I. Caduta.
 

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II. Vita da casa di piacere (o, più semplicemente, da bordello).

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III. Fuga notturna.

 

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IV. Uno strano ragazzo.
 

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V. Benvenuta a Trancy Mansion.


 

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VI. Solo un pedone sulla scacchiera e una luce nei tuoi occhi.
 

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VII. Di cattedrali e di motoseghe.


 

VIII. Perché tu, Lena? Perché non io?


 

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IX. Io, tu, il letto, le parole, l’ombra.
 

 
Passò circa mezz’ora prima che altri passi risuonassero nel lungo corridoio del primo piano, diretti anch’essi verso la stanza da bagno. Al contrario di quelli di Alois, quelli di Hannah erano silenziosi, i passi di una persona abituata a far notare il meno possibile la propria presenza. Era sola nel corridoio, e le candele accese nei candelabri proiettavano la sua ombra sul pavimento e sulle pareti. Una volta arrivata davanti alla porta della stanza si fermò, e si stupì di non sentire nessun rumore dietro di essa, nemmeno lo sciacquio dell’acqua nella vasca. Si chiese se la signorina Lena non se ne fosse andata per scappare da quel luogo una volta per tutte, e sperò che fosse quella la causa di quel silenzio. Fin dal loro primo incontro non le era sfuggita l’espressione perenne di smarrimento, allarme e tristezza negli occhi verdi di quella ragazzina apparsa dal nulla, e aveva sempre saputo che per lei sarebbe stato difficile vivere dentro la villa. Era capitata nel posto sbagliato al momento sbagliato, ma ormai era troppo tardi per poter fare qualcosa: il piano del danna-sama era già stato messo in moto e ciò che lui avrebbe continuato a desiderare fino alla morte si trovava proprio lì, qualche metro sottoterra, nascosto dagli occhi di tutti in una scatola. Era stato innescato qualcosa di inarrestabile e la ragazza con la cicatrice si era ritrovata al suo interno senza volerlo, diventando una pedina inconsapevole su una scacchiera mortale.
E poi c’era Claude. Hannah aveva un’opinione abbastanza alta di Lena per immaginare che lei non si fosse lasciata sfuggire gli sguardi pieni d’odio che il maggiordomo le rivolgeva ogni volta che si incontravano. Era stato lui ad accorgersi per primo della vera natura della ragazza, una natura di cui adesso tutti erano a conoscenza tranne la diretta interessata e Alois, e pensava che la sua presenza alla villa avrebbe attirato guai e Shinigami che avrebbero compromesso, se non addirittura rovinato, la ragnatela che stava tessendo da mesi. Avrebbe voluto scacciarla il più lontano possibile, forse persino in un altro continente, o addirittura ucciderla, ma aveva dovuto rinunciare ai suoi propositi non appena aveva visto quanto il danna-sama si fosse attaccato a quella maledetta ragazzina. Adesso era costretto a rimanere in disparte senza poter fare nulla se non ribollire di rabbia e odio. Non che avesse parlato direttamente con Hannah di tutto questo, affatto; ma l’espressione nei suoi occhi dorati quando passava accanto a Lena era inequivocabile, e la cameriera non ci aveva messo molto a fare due più due. Nonostante tutta quella faccenda non la riguardasse, però, non poteva fare a meno di provare un sentimento umano simile alla pietà – o forse alla compassione – nei confronti di quella ragazzina sfortunata e inconsapevole della spada che pendeva sopra la sua testa. Com’era che la chiamavano gli esseri umani? ‘Solidarietà femminile’?
Si riscosse dai suoi pensieri e bussò alla porta senza esitazioni. Dalla stanza non giunse nessun rumore, ma il demone percepì lo stupore della ragazza al suo interno. La chiamò un paio di volte prima di abbassare la maniglia ed entrare dentro la stanza. Si chiuse la porta alle spalle con delicatezza mentre si guardava intorno: come si aspettava, il pavimento era ricoperto da pozzanghere più o meno grandi e la ragazzina era ancora immersa dentro la vasca, ma il lieve tremito della sua schiena non sembrava affatto causato dal freddo. Hannah afferrò un asciugamano da una pila lì vicino e si avvicinò con passi leggeri alla vasca, soffermandosi per un attimo con lo sguardo sulla lunga cicatrice sulla guancia della ragazza prima di dirle: “Signorina Lena, è ora di andare a letto. Siete rimasta dentro la vasca per un’ora e mezza, adesso dovete uscire.”
Gli occhi verdi e arrossati di Lena erano ancora fissi nel vuoto, e le sue mani continuavano a coprirle parte delle braccia. Si risvegliò pochi secondi dopo, come se la voce della donna le fosse arrivata alle orecchie in ritardo, e la osservò stendere un tappetino per terra che subito si bagnò. La cameriera sembrò non curarsene e spalancò l’asciugamano che teneva in mano, aspettando poi che la ragazza uscisse. Lei provò ad alzarsi in piedi senza mai staccare le mani dalle sue braccia, ma alla fine dovette rinunciare e si appoggiò ai bordi della vasca, lasciando che Hannah vedesse i segni scuri che le segnavano la pelle in più punti. Non le spiegò come se li fosse fatti e tenne la testa bassa come se si vergognasse, senza alzarla nemmeno quando i lividi furono coperti dall’asciugamano. La donna riusciva ad immaginare chi le avesse fatto del male, ma non disse niente e condusse la ragazza ancora avvolta nell’asciugamano fuori dalla stanza, verso la sua camera. L’unico rumore udibile era quello della collana di Lena che, dondolando, le colpiva il petto: non se l’era tolta nemmeno per fare il bagno, non aveva alcuna fretta di riprovare quella sensazione di soffocamento che aveva provato il giorno del suo arrivo. I suoi piedi lasciavano orme d’acqua sul pavimento che si asciugavano quasi subito, come cancellate da un servo invisibile che la seguiva in silenzio.
Una volta arrivate dentro la camera entrambe continuarono a rimanere in silenzio, e Hannah non disse niente nemmeno quando si accorse che la ragazza sussultava ogni volta che qualcosa sfiorava i lividi sulle sue braccia: vedeva la vergogna nei suoi occhi e capiva che stava rimproverando sé stessa per essersi fidata troppo dell’unica persona che aveva iniziato a considerare vicina a lei. Tuttavia sapeva anche che non avrebbe mai confessato a nessuno il suo errore, e non era una buona idea riportare in superficie quello che stava cercando in tutti i modi di nascondere e ignorare. Così rimase in silenzio mentre la aiutava a rivestirsi e a infilarsi la camicia da notte, stando sempre attenta a non sfiorare quella collana che non si toglieva mai, e l’unica cosa che le disse dopo che la ragazza si fu infilata nel letto e lei le ebbe rimboccato le coperte fu un sommesso “Buonanotte, signorina.” Detto questo, lanciò un’ultima occhiata impietosita a quella figura nascosta sotto le coperte prima di andarsene dalla stanza, lasciandola da sola con i suoi pensieri.
Lena non era stanca, e anche se lo fosse stata non sarebbe riuscita a dormire facilmente: i suoi pensieri svolazzavano nella sua mente senza mai fermarsi, e lei li osservava uno dietro l’altro vedendo cose che avrebbe voluto dimenticare. La domanda di Alois risuonava nella sua testa come un’eco, chiedendole una risposta a qualcosa di cui non capiva nemmeno il significato, e il modo in cui le aveva fatto volontariamente del male la spaventava: adesso aveva la certezza che lui potesse farle qualunque cosa, e questo certo non la tranquillizzava. Al contrario, la inquietava come la sua domanda. Cos’aveva lei che il ragazzo desiderava così tanto? La sua collana? No, non poteva essere quella, altrimenti gliel’avrebbe rubata il giorno del suo arrivo. Aveva tutto quello che desiderava, cosa poteva volere da lei, che non aveva niente, nemmeno il più piccolo ricordo?
E, passando ad un altro argomento, cosa volevano dire quelle cose che aveva sognato? Era abbastanza sicura che fossero entrambi suoi ricordi, ma era difficile dirlo con i volti delle persone coperti da quella specie di nebbia. Le tornò in mente la voce del bambino che l’aveva chiamata ‘sorellona’ e sorrise con affetto, ma quasi subito il sorriso le si gelò sulle labbra: la fine di quella scena la spaventava e le dava la certezza che il ragazzino fosse morto, travolto dalla massa scura che aveva percorso la strada e lasciandola da sola al mondo. La seconda parte dell’incubo, poi, le faceva venire la pelle d’oca: era dal suo arrivo che continuava a sognare ragni, ma cosa diavolo significava? Li aveva sempre interpretati come un pericolo imminente, e il sogno di poco prima ne era una conferma, ma non una certezza. E poi, chi poteva farle del male? Andrè? Claude? Il pazzo in rosso? Il ragazzo del bosco? Qualcun altro che ancora non aveva incontrato? E perché il pazzo e il ragazzo del bosco sembravano conoscere la sua vera identità? Che ruolo avevano in quell’enigma, quanto volevano aiutarla e quanto ucciderla?
Troppe domande per una persona sola, pensò massaggiandosi le tempie. Si voltò sull’altro fianco sotto le coperte, nascondendo dentro il cuscino la guancia ferita, poi ebbe appena il tempo di sbadigliare prima che il sonno la portasse via da lì, in un luogo in cui per una notte non ci sarebbero stati sogni, ma solo pensieri che si rincorrevano incessantemente nella sua testa.
 
