L’angelo passò davanti ad Ariel, sfiorandole il viso con l’ala destra. La casa risultava particolarmente piccola per le grandi ali di Gabriel, che aveva difficoltà a districarsi nel corridoio: tentò più volte di non far cadere altri soprammobili . La situazione divenne imbarazzante,ma l’angelo le stupì. Richiuse le ali fino a  ritirarle dentro la schiena, dove al posto di queste apparve una cicatrice, rappresentante ali spiegate.
 
Ariel era sconvolta, si pose la mano sulla bocca, gli occhi le si spalancarono e si riempirono di lacrime. Lucia si tenne al muro, prossima ad un nuovo mancamento. La tensione diminuì quando l’angelo disse sorridendo:- sapete, devo mimetizzarmi e non è facile con due ali come le mie. Poi sapete quando si dice  “ mi ha salvato quest’angelo” indicando un essere, apparentemente, umano? Ecco… è così che  spesso operiamo. – le ragazze si guardarono ad occhi sbarrati.
-          sai – intervenne Ariel – non è che passi proprio inosservato così..-  squadrandolo dalla testa ai piedi.
 Il messaggero, avendo ritratte le ali, si era spogliato della veste celeste, rimanendo in jeans, mostrando il torso nudo. Gli occhi cerulei erano luminosissimi, i capelli, lisci, biondi arrivavano al fondo schiena. Insomma, non passava certo inosservato un tipo del genere.
Ariel le prestò una felpa del padre, grigia, con un cappuccio. Lucia prese le forbici, gli  fece segno di sedersi, avvicinando una sedia. Gabriel si sedette perplesso, poi vedendo le forbici, sbarrò gli occhi, bloccò il braccio di Lucia, scuotendo la testa. Evidentemente – disse Ariel – non gli è permesso tagliarsi i capelli- rivolgendosi all’amica -  ma allora – continuò, accovacciandosi accanto alla sedia- come fai a mimetizzarti? – L’angelo la guardò dolcemente, poi le disse: - non hai mai visto un capellone? Uno di quei rockettari anni 80? –domandò ridacchiando.
La ragazza lo guardò stranita, alzando il sopracciglio destro. Non avrebbe mai pensato di sentir parlare un messaggero celeste a quel modo. Come se le avesse letto nei pensieri Gabriel rispose:
-          Sai Ariel, Dio non guarda alle apparenze, guarda al cuore. – Lucia posò le forbici, prese la borsa e incoraggiò l’amica a seguirla alla porta, pronta per andare nella sua Chiesa. Era emozionata al pensiero di far conoscere il suo mondo alla cara Ariel.
 
Gabriel era dietro di loro, camminava lungo la strada guardingo, con le mani dentro le tasche della felpa, con il cappuccio sugli occhi: dopo tutto era un angelo custode.
 
Joshua stava aspettando alla porta della chiesa di Filadelfia. Accanto a lui c’era Heliu che confabulava con un altro ragazzo con una felpa rossa, con il cappuccio davanti agli occhi, in jeans e converse bianche.
All’arrivo di Lucia, Heliu si incantò a vederla senza occhiali, mostrando gli occhi giallo- verdi. Secondo il ragazzo era diversa dal solito. Il cuore cominciò a battergli all’impazzata, una goccia di sudore gli calò dalla fronte, abbassando lo sguardo sentì il calore avvolgergli il viso.
Joshua si avvicinò all’amico con sguardo preoccupato.
-          cosa ti succede?
-          Niente – balbettò, scuotendo la testa un paio di volte. Poi correndo a viso basso, si diresse al bagno per rinfrescarsi.
 Lucia si dispiacque per questo suo atteggiamento: non l’aveva nemmeno salutata. Ariel arrivò davanti a Joshua a viso basso, imbarazzata. Il ragazzo le alzò il viso,con l’indice poggiato sotto il mento.
-          Avevo ragione? Dai, voglio sentirlo dire da te : “ scusa Joshua per non averti creduto, per averti considerato pazzo, per aver pensato che fossi un alieno” e poi? A si! Per averti tirato uno schiaffo!- esclamò. La ragazza lo guadò storcendo le labbra, poi gli rispose:
-          piuttosto bacio a terra! –
 Il ragazzo ridacchiando gli scompigliò i capelli, che tuttavia ritornarono facilmente al loro posto con pochi gesti, essendo lisci.
Gabriel diede la mano al ragazzo in felpa rossa dicendo : - pace a te Mikael -.
-          lo conosci? – domandò Ariel, porgendo la mano allo sconosciuto. – sono l’arcangelo Mikael, piacere – a sentire il nome la ragazza fece mente locale. Ricordava la storia di un angelo, che aveva scacciato lucifero dal Paradiso, di nome Michele. Sgranò gli occhi e ingenuamente domandò :
-          tu sei l’angelo più potente allora?!– mostrando un sorriso a trentadue denti. Mikael ridacchiò ponendo la mano sulle labbra, poi le rispose: - è per ordine di Dio che ho cacciato l’avversario, non sono il più forte..-
 
La porta della chiesa si aprì dietro di loro. Ne uscì un uomo sulla quarantina, con barba castana e capelli folti, che gli accolse a braccia aperte.
Entrati nel suo ufficio, gli angeli si misero a braccia conserte al muro. Anche i ragazzi rimasero in piedi, lasciando il posto alle ragazze. – Allora – disse padre Max, mentre sedeva dietro la scrivania – Ariel sei venuta per battezzarti giusto? – sorridendo dolcemente. La ragazza si sentiva a proprio agio; il modo di fare del padre la rassicurava, non come faceva qualcuno di sua conoscenza.
-          si! – rispose entusiasta – sa in questi giorni ho avuto modo di capire che la mia vita sia stata scritta per qualcosa di grande – il padre annuì, poi sostenne – però noi possiamo cambiare il corso delle cose. Dio ci lascia liberi di allontanarci dal suo amore, per quanto questo potrebbe essere dannoso per il nostro spirito – la ragazza comprese di aver vissuto superficialmente, fino a quel momento.
-          Ho saputo che hai visto il tuo angelo… quindi è venuto il momento della tua prima missione.
-          Come? – chiesero all’unisono le ragazze, spalancando gli occhi.
 
