questo capitolo lo dedico a LadySaika, Love_Vampire, Stecullen94 e Cloe Black ed alla loro pazienza!

CAPITOLO 17
LIETO FINE, O QUASI

 
La mattina successiva a quella che era stata definita la grande partita erano tutti stanchi, confusi ma soprattutto irritati. Molti a causa dei festeggiamenti e di tremendi postumi da Whisky Incendiario, altri a causa del capitano della squadra di Grifondoro. Il particolare più assurdo di tutta quella storia era che proprio la squadra non aveva partecipato ai festeggiamenti. Erano stati solidali nel prendere la decisione: senza il capitano non avrebbe avuto senso brindare. Era stato James a convincerli ad imbarcarsi in quell’impresa che all’inizio sembrava assurda, che li aveva convinti che potevano farcela ed alla fine li aveva guidati alla vittoria. Morale: niente James, niente festa e tutti a letto presto. L’unico che era riuscito a dormire bene, o comunque meglio degli altri, era stato Seba. Di tanto in tanto il ragazzo si svegliava, controllava che James fosse ancora lì e poi tornava a dormire. Credeva che da quel momento in poi tutto sarebbe stato in discesa con l’amico, ma non sapeva quanto si stava sbagliando. Iniziare una conversazione la mattina successiva infatti si rivelò molto più difficile di quello che era stato la sera precedente. Era una giornata serena, perfetta per stare all’aperto. Quel lunedì le lezioni erano anche state sospese per permettere a tutti di riprendersi dalle emozioni del giorno prima. In particolare, i festeggiamenti di Grifondoro si erano prolungati tutta la notte. Fino a che la McGranitt aveva messo fine alla loro gioia dichiarando che prima di poter alzare la coppa Grifondoro avrebbe dovuto giocare un’ulteriore partita. Sapevano che la decisione non era venuta da lei visto che la donna era stata la prima ad esultare ed a gridare al miracolo, ma lo stesso tutti avevano protestato nonostante la maggior parte fosse troppo sbronza per riuscire a fare discorsi di senso compiuto.

“James, senti..” borbottò Seba, impacciato, fissando l’amico. 

I due ragazzi si erano svegliati da poco. Il riccio era ancora a letto mentre l’altro era scattato in piedi non appena aveva aperto gli occhi e aveva realizzato dove si trovava.

“Sta zitto.” Sbottò James, chiudendo la conversazione senza guardare in faccia l’amico. 

Sembrava furente, quasi stesse compensando con la calma irreale e quell’espressione abbattuta della sera prima.

“Dove vai?” chiese il ragazzo più grande, preoccupato per quel cambio di umore apparentemente senza motivo. 

Era stato James ad andare da lui, non era stato certo Seba a cercarlo. Lo aveva ascoltato, lasciato parlare ed alla fine gli aveva offerto un letto. Non aveva nulla di cui rimproverarsi o che giustificasse quell’improvvisa rabbia.

“In giro..” rispose il capitano della squadra, alzando le spalle. 

Sembrava quasi seccato, scocciato dall’essere costretto a rendere conto a Seba. Cercò di dileguarsi in fretta, per evitare altre domande, ma un capogiro lo tradì costringendolo ad aggrapparsi ad una sedia. Sebastian, preoccupato, si precipitò subito al suo fianco. Finire in infermeria per l’ennesima volta non era decisamente il modo migliore per iniziare la giornata, né per riprendere a parlare con gli altri ragazzi.

“Da quanto tempo non mangi?” chiese, preoccupato, offrendogli una mano al compagno per aiutarlo a rimettersi in piedi. 

Non aveva detto nulla circa dove avesse passato le ore immediatamente successive alla partita, quando tutti loro lo cercavano affannosamente, e Seba non aveva fatto domande. Era stato discreto, per non peggiorare le cose. Gli era sembrato che potesse essere troppo per lui.

“Non so, forse ieri a colazione prima della partita.” Rispose James, sforzandosi di rispondere e di rimettersi in piedi senza bisogno dell’amico. 

Doveva andarsene da quella stanza e da quello sguardo colpevole o sarebbe esploso.

“Dovresti mettere qualcosa sotto i denti. Che ne pensi di fare un salto nelle cucine?” propose Seba, costringendo l’amico a sedersi per un momento.

“Perché dovrei saltare la colazione in Sala Grande?” chiese James, stizzito, lanciando un’occhiataccia a Seba. 

Sapeva che l’amico lo aveva detto per cercare di venirgli in aiuto, ma la sua frase lo aveva infastidito. Sembrava quasi che quello che doveva vergognarsi per tutte le bugie raccontate e le cose non dette fosse lui, non tutti gli altri.

“Non so, pensavo non volessi vedere Sirius e gli altri..” mormorò l’altro, confuso. 

Era stato proprio James a dire di non volerli vedere, solo qualche ora prima.

“Sono loro che dovrebbero vergognarsi a farsi vedere in giro, non io.” Sibilò James, maligno.

“Scusa..” mormorò Seba, imbarazzato, guardando per terra. 

Si rendeva conto che aveva ragione, ma era lo stesso difficile capire come comportarsi con lui. Ogni cosa che diceva sembrava alla fine rivelarsi quella sbagliata.

In quel momento James si rese conto che l’amico era veramente distrutto e che lui si era comportato da vero stronzo a partire dal momento in cui era entrato in quella stanza, la sera prima. Seba gli aveva offerto un letto e la sua spalla per sfogarsi, lui era rimasto lì e lo aveva trattato a pesci in faccia. Era stato semplicemente pessimo, senza giustificazioni.

“No, scusami tu. Sono nervoso ed irritabile. Credo che starò un po’ a mollo..” sussurrò James, sforzandosi di sorridere.

“Bagno dei prefetti?” chiese Seba perplesso, alzando lo sguardo sull’amico. 

James annuì.

“Ci vediamo dopo.” Mormorò il ragazzo mentre lasciava la sala.

Seba lo guardò allontanarsi, chiedendosi cosa sarebbe successo nelle ore successive. Era solo questione di tempo e poi tutti avrebbero saputo che alla fine James era tornato e che stava bene. La notizia sarebbe stata un sollievo per tutti, ma voleva anche dire che poi sarebbero iniziare le discussioni. In primis, Frank se la sarebbe presa a morte. Sicuramente sarebbe esploso, ma lui non poteva certo interrompere il suo momento di intimità con Alice. Non dopo tutti i problemi che quei due avevano passato. In quel caso forse se la sarebbe presa ancora di più. Ad ogni modo, Frank a parte, anche qualcuno degli altri avrebbe perso la calma, altri avrebbero pianto e come al solito ci sarebbero state scene teatrali. Insomma, quella che si prospettava era una giornata tutto tranne che semplice e conveniva cercare di posticipare al massimo le spiegazioni.

Nonostante non sapesse ancora che James fosse ricomparso, più o meno lo stesso pensava Remus, entrando nel bagno dei prefetti ancora mezzo addormentato per via della notte passata a cercare il suo migliore amico, senza nessun esito. La sua mente non aveva ancora ripreso del tutto a carburare, non del tutto almeno. Proprio per questo la scena che gli si parò davanti lo sconvolse. Nella grande vasca colma di acqua c’era James, mollemente abbandonato sotto il pelo dell’acqua. Remus rimase per un po’ ad osservarlo, immobile, aspettandosi di vederlo riemergere con la sua peggior faccia da idiota da un momento all’altro senza che però questo accadesse. Ogni minuto che passava James gli sembrava sempre meno cosciente e sempre più sul punto di cominciare a stare male davvero. Quando tutto fu semplicemente troppo, Rumus capì che era ora di fare qualcosa. Ad un certo punto il ragazzo decise che era passato troppo tempo. Si tuffò nella vasca e trascinò l’amico in superficie senza troppi sforzi. Una volta fatto ciò si trovò di fronte un indignatissimo James Potter. Nel vederlo arrabbiato, ma tutto sommato vivo, il licantropo tirò un sospiro di sollievo. L’amico, tuttavia, non sembrava essere della stessa idea.

“Oh, cazzo.” Sbottò il licantropo una volta toccato il bordo della grande vasca, perdendo il suo solito autocontrollo. 

Per qualche istante aveva davvero temuto di vederlo annegare senza riuscire a fare nulla per salvargli la vita.

“Ciao Remus.” Disse James, glaciale.

Il respiro era un po’ affannoso ed il volto arrossato per il lungo periodo sott’acqua ma tutto sommato sembrava stare bene.

“Sei impazzito? Che stavi facendo?” chiese Remus, ansimando non per lo sforzo quanto per la paura che lo aveva assalito vedendo il suo amico un quella assurda situazione.

“Quello che di solito fanno le persone in una vasca da bagno, si lavano.” Rispose James, senza dare troppe spiegazioni. 

Più che arrabbiato era seccato per il brusco incontro e per essere stato distolto con tanta forza dai suoi pensieri. A mollo nella vasca da bagno il ragazzo stava riflettendo su quello che lo aspettava nelle ore seguenti e come affrontare gli amici. L’improvvisa intromissione di Remus lo aveva convinto a starsene ancora un po’ da solo, lontano dai problemi e dagli impiccioni.

“Diamine James, avevi la testa sotto da un pezzo. Credevo che tu stessi..” continuò Remus, fuori di sé. 

James si voltò, guardando l’amico con aria offesa. Quella frase lo aveva ferito.

“Cercando di ammazzarmi?” completò James per il licantropo, gettandogli un’occhiata che voleva dire molte cose. 

Nello sguardo dell’amico non c’era la solita aria spensierata ma tanta tristezza, tanto dolore e tanta rabbia.

“Beh, io..” mormorò Remus, imbarazzato.

“Proprio tu, uno dei miei migliori amici credi che farei davvero una cosa tanto stupida? Di la verità, lo hai sempre creduto in questi mesi, vero?” esclamò James, alzando la voce. 

Non poteva credere come tutti condividessero quell’idea. Diamine, dovevano essere impazziti tutti quanti per credere che lui si fosse volontariamente lanciato da una finestra.

“Scusa.” Disse Remus in un sussurro, abbassando la testa.

“Sparisci.” Ordinò James, indicando la porta. Il licantropo restò per un minuto immobile, poi decise di obbedire. 

Aveva fatto abbastanza danni per quella mattina.

Tornò alla sala comune con la coda tra le gambe e decise di lasciarsi cadere su una poltrona fino a che qualcuno non si fosse deciso a farsi vivo. Fu Seba il primo a comparire, con un’espressione indecifrabile e poca voglia di parlare. Remus non disse nulla, ma decise di unirsi a lui per fare colazione. Sulla strada verso la Sala Grande si ritrovò a raccontargli di quella mattina, cercando conforto nelle parole dell’amico. Seba non disse nulla, limitandosi a sospirare. Remus non fece altre domande, maledicendo quella strana giornata.

I due si sedettero vicino a Charleen, assorta nella contemplazione della sua tazza di latte. Nonostante l’aria assonnata e le borse sotto gli occhi era sempre bellissima, perfetta. Delle sue amiche, nessuna traccia. Dopo un po’ Seba vide comparire James e si precipitò da lui, cercando di apparire tranquillo. Remus e Charleen si scambiarono uno sguardo perplesso, ma continuarono a mangiare. Nessuno dei due voleva affrontare James, ne chiedersi che diamine fosse preso a Seba, non a stomaco vuoto almeno.

“Buon giorno, hai mantenuto la parola allora!” esclamò il ragazzo più grande, sorridendo.

“Che vuoi?” chiese James, esasperato. 

Sembrava che tutti di colpo avessero iniziato a pedinarlo e a preoccuparsi in modo ossessivo di lui. La cosa lo infastidiva. Il ragazzo non riusciva a smettere di pensare che se erano così preoccupati avrebbero dovuto raccontargli la verità prima che lui la ricordasse da solo. Le urla di Lily e quelle di Sirius gli avevano tenuto compagnia tutta la notte, accompagnate dalle espressioni indifferenti di Remus ed Alice. Loro sapevano, ma non avevano parlato. Era stato tremendo. Più si sforzava di dimenticare e di superare la cosa e più quei ricordi tornavano più vivi che mai, accompagnati dal dolore tremendo per la morte di suo padre. Le uniche con cui non era veramente arrabbiato erano Cristal e Charleen. Loro due non erano sue amiche allora, non erano tenute a dirgli tutto. Gli altri si. Loro non avevano nessuna scusa, in particolare Alice. Sentirsi tradito da quella che aveva sempre considerato una cugina lo faceva stare uno straccio. La cosa peggiore, tuttavia, restava che lei sembrava così convinta di essere nel giusto. Quel suo modo di fare cominciava a farlo dubitare delle sue azioni, quasi che quello ad avere sbagliato in realtà fosse lui solo per il fatto di essersi ripreso in mano la sua vita invece che restare a guardare.

“Sapere come stai.” Rispose Seba, sicuro, scrutando con attenzione il viso del capitano. 

Il suo sguardo era stanco, quasi i troppi pensieri lo avessero affaticato. Sembrava persino più stanco delle settimane prima della partita, quando era incastrato tra allenamenti, lezioni e compiti per recuperare i mesi di scuola persi. Allora il futuro era un’incognita ma almeno sapeva di avere la squadra dalla sua. Dopo quello che era successo il giorno prima James doveva avere perso ogni certezza.

“Alla grande, ora vattene.” Sbottò James, acido. 

Seba sospirò, deciso a non mollare.