 

***

 
La mattina successiva un raggio di sole fece capolino dalla fessura tra le tende, colpendo in pieno il volto di Lena. Lei aggrottò la fronte e gemette, infastidita da un risveglio così brusco, poi si costrinse ad aprire lentamente gli occhi per affrontare un’altra giornata. Sbadigliò e con un gesto veloce della mano si tolse le lenzuola di dosso, aspettando che qualcuno venisse a chiamarla. Durante l’attesa abbassò lo sguardo e osservò senza fare una piega le tre mani che si trovavano davanti a lei. Sbadigliò di nuovo e osservò senza curiosità le tende tirate, ma quando il suo cervello elaborò più attentamente la scena di poco prima la ragazza sbarrò gli occhi e abbassò di nuovo lo sguardo. Non si era sbagliata, davanti a lei c’erano non due, ma tre mani, di cui una – quella che non era la sua – chiusa a pugno e vicina al suo petto. Sbalordita, si accorse solo in quel momento del braccio sopra il suo fianco e del calore emanato da un altro corpo vicino al suo. Ma che diavolo…
Temendo di conoscere l’identità della persona con cui condivideva il letto, voltò lentamente la testa per non svegliarla e quasi gemette quando si ritrovò davanti agli occhi le palpebre chiuse e i capelli biondi di Alois, ancora profondamente immerso nel mondo dei sogni. Aggrottò la fronte, ancora mezza intontita dal sonno, e si strofinò gli occhi per essere sicura di non essersi sognata tutto. E lui come c’è finito nel mio letto? si chiese in un breve istante di lucidità. Fino alla sera prima era stata sicura di averle viste tutte, ma il ragazzo era riuscita a sorprenderla ancora una volta.
Chiedendosi perché capitassero tutte a lei, gli afferrò il braccio e lo spostò nello stretto spazio tra i loro corpi, stando attenta a non svegliarlo. Quando ebbe finito si voltò sull’altro fianco e osservò il volto del biondo senza dover storcere il collo in modi strani; mentre dormiva il suo volto era tranquillo, come se durante il sonno pure i suoi sbalzi d’umore si riposassero. Lo osservò in silenzio per qualche minuto, osservando il suo petto che si alzava e si abbassava lentamente, poi fece per scendere dal letto, ma in quel momento Alois sbatté le palpebre e fece vedere al mondo i suoi inquietanti occhi azzurri, che di prima mattina erano calmi e sereni. Le sorrise mentre si metteva a sedere e si stirava le braccia. “Buongiorno. Hai dormito bene?”
“Abbastanza.” Per fortuna. Deglutì prima di continuare: “Non per essere indiscreta, ma tu cosa ci fai nel mio letto?”
La domanda sembrò coglierlo di sorpresa. Ci fu un attimo di silenzio imbarazzato, poi lui le rispose, guardando un punto invisibile davanti a sé: “Non riuscivo a dormire e sono andato a fare due passi lungo il corridoio. Devo aver sbagliato porta quando sono tornato indietro.” Era palese che stava mentendo, le loro camere non erano così vicine da poter essere confuse, ma Lena decise di passarci sopra ed aspettare che fosse il ragazzo stesso a dirle perché si fosse infilato nella sua camera da letto in piena notte e si fosse messo a dormire nel suo stesso letto. Ma era davvero sicura di volerlo sapere?
Annuì senza molta convinzione e si mise a sedere anche lei, cercando di tenersi lontana da Alois. Non era così stupida da essersi già dimenticata quello che era successo la sera prima e non voleva che, avvicinandosi troppo a lui, succedesse qualcosa di simile. Ma il ragazzo sembrava essersi già scordato tutto: le parlava tranquillo, come se dormisse insieme a lei da sempre, giocherellava con una ciocca dei suoi capelli neri spettinati dal continuo rigirarsi notturno, ogni tanto le dava dei leggeri pizzicotti per richiamare la sua attenzione; insomma, una normale mattina come tante altre. Lena si rilassò senza però abbassare la guardia e aspettò l’arrivo della solita domanda mattutina di Alois, che infatti non tardò ad arrivare. “Stanotte non hai ricordato niente? Nemmeno qualcosa che ti è successo prima di arrivare a Londra?”
La ragazza fece per fare cenno di no, poi si bloccò. Più di una volta aveva preso in considerazione l’idea di mentirgli, di inventare un ricordo solo per farlo felice, ma ogni volta si era frenata, incapace di mentire così spudoratamente. Guardò gli occhi del biondo che brillavano di speranza come due stelle, e non ci pensò due volte prima di rispondere: “Stanotte no, ma ieri sera sì, mentre facevo il bagno.” Esitò per un attimo, ma quando vide che il ragazzo non reagiva alle ultime parole si lasciò andare a un sorriso felice. “È una buona notizia, no?”
Gli occhi di Alois si riempirono di un sentimento del tutto impensabile in quel momento, e Lena fece appena in tempo a rendersi conto che era rabbia prima che venisse sostituita da una luce calma e serena. Lui sorrise, pieno di curiosità e con gli occhi che gli scintillavano. “Davvero? Dimmi tutto!” esclamò sedendosi davanti a lei per non perdere nemmeno una sua parola.
“Bè…” iniziò lei, ma in quel momento la porta si spalancò e apparve Claude, che li osservò senza alcuna sorpresa, come se si aspettasse di trovarli insieme. Soffermò il suo sguardo per un attimo di troppo sulla ragazza, poi s rivolse al biondo: “Quando sono venuto a svegliarvi ho trovato la vostra camera vuota e il vostro letto sfatto. Dovevo immaginarlo che eravate con la signorina Lena.”
Non è come pensi! urlò dentro di sé la chiamata in causa. Sentì il volto andarle in fiamme e arrossì ulteriormente quando provò a nascondere il rossore che le incendiava le guance, ma Alois non fece una piega; anzi, sulle sue labbra aleggiava persino l’ombra di un sorriso divertito. Scese dal letto senza tanti complimenti e si diresse verso la porta, voltandosi solo sulla soglia per dire alla ragazza: “Continueremo il nostro discorso più tardi, va bene?” Le fece un cenno di saluto con le dita della mano. “A dopo.”
Lena rimase immobile sul letto col volto in fiamme finché la porta non si fu richiusa, e solo allora sentì il sangue defluirle dalle guance e tornare nel resto del suo corpo. Si lasciò cadere sul cuscino con un tonfo sordo e si coprì il volto con le mani. Quel ragazzo mi distruggerà, pensò rassegnata mentre bussavano di nuovo alla porta e Hannah entrava dentro la stanza per darle una mano a prepararsi ad un’altra giornata.
 
 

***

 
La porta sembrava massiccia a prima vista e difficile da aprire, ma non appena Lena abbassò la maniglia si spalancò, rivelando dietro di sé una stanza enorme e illuminata dalla luce del sole. La ragazza entrò dentro in silenzio e si richiuse la porta alle spalle mentre continuava a guardarsi intorno meravigliata. Si sarebbe potuto organizzare un ballo per dieci persone lì dentro, e una scala portava ad una balconata da cui si aveva una visuale dell’intera stanza. Ma non era quella la cosa incredibile, bensì la quantità di libri e librerie che coprivano le pareti e si stendevano a vista d’occhio. Alcuni volumi erano sgualciti dal tempo e dalle mani che li avevano letti avidamente più e più volte, altri erano così lucidi e nuovi che sembravano non essere mai stati aperti; alcuni avevano copertine dai toni scuri e pesanti, altri erano rilegati in colori più allegri e luminosi; alcuni erano spessi come mattoni, altri sottili come quaderni; ma nessuno di loro era indegno di essere letto, tutti attiravano Lena in modi diversi. Non c’era che l’imbarazzo della scelta per iniziare a leggere e lei non vedeva l’ora di tuffarsi dentro quelle pagine piene di storie, forse anche per cercare la sua.
Si mise a sedere davanti alla libreria alla sinistra della porta, mettendosi comoda sugli strati della gonna, e sbirciò i titoli a caratteri dorati sulle costole dei libri. Ne afferrò un paio che rimise a posto subito dopo, poi ne trovò uno che attirò la sua attenzione. Lo sfogliò a lungo, guardando senza interesse i segni neri che le scorrevano davanti agli occhi, poi si fermò ad una pagina a caso e iniziò a leggere. La sua voce rimbombava nel silenzio della biblioteca, raggiungendo persino gli angoli più nascosti in cui nessuno metteva piede da anni. Aveva una voce timida, Lena, proprio come lei, e le parole le uscivano dalla bocca lentamente, come se non volessero disturbare nessuno. Se qualcuno fosse stato in ascolto, avrebbe potuto sentirla raccontare una storia di cui non conosceva l’inizio, la fine, l’autore o i personaggi, ma era bello anche solo sentire la sua voce cambiare a seconda di chi stava parlando e aumentare o abbassare d’intensità in base all’atmosfera del racconto. Leggeva veloce, seguendo i personaggi nella loro avventura in mezzo alle pagine, ascoltando i loro pensieri e spiando i loro momenti intimi.
“Psst! Ehi, Lena!”
La ragazza smise di leggere e drizzò le orecchie, sicura di non essersi immaginata quella voce. Rimase in silenzio a lungo, poi mise a malincuore il libro al suo posto e si alzò in piedi. Si diede un’occhiata intorno e si stupì di vedere una mano con tanto di anello sbucare da dietro la porta. La spalancò e si ritrovò davanti il volto sorridente del padrone di casa. “Alois, ma che…”
“Ssh!” Si portò l’indice alle labbra e le indicò di fare silenzio, continuando a sorridere e facendole addirittura l’occhiolino. Le afferrò il polso mentre con l’altra mano chiudeva la porta della biblioteca senza fare rumore, poi si avviò a passi veloci lungo il corridoio, diretto verso la scalinata dell’atrio. Se voleva passare inosservato aveva di sicuro scelto il metodo sbagliato: i tacchi dei suoi stivali ticchettavano senza controllo, ma lui sembrava non curarsene e continuò a camminare trascinandosi dietro la sua ospite. Arrivarono al primo piano senza incontrare nessuno e a quel punto il biondo si mise a correre, quasi slogando il braccio alla povera Lena, che non riusciva ancora a capire quale fosse la loro meta. Solo quando si fermarono davanti a una porta in fondo al corridoio e il ragazzo la aprì lei capì che stava per entrare per la prima volta nella camera di Alois. La osservò con attenzione mentre lui le lasciava andare il polso e chiudeva la porta: non era molto diversa dalla sua, tranne che per le pareti di un viola chiaro. “Ti piace?” le chiese il ragazzo, di nuovo accanto a lei.
Annuì, poi si voltò verso di lui. “Pensavo che la tua mattina fosse piena di impegni.”
“E non ti sbagliavi. Ma, vedi, penso che ogni tanto faccia bene scappare dalla routine e rifugiarsi da qualche altra parte.” Si avvicinò al letto e vi si lasciò cadere sopra con una risata. Fece cenno a Lena di sedersi accanto a lui, e lei fece come le era stato detto. Gli occhi azzurri del biondo notarono i lividi che spuntavano dalle maniche corte del vestito di lei, ma lui non accennò all’incidente – se così si poteva chiamare – della sera prima e si limitò a dire: “Volevo continuare il nostro discorso il prima possibile. I miei impegni possono anche aspettare.”
“Non credo che saranno molto pazienti.”
Scrollò le spalle. “Dovrebbero imparare ad esserlo di più.” Sorrise. “Allora? Cosa sei riuscita a ricordare?”
Esitò, poi lasciò che le parole scorressero da sole. “Ero in una strada piena di neve, e stava nevicando anche in quel momento. C’erano dei bambini che giocavano poco lontano e uno di loro mi ha chiesto se poteva rimanere a giocare ancora un po’, ma io gli ho detto che dovevamo rientrare prima che facesse buio. Non ho visto cos’è successo dopo, ma a un certo punto lo stavo tenendo per un braccio e gli dicevo che se non la smetteva di comportarsi così l’avrei punito… e lui…” Le mancò per un attimo il fiato, poi trovò la forza di continuare a testa bassa: “È corso via e si è fermato in mezzo alla strada, e in quel momento è arrivata una sagoma nera. Stava per investirlo e lui non si spostava, allora l’ho chiamato, ma quella… cosa, qualunque cosa fosse, l’ha colpito.” Alzò lo sguardo verso Alois, che adesso si era messo a sedere e l’ascoltava rapito, e sorrise triste. “E sai qual è la cosa peggiore, Alois? La prima volta che mi ha parlato mi ha chiamata ‘sorellona’. Capisci?” Rise nervosa, come una pazza, un riso simile in modo inquietante a un pianto. “Ho visto mio fratello morire e non ho potuto fare niente per aiutarlo.”
Decise di non parlargli della seconda parte del sogno, e anche se avesse voluto farlo l’espressione sul volto del ragazzo le avrebbe fatto cambiare idea: era impallidito e i suoi occhi erano attraversati da ombre che non lo avrebbero mai lasciato in pace. “Un fratello,” mormorò, e prima che potesse trattenersi aggiunse: “Anch’io avevo un fratello, un tempo.”
“Davvero?” La sorpresa di Lena era sincera: era la prima volta che Alois accennava al suo passato in modo così spontaneo e senza che lei gli avesse chiesto qualcosa. “È per questo che non c’è nella foto nella stanza vicina alla mia? È morto?”
Si passò una mano tra i capelli, nervoso, e il suo respiro si fece più pesante. La ragazza, preoccupata, allungò una mano per sfiorargli la guancia e calmarlo, ma non appena gliela sfiorò lui scattò in piedi, lontano da lei. La fissava pieno d’odio e con una tristezza profonda come un abisso senza fondo che la fece sentire in colpa. “Alois, io non…”
Lui la interruppe, iniziando a mormorare parole che lei non fu in grado di capire. Se avesse potuto sentirle, le si sarebbe gelato il sangue nelle vene. “Gliela farò pagare, Lena, oh, gli farò pagare tutto quello che ha fatto. Gli toglierò l’unica cosa che vuole e farò in modo che la perda per il resto dell’eternità. Lo colpirò dove gli farà più male, come fece lui anni fa con me.”
“Alois…” lo chiamò ancora Lena, ma lui se n’era già andato via, rimanendo da solo con il suo odio e il suo passato e lasciando la sua ospite da sola con nuove domande a cui non avrebbe trovato una risposta ancora per molto tempo.













