Questa è la prima fanfiction che scrivo e pubblico, sono molto felice di essere riuscita almeno a cominciarla e ringrazio fin d' ora chi la leggerà e avrà voglia, magari di lasciarmi un commento. Dato che lo spunto iniziale è la festa di compleanno di Bella che avviene in New Moon, il mio primo capitolo riprende quest'episodio e leggendo le prime righe vi potrà sembrare che sia uguale all'originale: ho dovuto partire da lì, per poter sviluppare la trama di questa fic, ma arrivati a metà capitolo vedrete che l'incidente di Bella ha conseguenze... molto diverse. Buona lettura!



Capitolo I: La festa

Bella

   - Ho detto che non volevo nessun regalo di compleanno, Alice!
   - Lo so, lo so, ma credevi veramente che ti avrei ascoltata?
   Sospirai rassegnata. Avrei anche potuto passare l’intera giornata a strillare che non volevo nessun genere di attenzioni particolari per il mio diciottesimo compleanno e non sarebbe servito a niente. Alice aveva deciso di organizzare una festa in mio onore e conoscendola era il minimo che ci si potesse aspettare da lei: quando si metteva in testa di fare una cosa, niente poteva fermarla, soprattutto se si trattava di occasioni speciali.  In quel caso, Alice si buttava a capofitto nell’organizzazione dell’evento e diventava sorda a qualunque genere di protesta da parte dei suoi familiari, quindi figuriamoci se avrebbe dato retta ai miei brontolii scontenti. Una semplice occhiata al salone di casa Cullen era bastata a darmi un’idea precisa del lavoro della mia migliore amica. Avrei potuto giurare che il set di piatti e posate che faceva bella mostra di sé sul tavolo era uno dei più pregiati di Esme e che la torta di compleanno che troneggiava sul pianoforte a coda di Edward, veniva da una qualche famosissima pasticceria, magari di Seattle… Per non parlare dell’assurda quantità di fiori e candele disseminati per tutta la stanza e della pila di regali tutti ricoperti di carta argentata! A molte persone tutto questo probabilmente sarebbe piaciuto tantissimo, ma io, goffa e insicura com’ero, potevo solo augurarmi di non inciampare, (magari rischiando di rovesciare il tavolo con tanto di tovaglia e porcellane di Esme) di non trovarmi troppo vicina a una candela e via dicendo.
   Udendo il mio sospiro e indovinandone il significato, Edward mi strinse a sé e mi sussurrò all’orecchio: - Su, Bella, cerca di resistere, ce ne andremo presto se vuoi, ma fai uno sforzo, da brava, ti ho già detto che ci tengono…
   - Sì lo so… - borbottai scontenta, ma poi, mio malgrado sorrisi vedendo Esme e Carlisle, genitori adottivi di Edward, che mi venivano incontro sorridendo felici. Mi abbracciarono entrambi e come aveva fatto Edward, si scusarono in un sussurro per non essere riusciti a trattenere Alice dal mettere in atto le sue idee pazze.
   Anche l’accoglienza di Emmett, il fratello-orso di Edward mi fece molto piacere. Così grosso e muscoloso, Emmett incuteva negli estranei un più che giustificato timore, ma io che lo conoscevo, lo trovavo simpaticissimo: con me era sempre affettuoso, fraterno e mi veniva spontaneo ridere e scherzare con lui. Mi salutò con un: - Ehi, sorellina! Che guance rosse hai! – Edward gli lanciò un’occhiataccia, ma io non gli badai, per una volta.
   Rosalie, la bionda, deliziosa, bellissima sposina di Emmett, mi osservava da dietro la sua spalla con uno sguardo non ostile, ma neanche amichevole. Cercai di non prendermela: almeno non mi aveva incenerito come al solito ed questo era già qualcosa, visti i precedenti.
   Avanzai nel salotto e solo allora notai Jasper, l’affascinante compagno di quel folletto che era la mia amica Alice. Era in piedi, appoggiato alla ringhiera della scala, il volto sorridente, anche se un po’ distante. Realizzai subito che non era intenzionato a venirmi incontro come avevano fatto gli altri. Lo salutai e gli sorrisi, un po’ intimidita dal suo atteggiamento: alto, biondo e tenebroso, mi guardava in modo indecifrabile, senza muoversi. Pur sentendomi un po’ dispiaciuta, anche in questo caso cercai di non prendermela, soprattutto perché sapevo che Jasper, a differenza di Rosalie, non ce l’aveva affatto con me: il suo atteggiamento era una semplice precauzione.
   Era il 13 settembre, il mio diciottesimo compleanno, maledizione. Avevo appena cominciato l’ultimo anno di liceo e non ne ero per niente entusiasta. Mi sentivo vecchia.
   Dei fratelli Cullen, Rosalie, Emmett e Jasper avevano concluso l’anno precedente; Edward e Alice invece frequentavano il mio stesso anno e io li vedevo regolarmente a scuola. Oltre a loro al liceo avevo altri amici che però, per quanto simpatici e sinceri non erano per me altrettanto importanti. La famiglia Cullen era diventata il centro del mio mondo da quando ero arrivata a Forks. I miei amici di scuola trattavano Edward ed Alice con grande timidezza: del resto, non poteva essere altrimenti. Non per l’estrema riservatezza in cui viveva la famiglia Cullen, né per la loro infinita ricchezza e nemmeno per la loro incredibile bellezza. La vera ragione era un segreto che custodivo gelosamente e che nessun altro avrebbe mai e poi mai dovuto condividere con noi.
   Nemmeno io avrei dovuto sapere la verità. Se ne ero a conoscenza, il torto, o il merito era di Edward. Ogni volta che lo guardavo in viso mi chiedevo come fosse possibile che io, proprio io, un’insignificante, piccola, fragile, umana, avessi avuto in dono il suo amore…  Edward rappresentava per me la perfezione assoluta, tanto che in ogni istante passato insieme a lui mi sembrava di sognare.
   - Apri i regali, Bella! – cinguettò Alice con la sua voce da soprano, strappandomi alle mie riflessioni – E non fare storie, capito? – Poi – Ah, Emmett, non dovevi uscire?
   - Sì, vado subito!
   La guardai interrogativamente e lei rispose: - Non preoccuparti, Bella, arriva subito, doveva sistemare una cosa in giardino. Allora, dai apri prima questo!
   Sapendo che protestare era inutile, scartai il primo regalo e rimasi interdetta nello scoprire il contenuto: una scatola vuota…
   - Ehm, grazie… - mormorai, un po’ confusa
   Jasper scoppiò a ridere e perfino Rosalie riuscì a sorridere. Il fratello si avvicinò finalmente a noi e mi spiegò che la scatola conteneva un’autoradio per il mio pick-up e che Emmett era andato subito a montarla perché non la potessi rifiutare e che era un regalo di loro due e di Rosalie. Mugugnai nel sentire che non avevo alcuna possibilità di rifiutare il dono, ma poi sorrisi contenta. Era una regalo bellissimo, sarei stata una perfetta ingrata a mostrarmi infastidita.
   - Rosalie, Jasper, grazie! Grazie mille, è stupendo! Grazie Emmett! – gridai in direzione del giardino e lo sentii ridere in risposta.
   - Adesso tocca al regalo mio e di Edward! – continuò Alice e mi mise in mano un pacchetto molto sottile.
   - Edward, - cominciai in tono minaccioso e parlando lentamente – ti avevo pregato, anzi, ordinato di non spendere un centesimo per il mio compleanno!
   - Infatti non ho speso nulla, lo vedrai da te quando l’avrai aperto.
   - Mmmm… dici?
   - Te lo assicuro.
   Emmett era rientrato e si era avvicinato per vedere, insieme a Jasper e Rosalie. Con molta attenzione, cercando di non rompere la carta, mi diedi da fare per aprire il pacchetto.
   - Oh no, - sospirai – mi sono tagliata… - e guardandomi il dito vidi sgorgare dalla ferita una piccola goccia di sangue…
   Mezzo secondo dopo Edward gridò: - No!
   Vidi a malapena il suo braccio scattare e prima che potessi emettere alcun suono realizzai che ero stata scagliata in alto, che stavo volando al di sopra del tavolo e che un attimo dopo sarei atterrata portandomi dietro tovaglia, piatti, bicchieri, posate… infatti, un rumore assordante di vetro che si infrange mi accompagnò nella caduta e, superato il tavolo, andai a sbattere violentemente contro il muro. Nello stesso istante udii un suono diverso che mi terrorizzò e che mi impedì, in un primo momento di accorgermi che mi ero fatta male: un ringhio assordante e cavernoso. Percepii, quasi senza vederlo, che Edward si scagliava contro Jasper causando un fragore pari a quello prodotto da una frana in montagna.
   Quello che accadde poi, lo vidi attraverso la nebbia fitta causata dalla confusione, dalla paura e dal dolore.
   Sentivo ringhiare e gridare, potevo intuire che Edward ed Emmett stavano lottando per trattenere Jasper, sentivo la voce di Alice che cercava di calmare il compagno, mentre Carlisle accorreva al mio fianco spaventato. Sentivo il sangue scorrere dalle mie ferite: probabilmente erano stati soprattutto i calici di cristallo a causarle e per questo sentivo di essere piena di schegge di vetro, sulle braccia e sulle gambe. Ma non era solo quello. La testa mi scoppiava. Mi sentivo stordita, confusa, nauseata, avevo voglia di dormire… cos’era successo? Un attimo prima stavo aprendo un regalo…
   Carlisle mi stava chiamando: la sua voce era concitata, quasi imperiosa, ma non riuscivo neanche a seguirla, figuriamoci a rispondergli, la mia mente era sconvolta dagli altri suoni che sentivo, un misto di urla e ringhi.
   - Sì, lo so! – la voce di Emmett era arrochita dallo sforzo di trattenere Jasper nella morsa invincibile delle sue braccia, ma stranamente riuscii a sentire quello che diceva – Non… ci… riesco… Rose, aiutami! Rose?!
   - Edward! – Ancora Carlisle. Sentendo il nome di Edward mi costrinsi ad ascoltare – Vieni ad aiutarmi, Bella sta perdendo molto sangue, in più punti, ha una commozione cerebrale forse…
   No, Edward non doveva preoccuparsi, io sarei stata bene, non era giusto che si dovesse sempre preoccupare per me… io avevo solo aperto un regalo, niente di più semplice…
   - Jasper! Jasper, guardami! Calmati! – potevo riconoscere la voce di Alice, resa ancora più acuta del normale dalla paura – Jasper, tesoro, è Bella! Non puoi farle del male, pensa a Edward! Ragiona Jasper, ti scongiuro! Si tratta di Bella, anche tu le vuoi bene…
   Un altro ringhio e poi la voce atterrita di Esme. Non riuscii a distinguere le sue parole. Perché facevano tutto quel baccano? Avevo bisogno di dormire, ero così stanca…
   - Rose, vieni, dobbiamo, uscire! – sentivo che Esme cercava di trascinare Rosalie fuori dalla porta finestra che dava sul giardino… Allora era stata Rose a ringhiare… Carlisle cercava di fermare il sangue delle mie ferite e intanto continuava a chiamare Edward… dov’era Edward? Perché non veniva in aiuto di Carlisle se gliel’aveva chiesto, cosa stava facendo? E perché Rosalie ringhiava così?
   - Carlisle! – finalmente la sua voce! – porta fuori Bella, devo aiutare Emmett a tenere Jasper! Portala subito fuori! Alice, Esme, tenete Rosalie!
   Sentii che Carlisle mi sollevava, ma neanche un secondo dopo mi ritrovai di nuovo per terra. Un’altra botta in testa. Per una manciata di secondi sentii ancora le voci dei Cullen: sentii che Esme fuggiva via disperata, che Alice continuava a gridare i nomi degli altri, sentivo con terrore che Rosalie ringhiava e che Emmett era in difficoltà, sentivo Carlisle che continuava a dare ordini. Finché…
Mi ritrovai a fissare due occhi neri come la pece e una massa di riccioli biondi così splendenti da sembrare l’aureola di un angelo. Alla base del collo sentii un dolore lancinante.
   Nello stesso istante Edward lanciò un grido terribile e in un guizzo dorato, i riccioli biondi sparirono alla mia vista.

   Non appena sentii aprirsi la ferita sul collo, un dolore nuovo, che non aveva niente a che vedere con le altre ferite, mi costrinse a gridare. Finalmente potei comprendere cos’era successo anche se tuttora non riesco a spiegarmi come l’adrenalina combinata al dolore avesse potuto darmi quella sorta di strana lucidità: ero stata morsa da un vampiro. La mia stupida piccola goccia di sangue aveva scatenato qualcosa, non capivo cosa, ma io ero stata scagliata lontano da Edward che cercava di proteggermi, solo che in questo modo mi ero ferita gravemente o almeno così doveva essere. Carlisle aveva cercato di curarmi, ne ero certa. Esme forse era fuggita per non cedere alla tentazione dell’odore del sangue… Rosalie ringhiava, doveva essere arrabbiata con me…  mi aveva sempre odiata dopotutto…
   Ma adesso dov’erano finiti? Dov’era Edward? Sentivo ancora rumori nella casa, ma erano attutiti, lontani e non vedevo niente. L’unica cosa che vedevo era il fuoco che mi stava bruciando, che mi stava trasformando in un vampiro.
   Bene, era quello che volevo. Sarei rimasta per l’eternità con Edward e la sua famiglia, sarei stata immortale, la sua compagna per sempre. Bella Cullen. Suonava bene. Avrei imparato, come tutti loro a convivere con la mia nuova natura. Avrei adottato la loro dieta, quella dieta che li rendeva meritevoli: non mi sarei cibata di sangue umano, ma di sangue animale. Avrei fatto il possibile per imparare ogni cosa, sarei stata attenta a non fare mai e poi mai del male a nessuno. Non avrei più rivisto Charlie… povero papà, mi sarebbe mancato tantissimo… ma non importava, l’avrei sopportato. Non avrei più visto mia madre e i miei compagni di scuola… ma potevo perdere anche loro. Tutto quello che avevo sempre desiderato era stare con Edward.
   Soffrivo terribilmente eppure ero grata a chi mi aveva morso (dovevo essere stata morsa, doveva essere così…), perché sapevo che Edward non avrebbe mai e poi mai esaudito il mio desiderio di diventare come lui. Voleva che restassi umana e non transigeva. Chi era stato a farlo?  Oppure... oppure Edward aveva ceduto alla fine? Edward, Edward, staremo insieme per sempre…



Mi auguro che il primo capitolo vi abbia incuriosito. A presto!
Niniane

Capitolo II: Decisioni
 
Jasper

   Quando mi ritrovai in giardino, l’odore fresco e pulito dell’aria notturna mi fece subito tornare in me. Mi rilassai lentamente e a poco a poco la morsa delle braccia di Emmett si allentò. Alice mi si mise davanti, guardandomi supplichevole e poco più in là sentivo la voce di Esme che cercava, con dolcezza, di quietare Rosalie. Edward mi teneva per le gambe, ringhiando minaccioso. Solo Carlisle non c’era, sicuramente era al fianco di Bella. Bella! Cos’era successo? Cos’avevo fatto?
   - L’hai morsa! – mi rispose Edward, che anche in quel momento terribile non aveva perso il suo potere di lettura del pensiero – L’hai morsa Jasper, ti conviene scappare più lontano che puoi prima che ti uccida!
   - Edward, no! – gridò Esme – Ti prego, non è il momento, siamo tutti sconvolti, ma bisogna pensare a Bella!
   Lui continuò a ringhiare.
   - Edward, ti prego, ora è calmo, lascialo andare…- Niente.
   Finalmente riuscii anch’io a parlare.
   - Edward, te la potrai prendere con me come e quanto vorrai a tempo debito, ma ora uccidermi non è importante! E' a Bella che devi pensare.
   - Non osare nemmeno nominarla, mostro! – urlò lui – Non osare entrare in casa e avvicinarti o sarà peggio per te!
   - Edward, ti prego… - se avesse potuto, sono certo che Alice avrebbe pianto. Prese per il braccio il fratello e lo scosse: - Edward, vuoi deciderti ad andare da Bella? Non senti che Carlisle ti chiama?
   Finalmente mio fratello comprese cosa stavamo cercando di digli, mi lasciò andare e corse verso casa. Esme lo seguì e poco dopo anche Rosalie li raggiunse. Emmett guardò prima Alice e poi me:
   - Io vorrei che Bella facesse parte della famiglia – sussurrò – e lo desiderava anche lei, lo sappiamo tutti. Forse non è stato un male quello che è successo…
   - Emmett, non farti sentire! – sibilò Alice – Edward potrebbe ucciderti solo per quello che stai dicendo. E Bella… sì, lei voleva diventare vampira, ma avrebbe dovuto essere una cosa programmata nel tempo, non possiamo sapere come reagirà…
   - Ma allora, diventerà davvero un vampiro? – chiesi io atterrito – Edward non riuscirà a salvarla?
   Alice mi guardò mestamente. – No, Jasper, questa volta non ci riuscirà. La vedo trasformata in vampira più chiaramente che mai, in un futuro vicinissimo.
   - Ma sei sicura? La tua visione potrebbe non essere riferita a questo momento…
   - Sono sicura.
   Bella, Bella! Cos’avevo fatto? Povera ragazza…
   - Alice… - cominciai, ma lei mi interruppe mettendomi un dito sulle labbra:
   - Jasper, non sei un mostro. Edward rinsavirà e io ti starò accanto sempre e comunque. Non cominciare nemmeno a scusarti con me, sai che non devi.
   - Alice, - insistetti – io sono un mostro. Non hai idea di come mi senta…
   - Ce l’ho, Jasper, credimi. Ora però dobbiamo pensare a Bella. Vieni, andiamo a vedere cosa succede.
   - Ma Edward…
   - Vieni, Jazz! Fidati di me. – e come sempre, mi fidai.
   Mi avviai verso casa insieme ad Alice, ma dopo due passi mi fermai.
   - Alice! – esclamai allibito
   - Jazz, ti ho detto…
   - No, Alice! Non senti anche tu quest’odore?
   Nell’aria aleggiava un profumo dolce e vagamente familiare. "Un vampiro è stato qui!" pensai allarmato "Come abbiamo fatto a non accorgercene?"
   - Santo Cielo Jasper, un vampiro! Qui? Ma… ma com’è possibile? Io non ho visto… – Alice era turbata quanto me, ma si riprese in fretta. – Coraggio, amore, andiamo in casa, non vedo pericoli di nessun tipo, vedo solo Bella, pensiamo a lei adesso! 
   In casa c’era il putiferio. Edward chiamava disperatamente il nome di Bella mentre Carlisle cercava di calmarlo. Rosalie fissava atterrita il volto della ragazza, la mano stretta in quella di Emmett. Esme teneva le mani giunte come in preghiera. Nessuno badò a noi.
   - Dobbiamo salvarla, Carlisle! – gridava Edward – Come abbiamo fatto l’altra volta… dev’essere possibile…
   - Edward, abbiamo perso troppo tempo, il veleno è entrato in circolo…
   - No, no! Bella no!
   - Edward, ti prego ragiona: starà presto bene, sarà immortale e starete sempre insieme…
   - No! Lei doveva restare umana, doveva vivere serena e felice senza di noi… Noi le abbiamo rovinato la vita! Io le ho rovinato la vita!
   - Edward…
   - Preferirei che morisse piuttosto che diventare come me!
   - Basta Edward! – proruppe Emmett – Stai sragionando! E Bella può sentirti, non te lo ricordi? E’ questo che vuoi che senta da parte tua? Solo rabbia e disgusto per ciò che è destinata a diventare? Lei è e sarà la tua compagna, falle sentire che la ami e le sei vicino invece che farneticare!
   - Ha ragione Emmett, - intervenne Carlisle – e poi dobbiamo pensare a cosa fare. Bella si sta trasformando, non può tornare a casa, non potrà farlo mai più. Dobbiamo farla sparire.
   - Povero Charlie! – sussurrò Esme
   - Bene! – annunciò Emmett nello stesso istante – Io, Rosalie e Jasper dovremmo essere al college, nessuno sa che siamo qui, ci occuperemo di portare via Bella.
   Edward, che sembrava essersi calmato ed era rimasto in silenzio fino a quel momento, nel sentire il mio nome ringhiò: - Jasper non deve mai più avvicinarsi a Bella!
   - Invece le si avvicinerà. – replicò Emmett tranquillo – Quando sarà una vampira neonata e sarà molto instabile, avremo tutti bisogno dell’aiuto di Jasper. Sai anche tu che ha esperienza in fatto di neonati. E a quel punto come credi che possa farle del male? Caso mai potrebbe essere lei a picchiarlo per bene… - aggiunse ridacchiando. Evidentemente l’idea che la fragile Bella diventasse forte e pericolosa lo divertiva moltissimo.
   - Va bene Emmett, - disse Carlisle, che non sembrava aver badato allo scambio di battute tra lui ed Edward – Voi tre prenderete la jeep e porterete Bella in Alaska da Tanya. Chiamatela mentre siete per strada, sono sicurissimo che non ci saranno problemi. Bella starà bene lì, ed Eleazar ci sarà di grande aiuto. Noi resteremo qui e ci occuperemo di avvisare Charlie dicendogli che Bella è sparita… temo che dovremo simulare la sua morte…
   - No, Carlisle,  - disse Alice – è meglio prendere tempo. Come potrebbe Bella essere morta da sola in macchina sulla strada di casa? E poi dovremmo coinvolgere Edward. E’ difficile simulare un incidente. Meglio dire che Edward l’ha lasciata da sola un momento in macchina perché è tornato a prendere qualcosa di dimenticato e poi ha sentito la macchina che si allontanava. Un rapimento insomma. Noi quattro resteremo a Forks finché sarà necessario per le indagini dei poliziotti e raggiungeremo gli altri quando potremo. Ho visto che dev’essere così, Carlisle.
   - Buona idea, Alice! – disse lui, annuendo – l’unico problema è che ci dovremo liberare del suo pick-up.
   - Per quello ci possiamo dividere – disse Emmett – Jasper, lo prendi tu? Bisogna portarlo piuttosto lontano, ma non troppo e lasciarlo lì. I rapitori potrebbero averlo usato per portare via Bella e poi averlo sostituito con un auto più veloce.
   - C’è un altro problema, - mormorai – Un vampiro è stato qui. Non sentite anche voi l’odore?
   Tutti mi fissarono attoniti, tranne Edward che non staccava gli occhi da Bella e che forse non aveva neanche udito le mie parole.
   Carlisle si avvicinò all’uscio ancora aperto e annusò l’aria.
   - Ma questo… questo è Laurent! – disse meravigliato - Ma cosa ci fa qui? Non doveva essere in Alaska anche lui?
   Alice mi si affiancò, mi prese la mano e si concentrò.
   - Laurent cerca Bella, non capisco però il perché. Non sembra che abbia le idee chiare. Deve aver sentito confusione e se n’è andato, così, senza farsi vedere. Chissà, magari era venuto per vedere se Bella era ancora con noi.
   - Dobbiamo scoprire cos’ha in mente! – intervenne Rosalie – Emmett ce la può fare da solo con Bella, io prendo il pick-up e Jasper seguirà la scia di Laurent.
   - Ma se vi dividete così… forse potrei venire anch’io… - cominciò Esme
   - No, Esme, tu devi rimanere a Forks – disse Carlisle deciso – Dobbiamo restare per il bene di Bella e della famiglia. In ogni caso Emmett può chiedere a qualcuno del clan di Tanya di andargli incontro.
   - Certo. – annuì Emmett – Io vado a prendere la Jeep. Preparate Bella.
   Carlisle ed Esme si avvicinarono alla ragazza, la sollevarono e la posarono sul tavolo. Rosalie, decisamente più calma di prima, portò una coperta in cui avvolgerla. Era stata pulita dal sangue e liberata dalle schegge di vetro, per la maggior parte almeno e ora era mortalmente pallida. Non si muoveva e non gridava, ma si avvertiva chiaramente il cambiamento di forza e di ritmo del suo cuore in trasformazione.
   Rosalie disse che sarebbe partita subito e che avrebbe portato il pick-up a sud, in modo da sviare completamente i poliziotti, dato che avremmo portato Bella a nord. Uscì e la sentimmo chiamare Emmett, certo per l’ultimo bacio, poi sentimmo il rombo della macchina che si allontanava.
   Emmett rientrò e fece per prendere Bella tra le braccia, ma poi lanciò un’occhiata dubbiosa a Edward, immobile e muto accanto alla sua ragazza. Non riuscivo a capire cosa stesse pensando mio fratello: sembrava in uno stato catatonico. Non avevo mai visto un vampiro ridotto così.
   - Edward, - azzardò Carlisle che aveva notato come me la stranezza della situazione – Bella sta per andare… dille qualcosa, su figliolo…
   Ma Edward non sembrava in grado di dire niente, fissava Bella con la morte negli occhi. Aprì la bocca come per parlare, ma poi la richiuse e scosse la testa.
   - Vai Emmett, - disse allora Carlisle –  chiama subito Tanya e buona fortuna! Devi dirle di Laurent, è importante che sappiano tutti i risvolti della vicenda. Inoltre dubito che sapessero che sarebbe venuto qui, se l’avessero mandato loro si sarebbe fatto vedere, immagino.
   Emmett annuì, prese in braccio Bella e si avviò per uscire. Era già sulla porta quando avvenne una cosa che nessuno di noi si sarebbe mai aspettato, meno che mai io.
   Bella parlò con voce roca, quasi inudibile e pronunciò una sola parola:
   - Jasper…
   Tutti si voltarono verso di me, con la stessa aria sbalordita negli occhi, ma naturalmente la meno sbalordita era Alice: aveva visto che sarebbe successo, evidentemente.
   Perché Bella mi chiamava?
   Emmett era fermo sulla porta e mi guardava in attesa; Edward non aveva mosso un muscolo. Azzardai un’occhiata incerta verso di lui, quindi mi avvicinai a Bella e le presi delicatamente una mano. Nessuna sete questa volta, solo il desiderio di esserle d’aiuto.
   - Bella, sono Jasper – cominciai, cercando di infondere alla mia voce un tono rassicurante e augurandomi che lei lo avvertisse e in qualche modo si sentisse meglio. Mi sentivo terribilmente a disagio, ma mi sforzai di continuare: – Ascoltami. Stai per diventare una vampira. La colpa è mia, è stato un incidente e ti chiedo perdono. Edward ha cercato di salvarti ancora, ma questa volta non è stato possibile, purtroppo. Emmett ti tiene in braccio e sta per portarti via, in Alaska dai nostri più cari amici: Tanya, Kate, Irina, Carmen, Eleazar. Si prenderanno cura di te, dovrai ascoltare quello che ti diranno, sono certo che sarai bravissima. Emmett resterà vicino a te e ti raggiungerà anche Rosalie. Purtroppo dovremo farti sparire, lo sai che tuo padre non può vederti così. Mi dispiace tanto Bella. Perdonami. Ci rivedremo presto e se me lo permetterai anch’io ti aiuterò. Starai benissimo, Bella, te lo prometto.
    Mi girai verso gli altri e vidi che mi sorridevano tutti tranne Edward, che però almeno non ringhiava.
   - Vai, Emmett! – esclamai.
   Non avevo ancora finito di parlare che già era schizzato fuori, verso la jeep. Sospirai. Ora toccava a me partire.
   - Non prenderò una macchina, - dissi – preferisco correre. Ci sentiamo il prima possibile, cercate di stare tranquilli.
   Mi rivolgevo soprattutto ad Alice. Uscii all’aria aperta e le lanciai un ultimo, lungo sguardo; lei mi guardò con quei suoi occhi grandi e sinceri e seppi che aveva capito l’importanza della nostra separazione. Avrei voluto piangere, ma i miei occhi di vampiro non potevano.

Bella

Il fuoco avvolgeva il mio collo e bruciava. Dal collo sentivo il dolore diramarsi in tutto il corpo ed era una sensazione indescrivibile. Nessuna ferita umana avrebbe potuto causarlo, ne ero certa.
Eppure, benché la sofferenza fosse atroce non ero consapevole di nient’altro. Stavo gridando? Stavo chiedendo aiuto? Chi era stato a parlarmi?
Non lo sapevo.

Capitolo III: Parola d'onore

Jasper

   Due ore dopo stavo ancora seguendo la scia di Laurent. Si era diretto a nord, ma non sembrava che volesse andare in Alaska; piuttosto, verso il Canada. Non riuscivo a capire dove volesse arrivare. Nel frattempo Alice mi aveva aggiornato telefonicamente su quello che era successo dopo che io, Emmett e Rosalie ce n’eravamo andati.
   Edward si era riscosso quel tanto che bastava per fare una telefonata a Charlie e chiedergli se Bella fosse rientrata. Da assonnato che era, il povero Charlie si era fatto subito angosciato e aveva risposto che no, non era rientrata. Edward gli aveva spiegato che lui e Bella erano usciti dalla nostra casa circa venti minuti prima e che lei era salita in macchina e si era ricordata di aver dimenticato dentro uno dei suoi regali (Alice mi disse che avevano tenuto il regalo di Carlisle ed Esme, l’unico ancora intatto e che Bella non aveva aperto). Edward era rientrato per prenderlo, ma aveva sentito il pick-up partire e quando era uscito l’auto non c’era più. Aveva pensato che Bella gli avesse fatto uno scherzo, ma poi si era subito preoccupato, perché non era da lei comportarsi così. Charlie aveva risposto che sarebbe uscito lui a cercarla, ma che se non l’avesse trovata entro pochi minuti avrebbe chiamato i colleghi, cioè la polizia, perché Charlie Swan era l’ispettore Capo. E così era avvenuto, perché di Bella, ovviamente, non c’erano tracce a Forks e nei dintorni.
   I poliziotti erano andati a casa nostra per interrogare Carlisle, Edward, Esme e Alice, ma non avevano trovato niente di utile. Ovvio. La casa era stata perfettamente ripulita dopo l’incidente ed Esme aveva creato, insieme ad Alice, una nuova “scenografia” per cui sembrava proprio che fosse appena terminata una bellissima, normalissima festa di compleanno.
   Carlisle aveva detto che gli altri suoi figli avevano appena iniziato il college e che essendo solo il 13 settembre non potevano già assentarsi per tornare a casa e perciò avevano semplicemente fatto arrivare lì il loro regalo, cioè l’autoradio per il pick-up che era già stata montata. A quel punto Alice aveva telefonato a Rosalie, fingendo di volerla informare dell’accaduto e così aveva saputo che il pick-up di Bella era già piuttosto lontano, anche se Rosalie aveva intenzione di proseguire ancora per un breve tratto, in modo da lasciarlo vicino a un fiume. Rosalie le aveva anche detto che Emmett avrebbe incontrato per la strada Carmen ed Eleazar, anche se Bella era tranquillissima e non sembrava che fossero necessari rinforzi. Tanya era stata molto disponibile come Carlisle si era aspettato e aveva detto di non sapere perché Laurent si fosse avvicinato a casa nostra. Aveva aggiunto che personalmente non si fidava molto di lui: temeva che, quando qualche volta Laurent si allontanava da loro, lo facesse per andare a caccia di umani. Tutto il clan aveva dei dubbi su Laurent tranne Irina che se n’era invaghita. Tanya aveva dunque assicurato che se noi consideravamo Bella un membro della famiglia, in nome dell’amicizia profonda che ci univa, il clan di Denali si sarebbe preso cura di lei e l’avrebbe difesa. E se Laurent si era avvicinato a casa nostra per farle del male anche Irina avrebbe dovuto capire che nascondeva qualcosa.
   Mentre Alice era al telefono con Rosalie, i poliziotti se n’erano andati chiedendo, naturalmente, ai membri presenti della famiglia di non allontanarsi da Forks finché ci fosse stato bisogno di loro e l’espressione sconvolta di Edward sembrava aver commosso tutti.
   Mentre parlavo con la mia compagna continuavo a correre e così continuai anche dopo aver riattaccato. La mie mente, più articolata di quella umana, poteva pensare a molte cose contemporaneamente. Mentre seguivo la scia di Laurent cercavo di riflettere sull’accaduto. Non potevo non pensarci e sentivo di doverlo fare. Ricostruii mentalmente, più volte, ogni sequenza di quello strano, terribile film, come cercando un tassello mancante. Tutto ciò che era successo mi era chiaro e mi faceva vergognare di me stesso e della mia debolezza, però qualcosa non quadrava. Com’era cominciato tutto? Con la goccia di sangue di Bella?
   No. Anzi, non proprio. Eccolo il tassello mancante!
   Tutto era cominciato con Edward.
   Bella si era procurata quella minuscola ferita e lui aveva letto nella mia mente che stavo pensando al sangue, così, per proteggerla, l’aveva scagliata con forza (troppa forza!) al di là del tavolo, in modo da guadagnare tempo e fermare me.
   Nel constatare questo, la rabbia che provavo verso me stesso fu sostituita da un odio totalmente nuovo, verso Edward. Gli era bastato leggere la parola “sangue” nei miei pensieri per credere che avrei attaccato Bella. Come se bastasse una goccia a farmi perdere il controllo! D’accordo, ero stato l’ultimo a unirmi alla famiglia, l’ultimo ad adottare la loro dieta, Bella aveva un profumo meraviglioso, ma non ero debole fino a tal punto! Naturalmente avevo sentito l’odore del suo sangue, ma sarei stato capace di controllarmi se mi si fosse dato il tempo di tapparmi il naso. Invece lui, iperprotettivo come sempre, l’aveva spinta via per difenderla da me, il vampiro incapace e pericoloso e il risultato era stato quello di causarle ferite ben più serie, di farle perdere tanto sangue… anche Rosalie avrebbe potuto morderla e la dolce Esme era dovuta scappare per paura di perdere la concentrazione.
   Edward aveva sbagliato, forse lo sapeva e per questo si trovava in quello stato di shock. Non solo non si era fidato abbastanza di suo fratello, ma non era nemmeno stato in grado di controllare la propria forza. Alice mi aveva sempre detto che Edward aveva paura anche solo di baciare Bella perché temeva di poter perdere il controllo e di farle del male e io, nella mia mente l’avevo paragonato a un adolescente inesperto. Edward non mi aveva mai confidato i suoi dubbi, sicomportava come se sapesse perfettamente ciò che faceva, ma se avessi dovuto essere sincero con lui, gli avrei detto che non ero d’accordo e che proteggeva Bella dalle cose sbagliate, che anche nell’amore tra vampiri era importante controllare la propria forza per non fare del male all’altro e che lui avrebbe dovuto imparare.
   Figuriamoci però se avrebbe chiesto consiglio a me, il fratello con problemi di adattamento! Forse se avesse avuto un rapporto un pochino più fisico con Bella, avrebbe capito che bastava un minimo della sua forza per spingerla via, che sarebbe bastato portarla dietro le sue spalle e non le sarebbe successo niente. L’aveva lanciata contro il muro, nientemeno! In mezzo a piatti, bicchieri e quant’altro. Proprio la scelta più indicata… E poi come poteva dire che avrebbe preferito vederla morta anziché vampira? Era questo l’amore che nutriva per quella ragazza? Certo, se Bella avesse voluto rimanere umana, allora sarebbe stato giusto lasciarla stare e accettare la sua decisione, magari andarcene tutti quanti per non darle più fastidio, ma lei gli aveva offerto tutto il suo amore, lo amava al punto da voler rinunciare alla sua vita umana per stare con lui. E quel santerellino di Edward non voleva saperne a nessun costo! Credeva di fare del bene comportandosi così? Speravo veramente che rinsavisse e che le facesse sentire tutto il suo amore, altrimenti qualcuno avrebbe dovuto dirgli tutte queste cose in faccia e se fosse toccato a me avrei aggiunto che Bella era molto migliore di lui e che meritava qualcuno che le stesse accanto senza lagnarsi in continuazione… e poi Bella era una ragazza coraggiosa, intelligente e dotata di un singolare autocontrollo. Qualcosa mi diceva che queste doti l’avrebbero aiutata nel suo primo anno da neonata, il più difficile per tutti. Inoltre, da bella che era, con la trasformazione sarebbe diventata meravigliosa…
   Mi bloccai, un po’ sconcertato dalla forza dei miei pensieri. Isabella Marie Swan era una ragazza così fuori dal comune che era impossibile non rimanerne colpiti: era impossibile non apprezzare alcune sue qualità come appunto l’intelligenza, il coraggio e dovevo ammettere che anche la sua bellezza umana mi aveva colpito, come colpiva tutti i ragazzi del liceo di Forks. Tuttavia avevo dovuto rimanerle lontano per precauzione, sapevo di essere ancora molto tentato dall’odore del sangue umano e per questo talvolta la sua presenza mi aveva dato fastidio; avrei preferito che Edward si fosse innamorato di una vampira come noi perché questo avrebbe evitato molti problemi. Oltretutto avevo avvertito più volte il dispiacere di Bella nel notare che le rimanevo distante perché non solo amava Edward, ma voleva bene a tutta la famiglia e avrebbe senz’altro desiderato che anch’io la trattassi come una sorella. Anche a me era un po’ dispiaciuto di non poterla trattare con più confidenza, ma non le ero propriamente affezionato e non avevo mai pensato a lei in questi termini, con tanta intensità, né a Edward come a un adolescente/ inesperto/santerellino/piagnucoloso e la cosa mi stupì… forse era meglio che continuassi a pensare a me stesso come a un mostro…
   La scia di Laurent, che continuavo a seguire mentre pensavo a queste cose, si fece più intensa. Accelerai l’andatura e finalmente scorsi qualcosa che si muoveva tra gli alberi, come se ci fosse qualcuno che si allontanava a tutta velocità.
   - Laurent! – gridai – So che sei tu, fermati, voglio solo parlare, lo giuro.
   Continuai a seguirlo e con grande sforzo accelerai ancora, finché finalmente lo vidi.
   - Fermati! – ripresi – Ti abbiamo sentito avvicinarti a casa nostra, devi dirci cosa volevi.
   Laurent rallentò un poco per un istante soltanto, ma fu sufficiente perché io potessi balzare in avanti e non solo raggiungerlo, ma superarlo. Mi girai verso di lui ringhiando e finalmente si fermò.
   - Tu sei Jasper, non è vero? – mi chiese con quel suo tono educato che ricordavo bene – E’ un piacere rivederti.
   Come no! Ma certo! - Abbiamo sentito il tuo odore vicino a casa nostra. – ripetei – Come mai ti trovavi lì? Non eri andato in Alaska come ti aveva consigliato Carlisle?
   - Naturalmente ci sono andato, - rispose lui, tranquillo – mi piace molto lo stile di vita del clan di Denali, come mi era piaciuto il modo in cui vivete voi Cullen. Tanya è molto carina e dolce e così anche le sue sorelle, in particolare Irina.
   - Allora hai iniziato anche tu a nutrirti di sangue animale? – chiesi io cautamente. Era indispensabile che parlasse perciò usai il mio potere per trasformare il suo disagio in completa tranquillità.
   - Sì, - mi rispose lui – però mi è ancora molto difficile resistere all’odore del sangue umano.
   - Lo so, anche per me è ancora difficile adattarmi. Sono stato l’ultimo a unirmi ai Cullen e ancora oggi faccio fatica ad interagire con gli umani. Sto sempre in mezzo agli altri, per sicurezza.
   - Dev’essere pesante, vero? – chiese Laurent in tono confidenziale. Il mio potere stava funzionando. - Anch’io mi muovo sempre in mezzo agli altri – continuò – e a volte mi pesa moltissimo. Dopotutto è nella natura dei vampiri nutrirsi di sangue umano, non è una nostra colpa.
   - In effetti no, - replicai, guardandolo come se lo comprendessi perfettamente – ma io credo sia importante cercare di essere migliori. Anche noi siamo stati umani un tempo.
   - Talvolta faccio davvero fatica a sopportare le continue occhiate degli altri e allora trovo il modo di allontanarmi. – sospirò lui.
   A quelle parole drizzai le orecchie e mi concentrai per trasformare ancora i suoi sentimenti: doveva diventare entusiasta di raccontarmi tutto…
   - Quando ti allontani vai a caccia di umani?
   - Anche. Ma più che altro mi allontano e basta, per stare un po’ per conto mio. Dopotutto sono sempre stato un nomade e non è facile cambiare stile di vita. Stanotte mi sono avvicinato a voi perché ero curioso di vedere com’era la situazione.
   - Quale situazione?
   - Quella ragazza… Bella… mi chiedevo se fosse ancora con voi.
   - Non so cosa te ne debba importare, ma sì, certo che lo è! Abbiamo ucciso James la primavera scorsa, per salvarla.
   - Ah sì, davvero una brutta faccenda. Sono ancora dispiaciuto per quello che è successo. Invece Victoria… ricordi Victoria?
   - Ma certo…
   - Beh lei soffre atrocemente per la morte del suo compagno…
   - Lo immagino, ma è stato James a cominciare, Bella fa parte della famiglia e noi dovevamo difenderla in un modo o nell’altro. Comunque perché me ne parli?
   Eravamo al punto cruciale. Cominciavo a capire, ma volevo che Laurent mi dicesse tutto e cercai di renderlo ancora più entusiasta di farlo, come fosse un momento di liberazione per lui. E dopo qualche secondo…
   - Victoria vuole uccidere Bella! – disse tutto d’un fiato.
   - Perché? – le mie parole suonarono come un ringhio.
   - Per vendicarsi, no? Edward ha ucciso il suo compagno e lei ucciderà la compagna di Edward, così funziona… Mi aveva solo chiesto di andare a vedere se Bella era ancora insieme a voi e io l’ho fatto per allontanarmi dall’Alaska per un po’… tutto qui…
   - E quando sei arrivato davanti a casa nostra cos’hai visto? Dimmi la verità o ti attacco e sappi che con me non hai nessuna chance, Laurent!
   - Ehi, calmati! – esclamò il nomade indietreggiando di un passo - Niente, non ho visto niente, voi eravate tutti in casa e io non mi sono affacciato alle finestre per paura che mi scopriste. Ho sentito odore di sangue e ho riconosciuto il profumo di Bella. Mi è parso che ci fosse una gran confusione, ma non ho capito cosa fosse successo, non me ne sono neanche curato a dire il vero, non ho niente contro Bella o contro di voi. Ho immaginato che fosse successo qualcosa di serio, sentivo ringhiare e ho preferito stare lontano. Ho addirittura pensato che aveste deciso di…ehm…mangiarvela? In ogni caso non volevo essere scoperto né tantomeno essere coinvolto in uno scontro tra vampiri. Inoltre il mio compito era solo quello di riferire se Bella era ancora sotto la vostra protezione. A quanto pare lo è. Certo non capisco cosa ve ne facciate…
   - E adesso stavi andando ad avvertire Victoria?
   - Sì, ma intendevo dirle che aveva ben poche possibilità di attaccarvi… senza James poi… Non so proprio cosa creda di fare… è pura follia…
   - Ora ascoltami bene Laurent, perché ti dirò cos’è successo in casa e tu lo dovrai riferire a Victoria. C’è stato un incidente e Bella ha perso del sangue. Alcuni di noi hanno perso il controllo e uno (non importa chi) l’ha morsa. Ora si sta trasformando in vampiro e la stiamo portando proprio in Alaska. Non avrebbe dovuto succedere in questo modo, naturalmente, ma Bella desiderava diventare come noi.
   - Ma davvero? – era assolutamente sorpreso. – Quindi Bella non è più umana?
   - No. Puoi dire a Victoria che il suo piano è fallito, che Bella diventerà una fortissima vampira neonata e che non ha alcuna possibilità di attaccarci. Tra tutti noi e il clan di Denali sapremmo non solo difenderci bene da lei, ma anche distruggerla. Hai presente quanto sono forti Kate ed Eleazar, immagino. Chiaro?
   - Chiaro. – Laurent sembrava smarrito.
   - Quanto a te, se intendi vivere insieme al clan di Denali devi prendere sul serio la loro dieta. Finché Bella non sarà del tutto trasformata non dovrai avvicinarti per nessuna ragione e poi dovrai fare una scelta vera. Nessuno ti vieta di andartene per conto tuo, ma se resti devi stare dalla nostra parte, non con Victoria.
   - Lo farò. Ripeto, non ho niente contro Bella…
   - Un’altra cosa. A Forks c’è ancora la famiglia Cullen, o almeno una parte di essa. Non solo, c’è qualcos’altro che forse devi temere.
   - Lo so, c’è una tribù Quileute, me ne ha parlato Tanya…
   - Ecco, bene, visto che lo sai, ti conviene restare lontano da Forks e dintorni se non vuoi fare una brutta fine. Riferisci a Victoria e poi fai quel che vuoi, ma non tornare nel nostro territorio, né… lì vicino. Va bene?
   - Va bene, va bene!
   - Voglio la tua parola d’onore. Da umano sono stato un gentiluomo del Sud ai tempi della guerra Confederale. Ho conservato alcune abitudini.
   Laurent prese un respiro profondo poi disse: - Jasper Cullen, ti do la mia parola d’onore che non mi avvicinerò a Bella finché non si sarà trasformata, che non tornerò più a Forks o nei dintorni e che se sceglierò di rimanere presso il clan di Denali non farò mai del male a lei o a voi tutti e prenderò sul serio il vostro stile di vita.
   - Bene. Ora dove andrai?
   - A riferire a Victoria, no? Si trova in Canada, non distante da Vancouver. Resterò lontano per… un paio di giorni? Poi comunque tornerò il Alaska per salutarvi almeno, se decidessi di non restare. Tra me e Irina si sta sviluppando un certo legame, non potrei lasciarla così.
   Annuii. Tutto sommato Laurent non era un cattivo soggetto e potevo capire il suo disagio. tuttavia, era indispensabile che si decidesse.
   - Tu dove andrai? Da Bella? – mi chiese curioso
   - Forse. – risposi – Bene, Laurent, addio! Spero che deciderai per il meglio.
   - Addio Jasper Cullen, ci rivedremo presto.
E sparì con un balzo tra gli alberi.