“Perché ti comporti così? Ieri sera sei tornato nella torre di tua spontanea volontà. L’ho visto che eri a pezzi. Stamattina sparisci, non dici niente a nessuno e tratti da schifo Remus.” Esclamò il ragazzo, senza dare all’altro il tempo per dileguarsi.

“Credeva che mi stessi cercando di ammazzare.” Si giustificò James, sbuffando.

“Beh, eri a mollo da un sacco.” Fece notare Seba, testardo. 

Comprendeva le ragioni dell’amico, ma anche lui doveva iniziare a comprendere quelle degli altri. Si erano comportati male con lui, ma continuando di questo passo si sarebbero fatti i dispetti fino alla fine dei loro giorni.

“Mi stavo solo lavando i capelli!” ribatté James, esasperato.

“Non ci capisco nulla, mi arrendo.” Esclamò Seba, allontanandosi.

“Ecco, bravo.” Sospirò James, guardandosi intorno alla ricerca di una persona. 

Una volta trovata, decise di andare subito da lei.

“Ehi, Charleen.” Chiamò il cercatore, affiancandosi alla ragazza. 

Charleen era ancora intenta a fare colazione e decisamente non si aspettava una visita dell’amico. Sentendo la voce di James quasi si strozzò con i cereali.

“James?” chiese la ragazza, voltandosi in preda ad un forte attacco di tosse.

“Si, sono vivo.. Senti, ho un favore da chiederti..” Sbuffò James, anticipando la ragazza perché non facesse domande idiote come quelle di Seba e di Remus.

“Certo, se posso.” Rispose Charleen, guardando il ragazzo con uno sguardo curioso. 

Remus, poco distante, non perdeva nemmeno una parola. Infastidito da quella vicinanza James prese la ragazza per un braccio e le fece cenno di allontanarsi con lui.

“Puoi. Si tratta di alcune lettere che Alice non mi ha mai consegnato, ne sai nulla?” chiese James, guardando la ragazza dritta negli occhi. 

Era certo che lei sapeva tutto, non poteva essere diversamente. Subito Charleen arrossì, tormentata dal dubbio.

“Credo di si.. Vedi, è una storia complicata..” iniziò Charleen, in difficoltà. 

Non sapeva cosa fare. Da una parte c’era James che aveva tutto il diritto di avere le sue lettere, dall’altro c’era Alice che gliele aveva nascoste per il suo bene, che era palesemente in torto ma che restava comunque una sua amica.  

“Non mi interessa, le voglio.” Ribatté James, deciso. 

Il suo sguardo era duro, non ammetteva una risposta negativa. Le voleva e basta.

“Io, non so.. Dovrei chiedere ad Alice.” Mormorò la ragazza, sempre più insicura.

“No, sono mie. Ora vai di sopra, le prendi e me le porti.” Ordinò James, senza alzare la voce. 

L’ultima cosa che voleva era spaventare Charleen. Tutto quello che desiderava era essere lasciato in pace a leggersi quelle dannate lettere. Voleva capire prima di parlare ancora con gli altri, niente di più.

“Credi che ti farebbe stare meglio?” chiese Charleen, fissandolo con insistenza. 

La cosa più importante non era fargli chiarire le cose con Alice o con Sirius, ma far si che lui stesse bene. Ne aveva passate troppe per soffrire ancora.

“Non lo so, ma forse mi chiarirebbero un po’ le idee.” Mormorò James, sorpreso da quella domanda. 

Si aspettava delle proteste, una ferma opposizione e forse anche un rifiuto, ma non una domanda del genere. Charleen era preoccupata per lui, niente di più.

“Aspettami, torno subito.” Disse la ragazza, correndo via. 

Seba e Remus rimasero immobili a guardare la scena. Quando James rimase solo i due non staccarono lo sguardo. Speravano che il ragazzo venisse da loro, facesse colazione e spiccicasse qualche parola. Il capitano, tuttavia, non gli diede questa soddisfazione. Aspettò Charleen, prese le sue lettere e si andò a sedere su un tavolino in disparte. Seba e Remus si guardarono, sospirando: sarebbe stata una lunghissima giornata.

***

Svegliarsi tra le braccia di Frank fu per Alice insieme una sorpresa ed una scoperta. Il giorno precedente, quando lui se n’era andato sbattendo la porta, per qualche istante aveva davvero creduto di averlo perso per colpa dei suoi guai. Così lo aveva seguito, in lacrime, lo aveva costretto a fermarsi e poi avevano litigato furiosamente nel bel mezzo del corridoio, circondati da studenti mezzi ubriachi che festeggiavano l’incredibile successo della loro casa. Ogni tanto qualcuno cantava qualche frase sconnessa verso per Frank, gli offriva da bere e lo implorava di unirsi a loro, senza ottenere nulla. Lui, imperterrito, continuava a fronteggiare Alice. La guardava in modo severo, come non aveva mai fatto, e lei si sentiva sempre più piccola e stupida. Nello sguardo deluso di Frank poteva leggere chiaramente tutti gli errori che aveva fatto negli ultimi mesi, specialmente con James.

Al ricordo di quei terribili attimi Alice si strinse al corpo caldo di Frank, ancora addormentato. Il solo ripensare a quello sguardo gelido la faceva rabbrividire.

“Sei fiera del tuo comportamento?” aveva chiesto lui, severo, senza alzare la voce.

Alice aveva abbassato la testa, cercando di nascondere i suoi occhi pieni di lacrime a Frank. Lentamente si era limitata a scuotere la testa, incapace di parlare.

“Ti prego, non te ne andare. Ho fatto un casino enorme e da sola non ne so uscire. Ho bisogno di te. Sei tutto, la mia vita, la mia aria..” era riuscita a dire lei, mettendo da parte l’orgoglio e parlando a Frank come non aveva mai fatto.

Lui si era fermato, aveva abbozzato un sorriso e l’aveva abbracciata. Era arrabbiato, ma sapeva bene di non poter fare a meno di lei. La amava troppo.

Frank si mosse piano tra le coperte, fino a quando non incontro il corpo di lei. Sorrise, tenendo gli occhi ancora ben chiusi, e ricordo in un momento tutto quanto.

“Buongiorno, principessa!” mormorò Frank, sorridendo.

La sua voce era ancora impastata dal sonno. Lei sorrise, poi lo baciò.

La sera prima erano rimasti a parlare fino a tardi prima di fare l’amore. Si erano raccontati tutto, dubbi, speranze e paure come non facevano da troppo tempo. Alice aveva capito quanto era stata stupida a non stargli vicino, a non parlare prima di quello che la tormentava.

“Sai, ora credo di sapere come si deve essere sentito lui..” mormorò la ragazza, riferendosi al cugino. 

Con il bel portiere era stato semplice chiarire, ma sapeva che James questa volta non l’avrebbe scusata con un sorriso come aveva sempre fatto. Si era sentito solo, tradito e messo da parte e lei aveva il terrore di averlo perso.

“Tradito, credo.” Disse Frank, accarezzando piano il viso di Alice. 

Era bellissima anche assonnata e con il volto corrucciato. Quello scriciolo che riposava tra le sue braccia era la sola donna che avrebbe voluto al suo fianco per tutto il resto della sua vita.

“No, dico a giugno. Aveva perso in un colpo solo il suo migliore amico, i suoi amici e l’amore della sua vita. Un po’ come me ieri sera..” spiegò Alice, ripensando a quei terribili momenti che aveva passato la sera prima. 

Anche lui a Giugno doveva essersi sentito così: suo padre era morto, la ragazza che amava aveva dichiarato di disprezzarlo e i suoi amici gli avevano voltato le spalle.

“Come ci si sente?” chiese Frank, sollevato che la ragazza avesse finalmente ripreso a ragionare.

“È uno schifo!” sbottò Alice, accomodandosi meglio tra le braccia di Frank. 

Il ragazzo la strinse più forte, senza farle male, e la baciò.

“Beh, tu non hai fatto pazzie.. Non tante, almeno.” la rassicurò lui, sorridendo.

“Non so davvero come possiamo aiutarlo.” Sospirò Alice, preoccupata. 

Per la prima volta nella sua vita non sapeva come comportarsi con James. Proprio lei, che lo aveva sempre considerato un fratello.

“Diamogli tempo. Vedrai che si calmerà e tornerà da noi.” Mormorò dolcemente Frank. 

Alice annuì, poi lo baciò. I due rimasero abbracciati ancora un po’, fino a che i morsi della fame iniziarono a farsi sentire.

“Non vorrei essere insensibile, ma che ne pensi dell’idea di fare colazione?” propose Frank, sorridendo. 

La ragazza parve pensarci un po’ sopra, poi annuì.

“Forza, raggiungiamo gli altri in Sala Grande!” esclamò Alice, affamata quanto il compagno.

Una volta scesi per colazione i ragazzi incontrarono Robert. Alice si precipitò dalle amiche mentre Frank si fermò a parlare con il compagno di stanza, perdendo quasi subito la calma.

“Seba, brutto idiota! Dove diavolo sei?” cominciò ad urlare, pieno di rabbia, mentre il ragazzo in questione si faceva sempre più piccolo sulla sedia. 

Sapeva che il suo amico aveva ragione. Alla fine non aveva ancora detto a nessuno, fatta eccezione per Remus, che James aveva passato la notte nel letto di Frank. Probabilmente lo aveva fatto perché il comportamento del Cercatore era decisamente troppo strano per essere spiegato in modo razionale. Attirate dalle urla, anche le altre ragazze raggiunsero il gruppo.

“Mio Dio, ragazzi.. Avete certe facce!” esclamò Alice, passando in rassegna i volti dei suoi amici e fermandosi in particolare a guardare quello di Sirius.

Ancora una volta il ragazzo aveva passato la notte insonne, troppo agitato sia per smettere di darsi la colpa di quanto accaduto che per dormire. I segni della notte appena trascorsa erano chiaramente evidenti sul suo bel viso, segnato da profonde occhiaie nere.

“Non è tornato?” chiese Lily, preoccupata. 

Non ci fu bisogno della conferma dei ragazzi, i loro visi bastavano come risposta.

“Io ti ammazzo!” esclamò Frank, deciso a fare seriamente del male a Seba. 

Nel vedere i due amici litigare in quel modo gli altri ragazzi sobbalzarono sulle sedie. Quella situazione era già fin troppo strana e complicata senza che anche loro si mettessero a fare i cretini.

“Frank? Sicuro di sentirti bene?” chiese Cristal, preoccupata. 

Il portiere sbuffò, lasciando andare Seba che ricadde sulla sedia. Subito si spostò di qualche metro, deciso a sfuggire alla rabbia del suo migliore amico. Sapeva che Frank aveva ragione ma non voleva lo stesso uscirne pieno di lividi. Gli era bastata la silenziosa furia del capitano.

“Mai stato meglio. Ora dimmi, traditore, stiamo tutti da schifo per James, lui torna e tu non dici nulla? Che diamine hai nella testa, segatura?” urlò il bel portiere, fuori di sé. 

A quelle parole, Alice sussultò. Lo stesso fecero gli altri. Sirius rivolse i begli occhi cerchiati di nero verso Seba, pieno di rabbia. Se avesse avuto la forza lo avrebbe volentieri preso a pugni anche lui, ma decise di accantonare l’idea almeno per il momento. Anche Lily si riscosse, alzando la testa verso il riccio che aveva preso a fissare il tavolo con sguardo colpevole.

“Me lo ha chiesto lui, era a pezzi.” Cercò di giustificarsi lui, fulminato dalle occhiate dei compagni. 

Gli unici apparentemente indifferenti erano Remus e Charleen. I due sapevano tutto. Dopo il ritorno di Charleen Seba si era deciso a raccontare della notte precedente.

“Ora dove si trova?” chiese Sirius con un filo di voce, speranzoso. 

Se James era tornato nel dormitorio la notte precedente poteva voler dire che si era finalmente deciso a chiarire con loro. Forse più tardi poteva raggiungerlo, andare da lui e lasciare che si sfogasse. Era disposto a farsi prendere a pugni ed a male parole, ma non voleva perderlo. James era tutto. Un fratello, un amico ed una famiglia. La vita senza di lui non aveva senso. Lo aveva capito quando lo aveva visto disteso immobile in quel lettino d’ospedale.

“Dall’altra parte della stanza.” Rispose Seba, indicando un punto di fronte a sé. 

James era seduto al tavolo, solo, tenendosi in disparte da tutto e da tutti. Tutti si voltarono, cercando l’amico tra la folla indignata per la notizia dell’annullamento della vittoria di Grifondoro.

“Vado da lui.” Esclamò Alice, sicura, alzandosi in piedi. 

Remus la bloccò, trattenendola per un braccio senza farle male.

“Vuole stare solo.” Spiegò il licantropo, sospirando e raccontando agli amici della breve conversazione di quella mattina.

“Non mi interessa quello che dici, devo spiegargli.” Disse Alice, ansiosa, cercando di liberarsi dalla stretta dell’amico.

“Sa già tutto.” Disse Charleen, calma, sorseggiando il suo caffè ormai freddo.

“Cosa?” chiese Frank, stupito, voltandosi prima verso la ragazza e poi verso l’amico. 

Quella situazione si stava andando a complicare ogni minuto che passava.

“Seba gli ha accennato qualcosa sta notte, giusto?” chiese Alice, passando lo sguardo dalla compagna a Seba, cercando una conferma. 

La ragazza scosse appena la testa, sospirando.