Colonna sonora di questo capitolo -> http://www.youtube.com/watch?v=VI04um2LDp8&ob=av2n
Non è il genere di musica che ascolto di solito, ma la sua voce mi ha conquistata in maniera incredibile. Questa canzone, poi, è inquietante al punto giusto!
MadLucy: "E Alois che entra tranquillo in bagno? Epico. XD Neanche un problema, come direbbe il mio prof di matematica. Poco importa che ci sia una ragazza nuda dentro, vero? Ma ceeeerto, ovvio. Lui è troppo Alois per bussare, e troppo Alois per non avere reazioni violente ed improvvise e far prendere un infarto a quella poveraccia... E così, tanti saluti al "raccontiamogli tutto, dài!" che diventa più un "ma che pazzo schizofrenico abita in 'sta casa?!"" Tu riesci a tirarmi su il morale perfino alle dieci di sera con queste recensioni, non mi è difficile immaginare Lena che pensa alla razza di posto in cui è finita XD La domanda di Alois è il pezzo forse più importante del suo rapporto con Lena, ma tutto verrà fuori al momento opportuno, don't worry ^-^ Sappi che tengo molto spesso sulle spine i miei lettori, è una cosa che adoro e chi mi conosce fin dal mio ingresso su EFP può confermartelo *bwahahahah*
LudusVenenum: bentornata! *hug* Finalmente ce l'hai fatta a recensire! Tranquilla, capisco i tuoi problemi, non ti lincio se salti un capitolo ;) Ragionamenti un pò confusi (come al solito, no? XD), ma ti dico una sola cosa: rivedi le tue certezze. Ormai lo sai come funziona con me, vero?
BeaLovesOscarinobello: effettivamente sì, tra pochi capitoli la storia entrerà nella seconda stagione dell'anime, ovviamente con qualche piccolo cambiamento. Il motivo per cui Claude non ha un "gran rapporto" con Lena l'ho provato a spiegare in questo capitolo, spero che la spiegazione sia soddisfacente...

xoxo
Eva

X. Quel qualcuno che non vorresti rivedere mai più.
 

 
Mi chiamo Lena, e l’unico nome che sento mio è l’unico che non avrò mai.
Alzò la penna dal foglio su cui stava scrivendo e osservò a lungo quella frase. L’inchiostro era nero come il cielo fuori dalla stanza e non si era ancora asciutto, e quelle parole le risuonavano nella testa mentre lei sorrideva amaramente alla luce del candelabro davanti a lei. Intinse la penna nel calamaio e rifletté per un attimo prima di iniziare di nuovo a buttare giù i suoi pensieri.
È stata una fortuna aver trovato questo quaderno e tutto il resto in uno dei cassetti della stanza qui accanto. La mia testa non ce la fa più a contenere tutte le mie domande e quello che ho visto in questi giorni, e scoppierà da un momento all’altro se non trascrivo tutto qui sopra. Ci sono così tante cose che dovrei dire, così tante cose che dovrei appuntare per non dimenticarle – bella battuta, Lena, come no – ma devo procedere con calma se non voglio confondermi.
Devo partire dall’inizio, come ogni storia che si deve.
Qual è il mio vero nome? Non ne ho idea. Quanti anni ho? Quattordici o quindici, secondo una vecchia puttana di Londra. Mi sono risvegliata otto giorni fa in un bosco, senza più memoria e con una collana con una pietra blu su cui è incisa la lettera L come unico indizio sulla mia vera identità. Sono entrata a Londra come, bè, merce di Andrè, tale francese aiutante – no, servo di Lady Nancy, padrona di un bordello di periferia. Voleva farmi lavorare per lei, ma sono riuscita a scappare dalla città e ho trovato rifugio in questa villa. Forse mi cercano ancora, o forse no: so solo che gli incubi su quella notte di fuga mi continuano a perseguitare.
Se sono caduta dalla padella alla brace? Chi può dirlo. Il mio salvatore è il mio personale carceriere, gioca con me e i miei sentimenti come se non fossi altro che un pupazzo. Un momento è gentile con me e quello dopo mi ferisce e fa riaffiorare ricordi che voglio nascondere per sempre. Ma non posso andarmene da qui, no, sarebbe avventato e non avrei altro posto dove andare. E poi, per quanto strano e assurdo possa suonare, Alois è l’unica persona di cui mi possa fidare. È l’unico amico che ho. Ma probabilmente il suo maggiordomo preferirebbe farmi a pezzi e farmi sparire nel nulla piuttosto che continuare a vedermi qui.
Per non parlare del fatto che ci sono altre persone che vogliono uccidermi. Mi seguono fin dalla notte della mia fuga – sempre che si conoscano tra di loro, ma credo di sì – e finora hanno provato a farmi fuori con una specie di lancia e con un’altra cosa troppo complicata per poter essere spiegata senza l’aiuto di un disegno. Dicono di conoscermi, di volermi riportare a casa, ma posso fidarmi di loro? Perché tutti sanno chi sono io, tranne io stessa? E se mi conoscono così bene, perché cercano di ammazzarmi ogni volta che mi vedono?
A proposito di morire. L’unica cosa che riesco a ricordare del mio passato è la morte di mio fratello, sempre che quel bambino lo fosse. Non ho più avuto una visione del genere da ieri sera, ma questa mi è rimasta così impressa nella mente che ogni volta che chiudo gli occhi mi sembra di rivivere la scena e di sentire ancora le mie urla e quel tonfo che svanisce nell’oscurità. Mi sento responsabile di quello che è successo, ma non sono una persona cattiva, perché avrei dovuto far del male a un bambino, specialmente a mio fratello? Come posso essere diventata in così poco tempo un’altra persona rispetto a quella che ero? Cosa vuole Alois da me, cos’ho io che a lui manca? Perché non mi parla mai del suo passato e della sua famiglia? Cos’è successo a suo fratello, e perché quando me ne ha parlato ha cambiato improvvisamente umore? Perché se n’è andato quando ho voluto saperne di più? Cosa mi nasconde?
Da dove diavolo sono spuntata fuori insieme alle mie domande infinite? Dal cielo sopra di noi o dall’Inferno di fuoco dei demoni e degli spiriti?
Smise di scrivere con foga non appena ebbe terminato di disegnare l’ultimo punto interrogativo. Aveva impugnato la penna con così tanta forza che il polso le faceva male, ed aveva scritto così in fretta che la sua calligrafia si era storta sempre di più, arrivando quasi allo stesso piano delle righe del foglio nelle ultime frasi. Appoggiò la penna sul tavolo continuando ad osservare le sue parole e domandandosi per l’ennesima volta per quale strano motivo, nonostante la sua amnesia, sapesse ancora leggere e scrivere. Scrollò le spalle, accantonando la domanda in un angolo del suo cervello: era un mistero minore in confronto a tutti gli altri, come dimostravano le frasi scritte sul quaderno. Non si sentiva affatto più leggera e liberata da un peso, ma trovarsi faccia a faccia con le sue domande in concreto era tutta un’altra cosa rispetto a quando doveva affrontarle nei luoghi più oscuri della sua testa; era come trovarsi davanti a un nemico degno di sé stessa, qualcuno con cui poteva battersi senza temere di perdere o soccombere.
Bussarono alla porta della camera mentre Lena chiudeva il quaderno dopo aver controllato che l’inchiostro si fosse asciutto. Si alzò dalla sedia mentre Hannah entrava per aiutarla a prepararsi per la notte e non proferì parola per tutto il tempo in cui la donna fu dentro la stanza, mormorando un flebile ‘Buonanotte’ mentre se ne andava. Il pensiero di aver finalmente trovato qualcosa con cui poter sfogarsi liberamente le dava un’enorme sensazione di felicità, e ancora non immaginava che negli anni a venire la scrittura sarebbe stata la sua unica compagna di vita ed amica. La solitudine l’attendeva dietro l’angolo, aspettando con ansia il momento in cui la ragazza si sarebbe svegliata dal suo sogno per scoprire di essere finita in un atroce e tremendo incubo.
 