Un sentito grazie a chi sta leggendo la mia storia, in particolare a Camilla_L che mi ha dato la spintarella finale di cui avevo bisogno per decidermi a pubblicare! Dato che non sono esperta, accetto volentieri consigli sulla formattazione della storia, è già un miracolo che non abbia cominciato a fare gli incubi sull'html...!
Buona lettura!



Capitolo IV: Gemelli

Jasper

   Quando arrivai a casa era notte fonda. Trovai tutti in salotto, anche Rosalie, di ritorno dalla sua missione, e subito Alice venne ad abbracciarmi. Riferii il mio dialogo con Laurent e Carlisle mi disse che Emmett era stato raggiunto dagli amici di Denali e che Rosalie sarebbe ripartita poco dopo con la sua cabriolet per raggiungerli. Bella era molto tranquilla: ogni tanto lanciava un grido di dolore, a volte pronunciava il nome di Edward e anche il mio. Una cosa, questa, che naturalmente stupiva tutti, anche se Carlisle sosteneva che era una reazione abbastanza normale, perché Bella evidentemente era conscia del fatto che il suo creatore ero io e quindi mi chiamava per istinto, come se io potessi aiutarla. A parte questo però era assolutamente gestibile: non si agitava quasi per niente. Incredibile, visto quello che stava passando. Spiegai agli altri quello che pensavo riguardo al suo autocontrollo e Rosalie disse: - Potresti avere ragione. Ha sempre mostrato di avere i nervi saldi, anche nelle situazioni più estreme e può essere che con la trasformazione questa sua qualità si accentui.
   - Io vedo che Bella diventerà stupenda! – cinguettò Alice. Ora, superato il primo momento di shock sembrava tutta felice e potevo facilmente immaginarla intenta a pianificare un nuovo, raffinatissimo guardaroba per la sua migliore amica e futura sorella.
   - Vedi altro? – chiese Esme
   - No, purtroppo io vedo solo in base alle decisioni delle persone. Qui non ci sono decisioni, è tutto confuso. Vedo solo che Bella si trasformerà e si risveglierà esattamente tra… sessantacinque ore, ventisei minuti e diciotto secondi! In pratica, dopodomani sera!
   Povera Bella! Ancora tutte quelle ore a soffrire e la prima cosa che avrebbe sentito al risveglio sarebbe stata la sete del sangue umano. Sforzarsi di accontentarsi del sangue animale non è facile, almeno non all’inizio. Sembra di non essere mai veramente sazi. Poi col tempo ci si abitua e intanto gli occhi cambiano colore: da rossi, diventano dorati. Così li avevamo tutti noi Cullen e solo quando eravamo veramente assetati i nostri occhi si scurivano fino a diventare neri. Ovviamente facevamo in modo che non succedesse mai anche per il semplice fatto che se volevamo interagire anche con gli umani, loro non potevano vederci cambiare il colore degli occhi ogni pochi giorni… Bella avrebbe avuto gli occhi rossi per alcuni mesi, poi sarebbero diventati d’ambra e infine dorati.
Povera Bella… Ero stato io a combinare quel pasticcio. Dovevo andare ad aiutarla. Subito.
   - Ah, Jasper! – sospirò Alice – Hai deciso di andare anche tu, vero?
   - E’ il minimo che io possa fare, Alice, ho il dovere di aiutare Bella.
   - Lo so, Jazz. Naturalmente devi andare, io… noi cioè, ti raggiungeremo presto.
   La sua gaiezza di poco prima aveva lasciato il posto a una dolce mestizia che mi faceva desiderare di rimanere, anche se non capivo del tutto i suoi sentimenti. Naturalmente era triste di vedermi partire, ma mi avrebbe rivisto presto, massimo dopo un paio di mesi. Cos’era quel lasso di tempo per chi ha a disposizione l’eternità?
   - Alice, qualcosa non va? – mi avvicinai a lei e la cinsi con un braccio
   - No, no… stavo solo pensando. Devi andare, Jazz, parti con Rosalie.
   In tutto quel tempo Edward, che sedeva al pianoforte e sembrava non vederlo nemmeno, era rimasto perfettamente immobile. Lo guardai. Per quanto mi sforzassi di capire il suo stato d’animo, cominciava veramente a darmi sui nervi. Quanto aveva intenzione di continuare con quell’atteggiamento assurdo? Almeno avesse ancora avuto intenzione di uccidermi avrei anche capito, ma se ne stava lì, immobile e silenzioso, con un’espressione da martire dipinta sul viso e non faceva assolutamente nulla. Improvvisamente sentii il desiderio di provare a parlargli, anche se rischiavo di trovarmi i suoi denti a due centimetri dalla faccia prima che avessi il tempo di dire “Forks”.
   - Edward? – azzardai. Niente.
   - Edward, ti vuoi scuotere sì o no?
   Finalmente mi rispose, senza guardarmi e con voce roca: - Perché non pensi a salvare la pelle, invece che darmi ordini?
   - Non ti sto dando ordini. So che mi odi, ma hai delle responsabilità, comportati da uomo e reagisci! Cerca di vedere i lati positivi della faccenda…
   - Non ci sono lati positivi! – sibilò lui voltandosi a guardarmi e scoprendo i denti – Noi siamo dei mostri, io più di tutti perché ho permesso a Bella di innamorarsi di me e di legarsi alla nostra famiglia e per finire non ho saputo difenderla. Ora Bella diventerà un mostro come tutti noi e mi odierà per sempre…
   - Edward, sai benissimo che Bella ti ama ben più della sua stessa vita…
   - Non mi amerà più quando si renderà conto che per colpa mia ha perso suo padre, sua madre, i suoi amici, il suo futuro…
   - Non ti seguo Edward. Se stai incolpando te stesso, allora perché dici di voler uccidere me?
   - Sta’ sicuro che ti ucciderò, Jasper! Dopo tutti questi anni passati con noi ancora sei così debole?! Il minimo che possa fare per Bella è uccidere chi l’ha morsa!
   - Non è vero, Edward, - intervenne Alice, calmissima – tu non hai preso nessuna decisione del genere.
   - La prenderò, Alice, e fammi il favore di tenerti per te le tue visioni! – Edward si voltò verso la sorella fulminandola con lo guardo. - Almeno servissero a qualcosa!  - continuò - Dicevi di vedere Bella trasformata in vampiro, ma figuriamoci se eri capace di dire in che modo sarebbe successo…
   - Ma Edward! Tu sai che io vedo il futuro solo in base alle decisioni che prendono le persone! Non potevo vedere in anticipo quello che sarebbe successo perché nessuno ha preso la decisione di far del male a Bella!
   - Ah, secondo te, Jasper non aveva deciso niente? E’ stata la forza di gravità a spingerlo verso di lei, allora?
   - Ma certo che non l’aveva deciso, Edward! Nessuno di noi ha deciso niente in anticipo, è accaduto tutto all’improvviso! Cos’avrei dovuto fare, guardare nel futuro di Bella per scoprire che si sarebbe tagliata con la carta da regalo?! Forse non avrei visto ugualmente le conseguenze del suo gesto e comunque io non spio il futuro degli altri!
   - Ma hai sempre visto Bella trasformata in vampira! – urlò Edward alzandosi di scatto e avvicinandosi ad Alice – La tua visione non era diventata più chiara nelle ultime ore?
   - Sì, ma io credevo che fosse perché in qualche modo la sua decisione si era ulteriormente rafforzata! Avrei voluto chiedervi se per caso ne avevate parlato di nuovo, se magari tu… magari avevi ceduto un po’… ma non c’è stato il tempo… - si difese Alice arretrando contemporaneamente di un passo.
   - Il tuo dono è perfettamente inutile! – sbottò lui e tornò a sedersi al pianoforte.
   - Edward! – lo riprese Esme, sbalordita da quest’invettiva perché Edward aveva sempre considerato Alice la sua sorella preferita e non aveva mai avuto nulla da ridire sul suo particolare dono di vedere il futuro. Quanto a me non sopportavo di sentirlo trattare Alice in quel modo, perciò mi spostai con un unico movimento che mi portò accanto al pianoforte e che mi permise di guardare Edward in faccia.
   - Basta Edward, lasciala in pace! – ringhiai - Io vado in Alaska ad aiutare e sostenere Bella, che ti piaccia o no, dato che tu non sei capace di far altro che frignare e prendertela con tutti! Guarda, perfino Rosalie, a cui Bella non è mai piaciuta, ora si sta comportando meglio di te!
   Stavo veramente per esplodere e chissà cos’avrei detto se non fosse intervenuto Carlisle.
   - Rose, Jasper, è ora che andiate. Edward, calmati. Ci terremo in contatto con voi, naturalmente. Buona fortuna ragazzi, fate attenzione.
   - Voi cosa farete? – chiesi io, più aspramente di quanto volessi. Faticavo a placare la mia rabbia verso Edward.
   - Quello che facciamo ogni giorno. – Il tono di Carlisle era calmo come sempre: - Io tra poco andrò all’ospedale, Esme lavorerà in casa e Alice andrà a scuola. Credo che nessuno si stupirà se oggi Edward non uscirà, infondo la sua ragazza è scomparsa ieri sera. Dobbiamo continuare come se niente fosse e rimanere a disposizione dei poliziotti. Povero Charlie, - sospirò – mi fa davvero pena.
   - Andiamo, Jasper! – Rose era già fuori.
Strinsi la mano di Alice per un istante, poi, ancora una volta corsi fuori per raggiungere l’auto di Rosalie. 

   - Tu pensi davvero che mi stia comportando meglio di Edward? – mi chiese più tardi Rose in auto – A me Bella continua a non piacere. Non è mai stata in grado di capire che cosa vuol dire rinunciare alla propria vita per… per questo. Se io avessi potuto scegliere… se qualcuno mi avesse chiesto cosa preferivo, io avrei scelto di tornare umana, di invecchiare e di morire, come avrebbe dovuto essere!
   - Rose, - la ripresi con dolcezza – La tua storia è dolorosissima, ma io non credo che il problema più grave sia stato la tua trasformazione in vampira. Il problema vero era l’uomo che stavi per sposare, un depravato che ti ha violentata insieme a quattro amici ancora più depravati di lui e che ti ha lasciata a morire per la strada, in un lago di sangue, senza un briciolo di pietà. Credimi, Rose, se ci fossi stato io, o Edward o chiunque di noi, quegli individui non l’avrebbero passata liscia e allora sì, tu saresti stata viva e felice, oltre che libera dall’impegno con quel maniaco che avresti naturalmente rifiutato di sposare. Sarebbe stato giusto che qualcuno ti salvasse nel momento stesso in cui ti sei trovata in pericolo. Tu avresti potuto credere che era stato Dio a fulminarli con la Sua collera e avresti potuto vivere una vita piena di fede e morire nella più ferma convinzione dell’esistenza del paradiso, senza mai sospettare della presenza dei vampiri sulla Terra; sarebbe stata una cosa bella e giusta. Avresti potuto credere che fosse stato un angelo a salvarti, non uno di noi. Non è andata così, purtroppo, non hai avuto il lieto fine che desideravi, ma sei stata lo stesso salvata, da una persona che ha avuto pietà di te, che non ha voluto lasciarti da sola a morire, così bella, giovane e innocente. Carlisle ti ha salvata, in modo diverso da come avresti voluto, ma ti ha salvata lo stesso, dandoti la possibilità di vivere ancora. Ora hai una famiglia e hai trovato Emmett. Hai anche potuto vendicarti, sebbene l’aver ucciso cinque uomini non sia proprio una buona azione… ma direi che se lo meritavano.
   Pensaci, Rosalie: se quella sera non fosse accaduta la disgrazia, tu avresti sposato Royce King senza renderti conto di che razza di individuo era e poi l’avresti capito quand’era troppo tardi per potertene liberare. Avresti vissuto nella pura e nel dolore. Questa era l’alternativa alla tua morte. Sei stata salvata da entrambi i destini, Rose, io trovo che voglia dire qualcosa. Anche se naturalmente posso capire che tu desiderassi morire, dopo la violenza subita…
   - Non hai torto, Jasper. Forse dovrei cercare di vederla in termini più positivi e poi ormai è andata così e non si può tornare indietro… però ci sono gioie che avrei potuto avere da umana e che non potrò mai più avere, gioie che voi uomini non potete capire del tutto… Avrei potuto avere dei bambini… dei figli, poi dei nipotini… Bella non si è mai resa conto di che cosa significhi perdere questa possibilità, abbiamo quasi la stessa età, ma nella mia epoca io ero già una donna adulta, pronta per diventare madre, lei invece è solo una ragazzina… più avanti potrebbe rimpiangere di aver desiderato di diventare una vampira. Io avrei voluto parlarle per farle vedere anche questa faccia della medaglia… Avrebbe dovuto capire che se Esme si è accontentata di avere noi come figli, non significa che sia così per tutti. Alice non ricorda nulla della sua vita da umana perciò il pensiero di avere dei bambini non la sfiora neanche… ma io…
   Non sapevo cosa dire, perciò mi limitai a guardarla cercando di infonderle un po’ di serenità. Non ricordavo di aver mai avuto un dialogo così lungo e complesso con Rosalie. Dato che noi Cullen dovevamo fingerci parenti per poter vivere a lungo nello stesso posto, assumere lo stesso cognome di Rosalie, cioè Hale, e farla passare per la mia gemella naturale, adottata con me dalla nostra parente Esme Cullen era stata una buona soluzione, dato che eravamo entrambi biondi e la forma dei nostri occhi, azzurri da umani, era molto simile. Tuttavia il legame che ci univa non aveva niente a che vedere con l’intesa profonda che di solito si crea tra due gemelli veri. Consideravo Rosalie mia sorella perché non mi passava per la mente di poterla vedere in un'altra luce, positiva o negativa che fosse e in un certo senso le volevo bene. Eppure, non riuscivo ad affezionarmi veramente a lei e allo stesso modo mi riusciva difficile considerare Esme come una madre. Forse il mio affetto per Carlisle somigliava a quello di un figlio che stimi moltissimo il padre ed Emmett era talmente simpatico che era impossibile non chiamarlo “fratellone”, ma, all’interno del clan, l’unica per cui provassi un sentimento veramente profondo era Alice: per gli altri sentivo più che altro riconoscenza e rispetto. Quanto agli amici di Denali, da cui ci stavamo recando… non potevo dire di essere veramente amico di nessuno di loro. Li apprezzavo tutti senza però amarli. Insomma io stavo insieme ai Cullen e ai loro amici perché volevo condividere la loro dieta, ma non per altro.
   Ecco perché ero stupito dalla facilità con cui stavamo parlando, per la prima volta, Rosalie e io.
   - Mi dispiace tanto per te, Rose, lo sai. – le dissi - Non giudicare male Bella però. Ognuno fa le sue scelte e la sua era quella di rimanere accanto a Edward per sempre, mi sembra che l’abbia detto chiaramente più volte. Se questo è il suo desiderio dobbiamo rispettarlo. Anche se…
   - Anche se il piccolo Edward si sta comportando in modo molto immaturo e irresponsabile, era questo che stavi per dire?
   - Già…
   - Beh, devo dire che hai ragione. Giunti a questo punto, non mi stupirei se Bella, al risveglio, si mostrasse molto più ferma di lui. Ho appena detto che è una ragazzina, ma non voglio dire che sia immatura, solo che certe problematiche per lei erano troppo lontane perché ci pensasse quand’era ancora in tempo. No, voglio proprio vedere come si comporterà Edward con lei.
   - Per certi versi Edward somiglia ad un vero diciassettenne… anche se è un vampiro dal 1918.
   - Tu piuttosto, - continuò lei – Cos’è quest’improvviso attaccamento a Bella? Non mi pare che piacesse tanto neanche a te.
   - Non è proprio così. Mi ha sempre colpito la forza e la sincerità dei suoi sentimenti verso Edward e verso tutti noi. Trovo che sia una cara ragazza e mi fa star male l’idea di averle causato il dolore che sta provando ora. Inoltre l’anno scorso l’ho protetta insieme ad Alice, quando James e Victoria le davano la caccia e l’ho conosciuta un po’ meglio, non posso dire niente di male nei suoi riguardi. Se le rimanevo sempre lontano era soprattutto per precauzione, lo sai anche tu. Adesso ritengo che sia mio dovere andare da lei per educarla. Il comportamento di Edward mi irrita moltissimo, spero veramente che smetta di fare il martire e cominci ad agire.
   - Staremo a vedere quando lei si sveglierà. Comunque, Jasper, io starò vicino a Bella per quel che è necessario, non le sarò ostile, ma per favore,  non chiedetemi di essere sua amica! Piuttosto, terrò d’occhio Laurent, se dovesse tornare.
   - Conoscendoti, Rosalie, so che da te non si può pretendere di più! Poi, l’idea di tenere d’occhio Laurent è proprio buona. Stai davvero facendo del tuo meglio! – le risposi con un sorriso sereno.
Poi però mi rabbuiai.
   - Rose, - chiesi ancora – tu mi disprezzi per quello che ho fatto?
   Rosalie sbuffò: - Beh, non aspettarti che applauda, ecco. Ora la famiglia dovrà dividersi di nuovo. Però non sono arrabbiata, capisco le tue debolezze. Avrei potuto morderla anch’io, ho fatto molta fatica a resistere, quindi perché dovrei prendermela con te? Piuttosto, penso che Bella sia veramente un caso di goffaggine irrecuperabile, insomma, come si fa a tagliarsi con la carta da regalo?! Andiamo, è ridicolo, solo a lei poteva capitare! Se poi aggiungi Edward che l’ha spinta via in quel modo, il quadro è completo.
   - Quindi anche tu pensi che la colpa sia di Edward?
   - Mah, anche sua, sì. In ogni caso, quel che è fatto è fatto, inutile discuterne.
   La posizione di Rosalie mi rincuorava. Non volevo trovare a tutti i costi delle scuse per quanto avevo fatto, ma mi faceva piacere che anche lei criticasse Edward, il bellissimo, intelligente, sensibile Edward, il cocco di tutti. Mi concentrai sulla guida, ma intanto pensavo: Bella non sarà sola. La aiuteremo noi, la faremo sentire veramente a casa e se Edward oserà trattarla male, se la vedrà con me. Parola di gentiluomo del Sud!

Il dialogo tra Rose e Jazz è dedicato alla mia cara Orsacchiotta Potta Potta!!


  

Un caloroso ringraziamento alle mie fedeli lettrici Orsacchiotta Potta Potta e Camilla! Grazie del vostro sostegno! Un piccolo avviso ai miei cari venticinque lettori di manzoniana memoria: i primi capitoli di questa storia servono per scioglere dei nodi imprtanti e per questo possono sembrare un po' lenti. In particolare questo capitolo è di raccordo tra il passato e quello che sta avvenendo nella storia. Vi prego di avere un po' di pazienza, più avanti il ritmo della trama sarà più serrato.
Per ora il punto di vista che vedremo sarà soprattutto quello di Jasper che ha molte riflessioni da fare... spero che vi piacerà! Buona lettura! 


Capitolo V: Spiegazioni

Bella
  
   Il dolore era forte e continuo. Sentivo il cuore battere furiosamente nel petto, ma non riuscivo a localizzare la sua posizione dentro di me. Avevo l’impressione che il mio corpo si stesse dissolvendo nel fuoco. Dov’era il mio corpo? Dove mi trovavo io? Mi sembrava di volare, ma com’era possibile una cosa del genere?
   Edward, dov’era Edward?
   Non dovevo gridare. A qualunque costo, non dovevo gridare. Edward non doveva sapere quanto stessi soffrendo.

Jasper.

   La famiglia Cullen riservava ai membri del clan di Denali l’affetto fraterno che lega, di solito, i cugini di primo grado. Ci sarebbero stati di aiuto con Bella, Eleazar in particolare perché è abituato a interagire con vampiri di tutti i generi, sapeva riconoscere i doni soprannaturali che caratterizzano alcuni soggetti ed è un valido combattente, caratteristica molto utile, dal momento che avremmo dovuto gestire una vampira neonata, probabilmente instabile e pericolosa. Nessuno poteva prevedere il comportamento che avrebbe avuto Bella, nemmeno Alice; io speravo che sarebbe stato abbastanza semplice gestirla e trovavo che Carlisle avesse fatto molto bene a mandarci in Alaska. Il Denali National Park and Preserve, che si trova 382 km a nord di Ancorage e include il monte Mac Kinnley, è abitato solo in alcune aree, dove è possibile praticare la caccia e la pesca, ma conta sei milioni di acri, perciò gli animali sono veramente tanti (alci, lupi, caribù, uccelli di ogni tipo) e pochi gli umani, cosa che sapevamo ci avrebbe reso più semplice il nostro compito con la neonata. Le sorelle di Denali avevano trovato una casa molto isolata, nell’area in cui non si poteva né cacciare né pescare, perciò difficilmente Bella avrebbe sentito, nell’aria pulitissima di montagna, l’ odore del sangue umano.
   Mia sorella ed io viaggiammo per tutto il giorno e arrivammo a destinazione verso sera. A Denali, le auto private non possono entrare, ma al nostro arrivo Rosalie ed io fummo accolti da un uomo che portava un uniforme verde, sicuramente un guardiano dell’area più esterna del parco, il quale dopo aver rivolto un’occhiata di puro sbalordimento a Rose ci disse che era stato procurato un permesso speciale per farci entrare e raggiungere la nostra destinazione e che “l’altro signore” (cioè Emmett) era già arrivato. Ci diede un biglietto che avremmo dovuto mostrare a chi eventualmente ci avesse fermato più avanti. Rosalie, che mi aveva sostituito alla guida, non perché fossi stanco, ma perché capivo quanto avesse voglia di far correre l’auto commentò:
   - Tanya deve aver usato tutto il suo fascino per ottenere quei permessi! – e si accinse a prendere la strada che attraversava il parco.
    L’abitazione di Tanya si trovava sul monte a circa settecento metri d’altezza e non fu difficile raggiungerla. La vista delle montagne d’Alaska era così bella e rasserenante che per un po’ riuscii quasi a dimenticare quanto era accaduto. Mi sembrò all’improvviso di trovarmi in un altro mondo e sentii rinascere la speranza. Forse quel luogo candido e freddo avrebbe attenuato il dolore e la vergogna che provavo. Forse avrei potuto ricominciare da capo lì… forse…
   Quando vidi la bianca, quadrata, solida casa di Tanya mi sembrò di tornare indietro di cinquant’anni quando Carlisle mi aveva portato lì perché iniziassi, sotto la guida sua e di Eleazar a seguire la nuova dieta a base di sangue animale. Allora mi ero sentito confuso e frustrato; ora invece ero felice di trovarmi lì e sentii rinascere in me qualcosa di simile all’affetto per il clan di Denali.
   Davanti alla porta ci attendevano ad accoglierci Kate, Emmett ed Eleazar.
   - Jasper, Rosalie, benvenuti! – ci salutò Kate e ci baciò sulle guance. Emmett abbracciò stretta Rosalie, come se non la vedesse da sei mesi e mi diede una pacca sulla spalla. Eleazar ci salutò sorridendo.
   - Kate, - cominciò Rose – mi dispiace tantissimo per il disturbo che vi stiamo creando…
   - Rosalie, noi siamo come una famiglia sola, non scusarti. Avete fatto benissimo a portare Bella qui. Emmett ci ha spiegato cos’è successo.
   - Dov’è adesso Bella?
   - In una delle camere. Tanya e Carmen le sono rimaste vicino per dirle che siete arrivati… sembra che riesca a capire qualcosa di quello che sente, non so come spiegarlo.
   - Beh, tutti noi durante la trasformazione abbiamo sentito parlare gli altri… e abbiamo capito cosa stavamo diventando…
   - Sì, certo, ma Bella sembra proprio capire parola per parola. E’ incredibilmente controllata, avrà gridato sì o no tre volte da quando è arrivata e quando parliamo tra noi sembra veramente che ascolti, come se fosse sveglia.
   Kate si volse verso di me – Come stai, Jasper? – chiese - Immagino che tu ti senta piuttosto infelice… noi però ti comprendiamo, ti posso assicurare che siamo tutti felici di vederti.
   - Grazie, Kate. Naturalmente non sarebbe mai e poi mai dovuto succedere. Certo che sono infelice e sai perché sono venuto qui. Sempre che…
   Mi fermai perché un pensiero improvviso mi aveva attraversato la mente: e se Bella mi si fosse rivoltata contro e non avesse voluto aver niente a che fare con me? Se Edward avesse avuto ragione e lei avesse odiato la sua nuova condizione di vampira?
   - Sempre che lei me lo permetta. – conclusi.
   Kate mi sorrise. – Oh, io credo che te lo permetterà, prima mi veniva da ridere! Un momento chiamava Edward, il momento dopo chiamava te! Mi sono perfino chiesta se non fosse indecisa tra voi due! Naturalmente sto scherzando! – aggiunse in fretta – però sul serio era quasi divertente e Emmett ha cominciato a provare a indovinare chi avrebbe chiamato di volta in volta!
- Il solito infantile! – borbottò Rosalie, ma sorrideva.
   Io però non pensavo a Emmett. Bella continuava a chiamarmi! Prima che potessi rendermene conto, mi ritrovai a sorridere…
   - Ehi, fratellino, che fai, arrossisci? – scherzò quel bel tipo di mio fratello, ben sapendo che i vampiri non possono arrossire.
   - Potrei vederla un momento?
   - Penso di sì, sangue in giro non ce n’è, la trasformazione è già avanzata.
   Ci avviammo verso la villa, guidati da Kate.
   - Piuttosto, - chiese Eleazar – come sta Edward? Da quello che ci aveva raccontato Carlisle è molto innamorato di Bella, ma non ha mai voluto saperne di trasformarla in vampira. Emmett ci ha detto che è andato fuori di testa.
   - Altroché, - risposi e un’altra, inaspettata, ondata di odio verso Edward mi sommerse – Bella desiderava diventare vampira, non per causa mia ovviamente, ma lo desiderava. Edward invece ha sempre detto che lei doveva vivere una vita normale. Credo che abbia cercato di farle vedere tutti i lati negativi della faccenda.
   - Non che di lati negativi non ce ne siano, lo sappiamo tutti - continuò Emmett che sembrava condividere il mio punto di vista – ma non avrebbe dovuto dire che sarebbe diventata un mostro mentre lei stava già bruciando.
   - Ah, quindi ha proprio reagito male? Non mi avevi detto questo particolare, Emmett. Non posso dargli torto, se desiderava un futuro diverso per Bella, ma se lei stessa desiderava diventare un vampiro…
   - Sì, per restare accanto a lui per sempre! – sbottai aspramente.
   Quattro paia di occhi mi fissarono sbalorditi.
   - Jazz, sei sicuro di star bene? Non ti ho mai visto così infuriato contro un tuo familiare, meno che mai Edward! – Emmett mi guardava a bocca aperta.
   - Ho i miei motivi per avercela con lui… e poi io sto benissimo… - borbottai, e per fortuna l’arrivo di Tanya distrasse gli altri.
   - Benvenuti Rosalie e Jasper! Accomodatevi in salotto voi, vi raggiungo subito. – disse con la sua voce dolce -  Anzi, Jasper, vieni a vedere Bella?
   La seguii su per le scale, poi lungo un ampio corridoio e infine ci fermammo davanti a una porta semi aperta. Tanya era una giovane donna bellissima, probabilmente era la più bella tra le vampire del clan di Denali. I suoi capelli biondo rossi erano il suo grande orgoglio. Non ero mai stato particolarmente in confidenza con lei, ma era sempre stata gentile nei miei confronti.
   Insieme entrammo in una stanza dai mobili chiari e dalle ampie finestre che davano su un paesaggio verdeggiante. Appoggiato alla parete di fondo c’era un grande letto sopra il quale avevano steso Bella. Notai che indossava un abitino di raso blu al posto dei suoi abiti sbrindellati e macchiati di sangue. Era molto carina, senza dubbio.
   - Le ho messo un mio vestito, - mi spiegò Tanya – mi faceva pena vederla così malridotta.
   Un attimo dopo Bella parlò: ancora una volta udii la sua voce che mi chiamava, come se avesse intuito che mi trovavo nella stanza.
   - Davvero incredibile, - sussurrò Tanya – sembra solo addormentata.
   - Non capisco perché mi chiama…
   - Chiama anche Edward. Tu sei il suo creatore, ormai è legata a te. Sono tentata di dire che ti vuole bene.
   - Bella e io abbiamo avuto poco a che fare… mi sembra difficile che Bella mi voglia bene, casomai dovrebbe odiarmi…
   - Chissà, Jasper. Io però direi che dovresti dirle qualcosa.
Certo che dovevo! Mi avvicinai al letto e come la sera prima le presi la mano. Era pallidissima, ma tranquilla, sembrava davvero che dormisse.
   - Bella, sono qui. Sono Jasper. Non avere paura, finirà presto. Sei al sicuro, Bella, siamo tutti qui con te. Vedrai che ti piacerà l’Alaska e Tanya, Kate, tutti i nostri amici. Ti aiuterò ad ambientarti come ti avevo promesso, ricordi? Ti avevo detto che ti avrei raggiunto e infatti sono arrivato. Ora devo andare a parlare con gli altri, ma tornerò a trovarti e se mi chiamerai, sta’ sicura che verrò subito da te. A presto, Bella.
   Mi voltai verso Tanya e notai che sembrava piuttosto sorpresa. Anche lei! Ma cos’avevano tutti? Si stupivano perché ero gentile con Bella, perché esprimevo i miei sentimenti con foga… cosa c’era di male? Stavo forse facendo qualcosa di sbagliato?
   E poi mi resi conto di quanto tutti i miei familiari e conoscenti fossero abituati a vedermi sempre riservato, calmo e forse, anche indifferente.   Avevo il potere di influenzare l’umore degli altri, dono derivato dal fatto che nella mia vita umana ero stato molto carismatico e tendevo ad attrarre a me le persone. Tuttavia, il mio umore era sempre un mistero per gli altri, tranne che per la mia compagna, Alice. Tutti mi conoscevano come il tranquillo Jasper Hale, sempre gentile, taciturno e riservato e si erano talmente abituati a vedermi così, che nemmeno si sognavano che io potessi essere diversamente. Quello che era successo con Bella Swan aveva rotto il mio equilibrio e mi sentivo improvvisamente nella necessità di esternare i miei sentimenti, sentivo il bisogno di arrabbiarmi, di commuovermi, di gioire, di discutere con gli altri… il mio dialogo con Rosalie in macchina era stato il primo segnale di questo mio risveglio. A influenzare l’umore altrui, magari quello di Edward per calmarlo non ci pensavo nemmeno, dato che io stesso mi sentivo decisamente confuso e stranamente vigile. Per la prima volta mi sembrava che il mio potere fosse qualcosa di molto negativo: come il mio umore, in quel momento difficile era volubile, così era giusto che lo fosse quello degli altri. Percepire le loro emozioni non mi faceva venire il desiderio di analizzarle e modificarle, mi faceva invece riflettere sulle mie personali emozioni come non facevo da molto tempo. Ero confuso e sconvolto, ma avevo bisogno di sentirmi così, di risolvere dentro la mia testa tutti gli interrogativi che vi soggiornavano, di agire per rimediare a quello che avevo fatto e gli altri mi vedevano logicamente in una luce nuova di cui si stupivano. Andava benissimo così, ero sempre Jasper Hale, solo un po’ più… presente.
   Con un senso di liberazione di fronte questa nuova, inaspettata prospettiva, sorrisi a Tanya e dissi:
   - Raggiungiamo gli altri, Tanya, dobbiamo parlare di molte cose.
   Tanya annuì e ci avviammo fuori dalla porta.
   - Irina è in casa? – chiesi a Tanya
   - No, è a caccia…
   - Sono qui, Tanya. – disse una voce delicata e Irina apparve in cima alle scale.
   - Jasper, ti prego dimmi di Laurent! Cos’è successo? – chiese, senza nemmeno un saluto preliminare. Capii che non voleva essere maleducata, era solo ansiosa.
   - Ti dirò tutto quello che ci siamo detti io e lui davanti agli altri e anche voi dovete spiegarmi bene cos’è successo qui da quando si è unito a voi.
   Tanya lasciò semiaperta la porta della stanza di Bella e tutti e tre ci dirigemmo al piano inferiore.