Mentre le ragazze cercavano di capirne di più, i due ragazzi parlavano di altre faccende:
-          Ho capito sai? È inutile che ti nasconda, ti conosco da prima che diventassi cristiano..
-          Di cosa parli?- domandò Heliu, fissando Lucia sorridere.
L’amico gli passò due volte la mano davanti agli occhi: sembrava ipnotizzato.
-          Parlo del fatto che ti sei preso una bella cotta! – disse Joshua sorridendo.
-          Ma cosa dici? – il ragazzo tendeva a non esprimere i propri sentimenti, ma i fatti lo inchiodavano.


Immersa nell’acqua, dalle mani di padre Max poggiate sul suo capo, la ragazza aveva capito che qualcosa nel suo animo stava cambiando, come se stesse crescendo in lei una nuova Ariel, con nuovi sentimenti, nuovi bisogni: come quello di pregare.  
 

Ritornati all’ufficio del padre, i ragazzi volevano sapere in cosa avrebbe consistito la missione.
-          forse vi sembrerà strano, ma dovrete aiutare il diacono Stefano ad entrare in politica con il movimento Christians for Justice.
-          Che senso ha? – chiese Joshua, con sguardo accigliato.- il potere politico appartiene a satana!
-          Il movimento mira a far entrare nella politica i cristiani, in modo tale che la luce possa entrare nel regno della corruzione, delle menzogne…- intervenne Mikael
-  E quindi dobbiamo lasciargli questo potere?- domandò padre Max, alzandosi di scatto dalla sedia.- Domani incontrerete Stefano.- continuò - Ha detto che la situazione è critica. - si sedette -Sta soffrendo.- ponendosi le mani congiunte alla fronte, chiudendo gli occhi.
 
Joshua non capiva. La sua missione era stata quella di portare nel Regno Ariel, ma adesso tutti i suoi sforzi sembravano non aver avuto senso. – Joshua – esclamò il padre, avendo visto il combattimento interiore del giovane –ricordati che l’ubbidienza purifica – concluse poi.
L’indomani si ritrovarono tutti davanti al comune della città. Una massa di giornalisti affollava l’entrata.
I ragazzi si avvicinarono e notarono un signore con barba grigia,robusto, con il sorriso stampato in viso, che parlava con i giornalisti, dicendo :
- Noi di CHRISTIAN FOR JUSTICE vogliamo che regni la giustizia; attraverso il messaggio di Cristo di verità giustizia e amore abbatteremo le barriere del male e della corruzione che ci si porranno davanti: solo il cristianesimo può risollevare la crisi di valori di questo secolo malvagio, dopo tutto c’è stato un uomo migliore di Gesù Cristo?
– Il suo messaggio è molto nobile, ma Judas la sta superando in consensi : perché secondo lei?-  gli domandò una giornalista. Stefano abbassò lo sguardo sospirando. Rialzando il viso, vide arrivare i ragazzi. Gli si illuminarono gli occhi, il sorriso ricomparve sul suo volto. Cercò di districarsi tra i giornalisti, che avendo visto, Judas, il favorito alle elezioni, gli si avvicinarono,strattonando il povero diacono.
Stefano venne incontro ai ragazzi.
-          e’ lui? – chiese Lucia
-          sembra tanto Babbo Natale! – disse Ariel, con occhi languidi. Effettivamente il signore che si stava avvicinando loro, con la barba grigia, i pochi capelli sul capo e la pancia, era molto simile al mitico personaggio.
-          Vi stavo aspettando ragazzi! – esclamò Stefano,col fiatone – seguitemi, vi mostrerò il mio ufficio.- disse poi facendo cenno di seguirlo.
 
La poltrona in pelle marrone dietro la scrivania, il divanetto con di fronte il tavolino di vetro, le grandi finestre che facevano entrare la luce del sole, riflettendosi sul vetro del tavolo, le tende rosse, la grande libreria ricca di libri dietro lo scrittoio, rendevano quell’ufficio una piccola opera d’arte.
Stefano si sedette sulla poltrona girevole. Appoggiò i gomiti sul vetro della scrivania, incrociò le mani e le avvicinò al viso, chiudendo gli occhi dopo un sospiro. Ariel si morse le labbra: Stefano appariva preoccupato.
–        Quando – iniziò a dire il diacono – ho cominciato questo percorso, pensavo di incontrare solo esseri umani.-
Ariel si sedette, spalancando gli occhi. – la prima volta che incrociai lo sguardo di Judas, sentì un brivido corrermi lungo la schiena. I suoi occhi azzurri, mentre gli strinsi la mano, mi provocarono un forte mal di testa: mancai dal lavoro una settimana.-  sospirò a lungo – ha osato parlar male della nostra chiesa, ragazzi. E l’ha fatto con un giornalista. Nessuno sa da dove venga, quali siano le sue origini. Il fatto stesso che sia entrato al comune, senza alcun impedimento, è un mistero. Il suo partito si chiama New World Order : il nome dice tutto. Il suo obiettivo è portare un nuovo dogma. Dice di poter portare una nuova luce, di essere lui stesso un illuminato.
 