 

***

 
Non fu una voce che la chiamava a svegliarla la mattina dopo, e nemmeno un raggio di sole che filtrava tra le tende. Lena rimase ancora a lungo nel dormiveglia, con un piede nel mondo nei sogni e uno nella realtà, prima di accorgersi dei rumori attorno a lei, come se qualcuno stesse facendo qualcosa nella stanza e cercasse senza riuscirci di non svegliarla. Gemette, infastidita da quel brandello di sogno che le sembrava maledettamente reale, e si voltò sull’altro fianco sotto le coperte, tirandosi le lenzuola fino agli occhi per cercare di dormire ancora un po’.
“Mi chiamo Lena, e l’unico nome che sento mio è l’unico che non avrò mai.”
Furono le stesse parole che aveva scritto la sera prima a svegliarla del tutto, e uscì dal sudario delle coperte per inginocchiarsi sul letto con una velocità impensabile per una persona appena sveglia. Guardò ad occhi sgranati un Alois in camicia da notte intento a leggere dal quaderno che aveva trovato da poco, e il sangue nelle sue vene si gelò non appena si ricordò cos’aveva scritto nelle prime righe del suo sfogo notturno. Il ragazzo alzò il suo sguardo verso di lei, che stringeva le coperte nei suoi pugni, e le sorrise per un istante prima di tornare a leggere a voce più bassa, come se non volesse farsi sentire. “‘È stata una fortuna aver trovato questo quaderno e tutto il resto in uno dei cassetti della stanza qui accanto. La mia testa non ce la fa più a contenere tutte le mie domande e quello che ho visto in questi giorni, e scoppierà da un momento all’altro se non trascrivo tutto qui sopra. Ci sono così tante cose che dovrei dire, così tante cose che dovrei appuntare per non dimenticarle…’” Mentre leggeva, il suo sorriso era ancora sulle sue labbra, come se tutta la faccenda fosse molto divertente per lui.
I pugni di Lena ebbero uno spasmo di rabbia e afferrarono con ancora più forza le lenzuola stropicciate. Quel quaderno era il luogo in cui aveva e avrebbe riversato i suoi pensieri più confusi, ed era stato scoperto prima ancora che potesse iniziare a considerarlo suo, un segreto di cui lei sarebbe stata l’unica custode. Le avevano tolto tutto, il passato, la dignità, la famiglia, non si sarebbe lasciata portare via l’altra unica cosa oltre alla sua collana che era preziosa per lei. Allungò una mano verso Alois proprio come aveva fatto il giorno del suo arrivo, ma adesso non c’era disperazione in quel gesto, solo semplice e pura rabbia da animale in gabbia. “Dammelo, Alois,” gli sibilò con gli occhi che mandavano lampi e scintillavano come fuochi verdi.
Il ragazzo interruppe la sua lettura e la guardò di nuovo, stavolta sorridendo più ampiamente. “Ma dai, proprio adesso che le cose si stavano facendo interessanti.”
In seguito Lena avrebbe avuto solo un vago ricordo del modo in cui lei e il biondo erano finiti distesi sul pavimento: si sarebbe ricordata di essergli saltata addosso in preda alla rabbia e dei suoi occhi azzurri che la guardavano preoccupati e forse impauriti. Fatto sta che, pochi secondi dopo, lui lasciò andare il quaderno, facendolo cascare poco più in là sul pavimento, e si ritrovò a fronteggiare quella strana ragazzina che lo sovrastava e lo colpiva alla cieca, senza sapere bene cosa fare se non sfogare la sua rabbia. Era facile per lui tenerla a bada – non era così forte da sopraffarlo – ma la sua ira era incontrollabile, spinta dalla sensazione di essere stata derubata ancora una volta e dalla vergogna per essere stata così stupida da scrivere la sua storia su un pezzo di carta, dove chiunque avrebbe potuto leggerla; colpendo Alois voleva in realtà punire sé stessa e la sua stupidità in un modo così duro e drastico che non aveva mai usato prima d’ora. Tuttavia, quando ferì con un’unghia il dito su cui il ragazzo portava l’anello qualcosa scattò dentro di lei e le fiamme nei suoi occhi si spensero, lasciando spazio alla sorpresa e all’imbarazzo. Scese dal corpo del biondo ad occhi sgranati, e lo osservò mettersi di nuovo a sedere ed osservare il suo graffio con curiosità. Si preparò a uno dei suoi scoppi d’ira, ma rimase sorpresa quando lui le rivolse solo un sorriso cattivo. “Era ora. Mi chiedevo quando saresti arrivata a questo punto.”
Non sapeva se fingesse o facesse sul serio, ma decise che in fondo non le importava saperlo. Quello che le interessava davvero era ben altra cosa. “Cos’hai letto sul mio quaderno?” gli chiese con voce flebile e ansimante, temendo la risposta.
“Poco. Sono arrivato solo al punto in cui scopro che mi hai mentito su quello che ti è successo prima di arrivare qui.” Sorrise soddisfatto nel vedere l’espressione scioccata e impaurita di lei. “Non ti caccerò via dalla villa per questo, stai tranquilla. Chi sono io per dirtelo, dopo tutte le bugie che ho detto?” La sua voce era calma, ma la luce nei suoi occhi sembrava indemoniata e diceva a Lena che questo non doveva farla sentire al sicuro, che ci sarebbero state sorprese poco piacevoli in futuro per il suo comportamento. Nonostante quello sguardo tutt’altro che rassicurante la ragazza tirò un sospiro di sollievo: Alois non aveva letto la parte successiva alla sua storia, e non poteva essere che un bene. Non osava nemmeno immaginare la reazione che avrebbe potuto innescare quello che aveva scritto su di lui.
Il biondo si stirò le braccia, chiudendo per un attimo gli occhi, poi si alzò in piedi e si diresse verso la porta, probabilmente per tornare in camera sua. Non degnò la sua ospite di uno sguardo ma, non appena arrivò alla porta, qualcosa gli attraversò la mente e lo fece voltare verso di lei con la stessa luce e lo stesso sorriso che l’avevano sempre spaventata. Evidentemente aveva trovato il modo in cui punirla. “Mi sono quasi scordato di dirti che mi hanno invitato a una festa che si terrà stasera a Londra. Sarebbe poco carino da parte mia lasciarti da sola alla villa, no?”
Le bastò sentire il nome della città per riportare alla mente i ricordi di quell’infinita notte di fuga. Sentì ancora una volta il suo respiro affannato, vide i suoi piedi nudi che correvano sulla strada sporca e le ombre che circondavano ogni cosa. Fece per alzarsi in piedi, ma qualcosa le diceva che le sue gambe non l’avrebbero sostenuta e decise di rimanere seduta sul pavimento mentre continuava a fissare il ragazzo ad occhi sbarrati. Deglutì. “Londra?”
Fece un cenno col capo. “Londra.”
“Io…” Fece una pausa. “Io non posso venire, Alois, e se adesso conosci la mia storia dovresti saperlo.”
Rise cattivo. “Credo che tu possa gestire una situazione del genere. Dov’è finita la grinta che avevi fino a poco fa?” le chiese ironico. Prima che Lena potesse replicare se n’era già andato, lasciandola da sola. Lei rimase per qualche minuto immobile, provando ad assimilare la notizia che aveva appena ricevuto, poi, non appena fu in grado di muoversi di nuovo, gattonò sul pavimento e riprese tra le sue mani il quaderno stropicciato. Lo sfogliò velocemente per controllare i danni, poi si avvicinò al letto e lo nascose sotto il materasso; forse avrebbero scoperto quel nascondiglio quasi subito, ma non poteva permettersi di lasciare in giro i suoi segreti come aveva fatto quella notte. Riuscì a mettersi a sedere sul bordo del letto e si mise le mani tra i capelli, disperata. Una parte di sé stessa provò a convincerla che quella sera non avrebbe incontrato Andrè o Lady Nancy alla festa, cosa avevano loro da spartire con un gruppo di nobili?, ma un’altra le gridava che invece li avrebbe visti entrambi e che l’avrebbero riconosciuta perfino tra altre mille persone. Avrebbe voluto appallottolarsi su sé stessa come una bambina e scoppiare a piangere, ma sapeva che non sarebbero servito a nulla: il mondo non si sarebbe certo commosso per le lacrime di una piccola smemorata.
 
 

