Immagino di dover aprire questo capitolo presentandomi, anche se devo dirvi che trovo abbastanza assurda l’idea che ci sia qualcuno che non mi conosca.
Comunque.
Allora, mi chiamo Mikayla Black e questo dovrebbe già darvi un’idea precisa di chi sono io, del retaggio cui appartengo e della posizione sociale che ricopro nel mio mondo.
Tuttavia, so benissimo che – persino nel nostro mondo – sono sempre di più i mezzosangue, babbanofili, semi-babbani e quant’altro, e temo che il concetto di sangue puro si stia un po’ perdendo, quindi vedrò di spiegarmi ancora più chiaramente.
E in poche parole, aggiungo, visto che per me queste tendenze filobabbane sono una posa, una finta dei mezzosangue per coprire la consapevolezza di una disparità sociale: chi è che non conosce l’oligarchia del mondo magico?
Appunto. Sono certa che persino Miele, la mia gattina nera, sa a memoria i nomi delle famiglie magiche di antico lignaggio. Solo che non parla, quindi non può dirle anche a voi. Ma le sa.
Come le so io, fin da quando avevo quattro anni, e come le sa chiunque abbia un minimo di cervello e – perché no? - di dignità personale.
Va bene, arrivo al dunque.
Dunque.
Il mondo magico ha una struttura democratica, se così vogliamo considerarla. Cioè: esiste un Primo Ministro, proprio come c’è un Primo Ministro Babbano (scusate il paragone: non so come m’è uscito).
Esiste un Ministero della Magia; esiste una Corte Plenaria (il Wizengamot), esistono delle Leggi Magiche; esistono Uffici, Responsabili; Delegati e quant’altro. È proprio un sistema complesso e stratificato: noi Maghi siamo una comunità, siamo un Mondo, e come tale siamo organizzati. Siamo molto civili e non ci manca proprio nulla. Tranne Luis Vuitton, ma questa è un’altra storia.
Eppure, in questo sistema governativo democratico, la voce delle più antiche famiglie di maghi si fa sentire, forte e chiara. Per fortuna.
Perché siamo noi che custodiamo il sangue, le tradizioni, la memoria storica di chi siamo, del nostro passato, di noi.
Questo comporta una posizione di privilegio nel nostro mondo, per forza di cose. Non sono un’ipocrita e non fingerò che non sia così. Chiamarsi Black non è esattamente come chiamarsi Vattelapesca.
Da sempre, le più antiche famiglie hanno accesso privilegiato ai punti nevralgici del Wizengamot, del Ministero e di tutte le forme di governo del nostro mondo.
Lo so che pensate che per noi è tutto facile, ma vi sbagliate di grosso. Io sono stata cresciuta secondo un codice di comportamento rigido, consapevole che il nome che porto non deve essere macchiato da comportamenti discutibili o scelte socialmente condannabili, e lasciate che ve lo dica: è davvero dura.
È dura essere una bambina e guardare gli altri ragazzini che mangiano il gelato, giocano nel fango, si rotolano per terra e non poterlo fare. È dura essere sempre osservati, controllati e ripresi in casa propria. È dura rispettare una gerarchia persino all’interno della propria famiglia.
Mia nonna non è esattamente il tipo di nonna che ti compra i regali o le caramelle. Ha 198 anni e sembra un generale: persino mio padre ha paura di lei.
Invece la nonna di Mindy, una delle migliori amiche, è un tesoro: canuta come un batuffolo di lana soffice, la copre di affetto e di regali.
A me non è mai successo.
Ma so che questo è lo scotto da pagare. Mindy non avrà un seggio al Wizengamot, una festa di presentazione in società o un fondo fiduciario. Magari però avrà un marito che la adorerà, mentre io probabilmente finirò con un degno rappresentante della nostra oligarchia, noioso come il mio libro di Storia della Magia.
Ma pazienza. Mindy è babbana di nascita e quindi certe cose le sono precluse a priori.
 
Spero di non sembrarvi odiosa. So – dalle reazioni di tante persone – che un atteggiamento come il mio può sembrare cinico e supponente. Ma secondo me è concreto e onesto. Le differenze nel mondo esistono. E non venite a dirmi che tra i babbani non è così.
Inoltre, il fatto che vi ho appena detto che una delle mie migliori amiche è babbana dovrebbe farvi capire che sono una che parla chiaro, senza peli sulla lingua, ma che proprio una stronza non è.
Torniamo a noi: mi chiamo Mikayla Black, discendo dalla fiera stirpe dei Black (Toujours pours), frequento la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, sono una Serpeverde.
In realtà, vi confesso una cosa: avrei potuto essere una Grifondoro. Il Cappello Parlante me l’ha proposto la sera dello Smistamento. Me l’ha bisbigliato nell’orecchio. Cioè, veramente me l’ha bisbigliato nella testa. È stato stranissimo.
Ecco qui una piccola Serpeverde. A meno che, cara, tu non voglia riconsiderare la tua posizione. Diciamo che ci sono le qualità per percorrere un’altra strada, se lo vuoi. Sei coraggiosa, sei leale, sei sincera. Saresti una Grifondro di prim’ordine. Che ne dici?
Che ne dico?
Il mio primo pensiero fu di paura pura: Grifondoro?
A casa mia si sarebbero suicidati.
Però…però.
Ammetto che qualcosa in me ha sussultato a quel pensiero. Il pensiero di prendere una strada diversa, una strada che fosse mia. Che dipendesse esclusivamente dalle mie qualità e dalle mie doti. Per essere Mikayla e non Mikayla Black, quella che ero stata per tutta la vita. La ragazza corteggiata, ammirata, invidiata, ma che in fondo era una pedina nei disegni della famiglia.
Che tentazione.
Poi, però, undici anni di rigida educazione mi sono ripiombati sulle spalle all’improvviso. La mia famiglia, le loro aspettative. Non me l’avrebbero mai perdonato. Non potevo.
Non posso pensai, triste.
Certo che puoi. Sei tu a decidere chi sei, bambina. Sono le tue decisioni e non la tua stirpe che determineranno le tue azioni e, con esse, la tua vita.
Io sono Mikayla Black pensai ancora.
Tu sei Mikayla prima di tutto rispose lui.
Feci un sorrisino triste, ma tanto ero sepolta sotto il Cappello e nessuno poteva vedermi. Lui però lo capì.
Non avere paura.
Come posso?
E lo sentii sospirare nella mia mente.
Povero me, questo Smistamento avviene davvero troppo presto. E allora vai, cara, e ricorda quanto ci siamo detti: puoi essere Mikayla, solo Mikayla, anche entrando a far parte dei Serpeverde.
Così gridò:Serpeverde!
E il suo grido ingoiò i miei dubbi e sfumò nell’applauso dei miei compagni di Casa.
 
Che poi, tutti parlano tanto male dei Serpeverde, ma anche questo è un pregiudizio bello e buono. Insomma, siamo una Casa come le altre. Certo, tra noi ci sono i fissati del sangue puro, ma questo solo perché, per la maggior parte, siamo tutti purosangue. E non credo che ai Tassorosso sia mai stata rimproverata l’ansia di dimostrarsi capaci di fare qualcosa di meritevole o ai Corvonero la tendenza a reputarsi i più intelligenti di tutti.
Se una persona ha la fissa del sangue puro, ce l’ha a prescindere dal suo essere Serpeverde. Io ce l’ho, un po’, e lo ammetto senza problemi. Dite quello che volete, ma il sangue non è acqua. Questo non significa che condivida posizioni estreme, come quelle del Signore Oscuro. O di zia Elladora, che aveva introdotto in famiglia l’usanza di decapitare gli Elfi Domestici quando diventavano troppo vecchi per portare il thè.
Io non sono crudele. E entrare in Serpeverde non mi ha fatta diventare crudele. Sono rimasta io, ho solo avuto un dormitorio piuttosto che un altro. Ho fatto amicizia, ma l’ho fatta anche con persone di altre Case. Certo, i legami tra i membri di una stessa Casa sono forti, molto forti. Ma va benissimo. Qui si costruiscono alleanze e sodalizi futuri e io ne sono pienamente consapevole. Ho il mio circolo in Serpeverde (la mia fidata corte) e vi garantisco che non passiamo il tempo a parlare del sangue blu o a fare piani per la conquista del mondo. Piuttosto, mi sfoglio Vogue.
Comunque, le mie due migliori amiche appartengono a due case diverse dalla mia. Mindy è in Tassorosso e Claire in Grifondoro. E a scuola ci guardano tutti come se fossimo orchi a due teste, cosa che francamente trovo eccessiva e offensiva. Insomma, noi siamo la prova vivente che i pregiudizi che esistono tra le quattro Case di Hogwarts sono – appunto – dei pregiudizi. Perché noi siamo davvero, davvero amiche. Tanto che per loro ho fatto cose che mi hanno fatta guardare con biasimo dai miei compagni (che comunque non oserebbero contestarmi apertamente), tipo iscrivermi al corso di Babbanologia.
E perché no? È una materia molto migliore di Divinazione, per dirne una (e comunque la Cooman secondo me è pazza). E poi io vorrei lavorare al comitato diplomatico del Ministero (è lì che fanno sempre le feste migliori) e quindi sarà bene che impari a trattare con diplomazia.
E Mindy e Claire sanno benissimo che io non sono una Serpeverde stronza (un po’ stronza lo sono, ma solo con chi lo merita). Per dirvene una, io non ho applaudito quando Draco Malfoy, al mio primo anno, ha tuonato ad Halloween “Tremate, nemici dell’Erede!!!!” davanti a una scolaresca che fissava ipnotizzata un povero gatto stecchito in corridoio.
Quanto è teatrale, Draco.
Poi, quando siamo rientrati in dormitorio, è venuto da me tutto tronfio a sentire che ne pensavo.
Ho alzato gli occhi dal libro che stavo leggendo con espressione altera.
«Oh, davvero spaventoso. Da brividi»
Lui è arrossito.
«Mika, ho saputo cose da mio padre che ti faranno rimangiare…»
Ho sbadigliato vistosamente.
«Che paura. Buonanotte»
E lui se n’è andato furioso. Dovete sapere che Draco mi ha corteggiata per un bel po’, prima e dopo questo episodio. Lui e tanti altri, non solo Serpeverde.
E potrei dirvi che sono carina, ma tanto lo so che la maggior parte dei Maghi in me vede solo l’erede dei Black (quindi, detto in termini volgari, un sacco di potere e un sacco di soldi), quindi: a che serve?
E poi, io sto con Blaise Zabini.
Più o meno. Stiamo insieme ma non è che sia un rapporto che faccia scintille.
Per prima cosa, Blaise è arrogante e fiero di natura, ma così tanto che a volte non rilassa la schiena nemmeno quando mi abbraccia.
E sì, è bellissimo, ma la sua è una bellezza fredda. Detto questo, lui è uno dei più fighi della scuola e tutte le ragazze (di qualsiasi Casa, checché ne dicano) ci hanno fatto almeno un pensierino.
E poi noi ci conosciamo da una vita, le nostre famiglie sono amiche e sua madre vede di buon occhio la nostra relazione, stranamente. Mi ha detto che sono l’unica ragazza di Blaise che è contenta di sapere accanto a suo figlio. E meno male, perché la cara signora ha misteriosamente seppellito sei mariti. O erano sette? Comunque, erano tanti e tutti ricchi…diciamo che, se non le fossi piaciuta, sarebbe stato nel mio interesse imparare a Smaterializzarmi molto prima del compimento dei diciassette anni.
Tuttavia, ci siamo messi insieme più avanti: quando ero una matricola (pur se tra le più belle), Blaise non mi degnava di uno sguardo, perché ero piccola. Io, detto proprio francamente, non sono abituata a essere ignorata da chicchessia, tantomeno dai ragazzi, e quindi me ne disinteressai allegramente e mi feci uno stuolo di corteggiatori, perché sapevo benissimo che lui era perfettamente al corrente di chi era popolare e chi no (è sempre stato enormemente attento a queste cose) e che quindi mi studiava da lontano.
Ma io l’avevo così tanto ignorato che quando si riavvicinò a me (a scuola, perché nelle vacanze ci frequentavamo) io lo snobbai con grande serenità.
E dopo vari tira-e-molla ci siamo messi insieme. O quel che è.
Ma Blaise resta esterrefatto davanti a certe cose, tipo Babbanologia. Del resto, io lo ripago con la stessa moneta quando in camera sua vedo la sua collezione di creme per il viso.
Però è per dirvi che oggi non è con me.
Io sono a Dublino, su un marciapiede, nella luce del tramonto, e sto aspettando Mindy e Claire. In realtà, siamo usciti per un’esercitazione pratica di Babbanologia. Sì, è rigorosamente vietato uscire da Hogwarts, se non in rari casi agli specializzandi del M.A.G.O., perchè dopo  quattro anni di teoria è il caso di vedere sul campo cosa succede nel rapporto con i babbani.
Come se non sapessimo benissimo che non succede assolutamente niente. Noi non possiamo palesarci, la Prof. resta nascosta nelle vicinanze, pronta a intervenire in caso di disastro, e alla fine le esercitazioni che facciamo sono ridicole. Fare la spesa con i babbani. Andare a pagare una bolletta con i babbani. Portare a riparare un elettrodomestico dei babbani. Bha.
Però almeno usciamo da scuola. E nella mia classe siamo solo cinque. Viene allestita per noi una Passaporta da Silente in persona e ce ne andiamo per un paio d’ore tra le raccomandazioni più catastrofiche della McGranitt.
Che palle.
Comunque, oggi siamo a Dublino su proposta di Mindy. Io sono – come dire – svicolata un attimo per guardare la vetrina d Miu Miu, ma giusto due minuti. E un rapido giro esplorativo. Ora sono sul marciapiede e tento di decidere se fare un incantesimo alla nuova borsa che ho comprato per Trasfigurarla e trasportarla illegalmente a scuola. Ma temo non ci sia modo.
E poi l’orologio mi avverte che è quasi l’ora di presentarsi e partecipare al ridicolo programma proposto dalla mia amica alla Prof: assistere alla premiere di un film che si chiama “Killing Bono”.
 
 

E quindi.
Visto che sono qui e teoricamente sono a lezione, non posso esimermi dal presenziare a questa cosa. Però voglio chiaramente esprimere il mio disappunto.
È un casino.
Un delirio.
Gente ammassata su un marciapiede, vestita in modo discutibile, che urla e spinge. Sono ragazzine. Veramente, sono ragazze come me. Ma non sembra proprio, dai comportamenti.
Mi avvicino, esitante e svogliata, e cerco con gli occhi le mie amiche. Ecco lì Mindy.
Non posso crederci.
Ha i capelli legati in due treccine e si è messa una t-shirt rosa fosforescente su cui c’è scritto in nero “Robert, sposami!”.
La ucciderò.
Claire è accanto a lei e scuote la testa, come a dire Che vogliamo farci?
Mi sento prendere delicatamente per il gomito. La Prof. Cerco di assumere un’aria disinvolta, mentre sposto nell’altra mano la busta contenente il mio nuovo acquisto.
«Tutto bene, signorina Black?»
«Benissimo, grazie» sorrido educatamente.
La Prof raduna noi tre e gli altri due allievi della classe (un Corvonero e un’altra Tassorosso) e fa le raccomandazioni del caso: attenti a confondervi con i babbani ma a non farvi riconoscere. Non usate la magia per nessun motivo. Non create situazioni di pericolo. Non finite in situazioni pericolose. State attenti a tutto quello che vi circonda ma non fatevi scoprire a fare domande “strane” o a prendere appunti (certo, stavo proprio pensando di mettermi qui con un taccuino in mano e chiedere alla gente che passa come fa a spostarsi da un luogo all’altro senza usare la Metropolvere o la Smaterializzazione. Ma per favore). Dovete consegnare una relazione su questa giornata entro mercoledì.
Mindy alza la mano per fare una domanda.
«Dimmi pure, cara»
«Mi sono messa a parlare amichevolmente con due ragazze, prima. E ho saputo che domani c’è una live-chat con gli attori e il regista»
Fa una pausa per sottolineare con nochalance il suo utilizzo del linguaggio babbano. Live-chat…che roba è? Ma la Prof sorride compiaciuta e lei prosegue:
«Speravo di poterla seguire. Ho proposto questa lezione perché credo sia importante per noi mescolarci in situazioni babbane consone alla nostra età e che potenzialmente potremmo vivere noi stessi, se fossimo babbani»
Ma è incredibile!
È voluta venire qui perché impazzisce per uno degli attori che recitano in questo film e ora la spaccia come esperienza educativa?
La sua faccia tosta non ha limiti.
E la cosa incredibile è che la Porf. ci casca.
«Bè...è un’ottima idea, signorina Chapman. Apprezzo molto questo tuo spirito di iniziativa»
La mia amica sorride beata.
«Devo chiedere al Professor Silente un ulteriore permesso…devo anche confessarvi che ultimamente è un po’ restio con queste esercitazioni sul campo, come le chiamo io…ma tentar non nuoce»
Si allontana, non prima di aver rimproverato Terry Steeval, Corvonero, che ancora non sa vestirsi da babbano: si è appuntato la spilla della sua Casa sul maglioncino.
Io, Mindy e Claire ci avviamo verso la folla.
«Min, sei incredibile. Davvero, non so come fai!»
Lei sorride compiaciuta.
«Detto da te, Mika, è un complimento. Di solito sei tu quella che fa fare alla gente qualunque cosa desidera…ho imparato dalla migliore»
Mi strizza l’occhio e io rido.
Claire, invece, si guarda attorno e poi bisbiglia:
«Interessante quell’accenno a Silente restio, vero?»
Io mi agito, a disagio.
Dovete sapere che la situazione nel Mondo Magico al momento è abbastanza tesa. Da una parte c’è Cornelius Caramell, Ministro della Magia, che un giorno sì e quello dopo anche proclama che va tutto bene, siamo al sicuro, siamo felici e chi sta meglio di noi? Nessuno.
Dall’altra c’è Albus Silente, il nostro Preside, che ha annunciato alla comunità magica il ritorno del Signore Oscuro, quest’estate.
Capite da soli che le due versioni non collimano affatto.
O forse dovrei prima spiegarvi chi è il Signore Oscuro.
Dunque, molti anni fa (io non ero ancora nata) un giovane mago ha acquisito sempre più potere: la sua ascesa è stata veloce e terribile, perché questo mago era un Mago Oscuro. Ha tratto dalla sua parte moltissimi esponenti del nostro mondo, soprattutto i purosangue.
Perché il Signore Oscuro predicava la purezza della nostra razza e ha tentato davvero di mettere in pratica uno sterminio di mezzosangue, babbani e quant’altro.
Detta così è un po’ riassunta e un po’ breve, ma il massacro c’è stato davvero.
Per anni Maghi e babbani sono vissuti nel terrore (questi ultimi di meno, perché – poveretti – non sapevano cosa stava succedendo, solo che le morti inspiegabili nel loro mondo aumentavano in modo esponenziale. Ed erano macabre e terribili), finché, inspiegabilmente, il Signore Oscuro non si è scontrato con la famiglia dei Potter. Ha ucciso James e Lily, ma quando ha tentato di uccidere il loro bambino di un anno, Harry, non si sa come né perché ma il maleficio gli è rimbalzato contro e lui è…scomparso.
Noterete i puntini di sospensione. C’è qualcos’altro che devo dirvi, ma sono osservazioni sparse: questi, a grandi linee, sono i fatti.
Comunque, Harry Potter è sopravvissuto. È a Hogwarts, in Grifondoro come erano stati i suoi genitori, un anno avanti a me: ha l’età di Blaise e Draco e sono nemici giurati (cosa usuale tra Serpeverde e Grifondoro, e anche tra Serpeverde e resto delle Case, veramente. Ve lo dicevo che io e le mie amiche costituiamo un’eccezione). C’è una ragazza del mio anno, Ginny Weasly, che è pazza di lui, ma questa è un’altra storia. Solo che mi è venuto in mente perché lei è proprio carina ed è anche simpatica, siamo buone conoscenti se non proprio amiche. Mi piace perché non ha pregiudizi sulle persone (o sui Serpeverde) e io sono come lei. Lei però cerca di essere amica di Luna Lovegood di Corvonero e io proprio non riesco, perché temo che, poverina, sia un po’ pazza. Ma sto divagando troppo. Volevo solo dire che mi dispiace che Harry non si sia mai accorto di Ginny, perché lei, oltre a essere simpatica, è davvero bella (non mi dispiacerebbe essere rossa. Ma vanno bene anche i miei capelli biondi). Ma si sa che i ragazzi sono stupidi.
Torniamo a noi. Signore Oscuro. Pensate che nessuno osa chiamarlo con il suo vero nome. Probabilmente è un nome che si è addirittura perso, per quello che ne so. La comunità magica lo chiama Colui-Che-Non-Deve-Essere-Nominato, pensate un po’… ve lo dico per cercare di rendere l’idea della paura, dell’oppressione di quegli anni. È facile dire “oh, è stato un periodo buio e difficile”. Ma non basta.
Non basta a dire le morti, le torture, le famiglie decimate o cancellate, le sparizioni, le delazioni. Tantissimi di noi sono passati al Lato Oscuro. Soprattutto i purosangue, perché pensavano che lui avesse ragione. Che noi dovessimo essere i soli a meritare di usare la Magia. Che i babbani e i Mezzosangue non avessero il diritto di vivere.
E se provate a sostenere che, visti alcuni miei discorsi, io condivido questa idea, vi lancio una fattura.
Io provo orrore per questa parte della nostra storia. Certo, ci sono stati altri maghi oscuri nei secoli. Ma lui… la crudeltà, la freddezza, la mostruosità…
Io sono fiera di essere una purosangue. Ma questo non significa che sterminerei chi non lo è. Alcuni di noi, che all’inizio avevano seguito il Signore Oscuro, si sono spaventati quando hanno scoperto di cosa era capace. Ma altri no, sono rimasti con lui. Per paura, per brama di potere, per pura crudeltà…non so, forse per tutto questo insieme. I suoi seguaci più stretti e vicini sono chiamati Mangiamorte.
Io ne annovero tra i miei parenti. Vero pure che di purosangue davvero, davvero puri ormai ce ne sono pochissimi e quindi, bene o male, siamo tutti imparentati.
I genitori di Draco e di molti Serpeverde sono (o erano) Mangiamorte.
Quelli che “erano” o sono morti o sono ad Azkaban, la Prigione dei Maghi. Il posto più brutto dell’universo. Gli altri si sono re-inseriti nella società. Pentiti…o fintamente pentiti.
Tutto ciò è accaduto sedici anni fa.
Ora vi spiego la storia dei punti di prima. Quando ho detto che il Signore Oscuro è…scomparso.
Io non lo so se è proprio così. insomma: sparire, è sparito. Però morire…non so se aveva in sé qualcosa di abbastanza umano per morire, o questo almeno è quello che mi ha detto papà.
Non so se lo capisco bene.
Cioè, gli uomini muoiono. E quindi, se diciamo che lui non è morto, allora…cos’è?
 