   Trovammo gli altri tutti riuniti nel grande salotto al piano terra, arredato anch’esso con mobili moderni, chiari e allegri. Erano le sette di sera e in Alaska a settembre c’è ancora molta luce a quest’ora. Il tempo era bello e il sole stava scendendo all’orizzonte illuminando la stanza di una luce tenue, ma calda. Tanya si sedette sul divano accanto a Kate, Irina e Rosalie. Tutte e quattro erano bionde e bellissime, ma non si assomigliavano affatto: Rose era alta e statuaria, con una cascata di capelli dorati e ondulati; Tanya piccola e aggraziata; Kate era alta e magra con i capelli color del grano, lisci e dritti come se fossero stati stirati. Irina aveva un viso d’angelo e capelli così chiari da sembrare argentati. Carmen e Eleazar, di origini completamente diverse dalle sorelle, erano entrambi bruni e il sole faceva risaltare la sfumatura olivastra della loro pelle. Rimasero in piedi accanto alla finestra. Emmett era seduto sul tappeto e io mi sedetti nell’unica poltrona libera, proprio davanti a Tanya.
   - Bene, - esordì lei – prima di tutto facciamo il punto della situazione. Abbiamo una ragazza che si sta trasformando in vampiro e entrerà a far parte della famiglia Cullen. Giusto?
   - Giusto. – risposi – Bella è e sarà la compagna di Edward.
   - Naturalmente dovremo educarla – continuò Tanya – e farle conoscere da subito la nostra dieta. Siamo in tanti, dovremmo riuscire a gestirla senza problemi.
     - Se le mie supposizioni sono esatte – dissi – non dovrebbe essere troppo difficile. Personalmente ho sempre ritenuto che Bella fosse molto coraggiosa (del resto, se non lo fosse non avrebbe mai messo piede in casa nostra) e capace di un grande autocontrollo. Non è mai stato facile farle paura… oh, non che ci avessimo mai provato, intendo dire che il mondo dei vampiri non le ha mai fatto paura. Quando ci ha notati per la prima volta al liceo di Forks ho percepito le sue emozioni: era naturalmente affascinata dalla nostra bellezza, ma anche… impietosita direi, perché ha notato come fossimo isolati dagli altri. Non le sembrava giusto…
   - Davvero? Che cara ragazza! – esclamò Carmen – Ma davvero non vi ha mai temuti? Non ha mai mostrato segni di cedimento?
   - Mai. Il suo amore per Edward è sempre stato più forte di ogni paura. Quando la scorsa primavera, James, Victoria e Laurent sono capitati nel nostro territorio…
   - Laurent?!
   Tutti mi guardavano stupefatti tranne Rosalie ed Emmett. Gli occhi di Irina erano enormi per la sorpresa.
   - Cosa significa, Jasper? Cos’è questa storia? – chiese Eleazar con voce tonante.
   Toccò a noi tre essere confusi.
   - Ma come? -  chiesi – Cosa vi ha raccontato Laurent quando è venuto qui la scorsa primavera?
   - Ci ha detto di essersi trovato da solo nel vostro territorio, - spiegò Tanya in tono cauto, evidentemente temendo di poter essere smentita immediatamente  – di avervi chiesto se poteva prendere parte a una vostra partita di baseball e di essere rimasto affascinato dal vostro modo di vivere. Allora voi gli avete consigliato di provare a venire a stare da noi. Cosa ci ha nascosto?
   - Vi ha detto cose sostanzialmente vere, ma ha tralasciato alcuni particolari piuttosto importanti. Si era unito al segugio James e alla sua compagna Victoria e si sono fatti vedere tutti e tre. Con noi in quel momento c’era anche Bella e il segugio ne ha sentito l’odore. Ha deciso di darle la caccia e noi ci siamo divisi per proteggerla. Esme e Rosalie hanno creato una falsa scia per la femmina, prendendo l’auto e gli abiti di Bella, Carlisle, Emmett ed Edward hanno inseguito lui, mentre io e Alice abbiamo fatto fuggire Bella. Prima che ci dividessimo abbiamo parlato con Laurent e lui ha detto che preferiva non mettersi contro James, ma non voleva prendersela neanche con noi, perciò ha seguito il consiglio di Carlisle, di venire a stare qui. Carlisle ha pensato che fosse recuperabile, che non fosse malvagio e che con un po’ di aiuto avrebbe potuto diventare come noi. Sembrava veramente dispiaciuto di aver creato dei problemi.
   - Che cosa?! – urlò Irina.
   - Non ci ha detto niente! – sibilò Kate.
   - Se ci avesse detto quello che era successo non l’avremmo mai accolto! – esclamò Eleazar – Dev’essere per questo che non ha parlato. Probabilmente ha pensato che l’avremmo ucciso e saremmo venuti ad aiutarvi.
   Un pensiero mi attraversò la mente: - Ma tu Eleazar, non hai sentito i suoi pensieri? Avresti dovuto! Come puoi non aver scoperto niente?
   - Laurent è stato fortunato. – replicò Eleazar con voce dura – La scorsa primavera Carmen ed io eravamo in Francia per una vacanza, noi due soli. Avremmo voluto tornare indietro quando Tanya ci avvertì dell’arrivo del nuovo ospite, ma lei ci convinse a non farlo. Quando ritornammo qui, in estate, evidentemente Laurent aveva imparato a controllare i suoi pensieri. Quanto a me, a differenza di Edward, non sto sempre ad ascoltare ciò che pensano gli altri, ma lo faccio solo se necessario perché non è un passatempo che mi piaccia molto. E poi Carmen e io abbiamo un’altra casa qui vicino. Quest’estate siamo stati spesso per conto nostro… sai… una specie di seconda luna di miele…
   - Davvero, tutta fortuna! – mormorò Tanya – E’ stata colpa mia, io ho insistito perché Eleazar e Carmen non tornassero…
   - Che rabbia! – fece Kate.
   - Torniamo un momento a Bella. – disse Carmen – Com’è andata a finire la storia con James?
   - Bella è stata incredibile! – Scossi la testa ricordando i giorni in cui le ero stato accanto e faticavo a capire i suoi sentimenti e raccontai ai nostri amici di come Bella, per salvare sua madre che credeva essere stata rapita da James, fosse andata, da sola, ad affrontarlo.  
  - E poi siamo stati Jazz e io a far fuori James!!! – esplose Emmett tutto contento. Naturalmente per lui quello era un ricordo bellissimo…
   Raccontai anche di come Edward avesse salvato Bella da una possibile trasformazione e lo stupore generale aumentò ancora.
   - Allora la cicatrice sul polso di Bella…? Mi ero chiesta come fosse possibile che si fosse già pulita in quel modo se era opera tua. – fece Tanya sconvolta.
   - E’ opera di James.  
   - Ma è stupefacente! – sussurrò Kate.
   - Anche questa volta Edward ci avrebbe provato, ma era troppo tardi, era stato perso troppo tempo… comunque quello che volevo dire è che Bella è una ragazza forte e intelligente, io dubito fortemente che queste qualità scompaiano con la sua trasformazione, anzi, penso che potrebbero accentuarsi.
   - Cioè pensi che Bella potrebbe avere un grande autocontrollo?
   - Potrebbe essere.
   - Già, potrebbe. – rifletté Eleazar cominciando a camminare su e giù per la stanza – Sarebbe molto utile a lei e a noi.
   - Veniamo a Laurent. – disse Tanya – Dunque ci ha mentito. Irina, mia cara, sono desolata…
     - Ah, avevate ragione voi, sorelle mie! – gemette Irina e subito Tanya l’abbracciò – Sono stata una sciocca a credergli…
   - Irina, nessuno poteva sospettare che vi avesse mentito. – la consolò Rosalie – Voi non potevate sapere cos’era successo a noi…
   - Ma se l’avessimo saputo vi avremmo aiutato! – si disperò Irina – Anche se poteva sembrarci incredibile che Edward amasse Bella e che voi la proteggeste, saremmo venuti, siamo la stessa famiglia! Oh, ma loro lo dicevano che Laurent era un malvagio, io invece… io…
   - Laurent non è un malvagio. – le dissi con molta calma – non ha preso parte alla caccia di James e non ci ha fatto del male. Non è molto coraggioso, tutto qui, sarebbe stato meglio che si fosse schierato da una parte o dall’altra invece che scappare. E’ Victoria, la compagna di James ad essere malvagia, lei mi preoccupa. Ho detto a Laurent di riferirle, dato che era venuto in avanscoperta per lei, che Bella si sta trasformando e che non ha alcuna speranza di ucciderla ora e speriamo che la notizia basti a tenerla lontana. Gli ho anche detto di stare lontano da Forks.
   - Certo, ma perché esattamente? – chiese Eleazar.
   - Perché lì c’è ancora la famiglia Cullen, o almeno una parte di essa. Inoltre ci sono i Quileute. Non gli conviene farsi vedere da quelle parti, lo ammazzerebbero subito ed è meglio che non succeda, ci serve vivo. Ho detto a Laurent che una volta riferito il messaggio a Victoria, avrebbe dovuto decidere se stare con noi o andarsene. Ha detto – il mio sguardo incontrò quello di Irina – che sarebbe tornato in ogni caso per vedere te.
   Lei si nascose il viso tra le mani, chiaramente si vergognava. Mi apparve come una ragazza innamorata e delusa e ne ebbi pietà. Non era colpa sua se Laurent era quello che era e non credevo che i sentimenti che erano nati tra loro fossero falsi. Mi dispiaceva per lei.
   - Vi prego di non offendervi, ma Victoria è veramente pericolosa. A volte ragiono ancora come uno stratega della guerra civile e per questo sto parlando di Laurent come uno strumento… ci serve davvero, dobbiamo conoscere i piani di Victoria attraverso di lui.
   - Non preoccuparti, io non sono certo offesa! – sibilò Kate – Gli sta bene. Doveva farsi i fatti suoi e non avere contatti con questa Victoria.
   - Non importa neanche a me – aggiunse Carmen – Se ha cercato di mettersi contro i Cullen, peggio per lui.
   - Sono d’accordo. – le fece eco Eleazar.
   - Beh, Irina, - disse Tanya – speriamo che decida di tornare e di cambiare seriamente… Io personalmente sarei disposta a perdonarlo se mostrasse un pentimento sincero… ma naturalmente deve rispettare la parola data a Jasper.
   - Io non lo voglio più… - borbottò la sorella. – Dico anch’io che gli sta bene. Solo e disprezzato per la sua codardia. E’ quello che si merita per essere stato così subdolo! Non voglio che torni a stare qui con noi.
   - Nemmeno io! – esclamò Kate che sembrava la più arrabbiata di tutti – Per come la vedo non cambierà mai. Te l’ho sempre detto, Irina, che c’era qualcosa che non quadrava!
   - Non possiamo far altro che aspettarlo. – commentò Eleazar – Quando dovrebbe tornare?
   - Credo dopodomani, comunque immagino che Alice ci avvertirà.
   - Scusatemi. – Irina si alzò di scatto – Ho bisogno di stare per conto mio.
Detto questo uscì dalla porta finestra e in un attimo era scomparsa.
   - Tornerà, - sospirò Tanya – Sapete com’è, si sente delusa… noi sorelle abbiamo sempre avuto storie d’amore fugaci, anche perché spesso ci innamoriamo di umani, non di vampiri e ci siamo sempre accontentate di vivere il presente senza sognare troppo riguardo al futuro, ma credo che Irina si augurasse di legarsi definitivamente a Laurent. Mi dispiace moltissimo per lei…
   Rosalie annuì. Carmen, che era rimasta in disparte fino ad allora disse con la sua voce dolce dall’accento spagnolo: - Sentite il cuore di Bella? Batte sempre più forte!
   Aveva ragione. Bella aveva ancora quarantotto ore di sofferenza davanti a sé, ma il suo cuore non era più quello di un essere umano. Batteva così forte che era difficile distinguere un battito dall’altro. Restammo in ascolto per alcuni istanti.
   - Naturalmente noi vi saremo vicini e potrete restare qui fintanto che sarà necessario. – ci disse Tanya – Gli altri vi raggiungeranno presto?
   - Potranno farlo solo quando i poliziotti mobilitati dal padre di Bella daranno loro il permesso di lasciare la città. - le risposi e spiegai a lei e agli altri come avevamo architettato la sparizione di Bella.
   Tanya annuì: - Mi sembra logico. Bene, li aspetteremo, non c’è altro da fare. Speriamo che non abbiano troppi problemi.
   - Chissà come sta quel poveraccio di Charlie! – commentò Emmett – Sarebbe il padre di Bella. – spiegò ai nostri amici.
   - Già, poveretto. – annuì Carmen – Cerca disperatamente una figlia che non troverà mai più…
   - Probabilmente ora anche la madre di Bella sarà al corrente del presunto rapimento. – aggiunse Rosalie.
   - Poveretti, davvero. – mormorai.
   Restammo zitti per qualche minuto. Il silenzio fu spezzato da Bella che con una voce che sarebbe stata inudibile per un essere umano, ma che noi riuscimmo a sentire chiamò:
   - Edward…
   E poi:
   - Jasper…
   Emmett scoppiò a ridere. Rosalie lo guardò male, ma lui non le badò affatto, anzi, rise ancora più forte.
   - E’ incredibile! – spiegò tra le risate – Sembra proprio che li stia sognando tutti e due e sia indecisa!
   - Emmett piantala! – ruggii. Poi mi rivolsi a Tanya e agli altri: - Dato che sono qui per occuparmi di Bella e lei ogni tanto mi chiama, forse farei bene a restarle vicino…
   - Certo, Jasper. – sorrise Tanya – vai pure su. Emmett, Rosalie, potete sistemarvi nella camera qui accanto? Ve l’ho preparata apposta.
   - Grazie Tanya! Ho proprio bisogno di sistemarmi un po’. – E Rosalie scosse la fluente chioma bionda che in realtà non aveva bisogno nemmeno di un colpo di spazzola.
   - Kate e io andremo a caccia e cercheremo di parlare ancora con Irina. Carmen ed Eleazar cosa fate voi? Rimanete? Buonanotte ragazzi!
   Aspettai che Tanya e Kate fossero uscite e che Rosalie ed Emmett si fossero chiusi in camera, poi salutai Carmen ed Eleazar, che si tenevano per mano in piedi accanto alla finestra e mi diressi verso la stanza dove si trovava Bella.
   Lentamente aprii la porta ed entrai.

Nel prossimo capitolo ritroviamo Bella e Edward! A presto!

Capitolo VI: Suoni

Jasper

   La porta si richiuse alle mie spalle e io rimasi fermo sulla soglia. Avevo bisogno di riflettere sul comportamento di Bella e sui miei stessi sentimenti che tanto divertivano Emmett. Che Bella pronunciasse il nome di Edward, non solo aveva una spiegazione logica, ma nel suo caso era anche prevedibile. Bella parlava sempre nel sonno, lo sapevo.
   La prima volta in cui aveva detto a Edward di amarlo, l’aveva fatto proprio nel sonno, dunque non ero minimamente stupito dal fenomeno. Quello che mi preoccupava era che Edward non le era mai stato lontano per più di poche ore e soltanto se era certo che lei fosse perfettamente al sicuro. Se Bella aveva bisogno di lui, in men che non si dica la raggiungeva. Non aveva mai rifiutato di rispondere a un suo richiamo. In quel momento terribile invece, Edward non era accanto a lei e Bella doveva esserne consapevole in qualche misura. Mi sedetti su una poltroncina che stava accanto al letto e rimasi a lungo così, guardandola.
   - Edward…? – chiamò di nuovo Bella.
   Le andai vicino e le strinsi la mano, non sapendo cosa fare.
   - Edward…? Edward…?
   Dovevo rispondere qualcosa. Si stava agitando, poverina.
   - Bella, stai tranquilla…
   Silenzio. Poi, dopo forse un minuto…
   - Edward? Jasper?
   Di nuovo il mio nome! Ma perché?
   - Sono qui, Bella.
   Cosa dovevo fare? Cosa dovevo dirle? Se avesse semplicemente gridato di dolore come accade di solito sarebbe stato più facile! Possibile che agisse sempre al contrario di come ci si aspettava? Era andata da sola ad affrontare un vampiro letale, ora chiamava il suo creatore… Accidenti a lei…
   D’un tratto mi venne un’idea.
   - Ora chiamo Edward, stai tranquilla un momento, Bella, arriva subito.
   Presi il telefono, uscii dalla stanza come se dovessi andare a cercare qualcuno e a tutta velocità composi il numero di casa.
   - Pronto, Jasper? – Era Carlisle – Alice dice che devi parlare con Edward. – Ovviamente Alice aveva già visto tutto. Stranamente la cosa mi diede un po’ fastidio.
   - No, Carlisle, è Bella che ha bisogno di parlare con Edward.
   - Bella?! Ma come…
   - Continua a chiamare il nome di Edward, ho pensato che lui potesse parlarle al telefono, credo che le farebbe bene, abbiamo la sensazione che riesca a capire tutto quello che le viene detto.
   - Davvero? Capisce molte cose secondo voi? – Carlisle era un medico e come tale non poteva impedirsi di provare un interesse scientifico per il caso di Bella. Il tono della sua voce era concitato ed entusiasta.
   - Non posso dirlo con certezza, ma l’impressione è quella. Cosa ne pensi di far parlare Edward al telefono?
   - E’ un ottima idea, Jasper, possiamo provare. Ora te lo passo…
   Un attimo dopo udii un ringhio. Il saluto di Edward…
   Sbuffai. - Edward, ricambio il saluto, ma per piacere non far sentire questo genere di suoni animaleschi a Bella, altrimenti riattacco immediatamente! Hai capito? – Silenzio.
   Rientrai in camera e con delicatezza appoggiai il telefono all’orecchio di Bella. "Speriamo che possa sentire."
   - Ecco, Edward, parla pure.
   Attesi. Per più di un minuto non udii assolutamente niente. Eppure la comunicazione non si era interrotta… Dai, Edward parla, maledizione!
Invece fu Bella a parlare. Fortunatamente chiamò Edward, non me. Non osavo nemmeno immaginare cosa sarebbe potuto succedere se avesse fatto il mio nome…
   Finalmente Edward si riscosse e cominciò a parlare: con voce rotta, come se stesse piangendo, le disse che l’amava, che purtroppo per un po’ avrebbero dovuto stare lontani, che soffriva terribilmente per questo, ma era una cosa necessaria, che si sarebbero sentiti per telefono tutti i giorni e che lui l’avrebbe pensata sempre. Le portò i saluti di Alice, di Esme e di Carlisle e le promise che tutto sarebbe andato bene. Parlò anche di Charlie assicurandole che Esme aveva parlato con lui e che avrebbero cercato di rassicurarlo, di non farlo cadere nella disperazione.
   Nel sentire come, finalmente, si stesse sforzando di starle vicino e di mettere da parte i propri sentimenti, provai un po’ di compassione per lui e la mia rabbia precedente nei suoi riguardi mi parve eccessiva. Era infelice e molto scosso, tutto qui. Non era giusto che lo giudicassi in modo tanto duro. Tuttavia, mentre parlava, io restavo vigile perché temevo che da un momento all’altro il tono della chiamata cambiasse, sentivo che mio fratello era tesissimo. Infatti, come avrei dovuto immaginare, Edward cominciò a chiedere perdono a Bella per tutto il male che le aveva causato portandola nella nostra famiglia e a dirle che se lei avesse voluto abbandonarci, lui l’ avrebbe capita, che non l’avrebbe obbligata a restare. Una valanga di assurdità, insomma. Se non mi fossi trovato in casa di Tanya, probabilmente avrei ceduto alla tentazione di spaccare qualcosa.
   Il peggio doveva ancora venire però. Con perfetto tempismo infatti…
   - Jasper!
   …chiamò Bella.
   Chiusi il telefono nell’istante in cui partiva il ringhio di Edward, per non farlo sentire a Bella, poi corsi fuori dalla stanza mentre ricominciava a squillare. Risposi e prima che Edward cominciasse a insultarmi lo bloccai dicendo: - Non è colpa mia se Bella mi chiama, non so cosa significhi, è inutile che ti arrabbi per questo e soprattutto ti avevo detto di non ringhiare! Spero veramente che non ti abbia sentito!
   Dall’altra parte solo ringhi. Rinunciai a decifrare quello che mi stava dicendo e chiusi la comunicazione, disgustato. Che immaturo! Non era minimamente capace di controllare i propri sentimenti, mi ero illuso che li avesse messi da parte per Bella e invece niente, anzi, sempre peggio!
   Tornai in camera dove trovai Bella più agitata di prima: accidenti a Edward e ai suoi ringhi! Mi sedetti nuovamente in poltrona e mi rivolsi a lei, cercando di nasconderle il mio stato d’animo.
   - Bella, hai sentito che Edward ti è vicino? Non preoccuparti, è un po’ triste per quello che ti è successo, ma ha ragione ad esserlo e poi, sai, è arrabbiato con me perché dopotutto la colpa è mia. Non agitarti, cara, andrà tutto a posto vedrai…
   Cara? E questo da dove mi era uscito?! Il mondo si era davvero capovolto… Continuai così per un pezzo, sperando che le mie parole potessero davvero calmarla. Sembrava davvero che capisse tutto, anche se al momento nessuno poteva esserne certo. Cos’avrebbe ricordato della sua trasformazione? Speravo che non ricordasse il ringhio di Edward, che non l’avesse sentito.
   Mentre parlavo e ragionavo ancora così, entrò Emmett:
   - Che succede, fratellino? Ho sentito ringhiare… hai di nuovo litigato con Edward? – chiese in tono innocente spalancando i suoi occhioni da eterno bambino.
   - Non – davanti – a – Bella! – sibilai infuriato. Possibile che nessuno capisse?!
   - Oh, sì, hai ragione. A vederla sembra davvero che riesca a sentirci… Comunque stai attento, Jasper, non vale proprio la pena che vi comportiate così. Cerca di mantenere la pace, è molto importante adesso. – poi si avvicinò a Bella – Ehi, sorellina! – le disse in tono allegro – Lo sai che quando ti sveglierai sarai più forte di me? Però promettimi che farai la brava col tuo fratellone…
   - Emmett, ma tu riesci mai a stare serio per cinque minuti di fila?
   Lui finse di pensarci su. – No, non credo sai.
   Ciò detto uscì, lasciandomi nuovamente solo con Bella.
  
Edward

    Ero talmente infuriato che avrei voluto buttar giù la casa e l’avrei fatto se non avessi nutrito un grande rispetto per Esme e Carlisle… dopotutto, la casa l’avevano comprata loro…
   Non riuscivo a capacitarmi di come facesse Jasper essere così arrogante con me. Aveva ucciso Bella poche ore prima e si permetteva di darmi ordini come se fosse stato lui a sapere cosa fosse bene o male per la mia piccola.
   D’accordo, mi sentivo un verme, non avrei dovuto ringhiare al telefono, ma come avrei dovuto sentirmi? La mia povera piccola Bella stava soffrendo e chiamava il nome di Jasper? Impossibile!
   Sapevo cosa stava succedendo: Jasper stava manipolando i sentimenti di Bella perché non gli si rivoltasse contro una volta trasformata. Doveva essere così. Come avrebbe potuto Bella affezionarsi a lui, chiedergli aiuto di sua spontanea volontà, quando a causa sua si stava trasformando in una creatura malvagia per natura e assetata di sangue? Bella era sicuramente terrorizzata da lui, anzi da tutti noi, probabilmente anche da me. Maledetto Jasper e il suo stupido dono! Gliel’avrei fatta pagare, se avesse continuato. Bella doveva essere libera di comportarsi come voleva, non avrei permesso a mio fratello di manipolare le sue emozioni.
   E poco importava che Alice mi guardasse con occhi da cerbiatta e mi supplicasse di smetterla di odiare il suo innamorato dicendomi che Bella non era affatto terrorizzata…

Jasper

   Osservai la mia futura sorella per alcuni istanti. Potevo percepire tutto il dolore che stava provando a causa della trasformazione. Non riuscivo a captare le sue emozioni con precisione perché naturalmente erano molto confuse, ma percepivo in lei ansia, sofferenza, rassegnazione.
   - Edward? – sussurrò per l’ennesima volta.
   Come fare per tranquillizzarla? Cos’avrebbe potuto fare Edward?
   Evitare di ringhiare! Mi gridò una vocina nella mia mente.
   Sì, ma a parte questo?
   Un’idea mi attraversò la mente. Chiamai Carmen e le chiesi se avrei potuto usare il pianoforte che si trovava nella stanza accanto a quella di Bella e ricevuto il suo consenso mi diressi verso lo strumento.
    Non era un gran coda come quello di mio fratello, era molto più piccolo, un quarto di coda, ma era comunque uno strumento di valore.
    Io non ero un musicista d’eccezione come Edward, ma sapevo suonare abbastanza bene e forse Bella avrebbe potuto rasserenarsi ascoltando il suono di uno strumento che indubbiamente amava molto.
   Mi sedetti al pianoforte e posai le mani sulla tastiera, intenzionato a suonare la ninna nanna che Edward aveva composto per lei. Cos’altro avrebbe potuto piacerle di più?
   Eppure, senza che lo avessi premeditato, quando iniziai a suonare, furono le note di una trascrizione della "Pavane" di Gabriel Fauré a diffondersi nell’aria.
Mi ritrovai a suonare con trasporto. Adoravo quel brano: era una musica così dolce, così malinconica. Rispecchiava perfettamente il mio stato d’animo e il mio desidero di cullare Bella con il suono del pianoforte.
   Perché avrei dovuto suonare la musica di Edward? Perché avrei dovuto fingere di essere lui? La musica che mio fratello aveva composto gli apparteneva e per quanto la trovassi bella, mi sentivo estraneo ad essa.
   La casa di Denali era avvolta in un silenzio quasi irreale, mentre io, dimentico di tutto suonavo per Bella, solo per Bella.

   Il giorno seguente nuove notizie arrivarono da Forks.
   Rosalie mi raggiunse per farmi sapere che Carlisle aveva chiamato per dirci che il pick-up di Bella era stato trovato molto a sud di Portland e che Charlie aveva subito telefonato a casa nostra per darci la buona notizia. Aveva parlato nuovamente con Esme perché Edward era ancora in un stato pietoso e le aveva detto che le ricerche si sarebbero concentrate a sud, anche se non c’era una traccia, il che era proprio quello che volevamo noi. Charlie aveva detto che anche Reneé, la madre di Bella, era al corrente dell’accaduto e che nel giro di alcune ore l’avrebbe raggiunto a Forks perché non riusciva a starsene con le mani in mano a migliaia di chilometri di distanza, anche se lui le aveva detto che era inutile lasciare Phoenix.
   Quanto a noi, aspettavamo. Io rimasi per molte ore accanto a Bella, ma trascorsi anche del tempo con gli altri. Mi sforzai di conoscere meglio i membri del clan di Denali e cominciai a provare molta simpatia per Carmen, che aveva un carattere dolce e aperto e per Kate che invece era forte e decisa. Dai loro discorsi venni a sapere qualcosa di più sulla permanenza di Laurent presso il clan. Si era presentato alla loro porta facendo il nome di Carlisle e perciò era stato subito invitato a entrare. Poi, molto rispettosamente aveva detto di aver incontrato noi Cullen e di essere stato così colpito dal nostro stile di vita da accettare il consiglio di andare a Denali per provare a imitarci. Irina, la prima che l’aveva visto, se n’era subito invaghita e anche lui aveva mostrato fin dall’inizio di provare qualcosa di particolare per lei. Tanya e Kate erano sempre state gentili con lui, anche se a volte lo trovavano un po’ noioso, con quei suoi modi così mielati che, a detta di Kate, avevano qualcosa di insincero.
   Mi dissero che Irina sembrava davvero innamorata e di essere preoccupate per lei: al telefono aveva ribadito di voler stare da sola ed era meglio rispettare il suo desiderio.
   Rosalie e Emmett rimasero per conto loro gran parte della giornata e dopo la chiamata di Carlisle riguardo al pick-up non ricevemmo notizie dalla famiglia. Se da una parte questo era rassicurante perché voleva dire che non era successo niente dall’altra io mi chiedevo cosa stessero facendo laggiù a Forks Alice, Edward, Carlisle ed Esme.
   A sera decisi di tornare in camera di Bella.

Bella

   Non capivo. Cosa stava succedendo? Mi trovavo ancora a casa Cullen o no? Avevo la netta impressione di aver viaggiato in auto, ma com’era possibile? Dove sarei dovuta andare? I miei occhi non stavano funzionando. Davanti a me, intorno a me vedevo solo fuoco, rosso, giallo, rovente, letale. Eppure aveva smesso di farmi  male: splendeva, mi accecava, mi avvolgeva, ma non sentivo dolore. Quello era passato da molto tempo. Quanto tempo? Mi sembrava di essere in un sogno dal quale on riuscivo a svegliarmi. Sentivo delle voci intorno a me, ma non riuscivo a identificarle. Due in particolare erano riuscite a colpirmi però. La prima era dolce, rotta, disperata. Mi faceva pensare al ghiaccio che si incrina. La seconda era profonda, tenebrosa e rassicurante. Sembrava una fiammella distinta dal resto del fuoco, una luce nel buio.
   Non riuscivo a comprendere cosa mi dicessero le due voci, ma mi aggrappavo a entrambe. E che cos'era quella musica meravigliosa?



   La "Pavana" del compositore francese Gabriel Fauré è un brano per pianoforte e orchestra o per orchestra sola. Non so se ne sia stata realizzata una trascrizione per pianoforte, ma è abbastanza probabile. Se desiderate ascoltarlo, lo potete trovare su internet in varie versioni.
Ringrazio sentitamente tutte coloro che hanno recensito e anche chi legge soltanto! Al prossimo capitolo!

NinianeCullen88

Prima di tutto GRAZIE alle mie gentilissime sostenitrici: Camilla L, Orsacchiotta Potta Potta, Nanerottola e Argentea. Grazie anche a Frego e dany60. Le vostre recensioni, mi hanno fatto tanto tanto piacere! Grazie anche a chi legge soltanto.
E ora…

Capitolo VII: Risveglio

Bella

   La voce rotta e disperata taceva. Taceva da ore. Ne sentivo la nostalgia e la cercavo. Ero certa che appartenesse a qualcuno di importante… Edward?  Ma non capivo perché Edward avrebbe dovuto sentirsi disperato.
   Tre giorni… quanto mancava perché mi trasformassi del tutto? Perché mi stavo trasformando, vero?  Saremmo stati insieme per sempre, ne ero certa, insieme come avevo sempre desiderato. Allora perché non mi parlava più? Perché? Edward, dove sei?
   L’altra voce, quella tenebrosa e pacata  mi parlava spesso.
   - Coraggio, Bella, manca poco.
   Mi aggrappavo a quel suono senza poter comprendere chi mi parlasse. Non avevo mai udito quella voce.
   - Coraggio, cara…
… era una voce così bella…

Jasper

   Alle diciotto in punto del giorno seguente il mio cellulare squillò e la voce argentina di Alice annunciò:
   - Manca esattamente un’ora, trentacinque minuti e cinquanta secondi!
   Emozionati, ci dirigemmo tutti nella stanza di Bella e ci disponemmo secondo le indicazioni di Eleazar il quale, da quel metodico che era voleva prendersi per tempo… Emmett e io ci preparammo ad essere i primi che Bella avrebbe visto, Rosalie invece si mise un po’ in disparte. Eleazar e Kate si misero accanto alla porta per impedire che magari, in preda al panico, Bella tentasse di fuggire o altro.
   La osservai con attenzione e notai che alcuni cambiamenti radicali erano avvenuti in lei. I suoi lunghi capelli castani non erano più arruffati e sporchi, ora splendevano ed erano perfettamente lisci. La sua pelle chiara stava diventando perfettamente levigata le ferite sul suo corpo si erano tutte richiuse. Il cuore di Bella batteva all’impazzata e anche se nelle sue vene scorreva ancora sangue, sentivo che il mio veleno aveva ormai preso il sopravvento e che stava bruciando dentro di lei. L’odore del veleno copriva ormai l’odore del sangue di Bella, tanto che avrei potuto avvicinarmi al suo viso senza più avvertire la necessità di allontanarmi per precauzione.
   Stranamente, nessuno aveva commentato la mia esecuzione pianistica di due sere prima, però non potevo sperare di sottrarmi alle occhiate curiose di tutti, in particolare di Emmett che, non essendo abituato a sentirmi suonare, era palesemente colpito dalla mia abilità e evidentemente si chiedeva se fosse più indicato prendermi in giro bonariamente o complimentarsi.
   Irina riapparve verso le sette, intenzionata a darci una mano: avvertii la sua presenza prima che entrasse in casa perché una nuvola di tristezza e delusione mi raggiunse. Anche se usare il mio potere non mi allettava particolarmente, mi venne spontaneo cercare di rasserenarla: lei se ne accorse subito e mi ringraziò.
   Poco dopo le sette e mezzo, come previsto da Alice, il cuore di Bella diede i suoi ultimi battiti.
   Per forse un paio di secondi, nella stanza non ci fu alcun rumore.
   Poi, lentamente, Bella aprì gli occhi. Nessuno parlò, era meglio aspettare che fosse lei a muoversi per prima, altrimenti rischiavamo di spaventarla.
   - Sono viva? – fu la stupefacente domanda che ci rivolse. La sua voce era cambiata: non era né esile né roca, era diventata squillante come quella di Alice e naturalmente lei ne rimase sorpresa. Per un attimo rimase a bocca aperta, poi la richiuse, sconcertata.
   - Edward? – chiamò nel più totale smarrimento.
   Nessuno di noi rispose.
   - Perché ho questa voce? – chiese ancora, in tono spaventato.
   Emmett le si avvicinò con cautela e le chiese: - Bella, sorellina, sono Emmett! Riesci a girare lentamente la testa verso di me, per favore?
   La testa di Bella si mosse rapidissima e lei sorrise: - Ciao fratellone! Che bello vederti… allora sono viva?
   - Beh, in un certo senso… - Emmett mi guardò a disagio. Allora mi avvicinai anch’io con cautela. – Bella. – azzardai.
   Bella aveva già voltato la testa e un secondo dopo era sfrecciata accanto alla finestra in posizione di difesa, lo sguardo color cremisi fisso su di me. Sapevo perché: i suoi occhi di umana non erano stati in grado di vedere le cicatrici di cui il mio collo era coperto e ora che poteva vederle, le considerava un segno di pericolo, come avrebbe fatto qualunque vampiro. Rimasi immobile, senza però smettere di guardarla negli occhi. Trascorse un altro secondo, poi, a sorpresa, Bella si rilassò e mi guardò incuriosita prima di chiedere in tono quasi naturale: - Allora è vero? Sono diventata un vampiro? Non mi sono mai mossa così rapidamente!
   - Sì, Bella, ora sei come noi. – le risposi, meravigliato dalla calma che stava dimostrando - Cosa ricordi del processo di trasformazione?
   Mi guardò confusa per un attimo, ma si lasciò distrarre, come un attimo prima si era distratta dal pensiero di Edward.
   - Non ricordo bene. Ho dormito… credo. O qualcosa del genere.
   - Dormito?!
   - Non da subito. - mi spiegò – Ho sentito il dolore del morso.
   Mi limitai ad annuire. Il tono della sua voce non era né triste, né arrabbiato, senza ombra di accusa. Sembrava soprattutto curiosa. Sapeva chi l’aveva morsa o no?
   - Ho sentito il morso – continuò - e per un po’ mi è sembrato di vedere il mio corpo che bruciava, pezzo dopo pezzo, ma poi a un certo punto ho avuto l’impressione di essere mezza addormentata… e basta. Come se fossi in una specie di coma. Mi sembrava di fluttuare nell’aria.
   - Non hai sentito dolore? – Ero incredulo.
   - Dopo un po’ non più. Sentivo il cuore battere sempre più velocemente e all’inizio era terribile. Ma poi è migliorato… a tratti capivo che qualcosa in me stava cambiando e vedevo soltanto il fuoco, come quando James mi aveva morsa la scorsa primavera. Mentre mi trasformavo ho sentito delle voci. Probabilmente le vostre… - finalmente si voltò a guardare il clan di Denali, sempre con un’ombra di confusione negli occhi.
   - Se ti presento i nostri amici prometti di non agitarti? Non c’è niente da temere, sono tutti qui per aiutarti. – Annuì e così le presentai a uno a uno i membri del clan che non si avvicinarono per non spaventarla, ma le sorrisero con simpatia.
   - Ho sentito le vostre voci anche se non ho colto le parole. – disse Bella con quella sua nuova voce trillante – e vi ringrazio di averci ospitati. Vi ringrazio di aver aiutato me e la famiglia Cullen. Mi scuso infinitamente per l’intrusione…
   - Non scusarti, - disse Kate con decisione – noi ci consideriamo parenti dei Cullen. Era nostro dovere aiutarvi e siamo stati felici di farlo.
   Bella parve gratificata: - Un momento… Non dovrebbe esserci qui anche… anche Laurent? – chiese curiosa.
   Pronunciò il nome con voce incerta, chiaramente un vecchio ricordo della paura che le aveva causato  in passato le era rimasto nella mente.
   - Laurent purtroppo non è ancora così convinto di voler seguire la nostra dieta, - le spiegai con calma, omettendo il piccolo particolare che aveva fatto il doppio gioco per Victoria – Gli è stato detto che torni solo se è certo di ciò che desidera.
   - Capisco. – sospirò Bella – Beh, che strano pensare che non devo più aver paura di lui… Ho paura di muovermi – aggiunse – E’ tutto troppo veloce…
   - Sì, all’inizio è difficile controllare i gesti. Cominciamo con qualcosa di semplice: stringi la mano a Emmett, Bella. – suggerii. Lei eseguì ed Emmett disse: - Ahi!
   Bella rise: - Oh, per piacere Emmett, non prendermi in giro! Ce ne vuole per far del male a te!
   - Lascialo! – ordinai, più bruscamente di quanto volessi. Bella lo lasciò subito, allarmata e io le spiegai che al momento era più forte di Emmett in quanto neonata e che doveva stare attenta.
   - Non lo sapevo, non sapevo niente… mi dispiace, scusatemi. Scusa, Emmett. – Bella sembrava mortificata. Emmett le sorrise incoraggiante. Lei chiese - Quindi sono più forte dei vampiri adulti, in questo momento? Com’è possibile?
   - E’ così, tutti i neonati sono più forti dei vampiri adulti per alcuni mesi, perché il sangue che conservano ancora nelle vene li irrobustisce. Non preoccuparti, l’importante è che tu faccia un po’ di attenzione.
  Mi sarei aspettato di tutto, fuorché un dialogo del genere con la neonata vampira Bella: passava dalla perfetta tranquillità all’ansia, a quell’inspiegabile malinconia, quando avrebbe dovuto essere assolutamente fuori controllo. Il nome di Edward era sospeso nell’aria tra noi, ma Bella non sembrava nemmeno troppo ansiosa di vederlo. E non aveva nemmeno manifestato il desiderio di cacciare! Questa era di gran lunga la cosa più strana.
    - Devo imparare tutto e ho paura di far male a qualcuno… - mormorò. Provò a camminare e i suoi movimenti furono così veloci che in un secondo aveva attraversato la stanza, finendo praticamente in braccio a Tanya che si scansò appena in tempo per non essere travolta.
   - Mi dispiace molto…- mormorò di nuovo, ma Tanya le sorrideva con calore e alla fine anche lei si rilassò.
    - Bella, non angosciarti, non è niente. – le dissi deciso - Imparerai presto, come lo abbiamo fatto tutti. Ora dimmi, senti di avere sete?
   Ci pensò un attimo, poi annuì.  – Mi brucia la gola. – disse. Mi guardò speranzosa e poi disse: - Mi insegnerete a cacciare? Ci sono animali qui? Non ci sono umani vero?
   - Niente umani, tanti animali, stai tranquilla! – le dissi sorridendo - Certo che ti insegneremo, Bella.
   Emmett si fece avanti tutto felice, ma Bella scosse la testa. – Grazie Emmett, ma preferisco andare con Jasper. Ho… bisogno di parlargli…
   Detto questo Bella si girò per la prima volta verso Rosalie, rimasta immobile in un angolo, la guardò per un lungo istante, pensierosa:
   - Rosalie, - disse con cautela - mi dispiace di aver creato tanti problemi. Spero che con il tempo capirai che ho sempre voluto bene a tutti voi e che desidero il vostro affetto. So di non esserti mai piaciuta e che tu mi rimproveri di aver messo in pericolo la tua famiglia, ma ti prego, non essermi ostile. Non voglio far soffrire nessuno, non l’ho mai voluto.
   Rosalie, chinò la testa, non sapendo cosa rispondere. Temevo che Bella si innervosisse, invece fece qualcosa di inaspettato: sorrise a Rosalie.
   - Non devi dire niente, Rosalie. Non ho mai pensato che tu avessi torto ad avercela con me. Ripeto che mi dispiace per i problemi che ho causato…
   - Bella, - la interruppe Rosalie ansiosa, con la sua voce calda – Non voglio che ti scusi. Credo di aver sbagliato a giudicarti e in ogni caso non avrei dovuto esserti ostile. Avrei dovuto pensare meno a me stessa. Se questo è ciò che davvero desideravi, non preoccuparti di come la penso io, sei la benvenuta in famiglia.
   Bella annuì, all’improvviso raggiante. – Spero che diventeremo amiche allora, un giorno.
   Rosalie la fissò spaesata. – Certo… - mormorò.
   Bene, ecco che il mondo si era capovolto di nuovo. Credevo che ci sarebbero voluti mesi anche solo perché Rose e Bella si parlassero e che avrei dovuto convincere Rose un po’ alla volta a deporre le armi e adesso Bella in due parole aveva sistemato tutto. Ragazza impossibile! Ma perché non pensava alla caccia? Accidenti a lei…
   Bella si girò di nuovo verso di me: - Jasper, cosa sono tutte quelle cicatrici? – mi chiese diretta. Ecco un’altra cosa su cui avrei dovuto riflettere: come avevo immaginato, Edward non le aveva parlato del mio passato…
   - Niente che tu debba temere. – le risposi tranquillamente – Ti racconterò la mia storia quanto prima così potrai capire.
   Annuì. Poi il suoi occhi corsero al vestito, evidentemente si chiedeva da dove venisse. Come tutti i vampiri, stava cominciando a pensare a molte cose contemporaneamente anche se tendeva a distrarsi facilmente: la sete, il movimento, le mie cicatrici, Rosalie, il vestito, Edward…
   - Non preoccuparti, cara, è un mio vestito. – disse Tanya – Senti l’odore? Te l’ho messo perché i tuoi abiti erano molto mal ridotti. Tienilo pure e naturalmente ti presteremo tutto quello che ti serve.
   - Grazie, Tanya, ma mi dispiace…
   - Bella, non preoccuparti, i nostri guardaroba traboccano di vestiti! Ora vai a caccia!
   Bella si voltò a guardarmi, mi tese la mano e io la presi, come se fosse stato un gesto abituale anche se non potei fare a meno di pensare alla reazione che avrebbe potuto avere Edward vedendoci. Eleazar si fece avanti e si rivolse direttamente a lei:
   - Bella, non voglio darti l’impressione di non fidarmi di te, ma imparare a cacciare e a evitare gli odori… sbagliati, ecco, è molto difficile. Credimi, ho molta esperienza in questo campo ed è meglio se vi accompagna qualcun altro di noi. E poi, Jasper, - continuò rivolto a me – credo che Bella abbia un dono!
   - Davvero? Che dono? – chiesi sbalordito.
   Bella mi guardava interrogativamente e le spiegai quali fossero le capacità di Eleazar.
   - Sembra uno scudo. Non riesco a leggerle nel pensiero, è come se mi stesse bloccando lei, ma immagino che non ne sia consapevole. – spiegò Eleazar.
   - Edward non riusciva a leggermi nel pensiero neanche quand’ero umana. – gli rispose Bella e lui la guardò incredulo – Non so come mai, ma a quanto pare sono una muta mentale. Però io non sto bloccando nessuno…
   Disse le ultime parole in tono amaro e subito la rassicurai, prima che il pensiero dell’assenza di Edward cominciasse ad angosciarla: - Edward non riusciva a leggerti nel pensiero perché tu eri già predisposta ad avere questo dono particolare e ora si è sviluppato. Infatti anche Alice ha qualche difficoltà a vedere nel tuo futuro. La tua mente è un luogo privato, non ci può entrare nessuno… se tu non vuoi.  
   - E’ una cosa utile questo… scudo? – mi chiese Bella, incerta.
   Eleazar intervenne di nuovo: - Può essere molto utile se si sa come usarlo, ma al momento il fatto di non poter leggere nei tuoi pensieri, Bella, ci mette nella condizione di non sapere come reagirai di fronte alle novità che ti aspettano. Per questo sarebbe meglio che ci fossero alcuni di noi con voi. In seguito sarebbe utile che tu imparassi a controllare il tuo scudo, ma per ora dobbiamo pensare alla caccia.
   Bella rimase interdetta. Poi ripeté: - Ho bisogno di parlare con Jasper, da sola. Capisco la vostra apprensione, è pienamente giustificata, ma io mi sento tranquilla… sul serio, sto bene, mi sento solo un po’ spaesata…
   A un tratto decisi di fidarmi di lei: - Va bene, Eleazar, non preoccupatevi. Facciamo così, mentre noi cacciamo voi resterete nelle vicinanze in modo da aiutarci se ci sono problemi, poi quando Bella si sarà dissetata ci lascerete da soli e Bella mi dirà quello che mi deve dire.
   Anche se non del tutto convinto, Eleazar annuì, infondo era certo che sapessi il fatto mio. Bella e io uscimmo di casa camminando e gli altri ci seguirono. Dopo pochi passi guardai Bella e poi con un balzo mi spostai decisamente a est. In un baleno Bella fu al mio fianco.
   - Perché mi hai lasciato? – mi chiese arrabbiata
   - Non ti ho lasciato, Bella, volevo solo mostrarti come si muovono i vampiri. Hai visto che mi hai subito imitato? Non è difficile. Ora ti va di fare una bella corsa? Dobbiamo inoltrarci in quel bosco lassù, vedi?
   Bella sorrise radiosa e non potei evitare di pensare a quanto fosse diventata splendida. L’unica cosa che non mi piaceva tanto di lei erano i suoi occhi rossi: non perché fossero così brutti, in realtà, ma perché gli occhi color cioccolato di Bella da umana erano veramente bellissimi. Peccato che li avesse persi.
   Dietro le nuvole, il sole al tramonto brillava appena, illuminando la pelle mia e quella di Bella come fosse coperta di gocce di pioggia.
   - Ah, sì. – commentò lei, guardandosi il braccio – Una volta Edward mi ha fatto vedere come diventa la pelle dei vampiri al sole. Era stupendo, sembrava coperto di diamanti. Non ricordavo che sarebbe successo anche a me. Qui il tempo com’è di solito?
   Risi, sollevato dal fatto che pur nominando Edward avesse cambiato subito discorso, distraendosi come fanno tutti i neonati. Volevo evitare quel particolare soggetto di conversazione almeno fin dopo la prima caccia:
   - Non è piovoso e cupo come a Forks, ma l’inverno qui è lunghissimo perciò per diversi mesi le ore di luce sono poche e di solito il sole non si vede proprio. D’estate è diverso, ma Tanya e la sua famiglia vivono molto isolati, come puoi vedere, perciò la luce del sole non è un problema così grave. Andiamo?
   Mi prese nuovamente per mano e iniziammo a correre. Bella era più veloce di me, era agilissima (sopra la media anche per un vampiro) e tendeva a superarmi, ma riuscivo a starle dietro senza difficoltà. Fu una bellissima corsa a folle velocità in mezzo al verde che si faceva sempre più fitto e scuro. Dovevo stare sempre all’erta per cercare di prevedere i comportamenti di Bella, ma tutto sommato mi stavo divertendo e anche lei sembrava felice di muoversi.
   Ci fermammo in mezzo a una radura, sempre mano nella mano. Era strano essere così vicino a lei dopo che tante volte avevo dovuto starle lontano. Non mi sarei mai aspettato che succedesse.
   - Ora concentrati, Bella. – le dissi, avvicinandomi ancora di più a lei – Qui vicino ci sono degli animali. Chiudi gli occhi, resta immobile e dimmi cosa senti.
   Bella fece come le avevo detto. Dopo qualche secondo disse:
   - Sento un odore che proviene da nord e che… mi fa bruciare la gola.
   - Esatto, Bella! Dimmi, uno solo o tanti?
   - Un odore solo… ma proviene da tante creature tutte insieme. Cos’è? Un branco…?
   - Brava. Un branco di cervi. Memorizza l’odore, è quello del loro sangue, per questo senti la gola bruciare. Sappi che l’odore del sangue umano è molto più forte, ma tu dovrai imparare a resistere.
   - Ho capito… cosa devo fare adesso?
   - Quello che ti dice l’istinto. Per quanto possa sembrarti strano, ora sei una predatrice. L’unica cosa a cui devi fare attenzione è l’odore: non devi perderne le tracce e non devi lasciarti distrarre dagli altri odori. Questo è importantissimo. La distrazione può essere un errore fatale nella caccia, potresti trovarti ad arrivare troppo vicino a degli esseri umani e perderesti il controllo. Hai capito?
   - Ho capito… ho paura, Jasper.
   Avevo sentito bene? Incredibile! Aveva paura! Ma era davvero diventata un vampiro?Prima aveva avuto paura di muoversi, come di offendere qualcuno, aveva promesso amicizia a Rosalie e ora aveva paura di cacciare… e io che pensavo di avere esperienza in fatto di neonati…
   - Bella non hai niente da temere da un branco di cervi, te lo garantisco! Saranno loro ad aver paura di te. Hai sete, non è vero? Concentrati sul pensiero della sete e vedrai che ti verrà tutto naturale.
   Ero meno convinto di quanto non facessi vedere. Non avevo mai sentito un vampiro neonato dire di aver paura di qualcosa, anzi, i neonati di solito erano del tutto irresponsabili… Per un istante mi chiesi addirittura se Bella sarebbe riuscita a cacciare.
   Poi Bella lasciò andare la mia mano, la vidi mettersi in posizione di caccia e partire: le corsi dietro, non dovevo assolutamente perderla di vista, e ci avvicinammo al branco ignaro. Bella si mise in posizione d’attacco: aveva individuato la preda. Un secondo più tardi balzò in avanti e si avventò su un cervo maschio. Il resto del branco fuggì, i cervi avevano intuito che non eravamo esseri umani, ma anch’io balzai in avanti e attaccai, finendolo con un solo morso, nel punto giusto la mia preda. Bella impiegò più tempo ad annientare la sua, d’altra parte non aveva esperienza.
   In lontananza sentimmo applaudire: era il solito Emmett, naturalmente, che faceva il tifo per Bella.
   Quando, dopo essersi dissetata, Bella si voltò verso di me, il suo vestito era macchiato di sangue.
   - Sono ridotta malissimo. – brontolò – Mi spiace per il vestito di Tanya. Allora sono stata brava?
   Mi avvicinai a lei e ancora una volta le presi la mano. Io non mi ero sporcato minimamente. – Sei stata molto brava, Bella, ma non capisco perché prima tu avessi paura. Non ce n’era alcun motivo.
   - Ricordi com’ero goffa e insicura da umana? Adesso mi sembra impossibile che tutto questo sia finito. Ho ancora l’impressione che tra un attimo inciamperò da qualche parte e Carlisle dovrà darmi dei punti di sutura! Adesso naturalmente ho capito che almeno dei cervi non mi devo preoccupare! Certo non credo che avrei il coraggio di andare a caccia di orsi come Emmett!
   - Ricordiamoci che Emmett non va semplicemente a caccia di orsi: va a caccia di orsi a primavera, quando sono più irritabili!
   Ridevamo tutti e due e di nuovo pensai che cacciare con Bella era stato divertente, piacevole.
   Poi Bella tornò seria:
   - E ora parliamo, Jasper.

