Carlisle. L’anima di un vampiro.

 

 

Dal profondo della notte che mi avvolge,

buia come il pozzo che va da un polo all’altro,

ringrazio tutti gli dei per la mia anima indomabile.

 

Nella morsa delle circostanze,

non ho indietreggiato, né ho pianto.

Sotto i colpi d’ascia della sorte,

il mio capo sanguina, ma non si china.

 

Più in là, questo luogo di rabbia e lacrime incombe,

ma l’orrore dell’ombra, e la minaccia degli anni

non mi trova, e non mi troverà, spaventato.

 

Non importa quanto sia stretta la porta,

quanto piena di castighi la pergamena,

Io sono il padrone del mio destino:

Io sono il capitano della mia anima.

 

“Invictus” di William Ernest Henley  [1]

 

 

*****

 

 

Non ricordo molto della mia vita mortale.

Conservo immagini sporadiche e rade, quasi nebbiose, che sembrano legate ad un’ esistenza che non mi appartiene, troppo breve rispetto ai miei 300 anni e più da immortale.

Sono nato a Londra, probabilmente attorno all’anno 1640.

Mia madre morì quando avevo circa sei anni, forse dando alla luce uno dei miei fratelli. Non ricordo nessuna delle loro facce.

L’unica memoria che ho di colei che mi ha messo al mondo, è un immagine simile a un dipinto di un pittore fiammingo; una donna dolce e materna seduta alla finestra, con una cuffietta candida a coprire i capelli lisci e biondi, intenta a rammendare, investita dalla luce bianca e liquida di un mattino d’inverno.

Sono certo che la mia compassione, se un vampiro può averne, sia qualcosa che proviene da lei soltanto.

È una caratteristica umana che non so come, ho conservato attraverso i secoli, nel mio cuore ormai spento alla vita e certamente non l’ho ereditata da mio padre.

Lui era il pastore anglicano della chiesa locale; era una persona dalla moralità rigida, rigorosa ed eccessivamente severa.

Non rammento un solo gesto affettuoso provenire da lui, verso me o i miei fratelli e neppure verso mia madre.

Ho un ricordo abbastanza preciso dei suoi sermoni, anatemi terribili che predicava la domenica davanti a una folla di fedeli timorosi, in cui cercava di inculcare la paura in un dio iracondo, pronto a condannare l’anima alle fiamme dell’inferno.

Avevo una sorta di venerazione per lui, lo rispettavo profondamente per il suo rigore morale; era un uomo incorruttibile e questa era senz’altro la sua più grande qualità, ma non sempre ero disposto a condividere le sue idee che molte volte trovavo eccessive.

Mi scontravo spesso con lui per questo; il nostro era un rapporto conflittuale.

Conservo questa sensazione molto chiaramente, ancora oggi dopo tre secoli.

Le nostre erano discussioni infuocate, dove egli restava assolutamente fermo nelle sue convinzioni, e intanto mi guardava come se avesse potuto incenerirmi con lo sguardo. Non ho mai scorto la pietà nei suoi occhi.

Probabilmente in quei momenti mi giudicava un eretico imperdonabile.

Chissà, forse aveva ragione lui… forse i miei pensieri sono eresie ancora oggi. Eppure continuo a credervi fermamente.

“Voi non parlate mai di perdono, padre! Mai una volta che abbiate parlato del perdono divino. Siete così sicuro che Dio non possa perdonare anche le azioni più turpi, se l’uomo si pente sinceramente? Se diventa consapevole dei suoi errori e decide di cambiare strada?”

“Quando il cuore umano viene toccato dal male, non c’è salvezza alcuna, perché è già troppo tardi; se un anima si lascia sedurre dal maligno vuol dire che non è degna del perdono di Dio! Ci sono anime destinate alla dannazione eterna. Questa è una verità incontestabile!”

Erano discussioni definitive e per me, assai dolorose; il rigoroso pastore non ammetteva repliche e io di solito, abbassavo la testa e rinunciavo allo scontro. Ma non riuscivo ad essere d’accordo con lui.

Sapevo perfettamente che era come sprecare il fiato; non avrebbe mai cambiato le sue idee in materia di fede.

Eppure avrei voluto con tutto me stesso un confronto aperto e più elastico che potesse aprirci e avvicinarci spiritualmente, accostare le nostre anime distanti e lontane; io non riuscivo a vedere Dio come lo vedeva lui.

In cuor mio desideravo credere che la verità delle sacre scritture fosse diversa.

Che Dio stesso fosse diverso; desideravo credere in un essere misericordioso, non in un despota inflessibile pronto a colpire senza riserve.

Desideravo credere in un Dio di libertà e tolleranza. O forse ero io che interpretavo tutto in maniera personale.

È sempre stato così.

Attraverso 300 anni il mio pensiero si è plasmato in una sostanza diversa e come quello dell’uomo è cambiato; io stesso ho potuto entrare in contatto con filosofie diverse, con teorie sull’origine del mondo che prendono le distanze dalla Bibbia, dai miti e dalle leggende che riguardano anche le creature come me.

Invece, il pensiero di mio padre era fissato, chiuso e irremovibile su certi punti; era l’ideologia della sua epoca.

Egli oltre a perseguitare i cattolici e gli appartenenti alle altre religioni, dava la caccia a tutte quelle creature che lui riteneva incarnazioni del male; streghe, demoni e naturalmente i vampiri.

Erano esseri da perseguitare e possibilmente ricacciare nel baratro dell’inferno, eliminare dalla faccia della terra.

All’epoca la superstizione era molto diffusa e certe convinzioni erano radicate negli animi; si credeva fermamente nell’esistenza di queste creature molto più di oggi, che sono diventati personaggi della letteratura o di filmetti dell’orrore. Esistevano dei veri e propri tribunali ecclesiastici che avevano il compito di giudicare e condannare tutte quelle persone ritenute colpevoli di essere una di queste cose, eppure chi si ergeva a giudice, molte volte non conosceva affatto la reale natura degli esseri che era chiamato a giudicare.

Mio padre aveva fatto di questa lotta la missione della sua vita, ma anche lui di fatto ignorava la verità.

Io stesso la ignoravo.

Per onorare questo suo compito, tante volte aveva colpito degli innocenti, condannando a morte sul rogo persone che non avevano fatto nulla, se non preparare intrugli curativi con un po’ di erbe. Vederlo macchiarsi di quelle colpe era doloroso e scatenava nel mio animo una rabbia che non sempre riuscivo a contenere.

“Siete accecato dal vostro furore, padre!! Vi ergete a giudice e vi sostituite a Dio!” lo accusavo.

“Questa è la volontà di Dio, ed è mio dovere compierla, e tu che sei mio figlio, un giorno seguirai le mie orme. Per questo non dovresti mettere in dubbio gli insegnamenti divini e la necessità assoluta di colpire i nemici del Signore. Il tuo atteggiamento è molto pericoloso… stai rischiando la tua stessa anima.”

E non poteva sospettare quanto in realtà avesse ragione, neppure io sapevo, ancora.

Ma di lì a breve lo avrei scoperto.

 

Arrivò anche per me il momento di prendere il mio posto nel mondo ed era ovvio che fosse il ruolo che per tanto tempo aveva ricoperto lui; ormai anziano e allo stremo delle forze, mi affidò il ruolo di guida spirituale della comunità e cacciatore delle forze del male.

Io ero deciso a lavorare al meglio, ma volevo anche essere giusto e non lasciarmi accecare dal fanatismo.

Non sarei stato disposto a vedere il male dove non c’era e non volevo mandare sul rogo persone innocenti.

E naturalmente, questo mio atteggiamento più tollerante non incontrò il suo favore; furono altri scontri.

“Sei troppo permissivo e non sei abbastanza pronto nel condannare!”

“Padre, io non intendo mandare al rogo per stregoneria una persona innocente; quella donna non ha fatto nulla di male. Ha cercato solo di curare il padre malato.”

“Non ti sei chiesto come abbia fatto a procurarsi simili rimedi? È opera del maligno e lei è una delle sue serve!”

Troppe volte ero costretto a scontrarmi con lui per tentare di difendere le mie scelte e le mie decisioni che puntualmente egli non approvava; la sua inflessibilità lo rendeva cieco e stolto, incapace di essere obiettivo.

A volte mi sembrava un mostro proprio lui che i mostri pretendeva di combatterli.

 

Un giorno, venne da me un uomo in possesso di informazioni davvero bizzarre e inquietanti: diceva di aver scoperto il nascondiglio di veri vampiri.  Volli accertare l’esattezza delle sue informazioni e feci alcune indagini su di lui; verificai che non avesse dei nemici o conti in sospeso con qualcuno; erano troppe le denunce a persone che solo per vendetta finivano per essere arrestate per semplici sospetti o calunnie, processate e poi condannate al carcere o peggio, torturate e lasciate morire in qualche oscura segreta.

Quest’uomo sosteneva che nella cripta di una piccola chiesetta sconsacrata si nascondesse un piccolo gruppo di vampiri; questi uscivano solo di notte per assalire qualche sporadico viandante o vagabondo che attraversava la città.

Era stato testimone involontario di una di queste aggressioni notturne ed era spaventato a morte; il racconto che mi aveva fatto era stato raccapricciante e a tratti mi era parso inverosimile. Parlava di creature fortissime e molto veloci che apparivano e sparivano nel nulla. Sembrava davvero il racconto delirante di un pazzo visionario. Decisi comunque di prestargli fede e verificare.

Trovai la chiesetta, la cripta e tracce piuttosto vaghe per la verità, del passaggio di qualcuno.

Radunai un folto gruppo di uomini e una notte illuminata dalle nostre torce, armati di pistole e inutili crocifissi, ci apprestammo ad attendere che i vampiri uscissero per cacciare come aveva detto il testimone.

Fu quella notte che la mia vita cambiò per sempre.

Sarebbe più giusto dire che finì quella che io conoscevo.

Quella notte entrai nell’eternità. Non soltanto in senso metaforico.

E conobbi qualcosa che neppure mio padre conosceva nonostante tutta la sua esperienza. Conobbi l’orrore e la paura quella stessa notte; la paura per qualcosa di oscuro e incomprensibile alla limitata mente umana.

La paura dell’ignoto, dell’indicibile. Appresi cosa fosse la paura di perdere la propria anima e come fosse facile e senza ritorno. Senza speranza.

Una paura con cui ho convissuto lungamente, una paura terribile e quasi devastante.

Quella notte scoprii sulla mia pelle cosa fossero davvero i vampiri e come siano lontani dall’immaginario costruito dagli uomini attraverso i secoli. Volevo combattere ciò che io credevo il male e non sapevo neppure contro cosa stavo lottando.

All’epoca non esisteva arma umana che avrebbe potuto distruggere un vampiro. E certamente non sarebbe bastato un crocifisso o un paletto di frassino. Ma quelle erano le credenze che mi erano state trasmesse, e io come gli altri vi prestavo fede, non avendo ragione di dubitarne.

Tutte le mie certezze crollarono velocemente quando vidi una di quelle creature uscire dal suo nascondiglio; era in avanscoperta e chiamò i compagni quando fu sicura che non ci fossero pericoli.

Non si muoveva come un essere umano. La sentii parlare latino e fu un’altra cosa che mi sorprese e mi fece capire di trovarmi di fronte ad un essere molto antico. Millenario forse.

Se in passato avevo avuto dubbi sull’esistenza di quegli esseri, in quel preciso momento compresi che erano una realtà e paradossalmente, forse nello stesso istante dubitai dell’esistenza di Dio, così come io lo conoscevo.

Quando anche gli altri uscirono allo scoperto, decidemmo di attaccarli. Il fuoco delle nostre torce lì spaventò, l’unica cosa che davvero potesse far loro del male, ma erano troppo veloci. Quasi i nostri occhi umani non riuscivano a percepirli e l’oscurità non aiutava. Non avevo mai visto nulla di simile.

I loro occhi rossi nei volti diafani brillavano sinistri alla luce delle fiamme.

Alcuni scapparono, ma uno di loro spinto forse dalla sete ci attaccò, uccise un paio di uomini spezzandoli come fossero stati dei fuscelli e ne rapì un terzo. Mi morse quando tentai di difendere i miei compagni.

Come potevo sapere quanto i miei sforzi fossero vani? Non saprei immaginare un dolore più terribile.

La battaglia finì molto in fretta, i vampiri scomparvero nella notte dopo aver ucciso alcuni di noi e io ero rimasto ferito. Capii immediatamente cosa mi sarebbe successo; gli uomini superstiti, terrorizzati, erano scappati abbandonandomi al mio destino.

Il veleno del vampiro era entrato in circolo nel mio sangue ed era peggio del fuoco dell’inferno, si propagava lento e inesorabile dal braccio e raggiungeva e distruggeva ogni fibra e anfratto del mio corpo umano. Riuscii a nascondermi in una cantina e lì restai per tutto il tempo della trasformazione; tre giorni di agonia terribile, silenziosa ed estrema in cui sperai ogni secondo di morire per essere liberato da quella sofferenza spaventosa e intollerabile. E ancora più terribile era la consapevolezza di quello che stavo diventando: un mostro assetato di sangue, un essere privo di anima. Avevo orrore di quello che mi stava accadendo, di quello che sarei diventato; in mezzo a tutto quel dolore pregavo Dio di togliermi la vita. Perché mi stava accadendo tutto questo?

Quale orrenda colpa avevo commesso, per subire una simile condanna eterna?

Pensai ai miei compagni uccisi e invidiai la loro sorte.

Era sorprendente che avessi ancora dei pensieri lucidi in mezzo a tutto quel lancinante tormento. Pensai a mio padre; non potevo tornare da lui, non perché mi avrebbe ucciso, ma perché io avrei potuto uccidere lui.

Eppure qualcosa dentro di me si ostinava a urlare, a lottare per non morire, a non arrendersi al destino ineluttabile, qualcosa nel profondo di me stesso non voleva soccombere.

Ma non sapevo quanto il mio spirito avrebbe potuto resistere. Si sarebbe dissolto, bruciato da quel fuoco che mi stava devastando dentro?

Avrei dimenticato tutto della mia vita umana? Avrei davvero perso la mia anima? Durante la trasformazione sentivo che stavo diventando più forte, anche se il fuoco continuava a bruciare e propagarsi. Temevo che potesse bruciare anche i miei ricordi e la mia coscienza; decisi che se avessi tentato di pensare al bene della mia vita, all’amore per gli altri anche in mezzo a tutto quel dolore, il veleno non avrebbe fatto effetto completamente e non avrei perso me stesso. Forse fu un pensiero folle e assurdo, non lo so, forse era solo un modo per restare ancorato alla mia umanità. Avrei scoperto cosa fossi diventato a trasformazione avvenuta.

Quando il dolore cessò, tutto ormai si era compiuto e il processo è irreversibile.

Ero diventato un vampiro.

Una creatura della notte assetata di sangue.

Non ero ancora il vampiro Carlisle Cullen, il dottore che oggi riesce senza la sofferenza della sua sete ad aiutare gli uomini, il vampiro che attraverso il suo lavoro ha trovato una sorta di pace e felicità dell’anima.

Il vampiro con una famiglia e dei figli di cui va orgoglioso.

Ero solo all’inizio della mia nuova vita.

 

 

Continua…

 

 

È la prima volta che scrivo in questa sezione, ma il personaggio di Carlisle mi ha sempre affascinato per la sua complessità e senza pretese, ho voluto provare a scrivere qualcosa su di lui, perché potevo così affrontare una tematica che mi interessa molto. Ho cercato di rispettare il personaggio e di svilupparlo attraverso quel poco che ci dice la Meyer, spero di esserci riuscita. Naturalmente accetto consigli e suggerimenti dalle tante fans di Twilight che sono più esperte di me. Un saluto e grazie in anticipo.

 

 

2 - L’inizio dell' eternità

 

Era come ridestarsi da un incubo e mi sentivo diverso.

Avevo letteralmente attraversato la fornace dell’inferno e ne ero uscito vivo.

Ma qualcosa di quel tormento ti resta addosso, come un marchio, un’ustione che brucia le carni.

E sembra non guarire mai.

I miei sensi si erano acuiti in maniera straordinaria; sentivo l’odore delle muffe, dell’umidità della cantina, rumori e suoni di voci dall’esterno, arrivavano al mio orecchio anche da notevoli distanze. I miei occhi coglievano ogni più piccolo dettaglio anche nell’oscurità più profonda: sfumature minime e consistenza delle superfici, il movimento invisibile di un insetto sulla parete.

Fui investito da un’ infinità di sensazioni nuove e sorprendenti a cui non ero abituato, che mi riempivano di stupore e meraviglia, ma anche spavento quando accanto a queste sensazioni piacevoli, improvvisa e lancinante sentii il vuoto terribile della fame, l’arsura della sete che graffiava la mia gola. Sentivo il desiderio troppo impellente del sangue caldo, l’istinto più potente di un vampiro, qualcosa a cui è molto difficile, quasi impossibile sottrarsi.

I vampiri neonati sono dominati da questo istinto fortissimo e primordiale; l’ho visto in tutti i miei figli e per quanto mi è stato possibile, li ho accompagnati e guidati attraverso quel difficile momento della loro vita, trasmettendo loro un briciolo della mia forza, della volontà necessaria. Non li ho mai forzati, nemmeno quando li vedevo cedere come fece Edward, perché sapevo quanto quella lotta fosse dura ed estrema. Neppure io riuscii a ignorarlo e ho rischiato di perdere lo scontro col demone che mi dimorava dentro, che reclamava urlando di soddisfare le sue brame. Ho fatto sforzi enormi per controllare me stesso, sopportando il dolore che mi feriva la gola, cacciando giù il veleno che inondava le fauci, respingendo il sollievo che solo il sangue umano poteva dare.

Le tentazioni umane a confronto non sono niente.

Non sono neppure così deleterie come mi avevano fatto credere in passato.

Un uomo ha sempre la libertà della scelta.

Ma io che uomo non ero più, che scelta avevo?

Non potevo decidere di essere qualcos’altro da ciò che sarei stato per sempre.

La libertà mi era stata tolta, come la vita.

Non potevo che maledire la mia condizione immutabile.

Il pensiero di quello che avrei potuto fare per soddisfare quell’impulso terrificante, mi fece un tale orrore che decisi di non uscire da lì dentro per diversi giorni. Persi quasi la cognizione del tempo, che in fondo per un essere come me, ha poco valore. Perché ne abbiamo in abbondanza.

Restai in quella cantina col terrore di essere scoperto da un momento all’altro, con le conseguenze che ne sarebbero derivate, lottando ferocemente con quell’impulso inumano che mi dilaniava.

Ero terrorizzato dall’idea che potessi uccidere qualcuno. Giudicai strani i miei stessi pensieri.

Se ero diventato un mostro non avrei dovuto preoccuparmi delle conseguenze delle mie azioni, eppure continuavo a pensarci e più ci pensavo più mi sentivo atterrito dal disgusto di me stesso. Ma era chiaro che non avrei potuto restare dov’ero in eterno. Dovevo fuggire, allontanarmi dagli umani.

Non potevo restare così vicino a loro, era un rischio troppo grande. Attesi che scendesse nuovamente la notte per allontanarmi dalla città. Volevo evitare accuratamente qualsiasi incontro, evitare la tentazione di lasciarmi trascinare dalla mia natura. Ancora non sapevo se potevo dominarla e non lasciarmi sopraffare.

Dovevo ancora imparare a conoscerla.

Ne ero assolutamente disgustato e la rifiutavo ostinatamente, ma ne avevo paura; temevo che prima o poi essa avrebbe preso il sopravvento sulla coscienza che stranamente sembravo non aver perso del tutto. La sola idea mi spaventava con una violenza inaudita. Ma prima di arrivare a scoprirlo dovevo fare qualcosa.

Non volevo trasformarmi in un assassino; era l’unico pensiero lucido che mi sforzavo di tenere a mente durante quelle prime ore.

Decisi che non mi sarei nutrito, e forse sarei morto di fame e stenti; non sapevo quanto fosse difficile per un vampiro uccidersi volontariamente. Mi nascosi nella foresta dove restai per qualche tempo, ero giovane e molto forte e sentivo la sete bruciarmi la gola e i sensi come un fuoco ardente.

Non placare quella sete era doloroso quanto un supplizio.

Avevo paura di me stesso. Se anche vagamente fiutando l’aria, mi capitava di captare l’odore del sangue umano, fuggivo velocemente cercando di evitare la fonte della mia tentazione.

Oggi riesco a resistere praticamente senza troppi sforzi, ma all’inizio fu davvero difficile.

E spesso mi scoraggiavo; non ero sicuro di essere abbastanza forte.

Era difficile resistere all’odore del sangue che potevo cogliere anche da grandi distanze; bastava una debole traccia e la voglia di sentire quel liquido scaldare il mio corpo freddo, mi faceva quasi ansimare di desiderio, col veleno che inondava la bocca e non dava pace.

Ma forse la pace non è per i vampiri.

Perché l’odore del sangue per noi è come una seduzione, un desiderio impellente e potente, un profumo inebriante che ottenebra i sensi e la ragione, che scatena le nostre più potenti pulsioni. Eppure, sostenendo sforzi enormi, riuscii a non nutrirmi per molto tempo, indebolendomi; il problema era che non potevo morire, neanche così. Poteva solo aumentare la mia sete in maniera intollerabile e il pericolo che prima o poi, spinto dall’esasperazione compissi l’irreparabile.

Iniziai a pensare al suicidio quasi in maniera ossessiva, senza immaginare quanto fosse remota come possibilità.

Un'altra libertà che a noi vampiri è negata.

Cercai disperatamente un modo per togliermi la vita; da un dirupo mi gettai nel vuoto sperando di schiantarmi al suolo, e ad ogni fallimento cercavo altezze ancora più vertiginose che crescevano in proporzione alla mia disperazione. Invaso dalla frustrazione tentai di annegare, ma trattenere il respiro è troppo facile e poi non abbiamo bisogno di respirare.

Il nostro corpo è duro come la roccia e in natura non esiste nulla che può scalfirlo.

Capii presto che non potevo uccidermi, almeno non da solo, ma questo lo avrei scoperto solo molto più avanti nel tempo. Questo fatto gettò altro sconforto e desolazione nella mia anima tormentata; condannato a vivere in eterno, lontano dagli uomini e dal mondo, nella completa solitudine, divorato dalla mia sete che non volevo placare in alcun modo, l’eternità che mi si apriva davanti mi appariva come un peso enorme da sostenere.

Come avrei fatto a conviverci? Potevo trovare un senso ad un’esistenza che si prospettava assurdamente vuota e spenta come un buco nero? C’erano altre risorse in me che forse non conoscevo ancora e che avrei scoperto? C’erano altre possibilità per affrontare quella specie di vita?

Se di vita si trattava?

Dire che ero disperato era poco; la mia era un’ angoscia che non trovava sfogo e macerava all’interno, perché i vampiri non hanno lacrime per piangere.

Certe notti gridavo verso il cielo e invocavo un aiuto. Ma dubitavo che le preghiere di un vampiro potessero essere esaudite.

Se avevo perso la mia anima come potevo sentirmi così disperato?

Col dolore m’illudevo ancora di essere vivo.

Perché esistevano le creature come me? Perché l’universo aveva potuto concepire un simile abominio?

Che cos’ero davvero? Male allo stato puro, una forza oscura sfuggita al controllo della natura?

Tali domande mi dilaniavano ed era impossibile trovare risposte che avessero un senso.

Mi ostinavo a interrogare un Dio che forse non poteva più ascoltarmi, ne sentirmi.

Forse non mi aveva mai sentito, se ora mi trovavo perso per sempre nel mio baratro personale.

Poi, un giorno accadde qualcosa.

 

Ero nascosto nel cuore della foresta, come un animale che si sente braccato, lontano da qualsiasi insediamento umano da cui tendevo ad allontanarmi sempre più.

Avvertii un profumo che già conoscevo, ma per la prima volta la mia reazione fu diversa; meno dolce, selvatico e comunque invitante, mi sentivo attratto come da una forza irresistibile. Era sangue certamente, ma non era umano.

Probabilmente ero talmente sfiancato dalla fame che seguii solo l’istinto senza fermarmi a pensare per un solo istante a quello che avrei fatto. Sapevo solo che non era umano e mi bastava.

Seguii quella traccia eccitato, la percepivo tra il folto fogliame rigoglioso del sottobosco che si apriva al mio passaggio e scoprii un branco di cervi. Li attaccai immediatamente senza pensarci e quando tentarono una fuga inutile, mi sentii galvanizzato dalla caccia. Quando affondai i denti nel collo del primo animale, ebbi la sensazione di rinascere. Sentire il suo sangue scendere nella mia gola mi fece sentire subito meglio; il calore si diffuse nel mio corpo freddo e un sentimento d’indefinibile sconcerto lasciò il posto all’euforia immediata; trasportato da quell’ondata, feci una strage.

Le forze tornavano e con loro tornò la speranza.

Potevo nutrirmi di sangue animale, come da uomo mi ero nutrito di carne animale.

Potevo riuscire a non essere un assassino e vivere senza uccidere esseri umani per cibarmene.

Mi parve un ottimo compromesso, era la mia prima vittoria.

Ben presto ritrovai la piena forza completamente.

 

Vissi così per moltissimo tempo, anni forse, sempre restando isolato e nascosto nel cuore dei boschi, tra le montagne, nei recessi più impervi, come un selvaggio quasi, cacciando animali di tutte le specie, evitando possibili incontri umani perché comunque non volevo correre rischi inutili.

Ma iniziavo ad avvertire la solitudine; fu una di quelle sensazioni che mi sorprese.

Poteva un vampiro sentirsi solo?

Mi sembrava bizzarro e io mi sentii confuso.

Oggi so che possiamo provare non soltanto la tristezza e la solitudine, scrutata lungamente con ansia negli occhi di mio figlio Edward, ma la gioia, la speranza, addirittura l’amore.

Sentimenti umani ancora forti in me e li ritrovo altrettanto forti nei miei figli.

E di questo non posso che esserne felice.

Cercai di ascoltare tutte quelle nuove e antiche sensazioni che la mia nuova condizione perenne mi imponeva. Riflettei sul fatto che erano sensazioni tipicamente umane e cominciai a pensare che non tutto della mia vecchia vita fosse andato perduto; certe emozioni sembravano identiche, ma ancora non sapevo se col tempo si sarebbero affievolite fino a sbiadire completamente. Stavo scoprendo giorno per giorno la mia natura e tentavo di capire quanto fosse rimasto in me di umano. Certo, molte sensazioni erano amplificate: profumi, suoni, odori, colori, tutto era più acceso e intenso, viverlo era qualcosa di travolgente, a volte inebriante.

Sembravano esperienze totalizzanti; come la prima volta che scoprii cosa accadeva alla mia pelle se mi esponevo alla luce del sole, quel luccichio mi lasciò quasi senza fiato per la sorpresa.

Ecco spiegata la leggenda secondo cui i vampiri non potessero esporsi alla luce solare.

 

Era passato molto tempo dalla trasformazione e non ero più tornato a Londra; dopo che ero vissuto per tanto tempo lontano dagli uomini, forse fu proprio la solitudine a smuovermi e decisi che dovevo mettermi alla prova, tastare la mia resistenza.

Non volevo continuare a vivere come un eremita, seppellirmi in un essere sì immortale, ma chiuso e involuto.

Improvvisamente mi si aprivano davanti nuove possibilità che da uomo mortale non avrei certamente avuto; potevo ampliare le mie conoscenze, migliorarmi, studiare, avevo tutto il tempo che volevo, l’eternità era davanti a me. Dovevo usarla a mio vantaggio.

Mio padre: mi era capitato di pensare a lui con un sentimento di acuto dolore e mi chiedevo come avesse reagito alla mia scomparsa, se mi avesse fatto cercare.

Così in una giornata nebbiosa attraversai la foresta che mi aveva accolto fino a quel momento e che ormai consideravo la mia casa, e con una certa apprensione mi apprestai a raggiungere la città. I sensi all’erta, cercavo di captare ogni cosa, ripromettendomi di fare marcia indietro al minimo allarme, se mi fossi accorto di non riuscire a controllarmi.

Entrai in città guardingo e tra i vicoli sudici e fangosi dove affondavano le ruote dei carri trainati dai cavalli, avvertivo l’odore dell’esistenza, del sangue vitale che pulsava nelle vene dopo una corsa, il sudore sulla pelle accaldata dalla fatica: gli odori mi investivano tutti insieme quasi togliendomi il respiro, anche l’aria attorno ne era impregnata, rendendola quasi stagnante.

Non avrei mai immaginato che una città potesse avere un odore simile.

Gli odori della foresta erano diversi, selvaggi, ma sapevano di libertà, di fresco, di armonia ed equilibrio del tutto. A volte me ne sentivo parte, come se anch’io fossi un elemento naturale e non un errore tragico del caso.

Nella boscaglia, disteso all’ombra di una grande quercia, potevo quasi sentirmi in pace con me stesso, il suo silenzio mi calmava, mentre il canto degli uccelli era una musica festosa.

Odori e profumi della città erano come una cacofonia, un rumore che mi stordiva; si mischiavano tutti insieme senza legarsi; odori forti, deboli, pungenti e anche disgustosi, di umori, di fluidi del corpo misto al sangue dolce, addirittura il latte di una puerpera che allattava il suo bimbo al seno florido. Al brusco contatto con l’umanità del mondo percepii chiaramente di non farne parte, di essere un corpo estraneo, estirpato dal suo luogo d’origine ed ebbi la tentazione di fuggire.

Non era più il mio mondo e mai ne avrei fatto parte, non potevo mischiarmi in mezzo agli uomini.

Ma la solitudine eterna mi sembrava spaventosa. Mi imposi di resistere all’ennesima prova.

Mi ero procurato un mantello con un cappuccio per nascondere il mio volto e mi muovevo velocemente col favore della nebbia, sapendo che non c’era occhio umano in grado di notarmi.

Arrivai in prossimità di quella che un tempo era stata la mia casa.

Scorgevo la finestra con le tende dietro cui mia madre osservava i suoi figli giocare. Mi prese la nostalgia.

Da essa non proveniva alcun rumore. Era vuota in quel momento.

Lì vicino, potevo vedere la chiesa che una volta avevo frequentato, dove mio padre dal pulpito ligneo predicava i suoi sermoni apocalittici.

Vidi due donne vestite nei loro abiti scuri, uscire dalla chiesa. Udii le loro parole.

Stavano parlando di mio padre… e di me. Uno strano brivido mi percorse.

“Da quando suo figlio è morto, non è più lui. Aveva riposto tutte le sue speranze in quel ragazzo…” stava dicendo la prima delle due.

“In realtà il suo timore è un altro… non ha una tomba su cui piangere, del figlio non fu mai trovato il corpo… chi è sopravvissuto a quella notte tremenda, ha raccontato che Carlisle fu aggredito dal mostro…”

“Tacete, fate silenzio…” e vidi una delle donne farsi il segno della croce, timorosa.

Quindi era questo che mio padre pensava; che fossi morto, o peggio, che fossi dannato.

Forse la seconda ipotesi era quella più vicina alla verità, o forse erano vere entrambe le cose. La dannazione era qualcosa che ancora io mi rifiutavo di accettare, qualcosa in cui non volevo credere, nonostante fossi assolutamente consapevole di cosa fossi diventato. In realtà non riuscivo più a distinguere nettamente i confini tra bene e male, mi pareva si confondessero nella mia essenza misteriosa e inspiegabile.

Sentii una strana tristezza entrarmi nel cuore spento; se avevo avuto il vago desiderio di incontrare il mio severo padre, fu in quell’istante che capii che non sarebbe stata una buona idea.

Cosa avrei potuto dirgli? Cosa avrei potuto spiegargli? Come avrebbe potuto accettare la verità?

Avrebbe preferito sapermi morto, che sapere in cosa mi ero trasformato, su questo non avevo alcun dubbio.

Decisi di entrare in chiesa; se ero davvero un demone, forse mi sarei incenerito sulla soglia. L’ho quasi sperato e forse restai deluso dal fatto che non accadde nulla. Assolutamente nulla.

In realtà avevo smesso da tempo, di sorprendermi della quantità di leggende infondate che erano sorte attorno alla nostra specie. Perché era così che tendevo a classificare me stesso, ormai: specie sconosciuta dalla provenienza ignota.

La navata centrale mi accolse nella sua semioscurità, ma per i miei occhi non era un problema. Avanzai fino ai primi banchi sul fondo, vi sedetti e presi ad osservare i pochi fedeli presenti in quel momento dentro la chiesa; una donna in una piccola cappella stava accendendo un cero votivo, altre figure dall’aria mesta erano sedute sparse qua e là tra i banchi.

Una in particolare attirò la mia attenzione; era un vecchio con le spalle curve come se fosse gravato da un peso, inginocchiato a capo chino alle prime file quasi davanti all’altare.

Stava pregando totalmente assorto e nel suo atteggiamento, nella posa rigida, riconobbi qualcosa di famigliare; mi alzai e lentamente mi avvicinai a lui attraversando la navata centrale. Non avrebbe potuto sentirmi.

Mi andai a sedere al lato opposto al suo qualche fila dietro di lui, lo osservavo col cappuccio calato sugli occhi. Un raggio di luce filtrava da una delle vetrate istoriate, illuminando il pulviscolo che ballava nell’aria, ma io rimasi nell’ombra.

 

Rimasi fermo lì, per non so quanto tempo.

A guardare quel vecchio… che restava avvolto nel suo silenzio fatto di mistero…

a pensare cosa avrei potuto dirgli… a quel vecchio che era mio padre.

 

Ancora oggi, quando torno con la memoria a quell’episodio, penso che in quel momento, avrei voluto avere il dono di Edward. Non tanto per cogliere il pensiero di mio padre che potevo quasi indovinare; avrei voluto scrutare il ricordo dell’uomo che ero stato e iniziavo a dimenticare.

Io non ero più il figlio che lui poteva ricordare; sapevo di essere diverso anche nell’aspetto, avendo visto la mia immagine riflessa sullo specchio cristallino delle acque di montagna: un viso angelico dallo sguardo mutevole, dove l’azzurro ceruleo era scomparso per sempre in un pallore mortale.

Dopo lunghi minuti passati a pensare a cosa fosse giusto fare, alla fine decisi: lentamente, mi alzai per andarmene. Lo lasciai lì, nel silenzio della sua preghiera, chiuso in quel dolore che io non avrei potuto consolare, ne alleviare.

Me ne andai senza mai voltarmi indietro.

E comunque, indietro non potevo tornare; potevo solo tentare di andare avanti.

In qualche modo.

Quando fuori dalla chiesa mi ritrovai avvolto tra la nebbia di quelle strade malsane, pensai di cercare nelle fogne dove si nascondevano come topi, tracce dei miei simili.

Restai deluso e insoddisfatto; fu in quel preciso istante che decisi di lasciare Londra.

E con essa, mio padre: non lo avrei mai più rivisto.

 

 

Continua…

 

 

Volevo ringraziare tutti coloro che hanno letto il precedente capitolo, quelle che sono state così gentili di aver recensito e quelle che hanno messo la mia storia tra le preferite; non me l’aspettavo e mi fa piacere.

Inizialmente doveva essere una one – shot, ma la storia si è allungata più del previsto nel tentativo di sviscerare bene il personaggio, quindi penso che ci saranno almeno un paio di capitoli in più.

Spero che continuerete a leggerla. Come sempre i consigli saranno bene accetti.

Un saluto.

 

 

3 – In viaggio.

 

 

 

Vagai attraverso le foreste del Nord Inghilterra per un po’, ma ogni tanto mi avvicinavo alle città, quando sentivo la necessità di soddisfare certi bisogni legati al mio spirito; dovevo coltivare la mia interiorità, educare il mio pensiero al raziocinio se non volevo essere sopraffatto dall’istinto, che in me era ancora troppo forte. Sentivo il bisogno impellente di ampliare i miei orizzonti e la mia mente.

Forse inizialmente fu un modo per vincere la solitudine che sentivo sempre più pressante, e i primi tempi ne trassi notevoli benefici; leggere e apprendere nuove verità e scoperte, mi faceva evadere un po’dalla realtà e mi faceva sentire quasi normale.

Il fatto che fossi diventato un vampiro non implicava che non dovessi più preoccuparmi di conservare un comportamento umano, e fortunatamente avevo mantenuto in me un vivo interesse per la conoscenza; mi erano sempre interessate le arti, le scienze e in particolare la medicina. Presi a leggere testi di anatomia. La decisione di diventare medico arrivò solo dopo in un secondo momento, all’inizio era pura curiosità.

Divenni un assiduo frequentatore di biblioteche ed ero sempre molto attento a nutrirmi adeguatamente, prima di mettere alla prova i miei istinti; essere a stretto contatto con gli umani era per certi versi, ancora faticoso, ma lentamente stavo imparando. La prendevo come una sorta di espiazione per ciò che ero diventato e sopportavo di buon grado, perché sarebbe stato molto più terribile per me, cedere alla mia natura e lasciarmi trascinare da essa.

Mi avrebbe annientato una possibilità del genere.

Per fortuna sono sempre stato ostinato.

Tentavo di convincermi che se ero riuscito a resistere fino a quel momento, potevo continuare su quella strada, perché ero su quella giusta. A volte era difficoltosa, ma sentivo che dovevo perseverare, perché se c’era una possibilità di salvezza per la mia anima, ammesso che ne avessi una, era in quel modo che potevo trovarla.

Ero fermamente convinto che se avessi fatto il possibile per essere migliore di ciò che ero, avrei potuto salvare me stesso.

Seppur incredulo, mi rallegravo del fatto che i miei sentimenti non sembravano affievolirsi, anzi erano se possibile ancora più potenti, come se fossero in qualche modo rapportati alla mia forza straordinaria.

Io continuavo a provare delle emozioni molto umane che in alcune situazioni affioravano con prepotenza; ad esempio, se vedevo qualcuno che stava male, ero preso dalla smania di riuscire ad aiutarlo, e Dio sa se in quei tempi, la morte e la sofferenza cogliessero gli uomini molto più velocemente attraverso innumerevoli malattie che non davano scampo: peste, colera, vaiolo, sifilide, c’era solo l’imbarazzo della scelta, e le epidemie erano eventi assolutamente naturali che mi ero e mi sarei trovato spesso ad affrontare.

Resistere al sangue poteva essere una tortura, e mi ci volle quasi più di un secolo per diventare indifferente all’odore, ma di fronte alle varie piaghe dell’umanità mi sembrava che fosse tollerabile.

Se ero davvero una creatura senz’anima, cosa di cui dubitavo, non avrei dovuto provare nulla del genere, meno che mai la compassione, quindi doveva essere giusto ipotizzare che quel mio sentire provenisse dal mio spirito.

O qualcosa di assai simile.

Ragionando e riflettendo sul concetto, mi convinsi quasi totalmente di questo.

Dovevo essere nel giusto.

Fu una convinzione che lentamente mi fece rinascere a nuova vita, mi portò a sperare di non avere perso tutto.  Certo, continuavo a disprezzare la mia natura oscura, ma forse iniziavo a conviverci, ad accettarla almeno in minima parte.

In fondo, non è un po’ quello che fanno tutti gli uomini, vivere con le loro debolezze, con le loro pulsioni più bestiali senza lasciarsi sopraffare da esse? Senza farsi dominare?

Era quello che stavo cercando di imparare a fare io. Stava diventando una sfida con me stesso e dovevo vincerla.

Per dominare una natura quasi incontrollabile, tanto potente e selvaggia, occorreva un tempo quasi infinito, un tempo che i comuni mortali non avevano, ma io sì.

Forse per questo a quelli come me era stata concessa l’eternità.

In futuro, sarebbe stata proprio la mia natura a consentirmi di salvare con prontezza molte vite umane, usando le mie capacità sensoriali; l’olfatto mi avrebbe fornito preziose e tempestive informazioni sulla salute dei miei pazienti, perché le cellule di un corpo umano malato, hanno un odore diverso da uno sano e questo mi avrebbe consentito diagnosi precoci e più precise.

Quell’energia misteriosa che mi aveva generato come male assoluto, l’avrei plasmata in una sostanza benevola. Ma sarebbe passato un tempo lunghissimo prima di arrivare a un simile controllo.

 

Prima di lasciare per sempre Londra avevo cercato altri vampiri, per tentare di capire come fossero, se vivevano i conflitti che vivevo io, ma scoprii che erano solo dei mostri dominati unicamente dai loro impulsi. Si erano abbruttiti e involgariti, e non facevano nulla per tentare di migliorare la loro condizione di reietti; erano interessati solo al sangue umano e nient’altro.

Non avrebbero potuto darmi ciò che cercavo; qualcuno con cui confrontarmi, che mi facesse vedere uno spiraglio di luce in mezzo alle tenebre che stavo attraversando.

Per questa ragione decisi di andare in Francia e attraversai la Manica a nuoto.

 

Dal punto di vista intellettuale la Francia era un paese che poteva offrirmi molti e nuovi stimoli; lì proseguii i miei studi, coltivai i miei interessi artistici e la mia curiosità. Erano gli inizi del ‘700 e la società francese era decisamente più libera di quella inglese, meno bigotta e dai costumi più disinvolti e frivoli. Mi avvicinai un po’ di più agli umani, cercando di confondermi con loro, aiutandoli per quanto riuscivo, ma non potevo ottenere quella vicinanza e compagnia che cercavo. Riuscivo a camuffarmi dietro i miei occhi che per fortuna avevano perso quel colore rosso vermiglio inquietante delle origini, ed erano mutati in un colore castano dorato più rassicurante, eppure a volte mi pareva di percepire una paura indefinita negli uomini che incontravo, come se inconsciamente qualcosa dicesse loro che non erano al sicuro con me nei paraggi.

Fu in Francia che conseguii la mia prima laurea in medicina; studiavo di notte, non avendo bisogno di dormire e durante il giorno svolgevo un’ attività di traduttore che mi permetteva di mantenere una parvenza di esistenza comune e decorosa.

A volte la sete si faceva sentire prepotente; quando coglievo un profumo più invitante del solito, il veleno inondava la bocca e allora dovevo allontanarmi velocemente, per evitare di distruggere tutti gli sforzi che avevo fatto fino a quel momento. I miei successi erano altalenanti e ciò contribuiva a minare il mio precario equilibrio, sempre in bilico su quel filo sottile e fragile che era la mia volontà. Certi pensieri cupi e rossi di sangue mi assalivano ancora, facendo vacillare pericolosamente la mia resistenza, rendendomi profondamente insicuro e timoroso di perdermi.

Così a volte, avevo la sensazione di tornare indietro e le conquiste che avevo fatto sembravano annullarsi: era una lotta estenuante fra due esseri opposti che convivevano forzatamente dentro di me, che avrei dovuto sostenere ancora a lungo e il mostro molto spesso ruggiva e reclamava violentemente i suoi diritti.

Ma non so dove, per fortuna trovavo sempre la forza necessaria per metterlo a tacere e lui tornava a nascondersi nei recessi più bui della mia anima per un po’.

 

Passavano gli anni e nella mia esistenza solitaria il tempo sembrava dilatarsi all’infinito e tutto pareva scorrere lento e immutabile; la solitudine della mia condizione infelice aumentava in modo sempre più pesante, ma non avevo mai incontrato neppure in Francia qualcuno che fosse come me, almeno a livello emotivo; forse io rappresentavo un’ eccezione, una nota stonata disegnata sul pentagramma da un musicista distratto; cominciavo a pensare che i vampiri fossero tutti concentrati a Londra e che la loro natura fosse quella di esseri ormai dannati e senza alcuna possibilità di redenzione.

Io però mi ostinavo a pensare che la mia esistenza immortale non l’avevo scelta e che quindi, potevo e dovevo tentare di elevare me stesso, non accettare supinamente una disgrazia che mi era capitata. Non avevo mai preso nulla per assoluto e nel profondo ero ancora convinto che anche bene e male fossero termini relativi.

 

Fu proprio a Parigi che attorno al 1730 incontrai per la prima volta un altro vampiro solitario come me. A parte questo, non avevamo nient’altro in comune. Lui si nutriva di sangue umano e non aveva alcun rimorso per il tipo di vita che aveva scelto di condurre.

Si chiamava Etienne; aveva almeno un secolo più di me e non era mai uscito dalla Francia.

Lo incontrai per caso una sera mentre giravo per le strade sordide della città; avevo appena iniziato a esercitare come medico e stavo andando a fare visita a un bambino che aveva una febbre violenta.

Lo vidi in compagnia di una donna piuttosto avvenente, forse una cortigiana a giudicare dall’aspetto, che a breve sarebbe morta. Lei era totalmente succube e non pareva rendersi conto del pericolo che lui rappresentava. Potevo leggere la voglia nei suoi occhi assetati e cerchiati di viola.

Incrociammo i nostri sguardi senza parlare, riconoscendoci per quello che eravamo, mal celando un moto di sorpresa. Ci saremmo incontrati di nuovo e avremmo approfondito la reciproca conoscenza.

 

Oggi sono convinto che anche Etienne, in modo sottile, sentisse il peso della solitudine; solo per questo, per un certo periodo ci avvicinammo uno all’altro, anche se i nostri stili di vita non avrebbero potuto essere più diversi.

Io cercavo di salvare delle vite, lui le stroncava senza esitare mai.

E naturalmente Etienne non comprendeva la mia scelta, giudicandola assurda e innaturale.

“Non sai a cosa rinunci, Carlisle. Gli uomini sono le nostre prede naturali e noi siamo assassini. Non possiamo essere nient’altro che questo…”

Naturalmente non ero d’accordo con lui.

“Se fosse così, tu ti limiteresti a uccidere per soddisfare la tua sete, non sprecheresti tempo ed energie per sedurre delle potenziali prede…”

“L’eternità può essere noiosa, Carlisle…io cerco solo di renderla interessante. E tu in fondo, fai la stessa cosa, anche se in modo diverso…”

Obbiettava col chiaro intento di provocarmi, ma forse in parte aveva ragione; anch’io ero spaventato dall’eternità. Avevo riflettuto spesso sulle sue parole e mi ero chiesto se non stessi solo cercando una motivazione logica all’esistenza di esseri come me.

Ma durante i nostri confronti io ribattevo sempre con assoluta calma.

“No, le mie motivazioni sono diverse. Io sono convinto che qualcosa della nostra essenza umana resti in noi… è difficile, non lo nego, ma dovremmo cercare di preservare questa componente umana, invece di farci dominare dal nostro istinto di predatori… solo così possiamo elevarci al di sopra di noi stessi.”

“Elevarci al di sopra di noi stessi?”

“Migliorarci, evolverci nelle nostre coscienze…”

“L’evoluzione non è per i vampiri: siamo immutabili. Ma che cosa intendi per essenza umana?” Sentivo perplessità nella sua voce.

“Sto parlando di… anima, Etienne.”

Alle mie parole esitanti, lui reagì con una palese espressione di sbigottimento e quando mi rispose, quasi si mise a ridere.

“Cosa? Tu credi che i vampiri abbiano un’ anima? Non dirai sul serio!!”

“Sì, invece.” Azzardai.

“È la teoria più bizzarra che abbia mai sentito!!” Esclamò assolutamente divertito.

Ci perdemmo in svariate e lunghe discussioni dove mi ostinavo ingenuamente a difendere la mia idea, ma non riuscii mai a persuaderlo. Sarebbe stato come convincere un ateo dell’esistenza di Dio.

Io invece ero convinto che Dio o chi per lui, governasse noi come governava il mondo e il resto dell’universo, e l’energia che aveva generato i vampiri era la stessa che aveva creato l’uomo e forte di questo, ho fatto il possibile per trasmettere questa convinzione anche ai miei figli.

Ma Etienne ridicolizzava il mio pensiero e si ostinava a sostenere la tesi contraria.

“No Carlisle, convinciti. Noi non abbiamo un’ anima. Siamo dannati. Quanto prima ti rassegnerai a questa verità, tanto meglio accetterai la tua natura e smetterai di torturarti. Guarda me: io sono contento di quello che sono e prendo tutto quello che viene.” E allargava le braccia in un gesto plateale.

“A te interessa una cosa sola…”

“Sì, è vero! - rideva – ma è il meglio che ci viene dato!”

“Il meglio? Ma non ti senti limitato? Non ti sembra vuota la tua vita, perennemente uguale di giorno in giorno?”

“Siamo immortali, Carlisle! È una realtà che non possiamo cambiare. Che limite potremmo avere? L’unica cosa che può ucciderci e la noia!! L’eccitazione del sangue, il piacere violento della conquista, il potere di vita e di morte è l’unica cosa che fa sentire vivi quelli come noi!”

Non c’era verso di fargli comprendere il mio punto di vista.

Etienne era teso nel perseguimento ossessivo di tutti i piaceri che la sua condizione gli dava e nell’arco di oltre 150 anni aveva affinato ogni possibile strategia che gli permettesse di raggiungere i suoi obbiettivi.

La sua tecnica di caccia non aveva nulla a che vedere con quella di un qualsiasi altro vampiro che uccideva gli umani. Le sue prede, solo donne, lui le seduceva, le irretiva. Etienne riusciva molto bene in questo perché era un individuo estremamente raffinato ed elegante nei gesti e negli atteggiamenti, e possedeva un fascino ammaliante a cui le donne parevano non resistere: era questa la loro sventura.

Quando puntava una delle sue vittime, questa non aveva scampo.

Un po’ tutti i vampiri hanno questa capacità, ma in lui era sviluppata in sommo grado e sapeva esercitare con notevole talento il suo ascendente in modo fatale: era il suo potere.

 

Era lo stesso carisma che ho potuto osservare in mio figlio Edward, ma lui non l’ha mai esercitato fino in fondo.

Era lo stesso fascino conturbante che ho trovato in Rosalie, esacerbato e nascosto dietro all’astio di una vita mai voluta e vissuta con l’ amara consapevolezza di non poter tornare indietro.

 

Probabilmente da umano, Etienne doveva essere stato un libertino e aveva mantenuto questa caratteristica anche da vampiro, perché la conquista erotica per lui era un piacere unito a doppio filo a quello del sangue. La seduzione faceva parte del gioco mortale e nel momento in cui l’atto culminava con l’estasi dei sensi, si univa l’euforia dell’ appagamento della sete attraverso il sangue; all’apice del godimento lui uccideva famelico, traendo da questo un piacere immenso.

Era l’essere più sottilmente perverso che avessi mai incontrato; le nostre nature sembravano troppo lontane, rendendo quasi impossibile qualsiasi confronto. Eppure, uno strano giorno in cui mi sentivo più solo del solito, mentre annaspavo nel mio sconforto, incredibilmente fu lui a toccare il nervo scoperto di ciò che mi angustiava.

“Che cosa vorresti davvero, Carlisle?” mi chiese con estrema serietà.

“Come? Non capisco…”

“Non vuoi bere sangue umano, e va bene, ma devi ammettere che vorresti ci fosse qualcuno con cui dividere l’eternità. Mi chiedo perché non ti sei ancora creato un compagno o una compagna: non mi dirai che ti fai delle remore anche su questo, vero? Che cosa aspetti? Che qualcuno te lo chieda spontaneamente?”

“Tu l’hai mai fatto?” nella mia voce c’era una nota di apprensione.

“L’ho fatto e lo faccio ancora se mi viene la voglia…” fu la sua frase lapidaria.

 

Ricordo che furono proprio le sue parole a scatenare la mia inquietudine, ad accendere qualcosa nel mio animo.

 

Nel tempo presi a valutare la possibilità di crearmi un compagno, meglio ancora una compagna, ma quell’idea fece sorgere in me altri dubbi e perplessità e fui molto restio ad attuarla; era giusto condannare qualcuno alla mia stessa sorte? Togliere la vita a una persona per il mio bisogno egoistico di non essere solo? Col rischio poi, di creare un altro vampiro assetato di sangue che avrebbe distrutto altre vite?

Non era un’azione che potevo compiere con leggerezza.

Erano domande che non potevo evitare di pormi.

Forse quello che io ero diventato, dipendeva in massima parte da ciò che ero stato come uomo.

Avevo solo delle teorie in testa, ma nulla era dimostrabile.

Soprattutto avevo paura di commettere un errore, un’ ingiustizia che non avrei potuto riparare; togliere la vita a un essere umano era un’ idea che mi atterriva, mi disgustava, inoltre temevo che se avessi assaggiato per la prima volta il sapore del sangue umano, non sarei più riuscito a fermarmi e mi sarei trasformato nel mostro che fino a quel momento, ero riuscito con grande fatica a soffocare dentro di me.

Quella era una possibilità che dovevo considerare e mi lacerava.

Forse ero condannato a restare solo. Avrei dovuto accettarlo.

Logorato dai miei strani pensieri, mi sentivo inquieto e la tentazione di attuare il mio proposito agitava il mio animo, ma ero troppo combattuto e insicuro sul da farsi.

Capii che non era il momento, non ero pronto a fare un passo simile.

Mi gettai ancora di più nei miei studi di medicina e desiderai ulteriormente ampliare le mie conoscenze.

 

Era passato qualche decennio; per me era giunto il momento di lasciare anche la Francia che non riusciva più a darmi quello a cui anelavo, ne a rispondere alle domande che mi ponevo ancora, sulla mia natura e la mia condizione. Non avevo mai smesso di interrogarmi sul problema se fossi dannato o meno, se la mia anima si era smarrita anni prima a Londra o se avesse conservato la sua essenza. Lo speravo, volevo crederlo, ma non avevo certezze, tranne quel sentimento di compassione che continuavo a provare e che fortunatamente non mi aveva mai abbandonato. Era la sola cosa che alleviasse la mia pena e l’angoscia che a volte affiorava, quando sentivo che la mia esistenza non aveva senso.

 

Così ripresi la mia vita errabonda, chiedendomi se mai avrei trovato un’ ultima dimora stabile in cui trovare una quiete impossibile.

Varcai i confini e arrivai in Italia. Il paese del sole.

Dovetti fare molta attenzione a non rivelare il mio vero aspetto, così mi muovevo soprattutto sul far del crepuscolo e nelle ore notturne.

Arrivai a Milano, città all’epoca sotto la dominazione austriaca, e lì passai qualche anno concentrato su nuovi studi di carattere scientifico.

Poi, in Toscana; prima Firenze, città ricca di cultura e di storia che mi affascinò moltissimo con le sue opere architettoniche e la sua arte rinascimentale.

Quello era uno dei vantaggi di poter essere un vampiro immortale; la possibilità attraverso i secoli e i continenti, di estendere all’infinito lo scibile umano. 

Finché un giorno, nel mio peregrinare, arrivai nella cittadina etrusca di Volterra; fu qui che feci l’incontro forse più sconvolgente da quando era iniziata quella mia strana disavventura, l’unico fino ad oggi che davvero mi abbia messo in crisi facendomi quasi vacillare e dubitare della mia scelta…

 

 

Continua…

 

 

Nota: il personaggio di Etienne è puro frutto di fantasia e non conoscendo affatto la letteratura vampiresca, se non il “Dracula” di Stoker, non saprei dire se esiste un personaggio che in qualche modo gli somigli. Se voi ne sapete più di me, magari fatemelo notare.

Ho pensato che questo vampiro libertino fosse una figura perfetta da collocare nel periodo storico del ‘700, inoltre poteva creare un certo contrasto con Carlisle. Ho alzato il raiting proprio per la descrizione che faccio di lui e anche il prossimo capitolo potrebbe essere un po’ più forte, rispetto ai primi. Ditemi che ne pensate.

Come sempre grazie di cuore per le vostre recensioni e per come avete accolto la mia storia, tanto da metterla nei preferiti e seguiti, spero che continui a incuriosirvi almeno un po’. Come sempre mi rimetto al vostro giudizio.

 

 

 

 

 

 

 

4 – I Volturi.

 

 

Ho letto e riletto mille volte questo capitolo. È stato difficile da scrivere e ha subito molte modifiche, perché volevo cercare di sviscerare bene i rapporti che si instaurano tra Carlisle e i Volturi; io ci ho provato. Doveva essere più lungo, ma ho deciso di dividerlo in due parti per non annoiarvi troppo.

Due note anche sul personaggio di Etienne; non ho mai letto le “Memorie di un vampiro” anche se avevo presente il film con Tom Cruise e non escludo che mi sia lasciata un po’ ispirare da quello. In sostanza credo che Etienne sia una specie di ibrido edulcorato tra Lestat e un altro personaggio, il Valmont de “Le relazioni pericolose” un romanzo che io amo particolarmente. Se conoscete il romanzo capirete cosa intendo e Valmont non è esattamente un angioletto.

Vi ringrazio ancora per tutte le vostre belle parole e spero che questa storia continui a incuriosirvi e che mi direte ancora cosa ne pensate. Come sempre vi chiedo di farmi notare eventuali inesattezze. Buona lettura.

 

*****

 

 

Stranamente era una giornata primaverile senza sole, e io vagavo indisturbato per le stradine della piccola cittadina toscana come un qualsiasi forestiero. Ero appena stato a caccia nei boschi attorno alle campagne fiorentine, quindi non mi sentivo oppresso dalla sete e potevo aggirarmi piuttosto tranquillamente tra la scarsità variopinta di persone che animavano Volterra.

All’epoca non era ancora il centro turistico che sarebbe diventata in età moderna, ma attirava comunque un discreto numero di visitatori e curiosi, per lo più diversi studiosi e archeologi che venivano lì per le sue rovine etrusche. Quel giorno ricordo che mi sentivo stranamente felice e sollevato come raramente mi accadeva; camminavo per strada in mezzo alla gente, e il mio cuore morto nel petto mi sembrava leggero.

Coglievo il vociare allegro delle persone che incrociavo lungo il cammino: il tipico accento dialettale degli abitanti del posto si mischiava con quello degli stranieri di varie parti d’Europa.

Strano paese l’Italia, decisamente diversa dalla mia terra d’origine; lì era come se la gioia di vivere fosse nell’aria e la respiravi insieme all’ossigeno, penetrava nelle cellule del tuo corpo e ti contagiava.

I miei pensieri erano concentrati sulle esperienze positive che avevo vissuto recentemente; le cure che avevo prestato a un contadino, la vita salvata ad un bambino colpito da una strana febbre; erano fatti che mi riempivano di gioia e speranza segreta, quasi incontenibile. Quando attraverso la mia attività di medico riuscivo ad aiutare gli uomini, mi sembrava di trovare il senso supremo della mia non vita.

Sentivo i profumi dell’aria, l’odore di pulito del sapone usato dalle donne per lavarsi nelle tinozze, i fiori sui davanzali delle finestre. Mi sembrava di cogliere sulla mia pelle dura e fredda il delicato calore, la segreta bellezza del mondo e per una volta io me ne sentivo parte; era una sensazione fantastica, un piacere talmente raro, che quando potevo goderne, ringraziavo il cielo per quel dono inaspettato; accadeva quando non dovevo lottare con la mia natura che in quei momenti era come sopita. Potrei dire che in quegli attimi mi sentivo davvero in pace, avevo solo il rammarico che durassero sempre troppo poco: solo il battito delle ali di una farfalla.

Mi muovevo a caso senza pensare a dove dovevo andare; non avevo un luogo preciso da raggiungere, stavo solo godendo di un momento di libertà da me stesso, quando improvvisamente arrivò alle mie narici un profumo diverso, assolutamente delicato e seducente, un aroma così sottile che solo un vampiro poteva cogliere, da non poter appartenere a creatura umana.

Seguii quel profumo con la brama di raggiungerlo ben sapendo cosa avrei trovato.

Poi, la vidi.

E quello che restituirono gli occhi non rendeva onore a quel profumo.

Era la creatura più affascinante che avessi mai visto, di una bellezza superba, provocante e disumana; il mio turbamento derivò dal fatto che non avevo mai incontrato prima di quel momento, una vampira che avesse simili fattezze e portamento; statuaria, era vestita con eleganza ricercata che non passava inosservata, indossava dei guanti che sparivano sotto le maniche del vestito prezioso e reggeva in mano un parasole anche se il cielo era grigiastro e solcato da nubi biancastre. L’acconciatura elaborata dei capelli di una sfumatura rosso mogano le incorniciava il volto perfetto, pallido come per effetto del belletto, seminascosto da una veletta calata sullo sguardo inquietante.

Una bellezza altera, molto simile a quella di mia figlia Rosalie, se possibile ancora più appariscente.

Trovai sorprendente quell’ostentazione, ma in realtà c’era un motivo che ancora mi era oscuro e che presto avrei scoperto con buona dose di orrore e disgusto.

Heidi, così si chiamava quel demonio con sembianze da angelo tentatore, era un’ esca.

Certamente non per quelli come me.

Rimasi fermo, impalato in mezzo alla strada, vittima di quel fascino fatale anche per un vampiro, mentre la osservavo avvicinarsi con le sue movenze aggraziate e feline che mi ipnotizzavano. Mi riebbi solo quando udii la sua voce melodiosa che mi chiamava.

“Chi sei straniero? Non ti ho mai visto da queste parti… cosa ti porta nella nostra terra?”

Il suo sguardo aveva catturato il mio e non lasciava la presa.

“Sono appena arrivato in città… sono in viaggio da molto tempo e cerco un posto sicuro dove fermarmi per un po’…”

“Il tuo nome? Da dove vieni?”

Mentre parlava, aveva chiuso il suo prezioso parasole con un movimento fluido e aggraziato del braccio fasciato dal guanto e mi guardava con molta attenzione. Non so se l’avevo colpita, ma dal modo in cui mi fissava sembrava molto interessata a scoprire chi ero e perché ero lì.

“Mi chiamo Carlisle… vengo dalla Francia.”

“Carlisle non è un nome francese…” osservò circospetta.

“Sono di origine londinese.”risposi con decisione accennando un sorriso.

Mi osservò ancora per un lungo minuto, prima di invitarmi a seguirla con un sorriso abbagliante.

“Credo che ai signori per cui lavoro, farebbe piacere conoscerti, Carlisle.” E lo disse in un modo che mi fece capire non si sarebbe aspettata un rifiuto. Così mi apprestai a seguirla, convinto che mi avrebbe accompagnato dai “signori” per cui lavorava, certamente altri vampiri come lei. In fondo ero sempre curioso di incontrare i miei simili e di potermi confrontare con altri della mia specie. Quanti di noi giravano indisturbati tra gli uomini?

Nell’arco dei miei quasi cento anni, ne avevo incontrati pochi in verità, ed Etienne era stato il rappresentante più interessante. Il comportamento di Heidi però mi smentì quasi subito.

Lungo la strade della città che percorremmo, potei vederla all’opera; trascinò con noi senza sforzo un nutrito gruppo di persone che la seguirono senza opporre la minima obiezione o resistenza, li incantava con poche parole e con splendidi sorrisi, invitando i malcapitati a visitare le sale del Palazzo dei Priori che contenevano la collezione privata di reperti etruschi di una nobile famiglia di Volterra.

Iniziai a sentirmi inquieto; col passare dei minuti mentre osservavo il suo comportamento ambiguo, lentamente compresi quello che stava facendo; stava cacciando, scegliendo accuratamente le sue prede, rendendomi testimone di quella tecnica insolita.

Quando arrivammo davanti al palazzo, una costruzione massiccia e anonima con un'unica entrata, ma senza nessuna insegna o stemma nobiliare, la serenità d’animo che mi aveva accompagnato durante quelle ore precedenti il nostro incontro, mi aveva ormai abbandonato, lasciandomi addosso un malessere cupo. 

Il mio spirito iniziava a farsi più grigio e tetro del cielo plumbeo di Volterra.

Il palazzo all’apparenza pareva essere disabitato, perché mentre entravamo nell’androne non c’era alcuna presenza di vita umana che segnalasse una qualunque attività al suo interno.

Le quindici persone oltre me che seguivano Heidi si guardavano attorno un po’ stranite e perplesse.

In un lampo terribile mi fa tutto assolutamente chiaro; pensai a una leonessa che procurava il cibo ai suoi cuccioli e lo portava nella tana. 

Attraversammo il vasto cortile centrale prima di entrare nel palazzo vero e proprio; alcune sale erano arredate col gusto dell’epoca, varcammo alcuni corridoi e attraverso delle scale, raggiungemmo i sotterranei. Le porte si chiudevano alle nostre spalle impedendo qualsiasi via di fuga. La luce via via diventava sempre più rada, solo qualche torcia a segnare il nostro passaggio e l’oscurità pareva infittirsi come una coperta pesante.

L’inquietudine forse iniziava anche a serpeggiare tra gli ipotetici e ignari visitatori che stavano cadendo nella tela del ragno senza alcuna possibilità di salvezza.

 

Erano tutti delle vittime e io lo sapevo.

Avrei dovuto assistere ad una strage senza poter far nulla; l’angoscia mi assalì, facendo accelerare il mio respiro freddo, mentre l’ansia faceva correre il sangue e battere i loro cuori umani e fragili più velocemente, sentivo il rimbombo nelle mie tempie, consapevole che non sarei riuscito a salvare nessuna di quelle persone segnate da una sorte terribile.

Le avrei viste morire in maniera atroce; avrei visto i loro visi deformati dalla paura e dal terrore che si sarebbe scolpito sui loro volti, fissato nei loro sguardi dipinti nell’ultimo terribile istante della morte. E in quegli occhi vitrei e spaventati avrei rivisto me stesso nel momento orrendo e mai dimenticato della mia trasformazione.

Al pensiero di quelle immagini terrificanti, provai un vero senso di nausea e repulsione verso quel mondo oscuro in cui ero stato catapultato e di cui anch’io facevo parte, e di nuovo mi chiesi per l’ennesima volta perché potevo esistere. Perché il male avesse potuto assumere quella forma spaventosa e perché gli fosse stato concesso tanto potere; potere di vita e di morte.