E poi c’è Silente, che dice che è tornato. Ora, Silente è sicuramente estroso (qualcuno direbbe un po’ pazzo, per la verità) ma è un genio. È potente, è l’unico di cui Voi-Ormai-Sapete-Chi abbia mai avuto paura.
Solo che il Ministero sta tentando di ridicolizzarlo. Lo hanno sospeso dal Wizengamot, è sulla Gazzetta del Profeta (il quotidiano dei Maghi) ogni giorno con assurde storielle su una sua presunta demenza.
Stanno ridicolizzando anche Harry Potter, che fino a qualche mese fa per il mondo dei maghi era una bandiera: Il-Ragazzo-Che-È-Sopravvissuto (sì, siamo un po’ fanatici degli appellativi).
E questo non è buon segno. Caramell deve tutto a Silente, compresa la nomina a Ministro. E se ora agisce così…
 
Sto facendo queste riflessioni mentre cammino con Mindy e Claire. La seconda mi fissa con sguardo penetrante e io mi passo una mano tra i capelli, a disagio.
La famiglia di Claire, gli Wickham, sono Maghi della classe media. Lei adora tenersi aggiornata su quello che succede al Ministero, in politica, ovunque: vuole fare la giornalista e spesso mi stressa per avere notizie di prima mano, che secondo lei io dovrei chiedere a casa per fargliele sapere in anteprima. Uff.
«Magari non significa nulla»
«Magari invece Silente non vuole che facciamo esercitazioni sul campo perché sa che Voi-Sapete-Chi è tornato»
«Claire…»
«Lo so, non sai che pensare»
Questo è il tormentone del mese: Claire mi assilla per sapere cosa penso della “questione Silente”, come la chiama lei. Mindy è un po’ perplessa e dice che forse forse un po’ strano è; Claire gli crede ciecamente. L’unica che non si esprime sono io. Per forza: per tradizione familiare, so cosa significa schierarsi su una questione così delicata, seppure tra amiche. Non voglio aprire una polemica infinita, fatta di: perché pensi questo, su che basi, cosa sanno i tuoi, che si dice al Minister, blablabla…
Al momento, ho relegato la questione in un angolo della mia testa e cerco di seppellirla sotto le idee e i colori per il guardaroba estivo.
Fortunatamente per me, Mindy risolve la situazione lanciando un urlo selvaggio:
«ROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOB!!!!!!!!!!!!!»
Io e Claire facciamo un salto per la paura e lei ci afferra entrambe per il braccio, una a destra e una a sinistra.
«Eccolooooooooooooo!!!!!!!!!!!!»
E ci trascina in avanti, verso la folla che ora scalpita.
Ora, in teoria non dovremmo, ma c’è veramente tanta gente, non si vede nulla, siamo indietro…e se non vediamo non solo Mindy resterebbe malissimo, ma l’esercitazione verrebbe invalidata…
Insomma, Claire e io estraiamo piano le bacchette e magicamente (in senso letterale) arriviamo proprio davanti al passaggio degli attori.
Che pena.
Il red carpet è lungo tipo un metro e mezzo.
Arriccio il naso, anche perché vengo spintonata e strattonata da una marea di persone urlanti.
«BEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEENNNNNNNNNNNNN ROOOOOOOOOOOOOOOOOOBBBBBBBBBBBBB»
È all’incirca tutto quello che si sente. Mi copro le orecchie con le mani, ma è inutile. Mindy saltella come una pazza, Claire si prende una manata in testa.
E continuo a sentire gente che urla: “Ben sposami!” Oppure “Rob, guarda qui!”
Ben sposami?!
Ecco come inizierò la relazione per la Prof: sono felice di non essere una babbana. E se sembre classista mi dispiace, ma me ne frego. Se dovessi mai essere una ragazza delirante e senza gusto nel vestire, sudata e in preda agli ormoni che grida a squarciagola allora io piuttosto…
Le mie riflessioni vengono interrotte da un viso che si para davanti al mio e da una mano che si allunga a proteggermi il volto da braccia che gesticolano, macchine fotografiche (che peraltro fanno foto inutili che non si muovono) e quant’altro.
«Attenta»
Le grida attorno a me raggiungono proporzioni allarmanti e io sgrano gli occhi, spaventata dal frastuono.
Lui mi sorride. È un ragazzo alto, con i capelli scuri e gli occhi neri, un accenno di barba e un completo grigio.
Non è male, devo dire.
Mindy mi si catapulta addosso e dice:
«Ciao, Ben! Me lo fai un autografo?»
Lui annuisce subito e china la testa sul foglio che lei gli avvicina. Io le lancio un’occhiata scettica e lei ghigna. Quando lui rialza gli occhi la mia amica, dispettosa, dice:
«Grazie!! Sai, la mia amica qui» e mi indica «Vorrebbe tanto fare una foto con te, ma si vergogna a chiedertelo!»
Io inorridisco.
Io? una foto? E perché dovrei volerla? Chi diavolo è questo tizio?
E poi: io che mi vergogno di chiedere qualcosa?
Chiunque mi conosca sa che è un’assurdità.
La fulmino con gli occhi.
Il ragazzo invece sorride e accosta la testa alla mia. Io mi volto a fissarlo con la mia miglior espressione da stronza. Anche lui si volta per guardarmi in viso e resta spiazzato quando i nostri occhi si incontrano. Fa quasi per parlare, ma una donna gli si avvicina e lo tira per la manica:
«Ben dai, veloce, non abbiamo molto tempo. Firma qualche autografo e poi andiamo»
Lui esita e si volta di nuovo a guardarmi. Io ho sempre la stessa espressione gelida e mi allontano dalla transenna. E lui si volta. Lo sento rispondere alla tizia che vuole fare una foto con due ragazzini in carrozzella e si avvicina loro.
Io faccio per allontanarmi, ma Claire mi trattiene per un braccio perché Mindy è praticamente saltata sopra la traversa:
«Rob!!!! Roooooob!!!!!!»
Povere noi.
Lui ride e si avvicina per un autografo e una foto. Lei tenta di intavolare una conversazione, ma lui è trascinato e strattonato da tutte le parti, quindi si allontana con un “ciao, bella”
Probabilmente dovremo ricoverarla al San Mungo in stato di shock.
In due, cerchiamo di allontanarla dalla folla urlante ma lei è irremovibile: ha sentito dire che apriranno la premiere ad alcuni fan e lei vuole entrare, costi quel che costi.
Il che, tradotto in termini semplici, significa un altro discreto ricorso alla bacchetta magica.
E siamo dentro.
Un cinema da nulla. Andiamo di bene in meglio.
«Mika, togliti dalla faccia quell’aria supponente. Che poi, per quale motivo sei stata così stronza con Ben? Che è così carino, povero»
«Min, senti, sei incredibile. Ti accompagniamo qui  a vedere tale Rob come una qualunque ragazzetta isterica, e passi. Ma che tu tenti di coinvolgermi in questa storia passa il segno! Chiedere a un tizio sconosciuto se vuole concedermi l’onore di fare una foto con lui?! Ma scherziamo??»
Mindy ride della mia aria indignata.
«Cara, tu hai bisogno di una bella lezione di umiltà, te lo dico io»
«Tzè»
«Avanti, principessa Mikayla! Cosa sarà mai? Una foto, con un bel ragazzo per giunta»
«Sulla bellezza devo darle ragione» interviene Claire.
«Tutte e due contro di me, eh? Benissimo, ci sto. Facciamo una scommessa: una foto con lui e in cambio…mmm….Claire chiederà a Dean Thomas un appuntamento»
Mindy scoppia a ridere e Claire arrossisce.
«A me non piace Dean»
Sì, certo.
«Tanto meglio, no? Sarà più semplice» sorrido, angelica.
Lei stringe gli occhi.
«E Mindy?»
«Mindy ha già Sposami-Rob-Sposami» la prendo in giro.
Lei non si scompone.
«Molto bene, ma alziamo la posta: bacia Ben e Claire chiederà a Dean di uscire»
«Cosa?»
«Cosa?»
«Che c’è? Le tue labbra di purosangue non hanno mai sfiorato quelle di un babbano?»
In effetti, no.
Ma se lo dico mi tormenterà.
E poi, non si dica di me che ho paura di una scommessa.
«Molto bene. A patto che Blaise non lo venga mai a sapere»
E sigliamo il patto.
A sapere quello che avrebbe comportato in futuro…

Allora.
Io vorrei capire per quale stramaledetto motivo mi caccio sempre in situazioni assurde.
Ora, c’era bisogno che accettassi quella ridicola scommessa?
Sbuffo, guardando la mia immagine riflessa nello specchio del bagno del cinema (bagno orrendo, per la cronaca), ma dentro di me so che non riesco a resistere alle sfide, di nessun genere.
E poi, a Claire piace molto Dean Thomas, checché ne dica.
La porta si apre ed entra proprio Claire.
«Senti Mika» mi dice, con urgenza «Non fai davvero con questa cosa della scommessa…giusto?»
«Come sarebbe, non faccio davvero? Abbiamo sempre “fatto davvero” quando abbiamo fatto delle scommesse tra noi»
«Sì, ma…» abbassa la voce e arrossisce «Bè…Dean Thomas...insomma, in non so...»
«Lo so. È per questo che Mindy ha alzato la posta e io devo baciare quel babbano. Solo per te, sorella»
«Ma...ma…insomma, non posso! Sta nella mia Casa!»
«Tesoro, andiamo, sai quante ragazze correvano e corrono dietro a Blaise? Se ragioni così non si va da nessuna parte»
«Ho capito, però…»
Geme, quando vede che sono inflessibile.
«Lo so che lo bacerai davvero, quel Ben, solo per farmi fare questa cosa»
Io sorrido, angelica.
«Certo che lo farò davvero. Ho dato la mia parola. E la parola di una Black vale oro»
Le strizzo l’occhio e la spingo fuori dal bagno, dopo essermi data un’ultima controllata allo specchio.
Non credo che questo tizio disdegni un bacio, ma io voglio essere comunque impeccabile.
«Sta per iniziare il secondo tempo del film» mormora Claire «Sarà meglio che vai ora, perché immagino che all’uscita sarà assediato dalle fan, di nuovo»
Io sospiro.
«Ma Mindy dov’è? Non posso baciarlo se voi non siete lì a guardare»
«Indovina? È andata a cercare Rob…» alza gli occhi al cielo.
E poi la vediamo. Mindy e altre quattro o cinque ragazze hanno accerchiato Robert, che penso sia appena uscito dal bagno. Lui ride e scherza e la mia amica la guarda bramosa. Intorno, ci sono dei giornalisti che scattano qualche foto e fanno qualche domanda.
A me quell’attore non convince, ha proprio l’aria di un furbetto.
Mi trattengo dall’intervenire perché tanto so benissimo che questa è una cosa senza futuro: Min sarà contenta oggi e poi stop. Basta. Si torna alla vita normale, con ragazzi normali (cioè, maghi normali).
E poi vedo Ben. Mette un attimo la testa fuori dal bagno degli uomini ma poi rientra e richiude subito la porta.
«Ok, babbano avvistato. Chiama Mindy» indico il bagno con la testa a Claire.
Lei fa un cenno a Min ma lei scuote il capo.
«Oh, dai, Min!» sgrano gli occhi, esasperata.
Prima mi propone una scommessa assurda e poi si defila così.
Ma lei ci fa ciao-ciao con la mano e si stringe a Robert per l’ennesima foto insieme.
Claire le fa il gesto di vomitare e a me scappa da ridere.
«Ok Claire, sarai tu la mia testimone, visto che Mindy non si muoverà di lì, a quanto pare. Facciamo questa cosa e poi andiamocene, ok?»
Lei guarda l’orologio e annuisce.
«Sì, andiamo ora. Appena finito il film ci aspetta la Passaporta per tornare a scuola»
Facciamo un largo giro per evitare fotografi e fan e ci avviciniamo al bagno da cui ho visto affacciarsi il babbano.
Spingo piano la porta e, mentre ci affacciamo oltre la soglia, sento delle voci concitate.
«Senti, davvero, sono stanco. Basta con questi discorsi. È sempre la stessa storia»
«Ma orsacchiotto miooooo! Io sto solo dicendo che…»
«Tamsin, ascolta, lo so cosa stai dicendo. Ma te l’ho già spiegato che io non voglio rendere pubblico…»
«Ma amoruccio mio, tesoro bello, tu mi ami, vero? Stiamo insieme, vero? È così, vero? Perché non vuoi mai farti vedere con me? Non è giustooooo…io sono qui e tu sfili sul red carpet senza di me, ti siedi lontano da me, non mi parli, mi lasci da solaaaaa….amoruccio mio però, però così non è giustoooo…»
Oddio.
Che voce fastidiosa.
È leziosa e miagolante come quella di Mirtilla Malcontenta, il fantasma che infesta i bagni delle ragazze (e non solo) a Hogwarts.
Claire arriccia il naso.
Mi sporgo per vedere meglio e osservo Ben, in piedi davanti ai lavandini, con una tizia bionda che gli sta attaccata a una manica del vestito, in una fedele imitazione della Piovra gigante del lago di Hogwarts.
È alta e vestita come una babbana che va a fare la spesa al supermercato. Credo.
Non che io frequenti abitualmente i supermercati babbani, ma sono attenta alle ricerche di moda e costume.
Comunque, è alta e magra, ma è una che sembra carina (carina, e non bella) a colpo d’occhio. E basta. Perché quando la guardi meglio inizi a vedere i difetti.
Le gambe non dritte. Gli occhi cattivi. L’espressione scialba.
Non che io sarei capace di andare oltre la voce stridula, ma si sa che i maschi non ragionano come noi.
La tizia sta insistendo. Sostiene che la sua vita è rovinata dalla noncuranza con cui lui la tratta e che lei non riesce neppure più a dormire bene la notte.
Chiaramente questa tizia, oltre che mal vestita, non è neppure particolarmente intelligente.
Perché si vede benissimo che lui è molto seccato.
E poi: ma si è visto mai pietire qualcosa in questo modo, quando il qualcosa è l’attenzione di una altra persona? Dell’altro sesso, poi?
Cara, non ci siamo. Non ce n’è.
Lui fa uno sforzo visibile per mantenersi gentile.
«Tamsin, ascolta, te l’ho detto mille volte. Voglio che la mia vita privata resti privata. Io qui sto lavorando. E voglio che i giornalisti parlino di me per i film che faccio e non per la persona che è al mio fianco»
«Cucciolotto mio però se dicessimo a tutti di noi io sarei taaaaanto felice….non vuoi fare felice la tua cerbiattinaaaaaa?»
Hug.
Se c’è una cosa che non sopporto, sono le donne zerbino.
Claire la pensa come me, evidentemente, perché mi bisbiglia:
«Vai, tesoro. Fagli vedere che le streghe bionde sono fatte di un’altra pasta»
Io le strizzo l’occhio, mi sistemo il vestito e mi faccio avanti.
«Scusate»
Mi avvicino e loro si voltano a guardarmi.
Lui aggrotta la fronte e credo mi abbia riconosciuta: penso non sia usuale per lui che le fan gli lancino occhiate di fuoco non lussuriose.
Lei si irrigidisce subito e mi squadra da capo a piedi. Io le faccio un sorrisetto insolente (scusate la poca modestia: so di essere carina. E, a differenza di questa tizia, sono ben vestita e, soprattutto, ho un cervello).
Ora.
La mia idea iniziale era quella di baciarlo senza pensarci troppo e dirgli poi che era una scommessa, grazie mille, addio.
Ma ci ripenso al volo. Perché lei è davvero, davvero odiosa: ci detestiamo a vicenda, alla prima occhiata.
Lo capisco subito. E non so resistere.
Sorrido a lui in modo seducente:
«Ciao, Ben»
Lui resta un attimo spiazzato e libera il braccio dalla presa dell’oca bionda. Che subito si aggrappa di nuovo.
Cerco di non mettermi a ridere mentre mi avvicino.
«Hai la cravatta in disordine» mormoro, allungando una mano a sistemarla.
Poi mi alzo in punta di piedi e gli sfioro le labbra con un bacio veloce.
Lui sbarra gli occhi.
La tipa lancia un urlo belluino. Penso l’abbiano sentita persino i pipistrelli.
«Ma tu, tu…brutta…ma chi seeeeeeeiiiiii????»
Probabilmente le verrà un colpo. L’omicidio di babbano, anche se accidentale, è illegale?
Ci penserò poi.
Sorrido ancora a lui, ignorando lei, e mi allontano facendo due passi indietro. All’ultimo, allungo la mano e prendo delicatamente la sua (La piovra s’è staccata per inveirmi contro con maggiore libertà).
«Vieni. Devi rientrare»
Sorrido mentre cammino all’indietro e lui muove un passo.
L’arpia gli si butta addosso. E la sua voce ora non ha proprio niente di mieloso.
«Tu, brutto bastardo!! Maledetto stronzo! Mi tratti così e intanto te la fai con questa troietta…»
Per sua fortuna, non faccio in tempo a fare nulla.
Ma c’è un lampo di luce e poi la vedo tenersi il viso tra le mani.
Ehm…cosa sono quei tentacoli che vedo spuntare?
Ben è allucinato.
«Tamsin…ma che…»
Claire ci passa accanto sfiorandomi il braccio e si avvicina alla tizia. Io tiro la mano di Ben.
«Dai, vieni»
Lo trascino fuori dal bagno e i nostri occhi si incontrano per un attimo, i suoi completamente smarriti. Arpo piano la porta e guardo fuori. C’è il solito capannello di gente.
Mindy mi vede subito e mi sorride. Io le strizzo l’occhio.
Poi esce Ben e io mi volto verso di lui.
Bene, ora o mai più.
Accosto il corpo al suo e gli metto una mano sulla guancia.
Lui sgrana gli occhi (poveretto, che giornata!) ma non fa in tempo a scostarsi quando poso le labbra sulle sue.
So che deve essere un bacio vero. Conosco le mie amiche.
Quindi forzo le sue labbra senza il minimo romanticismo e lui, probabilmente spiazzato, quasi non fa resistenza.
Io, per sicurezza, gli tengo il viso tra le mani per impedirgli di voltarsi.
Il tutto non dura più di qualche secondo, ma è sufficiente perché non ci siano dubbi.
Quando mi allontano da lui, sento l’urlo di trionfo di Mindy alle mie spalle. Ma non solo quello.
Mi volto e vengo accecata dalle macchine fotografiche.
Ma che succede?
Mi sento afferrare un braccio.
«Ma tu…chi sei? E che cavolo sta succedendo?»
È Ben.
E sembra infuriato.
Ma tutto evolve nel giro di due secondi.
Mentre i giornalisti si avvicinano, scattano foto, gridano domande (“Ma è la tua ragazza?” “Da quanto tempo state insieme?” “Chi è?” “È un’attrice anche lei?”), Claire esce dal bagno, mi afferra per il braccio e mi tira via.
Mindy si allontana da Robert (“Ciao, bello!!”) e trotta via. Imbuchiamo l’uscita e schizziamo in un vicolo vicino.
«Fuori le bacchette, ragazze»
Ma, malgrado i passi concitati, nessuno entra nel vicolo. Dopo poco, dobbiamo muoverci, perché rischiamo di perdere la passaporta.
Mentre corriamo per stradine secondarie verso il punto di ritrovo non ci ferma nessuno. Bene.
Arriviamo trafelate, rassicuriamo la Prof, e ci stringiamo tutti attorno a un vecchio copriteiera.
Mindy sgomita un po’ e poi bisbiglia:
«Allora, bacia bene?»
«Come faccio a saperlo? L’ho praticamente aggredito!»
Lei ridacchia e poi sento lo strappo che segnala la partenza.
Torniamo a Hogwarts.
 

A differenza di Mindy, che va in giro con l’aria sognante e rapita, il giorno dopo io ho già relegato la nostra sortita nel mondo babbano in un angolo della mente.
Ho ben altro di cui preoccuparmi.
L'anno prossimo sarà l’anno del G.U.F.O. ma la pressione si sente già ora.
E, come i miei hanno ben messo in chiaro più e più volte, da me ci si aspetta molto. Moltissimo.
Quindi, la sera sono in biblioteca a studiare quando le mie amiche mi raggiungono, dopo cena. Con me c’è Blaise.
Devo dire, per quanto mi dispiaccia ammetterlo, che lui e le ragazze non si piacciono e non hanno mai neppure fatto uno sforzo per tentare di piacersi.
Ho ascoltato motivazioni e lamentele da parte di entrambe le fazioni, nei mesi in cui ho tentato di farli andare d’accordo: loro dicono che lui è arrogante e freddo, lui dice che loro sono sciocche e plebee.
Alla fine, ho smesso di dispiacermi, di perdere tempo a organizzare momenti insieme e ho messo bene in chiaro con tutti di arrangiarsi a trovare un equilibrio che almeno non turbi me, se sono così decisi a detestarsi. E questo malgrado siano tra le persone più importanti della mia vita. Tutti loro.
Ma tanto non c’è niente da fare.
E forse va meglio dopo questa presa di posizione. Nel senso che non si sopportano comunque, ma sanno che a me ormai non interessa e che devono arrangiarsi da soli a trovare un equilibrio, perché io fingo di non vederli e, se si mettono a litigare, io mi arrabbio. Ed è meglio per tutti che non sia così.
Quindi, alla fine, hanno stabilito una sorta di guerra fredda.
Per esempio, ora si salutano con aria abbastanza tollerante, ma Blaise si alza subito, dicendo che va a prendere qualcosa da mangiare perché abbiamo saltato la cena. E loro si offrono di farmi compagnia finché non torna.
Io reprimo un sospiro di disappunto. Non posso mai stare con il mio ragazzo e le mie amiche: loro si dividono il mio tempo a compartimenti stagni.
Lui si allontana e loro si siedono vicino a me. E dal sorrisetto di Mindy capisco già che devo preoccuparmi. Claire alza gli occhi al cielo mentre giocherella con una delle mie piume per scrivere.
Sbuffo.
«Che c’è, Min?»
«Niente» ghigna lei in risposta.
«Dai, avanti, non tirarla per le lunghe» la rimprovera Claire.
 