I ragazzi ascoltavano attoniti senza proferir parola.
- Una notte decisi di seguirlo…ammetto che non sia stata una decisione facile da prendere, ma ora so che Dio  mi ha spinto a farlo. Era l’una di notte e ancora non  usciva dal comune. Lo aspettai e spesso ebbi l’istinto di andare a casa dalla mia famiglia, ma una forza mi incoraggiava a rimanere. Alle due l’uomo uscì. Si diresse verso il mare, vi entrò fino alle caviglie. Stese il braccio davanti a sé formando un vortice, in cui lo vidi immergersi. Questo è quanto.
- Ok, so cosa fare! - intervenne Ariel.
I ragazzi la guardarono ad occhi sbarrati: non si sarebbero mai aspettati un’affermazione così dalla nuova arrivata: il battesimo l'aveva realmente cambiata?. Gabriel si avvicinò a lei, mettendole una mano sulla spalla. La ragazza gli rivolse lo sguardo ridente. L’angelo le fece un sorriso accondiscendente : - qualunque decisione tu abbia preso sarò accanto a te – disse poi.
 
L’una in punto. I ragazzi si ritrovarono fuori dal comune. Passò un’ ora, e come c’era da aspettarsi, l’adepto, era già fuori. Ariel lo osservò: camminata elegante, capelli lunghi fino alle spalle, neri,pizzetto e baffi, vestito in giacca e cravatta, si confondeva nell’ombra, solo gli occhi azzurri erano in risalto.
-          però – esclamò Ariel – bell’uomo! –
-  demone, Ariel  - intervenne Joshua, seduto accanto a lei, a braccia conserte– è un demone!-

Gli angeli erano dietro di loro, guardinghi. Lucia ed Heliu andarono a casa per ordine di padre Max: non era ancora il loro tempo.

-Si si, capisco, ma dico solo che è un peccato che un bell’uomo sia cattivo – continuò Ariel, storcendo le labbra. Il ragazzo la guardò ad occhi sbarrati,incredulo, alzò le braccia, scuotendo più volte il capo, arreso. Poi disse : - il diavolo si traveste da angelo di luce, non ti aspettare un tridente, coda e corna.
- si ma così non è giusto! – rispose la ragazza imbronciata, incrociando le braccia al petto, come una bambina.- così mi potrei innamorare anche di un demone!
Il ragazzo si alzò di scatto, la inchiodò alla spalliera della panchina, stringendo le mani sulle braccia di Ariel, che vedeva i bicipiti tesi e sentiva le sue dita pesanti sulla sua pelle.
- se avessi lo Spirito Santo il solo pensiero ti ripugnerebbe! – esclamò il giovane, guardandola accigliato.
 
Gli occhi grandi di Ariel  si riempirono di lacrime. Abbassò il viso, sentendosi incompleta.
Il ragazzo mollò la presa, si accovacciò di fronte a lei, incrociando le braccia sulle sue gambe,poggiando il mento sulla mano chiusa a pugno, cercando di guardare i suoi occhi marroni. La ragazza alzò gli occhi al cielo, poi si asciugò il viso con il palmo della mano.
– sapevo di esserti inferiore,- disse Ariel guardando fisso negli occhi verdi-  non c’è bisogno di farmi sentire ancor di più il peso-
 il ragazzo avvertì un colpo allo stomaco: forse era stato troppo brusco. Dopo tutto nemmeno lui, l'aveva ricevuto appieno
 
Così si alzò mostrandole il palmo della mano, dicendo – andiamo, questa notte sento che sarà speciale.
 
Judas era arrivato alla riva, guardò la sua mano, fece un ghigno alla luce della luna piena, che illuminava l’acqua cheta del mare. Nella sua mano destra c’era un chip che gli apriva tutte le porte del mondo delle tenebre. In quel congegno era inciso il numero del nome della bestia: il seicentosessantasei. Tesa la mano, un vortice si aprì facendolo entrare nel Regno del pianto e dello stridore di denti.
I ragazzi osservarono il tutto da dietro un cespuglio. Ariel piena di orgoglio per le parole che le aveva rivolto Joshua, corse verso il vortice. Il ragazzo non riuscì a fermarla in tempo, ma un evento particolare la immobilizzò.
 
Una colonna di luce tagliava le nubi nel cielo buio. Sembrava un raggio di sole in pieno mezzogiorno. Il raggio si materializzò pochi metri sopra la testa di Ariel che osservava, tremante, stringendo i pugni, a bocca aperta, ad occhi spalancati.
I due angeli  si avvicinarono ad Ariel, la quale, mettendosi le mani sulle labbra, li guardò inchinarsi alla figura ricoperta di luce, con il pugno della mano destra sul cuore.
 
I messaggeri si riempirono di luce, mostrando la loro vera  natura. Gabriel e Mikael non avevano pupille, ma gli occhi brillavano di quella luce celeste. Avevano una spada fiammeggiante, uno scudo, un elmo, un’armatura d’oro, dei sandali. Mikael aveva, a differenza di Gabriel, capelli castani, ondulati.  
 
Joshua si avvicinò a stento, sentendosi attraversare da un brivido per tutto il corpo ad ogni passo.
Ariel crollò in ginocchio, la luce riempì lo spazio circostante. Il suo cuore fu trafitto da un raggio sfolgorante, sentì l’anima riempirsi di un amore mai provato prima. Voleva riempirsi di quel calore, traboccare di quell’amore.  Le lacrime non poterono essere trattenute, la luce era abbagliante. La ragazza si toccò il cuore e tese il braccio per arrivare a toccare la figura.  Una mano evanescente si avvicinò alla sua. Quando l’indice la toccò, sentì un esplosione nel cuore, una gioia e una pace ineffabile.
Joshua cadde con il viso a terra, in ginocchio, piangendo e sussurrando - Signore…non sono degno della tua presenza, di contemplare il tuo viso…
 
La figura aveva forma umana. Il suo abito era candido come la neve, aveva una cintura in vita, d’oro. Sulla mano destra sette stelle.
L’Amore si avvicinò ad Ariel che singhiozzava e aveva il capo abbassato. Le alzò il viso. I suoi occhi erano come fuoco, il viso come folgore. Poi disse:
-          perché hai posto in me il tuo affetto , io ti libererò e ti leverò in alto al sicuro, perché conosci il mio nome. Tu mi invocherai e io ti risponderò; sarò con te nei momenti difficili..- .( ndr Salmo 91:14 )
Come poter descriverne la voce? Il suono era come il fragore di molte acque, ma aveva la voce dolce come quella di un padre.
Il Re fece cenno di seguirlo e i ragazzi senza indugiare obbedirono. Li condusse al vortice, vi entrò. Gli angeli indicarono la strada ai due.
 