Avrei voluto voltarmi e tornare indietro, fuggire veloce come il vento, ma era troppo tardi.

Qualcosa mi diceva che non avrei potuto farlo, senza attirare troppa attenzione.

Chissà, forse si aspettavano che avrei partecipato al banchetto, invece sarei rimasto a guardare quell’obbrobrio fissarsi prima sulla mia retina e dopo nella mia memoria perenne; l’ennesimo brutto ricordo che sarebbe tornato a tormentarmi e a schiacciare la mia anima già dilaniata e divisa in due.

 

Quando arrivammo nel luogo destinato al mattatoio, una vasta sala circolare spoglia e senza finestre, tutto avvenne in fretta; riluttante entrai per ultimo, ma prima ebbi il tempo di cogliere le urla di panico subito soffocate delle vittime cadute nella morsa mortale delle braccia di una decina di vampiri assetati e famelici, ombre scure e veloci che lasciarono al suolo carcasse dissanguate di corpi che erano stati uomini e donne vigorosi.

Heidi fu una delle prime a finire e quando sollevò la bocca dalla gola della sua preda, lasciando il resto ad un altro vampiro, mi guardò con assoluta perplessità e l’espressione stranita di chi non capisce.

Io ero addossato alla parete con le mani premute sulle orecchie e gli occhi abbassati al suolo; tremavo e avvertivo ancora nelle narici l’odore del sangue, gli ultimi deboli sussulti di vita, mentre una morsa allucinante mi stritolava lo stomaco. Finalmente anche gli altri mi notarono dopo che ebbero placato la loro sete.

Uno di loro parlò.

“Heidi, ma chi ci hai portato?” Era la voce angelica di un ragazzo dalla bellezza efebica.

Solo allora tre di loro si staccarono dagli altri e mi guardarono incuriositi; capii che erano i signori di cui Heidi mi aveva parlato. Poi sentii la voce dell’angelo tentatore.

“Signori – disse indicandomi – questo è Carlisle; è un vampiro inglese appena arrivato nella nostra bella Volterra. L’ho incontrato per caso, mentre rastrellavo le prede migliori; ho pensato che potevamo offrirgli ospitalità, così l’ho invitato a seguirmi a palazzo per unirsi a noi, ma forse… deve aver già cenato.”

Dovevo apparire piuttosto confuso e turbato e non sapevo bene cosa aspettarmi da quegli estranei; nei loro sguardi di un rosso brillante, lessi da parte di qualcuno sospetto e in altri curiosità: probabilmente si stavano chiedendo perché non avessi attaccato gli umani. Uno dei tre signori mi osservò con attenzione manifesta prima di avvicinarsi a me con fare amichevole e disinvolto.

“Bene Carlisle, io sono Aro: sono felice di darti il benvenuto tra I Volturi.”

Percepii nella sua strana voce gentile una sfumatura melliflua, mentre mi prendeva la mano stringendola tra le sue. Restò qualche minuto in silenzio a fissarmi, intanto nei suoi occhi così diversi dai miei, si palesava un’ espressione di profondo stupore. Giudicai davvero strano oltre che incomprensibile il suo comportamento, ma di più furono le sue parole a sorprendermi e a lasciarmi quasi interdetto.

“Che strana scelta di vita!! Un vampiro che non si ciba di sangue umano… che disprezza la sua natura e la rifiuta. Veramente affascinante!! Mi chiedo come sia possibile; bisogna assolutamente approfondire tale conoscenza.”

Non prestò attenzione alle voci sorprese degli altri vampiri nella stanza, quindi mi cinse le spalle con un braccio e mi invitò a seguirlo in un'altra sala del palazzo. Ero ancora così scosso da essere quasi incapace di parlare.

Mentre mi allontanavo insieme ad Aro, colsi velocemente lo sguardo di Heidi puntato su di me: era stupita e sembrava velatamente dispiaciuta di qualcosa.

 

Le parole di Aro mi furono chiare solo in seguito, quando mi spiegò che aveva letto tutti i miei pensieri e le mie emozioni più intime toccandomi la mano. Questo era il suo potere; attraverso il contatto fisico poteva scoprire i segreti più reconditi della mente di chiunque, vampiri e uomini comuni, ed era questa forza che gli consentiva di esercitare e mantenere il controllo sugli altri membri del suo clan.

 

Superato il primo impatto traumatico con i Volturi, nei giorni a venire si stabilì la mia convivenza futura con loro; mi accolsero con gentilezza tra le loro file,  facendomi sentire a mio agio, nonostante per indole fossi così diverso da loro. Naturalmente non volli più partecipare ai loro banchetti neanche da spettatore. Certo, ci misero un po’ ad abituarsi a me.

Tutto sommato, a distanza di tanto tempo, posso dire che fu un soggiorno piacevole, nella misura in cui mi fece dimenticare la mia solitudine; nell’arco del tempo, riuscii a costruire dei legami solidi che in alcuni casi andarono oltre l’amicizia.

Ma devo anche dire che taluni di questi legami esercitarono su di me un influenza pericolosa, che mi portò a mettere in discussione il mio stile di vita per la prima ed unica volta.

I Volturi erano i “signori oscuri” di Volterra, padroni di un regno sotterraneo, sconosciuto e invisibile, che conviveva e si mescolava con quello degli uomini in superficie solo per necessità.

Erano una specie di famiglia reale che aveva la struttura di una società piramidale; al vertice i suoi capi, Marcus, Caius e Aro, quest’ultimo dei tre era l’elemento più rappresentativo e affascinante. I tre fratelli o cugini erano vampiri millenari e dovevano essere stati creati ancora prima dell’avvento del cristianesimo. La loro ideologia di base rifletteva quel tempo remoto e lontano; in essa c’era qualcosa di antico che sembrava immutabile e restava ancorato a vecchie convinzioni e archetipi. Sotto stavano gli altri membri del gruppo, che formavano il corpo di guardia, una falange formata da vampiri che possedevano i più svariati poteri, che avevano il compito di proteggere e difendere Aro e gli altri.

C’erano segugi efficienti e letali come Felix e Demetri che potevano seguire e scoprire le tracce di chiunque; c’erano i due gemelli Jane e Alec, lei una vampira dai poteri inquietanti, pericolosi e perversi, capace di far soffrire in maniera terribile la sua vittima solo con la forza del pensiero, mentre suo fratello sapeva ottundere la mente del suo avversario al punto da togliere ogni capacità di reazione e difesa.

Essi erano tutti insieme, ciò che di più simile ad una famiglia avessi mai incontrato tra i vampiri, ma devo dire che i meccanismi che regolavano i loro rapporti interni, non erano gli stessi che si sarebbero potuti trovare in una famiglia apparentemente normale; i loro legami difficilmente erano dettati da sentimenti d’amore o fratellanza, piuttosto da una sorta di vassallaggio e sudditanza, bisogno di segretezza e protezione.

A questo scopo, avevano le loro leggi che nella sostanza si riassumevano in un'unica legge assoluta e ferrea, che veniva fatta rispettare e applicata con severità e rigore, l’unica regola che davvero un vampiro non doveva permettersi di trasgredire, pena la morte; non si doveva uccidere in modo scoperto o cacciare gli abitanti di Volterra per ovvie ragioni; giustificare le sparizioni sarebbe stato difficile e l’esistenza di creature leggendarie come noi andava tenuta scrupolosamente segreta.

Nel tempo che vissi a contatto con loro, fui testimone svariate volte di come i Volturi fossero rigorosi e impietosi nell’applicarle.

Intervenivano sempre se un vampiro agiva fuori controllo e se diventava un rischio per gli altri.

Processi e condanne erano eseguiti rapidamente e con estremo zelo; di solito era proprio Jane lo strumento attraverso cui applicavano le loro sentenze, e quella ragazzina dal corpo eternamente acerbo, ma dallo sguardo da donna, sembrava godere malignamente del suo potere di infliggere prima il tormento e quando necessario, la morte.

Tra tutti, Jane fu l’unica con cui non riuscii mai a instaurare un rapporto convincente; ci guardavamo sempre con sospetto e diffidenza, almeno inizialmente, finchè un giorno per caso, non compresi davvero da cosa in realtà si sentisse minacciata.

Ero il solo vampiro vegetariano che le fosse capitato di incontrare ed era perplessa sulla mia scelta di vita; le mie idee sull’anima la confondevano e forse la mettevano in difficoltà con se stessa.

“Come si fa a pensare che i vampiri posseggano un anima? Che pensiero ridicolo e assurdo… Una come me non l’aveva neppure da umana: devo averla persa molto prima di diventare vampira. Carlisle, puoi credere sinceramente che io non sia dannata per l’eternità?”

Potevo cogliere tutto il sarcasmo della sua voce, anche quando si esprimeva con misurata cortesia.

“Ti credi migliore di noi altri, vero Carlisle? Non bevi sangue umano, anzi, hai deciso di giocare al dottore e aiutare delle creature effimere che sono comunque destinate a morire… sono vane tutte le tue azioni, perché non potrai mai essere altro se non quello che sei: un vampiro assetato di sangue, in lotta contro se stesso. Ma il demone che ci governa vincerà sempre perché la sua natura è più forte, che tu lo voglia o no.”

Forse mi sorprese la palese amarezza.

“Il nostro demone è forte e violento, ma se vogliamo la nostra volontà può essere più forte e possiamo controllarlo; io lo so perfettamente perché ho lottato con lui fin dal primo giorno e lotto ancora, eppure fino ad ora non ha mai avuto la meglio su di me… siamo ragione e istinto, amplificati dalla trasformazione…”

Mi opponevo a quella vampira sadica con decisione, difendendo la mia tesi senza lasciarmi impressionare dalle sue parole ciniche.

“Sì, ragione e istinto senz’anima!”

“L’anima c’è; è lì da qualche parte dentro di te, si può smarrire nel buio, per lungo tempo, ma può anche ritrovare la strada se decide di uscire dalle tenebre. Perfino tu Jane, potresti! Come controlli il tuo potere, potresti controllare la tua sete di sangue, potresti essere migliore di ciò che sei se solo lo volessi. Il problema è che non lo vuoi perché credi di non avere scelta… così sei schiava del tuo demone e poi di Aro, che ti usa per soddisfare la sua ambizione…”

Le mie parole alla fine la colpirono e la fecero cedere; non riuscì a trovare un argomento per controbattere, ma capii di aver generato una crepa dentro la fredda e dura vampira; i suoi occhi brillarono minacciosi e temetti per un momento che volesse torturarmi, ma distolse in fretta lo sguardo scarlatto e si allontanò velocemente senza replicare; il seme del dubbio ormai si era insinuato in lei e ogni volta che mi incontrava, potevo leggere una velata paura nei suoi occhi: la paura che io avessi ragione.

 

Nella sostanza, i Volturi erano il clan di vampiri più evoluti che avessi mai incontrato. Nel tempo, confrontandomi col loro modo di vivere, assimilando in parte la loro cultura, ho potuto stimarli e ammirarli notevolmente perché attraverso i secoli avevano saputo diventare molto raffinati e civilizzati.

Eppure, dietro i loro modi educati e cortesi, dietro le forme esteriori raffinate, a volte percepivo qualcosa di falso nei rapporti che li univano, come se i loro membri avessero tutti altro da nascondere, pensieri da non condividere, desideri innominabili; sentivo l’assenza di libertà, ridotta ad un raggio d’azione limitato, come se tutti fossero costretti a stare dove stavano.

 

Forse per questo tra loro in realtà non mi sentii mai veramente a casa, e nonostante le mie amicizie e certi rapporti profondi e intensi, alla fine dopo qualche decennio li lasciai per cercare me stesso e il mio posto nel mondo.

 

Erano i tre fratelli che si preoccupavano di coltivare questa immagine di raffinatezza ed eleganza. Avevano saputo inserirsi benissimo nella vita della piccola cittadina italiana, tanto da essere considerati i protettori della città: una leggenda locale attribuiva a loro la cacciata dei vampiri da Volterra nel ‘500.

Aro in particolare possedeva un’ intelligenza raffinata e brillante; molto curioso per natura, questo lato del carattere ci accomunava notevolmente; era avido di conoscenza, affascinato da ogni nuova scoperta qualsiasi fosse il suo ambito, interessato al pensiero filosofico di ogni nuova corrente; amava diverse discipline umanistiche, dall’arte alla musica, e aveva trovato in me una mente simile alla sua, pronta al confronto e desiderosa di apprendere.

Eppure nonostante certe nostre affinità intellettive, moralmente io e Aro, avevamo poco o nulla in comune. Lui trovava bizzarro il mio modo di vivere, ma era sinceramente incuriosito a affascinato dalla mia scelta di vita. Naturalmente, come Etienne prima di lui, non la condivideva e manifestava i suoi pensieri molto apertamente.

Data la sua capacità di leggere nella mente, non c’era nulla che gli potessi nascondere, per cui sapeva perfettamente quanto io fossi in conflitto con me stesso; conosceva le mie lotte interne, le mie esitazioni, il mio malessere esistenziale. Tutte cose da cui non era mai stato neppure sfiorato.

A differenza di me, non aveva alcun rispetto per la vita umana: la sua apertura mentale non comprendeva un possibile confronto diretto con gli uomini, che per lui non erano altro che una fonte di nutrimento.

In merito al mio “problema”, dopo svariate discussioni e riflessioni, era giunto a formulare un’ ipotesi piuttosto fantasiosa a mio avviso.

Secondo lui, la mia era una malattia che doveva essere curata. Ricordo ancora le parole che mi disse un pomeriggio, soli nella tranquillità del suo palazzo per persuadermi. Si fidava così tanto di me che congedava perfino Renata, il suo scudo personale.

“Carlisle, amico mio, se dovessi paragonarti a certi individui che appartengono alla razza umana, potrei dire che sei come quegli uomini che rifiutano il sesso, per un qualche strano blocco psicologico di ordine morale. Credo che per te sia la stessa cosa. Sicuramente l’epoca da cui provieni, l’educazione rigida hanno influito molto… anche se dopo la trasformazione resta solo una traccia vaga della memoria umana, i condizionamenti subiti devono aver lasciato in te un’impronta molto forte.”

Certo, il suo acume, la sua logica erano indubbiamente affascinanti e non nego che con la sua teoria, potrebbe aver colto una parte della verità. Ma io non me la sentivo di ridurre tutto a mere influenze.

“Ti assicuro che ti sbagli Aro; non ho un blocco psicologico, però potrei darti ragione sul problema di carattere etico, ma non è neppure solo questo. Che senso avrebbe essere quello che siamo, con tutte le nostre capacità straordinarie se non potessimo sfidare la nostra natura e andare oltre noi stessi? Il sangue è la nostra più grande tentazione e debolezza. Ci da la vita, ma ci rende dei mostri il suo bisogno spasmodico. Eppure tu stesso hai sperimentato che tendiamo verso qualcosa di più alto. Questo dovrebbe dimostrare qualcosa.”

Stavamo attraversando una delle ricche sale del palazzo; alle pareti si potevano ammirare dipinti antichi delle epoche più remote che appartenevano alla collezione privata di Aro.

Dopo qualche attimo di riflessione, mi rispose fermandosi davanti a un dipinto, senza smettere di contemplarlo; era la rappresentazione degli amanti sfortunati narrati da Dante nella Divina Commedia; Paolo e Francesca trasportati dalla bufera infernale nel girone dei lussuriosi.

“Che cosa? Che abbiamo l’anima? È impossibile: siamo essenzialmente creature votate al male, create per uccidere, condannate a non poter mai placare la nostra sete di sangue. Aver incontrato te, mi pone molti interrogativi, dubbi… tu sei così diverso da tutti noi; se un vampiro può avere un anima, cosa che continuo a escludere fortemente, forse tu sei l’unico che può averne una. Però hai centrato la questione fondamentale, Carlisle: la vita… quella eterna. Siamo esseri immortali e solo questo semplice fatto, fa di noi esseri superiori agli uomini, che sono deboli, fragili, troppo inferiori per poter stare al nostro livello: la supremazia dei vampiri è una cosa naturale e logica.”

Ma anch’io sapevo usare molto bene il ragionamento per controbattere le sue convinzioni.

“Sai benissimo che non è così: hai avuto modo di conoscere il pensiero umano, conosci e apprezzi ogni talento che l’uomo ha saputo coltivare attraverso i millenni. Se l’essere umano è così inferiore come tu sostieni, perché ricerchi il suo sapere? Perché ti appassiona l’arte, la musica e tutte le altre manifestazioni della genialità umana? Tra i vampiri non ho mai trovato pittori geniali come Leonardo Da Vinci, o pensatori illuminati come Voltaire, e l’umanità si evolve molto più velocemente di quanto non faccia la nostra specie condannata all’immutabilità… e comunque anche un vampiro può morire e tu lo sai bene.”

“È vero, sai essere veramente saggio Carlisle. Siamo immutabili perché perfetti… in tal modo noi possiamo godere della bellezza dell’arte, della profondità del pensiero umano meglio degli uomini, che non hanno la possibilità di sopravvivere e raccogliere i frutti delle loro scoperte… ma sarebbe stato davvero straordinario avere la possibilità di vampirizzare una personalità come Leonardo! Non ho avuto il piacere d’incontrarlo. Un’ idea davvero suggestiva e affascinante!” Esclamava allargandosi in un ampio sorriso mentre i suoi occhi si illuminavano di una luce ambigua.

Aro esprimeva un genuino entusiasmo quasi infantile in queste dichiarazioni, che però ne riflettevano la personalità un tantino megalomane.

E un giorno mi sorprese con l’unica domanda che non mi sarei mai aspettato da lui.

“Hai mai chiesto al tuo dio, spiegazioni sulla nostra esistenza?”

“Molte volte Aro, praticamente ogni giorno.”

“Che cosa ti ha risposto?”

Risposi esitando.

“Non mi ha ancora risposto… o forse… sono io che non riesco ad ascoltare… non so… forse non sono degno di sentirlo… anche se a volte, in alcuni rari momenti…”

“Forse non puoi sentirlo perché semplicemente non esiste, Carlisle.”

“Noi esistiamo Aro… e dovremmo essere leggenda. – esitai prima di porre la mia domanda - Non ti è mai successo di sentirti parte di un tutto?”

“Direi di no, amico mio… ma non credo di capire cosa intendi…”

 

Il concetto di totalità, per Aro era ben altro in realtà.

Era un accentratore decisamente ossessionato dal potere, che esercitava con fermezza e forza nascoste dietro un guanto di velluto e credo che lo dividesse malvolentieri con Caius e Marcus che comunque erano abbastanza diversi da lui e non sentivano l’esigenza di controllare tutto attorno a sé, o forse semplicemente lasciavano a lui l’incombenza noiosa di far rispettare la loro legge. Tante volte avevo percepito una sorta di apatia in Caius e Marcus che in Aro era del tutto assente, come se fossero annoiati da un’ esistenza infinita e senza variabili; una possibilità davvero concreta per un vampiro, un timore che avevo avuto anch’io molte volte.

Probabilmente anche la sua idea di convertirmi alla loro dieta, era dettata dall’esigenza di ristabilire un equilibrio con la mia natura vampiresca che secondo lui avevo perso.

Fra tutti fu l’unico che seppe davvero mettermi in crisi e farmi dubitare fortemente della mia scelta di vivere rifiutando il sangue umano.

“Hai mai pensato, Carlisle, che la tua scelta potrebbe non essere giusta? Se come tu sostieni, noi siamo un prodotto naturale dell’evoluzione, generati dallo stesso universo che ha creato l’uomo, allora perché condanni così duramente la nostra natura? Perché non dovremmo assecondarla, accettarla come naturale? Perché farsi inutili sensi di colpa? Il leone dovrebbe provare dei rimorsi per il fatto che caccia e uccide l’antilope per sopravvivere?”

In effetti il suo ragionamento era inappuntabile e io per la prima volta in assoluto, pensai a me in maniera diversa.

Arrivai a pormi degli interrogativi che non avevano mai toccato la mia coscienza tormentata; come avevo fatto io con Jane, Aro aveva insinuato in me il dubbio e improvvisamente mi chiesi se non ci fosse qualcosa di sbagliato nel mio modo di vivere.

Si trattava di essere o non essere quello che ero, di decidere che cosa volevo essere, quindi se fosse giusto soffocare la mia natura.

Mi spaventai.

Non volevo pensare che dopo tanto tempo passato a controllare i miei impulsi, a soffocare il demone che dormiva dentro di me, qualcuno potesse davvero riuscire a farmi cambiare idea.

Ma Aro aveva percepito la mia profonda solitudine e forse aveva trovato il mio punto debole; ero ancora certo di non voler essere un mostro, sapevo che la mia scelta era buona, ma temevo che facendo leva sulla mia fragilità lui potesse indurmi a seguire i Volturi fino all’estremo limite.

Quando solo per un attimo mi soffermavo col pensiero su questa possibilità, nella mia mente si prefigurava la scena orrenda di me in quella sala circolare, insieme agli altri vampiri ad assalire persone inermi e innocenti.

Mi venivano i brividi.

Tutte le volte che quelle immagini mi sfioravano col loro ricordo stavo male.

Mi sentivo morire tutte le volte che Haidi rientrava a palazzo con le sue nuove vittime; in quelle occasioni uscivo dall’edificio prima che potessi incrociarli attraverso i corridoi. Mi allontanavo velocemente e fuggivo, correvo attraverso i boschi, il più lontano possibile da quel luogo di morte, e mi tormentavo sentendomi quasi colpevole, come se fossi responsabile per la loro sorte, come se io stesso fossi il loro aguzzino.

Non so cosa avrei dato per salvarne almeno uno.

Ma non potevo. Non ero lì per quello.

Ho pensato addirittura che in un certo modo, Aro si sia sentito allarmato dal mio modo di essere, una reazione che mi pareva di aver già percepito in Jane, ma lui sapeva camuffare bene la sua presunta insicurezza; il fatto che vivessi con loro e che fossi così diverso, dal suo punto di vista, avrebbe potuto forse minare gli equilibri all’interno del clan e forse fu davvero così, perché anch’io cercai di far valere le mie ragioni e convincerli delle mie teorie e forse con qualcuno quasi ci riuscii.

Dopo Aro, Haidi fu la vampira con cui entrai maggiormente in sintonia, anzi oserei dire che il nostro rapporto si sviluppò in una direzione imprevista per entrambi. Haidi divenne la mia nuvola personale di felicità in un regno che sembrava fatto solo per il dolore.

 

 

Continua…

Grazie a tutti coloro che hanno letto fin qui. Buon anno a tutti. 

 

 

 

 

5 – Heidi

 

 

Vi ho fatto aspettare lo so, ma scrivere questa storia sta diventando più complicato del previsto. Qualcuna di voi ha intuito la direzione degli eventi, ma c’è una spiegazione che troverete in fondo al capitolo, se arriverete alla fine. Buona lettura.

 

 

*****

 

 

Convivere con i Volturi in quegli anni, fu estremamente difficile; forza, volontà e convinzioni venivano messe a dura prova quasi costantemente.

Nonostante le difficoltà non mi risolvevo a lasciarli, perché non avevo la fermezza né il coraggio necessari per affrontare nuovamente una vita di solitudine. Non ero ancora pronto a ripartire di nuovo da capo, a rimettermi in viaggio alla ricerca di qualcosa che forse non avrei mai trovato; in fondo in mezzo a loro avevo trovato qualcosa che assomigliava a una famiglia, costruito dei legami anche sinceri; non era esattamente ciò che avrei voluto, ma era un inizio.

 

E poi c’era lei…

Lei che mi faceva paura e mi stregava da lontano…

Lei, la creatura più sensuale, affascinante che avessi mai visto…

Lei che guardavo con sospetto e desiderio…

Lei che ricambiava i miei sguardi…

Lei che era gentile con Demetri…

Lei che non capivo…

 

Heidi mi inquietava; era un misto di grazia ultraterrena unita a una fisicità fatta di carne e sangue. Sentivo nei suoi confronti una specie di repulsione che si mischiava all’attrazione. Mi chiedevo se quel fascino oscuro e ambiguo che esercitava su di me, eccitando i miei pensieri in fantasie pericolose e innominabili, non fosse la risposta del mio lato più profondo e nascosto che subiva il suo richiamo; bene e male che si respingevano e si attiravano inevitabilmente.

Avvertivo il pericolo; Heidi avrebbe potuto rendermi debole, forse più di Aro, e di questo avevo paura. Cedere a quel potente richiamo avrebbe potuto travolgermi e farmi perdere. Potevo resistere ad Aro, ma non ero sicuro di riuscire a resistere a lei, al suo potere seduttivo.

Anche per questo la evitavo.

Oltre a tutto il resto.

 

Heidi tornava al Palazzo dei Priori con le sue ignare vittime più o meno una volta alla settimana, con una regolarità variabile.

Io puntualmente, prima che lei rientrasse col suo bottino, mi allontanavo velocemente. Facevo il possibile per non incontrare quelle persone, sentendomi inevitabilmente un vigliacco, ma non riuscivo a sostenere quella situazione restando indifferente; avevo ancora nelle orecchie il suono tetro delle urla disperate di uomini e donne aggrediti da un gruppo di vampiri violenti e assetati, tra cui c’era lei, quella prima volta in cui ero stato testimone di quella scena raccapricciante. Non potevo essere tormentato dagli incubi, perché come vampiro mi era precluso il sonno, ma quella scena straziante angosciava i miei giorni, avvelenandomi in buona parte l’esistenza già amara.

Ero un medico e questo fatto cozzava con quello che ero davvero, con quello che avevo giurato di fare per preservare la vita umana. Ero una contraddizione in termini che camminava: sapevo quello che accadeva e non potevo fare nulla per impedirlo, complice rassegnato e silenzioso di quegli atroci delitti. Non mi ero mai sentito così in colpa verso me stesso, e non avevo mai odiato così ferocemente la belva che dormiva nel mio animo, come in quel periodo trascorso con loro.

Mi sentivo impotente e assurdamente inutile; forse ero stato un pazzo a pensare di poter riscattare la natura bestiale da cui ero posseduto.

Spesso mi tornavano alla mente le parole dure e sarcastiche di Jane, quando mi aveva accusato di giocare a fare il medico, sforzandomi di essere quello che non ero e mi chiedevo se non avesse ragione a ridere di me.

La mia anima delicata come cristallo, ancora troppo fragile per resistere a simili urti, probabilmente non era mai stata così combattuta come in quei momenti drammatici in cui ho dovuto confrontarmi con i Volturi e la loro realtà di vampiri figli delle tenebre.

Era la mia stessa realtà e non potevo negarlo.

Sarebbe stato inutile.

Era terribile per me doverlo riconoscere, essere consapevole di cosa potenzialmente potessi diventare. Mai come in quel frangente mi ero guardato allo specchio e il riflesso deformato e contorto di quello che vedevo, non mi piaceva.

Eppure la parte più nobile di me continuava ostinatamente a ribellarsi a quella realtà lottando contro di essa, quasi facendo violenza su me stesso.

Non era una violenza per resistere al sangue, che in fondo non mi tentava più di tanto; era lo sforzo quasi supremo che dovevo fare per convincere me stesso che Aro aveva torto; solo io potevo essere l’artefice di me stesso, solo io potevo decidere come vivere e cosa essere.

Nessuno poteva scegliere per me, non ero costretto ad accettare di essere un mostro omicida, e di questo mi facevo forte; la mia compassione, atipica per un vampiro, non mi lasciava mai. Dovevo credere con costanza che la mia volontà non si sarebbe piegata a nessuno dei tentativi più o meno subdoli di Aro di “curare” come diceva lui, la mia natura.

A questo scopo, Aro non smetteva mai di gettare su di me le sue provocazioni.

“Se tu Carlisle, vuoi davvero conoscere te stesso e quello che sei davvero, per essere certo della tua forza, dovresti almeno conoscere quello che rifiuti con tanta determinazione. Non puoi solo annusare il sangue umano, dovresti almeno una volta provare ad assaggiarlo; solo così capiresti il tuo limite e vedresti fino a che punto puoi arrivare. Altrimenti come puoi sapere se veramente sei in grado di resistere al mostro che vive dentro di te? Non lo hai mai guardato davvero in faccia.”

Infallibilmente Aro, con magistrale e sottile talento, sapeva come arrivare al cuore del problema e aveva ragione da vendere, non mi ero mai guardato dentro; non avevo mai voluto scrutare davvero nel pozzo oscuro che esisteva dentro di me, forse per paura di cosa avrei trovato.

“Quello che dici non è del tutto vero; ho sentito ogni graffio che il mostro ha lasciato sulla mia anima, lacerandola… credo di conoscerlo quanto basta.” Obiettavo lasciando trasparire il mio disappunto.

“Credi? Ogni uomo dovrebbe conoscere intimamente se stesso per accettarsi. Non è il tuo caso. Se fosse così, allora arriveresti a esercitare davvero a fondo la tua professione di medico e domineresti veramente la tua natura. Altrimenti la tua esistenza sarà sempre e solo una fuga dalla realtà.”

Mi disse un giorno, mentre insieme agli altri, aspettavamo seduti nel grande ed elegante salone che Heidi tornasse.

L’intento di Aro mi era fin troppo chiaro, sapevo benissimo quello che stava cercando di fare; cercava di approfittare delle mie insicurezze, di farmi vacillare. Sapeva essere tremendamente convincente e ogni parola era calcolata e misurata allo scopo di farmi cedere alla tentazione, perché sapeva quanto in quel momento ero vulnerabile. Per quanto le sue parole potessero colpirmi, non volli mai scoprire fino a che punto potesse avere ragione.

Quel giorno, come già altre volte avevo fatto nelle medesime circostanze, mi affrettai ad andarmene. Per la prima volta da che ero con loro, tentarono di impedirmelo: fu tale la mia sorpresa che reagii molto male.

Fui bloccato da Felix.

“Aro vorrebbe che tu restassi, almeno per una volta; sarebbe gentile accettare l’invito.”

Ero allibito.

Mettermi contro Felix sarebbe stato impensabile oltre che inutile; una sfida impari contro un grosso vampiro dalla forza straordinaria abituato a lottare. Fisicamente non potevo competere con lui, eppure assunsi un tono ostile e quasi ringhiai verso Aro.

“Hai intenzione di obbligarmi, Aro? Se così fosse non potrei più accettare la tua ospitalità, né considerarti un amico come ho sempre fatto. Non mi costringerete a bere sangue umano contro la mia volontà e questo è certo!”

Sibilai senza riuscire a nascondere un moto profondo di rabbia. Era la prima volta che esplodevo in quel modo.

Felix continuava a bloccarmi la strada verso l’uscita, ma io non avevo alcuna intenzione di cedere a quella violenza e anche il leader dei Volturi, in realtà, non voleva arrivare a tanto.

Fu Marcus ad intervenire, per placare gli animi.

“Ha ragione: non possiamo costringerlo a vivere come noi. Inoltre il nostro amico Carlisle, non ha mai manifestato la volontà di unirsi definitivamente alla nostra famiglia; ha sempre dichiarato di essere di passaggio.”

Nell’affermazione di Marcus c’era un messaggio implicito che non colsi subito, ma che dovevo comprendere molto più avanti nel tempo.

Aro forse aveva sperato in una mia esitazione. Attese qualche minuto guardandomi più ammirato che deluso; probabilmente non aveva ancora compreso quanto in realtà fossi determinato a insistere su quella strada.

“Lascialo andare Felix: il nostro amico è libero di andare e venire come vuole. – disse non del tutto rassegnato, poi si rivolse a me - Nessuno ti costringerà a fare ciò che non vuoi, Carlisle.”

“Voglio la tua parola, Aro.” Dissi deciso.

“È una promessa.”

Mi rispose tranquillo, ma sapevo che non avrebbe rinunciato tanto facilmente. Sarebbe tornato ancora alla carica.

Senza altre obbiezioni guadagnai in fretta l’uscita.

 

Era una giornata di sole e di vento.

Lasciai il palazzo lievemente amareggiato e mi allontanai da Volterra seguendo i muri all’ombra delle case, cercando di passare inosservato; uscito dalla città, percorsi diversi chilometri, correndo attraverso la vallate per raggiungere i boschi vicini, in totale solitudine.

Il vento scuoteva le chiome frondose degli alberi, ma non arrivava all’interno della boscaglia. Immerso nei suoi odori selvaggi di legno, resina, muschio ed erbe del sottobosco, e lontano dall’umanità del mondo, mi sentivo sempre rinvigorito da un’ energia positiva che sembrava scorrere attraverso me. Avevo bisogno di quell’intimità con madre natura per sentirmi davvero vivo, ritrovare la pace con me stesso, e nel periodo che vissi con i Volturi ricercavo quel contatto ancestrale molto più spesso che in passato. Durante la caccia, lasciavo che tutti i miei istinti di predatore emergessero, dando libero sfogo alla belva famelica e imbattibile che mi dominava; se mi fossi visto in uno specchio forse non avrei riconosciuto l’essere riflesso nei miei occhi dalla sfumatura dorata.

I miei sensi erano tesi e concentrati al massimo, eppure non mi accorsi di essere seguito: trascinato dalla caccia non avevo fatto caso al suo profumo famigliare, il che era strano, dal momento che conoscevo perfettamente il suo odore e il potere ammaliante che aveva su di me.

Senza che io la notassi, muovendosi sottovento, Heidi mi aveva seguito attraverso i boschi; avevo appena finito di dissanguare una delle mie prede, un grosso cervo maschio, quando percepii la sua presenza. La vidi a una certa distanza che mi fissava con le sue iridi affascinanti e curiose. Sembrava diversa dalla prima volta che l’avevo vista, ma l’impatto che aveva su di me era il medesimo; la sua avvenenza mi sbalordiva, le sue chiome fluenti erano onde sciolte nel vento leggero che l’accarezzava e mi portava il suo aroma conturbante alle narici. Era vestita in maniera maschile e sobria, ma il corpo sinuoso era messo dolcemente in evidenza dalla casacca che si chiudeva sul petto. Era aggrappata al ramo basso di un albero e sembrava mi stesse studiando con attenzione. Ero davvero sorpreso di trovarla lì e in un moto istintivo ringhiai al suo indirizzo, forse lievemente infastidito dalla sua presenza. Improvvisamente mi sentivo come se qualcuno avesse violato la mia intimità, una sensazione del tutto nuova per me.

Lei non si scompose minimamente, anzi si aprì in un sorriso luminoso; dopo qualche minuto, parlò con fare tranquillo e la sua voce seducente mi incantò esattamente come il primo giorno che l’avevo udita.

“Volevo vedere se era vero…”

Non compresi subito il senso delle sue parole, ma superato lo stordimento iniziale, captai una nota strana nella sua voce che mi allarmò.

“Cosa ci fai qui Heidi? Per caso, Aro ti ha chiesto di seguirmi?”

Il mio sarcasmo la sorprese lievemente.

“Sono qui di mia iniziativa; nessuno mi ha chiesto di seguirti.”

Ora la sorpresa, da lei era passata a me.

“Non capisco…”

“Non riuscivo davvero a credere che ti cibassi di sangue animale, mi sembrava qualcosa di impossibile…”

“Non puoi credere che un vampiro possa rinunciare per sua scelta al sangue umano, è così?”

La guardai sorridendole mio malgrado, ammaliato dalla sua avvenenza provocante; Heidi avrebbe potuto stregare chiunque, era davvero quasi impossibile resisterle, anche per me. Capivo come riuscisse con estrema semplicità a imbambolare le sue prede.

“Mi sembra qualcosa di troppo difficile, considerando cosa il sangue rappresenta per noi. Ma tu Carlisle, sei diverso; provi vera compassione per gli umani. Io non ho mai incontrato nessun vampiro come te…”

Nella voce della bellissima vampira percepivo una sfumatura di compiacimento che non avevo mai notato prima. Forse stava giocando. Diventai sospettoso: era forse un espediente per incantarmi? Mi aveva seguito davvero di sua iniziativa, oppure era un altro dei tentativi di Aro di plagiarmi?

“Fino all’altro giorno mi hai ignorato Heidi. Trovo davvero strano tutto questo improvviso interesse da parte tua…” Commentai scettico, mentre allontanavo da me la carcassa dell’animale che avevo dissanguato.

“Tu mi affascini Carlisle, devo ammetterlo. Non so esattamente perché… mi è capitato di ascoltare alcune delle discussioni tra te ed Aro; in te c’è qualcosa di profondamente umano che mi turba molto, è non è solo il tuo modo di porti verso gli uomini.”

Le sue parole mi sorpresero nuovamente, ma riconobbi che era sincera. Non riuscii a evitare di sorridere compiaciuto; attirare l’attenzione di una vampira del calibro di Heidi sarebbe stato un punto d’orgoglio per chiunque. Il mio ego maschile si sentì gratificato.

Però era strano che proprio Heidi avesse notato la mia umanità, visto il ruolo che ricopriva tra i Volturi. Questo poteva voler dire qualcosa d’ importante: lei sembrava possedere una notevole sensibilità che non avevo ancora notato in nessun altro vampiro.

Ne fui certo quando parlò di nuovo.

“Mi dispiace per come sono andate le cose la prima volta…”

Si avvicinò a me, muovendosi tra il fogliame odoroso con sinuosa eleganza.

“Cosa?”

“Ti ricordi il nostro primo incontro?”

Alzò una mano con grazia verso la mia fronte e in un gesto lento, tolse una foglia secca dai miei capelli biondi. Il suo profumo mi inondò violento, e avvertii un brivido scorrermi sulla pelle.

Eravamo troppo vicini.

Mi guardava negli occhi e più il tempo passava più la mia attrazione verso di lei cresceva. Sentivo qualcosa che si muoveva nel mio petto, un’ emozione sconosciuta che mi solleticava e mi dava piacere.

Era incredibile che mi potessi sentire così, in così breve tempo.

“Non potrei mai scordarlo.” Esclamai in un soffio, senza riuscire a staccare gli occhi da lei.

“Se avessi potuto immaginare il tuo disagio, non ti avrei mai indotto ad assistere alla nostra festicciola.”

Altre immagini affollarono la mia mentre e tornai lucido.

“Tu la chiami festicciola, un macabro massacro di persone innocenti?”

“I nostri occhi sono diversi dai tuoi e vediamo le cose in modo diverso; per noi sono cibo.”

Rispose con ovvietà quasi disarmante. Ma non stava cercando di convincermi di nulla.

“Già, spesso lo dimentico. Però ti ringrazio; sei la prima che dimostra un briciolo di comprensione per il mio malessere. Sei stata gentile.”

Restò in silenzio alcuni secondi fissandomi intensamente e il suo sguardo, fatto di fuoco acceso mi turbò enormemente.

“Posso accompagnarti per un po’? O forse, preferisci stare solo?”

Me lo chiese quasi con timidezza come se temesse un mio rifiuto. Ma non avrei potuto rifiutarla.

No, non volevo stare solo. Non volevo che se ne andasse.

“Resta ti prego. Mi farebbe piacere.”

E nel dirlo le accarezzai un polso e la scossa fremente che attraversò me, la sentì anche lei. Ci guardammo negli occhi per un lungo istante e potevo leggere il mio stesso turbamento nel suo sguardo e da quel momento, tutto quello che accadde dopo ci avrebbe portati all’epilogo naturale di quella strana intimità appena nata.

Ci incamminammo attraverso il bosco parlando con estrema famigliarità come tra me e lei non era mai accaduto; era tutto estremamente naturale e spontaneo. Erano mesi, più di un anno che vivevo con i Volturi, e io e lei non avevamo mai assunto uno verso l’altra un atteggiamento così aperto e disinvolto. Tra l’altro fino a quel momento potendo, l’avevo sempre evitata. Ci eravamo sempre studiati da lontano quasi con sospetto. Ma ora mi sentivo catturato dalla sua vicinanza e col passare delle ore mi accorgevo che in me cresceva una frenesia eccitante che mi procurava un benessere estremo. I nostri sguardi dicevano più delle parole. Mi confessò che non era la prima volta che mi seguiva; era già successo in un’altra occasione, mentre andavo a prestare i miei servizi come medico. Aveva creduto che il mio lavoro fosse legato al mio lato eccentrico, un interesse puramente speculativo. Quella confessione non solo mi sorprese, ma mi fece sentire inadeguato; o Heidi era maledettamente in gamba, oppure i miei sensi di vampiro non valevano niente se non mi ero mai accorto di lei. Di fronte alla mia perplessità, lei capì e si mise a ridere.

“Non prendertela: quando voglio, sono molto brava a non farmi notare.” Trovavo difficile crederlo.

Volevo sapere tutto di lei e dirle tutto di me, aprirle la mia anima perché sentivo che mi potevo fidare.

 

Nel tramonto rosso che calava sulla campagna attorno a Volterra, tornammo verso il palazzo con l’ansia di una strana aspettativa, consapevoli che ormai tra noi era accaduto qualcosa: la scintilla si era accesa e ci saremmo lasciati travolgere da quel fuoco che ci avrebbe fatto sentire incredibilmente vivi.

Quella stessa sera Heidi non esitò a venire da me e io sapevo che sarebbe venuta. Fu come un richiamo a cui nessuno di noi poteva sottrarsi; sfrontata e senza pudore, sentii le sue labbra avvolgere le mie con dolcezza mista a  furia, facendomi sentire tutto il desiderio che avevo scatenato in lei, e io non sarei più riuscito a nasconderle il mio. Ormai la volevo in modo febbrile e non pensavo ad altro.

La trascinai con me quasi con forza e lei rispose nello stesso modo, abbandonandosi al mio stesso trasporto. Baci e carezze scottavano la nostra pelle e i nostri sensi erano troppo acuti per sopportarle senza quasi urlare e ringhiare di piacere.

Bisbigliai sulla sua bocca stravolto, mentre le mie mani violavano i suoi vestiti.

“Sei proprio sicura?”

“Carlisle, ti prego; non ho mai sentito per nessuno quello che sento ora, e so che per te è lo stesso. Non ti chiedo di amarmi, lascia che io possa amare te, mi basterebbe per l’eternità…”

Mi illusi che forse sarebbe bastato anche a me.

E io avevo bisogno di sentirmi amato, di non sentirmi solo. Fino a quel momento non avevo mai capito quanto; forse avevo bisogno di una ragione profonda per restare lì, a Volterra. Allora mi concessi il suo corpo e la sua anima di creatura dannata e ci concedemmo il nostro paradiso personale, un lembo di felicità rincorsa e inseguita, e mai raggiunta prima.

E finché durò fu totale e straordinaria.

 

Probabilmente lei fu davvero la sola ragione per cui restai per oltre un decennio con i Volturi, nient’ altro avrebbe potuto trattenermi così a lungo.

Certamente non Aro, nonostante tutta la sua dialettica.

Con Heidi scoprii cosa fosse il sesso per uno come me; un istinto potente quasi quanto la sete. Mi fece scoprire tutta la mia lussuria e la mia lascivia; non mi stancavo mai di noi, del suo corpo forte e candido come un giglio, che si modellava e si plasmava sotto le mie mani avide e rapaci, che si apriva mentre si donava completamente a me. Bramavo ogni bacio della sua bocca che mi accarezzava, che osava provocarmi e farmi suo nel modo più innocente e perverso.

Ci volevamo nello stesso modo, con la stessa urgenza.

Non c’erano freni o inibizioni; era un bisogno istintivo che dipendeva dalla nostra natura, perché da umano non so se mi sarei comportato nello stesso modo.

Ero talmente schiavo dei sensi; per stare con lei dimenticavo anche di nutrirmi adeguatamente. Se mi seguiva durante la caccia, cosa che a volte accadeva, smettevo di inseguire la mia preda per farla mia nel mezzo della foresta; captavo il suo profumo e immediatamente capivo perché lei era lì.

Sentivo la sua voglia implacabile di avermi.

Fummo felici del nostro piccolo angolo di paradiso in mezzo all’inferno.

Eppure non ero sicuro che fosse davvero amore il nostro.

Ma in quel momento non mi importava sapere cosa fosse in realtà, mi bastava averlo perché faceva star bene entrambi.

Pensai che anche per Heidi quasi sicuramente, fosse così; in realtà lei mi amò più di quanto non abbia saputo fare io, che spesso giudicai il mio sentimento, solo come il frutto proibito di una potente attrazione. Tendevo a definirla così anche davanti a chi era testimone della nostra relazione. In realtà era molto di più. Scoprii solo troppo tardi quanto questa passione si fosse incisa nelle pieghe delle nostre anime.

 

Godevamo della nostra intimità con costanza senza preoccuparci troppo di chi ci stava attorno, a palazzo, ma anche fuori. Una volta facemmo l’amore tra papaveri e spighe di grano, in aperta campagna sotto un cielo limpido e inondato di sole che faceva brillare le nostre pelli nude.

Ci piaceva restare abbracciati a parlare dopo l’amore; erano momenti di una dolcezza struggente da cui ci lasciavamo cullare, prima di farci assalire ancora dal desiderio. Parlavamo di noi: a volte affioravano anche i nostri ricordi umani.

Rammento con particolare chiarezza e tenero rimpianto uno di questi momenti.

Heidi era nel mio letto e il lenzuolo bianco la copriva parzialmente confondendosi con la sua pelle candida.

“Sei bellissima; chissà com’eri da umana…- le chiesi mentre seguivo la curva dolce del suo zigomo. - Sai, mi sono sempre chiesto una cosa: è stato Aro a trasformarti?”

“No, ero già una vampira quando sono arrivata a Volterra. Ero una nomade ed ero sempre stata sola. Aro ha notato la mia avvenenza e ha pensato che potessi essergli utile. Ho accettato di restare qui, perché ero stanca della mia vita solitaria e mi sono sentita subito benvoluta.”

Restai davvero sorpreso.

“Chi ti ha trasformata, allora?”

“Oh, non lo ricordo; forse un vampiro di troppo che ho tentato di sedurre. Sai, dovevo essere un’ accalappia uomini anche da umana.”

Risi con lei.

E intanto pensai al vecchio Etienne, ma poi ricordai che lui non lasciava in vita le sue conquiste, e ritenevo improbabile che Heidi fosse mai stata in Francia.

Ma un istante dopo Heidi divenne pensierosa.

“Tu credi che anch’io possa avere un’ anima?” mi chiese titubante.

Si strinse a me accarezzando il mio torace nudo.

“Certo. Perché me lo chiedi?” le domandai curioso, posando la mia mano sulla sua.

“Non so. Non mi sono mai posta queste domande, ma da quando ti ho conosciuto… da quando stiamo insieme qualcosa è cambiato in me.”

La guardai negli occhi profondi e vi lessi un turbamento ignorato fino a quel momento.

“Di cosa parli?” le chiesi incerto di aver capito.

“Parlo di quello che sento, Carlisle. Da dove viene?”

“Quello che senti?”

“A volte mi sento strana: non riesco più a fare il mio lavoro come prima; è come se mi sentissi a disagio.”

Non ero preparato alle parole di Heidi; solo in quell’istante compresi quanto in realtà la mia vicinanza la influenzasse. Continuai ad ascoltarla quasi commosso, senza poter interrompere quelle sue confidenze inaspettate.

“Sono quasi certa di non aver mai conosciuto l’amore - fece una pausa - amore… non sono neppure sicura che i vampiri possano provarlo; siamo creature inclini al male…” ammise quasi con tristezza.

Cercai di calmare quello strano turbamento che avvertivo in lei.

“Bene e male, amore e odio sono dualismi che esistevano già nella nostra esistenza umana, non c’è nulla di strano. Cosa stai cercando di dirmi, che mi ami e ti senti in colpa per quello che fai? O che non sei sicura di amarmi…”

Le sfuggì un sospiro pesante.

“Se io ti amassi, Carlisle, significherebbe avere un’ anima?”

“Beh, suppongo di sì; i sentimenti sono il linguaggio dell’anima.”

“Questo vale per gli esseri umani.” Obbiettò.

“Anche noi vampiri possiamo amare, provare emozioni forti, essere felici o tristi. Non sei d’accordo con me su questo?” la guardai negli occhi e la strinsi tra le mie braccia.

“Sì, certo. Ma l’amore, quello con l’A maiuscola, ho sempre pensato che ci fosse precluso. Sono confusa, non riesco a capire perché mi sento così…”

“Mi stai dicendo che da quando vivi con Aro e gli altri, non ti è mai accaduto?”

“No, mai… E vivo qui da molto tempo. Te l’ho detto, Carlisle: nessuno mi ha fatto sentire come… come mi fai sentire tu.”

E io sentii tutto il dolore, l’incertezza del mio sentimento, mentre lei pronunciava quelle parole. I miei dubbi erano i suoi; in fondo neppure io mi ero mai sentito così.

“E come ti faccio sentire, Heidi?” le chiesi abbandonandomi sopra di lei.

Mi diede un bacio prima di rispondere.

“Nonostante tutto, sono felice, Carlisle… per la prima volta. Se devo soffrire, accetto anche questo.”

“Oh, Heidi non sai cosa sono per me queste tue parole. Anch’io, sono felice…”

E lo ero davvero.

 

Eppure non ero sicuro che io e Heidi ci completassimo; con lei non potevo condividere tutto. Lei non è mai stata come Esme, o forse non ha potuto esserlo, perché il tempo e le circostanze non lo permisero. Forse non avrebbe voluto né potuto adattarsi al mio stile di vita così diverso da quello cui era abituata. In effetti quella era l’unica cosa che ci divideva creando difficoltà, e impediva di avvicinarci completamente uno all’altra.

Le gioie della nostra vita inevitabilmente si scontravano con l’attività di Heidi. Il nostro legame fu sufficiente a mettere in crisi la sua esistenza, scandita dall’ingresso delle sue prede a palazzo. Eppure non tentai mai di forzarla o biasimarla, nonostante l’angoscia che inevitabilmente provavo. Succedeva e io dovevo lasciarla andare, perché per quanto lei mi volesse, per quanto soffrisse, non poteva smettere di fare quello che faceva.

Su di noi la cosa a lungo andare ebbe un’ influenza nefasta.

Quando lei se ne andava, io stavo male.

Mi sentivo come se subissi una sorta di tradimento e sapevo di non poter pretendere nulla.

“Quello che fai, non mi piace Heidi.” Le dicevo amareggiato, mentre la guardavo rivestirsi per uscire a cercare le sue vittime.

“Lo so, ma cosa vuoi che faccia? Cosa dovrei fare, secondo te?”

La voce sconvolta, sentivo che anche per lei era difficile, sapeva che mi stava dando un dolore e non avrebbe voluto.

Potevo capire il suo conflitto e io non ero in grado di aiutarla.

“Fallo fare a qualcun altro…” dicevo afflitto, senza riuscire a nascondere il mio risentimento.

“Questo ti farebbe sentire meno colpevole?”

Chiese dolente. Aveva capito ogni cosa di me.

“No, hai ragione. Per me non cambierebbe nulla…”

Sospirai abbassando la testa; forse fu in quell’istante che compresi che nulla mi avrebbe fatto sentire meglio, neanche l’amore che nutrivo per quell’angelo della morte. Il problema non era lei, ma ero io.

E questo lo capirono anche gli altri attorno a noi.

 

Il malessere di Heidi diventò sempre più evidente anche per Caius e Marcus che informarono subito Aro. La nostra relazione si stava ripercuotendo sui Volturi e influenzava l’ordine regolare delle cose che Aro aveva costruito con tenacia e costanza. Ci fu anche chi come Dimitri, esortò Heidi a lasciarmi, e non escludo che il vampiro in questione avesse un suo interesse personale. Dimitri non si era mai mostrato geloso verso di me, anzi avevo un ottimo rapporto con lui, quasi cameratesco.

Non mi preoccupai mai eccessivamente, finché un giorno per caso, non colsi dietro una porta chiusa, una conversazione privata tra Caius e Aro, che mi fece comprendere la triste verità.

Parlavano a bassa voce, ma il mio udito mi permise di distinguere ogni parola, ogni intonazione trattenuta dall’ansia.

“Aro sono seriamente preoccupato: questa relazione che c’è tra Carlisle e Heidi, sta creando non pochi problemi. Lui la sta influenzando in modo pericoloso; per due volte Heidi si è rifiutata di andare a caccia. Non possiamo più ignorare la cosa.”

“Temi che lei possa diventare vegetariana?”

Colsi dell’ironia nelle parole di Aro e mi parve davvero insolito per uno come lui.

“Non dovresti prendere la cosa tanto alla leggera.” Sibilò il vampiro, frustrato.

“Come sei melodrammatico. Ah, se almeno Carlisle si convertisse al nostro stile di vita; è così testardo, eppure dev’esserci un modo…”

“Ci speri ancora? Non sei riuscito a convincerlo e non ci riuscirai: rassegnati.”

Poi sentii una voce femminile dal timbro cristallino che riconobbi immediatamente.

“Signore, se permettete, io credo che dovremmo obbligare Carlisle ad andarsene se non vuole adattarsi al nostro stile di vita. Francamente la prima possibilità mi sembra la più plausibile.”

Jane, quella vampira sadica e perversa; potevo sentire tutto il suo veleno trasudare dalle sue parole ostili. Sapevo che mal tollerava la mia presenza a Volterra e sapevo anche perché; aveva visto concretizzarsi attraverso Heidi i suoi timori. Ma Jane non avrebbe mai posseduto la sensibilità, la dolcezza della mia Heidi.

“Non vorrei essere costretto ad allontanare Carlisle, mi dispiacerebbe in fondo. È un buon amico. Però è vero, non possiamo più ignorare la cosa. Dobbiamo porre Carlisle di fronte a una scelta, agiremo sul suo legame con Heidi; se intende restare con lei dovrà sposare in ogni senso, lo stile di vita della sua compagna.”

Le ultime parole di Aro arrivarono sul mio cuore come pezzi di vetro acuminati; non avrei avuto bisogno di ascoltare altro.

Tutto mi fu subito chiaro; la mia permanenza a Volterra stava per finire e staccarmi da quel mondo non sarebbe stato indolore. Per nessuno.

Ero diventato un elemento instabile nella loro comunità e non avrei potuto continuare a frequentarli senza conseguenze per me e per loro.

La mia unione con Heidi aveva minato quella stabilità rigida che era sempre esistita all’interno dei Volturi e questo fatto non poteva che mettere in allarme Aro e gli altri.

Mi allontanai in preda al più grande sconforto che avessi mai provato da quando ero diventato un vampiro. Non pensai neppure per un momento di poter avere un’ altra possibilità, perché non c’era niente che avrei potuto fare, se non andarmene. Era una certezza che cresceva col passare delle ore, ma era pesante come l’angoscia che di lì a poco sarebbe piombata addosso a me, come a lei. Il dolore era il prezzo che avrei dovuto pagare in ogni caso.

E non l’avrei pagato solo io, purtroppo.

Il dolore della separazione da colei che era stata capace di darmi un istante di felicità lungo come l’eternità della mia non vita, si univa al dolore della lotta per la mia libertà a cui non sarei mai stato capace di rinunciare. Forse il mio amore non era abbastanza forte per trattenermi a Volterra, o forse il suo lo sarebbe stato abbastanza per lasciarmi andare.

 

Corsi da lei senza indugio; mi stava aspettando nella sua stanza.

Mi sentivo morire al pensiero di quello che stavo per dirle e sperai che lei riuscisse a capire; quasi mi augurai che il suo per me, non fosse un amore tanto profondo da lasciarle addosso i segni della sofferenza.

Era una debole illusione, lo sapevo e per capirlo mi bastò incontrare i suoi occhi; allora sentii quel dolore immenso, come se una stilettata mi avesse colpito trafiggendomi il petto.

Sul mio volto era dipinto il dramma che stavo vivendo, e lei, ancor prima che parlassi, comprese ogni cosa.

“Carlisle sei venuto a dirmi addio?”

Il suo tono disperato era rassegnato, avrebbe potuto farmi crollare a terra, ma dovevo essere forte.

“Heidi, ascolta: devo lasciare Volterra.”

Attesi la sua reazione e all’inizio pensai che non avesse capito.

“Vuoi andartene per sempre, è così? Posso venire con te?”

Si era seduta sul letto con le mani in grembo e io mi affiancai a lei. Mi sembrava tremendamente indifesa. Presi le sue mani tra le mie.

“Lo vorresti davvero? Verresti con me, sapresti adattarti a vivere a modo mio? So che è difficile quello che ti sto chiedendo.”

Non tentai di nasconderle niente; doveva avere ben chiari i miei motivi.

“Lo so, ma non importa. Sapevo che alla fine sarebbe accaduto. Temevo che questo giorno sarebbe arrivato. Speravo fosse ancora lontano; ti prego, dimmi solo che non è a causa mia…”

La voce le tremava, potevo sentire tutta l’angoscia che avrebbe voluto poter uscire attraverso le sue lacrime impossibili.

“Heidi, se sono rimasto qui tutto questo tempo è perché c’eri tu, col tuo amore a trattenermi: mi hai dato quella felicità in cui non avrei mai sperato. Mi hai fatto dimenticare la mia grande solitudine, e di questo non ti ringrazierò mai abbastanza. Ma ora devo farlo, devo andar via. Se resto qui, Aro prima o poi, mi obbligherà a nutrirmi di sangue umano, e questo mi getterebbe in quell’abisso a cui ho cercato di sfuggire da sempre. E le cose sono peggiorate da quando stiamo insieme, ma non è colpa tua. Loro non vedono bene l’influenza che ho su di te.”

“Aro sa che tengo a te, non ti manderà via, me l’ha promesso.”

Obbiettò in tono quasi infantile.

“Infatti non vorrebbe mandarmi via, ma farà pressioni per ottenere ciò che desidera. Sa che tu non avresti la forza di seguirmi, ma pensa che per stare con te, io possa accettare di subire un ricatto. Ma per quanto io sia legato a te, non posso, lo capisci?”

A quel punto Heidi mi interruppe bruscamente.

“Certo che lo capisco!! Non te lo chiederei mai, Carlisle. Non rinunciare a te stesso per me. Non devi farlo assolutamente!!”

“Heidi, mi dispiace…” scossi la testa pieno di rammarico, mentre incontravo i suoi occhi. Non poteva piangere, ma sentivo tutta l’amarezza che la sommergeva nel tono della sua voce. Quello strazio contagiava anche me.

Non avrei mai pensato di poter stare così male, ma stavo anche peggio forse.

“Non dire niente, Carlisle; Aro ha ragione. Io non avrei il coraggio né la forza di seguirti, ma se li avessi, ti giuro che per nessun altro lo farei. Per te, sarei disposta a cambiare vita… Non ti chiederei mai di essere diverso da ciò che sei, perché è dell’uomo buono che sei che mi sono innamorata.”

Tentai di parlare, ma mi posò una mano davanti alla bocca.

“Però ho il coraggio che mi serve per lasciarti andare. È l’azione più buona che io abbia mai fatto. Sei libero, Carlisle. Non sentirti obbligato con me…”

“Oh, cara… cara, io non vorrei perderti, vieni con me Heidi, ti aiuterò…” le chiesi col cuore che mi usciva dal petto, quasi disperato.

“No amore mio… - mi accarezzò il viso, spalancando i suoi occhi incredibilmente tristi. Non l’avevo mai vista così. - Aro mi inseguirebbe, e alla fine troverebbe entrambi; non posso permetterlo.”

Sapevo che aveva ragione; conoscevo abbastanza Aro, da sapere che lo avrebbe fatto. Se fossi andato via da solo non ci sarebbero stati problemi.

Il fatto che fosse così comprensiva, così disposta a lasciarmi libero, mi fece capire quanto il suo cuore fosse generoso e pieno di quell’amore di cui io invece avevo spesso a torto, dubitato. Mi sentii indegno di lei. Heidi mi stava dando la più grande prova d’amore che potesse esistere e ne fui enormemente commosso.

Si stava aprendo uno squarcio tra noi che non si sarebbe richiuso tanto presto e che ci avrebbe segnati per l’eternità.

Eppure ci eravamo fatti un grande dono che nessuno avrebbe mai potuto rubarci. Ci abbracciammo per l’ultima volta, stringendoci disperati.

“Con te ho scoperto l’amore, Carlisle, quello con l’A maiuscola. Credimi se ti dico che non ti dimenticherò mai.”

Con quelle parole si separò da me e corse via, senza che io potessi fermarla neppure per darle un ultimo bacio, farle un’ultima carezza.

Restai lì nella sua stanza a raccogliere nei miei polmoni il suo profumo prezioso per portarlo con me nei miei ricordi, oltre il tempo e lo spazio che ci avrebbe divisi. Mi sentivo quasi senza forze.

Mi allontanai dopo una buona mezzora; ero completamente abbattuto.

Eppure dovevo andare da Aro.

Dovevo comunicargli la mia decisione.

 

 

Continua…

 

 

Questo è stato un capitolo davvero sofferto e difficile da scrivere, ma era necessario per spiegare alcune cose. Qualcuna di voi aveva intuito l’evolversi degli eventi; non era mio interesse sconvolgere le coppie e non c’è una motivazione provocatoria in quello che ho scritto. Penso che tutto sia ai fini della storia e faccia parte dell’evoluzione del personaggio: il suo passaggio tra i Volturi poteva aver lasciato il segno anche sui vampiri di Volterra. È la sua ricerca di se stesso e Esme per ora, non è ancora apparsa nella vita di Carlisle. Ma un’ esperienza del genere avrebbe potuto far capire qualcosa al nostro dottore su quello che vuole davvero. Tra tutte le figure femminili nei Volturi, quella di Heidi mi sembrava la più probabile a far scoprire a Carlisle certi turbamenti. Spero che vi sia piaciuto anche se può sembrarvi un po’ triste.

Come sempre ringrazio tutti quelli che stanno seguendo questa storia, come preferita o meno, per i vostri commenti e anche chi non commenta, ma legge soltanto. Un saluto.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6 – Addio Volterra (Radici)

 

 

Scusate la lunga attesa, ma questa storia sta diventando davvero impegnativa da scrivere e il tempo è poco. Vi lascio al capitolo e spero sia di vostro gradimento.

 

*****

 

Finalmente mi decisi a lasciare la stanza, portando con me l’odore amato di Heidi, avviandomi senza fretta da Aro.

Camminavo attraverso quelle sale e corridoi che avevo già percorso tante volte in quegli anni passati, osservando ogni più insignificante dettaglio, consapevole che i miei occhi vi si sarebbero posati per l’ultima volta.

Ogni cosa era debolmente illuminata dalla tremolante luce del giorno che finiva: un dipinto, un arazzo prezioso, l’arredamento di una stanza dove avevo conversato con qualcuno dei miei amici, una tenda dietro cui io e lei ci eravamo baciati. Mi sentivo le gambe pesanti come piombo, come se avessi corso per dei chilometri e avessi un affanno, cosa strana per un vampiro che non può sentire la stanchezza.

Sapevo di aver preso la decisione più giusta, per me e per lei, eppure mi sentivo come se tutto quello che stavo per fare, mi costasse uno sforzo enorme e incalcolabile.

Avrei lasciato a Volterra una parte importante e fondamentale di me stesso, aprendo una ferita profonda che avrebbe sanguinato a lungo. Non sarei guarito facilmente e fronteggiare di nuovo la solitudine non mi avrebbe aiutato. Pensavo ad Heidi, per lei sarebbe stato più semplice, una volta che mi fossi allontanato: sarebbe tornata alla sua vita in maniera relativamente facile, ma in verità non avrei potuto saperlo.

Era solo qualcosa di cui tentavo di convincermi.

Aro fu sorpreso di vedermi arrivare al suo cospetto con l’aria stranamente determinata di chi accetta la propria sorte, eppure la mia espressione dovette rivelargli tutta la profonda e dolorosa amarezza che affliggeva il mio cuore sopito da tempo.

Esordii senza inutili preamboli, la voce pacata.

“Aro, amico mio, sono venuto a salutarti…”

Tesi la mano verso di lui e lasciai che come la prima volta, potesse leggere nella mia mente.

Era più facile; non avevo bisogno di spiegare nulla, lui avrebbe capito tutto, ogni pensiero, ogni emozione segreta, ogni dubbio e ogni risposta. Avrebbe toccato con mano tutta la forza straziante di quel sentimento che ci stava divorando le anime, piegandole alle necessità della fine.

Avrebbe visto le lacrime che mai avremmo versato per consolare noi stessi. Avrebbe spiato il nostro addio e avrebbe capito perché si era reso penosamente necessario alla pace dei nostri cuori sofferenti.

Mi prese la mano e piano, vidi mutare la sua espressione, divenire prima incerta, poi incredula e alla fine rassegnata a ciò che era per tutti inevitabile. Forse un velo di tristezza gli offuscò lo sguardo.

Ma non so davvero fino a che punto potesse dispiacersi, in fondo gli stavo facendo un favore.

Gli stavo risolvendo un problema.

Non era solo; con lui c’erano Caius, Marcus, la perfida Jane e suo fratello.

Ancora oggi, non riesco a pensare in altro modo a quella piccola vampira; appena comprese le mie intenzioni, non seppe nascondere bene il suo palese sollievo. I suoi occhi scarlatti lampeggiarono di esaltazione, mentre volgendo lo sguardo lontano, le labbra si stiravano nella piega soddisfatta di un sorriso nascosto.

Era contenta che me ne andassi; doveva averci sempre sperato. Non seppi decifrare invece l’espressione di suo fratello, forse indifferenza, ma non ne ero sicuro.

“Allora Carlisle, hai davvero deciso…”

“Sì, Aro, lascio Volterra. Questa volta, per sempre.”