Edward

   Alice continuava a cicalare con la sua voce da soprano mancato da più di un’ora e i nostri genitori la ascoltavano rapiti. Fortunatamente Charlie ci aveva dato un po’ di requie e aveva smesso di interrogarci, almeno per il resto della giornata. Per fortuna. Facevo una fatica tremenda a star dietro a tutte le sue domande, avrei tanto voluto potergli dire la verità e chiedergli perdono…
   Alice riferì del risveglio di Bella, di quanto fosse diventata splendida, della sua prima, riuscitissima caccia… cercò di passar sopra al fatto che la suddetta caccia fosse avvenuta quasi interamente mano nella mano con Jasper, ma io vidi lo stesso la scena nei suoi pensieri. Un ringhio sommesso mi si formò in gola: da qualche giorno mi esprimevo un po’ troppo spesso ringhiando… sapevo che non era molto elegante, ma non potevo e non volevo farci nulla.
   Ero diviso tra un odio insanabile verso Jasper che osava tenere per mano la mia Bella e… la sensazione che quella stessa donna che stava tenendo per mano non fosse affatto lei. Non riuscivo a far collimare l’immagine che vedevo nella mente di Alice (quella vampira così statuaria, così irrealmente perfetta) con il ricordo che avevo della mia piccola Bella: guance rosse, passi insicuri e goffi, capelli arruffati, occhi color cioccolato…
   Quella che si trovava a Denali e che stava imparando a cacciare cervi non era più la mia Bella.
   Lei, l’avevo perduta.

Cari lettori miei, scusate se ho lasciato in sospeso il dialogo tra Jasper e Bella, ma bisognava, purtroppo, dare un po’ di spazio al piccolo Edward: il dialogo tra i due protagonisti arriverà nel prossimo capitolo che è già quasi pronto (quindi arriva prestissimo) e avranno un bel momento insieme, promesso! Ciao!

Niniane

Eccoci al tanto atteso dialogo tra Bella e Jasper. Sono stata tempestiva come promesso! Grazie di nuovo a chi ha letto e a chi ha letto e recensito fin qui, soprattutto alle mie fedelissime, siete meravigliose!

Capitolo VIII: Rivelazioni

Jasper
  
   - Sono stata una vera stupida, Jasper. Solo io posso farmi male con la carta da regalo! Ridicolo… ora sono un peso per tutti… non che prima non lo fossi… sono una calamita che attira disgrazie.
Con queste parole Bella iniziò a parlare. Potevo avvertire il suo senso di colpa e mi affrettai a consolarla.
   - Bella, sai anche tu che Carlisle, Esme, Alice ed Emmett ti vogliono molto bene. Sono felicissimi di averti in famiglia. Rosalie non creerà alcun problema e per quanto possa sembrarti strano, anch’io sono contento che tu sia con noi.
   - Jasper, - mormorò – cos’è successo esattamente? Voglio sapere tutto. La prima domanda è: chi è stato a mordermi?
   Davvero non lo sapeva, quindi. Avevo sperato che avesse capito da sola, che quella spiegazione mi sarebbe stata evitata, ma era destino che avessi tutte le sfortune. Probabilmente me lo meritavo. Bene, avrei affrontato anche quel momento, la reazione di Bella, tutto. Era giusto che fosse così. Presi un respiro profondo prima di rispondere.
   - Bella, perdonami… sono stato io.
   Nulla mutò nell’espressione risoluta di Bella.
   - Dimmi cos’è successo dopo.
   Le raccontai di ciò che avevamo fatto per portarla via, senza smettere di fissarla un solo istante. Sapevo che per quanto fino ad allora fosse stata controllata era pur sempre una neonata instabile.
   Le spiegai delle nostre decisioni, dell’indagine dei poliziotti e della visione di Alice, temendo ogni secondo di provocare in lei una qualche reazione incontrollata; e infatti non appena nominai, inevitabilmente, Charlie, l’esplosione che stavo aspettando arrivò.
   Bella lanciò un urlo e si lanciò di corsa tra gli alberi, verso la montagna che si ergeva davanti a noi. La seguii e un attimo dopo sentii altri passi dietro di me: erano Emmett, Eleazar e Kate che ci seguivano.
   Correvamo a tutta velocità nel bosco sempre più fitto e sentivamo Bella ringhiare davanti a noi. Era sconvolta, si distinguevano parole piene di angoscia e di dolore tra i suoi denti. Io potevo percepire tutta la forza del suo strazio: aveva perso suo padre e si rendeva conto di aver perso anche la madre e tutto il suo mondo.
   All’improvviso prima un albero, poi un altro si abbatterono al suolo e per un attimo tutti noi ci fermammo spaesati. Sentii Eleazar brontolare sul fatto che quello era il parco di Denali e che qualcuno avrebbe potuto indagare su come era potuto accadere che due alberi precipitassero senza motivo, ma non me ne curai. Accelerai ancora l’andatura e pregai Bella di fermarsi. Quando fui alle sue spalle lei si girò alla velocità della luce e mi ringhiò contro, mettendosi in posizione d’attacco.
   Ecco qualcosa a cui ero davvero preparato, finalmente! Il ringhio di un neonato! Adesso sì che sapevo cosa fare!
   Urgeva calmare Bella, perciò le ringhiai contro in risposta e immediatamente cominciai a muovermi prima a destra poi a sinistra, facendo ricorso alle tecniche di attacco più raffinate che conoscessi. Bella cercò di seguire i miei movimenti, sempre più confusa, gli occhi rossi che guizzavano da una parte all’altra. Ad un certo punto provò a scagliarsi contro di me, ma non riuscì a raggiungermi. Continuai a muovermi a destra e a sinistra finché, con un ringhio esasperato lei si calmò e abbandonò la posizione di attacco, limitandosi a incenerirmi con lo sguardo.
   - Va bene, Jasper Hale! – sbottò  – Ho capito che devo stare buona. Ho capito. Ma io… Charlie… - Bella si coprì il volto con le mani come se volesse piangere. Ma non poteva…
   Si avvicinò Kate che le sorrise, prima di porgerle la mano. Era rimasta un passo dietro di me, pronta a intervenire in caso di bisogno.
   - Mi dispiace molto Bella, so che dev’essere terribile. – disse - Naturalmente hai tutto il diritto di essere infelice e di sentirti sola. Ma ormai sei una vampira e devi adeguarti. Pensa che se lo desideri ancora, potrai restare per sempre con la famiglia che desideravi per te. Se vuoi rimanere con noi ti preghiamo solo di cercare di controllare la tua rabbia. Non serve a niente sradicare gli alberi, non ti farà tornare indietro nel tempo, mi capisci?
   Bella si raddrizzò, strinse la mano di Kate e ci guardò ad uno ad uno:
   - Farò del mio meglio. – disse – Mi dispiace per gli alberi…il pensiero del mio povero papà da solo a casa, senza la mamma vicino… oh, lo so che è a Forks adesso, ma se ne tornerà in Florida da Phil… Charlie non ha  altri figli, non ha nessuno e questo mi fa stare tanto male… ero pronta a perderlo naturalmente, ma non proprio così. Pensavo che in qualche modo mi sarei allontanata gradualmente da lui. Cercate di capirmi…
   Kate sorrise ancora: - Ti capiamo Bella… Anche per chi, come te, desidera a un certo livello la trasformazione, non è possibile ottenerla senza dolore, fisico e psicologico. Vuoi che torniamo a casa? – chiese gentilmente – Puoi cominciare a imparare a muoverti negli ambienti più piccoli e a maneggiare le cose.
   Intervenni con decisione: - Tra un momento Kate. Vi raggiungiamo tra poco, Bella è molto turbata, ha bisogno di un momento di calma.
   Quando Bella ed io restammo da soli tra gli alberi, mi avvicinai a lei e le presi la mano come avevo fatto durante la caccia. Lei capì e azzardò un sorriso triste.
   - Edward ed Alice staranno lontani molto a lungo vero? Era questo che volevi dirmi?
   - Arriveranno presto, vedrai. Appena sarà loro possibile. Se Charlie dovesse creare troppi problemi fuggiranno e basta.
   Bella sorrise, ancora un po’ triste.
   - Potrei parlare a Edward? Al telefono? – chiese.
   - Immagino di sì. Vuoi chiamarlo ora?
   Bella annuì e io estrassi il mio telefono dalla tasca della giacca. Composi il numero di casa e mi rispose Carlisle. La cosa mi parve immediatamente strana.
   - Pronto, Jasper? Come sta Bella? – chiese sollecito.
   - E’ qui con me, sta benissimo! Ora te la passo.
   - Pronto Carlisle? – trillò Bella – Che bello sentire la tua voce!
   - Bella, figlia mia, benvenuta in famiglia! Come ti senti?
   - Ancora un po’ spaesata, ma la mia prima caccia è andata bene.
   - Mi fa molto piacere! Alice ci ha riferito tutto quello che è successo da quando ti sei svegliata. Bravissima, Bella!
   - Potrei parlare con Edward per favore?
   Seguì un istante di silenzio teso. Poi, la risposta di mio padre mi raggelò.
   - No, Bella, mi dispiace.
   No?! Come sarebbe a dire no? Cosa diamine stava succedendo a casa?
   - Charlie sta mettendo sotto pressione la famiglia perché è convinto che Edward sia in qualche modo coinvolto nella tua sparizione. – spiegò Carlisle a Bella - Potrebbe mettere sotto controllo i nostri telefoni. Non si fida delle nostre spiegazioni ed è comprensibile, poveretto.
   Sia Bella che io restammo impietriti.
   - E poi, Bella non è lui l’unico problema. – continuò Carlisle con voce triste.
   Povera Bella, potevo sentire tutto il suo sconcerto, la sua delusione:
   - C… cioè? – chiese con voce spezzata.
   - Ascoltami, figliola: sai qualcosa del legame che c’è tra noi e la riserva indiana di La Push?
   Bella spalancò gli occhi, sgomenta: - L’anno scorso, il mio amico d’infanzia Jacob Black mi svelò, senza volerlo, la vostra natura e mi parlò di un patto che tu hai stipulato con gli anziani della tribù Quileute. Mi disse che loro erano licantropi e che c’era ostilità tra di voi. Ma non so altro…
   - Ti ha detto bene. Vedi, Bella, il patto prevede che noi non dobbiamo attaccare gli umani e che loro, i Quileute, non devono attaccare noi.
   Bella era sempre più confusa, io invece cominciavo a capire:
   - Perché dovrebbero attaccarvi?
   - Perché semplicemente i licantropi sono i nostri nemici naturali e possono combatterci. E’ nella loro natura. Ora, vedi, con la tua trasformazione noi abbiamo infranto il patto. Non sono stupidi, potrebbero averne il sospetto e almeno uno di loro è in grado di trasformarsi in lupo. Si chiama Sam Uley. Se trasformato ha un udito fine come quello dei vampiri, capisci? Oltre a lui potrebbero esserci altri licantropi. Se decidono di spiarci possono sentire le nostre telefonate… E io vorrei evitare una guerra, mia cara. Ho fatto il possibile per mantenere la pace tra noi. Già adesso stiamo correndo un grande rischio, se ti facessi parlare con Edward sarebbe peggio.
   Carlisle sospirò: - Alice non riesce a vederli bene… li vede in ritardo, per così dire. Non ci possiamo fidare del suo dono. Non ci rende in grado di prevedere le loro mosse.
   Era vero, maledizione! Alice vedeva i Quileute solo se erano particolarmente vicini al nostro territorio e sempre in maniera confusa. Probabilmente era una sorta di inconscia autodifesa da parte loro. Accidenti! Dovevamo preoccuparci di Victoria, di Laurent, dei Quileute… di Bella. Possibile che fossi riuscito a causare una tale quantità di problemi?
   - Quindi… quindi è meglio che io non abbia contatti con Edward per ora? – chiese Bella. Il suo tono pacato mi sorprese oltre misura: se fossi stato al suo posto sarei stato fuori di me per l’angoscia e la rabbia. Io, inoltre non avevo ancora minimamente pensato alla rottura del patto…
   - Mi dispiace, Bella… - mormorò mio padre – lo saluterò da parte tua e gli dirò che lo stai aspettando. Va bene? Ti prometto che vi daremo nostre notizie il prima possibile. Jasper? Salutami Emmett e Rose, anche da parte di Esme e Alice. Non preoccupatevi per noi, tutto si risolverà al meglio.
   Non sapevo cosa dire. Mi sembrava tutto talmente irreale.
   - Va bene… a presto, Carlisle. – dissi alla fine.
   - A presto, - aggiunse Bella nel ricevitore – e riferisci a Edward il mio messaggio.
   Bella chiuse la chiamata.
   Io rimasi dov’ero, silenzioso.
   Passò un secondo, forse due, non di più.
   Poi le sue candide braccia mi strinsero con forza lasciandomi totalmente sbalordito.
   Il mio potere parve non funzionare più. Sentivo che Bella era infelice, che si sentiva di peso per tutti, che aveva nostalgia di Edward, che aveva bisogno di conforto. Sentivo anche che mi stava stringendo un po’ troppo forte, sia per la rabbia che provava dentro di sé, sia perché aveva la forza di una neonata di poche ore.
   Le sue emozioni però erano tranquille come l’acqua in confronto alle mie. Bella mi stava abbracciando! Mi stava abbracciando!
   In quel momento mi parve incredibile, ma la verità era che non riuscivo a formulare nessun altro pensiero coerente mentre le mie braccia, spontaneamente, si chiudevano a formare un cerchio protettivo attorno alla sua vita sottile.

Oooooh, dolce dolce Jasper…
Prima che cominciate a bombardare di domande la povera Autrice (la quale è un po’ provata dallo studio e dallo scrivere e invoca una pausa di almeno 24 ore)  ALCUNE DELUCIDAZIONI!
   - Ho volutamente modificato una caratteristica del dono di Alice: può vedere i licantropi, ma non bene, li vede quando è troppo tardi per prevedere le loro mosse. Questo spiega perché Carlisle ha il timore che i lupi se la prendano con la famiglia. Mi sono sentita di farlo perché questa storia è ambientata dopo Twilight, libro in cui del legame tra il dono di Alice e i licantropi non si parla assolutamente. Spero non disturbi, per il resto Alice è simile all’originale.
   - Se il comportamento di Bella vi lascia perplessi allora ho raggiunto il mio scopo! Non vi preoccupate, tutto ha un motivo.
   - Nel prossimo capitolo ci sarà ancora un avanzamento nella trama e vedremo ancora Bella, Jasper e Edward. Seguiranno due capitoli più brevi, ma pressoché paralleli, in cui avrete quella che spero sarà una GROSSA sorpresa!!

Bene, ho detto tutto, ora vi saluto e ci rivediamo probabilmente all'inizio della prossima settimana! Un abbraccio

Niniane

Eccomi tornata! Non potete dire che fin qui non sia stata veloce...
Con questo capitolo si chiude, idealmente, la prima parte della storia! Buona lettura!

Capitolo IX: Autunno e inverno

Alice

La visione tornò, per l’ennesima volta.
Confusa, enigmatica, criptica.
Mi tormentava da mesi ormai e non avevo avuto il coraggio di parlarne a Jasper. Per la prima volta in sessant’anni gli stavo nascondendo qualcosa. Soltanto Edward sapeva, perché aveva letto i miei pensieri e mi aveva promesso di non farne parola con nessuno.
Anche quella volta, niente di nuovo nella visione. Il mio abito di organza bianca era una macchia chiara tra le ombre. Poco distante da me, Jasper sorrideva sereno e la rosa bianca all’occhiello della sua giacca sembrava una stella lucente.
Io. Jasper. Matrimonio.
Avrei dovuto essere felice.
Allora perché non riuscivo ad esserlo? Perché quell’assurda sensazione di disagio continuava a tormentarmi?
Io ero la sposa, Jasper lo sposo. Uno più uno fa due. Semplicissimo.
Eppure dietro di noi c’era qualcun altro. Ombre indistinte.
Io ero la sposa, Jasper lo sposo. Ma il matrimonio era lo stesso?

Jasper

   Il tempo prese a scorrere in maniera stranamente veloce nelle settimane che seguirono il risveglio di Bella e fortunatamente ci fu almeno un risvolto positivo in tutta la faccenda: Laurent mantenne la parola. Riferì il nostro messaggio a Victoria, in Canada e tornò a Denali dopo una settimana che Bella si era trasformata. Ci disse che la femmina aveva reagito molto male alla notizia, per lei del tutto inaspettata, ma che sembrava essersi rassegnata all’evidenza e aveva addirittura lasciato il continente americano. Dopo questa dimostrazione di lealtà, con gran divertimento di tutti, Laurent si diede da fare per riconquistare Irina svaligiando letteralmente i negozi di fiori di tutta la regione senza alcun successo. Irina gli disse in tutte le lingue che non si fidava più di lui e che non sarebbe mai riuscita a fidarsi in futuro: aveva preso molto male il fatto che lui l’ avesse ingannata e si sentiva sciocca per aver tanto fantasticato sulla loro relazione. Tanya, armata di gentilezza, cercò di mediare un po’ tra i due innamorati, ma Kate appoggiò la sorella e mandò senz’altro a quel paese Laurent. Emmett invece, dopo la prima settimana di consegne floreali a domicilio decise che bisognava scommettere un dollaro al giorno sui colori dei fiori che sarebbero arrivati il giorno seguente. Devo dire che un paio di volte prendemmo tutti parte alla scommessa, divertendoci un mondo.
  In casa di Tanya, Bella si trovava chiaramente a suo agio. Aveva dovuto accettare in prestito e in regalo vestiti e oggetti dalle altre vampire e un po’ alla volta strinse amicizia con tutte loro. Carmen e Kate le erano particolarmente simpatiche. Il rapporto con Rosalie si approfondì gradualmente: Bella imparò ad apprezzare il carattere della sorella e comprese il suo punto di vista sulla nostra natura dopo che Rose le ebbe raccontato la sua storia. Anche se Bella aveva una visione notevolmente diversa e forse un po’ troppo idilliaca del nostro mondo, da quel momento iniziò a nutrire un grande rispetto per Rosalie e ad amare la sua forza di carattere, come anche il senso della giustizia che albergava in lei.
   Nei riguardi di Emmett, Bella aveva il classico atteggiamento della sorellina minore un po’ pestifera: quand’erano insieme non facevano che farsi scherzi e prendersi in giro a vicenda.
   Ciò che mi rese più felice in quel periodo fu il legame che si instaurò tra me e Bella.
   Il suo atteggiamento nei miei confronti era quello della sorellina minore che si affida al protettivo fratello maggiore. Per gran parte della giornata ci muovevamo insieme per andare a caccia o per passeggiare, qualche volta tenendoci per mano. Bella era una ragazza dolce, simpatica, altruista e molto posata, una caratteristica di lei che apprezzavo moltissimo. Ero felice di conoscerla meglio e di poterla trattare con più confidenza di prima sia per incoraggiarla nella caccia, sia per consolarla, cosa di cui aveva senz’altro bisogno. Le notizie che arrivavano da Forks in quel periodo sereno erano confortanti per tutti, tranne che per lei: Charlie proseguiva le ricerche senza posa, orientandosi soprattutto verso sud, dove c’erano grandi città in cui la criminalità era purtroppo molto elevata. L’unica pista possibile per la sparizione di una ragazza di diciotto anni sembrava essere il rapimento, ma Charlie non aveva ricevuto telefonate con richiesta di riscatto e nemmeno Carlisle, perciò gli investigatori temevano che il rapimento di Bella fosse avvenuto per altre cause, che mandavano in delirio il povero Charlie, angosciatissimo all’idea della sua bambina in mano a criminali spietati.
   E poi c’era Edward. Carlisle ebbe un'unica, breve telefonata con Eleazar in cui gli spiegò la situazione e per la prima volta in tanti anni ebbi l’impressione che mio padre fosse molto incerto sul da farsi e che si sentisse a disagio per una situazione che lui stesso aveva creato. Edward infatti era tornato a scuola, dopo che Esme l’aveva supplicato per una notte intera e nessuno sembrava aver notato nulla di strano in lui, a parte, l’evidente, immenso dolore per aver perduto la sua fidanzata. Tuttavia, dopo pochi giorni Carlisle aveva deciso senz’altro di ritirarlo dal liceo. Aveva detto a tutti che il figlio era come malato, che aveva spesso delle reazioni imprevedibili e che preferiva prendersene cura a casa. Charlie era stato d’accordo: il “povero ragazzo” era molto provato e bisognava dargli tempo. Così Edward era a casa, sempre davanti al pianoforte, ricordandosi a malapena di nutrirsi, perennemente muto e sciupato. A parte il divieto di Carlisle, sembrava che non avesse voglia di parlare con Bella né tanto meno di correre in Alaska da lei.
   Bella mi sconcertava ancor più di Edward. Sembrava accettare il comportamento del suo ragazzo senza fare una piega. Era evidente che stava benissimo con noi, anzi era evidente che era felice! Rosalie poteva essere incredula quanto voleva, ma io capivo che Bella aveva davvero desiderato diventare una vampira, per stare vicino a Edward. A Edward e a tutti noi! Voleva bene a tutti! Voleva bene a Emmett, a Rose e a me (incredibile), parlando di Alice era affettuosa e spiritosa, verso Esme e Carlisle era piena di rispetto e di dolcezza. Era piena di gentilezza verso ciascuno di noi, anche Irina che talvolta consolava con una parola gentile. Aveva ancora un po’ paura di Eleazar, ma tutto sommato, visto il personaggio, era una cosa normale.
   Tutti noi, a turno, cercammo di parlarle, di farle capire che se qualcosa l’affliggeva poteva dircelo, che non doveva fingersi felice se non lo era, ma l’unica risposta era sempre il suo sorriso gentile e l’affermazione di stare benissimo.
   Trascorsero tranquillamente due mesi. L’autunno a Denali, benché un po’ freddo, era un’esplosione di colori vivaci grazie tutta la vegetazione che vi si trovava e l’acqua dei piccoli fiumi rifletteva la luce del dorato sole di ottobre. Una vista che metteva tutti di buonumore.
   Novembre iniziò invece con giornate molto più fredde e grigie e nel giro di una settimana si poteva dire che l’inverno fosse arrivato almeno in Alaska. Benché il freddo ci lasciasse del tutto indifferenti indossammo abiti più pesanti, per abitudine o per seguire la moda, a seconda dei casi.
   Quando iniziò a nevicare ci divertimmo a fare a palle di neve, tutti contro tutti o divisi in squadre. Emmett fantasticò a lungo sulla caccia all’orso bianco prima che gli ricordassimo che si trattava di una specie protetta e che avrebbe fatto meglio ad accontentarsi di altre prede.
   Se non fossimo stati sempre in apprensione augurandoci di ricevere qualche notizia da Forks, sarebbe stata una bellissima vacanza.
    Ai primi di dicembre, in virtù del suo grande autocontrollo, per Bella giunse il momento di avventurarsi al di fuori dell’isolamento di Denali. Circondata dalle altre vampire iniziò a fare piccole gite che la portarono in luoghi poco abitati nei quali restava sempre più a lungo via via che i giorni passavano. Eleazar, sempre il più preoccupato tra noi, iniziò ad ammorbidirsi un po’ e ad ammettere che sì, Bella era veramente affidabile. L’unica cosa che lo infastidiva era che Bella non avesse ancora iniziato a lavorare sul suo scudo mentale ( “è indispensabile che impari a utilizzare questo suo dono, ho passato secoli a cercare nuove reclute per Aro e tutti quello che ho trovato non vedevano l’ora di dimostrare la loro abilità…”) ma tutti noi eravamo d’accordo nel dirgli che era più importante per Bella imparare a controllare la sete, che non lo scudo. Per quello si poteva aspettare.
   A Natale, Rose ed Emmett rientrarono a Forks per qualche giorno, con la scusa delle vacanze del college. Io rimasi a Denali per non lasciare Bella da sola: anche se i nostri amici le piacevano molto, la sua famiglia eravamo noi Cullen e non mi andava di abbandonarla.
  Charlie, che non perdeva ancora le speranze di ritrovare Bella e si dava da fare praticamente giorno e notte interrogò anche Emmett e Rose. Convinto com’ era che la nostra famiglia dovesse essere in qualche modo coinvolta nel caso, non aveva ancora dato a Carlisle il permesso di lasciare la città o di far andar via Edward e Alice. Al loro ritorno, i miei fratelli ci riferirono che Charlie era distrutto dal dolore e che Carlisle cominciava a temere che le sue ricerche l’avrebbero portato a scoprire che la nostra famiglia aveva qualcosa di strano a maggior ragione se avesse deciso di coinvolgere l’FBI.
   Con l’arrivo di gennaio, Bella era in grado di muoversi senza troppe difficoltà tra gli umani.

Edward

   I lupi da tenere d’occhio erano tre. Si chiamavano Sam, Paul e Jared ed erano uno nero, uno grigio e uno marrone. Li vedemmo più volte, da lontano, durante le nostre battute di caccia. Non ci diedero mai alcun fastidio, anche se per me non era facile udire i loro pensieri, terribilmente  chiassosi.
   - Sono sicuro che sono stati loro! – pensava Paul, una testa calda come non ne avevo mai viste – Quella ragazza non può essere sparita senza motivo dopo essere stata in casa loro, io dico che dobbiamo attaccarli e ucciderli tutti!
   - Paul è proprio fuori. – pensava Jared, più cauto – Quelli ci fanno a pezzi, sono in quattro e ci sono anche gli altri! E poi Bella se l’è cercata, sapeva chi erano, lo sapeva di sicuro… io non la definirei una vittima.
   - Basta! – imponeva Sam, il capo branco – non abbiamo alcuna prova che siano stati loro. E senza prove non attaccheremo proprio nessuno. Chiaro?
   Carlisle aveva ragione a temerli, ma io non potevo dirmi altrettanto preoccupato. Se si fosse arrivati a uno scontro avrei lottato, naturalmente, per la mia famiglia. Magari avrei anche potuto considerare l’idea di non ammazzare Jasper e di perdonarlo. Mai però avrei potuto perdonare me stesso.
   La colpa di quanto era successo a Bella era mia prima che di mio fratello, non facevo che ripetermelo da mesi. Non avrei mai dovuto permettere a Bella di avvicinarsi a me e alla mia famiglia. Io ero un vampiro, un immortale, un assassino, una creatura dannata per l’eternità.  Bella era solo una ragazzina dal cuore puro che si era innamorata di quella che credeva essere la perfezione, ingannata dalla mia bellezza esteriore. E io me n’ero approfittato.
   Senza volerlo, naturalmente. Quando l’avevo portata a casa mia, per farle conoscere la mia famiglia adottiva, mai avrei creduto di potermi stancare di lei. Se avessi avuto anche solo un lievissimo dubbio al riguardo non mi sarei comportato così.
   Invece… ora che Bella era diventata come me, ora che non era più una fragile umana, mi rendevo conto di non amarla più. Non l’avevo mai amata, era stata solo un diversivo che aveva riempito per un po’ il vuoto della mia esistenza. Ero stato attratto dal suo profumo soave, dalla sua innata fragilità e dall’impossibilità di leggerle nel pensiero.
   Come avevo potuto essere così egoista? Io che avevo fatto il possibile per non essere un mostro ero peggio di un mostro perché avevo ingannato Bella, quella ragazzina che mi aveva amato al punto da volermi donare la sua vita umana pur di stare con me.
   E ora mi trovavo a Forks, ancora a Forks ad aspettare che la minaccia dei licantropi passasse, che Charlie smettesse di interrogarmi, che fosse possibile andarsene.
   Che cos’avrei detto a Bella quando l’avessi vista? Dove avrei trovato il coraggio di guardarla negli occhi?
   Cadeva la neve a Forks e a Denali. Tutto secondo le previsioni di Alice…

Vi prego con tutta la gentilezza di cui sono capace di lasciarmi delle recensioni, se avete letto la storia fin qui per aiutarmi a capire se vi piace. L'intreccio non è facile e io ci sto mettendo molto impegno, davvero, per creare una fic almeno dignitosa, se non bella. Alle mie fedelissime sostenitrici dico ancora un grazie e aggiungo che ho un certo timore a pubblicare il seguito perché credo sarà piuttosto inaspettato per tutti.
Allora, quanti problemi aperti in questo capitolo: Victoria sarà scomparsa davvero? Laurent riconquisterà Irina? Qual'è il senso della visione di Alice? Cosa sta succedendo tra Bella e Jasper? e tra Bella e Edward come finirà? Se leggerete ancora saprete il seguito!

AVVISO!!! I prossimi due capitoli, come già detto, sono paralleli perciò LI PUBBLICHERO' INSIEME tra qualche giorno!! Si intitoleranno FUGA e INSEGUIMENTO: attenzione quindi a non leggere direttamente il secondo altrimenti non riuscite a capire.

Bene, dopo questo discorso logorroico che avrà annoiato tutti...
Un abbraccio affettuoso!

Niniane

Capitolo X: Fuga

Volterra, 1 febbraio ore 9 a.m.

   Il palazzo era avvolto nella consueta atmosfera sommessa. Nessun rumore fastidioso, nessun parlare a voce troppo alta. Heidi sarebbe tornata solo nel pomeriggio, portando con sé una comitiva di turisti stranieri. Fino a quel momento non ci sarebbe stato alcuno strepito, solo passi troppo lievi per essere uditi dagli esseri umani e conversazioni bisbigliate.
   Aro percorreva serenamente i lunghi corridoi affrescati che conducevano all’ala est del palazzo, dove aveva creato il suo alloggio privato, seguito solo da Renata e da Jane, con cui conversava amabilmente. La giovanissima vampira non gli staccava gli occhi di dosso nemmeno per un istante e bevevo ogni parola che usciva dalle sue labbra.
   A metà di un piccolo corridoio, una porticina nascosta in una delle pareti si aprì dolcemente e un giovane vampiro biondo, avvolto in un mantello quasi nero avanzò con grazia verso il capo dei Volturi.
   - Mio signore? – disse il nuovo venuto, inchinandosi rispettosamente – Mi dispiace disturbarti, ma si tratta di una questione della massima importanza.
   Aro sorrise con calore: - Mio caro Alec, so che non mi disturberesti mai se non si trattasse davvero di qualcosa di urgente. Ebbene, dimmi.
   - E’ appena arrivata una vampira alle porte del palazzo. Sembrava non sapere assolutamente come comportarsi con noi, ma voleva entrare ad ogni costo. Felix e Demetri l’hanno fermata e lei continua a chiedere di poter parlare con te e con le loro signorie Caius e Marcus.
   - Una vampira? Dimmi, mio caro amico, non siamo forse persone beneducate? Come mai ti sento dire “una vampira” e non “una signora”? Immagino che stiamo parlando di qualcuno che io conosco.
   Jane rise, Alec invece abbassò il capo in segno di scusa, poi si giustificò:
   - Veramente mio signore io non l’ho mai vista. E’ una neonata.
   - Cosa? - la voce di Aro cambiò bruscamente tono – Una neonata in libertà a Volterra in pieno giorno? Com’è potuto accadere?
   - Non lo so, mio signore.
   Sul volto di Aro spuntò un sorriso divertito: - Meno male che siamo in inverno e non c’è il sole! – disse - Demetri e Felix l’hanno fatta entrare?
   - Sì, mio signore, per non correre rischi. La vampira in ogni caso è sola e sembra soprattutto spaventata. Non so chi sia, ma non credo rappresenti un pericolo. Tuttavia ho notato un particolare strano in lei.
   - Sarebbe?
   - I suoi occhi non sono color cremisi… sono color arancio.
   - Interessante. – Aro sorrise, mellifluo - Sono molto curioso, amico mio, molto curioso. Ordina che la facciano entrare, la riceverò immediatamente e sono sicuro che anche i miei fratelli vorranno partecipare. Jane, mia cara vorresti avvisarli?
   - Subito, mio signore – rispose Jane con entusiasmo, già incamminandosi. Era sempre felice di eseguire un ordine di Aro.
   - Riferirò a Felix e Demetri il vostro comando, mio signore. – aggiunse Alec inchinandosi di nuovo.
   - Molto bene. E dimmi, Alec, ce l’ha un nome questa misteriosa neonata?
- Mio signore, ha detto di chiamarsi Isabella Marie Swan.