I due si guardarono. Joshua strinse la mano di Ariel, facendole un sorriso e dicendo:
-non hai da temere nulla adesso. Lui è con noi- 
La ragazza annuì, si avvicinò al passaggio  e sentì una forza attrarla all’interno, così saltò ritrovandosi in un luogo buio, dove non si poteva guardare oltre il proprio naso. La luce di Dio poco avanti a lei la rincuorò e al tempo stesso mostrò l’orrore del luogo: sulle pareti e sul pavimento schizzi enormi di sangue. Inchiodate al tetto ombre urlanti aiuto, da cui gocciolava un liquido scuro.
 
La ragazza si sentì mancare, ma Joshua dietro di lei, la prese in tempo. Ariel sentiva il suo tocco delicato, ma non riusciva ad aprire gli occhi per guardare il suo viso, sudava freddo e tremava.
Il Re le si avvicinò. La ragazza sentì un profumo dolce come di sandalo e di vaniglia. Il Re le soffiò sulla fronte, le prese le mani e la rialzò.
 
La ragazza sentì un bruciore, ma un bruciore piacevole. Quel tocco le aveva ristabilito le gambe e le aveva infuocato il cuore di coraggio. Così continuarono il cammino, oltrepassando una galleria la cui entrata era alta e spaziosa; il Re, avendola oltrepassata, ricordò ai ragazzi, con tono autorevole
-  Entrate per la porta stretta, perché larga è la porta e spaziosa la via che conduce alla perdizione, e molti sono quelli che entrano per essa;- ( ndr Matteo 7)
 
Al loro passaggio le ombre smisero di gemere. Usciti dalla galleria apparve un essere gobbo, deformato, minuto, zoppicante con la bava alla bocca. Ariel si ritrasse verso Joshua, tappandosi il naso, con espressione schifata. Il ragazzo le mise le mani sulle spalle dicendo:
-non preoccuparti deve essere un demone di infimo livello, non può farci niente…
- si ma io non mi preoccupo di quel che può farci…sento che potrei vomitare da un momento all’altro.
 
Il demonietto disse:
-          Cosa volete qui? Voi, figli dell’ Altissimo? Non siete i benvenuti…
-          Tu, ci farai passare, essere immondo – replicò Mikael, sguainando la spada.
 
Il Re si rivolse a Joshua, pronunciando parole incomprensibili per Ariel: era la lingua Celeste. Joshua annuì, con sguardo torvo.
 

Il ragazzo si voltò verso il demone con sguardo torvo, strinse nel pugno la croce che teneva al collo. La staccò con un gesto deciso, la pose tra le mani congiunte, facendo una preghiera nella lingua del cielo.
 
Davanti agli occhi increduli di Ariel, le mani di Joshua vennero avvolte di luce, mentre un vento soffiava, scompigliandole i capelli, proveniente dal giovane.
 
Un fulmine sfolgorante passò tra le mani di Joshua, facendo materializzare una spada lucente.
Il ragazzo aprì gli occhi, fissò l’essere immondo dicendo: - ogni lingua confesserà che Gesù Cristo è il Signore!-(ndr. Filippesi 2:9-11)
Il ragazzo fece un salto, portando la spada dietro la testa e scagliandola con forza verso il servo delle tenebre.
 
Ariel cadde in ginocchio pensando “ svegliati Ariel, questo deve essere un sogno…non può essere reale!”. Lo sguardo di fuoco del Re si rivolse a lei. Mentre le si avvicinava, la ragazza percepì un altro dolce profumo, come quel profumo che preannuncia la pioggia. Il Re dei Re le porse la mano per rialzarsi e le disse:
-sii forte e coraggiosa fatti risolutamente animo, io sarò con te fino alla fine dell’età presente. -
 
(ndr. Giosuè 1; Matteo 28,18-20)
 
Ariel pensava di aver vissuto nella verità prima di incontrare Joshua, ma in realtà sentiva di non essere nata per morire: non avrebbe avuto senso sognare, amare, soffrire. Si rialzò, immersa in una pace assoluta e irrazionale.
Guardò Joshua, che si stava alzando le maniche della camicia sporche di un liquido verdastro e oleoso. Pensò “ se non lo avessi incontrato non avrei mai saputo la verità; se Dio non mi avesse scelta, avrei passato l’eternità in questo posto…”
Il ragazzo si girò verso di lei, sentendosi osservato, facendole la linguaccia; Ariel apprezzò questo suo modo di sdrammatizzare anche in quella situazione, così ricambiò la smorfia.
 
-          Rimettiamoci in cammino – intervenne Mikael, con voce autorevole e profonda.
L’arcangelo era più regale di Gabriel, aveva un portamento sicuro e distinto:un vero guerriero celeste, un custode adatto ad un tipo come Joshua.  Gabriel era dolce e protettivo: un vero angelo custode adatto ad Ariel.
 