“Si, ma non mi ha lasciato il tempo di dire nulla.” Spiegò Seba, sbuffando. 

Raccontare tutto quanto era complicato, ma sentiva di doverlo fare. I ragazzi rimasero ad ascoltarlo attenti, pendendo dalle sue labbra.

“Non vuole sapere di più, credo voglia stare solo e leggere le lettere che gli avevi nascosto.” Continuò Remus, versandosi altro caffè.

“Come ha fatto a prenderle?” chiese Alice, incredula e spaventata. 

James era già furioso per via dei segreti che non gli avevano rivelato, sapere che lei gli aveva anche nascosto delle lettere così importanti doveva averlo fatto infuriare ancora di più.

“Gliele ho portate io.” Rispose Charleen, cercando di apparire calma e di nascondere l’agitazione che provava. 

Sapeva di non essersi comportata da brava amica, ma James stava soffrendo. In quei mesi avevano fatto dei grossi sbagli con lui, sostenendo di agire a fin di bene. Doveva rimediare in qualche modo.

“Perché?” chiese ancora Alice, sentendosi tradita dalla sua amica.

“Perché è giusto così, Alice. Devi smetterla di comandarlo a bacchetta.” Sbuffò Charleen, voltandosi verso Cristal. 

Alice aprì la bocca per replicare, ma Frank la raggiunse e le fece cenno di tacere. Il tempo delle bugie era finito, alla fine. Adesso si trattava solo di aspettare i tempi di James, di lasciare che lui capisse. Non potevano fare altro. Alice prese a singhiozzare, nascondendo il viso tra le braccia del compagno, ma tornò a sedersi. Doveva rispettare i tempi e le decisioni del cugino.

Per il resto della colazione andarono avanti a parlare di James, senza mai perderlo di vista. Nessuno sapeva come comportarsi ma erano tutti concordi che era meglio non cercarlo, non subito almeno. Sirius era quello più in crisi, per la prima volta nella sua vita aveva veramente paura di perdere il suo amico. Era lì, a pochi passi da lui, eppure era anche infinitamente distante. Il ragazzo rimaneva immobile, a distanza. Sentiva gli sguardi degli amici, sapeva quanto stessero male eppure non riusciva ad andare da loro. Aveva paura che gli avrebbero mentito ancora, nascondendogli qualcosa che prima o poi lo avrebbe fatto soffrire.

Dopo quasi mezzora James decise che era arrivato il momento di alzarsi da tavola, sparendo dalla sala e dalla vista degli amici. Il pomeriggio il gruppo lo passò nella sala comune, aspettando il suo ritorno, fiduciosi. Ogni tanto qualcuno tentava di iniziare una conversazione ma nessun tentativo sembrava funzionare. Ogni volta che il ritratto si apriva tutti si voltavano, speranzosi, rimanendo puntualmente delusi. La situazione era paradossale: intorno a loro tutti esultavano per la partita, meritatamente stravinta e si lamentavano per la decisione di sospendere la consegna della coppa, e loro se ne stavano immobili e truci a fissare il camino. Verso sera Lily, esasperata dalla noia, decise di andare a fare un giro, per controllare che nessuno stesse infrangendo le regole. Non si trattava di una vera e propria ronda, ma solo di un modo per scaricare i nervi. Tutto sembrava in ordine, quasi la festa della sera prima avesse tolto a tutti l’energia e la voglia di infrangere le regole. Gli sparuti gruppi di Grifondoro stazionavano per lo più intorno alle panche, troppo stanchi per fare qualsiasi altra cosa. Verso la fine del suo giro, quando ormai era decisa a tornare nella torre di Grifondoro, si imbatté in un gruppo particolarmente ostico di Serpeverde. A differenza degli altri studenti sembravano particolarmente pieni di vita e parecchio inclini a turbare la quiete. Una volta avvistata la rossa, nonostante avessero qualche anno meno di lei, subito la presero di mira con le loro maledizioni. Nonostante fossero piccoli e non particolarmente pericolosi il loro numero cominciava a diventare un problema. Stavano quasi per avere la meglio su di lei, quando un incantesimo li colpì e questi si dileguarono in fretta, borbottando qualche imprecazione sulla sfortuna nera che continuava a perseguitarli. Stupita, la ragazza si sporse per vedere chi era il suo salvatore e rimase di sasso quando riconobbe James, accasciato a terra con le spalle appoggiate alla parete. Sembrava lo stesso di sempre, tranne per l’espressione gelida e quegli occhi così spenti. Poco distante da lui la sua borsa aperta lasciava intravedere al posto dei soliti libri di testo una marea di lettere. La prima del mucchio sembrava diversa dalle altre, forse arrivata da poco. La carta da lettere blu scuro era rovinata in alcuni punti, quasi il mittente avesse pianto molto mentre la scriveva.

“Gra.. Grazie per avermi aiutato con quei ragazzini.” Mormorò Lily, ancora spaventata, controllando che il ragazzo non fosse ferito.

“Figurati, per così poco.” Mormorò James, alzando le spalle. 

Il suo tono sembrava distaccato, ma i suoi occhi tradivano i suoi veri sentimenti. Era a pezzi ed era anche stanco di scappare. Voleva solo essere capito, ma non sapeva come comunicare questa sua necessità agli amici senza iniziare l’ennesima discussione. Ne aveva abbastanza di gente che urlava, voleva solo essere lasciato in pace. Le parole di Seba, l’espressione spaventata di Remus quella mattina e il pensiero che tutti lo credevano un aspirante suicida l’avevano ferito ed insieme sconvolto. Le parole che gli amici gli avevano scritto gli avevano dato il colpo di grazia, ma era stata quell’ultima lettera a confonderlo. Era arrivata qualche ora prima, con un gufo che non aveva mai visto prima. Non conosceva la ragazza che scriveva e che chiedeva di incontrarlo, eppure le sue parole l’avevano reso incredibilmente triste.

Caro James,

sono la sorella di Robert, un ragazzo ricoverato a San Mungo insieme a te qualche mese fa. Non puoi ricordarti di me, eppure io ricordo bene il dolore di tua cugina, di tua madre e di tua zia. Lo stesso dolore che provavo io.

Mio fratello era in coma da quasi un anno  quando sei arrivato tu. Quando ti sei svegliato ed ho visto la gioia di tua madre ho sperato che di poter vivere anche io un momento simile, ma così non è stato. Mio fratello è morto una settimana fa, insieme ai suoi sogni.

Era appena maggiorenne, non aveva ancora trovato una fidanzata né fatto una vacanza da solo con gli amici.

Perché tu si e lui no?

Perché tu vivi e lui muore?

Perché tua cugina ride ed io piango?

So bene che tu non centri, che queste non sono cose da dire e che il mio comportamento è inaccettabile, ma il dolore rende ciechi e fa fare e dire cose insensate.

Vorrei poterti incontrare, chiederti scusa per questo attimo di pazzia, parlarti di Robert e chiederti di goderti la vita anche per lui.

Per favore, non sprecare nemmeno un attimo..

Rose

Da quando aveva letto quelle parole il mondo aveva preso a girare, senza lasciargli nemmeno il tempo di riflettere. Un ragazzo era morto, lui era vivo eppure non riusciva a tornare il ragazzo spensierato che era. Era stato molto fortunato, eppure sprecava tempo in inutili discussioni quando sarebbe bastata una sua parola per avere spiegazioni e scuse.

“Sei rimasto solo tutto il giorno.. Come stai?” chiese la rossa, impacciata, avvicinandosi di qualche passo. 

Il suo istinto le diceva di lasciarsi cadere di fianco a lui e di abbracciarlo ma la sua testa l’aveva diffidata dal farlo. James era ancora sulla difensiva, non poteva rischiare che vedesse quel gesto come una minaccia e che si allontanasse di nuovo. Le parole della ragazza lo riscossero, allontanando per un momento quell’alone di tristezza.

“Non lo so.” Rispose James, fissando il vuoto. 

La rabbia, la delusione e i tormenti che lo avevano tormentato tutto il giorno sembravano aver lasciato il posto alla confusione. Aveva passato ore a chiedersi cosa lo avesse spinto a tornare nella Sala comune e a dormire nella stanza di Seba, senza trovare risposta. Forse le parole dello zio, o magari quelle di Regulus e del professore. Una volta svegliato, tuttavia, aveva di nuovo ripreso a sentirsi solo, incompreso ed arrabbiato, ed era fuggito. Era tornato ad essere il vecchio James, quello che aveva appena perso il padre e che ce l’aveva con il mondo intero. Solo adesso, al fianco della bella rossa, se ne rendeva conto. Una voce dentro di lui gli urlava di cacciarla, di trattarla male come aveva fatto lei mesi prima, mentre una seconda gli diceva di smettere di comportarsi come un bambino egoista. Lei aveva fatto tanto per lui, per rimediare a quell’errore. Non poteva buttare tutto all’aria così, non dopo che si era reso conto che forse anche Lily ricambiava i suoi sentimenti.

“Guarda, c’è il sole. È un peccato isolarsi con una giornata così.” Continuò Lily, cercando di attirare l’attenzione dell’altro ed allo stesso tempo di distrarlo dai suoi pensieri. James alzò appena la testa, fissò il sole e poi sospirò.

“Sono un cretino, va bene?” sbottò improvvisamente prendendo la ragazza, e forse anche se stesso, di sorpresa.

“James..” sussurrò Lily, confusa. 

Aveva paura di sbagliare tutto, ancora una volta. Bastava una parola di troppo e lui se ne sarebbe andato definitivamente. Non poteva sopportarlo, non riusciva ad accettare l’idea di poterlo perdere.

“Lascia parlare me.” Urlò James, lasciando trasparire tutta la sua frustrazione. 

Lily annuì, invitandolo a proseguire.

“Mio padre era appena morto ed io ho perso la ragione. Tutto il mio mondo era crollato e ho cominciato a comportarmi da coglione, convinto che tutti mi dovessero perdonare tutto. Ho litigato con te, con Sirius. Con tutti. Vi ho persi. Anzi, mi avete mandato al diavolo e avevate anche tutte le ragioni.” Continuò James, senza prestare attenzione alle mani di Lily che si erano posate sul suo viso o al corpo della ragazza che improvvisamente era vicino al suo. 

Qualche mese prima avrebbe fatto i salti di gioia per una cosa del genere, ora non se ne accorgeva quasi. Gli occhi del ragazzo si erano riempiti di lacrime mentre il suo cuore dava finalmente sfogo a tutta la sua frustrazione e a tutti i suoi tormenti. Aveva urlato il suo dolore tra le braccia della ragazza che amava e adesso poteva davvero riprendersi la sua vita.

“Invece no, tu stavi male e noi non eravamo lì con te.” Sussurrò la ragazza, cercando di fermare le lacrime che le stavano bagnando il bel viso. 

Lui si stava dando le colpe, ma erano loro quelli che avevano sbagliato tutto quanto.

“Stavo da schifo, ma la cosa peggiore è che sto ancora così. È come se non fosse passato nemmeno un giorno, la mia mente è ferma a quei momenti.” Confessò James, lasciando che i demoni che lo tormentavano uscissero, permettendogli così di sfogarsi. 

La morte del padre, i litigi con Lily e Sirius a lui sembravano vicini, quasi fossero accaduti solamente da qualche mese. Ricordarlo così bruscamente aveva riaperto quelle ferire e peggiorato le cose.

“Fa male, vero?” chiese Lily, scivolando al suo fianco. 

James annuì appena, appoggiando la testa sulle gambe della ragazza.

“So che non dovrei prendermela con voi. In fondo avete solo cercato di aiutarmi, volevate il meglio per me. Solo, di colpo ho ricordato un sacco di cose spiacevoli e la rabbia è stata troppo forte. Mi sono sentito tradito, ferito.” Spiegò James, sforzandosi di essere lucido e di non farsi prendere dalle emozioni. 

Non voleva più urlare, non davanti a lei.

“Smettila di pensare e di essere razionale, sfogati..” lo incitò la ragazza, accarezzandogli i capelli dolcemente. 

Rimasero così, soli in quel corridoio deserto, per ore. Lei continuava a giocherellare con i suoi capelli e lui piangeva silenziosamente, sfogandosi. Non disse nulla molto a lungo, aumentando ancora di più le preoccupazioni della ragazza.

“Lily.. Ci sono altri segreti che credi di dovermi dire?” chiese James, prendendola di sorpresa. 

Lei strabuzzò gli occhi, sobbalzando per quella domanda improvvisa. Gli occhi colori nocciola di James, gonfi per le lacrime versate e non più vuoti, erano intrecciati nei suoi ed attendevano una risposta che in parte temevano. Lui la amava, ma non poteva tollerare altre menzogne. Il loro futuro sarebbe dipeso da quella risposta.

“Forse uno si..” mormorò Lily, abbassando la testa. 

Il solo pensiero di continuare a parlare la terrorizzava, ma doveva farsi forza. Era l’ultima occasione, il loro momento. Se lo avesse perso se ne sarebbe pentita per sempre. Non poteva aspettare ancora.

“Sarebbe?” chiese James, preoccupato per la reazione della ragazza.

“Ti amo.” Sussurrò la ragazza con un filo di voce. 

Il mondo prese a girare, per poi fermarsi di botto. Erano solo loro due, niente intorno aveva più importanza.

“Prego?” chiese James, alzandosi di botto e rischiando di strozzarsi. 