Bella

   Avercela fatta mi sembrava inverosimile. Quasi due giorni di viaggio, due giorni di tortura, circondata da ignari esseri umani che avrei potuto attaccare da un momento all’altro… eppure ce l’avevo fatta, grazie anche all’aiuto del mio scudo. Avevo viaggiato per ore, in aereo, e avevo tenuto fede al giuramento fatto a me stessa: che non avrei ucciso nessun essere umano, ad ogni costo.
   Organizzare il viaggio era stata la cosa più semplice. Avevo acquistato i biglietti aerei online, usando il piccolo controcorrente che i Cullen avevano voluto intestarmi a tutti i costi, nonostante le mie proteste, dicendo che avevo perso tutto per diventare come loro e che avrei potuto avere bisogno di denaro. Un regalo dei miei nuovi fratelli, che alla fine si era rivelato utile. Avevo trovato una scusa per uscire da Denali e andare ad Anchorage con Carmen e lì l’avevo seminata, fuggendo verso l’aeroporto dove ero riuscita a prendere il volo per un pelo. Ero partita a sera e il mattino seguente ero arrivata a Chicago, dove, fortunatamente, il sole era coperto dalle nubi. Da lì, dopo altre dodici ore di viaggio ero arrivata a Londra e poi, finalmente, la mattina del giorno dopo, a Firenze. Per raggiungere Volterra avevo dovuto noleggiare un auto e avevo guidato il più velocemente possibile, rimpiangendo le macchine super potenti dei Cullen.
   Il viaggio che avevo fatto andava contro ogni logica: avrei potuto accorciarlo in mille modi. Risi, istericamente, ripensando al mio arrivo a Londra… passare dall’Inghilterra per arrivare in Italia… solo io potevo scegliere un percorso del genere. 
   Per quanto assurdo però, quel percorso mi aveva portata a destinazione ed ero lì, sola, nell’androne di un palazzo sconosciuto ad aspettare che si decidesse della mia vita o della mia morte.
   Sola, sola, sola.
   Il mio cellulare, altro regalo dei Cullen era finito nella spazzatura, dall’altra parte del globo. L’avevo buttato a malincuore, per non sentirlo squillare. Per non dover sentire le suppliche di Alice che aveva visto la mia decisione, per non cedere alla tentazione di chiamare Rose o Esme e di chiedere loro perdono, o di chiamare Jasper e di implorarlo di riportarmi a casa. Senza telefono ero davvero sola e non sapevo più nulla della mia famiglia di vampiri.
   Ingannare Alice e impedirle di vedere la mia decisione di partire per l’Italia era stato difficile, ma sapevo di potercela fare, perché l’avevo già fatto una volta, a Phoenix. Sapevo che presto o tardi avrebbe visto tutto, ma mi auguravo di averla disorientata per un po’ con la scelta delle tappe. Mi ero sforzata di non pensare alla meta finale fino a Londra. Evidentemente il trucco aveva funzionato perché a Volterra ci ero arrivata e da sola. Mi sforzavo di esserne contenta.
   Mentire a Jasper aveva richiesto ogni briciola di autocontrollo che avessi. Sapevo, sempre grazie all’esperienza di Phoenix, che era possibile nascondergli il mio stato d’animo, ma allora si era trattato solo di poche ore. Mentire per mesi era ben altra cosa. Immaginavo che avesse sentito la mia confusione, la mia nostalgia di Edward, il mio dolore. Non potevo sperare che non percepisse queste cose da parte mia. Jasper non era solo empatico, era anche un ragazzo profondo, protettivo, incredibilmente dolce e sensibile. Mi era stato accanto per mesi come un vero fratello. Anche senza il suo dono avrebbe capito che non ero felice come volevo far credere. Eppure ero riuscita a mentire abbastanza bene anche a lui, perché mai aveva sospettato che io volessi fuggire da Denali. Nessuno, nemmeno Eleazar che tanto desiderava leggermi nel pensiero.
   Mi abbracciai le ginocchia e cercai di non cedere alla paura e alla disperazione. Ormai la mia famiglia mi stava sicuramente cercando. Potevo solo sperare che Aro, Marcus e Caius agissero in fretta, prima che la mia famiglia intervenisse. E perché avrebbero dovuto aspettare? Cosa avrebbe potuto importare a loro di me e del mio destino?
   Non avevo aggiunto il cognome Cullen a Swan nel presentarmi. Come compagna e un giorno moglie di Edward avrei potuto, solo che io non ero né l’una né l’altra cosa.
   Avevo detto a Jasper di ricordare solo vagamente la trasformazione e avevo finto di non sapere neanche chi mi avesse morso. In realtà ricordavo molto bene. Nei giorni seguenti al mio risveglio, la mia mente organizzatissima di vampira aveva recuperato e rielaborato i ricordi, creandone un puzzle completo. Jasper mi aveva morso; Edward aveva detto che sarei diventata un mostro; Edward si era dato la colpa di tutto; Edward aveva detto che avrebbe preferito vedermi morta piuttosto che come lui. Ma soprattutto, Edward non mi aveva seguita in Alaska. Prima che Emmett mi portasse via, non mi aveva detto una singola parola. Non aveva cercato di seguirmi, non aveva insistito per venire con me. Né allora, né dopo. L’ultimo ricordo che avevo di lui era la sua voce rotta e disperata che mi parlava, prima di trasformarsi in un ringhio pieno di rabbia e di odio verso suo fratello, ma anche verso il mondo dei vampiri, il mio nuovo mondo.
   Edward non mi amava più e io l’avevo capito davvero quando Carlisle mi aveva vietato di parlagli. Sapevo che aveva le sue buone ragioni per farlo, rispettavo il suo desiderio di mantenere la pace con i Quileute almeno il più a lungo possibile se non per sempre… ma l’Edward che mi aveva protetta da James non si sarebbe arreso tanto facilmente, sarebbe corso in Alaska da me per starmi accanto, correndo qualunque rischio. Nei giorni seguenti avevo sperato che chiamasse, sarebbe bastata una telefonata di pochi secondi a rassicurarmi. A poco a poco la consapevolezza di aver perso l’amore della mia esistenza mi si era piantata nel cuore come una scheggia di vetro. Non avevo avuto bisogno di conferme da parte sua o degli altri: avevo capito da me che tra noi qualcosa si era rotto per sempre.
   Avevo deciso che senza Edward la mia eternità non avrebbe avuto alcun senso.
   Ma ormai ero una vampira: non avrei più potuto morire, se non con l’aiuto di altri. Sarei andata a cercare Victoria se avessi saputo dove trovarla. Oh, sarebbe stata felicissima di uccidermi! Victoria però era sparita nel nulla e cercarla avrebbe insospettito Alice che avrebbe visto qualcosa. Inoltre avrebbe potuto essere vicina come lontana e non potevo rischiare di essere raggiunta dagli altri mentre ero sulle sue tracce.
   Un altro ricordo umano era affiorato alla mia mente: Edward che mi diceva che se io fossi morta a causa di James sarebbe morto anche lui, dopo di me…
   L’alternativa a Victoria erano i Volturi.
   Il loro nome, da solo, bastava a incutermi terrore.
   Non era stato difficile trovarli: una volta entrata a Volterra erano state le loro guardie a trovare me e a portarmi al loro palazzo segreto. In quanto neonata, probabilmente ero giudicata pericolosa per la città.
   Non sapevo ancora cosa avrei detto o fatto, non sapevo quasi niente di Aro e dei suoi fratelli. Probabilmente la soluzione migliore sarebbe stata dire la verità.  
   - Aro ti riceverà subito. – mi disse il vampiro alto e magro che si chiamava Demetri, con un sorriso ambiguo – A quanto pare sei fortunata. Seguimi, Isabella.
   Lo seguii.

Ricordo a tutti che questo capitolo è stato pubblicato insieme al precedente. Accertatevi di non averne saltato uno. Buona lettura!

Capitolo XI : Inseguimento

Alice

Apparve all’improvviso, come un fulmine a ciel sereno. Stavo cercando la visione sul mio matrimonio, per l’ennesima volta, quando dal nulla uscì un’altra scena che mi invase la mente.
Vidi Bella viaggiare su un aereo per fuggire lontano da Denali. La vidi prendere un volo transoceanico. Non riuscii a capire se si trattasse di un futuro vicino o lontano e non potei trattenere un urlo. La visione si dissolse e fu sostituita da immagini fugaci che mi rivelarono lo stato di grave indecisione di Bella e il suo desiderio di non farmi vedere le sue intenzioni.
Edward vide la stessa scena nei miei pensieri e i nostri sguardi spaventati si incontrarono.

Rosalie

Denali, 30 gennaio ore 8 p.m.

Il mio cellulare squillò allegramente e io risposi con calma, leggendo il numero di Carmen. La sua voce concitata mi fece trasalire.
   - Rose… io non so come sia potuto succedere… Bella è fuggita!
   - Cosa stai dicendo, Carmen? Fuggita dove? – chiesi balzando in piedi dalla poltrona dov’ero sprofondata.
   Dal giardino, Emmett e Jasper arrivarono di corsa, attirati dalle mie parole.
   - Siamo passate vicino all’aeroporto di Anchorage, ci dovevamo passare… e all’improvviso si è fiondata fuori dall’auto ed è corsa all’interno… Ho provato a seguirla, ma mi ha seminata, l’ho trovata mentre faceva un check-in, ho provato a parlarle, ma lei si è limitata a chiedermi perdono e poi… è corsa via, l’ho persa in mezzo alla gente e non potevo seguirla senza destare sospetti negli umani.
   - Ma dove andava?
   Carmen sembrava sul punto di piangere: - Rose… ha preso un volo per Chicago!
   Non fece in tempo a finire la frase che sentii Jasper chiedere a uno stupefatto Eleazar di prestargli l’auto più veloce che avevano. Quanto a me, ero assolutamente basita.
   - Jasper, è pieno inverno, solo le slitte possono uscire da Denali… - provò a dire Eleazar a mio fratello – E poi non vorrai arrivare a Chicago in auto!
   - Carmen, - dissi, sforzandomi di apparire sicura - torna qui al più presto, non c’è niente che tu possa fare adesso. Solo Alice può dirci quali sono le intenzioni di Bella.
   Chiusi la comunicazione e in quello stesso istante anche il telefono di Jasper squillò.
   - Alice? – rispose concitato – Sì, Carmen ha chiamato…
   La voce argentina di Alice prese a dare istruzioni senza perdere neanche un secondo:
   - Bella non vuole fermarsi a Chicago, ha intenzione di prendere un altro volo. Vuole andare oltreoceano, in Europa.
   - Ma perché, Alice? – pregò Jasper – Perché?
   - Non vedo bene, Jazz! Bella sta giocando con le mie visioni, mi sta nascondendo la meta finale! Vedo solo che è indecisa, confusa, spaventata… Ci ha nascosto qualcosa, finora, ci ha ingannati tutti quanti!
   - Che cosa dobbiamo fare? – intervenne Emmett che come al solito odiava stare con le mani in mano nelle difficoltà.
   - L’unico modo per riuscire, forse, a raggiungerla presto è provare ad accorciare il viaggio. Dovete raggiungere New York…
   Jasper si fiondò fuori di casa; noi ci guardammo l’uno l’altro senza parole per lo shock.
   Kate fu la prima a riprendere conoscenza:
   - Rose, Emmett, dovete andare anche voi, ma non prima di aver ricevuto altre istruzioni da Alice. Se Bella sta giocando con le sue visioni e sta viaggiando in aereo non ci sono tracce da seguire, possiamo solo aspettare.
   Annuii e tornai a sedermi cercando di raccogliere le idee, cosa che mi risultava un po’ difficile in quel momento anche se ero una vampira. Emmett si sedette accanto a me e mi circondò con le sue braccia forti e sicure. Ci stavamo ponendo entrambi la stessa domanda: perché mai Bella aveva deciso di abbandonarci? Così, senza una parola… Dove diavolo aveva intenzione di andare?

Chicago, 31 gennaio ore 6.40 a.m.

Jasper

   Sebbene in aereo fosse vietato usare i telefoni cellulari, quando Alice mi chiamò risposi subito.
   - Jazz? Bella sta volando verso Londra!
   - Londra? E cosa c’è a Londra?
   - Niente di speciale. Sta cercando di nascondermi la sua meta finale, ti posso solo dire che non si fermerà neanche lì.
   - Ti prego, Alice, tesoro, concentrati, dobbiamo assolutamente trovarla.
   - Lo so. Ci sto provando con tutte le mie forze. – La voce della mia compagna si fece improvvisamente triste.
   - Alice che cosa c’è? Vedi altro? – chiesi angosciato.
   - No, niente di diverso. Ti chiamo appena ho novità.

   Trascorsero ore prima che mi richiamasse e l’aereo sembrava volare al rallentatore. Il mio pensiero andava costantemente a Bella: perché era fuggita? Perché ci aveva abbandonati? Perché mi aveva abbandonato?
   Ero già arrivato a New York quando finalmente le novità arrivarono…
   Dal tono della voce di Alice capii immediatamente che erano tutt’altro che buone.
   - Si è fatta sfuggire la sua meta finale… sta andando in Italia. – disse Alice in un soffio.
   Italia per me significò immediatamente una parola sola: Volturi. Alice parve leggermi nel pensiero:
   - Sì, Jazz, hai capito bene… Bella vuole andare dai Volturi…
   Poco mancò che un ringhio uscisse dalle mie labbra, lì, in mezzo all’aeroporto. Perché?
   - Vuole chiedere di morire. – sussurrò Alice.
   Se avessi avuto un cuore avrebbe cominciato a battere all’impazzata. Tutto mi fu chiaro in un istante: Bella non era mai stata felice con noi, aveva finto di esserlo era riuscita a ingannare il mio dono ancora una volta. O più probabilmente l’aveva sfruttato a suo vantaggio: la calma che ogni tanto le inviavo per aiutarla a controllare la sete, le era servita per disciplinare le proprie emozioni e non farmi sentire quanto fosse disperata in realtà. Non avevo sospettato niente. Niente!
   Mi sentii invadere dal dolore e dal senso di colpa. Se Bella desiderava porre fine alla sua esistenza allora voleva dire che Edward aveva avuto ragione? Bella non voleva più essere una vampira?
   Posi l’unica domanda a cui Alice avrebbe potuto darmi una risposta:
   - Quando?
   - Io non…
   - Quando? Alice, quanto tempo abbiamo?
   - Sarà lì domani mattina. Hai il tempo di prendere il volo per Firenze… forse ce la facciamo.

Più tardi in volo, la richiamai. Sapevo di averla trattata in modo brusco e non riuscivo a perdonarmelo. Non avevo mai risposto sgarbatamente ad Alice.
   - Scusami tesoro, - dissi appena lei alzò il ricevitore – sono stato molto brusco prima. Perdonami.
   - Non importa, Jazz. – Alice sembrava molto più serena di prima – l’importante è salvare Bella. Ho visto che abbiamo tempo. Aro la tirerà per le lunghe, sarà affascinato dalla sua storia e dal suo dono. Non vorrà ucciderla. E in ogni caso, Bella non potrà uscire dal palazzo finché non farà buio, quindi hai tempo fino a domani sera per raggiungerla… se non cambia qualcosa. Esme e Carlisle vorrebbero partire anche loro, ma gli ho detto che è troppo pericoloso. Rose e Emmett invece ti stanno seguendo, ho dato loro istruzioni per raggiungerti.
   - Alice, perché Bella ci sta facendo questo? Io credevo… credevo che fosse felice! E perché sono io a cercare di salvarla e non Edward? Dov’è quel maledetto egoista?
   - Sono qui. - intervenne a sorpresa la voce di mio fratello.
   - Jasper, io non posso salvarla. – mormorò Edward -  Sapevo che non avrebbe accettato la sua nuova condizione. La colpa è mia, io l’ho portata a questa trasformazione e il nostro legame non è sopravvissuto… io e Bella non eravamo destinati a vivere insieme in eterno e ora lei nemmeno vuole vivere… è tutta colpa mia e non so come rimediare… se anche la salvassi dai Volturi cosa potrei dirle poi?
   Interruppi quel flusso di frasi incoerenti sbottando: - Edward, non ho mai conosciuto un uomo più egoista e immaturo di te, né umano, né vampiro!

Volterra, 1 febbraio ore 14.00 p.m.

   La città incombeva, meravigliosa e terribile allo stesso tempo.
   Per l’ultima volta chiamai Alice e le dissi che ero arrivato, che avrei raggiunto Bella al più presto. Lo sapeva già, ma voleva dirmi qualcos’altro.
   - Quando troverai Bella, - mi disse serena – fa’ quello che il tuo cuore ti dirà di fare.
   L’affermazione di Alice mi lasciò perplesso: - Cosa intendi dire, Alice?
   - Jazz, ti fidi di me? – chiese con voce dolce
   - Sempre. – affermai con sicurezza.
   - Allora fidati anche questa volta. E stai attento… Ti prometto che andrà tutto bene. E Jazz… ti prego, riportala a casa.
   - Te lo prometto, Alice. A presto.
   - A presto, tesoro mio.
   Entrai in città.

   All’Autrice sarebbe piaciuto molto postare questi due capitoli senza dire neanche una parola, ma come avrete intuito è un’ipersensibile e proprio non ce la fa a stare zitta, perdonatela!
   Se i capitoli vi sono piaciuti potete tirare un primo sospiro di sollievo perché Jazz sta per raggiungere Bella. Ora però dovrà strapparla dalle grinfie dei Volturi… nei prossimi capitoli!
   Se i capitoli non vi sono piaciuti… cestinate serenamente la storia. Mi sento convinta di ciò che ho scritto anche se so di aver fatto un cambio di scena azzardato. Ho sempre immaginato la storia con dentro questo passaggio e credo che così debba restare. Sappiate comunque che nella descrizione del viaggio di Bella c’è una certa autoironia dell’Autrice, la quale sa benissimo di aver fatto fare un giro dell’oca alla protagonista!!! Se ci sono incongruenze portate pazienza.
   Un grazie di cuore alle mie sostenitrici Orsacchiotta Potta Potta, Camilla L, Nanerottola, Argentea e dany60! Siete fantastiche! Grazie per le loro recensioni anche a Frego, fria, lenny87, Karima e Meme__! A presto!

Niniane

Innanzitutto ringrazio di cuore tutte le mie care lettrici che hanno recensito gli ultimi due capitoli!! Che ci crediate o no avevo davvero paura che non vi piacessero per niente! Invece sono addirittura stata accusata di volervi causare un infarto coi miei colpi di scena! (Argentea e Frego state bene??)
Niente infarti per carità, leggete invece questo nuovo capitolo dopo un bel respiro profondo! Grazie alle mie fedelissime lettrici, in particolare Camilla L, senza cui questa storia non sarebbe stata pubblicata e a Orsacchiotta Potta Potta per le sue divertentissime recensioni!
Buona lettura!

Capitolo XII: Nella sala delle udienze

Bella

   Demetri e Felix mi scortarono attraverso corridoi sempre più bui e freddi e non impiegai molto a capire che l’edificio in cui ero entrata non era altro che una copertura per il palazzo vero e proprio che evidentemente si trovava sotto terra. La temperatura si abbassò sempre di più mentre scendevamo, ma dopo alcuni minuti il percorso ricominciò a salire finché ci ritrovammo in un corridoio ben illuminato e decorato splendidamente. Sembrava appartenere molto più ad un antico castello che a un edificio in una città moderna. Porte laccate in oro si aprivano a entrambi i lati di esso e da qualche parte un impianto stereo diffondeva nell’ambiente musica barocca, aumentando in me l’impressione di essere capitata in un’altra epoca.
   Le mie guardie del corpo non mi staccarono gli occhi di dosso nemmeno per un istante e non mi rivolsero la parola per tutto il tragitto. Il corridoio terminava con una sontuosa scalinata in marmo bianco che conduceva ulteriormente verso il basso. Mentre scendevamo mi chiedevo a che altezza ci trovassimo rispetto al terreno. La temperatura rimase elevata: evidentemente i Volturi amavano le comodità, anche se non avevano alcun bisogno del calore. Al termine della scalinata, un altro breve corridoio, più sobrio del precedente, terminava con una porta laccata in bianco e oro. Due giovani vampiri l’aprirono al nostro passaggio.
   La stanza in cui entrammo era immensa e circolare, dal pavimento in marmo chiaro. Fui sorpresa di vedere piccole finestre dai vetri colorati che rischiaravano leggermente l’ambiente. Le pareti erano altissime, il soffitto era affrescato ancor più sontuosamente dei corridoi.
   Sul lato opposto rispetto all’entrata, tre alti troni erano posti su una piattaforma e dietro di essi c’erano due seggi più piccoli. Sui tre scranni più alti erano accomodati tre vampiri maschi, sugli altri due invece erano adagiate due femmine.
   - Dunque ecco Aro, Marcus e Caius, -  pensai  - e quelle devono essere le mogli di due di loro.
   Capii subito chi fosse Aro, non solo perché l’avevo visto nel quadro nello studio di Carlisle, ma anche perché sedeva sul trono centrale. Una giovane vampira era in piedi alle sue spalle e reggeva un lembo della sua mantella come se avesse paura che il capo dei Volturi si allontanasse da lei. Quello alla sinistra di Aro doveva essere Caius, a giudicare dalla lunga barba bianca che gli scendeva sul petto. L’altro, Marcus, aveva gli stessi capelli neri di Aro e un’espressione annoiata sul viso.
   Nella sala c’erano altri vampiri, circa una ventina tra maschi e femmine: il nostro ingresso interruppe bruscamente le loro conversazioni sussurrate.
   Avanzai, sempre guardata a vista da Felix e Demetri. Nel frattempo, il giovanissimo vampiro chiamato Alec e una vampira che gli somigliava moltissimo si avvicinarono ad Aro e gli si affiancarono, uno da un lato e una dall’altro. Nel guardare i volti bellissimi e imperturbabili del gruppetto radunato intorno al signore dei Volturi, ebbi l’impressione di trovarmi davanti a un quadro che ritraesse un padre circondato dai propri figli… o di un re circondato dai suoi cortigiani.
   Poi Aro parlo, con una voce che mi sorprese, delicata, dolce e molto esile: - Benvenuta a Volterra, mia giovane amica.
   Non sapendo cosa rispondere mi limitai a chinare il capo.
   - Non devi essere timida, - disse ancora Aro, sorridendomi con fare rassicurante – se sei venuta per farci una richiesta puoi parlare liberamente. Prima però vorrei sapere qualcosa di te.
   Il vampiro si alzò, seguito dalla giovane che gli stava alle spalle e si avvicinò a me. Sebbene fino a quel momento avesse parlato in modo molto gentile ero già terrorizzata da lui, perché ne intuivo la pericolosità, mascherata da modi garbati e signorili. Cercai di non farmi prendere dal panico e di ricordare perché mi ero messa in quella situazione estrema.
   - Isabella è uno splendido nome. – commentò Aro quando fu dinnanzi a me – Ora ti prego, mia cara, dammi la mano.
   Esitai, senza comprendere. Che cosa voleva?
   - Giusto, tu non mi conosci ancora. – sorrise lui, notando la mia indecisione – Vedi, Isabella, con il tocco della mano io posso sentire i pensieri degli altri. Tutti i pensieri che una persona abbia mai concepito, passati e presenti. Ascoltando i tuoi pensieri potrò conoscere la tua storia risparmiandoti la fatica di raccontarmela. Un dono utile, il mio, non trovi?
   La nuova scoperta aumentò il mio terrore: cosa sarebbe successo se, come Edward e Eleazar, non fosse riuscito a sentire i miei pensieri? Avrebbe creduto che volessi nascondergli qualcosa?
   Forse però il suo potere era diverso, più potente di quelli che avevo conosciuto fino a quel momento. Dopotutto Aro era considerato il signore di tutti i vampiri…
   Cercando di mostrarmi sicura di me, allungai la mano verso la sua, già tesa in avanti.
   Aro rimase in attesa per qualche secondo, tenendo la mia mano, gentilmente, ma con fermezza. Poi un misto d’incredulità e di divertimento gli si dipinse in volto.
   - Curioso! – esclamò – Marcus, Caius, è incredibile! La nostra Isabella possiede uno scudo mentale così potente che non riesco a sentire i suoi pensieri! Non mi era mai successo di incontrare un dono che riuscisse a opporsi al mio! Non è una scoperta straordinaria?
   Rimasi allibita dal suo sfacciato entusiasmo: che fosse un tranello? A giudicare dalle loro espressioni, l’una annoiata, l’altra seccata, né Marcus, né Caius trovavano la cosa "straordinaria".
   Prima che potessi darmi una risposta, Aro riprese: - Isabella cara, sei consapevole di avere questo dono?
   - S-sì… - balbettai, chiedendomi dove fosse andata a finire la mia voce trillante di vampira – ma non lo so usare. Non nascondo volontariamente i miei pensieri agli altri.
   Aro annuì pensieroso, poi disse: - Temo che dovrai raccontarmi tutta la tua storia dall’inizio.
   Sapevo che avrei dovuto farlo in un modo o nell’altro, così gli obbedii.
   Fu semplice parlare di Bella Swan, l’umana goffa e insicura che aveva lasciato Phoenix dopo il secondo matrimonio della madre, per andare a vivere a Forks con il padre. Più difficile fu raccontare di come avesse conosciuto i Cullen, di come si fosse innamorata di Edward e di come un incidente l’avesse portata alla trasformazione. A questo punto il racconto fu interrotto bruscamente da Caius:
   - Quindi i Cullen hanno rivelato la nostra esistenza a un’umana? Questo significa infrangere la nostra prima legge!
   - Non sono stati loro a rivelarmi cosa fossero, - spiegai timidamente – sono stata io a capirlo, facendo alcune ricerche.
   - E comunque – intervenne con calma Aro – ora Isabella è una di noi e questo problema non esiste più. Ah, il caro Jasper! Non riesco a immaginarmelo cacciare animali e infatti Isabella è la prova vivente di questo! Ho sempre detto che Carlisle combatte una battaglia persa con la sua dieta vegetariana! La nostra natura vuole che ci nutriamo del sangue umano… ma lui si ostina a non volerlo accettare. Ammiro molto la sua costanza, ma cercare di imporre questa scelta ad altri vampiri mi sembra… bizzarro.
   - La famiglia Cullen gestisce molto bene la sua scelta di vita, - sussurrai – la colpa di ciò che mi è successo è stata solo mia.
   - E cosa sei venuta a chiedere ai Volturi, Isabella Marie Swan? – chiese Caius – qualcosa per conto della famiglia Cullen?
   - No. – mormorai, sentendomi soffocare di nuovo dalla paura.
   - Fratello, la stai spaventando. – lo rimproverò gentilmente Aro – Lascia che ci dica il resto.
   Il resto era qualcosa di estremamente difficile da dire, eppure dovevo parlare. Tutti i volti della mia famiglia mi sfilarono davanti: Carlisle, Esme, Rosalie, Emmett, Alice, Jasper… Edward. Per l’ultima volta, pensai angosciata.
   Raddrizzai le spalle e mi sforzai di parlare chiaramente:
   - La scorsa primavera rischiai di morire per una caduta dalle scale. Edward, in seguito, mi disse che se fossi morta, mi avrebbe seguita anche lui, chiedendo a voi di dargli la morte. Diceva che senza di me non sarebbe sopravvissuto. Ora invece non mi ama più. Il nostro legame è finito con la mia trasformazione… e la mia eternità senza il suo amore non ha più alcun senso. Sono qui per chiedervi di farmi morire, non come punizione, ma come atto di pietà. Io non sono nulla per voi, vi prego, esaudite la mia richiesta e poi dimenticatevi di me.
   Inevitabilmente le mie parole suscitarono una reazione di sorpresa e un brusio sommesso serpeggiò in tutta la sala. Probabilmente non si erano mai trovati in una situazione simile.
   Aro alzò una mano per placare il mormorio e i suoi occhi scarlatti mi scrutarono attentamente.
   - E’ una strana richiesta. – disse.
   Caius gli si affiancò in un baleno.
   - Aro, non perdiamo tempo in discussioni, - disse – se è ciò che vuole lasciamo che muoia.
   - Calma, fratello. – rispose Aro. Poi si volse verso Marcus e gli chiese cosa pensasse della mia richiesta.
   - Non saprei che decisione prendere, - rispose Marcus in tono neutro – Sento che la ragazza ama molto i Cullen. E il suo potere è davvero notevole.
   - Giusta osservazione, Marcus. – disse Aro annuendo – Vedi, Isabella, - mi spiegò - Marcus è in grado di sentire i legami tra le persone e ha percepito l'affetto che ti lega ai Cullen. Fratelli, credo che sia meglio esaminare la cosa con calma e…
   In quel momento si udì uno strepito provenire dal corridoio dietro la porta. Felix e Demetri si precipitarono immediatamente fuori. Gli altri vampiri si fecero immobili. Mi chiesi chi fosse riuscito a turbare la calma innaturale che regnava in quell’ambiente fuori dal mondo.
   Una voce sconosciuta e imperiosa ordinò: - Portatelo dentro! Dato che vuole raggiungere a tutti i costi la neonata, che sia giudicato insieme a lei!
   La porta si riaprì ed entrarono sei vampiri: Felix, Demetri, altri tre che non conoscevo e al centro del gruppo, trattenuto a forza dagli altri… Jasper.
   I suoi occhi dorati incontrarono i miei e per un attimo mi parve che tutto il mio mondo tornasse al suo posto. Quegli occhi erano la cosa più bella che avessi mai visto in tutta la mia esistenza. Erano gli occhi dei Cullen. Se fossi morta potendoli vedere per l’ultima volta non avrei avuto paura.
   Guardai affascinata Jasper che con un ringhio minaccioso riusciva a scrollarsi di dosso le guardie che lo tenevano bloccato. Era forte e veloce, molto più di quanto immaginassi. Felix cercò di intrappolarlo di nuovo, ma Jasper si liberò in pochi secondi dalle sue braccia possenti. Demetri e gli altri lo circondarono, pronti a rispondere ai suoi attacchi. Temetti che scoppiasse una lotta e accolsi con sollievo il richiamo all’ordine di Aro.
   Le guardie si calmarono all’istante.
   Jasper si rilassò e senza degnarle di un altro sguardo si volse verso di me:
   - Bella… - disse in un soffio, la voce tenebrosa carica di sollievo.
   Forse ne avevo passate troppo negli ultimi due giorni per essere lucida, forse era solo la felicità di poter rivedere uno dei miei cari.
   Non potei resistere al richiamo di quel suono meraviglioso e dimentica di quello che ci stava accadendo mi gettai tra le sue braccia.
   Jasper mi abbracciò a sua volta e io respirai a fondo il suo profumo intenso e virile, sentendomi improvvisamente viva come non lo ero da mesi. La stretta delle sue braccia era infinitamente rassicurante e se chiudevo gli occhi potevo fingere di essere ancora a Forks o a Denali, circondata dai miei cari e non lì, a Volterra, a chiedere di morire, questa volta senza possibilità di rinascita.
   - Sono qui, Bella… - sussurrò Jasper tra i miei capelli – Sono qui, andrà tutto bene, te lo prometto.
   Provai a rispondergli, per chiedergli perdono, per dirgli quanto fossi dispiaciuta per tutti i problemi che avevo causato alla sua famiglia, ma mi posò un dito sulle labbra e sorrise.
   - Ora lascia che parli io, mia piccola Bella.

Ebbene, la parola a Jasper… nel prossimo capitolo!!!
Ringrazio ancora tutti coloro che stanno seguendo questa storia! Aggiornerò al più presto!
Ciao!!

Niniane

Rieccomi! Per chi volesse rileggerlo, ho modificato leggermente il capitolo precedente perché ho visto che mancava qualche precisazione qua e là... Grazie a tutti coloro che stanno seguendo questa storia! Siete fantastici davvero!
Buona lettura!

Capitolo XIII: Scegliere

Bella

   - Potrei sapere qual'è il significato di tutto ciò?
   Nel porre la domanda, Aro mantenne un tono di voce gentile e garbato, ma cominciavo a conoscere il suo modo di esprimersi e intuii che dietro l’educata richiesta si celava un comando. Mi irrigidii tra le braccia di Jasper e lo strinsi più forte.
   - Mio signore, - rispose uno dei vampiri che lo aveva trascinato all’interno della sala – questo qui voleva entrare a tutti i costi… Ci ha chiesto di condurlo da te e di mostrargli dove fosse lei, la neonata. Gli abbiamo detto che non potevi essere disturbato, ma non ha voluto sentir ragioni. E’ riuscito a entrare, ha semidistrutto l’ufficio di Gianna e si è lanciato giù per i corridoi… conosceva già il percorso forse…
   - Siete degli inetti! – tuonò Caius all’indirizzo delle guardie – Possibile che senza Felix e Demetri non siate capaci di fermare neanche un vampiro solitario?
   Jane e Alec risero insieme. Aro posò una mano sulla spalla del fratello.
   - Caius, sai bene quanto me che Jasper Whitlock non è un vampiro qualsiasi, ma un combattente d’eccezione! Anch’io sono stupito, però: non era mai accaduto che un solo vampiro, per quanto forte e veloce, tenesse testa a cinque membri della mia guardia… non è una giornata memorabile? Abbiamo appena scoperto una neonata dalle potenzialità incredibili ed è venuto a trovarci anche il maggiore Whitlock! O forse ora dovrei dire "il maggiore Cullen", mio caro Jasper?
   - Veramente al momento mi chiamo Jasper Hale, - rispose amabilmente Jazz – ma il modo in cui decidi di chiamarmi non ha alcuna importanza. Ciò che adesso conta è la ragione per cui sono qui.
   Mentre Jasper parlava, una piccola parte di me notò che eravamo ancora abbracciati. Per un istante pensai che fosse opportuno staccarmi da lui, ma la me stessa irrazionale, totalmente in balia della disperazione e della paura si rifiutò di obbedire al richiamo della ragione. Se i Volturi avessero esaudito la mia richiesta, che male ci sarebbe stato ad abbracciare forte il proprio fratello per l’ultima volta? Anche Alice avrebbe capito, ne ero certa.
   Mi chiesi cosa significasse il riferimento al "maggiore Whitlock" e mi resi conto all’improvviso di non sapere assolutamente nulla del passato di Jasper. Edward mi aveva parlato di lui solamente in termini molto vaghi e nei mesi che Jasper e io avevamo trascorso a Denali non gli avevo mai chiesto niente di più preciso, se si escludeva la mia osservazione sulle sue cicatrici poco dopo il mio risveglio. Jasper non aveva mai mantenuto la promessa di raccontarmi la sua storia, né io gliel’avevo ricordata, presa com’ero da me stessa e dalle mie decisioni. Che razza di sorella ero stata! Prima l’avevo costretto ad allontanarsi da Forks e soprattutto da Alice e poi non avevo neanche cercato di conoscerlo veramente a fondo.
   Jasper doveva avermi giudicata un’egoista. Eppure era lì con me, mi teneva tra le braccia e non sembrava disposto a lasciarmi andare.
   - Dunque, Jasper  – riprese Aro, strappandomi alle mie riflessioni – che cosa ti porta a Volterra?
   Jasper soffocò un ringhio: - Come puoi chiedermelo? Lei! Bella Cullen!
   Rimasi sconvolta nell’udire il mio nome così modificato. Aro invece parve molto divertito:
   - La nostra amica ha detto di chiamarsi Isabella Marie Swan. – osservò.
   - Questo è il suo nome da umana. – replicò Jasper – Da quando si è trasformata noi la consideriamo una Cullen. Carlisle l’ha sempre considerata una figlia e anche Esme.
   - Ah, Carlisle ha sempre dimostrato di avere un gran cuore, se così si può dire di un vampiro! – sospirò Aro – Non dubito che abbia accolto a braccia aperte una nuova figlia. Cosa mi dici invece di Edward? Bella sostiene che lui non l’ama più.
   Jasper mi lasciò andare con delicatezza e mi guardò negli occhi.
   - Ti sbagli, Bella! – disse con forza, rivolgendosi a me soltanto.
   Tutto l’autocontrollo che mi ero imposta fino a quel momento fu spazzato via dalle sue parole.
   - Non mentirmi! – urlai, incurante dei presenti – Almeno tu, Jasper! Sai benissimo che sto dicendo la verità! Edward ha detto che avrebbe preferito vedermi morta piuttosto che trasformata in una di voi! Io l’ho sentito! E quando avrei avuto bisogno di una parola di conforto in più da parte sua lui ha ringhiato! Non mi ha seguita in Alaska, non ha fatto nulla per starmi vicino…
   Jasper cercò di superare le mie urla con la sua voce profonda: - Bella, Carlisle ti ha spiegato il problema del patto…
   - Non provare a difenderlo! – strillai – So benissimo che Carlisle ha agito con le migliori intenzioni, ma non vorrai farmi credere che Edward non avrebbe potuto disobbedirgli, volendo, infilarsi in una delle vostre dannate auto e raggiungermi, stare con me anche solo per un’ora! Quand’ero una piccola, stupida, fragile umana era sempre in pensiero per me, non mi lasciava mai sola. Adesso non mi vuole neanche vedere! Tu questo lo chiami amore? Emmett correrebbe qualunque rischio pur di vedere Rose ogni giorno e neanche tu abbandoneresti Alice per mesi…
   Jasper spalancò gli occhi. Mi interruppi, consapevole di aver detto un’enormità: Jasper aveva abbandonato Alice per stare accanto a me e insegnarmi a cacciare, a controllare la sete, a vivere la mia nuova esistenza. Sentii aumentare in me il senso di colpa nei suoi riguardi. Come aveva fatto a resistere lontano dalla sua compagna per tutto quel tempo?
   Jasper approfittò del fatto che avessi smesso di urlare: - Se Edward non ti ama più, se davvero è così e sappi che non sarò io a darti una risposta definitiva – disse, misurando le parole – la colpa non è tua. La  trasformazione vi ha dato la possibilità di stare insieme per sempre, ma lui sembra intenzionato a buttare via quello dovrebbe essere il suo tesoro più prezioso. Si sta comportando come un ragazzino immaturo e non è necessario il mio dono per capire quanto tu stia soffrendo a causa sua. Anche se non ti amasse davvero più però… - la sua voce melodiosa si incrinò: - Bella, non devi morire per lui. Non devi farlo! Noi non possiamo perderti!
   “Noi non possiamo perderti” disse la voce di Jasper.
   “Io non posso perderti” dissero i suoi occhi.
   Non credevo che avrei potuto sentirmi ancora più scossa di quanto non lo fossi già. Lo sguardo dorato di Jasper era inchiodato al mio e se fossi stata umana avrei sentito il sangue galoppare nelle vene.
   Io non posso perderti… No, dovevo aver immaginato tutto.
   Alla mia sinistra sentii un fruscio e quando mi voltai vidi che Marcus aveva toccato con la sua, la mano di Aro, evidentemente per fargli sentire i suoi pensieri. Il signore dei Volturi scoppiò a ridere.
   - Ah ah ah! Non c’è dubbio, è una giornata davvero strana! Miei cari – disse, rivolgendosi a me e Jasper – Marcus è sbalordito dall’intensità del vostro legame! Dice che raramente capita di riscontrare qualcosa di simile nella nostra razza! Dimmi Jasper, se per ipotesi io accogliessi la richiesta di Bella, tu cosa faresti?
   La risposta di Jasper fu un ringhio.
   - Combatterò contro tutte le tue guardie a una a una se lo farai! – annunciò.
   Mi sentii vacillare: - No, Jasper! – implorai, cercando di abbracciarlo di nuovo – Ti prego, non farlo! Torna a casa, da Alice, ti prego… è stata una mia scelta!
   - Zitta Bella! – mi ordinò bruscamente, respingendomi – Non ho intenzione di abbandonarti qui, mettitelo in testa!
   - Non scaldarti, mio valoroso amico! – disse Aro, sorridendo – Io non ho alcuna intenzione di esaudire il desiderio di Bella.
   Sia Jasper che io lo guardammo interrogativamente.
   - Vedete, - spiegò Aro, serafico – trovo che eliminare Isabella sarebbe come gettare via un gioiello di valore. Il suo scudo è potente e può diventarlo ancora di più con un giusto addestramento. Mi piacerebbe moltissimo che Bella si unisse a noi.
   Anche Jasper mi ha sorpreso. Non avevo notato, nei nostri precedenti incontri, che ormai risalgono a due secoli fa, quanto fosse abile nel combattere. Un elemento simile nel corpo di guardia ci sarebbe molto utile.
   Perché non rimanete qui, miei cari ospiti? Bella avrebbe la possibilità di dimenticare Edward vivendo lontana da lui e Jasper potrebbe tornare a essere un soldato. Oh, naturalmente se la dolce Alice volesse raggiungere il suo compagno sarei ben felice di accogliere anche lei… e lo stesso varrebbe per Edward, se scegliesse di rimanere accanto a Bella!
   Al mio fianco Jasper si irrigidì, ma quando parlò la sua voce era gentile: - Ti ringrazio dell’offerta, Aro, ma non posso accettare. Se restassi con voi dovrei tornare alla vecchia…dieta. Non voglio farlo. Quanto ad Alice, so che non sarebbe mai felice qui. E lo stesso vale per Edward e Bella.
   Si voltò verso di me e compresi che desiderava sentire una conferma da parte mia.
   - Non volete proprio accettare la mia richiesta? – chiesi. Le mie parole mi parvero senza senso nel momento stesso in cui le pronunciavo.
   - Mia cara, sarebbe un’azione imperdonabile! – esclamò Aro – Hai tutta l’eternità davanti, perché gettare al vento una simile possibilità! Accetta tu, piuttosto il mio invito a restare qui a Volterra!
   - Non posso. – risposi timidamente. – Ti ringrazio dell’offerta, ma ho giurato a me stessa che non avrei ucciso nessun essere umano. So che non condividi il mio punto di vista, ma non posso cambiarlo. Se proprio devo vivere, resterò con i Cullen.
   Guardai Jasper in cerca di sostegno e lui annuì, circondandomi le spalle con un braccio.
   Aro sospirò, dispiaciuto.
   - Se siete sicuri, allora al tramonto potrete andare. Spero comunque che penserete ancora a ciò che vi ho detto.
   - Un momento! – intervenne Caius – Chi ci assicura che questa neonata non ci darà problemi in futuro? Se è decisa a morire potrebbe commettere qualche sproposito rivelando la propria esistenza agli umani, o potrebbe impazzire e diventare incontrollabile.
   - Garantisco io per lei, Caius. – rispose Jasper pacato – I Cullen se ne  prenderanno cura.
   - Vi è già sfuggita una volta. – obiettò l’altro.
   - Non accadrà più, lo giuro.
   - Se dovesse accadere – disse Caius guardandomi dritto negli occhi – allora noi interverremo e la uccideremo. Chi mette in pericolo la nostra razza infrange la legge e deve essere soppresso.
   - Non commetterò spropositi. – sussurai, rivolgendomi direttamente a lui.
   - Allora dopo il tramonto siete liberi di andare. – disse Aro a mo' di congedo – Felix, Demetri? Scortate Bella e Jasper fino all’ingresso. Arrivederci spero, e portate a Carlisle i miei saluti.

   Il tragitto lungo i corridoi sotterranei mi parve molto più breve che all’andata. Mi sentivo esausta, incerta sulle gambe e se non fosse stato per il braccio di Jasper che mi sorreggeva sarei perfino caduta. Non era un problema di equilibrio: avevo vissuto un esperienza terribile ed era la mia mente ad essere provata.
   Mentre Felix e Demetri, silenziosi e guardinghi ci scortavano verso l’uscita del palazzo guardai Jasper. Lo guardai davvero, per la prima volta e rimasi sconcertata rendendomi conto di essere affascinata da lui. I suoi capelli dorati erano così folti e splendenti che provai la tentazione di accarezzarli per sentirne la morbidezza; i suoi occhi profondi e sinceri erano due pozze d’oro liquido in cui mi sembrava di annegare. Forse era solo la mia immaginazione, ma mi sembrava perfino di scorgere qualche traccia dell’antico azzurro nell’iride. Jasper era più alto e muscoloso di Edward e nonostante le cicatrici era di una bellezza che toglieva il fiato. E il suo profumo…
   Scossi la testa, scacciando quei pensieri poco opportuni. Jasper mi aveva appena salvata da me stessa e dai Volturi, era stato l’eroe della storia e probabilmente questo mi stava suggestionando. Dovevo evitare di comportarmi come un’adolescente in preda alle tempeste ormonali: una volta fuori di lì avrei dovuto affrontare la realtà, cioè Edward e la mia famiglia di vampiri. Soffermarmi a pensare a quanto fosse bello il compagno della mia sorella preferita, Alice, non mi sarebbe servito a niente.
   Cercai di concentrarmi sul percorso e quando ci trovammo nell’ingresso dell’edificio, mi si presentò davanti una scena inaspettata.
   L’ufficio della giovane segretaria umana dei Volturi sembrava essere stato colpito in pieno da una bomba. La furia di Jasper aveva rovesciato i mobili, crepato le pareti e sfondato le porte. Non c’era traccia di Gianna, evidentemente si era rifugiata da qualche altra parte.
   In mezzo a quella desolazione vidi Emmett e Rosalie.
   - Bella! – gridò Rose correndomi incontro e abbracciandomi stretta – Sei viva! Stai bene? Sei ferita?
   - Oh Rose… - singhiozzai – mi dispiace… mi dispiace tanto… io volevo solo… io… io…
   - Shhh, Bella non parlare! – mi confortò Rose, accarezzandomi i capelli come farebbe una mamma con la sua bambina – Ora è tutto finito, ci siamo noi con te. Non aver paura Bella, tutto andrà meglio d’ora in avanti.
   Annuii, guardandola con gratitudine. Emmett mi si avvicinò e mi posò le mani sulle spalle.
   - Bella, - disse, con una voce seria che non gli avevo mai sentito prima – non farmi mai più una cosa del genere. Ho temuto di perdere la mia sorellina minore. Prometti che d’ora in avanti non ci nasconderai più niente?
   - Ci proverò, te lo prometto... - dissi e lui mi strinse in uno dei suoi abbracci da orso, mentre Rose abbracciava il suo quasi gemello. Forse fu proprio la richiesta di Emmett, così decisa e accorata a farmi capire che potevo farcela. Edward magari non mi amava più, ma i suoi fratelli mi volevano bene e avevano attraversato mezzo mondo per impedirmi di commettere una pazzia. Mentre uscivamo dal palazzo le braccia di Rose e di Jasper mi sostenevano e io compresi che in un modo o nell’altro avrei ricominciato a vivere.
   