I compagni continuarono il cammino, attraversando tunnel maleodoranti e perennemente  rigati da fiumi di sangue. La ragazza si coprì dietro la schiena di Joshua, tenendosi dalle spalle larghe del ragazzo, il quale canticchiava canzoni cristiane. La giovane era stranita da questo suo comportamento,  poi, sicura che da un momento all’altro avrebbe ricevuto la risposta alle sue domande ridacchiò silenziosamente. Infatti, come volevasi dimostrare, la risposta le arrivò proprio dall’amico:
- ti sembro pazzo? Vedi che anche San Paolo cantava a Dio, la sera prima che andasse a morire.
- quindi stiamo per morire? – domandò Ariel, spalancando gli occhi, stropicciando la camicia del giovane – per questo è apparso Dio!
- No stupida, Dio apparve anche a San Giovanni per la Rivelazione.-
 
La ragazza abbassò lo sguardo: ancora non aveva letto la Bibbia. Il ragazzo le accarezzò le mani rassicurandola : -tranquilla- disse, guardandosi le unghie della mano- compenserò io la tua ignoranza. Ariel gli tirò uno scappellotto alla nuca, irritata. Sentì il verso di dolore di Joshua e si compiacque. Il gesto di fare silenzio da parte di Gabriel, la irrigidì subito.
 
 Il Re si era fermato davanti ad una porta e fece cenno ai due di avvicinarsi.  Joshua aprì una fessura di quella porta sudicia: da questa si poteva vedere,  l’interno di una stanza illuminata da candele, al centro di essa un altare di marmo ricoperto di sangue, ossa e teschi. Davanti a questo un trono rialzato, nero, ricoperto di pelli. Su di esso sedeva una figura incappucciata, coperta da una veste lucida nera, ad ali spiegate. Queste non apparivano candide e morbide come quelle di Gabriel e Mikael, ma al contrario erano rovinate, vi si poteva intravedere la cartilagine.
 
Ariel impallidì, si tenne al braccio robusto di Joshua, che le accarezzò il capo, cerando di rassicurarla.
Dal lato sinistro della stanza oscura si alzò Judas,  si inchinò all’angelo nero, il quale gli porse una coppa traboccante di un liquido rosso scuro. La ragazza, portò le mani sulle labbra, nauseata: aveva intuito di cosa si trattava.
Il ragazzo la baciò sulla fronte, stringendola a sé. La giovane Ariel, cercò di osservare attentamente la scena, liberatasi dall’abbraccio del ragazzo che pensò “ questa ragazza è testarda, non capisce che alcune cose non sono alla sua portata”.
 
-          Carissimo Judas raccontami tutto: come sta andando la missione?- chiese l’angelo nero al fedele seguace, respirando affannosamente. 
– la missione va male! Si sta facendo aiutare da due ragazzi e da due angeli..- rispose l’adepto, incrociando le braccia al petto.
- Non è possibile!! Eliminali subito che aspetti?-
- non posso!!- 
- e per quale motivo? Rispondi idiota!!! – esclamò il Re delle Tenebre, alzandosi di scatto dal regale seggio.
- perché sono sotto la protezione di Gesù Cristo!!-
A sentire quel nome, l’Angelo decaduto crollò in ginocchio, urlando stridulamente. Poi disse ansimando:
- non nominare più il suo nome o ti eliminerò all’istante-
 Un fulmine nero uscito dal suo trono  scaraventò Judas contro il muro, facendogli battere la testa alla parete.
– si signore… - rispose sussurrando -disturberò il ragazzo nel sonno, lo farò tremare così tanto ,che domani non avrà il coraggio di alzarsi dal letto.- continuò Judas, cercando di rialzarsi.
-          Bene, lo voglio vedere soffrire!- concluse il suo re.
 
Joshua spalancò gli occhi, terrorizzato, pensando: “questa notte mi aspetta una battaglia più dura delle altre allora…? ”.
Mikael intimò al ragazzo di uscire,con un cenno della testa, poggiandogli una mano sulla  spalla. Mentre i ragazzi uscivano dal covo, Ariel fissava il suolo ad occhi sbarrati chiedendosi : “ho davvero visto il diavolo?”
 
Usciti a rivedere le stelle e la luce candida della luna, Ariel si voltò ad osservarla. I suoi raggi si riflettevano sulle onde del mare, pensò di non voler più ritornare in un posto del genere e toccandosi il cuore decise di servire Dio per tutta la vita, non le importavano le prove che avrebbe affrontato, voleva solo non ritornare in un posto così orribile. Una mano le si appoggiò alla spalla facendola sussultare. Era quella di Joshua che le sorrise volgendo poi lo sguardo al cielo stellato.   

Lei si era sempre immaginata un  Dio come quello rappresentato nel “Giudizio universale” di Michelangelo: un dio iroso, pronto a giudicare e condannare tutti gli uomini, austero e autorevole; ma quel Dio ora gli era accanto , camminava come lei e con lei che quasi si intimoriva a guardarlo tanto; sentiva che tutto aveva senso con Lui vicino.
 
