo...Ma lo conosceva, sapeva che se l'avesse voluta in altri sensi, avrebbe già preso possesso del suo giocattolo.
Quindi davvero era diventata il suo giocattolo?
I discorsi di Laura le piombarono di nuovo addosso, proprio sul petto, dove faceva più male.
"voglio sperare ce tu non vada a letto con tutti quelli che chiami amici..." e lui era davvero solo un amico? "che diamine ti è venuto in mente? sai quello che si dice di lui.." si purtroppo lo sapeva... "ti sei presa una cotta per lui?"
Si.
Passarono i minuti e pian piano capì che si era addormentato perchè il respiro era diventato più lento e profondo. Anche lei era stanca ma non riusciva a prendere sonno. Troppi pensieri.
"dimmelo che te la fai con qualcun'altro.." non voleva che lo sapesse, avrebbe solo provocato un putiferio. Lui e Manuel avrebbero litigato, gli amici e le amiche si sarebbero schierati e alla fine, in qualunque modo, qualcuno avrebbe sofferto. Probabilmente lei e Manuel si sarebbero ritrovati tutti contro e non era assolutamente quello che voleva.
"...sei una stronza!!"
Avrebbe voluto girarsi e abbracciarlo in quel preciso istante, e magari farsi dire qualcosa di carino per tirarsi su, ma aveva paura di essere scacciata -anzi la certezza- quindi si addormentò tra pensieri infausti sulla famosa maledetta sera e ricordi nebulosi della prima volta che aveva dormito con Edo.
Potevano essere passati pochi minuti o anche sei ore, quando un movimento accanto a lei la destò, Manuel aveva mosso una gamba sotto la coperta, probabilmente nel sonno. Alice si ritrovò sveglia in quella stanza conosciuta accanto ad un uomo conosciuto, eppure si sentiva un'estranea completa in quel letto; rannicchiata nell'estremità più lontana da lui sul bordo del materasso le braccia strette al cuscino. Aspettò qualche momento, il tempo di esser certa che lui fosse almeno un po' addormentato e poi si decise, si voltò veloce e leggera e appoggiò la fronte tra le sue scapole sulla schiena nuda avvolgendolo con le braccia.
L'illusione durò pochi secondi, la pelle fresca contro la sua fronte era il lenitivo migliore per la sua mente ingarbugliata in strani pensieri, sembrava che Manuel non si fosse nemmeno accorto della sua vicinanza, respirava piano e il suo cuore batteva regolare sotto la mano di Alice.
-che fai?-
Lo credeva addormentato invece dalla voce sembrava perfettamente sveglio e inequivocabilmente scocciato. Cosa poteva rispondergli?
-ti abbraccio..- la verità pura e semplice.
-devi proprio?- le rispose senza muovere un muscolo, a quella domanda Alice si staccò all'istante e tornò dal suo lato del letto silenziosa.
Non voleva assolutamente, non doveva, non poteva: invece eccole là, le lacrime arrivarono impetuose, salivano salivano e lei non riusciva a trattenerle. Si fece piccola piccola, sempre più lontana da Manuel, e pianse. In silenzio pianse, stringendo i denti per non singhiozzare e inspirando con la bocca perchè i fazzoletti per soffiarsi il naso erano troppo distanti.
Rimasero così ancora per molto. Ognuno dal suo lato. La sentiva, eccome se la sentiva piangere, ma l'orgoglio aveva catene pesanti da spezzare, se voleva sfogarsi e piangere, a lui non doveva importare. E allora cominciò a chiedersi perchè l'avesse portata lì con se?
Pian piano il pianto si calmò e Alice era decisa ad abbandonarsi definitivamente al sonno. Aveva pensato di alzarsi e andarsene, di voltasi e schiaffeggiarlo o in alternativa urlargli contro tutto l'odio che provava per lui in quel momento, però una voce dentro se le ricordò di chi stava parlando. Manuel Bressan non era un ragazzo carino -bello si, ma non carino- non trattava bene nessuno, men che meno lei, e non era quello giusto da cui andare a frasi consolare e non doveva aspettarsi nulla di diverso da lui. La colpa era soltanto della sua ingenuità.
Poi fu lui a muoversi, proprio il lui che stava maledicendo mentalmente: si voltò prima verso di lei, e ne sentiva il respiro dietro al collo ancora distante, poi dopo qualche attimo di esitazione, con cautela l'avvolse tra le sue braccia, così rannicchiata com'era, tirandola indietro verso se la strinse contro il suo petto.
Alice non reagì, non disse nulla e nemmeno smise di piangere.
-perchè stai piangendo?-
Un sussurro, roco e tremendamente sensuale, che arrivò al suo orecchio come da un'altra dimensione, estraneo a quella stanza, a quel letto, a Manuel. Il cuore perse un battito per la sorpresa e Alice stretta in quel goffo abbraccio trasalì. Veramente si stava prendendo cura di lei?
Singhiozzò, si passò la mano sulle guance per asciugare le lacrime.
-non lo so..-
Silenzio.
Il suono strano che le giunse all'orecchio era proprio ciò che le serviva; non aveva riso e non aveva sbuffato, aveva fatto entrambe le cose producendo un buffo mix che rimbombò contro la sua nuca. Le scappò un risatina: perchè dopo tutto ciò che aveva combinato le pareva incredibile concludere la serata con una risata, eppure Manuel c'era riuscito.
Involontariamente certo, ma aveva rischiarato anche quella serata.
E lui invece era immobile, il silenzio era calato Alice aveva smesso di piangere. Solo allora osò inspirare a fondo con il volto tra i suoi capelli, e si rese conto di ciò che aveva accanto: la cosa più profumata e fragile che avesse mai stretto tra le braccia, la avvolgeva completamente col corpo e con le gambe, che ancora tremava un po'.
Inspirò di nuovo, a suo rischio e pericolo, Alice già dormiva tranquilla con le mani posate sulle sue. Sistemò meglio la testa sul cuscino perchè sapeva che lei non lo avrebbe lasciato andare facilmente ora che l'aveva abbracciata. E in fondo non gli dispiaceva più di tanto.
La strinse impercettibilmente contro di sè.
E dormirono così, tutta la notte.

Alle 7 la sveglia del cellulare di Alice suonò come ogni mattina.
Aprì gli occhi di soprassalto e allungò la mano verso il comodino, prese il Nokia ultimo modello che le aveva regalato suo padre a Natale e disattivò il suono fastidioso.
Ritornò subito tra le sua braccia, immobile per non guastare quel momento perfetto, si rannicchiò di nuovo nella stessa posizione e gli strinse le mani tra le sue. 
A quel contatto Manuel reagì mugugnando e allentando la presa delle braccia, brontolò qualcosa di incomprensibile disorientato, gli sembrava di aver dormito dieci minuti scarsi, invece era già ora di andare a scuola. Si scostò di lei dopo essersi accorto di aver dormito tutta la notte con il viso affondato sul suo collo e  con una mano massaggiò un braccio intorpidito.
-non mi va di andare a scuola- impastata dal sonno Alice tirò il piumino fin sopra la testa mentre Manuel apriva finalmente gli occhi. -voglio dormire!- continuò da sotto le coperte.
-vuoi fare fuga?- le chiese allibito. Nell'immaginario collettivo Alice era l'incarnazione dell'alunna modello: brava, rispettosa e diligente. Non l'aveva mai vista fare fuga, e non si aspettava un proposta del genere proprio nel giorno in cui tutti avrebbe scoperto della sua rottura con Edoardo. Decisamente non era una buona idea, sarebbe apparsa come una dimostrazione di debolezza.
Lei annuì vigorosamente in modo che lui la vedesse anche sotto alle coperte.
-sicura?-
A quel punto Alice riemerse con il viso dal piumone, lo osservò un po' indignata: forse non la credeva capace di marinare le lezioni? Manuel stava sdraiato a pancia insù con gli occhi chiusi e il torace scoperto.
-certo!-
Di nuovo Manuel borbottò qualcosa di incomprensibile e si riacoccolò sul fianco voltato verso di lei -senza abbracciarla-.
Alice continuò a guardarlo per qualche secondo, la mandibola rilassata e le rughe sulla fronte distese, decise di non forzarlo, di non stargli troppo addosso, l'aveva tenuta tra le braccia tutta la notte, doveva accontentarsi!! Rimasero quindi così ognuno dal suo lato, questa volta faccia a faccia.
Alle 10 passate Alice sentì dei rumori al piano di sotto, si spaventò e si avvicinò alla sua spalla scrollandolo leggermente.
-Manuel?-
-che c'è?- non sembrava affatto entusiasta di esser stato svegliato. 
-c'è qualcuno di sotto!- gli sussurrò all'orecchio
-sarà Sonia-
Sapeva che avevano una sorta di aiuto domestico, faceva tutto lei: puliva, cucinava, lavava e faceva la spesa. Si occupava di tutta la roba di Manuel, la stirava e la metteva nell'armadio. Suo padre stava all'estero per settimane e lui non sapeva provvedere a se stesso da solo.
Al piano di sotto un rumore sordo e metallico annunciò l'uscita della donna dalla casa.
-ecco, se n'è andata...- commentò innervosito.
Si voltarono l'uno verso l'altra, casualmente. E in silenzio incrociarono lo sguardo.
Dopo tutto quello che era successo quegli occhi scuri che la scrutavano senza timore la mettevano in imbarazzo.
Manuel sondò con gli occhi ogni cellula del suo viso perfetto, le labbra piene di un rosa delicato, il naso piccolo e in perfetta armonia con i lineamenti dolci del viso, e poi gli occhi, di un azzurro disarmante ridevano allegri, sarebbe potuto stare ora a guardarla. Così piccola e fragile, così buffa nei suoi lineamenti di porcellana, i capelli di un brillante color del rame, le lentiggini sul naso e sulle guance, la fronte alta e le sopracciglia sottili. Incantata da quello sguardo scuro, lasciò il piumone che teneva stretto tra le dita, gli portò una mano sulla sua testa e passò le dita tra i capelli sorridendogli dolcemente.
Quel sorriso leggero e gentile lo spiazzò.
D'istinto le prese il viso tra le mani e nascosto sotto il piumone la baciò, dolce e lieve, sfiorandola soltanto. Alice non si scostò ne tentò di approfondire il contatto, accolse il suo gesto con il cuore che aveva ripreso a martellare nel petto.
Lo aveva fatto così senza pensare Manuel, stregato dalla suo dolcezza; non la strinse per paura di romperla, così piccola e fragile, facile da rovinare.
-grazie per avermi tenuto qui stanotte-
Non rispose, alzò semplicemente le spalle e le lasciò il viso. 
Alice rimase immobile ancora un momento per imprimere nella memoria quel momento così dolce e inaspettato.
Poi -sorridendo sotto i baffi- lo seguì al piano di sotto.
Si sedette sul tavolo della cucina dietro di lui che stava armeggiando con la macchina del caffè. Alice ancora in maglietta e mutande seduta sul marmo freddo, Manuel solo in boxer, le mostrava in tutta la sua bellezza il suo sedere da statua di marmo.
-vuoi mangiare?- le chiese di spalle
-no solo caffè!- trillò allegra agitando le gambe penzolanti
-guarda che se continui a bere fumare e farti di caffè così campi poco!- le lanciò un'occhiata sbieca ghignando come un ragazzino
-...e va bene che merendine hai?-
Manuel allungò una braccio e aprì un anta bassa della cucina accanto alla sua gamba destra: -queste-
La dispensa era completamente stipata di confezioni colorate: fagottini girelle flauti tegolini, sembrava che avessero riversato là dentro un'intera scansia del supermercato, Alice balzò giù dal tavolo con uno scatto e l'espressione più sconvolta che le avesse mai visto.
-wow, ma è un sogno, questo è...è il paradiso delle merendine!- si chinò sulle ginocchia scoprendosi tutte le cosce magroline per cominciare a frugare come una forsennata. Nonostante le apparenze quella ragazza sapeva stupirlo: mangiava dolci e cioccolata in quantità industriali eppure non aveva un filo di ciccia.
-ma quanta roba c'è qui dentro Manu?- 
-io non le mangio, è Sonia continua a comprarmele..- rispose guardandola scomparire nella dispensa con entrambe le braccia e tutta la testa.
Ne studiò i movimenti, inconsapevolmente aggraziati, mentre fissava indecisa le scatole per scegliere qual'era quella con il giusto equilibrio di cioccolato pan di spagna e farcitura: bere il caffè con lui accomodata sul piano della cucina e sporcarsi gli angoli della bocca con la Kinder Delice, ovviamente aveva scelto la merendina più cioccolatosa della dispensa. Finita la colazione Alice tornò in camera per lavarsi e vestirsi mentre Manuel si piazzò sul divano a vedere la tv.
-la mia camicia è sporca, posso prendere qualcosa di tuo?- gli urlò con la testa che sbucava dalla cima della scala.
-si- brontolò con un livello di voce che usava raramente.
Quando Alice scese in salotto vestita, la squadrò interrogativo: -come ti sei conciata?-
Aveva i suo pantaloni e una camicia azzurra di Manuel stretta in vita dalla cintura di cuoi che la sera prima portava infilata nei jeans, i sandali blu di Zara in una mano e la borsa nell'altra. E sorrideva sorniona.
-è tua! hai detto che potevo prendere qualcosa da te no?!- gli disse facendo una mezza piroetta mentre sistemava il collo della camicia che su di lei si sformava.
-lo so quel che ho detto.-
La stava troppo larga e dallo spazio tra un bottone e l'altro si vedeva chiaramente il reggiseno nero, nonostante tutto Manuel non potè che convenire con lei che lui non l'aveva mai messa e che certamente la portava con molta più disinvoltura lei, di quanto non avrebbe mai potuto fare lui.
-oh non fare quella faccia...tanto non l'hai mai messa...- continuò sbuffando davanti alla sua espressione contrariata.
La ignorò e dopo un'alzata di spalle tornò a concentrarsi sulla tizia in jeans e reggiseno che ballava su Mtv. Alice mollò a terra le scarpe e la borsa e saltellò fino al divano accanto a lui e si lanciò letteralmente in ginocchio sui cuscini guadagnandosi lo sguardo più truce del suo repertorio.
-cosa facciamo stamattina?-
Manuel scrollò le spalle mentre cambiava canale passando alla paytv, non sembrava granchè intenzionato a muoversi dal divano in realtà.
-che fai di solito il sabato scusa?- tentò di smuoverlo piazzandosi quasi in braccio a lui.
-vado al campetto.-
Si rese conto immediatamente che lo sapeva benissimo, Manuel non era particolarmente assenteista, mai quanto Edoardo comunque, e non lo vedeva a scuola solo quando mancavano anche il Vigna Filo o addirittura Jack e Paolo. Il perchè lo sapevano tutti, anche i prof ormai: si trovavano a giocare al campetto tutti insieme. Il sabato pomeriggio poi era un appuntamento fisso. Alice c'era stata parecchie volte con le ragazze, o a trovare gli amici dopo lo shopping del sabato -ma in quelle occasioni Manuel era sempre troppo occupato a correre dietro al canestro per curarsi di lei-, definirlo "campo da basket" era alquanto azzardato, si trattava semplicemente una lastra di cemento in mezzo al parco con due canestri arrugginiti ai lati. Però era gratuito e abbastanza isolato da permettergli di fare tutto il casino che volevano.
-oh giusto...e allora che si fa?- brontolò scostandosi da lui per incrociare le braccia. Manuel sorrise della sua espressione imbronciata.
-andiamo al lago- le propose atono. E Alice si illuminò come una bambina felice.

Spazio Autrice

Ehilà..
*si copre il volto con le braccia per paura di essere colpita da qualcosa di pesante*
lo so...ennesimo ritardo!!
però questo capitolo è davvero lungo e molto puccioso, quindi spero che mi perdonerete
XD

Passiamo ad argomenti seri:
visto come si è piagato il piccolo e puccioso Bressan davanti alle lacrime di Alice??!!??
eheheh
ma non poggiatevi sugli allori!!
il caro vecchio stronzo bastardo fottuto egoista tornerà alla carica molto presto!!
Spero che la storia stia piacendo anche a coloro che la leggevano una volta,
sono cambiate delle cose, però per adesso la trama è rimasta pressochè invariata..
(da notare il corsivo+grassetto+sottolineato su: per adesso)
Finale in sospeso...
sadicamente, lo so

Ho notato che chi recensiva all'inizio ora non lo fa più...
...perchè???
*si strugge in lacrime in un angolo della sua stanza*
mi auguro che non mi abbiate abbandonata ragazze..
spero di ritrovare qualche rece,
giusto per la mia autostima e per capire se la storia fa così schifo da aver fatto fuggire tutte le lettrici!

Ora rispondo alla rece:
annalisa70: la dieta è fallita, come sempre, ma gli impegni sono tanti e purtroppo a volte non ho tempo di scrivere anche se ci penso tutto il giorno, ho trovato comunque una valida soluzione, mi stampo le bozze dei capitoli e le porto sempre con me, così ogni volta che mi viene in mente qualcosa mi ci butto a capofitto...mi è capitato di scrivere pure mentre stavo in fila in macchina in tangenziale, esperienza pessima!!
Per il finale dovrai aspettare un po', anche se in realtà ho fuso molti capitoli e cancellato anche intere parti, quindi potrebbe volerci meno del previsto..
Ukyu93: grazie 1000 della rece, continua a seguire mi raccomando e grazie anche per avermi inserita nelle seguite ^^
Bellatrix_indomita: ho provato a cercare la tua rece, ma non l'ho trovata...magari EFP ha fatto qualche casino oppure tu hai pensato di recensire, poi non l'hai fatto (a me capita spessissimo...don't worry)!! Sto scrivendo una cosa unica..davvero?? che bello mi emoziona trovare certe rece e poi mi sprona un sacco a scrivere (e aggiornare in tempo), quindi spero di trovarne altre!! hihihi
Bambolotta: Aleeeeeee!!! PERDONAMI please...che ti amo te l'ho già detto che mi salvi te l'ho già detto...che mi resta...Vuoi sposarmi???
spero che il cap sia di tuo gradimento..anche se l'anteprima l'avevi già letta! il finale è un po' in sospeso, ma ciò che succederà al lago lo scoprirai la prossima volta..felice che tu abbia riavuto il pc MA giuro che smetto di aggiornare se tu non la smetti di non dormire!!! EDo è viscidissimo si, ma con questo cap ce ne siamo liberate per un po', contenta??




Prometto solennemente di impegnarmi per pubblicare il cap 7 entro il 20/10/2009




1bacio. Vale

-Relazione Clandestina-

7

Il 22 di aprile era un bel sabato mattina, uno di quelli freschi e soleggiati che facevano venir voglia a tutti di fare fuga.
Quel sabato mattina alle Stimate l'assenza di Manuel Bressan passò inosservata a molti, l'unica che veramente la notò fu la prof di Latino che aveva ben pensato di interrogarlo dopo la disastrosa versione della settimana prima, costretta quindi a virare su qualcun altro.
L'assenza di Alice Aroldi invece venne accolta da quasi tutto il corpo studenti come una mancanza di coraggio: la notizia della rottura della coppia d'oro infatti aveva fatto il giro del cortile addirittura prima della campanella d'ingresso, quando nessuno vide la sua chioma rossa in sella alla bici arrivare all'ultimo momento, tutti pensarono che la poverina non se la fosse sentita di andare a scuola dopo il fattaccio.
L'assenza di Alice Aroldi e Manuel Bressan venne notata invece solo da pochissimi. Laura fu l'unica ad indovinare l'esatto motivo dell'assenza di entrambi, e con dovizia di particolari informò anche Chiara sulla situazione nei primi dieci minuti della prima ora. Jack, in un'altra quinta, aveva notato si l'assenza di entrambi ma si era autoconvinto che fosse solo una mera coincidenza. Il resto degli studenti che aveva notato la strana casualità, non poteva sapere e si accontentò di classificare la cosa come, appunto, una casualità.
Nessuno poteva sapere che in quel momento Manuel e Alice correvano sulla statale abbracciati l'una all'altro sulla moto.

Dopo la notte passata l'uno accanto all'altra le cose non cambiarono poi di molto.
Si erano visti solo una volta perchè le cose non erano esattamente tornate alla normalità: Alice aveva passato il pomeriggio a casa di Laura a spettegolare e fingere di studiare fisica, le aveva confessato tutto nei minimi dettagli (comprese tutte le fughe, le balle, i mal di testa fasulli e l'intesa sessuale assurda che avevano trovato), poi quando era uscita poco prima di cena aveva trova l'sms di Manuel che le annunciava l'imminente ritorno di suo padre. Quindi non aveva perso tempo, l'aveva raggiunto sotto casa con la bici era salita di corsa e si era lasciata spogliare senza dir nulla.
Da quando si era sparsa la voce della sua rottura con Edo, Alice si era ritrovata assediata dalle domande e dagli sguardi di molti, e sfuggire alle occhiatacce di Edoardo stava diventando complicato. Mentre Manuel, l'unico da cui sperava di ricevere attenzioni, non la trattava diversamente da solito.
E lei si era accorta che neanche lui riusciva più a trattenersi per troppo, era diventato molto più audace e aperto nei suoi confronti, ma sempre e solo quando erano soli. Se stavano lontani per troppo anche lui non riusciva a trattenere la sua voglia di vederla e l'assediava anche a scuola e nelle ore buche.
Gli esami però si stavano avvicinando e Alice non riusciva più a passare tutto il pomeriggio con lui. Passava intere mezze giornate alla scrivania o al tavolo del salotto concentrata sempre solo su un'unica riga del libro di storia con il cellulare davanti sempre pronta a scappare da lui, era ormai iniziato maggio e comunque prima degli esami avrebbe avuto parecchio altre occasioni per vedersi, sopratutto ora che si era finalmente liberata di Edoardo: i suoi infatti avevano programmato ormai da sei mesi due settimane di crociera per festeggiare la loro seconda luna di miele, al compleanno di Laura mancavano ormai meno di due settimane e la festa che Charlie stava preparando sarebbe stata fantastica, e in ultimo non poteva dimenticare la festa per i diplomandi, storica occasione per far baldoria.
Stava riflettendo su tutti questi programmi per il futuro nel giardino della scuola seduta sui gradini del cortile interno con Chiara e Laura, come sempre stavano fuggendo dalla prof di ginnastica.
-ragazze che si fa questo weekend?- chiese la bionda con il palmare in mano
-non so io dovrei studiare.. sono indietro in fisica!- Chiara era sempre indietro in qualcosa, aveva sempre esercizi supplementari da fare o libri interessanti da studiare. Era molto più secchiona di loro due, e tremendamente più ligia allo studio.
-tu Ali che pensi di fare?- continuò la bionda ammiccante
-non so, sono a casa da sola-
-esci con il tuo piccolo nano maledetto?-
Che senso avesse non le era mai stato chiaro, ma Laura amava dare nomignoli ambigui a tutto, questo era quello che aveva scelto per parlare di Manuel in pubblico. Non aveva alcun senso logico, anche perchè Manuel nel suo metro e ottanta abbondante non era per niente nano, anche se maledetto era abbastanza appropriato.
-ovviamente no!-
-come vanno le cose?-
-come sempre: ci siamo visto l'altra sera, ma fuori da casa sua  nemmeno una parola! E poi è tornato suo padre quindi per ora...nulla-
-e tu che pensi di fare per questo?- le chiese Laura assottigliando lo sguardo; aveva mollato il palmare sul gradino e si era voltata completamente verso di lei, bruttissimo segno!! Ora Alice aveva tutta la sua attenzione.
-che dovrei fare scusa?- scrollò le spalle, non aveva voglia di affrontare Manuel. Voleva solo rifugiarsi tra le sue braccia al momento del bisogno, divertirsi e farsi coccolare.
-Alice non dirmi che ti va bene così, perchè tanto non ci credo...tu non sei mai stata così, dov'è finito il tuo orgoglio?-
-ma cosa dovrei dirgli "se mi vuoi ancora ti devi mettere con me", dargli un ultimatum?-
-eh esatto potrebbe essere un'idea!- dal suo tono credeva che fosse la soluzione più ovvia. Ma Alice sbuffò trattenendo un sorriso, già se la immaginava la faccia di Manu davanti ad una domanda del genere: le avrebbe riso in faccia, e se lei avesse insistito semplicemente l'avrebbe scaricata. Come faceva con tutte.
-ahahah si vede che non lo conosci...mi riderebbe in faccia-
-quindi preferisci che ti tratti come una qualsiasi delle sue amichette?-
-non sono una qualsiasi..-
-a no?- insinuò Laura spazientita, non capiva come la sua amica potesse essere così cieca. La conosceva da anni, non era mai stata una stupida, nemmeno quando si era presa la cotta per Edo, non era mai fatta mettere i piedi in testa, eppure ora sembrava aver perso tutta la sua razionalità: -e che ha fatto per dimostrartelo?-
"nulla..." non trovò il coraggio di ammetterlo ad alte voce, ma con se stessa non poteva negarlo. Manuel la stava usando come il suo giocattolo, e lei si era piegata ad ogni suo ordine ad ogni sua chiamata, come una delle tante.
Il silenzio calò tra le tre amiche. Alice guardava a terra, non sapeva che fare, sapeva che Laura aveva ragione loro ma non voleva ammetterlo, aveva paura di perderlo per sempre costringendolo a scegliere: o lei, o la sua libertà.
"io non voglio essere la sua scopamica!!"    
-ho bisogno di un po' di sano shopping..- cominciò Alice

Un tranquillo pomeriggio di compere era proprio quello di cui sentiva la necessità, certo Laura aveva passato metà pomeriggio a cercare di convincerla a mettere le cose in chiaro con Manuel, l'altra metà a scegliere con lei le parole giuste, mentre Chiara continuava a sostenere che non era il caso di intromettersi in quella situazione, che era già abbastanza complicata senza l'intervento della bionda "ripara-coppie".
Si comprò due borse, una quantità industriale di magliette, dei jeans, due paia di ballerine e degli sandali per l'estate.
Si presentò a casa di Manuel quasi all'ora di cena, non era sicura di trovarlo da solo, invece la invitò a salire con il solito distacco.
Quando entrò in casa lo trovò sdraiato sul divano a guardare il basket sulla pay-tv. Si piazzò davanti a lui decisa. Aveva provato il discorso decine di volte in macchina, scelto le parole più adatte, quelle che non avrebbero urtato il suo senso di libertà da ogni legame.
Dopo mille ripensamenti si era convinta ad andare da lui, non con il discorso che Laura avrebbe sperato, però era lì. Non voleva rovinare tutto imponemdogli qualcosa, quindi l'idea era di parlargli tranquillamente e cercare di scoprire cosa provasse per lei.
-dobbiamo parlare!-
-non adesso, aspetta!- sembrava che non l'avesse nemmeno vista entrare in salotto.
-come non adesso? io devo parlarti, ora!!-
Lo credeva diverso, 
-sto guardando l'NBA, levati che è quasi finita..dopo puoi parlare quanto vuoi- stava cominciando ad irritarsi e questo non poteva che sfavorirla, doveva correre ai ripari, per questo provò di addolcire il tono di voce e avvicinarsi al divano.
-no Manuel ascoltami: io non posso continuare così sono mesi che ci vediamo di nascosto, io non posso più andare avanti in questo modo!- aveva paura, si, ma prima o poi bisogna affrontare tutte le paure.
-bene-
-come bene?-
Le tremava la voce, la conversazione stava prendendo la piega sbagliata.
-se non ti va più bene..vattene!-
Per un momento l'aria scomparve dall'atmosfera, il cuore corse ad una velocità mai raggiunta e un vuoto, enorme gigantesco si aprì nei suoi visceri. Era proprio quella la frase che temeva, quella che l'avrebbe scacciata, come una qualsiasi..
Le aveva parlato tranquillo senza nemmeno guardarla in faccia, anzi cercava di scorgere i giocatori sullo schermo dietro di lei. Credeva di conoscerlo -almeno un po'- invece no, si rese conto che non aveva capito nulla. Si era illusa che la sua fosse solo una maschera, che oltre il bastardo stronzo senza scrupoli che mostrava al mondo ci fosse qualcos'altro. Invece era solo quello: un bastardo stronzo senza scrupoli.
-sei solo uno stronzo!-
La rabbia cominciò a crescere e non smetteva più. Non tanto per quello che aveva detto, ma per l'ignobile codarda aria con cui non la guardava.
Era stata a letto con lei, cazzo!! Alice non riusciva a crederci, come poteva dopo tutto ciò che avevano..fatto, ignorarla così? L'aveva baciata -con parecchio trasporto-, l'aveva spogliata e vista nuda, le aveva accarezzato la pelle e sedotto la mente.
Si avvicinò come una furia alla presa sul muro e staccò tutti i fili che c'erano sul pavimento. La tv si spense immediatamente con uno zot inquietante.
-ma sei scema? che cazzo fai?- sbraitò Manuel alzandosi in piedi e incrociando finalmente il suo sguardo.
Sapeva che quel giorno sarebbe arrivato prima o poi, l'idillio non poteva durare per sempre. L'aveva fatto apposta a non ascoltarla, non voleva sentirle dire quello che gli avevano già detto mille altre labbra, avrebbe distrutto l'immagine che si era costruito di lei; Alice col passare del tempo si era fatta largo nelle pieghe della sua personalità e aveva raggiunto i limiti che lui stesso si era preposto, oltre quelli nessuno era mia arrivato, eppure non sembrava patirne, sempre perfetta, dolce disponibile ad ascoltarlo, avrebbe voluta tenerla lì sul divano con lui tutta la vita. Se solo non avesse chiesto di più...
-ora sei pregato di ascoltarmi!- le mani piazzate sui fianchi, indignata.
Ignara che ciò che tanto desiderava, fosse già suo.
-io non ascolto un bel niente! non ti va più bene così? bene...allora FINE! addio, io per la mia strada tu per la tua!- allontanarla era l'unica soluzione possibile per Manuel
-non possiamo parlare da persone civili? non volevo arrivare a questo!- le chiavi della macchina tanto strette nella mano da far male.
-non c'è niente da dire! non me ne frega dei tuoi scazzi o delle tue pretese! tu sei una bella scopata e basta per me, chiaro?-
Perchè? Da dove arrivava la nausea che gli stava risalendo lo stomaco con dolorosi spasmi? Doveva forse interpretarlo come un segnale del suo corpo che non voleva perdere ciò che tanto bramava?
Ignorò i segni e la sua coscienza, essere spietato forse sarebbe stata la salvezza di Alice: -..ora vattene e scordati di me!-
-ti odio!- gli sibilò contro a denti stretti. Andandosene dopo aver raccolto i cocci della sua dignità.