Nel tono di Aro potevo cogliere una sfumatura di rammarico appena accennato.

“Sei disposto a lasciare anche Heidi… eppure la ami, lo vedo chiaramente… e lei ama te, ma non fa nulla per trattenerti… allora il vostro è vero amore! Amore tra due vampiri che dovrebbero essere anime dannate… incredibile!! Sotto il cielo di Volterra è sbocciato un amore disposto al sacrificio…”

Aro mi guardava con gli occhi fissi nei miei, avrei quasi potuto vedere i miei pensieri scivolare come immagini riflesse nei suoi occhi rossi; quello che non tradiva la sua voce, lo rivelava lo sguardo quasi abbagliato dall’incredulità.

“Sì, Aro. È vero amore, e io l’ho capito solo ora…”

“Ti ho sottovalutato Carlisle e me ne rammarico; adesso comprendo davvero il tuo valore. Potrei quasi credere che tu abbia ragione su tutto… Hai tutta la mia stima,  mi dispiace che te ne debba andare. Non vuoi proprio ripensarci?”

“No.” Risposi senza esitare.

“Se fosse Heidi a chiedertelo, resteresti?”

Abbassai la testa prima di rispondere.

“Heidi non lo farà. E comunque la mia decisione è presa e non torno indietro.”

Aro mi mise una mano sulla spalla e mi augurò buona fortuna.

Caius e Marcus mi salutarono cortesi senza tentare di fermarmi. Il mio rapporto con loro era sempre stato più tiepido, meno coinvolto. Credo che soprattutto Caius diffidasse di ciò in cui credevo, senza avermi mai manifestato apertamente il suo pensiero, ma non aveva mai avuto l’ossessione di convertirmi. Sapevo di quello che era accaduto a Marcus, della moglie che aveva perso, ma il vecchio vampiro non si era mai aperto in confessioni o confidenze di alcun tipo, come se fosse geloso di un dolore che non voleva condividere, e come se quel dolore avesse spento ogni altro interesse alla vita.

Così mi congedai definitivamente dai tre signori di Volterra e mi apprestai a lasciare per sempre il palazzo dei Priori. Una modesta sacca da viaggio era tutto il mio bagaglio. Non sapevo ancora dove sarei andato.

Mentre mi allontanavo incontrai Demetri.

“Allora è vero: te ne stai andando…” disse guardandomi fisso.

“Sì. Per me è arrivato il momento di rimettermi in viaggio…”

“Spero che troverai quello che cerchi; la tua anima o qualsiasi altra cosa sia…- parve esitare, poi parlò nuovamente e ciò che disse arrivò come un balsamo al mio cuore - …avrò cura di Heidi, non temere…”

Lo ringraziai commosso e scappai via, senza più voltarmi indietro.

 

Lasciai il palazzo in fretta e mi ritrovai a vagare da solo per le strade della piccola cittadina toscana.

Stava rapidamente calando la sera; il cielo all’orizzonte appariva striato di rosa e arancio e nuvole basse si confondevano nei toni caldi di quel tramonto che non avrei mai dimenticato.

Le persone stavano lasciando le loro occupazioni della giornata e si apprestavano a rincasare: tornavano alle loro famiglie, dai loro cari. Io non avevo nessuno da raggiungere, non avevo più una casa dove andare a riposare, forse non l’avevo mai avuta. Forse fino a quel momento ero vissuto in una bella illusione, ma il mio tempo era scaduto e dovevo tornare alla dura realtà. Il peso che portavo sul cuore mi schiacciò, diventando quasi insostenibile: tornò ad assalirmi la malinconia, quel sentimento che con Heidi avevo quasi dimenticato, relegandolo nel fondo segreto del mio spirito inquieto. Avrei voluto poter piangere; non so cosa avrei dato per poter lasciar uscire quella pena che mi assaliva facendomi stare male.

Ero arrivato al limitare del paese, sotto al grande arco etrusco, costruito dagli antenati che abitavano quella terra calda e ospitale e mi appoggiai alle grosse pietre antiche di quella costruzione come se fossi stanco. Volevo fissare l’immagine di quel luogo nei miei occhi per l’ultima volta e portarlo con me nel ricordo.

Oltre, mi attendeva la campagna silenziosa e deserta, e poi colline, boschi e pianure italiane, campi di frumento e vigneti, e poi altre città e paesi assolati e non so cos’altro ancora.

 

Si era alla fine di un secolo e all’alba di uno nuovo; Napoleone si era appena affacciato alla storia e stava iniziando a imperversare in Europa. L’eco della rivoluzione francese era arrivata fino a noi, ma la storia umana passava accanto a quella dei vampiri senza intersecarla o scuoterla più di tanto; per noi la storia non esisteva, come non esisteva il tempo.

Ero ancora fermo in prossimità dell’arco; osservavo pacato la vita che mi scorreva accanto con il suo ritmo umano, così diverso dal mio, quando improvvisamente lo percepii.

Voltai la testa di scatto, come se fossi stato scottato, afferrato dalla stretta delicata eppure ferrea di una mano invisibile: era il suo profumo sottile e dolce.

Lo avrei riconosciuto ovunque.

Quel profumo che conoscevo così bene, che amavo come qualcosa di prezioso, era come aria pura per me.

Heidi era lì, da qualche parte; l’aria fresca della sera mi portava il suo odore delicato e seducente.

Mi mossi in preda a una sorta di spasmo, con frenesia, nel disperato tentativo di trovarla, di capire dove fosse, come se raggiungerla, avesse un’importanza vitale. Cominciai a girare in tondo, attirato da quel profumo che solo io potevo sentire, quasi fosse stato sangue fresco e pulsante, senza ottenere risultati.

Non l’avrei trovata, ma sapevo che era lì, vicina, che mi osservava, che mi seguiva con quello sguardo vermiglio indimenticabile che mi aveva catturato teneramente.

Quando capii che non si sarebbe fatta trovare, mi fermai vinto.

Era abile la mia Heidi.

Rimasi immobile; lasciai che il suo odore mi avvolgesse, mi penetrasse nelle narici, confondendosi col mio sangue, col mio respiro.

Chiusi gli occhi.

E fu come vederla.

Era come fare l’amore con lei un’ultima volta: riaffiorava il ricordo nitido di ogni carezza proibita, di ogni bacio appassionato, ogni parola segreta che ci eravamo sussurrati in quei momenti.

Lei era lì con me, in quell’istante e mi stava dicendo addio.

Avrei voluto vederla ancora una volta. Abbracciarla stretta.

Invece restai lì, fermo, finché il suo profumo non cominciò a svanire, portato via dalla brezza fredda che si stava alzando nella sera. Piano, il suo aroma scomparve, dissolvendosi nell’aria che imbruniva.

Capii che se n’era andata, quando percepii il famigliare tormento assalirmi ancora.

Solo dopo lunghi minuti, ripresi a camminare per uscire definitivamente dalla cittadina.

 

Puntai verso Nord.

Non avevo ancora una meta da raggiungere, le mie idee erano confuse. Con la testa e col cuore sarei rimasto ancora a Volterra, mentre col corpo me ne allontanavo, quasi senza governare le mie gambe. Sentivo solo che avevo bisogno di cercare un luogo che mi fosse famigliare. Tornai sui miei passi, ma senza stabilirmi in un luogo fisso. Quando giorni dopo, attraversai le Alpi sentii qualcosa che si lacerava dentro. Il nodo che mi soffocava il petto si sciolse, e la diga che aveva trattenuto la marea dei miei sentimenti non resse oltre: la pena mi sommerse di nuovo, senza poter trovare sfogo attraverso lacrime che non avevo più.

Percorsi nuovamente il territorio francese.

Lungo il percorso mi imbattei in uno sparuto reggimento di soldati reduci da qualche fronte; erano laceri, esausti, sporchi e potevo leggere nei loro occhi lo sfinimento, la disperazione per la loro condizione, per le brutture di cui dovevano essere stati testimoni. In un attimo di follia pensai di arruolarmi al soldo di Napoleone come medico militare.

Sarebbe stato un modo per restare vicino agli uomini, aiutarli e aiutare me stesso a non pensare a quello che mi ero lasciato alle spalle.

In verità, non sarebbe stato il massimo a cui aspirare; non ero sicuro di voler essere coinvolto nei conflitti che dilaniavano gli uomini, assistere alla capacità che avevano di compiere atrocità quasi quanto i vampiri stessi, alla loro sete di potere che li spingeva ad aggredire i loro simili, a rubare ciò che non era loro. Erano caratteristiche umane che non avevo mai apprezzato ne compreso neppure quando ero stato un uomo normale con dei sogni e desideri: la mia natura era sempre stata essenzialmente pacifica.

Mentre guardavo quei soldati stanchi e sudati sfilare davanti a me, mi chiedevo di nuovo quali confini avessero il bene e il male; erano davvero due elementi così distinguibili e netti, oppure erano due forze in realtà intrecciate e confuse una nell’altra? Due forze necessarie e indispensabili all’equilibrio di tutto ciò che esisteva in natura, fossero umani o vampiri?

Mentre a distanza osservavo quella fila muta e composta di uniformi lacere sfilarmi davanti, compresi che il problema reale era un altro: non ero più abituato alla solitudine, avevo quasi dimenticato cosa fosse. L’idea di affrontarla di nuovo mi angustiava, volevo solo trovare un modo per sfuggirle, e quella sarebbe stata un’alternativa come un'altra.

Perché non tentare?

Rinunciai quasi subito al mio proposito perché riflettendo, mi resi conto che attuarlo avrebbe presentato notevoli difficoltà, quando si fosse trattato di nascondere a dei possibili compagni la mia natura.

Ripresi la marcia da solo scegliendo strade poco battute, passando attraverso cittadine limitrofe poco strategiche per le truppe che transitavano in quei territori.

 

Mi spinsi in Belgio e poi attraverso l’Olanda, la terra dei mulini a vento e dei tulipani. Facevo delle soste in piccoli paesi anonimi, ma vi restavo per poco.

Arrivai nella città di Amsterdam e lì, decisi di applicarmi allo studio di nuove branche della medicina, una disciplina in costante evoluzione che richiedeva da parte mia, costanti aggiornamenti allo scopo di tenere il passo con le nuove scoperte in campo medico.

Il pensiero di Heidi mi accompagnava sempre.

Pensavo a lei tutte che volte che andavo a caccia: mi aspettavo di vedermela comparire davanti come quel giorno nella foresta in Italia, quando mi aveva seguito di nascosto.

Non avrei dovuto soffermarmi con tanta insistenza sul passato che ci legava, ma i primi tempi non riuscivo a evitarlo.

Poi negli anni, lentamente, non senza fatica, imparai a convivere col suo ricordo che diventò qualcosa di delicato, come una carezza sul cuore stanco.

 

Era passato oltre un secolo dalla mia trasformazione e dovendo fare un bilancio della mia esistenza, prima del mio incontro con i Volturi, solo nella mia scelta di fare il medico avevo trovato uno scopo più alto, una ragione che mi dava la forza e il coraggio di sopportare ciò che mi era capitato in sorte.

In passato mi ero sforzato di credere che magari nel tempo, imparare ad accettare il destino, sarebbe stato il mio percorso naturale; invece passavano gli anni, sarebbero passati i secoli, ma la rassegnazione, la grazia della semplice accettazione sembrava sfuggirmi. Il confine di ciò che volevo si spostava sempre un po’ più in là e la mia vocazione di medico, per quanto intensa, non poteva più bastarmi.

Come avrei potuto adattarmi di nuovo alla solitudine?

Anche gli uomini, una volta provato il piacere di un frutto squisito, cercavano di tornare a goderne non riuscendo più a rinunciarci. Per me era lo stesso.

Avevo scoperto che anche per un vampiro potevano esserci l’amicizia, l’amore, l’affetto e il calore.

Erano cose che di fatto cercavo ancora: mi sentivo gratificato dalla fiducia di un paziente, o la gratitudine di una povera donna che vedeva il marito non restare storpio per sempre, a causa di un brutto incidente.

La mia permanenza in Italia a contatto con i miei simili mi aveva fatto comprendere che mi sarebbe sempre mancato qualcosa di fondamentale per essere davvero, non dico felice, ma almeno sereno, in pace con ciò che ero.

Aro e gli altri, per quanto diversi, lontani dal mio spirito e dalle mie convinzioni, rappresentavano quanto di più simile ad una famiglia avessi trovato, un modello di unione, di legami forti, coesione e sostegno all’interno di un gruppo. E poi c’era stata Heidi: lei più di tutti, mi aveva fatto capire cosa volevo davvero, a cosa potevo aspirare, a cosa anelava il mio cuore e la mia ragione.

 

Desideravo qualcuno che fosse come me con cui condividere e alleggerire il peso della mia triste esistenza immortale.

Per averlo, dovevo smuovere in qualche modo la mia vita, dovevo capire come agire per il meglio e dove andare.

Di nuovo, avevo bisogno di risposte che nessuno poteva darmi e pensai di trovarle alle mie radici.

Così decisi di tornare a Londra, il luogo da cui era partito tutto, quel posto in cui avevo giurato di non tornare mai. Quando vi misi piede verso la metà del ‘800, trovai la città profondamente mutata: la Londra dei miei giorni da uomo non esisteva più. Andai a cercare quella che un tempo era stata la mia casa; esisteva ancora, ma adesso, persone estranee l’abitavano. Mi sentii come se fossi stato derubato di qualcosa d’importante per l’ennesima volta: prima la vita, ora mi sembrava di non avere più un’ origine.

Ne storia ne termine.

Trovai la vecchia chiesa di mio padre, col grosso crocifisso ligneo che un secolo più tardi avrei recuperato in un negozio d’antiquariato a New York, ma non ritrovai più le mie sensazioni al rivedere una parte di quel mondo che una volta era stato mio. Era passato troppo tempo e io non appartenevo più a quei luoghi, neppure a quella materia: tutto aveva una consistenza diversa, un odore e un colore che non conoscevo, neppure quel cielo livido mi sembrava più lo stesso. La mia percezione delle cose era mutata, o forse ero io che ero troppo cambiato. Forse avevo vissuto troppo, più di quanto fosse tollerabile per un uomo.

Avevo sperato di ritrovare le mie radici e invece mi sentivo come un albero secolare che era stato sradicato dal suolo. Sotto i miei piedi sul terreno si era aperta una voragine e vi galleggiavo sopra come sospeso, senza trovare appigli a cui potermi aggrappare.

Mi recai presso il grande cimitero che sorgeva lì vicino; avevo bisogno di pregare sulla tomba di mio padre.

Vagai per un tempo indefinito tra cappelle, croci, statue di santi e madonne finché non trovai una lapide grigia e severa, spoglia di fiori e anonima, senza particolari ornamenti e quasi trascurata: recava inciso solo il suo nome e la data di morte.

Se n’era andato pochi anni dopo la mia prima partenza da Londra.

Mi rattristai pensando che fosse morto in totale solitudine, e nel contempo mi trovai a invidiare nuovamente quella condizione ultima e pietosa che toglieva l’umanità dai suoi affanni.

Parlai con lui come se avesse potuto ascoltarmi, rispondermi come non aveva mai fatto quando era stato in vita.

 

Non voglio pregare Dio, perché forse non ne sono degno, allora mi rivolgo a voi…

Se sono ancora vostro figlio e dal luogo in cui siete per me inaccessibile, voi potete vedermi…

Se riuscite a scorgere la mia anima intatta, non corrotta, ma prigioniera sotto la materia fredda e dura di cui sono composto…

Se riuscite a vedere del bene in quello che ho fatto anche in questa vita apparentemente maledetta, in qualche modo, vi prego di indicarmi una direzione da seguire. Nonostante ciò che sono, ho cercato di aiutare gli uomini, mettendomi al loro servizio; lo farò per il resto di questa mia strana esistenza finché il fato non si compirà anche per me, non so in quale modo.

Ma voi datemi un segno, padre. Se potete, mandatemi una luce a indicarmi il cammino. Non lasciatemi nelle tenebre.

 

 

La risposta con i suoi risvolti amari, anche se non subito, sarebbe arrivata.

Lontano da lì, dalla mia casa, dalla mia città natale. Lontana nel tempo.

Non restai molto a Londra. Me ne andai dopo breve tempo.

Mi trasferii in un paese più a Nord dell’Inghilterra, dove la regione era piena di foreste, un luogo ideale per un vampiro vegetariano.

Mi inserii bene nel tessuto della cittadina che viveva attraverso scambi commerciali di vario genere, via terra e via mare. Molti dei suoi abitanti erano ricchi proprietari terrieri.

Passai in quel luogo diversi anni e mi ero guadagnato una discreta fama: come medico ero stimato e rispettato.

Forse fu in quel periodo che diventai davvero il dottor Cullen, non solo per me stesso, ma prima ancora per gli altri.

Stavo relativamente bene, benché mi mancasse qualcosa.

Non avevo più avuto contatti con altri vampiri, neppure nomadi di passaggio e io ancora mi chiedevo se potessero esserci altri individui come me, perché ormai avevo compreso che solo con qualcuno che condividesse il mio modo di vivere, potevo davvero pensare di costruirmi una vita soddisfacente.

Ma esistevano altri vampiri simili a me?

Dubitavo fortemente di questo fatto e mi tornò alla mente un pensiero su cui avevo già meditato in passato: solo io avrei potuto creare altri esseri che fossero sangue del mio sangue, veleno del mio veleno.

Si trattava di trasmettere per ipotesi attraverso un morso, la mia essenza, le mie convinzioni, la mia natura insolita per un vampiro.

Ma non potevo esserne certo. Mi ero convinto di essere solo un frutto del caso, una variabile impazzita nella legge naturale delle probabilità.

Forse commettevo un peccato di superbia solo a pensarlo, ma in fondo, cosa avrebbe potuto dannarmi maggiormente oltre ciò che ero già?

Ancora una volta, mi dibattevo nel vano tentativo di dipanare la matassa ingarbugliata dei miei dubbi.

Comunque non ebbi il tempo di distrarmi troppo su quelle mie strane considerazioni filosofiche, anzi le accantonai ancora più confuso e scosso, quando accadde un episodio grave che mi coinvolse troppo emotivamente.

 

Ci fu un ragazzino del villaggio dove risiedevo, che si ammalò di tubercolosi in seguito ad una epidemia diffusasi nella regione. All’epoca la malattia era ancora difficile da curare e spesso se non veniva diagnosticata in tempo, era causa di morte certa, soprattutto su fisici deboli e debilitati da cattiva nutrizione e scarse condizioni di vita.

Martin aveva 11 anni, era il figlio di povera gente che non chiedeva altro alla vita più di ciò che aveva ricevuto, che viveva di quel poco che ricavava dalla terra e dall’allevamento di qualche capo di bestiame, che poi si componeva di una mucca e qualche pecora.

Era un ragazzino con una gran gioia di vivere, che correva a piedi nudi per la campagna correndo dietro alle libellule, un monello con la faccia macchiata da uno spruzzo di lentiggini e una zazzera incolta e disordinata di capelli ricci pel di carota.

Era un bambino felice di quel poco che aveva, eppure tanto se consideriamo l’affetto che i genitori avevano per lui.

Quando Martin si ammalò, la situazione fu peggiorata dal fatto che i genitori, troppo poveri per pagare un medico, trascurarono le condizioni del figlio prendendole sotto gamba. Lo portarono da me mesi dopo, quando si accorsero che sputava sangue, ma a quel punto fu troppo tardi: la malattia era già ad uno stadio troppo avanzato.

In un impeto di rabbia rimproverai i genitori per aver sottovalutato le condizioni del ragazzo, ma subito dopo me ne pentii amaramente; la madre era angosciata e disperata, ed era inutile infierire su una povera donna che aveva fatto del suo meglio per curare il figlio con i pochi mezzi di cui disponeva.

Per tentare di rincuorarla le dissi solamente che avrei fatto l’impossibile per salvare suo figlio e di non preoccuparsi per i soldi: non erano un problema per me.

Eppure quello che feci, non bastò.

Non lasciai nulla d’intentato per salvare la vita di Martin. Ricorsi a tutte le conoscenze, a tutte le cure conosciute, ma gli strumenti a mia disposizione in quel momento, non furono sufficienti a intervenire in modo efficace e il male aveva già corrotto il suo organismo in maniera irreparabile.

L’agonia del ragazzo fu lenta e inesorabile: lo vidi deperire giorno per giorno, col sangue che gli intasava i polmoni, i respiri ridotti a rantoli soffocati e ogni colpo di tosse era un dolore lancinante che straziava il suo corpo martoriato e affaticato.

Quando mi resi conto che non sarebbe sopravvissuto, preso dallo sconforto pensai per un momento di ricorrere ad una misura estrema: valutai davvero la possibilità di trasformarlo e dargli così l’unica possibilità di continuare a vivere anche in quella forma terribile che sarebbe stata la sua nuova natura.

Ma esitai un attimo di troppo, preso nel dilemma etico se fosse davvero giusto condannare un ragazzino di 11 anni a restare intrappolato per sempre nel corpo immaturo di un bambino/vampiro.

Ma perché Dio doveva prendersi un bambino di 11 anni che si stava affacciando alla vita?

Perché neppure io, che avevo dedicato la mia vita miserabile a quello scopo, potevo sovvertire quella terribile legge di natura che era la morte?

Morte che incombeva su ogni cosa che fosse nel mondo, ma non su di me?

Martin era troppo giovane per morire a 11 anni, che sono davvero troppo pochi per affrontare l’eternità che l’avrebbe condannato a una non-vita.

Credo che in definitiva, di nuovo preda dei miei dubbi, mi mancò il coraggio di attuare il mio proposito, ritenendolo ingiusto.

Eppure la sua morte mi segnò in modo indelebile: me la presi a cuore come se fosse stato un figlio mio.

Provai un dolore immenso per quella triste perdita e fu terribile per me vedere lo strazio di una madre e di un padre che piangevano quell’unico figlio che il cielo aveva mandato loro in dono. Cercai per quanto potei di sostenere i genitori del piccolo Martin anche con aiuti economici, ma mi rendevo conto che niente avrebbe potuto rendergli ciò che avevano perso.

Oggi sono padre anch’io, un privilegio in cui non avrei mai sperato, e forse non mi sarà mai dato sapere cosa significhi temere per la vita di un figlio, perché Edward, Rosalie, Alice, Jasper o Hemmet non saranno mai fragili quanto i figli degli uomini, ma so che non potrei sopportare la perdita di uno solo di loro.

All’epoca me la presi con me stesso, con quello che ero.

Niente in quel momento mi avrebbe fatto sentire meglio.

A cosa serviva che fossi immortale, se non potevo sconfiggere la morte come volevo, come mi sembrava giusto?

Avevo già visto morire altri uomini di ogni età, in ogni epoca; ero stato testimone di altre vite sconfitte dalla vecchiaia e dalla malattia.

Avevo imparato ad accoglierle come eventi giusti e naturali dell’esistenza umana, ma la morte di un bambino non riuscivo ad accettarla, mi sembrava innaturale, un’ assurdità inaudita quanto il fatto che io invece, esistevo.

Quella particolare esperienza mi fece sentire inutile, mi gettò nello scoramento più assoluto e totale e fece riesplodere il conflitto latente che mi portavo dentro da tempo immemore.

Neppure a fin di bene potevo abbracciare la presunzione di condannare qualcuno alla mia eterna dannazione.

Dopo la morte di Martin, il mio lavoro mi pareva non avere più senso e persi fiducia in me stesso.

Diventai insofferente a tutto quello che poteva rammentarmi quella sconfitta che avevo subito, e trascinato dalla mia frustrazione, non compresi che da lì avrei dovuto imparare una lezione importante, un significato più profondo.

 

Non passò molto tempo che decisi di andarmene di nuovo; dovevo andare più lontano, cercare una terra con orizzonti più ampi, un nuovo mondo…

Dovevo trovare un terreno solido per mettere radici forti, un posto dove rinascere che non avesse nessun collegamento col mio passato e con quello che avrei lasciato in Europa: il mio fallimento personale.

 

 

Continua…

 

 

Scusate per la lunga attesa, ma non trovavo il modo corretto di risolvere questo capitolo di passaggio, poi mi è venuta l’idea giusta, credo coerente col personaggio e il suo vissuto, o almeno lo spero.

Voi fatemi sapere che ne pensate.

Come sempre se notate incongruenze o inesattezze fatemelo notare.

Grazie per aver letto fin qui.

Come sempre grazie per tutto, alle fedelissime per ogni vostro commento che mi fa felice, per chi segue questa storia e per chi l’ha messa tra le preferite.

 

 

 

 

 

 

7 - Nuovo mondo, nuove speranze

 

 

Arrivare in America non fu semplice; ci furono diverse complicazioni che dovetti valutare e di cui tenere conto.

A suo tempo, avevo attraversato la Manica a nuoto, ma l’oceano era un'altra cosa.

Non che non avrei potuto farlo, ma seguire una rotta sarebbe stato oltremodo difficile anche seguendo il sole o le stelle.

E poi c’era il problema di come mi sarei nutrito.

Ponderai a lungo le varie opzioni con le relative difficoltà: su una comune nave passeggeri, sarei dovuto restare a digiuno per diverse settimane, in pratica tutto il tempo della navigazione, oppure potevo imbarcarmi su una nave per il trasporto del bestiame. Optai per l’ultima ipotesi, perché mi sembrò quella meno rischiosa, ma avrei comunque cercato di resistere al bisogno di nutrirmi; uccidere una bestia qualsiasi a bordo di una nave mercantile, avrebbe insospettito l’equipaggio anche se avessi fatto sparire la carcassa.

Ma era l’unico rischio che potevo permettermi di correre.

Non potevo viaggiare come clandestino, ma avrei chiesto e ottenuto di imbarcarmi come medico di bordo; tutt’al più avrebbero trovato insolito il fatto che avrei mangiato da solo nella mia cabina, passando così per eccentrico. Ma in fondo, quella dell’eccentricità è una maschera perfetta, che noi Cullen negli anni abbiamo imparato ad indossare molto bene.

 

Prese tutte le misure del caso, una fosca e fredda mattina di febbraio, salpai dal porto di Southhempton, a bordo del mercantile Gaelico.

Il viaggio durò settimane e per gran parte della traversata riuscii a non nutrirmi; credevo di essere abituato al digiuno, una pratica che mi ero già trovato a sostenere immediatamente dopo la trasformazione. Se ero riuscito a resistere quando ero stato solo un neonato, potevo reggere senza grosse difficoltà il tempo necessario ad arrivare in America. Dovevo solo sperare di non trovarmi in qualche situazione delicata che avrebbe richiesto da parte mia, freddo autocontrollo e disciplina.

Nonostante le mie occhiaie violacee cominciassero a diventare evidenti, segno che mi stavo indebolendo, volevo resistere, ed ero certo di poterlo fare fino alla fine, finché per un incidente di viaggio non mi convinsi che era meglio non sfidare le mie forze; un mozzo rimase ferito abbastanza gravemente in seguito alla rottura di un cardine allentato. Intervenni prontamente per soccorrerlo e quando sentii l’odore del suo sangue, vacillai per un momento, spaventato e incredulo, mentre la mia gola restava ferita dall’arsura della sete.

Medicai il giovane marinaio trattenendo il respiro per cercare di ignorare l’odore, e non fu assolutamente facile: era molto tempo che non avvertivo più le mie viscere contorcersi in maniera così forte per i morsi della fame.

Devo ammetterlo: restai deluso da me stesso.

Con quell’esperienza mi resi conto che il digiuno forzato prolungato, non avrebbe potuto essere una pratica da adottare per il futuro: sarebbe stato poco saggio sottoporre me stesso ad altre tentazioni.

Nutrirmi con una certa regolarità mi avrebbe mantenuto in forze e sarei stato libero dalla seduzione del sangue umano; resistere non avrebbe più rappresentato un grosso problema, ma non dovevo chiedere troppo alla mia natura bestiale. Ero stato fin troppo sicuro di me, ma la situazione presentava troppi rischi per ignorarli.

Quella stessa notte, approfittando di un tempesta provvidenziale che faceva rollare la nave, mi intrufolai nella stiva di carico dove era stipato il bestiame: gli animali già spaventati percepirono subito il pericolo e si agitarono ulteriormente.

Agii rapido e indisturbato: uccisi un bue e poi mi liberai della carcassa in mare. Nessuno si sarebbe accorto dell’ammanco fino al nostro arrivo in porto e per allora, io mi sarei dileguato.

Mi rimisi in forze quel tanto che bastava per arrivare alla fine del viaggio senza altri incidenti.

 

Navi e bastimenti partivano da ogni porto dell’Europa dirette in America.

Le sue sponde accoglievano popoli e genti da tutte le latitudini del pianeta, provenienti da ogni nazione: italiani, spagnoli, irlandesi, polacchi, inglesi e francesi. Erano migliaia gli emigranti che lasciavano la loro patria per cercare fortuna e riscatto dalla miseria, trovare nuove possibilità e migliorare la propria esistenza.

Nel tempo quella terra sarebbe diventata un crogiuolo di culture, di stili e di etnie diverse.

Il continente americano si presentò a me come una terra dagli spazi vasti e sterminati, tutta da scoprire, ancora quasi vergine e incontaminata.

Era la terra dei sogni, dei miraggi e delle speranze, che si perdevano inseguendosi dentro la vastità delle sue grandi vallate, mentre lo sguardo incerto si smarriva seguendo quegli orizzonti sconfinati.

I suoi paesaggi maestosi erano fatti di deserti rossi e rocce dalle più strane forme, bizzarre sculture colorate dai giochi delle ombre, modellate dai venti ed erose dalle piogge, praterie rigogliose percorse da fiumi immensi e placidi, solcati da grossi bastimenti che trasportavano uomini e merci da uno stato all’altro, tra la Louisiana e il Missouri, mentre dalle sue montagne nascevano torrenti tortuosi e impetuosi.

Era anche la terra dei miei sogni, una nuova patria in cui fondare delle nuove radici, iniziare da capo una nuova vita. Tra me e il mio passato, fatto di poche gioie e profondi dolori, avevo messo un oceano a dividerci.

Le esperienze belle e brutte che avevo portato con me, erano ampie e vaste quanto l’orizzonte che mi si apriva davanti, eppure erano il solo punto di riferimento che avessi, per capire che direzione prendere.

In fondo, in una terra così grande avrei potuto trovare tutto elevato alla massima potenza e io ero pieno di aspettative, pronto a valutare ogni possibilità che mi si fosse presentata.

Quando dopo tante settimane in mare, dal ponte della nave, vidi quasi nascosta dalla foschia, la linea frastagliata che disegnava le coste di quel nuovo mondo, mi sentii come quegli uomini che, perduta la fede, la ritrovano.

Ero ottimista come non lo ero mai stato fino a quel momento.

 

Attraccammo nel porto di New York; scesi velocemente dalla nave senza farmi notare, evitando con successo i controlli sanitari e la quarantena a cui venivano sottoposti tutti gli immigrati che scendevano dalle navi di provenienza europea. Per fortuna le imbarcazioni per il trasporto delle merci non erano sottoposte agli stessi rigidi controlli.

Restai un paio di giorni in città, il tempo di capire che direzione dovessi prendere.

Dovevo spingermi a nord e raggiungere le foreste dell’Alaska o del Canada; sarebbero stati i territori ideali dove stabilirmi momentaneamente, in attesa di capire come adattarmi alla nuova situazione.

Viaggiai a piedi verso i grandi laghi americani, costeggiai le rive dell’Ontario fino alla città di Toronto.

Mi spostavo restando ai confini delle piccole cittadine che trovavo lungo il mio cammino, e più mi spingevo verso l’interno più gli insediamenti umani si diradavano. Mi immersi in quella natura sconosciuta e incontaminata attraversando l’immenso stato canadese che mi apparve ancora inviolato; volevo spingermi fino all’estremità della Baia di Hudson, nei territori del nord est. Macinai così tanti chilometri, che impiegai oltre un mese per arrivare nel cuore del territorio.

Ma fretta non ne avevo, avevo tutto il tempo che mi serviva anche per far pace con la mia solitudine e ritrovare quell’armonia col pulsare della vita, col respiro del mondo che gravitava attorno a me. Desideravo tornare a sentirmi parte di un tutto, quella sensazione famigliare tante volte provata in passato, che mi faceva stare bene, che mi rigenerava come fossi stato una batteria attraversata dalla corrente.

I primi tempi, mi sentivo come se fossi tornato indietro di secoli, quando vagavo attraverso le foreste e i boschi della mia terra natale. Avrei potuto insediarmi in qualche cittadina canadese e riprendere la mia attività di medico, ma per il momento decisi di non farlo e di restare in quelle foreste.

In realtà il ricordo troppo fresco di Martin mi bruciava ancora dentro, e affrontare di nuovo il coinvolgimento che derivava dalla mia attività mi atterriva; probabilmente stavo fuggendo, ma non avevo voglia di tornare a toccare dolore e sofferenza legate alla vita umana.

 

Nonostante le mie sensazioni il Canada non era l’ Inghilterra: qui gli spazi erano decisamente più vasti.

Addirittura le svettanti conifere sembravano più alte.

Il clima era diverso e decisamente ostile all’uomo; faceva molto più freddo che in qualsiasi altra zona dell’America, e la neve ricopriva il paesaggio quasi per tutto l’inverno, ma per me non era un fastidio: io ero più gelido della neve.

Trovai un rifugio di cacciatori abbandonato e mi impegnai per renderlo confortevole: non che ne avessi bisogno, ma mi sarebbe servito per custodirvi le mie poche cose, una sacca da viaggio colma dei miei libri e qualche oggetto personale. La lettura era la cosa che mi mancava di più: quella era una delle mie attività preferite che mi aiutava a sopportare lo scorrere monotono del tempo, e presto o tardi, avrei dovuto porre rimedio a quella lacuna.

In primavera, dopo il disgelo, se il cielo non era coperto dalla solita coltre di nubi, passavo le mie notti sotto le stelle, disteso tra l’erba delle praterie a contemplare il firmamento; guardavo le costellazioni puntando il dito contro il cielo come se avessi voluto disegnarle e citavo a memoria il nome di ogni puntino luminoso che catturava il mio sguardo. Allora in quell’istante, pensavo che avrei voluto avere Heidi vicino a me e che sarebbe stato bello guardare quello spettacolo insieme a lei.

Il passato aveva lasciato lividi sul cuore, ma cominciava a fare meno male e gradualmente si addolciva nel ricordo sfumato di un sorriso.

Qualche volta mi chiedevo se ci sarebbe mai stato qualcuno ad accompagnarmi in quel mio viaggio; disperavo di trovarlo e mi sembrava di non aver abbastanza coraggio per fare ciò che andava fatto, né per proseguire quella mia esistenza solitaria. Continuavo a rimandare la mia scelta, a tergiversare, aspettando l’arrivo di un arbitro imparziale che mi rivelasse le carte del mio destino.

 

Passarono molti mesi; un giorno nel sottobosco, nascosto sotto alcune felci trovai la carogna di un animale morto. Il mio primo pensiero fu che fosse stato ucciso da un altro predatore, ma quando vidi i segni inconfondibili che aveva sul collo, restai quasi di sasso. Annusai le tracce e percepii l’inconfondibile odore della mia razza.

Un altro vampiro era stato qui, forse io mi trovavo sul suo territorio di caccia, ma la cosa che in quel momento mi sorprese di più, fu l’idea quasi incredibile che si trattasse di un vampiro vegetariano.

Sperai di non sbagliarmi completamente. Mi prese una strana eccitazione e la smania di incontrare un mio simile mi avrebbe fatto battere il cuore, se fosse stato vivo.

Cercai di incontrare il vampiro, ma quei primi giorni carichi di attesa passarono senza che accadesse nulla. Lasciava segni del suo passaggio, come se volesse farsi raggiungere e io lo seguivo per chilometri, ma riusciva sempre a depistarmi. Era velocissimo e astuto.

Sentivo la sua presenza, sapevo che mi stava osservando, guardingo e probabilmente curioso quanto me.

Stanco di quel gioco, decisi di uscire allo scoperto: lasciai il mio rifugio e cercai di attirare la sua attenzione, tentando di fargli capire che non ero ostile.

“Lo so che sei lì fuori, da qualche parte. Fatti vedere per favore, non ho intenzioni bellicose, voglio solo parlare con te.”

Parlai con voce chiara ma senza urlare; ovunque fosse mi avrebbe sentito.

E finalmente lo vidi emergere dal folto degli alberi per venirmi incontro.

Ci trovammo faccia a faccia.

Era vestito con pelli di camoscio, quasi come gli indiani che popolavano i territori più a sud.

Se non fosse stato per il caratteristico pallore cadaverico avrebbe potuto sembrare un indiano.

Esordii fissando i miei occhi su di lui.

“Mi chiamo Carlisle, vengo dall’Europa. Mi sono stabilito in questo territorio da pochissimo, ma non sapevo che fosse già rivendicato da altri vampiri.”

Aveva un’ aria vagamente selvaggia, ma pacifica; i suoi occhi avevano la mia stessa sfumatura dorata.

Mi osservò con attenzione per un po’ prima di rispondere con assoluta calma.

“A dire il vero, qui nessuno rivendica niente. C’è spazio per tutti in queste regioni. A proposito, io mi chiamo Eleazar.”

Il tono amichevole, mi incoraggiò a fare altre domande.

“Vivi da queste parti abitualmente, o sei un nomade di passaggio che sta solo cacciando?”

“Non vivo qui; in realtà veniamo dall’Alaska.” Mi sorprese l’uso che fece del plurale e non lo nascosi.

“Veniamo? Allora non sei solo?” Chiesi, lasciando vagare lo sguardo attorno a noi.

In risposta alla mia domanda, tre figure femminili uscirono dagli alberi.

Non le avevo sentite perché cautamente si erano mantenute sottovento, mentre Eleazar si era esposto per affrontarmi. Chissà da quanto tempo mi stavano studiando; sicuramente conoscevano quei territori meglio di me, sapevano come muoversi senza essere notati, per questo non mi ero accorto prima della loro presenza.

Stabilito che non rappresentavo una minaccia erano usciti allo scoperto.

Eleazar con un cenno della mano, mi presentò le tre bellissime vampire appena comparse davanti a me; il loro abbigliamento non era molto diverso da quello del loro compagno e anche le loro iridi erano color dell’oro.

“Loro sono Irina, Tanya e Kate. Il nostro gruppo vive nella regione di Denali. Ti abbiamo osservato Carlisle; sappiamo che sei un solitario, ma se ti fa piacere, visto che abbiamo lo stesso stile di vita, ti puoi unire al nostro clan e seguirci in Alaska… naturalmente se non ci sono altre cose che ti trattengono qui.”

Lo stesso stile di vita… furono quelle parole in particolare a stimolare il mio interesse.

Poi una delle tre donne, quella con i capelli ricci e biondi che rispondeva al nome di Tanya, parlò, e la sua voce musicale mi ricordò Heidi. Era incredibile come una sfumatura qualsiasi di un insignificante dettaglio, me la richiamasse in continuazione alla memoria.

“Ti do il benvenuto a nome di tutta la mia famiglia, Carlisle. Mi farebbe davvero piacere se ti unissi a noi… gli inverni da queste parti sono rigidi e lunghi da passare in solitudine… anche per quelli come noi.”

La ringraziai e mentalmente riconobbi quanto avesse ragione.

Volevo sapere di più su quel gruppo di vampiri: volevo capire come si erano allontanati dal sangue umano, se si trattava di una scelta definitiva o se fosse soltanto temporanea.

Non so come fu, ma avvertii una istintiva fiducia nei confronti di quel vampiro; sembrava saggio e molto equilibrato, oltre che riflessivo. Assolutamente diverso da Aro, non solo per la sua dieta.

Non impiegai molto a decidere: pensai a un segno del fato, quel segno che stavo aspettando da tempo.

Senza esitare, mi apprestai a seguire i miei nuovi compagni in Alaska.

 

Lungo il tragitto per arrivare nel territorio dove si erano insediati, imparammo a conoscerci un po’.

Loro come me, erano animati dalla stessa curiosità che generava tutta una serie di infinite domande: normalmente non dovevano avere molti contatti con creature della nostra specie, ma anche per loro era una novità assoluta e straordinaria l’incontro con un altro vampiro vegetariano.

Erano curiosi e ansiosi di poter parlare con un loro simile di provenienza europea: mi chiesero dei posti che avevo visto, dei luoghi in cui ero vissuto, e quando senza scendere nei dettagli, accennai brevemente alla mia sosta a Volterra, mi parve di cogliere un guizzo anomalo nello sguardo di Eleazar, un’espressione che non seppi interpretare. Il capo clan mi parve vagamente perplesso, ma francamente non riuscivo a capirne la ragione.

 

Fatti i primi raffronti, compresi piuttosto in fretta che i loro rapporti famigliari non avevano nulla in comune con quelli che avevo trovato tra i Volturi.

Il clan di Denali era a tutti gli effetti, una vera e propria famiglia unita da legami affettivi davvero solidi e molto forti. Vivevano nei pressi di Anchorage in Alaska, piuttosto isolati dal resto della civiltà, in una robusta casa di legno costruita dallo stesso Eleazar, simile a quelle dei coloni nelle praterie.

Ecco, forse era questa scelta estrema che non comprendevo appieno; se non si cibavano di sangue umano, perché evitavano gli uomini con tanta cura? Forse cedevano facilmente alla pressione della sete?

Avrei avuto il tempo per capirlo.

Eleazar aveva una compagna, cui era legatissimo, che incontrai al mio arrivo: si chiamava Carmen.

Era una donna piacevole, affettuosa e caliente come dimostravano le sue origini spagnole, che nutriva per il suo compagno di vita un amore molto profondo. Mi accorsi di quanto fosse forte il sentimento che li univa appena ebbi modo di vederli insieme nella loro dimora.

Carmen si fece incontro al suo compagno, abbracciandolo con la stessa foga di una moglie che non vede il suo uomo da mesi, e lui la ricambiò con lo stesso slancio, baciandola appassionatamente senza curarsi della mia presenza. Quando finalmente lui ci presentò, la sensuale e voluttuosa vampira dai capelli bruni si dimostrò cordiale e diretta, ispirandomi la stessa fiducia che già mi aveva suggerito il suo uomo.

Pur essendo capaci di stare lontani per necessità o cause esterne di forza maggiore, credo che nulla avrebbe potuto tagliare il filo che li legava.

Tra i vampiri non avevo mai visto nulla del genere; non si trattava certamente dello stesso legame che mi aveva unito ad Heidi, ma di qualcosa di molto più profondo e potente.

Guardando loro, molte volte mi sono chiesto, se avrei mai avuto il privilegio di poter godere di un simile affetto da parte di qualcuno e ricambiarlo con la stessa passione.

Le tre vampire Kate, Irina e Tanya, benché avessero personalità molto diverse erano come sorelle, molto legate una all’altra, anche a causa di un evento spiacevole del loro passato, a loro volta legate a Carmen ed Eleazar come fossero parenti strette.

Tanya delle tre era la più esuberante, piena di vitalità e l’unica che all’occasione, non disdegnava la compagnia di maschi umani, ma non si lasciava sedurre dalla possibilità di trasformarli. Kate era più discreta e riservata, ma ugualmente molto gentile e disponibile; si lasciava coinvolgere volentieri da chi le stava attorno. Irina era forse quella più problematica; sensibile alla solitudine più delle sue sorelle, portava ancora addosso i segni di un passato doloroso, un lutto che aveva colpito le tre vampire prima ancora della mia nascita.

 

Con tali premesse, fu piuttosto facile per me adattarmi a vivere con loro come se fossi stato un fratello, un membro della loro famiglia. Tra noi si creò una sintonia perfetta che non avevo mai sperimentato con altri prima, e non escludo che la dieta comune abbia contribuito a cementare il legame che si creò tra noi; forse per la prima volta mi sentii davvero in comunione con dei miei simili.

Era come se sentissi di appartenere a qualcuno che non era diverso da me.

Improvvisamente avevo trovato una collocazione nel mondo: non mi sentivo più uno strumento che suonava una melodia fuori dal coro, ma appartenevo ad un’orchestra che eseguiva una musica precisa, e il mio canto si armonizzava con le altre voci attorno.

Mai prima con altri avevo provato quelle stesse sensazioni in maniera così intensa.

Qualcosa di simile lo avevo vissuto solo attraverso il contatto estremo con la quiete della natura, ma non era la stessa cosa; mi era sempre sfuggita quella perfezione, la completezza piena.

Aver scoperto altri che erano come me mi ispirava fiducia: era come aver trovato nuova linfa vitale, un nuovo terreno fertile in cui piantare e custodire le mie radici.

Senza dubbio era ciò che avevo sempre desiderato e sperato di trovare, eppure anche quella sarebbe stata solo una soluzione temporanea; stavo solo riprendendo fiato. Non ero altro che un viandante stanco che si stava riposando, prima di ripartire per altri lidi ancora più lontani.

 

I vampiri di Denali erano creature libere ed Eleazar non era un capo nel senso più classico del termine: egli esercitava più il ruolo di guida e protezione della sua famiglia, piuttosto che dettarne le leggi.

Bastarono pochi mesi alla nostra convivenza, perché tra me ed Eleazar si instaurasse un rapporto molto profondo, fatto di complicità ed empatia, un’amicizia che sarebbe sopravissuta al tempo e alle distanze.

Certo, egli non aveva le sottigliezze di Aro, ma possedeva un’intelligenza pratica unita ad una saggezza antica che veniva probabilmente dalla sua esperienza secolare di vampiro.

Avrei potuto confidare tutto a lui e sentivo che mi avrebbe sempre capito e soprattutto mi avrebbe accettato per ciò che ero, con tutte le mie debolezze e i pregi, se ne avevo.

Andavamo a fare battute di caccia insieme, da soli, oppure con Carmen e le altre sorelle.

Anche l’esperienza della caccia in gruppo era una novità stimolante per me: era la condivisione di qualcosa di naturalmente intimo e privato, uno scambio di informazioni e strategie.

Molte volte in quelle occasioni gli raccontavo di me, del mio passato e di ciò che andavo cercando.

Non so perché, forse ero malinconico più del solito, ma un giorno accennai ad Heidi.

“È davvero bello quello che c’è tra te e Carmen… sai, anch’io ho avuto una compagna… tempo fa…”

“Cosa le è accaduto?”

Eleazar mi ascoltava attento, senza smettere di fiutare l’aria. Seguiva la traccia olfattiva di un grosso alce.

“Quando sono partito per venire qui, ho dovuto lasciarla.”

Eleazar parve riflettere per un po’ prima di rispondermi.

“È strano: di solito i legami tra quelli come noi sono quasi indissolubili. Perché non ti ha seguito?”

Colsi dello scetticismo nell’inflessione del tono che usò. Esitai un attimo prima di rispondere, indeciso se parlargli dei vampiri di Volterra; poi gli rivelai la mia storia limitandomi a riassumere i fatti cruciali.

“Io all’epoca vivevo in un altro clan, in Italia e loro… beh, non erano vegetariani. Sono stato obbligato ad andarmene quando hanno tentato di convertirmi alla loro dieta. Lei apparteneva al clan, per loro svolgeva un compito fondamentale… mi amava, ma rinunciò a seguirmi per lasciarmi libero.”

“Già, proprio tipico...” e mi sembrò che parlasse con se stesso.

Per un attimo non afferrai il senso della sua risposta.

“Come lo sai?”

Domandai osservandolo lievemente incuriosito e di nuovo mi sembrava perso in un suo pensiero privato.

Poi mi guardò negli occhi. Deciso.

“Ho vissuto anch’io con i Volturi: facevo parte della guardia di Aro.”

Nessun altra rivelazione avrebbe potuto sorprendermi di più. Mi arrestai di botto in mezzo alla foresta, lasciando scappare la mia preda. Eleazar, divertito dalla mia reazione, fece altrettanto.

“Tu hai vissuto con i Volturi?!”

Esclamai, incapace di nascondere il palese stupore che mi colse. Non avrei mai saputo immaginare Eleazar coinvolto con i vampiri italiani. Ecco spiegata la perplessità che avevo notato in lui, la prima volta che gli avevo parlato del mio soggiorno in Toscana.

“Sto parlando di molto tempo fa, Carlisle… ma sì, è vero. Lavoravo per Aro: avevo il compito di cercare vampiri con talenti particolari in giro per il mondo; è questa la mia capacità più spiccata, il mio potere. Quando me ne sono andato, Carmen mi ha seguito.”

“Carmen? Anche lei con i Volturi?” Ero sempre più sorpreso.

“Sì… fu lì che ci incontrammo… e ci innamorammo.”

“È sorprendente che Aro vi abbia lasciati partire.”

“Beh, diciamo pure che non aveva i modi ne i mezzi per trattenermi… personalmente credo che Aro abbia sempre avuto paura di certi legami particolarmente saldi… di certi spiriti liberi. Quello che non può manipolare, Aro lo teme e preferisce liberarsene… in qualsiasi modo.” Rispose meditabondo.

“Su questo, penso di poterti dare ragione. Per questo avete lasciato i Volturi?”

“In parte anche per questo… ma dimmi: chi era la vampira che hai dovuto lasciare? Posso saperlo?”

Quando feci il nome di Heidi, la sua espressione fu di vera ammirazione.

“Accidenti Carlisle… avevi scelto l’unica a cui non avrebbero mai rinunciato.” Ironizzò.

Aveva conosciuto Heidi e ne ricordava perfettamente il talento.

Approfittai della sua loquacità del momento per incalzarlo con le mie domande.

“C’era una cosa che volevo chiederti: come avete deciso di rinunciare al sangue umano? Immagino che non siete sempre stati vegetariani.”

“No, affatto. Quando vivevo in Italia cacciavo gli umani come gli altri. Poi un giorno… non so… ho cominciato a sentirmi… triste. La vita che stavo conducendo non mi piaceva più… mi sentivo male con me stesso, con quello che ero e che facevo. Il peso delle azioni commesse, lentamente mi stava schiacciando e il mio ruolo all’interno del clan di Aro, iniziava a starmi stretto. Volevo essere libero, da tutto…”

Lo ascoltavo con attenzione; avevamo ormai interrotto la caccia, presi dalla nostra discussione e ci eravamo fermati in una radura all’interno della boscaglia a parlare; era una giornata limpida e il sole giocava sulla nostra pelle che sfavillava in mille riverberi.

“…libero da Aro, dai rimorsi, libero dal mostro che ero diventato… libero di amare Carmen come volevo. Penso che tu possa capirmi.”

Sì, lo capivo benissimo.

Piano si stava delineando ai miei occhi il temperamento anomalo di questo vampiro, che forse aveva fatto un percorso simile al mio, ma aveva toccato tappe della sua vita, dure e difficili, che io con probabilità, non avrei mai affrontato. La zavorra dell’ulteriore senso di colpa per i delitti commessi, per fortuna era qualcosa che non mi sarebbe mai appartenuta. Fece una pausa prima di riprendere a parlare.

“Vedi Carlisle, in tutta la mia lunga esistenza posso dire di non aver mai incontrato qualcuno che fosse come te. Nessun altro vampiro poteva riuscire a rinunciare al sangue umano dall’inizio, come hai fatto tu. Ancora non riesco a spiegarmi come tu ci sia riuscito: un neonato che resiste e rifiuta la sua natura, che si controlla e non assale gli uomini. Non so se ti rendi conto della portata di questa cosa: tu hai una forza straordinaria che quasi nessuno ha. Non so da dove ti venga: forse è un tuo talento naturale. Aggiungiamo a tutto il fatto che sei un medico e che hai dedicato la tua vita ad aiutare l’umanità… tra i vampiri potresti diventare una leggenda.”

Lo ascoltato e le sue parole mi riempivano di un orgoglio nuovo per me: era come se stesse togliendo il sale dalle cicatrici che portavo nascoste nel profondo della mia coscienza.

“Non mi sorprende il fatto che Aro sia rimasto incuriosito da te: tutto quello che sa di novità lo stuzzica sempre molto. Per lui, la sfida era riuscire a farti cambiare idea e tastare così la tua forza, per vedere se potevi essere una minaccia. Per civilizzare la nostra razza, avremmo tutti bisogno di prendere lezioni da te e non lo penso solo io. Credo che se Heidi ti avesse seguito, lo avrebbe fatto in tutto. Probabilmente Aro, questo lo aveva capito. Tu saresti un potenziale leader.”

Le parole di Eleazar per me erano sorprendenti, mi stava dipingendo meglio di quanto io fossi in realtà, inoltre mi stava rivelando di Aro un aspetto che sì, avevo sospettato, senza dargli la giusta rilevanza.

“Non devi pensare che sia stato facile o naturale per me. Non immagini che conflitti ho dovuto sostenere per resistere ai miei impulsi: troppo spesso ho rischiato di fallire e solo per miracolo non è accaduto. Credimi, non sono un buon modello.”

Ammisi con amarezza, ma Eleazar non era del mio stesso avviso.

“Ora sei troppo severo con te stesso… i conflitti è naturale che ci siano, ma la tua forza ti ha permesso di superarli e non ti sei fatto sopraffare da essi. Tu Carlisle, sei convinto che anche le creature come noi abbiano un’anima. Io non so dirti se è così, ma ti posso dire che da quando ho deciso di cambiare vita, il mio spirito si è come alleggerito e adesso mi sento più forte di un tempo.”

“Io vedo e sento la tua forza Eleazar… e anche Carmen ce l’ha. Quindi non capisco: perché vi tenete così isolati dagli esseri umani?”

“Preferiamo non correre rischi: sono comunque nostre potenziali prede. Meglio non avere tentazioni. Per me, Carmen e le sorelle il percorso è stato graduale e dilatato nel tempo. Oggi riusciamo a non commettere sbagli, ma non è stato facile adattarsi a vivere così. Tu non hai mai assaggiato il sangue umano, quindi non sai cosa significa rinunciarci. È un po’ come disintossicarsi da una droga, se capisci cosa intendo.”

Avevo capito il ragionamento di Eleazar e ricordavo che Aro, più o meno mi aveva detto la stessa cosa in un'altra circostanza. Io non avevo mai incontrato davvero il mio demone e ringraziavo Dio di essere sempre stato più forte di lui.

 

Con i miei amici di Denali trascorsi veramente un periodo sereno e felice. Mi sentivo come se fossi a casa, non subivo pressioni e potevo condividere comuni scelte di vita.

Eppure a lungo andare, anche lì, mi accorsi che mi mancava qualcosa.

Il loro eccessivo isolamento mi andava stretto; in quelle regioni troppo ostili per gli uomini, i contatti con gli ambienti umani erano davvero rari e quasi inesistenti.

Non esercitavo più da tempo la mia attività di medico con la stessa frequenza, anche perché i pochi insediamenti umani erano talmente piccoli, che non necessitavano di un altro dottore oltre quello presente sul posto.

Se all’inizio, non avevo voluto ricominciare per paura di affrontare un nuovo fallimento, dopo tanto tempo sentivo la mancanza di quello che sapevo fare meglio e che continuava a dare un senso a tutto quanto.

Fare il medico era la mia vocazione, era ciò che mi dava pace e non sarei mai riuscito ad abbandonare completamente il mio lavoro. Mi mancava e più cercavo di resistere a quel richiamo, più il senso di vuoto che avevo dentro si acuiva. Ero dilaniato tra la volontà di restare con i miei simili e l’impulso che mi spingeva ad andar via. Per quanto io stessi bene lì a Denali, le mie radici erano ancora deboli e il terreno su cui mi ero adagiato, non mi dava tutto il nutrimento di cui avevo bisogno.

Mi sembrava una consuetudine della mia vita: quando finalmente trovavo un luogo, un motivo per fermarmi a riposare, quando credevo di aver concluso la mia ricerca, immancabilmente mi accorgevo che c’era sempre qualcosa che mancava a completare il quadro d’insieme.

Mancava sempre quella sfumatura, quella nota di colore che aggiustava tutto, come l’ultimo colpo di luce dato dal pennello di un artista per completare e rendere perfetta e finita la sua opera.

A me mancava sempre quella definitiva ultima traccia di colore per rischiarare la mia visione.

 

Lentamente la mia malinconia divenne palese anche agli altri, ma Eleazar non mi disse nulla, non mi fece mai domande, anche se credo che capisse la ragione del mio turbamento.

A sorpresa, fu invece Carmen che osò affrontare l’argomento e parlarmi liberamente di ciò che pensava.

Era una donna coraggiosa e schietta.

La vidi venirmi incontro un pomeriggio fuori dalla sua casa, mentre ero appollaiato su una roccia e fissavo l’orizzonte e le cime degli alberi che svettavano nel cielo.

“A cosa pensi Carlisle? Dove sei in questo momento?” mi chiese sorprendendomi.

Sorrisi.

“Non ti si può nascondere niente, vero Carmen?”

“Beh, sei tu che non riesci a nasconderlo.” Mi rispose senza mezzi termini.

“Sono confuso… e non è la prima volta che mi succede.” Sospirai rassegnato.

“Carlisle, tu non sei come noi. Sei un vampiro straordinario, ma il tuo orizzonte è troppo vasto per limitarsi a restare chiuso qui, tra foreste e montagne innevate.”

Disse le ultime parole facendo un gesto ampio della mano come ad abbracciare il panorama che delimitava la nostra visuale. Poi proseguì con decisione.

“Tu hai una missione che è lo scopo della tua vita. Devi avere il coraggio di inseguire e afferrare i tuoi sogni. Non credevo che un vampiro potesse averne, ma tu ne hai uno che è grande e devi perseguirlo. È un fatto talmente eccezionale che non può andare sprecato.”

“Certe volte vorrei fermarmi… altre volte invece…”

La mia voce tremò lievemente e anche lei la sentì.

“Se ti fermi, morirai per davvero, proprio tu che hai cercato di salvare il tuo spirito, di non perdere la sua luce originaria. Tu non puoi restare qui, e non fraintendermi, perché nessuno ti manderebbe via, ma è evidente che non hai trovato ancora quello che cerchi. Tu sei un medico e hai bisogno del contatto con gli umani, come un vampiro ha bisogno del sangue. Hai bisogno di essere d’aiuto agli uomini, perché è questo che fa brillare la tua anima, è ciò che la rende viva. Puoi dirmi che non è così?”

Carmen mi guardava fisso con le sue iridi dorate e io mi sentivo come se avesse messo a nudo la mia anima.

Aveva ragione lei, su tutto.

“Anche tu sei straordinaria Carmen; hai saputo leggere nel fondo del mio cuore. Mai nessuno lo aveva fatto con una tale chiarezza.”

Ero ammirato.

“Eleazar forse queste cose non te le direbbe mai, ma le comprende. Ha sempre capito che non saresti rimasto, ma allo stesso tempo teme il giorno in cui andrai via. Non è mai stato facile per lui e sei stato il primo con cui ha dovuto confrontarsi davvero. Capisci cosa intendo?”

Sorrideva serena, sicura di quello che mi stava dicendo.

Carmen era davvero una buona compagna per Eleazar, la più giusta per lui, piena di comprensione.

Forse lei poteva rappresentare quello che avrei voluto avere io.

Ma in un altro tempo e in un altro luogo.

“Sì… credo. Ti ringrazio Carmen per la tua franchezza. Adesso so cosa devo fare… l’ho sempre saputo in realtà.”

Le posai una mano sulla spalla in un gesto di riconoscenza, poi mi allontanai verso la casa per radunare i miei pochi averi. Eleazar era andato a caccia con Irina e Kate e io mi apprestai ad attendere il loro ritorno.

 

Nel cuore sentivo la certezza che non sarebbe stato un addio, ma un arrivederci.

 

Il legame che avevo costruito con il clan di Denali non si sarebbe mai sciolto; comuni convinzioni, pensieri ed esperienze simili erano il fondamento, la saldatura di quell’amicizia, e lì, avrei sempre trovato un rifugio pronto ad accogliermi…

 

 

Continua…

 

 

Questa volta ho aggiornato un po’ prima del previsto.

Sono abbastanza soddisfatta di questo capitolo e spero che sia piaciuto anche a voi.

Sul clan di Denali, non si sa molto e le poche informazioni le ho prese dall’ultimo libro della Meyer e le ho adattate al mio racconto e alle vicende personali di Carlisle. Spero che risulti convincente, ma se notate qualche incongruenza, qualcosa che non funziona fatemelo notare. Come sempre vi ringrazio per i vostri commenti, siete sempre molto gentili.

Grazie a tutti coloro che seguono o leggono in silenzio questa storia, e a chi l’ha messa nei preferiti.

A presto.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

8 – Domande esistenziali.

 

 

Mi apprestai ad attendere il ritorno di Eleazar, Kate e Irina.

Carmen alla fine mi aveva convinto e incoraggiato ad affrontare la strada che dovevo intraprendere per cercare quel sogno che faceva parte del mio destino. Ma potevo davvero concedermi quel sogno? Che altro potevo pretendere più dell’immortalità? Per essa molti uomini avrebbero dannato la loro anima, senza conoscerne il peso quasi insostenibile. Potevo davvero sperare di elevare la mia condizione in qualcosa più di quello che la sorte già mi aveva riservato?

Me lo chiedevo, mentre lasciavo l’Alaska per dirigermi a sud, seguendo le coste occidentali del Canada diretto verso il confine con gli Stati Uniti. Era lì, che avevo deciso di spingermi.

I vampiri non avevano sogni; il mondo onirico era qualcosa che apparteneva agli uomini.

Ma era pur vero che la mia ricerca era ancora in atto, e la strada che intravedevo davanti a me sarebbe stata ancora lunga, magari tortuosa e piena di ostacoli. Ma ero determinato ad affrontarli, perché non volevo arrendermi a un eterno presente di insoddisfazione, sempre in bilico sul confine precario tra il lato umano e quello soprannaturale, tra i comuni desideri e le contraddizioni della mia natura.

Fu triste lasciare Denali e tutto quello che quel luogo rappresentava; la sicurezza di un posto che potevo chiamare casa, l’amicizia e la sintonia quasi perfetta con vampiri che erano assolutamente simili a me, con cui avevo tanto in comune. Ma sentivo, sapevo che dovevo farlo e non potevo fermarmi adesso.

Appena Eleazar emerse dal folto del bosco che si trovava al limite della loro abitazione, mi trovò fermo ad attenderlo. Non mi stupì la sua reazione; comprese ogni cosa nel momento esatto in cui mi vide.

La profonda sensibilità di Eleazar per me è sempre stata sorprendente; sapeva cogliere ogni minima sfumatura, ogni più piccolo disagio o turbamento all’interno del suo gruppo.

Il suo atteggiamento equilibrato e razionale era quello che gli permetteva di intuire che qualcosa doveva accadere, quindi di non farsi mai trovare impreparato; così riusciva sempre ad affrontare tutto nel modo più giusto.

Sullo sfondo verde cupo degli alberi, lo guardavo venirmi incontro calmo e sicuro; ogni cosa di lui mi rivelava l’assoluta serenità con cui avrebbe affrontato quel momento di distacco. Si parò di fronte a me.

“Se ti trovo qui ad attendermi, significa che hai deciso di partire…”

Non era una domanda, ma una constatazione. Intanto, mi aveva posato una mano su una spalla.

Mi sentii sollevato; non l’avrebbe mai vissuta come una separazione traumatica, ma stava accogliendo la mia decisione come una libera scelta da rispettare, l’ennesima dimostrazione di un temperamento forgiato da esperienza e saggezza. Tutt’oggi, queste sue qualità sono il motivo della mia profonda stima per lui.

“È così infatti… ma ci tenevo a salutarti Eleazar e a dirti che non mi dimenticherò mai di voi.”

“Va bene, Carlisle. Sappi che qui troverai sempre degli amici pronti ad accoglierti e un rifugio per quando sentirai la necessità di isolarti dal mondo. Noi siamo tuoi fratelli… se avrai bisogno di un aiuto, per qualsiasi cosa… ricorda, per te ci saremo sempre. Non ti dico addio, ma arrivederci.”

Mentre Eleazar pronunciava quelle ultime parole, Kate e Irina uscirono dalla boscaglia vicina.

Sicuramente avevano sentito tutto, infatti Kate per prima si avvicinò a noi per salutare la mia partenza. Kate fu gentile anche se lievemente rattristata, ma fu Irina a cogliermi totalmente impreparato, perché reagì in una maniera che non mi sarei mai aspettato da lei. Si mosse velocissima verso di me e quando i nostri occhi si incrociarono, notai la rabbia e la disperazione che lampeggiavano nello sguardo dorato con cui mi fulminò. Poi urlò sorprendendo tutti.

“No!! Non è giusto!”

Io rimasi imbambolato a fissarla mentre la guardavo allontanarsi amareggiata dalla parte opposta da dove era sbucata. E subito non seppi capire il motivo di una tale reazione, finché Eleazar non mi invitò ad aprire gli occhi.

“Dovresti parlare con lei.” Mi disse serio.

Intanto la stessa Kate le era corsa dietro per tentare di calmarla.

Decisi di ascoltare Eleazar e fare quello che mi suggeriva anche perché non volevo andarmene da Denali lasciando conti in sospeso, anche se sul momento, non riuscivo proprio a capire quale tipo di torto io avessi fatto a Irina per farla arrabbiare in quel modo.

Avevo instaurato un buon rapporto con lei, fraterno e amichevole e non avevamo mai avuto screzi di alcun genere. Eppure mi ero lasciato sfuggire un particolare importante: non mi ero reso conto di quanto la bella vampira fosse coinvolta emotivamente, tanto che per lei l’amicizia si era evoluta in un sentimento differente. In realtà avrei dovuto intuirlo: i segnali c’erano stati tutti. Ero io quello che non li aveva considerati, rilassandomi dentro una situazione di stallo, rifiutando possibili coinvolgimenti più diretti e impegnativi. Non avevo voluto rischiare che le cose si complicassero.