-Sai -  iniziò Joshua, avvicinandosi a lei – io non sono stato sempre cristiano.
Quest’affermazione la sconvolse, e facendo finta di non aver sentito domandò:
–        come dici?...tu..non cristiano? ..non può essere
–        si invece…ero il peggiore degli uomini prima che padre Max mi prendesse dalla strada, e mi facesse vedere la luce…- gli occhi del ragazzo di riempirono di lacrime, e con voce rotta continuò – anche Heliu non è sempre stato credente, l’ho conosciuto insieme ad altri, diciamo così, brutti elementi…
–        cosa vuoi dire?...- la ragazza lo guardava, commossa.
I capelli di Joshua gli coprivano gli occhi rossi, mentre giocherellava nervosamente con una pietra. Si aggiustò la voce, si voltò verso il Celeste, iniziando a singhiozzare. La ragazza si mordeva il labbro interno, mentre cercava di non piangere: la vista di quel ragazzo apparentemente forte in lacrime, le spezzava il cuore.
–        dopo la morte dei miei…all’età di quattordici anni…- cercava di parlare, ma la voce veniva rotta dal pianto dei ricordi- venni affidato ai miei nonni..che erano molto premurosi con me, solo che io non me ne sono mai accorto…li trattavo male, avevo in odio il mondo, le persone, Dio…
–        tu odiavi Dio?
–        Strano eh?...sembro tanto sicuro di me, ma per arrivare a questo punto ho dovuto superare le mie paure…attraversare il tunnel della droga, dopo aver tentato il suicidio…- si spostò i capelli dagli occhi, mostrandoli arrossati: cercava di non guardarla, non voleva apparire più debole di quanto già si sentisse.
–        Un ragazzo che piange e che supera tutto questo…non è affatto debole, Joshua.- gli disse, ponendosi dinanzi a lui.
–        Ora sei tu che mi leggi nel pensiero?- disse ridacchiando, prendendo il suo viso tra le mani. La ragazza sentì il rossore arrivare fino al collo e il cuore battere all’impazzata.
 
–        Joshua!- esclamò Mikael – è ora di andare, su vieni!
I due si staccarono di scatto: lui mise le mani dentro le tasche dei jeans, lei dentro le tasche della felpa.
- Tranquilla, non ti avrei baciata- le sussurrò all’orecchio il giovane, facendola esplodere e diventare rossa come un peperone.
 
Il Re ascese al cielo come la prima volta, raccomandando loro di ricordarsi del loro conduttore, colui che fa le veci del padre Celeste: padre Max.
 
Tornato a casa insieme a Mikael, il ragazzo si buttò sul letto, crollando subito in un sonno profondo. La ragazza invece andò a casa di Lucia, dove avrebbe passato la notte.
Nel buio della camera di Joshua, si materializzò una nube nera: Judas stava per compiere la sua missione.
 Poggiò una mano sulla testa del giovane, ma venne interrotto da Mikael, che gli bloccò il polso girandogli il braccio dietro la  schiena dicendo:
- cosa pensi di fare ad un eletto del Re ? –disse avvicinandosi all’orecchio del demone.
- il mio dovere ..-
-il tuo dovere è sparire nel nome di Gesù Cristo..- gli ordinò Mikael con voce severa.
Judas digrignò i denti e sparì smaterializzandosi. Il mattino seguente, il ragazzo aprì gli occhi lentamente, sbadigliando e stiracchiandosi.
 “Grazie a Dio ho dormito bene”  pensò rivolgendo lo sguardo verso l’aurora. Poi abbassò il viso, si ricordò della missione per Christian for Justice, di Stefano. Quindi scese velocemente le scale con una fetta di pan carrè abbrustolito tra le labbra, mentre cercava di mettersi il cappotto. Uscito dal portone, seguito costantemente dall’angelo, prese il cellulare e chiamò Ariel.
Lei che era ancora nel mondo dei sogni, abbracciata al cuscino. Lo squillo del telefono non la svegliò, ma l’amica Lucia rispose al posto suo, essendo mattiniera :
–        pronto , Ariel non può rispondere chi è?-
– sono Joshua me la potresti passare? È urgente ..-
- ah ..Ariel è il tuo angioletto, il cavaliere senza macchia e senza paura..-
Ariel non aveva proprio voglia di svegliarsi dopo la faticosa notte,così si mise sotto il cuscino, ma l’amica la scoprì e le disse – vedi che Joshua ha una cosa urgente da dirti cara – e sottovoce le sussurrò- non pensavo avesse una voce così…profonda – facendole l’occhiolino.
Ariel sbuffò, zittì l’amica, si aggiustò i capelli, si mise a sedere a gambe incrociate sul letto e rispose:
–        Pronto?
–        Dormigliona, capisco che la notte è stata pesante però puoi almeno rispondermi…
–        Vai al punto!
–        Dobbiamo andare da Stefano, scema! Svegliati!!
–        Eh non urlare che sto ancora dormendo!
–        Appunto ti aspetto tra un’ora davanti al comune...ciao!
–        Ma tra un ora non ho il tempo…ma ..ha chiuso…che tipo!
Prepararsi in un’ora per una per una ragazza vanitosa come Ariel, non è facile, ma la missione divina la velocizzò.
Anche per Heliu la notte non fu tranquilla. Subito dopo aver lasciato il comune, un giovane alto, dai capelli neri come la pece e gli occhi blu come il mare, lo adescò con parole seducenti, promettendogli successo e gloria in cambio del suo aiuto a Judas. Il ragazzo, ancora fragile nella fede, accettò senza riserve, ma il suo animo cominciava ad essere impossessato dal potere delle tenebre. Adesso era nella sua stanza pensieroso, al buio, nonostante il cielo donava una bella giornata di sole autunnale.
– perché lo hai fatto Heliu ? non sai che è un servo del nostro acerrimo nemico…ma ..mi stai ascoltando!?- domandò Rafael, l’angelo custode, innervosito dal menefreghismo del ragazzo
- lasciami stare stupido pennuto, non resterò un minuto di più ad ascoltarti. Ho la mia vita e tutto quel che desidero adesso!- rispose il giovane dallo sguardo scurito mentre si sedeva sul letto, con la testa fra le mani, pesante come il piombo; i capelli neri coprivano quello che prima erano uno sguardo ridente, di un ragazzo attaccato alla vita e pieno di speranze.
Gli occhi, neri come il mare notturno, fissarono Rafael che rattristato scompariva nel nulla; al suo posto comparve una giovane ragazza dai capelli neri corti e uno sguardo agghiacciante, che lo prese dalla mano e ,come una sirena, lo portò nel suo mondo oscuro.
 