***

 
Alois sospirò e tolse un filo di stoffa dalla manica del cappotto per poi lasciarlo cadere sul pavimento della carrozza. “Non vengo molto spesso a Londra, è troppo caotica e piena di persone per i miei gusti. Ma ogni tanto fa bene distrarsi per una sera, no?” Diede un buffetto sulla guancia non ferita di Lena, che si limitò ad annuire mentre guardava fuori dal finestrino. Ogni casa della periferia le era familiare, ogni strada che percorrevano per arrivare nel centro della città le sembrava una di quelle che aveva percorso giorni prima, in un tempo così lontano e allo stesso tempo così vicino. Quando gli edifici iniziarono a farsi più lussuosi e le strade più illuminate si sentì sollevata, ma la sua paura più grande l’attendeva alla loro meta, in attesa di essere confermata o meno.
Arrivarono a una town house non molto lontana da Piccadilly Circus e si fermarono davanti al cancello spalancato insieme ad altre due carrozze. Lena osservò le persone che scendevano da esse e si sentì improvvisamente a disagio e inadeguata in quella situazione, con il suo carattere non meno instabile di quello del ragazzo insieme a lei e quella benda che le copriva buona parte della guancia destra. Sarebbe rimasta volentieri dentro la vettura per il resto della serata, ma non appena Alois scese il pensiero che sarebbe stata costretta a rimanere da sola con Claude la spinse di corsa a raggiungere il biondo. Lui l’aspettava proprio in fondo agli scalini della carrozza e aveva una mano tesa verso di lei. Sorrise, e non c’era alcuna trappola in quel sorriso. “Vogliamo andare?”
Esitò un istante, poi abbozzò un sorriso e afferrò la sua mano, lasciandosi aiutare a scendere dalla vettura. Lo sportello alle sue spalle si chiuse dopo poco e la carrozza se ne andò, portando via con sé il maggiordomo e dandole una sensazione ineguagliabile di sollievo. Il ragazzo le offrì un braccio ed entrambi si diressero a braccetto verso l’edificio; Lena si sentiva in imbarazzo a stare così vicina ad Alois, ma era bello sapere di avere un’ancora in mezzo a quel mare di facce sconosciute e voci stridule. Si sentiva così al sicuro da tutti quegli sguardi indiscreti che la scrutavano e quelle voci che sussurravano cose sul suo conto che, una volta arrivati dentro l’atrio, le dispiacque staccarsi dal biondo per consegnare i loro cappotti al maggiordomo accanto a loro. Aveva due normalissimi occhi castani e un sorriso amichevole che – Per fortuna, pensò la ragazza – non assomigliavano per niente agli occhi dorati e all’espressione impassibile e inquietante di Claude. Lei gli rivolse un sorriso timido e fece per rivolgergli la parola, ma Alois la afferrò gentilmente per la mano e la condusse lontano dall’atrio per dirigersi verso il salone in cui si svolgeva la vera festa. Non passavano certo inosservati, vestiti entrambi di un rosso brillante che il ragazzo aveva scelto di persona, e sembrava che buona parte delle persone osservasse in modo ostentatamente il giovane conte e la nuova arrivata. Lui non se ne curò e aiutò Lena ad arrivare sana e salva nel salone, grande la metà della sala da pranzo alla villa. La ragazza si diede una veloce occhiata intorno, preoccupata, ma a prima vista non vide nessuno di familiare. Il suo cuore si mise per un attimo in pace, ma poi il suo sguardo incontrò quello di quattro ragazze che avevano più o meno la sua età e che la stavano osservando in modo per niente discreto. Riconobbe con sorpresa due di loro: erano le stesse che aveva incontrato quando era giunta a Londra la prima volta, quelle che avevano degnato a malapena di uno sguardo quella ragazzina dagli occhi verdi e con una camicia troppo grande per lei prima di andarsene. Non l’avrebbero riconosciuta – era così cambiata da quel giorno! – ma notò che una delle altre ragazze stava tracciando col proprio dito una linea sulla sua guancia mentre parlava, facendo ridere tutte le altre. Si irrigidì per un attimo, cercando di trattenere la sua rabbia.
“Va tutto bene?” le chiese Alois, vedendola così vicina ad esplodere.
Deglutì. “Alla perfezione.” Eppure non riusciva a distogliere il suo sguardo dalle quattro ragazze, che adesso ricambiavano l’occhiata con aria di sfida per vedere di che pasta fosse fatta la nuova arrivata con quella collana che luccicava con forza e quella benda bianca che le copriva parte della guancia.
Il ragazzo guardò in quella stessa direzione senza farsi vedere da Lena e annuì tra sé e sé, sorridendo soddisfatto quando le ragazzine lo guardarono in un modo malizioso che lo incitava ad approfittarsi di loro. Mentre l’orchestra iniziava a suonare e le persone prendevano posto per iniziare a ballare, Alois condusse la ragazza verso la parete più vicina e la fece sedere su una sedia. “Mettiti qui prima che qualcuno ti investi mentre balla. Torno a riprenderti tra poco, va bene?” Le sorrise e, prima che lei potesse replicare, si immerse nella folla di persone, lasciandosene inghiottire come un naufrago tra le onde del mare.
Ma dove va? pensò con curiosità e un pizzico di tristezza per essere stata abbandonata in quel modo. Allungò il collo in tutte le direzioni per cercare di ritrovarlo, ma lui sembrava essere scomparso nel nulla. A un certo punto ci rinunciò e si mise a guardare ammirata le coppie che ballavano nella sala: sembravano così leggere mentre si muovevano seguendo il ritmo della musica, come se non avessero problemi a cui pensare, come se la loro vita fosse sempre così, una notte infinita di chiacchiere e balli. Sorrise malinconica, ma il sorriso le sparì dal volto non appena una breccia nella folla le mostrò uno spettacolo che non avrebbe mai voluto vedere: vicino alla parete alla sua sinistra c’erano Alois e le quattro ragazze che avevano riso della sua benda, e lui stava chiacchierando amabilmente con loro come se le conoscesse da sempre. Una di loro, una rossa con due sfavillanti occhi azzurri, scoppiò a ridere di gusto, spezzando qualcosa dentro Lena. Lei non ebbe nemmeno la forza di arrabbiarsi quando il ragazzo prese per mano la rossa e la trascinò in mezzo al salone con la stessa allegria che aveva quando trascinava lei: qualcosa le diceva che era giusto così, che si divertisse con persone più normali e nobili di lei che probabilmente un giorno avrebbe sposato, mentre lei sarebbe scomparsa dalla sua memoria, un fiocco di neve in mezzo alla tormenta dei ricordi. Non era gelosa, non era invidiosa, non provava niente: solo, il pensiero che un giorno sarebbe stata dimenticata l’aveva colpita con forza. Sapeva che lei non sarebbe mai riuscita a scordare Alois, che l’aveva salvata e trattata bene nonostante il suo carattere lunatico, e faceva male sapere che in futuro non sarebbe stata più niente per lui. Guardava la coppia ballare e il ragazzo avvicinare la bocca all’orecchio della sua compagna per sussurrarle qualcosa, e dentro di lei il suo cuore si incrinava sempre di più come se fosse fatto di cristallo.
“Vi sentite bene?”
La voce alla sua destra la riscosse dai suoi pensieri e le fece distogliere lo sguardo dalla coppia felice, perdendosi la vista dell’espressione adesso inorridita della rossa. Accanto a lei c’era un ragazzo poco più grande di lei che la guardava preoccupato con due grandi occhi color del miele. Era vestito elegantemente, e i capelli corvini gli ricadevano in ciocche morbide simili a piume sulla fronte. Lo squadrò sbigottita. “State parlando con me?”
Rise calorosamente. “Bè, non ci sono molte altre ragazze come voi nei paraggi, no? Io sono Michael Keel, figlio del padrone di casa,” si presentò con un breve inchino. I suoi occhi sfavillavano come due soli. “Cosa ci fa una ragazza come voi tutta sola in un angolo mentre gli altri stanno ballando?”
“Ecco…” Esitò un attimo. “Diciamo che il mio accompagnatore mi ha momentaneamente abbandonata.”
“E chi sarebbe questa persona così poco gentile?”
“Alois Trancy.”
Lo sguardo del giovane Keel cambiò, trasformandosi in quello di una persona che la sa lunga. Diede una veloce occhiata alla pista da ballo, individuando il ragazzo che cercava, poi riportò il suo sguardo sulla nuova ragazza dagli occhi verdi. “Aah, il conte Trancy.” Sorrise imbarazzato. “Dicono che sia un tremendo dongiovanni, ma non vedo perché dovrebbe lasciare una persona come voi in un angolo mentre si diverte.”
Ci sta provando con me? Represse l’imbarazzo e le risa e mise le mani avanti. “Non preoccupatevi, sono sicura che tornerà tra poco. Di solito è molto gentile con me.”
“Sembra che lo conosciate da molto tempo.”
Circa dieci giorni. “Abbastanza per sapere in anticipo quello che farà.”
Rise di nuovo. “Risposta arguta, signorina…?”
“Lena. Solo Lena.”
Sorrise. “Signorina Lena, non dubito che conosciate il conte Trancy come le vostre tasche, ma non ha senso sprecare il vostro tempo ad aspettarlo qui e a guardarlo mentre si diverte quando potreste divertirvi voi stessa.” Tese una mano verso di lei continuando a sorridere. “Mi concedete l’onore di questo ballo?”
In che diavolo di situazione mi sono cacciata?! Deglutì prima di replicare: “È molto gentile da parte vostra, Lord Keel, ma non penso che sia la cosa più giusta da…”
“Insisto.” Le afferrò la mano con forza e la costrinse ad alzarsi in piedi. “Siete una persona così sfuggente, Lena, così diversa dalle altre ragazze a questo noiosissimo ballo. Potremmo conoscerci meglio mentre balliamo, non credete?” le sussurrò a voce bassissima.
Non credo sia un’ottima idea era quello che voleva dirgli, ma in quel momento qualcuno picchiettò sulla spalla del giovane Keel. Il ragazzo si voltò, pronto a fare una sfuriata a chiunque avesse interrotto la sua conversazione, ma si gelò non appena vide due occhi azzurri fissarlo calmi da sotto una ciocca di capelli biondi. Lasciò andare il polso della ragazza e sorrise imbarazzato. “Ah, conte Trancy. Io e la signorina Lena stavamo giusto parlando di voi.”
“Ma guarda. E io che pensavo che voi la steste corteggiando,” replicò l’altro con un sorriso cattivo.
Le guance del giovane Lord si infiammarono e lui cercò di riprendere il controllo di sé stesso. “La stavo solo invitando a ballare, visto che voi preferite intrattenervi con altre ragazze.”
Alois rimase un attimo in silenzio, poi disse: “Sbaglio o voi avete una fidanzata, Lord Keel? Non credo che sarebbe contenta di sapere che avete chiesto a un’altra ragazza di ballare, così come vostro padre non sarebbe fiero di voi se sapesse dei vostri piccoli, come dire… ‘vizietti’.” Il suo sorriso si allargò. “A voi piacciono le donne mature, non è vero?”
Il giovane si ritrovò completamente spiazzato e con un’espressione sbigottita in faccia che Lena trovò incredibilmente divertente. Il biondo la afferrò gentilmente per la mano e prima di trascinarla verso il centro del salone mormorò ancora all’altro: “C’è un motivo per cui mi chiamano il Ragno della Regina, Lord Keel. Potrei raccontarvi i più infidi segreti di ogni singola persona presente in questa stanza, persino dei vostri genitori e dei vostri amici più fidati. Prendetevela con qualcuno della vostra taglia la prossima volta che vi sentite in vena di litigare.” Detto questo se ne andò insieme alla sua ospite, lasciando da solo un Michael Keel alquanto sbigottito. Non appena furono abbastanza lontani si voltò verso la ragazza e le sorrise calmo. “Non devo mai perderti di vista, a quanto pare. Ti lascio da sola per poco e ti ritrovo appiccicato addosso il primo Lord che passa da quelle parti.”
Fece una smorfia, evitando di ricordargli che era tutta colpa sua, poi mormorò un flebile: “Grazie.”
“Grazie?” Si fermò bruscamente nel centro del salone in mezzo alle coppie che ballavano e le afferrò il viso con entrambe le mani, costringendola a guardarlo negli occhi. “Non devi ringraziarmi per questo, Lena. Tu sei solo mia, sono io che ti ho salvato la vita, nessun’altro può pretendere di volere il tuo affetto. E nessuno può permettersi di parlare male di una mia ospite senza fare i conti con me. Le è andata bene che non fossimo da soli.”
All’inizio non capì di chi stesse parlando, ma con la coda dell’occhio notò che la ragazza coi capelli rossi con cui Alois aveva ballato fino a poco prima adesso stava piangendo a calde lacrime, mentre le sue amiche la circondavano come una barriera e cercavano di consolarla. L’ha fatto per me?
“Tu mi devi la vita e mi appartieni, Lena,” concluse in tono grave.
Aprì bocca per parlare, ma un lampo nero catturò la sua attenzione e si voltò nella sua direzione non appena il ragazzo le tolse le mani dal volto. Spalancò gli occhi, sorpresa, e provò a convincersi che quello era solo un altro dei suoi maledetti incubi, ma la musica e tutte quelle voci erano reali, realissime come il suo cuore che batteva come un tamburo impazzito. Il mondo iniziò a girarle intorno, e sarebbe caduta sul pavimento se Alois non l’avesse sostenuta. “Che c’è adesso?”
Riuscì a malapena ad alzare un dito per indicare le due persone in piedi accanto alla finestra. La benda sul volto di lui era sparita, il suo naso sembrava essere tornato normale e le faceva uno strano effetto vederlo vestito elegantemente. La scollatura del vestito di lei era ampia come al solito e i suoi occhi azzurri, che vagavano per la stanza fino a poco prima, incontrarono quelli verdi della ragazza. Li sbarrò e diede una gomitata al giovane accanto a lei, che si voltò verso di Lena e la fissò a lungo. Il suo sguardo era sorpreso e incredulo, ma il suo sorriso era quello di un predatore.
Sono loro.
Andrè e Lady Nancy.
Alla fine erano riusciti a trovarla.