Invece le complicazioni erano arrivate da sole e io non le avevo viste profilarsi all’orizzonte.

Mentre mi apprestavo a raggiungerla, richiamavo alla memoria come istantanee i momenti condivisi con lei, le parole e le confidenze svelate; in particolare ripensai a un vecchio colloquio che avevamo avuto i primi tempi che ero giunto in quella regione dell’Alaska.

 

Ero lì da qualche mese a Denali e io e Irina eravamo insieme per boschi.

Era stata lei a invitarmi a seguirla in uno di quei particolari momenti in cui sembrava ricercare la compagnia degli altri.

Io l’avevo fatto volentieri.

Personalità complessa ed enigmatica, quasi contraddittoria, Irina non disdegnava la solitudine pur soffrendola; spesso cercava l’isolamento dagli altri membri del suo clan come se fosse la sua unica fonte di sollievo. Le piaceva molto vivere in quel modo quasi selvaggio, a contatto con la natura più estrema, senza limitazioni di sorta, libera di muoversi come voleva in ogni direzione. Questa sua inclinazione la rendeva piuttosto simile a me, e avevo notato che solo quando era immersa e quasi avvolta dal silenzio di quelle antiche foreste, sembrava essere serena e felice, e perdeva un po’ di quella malinconia che la distingueva nettamente dalle sue sorelle; diventava meno taciturna e quasi solare.

Per divertimento era capace di buttarsi giù da una cascata e lasciarsi trascinare fino a valle, sballottata tra le rapide della corrente di un fiume.

Quella volta non eravamo a caccia, ma lei aveva voluto condurmi in una zona impervia delle montagne che si trovavano nella regione. Mi fece scoprire un paesaggio fantastico, dove la parete rocciosa della montagna si specchiava nelle acque del lago sottostante. Era una zona inviolata di quelle terre selvagge, dove la natura ancora non si era piegata all’impronta umana, un regno dove solo i vampiri avrebbero potuto sentirsi a loro agio.

Avevamo parlato della bellezza di quel posto, suggestionati dai suoi colori vivi, dal verde cupo delle foglie degli alberi che svettavano imponenti contro quel cielo limpido.

“Vieni spesso in questi luoghi Irina?” le avevo chiesto mentre ammiravo il panorama che si apriva davanti a me.

“Vengo qui, quando voglio stare da sola… ma oggi avevo voglia di dividere questo posto con qualcuno… ho pensato che ti avrebbe fatto piacere, visto che hai vissuto a lungo nelle foreste della tua terra.”

Il suo corpo minuto, di una femminilità un po’ acerba era teso, immobile contro l’orizzonte mentre una brezza leggera le scompigliava i capelli corvini e lisci.

“Vuoi dire che neppure Eleazar conosce questo posto?” le domandai incredulo.

“Oh, non dubito che saprebbe trovarlo. Comunque, loro sanno come sono fatta, mi lasciano sempre i miei spazi… quando vengo qui, mi sento più vicina a mia madre, Sasha…”

Era la prima volta che le sentivo pronunciare il nome della madre. In realtà nessuna delle tre sorelle la nominava mai, come se evocarla fosse penoso, quanto sopportare il fuoco di un tizzone ardente che brucia la carne.

Nei secoli ho imparato che certi dolori seppur costanti, non hanno una forma sempre definita, ma si modificano, pulsano e vivono mangiando la nostra anima. Così doveva essere quello di Irina; si trattava del più terribile, perché ancorato alla memoria di un ricordo, e per un vampiro, i ricordi sono eterni come la sua strana esistenza.

“Mi manca molto, sai?” Disse ancora, mentre lo sguardo lasciava l’orizzonte e volgeva in basso.

Eravamo appollaiati su due grossi tronchi d’albero che un fulmine doveva aver schiantato al suolo.

“Tu dove credi che sia, Carlisle?”

Mi aveva domandato a bruciapelo e io ero rimasto lievemente interdetto: onestamente non avrei saputo cosa dirle. Quella era un’incognita che mi ero posto anch’io tante volte su cosa sarebbe accaduto alla mia anima, il giorno in cui avrei incontrato davvero la 'nera signora', ma tutte le soluzioni che avevo tentavo di trovare, mi erano parse sfuggenti e senza fondamento.

Non c’erano testi, leggende che si perdessero nella notte dei tempi che suggerissero qualcosa di sensato.

Da umano ero stato quasi certo di possedere tutte le risposte giuste ai misteri della vita e della morte. Ma da quando era iniziata la mia nuova esistenza, tante cose le avevo perse per strada; pensieri, idee, credenze religiose, tutto era annegato nell’abisso profondo e oscuro dell’immortalità. Benché io credessi nell’anima, non sapevo se dopo potesse esserci altro per noi. Non sapevo se l’immortalità fosse una condanna e la morte fosse la possibile liberazione dalla prigione di roccia che era diventato il nostro corpo di mostro inumano.

Irina mi guardava e potevo leggere la sua speranza negli occhi, però attendeva una risposta che io non potevo darle. Di certezze non ne avevo, non avendole mai trovate.

Si aggiungevano semmai nuovi punti interrogativi.

“Mi stai chiedendo se esiste un paradiso per i vampiri?” Chiesi poco convinto.

“È possibile?” Era molto seria e io decisi di essere totalmente sincero.

“Non lo so, Irina… Non sono neppure sicuro che esista quello per gli uomini a questo punto. Bisogna ammettere che la nostra è una condizione quasi infernale e forse la morte, quando ci viene concessa, è solo la liberazione da tale inferno.”

“Ma tu credi nell’anima… secondo te anche noi ne abbiamo una.” Obbiettò come a cercare una conferma.

“Sì… Credo ci sia uno spirito che permea tutta la materia, anche la nostra. Ma cosa ne sarà di questo spirito, dove andrà a finire alla fine di tutto, non so dirtelo. Forse tornerà tutto all’origine. Forse cambierà forma… non lo so… le mie sono solo congetture.”

Irina mi ascoltava con infinita attenzione, era avida di sapere, di capire. In realtà non era disposta a credere di aver perso sua madre per sempre e io non avrei potuto immaginare che tali questioni tormentassero il suo animo. Quello era un argomento importante per lei e io non volli darle speranze che fossero semplicemente consolatorie.

“Quando eri uomo hai creduto nell’inferno?” Mi chiese ancora.

Potevo percepire l’ansia nella sua voce cristallina. Né Tanya, né Kate avevano le sue stesse inquietudini.

“Sono il figlio di un pastore… Credevo in quello che mi avevano insegnato a credere… poi attraverso i secoli ho visto che l’umanità è capacissima di costruirsi il suo inferno da sola, in mille modi diversi… Se Dio esiste, non può aver creato un mondo peggiore di questo, inoltre non so pensare a una condizione più terribile della nostra.”

“Allora chissà… alla fine, potrebbe esserci un briciolo di pace anche per noi…”

Mi disse Irina, guardandomi speranzosa, prima di alzarsi e riprendere la sua corsa attraverso la foresta.

C’erano stati altri confronti di questo genere ed era sempre lei che li cercava.

Mi rivolgeva domande di ogni tipo, chiedeva conto del pensiero di filosofi, pensatori che avevo studiato in un paio di secoli di vita. A volte le prestavo i miei libri che divorava avidamente e dopo discuteva con me una teoria, un’enunciazione. Irina come me, cercava risposte alle sue paure, al senso di perdita che la opprimeva, al vuoto che aveva lasciato la madre morendo.

Eleazar mi aveva raccontato la storia; mi aveva spiegato la colpa commessa da Sasha, che aveva spinto i Volturi a giustiziarla, un delitto così terribile che neppure a Volterra ne avevo sentito parlare. Come se fosse un tabù.

Sasha aveva trasformato in vampiro un bimbo troppo piccolo che poi si era rivelato incontrollabile e troppo pericoloso alla sicurezza stessa dei vampiri. Per questo i Volturi erano dovuti intervenire.

 

 

Mentre ripensavo a tutto quanto, raggiunsi Irina, che si era inoltrata nella boscaglia sul retro della casa.

Le sue sorelle erano con lei, mi parve che stessero cercando di consolarla. Tanya e Kate sembravano davvero sorelle maggiori preoccupate per la più piccola. Mi fermai a una certa distanza, osservandole, quasi temendo di disturbare quella strana intimità femminile, di apparire indiscreto.

Kate si staccò dal gruppo per prima e si avvicinò a me lentamente, mi sfiorò un braccio con la mano prima di parlare.

“Carlisle, parla con lei, per favore. Si è affezionata a te più di quanto credi e ora che hai deciso di andartene, il suo cuore soffre molto più di prima. Non capisce perché vuoi andar via…”

Poi Kate si allontanò seguita da Tanya.

Io e Irina rimanemmo soli.

Improvvisamente mi sentii uno stupido. Avevo paura di dire la cosa sbagliata, ma qualcosa dovevo dirle. Dovevo affrontarla, possibilmente senza ferire i suoi sentimenti, uno scrupolo inutile, perché ormai l’errore era già stato commesso. Non avevo compreso il motivo vero per cui Irina si era così affidata a me, né perché cercasse così tanto la mia compagnia.

La verità era che stavo troppo bene a Denali; era così facile vivere con Eleazar e Carmen, con Irina e le altre, che non avevo voluto riflettere sulla remota possibilità, che le cose potessero essere più complicate di come apparivano. Irina e io avevamo allacciato un legame che per lei si stava rivelando molto più che fraterno; per quelle affinità di pensiero che ci accomunavano, aveva intravisto in me un possibile compagno e forse, senza rendermene conto, le avevo lasciato credere che contasse qualcosa.

Invece io sapevo benissimo che non avrei mai potuto innamorarmi di lei, perché nel mio cuore era ancora troppo vivo il tenero eppure bruciante ricordo di Heidi e l’unica che ha saputo prenderne il posto è stata Esme.

Mi sentii inadeguato di fronte ai suoi occhi che saettavano tra le fronde degli alberi che ci circondavano, finché finirono per fissarsi severi su di me. Nello sguardo potevo leggere il suo rimprovero e io esordii senza riuscire a mascherare l’imbarazzo che provavo.

“Irina, mi dispiace davvero… ma io… ho bisogno di andar via. Ti prego, cerca di capire…”

“Pensavo che ti trovassi bene qui con noi…”

“Sono stato benissimo con voi…” risposi con calma, ma lei alzò di colpo la voce.

“Allora perché vuoi andartene? Credevo che ci volessi bene… che ne volessi un po’ anche a me! Mi sono sbagliata? Dimmelo Carlisle!!” Non tentava nemmeno di soffocare la rabbia e il disappunto.

Mi avvicinai ancora di più a lei per tentare di prendere le sue mani tra le mie, ma lei cercò di sottrarsi bruscamente.

“Io mi sono affezionato a tutti voi, a te, a Eleazar, vi considero dei fratelli… ma io sono un medico Irina: devo aiutare gli altri per dare un senso alla mia vita…”

“Puoi farlo restando qui…” Disse ostinata. Sembrava non voler capire.

“No. Non è così… ti ricordi quando abbiamo parlato della pace? Io la sto ancora cercando…”

“E alla mia pace? Non ci pensi? Credevo di averla trovata con te… credevo avessi capito. Io dovrò continuare a tormentarmi perché tu, invece di restare qui, vuoi andare ad aiutare degli stupidi umani?”

Gridò ancora. Grida al posto delle lacrime che non poteva versare.

Esasperato l’afferrai per le spalle e la scossi con decisione.

“Non parlare così…Lascia andare il dolore Irina, non aggrapparti ad esso. Lascia andare tua madre…”

Quella fu la frase di troppo e lo capii un attimo dopo aver pronunciato quelle parole, ma non avevo saputo trattenermi. Irina mi colpì con forza il viso col palmo della mano e io non reagii, mentre lei restò immobile a fissarmi qualche secondo, quindi emise un ringhio soffocato.

Io riuscii solo a pronunciare l’ennesimo, debole, inutile mi dispiace, prima di vederla sparire velocemente; scappò via inoltrandosi nella foresta come un animale ferito.

Non cercai di fermarla o di seguirla.

Mesto e triste tornai da Eleazar e le altre per congedarmi definitivamente.

Tanya tentò di rassicurarmi e consolarmi; forse almeno in parte ci riuscì. Lei sapeva sempre trovare il lato positivo di tutto. Era una forza della natura.

“Il tempo cura ogni cosa Carlisle. Non preoccuparti per Irina, le passerà… e alla fine capirà.”

Lo sperai con tutto me stesso.

 

 

 

Lasciai l’Alaska con un po’ di amarezza nel cuore, mitigata solo dal fatto che sapevo di avere l’approvazione e l’amicizia incondizionata di Eleazar, Carmen, Kate e Tanya. Loro mi avevano capito e traevo da questo un estremo conforto. Puntai verso Sud, viaggiando lungo le coste canadesi, poi mi inoltrai nel territorio, finché non raggiunsi Calgary, dove sostai per un po’, ma il mio reale obbiettivo era raggiungere lo stato del Michigan, vicino ai Grandi Laghi e stabilirmi dalle parti di Detroit, se non nella città stessa.

 

Correva la fine dell’anno 1865.

La guerra civile americana si era conclusa da poco con la vittoria degli stati abolizionisti dell’Unione contro gli stati Confederati del Sud. Abramo Lincon era stato assassinato. Ma l’eco di questa tragedia che aveva insanguinato i territori americani era arrivata debole nelle foreste del Canada, e io avevo trascorso un periodo di relativa pace, che non avrei voluto guastare facendomi coinvolgere in quei conflitti umani che io tendevo sempre ad evitare.

La fine delle ostilità aveva lasciato in ginocchio gli stati del Sud, che vivevano delle coltivazioni di cotone, tabacco e canna da zucchero, attraverso la mano d’opera degli schiavi neri, ma aveva portato anche fattori positivi, come l’abolizione della schiavitù.

Con la sconfitta dei sudisti, molta gente di colore aveva lasciato quei territori per venire al nord e magari lavorare nelle industrie degli Stati Uniti. Partivano intere famiglie; donne e uomini, giovani e vecchi; arrivavano dalla Louisiana, dal Mississippi, dalla Georgia, venivano a cercare quella dignità e libertà che era stata loro negata per lungo tempo.

Ma se gli stati del nord erano abolizionisti, non voleva dire che i loro rappresentanti non fossero razzisti, e i neri non sempre venivano accolti bene.

Nonostante l’esperienza, mi sorprendo sempre di come il genere umano si lasci malamente trascinare dai suoi pregiudizi. Allora riflettevo e capivo che se l’umanità non era capace di accettare coloro che erano diversi per il colore della pelle, mai avrebbe potuto accettare l’esistenza di creature come me, con tutto quello che potevamo rappresentare. Era da folli solo pensarlo. Era da folli sperare in quel sogno di normalità che inseguivo da tanto tempo. Eppure non sapevo rinunciarci.

 

Alla fine mi ero stabilito a Detroit che all’epoca era un centro fiorente di trasporti.

Mi ero ripulito per l’ennesima volta dei miei modi un po’ selvaggi che assumevo quando stavo lontano dagli uomini; la medicina negli ultimi decenni aveva fatto ulteriori passi avanti e dopo aver aggiornato le mie conoscenze, mi ero inserito nuovamente nel tessuto sociale della civiltà umana.

Avevo ripreso con grande entusiasmo la mia attività di medico; avevo uno studio ben avviato, una piccola casa alla periferia della città, ero rispettato e stimato da colleghi illustri che avevo conosciuto, di cui ero diventato anche amico, e avevo una buona clientela di gente facoltosa e rispettabile, ma prestavo volentieri le mie cure anche a persone meno abbienti. Quello è sempre stato un principio a cui non mi sono mai sottratto, un dovere assoluto per me, aiutare chiunque ne avesse bisogno, perché non c’era essere umano che io avrei potuto considerare indegno rispetto alla creatura oscura, inumana che ero io.

Ma questa concezione non era comune a tutti i medici dell’epoca, nonostante il giuramento che avevano fatto.

L’abolizione della schiavitù e l’afflusso di gente di colore che si spostava nelle città del nord, aveva generato in parallelo i primi fenomeni preoccupanti di razzismo. Cominciarono a organizzarsi i primi gruppi di gente che andava in giro a tormentare gli ex-schiavi e a minacciare chi li proteggeva o dava loro un lavoro, e gli stessi medici che prestavano loro soccorso potevano subire ripercussioni; per paura, qualcuno si rifiutava di prestare ai neri le cure del caso.

Io naturalmente non avevo questo timore e spesso tra i miei pazienti, accoglievo gente di colore che veniva da me, perché sapevano che li avrei aiutati. Molti di questi poveretti avevano fatto girare la voce tra la loro gente, ma la notizia non tardò ad arrivare anche alle orecchie delle persone sbagliate.

Così arrivarono le prime minacce anonime.

Qualcuno bruciò l’insegna del mio studio, oppure trovavo piccoli animali morti davanti alla porta, tutto per farmi capire che il mio operato non era gradito.

Mi faceva un po’ sorridere il fatto che ci fosse qualcuno tanto ardito da avere il coraggio di minacciare un vampiro; certamente non avrebbero osato tanto se avessero solo intuito la verità, ma non potevano conoscerla e in passato non era mai accaduto che qualcuno scoprisse il mio segreto.

Non presi sul serio quei fatti e forse commisi un errore.

 

Una notte stavo tornando da una battuta di caccia, quando poco lontano dalla città, mi imbattei in un gruppo di uomini dalle caratteristiche tuniche bianche, incappucciati, armati di torce e bastoni.

Avevano catturato un uomo e con i cavalli lo avevano trascinato sul terreno per decine di metri, poi lo avevano legato a un palo per torturarlo; probabilmente lo avrebbero ucciso se non fossi intervenuto per liberarlo. Era un uomo di colore simile a tanti che mi era già capitato di incontrare. All’inizio avevo sentito il suo cuore pulsare impazzito dal terrore di morire e poi affievolirsi stanco e debole, provato dalle terribili sofferenze fisiche.

Aveva perso completamente i sensi a causa delle percosse, quindi non si rese conto di nulla, non si accorse del mio intervento o di quello che feci per mettere in fuga quei bastardi. Essere un vampiro aveva anche i suoi vantaggi. Li spaventai a morte, muovendomi velocemente protetto dall’oscurità, emettendo ringhi e sibili paurosi, facendo loro sentire il mio fiato gelido sul collo, mentre i loro cavalli scalpitavano e nitrivano impazziti dalla paura, ma non feci loro del male.

Mi limitai a insinuare tra loro quel terrore ancestrale dell’ignoto che gela il sangue nelle vene e paralizza le membra.

Quando ci muoviamo con rapidità, diventiamo praticamente invisibili all’occhio umano, ma io lasciai che avvertissero la mia presenza: a uno di loro strappai il cappuccio bianco dalla testa.

“Chi è stato?” Urlò terrorizzato.

Riconobbi in lui, uno dei facoltosi dottori che tanto stimavo.

La scoperta non avrebbe dovuto sorprendermi; conoscevo già abbastanza le bassezze umane, avendole incontrate sul mio percorso innumerevoli volte, eppure per qualche strano motivo ne restavo sempre amareggiato, come qualcosa a cui non ci si abitua mai.

Il panico serpeggiò tra gli altri membri del gruppo. Strappai altri cappucci e scoprii nuovi personaggi insospettabili della comunità.

“C’è qualcosa di strano qui…” Tremò la voce di un terzo.

Credettero a qualche maleficio di magia nera che la loro vittima aveva gettato su di loro per difendersi.

“È colpa di questo negro schifoso!! Deve aver invocato qualche diavoleria! Ha pregato i suoi spiriti che venissero a salvarlo!”

Io continuavo a muovermi tra loro senza che potessero vedermi, mentre alle loro orecchie giungeva il suono sinistro del mio ringhio sordo che esplodeva nella risata di un demonio famelico.

Feci quasi paura a me stesso.

Ma feci molta più paura a loro che a quel punto persero completamente la testa.

“Andiamocene via! Questo negro maledetto dev’essere uno stregone!” Urlò uno degli insospettabili.

Prima che potessero organizzarsi nella fuga, velocemente spezzai le catene con cui avevano legato l’uomo al palo, me lo caricai sulle spalle e corsi via verso il mio studio nel cuore della notte, lasciando quei vigliacchi nel dubbio di aver vissuto un incubo. Mai avrebbero capito cosa fosse accaduto davvero.

 

Prestai all’uomo le prime cure quella notte; medicai le ferite superficiali e suturai quelle più profonde.

Riprese conoscenza solo il giorno dopo, malconcio e dolorante, ma vivo. Io gli spiegai quello che era accaduto, omettendo naturalmente certi dettagli. I primi giorni non riuscì a parlare, ma dopo che ebbe riacquistato un minimo le forze, lui mi raccontò la sua storia.

Era un ex-schiavo, figlio a sua volta di altri schiavi; si era spezzato la schiena sotto il sole cocente della Virginia per gran parte della sua vita, lavorando dall’alba al tramonto nelle piantagioni di cotone.

Portava sulla pelle scura del corpo robusto, bruciature e frustate, i segni feroci di quella vita disumana.

Prima dell’abolizione, aveva tentato di fuggire dai suoi aguzzini innumerevoli volte, ma i suoi padroni erano sempre riusciti a riacciuffarlo e a riportarlo in catene come una bestia, nelle piantagioni.

Avevano cercato di spezzarlo, ma Samuel, così si chiamava, non si era mai piegato; aveva una fibra sorprendentemente dura e coriacea ed era la vita che aveva fatto ad aver irrobustito la sua corazza.

Riuscì a riprendersi quasi completamente nell’arco di una settimana; le ferite, almeno quelle del fisico si rimarginarono, mentre non giurerei di poter dire lo stesso per quelle dell’anima, perché nello sguardo profondo di quell’uomo era riflesso il tormento di mille vite come la sua, che io potevo solo sospettare.

Era in situazioni analoghe, di fronte a simili testimonianze che io spesso mi domandavo chi fossero i veri mostri: i vampiri, oppure quegli uomini vestiti di bianco che perseguitavano i loro simili per il colore diverso della pelle?

L’anima di un vampiro può essere dannata, ma quella di certi individui potrebbe essere altrettanto nera e questa è una verità con cui mio figlio Edward si confronta ancora oggi.

In quel breve lasso di tempo che ci volle a Samuel per guarire, la voce fantasiosa che avevo accolto e prestato soccorso a una specie di stregone, si diffuse generando chiacchiere spiacevoli e atteggiamenti pericolosi.

Il racconto di quello che era successo passando da bocca ad orecchio, si arricchiva di sfumature bizzarre e particolari misteriosi, che la superstizione della gente aveva colorato con toni accesi; c’era chi giurava di aver sentito l’alito freddo del diavolo insieme alla sua risata agghiacciante.

La cosa davvero strana era che non erano del tutto lontani dalla verità.

Alcuni cittadini zelanti vennero un giorno davanti alla porta del mio studio per esprimermi il loro disappunto.

Dovetti pararmi davanti all’ingresso per impedire loro di fare un’ irruzione violenta.

“Dottor Cullen, l’uomo che lei a preso in cura è un adoratore del demonio… Deve mandarlo via subito!”

Mi sentii dire da una nota bigotta vestita di grigio, spalleggiata da altri. La gente attorno a lei rumoreggiava.

“Che sciocchezze sono queste signora; non penserà davvero le cose che dice!”

Obbiettai respingendo chi avanzava, deciso a impedire loro di entrare.

Mi sembrava ridicolo dopo due secoli dover lottare ancora contro stupide idiozie, l’ennesima caccia alle streghe che avevo già dovuto affrontare da ragazzo quando mio padre era in vita.

“Lo chieda al dottor Spancer; potrebbe raccontarle una storia inquietante.”

Continuò decisa la bigotta, incrociando le braccia sul petto, mentre il dottor Spenser, l’uomo a cui avevo strappato il cappuccio bianco quella notte, si fece avanti tra la piccola folla.

Lo bloccai prima che potesse parlare.

“Lei dottor Spenser è un uomo troppo intelligente per prestare un minimo di credito a certe dicerie; lei è un uomo di scienza, eppure si sta mettendo dalla parte dell’ignoranza.”

Lui faticò a sostenere il mio sguardo che dovette rivelargli ben altro.

“Sono un uomo di scienza, è vero… ma non sempre la ragione da tutte le risposte; ci sono eventi che non sono spiegabili razionalmente e alcuni riguardano quell’uomo lì dentro – disse puntando il dito nella direzione della porta - le mie fonti sono attendibili.”

Certo, era lui la fonte, il testimone principale.

“Se lei presta fede a persone che di notte se ne vanno in giro vestite di bianco armate di bastoni, a picchiare uomini innocenti, non fa onore a se stesso né alla sua professione… dottore.” Risposi e volli essere insinuante.

Pronunciai quelle parole guardandolo dritto in faccia; il mio sguardo, già di per sé sconcertante, doveva essere così eloquente che capì subito a cosa alludevo. Rinunciò a ribattere in qualsiasi modo, fece un passo indietro e si allontanò con lo sguardo malfermo di chi sa di avere torto marcio.

La piccola folla era rimasta in silenzio e non osava ribattere. Io li invitai a tornarsene a casa.

E quando tutti si furono allontanati rientrai nello studio dal mio paziente che si era accorto del trambusto e appariva visibilmente agitato.

“Sono andati via?” Mi chiese Samuel con apprensione.

“Sì, per ora. Non ti preoccupare: nessuno di loro ti farà del male finché sarai qui…”

Dubitavo che quella gente si sarebbe arresa tanto presto, soprattutto il dottor Spencer. Temevo che sarebbe tornato alla carica, principalmente per tutelare se stesso. E così fece.

Due giorni dopo venne da solo a bussare alla porta del mio studio, con l’atteggiamento ipocrita di chi vuole dare consigli disinteressati. Mai uomo m’era parso più meschino. Ne fui enormemente amareggiato.

“Carlisle, lo sai che ho la massima stima di te; ammiro il tuo lavoro e non ho mai espresso giudizi sulle tue scelte personali, che sono senza dubbio apprezzabili, ma in questa città c’è troppa gente che non gradisce la presenza dei negri. Il tuo atteggiamento troppo tollerante disturba certe persone, inoltre qui stiamo parlando di un caso particolare; quell’uomo e stato visto pregare il…”

Non lo lasciai finire.

“Lascia perdere questo tono paternale con me; non renderti ridicolo con la storiella dello stregone perché offendi la mia intelligenza e la tua. Non mi interessa quello che fai di notte per divertirti, ma se non vuoi che il tuo nome venga associato a certi atti di violenza assurdi, faresti meglio a non legarti a certa gentaglia fanatica.”

Fui diretto e allusivo. Mi risposte stizzito sentendosi messo alle strette.

“Non si possono ignorare certe realtà. Tu non immagini cosa è accaduto quella notte: se fossi stato lì capiresti.”

A quel punto, non mi premurai di nascondere la mia indignazione.

“Io capisco molto più di quanto immagini; lo avete quasi ammazzato quel poveretto, non è una cosa di cui andar fieri. Dovresti pensare alla tua reputazione di medico; anch’io ho le mie fonti e se non vuoi che si sappia in giro che di notte partecipi a dei raid punitivi nascosto sotto un cappuccio bianco, vattene e lascia in pace quell’uomo, e se ti è rimasta un po’ di coscienza, non metterti più con certa gente.”

Sibilai tagliente.

Lui si alzò dalla sedia dove si era accomodato, lasciò il mio studio e non tornò più.

Ma quella vicenda presentò altri risvolti drammatici che non avevo previsto e che sconvolsero di nuovo la mia esistenza. Un paio di giorni più tardi, mentre cambiavo le fasciature a Samuel, ebbi con lui un confronto che non potrò mai dimenticare e che per la prima volta mi fece riflettere su possibilità che non si erano mai presentate fino a quel momento.

“Io volevo ringraziarla dottor Cullen, lei mi ha salvato la vita…”

“Dovere Samuel. Dove pensi di andare quando sarai guarito completamente?” chiesi mentre preparavo le bende.

Ero tranquillo mentre compivo con perizia quei gesti usuali per me. Sembravo davvero umano quando lavoravo; efficiente e scrupoloso.

“Cercherò un lavoro: so che in alcune città assumono persone di colore…”

“È vero. Beh, ti auguro buona fortuna Samuel…” dissi mentre continuavo la medicazione.

“Lei che cosa farà dottore?”

 Non feci immediatamente caso alle sue parole.

“Resterò qui a occuparmi dei miei pazienti.”

“Ecco, se posso osare darle un consiglio, non resti qui ancora a lungo; si è già esposto troppo…”

Non avrei potuto neppure sospettare a cosa alludesse e fraintesi completamente il senso di ciò che disse.

“Non preoccuparti; le minacce non mi intimidiscono. Continuerò senza problemi a fare il mio lavoro.”

Stavo terminando la fasciatura al braccio. Lui fece una pausa prima di proseguire il suo discorso.

“Lodevole da parte sua, ma ci rifletta bene. Lei è un medico che cura i negri… la mia gente crede a certe leggende molto più dei bianchi…”

Improvvisamente mi bloccai, sollevai lo sguardo su di lui e lo guardai con molta più attenzione, perché ci fu qualcosa che mi mise in allarme. Qualcosa di sottointeso.

“Leggende?”

Cominciavo a diventare ansioso. Lui continuò con una strana cautela.

“Storie di esseri soprannaturali… Per ora l’ho capito solo io, ma potrebbero capirlo altri.”

“Capire… cosa?” Domandai sempre più teso.

“Tra la mia gente vengono chiamati con nomi diversi: asanbosam, owenga… spiriti malvagi di uomini medicina.”

Samuel parlava e io sentivo una vaga tensione crescere dentro di me.

“Cosa sono questi… asanbosam?” Domandai temendo la risposta che stava per arrivare.

“Asanbosam… bevitori di sangue. Voi li chiamate vampiri.”

Non riuscivo a credere alle mie orecchie.

Restai immobile qualche secondo a guardare Samuel che mi fissava con espressione seria; era convinto di quello che stava dicendo. Dovevo capire fino a che punto aveva indovinato la verità o se parlava solo in preda alla suggestione. Cercai di sondare il terreno, di valutare il pericolo. Lentamente indietreggiai verso la parete come se avessi bisogno di appoggiarmi. Poi parlai con calma cercando di non tradire il mio nervosismo.

“Fammi capire Samuel: tu credi che io sia uno di questi… cosi… questi… bevitori di sangue? Cosa te lo fa credere?”

“Non vi ho mai visto bere un solo bicchiere d’acqua, inoltre sembrate instancabile. Sapete cose che nessuno sa di quella notte che sono stato aggredito. Il vostro tocco è gelido e la vostra pelle ha il pallore spettrale della morte… i vostri occhi però sono diversi… dovrebbero essere rossi…”

Era sconvolgente sentirlo parlare di me, di ciò che ero con estrema naturalezza. Era sorprendente.

Aveva davvero capito tutto, ma non volevo ancora arrendermi.

“Le tue teorie sono fantasiose. Supponiamo che io sia ciò che tu dici: non hai paura che possa farti del male?”

“Lo avreste già fatto. E… No. Non ho paura di voi.”

Samuel era seduto sul suo lettino e io mi ero accasciato come un sacco vuoto su una sedia vicina.

Fu strana la sensazione che seguì dopo: mi sentii come alleggerito da un peso che mi gravava addosso. Era strano essere di fronte ad un uomo che non aveva paura di un vampiro, mi faceva sentire meno mostro. Era come vedere se stessi attraverso gli occhi di un altro e trovarsi differenti. Era quasi consolante.

Mi passai una mano tra i capelli, dovevo avere un’ aria un tantino sconvolta.

“Dottor Cullen?”

“Scusami Samuel, ma io… mi sento un po’ confuso… Mi pare inutile negare a questo punto… ”

Stavo cercando di riprendermi, di ritrovare un briciolo di lucidità, ma in quel momento non era facile.

Non mi ero mai trovato in una situazione simile.

Cosa sarebbe accaduto ora? Sarei stato costretto a lasciare Detroit?

Avrei dovuto nascondermi finché il mondo non si fosse dimenticato di me?

Solo un uomo come Samuel avrebbe potuto intuire il mio segreto.

Attraverso i secoli nel mondo occidentale le credenze sui vampiri, rispetto alle mie origini si erano affievolite fino quasi a scomparire, ma Samuel apparteneva a un’altra cultura; i suoi antenati venivano da un altro continente dove le credenze erano tramandate oralmente, ancorate nel profondo dei popoli, una terra dove c’era una spiritualità diversa legata al mondo dell’occulto, il mondo degli spiriti, degli stregoni, degli sciamani.

Mentre pensavo confusamente a tutto questo, Samuel interruppe il mio silenzio.

“Voi siete davvero diverso… voi non siete malvagio… voi aiutate gli uomini…”

Alzai il mio sguardo nuovamente su di lui, ancora impressionato dal coraggio che stava dimostrando.

“Non credi che io sia un mostro?”

“Non siete più mostro degli uomini bianchi che ho incontrato e che hanno reso la mia vita un inferno.”

Le sue parole mi fecero piacere: un uomo mi stava guardando davvero per quello che ero e non mi vedeva come una belva. Un uomo mi guardava e vedeva quel lato umano che sopravviveva in me, scopriva quell’umanità che non aveva trovato negli uomini bianchi che lo avevano schiavizzato, umiliato e quasi ucciso.

Era una bella sensazione, un’ emozione mai provata prima. Era gratificante.

“In parte hai ragione: io sono diverso da quelli della mia specie. Nell’arco di tutta la mia esistenza non ho mai voluto aggredire gli uomini, ma ho pensato di riscattare me stesso aiutandoli. Adesso devo sapere cosa vuoi fare: dirai a qualcuno la verità su di me?” chiesi speranzoso.

“Non voglio farlo, ma come vi ho detto altri neri di passaggio potrebbero capire e la paura potrebbe spingerli a parlare… per questo dovreste andarvene. Ma potete fidarvi di me; non parlerò di voi con nessuno.”

Sentivo che potevo fidarmi, la sua espressione era franca e la sua lingua sicura.

Aveva ragione; sarebbe accaduto ancora.

E forse non avrei più trovato altrettanta comprensione, ma soltanto paura del mostro.

Poteva accadere. Qualcuno avrebbe potuto sospettare qualcosa.

Prima di quel momento non mi ero mai preoccupato della possibilità di essere scoperto, non avevo mai pensato che potesse esserci qualcuno con tanto acume, da intuire cosa si nascondeva dietro i miei occhi dorati.

Ma Samuel mi aveva messo davanti a una realtà su cui avevo riflettuto molto poco. Come apparivo davvero agli uomini che incontravo? Che impressione lasciavo su di loro? Dovevo imparare a camuffarmi meglio, ad apparire più umano. Ma il mio aspetto estremamente affascinante, la perfezione apparente erano tutte cose che non mi avrebbero aiutato a passare inosservato.

Samuel aveva guardato dietro la maschera e stranamente non si era spaventato, forse perché tutto l’orrore che aveva visto per colpa dei demoni vestiti di bianco era stato più terribile dell’incontro con un vampiro.

Io non invecchiavo. Io non cambiavo, ma il mondo attorno, le città, il paesaggio, tutto mutava in continuazione e io non avrei mai potuto adattarmi a questo. Era terribilmente ovvio.

Ecco perché i vampiri erano nomadi. Non avrei mai potuto fermarmi a lungo in un posto, qualche anno magari, poi avrei dovuto prendere armi, bagagli e ripartire, stabilirmi altrove.

Ricominciare da capo. Quante volte abbiamo dovuto farlo noi Cullen.

Quante volte lo faremo ancora, perché non potremo mai mettere radici nel terreno; noi siamo come i semi di un albero che vengono trasportati dal vento e non si posano mai a terra; quando lo fanno è solo per un breve istante, finché non verranno di nuovo strappati dal suolo e sollevati nell’aria dalla brezza improvvisa.

 

E così sarà sempre.

 

Samuel guarì completamente e alla fine partì, come aveva detto, per cercare lavoro in qualche città più accogliente e tollerante. Affidai a lui il mio segreto, sapendo che lo avrebbe custodito.

Non ero obbligato a fuggire subito. Sapevo solo che prima o poi si sarebbe presentato il momento, il giorno che avessi letto il sospetto o soltanto un dubbio negli occhi di qualcuno più attento degli altri.

Samuel mi aveva messo in guardia su qualcosa che poteva accadere, ma anche non verificarsi per lungo tempo.

Dovevo solo aspettare.

Così rimasi a Detroit ancora per qualche anno, ripromettendomi di lasciarla appena mi fossi accorto che il vento stava cambiando...

 

 

Continua…

 

 

Scusate l’enorme ritardo, ma prima non ho potuto.

Il capitolo è venuto un po’ lungo, ma spero che vi sia piaciuto e che non vi siate annoiate a leggerlo.

Volevo parlare del Clan di Denali più avanti, ma poi ho pensato di sviluppare qualcosa in questo capitolo, per far capire come Carlisle abbia vissuto con loro e che rapporto abbia avuto con Irina in particolare, che delle tre sorelle mi è sembrata quella più tormentata visto il ruolo che riveste nell’ultimo romanzo.

Non è lei che va a denunciare i Cullen ai Volturi?

Poi per rispondere a Rebecca Lupin che mi chiede dell’incontro con Esme, credo che manchi ancora un po’, perché prima dovrebbe avvenire l’incontro con Edward secondo la storia originale e io mi sto ispirando liberamente a quella.

Ho fatto una piccola ricerca su internet sui vampiri africani e ho trovato nomi diversi per questi esseri; in questo capitolo ne cito solo un paio: asanbosam e owenga (non sono parole che ho inventato io) mi sono serviti per raccontare l’episodio legato a Samuel.

Come sempre ringrazio per le recensioni che lasciate a questa storia, per le preferenze e chi segue solamente in silenzio.

Come sempre vi chiedo di farmi notare cose poco convincenti, se avete delle perplessità esprimetele liberamente così da poter correggere eventuali errori. Grazie ancora. Ninfea.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

9 – La donna del destino.

 

 

Alcune premesse prima di lasciarvi alla lettura.

Intanto devo ringraziare Rebecca Lupin (scusami per l'errore) e Chiaretta90 per le informazioni e le fonti sul possibile incontro tra Carlisle e Esme. In realtà, io non ne sapevo molto, e i libri della Meyer non dicono quasi nulla in merito. Senza di voi questo capitolo forse non lo avrei mai scritto. Ho tenuto per buone le date che mi avete fornito sulla nascita e l’età di Esme, ma ho voluto apportare alcune modifiche e ho immaginato tutto un altro sviluppo della storia. Qui Esme ha più di 16 anni ed è già sposata, ma non vi dico altro.

Leggete e ditemi se vi piace. Grazie comunque per tutto.

 

 

*********

 

Trascorsi a Detroit quasi più di una decade prima di lasciarla.

Nei successivi decenni attraversai in lungo e in largo l’America, passando da uno stato all’altro, da una città all’altra, tutte le volte ricominciando da capo: dal Michigan all’Illinois, dall’Indiana all’Ohio, attraverso località sempre diverse. Ho vissuto un po’ ovunque, adattandomi a ogni nuova situazione, ai tempi e alle mode che passavano; Charleston, Belleville, Indianapolis, e poi ancora Albany nello stato di New York, Andover nel Maine, Boston nel Massachusetts, Rochester nel Minnesota, e poi ancora Cleveland nell’ Ohio, tra persone sempre differenti e paesaggi urbani che mutavano periodicamente sotto la spinta edilizia che imperava in quegli anni di sviluppo.

Seguivo il flusso della corrente come una foglia secca che galleggia sul pelo dell’acqua e si lascia trascinare via senza opporre resistenza. E nello scorrere del tempo lento e inesorabile osservavo i lievi,  ma costanti mutamenti attorno a me, senza che questi incidessero tracce visibili sulla mia pelle refrattaria ad accoglierle.

In ogni luogo dove mi trovassi a vivere, solo una cosa sembrava restare invariata: l’atteggiamento degli uomini bianchi verso le minoranze, e in quel periodo, spesso mi sono trovato a dovermi scontrare con situazioni già vissute. Quante volte in più di vent’anni,  ho potuto aiutare uomini disperati come Samuel; mi guadagnavo la loro benevolenza e gratitudine, e se anche uno di loro, per caso, avesse intuito o sospettato qualcosa di ciò che ero, nessuno osò mai smascherarmi, non so se per paura, dubbio o riconoscenza.

Ma in quel momento poteva non avere molta importanza. Non mi preoccupavo delle conseguenze; ascoltavo solo la mia coscienza, quel senso di profonda compassione che sentivo per ogni vita umana; quella degli uomini rispetto alla mia, mi sembrava sempre una condizione privilegiata, addirittura invidiabile.

Forse a causa della mia natura immortale, ho capito che la vita è troppo importante, troppo preziosa ed effimera perché gli esseri umani la distruggano: con tutte le sue difficoltà, i suoi stimoli, con le sue luci e le sue ombre, essa è anche tutto ciò che a me è stato negato secoli addietro.

I fenomeni di razzismo erano una realtà tangibile e purtroppo abbastanza tollerata dalla società dei bianchi. La morte di un negro per omicidio non suscitava particolare scalpore e la polizia non si impegnava più di tanto nelle indagini di casi di questo genere.

Io proseguivo la mia attività sempre con la medesima dedizione e tutte le volte, in ogni città, fosse anche la più remota dove mi fossi trovato a vivere e operare, passavo per il medico dei negri, ma la mia fama in società era troppo elevata per incidere sulla mia reputazione. Ero un ottimo medico e sapevo di esserlo, anche in virtù di un‘esperienza che nessun altro avrebbe potuto accumulare. Secoli di studi con all’attivo diverse lauree, erano un enorme vantaggio, che mi permetteva di non essere quasi mai impreparato.

Tutti, bianchi e neri, avevano totale fiducia in me e anche se a qualcuno il mio atteggiamento apertamente tollerante poteva dar fastidio, ero sempre in una botte di ferro: i miei successi parlavano per me.

Eppure poteva risultare difficile dichiarare più di trent’anni, davvero troppo pochi per le capacità che dimostravo di avere.

Dopo l’esperienza avuta con Samuel ero diventato molto attento a come mi comportavo, e appena fiutavo l’aria del sospetto tra le persone che avevo attorno, mi dileguavo velocemente, lasciandomi dietro mistero e incomprensione.

Era un fatto a cui ormai mi ero rassegnato, una regola acquisita e definitiva, l’unica che ho sempre imposto anche alla mia famiglia, quella che in realtà ci va più stretta, perché ci impedisce di mettere davvero radici: non possiamo fermarci troppo a lungo in un posto, comunque non più di qualche decennio, altrimenti la gente si accorgerebbe che non invecchiamo. Come potremmo giustificarlo?

 

Ma neppure tutti i luoghi andavano bene per viverci: dovevo scegliere regioni che fossero piuttosto umide e fredde per gran parte dell’anno e quando arrivava la bella stagione soleggiata, ero costretto ad allontanarmi per qualche mese, fino al ritorno del clima autunnale.

Ricordo estati torride per gli umani, mesi di ferie forzate che passavo isolato tra le foreste più a nord o tra le montagne; per un vampiro il cambio delle stagioni non rappresenta un problema, non ci disturba né crea disagi di alcun genere, perché il nostro corpo è praticamente insensibile a ogni variazione climatica. Non sudiamo, quindi non perdiamo liquidi. Ma i vampiri non possono esporre la loro pelle alla luce solare, senza creare sconcerto e meraviglia, e rivelare la loro natura di esseri soprannaturali. Per questo abbiamo sempre evitato stati come la Florida, l’Arizona, il Texas o la California.

 

Nonostante tutto, ovunque fossi, il peso della mia solitudine periodicamente tornava a trovarmi e non aveva importanza in quel momento quante persone avessi attorno, quante nuove amicizie e collaborazioni con la comunità scientifica io avessi instaurato. Perché io non potevo mai davvero essere me stesso con nessuno di loro. Non potevo davvero relazionarmi con nessuno, non completamente almeno, e questo mi faceva passare per misantropo, inspiegabilmente asociale. Tutt’oggi è ancora così per tutti noi.

Allora percepivo nitidamente e con acutezza il malessere che agitava il mio animo, e che sembrava non placarsi neppure in quei momenti in cui potevo rifugiarmi nel mio lavoro. Dovevo camuffare me stesso, prestare sempre la massima attenzione a reazioni, discorsi, curiosità e commenti possibilmente senza dare nell’occhio. Dovevo cortesemente rifiutare inviti a pranzi e cene, balli in società, attività di qualsiasi genere che richiedessero l’uso della forza, ma ancor più triste e patetico era il dover scoraggiare lo sfacciato interesse che alcune donne non solo in età da marito palesavano nei miei confronti, affascinate dal mio aspetto, per la capacità naturale del predatore di attrarre le sue vittime.

Ormai sono abituato all’effetto che faccio alle umane, ho imparato a gestirlo e a conviverci, a volte anche a scopo terapeutico: ci sono persone e non solo bambini che hanno paura del medico, ma tante si sentono rassicurate dal mio aspetto, d'altronde questa è una delle prerogative di noi vampiri, imbambolare le nostre prede, incantarle con la voce e con gli sguardi. A me tutto questo serviva per tranquillizzare i pazienti più nervosi.

 

 

Il xx° secolo si aprì con la sua ventata di innovazione; nuove tecnologie, come l’automobile e l’elettricità, unite a grandi aspettative per gli anni a venire, speranze deluse che si sono scontrate con la prima guerra mondiale.

Ciclicamente, al cambio delle nuove generazioni, noi Cullen torniamo nei posti in cui siamo stati, e qui ci insediamo per un periodo indefinito, sempre in attesa che un altro alito di vento non venga a suggerirci di ripartire di nuovo.

Così all’inizio del ‘900, mi ristabilii nella città di Columbus nell’Ohio, dove già ero vissuto almeno vent’anni prima, anche se per un tempo talmente breve che nessuno poteva ricordarsi di me.

Lì trascorsi un periodo relativamente tranquillo fino al 1915, anno in cui feci uno degli incontri fondamentali della mia vita, senza sapere quanto questo avrebbe inciso su di me, senza immaginare lo scossone che stavo per ricevere. Esiste il destino, per noi vampiri?

Non è la prima volta che mi pongo una tale domanda. E non sarà neppure l’ultima.

Alla luce delle mie esperienze passate e attuali, potrei dire di sì, ma per tanto tempo sono stato indeciso sulla risposta giusta, come su gran parte delle cose oscure e ignote che riguardano i misteri imperscrutabili dell’ universo di cui pure io faccio parte.

 

Il mio incontro col destino avvenne una fredda mattina di febbraio, con la luce chiara che entrava attraverso la finestra del mio studio e illuminava il volto delicato di un’ umana, una donna che all’epoca era la moglie di un altro uomo. I coniugi Evenson erano una giovane coppia sposata da poco più di un anno.

Lui, Charles Evenson era figlio di gente benestante di Columbus, imprenditori della zona che commerciavano in legname e mandavano avanti una segheria. L’attività della famiglia era stata rilevata dal primogenito che sotto le pressioni del padre, aveva preso in moglie la figlia di un amico della famiglia, la giovanissima Esme Ann Platt.

Non era stato un matrimonio d’amore, ma di convenienza a cui Esme aveva dovuto assoggettarsi a causa di alcuni debiti che il padre aveva contratto con gli Evenson e altri imprenditori locali, in seguito a cattivi investimenti di denaro che lo avevano mandato quasi in disgrazia, e non essendo riuscito a risarcire completamente i creditori, era stato costretto ad accettare la proposta fatta dal vecchio padre di Charles.

Gli Evenson erano una coppia che suscitava ammirazione: belli e ricchi, godevano di una posizione invidiabile nella società di Columbus, e secondo la mentalità dell’epoca, questi erano ingredienti ideali per costruire un matrimonio felice. Naturalmente questo quasi mai, corrispondeva a verità.

Conobbi la signora Evenson il giorno che venne nel mio studio come paziente.

Aveva sentito parlare della mia fama di medico.

Era già stata da altri dottori e da tutti si era sentita dire le medesime cose, ma desiderava avere un altro consulto: il problema che l’angustiava era il fatto che nonostante vari tentativi, non fosse ancora rimasta incinta e temeva che la causa fosse una presunta sterilità sua o del marito.

Ricordo perfettamente l’istante del nostro primo incontro e l’impressione strana e indefinita che ne ricevetti guardandola. Una donna graziosa e fine, dai capelli del colore del grano maturo, morbidi e ondulati, con gli occhi grandi e dolci, che rivelavano la luce di una notevole forza e determinazione, eppure nascondevano dietro la loro sfumatura azzurrognola una vaga tristezza. Per contrasto, si restava colpiti da un sorriso luminoso e schietto, che lasciava nel cuore di chi la osservava un’ infinita tenerezza. Quella tenerezza che avvertii subito anch’io.

Si presentò tendendomi la sua mano con naturale scioltezza e non sembrò infastidirla la mia stretta gelida.

“Dottor Cullen, sono la signora Evenson… ma lei può chiamarmi Esme…”

“Piacere di conoscerla, Esme. Che posso fare per lei?”

Mi spiegò il suo problema con estrema semplicità, affrontando senza imbarazzo un argomento che sarebbe stato delicato, se non spinoso per molte donne che avevo incontrato.

Dopo averla visitata accuratamente, senza trovare patologie apparenti, le spiegai quella che ritenevo essere la situazione. Lei mi ascoltò con la massima attenzione e serietà.

“Allora signora Evenson, forse la deluderò, ma concordo con gli altri colleghi illustri da cui è stata; io ritengo che lei goda di ottima salute e fisicamente non c’è nulla che faccia pensare alla sterilità; se però ci fosse un problema di questa natura, ci sarebbero da fare analisi più approfondite. Io comunque escludo che possa trattarsi di questo. Credo invece che l’ansia e l’apprensione non aiutino nel suo caso. Lei dovrebbe cercare di stare più tranquilla e serena, e lasciare che la natura faccia il suo corso. A volte avere troppe aspettative non è un bene.”

“Ho capito dottore… cercherò di seguire il suo suggerimento… la ringrazio comunque per il suo tempo.”

Se ne andò e ricordo che mi colpì la sua espressione mentre lasciava il mio studio: non mi parve rassegnata alle mie semplici parole.

Per un po’ non si fece più vedere, ma negli ambienti della città si parlava della signora Evenson perché aderiva e sosteneva diverse attività benefiche e culturali, e qualche mio collega si premurava di informarmi.

Mi capitava di pensare a lei distrattamente, un fatto inconsueto, perché di solito non indugiavo a lungo su pazienti che erano solo occasionali. Pensai che avesse seguito il mio consiglio e che si fosse convinta e adattata alla necessità che non si dovessero affrettare i tempi.

Ma quando il destino comincia a imbastire il suo disegno, non sempre la sua trama ci appare chiara fin dall’origine; è come guardare un arazzo sul retro e vedere un groviglio di fili apparentemente informi, una matassa colorata senza logica, ma finché non osserviamo l’immagine sul davanti non capiremo mai il suo reale significato. E così sarebbe stato per me.

 

Due mesi più tardi tornò nel mio studio; i suoi occhi brillavano di euforia: era convinta finalmente di essere rimasta incinta.

Con dispiacere fui costretto a deluderla e dall’espressione sgomenta che lessi sul suo volto, compresi che anche nel suo disperato desiderio di maternità, c’era più della semplice volontà di diventare madre.

“Non arrendetevi Esme: siete una donna giovane e forte, e non c’è motivo di credere che non possiate avere figli. Dovete solo avere pazienza.”

“Pazienza… certo. Ma ho l’impressione che sia il tempo a mancarmi… che tutto mi stia sfuggendo di mano. Avevo sperato in una grazia…”

Non compresi cosa volesse dire in quel momento; le sue parole mi apparivano così amare e non ne capivo la ragione. Cercai di indagare quel malessere che avvertivo in lei e azzardai una domanda.

“Scusate Esme, ma vostro marito come reagisce di fronte a tutto questo? Ve lo chiedo come medico: vi fa una colpa del fatto che non riuscite a restare incinta? È per questo che siete così in ansia?”

“No… Credo che per lui sia… indifferente.” E in quella frase c’era più di quanto io potessi aspettarmi.

Indifferente…

Quella parola era la chiave di tutto, ma ancora non conoscevo il suo reale peso.

Non lo avrei compreso per molto tempo.

 

Alcune settimane dopo, stavo tornando da una visita domiciliare a un mio paziente. Stavo attraversando il parco cittadino; sopra di me, le chiome degli alberi si stagliavano contro un cielo plumbeo coperto da nubi che promettevano una pioggia sottile e noiosa.

La incontrai lungo uno dei sentieri coperti di foglie secche che marcivano nel suolo umido sotto i miei piedi.

Camminava senza fretta, nella mia direzione, le mani avvolte in un manicotto di pelliccia, assorta in qualche pensiero che pareva tormentarla.

Quando si accorse della mia presenza, dopo avermi riconosciuto mi sorrise in quel modo che le era tipico, e nello sguardo lessi quella dolcezza malinconica che avevo già avuto modo di scorgere in lei, fin dalla prima volta che era venuta nel mio studio.

Ma quel sorriso non nascondeva del tutto l’ansia che traspariva lievemente nei suoi occhi; il solito velo di tristezza le offuscava  lo sguardo, che altrimenti sarebbe apparso più luminoso e solare che mai.

Se fosse in qualche misura attratta dal mio aspetto, sapeva nasconderlo molto bene; in lei non leggevo quell’attrazione che spesso coglievo nelle altre donne. Era semmai un’onesta ammirazione che non sfociava in pensieri poco casti. Era una donna corretta.

La osservavo avanzare verso di me sicura, e per la prima volta mi sorprendevo in pensieri di ammirazione tipicamente maschili; era vestita in modo sobrio, elegante, quanto bastava ad evidenziare la sua figura delicata, ma senza ostentazione e nel suo incedere c’era una grazia innata.

Esme Evenson mi piaceva più di quanto volessi ammettere, e l’idea appena nata nella mia testa, mi riempì di uno stupore profondo.

In passato nessuna umana aveva mai catturato tanto il mio interesse come quella giovane inquieta, di una bellezza enigmatica. C’erano profondità da scoprire dietro quelle iridi grigioazzurre che mi fissavano decise, come se anche lei volesse scavarmi dentro e guardarmi l’anima.

Come se anche lei fosse alla ricerca di qualcosa. Esattamente come me.

Mi sono chiesto spesso se esiste un istante preciso in cui due anime si riconoscono, se magari c’è un fatto scatenante e determinante che le salda insieme. Si tratta di un pensiero senza forma, quasi inafferrabile dalla mia stessa mente che mi ha a lungo accompagnato; l’idea che le nostre anime si siano riconosciute quel giorno non ha razionalità né logica apparente. Da umano non ho mai fatto una simile esperienza e non saprei dire se è maggiormente vero per gli uomini o i vampiri.

Ogni volta che incontravo i suoi occhi, in qualsiasi circostanza mi trovassi, non desideravo altro che poter parlare con lei, conoscere quell’enigma celato dietro il suo sguardo che chiedeva di essere svelato.

“Dottor Cullen, che piacere incontrarla…”

“Signora Evenson…” e mi tolsi il cappello dal capo in segno di rispetto.

“Esme… preferisco.”

“Come volete Esme. Come state? Oggi mi sembrate più serena…”

“Sto molto bene, grazie. E lei?”

Mi chiesi se fosse vero.

“Sono in ottima forma.” Risposi con gentilezza mentre lei si aprì in un ampio sorriso sicuro.

“Sì, lo vedo. Ma voi sembrate sempre in ottima forma…”

E solo allora la sua voce tradì una nota divertita di leggero compiacimento.

“Oh, allora siete una buona osservatrice.”

“Sì, eppure, so davvero molto poco di voi. Sento parlare solo della vostra fama di medico, ma a parte questo, è come se non aveste una vita privata con interessi diversi. Siete un uomo difficile da comprendere… Non fate molta vita mondana, vero?”

“Sono una persona schiva che ama il suo lavoro più di tutto: non c’è molto altro di interessante in me…”

“Siete anche modesto… E quando non lavorate, cosa fate nel tempo libero? Andate a teatro…coltivate le vostre amicizie?”

“I miei interessi sono prevalentemente di carattere intellettuale. Quando non lavoro, amo rilassarmi con un buon libro oppure andare a vedere una bella mostra di pittura. Vi piace l’arte Esme?”

“Oh, moltissimo, l’adoro. Soprattutto quella europea. Allora abbiamo qualcosa in comune!” Lo disse quasi esultando. “Che pittura preferite?”

“Quella classica dei grandi pittori del rinascimento italiano.”

“Fantastico periodo... l'Italia: paese meraviglioso che purtroppo non ho mai visto!” Commentò con vivacità.

“Sì, certo – risi - Condivido il vostro entusiasmo.”

Avevamo ripreso a camminare fianco a fianco. Esme mi appariva come una donna entusiasta della vita, e pensai che probabilmente metteva passione in tutto ciò che faceva e progettava. Continuava la sua indagine su di me e non era la banale curiosità femminile; era più desiderio di comprendere la persona che aveva di fronte. Voleva conoscere il dottor Carlisle Cullen, scoprire quello che ero intimamente e io restai affascinato da quel tentativo diretto e palese, di superare la barriera protettiva che ponevo tra me è il mondo.

“Vi definite riservato, quindi evitate accuratamente le comparsate in società, gli inviti dei vostri stessi colleghi. Però ora non sembrate affatto così… siete addirittura socievole. Come mai? Forse non sapete stare davvero con chiunque... Oppure temete di lasciarvi coinvolgere troppo dalle vite degli altri?”

Ero incuriosito dalle sue considerazioni; la sua acutezza era sorprendente, era come se volesse studiarmi e non fermarsi alle apparenze. Voleva guardare dietro la maschera, ma non le avrei lasciato scorgere gli occhi del mostro. Eppure mi dispiaceva doverle dare un’ immagine falsa di me.

“Perché pensate questo Esme?” Chiesi con velata circospezione.

“Ve l’ho detto: passate per essere una persona chiusa, restia al confronto e ora non lo sembrate assolutamente… è un contrasto curioso.”

“Può essere che abbiate ragione per entrambe le cose. E a voi piace, Esme, fare vita mondana e avere gli occhi puntati su di voi?”

“Beh, a dire il vero, non molto… Ma vedete, essendo la moglie di un uomo facoltoso, non sempre posso evitare di adattarmi ad alcune situazioni. Però mi fa piacere dare il mio contributo alle cause giuste, anche se più spesso preferirei poterlo fare nell’anonimato.”

“Voi non ci crederete, Esme, ma vi capisco meglio di quanto possiate immaginare…”

 

Sì, la capivo benissimo.

Quante volte avrei voluto apparire un uomo comune, e di un uomo comune avere la vita, ma tutto di me mi metteva nella posizione di chi non poteva passare indifferente.

Da parte mia, era la prima volta che mi aprivo in una conversazione così amichevole e disinvolta con un’ umana, al di fuori dell’ambito lavorativo.

Troppo amichevole. Troppo disinvolta.

Ma la stranezza più sorprendente era che mi veniva naturale, non mi mettevo neanche sulla difensiva; quella giovane donna aveva il potere di mettermi a mio agio, come se io stesso fossi stato umano, dimenticando quasi di essere un vampiro, come se tra me e lei ci fosse una specie di sintonia invisibile.

Non ricordavo di essermi mai sentito così naturale con qualcuno.

Forse per questo non me ne accorsi.

Non stavo valutando il pericolo, il rischio che accadesse quello che era già successo in passato con Samuel.

E non mi sfiorò neppure un'altra idea, che nella normalità avrei ritenuto improbabile nel modo più assoluto, ma è quando siamo meno vigili che siamo più esposti, praticamente inermi.

In quell’istante io lo ero: un vampiro indifeso, con la sua probabile anima dannata, esposta di fronte alla dolcezza di una creatura umana, una donna dallo strano fascino, per giunta sposata, che mi offriva in modo spontaneo, diretto e senza sotterfugi la sua piacevole amicizia.

In quel momento non riuscivo a pensarci ed era qualcosa su cui avrei dovuto riflettere con attenzione, ma non lo feci. Non sapevo vedere così lontano. E abbassai la guardia.

“Mi accompagnate ancora per un po’ dottor Cullen? Approfitterei della vostra compagnia, davvero stimolante…”

“Volentieri Esme.” E lei mi cinse il braccio in un modo naturale. Troppo naturale.

Ringraziai il mio autocontrollo; per fortuna, non ricordavo cosa fosse il tormento dominante della sete. Avevo acquisito ormai una tale padronanza del mio istinto, che non c’era più pericolo che compissi qualche azione sconsiderata. Potevo dunque permettermi una maggior prossimità con gli uomini anche al di fuori del mio ruolo di medico.

 

A volte mi chiedo come sarebbe stato se il sangue di Esme, avesse rappresentato per me, quello che è il sangue di Bella per mio figlio Edward. In effetti non ho mai incontrato un essere umano il cui sangue fosse un richiamo, tale da rappresentare una tentazione. Se fosse stato così con Esme, credo che sarei fuggito da Columbus immediatamente e allora, forse, la storia sarebbe andata in un altro modo.

 

Passeggiammo  per un po’, restando quasi in silenzio. Poi la domanda arrivò come un fulmine a ciel sereno.

“Siete sposato, dottor Cullen?” 

“No…” Risposi un po’ bruscamente, preso in contropiede.

“Lo siete mai stato?”

“Oh… - trattenni un sorriso - No…”

Ero divertito da quel pensiero che nell’immediato giudicai improbabile.

Un vampiro sposato.

“E da qualche parte… c’è una futura signora Cullen?”

Solo a quel punto, sentii i muscoli del mio corpo duro come la pietra contrarsi impercettibilmente.

La conversazione stava scivolando sul piano intimo e privato.

Era normale in fondo; una cosa comune tra due persone che si aprono al dialogo, ma io ne fui turbato, per quello che avrebbe potuto implicare. Per quello a cui mi lasciava pensare.

E non so come, lei intuì il mio disagio, senza sospettare quale ne fosse la vera causa.

“Oh, scusate, forse sono troppo indiscreta…”

“Non scusatevi, non lo siete affatto… Diciamo che potrebbe esistere… da qualche parte.”

 

Perché le avevo risposto in quel modo? Perché stavo lasciando aperte delle possibilità?

Diventare la signora Cullen voleva dire solo una cosa: per la donna in questione, se mai ci fosse stata una creatura così sfortunata, avrebbe significato rinunciare a una vita da comune mortale per diventare… forse… una dannata immortale, al mio fianco.

Ed ecco che stavo ripensando di nuovo alla possibilità di crearmi una compagna. Da quanto non mi soffermavo su quel pensiero? E perché proprio lei lo scatenava?

Esme era più pericolosa di quanto potessi immaginare; con poche parole era riuscita a minare la mia presunta tranquillità emotiva. Lei si stava aprendo un varco nella mia anima; vi si sarebbe insinuata come un invasore che occupa un territorio, avrebbe preso possesso di tutto e io avrei opposto una debole, quanto fiacca resistenza. Perché l’amore a volte è proprio questo: un occupante invadente che arriva senza preavviso e butta giù le dighe del cuore più robuste che hai costruito per difenderti, e non c’è possibilità di fuga o resistenza dai suoi attacchi e non si può fare altro che arrendersi.

L’ho visto così tante volte e anche ora, lo vedo accadere a uno dei miei figli.

E lui tenta di opporsi. E io vorrei dirgli: è inutile Edward.

È inutile opporsi perché l’amore è più forte anche di noi vampiri.

 

Esme continuò a parlare, facendo breccia nel mio cuore addormentato da secoli.

“Non l’avete ancora incontrata… è strano… un uomo come voi…”

 

Ma io non sono un uomo…

 

“Perché strano?”

Dovevo apparirle leggermente allarmato. Si era arrestata un momento a fissarmi incredula.

“Beh, ecco… siete un uomo di successo, con una discreta posizione… e avete anche un innegabile fascino che certamente molte donne saprebbero apprezzare. Ma siete sempre così solo… mi chiedevo perché…”

 

Perché un vampiro è condannato alla solitudine eterna…

 

“Fino ad ora non sono stato così fortunato, Esme… Nella vita le cose non sempre vanno come vorremmo noi…”

Se fino a quel momento mi era apparsa tranquilla, di colpo il suo sguardo s’incupì e dal suo volto scomparve ogni traccia di leggerezza; diventò improvvisamente seria, quasi grave nell’espressione del viso.

E quello che disse rivelò un sottile e inquietante stato d’animo che mal si adattava a una donna che secondo i canoni comuni doveva essere felicemente sposata. Improvvisamente mi sembrò diversa; uno spiraglio si era aperto a rivelarmi una sfumatura nascosta fino a quel momento.

“Già…- sospirò - lo so molto bene anch’io. Ma bisogna andare avanti e tentare, per quanto possibile, di far funzionare le cose, anche se è difficile… Per quanto uno sappia che la propria esistenza è costruita sul niente.”

Quanta amarezza in quelle parole.

Improvvisamente compresi che l’immagine esterna che Esme suggeriva al mondo, non corrispondeva affatto al suo vissuto personale e non si trattava soltanto della sua presunta sterilità.