Non poteva credere alle parole che aveva appena sentito. Si era preparato alle peggio cose ed invece dalla bocca della ragazza che amava erano uscite le parole che aspettava da tutta una vita. Il momento che aveva a lungo sognato era finalmente arrivato, forse meno teatrale di come aveva fantasticato lui ma ugualmente intenso, bello e romantico.

“Sta zitto e non interrompermi, va bene?” ordinò Lily, rossa quasi quanto i suoi capelli. 

Era tesa, ma determinata a dare voce ai suoi sentimenti. Voleva essere sincera come era stato James poco prima, aprendogli il suo cuore e condividendo le sue paure.

“Si, ma.. Tu mi disprezzavi..” obiettò James, prendendo le mani della ragazza tra le sue. 

In quel corridoio dimenticato dal mondo Lily era bella come non lo era mai stata.

“Credevo di odiarti, in realtà eri la persona con cui sono sempre riuscita ad essere sincera. Urlare con te mi faceva stare meglio, fino a che non ti sei allontanato.” Continuò a spiegare la ragazza, senta staccare gli occhi da James o lasciargli le mani. 

Quelle di lui erano calde, esattamente come il suo sorriso che era tornato ad illuminargli il volto.

“Beh, ero in coma..” si giustificò lui, abbozzando un sorriso che tradiva il suo nervosismo. 

Lei sospirò e cercò di andare avanti, impacciata. Non poteva dire di amarlo e lasciarlo così, senza spiegazioni.

“Ho realizzato che non eri solo un odioso ragazzino pieno di sé e ho capito di avere perso del tempo. Se non ti fossi svegliato..” continuò Lily, improvvisamente scossa da un tremito. 

La sola idea che lui sarebbe potuto morire la gettava nello sconforto. James sembrò rendersene conto e la tirò a sé, circondandola con le sue braccia.

“Non ci pensare, ora sono qui.” Le sussurrò all’orecchio a bassa voce. 

Lily tremò ancora, questa volta per il tono sensuale che lui aveva usato. I loro visi erano talmente vicini che lei riusciva a sentire chiaramente il suo battito leggermente accelerato ed il suo respiro che era diventato più affannoso.

“Ho perso tanti anni, come una stupida.” Sospirò lei, annullando ancora più le distanze che li separavano.

“Ora sei qui.” Sorrise lui, sfiorando il contorno del viso di Lily con le dita. 

Il sogno di una vita si stava realizzando davanti a lui e tutto il resto aveva perso importanza. I problemi, le paure e la confusione avevano lasciato il posto ad una certezza che si chiamava Lily.

“Sono ancora in tempo per rimediare?” chiese Lily, socchiudendo appena le labbra. 

Voleva un bacio. Fremeva all’idea di sentire le labbra di James posarsi sulle sue. Alle parole della ragazza fu James a tremare, strappandole un sorriso.

“Credo di si.. Anzi, aspetta.” Mormorò lui, allontanando appena il viso ed interrompendo quel contatto magico. 

Voleva baciarla quanto lo voleva lei, ma improvvisamente aveva realizzato che non era possibile. Non ancora, almeno.

“Che ti prende?” chiese Lily, confusa e preoccupata. 

Aveva dichiarato il suo amore al ragazzo di cui era follemente innamorata, lui aveva chiaramente fatto capire di ricambiare ma non era scattato il fatidico bacio. La paura che James fosse ancora arrabbiato, troppo per darle fiducia, la attanagliava.

“Non posso, non ora almeno.” ripeté James, sospirando. 

Si allontanò di qualche passo, prese a pugni una parete e si lasciò di nuovo cadere. Amava Lily, la voleva, ma non poteva baciarla e fare finta di nulla. L’amore della ragazza aveva per qualche istante allontanato tutti i problemi, ma loro erano ancora lì. Nulla era cambiato. Non poteva coinvolgere anche Lily in tutto quel casino, doveva prima risolvere le varie questioni.

“James, che succede?" Chiese Lily, avvicinandosi cautamente al ragazzo e posandogli una mano sulla spalla. 

James non si tirò indietro da quel contatto, al contrario tirò a sé la ragazza e le cinse i fianchi. Ancora una volta la guardò negli occhi, stupendosi di trovarli pieni di lacrime.

“Si tratta di Sirius e di Alice. Sono le persone che mi sono state più vicine, che mi hanno sempre consolato e spinto a non arrendermi con te. Non posso baciarti ora, prima di avere chiarito anche con loro. Voglio fare le cose per bene.” Spiegò lui, fissando gli occhi verdi di lei, incantato. 

Non voleva che pensasse che fosse colpa sua o che lui non la voleva, ma sentiva di non potere fare questo a Sirius e Alice. Non poteva baciare Lily mentre loro si torturavano per lui, versando forse anche le loro lacrime. Non sarebbe stato giusto, loro non lo meritavano.

“Li odi?” chiese Lily, inclinando appena la testa. 

Improvvisamente tutta la storia aveva perso importanza. Le bugie, tutto il dolore di quegli ultimi mesi e la paura di perderlo erano svaniti. James era lì, lei era lì. Loro erano finalmente una cosa sola, tranne per la faccenda del bacio che non era arrivato.

“No, credo mi sia passata anche per merito tuo.” Rispose lui, appoggiando le labbra sul collo di lei. 

Una parte di lui aveva deciso di perdonarli non appena aveva visto le lettere, in particolare l’ultima, ma era stata la presenza e l’amore di Lily a convincerlo del tutto.

“Allora vai, corri.” Sospirò lei, liberandolo dalla sua stretta. 

James inclinò la testa, le scompigliò appena i capelli e le dedicò uno dei suoi migliori sorrisi.

“Torno da te, promesso.” Mormorò lui, allontanandosi, mentre Lily restava ferma a guardare quello che di lì a poco sarebbe stato il suo compagno allontanarsi.

Grazie mille a tutti quelli che hanno avuto abbastanza fede da non credere che io avessi abbandonato la storia. In particolare, grazie a LadySaika, Love_Vampire, Stecullen94 e Cloe Black. 

Love_Vampire: ebbene si, sono ancora viva. inutile dire che chiedo perdono. lo zio era in crisi per la morte dell'amico e non riusciva a stare vicino al nipote. con il tempo ha capito i suoi errori e ha cercato di rimediare. Regulus più che il grillo parlante da il punto di vista di una Serpe, e di conseguenza James fa il contrario. i professori invece, ad di la delle preferenze spiccate, hanno il dovere di aiutare uno studente in crisi. sennò che insegnanti sono? Alla fine in chiarimento con Lily c'è stato, non ancora il bacio, ma è lo stesso un inizio. adesso James ha decisamente le idee chiare. per quanto riguarda il volo dalla finestra, le spiegazioni le troverai tutte nei prossimi capitoli. prometto che sarò deeecisamente più veloce. 

Stecullen94: chiedo scusa per il mancato aggiornamento. sono imperdonabile, ma spero che mi lascerai lo stesso un commento!

Cloe Black: ti ringrazio per i complimenti, davvero. questa è forse la storia che ho curato di più nei particolari. l'ho lasciata in sospeso per un bel po', forse è stato proprio il tuo commento a smuovermi e a riprenderla. grazie anche per questo. decisamente il suicidio non è una risposta. ho lasciato qualche indizio, nella storia, ma nessuno ha colto. ad esempio, ma che fine ha fatto la scopa di James? quando è sparita? per quanto riguarda il perdono, invece, direi che alla fine il bene che vuole a Sirius ed Alice è di più della rabbia.

Diverse ore dopo il pranzo e parecchie di più dopo la colazione, nessuno aveva ancora avuto notizie di James. Uscito dalla Sala Grande il ragazzo aveva semplicemente fatto perdere le tracce di sé per quella che ai ragazzi in attesa aveva tutta l’aria di sembrare un’eternità. Forse solo la Mappa del Malandrino avrebbe potuto individuarlo, ma nessuno del gruppo dei ragazzi aveva la forza di pensarci, né tanto meno di farsi venire altre idee. Nella Sala Comune dei Grifondoro regnava una calma strana, innaturale. Nessuno si era mosso dalla sua posizione né aveva parlato da ore ormai. Se ne stavano tutti lì, zitti e fermi come statue di sale, in attesa di quello che pareva essere un miracolo. Cristal fece vagare lo sguardo nella stanza, incontrando le espressioni vuote degli amici e quella perplessa di Peter. Il biondino sembrava l’unico che, seppure snervato dall’attesa, sperasse ancora. La mente del ragazzo stava lavorando, frenetica. Era come essere tornati bambini, quando credeva ancora a quell’omone babbano di cui parlava sua zia senza poteri. Un vecchio vestito di rosso che portava i regali a tutti i bambini la notte di Natale, Babbo Natale doveva chiamarsi. Non si era mai posto il problema circa la sua natura, magica o babbana, né dubitato della sua presenza. Era una certezza, un pilastro della sua vita. Lui semplicemente ci credeva, sapeva con certezza che prima o poi l’uomo con la barba bianca, le renne e tutto il resto sarebbe arrivato, calandosi dal camino con un grosso sacco sulle spalle. Più o meno con la stessa fede attendeva James, certo che l’amico non li avrebbe delusi. Non poteva, era James Potter dopo tutto. Quello che non arrende e vince la coppa anche quando sembra una follia. Si trattava solo di aspettare qualche ora ancora. Forse gli amici non avrebbero condiviso la sua previsione ottimistica, certamente non Sirius ne tanto meno Alice o Remus, lui era sicuro di come sarebbero andate le cose.

-          Andiamo a mangiare?

Propose Seba, lanciando un’occhiata alla stanza. Vide espressioni pensierose, spaventate e pericolosamente vuote. Se fossero rimasti lì ancora per un po’ forse sarebbero esplosi. Visto che non succedeva nulla tanto valeva cercare di fare passare il tempo in qualche modo.

-          Non ho fame.

Sbuffò Sirius, distratto, alzando le spalle. Remus fissò a lungo l’amico, preoccupato. Temeva una risposta del genere, ma lo stesso non sapeva che fare.

-          Nemmeno io.

Fece eco Alice, scuotendo la testa. Non importava quanto tempo ci sarebbe voluto, lei avrebbe aspettato James. Non poteva fare altro. Non voleva deluderlo ancora una volta. Questa volta fu il turno di Frank di fissare la sua ragazza, scuotendo la testa. Nemmeno lui poteva fare nulla. Era costretto a rimanere semplice spettatore del dolore della persona che amava di più al mondo.

-          Insomma, volete stare qui tutto il giorno a piangervi addosso?

Esplose Cristal, fulminando con lo sguardo gli amici per spingerli a reagire. I due ragazzi si guardarono, alzarono le spalle e tornarono a fissare il ritratto che segnava l’ingresso della loro Sala Comune. Parevano dei fantasmi, degli echi di quello che erano stati solo qualche giorno prima. In una situazione diversa forse Sirius sarebbe scattato in piedi e Alice si sarebbe indignata per quella provocazione. Sicuramente James avrebbe riso di quella loro reazione esagerata e tutto sarebbe finito lì, tra una risata e qualche scherzo.

-          L’idea era quella.

Sbuffò Sirius, senza perdere la calma. Era rassegnato, disilluso e abbattuto. Forse persino l’ingresso improvviso di suo fratello e di sua cugina non l’avrebbero sconvolto più di tanto. Avrebbe detto loro di andarsene, poi si sarebbe voltato verso il fuoco, tornando ad aspettare ansioso. Voleva solo parlare con James, il resto era solo di contorno. Una scocciatura alla quale non poteva sottrarsi.

-          A grandi linee..

Concordò Alice, sospirando senza nemmeno prendersi la briga di alzare la testa.

Quella reazione tanto assurda fece perdere la calma a Charleen. Le due ragazze alla fine avevano chiarito i loro problemi, avevano pianto ed avevano finito con l’abbracciarsi. Seba e Frank si era guardati, perplessi, tuttavia si erano dimostrati contenti. Nessuno si aspettava che ci volesse così poco perché tutto tornasse alla normalità. Sembrava un segnale positivo. Se loro avevano appianato i loro diverbi in poco tempo allora c’era la speranza che anche James avrebbe potuto fare lo stesso con loro una volta tornato nella Sala Comune. Tutti credevano che il ragazzo sarebbe tornato per cena ma ormai iniziavano a dubitarne.

-          Basta, Alice vuoi guardarti allo specchio?

Chiese la ragazza, rossa in viso per l’agitazione. Alice era l’ombra di se stessa. Faceva quasi spavento da tanto che era nervosa, agitate ed in ansia.

-          Mi spiace Charleen, non ci riesco. Voglio stare qui, aspettare che torni e cercare di scusarmi con lui. So che non mi vorrà vedere, ma ci devo provare lo stesso.

Rispose Alice, senza staccare lo sguardo dal pavimento. La ragazza riccia sospirò, imprecò a bassa voce ma non disse altro. Le faceva male vedere l’amica così, ma più che spingerla a reagire non poteva fare. Era tutto nelle mani di quel testone di James, che non si decideva a tornare. Charleen non riusciva a spiegarsi cosa gli stesse passando per la testa. Se aveva letto le lettere che lei gli aveva dato allora doveva sapere quanto si erano preoccupati, scusati e quando era stati in pena. Dove diamine era andato a cacciarsi?

-          Ha bisogno di tempo, lo sai. Non puoi rimetterci la salute.