Non penso che questo capitolo sia uno dei miei migliori. Scarsa autostima o semplicemente stanchezza? E chi lo sa. Però scrivere la parte di Keel mi ha dato una notevole soddisfazione XD
MadLucy: l'identità di Lena... brutto affare. C'è da aspettare ancora tanto. Ma veramente TANTO. Ti farò soffire fino alla fine *risata malvagia da genio del male*. "Piantala di farti filmini strani in testa! Non ti pago per immaginare, Claude!" "Danna-sama, voi non mi pagate proprio..." [Quella scrittrice, cazzate da undici di sera .__.] Non per fare il pallone gonfiato (propriono), ma me lo chiedono in molti come faccio a scrivere capitoli così lunghi in poco tempo, e la mia risposta è sempre la stessa: non lo so. Voglio che i miei capitoli siano lunghi almeno quattro/cinque pagine e di solito scrivo per un'ora tutte le sere, ma questo è tutto. Nessuna ricetta miracolosa.

xoxo
Eva

XI. Soddisfazioni e tradimenti.
 

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XII. C’è una tempesta in arrivo, la senti l’elettricità?
 

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XIII. Scatole da tè, cantine e vestaglie.
 

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XIV. Un’altra festa, un altro maggiordomo.


 

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XV. La curiosità uccide il gatto?
 

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XVI. Messaggio (non proprio) in bottiglia.


 

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 XVII. Traditrice, spia, bugiardo.


 

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XVIII. Intrappolata.


 

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XIX. La verità è che avrei solo voluto salvarti.
 

 
Perché dovremmo uccidere qualcuno che è già morto?
Sembrava che nella sua testa non ci fosse spazio per altre parole, era come se quelle otto si fossero ingrandite a dismisura senza lasciare nemmeno un centimetro libero. Indietreggiò ancora, impaurita e tremante non solo per il freddo, senza mai distogliere lo sguardo dai due uomini davanti a lei, incapace di credere alle loro parole. Morta, lei? No, non era possibile, dovevano sicuramente sbagliarsi con qualcun’altra, lei non si era mai sentita così viva come in quei giorni. Non era morta, i morti non sentono il freddo o il caldo, e lei adesso stava tremando con il ghiaccio nelle vene. I morti non provano paura, non provano alcun sentimento, e la lunga lettera che aveva scritto dimostrava il contrario. I morti non sanguinano e non soffrono, e la cicatrice sulla sua guancia le ricordava in continuazione tutto il dolore che aveva attraversato. E allora, se credeva di essere viva, perché era convinta che ci fosse della verità in quella frase?
L’uomo coi capelli rossi sospirò, lasciò cadere la sua arma sull’erba e si tolse la giacca rossa, avvicinandosi poi a Lena. Lei fece per indietreggiare ancora, temendo che potesse farle del male, e si sorprese quando lui si limitò a gettarle la giacca sulle spalle per riscaldarla. Lo guardò stupita con gli occhi verdi spalancati, e lui ricambiò con uno sguardo inespressivo. “Credo che riuscirai a stare più attenta se non tremi, no?” Scambiò una veloce occhiata con Ronald, che teneva i gomiti appoggiati sopra il manico della sua strana arma, poi si rivolse di nuovo alla ragazza. “A questo punto immagino che tu non sappia nemmeno chi siamo.”
Annuì decisa.
“Deve aver preso una bella botta quando è caduta nel bosco, uh?” commentò l’altro con una risatina.
Il rosso lo mise a tacere con un gesto stizzito della mano e continuò: “Quando una persona sta per morire, la sua vita e la sua anima vengono giudicate per decidere se possa continuare ancora a vivere o se debba morire. Penso che siano stati graziati solo in pochi, ma non è questo il punto.” Fece un altro gesto con la mano, come se volesse interrompere le sue stesse divagazioni. “Gli Shinigami sono coloro a cui è stato affidato questo compito, e noi siamo due di loro. Le nostre armi possono tagliare qualunque cosa e grazie ad esse possiamo esaminare i ricordi delle persone per giudicarle.” Sospirò. “Ma per quanto stiamo attenti a lavorare nel modo giusto… bè, diciamo che a volte ci scappa il morto. Letteralmente. Ci ritroviamo tra i piedi anime di persone che sono morte per sbaglio al posto di qualcun altro e di cui non sappiamo cosa farcene. Se non si può rimediare in nessun modo, se non possiamo riportare in vita questi morti, allora prendiamo le loro anime con noi per assisterci nel nostro lavoro fino al giorno della loro vera morte. Restituiamo loro il loro corpo dopo averlo reso di nuovo presentabile, ma non potranno mai tornare umani, perché dentro di loro, dentro i Numbers, il sottile filo che lega anima, corpo e vita si è spezzato per sempre. Possono provare sentimenti e comportarsi come normali esseri umani, ma è come se fossero morti viventi.” Sorrise a trentadue denti in modo inquietante. “E tu, ragazzina, sei una di loro.”
Il mondo le si sgretolò in migliaia di frammenti davanti agli occhi. La vista le si fece confusa e la testa iniziò a girarle, ma per quanto cercasse di calmarsi sapeva che non ci sarebbe mai riuscita. Sembrava tutto maledettamente plausibile, ma lei si sentiva viva, non poteva essere morta. Lei non era uno di questi ‘Numbers’, era una persona come tutte le altre con una forte amnesia. Strinse la collana con ancora più forza nel suo pugno e mormorò, sul punto di crollare: “No, vi sbagliate. Vi state sbagliando, io sono viva, questa collana può dimostrarlo. C’è incisa l’iniziale del mio nome, io…”
“Al contrario, ragazzina, la tua collana è l’unica prova certa che tu abbia di essere morta,” la interruppe Ronald. “Ad ogni Number viene assegnato un numero che diventerà anche il suo nuovo nome, e per far sì che non se lo scordi mai gli diamo una collana come la tua con il suo numero inciso sopra.” Indicò il gioiello con un dito. “Quella L non è l’iniziale del tuo nome, ma il numero cinquanta in cifre romane. Tu sei Fifty, il Number numero cinquanta.”
“Mentite!” urlò, prendendosi la testa tra le mani e rannicchiandosi su sé stessa come se volesse proteggersi da quella verità. “Io ho una famiglia che mi aspetta da qualche parte! Ho visto mio fratello nei miei sogni, lui è ancora vivo e mi sta aspettando!”
“Tuo fratello?” chiese l’uomo coi capelli rossi senza smettere di sorridere. “Vuoi dire… Oliver?”
Non appena sentì quel nome qualcosa scattò nel suo cervello, una serratura rimasta chiusa troppo a lungo che finalmente si apriva. Gli occhi le si spalancarono e lei cadde nel buio, inghiottita dai ricordi.
 
 

***

 
Aveva nevicato un sacco in quei giorni. La tormenta era durata tre o quattro giorni e, quando si era placata, aveva lasciato uno spesso e soffice manto bianco sui tetti e sulle strade di tutto il paese. Non appena spuntò un timido raggio di sole tra le nuvole, tutti i bambini si precipitarono fuori dalle case e si riversarono nelle strade, perlopiù da soli o accompagnati da qualche fratello o sorella più grande. Oliver era tra uno di questi, e Lena si era seduta su delle casse accatastate poco lontano per tenerlo d’occhio. Osservò la scena con più chiarezza di quando l’aveva vista dentro la vasca da bagno: i volti dei bambini erano ben visibili, e riusciva perfino a riconoscerne qualcuno. C’era il figlio della loro vicina di casa, la bambina per cui Oliver aveva una piccola cotta, i due gemelli di sette anni che preferivano giocare da soli in un angolo più appartato della strada. Non avrebbe saputo dire i loro nomi, ma sapere chi erano era già un passo avanti per la sua amnesia.
La neve ricominciò a cadere con meno intensità delle volte precedenti, come se avesse già disturbato troppo la quiete e volesse essere più discreta e silenziosa. Lena tese il palmo e osservò i fiocchi caderle sopra il guanto mentre i bambini continuavano a giocare come se niente fosse. Tirò fuori la lingua e lasciò che la neve ci cadesse sopra, facendola rabbrividire e allo stesso tempo sorridere. Riportò il suo sguardo sulla folla di bambini che giocavano davanti al cancello chiuso dall’altra parte della via, e trovò quasi subito la massa di folti capelli neri di Oliver, che stava giocando con il suo cerchio insieme ad un altro bambino. In quel momento stava ridendo, e i suoi occhi verdi, uguali a quelli della sorella e del padre, erano illuminati da una luce di vera e profonda felicità. La ragazza non potè fare a meno di sorridere a sua volta, provando un sincero affetto per quel bambino di cui possedeva soltanto quel ricordo, e rimase in silenzio finchè lui non si voltò verso di lei e le urlò con un sorriso speranzoso: “Sorellona? Posso rimanere fuori a giocare ancora un po’?”
Voleva rispondergli che poteva, ma il ricordo seguì il sentiero già segnato nelle pieghe del passato e Lena sentì la sua stessa voce dire in tono brusco: “No. Sta per fare buio, dobbiamo tornare a casa prima del tramonto.”
Oliver le rivolse uno sguardo pieno d’odio e tornò a giocare con i suoi compagni, probabilmente maledicendo tra sé e sé sua sorella. Lei sbuffò e si appoggiò con la schiena alla parete dietro di lei, chiedendosi perché gli avesse risposto in maniera così poco gentile. Poi, improvvisamente, lo seppe senza ombra di dubbio: d’inverno loro due avevano un coprifuoco per tornare a casa prima che il sole calasse del tutto e loro potessero perdersi tra le strade buie. Era stata la loro madre a imporlo, preoccupata che qualcosa potesse succedere a uno dei due, e ogni volta che tornavano a casa più tardi del solito era Lena a pagarne le conseguenze, la più grande, quella che doveva occuparsi del fratellino. Era una seccatura essere punita solo perché quel mocciosetto non le dava retta, ma in fondo gli voleva bene e per lui avrebbe fatto qualsiasi cosa.
Trascorsero altre due ore prima che il sole iniziasse a calare e la neve cessasse di cadere. Quasi tutti i bambini erano tornati al caldo delle proprie case, e le uniche persone ancora fuori in strada erano Lena, Oliver e altri cinque bambini che abitavano nelle vicinanze. Ormai spazientita dalla lunga attesa e dai continui richiami inascoltati, la ragazza chiamò un’ultima volta il fratello, ma lui fece finta di non averla sentita e continuò a giocare con il suo cerchio ridendo. La pazienza di Lena raggiunse il proprio limite, e lei scese velocemente dalla cassa, dirigendosi poi a passi pesanti verso il gruppo di bambini. Tutti si fecero da parte vedendola con quell’espressione scura in volto, tutti tranne il diretto interessato, che cacciò un urlo quando una mano lo afferrò bruscamente per un braccio e lo strattonò indietro, rischiando di farlo cadere nella neve fresca. La bacchetta con cui aveva giocato fino a quel momento cadde per terra, e Lena lo raccolse e se lo mise in tasca mentre Oliver urlava: “LASCIAMI ANDARE, LASCIAMI ANDARE! MI STAI FACENDO MALE!”
“Non osare alzare la voce quando parli con me!” replicò rabbiosa la ragazza. Lo strattonò ancora una volta. “Dobbiamo andare a casa prima che faccia buio, o stavolta verremo puniti tutti e due! Prendi il tuo maledetto cerchio e vieni con me!”
“NO!” Il bambino riuscì con un’agile mossa a sfuggire dalla presa della sorella, poi scappò via, lontano da lei, fino a fermarsi nel centro della strada innevata. Una volta lì si fermò, si voltò e fece una linguaccia alla sorella, urlando: “NON CI TORNO A CASA! VACCI TU SE HAI PAURA DI MAMMA!”
Lena fece un passo avanti, sentendosi provocata. “Sarà meglio che tu mi dia retta, Oliver, o giuro che ti trascinerò per le gambe fino a casa finchè non riuscirai più a sederti per una settimana! Dico a mamma che è tutta colpa tua se…”
Non fu in grado di finire la frase, sorpresa dall’improvviso rumore che proveniva da dietro l’angolo della via. Il tempo iniziò a muoversi al rallentatore quando nella strada apparve l’enorme figura nera di una carrozza a tutta velocità che si stava dirigendo verso Oliver. Il bambino osservò i cavalli che incombevano su di lui e che non davano alcun segno di volersi fermare, e Lena sentì il suo cuore perdere un colpo mentre vedeva suo fratello immobile, quasi ipnotizzato, incapace di spostarsi per evitare la vettura.
“OLIVER!” Senza pensarci due volte, percorse con due balzi la distanza che ancora li separava e, con una forte spinta, spostò il fratello dal percorso della carrozza, facendolo cadere su un mucchio di neve a bordo strada. Sospirò di sollievo e sorrise, felice di averlo salvato, ma si ricordò solo in quel momento di essere ancora in mezzo alla strada, a pochi metri dalla vettura. Si voltò nella direzione del veicolo con gli occhi verdi sbarrati, e dopo poco i cavalli la colpirono in pieno, calpestandola con i loro zoccoli. Dopo arrivarono le ruote della carrozza, e il dolore non accennò a diminuire: perdeva sangue dalle tante ferite che le erano state inflitte, e doveva essersi rotta più o meno tutte le ossa. C’erano delle schegge che le stavano penetrando dentro il cuore e i polmoni ad ogni respiro, uccidendola lentamente e dolorosamente. Le ultime cose che vide furono la carrozza che svoltava l’angolo in fondo alla strada senza nemmeno rallentare la sua corsa e la scia rossa che le sue ruote e gli zoccoli dei cavalli avevano lasciato sulla neve immacolata. Potè osservare tutto per un’ultima volta prima che il suo cuore la abbandonasse, facendola cadere nell’oscurità.
 