Arrivati, intanto, alla porta d’ingresso del comune, gli occhi verdi di Joshua  si incontrarono con quelli glaciali di Judas , il quale gli fece un ghigno.
Stefano e Max li  invitarono, dunque, a raccontare gli avvenimenti della sera precedente:
- Judas si incontra con un angelo nero, che avendo sentito il nome del nostro Protettore, si è inchinato buttando un urlo tremendo, dicendo di non nominalo più. Poi, l’ha scaraventato contro un muro e gli ha ordinato perentoriamente …di far fuori Stefano…dicendo di volerlo vedere soffrire  – disse Joshua, incrociando le braccia e appoggiandosi al muro,pensieroso.
- è una brutta faccenda!- esclamò padre Max- ma ce la farete ne sono sicuro – proseguì  Stefano - ragazzi dovete aiutarmi a prendere più voti possibili alle comunali; diventando assessore avrei modo di scoprire cosa stanno escogitano quelli del suo team; abbiamo 998 voti sicuri ma…Judas – sospirando – ne ha già 1500. Ho sentito che ieri ha proposto di andare nelle università per promuovere il suo programma: il programma  Nuovo Dogma  –
I ragazzi erano pensierosi. Ariel camminava per la stanza mangiandosi le unghie. Joshua, al muro, si mise un dito alla tempia, e roteandolo cercava di farsi venire un’idea.
Aleggiava il silenzio nell’ufficio di Stefano.
–elementare! – esclamò poi Ariel - dobbiamo solo precederlo: andremo domani all’università e promuoveremo il nostro partito!-
- ma come facciamo in un giorno ..? – sospirò il ragazzo- siamo arrivati troppo tardi-
- no, Joshua – disse Max – non dire così. Se è successo adesso ci sarà un motivo: questa prova servirà alla vostra fede! -.

I ragazzi si illuminarono. Ariel guardò Joshua facendogli un sorriso a trentadue denti e con un gesto della testa lo invitò a uscire, per iniziare la loro piccola, ma grande missione.
 

Attorno alla ragazza si stava materializzando una colonna di fuoco. La piccola Ariel aveva gli occhi chiusi . Appena li aprì il fuoco si espanse in tutta la stanza; Joshua e gli angeli rimasero incolumi, ma le arpie nere vennero immediatamente incenerite. Lo sguardo sfolgorante di Ariel, si rivolse a Judas, che lasciò cadere il discorso in terra, digrignando i denti e sudando freddo. Tuttavia:
-non ce la farai mai a farmi fuori, piccola- affermò Judas
-l’Amore spera ogni cosa!-disse, tenendo tra le mani il suo ciondolo a forma di leoncino; guardò fisso il demone che finì a terra come se avesse ricevuto un colpo allo stomaco. Rialzatosi a stento, il demone scappò saltando fuori dalla finestra, bestemmiando.
 
Joshua era sbigottito: “non ci posso credere, da dove l’ha presa quella potenza? Sono anni che mi alleno, ma non ho mai ricevuto questo fuoco, perché lei l’ha ricevuto subito?!”. In lui, configgevano sentimenti contrastanti: invidia , ammirazione, gelosia.
 
-Ariel sei stata bravissima !– esclamò Gabriel
-Grazie. – disse timidamente, poggiando le mani sulle guance accaldate dal fuoco celeste -Mentre combattevo sentivo la voce di Dio che mi diceva: io ho fiducia in te! Io ho creduto, poi ho ricevuto quel fuoco …- Ancora non ci poteva credere, si guardava le braccia e le mani: non aveva rossore dovuto al calore.
- Ariel, i miei complimenti , hai ricevuto lo Spirito Santo, non hai più bisogno del mio aiuto. Ora vi saluto ragazzi devo incontrarmi con Heliu.- disse Joshua tutto d'un fiato, porgendole la mano -  Adesso sai cavartela da sola- continuò, scurendosi  in volto. Voltò le spalle alla ragazza, che avrebbe voluto condividere quella gioia con lui. – ...Joshua – sussurrò lei, mentre lui se ne andava con le mani dentro le tasche.
 
Mikael cercò di capire cosa gli fosse successo: gli corse incontro. Poggiò la mano sulla spalla del ragazzo, che la tolse con uno scatto.  
- non pensavo che lei ricevesse il fuoco dello Spirito Santo prima di me. Sono rimasto pietrificato. Non mi sembra giusto che una novellina debba avere quello per cui io ho faticato per tanto tempo.
- sei impazzito?- rispose incredulo Mikael - Cosa ti passa per la testa? Si vede che non avevi il cuore completamente rivolto a Dio. Da quel che mi dici, miri solo a diventare un grande nel Regno dei Cieli. Bhe sappi una cosa: gli ultimi saranno i primi!
- Se è così voglio fare della mia vita quello che non ho potuto fare fino ad esso; dato che nessuno considera il mio potenziale e che dovrei pensare solo a questa ragazza, che prima era perfino atea.. Uscirò dal Regno! 
-Chi ti da il potere di giudicare il volere di Dio ? chi è come Lui ? –
-sono libero no?-  esclamò Joshua aprendo le braccia, mentre  camminava verso l’uscita guardando al Custode.
-sei libero di fare il male – affermò l’angelo, stringendo i pugni.
Mikael sapeva che la prova più grande per Joshua sarebbe stata proprio quella di abbassare l’orgoglio.
Ariel intanto ascoltava la discussione senza dire una parola, con la testa bassa. Era stata certa, fino ad allora, che quel ragazzo avesse un  cuore puro.
 
Joshua uscì dall’università con lo sguardo basso, guardando la croce che portava al collo, regalo di padre Max, per il suo quindicesimo compleanno. Camminò a lungo osservandola e giocherellandoci. Voleva abbandonarla sulla strada, ma sentiva che gli sarebbe potuta servire.
 