Passarono quattro giorni dalla discussione, non parlarono ne si videro.
Non ci poteva credere che gli mancasse davvero. Non era umano ne possibile, eppure lui era diventato un bisogno fisico, una necessità; le mancava il suo odore i suoi capelli nerissimi, il modo in cui la guardava prima di spegnere la luce.
Emozioni così forti non le appartenevano; cominciava  a spaventarsi. Avrebbe voluto confrontarsi con Laura e Chiara o magari anche con Martina -il Vigna era più simile a Manuel rispetto agli altri due- per sapere se anche loro avevano provato emozioni simili, quella necessità di sentirlo vicino o anche solo vederlo, ma si vergognava troppo, aveva paura della risposta.
E se le avessero detto che a loro non era mai capitato, che quella morbosità non era normale, che avrebbe fatto?
Cominciò a convincersi che non doveva pensarci, che pian piano avrebbe smesso di sentire il bisogno dei suoi abbracci.
Nonostante tutto, quando lo incontrava a scuola nei corridoi o in mensa, tutta quella foga spariva. Rimaneva soltanto il rancore e la rabbia, e tutte le parole che le aveva riversato addosso la settimana prima.
Aveva provato a distrarsi, con la scuola, i compiti, lo shopping -non aveva mai speso tanto in un pomeriggio- ma erano solo rimedi temporanei, blandi palliativi ad una mancanza più viscerale.
Non aveva trovato il coraggio di raccontare nulla a sua madre; avevano parlato solo di Edoardo e quando si era ritrovata ad essere accusata di non aver avuto abbastanza pazienza con lui, quel briciolo di voglia di confessarle com'erano andate realmente le cose, scomparve, dissolto come lo zucchero nel suo tè. Sua madre non era mai stata brava a capirla; era una buona compagna per lo shopping, sua alleata nelle battaglie contro suo padre per uscire la sera, eppure non si erano mai parlate davvero. Due universi paralleli senza contatti, questo erano.
-Aliii vuoi il roastbeef o il tacchino?-
Nulla, non voleva nulla!!
Laura aveva il potere di risvegliarla sempre nei momenti più dei suoi pensieri, come se le leggesse nella mente.
-non ho fame, prendimi solo una mela per favore, io vado a tenere il tavolo- si dileguò sorridendo, con i libri e l'acqua in mano.
La mensa non era ancora così piena, la maggior parte degli studenti ciondolava ancora in fila con i vassoi in mano, per cui riuscì ad accaparrarsi un tavolo da quattro vicino al muro. Almeno non sarebbero state al centro, esposte agli sguardi inquisitori di tutti.
Si rese conto solo allora seduta da sola a guardare la città viva fuori dalla finestra, che per la prima volta nella sua vita stava scappando dal mondo. Mai si era sottratta alla vista degli altri, per natura aveva sempre amato stare al centro dell'attenzione, sentirsi osservata, ammirata. Ora invece ne sentiva il peso sulla nuca: tutti volevano sapere, tutti cercavano la tracce del dolore, del pianto o volevano scoprire le prove di un tradimento, di una lite violenta o di un nuovo amore.
Adolescenti avvoltoi senza alcuna morale.
E poi, a volte incappava in momenti tragici, come quello che stava arrivando: Manuel era appena entrato in mensa, le mani in tasca e una smorfia annoiata sul volto.
Di una bellezza incomprensibile.
Scortato come sempre da Filo, si accodò al gruppo seguito dalle occhiate maliziose di buona parte del corpo studentesco femminile. Una parte di quelle del quinto e alcune del quarto potevano vantare un passato -un finesettimana, due al massimo se erano particolarmente disinibite- al suo fianco. E Alice poteva riconoscerle solo con un occhiata: erano quelle che lo guardavano con celata bramosia, non lo spogliavano con gli occhi lucidi di emozione, lo scrutavano con finto disinteresse, mordendosi l'interno delle guance con cattiveria perchè conoscevano il valore di ciò che avevano perso.
Ed erano esattamente come lei.
-controllati!! ci manca solo che sbavi....-
Laura e Chiara l'aveano raggiunta insieme ad altre tre compagne di classe.
Alice si riscosse in un attimo, senza mostrare alcunchè al resto del pubblico, deviò l'attenzione su una ragazza del quarto anno della stessa sezione di Manuel che saltellava allegra in mezzo al salone; lei e le sue amichette avevano in mano dei foglietti azzurri, con molta probabilità avevano trovato l'invito per qualche festa di universitari.
-ieri pomeriggio ho visto Paolo che andava via con una di seconda! è una bionda...carina...dev'essere la figlia di quell'avvocato, quello che insegna anche a Giurisprudenza...non mi ricordo come si chiama però!?!- brontolò Laura, sempre troppo in vena di pettegolezzi. Squadrò le altre in cerca di un appoggio, ma nessuna le diede ascolto.
-wow oggi sprizziamo allegria è ragazze!! quanto siete noiose, non sarà mica per il compito d'inglese??-
-si-
-no-
Risposte prevedibili: ad Alice non fregava nulla d'inglese, aveva fatto il compito nella metà del tempo a disposizione per correre fuori a fumare, mentre Chiara era convintissima di aver sbagliato tutta l'analisi del testo.

Edoardo intanto in quei quattro miseri giorni era tornato all'attacco, Alice rifiutava cortesemente tutti i suoi inviti con scuse sempre più maleducate. Non poteva rassegnarsi a guardarla con astio come tutto il resto della scuola?
I ragazzi della compagnia non avevano preso posizioni: Jack aveva passato un intero pomeriggio a casa sua a fingere di non sapere nulla di lei e Manuel ascoltando tutte le sue (false) motivazioni per cui aveva mollato Edoardo, Charlie la faceva ridere come una bambina sotto precise indicazioni di Laura, gli altri, fingevano che nulla fosse cambiato, che Edo non avesse improvvisamente smesso di farsi vedere in giro quando c'era anche lei.
Le ragazze prevedibilmente le erano sempre accanto.
Il weekend però incombeva davanti alle fughe continue di Alice (da Manuel da Edoardo dalla realtà), sabato sarebbe stato il compleanno di Laura, e Charlie e Chiara avevano organizzato una festa a sorpresa al BM, una nuova tortura per Alice.
La ricerca del regalo era stata abbastanza banale, sia lei che Chiara sapevano perfettamente che Laura voleva il nuovo orologio bianco di Furla, non aveva fatto altro che parlarne per un mese. Tuttaltra cosa fu la scelta del vestito.
Dopo una settimana di sofferenza, pura e semplice, l'animo combattivo di Alice tornò a bussare alla porta. Aveva razionalmente deciso di riprenderselo! L'illuminazione era arrivata venerdì mattina mentre pedalava tranquilla con l'i-pod nell'orecchie, proprio mentre imboccava via Montanari vide due ragazze della scuola scendere dai motorini dei loro accompagnatori in divisa. La prima più bassetta non era nulla di chè, ordinaria ma carina con le sue ballerine rosse salutò il suo ragazzo con un bacio a fior di labbra quando lui la trattenne per un braccio, l'altra decisamente più appariscente, la gonna arrotolata in vita per scoprire le cosce e un reggiseno di pizzo nero che dava bella mostra di sè sotto la camicia bianca, sgambettò fino al suo lui ancheggiando per poi salutarlo con un buffetto sul casco dopo averlo illuso con le sue movenze sensuali.
Lì le venne l'idea geniale. L'avrebbe fatto morire, doveva capire cosa si era lasciato scappare, guardarla con la stessa bramosia con cui lei aveva guardato lui per tutta la settimana.
Non voleva essere sconfitta senza combattere, e le sue armi erano tutt'altro che convenzionali.
La scelta dell'abito per sabato fu l'argomento di tutto il pranzo del venerdì: Laura aveva fatto fuga con Charlie per "festeggiare degnamente" lasciando così Alice e Chiara ben lontane dal tavolo dei ragazzi a parlottare di gonne top e vestitini succinti.
La sua amica era in parte concorde col piano, temeva seriamente per le idee malsane di seduzione di Alice, ma tutto sommato più che la versione silenziosa e depressa che avevano visto tutta la settimana, questa vendicativa era decisamente meglio!

Alle 7e45 di sabato mattina Alice inforcò la sua bici nera per recarsi a scuola.
Ignara di tutto quello che sarebbe capitato in quel sabato di maggio.
Durante tutto il tragitto il suo pensiero fisso fu solo la vendetta: "dovrà rimpiangermi..dovrà volermi tanto da non riuscire a resistere...allora cadrà!! e io avrò vinto..." non riusciva a non essere euforica, messe a tacere tutte le voci nella sua testa che le ricordavano ciò che si erano urlati durante la litigata della settimana prima, il suo umore non poteva che essere alle stelle.
Con la bella stagione aveva tolto le calze grosse sotto la divisa, pedalava veloce nel traffico mattutino con le gambe nude e la camicia scalzata dalla gonna, sfilava tra le macchine con il vento che le accarezzava la pelle e le scompigliava i capelli. Maggio era il suo mese preferito, caldo abbastanza ma senza l'afa di luglio a soffocarle il respiro. E le veniva voglia di cantare ferma al semaforo all'incrocio con  corso Porta Nuova, perchè Robbie Williams la faceva sentire la più bella di tutte le ragazze del liceo, di Verona, del mondo, e perchè forse qualche speranza con Manuel ce l'aveva ancora.
Arrivò a scuola in anticipo, lasciò la bici nelle rastelliere davanti all'ingresso bloccandola con il grosso catenaccio rosso che si portava sempre dietro. Chiara l'aspettava con la festeggiata al bar in piazza della Cittadella, a due passi dalla scuola. Ripercorse il vicolo con l'i-pod in una mano e la borsa nell'altra e si apprestò ad attraversare la strada, senza troppa attenzione, ma tanto da lì non passava quasi mai nessuno.
Quando fu a metà delle strisce pedonali una moto nera la evitò per un pelo, e schizzò veloce nel vicolo della scuola.
Senza volerlo sfiatò uno strillo strozzato, le aveva fatto prendere un colpo, non aveva visto nulla, solo una macchia nera in avvicinamento e una fortissima scarica di adrenalina che le bloccò le gambe. Parecchia gente dall'altro lato della strada si fermò a guardare la scena. Alice adirata e con il cuore che rimbombava nelle orecchie e le lacrime agli occhi, si voltò di scatto verso la direzione in cui la moto era scomparsa: e lui era là, Manuel si tolse il casco lei non riuscì a fiatare estasiata dalla sua visione.
Giubbotto leggero maglietta blu jeans e converse, un ghigno sulle labbra da svenimento e un fuoco negli occhi color del carbone che le tolse ogni raziocinio.
Perchè era così bello?
-vuoi farti ammazzare Aroldi?- urlò ad Alice ancora ferma in mezzo alla carreggiata beffardo, vedendola imbambolata non potè che ampliare il suo sorrisetto malefico.
-certo che no!!- rispose risvegliatasi dal torpore. Tornò sul marciapiedi in tre passi con le gambe che tremavano ancora.
-guarda che se vuoi morire ci sono metodi molto più efficaci...- era ormai sui gradini dell'ingresso, lei invece non si era ancora ripresa del tutto dallo spavento.
Rimase là, con le cuffie in mano, a guardarlo con odio con la sottile speranza che scivolasse sulle scale. E ad ammirare il suo sedere perfetto stretto nei jeans a vita bassa.
Poi due voci la raggiunsero preoccupate.
-Alice stai bene?- chiese Chiara col fiatone
-eravamo ferme all'angolo e abbiamo visto tutto, quello è pazzo!! come cazzo si permette poteva farti male!?!- intervenne la bionda
-no sto bene, non preoccupatevi...- rispose camminando come un automa guidata sotto braccio da Laura verso il bar dove avevano appuntamento
-è completamente scemo!!!- continuò a inveire Chiara intanto dall'altro lato Laura blaterava qualcosa a proposito di denunce, querele e genitori avvocati.
Le due ragazze continuarono ad insularlo, ma Alice non le sentiva più, aveva la mente offuscata da pensieri contrastanti: sapeva che Manuel l'aveva fatto apposta, la strada era vuota, poteva rallentare o evitarla senza problemi, e sapeva anche di non aver rischiato nulla perchè gli aveva visto fare cose ben peggiori in moto. Voleva spaventarla, chiaro, probabilmente aveva anche accelerato quando l'aveva vista attraversare.
Ma perchè spaventarla? che cavolo voleva ancora da lei?
La rabbia salì a livelli estremi durante la colazione, per poi alimentare il rancore per tutta la mattina. Quella sera l'avrebbe distrutto.
Il sabato mattina passò velocemente, decise di anticipare il piano per la serata a mensa nonostante la completa disapprovazione della altre due, lei si era intestardita per fargliela pagare.
Andarono a sedersi con i ragazzi, tra cui Manuel, per puro caso a causa del maltempo non mancava nessuno, e Alice fu ben felice così tutti avrebbero assistito al suo siparietto; altro colpo di fortuna, il posto di fronte a Manuel era libero accanto a Filo -che aveva sempre avuto un debole per lei-, ne approfittò assottigliando gli occhi nella sua direzione la vendetta stava per avere inizio.
Chiara e Laura dall'altra parte del tavolo seguirono la scena senza dire una parola, erano entrambe convinte che si stesse cacciando in grossi guai. Conoscevano le reazioni furiose di Alice, ma non quelle di Manuel e il suo piano poteva diventare un arma a doppio taglio.
Mangiò il suo pranzo in silenzio: insalata e yogurt. Per la linea, tutta la cioccolata con cui si era ingozzata durante la settimana l'aveva gonfiata come un pallone.
Lo guardava a malapena, ascoltava divertita i discorsi di Filo, rideva a tutte le sue battute idiote e continuava a toccargli la gamba distrattamente se Manuel li guardava. Fu gentilissima con Filo, fare la smorfiosa era uno dei suoi ruoli preferiti e meglio riusciti. Manuel l'aveva vista all'opera un paio di volte e capì subito che quelle moine erano un messaggio per lui e non si scompose, non poteva negare -almeno a se stesso- di esserne geloso ma non le avrebbe certo dato la soddisfazione di saperlo. Seguì tutta la scena in silenzio con le mani intrecciate davanti al volto: Alice sorrideva scherzava chiacchierava con tutti disinvolta, di rado incrociava il suo sguardo, nemmeno quando venne il suo turno di prendere in giro l'allenatore di Jack lo guardò, fissava ostentatamente Filo e il Vigna a turno. Cominciava a dargli sui nervi.
Il colpo di grazia arrivò quando stese le gambe su quelle di Filo appoggiando la schiena contro la spalla di Jack dall'altro lato.
Le sue gambe lunghe sottili -sexy- che a Manuel piacevano tanto, su Filo che le accarezzava distrattamente dal ginocchio in giù mentre continuava a chiacchierare  con Jack. Guardò Manuel solo un attimo, ma le bastò: stava deglutendo vistosamente fissando con odio bruciante la mano del suo amico che scivolava lenta sulle sue gambe, per un secondo credette che sarebbe esploso e avrebbe strappato il braccio dal corpo a Filo. Alice sapeva che quella mossa l'avrebbe certamente fatto innervosire.

La serata sarebbe stata sicuramente interessante


-quindi? come va il tuo piano??-
il pc trillò un paio di volte prima che Alice notasse la nuova finestra di conversazione
-prima fase completata!-
-cioè?-
-estetista, parrucchiere e manicure-
-ahaha..e cosa comprende la seconda fase?-
-la più difficile: abito scarpe e trucco!!!-
Si stava divertendo un casino a chiacchierare con Laura , in attesa della sua risposta sbirciò gli altri contatti in linea nella pagina di msn, aveva circa un centinaio di contatti, solo una trentina connessi. Tra questi incredibilmente anche Manuel.
Era uno dei pochi che non aveva stupide icone o giochi di simboli nel nome, solo manu, in nero corsivo, aveva conversato con lui solo un paio di volte e lui era stato telegrafico ed evasivo. Lo trovava connesso solo ad orari assurdi di solito, si stupì notevolmente a vederlo là con il suo omino verde accanto impostato su 'in linea'.
Laura le rispose con una faccina ammiccante.
-è in linea..-
Voleva un consiglio: parlarci o no? e se si, cosa avrebbe dovuto dirgli?
-è vero, non l'avevo visto...non parlarci!!!! guai a te..-
Aveva ragione lei, perchè avrebbe dovuto parlargli? avrebbe rovinato il suo piano di vendetta! No, sarebbe riuscita a resistere, non doveva cedere come una dilettante: Alice Aroldi era forte e gliel'avrebbe dimostrato.
Salutò Laura per concentrarsi, era tempo di cominciare a fase due.
Trovò un trucco pesante ma adatto alla festa su you tube: prese tutto il portatile e lo trasportò in bagno, alzò il volume delle casse e fece partire il filmato con le istruzioni per truccarsi. Dopo una decina di minuti ammirò il suo lavoro soddisfatta, l'eyeliner e l'ombretto scuro attorno all'occhio mettevano in risalto il blu acceso delle sue iridi creando un contrasto strepitoso con i capelli rossi, lisci e perfettamente stirati della frangia.
Sistemato il trucco tornò in camera per occuparsi del'abito. Si sedette sul letto davanti all'armadio aperto in contemplazione, stava aspettando l'idea geniale, sapeva che sarebbe arrivata da un momento all'altro. Faceva sempre così, si sedeva in contemplazione sul letto passando in rassegna tutto ciò che possedeva, poi improvvisamente trovava l'abbinamento prefetto, si alzò dopo cinque minuti di silenzio per provare l'abitino blu che aveva comprato pochi giorni prima.
La slanciava parecchio, però quell'abito era troppo serio, scopriva troppo il seno e troppo poco le gambe.
Snervata lo rilanciò nella catasta di roba, colpì tutte le stampelle appese in alto, alcune caddero, altre scivolarono sulle mensole, una finì a terra ai suoi piedi.
Lì arrivò l'illuminazione.
-come ti sei conciata?- il tono sprezzante di Manuel le tornò in mente insieme al suo sorrisetto malizioso.
Aveva indosso i jeans e quella camicia azzurra stretta in vita dalla cintura di cuoio che la sera prima portava infilata nei passanti dei jeans, i sandali blu di Zara in una mano.
-è tua! hai detto che potevo prendere qualcosa da te no?!!- gli disse facendo una mezza piroetta mentre sistemava il collo della camicia che su di lei si sformava.
-lo so quel che ho detto-
-oh non fare quella faccia...tanto non l'hai mai messa...- continuò sbuffando davanti alla sua espressione contrariata.
Sembrava passato un secolo dal ricordo di quella notte...
Raccolse da terra la camicia guardandola bene, si era sempre scordata di ridargliela in quel momento le suonò come un segno, un taglio serioso ma sfilato in vita, della Lacoste con quel piccolo coccodrillo ricamato sul taschino, azzurra con piccoli bottoni bianchi.
Studiò la camicia ancora una volta, quella l'avrebbe fatto morire...
Frugò a lungo in un cassetto per trovare una cintura adatta, ne scelse una alta elastica sulla schiena e di vernice nera davanti che aveva preso l'anno prima da Gucci. La lanciò sul letto insieme alla camicia. Più guardava quella camicia più si convinceva che Manuel si sarebbe incavolato nero, esattamente ciò che voleva lei. Provò tre paia di shorts di jeans, neri con un taglio maschile e altri bianchi e alcune gonne corte, ma non trovava quella che aveva in mente, affondò le mani nel fondo dell'armadio. Era certa di avere una minigonna nera con le tasche come quelle dei jeans, non la usava da parecchio perchè era diventata eccessivamente corta. Eppure quella sera sembrava calzare perfettamente al suo scopo. Scavò tra le mensole un paio di minuti per poi urlare esaltata con capo in mano: -eccola!!-
La provò senza la camicia: scandalosamente corta, le copriva a malapena gli slip, l'abbassò il più possibile sulle anche per renderla accettabile. L'aveva comprata anni prima di nascosto da sua mamma per andare ad una festa con tizio che col senno di poi le sembrava orrendo, ma quella sera avrebbe distrutto Manuel Bressan, a costo di far vedere le mutande a tutti.
Infilò la camicia azzurra che le stava eccessivamente lunga e copriva quasi tutta la minigonna, la strinse in vita con cintura nera. Le mozzava il fiato tanto la stringeva, cercò di sistemarla un po' meglio in modo che non le piegasse le costole e riuscisse almeno a respirare, poi aprì un paio di bottoni sopra della cintura per scoprire un po' il decoltèe, il reggiseno di raso non si vedeva nemmeno scomparso tra le pieghe del tessuto largo.
La scelta delle scarpe fu relativamente facile, con le decoltèe di vernice nera di Louboutin avrebbe potuto sedurre anche un ghiacciolo. Erano state il regalo per i suoi diciotto anni di sua madre, i cinquecento euro spesi meglio della sua breve vita.
Alla fine della preparazione sospirò, infilò un cerchietto lucido tra i capelli e si posizionò davanti allo specchio. Rimase folgorata.
La camicia era stato un colpo di genio, le conferiva un aria più matura, le gambe lunghe sbucavano dal tessuto azzurro -la mini non si vedeva neppure- come due sottili stuzzicadenti diritti tonici e prefetti, i capelli lisci come spaghetti incorniciavano il viso intonandosi armoniosi alle lentiggini.
Se sua madre fosse stata a casa probabilmente non l'avrebbe fatta uscire così svestita. Fortunatamente quella sera era sopraggiunta una cena di lavoro di suo padre a cui non potevano assolutamente mancare, le aveva fatto tirare un sospiro di sollievo, anche se nulla l'avrebbe fermata, era disposta persino a cambiarsi in macchina, ma doveva sbrigarsi ad uscire prima che loro rientrassero. Non poteva assolutamente rischiare.
Prese la pochette nera di Gucci dall'attaccapanni, una falso praticamente perfetto, la riempì con pochi beni di prima necessità e si avviò al piano di sotto.
Venti minuti dopo scese dalla sua Micra e nel parcheggio del BM, ci aveva messo molto più tempo del previsto ad arrivare, ma guidare con quei tacchi non era stata affatto impresa facile.
Barcollò un po' sulla ghiaia finchè con un sospiro di sollievo non raggiunse l'entrata. Sfilò l'invito per il privè che le avrebbe fatto saltare la fila dalla borsetta e finalmente raggiunse Gerry.
-wow Alicetta sei splendida stasera! chi devi conquistare?- le disse l'uomo accompagnando la battuta con una risata bonaria.
Gli sorrise melliflua facendogli l'occhiolino.
Dalla fila disordinata dall'altro lato della pensilina arrivarono fischi e complimenti urlati al vento.
Alice compiaciuta allungò la mano al ragazzo che timbrava l'ingresso, lui sorrise adocchiando per un secondo le gambe scoperte. Senza badargli troppo attraversò la porta di sicurezza da cui proveniva la musica assordante. Superato l'ingresso si fermò a contemplare la situazione: il BM era già pieno di gente, il privè sopraelevato dall'altro lato della stanza anche, lanciò un occhiata verso la consolle dove riconobbe subito il Vigna che chiacchierava vicino al dj. Sembrava a disagio con la camicia e la cravatta strette attorno al collo, probabilmente l'aveva costretto Martina a mettersi in ordine eppure gli donava molto.Si diresse subito al bar dove avrebbe chiesto della festa. Attraversò la sala sgomitando un po', passò da un corridoio scuro che si snodava attorno alla pista fino al bar, una luce azzurrina rincorreva tutto il bancone, Alice la seguì attentamente prima di avvicinarsi, voleva controllare che Manuel non fosse lì. Il piano prevedeva che non si trovassero mai soli.
Si appoggiò con i polsi al bancone facendo tintinnare la chiusura della borsetta. Il barista la salutò con un sorriso cordiale, era uno che non aveva mai visto, e le chiese cosa volesse bere.
-una birra grazie, quelli della festa nel privè sono già arrivati??-
-si, credo manchi la festeggiata- le disse indicando con un cenno del mento il soppalco.
Prese la birra e lo ringraziò passandogli alcune monete, per quel sabato Cherubini non avrebbe avuto il suo solito tavolo privileggiato, Charlie e Jack avevano affittato tutti e quattro i tavoli lassù per la festa di Laura.
Dondolandosi la Beck's tra due dita osservò la fauna radunata in pista, tutta gente molto normale, nulla di preoccupante. Poi si decise a raggiungere gli altri. Dieci gradini e un cordone di plastica rosso della consistenza di una cintura di sicurezza dividevano la zona privata dal resto, un ragazzo moro e nerboruto sorvegliava l'accesso. Gli mostrò il timbro e quello senza neppure cambiare espressione la fece passare.
-wow! Alice sei una strafiga stasera!-
Accolse i fischi e i gridolini sarcastici di approvazione con una piroetta veloce sulle scale. Edo la guardava scuro in volto seduto su un divanetto in disparte, mentre gli altri, Jack Paolo il Vigna Andre e un paio di altri giocatori del Verona basket le applaudivano sornioni.
-stasera?- gongolò fingendosi offesa alla battuta del Vigna
-tu sei sempre fantastica...colombella- la canzonò lanciandosi in un improbabile baciamano
Tutti risero, Martina compresa. Il Vigna era un personaggio impareggiabile.
Chiara l'affiancò subito illustrandole il programma nel dettaglio. Il concerto degli AfterBlack era stato annullato, ma il dj era un ex compagno di scuola di Jack e aveva promesso di far qualcosa al loro segnale. Non sapeva se sentirsi sollevata o imprecare per il cambio di programma. Se Edo avesse suonato, almeno se lo sarebbe tolto dalle scatole per un'oretta.
Evitò di sedersi terrorizzata all'idea che tutta la pista potesse vederle le mutande e quindi rimase in piedi, birra alla mano e equilibrio minato dai tacchi.
Ma qualcun altro l'aveva notata dall'altra parte del locale.
Manuel l'aveva intravista al bar, stava cercando di schiodarsi da Clarissa e dalla sua amichetta mora quando una chioma rossa, perfettamente stirata e brillante, catturò la sua attenzione vicino all'uscita del corridoio. Si sganciò velocemente per raggiungerla e confermare le sue ipotesi, ma la perse nella folla.
Certo che prima o poi avrebbe raggiunto i tavoli prenotati si diresse anche lui da quella parte. Ma a pochi metri dalla scala si bloccò tra la folla.
Solo un momento e il sangue gli ribollì nelle vene.
Non era umanamente possibile sopportare una cosa del genere. Quella ragazza, diabolica e bastarda, l'avrebbe portato alla follia: si poteva morire di eccitazione?
La seguì con lo sguardo mentre saliva nel privè, ancheggiava leggermente. Un movimento involontario dovuto ai tacchi e quasi impercettibile ad occhio inesperto, e lui poteva vantare un'assidua osservazione del soggetto: quella maledetta camicia scivolava delicata sotto la cintura modellandone la vita e i fianchi fino ad accarezzare le cosce e lambire l'orlo della minigonna.
La odiava.
Come poteva stordirlo così, da lontano? Non era certo normale quell'effetto, nemmeno il calendario di Megan Fox di Filo  aveva quel potere su di lui.
Finì il drink alla svelta improvvisamente interessato agli sviluppi organizzativi del compleanno della bionda.
Quando arrivò alla base degli scalini uno strano turbinio lo assalì, le gambe di Alice nude a pochi passi da lui riportarono alla mente spiacevoli ricordi. Primo fra tutti la sua risata dolce, sincera, gli mancava e non se n'era nemmeno reso conto, il resto arrivò come un macigno sullo stomaco: i baci, le carezze le risate sotto il piumone, i suoi reggiseni di pizzo, le ore passate in macchina in qualche campo a cercare un paio di boxer finiti chissà dove. Tutte quelle dannate volte che l'aveva avvisata di essere solo con un messaggio, quando erano andati a bere in centro soli e non aveva resistito baciandola all'ombra di un palazzo, il sabato al lago.
Quello fu l'ultimo devastante colpo. Perchè era stato bene al lago con lei. Troppo.
Erano stati in spiaggia, faceva ancora troppo freddo per fare il bagno o prendere il sole quindi erano rimasti là a passeggiare in riva al lago, poi avevano mangiato fuori in una trattoria dove facevano dei tortelli divini. Nel pomeriggio erano tornati alla spiaggia e immancabilmente nella villetta della famiglia di Manuel a fare l'amore.
Prima di salire ne privè la osservò ancora una volta, da quel'angolazione la gonna non si vedeva neppure, e come un tredicenne in piena crisi ormonale senti qualcosa risvegliarsi nei pantaloni: se le cose fossero state diverse, se lei non fosse stata Alice Aroldi e lui Manuel Bressan, l'avrebbe già afferrata per i fianchi e portata via con se. Se fosse stato certo di quel che sarebbe successo dopo, delle conseguenze, l'avrebbe addirittura baciata lì, in mezzo a tutti.
Invece -codardo- continuava ad adorarla da lontano, senza nemmeno un valido motivo per averla scacciata.
Rideva con Jack e Filo e sembrava serena.
Aveva forse dimenticato ciò che era successo dal giorno di san Valentino? tutto ciò che avevano combinato e si erano detti?
Il colpo finale furono le scarpe. Alte nere con la suola rossa, roteò disinvolta proprio in quel momento mostrandogli la linea perfetta che saliva dal tacco percorrendo il retro del ginocchio e la coscia, avrebbe voluto baciarla proprio lì, dietro al ginocchio. Quelle scarpe erano veramente provocanti.
Si avvicinò lentamente, ogni gradino verso quel corpo era una tortura per i suoi istinti.
Arrivò accanto a Filo e cercò di non guardarla, ma l'impresa pareva molto più ardua del previsto, il suo cervello sembrava essersi trasferito pericolosamente un metro più in basso e palpitava accaldato.
Come era arrivato a quel punto?
Ne seguì i movimenti da lontano. Il lento erotico e asfissiante movimento delle sue labbra sul collo della bottiglia di birra, le dita piccole e affusolate arrotolate alla catenina di Chanel, le caviglie sottili incrociate in equilibrio precario, le risate, quell'angolo sotto l'orecchio (dove la sua pelle era così morbida..) lasciato scoperto dal cerchietto che gli faceva venir voglia di morderla. I polsi esili e bianchi. Il reggiseno di raso, che era certo di non esse stato l'unico a notare, apparì quando la ragazza si chinò ad appoggiare la bottiglia. Una tortura.
Alice si  ravvivò i capelli, un gesto semplice e natura; troppo aggraziato e sensuale agli occhi di Manuel che si costrinse a fissare una vena pulsante sul collo del suo interlocutore.
Tutto. Tutto. Tutto era erotico a livelli esponenziali in lei.
-ehi ciao Manuel!- la manata sulla sua spalla trovò un colpevole.
Lo salutò con un cenno, troppo impegnato -nell'ordine- a ignorare Alice, trincerarsi nelle sue false fattezze di essere superiore e fingere di ascoltare Filo.
I due fratelli cominciarono a battibeccare su uno stupido bicchiere di gintonic finchè Filippo non decise di lasciar perdere e Manuel si ritrovò improvvisamente catapultato nel genere di conversazione che aveva cercato di evitare da giorni.
-allora? non è la tua quella camicia azzurra?-
-se-
Jack rise sotto i baffi, o meglio dietro al bicchiere, ritrovandosi faccia a faccia con un Manuel stizzito come un bambino.
-bhè è innegabilmente figa...ricordami un momento perchè non te la fai più?- domanda puramente retorica. -aaah già scusa! perchè sei un coglione cagasotto che ha paura dei rapporti seri, e pure un po' finocchio a dir la verità!-
La reazione non tardò che qualche secondo.
Se gli sguardi potessero uccidere, Jack in quel momento non sarebbe solo morto, ma seppellito tre metri sottoterra con tanto di lapide e mazzo di fiori. Manuel era furioso, odiava esser preso in giro e odiava ancor di più non poter avere ciò che voleva.
-finiscila- sibilò solo voltando la schiena in direzione della ragazza.
-se lo dicessi a mio fratello morirebbe...dice di amarla alla follia da anni..-
-tuo fratello è un porco! e non poi non ti crederebbe..-
-questo è sicuro!-
Entrambi riportarono alla luce la scena: Manuel nella doccia e Jack che lo aspettava in camera per andare a farsi un giro al campetto. Il cellulare che trillava tra le coperte. Tentò di avvertire il suo amico ma quello non sentì e nel maldestro tentativo di vedere di chi fosse il messaggio Jack si ritrovò davanti le parole di Alice: "se tuo padre torna lunedì dobbiamo approfittarne! stasera dico a mia madre che dormo da un amica, sarò sotto casa tua per l'una ok?"
Più esplicito di così..
Manuel non si scompose alla sua richiesta di spiegazioni, si sorbì le sue accuse e l'indignazione per Edo e lo costrinse a tenere la bocca chiusa.
Da quel momento a Jack tornarono molte cose.
Alle 10 in punto arrivò Laura e appena fu dentro il dj cominciò a sbraitare finchè tutto il locare non intonò la canzoncina di buon compleanno per lei sulle note della versione di Marilin Monroe quando cantò per JFKennedy. La bionda rimase sbalordita, baciò Charlie che le stava accanto e si guardarono negli occhi per pochi silenziosi secondi.
Alice proprio non riusciva a capire tutte quelle voci maligne sulla coppia. Per lei erano perfetti, l'opposto l'uno dell'altra, ma come i pezzi dei lego si incastravano a meraviglia, Laura lo strinse forte e si lasciò abbracciare a sua volta. Immensamente innamorata.
Li raggiunsero alla fine della canzone, e lì brindarono cantarono ballarono e festeggiarono tutta la notte.
Il piano di Alice sarebbe iniziato dopo mezzanotte.