«Chi, io?»
Ma Claire le prende un giornale di mano e lo posa sul tavolo, davanti a me.
È un giornale babbano. E ha una foto enorme, a mezza pagina, di me che bacio quell’attore.
Resto senza parole per un attimo, poi afferro il foglio.
Ben Barnes, celebre per aver interpretato il Principe Caspian nel secondo film de Le Cronache di Narnia e ora protagonista del film Killing Bono presentato ieri a Dublino, è nel mirino della stampa di gossip. Ieri, alla premiere del suo nuovo film, è stato visto baciare con passione una misteriosa ragazza bionda. L’attore non ha voluto rilasciare dichiarazioni in merito. Il suo collega e compagno nel film, Robert Sheehan, sostiene che…
Mi abbandono contro lo schienale della sedia.
«Oddio»
«Non hanno scritto “è stato aggredito da una misteriosa ragazza bionda che lo ha baciato con passione”…» ride Mindy.
«Min! Ma ti sembra il caso di scherzare? C’è una mia foto! Su un giornale babbano!»
«Ma sì, non ti si vede bene, stai tranquilla. È un groviglio di teste, capelli, mani…» scherza lei.
Guardo Claire. Lei invece è seria.
«Abbiamo fatto una cavolata. Anzi, ne abbiamo fatte due»
«Qual è la seconda?»
«Quella babbana che era nel bagno con Ben» arriccia il naso «Le ho fatto una fattura»
«Oh, mio Dio! Mi ero dimenticata della babbana! Che ne hai fatto?»
«le ho fatto spuntare dei tentacoli su tutta la faccia: dovevi vederla quando si è specchiata, credevo le venisse un colpo. Poi glieli ho tolti e l’ho trascinata in un bagno e le ho fatto un Incantesimo Confundus»
«Non potevi modificarle la memoria?» chiedo, ansiosa.
«Troppo complicato. E pericoloso» ribatte lei.
«Di che babbana parlate?»
«Di una tizia che ieri era in bagno con quel Ben e lo supplicava di dire a tutti che stanno insieme. Io l’ho portato via e lei non l’ha presa bene»
«Sì, ha iniziato a insultare tutti, come un troll. Al che, le ho chiuso la bocca» ghigna Claire.
«Non sarà una tizia bionda che sembra una gallina?»
«No, è una tizia tinta di biondo che è una gallina»
«Ah!!» esclama Mindy.
Sfoglia velocemente un paio di pagine del giornale (che a quanto pare ha dedicato a Ben e alla sua presunta love-story con la sottoscritta più pagine) e indica una foto minuscola in fondo a una pagina. La didascalia recita:
Tamsin Egerton, che molti sospettavano essere la ragazza di Ben Barnes, non ha rilasciato dichiarazioni. Anzi, in realtà non si riesce a trovarla in giro. Il suo portavoce ha commentato  seccamente: “Non ho idea di chi sia la fidanzata di Ben Barnes e nemmeno voglio saperlo. Comunque, lui e Tamsin non stiamo insieme”. Ma secondo le voci dei ben informati, l’attrice non ha digerito la love story del bell’attore e pertanto…
Claire sbotta in una risatina.
«Certo che non l’hanno vista in giro. Starà vagando da qualche parte, o si sarà dimenticata anche come si chiama. Ho fatto le cose un po’ di fretta. Però devo dire che di persona è anche più brutta. Sicure che i babbani non usano la magia, nelle loro fotografie?»
«No, usano una cosa che si chiama photoshop. Ah, come sono felice che le avete dato una lezione. Non si merita di stare con Ben! Pensate che è stata lei a fare di tutto perché si parlasse di loro due come coppia»
«Min, qualcosa tra loro ci sarà stato, ma dovevi sentire come lo supplicava. Fai felice la tua cuccioleeeeettaaaa, gattoooooneeee miooooo» la imita Claire, con voce stridula.
«Davvero?» a Mindy brillano gli occhi «Fantastico! Potremmo chiamare questo giornale e dire loro…»
«Mindy!» la interrompo io, a voce così alta che la testa di Madama Pince, la bibliotecaria, emerge minacciosa da dietro uno scaffale «Non pensarci neppure! Mi sembra che abbiamo già fatto abbastanza!»
«Ma una soffiata anonima…» tenta di convincermi lei.
«Nemmeno per sogno. E bada che non scherzo» stringo gli occhi con fare minaccioso «Se l’Incantesimo Confundus sulla babbana funziona, il Ministero non dovrebbe venire a sapere che abbiamo praticato la magia…»
«Vedrai che funzionerà. Ma la renderà confusa sui tentacoli in faccia, non su te e lui, credo»
«Claire, di me e lui non c’è niente da dire. È stata una scommessa e stop. Non lo rivedrò mai più, quindi di cosa dovremmo preoccuparci? Che possibilità ci sono che io incontri di nuovo quell’arpia? Nessuna. Meno di zero»
Claire annuisce piano.
«Hai ragione, è più probabile che Mindy prenda una E in Pozioni»
«Ehi!» protesta quest’ultima «Comunque, non saresti contenta di rivedere Ben?»
Le pianto in faccia due occhi increduli.
«Cioè, secondo me è veramente carino. E poi è educato: hai visto come è stato galante ieri, quando eravamo fuori dal cinema, a proteggerti perché avevi tutte quelle fan urlanti addosso…»
«Mindy» la interrompo, secca «Te lo dico una volta sola. Non c’è né ci sarà mai nulla con quel babbano e no, non mi importa niente di rivederlo. Io sto con Blaise e quello di ieri è stato solo un gioco tra noi, chiaro?»
«Bè, se preferisci quella statua di marmo di Blaise a Ben…»
«Sì, lo preferisco. E non parlare così del mio ragazzo»
«Va bene, però io penso..»
«Min, dai» la interrompe Claire «Mika ha ragione. Non mischiare le cose. Ieri volevi andare a quella premiere e noi siamo venute volentieri con te, ma la tua vita adesso è questa. Non starai pensando di rivedere quel Robert, in un modo o nell’altro?»
«No, certo» sorride lei, serafica «Non in un modo o nell’altro, nell’unico modo sicuro»
E tira fuori un oggetto di tasca, per appoggiarlo sul tavolo.
«Mindy!» trattengo il fiato «Ma sei impazzita?»
«Per le mutande di Merlino! Ma cosa ti è venuto in mente?»
Varie teste si voltano nella nostra direzione e Madama Pince arriva come un falco.
«Signorine, questa è una biblioteca e non una taverna. Se volete fare conversazione andate ai Tre Manici di Scopa!»
«Se lei mi scrive una giustificazione io vado volentieri» ribatte Mindy, spavalda.
Alla bibliotecaria quasi viene un colpo. Inizia a balbettare furiosa finché non la interrompo io, seccamente.
«Grazie, abbiamo capito. Scusi»
Ci fissiamo in cagnesco per qualche secondo, finché lei non abbassa gli occhi. Potere dei Black.
La osservo allontanarsi stizzita, mentre Claire bisbiglia:
«Che diavolo è?»
«L’i-Phone di Robert Sheenhan» gongola Mindy.
«Eh?»
«Un telefono. Portatile. Insomma!» sbuffa lei «Ma cosa venite a fare a babbanologia, voi due, se non sapete cos’è un telefono? Comunque: serve per parlare a distanza»
«Ah» fa Claire, vaga «E ce l’hai tu perché…?»
«L’ho – come dire – Appellato..»
Io gemo.
«Ma Min! gli hai rubato il telefono! E ora?»
«Ora dobbiamo riportarglielo»
«Dobbiamo?»
«Certo! Non vorrete lasciarmi andare sola, vero?»
Io e Claire ci guardiamo.
«Io non vengo» dico, decisa, e indico il giornale, ancora aperto davanti a noi «Non vorrei scatenare una caccia alla strega. E scusate il gioco di parole»
Claire annuisce.
«Min, lei non può più rischiare. È una cosa grossa. Quel babbano è famoso. È meglio che lui non si faccia domande. E i babbani nemmeno»
Mindy sbuffa.
«Per il mio paiolo nuovo, che noiose che siete! Già è saltata la live-chat…disdetta da Ben, tra l’altro, secondo me» mi guarda truce, come se fosse colpa mia.
In effetti, forse è così.
«Cos’altro volete che succeda? Incontro Rob, gli porto il telefono e poi…»
«E poi?»
«E poi si vedrà» taglia corto lei, in un modo che mi fa sospettare che, invece, abbia già le idee chiare in proposito.
Ma non faccio in tempo ad approfondire la questione, perché Blaise torna.
Agguanto il giornale babbano e lo faccio sparire in borsa.
«Ehi»
«Ehi» mi dà un bacio sulle labbra e mi allunga un toast.
Gli sorrido, ma Madama Pince ci compare di fianco.
«È vietato mangiare in biblioteca!» strilla.
Blaise non si scompone minimamente. E questa cosa la manda in bestia.
Io non ho voglia di sentirla abbaiare. Mi alzo e raccolgo i miei libri, poi lo prendo per mano.
Usciamo tutti e quattro dalla biblioteca. Stiamo quasi intavolando una conversazione normale, quando arriva Hannah Abbott.
«Ragazze, la Prof. Di Babbanologia ci ha convocati tutti nel suo studio» dice a noi, ma arrossisce guardando di sottecchi Blaise.
«Perchè?» chiede Mindy.
Claire le stringe un polso.
«Arriviamo»
Mi volto verso Blaise e gli do un bacio.
«Ci vediamo in Sala Comune, dopo»
Lui annuisce e se ne va, salutando con un cenno del capo.
Noi andiamo nello studio della Professoressa Burbage, dove troviamo anche Terry Steeval.
«Ragazzi, come sapete abbiamo dovuto annullare l’uscita di oggi. Tutto sommato è stato meglio, visto che devo segnalarvi che si è verificato un incidente magico ieri, al cinema dove eravamo»
Io, Claire e Mindy ci irrigidiamo immediatamente, mentre lei fa scorrere lo sguardo su tutti noi.
«Una ragazza babbana in stato confusionale. La segnalazione è arrivata al Ministero da una strega che l’ha trovata in un vicolo, mentre cercava di pettinarsi i capelli con una scarpa»
Io tento di non mettermi a ridere, mentre immagino la scena.
«Voglio sperare che nessuno di voi sia coinvolto»
La Burbage di solito è una donna gioviale e sorridente, ma stasera il suo sguardo fa un po’ paura, mentre ci passa in rassegna ancora una volta.
«Forse tendo a sottovalutare il rischio che questa esercitazioni sul campo comportano. Forse sottovaluto anche il fatto che i Maghi a volte considerano i babbani delle fonti di divertimento. Ma voglio confidare che nessuno di voi cinque sia così meschino, vigliacco e gretto»
Fa una pausa e poi prosegue:
«Non abbiamo indizi e nulla può portare il Ministero a dire che ci siamo comportati in modo irregolare. Ma voi sapete che il Ministero sta interferendo nella vita di Hogwarts come mai prima»
Lo dice serenamente e questo riferimento esplicito a Cornelius Caramell e alla sua tirapiedi Dolores Umbridge, al momento – per nostra disgrazia – titolare della cattedra di Difesa contro le Arti Oscure, mi lascia per un attimo senza parole. Credevo che gli insegnanti fossero (o dovessero essere) più prudenti con la Umbridge, visto che chiaramente lei è qui per spiarli.
«Non so quindi se è il caso di procedere oltre. Forse dovrei limitarmi a un insegnamento tradizionale»
«Ma Professoressa! Le sue lezioni sul campo sono fantastiche! Ho imparato più così che in cinque anni di scuola!»
Mindy è orripilata e strappa un sorriso alla Prof.
«La ringrazio, signorina Chapman, ma devo ricordarle che lei è babbana di nascita e quindi non credo che le nostre uscite le abbiano fatto conoscere qualcosa che lei già non sapesse»
«Non è vero! Nessuno insegna come lei! E aggirarsi tra i babbani da strega non è lo stesso che farlo a casa propria…davvero, la prego…noi rispettiamo i babbani!»
Si guarda attorno per cercare un consenso e tutti annuiamo.
Del resto, lei non ha detto: non abbiamo fatto una fattura a quella babbana fintamente bionda, quindi possiamo annuire anche io e Claire.
Io rispetto i babbani. Quasi tutti, almeno.
La Prof scuote il capo:
«Ragazzi, io non penso male di voi, o non vi avrei portati fuori dai confini della scuola. Voglio semplicemente ricordarvi che quello che facciamo non è un gioco. Non lo facciamo per farvi prendere un’ora d’aria, chiaro? Ora andate nelle vostre sale comuni. Tu però resta, per favore, signorina Black»
Io aspetto in piedi mentre gli altri escono e poi mi avvicino di un passo.
La Burbage mi fissa un attimo e poi sospira.
«Penso, mia cara, che tu debba ritenerti molto fortunata per il fatto che probabilmente solo io, a Hogwarts, leggo giornali babbani»
E mi tende vari ritagli di giornale, tra cui quello che mi ha mostrato prima Mindy, in biblioteca: su tutti, c’è la foto di me che bacio Ben Barnes.
 

Dannazione.
Dannazione.
Per le mutande sporche di Morgana, per tutte le Mandragole piagnone e brufolose, per le peggiori previsioni di Sibilla Cooman, per…per…bha.
A che serve?
Dannazione.
Dannazione, dannazione e ancora dannazione.
Sono furiosa. E impotente.
Accidenti a me quando accetto scommesse balorde. Accidenti a Mindy e alle sue idee geniali. Accidenti a Claire e a quella sua stupida cotta per Dean Thomas. Accidenti alle macchine fotografiche dei babbani. Accidenti ai loro stupidi giornali. Accidenti alla Burbage, che se li compra tutti, tutti i giorni.
Ora, sotto i tetti altissimi e i soffitti sconfinati di Hogwarts, ci sono prove tangibili, cartacee, fotografiche, di me che bacio un babbano.
Accidenti a me.
Devo recuperarli, e distruggerli. Ma come faccio?
La Burbage saprebbe che sono stata io: chi altro dovrebbe volerli? E poi, anche se li distruggo, resta il fatto che magari quelle foto usciranno su altri giornali. Oh no.
Non so nemmeno io perché sono rimasta così turbata a vedermi sbattuta sui giornali babbani. È stato uno shock. Non che io non sia mai finita su un giornale: la Gazzetta del Profeta mi ha persino dedicato un ritratto quando ho fatto il mio debutto in società.
Ma così…a mia insaputa. Contro il mio volere. Così, in pasto a chiunque. Gente che non sa neppure chi sono e che si immaginerà chissà cosa e non indovinerà mai cosa invece stavo facendo.
Mi viene in mente all’improvviso il pensiero che per quel babbano sarà anche peggio.
Ben.
Poveretto: non ha avuto neppure il tempo per capire cosa stava succedendo e ora lo assilleranno con domande, richieste inopportune e minacce di morte da parte delle fan.
Però un favore gliel’ho fatto: l’ho liberato da quella tizia imbarazzante che era nel bagno con lui.
Dovrebbe essermi grato.
Non che io abbia il tempo di preoccuparmi di lui, o per lui.
Tanto per dirne una, se Blaise lo scoprisse io cosa farei? Cosa potrei dirgli?
Non che Blaise sia il tipo da leggere giornali babbani. O da frequentare chiunque sia in contatto con dei babbani.
Ma per il resto…E se la Burbage si portasse i ritagli in giro, magari in borsa, e li dimenticasse da qualche parte? Tipo in sala Professori? O in qualche zona comune?
Mi vengono i brividi solo a pensarci.
«Che succede?»
Sobbalzo per la paura. Blaise. Accidenti.
«Niente» trillo, sorridendogli.
Mi sporgo dal divano della Sala Comune su cui sono seduta per dargli un bacio. Lui mi passa un braccio attorno alle spalle mentre si accomoda sul bracciolo, ma mi guarda perplesso.
«Stai soffocando Miele»
Abbasso gli occhi sulla mia gatta e vedo che effettivamente la sto stringendo così forte tra le mie mani che fa fatica a muoversi.
«Oh, scusa, piccola» la lascio andare, mortificata, e lei soffia piano e va a nascondersi sotto una poltrona.
Blaise si arrotola attorno al dito una ciocca dei miei capelli sfuggita alla coda di cavallo.
«Allora, che hai fatto oggi?» gli chiedo.
Lui scrolla le spalle.
«Niente di che. Quella Umbridge ha in mente di organizzare un thè. Una festicciola privata, solo per i suoi cocchi. Quindi, noi due saremo invitati»
Faccio una smorfia.
Quella donna è insopportabile. Una fanatica del sangue puro, un'ossessa. Pericolosa, inoltre, secondo me. Quegli occhi da rospo mi mettono a disagio.
Certo, io sono una Black e quindi per lei sono praticamente una testa coronata.
«Dobbiamo proprio andare?»
«Temo di sì, anche se francamente l’idea di passare una serata con lei mi fa venire il voltastomaco»
Osservo il suo profilo e vedo i suoi occhi grigi stringersi sospettosi mentre fissa un punto al di là della Sala.
«Cosa guardi?»
«Draco. Non hai notato che è strano, in questo periodo?»
«No, veramente»
Guardo Draco alzarsi di scatto dalla sua sedia preferita e allontanare Pansy Parkinson, che gli sta appiccicata, come sempre.
Quella ragazza è penosa. Mi ricorda la babbana del bagno…oh no. Basta pensarci.
«Non so, ultimamente è sempre più pieno di sé»
«Bè, almeno ha smesso con la storiella del fido servitore di Tu-Sai-Chi»
Blaise fa una smorfia.
«Solo Malfoy si ritiene tanto importante da pensare di esserlo anche per il Signore Oscuro. Però…»
«Però?»
«Niente. Ma indubbiamente c’è del fermento in giro, non credi?»
Io faccio un cauto cenno del capo con la testa.
Certo che c’è del fermento. Le dichiarazioni di Silente, la presa di posizione del Ministero…e qualcosa di più oscuro, che si muove nell’ombra. Le vecchie famiglie che rialzano la testa di fronte a mai dimenticati sogni di gloria.
L’altro giorno ho visto Nott e Montague fare comunella come non succedeva da tempo.
Non lo so. Non so cosa pensare.
Comunque, nell’immediato, non si può fare nulla.
«Mha…magari una sciocchezza come quella alla Coppa del Mondo di Quidditch, nient’altro»
All’ultima Coppa del Mondo di Quidditch, l'anno scorso, alcune ex glorie tra i Mangiamorte, dopo qualche bicchiere di troppo, avevano ben pensato di tirare fuori le bacchette e torturare dei babbani, giusto in onore dei vecchi tempi. Non erano mai stati catturati.
Io conoscevo praticamente tutti i loro nomi. Andavo a scuola con i loro figli.
Rabbrividii. E Blaise intrecciò le dita con le mie, guardandomi perplesso.
«Una vera stupidaggine, quella. Comunque, che hai?»
«Niente» rispondo, troppo in fretta.
Lui fa una smorfia.
«Sei una pessima bugiarda»
Io sorrido.
«Sappiamo entrambi che questo non è assolutamente vero»
Sorride anche lui.
«Già. Te lo concedo. Però con me non funziona» sussurra, avvicinando il viso al mio «Ormai te lo leggo negli occhi…»
Mi bacia e io cerco di relegare in un angolo remoto della mente il pensiero che questo non è il momento migliore per Blaise per riconoscere le mie bugie.
Niente. Quella foto maledetta continua a balenarmi in mente. Non riesco a concentrarmi.
Mi stacco dolcemente da lui e con il dito traccio il contorno delle sue labbra.
«Sono stanchissima. Ti dispiace se vado a letto?»
«No, certo. Ci vediamo domani a colazione»
Lo bacio di nuovo e mi alzo per andare nel mio dormitorio. Passando intercetto gli sguardi ammirati che tre ragazzine del primo anno rivolgono al mio ragazzo.
Eh sì, è bello. Lo so.
 
La mattina dopo, scendiamo insieme in Sala Comune e per fortuna si uniscono a noi Claire e Mindy.
“Per fortuna” non è nell’ottica di nessuno di loro, ma nella mia sì, visto quello che succede un attimo dopo.
Incrociamo Hannah Abbott che viene verso di me eccitatissima, con un giornale in mano.
«Ehi, Mikayla. Hai visto questo…?»
Oddio.
Il pensiero mi balena in mente mentre guardo terrorizzata le mie amiche.
Ma loro sono all’altezza della situazione; per fortuna, perchè io sono bloccata.
Mindy inciampa addosso a Blaise, facendogli cadere la borsa con i libri. Mentre lui si china a raccoglierli, Claire strappa il giornale di mano ad Hannah.
Un’occhiata e le mie peggiori paure sono confermate.
Èquel giornale.
Claire mi fa un cenno e io prendo la mano di Blaise, che si è raddrizzato. Lo guido in Sala Comune, fintamente disinvolta, mentre Mindy e Claire restano indietro con Hannah.
Trangugio la colazione senza assaporarla e, per la prima volta nella mia vita, aspetto trepidante l’inizio della lezione di Storia della Magia.
Mentre il Professor Rüf (Fantasma: è morto di noia, secondo me. Noia provocata dalla sua stessa voce mentre racconta dello Statuto dei Vampiri, ci scommetto. Comunque, da Fantasma prosegue la carriera di insegnante. Una verve che non potete immaginare) legge i suoi appunti sulle rivolte dei Goblin del XVII secolo e la classe praticamente si addormenta tutta in un colpo, io faccio a pezzi la pagina del giornale che Mindy mi ha appena messo in mano.
«Mika» bisbiglia lei, pianissimo.
«Maledetti…stupidi…babbani…ficcanaso!»
Trituro l’ultimo pezzetto di carta.
«Non ce l’avrai con i fotografi, vero? Insomma, hanno fatto il loro lavoro…eri lì, a baciarlo davanti a tutti…ma certo, loro sono molto, troppo invadenti!» conclude precipitosamente, guardando la mia faccia.
«Mika, calma» interviene Claire, seduta alla mia destra «Non andare in panico. Chi vuoi che legga giornali babbani qui a scuola?»
«La Burbage! Hannah!»
«La Burbage lo fa per lavoro, ma ha tutto l’interesse a tenere la cosa nascosta. Tu eri lì sotto la sua responsabilità e non stavi esattamente studiando, ecco. Hannah ci ha detto che ha comprato il giornale solo come esercitazione per Babbanologia»
«E i figli dei babbani?»
«Tranquilla, non leggiamo giornali babbani a scuola. Siamo anche troppo ansiosi di non sembrare degli sfigati» dice Mindy, con un sorrisino triste.
«Oh, Min, scusa. Scusami. È solo che questa storia mi sta facendo impazzire»
«Perchè? Insomma, credevo che l’avresti presa sul ridere…»
«Sul ridere?» sbotto e mi affretto subito ad abbassare la voce «E se la vede Blaise? E se lo scopre qualcuno?»
«Blaise che legge un giornale babbano?» Mindy quasi si mette a ridere.
«Lui…o chiunque mi conosce!»
«Senti Mika, calmati, fare così non serve a niente» Claire posa una mano sulla mia «Vedrai che non gireranno foto qui. Tra i babbani, visto il tono dell’articolo, invece penso tu abbia creato abbastanza scalpore…ma se non arrivano voci qui, che problema c’è? Non ti troveranno mai»
La sua voce tranquilla ha il potere di farmi ragionare. Ci penso su.
In effetti, chi cavolo potrebbe risalire a me?
«Ok» dico, titubante «E se invece circolasse qui qualcosa…»
«Saremo pronte a intervenire» conclude lei.
Io annuisco.
«Ragazze…so che ora darete di matto e vi esorto a farlo a bassa voce» Mindy lancia un’occhiata verso Rüf «Ma io devo riportare a Robert il suo telefono»
Io sgrano gli occhi e Claire scuote la testa, ma lei non ci fa finire la frase.
«Ragazze, pensateci. Meglio sapere cosa succede tra i babbani, per poter essere preparate e intervenire se servisse, no? Magari basterebbe suggerire a Robert di dire, che ne so…che Ben e la sua misteriosa fidanzata bionda in realtà sono solo amici, o che era un bacio d’addio perché lei – cioè tu – era in partenza per il Tibet e quindi è inutile cercarla perché non tornerà mai più in Inghilterra….cose così»
«Vuoi solo che ti accompagniamo da lui» ribatte Claire.
Ma io ci rifletto su.
Potrebbe non essere una cattiva idea.
«Forse hai ragione» dico, piano.
«Mika, secondo me è meglio se non ti fai vedere né da Ben né dai babbani che gli stanno intorno, al momento»
Lo so che Claire ha ragione, da un certo punto di vista. Ma io non sopporto di starmene buona con le mani in mano se c’è una situazione irrisolta che mi riguarda.
E questa in particola, di situazione irrisolta, mi sta stressando non poco.
«Claire, capisco. Però forse sto ingigantendo il problema e magari, come dice Min, basterebbe davvero poco per risolvere tutto. Starei più tranquilla, davvero. Vedo questo Ben, gli parlo, capisco quanto questa storia è circolata e che danni ha fatto e vediamo di rimediare, se serve. O forse non serve fare niente. Ma voglio saperlo. Non voglio stare sempre con l’ansia ogni volta che incrocio qualcuno che ha un giornale in mano»
E alla fine Claire annuisce.
«Evviva!» strilla Mindy, euforica.
 
E la conseguenza di ciò è che ci becchiamo dei compiti in più per punizione da Rüf.
Ma pazienza.
Ora dobbiamo solo decidere come organizzare la cosa. Dobbiamo andare noi nel mondo babbano e quindi, per forza, questo significa dover aspettare la prossima esercitazione di Babbanologia.
Per accelerare i tempi, Mindy va a trovare la Burbage e le si appiccica addosso finché non ottiene di sapere quando è la prossima uscita e non riesce a farla anticipare alla prossima settimana, con la scusa contorta che ha avuto una visione a Divinazione e la settimana  ancora successiva è una brutta settimana per le esercitazioni. La Burbage sembra perplessa ma accetta: ci porterà a Londra.
Bene.
Ora, il secondo problema è contattare Robert Sheenhan.
Mindy passa mezza giornata a scrivere su tutti i suoi quaderni le frasi da dirgli al telefono, quando le faccio presente che non può telefonargli perché l’iPhone di lui ce l’ha lei.
Inoltre, la magia che c’è a Hogwarts e dentro il confine della scuola le rende impossibile anche solo accendere il telefono, perché le apparecchiature babbane qui non funzionano: fa parte delle misure di sicurezza della Scuola.
Quindi, il nostro brillante piano è presto fissato: questo weekend è prevista una gita ad Hogsmeade. Tutti i nostri compagni andranno in giro per negozi, ai Tre Manici di Scopa, da Mielandia e quant’altro e noi tre ci rintaneremo da qualche parte a cercare di contattare l’idolo di Mindy.
In fondo, Madama McClan ha solo ricevuto il nuovo assortimento di vestiti che le avevo ordinato.
 
Perfetto: cos’altro potrei desiderare?

È già arrivato il freddo.
Alzo il bavero del mio cappotto grigio e rabbrividisco.
Sono ferma davanti alla vetrina di Madama McClan, nel villaggio magico di Hogsmeade, assieme a Blaise.
«Entriamo?» mi chiede lui, la voce attutita dalla sciarpa.
Annuisco, guardandomi però di nuovo attorno nella speranza di vedere Mindy e Claire.
Dentro, c’è un bel calduccio e io allento la sciarpa e sbottono il cappotto.
Rifiutiamo l’aiuto della commessa e facciamo un giro guardando pigramente le cose esposte. Blaise sceglie un maglione di lana grigio che si intona perfettamente al colore dei suoi occhi. Io guardo svogliatamente un mantello in velluto verde bosco.
Il mio ragazzo mi lancia un’occhiata in tralice.
«Vuoi provare qualcosa?» mi chiede.
«No, grazie. Se hai fatto andiamo»
«Sicura?» sembra perplesso «Quello non è male»
Indica un abito lungo, rosso cupo, scollato sulla schiena.
Scuoto la testa, disinteressata.
«Hai detto che volevi una borsa nuova? Te la prendo io, dai»
Gli sorrido.
«Questa improvvisa dolcezza? Cerchi indizi per il mio regalo di Natale?»
Lui fa un sorrisino.
«Mi fai preoccupare se ti disinteressi allo shopping»
Mi sporgo a dargli un bacio.
«Tutto bene. Ma a Natale mi devi fare un regalo doppio!»
Lui ride.
È così bello quando è così sereno e disteso, senza quell’aria supponente che a volte prende.
Gli faccio una carezza sulla guancia e sento una corrente gelida quando si apre la porta.
«Disturbiamo, piccioncini?»
Ecco le mie amiche.
Blaise si irrigidisce subito.
«Che bello trovarvi qui» continua Mindy, imperterrita «Mika, senti, dicevo a Claire che devo comprarmi della biancheria intima. Mi aiuti a scegliere qualcosa? Avevo visto delle mutandine con degli unicorni, l’altra volta…»
Sorride angelica a Blaise, che sgrana gli occhi, a disagio.
«Ecco, io…credo che andrò a cercare gli altri»
Si stringe nelle spalle e io cerco di non mettermi a ridere. Mindy è diabolica, quando vuole.
«Bè, se proprio non vuoi restare…» lo guardo supplichevole.
«No, fai pure shopping con le tue amiche. Ti aspetto ai Tre Manici di Scopa»
«Ma magari ci mettiamo tanto…»
«Tranquilla, lo so»
Mi dà un bacio veloce, fa un cenno alle ragazze e sparisce.
Mindy scoppia a ridere.
«Che fifone!»
«Min, gli hai prospettato di aiutarti a scegliere delle mutande. Certo che è scappato»
Lei ghigna.
«Allora, siete pronte?»
Ottima domanda. No. Ma ormai…
 
Ci allontaniamo dal centro del paese e procediamo con i visi arrossati dal vento freddo. Scavalchiamo circospette una staccionata e oltrepassiamo i terreni che circondano la Stamberga Strillante.
Mentre risaliamo un pendio mi allento la sciarpa: la camminata inizia a farsi sentire.
Claire si volta a guardarsi indietro.
«Ci siamo allontanate parecchio…quanto dite che dobbiamo camminare ancora?»
«Non ne ho idea…»
Mindy tira fuori dalla tasca l’iPhone e prova ad accenderlo. Si illumina.
«Evviva! Ah, no, aspettate…non c’è campo. Non si può ancora chiamare…»
Questa cosa del telefono babbano è davvero misteriosa. Come faranno i babbani a sopravvivere senza la magia?
Ho imparato a non chiederlo: Mindy si offende sempre.
Procediamo ancora, risalendo il dorso di una collina.
«Ragazze, che ore sono? Non possiamo scarpinare tutto il giorno…e se Blaise viene a cercarmi?»
«Rilassati, è quasi ora di pranzo. Starà parlando di Quidditch con i suoi amiconi di Serpeverde. E se viene a cercarti, gli dici che stavi ammirando della biancheria intima per teeeeeeeeeeeeEEEEEEEEEEEEEEEHHHHHHHHH!»
Io e Claire facciamo un salto per lo spavento.
«Min! Che succede?»
Ma lei infila una mano in tasca e estrae il telefono, che sta vibrando e si illumina da solo.
Lo guardiamo tutte e tre, rapite.
Poi, parte una musica assordante. Claire sussulta.
«Ma chi è che canta?»
Mindy posa il telefono sull’erba e io leggo il nome che appare sullo schermo.
Ben.
Sgrano gli occhi.
Mindy ci fa un cenno e risponde.
«Pronto?»
Ascolta un attimo e fa una smorfia. Allontana il telefono e la vediamo digitare freneticamente.
«Min! Che fai?» bisbiglia Claire.
Ma l’altra la zittisce subito:
«Shhh! Sto cercando…»
Tocca qualcosa e si sente all’improvviso a tutto volume la voce di un furioso Robert Sheenhan.
«…hai capito, ladro maledetto che mi hai rubato il telefono? Io ti denuncio! Anzi, guarda, ho già chiamato la polizia. Se pensi di…»
Io e le ragazze ci scambiamo un’occhiata.
Accidenti, è incavolato nero.
«…che poi, lo hai anche riacceso! Ti avverto, non osare fregarmi i numeri. Ho avvertito tutti che mi hanno derubato e quindi…»
«Ehm…Robert?» lo interrompe Mindy «Ciao»
Silenzio sospettoso dall’altra parte.
«Chi sei?» chiede poi lui.
«Ci siamo visti l’altro giorno, alla premiere del tuo film. Ho…ehm…trovato questo telefono ma non sapevo di chi fosse e poi…insomma, nella confusione non sono riuscita ad avvicinarti per riportartelo…»
Ancora silenzio.
«Cosa vuoi?»
«Niente! Solo riportarti il telefono…»
«Perché?»
«Come perché?! Non lo rivuoi?»
«Cosa vuoi in cambio?»
«Ma niente! Robert, non è un tentativo di rapimento! Insomma, ti ritrovo il telefono, mi offro di ridartelo perché penso sia importante per te e tu reagisci così?»
Non è un tentativo di rapimento…io non mi fiderei, se fossi in lui.
Dall’altra parte si sente un basso bisbiglio, che non riesco a distinguere.
Mindy aggrotta la fronte.
«Bene, visto che non ti interessa…allora lo butto. Ciao!»
«No, aspetta!»
È una voce diversa dalla prima, ma la riconosco subito. È Ben.
Robert sta chiamando dal suo telefono e lui è lì che ascolta.
«Ferma, non buttare il mio iPhone!» dice subito dopo la voce di Robert.
Lei ci guarda trionfante e poi fa un sospiro da attrice consumata.
«Oh, hai deciso di non aver paura di una ragazzina che va ancora a scuola? Che eroe. Allora, se va bene io sono a Londra la prossima settimana»
«Sei una…oh, ok» sembra più tranquillo «Perché non oggi?»
«Sono fuori città. Sono lontana e qui tra l’altro…ehm, non prende bene. Sono in campagna» inventa su due piedi lei.
«Ah, per questo era sempre spento? Ok, allora. Mi raccomando, eh?»
«Ma certo, stai tranquillo. Mercoledì pomeriggio alle 16 a Piccadilly Circus?»
«Va bene. Aspetta, non attaccare! Come ti chiami? Come ti trovo e come ti riconosco?»
«Tranquillo, ti trovo io!» e attacca senza nemmeno salutarlo.
«Ah!! È fatta!»
Ci dà il cinque, a entrambe.
Non è andata male. Ora, andiamo a Londra, seminiamo la Prof., incontriamo il babbano, restituiamo il telefono, capiamo la mia situazione, torniamo e ci dimentichiamo tutta questa storia.
Ok, facile. Ce la possiamo fare.
«C’era anche Ben» dice Claire.
Io annuisco.
«Sono molto amici. Secondo me Robert viene insieme a lui»
«Se non è così, dobbiamo comunque capire cosa succede nel loro mondo dopo tutta questa storia. E poi basta, ok?»
Guardo severa Mindy, che sorride angelica.
«Certo!»
 