   Oooook, sospiro di sollievo, ce l’hanno fatta! Adesso devono tornare a casa…
   Per il prossimo aggiornamento dovrete aspettare il prossimo fine settimana, credo, perché sebbene il mio più grande desiderio sia passare 24 ore al giorno al pc a scrivere, proprio non lo posso fare e la stesura degli ultimi capitoli ha portato via del tempo prezioso ai miei Studi… sob…
 Spero di vedere le vostre recensioni puntuali come sempre!
Un abbraccio e buona domenica!

Niniane

Evviva, ce l’ho fatta!! Ho sfornato un nuovo capitolo! Essendo mezza ammalata infatti, ho pensato GIUSTAMENTE di passare la serata di ieri a scrivere invece che a riposarmi…
Come sempre ringrazio tutti coloro che mi stanno seguendo! Buona lettura!

Capitolo XIV: Affetto fraterno e altre emozioni

Do You Know
Where you're going to?
Do you like the things?
That life is showing you
Where are you going to?
Do you know?

Do you get
What you're hoping for?
When you look behind you
There's no open doors
What are you hoping for?
Do you know?

Diana Ross: “Do You Know?”

Edward

   - Jazz ce l’ha fatta! Ha raggiunto Volterra e presto parlerà con Aro! – esclamò finalmente Alice e la vidi precipitarsi ad abbracciare Esme che aveva trascorso le ultime dodici ore in un tremendo stato d’ansia. Come tutti noi del resto.
   Carlisle arrivò dal suo studio e le abbracciò entrambe.
   Non fui particolarmente stupito del fatto che nessuno abbracciasse me.
   I pensieri dei miei familiari erano più che manifesti.
   - Edward, egoista, egoista che non sei altro, è tutta colpa tua se Bella ha fatto questa pazzia, se fossi un po’ più alta e un po’ più forte te le darei di santa ragione! – pensava la piccola Alice.
   - Come ha potuto mio figlio comportarsi in modo così irresponsabile nei confronti della sua compagna? Non capisco, ho sempre pensato di averlo educato in modo esemplare… - La costernazione di Carlisle.
   - Edward è stato trasformato troppo giovane, ho sempre pensato che fosse così… non è colpa sua, ha cercato per decenni di rendersi migliore e ci è riuscito, eccome se ci è riuscito… adesso però ha sbagliato, come accade a tutti i giovani… - Esme era comprensiva, ma anche molto addolorata.
   Se mi concentravo riuscivo a sentire anche quello che pensavano gli altri miei fratelli, in Italia. Ci riuscivo perché i loro pensieri erano letteralmente urlati.
   - Ammazzerò Edward se alla mia sorellina succede qualcosa!
   Sapevo che Emmett non parlava sul serio, ma sentire la sua rabbia mi fece ugualmente male.
   - Possibile che Edward non sappia far altro che comportarsi in modo melodrammatico quando dovrebbe essere qui?! – Rosalie. Anche lei! Era diventata così protettiva nei confronti di Bella… che ironia. Pensare che prima la odiava.
   I pensieri di Jasper erano talmente caotici che non provai neanche a decifrarli, sebbene la tentazione di farlo fosse forte. Temevo di sentire i rimproveri che mi avrebbero dato il colpo di grazia.
   Solo la mente di Bella restava muta, come sempre.
   I suoi erano gli unici pensieri che avrei voluto sentire in quel momento. Il non poterli ascoltare mi parve una giusta punizione per il male che le avevo fatto.
   Alice intanto continuava a infierire, la sua voce strillava nella mia testa... finché d’improvviso una forza più grande di lei la fece tacere.
   I suoi occhi si velarono e il suo corpo si immobilizzò.
   Vidi quello che lei vedeva, nei suoi pensieri.
   La visione era la stessa di sempre, ma ancora più nitida dell’ultima volta: Alice era vestita da sposa e Jasper da sposo e tutti e due sorridevano felici. Dietro a loro però c’erano altre ombre.
   No, altre due ombre. Una era l’ombra di un uomo, l’altra di una donna.
   Lo shock mi fece dimenticare per un momento tutto il mio dolore.
   Alice era la sposa, Jasper lo sposo. Ma il matrimonio non era lo stesso.
   Come diamine…?
   Dopo pochi secondi mia sorella si riprese e non ci fu bisogno di parole. Era giunta alla mia stessa conclusione.
   - Credo che sia meglio tenere d’occhio la situazione a Volterra. – disse, semplicemente, come se ci fosse stato bisogno di ricordarcelo.
   - Cosa c’è, Alice? Cos’hai visto? – chiese Esme, prendendole una mano.
   - Niente, non vi preoccupate. Era una cosa che riguarda un futuro lontano, non c’entra niente con Volterra.
   Alice sì allontanò e io rimasi da solo con i nostri genitori, sommerso dalla sua angoscia oltre che dalla mia.

   Uscii di casa e decisi che avrei fatto bene ad andare a caccia. Avevo bisogno di sfogarmi e di non sentire, almeno per qualche minuto le voci degli altri nella mia testa. Finì che rimasi fuori per alcune ore. In realtà tenevo sempre d’occhio la situazione, pregavo che tutto finisse bene, che Bella uscisse sana e salva da Volterra insieme a Jasper…
    Quando finalmente sentii la gioia traboccare dai pensieri di Alice capii che l'incubo doveva essere finito e mi diressi a tutta velocità verso casa.
    Ero appena arrivato al fiume quando vidi mia sorella che mi correva incontro. Mi fermai dov’ero e aspettai che mi raggiungesse.
   Alice mi raggiunse e mi guardò per un lungo istante. Non parlò, ma io potei vedere nella mia mente Jasper e Rosalie che guidavano Bella fuori dal palazzo dei Volturi, seguiti da Emmett. Un’ondata di sollievo mi invase e mi trovai a sorridere per la prima volta dopo mesi. Bella era salva!
   - Edward, - disse Alice con cautela – ascoltami. Ho visto che tra qualche giorno li raggiungeremo in Alaska. Tu verrai con noi, naturalmente e cercherai di dire qualcosa di sensato a Bella.
   Alaska. Bella. Chiarimento.
   Mi ci volle qualche secondo per assimilare il concetto. Il sollievo che avevo provato poco prima mi abbandonò.
   - Quando dovremmo partire? – chiesi, ostentando una disinvoltura che non avevo.
   - Tra una settimana. Dico sul serio Edward, dovrai cercare di dire a Bella qualcosa che valga la pena di essere ascoltato, perché altrimenti troverai ben poca comprensione da parte nostra.
   Alice mi guardava negli occhi, decisa e aperta com’era sempre stata. Capii che anche se era arrabbiata, a modo suo stava cercando di aiutarmi perché mi voleva bene come una vera sorella. D’un tratto sentii un disperato desiderio di farmi capire, almeno da lei.
   - Ascolta, Alice, - dissi con un sospiro – io ti giuro che non ho mai voluto che si arrivasse a questo. Ho sempre cercato di agire per il meglio.
   - Un conto è quello che tu hai voluto, altra cosa è la realtà, Edward. So che non hai ancora un’idea chiara di cosa dire a Bella perché continui a pensare al passato e a chiederti dove hai sbagliato e come siete arrivati a tutto questo. Beh, è troppo tardi! Avresti dovuto pensarci prima! Ora è tuo dovere lasciare da parte i tuoi ma e i tuoi se, vivere nel presente e cercare di rimediare a ciò che tu stesso hai provocato. Perché tu lo sai, vero, che il tuo comportamento non è stato migliore di quello di Jasper?
   Ringhiai sommessamente. Non avrei voluto farlo, almeno non davanti a Alice, ma ogni volta che qualcuno pronunciava il nome di Jasper nasceva in me un tremendo desiderio di spaccare qualcosa…
   - Lo vedi? – sbottò Alice, più arrabbiata di prima – Continui ad accusare lui perché ha trasformato Bella, quando sai benissimo che è stato un incidente. Un incidente! Tu però non hai questa scusante, mi dispiace!
   A quel punto il mio orgoglio mi impose di difendermi.
   - E tu invece? – chiesi più duramente di quanto in realtà non volessi – Tu non devi a Jasper qualche spiegazione? Sono mesi che gli nascondi quella visione!
   L’espressione risoluta di Alice non mutò: - Certo che gli devo qualche spiegazione! Quando ci rivedremo intendo dargli tutte le spiegazioni che merita. Anche se questa visione mi fa stare male non sono una vigliacca, Edward!
   Mi sedetti su un masso e mi presi la testa tra le mani.
   - Siamo proprio in una brutta situazione, tutti e due. - dissi
   - E’ vero, - mormorò lei – ma in qualche modo ne verremo fuori. In qualche modo.

Bella

   Aspettai che fossimo usciti da Volterra per cominciare a parlare. Assurdamente, temevo che le guardia dei Volturi fossero ancora dietro di noi, silenziose, attente a ogni nostra parola e pronte a riferire ad Aro. Solo quando le mura della città furono alle nostre spalle mi convinsi che il mio terrore era ingiustificato e che tutti noi potevamo respirare di sollievo.
   - Rose, Emmett? – azzardai. Entrambi si voltarono verso di me: Emmett era alla guida dell’auto che ci avrebbe portati all’aeroporto di Firenze e Rosalie era seduta al suo fianco.
   - Sì Bella?
   - Quando… quando siete arrivati?
   Rosalie mi sorrise, materna:
   - Abbiamo seguito Jasper, tutto qui. Fortunatamente i voli di collegamento tra l’Ovest e l’Est degli Stati Uniti sono molto frequenti. Poi, diciamo che abbiamo avuto un po’ di fortuna, siamo riusciti a saltare su un aereo per l’Italia che partiva con un ritardo di quattro ore…
   - … e per finire abbiamo noleggiato la macchina più veloce che abbiamo trovato per arrivare a Volterra! – completò Emmett – Rose è sempre la solita, non perde mai l’occasione di farsi notare! Ha visto una cabriolet simile alla sua e ha voluto salire per forza su quella! Si sono voltati tutti!
   - Senti chi parla! – lo prese in giro sua moglie – Non sei tu che hai insistito per partire “prima di subito”, due secondi dopo che Jazz era uscito dalla casa di Tanya? – Rosalie mi fece l’occhiolino – Emmett non riesce a stare fermo quando qualcosa non va, deve assolutamente agire, inventarsi qualcosa pur di non dover aspettare. Appena ha visto il suo fratello preferito passare all’azione ha dovuto fare altrettanto, immediatamente. Io naturalmente l’ho seguito. – aggiunse con una risata.
   - Rosie, tesoro, ma io lo so che tu mi ami proprio perché sono fatto così! – Emmett sorrideva nello specchietto retrovisore e sembrava l’immagine vivente della felicità. Improvvisamente mi sentii a disagio, di troppo: avevo creato così tanti problemi…
   Jasper, seduto accanto a me intervenne: - Ragazzi, è bellissimo vedervi.
   Com’era dolce la sua voce! Possibile che non me ne fossi accorta prima? Tutti i vampiri, me compresa, avevano una voce bellissima e musicale. Alice avrebbe potuto affrontare senza alcuna difficoltà la carriera di cantante lirica come soprano leggero… sostenere il ruolo della Regina della Notte sarebbe stata una bazzecola per lei. Rosalie aveva un timbro di voce più scuro, quasi di contralto, che richiamava colori caldi come il rosso e l’oro. La voce di Edward mi era sempre sembrata qualcosa di perfetto, naturalmente, ma non aveva la stessa profondità di quella del vampiro biondo e tenebroso. La voce di Jasper era Jasper: profonda, dolce, pacata, rassicurante… sensuale…
   Fortunatamente Emmett interruppe le mie riflessioni.
   - Oh, anche noi siamo contenti di vederti, Jazz! – disse ridendo – Rose non poteva permettere che accadesse qualcosa al suo gemello e io non potevo certo perdere il mio eterno avversario di lotta nel salotto di Esme…
   - Salotto che avete distrutto non so quante volte ormai, - li rimbrottò Rosalie, quando Jasper si unì alla risata del fratello – A parte gli scherzi, - disse poi, rivolta direttamente a me – Bella, c’è una cosa che devi sapere: gli altri ci raggiungeranno a Denali tra qualche giorno.
   Sollevai di scatto la testa: - Davvero?
   - Sì, Bella. Finalmente abbiamo una buona notizia: Charlie si è convinto della nostra innocenza e ha dato il permesso a Carlisle di lasciare Forks con tutta la famiglia. Si è anche scusato con Esme per aver sospettato che fossimo coinvolti nella tua scomparsa, ha detto che gli dispiaceva moltissimo e che sarebbe stato sicuramente meglio se la famiglia Cullen si fosse allontanata da Forks… Sai com’è, è una piccola cittadina e nascono facilmente i pettegolezzi. Sul tuo caso sono circolate le versioni più assurde e anche se la comunità ha continuato a stimare Carlisle come prima… il nostro nome non è molto amato, ecco. Non che prima lo fosse, ma purtroppo tutti sanno che sei scomparsa dopo essere stata a casa nostra e Charlie non è stato il solo a ritenere che fossimo coinvolti in qualcosa di losco. Il caso di una diciottenne sparita nel nulla provoca sempre molta rabbia a maggior ragione in un piccolo centro dove tutti si conoscono, come Forks. Credo che però adesso Charlie stia divulgando la notizia che i Cullen non c’entrano nulla.
   Charlie. Povero papà… Sentirne parlare mi procurava ancora una fitta di sofferenza. Immaginai che sarebbe stato così per sempre.
   - Quindi adesso Charlie non indagherà più? – chiesi con voce incerta.
   - Certo che indagherà, Bella – rispose Rosalie pazientemente – Indagherà per tutta la vita, temo. Ti ama moltissimo e gli manchi…
   - Ma lascerà stare Carlisle e Esme? E Alice… e Edward? – chiesi speranzosa.
- Sì, Bella, li lascerà stare. – Rosalie mi lanciò un’occhiata strana.
   - E verranno veramente in Alaska? – Non riuscivo a crederci.
   Jasper si voltò a guardarmi: - Sei preoccupata per Edward? – chiese - Non credo che ne valga la pena in questo momento.
   - Sono preoccupata per tutti voi! – risposi in tono deciso – D’accordo, Charlie li lascia andare, ma come faranno con i Quileute?
   - Correranno il rischio. – rispose Rose tranquilla – Vogliono vederti assolutamente, Bella. E naturalmente immagino che Alice abbia una tremenda nostalgia di Jasper.
   - Prima o poi avrebbero trovato il modo di andarsene comunque. – aggiunse Emmett.
   Non sembravano affatto preoccupati. Io invece mi sentivo sempre più a disagio. Avrei mai finito di creare problemi alla famiglia Cullen?
   - Partiranno tra una settimana per non dare l’impressione che la loro sia una fuga. - mi spiegò Rosalie, notando la mia incertezza –  Carlisle parlerà con i Quileute per comunicare loro la nostra partenza definitiva. Staremo in Alaska ancora per un po’, da Tanya, poi cercheremo un posto dove trasferirci.
   - A proposito di Tanya, - intervenne ancora Emmett – A Denali sono tutti arrabbiatissimi con Bella!
   Certo. I motivi per cui dovevo sentirmi in colpa erano infiniti. Avevo approfittato dell’ospitalità di Tanya finché mi aveva fatto comodo e poi me n’ero andata per seguire i miei folli istinti suicidi senza dedicare al clan di Denali neanche un pensiero. Avevo abbandonato Carmen all’aeroporto di Anchorage senza una spiegazione dopo che mi era stata amica per mesi. Senza dubbio il clan al completo mi odiava.
   Mi sentii un verme.
   Dovevo assolutamente sforzarmi di dire qualcosa, aprii bocca per parlare, ma non riuscii a emettere neanche un suono. Jasper, intuendo il mio stato d’animo intervenne al posto mio, parlando in modo calmo e  consolante.
   - Bella, nessuno ce l’ha veramente con te, questo devi capirlo. Carmen si è sicuramente sentita tradita quando te ne sei andata a quel modo e conoscendo Eleazar ti posso assicurare che stavolta non sfuggirai alle sue lezioni… sarai obbligata a imparare a usare quel tuo scudo che tanto ha impressionato Aro e non escludo che Eleazar si vendichi del tuo abbandono esagerando un po’. Kate ti vuole molto bene e ti tratterà in modo sgarbato finché non le sembrerà di aver sfogato a sufficienza il suo malumore. Tutte queste atteggiamenti dovrebbero servire però a farti capire quanto ti vogliamo bene tutti noi. Tu potrai sopportare che qualcuno sia arrabbiato con te dopo quello che ci hai fatto passare nelle ultime quarantott’ore… invece come credi che avremmo sopportato noi la tua scomparsa se io non fossi arrivato in tempo?
   - Io…
   - No, Bella, lo devi capire una volta per tutte. – m interruppe Emmett prima che fossi riuscita a mettere insieme una frase coerente – Noi siamo una famiglia e tu fai parte di questa famiglia. Non importa se nostro fratello Edward è, o non è il tuo compagno, tu sei nostra sorella, esattamente come lo è Alice per me e Rosalie per Jazz.
   - Se tu fossi scomparsa, - continuò Jasper – o se Aro ti avesse costretta a rimanere nella sua guardia, per noi sarebbe stata una sofferenza insopportabile. Tu sei una persona molto speciale, Bella. Da quando sei entrata nelle nostre vite tutto è cambiato nella nostra famiglia…. Tu non sei una calamita che attira disgrazie, tu sei una portatrice di amore e di felicità. Sei diventata la migliore amica di Alice, una figlia affettuosa e amorevole per Carlisle e Esme, una sorella per noi. E comunque vadano le cose tra voi, hai strappato Edward alla solitudine in cui si era rinchiuso per decenni. Siamo più uniti da quando ci sei tu.
   - Jasper ha ragione – mormorò Rosalie – anche se la tua presenza ha creato delle difficoltà alla nostra famiglia, grazie a te abbiamo imparato ad apprezzare la bellezza di essere qualcosa di più che un semplice clan di vampiri. Abbiamo riscoperto il lato umano di noi. Prima seguivamo la dieta vegetariana per pietà verso gli esseri umani e ci sembrava il massimo che potessimo fare; con te abbiamo cominciato a farlo perché eri qualcuno di importante, qualcuno che ci voleva bene e che non dovevamo deludere. Tu ci hai aiutato davvero, Bella. Adesso lascia che siamo noi ad aiutare te. Ora torneremo a Denali, tra qualche giorno potrai vedere Edward e chiarire questa situazione difficile…
   - … e comunque vada a finire tra voi due, tu resti con noi, capito sorellina? – chiese Emmett in tono fintamente minaccioso.
   - Comunque vada, Bella. – aggiunse Jasper.
   Le loro parole erano traboccanti d’affetto e io mi sentii travolgere da un vortice di stanchezza e di commozione, mentre l’auto correva verso l’aeroporto, prima tappa del ritorno a casa.

Jasper

   - I vampiri possono avere crisi isteriche? – chiese Emmett spaesato.
   - Carlisle dice di sì, un grande shock può provocare cose del genere. – risposi.
   Bella era accoccolata tra le braccia di Rosalie e il suo corpo minuto era scosso da singhiozzi asciutti. Continuava così da due ore e il mio potere sembrava non essere in grado di aiutarla. Eravamo in aereo, diretti verso l’America e ogni tanto qualcuno dei passeggeri si voltava incuriosito a guardarci. Più volte le hostess si avvicinarono per chiedere se “la signorina” aveva bisogno di qualcosa, ma noi le liquidammo senza tanti complimenti.
   Rosalie era tutta presa dal suo nuovo ruolo di sorella maggiore-zia-mamma e cullava Bella cercando di calmare il suo inutile pianto. Io le guardavo e mi sentivo impotente. Dopo tutto quello che aveva passato era normale che Bella si sentisse a pezzi: era andata molto vicina alla morte e aveva incontrato i Volturi. Sapevo che questa particolare esperienza poteva essere terrorizzante e non dubitavo che Bella ne avrebbe conservato un bruttissimo ricordo. Per quanto rispetto nutrissi per loro, non potevo negare che i Volturi incutessero timore. Il loro scopo era proprio quello. Quando li avevo incontrati la prima volta, un secolo e mezzo prima, in veste di giudici in una lotta per il controllo di una parte del Messico in cui Maria ed io avevamo combattuto, ne avevo avuto paura anch’io. La commozione per le nostre parole affettuose aveva fatto il resto e ridotto Bella in quello stato pietoso.
   Avrei dovuto essere felice. Bella era viva e presto avrei rivisto Alice. Avevo anche capito, definitivamente e senza ombra di dubbio che Emmett e Rose erano i migliori fratelli che potessi desiderare. I motivi per sentirmi finalmente in pace con me stesso non mi mancavano.
   In realtà ero inquieto.
   Guardando Bella, mi tornavano in mente le parole di Alice:
   Quando troverai Bella fa’ quello che il tuo cuore ti dirà di fare.
   Jazz, ti fidi di me?
   Fidati anche questa volta. E stai attento… Ti prometto che andrà tutto bene. E Jazz… ti prego, riportala a casa.
   Non riuscivo a comprendere il senso di quelle frasi spezzate. Cosa mi aveva detto di fare il mio cuore che Alice aveva previsto? Sicuramente mi aveva incitato a salvare Bella, ma perché Alice avrebbe dovuto avvertirmi di una cosa tanto ovvia? La mia compagna sapeva tutto di me, sempre e senza dubbio era certa che fossi andato a Volterra anche per combattere, se necessario. Il suo modo di parlare, così sibillino era molto strano. Di solito Alice rendeva chiare le situazioni che per me erano confuse, non il contrario.
   L’unica certezza che avevo da più di mezzo secolo era proprio Alice.
   Eppure il timore che quella certezza non fosse più così solida si insinuava in me ogni secondo un po’ di più.
   Perché anche se non volevo ammetterlo sapevo che quando avevo detto a Bella che la mia famiglia non poteva perderla, una parte di me le aveva gridato qualcos’altro. Qualcosa che non aveva una spiegazione razionale. 
   Io non posso perderti!
   Bella, io non posso perderti!
   Era stato il mio cuore a parlare?

Che fatica stendere questo capitolo...
Spero che vi sia piaciuto, aspetto con ansia i vostri commenti! Grazie ancora a tutte le mie lettrici: Camilla L, Orsacchiotta Potta Potta, Nanerottola, Argentea, dany60, lenny87, Meme___, ladyanyablu, Alice Hale e Frego!
La Regina della Notte che ho nominato in riferimento alla voce di Alice, è un personaggio del Singspiel " Il Flauto Magico" di Mozart!

Alla prossima!
Niniane

Capitolo XV: Tramonto d’addio

Bella

   Appena arrivata in Alaska mi sentii cogliere da un senso di soffocamento e per un folle istante desiderai di trovarmi ancora sotto il cielo nuvoloso, ma chiaro d’Italia. Febbraio, a Denali, significava essere ancora in pieno inverno e non un inverno qualsiasi, bensì quello gelido e cupo del Nord. Le ore di luce erano poche, benché le giornate si stessero lentamente allungando; ghiaccio e neve ricoprivano ogni cosa e non accennavano a sciogliersi, anzi sembravano farsi sempre più resistenti. Tempeste di neve si abbatterono sulla regione per diversi giorni dopo il nostro rientro, costringendoci a rimanere in casa. Non che a me dessero fastidio il freddo e il vento, naturalmente, solo che non ero abituata a vivere in quelle condizioni. A Forks mi ero lamentata del clima, perennemente umido e piovoso, ma dovevo riconoscere che almeno di giorno c’era una quantità ragionevole di luce. Per non parlare dell’assolata Phoenix…
   Mi ero preparata a riceve un’accoglienza poco calorosa da parte del clan di Tanya, perciò quando lei e Irina mi corsero incontro per abbracciarmi mi sentii subito confortata e riuscii a sopportare meglio il cipiglio severo di Kate e di Eleazar. Mi scusai con tutti loro, chiesi perdono almeno dieci volte per averli fatti stare in ansia per me e per aver dato l’impressione di non curarmi dei loro sentimenti. Accettarono le mie scuse e come previsto da Jasper, subito Eleazar mi disse in un tono che non ammetteva repliche di seguirlo per cominciare a imparare a usare lo scudo. Mi adeguai senza protestare, naturalmente, sapendo che avrebbe potuto andare peggio.
   Carmen non fu ben disposta nei miei confronti quanto gli altri: pur avendo per natura un carattere dolce e accomodante era in collera con me (e a ragione) per come l’avevo trattata. Non venne ad accoglierci al nostro arrivo e nei giorni seguenti non riuscii a convincerla a rivolgermi la parola. Alla fine Eleazar, durante una delle nostre lezioni mi disse che era meglio lasciarla stare, si sarebbe fatta vedere lei quando lo avesse voluto.
   Jasper aveva visto giusto: Eleazar si vendicò un po’ del mio comportamento impartendomi lezioni lunghissime e davvero pesanti nelle quali, oltre a istruirmi riguardo allo scudo mi parlava anche di tutti i poteri sovrannaturali con cui aveva avuto a che fare e del suo passato come membro della guardia dei Volturi. Sopportai senza lamentarmi anche il suo  atteggiamento da professore noioso, ben consapevole di meritarmelo.
   Mentre aspettavamo che Carlisle, Esme, Alice ed Edward ci raggiungessero imparai a visualizzare nella mia mente lo scudo: era una sorta di ovale luminoso. Eleazar diceva che oltre a proteggere i miei pensieri, lo scudo poteva anche difendermi da altri poteri, come per esempio quello di Kate, che sapeva creare un illusione del dolore. Con il tempo avrei dovuto imparare sia a sollevare il mio scudo che a estenderlo in modo da proteggere anche gli altri oltre che me stessa da eventuali attacchi.
   Venni anche a sapere che Irina aveva incontrato Laurent, il quale aveva rinunciato a mandarle i fiori con l’arrivo dell’inverno, ma continuava imperterrito a cercare di riconquistarla. Tanya mi disse che c’era la possibilità che i due facessero pace e io ne fui contenta: Irina meritava la felicità e se Laurent ne veramente innamorato era giusto che trovassero il modo di stare insieme. Non aveva più avuto contatti con Victoria e questo per me era più che sufficiente.
   I giorni passarono in fretta, troppo in fretta e a una settimana esatta dal nostro arrivo, il resto della mia famiglia ci raggiunse. Proprio quel giorno l’ultima tempesta di neve era cessata: il cielo era molto più chiaro, di un colore indefinito tra il grigio e l’azzurro e in tarda mattinata vedemmo addirittura il sole.
   Arrivarono a piedi, di corsa, non potendo usare le loro amate auto a causa del ghiaccio.
   La prima che vidi fu Esme che appena varcata la soglia di casa abbracciò di slancio sia me che Jasper, travolgendoci.
    - Sono così felice di vedervi! – disse – Ho avuto tanta paura che vi accadesse qualcosa! Non farmi mai più una cosa del genere, Bella! – mi disse, riservandomi un’occhiata da vera mamma preoccupata.
   Carlisle ci raggiunse e abbracciò tutti i suoi figli a turno, me compresa. Quando toccò a Jasper gli disse: - Sono molto fiero di te, figliolo.
   Vidi un lampo di commozione negli occhi del solido e imperturbabile  Jasper mentre ricambiava l’abbraccio del padre e di nuovo mi parve che l’azzurro facesse capolino in mezzo all’oro.
   Alice entrò come sempre a passo di danza. Non mi vide nemmeno, aveva occhi solo per il suo compagno. Non mi ero aspettata niente di diverso, perciò aspettai pazientemente che si fossero salutati prima di correre ad abbracciarla. Tuttavia, mentre li guardavo provai una strana sensazione. Come se qualcosa non funzionasse…
   Non ebbi il tempo di elaborare meglio quest’impressione perché la mia migliore amica mi saltò letteralmente addosso e mi investì con una raffica di parole:
   - Come hai potuto nascondermi le tue decisioni, Bella? Non mi sarei mai aspettata un comportamento simile da parte tua! Siamo sorelle o no? Mi hai fatta stare malissimo, non ti perdonerò mai!
   Risi e l’abbracciai forte. Mi era mancata tantissimo.
   – Mi dispiace, Alice, credimi. – le dissi - Certo che siamo sorelle, non dubitarne mai: cosa posso fare per farmi perdonare?
   Lei finse di pensarci su, prima di illuminarsi: - Forse se mi permetterai di usarti di nuovo come Barbie-cavia-da-laboratorio prenderò in considerazione l’idea di perdonarti!
   - Oh no, Alice! Non di nuovo! – esclamai orripilata.
   Alice batté le mani, felice: - Invece sì, so che lo farai!
   - Uffa…
   Mentre salutavo mia sorella e i miei genitori adottivi, non avevo smesso un attimo di pensare anche a come avrei salutato Edward, il quale era entrato per ultimo e mi guardava, aspettando pazientemente che io mi rivolgessi anche a lui. Vidi le sorelle di Denali salutarlo con molta gentilezza, così come Carmen ed Eleazar; Rosalie gli diede un bacio sulla guancia, Emmett una pacca sulla spalla un po’ più vigorosa del necessario. Poi Edward incrociò lo sguardo di Jasper: l’occhiata che si lanciarono era talmente cupa e minacciosa che ne fui allarmata.
   Decisi che a quel punto toccava a me avvicinarmi. Mi staccai da Alice che parve dello stesso avviso e si accostò al suo compagno per toccargli il braccio in un gesto tranquillizzante; Jasper si rilassò un poco.
   Fu in quel momento che incrociai lo sguardo di Edward. Forse perché i miei occhi umani non l’avevano mai visto veramente bene, forse perché era passato tanto tempo dall’ultima volta che ci eravamo incontrati, la sua bellezza mi tolse il fiato. Era vestito con semplicità, ma con eleganza, come sempre e la sua espressione timida e ansiosa lo faceva sembrare in qualche modo più giovane di quanto non fosse in realtà.
   Edward era bellissimo, anzi no, era perfetto.
   Cercai affannosamente qualcosa di sensato da dire.
   Fu lui a venirmi in aiuto: - Ciao, Bella.
   La sua voce era soave e delicata come sempre, forse ancora di più perché mi era tanto mancata.
   Edward mi si avvicinò e mi prese una mano tra le sue: - Dobbiamo parlare, Bella.
   - Sì… - dissi, come ipnotizzata.
   - Vieni con me, andiamo a fare due passi. – propose lui.
   - Va bene. – risposi piano, senza staccare gli occhi dal suo volto.
   All’improvviso Edward emise un suono basso e minaccioso e si guardò intorno furente. Sulle prime non capii.
   - Volete smetterla? – sibilò, rivolto a tutti in generale – Mi state soffocando con i vostri pensieri, state urlando nella mia testa tutti quanti!
   - Te l’avevo detto… - borbottò Alice, alzando gli occhi al cielo.
   - Devo parlare con Bella e voglio farlo senza dovermi preoccupare anche di ciò che avete da dire voi! Perciò vedete di calmarvi!
   - Edward ha ragione. – intervenne con decisione Carlisle – Non dobbiamo essere invadenti, è suo diritto parlare con Bella senza l’interferenza delle nostre opinioni. Gli abbiamo fatto pesare a sufficienza quali siano i nostri pensieri al riguardo. Perciò adesso lasciamoli soli e cerchiamo di pensare a qualcos’altro. Sono stato chiaro? – disse, rivolto in particolare a Emmett e Jasper che guardavano piuttosto male il fratello. Entrambi annuirono, benché poco convinti.
   Edward ringraziò il padre con gli occhi, pi si voltò e mi precedette fuori di casa. Lo seguii, chiedendomi come fosse possibile che le mie gambe riuscissero a stargli dietro: mi sembrava di fluttuare, più che di camminare. Ci dirigemmo verso il bosco dove avevo cacciato per la prima volta insieme a Jasper. Camminammo per qualche minuto tra gli alberi e quando incontrammo il letto di un piccolo corso d’acqua, completamente ghiacciato, Edward si fermò.
   - Immagino di dover cominciare io. – esordì, voltandosi verso di me. Sussultai. Solo sentirlo parlare mi dava le vertigini.
   Edward respirò profondamente prima di proseguire:
   - Ci sono molte cose di cui devo chiederti perdono, Bella e sono tutte orribili. La prima è che mi dispiace infinitamente che tu mi abbia sentito pronunciare parole crudeli mentre tu stavi soffrendo per… per il morso. Qualsiasi cosa io pensassi della tua trasformazione non avrei dovuto lasciami andare a un comportamento simile. Sono disgustato da me stesso.
  Non volevo sapere. Non volevo sentire neanche una parola di scusa da parte di Edward. L’unica cosa che avrei voluto erano le sue braccia a rassicurarmi e la possibilità di ricominciare da capo. Sapevo che non era possibile dopo quanto era accaduto, ma finché non avesse parlato potevo ancora fingere che la rottura tra noi non fosse reale. Edward però ormai stava parlando e io non potevo non ascoltare.
   - Hai detto che noi siamo dei mostri e che avresti preferito vedermi morta piuttosto che come te. Lo pensi ancora? – chiesi a fatica, cercando di farmi coraggio. La mia voce melodiosa mi aveva abbandonata esattamente com’era successo a Volterra.
   - Vederti e pensare che tu sia un mostro non è possibile. – rispose Edward in tono dolce – Sei davvero bellissima.
   Quante volte mi aveva detto che lo ero, in passato? Allora avrei sentito battere il cuore per l’emozione. In quel momento invece mi sentii gelare, perché il tono di Edward non era più quello con cui mi avrebbe parlato se fossimo stati ancora compagni di banco al liceo di Forks. Aveva parlato in modo educato, ma distante, come se si stesse riferendo a un bel quadro, non certo alla donna che amava.
   La paura dilagò in me come un fiume in piena.
   Edward continuava a guardarmi con i suoi occhioni dorati, dolci, teneri e infinitamente tristi. Quando aprì bocca per parlare di nuovo avrei voluto tapparmi le orecchie e fuggire. Sapevo che sarebbe stato un atteggiamento più che infantile, perciò mi sforzai di ascoltare ancora.
   - Bella, io vorrei sapere da te una cosa: perché hai deciso di andare a Volterra?
   La sua domanda mi lasciò di sasso.
   - Non lo sai? – chiesi con voce tremante.
   - Sai che io non posso leggerti nel pensiero. Ti prego di rispondermi.
   Sentii un assurdo desiderio di mettermi a ridere.
   - Tu mi parli di lettura del pensiero… - dissi - Stiamo parlando di sentimenti o di poteri sovrannaturali, Edward? Hai bisogno di leggere nella mia mente per trovare una risposta? Non mi conosci abbastanza da poter intuire le mie intenzioni?
   Edward sospirò: - Bella, cerca di capire quanto io sia stanco di ascoltare sempre i pensieri dei miei familiari. Non fanno che attribuirmi le colpe più disparate e ciascuno di loro la pensa in modo diverso. Vorrei sapere da te cosa esattamente ti ha spinto a commettere una pazzia simile, te lo sto chiedendo per questo.
   Il desiderio di lasciarmi andare a una risata di disperazione aumentò, ma cercai di reprimerlo. Invece dissi:
   - Ricordo quando hai passato un giorno intero a farmi domande sulla mia vita e sui miei gusti. Mi sembrava di essere sottoposta a un test psicologico. A quanto pare, nemmeno è servito.
   - Ti prego, Bella, non scherzare.
   - Non sto scherzando infatti. Quel giorno ho avuto davvero l’impressione che fosse così. Da quello che mi dici adesso, sembra che senza la possibilità di usare il tuo potere tu non riesca a conoscermi veramente. E’ assurdo. Ora te lo chiedo nuovamente: davvero non sai cosa mi ha spinto ad andare a Volterra?
   L’espressione di Edward si fece ancora più addolorata: - Vorrei tanto che tu mi dicessi che non è stato a causa dell’amore che provi per me.
   Rimasi senza parole. La paura lasciò il posto alla furia con la rapidità della folgore.
   - E per quale motivo sarei dovuta andare dai Volturi allora? – esplosi – Perché sono diventata un mostro? Perché non desidero più essere una vampira e far parte della tua famiglia? O magari perché ti odio e ti attribuisco la colpa di tutto quello che mi è successo?
   Una volta iniziato a parlare non riuscii più a fermarmi: lo sforzo di nascondere agli altri ciò che avevo provato nei mesi precedenti era stato troppo grande perché riuscissi a contenere ancora il dolore che mi stava consumando.
   - Mentre mi trasformavo ho sentito tutti i vostri discorsi. – proseguii - Ho sentito che hai rimproverato Alice e minacciato di uccidere Jasper. Quando hai detto che io sarei diventata un mostro e che avresti addirittura preferito che io morissi piuttosto che mi trasformassi… come credi che mi sia sentita? E quando Carlisle ti ha chiesto di dirmi qualche cosa prima che Emmett mi portasse via da Forks e tu non hai aperto bocca? Mi sono sentita abbandonata e disprezzata da te nel momento stesso in cui la trasformazione è cominciata… E adesso tu hai il coraggio di chiedermi perché ho cercato la morte? Chiedilo a te stesso il perché!
   Mi allontanai di alcuni passi da Edward che continuò a guardami, muto e ansioso:
   - Sentirti parlare così, sapere che hai cercato la morte per colpa mia… - mormorò - perché non ti sei più sentita amata da me e hai creduto di non riuscire a sopportarlo mi fa sentire spregevole. E rende ancora più penoso e difficile dirti ciò che ti devo dire.
   Fu come se un enorme macigno mi avesse colpita in pieno petto: all’improvviso mi sembrò che mi mancasse l’aria e respirai a fondo, per stupirmi subito di quanto poco sollievo portasse quel gesto. Allora ricordai che i miei polmoni non avevano bisogno di ossigeno e ne fui lieta: almeno non avrei rischiato di svenire dopo che mi avesse detto… la mia mente si rifiutò di completare il pensiero.
   Edward si sedette su un tronco caduto e fissò un punto lontano davanti    a sé. Sembrava sconvolto quanto me. Io rimasi dov’ero, immobile.
   - Bella…
   Pronunciò il mio nome in tono supplichevole e capii che mi stava chiedendo in ginocchio di ascoltarlo, per quanto doloroso fosse. Annuii in risposta, non fidandomi a parlare.
   - Lascia che ti spieghi, ti scongiuro, hai il diritto di sapere che cosa mi ha portato a parlare in quel modo così orribile la sera del tuo compleanno. Quando ti ho incontrata per la prima volta, due cose di te mi hanno fortemente attratto: il profumo del tuo sangue e la tua mente in cui non riuscivo a leggere. Queste tue caratteristiche mi hanno spinto verso di te come se tu fossi la calamita e io il magnete. Poi ti ho conosciuta: ho scoperto in te il cuore più innocente che potesse esistere, l’anima più bella e pura che io potessi immaginare. Non avevo mai incontrato un essere umano come te.
   Le sue ultime parole mi colpirono: - Un essere umano? Non una donna?
   Edward sorrise con infinita tristezza: - Ti stai avvicinando al problema, Bella. Certo che ti ho amata come donna, come avrei potuto non amarti? Ma io ti ho amata come donna umana. Ti ho amata perché eri un’umana così diversa dagli altri… e allo stesso tempo perché eri esattamente come gli altri. In te ho amato e adorato tutto ciò che la vita mortale può avere di bello. Tu rappresentavi quel qualcosa che desideravo da sempre, che avrei desiderato se nel 1918 avessi continuato a vivere… e che non potevo più avere. Pur di ottenerlo ho finto di essere qualcuno che non ero: un ragazzo qualsiasi, umano, che può innamorarsi di una ragazza meravigliosa senza che ostacoli insormontabili gli impediscano di stare con lei. Mi sono comportato con te come avrebbe fatto quel ragazzo: ho cominciato a parlarti, a corteggiarti, a proteggerti da te stessa e dagli altri, ti ho dichiarato il mio amore e ti ho portata a conoscere la mia famiglia. Arrivati a questo punto era solo questione di tempo perché la finzione cedesse il passo alla realtà: la tua festa di compleanno mi ha ricordato che la mia famiglia è composta da vampiri, non da umani e che è pericolosa, dieta vegetariana o no. Me l’ha ricordato Jasper, attaccandoti, ponendo fine nel modo più duro possibile alla mia pietosa finzione. Quando hai cominciato a trasformarti la differenza abissale tra la tua natura e la mia mi si è presentata davanti con chiarezza e ho capito… ho capito…
   - Che non andavo bene per te. – completai con voce sepolcrale.
   Edward balzò in piedi e mi prese per un braccio: - No! – esclamò - Santi numi, Bella, non capisci? Sono io che non sono mai stato degno del tuo amore!
   Che cosa?
   - Non riesco a capire… - sussurrai.
   Edward si allontanò di nuovo da me e si prese il capo tra le mani. Aspettai che parlasse ancora e quando lo fece la sua voce era appena udibile:
   - Il mio amore… era tutto per la ragazza umana che avevo conosciuto al liceo. Quando sei diventata una vampira, mi sono reso conto di averti ingannata Bella e mi sento un mostro per questo. Tu mi hai dato tutto il tuo amore e ti sei affidata completamente a me credendo che io fossi un angelo… io me ne sono approfittato e ti ho usata per vivere il sogno irrealizzabile di ritornare umano. Capisci quanto io sia indegno anche solo di guardarti negli occhi? Capisci perché non ho avuto nemmeno il coraggio di venire a Volterra al posto di Jasper? Tutto quello che posso dire a mia discolpa è che ho davvero creduto che il mio amore per te sarebbe durato per sempre. Non mi ero reso conto di quanto il mio sentimento fosse legato alla tua umanità. Se solo l’avessi sospettato non avrei mai permesso che tu ti innamorassi di me. Vederti così cambiata nella mente di Alice mi ha fatto sentire come se la Bella che amavo fosse morta veramente. Io… io in te non la ritrovo più.
   Non può essere. Non sta dicendo sul serio…
   - Gli altri dicono che sono sempre la stessa… - mi uscì quasi involontariamente.
   - Per loro sicuramente lo sei. – rispose Edward con un sorriso amaro – Sono io a vederti diversa da prima e ti prego, anzi ti scongiuro di non incolpare te stessa per questo. L’unico colpevole sono io.
   Forse, oltre allo scudo possedevo anche un altro dono, cioè la capacità di sentire dolore come se fossi stata ancora umana… altrimenti come avrebbero potuto le ultime parole di Edward provocarmi un autentico senso di nausea?
   - E tu non riesci più ad amarmi così come sono? – chiesi disperata – I miei occhi rossi, la mia pelle granitica e la mia nuova voce sono sufficienti a far sì che tu non mi ami più? Come potevi preferirmi goffa, insicura, molto più brutta di così?
   - Ti preferivo umana. – rispose Edward.
   Sopra di noi il pallido sole invernale stava tramontando e il cielo era tinto di rosa e oro. Nel guardarlo mi sentii triste come non ero mai stata in vita mia. Le parole di Edward, per quanto tenere, per quanto intrise di rimorso erano parole d’addio. Addio a Isabella Marie Swan che era morta a diciotto anni appena compiuti.
   Bella Cullen avrebbe potuto disperarsi finché voleva, ma non avrebbe sostituito Isabella Swan nel cuore di colui che amava.
   Mi sentii improvvisamente svuotata di ogni energia.
   - Allora tra noi è finita?
   - Vorrei tanto che non fosse così, Bella… - Edward guardava il tramonto come me – Ho bisogno di allontanarmi dalla mia famiglia per un po’. Qui mi sento soffocare. Qualcosa sta cambiando e ci coinvolge tutti, non so ancora che cosa sia, ma sento che sta succedendo.
   - Parli come Alice…
   - No, lei è molto più sicura di me, perché le sue visioni la guidano. Io non ho il suo dono e talvolta il mio è fastidioso. Credo che sia meglio per tutti se mi allontanerò per un po’.
   No, non era giusto che la famiglia non potesse ancora essere unita. Cercai di farglielo notare: - Loro ci rimarranno male… Carlisle, Esme, Alice, Rose… Ascoltami, se è perché non vuoi vedermi ogni giorno posso andarmene io… ho detto a Caius che sarei rimasta con i Cullen, ma non credo che verrà a controllare dove sono.
   Edward sorrise: - Esme, Carlisle e Alice sanno già che dopo aver parlato con te intendevo andarmene. Ne abbiamo discusso a lungo e sono d’accordo con me.
   Anche se avrei dovuto sentirmi sollevata al pensiero di non rivedere ogni giorno il suo volto, la sua decisione mi fece venire una gran voglia di piangere.
   - Mi dispiace tanto, Edward. – dissi. Lui capì che dicevo sul serio. Finalmente mi si avvicinò e mi posò le mani sulle spalle.
   - Riuscirai a vivere, Bella, so che ci riuscirai. – disse con dolcezza -  Sei molto più forte di quanto non sembri.
   - Non andartene… - bisbigliai.
   - Ti chiedo solo di fare una cosa: sta’ vicina ai miei fratelli.
   Non capivo. - Perché?
   - Non ci pensare, fallo. Sìì una buona sorella, per tutti loro.
   - Lo farò.
   - Un'altra cosa. – Edward parve scegliere le parole con molta cura – So che quello che sto per dirti non ti piacerà, ma… ecco, non permettere a Jasper di usare il suo dono con te… Credo che si senta molto in colpa e che ci tenga molto al tuo affetto… Lui potrebbe… ecco… manipolare le tue emozioni…
   Lo interruppi stancamente: - Jasper non ha mai usato il suo potere senza prima chiedermelo. Non manipolerebbe mai le mie emozioni, mi vuole bene e mi è stato accanto quando tu non c’eri. Ti prego Edward, ti sembra il momento di prendertela con lui? Dopo tutto quello che mi hai detto?
   Lui parve ripensarci: - Hai ragione, Bella, scusami. Non dirò altro. E credo sia giunto il momento di salutarci. Tornerò, un giorno, non so ancora quando, ma tornerò. Da questo momento tu sei libera Bella, e io ti auguro di trovare qualcuno che ti renda felice come meriti.
   Non andare, non andare…
   - Dove andrai?
   - Tornerò a Forks a prendere le mie cose e poi andrò in Europa, non ho ancora scelto la meta.
   - Non vuoi salutare gli altri?
   Edward sorrise: - No, meglio di no. Carlisle a quest’ora avrà già spiegato tutto ed è meglio così.
   Non c’era altro da dire. Circondai con le braccia il collo di Edward e contro la sua spalla mormorai: - Abbi cura di te.
   Lui mi abbracciò delicatamente: - Anche tu, Bella.
   Si staccò da me e un attimo dopo era sparito tra gli alberi.
   Il sole se ne andò lasciando il posto a un crepuscolo che annunciava l’arrivo della sera. Tornai verso casa, un passo dopo l’altro e sulla soglia trovai ad attendermi Alice e Rosalie. Non ci fu bisogno di parole, sapevano già tutto. Mi abbracciarono forte e i nostri capelli agitati dal vento si fusero in un’insieme di nero, mogano e oro.