Spazio Autrice:

Ritardo di soli due giorni...
accettabile no??

Bien
che dire del capitolo..
Ebbene è successo
l'idillio è finito
Non credevate spero che sarebbe durato per sempre, i giocattoli stancano prima o poi
e Manuel ne è un esempio più che lampante.
Non vi dirò ne come ne quando, ma sì l'AliManu tornerà a splendere sul grigio sole di Verona!!!
Sicuramente ci saranno degli errori di battitura e anche di grammatica,
ma sono le 2 sono stanca e domani ahimè dovrò alzarmi presto, quindi chiedo scusa fin d'ora.

Ora io sono certa, completamente, che tutte
e dico tutte
le ragazze del mondo abbiano passato una settimana così!
non mentite!
Io mo sono basata sulla mia esperienza, su quella delle amiche e degli amici
spero di esser stata abbastanza realista
Alice non è una da piangersi addosso per troppo, e ha valide argomentazioni da sottoporre a Manuel
e lui, bhè lui, resisterà ad una camicetta svolazzante e ad un paio di gambe come quelle??
questi link sono un piccolo regalo:
Alice
Manuel 
ho scoperto questo sito ( e ci ho perso u bel po' di tempo che ho rubato alla scrittura)
grazie a un'autrice del fandom di Twilight che mi sento di consigliarvi caldamente. Il nick è Stupid Lamb, la storia: Vicini.
l'ho letta in una notte perchè non riuscivo a staccarmi (giuro!)
Se vi piace posso farlo tutte le volte!

Lo scoprirete presto!

Ho notato che darmi una scadenza mi facilita il compito, mi sento con l'acqua alla gola e lavoro meglio
(si, sono pazza)
quindi anche stavolta mi impegnerò per postare entro il 4 Novembre!

Bien
grazie a tutti
chi legge
chi recensisce
chi aggiunge ai preferiti/seguiti
che semplicemente passa..

Recensioni:
Betty: e chi non vorrebbe un Manuel tutto per se? però hai visto cosa succede con i Manuel, sono orgogliosi, pesanti e spesso rompono le palle e finisce che ti stanchi! Donna avvisata mezza salvata!! un accenno di ciò che è successo al lago l'ho messo, ma ci sono ancora particolari da chiarire, che prima o poi, verranno alla luce! sono crudele...si, ma non troppo suvvia, hai visto i miei link? fammi sapere che ne pensi..
ozz: ooo mitica! le tue recensioni mi piacciono sempre un sacco! lo so il morbo di non-so-che-scrivere-nella-rece-e-sono-troppo-stanca-per-pensarci colpisce spesso anche me...è brutto, ma sappiamo tutti che è vero! spesso il capitolo ci piace, ma non abbiamo nulla da dire se non: woow bello, dai continua così aggiorna presto...quindi finiamo per non scrivere nulla! ti capisco ma non ti assolvo...perchè io vengo tutti i giorni -ehm..circa- a vedere se qualcuno ha recensito e mi struggo se non trovo nessun aggiornamento! Per questa volta ti perdono, ma solo se recensisci anche questo! ehehehe *si stringe la mano da sola*   sono diabolica...
bambolotta: ma dove sei finita?? maledette connessioni fallite.. che palle capita anche a me..scrivi una roba bellissima ispiratissima, poi puff scompare e ti scordi tutto quello che avevi scritto, a me di solito saltano i nervi e mollo tutto!!! per favore non cavarti gli occhi con il palmare, so che se stai leggendo vuol dire che lo stai già facendo..però poi basta, altrimenti ti vanno a fuoco le retine!
xsemprenoi: ohi insomma, più o meno, oggi è il 22...ormai 23 vista l'ora...però almeno sono riuscita entro la settimana: non sei felice??
il lieto fine...ah che concetto evanescente. Il lieto fine della prima parte, quello si. Ma poi i personaggi crescono, gli anni passano e le persone scappano chissà cosa accadrà in relazione clandestina 2 (titolo provvisorio)...
ehehe sono troppo troppo cattiva!



Vi saluto..
1bacio. Vale

-Relazione Clandestina-

Spazio Autrice:

non ci sono scuse per il ritardo

perdono perdono perdono




Ringraziate la mia beta 'bambolotta', senza di lei non sareste lì davanti allo schermo a leggere questo capitolo.
E' la pazienza fatta donna!!
(mi ha pure impedito di cambiare il titolo che io ormai odio)



Risposte alle recensioni:

Annalisa70: come vedi il ritardo è ormai una costante della mia vita!!! non è che mi scordo di voi. anzi siete il mio incubo...in senso buono...è che ho troppo TROPPI impegni!
Amo90: presto...che parola strana, può voler dire molte cose!
Per sempre noi: carissime! benritrovate! ammetto che ho passato un periodo d'inferno, tra la sessione d'esami (che però è andata benissimo) la settimana bianca col mio moroso e gli esami extra sessione mi sono davvero impiccata con le mie mani...cercherò di rimediare: i promise! Manuel qui è la contraddizione fatta a persona, come tutti gli uomini del resto, ma in fondo che lo dice che bisogna essere per forza coerenti sempre??
Pink princess: certo che la continuo! eccomi qui infatti! solo che con me ci vuole pazienza..abbi pietà, però è sempre bello avere nuove lettrici!!!
Sophief88: no ti prego continua con le mail...tartassami tutte le volte vuoi!! ti autorizzo ufficialmente a disturbarmi ad ogni ora del giorno e della notte, ho bisogno di qualcuno che mi sproni altrimenti non combino nulla! Spero che questo cap ti piaccia come quello precedente!! baciiiii
Bambolotta: ti devo pure rispondere??


Ho rinunciato a dire a presto: facciamo così
..se tutto va bene ci vediamo prima del 26 aprile..





1000 baci. Vale.

Lunedì. L'inizio della settimana, da lì cominciava la discesa verso il weekend.
Solita mattinata boriosa in classe, Alice odiava le ore di filosofia tanto quanto quelle di storia o letteratura, erano inutili e incomprensibili per lei. Era sempre stata una mente matematica, razionale e calcolatrice, un computer capace di sviluppare calcoli complicatissimi senza sforzo e brillanti idee ingegneristiche. 
Seppur supportata da notevoli doti innate Alice era particolarmente refrattaria alle lezioni, si sentiva claustrofobica in quelle aule insulse, per lei l'intervallo era sempre troppo breve.
La ricreazione era il suo personalissimo momento di disconnessione con le materie  e i libri da studiare, non voleva mai sentirne parlare neanche a mensa. Nessuno poteva ostacolare il suo rituale perfetto: 1) fuga veloce dall'aula, 2) caffè lungo alla macchinetta, 3) corsa in cortile per la sigaretta delle 11 e infine 4) salutare spettegolezzamento con le compagne.
Adorava la sua routine.
Stava fumando la sua Marlboro con pacato divertimento davanti al rocambolesco racconto della giornata di shopping di Charlie, quando Edo le si parò davanti con un'espressione seria e rabbiosa.
Era stato suo compagno di classe fin dalle scuole medie e la loro amicizia era sfociata in una cotta colossale in terza superiore, prima da parte di lei poi da parte di lui, quindi conosceva a memoria tutte le sue espressioni facciali.
Da quando lei l'aveva lasciato non avevano più parlato. Edo aveva cambiato banco allontanandosi il più possibile da lei, in gruppo si faceva vedere sempre meno, e quelle poche volte si ignoravano l'un l'altra.
All'inizio non credeva che sarebbe stata capace di stare senza di lui. Dopo tutto il tempo che avevano passato assieme tornare a casa da sola le faceva strano ma da molti mesi ormai faceva fatica a sopportare persino la sua presenza., lo considerava vuoto, inutile. Era rimasto il ragazzino ridanciano che era alle medie, mentre lei no.
-Hai una storia con Manu?-
Se ne uscì così. Davanti alle sue amiche e a qualche ignaro ascoltatore.
Il colpo fu talmente improvviso che nessuna delle tre riuscì a trattenere la smorfia spaesata e scandalizzata che era apparsa sui loro volti. Ma Alice sapeva che quella era una prova cruciale e che se non avesse mantenuto la calma si sarebbe fottuta da sola.
-Mpf!-sbottò soffiando fuori il fumo per mascherare la tensione. Trasformare il suo sbigottimento in una sorpresa divertita era la miglior strategia per salvare le apparenze: -Ti sembra lontanamente plausibile? devi essere rincretinito...- lo incalzò ridendo.
-Vi ho visti parlare sabato mattina!!!-
Edo era chiaramente sul punto di perdere la pazienza.
-Si siamo arrivati tutti e due in ritardo e ci siamo beccati nell'atrio...è un crimine?-
Paolo e Jack si avvicinarono incuriositi e anche Manuel e il suo gruppetto vennero attirati dai toni eccessivi di Edo. Nonostante tutto Alice si mantenne calma, Edo stava dando spettacolo e se si fosse lasciata irretire dai suoi giochini tutta la scuola avrebbe saputo.
-Hai parlato con lui e ti ha offerto un caffè! VI HO VISTI!- imprecò sempre più forte
-E' vero, mi sono fatta offrire il caffè perchè non avevo monete...Edo scusa, ma che fai? mi spii?-
Fu la stoccata giusta: partì qualche risatina e il silenzio che si era creato venne spezzato da un brusio divertito. Edo perse il controllo.
-Rispondi! Non mi hai ancora risposto...hai o no una storia col Bressan!?- continuò ignorando le risatine alle sue spalle con l'indice accusatore puntato verso di lei.
Lo sguardo di tutti era puntato su di lei, persino Manuel attendeva fremente la risposta a quella domanda, per la prima volta il cortile era completamente immerso nel silenzio. E così la sua voce risuonò forte e chiara nelle orecchie di tutti.
-No.-
Subito Edo si lanciò in un'assurda replica ma le sue parole vennero stroncate sul nascere da una terza voce estranea alla disputa.
-Che problema hai Edo?-
Di nuovo piombò il silenzio.
Manuel non mosse un muscolo, ne si fece avanti, rimase seduto esattamente dov'era prima con le dita incrociate sotto al mento. La sua teatrale entrata in scena stupì persino Alice. Tutti a scuola lo conoscevano, e con lui la sua fama di rissaiolo. Più di una volta l'anno prima si era fatto vedere con un labbro spaccato o qualche livido in faccia. E faceva paura. Con quel suo carattere schivo e affatto socievole, sempre circondato da amici alti almeno un metro e ottanta e con bicipiti grossi come lattine di birra.
-Ti ho visto con lei! Nell'atrio l'altra mattina...te la fai con Alice per caso?- sbraitò Edo faccia a faccia con l'avversario che nemmeno sapeva di avere. Era stato strafottente apposta per provocarlo e fargli ammettere la verità colpendolo sull'orgoglio.
Ma la reazione non fu proprio quella sperata.
Un sorrisetto di scherzo si fece spazio pian piano sulle labbra di Manuel, Filo a pochi passi da loro scoppiò proprio a ridere nel silenzio e subito alcuni lo seguirono.
Alice quasi si offese: facevano così ridere come coppia?
-..Non credo che sia affar tuo con chi me la faccio io!- quella era una minaccia bella buona nonostante Manuel avesse ancora un sorrisetto stampato sulle labbra lo sguardo che lanciò a Edo fu assolutamente inequivocabile. Ma forse solo in pochi se ne accorsero.
-..E poi...nella casa al lago non ho il pollaio, non saprei che farmene dell'Aroldi!-
Alice che aveva seguito la scena con finto disinteresse, si alzò in piedi di scatto gettando lontana la sigaretta ancora a metà.
-Che. cazzo. hai. detto?- scandì bene le parole del suo urlo cavernoso.
Il conflitto stava cambiando ancora i protagonisti, intanto buona parte dei presenti rideva compiaciuta e Edo se n'era andato con la coda tra le gambe.
-Ripeti se hai il coraggio..razza di bastardo!- urlò a un metro dalla sua faccia.
Il trillo della campana rimbombò tra le mura del cortile. Salvato per un pelo.
Come se niente fosse successo Manuel ritirò il sorriso e senza degnarla di uno sguardo si alzò pronto a tornare in aula. Tutta la scuola si mosse all'unisono e la lite si disperse tra la folla così come le parole gridate al vento di Alice.
-Come osi...vai a divertirti con le tue amichette dodicenni e non scocciare me! Brutto figlio di....- l'insulto le morì in gola.
Come aveva potuto essere così idiota? Dov'era finito il suo buon senso e quel filtro che doveva stare tra il cervello e le corde vocali?
Lui era là.
Fermo sull'ultimo gradino con un piede sospeso nel vuoto.
Aveva sentito.
Si voltò piano, come un personaggio dei film di Hitcock, e i suoi occhi non avevano colore.

Cazzo Cazzo Cazzo..
Non riusciva a pensare ad altro.
Non poteva dimenticare il rancore che aveva visto in lui.
Né il senso di colpa che era arrivato dopo.
Aveva fatto una cazzata davvero grossa. Presa dalla rabbia non aveva pensato affatto alle conseguenze di ciò che avrebbe detto, ed ora lui aveva tutte le ragioni per odiarla.
Se c'era una cosa che era sicura di aver capito di Manuel era il dolore che ancora lo accompagnava per la perdita della madre. Quella donna doveva averlo amato moltissimo per lasciare dietro se una scia di quella portata; un po' la invidiava, nonostante non potesse più goderne, il cuore di Manuel le apparteneva. Tentò e ritentò di trovare il modo per scusarsi.
Si sentì così in colpa solo per aver pensato quell'insulto che non era nemmeno uscito del tutto dalla sua bocca che lo stomaco si chiuse al punto di farla venire la nausea!
A mensa evitò il suo sguardo nonostante le altre avessero insistito per sedersi con i ragazzi, si mise in un angolo a consumare il suo piatto in silenzio mesta mesta. Se fosse stata a conoscenza di un modo certo per scomparire di sicuro in quel momento l'avrebbe usato. Tenne le orecchie ben aperte per tutto in pranzo per cogliere anche il più sottile accenno di rancore nella voce, nemmeno lui sembrava in vena di parlare: intervenne nelle conversazioni solo quando altri lo interpellarono, non si scompose davanti al putiferio che scatenò il Vigna ribaltando la coca su tutto il tavolo ne si affrettò ad aiutare ad asciugare. Pareva inerme, soggiogato da pensieri troppo pesanti per prestare attenzione a ciò che avveniva fuori dalla sua testa.
-Oh venerdì tenetevi tutti liberi: i nostri non ci sono e possiamo vederci la finale di scudetto tutti insieme!- l'annuncio di Filo scatenò un coro d'approvazione da parte dei ragazzi, mentre Laura e Chiara si scambiarono uno sguardo sofferente.
Alice si perse il resto delle conversazioni troppo presa da una soltanto.
-Manu vedi di non tirare il pacco! Tuo padre è a casa questo weekend?-
-Si ha già i biglietti ma ci va con un suo amico, poi resta fino a martedì...sarà un ponte di merda!- brontolò Manuel a bassa voce in modo che solo Filo sentisse
-Bhè se te la vedi brutta puoi stare a dormire da noi, sabato ci sei alla cena?-
Alice tese ancora di più l'orecchio mentre la sua mente si riempiva di una sola domanda: quale cena?
-Penso di si, dopo devo vedermi con Cheru...-
Alice sbiancò: cosa doveva fare ancora con Cherubini?
Filo sembrò molto sollevato dalla cosa e si sbilanciò indietro con le braccia aperte e la schiena distesa: -Aaah quindi finalmente è arrivato quel maledetto bonifico! ancora un po' e facevamo prima ad andarceli a prendere di persona quei soldi: con questi hai finito no?-
Manuel annuì.
Le parole di Filo aprirono altri milioni di punti interrogativi irrisolti nella sua mente, perlomeno ora era certa di una cosa: i sospetti che aveva ipotizzato pochi giorni prima quando l'aveva visto in cortile erano fondati, c'era qualcosa tra Manuel e Andrea Cherubini che le aveva nascosto e che doveva assolutamente scoprire!!
Pioveva quando suonò l'ultima campanella di quel lunedì da leoni, pioveva davvero a dirotto. E Alice chiaramente non aveva con se l'ombrello.
Salutò gli amici e le amiche con un sorriso tanto tirato quanto falso e rifiutò cortesemente tutte le offerte di passaggi in auto che le avevano proposto. Maltempo o no, voleva starsene sola e anche gli altri se ne accorsero.
Gli ultimi a salutarla furono Charlie e Laura  che stretti sotto l'ombrello della ragazza si diressero al parcheggio correndo.
Lasciò la bicicletta nelle rastrelliere del cortile e si diresse verso la fermata dell'autobus, con la musica sparata al massimo nelle orecchie. Il viaggio fu relativamente breve, aveva solo poche fermate da superare, ma sull'autobus la guardavano tutti, bagnata com'era i suoi vestiti già particolarmente striminziti lasciavano poco all'immaginazione. E questo non contribuì affatto a migliorare il suo umore.
Sul marciapiede attese un momento prima di proseguire il percorso verso casa.
Alzò lo sguardo e incrociò la sua immagine riflessa nella vetrina di un negozio di scarpe poco distante da casa.
Era orribile.
I capelli e i vestiti fradici, la borsa a tracolla le schiacciava la camicia bagnata sul corpo appiccicandola alla pelle, i piedi nelle ballerine erano anch'essi allagati e ad ogni passo producevano un rumore di sciacquettio fastidioso. La faccia stanca e avvilita era esattamente lo specchio della giornata che aveva affrontato.
In quelle condizioni spaventose si avviò verso casa desiderosa solo di un bel bagno caldo e una bella dormita, alle indagini su Manuel avrebbe pensato il giorno dopo.