Il sospetto che fosse assolutamente infelice della sua vita, del suo matrimonio, fu come una folgorazione, ma non ebbi cuore di chiederle una conferma. Non volli essere diretto, ma volevo che si aprisse, che mi lasciasse scorgere quella parte di sé che teneva segreta. Forse mi muoveva l’egoismo del mostro occultato nei recessi del mio animo, ma volevo il privilegio di poter toccare la sua essenza più intima. Volevo che si sbilanciasse.

“Perché mi state dicendo tutto questo Esme? Suona strano detto da una donna come voi. Siete più fortunata di tante altre, avete tutto ciò che si possa desiderare, no? Ricchezza, fama, giovinezza…”

“Fortunata dite? Oh, beh… sicuramente appaio così agli occhi altrui. Ci sarà anche chi mi invidia. La gente troppo speso dimentica che nella realtà le cose non sono mai come sembrano e i soldi non comprano tutto. Avete mai avuto l’impressione di vivere in un teatrino costruito a beneficio del pubblico, dottor Cullen?”

Il tono piacevolmente complice che avevamo dato alla conversazione all’inizio, era totalmente scomparso, lasciando spazio a pensieri gravi e impegnativi.

Inoltre mi rispecchiavo quasi completamente in quello che Esme aveva appena detto. Io stesso non ero forse un attore che recitava una parte da troppi secoli? Ed Esme che parte stava recitando?

“Capisco cosa volete dire Esme, anche se trovo strano che simili parole possano provenire da voi: mi sembrate così genuina… limpida… intensa nella vostra voglia di vivere.”

“E lo sono infatti e nel mio caso non aiuta. Ma non date troppo peso a questo mio discorso… sto parlando come una sciocca, suppongo. Non dovreste perdere tempo ad ascoltarmi…”

Non seppi trattenermi.

“Io adoro ascoltarvi, Esme.”

Lei sorrise di nuovo in un modo che mi rapì.

“E io non dovrei dirlo, ma adoro parlare con voi, perché sapete ascoltare e comprendere, Carlisle… Posso chiamarvi Carlisle?”

“Certo Esme… anzi, mi farebbe piacere.”

In lontananza un tuono annunciava l’arrivo di un temporale e nel cielo si erano addensate pesanti nuvole grigie. Presto avrebbe piovuto.

“Dobbiamo andare Esme, prima che il temporale ci sorprenda… se volete vi accompagno a casa.”

“Grazie, ma non occorre. Non abito lontano. Passate spesso attraverso il parco cittadino?”

“A volte. Perché lo chiedete?”

“Perché magari ci capiterà di incontrarci ancora, se passerete di qua…”

Aveva tutta l’aria di essere un invito e io nei giorni che vennero dopo, decisi di accoglierlo.

E fu così che ebbe inizio la nostra strana relazione.

 

Non saprei in quale altro modo chiamarla.

Una relazione inconsapevole, eppure innocente tra un vampiro e un’umana.

Una relazione pericolosa, solo apparentemente innocua, dove io per primo né  lei percepimmo il vero rischio.

 

Ci incontravamo apparentemente per caso nei giardini pubblici, come se fossimo stati due vecchi amici o conoscenti. Ci sedevamo tranquilli su una delle panchine a parlare degli argomenti più disparati, a ridere e goderci il fresco delle piante che crescevano attorno, a guardare le altre persone che passavano, i bambini che si rincorrevano giocando a nascondino e venivano sgridati dagli adulti se cadendo, sporcavano i pantaloni.

E negli occhi di Esme passava un’ ombra di malinconia quando si soffermava ad osservarli troppo.

“Avrei voluto fare l’insegnante; era il mio sogno, Carlisle.”

“Saresti stata un’ ottima maestra, ma perché hai rinunciato?”

“Perché mi sono sposata; pensavo che la mia famiglia sarebbe diventata la cosa più importante…” e il suo tono amaro era condito da un velo di cinismo che non sempre affiorava, ma si manifestava se si finiva a parlare del marito.

Col tempo le confidenze diventarono sempre più naturali, quasi intime e la spontaneità a parlare liberamente di qualsiasi cosa, ci cucì addosso quel sentimento fatto di fiducia reciproca che stentavamo entrambi a riconoscere per quello che era.

“Credo che lui mi tradisca…”

Parlava senza esitare, come se io fossi stato un amico di vecchia data, una persona sicura a cui rivelare un segreto.

“Come fai a esserne certa? Forse ti sbagli…”

“Certe cose una donna le intuisce… Ho avvertito l’odore di un’altra sui suoi vestiti…”

A volte era strano sentirla parlare così, di cose, di percezioni così fisiche per un vampiro, ma che per lei dovevano essere infinitesimali, vaghe sensazioni.  

I nostri incontri divennero assidui, necessari, quasi giornalieri, tanto che ci fu chi notò la nostra strana complicità.

Avrei dovuto prevederlo; non ero certo il tipo che passava inosservato e farmi vedere in compagnia di una giovane e bella donna, sposata ad un uomo notoriamente influente, era il modo migliore per attirare l’attenzione, cosa di cui non avevo bisogno.

Una nota e vecchia pettegola, avvezza a interessarsi delle cose altrui, sempre a caccia di scandali e pettegolezzi, ci vide spesso al parco parlare insieme, e fu facile per lei trarre le sue conclusioni erronee che poi riportò ad altri. Si dice che la calunnia è come un venticello.

Fu così che nell’immaginario della società benpensante e moralista della città, il dottor Cullen e la signora Evenson divennero gli amanti astratti, protagonisti delle chiacchiere di salotto di gente mediocre e vile.

Ma io ero totalmente a digiuno di situazioni simili; era la prima volta in assoluto che mi trovavo al centro dell’interesse curioso della gente. Era una situazione troppo delicata non solo per Esme che vedeva messa in discussione la sua reputazione, ma anche per me, che all’improvviso mi trovavo catapultato in un contesto un po’ troppo umano.

Rammento uno dei quei particolari pomeriggi passati al parco; la giornata autunnale era appena tiepida, il cielo era di un bianco lattiginoso che poteva confondersi con la mia pelle smorta e per terra c’era un folto tappeto rosso amaranto di foglie morte, lasciate cadere dagli olmi; si stava entrando in un inverno che sarebbe stato rigido.

Esme aveva preso un caffè a uno dei chioschi per scaldarsi le mani fredde; non si sorprendeva più del fatto che non prendessi mai niente; la giudicava una delle mie singolarità.

“Ormai l’ho capito che sei diverso da chiunque io conosca, caro il mio dottor Cullen.”

La prima volta, quella frase mi aveva lasciato di stucco e anche lievemente preoccupato.

Che avesse capito? Poi aveva riso, divertita dalla mia espressione.

Un paio di uomini nei loro cappotti scuri ci erano passati accanto, salutandoci con cortesia e mentre si allontanavano lungo il sentiero, solo io avevo potuto cogliere i loro commenti bisbigliati a bassa voce.

 

Sarà vera la storia fra Cullen e la signora Evenson?

Come hai visto, sembrano molto intimi… sono stati visti insieme più di una volta in svariate circostanze.

Charles fa molto male a trascurare tanto la moglie… è cosa nota che lui abbia un’ amante, è logico che lei cerchi di distrarsi con un altro.

Ma il dottore pare sia davvero innamorato di lei… è la prima volta che lo si vede interessarsi a una donna… è così schivo di solito…

Io credo sia solo una scappatella, Cullen è un uomo che potrebbe avere tutte le donne che vuole… lo invidio un po’…

 

Una risata soffocata.

 

Innamorato… Io.

Poteva essere?

Potevo io, un vampiro, innamorarmi di un’umana?

L’amore o qualcosa di simile, lo avevo provato una volta sola per Heidi. Era stato qualcosa che mi aveva investito e posseduto il cuore, i sensi  e forse l’anima. Era stato qualcosa di forte e violento quanto la mia stessa natura. Era stato qualcosa quasi di accecante. Era stato sfrenata lussuria, nebbia che invadeva la mente e la soffocava. Ma Esme che cos’era per me?

Solo un’ umana diversa da tutte le altre che avevo incontrato?

Cos’era quel trasporto avvincente fatto di dolce dolore, quella necessità di starle accanto che sentivo, quel desiderio di vederla sorridere quasi ogni giorno, quella dolcezza mista a passione che sapeva infondermi dentro e scaldarmi l’anima fredda e smarrita nel buio dell’eternità?

C’era un motivo se con lei mi sentivo stranamente in pace, come se avessi raggiunto un porto sicuro e tranquillo, come se fossi a casa?

 

Radici… ancora di salvezza della mia esistenza.

Radici a cui aggrapparsi, del solo albero che avrebbe dato frutti.

 

Ignorava totalmente ciò che ero, ma a volte avevo la strana sensazione che avrei potuto rivelarglielo, senza che lei avesse avuto paura di me.

Quante sfumature può avere l’amore? Quanti colori?

Quanti modi ha di manifestarsi? Quali forme assume? Quanto può pesare sul cuore?

Può un vampiro per sua natura immutabile, cogliere tutte queste sottili differenze?

Per questo non sempre gli uomini riescono a riconoscerlo…

Perché esso ha mille facce e non è mai uguale. E per questo ti sorprende.

Per me ed Esme, l’amore era arrivato con la forza di un tornado a spazzare via tutto e inesorabile, aveva preso possesso di noi, riaccendendo il mio cuore e fatto battere più forte il suo. 

Me ne resi conto che era troppo tardi per rimediare, ma la cosa era andata troppo avanti perché potesse continuare senza drammi. Qualsiasi cosa avessi fatto adesso sarebbe stata solo una pezza raffazzonata sul cuore dolorante. E io non credevo di poter oltrepassare quel confine che esiste e separa i vampiri dagli uomini.

Soprattutto per lei, perché superare quella linea avrebbe voluto dire compiere quell’azione che mi ero ripromesso di non fare mai: condannare qualcuno a diventare come me.

 

Un giorno ci capitò di andare insieme a visitare il museo cittadino di storia naturale e all’uscita, l’accompagnai a bere una cioccolata in un locale adiacente al museo. In quell’occasione mi raccontò rammaricandosi di una discussione avuta col marito.

“Dice che devo smetterla di fornire motivo di chiacchiere alla gente. Credo di non averlo mai visto così adirato. Gli ho spiegato che sono tutte dicerie maligne, ma…”

“Esme, tuo marito non ha tutti i torti. Io sto rovinando la tua reputazione; è una cosa assurda se consideriamo che tra noi non c’è nulla. Forse dovremo smetterla di vederci così…”

“La mia reputazione?” Era indignata. “Charles per primo, non si è mai preoccupato del rispetto che mi deve. Non mi interessa quello che pensa o dice la gente: non sono io quella che ha una relazione clandestina…”

“Lo so Esme, ma la gente lo pensa ugualmente; vuoi farmi credere che la cosa non ti faccia soffrire?”

“Se io sono infelice, Carlisle non è per quello che dice la gente…” Era la prima volta che lo ammetteva così apertamente e potevo leggere la pena malcelata nel suo sguardo inquieto. ”Loro parlano di qualcosa che non esiste, ma almeno la realtà non la conoscono e non possono violarla.”

Capivo cosa intendesse; non potevo evitare di amarla senza ferire me stesso.

“Io mi sento responsabile della tua infelicità, Esme…”

“Cosa stai dicendo, Carlisle? La nostra è una bella amicizia a cui tengo molto… Pensi che sarebbe giusto o diverso se fossimo veramente amanti? Sarebbe ugualmente intenso…”

“Oh, Esme, ti prego… non dovresti neppure pensarle certe cose. E poi non sarebbe possibile…”

Abbassai la testa e dicendolo coprii una delle sue mani con la mia in un gesto carico di affetto profondo, ma a quel punto quello che disse Esme mi lasciò stralunato e confuso.

“Carlisle, cosa ci divide davvero? Perché le tue mani sono sempre così gelide? Cosa mi nascondi? L’ho capito che hai un mondo segreto in cui io non entro mai… Perché non provi ad aprirti? Per me potresti essere un angelo sceso dal paradiso… non ti giudicherei mai.”

Io ritrassi la mano come scottato e improvvisamente realizzai che il confine era già stato pericolosamente superato da lei. Non potevo farla entrare nel mio mondo senza distruggerla.

“No Esme, non posso coinvolgerti… non capiresti… ma ora non vorrei parlare di questo…”

Ma lei insisteva a seguire il corso dei suoi pensieri più intimi.

“Tu sei la sola cosa bella che ho, la più vera…”

L’avevo lasciata avvicinare troppo, pensando egoisticamente solo al bene che ricevevo, senza rendermi conto del prezzo inevitabile che lei avrebbe pagato. Cercai di deviare il discorso. Non potevo essere io la cura alla sua infelicità. Io potevo essere solo la soluzione più sbagliata, ma lei non poteva saperlo.

“Esme, ascolta… Io ho ricevuto una proposta di lavoro allettante…”

“Buon per te, ma… che genere di proposta è?” Il tono di voce tradiva la sua velata apprensione.

“Si tratterebbe di andare a lavorare nel grande ospedale di un’altra città…”

“Quale città?”

“Chicago.”

Incrociò le mani sul tavolo e le strinse convulsamente. Ma la sua voce non tradiva nessun nervosismo.

“Chicago… Da quanto ci stavi pensando?”

“Stavo valutando l’offerta da un po’: effettivamente è davvero ottima. Volevo dirtelo…”

“Cosa posso dire? Le buone occasioni non vanno sprecate – era triste e rassegnata – Perché esiti ancora? Hai dei dubbi?”

“Ecco, ero un po’ restio ad andarmene da Columbus, prima… ma adesso, alla luce dei fatti,  penso che questo sia il momento migliore per me… e anche per te.”

“Capisco…- si portò una mano al viso - avevi già deciso, vero? Non ci vedremo più…”

“No, Esme, ma credimi: è giusto così…”

Sentivo i suoi occhi fissi su di me. Mi alzai dal tavolo per allontanarmi, consapevole che non l’avrei più rivista. Ormai avevo deciso anche per lei.

L’amavo; lo sapevo perché il mio cuore muto stava gridando per quello stesso dolore che leggevo nei suoi occhi, eppure mi sembrava che fosse la cosa più giusta da fare. Lei era umana e comunque la donna di un altro, e se non ci fossi stato io, forse avrebbe potuto tentare di essere felice a fianco dell'uomo che aveva sposato.

Me lo augurai davvero, e lo augurai a lei.

“Cerca di essere felice con tuo marito. Non devi rinunciare. Sei ancora in tempo, Esme.”

Stavo per andarmene: le davo già le spalle, quando lei si alzò dalla sedia e parlò di nuovo.

“Non sarò io a cercare di trattenerti, ma…- esitò solo un attimo - Io ti amo, Carlisle… ne sono sicura più che mai adesso, volevo che almeno lo sapessi…”

Seguì il silenzio, denso e saturo di ciò che sentivamo; mi ero bloccato mentre quelle parole si inchiodavano sul mio cuore marchiandolo per sempre. Poi aggiunse. “Avrei voluto incontrarti prima, Carlisle…”

“Anch’io, Esme…” Fu l’unica cosa che riuscii a dire in un sospiro doloroso.

Poi me ne andai triste come mai ero stato.

 

 

Ero convinto che quello fosse un addio.

Ero convinto di essere uscito per sempre dalla sua vita.

Non potevo sapere che i fili dell’arazzo che illustrava il mio destino, stavano prendendo forma e colore.

Era un’ immagine ancora troppo confusa per me, un disegno dai contorni sfumati e oscuri, senza significato, ma fra qualche anno sarebbe apparso chiaro e limpido sul telaio che reggeva la mia strana vita.

E di quel disegno, Esme sarebbe stata una delle figure centrali…

 

 

Continua…

 

 

Come sempre vi ringrazio per avermi seguito fin qui e spero che vi sia piaciuto questo capitolo e le varanti personali da me introdotte. La storia del primo incontro tra Esme e Carlisle, quando lei cade da un albero a 16 anni, onestamente mi sembrava poco incisiva e banalotta; neppure volevo usare la figura del marito violento perché mi sembrava scontata e non adatta a ciò che volevo suggerire in rapporto al percorso personale del nostro dottore. Ho cercato di dare un certo spessore ad Esme, perché volevo che lasciasse la sua impronta profonda su Carlisle. Mi sono ispirata anche un po’ al bellissimo film di Scorzese “L’età dell’innocenza” per delineare il rapporto tra Carlisle ed Esme, molto alla lontana chiaramente.

Spero che risulti convincente. In questo capitolo ho introdotto un indizio sul momento in cui penso di terminare questa storia, non so se sia stato colto, ma se fosse così, potreste dirmi che ne pensate.

Come sempre vi chiedo di farmi notare se qualcosa non va; dettagli o errori, anche suggerimenti, tracce e informazioni per migliorare la mia storia sono sempre ben accetti.

Volevo ringraziare anche tutte le persone che hanno letto, seguito e commentato la mia one-shot su Edward, “Notti insonni”.

Onestamente non so se scriverò altro su di lui, a parte quando dovrò dedicargli alcune pagine in questa storia.

Grazie a tutti e alla prossima.

 

 

 

 

 

 

 

 

10 – Edward: il destino prende forma.

 

 

 

 

Io ti amo Carlisle…

 

Non facevo altro che pensare alle sue parole, quelle che Esme mi aveva detto durante il nostro ultimo incontro. Era come avere ustioni sul cuore, quell’organo ormai spento, ma che bruciava imprigionato sotto la dura scorza del mio corpo gelido.

 

Volevo che tu lo sapessi… io ti amo…

 

Vorticavano nella mia mente come inchiostro nero su una pergamena che le assorbiva.

Lo sapevo. In verità, lo avevo sempre saputo; una certezza tenera che aveva occupato l’angolo più intimo del mio cuore, come un ospite segreto che non voleva più andar via. E io lo avevo custodito, trattenendolo dentro me come un tesoro prezioso che si ha paura di perdere.

 

Ne sono sicura più che mai adesso…  ne sono sicura…  più che mai…  sicura…

 

Erano come un’eco che mi rimbombava dentro, un suono che mi accompagnava in ogni momento. Come potevo dimenticarla? Come potevo soffocare sotto le ceneri che restavano del mio cuore quello che anch’io sentivo per lei?

Io, un vampiro, mi ero innamorato di una donna che però apparteneva ad un altro uomo; ancor più grave era il fatto che fosse umana e per questo avevo dovuto lasciarla.

In realtà non sarebbe mai dovuto accadere e ancora non mi capacitavo del come e perché fosse successo.

Divenni quasi ridicolo, nel vano tentativo di trovare delle spiegazioni a uno dei misteri più insondabili di tutto l’universo conosciuto.

Era perché lei mi aveva fatto sentire umano per la prima volta?

Forse era stata la sua dolcezza a conquistarmi, la sua sensibilità profonda, l’acutezza di spirito unita all’intelligenza raffinata. In lei, tutte queste qualità unite insieme, riassunte in un distillato perfetto e micidiale, avevano fatto accadere quel miracolo che un vampiro come sono io, non potrebbe neppure aspettarsi.

Invece era accaduto contro ogni logica e buon senso, contro ogni mia previsione ed esperienza, addirittura contro natura. Perché la natura umana e quella dei vampiri sono assolutamente incompatibili.

In fondo, poteva essere semplicemente colpa mia. Del mio comportamento anomalo.

Forse ero io che essendomi avvicinato troppo agli umani, mi ero messo nella condizione di vivere un sentimento che altrimenti non avrei mai provato. Perché ero certo che quello che sentivo per Esme fosse qualcosa di unico ed esclusivo, che non avevo mai vissuto in passato e che aveva poco in comune con quello che mi aveva legato ad Heidi.

Quella per la vampira di Volterra era stata una passione carnale più legata all’istinto e agli impulsi, dominata in gran parte dal sesso più appagante ed estatico, e il sentimento semmai era venuto dopo.

Con Esme era successo l’esatto contrario e solo quando mi ero accorto di desiderarla anche fisicamente, quando avevo iniziato a guardarla come se avessi voluto sedurla, e lei, ignara del reale pericolo, aveva saputo cogliere i miei sguardi allusivi senza cedervi mai, solo allora avevo realizzato con chiarezza la portata del mio sentire e mi ero spaventato.

Quali avrebbero potuto essere le mie reazioni fisiche al sorgere dell’attrazione verso di lei?

Avevo sempre controllato la mia sete di sangue, ma non ero certo di poter controllare un’altra sete altrettanto potente e intensa per noi vampiri. Una sete che poteva trovare sfogo solo con i nostri simili e con quella non avevo mai dovuto combattere. Ci pensavo con sgomento e una vaga frustrazione e ho temuto che quella sensazione strana, ma non completamente ignota, potesse far riemergere il demone assetato di sangue imprigionato dentro di me.

 

C’era stato un momento preciso tra noi, in cui avevo desiderato con spasimo ardente che lei fosse una vampira; avevo provato l’impulso forte di posare le mie labbra sulla sua pelle morbida, delicata e fragile per condannarla alla mia stessa sventura.

In passato mi ero lasciato solo sfiorare dalla remota possibilità di trasformare qualcuno; era qualcosa su cui mi ero soffermato spesso a ragionare e a riflettere, pieno di dubbi e con dolore. Mi ero posto delle domande, ma non avevo mai dovuto affrontare la tentazione di volerlo fare davvero. Era stato più qualcosa concepito in astratto, e allontanato come un evento da cui rifuggire, perché aborrivo con tutte le mie forze una eventualità del genere: rendere qualcuno come me.

 

Ma un giorno che non pareva diverso da tutti gli altri che avevo vissuto con lei, un giorno in cui lei non sembrava differente, né più speciale o più seducente della donna che era di solito, un giorno quasi uguale a tutti quelli che pesavano sulle mie spalle centenarie, se non per quel piccolo insignificante dettaglio; quell’unico irripetibile giorno, l’astrazione assunse forma concreta.

 

Ricordo i colori caldi e accesi di un pomeriggio d’autunno al parco; eravamo seduti su una panchina; attorno a noi, le foglie gialle cadevano dagli alberi depositandosi sul terreno bruno. Lei stava mangiando castagne arrostite appena comperate nel chiosco vicino e io guardavo avvinto le sue labbra piene e rosse, e osservavo la sua mano inguantata portare i frutti caldi alla bocca… rideva quando si scottava… il suo sangue pulsava… e improvviso come un lampo a perforare il cielo cobalto, avevo immaginato me stesso nell’atto di avvicinarmi alla sua gola… e farla mia per sempre.

La tentazione improvvisa e seducente era scoppiata come un boato nella mia testa.

Bastava davvero una tale prossimità tra noi a scatenare un pensiero simile? Ne fui atterrito.

Mi alzai di scatto, forse un po’ troppo velocemente, tanto che anche lei quasi si spaventò.

“Carlisle, ma… che hai? – lei aveva smesso di mangiare le sue castagne – Hai l’aria di uno che è stato morso da una tarantola…”

La sua frase suonò spaventosamente ironica alle mie orecchie.

Io biascicai qualcosa confuso, passandomi una mano tra i capelli.

Come potevo concepire di trasformare la dolce Esme in un mostro, solo per soddisfare l’egoismo della belva che ringhiava sommessa dentro di me, posseduta dal suo desiderio violento e blasfemo?

Avevo paura che fosse la mia parte cattiva a provare quella voglia deleteria. 

Potevo dire che quello fosse amore e non altro?

Non lo sapevo con certezza.

Ma se era amore autentico quello che provavo, non potevo permettermi di lasciar vincere il demone che sembrava ridestarsi, eccitato dalla vicinanza di Esme.

Cos’è l’amore per noi vampiri? Brama di possesso fisico, unito alla volontà di sconfiggere la nostra orrenda solitudine?

Possiamo provarlo davvero, quello totale e integro nella sua purezza, oppure il sentimento si mischia e viene inquinato dai nostri più biechi istinti vampireschi? Per gli uomini desiderare è un fatto naturale, ma per un vampiro il desiderio carnale può confondersi con quello della sete di sangue, e io ero terrorizzato da questa possibilità. Non potevo ridurre a quello, ciò che sentivo davvero per lei; ero sicuro che non lo fosse. Dovevo crederlo con fermezza per evitare di compiere una pazzia di cui mi sarei pentito.

 

A tutte le mie fobie si erano aggiunte le maldicenze della gente e solo allora avevo deciso. Dovevo andarmene.

Quella dell’offerta di lavoro era stata una scusa; in realtà non esisteva nessuna offerta di lavoro, ma avevo comunque deciso di trasferirmi a Chicago. Era qualcosa che stavo meditando di fare già da un po’ di tempo.

Feci domanda in uno degli ospedali della città; col mio curriculum non ebbi difficoltà a farmi assumere e cercavano medici per i turni serali e notturni.

Ma anche lontano da Columbus i miei pensieri correvano sempre al passato, alle sue ultime parole, impresse come un tatuaggio indelebile nascosto sotto strati di pelle morta.

Nel silenzio della notte che avvolgeva le corsie dell’ ospedale, i ricordi mi assalivano ed erano troppo dolci perché io riuscissi sempre a scacciarli. Due anni passati a pensare a lei e a quello che avrei voluto che fosse.

Trasformarla e tenerla vicina me, per il resto della mia eternità?

Scacciavo quell’idea con orrore, disgustato dal mio stesso egoismo.

Il come la volevo era il motivo del perché non potevo e non avrei dovuto averla.

Ma il ricordo di Esme era sempre vivo dentro di me e a volte avevo l’impressione che non mi avrebbe mai lasciato andare e il tormento di questo amore impossibile e irrealizzabile, si era abbarbicato alla mia anima immortale come l’edera rampicante sul tronco di un albero.

Ero ancora lì nel 1917, l’anno in cui esplose la grande epidemia d’influenza spagnola.

Quando la malattia si diffuse in tutta la sua virulenza, avevo un motivo in più per pensare a lei con maggior forza di prima e con ansia sempre crescente.

Chicago come altre città americane fu duramente colpita; arrivavano informazioni del contagio da ogni parte, e anche Columbus ebbe i suoi morti. Vivevo col terrore che lei fosse tra questi e tante volte sono stato tentato dal desiderio di tornare a verificare se fosse accaduto quello a cui non volevo neppure pensare: Esme uccisa dalla spagnola. Così pensai di mandare un telegramma ad un medico amico comune che avrebbe potuto informarmi con discrezione; scoprii che i signori Evenson si erano allontanati da qualche tempo dalla città proprio a causa del contagio. Restai nell’incertezza più estrema perché altro non mi era dato sapere.

 

In realtà non ricordavo una malattia più virulenta e devastante di quella; fece più morti della peste nera che aveva colpito l’Europa nel ‘300 e mieté più vittime della grande guerra. Ci furono tra i 20 e 50 milioni di morti nel mondo; si espanse in meno di un anno su scala mondiale anche grazie alle truppe statunitensi che sbarcarono in Europa. Negli stati che erano in guerra, l’informazione veniva censurata, quindi all’inizio si parlava pochissimo della reale portata della pandemia.

Quando scoppiò il primo focolaio a Chicago, io facevo i turni di notte.

All’epoca non esisteva una cura adeguata; gli antibiotici non erano stati ancora scoperti e comunque non sarebbero stati efficaci; medici e scienziati non sapevano spiegarsi come si era sviluppato il virus che era simile all’aviaria o all’influenza suina e io, come molti miei colleghi all’epoca, mi trovai quasi impotente di fronte alla forza inarrestabile di tutto quel male; in un solo anno ho visto morire centinaia di persone, anche diversi giovani. Troppi giovani.

 

Vedevo morire uomini e donne; intere famiglie distrutte nell’arco di pochi mesi e mi sembrava assurdo che nonostante tutte le mie conoscenze e la mia esperienza centenaria io non potessi far nulla. Era deprimente.

Solo in un'altra occasione mi ero sentito così frustrato e inutile.

La vita umana è davvero troppo fragile e incerta: un attimo prima esiste e subito dopo, il tempo di schioccare le dita e può accadere qualcosa che la spazza via in un baleno; come polvere troppo fine si sparge perdendosi nel vento.

Perché polvere sei e polvere ritornerai… recitava mio padre, leggendo la Bibbia.

Dopo tutto quel tempo, ancora non riuscivo a rassegnarmi al fatto che la morte potesse rapire vite ancora in boccio, pronte a schiudersi. Essa è qualcosa di naturale come la vita, e forse per questa ragione, mi sembrava spesso altrettanto ingiusta e troppo imparziale.

Forse non riuscivo a rassegnarmi perché di fatto, la morte per me non esisteva e forse altrettanto, non esisteva neppure la vita.

 

Il picco del contagio si raggiunse nella primavera del 1918 e nei mesi successivi.

Fu in quell’anno che una donna di nome Elisabeth e suo figlio, Edward Masen furono ricoverati nel reparto di malattie infettive dell’ospedale dove lavoravo. Avevano contratto il virus della grande influenza come tanti altri. Il padre del ragazzo mi dissero che probabilmente era già morto, ucciso dalla malattia in un altro ospedale della città. L’infezione stava già facendo il suo corso e sia la madre che il figlio presentavano gli stessi sintomi, manifestatisi velocemente nell’arco di poco tempo: tosse, dolori lombari, febbre alta.

Conoscevo già il decorso; successivamente i polmoni si sarebbero riempiti di sangue e la morte sarebbe sopraggiunta in pochi giorni. Elisabeth restò lucida quasi fino alla fine; era più forte ma pregiudicò maggiormente le sue condizioni perché fino all’ultimo si ostinò a volersi prendere cura del suo ragazzo; parlava e interagiva con me e chiedeva in continuazione notizie del figlio, mentre soffocava sotto i colpi di tosse e s’indeboliva per la febbre.

“Come sta Edward? Si riprenderà?” 

Io le accarezzavo la fronte sudata e le rispondevo con delle pietose bugie cercando di non farla agitare. Mi ero affezionato a loro, che è sempre un rischio nel mio lavoro, considerato quanto fossero fragili le vite umane.

Edward era debole, ma il suo fisico per un po’ reagì, finché anche lui non si arrese al male che lo consumava e perse conoscenza. Avevo prestato loro tutte le cure del caso, pur sapendo che sarebbero state inutili, ma la donna prima di perdere definitivamente i sensi, nell’ultimo momento di assoluta lucidità, afferrò la mia mano con energia inaspettata e guardandomi fisso, mi disse una frase talmente disperata che mi lasciò basito e angosciato.

“Dottore fate di tutto per salvare la vita di mio figlio… anche l’impensabile, anche quello che agli altri non è concesso fare. Io so che potete… vi affido la vita di Edward…”

Rimasi a fissarla stupefatto, chiedendomi se non avesse parlato in preda al delirio, mentre i suoi occhi divenivano vitrei. Morì poche ore dopo verso il tramonto.

Mi restava il dubbio tremendo che avesse capito davvero il mio segreto; se era così, possibile che volesse per suo figlio quella condanna eterna? Possibile che fosse disposta a tanto?

Restai immobile a guardare il suo piccolo corpo emaciato che le infermiere coprivano col lenzuolo; ero depresso e mi sentivo sconfitto e l’espressione del mio viso doveva riflettere la mia profonda amarezza. Una tristezza così palese che fu notata da un altro medico, un collega che stava controllando un altro paziente.

Mi si avvicinò con fare discreto; poi mi raggiunse la sua voce quasi ovattata eppure nitida, mentre cercava di farmi accettare la realtà.

“Carlisle, devi lasciarli andare… facciamo tutto quello che possiamo, ma per tanti di loro non ci sono speranze… è triste lo so, ma il figlio presto seguirà la madre.”

Nonostante il tono consolatorio, il senso di quello che disse mi parve assurdo, e in me qualcosa si ribellò gridando senza voce.

Edward era un ragazzo di diciassette anni, con i capelli ramati e gli occhi verdi come la speranza. Mi avevano colpito subito i suoi occhi; erano lo specchio di un’anima buona, lo sguardo intenso di un ragazzo sensibile che si affacciava alla vita. Una promessa segreta da mantenere. Un messaggio che aspettavo da tanto, troppo tempo. Quel figlio che avrei voluto avere io.

Appena avevo posato gli occhi su di lui, il mio passato era riaffiorato a galla e con esso il dolore di una ferita ancora aperta; Edward mi ricordava tanto Martin, quel bambino di undici anni morto di tubercolosi, ben più di mezzo secolo prima in Inghilterra, nella mia patria. Era il ricordo penoso del mio fallimento, rappresentato da quella morte che per me era stata inaccettabile. Sembrava che il destino fosse tornato a perseguitarmi nelle sembianze di quell’adolescente che nei colori me lo ricordava.

Perché mi sembrava di rivivere la medesima situazione di allora, lo stesso tormento, la stessa impotenza che non riuscivo ad accettare.

Edward come Martin.

La stessa sorte per entrambi.

La stessa dura condanna.

Mi pareva terribile.

E ingiusto. Quale dio colpiva così i suoi figli? Lo stesso dio in cui io mi ostinavo a credere?

Avevo già visto morire troppi giovani in quei mesi, ragazzi con tutta una vita da vivere. Ragazzi che andavano in guerra, giovani che morivano di spagnola. Troppe vite distrutte.

Troppe madri disperate come la madre di Martin.

Troppe madri come Elisabeth.

Edward non aveva più nessuno; i suoi genitori non c’erano più.

Aveva solo diciassette anni; mi sembravano ancora troppo pochi per morire, ma forse potevano bastare per rinascere in un’altra esistenza… Un’esistenza forse dannata, ma unica possibilità di vita. Un’esistenza che non sarebbe diventata impalpabile come polvere, ma dura e resistente come la roccia delle montagne e altrettanto eterna.

Fu così che decisi, e mi convinsi che non lo avrei lasciato morire. Non potevo permetterlo.

Non sarebbe accaduto di nuovo. Non volevo fallire ancora. Non volevo sentirmi inutile.

Edward fu credo, la risposta alle preghiere che avevo invocato allo spirito di mio padre, la mia lezione personale.

Avevo dovuto lasciar morire Martin, perché quello non era il momento per compiere quell’azione, ma ora mi veniva data una nuova possibilità. Dovevo salvare il figlio di Elisabeth, anche solo per soddisfare la supplica di una madre morente che non aveva voluto arrendersi all’ineluttabile.

Ma non solo per quello.

Perché anch’io come Elisabeth, non volevo arrendermi e nonostante lo sconforto, non lo avevo mai fatto.

Il segno che stavo aspettando da decenni, si era finalmente rivelato. Non so se era la risposta di un dio sconosciuto, ma era quello che serviva a me per fare ciò che ritenevo giusto.

Un ragazzo stava morendo, ma io avrei potuto salvarlo, trasformandolo in un vampiro, prendendolo sotto la mia ala come un figlio.

E l’anima che mi pareva di aver scorto in lui, mi dava la speranza che quegli occhi verdi non sarebbero diventati quelli vermigli di un assassino assetato di sangue; io potevo aiutarlo ad essere migliore. Lo avrei fatto.

In un certo senso, potevo essere il suo Pigmalione. Lo sarei stato.

Dovevo assolutamente credere che fosse così. Dovevo avere fede, anche se… non sapevo esattamente quanto fosse giusto; questo lo avrebbe detto solo il tempo.

Non gli stavo per togliere la vita; gliene stavo per concedere una nuova. Probabilmente diversa e per certi versi più difficile, ma lo avrei sostenuto per l’eternità.

Nell’istante in cui presi la decisione di trasformare Edward abbandonai ogni dubbio, ogni remora del passato, mi liberai del sacco di mattoni che mi ero ostinato a portare fino a quel momento; fui risoluto e deciso.

Doveva esserci per lui e forse anche per me, un’altra possibilità; per lui la vita e per me un riscatto dalla solitudine, trovare un senso al mio eterno vagare per il mondo, condividere quell’esistenza con un mio simile.

 

Ogni giorno arrivavano in ospedale nuovi pazienti e tutti i giorni ne morivano altrettanti, per quanto non c’erano medici sufficienti per riuscire a seguire i malati come si sarebbe voluto. Non si poteva andare troppo per il sottile e quando qualcuno moriva, si doveva liberare velocemente il letto per qualcun altro.

Era una corsa implacabile contro il tempo che non concedeva speranze a nessuno.

I moribondi venivano spostati e quasi abbandonati nelle corsie, quando non c’era più nulla da fare, e così fu fatto con Edward. Era solo questione di ore ormai e io dovevo fare in fretta; respirava ancora, ma potevo sentire il suo cuore stanco di lottare, che si stava arrendendo. Nel trambusto generale, con tutti i pazienti che c’erano, nessuno si sarebbe accorto della sparizione di un corpo.

Quella sera non presi servizio dicendo che non stavo bene e di nascosto mi intrufolai nella corsia.

Edward giaceva abbandonato in un lettino nel corridoio e nessuno si curava della sua sorte. Lo coprii con un lenzuolo fingendo che fosse morto: se qualcuno mi avesse visto avrei potuto dire che avevano richiesto il corpo in obitorio e che lo stavo portando lì.

Dovevo solo allontanarmi quanto bastava dal corridoio, prima di caricarmi il suo corpo in spalla e poi correre verso la terrazza dell’ospedale e da lì attraverso i tetti, iniziare la mia fuga e sparire nella notte verso il mio appartamento all’estremo limite della città. Fu una corsa di poche decine di minuti.

Edward era del tutto incosciente e non si accorse di nulla.

Arrivai a casa mia e deposi il suo corpo con delicatezza sul letto che io non usavo per dormire.

Ma quello che volevo fare non sapevo esattamente come farlo; non avevo mai trasformato nessuno prima d’ora, neppure sapevo se ci fosse un modo meno doloroso per avviare il processo, o rendere meno lunga quell’agonia che lo attendeva. Ricordavo perfettamente cosa era stata la mia; attraversare la fornace dell’inferno forse sarebbe stato meno terribile e spaventoso che vivere quell’esperienza.

Sperai che per Edward potesse essere diverso, ma non fu così.

Con qualche incertezza pensai di riprodurre le ferite che avevo subito io.

Appena morsicai Edward sul collo, sentii il suo sangue malato entrarmi in circolo e procurarmi una sensazione quasi estatica mai provata prima. Era la prima volta in assoluto che assaggiavo il sangue umano e staccarmene fu davvero difficile, perché il gusto era così intenso e sublime che per un istante, fui posseduto dal terrore di non riuscire ad attuare il mio proposito.

Sarebbe stato facile perdermi, pensare… tanto è già condannato,  quindi non lo privo di nulla…

Il sangue di Edward era dolce, molto più dolce e succulento di quello degli animali.

Sarei riuscito a fermarmi per non ucciderlo?

La tentazione che non avevo mai voluto sfidare da vicino, mi sfiorò con i suoi artigli malefici, ma mi imposi di non ascoltare le sue lusinghe. Dovevo riuscirci. Non mi sarei trasformato in un mostro proprio ora.

Gli procurai un'altra ferita sul braccio, prima di lasciare il suo corpo in balia del veleno che ormai era entrato in circolo. Edward ci mise qualche minuto a riacquistare conoscenza, risvegliato dal dolore acuto, bruciante e lancinante per rendersi conto di quello che stava accadendo. Speravo che essendo in fin di vita, la trasformazione per lui sarebbe stata più rapida, ma anche per Edward ci furono tre giorni spaventosi di agonia, lo stesso dolore terrificante, disumano e insostenibile che avevo vissuto io. E per me fu quasi come rivivere la mia trasformazione e se possibile, fu ancora più straziante e lacerante perché non potevo in alcun modo limitare tutto quel tormento. Potevo solo restare a guardare e aspettare che finisse. E soffrire con lui.

Assistere alla trasformazione di un umano in vampiro fu un’ esperienza del tutto nuova per me; era una prospettiva diversa. Viverla sulla propria pelle era una cosa, ma guardarla accadere era un’altra. Quando era successo a me, mi ero trovato nella più totale solitudine, non avevo ricevuto parole di conforto da nessuno e sapevo perfettamente quello che mi stava accadendo.

Edward almeno non sarebbe stato da solo ad affrontare tutto questo.

Ero con lui e forse potevo essergli di conforto. Almeno lo speravo.

Avrei dato tutto per cancellare quella pena: la mia eternità, la mia vita, la mia anima se l’avessi avuta fra le mani. Il fuoco lo stava divorando, bruciava il suo corpo di ragazzo; ma se io ero rimasto in silenzio tre giorni, Edward urlò in preda agli spasmi per gran parte del tempo e le sue urla erano come pietre bollenti scagliate contro la mia anima martoriata. E le sue suppliche quasi di pianto mi facevano sanguinare il cuore muto e freddo.

“Fai smettere questa cosa… ti prego. Che cosa mi sta succedendo? È la morte questa?”

Parlava e si contorceva.

“Non stai morendo Edward, almeno non completamente. Ascoltami: so che è doloroso perché l’ho vissuto prima di te… ti stai trasformando…”

Edward mi riconosceva, si ricordava di me come del medico che lo stava curando.

“Non… capisco… - intervallava le parole stentate alle urla di dolore – trasformando in cosa?”

“In un vampiro Edward. Saresti morto di spagnola, ma ho voluto darti un’altra possibilità di vita. Stai diventando più forte…i tuoi sensi si acuiscono…”

“NOO! NO! NON VOGLIO!! TI PREGO!!”

E potei sentire tutta la sua disperazione in quell’urlo allucinante e allora, per un istante pensai davvero di aver commesso uno sbaglio.

“Non farmi questo…”

“Mi dispiace… non si può tornare indietro. Solo un giorno e sarà tutto finito. Inizierà per te una nuova vita e io ti aiuterò… non perderai te stesso. Te lo giuro.”

Edward non parlò più, forse rassegnandosi al proprio destino, o forse troppo preso dal dolore che lo devastava. Assistere alla sua trasformazione fu penoso, ma anche interessante e sorprendente sotto certi aspetti più pratici. Il corpo di Edward mutava e diventava incredibilmente bello, di una bellezza che i miei occhi percepivano come perfezione assoluta, disumana e innaturale. Un angelo soprannaturale; ed è così che gli umani vedono mio figlio, anche se non possono cogliere la sua essenza più straordinaria. Quello che vedono è già molto per i loro limitati sensi umani.

Il suo cuore lottò per tre giorni contro il veleno che stava distruggendo ogni cellula del suo corpo umano, e quando finalmente l’ultimo sussulto di quella corsa si arrestò definitivamente, Edward aprì i suoi occhi nuovi.

Non si mosse subito come se cercasse di capire dove fosse. Immaginavo il suo sconcerto, lo stesso che avevo provato io di fronte alle mie nuove percezioni del mondo che mi circondava. Mi avvicinai per sfiorarlo su un braccio e solo allora lui ebbe una reazione: in un lampo si alzò di scatto dal suo letto e piombò dall’altro lato della stanza, vicino all’armadio, in una posizione di difesa, come se fosse pronto a subire un attacco.

Ringhiò al mio indirizzo.

Non sapevo cosa aspettarmi: anche per me quella era una situazione del tutto nuova, e non sapevo cosa volesse dire avere a che fare con un vampiro neonato. Mi guardò minaccioso e solo allora notai i suoi occhi: erano rossi, cupi come il sangue. Ricordai che dovevano essere stati così anche i miei in origine e solo il sangue degli animali aveva mutato il rosso nell’oro che tingeva ora le mie iridi. Al risveglio, una delle prime cose che si avverte e la sete che brucia la gola, una sensazione dolorosa che non si capisce esattamente da cosa è data. Mi mossi con cautela verso di lui e parlai per rassicurarlo.

“Edward, ascoltami; sta tranquillo… non voglio farti del male. Sei un vampiro ora. Hai bisogno di nutrirti adesso, ma per farlo dobbiamo allontanarci dal centro abitato. Adesso non sarebbe prudente per te restare troppo vicino agli umani… potresti far loro del male.”

Per fortuna, io sceglievo sempre case che fossero alle periferie estreme delle città per avere una via di fuga più semplice in caso di bisogno. Temevo che incontrando qualche essere umano Edward potesse attaccarlo. Dovevo impedire che accadesse e ancora non sapevo se ci sarei riuscito. Io lo avevo creato ed era mia la responsabilità di qualunque cosa fosse successa. Fortunatamente quella notte non c’era anima viva in giro, solo due vampiri a caccia di cui uno, era un pericoloso neonato.

“Ora dobbiamo andare verso la foresta, ma tu trattieni il respiro finché non saremo lontani dalla zona abitata. Se sentissi odore di sangue umano potresti non riuscire a trattenerti.”

Stranamente Edward non parlava, si limitava a guardarmi come un allucinato, in modo strano; sembrava confuso e lievemente spaventato. Dopo diversi minuti non aveva ancora aperto bocca e io iniziavo a sentirmi inquieto. Non capivo; che fosse andato storto qualcosa durante la trasformazione?

Perché Edward restava in silenzio? Non faceva domande?

Gli chiesi di seguirmi nel cuore della notte e veloci come solo due vampiri riescono ad essere, ci spingemmo verso le foreste al confine col Canada a diversi chilometri di distanza.

Edward era velocissimo: molto più veloce di me, feci quasi fatica a mantenere il suo passo.

Gli spiegai come fiutare le tracce degli animali e seguire la loro scia. Si limitava a fare quello che dicevo senza battere ciglio; sembrava che nulla lo sorprendesse, ma qualcosa nel suo comportamento non mi quadrava.

Al primo animale seguirono gli altri. Dopo più di un’ ora passata a cacciare, Edward non aveva ancora proferito parola e io ero sempre più preoccupato. Perché quel silenzio ostinato?

Forse doveva solo abituarsi alla sua nuova condizione e sapevo quanto fosse difficoltoso. Ma avevo bisogno di sapere cosa passava per la mente di Edward.

“C’è qualcosa che vorresti chiedermi? Non hai domande da fare? Io credo tu sia molto confuso in questo momento. Ti prego, parla; di qualcosa…”

Esitò un minuto.

“Confuso forse non è la parola esatta che avrei usato io…”

Finalmente sentivo la sua voce: all’orecchio umano sarebbe apparsa suadente, al mio era profonda, ma limpida, con un timbro cristallino e pulito. Venata di incertezza.

“Cosa stai cercando di dirmi?”

“Dottor Cullen…”

“Chiamami Carlisle…”

“Carlisle, tu credi… che un vampiro possa essere pazzo?”

Per un attimo mi spaventai, ma cercai di riflettere velocemente sul senso delle sue parole. Forse non riusciva a credere a quello che gli era capitato. O forse c’era dell’altro.

“Veramente non lo so… suppongo di sì… ma perché mi fai questa domanda?”

“Tu davvero non senti nulla?”

“Cosa dovrei sentire?”

Continuavo a non capire. Poi la sua rivelazione inattesa mi lasciò quasi incapace di reagire.

“Carlisle… io riesco a sentire i tuoi pensieri…in senso letterale. È come… se tu parlassi nella mia testa.”

Era pazzo? Oppure diceva il vero?

Avevo trasformato in vampiro un ragazzo squilibrato?

Il veleno avrebbe dovuto annullare qualsiasi forma di isterismo mentale. Avevo già incontrato vampiri con doni particolari; anche Aro leggeva la mente delle persone, ma per farlo doveva toccarle. Ma tra me ed Edward non c’era stato nessun contatto fino a quel momento.

Credevo fossero particolarità molto rare.

Eravamo fermi ai margini della foresta, che era stata teatro della prima caccia di Edward; l’oscurità era attorno a noi e ci nascondeva, ma non alla nostra vista. La luna in alto si eclissava dietro le nuvole grigie.

“Tu riesci a leggere nel pensiero? Sai a cosa sto pensando in questo momento?”

Ero un po’ scettico, dovevo verificare: quando Edward parlò di nuovo, non dubitai più.

“Io leggo un nome che torna spesso nella tua mente e che associ al volto di una donna: Esme…”

Restai costernato.

“Tu hai un dono Edward…” La mia voce ridotta a un sussurro.

Anche Elisabeth aveva intuito o forse letto nella mia mente ciò che ero? La madre poteva aver trasmesso al figlio qualche talento particolare che con la trasformazione si era sviluppato in modo abnorme?

Era una spiegazione possibile.

Quale forma contorta e imprevedibile stavano prendendo i segni colorati del disegno che doveva raffigurare il mio destino sulla tela del mondo? Quando aveva iniziato a comporsi?

Un altro tassello di quell’immagine si concretizzava, ma restava ancora troppo vaga e fumosa.

Ancora non riuscivo a leggerla, ma avevo tutto il tempo che mi serviva per tentare di decifrarla.

 

Con Edward al mio fianco, non potevo restare a vivere in città a contatto con gli uomini, sarebbe stato troppo pericoloso. Lui avrebbe potuto perdere facilmente il controllo in qualsiasi momento.

Dovevo lasciare il lavoro all’ospedale di Chicago e mi dispiaceva perché con l’epidemia che c’era in atto, ogni medico era una risorsa preziosa. Ma fu una decisione inevitabile.

Parlai a Edward di vecchi amici che ci avrebbero accolto in un momento tanto delicato per lui.

Così dopo una settimana dalla trasformazione, ci preparammo a lasciare Chicago per stabilirci qualche tempo in Alaska: stava soffiando il vento che avrebbe spinto le nostre vele fino a Denali.

 

 

Continua…

 

 

Finalmente ho aggiornato e un po’ prima del previsto.

A essere sincera avevo qualche dubbio su questo capitolo e non sono sicura di averlo sviluppato al meglio, ma non sono riuscita a scriverlo diversamente. Spero che vi piaccia così com’è.

Io ho sempre pensato che la prima trasformazione che compie Carlisle non sia stata facile da attuare, per tutta una serie di ragioni: dubbi, sensi di colpa ecc. In più io ho voluto metterci anche Martin.

Chiaramente per la trasformazione di Edward mi sono ispirata a New Moon dove Carlisle racconta a Bella di come ha salvato Edward. Invece le informazioni sulla malattia e i suoi sintomi le ho recuperate da internet, wikipedia. Come sempre vi ringrazio per tutta la vostra attenzione, per le preferenze che accordate a questa storia sotto varie forme, e per le recensioni e suggerimenti che vorrete lasciare. Ninfea Blu.

 

 

 

 

11 – Conflitti.

 

 

“Dal profondo della notte che mi avvolge,

buia come il pozzo che va da un polo all’altro,

ringrazio tutti gli dei per la mia anima indomabile.

 

Nella morsa delle circostanze,

non ho indietreggiato, né ho pianto.

Sotto i colpi d’ascia della sorte,

il mio capo sanguina, ma non si china.

 

Più in là, questo luogo di rabbia e lacrime incombe,

ma l’orrore dell’ombra, e la minaccia degli anni

non mi trova, e non mi troverà, spaventato.

 

Non importa quanto sia stretta la porta,

quanto piena di castighi la pergamena,

Io sono il padrone del mio destino:

Io sono il capitano della mia anima.”

 

Invictus - di William Ernest Henley. [1]

 

 

 

********

 

 

In breve, avevo deciso in maniera repentina di tornare in Alaska.

Era per Edward che lo facevo; era solo un neonato, posseduto dall’istinto violento e bestiale della sete, unito a un grosso e ingombrante potere, la lettura del pensiero, che non riusciva pienamente a gestire e immaginavo quanto fosse difficoltoso per lui abituarsi a cambiamenti tanto radicali e altrettanto sconvolgenti.

I primi giorni furono i più difficili; avvertivo tutto il suo tormento e la sua sofferenza per ciò che era diventato. Potevo capirlo, perché mi ero sentito esattamente come lui. Era in conflitto con se stesso, nello stesso modo in cui mi ero trovato io, all’inizio della mia vita da immortale. Anzi, forse anche di più, perché Edward lottava diviso tra la sua sete di sangue e la volontà di non deludermi. Per molto tempo si è trovato a metà tra questi due estremi che, in lui, si toccavano. Io, caparbio, ho tentato di soffocare dall’origine quell’istinto che lo avrebbe spinto a seguire e soddisfare il demone che possiede ogni vampiro e ancora di più un neonato.

Se almeno all’inizio della sua nuova esistenza, Edward miracolosamente riuscì a trattenersi dall’uccidere, fu perché rispetto a me, ebbe un vantaggio: non si trovò mai da solo a sostenere quella prova di resistenza. Credo che mi sia stato sempre grato di questo.

Per questa ragione, fui e sperai di essere per lui un sostegno; volevo trasmettergli la forza buona che mi aveva spinto a superare me stesso, sarei stato il faro che avrebbe potuto seguire per non perdersi e lasciarsi travolgere dal mare di tenebra contro cui avrebbe dovuto lottare ancora a lungo, e sapevo quanto quel mare nero potesse essere spaventoso. La scelta sbagliata che fece, molto tempo dopo, non fu fatta per apparente debolezza o incapacità; piuttosto, fu accecato dalla presunzione di poter legittimare le sue azioni per un buon fine, credendo di essere immune al senso di colpa.

La convivenza tra me ed Edward risultò immediatamente difficile, e negli anni che seguirono, nonostante tutte le premesse, gli insegnamenti, i saggi consigli dati con costanza, fu davvero burrascosa e travagliata. Non fu facile né per lui, né per me. All’inizio, la rabbia era il sentimento che lo dominava più spesso.

Rabbia verso di me, oltre che verso se stesso; il suo stato si esprimeva nelle parole a volte feroci e aggressive, ma dolorose e tormentate che lo lasciavano sempre pieno di rimorso. Spesso si sentiva debole e lui detestava sentirsi così. Era convinto di non avere quella stessa forza che aveva aiutato me a resistere e di essere diventato solo tenebra in cui la luce della speranza si perdeva, scomparendo inghiottita dall’oscurità.

“Carlisle, io vedo che sei sincero, sei davvero ammirevole, ma hai troppa fiducia in me… o forse, in te stesso. Cosa ti fa credere che io sia come te? Perché dovrei seguire il tuo stile di vita? – mi domandò uno dei primi giorni, prima di partire per L’Alaska - Quando mi hai trasformato, sapevi cosa sarei diventato… conoscevi il rischio… ma hai voluto tentare ugualmente…”

“Sì Edward, ero consapevole di quello che stavo facendo… mi sono posto mille domande prima di farlo… ma lasciarti morire mi sembrava troppo ingiusto.”

Alternavo le parole ai pensieri sapendo che poteva sentirmi. Alle mie affermazioni seguivano quasi sempre risposte d’irritazione mal trattenuta.

“Ingiusto? Perché, questa specie di non vita, invece è giusta? Sei sicuro che la tua azione fosse solo la conseguenza della volontà di salvarmi la vita? – Poi scuoteva la testa e la sua voce prendeva una piega amara e ironica - Salvarmi la vita… per condannarmi a questo… Non è stato un po’ anche l’egoismo a muoverti, Carlisle?”

Il dubbio di Edward era legittimo e sentirselo sbattere in faccia in modo così crudo, faceva male, ma scatenò altre incognite nel mio cuore: in fondo da cosa erano state mosse le mie azioni? Dal vampiro o dall’uomo che esisteva ancora in me? Anche le azioni umane possono apparire ambigue, ma le mie potevano esserlo ancora di più.

Per quale vera ragione avevo trasformato Edward? Per paura della mia solitudine, per egoismo, per… amore della vita? Altruismo? Come giustificavo quell’azione? Quell’atto che non avevo mai voluto compiere in precedenza, neppure verso Esme la prima volta che lo avevo desiderato davvero, forse per paura di commettere un delitto, risoluto, lo avevo compiuto verso un altro essere umano, un ragazzo di diciassette anni, giustificando la mia azione con l’attenuante che stava morendo. Era qualcosa che sarei arrivato a fare comunque, prima o poi, anche senza il mio incontro con Edward? Oggi so che non è così, e non sarebbe così in ogni caso; non è mai stato così neanche dopo, con gli altri miei figli, ma in quel momento non potevo esserne sicuro.

Dal non sapere nasceva il mio conflitto, e questa inquietudine complicava le cose tra Edward e me. Stavo cercando di guardarmi dentro e di essere sincero con lui.

“Sei confuso Carlisle… non lo sai neppure tu?”

“Edward, forse sono tante le ragioni che mi hanno spinto a fare quello che ho fatto, ma una sola è quella fondamentale e importante: salvarti la vita e darti un’ altra possibilità, accettando la sfida che in te esiste ancora quell’anima buona che ho visto nei tuoi occhi verdi di ragazzo. Questo conflitto che sento e vedo in te mi dà ragione. Io so che sei forte e che puoi resistere. Io sono convinto che può esserci qualcosa di meglio per te.”

“Meglio? Questa è la peggior cosa che potesse capitarmi e lo sai! Hai sbagliato e adesso vorresti correggere quell’errore tentando di cambiare quello che sono? Tentando di convincermi che io abbia un’anima, nascosta da qualche parte? Me l’hai tolta quando mi hai trasformato… Sono solo una belva dominata dalla sete più mostruosa… Caccio gli animali come tu mi dici di fare e sento che non mi basta, che voglio altro… in me c’è un buco nero e profondo che potrebbe colmarsi solo in un modo… e tu sai benissimo quale…Dovevi lasciarmi morire in quel letto d’ospedale… come mio padre… come mia madre, non ascoltare la sua folle richiesta…”

Nelle sue parole avevo sentito rabbia unita a triste rammarico. Poi nella notte, era fuggito dall’appartamento per andare a nascondersi attraverso le strade buie della città e io ero rimasto con la paura che potesse aggredire qualcuno, e la speranza che non lo facesse.

 

Benché Edward non volesse deludermi e tentasse con tutte le forze di adattarsi allo stile di vita che avevo scelto per me e per lui, il nostro rapporto per lungo tempo fu conflittuale.

Per quanto riuscisse a leggere in me la sincerità e la convinzione della scelta che avevo fatto, manifestata nella ricerca estenuante della mia anima e nel tentativo ossessivo di non macchiarla con delitti indelebili, non riusciva a credere completamente che io potessi avere ragione. Sapeva e comprendeva il disgusto e il senso di colpa che avevo nutrito per la mia natura oscura, ma credeva anche che tale natura, almeno per lui, fosse quella più forte e dominante e che prima o poi essa avrebbe preso il sopravvento sulla coscienza morale.

Avevo immaginato di dovermi scontrare con quell’ostacolo e avevo deciso di prepararmi al meglio. Dovevo essere un esempio per lui.

Edward ancora oggi, crede che siamo esseri che hanno rinunciato all’anima in cambio dell’immortalità.

Ma se rinunciare significa fare una scelta, nessuno sceglierebbe volontariamente di diventare un vampiro e questo per Edward è ancora peggio, perché senza scelta non c’è libertà. 

Per Edward non siamo liberi, né di vivere, né di morire.

Su questo, troppe volte mi sono trovato d’accordo con lui, ma ho sempre cercato di far capire a mio figlio che anche noi possiamo scegliere e decidere di essere più grandi di ciò che siamo. Possiamo lottare per trovare la nostra luce e non rassegnarci a essere dei mostri. Possiamo essere gli artefici di noi stessi e del nostro destino e forse, se come credo, anche in noi esiste una minuscola scintilla divina, se una briciola di anima è rimasta aggrappata alla nostra coscienza, forse su quella possiamo lavorare, possiamo tentare di costruirla, un pezzetto alla volta, mattone dopo mattone. Credo di essere riuscito a trasmettere almeno questo ad Edward.

 

Pecco un po’ di superbia pensando che molto del merito del successo ottenuto in tal senso, vada a me come padre.  Quel padre che non avrei mai pensato di poter essere.

A volte indugio col pensiero su chi sarebbe oggi Edward, se fosse stato un altro vampiro a trasformarlo.

Un vampiro come Aro, o come Etienne ad esempio; non sarebbe certamente il ragazzo che è, il figlio di cui sono orgoglioso. Forse sarebbe davvero un mostro senz’anima, una creatura sanguinaria e spietata…

Allora, rabbrividisco pensando alla grossa responsabilità che mi sono assunto, ma che non ho mai rinnegato, neppure una volta…

Poi penso, chissà… il suo spirito avrebbe trovato il modo di riemergere dal baratro, di seguire la luce di un'altra strada come aveva fatto Eleazar.

Come in fondo, ho fatto anch’io.

 

Il fatto che Edward sentisse i pensieri di tutti quelli che aveva attorno, non gli rendeva le cose più facili, anzi, all’inizio creò ulteriori complicazioni. Restare a Chicago, in una grande città piena di gente, non avrebbe giovato al suo equilibrio psicofisico.

“Vorrei che smettesse questo continuo bailamme nella mia testa: la mia mente è attraversata dai pensieri più vili e meschini, quelli che la gente non direbbe mai nemmeno al prete nel confessionale, idee dalla stupidità presuntuosa e dalle immagini più corrotte. Da urla, dolore e pianti. Solo il fatto che sono un vampiro mi salva dalla pazzia. Sto bene solo quando sono isolato in mezzo ai boschi: lì non arriva alcuna voce. Vorrei che smettessero! Dio, come vorrei che smettessero!!”

Edward si metteva le mani nei capelli con fare disperato e io non sapevo come aiutarlo. Mi rendevo conto che era una situazione delicata e da non trascurare. C’era un modo per permettergli di gestire meglio il suo potere?

Fu così che pensai a Eleazar e al suo talento, alla sua saggezza. Alla sua amicizia.

Ero certo che avrebbe potuto aiutare mio figlio.

 

Partimmo una sera dopo aver cacciato.

Ci allontanammo dalla città di Chicago in automobile, una Ford del 1915. [2]

Le auto all’epoca erano beni di lusso riservati a pochi eletti. Decisamente più lente di quelle moderne, in realtà ci saremmo mossi più velocemente a piedi, ma era preferibile apparire come dei viaggiatori normali. Viaggiammo tutta la notte per arrivare al confine canadese e poi puntare verso l’Alaska. Furono circa un paio di giorni di viaggio per attraversare tutto il Canada. Ricordo una lunga conversazione con mio figlio; mi chiedeva notizie del luogo che stavamo per raggiungere, dei vampiri che lo abitavano. Aveva letto il nome di Eleazar nella mia testa e voleva saperne di più. La notte scura correva dietro i finestrini dell’auto; Edward seduto accanto a me, mi ascoltava apparentemente tranquillo.

“Hai profonda fiducia in questo vampiro, sei convinto che possa aiutarmi…”

“Sì, credo che un confronto con il mio amico ti possa fare solo bene; è saggio e pieno di esperienza. Anch’io ho vissuto con lui e la sua famiglia per un po’ appena sono sbarcato in America…”

“Un giorno mi parlerai della tua vita prima di venire qui… ogni tanto pensi ad altri luoghi, posti dove hai vissuto…”

“Un giorno te ne parlerò. Abbiamo tempo per quello…”

Seguì un momento di silenzio, come se Edward tentasse di seguire il filo tortuoso dei miei pensieri, che al momento andava perdendosi nelle spirali del dubbio, in percorsi incerti. Conoscevo ancora poco il suo potere e non sapevo quanto a fondo riuscisse a scandagliare la mente che ascoltava.

“Però c’è qualcosa che ti turba… questa Irina… chi è?” mi chiese all’improvviso.

“Una vampira che vive lì a Denali…”

Sapevo che era inutile tentare di nascondergli qualcosa; probabilmente leggeva nella mia mente l’inquietudine che associavo al ricordo di Irina. Era difficile abituarmi a questa sua capacità; tentavo di nascondere i miei pensieri camuffandoli dietro ad altre immagini, ma non sempre ci riuscivo. Non all’inizio della nostra convivenza.

Pensavo che anche in questo, Eleazar avrebbe potuto aiutarmi.

Ero ansioso per il fatto che dovevo incontrare Irina e non sapevo come avrebbe reagito rivedendomi.

Ma forse, mi stavo preoccupando troppo; in fondo erano passati diversi anni e le cose dovevano essere cambiate. Stavo ragionando su questo, quando Edward si intromise nel flusso dei miei ricordi.

“L’idea di rivederla ti mette così in ansia… vi siete lasciati in malo modo… Cosa c’è stato tra voi? – Non mi diede il tempo di rispondergli - Hai capito tardi che era innamorata di te, ma tu ritenevi più importante continuare per la tua strada, seguire la tua vocazione di medico… Non l’avessi mai fatto… caparbio fino all’estremo, già… mai un’esitazione…”

“Eravamo amici Edward, o così pensavo io…” Obbiettai con lieve disappunto, alla sua sottile ironia.

Mi pareva di cogliere una velata disapprovazione nelle sue parole. Continuavo a guidare nella notte, seguendo la strada che si snodava quasi all’infinito di fronte a noi; attorno, il paesaggio immutabile e solenne degli alberi scuri faceva da cornice. Il silenzio fu interrotto da Edward che sospirò fingendosi rassegnato.

“Quanta cieca determinazione! Credi davvero in quello che fai. E adesso, hai lasciato il lavoro che ami per seguire un giovane vampiro, e aiutarlo a controllarsi. Mi chiedo se questo viaggio servirà a qualcosa…”

E mentre lo diceva, scuoteva la testa e sulle sue labbra nasceva la smorfia sardonica di un sorriso.

“È solo un fatto temporaneo e non mi pesa minimamente, non preoccuparti per questo. Non è cieca determinazione, non solo. È stata una scelta meditata e perseguita anche con fatica…” dissi con convinzione.

“Beh…Tu sei come una roccia Carlisle, scalfita e battuta dai venti, erosa dalle piogge, ma pur sempre una roccia. Deciso e ostinato nei tuoi propositi, non ti sei mai piegato a niente e a nessuno. Io non sono come te… non lo sarò mai… non ho la tua forza… Carlisle, stai perdendo il tuo tempo con me…”

Era pienamente convinto di ciò che diceva, come io ero certo che avesse torto.