   Carissime amiche, la stesura di questo capitolo ha creato non pochi problemi. Mi sono arrovellata tantissimo perché scrivere un addio tra Edward e Bella che non ricalcasse il dialogo che hanno in New Moon e che non fosse un cumulo di sciocchezze non è facile. Non me ne vogliano le fans di Edward se lo faccio uscire di scena per un po’. Tornerà, più avanti. La storia è ancora lunga e ci sono un sacco di problemi aperti.
   Ora Bella dovrà imparare a vivere senza di lui e vedremo come nei prossimi capitoli, mentre Alice e Jasper avranno anche loro un dialogo importante.
   Ringrazio ancora tutte coloro che hanno recensito e che mi fanno sempre sentire il loro affetto per questa storia. Spero tanto che continuerete a darmi il vostro parere e vi do appuntamento al prossimo capitolo, tra qualche giorno!

Un abbraccio
NiniCullen88

Deliri dell'Autrice (che dopo essere stata sveglia fin tardi a scrivere è mezza addormentata): sono stata felicissima di leggere le vostre recensioni e spero tanto che continuerete a seguirmi! Grazie a Camilla L, Argentea, Orsacchiotta, Calisy, Alice Hale 89, maura 77 e alebibi85! Se qualcuno avesse ancora voglia di lasciarmi un parere sul capitolo precedente mi farebbe davvero piacere perché è un punto cardine della storia e ci ho messo molto impegno per scriverlo: i vostri pareri sono molto preziosi per me.
Detto ciò, vi auguro una buona lettura e una buona giornata! 

Capitolo XVI: Sogni e visioni

Yesterday I died, tomorrow's bleeding
Fall into your sunlight
The future's open wide beyond believing
To know why hope dies
Losing what was found, a world so hollow
Suspended in a compromise
The silence of this sound is soon to follow
Somehow sundown

Bella

   Ricordo poco i giorni seguenti alla partenza di Edward. Una sorta di torpore si impossessò di me e per quasi una settimana rimasi nella mia camera, sdraiata sul letto, immobile come una statua e silenziosa come una tomba. Il dolore mi aveva schiantata: non solo avevo perso per sempre colui che avevo tanto amato; non potevo neanche più vederlo. Non sapere dove fosse andato, cosa stesse facendo, come si sentisse lontano dalla sua famiglia era per me un tormento indescrivibile.
   In seguito scoprii che Esme e Rosalie erano rimaste al mio fianco per gran parte del tempo che avevo trascorso in quello stato di catatonia, proprio come una vera mamma e una vera sorella avrebbero fatto. Purtroppo non ricordo le parole affettuose con cui cercarono di confortarmi: credo, invece, di aver visto Alice, gli occhi pieni di tristezza e le labbra tremanti come se volesse piangere.
   Fu il suono di un pianoforte a destarmi dal mio sonno innaturale. Nell’udirlo pensai che Edward fosse tornato da me e che mi stesse suonando la sua ninnananna.
   Ascoltai per qualche secondo e poi un ricordo sbiadito si riaffacciò alla mia mente annebbiata.
   Non era la mia ninnananna.
   Io conoscevo quella melodia, l’avevo sentita mentre mi trasformavo.
   Di tutti i ricordi legati al passaggio tra la mia vita mortale e l’immortalità, quello era l’unico a cui non sapessi attribuire un significato. Avevo immaginato che mentre io giacevo tra le fiamme che bruciavano il mio corpo, qualcuno stesse ingannando l’attesa suonando. Tutte e tre le sorelle di Denali il erano pianiste eccellenti, poteva essere stata chiunque di loro.
   Era una melodia dolce e malinconica che mi faceva pensare a paesaggi bellissimi avvolti dalla nebbia autunnale.
   Mi venne una gran voglia di piangere.
   La mano che stava suonando sapeva infondere nella musica tanta dolcezza e passione che all’improvviso fui presa dal desiderio di correre fuori dalla stanza per scoprire chi fosse il misterioso esecutore.
   Aprii gli occhi (quando li avevo chiusi?) e incontrai lo sguardo sollevato di Carlisle, Esme e Rosalie. Nello stesso istante la melodia per pianoforte tacque.
   - Bella! Oh, Bella, finalmente! – singhiozzò Esme, abbracciandomi.
   - Bella, figliola, riesci a parlare? – chiese Carlisle, pratico e metodico come al solito.
   - Sì… - risposi – Chi… chi sta suonando?
   Si guardarono stupiti l’un l’altro.
   - Nessuno sta suonando, tesoro… - mi fece notare Esme.
   Mi alzai di scatto dal letto, sbigottita.
   - Ma io ho sentito suonare! – protestai - Ho sentito qualcuno che suonava il pianoforte fino a un attimo fa, ne sono certa…
   Esme e Rose continuarono a guardarmi con apprensione. Carlisle mi posò una mano sulla spalla:
   - La tua mente ha vagato per diversi giorni fuori dalla realtà, Bella. Sei stata molto male, anzi direi proprio che sei stata malata, anche se non si direbbe che ai vampiri possa succedere. Devi aver sognato, figlia mia, ora nessuno sta suonando, lo senti?
   Mi sedetti di nuovo sulla sponda del letto. Possibile che avessi immaginato tutto? Eppure ero certa che si trattasse della stessa melodia che avevo sentito mentre mi trasformavo… l’avevo sognata anche allora quindi?
   Realizzai di sentirmi molto confusa. Forse Carlisle aveva ragione, il mio desiderio di avere accanto Edward mi aveva tratta in inganno, probabilmente anche durante la trasformazione, portandomi a credere che lui stesse suonando per me. Altrimenti come avrebbe potuto quella melodia evanescente venirmi in aiuto due volte proprio quando ne avevo bisogno? Sì, doveva essere stata la mia mente a evocarla, non c’era altra spiegazione. Anche se mi chiedevo come avessi potuto dar vita una melodia mai ascoltata prima, io che non ero nemmeno una musicista…
   Vedendo gli altri che mi fissavano preoccupati decisi di non parlare più a nessuno di pianoforti e musiche misteriose. Li avevo fatti stare in pena per me a sufficienza, ci mancava solo che dessi segni di squilibrio.
   - Probabilmente avete ragione voi, - dissi in tono falsamente sereno.
   Poi mi alzai, sorrisi e mi avviai verso la porta della camera dicendo con tutta la naturalezza di cui ero capace: - Credo di aver bisogno di cacciare. Chi viene con me?
   - Io!! – gridò qualcuno con entusiasmo dal piano inferiore e un attimo dopo Emmett mi abbracciò forte – Ben svegliata, sorellina! Di’ un po’, da quant’è che sei a digiuno? Dieci giorni? Bisogna correre ai ripari, adesso vieni a caccia col tuo fratellone che ti aiuta a far fuori un bel grizzly di quelli permalosi! Vedrai che dopo ti sentirai rinascere!
   - Emmett, lasciala respirare. – intervenne Jasper che ci guardava sorridendo dal fondo delle scale. Alzò lo sguardo verso di me e con molta  dolcezza disse: - Ci hai fatti preoccupare, Bella. Sono felice che tu ora stia bene.
   Accanto a lui c’era Alice e dietro di loro il clan di Denali al completo.
   Sorrisi, improvvisamente commossa, perché ancora una volta la mia famiglia era accanto a me. Capii che sarebbe stato così per sempre.
   Nei giorni seguenti tornai poco a poco alla realtà.
   Non potevo dirmi felice, ma più forte e ottimista sì. Mi sforzai di non crollare ogni volta che pensavo a Edward. Se n’era andato e dovevo farmene una ragione, avevo promesso a lui e ai miei fratelli che sarei riuscita a vivere e dovevo farlo. Anche senza amore forse avrei potuto trovare un po’ di serenità per me.
   Durante la mia “convalescenza” , Jasper mi fu di grande aiuto. Quando sentiva che stavo per cedere di nuovo alla disperazione, mi si avvicinava e mi chiedeva se poteva aiutarmi a tranquillizzarmi. Allo stesso tempo però non mi impose mai il suo dono e mi chiesi come avesse fatto Edward a sospettare che suo fratello volesse manipolare le mie emozioni per essere sicuro del mio affetto.
   Chiesi a Carlisle se avesse incontrato qualcuno dei Quileute prima di partire da Forks. Venni così a sapere che aveva parlato agli anziani e aveva raccontato che ero stata rapita e uccisa da tre vampiri i quali avevano un conto in sospeso con i Cullen e avevano deciso di vendicarsi su di me. Carlisle aveva assicurato che la sua famiglia aveva dato la caccia a quei vampiri e li aveva eliminati e si era detto infinitamente dispiaciuto per me. Quanto a Edward, si era dato la colpa di tutto, come al solito. Non era una storia delle più convincenti, dubitavo fortemente che uno come Billy Black ci avesse creduto, ma Carlisle si augurava che i Quileute si sarebbero accontentati di sapere che la famiglia se n’era andata da Forks per sempre. Confidava nel fatto che essendo troppo pochi per poterci attaccare avrebbero rinunciato a indagare su di noi. Non potevo far altro che sperare con tutte le mie forze che avesse ragione. 
   Trascorsi giornate molto tranquille, scandite dalle lezioni di Eleazar e dalle battute di caccia. Mi rappacificai presto con Carmen che evidentemente riteneva che avessi sofferto abbastanza e tornò ad essere dolce e affettuosa come sempre. Anche tra Irina e Laurent le cose sembravano migliorare con il passare del tempo.
   Non mi accorsi subito che qualcosa non andava.
   La casa di Tanya, in cui avevamo deciso di rimanere ancora un paio di mesi, era silenziosa, pur essendo affollata di ospiti. In un primo momento attribuii questo particolare alla nostalgia che tutti provavano per Edward e non ci trovai nulla di strano. La sua partenza era senz’altro un lutto per Carlisle ed Esme e poco importava che fossero stati favorevoli al riguardo; Edward era stato il loro primo figlio adottivo, era naturale che soffrissero perché li aveva lasciati. Anche Emmett e Rose ne sentivano la mancanza, furono loro stessi a confermarmelo, senza l’ombra di un rimprovero, ed ero certa che perfino Jasper fosse amareggiato per come si erano svolte le cose.
   Fu durante un pomeriggio come tanti, mentre tutti erano fuori a giocare a palle di neve come al solito, che il mistero fu svelato.
   Alice, come me, non era in mezzo agli altri, si era ritirata in camera sua a disegnare. Se si fosse trattato di una coincidenza non ci avrei fatto caso, ma riflettendo sul fatto che non era la prima volta che accadeva, cominciai ad pormi qualche domanda. Alice ed io eravamo le due che facevano più fatica a stare in mezzo agli altri, in quei giorni, e se nel mio caso c’era una spiegazione abbastanza ovvia, non lo era altrettanto per lei. Non so come avessi fatto a non accorgermi subito di quanto fosse cambiata la mia migliore amica. Era l’assenza della sua voce e della sua risata a rendere la casa più silenziosa del normale. Dal suo arrivo in Alaska, Alice era stata estremamente taciturna e riservata, non aveva mai parlato delle sue visioni e si era spesso isolata dagli altri, persino da Jasper. Avere accanto un’Alice silenziosa era la cosa più strana e sospetta che potessi immaginare.
   Che fosse solo per l’assenza di Edward mi sembrava impossibile. Sapevo che tra lui e Alice c’era un legame molto forte: erano sempre stati come due fratelli veri e non dubitavo che Alice si sentisse triste perché il suo fratello preferito se n’era andato per chissà quanto tempo. Alice però aveva le visioni, poteva sapere dov’era Edward e cosa stesse facendo… avrebbe dovuto essere quella più tranquilla tra tutti noi.
   Allarmata, ricordai che il modo in cui Alice e Jasper si erano salutati dopo i mesi di lontananza forzata, mi era sembrato un po’ freddo. Non li avevo mai visti scambiarsi grandi effusioni in pubblico, perciò non mi ero aspettata che si salutassero in modo espansivo, sapevo che per loro era sufficiente uno sguardo per dirsi quanto si amavano e quanto avevano sentito nostalgia l’uno dell’altra. Quando li avevo visti insieme, avevo provato tuttavia una sensazione di disagio inspiegabile. Come se tra loro fosse calato un velo sottilissimo, ma impenetrabile che nessuno dei due sapeva come sollevare.
   Possibile che tra Alice e Jasper, la coppia più innamorata che conoscessi, ci fosse qualcosa che non funzionava? La sola idea mi sembrava inconcepibile. Alice e Jasper erano un’unica persona, stavano insieme da più di mezzo secolo e si amavano, incondizionatamente. Immaginarli separati era impossibile.
   Dovevo sapere cosa stava succedendo ad Alice. Edward mi aveva chiesto di essere una buona sorella per tutti e io avevo promesso che l’avrei fatto. Alice era troppo cambiata perché tutto fosse normale e io dovevo fare il possibile per aiutarla.
   Bussai delicatamente alla porta della sua stanza e chiesi se potevo entrare.
   - Certo, Bella, entra pure, ti ho vista arrivare. – rispose Alice.
   La trovai seduta nel vano della finestra, in mano aveva dei fogli da disegno su cui aveva riprodotto il panorama circostante. Mi sedetti su una sedia davanti a lei e la osservai con attenzione.
   Alice assomigliava più che mai a un angelo. Il suo sguardo era malinconico e distante, come se la creatura a cui apparteneva non fosse di questo mondo. In qualche modo, così triste, Alice sembrava ancora più piccola e minuta del solito.
   Come avevo fatto a non notare nulla? Dovevo essere stata cieca. Mi sentii stringere il cuore.
   Alice sorrise:
   - So cosa vuoi chiedermi, Bella. Ti ringrazio, sei una sorella meravigliosa. Ma non devi preoccuparti. Io sto bene.
   Il suo vago sorriso mi face sentire ancora peggio.
   - Oh, Alice, non mentirmi, ti prego… si vede che non è così. Non vuoi confidarti? Cosa ti succede?
   - Sto bene, credimi. Sono solo un po’ spaesata.
   - Ma perché?
   - Ho delle visioni riguardo al futuro che non so ancora interpretare e questo mi mette sempre a disagio quando accade. Però, non c’è altro, davvero.
   Osai porre la domanda più difficile:
   - Va tutto bene con Jasper? Lui cosa dice di queste tue visioni?
   Alice sorrise e non rispose subito. Temetti che non avesse gradito la mia intrusione, ma poi disse:
   - Jasper non sa ancora nulla, ma molto presto gliene parlerò. Non preoccuparti, Bella, io e lui ci siamo sempre capiti e così sarà anche adesso. Smetti di agitarti per me, pensa a vivere ora. Sarai ancora felice, sorellina.
   La guardai, scettica:
   - Hai avuto una visione su di me?
   Alice non smise di sorridere: - Te l’ho detto, le mie visioni sono confuse al momento. Però posso dirti con certezza che tu sarai ancora felice. E adesso, con questa buona notizia, perché non vai a goderti la battaglia a palle di neve?
   Alice mi stava invitando a lasciarla di nuovo sola e anche se avrei voluto insistere, feci come desiderava. Davanti al suo dolore silenzioso mi sentivo impotente.
   - Se cambiassi idea e decidessi di confidarti con me, io sarò sempre pronta ad ascoltarti. – promisi prima di lasciare la stanza.

And finding answers
Is forgetting all of the questions we called home
Passing the graves of the unknown

Alice

   Nessuno sospetta che io desideri ardentemente ricordare la mia vita umana. Oh, non tutta la mia vita, solo la mia infanzia. Ci dev’essere stato un tempo in cui Mary Alice Brandon era  una bambina come tutte le altre, senza ancora il dono della preveggenza a tormentarla. Darei tutto ciò che ho per ritornare a quei giorni.
   Odio le mie visioni. Sono sempre in agguato, pronte a rivelarmi verità che non voglio sapere, futuri vicini e lontani di cui raramente posso essere certa. Quando poi questo accade non si tratta mai di buone notizie.
   Quando ho visto il volto di Jasper nei miei pensieri, dopo la mia trasformazione, ho capito che le nostre vite si sarebbero intrecciate e ho seguito le mie visioni per raggiungerlo.
   Ma non ho visto l’eternità per noi.
  Credevo che fosse normale, una conseguenza del fatto che dovevo ancora incontrarlo. Jasper avrebbe potuto anche non innamorarsi di me, dopotutto.
   Ho voluto credere che fosse così. Ora so.
   Jasper ed io eravamo destinati a stare insieme perché potessimo aiutarci a vicenda,darci un po’ di serenità dopo che avevamo tanto sofferto, non perché fossimo due anime gemelle.
   Non capisco perché la mia visione mi mostra due matrimoni contemporaneamente, ma non è questo il dettaglio più importante. Noi due, che non ci siamo mai sposati perché non ci interessava particolarmente farlo, ci sposeremo, un giorno, con qualcun altro.
  Odio l’ombra accanto a me. Dovrei amarlo in teoria, è lui il mio futuro, la mia eternità. Invece lo odio perché mina tutte le mie sicurezze e mi costringe a cercarlo, a lasciare Jasper che non sospetta nulla, per seguire ancora una volta le mie visioni.
   L’ombra accanto a Jasper invece non la posso odiare. So chi è. Negli ultimi giorni il suo viso si è rivelato, un po’ confusamente, ma io l’ho riconosciuta.
   Non la posso odiare perché merita la felicità.
   E anche tu, Jasper, te la meriti.
   Io sto per lasciarvi liberi di trovarvi, finalmente.
  Poi forse avrò un’altra visione e un’altra ancora e le seguirò. Come ho sempre fatto.

There's a light
There's the sun
Taking all the shattered ones
To the place we belong
And his love will conquer



La canzone citata è, naturalmente, "Shattered" dei Trading Yesterday 

Lo so, lo so... state aspettando tutti di vedere come si sviluppa il legame tra Bella e Jasper e ancora niente...
Anch'io non vedo l'ora di arrivarci, ma vi chiedo di avere un po' di pazienza. Mi è sembrato giusto dare un po' di spazio ad Alice perché è un personaggio a cui voglio molto bene e non intendo trascurarla. I suoi sentimenti in questo momento sono molto complessi e mi è sembrato doveroso descriverli.
Nel prossimo capitolo vedremo Bella, Jasper ed Alice!

Un abbraccio!
NinianeCullen88

   Buonasera a tutti!! Prima del nuovo capitolo l’Autrice deve fare la noiosona per due minuti, portate pazienza, vi prego. Ho verificato che della “Pavane” di Gabriel Fauré, la melodia suonata da Jasper nel capitolo 6 e sognata da Bella nel capitolo 16 è stata effettivamente realizzata una trascrizione per pianoforte, anzi sembra che la composizione in origine fosse proprio pensata per questo strumento… quindi Jasper può suonarla tranquillamente!
Detto ciò, ringrazio jakefan per la squisita gentilezza con cui ha recensito la mia storia, le mie fedelissime Camilla L, Orsacchiotta Potta Potta, Argentea e Nanerottola e tutte coloro che hanno recensito!
Grazie anche a chi legge soltanto! Ora vi lascio finalmente al capitolo! Ciao!

Capitolo XVII: Occhi color rame

Jasper

   La battaglia a palle di neve era finita con l’arrivo della sera.
   Mi ero ritirato nello studio di Eleazar con la vaga intenzione di leggere un po’. In realtà speravo che Alice si facesse vedere: sapevo che era chiusa in camera a disegnare e l’avrei raggiunta se non avessi avuto la netta impressione che desiderasse stare da sola. Un desiderio piuttosto inconsueto per l’eterna festaiola Alice, ma naturalmente io lo rispettavo e attendevo pazientemente che avesse di nuovo voglia di compagnia.
   O perlomeno così facevo credere a lei: in realtà non occorreva essere empatici per intuire che qualcosa non quadrava. Alice era molto cambiata, me n’ero accorto dal primo istante, quand’era arrivata a Denali. Nei suoi occhi c’era sempre un velo di malinconia che non mi sapevo spiegare e nei momenti in cui stavamo insieme, anche in quelli più appassionati, avvertivo in lei una grande angoscia che mi spaventava.
   Il problema era che avevo cercato di parlarle un milione di volte e Alice mi aveva sempre pregato di non preoccuparmi, assicurandomi che mi avrebbe spiegato tutto quando si fosse sentita in condizione di farlo. E come avrei potuto imporle di spiegarsi? L’ amavo e la rispettavo troppo per poter anche solo pensare di obbligarla a darmi delle risposte o di usare il mio dono per captare le sue emozioni. Volevo essere paziente e dimostrarle che mi fidavo di lei perciò attendevo, ormai da molti giorni che si confidasse con me.
   Bussarono alla porta dello studio e fui molto sorpreso di trovarmi davanti Bella, avvolta in un pigiama blu. Benché non avesse più alcun bisogno di riposarsi, la mia sorellina aveva mantenuto la sua passione per tute da ginnastica, magliette comode e… pigiami. Grazie all’influsso di Rosalie e di Alice però, questi indumenti non erano trasandati come quelli che aveva usato da umana: il pigiama blu che indossava era in seta pesante e le stava indubbiamente molto bene. Probabilmente a lei piaceva perché era ampio e morbido: nessuno era ancora riuscito a far indossare a Bella un vestito attillato. Provai a immaginarmela, inguainata in un abito scintillante da sirena…
   La mia fantasia fu stroncata sul nascere perché l’espressione seria di mia sorella mi face capire che doveva parlarmi di qualcosa di importante. Posai il libro che tenevo in mano e la guardai interrogativamente.
   Bella aggirò il tavolo al centro della stanza, mi si avvicinò e mi posò una mano sulla spalla. In tono sollecito disse:
   - Jasper, ho parlato con Alice, oggi… cioè, ho cercato di parlarle, ma non ci sono riuscita, di fatto.
   Le sorrisi senza capire: - Cosa vuoi dire?
   Si passò una mano tra i capelli, a disagio.
   - Credo che Alice soffra per qualcosa e non ce lo voglia dire. Tu ne sai niente? – chiese timorosa.
   Io esitai, non sapendo cosa risponderle. Non ero abituato a parlare di Alice agli altri, forse perché non ce n’era mai stato bisogno, grazie al suo dono che le permetteva di sapere sempre con precisione che cosa stava succedendo intorno a noi. O forse perché gli altri non me lo chiedevano mai.
   Bella invece attendeva pazientemente che parlassi. Vedendo che non mi decidevo sfoderò un sorriso pieno di comprensione.
   - D’accordo, non vuoi tradire i suoi segreti, lo capisco. Ma dimmi, ti prego, va tutto bene tra voi? Con te, Alice è sempre la stessa?
   Com’era premurosa Bella… Sapeva capire al volo lo stato d’animo degli altri. A volte sembrava empatica quanto me.
   - Ma certo, non preoccuparti. . dissi, fingendomi sereno.
   Bella mi guardava attentamente, cercando di capire se le stavo dicendo la verità. Alla fine sembrò convincersi e si sedette su una sedia, accanto a me.
   - Vorrei che mi parlassi di lei, Jazz. – disse - E anche di te. A Volterra Aro ha accennato al tuo passato e io mi sono resa conto di non saperne nulla. Avevi promesso che mi avresti raccontato la tua storia: ti andrebbe di farlo adesso?
   Soppesai la sua richiesta per alcuni istanti. Sapevo di potermi fidare di Bella e dovevo ammettere che desideravo parlarle del mio passato fin dal giorno del suo risveglio. Ero suo fratello oltre che il suo creatore e desideravo che sapesse chi ero. Se poi non avevo affrontato l’argomento era stato per vigliaccheria: Bella si era tanto affezionata a me, temevo di perderla se avesse saputo che cosa ero stato per quasi un secolo.
   La osservai attentamente. I suoi grandi occhi non erano più rossi, ma color rame con già qualche pagliuzza dorata nell’iride.
   Occhi di vampira giovane, non più neonata e non ancora adulta, pieni di fiducia e aspettativa.
   Per un lungo, interminabile istante fui preso dal timore che se avessi parlato, quegli occhi non mi avrebbero mai più guardato così. Poi mi parve quasi di udire ciò che stava pensando Bella: parla, Jasper. Sono qui per ascoltarti e ti voglio bene.
   Decisi che dovevo fidarmi di quello sguardo.
   - Che cosa ti ha raccontato Edward di me, Bella? – chiesi.
   Bella sospirò: - Quasi niente. – rispose - Mi ha detto che tu e Alice siete stati gli ultimi a unirvi alla famiglia, che avete tutti e due dei poteri particolari e che tu hai avuto una famiglia molto diversa dai Cullen prima di incontrare lei. Non ho capito cosa volesse dire.
   - Ti ha detto molto poco, Bella – dissi sorridendo – ma credo di capire perché. Vedi, la mia storia è molto brutta e lui deve aver pensato che ti saresti spaventata troppo se ti avesse messo a parte di alcuni… particolari.
   Ho commesso delle azioni di cui mi vergogno molto, Bella. Il mio passato è molto buio… spesso mi sono autodefinito un buco nero.
   Gli occhi color rame si fecero enormi per la sorpresa: - Oh, Jasper, non ci credo! Cosa puoi aver mai fatto di così orrendo da definirti un buco nero?
   - Mi chiamo Jasper Whitlock, ho vissuto da umano durante la guerra Confederale e ho combattuto per gli stati del Sud. Sono nato a Houston in Texas. Ero un giovane molto carismatico, capace di farsi ascoltare dai soldati e dai superiori. Sono entrato nell’esercito dichiarando vent’anni e invece ne avevo diciassette. Nel giro di tre anni ero diventato Maggiore, il più giovane di tutti.
   - il Maggiore Whitlock di cui parlava Aro… - sussurrò Bella, meravigliata.
   - Proprio lui. Durante la prima battaglia di Galveston fui incaricato di evacuare gli abitanti della città e lo feci con molta cura. Sai, credevo davvero nella causa del Sud, non avevo altri pensieri per la testa oltre alla guerra. A sera, mentre tornavo indietro, mi imbattei per la prima volta in tre vampire. -
   Una volta iniziato a parlare non mi fu più possibile fermarmi. Raccontai tutto, cercando sostegno e conforto negli occhi di Bella che non si staccarono mai dal mio volto. Rievocai ogni dettaglio: Maria, Nettie e Lucy, le tre bellissime vampire dai volti d’angelo e dagli abiti bianchi e vaporosi; il dolore della trasformazione, decisa da Maria, che aveva intuito in me la presenza di un dono particolare e voleva tenermi per sé; l’esercito di neonati, violenti e incontrollabili, che avevo guidato per avere il controllo del Texas a discapito di altri clan del Sud. E poi ancora lei, Maria, la sua bellezza disumana, il suo animo corrotto, l’influenza che sapeva avere su di me e l’amore insano che ci aveva unito.
   Narrai della mia infelicità senza fine, del dolore che avevo provato quando, in qualità di comandante dell’esercito di Maria, ero stato costretto a sopprimere soldati diventati inutili perché non più neonati. Raccontai a Bella del mio unico amico, Peter e di come avessi lasciato fuggire lui e la sua compagna, Charlotte, quando Maria avrebbe voluto che li uccidessi entrambi. Infine le dissi di come avessi abbandonato quella vita insopportabile e del mio vagabondare senza meta durato decenni.
   Bella mi lasciò parlare senza mai interrompermi, fino alla fine. Poi fece qualcosa di inaspettato: mi posò una mano sulla guancia.
   - Le tue cicatrici… - disse – sono ferite di guerra, vero?
   Annuii.
   - Jasper, - mormorò con una dolcezza che mi colpì nel profondo – capisco benissimo come ti senti e quanto sia doloroso per te raccontare questa storia, ma credimi, non sei un buco nero. Hai agito così perché non sapevi che avresti potuto comportarti in modo diverso: è stata la tua creatrice a educarti e ti ha fatto credere che quella fosse l’unica maniera di vivere, come vampiro… sangue e nient’altro. Non è colpa tua, Jazz. La cosa più importante è che ti sia lasciato alle spalle tutto l’orrore che hai visto e subito. Ora puoi essere felice, hai tutta l’eternità per esserlo.
   Come avevo potuto dubitare dell’affetto di Bella? Commosso, presi la sua mano tra le mie: - Sono ancora molto tormentato, invece. Per me, come hai potuto vedere è molto difficile interagire con gli umani. Ho sempre fatto del mio meglio e non è mai abbastanza. Infatti, dopo anni di sforzi ho compiuto un altro crimine… ti ho trasformata.
   Bella sbuffò: - Basta, Jasper! Ancora rimproveri te stesso per questo? Quando ti convincerai che è stata tutta colpa mia? Era quello che volevo, non hai commesso alcun crimine e non permetterò a nessuno di prendersela con te! Non voglio più parlare di questo. Dimmi piuttosto di Alice. Come l’hai incontrata?
   - Alice mi trovò nel 1948 a Filadelfia perché naturalmente mi aveva già visto arrivare. Da quel momento fu la mia compagna e mi spiegò di aver visto i Cullen grazie al suo dono di prevedere il futuro. Mi disse di conoscere la loro dieta e di essersi abituata a seguirla. Andammo a cercarli e li incontrammo anni dopo.  
   - E da allora siete sempre rimasti con loro?
   - Sì, sempre. Alice ha davvero cambiato la mia vita: mi ha dato l’amore, l’affetto di una famiglia e la possibilità di ricominciare.
   Bella mi sorrise con affetto. - Grazie per avermi raccontato la tua storia, Jazz. Edward probabilmente non mi ha detto niente di preciso riguardo a te perché temeva di terrorizzarmi. Era sempre in attesa di una reazione incontrollata da parte mia, del tipo “fuggire via strillando”…
   Le sorrisi a mia volta: - Molto maleducato da parte sua! Tu sei molto coraggiosa.
   - Non è vero. Però di voi non ho mai avuto paura… Ti sembrerà strano, ma è così. E, Jasper, ho ascoltato tutto quello che mi hai detto e non giudico le tue azioni. Anzi, ora ti apprezzo ancora di più per la forza con cui ad un certo punto hai saputo reagire alla tua condizione. Dev’essere stato terribile vivere per anni in mezzo a un esercito di neonati e insieme a vampiri che non aspiravano ad altro se non a poter cacciare il maggior numero possibile di prede. Io non so davvero come tu abbia fatto a sopportarlo… sei una persona così dolce e i tuoi modi sono sempre così gentili… devi aver sofferto terribilmente.
   All’improvviso Bella si alzò e mi abbracciò. Il suo intento era sicuramente quello di farmi sentire quanto mi fosse vicina e quanto fossero sincere le sue parole di conforto e a me venne spontaneo ricambiare il suo gesto. Rimasi seduto e le cinsi la vita con le braccia alzando contemporaneamente gli occhi per incontrare ancora il suo sguardo color rame…

Bella

   Accadde di nuovo, esattamente come a Volterra.
   Gli occhi dorati di Jasper incontrarono i miei e mi trasmisero un messaggio silenzioso, carico di tenerezza e di qualcos’altro che mi inquietò.
   Sentii le sue braccia forti attorno alla vita e solo allora ricordai di essere in pigiama e di non avere neanche una canottiera sotto. Mi sentii a disagio, pur essendo completamente coperta, perché avevo l’impressione che la seta della giacca non fosse sufficiente a celare a Jasper la consistenza della mia pelle.
   Allo stesso tempo però mi sentii invadere da un senso di calore che non aveva nulla a che fare con il disagio, ma piuttosto con il fascino tenebroso del vampiro che mi stava abbracciando.
   Se fossi stata ancora umana, le mani di Jasper mi sarebbero sembrate fredde e durissime. La reazione più naturale sarebbe stata quella di rabbrividire al contatto e di arrossire furiosamente.
   Come vampira non avvertivo più alcuna differenza tra la mia pelle e la sua. L’unica consapevolezza che avevo era di stare abbracciando un uomo. Vampiro sì, ma sempre e comunque un uomo. Indubbiamente il più affascinante di tutti i Cullen.
   Possibile che io desiderassi Jasper, mio fratello?
   No, non era possibile.
   Ti senti così solo perché ti ha portata via da Volterra quando credevi che saresti morta senza Edward! Ora lo vedi come il tuo eroe e ne sei affascinata, ma è tutto qui… E’ Edward che vuoi in realtà, non Jasper! Ti senti sola e abbandonata e sei vulnerabile al suo fascino perché desideri ancora essere amata… stupida, stupida Bella…
   Mi sforzai di raccogliere le idee, in preda al terrore che Jasper potesse accorgersi della mia confusione. Non doveva assolutamente sapere che cosa mi stesse passando per la testa.
   Il modo in cui mi guardava però, non era di nessun aiuto. Sotto il suo sguardo mi sentivo rinascere, come se la parte più femminile di me, che credevo morta per sempre, tornasse prepotentemente a sbocciare. Non riuscivo a capire perché i suoi occhi mi dessero quell’impressione e avrei voluto che mi lasciasse andare. Ingenuamente, ero convinta che se avesse smesso di tenermi abbracciata avrebbe posto fine all’incantesimo oscuro che ci univa. Perché, perché? Io ero andata da lui solo per parlare di Alice e per farmi raccontare la loro storia…
   - Bella… - sussurrò Jasper senza staccare gli occhi dai miei. La sua voce era dolcissima, carezzevole e seducente. Troppo seducente.
   Quello sguardo, quell’abbraccio, quel tono di voce dovevano essere riservati ad Alice, non a me…
   Spaventata da ciò che inequivocabilmente stava succedendo tra noi, sciolsi l’abbraccio.
   - Ora è meglio che vada… - mormorai senza incrociare il suo sguardo e prima che potesse trattenermi lasciai la stanza.

Jasper
  
   Ero sconvolto. Cosa stava succedendo tra me e Bella? Quando ci eravamo abbracciati volevamo solo sentirci vicini come fratelli, era fuor di dubbio. Poi però l’abbraccio era inspiegabilmente cambiato e io l’ avevo guardata in modo tutt’ altro che fraterno.
    La colpa era di Bella e dei suoi occhi, maledizione! Così fiduciosi, sinceri… Bella non sapeva fingere, non l’avrebbe mai saputo fare: la mia storia l’aveva commossa e mi aveva abbracciato come se fossi stato un bambino bisognoso di conforto.
   Non si rendeva conto di essere una donna incredibilmente bella, oltre che una sorella meravigliosa? Non capiva che ero un uomo, non un bambino da coccolare? Non si accorgeva delle sensazioni che suscitava in me? Evidentemente no.
   Dovevo assolutamente dimenticare quant’era avvenuto tra noi. Bella doveva sentirsi sicuramente in imbarazzo e il nostro rapporto avrebbe potuto rovinarsi. Avrei dovuto chiarire con lei che non era successo niente di grave, inventarmi qualcosa per giustificare quegli attimi.
   Decisi di uscire anch’io da quello studio saturo del suo profumo. Magari sarei andato a caccia. Serviva sempre a schiarirmi le idee.
   Ero già sulla porta di casa, quando un’ondata di tristezza e rassegnazione mi travolse.
   Alice.      
  