-Non ho intenzione di discutere con te della cosa....quindi gira a largo!-
Il tentativo sarebbe stato buono se almeno ci avesse messo un po' di convinzione in quella assai poco velata minaccia.
-Ma finiscila!- fu infatti l'annoiata risposta che ricevette.
Manuel non aveva nemmeno fatto in tempo a chiudersi la porta di casa alle spalle dopo essere rientrato da scuola che subito il trillo del campanello aveva interrotto la sua quiete. Era Jack. Ed il motivo per cui era là non era nemmeno da chiedere.
L'ospite si gettò a peso morto sul letto ignorando le proteste e le occhiatacce del padrone di casa: -Su su racconta a papino: cos'avete combinato stavolta?!-
-Non sono affari tuoi!- ringhiò l'altro chiudendo l'anta dell'armadio con eccessiva convinzione.
In effetti lo spettacolino a cui aveva assistito la mattina a ricreazione non era affar suo, ne gliene sarebbe importato nulla se i diretti interessati non fossero stati il suo migliore amico e la sua migliore amica (segretamente amanti da quasi quattro mesi) e l'ex fidanzato di lei, ingenuamente geloso di una relazione di cui aveva scorto per caso solo la punta dell'iceberg!!
Manuel sbuffò brontolò e masticò pure un paio di insulti verso Jack. Ma alla fine cedette.
-NIENTE! Non è successo assolutamente niente! E' solo che è sempre tra i piedi e non fa che provocarmi..poi se ne esce con certe cazzate che mi fanno venir voglia di urlarle addosso che non ha capito un cazzo di nulla nella sua cazzutissima vita!- sfogò la sua ira sullo stipite della porta del bagno, che, innocente, incassò il calcio senza poter replicare: -Mi ha detto 'figlio di puttana'!! Lei capisci? Proprio lei che sa che è morta!-
Forse era scemo. Forse ingenuo. Ma secondo lui i problemi erano ben altri per quei due.
-Se ci tieni diglielo, e magari affrontala una buona volta! Le dici tutto e basta.- il gesto stizzito di Manuel gli fece capire però che non ne aveva alcuna intenzione: -Perchè no? Così magari la finite di rincorrervi e di insultarvi l'un l'altra... se fossi in te più che rimanere a rodermi e a pensare a come sarebbero potute andare le cose, preferirei rischiare e vedere che succede..-
E fu silenzio.
Magari Jack aveva ragione. O magari no.
In effetti la scelta era tutta lì: continuare a non fare nulla e lasciare le cose così com'erano, o rischiare e in un modo o nell'altro passare oltre.
-Non è così semplice...-
Eh si..c'era sempre quella roba che nascondeva nel cassetto dell'armadio da considerare. Il passato e la verità.
-Sei tu che complichi le cose solo perchè sei un cagasotto!-
-'Fanculo!-
L'insulto non sortì l'effetto sperato perchè strappò a Jack solo una risatina.
Afferrò un paio di pantaloncini sintetici lunghi fino al ginocchio lì studiò un attimo poi rabbiosamente ci infilò una gamba per volta rischiando di stracciarli.
-Cagasotto...- mormorò di nuovo l'ospite ancora sdraiato sul letto. Giocare a fare la voce della coscienza di Manuel era davvero uno spasso per lui!
Prese le dunk da sotto al letto e infilò anche quelle allo stesso modo.
Ancora a torso nudo decise che lui era Jack, il suo migliore amico, quello che gli aveva praticamente salvato la vita, e che era lì per aiutarlo -la scusa di fare due tiri a canestro era ormai scontata-, quindi prima di infilare la scarpa destra si drizzò e gli riversò addosso tutta la sua rabbia.
Un bel respiro e prese il coraggio a due mani: -Sai l'altra sera, dopo la festa alle Colombare? Ha dormito qui...nel mio letto!! E sai che mi ha detto? Era un po' brilla, non so quanto ricordi, però mi si è attaccata addosso e ha detto: "io ti avrei reso felice!", non ci volevo credere! Dopo tutto quello che è successo? Dopo che l'ho usata, poi piantata e presa in giro, era ancora disposta a rendermi felice. Eppure è così, io sono certo che con lei starei bene. Ma non posso! Tu lo sai. Cosa credi che direbbe se le dicessi di Cheru e di tutto quello che ho combinato? Bhè te lo dico io: le farei schifo!-
L'aveva detto davvero?
Ed eccola lì tutta la sua verità spiattellata su un piatto d'argento.
Jack non mollò un minuto il suo sguardo e finì per incazzarsi più di Manuel: stava insultando l'intelligenza di Alice, non era così stupida e superficiale da giudicare ogni suo errore.
-Io mi chiedo che cazzo sto qui a fare?! Non lo vedi? Forse per la prima volta nella tua vita ti stai chiedendo cosa penserebbe qualcun'altro di te, non credi che questo significhi qualcosa?-
Manuel non rispose, rimase lì a guardarlo senza niente da dire.
Questo lato della situazione non l'aveva mai preso in considerazione.
-Che direbbe secondo te Filo se sapesse di tutta questa storia?-
Sghignazzarono entrambi immaginando la faccia di Filo davanti alla notizia, forse un giorno Manuel gli avrebbe detto tutto pur di vedere quella faccia!
-Primo che sono un coglione perchè è la donna più figa del mondo e io me la lascio scappare, secondo che sono uno sfigato cagasotto perchè non le ho detto niente e terzo che sono un finocchio perchè Alice è Alice..e ha il culo più bello di tutta Verona!- bofonchiò un po' in imbarazzo mentre infilava l'altra scarpa e la maglietta.
-E tu ancora ci devi pensare?-



La mensa le faceva schifo come ogni altro santissimo giorno, così si concesse solo un piatto di verdure, le altre pietanze avevano un aspetto raccapricciante. Dal giorno prima aveva evitato l'argomento Manuel con tutti e persino con se stessa. Aveva passato la serata a guardare scarpe on-line e a fingere di ripassare filosofia. I suoi sarebbero tornati solo dopo il ponte e cominciava a sentirsi un po' sola a casa.
Tutti i tavoli piccoli erano occupati quindi si accontentarono di occupare un angolo di uno di quelli più lunghi, ognuna sedette con un libro aperto accanto al vassoio e ripassavano in religioso silenzio.
Vennero raggiunte quasi subito da un gruppetto di quattro ragazze del secondo anno che chiesero gentilmente se potevano sedersi. Erano così eccitate non gli sembrava vero di sedersi con tre delle ragazze più conosciute della scuola.
Nessuna delle tre prestò particolare attenzione ai discorsi provenienti dall'altro lato del tavolo finchè un nome conosciuto non giunse alle orecchie di Alice.
-Oooh Emily...eccolo eccolo! E' arrivato adesso, là all'inizio della fila c'è Bressan con uno dei due Zonin!!-
Alice alzò gli occhi dal libro e seguì gli sguardi adoranti delle altre quattro fino ad incrociare la figura di Manuel intento a prendere un trancio di pizza dall'inserviente della mensa.
Dal giorno prima non si era fatto vedere più di tanto in giro, la mattina era entrato senza aspettare nessuno barricandosi in aula e non si era fatto vedere nemmeno a ricreazione concedendo così a lei di fumarsi una sigaretta in santa pace. Era certa che a mensa avrebbe dovuto fingere di non vederlo e le ragazze sostennero la sua scelta decidendo di sedersi lontano dagli altri.
-Che figo da paura...- mormorò sognate una delle quattro riportando anche Alice coi piedi per terra.
Figo o no non aveva alcuna intenzione di imbattersi nel suo sguardo sprezzante.
-Stamattina l'ho visto arrivare in moto, quanto pagherei per poterci salire con lui...- e tutte seguirono quella rivelazione con un coro di gemiti sospirati.
Con la coda dell'occhio lo seguì fino alla scansia dei dolci che sapeva avrebbe evitato come la lebbra! Anche lei come quelle ragazzine avrebbe pagato volentieri pur di tornare ancora una volta sulla moto dietro di lui...
-Sapete che in giro si dice che è stato con quella tipa con i capelli rossi...- mormorò in tono cospiratorio la più carina del gruppo
Il cuore di Alice fece una capriola nel petto.
-...si dai...quella che sta sempre con Cheru!!!- si affrettò ad aggiungere la ragazza
-Chi Clarissa? Ma insieme insieme? Non ci credo neanche un po'..-
-Si dice anche che sia stato con tutte quelle di terza F se è per questo!- ci fu qualche commento acido sulle ragazze in questione e sull'attitudine di Manuel a non legarsi troppo ad un sola ragazza, poi ripreso a parlare solo di lui: -Un sacco di tipe sono andate con Manu..ma non le richiama mai! E poi ho sentito che una volta giocava a basket in serie C ma poi si è rotto un ginocchio e ha dovuto smettere, Uno in classe con me dice che era un fenomeno!-
Alice non si stupì di quanto fossero informate sul suo conto, anche lei aveva fatto lo stesso con il ragazzo per cui aveva una cotta al biennio.
-E adesso chissà con chi se la fa?-
Anche Laura alzò lo sguardo dal suo libro per incrociare quello di Alice ammonendola per il suo origliare spudorato.
-Non lo so, Melissa ha detto che ieri ha discusso uno nel cortile perchè insinuava che si stava facendo la sua tipa...anch'io vorrei uno come lui a difendermi-
-Chi era la ragazza??-
Laura alzò di nuovo lo sguardo intercettando quello dell'amica. Entrambe ridevano sotto i baffi.
-Eccolo! Eccolo! Sta andando a sedersi...- esclamò a bassa voce una delle quattro e in quel momento la bionda le lanciò un'occhiata complice: -Manuuu?-
Alzò un braccio per farsi notare dal ragazzo che si guardava attorno alla ricerca di chi l'avesse chiamato, appena le vide tutte e due sorridenti passò a Filo il suo vassoio e gli fece cenno di proseguire senza di lui. Si voltò e con pochi passi le raggiunse.
-Oh cazzo!- mormorò una delle ragazze al loro tavolo resasi conto della situazione.
Manuel si fermò in piedi accanto alla rossa senza incrociare lo sguardo con lei, le mani in tasca come sempre e l'aria scocciata.
-Che volete?- chiese brusco
-Quanto sei acido...- mormorò Alice in modo che solo lui potesse sentire
-Ci servono i biglietti per sabato prossimo?- trillò Laura con il suo miglior volto angelico, scura arrancata all'ultimo momento però era l'occasione giusta per chiedere informazioni sulla festa.
La guardò perplesso forse aveva capito che c'era qualcosa di strano in quella richiesta improvvisa: -Tavolo o lista?-
-Quello che vuoi, basta che ci faccia saltare la fila!- di nuovo fu Laura a parlare Alice la osservava ammirata.
-Vi faccio avere tre pass domani- si limitò a dire
-Grazie mille, stasera ti faccio portare i soldi da Charlie, quant'è per tutte e tre?-
Ci pensò un attimo poi rispose vagando con gli occhi per la sala: -Venti- dopodichè se ne andò senza dire altro.
Laura richiamò l'attenzione di Chiara che stava studiando con le cuffie per riferirle dell'acquisto mentre Alice si voltò maligna a guardare le reazioni che avevano scatenato nel resto del tavolo.
Le quattro più piccole le osservavano in estasi senza respirare. Si lasciò scappare una risatina per poi distoglierle dalla trance con un movimento della mano.
-Vi piace davvero così tanto?- chiese Laura divertita: -Se lo conosceste dubito che la pensereste allo stesso modo- aggiunse a bassa voce
-Perchè a voi non piace?- rispose scorbutica una moretta
-Bhè..- le due più grandi si scambiarono un occhiata dubbiosa, Alice abbassò per prima lo sguardo e chiuse il libro al suo fianco, le era passata tutta la voglia di ripassare: -Ci siamo già passate, ecco!-
-Siete di 5°B vero?-
Alice annuì.
-Quindi frequentate i fratelli Zonin e gli amici di Manuel Bressan?- Chiara all'udire il cognome del suo ragazzo si drizzò piccata.
-Esattamente quel gruppo di zotici seduti là- commentò la bionda indicando il solito tavolo dei ragazzi da cui venivano risate forti e sguaiate. Quel giorno erano radunati proprio tutti là: Filo e Manu al centro di una panca con attorno a se il Vigna e Charlie dall'altro lato sedevano nell'ordine Jack Paolo e Edoardo nell'angolo.
-Sarà anche zotico ma Manuel è davvero figo! Fortuna che almeno è single!- brontolò una infossando la faccia in una mano mentre le alte annuivano concordi.
-...ancora per molto!- si lasciò sfuggire Alice osservando le pieghe della sua gonna corta con inaudito interesse.
-Perchè ancora per molto?- scattò subito la moretta scorbutica di prima.
Non sapeva che rispondere a quelle quattro paia di occhi che pendevano dalle sue labbra.
-Diciamo che è un po' troppo votato alla poligamia..- commentò Chiara intervenendo per la prima volta nella conversazione.
-Comunque se volete trovare una scusa per parlarci dovreste venire alla festa di sabato prossimo, è lui che vende i biglietti così avrete una scusa per avvicinarlo! Se siete fortunate vi da anche il suo numero!- proseguì Alice magnanima, già immaginava la faccia seccata che avrebbe fatto Manuel a trovarsi davanti quelle quattro bambinette.
-Bhè comunque non ce n'è uno in quel tavolo che non mi farei..- esordì una bionda bassettina che non si rese conto di aver firmato la sua condanna.
Chiara alzò definitivamente la testa dal libro e lo chiuse con uno scatto, fissò la ragazzina negli occhi e alzò un sopracciglio, come avrebbe fatto Manuel, la fulminò riducendola in cenere.
-Ah ehm scusa! Ovviamente se fossero liberi...- si affrettò ad aggiungere abbassando lo sguardo.
La mora non le rispose, afferrò il libro e lasciò il tavolo con la schiena dritta come un pavone che mostra la coda.
-Lasciatela perdere..è solo un po' scorbutica! Abbaia ma non morde- commentò Alice agitando una mano in aria con noncuranza, le quattro ospiti del loro tavolo seguirono la chioma scura di Chiara finchè non sparì oltre l'uscita e tirarono un breve sospiro di sollievo.
Ci fu una pausa di silenzio poi una delle ragazze che aveva parlato meno in precedenza alzò lo sguardo su tutte e disse piano: -comunque non è vero che Bressan adesso non si fa nessuna!-
Le altre la guardarono attonite
-E con chi sta?- chiese Laura scettica incrociando per un secondo l'espressione concentrata dell'amica.
-Non credo ci stia assieme, ma sono sicura che sabato sera è stato con quella bionda di 2°A. Si chiama Juliette, e sta sempre insieme a Clarissa e alle altre ochette solo perchè ha una sorella più grande, me lo ha detto lei fa ginnastica con me..ha detto pure che è stata a casa sua!!-
-Veramente? E cosa ha detto? Dai dai racconta!!- chiesero avide le amiche mentre Laura guardava Alice sbiancare e tendere l'orecchio verso l'altro lato del tavolo.
-Ha detto che ha una bella casa nella zona dietro all'Arsenale, vicino all'ospedale e che forse vive da solo...e poi ha una stanza fighissima all'ultimo piano! Non so però cos'abbiano fatto...Lei ha pure il ragazzo!-
La descrizione coincideva perfettamente con l'appartamento di Manuel quindi probabilmente quella Juliette non mentiva.
-ah però ha detto che sul comodino c'erano un paio di orecchini a forma di margherita e quando gli ha chiesto di chi erano lui li ha presi e li ha messi via dicendo che li doveva ridare a una persona importante...magari lui in realtà sta con quella degli orecchini?- continuò il suo pettegolezzo mentre Alice incastrava tutti i pezzi del collage nella sua testa.
Importante.
Quella parola rimbombava tra le pareti del suo corpo.
-A forma di margherita? Chissà di chi sono?-
Istintivamente si portò una mano al lobo dell'orecchio.
 










 

-13-

"Non avevo niente da offrire a nessuno
 eccetto la mia stessa confusione"
(J. Kerouac)

"Tu a difendermi e farmi male
Sezionare la notte e il cuore
Per sentirmi vivo
In tutti i miei sbagli"

(Subsonica)

Spazio Autrice:
Ritardo inqualificabile...
questioni di vita o di morte...

baci a tutti
chi legge e chi recensisce

"la tua bellezza sale fino in fondo all'anima,
solo ad immaginare la tua mano cosa fa"

"perso non più contatto più niente, se tutto cambia in un istante
in guardia e costantemente, fuori controllo
perso non più certezze più niente, il vuoto accorcia le distanze
in fuga e costantemente, pronto allo scontro.
Subsonica"

Abusivo spazio autrice:
 
Allora?
Ci ho messo un po' lo so ma mi sono successe alcune cose belle che mi hanno distratta
Ora:
che dite di questo capitolo?
So che lo aspettavate tutte con ansia, ora VOGLIO sapere che ne pensate assolutamente!!
L'ultima volta abbiamo battuto ogni record con 10 recensioni!
Rimaniamo su queste lunghezze dai ragazze!!!
Ho inserito una citazione da una poesia di Prevert che nel periodo della mia vita in cui si trovano ora Manuel e Alice, era per me molto importante.
Le canzoni citate sono:  Incubus - Wish you were here, Linkin Park - Leave out all the rest

Un ringraziamento particolare come al solito alla beta perchè stavolta davvero senza di lei non sarei riuscita a combinare nulla!

Grazie mille
a chi legge e recensisce
a chi legge e si emozione
 e a chi legge e basta,
a chi spera di vedere un mio aggiornamento nelle seguite
alle mie concittadine bolognesi
e a tutte le mie adorate lettrici!

1bacio. Vale

Manuel fu il primo a svegliarsi.
Rimase immobile in silenzio ad osservare le dita di Alice posate sul suo petto e il ritmo lento del respiro che le muoveva le membra. Era pieno giorno ormai, la luce del sole filtrava dalla finestra facendo riprendere vita ai colori della stanza; tutta la casa giaceva immobile in un silenzio ovattato, quasi irreale, solo il respiro di Alice e il sibilo del condizionatore accompagnavano la sua veglia.
Poi un ronzio conosciuto a intervalli regolari attirò la sua attenzione, cominciò a scandagliare le zone limitrofi al letto alla ricerca di quella fonte di disturbo. Individuò i suoi jeans abbandonati a terra e con cautela si sfilò dall'abbraccio della ragazza accompagnandole il capo su un cuscino.
Si mosse piano agguantando i jeans dal letto, e vide il nome dello scocciatore lampeggiare sul display.
Un moto d'ira lo invase ma premette comunque il tasto di risposta dopo aver valutato vari modi per uccidere Giovanni Zonin.
-Giuro che prima o poi ti ammazzo! Che vuoi imbecille??-
-Ohi Manu! Perché parli piano? Dove sei finito, ti avrò chiamato già dieci volte e nemmeno tuo padre ha saputo dirmi niente...-
-Non urlare cazzo!- si voltò a controllare se Alice si fosse svegliata e di nuovo si rivolse all'amico sottovoce: -Mio padre? Perché hai chiamato mio padre?-
-Sono venuto a casa tua a cercarti ma tuo padre era un po' girato perché ha detto che hai dormito fuori senza nemmeno avvertire. Ma sei a casa di una?-
Jack continuava imperterrito ad urlare.
-Zitto! Non urlare o giuro che appena ti becco ti riempio di botte se la svegli!-
E arrivò la domanda cruciale: -Chi è, la conosco?-
Per un attimo fu tentato di dirglielo, infondo lui era Jack, il loro primo sostenitore, sapeva tutto quello che era successo e parteggiava clamorosamente per Alice. Poi si ricordo di quanto era successo poche ore prima e concluse che non era più tempo di fare certe scelte da solo.
-No e non sono cazzi tuoi...Perché mi cercavi?-
-Volevo dirti che alla fine noi non siamo andati al lago perché nessuno ha la macchina oggi, quindi siamo al campetto del parco a fare due tiri e abbiamo portato un po' di roba da magiare. Se dopo vuoi raggiungerci ti aspettiamo.-
Si voltò a cercare il corpo di Alice abbandonato al sonno con le lenzuola aggrovigliate tra le gambe e un sorriso gli sorse sulle labbra senza premeditazione.
-Non so cosa decideremo di fare..-
Jack esplose letteralmente in un ululato dall'altro lato della cornetta costringendolo a tapparla con la mano: -Uhuhuh parli già al plurale!?!? Allora è una cosa seria, dai sbottonati: dimmi chi è?-
Quel plurale gli era davvero scappato, non ci aveva riflettuto era uscito così...spontaneo.
-Scordatelo imbecille.- borbottò Manuel.
Ci fu una piccola pausa al di là della cornetta, capì che erano già al parco dai rumori di sottofondo.
-Non è che...- probabilmente Jack si stava allontanando dagli altri a giudicare dal respiro alterato e dai rumori in lontananza: -Se per caso adesso decidessi di passare sotto casa di Alice, vedrei la tua moto parcheggiata lì davanti vero!?-
Attimi di panico per Manuel Bressan.
Si voltò istintivamente verso il muro per attutire il suono degli insulti che era sul punto di tirargli: -Jack non fare il coglione per favore. Abbassa la voce, anzi: sta zitto che è meglio!- l'altro gli rispose con una risata fragorosa.
Chiuse la conversazione violentemente lanciando il cellulare sul pouf peloso vicino all'armadio. Si voltò di nuovo verso il letto deciso a tornarci, sul suo percorso incontrò i suoi boxer e li infilò distrattamente.
Pian piano scivolò accanto alla ragazza con cui aveva passato la notte appoggiando la testa sul cuscino e rimanendo a guardarla dormire.
Lei, sveglia, aveva sentito tutta la conversazione e si voltò verso di lui per abbracciarlo, accoccolò il volto sul suo petto così com'erano prima che lui si alzasse per rispondere.
-Buongiorno..- borbottò contro la sua pelle.
-'Giorno- le rispose sogghignando sotto i baffi alla sua voce impastata.
-Che voleva Jack?- continuò con gli occhi di nuovo chiusi.
-Allora eri sveglia, perfida vipera?- le passò una mano sui capelli afferrandone una ciocca: -Mi ha detto che non sono andati al lago perché non avevano abbastanza posti in auto, così hanno optato per rimanere al campetto, si sono portati da mangiare là e volevano sapere se ho intenzione di raggiungerli.-
-Vuoi andarci?-
Non sapeva che rispondere, quindi temporeggiò.
-Tu che fai?-
-Oggi tornano i miei: alle due devo andare all'aeroporto a prenderli, prima però sarebbe meglio che tentassi di rendere decente questa casa, altrimenti mia madre mi trucida.-brontolò sbuffando più rivolta a se stessa che a lui.
-Io invece ho mio padre a casa, il che rende questo weekend fin troppo lungo e insopportabile, non vedo l'ora che sia martedì per tornare a scuola tanto sono disperato! Penso che mi unirò agli altri per pranzo pur di non vederlo- trattenne il fiato al pensiero di dover tornare a casa a cambiarsi, poi arrivò il momento delle questioni irrisolte: -Vuoi venire con me?-
Quella domanda ne sottintendeva molte altre.
Alice lo sapeva. E anche Manuel.
Era rimasta sin troppo in bilico la questione, si erano detti fin troppe cose per una notte sola. Ma era giunta l'alba e con lei la luce di un nuovo giorno che avrebbe aperto un nuovo corso, c'era bisogno di chiarezza e di certezze, solide fondamenta su cui costruire scintillanti palazzi di vetro.
Nei pochi secondi in cui attese la risposta di Alice mille possibilità invasero la sua mente.
Avrebbe dovuto essere più diretto? O chiarirle prima la sua posizione? Come si sarebbero dovuti comportare al di fuori di quelle mura, alla luce del sole? Come avrebbero reagito tutti gli altri? Suo padre, Sonia, gli amici? Come avrebbero giustificato questa improvvisa unione? E poi in definitiva cos'erano ora loro due? Una coppia, un esperimento, un tentativo di ricostruirsi un'immagine? Gli avrebbe chiesto di trasformarsi in un fidanzato amorevole e premuroso?
Alice si tirò a sedere sul letto e voltandosi verso di lui si portò dietro tutto il lenzuolo. Lo guardò con attenzione prima di parlare, con un misto di preoccupazione ed orgoglio negli occhi: -Ci ho pensato anch'io, prima mentre parlavi al telefono con Jack e stanotte mentre dormivi. Ci ho pensato bene e ho valutato molte variabili e, nonostante tutto, vorrei tenere la cosa per noi, almeno per un po'. So che avresti scommesso il contrario, ma è che ora che ho la possibilità di stare con te, vorrei godermela un po' senza intrusioni. Sai bene cosa succederebbe se lo dicessimo subito agli altri: diventeremmo l'attrazione principale della scuola e non avremmo più un attimo di pace. Saremmo costretti a rispondere a domande per le quali ancora non abbiamo risposte e ci costringerebbero ad essere qualcosa che non siamo. In più io ho appena chiuso una relazione fin troppo sbandierata, non voglio cadere di nuovo negli stessi errori.-
All'inizio non disse nulla, si portò entrambe le mani dietro la nuca e la guardò con scherno.
-E così proponi di continuare ad agire nell'ombra e a vederci di nascosto??-
-Lo fai sembrare un crimine con quel tono??- Alice si offese e strinse meglio il lenzuolo contro al seno incrociandovi le braccia contro.
Manuel scoppiò a ridere davanti alla sua smorfia risentita e l'abbandonò sola nel letto, afferrò i jeans da terra e si avviò al bagno bloccandosi però sulla soglia a contemplarla.
-Per una volta sono d'accordo con te: prima di coinvolgere il resto del mondo dovremmo assestarci meglio e trovare un equilibrio tra noi. Non ci sarà bisogno di nasconderci o mentire basterà solo un po' di discrezione.- la vide rilassare spalle e braccia alla sua risposta e afferrò la maniglia per chiudersi in bagno, quindi lanciò la stoccata finale: -In fondo potremmo anche scoprire di essere un fallimento totale come coppia no??-
Un attimo dopo stava ridendo a crepapelle dietro la porta, avendo appena evitato per un soffio una scarpa volata verso il bagno.
Fecero a turno per la doccia, e quando venne quello di Alice, Manuel ne approfittò per studiare un po' meglio quella stanza.
Di frugare per scovare i segreti più torbidi della ragazza non sarebbe stato corretto, quindi si limitò a studiare attentamente ogni particolare.
Era tutto perfettamente aderente all'immagine di sé che Alice aveva creato per gli altri. Le alte pile di scatole di scarpe allineate sul fondo dell'armadio, i cassetti strabordanti di abiti pressati all'inverosimile pur di farceli entrare, le riviste di moda in bella mostra sotto la finestra, il poster di un bel chirurgo da telefilm sulla porta del bagno.
Proprio sopra alla testata del letto una bacheca di sughero attirò la sua attenzione, non l'aveva guardata bene la sera prima, per cui si inginocchiò sul letto per avvicinarsi. Era piena di foto: Alice, Chiara e Laura erano i soggetti principali, c'erano anche foto del gruppo o con i compagni di scuola, in qualcuna appariva anche lui. In una di queste Alice doveva aver avuto sui dieci anni ed era seduta con i suoi davanti alla Tour Eiffel, per la prima volta vide sua madre dalla quale aveva inequivocabilmente preso i lineamenti aggraziati e la bellezza morbida che la distinguevano dalle altre, e suo padre che le aveva donato gli occhi azzurri e limpidi, e lo sguardo attento. C'erano un paio di buchi dove probabilmente erano state tolte alcune foto di lei e Edoardo.
Una lo colpì più di tutte. Doveva essere stata scattata poco tempo prima al campetto, Alice indossava una sciarpa leggera su una maglietta bianca, aveva i capelli legati in disordine e nemmeno un filo di trucco, era seduta in braccio a Jack ma nessuno dei due guardava l'obiettivo, stavano ridendo con qualcun'altro che non era stato inquadrato. C'era qualcosa in quella foto di puro: Jack le cingeva la vita con un braccio ma non riusciva ad essere geloso di quel gesto, e Alice aveva una mano tra i suoi capelli neri, non c'era malizia ne una velata attrazione nonostante la posizione fosse ambigua. Chiunque l'avesse scattata aveva colto l'essenza stessa di quel legame.
Guardandosi di nuovo attorno notò che nulla stonava in quella stanza al di fuori della scrivania.
Quella -e si vedeva bene- era il vero mondo di Alice: di quell'Alice sveglia e intelligente che aveva nove in fisica e prima di dormire leggeva libri sulla meccanica razionale, di quell'Alice un po' sfigata che usava uno spazzolino da denti per pulire le componenti del suo pc, quella che gli aveva detto che tentare di comunicare con lui era come cercare di dividere per zero, o quella che tentava di convincerlo a farle smontare la sua moto per vederne i componenti.
Alice era tutto questo e molto di più, con i suoi libri di fisica applicata e i quaderni pieni di grafici.
In quel momento la ragazza riemerse dal bagno coperta da un asciugamano azzurro, si voltò verso il letto ma lui non c'era, scorse velocemente il resto della stanza e lo trovò seduto alla scrivania con suo iPod in mano.
-Che fai?- gli chiese afferrando un paio di mutande a caso dal cassetto.
Non rispose, si limitò a squadrarla con occhio critico e sbuffare contrariato, Alice non comprendendo quel gesto lo insultò mentalmente per la solita loquacità che dimostrava ad ogni buona occasione, allacciandosi il reggiseno lontano dal suo sguardo malizioso.
Quando almeno le parti importanti erano coperte lanciò l'asciugamano sul letto e si diresse verso l'armadio, seguita a vista da Manuel.
-Vediamo un po'- mormorò affondando con due mani tra le grucce.
Dopo qualche secondo e vari brontolii sommessi di cui lui non aveva capito nulla, scelse un paio di shorts di jeans e una maglietta a righe orizzontali decisamente oversize.
-Qui urge un intervento correttivo immediato!- insorse improvvisamente Manuel alle sue spalle: -Hai della musica orrenda...ascolti davvero le PussycatDolls??-
Sembrava realmente sconvolto.
-Beh alcune canzoni sono carine e mi danno la carica di mattina!- si giustificò non capendone a pieno il motivo.
-Decisamente non ci siamo, dobbiamo rivedere interamente la tua cultura musicale. Gli Stones danno la carica, i Metallica, oppure i Linkin Park se preferisci il new metal: ma NON le PussycatDolls!- continuò a scorrere la lista dei brani con uno sguardo sempre più preoccupato: -Oddio pure Masini? Siamo quasi ad un livello irrecuperabile!- interpretando perfettamente il pricipino del melodramma.
-Smettila di fare il cretino..ci sono anche canzoni vecchie che non ascolto da una vita!- tentò di recuperare il suo lettore, ma lottare contro Manuel era davvero un'impresa senza speranza.
-Lo spero per te! Avverti subito se hai anche Gigi d'Alessio perché me ne vado immediatamente e ti risparmio il mio sguardo profondamente deluso.-
-Sempre spiritoso eh?? Piuttosto pensi di uscire a torso nudo o con la tua maglietta stile Pulp Fiction?-
Parve un attimo spaesato come se non avesse pensato minimamente all'eventualità di lasciare quella stanza, si riscosse dopo un attimo facendole spallucce.
Alice lo ignorò prima di perdere la pazienza e si mise a pensare a come risolvere il problema.
-Ho un'idea..perché non ti metti la mia camicia? Quella azzurra?-
-Intendi la mia camicia, che tu hai rubato e hai deliberatamente indossato per provocarmi?!?-
Fece finta di non capire di cosa stesse parlando scrollando i capelli ancora bagnati e sorridendogli angelica, dopodiché si tuffò di nuovo con entrambe le braccia nell'armadio alla ricerca del capo in questione. Sfilò la camicia dalla stampella dopo un paio di minuti di ricerca e gliela lanciò, Manuel la studiò un secondo poi la infilò arrotolando le maniche fino ai gomiti e aprì le braccia mostrandole il risultato finito.
Graffi e tagli sul sopracciglio a parte, era prefetto, la camicia gli cadeva sulle spalle come un guanto e gli avvolgeva i fianchi nella giusta misura, ne troppo stretta ne troppo larga, esaltandone il fisico magro e longilineo. Gli avambracci abbronzati lasciati scoperti preannunciavano un corpo tonico e muscoloso che la camicia celava rendendolo fascinoso ed elegante.
In poche parole: un sogno erotico su due gambe.