Mormorò Frank, abbracciando dolcemente Alice. Il contatto con il corpo del compagno rilassò la ragazza. Sarebbe stato bello potersi abbandonare tra le sue braccia, ma non poteva. Non ancora, almeno. Doveva pensare a James prima.

-          Non vi preoccupate, in fondo le cucine sono sempre aperte..

Disse Alice, sforzandosi di sorridere. Doveva essere convincente oppure l’avrebbero portata con loro con la forza. Frank non disse nulla, ma stampò un bacio silenzioso sulla bocca della ragazza.

-          Sirius, sai vero che quello che abbiamo detto a lei vale anche per te?

Sospirò Remus, guardando l’espressione persa dell’amico. Non aveva mai visto l’orgoglioso e testardo Sirius Black in quelle condizioni. Mai, neppure quando era stato cacciato di casa dalla sua famiglia ed il fratello non aveva mosso un dito.

-          Cosa?

Chiese Sirius, cadendo dalle nuvole. Il suo corpo era lì, in quella stanza, ma era evidente che la sua mente era lontana. Evidentemente in un altro luogo.

-          Stavi ascoltando, almeno?

Chiese Seba, inclinando appena la testa. Non c’era rimprovero nelle sue parole, sono una sfumatura di preoccupazione. Nemmeno lui aveva voglia di ridere, seppure si sforzasse di non darlo a vedere. Sebastian depresso avrebbe finito con il togliere la speranza a tutti loro.

-          Sono preoccupato per James..

Dichiarò Sirius, mordendosi le labbra. Più si sforzava di non pensarci, più stava peggio. Ogni istante che passava aumentava la convinzione che James stesse combinando qualcosa di stupido che avrebbe finito con l’allontanarlo ancora di più da loro invece che sistemare le cose.

-          Che fine avrà fatto Lily?

Chiese improvvisamente Cristal, guardandosi nervosamente intorno. Le parole della bionda fecero cadere tutti quanti dalle nuvole.

-          Cosa centra Lily adesso? Lei sta facendo la ronda, mentre Jamie non ci parla. Sono due problemi completamente diversi.

Sbuffò Alice, lanciando un pezzo di pergamena nel camino. Subito la fiamma si agitò, prendendo vita. In pochi istanti era tornato come prima, luminoso e caldo. Era così semplice ravvivare un fuoco quando si stava per spegnere, perché non poteva esserlo anche aggiustare le cose con James?

-          Voi siete troppo complicati, ed io ho fame.

Decretò alla fine Seba, esasperato. Avrebbero potuto insistere per ore ma non avrebbe cambiato nulla. Alice e Sirius sarebbero rimasti lo stesso dove si trovavano, immobili, silenziosi e depressi e James avrebbe continuato a non farsi vedere. Stando lì a morire di fame non avrebbero certo cambiato le cose.

-          Buon appetito, allora.

Disse Sirius, sorridendo appena. Si trattava di un sorriso tirato, uno dei più falsi che si erano mai visti sul viso del ragazzo, nonostante l’impegno che ci aveva messo per sembrare davvero convincente.

-          Li portiamo giù di peso?

Chiese Seba, rivolto a Frank. Il portiere ci pensò qualche istante, poi scosse la testa. Non sarebbe servito a nulla, lo sapeva bene. Quei due erano incredibilmente testardi. Persino un mulo si sarebbe arreso di fronte a loro.

-          No, ora no. Ci penso io più tardi se serve.

Dichiarò alla fine, scompigliando i capelli della propria ragazza. Alice e Sirius sorrisero appena, mentre gli altri si allontanavano.

Erano soli, ma per la prima volta da quando si conoscevano non avevano voglia di ridere né di parlare tra loro. niente scherzi, né battute né discorsi sul quidditch. Solo tanto silenzio e ancora più malinconia.

-          C’è l’hanno fatta a lasciarci in pace alla fine.

Esclamò Alice dopo un po’, rompendo quel silenzio tanto snervante. Sirius sospirò, scuotendo la testa. Era lieto che li avessero lasciati in pace, ma non poteva certo dare tutti i torti ai compagni.

-          Sono solo preoccupati. Avrei fatto lo stesso anche io se..

Iniziò Sirius, ignorando la porta che si apriva. Doveva trattarsi dei suoi amici. Come al solito qualcuno di loro, probabilmente Peter, aveva finito con il dimenticare qualcosa.

-          Se James non avesse smesso di parlarti perché sei un idiota?

Mormorò una voce alle spalle dei due ragazzi, che si gelarono all’improvviso. Alice e Sirius si scambiarono un’occhiata che tradiva tutta la loro preoccupazione. Quella voce, quel tono divertito. Potevano appartenere ad una persona sola. La stessa che stavano aspettando la ore e che non credevano certo di trovarsi di fronte da un momento all’altro.

-          James?

Chiese Sirius, prudente, prima di voltarsi. Non voleva illudersi che si trattasse del suo amico per poi scoprire che era solo un’illusione dettata dalla sua mente provata da quelle lunghe ore di attesa.

-          No, la fata turchina. Non le vedete le alucce azzurrine?

Sbuffò James, lasciandosi cadere sul divano di fronte ai due ragazzi. Entrambi erano troppo immobili, troppo sorpresi e troppo increduli per prendere qualsiasi iniziativa. Lo fissarono a lungo, increduli, analizzando ogni minimo particolare quasi a voler fugare ogni minimo dubbio.

-          Jamie..

Iniziò Alice, tirando su con il naso. Sentiva che gli occhi le si stavano riempiendo di lacrime e che quel groppo in gola con cui combatteva da ore stava per avere la meglio. Avrebbe voluto dire tante cose a James, eppure adesso che lo aveva davanti a sé non gli veniva in mente nulla. Voleva solo abbracciarlo e sentire che tutto era tornato come prima. Più o meno lo stesso valeva per Sirius.

-          Vale lo stesso per te, Ally. Questa volta sei stata pessima. Un’arpia, peggio di quando da piccola mi rubavi tutte le macchinine nuove.

Continuò James, spostando la sua attenzione dall’amico alla cugina. Aveva un’espressione imbronciata che avrebbe certamente strappato un sorriso alla ragazza ed a Sirius, se solo il momento non fosse stato tanto delicato.

-          Lo so, mi dispiace tanto.

Disse Alice, tenendo la testa basta. Aveva passato molto tempo a riflettere sul suo comportamento ed era giunta alla conclusione che l’ansia e la preoccupazione l’avevano portata a fare cose decisamente stupide. Invece di aiutare Jamies l’aveva solo ferito, peggiorando le cose. Non lo aveva sostenuto, né gli era stata accanto.

-          Per le macchinine?

Chiese James, divertito, ignorando l’espressione incredula della cugina.

-          James, ascolta io..

Iniziò Sirius, cercando di mettere ordine tra i suoi pensieri. Non capiva cosa stava succedendo, ma sapeva che doveva scusarsi. Non avrebbe perso il suo amico ancora una volta.

-          È tutto passato, Sirius. Davvero, va bene così.

Lo fermò James, sorridendo. Non si trattava di un sorriso tirato, finto. Il viso dell’amico emanava quella tranquillità e quella solarità che gli era così a lungo mancata in quei mesi. Per la prima volta da quasi un anno aveva davanti a sé il vero James, e questi sorrideva.

-          Ho una fame terribile, Sala Grande?

Continuò James, cercando di ignorare le espressioni perplesse e buffe dei due ragazzi che aveva di fronte. Era evidente che si aspettavano che lui facesse scenate, non che arrivasse ridendo.

-          Tutto qui?

Chiese Sirius, aggrottando la fronte. James sospirò, alzando gli occhi al soffitto. Se c’era una cosa che quei mesi gli avevano insegnato era che la vita era fin troppo breve per perdere tempo con i musi lunghi. A luglio aveva quasi rischiato di lasciarci le penne, si era salvato ed era deciso a non sprecare nemmeno un attimo.

-          Felpato, quando si ha fame ed è ora di cena si va in Sala Grande. Dove sta il problema? Oggi ti capisco poco..

Spiegò James, paziente. Alice fissava quella scena, stranita. Sirius invece era deciso a non lasciare cadere il discorso così. Non gli sembrava vero che fosse tutto tornato a posto. Sembrava un sogno, uno di quelli che lo avevano tormentato nelle ultime notti.

-          Dovresti avercela a morte con noi. Dovresti picchiarmi, urlare.. perché te ne stai lì e ci sorridi come un idiota?

Chiese Sirius, sul punto di esplodere. L’attesa, l’ansia e la paura l’avevano reso irritabile e decisamente paranoico.

-          Non rubarmi le parole di bocca. Qui il più grande degli idioti sei tu, noi io.

Precisò James, deciso e divertito da quella situazione. Era paradossale: l’unico che doveva essere arrabbiato rideva, gli altri due sembravano sul punto di scoppiare a piangere.

-          Non hai risposto alla sua domanda..

Mormorò Alice, fissando intensamente il cugino. James sospirò, prendendo tempo per elaborare una risposta che li tranquillizzasse.

-          Che devo dirvi? Lui si è comportato da stronzo, tu hai fatto concorrenza a sua cugina Bellatrix. Mi avete trattato come uno straccio, mi avete praticamente calpestato. Adesso però mi è passata. Vi voglio bene e voglio andare a mangiare perché ho fame.

Disse James alla fine, sorridendo. I due amici ci guardarono, poi saltarono tra le braccia di James. Solo lui aveva la capacità di portarti alla pazzia, farti stare da cani e poi risolvere tutto con una battuta. Lo strinsero forte, quasi avessero paura di vederlo sparire da un momento all’altro tra le braccia.

-          Ehi, vi faccio presente che farvi morire soffocato aumenterebbe in modo esponenziale il numero delle seccature.

Sussurrò James, cercando di sfuggire a quella stretta. Ci pensò su qualche istante, poi decise che gli piaceva. L’affetto sincero della sua famiglia gli era mancato nelle ultime ore, nonostante tenersi lontano era stata principalmente una sua decisione.

-          Credi di riuscire a smettere di dire stronzate?

Chiese Sirius, esasperato. James ci pensò un po’ su, perplesso.

-          Non saprei, però ci posso provare.

Disse alla fine, deciso, scoppiando a ridere subito dopo.

-          Meglio, dai.

Sorrise Alice, senza smettere di stringere il cugino.

Una volta conclusa la fase dei pianti e degli abbracci i tre si incamminarono verso la Sala Comune. Adesso che la situazione era più tranquilla, anche Alice e Sirius sentivano a gran voce i morsi della fame.

-          Ancora non ci credo.

Sussurrò Alice all’orecchio del cugino, guardandosi intorno alla ricerca degli altri compagni. Una volta individuati, il gruppo si diresse verso di loro. Lily era seduta e sorrideva tranquilla. Doveva averli raggiunti subito dopo aver lasciato James. Il capitano si chiese se la ragazza avesse o meno raccontato tutto agli altri. Dalle espressioni, tetre e preoccupate, dedusse che non doveva aver detto nulla.

-          Che noia, certo che siete monotoni. Ecco perché avevo smesso di parlarvi..

Sbuffò James, sorridendo. Sirius borbottò qualcosa, ma bastò l’espressione divertita del suo migliore amico a strappargli una risata.

-          Buonasera a tutti.

Salutò Sirius, prendendo posto accanto a Remus. Il licantropo alzò la testa, incrociò lo sguardo sorridente di James e sbiancò. L’altro gli scompigliò i capelli e gli strinse un braccio intorno alle spalle. Remus sorrise, più tranquillo. Era tornato tutto come prima.

-          James?

Chiese Seba, incredulo. Il ragazzo sospirò, esasperato. Prima o poi quel tormento sarebbe finito, ma per ora doveva tranquillizzare gli amici sul fatto che era tornato e che li aveva perdonati.

-          Se mi chiedi come sto ti affatturo.

Borbottò James, sbuffando. Cristal si voltò verso Charleen, che sorrideva. Peter guardava la scena con gli occhi lucidi, troppo emozionato per riuscire a parlare.

-          È una minaccia?

Chiese Cristal, felice.

-          Affatto, è una promessa.

Continuò James, fingendosi serio. Il gruppo tirò un sospiro di sollievo.

-          Sembra sia tornato tutto alla normalità alla fine.

Mormorò Lily, sorridendo. James si voltò verso di lei, diventando improvvisamente più serio e più posato. Quasi volesse fare una bella impressione su di lei.

-          Per adesso si, ti ricordi vero che abbiamo una certa cosa in sospeso noi due?

Chiese James, inclinando la testa. Improvvisamente il mondo intorno era svanito. Gli amici, i compagni di squadra, i compagni, i professori ed i fantasmi. C’erano solo loro due, come poco prima nel corridoio deserto dove lui l’aveva difesa dai Serpeverde.

-          Qualcuno spiega anche a noi?

Chiese Seba, perplesso dallo strano comportamento dei due. Se non si fosse trattato di Lily e James avrebbe quasi scommesso che stessero amoreggiando in pubblico. Ipotesi veramente assurda visto il famoso astio che la ragazza provava per il bel cercatore.

-          Niente domande, impiccioni!

Lo ammonì Charleen, intuendo che tra Lily e James doveva essere successo qualcosa che a loro era sfuggito. Probabilmente uno dei due doveva essersi finalmente deciso a dichiararsi, trovando l’appoggio dell’altro. La ragazza sospirò, fissando Seba con aria sognante. Prima o poi lui sarebbe diventato il padre dei suoi figli, ne era certa.

-          È una proposta?