“Ti sbagli. Perché pensi questo?”

“Perché mi sento posseduto dalla bestia che ho dentro. Mi sembra di non avere altro, oltre alla voglia di sangue; certi pensieri umani scatenano questo mio desiderio ancor di più… non può esistere l’anima in uno come me. Non ho un obbiettivo più alto. Continuo a pensare che dovevi lasciarmi morire di spagnola, sarebbe stato meglio… - Quella restava invariabilmente la sua obbiezione più frequente. - Anche questo tentativo che stai facendo… ammirevole, ma patetico… Non servirà a farmi trovare quello che ho perso… io non sono altro che un morto che cammina, va a caccia, si nutre, non dorme e ascolta pensieri che non vorrebbe sentire.”

Solo e sempre infinita amarezza nelle sue parole, che io tentavo di mitigare con scarsi risultati.

“Edward credimi: sono fatto di una sostanza molto più friabile di quanto tu creda. Ho avuto e ho le tue stesse debolezze; molto spesso ho tentennato, dubitato della mia forza, creduto di non avere il coraggio di seguire la strada che avevo scelto. Ho desiderato soddisfare almeno una volta il mio egoismo, l’ho sentito mentre mi mordeva il cuore muto. Eppure ci sono riuscito… e sono certo che tu stesso possa riuscirci. Devi solo crederci… Eleazar ti aiuterà…”

“Il tuo egoismo… - Esitò - Esme… è di lei che stai parlando, vero? Non fai altro che pensare a quella umana… La volevi, sì… Come un uomo comune vorrebbe una donna. Ma con lei ti sei fermato; non hai fatto a lei quello che hai fatto a me. Hai rinunciato alla donna che amavi per permetterle di continuare a vivere… potevi averla facilmente, ma ti sei sacrificato… non è egoismo questo…” Esclamò convinto.

“Credi che non mi sia costato Edward? Puoi immaginare quanto io la volessi? Quanto la volesse il vampiro? – Il pensiero ancora mi faceva male - Non so neppure se è ancora viva. Ho cercato informazioni su di lei, temendo che si fosse ammalata. All’epoca, prima dell’epidemia, quando ho capito quello che mi stava succedendo, ho preso l’unica decisione possibile; non avrei potuto mai condannarla a questo.”

Ma senza volerlo, dissi la frase sbagliata che accese la miccia.

“Ma hai condannato me…” Un sibilo che era astio profondo nella voce di mio figlio.

“Ti prego Edward; ti ho già spiegato perché l’ho fatto, ne abbiamo già parlato. Le circostanze erano diverse. Non continuiamo a rimarcare la cosa… è inutile e doloroso. ”

“Scusa tanto, ma non riesco a evitare di pensarci! Per caso ti sei chiesto se lo volevo?”

“Mille volte Edward, lo sai! Mille volte mi sono chiesto se fosse giusto interferire con l’ordine naturale delle cose. Nessuno sano di mente, potrebbe voler essere ciò che siamo, neppure io l’ho voluto, ma Edward… io non volevo lasciarti morire… non potevo permetterlo…ti prego, sforzati di capire…” [3]

Non riuscii a ribattere alla sua domanda e addolorato, sentivo e comprendevo il risentimento di Edward che stava venendo fuori. La sua rabbia si accese, divenendo quasi incontenibile.

“Non capisco, invece! Quante volte hai pensato tu stesso che sarebbe stato preferibile morire che essere ciò che sei? Non ti sembra contraddittorio? Perché tra tutti quelli che hai incontrato nel corso dei secoli, hai scelto me, maledizione! Spiegami questo Carlisle!!”

Nella notte che ci accompagnava potevo vedere il rosso dei suoi occhi che fiammeggiava irruento, le sue mani che si stringevano sulle ginocchia come per trattenersi. In un moto di rabbia avrebbe potuto distruggere il mezzo su cui viaggiavamo.

Cosa potevo dirgli? Potevo dare la colpa al destino, quel disegno strano che stava prendendo forma, impostando le nostre vite? 

C’era una ragione se avevo scelto lui, una ragione più alta, o forse solo il caso più sfortunato lo aveva messo sulla mia strada? Non sapevo trovare una risposta, una logica a tutto quello che era accaduto. Forse non esisteva un motivo preciso e ciò non mi faceva sentire meglio. Forse, io e lui, eravamo solo inutili pedine su una scacchiera impazzita, marionette in balia della sorte oscura che tirava i fili. Stavo sinceramente male per entrambi e lui lo sentiva.

Perché nonostante tutto il suo risentimento iniziale, Edward non era cattivo o vendicativo. Era solo molto confuso, amareggiato, e forse spaventato dall’immensità di ciò che si apriva davanti a lui.

“Mi dispiace…” Chinai il capo non riuscendo a dire altro.

“Scusami, Calisle… so che per te non è stato facile. Non volevo infierire. È che mi sembra tutto così difficile. Non so se potrò mai accettare tutto questo. Mi sembra di avere davanti una montagna dalla cima inviolabile. Eppure non ho scelta, non posso fare nulla tranne che rassegnarmi.”

“Io posso solo dirti che non ti lascerò solo, ma molto dipenderà da te, dalla tua volontà.”

Ed era vero.

Edward attese qualche minuto lasciando sbollire la rabbia, prima di riprendere a parlare con più calma.

“Anche lei ti amava; come è triste e assurda la nostra condizione. Condannati a un’esistenza solitaria, anche i sentimenti ci sono preclusi, perché non siamo nella posizione di poter amare e accettare l’amore così come arriva. Perché è pericoloso legarci agli umani… lo hai scoperto tu stesso.” Fu il suo ultimo commento amaro.

Anche questo era vero; era stato pericoloso legarmi a Esme, lo avevo compreso col cuore e con i sensi.

 

E come è strano che dopo tutto questo tempo, quando ormai non ci speravo più, anche Edward se ne sia accorto, eppure ora non trovi la forza di evitarlo, per quanto ne sia consapevole. E devo ammettere che sono contento che per quanto lui tenti di opporsi, non riesca a farlo.

 

Arrivammo in prossimità del confine con l’Alaska diverse ore dopo a giorno inoltrato. Il sole brillava alto nel cielo e faceva baluginare la nostra pelle bianca come gesso. Senza farci notare, lasciammo l’auto in una località a pochi chilometri dal confine e proseguimmo a piedi, verso Anchorage, correndo attraverso le foreste di conifere, muovendoci molto più velocemente che in auto. Eleazar sapeva che stavamo arrivando perché gli avevo mandato un messaggio presso una casella postale, prima della nostra partenza da Chicago.

Fu questione di poche ore e arrivammo in prossimità dell’abitazione di Eleazar e Carmen che si trovava vari chilometri fuori dalla cittadina, sempre isolata rispetto agli insediamenti umani, immersa nel verde della campagna all’estremità della foresta. L’abitazione era stata ristrutturata completamente e ora aveva l’aspetto di una casa d’inizio secolo. La casa bianca col tetto rosso mattone, piazzata contro il sipario verde scuro degli alberi, nel suo complesso, nell’aspetto oggi ricorderebbe un quadro del pittore americano Edward Hopper.

 

I miei due amici ci accolsero nella loro casa con calore sincero. Erano davvero felici di rivedermi.

Anche Kate e Tanya erano venute ad accoglierci, solo Irina era assente e la cosa mi procurò una leggera ansia. Edward probabilmente lo sentì, ma non fece alcun cenno alla cosa, troppo occupato a sondare le menti dei vampiri presenti. Dalla sua espressione capii che fu positivamente colpito dai miei amici.

Presentai loro Edward; restarono impressionati dal suo aspetto, soprattutto Tanya.

Ne fu affascinata e non fece nulla per nasconderlo.

Eleazar si avvicinò per accoglierlo, senza preoccuparsi del fatto che fosse un neonato.

“Piacere di conoscerti. Hai un potere davvero speciale, Edward. Notevole.” Disse Eleazar rivolgendosi a lui, con calma e tranquillità. Mio figlio gli rispose con la stessa pacatezza.

“Il piacere è mio… e anche tu hai un potere davvero impressionante. Carlisle dice che potresti aiutarmi ad affinare il mio.”

“Sì, credo di poterlo fare. So anche che come tutti i neonati, ora hai un problema più pressante. Qui però non troverai tentazioni; viviamo piuttosto isolati dagli umani.”

“È per questo che siamo venuti fin quassù…”

Fu interessante vedere come questi due vampiri si studiassero; Edward scrutava la mente di Eleazar e il mio amico si lasciava studiare senza scomporsi minimamente.

Probabilmente si capirono al volo e dopo si rilassarono, sicuri uno dell’altro. Poi Tanya si fece avanti con la consueta spavalderia, cercando di attirare l’attenzione di mio figlio.

“Ciao Edward. Io sono Tanya. Spero che diventeremo ottimi amici. Carlisle ti avrà parlato di me…”

“Carlisle mi ha parlato di tutti voi…”

“Allora sai già tutto… - poi aggiunse maliziosa – è vero: non si possono avere segreti per te… Sei davvero un gran bel ragazzo... anzi, sei disumanamente bello, come solo un vampiro potrebbe essere. Dio, non credo di poter resistere a tanto superbo fascino…”

“So quanto c’è da sapere, Tanya.” Rispose laconico mio figlio.

Lei poi si rivolse a me, senza nascondermi il suo palese interessamento nei confronti di Edward.

“Carlisle, ti dovrei ringraziare per averlo trasformato…è una meraviglia!”

Sorrise in un modo che un comune mortale si sarebbe sciolto al suo cospetto. Ma Edward parve infastidito.

Io potevo solo intuire i pensieri della bella vampira, ma per Edward dovevano essere molto chiari e inequivocabili. Conoscevo Tanya, e sapevo che poteva risultare fin troppo disinibita, ma forse non avrebbe dovuto esserlo con un vampiro tanto giovane, capace di leggere nel pensiero, oltre che di reazioni inconsulte.

Allora Eleazar intervenne per sbloccare la situazione.

“Tanya, non essere sfacciata. Col tuo permesso Carlisle, io vorrei parlare subito con Edward del suo potere, di come esso funziona.”

“Certo Eleazar, siamo qui per questo ed è meglio affrontare subito la questione.”

In quel momento arrivò anche Irina; rivederla mi turbò più di quanto avrei potuto credere, ma cercai di mantenere l’atteggiamento più naturale possibile. Era entrata nella sala dove eravamo tutti riuniti, quasi senza palesare la sua presenza, ma pochi secondi prima, uno sguardo di Edward mi aveva suggerito che la vampira stava per fare il suo ingresso in casa.

Carmen si apprestò a fare le consuete presentazioni, ma Tanya non seppe trattenere il consueto entusiasmo.

“Sì, Irina, vieni a conoscere il nostro affascinante Edward. Cerca di non pensare a cose troppo intime, perché le vedrebbe subito!! Oppure pensaci se vuoi che le sappia!!” Rise divertita.

Irina guardò Edward e notai che anche lei restò colpita, ma seppe mantenere un atteggiamento più discreto rispetto alla sorella. Lo salutò cortesemente, prima di rivolgermi la sua attenzione. Il mio respiro si bloccò un istante quando i nostri occhi si studiarono insistentemente per alcuni secondi; una sfida a chi avrebbe abbassato i suoi occhi per primo. Né io, né lei rinunciammo, seppure alla fine, con un certo stupore, vidi lo sguardo di Irina addolcirsi.

“Carlisle, sono davvero contenta di rivederti… Ne è passato di tempo, ero certa che ti avrei rivisto, prima o poi…”

La sentii dire, e capii senza ombra di dubbio che era sincera e mi sentii rincuorato. Non c’era alcuna traccia di risentimento nel tono della sua voce. Al ricordo di come ci eravamo lasciati, nell’immediato, provai autentico sollievo.

“Anch’io Irina, sono felice di rivederti… mi sembri serena…”

“Lo sono.” Ammise quasi abbassando il capo.

 

Più tardi Edward mi confermò che era così.

“Ti ha perdonato… In realtà ha capito che non c’erano torti da perdonare. Adesso riesce a pensare a te in modo diverso… è diventata più obiettiva.”

“Hai letto tutto questo nella sua mente?” Non riuscii a nascondere una velata apprensione nella mia voce.

“Certo. Se vuoi saperlo, le è costato un certo sforzo, ma ci è riuscita… però, si è chiesta se in circostanze normali, senza un pretesto, ti saresti mai ripresentato qui.”

“Oh, davvero…”

Ma era un altro l’argomento che mi premeva affrontare con mio figlio e non volevo concentrarmi troppo su Irina e scordare la mia priorità. Nei giorni a venire, avrei avuto modo di parlare con lei e chiarire eventualmente ogni cosa. Senza drammi per nessuno.

“Bene Edward, come ti sei trovato con Eleazar? Io credo che ti abbia suggerito ottimi consigli.”

“Non posso negarlo, e credo che mi sarà di grande aiuto confrontarmi con lui e con la sua esperienza.”

 

Naturalmente ero stato testimone di quel primo confronto ed era stato oltremodo interessante. Eleazar aveva potuto valutare la portata del potere di Edward, e in una certa misura, era rimasto impressionato. Eravamo da soli, seduti nella ampia sala, Carmen e le altre vampire erano nella stanza accanto e Eleazar aveva iniziato a fare le sue  domande a mio figlio.

“Dimmi, in che misura senti i nostri pensieri? Quali ti arrivano per primi?”

“Possono arrivare quasi tutti insieme, se pensate tutti contemporaneamente. I vostri li sento molto chiaramente, in maniera nitida, perché siete vicini, ma sento anche quelli di chi non è presente in questo momento, quelli di Tanya e le altre. Li posso sentire anche da notevoli distanze; mi investono come un’ ondata e allora non sempre riesco a capirne la provenienza. Sono confusi, come un rumore fastidioso, un ronzio continuo che non mi permette di concentrarmi su un dettaglio che mi interessa. A volte, nella mia testa, mi sembra di avere una specie di babele di suoni, voci concitate che si mischiano in un caos senza fine. Non so come farli smettere. Poi ci sono le immagini… quelle, forse, sono ancora più aggressive e invadenti.”

“Vedi anche le immagini? Sorprendente. Bene, mi pare di capire il fulcro del problema. Rassegnati, perché non potrai mai farle smettere, non puoi soffocare il tuo dono, puoi semmai, perfezionarlo…”

“Allora perché mi trovo qui?”

“Per imparare a gestire il tuo potere ed usarlo al meglio. Da quello che mi dici, al momento, tu non riesci ad attivare un filtro che ti permetta di selezionare solo i pensieri che ti interessano, ma credo che con una buona pratica potresti riuscirci. Devi provare a concentrarti su una mente per volta ed escludere le altre. È tutta una questione di concentrazione; punta la tua attenzione sui pensieri di un singolo individuo. Potremmo iniziare con quelli più vicini a te e poi, quando avrai capito il meccanismo,  tentare con quelli più lontani. In breve dovresti riuscire a scandagliare una mente che ti interessa e a escludere le altre momentaneamente. Io direi di provare, ora. Punta la tua attenzione su di me e cerca di escludere la mente di Carlisle.” Suggerì Eleazar, indicandomi.

Io assistevo a tutto l’esperimento col massimo dell’interesse.

“Bene Edward, cerca di sentire solo i miei pensieri, isolali da tutto il resto… Come se in questa stanza, in questa casa ci fossimo solo io e te. Come se Irina, Tanya e le altre non fossero nella stanza accanto. Escludi qualsiasi pensiero che non sia il mio.”

 

Devo averti a qualsiasi costo… guardarti senza toccarti è una tortura per i miei sensi…

 

“Sarebbe più facile se Tanya smettesse di pensare alle sue fantasie su di me. Quella vampira non ha nessun freno.”

“Concentrati, Edward. Non ho detto che sarebbe stato facile. Concentrati su di me ed escludi Tanya.” Ribadì di nuovo Eleazar. L’allenamento di mio figlio era appena cominciato.

 

Come aveva detto il mio amico, non fu semplice; costò anche fatica e qualche fallimento iniziale che esasperò Edward; ci vollero diversi mesi per perfezionare il suo talento, ma con impegno, costanza e una buona dose di testardaggine condita da irritazione, grazie all’esperienza e alle capacità maieutiche di Eleazar, mio figlio riuscì a sviluppare con maggior efficacia il suo potere e a controllarlo meglio. Le sue attitudini erano notevoli e imparava davvero in fretta, quando non si lasciava prendere dal nervosismo.

“Tanya, smettila di distrarmi. Maledizione!! Sto cercando di concentrarmi… e così, non ci riesco… Non posso fallire.” Ruggiva esasperato all’indirizzo della vampira, che si divertiva a provocarlo un po’ per gioco  e un po’ per sfida. Eleazar allora diventava indulgente, ma serio.

“Tanya se vuoi essere utile, sei la benvenuta, altrimenti lasciaci lavorare.”

Edward aveva tutta l’eternità davanti a sé per imparare a convivere con quel dono ingombrante, ma che negli anni si sarebbe rivelato utile in svariate occasioni per noi Cullen. Mio figlio, nel tempo, sarebbe diventato una sorta di sentinella, un campanello d’allarme per sondare il dubbio nelle menti umane.

 

Restammo per oltre un anno a Denali.

Come era già successo con me in precedenza, Edward instaurò un buon rapporto con i vari membri del gruppo.

Si fidava ciecamente di Eleazar e del suo giudizio, e arrivò a provare sincero affetto anche nei confronti di Carmen che fu sempre molto comprensiva con lui e la sua inquietudine. Diventò una specie di sorella maggiore molto saggia. Andava d’accordo con Irina e Kate, cacciava con loro e le sorelle lo aiutavano quando doveva applicarsi ad affinare il suo talento. Con Tanya in particolare, nacque anche una bella amicizia, che non divenne mai quel legame che la conturbante amica avrebbe sperato, io un po’ meno forse. Non perché non mi piacesse Tanya, ma per un motivo più egoistico: non volevo trovarmi di nuovo solo.

La bella vampira s’invaghì di mio figlio e nonostante tutta la sua esuberante, estrema voglia di vivere, non riuscì a contagiarlo né a farlo capitolare.

E forse, in una certa misura, la fece anche sentire un po’ insicura, fatto sorprendente per una vampira con le qualità di Tanya. Era la femminilità incarnata, la sensualità più accesa e dirompente, ma di fronte a Edward era come se la sua personalità soccombesse. Da tigre, si trasformava in un gattino quasi timido. Forse era solo una tattica diversa, perché aveva capito che con lui, le armi di conquista consuete non erano efficaci.

Eleazar stesso ne fu molto sorpreso.

“Tanya, è senz’altro molto presa da Edward, eppure sembra che le manchi il coraggio di farsi avanti come farebbe abitualmente.”

“Edward continua frenare i suoi slanci. Dice che non vuole illuderla. Può darsi che per lei, essere respinta sia qualcosa di nuovo… il coinvolgimento l’ha spiazzata tanto, che non riesce a gestirlo nella maniera solita.” Osservai.

“Sì, credo che tu abbia ragione, Carlisle. Non è da lei in effetti, trovare chi le oppone resistenza.”

 

Una volta lo portò con sé ad Anchorage.

Kate si era unita a loro, per aiutarla se ci fosse stata qualche difficoltà.

A Tanya piaceva mischiarsi con gli umani, e del clan, lei era quella che aveva meno difficoltà a farlo. Io però sapevo che Edward, non possedeva ancora l’autocontrollo necessario e l’idea che girasse in mezzo agli uomini, non mi lasciò tranquillo. Mi parve una mossa un po’ troppo azzardata, ma lei non si lasciò impressionare dalle mie obbiezioni.

“Io non credo sia il caso Tanya… Edward è pur sempre un neonato…”

“Carlisle, stai tranquillo. Sei troppo apprensivo verso Edward; lasciagli un po’ di corda. Io sarò con lui e non gli permetterò di fare stupidaggini. Se deve imparare a resistere al sangue umano, deve pur cominciare a sopportarne l’odore, no? Saprò distrarlo quanto basta.”

Così lo trascinò con sé attraverso la città, per le strade a contatto ravvicinato con gli uomini, ignari del pericolo che camminava loro accanto; più tardi, avrei scoperto nel dettaglio, quanto quell’esperienza risultò difficoltosa per Edward e mortalmente pericolosa.

Lei lo aveva obbligato a camminare per strada come un ragazzo normale, una cosa apparentemente facile, ma non se sei un vampiro assetato, e non se gli odori che arrivano alle tue narici sono assolutamente invitanti e dissetanti. Edward aveva dovuto fare non pochi sforzi per dominare il suo istinto ancora troppo acceso; era andato a caccia, eppure, non si sentiva forte. Ma detestava l’idea di fuggire e tornare indietro nella foresta.

E allora, resisteva. In agonia.

“Rilassati Edward, sei troppo nervoso…”

“Facile per te… tu sei abituata… - sibilò tra i denti – Ma voi fate spesso queste cose? Vi piace correre il rischio?”

Edward camminava per strada trattenendo il respiro, tutte le volte che un umano si avvicinava troppo e il veleno gli bagnava le labbra.

“Abbastanza a dire il vero, e io faccio anche di peggio. È il rischio che rende tutto più eccitante…”

E l’allusione fu accompagnata da scene fin troppo esplicite, di Tanya che faceva sesso con un comune mortale.

“Ti prego Tanya, vorrei che tu non mi mettessi a parte delle tue conquiste erotiche. Non servirà a farmi cedere alle tue lusinghe. È già difficile così, con quest’odore stuzzicante che mi fa bruciare la gola…”

Kate intervenne.

“Tanya, smettila di provocare Edward. Perché devi essere così infantile? Siamo in mezzo agli umani. Se perdesse il controllo?”

La vampira sbuffò lievemente infastidita.

“Grazie Kate… per fortuna ci sei tu che hai un po’ di buon senso. – poi si rivolse nuovamente a Tanya - Sei una cara e buona amica, renditene conto. Non voglio illuderti.”

“Edward, sei un vero cavaliere, ma non ho mai detto che dovremmo fare sul serio…”

“Sei davvero incorreggibile, lo sai?” Edward sorrideva un po’ forzatamente senza scomporsi; nel tono una mesta rassegnazione di fronte alla testardaggine dell’amica, che alla fine sospirava vinta.

“Scusami Edward, cercherò di pensare ad altro, va bene? Sei davvero impietoso… Non ho ancora imparato a censurare i miei pensieri in tua presenza. Comunque per me non è un problema, il fatto che tu legga la mia mente.”

“Parliamo d’altro, va bene? Ho bisogno di farti alcune domande…”

“Come vuoi…”

Continuavano a camminare per la strada della cittadina, che per fortuna, nel 1918 non era densamente popolata. Ogni tanto incrociavano qualche sporadico passante; fosse una donna, oppure un uomo, chiunque restava affascinato dall’insolita avvenenza del trio che si trovava a incrociare.

Era una situazione strana per mio figlio; doveva sforzarsi di comportarsi come un ragazzo normale. Ma per motivi pratici, legati all’autocontrollo, era incuriosito dal fatto che Tanya riuscisse ad avere rapporti intimi con le sue potenziali prede.

“Come fai ad andare con gli umani? Resistere al sangue va bene, ma avere rapporti sessuali con loro… mi sembra troppo difficile. Come fai a dosare la tua forza? A non fare loro del male? Come ci riesci?”

“Me lo chiedi perché hai intenzione di provare a sedurre un’ umana?” Chiese Tanya, con ironica, malcelata malizia.

“No, assolutamente! Non penso neppure che potrei riuscirci. In questo momento, le mie pulsioni sessuali sono l’ultimo dei miei problemi. In realtà, vorrei capire dove trovi tutto questo eccezionale autocontrollo, quando io avrei solo voglia di affondare i denti nella loro giugulare.”

“Non è stato facile all’inizio; c’è stato qualche piccolo problema di… compatibilità fisica. Ma con la pratica e l’esperienza… beh, si arriva a tutto. Ora sono diventata davvero brava, e scusa l’immodestia… i miei amanti non si lamentano e io sono molto soddisfatta dei miei successi. E la tua pratica Edward? Come sta andando? Come vanno le lezioni con Eleazar?”

“Oh, sto facendo rapidi progressi. Eleazar dice che miglioro giorno per giorno. Riesco a filtrare i pensieri e a escludere quelli che non mi interessano, e quando non voglio ascoltarli, riesco a chiudere la mia mente. È solo la sete di sangue che non migliora… essere qui è pericoloso…”

“Per quella ci vuole tempo. Non è una cosa che si può controllare in due giorni e tu sei ancora troppo giovane. Sei un neonato, non dimenticarlo… non puoi pretendere molto da te stesso.”

“A volte mi chiedo come abbia fatto Carlisle, a resistere così…” mio figlio si era messo le mani nelle tasche e continuava a camminare al fianco delle due vampire che lo tenevano d’occhio. Fino a quel momento aveva dimostrato una discreta padronanza di sé.

“Carlisle è fuori dall’ordinario, lo pensiamo tutti. Potrà essere un’ ottima guida per te, se glielo permetterai… Sei in conflitto con lui, vero?”

“Sì, cerca sempre di soffocare il mio istinto, di negare quello che sono…”

Tanya smise di scherzare e divenne seria.

“Ascolta Edward, chiunque di noi potrebbe dirtelo; se tu cedessi al desiderio della sete e diventassi un assassino, dopo dovresti fare i conti con la tua coscienza. Il senso di colpa può essere un peso enorme e insostenibile anche per un vampiro, anzi, lo sarebbe ancora di più, perché ci dovresti convivere per l’eternità. Sei proprio sicuro di volerlo?”

Kate, che fino a quel momento aveva ascoltato ogni cosa in silenzio, intervenne di nuovo.

“Questa volta mi sento di dare ragione a Tanya. Ci siamo passati tutti e sappiamo cosa vuol dire.”

Edward obbiettò.

“Ho già parlato di questo argomento con Eleazar, e lui mi ha detto le stesse cose… Ma non si può basare la propria esistenza sulle esperienze degli altri, no? Dovrei trovare la mia strada da solo… perché dovrei cercare di essere quello che non sono? Dovrei illudermi di avere ancora un’anima? Io non potrò mai essere come Carlisle… Lui ha fatto la scelta più estrema e coraggiosa. Il suo spirito è così… indomabile… invincibile. Io invece…- esitò, quasi non riuscisse a trovare una definizione adeguata alla nausea che aveva di sè - Cosa siamo se non dei mostri, errori partoriti da una natura contorta? Se gli occhi fossero davvero lo specchio dell’anima, le nostre iridi iniettate di sangue, tradirebbero il riflesso della nostra. Che scopo potremmo avere, oltre quello di uccidere?”

 

Queste domande dovresti farle a Carlisle… era il pensiero comune delle due sorelle.

 

“So già cosa mi risponderebbe…” Fu la sua risposta a quel pensiero.

 

Ma all’improvviso, Edward si bloccò come paralizzato; gli occhi di brace nascosti dietro a lenti scure, divennero vitrei, fissi e allucinati come quelli di un pazzo furioso. Si era arrestato davanti all’ingresso di un bar. Dal suo interno, aveva sentito provenire i pensieri di uno sconosciuto. Prima che Tanya e Kate potessero bloccare ogni sua iniziativa, era già piombato come un fulmine verso l’ingresso. Per fortuna non c’erano testimoni in giro. Riuscirono a fermarlo velocemente, prima che potesse entrare nel locale e lo trascinarono via a forza. Se non fossero state in due, non sarebbero riuscite a tenerlo, perché Edward smaniava come un ossesso, scopriva i denti emettendo ringhi bassi che mettevano i brividi, posseduto dalla furia impellente di avventarsi su quell’uomo per ucciderlo.

“Edward, che ti è preso? - Chiese Kate allarmata. – Calmati, non possiamo dare spettacolo qui.”

Le sorelle lo spinsero in un vicolo adiacente alla strada, sulla parte opposta all’ingresso del bar.

Nello stesso momento, l’ uomo basso e tarchiato uscì dal locale: pareva ubriaco. Barcollava leggermente, ma aveva forza sufficiente a reggersi in piedi. I suoi pensieri nefasti e terrificanti, arrivarono come scosse violente alla mente di mio figlio. Gli sembrò quasi di vedere la scena da come quella mente perversa la descriveva.

 

Le taglio la gola da parte a parte… prima la prendo a pugni e dopo la sgozzo come un vitello al mattatoio. Voglio vedere il suo sangue colare sulle pareti della stanza… così impara, quella femmina schifosa…

 

“Vuoi spiegarci per favore, perché ti comporti come un indemoniato?”

Tanya ancora stava lottando per trattenerlo, aiutata da Kate. La rabbia non sembrava volerlo abbandonare e strattonava violentemente le due vampire nel tentativo di liberarsi. Ma la loro presa era ferrea, avevano tutta l’intenzione di trattenerlo ad ogni costo.

“Quell’uomo è un assassino… vuole uccidere una donna…”

“Non tocca a te fermarlo!” Intervenne con decisione Tanya.

“Dovrei staccare la testa a morsi a quell’individuo…” La voce di Edward era ridotta a un sibilo furente.

“Ammetto che la tentazione potrebbe sfiorare anche me, ma…”

“Tanya!! Ma che dici!? Non peggiorare le cose… è meglio tornare a casa dagli altri. Non è stata una buona idea venire qui.” Accusò la sorella.

Piano, Edward cercava di riprendere a respirare normalmente, più per recuperare il controllo che per reale necessità. Molto lentamente, con fatica, sarebbe tornato in sé.

 

Quando tornarono a casa, io capii che era accaduto qualcosa; mio figlio era nervoso e arrabbiato, forse per l’impulso che aveva avuto. Sbuffava come un mantice e non riusciva a restare immobile più di due secondi. Kate mi raccontò tutto senza trascurare nessun dettaglio.

Eleazar, Carmen e anche Irina erano presenti; non diedero segno di scomporsi. Ma meditarono sicuramente sull’accaduto.

Io dovevo essere piuttosto teso, mentre capivo che si era sfiorata la tragedia e per puro caso, era stato evitato il peggio. Avevo messo in conto i rischi e le conseguenze, quando avevo trasformato Edward; da folle, avevo sperato per assurdo, che tutto potesse risolversi nella maniera più lineare e semplice, ma adesso i problemi più ostici si stavano presentando e dovevo affrontarli. Ma non ero certo di possedere gli strumenti adeguati per poterli risolvere, anzi, forse avrei fatto a bene a pensare all’evenienza peggiore fra tutte; la vicenda in città che aveva coinvolto mio figlio, mi faceva credere che fosse una possibilità realmente concreta.

Se il problema minore della lettura del pensiero era stato risolto, la sete di Edward restava ancora la questione più opprimente, dolorosa e potenzialmente pericolosa.

E chissà per quanto ancora lo sarebbe stata.

Più io cercavo di inibire in lui l’istinto del predatore di uomini, più quel suo lato sembrava emergere prepotente, come se reclamasse il suo spazio.

Questo generava i nostri attriti.

Anche lontano dagli umani, Edward continuava a desiderare il loro sangue e non poter soddisfare il suo appetito lo frustrava.

 

Quando tentai di parlare con Edward per calmarlo, consigliarlo e avere maggiori informazioni da lui, la discussione scoppiò violenta e divampò come un incendio nella foresta, davanti ai miei amici che si ritrovarono a dover assistere al nostro alterco. Compresero la tensione del momento, ma non interferirono.

Nessuno tentò di calmare Edward o di farlo ragionare.

“Credi che io possa imparare a controllare la mia sete, come controllo il mio potere di leggere la mente? È proprio perché posso leggere certi pensieri umani, che mi viene voglia di uccidere!! Certi individui non meriterebbero neanche di vivere… Come quel tizio giù in città; tu non hai sentito quanto fosse abbietta la sua mente.”

“Non puoi ergerti a loro giudice, Edward. Per quanto possano essere meschini, o malvagi nelle loro azioni, non puoi diventare l’arbitro del loro destino. Devi sforzarti di non aggiungere un ulteriore fardello a quello che già porti. Non lasciarti trascinare nell’abisso… non devi per forza diventare un assassino, puoi essere migliore di ciò che sei… puoi scegliere cosa essere… devi sforzarti di ricordarlo sempre, soprattutto quando ti senti sopraffare dell’istinto, hai capito figliolo?”

“Non sono tuo figlio!! – Urlò. - E non ho scelta! Sono soltanto un mostro generato da qualcuno un po’ meno mostro di me!”

Ero ammutolito e anche tutti i presenti.

Pochi secondi, e Edward si era dileguato all’esterno, sul retro della casa.

Una frase più dura e cattiva non avrebbe mai potuto dirla; mi aveva ferito e amareggiato indicibilmente, ma sapevo anche che  tutto quel risentimento era più verso sé stesso che verso di me. Ma nuove e diverse riflessioni si agitarono nel mio animo.

Ipotizzai che quella fosse la reazione a tutto l’orrore che Edward aveva di sé medesimo. Un orrore con cui si era appena scontrato; forse, nel pensiero di quell’uomo, mio figlio aveva visto il volto reale di sé stesso. Forse di quell’immagine Edward aveva paura. Forse era per quello che aveva tentato di distruggerla.

La paura non è uno dei motori che muove il mondo?

Gli uomini non hanno forse paura della loro parte oscura? Non cercano di distruggere ciò da cui si sentono minacciati?

Ecco, di nuovo, ritrovavo nella natura di un vampiro, inquietudini troppo vicine o simili a quelle umane.

La paura di un vampiro, quando esiste, può essere elevata alla massima potenza, e io per primo, sapevo cosa volesse dire affrontare il terrore di guardarsi dentro.

Ero lì, immobile e avvilito, incapace di aiutare Edward nel modo giusto. Eleazar mi guardava rassegnato.

Non sapevo bene che fare per ricucire quello strappo ma, come era già accaduto in precedenza, Carmen fece l’unica cosa che mi mancò il coraggio di fare.

“Non temere, Carlisle. Vado a parlarci io. Mi darà ascolto.” Non dubitava del suo ascendente su mio figlio.

 

Carmen lo avvicinò sul retro, all’esterno della casa.

Edward si era isolato da tutti gli altri per restare solo e lei ne approfittò per parlargli. Lui la sentì arrivare e la precedette.

“So cosa stai per dirmi, Carmen…”

“Tanto meglio. Dubiti delle ragioni di Carlisle, o dubiti di te stesso, Edward?”

“Mi dispiace… Ho fiducia in Carlisle, so che è sincero. Conosco perfettamente i suoi pensieri. Ma credo che su una cosa si sbagli…”

 

Si sbaglia su di te… è questo che credi?

 

“Esatto… Si sbaglia. Lui ha sempre avuto uno scopo…  da lì ha preso la sua forza… io No. Io non ho un traguardo da raggiungere.”

La rabbia era sciamata; ora c’era tristezza nel tono di voce di Edward.

“Io mi fido di Carlisle e del suo giudizio. Lui ha visto qualcosa in te, e se lui lo ha visto, allora vuol dire che esiste. Ma sono anche certa che se tu dovessi commettere degli errori, lui non farà nulla per fermarti; ti lascerà sbagliare, ti lascerà andare per la tua strada, anche se questo dovesse ferirlo… perché Carlisle sa perfettamente che ognuno di noi deve fare il suo percorso. Se cadrai, dovrai rialzarti da solo, ma anche le cadute faranno parte del tuo pezzo di strada, ma lui ci sarà per incoraggiarti. Il traguardo sta a noi cercarlo e trovarlo Edward… quel senso delle cose che è diverso per ciascuno di noi.”

“È bello quello che dici, Carmen… ma io, davvero non lo so, se questo vale anche per i vampiri. Vorrei poterlo credere…”

“Lascia che lui possa guidarti, Edward. Devi credere in lui… fidati. Ha saputo resistere non solo al sangue…”

 

Sono quasi certo che quelle parole abbiano lasciato il segno sulla coscienza di mio figlio. Credo che non le abbia mai dimenticate.

 

Le discussioni che avevo con Edward oltre a ferirmi, mi lasciavano sempre confuso; avevo molte incertezze sul mio comportamento verso di lui.

Sapevo che l’atto della trasformazione avrebbe presentato le sue conseguenze, oltre che nell’immediato, anche attraverso il tempo, e di fronte all’ostilità manifesta di Edward, era inevitabile chiedermi se avessi commesso uno sbaglio irreparabile.

Se Edward, un giorno, avesse ceduto alla sete del demone che dimorava in lui, avrei dovuto accettarlo e convivere col peso di quella responsabilità per sempre.

Pensai spesso a questo fatto mentre ero a Denali. Naturalmente, condivisi i miei timori con Eleazar.

Egli non mi lasciò solo a perdermi nelle mie riflessioni che comunque, non mi avrebbero portato da nessuna parte in tempi brevi.

“Carlisle, capisco che tu ti senta responsabile per le possibili azioni di Edward, ma non potrai evitare che tuo figlio faccia le sue scelte. Devi mettere in conto che potrebbero non piacerti.”

Avevo bisogno di qualche conferma e solo Eleazar poteva darmele. Sospirai.

“Amico mio, dimmi: credi che venire qui, sia servito a qualcosa?”

“Che cosa ti aspettavi da questa esperienza? Che Edward rinunciasse al sangue così facilmente?”

“Speravo che il suo confronto con voi, servisse a fargli capire la verità. Pensavo che sarebbe bastata la vostra testimonianza a dissuaderlo dal seguire la sua natura. Non so cosa fare di più…”

“Tu hai già fatto tanto. Hai fatto quello che ti sembrava giusto. Da parte mia, posso dire di aver fatto tutto ciò che potevo fare con lui. L’ho aiutato a perfezionare il suo potere, a ottenere il massimo da sé stesso… ma per il resto, tutto dipenderà da lui e questo lo sai anche tu.”

“Forse ho sbagliato Eleazar… forse Edward ha sempre avuto ragione; non avrei mai dovuto trasformarlo, dovevo lasciare che la malattia facesse il suo corso…”

“Non devi sentirti in colpa, hai fatto quello in cui credevi. Ma ognuno di noi è un mondo a sé. Io credo che Edward abbia una sua coscienza particolare, come tu sostieni. La vicenda dell’uomo in città, può essere vista come un tentativo estremo di difendere i più deboli. Credo che il problema reale di tuo figlio sia il confronto con te; tu sei un medico  e hai trovato il tuo scopo, in un certo senso… lui, per quanta stima possa avere di te, forse non si sente alla tua altezza…”

Le sue sagge parole mi aprirono gli occhi di colpo; non avevo mai considerato che Edward fosse in competizione con me per tali motivi.

Era solo all’inizio della sua vita immortale e forse non vedeva una meta, un senso a cui tendere, che lo facesse sentire affine a me. Eleazar proseguì.

“Però una cosa devo dirtela, Carlisle: devi prepararti psicologicamente alla possibilità che un giorno, non so quando, tuo figlio potrebbe scegliere una strada diversa dalla tua. Anzi, credo che prima o poi succederà… salvò poi pentirsene… Perché per quanto si sforzi, Edward non ha la tua forza di volontà. Non ora almeno. Forse un giorno, quando avrà maggior esperienza e sarà diventato più forte, ma non adesso.”

Fui scosso dalle sue affermazioni e purtroppo non potevo dubitarne.

Avrei voluto non credere alle sue parole, ma Eleazar sapeva vedere lontano e soprattutto, sapeva giudicare con estrema chiarezza la natura e le inclinazioni di un vampiro. Eleazar sapeva guardare nel futuro e difficilmente sbagliava.

Io potevo solo sperare che quel futuro fosse ancora lontano da scrivere per mio figlio…

 

 

Continua…

 

 

 

Salve a tutte. Scusate l’estremo ritardo, ma la stesura di questo capitolo è stata particolarmente ostica e difficoltosa.

Ma perché mi sono imbarcata in un’impresa così difficile?

Ma ormai sono in ballo e in fondo, è stimolante scrivere questa storia e spero di riuscire a portarla a termine e che mi seguirete fino alla fine, senza stancarvi.

Due parole su Edward: la lettura di queste righe vi avrà restituito un personaggio abbastanza lontano dal vampiro romantico che ci ha descritto la Meyer, ma personalmente, ho sempre creduto che l’ Edward neonato degli inizi, sia stato molto diverso da quello “più maturo” presentato in Twilight.

Volevo presentare un personaggio in conflitto col suo creatore, che forse poteva aver avuto dei forti contrasti col padre che l’aveva condannato a quella vita che lui dimostrerà sempre di disprezzare.

Credo che il loro rapporto all’inizio, possa essere stato burrascoso e travagliato, e per quanto possibile, ho cercato di rendere questo rapporto conflittuale.

Spero di esserci riuscita nel modo giusto. Ditemi voi.

Vorrei ringraziarvi tutte, quelle che mi seguono dall’inizio e le nuove arrivate, per le vostre recensioni, per i consigli e per il sostegno che mi date e che mi incoraggia ad andare avanti. Una domanda: qualcuna sa dirmi la città dove Carlisle e Esme si incontrano nuovamente? Non penso che sia Forks.

 

                                                Arte - Bellatrix18 - Rebecca Lupin - Chiaretta90 – Tetide - Barbidoluzza

 

Grazie a tutte voi. A presto.

 

 

 

 

 

12 – Padre e figlio.

 

 

Scusatemi tutte per l’enorme ritardo di questo aggiornamento, ma prima non ce l’ho fatta.

Oltre ad altri progetti, avevo un calo d’ispirazione che non mi faceva andare avanti come volevo. Ma ora eccomi qui.

Vi ringrazio sempre per la vostra attenzione e per le vostre gentili parole e spero che anche questo capitolo sia di vostro gradimento. Io credo che possa apparire come un capitolo di transizione e almeno all’inizio, ero poco convinta, spero che non risulti noioso.  Fatemi sapere come lo trovate, mi faranno piacere anche solo poche parole per dirmi che vi è piaciuto.

Se qualcosa non vi convince non esitate a dirmelo.

Rebecca Lupin e Chiaretta90 - grazie ai vostri suggerimenti circa il luogo dell’incontro definitivo tra Esme e Carlisle.

Tetide - visto i solleciti che mi hai lasciato per questa storia e lo sprone ad andare avanti, voglio dedicarti questo capitolo.

Spero che gradirai, naturalmente sono curiosa di sapere se è come ti aspettavi che fosse.

Buona lettura a tutte.

 

 

 

*****

 

 

Restammo a lungo in Alaska, il tempo che fu necessario a Edward per resistere al profumo, al richiamo violento del sangue.

Un giorno sarei dovuto tornare alla civiltà, perché il contatto col mio lavoro mi mancava, ma intanto a Denali tentavo di costruire il nostro rapporto, che si sviluppava tra alti e bassi: eravamo un padre e un figlio anomali, che dovevano imparare a conoscersi, capirsi e accettarsi. Ma non ci veniva dato di farlo gradualmente, crescere insieme nella misura in cui il legame diventava più solido. Si trattava di imparare a convivere per due esseri quasi estranei. Ci eravamo scontrati all’improvviso e uno dei due, che ero io, era entrato prepotentemente nella vita dell’altro, mutandola per sempre. Avevo sovvertito l’ordine naturale delle cose, stravolgendo la vita e la morte, e per questo, Edward covava un lieve livore nei miei confronti. Con fatica, bisogna adattarsi all’eternità, un concetto meno semplice di quello che comunemente si crede. L’adattamento non è mai facile per creature come noi, proprio perché tendiamo a non cambiare, anche se il tempo a nostra disposizione è praticamente infinito.

C’erano momenti di tensione e altri in cui tutto sembrava scorrere lento e placido. Il conflitto tra noi, non si placava mai completamente; a momenti pacifici, seguivano attimi di profonda crisi emotiva, per entrambi.

“In questa landa sperduta è piuttosto facile vivere tranquillamente, salvo qualche imprevisto. L’altro giorno ero a caccia con Tanya, quando improvvisamente ho avvertito la presenza di umani a pochi chilometri: erano cacciatori, abbiamo sentito i colpi di fucile. Tanya mi ha distratto con i suoi pensieri, e poi è stata molto svelta a trascinarmi lontano…”

“Alcune zone qui vicino, sono terreno per i cacciatori, dovresti evitarle. Tanya avrebbe dovuto saperlo.”

“Abbiamo sforato per seguire una preda. Quel profumo così diverso… il cuore che pulsava… mi sembrava di sentirlo nelle orecchie. Erano eccitati dalla caccia e l’adrenalina faceva correre più forte il loro sangue nelle vene… è così maledettamente difficile resistere a un richiamo così potente… Sì, l’ho desiderato, in maniera violenta… A volte ho paura dei miei pensieri, di quello che potrei fare…Un giorno ti deluderò, Carlisle…”

“Non è detto che debba succedere Edward; fino ad ora ti sei dimostrato padrone di te. Per quanto possibile, devi sempre evitare le situazioni a rischio. L’istinto che ci governa può essere molto forte, e non è il caso di metterlo alla prova. Ma hai reagito bene allontanandoti subito. Questa è la stagione aperta della caccia. La prossima volta sarà preferibile puntare nei territori di zone più estreme…”

Devo ammettere che l’isolamento a Denali, in altre circostanze mi sarebbe andato stretto; nella fattispecie  contribuì a impostare e costruire un rapporto profondo con Edward, a gettare le basi di qualcosa di autentico, nonostante tutte le difficoltà che trovammo lungo il percorso che doveva portarci ad un’ intesa.

Approfittai dell’aiuto di Eleazar e Carmen, che fortunatamente, avevano un buon ascendente su mio figlio.

Furono come dei maestri di vita per lui, saggi e comprensivi, ma non cercarono mai di far apparire tutto facile; d’altronde, non lo era stato neppure per loro.

Senza i due vampiri, non so se sarei riuscito nella mia opera di convincimento per indurre Edward a non seguire i suoi impulsi più bestiali. Anche Tanya e le sue sorelle mi furono d’aiuto; il legame che Edward instaurò con loro, lo aiutò a sviluppare una sorta di coscienza sociale, a non farlo diventare una specie di selvaggio.

Lui, per lungo tempo, ha continuato a disprezzare la sua natura, l’essere che era diventato, e in fondo, non potevo biasimarlo; anch’io nei secoli, avevo fatto un enorme sforzo per accettare quello che ero. In verità, ancora oggi mio figlio tende ad essere sempre in conflitto con se stesso, nonostante abbia avuto il coraggio di affrontare il suo mostro, come nessuno di noi ha fatto.

Chiedevo a Eleazar di darmi qualche consiglio, ogni suggerimento che potesse aiutarmi con Edward; se in lui avveniva qualche lieve cambiamento, Eleazar lo percepiva.

“Lentamente, Edward sta imparando; sarà un percorso lungo, irto di ostacoli, ma sarà costante. Approfitta Carlisle di ogni momento di apertura che ti concederà. Devi dargli fiducia.”

“Non lo faccio Eleazar? Io credo davvero in lui, nelle sue potenzialità…”

“Intendo che ti devi aprire, ed eventualmente, mostrare anche le tue fragilità. Non devi essere un modello irraggiungibile per lui, deve potersi confrontare con te alla pari, in un certo senso. Se l’allievo deve superare, o eguagliare il maestro, deve credere in se stesso.”

 

Le parole di Eleazar mi fecero capire dove sbagliavo.

Viste le capacità di Edward, tendevo a volte, a chiudere la mia mente per celare a mio figlio certi miei pensieri; una parte del mio passato di cui non ero fiero, le mie esitazioni, i tentennamenti che avevo avuto e che avevo ancora.

Ma Edward doveva potersi confrontare con me nel modo giusto. Spesso mi aveva fatto domande a cui mi ero mostrato restio a rispondere, inerenti soprattutto al mio passato in Italia. Pensavo a Volterra come a una patria lontana e remota; a quella terra calda erano legati gran parte dei miei ricordi, alcuni molto belli, altri decisamente più cupi. Pensavo di rado a quei momenti della mia vita, ai luoghi, ai volti, e se affioravano alla memoria immagini tristi o angosciose, tendevo a scacciarle bruscamente. Quando poi tali immagini mi ricordavano quanto fossi stato vicino a perdermi, le ricacciavo indietro nel buio da cui provenivano, con maggior forza.

Lui aveva sondato la mia mente e aveva visto le facce di personaggi, umani e vampiri sconosciuti, ma non era riuscito ad andare troppo lontano, anche perché io non vi indugiavo più del dovuto.

“Parlami dei Volturi… chi sono?” chiese un pomeriggio mentre eravamo a caccia nella fitta boscaglia.

Non li avevo mai nominati, eppure lui li aveva trovati in qualche ansa nascosta della mia mente.

Sapevo che grattando la superficie delle apparenze, scavando nel mio passato, avrebbe visto ciò che inutilmente tentavo di nascondere, ciò che avrei voluto dimenticare.

Ma presi il coraggio a due mani, decidendo di rivelargli tutto, provando forse un lieve sollievo

Raccontai a Edward di come la mia storia si intrecciò con la loro, cercando di non omettere nulla, parlando di quel tempo lontano che vissi a Volterra. Parlai senza reticenze di quel periodo in cui l’inquietudine e l’incertezza, avevano attraversato la mia esistenza. Cominciai a pensare che se avesse scorto le mie debolezze e le mie fragilità, si sarebbe convinto che non ero un modello così difficile da imitare. Avrebbe potuto seguire le mie orme e tracciare liberamente il suo percorso.

“Perché Carmen dice che non hai resistito solo al sangue? Cosa intende veramente? Ho letto la sua mente e vi ho trovato una profonda ammirazione per te, per la tua resistenza, ma anche per qualcosa che riguarda il tuo passato in Italia. Cos’ ha avuto di straordinario quell’esperienza?”

“Non so se posso definire straordinario quello che ho vissuto…”

Così gli parlai dei signori oscuri di Volterra; di Marcus, Caius, ma soprattutto di Aro e del suo tentativo di plagiarmi. E prima ancora che iniziassi a raccontare, restò sorpreso da quello che affiorava alla mia memoria, dal senso di inquietudine che ripescavo quasi intatto dal fondo dell’anima.

Era ancora tutto lì, e pareva che non fosse mai andato via.

“Vedi Edward, quello è stato il solo momento in cui ho davvero messo in discussione la mia scelta. Aro, con la sapienza della sua oratoria, sapeva essere molto persuasivo, più di quanto non lo sia mai stato io, anche con te. C’è stato un istante molto breve, eppure troppo lungo, in cui davvero ho pensato di avere torto. Cercavo di essere quello che non ero, rifiutavo la mia natura dannata; ero e sono un vampiro che non vuole uccidere esseri umani, come se un leone potesse rifiutarsi di mangiare un’ antilope. Aro riuscì quasi a farmi vedere l’assurdità di quel concetto.”

“Devi ammettere che l’obbiezione di Aro era legittima: perché il leone non dovrebbe mangiare l’ antilope? Sarebbe logico e naturale…”

“Sì, lo sarebbe… forse potrebbe essere addirittura giusto… ma in natura esistono delle leggi importanti; ci sono sempre degli equilibri. Tutto l’universo come noi lo conosciamo, è costruito su questo; anche bene e male, magari non sono altro che due forze che si bilanciano. Ma tra vampiri ed umani le forze sono troppo impari, non esistono equilibri, salvo quelli che mettiamo noi. L’unica fortuna è che siamo in pochi. Nonostante tutto, la mia volontà è stata sempre più forte, ma fu messa a dura prova… e c’era anche dell’altro…”

Heidi: da quanto non pensavo a lei? La sua splendida visione aveva occupato per lungo tempo il mio cuore teneramente, e quella tenerezza ancora potevo ritrovarla; quello che mancava era il tormento, quel dolore che avevo provato abbandonandola. Heidi era diventata un ricordo tiepido, quasi consolatorio, che non bruciava più.

Edward la vide, bella e letale come la ricordavo.

Vide il nostro primo terribile incontro, quel giorno che la segui quasi senza volontà dentro il palazzo, in quella stanza degli orrori a Volterra; sentì l’eco delle urla raccapriccianti di quei poveretti che provenivano dalla mia testa. Sentì il mio dolore e divenne il suo.

Gli occhi di mio figlio si dilatarono e divennero neri come carbone, come l’anima dannata di quei mostri che avevo lasciato là.

“Dio!! Ti eri innamorato di una vampira che attirava le prede nella tana dei mostri? Un essere così diverso, una vera creatura della notte… - mio figlio pareva affascinato e allo stesso tempo, atterrito da quell’immagine - Com’è possibile che sia accaduto a te? Come ha fatto a sedurti?”

“È accaduto invece, ed è stato inevitabile… Forse perché mi fece sentire vivo, non mi sentivo più solo e forse anche lei, in fondo, aveva i miei stessi bisogni; la pulsione erotica è forte quanto la sete in noi… ma credo di aver imparato qualcosa anche da quell’esperienza… con Heidi, ho capito davvero quello che volevo…”

 

Cercavo da sempre un motivo, o uno scopo che legittimasse la mia esistenza…

Avevo la mia professione, ma non mi bastava…

Volevo costruirmi una famiglia…

Per assurdo, desideravo qualcuno che fosse come me…

Per dare un senso alla mia vita, e condividerla… 

Se c’era ancora e non si era perduta, volevo ritrovare una parvenza di umanità…

Un modo per avvicinarmi all’essenza dell’infinito, che non fosse l’eternità buia cui siamo condannati.

 

Poi un giorno ho incontrato te…

 

Prima che formulassi a parole i miei pensieri più intimi, quelli che non avevo mai osato confessare, lui aveva già capito.

“Edward, io…”

“Lo so. Heidi non andava bene per questo?”

Sospirai prima di proseguire.

Stavamo ancora camminando tra gli alberi, e un raggio di sole ogni tanto ci raggiungeva, filtrando tra i rami intricati.

Sotto i miei piedi potevo sentire i piccoli pezzi di legno rinsecchito che scricchiolavano.

“Heidi sarebbe andata bene, se avesse potuto seguirmi… se loro l’avessero lasciata libera di andare… mi amava davvero, e sarebbe stata pronta a cambiare vita…”

“Già… Però… Sapevi quello che accadeva, e non facevi niente per impedirlo? Come hai fatto a convivere con quelle atrocità a cui assistevi? Il tuo desiderio assopiva la coscienza, credo…”

“Sono stato molto male Edward… In certi momenti mi sono sentito un mostro più di loro… ma ero davvero impotente. Cosa avrei potuto fare? Ho tentato di convertirli, di far capire loro che potevano essere più di ciò che erano… che potevano ritrovare la loro anima… Ho dubitato davvero che alcuni fra loro, ne avessero una… “

Mentre lo dicevo pensavo alla perfida e sadica Jane, al piacere perverso che provava a torturare gli altri, un’ anima nera come ne esistono anche tra gli uomini. C’era da chiedersi semmai, perché la natura le avesse fatto dono di un potere così terribile, un altro dei misteri legati alla nostra esistenza.

“Se fossi riuscito a convertirli alla mia dieta, avrei potuto salvare vite future e mi sarei sentito un po’ meno colpevole…”

“Allora anche tu hai avuto dei dubbi… sull’anima dei vampiri, intendo…”

“Come avrei potuto non averli, in quel contesto? Poi c’è stata Heidi e forse per il legame che ci univa, con lei c’ero quasi riuscito… Nonostante il suo operato, in lei c’era ancora una debole traccia di umanità. Iniziò a porsi qualche domanda, cominciò a chiedersi se non avessi ragione… e io sperai di nuovo… mi sarebbe parso un buon risultato con uno solo di loro… voleva dire che ero nel giusto…”

Con i ricordi tornavano le emozioni, confuse e tempestose ed ero certo che Edward le sentisse; la passione carnale che aveva travolto me e Heidi, il malessere che mi accompagnava quando lei andava via, la tensione fra noi.

“Per questo sei rimasto tanto tempo con loro… per lei…” constatò con calma.

“Non ero sicuro che fosse amore il mio… forse ne aveva alcune sfumature, ma certamente non era quello che ho provato e provo tutt’ora per Esme. Ma sicuramente sì… sono rimasto lì a Volterra, oltre dieci anni per lei… per quella passione potente e irresistibile che ci legava. Avevo capito quasi subito che non sarei mai riuscito a far cambiare idea ad Aro e gli altri, e io non potevo lasciarmi influenzare dal loro stile di vita. Aro era pericoloso…e poi c’era la solitudine; non volevo affrontarla di nuovo…”

Edward parve riflettere sul racconto che aveva appena ascoltato, sulle immagini spiate nella mia testa.

“Ora puoi capire che anche il mio percorso personale non è stato facile. Le prove sono state difficili… non sempre mi sono dimostrato forte e sono stato divorato dall’indecisione, ma ho voluto insistere, convinto della mia scelta… a dispetto di tutto…”

“Questo non fa che confermare la tua forza, Carlisle; al posto tuo, io non so se…”

In quel momento fummo interrotti da Tanya che ci raggiunse; aveva appena terminato la caccia, insieme a Irina.

“Ti va di fare una corsa insieme a me Edward? Arriviamo al limite della foresta, poco prima della nostra casa. Ti batterò questa volta.”

“Sono troppo veloce per te, mia cara.”

Io restai da solo con Irina, mentre Tanya e Edward si allontanavano correndo nella boscaglia.

 

Lasciammo che ci distanziassero, mentre noi proseguimmo per il bosco tranquillamente e senza fretta.

Era da un po’ che mi ripromettevo di parlare a quattrocchi con Irina, e quella mi parve un’ottima occasione.

Ma fu lei ad aprire la conversazione; probabilmente sentiva la mia stessa esigenza.

“Sai Carlisle, quando ho saputo che saresti tornato qui, beh… devo ammettere che mi sono sentita un poco inquieta, perché non sapevo come mi sarei sentita rivedendoti… - fece una pausa prima di proseguire – ho ripensato spesso al momento in cui te ne sei andato… alla mia reazione spropositata…”

“Irina, anch’io ero preoccupato, devo dirtelo… ma ti giuro che non avrei voluto che tu soffrissi…”

“Lo so, Carlisle. Non è necessario che tu lo dica. Ma io in quel momento non capivo; sentivo solo il dolore che provavo e non mi preoccupavo di quello che volevi tu, di cosa stavi cercando…”

“Mi sono chiesto tante volte se non fosse colpa mia… forse non sono stato del tutto onesto con te e me ne rammarico…”

Improvvisamente avevo smesso di camminare per guardarla con attenzione. Lei si arrestò davanti a me.

“No, non è così: io ho voluto vedere quello che non c’era e non avrebbe potuto esserci. All’inizio, come una testarda, ho cercato di dare tutte le colpe a te, ma poi lentamente ho capito che stavo ingannando me stessa. Tu sei sempre stato franco con me… E io avrei voluto che tu tornassi, per darmi la possibilità di spiegarti che non ti portavo rancore. Avrei voluto aggiustare quello che era successo. Ma non potevo sapere se ci saremmo incontrati ancora. Poi un giorno, all’improvviso piombi qui con un giovane vampiro che hai trasformato e mi sono venuti altri dubbi; sono rimasta sorpresa, credevo fosse qualcosa cui eri contrario…”

“Ho trasformato Edward solo perché stava morendo… altrimenti non l’avrei mai fatto…”

“Allora, senza Edward, non saresti mai tornato a Denali?

Eccola la domanda che le premeva di più; Edward l’aveva letta nella sua mente svariate volte.

“Ecco… a dire il vero, non lo so. Forse sì e forse No. Chi può dirlo? Mi sono biasimato tante volte per il modo in cui me ne sono andato. Mi sentivo come se avessi lasciato qualcosa in sospeso, da risolvere, e forse un giorno sarei potuto tornare per questo. Ma su una cosa devi essere sicura: non era il timore di affrontarti che mi teneva lontano. Erano le strade che percorrevo, le esperienze diverse che mi portavano altrove.”

Era ciò che voleva sentire ed era quello che volevo che lei sapesse. Tanto bastò a farci sentire meglio con noi stessi.

“Carlisle, sono felice che tu sia tornato, davvero. Sono felice di essere ancora tua amica. So che te ne andrai di nuovo, ma adesso riesco ad accettarlo.”

L’abbracciai e mi sentii davvero bene. Ero sereno e leggero. Irina mi ispirava un profondo affetto. Avevo in comune con lei una sensibilità che ci trovava affini.

“Irina, vi sono davvero grato per quello che fate per Edward; significa molto per me…”

“Sì, lo sappiamo…” sorrise poi proseguì divertita.

“Credo che in questo momento, stia subendo le solite avances di Tanya… Sapessi Carlisle, anche durante la caccia non fa che pensare a lui, è come un’ ossessione per lei… io credo che quella vampira sia seriamente malata di sesso… una ninfomane! …è diventata più pesante del solito… forse resterà un po’ delusa, quando andrete via…”

“È una cosa che un po’ mi aspetto; sai, temo di non avere una cura per la dipendenza di Tanya…” alla mia battuta, ridemmo entrambi.

 

Tanya continuava a provarci con Edward, ma mio figlio l’assecondava pochissimo, spesso la ignorava totalmente e passava maggior tempo con Kate, che certamente non lo infastidiva nello stesso modo.

“Abbi fede Edward, prima o poi, mia sorella si stancherà di correrti dietro…” ridacchiava con ironia la sorella di Tanya, alzando la testa dal libro che stava leggendo.

“Il problema è che i vampiri non si stancano, Kate…”

“Lei sì, e di solito, piuttosto in fretta. Accadrà quando punterà il suo sguardo su un altro uomo. L’ho visto accadere troppe volte. È volubile e infedele…”

 

Ma la vampira era caparbia e testarda, e non rinunciava con facilità. E anche la sfida alla corsa era stata un pretesto.

“Io non ti piaccio neppure un po’, Edward? È così?”

“No, ma che dici? Tu mi piaci moltissimo, sarei un pazzo a negarlo, sei una bellissima ragazza… e io subisco il tuo fascino come qualsiasi altro uomo.”

Rispondeva gentilmente.

“E allora perché non mi vuoi? Evidentemente non ti piaccio abbastanza. Non sono desiderabile per te?”

“È che con te, non potrei avere l’esclusiva. Mi useresti come un giocattolino, e poi passeresti al prossimo, e io non voglio essere un ragazzo oggetto... sono un tipo sensibile…mettiamola così…“

Ironizzava mettendo le mani avanti, lasciando Tanya sconcertata.

“Stai scherzando spero…”

“Non scherzo affatto. Comunque, gli amanti non ti mancano, mi pare…”

“Sì, ma l’unico che vorrei in questo momento, il solo che desidero più di chiunque altro, mi vede come un’ amica… io non voglio essere tua amica… non soltanto almeno… Edward, tu sai come abbattere l’orgoglio di una donna…”

“Non dovresti prenderla in questo modo, davvero…”

“E come dovrei prenderla, dal momento che mi sento respinta? Ti rendi conto che, umani o vampiri, mai nessuno è riuscito a resistermi, a parte te? Sei un virtuoso o solo un moralista? Non sarà che ti piacciono gli uomini? Oh, Dio!! Sarebbe un tale spreco…”

“Tanya, se continui così, potrei offendermi sul serio…”

 

Forse se ti provoco… sarà il caso di verificare…

 

“Non pensarci nemmeno. Vuoi rovinare tutto quello che di bello c’è tra noi?”

“Non pensi che potrebbe essere ancora più bello?” e la vampira si avvicinò pericolosamente a Edward con l’intenzione di fargli sentire la brama del suo corpo, costringendolo a indietreggiare contro un albero.

“Smettila Tanya, cosa pensi di fare? Non…”

Si schiacciò contro di lui e trascinata dal suo profumo, prese a sfiorarlo sul collo con le labbra.

Sembrava volesse dominarlo e in realtà, stava cercando di provocare in lui una reazione e farlo cedere.

Reazione che fu scatenata dalle sue parole, sussurrate vicino al suo orecchio. Fuoco vicino alla paglia.

E mio figlio, nonostante l’autocontrollo, aspettava solo il momento di esplodere.

“Io saprei farti dimenticare anche la sete di sangue… non vorresti altro che me, te lo garantisco…- La voce arrochita era un invito. - …e non ti basterei mai…”

Poi senza nessun preavviso, gli infilò le mani tra i capelli per tirarlo a sé e lo baciò.

Un bacio avido che sapeva di possesso. Un bacio che voleva più di quel che chiedeva.

Edward non ci mise molto a capovolgere la situazione; la strinse tra le braccia e con un moto fulmineo, la portò con la schiena contro il tronco ruvido dell’albero, facendo volare schegge di legno per aria, tutto senza smettere di baciarla con la stessa avidità di lei, immobilizzandola e schiacciandola col suo peso.

Era stato provocato e aveva risposto, sorpreso e sconvolto dal risveglio acuto dei sensi, che in un neonato sono estremamente sensibili.

“Hai ragione; potrebbe essere eccitante come proposta… - la voce arrochita quanto quella di lei. - …Se tu fossi un’ umana, cosa ti farei adesso…” sibilò troppo eccitato da altri pensieri.

“Dimmelo… oh, dimmelo Edward… voglio conoscere le tue fantasie… voglio farle diventare reali…”

“Affonderei i denti nella tua gola calda… assaporerei il tuo sangue che cola per me, e…”

Edward esitò, indugiando con la bocca lungo il collo invitante della vampira.

 

Continua Edward… finalmente sento le tue mani… quanto le ho attese… non fermarti…

 

“Oh, no… accidenti…  Tanya!!”

Solo a quel punto Edward si staccò bruscamente da lei, lottando contro le sue mani che tentavano di trattenerlo.

“Edward, ti prego…”

“Oh, smettila, smettila!! Non lo vedi a cosa mi fai pensare!?” Le inveì contro.