«Ha in mente qualcosa» mi bisbiglia Claire sulla strada del ritorno.
Io annuisco.
Quando finalmente arriviamo ai Tre Manici di Scopa siamo affamate e congelate. Mentre le mie amiche ordinano il pranzo, io vado a salutare Blaise.
È seduto a un tavolo con Draco, Tiger, Goyle, Pansy e altri Serpeverde della sua età.
«Ehi»
Do un bacio a Blaise mentre gli altri mi salutano e mi fanno spazio.
Mi siedo su una sedia e lui mi prende la mano.
Draco lo guarda, invidioso. Sospiro dentro di me.
«Non hai comprato niente?»
Faccio cenno di no con la testa e allungo la mano a prendere il suo bicchiere di Burrobirra.
Già, dovevo pensarci. Sono stata via un’eternità e torno senza niente in mano…
«Robetta» dico, scuotendo le spalle.
Lui annuisce.
«Non mangi con le tue amichette mezzosangue?» mi chiede Pansy, con voce falsamente mielosa.
Io mi irrigidisco e mi volto piano a guardarla. La squadro da capo a piedi e lei arrossisce e mette il muso.
Io non la degno di una risposta.
Mi volto verso Blaise.
«Ho fame. Hai già mangiato?»
Lui annuisce. Resto un po’ con lui e gli altri e poi mi alzo e raggiungo Mindy e Claire.
«Che succede?»
«Stiamo decidendo cosa metterci la prossima settimana, a Londra»
Claire alza gli occhi al cielo.
«Meno male che sei qui»
Io sorrido.
«Dovremo usare un Incantesimo Scudo. Era davvero arrabbiato»
«Ma no, vedrai, è un tenerone!» gongola Mindy.
«Come no» Claire fa una smorfia, poi mi si avvicina.
«Allora senti questa: Potter sta formando un gruppo di studio contro la Umbridge»
La guardo, perplessa.
«Un gruppo di studio?»
Lei annuisce, convinta.
«Di Difesa Contro le Arti Oscure. Per chi vuole impararle davvero, alla faccia di quella megera»
 
Dolores Umbridge è una nota dolente nell’attuale storia di Hogwarts.
Sottosegretario Anziano del Ministro della Magia, attualmente è parcheggiata a Scuola come insegnante. Di Difesa  Contro le Arti Oscure. È molto comico: non credo sarebbe in grado di difendersi da alcunché. È un’incapace, ma è un’amica di Cornelius Caramell, Ministro della Magia.
Una fanatica del sangue puro e della razza: ha presentato vari progetti di legge contro i semi-umani, li cancellerebbe dalla faccia della terra, se potesse.
Ho sentito parlare di lei, a casa.
È una cortigiana con i potenti e un mostro prevaricatore con i più deboli. Mi fa schifo, già solo a pelle.
È una mia insegnante, ma probabilmente, se solo schioccassi le dita, camminerebbe sulle mani per compiacermi. Me, e quelli che come me sono di famiglia potente.
Una come Mindy, per dire, non rientra neppure nel suo campo visivo.
Davvero, devo farmi forza per non lanciarle una fattura ogni volta che la incrocio in corridoio.
Inoltre, sta mettendo in pratica non so quale bislacco progetto del Ministero: la lezione di Difesa, ci fa leggere un libro rigorosamente approvato dal Ministero. E basta.
Niente Difesa pratica, niente di niente.
Mha.
E Harry Potter è uno dei suoi bersagli preferiti. La vecchia ama dare punizioni sadiche, a quanto ho sentito in giro.
Sì, certo: lui le ha urlato davanti a tutti che Voi-Sapete-Chi (ve lo ricordate?) è tornato e che lui (Harry) l’ha visto.
Ah. Un attimo. Voi non leggete la Gazzetta del Profeta, immagino.
Quindi non sapete che lo scorso anno, a Hogwarts, si è tenuto il Torneo Tremaghi. È un’antica tradizione tra le migliori Scuole europee di Magia.
Bè, insomma, per farla breve il Campione di Hogwarts (uno dei due, veramente. L’altro era Potter. Lasciamo perdere regolamenti e appelli vari, fate solo conto che erano due), Cedric Diggory, è morto durante l’ultima prova.
Harry dice che l’ha ucciso Voi-Sapete-Chi. Da qui, la bagarre Silente-Ministero della Magia.
Comunque.
 
«Solo per pochi, segretissimo» aggiunge Claire «Me lo ha detto Ginny Weasley»
«Solo per pochi e nessun Serpeverde, immagino»
Lei sembra imbarazzata.
«Tranquilla, immaginavo»
«È davvero una cosa stupida…»
«Non preoccuparti, tu vai. Così poi mi dici che succede»
Lei annuisce, pensosa.
«Sì, credo che andrò» dice, piano.
Poi sorride.
«Se non altro, avrò la scusa di un impegno in più per defilarmi quando Mindy attacca a parlare di Robert Sheenhan!»

La mattina della nostra gita a Londra si annuncia grigia e fredda.
In dormitorio, mi armo di cappotto, sciarpa, guanti e cappello e metto tutto dentro un ampio borsone, pronto per la lezione di Babbanologia.
La mattinata passa normalmente: faccio colazione con Blaise, che mi accompagna alla mia prima lezione: Trasfigurazione.
La McGranitt ci propina un test a sorpresa difficilissimo sulla Trasfigurazione Interspecie, Vitious ci fa studiare l’Incantesimo di Duplicazione. A pranzo, scambio due parole al volo con Claire che questa settimana è stata al primo incontro del gruppo di Potter.
«Dopo ti racconto» mi bisbiglia, prima di sedere al Tavolo di Grifondoro.
Io mi siedo con i Serpeverde, ovviamente.
Dopo pranzo seguo un’ora di Aritmanzia con Claire e poi recuperiamo Mindy, che è stata a Divinazione.
«Allora, che dicono le stelle?» le chiedo.
Lei sbuffa.
«Guarda che la Divinazione è una cosa seria»
«La Divinazione è una disciplina da ciarlatani» ribatte Claire.
Su questa cosa siamo schierate: Mindy è una fanatica della Divinazione e, secondo lei, io e Claire siamo due scettiche.
Ma non è che siamo scettiche: siamo proprio sicure e convinte, oltre ogni ragionevole dubbio, che Sibilla Cooman sia una ciarlatana e che Divinazione sia una materia che poggia su un gruppo di fandonie e vacuità insostenibili.
Min sbuffa e incredibilmente lascia cadere l’argomento: di solito va avanti per ore a pontificare; oggi invece dice solo che ha chiesto alla Cooman di leggerle la mano e lei le ha predetto un incontro speciale con uno straniero bruno.
Ci sorride, euforica.
«Se parli di Robert Sheenhan, guarda che praticamente è biondo!» le fa notare Claire.
«Certo che parlo di lui! È straniero, no? E il colore dipende dalle luci, a volte sembra bruno»
Io mi metto a ridere.
«Non è straniero, è babbano. E no, non sembra mai bruno»
«Allora forse voleva dire che oggi ci sarà Ben» mi guarda, allusiva.
«O forse non voleva dire proprio niente, come sempre» ribatto io.
«Ragazze, siete pronte?» taglia corto Claire, sospingendoci nella classe della Burbage.
Tutti prepariamo cappotti e borse, io sfoggio la mia nuova Miu Miu, tanto per darmi coraggio.
Intercetto lo sguardo di Hannah Abbott , che mi fa un sorriso.
Ah già. Ha visto quella foto.  Mantengo un’espressione neutra.
Dopo le raccomandazioni di rito, ci stringiamo tutti attorno alla Passaporta.
E, in un turbinio che mi dà sempre le vertigini, siamo a Londra.
L’esercitazione di oggi consiste nello spacciarci per addetti a un’indagine di mercato e chiedere ai Babbani informazioni su utilità, valore e funzioni della televisione.
Indovinate chi l’ha proposto?
Ovvio, Mindy.
Che ha pure scritto la relazione che presenteremo la prossima settimana alla Prof.
Ci dividiamo e noi tre ci dirigiamo verso Piccadilly Circus.
Io mi calco bene in testa il basco: sarò paranoica, ma ora che siamo in mezzo ai babbani mi sembra che mi guardino tutti.
Affondo il naso nella sciarpa e prendo sottobraccio le mie amiche. Ammetto che è davvero bello uscire da scuola, ogni tanto.
Ci sediamo sul bordo della fontana. Mindy continua ad alzarsi di scatto e a fissare le persone.
Le sto appunto dicendo di mettersi calma e tranquilla, prima che la rovesci nella fontana, quando lei lancia un gridolino e scatta in piedi come se fosse seduta sul Tranello del Diavolo.
«Eccoli!»
Seguo il suo sguardo e vedo due ragazzi alti, con gli occhiali da sole, in jeans e giacche di pelle.
Camminano esitanti e disinvolti. Noto che Robert si guarda molto attorno, mentre Ben ha le mani in tasca e sembra assorto.
Mindy agita la mano nella loro direzione. Robert non la vede, ma Ben sì. Si ferma e ci lancia un’occhiata e poi prende il braccio del collega e gli fa cenno di muoversi nella nostra direzione.
Sheenhan toglie gli occhiali da sole e ci rivolge un’occhiata tagliente.
Ahi.
Scambio un’occhiata con Claire. Non sarà una passeggiata, forse.
Mindy saltella felice sul posto e quando loro si avvicinano li abbaglia con un gran sorriso.
«Ciao Rob!»
Lui la guarda e aggrotta la fronte.
«Ma tu sei la ragazza delle foto! Dov’è il mio iPhone?»
Mmmm. Educato.
Mi alzo, e anche Claire.
«Ce l’ho qui…vi va un caffè? Fa freddo…»
«No, per niente. Ora tu mi dai il mio telefono e…»
Mindy fa un passo indietro di fronte al suo sguardo minaccioso.
Non resisto, anche se mi ero imposta di non attirare assolutamente l’attenzione.
«Ehi. Non te l’hanno insegnata, l’educazione?»
Lui si volta verso di me ma il suo sguardo tagliente non mi impressiona affatto: lo sostengo senza battere ciglio, con la mia miglior espressione da snob.
«E tu chi saresti?» mi chiede, strafottente.
Oh, ma guarda. Il babbano cui piaceva giocare.
«Questo non ti riguarda assolutamente» rispondo, con voce vellutata e un sorrisetto insolente.
«Ma…sei tu!»
All’improvviso Ben si inserisce nella conversazione, se così vogliamo chiamarla.
Si sfila gli occhiali da sole e punta gli occhi nei miei.
«Sei la ragazza dell’altro giorno! Tu…ma ti rendi…»
Io gli faccio un gesto con la mano per farlo tacere.
Con la coda dell’occhio vedo delle ragazzine che guardano interessate il nostro gruppetto.
«Ragazze, non dobbiamo farci vedere» dice Claire a bassa voce.
Per fortuna, quel Ben almeno è sveglio.
Si rimette subito gli occhiali e dice all’amico:
«Andiamo»
Poi mi prende per un braccio, nemmeno troppo gentilmente.
Resto senza fiato.
«Ma come ti permetti?»
Scatto come una molla e lui per un attimo è preso in contropiede.
«Ehi…non ti ho fatto male, non ho nemmeno stretto…»
«Ma cosa vuol dire? Non toccarmi!»
Faccio per ritrarre il braccio ma lui non molla.
«Eh no, bella. L’altro giorno mi hai messo nei guai e sei sparita. Ora vieni con me e mi dici cosa sta succedendo»
«Ma questa è la tipa che ti ha baciato? Quella del casino con Tamsin?» all’improvviso, Sheenhan sembra aver voglia di ridere «Accidenti, che caratterino! Te le scegli bene, eh? Comunque, secondo me dovresti ringraziarla…»
«Robert!»
«Va bene, va bene, capito. Sto zitto»
Incoraggiata dall’apparente rilassarsi di Robert, Mindy gli si avvicina e dice:
«Andiamo da qualche parte, non vorrete dare spettacolo. Fa anche freddo…io vorrei una cioccolata calda»
Poi guarda Ben.
«Lasciala, se non vuoi che ti stacchi il braccio»
«Di cosa dovrei aver paura? Di una bambina?»
Una…che cosa?
Mindy e Claire fanno immediatamente un passo avanti, paventando un mio scoppio d’ira. La seconda mi trattiene il braccio, per evitare che io prenda la bacchetta.
«Lascia stare» mi dice piano.
Mindy stacca a forza la sua presa dal mio braccio e poi si volta raggiante verso Sheenhan, nemmeno fossimo ad un felice pic-nic.
«Andiamo? Conosco un posto carino qui dietro»
 
E così, entriamo in un piccolo bar, molto intimo, con i due tizi che al momento sopporto meno sulla faccia della terra. Preferirei prendermi un the con Dolores Umbridge e questo la dice lunga.
Mindy chiede un tavolo, io mi slaccio il cappotto.
Quel Ben mi tiene d’occhio, quasi pensasse che stessi per Smaterializzarmi.
Come se io potessi mai avere paura di un babbano qualsiasi. Ma chi si crede di essere?
Si toglie gli occhiali e, mentre sfila la giacca di pelle, mi guarda ancora.
Io allento la sciarpa e tolgo il cappello, fulminandolo con gli occhi.
Scuoto la testa, per rimettere a posto i capelli. E sento un fischio.
Mi volto e vedo un tizio farmi l’occhiolino.
«Accidenti, piccola, se sei bella!»
E, inaspettatamente, vedo Ben che si para davanti a me.
Lancia un’occhiataccia al tipo e mi mette quasi gentilmente una mano sulla schiena, sospingendomi verso il tavolo.
«Dai, siediti»
Io prendo posto accanto a Claire, Mindy è già seduta vicino a Robert e lo guarda con due occhioni languidi.
Trattengo un sospiro di impazienza.
Ben avvicina una sedia e si piazza tra me e Robert.
«Quindi, tanto per capire…chi siete?» chiede.
Mindy gli sorride.
«Io sono Mindy e loro sono Claire e Mikayla»
Lui si volta a guardarci e, ancora una volta, il suo sguardo si sofferma su di me.
Sto iniziando ad innervosirmi.
«Ben» dice, piano.
La situazione ha un minimo di ridicolo, almeno.
«Sì, lo sappiamo» dice Min, gentilmente «Eravamo alla premiere. Oh, ehm… questo lo sapete. Bè…il film era davvero bello!»
Io non riesco a trattenere una smorfia.
«Sì, se ti piacciono le storie di uomini falliti, megalomani e depressi e gli outfit imbarazzanti»
Incredibilmente, Ben mi sorride.
«Sugli outfit devo darti ragione. Ma la storia secondo me è divertente»
Scrollo le spalle.
«Non so se una storia “divertente” – ammesso che questa lo sia – possa valere il sacrificio di conciarsi come hai fatto tu»
Lui scuote la testa.
«Magari no, ma del resto a me non importa recitare ruoli da bello e irraggiungibile. Io mi sono divertito e tanto mi basta»
«Contento tu»
«Comunque, canti molto bene» interviene Mindy, precipitosamente.
Ben le sorride.
«Grazie»
«Sì, dai, non è malaccio» Robert fa una linguaccia all’amico, e poi guarda me «E così, amica di Ben…come mai non ti ho mai vista in giro?»
«Rob» dice Ben, esasperato «Quante volte te lo devo dire? Io non la conosco!»
«Va bene, va bene. Solo che, visto che sei sempre così riservato, mi sono…diciamo…stupito della vostra uscita pubblica, ecco. Senza che io ne sapessi nulla»
Ben alza gli occhi al cielo, io resto impassibile.
«Mi dispiace deluderti, ma il tuo amico ha ragione. Non ci conosciamo»
«Ah…quindi sei una fan»
Lo dice con un tono che si fa più accondiscendente, mentre si rilassa sulla sedia.
Come se volesse sottintendere che per lui io sono una ragazzetta che bacerebbe la terra dove lui e il suo compare posano i loro piedini di fata.
Questo è matto, ve lo dico io.
«Assolutamente no»
Lui mi rivolge un’occhiata perplessa e io sospiro.
«No, non so chi siete e nemmeno mi importa, francamente. Hai qualche altra domanda idiota, ora?»
Lui sussulta.
«Ma come? Scusa, ma tu…»
«Io niente. Era una scommessa, ecco tutto. Quindi, per quello che ti riguarda, io non esisto. Punto e basta. Questa storia finisce qui»
Robert Sheenhan sembra vagamente sconvolto. Guarda Ben, che stringe gli occhi.
«Fammi capire. Tu per una stupida scommessa mi salti addosso, mi scateni contro la stampa e mi fai litigare con la mia ragazza e ora ci tratti anche con condiscendenza?»
Io scrollo le spalle.
«Perché, sei abituato ad essere tu quello che tratta le donne con condiscendenza? Bè, mi dispiace deluderti. Non so chi sei, non mi importa di cosa fai e no, quel bacio non voleva dire assolutamente nulla. Per la stampa mi dispiace, non era mia intenzione. Ma se quella tizia era la tua ragazza, dovresti ringraziarmi: ti ho fatto un favore. E poi, se davvero stai con lei, hai bisogno di farti vedere da uno di quei tizi…come si chiamano…»
Guardo Mindy, che sembra perplessa.
«Quelli che si occupano dei babb…dei matti, voglio dire»
«Ah. Ehm…psichiatri?» azzarda Mindy.
Ben mi guarda a bocca aperta.
Robert invece sbotta in una risata irrefrenabile.
«Non ci crederai, ma suo padre è uno psichiatra»
«Ah, sì? Chiaramente non ha fatto un buon lavoro» sorrido io, serena.
Ben riduce gli occhi a due fessure.
Claire anticipa un suo eventuale scoppio d’ira.
«Ci sono state molte uscite, sui giornali?»
Altra risata di Robert.
«Ma stai scherzando? Ma dove vivi? Ma certo che ci sono state! Ben è uno che ha sempre difeso a spada tratta la sua vita privata: mai un gossip e all’improvviso lo beccano che bacia una sventola davanti a dei fotografi? Ops, scusa» mi fa l’occhiolino «Comunque, certo che è sui giornali. Tutti»
«Tutti?» ansimo io «Ma…ancora?»
«Da una settimana, tutti i giorni»
Mi sento impallidire.
Oddio.
Mindy e Claire mi guardano preoccupate e io stringo il bracciolo della sedia, fissandole impotente.
«Che facciamo?» bisbiglio, angosciata.
Mindy mi stringe la mano.
«Non so…»
«Forse…»
«Ma cosa succede?»
Alzo gli occhi e vedo Ben e Rob chiaramente spaventati dal nostro comportamento.
«Ma come?» sbotto «Sono su tutti i vostri giornali… e adesso…che faccio?»
«I “nostri” giornali?» chiede Ben, perplesso.
«Ma…perché, scusa, tu chi sei?» chiede invece Rob.
Io e Claire ci irrigidiamo all’istante.
Mindy, invece, sospira felice.
«Ah, com’è intelligente! Oh, che bello, del the, grazie. Che dite? Va bene per tutti? The e biscotti, grazie» dice a una cameriera, nell’indifferenza generale.
«Ci dispiace molto per la storia dei giornali» dice poi a Ben «Non c’è modo di rimediare?»
«E come?» chiede lui «Ho annullato le interviste e le uscite pubbliche, nego tutto quello che mi chiedono ma ci sono quelle maledette foto che dicono il contrario…come vuoi rimediare?»
«Magari…» guarda me, ma io scuoto la testa, impotente.
Anche a voler usare la magia, come fare?
Non si tratta di un solo giornale, ma di tanti. Per più e più giorni. Cancelliamo la memoria a giornalisti, fotografi, lettori…come? È impossibile.
Sprofondo sulla sedia, abbattuta.
E poi alzo gli occhi perché mi sento osservata. E vedo Ben fissarmi con uno sguardo strano.
Come se fosse curioso, malgrado tutto. Si vede che è arrabbiato..ma sembra anche quasi perplesso.
In quel momento, torna la cameriera con il thè.
Mindy riempie le tazze di tutti, allegramente, come se stesse giocando con le bambole.
Mi porge una tazza.
«Mika, non fare quella faccia. Non è più spuntato nulla, da noi. Ormai direi che possiamo stare tranquille, è passata una settimana»
«Min, non voglio stare sempre con il pensiero che esca qualcosa, dannazione! Cosa dico ai miei o a Blaise, in caso? Ci hai pensato?»
«Chi è Blaise?»
«Il mio ragazzo» dico con aria di sfida, guardando Ben.
Lui non batte ciglio, Sheenhan sputa un sorso di the.
«Il tuo ragazzo?»
«Sì, e allora?» dico, secca «Pensavi che fossi venuta qui sperando di sposare uno di voi due?»
Dalla sua faccia, forse lo pensava davvero.
In un altro momento ci riderei su.
«Senti» dice invece Claire a Ben «Cosa ne diresti di una smentita ufficiale? Non puoi dire a tutti…che ne so, che è una tua amica, che è stato un errore…»
«Un errore? Un errore?» dice Ben, attonito «Ma le hai viste le foto? Ma chi pensi che ci creda?»
«Ma se vi faceste intervistare entrambi, insieme…»
A quel punto, reazioni contrastanti.
«Claire, sei impazzita?» (io).
«Non è una cattiva idea!» (Sheenhan).
«Assolutamente no» (Barnes).
«Qualcuno vuole ancora del the?» Mindy porge una tazza a Robert «Ecco, bevi»
Sorride soddisfatta quando lui svuota la tazza, poi ne porge una a Ben.
«Dai, sii gentile. Aiuta Mika»
Ben sospira.
«Dicevo per lei, veramente. Non la darei in pasto ai giornali. Sono invadenti, non va bene» mi guarda di sottecchi «Lei è una ragazzina…»
«E due» dico, secca «Alla prossima me la paghi»
Lui resta un attimo senza parole e poi sorride, divertito.
«Accidenti, che caratterino. Guarda che sono io che dovrei avercela con te, dopo lo scherzetto che mi hai fatto»
Lo so che non ha tutti i torti, ma al momento non posso preoccuparmi anche di questo.
«Oh, non preoccuparti. Lei è anche più dura di quel che sembra. Dici che non si potrebbe…»
Ben esita.
«Davvero, io…vuoi che andiamo in televisione o su un quotidiano a parlare…di che cosa poi?»
«Potreste dire che vi siete appena lasciati!»
«E ci andiamo insieme, a dirlo? Molto credibile» bofonchio io.
Claire fa una smorfia.
«E se dicessi che lei è la tua ragazza ma vive…che ne so…in Brasile?»
«Continuerebbero a farmi domande su di lei fino alla morte. Alla mia, di morte»
«Però io non ci sarei» mi illumino.
Lui stringe gli occhi.
«Già, miss Menefreghismo, ma ci sarei io. E a me non va di sentirmi fare domande fino allo sfinimento su un’ipotetica fidanzata che per prima cosa non ho, per seconda cosa è una ragazzina presuntuosa e antipatica che dopo aver combinato questo casino fa anche la sostenuta. Mi dispiace, a me non va»
Io resto per un attimo senza parole.
«Non chiamarmi “ragazzina”»
«Allora, cresci» ribatte lui, lapidario.
Io trattengo il fiato, come se mi avesse dato uno schiaffo.
Robert gli mette la mano sul braccio.
«Vacci piano, è carina» gli strizza l’occhio «Dai, non arrabbiarti»
Ben prende un respiro profondo ma sembra fare fatica a controllarsi.
Mindy ci guarda, ansiosa.
«Bè, allora…»
Ma io ne ho abbastanza.
«Allora niente. Andiamocene. Se trapela qualcosa…non lo so, mi inventerò qualcosa»
Claire annuisce. Ci alziamo entrambe.
Mindy esita e poi mette sul tavolo l’iPhone di Robert.
Lui lo prende, lo accende e inizia a giocherellarci.
«C’è tutto?»
«Certo, io non l’ho toccato. Bene, è ora di andare. È stato un piacere rivederti. A presto! Ciao, Ben»
Ci prende per un braccio, una a destra e una a sinistra, e ci trascina fuori. Quasi non facciamo in tempo a prendere le borse.
Spostandomi, incrocio di nuovo gli occhi di Ben. Nessuno di noi sorride.
Usciamo e rabbrividisco.
«Fammi mettere il cappotto…»
«Come mai tutta questa fretta?» chiede Claire, sospettosa.
«Oh, ho cancellato dal telefono di Rob messaggi e numeri di una quantità di donne impressionante…che c’è?» Min scrolla le spalle «Donnette interessate a lui solo perché è un attore»
«Come te!»
«No, scusa, per niente. A me lui piace proprio»
«Min…ma lo sai che non è una cosa possibile, vero? È meglio che lo togli dalla testa»
«Certo, certo» dice lei, vaga.
Si guarda indietro.
«Volevo vedere se…ma no, andiamo»
Sospira e svoltiamo in un vicolo.
«Mika…sei arrabbiata?»
Faccio cenno di no con la testa.
«No, sono seccata per questa storia, tutto qui»
«Certo che Ben era arrabbiato» fa Mindy «Però è davvero bello, no?»
«Min» dico, ammonitrice.
«Sì sì, non li vedremo più. Peccato però. È carino, e anche simpatico. Perché sei stata così acida? Ha ragione, il danno maggiore l’ha subito lui»
«Lo so» sospiro «Mi dispiace…mi sarei anche scusata, se non mi avesse chiamata “ragazzina” in continuazione»
«Comunque secondo me puoi stare tranquilla..»
«Ma sì, ma sì, vedrai…»
«Min, ma si può sapere cos’è quel sorrisino?»
«Quale sorrisino? Per la barba di Merlino, come siete serie! Eccoci»
Siamo arrivate al punto di ritrovo. La Burbage ci accoglie con un sorriso e ci avviciniamo tutti alla Passaporta. La tocco con un dito e mi sposto un poco perché Terry Steeval  non mi stia troppo appicciato. Ed è allora che alzo un attimo gli occhi e li vedo.
Robert e Ben hanno svoltato l’angolo del vicolo deserto dove ci troviamo noi; Ben sembra trattenere Rob a forza. Il suo sguardo attonito incrocia il mio, spaventato.
E poi vedo i suoi occhi così scuri sgranarsi mentre sento lo strappo che ci stacca da terra.
E poi spariscono dalla mia vista.
 