Chiese Lily, sgranando gli occhi verdi. C’era una sfumatura di emozione nella sua voce, che non sfuggi al capitano.

-          Potrebbe.

Rispose James, vago. Il viso della ragazza si fece più colorito, decisamente tendente allo stesso rosso dei suoi capelli. Il suo cuore prese a battere più forte.  

-          Allora sentiamo.

Disse lei, incitando l’altro a proseguire. James inclinò appena la testa, per vederla meglio. Era adorabile anche quando era imbarazzata.

-          Sabato pomeriggio. Meglio ancora, tutta domenica.

Propose James, sentendo il suo cuore accelerare. Non avrebbe sopportato un rifiuto, lei doveva dire si.

-          Sai che potrei essere libera?

Mormorò Lily, divertita. Voleva tenerlo sulla corda per un po’, per vedere come reagiva ma non voleva complicare le cose. Avevano aspettato troppo, entrambi.

-          Niente compiti?

Chiese James, prudente. Essere messo da parte per un libro sarebbe stato frustrante. Forse il peggio che gli poteva capitare.

-          Fammi pensare, da una parta ci sono un sacco di temi di pozioni da fare e dall’altra un’uscita con te.

Ricapitolò lei, fingendosi pensierosa. In realtà aveva già scelto, nel momento stesso in cui aveva deciso di confessargli i suoi sentimenti. Lo amava e nulla l’avrebbe tenuta lontana da lui.

-          Ti ho messa in crisi?

Chiese James, sorridendo appena.

-          No, in fondo la scelta è facile. Non credo che Lumacorno mi metterà in punizione.

Concluse Lily, puntando gli occhi verdi dentro quelli nocciola di lui.

-          È un si?

Chiese James, prudente, mentre sul suo viso si allargava il più straordinario dei sorrisi che la ragazza gli avesse mai visto fare.

-          Sei sveglio, capitano.

Esclamò Charleen, scoppiando a ridere. Il gruppo di amici di riscosse, scoprendosi guardare la scena con espressioni ebeti. Pareva quasi di essere finiti in una fiaba che aveva per protagonisti non Lily e James, ma una principessa ed il suo bellissimo principe. L’unica cosa certa era che finalmente sarebbero riusciti, o almeno così tutti si auguravano, a coronare il loro bellissimo sogno d’amore.

-          In che universo parallelo sono finito?

Mormorò Seba, sconsolato, guardandosi intorno alla ricerca di conferme.

-          Seba, sicuro di stare bene?

Chiese Frank, osservando l’amico. Il ritorno alla normalità di James era coinciso con l’inizio della pazzia di Seba. Non era per niente positivo, al contrario. Dopo un periodo tanto assurdo avevano bisogno di calma e di certezze, non di altri problemi. Senza contare che di lì a pochi mesi ci sarebbero stati gli esami. Per loro del settimo anno si trattava di quelli finali. Si sarebbero giocati tutto, compresa la possibilità di entrare nell’Accademia Auror. Entrambi avevano già fatto richiesta per partecipare all’esame di ammissione di luglio, ma per poterlo sostenere dovevano uscire dalla scuola con dei voti alti o non avrebbero avuto speranze.

-          Io si, ma guardati intorno. James è tranquillo, calmo e sorride senza essere arrabbiato né con Sirius, né con Alice o con altri. In più Lily ha appena accettato di uscire con lui..

Spiegò Seba, sconsolato. Frank scoppiò a ridere, scuotendo la testa. Forse alla fine non lo avevano perso. Non ancora del tutto, almeno.

-          Ci dobbiamo essere persi qualcosa per forza.

Concluse Remus, scuotendo anche lui la testa. Era felice per il suo amico, non aveva mai visto James in quello stato. Toccava il cielo, sembrava che stesse per alzarsi da terra da un momento all’altro. Ancora un istante e si sarebbe staccato da terra.

-          Perspicace, Remus.

Commentò James, sorridendo.

-          Di grazia, spieghi anche a noi?

Chiese Frank, curioso. James sbuffò e scosse la testa, scompigliandosi ancora di più i capelli.

-          Da quando siete così ossessivamente curiosi e sentite il bisogno di sapere tutto quando della mia vita?

Protestò James, incrociando le braccia e fingendosi offeso.

-          Il solito schizofrenico è tornato tra noi.

Esclamò Sirius, scoppiando a ridere.

-          Simpatici, davvero molto simpatici.

Piagnucolò James, mettendo il broncio.

-          Infatti stiamo ridendo tutti, Potter.

Mormorò una voce alle spalle del ragazzo. James si irrigidì, riconoscendo chi aveva parlato. Intorno a lui, tutti si gelarono.

-          Non credo che questo riguardi te, Black.

Disse James, distaccato. Non si voltò, deciso a non darla vinta al cercatore di Serpeverde. Non sapeva per quale motivo era arrivato fino a lì, ma non doveva essere una cosa piacevole.

-          Mi spezzi il cuore, Potter. Pensa che io credevo che dopo l’ultima chiacchierata al chiaro di luna ero diventato tuo amico.

Sogghignò il Serpeverde, inclinando appena la testa. Il Grifondoro sbuffò.

-          Non esagerare Black. Ammetto che sei meglio di altri tuoi compagni, ma sei ancora troppo viscido e arrogante. Che vuoi?

Sbottò James, infastidito. Riusciva a percepire chiaramente come la presenza di Regulus agitava Sirius. Non voleva che il suo amico stesse male. Doveva mettere fine a quella discussione ad allontanare l’ultimo arrivato prima che qualcuno avesse il tempo di fare qualche scenata.

-          Parlarti. Di grazia, credi di riuscire ad alzare il sedere dalla sedia o mi farai perdere altro tempo?

Chiese il Serpeverde, paziente, tamburellando con le dita la sedia del ragazzo.

-          Non obbedisco a bacchetta ad un Serpeverde, chiaro?

Rispose James, voltando ancora di più le spalle al nuovo arrivato.

-          Presuntuoso e pieno di sè.

Borbottò a bassa voce il ragazzo più piccolo. James non sentì, o forse finse soltanto, ma Sirius scattò subito, nervoso.

-          Che diamine hai detto, brutto..

Iniziò il ragazzo, bloccato da un gesto del fratello. Il cercatore delle Serpi non aveva perso la sua lucida freddezza. Aveva raggiunto il suo obiettivo: provocare il fratello e iniziare una discussione.

-          Ho detto presuntuoso e pieno di sé. Vuoi che scandisca meglio le parole, fratellone?

Chiese Regulus, evidentemente ironico. L’ultimo loro confronto risaliva a più di un anno prima, dopo che Sirius era andato via di casa. Regulus non aveva fatto nulla per fermarlo quella sera, ma una volta tornati al castello l’aveva avvicinato. Non aveva detto molto, solo che alla fine aveva preso la decisione migliore. Nella sua voce non c’era traccia della solita strafottenza, ma vi si poteva leggere molta malinconia. Sirius avrebbe voluto chiedergli molte cose, ma per orgoglio era stato zitto. Avevano continuato a guardarsi per un po’, in silenzio, poi si erano separati. In quel momento avevano smesso definitivamente di essere fratelli ed avevano iniziato ad odiarsi.

-          Basta, lascialo stare. Dimmi quello per cui sei venuto e poi sparisci.

Esclamò James, deciso a mettere fine a quel circo ancora prima che iniziasse. Sapeva che tutto quello che stava accadendo non faceva bene a Sirius e non voleva che lui soffrisse. Era stato fin troppo male negli ultimi mesi, a causa sua.

-          Sei anche sordo, Potter? Alzati da quella sedia e vieni con me.

Ripeté Regulus, scandendo con calma le parole. Sembrava deluso per avere perso l’occasione per arrivare alla lite, ma non voleva darlo troppo a vedere.

-          Non ci sono segreti tra i Grifondoro.

Dichiarò Alice, infastidita dalla presenza della Serpe. Voleva sentire quello che Regulus aveva da dire al cugino, un po’ per curiosità ed un po’ per paura. Non voleva che James avesse segreti con loro, né che cominciasse a frequentare brutti giri che potevano condurlo su una cattiva strada.

-          Non ricordo di avere chiesto il tuo parere Prewet.

Rispose Regulus, sbuffando annoiato.

-          Lasciala stare, Serpe.

Lo minacciò Frank, furioso. Nessuno poteva toccare la sua donna, soprattutto se la persona in questione era un viscido Serpeverde che aveva già fatto soffrire un suo amico.

-          Che paura, Paciock.

Scherzò Regulus, portandosi le mani al volto per mimare un’espressione terrorizzata. Ancora una volta Sirius scattò in piedi ma fu bloccato da Remus e da Peter prima che riuscisse a fare un passo.

-          Fatela finita tutti, mi farete venire il mal di testa.

Mormorò James, alzandosi lentamente dalla sedia. Regulus sorrideva, felice di avere raggiunto il suo obiettivo. Aveva provocato il gruppo ed aveva convinto James a seguirlo. Ora doveva solo fare il resto, poi avrebbe avuto la sua occasione. Si sarebbe preso la sua rivincita e avrebbe riscattato il suo onore. Non la si faceva così facilmente ad un Black.

-          Vai sul serio con lui?

Chiese Lily, stranita. Non credeva che alla fine il ragazzo l’avrebbe davvero data vinta al suo storico nemico. Fin da quando Regulus era arrivato al castello loro due erano stati avversari: per Sirius, per il boccino e per i voti. Ogni motivo era buono per scontrarsi e dimostrarsi migliore dell’altro.

-          Almeno poi la smette.

Sospirò James, stizzito, senza aggiungere altro. In parte era curioso di sentire cosa voleva Regulus, ma non aveva grandi aspettative. Probabilmente doveva trattarsi di qualcuna delle sue cattiveria. Suo padre diceva sempre che quando un Serpeverde fa o dice qualcosa di buono, allora fa anche sempre di tutto per nasconderla al mondo perché nessuno ne venisse a conoscenza.

-          Ma che diamine?

Sbottò Sirius, furioso ed allo stesso tempo confuso.

-          Dopo, Sirius..

Lo bloccò James, dolcemente. Non voleva preoccuparlo, ma non voleva nemmeno parlare davanti a tutti. In particolare davanti a Regulus.

-          Da quando dai così tanta confidenza a mio fratello?

Chiese ancora l’altro Grifondoro, burbero.

-          Ho detto dopo, Sirius.

Rispose ancora James, questa volta con un tono più irritato.

-          Ma..

Provò ad obiettare Remus, confuso.

-          Non credo che nessuno di voi si nella posizione di prendersela con lui perché ha dei segreti…

Mormorò Regulus, senza trattenere una risata maliziosa. Nessuno ebbe la forza di controbattere a quella frase. Il Serpeverde aveva ragione. Tutti loro avevano mentito a lungo a James e non avevano diritto di costringerlo a rivelare i suoi segreti. Il capitano sospirò, irritato. Ancora una volta il Serpeverde aveva aperto la bocca solo per il gusto di ferire i suoi amici.

-          Potresti avere la decenza di stare zitto?

Chiese James, fissando la Serpe con un’espressione glaciale che avrebbe zittito chiunque.

-          Potrei, ma non sarebbe divertente.

Rispose Regulus, pacato, inclinando appena la testa.

-          Falla finita, ora.

Ripeté James, questa volta alzando leggermente la voce.

-          Sei noioso. Incredibilmente noioso.

Sbuffò il cercatore più giovane, allontanandosi di qualche passo.

-          Tu invece sei stronzo, incredibilmente stronzo.

Sibilò James, fronteggiando il cercatore di Serpeverde. I due si allontanarono di qualche metro, in silenzio. Solo quando furono abbastanza lontani Regulus iniziò a parlare, tranquillo come sempre. Nessuno lo aveva mai visto alzare la voce durante una discussione, neppure Sirius. Il Serpeverde aveva la straordinaria capacità di stare calmo in qualsiasi situazione, senza mostrare mai i suoi veri sentimenti.

-          Che diamine si staranno dicendo?

Chiese Sirius, insofferente. Avrebbe dato qualsiasi cosa per riuscire a sentire quella conversazione.

-          Smettila Sirius, James ha detto che dopo ci dice tutto.

Tagliò corto Cristal, sbuffando. Quella situazione non piaceva nemmeno a lei ma dovevano fidarsi di James. Era l’unica cosa che potevano fare.

-          Ti sbagli, ha solo detto dopo.

Sbuffò Sirius tetro, riflettendo sulle parole dell’amico.

-          Da quando non ti fidi di lui?

Chiese Alice, perplessa ed arrabbiata. Quello che aveva di fronte non sembrava il solito Sirius Black ma un gattino indifeso e spaventato.

-          Lui.. io.. Regulus..

Cercò di dire Sirius, non riuscendo nemmeno a formare una frase di senso compiuto. C’era di mezzo suo fratello e tanto bastava per mandarlo in crisi. Aveva paura di perdere tutto, proprio ora che le cose con James avevano ripreso ad andare davvero bene.

-          Stava ridendo e scherzando come sempre. Ti ha perdonato, non devi temere che trami qualcosa con tuo fratello.

Cercò di rassicurarlo Lily, dolcemente. Mai la ragazza si era dimostrata così gentile nei confronti di Sirius Black da che lo conosceva.

-          James non ti farebbe mai una cosa del genere.

Aggiunse Frank, cercando di trasmettere all’amico calma.