Si era staccato da lei ed era rimasto piegato con le mani sulle ginocchia, come se fosse sofferente.

“Edward, io potrei aiutarti… un po’ di sano sesso ti aiuterebbe a non pensare al sangue. Sfogheresti in quello la tua frustrazione e resisteresti molto meglio ai morsi della sete. In un modo o nell’altro, devi trovare una valvola di sfogo e io ti sto dando questa possibilità… Faresti felice me e te… Credimi…” Anche lei ansimava.

“Lo sai per esperienza, vero? Lasciami in pace, Tanya… lasciami stare…voglio stare solo…”

Edward corse via, abbandonandola nella foresta frastornata e delusa, e tornò verso casa.

 

Sotto il portico della veranda, mi raccontò tutto, con dovizia di particolari e anche certi dettagli raccapriccianti sui pensieri che aveva avuto. Era profondamente turbato, quasi sconvolto; continuava a passarsi le mani tra i capelli in un gesto convulso.

“Ti rendi conto, Carlisle? Ho sempre respinto Tanya, ma non posso restare indifferente a tutti i suoi assalti. Cosa accadrebbe se decidessi di far diventare reali certe fantasie? Mentre penso di far l’amore con qualcuno, mi assale il desiderio di ucciderlo… Tanya scherza col fuoco e non si rende conto… non dovrebbe istigarmi così… Sedurre un’umana, fare l’amore con lei per finire di ucciderla e dissanguarla; è questo che ho pensato, mentre avevo Tanya tra le braccia…”

“Per fortuna che Tanya non è umana, allora…”

“Carlisle, non è divertente. “

Dopo le parole di mio figlio, mi venne spontaneo pensare ad Etienne.

“Chi è?” mi chiese subito.

“Un vampiro che si comportava davvero nel modo che tu hai descritto. Etienne non si preoccupava delle sue azioni. Tu e lui non avete niente in comune…”

“Tu credi? Non passa giorno senza che non scopra un po’ di più, quanto io sia un mostro di perversione…se davvero il sesso potesse spegnere la mia sete… zittire il mostro… andrei con Tanya anche subito, e non mi importerebbe se non sono innamorato di lei… - poi tentennò un attimo - anche se mi sentirei meschino in un altro modo…”

“Difficile che possa essere così; sono due pulsioni troppo potenti che non si annullano vicendevolmente, anzi possono essere collegate. Ma tu non sei perverso; di questo sono sicuro, Edward. Il problema è che tendi a deformare la visione che hai di te stesso. Tanya ti ha eccitato, ha giocato con te, e lei è molto brava in questo. Così hai perso il controllo sui tuoi pensieri, ma non vuol dire che passeresti ai fatti…”

“Non lo so, se hai ragione…”

“Pensi che il sesso potrebbe aiutarti? Allora divertiti con Tanya… prova e lo saprai…”

Non volevo in alcun modo sminuire Tanya ai suoi occhi.

Edward deve avere ragionato sulle mie parole buttate lì senza reale convinzione, ma di fronte alla sua confusione, tutte le strade potevano essere percorribili. Quella che era nata come un’ amicizia sarebbe rimasta tale, e nient’altro poteva diventare, soprattutto agli occhi di mio figlio.

 

Passò altro tempo.

Era più di un anno e mezzo che ci eravamo confinati a Denali; mi sembrava fosse giunto il momento di ripartire, ma volevo essere certo che Edward si sentisse pronto, e sapevo che avrebbe potuto sentirsi un po’ insicuro all’idea di lasciare l’Alaska. Ne avevo parlato con Eleazar e Carmen; secondo loro Edward avrebbe potuto adattarsi a vivere altrove, senza troppe difficoltà, ma mi misero comunque in guardia.

“Il rischio che Edward decida di attaccare gli umani esiste ancora, Carlisle. Questo devi saperlo. Sa controllarsi piuttosto bene, è vero, ma le sue pulsioni sono ancora troppo forti… e in mezzo agli uomini potrebbe reagire in maniera imprevedibile… non perderlo mai d’occhio. È il consiglio più saggio che posso darti.”

Affrontai la questione con mio figlio, molto apertamente.

“Edward, stavo iniziando a pensare che siamo qui da diverso tempo e che potremmo anche lasciare Denali. Io ho sempre cercato di vivere il più normalmente possibile e vorrei la stessa cosa per te; devo tornare a fare il mio lavoro e tu dovresti provare a convivere più da vicino con gli umani. Sai controllarti bene adesso, e puoi farcela. Te la sentiresti?”

Avevo sperato che l’idea di lasciare quell’eremo lo avrebbe entusiasmato, ma come mi ero aspettato Edward si dimostrò indeciso.

“Andare via? Lasciare Eleazar e gli altri?”

“Ti dispiacerebbe?”

“Sì, credo. Questo posto lo considero un po’ un rifugio. Mi sento al sicuro qui, al sicuro dal mostro, voglio dire… Qui non ci sono molte tentazioni.”

Era vero; in altri momenti futuri della sua esistenza Edward sarebbe tornato a Denali; lo ha fatto anche recentemente, dopo il suo primo fulminante incontro con questa nuova compagna di banco che ora pare ossessionarlo.

“Capisco cosa intendi, ma… vorresti davvero restare confinato quassù per tutta l’eternità? Prima o poi dovrai uscire allo scoperto, e allora tanto vale affrontare il mondo…”

“Dove vuoi andare Carlisle?”

“Nel Wisconsin. Nella città di Ashland c’è un buon ospedale dove potrei esercitare come medico. È una piccola località e andrà bene per cominciare. Non daremo troppo nell’occhio.”

“E mentre tu lavori, io cosa faccio? – seguì un attimo di silenzio - …No, non lo stai pensando davvero…”

“Sì, invece. Cerchi di vivere come un ragazzo normale; vai a scuola…”

“A scuola? Vorresti mandarmi in una scuola in mezzo agli umani? Come un adolescente qualsiasi?”

Edward era veramente perplesso e gli veniva anche un po’ da ridere. Potevo capire i suoi dubbi. Sapevo che era un azzardo quello che mi proponevo di fare.

“Sì, questa era la mia idea… la mia idea di vita normale…” risposi con calma.

Edward scosse energicamente la testa.

“Mi pare totalmente assurda… e dimentichi che qui di normale non c’è nulla…”

“Hai paura Edward?”

“Certo che no, ma… un vampiro in mezzo ad altri ragazzi. Potrei far loro del male!!”

“Ti aiuterò Edward. Riuscirai a controllarti e comunque, ti iscriverai solo quando ti sentirai pronto…prenderemo ogni precauzione che sarà valida a evitare situazioni pericolose.”

Alla fine si convinse dopo una lunga opera di convincimento.

 

Ci trasferimmo nel 1920.

Come Irina aveva previsto, Tanya ci restò piuttosto male.

“Torna a trovarmi qualche volta Edward, e ricorda: la mia offerta per te è sempre valida.”

“Certo Tanya, lo terrò presente.”

Salutammo tutti e partimmo con la stessa auto che avevamo usato per arrivare lì, quasi due anni prima.

 

Attraversammo nuovamente il Canada e per me fu bello rivedere gli stessi luoghi che avevo già attraversato appena sbarcato sul suolo americano. Mi piaceva la sensazione di famigliarità che riuscivano a trasmettermi. Questa volta, mio figlio divideva quel viaggio con me. Per giorni, attraversammo quella natura incontaminata e selvaggia, fatta di alberi secolari, pinete immense sempreverdi, che creavano un paesaggio immutabile per dei chilometri, per raggiungere la Baia di Hudson e poi puntare verso il confine al Sud.

Mi sentivo pieno di speranza per il futuro e mi aspettavo qualcosa di positivo non solo per me, ma anche per mio figlio; una vita quasi normale, e magari anche degli amici. Non sembrava un’ utopia e in realtà lo era.

I vampiri non dovrebbero sognare, non dovrebbero perdersi in voli pindarici.

Non devono aspettarsi quello che non possono avere perché la natura di questa esistenza dannata, ci ha privato quasi di tutto quello che rende felici i comuni mortali. Anche i sogni ci sono negati.

E non troviamo riposo mai, anche se non esiste stanchezza per noi.

Forse per questo non può esserci concessa la pace.

E forse per questo, io non posso accettare la morte ed è questa la mia condanna.

Ancora non potevo immaginare che a un anno di distanza, qualcosa di quella speranza, una porzione di essa, si sarebbe in qualche modo infranta contro l’inaspettato. Il destino, come un ragno nero, continuava a tessere la sua tela e io ci stavo per cadere dentro di nuovo, volente o nolente. O forse, in realtà non ne ero mai uscito.

 

Il primo anno a Ashland trascorse relativamente tranquillo.

Il primo impatto con la comunità umana per Edward fu un po’ incerto. Tendeva a isolarsi ed evitava accuratamente ogni forma di contatto con loro. Non iniziò subito la scuola.

Divideva le sue giornate tra la caccia che praticava regolarmente, per essere sicuro di non cedere alla sete, e la sua stanza dove si rinchiudeva a leggere e magari scrivere.

Percepivo la sua noia e una certa frustrazione e non posso negare che la cosa mi preoccupava.

“Come fai a lavorare a contatto col sangue, per delle ore? Proprio non capisco come ci riesci. Io sono qui che soffro tutte le volte che mi arriva alle narici una folata del suo profumo.”

“Abitudine Edward.”

Forse fu proprio per vincere il tedio delle sue giornate sempre uguali che si decise, e dopo oltre sei mesi che eravamo in quella piccola cittadina di provincia, si iscrisse al terzo anno di liceo.

“Almeno faccio qualcosa di diverso, altrimenti potrei diventare davvero pazzo…”

All’inizio il diversivo lo aveva stuzzicato, nonostante la fatica di trovarsi così vicino alle sue prede potenziali. Era una prova di resistenza, una sfida con se stesso. Non si era legato a nessuno, ovviamente, e aveva la tendenza a isolarsi dagli altri. Scrutava i loro pensieri e vi trovava la perplessità per il suo aspetto affascinante in modo unico, per l’aria strana un po’ inquietante e naturalmente, l’ammirazione incondizionata del gentil sesso. Tutto sarebbe diventato più semplice anche per lui, negli anni futuri con i suoi fratelli.

 

Il mio lavoro al piccolo ospedale procedeva nel solito modo.

In breve tempo, come era sempre accaduto, mi ero guadagnato la stima di pazienti e colleghi, per le mie competenze. Tutto sembrava scorrere perfettamente, col suo ritmo più ordinario e consueto. Tutto normale mentre convivevo con l’illusione di mantenere una parvenza di esistenza umana.

Tutto perfetto; curavo e salvavo vite umane, la cosa che so fare meglio e che mi gratifica di più.

 

Tutto tranquillo, sereno e quasi bello fino a che arrivò quel giorno di febbraio del 1921.

Era iniziato, uguale a tutti gli altri giorni e sembrava che come gli altri sarebbe finito: tutto immutabile.

Doveva arrivare, perché il destino è puntuale e non fa sconti, né ai vivi né ai non morti.

Una mattina bianca e lattiginosa come tante, passata a visitare e dimettere pazienti ricoverati.

Una piccola pausa per il pranzo che naturalmente io non facevo.

Qualche battuta con i colleghi.

Poi nel tardo pomeriggio, mentre la luce tenue della giornata invernale, lentamente cede il posto al leggero grigiore serale, improvvisa, ecco profilarsi la solita emergenza; l’arrivo al Pronto Soccorso di una giovane donna in gravi condizioni, per un incidente. Come tanti.

Di quelli già visti troppe volte per sorprendermi. O così credo.

La chiamata d’urgenza tempestiva; è necessaria la mia presenza immediata al Pronto Soccorso.

Percorro i corridoi, e mi arriva acuto e pungente alle narici, l’odore preciso e famigliare del disinfettante che satura l’aria di questi posti. Tutto consueto.

Arrivo, e gli infermieri mi spiegano subito la situazione: un probabile, tentato suicidio. La donna è in disperate condizioni, più vicina alla morte; è davvero un miracolo che sia ancora viva. Ma tutti disperano che possa sopravvivere.

Le hanno apprestato i primi soccorsi in attesa che il dottor Cullen possa visitarla e fare una diagnosi.

Cartella clinica in mano, vengo informato di ogni dettaglio anche il più insignificante; è strano che nessuno l’abbia ancora chiamata per nome.

Per chiunque una sconosciuta. Una paziente anonima e sfortunata. Si è buttata da una rupe di roccia poco fuori città; nessuno sa perché. Gli organi vitali sembrano compromessi, anche se il cuore continua debolmente a battere il suo ritmo contro il tempo, ha emorragie interne e fratture multiple in gran parte del corpo.

Entro nella sala dove la donna è stata appena ricoverata. Conosco ogni procedura.

Niente potrebbe sorprendermi e mi appresto a intervenire con la massima celerità, come al solito.

So già che sarà come tutte le altre volte. Tutto immutabile.

Niente potrebbe turbarmi, farmi esitare, dubitare, errare nelle mie decisioni su quello che devo fare.

 

Niente.

 

Tranne una cosa.

Una cosa che mi paralizza le mani a mezzaria, mi toglie l’ossigeno di cui non ho bisogno e scioglie il mio respiro freddo in una specie di ultimo rantolo penoso.

Un volto che scorgo sul lettino. Capelli caramello impiastrati di sangue, scivolano sotto un telo bianco.

Lividi sotto a occhi celesti, come ombretto sbavato, neri come le mie occhiaie.

Un viso che conosco bene, che ricordo con struggente malinconia e delicato desiderio.

Un volto luminoso che era bello come una giornata di sole che per me resta nascosto, e che adesso è tumefatto, per metà quasi devastato dall’impatto col suolo.

Ma lo riconoscerei anche fra mille anni, perché è il viso della donna che mi ha detto  “ti amo, Carlisle”  e che ho dovuto lasciare per troppo amore.

 

Non capisco…

Che succede?

Che è accaduto e perchè?

Non mi resta il tempo di fare domande e la disperazione opprimente non trova sfogo attraverso i miei occhi troppo asciutti.

Vorrei urlare e non posso e forse esito un attimo di troppo. Qualcuno mi chiama: dottore…

Ma io non sento voce, rumore che non sia il flebile battito di un cuore che lotta ancora per la vita. Io non so se si può morire due volte, eppure io mi sento morire di nuovo. Il tempo per me non è mai stato così prezioso.

So che ogni speranza è perduta: i fili della trama che traccia il mio destino, cambieranno da questo istante.

 

Sono immobile come una statua, mentre guardo la suicida stesa davanti a me, su questo lettino, col corpo pesto e martoriato, celato sotto al lenzuolo bianco, col volto già livido della morte incombente… E purtroppo, nessun dubbio che sia lei: la mia vitale, dolce e appassionata Esme…

 

 

Continua…

 

 

Bene, spero che vi sia piaciuto fino alla fine.

Io spero che non troverete troppo azzardata la figura di Tanya e neppure le reazioni di Edward con lei; volevo suggerire una possibile chiave di lettura alla forzata castità cui Edward si sottoporrà per anni, e ho letto non ricordo dove, che nell’immaginario vampiresco, sesso e sangue hanno la stessa valenza.

D’altronde ho pensato che non avrebbe potuto essere totalmente indifferente agli assalti della vampira. In realtà di Tanya ne sò per sentito dire e quindi, in massima parte, su di lei e del suo rapporto con Edward, della sua ossessione per lui, mi sono inventata tutto, e poi dava un po’ di brio alla storia.

Naturalmente ringrazio sempre tutti per aver letto fino a qui e ringrazio tutti voi che leggete in silenzio, inoltre voglio dare il benvenuto agli ultimi miei lettori che hanno inserito la storia in una delle loro liste.

Grazie di tutto e alla prossima.  E spero che sarà un po’ prima del solito.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

13 – La luce in fondo al tunnel.

 

 

Voci attorno a me.

Voci concitate che in realtà, non sento.

Presto. Bisogna fare presto… dice qualcuno.

Non sanno che è tardi per qualsiasi cosa.

 

Perché Esme?

Perché l’hai fatto, amore mio?

 

Cosa è successo nella tua vita che ti ha spinto a questo gesto insano e disperato?

Dov’è tuo marito? È causa sua questo atto contro natura?

Dov’è la donna entusiasta, piena di affascinante vitalità che avevo lasciato?

La donna che non voleva arrendersi, non accettava compromessi e non si lasciava condizionare dal pensiero comune di uomini meschini, ma voleva diventare madre e dare la vita?

Come hai potuto, tu, così piena di energia, così coraggiosa dal voler sfidare l’ignoto, concepire e abbracciare l’idea orribile e seducente della morte?

Oh, Esme… io l’ho vissuta ogni giorno attraverso i secoli, mi ha rubato il cuore e forse l’anima, l’ho vista portarsi via giovani e vecchi, la vedo anche ora offuscare i tuoi occhi con la sua ombra scura, e ti posso giurare che ha davvero poco di seducente…

Oh, Esme… perché?

Perché io devo stare qui a guardarti moribonda su questo lettino, mentre attorno, febbrili, tutti si affaccendano per tentare di trattenerti quel tanto che basta per rianimare una briciola di speranza, quando vorrei solo rapirti in fretta, sottrarti a lei e portarti via?

Portarti lontano da questo cielo grigio e livido che pesa su noi, e andare dove il sole fa brillare la mia pelle diafana, bianca come gesso, e mostrarti chi sono e cosa sono.

Soprattutto cosa sono.

Perché io so che tutto quello che stiamo tentando di fare è inutile; non c’è speranza e le azioni umane sono vane.

Invece devo stare qui, perdere tempo e fingere di fare il possibile, che non esiste.

Resta solo l’impossibile, l’impensabile e l’assurdo di un’ esistenza che non sarà più la stessa.

Si aggiunge al mio inferno personale, un ulteriore girone dantesco in cui cadrò se non fermo la tua corsa mortale; sento già che la realtà attorno si sta sgretolando troppo in fretta, ma io devo fermarla e intrappolare la tua vita nella mia eternità. In realtà sto già cadendo, ma ho deciso di trascinarti nella mia caduta. Lo faccio consapevolmente: l’ho capito nel preciso istante in cui ho riconosciuto il tuo volto su quel lettino.

 

Da dove vengo io, il suicidio è un atto contro Dio.

Mio padre, nella sua assurda severità, non concedeva neppure le esequie a chi si macchiava di un simile crimine.

Ma Dio come può condannare un’ anima sofferente e disperata?

Come può non comprendere?

Che coraggio ci vuole per andare contro ogni istinto. Quello della comune sopravvivenza che negli umani è più forte che in noi.

Quante volte io stesso avrei voluto concepirlo e attuarlo all’inizio di questa amara esistenza, ma gli esseri come me non hanno neppure la libertà di svegliarsi dall’incubo orrendo in cui sono caduti.

Che angoscia si deve provare per sentire di avere il nulla che ti divora dentro?

Un buco profondo che assorbe ogni cosa, sogni e desideri, e non restituisce niente.

Una voragine oscura e infinita che respinge ogni luce di speranza…

Io so perfettamente cosa significa…

Oh Esme, forse non siamo mai stati tanto vicini come ora, più simili di così, più disperati di così.

Ma come posso io, ora, lasciarti andare? Non vuoi concedermi la speranza di ritrovarti? Hai detto che mi amavi… allora dimostramelo e combatti per me… per noi, se posso ancora dirlo. Come posso mettere tra i nostri cuori l’abisso di una tale distanza incolmabile?

Ci sarebbe l’eternità a dividerci e la crudele consapevolezza che non potremmo ritrovarci mai, neppure altrove.

La morte separa gli uomini, ma non per sempre; a loro resta la speranza di ritrovare chi hanno amato in un’ altra vita.

E la morte diventa pietosa, quando riunisce le anime. Ma per i vampiri non esiste pietà, forse perché nemmeno la provano.

Ora, mentre guardo questi tuoi occhi vitrei, che già sembrano spenti, e faccio tutto quanto è umanamente possibile per concederti poche ore sufficienti a darmi il tempo di agire come voglio, e ti somministro farmaci attraverso una flebo…

Ora in questo preciso istante, realizzo quale sarebbe il mio inferno peggiore in assoluto; questa mia vita immortale, che tante volte ho disprezzato per la sua assenza di significato, diventerebbe un peso insostenibile, sapendo che tu amore mio, potresti essere da qualche parte, nell’unico posto che io non potrò mai raggiungere, un posto meraviglioso fatto di luce e di vita che mi sarà precluso in eterno.

Per i suicidi il paradiso non è previsto, ma io so che tu saresti lì, mentre io sarei condannato alla più spietata solitudine, separato da te dalla distanza abissale dei nostri universi siderali, diversi se non opposti.

L’eternità senza di te; il solo pensiero mi spaventa in modo indicibile.

Non ce la faccio…

Non posso concepirlo…

Non riesco ad accettarlo.

E non è la pietà che mi muove, ma l’egoismo che esiste in questo sentimento che indegnamente, oso chiamare amore e non mi fa rinunciare.

Perdona questo amore malato che si nutre di egoismo; ti ho lasciata andare una volta, facendo violenza su me stesso, ma non posso farlo di nuovo.

Perché non voglio lasciarti a Dio… non posso lasciarti andare.

 

Oh… Perdonami Esme… perdonami amore mio…

Perdona quello che voglio fare e che farò…

Perdona, se puoi, quello che sono.

Perdonami se ti voglio con me.

Perdonami se ti condannerò ad una vita disperata che di vita non ha niente, che io non ho cercato né voluto.

Perdonami se puoi… perché ti amo Esme e quest’amore oscuro che non conosce pietà è la sola cosa che mi muove…

 

*****

 

Mi sembra di rivivere ogni istante come se fosse adesso… È adesso…

 

 

*****

 

 

“Bisogna aspettare la notte. Vedere come reagisce e sperare nel miracolo...” dico ai colleghi.

Miracolo che non ci sarà, almeno nel significato comune del termine.

Perché non è un miracolo, ma una tragedia fatale quella che sta per compiersi e io non ho controllo su questo destino che ha intrecciato i fili delle nostre vite, la prima volta che ci siamo incontrati.

Io dovrei attendere le ore notturne per portarla via e il tempo non l’ho mai avvertito scorrere così lentamente. Forse è la prima volta che avverto di non averne, come se la sabbia all’interno di una clessidra stesse scivolando via.

Le condizioni fisiche di Esme sono stabili, per ora, ma non è fuori pericolo.

È perennemente attaccata a una flebo, imbottita di farmaci e sedativi per il dolore. Ma credo che già quando l’hanno portata qui, solo poche ore fa, non sentisse più nulla. Il vero dolore, quello più crudele verrà dopo. So che ogni ora, ogni secondo è prezioso; potrebbe spegnersi da un momento all’altro, il suo cuore potrebbe cedere in qualsiasi istante. Batto il tempo col piede sul pavimento, nervoso e impaziente. Non posso attendere ancora in questo ufficio di reparto, fare finta di niente e intanto, compilare stupide pratiche. Devo portarla via, adesso. Portarla a casa mia. Come faccio a far sparire il suo corpo senza destare sospetti?

Decido in fretta.

Mi alzo da questa scrivania muovendomi come un’ombra; vado nella sua stanza senza farmi sentire né vedere e stacco la flebo. Per fortuna le sue funzioni vitali sono così deboli che potrebbe sembrare davvero morta. Solo allora chiamo l’infermiera.

“Ero venuto a controllare la paziente… purtroppo non ce l’ha fatta…bisogna firmare l’ora del decesso.”

Uso la mia voce più suadente per convincere l’infermiera e non far sorgere in lei alcun dubbio che stia bluffando.

“Certo dottore… povera donna…era in condizioni davvero disperate. Bisognerebbe chiamare i parenti della signora, il problema è che non sappiamo chi fosse...”

“Di questo e tutto il resto, mi occupo io, non si preoccupi… facciamola portare subito in obitorio…”

Più tardi provvederò a falsificare tutti i documenti del caso.

Poco dopo arriva un altro infermiere con una lettiga, vi depone il corpo prezioso di Esme.

Con la scusa che devo parlare con un collega patologo, mi offro di portarla io e l’infermiere non fa alcuna obbiezione. Naturalmente all’obitorio non ci arrivo mai. Attraverso l’ascensore, scendo nel sotterraneo per raggiungere il parcheggio delle auto; il corpo di Esme è avvolto in un lenzuolo bianco, la carico sul sedile posteriore e parto in fretta e furia. Posso sentire il suo cuore che pulsa lieve, ma oramai è molto debole.

La sabbia della clessidra continua a scendere inesorabile.

Il cielo della sera si sta oscurando e la luce crepuscolare riveste tutto.

Guido mentre il paesaggio urbano corre dietro i finestrini dell’auto; c’è un po’ di traffico lungo le strade di questa piccola cittadina e la gente sta tornando alle proprie case; la vita umana scorre come sempre col suo flusso, una corrente in cui io non posso entrare; una madre tiene per mano la sua bambina mentre camminano sul marciapiede, più indietro, due ragazze sorridono e parlano fra loro dell’appuntamento che le attende per la serata. L’eccitazione della vita che nasce, si muove, si dilata e assorbe tutto nel suo grembo: la normalità che non mi appartiene più e che sto per togliere a qualcun altro.

Io osservo ogni cosa a distanza da estraneo, uno spettatore che non può restare coinvolto e mi perdo nei miei pensieri; alle mie spalle restano orizzonti perduti nelle nebbie dei ricordi. Allora mi rendo conto che non sarà facile fare quello che voglio fare, anzi sarà ancora più difficile di quando l’ho fatto con Edward.

 

“Io so che si può essere soli anche vicino agli altri… Soffri mai la solitudine, Carlisle?”

“Sì, a volte…”

“Mai nessuno accanto… passi da una città all’altra senza mai raccogliere niente, senza mai legarti davvero a un luogo, a qualcuno. Non lo trovi triste?”

“Molto spesso Esme. Più di quanto tu creda…”

“E allora perché insisti nel condurre questa vita?”

“Perché… è l’unica che conosco…”

“Ti fermerai un giorno?”

“Non posso fermarmi Esme… è qualcosa più forte di me…”

“Mi dispiace Carlisle, davvero… mi dispiace…”

 

Edward non lo conoscevo. Non sapevo nulla della sua vita, di quello che era prima di ammalarsi. Che sogni avesse, a cosa aspirasse. Lui per me era l’ignoto, un ragazzo senza passato che mi aveva catapultato indietro nel mio.

Edward è un seme caduto per caso sul ciglio del mio cammino, ma ancora non so in che genere di pianta possa trasformarsi.

Esme, invece, era un fiore meraviglioso a cui sono stati strappati i petali setosi che formavano la sua corolla, lasciandola spoglia di tutto.

Di Esme, ho conosciuto la vita, i desideri e le speranze.

Ho incontrato la sua anima e la donna viva che è stata.

E io adesso ho deciso di distruggere tutto questo e non sono neppure sicuro di quello che troverò dopo; Edward e la sua ossessione per il sangue…

Esme… o quello che resterà di lei dopo che il mio veleno avrà bruciato e fatto scempio di ogni cellula e tessuto umano del suo corpo…

 

 

“Allora, ti è piaciuta la mostra, Esme?”

“Sì, molto direi. L’artista ha raccolto le influenze degli impressionisti… però per fare un vero confronto, dovrei vedere le opere autentiche di Manet, Monet e gli altri pittori francesi.”

“Hai ragione. Per quelle bisognerebbe andare a Parigi…”

“Un giorno, Carlisle… non so quando… ma un giorno ci andrò…”

“Quando sarà, vorrò saperlo per primo…”

“Tu mi hai detto che sei già stato a Parigi.  Devi averle già viste…”

“No… al tempo non… ne ebbi l’occasione…” [1]

 

 

I ricordi del nostro piccolo passato continuano ad affiorare mentre guido per raggiungere la zona esterna della città dove sorge la mia casa. È immersa nel verde un po’ in fuori, abbastanza isolata rispetto al centro abitato vero e proprio. È una piccola villetta con una veranda. Accosto sul retro e spengo il motore.

Prendo delicatamente il corpo di Esme tra le braccia e la trasporto dentro l’abitazione. Mi aspetto di trovare Edward  ad attendermi e infatti è lì che mi accoglie sulla soglia. Deve aver sentito ogni mio confuso pensiero, già mentre attraversavo il vialetto d’ingresso. Sembra solo vagamente sorpreso.

“Che succede, Carlisle?”

Lo guardo solo un istante, ed è sufficiente a rivelargli tutta la mia angoscia. Ma non ha bisogno di attendere alcuna spiegazione, perché vede ogni cosa nella mia mente, e sa già cosa voglio fare. Depongo Esme sul letto. Edward mi segue dentro la stanza.

“Esme… è lei… la vuoi trasformare? Cosa le è accaduto?”

Io non parlo, ma continuo a immaginare ogni dettaglio dei gesti che Esme deve avere compiuto per arrivare lì. La vedo lanciarsi dalla rupe e volare nel vuoto. Un pensiero che mi fa stare male. Ma non basta: a tutto si aggiungono le parole aspre di mio figlio, che bruciano come alcool puro su una ferita aperta.

“Ha tentato il suicidio… Tu vuoi trasformare una suicida?”

Il tono accusatorio con cui Edward pronuncia la domanda mi blocca immediatamente. So perfettamente da dove parte il suo risentimento.

“Non dovrei farlo secondo te, Edward? Dovrei lasciarla morire? Ti sembra una cosa giusta?”

Sono spazientito e non riesco a nasconderlo. Ma non posso non tener conto delle giuste obbiezioni di Edward.

“Lo ha scelto lei per qualche motivo… neppure tu sai quale.”

E mi rendo conto che ha ragione, e non sapere mi esaspera ancora di più.

“Ma forse tu puoi scoprirlo… Tu la senti Edward? Riesci a sentire la sua mente? Dov’è ora?”

“È così lontana adesso, che non riesco a sentirla… Forse è già in un posto che per noi è irraggiungibile. Carlisle, se non era più attaccata alla sua vita, pensi che possa accettare facilmente un’ esistenza come la nostra? Hai scelto per me… non puoi scegliere per lei…”

“Io non posso perderla Edward…” Insisto e vorrei che lui capisse, ma so che non posso aspettarmi tanta comprensione, adesso.

“Lei non voleva continuare a vivere… - la voce di Edward è un sibilo trattenuto di rabbia - …pensi che voglia farlo per tutta l’eternità, in una forma mostruosa come quella di un vampiro? Pensaci Carlisle: l’hai conosciuta davvero, hai detto che la ami, e vuoi condannarla a questo? Lo sai anche tu, che è mille volte meglio la morte!!”

“Edward, capisco il tuo punto di vista e forse anche le tue ragioni, ma io non posso lasciarla morire, mi capisci? Non la lascerò morire…- parlo e scuoto energicamente la testa - Ti sembrerà ingiusto, egoistico il mio comportamento e forse lo è anche un po’… ma ho già fatto i conti con me stesso… ho già deciso, e sarà così…”

Il mio tono è perentorio e mi sento teso come una corda di violino.

Edward alza le mani in segno di resa, ma se possibile, reagisce ancora peggio, e mi scarica addosso parole sarcastiche, amare e cariche di biasimo.

“Certo, sei tu il dottore… tu decidi per tutti ciò che è meglio… hai deciso per me, ora decidi per lei… e non ti chiedi mai cosa vogliono gli altri…”

“Non si può volere la morte… “

Il mio tono non può nascondere l’angoscia che mi attanaglia e si rivela nel mio ultimo pensiero… sarebbe un delitto.

“Neppure diventare un vampiro!” L’urlo di Edward è quasi rabbioso.

Allora vacillo mentre tremo combattuto, perché non so più che cosa è giusto, mentre mio figlio prosegue implacabile e infierisce.

“Forse con me potevi giustificarti, ma con lei no…”

“Edward, ti prego…”

Ho abbassato la testa e mi sono accasciato al bordo del letto, dove Esme giace abbandonata, ma quando rialzo lo sguardo e trovo il suo viso pallido, qualcosa dentro di me si incrina.

“È così ingiusto che debba finire così…”

C’è una tale amarezza nel mio tono che anche Edward la può sentire, e ancor di più sente il mio ultimo pensiero disperato, mentre accarezzo la guancia livida di Esme.

Perdonami… perdonatemi tutti e due…

Solo allora, avverto provenire da Edward un sospiro di rassegnazione.

“D’accordo Carlisle, fai quello che ritieni giusto. Forse hai ragione tu… forse doveva andare così perchè lei è il tuo destino…” e dopo aver pronunciato quelle parole, lascia la stanza.

 

 

*****

 

 

Non so se davanti ad Edward, sarei riuscito a farlo.

Lui lo ha capito e ha preferito lasciarmi solo.

Sono rimasto fermo e immobile davanti a Esme per alcuni minuti prima di decidermi: l’ho guardata a lungo, come si fa con le persone che stanno partendo per un lungo viaggio e sai che non rivedrai più.

In effetti sarebbe stato esattamente così, perché la Esme che io conoscevo non sarebbe più tornata, e al suo posto ci sarebbe stata un'altra identità, un altro essere in parte sconosciuto e mortalmente pericoloso. Mi sarei trovato a gestire una nuova vampira neonata, che magari non avrebbe ricordato nulla di me e della sua vita umana. Dovevo essere pronto anche a questo.

Oppure Edward avrebbe potuto avere ragione, e Esme si sarebbe trovata imprigionata in una vita disgustosa che non aveva chiesto e che avrebbe disprezzato con tutte le sue forze. E forse mi avrebbe odiato per questo.

L’idea di essere odiato da lei mi atterriva e scavava dentro di me una voragine senza fondo che mi avrebbe portato al centro del mio inferno.

Ma io speravo di poter ritrovare il suo amore intatto e incorrotto; volevo credere che il veleno non sarebbe riuscito a cancellare quel sentimento in lei, che esso fosse, in fondo, la cosa più forte.

Quella era la mia più grande speranza. La sola che avessi. La più remota.

 

Lentamente, mi sono avvicinato all’incavo del suo collo e come avrebbe fatto un amante innamorato, ho deposto un bacio sulla pelle delicata della gola, aspirandone la fragranza del suo profumo prima di affondare in essa i miei canini letali.

Dopo aver morso Esme e sentito per la seconda volta il sapore troppo seducente del sangue umano, sono rimasto al suo capezzale, senza mai abbandonarla per tre giorni.

Tre giorni che ho vissuto con disperazione e tormento, come era già accaduto per Edward, ed è stato sempre così tutte le volte che mi sono trovato a dover  trasformare un nuovo membro della mia famiglia.

È una pena costante che si rinnova, assistere impotente a quello strazio e aspettare rassegnati che finisca. Non c’è abitudine né assuefazione.

Perché un altro modo meno traumatico non esiste per varcare questa soglia infernale che separa il mondo umano da quello dei vampiri.

Dopo aver seguito la trasformazione di Edward, avrei dovuto già essere preparato a tutto, ma in realtà, ogni volta che ho vissuto questa esperienza, i sentimenti che mi dominavano erano sempre gli stessi: angoscia, dolore, impotenza.

 

Ci vollero circa quindici minuti a Esme per tornare dal suo mondo di oblio e riprendere conoscenza, tormentata dal bruciore lancinante del veleno entrato in circolo. Quando iniziarono le urla la seguii in quel suo calvario che diventò anche il mio. E da quel momento, ogni cosa venuta dopo l’ho divisa con lei.

Edward si allontanava nei boschi anche senza la necessità di cacciare; andava e veniva per controllare la situazione, per vedere se io avevo bisogno, ma non restava mai a lungo. Credo che fosse difficile assistere anche per lui.

Qualche volta faceva delle domande.

“È stato così anche per me… mi chiedo se non ci sia un modo meno terrificante… indolore…”

“Non lo so, Edward, ma se ci fosse lo adotterei immediatamente…” rispondevo mentre mi lasciavo torturare dalle grida che Esme non sempre riusciva a trattenere; se smetteva, era solo per sfinimento fino a quando una nuova ondata di quel fuoco devastante non l’assaliva.

“Lo sai, ho quasi dimenticato ogni dettaglio della mia vita umana, ho solo ricordi confusi: i volti dei miei genitori, il posto in cui vivevo… quello che facevo, le cose che amavo o quelle che detestavo… ma il momento della trasformazione non lo scorderò mai…”

“Lo so Edward, non si può dimenticare…”

“Cosa farai se Esme non si ricordasse di te? Se dimenticasse di averti amato?”

Eccola la domanda a cui non avrei voluto, né sapevo rispondere. Restavo a guardare il paesaggio fuori dalla finestra; il vento investiva e piegava le chiome degli alberi, nello stesso modo in cui l’inquietudine strapazzava il mio animo. Intanto Esme a pochi passi da me, si contorceva in preda agli spasmi. Potevo sperare solo che non accadesse davvero.

“Edward, ricordi di aver sentito la mia voce durante quei tre giorni?”

“Ricordo tutto dei quei tre giorni…” sentivo ancora amarezza nella sua voce.

“Cosa pensavi?”

“Pensavo che volevo morire per essere liberato da tutto quel tormento… ma c’era la tua voce a trattenermi. Mi pareva la sola cosa bella e mi aggrappavo ad essa…”

“Spero che lo faccia anche Esme; le starò accanto fino alla fine… poi deciderà lei cosa fare…”

E dopo molte ore, quando Esme riuscì a vedermi in mezzo alle nebbie dense di quella terribile agonia, mi colpì con l’inaspettato di ciò che mi sembrava essere solo un delirio.

“Carlisle…  sei proprio tu…”

Con la mano le accarezzai i capelli e accostai il mio viso al suo. Stava diventando bellissima sotto l’azione violenta e implacabile del veleno che correva nel suo corpo, che attraversava ogni anfratto e ogni cellula, che distruggeva e ricostruiva, che cambiava e perfezionava i suoi lineamenti.

“Sì, Esme… sono io. Scusami amore mio… scusa tutto questo male che stai penando. Purtroppo non ho il potere d’impedirlo…”

“Sembri un angelo… oh, ma questo… non…  non può essere il paradiso…”

Disse in un rantolo stentato. Seguirono altre parole che non capii.

“Carlisle, devi salvarlo… solo tu puoi farlo…” lo aveva detto contorcendosi in una smorfia penosa. Mentre la sfumatura azzurrognola dei suoi occhi stava mutando colore, nel suo sguardo potevo ancora leggere la sua disperazione. Edward era lì presente; come me, aveva ascoltato tutto.

 

Facemmo congetture, mentre Esme continuava a urlare graffiandomi l’anima, come se l’artiglio di una belva feroce e famelica l’avesse ghermita, e intanto il suo corpo diventava più duro e resistente. I segni bluastri sulla pelle velocemente scomparivano sotto gli assalti del veleno che si propagava inesorabile in ogni fibra del suo essere e faceva diventare il suo incarnato del classico pallore che ci contraddistingue. Alle sue urla angoscianti, si frapponevano parole apparentemente deliranti, che nella realtà avevano un significato che ancora ignoravo.

“Non deve morire… Derek…”

Di chi parlava? Cosa era accaduto nella sua vita?

Possibile che stesse delirando?

Sapevo che si diveniva perfettamente coscienti di tutto durante la trasformazione, non solo della sofferenza fisica, ma anche della mutazione del corpo, della sensibilità eccezionale dei propri sensi che si sviluppavano.

I pensieri di Esme erano avviluppati insieme al dolore e mio figlio poteva sentirli in modo frammentario; sotto l’assalto di quel martirio, la sua mente sembrava essere tornata vigile solo a sprazzi. Ma Edward riuscì a venirne a capo.

“Sta soffrendo in maniera indicibile, ma nei suoi ricordi continua a tornare l’immagine di un bambino di pochi mesi…”

“Quale bambino? Non c’era nessun bambino quando l’hanno portata in ospedale…” Chiesi senza nascondere la palese sorpresa.

“Suo figlio…- Rispose Edward, ma c’era una verità ben più triste e dolorosa. - In realtà è morto, ma pare che non voglia accettarlo. Credo sia la spiegazione del suo gesto… anche se non lo vedo chiaramente… come se avesse rimosso una parte della verità…”

 

Era riuscita ad avere un figlio… Quel figlio che aveva cercato disperatamente, in cui magari aveva riposto le sue speranze ormai infrante… quel figlio che avrebbe dovuto salvare un matrimonio già naufragato.

“Il mio bambino… il mio bambino non deve morire…”

Esme continuava a urlare, ma alla sofferenza della trasformazione se ne aggiungeva un’altra. Supplicava disperata per qualcosa che era già accaduto e non saprei dire perché stesse rivivendo tutto. Quella rivelazione poteva spiegare molte cose, anche la follia compiuta da Esme. Quale madre non resterebbe devastata dal dolore di una simile perdita? Era questo, che era successo a lei?

Quando per l’ennesima volta Esme mi implorò di aiutarla, di far cessare quella pena disumana, cercai di spiegarle quella verità terribile che io avevo affrontato molto prima di lei.

“Esme, ascoltami… lo so che fa male, ma non durerà ancora per molto…”

“Cosa succede Carlisle? Sto tanto male… voglio solo morire, fammi morire, ti prego…”

“Non posso. Ti stai trasformando Esme, in ciò che sono anch’io… io sono un vampiro… Non potevo dirtelo, non volevo coinvolgerti nella mia esistenza nefasta e triste… me ne sono andato per questo…”

“Carlisle…”

“Oh, perdonami Esme, ma ti amo troppo… ho dovuto farlo…”gemetti.

“Carlisle, io…”

Voleva parlare benché le costasse uno sforzo enorme, ma io forse avevo più paura di lei.

“Perdonami Esme, ti supplico. Ti ho amato fin dal primo momento che ti ho visto… Ti prego, cerca di ricordarlo… nonostante il dolore…cerca di ricordare le mie parole… solo le mie parole… senti la mia voce…”

Volevo che le restassero dentro come la luce di un faro che l’avrebbe guidata in una notte di tenebra. La luce dell’amore che l’avrebbe attesa alla fine del tunnel buio che stava attraversando per venire da me.

“Carlisle, io lo sapevo… lo avevo capito che eri qualcosa di diverso… non sapevo cosa… ma per me, sei sempre stato solo un angelo…” mi disse e pensai che anch’io avevo percorso il mio tunnel, e lei era la luce che avevo trovato alla fine di quella lunga notte durata secoli.

 

Alla fine del terzo giorno, in una notte di luna piena con la luce pallida dell’astro notturno che entrava nella stanza, mentre l’alito dell’aria sollevava le tende bianche delle finestre come fantasmi, Esme si ridestò nella sua nuova vita nella forma splendida, ma letale, di una bellissima vampira dal corpo armonioso, il volto lunare dai lineamenti delicati e gentili, in contrasto palese con gli occhi rossi color rubino che lampeggiavano fiammanti e terribili nel buio. La sua prima reazione appena mi vide, non fu molto diversa da quella che aveva avuto Edward, forse perché un neonato avverte subito la minaccia rappresentata da un suo simile.

Anche Edward era presente e come me, restò a distanza di sicurezza, immobile, per non spaventarla. Lasciò che fossi io a rompere il silenzio, mentre Esme ci osservava guardinga.

“Esme, sono io, Carlisle… non aver paura, nessuno ti farà del male… sei un vampiro ora, come me ed Edward…” dissi indicando mio figlio fermo a poca distanza. Esme che fino a quel momento era rimasta seminascosta nell’ombra, acquattata come un animale spaventato, emerse lentamente sotto un raggio lunare che le colpì il viso. Mi guardò a lungo come a sincerarsi che fossi io; dovevo apparirle assai diverso rispetto alla memoria che poteva avere di me.

Sapevo che Edward stava scandagliando la sua mente; mi avrebbe avvertito se ci fosse stato qualche pericolo, ma lui non si mosse né proferì parola.

La chiamai ancora con il tono di voce più suadente e allora lei parlò, rivelando la voce più musicale che avessi mai sentito.

“Carlisle…”

Si bloccò stupita dal suono del mio nome sulle sue labbra e si portò una mano alla gola. La rincuorai subito.

“Sei cambiata; i tuoi sensi si sono fortemente sviluppati e anche la tua voce non è più la stessa… Ti abituerai…Ti aiuteremo…”

Mi avvicinai un po’ di più a lei che non fece mostra di volersi allontanare. Lentamente avvicinai una mano al suo volto pallido e le sfiorai una guancia.

Poi parlò di nuovo rivolgendosi a me.

“Tu sei Carlisle… la creatura più bella che abbia mai visto… io ricordo le tue parole, ricordo la tua voce; tu puoi amare una come me? Non so esattamente perché, ma io sento di amarti da prima di questo istante…” mi chiese. Non avevo bisogno d’altro.

 

Era lei.

Era la figura centrale dell’arazzo che raffigurava il mio destino.

Era l’altra metà del mio cielo, quel lembo di celeste che mi era stato negato.

La mia parte di eternità più preziosa e bella, quella che dava un senso nuovo e diverso, forse più giusto a un’ esistenza senza scopo.

La compagna, la sposa immortale che avevo scelto, mi aveva accettato senza riserve, senza scendere a patti; era colei che avrebbe allontanato per sempre la mia solitudine, che avrebbe scaldato il mio cuore spento e reso il mio corpo di roccia un po’ meno freddo.

La madre dei figli che non avrei mai potuto avere e di quelli che ho raccolto per strada e protetto insieme a lei.

Era solo lei; la donna sensibile, vivace e intelligente che avevo amato contro tutte le leggi, superando il confine tra l’umano e il sovrannaturale, e la vampira passionale, energica, ma amorevole che avrei amato per sempre.

 

Lei.

 

La signora Cullen: la mia Esme.

 

 

Continua…

 

 

Non ve lo aspettavate così presto eh? Non fateci l’abitudine però.

Prendetelo come un regalo prima delle ferie, se lo gradite.

Per questo capitolo avevo le idee abbastanza chiare ed è venuto piuttosto spontaneamente. Credo che per Carlisle trasformare Esme sia stato un po’ diverso rispetto a quando trasforma Edward, almeno io ho immaginato che fosse così; insomma, questa volta era direttamente coinvolto anche sul piano affettivo, e c’erano anche altre considerazioni che ho cercato di valutare, ad esempio la reazione di Edward alla cosa. Certo, di Esme non ho ancora detto tutto, ma altre domande penso si chiariranno nel prossimo capitolo. Intanto spero che questo vi sia piaciuto, ma come al solito, se qualcosa non vi convince o soddisfa ditemelo. Io cerco di fare del mio meglio e di migliorare, ma non disdegno un aiuto se arriva. Come sempre, grazie a tutte voi che commentate, leggete in silenzio, apprezzate, preferite e seguite con interesse questa storia.  Spero sempre di non deludervi. Passerà un po’ di tempo prima del prossimo aggiornamento, che sarà dopo le vacanze estive. Ne approfitto per salutarvi tutte e augurarvi una buona estate. A presto.

 

 

 

 

 

14 – Esme: una nuova vita.

 

 

 

L’ampia camera da letto della mia casa era stata teatro della trasformazione di un’umana in un essere immortale. L’ambiente era avvolto nella semioscurità; la luce lunare disegnava sul pavimento attraverso la finestra un quadrato chiaro. Io e Esme, eravamo fermi alle estremità di quel quadrato; ci fissavamo, uno di fronte all’altra, forse leggermente increduli di trovarci così vicini.

Più probabilmente l’incredulità di Esme dipendeva da altri fattori: ridestarsi nel corpo granitico e freddo di una non morta, poteva essere una sorta di trauma cui non è semplice e immediato abituarsi. Davanti a me, stava una vampira, la mia futura compagna, quella che aspettavo da tempo immemore, che tante volte avevo disperato di trovare. Esme adesso, era una creatura diversa, eppure l’avrei scoperta sempre uguale alla donna di cui mi ero innamorato.

Ma era stato troppo complicato amare un’umana; non avrebbe potuto che essere tragico l’epilogo di quella nostra storia di felicità improbabile che avevo solo sfiorato con un pensiero colpevole.

Ma tutto, probabilmente era già stato scritto, prima ancora che ci incontrassimo.

Era il destino.

Il mio.

Il nostro.

Affilato e inciso sulla roccia dura del nostro corpo pallido e freddo, si incuneava tra le pieghe della nostra pelle di diamante che lo accoglieva come fosse una pagina da scrivere.

 

E sembra che la storia di questo destino si debba ripetere proprio ora per mio figlio; per lungo tempo, l’idea di averlo condannato alla solitudine mi ha angustiato come il dubbio di averlo trasformato troppo presto e ho sempre sperato che ci fosse qualcosa di più per lui. Ma ora c’è qualcosa che Edward sta vivendo sulla sua pelle, che lo spinge a cercare un nuovo confronto con me come non ha mai fatto negli ultimi novant’anni.

A lui la stessa sorte? A lui lo stesso dolore? Le medesime paure?

 

A suo tempo, lasciarla era stato un atto doloroso: la rinuncia eterna alla felicità.

Fuggire da Columbus, dove viveva lei, per andare a Chicago, era stato come dare un calcio definitivo ad ogni impossibile umana speranza; l’annientamento, lo avevo sentito nelle ossa e nella carne che pareva diventare più gelida di quanto già non fosse. Come se il respiro vitale mi fosse stato rubato di nuovo. Poi, era esplosa l’epidemia di spagnola e l’incertezza della sua sorte mi aveva fatto quasi morire, perché niente mi era dato sapere su cosa né fosse di lei.

E in un’altra città, davanti a me, nel suo letto d’ospedale, Edward malato e sofferente mi aveva dato l’immagine precisa e angosciante di quello che forse era toccato a Esme; ovunque lei fosse, non avrei mai potuto fare nulla per sottrarla al bacio gelido della morte umana, per suggellare un altro bacio altrettanto gelido che le avrebbe strappato l’ultimo respiro per concederle un alito diverso e malsano di vita fittizia.

 

Puoi amare una come me? 

 

E tu come puoi chiedermelo? Se posso amarti? Sì, posso.

Per quanto sia straordinario che una creatura quale sono, possa amare, io amo.

 

Perché io sento di amarti da prima di questo istante…

 

Prima…

Cosa c’era stato prima di noi?

Parole che mi avevano dato speranza.

Forse Esme era già disegnata sulla tela del quadro che rifletteva come uno specchio l’immagine del mio destino. Forse per questo, di me, aveva conservato nel suo animo, una traccia vaga, impalpabile come un’ombra dai contorni sfumati.

Non so se è umano questo amore che ci ha legati. Ho ragione di credere che una parte di esso non lo sia.

Io non sono umano e forse i sentimenti di un vampiro non possono esserlo. C’è sempre una componente che li trasfigura in qualcosa di più vasto e oscuro. Non possiamo vivere e neppure amare come gli uomini.

I sentimenti umani possono dare sofferenza, ma non tolgono la libertà. Essi sono come la natura umana; si evolvono a volte con facilità, si sciolgono e si saldano con tranquilla naturalezza, qualche volta con dei traumi, ma quelli che governano le creature immortali, sono come la sete di sangue; non si estinguono mai, sono catene possenti che ti imprigionano e sei fortunato se non fanno troppo male.

Come la nostra natura immutabile, non sono facili al cambiamento e sembrano non variare mai.

Quindi sono costanti.

Sei fortunato quando brillano di luce propria.

Così è accaduto tra me ed Esme; un fatto certo e assurdamente semplice, ma complicato e tragico allo stesso tempo. Come un fiore spavaldo che nasce spontaneo in mezzo alla sabbia rovente del deserto, o tra il catrame nero di una strada, e rischia ogni istante di essere calpestato o strappato dal suolo.

Amo Esme, una compagna passionale, una madre comprensiva sempre presente.

Come potrebbe essere qualcosa di diverso dall’amore, questo sentimento che mi ha invaso la carne spenta, acceso fiamme sopite da troppi lustri e alitato sospiri quasi ignorati che credevo perduti per sempre? Non potrebbe esserci altro se non questo amore contorto che pure ha in sé una scintilla di umano, un amore/vampiro che si nutre di emozioni perdute nella notte solitaria e infinita che accompagna la nostra esistenza.

Nello stesso modo, amo i miei figli, così diversi uno dall’altro, così unici; sono la mia famiglia redenta, la mia benedizione insperata a cui non saprei mai rinunciare. Li amo di un amore infinito, potente, grande come l’eternità che sta davanti a noi e che sarebbe un cielo nero senza stelle, una tristissima condanna senza la loro presenza. Loro sono l’unica grazia fortuita che mi è stata data in questa desolazione di vita. Dovrei ringraziare il fato un po’ meno avverso, per averli seminati lungo il mio cammino, come gemme preziose.

Quello per la mia famiglia è un amore eterno come la dannazione cui siamo condannati.

 

Lo stesso amore marchiava ora lo sguardo di Esme, troppo acceso di rosso. Un rosso che dovevo cercare di placare in fretta. Per tutto il resto ci sarebbe stato tempo. Molto tempo.

O almeno speravo di averlo, che mi fosse concesso.

Dovevamo portare Esme a caccia e iniziare a spegnere la sua sete di neonata. Tutto era ancora da scoprire. Per lei e per me.

Sentimenti eterni albergavano in un corpo nuovo e diverso, forse dormienti sotto un cuore morto; sentimenti che avrebbero potuto restare sopraffatti da impulsi tremendi e bestiali che Esme avrebbe scoperto a breve. Io non potevo lasciare che morissero in lei.

Si trattava di ripercorrere passi già noti, sentieri già percorsi.

Con me c’era Edward; con lui sarebbe stato più facile controllarla, dirigere i suoi passi, prevedere e prevenire le sue mosse sbagliate. Come avevo già fatto in precedenza con mio figlio, le spiegai tutto quello che comportava essere un giovane vampiro, quali erano le sue potenzialità e i suoi istinti che all’inizio l’avrebbero dominata; si sarebbe sentita inevitabilmente attratta dal sangue umano, linfa vitale quasi irresistibile che avrebbe scatenato la sua sete più violenta e incontrollabile, ma le dissi che seppur con molta fatica, poteva tentare si seguire un’altra strada, quella che io ostinatamente, contro ogni logica e normalità, avevo scelto fin dall’inizio della mia esistenza, più di due secoli fa. Potevamo non essere degli assassini e ritrovare la nostra umanità. Anche se tutte le scelte parevano esserci negate, insistevo a voler credere che non fosse necessariamente così.

Avevo cercato di convincere Edward di questo, e avrei tentato di fare la stessa cosa con Esme.

“Mi sento così diversa… anche tu Carlisle, non sembri uguale ai miei ricordi, eppure… io ti riconosco come qualcuno che mi è famigliare… è così strano…”

“So come ti senti ora… le tue percezioni sono cambiate, sono più fini… il bruciore fisico, l’arsura della sete in gola che avverti ti sembrerà implacabile, ma imparerai a soddisfarla senza che essa ti travolga… Per ora hai ancora la tua memoria umana, ma lentamente essa andrà scomparendo quasi completamente.”

I suoi occhi rossi leggermente inquieti sembravano cercare conferme nel mio sguardo dorato.

“È stato uguale per te?” mi chiese. Eravamo ancora in quella stanza con la luna che entrava dalla finestra aperta, una grossa sfera bianca contro il buio della notte.

“Sì, è stato così anche per me… è stato difficile… sarà difficile, ma io sarò con te, se lo vorrai…”

Esme restò a fissarmi come se mi dovesse scrutare nelle profondità abissali dell’animo, come se cercasse qualcosa. Scambiai un’ occhiata con mio figlio e colsi uno sguardo prima incerto, poi stupefatto. Che cosa stava leggendo nella sua mente che lo sorprendeva?

Non fu Edward a parlare, ma lei.

“Dimmi la verità: hai mai ucciso, Carlisle?”

La sua domanda mi folgorò; era l’ultima che mi sarei aspettato in quel momento, eppure pareva essere la più onesta che potesse farmi. Risposi con altrettanta schiettezza.

“No, non ho mai ucciso, Esme.”

“Hai mai desiderato farlo?” Un’altra richiesta diretta e lapidaria, che pretendeva una risposta altrettanto sincera.

Guardai di nuovo Edward; lui sorrise in un modo strano, ma non tardò a leggere nella mia mente il dubbio che forse attraversava i miei occhi come un riflesso.

“Vuole sapere se sei riuscito davvero a dominare i tuoi impulsi: se lei può essere come te… se può essere degna di stare al tuo fianco, di seguirti su questa strada che hai scelto. – Fece una pausa. - Già… domande legittime, in fondo… si sta chiedendo se può riuscirci…”

Solo allora lessi la determinazione nel suo sguardo di fuoco.

Mi rivolsi a lei con franchezza, mettendo a nudo me stesso; volevo che sapesse tutto, che fosse consapevole di ogni scelta e di ogni dubbio, delle cadute nello sconforto e del coraggio che avevo messo ogni volta nel risollevarmi, deciso a proseguire in avanti.

“Da quando sono stato creato, non mi sono mai cibato di sangue umano, Esme… ma può darsi che io l’abbia desiderato molto tempo fa, in un momento di debolezza. Ho sentito anch’io i morsi del mostro. Non ti dirò che è stato facile, perché non lo è stato per me, e non lo sarà per te. La prima volta che ho privato qualcuno della vita umana è stato quando ho incontrato Edward, e ho agito per una ragione ben diversa; ora con te ho fatto la stessa cosa. Edward stava morendo, e tu non ti saresti certamente salvata… - Esitai; non ero sicuro di quello che potevo dirle, così deviai il discorso in altre direzioni. - Il mio demone era forte, come il tuo, come quello che domina ancora Edward, ma sono riuscito sempre ad avere il controllo su di lui. Anche tu puoi riuscirci, se lo vuoi. Ne sono sicuro.”

“Capisco… - mi disse, e il suo sguardo si accese di luce ostinata. – Se tu hai potuto resistere, se mi dici che possiamo vivere senza uccidere esseri umani, allora io ti credo. E farò di tutto per non deludere la tua fiducia, per essere come te. Voglio essere degna di poter stare al tuo fianco… Se ci riuscirò, ne sarò felice… altrimenti, me ne andrò…”

“Non sarà necessario, Esme… Io ero solo, ma tu non lo sarai: ci saremo io e Edward.” ma le sue parole mi fecero tremare.

“È vero, ma hai detto che dipenderà molto dalla mia volontà. Non so ancora quanta ne avrò… se sarò abbastanza forte.”

Esme stava ponendo delle condizioni, voleva valutare le sue possibilità e mi sembrò così determinata da spaventarmi.

“Posso assicurarti che ci proverò Carlisle, con tutte le mie forze… perché sento… credo davvero di essere legata a te e non solo perché mi hai trasformata…”

“Esme, lasciami spiegare… noi due siamo…” Ma lei mi bloccò e con una mano mi sigillò le labbra livide.

“Non vorrei lasciarti, ma… se deciderò di stare con te, di abbracciare la tua vita completamente, la porterò fino in fondo, ma sarà solo mia la scelta. Non voglio che debba diventare un condizionamento.”

Non potevo pretendere nulla da lei. Non potevo aspettarmi che accettasse tutto solo perché ero io a chiederlo, o che per lei fosse tutto ovvio o naturale. Voleva essere libera di scegliere, come avevo fatto io a suo tempo.

Come forse non aveva mai scelto.

“Io lo spero e farò il possibile perché sia così… Voglio la tua felicità… non sarai obbligata a restare se non lo vorrai.” risposi.

Non puoi scegliere per lei, mi aveva detto Edward. Aveva ragione più che mai e lo capivo solo in quell’istante. Avevo voluto credere che l’amore che ci aveva legati, avrebbe facilitato le cose, quindi che sarebbe stato abbastanza facile per Esme accettare la sua nuova condizione, ma non avevo considerato che la trasformazione avrebbe posto Esme di fronte a scelte diverse. Una di queste era proprio la scelta del sangue.

“La felicità… non ricordo bene cosa sia… ma forse, una volta con te l’ho provata…”

“Potrebbe essere ancora così… credimi…” Sussurrai.

Una vaga tristezza colorò il suo tono melodioso di voce.

“Non vorrei offendere la memoria del mio bambino e diventare un’assassina… ero una madre, Carlisle e non lo sarò più… ricordo che fu una gioia immensa…”

Ricordava il suo bambino, ricordava di essere stata madre. Il passato non era ancora scomparso e solo in quello stava la mia speranza.

“Non voglio dimenticare cosa significa provare certi sentimenti… aiutami a non dimenticare, Carlisle… ti prego…perché ho l’impressione che…”

Alla tristezza si sostituì l’ansia: aveva paura probabilmente. L’incertezza delle sue parole mi rendeva inquieto perché non sapevo esattamente come interpretarle. Forse anch’io avevo paura; temevo decidesse di andarsene per sempre. Ma c’erano altre priorità da affrontare nell’immediato.

Edward mi chiamò.

“Carlisle… sarà meglio andare: è assetata…”

Rivolsi un cenno d’assenso a mio figlio, prima di incoraggiarla nuovamente.

“Ti aiuterò Esme, non sarai sola. Usciamo adesso: dobbiamo portarti a caccia…”

Uscimmo nella notte di luna, inoltrandoci nel bosco attorno.

Esme colse l’ebbrezza quasi delirante della sua nuova natura, aspirando odori, profumi di resine e fragranze di piante fiorite, all’interno della boscaglia che si estendeva rigogliosa e fitta per chilometri oltre la nostra casa. La notte scura era illuminata dalla luce dell’astro notturno; il suo chiarore lunare filtrava tra i rami intricati e faceva risplendere di candore mortale e inquietante, la pelle nuova e fredda di Esme. Se occhi umani l’avessero vista nell’atmosfera ambigua, quasi surreale di quella semioscurità, sarebbero rimasti affascinati dalla bellezza eterea e forse, atterriti dallo sguardo di brace.

Esme si abbandonò al suo istinto come io e Edward le dicevamo di fare; seguire le tracce olfattive che restavano come scie nell’aria, sul terreno, sotto l’erba smossa, fiutare e riconoscere le prede che non potevano sfuggire a tre vampiri assetati e famelici.

Quando Esme fiutò la sua prima possibile preda, successe una cosa strana, che mai mi sarei aspettato di veder accadere a un membro della nostra specie.

Esme correva attraverso la vegetazione, saettando tra le sagome nere degli alberi, i sensi scatenati dall’euforia dell’inseguimento tesi a cogliere suoni, sibili, toni, movimenti di polvere nell’aria, l’odore di umori, mentre l’adrenalina spingeva al massimo sforzo i muscoli del povero animale; lo sentiva come lo sentivo io. Il cuore del cervo pompava furioso il flusso del sangue impazzito, che correva nelle vene del collo dell’animale impaurito. Il cervo non avrebbe avuto scampo in circostanze normali. Ma quella non si sarebbe rivelata una circostanza normale, anche se di anormale non aveva nulla in verità. Pochi chilometri, ed Esme avrebbe raggiunto il cervo senza difficoltà, non c’era alcuna possibilità che fallisse. Ma non andò così.

All’improvviso, come se avesse avvertito un odore differente a confonderla, Esme smise di correre arrestandosi di colpo; sul suo volto si era palesata un’ aria dubbiosa come di chi percepisce qualcosa di famigliare che si è perso nella memoria nebulosa di un ricordo. Esme aveva bloccato la sua corsa e noi con lei.

Si avvertiva perfettamente l’odore dell’animale, era vicino e non poteva sfuggire, ma Esme si rifiutò di continuare l’inseguimento. Emise un ringhio, si girò dall’altra parte e prese a correre in direzione opposta; per un attimo ebbi timore che avesse percepito delle presenze umane e che fosse partita all’inseguimento della traccia.

Guardai Edward e per l’ennesima volta, lo interrogai con lo sguardo; lui sapeva certamente cosa passava per la testa di Esme. Mio figlio manteneva il passo senza sforzo, e intanto, nella mia mente si affastellavano interrogativi di ogni sorta, mentre cercavo di capire se ci fossero umani in giro, cosa che sarebbe stata assai strana a quell’ora di notte. In risposta, Edward pronunciò solo una frase che mi lasciò supporre molte cose, senza arrivare a intuire una verità quasi incredibile. Non capivo cosa stava succedendo.

“Non è quello che credi… Ha sentito l’odore di una femmina…”

“Ma perché si è fermata? L’animale non ha cambiato direzione e io non avverto nulla d’insolito…”

“È più semplice di quanto credi, ma sarà lei stessa a spiegarti tutto, credo…”

Alla ricerca di altre prede ci inoltrammo nell’interno del bosco, percorrendo ancora notevoli distanze.

Quando Esme uccise la sua prima preda, un vecchio cervo malato, con dei grossi palchi sulla testa, lo fece senza quell’aggressività tipica dei neonati; lo dissanguò in fretta concedendo al nobile e mite animale una morte rapida e quasi indolore, placando solo in parte l’arsura della sete. Le ci vollero altri due animali giovani e forti prima di ritenersi soddisfatta a cui prima spezzò l’osso del collo con un movimento repentino delle mani.

Solo in quel momento, alla fine della caccia le chiesi spiegazioni sul suo strano comportamento di poc’anzi; mi era venuto un sospetto su quale potesse essere il motivo, ma giudicavo incredibile che una vampira neonata di poche ore, potesse fare con tanta immediatezza, una scelta così razionale.

“Esme, cosa è accaduto prima? Perché hai smesso di inseguire la tua preda e l’hai lasciata scappare?”

“Ho sentito un odore che non era quello del sangue; era poco piacevole per me, ma era dolce. Mi è sembrato stranamente famigliare, come se per qualche motivo mi appartenesse, eppure non lo riconoscevo. Poi ho capito che era latte…”

“Latte?” domandai incredulo. Non avevo avvertito l’odore, o comunque, non vi avevo prestato troppa attenzione.