 

Mi guardo allo specchio, sospiro, e mi sfilo il cardigan grigio che ho appena indossato.
Lo butto sul letto, sopra metà del mio armadio rovesciato tra le lenzuola.
Sto cercando di decidere cosa mettere per andare a Hogsmeade e mi sembra che mi stia tutto malissimo.
E mi sto anche dando della stupida, perché tanto so che a Hogsmeade non succederà nulla che non sia qualche compera e un boccale di Burrobirra, quandi potrei anche infilarmi jeans e un maglione a collo alto, senza perdere tanto tempo.
Sono di malumore.
Mi guardo allo specchio, corrucciata.
Da quando ho litigato con Blaise, nessun miglioramento.
Ci parliamo a stento. Due sere fa, in Sala Comune, siamo finiti seduti su un divano, perché Draco stava facendo gli inviti per il ballo di Natale a Villa Malfoy. Blaise ha esitato un attimo, poi è scivolato accanto a me, ma non ci siamo parlati, né abbracciati, né altro.
Siamo rimasti in silenzio ad ascoltare i piani che altri hanno fatto per noi considerandoci un’unità: Blaise e Mika, Blaise e Mika.
Come succede sempre.
Strano, non mi ero mai resa conto di quanto mi desse fastidio.
Nessuno che chieda mai se a noi va di fare le stesse cose, insieme.
Magari a me non va di andare alla tradizionale Raccolta Fondi per le Streghe di Salem, mentre a lui sì. E mi tocca andarci, perché l’invito arriva sempre per due e noi due solitamente onoriamo gli impegni pubblici.
Impegni pubblici.
Sembro mia madre.
Sospiro e riprendo il cardigan. Lo indosso; prendo sciarpa, guanti e cappello e esco dal dormitorio.
E continuo a rimuginare.
Ieri sera sono stata alla mia prima riunione dell’Esercito di Silente (per i membri, ES; per gli altri non esiste, è un gruppo segreto) e devo dire che non è stata affatto male.
Cioè, quando tutti hanno smesso di guardarmi come se avessi tre teste.
Ho sopportato in silenzio le critiche taciute, perché io sono una Serpeverde. E dopo un po’ ho scoperto con mio sommo stupore che mi stavo divertendo.
Potter è un bravissimo insegnante, davvero.
Non immaginavo.
Pensavo che tutti lo seguissero per sapere cos’è successo lo scorso anno, con Cedric Diggory.
Ah già…voi non sapete chi è Diggory.
O meglio, chi era.
Era uno studente di Hogwarts, Tassorosso.
Lo scorso anno qui a scuola si è tenuto il Torneo Tremaghi, che vede gareggiare le Scuole di Magia migliori d’Europa. E Diggory (e anche Potter, veramente) era il Campione di Hogwarts, quello che ci ha rappresentati (ma in realtà i Campioni erano due, per una questione che non si è molto ben capita, quindi tralasciamo).
E all’ultima prova, Harry Potter esce dal labirinto magico con il cadavere di Diggory, dicendo che l’ha ucciso Voi-Sapete-Chi.
Potete immaginare il finimondo che si è scatenato.
Silente ha iniziato a sostenere che il signore Oscuro è tornato, il Ministero della Magia ha ribattuto che sono tutte fandonie, ed è iniziata la guerra fredda tra loro.
E Harry…Harry cosa sa?
Mi sono molto stupita del fatto che nessuno ha chiesto o detto qualcosa in merito, alla riunione, ma poi Claire mi ha spiegato che Harry ha messo bene in chiaro di non volerne parlare.
E i suoi migliori amici, Ron Weasley e Hermione Granger, hanno le labbra cucite, nemmeno li avessero colpiti con un Incantesimo Tacitante.
Ovviamente, non ho chiesto nulla. Immagino che mi avrebbero linciata.
Ma devo dire che, alla fine, qualcuno è stato persino simpatico con me: ovviamente c’erano Claire e Ginny; poi il ragazzo di Ginny, Michael Corner, con i suoi amici di Corvonero, e i gemelli Weasley.
 Harry è stato molto gentile e ha zittito quell’idiota di Zacharias Smith di Tassorosso, che ha squittito per mezz’ora che una Serpeverde li avrebbe di certo traditi tutti.
Quando l’ho accidentalmente Schiantato, qualcuno ha applaudito: direi che nel gruppo piace meno di me.
Quando sono rientrata in dormitorio, Blaise mi ha chiesto dov’ero stata.
Io ho risposto che stavo studiando con Claire (il che, in senso lato, è vero) e lui se ne è andato senza aggiungere nulla.
Ottimo preludio alla giornata di libertà di oggi.
 
Ma, inaspettatamente, mentre parlo nell’ingresso con Claire, Blaise mi si avvicina.
«Vieni a Hogsmeade con me?»
Mi volto lentamente a guardarlo e lo fulmino con gli occhi.
«Buongiorno, magari»
Arrossice.
«Ciao» dice, piano «Mi dispiace per questi giorni. Vieni e parliamo, ti va?»
È chiaramente in difficoltà per il fatto di avere Claire come testimone delle scuse impacciate, per cui desisto dalla tentazione di tenerlo sulle spine per un po’.
Scrollo le spalle.
«Se vuoi» mi giro verso Claire «Ti dispiace?»
Lei scambia un’occhiata con Blaise e lui sembra quasi…ansioso.
«No, vai pure. In caso ci vediamo lì»
Si allontana e io e Blaise usciamo insieme.
Iniziamo a camminare in silenzio e poi veniamo raggiunti da un gruppo di Serpeverde tra cui ci sono Draco e Pansy.
Lei subito sbotta in una risatina fasulla.
«Dico davvero, Mika, ma come fai a considerarle tue amiche?»
Indica Mindy, che trotterella nel parco avvolta in una sciarpona multicolore e con un paraorecchie candido a proteggerla dal freddo, l’espressione raggiante.
Sento l’irritazione montare, ma mantengo l’espressione gelida.
«Pansy. Ti ho già detto più volte che devi farti gli affari tuoi»
«Oh, ma io stavo solo…»
«Basta, smettila»
Blaise sbotta quasi rabbioso e io lo guardo di sottecchi, incredula.
La Parkinson si chiude in un silenzio offeso.
«Bè, ecco il nuovo paladino dei Mezzosangue» dice la voce strascicata di Malfoy «Chi l’avrebbe mai detto, Zabini…»
Sia io che Blaise lo fulminiamo con gli occhi.
Draco è un presuntuoso, ma sa benissimo che in noi due ha dei rivali potenti nella sua fanatica ricerca di consenso. Ci sono pochi Serpeverde che farebbero uno sgarbo a Blaise e, quanto a me, non c’è una sola ragazza nella nostra Casa che oserebbe dissentire da quello che dico.
Proseguiamo verso il villaggio e Blaise mi prende la mano, esitante.
Ma non succede molto altro. Facciamo un giro per negozi e poi, pigramente, ci dirigiamo ai Tre Manici di Scopa.
Siamo seduti lì da almeno mezz’ora e mi sto sforzando di sopportare Montague, il capitano della nostra squadra di  Quiddich, che racconta a tutti i suoi successi sportivi, quando la porta si apre e una trafelata Claire fa irruzione nel locale.
C’è talmente tanta gente che non la vedo subito, ma all’improvviso mi sento tirare per la manica.
«Mika, vieni, presto!»
I miei compagni, al tavolo, si irrigidiscono sulle sedie.
«Buffo. Non mi pare che abbiamo invitato Mezzosangue a bere qualcosa con noi»
Sono già in piedi.
«Sta zitto, Draco»
Guardo Blaise, fermo al suo posto, l’espressione scontenta.
Peggio per lui.
Faccio un cenno con il capo a mo di saluto e prendo il mantello.
Claire mi tira verso l’uscita.
«Che succede?»
«Ora vedrai. Oh, come può essere così…così…irresponsabile?»
«Claire, ma…»
Ma lei mi trascina per la mano in un vicolo laterale. Svoltiamo in un paio di stradine e ci ritroviamo di fronte alla Testa di Porco.
È l’altro pub del paese ed è un po’ – come dire – equivoco. Ho sentito che è frequentato da gente strana.
 
Ma penso che noi siamo riuscite a polverizzare qualsiasi record di stranezza.
 
Perché quando Claire apre la porta, il mio sguardo cade immediatamente su un tavolo cui è seduta Mindy, felicissima.
Accanto a lei, Ben Barnes e Robert Sheenhan.
 
Resto di sasso, letteralmente.
Mai, di tutte le cose che potevo immaginare…
Ma ci metto un secondo a riprendermi.
Marcio dentro il locale con un passo che fa sussultare il barista.
«Mindy Chapman! Che diavolo credi di fare, per tutti i calderoni incrostati…»
Claire mi stringe il braccio in segno di ammonimento e prosegue la tirata con voce più bassa.
«Sì, come diavolo ti è venuto in mente? Sei impazzita? Ti ho vista passeggiare in un vicolo con questi due, come se fossi a un pic-nic! Ma davvero, non ti rendi conto…»
E, a sorpresa, si alza Sheenhan.
«Voi due! Come osate parlarle in questo modo? Se solo…»
«Shhh, Rob, tesoro. Grazie, non preoccuparti. Sono le mie amiche» gli dice Mindy, tirandolo per la manica.
Rob, tesoro?
«Ma amore mio, vita mia, si stanno comportando in un modo…» risponde lui, piccato.
Amore mio, vita mia?
Li fisso senza parole.
Mindy mi sorride, raggiante.
«Oh, è così protettivo!»
Con la coda dell’occhio, vedo un movimento.
Ah, già.
C’è anche qualcun altro.
Mi volto lentamente a guardare Ben Barnes.
I nostri sguardi si incrociano mentre prendo nota del suo viso pallido e tirato e delle occhiaie scure.
«Ah, ecco, come completare una giornata assurda. Mancavi tu» mi dice, furioso.
Lo gelo con un’occhiataccia.
«Mancavo io? Io non sono proprio prevista, nelle tue giornate! Min! Insomma! Che cavolo succede?»
Sento un grugnito del barista in risposta al mio strillo.
Claire mi prende ancora il braccio e bisbiglia.
«Forza, spostiamoci. Perché non hai preso un tavolo più defilato, irresponsabile che non sei altro?»
Mindy sembra vagamente colpevole.
«Oh, dici? Mmm….forse dovevo. Il fatto è che qui è davvero…bè, come dire…però ho pensato che era meglio non portarli troppo in giro…»
«Oh, ma che brava!» non riesco a trattenermi «Davvero, non capisco perché non li hai portati direttamente a scuola e presentati a Silente!»
«Bè, Silente ha sempre detto di apprezzare la buona musica e gli scherzi divertenti, quindi magari…»
La voce di Mindy scema di fronte agli sguardi gelidi di noi due.
«Ok, siete arrabbiate. Ma io…»
«Arrabbiate?» sbotto io.
«Arrabbiate?» mi fa eco Claire «Ma piccola incosciente, ti rendi conto…»
«Quando avete finito, qualcuno mi spiega per favore che razza di posto è questo? Cosa ci facciamo qui? E cos’ha Rob?»
Mi volto a guardare Barnes. E devo ammettere che quasi ammiro il suo sangue freddo di fronte a tutto questo.
Ma forse non ha capito la portata della cosa.
Claire si allontana per prendere da bere e io mi siedo al tavolo.
«Mindy, questa cosa è assurda persino per te. Ma ti rendi conto? Come li hai portati qui? Lo capisci che hai violato lo Statuto di Segretezza…»
«No, affatto» mi interrompe lei, trionfante «Sono venuti da soli»
«Da soli? A Hogsmeade, l’unico villaggio completamente magico di tutta la Gran Bretagna? Certo, come no?»
«Mika, davvero, io al massimo ho…»
«Magico?» un sussurro basso mi va voltare di nuovo la testa verso Ben.
Lui mi guarda e un lampo di paura gli attraversa lo sguardo. Poi si volta a fissare l’amico.
«Rob» lo chiama, piano.
Ma Robert sta stringendo la mano di Mindy e la guarda trasognato. Lei gli sorride felice.
Incrocio lo sguardo di Claire, che si sta avvicinando con le Burrobirre, e lei scuote la testa.
Prendo in mano il mio bicchiere e lo riappoggio subito, schifata.
«Bleah»
E Mindy, sorridendo, estrae la bacchetta.
«Gratta e netta!» dice.
«No!!» urliamo contemporaneamente io e Claire, facendo voltare di nuovo il barista.
E il mio bicchiere, improvvisamente, scintilla.
Sento un tonfo soffocato e mi volto a guardare Ben, che ha fatto un salto sulla sedia e guarda il bicchiere con occhi sgranati.
«Tutto bene, grazie. Magari una lavatina in più alle stoviglie…» Mindy sorride al barista e quello si allontana borbottando, non prima di avermi gettato un’occhiata perplessa.
Mi tiro il cappuccio del mantello sulla testa.
Tra l’altro, qui dentro si gela.
«Ok Mindy, parla» dice Claire minacciosa, a bassa voce.
La nostra amica ci guarda preoccupata.
«Va bene, se promettete che non vi arrabbiate»
«Troppo tardi, siamo già furiose. Avanti, spara. Cos’hai fatto a questi due babbani?»
«Come ci hai chiamati?» farfuglia Robert.
Io lo guardo e improvvisamente capisco.
Gemo.
«Min…non gli avrai dato un Filtro d’Amore, vero?»
Claire trattiene il fiato, ma Mindy annuisce.
«Ehm…vi ricordate il Thè a Londra?»
«Gli hai messo qualcosa nel thé?» Ben si sta sforzando di seguire la conversazione, ma chiaramente è in difficoltà.
«Tranquillo, non è una cosa che fa male…»
«Ma cosa dici? Ma se è irriconoscibile! Da un giorno all’altro non viene più alle interviste, nessuno ha notizie di lui, non risponde al telefono…sono passato a casa sua ieri e l’ho trovato che stava uscendo. E quando gli ho chiesto dove andava, ha continuato a blaterare che doveva “seguire il suo cuore”»
«Che caro» sospira Mindy.
Io la fulmino con gli occhi.
«Oh, Min» geme Claire «Hai sempre fatto schifo in Pozioni…e ora tiri fuori il talento?»
Io la interrompo. Lasciamo stare le considerazioni accademiche.
«Di tutte le cose idiote che ti ho visto fare, questa le passa tutte. A parte il pericolo…lasciamolo da parte per un attimo e facciamo un’altra considerazione: senza il filtro, lui sarebbe qui ora? Ti guarderebbe così, direbbe queste cose?»
Mindy sgrana gli occhi e io proseguo, implacabile.
«È falso Mindy, falso. Non è un sentimento reale. Non puoi davvero credere…non puoi abbassarti ad accontentarti di una cosa del genere»
Le si riempiono gli occhi di lacrime e si alza rovesciando la sedia.
Scappa fuori da pub e Robert la segue, non prima di avermi gratificata di un’occhiata di sommo disgusto.
Mi appoggio allo schienale della sedia, svuotata, e guardo Claire.
«Lo so, sono una stronza»
Lei serra le labbra.
«Dici così perché l’hai vista piangere, ma l’ha fatta davvero grossa. Come facciamo a rimediare?»
Io scuoto il capo, sconsolata.
E i miei occhi incrociano ancora quelli di Ben.
E davvero, ammiro il fatto che non stia urlando, strappandosi i capelli o cedendo a crisi isteriche.
«Mi dispiace» gli dico, di getto.
Sia lui che Claire mi fissano, senza parole.
«Mi dispiace davvero per il casino che abbiamo portato nella tua vita. Non potevo immaginare…scusa»
E quasi resto senza parole anche io per la mia uscita.
Forse, dico forse, il mio comportamento con lui era da biasimare e, dopo l’incontro a Londra, ho peggiorato le cose. In fondo non è colpa sua.
E poi non sono io che vorrei lavorare alle Relazioni Babbane?
Lui chiude un attimo gli occhi.
«Chi diavolo siete? E che posto è questo?»
Scambio un’occhiata con Claire.
«Ehm…mi dispiace» gli dice lei «Scusa, anche da parte mia. Ma è meglio se non sai…certe cose. Voglio dire, già così dovremo modificarti la memoria, meglio se non aggiungiamo…»
Lui sgrana gli occhi, spaventato.
Poi bisbiglia.
«Allora…siete davvero sparite, in quel vicolo, a Londra»
Io sospiro e annuisco.
Lui si prende la testa tra le mani.
«Ma come…com’è possibile tutto questo?»
Mi fa quasi tenerezza.
Almeno finché Claire non si alza, annunciando che va a cercare Mindy e che Ben è affidato a me.
A me?
E cosa devo fare?
Io nemmeno gli sto simpatica, a questo tizio.