Care amiche, questo capitolo è volutamente più breve degli altri perché in realtà è preparatorio al prossimo in cui ci sarà l’ormai inevitabile confronto tra Alice e Jasper. Non so se l’abbraccio tra Bella e Jazz sia venuto bene, non sono abituata a scrivere scene di questo tipo. Sto anche rimuginando se sia il caso più avanti di alzare il rating della storia da giallo a arancione, ma per ora non credo proprio. Accetto consigli, naturalmente!
Spero vi sia piaciuto e vi do appuntamento verso la fine della prossima settimana con il capitolo 18!
Un abbraccio

Nini

   Carissime lettrici (e carissimi lettori se per caso dovessero essercene!)
Prima di leggere questo capitolo, vi invito cortesemente a tornare un secondo al primo, perché dopo tanto penare ho inserito finalmente la copertina di “Luna di Mezzanotte” !!! Le immagini non le ho create io (magari lo sapessi fare, sigh!) ho solo fatto un lavoraccio di assemblamento, con dei copia e incolla che più contorti di così non si può… Sono ansiosa di sapere che cosa ne pensate!
Vi anticipo anche un’altra cosa: il titolo di questa storia non è stato scelto a caso e presto ne conoscerete il significato.
Ringrazio come sempre tutte le mie fedeli lettrici che recensiscono sempre e tutti coloro che leggono silenziosamente! Prometto che in coda all’epilogo della storia ringrazierò tutti, ma proprio tutti uno per uno! Vi voglio bene!

Capitolo XVIII:  Per il futuro, per l’amore

Jasper

   Mi precipitai al piano superiore e senza bussare spalancai la porta della stanza mia e di Alice con tanta forza che per poco non si staccò dai cardini. Non me ne curai e corsi al fianco della mia compagna che stava ritta in piedi accanto alla finestra.
   - Che cosa c’è? – chiesi, molto più bruscamente di quanto avessi voluto – Alice, per l’amor di Dio, dimmi che cosa ti succede! Non ce la faccio più a vederti in questo stato!
   Afferrai Alice per le braccia e la scossi un paio di volte, come se questo servisse a infondere più forza alle mie parole. I fogli da disegno che teneva in mano caddero a terra.
   - Jasper? – fece lei, meravigliata e incredula, senza però tentare di opporsi in alcun modo.
   Sentire la sua voce mi fece tornare lucido e la lasciai andare immediatamente come se mi fossi scottato.
   - Alice… - mormorai – perdonami ti prego, non intendevo… non volevo… sono solo preoccupato…
   - Lo so. – Alice sembrava solo vagamente stupita dal mio atteggiamento; non provava né timore, né tanto meno rabbia.  
   - Perdonami, - continuai – non era assolutamente mia intenzione essere villano nei tuoi riguardi. Un gentiluomo non alza mai le mani su una signora, dovrei saperlo meglio di chiunque altro. Non oserò mai più, te lo giuro, però ti supplico dimmi perché sei sempre così triste. E’ colpa mia? Ho fatto qualcosa che non dovevo? Dimmelo e saprò rimediare!
   Sorprendentemente Alice sorrise.
    -  Sei un vero gentiluomo del Sud, Jasper. Hai un carattere forte e impulsivo, ma anche profondo e altruista. Ti amo proprio per questo.
   Non capivo. – Perché mi dici questo, Alice?
   - Perché voglio che tu capisca che non hai fatto proprio niente di male, neanche adesso. Apprezzo che tu ti scusi per la tua reazione, ma credimi, non ce n’è bisogno. Se c’è qualcuno che deve scusarsi qui, quella sono io.
   Alice si sedette sulla sponda del letto e io la imitai.
   - Devo darti delle spiegazioni. – esordì.
   - Parla, ti ascolto. – le dissi, prendendole una mano. Volevo rassicurarla e farle capire che poteva dirmi qualsiasi cosa.
   - Grazie, Jazz. – sussurrò Alice. Aveva capito le mie intenzioni. Strinse forte la mia mano e volse lo sguardo attorno a sé, come se gli oggetti che la circondavano potessero aiutarla a scegliere le parole giuste da dire.
   - Tesoro, posso aiutarti a calmarti? – chiesi ancora – Sei così agitata…
   - No, Jazz.
   Il suo rifiuto, secco e conciso mi lasciò senza parole. Alice se ne accorse e disse in tono più dolce: - Intendevo dire che non ce n’è bisogno. E’ normale che io mi senta in ansia per quello che ti devo dire, ma voglio provare questo sentimento. Quando avrò finito di parlare sarai tu a soffrirne e nessuno potrà mandarti nuvole di tranquillità. Desidero che siamo pari. Capisci?
   No che non capivo! Perché non mi permetteva di aiutarla? Perché avrei dovuto soffrire? Cominciavo a spazientirmi.
   - E’ meglio che parli, Alice, questa discussione non ci sta portando da nessuna parte. – dissi.
   - Ho avuto una visione. – mormorò Alice abbassando il capo e chiudendo gli occhi come se avesse paura di guardarmi in faccia – Sono tanti mesi ormai che mi perseguita. Riguarda il nostro futuro.
   - E perché non mi hai detto niente? – chiesi sbalordito
   - Lascia che ti spieghi. All’inizio si trattava di una visione molto confusa in cui io ero vestita da sposa. Poi sei apparso anche tu…
   - Mi stai dicendo che hai avuto una visione in cui noi due ci sposiamo?
   Ero incredulo ed emozionato. Alice ed io non ci eravamo mai sposati perché quando ci eravamo conosciuti, tra noi si era instaurato un legame molto particolare e probabilmente unico al mondo, soprattutto a livello mentale. Le promesse matrimoniali ci erano sembrate inadatte a esprimere i sentimenti che ci univano e a me era sempre bastato sapere che Alice aveva visto che eravamo destinati a stare insieme. Tuttavia potevo solo essere felice se aveva avuto una visione del genere.
   - La visione è diventata più nitida con il passare del tempo. – continuò Alice, sempre tenendo gli occhi chiusi – e accanto a noi due sono comparse… altre due ombre. Un altro sposo e un’altra sposa.
   - E questo cosa significa?
   Alice riaprì gli occhi e mi guardò, improvvisamente piena di paura.
   - Significa che noi due siamo destinati a separarci e a sposare qualcun altro.
   Strano come a volte un’affermazione del tutto logica e coerente sembri senza senso perché la nostra mente si rifiuta di accettarla.
   Alice aveva parlato in modo molto chiaro e io, semplicemente, mi rifiutai di crederle.
   - Non è possibile. – dissi, sorridendo
   - E’ la verità, Jasper, la visione parla chiaro.
   Scossi la testa, continuando a sorriderle serenamente: - No, Alice, la visione sbaglia. Dev’essere per forza così. A Filadelfia mi hai detto che eravamo destinati a stare insieme, trovare i Cullen, seguire la loro dieta. Hai detto che il primo ricordo che avevi era il mio volto nei tuoi pensieri e che mi amavi. Questa è la verità, io lo so!
   - Certo che è la verità, ma anche la mia visione è veritiera.
   - E chi sarebbero le due ombre che ci stanno accanto? – chiesi in tono quasi scherzoso
   Alice si alzò di scatto e piantò i suoi occhi nei miei.
   - Smettila, Jasper! – sibilò – Stai rendendo tutto molto più difficile di quanto immaginassi! Perché non mi credi e basta, come hai sempre fatto?
   Mi alzai anch’io. – Perché non posso credere a una visione del genere, amore mio. – risposi tornando serio - Come puoi pretendere che io ti creda quando stiamo insieme da così tanti anni e tra noi è tutto normale? Hai detto tu stessa che non ho nulla da rimproverarmi, che non ti ho delusa in alcun modo. Ti amo così tanto che non posso neanche immaginare di sposare qualcun altro.
   - So che mi ami, Jazz. – sospirò Alice.
   - Se lo sai, allora che cosa temi?
   All’improvviso un pensiero mi attraversò la mente. Possibile che…?
   - Non sarà… forse… Alice, sei tu che non mi ami più? – chiesi, folgorato da quella possibilità – E’ questo che stai cercando di dirmi? Hai visto il tuo futuro sposo e ti sei innamorata di lui ancora prima di conoscerlo?
    Le mie parole parvero sconvolgere Alice ancora di più.
   - No, Jazz! – esclamò, con il pianto nella voce – Ti giuro che non lo conosco, non riesco neanche a distinguere i suoi lineamenti! Io amo solo te! Odio quell’ombra!
   - Allora ignoriamo questa visione! – dissi di slancio, prendendola tra le braccia – Ci amiamo e questa è l’unica cosa che conta! Lasciamo perdere il futuro, amore mio, viviamo il presente, insieme! Il nostro futuro dipende solo da noi, da ciò che vogliamo!
   Alice si svincolò con decisione dal mio abbraccio.
   - Non posso farlo, mi dispiace. – disse - Sai che il mio dono è parte di me, non posso fingere di non averlo. Le visioni arrivano quando vogliono arrivare e io devo agire di conseguenza. Se si trattasse solo del mio futuro potrei anche decidere di ignorare quell’ombra che mi sta accanto nella visione e che tanto odio perché mi allontana da te…
Ma sei coinvolto anche tu in tutto questo. L’ombra della tua futura sposa e  anima gemella si è mostrata, finalmente.
   La mia futura sposa?
   - Di grazia, potresti dirmi chi sarebbe questa misteriosa fanciulla? – chiesi con sarcasmo – Perché non riesco proprio a immaginarlo.
   - E’ inutile che tu faccia dell’ironia, Jasper. – replicò Alice con un sorriso triste – Credi che per me sia semplice vedere il suo volto nella mia mente e sapere che ti innamorerai di lei? Ti sto dicendo tutto questo perché hai il diritto di trovarla, di amarla e di essere davvero felice, molto di più di quanto tu lo sia mai stato con me. Non ho intenzione di rivelarti chi sia, perché ho passato sessant’anni a dirti in anticipo cosa avresti detto e fatto in ogni situazione. Ti ho soffocato con le mie visioni, sempre, e in questo ho sbagliato. Se ti dicessi il suo nome non farei che condizionare i tuoi comportamenti ancora una volta e non ne ho il diritto. Il tuo cuore la saprà trovare spontaneamente, credimi. Tu sarai felice e mi dimenticherai.
    Qualcosa, nella voce dolce e pacata di Alice, mi fece finalmente comprendere a fondo quello che mi stava dicendo.
   - Mi stai lasciando? – chiesi con voce rotta
   - Ti sto lasciando come partner. – rispose Alice con la stessa dolcezza di prima – Devo farlo, per la tua felicità. Però non mi perderai mai come sorella e amica.
   Questo era davvero troppo da sopportare.
   - Ma quale sorella e amica! – urlai, non riuscendo più a controllarmi – Non voglio un’altra sorella, maledizione! E non voglio sposare nessuno! Voglio solo te!
    Dovevo sfogare in qualche modo la mia rabbia per cui afferrai la lampada che stava sul comodino e la gettai a terra, mandandola in mille pezzi. Poi fu la volta di un vasetto di cristallo, una bambola di porcellana e forse anche qualcos’altro, non ricordo. Alice non cercò di fermarmi, si limitò a fissarmi, in silenzio.
   - Che cosa sta succedendo qui?
   Sia Alice che io ci voltammo verso la porta. Carlisle, Esme, Bella, Emmett, Rosalie e Tanya ci guardavano sbalorditi. Non li avevo sentiti arrivare, in preda alla furia.
   Carlisle avanzò tra i cocci.
   - Perché stai distruggendo le cose di Tanya, Jasper? E perché urli? – chiese severamente.
   - Perché Alice mi ha appena annunciato di aver avuto una visione in cui io e lei ci sposiamo, ma senti un po’ questa: non ci sposiamo tra noi, ma con qualcun altro! Sostiene di aver visto il volto della mia futura sposa, ha detto proprio così, e di volermi lasciare perché io possa trovarla! Intanto immagino che voglia andare a cercare il suo futuro sposo!
   Ci fu un attimo di silenzio totale. L’incredulità dei presenti era palpabile. Poi Carlisle chiese:
   - E’ la verità, Alice?
   Alice chinò il capo: - Sì, papà. Mi dispiace.
   Carlisle le rivolse un’occhiata di puro sbalordimento. Di solito Alice lo chiamava per nome. Mi resi conto che l’averlo chiamato “papà” era un modo per fargli capire quanto gli volesse bene e quanto le dispiacesse dover confermare le mie parole.
   Anche Esme era sconvolta.
   - Non vorrai davvero lasciarci, Alice? – chiese – Ti prego, tesoro, non andartene anche tu! Edward ci manca così tanto… rimani ancora un po’, ti scongiuro!
   Alice non rispose: si avvicinò all’armadio e tirò fuori una borsetta nera: frugò all’interno e ne estrasse una busta bianca e semplice.
   Ci guardò tutti a uno a uno come se volesse imprimersi per sempre nella memoria i nostri volti. A me riservò l’occhiata più lunga e struggente di tutte. Poi, lentamente, si avvicinò a Rosalie e le porse la busta.
   - Questa spiegherà tutto. Fidatevi di me, vi prego. Vi voglio bene. – sussurrò.
   Spalancò la finestra e uscì prima che potessimo fermarla. Un attimo dopo non si vedeva più.

Rosalie

   Stringevo la busta che Alice mi aveva dato e non avevo il coraggio di aprirla. Non volevo sapere che cosa conteneva. Continuavo a pensare che mia sorella sarebbe tornata dentro da un momento all’altro, ridendo, carica di borse da shopping.
Non poteva essersene andata.
   Carlisle mi si avvicinò e mi posò una mano sulla spalla.
   - Apri quella busta, Rose.
   Feci come mi chiedeva. La busta conteneva una breve lettera di Alice e tutti si avvicinarono per leggere.

Perdonatemi. Tornerò il prima possibile, non vi sto abbandonando. Siete la mia famiglia, il mio affetto è tutto per voi. Devo seguire le mie visioni per il mio bene e per quello di Jasper. Credetemi, non lo lascerei mai se non avessi la certezza che presto sarà felice. Stategli vicino e aiutatelo ad accettare la mia partenza. Carlisle, Esme, siete due genitori meravigliosi e io vi considero davvero un padre e una madre. Rosalie, Bella, Emmett, siete i migliori fratelli che una ragazza possa desiderare. Vi abbraccio forte. Tornerò, lo prometto. Anche Edward tornerà, non dovete temere per lui. Se nel viaggio che sto per affrontare dovessi incontrarlo, gli dirò che sentite la sua mancanza. Abbiate fiducia in me, ogni cosa si sistemerà.
Con tanto amore.
Alice.

   Esme si accasciò tra le braccia di Carlisle. Emmett si appoggiò alla parete, coprendosi il volto con una mano. Bella mi tolse il foglio dalle mani e continuò a fissare la scrittura di Alice, come se non potesse credere a quanto stava leggendo. Jasper lanciò un urlo di disperazione e si lanciò all’inseguimento della sua compagna.
   Io guardai a lungo la finestra da cui il nostro piccolo, dolce folletto era appena uscito, chiedendomi con disperazione che cosa stesse accadendo alla nostra famiglia.

Carissime, lo so, il momento è grave… Ho fatto una fatica tremenda con questo capitolo. So che vi lascio nell’incertezza più totale, ma vi assicuro che il prossimo capitolo sarà molto interessante perché troveremo Bella e Jasper che cercano di farsi forza per continuare a vivere nonostante l’abbandono di Edward e Alice.
A presto, credo a fine settimana o giù di lì!
Un abbraccio e buonanotte! Aspetto i vostri pareri!

Niniane

(Chicago: I don’t wanna live withaut your love)

   Fa’ quello che il tuo cuore ti dirà di fare.

   
   L’eco delle parole che Alice mi aveva detto fu come il tintinnio di un campanello dentro di me.
   Mi parve di udire davvero la voce di quella che era stata la mia compagna e che mi aveva promesso di rimanermi accanto come sorella e amica.
   Ogni catena che stringeva il mio cuore morto s’infranse e tutto mi fu improvvisamente chiaro.
   Alice sarebbe stata davvero una sorella per me e aveva già cominciato ad esserlo nel momento in cui mi aveva detto quella frase che non ero riuscito a comprendere. Superando il proprio dolore per la nostra separazione imminente, Alice mi aveva indicato la strada per raggiungere colei che ero destinato ad amare più di qualsiasi altra cosa, più di me stesso e della mia esistenza.
   Poco importa che il mio cuore non potesse realmente riprendere a funzionare. Io lo sentii ugualmente battere, con tale intensità da farmi male. Finalmente sentii il suo grido, anzi no, il suo ordine perentorio di ritrovare il coraggio di amare, di credere in me stesso, perché la felicità era a un passo da me, se solo avessi avuto la forza necessaria per rendermene degno, per catturarla e trattenerla.
   Il fulgido viso di Bella invase i miei pensieri, regalandomi un attimo di pace… e di tormento mai conosciuto prima.
   - Ma io l’amo... – esalai, quasi senza rendermene conto.
   Solo allora mi ricordai di non essere solo, ma quando riemersi dalla nebbia dorata in cui ero sprofondato vidi che Eleazar mi sorrideva, improvvisamente raggiante.
   - Jasper, ascoltami. – disse, cercando di controllare la propria emozione - Io non ho il dono di Edward, ma sono in grado di analizzare la mente, a un certo livello. Quando ho insegnato a Bella come sollevare il suo scudo, all’inizio si rifiutava di farlo e sai perché? Non voleva che io scoprissi che il suo pensiero costante eri tu.
   - Cosa stai dicendo? – dissi in un soffio. Non potevo crederci, non poteva essere…
   - Ti sto dicendo la verità. – rispose Eleazar, sempre con gentilezza - Quando ho capito cosa stava succedendo ho promesso a Bella che non avrei detto niente a nessuno, ma credo che mi perdonerà se infrango questa promessa per il vostro bene. Bella ti ama, Jasper ed è ora che entrambi vi lasciate alle spalle il passato. Credo che insieme potreste essere davvero felici.
   Senza riuscire a trattenermi lo afferrai per il polso:
   - Sei certo di quello che dici? – implorai – Come può Bella provare qualcosa per me, dopo che per colpa mia ha perso Edward?
   Eleazar scostò la mia mano, senza scomporsi e sul suo volto si dipinse un’espressione divertita che aumentò il mio smarimento.
   - Di’ un po’, Jasper, che fine ha fatto il tuo dono? – chiese – Possibile che proprio tu, l’empatico, sia l’unico tra noi a ignorare che Bella non ti ha mai incolpato, nemmeno una volta, per tutto quello che le è successo? Senza contare che sembri non essere in grado di sentire le sue vere emozioni. D’accordo, Bella possiede uno scudo, ma non è immune dal tuo potere ed è sempre così trasparente… davvero non sai che pensa a te giorno e notte?
   Cercai di controllare il vortice delle mie emozioni e di riflettere sulle sue parole. In effetti, da quando avevo iniziato a non guardare più Bella come una sorella, mi ero talmente preoccupato di non farglielo capire che le sue emozioni erano passate in secondo piano e non le avevo mai veramente analizzate. In questo aveva contribuito anche la paura di scoprire che lei mi vedeva solo come il suo fratello maggiore.
   Eleazar comprese perfettamente a cosa stessi pensando.
   - Credo che vi siate vicendevolmente nascosti ciò che provate l’uno per l’altra davvero molto bene. – sorrise - Ma noi stiamo qui a ragionare a vuoto, quando invece è giunto il momento di dipanare la matassa. Va’, Jasper, corri! Va’ a prenderti Bella e la felicità che ti meriti!
   Non potei più arginare l’ondata di gioia che la rivelazione di Eleazar aveva provocato e lasciai che la felicità esplodesse dentro me.
   Lanciai a Eleazar un’occhiata piena di gratitudine e senza aggiungere altro, finalmente mi misi a correre come non avevo mai corso in vita mia, per raggiungere lei, Bella.
   Il mio unico, vero, grande amore.

Rosalie

   Quando Eleazar rientrò ero già pentita di aver dato quello schiaffo a Jasper, pur essendo ancora arrabbiata con lui. Carlisle continuava a lanciarmi occhiate perplesse e mi sentivo sempre più in colpa ogni secondo che passava.
   Ci alzammo tutti quando Eleazar comparve nel vano della porta d’ingresso. Era solo.
   - Dov’è Jasper? – chiese subito Emmett.
   E fu con nostra immensa sorpresa che Eleazar sorrise.
   - E’ andato da Bella, finalmente. Per dirle che è innamorato di lei.
   Esme si lasciò sfuggire un ooooh di gioia e di sollievo. Emmett esplose in una risata delle sue. Eleazar ammiccò:
   - Non credo che li rivedremo comparire prima di domani mattina.
   Sorrisi anch’io, molto più serena. Finalmente un po’ di felicità per i miei fratelli!

Jasper
   
   La scia di Bella era debole, ma la ritrovai senza troppe difficoltà. Si inoltrava nel bosco e proseguiva, sempre avanti. Tanto avanti che, ad un certo punto cominciai a preoccuparmi e a chiedermi quanto lontana fosse la mia Bells, il mio piccolo cigno. Il fatto che la scia si facesse sempre più intensa, tuttavia, mi fece comprendere che doveva essersi fermata da qualche parte e che prima o poi l’avrei ritrovata.
   Sapevo quello che le avrei detto non appena avessi potuto parlare con lei. Le avrei confidato i miei sentimenti, con semplicità, senza nasconderle niente. Le avrei chiesto perdono per essermi fatto travolgere dalla gelosia e dalla rabbia, le avrei detto di amarla e le avrei offerto il mio cuore. E se Eleazar si fosse sbagliato e Bella non fosse stata pronta per diventare la mia compagna avrei aspettato, anche per l’eternità e avrei lottato per rendermi degno del suo amore.
   Gli alberi si diradavano. Mi ritrovai nella radura dove Bella mi aveva ascoltato suonare. La scia proseguiva ancora, dritta verso le montagne.
   Bella, dove sei?
   Un’improvvisa paura mi strinse lo stomaco. E se Bella se ne fosse andata di nuovo? Peggio ancora, se Randall fosse tornato e le avesse fatto del male?
   Accelerai l’andatura, ben deciso a correre anche fino in capo al mondo pur di raggiungerla.
   Finalmente, dopo un po’, sentii il suo profumo delicato e frizzante farsi più vicino. Il sollievo però durò poco, perché insieme alla fragranza di Bella sentii anche le sue emozioni: rassegnazione e disperazione.
   Perché, Bells?
   Correre, dovevo correre.
   Il rumore dell’acqua fu una sorpresa per me. Non mi ero mai allontanato tanto dalla casa di Tanya e il paesaggio che mi trovai davanti mi era del tutto estraneo. Non era niente di speciale, in realtà, ma aveva una sua bellezza: un piccolo lago, circondato dalle montagne e immerso nella luce lunare.
   Il profumo di Bella mi avvolse non appena arrivai in prossimità della sponda e fu il mio cuore a vederla, ancor prima dei miei occhi.
   - Bella! – chiamai, in preda all’angoscia.
   Il mio piccolo cigno giaceva a terra, vicino all’acqua, gli occhi chiusi e le ali spezzate.
   Caddi in ginocchio accanto a lei e presi la sua manina diafana nella mia; con l’altra mano le scostai i capelli dal viso, cercando di capire.
   - Bella, amore mio…
   Gli occhi del mio tesoro si spalancarono, con mio enorme sollievo.
   - Jasper? – chiese debolmente
   La sollevai delicatamente e la strinsi a me, accarezzandole i capelli e sfiorando con le dita la ferita scura che aveva sul collo.
   - Sono io, sono davvero io. – le dissi, commosso.
   Avrei voluto continuare a parlare, ma Bella mi interruppe. Pronunciando due parole che mi raggelarono.
   - Voglio morire.
   - Bella! – esclamai, sconvolto. Le posai un dito sulle labbra: - Non dire queste cose. E’ tutto finito, adesso sono qui con te.
   Ma Bella scosse il capo, guardandomi dolorosamente.
   - No, niente è finito. – mormorò – Torna a casa, Jasper. Hai tutta l’eternità davanti, adesso hai trovato Mary e con lei potrai essere felice… io non ho niente, sono solo un peso per tutti… Alice si è sbagliata, non c’è nessun futuro per me, nessuna felicità…
   - No, Bella, Alice non ha sbagliato, non questa volta! – le dissi con forza – Dimmi solo una parola e sarò io a donarti tutta la felicità del mondo. Guardami, Bella!
   Fece come le avevo chiesto, ma sembrava sonnambula. I suoi occhi erano due identiche pozze di dolore e non mi vedevano.
   - Pensavo che l’eternità fosse vivere per sempre – continuò – Invece io ogni giorno muoio… in eterno…
   - Bella…
   - Se Aro avesse esaudito la mia richiesta, a quest’ora non sarei qui e non soffrirei più…
   - Bella…
   - Sono stanca, Jasper, così stanca…
   - Bella...
   Perché non taceva? Perché non mi permetteva di gridare il mio amore, di prenderla tra le braccia e riportarla al sicuro, a casa?
   A quel punto feci l'unica cosa possibile in quel momento.
   Presi il suo volto tra le mani e delicatamente la baciai.
   Per un istante non accadde assolutamente nulla. Poi sentii le labbra di Bella dischiudersi e rispondere al mio bacio con una dolcezza e una passione che mi tolsero il fiato. Non avevo mai conosciuto un bacio così travolgente. La circondai con le braccia continuando a baciarla e la sentii stringersi a me come se da quel contatto dipendesse la sua vita. Ebbi la certezza assoluta che non avesse mai baciato Edward in quel modo.
   - Jasper… - sussurrò contro le mie labbra.
   Mi separai da lei, piano e le sorrisi.
   - E’ successo veramente? – chiese con voce tremante.
   - Sì Bella. Adesso ci credi?
   Finalmente Bella comprese cosa stavo cercando di dirle e avvertii le sue emozioni ribaltarsi, passare dal nero della disperazione al bianco accecante della gioia incredula e dell’amore.
   - Sì… - sussurrò, guardandomi sognante.
   E con un altro, dolcissimo bacio mi donò la chiave di purissimo cristallo del suo cuore.


SUN AND MOON

You are sunlight and I moon
Joined by the gods of fortune
Midnight and high noon
Sharing the sky
We have been blessed, you and I

You are here like a mystery
I'm from a world that's so different
From all that you are
How in the light of one night
Did we come so far?

Outside day starts to dawn

Your moon still floats on high

The birds awake

The stars shine too

My hands still shake

I reach for you

And we meet in the sky!

You are sunlight and I moon
Joined here
Bright'ning the sky
With the flame
Of love

Made of
Sunlight
Moonlight



Per chi fosse interessato ad ascoltarla, qusta canzone si trova su youtube con anche il testo. "Sun and moon" dal musical Miss Saigon. E' un duetto d'amore e a me sembra adatto alle emozioni dei nostri protagonisti.
Al prossimo capitolo!
Nini

Capitolo XXXIX:  Conto alla rovescia

Bella

   - Toglimi una curiosità: che cos’ha fatto esattamente Randall, di così terribile? Ho capito qualcosa dai pensieri di Jasper, ma mi piacerebbe avere un quadro più preciso.
   Sorrisi, un po’ imbarazzata: - Beh, ecco… quando è venuto a trovarci a Denali, io ero sola e lui si è invaghito di me. Credo di averlo illuso involontariamente e… insomma… ha provato a mettermi le mani addosso.
   Edward spalancò gli occhi: - Stai scherzando?
   - No, purtroppo no. Mi sono difesa per un po’, ma è riuscito a mordermi… - spiegai, scostando i miei capelli in modo che vedesse la cicatrice sul mio collo.
   - Che bastardo… - commentò Edward, furibondo – Se fossi stato a Denali l’avrei ammazzato. Forse Jasper ha ragione, non avremmo dovuto accettare il suo aiuto.
   Alzai le spalle: - Non credo che ci riproverà. Quando Jasper ha scoperto cosa mi stava facendo, l’ha attaccato con una furia inimmaginabile: Randall non ha neanche avuto il coraggio di reagire, è fuggito non appena ho pregato Jazz d lasciarlo andare e credo che abbia corso per parecchie miglia senza rallentare!
   - Comunque non sono tranquillo.
   - Oh, insomma, Edward! Come credi che possa avvicinarsi a me se io sono circondata da guardie del corpo? Jasper, Emmett, Eleazar, Rosalie… Rosalie! Avresti dovuto vederla, il giorno dopo era più arrabbiata di me!
   Edward rise, per la prima volta da quando era tornato a casa: - Ecco un’altra novità sorprendete: tu e Rosalie amiche per la pelle! Non l’avrei mai creduto possibile.
   - Ehi, non è stato poi così difficile! – protestai – Rose mi è sempre stata vicina da quando mi sono trasformata.
   - Cosa che io non ho fatto. – commentò lui, tristemente.
   Eravamo seduti sull’erba, vicini. Attorno a noi, i nostri parenti e amici si allenavano, sotto la guida di Jasper e di Eleazar. L’assenza del sole aveva permesso ai lupi di unirsi al gruppo ed era strano, ma rassicurante vedere vampiri e licantropi che si preparavano ad affrontare insieme una battaglia. Erano assenti soltanto Sam e Leah, incaricati di tenere d’occhio Forks, perché, nonostante la visione di Alice e Gabriel ci avesse detto chiaramente quando avremmo dovuto aspettarci un attacco, era meglio che la città non fosse lasciata incustodita.
   Ancora un giorno e avremmo combattuto: noi, i nostri cugini, i lupi… saremmo stati in grave pericolo.
   Potevo solo augurarmi che ne uscissimo tutti vivi, non riuscivo nemmeno a concepire l’idea che qualcuno potesse non farcela. Non avrei augurato nemmeno al mio peggior nemico di essere ucciso da Victoria, o da Maria, nemmeno a Laurent, di cui non mi fidavo ancora del tutto e neppure a Randall di cui avevo paura.
   Accanto a me, Edward era teso e concentrato, mentre osservava i suoi fratelli combattere. Lo studiai con la coda dell'occhio: era bellissimo, senza ombra di dubbio. Il suo viso aveva un’espressione dolce e ansiosa, mentre scrutava ogni movimento delle persone a lui care; i suoi occhi dorati erano profondi e pieni di malinconia. Sembrava un angelo con le ali spezzate, che cercava, in qualche modo di ricominciare a volare.
   All’improvviso mi chiesi se avesse sofferto, nel periodo in cui era rimasto lontano: non avevo mai pensato a questa possibilità, troppo presa dal mio dolore e poi dal mio nuovo amore per Jasper, ma era ovvio che non fosse stato facile neanche per lui adattarsi a una nuova realtà, lontano dalla famiglia che tanto amava, ossessionato dai sensi di colpa…
   - Edward? – chiesi con dolcezza – Che cos’hai fatto dopo che te ne sei andato? Vorresti raccontarmelo?
   Mio fratello – che strano definirlo così – mi rivolse un’occhiata stupita, ma poi sorrise:
   - Ho viaggiato. – spiegò – Sono stato in Canada, in Giappone, in Tibet… luoghi che conoscevo già, naturalmente, ma che ho spesso voglia di rivedere.
   - Beh, il Giappone e il Tibet sono luoghi un po’… esotici… - dissi, comprensiva – Piacerebbe anche a me andarci.
   - Poi, continuando verso ovest sono finito nel…
   -… Caucaso! – completai divertita – Me lo ricordo bene! Mi dici cosa c’è di interessante nel Caucaso?
   Edward sorrise: - All’inizio proprio niente. – mormorò – Non sapevo nemmeno perché ci fossi andato.
   Intuii che stava per aggiungere qualcos’altro: - E poi? – lo incoraggiai.
   - E poi… non lo so, Bella. Non lo so ancora con certezza.
   - Che cosa, Edward?
   Lui sospirò, guardando verso l’orizzonte:
   - Forse, laggiù c’è qualcuno da cui voglio tornare.
   Oh.
   Rimasi in silenzio, aspettando che continuasse.
   - Si chiama Nastas'ja, detta Nast’ja. Io la chiamavo Nasty.
   - Una ragazza? – sussurrai.
   - Sì, una vampira. Giovanissima, ha sedici anni. L’ho incontrata per caso e quando l’ho vista la prima volta…
   Edward tacque e capii in che quel momento non voleva dire nient'altro. Gli posai una mano sul braccio:
   - Spero che la ritroverai e che sarete felici. – gli dissi ed ero assolutamente sincera.
   - E’ giovane e molto sola… - continuò Edward, rivolto più a sé stesso che a me – E’ ancora in balia del suo creatore, un nomade violento e senza scrupoli che l’ha trasformata, si può dire, per capriccio, meno di sei mesi fa. Già è un miracolo che io sia riuscito a incontrarla un paio di volte… E' piuttosto dolce per essere una neonata, sai? Avrei voluto portrla via, ma ho temuto che qui avrebbe corso troppi pericoli. Ha già sofferto tanto, merita di vivere felice, in pace con sé stessa, in un mondo dove non esistano la violenza e la paura. Quando me ne sono andato, mi ha chiesto di tornare, un giorno…  e credo davvero, che non appena ci saremo liberati di Victoria e Maria partirò di nuovo.
   Annuii: - Devi salvarla, Edward. Sono certa che lei… Nasty… sono certa che ti sta aspettando.
   - Non so ancora con certezza se sono o non sono innamorato di lei. – Edward mi guardò negli occhi – E non voglio sbagliare, Bella. Non un’altra volta.
   - Non sbaglierai, ne sono sicura. – risposi con un sorriso, riprendendo a osservare gli allenamenti in corso.
   Edward non aggiunse altro e io nemmeno. Restammo in silenzio, sereni e immersi ciascuno nei propri pensieri.
   Nasty.
   Una giovanissima vampira di sedici anni, una principessina da salvare… forse era proprio il tipo adatto a Edward, così premuroso e protettivo. Sperai con tutte le mie forze che Alice avesse una visione su quella creatura: non mi sarebbe dispiaciuto avere una sorellina più piccola in famiglia e poi Edward meritava di essere felice.
   Sarebbe stato bello poter sposare Jasper circondata da un’aura di gioia…
   Magari avremmo potuto partire tutti insieme, per salvare la piccola Nasty dal suo creatore. Sicuramente sarebbe stato un avversario di gran lunga inferiore a Maria e Victoria…
   Quella prospettiva mi piacque e mi fece odiare ancor di più le nostre nemiche che ci impedivano di essere felici come desideravamo.

   Mary e Randall arrivarono nel pomeriggio: notai con soddisfazione che Randall sembrava piuttosto titubante ad avvicinarsi, si nascondeva dietro all’amica e somigliava nuovamente a un cagnolino irrequieto. Carlisle si avvicinò ai due e diede loro il benvenuto, educato e cordiale come sempre. Mary e Randall furono comprensibilmente sorpresi di trovarsi davanti un intero branco di licantropi, ma accettarono di combattere al loro fianco senza fare una piega. O meglio, fu Mary ad accettarlo, perché Randall non disse una parola.
   Jasper, che si era messo al mio fianco non appena aveva riconosciuto l'odore dei due, mantenne fede alla sua promessa di non lasciarmi da sola neanche per un secondo. La cosa non mi dispiacque affatto: volevo trascorrere con lui ogni momento che ci restava a disposizione prima della battaglia.
   Mary e Randall rimasero nella grande casa, per quella notte e io sapevo che Edward avrebbe tenuto d’occhio i loro pensieri. Jasper e io ci rifugiammo per l’ultima volta a casa di Rosalie e questa volta, oltre a Alice e Gabriel vennero con noi anche lei ed Emmett, perché evidentemente non si sentivano a proprio agio nella villa sovraffollata.
   A letto, raccontai a Jasper del mio dialogo con Edward e gli feci promettere che passata la battaglia ci saremmo occupati di aiutarlo a ritrovare la sua Nasty.
   Jasper mi arruffò i capelli: - Sei sempre un angelo, mia piccola Bella! – mormorò e io colsi nella sua voce un velo di tristezza – Ti preoccupi per tutti, vuoi sempre il meglio per la tua famiglia. – la sua voce dolce e armoniosa si ruppe all’improvviso – Oh, amore mio… ti prego, domani cerca di sopravvivere, fallo per me…
   Lo fissai, spaventata: - Jasper, che cosa dici?
   Lui mi prese il volto tra le mani: - Bella, sarà una battaglia molto dura. Conosco Maria e so che dobbiamo aspettarci il peggio.
   Cominciai a tremare: - Vuoi dire… vuoi dire che potremmo perdere?
   Jasper annuì, guardandomi negli occhi: - Sì, Bella, potremmo non farcela, anche con l’aiuto dei nostri amici. Oppure potremmo farcela, ma pagando un prezzo.
   - Qualcuno morirà… - sussurrai sconvolta.
   - Potrebbe accadere. – mormorò Jasper, accarezzandomi una guancia – E io non voglio che succeda a te. Sappi che ti proteggerò finché avrò vita. Victoria non ti toccherà finché ci sarò io e Maria non mi avrà mai, nessun ricatto potrà portarmi via da te.
   Mi strinsi a lui, cercando di non scoppiare in singhiozzi: - Jazz, smettila! – implorai – Non voglio sentirti parlare così! Ce la faremo, tutti e due, ne sono certa! Devo esserne certa! Altrimenti come potrò affrontare quello che ci aspetta?
   Jasper mi strinse forte tra le sue braccia muscolose: - Io sono soltanto realista, Bella. Ci aspetta un giorno difficile e non posso negare di aver paura.
   Paura.
   Jasper aveva paura.
   Mi sollevai sui gomiti e mi persi nei suoi occhi:
   - So che hai paura. – dissi con tutta la dolcezza di cui ero capace – Stai per incontrare dopo tanto tempo la tua creatrice e carceriera. Non lo dai a vedere, ma sei spaventato e angosciato. Non temere Jasper, come tu proteggerai me, allo stesso modo io proteggerò te.
   Baciai dolcemente il mio compagno sulle labbra.
   - E quando tutto questo sarà finito, io diventerò tua moglie. – continuai, posando di nuovo la testa sul suo petto – Andremo via da qui, troveremo un posto meraviglioso dove vivere e ci godremo l’eternità. Alice e Gabriel non avranno più visioni brutte, Edward sarà felice con Nasty, Garrett sposerà Kate e Laurent sposerà Irina… Jacob non dovrà più proteggere Forks dai vampiri, il branco potrà riprendere la sua vita di sempre…
   Continuai così per non so quanto tempo, come se volessi far diventare realtà i miei desideri con la sola forza delle mie stesse parole.
   Jasper rimase in silenzio, ma a poco a poco il suo viso si rilassò, il suo sguardo tornò sereno e io capii che grazie a me aveva ricominciato a sperare.
   L’indomani trascorse rapido e angosciante per tutti noi.
   La grande casa si riempì di sussurri: parole d’amore, promesse, addii. Vidi Esme circondare Carlisle con un braccio e Edward con l’altro; sentii Edward raccontare loro del Caucaso e di Nasty; sorpresi un bacio appassionato tra Emm e Rose, colsi uno sguardo innamorato di Gabriel verso Alice…
   E alla fine, la sera tanto attesa e tanto temuta arrivò.
   In silenzio ci disponemmo in due file nel luogo che Alice ci aveva indicato, una radura che fortunatamente era molto lontana da Forks: davanti c’erano Emmett, Rosalie, Eleazar, Carmen, Carlisle, Esme, Randall, Edward, Jasper ed io; dietro Kate, Garrett, Laurent, Irina, Tanya, Mary, Alice e Gabriel. In questo modo le forze erano distribuite equamente. I lupi invece, erano nascosti qualche miglio più indietro: speravano di poter sfruttare l’effetto sorpresa con l’esercito nemico, che senza dubbio non si aspettava di incontrarli. Leah sarebbe certamente stata in grado di eliminare dei neonati prima ancora che si rendessero conto di aver davanti una lupa; Sam e Jacob erano forti e veloci; speravo che agli altri lupi non toccasse troppo lavoro, erano ancora così giovani e inesperti, soprattutto Seth.
   Strinsi forte la mano di Jasper, calato come non mai nel suo ruolo di Maggiore.
   - State pronti. – sussurrò Gabriel dietro di noi – Ancora pochi minuti e saranno qui.




Angolino dell'Autrice: buonasera a tutti! Come state? Sono molto contenta di aver aggiornato, spero che questo capitolo vi sia piaciuto. Prima dei soliti ringraziamenti devo proprio farne uno particolare a mia madre per aver creato i noimi di Gabriel Maurice Gilligan e di Nastas'ja detta Nast'ja e inglesizzata da Edward in Nasty. Uhm, per lei manca ancora il cognome, ma al momento non è importante e in ogni caso si spera che finirà col chiamarsi Nasty Cullen, no?
L'immagine che ho postato, per una volta è opera mia, come anche quella che trovate al primo capitolo e che ha sostituito la precedente diventando la copertina definitiva e ufficiale della storia! Ve la riposto nel caso non l'abbiate vista!



Ringrazio tutte le gentilissime persone che mi seguono: a fine storia (dovrei arrivare a 43 o 44 capitoli) farò un bel ringraziamento ufficialissimo a ciascuno di voi recensori e anche a chi legge soltanto.
A presto e statemi bene! Nel prossimo capitolo siamo alla battaglia vera e propria!

Con affetto

Niniane

Epilogo

Ciò che è stato, che è e che sarà


Alice

The End