Alla fine decisero di separarsi.
Manuel avrebbe raggiunto gli amici al campo, mentre Alice sarebbe rimasta a casa per riordinare e andare a prendere i suoi. Si offrì di accompagnarla all'aeroporto con un po' di titubanza, giusto per una questione di gentilezza, ma lei rifiutò al volo dicendo che spiegare la sua presenza sarebbe stato troppo per un giorno solo. In quel momento la amò profondamente.
Quando si presentò a casa per cambiarsi, suo padre gli rifilò una sorta di ramanzina sul fatto che avrebbe quantomeno dovuto avvertire prima di decidere di dormire fuori.
-Non era in programma-
-Quindi dove hai dormito??-
-Da..- titubò un attimo indeciso se dire qualcosa al padre, forse in fondo gli avrebbe fatto piacere: -Da Alice-
-Alice chi?-
-Alice Aroldi, è un'amica della ragazza di Jack-
Suo padre lo studiò mentre Manuel si aggirava irrequieto per la stanza senza fare nulla di concreto, spostando oggetti e aprendo cassetti senza prendere alcunché: -Capisco... E com'è questa ragazza?-
Manuel si bloccò improvvisamente colpito da tutta quella partecipazione. Quella conversazione padre-figlio stava diventando piuttosto curiosa, erano mesi, forse anni, che non si parlavano in quel modo.
-In che senso?-
-Non lo so, ma suppongo che sia interessante visto quanto ti turba parlarne.- e suo padre sfoderò un sorriso ambiguo e furbo che non gli vedeva dai tempi delle medie, in cui si divertivano a fare scherzi alla mamma.
-E'...- cercò di trovare una parola sola per descriverla, fallendo: -E' bella, molto bella.-
Si fermò davanti alla poltrona e dandogli le spalle cominciò a spogliarsi per infilare vestiti più consoni per una partita al campetto: -E' molto sveglia, anche se completamente diversa da me, ha la testa sulle spalle insomma. E' un po' troppo magra e ha i capelli rossi-
-E' passato parecchio tempo dall'ultima volta che hai avuto una ragazza fissa, devo dedurre che o ti sei divertito abbastanza, oppure questa Alice ti ha fatto perdere la testa..- il signor Bressan seduto in poltrona nella stanza di suo figlio, per la prima volta dopo molto tempo lo vide felice, e tanto gli bastò per adorare questa ragazza: -E dalla tua faccia opterei decisamente per la seconda!-

Quando Manuel arrivò nelle vicinanze del campetto capì che quello sarebbe stato un momento che non avrebbe mai dimenticato.
Casco alla mano, la faccia piena di graffi e un sopracciglio tagliato, attraversò il prato a testa alta ignorando tutte le altre persone che affollavano il parco in quell'assolata giornata d'inizio giugno, dirigendosi direttamente verso le panchine a bordo campo.
I fratelli Zonin, Paolo e Andre stavano giocando due contro due sotto un unico canestro e si fermarono non appena lo videro scavalcare le transenne: lì davanti ai loro sguardi interrogativi capì che non si poteva più tornare indietro su quanto era successo.
Più di tutte fu la faccia di Jack a stupirlo, non era sorpreso come gli altri tre, anzi sembrava che fosse perfettamente preparato a vederselo arrivare conciato in quella maniera, tanto che gli fece sorgere il dubbio che non avesse già chiamato Alice per farsi spifferare tutto.
Ma fu suo fratello a rompere lo stallo di silenzio.
-Cos'hai fatto alla faccia?-
Filippo già sapeva. Glielo leggeva in faccia.
Si conoscevano da troppi anni perché gli bastasse un'occhiata per capire che nel bene o nel male qualcosa era cambiato radicalmente nel suo amico dalla sera prima. Dal canto suo Bressan era pronto a quel tipo d'inquisizione e insieme ad Alice avevano preparato un copione da esibire a tutti.
-Sono caduto in moto ieri sera-
Filo non disse nulla, annuì e distolse lo sguardo incrociandolo per un attimo con quello del fratello.
Se c'era una cosa in cui Manuel era sempre stato ligio alle regole era l'uso del casco, per questo quelle escoriazioni erano incompatibili con una caduta in moto, ed entrambi lo sapevano perfettamente.
-Giochi?- domandò Andre perplesso quanto gli altri dalla strana espressione di Manuel.
Annuì dondolando il casco con la mano destra: -Prima mi metto il tutore però, sennò finisce che stasera non cammino e non posso certo abbandonarvi senza di me al BM.-
Quella battuta sulla festa e sullo stato del suo ginocchio tolsero definitivamente ogni dubbio ai quattro che gli stavano davanti; non era da lui scherzare sul suo stato di salute, era stato un argomento taboo fin dalla dimissione dall'ospedale, ne sulla sua partecipazione alle feste sulla quale lasciava sempre un velo d'incertezza. Invece lo videro accennare una risata e avviarsi alle panchine dove stavano Charlie, il Vigna e le ragazze.
-'Giorno- brontolò il Vigna vedendoselo davanti, gli rispose con un cenno, mentre alle ragazze fece un mezzo inchino omaggiandole con un sommesso: -Signore, i miei omaggi-
Lo accolsero con tutti gli onori dopo quell'uscita, facendolo accomodare tra loro e offrendogli acqua e un panino che rifiutò. Dopo un iniziale tentennamento tutti ripresero le loro occupazioni: le donne spettegolavano prendendo il sole, il Vigna dormiva con la testa sulle gambe della sua ragazza e Charlie si lamentava della costanza con la quale i suoi amici cercassero di farsi venire un colpo correndo sotto il sole.
Manuel mollò tutti i suoi averi alle cure di Chiara, l'unica lì in mezzo che sembrasse avere un minimo di attenzione, e si dedicò al posizionamento del maledetto tutore. Colse solo frammenti di conversazione, dei quali nemmeno capiva il soggetto, ma fu un nome a fargli rizzare le antenne tenendosi sulla difensiva.
-Chichi alla fine Ali ti ha risposto al messaggio?- fu Laura a introdurre la questione. Impossibile capire se sapesse già qualcosa.
-Si, mi ha mandato un sms dieci minuti fa, diceva che ha dormito troppo e non ha sentito le nostre chiamate. Comunque non viene nemmeno dopo pranzo perché deve andare a prendere i suoi all'aeroporto verso le due.-
-Quella il cellulare non lo sente mai!- fu la replica inviperita dell'altra.
-A te non ha risposto?-
-Non ci ho nemmeno provato a mandarle un sms, tanto se non sente le chiamate, figurarsi un messaggio!-
-Allora c'è qualcosa che non torna! Come faceva a sapere che siamo venuti qui invece che andare al lago!?! Io non le avevo ancora detto nulla!-
In quel momento un brivido ghiacciato bloccò i movimenti di Manuel. Si erano traditi da soli, come avevano fatto ad essere tanto idioti?
Il primo istinto fu quello di afferrare il cellulare per mandarle un messaggio pieno di insulti per la sua imbecillità, poi in pochi secondi mille scenari gli vorticarono in mente: che avrebbe dovuto fare se avessero manifestato qualche sospetto? Avrebbe dovuto difenderla e dare spiegazioni? Oppure fingere vigliaccamente di non saperne nulla?
Erano decisamente ancora impreparati ad affrontare la comunità alla luce del sole, ma allo stesso tempo per giocare agli amanti avrebbero dovuto affinare le tecniche.
Erano?
Da quanto pensava al plurale?
Fu l'urlo cavernoso di Jack a salvarlo dall'impiccio richiamandolo al campo insieme a Charlie.
Le squadre al campetto erano sempre le stesse. Non era come giocare in squadra, o a scuola con tutti che ti guardano in attesa di una grande azione, l'allenatore che urla indicazioni assurde e gli avversari sempre pronti a saltarti con un ginocchio sulla schiena pur di metterti ko. Al campetto era puro gioco, il basket per il gusto del divertimento, senza agonismo o scorrettezze infami.
Jack Manu e Charlie contro gli altri tre.
L'inesperienza di Charlie era bilanciata dalle capacità e dall'affiatamento di Manu con Jack che avevano giocato per anni in squadra insieme, mentre dall'altro lato l'anello debole era Andre che era molto più votato alla chitarra che al canestro, compensato da Filo e Paolo che conoscevano pregi e difetti degli avversari.
Marcare Manuel era un onere che nessuno voleva mai prendersi, era agile e veloce, sapeva fingere bene ed era pericoloso sia fuori che dentro l'area.
Dopo dieci minuti di gioco la sua squadra dominava già gli avversari superandoli di dodici punti, quindi Andre tentò la carta della pressione psicologica.
-Che hai oggi Bressan?- gli chiese dopo l'ennesimo tiro andato a canestro.
Manuel tirava, saltava e correva lasciandosi dietro gli amici a bocca aperta e prendendosi tutti gli applausi e i complimenti delle ragazze. Era bagnato di sudore come se avesse fatto una doccia eppure non si sentiva affatto stanco, nemmeno la cocaina l'aveva mai caricato in quel modo.
-Nulla!- rispose chinato a sistemarsi gli strappi del tutore: -solo avevo una gran voglia di giocare e mi sento carico come una molla!-
Andre si cacciò a ridere mentre invece Filo cercava lo sguardo di suo fratello che al contrario sembrava altrettanto contento.
-Oddio con chi sei stato stanotte per ridurti in questo modo? Non avrai deciso di sperimentare nuove frontiere, devo preoccuparmi?-
Fu allora che ogni dubbio dei fratelli Zonin venne sfatato, Manuel si alzò in piedi e si stirò le braccia verso l'alto aprendo tutto il torace e mostrando a tutti un succhiotto violaceo vicino all'ombelico scatenando le risate collettive.
-No coglioni, niente di nuovo...-


Dopo un'intensa attività di restauro, Alice Aroldi poteva dirsi davvero soddisfatta.
Aveva passato quasi due ore in bagno tra trucco, capelli da stirare al limite della perfezione e manicure rossa e lucida come la carrozzeria di un'auto nuova.
La scelta dell'abito era stata il nucleo centrale della preparazione, ci si era concentrata maniacalmente al punto da stimolare i sospetti di sua madre che l'aveva trovata davanti all'armadio in preda ad una crisi isterica della serie 'ho-un-armadio-pieno-di-cose-inutili'.
Alla fine in collaborazione con la mamma, che non aveva chiara la ragione di tutta quell'agitazione per una semplice festa, aveva deciso per un abito nero, stretto come un guanto ma rigoroso nel taglio a tubino con uno scollo sia davanti che dietro molto più castigato dei suoi standard. La calze furono un prestito direttamente dall'armadio di Mamma Aroldi che resuscitò da una vecchia scatola una paio di calze di seta con tanto di cucitura posteriore anni '30.
Quando si era presentata a cena già vestita pure suo padre si stupì di vederla già vestita e agghindata, e la riempì di domande sul destinatario di tutte quelle attenzioni.
Davanti alle scatole di scarpe nell'armadio, ovviamente le tornarono in mente le preferenze del suo neo-ragazzo per le Louboutin. E la scelta era stata facile.
All'arrivo di Laura sotto casa sua, era già davanti al cancello con la cluntch in mano e l'ansia ad attanagliarle le viscere.
Doveva essere perfetta in ogni singolo capello per la sua prima uscita pubblica come ragazza di Manuel Bressan.
A metà pomeriggio gli aveva mandato un sms chiedendogli se avesse intenzione di andare alla festa al BM, non le aveva risposto subito (eppure contrariamente alle sue abitudini, non aveva dato in escandescenze) ma l'aveva chiamata una volta arrivato a casa che era quasi sera.
Era la prima volta che vedeva comparire il suo numero sul cellulare con la scritta lampeggiante incoming call.
Le aveva raccontato del pomeriggio e l'aveva pure sgridata per il messaggio che aveva mandato alla sua amica, si erano scambiati una serie di convenevoli, tra cui la notizia che il signor Bressan non sarebbe ripartito per Manchester fino a venerdì, dopodiché Manuel aveva sollevato la questione festa.
-Che facciamo per stasera? Vuoi andare insieme?-
-Andare insieme significherebbe buttare alle ortiche i discorsi di stamattina no?-
-Giusto-
Ci fu una piccola pausa, in cui Alice si mordicchiò il labbro e Manuel si grattò il lobe dell'orecchio.
-Che ne dici di vederci là? Anche Laura mi ha chiesto di andare insieme, se le dicessi che vado con qualcun altro si insospettirebbe e comincerebbe a farmi un sacco di domande.-
Dall'altra parte della cornetta Manuel non disse nulla se non uno sbuffo nemmeno troppo percettibile.
-Che ne dici eh? Poi ti faccio uno squillo quando entro così mi dici dove sei e ti raggiungo.-
-Va bene.- Non sembrava particolarmente entusiasta: -Però dopo andiamo a berci qualcosa da soli!-
Già immaginava il ghigno perverso che aveva Manuel stampato in faccia nel dire quella frase, e venne da ridere pure a lei.
-Allora a dopo-
-A dopo. Ciao.-
In auto Laura la riempì di chiacchiere, tanto da riuscire a distrarla dalla sua tensione all'idea di rivedere Manuel dopo tutto quello che si erano detti quella notte, le pareva quasi di aver fatto un lungo sogno come se avesse passato un'intera giornata in dormiveglia.
Quando arrivarono nel piazzale ghiaiato e parcheggiarono la vecchia twingo di Laura, non ci fu nemmeno bisogno di fingere di fare la fila o chiamare Manuel per farle entrare dall'ingresso privilegiato perché non appena le vide attraversare la strada, Gerry si sbracciò con discrezione verso di loro e il cordone rosso si aprì senza indugi davanti ai loro occhi trasognati.
-Alice, questo è per te.- e un cartoncino bianco piegato in due entro nel suo campo visivo nella manona del buttafuori.
Lo afferrò al volo nascondendolo dalla vista a raggi x di Laura che già la guardava con un sopracciglio eloquentemente alzato e si avviò con lei oltre il portone rosso e la coda di gente accalcata per entrare.
Riconobbe immediatamente la calligrafia disorganizzata e calcata ancor prima delle parole, e già sapeva che sarebbero stati guai.
"Dobbiamo parlare, vieni nel backstage. Ti aspetto lì."

Spazio Autrice:

Ebbene rieccomi qui con il consueto ritardo, ormai non credo di poterci più fare nulla, è qualcosa di cronico...
Comunque alla fine ho pubblicato dai.
La capitolo fa sostanzialmente schifo, è un capitolo di transizione senza infamia e senza lode
secondo me,
ma come al solito l'ultima parola spetta a voi.
Fatemi sapere che ne pensate,
sarò ben felice di rispondere a tutte le vostre domande!

1bacio. Vale.

-17-

-Edo!-
Appena imboccato il corridoio dietro il palco, cominciò a urlare il suo nome. Non aveva alcuna in tenzione di perdere tempo con lui, dall'altro lato di quella porta antipanico c'era Manuel ad aspettarla ed in quel momento era l'unica cosa di cui le importasse.
Gli aveva mandato un messaggio subito dopo aver riconosciuto la calligrafia del biglietto promettendogli di fare in fretta anche se i toni di Edoardo non erano esattamente amichevoli.
Laura l'aveva guardata con una buona dose di scetticismo quando le aveva annunciato di aver bisogno di qualche minuto per sistemare la faccenda con il suo ex. Si era proposta di accompagnarla conoscendo Edo e i suoi sbalzi di umore. Ma Alice aveva rifiutato con gentilezza rassicurandola che li avrebbe raggiunti a breve.
Manuel non aveva risposto al messaggio invece.
-Edo dove sei?-
Dal fondo del corridoio sbucò la faccia perplessa del Vigna dall'ultima porta.
-Ehi Rossa! Edo è qui, vieni!!-
Quando raggiunse la stanza si diede mentalmente dell'idiota, era il deposito degli strumenti, il luogo dove tutti i gruppi si riunivano per prepararsi a salire sul palco. Edo non poteva che essere lì prima del concerto!
Salutò entrambi con un sorriso tirato.
-Che diamine vuoi?-
-Potresti anche essere più gentile!-
Il Vigna comprese al volo l'aria che tirava tra quei due e colse la palla al balzo nel momento in cui vide Alice squadrare in cagnesco il suo ex pronta ad azzannarlo alla giugulare e guardarlo morire dissanguato.
-Beh io me ne vado, vi lascio litigare..-
-No!- per un attimo credette che avrebbe azzannato lui alla giugulare, poi ammorbidì un po' il tono: -Rimani-
Lo fissò dritto negli occhi e lui vi lesse esattamente quello che non avrebbe dovuto vedere. Quella ragazza aveva paura, lo stava letteralmente implorando di rimanere, e nonostante tra loro non ci fosse mai stato un rapporto idilliaco non se la sentì di voltarle le spalle, non dopo le scenate di Edo degli ultimi tempi.
-Dovrei essere gentile!?! Tu non lo sei stato quando mi hai fatto quella piazzata a ricreazione davanti a tutta la scuola, quindi perché dovrei esserlo io!?- Alice era agguerrita ma non aveva alzato la voce.
-Io ne ho tutto il diritto, sei tu che mi hai mollato.-
Quell'ostinazione infantile di trincerarsi dietro muri di cartapesta era tipica del suo compagno di band.
-Questo ti darebbe il diritto di insultarmi e gridarmi false accuse?- Alice scrollò le spalle come per liberarsi dal peso dell'idiozia di quella conversazione: -Ti stai mostrando come l'idiota che ho sempre sospettato fossi...-
Sentendosi preso in giro dalla noncuranza con cui lo trattava la ragazza, Edo cambiò improvvisamente tono.
-Avresti dovuto pensarci due anni fa!-
-Edo finiscila!- di nuovo lo attraversò con il suo sguardo più meschino: -Mi hai fatta venire qui solo per discutere?- si accomodò su un amplificatore proprio di fronte a lui accavallando le gambe.
E in quel momento il Vigna si rese conto di star esattamente nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Lei lo stava deliberatamente provocando, ma come biasimarla da come l'aveva sempre trattata Edo, ne aveva tutti i diritti.
-Ti ho fatta venire qui per capire cosa stai combinando! Ti stai già facendo qualcun altro scommetto. Hai voglia solo di divertirti? Bene, fallo! Ma sai benissimo che oltre a me non hai altre speranze di trovare qualcuno che sopporti il tuo egocentrismo e le tue moine. Sai che tornerai da me.-
-Come immaginavo non abbiamo nulla di cui discutere, non ho intenzione di assecondare le tue follie.-
La ragazza fece per alzarsi ma Edo le si avvicinò a larghi passi fino ad urlarle in faccia e arpionarle un braccio: -Non ti ho detto che puoi andartene!-
-Mi fai male Edo!-
Gli ci vollero appena tre secondi per reagire.
Non che fosse sua abitudine impicciarsi negli affari degli altri, ma Edo aveva passato abbondantemente il limite.
Appena un anno prima se gli avessero raccontato che si sarebbe frapposto tra il suo migliore amico e la sua ragazza avrebbe riso il faccia al veggente senza batter ciglio, eppure da Natale le cose nel gruppo avevano preso una piega strana. Sopratutto tra Alice e Edoardo, come se ci fosse un particolare sfuggito a tutti.
Quando cominciò a frequentare il gruppo di Jack Charlie ed Edo all'inizio della terza, conosceva solo loro tre e Laura con la quale aveva passato i tre anni delle scuole medie. Con Chiara e gli altri ragazzi si trovò subito sopratutto grazie alla sua verve comica, Alice fu l'unica a rimanere in disparte. Non che lo ignorasse o lo trattasse male, ma con lui come con tutti gli altri uomini che non fossero Jack manteneva un'aura di distacco mitigata solo dal sorriso luminoso che regalava al mondo.
Poco dopo le cose tra lei ed Edo cominciarono ad ingranare fino a stabilizzarsi, e conobbe l'Alice sotto la patina dorata di cui si ricopriva.
L'Alice con la media del nove in pagella e all'alcol test, l'Alice festaiola e divertente. L'Alice che ciondolava indolente la coda ramata ogni volta che prendendola in giro le urlava 'Rossa tutta gambe' in mezzo al corridoio.
Eppure da qualche tempo era diversa.
Più fragile e ancora più magra, sorrideva meno e spariva di continuo, aveva l'espressione perennemente tirata che nascondeva dietro a bicchieri stracolmi.
E poco prima quando l'aveva bloccato prima che uscisse, le aveva letto qualcosa di ancestrale negli occhi. Per quanto poco la conoscesse rispetto alle altre due, non se l'era sentita di ignorare quella muta richiesta d'aiuto. E davanti al gesto di Edoardo ne comprese le ragioni.
-Basta.-
Una parola.
Bastò una parola per allontanarlo da lei.
Cosa sarebbe successo se non avesse bloccato il Vigna prima che uscisse per non rimanere sola? Quella furia che Edo le stava riversando addosso a parole avrebbe trovato sfogo anche nei muscoli e nelle mani? L'avrebbe picchiata? Umiliata?
Non riuscì a guardarlo negli occhi, ne a voltarsi verso il suo protettore che le stava alle spalle. Chiusa tra i toraci massicci dei due ragazzi non ebbe il coraggio di muoversi.
-Lasciala Edo e vattene. Cerca Andre che tra poco iniziamo.-
Gli obbedì senza fiatare e imboccò la porta prima che Alice avesse il tempo di dir nulla.
Rimasero in silenzio per pochi istanti. Lui odiava il silenzio, e allo stesso tempo non avrebbe saputo che dirle per darle conforto, per questo riprese fuori la chitarra fingendo di dover controllare le corde. Una buona scusa per allontanarsi e lasciarle il tempo di metabolizzare l'accaduto.