Sprofondo nelle pieghe del mantello e fisso sconsolata la punta dei miei stivali.
Non voglio guardare alla mia destra, dove Ben Barnes siede ancora immobile, con il viso affondato tra le mani.
Dopo che, negli ultimi quindici minuti, ha scoperto di essere finito nell’unico villaggio magico della Gran Bretagna, che il suo amico Robert Sheehan è stato irretito da un filtro d’amore preparato dalla mia amica Mindy e che la magia esiste... bè, la sta prendendo molto bene.
Io, al suo posto, avrei come minimo messo a soqquadro il pub.
Oh, che orrore questa Testa di Porco.
Il barista mi lancia l’ennesima occhiata.
Lo guardo male e intanto mi chiedo come mai ha un’aria familiare…
Insomma, cosa sto a fare qui?
Sbircio di sfuggita Ben, ma niente. Non si muove.
Forse è meglio.
Se inizia a farmi domande cosa gli dico?
Del resto, che cavolo facciamo qui, in silenzio, mentre Mindy è in giro a combinare chissà cosa?
Esito un attimo, poi lo chiamo piano.
«Ehm…Ben?»
Niente.
E ora?
Azzardo un colpetto gentile sul braccio, ma niente.
Non alza la testa, non si muove, niente.
Ah sì?
Molto bene.
Mi alzo in piedi e raccolgo la borsa.
«Perfetto, se sei talmente cafone da ignorarmi, allora molto bene. Ti auguro buona giornata. E che ti si sieda accanto un Troll»
Marcio impettita verso la porta, ma non faccio in tempo ad allungare la mano verso la maniglia che mi sento afferrare il braccio.
«Dove vai?»
Libero il braccio con uno strattone.
«A cercare la mia amica. Ti spiace smettere di strattonarmi? Sta diventando un vizio»
«Scusa» mormora lui «Non…lasciarmi qui, per favore»
Scuoto la testa.
«Bene, allora muoviti. Non so dove sono andati»
Usciamo e faccio una smorfia per il vento pungente che ci investe in pieno.
Alzo il cappuccio del mantello e mi incammino lungo la strada.
Dopo pochi passi, però, inizio a preoccuparmi.
E se qualcuno mi vede con lui?
Anche se è giovane, difficilmente passerebbe per uno di Hogwarts.
Nessun professore lo riconoscerebbe, per dirne una, e gli basterebbe aprire bocca per rendere chiaro che di magia ne sa quanto la Piovra gigante.
Gli lancio un’occhiata e lo vedo camminare con le mani in tasca e le labbra strette.
Cerco di prendere delle stradine poco frequentate (per fortuna c’è poca gente in giro, visto il freddo) e mi tiro indietro tutte le volte che vedo aprirsi la porta di un negozio o di una casa.
«Che succede?» chiede lui all’ennesimo stop.
«Succede che non so dove sono finiti gli altri e che, in aggiunta, tu non dovresti farti vedere. Anzi, non dovresti proprio essere qui»
«Bè, mi dispiace molto» ribatte lui, gelido «Ma se fosse dipeso da me non ci sarei mai venuto. Perché non dai la colpa alla tua amica?»
«La colpa è chiaramente di Mindy, ma questo non toglie che tu sia un problema. Anzi, tu e il tuo amico. Penso siate gli unici babbani ad aver mai messo piede a Hogsmeade…»
Che casino.
Come facciamo a giustificare una cosa del genere?
«Come…ci hai chiamati?»
Lo guardo di sfuggita.
«Babbani. Significa persone senza la magia, i non-maghi»
C’è una pausa di silenzio eterna, poi lui dice, esitante.
«Quindi tu…voi…sareste…delle maghe?»
«Delle streghe» lo correggo io.
Lui si zittisce di nuovo.
«E questo sarebbe…?»
«Hogsmeade? È il villaggio che dà il nome alla nostra scuola, Hogwarts»
«Scuola?» ripete lui, atono.
«Scuola di Magia e Stregoneria» preciso io.
Lui scuote la testa.
«Pazzesco»
«Immagino che penserai a Maghi e Streghe come a gente che si limita ad agitare una Bacchetta magica»
Lui si ferma di botto.
«Tu hai…hai davvero una…?»
Lo guardo in modo eloquente e lui abbassa la testa.
«Non ci posso credere» bisbiglia.
«Oh, certo. Voi babbani siete imbattibili nel cercare di convincervi che la maglianon esiste, anche quando ce l’avete davanti agli occhi…dai, forza, immagino che inizierai con la storia dello stress, no è un brutto sogno…anzi, no, è uno scherzo…perché no?»
Mi lancia un’occhiata di fuoco.
«Immagino che tu lo trovi divertente»
«Divertente? Oh, ma certo. Alla fine, rischiamo nemmeno un’espulsione, ma direttamente un provvedimento del Ministero della Magia. Figurati, mi diverto come una pazza!»
«Ministero?» sgrana gli occhi.
Sospiro esasperata.
Lo so che non è colpa sua, ma sono incavolata nera.
«Sì, esiste un Ministero della Magia. E il suo primo compito è mantenere nascosta a voi la nostra esistenza. Quindi, capisci perché al momento non riesco a considerare la vostra venuta qui un evento felice. Quando lo scopriranno…»
Esito e lui mi chiede, ansioso:
«Cosa succederà?»
«Non lo so con precisione. Un gran lavoro per rimettere tutto a posto e poi…l’espulsione come minimo, direi»
Rabbrividisco.
Come faccio a dirlo ai miei?
«E Rob? E noi?»
Sospiro.
«Rob è sotto l’effetto di una pozione. D’amore. Ma l’effetto svanisce. In quanto a voi…non so. Anche se, per pura ipotesi, riuscissimo a farvi tornare a casa, possiamo rischiare di conservare i vostri ricordi?»
Lo chiedo più a me stessa, ma vedo lui sussultare.
«Che vuoi dire?»
«Oh, bè…è il modo di risolvere gli “incidenti” tra babbani e Maghi. Vi si cancellano i ricordi che ci riguardano e…»
Lui annaspa.
«Cosa?»
«Ehi, non penserai che non sia mai successo? Non che dei babbani arrivino fin qui, questo no, ma a volte capita che alcuni di voi vedano cose…insomma, so che dobbiamo convivere e tutto quanto, ma a volte è davvero difficile e…»
Vedo che ha lo sguardo perso nel vuoto e non insisto oltre.
Sbircio oltre un angolo e inizio a sentire una vaga inquietudine.
Ma dove sono finite Mindy e Claire?
Svoltiamo un altro angolo e io mi blocco, terrorizzata.
Un gruppo di Serpeverde, tra cui Blaise, cammina sul marciapiede diretto da Zonko.
Faccio un salto e mi ritraggo e piombo dritta tra le braccia di Ben.
Lui cammina a testa bassa e quindi ci scontriamo. Io barcollo e lui allunga le mani per sorreggermi. Appena riesco a raddrizzarmi lo agguanto per la manica e lo trascino indietro, nel vicolo, nell’ombra di un portoncino.
«Che cosa…?» annaspa lui.
Io mi volto un attimo e mi si ferma il cuore.
Blaise scruta nel vicolo,distanziato dagli altri Serpeverde.
Mi tiro indietro e mi faccio piccola piccola per qualche attimo interminabile.
Ma Blaise, evidentemente, decide di non insistere e quando Draco lo chiama si allontana con gli altri.
Io tiro un sospiro di sollievo e solo in quel momento mi accorgo di essere tra le braccia di Ben, stretta al suo cappotto.
Mi allontano subito e lui lascia cadere le braccia.
«Chi era?» bisbiglia.
Io faccio una smorfia.
«Il mio ragazzo. E non è il caso che ci veda»
Lui non commenta.
Invertiamo la marcia e io mi infilo a caso nei vicoletti, svoltando a destra e a sinistra, senza sapere dove andare, quando praticamente infilo un angolo e inciampo nei piedi di Robert Sheenhan.
Mindy e Claire si fronteggiano in strada, la prima in lacrime e la seconda con la bacchetta in mano.
Robert tenta di intervenire, Ben gli si butta addosso.
«Che fai, Ben? Lasciami!»
«Rob, dai, ti prego, ragiona. Torniamo a casa…»
Io afferro il braccio di Claire.
«Sei impazzita anche tu? Cosa pensi di fare? Per strada, poi!»
E Claire abbassa piano la bacchetta.
Mindy singhiozza e Robert si precipita ad abbracciarla.
Per un attimo, tre paia di occhi li fissano, confusi e impotenti.
Poi io prendo in mano la situazione.
«Ok, via dalla strada. Anche tu, Min»
Lei esita, ma poi muove qualche passo, abbracciata a Robert.
Mi guardo rapidamente intorno: siamo nella periferia del villaggio, quasi tra i campi.
«Dove possiamo andare?» borbotto tra me.
«Oh, chiedi a Mindy. Lei ha la soluzione» dice Claire, secca.
La guardo interrogativamente.
«La Stamberga Strillante» dice poi Min, a bassa voce.
Chiudo gli occhi per un attimo.
Quando li riapro, l’espressione di Mindy mi conferma che ho sentito bene.
Guardo Claire, senza parole, e lei scuote le spalle.
«Comunque, qui non possiamo stare» aggiunge Mindy, piccata.
«Ma non dirmi!» fa Claire.
«Resta una pessima idea, Min» rincaro la dose.
«Bene: ditemi voi dove, allora» incrocia le braccia sul petto.
Noi restiamo zitte.
«Bene. Io e Rob andiamo lì…e anche tu, Ben, devi venire con noi. E poi…»
«E poi cosa? Min, ma cosa pensi di fare?» sbotto io.
Lei mi guarda.
«Poi, domani torniamo tutti e tre a Londra»
«Tu non puoi andare a Londra! Ma sei matta? Ma come pensi che potremo giustificare il fatto che sei sparita?»
«Fa niente. Me ne vado»
«Che cosa??» tuono.
«Non preoccuparti, tanto sarebbe questione di poco, prima che Claire lo dica alla McGranitt o alla Umbridge…»
Guardo Claire, che stringe le labbra e non dice nulla, e sospiro.
«Min, non essere assurda, nessuna di noi ti denuncerebbe e lo sai»
«Ma Claire ha detto…» fa lei testarda.
«Solo perché tu stavi blaterando cose assurde!» sbotta l’altra.
«Ragazze, dai. Non è il momento»
Ci guardiamo attorno e vedo delle persone passare, ogni tanto.
Magari agli occhi degli abitanti di Hogsmeade possiamo passare tutti per studenti e non credo che qualcuno dei nostri compagni arrivi fin qui. Faccio cenno a tutti di avvicinarsi. Formiamo un capannello e io mi affretto a bisbigliare.
«Va bene, in fretta, perché dobbiamo andarcene di qui. Allora, cosa avevi in mente Min?»
«Bè, pensavo che Rob poteva fermarsi alla Stamberga per qualche giorno e poi saremmo tornati a casa per le vacanze di Natale e…»
«Ma certo, gioia mia!» dice Sheenhan, radioso.
Claire chiude gli occhi, impaziente.
«Ok» intervengo io «Prima falla nel piano: la Stamberga strillante non è esattamente un hotel di lusso. Secondo: lui non può tornare con noi…»
«Sì, invece» mi contraddice lei «Può aspettarmi a Hogsmeade e prendere il treno con noi, se dico che è un mio familiare e ho un permesso dei miei genitori…»
«Ah, ecco cosa hai fatto in questi giorni, Mindy. Hai scritto lettere d’amore e spulciato il regolamento scolastico?» dice Claire, caustica.
Io interrompo il battibecco sul nascere.
«Ne parliamo dopo. Non mi sembra fattibile. Come farebbero a sopravvivere nella Stamberga, scusa?»
«Ho portato un po’ di cibo» indica la sua borsa «Certo, non pensavo venissero in due»
Guarda Ben, che la fissa incredulo.
«Min» dico io, piano «Ti rendi conto che hai praticamente sequestrato un babbano, gli hai rivelato che sei una Strega, lo hai fatto arrivare a Hogsmeade  assieme a un suo amico e ora progetti di farli dormire nei confini della Scuola?»
«E quindi?» dice lei, tesa «Cosa farete? Mi denunciate? Perché vi avverto: io Rob non lo abbandono. Quindi, o mi denunciate, o potete scordarvi che io lasci perdere!»
«Min, è una pazzia!» sbotta Claire.
«Mika» Mindy tenta subito di convincere me «Ti prego, ti prego. Va bene, ho fatto le cose in modo avventato, ma ora le conseguenze ricadranno su di loro. Dovranno chiamare il Ministero. Ti prego…»
«Non solo su di loro» dico io «Noi siamo coinvolte, che ci piaccia o no. E questa è una cosa che va oltre l’espulsione»
Claire trattiene bruscamente il fiato.
«Mindy Chapman» scandisce lentamente «Io ti ammazzo. A un anno dal G.U.F.O….»
Robert si para subito davanti a lei.
Io sto cercando una soluzione, ma non la vedo.
Dovremmo andare da Silente. Coinvolgere la Scuola e il Ministero…sarebbe un disastro.
Non possiamo.
Sospiro.
«Non possiamo, sarebbe un casino. Rischieremmo un procedimento per aver violato lo Statuto…»
«Mika, non cedere anche tu…» Claire cerca di farmi ragionare, ma io scuoto la testa.
«Claire, per una cosa del genere il Ministro toglierà Hogwarts a Silente» dico.
Lei raggela. E anche Mindy.
«Accidenti agli intrugli di Morgana! Non ci avevo pensato… Claire, ti giuro, non ci ho pensato!»
Mindy afferra Claire per la manica.
Sappiamo entrambe quanto la fiducia di Claire in Silente sia cieca e totale.
E infatti, alla fine, annuisce.
«Va bene. Andiamo»
 
In tutto questo, Robert è rimasto in adorazione di Mindy e Ben ha seguito la conversazione in silenzio.
Ora, però, interviene.
«Che cosa state pensando di fare?»
«Vi portiamo in un posto sicuro…» inizia Mindy, ma lui sbotta in una risata sarcastica.
«Un posto sicuro? Qui? Con voi? Non credo proprio»
«Ben, non ci sono alternative…» tenta di spiegare Mindy, ma lui scuote il capo.
«Bene. Allora dovremo…usare la forza» dice Claire, impassibile.
Ma lui incrocia le braccia sul petto e ci guarda, in silenzio.
 
Non posso fare a meno di ammirarlo.
Cioè, non potrei. Non fosse che abbiamo una fretta indiavolata e che non è il momento di mettersi a fare l’eroe.
«Ben, io resto qui» dice all’improvviso Robert.
Ben si volta a guardarlo e i suoi occhi si velano di preoccupazione.
«Rob, per favore, ragiona…»
«No, no» scuote la testa l’altro «Io resto con lei…»
«Rob, anche se dovessi trascinarti di peso fino a Londra…»
Claire estrae la bacchetta.
Io mi paro davanti a Ben, che sgrana gli occhi.
«Non peggioriamo la situazione. E tu» gli dico «Cammina»
«No, io…»
«Non fare i capricci» lo gelo.
E mi sembra di vedere un po’ di colore tornare sul suo viso. La sua espressione assomiglia molto a quella che aveva a Londra, quando abbiamo preso quel thè. Quel maledetto thè.
«Oh, molto bene, ragazzina…»
«Ragazzina a me?» sibilo «Hai appena scoperto che esiste un mondo che io conosco e tu ignori completamente e mi dai della ragazzina?»
Stringo gli occhi, ma Claire mi stringe il braccio, mentre Robert prende per mano Mindy e mette l’altro braccio attorno alle spalle di Ben.
«Non dobbiamo farci vedere» dice Claire «Rischiamo grosso. Tutti»
 
E alla fine ci mettiamo in marcia verso la Stamberga Strillante.
Hum.
Forse ci stiamo dimenticando il piccolo dettaglio che la Stamberga Strillante è infestata difantasmi.

Quando ci avviciniamo alla Stamberga Strillante vedo Mindy rabbrividire.
«Ehm» dice, esitante «Per quanto riguarda la questione dei fantasmi…»
Ben Barnes si blocca.
«Cosa?» dice, stralunato.
Poi lancia un’occhiata a Robert, che si stringe nelle spalle e ripete, per la centesima volta:
«Piccola, ma cosa vuol dire che io devo restare qui e tu no?»
Io alzo gli occhi al cielo e vedo Ben trattenere un sospiro di impazienza.
«Tesoro, te l’ho detto, cercherò di venire a trovarti la sera…»
«…Ma è altamente improbabile che ci riesca, tesoro, quindi non farti false aspettative» completa la frase Claire.
A me scappa quasi da ridere a vedere la faccia di Mindy.
«Divertente» borbotta.
«C’è poco da ridere» la riprende Claire, che guarda la porta poco convinta.
Ci avviciniamo, continuando a guardarci le spalle per assicurarci che nessuno ci veda. Ma chi volete che venga da queste parti con un tempo del genere?
Alla porta, io e le ragazze sfoderiamo le bacchette magiche.
Ben ci guarda nervosamente, ma non dice nulla.
Entriamo…e io resto di sale.
È buio.
Alla luce delle bacchette intravediamo mobili rovesciati, graffiati, sventrati…
Disordine, caos e polvere ovunque.
Mindy rabbrividisce e Robert le si avvicina, protettivo.
«Non sono stati i fantasmi…» dice piano Claire.
Io sono senza parole.
Ha ragione.
I fantasmi sono incorporei. Chiunque abbia combinato questo disastro, un corpo ce l’ha di sicuro.
«Allora forse siamo fortunati…» tenta di sdrammatizzare Mindy.
 Faccio correre lo sguardo sugli arredi distrutti e rabbrividisco.
E un pensiero improvviso mi passa per la testa: se io ho paura, come deve sentirsi Ben?
Gli lancio un’occhiata e lo vede guardarsi attorno in silenzio.
E comunque: avrà paura, ma cosa posso farci? Ne avrebbe di più se lo consegnassimo al Ministero.
Claire si avvicina alle scale e insieme esploriamo il piano di sopra.
Stesso scenario desolante.
Quando scendiamo di sotto, vediamo Mindy che si affanna con la bacchetta vicino al camino.
«No, Min!» la fermo subito «Niente fuoco, sei matta? Ci manca solo che qualcuno venga a controllare»
Lei mi guarda attonita.
«Ma Mika, moriranno di freddo!»
«Min, non farmi passare per il mostro della situazione. Niente fuoco. Se qualcuno viene e li vede cosa facciamo?»
Lei cerca l’appoggio di Claire, ma la nostra amica resta impassibile.
«No, Mindy»
Lei aggrotta la fronte ma non dice nulla.
Posa la borsa e estrae qualche tortina alla frutta, di quelle che ho visto oggi al tavolo della colazione, e dei toast.
«Avete fame?» porge un toast a Rob «Ben, ne vuoi?»
Ben scuote la testa, mentre guarda preoccupato Robert che divora il toast.
«Non è avvelenato» gli dice Mindy, seria.
«Certo, non puoi biasimarlo se non si fida di te» ribatte Claire, acida.
Mindy le fa la linguaccia.
«Ben, non devi aver paura» gli dice, come se secondo lei fosse normale per un babbano trovarsi in una situazione del genere e darle anche ragione «Certo, non immaginavo che saresti piombato qui, ma comunque Rob sta bene e…»
«Ma come fai a dire una cosa del genere?» risponde lui, a bassa voce.
All’improvviso, scende un silenzio di tomba e tutti lo fissiamo.
«Questo…non è Rob. Tu non lo conosci, ma io sì. E ti assicuro che non è mai stato così. Assente…apatico. Per favore, per favore, lascialo stare.»
La guarda con quei suoi occhi incredibilmente scuri (li ho notati prima. Quasi non si distingue la pupilla, sono davvero neri) e lei arrossisce.
«Macchè apatico» borbotta «No, è solo…»
«Non è lui»
«Invece sì» dice lei, testarda.
«Invece no» ribatte lui, sempre a voce bassa.
«Ben, amico mio» Robert interviene, giulivo «Ma perché dici così? Non sono mai stato più felice! Qui ho la mia piccola pasticcina insieme a me! Dai, non fare quella faccia! Sii felice per me. Per noi!»
Stringe Mindy con il braccio e entrambi gli sorridono radiosi.
Io alzo gli occhi al cielo.
Ben sospira.
«Rob, credevo di averti visto fare l’idiota, ma non avrei mai pensato di vederti ridotto così»
E lo sguardo nei suoi occhi mi fa tenerezza.
Mi avvicino piano a lui.
«Non è in sé, non insistere…»
Ben stringe i pugni e Claire aggiunge:
«Sì, devi stare attento: è sotto l’effetto di una pozione (preparata da Mindy, per giunta!), rischi solo di inasprirlo e di inimicartelo»
Ben scuote la testa, testardo.
Un lampo di sospetto appare negli occhi di Mindy.
«Ben…non penserai di scappare, spero? Non sapreste dove andare e se vi vedono…»
Si volta allarmata verso Rob, ma lui la abbraccia con foga.
«Piccola, io non scapperei mai!»
Mindy guarda Ben trionfante, ma io faccio un passo avanti.
«Chi potrebbe dargli torto, se provasse a scappare di qui?» lo guardo negli occhi «Però non puoi. Non devi. Davvero, rischiate grosso se vi prendono»
«Dobbiamo andare, è tardi» dice piano Claire, che ha tirato bene le tende.
Guardo ancora Ben negli occhi.
«Ascolta, so che non ti abbiamo dato motivo di fidarti di noi, ma non fare pazzie. Se qualcuno vi scopre chiameranno il Ministero della Magia. Sarà peggio, davvero»
Cerco di sembrare calma e sensata, perché so che al suo posto io farei tutto il contrario di quello che mi dicono.
Oggettivamente, chi potrebbe dargli torto?
Robert si accomoda su un divano malconcio e stringe Mindy in un abbraccio soffocante.
«Piccola, mi mancherai. Sarà una lunga notte senza di te…»
«E anche un lungo giorno, perché non devi sperare di vederla domani: abbiamo lezione» dice Claire, secca.
«Claire!» sbotta Mindy, che poi addolcisce il tono e si mette a vezzeggiare Robert.
Io arriccio il naso.
Ben li guarda con occhi spenti, le mani sempre strette a pugno.
«Ragazze» ci chiama ancora Claire.
Mindy sospira, bacia Robert e lascia la borsa con il cibo sul tavolo.
«Per favore, per favore» bisbiglio io a Ben, prima di allontanarmi.
Arrivata alla porta, mi volto.
Robert, dal divano, manda baci a Mindy, che ride e lo saluta felice.
Claire sbuffa e la strattona per il braccio.
Ben, invece, si toglie il cappotto e lo mette in silenzio sulle spalle dell’amico.
Mentre esco, alza gli occhi e ci fissiamo per un attimo.
Non riesco a dire nulla e infilo la porta.
 
Ma un paio di ore dopo, mentre sono seduta davanti al fuoco in Sala Comune, non riesco a togliermi quell’immagine dalla mente.
E non so perché.
Solo che…è…sembra davvero affezionato al suo amico. E preoccupato. E turbato.
E come deve sentirsi, a sapere che quello non è responsabile delle sue azioni e nemmeno dei suoi pensieri, al momento?
E che lui non può fare nulla per aiutarlo?
E che la magia esiste?
No, basta.
Basta, smettila, non pensarci.
Tanto non puoi farci nulla.
E se uscissero dalla Stamberga?
Se provassero ad andarsene e al villaggio qualcuno li vedesse?
Miele, la mia gattina, miagola piano e mi salta in braccio.
La accarezzo distrattamente.
«Ciao, piccolina» le do un bacio distratto sulla testolina e le gratto dietro le orecchie.
Lei fa le fusa e si acciambella sulle mie gambe, al caldo.
Al caldo.
Nella Stamberga deve fare davvero freddo e…
Eh no, basta.
Scatto in piedi e Miele miagola seccata.
Io mi volto e mi dirigo all’entrata della Sala Comune, quando Blaise mi si para davanti.
«Dove vai?»
«Io…ehm…ho lasciato a Claire la mia…ehm…»
Faccio per passare, ma lui mi prende il braccio.
«La tua cosa?»
«La mia…insomma, Blaise! Ma per quale motivo devo darti spiegazioni? Fammi passare, è quasi il coprifuoco»
«Non sei tornata, oggi»
Scuoto le spalle, seccata.
«Sì, bè, la compagnia era noiosa, oggi. Scusa, ma devo trovare Claire»
Lui assume subito un’aria offesa.
Perfetto.
Sospiro.
«Scusa, Blaise»
Fa un gesto vago.
«Dopo parliamo» prometto.
E schizzo via.
Salgo le scale e attraverso l’atrio e imbocco una scalinata mentre mi chiedo dove sia Claire.
Quasi corro per il corridoio del secondo piano e travolgo un paio di matricole.
La Sala Comune dei Grifondoro è in una delle torri del castello.
Salgo altre scale di corsa e grido quando queste si muovono.
Accidenti.
È venerdì, l’avevo dimenticato.
Queste scale di venerdì si muovono.
Impreco tra me e me e, quando si fermano e mi scaricano su un pianerottolo, riparto di gran carriera.
E mi scontro con Claire dietro un angolo del quarto piano.
«Ehi, dove corri?» mi chiede «Sono passata in biblioteca a prendere un libro…»
La trascino dietro una statua di marmo.
«Claire, non possiamo lasciarli lì»
«Eh?»
«Non possiamo lasciarli lì! Per prima cosa è una topaia, è gelida, e se scappassero noi come facciamo a…»
«Mika, calma!» Claire sgrana gli occhi.
«Claire, non dovevamo lasciarli lì» bisbiglio.
«Perché sei così preoccupata?»
«Perché è una situazione totalmente fuori controllo!» sbotto.
La mia amica fa per parlare, ma mi guarda e ci pensa su.
E alla fine annuisce.
«Significa che dobbiamo uscire. Ok. Dai, cerchiamo Mindy. Però, Mika…dopo che l’avremo trovata (sperando che non sia scappata fuori da scuola per raggiungere Sposami-Rob), come facciamo ad uscire?»
«Ci ho pensato» borbotto «Ricordi quella pergamena che Potter ha consultato prima di rimandarci in dormitorio, dopo la riunione dell’ES?»
Lei sgrana gli occhi e annuisce.
«Gliel’ho vista in mano a tutte le riunioni. Ma non so bene cosa…»
«Ha detto ai Corvonero di aspettare, perché Gazza era davanti al corridoio che porta alla loro torre. Come ha fatto a saperlo?»
«Non…so. Cosa pensi…?»
«Che è una mappa, Claire»
«Una mappa?»
«Già. E c’è un solo modo per vedere se ho ragione. Vado a chiedergli se ce la presta»
«Cosa??» sbotta lei «Ma…»
«Altre idee?»
Lei fa una smorfia e scuote il capo.
«Ok. Ho visto Harry in biblioteca. Io cerco Mindy. Ci vediamo nel bagno dei Prefetti, ok?»
Annuisco e schizzo via.
Cerco di formulare una valida scusa da sciorinare, quando incrocio Harry con Ron Weasly e Hermione Granger.
Mi salutano e io mi fermo.
«Ciao…Harry, per favore, posso parlarti?»
Lui sembra perplesso.
«Ehm, certo»
Alzo un sopracciglio all’occhiata che mi lancia Weasley e resto zitta e ferma finchè Hermione non lo trascina via, augurandomi la buonanotte.
«Harry, non so come dirtelo e non ho nemmeno tempo per le perifrasi, quindi sarò diretta» abbasso la voce «Quella pergamena che avevi alla riunione dell’ES…per caso è una mappa magica? Me la puoi prestare?»
Lui sgrana gli occhi e scuote la testa.
«Di cosa parli?»
Sospiro.
Lo prendo per il polso e lo trascino in un’aula deserta.
«Ascolta. Mindy ha dato a un babbano un filtro d’amore e lo ha attirato a Hogsmeade, con un suo amico. Al momento sono nella Stamberga Strillante. Almeno spero. Voglio dire, potrebbero essere scappati e essersi persi, o magari aver incontrato qualche mago che li ha denunciati al Ministero…»
Mi interrompo per prendere fiato.
Harry mi guarda perplesso.
«Senti Harry, so che non ci conosciamo e che ti sto chiedendo davvero un grande favore. E che non hai motivo di aiutarmi o di fidarti di me. Ma davvero, ci serve aiuto. La Stamberga Strillante è un posto orrendo, gelido e…»
Mi interrompo e lo guardo, implorante.
«Non capisco perché sei qui a chiedermelo tu e non Mindy»
Faccio un gesto di impazienza.
«Probabilmente è a scrivere una lettera d’amore a Rob e non si è resa conto che, se continua così, domani lo troverà congelato»
Harry esita e sfugge il mio sguardo.
«Non ho una mappa, mi dispiace»
«Harry, ti prego…pensavo che lo spirito dell’ES implicasse che…bè, che siamo un gruppo»
E lui improvvisamente sorride.
«Ma tu ti consideri davvero una dell’ES?»
Resto senza parole.
«Sì»
«Esercito di Silente. Non del Ministero. Di Silente»
Ah.
Dovevo immaginarlo.
Grifondoro contro Serpeverde, sempre.
«Fammi capire. Ti hanno detto che venivo anche io all’ES, giusto? E tu hai detto che andava bene, giusto? Dopotutto, sei tu il capo»
Lui storce il naso.
«Se è per questo, c’è anche Smith all’ES e…»
«Mi stai paragonando a Smith?» chiedo, incredula.
E lui ride.
«No. Volevo solo dire che l’ES è formato da membri che non ho scelto personalmente, uno per uno. Anzi. Veramente, l’idea è stata di Hermione»
«E io sono Serpeverde e quindi non vado bene»
Lui esita.
«Non è per forza così. Io…»
Si zittisce e poi, inaspettatamente, dice:
«Tu sei una parente di Sirius»
Sirius Black.
Mio zio.
Mi gelo.
Sirius Black. Quello che ha consegnato i Potter a Voi-Sapete-Chi.
Che, scoperto, ha trucidato uno dei vecchi compagni di scuola, Peter Minus, ed è stato rinchiuso ad Azkaban, la prigione dei Maghi. Ed è evaso, circa due anni fa.
Prendo fiato e annuisco.
«E per questo tu mi odi a morte» bisbiglio.
Ma, con mia sorpresa, lui accenna a un sorriso e scuote la testa.
«Affatto. Sirius è il mio padrino»
Annuisco, piano.
«Lo so, ma…»
Il problema è che Harry è stato cresciuto da zii babbani. Ma non è possibile che non sappia che…
«Sirius non ha venduto i miei genitori a Voldemort» dice, tranquillo.
E io sussulto.
Primo, perché sembra che mi abbia letto nella mente.
Secondo, perché ha chiamato il Signore Oscuro con il suo nome.
E terzo…bè, come?
Ma se tutti sanno che…
Lo guardo con gli occhi sgranati.
«Ma, ma…ma cosa dici? Perché? E poi…bè, come se non avessi altri parenti di cui vergognarmi»
Lui aggrotta le sopracciglia e io mi mordo la lingua.
Come mi è venuto in mente di dirlo?
«Bellatrix?» domanda lui.
Annuisco.
Mia zia, Bellatrix Lestrange.
Un’assassina.
La luogotenente di Voi-Sapete-Chi.
Per alcuni membri della mia famiglia è un’eroina. E questo ve la dice lunga.
«Pensavo ne andassi fiera» dice lui, secco.
«Bè, ti sbagli. E di grosso. Spero di non incontrarla mai»
Al momento è ad Azkaban, rinchiusa a vita.
È un buon posto, per lei.
«Perché?»
«Perché è un demonio» dico io, veemente «E se tu pensi che io sia come lei o possa anche solo assomigliarle solo perché mi chiamo Black, allora, Potter, lascia che ti dica che una persona non va giudicata solo dal nome che porta o dalla famiglia da cui viene…»
«…ma dalle scelte che compie» dice una voce profonda dalla porta «Giustissimo, signorina Black»
Entrambi facciamo un salto dalla paura.
Silente.
Oh, no.
Ma, inaspettatamete, il Preside dice:
«Harry, dovresti aiutare Mikayla. Dopotutto, una delle caratteristiche che Godric Grifondoro più apprezzava è la cavalleria»
Harry arrossisce e io tremo.
Silente sa cosa ho chiesto ad Harry?
Aiuto, siamo morte.
Ma il Preside sorride affabile.
«Ah, se solo sapeste quante cose avete in comune. Harry, sai che il Cappello Parlante voleva mettere Mikayla in Grifondoro? E tu, mia cara, dovresti sapere che sempre il nostro Cappello ha visto in Harry un valente Serpeverde»
C’è un attimo di silenzio attonito in cui io e Harry ci fissiamo a occhi sgranati.
«Inoltre, avete entrambi una certa tendenza a mettervi nei guai, se così si può dire. Ora, signorina Black, so che non è colpa tua, ma gli – ehm - ospiti che abbiamo nella Stamberga, al momento, sono un problema. Un grosso problema»
Io arrossisco ancor di più.
«Professor Silente, la prego, mi scusi. So che la sto mettendo in una posizione inaccettabile, ma…»
«Esatto. C’è qualcun altro coinvolto?»
Ha senso mentire, con lui?
Il pensiero mi balena in mente.
«No, signore. Solo io»
Harry sgrana gli occhi e Silente gli strizza l’occhio.
«Visto? Poteva essere una grande Grifondoro. Dalle la mappa, Harry. Mia cara, ti prego di averne massima cura: è stata disegnata da quattro studenti di Hogwarts tra cui il padre di Harry, per cui capirai che per lui ha un valore incalcolabile. Inoltre, se finisse nella mani sbagliate, sarebbe pericolosa. Per cui sei pregata di non darla assolutamente alla signorina Chapman»
Malgrado la situazione assurda, mi scappa quasi da ridere.
Gli sorrido, grata.
«Grazie, signore»
«Ora vai. Direi che il signor Gazza sarà occupato nei sotterranei per la maggior parte della notte. Povero me, che tempi oscuri»
E se ne va, scuotendo la testa.
Poi fa di nuovo capolino dalla porta.
«Inutile dire che quei due signori devono sparire. E, pur non avendo io mai studiato personalmente la materia, azzardo una previsione: credo che a Natale avrai due ospiti in più a casa, mia cara»
Io lo guardo sbarrando gli occhi e Silente se ne va con un altro misterioso sorriso.
 