Incontrò Heliu nel luogo previsto: una Cafè di lusso. Appena entrò un cameriere lo squadrò dalla testa ai piedi, poi volgendo lo sguardo alla collana lo invitò ad entrare, porgendogli il braccio per il cappotto. L’arredamento era in stile moderno, con tavoli, sedie e pareti dipinte di bianco e nero. Heliu lo aspettava in un privè, oltre una tenda nera. Era al cellulare, seduto su una poltroncina, con le gambe incrociate, vestito con un gilet grigio, camicia nera, cravattino nero lucido, jeans e scarpe nere lucide.
 
-allora fratello , come stai ? ti vedo scuro in volto è successo qualcosa?- disse l’amico, dopo aver chiuso la chiamata. In realtà, dalla chiamata, sapeva perfettamente cosa fosse successo. Acab, un altro adepto del male, aveva preso le sembianze dell’amico fidato di Joshua: il vero Heliu stava gemendo in catene,nell’oscurità di una cella, nel regno delle tenebre.
- niente- rispose Joshua - è che, non mi sento valorizzato. Tu invece,- continuò sorseggiando caffè - che fine hai fatto? è da un po’ che non ci si vede- 
- beh, devi sapere che ho fatto un affare, sto con Judas adesso..- rispose, con sorriso malizioso.
A sentire  quel nome, Joshua sentì una fitta alla testa. 
-  Devi stare attento, ti consiglio di lasciarlo perdere..- facendo una smorfia di dolore, stringendo i denti -non è una persona di cui fidarsi- concluse, rivolgendogli uno sguardo truce, portando la mano alla tempia.
-Invece sbagli amico, lui mi ha arricchito da quando sono uscito dal Regno. Per questo ho mollato Rafael. Io penso che possiamo battere il loro capo infiltrandoci nel loro team. Lascia perdere quello che dicono, dammi retta! –  lo incoraggiò lo pseudo Heliu, mettendogli la mano sulla spalla.
Joshua rifletteva e più lo faceva, più si rendeva conto che il suo amico aveva ragione.
 
Erano le 7 di sera e Ariel dopo aver fatto tutto il possibile per far acquisire consensi alla Christian for Justice, tornò a casa, con occhi gonfi di pianto e stanchezza. Nel letto, con le cuffie alle orecchie pensò alle parole di Joshua. “novellina? E così, è solo questo che sono per lui? Pensavo di essere sua amica..”. L’angelo le tolse le cuffie dalle orecchie.
-ehi ma che diavolo fai?-
- ..diavolo?- 
-ops..scusa è che..- 
-lo so che stai pensando a lui, ma devi alzarti e reagire!- disse, prendendola per le braccia, mentre lei opponeva resistenza.
-non ho voglia di alzarmi…- disse la ragazza, abbracciando il cuscino .
-invece devi alzarti, perché ho ricevuto un messaggio: è una missione per te e Lucia –
-me e Lucia? Come mai pure lei?- domandò stranita, alzando un sopracciglio  
-devi sapere – iniziò Gabriel, alzandola di forza dal letto –che pure lei tempo fa, prima che tu ti convertissi, aveva già ricevuto il fuoco dello Spirito Santo- 
-wow…non pensavo.- sussurrò ad occhi sbarrati-va bene, ora che so che sarà lei la mia compagna, sono più energica- disse saltando sul letto.
-ne ero sicuro – sorrise l’angelo, facendole segno con la testa di avviarsi, per andare dal loro padre spirituale, che le avrebbe dato le direttive. 
 
Nella chiesa di Filadelfia , Max stava aspettandole per comunicare la brutta notizia.
Lucia ed Ariel  si incontrarono alla fermata poco prima della chiesa. L’edificio aveva sette piani, il colore si confondeva con il cielo limpido del mattino, era celeste. I sette piani contenevano un’ infermeria, una mensa, dei posti letto per i bisognosi.
Al terzo piano, vi era l’ufficio di padre Max, una camera da letto, dato che la guida stava giornate intere accanto ai malati e ai poveri da dormire lì, pronto per ogni evenienza, e la sala di culto adorna solo di una umile croce dietro il pulpito.
Il padre spostò la tendina della finestra, affacciandosi vide arrivare le due che chiacchieravano allegramente, mentre il suo sorriso si spegneva pensando a come dire loro la brutta situazione in cui era capitato il loro compagno.
Le due bussarono alla porta di legno ambrato dell’ufficio. Il padre sussultò,  mentre leggeva le Sacre Scritture. Quando aprì le ragazze notarono il sorriso forzato del padre e quindi la loro spensieratezza scemò. Il padre le invitò a sedersi, mentre a passi lenti andava dietro la scrivania.
- Padre! – esclamò Lucia - cosa è successo ad Heliu?
Gli occhi marroni della guida si spalancarono, facendogli battere il cuore più velocemente di quanto già facesse.
- Ah già, - poi disse, sedendosi – tu hai il dono della profezia…
- Come? – domandò Lucia, rimanendo a bocca aperta. Poi continuò – ecco cos’erano quei sogni l’altra notte…- abbassò lo sguardo, fissando il vuoto.
- Cosa significa ? – domandò Ariel ansiosa, respirando spasmodicamente.
- Raccontami il sogno cara…- disse padre Max, poggiando le mani congiunte sulla fronte, chiudendo gli occhi.
- Vedevo Heliu avvolto nelle spire di un serpente…che gridava perdono..- raccontò con voce rotta dal pianto.
La guida sospirò.
-Non posso più negarlo:Heliu è in catene nel regno delle Tenebre..
Su Lucia cadde il mondo, abbassò lo sguardo singhiozzando, portandosi la mano alla bocca.
(ndr. Mikael è famoso nell’antico testamento per aver cacciato Lucifero dicendo proprio “chi è come Dio”.)