“Sì. Proprio latte. Era una madre che stava allattando il suo cucciolo. Non so cosa sia stato, ma qualcosa dentro di me, come una specie di nausea, mi ha impedito di darle la caccia per ucciderla. Così ho cambiato direzione.”

Fu troppo sorprendete sentire la sua risposta. Sia io che Edward, benché lui lo avesse capito prima di me, ci guardavamo pieni di sconcerto, quasi senza parole. Nella mia mente presero a vorticare così tanti pensieri, tutti associati all’immagine delicata di Esme, che non fui capace di controllare le mie emozioni, un miscuglio tra confusione, sollievo e un certo compiacimento simile all’orgoglio.

“Sei molto confuso, Carlisle… ma anche felice…” mi disse Edward. Mio figlio mi guardava con una strana espressione nello sguardo, velata di un’insolita tristezza, eppure anche lui era contento per me, né ero sicuro. Però indubbiamente, qualcosa lo turbava, e questo fatto mi lasciava addosso una vaga inquietudine che offuscava di poco la serenità che sentivo in quel momento.

Sì, ero inspiegabilmente felice che Esme non avesse ucciso quella femmina di cervo.

Esme aveva avuto compassione; quella di una madre per un’altra madre. Il fatto straordinario non poteva che essere legato alla sua tragica esperienza umana. Era incredibile, ma era così. La speranza che avesse delle affinità con me, metteva in agitazione il mio cuore di vampiro e solleticava i miei pensieri.

Lei doveva essere quella giusta, non avevo dubbi. Era perfetta, volevo crederlo; in qualche modo inconscio lo sentivo fin dentro le ossa, eppure lei poco prima mi aveva fatto chiaramente capire che non era sicura di poter abbracciare il mio stile di vita. Un animale va bene, ma di fronte a un uomo sarebbe stata capace di fare dietrofront? Di resistere al suo demone?

Guardai Edward per l’ennesima volta, come se potessi trovare in lui le risposte ai miei dubbi. Ma anche lui sembrava perplesso.

“È troppo presto per fare qualsiasi considerazione… certo è incredibile; è come se avesse ancora un inspiegabile istinto materno…”

 

Mi ero ripromesso di chiarire altre questioni che la riguardavano e che avrebbero potuto essere importanti per lei; il suo passato doloroso, che io ancora quasi ignoravo, se non per alcuni fugaci dettagli scoperti per caso solo grazie a mio figlio. Avrebbe conservato il ricordo del suo gesto umano e del perché lo aveva compiuto? Volevo sapere, ma avevo timore di aprire la porta di una stanza segreta che avrebbe dovuto restare sigillata.

Cosa restava davvero della sua memoria umana?

Cosa ricordava davvero di me, di quello che ci aveva legati in un'altra vita che sembrava lontana anni luce? E soprattutto cosa rammentava del suo passato tragico e penoso? Volevo scoprirlo. Ne avevo un disperato bisogno.

Terminata la caccia tornammo verso casa rapidamente.

Esme camminava di fianco a me con incedere tranquillo, ma deciso. Stava albeggiando; il cielo si schiariva mano a mano, facendo apparire le sagome degli alberi un po’ meno spettrali e inquietanti.

Raggiungemmo la nostra casa. Ci fermammo in salotto dove c’era un tavolo piuttosto grande con alcune sedie. Io e Esme ci sedemmo, Edward rimase fermo in piedi a un lato del tavolo, apprestandosi ad ascoltare il colloquio che di lì a poco si sarebbe svolto nella stanza.

Guardai Esme con tutta la dolcezza che potevo riversare nei miei occhi dorati, prima di incalzarla con le mie domande. Non volevo che si sentisse oppressa, temevo che potesse rivelarsi restia ad aprirsi, ma l’incertezza di non sapere, mi turbava rendendomi nervoso. Sarei stato più tranquillo se avessi saputo la verità, anche quella più scomoda, anche se fosse stata un pegno doloroso da portare. Per lei potevo sopportare tutto.

“Esme, cosa ricordi della tua vita umana? Ti ricordi quando ci siamo incontrati io e te?”

Iniziai con assoluta calma, imponendomi quasi di essere paziente. Dentro smaniavo.

Lei nell’immediato, si dimostrò assai disponibile a quel confronto e fui meravigliato dalla totale fiducia che mi dimostrava; mi sembrò una buona partenza, una nuova occasione che mi veniva concessa contro ogni mia aspettativa.

“I ricordi sono un po’ confusi, ma alcune immagini sono più vivide di altre… mi ricordo di te, Carlisle… di noi insieme in un parco tra foglie morte… ricordo bene il nostro addio… quello che ho provato…”

A quelle parole tornò un lieve dolore che non avevo mai soffocato del tutto.

“Oh, Esme… Cosa è accaduto dopo che me ne sono andato da Columbus?” sospiravo.

Lei iniziò a raccontare, e ogni parola che pronunciava era come un fiore delicato che mi porgeva, ma recava sempre la controparte di erba amara e cattiva.

“Carlisle, mi sei mancato così tanto. Questo lo ricordo. Subito dopo la tua partenza, mi sono sentita male; non avevo più un motivo per andare avanti, la mia vita  non aveva senso, mi pareva piatta e senza prospettive future. Senza di te mi sentivo sola, abbandonata…”

“Adesso puoi capire perché fui costretto a farlo; mi stavo lasciando coinvolgere troppo, stavamo scivolando su una china pericolosa, soprattutto per te… Non immagini quanto mi sia costato andare via, Esme.”

“Certo, e non è colpa di nessuno quanto è accaduto. All’epoca, ero una giovane donna sposata, ma infelice. Profondamente infelice. Mio marito non si curava di me. Il nostro non fu mai un matrimonio d’amore, anche se a momenti,  ho sperato che potesse diventarlo, ma presto ho imparato a guardare la realtà per quello che era. Nessuna favola per me. Charles, semplicemente non mi amava, e io del resto, non amavo lui. Sapevo che mi tradiva abitualmente, ma non mi importava poi così tanto. Lo lasciavo fare, bastava che mi lasciasse in pace. Vivevo una vita falsa e lo sapevo; accettavo ciò che era inaccettabile perché ero convinta di non poter cambiare nulla, finché quell’esistenza divenne insostenibile. Solo allora, ho deciso che doveva cambiare qualcosa…”

Seguitai ad ascoltarla, senza interrompere quel flusso impetuoso di ricordi che si erano mantenuti straordinariamente nitidi, che mi investivano e mi trasportavano lontano, con la forza di un fiume in piena che rompe gli argini. E mi lasciai travolgere dall’acqua senza opporre resistenza.

 

*****

 

Più l’ascoltavo, più mi sembrava che una comune sofferenza ci accomunasse; era come se avessimo vissuto lo stesso vuoto esistenziale, lo stesso tormento scatenato da una vita con pochi slanci e motivazioni reali.

Un’esistenza assurda la mia come la sua.

Le nostre vite erano state menzogne meschine quasi senza scopo e solo apparentemente normali.

Io ero un vampiro che per secoli aveva finto di vivere come un uomo, cullandosi dentro una chimera di umanità, e lei era stata una giovane donna sposata, chiusa dentro un’illusione di felicità, sufficiente a suggerire all’esterno, l’immagine di una donna soddisfatta del traguardo raggiunto. Mi tornò alla mente un discorso che avevamo avuto un tempo; secondo Esme, eravamo tutti attori sul palcoscenico del mondo, che interpretavano una parte a beneficio del pubblico. Quanta era l’umanità che si prestava a quella recita quotidiana senza fine?

Anche i vampiri - io più di tutti gli altri - recitavano in quello stesso teatro, senza essere mai veramente sfiorati nel profondo dalla storia che si andava rappresentando.

Per  tutte queste ragioni, insieme potevamo completarci.

Eravamo due solitudini che si erano trovate sullo stesso terreno fragile, due vite che potevano avere un senso, solo tra loro. Eravamo assolutamente affini nel sentire, nel porci verso le cose.

Forse per questo, ci eravamo trovati uno sulla strada dell’altro. Per le medesime esistenze. Per gli stessi bisogni.

 

 

- Cominciai a desiderare un bambino…

Iniziai a pensare che un figlio potesse creare un legame autentico tra me e Charles. Se fossimo stati veramente una famiglia, avrei avuto qualcuno da amare sul serio. E forse anche Charles mi avrebbe guardata in modo diverso. Poi, un giorno, sei arrivato tu, e tutto è cambiato in un modo che non avevo previsto…

Incontrare te, è stato come riscoprire me stessa, imparare a conoscermi, ritrovare sentimenti che credevo di non poter più provare verso qualcuno che mi faceva sentire amata, che sapeva ascoltarmi e comprendermi. Sentivo che quell’amore era totalmente esclusivo, unico. Non lo avevo mai provato prima e benché fosse sbagliato, mai più avrei amato con la stessa intensità un altro uomo.

Mi sentivo così affine a te…  Erano vere affinità elettive, Carlisle. Era qualcosa di straordinario.

Eppure mi rendevo conto che c’era un abisso a dividerci, qualcosa che era insormontabile e che ci avrebbe allontanati, come poi è successo. Quando esplose l’epidemia di spagnola, Charles si decise ad abbandonare la sua amante, e insieme, ci allontanammo dalla città di Columbus. Sperai fosse un nuovo inizio. Dicevo a me stessa che potevo imparare ad amarlo… devo averci anche provato…

Tu improvvisamente eri uscito dalla mia vita. Doveva esserci una ragione. Non è accaduto subito, ma col tempo, forse per cercare di dimenticarti mi sono riavvicinata a mio marito. Dovevo tentare di rassegnarmi in qualche modo, per non impazzire del tutto, e ho pensato che quella fosse la soluzione più semplice e immediata. All’inizio, per un certo periodo ha funzionato…

Charles aveva abbandonato la sua amante che forse gli faceva troppe pressioni.

Credo che nonostante tutto, lui tenesse alle apparenze, ed era essenziale mantenere la facciata di uomo rispettabile nella buona società. Un divorzio lo avrebbe danneggiato; per calcolo, era preferibile far funzionare un matrimonio che sfasciarlo e si era riavvicinato a me anche per questo.

Più ci pensavo, più mi sembrava una cosa meschina dovermi adattare a quelle maledette convenienze, ma non avevo valide alternative. Così mi sono adattata a vivere in un modo che non era congeniale per me, pensando di poter trovare un punto d’equilibrio, o forse un compromesso. Di comune accordo lasciammo Columbus e ci trasferimmo ad Ashland.

 

L’ascoltavo ed ero avido di ogni parola, di ogni sospiro, di ogni pausa che inseriva nel suo racconto; parlava e ogni parola evocava immagini a me sconosciute, momenti che non avrei mai condiviso con lei, che invece, erano appartenuti a un altro uomo, quel marito che l’aveva resa infelice, ma che si era decisa ad accettare.

Ero in parte sbalordito dalla forza che aveva messo nella sua determinazione. Dal coraggio che aveva saputo trovare per proseguire la sua vita. Potevo capirla; cos’altro avrebbe potuto fare, se non tentare di mettere le sue energie in quel matrimonio ancora troppo fragile?

I sentimenti sono come piante delicate che vanno curate e innaffiate regolarmente, se vuoi che crescano rigogliose e sane. Le risorse umane sono sorprendenti, la loro capacità di adattamento è molto spesso quell’elemento che li salva dalle situazioni peggiori e drammatiche. Ma il destino a volte gioca delle carte che tu non ti aspetti e non sempre si hanno in mano le figure giuste per contrattaccare.

Ogni tanto la mia attenzione si spostava su Edward, che per tutto il tempo era rimasto in silenzio, assolutamente immobile a braccia conserte, contro una parete della stanza.

Il suo sguardo mutevole era indecifrabile, ma capivo che era turbato dal lungo racconto che si era trovato ad ascoltare. Quello che io potevo solo immaginare attraverso le parole di Esme, lui lo poteva vedere da una diversa prospettiva, attraverso i pensieri che leggeva. Forse le sfumature che riusciva a cogliere erano diverse dalle mie. Ma Esme stava entrando nella parte più drammatica del racconto. La sua voce melodiosa lentamente diventò grave, carica di un dolore intenso che pareva essersi inciso nella sua carne dura, come un fossile nella pietra. E lì sarebbe rimasto, come un marchio indelebile sul suo cuore senza battiti.

 

- Qui passammo un periodo relativamente tranquillo, addirittura sereno. Fummo quasi felici, ma i ricordi mi assalivano sempre perché molto spesso pensavo a te; mi chiedevo dove fossi e se ci saremmo mai incontrati di nuovo. I sentimenti che provavo per te non erano scomparsi, erano lì, da qualche parte, li avevo solo nascosti in fondo al cuore. Quando non ci speravo più, restai incinta.

Mi sembrò qualcosa di meraviglioso, come se la vita mi stesse dando una nuova occasione per essere felice e anche Charles, accolse la notizia con gioia profonda.

Si dimostrò entusiasta di diventare padre e l’evento ci fece avvicinare ulteriormente. Posso dire con estrema convinzione che fu il periodo più bello del nostro matrimonio. Quando Derek, il nostro bambino venne alla luce, mi sembrò davvero di aver superato tutto; era un nuovo inizio, avevo fiducia nel futuro, mi sembrava che la vita mi si aprisse davanti in tutta la sua meraviglia. Quanto lo avevo desiderato…

Ma la gioia fu di breve durata, perché un destino infausto incombeva su di noi e su mio figlio.

Derek si ammalò di un’ infezione polmonare a pochi mesi dalla nascita.

I medici dissero che era grave, ma che poteva guarire e noi sperammo, fino alla fine. Ma fu tutto inutile.

Un mattino troppo luminoso di fine estate, gli occhi del mio piccolo Derek si chiusero per sempre, dopo una notte di agonia passata a pregare accanto a lui. La mia vita finì in quel momento.

Il mio matrimonio finì in quel momento perché Charles si allontanò di nuovo, chiudendosi in se stesso, ignorandomi, lasciandomi annegare nel mio dolore, facendomi sentire colpevole. Per lui semplicemente non esistevo più, tornò a essere l’uomo indifferente che era stato un tempo.

Sono andata avanti qualche mese, come un automa. A volte non mangiavo e non mi lavavo nemmeno più. Restavo ferma tutto il giorno su una sedia a dondolo a guardare una culla vuota che avevo davanti a me, fino a che il vuoto non mi ha risucchiata.

Non ricordo con esattezza, dopo quanto tempo mi sono alzata da quella sedia. Non ricordo se ci fosse il sole, se c’era luce, se era giorno o sera; mi sono allontanata da casa, e non so per quanto tempo ho camminato senza governare le mie gambe. Era come se avessero una volontà propria. Devo aver percorso chilometri, ma senza una meta da raggiungere. O forse, quello che volevo raggiungere non era lì, ma altrove. Non avevo pensieri di alcuna sorta. Senza sapere come, mi sono trovata in prossimità di quel dirupo, poco fuori città.

Mi parve così facile, lanciarmi nel vuoto e lasciarmi andare nell’aria, senza opporre resistenza.

Farla finita col dolore, con la disperazione, con il senso di vuoto che soffocava la mia vita.

Mentre cadevo, ho avuto solo il tempo di pensare al volto del mio piccolo Derek.

Pochi secondi… ho sentito l’attrito freddo dell’aria che mi schiacciava i vestiti addosso…

poi, il buio mi ha inghiottita.

Quando mi sono svegliata per il dolore, ti ho visto.

Non capivo; credevo fosse un sogno o forse, era un incubo. Stavo malissimo e soffrivo in un modo disumano. Forse era una punizione per le mie azioni. Poi è arrivata la verità incredibile delle tue parole…

 

Siamo davvero maledetti, Carlisle?

 

Il racconto di Esme si era concluso con la domanda più difficile e più dura che potesse rivolgermi. La mia risposta sarebbe stata forse altrettanto dura, ma non priva di speranza.

“Molto probabilmente sì… la nostra condizione è quella di esseri dannati. Ma non dobbiamo per forza rassegnarci a questo. Possiamo tentare di alleggerire il nostro fardello, scegliendo di vivere senza il sangue umano…”

“Prima hai detto di aver trasformato Edward perché stava morendo…”

“Sì, è esatto.”

“Mi avresti mai trasformata, se non avessi tentato il suicidio? Hai mai desiderato farlo per te stesso?”

La guardai fisso per un attimo. Dovevo dirle la verità? Dovevo dirle che per un istante, il mio egoismo mi aveva fatto desiderare di non essere più solo?

Rivolsi un’occhiata a Edward, sempre immobile contro la parete della stanza. Lui colse la mia esitazione.

Non distolse mai i suoi occhi ambrati che mi scrutavano lievemente ironici. Eppure, nello sguardo calmo aveva sempre quell’ombra grigia indefinita che non comprendevo e mi metteva un po’ in ansia. Sapevo che si aspettava il massimo da me; il coraggio della verità. Se avessi deluso questa sua aspettativa, sarebbe stato un ulteriore motivo di scontro con lui. Non avevo il suo potere, ma riuscivo a immaginare quello che stava pensando…

Coraggio, Carlisle… dille la verità…

“Hai indovinato.  - Mi confermò - Devi essere onesto con lei, non credi?” Aggiunse, scostandosi di poco dal muro. Non potevo mentire, non potevo più nascondermi. Esme attendeva la mia risposta e il suo sguardo vagava tra me e Edward, nel tentativo di decifrare il nostro strano linguaggio.

Forse non aveva ancora capito che Edward riusciva a leggere i nostri pensieri.

“Esme, a dire il vero, c’è stato un momento… in cui ho desiderato trasformarti. Mi dispiace, sono fuggito anche per questo… Non volevo scoprire di poter essere debole…”

Il suo viso bellissimo si aprì in un sorriso di comprensione, mentre con una mano mi accarezzò una guancia.

Era la prima volta che mi sfiorava intenzionalmente.

“Ci vuole più forza a confessare una cosa così… ti ringrazio di non averlo fatto allora; mi hai dato la possibilità di essere libera, di lottare ancora per la mia vita.”

 

Una libertà durata poco, che si era scontrata con la realtà più amara e terribile.

Il destino più crudele e spietato si era accanito su Esme. Forse anche in me, c’era qualcosa d’impietoso.

Io forse, per paradosso ero stato la sua mala sorte. Se non ci fossimo mai incontrati, la vita di Esme sarebbe proseguita senza scosse violente a mutarne il corso degli eventi?

In quel attimo, davanti a lei, avevo la forte sensazione che ogni cosa, dalla più lieta alla più tragica e angosciosa, fosse accaduta allo scopo di ricongiungere e saldare insieme le nostre vite, i cui fili si erano intrecciati in un arabesco misterioso, complicato e contorto, non facile da leggere. Ancora lo ignoravo, ma quei fili, che avevano imbastito la nostra sorte dolce amara, mai più si sarebbero sciolti…

 

 

Continua…

 

 

Scusate davvero l’enorme ritardo, ma prima non ho potuto aggiornare. Spero che non vi siate stancate di seguire la mia storia.

Ho visto che si sono aggiunti nuovi lettori tra chi preferisce, ricorda o segue questa ff. La cosa mi fa un enorme piacere e spero che avrete voglia di lasciarmi un commento, se vi andrà, e dirmi come avete trovato quest’ultimo capitolo.

Non è stato facile da scrivere; l’ho modificato tante di quelle volte che ho perso il conto, spostando su e giù, tagliando e aggiungendo. Ho fatto del mio meglio, ma mi resta qualche incertezza su come l’ho impostato.

Ho qualche perplessità, più che altro nella forma, temo che verso la fine, possa apparire discontinua, perché ho voluto spezzare il racconto di Esme, inframmezzandolo di riflessioni di Carlisle. Accetto consigli a riguardo, mi riservo di modificare quella parte.

Vi ringrazio sempre di cuore per ogni vostro commento che è sempre bene accetto.

Intanto vi saluto, e ancora grazie infinite. Alla prossima.

 

15 – Affinità elettive.

 

 

Buongiorno a tutte.

Scusate l’immenso ritardo, ma questo capitolo è stato un grosso ostacolo da superare. Ci ho messo l’anima per scriverlo e spero che vi piaccia, anche se… non so. Forse vi sorprenderà. In bene, spero.

Ringrazio Audreyny che lo ha letto in anteprima, mi ha aiutato e mi ha rassicurato sui dubbi che potevo avere.

Tetide, questo lo dedico a te, per il tuo entusiasmo e la tua costanza che mi spinge ad andare avanti con questa storia.

Grazie a tutte voi che leggete, e pazienti, continuate a seguire. Buona lettura.

 

 

*****

 

 

Iniziò a nascere in me qualcosa che potevo chiamare felicità, se questo stato dell’essere può esistere per un vampiro, una creatura cui non è attribuita un’anima.

In passato avevo avuto dei momenti di serenità legati al mio lavoro, al contatto con altre creature come me, come Eleazar e gli altri membri del Clan di Denali.

Ma si era trattato solo di attimi fugaci che duravano lo spazio di una breve stagione della mia esistenza eterna, perché la solitudine che per poco tempo mi abbandonava, tornava poi ad assalirmi quando mi accorgevo che non potevo accontentarmi di un benessere illusorio e quanto mai effimero.

La pace dell’anima anelata col timore di non raggiungerla mai, per una casualità incredibile e formidabile, l’avevo trovata in ospedale, a contatto con l’umanità che potevo tentare di salvare, espiando così quello che ero diventato.

Ma non avevo mai sconfitto davvero la solitudine. Essa era sempre lì, nascosta, che attendeva di afferrarmi nuovamente appena avessi abbassato le mie difese. Quell’abisso oscuro che mi divorava l’anima, periodicamente tornava ad aprirsi e ogni volta, sembrava che il buco che avevo al posto del cuore si allargasse, e richiuderlo diventava sempre più difficoltoso.

La prima vera mossa per vincere quel malessere cupo era stata la trasformazione di Edward, ma la tensione che subito era esistita tra noi, non aveva reso quell’atto perfetto; non ero più solo, ma se possibile, ero più dilaniato di prima, attraversato costantemente dal dubbio, perché Edward non concedeva risposte facili ai dilemmi che mi ponevo da sempre.

Solo con Esme, questa pace quasi rubata alla sorte, divenne completa e totale.

Solo con Esme, avevo scoperto il vero amore, quello più puro, profondo e costante; quello mai compreso e misterioso, narrato dai poeti e rappresentato dagli artisti, tanto forte da riempire il cuore muto e sommergere anche l’anima smarrita di un non morto; quello che travolgeva e culminava nel desiderio che restava inappagato.

Prima di Esme, non sapevo cosa volesse dire essere affini a qualcuno. 

Accanto a lei, lo scoprii.

Scoprii cosa significasse avvertire una vera affinità di spirito, di vita, di pensiero e sentire comune, e viverlo insieme; era comunicare senza usare le parole, senza rubare i pensieri all’altro, ma solo concepirli un attimo prima che venissero formulati. E lentamente cominciai a credere che anche le preghiere di un vampiro potevano essere ascoltate e esaudite, da chissà quale dio remoto e lontano.

 

Esme, con semplicità davvero straordinaria per una neonata, sembrò accettare la sua nuova inquietante natura, e si adattò con sorprendente tenacia a evitare ogni possibile contatto umano, durante il primo periodo di quella sua nuova vita, nei primi mesi della nostra convivenza.

Anche il suo rapporto con Edward era decisamente migliore del mio; benché avessero solo pochi anni di differenza e lei potesse apparire come una sorella maggiore, per istinto era portata ad avere un atteggiamento comprensivo, quasi materno con lui. Tra loro non c’era distanza, ma una sorta di confronto quasi ad armi pari.

“Dovresti andare a caccia; è più di una settimana che non lo fai e nel tuo caso non va bene. A scuola potresti avere delle difficoltà, vicino agli altri ragazzi. È più facile resistere se non si è assetati.”

E mio figlio tra il serio e il faceto, molto spesso l’ascoltava.

“Va bene, mamma apprensiva… Faccio come vuoi. Così a scuola non assalirò nessuno dei miei noiosi compagni. Alcuni fra loro, sono particolarmente irritanti…”

“Perché ti sforzi di essere cinico? Tu non sei così…”

“Cerco di resistere al tedio. Non sai che fatica sia a volte, dovermi adattare ai loro pensieri, dominati dagli ormoni in subbuglio… le menti umane degli adolescenti sono così scialbe, banali. Sono davvero poche quelle interessanti.”

“Potresti anche trovare un amico tra loro… non si sa mai.”

“Amico? - Esclamava stupefatto e lievemente divertito. – Che idea bizzarra. Nessuno vorrebbe essere amico di un vampiro, e non mi avvicino tanto a loro perché questo avvenga.”

“È un peccato Edward…” Rispondeva Esme con una punta di tristezza. Seguiva un silenzio denso di segreti, che solo Edward poteva sentire, e immaginavo che fosse saturo del pensiero più intimo di lei, il ricordo ormai sfocato della sua esperienza da umana, donna innamorata di un vampiro.

“Già… Sai Esme, forse non dovrei dirlo, ma sono felice che tu sia arrivata in mezzo a noi… Felice per Carlisle, intendo… Credo davvero che tu sarai una giusta compagna; sei così forte, così simile a lui, non lo deluderai come quasi certamente farò io…” 

“Ne sei così sicuro? Non puoi sapere che cosa farai…”

“No, è vero. Ma avverto troppo chiaramente le mie debolezze…” obbiettava Edward.

Nella risposta di Esme, era espresso, oltre il timore, un sentimento di affinità.

“Comunque, io non credo di essere come dici; anch’io ho paura di deluderlo. Di non saperlo amare come merita. In maniera profonda…”

A volte il mio desiderio di sangue, di altro… è così potente… così deleterio… se lui sapesse…

“Ti comprenderebbe. Esme, non devi vergognarti della tua natura, dei tuoi impulsi; li hanno tutti i neonati, è normale. Questa è una cosa che anche lui mi ha sempre detto.”

 

Sembrava facile per lei, ma sapevo che in realtà i suoi sforzi erano frutto di una volontà di ferro. Ma non era il disgusto di se stessa a muoverla.

In lei, non avvertivo la tensione che c’era in Edward, quel conflitto che dilaniava la carne e il corpo di un vampiro, tra quello che vorresti soddisfare, la brama di sangue, quel liquido denso capace di dare calore al nostro cuore di ghiaccio, e ciò che non vuoi essere, un mostro omicida. Non che in Esme non ci fosse questo conflitto, ma sapeva controllarlo molto meglio di mio figlio. Semplicemente, aveva scelto di non ascoltarlo, quasi di ignorarlo. Era stupefacente la forza che metteva in questo.

Forse non avrei dovuto sorprendermi, perché in tale atteggiamento, riconoscevo perfettamente la donna che avevo incontrato un mattino liquido e chiaro, diversi anni prima, nel mio studio. Era la stessa audacia, la stessa determinazione.

Lo stesso coraggio che la faceva camminare senza abbassare mai la testa.

“Esme, è sorprendente il modo che hai di accettare tutto quanto… non mi sarei mai aspettato una simile capacità di adattamento.”

“È inutile opporsi alla sorte, no? Si rischia solamente di farsi ancora più male, tentando di resistere a essa. Sono stata un’umana infelice; non so esattamente come, ma voglio credere che da vampira potrà essere diverso.”

Rispondeva così, di fronte alle mie perplessità, quando mi fermavo meravigliato a guardarla, mentre composta, accettava con apparente naturalezza di essere entrata nel mio mondo.

“L’eternità si paga a caro prezzo; significa anche rinunciare a molto. Per sempre. Per ora, non te ne rendi conto, ma domani potresti accorgerti che sei stata privata di tutte quelle esperienze umane che arricchiscono la vita, Esme… Vorrei che tu mi dicessi onestamente cosa pensi… vorrei sentirlo da te… prima che Edward possa leggerlo nella tua mente.”

Le chiedevo col timore di sentire le stesse accuse che mi erano state mosse da Edward.

“Siamo tutti responsabili, Carlisle. Io stessa ho fatto una scelta che mi ha portato a questo. Io ho tentato di distruggere la mia vita, che non aveva senso e tu me ne hai restituita un’ altra. Forse lo hai fatto perché mi amavi e io non posso avercela con te per i tuoi sentimenti. Ma so cos’è la solitudine; può fare molto male e può rendere folli gli uomini. Non voglio prenderla come una condanna, ma come una possibilità. A volte rifletto su quello che è stato; ho come l’impressione che ogni cosa dovesse portarmi qui, che tutto sia stato pianificato da qualcuno che non sono io… e neppure tu. Gli uomini si affannano tanto a progettare la loro esistenza, lo so bene anch’io, ma a volte si tratta solo di accettare quello che viene perché non si può fare altro. E allora tutto va come doveva andare fin dall’inizio…”

Era strano per me sentirla parlare così, avvertire questa fiducia che metteva nella sua nuova esistenza e in me. Le sue parole mi davano un enorme conforto.

 

Ma non tutto era così semplice come appariva.

Esme non lasciava che io vedessi la fatica della sua resistenza, la tensione che metteva nei suoi sforzi. E tutti i neonati devono fare i conti con i loro impulsi primari più feroci.

A volte pretendeva di andare a caccia da sola, senza che nessuno la seguisse. Tentavo di immaginarla in quei momenti di solitudine, e mi riusciva difficile. Edward aveva sondato i pensieri che la sconvolgevano e io avevo osservato i suoi occhi rossi e cupi e avevo chiesto spiegazioni.

“Non vuole che tu veda la rabbia, la ferocia che le annebbia la vista al profumo del sangue. Esme è molto forte e dolce nello stesso tempo, ma quando il demone vince la sua volontà, sembra un'altra persona. Stenteresti a riconoscerla. Io stesso sono sorpreso dai suoi pensieri. Sembra così simile a me, a volte… eppure è diversa…” Mi confidò.

C’era una lotta segreta in lei, che Edward aveva colto, ma che non mi rivelava per discrezione.

Sia io che Edward, cercammo di rispettare questo suo bisogno di riservatezza che col tempo si sarebbe affievolito da solo. Mi resi conto che conservavo di Esme un’ immagine ideale, perfetta, che non volevo sporcare con la mostruosità della realtà.

Sapevo bene che non poteva essere così; ora Esme era un vampiro, con tutto quello che ne conseguiva. Non troppo latente in lei, doveva esserci una parte oscura, eppure non riuscivo a visualizzarla nelle sue pulsioni da neonata, mentre lasciava uscire liberamente la sua furia, lasciandosi dominare dall’eccitazione violenta della sete, forse perché durante la prima caccia aveva saputo controllarsi così bene; e lei che magari aveva intuito i miei pensieri senza leggerli, per una sorta di strano pudore, o vergogna, non voleva mostrare sentimenti così estremi.

Quando tornava dalle sue cacce solitarie, i suoi occhi avevano preso una sfumatura diversa, meno aggressiva, il suo viso bellissimo e pallido era rilassato e mi sorrideva serafica.

E io la riaccoglievo vicina al mio fianco, sotto la veranda della nostra casa all’estremità della boscaglia, e restavamo lì, a guardare la luce morente del giorno che volgeva al crepuscolo, mentre i nostri silenzi gridavano più delle parole che non osavamo ancora pronunciare.

 

La sintonia che si creò tra noi era tale che ci sorprese negli sguardi che si perdevano a volte, dentro le profondità dell’altro. Nel pozzo dei suoi occhi rossi che lentamente, giorno per giorno, andavano schiarendosi in una sfumatura più tenue, ritrovavo il nostro amore originario che pareva risorgere come una fiamma antica, mai estinta, che si alimentava di nuova energia. E il desiderio tenace, che oscurava le nostre iridi, cresceva in me come in lei.

Lo percepivo chiaramente, dietro le parole, nell’intonazione soffocata ma seducente delle nostre voci, negli occhi che si inseguivano e si catturavano.

Tornavo dall’ospedale e la trovavo ad aspettarmi seduta sulla sedia a dondolo della veranda. Qualche volta Edward era con lei, ma appena io comparivo, mio figlio si eclissava subito, dileguandosi nell’intrico del bosco. Ero contento che avesse instaurato un buon rapporto con Esme, e attraverso lei, cercavo di non perdere il contatto con mio figlio. Era come se Esme gettasse un ponte tra me e lui. Ma pareva che Edward non sempre avesse voglia di attraversarlo.

“A volte ho l’impressione che stia cercando di allontanarsi, ma che gli manchi la forza per farlo… e io non so per quanto potrò trattenerlo. Lo sento molto sfuggente ultimamente… specie da quando tu sei qui…” confidavo a lei, che mi sorprendeva sempre un po’ con la sua comprensione, la stessa che avrebbe avuto una madre verso un figlio.

“Pensi, Carlisle, che io possa essere la causa dei suoi malumori?”

“No, non sei tu… con te si confronta volentieri. C’è qualcos’altro…”

“Edward, è un’anima tormentata. Sembra infelice; mi dispiace perché potrebbe vivere meglio, accettando la sua vita. Ma dalle sue parole ho capito che è in conflitto più con se stesso che con te.”

“Lui non crede di avere un’anima; disprezza profondamente se stesso, ma dà a me, la colpa di ciò che è… forse non ha neppure tutti i torti… In fondo, non siamo altro che mostri, abomini di natura.” risposi amareggiato.

“Eppure, Carlisle, quando parla di te, ha le stesse parole di stima che avrebbe verso un padre… - diceva convinta. - E io non ho mai pensato che tu fossi un mostro… neppure nel momento più estremo, quando il mio cuore martoriato si è arreso alla forza del tuo veleno e ha smesso di battere.”

L’ascoltavo e il mio cuore freddo e spento da secoli, sembrava si allargasse nel petto per contenere l’ intima pace che sapevano darmi le sue parole così terribili, eppure piene di comprensione.

Parlavamo come un tempo, forse di più, ed Esme mi faceva infinite domande sulla mia vita, sul mio lavoro, sulle sensazioni che mi dava, sul passato e sul futuro.

“Ti piace davvero fare il medico; si capisce guardandoti… L’inizio non dev’essere stato facile, però…”

“È vero, non lo è stato; una delle ragioni per cui amo il mio lavoro, è perché mi fa sentire umano...”

“Umano… - Esme mi lanciò un’ occhiata obliqua indagatrice, mentre mi pareva che stesse soppesando quella parola. - C’è qualcos’altro oltre al tuo lavoro, che ti fa sentire umano, Carlisle?”

La guardai intensamente; lessi dentro quello sguardo profondo come un abisso in cui potevo perdermi, la risposta che voleva e si aspettava da me. E senza resistere, mi lasciai imprigionare in quel pozzo ombroso e mutevole che erano i suoi occhi.

“Tu, Esme… Tu mi facevi e mi fai sentire… umano…” risposi in un soffio, accostando pericolosamente il mio viso al suo.

Era implicito il significato delle mie parole e Esme lo colse di sicuro, ma distolse i suoi occhi che presero a vagare nell’ambiente attorno. Poi tornarono a posarsi su di me per scrutarmi nuovamente e catturarmi nelle loro profondità.

“Come hai scoperto la tua vocazione? Come hai fatto a coltivarla, senza farti sopraffare dal desiderio per il sangue? Non era una tentazione costante?”

Ero ancora troppo vicino a lei, tanto che percepivo chiaramente il profumo invitante del suo respiro.

Mi allontanai un poco.

“Qualche volta sì, ma sono sempre stato determinato… La vocazione l’ho scoperta per caso; ho iniziato a studiare medicina e anatomia pochi anni dopo la mia nascita…”

Le raccontai così dei miei inizi, di come era nata in me la passione per la scienza medica, di come avevo condotto quella scelta e l’avevo portata fino in fondo.

Passai infiniti momenti a raccontarle di tutta la mia vita, avevo secoli alle spalle da dividere con lei e volevo che le appartenessero; ogni pensiero, ogni esitazione, ogni debolezza che mi avevano attraversato, l’infelicità della mia condizione maledetta, il senso di disgusto per me stesso. E poi l’amore, quello vero nato con lei, la voglia di non esser più solo, la paura disperata di cedere al mio egoismo, il mio desiderio di avere una famiglia, di mettere radici, di costruire qualcosa che potesse dare un senso a tutto quello che sembrava non averne, una ragione, un motivo a giustificare il mistero di ciò che ero. Il mio bisogno di condividere con lei la mia vita assurda.

Una tragedia che trovava il suo riscatto nello sguardo innamorato di Esme.

Ma lei non si accontentava della superficie, di quello che osavo mostrare attraverso il filtro delle mie parole che pure erano sincere; come aveva fatto da umana, voleva guardare dietro le cose, voleva scrutare oltre la maschera che portavo.

Continuava a fare domande che mi scavavano a fondo. Voleva entrarmi dentro.

“Sai, Carlisle, ricordo poco dei nostri incontri a Columbus… un viale alberato, foglie morte con i colori dell’autunno… ma c’era un particolare che mi aveva colpito; i tuoi occhi dorati, in certi momenti diventavano più scuri… non capivo esattamente perché…”

“Cosa pensavi allora?”

“A volte, mi sembrava di leggere in essi l’ombra di un’emozione cupa, la stessa che c’è anche ora…”

Parlava e intanto mi guardava fisso. Mi sentivo attraversato dal suo sguardo.

“Adesso lo hai capito cos’era? … Che cos’è?”

“Credo di sì, ma voglio sentirlo dire da te. Hai mai avuto altre tentazioni più umane, con me? Mi volevi, Carlisle? Non il mio sangue, ma… Mi volevi come un uomo desidera una donna?”

Mi domandò impietosa, provocandomi, avvicinando il suo corpo al mio, e io non mi feci alcuno scrupolo di parlare liberamente, mentre col pollice le sfioravo una guancia e scendevo lasciando scivolare la mano aperta lungo il collo bianco e liscio.

“Tu sei stata un’ enorme tentazione… in ogni senso… anche in quello… Lo sei anche adesso, forse di più.” le confessai senza remore, mentre i nostri sguardi si allacciavano.

“So cosa vuol dire…” sospirò, e lo sapeva davvero.

 

Non l’avevo ancora baciata, neppure una volta.

Attraverso il susseguirsi dei giorni, durante le ore passate nelle corsie dell’ ospedale, quel pensiero aveva iniziato a farsi strada nella mia mente quasi come un’ ossessione, tanto che addirittura Edward ne fu esasperato.

“Perché non ti decidi? Anche lei si chiede perché ancora non lo hai fatto.”

Edward rivelava tutto il suo nervosismo, per me abbastanza incomprensibile. In effetti, anche il suo comportamento era strano. Ma in quel momento ero troppo distratto da Esme, per osservarlo con la giusta attenzione.

Era la prima volta che mi trovavo a gestire sentimenti così dirompenti, che mi mettevano addosso una specie di ansia.

Era strana la mia esitazione. Quasi fossi in attesa di un segnale da lei.

Era la paura di non essere accettato, magari respinto, il timore di essere inadeguato; l’amore è un sentimento che può far sentire così insicuri, una fragilità tutta umana, quasi sconosciuta per un vampiro, una forza capace di sgretolare e rendere friabile anche la materia dura di cui sono fatto.

Con Heidi non era accaduto perché con lei tutto si era acceso in fretta, e altrettanto in fretta si era consumato.

Non c’era stata l’attesa, né la scoperta, ma solo voglie divoranti e divorate, bruciate nella frenesia di piaceri a volte violenti ed estremi, ma sempre uguali.

Quello per Esme, era un turbamento del tutto nuovo per me; sapevo cosa volesse dire lottare contro il desiderio, quello del sangue, quello del sesso, nascondere ciò che non si doveva mostrare, ma non avevo imparato a manifestarlo, a lasciarlo defluire all’esterno, a tradurre il pensiero, la volontà in un’ azione pura e semplice. Non sapevo soddisfare il semplice delicato desiderio di un bacio; troppo naturale, genuino, troppo intimo per un vampiro, troppo coinvolgente. Troppo emozionante, tenero e vivo per un cuore morto. Troppo umano. Una tenerezza in conflitto con ben altre brame più spinte che mi infiammavano la carne.

Mi avvicinavo ad Esme, ma non abbastanza, e questo, mi esasperava e frustrava lei che provava il mio stesso impulso sofferto.

E poi, nell’atmosfera c’era la strana sofferenza di Edward e io non sapevo esattamente da cosa dipendesse. Non era più solo la sete di sangue a tormentarlo. Si isolava da me e da Esme, molto più di quanto fosse necessario, molto più rispetto a un tempo quando eravamo solo io e lui. Non gli avevo più chiesto nulla della scuola, di come proseguissero le sue giornate; forse qualcosa lo preoccupava. Ne avrei parlato con lui, quando fossi stato più tranquillo anch’io. Era egoistico il mio comportamento in quel momento, ma il sentimento di felicità appena nato in me, mi portava a dimenticare tutto il resto di ciò che avevo attorno, e questo non era un fatto positivo.

 

Nella mia testa c’era Esme; lei e la sua bellezza devastante, la sua voluttà che scatenava la mia eccitazione, il suo fascino che mi stregava, la sua voce profonda e sensuale che mi rapiva, il suo corpo duro di vampira, ma dalle forme morbide e floride che conservavano per sempre l’impronta di un ventre che aveva generato la vita, una femminilità illusoria che scatenava le mie voglie insoddisfatte, violente e profonde.

La volevo, e allo stesso tempo, avevo quasi timore del mio desiderio immenso che qualche volta, si stemperava nella dolcezza dell’immagine di braccia candide che mi stringevano, che mi accarezzavano, mentre il gelo dei nostri corpi si confondeva accendendosi nel tepore di un abbraccio.

Volevo i suoi seni perfetti tra le mie mani grandi, la sua bocca che inseguiva la mia, i segni delle sue unghie affilate nella mia carne come un marchio sulla pelle, i nostri corpi di ghiaccio bollente mai sazi e avvinti dopo un amplesso disumano, risultato di una passione violenta e aggressiva, come può esserlo quella dei vampiri.

Avevo bisogno di lei, del suo profumo che mi catturava, della sua immagine che mi stordiva di cui non sapevo fare a meno.

 

Forse fu per sfinimento che un pomeriggio grigio e umido con un cielo di un colore slavato, per caso, la seguii in una delle sue cacce solitarie. Perché non potevo restare ad aspettarla con l’ansia di vederla riemergere tra l’intrico del fogliame e dei rami che si aprivano al suo passaggio; Edward aveva sentito i suoi pensieri affamati d’amore che il sangue non riusciva a saziare e mi aveva rivelato che erano rivolti a me in maniera altrettanto ossessiva, ma anche più dolorosa.

“Siete davvero fatti uno per l’altra; non capisco perché vi ostinate a resistere, quando anelate soltanto a stare insieme in modo completo. Vi fate del male quando potreste essere… felici?”

Sentivo tutta l’incredulità di Edward di fronte a quel concetto puramente astratto che sembrava non potesse esistere nella realtà di un vampiro. Soprattutto non esisteva per mio figlio; sentiva la felicità come una meta irraggiungibile, sogno utopico troppo lontano da sé. Altre volte in passato, mi ero soffermato a riflettere su cosa fosse per Edward, sentire i pensieri di tutti coloro che incrociavano il suo passaggio.  Per lui, spesso, doveva essere qualcosa di assordante. Se Esme mi desiderava con un quarto della passione che sentivo io, le nostre ossessioni dovevano essere un tormento per mio figlio, cui non riusciva sempre a sottrarsi. Una pena che esasperava maggiormente il suo senso di vuoto e solitudine.

Anch’io mi ero sentito, e mi sentivo vuoto, e solo Esme poteva riempire quel vuoto.

E quel giorno, nel profondo silenzio della foresta, il vuoto fu riempito e il desiderio soddisfatto, e insieme, godemmo della nostra lussuria, espressione vera e completa del nostro amore.

 

La sorpresi nel cuore della boscaglia mentre assaliva un animale. Era animata oltre che dalla sete, da una fame ingorda, da quella tipica frenesia che ci rende incapaci di fermarci e che fa brillare di un desiderio perverso e sinistro i nostri occhi.

La osservai, mio malgrado ammaliato e sedotto, mentre fulminea affondava vogliosa i denti nel collo della sua vittima, ne lacerava la pelle e i muscoli che cedevano, fino ad arrivare alla calda giugulare della sua preda ancora viva, mentre l’abbracciava in una morsa mortale e scivolava a terra sull’erba con l’animale che si dibatteva in un ultimo inutile tentativo disperato di resistere.

Era la lotta atavica della vita con la morte. Era il caldo e il freddo, luce e tenebre.

Ero affascinato dalla scena selvaggia che si presentava ai miei occhi, dalla sensualità violenta che emanava, dal sangue che colava e sporcava la bocca di Esme di un rosso vivo. Mi sembrava di sentirne non soltanto il profumo, ma il calore, mi pareva di avvertire con ogni senso che possedevo, la stessa eccitazione di Esme, che godeva di quel liquido che entrava nel suo corpo e lo scaldava. Sentivo i suoi gemiti estatici come se fosse in preda al delirio. La guardavo, rubando tutto ciò che il mio sguardo brunito ormai assetato poteva cogliere; ogni sua espressione, mista tra il piacere e un inspiegabile disgusto, il più piccolo movimento aggraziato del suo corpo. Le sue mani che artigliavano il corpo del povero essere mentre moriva.

Ero avido di ogni dettaglio e non mi importava che lei potesse scoprirmi in fallo.

Dissanguato l’animale, abbandonò la carcassa e non soddisfatta, riprese la caccia.

Io la seguii, ancora.

Vagò attraverso il bosco, famelica come un lupo e decisamente più pericolosa, i sensi troppo acuti all’ertati.

Attraverso il fitto del fogliame ombroso che oscillava qualche secondo al nostro passaggio, correvo insieme a lei senza farmi vedere, mantenendo la giusta distanza, quando improvvisamente avvertii una traccia fin troppo nota al mio olfatto allenato.

Profumo di sangue umano vivo e pulsante; ebbi un brivido che era eccitazione e terrore insieme.

C’erano degli escursionisti; probabilmente si erano persi, perché quella era una zona abbastanza lontana dai sentieri battuti dalle guide del luogo.

Anche Esme li avvertì ed esitò per una frazione di secondo, prima di mettersi sulle loro tracce. Mi colpì la strana luce che le fece brillare lo sguardo di folle audacia. Non riuscivo a credere che lo stesse facendo; li avrebbe attaccati?

Li raggiunse in breve tempo e si fermò a osservarli; annusò l’aria che portava il loro odore come a volersi riempire i polmoni, poi trattenne il respiro per alcuni secondi, prima di avvicinarsi ancora con una curiosa cautela. Fiutò di nuovo il profumo e la vidi saltare su un ramo alto, poi appiattirsi contro il tronco dell’ albero, chiudere gli occhi, e dopo, emettere un sospiro prolungato che pareva un gemito soffocato di puro piacere. Era come se stesse pregustando il sapore della sua prossima vittima. Decisi che non avrei aspettato per scoprirlo davvero. Avrei almeno tentato di fermarla. Fui a poca distanza da lei; pochi alberi ci separavano. E rivelai la mia presenza.

“Esme, non farlo… ti supplico…” ansimai quasi disperato.

Fu come se l’avessi schiaffeggiata.

Si volse verso di me con un’ espressione di puro sgomento dipinto in volto, gli occhi sbarrati e increduli, la bocca semiaperta in un ringhio senza suono. Ma bastarono pochi secondi a farle dimenticare gli umani e vidi mutare lo sguardo di sorpresa, in una profonda infamante vergogna, come se l’avessi colta a compiere l’azione più mostruosa e delittuosa.

E prima delle sue parole, fu il suono atterrito, mortificato della sua voce dolcissima a rivelarmi il senso di un tormento così ben nascosto, che non ero stato capace di vedere.

“No… Non tu!! Non dovevi, Carlisle!!”

Gridò con una disperazione che non avevo mai sentito prima in lei. Si mosse repentina per fuggire, forse perché l’umiliazione che avvertiva, le impediva di affrontarmi a viso aperto. Ma le impedii di scappare; con un balzo fui praticamente su di lei e quasi ingaggiai un corpo a corpo per trattenerla, lottando con difficoltà contro la sua forza di neonata. Cercai di calmarla, di farla ragionare.

“Esme, ti prego! Calmati, voglio solo parlare!!”

“Non dovevi seguirmi!! Perché lo hai fatto? Perché? Non potevi fidarti di me?” mi ringhiò contro.

“Non volevo, te lo giuro! È stato per puro caso se ti ho trovato nella foresta…”

Si agitava furiosa tentando di colpirmi e mi puntava addosso uno sguardo allucinato.

“Oh, Dio… cosa penserai adesso di me…” Singhiozzava.

Se avesse potuto farlo, avrebbe pianto. Riuscii a bloccare i suoi polsi dietro la schiena mentre la stringevo per immobilizzarla.

“Non penso nulla di terribile, Esme. Davvero, io non voglio giudicarti. Voglio capirti. Scusami se ti ho seguito, non l’ho fatto di proposito, ma sono fragile Esme e ho bisogno di te!! Ho un disperato bisogno di stare con te!”

Eravamo finiti a terra, tra le felci, le foglie secche e la terra umida, il mio corpo contro il suo che la schiacciava al suolo. Avrebbe potuto facilmente liberarsi, ma sembrava quasi arresa, oppressa più da se stessa. Solo alle mie parole aveva smesso di dibattersi. Continuai a parlarle col tono più suadente e morbido che possedevo, lasciando che il suono della mia voce le toccasse il cuore ferito.

“Io ti amo, Esme. Tu sai che è vero… So che è difficile per te, ma perché ti vuoi nascondere? Perché non vuoi che ti aiuti? Non vergognarti delle tue fragilità, ti prego…”

Allora parlò voltando il viso di lato per non guardarmi.

“Hai visto tutto vero? Hai visto che non riesco a dominare del tutto la mia sete? Ci provo a trattenermi, a essere come te… vorrei tanto essere come te…”

La sua voce era un crescendo di emozioni che mi travolgevano.

“Esme…” Le accarezzavo il viso dolcemente, mentre lei mi incalzava con le parole; era tornata a fissarmi, puntandomi addosso i suoi occhi inquieti.

“Ma è così difficile! Io voglio il sangue, la mia sete mi tormenta e poi… c’è un’altra sete che è implacabile. Non sapevo che fosse così; mi brucia le viscere, la carne fredda, e vado a caccia per placarla… ma lei non si placa. Aumenta ogni volta che ti vedo. Mi divora la mente… Oh, Carlisle!! Impazzisco se tu mi sfiori soltanto!“

Emise un ansito quasi disperato.

Per istinto naturale compresi quello che mi stava dicendo; lì, addosso a lei, sentivo lo stesso fuoco che a breve, ci avrebbe divorati entrambi.

Nella mia mente, tanta voglia di lei. [1]

“Esme, ascolta… anch’io…”

Ma lei non mi lasciava parlare.

Era come se dovesse confessare una colpa che la stava schiacciando.

“A volte mi metto alla prova, come ho fatto oggi. Sfido me stessa. Perché il profumo del sangue umano mi stordisce e non mi fa pensare davvero a quello che vorrei… a quello che voglio in realtà, ma è come scherzare col fuoco, e prima ho rischiato di bruciarmi davvero. Se tu non mi avessi fermato, adesso mi odieresti…”

“Non potrei mai odiarti, Esme… Mai. Per nessuna ragione al mondo… Non posso odiare quello che io stesso ho creato…”

“Oh, non questa volta. Edward crede che io sia forte… ma non è vero!! Il mio corpo è debole, come la mia volontà…  Carlisle…“

La sua voce aveva perso il tono disperato; ora suonava arresa e vinta mentre invocava il mio nome.

Avvicinai il mio volto al suo per confondere i nostri respiri, mentre le mie mani non la stringevano più con prepotenza, ma avevano iniziato a correre lungo il suo corpo e già tentavano di superare i vestiti.

Poi bisbigliai al suo orecchio. Volevo sedurla. Volevo amarla.

Volevo che fosse mia e volevo essere suo. Per sempre da quel preciso istante, immerso nel verde, nascosto dentro di lei.

“No Esme; io sono più debole di te… Lo vedi? Lo senti quanto ti desidero? Qui? Adesso? Non credo di poter aspettare…”

La mia voce era diventata un profondo sussurro roco, mentre annusavo la sua pelle. La sua era un velluto caldo e sensuale che mi calava addosso e stregava i miei sensi.

“Oh Carlisle, la voglia di te mi divora la carne e forse l’anima che non ho più!”

“La tua sete è la mia. Possiamo bruciare insieme, Esme.”

Ansimai con le labbra vicinissime alle sue, aspirandone il profumo.

Fu così che avvenne.

Fu così che la baciai per la prima volta.

Avvicinai le mie labbra alle sue e lasciai che il suo gusto mi invadesse la bocca. La sentii cercarmi, muoversi prima con dolcezza, assaggiare le mie labbra, lentamente; poi con ardore, morderle con una passione che annullava il freddo e faceva correre brividi intensi sui nostri corpi.

Così ci amammo, nell’ intrico del bosco che ci nascondeva.

Così ci prendemmo la pelle, il corpo, le mani. E ci mangiammo con gli occhi.

La baciai lì, tra le foglie, stesa al suolo mentre il suo sapore si confondeva col mio e mi faceva impazzire.

Sentivo il suo corpo sotto di me, e la mia virilità rispondeva impetuosa a quel contatto. Trattenevo la sua testa fra le mie mani, affondando le dita tra i suoi capelli color caramello e Esme mi abbracciava, baciandomi, legandomi stretto a lei.

Sentivo le sue mani che correvano sotto i miei vestiti, per tentare di superarli.

Mi allontanai solo un momento e mi misi in ginocchio per spogliarmi; sopra di lei, lentamente, slacciavo i bottoni della camicia, senza staccare i miei occhi dai suoi, che seguivano ogni singolo movimento delle mie dita. I suoi occhi brucianti di desiderio rubavano lembi di pelle del mio corpo e coglievano la luce rada che filtrava debole e timida, come se non volesse disturbare quella strana intimità dentro quell’alcova improvvisata, fatta di verde e di muschio. E la baciai di nuovo fino a succhiarle via il respiro e intanto, le sue dita lunghe e affusolate cercavano la fibbia dei miei pantaloni per liberare i miei lombi dal tessuto che li imprigionava.

“Ti prego Carlisle, spogliami…” mi supplicò.

Le aprii la camicetta e rimasi a guardare il suo corpo bianco, poi un po’ rudemente le sfilai la gonna e liberata la sua pelle d’alabastro della biancheria intima, lasciai correre dolcemente le mie mani lungo le curve piene e sode dei seni per scendere sui fianchi, mentre Esme inarcava la schiena tendendosi verso di me.

E quando i nostri corpi nudi furono di nuovo tanto vicini da aderire perfettamente uno all’altro, fu con gioia che scoprimmo il piacere proibito delle nostre carezze che osavano cercare, scoprire, giocare con le estremità più segrete. Le nostre mani aprivano la strada ai baci più infuocati e nuove sensazioni esplodevano ogni volta, quando il tocco dell’altro accendeva e sfiniva il desiderio.

Quando finalmente fui nel suo posto più intimo e segreto, caldo e accogliente per me, ebbi davvero l’impressione che le nostre anime morte si stessero fondendo in una nuova essenza di vita, mentre la voce di Esme vibrava intensa e sussurrava suoni quasi magici al mio orecchio.

“Oh, Carlisle… spegni la mia sete… Continua amore mio, continua a farmi sentire viva in questo corpo morto. Ti supplico, non fermarti…”

E io non mi sarei voluto fermare, mai più; non sarei più uscito da lei, perché quella fiamma ballerina che si era accesa nel buio della nostra anima, vibrava come cosa viva, e sconfiggeva la morte; scaldava sciogliendo il ghiaccio antico dei nostri corpi e cullava i nostri cuori e non lasciava dolore, ma solo l’estasi appagante dell’amore che fa sentire al sicuro. E lasciammo che il cielo sopra di noi, oltre le fronde degli alberi che ci nascondevano divenisse scuro.

Facemmo l’amore per ore, come se fossimo in astinenza da secoli e ci furono amplessi dolci come le maree che salgono, lambiscono, accarezzano la sabbia calda e umida delle spiagge, e altri violenti e profondi che esplodevano come lapilli e lava bollente da un vulcano. Fu meraviglioso e bellissimo. Una gioia potente e straordinaria. Era il mio sogno che diventava realtà.

 

E il cielo tornò chiaro e i deboli raggi di una giornata di sole pallido, filtravano tra le nubi, il mattino successivo, quando finalmente ci rivestimmo per tornare a casa felici, appagati, con una serenità nuova. Col sole non potevo andare a lavorare, sarei rimasto a casa. Sarei rimasto accanto a Esme per tutto il giorno, tra le sue braccia, nel suo corpo accogliente. La nostra voglia era troppa.

Edward avvertì immediatamente il cambiamento, percepì i nostri pensieri gioiosi che tornavano alla notte appena trascorsa. Era impossibile avere segreti con un vampiro come lui. Manifestò apertamente quanto fosse contento per noi.

E lo era davvero.

Ma avvertivo che oltre alla felicità, alla gioia condivisa, c’era dell’altro, un’inquietudine difficile da decifrare e interpretare.

Ogni volta era complicato confrontarmi con Edward, superare le sue barriere, ma dovevo affrontarlo senza troppo tergiversare. Una settimana più tardi, mi trovai da solo con lui. Mi parve l’occasione giusta per parlare.

Ero a casa, nel mio studio che stavo ricontrollando alcuni appunti che avevo preso sulla sintomatologia preoccupante di alcuni miei pazienti. Inoltre c’era un altro problema non del tutto imprevisto, che si era presentato e che dovevo risolvere; il marito di Esme si era rifatto vivo ed era venuto in ospedale a cercare notizie della moglie scomparsa. Quest’ultima cosa mi dava da pensare e stavo valutando la possibilità di dover lasciare la città. Tra un pensiero e l’altro, fermai Edward, mentre si apprestava ad uscire per andare non so dove.

“Edward, ho bisogno di parlare con te; mi concedi un minuto del tuo tempo?”

Mio figlio si fermò un momento ad osservarmi; colse nella mia mente le mie preoccupazioni attuali. Ma non interpretò con esattezza la mia intenzione del momento.

“Che cosa c’è? Vuoi lasciare la città a causa del marito di Esme?”

“Veramente, non era di questo che volevo parlare… sono preoccupato per te…”

“Non c’è motivo…”

Io credo di sì…

“A scuola va tutto bene. Mantengo benissimo il controllo… La mia è una recita quasi perfetta…”

Sorrise sfacciato. Si era seduto di fronte a me con una gamba piegata sopra l’altra, proprio come farebbe un ragazzino per ostentare sicurezza di fronte al padre.

“Non ne dubito, ma credo che il problema sia qui, non a scuola. Ti isoli più del solito, Edward, e non so perché… È solo un altro modo di manifestare il tuo disprezzo, oppure è qualcosa di più serio? Perché non mi dici che cosa ti angustia? Anche Esme si preoccupa per te; lei c’entra in qualche modo?”

“No, lei non c’entra niente. Esme è… - esitò - perfetta…”

Fu una vaga sensazione che svanì in fretta come un vapore leggero. Lo pensai solo per un istante, ma bastò per far assumere a mio figlio un’espressione seria e contrariata.

“Non sono geloso di Esme. Come fai a pensarlo?” Mi chiese irritato.

“Allora dimmi che cos’è. Parla con me, Edward. Non lasciarmi in questa incertezza…”

Tacque alcuni secondi; scosse la testa amaramente, prima di aprirsi in una confessione sofferta e inaspettata, che forse attendeva di uscire da tempo.

“Lo sai che il mio unico disprezzo è verso me stesso. Io sono felice per voi due, davvero; non potevi trovare una compagna migliore, ma… quando vi guardo insieme, io comprendo che non c’entro niente qui con voi… mi sento una specie di estraneo…”

Edward allora, si alzò in piedi; prese a camminare e parlare con enfasi, manifestando uno strano malessere che forse era più complesso e profondo della semplice gelosia. Sembrava timore, nascosto dietro l’aggressività. Una paura quasi indefinibile.

“Mi sento come se non appartenessi a niente… Carlisle, ho mai avuto uno spazio vero, un ruolo che fosse mio? Dovrei essere tuo figlio, ma non lo sono veramente… Non potrò mai esserlo nel profondo.“

“Edward, cosa stai cercando di dirmi?” Il mio tono non riusciva a nascondere l’apprensione.

“Che io non sarò mai per te, ciò che vorresti…Voi bastate a voi stessi, non avete bisogno di me… Anzi, io tra di voi, sono quello stonato che potrebbe rovinare tutta la composizione armonica, creare dei problemi alla vostra esistenza. Carlisle, io potrei andarmene domani e per te, per lei non cambierebbe niente… sareste ugualmente felici, anche senza di me; sono un tassello che non ha un incastro nella tua vita, e se lo cerco non lo trovo, in questa esistenza assurda cui siamo condannati. Perché non esiste.”

“Non è così Edward; per me tutto cambierebbe e anche per Esme, credo…”

“No. Tu hai trovato la tua parte buona perché forse sei altrettanto buono… per me la condanna resta… e mi spaventa… C’è il nulla che mi attende là fuori; non ci sono sentimenti, solo oblio. Tu non puoi compensare tutto questo…”

Dietro quelle parole amare sorprendenti, che in parte mi ferivano, ma che potevo comprendere, si celava la vera angoscia di mio figlio; la paura della solitudine. Una paura che vedevo espressa veramente per la prima volta. Peggio ancora; Edward credeva che io stesso, il suo creatore, potessi condannarlo alla solitudine dell’abbandono, della dimenticanza, privarlo di una collocazione all’interno del cerchio che componeva la mia vita che aveva determinato la sua. E quest’ultimo pensiero fu quello che mi fece più male.

“Edward, pensi davvero di non essere importante per me? Pensi che potrei voler perdere mio figlio, sostituirlo? Dimenticarlo? Ti ho dato questa impressione, forse? Tu e Esme occupate parti diverse del mio cuore che sanguinerebbe senza una di esse…”

“Forse… io non lo so. Leggo nel pensiero, non prevedo il futuro. Esme, ha occupato quasi totalmente i tuoi pensieri, ultimamente. Penso sia normale: la ami come non hai mai amato nessun’altro prima. Ma lei sa cosa vuol dire perdere un figlio; un’esperienza questa, che tu non farai mai… e in fondo, tu saresti anche disposto a lasciarmi andare… anzi, stai cercando di prepararti a questa possibilità…”

“Solo se questo fosse per te la felicità… e mi costerebbe comunque…” risposi con profonda amarezza.

 

Edward lasciò il mio studio senza aggiungere altro, ma con un’ evidente tristezza nello sguardo. Fu quello l’esatto momento in cui iniziai a domandarmi se non l’avessi trasformato troppo presto, intrappolandolo in un’ età difficile e scomoda.

Mio figlio sarebbe stato per sempre fermo al punto di partenza, come un atleta pronto allo scatto della corsa, che resta bloccato allo sparo dello starter; un giovane prigioniero dell’età dei sogni senza più sogni da coltivare, senza più speranze, perché distrutte dal morso di una creatura infernale, condannato a guardare tutti gli altri suoi coetanei che andavano incontro alla vita e costruivano il loro futuro mattone su mattone. Nessuno di quei ragazzi che andavano a scuola con lui, lo avrebbe aspettato. Nessuna di quelle ragazze che restavano rapite dal suo fascino, potevano accompagnarlo lungo il suo percorso.

La mia solitudine nei secoli era stata grande, vasta e opprimente quanto un deserto chiuso dentro l’orizzonte ondeggiante delle sue dune di sabbia riarsa dal sole, ma non avevo mai pensato che quella di Edward avrebbe potuto esserlo molto di più. All’improvviso, vedere e comprendere tutta la portata di quel peso immane mi atterrì, facendomi sentire impotente e in colpa per l’ennesima volta nella mia vita immortale...

 

 

Continua…

 

 

 

Scusate di nuovo per l’immenso ritardo, ma questo per me era l’ostacolo più difficile, perché non credo di essere portata per l’eccessivo romanticismo e da questo capitolo penso che si veda. Spero che vi sia piaciuto, anche se forse avrete trovato Esme, un po’ ooc, ma non so scrivere cose che non siano anche un po’ tormentate.

Non sapevo in quale altro modo suggerire il desiderio passionale, tormentato che corre parallelo alla sete di sangue di Esme neonata che deve imparare a essere come Carlisle. Che per amore vuole essere come lui. E tra loro c’è Edward, un personaggio certamente non facile; difficile immaginare i suoi sentimenti in quegli anni, prima che Bella entrasse nella sua vita, spero di essere riuscita a suggerire il suo malessere, il suo conflitto, che ho intenzione di sviluppare ancora nel prossimo capitolo.

Come sempre ringrazio tutte le mie lettrici, quelle che mi seguono dall’inizio e quelle nuove che si sono aggiunte. Mi sorprende come ogni volta aumenti il numero di coloro che preferiscono e seguono questa storia, mi fa davvero piacere e spero che avrete voglia di dirmi come vi è sembrato questo pezzo che mi è costato parecchio. E ringrazio infinitamente voi ragazze che recensite e che mi incoraggiate ad andare avanti. Per fortuna che ci siete.

 

Arte, Rebecca Lupin, Tetide, Io amo Jasper Hale, gingiolina

Selene Krystal, Myria (se siete ancora qui)

 

Grazie per ogni vostra parola.