 
 

Nel bagno dei Prefetti estraggo la bacchetta magica davanti a Mindy e Claire.
Il mio Incantesimo di Disillusione è il più potente, nel nostro trio.
Tre tocchi di bacchetta e siamo pronte: di noi si vede ormai solo una sagoma indistinta. Non siamo proprio trasparenti, ma si vedono i bordi della vasca e i rubinetti alle nostre spalle.
Ho la mappa in mano.
«Wow» sillaba Claire, quando la sbircia.
Wow davvero.
È una mappa della scuola, fino ai suoi confini, comprensiva di passaggi segreti e minuscoli puntini in movimento, una per ogni persona che è nei confini di Hogwarts.
Pazzesco.
Gazza, effettivamente, è nei sotterranei.
Aspettiamo che l’ingresso sia libero e poi voliamo al piano terra. Apriamo il portone di ingresso e scivoliamo fuori, nella notte.
Iniziamo a correre verso il Platano Picchiatore, albero incazzoso che, come ho scoperto dalla mappa, nasconde ai suoi piedi un passaggio segreto che porta dritto nella Stamberga Strillante.
Mindy non ha praticamente fatto domande, il che la dice lunga sulla sua voglia di rivedere Robert.
Ai piedi del Platano, Claire strega un ramoscello che tocca una radice dell’albero e lo immobilizza.
Credevate che si chiamasse Picchiatore per caso?
Ci infiliamo in un cunicolo strettissimo e arranchiamo per quelle che mi sembrano ore.
Alla fine, le mie mani toccano una botola.
La spingo piano e mi isso nell’apertura. La mia bacchetta rischiara il buio e vedo un movimento in un angolo della stanza.
Ben si alza in piedi dalla sua posizione rannicchiata ai piedi di una poltrona sfasciata sulla quale Robert dorme della grossa.
Si scherma il viso con la mano a causa della luce improvvisa, ma poi mi riconosce e si avvicina.
«Che succede?» chiede, la voce roca.
Mi tende la mano e mi aiuta ad alzarmi.
Claire e Mindy appaiono dietro di me e la seconda trotterella subito da Robert, che ronfa beato.
«Come fa a dormire in una situazione del genere?» chiede Claire.
Ben scuote la testa.
«Dormirebbe anche in mezzo a un campo di battaglia. Dovevate vederlo sul set di Killing Bono, certi giorni…»
La voce gli sfuma.
Probabilmente pensa a come gli abbiamo rovinato la vita.
C’è un attimo di silenzio imbarazzato.
«Stai tremando» gli dice poi Claire.
Lui scuote la testa e si allontana di pochi passi.
È ancora senza giaccone. Ha coperto Robert, evidentemente.
Che fastidiosa sensazione di…compassione? Tenerezza?
Mi guardo attorno mentre ci rimugino sopra e concludo che probabilmente è dovuta allo stressi di questi giorni.
«Ragazze…ora che si fa? Restiamo?» azzarda Mindy.
Claire sbuffa, ma io annuisco.
«Di sicuro non possiamo passare la notte a fare avanti e indietro in quel tunnel. Restiamo»
«Mika, è troppo rischioso…» tenta di convincermi Claire.
Scuoto la testa e lancio la bomba.
«Silente ha convinto Harry a darmi la mappa e mi ha detto di venire qui»
Segue un attimo di silenzio incredulo.
A Claire cade la bacchetta di mano, Mindy mi guarda con gli occhi fuori dalle orbite.
«Silente…» mormora, accasciandosi sulla poltrona di Robert, che intanto si è svegliato e si sfrega gli occhi, assonnato.
Claire è pallidissima.
«Silente…lo sa? Siamo finite»
Scuoto la testa. Se lo avessi detto loro a scuola, non saremmo più riuscite a uscire: sono entrambe nel panico.
«Ragazze, state calme e usate la testa. Silente lo sa e noi siamo comunque qui. Paradossalmente, siamo più al sicuro sapendo che lui sa»
Ma loro sono ancora terrorizzate.
«Min, non farmi passare per la stronza di turno, ma la colpa di questo casino è tua. Silente dice solo di stare attente e di portarli via di qui, appena iniziano le vacanze»
«Tenerli qui? Portarli via? Al sicuro?» sbotta Claire «Ma…ma…ma come può tollerare…»
«Evidentemente, ha considerato pro e contro e se questa secondo lui è la soluzione migliore, allora non oso pensare a quale sarebbe la peggiore»
Claire scuote la testa, senza parole.
Mindy sembra un po’ più calma. Tira fuori dallo zaino che ha portato altro cibo e una coperta.
Distribuisce tramezzini e succo di zucca e, quando si avvicina a me e Claire, ci abbraccia goffamente.
Io le batto una mano sulla spalla, Claire scuote la testa ma le dà una spintarella scherzosa.
«Se ci buttano fuori da Hogwarts, ti trasformo in un bradipo» le dice.
Mindy sorride.
Poco dopo, si sdraia vicino a Robert, che la circonda con il braccio.
Claire fa una smorfia e prende altre coperte. Io mi guardo attorno e arriccio il naso davanti alla sporcizia.
Proprio quello che ci voleva.
Una bella notte qui, per terra, in mezzo alla polvere.
Meraviglioso.
«Come faremo?» domanda Claire, di punto in bianco.
È chiaro quello che intende.
Mindy gira la testa verso di me.
Sospiro pesantemente mentre prendo una coperta e, con un colpo di bacchetta, pulisco una parte di pavimento.
«Bè, innanzi tutto c’è la questione del cibo. Ma direi che è troppo rischioso uscire ogni sera. Dovremo portarne un po’ e lasciarlo qui»
«Ma il quadrimestre è quasi finito e abbiamo la mappa…» tenta Mindy.
«Min, con la Umbridge il rischio è troppo grosso. Forse potremmo tentare dopodomani, durante la partita di Quidditch»
Claire storce immediatamente il naso.
«Ah, certo io non assisterò a nessuna partita di Quidditch finché quella maledetta sporca spia del Ministero…»
«Claire, stai polverizzando il tramezzino» la ferma Mindy, a bassa voce.
Lei quasi ringhia una risposta insolente.
Dovete sapere che, dopo l’ultima partita di Campionato (Grifondoro contro Serpeverde) la Umbridge ha squalificato a vita Harry e Fred Weasley, uno dei battitori di Grifondoro.
L’aria, come dire, è un po’ tesa.
«Il Quidditz è quello sport di cui mi hai parlato?» chiede un assonnato Robert e Mindy e lei annuisce.
«È il nostro sport» spiego a beneficio di Ben, tendendogli una coperta «Si gioca in volo, su manici di scopa»
Lui sgrana gli occhi e gli cade la coperta di mano.
«In volo?»
Robert annuisce, entusiasta.
«Vorrei davvero vedere una partita, deve essere una figata! Tipo il calcio, ma si vola sulle scope e si segna dentro anelli altissimi nel cielo!»
Raccolgo la coperta e mi avvicino a Ben.
Mi sembra pallido e tremante. Gliela porgo in silenzio, perché l’ultima cosa che voglio fare è sembrare una chioccia con questo babbano.
«Ben, non sembri stare per niente bene» dice in quel momento Mindy.
Fortunatamente, c’è chi non ha di questi scrupoli.
Lui scuote la testa.
«Sto bene, grazie»
«Starai congelando» intervengo «Min, hai portato del thè?»
Lei lo appella dalla borsa e Robert batte le mani, estatico.
Scaldo con un colpo di bacchetta l’acqua che abbiamo portato e ne do una tazza a lui, con il thè in infusione.
Allunga esitante una mano verso di me, ma vedo nei suoi occhi, alla luce delle bacchette, l’inquietudine.
E va bene, cosa posso farci?
Ha paura di noi.
Non ha nemmeno torto.
Tuttavia, mi sono preoccupata e ci siamo trascinate fin qui e nessuno ha intenzione di mangiarlo, quindi potrebbe anche rilassarsi.
«Non mordo» dico, secca «E non sto tentando di avvelenarti»
«Scusa» arrossisce «Solo che è tutto così…»
Non finisce la frase e sorseggia il thè.
Io mi stendo sul pavimento. Dopo poco, Claire, da qualche parte alla mia sinistra, riapre l’argomento Silente.
«Cos’ha in mente, secondo te?»
Volto la testa verso di lei.
«Secondo me, è sicuro che il Ministero strumentalizzerebbe questa cosa. Un tempo Caramell avrebbe chiuso un occhio, ma oggi no. E c’è la Umbridge, non possiamo rischiare»
«Ma mettere tutto nelle nostre mani mi sembra troppo!»
«Alla fine, è solo per qualche giorno. Tra poco iniziano le vacanze. Dobbiamo solo stare attente. Se Silente è dalla nostra parte…»
«È questo che mi stona. Lui sarà anche lungimirante e quant’altro, ma questa è davvero un’enormità. Come fa ad essere dalla nostra parte?»
«Me lo spiego solo se mi dico che non vuole metterli nelle mani di quel rospo malefico» indico con un cenno della testa Rob e Ben.
Claire mugugna un assenso.
«Già. Con la Gazzetta del Profeta che attacca Silente un giorno sì e quello dopo anche…»
«Una storia del genere gli costerebbe il posto. Verrebbe allontanato da Hogwarts»
«Non posso immaginare Hogwarts senza Silente» bisbiglia lei, pensosa «Non la lascerebbe mai, secondo me. Silente, intendo»
«Secondo me, Caramell non aspetta altro. Lo sbatterebbe ad Azkaban, probabilmente»
Claire trasale.
«Azkaban?! Ma se…»
Veniamo interrotte da uno starnuto poderoso.
«Oh, Merlino: m’è preso un colpo» ansima Claire, avvolta nella coperta.
Lancio un’occhiata a Mindy e Robert, ma sembrano dormire tranquilli.
«Scusate» bisbiglia la voce di Ben.
Mi siedo e incrocio i suoi occhi. È sdraiato e ha tirato la coperta fin sotto il mento, ma lo vedo tremare da qui.
Mi assale di nuovo quello strano senso di protezione misto a tenerezza che mi perseguita da tutta la sera.
Insomma.
È venuto qui per cercare di aiutare un amico e guarda in che situazione è finito.
«Non sembri molto in forma» dico, piano.
Lui scuote la testa, ma ha la voce roca.
«Non è niente»
Mi alzo e mi avvicino, piano, con la bacchetta in mano.
Lui si irrigidisce visibilmente.
«Posso far uscire dalla bacchetta aria calda. Non ti lancio contro nessun incantesimo. Ti fidi?»
Lui esita.
«Io…non riesco. Scusa, non per te. Ma…mi rende nervoso. Scusa» ripete, quando vede la mia espressione.
«Lo dicevo per te, stai congelando»
«Scusa» dice piano, per la terza volta.
Ci guardiamo, in silenzio, e poi si avvicina anche Claire, che gli mette una mano sulla fronte.
«Scotti» gli dice, atona.
Alza gli occhi al cielo.
«Ci manca solo questa. Non ammalarti, per favore. Se non ti fidi di Mika, posso pensarci io e…»
E non so perché, ma il fatto che non si ritrae da Claire, anche se lei gli tocca la fronte e poi gli sente il polso, mi fa infiammare.
Ah, quindi sono io che gli faccio paura?
«Sto bene, davvero»
«Sì, certo, si vede. Mika, mi sa che dovremo procurarci un qualche decotto in infermeria prima che la situazione peggiori» mi dice, mentre continua a stringergli il polso.
Lo vedo muoversi, preoccupato.
«Davvero, non voglio niente»
«Eddai, non farei capricci» ribatte lei, seccata.
Non vorrei sembrare infantile, ma come è possibile che io gli faccia più paura di Claire, che lo sta guardando con l’indifferenza che si riserverebbe a un rospo non magico, di quelli che usiamo a Trasfigurazione?
Non so cosa mi spinge a cercare l’approvazione di questo babbano.
Forse il fatto che so che ce l’ha con me per un giusto motivo.
Forse il fatto che ammiro il suo comportamento, nonostante tutto.
Io avrei fatto lo stesso per Mindy o Claire.
Mi sporgo e gli poso una mano sulla fronte.
«Non agitarti, abbiamo capito. Niente magia. Però prendi almeno un’altra tazza di thè caldo e poi cerchi di dormire, ok?»
Lui esita e poi fa sì con la testa.
«Bravo» gli sorrido e gli faccio una carezza sui capelli.
E due paia di occhi – i suoi e quelli di Claire – mi fissano increduli.
Per mascherare la confusione, mi volto e fingo di cercare il thè.
Che cavolo mi succede, per le peggiori fatture di Morgana?
Quando penso che il rossore sia scomparso dal mio viso, mi volto con espressione indifferente.
Claire mi prende il thè di mano e lo mette nella tazza, sfiorandola poi con la bacchetta. Subito, scotta.
Guarda Ben e dice:
«Ops. Scusa. Pensaci tu» dice poi rivolta a me, porgendomi la tazza.
Ah.
E ora?
Esito e lui si alza a sedere e allunga la mano.
Gli porgo la tazza, sollevata che non si aspetti nulla da me, ma la riprendo subito quando lui inizia a tossire.
Si copre la bocca con una mano e guarda preoccupato verso Robert e Mindy.
Claire si avvicina e fa per sostenergli la schiena con un braccio, ma lui si raddrizza da solo.
«Mi sa che il massimo che possiamo fare è portarti un decotto, domani. Temo che come infermiere io e Mika facciamo abbastanza schifo»
E lui, inaspettatamente, sorride.
«Pensavo di aver già visto il peggio» borbotta, scherzoso.
Non so perché sono così sincera con voi, comunque ormai…
Lo ammetto, ha un bel sorriso.
Davvero bello.
Lo guardo bere il thè, le ciglia lunghe e scure abbassate a coprire quegli occhi nerissimi, gli zigomi alti, le labbra carnose.
Mi do una scrollata mentale.
Sto impazzendo.
Stare troppo con Mindy, alla fine, mi ha resa pazza.
Come ha sempre sostenuto Blaise.
Claire recupera le nostre due coperte e io mi sdraio di nuovo, con la mente in subbuglio.
Sento Claire sbadigliare.
Dopo qualche minuto di silenzio, mi volto verso Ben e lo scopro intento a guardarmi.
Sobbalziamo entrambi e distogliamo lo sguardo.
Lo sento posare la tazza e sdraiarsi a sua volta.
Sono consapevole del fatto che io, lui e Claire siamo molto più vicini sul pavimento, ora. Sento la mia amica respirare regolarmente e penso si sia già addormentata.
Ma lui si volta, inquieto, e tossisce ancora.
Io resto in silenzio.
 
Mi sa che sono passate ore.
Non riesco a dormire.
E so che è sveglio anche lui.
Ha il respiro pesante e la tosse e io sono divorata dal nervosismo.
Domani sarò uno straccio. Sarà una giornata infernale. Se Piton interroga in Pozioni spero di ricordarmi la giusta composizione di una Pozione Corroborante. Magari potrei farne una tazza a Ben, così fa il favore a tutti di non ammalarsi mentre lo teniamo nascosto nella Stamberga Strillante, con placet del Preside.
Chissà cosa direbbe Silente se gli dicessimo che un babbano è morto di freddo, dopo che, in modo assolutamente clemente, non ci ha espulse.
Scusi, signor Preside, sono mortificata. Gli ho dato fuoco non volendo, perché aveva freddo.
Sbuffo nella mia testa, mentre le immagini di Silente, Harry, la Umbridge, Blaise, si rincorrono davanti ai miei occhi stanchi.
E ancora non riesco a dormire.
Conto fino a cinque e poi mi alzo di scatto.
Prendo la coperta e mi avvicino a Ben, che sgrana gli occhi.
Mi lascio cadere al suo fianco e faccio una smorfia quando una nuvoletta di polvere si alza sotto di me.
«Non hai cambiato idea sulla magia, immagino»
Lui tira su con il naso, ma scuote la testa.
«Ovviamente» dico, acida, e mi stendo accanto a lui, che spalanca gli occhi.
«Cosa fai?»
«Cerco di evitare che tu muoia di freddo, che dici? Non saprei dove nascondere il cadavere, sai»
Copro entrambi con la mia coperta e arriccio il naso all’odore di polvere, quando poso la guancia sul pavimento.
Lui mi fissa basito.
E siamo vicinissimi.
Rotolo sull’altro lato e gli do la schiena.
Mi agito un po’ sul pavimento scomodissimo e, all’improvviso, lo sento mettere il braccio sotto la mia testa.
Mi giro di scatto.
«Che fai?»
«Sembravi…scomoda»
Ci guardiamo per un lungo momento e poi io commento, acida:
«Certo che sono scomoda. Questo non è esattamente il mio letto di piume»
«Perché sei venuta?» chiede lui, dopo un po’.
«Per Mindy. E anche per me e Claire. Ormai siamo dentro questa storia, che ci piaccia o no»
«E cosa succederà?»
«Bella domanda» rifletto «Il fatto che Silente sappia di voi e non sia piombato qui a prendervi è un buon segno. Però…non so, comunque non vedo come potremo lasciare che voi sappiate tutto questo…»
«Nessuno…di noi vi conosce?»
«In teoria, no. È il senso dello Statuto di Segretezza: facciamo di tutto per rispettarlo»
«Magari domani scopro che è tutto un sogno» borbotta lui.
Mi scappa un mezzo sorriso.
«Non succederà»
«Sei sempre così dolce?»
«Sono dolce con chi mi piace» ribatto, piccata.
E arrossisco, visto che lo sto dicendo a un tizio che non conosco, non mi piace e quasi mi tiene in braccio tanto siamo vicini.
Ma lui sorride di nuovo.
«Ah, pensavo di essere particolarmente fortunato io»
«Stai dicendo che sono acida?»
«Sto dicendo che mi sembri una peste» ribatte, tranquillo.
«Certo che sei lapidario, nelle risposte»
«Buffo. Io penso lo stesso di te»
Starnutisce di nuovo.
Io sospiro e allungo una mano per sistemargli meglio la coperta attorno alle spalle.
«Perché hai dato il cappotto al tuo amico?» chiedo.
«Perché è mio amico» risponde lui semplicemente.
«Morire di freddo non mi sembra una buona idea, però»
«La scorsa settimana non è stato benissimo, pensavo ne avesse più bisogno di me»
Ci penso su.
«Hai paura di me?»
Lui esita.
«Ho paura di quello…che ho visto. Che ho scoperto. Paura di te…no. Non sembri molto minacciosa, vista così»
Faccio una smorfia che lo fa sorridere.
«Non sembri tranquillo quando qualcuna di noi ti si avvicina»
«Bè, scusa se te lo dico, ma tu sembri una con una gran puzza sotto il naso. Eppure…scopro ora che sei anche gentile»
Resto spiazzata.
«Gentile?»
«Sì. Sei qui a darmi anche la tua coperta, no?»
Ah, già.
Resto in silenzio.
Lui muove il braccio che ha sotto la mia testa e mi avvicina un po’ di più a sé.
«Che fai?» mi allarmo.
Sospira.
«Cerco di riattivare la circolazione»
«Oh»
Mi scosto, ma lui mi trattiene.
«Ok, ci sono. Vi prego, principessa, non posate sulla sudicia terra la vostra chioma» mi dice, scherzoso.
«Hai anche voglia di scherzare. Notevole» commento.
Lui sorride e poi sbadiglia.
«Buonanotte» mi dice, piano.
«Come se io potessi dormire, così» dico, acida.
 
Due minuti dopo, dormo serena con la testa vicina alla sua.