 

***

 
“Oh, mio Dio,” sussurrò a voce bassa, incapace di credere ai propri ricordi. Si rannicchiò ancora più sé stessa. “Oh, mio Dio. Mio Dio, no!”
Prima ancora che potesse riprendersi, un altro incubo si fece largo con prepotenza nella sua testa, facendole ricordare qualcosa di ancora peggiore.
 
 

***

 
Quanto tempo era passato dal giorno della sua morte, da quanto era diventata una Number, sospesa tra vita e morte? Sinceramente non lo sapeva, aveva smesso di tenere il conto; ormai il tempo era una cosa relativa per lei, le cui leggi non la sfioravano e non la riguardavano più. Sarebbe potuta crescere mentalmente, pensare in modo più adulto, ma il suo corpo sarebbe rimasto quello di una quattordicenne. Non che la cosa le dispiacesse: a dir la verità, non sapeva come reagire a quella situazione così strana.
Si riscosse dai suoi pensieri non appena l’uomo ai suoi piedi immerso in una pozza di sangue esalava l’ultimo respiro. Il suo Cinematic Record si dissolse nell’aria dopo pochi minuti, lasciando Lena di nuovo da sola nel bosco insieme a Ronald Knox, lo Shinigami a cui era stata affidata sin dal primo giorno. Era una persona esuberante, Ronald, completamente un altro tipo rispetto a quegli Shinigami così arcigni, ligi al loro dovere e talmente gelosi del loro compito da non volere alcun Number al loro fianco. Si passò una mano tra i capelli, spettinandoli, poi si appoggiò al manico della sua Death Scythe imbrattata di sangue e si rivolse alla ragazza sorridendole. “Giornata piena di lavoro questa, eh, Fifty?”
Lena ricordò sé stessa dire qualcosa che fece ridere entrambi, poi abbassò lo sguardo sulla lista che aveva in mano chiedendosi perché non si ricordasse il suo vero nome, quello che le avevano dato i suoi genitori: quella era una porta ancora chiusa a chiave per lei, e chissà se avrebbe mai avuto l’occasione giusta per aprirla. Mentre rifletteva, agendo all’interno del ricordo e allo stesso momento osservando sé stessa dall’esterno, agitava la penna nell’aria mentre cercava il nuovo nome da depennare. Quando lo trovò fece per cancellarlo, ma non appena lesse la data di nascita del morto ai suoi piedi il cuore le balzò in gola. Deglutendo, lesse più avanti fino a trovare il nome del cadavere, e si sentì mancare quando lo riconobbe. Fece saltare il suo sguardo dalla lista all’uomo morto, incapace di credere a quello che stava vedendo, e dovette impallidire ulteriormente, perché Ronald le chiese, vagamente preoccupato e con la fronte aggrottata: “Fifty? Va tutto bene?”
Non può essere lui. Perché no? Il nome era lo stesso, la data di nascita coincideva, e perfino quegli occhi verdi che adesso fissavano il vuoto erano quelli che conosceva da sempre, quelli dello stesso colore dei suoi. I capelli neri si erano fatti grigiastri, ma i suoi occhi non erano cambiati e lui aveva ancora l’espressione innocente e un po’ monella di quando era bambino e giocava per strada in mezzo alla neve. Fece un passo indietro, sconvolta, mentre leggeva la data di morte, 13 aprile 1889: davvero erano passati così tanti anni? Era morta già da più di quarant’anni e non se ne era mai accorta? Ed aveva davvero assistito alla morte di suo fratello per infarto pochi minuti prima? Si voltò verso Ronald con un misto di rabbia, tristezza e stupore. “No, questo no,” mormorò tra sé e sé prima di chiedergli: “Tu sapevi chi era?”
Scrollò le spalle. “Avevo solo una vaga idea, ma non pensavo che foste imparentati davvero.”
“Hai giudicato l’anima di mio fratello davanti ai miei occhi senza dirmi niente!” urlò Lena, più per esserne certa che per sfogare la sua rabbia. Davanti all’espressione impassibile dello Shinigami, fece altri due passi indietro, scordandosi che dietro di lei c’era un dislivello. Sentì il vuoto sotto i suoi piedi e potè solo spalancare gli occhi, sorpresa, prima di iniziare a cadere. Ronald la chiamò e cercò di afferrarle la mano, ma non riuscì nemmeno a sfiorarla e la ragazza cadde nel vuoto. Cadde tra i rami degli alberi e i cespugli, lasciando la sua presa sulla lista e sulla penna, ma proteggendo sempre la sua collana, l’unica cosa che avrebbe potuto aiutarla a ritrovare il ragazzo. Quando riuscì a rialzarsi in piedi dopo la caduta, però, vacillò per un istante e cadde di nuovo, sbattendo la testa contro un sasso e lasciandosi inghiottire dalle tenebre.
Il resto lo sapeva di già, non c’era bisogno di aggiungere altro.
 
 