Il BM era strapieno.
Che fosse per il concerto degli Afterblack o per il ponte scolastico, ad Alice poco interessava ma ben sapeva che la situazione avrebbe potuto rivelarsi un'arma a doppio taglio avrebbe potuto sfruttare la cosa a suo favore per nascondersi con Manuel, ma allo stesso tempo la inquietava tanto quanto la mensa della scuola, si sentiva braccata e con mille sguardi addosso, proprio quando non desiderava altro che affondare il volto nel suo petto.
Dopo la sfuriata con Edo ci aveva messo qualche minuto a riprendersi, risistemare il vestito, controllare il trucco e che le calze non si fossero smagliate, il tutto sotto lo sgurdo alibito del Vigna che la vide risorgere dalle sue ceneri stampandosi in faccia un sorriso luminoso che di falso non aveva nulla.
-Voi donne siete incredibili...- mormorò seguendola tra la folla sinceramente colpito.
Nemmeno si spercò a rispondergli, gli lanciò solo un'occhiata furbetta da sopra la spalla.
Solo quando furono ad una decina di metri dal tavolo dei loro amici lo bloccò tra la folla, in modo che si confondessero e nessuno facesse caso alla loro conversazione.
Lo fissò dritto negli occhi senza vacillare neanche un istante: -Non una parola su quello che è successo con Edo. Mai! A nessuno.- era un ordine bello e buono al quale non se la sentì di replicare.
Di nuovò le tornò il sorriso smagliate, bello e luminoso col quale credeva di riparare a tutto, anche se dietro il suo cervello lavorava a ritmi forsennati per cercare valide scuse.
Nessuno si accorse di nulla. Alice arrivò e salutò tutti: riempì Filo -che si era tagliato finalmente i capelli- di complimenti, mostrò apprezzamenti a Chiara e Martina per la scelta dell'abito e si perse in due parole con Jack. Al tavolo comparvero anche Andre e Manu con un paio di birre e lei sorrise a loro come aveva fatto con tutti, agitando la manina dalla perfetta manicure rossa, Andre passandole dietro le strappò un bacio sulla guancia mentre Manuel si limitò a lanciarle uno sguardo stranamente perplesso e prendere posto tra gli altri.
Il Vigna continuava a guardarla e a non capacitarsi di come facesse ad essere così mutevole. L'aveva vista vacillare sull'orlo della lacrime, sconvolta dalla paura di una persona di cui evidentemente si fidava, eppure ora la ragazza che aveva davanti pareva in tutto e per tutto la stessa di sempre.
O era un ottima attrice, oppure dietro quel sorriso nascondeva l'animo più spietato e calcolatore che avesse mai visto.
Tra tutti solo Laura e Manuel sapevano del biglietto di Edo e, se la prima aveva fatto finta di nulla davanti alla spensieratezza di Alice archiviando il resoconto ad un altro momento, il secondo nel saluto svagato della sua ragazza aveva letto a ragione un presagio di pessime notizie.
Senza nemmeno accorgersene in tutti quei mesi aveva imparato a leggere attraverso le sue maschere e vedere oltre tutte le impalcature di menzogne che si costruiva attorno, e conosceva bene quegli occhi cerulei o quel modo stupido di agitare la mano quando salutava. Era certo che qualcosa nell'incontro con Edo era andato storto, e l'assenza dell'altro non faceva che confermare le sue ipotesi.
Un paio di volte tentò di incrociare il suo sguardo, ma era impegnata in una fitta conversazione con Chiara sugli esercizi di fisica che la prof aveva assegnato per esercitarsi in vista della Terza Prova. Passò qualche minuto e ancora Chiara la teneva impegnata, nonostante la fisica fosse uno dei suoi argomenti preferiti pareva sempre meno interessata alle parole dell'altra e sempre più attratta dal pacchetto di sigarette col quale stava giocherellando da un po'.
Manuel sfruttò per una volta i metodi Aroldi, deciso a scoprire cosa fosse successo: finì l'ultimo goccio di birra rimasto nel bicchiere poi si alzò in piedi.
-Chi mi offre una sigaretta?- annunciò con un tono che decisamente non si adattava ai suoi soliti modi. Si premurò di passare un rapido sguardo su tutto il tavolo per poi finire di lei e sul pacchetto che stava torturando.
Non le ci volle molto per capire il messaggio da brava maestra d'inganni qual'era, sfoderò un sorriso innocente e prima che qualcun'altro s'intromettesse rispose mantenendo in piedi la maschera svagata e luminosa che aveva indossato: -Te la offro io, ma non ti dispace vero se mi unisco anch'io?-
Lui alzò le spalle ed si era già voltato quando tre parole raggiunsero il tavolo: -Come ti pare-



-Che è successo?-
Quando l'aveva seguito nel corridoio buio prima dell'uscita ancora non ci aveva pensato, era troppo impegnata a crogiolarsi nella perfezione del siparietto che avevano messo su per fregare gli altri e nel fatto che sicuramente nessuno aveva sospettato nulla, per fermarsi a pensare a che spiegazioni gli avrebbe dato nel momento in cui sarebbero stati soli.
Ora però quel momento era arrivato.
Che fare a quel punto? Dire la verità e coinvolgerlo in un vortice di urla bugie e rivendicazioni, oppure tenerlo all'oscuro, risolvere la cosa sottobanco rischiando però di partire col piede sbagliato e costruire le fondamenta del loro rapporto sul fango?
Una piccola bugia per evitare altri problemi, altro dolore e altri drammi?
Già una volta aveva tentato di scappare dalla realtà, una realtà di maschere per coprire lividi ancora bluastri. Era stata la notte di febbraio, la prima tra le braccia di Manuel, la prima in cui aveva abbassato la maschera e si era mostrata senza timore. E non se n'era pentita.
Edo le faceva paura, inutile negarlo, però non voleva dargliela vinta e intendeva dimostrargli quanto fosse cresciuta, e quanto avesse imparato dai propri errori.
Eppure dall'altro lato c'era Manuel, con le sue braccia forti e la pelle calda, Manuel e i suoi occhi scuri, che non aveva filtri e non sapeva trattenersi. Manuel che aveva già un passato abbastanza scuro sul quale non aveva il coraggio di gettare altre ombre.
La scelta era tra salvare Edoardo da Manuel o Manuel da Edoardo.
Decise in due secondi, poco prima che Manuel si fermasse nello spazio tra due macchina parcheggiate, lontano da chi non avrebbe capito, che non avrebbe permesso a nessuno dei due di rovinare la sua felicità. Avrebbe raccontato a Manuel che era stata dall'altro per parlare, che non era successo nulla di grave ma che al contrario avevano chiarito la loro separazione.
Poi alzò gli occhi.
Manuel aveva le mani in tasca come ogni volta che si sentiva a disagio, il sopracciglio tagliato ora coperto da un piccolo cerotto e l'altro ovviamente alzato, la mascella serrata con forza e le guance incavate dal disappunto.
E quegli occhi scuri. Così pieni da non aver bisogno di parole, così intensi da svuotarla da ogni dubbio.
Non era un ragazzo di molte parole, e Alice sapeva sarebbe diventato un uomo ancor più silenzioso e schivo. Eppure non vedeva l'ora di cominciare la sua vita con lui. Non poteva permettersi di mettere in gioco una posta così alta e per la quale aveva lottato così tanto.


E le parole uscirono come lava.
-Edo mi ha lasciato il biglietto all'entrata chiedendomi di vederci perchè voleva parlarmi, l'ho raggiunto nel deposito subito prima della porta di servizio. Quando sono entrata c'era anche il Vigna, se ne stava andando ma io l'ho praticamente implorato di restare. Poi Edo ha cominciato ad accusarmi di non essere gentile con lui e i toni si sono subito scaldati perché gli ho dato dell'idiota, lui mi ha accusata di nuovo di avere già un'altra storia e infine ha fatto la sua sparata geniale dicendo che posso divertirmi finché mi pare ma che tanto non avrei mai trovato nessun altro oltre a lui in grado di sopportarmi.-
Si fermò per prendere aria e tentennando di nuovo sulla parte saliente della vicenda.
Lui se ne accorse e la incalzò subito, senza lasciarle spazio per cambiare versione.
-Poi..-
-Nemmeno ho riposto. Gli ho detto che non avevamo più nulla da dirci e ho fatto per andarmene ma lui mi ha trattenuta: mi ha afferrato un braccio e ha cominciato a stringermi poi si è messo a urlarmi un faccia.- quasi trattenne il fiato in attesa dell'esplosione di Manuel, invece vide solo i nervi sui suoi avambracci tendersi sotto pelle, segno che probabilmente stava stringendosi i pugni nelle tasche. Le fece un cenno incomprensibile col capo.
-A quel punto è intervenuto il Vigna, gli ha detto di smetterla e di andarsene. E lui l'ha fatto senza dire una parola- non aveva nemmeno il coraggio di guardalo in faccia in quel momento, come se la colpa fosse sua che era andata da Edo incurante delle conseguenze.
Senza preavviso le afferrò i polsi veloce e gentile, se li portò davanti e osservò bene come se si aspettasse di vedervi inciso il tocco dell'altro. Quando non trovò tracce evidentemente si rilassò e la tirò leggermente, annullando quel passo che li manteneva a distanza di sicurezza per sguardi indiscreti, la strinse contro se stesso, conscio improvvisamente di quanto fosse scarsa e inadeguata la sua presenza accanto a lei.
Non le avrebbe mai più permesso di finire in guai come quelli.
Al diavolo l'idea di aspettare e tutti i bei discorsi che avevano fatto sul prendersi del tempo o sul rodarsi un po' prima di rendere tutto di dominio pubblico. Se Edo avesse voluto la guerra con lui avrebbe di certo trovato pane per i suoi denti.
-Ti prego, so cosa stai pensando, ma non farlo. Niente rappresaglie, ne vendette. Se gli dessimo credito questa storia finirebbe per rovinarci, io non voglio diventare il pretesto per sfogare la sua voglia di menar le mani, ne voglio che tu ora che hai chiuso con Cheru finisca per inguaiarti di nuovo. Gli starò lontana, non gli darò modo di infastidici.-
La preghiera di Alice venne sussurrata direttamente nel suo orecchio, fu quel fiato fresco a lenirgli la rabbia e riportare ordine nei suoi pensieri. Come avrebbe potuto ignorarla e tradire la sua richiesta? Proprio ora che lo stava rendendo così felice, proprio ora che stava cominciando ad abituarsi alla leggerezza che provava standole accanto.
-Ti supplico, lascia perdere... -
Si alzò un alito di vento, caldo e pieno, che le sollevò qualche ciocca di capelli le disperse nell'aria scura.
Alice alzò la testa, separandosi un poco da lui.
Nonostante i tacchi per guardarlo negli occhi era comunque costretta a piegare il collo, quando lì incontrò la stava fissando attentamente e vi lesse le stesse cose di quella stessa mattina, quando si erano separati sulla porta di casa.
All'improvviso sospirò e chinò la testa scrollandola come per svuotarla: -Va bene.-
-Davvero?-
-Davvero-
Non si trattenne oltre e lo abbracciò forte per la vita, tuffandosi completamente nel calore che le regalava.
Manuel rispose quasi con condiscendenza davanti a quell'entusiasmo, accorgendosi per l'ennesima volta di quanto fosse facile avvolgerla tutta con un solo braccio, e senza pensarci le posò le labbra sulla fronte.
Alice si smorzò appena e ritornò a parlare sottovoce: -Ero terrorizzata all'idea di vederti-
-Perché?-
-Non lo so... Temevo di aver sognato la notte scorsa, e quindi incontrandoti avrei scoperto che era stato tutto un sogno e probabilmente mi sarei sentita davvero idiota. E' stata una fortuna affrontare Edo prima di vederti, mi ha distratta dalla tremarella.-
Manuel nemmeno si impegnò per trattenere le risate.
-Ma cosa ridi? Sei un insensibile.- protestò vivacemente ma fu del tutto inutile davanti al sorriso sincero su quel volto.
-E scommetto che ti sarai cambiata dieci volte e sarai stata due ore a truccarti...-
-Mi correggo: sei un cafone insensibile!-
Iniziò a ribellarsi per scappare dalle sue braccia, tentativi senza alcuna speranza di riuscita, neppure i pizzicotti lo smossero. Provò di morderlo sulla mandibola ma si dileguò agilmente.
-Quindi questo vestito l'hai messo per me?- continuò a canzonarla col sorriso sulle labbra, senza degnare di uno sguardo l'opera per la quale lei aveva speso mezzo pomeriggio, e ovviamente in risposta ottenne solo l'ennesimo pizzicotto: -Smettila di torturarmi, non ho detto che non mi piace!-
-Non hai nemmeno detto che ti piace però!-
-Cosa me ne frega del vestito quando so benissimo che mi piace di più quello che c'è sotto, scusa?-
Dal tono e la faccia con cui gliel'aveva detto, evidentemente era serio e credeva pure di averle fatto un complimento.
Alice, indecisa se ridere o piangere, nel dubbio lo baciò.

Quando rientrarono il gruppo era già sul palco e al tavolo non era rimasto nessuno.
Insieme si buttarono nella mischia alla ricerca del resto del gruppo su specifica richiesta di Alice che non voleva suscitare sospetti, nonostante le invitanti proposte del suo ragazzo di fuggire da tutti e rifugiarsi in qualche localino del centro.
Appena li videro si riunirono al gruppo con naturalezza, e solo Laura la fissò più a lungo degli altri con un misto di sospetto e malizia davvero inquietante.
Il rock la scaldò subito. Non era mai stata ad un concerto che non fosse uno di quelli degli Afterblack, e delle loro canzoni non sapeva quasi nulla, ne riconosceva a malapena qualche motivetto, eppure la voce di Andre, roca e disperata, le scatenava qualcosa di caldo e avvolgente nel petto e nella gola.
Aveva scoperto questa vocazione pian piano, ascoltando dapprima solo la chitarra di Edo, poi prestando sempre più attenzione alla musica e alle parole. La prima volta che aveva visto Andre aggrapparsi al microfono cantando i Nirvana, l'aveva catalogato come un invasato, la seconda l'aveva guardato meglio e aveva cercato di capire se era solo una coreografia studiata o se invece seguisse il suo istinto, dopo la terza aveva cercato la canzone su you tube, e aveva capito.
Manuel invece adorava quella musica. Lo vedeva da come rilassava l'espressione e si dondolava la bottiglia di birra tra le dita, stavano a pochi passi di distanza ed avevano scambiato solo un paio di occhiate sbieche da quando erano tornati nel mondo reale, eppure come era già accaduto in passato lo sentiva vicino, una presenza onnipresente alle spalle, un paio d'occhi sempre su di lei. Prima d'allora avere Edo sempre intorno l'aveva spesso maldisposta, odiava l'idea di essere sempre controllata, ma Manuel era molto diverso: il suo orgoglio testosteronico gli impediva di dimostrarle apertamente quanto tenesse a lei, e mai -mai!!- si sarebbe fatto beccare a guardarla in un modo che fosse, anche solo di poco, diverso da quello di un leone davanti alla giugulare di una gazzella.
Quello stato le suscitava una profonda eccitazione, non in termini propriamente sessuali ma più verso l'adrenalina pura, era l'idea di averlo sempre vicino e non sentirlo a stordirla, come una sciarpa leggera sulle spalle.
Si voltò a guardarlo all'improvviso, fingendo di seguire la voce di Chiara, certa di coglierlo in flagrante. E rimase delusa per l'ennesima volta.
Lui stava là, a portata di mano, ma irraggiungibile per sua stessa volontà, canticchiando le parole del ritornello sopra un sorriso furbo. Si era accorto di lei e non aveva voluto darle la soddisfazione di beccarlo.
Filo si chinò versò di lui e parlò brevemente accennando al palco con il mento, Manuel scosse il capo probabilmente non condivideva le idee dell'altro, prese un sorso poi fu lui a parlare. Alice cercò di carpire le parole dal movimento delle labbra, ma fallì.
Ancora una volta lui sapeva di essere osservato.
-Che guardi?-
Laura e il suo maledetto occhio vigile, l'avrebbe strangolata volentieri in quel momento.
-Nulla-
-I tuoi stanno bene? Com'è andato il volo?-
-Sono tornati tutti interi. Stanno bene, anzi benissimo, mio padre è ingrassato sei chili in crociera, non vede l'ora di tornarci-
Laura non rispose, le sorrise, si guardò attorno inspiegabilmente attenta e tornò a farsi i fatti suoi mano nella mano con Charlie. Sempre più perplessa nei confronti di chi aveva attorno Alice decise che sarebbe stato meglio mantenere un profilo inattaccabile fino alla fine della serata.

All'alba dell'una il concerto era terminato, e con lui anche il fulcro della serata.
Alice e Manuel non erano più riusciti a "fumare una sigaretta" da soli, prima si era unito a lei Filo, la seconda volta Andre e il Vigna, la terza addirittura Laura che da salutista convinta quale era non avrebbe mai toccato una sigaretta nemmeno con un dito e le faceva sempre la ramanzina sul fumo passivo. Dopo l'ennesimo fallimento nei loro tentativi di ritagliarsi un angolo di privacy, al suo rientro Alice venne raggiunta da un occhiataccia scura e pregna di frustrazione.
Manuel si era mantenuto calmo e distaccato fin dopo la mezzanotte forse grazie alla misteriosa scomparsa di Edo, solo con l'arrivo di Cheru e della sua cloaca di scimmioni raggiunse il limite della crisi di nervi facendosi sfiorare dall'idea di implorarla di mollare tutti lì per chiudersi in un bagno, vedendolo in quelle condizioni cominciò ad attivare i suoi sensi da stratega.
L'occasione venne con Cheru al cui braccio stava attaccata una biondina che faticava a raggiungere l'età da liceo, che apparve al loro tavolo senza invito.
-Ma guarda un po'... L'elitè delle Stimate al completo.-
Qualcuno s'irrigidì sulla sedia altri lo ignorarono con un'alzata di spalle, Alice si trattenne dal voltarsi a vedere la reazione del suo ragazzo non solo per mantenere le apparenze ma sopratutto per non perdere di vista il nuovo arrivato.
-Cherubini leva le tende,  non sei gradito!- Filo era decisamente l'unico così sfrontato da rispondergli .
-Zonin nemmeno tu sei gradito, purtroppo però siamo obbligarti a vederti. In ogni caso volevo solo salutare il tuo amico Bressan, so che ieri ha avuto un incidente...-
L'atmosfera cambiò radicalmente in pochi secondi. Tutti i ragazzi del tavolo alzarono gli occhi su di lui, tesi e pronti a scattare ad un qualsiasi segnale, mentre Manuel a malapena si mosse per guardarlo in faccia, gli amici di Cheru erano una decina di metri dietro di lui, se qualcuno avesse alzato la voce sarebbero accorsi in pochi secondi, lo conosceva bene quindi sapeva che non si sarebbe mai esposto senza il suo gruppo pronto a spalleggiarlo.
-In giro si dice che tu le abbia prese.-
-Beh si dice anche che il tuo amico Dave sia accidentalmente andato a sbattere contro il pungo di qualcuno-
-Bressan...- Manuel carico di rabbia e sarcasmo non lo fece nemmeno parlare.
-Si dice anche che tu sia un succhia-cazzi.-
Il silenzio che avvolse le parole di Manuel durò solo qualche secondo, rotto immediatamente dalle risatine di tutti.
-Come vedi in giro se ne dicono parecchie di cose.-
-Bressan faresti meglio...-
-Cheru vattene-
Quel tono non ammetteva repliche, tanto che il suo avversario rimase di stucco per qualche secondo prima di mandarlo teatralmente a quel paese, voltarsi e andare via.
Nessuno osò parlare mentre Manuel si passava una mano sul volto con l'espressione più frustrata che gli avessero mai visto.
-Bene!- Alice si annunciò al mondo alzandosi in piedi fasciata come un'anguilla nel suo vestitino nero: -Dopo questo teatrino edificante, per me è tempo di prendere aria, il puzzo di carogna di Cheru mi ha nauseata abbastanza! Me ne vado a nanna e offro una sigaretta a chi mi da un passaggio a casa.-
L'unico a sghignazzare fu Manuel, rischiando per l'ennesima volta di buttare tutti i loro sforzi per mantenersi una copertura, gli altri la guardarono basiti afferrare la borsetta e la sigarette dal tavolo e attendere la loro reazione.
-Rossa, per una volta sono d'accordo con te-
Senza guardare in faccia nessuno anche lui si alzò con indolenza, pronto a tenere in piedi la loro commedia.
-Come pensi di portarmi a casa? In moto Bressan?-
-Se non ti sta bene prendi un taxi.-
Da un lato all'altro del tavolo nessuno continuava a fiatare, intenti da assistere alla seconda commedia della serata.
-Ce l'hai almeno il casco?-
-E tu le hai le sigarette?-
Alice alzò gli occhi al cielo sventolandogli davanti un pacchetto di Winston Blu come se fosse un povero scemo: -Per chi mi hai presa?-
-Che pazienza. Rossa muoviti prima che cambi idea.-
Entrambi salutarono il gruppo con l'aria di chi sta per andare al patibolo, per poi dileguarsi verso l'uscita in tutta fretta.
Attese un attimo dopodichè Jack si stiracchiò con un sorriso a trentadue denti e l'espressione beata.


-Ma secondo voi sono ancora convinti di fregarci?- domandò Charlie seguendo la chioma rossa di Alice sparire vicino al bar.
-Credo proprio di si- Filo se la rideva ormai apertamente dopo essersi trattenuto in presenza dell'amico, mentre i suoi tre compari, Andre il Vigna e Paolo lo seguivano a ruota.
E se le due migliori amiche di Alice a quelle parole strabuzzarono gli occhi, il resto del tavolo invece annuì colmo di serietà.

Spazio Autrice:

Che dire...solito ritardo
spero almeno che il capitolo vi piaccia
l'ho riscritto qualcosa tipo 10000 volte come al solito, poi stamattina in treno ho avuto la folgorazione
mi sono rotta e l'ho ricominciato ex novo!
E ora ho deciso di pubblicarlo e vedere che succede...
Qualcuno sicuramente rimarrà deluso, e qualcun'altro mi manderà sonori accidenti, so che vorreste un po' più "Ali-Manu"
e magari più scene hot...
ma ahimè vi ho lasciate un po' a bocca asciutta con una misera Alice capricciosa!! HIHI

La canzone in corsivo è Resistance - Muse
l'ultimo non è secondo me il loro album migliore ma se non l'avete ancora sentito o se non li conoscete (dubito!!) correte su you tube!!
L'ho scelta innanzitutto perchè la stavo ascoltando in treno, in secondo luogo perchè parla di atmosfere di sospetto e tenacia
nel proteggere un amore,
mi sembrava calzante.

A voi l'ardua sentenza.
Come sempre risponderò a tutte le recensioni (magari ci metto un po' ma alla fine rispondo)
e tutte le domande.
à bientot!

1bacio. Vale.

-18-

...
Il BM era molto affollato e la ragazze credette di sognare inizialmente, invece tutti parevano convinti.
-Come diamine fate a saperlo?- Laura fulminò il suo ragazzo e poi nell'ordine Jack e tutti gli altri.
Andre si fece portavoce di tutti e illustrò l'evidenza dei fatti con un sorriso malefico che aveva ben poco di rassicurante: -Non siamo mica idioti: Manu è cotto come un bistecca alla griglia. Sono mesi che quando a lei viene mal di testa, lui se ne va senza dare spiegazioni e riappare solo il giorno dopo, e guarda un po', ogni volta che lui non c'è lei non esce oppure ha sonno. Sono due attori da strapazzo.-
Filo tentò di placare le risate solo per dare il suo contributo al discorso: -O quando lui fa fuga, magicamente Alice Aroldi la studentessa perfetta non c'è.-
-E alla tua festa il mese scorso?- il Vigna indicò la bionda mentre la sua ragazza annuiva complice: -Quando è arrivata ha cominciato a dare di matto, Manu non stava più nella pelle quando è salita sul tavolo a ballare, pensavo che gli sarebbe esplosa la testa!- tutti i ragazzi risero annuendo in accordo con lui.
-Per non parlare di ieri sera a cena, stavo per affogarmi per non ridere quando le ha fatto quella battutina! Manu non fa altro che guardarle il culo da mesi, a mensa, in cortile, in palestra. Ogni volta che è sovrappensiero lo becco che le guarda il culo e pensa pure che non ce ne accorgiamo?!- Filo parve quasi offeso all'idea che Manuel lo ritenesse così cieco.
Jack davanti alla loro incredulità tentò di dare qualche spiegazione: -Nessuno gli ha mai detto niente perchè sappiamo com'è fatto... ci avrebbe mandati al diavolo all'istante!-
-Non parla con nessuna ragazza da mesi eppure si presenta sempre con qualche succhiotto- rincarò la dose Andre aprendo teatralmente le braccia di fronte e tutte quelle prove: -Il massimo è stato stamattina al campetto. Fino a ieri lui sembrava un'anima in pena, oggi invece arriva tutto felice con la faccia tumefatta e un succhiotto sulla pancia.... e guarda caso ieri sera dopo la cena gli unici due che se la sono filata chi erano? Manuel e Alice-
-Ma voi davvero non ne sapevate nulla?- intervenne Paolo dubbioso.
-Ce lo ha detto lei...- Chiara tentennò un secondo sperando che fosse l'altra a concludere la frase: -La sera che ha lasciato Edo ma non sappiamo tutti i dettagli.-
Quella rivelazione parve destabilizzarli un po' forse non avevano capito che tutto era iniziato molto prima che cominciasse la crisi tra Alice e il suo ex, molto prima di quanto credessero.
Fu Laura a decidere di fare chiarezza.
-Edo ha creato un sacco di problemi ad Alice, ma sono fatti solo suoi. Credo che una sera si siano incontrati per caso ed erano entrambi un po' brilli...-
-Una sera che avevano bevuto entrambi? Quando è stata l'ultima sbronza di Manu?- domandò Filo ad Andre che parve rifletterci attentamente.
-Forse alla festa alle Colombare?- suppose l'altro.
-No no, è iniziato tutto molto prima... Quella sera Alice ha bevuto perchè avevano litigato di brutto!-
-Allora quando?- si interrogò di nuovo Filo.
-Vi ricordate al mio compleanno: Alice e Edo hanno litigato e lei se n'è andata in macchina, poi dopo neanche dieci minuti anche Manuel se ne andò.- il Vigna aveva lanciato l'ennesima supposizione alla quale i ragazzi risposero contando i mesi sulle dita.
Laura e Chiara si guardarono un secondo, ma tanto ormai tutte le carte erano state scoperte, tanto valeva essere chiari.
-Credo fosse successo qualcosa già prima. Ve la ricordate la serata al Berfi's?- quasi tutti annuirono: -Ali ci ha parlato di una sera in discoteca, ha detto che aveva bevuto e che lui le diede un passaggio a casa, e quella sera Edo aveva la febbre. Credo che tutto sia iniziato quella sera.-
Filo parve illuminarsi e si battè un colpo sulla fronte: -Ma si anche Manu aveva bevuto, e il giorno dopo mi ha detto che era stato con una delle Stimate senza dirmi chi fosse!-
Tutti si guardarono a bocca aperta.
-Era... Gennaio?- domandò Charlie ridendo: -Sei mesi e non hanno mai detto nulla!?-