Sirius annuì appena, nervoso. Non riusciva a smettere di guardare i due ragazzi, poco lontani. Discutevano animatamente. James sembrava agitato, Regulus impassibile. Pareva quasi la situazione lo divertisse. Di tanto in tanto si voltava verso il tavolo di Grifondoro, lanciando occhiate torve al fratello.

-          Felice notte, poveri idioti.

Salutò Regulus con la sua solita ironia, tornando al tavolo di Serpeverde.

-          Luridi ba..

Esclamò James, adirati, lasciandosi cadere. Cercò di tirare un pugno al tavolo ma l’occhiata di rimprovero di Charleen lo bloccò. Tutti si voltarono, preoccupati, tranne Lily.

-          James, non essere volgare.

Lo riprese la ragazza, apparentemente tranquilla. Sapeva che James non era arrabbiato con loro.

-          Scusa, ma sono dei vermi.

Sbottò James, nervoso. Sbuffò e imprecò ancora a bassa voce.

-          Con chi c’è l’hai?

Chiese Peter, nervoso.

-          Serpeverde.

Rispose il capitano, sbuffando. A quelle parole tutti tirarono un sospiro di sollievo. Per qualche istante avevano temuto di essere tornati per qualche strano motivo in cima alla lista nera di James.

-          Ti spiacerebbe fare capire anche a noi?

Chiese Remus, confuso.

-          No, non adesso. Non ho abbastanza tempo, devo andare dalla McGranitt.

Esclamò James, scattando di nuovo in piedi. Era agitato, quasi non riuscisse a stare fermo nello stesso posto per più di due secondi. Sembrava che gli stesse bruciando la terra sotto i piedi.

-          È successo qualcosa di grave?

Chiese Sirius, perplesso e confuso.

-          Non lo so ancora, non del tutto almeno. Scusatemi.

Rispose James, asciutto.

-          Sicuro di non volerci dire nulla?

Chiese Seba, fissando l’amico. Non riusciva a spiegarsi quel modo di fare, non dopo che lo aveva visto sorridere fino a pochi minuti prima. Possibile che fosse bastato fare quattro chiacchere con Serpeverde per rovinare tutto?

-          Si tratta della squadra, ma non so ancora esattamente come stanno le cose.

Sospirò James alla fine, sbuffando. Si sentiva impotente, truffato e decisamente incazzato.

-          Aspetta, non avranno davvero annullato la vittoria di Grifondoro..

Esclamò Alice, inorridita. Aveva sentito delle voci nelle ultime ore, ma le erano sembrate troppo assurde per essere prese seriamente in considerazione.

-          Così sembra, per questo voglio andare da Minnie. Frank, vieni anche tu?

Chiese James, rivolto al compagno di squadra.

-          Ehm, si. Subito.

Rispose il portiere, pronto. Avevo fatto tanto per la squadra, non potevano lasciarsi portare via la vittoria così. Si voltò verso Alice, che annuì appena.

-          Charleen, raduna la squadra. Appena finiamo con la McGranitt dovremo parlare.

Esclamò James, serio. La compagna annuì, facendo ondeggiare i riccioli bruni.

-          Aspetta, James.

Mormorò Sirius, debolmente, bloccando l’amico per un braccio. Si vergognava come un ladro, ma sapeva che doveva fare quella domanda che lo stava tormentando o sarebbe esploso.

-          Dimmi, Felpato.

Disse James, voltandosi verso l’amico.

-          Che voleva da te? Perché ti ha detto che pensava che foste amici?

Chiese Sirius, facendo riferimento al modo di fare misterioso del fratello. Era evidente che si era comportato così per torturare lui, ma voleva capire quanto c’era di vero nelle sue parole. Regulus non inventata mai nulla, si limitava ad usare la realtà per portare le persone alla pazzia.

-          Ho parlato con lui ieri sera, tutto qua. Ci siamo incontrati per caso e lui ne ha approfittato per prendersi gioco di me.

Sospirò James, scegliendo con cura le parole.

-          Non credi che lui sia migliore di me, vero?

Chiese ancora Sirius, imbarazzato. Si vergognava a fare quella domanda, ma sentiva di volere una risposta. Non sarebbe mai riuscito a vivere con quel dubbio. James sospirò, poi sorrise.

-          Parlare con Regulus mi ha fatto capire quanto siete diversi e quanto mi mancavi. Sei più tranquillo ora?

Rispose il cercatore, sorridendo.

-          Sono un idiota.

Esclamò Sirius, più sollevato dopo aver sentito la risposta dell’amico.

-          Eh si, proprio così.

Sospirò James, allontanandosi insieme a Frank. 

ANGOLO DELL'AUTRICE

Grazie a tutti per essere arrivati a leggere fino a qui! per ripagare la vostra pazienza nei mesi scorsi ho deciso di pubblicare subito il nuovo capitolo. Nel giro di qualche capitolo anche questa storia finirà, ma sto pensando ad un possibile seguito che riguarderà l'estate dei nostri eroi. ho già buttato giù qualcosa, ma non dico nulla!

Stecullen94: grazie mille!!!ebbene si, alla fine il cuore della glaciale Lily si è sciolto. doveva succedere, no? James e Rose si incontreranno e forse lei comparirà anche nel seguito della storia anche se non come protagonista. come ha fatto a cadere dalla finestra lo dirà tra due capitoli.. non ti dico come! 

Love_vampire: grazie mille!!! ebbene si, sono tornata. niente più mesi di attesa, promesso! James è stato buono, molto di più di quello che persino io mi aspettavo!  per il resto delle spiegazioni devi aspettare i prossimi capitoli!

Cloe_Black: grazie milleee! ho aggiornato abbastanza in fretta.. sono curiosa di sentire le tue ipotesi sull'incidente per vedere se sono più originali della mia versione!

Lady_Saika: grazie milleee! hai visto che ho aggiornato prima?

CAPITOLO 19
COLLOQUI E CHIACCHERE NEL CAMINO

 James e Frank camminavano per i corridoi, in silenzio. James era troppo arrabbiato per parlare, Frank lo fissava e basta. Si vedeva lontano un miglio che il portiere aveva una domanda che gli frullava in testa da un po’, senza che si decidesse a farla.

- È davvero tornato tutto alla normalità?

Chiese alla fine, temendo la reazione dell’altro. James lo guardò di traverso, accigliato e sorpreso da quella domanda.

- Perché dovrei mentire?

Chiese James, serio. Frank alzò le spalle, imbarazzato. L’arrivo di Regulus, la loro discussione e poi il malumore di James. Tutto sembrava strano, insolito.

- Non lo so, ma Alice e Sirius non sono stati onesti. Possibile che tu li abbia già perdonati?

Cercò di spiegare l’amico, fissando intensamente il proprio capitano. James scosse la testa, poi scoppio a ridere. La sua risata era cristallina come ai vecchi tempi, prima che una trafila incredibile di tragedie si abbattesse su di lui. Era tornato tutto a posto alla fine, per quando assurdo potesse sembrare. Il tempo dei segreti e delle bugie era finito. Entrambi sapevano che la lezione ad Alice e Sirius era servita e che probabilmente non avrebbero mai più mentito a James.

- Hanno già pagato a sufficienza quando stavo male. Sarei uno stronzo se infierissi ancora. Voglio troppo bene ad entrambi.

Spiegò James, sorridendo. Non voleva più portare rancore a nessuno, solo sorridere e godersi la vita. Persino le parole di Regulus, che all’inizio lo avevano fatto arrabbiare alla fine gli erano scivolate via. Certo, la coppa era importante ma non al punto da farsi rovinare la giornata. Aveva chiarito con sua cugina ed il suo migliore amico e la ragazza più bella di tutto il castello non aspettava altro che uscire con lui. Si trattava di una vittoria su tutti i fronti.

- Allora sono contento.

Affermò Frank, sicuro. James non diceva mai balle. Se qualcosa ancora non andava lo avrebbe detto. Non era il tipo da nascondersi dietro un sorriso, specie dopo quello che gli era capitato negli ultimi tempi.

- Non dovresti, ricordi perché stiamo andando da Minnie?

Chiese James, tornando subito serio e furioso insieme. Regulus era venuto da lui con il suo sorriso strafottente, sicuro di colpirlo nel vivo. Nonostante la vittoria meritata, la squadra di Grifondoro aveva fallito.  

Una volta entrati nello studio, James si guardò in giro. Era la prima volta che andava nello studio della McGranitt volontariamente, tutte le altre ci era stato trascinato da qualcuno in seguito a qualche scherzo finito male. Anche la donna sembrò sorpreso di vederlo lì, ma non appena notò Frank capì di cosa si trattava e si preparò a dare spiegazioni. Dopo tutto, quella visita se la aspettava. Era scontato che a James non sarebbero andate a genio le decisioni del preside riguardo all’ultima partita disputata.

I due uscirono dall’ufficio un paio di ore più tardi, più silenziosi di quando ci erano entrati. L’umore dei ragazzi, se possibile, era ancora peggiore. James si ritrovò a pensare che era la prima volta che lasciava quel posto senza una punizione. Lily di sicuro avrebbe detto di essere fiera di lui. Avrebbe dovuto festeggiare forse, ma non gli andava. Le cose erano anche peggio del previsto. La professoressa aveva confermato la versione di Regulus, alla fine, ma con risvolti decisamente peggiori. Non solo Grifondoro non aveva ritirato la coppa, ma questa rischiava di andare a Serpeverde senza che quei dannati maghi oscuri avessero fatto nulla per meritarla.

- Cosa credi che accadrà, adesso?

Chiese Frank, mordendosi un labbro come faceva sempre quando era nervoso. Guardava il capitano con la testa piegata di lato ed un’espressione corrucciata.

- Non lo so, davvero..

Rispose James, alzando le spalle. Era vero, non aveva la minima idea di cosa era meglio fare. La sua testa era vuota ma allo stesso tempo troppo pesante. Sarebbe voluto correre da Lily, abbracciarla e stringerla a sé, ma aveva troppe cose da sistemare prima di poterlo fare. La sua vita era tornata alla normalità, ma non ancora abbastanza. In quel momento James si trovò ad invidiare Peter e la sua vita noiosa, scontata. Prevedibile in ogni dettaglio al punto da essere quasi rilassante in confronto alla sua. Mai una responsabilità, mai aspettative al di là delle sue possibilità. Tutto era ordinario, normale.

- Vuoi dargliela vinta? Sarebbe come dimostrare che hanno vinto su tutta la linea.

Ribatté Frank, deluso dallo scarso entusiasmo del capitano. Certo, la notizia della mancata vittoria di Grifondoro aveva abbattuto anche lui, ma non era disposto a stare a guardare. Avrebbe lottato fino alla fine, dimostrando a tutti che si meritava in pieno di appartenere alla casa di Godrig.

- Frank, non lo so. Che pretendete tutti da me in questi giorni?

Sbottò James, irritato da quella situazione. Quella frase non era rivolta a nessuno in particolare, o forse a tutti quanti. Più si sforzava di stare al passo con quello che la gente gli chiedeva, più si sentiva chiedere di più. Niente era mai abbastanza. C’era sempre qualcosa d’altro da fare. Un altro traguardo da raggiungere.

- Che tu faccia il capitano. Quando sei dell’umore mi trovi in Sala Comune, insieme agli altri.

Replicò l’altro, allontanandosi in silenzio. La reazione di James lo aveva colpito ed offeso insieme. Se al capitano non interessava nulla della squadra, a chi doveva importare allora? Si era fidato di lui, ci aveva messo impegno, tempo ed energie. Lo aveva fatto per il suo amico, non per sentirsi dire che si aspettava troppo da lui. James rimase solo a riflettere, in esclusiva compagnia dei suoi pensieri che sembravano farsi continuamente gioco di lui. Cominciava ad accadergli spesso, forse valeva la pena di farci l’abitudine. Le parole della McGranitt continuavano a rimbombargli nella testa.

- Signori, avete sentito bene. La vittoria non è stata assegnata.

Aveva detto la donna in seguito alla proteste dei due grifoni. Erano entrati spavaldi, sicuri che Regulus avesse detto loro una balla. Dopo tutto, mai fidarsi delle parole di una Serpe, specie se questa è appena stata battuta. Tuttavia, questa volta si erano sbagliati. Il fratello di Sirius non aveva mentito.

- Abbiamo vinto noi e la coppa è andata a loro?

Aveva chiesto Frank, sul punto di perdere la pazienza. Tra tutte le ingiustizie che aveva mai subito nella sua vita, questa era di gran lunga la peggiore.

- Non ho detto questo Signor Paciock.

Aveva replicato la McGranitt, senza perdere la calma. Sapeva che l’argomento era delicato. Lei stessa era andata su tutte le furie quando aveva saputo. I suoi ragazzi avevano vinto, toglier loro la coppa era stata la peggiore delle bassezze. Solo un Serpeverde avrebbe potuto proporlo. Nessun altro. Ad ogni modo, lamentarsi non sarebbe stato un comportamento degno della casa di Grifondoro. I suoi ragazzi non avevano bisogno che lei si lagnasse, ma che trovasse un modo che permettesse loro di dimostrare tutto il loro valore sul campo.

- Allora si spieghi meglio.

Aveva ribattuto Frank, senza curarsi di sembrare impertinente o sgarbato. Per tutti e sette gli anni che aveva passato al castello era sempre stato gentile, ma dopo quello che era capitato negli ultimi tempi non ne aveva più voglia. Alla fine aveva capito quello che sua madre gli diceva da tempo: era ora di tirare fuori le unghie.