***

 
“Oh, mio Dio. Oh, mio Dio. Oh, mio…”
Non stava piangendo e sentiva che non l’avrebbe fatto, era troppo sconvolta anche solo per poter mormorare qualcos’altro. La giacca rossa dello Shinigami la proteggeva dal freddo della notte, ma non poteva fare niente per quel gelo che le scorreva nelle vene. Non riuscì a ricordare nient’altro per il momento, quello che aveva visto era stato sufficiente a lasciarla in un profondo stato di shock.
“Non appena ti ho persa di vista sono andato a cercare aiuto, ma quando sono tornato nel bosco avevamo già perso le tue tracce,” le spiegò Ronald, senza curarsi dello stato d’animo della ragazza. “Ti abbiamo ritrovata solo quando sei scappata dal bordello, ed è stato allora che abbiamo notato che sembravi aver perso del tutto la memoria. Abbiamo provato a fermarti per riportarti al quartier generale, ma tu sembravi impazzita, correvi e ci attaccavi con la forza e la rabbia di un animale braccato. Ti avevo quasi presa nel bosco, ma sei scappata prima che io potessi fare qualcosa e ti sei rifugiata nella villa di quel moccioso di Trancy. Avremmo potuto acchiapparti lo stesso, ma sarebbe stato troppo pericoloso per tutti.” Fece una pausa, riflettendo sulle sue ultime parole. “Non erano quel francese e i suoi uomini a preoccuparci, se è questo quello che pensi. Non potevamo avvicinarci al territorio di un demone senza usare la forza e senza gravi conseguenze.”
Qualcosa scattò nella testa di Lena, facendosi strada tra la nebbia dello shock. Alzò lo sguardo verso i due Shinigami e parlò con grande fatica, come se non avesse più voce: “Voi avete sempre saputo dove ero e non siete venuti a prendermi solo perché c’era…” Deglutì, e i suoi pugni si strinsero. “Claude?”
Lo Shinigami dai capelli rossi schioccò le dita. “Esatto!” Sorrise sornione. “Con tutte le anime che dobbiamo giudicare ogni giorno non avevamo tempo per andare a recuperare una Number qualsiasi. Abbiamo aspettato che la situazione peggiorasse, poi abbiamo deciso di agire nel modo più rapido possibile.”
Che la situazione peggiorasse. Quindi, se Claude non l’avesse rinchiusa nella sua camera, avrebbero continuato ad aspettare che il peggio arrivasse, magari che qualcuno le facesse seriamente del male o la uccidesse una seconda volta, se era possibile per quelli come lei. Ricordò in un breve momento cosa facevano i demoni con le anime, e rabbrividì ancora di più: come avevano potuto gli Shinigami lasciarla in una situazione del genere sapendo quello che poteva accaderle?
Una Number qualsiasi. Quindi lei era questo per loro, nient’altro che un’anima in più in attesa della sua vera morte. Niente di più, niente di meno, niente di speciale, una fra tante altre. Non riusciva a ricordarsi nessuno che, nella sua nuova vita, le avesse voluto bene o l’avesse considerata veramente importante. L’avevano usata tutti quanti per i loro sporchi traffici, a partire da Andrè a Lady Nancy, per poi passare a Michael Keel e agli Shinigami stessi. Era un peso incredibilmente pesante per le sue spalle, e le sentì curvarsi sotto quella verità di pietra. Lei non era niente per nessuno, nessuno l’aveva e l’avrebbe mai aiutata davvero.
Il viso di Alois le comparve in un flash davanti agli occhi. Ricordò con estrema precisione il loro primo incontro, quel crudele gioco notturno di cui era stata una pedina inconsapevole. Le tornarono in mente tutti i pizzicotti, i lividi, la curiosità morbosa nei confronti della sua ferita, le domande poste con insistenza a cui lei non sapeva trovare una risposta, i bruschi cambi d’umore, quel tradimento finale che bruciava più di ogni altra cosa. Insieme a tutto questo ricordò anche quei pomeriggi passati insieme a ridere, i balli, le giornate trascorse da soli nel giardino, quel momento in cui lui aveva scacciato Michael Keel e le aveva fatto affrontare una volta per tutte i suoi inseguitori, il modo in cui l’aveva aiutata sempre e le aveva salvato la vita senza forse saperlo. Era stato lui l’unico a considerarla speciale; lui, la persona più lunatica, instabile e sadica l’aveva salvata dall’inevitabile e le aveva dato la cosa più simile all’affetto che potesse offrirle. Lui era stato tutto per lei, e adesso era il suo momento di ricambiare il favore, non importava quanto pericoloso fosse tornare alla villa in quel momento. Si alzò in piedi di scatto e, cogliendo di sorpresa i due Shinigami, iniziò a correre in direzione dell’edificio non molto lontano, facendo cadere la giacca dalle sue spalle. Si aspettava che la inseguissero, ma non lo fecero e la lasciarono andare, intuendo forse che c’era una faccenda lasciata in sospeso che doveva essere conclusa a tutti i costi. Correre dentro il bosco sotto il cielo notturno le dava una profonda sensazione di dejà-vu, come se si trovasse dentro il ricordo di quella notte di quasi un mese prima, ma stavolta le cose sarebbero andate diversamente: adesso non era lei che doveva essere salvata, ma qualcun altro. I loro ruoli si erano invertiti nell’ultima azione di quel gioco mortale, quella che avrebbe deciso il vincitore della partita.
Entrò nel giardino senza rallentare e stupendosi del fatto che nessuno fosse in vista, senza sapere se esserne sollevata o intimorita. Giunse in breve tempo sotto il balcone della sua vecchia camera e si fermò mentre osservava la portafinestra spalancata, i frammenti di vetro e delle inferriate e le tende che svolazzavano all’esterno. Affidandosi all’istinto, si avvicinò ad un albero vicino e iniziò ad arrampicarvisi senza ripensamenti, come se non avesse più paura di farsi del male o di morire: forse era merito della rivelazione di poco prima, forse del compito che doveva portare a termine. Fatto sta che raggiunse uno dei rami più alti con la camicia da notte strappata in più punti e le gambe e le braccia ricoperte da graffi che non sanguinavano, e da lì, un attimo dopo aver respirato profondamente, saltò sul balcone a un metro di distanza. Atterrò proprio in mezzo ai frammenti di vetro, rischiando di tagliarsi, ma si alzò in piedi quasi subito senza ferirsi. Fece un paio di passi verso la stanza e diede un’occhiata all’interno: i frammenti erano sparsi dappertutto e la sedia era caduta per terra, ma non c’era più alcuna traccia dei ragni. Tirò un sospiro di sollievo, ma il respiro le si mozzò in gola non appena vide che, distesa sul letto sfatto, c’era una figura che indossava una camicia da notte simile alla sua. La riconobbe non appena la luce della luna illuminò i suoi capelli biondi e fece un passo avanti per raggiungerla in silenzio, ma qualcosa scricchiolò sotto il suo piede, allarmando il ragazzo sdraiato sul letto, che si alzò e si voltò di scatto verso la portafinestra. Lena ebbe solo una frazione di secondo per chiedersi cosa ci facesse lì, poi lui le disse in tono brusco: “Sei tornata, alla fine.”
La ragazza si ritrovò improvvisamente senza più alcuna voce in gola e con il corpo che le tremava: la sua presenza la confondeva come aveva sempre fatto e le impediva di fare la cosa giusta. Si costrinse a fare ancora un passo avanti e a dire: “Alois, lascia che ti spieghi…”
“Cosa? Perché mi hai mentito fin dall’inizio?” la interruppe lui. Si alzò in piedi, rimanendo distante da lei, e la sua espressione divenne un misto di rabbia e tristezza. “È questo quello che le persone sanno fare meglio, no? Mentire, raccontare bugie a sé stessi e agli altri per poi abbandonarli. Forse quelli che ti hanno aiutata a scappare ti hanno detto chi sei veramente, e così adesso è tutto finito. Tu te ne andrai, tornerai dalla tua famiglia e vivrai felice e contenta per il resto dei tuoi giorni, immersa nella tua bella fiaba, mentre io…” Fece una pausa e poi mormorò: “Tutti mi abbandonano alla fine, tutti tranne Claude. Avrei dovuto ascoltarlo quando mi diceva di non fidarmi di te.” Si voltò e si diresse verso la porta, ma la voce di Lena lo fermò.
“Non vuoi nemmeno sapere perché sono tornata qui quando avrei potuto andarmene subito?”
Scrollò le spalle. “Che importanza ha ormai? Questa storia finisce qui, tu mi hai mentito e io sono cascato nella tua ragnatela. Non c’è altro da aggiungere.” Fece ancora un passo avanti, ma un rumore alle sue spalle lo fece fermare di nuovo. Dei passi lo raggiunsero velocemente, e dopo poco la ragazza lo abbracciò da dietro, affondandogli il volto nella spalla. Alois rimase sorpreso da quel gesto affettuoso e disperato così improvviso, e potè solamente mormorare: “Lena…”
“Io non ti ho mai mentito, Alois, e l’unica volta che l’ho fatto era solo perché non volevo che tu mi cacciassi,” mormorò lei in tono rotto e abbracciandolo ancora più forte. “Tu mi hai salvata e mi hai dato un nome e una vita che pensavo di non poter avere mai più, il minimo che posso fare per ripagare il mio debito è salvarti a mia volta. Non voglio che ti succeda niente di male. Vieni via con me, ti prego.” Un singhiozzo le sfuggì dalla bocca e le lacrime iniziarono a sgorgarle dagli occhi verdi, rompendo la promessa che aveva fatto a sé stessa. E quindi eccola lì, a mostrare la sua debolezza all’unica persona davanti a cui non aveva mai voluto piangere. “Io voglio solo salvarti come hai fatto tu con me.”
Il silenzio regnò nella stanza per qualche minuto, poi Alois, combattuto tra due persone e due verità, si voltò verso di lei e le sorrise triste. “Per me è già troppo tardi, Lena. Nessuno mi può salvare.” La sua espressione cambiò all’improvviso e lui allontanò la ragazza con uno spintone. “Nemmeno tu puoi farlo!” urlò con rabbia e gli occhi azzurri che scintillavano.
Lena si sentì respinta una volta per tutte e finalmente capì che lei era totalmente impotente, non avrebbe mai potuto salvarlo, la sua anima era già condannata da tempo. Quando il ragazzo si voltò, dandole di nuovo le spalle, deglutì e mormorò: “Sotto il materasso c’è una lettera per te. Leggila dopo che me ne sono andata.” Addio, disse muovendo solamente le labbra mentre dentro di lei qualcosa si spezzava del tutto.
Alois non replicò, ma sembrò annuire lentamente. La ragazza fece un respiro profondo, ormai certa di trovarsi davanti alla fine, e camminò all’indietro fino a ritornare sul balcone. I frammenti di vetro scricchiolarono sotto i suoi piedi, ma l’unica cosa di cui lei si accorgeva era la figura del ragazzo a pochi metri di distanza da lei. Avrebbe voluto salvarlo, ma lui non voleva il suo aiuto e anche lei aveva finalmente capito che non poteva fare niente, nonostante tutta la sua buona volontà. Lo osservò per un’ultima volta, chiedendosi se l’avrebbe mai rivisto in un altro tempo o in un’altra vita, poi sussurrò “Addio” prima di saltare giù dal balcone come avevano fatto gli Shinigami poco tempo prima. Ronald e il suo compagno erano davanti alla villa in attesa, e quando la videro arrivare con gli occhi arrossati e un’espressione disperata in volto non le fecero domande e le loro espressioni rimasero impassibili. Lo Shinigami dai capelli rossi le afferrò una mano e fece quel suo strano sorriso affilato. “Pronta a tornare a casa, Fifty?”
Lena si limitò ad annuire con aria assente senza mai staccare lo sguardo dalla finestra della sua vecchia camera. Il pensiero di non aver visto in giro nemmeno uno dei servi della villa le attraversò la mente solo per un breve istante, poi tutto iniziò a farsi più bianco e a svanire in una luce accecante. La ragazza non distolse mai lo sguardo dalla finestra e, nel momento in cui anch’essa iniziò a sparire, un’ultima parola le sfuggì dalle labbra, riecheggiando nell’aria notturna ed arrivando persino alle orecchie di Alois, ancora dentro la stanza semidistrutta.
Grazie.















Sono in ritardo con l'aggiornamento, me dispiaciuta moltissimo! E' solo che sono stata tutto il giorno e la sera fuori, non ho fatto in tempo nè a finire il capitolo nè a pubblicarlo. Mi dispiace veramente tanto D:
Comunque, questo capitolo è abbastanza emo alquanto triste. Non che a me piaccia scrivere solo storie tristi, eh. E' solo che hanno un fascino particolare. E sinceramente, non potevo far finire bene questa storia - non con Alois come protagonista. Avrei dovuto stravolgere un'intera serie e rischiare di ricevere minacce di OOC.
Il prossimo capitolo sarà l'ultimo, una specie di epilogo. Mi dispiace un sacco essere giunta alla fine, ma alla fine è giusto. Per i discorsi strappalacrime però c'è ancora tempo, non vi pare? :)
MadLucy: Ronald è il mio Shinigami preferito, è... boh, lo amo, punto. E' un tipo fantastico, e la sua Death Scythe è qualcosa di *-* La parte di Hannah è stata molto interessante da scrivere, mi sarei voluta soffermare di più su questo personaggio che non mi andava granchè a genio fino a un paio di mesi fa. [Una SOLA settimana. Voglio scoppiare a piangere dalla felicità! \o/]
AnnyChan: se la scena dello scorso capitolo ti è sembrata strappalacrime, quella di questo dovrebbe essere ancora peggio XD

xoxo
Eva

XX. Epilogo – Futuro.


 

The End.