Per Manuel era stata una settimana d'inferno.
Passare dal paradiso all'inferno in poche ore l'aveva leggermente indisposto.
Dopo il ponte erano iniziati i drammi: con suo padre a casa in pausa prima degli imminenti campionati Europei, tutta la scuola ad osservarli e l'esame ad incombere come una ghigliottina sulle loro teste, il clima terso e svagato che aveva caratterizzato i loro primi giorni insieme se n'era andato.
In compenso Manuel non aveva mai scritto tanti sms nella sua vita come in quel periodo.
Il momento peggiore erano le ore di scuola. Essendo l'ultima settimana oramai anche i professori avevano allentato la corda e solo pochi disperati erano ancora impegnati in compiti e interrogazioni. Tutti tranne ovviamente quelli dell'ultimo anno, i quali correvano da un'aula all'altra in cerca di approvazione per gli argomenti scelti per l'elaborato o delucidazioni sul programma, persino Manuel era stato costretto ad inseguire l'adorata prof di Arte durante un cambio d'ora per mostrarle gli ultimi sviluppi delle sue ricerche.
Filo che per la prima volta nella sua vita era stato ammesso all'esame di maturità viaggiava tra picchi di assoluta felicità e stati di cosmica depressione e perdita di sicurezza nelle sue capacità. Erano perlopiù Chiara ed Alice a scuoterlo e rimproverarlo per il suo atteggiamento provando a dargli sostegno, mentre gli altri continuavano a ridere del suo nichilismo.
Le ricreazioni erano per Manuel gioia e dolori nel vero senso della parola.
Finalmente poteva vedere la sua nuova ragazza dopo ore passate ad annoiarsi in aula a fingere di studiare, eppure, per uno stupido masochismo che aveva contribuito a mettere in piedi, non poteva baciarla, abbracciarla o toccarla in qualsiasi maniera. Si erano costretti a sorrisi vaghi e sfuggenti o gesti distaccati e innaturali.
Vederla lì seduta con gli amici a concedersi la meritata sigaretta, le gambe nude accavallate e ormai libere dalle calze scure, la camicetta leggera della divisa che lasciava intravedere la biancheria ricercata di pizzi e merletti che Alice amava tanto, il sorriso ad ammorbidirle le labbra e il sole ad illuminare la massa rossa dei capelli sciolti, gli girava la testa al punto che un paio di volte si era dovuto allontanare a fingere di salutare qualcuno per evitare di saltarle al collo per infilarle le mani nel capelli e scaldarsi il cuore con l'odore della sua pelle.
Lei aveva un routine meticolosa che odiava fosse scombinata. Ogni mattina faceva colazione al bar, con l'una o l'altra amica, arrivava a scuola all'ultimo minuto e ciondolava fino all'aula ancora con un piede nel letto, a ricreazione scendeva al piano terra e fingeva di mettersi in fila per il caffè che tanto le avrebbe offerto il primo disperato in cerca di attenzioni, che avrebbe liquidato con un sorriso mellifluo e un paio di ancheggiamenti. Dopodichè che ci fossero tre o trenta gradi usciva sul giardino interno e prendeva posto nell'angolo destro della scalinata, lì dove avrebbe trovato Filo e Paul ad aspettarla mentre Charlie e Jack andavano incontro alle loro rispettive ragazze.
Guai a chi avesse osato rovinarle il giro o occuparle il posto.
Era successo in paio d'occasioni e si era rivelata una belva per il resto della giornata.
Manuel sapeva e si limitava ad osservarla in tutti i suoi spostamenti, non si premurava di prenderle il caffè come aveva fatto Edo per mesi, ne le offriva le sue sigarette o una mano per rialzarsi al suono della campanella.
Ora da qualche giorno la sua routine non era visibilmente cambiata, aveva solo rivolto la gravità verso qualcun'altro. Manuel.
La mattina Manuel andava in moto sotto casa sua, giustificandosi con la scusa di evitarle di fare altri ritardi, facevano colazione insieme in un piccolo bar ad un paio di isolati da scuola, lontano dagli sguardi degli studenti che affollavano il bar davanti alle Stimate, e arrivati a scuola Alice scendeva prima dell'ultimo semaforo e legava il casco alla sella posteriore in modo da arrivare separati al portone. Ma straordinariamente in orario.
Anche la ricreazione aveva subito piccoli discreti cambiamenti.
Il caffè se lo faceva sempre offrire dal primo ragazzo della fila, ma non si premurava nemmeno di ringraziarlo con un sorriso, si dileguava in fretta senza attendere nemmeno la fedele Chiara. Dopodiché usciva in cortile e prendeva posto al solito gradino: ad aspettarla come sempre c'erano Paul e Filo, a quali Manuel si era aggiunto ormai come presenza fissa. Ogni giorno aspettava che arrivasse lei per tirare fuori le Winston Blu dalla tasca che, con sorprendente tempismo, scordava sempre più spesso le sigarette in classe.
Era giovedì, ancora due giorni e cinque -ehm, sei- anni di tortura sarebbero finiti.
-Hai finito con gli appunti di Shopenauer che ti ho passato lunedì?- vide Paul rivolgersi alla sua ragazza e prendere posto accanto a lei entrambi con la sigaretta in una mano e il caffè nell'altra.
-Si li ho nella borsa, te li porto dopo in mensa. Se mi scordo ricordameli tu all'uscita. Erano talmente perfetti che guardando i miei mi sono vergognata, sono irrimediabilmente una pasticciona; però mi sono stati molto utili.- Alice gli regalò un sorriso luminoso e continuò a ciarlare con lui: -A proposito... la Paccari a voi ha portato il programma d'esame?-
-Non ancora. Ma l'abbiamo all'ultima ora, stavolta spero si sia ricordata.-
Manuel intervenne con aria disinteressata in una conversazione che non avrebbe dovuto nemmeno sentire: -Si se l'è ricordato, l'ho vista prima che ne fotocopiava una cinquantina.-
-Finalmente- sospirò Paul prima di dare un altro tiro.
Alice scivolò con lo sguardo sul suo ragazzo e se lo mangiò con gli occhi prima di infierire sulla sua entrata in scena.
-Com'è che tu sei sempre così informato su tutto quello che avviene nei corridoi, anche se non parli mai con nessuno?- Manuel le scroccò uno sguardo ostile, che in un attimo virò in uno decisamente divertito alla vista dell'aria maliziosa del sorriso lentigginoso della ragazza.
-Evidentemente parlo con le persone giuste... Rossa.-
Sapeva che più tardi avrebbe pagato caro quel nomignolo, nell'intimità del cubicolo di un bagno o contro il muro dietro la palestra, ma ne valeva la pena pur di vedere la smorfia risentita della ragazza. Quando la indispettiva serrava le labbra fino a farle sbiancare e riempiva le guance d'aria come un pesce palla, tutto accompagnato da uno sguardo al vetriolo degno di Crudelia Demon.
Se non fossero stati nel cortile della scuola sarebbe scoppiato a ridere, dopodichè le sarebbe saltato addosso caricandosela in spalla, così irritata e carina com'era, per trascinarla in un letto/divano/tavolo/vasca da bagno o qualunque altra superficie orizzontale e affogarla di baci. Lì invece purtroppo si limitò a sorridere e svicolare la sua rabbia.
Poi un peso gli crollò sulle spalle e contemporaneamente la voce roca di Filo gli sfondò un timpano.
-Fratello!- si sforzò di non sbranarlo, limitandosi a scrollarserlo dalle spalle: -Ti vedo palliduccio?!-
-Fatti gli affari tuoi Zonin.-
-Sempre delicato come un fiore.- brontolò Alice in sottofondo allo sproloquio di Filo che ciarlava di partite al campetto, appunti da fotocopiare e tipe con tette enormi. 
-... e poi il Vigna dice che è successo qualcosa a Edo, che è strano, Rossa tu ne sai qualcosa?-
Colse solo due parole (Edo e Rossa) che nella stessa frase non gli piacevano per niente. Quindi rizzò la schiena e si concentrò solo sulla risposta  che Filo avrebbe ricevuto.
Alice era impallidita e aveva stretto la mascella sulla sigaretta, ma erano particolari troppo sottili perchè qualcuno degli altri due li notasse, ma la risposta arrivò troppo in fretta, e chiunque avrebbe capito che stava tentando di sfuggire a quella conversazione.
-Che dovrei saperne io? Non ci parlo da quando ci siamo lasciati.-
-Ma che ne so! Il Vigna non ha detto altro, e Edo non si fa vedere a scuola dalla settimana scorsa.-
L'aiuto inaspettato arrivò quando sia Alice che Manuel stavano per intervenire ognuno con improperi diversi.
Charlie e Jack stavano scendendo in quel momento seguiti dagli altri due vertici del triangolo di ragazze, ed evidentemente avevano sentito le ultime battute della conversazione.
-Lascialo perdere Filo. Se Edo è incazzato per qualcosa non si farà vedere finchè non avrà sbollito la rabbia...- Charlie conosceva Edo dalle scuole medie ed era l'unico oltre al Vigna con il quale parlasse davvero: -E' orgoglioso e se la prende facilmente.-
Sebbene avessero quietato Filo e le sue preoccupazioni, quelle parole turbarono Alice che si passò assorta una mano sul polso destro e finì per grattarsi il gomito come ogni volta che era nervosa.
Manuel invece strinse il pugno che teneva in tasca.
Avrebbe voluto raschiare la faccia di Edo contro il muro fino a renderlo irriconoscibile, spaccargli il naso e tutte le dita sotto le suole delle scarpe, caricare il destro e sfogarlo contro la sua testa per staccarla direttamente dal collo. E poi ricominciare finchè non l'avesse pregato di smettere, di avere pietà e non avesse giurato sulla sua stessa madre e sul suo Dio che avrebbe dimenticato anche solo l'esistenza sulla Terra di Alice Aroldi.
Ma se l'avesse fatto lei non l'avrebbe mai perdonato. Quindi nascose la rabbia in un anfratto profondo del suo stomaco, limitandosi a lasciare tutto e tutti con la scusa di una pisciata veloce prima di rientrare in classe.
Le ora successive scivolarono via veloci, Manuel aveva la testa da un'altra parte e i suoi compagni di classe sapevano che quand'era così cupo e scostante, era bene non disturbarlo e lasciarlo solo nella sua inavvicinabilità. Alice lo contattò prima di pranzo ma gli mancò la forza di dirle la verità, le disse che si sarebbero visti a pranzo nonostante lei gli avesse proposto un tète a tète nei bagni del terzo piano.
Anche la pausa pranzo fu banale e noiosa, l'argomento Edo non venne più fuori per sua fortuna e col caldo che faceva in mensa quasi tutti mangiarono alla svelta per poi correre in cortile per una partitella. I primi anni dentro le Stimate quel canestro arrugginito era stata la sua unica valvola di sfogo: là sotto aveva imparato a conoscere davvero Jack e Filo, e aveva scoperto che fuori dallo spogliatoio erano ancora poi idioti, poi era arrivato Charlie molto più abile con le parole che con la palla e con lui Paolo che Manu aveva sottovalutato per anni, e per ultimi il Vigna ed Edo.
Quel pomeriggio lui e Alice sarebbero riusciti finalmente a stare un po' insieme. Suo padre sarebbe rientrato solo per cena, e Sonia era passata quella mattina, quindi casa sua era tornata libera, e fu l'unico appiglio per non bigiare le lezioni del pomeriggio. All'ultima ora le mandò un messaggio: si sarebbero incontrati al solito semaforo, e le promise un pomeriggio di fuoco.
Come da copione all'uscita si ignorarono, lei inforcò gli occhiali da sole e salutò tutti con la sigaretta in bocca rifiutando tutti i passaggi con la scusa di dover fare una lampada, invece Manuel rimase a chiacchierare qualche altro minuto con Filo giusto il tempo che avrebbe impiegato lei ad arrivare al luogo dell'appuntamento.
Quando arrivarono a casa sua Alice aveva i capelli spettinati dal casco e si stupì della naturalezza con cui ora scendeva dalla moto senza lamentarsi. Gli rubò un piccolo bacio a fior di labbra prima di entrare nell'atrio e poi saltellò fino all'ascensore; era allegra come non mai e vederla così sorridente gli metteva addosso una gran frenesia di mangiarsela a suon di baci.
Se la caricò in spalla subito dopo aver chiuso il portone e non arrivarono nemmeno in camera perchè la prima stanza che incontrò fu il salotto e la scaraventò sul divano mentre lei rideva come una matta.
Subito invertì le posizioni mettendosi seduta su di lui e spogliandosi solo per i suoi occhi con disarmante lentezza. Quando i vestiti furono sparsi per tutta la sala e lui potè finalmente baciare la sua pelle lattea, la giornata prese una nuova piega e ritrovò il posto che aveva scoperto di amare più di tutti tra le braccia di Alice. Finirono sdraiati sul tappeto, Manuel non avrebbe saputo dire come, e aveva ancora i pantaloni arrotolati sulle caviglie quando Alice ricadde sul suo petto ansimante.
Rimasero sdraiati l'una sull'altro per parecchi minuti ad ascoltare i propri respiri, Manuel le raccontò quello che gli aveva detto la prof di Arte della tesina e lei alcuni pettegolezzi che aveva sentito da Laura. Poi Alice scappò dal suo abbraccio per andare in bagno e lo lasciò a raccogliere tutti i loro vestiti e seguirla al piano superiore.
-Hai le sigarette?- gli domandò quando fu il turno di Manuel di usare il bagno.
-Nel cassetto del comodino.-
Alice si allacciò il reggiseno con le margherite che piaceva tanto a lui e si allungò sul letto fino al comodino. Quello era il cassetto dei preservativi, delle sigarette, delle penne, dei dadi, del vecchio orologio e degli occhiali che Manu avrebbe dovuto usare per leggere ma che si rifiutava di usare. Trovò due pacchetti di Winston Blu iniziati e tirò fuori due sigarette.
-L'accendino?-
-Bah fruga un po'- le rispose aprendo la porta.
Trovò l'accendino, e sotto di esso un passaporto. Non le aveva mai parlato di viaggi fuori dall'Europa, però forse aveva raggiunto suo padre da qualche parte.
-Quando hai fatto il passaporto?- chiese sventolandolo verso la porta del bagno il documento. Manuel si voltò perplesso, come se avesse dimenticato di averlo, poi qualcosa distese i suoi lineamenti.
-Oh già... non è mio.- Alice accese entrambe le sigarette e lo raggiunse in bagno tenendolo in mano.
Saltò sul piano del lavandino in reggiseno e mutande e gli passò una sigaretta, mentre lui si lavava le mani. Aprì il passaporto curiosa come una gazza, e studiò attentamente la foto. Dove aveva già visto quella donna?
-Chi è Elena Tatsuchi?-
Manuel le sorrise soffiando poi il fumo in alto: -Mia madre.-
-Tua madre? Questa è tua madre?- di nuovo sorrise e annuì.
La ragazza studiò più attentamente la foto e riconobbe i lineamenti delle altre foto che aveva visto per casa, anche se lì erano molto più giovani. Era mora come suo figlio, con vaghi lineamenti orientali nel naso schiacciato alla base e gli occhi leggermente allungati, ma se non avesse letto il cognome non ne avrebbe indovinato la provenienza. In più era davvero una gran bella donna.
Si portò un ginocchio sotto al mento e studiò l'immagine confrontandola con il viso di Manuel. Non trovò grandi somiglianze escluso il colore di occhi e capelli, era sputato suo padre.
-Era giapponese?- indagò mentre sfogliava i timbri nelle pagine successive: aveva viaggiato molto.
Manuel uscì dal bagno in boxer e si buttò sul letto seguito a ruota dalla ragazza che gli si sedette sulla pancia.
-Non proprio, mio nonno materno lo era per metà.-
-I nonni di Venezia?- lui si limitò ad annuire e schiacciare il mozzicone nel posacenere.
-Racconta per bene.- farsi dire qualcosa era sempre una lotta con lui.
-E' una storia lunga...- sbuffò affatto dell'umore di parlare della famiglia di sua madre.
-Ho tempo.-
Di nuovo sbuffò e Alice dovette combattere un po' e usare tutto il suo charme per farlo capitolare.
-Mio nonno era giapponese solo di padre, sua madre era un'insegnante d'inglese. Durante la guerra venne costretto a seguire una delegazione governativa in Italia come interprete, dopo l'arrivo degli alleati conobbe mia nonna e rimase qui per sposarla. Fine della storia.-
-Quindi hai un ottavo di sangue giapponese?-
-In pratica si-
Alice lo guardò pensierosa annuendo continuamente, sapeva che la sua morbosa curiosità non era stata soddisfatta.
-E che faceva tuo nonno?-
-Non lo so credo abbia continuato a fare l'interprete.- Manuel cominciava ad irritarsi con tutte quelle domande.
-E tu lo parli?-
-No.- Troppo veloce, stava mentendo. -Solo qualche parola.-
Ecco, ci aveva preso.
-Cosa?-
-Bah non mi ricordo, mi aveva insegnato qualcosa mia madre da piccolo... tipo a salutare mio nonno.- faceva il reticente ma prima o poi l'avrebbe convinto.
-Che faceva tua madre invece?-
-Lavorava in una galleria d'arte.-
Quella conversazione spiegò ad Alice molte cose, innanzitutto l'interesse di Manu per l'arte e poi le due stampe giapponesi appese nel corridoio, e i suoi occhi così neri, non erano così comuni in Italia. Rimase sovrappensiero abbastanza da non accorgersi che le toglieva dalle mani quel passaporto per poi ribaltarla sul letto e proseguire il discorso iniziato in salotto.


-Sono Bressan, puoi scendere?-
-Ehm...si aspetta.-
Quando lo raggiunse Manuel aveva appena acceso la seconda sigaretta, quella situazione lo metteva davvero a disagio. Si sentiva un merda, e anche molto poco virile. Camminava su una lama sottile, se fosse caduto da un lato avrebbe fatto la figura del bulletto senza cervello che se ne andava in giro a minacciare i propri rivali in amore per consolidare l'onore della sua bella, dall'altro la nomea di novello principe azzurro in calzamaglia che a colpi di spada difende la damigella dai maligni non gli piaceva per nulla.
Nonostante questo non era andato là  senza aver prima riflettuto attentamente, ci aveva pensato tutta la mattina in classe. Edo aveva già varcato il limite una volta secondo i canoni di Manuel, e lui non era tipo da rimanere a guardare; aveva inforcato la moto senza dir nulla ad Alice recuperando l'indirizzo da Jack, lei non avrebbe approvato. Stava infrangendo la promessa fatta la settimana prima, ma con le migliori intenzioni!!
-Bressan.- non aveva sentito la porta aprirsi, e sentirsi chiamato alle spalle lo colse in pieno ripasso del discorso che aveva preparato: -Che vuoi?-
I toni non erano certo amichevoli, ma non si era aspettato nulla di diverso.
-Com'è che non ti fai vedere a scuola da martedì?-
-Che ti frega?-
-Mi vedo con Alice.- sganciò la bomba a bruciapelo e non gli diede altre spiegazioni, non riteneva fossero affari suoi. Si sarebbe fatto bastare quella dichiarazione. -Lei non sa che sono qui, ne io sono qui per litigare, però volevo che lo sapessi da me.-
Il suo avversario tentennò solo pochi secondi.
-Deduco i miei sospetti fossero fondati.- 
-Non sono affari tuoi.- Edo non era mai stato fulminato in quel modo da qualcuno, Bressan era serio, troppo serio, non che avesse smesso la maschera di indifferenza che ostentava ogni giorno, solo nei suoi occhi, nel modo in cui non lo perdeva di vista e nella freddezza con cui l'aveva messo a tacere c'era qualcosa di inquietante e spaventoso -Ma si, lo erano.-
Edo non aveva mai intessuto grandi rapporti con lui: saluti e chiacchiere di circostanza, oltre al poker del mercoledì e lo spogliatoio di ginnastica difficilmente si erano trovati a stretto contatto, l'aveva conosciuto più che altro tramite Andre e poi Filo e Jack. Onestamente gli aveva sempre fatto paura: sia prima di conoscerlo, quando era l'Oscuro Signore delle Stimate e braccio destro del Cherubini, e anche dopo il suo improvviso cambiamento; per questo quando lo vide buttare a terra la sigaretta e schiacciarla col tallone con estrema calma, per poi alzare su di lui un'occhiataccia raggelante, si cagò davvero sotto.
-Non so cosa sia andato male tra voi, se l'abbia lasciata tu o lei, o se ancora ci stai dietro, ne lo voglio sapere. Però purtroppo lei ti rispetta ancora abbastanza per non dirti che le fai schifo, quindi lo farò io: sei un animale solo per aver pensato di alzare le mani contro una ragazza e dovresti vergognartene al punto da non farti più vedere in giro. Purtroppo però da solo non lo capisci.
Quindi arriviamo al secondo punto: stalle molto lontano, non avvicinarti a lei, non parlarle, non pensarla nemmeno, hai già fatto a sufficienza. Sei abbastanza sveglio da capire cosa questo significhi. Se sarò costretto ad intervenire, ti assicuro che non risponderò di me e che ti farai male. -
Manuel si maledì mentalmente perchè gli era uscito proprio il discorso da principe azzurro in calzamaglia che aveva cercato di evitare, e se l'avesse sentito Jack avrebbe riso per un decennio (e probabilmente anche Alice).
D'altra parte se avesse ben interpretato la smorfia di Edo avrebbe capito di aver centrato esattamente l'obiettivo.
Il suo interlocutore infatti era impietrito: Bressan metteva davvero paura, ma si sarebbe fatto venire una paresi pur di non farglielo capire. Erano soli sul marciapiedi davanti al suo portone, non era saggio provocarlo lì perchè in uno scontro diretto era sicuramente svantaggiato. Edo non aveva mai fatto a botte e non era intenzionato ad farsi battezzare da uno come Manuel.
-Da quanto?-
-Meno di quanto credi, ma ti ho detto che non sono affari tuoi.-
-Mi aveva giurato che non aveva nessun altro...- continuò sussurrando a denti stretti con astio.
-Non ti ha lasciato per me, se è questo che vuoi sapere.-
Edo avrebbe voluto urlare tanto da asfissiare. Aveva visto giusto fin dall'inizio. Chissà da quanto Alice se la faceva con lui alle sue spalle, chissà quante volte se l'era già scopata, magari pure a scuola o al BM sotto il suo naso. L'ira crebbe come un magma nel suo stomaco ma sapeva di non poter reagire, non lì con quello svantaggio, e in fondo sapeva anche di non volersela prendere con lui.
Non fosse stato per la differenza di stazza, il comportamento di Manuel sarebbe stato anche corretto
Era lei, solo lei, la puttana traditrice. Era lei che doveva pagare quell'insulto, lei a dover subire la sua ira.
Si limitò ad annuire e voltare le spalle al suo avversario meditando vendetta.


Alice non era tranquilla quella mattina.
Lui lo sentiva, era qualcosa di lento e viscido che gli correva sotto pelle e una sensazione orribile allo stomaco, come di un serpente che sinuoso ti si attorciglia addosso fino a strangolarti.
In più non sapeva dove fosse finita.
Erano arrivati insieme quella mattina di festa e si erano mescolati alla ressa in giardino con discrezione fino a raggiungere a pochi istanti di distanza il gruppo dei loro amici. L'appello non era stato fatto e nessuno era rimasto in aula a lungo. La giornata prevedeva un tedioso discorso del preside, la premiazione degli alunni più meritevoli sia in campo accademico che sportivo, o che avessero partecipato a competizioni interscolastiche dopodichè musica buffet e tradizionale finale del torneo di calcetto.
Quasi tutte le quinte avevano monopolizzato l'unico lato del cortile all'ombra nonchè unico fornito di scalini, già dalle prime ore del mattino, e lì risiedevano senza alcuna intenzione di muoversi. Manuel si era accasciato su un muretto laterale con la schiena contro il muro e una gamba a penzoloni nel vuoto, per la gioia degli occhi delle sue molteplici ammiratrici aveva smesso la divisa della scuola indossando banalissimi jeans e maglietta, inpensierito dalla scomparsa di Alice.
Jack seduto di fronte a lui lo sfotteva apertamente guardandosi attorno.
-Guarda quella tipa con la coda, ti sta mangiando con gli occhi...- Manuel tentava di ignorarle mentre Filo non faceva altro che distribuire falsi numeri di telefono di Manu: -Se non stai attento finisce che qualcuna prima o poi ti violenta!-
Filo in piedi a pochi passi da loro latrò come un cane la sua risata rauca: -Ti prego Dio, fa che io possa assistere alla scena- implorò al cielo con sincero trasporto.
Tutti risero, Manuel si limitò a grugnire uno strano verso, Paul gli rifilò una pacca sulla gamba mentre il Vigna si premurava di spiegare con ampi gesti a Laura e Martina come una donna potesse violentare un uomo.
-Il tuo successo con le donne ha dell'incredibile. Con che coraggio si avvicinano a te, ancora non l'ho capito, e poi che tu le convinca a dartela senza nemmeno parlarci è assurdo. Non è che le ipnotizzi?- Jack era l'unico ad avere con lui la confidenza necessaria per questo tipo di battute.
-Nemmeno ti rispondo- dichiarò Manuel fulminando Filo che rideva a crepapelle imitando una ragazza zombie che lo inseguiva.
L'ilarità generale scemò con l'apparizione del preside sul palco armato di microfono.
-Buongiorno a tutti. Siamo finalmente giunti alla fine dell'anno e prima di salutarvi per l'estate come consuetudine, premieremo gli alunni più meritevoli e che si sono distinti sia fuori che dentro le mura della scuola. Ora la signorina Draghetti, la vostra rappresentante, leggerà i nomi, quando e se sentirete il vostro vi prego di raggiungere il palco. Cominceremo dai primi anni a salire.-
La Draghetti lo raggiunse sgambettando con addosso la divisa linda e perfetta, era una dei pochi ad essersi presentata abbigliata come un qualsiasi giorno di scuola, con la sua coda di cavallo tirata al millimetro, la gonna al ginocchio e la cravatta stretta come un cappio. Manuel non la sopportava.
Era una gattamorta tutta sorrisini e moine che davanti si atteggiava a Madre Teresa degli studenti, mentre nei bagni sniffava di nascosto da tutti e non aveva scrupoli ad inginocchiarsi davanti al belloccio di turno. Quando ancora spacciava, lei era stata una delle sue maggiori clienti alle Stimate, e ricordava benissimo di averla beccata parecchie volte in atteggiamenti "discutibili" a casa di Cherubini.
La sua voce acuta e fastidiosa si diffuse nel cortile interno come il verso di un Nazgul, rivoltandogli lo stomaco.
-Dio, quella non la tollero- lo scatto di un accendino e una piccola nube di fumo, annunciarono la ricomparsa di Alice al suo fianco.
Manuel non scostò lo sguardo dalla Draghetti che in sottofondo si ostinava a torturare la platea con la sua nenia, si limitò a ghignare e dondolare la testa in cenno di assenso, sospirando di sollievo nella sua mente. Dalla storia di Edo non tollerava di vederla sparire dal suo campo visivo.
Chiamarono innumerevoli nomi e altrettanti individui salirono sul palco, alcuni sicuri e spavaldi, altri più timidi con lo sguardo piantato a terra, un paio di soggetti di quarta vennero acclamati tra urli e fischi derisori, uno di questi inciampò finendo diretto sulle tette della Draghetti, scatenando così un boato nel cortile. Persino Alice, ormai alla quarta sigaretta, tossì fuori il fumo dalla bocca in un conato misto di ilarità e stupore.
Era rimasta per tutto il tempo contro il muro accanto a lui, ad un passo di distanza da tutti gli altri.
-Cominciamo ora con le quinte!- annunciò la loro odiosa rappresentante eccitata come una cheerleader invasata.
Tra i primi ad essere chiamati ci fu anche Jack per meriti sportivi: era capitano della squadra che aveva rappresentato la scuola al torneo di basket interscolastico. Manuel aveva assistito a tutte le partite dal pubblico ed era stato quasi noioso vedere alcuni dei suoi migliori amici stracciare quasi tutti gli avversari quasi senza sudare, tanto che alla fine aveva smesso di andare a vederli. Chiara era in lizza per il premio per la media più alta dell'anno, ma era stata battuta da una compagna di classe di Manuel e Filo particolarmente acida e inavvicinabile.
-Quando tocca te?- chiese quando l'elenco cominciò ad assottigliarsi, rivolto ad Alice.
Quella si voltò di scatto con le sopraciglia aggrottate e un'espressione per nulla rassicurante, Manuel alzò il mento per incrociare il sguardo sfoderando la sua aria angelica e innocente.
-Come fai a saperlo?- ma si corresse in fretta sfuggendo ai suoi occhi: -Farei meglio a chiederti a chi hai estorto le tue informazioni...-
Il sorriso pieno e malefico di Manuel aumentò all'istante, donandogli un'aria oscura e pericolosa davvero sexy.
Rassegnata all'evidenza della sua bellezza, se lo mangiò con gli occhi concedendosi solo un leggero pizzicotto sulla spalla per punirlo.
-Posso ancora sperare che si siano scordati di me!- brontolò estraendo di nuovo l'accendino dalla tasca dei pantaloncini, con l'ennesima sigaretta già tra le labbra.
Fumava troppo più del solito, era nervosa, e Manuel lo notò.
-Io non ci spererei troppo.-
E dopo un attimo, a conferma della sua tesi, la Draghetti dal palco trillò il nome di Alice: -Alice Aroldi, sezione B, fiore all'occhiello del quinto anno, classificatasi prima ai Giochi della Matematica regionali, settima a livello nazionale.-
Alice pietrificata dal tempismo di Manuel, lo fulminò mentre lui se la rideva sotto i baffi.
-Dove sei Aroldi?- insistette la Draghetti costringendo Alice a staccarsi dal muro e a sbracciarsi tra la folla per farsi vedere.
Raggiunse il palco con una complicata gimkana tra corpi seduti sull'asfalto rovente, e gettò la sigaretta solo dopo aver messo il piede sul primo gradino. Il preside la omaggiò di uno sguardo raggelante prima di porgerle una piccola scatola blu e un fazzoletto ripiegato, Alice mortalmente imbarazzata ma impeccabile come solito, gli sorrise e scrollò spalle e chioma concedendosi per qualche secondo allo sguardo avido del pubblico per sanare il suo innato narcisismo.
La raggiunsero fischi compiaciuti e applausi, qualcuno nelle retrovie (e quel qualcuno l'avrebbe pagata cara) gridò: -Vai Rossa!- subito seguito ad un altro coro di apprezzamenti che fecero drizzare i peli della nuca a Manuel. Lui che da lontano la guardava orgoglioso e sorrideva.
Alice si affrettò a tornare nei ranghi degli ultimi anni mentre dopo di lei vennero premiati altri studenti che avevano partecipato a competizioni di chimica e progetti di scienze.
-Che ti hanno dato?- le chiese subito Laura rubandole di mano il premio.
Era una piccola spilla rotonda con inciso il nome e lo stemma della scuola, il suo nome e l'anno scolastico, e un foulard di tessuto impalpabile dello stesso odiato colore delle divise, grigio e bordeaux, anche quello ornato con lo stemma della scuola.
-Carini..- brontolò la bionda con un sopracciglio alzato, in precisa assonanza con il mugugno sarcastico di Manuel alle sue spalle.
Molte volte Alice aveva colto inquietanti somiglianze tra la sua migliore amica e il suo ragazzo, ma non era davvero il caso di render note a nessuno queste piccolezze.
Non potè però soffermarsi a lungo su questi particolari perchè Filo e il Vigna avevano sottratto il suo e il foulard di qualcun'altro e li avevano legati sul capo in modo molto piratesco, e in piedi sul muretto proclamarono le loro intenzioni di sfidarsi a duello con due penne. Infantili al punto che nemmeno i professori presenti nel cortile trovarono la forza di rimproverarli, forse per pena.
Charlie fotografava col cellulare e se la rideva con Jack e Paolo, Laura sbuffava coprendosi il volto con le mani e Martina cercava inutilmente di tirar via il suo ragazzo dall'accanita sfida. Manuel saltato giù dal suo giaciglio appena in tempo prima di esser travolto, se la rideva apertamente e incitava il Vigna a "fare il culo a strisce" a Filo.
Per quanto inopportuno il siparietto tra i due andò avanti fino alla fine della premiazione e dei saluti. Solo il richiamo della batteria riuscì a placare il Vigna.
Fu Edo arrivato in ritardo di oltre due ore -con Andre che non frequentava le Stimate- a richiamarlo all'ordine, anche il loro gruppo avrebbe suonato alla festa successiva alla premiazione, per la gioia del folto numero di fangirl che affollavano il biennio.
Con l'arrivo di Edo l'inquietudine che Manuel aveva notato nella sua ragazza, crebbe rapida contagiando anche lui. Edoardo era freddo e distaccato, non aveva guardato nemmeno una volta in direzione di Alice e aveva quasi ignorato tutti gli altri.
La giornata proseguì come prestabilito: finite le premiazioni iniziò la festa, un gruppo avrebbe suonato prima degli Afterblack però la vera attrazione sarebbero stati loro, mentre tutti si rimpinzavano al buffet, gli Zonin ovviamente in pole position. Poi visto che Manuel era sempre stato negato per il calcio, lui e Alice avrebbero approfittato dell'attenzione di tutti rivolta alla finale di calcetto per svignarsela clandestinamente.
Durante il concerto l'aveva vista ballare e saltare con le amiche in mezzo a tutte le altre stupide fangirl di Andre. Lei non apprezzava fino in fondo quel genere di musica, ma quando partirono con Song 2 dei Blur, si voltò verso di lui che rispose con un sorrisetto; gliel'aveva fatta sentire un paio di giorni prima in macchina e si era stupito nel sentirla affermare candidamente 'Mi piace questa roba'.
Alla fine dell'esibizione c'era stata un po' di diaspora e Jack l'aveva coinvolto in una sfida a canestro con due ragazzi di quarta un po' troppo montati, Alice invece se n'era andata in giro con le sue amiche a salutare qualche professore: la secchiona leccaculo.
Contro i due pivelli avevano vinto a mani basse, ma poi erano arrivati Andre e Filo e si era innescata la solita partitella, passato mezzogiorno le ragazze erano tornate con tutti gli altri. Tutte tranne Alice. Erano pari, quindi Manuel non ci fece troppo caso fino alla sua vittoria con un canestro da tre punti. Lui e Jack raggiunsero gli altri e si accorse della sua assenza: si guardò attorno ma lei non c'era, prese il cellulare dalla tasca e provò a chiamarla ma dopo quattro squilli non rispose, tentò di ascoltare i discorsi degli altri ma nessuno parlava di lei o di dove fosse finita. Quindi senza pensarci due volte guardò Jack e a bassa voce gli chiese se avesse visto Alice, di lui poteva fidarsi non avrebbe fatto troppe domande, non davanti agli altri almeno...
La sua risposta però fu un'alzata di spalle che gettò Manuel nel panico, si guardò attorno di nuovo ed Edo non era insieme al Vigna ne a Charlie e Paolo.
-La rossa dov'è?- fu Jack a domandarlo risparmiandogli la pena di farlo da se.
-Perchè? Ce ne stiamo andando?-
-No no, solo che non la vedevo.-
A quel punto Laura invece che rispondere a Jack, guardò Manuel in uno strano modo.
-E' andata su in classe a prendere la borsa.-
Se Manuel non si fosse fidato ciecamente di Alice, avrebbe giurato che Laura sapesse tutto.
-Sì e Edo le è andato dietro al volo. Dice che deve parlarle!- sghignazzò Charlie facendole eco.
Ma Manuel vide rosso.
Edo l'aveva seguita in classe, al terzo piano, dove probabilmente non c'era nessuno.. E lui era andato da Edo solo il giorno prima a dirgli che lui e Alice stavano insieme. Era stato un idiota, un coglione, avrebbe dovuto spaventarlo di più, promettergli le pene dell'inferno, avrebbe dovuto dargli un avvertimento per fargli capire che faceva sul serio. Alice era sola con lui, lui che già l'aveva minacciata.
-Merda.- non fu Manuel a parlare ma il Vigna, che prese a correre verso la scuola subito dietro di lui.