- Nessuna squadra ha ritirato la coppa, semplice.

Aveva spiegato la professoressa di trasfigurazione, battendo nervosamente con il piede a terra. La smorfia di disgusto dipinta sulla sua faccia lasciava trasparire senza ombra di dubbio quale doveva essere il suo pensiero.

- Non la seguo.

Aveva mormorato James, scuotendo appena la testa. In realtà il discorso gli era abbastanza chiaro, ma lui preferiva negare la realtà. Tutti gli sforzi che avevano fatto in quelle settimane e durante quell’ultima partita non potevano veramente essersi rivelati vani. Non era giusto.

- Serpeverde ha perso l’ultima partita, ma ne ha vinte due su tre con ottimi punteggi.

Aveva sospirato la McGranitt, nervosa. Era una vera sofferenza fare un discorso simile ai suoi ragazzi. Sapeva quanto si erano impegnati, in particolare James. Ci aveva messo anima e corpo nella squadra. Aveva dato tutto, senza lasciare indietro nulla. Nemmeno i compiti arretrati e i mesi di studio da recuperare.

- Quindi niente coppa per loro..

Aveva sottolineato a quel punto Frank, con una punta di rabbia nella voce. Avevano fatto più punti delle Serpi, la coppa era loro di diritto. Se non l’avessero ritirata loro non la poteva certo dare ai loro avversari.

- Noi invece abbiamo vinto l’ultima partita con un punteggio che di sicuro passerà alla storia..

Aveva continuato la donna, ignorando il commento di Frank. Questa volta, però, fu James ad interromperla.

- ..ma abbiamo perso le prime due, giusto?

Aveva completato il capitano tristemente, indovinando dove sarebbe finita la discussione. La McGranitt aveva sospirato ed abbassato la testa, sconsolata.

- Purtroppo è così, maledizione.

Aveva imprecato la professoressa, battendo il pugno sulla scrivania di faggio senza più trattenere le sue emozioni. Per un attimo aveva dimenticato dove si trovava e soprattutto con chi. Era solo un’insegnante che aveva spinto i suoi ragazzi a dare il massimo, li aveva visti vincere e non poteva lasciarli festeggiare.

- Nessuno prenderà la coppa quest’anno?

Aveva chiesto Frank, stranito. Da che Hogwarts esisteva la coppa era sempre stata assegnata, tranne qualche raro caso quando c’erano di mezzo strane morti ed incidenti lugubri. Ad ogni modo, non avveniva da molti anni.  

- Questa era l’idea iniziale del preside, si. Ma a me e Lumacorno non sembrava per niente giusto. Vi siete impegnati duramente, non lo meritavate.

Aveva sospirato la professoressa, senza soffermarsi a raccontare la dura lotta che doveva esserci stata tra i due professori. Né la McGranitt né tanto meno Lumacorno erano tipi famosi per arrendersi facilmente. Nella sua voce traspariva l’affetto che provava per la sua casa. James riusciva quasi ad immaginarsi la dura lotta che doveva aver sostenuto con i colleghi e con il preside, mettendo da parte l’affetto e la stima che provava per lui. I ragazzi di Grifondoro prima di tutto.

- Cosa proponete?

Aveva chiesto Frank, insofferente, anticipando il suo capitano.

- Uno spareggio, una partita. Secca, senza guardare ai punteggi precedenti.

Aveva risposto la donna, seria e severa come suo solito. Guardava i due ragazzi con aria di minacciosa, lasciando solo intendere quali terribili punizioni avrebbe inflitto loro se avessero perso oppure, caso ben peggiore, non avessero giocato.

- Chi fa più punti, ha la coppa.

Aveva sospirato James. Era la soluzione più logica, certo, ma implicava giocare ancora. Nell’ultima partita aveva messo tutto se stesso. Non era certo di poter ripetere quella esperienza, sia fisicamente che psicologicamente.

- Esatto, sarà la prossima domenica..

Aveva continuato la McGranitt, imperterrita, dando per assodato che i suoi ragazzi non l’avrebbero tradita e sarebbero scesi in campo ancora una volta.

- Prego?

Aveva chiesto James, incredulo. Sia la McGranitt che Frank si erano voltati verso di lui, increduli. Nella voce del capitano si avvertiva una nota di protesta, quasi non avesse la minima intenzione di disputare quella partita.

- Qualche problema, Potter?

Aveva chiese la professoressa, scrutandolo con attenzione. Il suo fare minaccioso, tuttavia, non scalfiva la calma innaturale di James. Era inspiegabile che lui fosse contrario a giocare, eppure era così.

- Non trovo assolutamente giusto tutta questa storia.

Aveva risposto James, scattando in piedi con i pugni ben chiusi.

- Nemmeno io, visto che la coppa dovrebbe stare già da qualche giorno sulla mia scrivania. Ad ogni modo, non abbiamo scelta.

Aveva replicato la donna con insofferenza mentre Frank cercava qualcosa di sensato da dire per far ragione il suo compagno di squadra.

- Ma..

Aveva iniziato James, subito bloccato dalla donna.

- Niente ma, Potter. Se non giocate, la coppa va alle Serpi.

Aveva esclamato la McGranitt, fuori di sé. Era evidente che considerava orrendo quel pensiero. Anzi, forse fino a quel momento non ci aveva ancora pensato. Era scontato che i suoi ragazzi avrebbero giocato e avrebbero vinto. Ne andava dell’onore e dell’orgoglio della casa di Grifondoro dopo tutto.

- Sarebbe orrendo.

Aveva commentato Frank, il volto stravolto dall’orrore. L’idea di chiudere la sua carriera ad Hogwarts come portiere da perdente era semplicemente inconcepibile. Anche se avrebbe voluto fare i salti mortali per riuscire a stare dietro a tutto quanto, esami compresi, avrebbe giocato.

- Decisamente, Paciock. Cercate di non farlo succedere. Sarebbe la più grande disfatta di Grifondoro da sempre.

Aveva urlato la donna, ritirandosi nelle sue stanze private e lasciando intendere ai ragazzi che era arrivato il momento di tornare nella loro sala comune. Il discorso era chiuso: la partita ci sarebbe stata domenica, giocare o no era affar loro.  

James uscì dall’ufficio della donna frastornato. Quelle ultime parole, la più grande disfatta dei Grifondoro da sempre, continuavano a rimbombargli nella testa.

- Ho radunato la squadra..

Iniziò Charleen, andando incontro a Frank non appena questi sbucò dal ritratto della Signora Grassa. Quando vide il ragazzo scuro in volto, ma soprattutto solo, si bloccò, interdetta. Era evidente che qualcosa non andava.

- James?

Chiese uno dei battitori con cautela, anticipando la riccia.

- Lascia perdere, meglio.

Sbottò il portiere, scontroso. Dirigendosi verso la più vicina poltrona.

- Non fare il presuntuoso Frank, sono qui.

Esclamò una voce a cui fece seguito subito dopo un ragazzo con i capelli scompigliati. Frank si voltò, osservando perplesso il compagno di squadra. A quanto pareva questa volta il momento di solitudine dell’amico era durato veramente poco rispetto ai suoi soliti standard. Forse era davvero tornato il solito matto di sempre.

Quando sentì la voce dell’amico, Sirius alzò la testa di scatto. Per tutto il tempo che James e Frank ci avevano messo a tornare era rimasto fermo, immobile. incapace di scacciare del tutto quella brutta sensazione che gli aveva artigliato lo stomaco. Per quanto poteva cercare di mentire a se stesso, la vista di James e Regulus che parlavano tra di loro lo aveva destabilizzato. Era assolutamente insensato, eppure accadeva sotto i suoi occhi. Assurdo. Ad ogni modo, adesso James era lì e quel sorriso che gli aveva rivolto era la prova che tutto era tornato come prima.

- Meno male, ero già quasi convinto di dover fare tutto io.

Sbuffò Frank, sollevato ed insieme esasperato.

- Saresti un pessimo capitano.

Lo apostrofò James, inclinando la testa di lato.

Il resto della squadra, tra cui figuravano anche Alice, Seba e Sirius, osservava la scena perplesso ed insieme curioso. Nessuno riusciva a seguire il discorso, ma era abbastanza evidente che dopo aver discusso su qualcosa Frank e James erano finalmente d’accordo. James, inoltre, sembrava essere tornato lo stesso ragazzo dell’anno prima, prima che fosse venuto a sapere della morte del padre.

- Qualcuno spiega anche a noi qualcosa, di grazia?

Chiese Charleen alla fine, spostandosi nervosamente dalla faccia i riccioli scuri. Odiava perdere i pezzi di discorsi e non capire il senso delle frasi, era più forte di lei. Lily la definiva una mania, quasi un’ossessione. Charleen le dava ragione, ma lo stesso non riusciva a fare a meno di comportarsi così.

- Concordo. Vorrei una bella festa con una bella coppa.

Esclamò Seba, con un sorriso che andava da un lato all’altro del volto.

- La festa sarà domenica sera, prima però dobbiamo battere le Serpi.

Spiegò James, osservando con attenzione i visi dei compagni. Sapeva bene che la loro reazione non si sarebbe certo fatta aspettare.

- Ancora?

Sbottò il battitore con il braccio fasciato, incredulo. Le loro reazioni erano le stesse di James e Frank. Quelle di ragazzi che avevano dato tutto per vincere e che adesso si ritrovavano punto a capo. L’unico fattore positivo era la casa di Grifondoro: questa volta sarebbe stata senza dubbio dalla loro parte.

- Abbiamo già vinto, ricordi?

Ricordò Charleen, senza capire cosa stava dicendo James. Doveva aver per forza capito male, era l’unica spiegazione. Il capitano era ancora confuso, per questo diceva cosa senza senso.

- Non conta, dobbiamo giocare ancora. Loro hanno vinto due partite su tre, noi solo una.

Sospirò Frank, lasciandosi cadere seduto. I compagni lo fissarono con attenzione, per poi passare a James. Era evidente che il ragazzo era serio. Non c’erano possibilità di aver capito male o che quello fosse uno scherzo.

- Ma il punteggio..

Iniziò Alice, imbronciata. Lei non aveva giocato, certo, ma sapeva bene quanto impegno di avevano messo i ragazzi per dimostrare a tutti quanto valevano davvero. Se la meritavano quella coppa.

- Anche io penso che sia una buffonata, ma dobbiamo giocare questo spareggio.

Tagliò corto James, incrociando lo sguardo di Frank. Il portiere sorrideva, era sicuro che il compagno alla fine avrebbe fatto la scelta giusta. Dargli tempo per pensare da solo era servito.

- È una pazzia. Siamo stanchi e tra poco ci sono anche gli esami.

Protestò il terzo cacciatore, alzando gli occhi al soffitto. Era evidente che si trattava dell’ennesimo brutto scherzo che i Serpeverde avevano fatto loro.

- Vogliamo dargliela vinta senza nemmeno giocarcela?

Chiese Frank, fissando uno per uno tutti i compagni. Poteva sentire la loro insofferenza ma riusciva anche a percepire la loro voglia di alzare quella benedetta coppa al cielo. Per lui sarebbe stata l’ultima volta, non poteva perdere quell’occasione. O meglio, non voleva lasciarsi scappare la possibilità di guardare per un ultima volta le Serpi dal podio del vincitore.

- Io non posso obbligare nessuno, non ho nemmeno l’autorità per farlo. Però io in campo ci vado, anche da solo.

Continuò Frank, deciso. James fissò appena lo sguardo determinato del compagno e seppe di avere preso la decisione giusta.

- Sentitelo, vuole la gloria tutta per sé..

Sbuffò James, lanciandosi di peso addosso all’amico.

- Siamo una squadra. Sette leoni in campo fino alla fine. Comunque vada.

Esclamò Charleen, sicura, guardando i due amici che giocavano come bambini. Quando finalmente ebbero concluso la loro lotta, prese da parte James con discrezione, tirandolo piano per la manica della veste e parlando a bassa voce. Voleva che solo lui, e nessun altro, sentisse.

- Sei proprio sicuro?

Chiese al cercatore, diventando improvvisamente più timida ed insicura di quanto fosse mai stata fino a quel momento. Il capitano la guardò perplesso, poi sorrise.

- Certo, dobbiamo giocare.

Ribatté James, stringendo un pugno. La ragazza sospirò, e spiegò meglio.

- Dicevo dei cacciatori. Non credi sia meglio far giocare Alice, Seba e Sirius. Farebbero carte false per giocare. Dovevi sentirli, prima.

Continuò Charleen, senza guardare il proprio capitano negli occhi. Le costava dire quelle cose. Avrebbe dato carte false per essere in campo, ma doveva pensare al bene della squadra.

- Ha ragione lei.

Sospirò una voce triste alle spalle dei due ragazzi. James si voltò e vide tutta la squadra riunita. Compreso Frank, scuro in volto.

- Siete matti?

Chiese James, sgranando gli occhi e fissando uno ad uno i compagni.

- James, ragiona..

Riprese Charleen, decisa ma allo stesso tempo paziente.

- Se giocano quei tre, cercati un altro portiere.

Dichiarò Frank, deciso, indicando Alice, Sirius e Seba che erano a qualche passo da loro e che non stavano sentendo quella conversazione. Alice era la sua ragazza e Seba il suo migliore amico, ma non avrebbe voluto altri che i ragazzi che erano stati al loro fianco in quelle settimane.

- Sta zitto Frank!