-Edo che ci fai qui?-
-Cercavo te.- le rispose senza alcuna intonazione.
Quella frase fece risuonare un campanello d'allarme nella testa di Alice: erano soli in un corridoio vuoto, di sotto la gente schiamazzava e si divertiva. Si fece più attenta nel momento stesso in cui lo sentì avvicinarsi.
-Perchè mi cercavi?-
-Ho sentito delle voci, e i miei sospetti erano fondati. Ora che ci penso in effetti tu non hai mai negato...- le si avvicinò abbastanza da contarle le lentiggini, e lei poté toccare con mano l'ira che lo animava. Non respirava eppure il cuore le correva all'impazzata.
-Qu.. Quali voci?-
Edo sorrise e le afferrò la coda di capelli strattonandola indietro, le fece un male cane: -Dicono che sei la nuova puttana di quel drogato di Bressan.-
-Non è un drogato.- Edo tirò di nuovo -Smettila mi fai male stronzo.-
Non avrebbe dovuto insultarlo, lo sapeva che poi si sarebbe incazzato ancora di più, infatti le tirò i capelli costringendola ad inginocchiarsi davanti a lui. Per un attimo Alice credette che si sarebbe aperto i pantaloni costringendola a fare quello che si era sempre rifiutata con lui, quindi quando la mandò a sbattere contro il muro con un calcio la prese abbastanza di sorpresa da impedirle di proteggersi il capo.
In testa le rimbombò il rumore delle sue ossa contro la parete e un dolore acuto le inibì qualsiasi altra percezione.
Quando tornò abbastanza in se da sentire i rumori, Edo stava sproloquiando da solo: -.. forse tu non te lo ricordi, oppure all'epoca eri talmente impegnata a startene con tuo nasino all'insù che nemmeno l'avresti notato, qualcuno dovrà pure rinfrescarti la memoria no?-
Le afferrò di nuovo i capelli facendola gridare di dolore per la prima volta, tentò di colpirlo in faccia ma lui si teneva prudentemente fuori dalla portata delle sue mani e le serrò l'altra mano sul collo, abbastanza da impaurirla senza impedirle di respirare.
-Te lo dico io come si riduceva il tuo Bressan un paio d'anni fa. Non c'era giorno che non fosse fatto, in classe dormiva e all'intervallo pippava nei bagni invece di mangiare. Era magro da far schifo il tuo merdoso Emo, a momenti non si reggeva in piedi. Tutti alla Stimate sapevano che lui spacciava qualsiasi cosa.- le sibilava all'orecchio di non urlare ad ogni frase, strattonandole i capelli al punto che Alice immagino che sarebbe rimasta senza.
Di nuovo la spinse contro il muro, stavolta fu abbastanza furba da chinare la testa in avanti, in modo che fosse la schiena ad impattare per prima.
-Lasciami andare brutto idiota- riuscì a gridargli mentre gli graffiava il braccio per tentare di allentarne la presa. Edo non le aveva mai fatto tanta paura.
-Sta ferma troia! Non ti piace che ti si dica la verità eh? Tutti alle Stimate lo sapevano, tutti tranne la perfetta Alice Aroldi, troppo intoccabile per occuparsi della spazzatura come Bressan? Com'è che all'improvviso ti interessa certa gente. Il tuo amichetto una volta ha spezzato due dita a uno perchè non voleva pagare, te l'ha detto questo?-
No, non gliel'aveva detto e non le importava. Quello era il passato.
-Smettila Edo, per quanto tu possa insultarlo non cambierà nulla.-
-Quindi ti va bene fare la puttana di un drogato?-
-Finiscila, non si fa più ora.-
-Cos'è ti sei messa a spacciare con lui al BM?-
Alice si ritrovò a piangere senza volerlo e comprese che non l'avrebbe ascoltata qualsiasi cosa le avesse detto su Manuel o sul loro rapporto. Come aveva fatto a saperlo poi??
Quindi tentò con una nuova strategia.
-Credi di potermi fare la predica?- scivolò di nuovo in ginocchio trascinata da lui: -Mi stai facendo male, lasciami o mi metto a urlare!!-
-Urla quanto ti pare. Bressan qui non ti sentirà.-
Alice urlò con tutto il fiato che riuscì a racimolare e sarebbe stato un gran urlo se Edo non l'avesse calciata di nuovo a terra. Finì contro un banco che si ribaltò insieme ad una sedia provocando comunque un gran rumore. Lo vide agitarsi e guardare in direzione della porta, la speranza migliore di Alice era che arrivasse qualcuno perchè dubitava che sarebbe riuscita a scappare da sola.
-Non volevo farti male.- esordì Edo tirandola in piedi per i polsi e lasciandola per la falsità di quelle parole, la tentazione di schiaffeggiarlo fu davvero forte.
-Invece è proprio quello che hai fatto.-
-Ascoltami cazzo!- di nuovo usò la forza per farla tacere stringendole i polsi: -Non puoi fidarti di lui, è un drogato. Ti sta usando, non ti ama e sicuramente prima o poi ti tradirà e ti farà soffrire.-
Nonostante i denti stretti, il tono rabbioso e le forza che imprimeva alla sua stretta, quel discorso le parve quasi accorato, quasi come una preghiera. Le ricordò un Edoardo molto diverso, quello dei primi tempi che la portava al parco a studiare e a San Valentino le mandava mazzi di fiori a casa.
In lacrime lo implorò ancora una volta di lasciarla andare strattonando le braccia e maledicendosi per non essersi mai iscritta in palestra.
-Anche tu mi amavi, mi hai tradita e ora mi stai facendo male. In cosa credi di essere migliore di lui?-
Evidentemente fu quell'accusa a scoperchiare il vaso di Pandora dell'ira di Edoardo. Credette di aver fatto leva sul punto giusto quando le lasciò i polsi, era talmente accecata dalle sue stesse lacrime però da non riuscire a vedere la mano di Edo caricare verso destra e schiantasi sulla sua mascella.
Alice sentì solo un gran colpo e il dolore bruciante, perse l'equilibrio e finì contro qualcosa di duro con il lato destro del corpo prima di rovinare a terra.
Poi fu tutto nero.

Aveva paura. Una paura fottuta.
E rabbia. Tanta da non sapere se sarebbe riuscito a trattenerla.
E l'adrenalina pompata nei muscoli non gli faceva avvertire la corsa.
Salì tutte le rampe tre gradini alla volta.
L'aula di Alice era al terzo piano, la seconda a sinistra. Esattamente sopra alla sua.
Al secondo piano gli parve di sentire un urlo ma non poteva esserne certo con le voci degli altri alle spalle e il casino che proveniva dal giardino. Nel dubbio aumentò la velocità.
Una rampa e qualche metro.
Quattro salti sulla scala ed fu all'ultimo piano, cinque metri e guadagnò la porta di corsa. Qualcuno stava piangendo.
Spalancò la porta ed entrò come un toro inferocito pronto ad attaccare qualsiasi cosa si muovesse. Subito dietro di lui sentiva il Vigna Jack e Filo, gli altri erano più indietro.
Poi li vide nell'angolo accanto alla cattedra.
E vide la mano di Edo schiantarsi contro la testa di Alice, i suoi capelli vorticare in aria e finire contro un banco e scivolare a terra.
A posteriori si pentì molto di ciò che aveva fatto: avrebbe dovuto correre da lei e assicurarsi che stesse bene, baciarla e asciugarle via tutte le lacrime, tenerla vicina e impedirle di allontanarsi per il resto dei suoi giorni. Invece si abbandonò all'istinto facendosi guidare da qualcosa che nessun uomo dovrebbe mai conoscere.
Attraversò l'aula scaraventando via ogni ostacolo e si avventò su Edo spedendolo subito a terra con un pugno.
Non sentì le voci che gli dicevano di fermarsi, non sentì l'urlo soffocato di Chiara, ne Laura invocare il nome di Alice. C'era solo quello schifoso e la rabbia da scaricargli addosso, c'erano solo colpe da lavare col sangue.
Edo era a terra contro il muro a prendersi i calci e gli insulti di Manuel, lo prese per la maglietta tirandolo in ginocchio mentre quello implorava il perdono di tutti, spergiurando che non voleva farle del male che si era arrabbiato e aveva perso il controllo. Manuel lo sbattè in ginocchio e caricò di nuovo il pugno destro che ormai gli doleva.
Jack tentò di fermarlo posandogli una mano sulla spalla, mentre suo fratello si aggrappava al braccio pronto a scaricarsi.

Le faceva male la testa, e la parte sinistra del volto bruciava. Le ginocchia dolevano come se ci fosse caduta sopra e anche il braccio destro. Tutto ronzava.
Era a terra perchè sotto di se vide le orribili mattonelle beige della scuola. Era a terra e non ricordava come ci fosse finita.
Chichi e Martina erano chinate su di lei e muovevano la bocca come se parlassero, per lei però era solo ronzio.
Il pavimento era fresco, non aveva voglia di lasciarlo, la loro aula era sempre stata troppo calda. Perchè era in classe? Avrebbe dovuto raggiungere gli altri e andar via con Manu...
Poi ricordò la borsa lasciata in classe, Edo che entrava, la discussione, i capelli, il muro, i calci...
Sentì il cuoio capelluto bruciare e lo stomaco rivoltarsi, la gola raschiava e un sapore orribile le invase la bocca, le faceva male dappertutto ora e doveva vomitare.
Edo l'aveva colpita.
Edo e la sua rabbia, le sua accuse, la paura che le facesse davvero male, il rancore nelle sue parole, la forza del suo braccio contro la gola.
-Sei uno schifoso figlio di puttana!-
Alice conosceva quella voce. Era Manuel. Manuel. Manuel era arrivato a salvarla.
Le grida la riscossero dal suo torpore, i suoi tornarono al loro posto e anche le voci delle amiche le riempirono le orecchie. Alzò gli occhi dal pavimento mentre le ragazze non facevano che domandarle cosa fosse successo e come stesse, e ciò che vide le svuotò il sangue dal cuore.
Le dava le spalle quindi non poteva vederlo in faccia, quella voce roca piena di rancore l'avrebbe riconosciuta tra mille ma forse la sua espressione l'avrebbe spaventata. Impiegò quasi un minuto ad identificare le altre persone nella stanza e ad inquadrare la situazione e Chiara con la sua opprimente preoccupazione non l'aiutò affatto.
Subito oltre Chiara e Martina c'era il Vigna, anche lui come quasi tutti di spalle, che apriva e chiudeva i pugni in continuazione e si muoveva nervoso su una linea precisa tra la sua ragazza e Laura. Lei era l'unica ragazza in piedi, era appoggiata alla cattedra con un fianco, le braccia conserte e l'espressione dura, lanciava continue occhiate alla porta dov'era piantato Charlie.
Più avanti c'erano Filo Jack e Paolo, tutti e tre estremamente vicini a Manuel al centro della tensione.
Edo era l'unico insieme a lei ad essere a terra, schiacciato contro il muro immobile e con un labbro insanguinato, Manuel lo teneva schiacciato a terra con un ginocchio.
-Che cazzo ti è venuto in mente?? Ti avevo avvertito che ti avrei spaccato la faccia se l'avessi toccata di nuovo no?-
-Edo che cavolo le hai fatto?- si unì anche Jack vagamente più calmo.
La voce di Manuel riempiva l'aula con prepotenza, gli altri sembravano in apnea tanto erano immobili.
-Non volevo..- Edo fece appena in tempo a chiudere gli occhi che Manuel lo rispedì a terra con un calcio tra le costole. Alice trattenne il fiato.
Se li avessero beccati in quel momento sarebbe stato un vero casino, rischiavano tutti di non essere ammessi all'esame, Manuel più di tutti che non vantava una condotta impeccabile. Non poteva permettergli di essere espulso.
-Manu, calmati!- riconobbe la voce di Jack poi lo vide muoversi verso l'altro: -Sta buono, non menarlo o finiremo noi dalla parte del torto!-
-Non vale la pena perderci del tempo!-
Jack cercò di scrollarlo dal muro contro il quale aveva sbattuto Edoardo, ma Manuel non si mosse ne perse il fuoco che gli ardeva nelle vene.
alice tentò di parlare e le uscì solo un gemito roco. La gola bruciava e la nausea era in agguato, Chiara tentò di calmarla, le disse di non sforzarsi, lei però voleva fermarlo. Allungò una mano per spostare le due ragazze, voleva che il Vigna la vedesse e le chiamasse Manuel, invece fu Laura a vederla.
I suoi boccolosi capelli biondi risplendevano alla luce di Giugno che entrava dalle finestre e creavano un contrasto tremendo con il suo viso da Barbie indurito dall'espressione severa, fu lei a capire cosa volesse. Sopratutto chi volesse.
Si mosse appena dalla cattedra per raggiungere Manuel, lo chiamò piano facendolo ruggire come un animale, eppure non indietreggiò di un passo affatto spaventata: -Smettila di martoriare questo idiota, lei ha bisogno di te.- e con un cenno del capo indicò Alice ancora in ginocchio sul pavimento.
Manuel si bloccò e la guardò negli occhi come avrebbe dovuto fare dall'inizio.
Aveva pianto e il mascara l'era colato sulle guance, i capelli erano scomposti e arruffati e negli occhi vi lesse solo smarrimento. Immediatamente lasciò perdere la sua rabbia e la raggiunse spintonando via  Filo che tentava di trattenerlo contro Edo e il Vigna che faceva scudo alle ragazze. Tre passi ed era chinato su di lei, le mise le mani sotto le ascelle e la tirò in piedi per controllare l'entità dei danni, lei lo lasciò fare come una bambola nelle sue mani. Niente sangue, niente danno.
Non le disse nulla, si guardarono solo pochi istanti prima che Alice tra le sue braccia scoppiasse in un pianto isterico che sapeva tanto di sfogo.
Quando la strinse riportandola in piedi, ogni altro individuo in quella stanza si sentì di troppo. 
Manuel sentiva tutti gli sguardi addosso, eppure non riusciva a guardare nulla che non fossero quei capelli rossi. Singhiozzava contro la sua spalla tremando tutta, e lui non sapeva che dire o che fare. Quali erano le parole giuste? Come avrebbe potuto scacciare la paura?
Le accarezzò la testa e la schiena affondando col naso nel suo collo, non sapeva che dirle e tutti erano in silenzio in attesa solo che lui parlasse.
-Stai bene?- si pentì subito della sua scelta, che domanda idiota: come poteva star bene? Il suo ex l'aveva appena aggredita e lui le chiedeva se stesse bene... ma che gli era saltato in mente?
Invece Alice annuì  sfregando la fronte contro la sua maglietta, senza allontanarsi da lui: -Scusa.-
Non resistette e la scostò un po' per baciarle la fronte conscio di star dando spettacolo davanti a tutti, lei singhiozzò ancora un po' dopodiché di scostò e muta posò le labbra sulle sue. Manuel d'istinto approfondì il contatto stringendole la vita.
Attorno a loro tutti si mossero a disagio: Filo tirò in piedi Edo per un braccio intanto Jack e Paolo decidevano quale fosse il modo migliore per far passare tutto sottobanco. Laura esortava le altre ragazze ad alzarsi e recuperare le cose di Alice, e fu l'unica ad avvicinarsi ai due ragazzi abbracciati scostando con un sorriso il braccio di Manuel per raggiungere l'orecchio dell'amica. Nemmeno lui sentì cosa le disse, la vide annuire e un attimo dopo si riprese abbastanza da scostarsi da lui e passarsi una mano sul volto per ripulirlo.
-Ci penso io al mentecatto.- brontolò Filo agli altri due strattonando di nuovo Edo verso la porta. Allungò uno sguardo al suo migliore amico che bastò all'altro per capire che l'ex di Alice non sarebbe tornato alla carica tanto presto.
Usciti Filo ed Edo la situazione si distese e tutti si trasferirono nel bagno del piano su suggerimento di Charlie.
Alice dopo essersi calmata si rinchiuse in un cubicolo con Laura e la sentirono vomitare un paio di volte, mentre fuori Jack aggiornava Andre dell'accaduto e Manuel si lava la faccia e passava le nocche della mano sotto l'acqua fredda. Erano viola e pulsanti di sangue, e sommate al sopracciglio non ancora guarito era indizi inequivocabili di una rissa. Se qualche professore l'avesse beccato in quello stato, Edo sarebbe diventato l'ultimo dei suoi problemi.
-Che cavolo gli è preso a Edo?- mormorò Charlie quasi sovrappensiero.
Fu il Vigna a raccontare quanto successo in precedenza risparmiandolo ad Alice: -Da quando l'aveva mollato, era perseguitato dall'idea che si vedesse con qualcun'altro. Lo scorso weekend avevano già litigato, c'ero anch'io e già l'aveva aggredita a parole. Lo sapevi?- si rivolse a Manuel che annuì massaggiandosi la mano.
-Ieri sono stato da lui. L'ho avvertito che se l'avesse toccata di nuovo gliel'avrei fatta pagare, credo sia stata la botta finale.-
Alice da dentro al gabinetto lo ammonì davanti a tutti: -Ti avevo detto di non farlo. Sei testardo come un mulo!-
Jack rise sotto i baffi e pure il Vigna, Chiara li rimproverò con un'occhiataccia e pure Manuel tentò di farli tacere.
Quando uscì dal bagno Alice sembrava tornata la sicura e impertinente Alice Aroldi che solcava i corridoi delle Stimate elargendo sorrisi e frecciatine. Sbattè l'intera borsa sul piano dei lavandini e cominciò a pulirsi e ritruccarsi meticolosamente inveendo contro il mondo. Si pettinò i capelli con le dita massaggiandosi il cuoi capelluto per un po', poi li legò di nuovo perfettamente tirati nella coda.
-Niente musi lunghi, non è morto nessuno!- li minacciò guardandoli uno per uno.
Dopo si passò vari strati di fondotinta sul viso, poi matita e mascara e perfino un rossetto di un delicato rosa pastello. Manuel le era sempre a non più di un passo, gettava nel cestino tutto ciò che lei gli passava con naturale coordinazione e le teneva un gomito, tanto che Andre guardandoli alzò le sopracciglia perplesso.
-Sentite voi due, non è che dovreste aggiornarci su qualcosa?!-
Alice si bloccò con il pennello del phard in mano e incrociò lo sguardo di Laura nello specchio. Erano tutti in attesa di  spiegazioni.
I bagni delle Stimate erano stati spesso testimoni di quel tipo di rivelazioni, magari non ad un gruppo così nutrito di persone al massimo un piccolo gruppetto di amiche, eppure quella situazione sarebbe parsa ridicola a chiunque. Erano in dieci là dentro, e sebbene fossero sicuramente bagni più spaziosi e puliti di quelli di una scuola pubblica, rimaneva comunque il cesso di un liceo!
-Non mi pare.- brontolò il suo ragazzo sulla difensiva.
Quasi le venne da ridere al pensiero che se non fosse stato Manuel Bressan probabilmente in quel momento sarebbe arrossito.
Paolo tanto per divertirsi rincarò la dose ridendo: -Non crederete di continuare a farci fessi vero??-
Entrambi rimasero di sasso: da mesi?? Quindi tutti sapevano??
-Bhè.. diciamo che...- Alice provò di spiegarsi ma non trovò le argomentazioni per una balla colossale. Manuel in compenso rimase zitto e muto lasciandole la patata bollente tra le mani, limitandosi a scrollare le spalle. -In realtà è solo da una settimana.- tentò di rifilare a tutti la versione ufficiale che avevano concordato.
-Non dir balle!- la redarguì Charlie ridendo: -Sarà almeno da Pasqua!-
-Sei stato tu?- chiese improvvisamente Manu a Jack assottigliando gli occhi, facendo capire a tutti che Charlie ci aveva preso in pieno.
-No giuro!- si arrese l'altro alzando le mani.
Manuel si passò una mano sugli occhi sempre più in difficoltà, lui non avrebbe scucito una parola. Sapevano che stava con Alice e per lui tanto bastava, l'importante era stato reso noto, il resto erano fatti suoi e quelli potevano rimanere a macerare nelle loro congetture ancora un po'. Temeva però che lei avrebbe finito per cedere e raccontare tutto, almeno a beneficio delle sue amiche, ma non voleva assolutamente assistere alla scena, quindi decise di svignarsela come avevano già programmato.
-Che branco di fetenti.- brontolò Manuel imboccando la porta e portandosi dietro Alice tra le risate generali.
Se la tirò dietro fino al piano terra dove le lasciò la mano guidandola solo attraverso porte e corridoi fino al cortile. Non disse nulla e nemmeno lei aprì bocca, sorrideva e tanto gli bastava dopo ciò che era successo con Edo.
In cortile c'erano ancora un sacco di studenti sopratutto degli ultimi anni, solo un paio di ragazze si girarono vedendoli uscire assieme e una di loro era in classe con lui. Non si fermarono a salutare nessuno, Alice però non si nascondeva anzi camminava fiera al suo fianco.
Quando la folla si diradò un po' verso il parcheggio Manuel intravide la moto, ma prima che potesse sfilare le chiavi dalla tasca lei gli prese il braccio e se lo passò sulle spalle intrecciando le dita con le sue in silenzio.
Si guardò attorno elargendo sorrisi e prima di uscire dal cortile si spinse un po' su per depositargli un bacio sulla guancia, davanti a mezza scuola.