Una mano insistente sulla spalla mi sveglia, ma io borbotto qualcosa e mi rannicchio sotto le coperte. Metto un braccio sopra la testa…e, improvvisamente, sento una mano accarezzarmi lentamente il fianco.
Una mano grande, che non conosco, che segue l’arco della mia schiena e si ferma poco sopra l’anca, prima di tirarmi verso un corpo steso accanto al mio.
Apro gli occhi di scatto.
Oh, Merlino.
Oh, Merlino, ma che cavolo…
Ben dorme accanto a me. Nella penombra della stanza, illuminata dalla luce della luna che filtra dalle assi sconnesse che coprono parzialmente la finestra, osservo attonita il suo viso.
Le labbra dischiuse, l’espressione serena.
I nostri corpi combaciano, mi sento scottare dove tiene la mano.
Mi muovo bruscamente, apposta.
Scatto a sedere e respingo il suo braccio e lui, confuso, apre piano gli occhi.
«Mika, andiamo» bisbiglia piano Claire, alle mie spalle, mentre sveglia anche Mindy «È quasi l’alba»
Ma io fisso ancora Ben, in silenzio, con gli occhi sgranati.
Lui riemerge pian piano dal sonno e mi osserva perplesso.
«C’è…qualcosa che non va?»
«Bè, tu che dici?» sbotto.
Lui sgrana gli occhi e le mie amiche si voltano, spaventate.
«Io…»
«Tu!!! E le tue mani addosso a me!» strepito.
Non ho mai dormito con nessuno.
Con nessun ragazzo, intendo. Nemmeno con Blaise, mai.
E aver diviso il letto (cioè, il pavimento) con un estraneo…mi mette a disagio.
So che è una reazione stupida, razionalmente lo so.
Ma mi sento come se avessi sprecato un momento prezioso, come se avessi condiviso un attimo di intimità con una persona che non è il mio ragazzo.
Sono furiosa.
Lo trafiggo con gli occhi per mascherare l’imbarazzo.
«Ma…cosa ho fatto?»
«Tu…tu…»
E lui, all’improvviso, sorride divertito.
«Scusa, non ci pensavo. Ehm, sai…succede per un riflesso condizionato che di notte si abbracci la persona che ti dorme accanto. Niente di personale»
Niente di…personale?
Avvampo.
«Non so come sei abituato tu, con le tue amichette, ma di certo io…»
Lui aggrotta la fronte.
«Di certo tu non sei abituata affatto?» dice, secco.
Gli lancio addosso la coperta, afferro la mappa e marcio verso l’apertura del tunnel. Claire e Mindy mi corrono dietro. Sento la seconda salutare velocissimamente Robert e dire qualcosa a Ben.
«Ciao tesoro, a dopo! Ben, ti avevo detto di non provocarla con questa storia della ragazzina. Uffa. L’hai fatta arrabbiare, ora. Rob, bada a lui che mi sa che ha la febbre. E mi raccomando, bevi  il tuo thè, caro!»
«Mindy!» ruggisco, già dentro il passaggio.
Lei trotterella via.
«Ci sono. Mika, non arrabbiarti con Ben, dopotutto tu non sei stata per niente gentile e lui non sta nemmeno bene…»
La voce si spegne in un pigolio quando mi volto a guardarla male.
Ripercorriamo il tunnel in silenzio.
Quando arriviamo, siamo conciate da far spavento.
Manca quasi un’ora alla colazione e ne approfitto per fare una lunga doccia calda e vestirmi con calma.
Come per cancellare il disagio della notte trascorsa per terra, mi lavo i capelli, scelgo un bell’abito di lana turchese (anche se devo coprirlo con l’uniforme), orecchini coordinati e lego i capelli in una coda.
Poi, mi siedo davanti al camino in Sala Comune.
Non devo aspettare molto per vedere Blaise che scende le scale del dormitorio dei ragazzi.
Marcio decisa verso di lui che mi guarda perplesso ma non fa in tempo a salutarmi perché io lo bacio con foga, incurante dei presenti che sbadigliano, ripassano o chiacchierano con tranquillità.
Lui risponde all’inizio con un pizzico di esitazione, ma poi fa correre le mani sulla mia schiena.
Mi stringo a lui, desiderando che le sue carezze cancellino quella scia di fuoco che ancora mi sento tracciata addosso dalla mano di Ben.
«Ehi» Blaise si allontana di poco e mi sorride «Buongiorno»
Ma io lo bacio di nuovo.
Voglio cancellare quell’odore e sostituirlo con quello del mio ragazzo: un odore cui sono abituata, l’unico odore che dovrei conoscere.
Accidenti.
Quando ci separiamo, Blaise mi guarda quasi perplesso.
«Ehm…tutto bene?»
«Sì, sì, certo» dico, sbrigativa.
Come no, meglio di così…
«Com’è andata ieri, con Claire?»
Eh?
Ah, già.
«Tutto ok, niente di che»
Chiacchierando, scendiamo mano nella mano a colazione.
Claire e Mindy sono già sedute ai loro tavoli: la prima guarda senza espressione la mia mano intrecciata a quella di Blaise, la seconda praticamente dorme con la testa nella scodella dei cereali.
Per tutta la giornata rifuggo ogni pensiero legato al mondo babbano. Rido, scherzo, studio e mi impongo di essere io.
Io, Mikayla Black.
E basta.
E niente distrazioni.
La sera, incrocio Claire in Sala Grande e lei mi si accosta subito.
Sorrido a Blaise e lui si allontana di qualche passo e raggiunge il gruppo di Draco.
«Pronta?» mi chiede la mia amica.
«Claire, io stasera non vengo»
«Cosa? Perché?»
«Sono indietro con i compiti di Trasfigurazione» mento, disinvolta «Comunque ti lascio la mappa. Sai cosa fare, dopo ieri. Solo, non lasciarla a Mindy, ok?»
Lei mi fissa con il suo sguardo penetrante.
«E Ben non c’entra nulla, vero?»
«Cosa? » ribatto, indignata «Certo che no! Come ti viene in mente?»
«Vi beccate come due gufi rabbiosi, poi mi sveglio e vi trovo che dormite abbracciati. Litigate e, tempo due ore, tu e Blaise tubate di nuovo come due piccioncini»
Arrossisco.
«Per niente, invece»
«Sicura?»
«Claire, forse dovreste semplicemente accettare che io sto con Blaise, anche se a voi non piace»
«Oppure tu, Mika, dovresti considerare che una bugia così non la dici a me, ma a te stessa»
Si volta e se ne va.
Io torno lentamente in Sala Comune, trascinando i miei passi.
Non ho la testa per studiare, ora.
Mi siedo su una poltrona e fisso il fuoco e cerco di non pensare a cosa succederebbe a Mindy e Claire se le scoprissero.
Arriva Blaise, che si siede con me. Arrivano i nostri amici.
Io sorrido meccanicamente, cerco di rispondere a tono, ma non riesco a concentrarmi sulla conversazione.
Quando finalmente ci alziamo per andare a letto, mi sembra che la serata sia durata tre giorni, invece che un’ora e mezza.
«Tutto bene? Sei silenziosa» mi dice Blaise.
Annuisco, perché non mi fido a parlare.
Ci salutiamo velocemente e salgo in camera.
 
E se la serata mi era parsa lunga, è stata niente, niente, in confronto alla notte che passo.
Mi giro e rigiro nel letto e quasi rimpiango il duro pavimento della Stamberga.
Almeno, lì non dormivo perché ero scomoda.
Tranne che…ho dormito. Un po’. Alla fine.
In braccio a…
Mollo un pugno al cuscino e cambio posizione per la centesima volta.
Mi maledico mentalmente per la mia codardia, milioni di volte.
 
Quando finalmente suona la sveglia, mi sento morire.
Vorrei correre a cercare Claire e Mindy, ma contemporaneamente ho paura.
Di non trovarle, di scoprire che è successo loro qualcosa.
Mi guardo allo specchio e quello si permette anche di commentare:
Faresti meglio a dormire di più, cara…
In effetti sono pallida, ho gli occhi rossi e due occhiaie spaventose.
Entrando in Sala Grande, stritolo la mano di Blaise.
«Ahi! Mika!»
«Oh, scusami…»
Lui si massaggia la mano e, in quel momento, vedo Claire entrare.
Interrompo a metà una frase di Blaise e lo mollo lì in piedi.
«Claire! Ehi!»
Lei mi sorride, stanca ma incolume.
«Buongiorno»
La abbraccio di slancio e sussurro:
«Scusa per ieri…»
Lei ricambia la stretta, velocemente.
«Tranquilla. Ma calmati, ci guardano tutti»
Cerco di ricompormi e mi metto un sorriso sul viso.
«Allora, tutto ok?»
Lei aggrotta la fronte.
«Non troppo, veramente»
Il mio cuore perde un battito.
«In che senso?»
Lei esita, perché le si avvicinano i gemelli Weasley.
«Allora Claire, pronta per il grande debutto?»
Lei arrossisce e mi guarda.
«Io…ehm…Harry mi ha detto ieri che oggi giocherò come Cacciatrice per il Grifondoro»
«Davvero? Non sapevo…»
Certo che non sapevo.
Ieri ho evitato le mie amiche tutto il giorno e la sera non le ho accompagnate: quando doveva dirmelo? Per posta via gufo?
George Weasley sorride.
«Un diavolo di Cacciatrice, ma non dovrei dirlo al nemico» mi strizza l’occhio.
Il bello dei Weasley è che non hanno pregiudizi nei miei confronti. Almeno, dopo un po’ li hanno accantonati.
Però si portano via Claire, per farle fare colazione con la squadra.
«Cementa lo spirito di gruppo» esclama Fred, a vedere la mia espressione delusa.
Claire mi saluta con la mano, imbarazzata.
Dovrei sforzarmi di essere felice per lei, perché so che ci tiene tanto al Quidditch.
Ma… Mi precipito al tavolo dei Tassorosso, in cerca di Mindy.
Per il secondo giorno di fila, non sembra molto in forma.
Ed è meno prudente del solito, il che la dice lunga.
«Ehi» esclama, appena mi vede «Ieri sera ci hai dato buca!»
«Ho studiato in dormitorio» mormoro, dignitosa, mentre mi siedo accanto a lei.
Le pizzico la gamba sotto il tavolo e lei sobbalza.
«Ah…ehm…ok. È andata bene, la serata?»
«Sì»figuriamoci «La vostra?»
Anche lei, come Claire, esita.
«Eh…»
Io sgrano gli occhi.
Mindy finge di chinarsi per cercare qualcosa nella borsa e mi bisbiglia.
«Ben sta male»
Io trattengo il fiato.
«Cosa? Come?»
«Ha la febbre alta. Ieri sera quasi delirava…»
Le agguanto il braccio.
«Ma, ma…e voi cosa avete fatto?»
«Non è che potevamo fare molto» si guarda attorno e abbassa ancora di più la voce «Pensavo di portare una pozione oggi. Tu…vieni?»
Annuisco.
«Davvero?» sorride, felice «Oh, ero così spaventata all’idea di dover andare sola…mangiamo e andiamo, ok?»
«Non ho fame» ribatto, meccanicamente «Ma dovremo aspettare che tutti siano al campo»
Resto seduta al tavolo di Tassorosso, cercando di controllare la nausea che mi assale.
Ha solo la febbre - mi ripeto -Calma. Stai calma.
Vediamo passare la squadra dei Grifondoro e Mindy saluta entusiasta Claire.
Lei ci guarda e la vedo sorridermi dolcemente.
Provo a ricambiare, ma temo non mi riesca molto bene.
Dal tavolo di Serpeverde si alza un coro di fischi per i Grifondoro.
Io abbasso l sguardo sulle mie mani intrecciate.
Dopo un po’, sento una mano sulla spalla. Blaise.
«Scendiamo?» ghigna «Voglio proprio vedere cosa combina oggi il Grifondoro»
Mindy e metà tavolo di Tassorosso si indignano all’istante.
«È solo per colpa di quell’idiota di Malfoy e di quella stupida della Umbridge, Zabini, che vi sentite i padroni del mondo…e vi comportate come se fosse un merito vostro. Ma voi non avete mai vinto nulla, lealmente»
Blaise arrossisce, ma i Tassorosso si stringono attorno a Mindy.
«Andiamo, Mika»
Mi stringe il braccio, ma io non mi muovo.
«Vai, io ti raggiungo»
Si acciglia.
«Cosa? Dai alzati»
Alzo gli occhi.
«Blaise» scandisco «Ti ho detto vai»
Dall’occhiata sprezzante che mi lancia, capisco che la nostra precaria tregua è già terminata.
Pazienza, me ne preoccuperò domani.
I Tassorosso mi guardano ammirati mentre lui se ne va, furioso.
«Accidenti» mi dice Ernie Macmillan «Se vuoi uscire con qualcuno che non sia un Serpeverde…»
Mindy storce il naso e mi trascina via.
«Mika, è ufficiale, mi fai paura. Facciamo un salto in infermeria»
Passiamo una mezz’ora a convincere Madama Chips a darci un qualche decotto per l’influenza, con Mindy che giura di non sentirsi troppo bene.
Quindi, corriamo nel parco. Facciamo il giro lungo, dalle serre, e quando ci avviciniamo al Platano Mindy continua a voltarsi per assicurarsi che nessuno ci veda.
Da parte mia, non potrebbe fregarmene di meno.
Blocco l’albero e mi calo nel tunnel. E questo maledetto percorso sembra quattro volte più lungo, oggi.
Ma, alla fine, quando raggiungo la botola ho quasi paura ad entrare.
Dietro di me, Mindy emette versetti di impazienza, quindi alla fine spingo la tavola che chiude l’entrata e mi isso nell’apertura.
Resto seduta sul ciglio della botola, fingendo di sistemarmi il vestito, mentre Mindy entra.
Sento la voce di Robert che la saluta e nient’altro.
Ok, Mika.
Non essere codarda.
Prendo fiato e mi volto.
Vedo Ben steso a terra, dove ci siamo svegliati ieri mattina, con due coperte addosso e il viso rivolto dall’altra parte rispetto a dove sono io.
«Meno male che sei qui» sta dicendo Robert a Mindy «Non me la cavo molto bene con…»
«Ma insomma!» sbotto «Lo avete lasciato lì per terra?»
Loro mi guardano smarriti.
«Si lamentava e non voleva spostarsi…»
«Ah ecco, bene, ottimo: allora lasciamolo lì, come un sacco di stracci vecchi»
Mi avvicino e vedo che ha gli occhi chiusi. Ma quando gli sfioro la fronte li apre un attimo e mi guarda.
E da come aggotta le sopracciglia direi che mi ha riconosciuta.
Potrei scusarmi.
Dovrei scusarmi.
Va bene, quando starà meglio, magari.
«Come ti senti?» gli chiedo.
Lui fa una smorfia.
«Capito. Ora ti sdrai sul divano, ok?»
Lui lancia un’occhiata perplessa al divano sfasciato.
«Molto comod…accidenti!» dice Robert, quando io lo riparo con un tocco di bacchetta.
Ben ha richiuso gli occhi.
«Tutto ok, sto qui. Non è niente»
«Ma come non è niente? Non fare l’irresponsabile, per favore!» tuono.
Intercetto un’occhiata di Mindy, che fa una smorfia comica.
Ah.
Già.
Ma perché questo babbano mi fa sempre saltare i nervi?
Dannazione.
Riproviamoci.
«Ascolta, non puoi stare sul pavimento. È freddo e scomodo. Dai, per favore»
Lui non ribatte e Robert ne approfitta e lo solleva di peso.
Quando è sul divano, io gli sistemo le coperte.
«Meglio?»
Annuisce.
«Grazie»
Ok, ce la posso fare.
«Possiamo andare a vedere la partita di Qwidditch?» chiede in quel momento Sheehan.
No, che non ce la posso fare.
Lo fulmino con gli occhi e Mindy si affretta ad intervenire.
«Meglio di no, tesoro. Magari un’altra volta. Ben, ti abbiamo portato una pozione…»
Lui scuote subito la testa.
Lo sapevo.
So anche che, se sbraito e gli ordino di prenderla, lui farà esattamente il contrario, per partito preso.
Molto bene, cambiamo tattica.
Non sia mai che io non vinca una partita, di qualsiasi tipo essa sia.
«È una medicina» gli dico dolcemente, rimboccandogli meglio le coperte «Ti farà bene. Non vorrai rischiare di farti venire un malanno serio, vero?»
«Giusto» rincara la dose Mindy «Tipo…la polmonite o…il colera?»
«Mi sa che il colera non si prende così» obietta Rob.
Ben infatti fa un mezzo sorriso e scuote la testa.
«D’accordo, niente colera» gli sorrido «Comunque, ne hai bisogno. Fallo per Robert, se non altro. Cioè, per te. Non mi sembra un valido infermiere»
Robert sta allo scherzo, glielo devo riconoscere.
Attacca a raccontare un paio di aneddoti che li riguardano e che fanno ridere Min.
Io, intanto, mi siedo sull’orlo del divano e passo il braccio dietro le spalle di Ben.
Lui esita, ma alla fine si fa sollevare.
E pesa, accidenti.
Robert mi aiuta e in due lo mettiamo seduto, ma è debole, per cui si appoggia a me.
Io gli metto una mano sul petto e lascio l’altra dietro la sua schiena.
Mi sembra il caso di approfittare del momentaneo vantaggio, per cui gli parlo ancora, piano.
«La maggior parte delle pozioni sono fatte con erbe naturali» tanto, non può sapere che non è vero «E questa non fa eccezione. Farà solo abbassare la febbre. Se ti tranquillizza, non l’abbiamo preparata noi, ma l’infermiera della scuola. E comunque, a meno che tu non beva qualcosa preparato da Mindy, puoi stare ragionevolmente tranquillo»
Faccio una linguaccia alla mia amica, che subito ribatte con spirito:
«Ah, sì? Recentemente ho scoperto di avere un certo talento» lancia un’occhiata a Rob «Invece in classe è colpa di Piton che mi mette ansia! Potrei essere una bravissima pozionista, sai?»
«Mmm, sì, come no. Quando i calderoni saranno fatti di formaggio…»
Lei ride e io prendo la tazza con la pozione e la avvicino alle labbra di Ben e gli sorrido.
«Che ne dici?»
Lui mi guarda negli occhi per un attimo e poi ne beve un sorso.
Si allontana subito con una smorfia.
«Che schifo!»
Gli accarezzo la schiena e lui mi guarda stupito.
Gli resto accanto e pian piano, un sorso alla volta, gli faccio bere tutta la pozione.
Stranamente, lui non fa storie, anzi, crolla addormentato quasi subito.
Ehm. Spero sia un effetto benefico della pozione.
Reclina il capo sulla mia spalla e io cerco di sorreggerlo e, contemporaneamente, di farlo stare comodo, consapevole di avere addosso gli occhi di Mindy e di Robert.
«Non l’avete avvelenato, vero?» chiede lui a bassa voce, con un pizzico di apprensione.
«Ma figurati…starà…ehm…sperimentando gli effetti benefici del sonno»
Frattanto, io sono riuscita a farlo sdraiare.
Gli rimbocco le coperte e chiedo a Mindy di preparare un thè per tutti.
E mentre lei si affaccenda con Robert, io guardo Ben.
Ha le guance arrossate dalla febbre, i capelli spettinati dalla notte insonne. Le ciglia, lunghe e scure, sono abbassate. Osservo il profilo delicato, la mascella decisa, gli zigomi alti.
E quella strana sensazione torna a farsi sentire.
Fa quasi male, mi opprime il petto…ma che cavolo…
 
Dopo il thè, Min e Robert decidono di fare capolino dal passaggio segreto, giusto per capire a che punto è la partita.
Io li guardo con sospetto.
«Min, se fai casino ti affatturo e dico davvero. Ok?»
Lei annuisce.
«Ma dobbiamo sapere a che punto sono! Come facciamo altrimenti a sapere quando dobbiamo rientrare? E poi, è la prima partita di Claire e non siamo lì a fare il tifo»
Guardo Ben che riposa e penso che stavolta c’era un’emergenza più grande.
«E poi tu hai detto a Blaise che saresti scesa al campo» aggiunge Mindy.
Scuoto le spalle, indifferente, sempre guardando Ben.
Sento i due scivolare nel passaggio e sono improvvisamente consapevole del fatto che siamo rimasti soli.
E arrossisco come una stupida a quel pensiero.
Passa un po’ di tempo e non saprei dire quanto.
E nemmeno mi importa.
Non mi annoio: mi godo il silenzio, la quiete, e resto ferma, accovacciata a terra, a guardare Ben.
Quando si agita un po’ – probabilmente per la febbre – gli prendo la mano e gli parlo sommessamente.
E, anche se non credo che mi stia ascoltando, il tono tranquillo lo calma.
È ironico il fatto che, da sveglio, la mia sola presenza lo irrita, mentre ora che è debole come un gattino una mia carezza sembra rasserenarlo.
Se potesse vedersi, probabilmente si prenderebbe a calci.
 
E se io riflettessi su di me, sulla principessa che ora sta seduta nella polvere, intenta ad accarezzare i capelli di un babbano che nemmeno conosce… io, cosa direi di me?

Non so bene se dormo oppure no, sono persa in quella sensazione di dormiveglia che ti coglie a volte e ti sospende in un attimo senza tempo.
Ho reclinato la testa sulle braccia e mi sono messa a fissare il pulviscolo dorato che fluttua nell’aria, illuminato da un raggio di luce che filtra dalle finestre schermate.
Mi riscuoto quando sento una mano posarsi tra i miei capelli, piano.
Alzo gli occhi e incontro quelli di Ben, arrossati ma vigili.
«Ehi» sbatto le palpebre per metterlo a fuoco «Come ti senti?»
«Come se un camion mi fosse passato sopra?»
«Cos’è un…camion?»
Lui resta senza parole per un attimo.
«Mi ero abituato ad essere l’unico che non sapeva nulla e che capiva nemmeno la metà dei discorsi…» sorride poi.
Io mi siedo sul bordo del divano.
«Che ne dici di un baratto?»
Lui aggrotta le sopracciglia.
«Mi devo preoccupare?»
Tocca a me sorridere.
«Bè, pensavo che, visto che ancora scotti…» prendo tempo e gli tocco la fronte «Potremmo scambiare una tazza di pozione con me che rispondo a qualcuna delle tue domande?»
Lui arriccia il naso.
«Magari mi tengo l’ignoranza…»
Ok, vediamo se la mia teoria si rivela giusta.
Scommetto che se insisto si arrabbia e non la prende davvero.
Invece…
Faccio una faccina delusa e lo guardo con gli occhi di Miele quando le nego le coccole: a metà tra il rimprovero e il cucciolo infelice.
Ben esita.
«Quella pozione fa davvero schifo. Dillo, che vuoi avvelenarmi…»
Io trattengo un sorriso.
«Il veleno decisamente non sarebbe la mia arma: è da codardi»
«Giulietta si uccide con il veleno. E Socrate lo beve e…non hai idea di cosa sto dicendo, giusto?» conclude.
Io scuoto il capo, perplessa.
«Celebri avvelenatori babbani?»
Lui scoppia a ridere, ma si interrompe per tossire.
Mi avvicino per sostenergli le spalle e poi lo aiuto a sedersi, appoggiato al bracciolo del divano.
«Nessuno dei due, veramente: Giulietta è un personaggio letterario che si uccide per amore, Socrate invece è un personaggio storico; è stato condannato a morire e ha bevuto da solo il veleno» torna sull’argomento «Volevo solo dire che il veleno è un’arma anche celebre…»
Scuoto il capo.
«Io preferisco l’azione diretta. Non mi nasconderei mai dietro un trabocchetto. E poi odio aspettare: impazzirei nell’attesa che il veleno faccia effetto»
Lui sorride, divertito.
«Quindi?»
«Un duello di magia?» ribatto.
«Non ne ho esperienza. Si fa esplodere l’avversario in mille pezzi?»
«No…se riesci a colpirlo con un incantesimo mortale è…non so, credo sia rapido ma non così appariscente»
«Niente effetti speciali?»
«Sai, la magia vera non ha nulla a che fare con roboanti formule magiche urlate al vento o esplosioni di fuochi artificiali dalle bacchette. La magia è cervello, è potere, è talento»
Lui aggrotta la fronte e vedo che è interessato.
«Per questo avete una scuola?»
«Esistono più scuole di Magia, in Europa. La nostra, Hogwarts, è una delle più prestigiose. Silente, il Preside, è un mago potentissimo»
«Il Silente di cui parlavate l’altra sera? Quello che hai detto che sa che io e Rob siamo qui?»
Sono colpita.
«Sì, esatto»
Lui scrolla le spalle.
«Posso solo ascoltare, al momento…e cercare di capire qualcosa. Ma è difficile»
Cerco di immaginare come mi sentirei io al suo posto.
«Capisco…»
«Dov’è Rob?»
«Con Mindy all’ingresso del tunnel, a controllare la situazione. Spero per loro che non si facciano vedere, altrimenti vedrai in diretta un esempio di magia usata contro le persone»
Lui aggrotta le sopracciglia.
«Perché non sei andata anche tu?»
«Perché tu stai male…e volevo stare qui, in caso avessi bisogno» dico con candore.
Un po’ troppo candore, forse.
Lui mi fissa e per un attimo non dice nulla.
«Grazie» bisbiglia poi «Non volevo lamentarmi…pensavo solo che non sembri fidarti troppo di loro»
«Infatti. Ma non mi fido di loro nemmeno come infermieri. Tanto per dirne una, ti hanno lasciato per terra»
«Oh, è anche colpa mia. Gliel’ho detto io. E Rob è abituato a considerarmi un fratello maggiore, per cui di solito fa quello che gli dico. Tranne che mettersi con la tua amica, a quanto pare»
«Allora hai poco potere» lo prendo in giro scherzosamente «Invece ora fai il bravo e aiutami a dimostrare che io sono una bravissima infermiera»
Gli passo un braccio dietro le spalle e gli avvicino alle labbra la tazza con la pozione.
«Io parlo e tu bevi, da bravo» lo esorto.
Lui fa una smorfia comica ma ne prende un sorso.
«E l’altra vostra amica?»
Io sgrano gli occhi.
Cosa?
Mi sta… chiedendo di Claire?
Mi mordo il labbro e, non so perché, ma ci resto male.
«Gioca a Quidditch: è il suo esordio nella squadra del Grifondoro, la sua casa»
«Non ho capito una parola, ma va bene»
Mi scappa un mezzo sorriso e inizio a parlargli di Hogwarts e delle sue Case. Ma una parte del mio cervello è scollegata, è rimasta a quella domanda su Claire e si chiede se c’è qualche doppio senso dietro.
Non che me ne importi, sia chiaro.
Lo dico per Claire.
«Tutto bene?» mi chiede Ben all’improvviso.
«Sì, perchè?»
«Perché mi sembra che quando sei pensierosa ti mordi il labbro inferiore, lo avevo già notato. E lo stai facendo anche ora»
Resto di stucco.
Penso che se lo chiedessi a Blaise dieci a uno non lo saprebbe.
«Perché mi guardi così?»
«Bè…perché…io…tu…insomma, io…»
Lui fa una risatina.
«Molto chiaro, grazie»
Arrossisco.
«Sono sorpresa, tutto qui. Sei un osservatore attento»
Lui sorride.
«Sai, i miei genitori sono uno psichiatra e una psicologa. Dubito che al mondo ci sia qualcuno più attento di me alle emozioni»
«Stavolta non ho capito io» sorrido.
Lui aggrotta la fronte.
«Non esistono psichiatri nel vostro…mondo?»
«Cosa sono gli psichiatri?»
«Dei medici!»
Sgrano gli occhi.
«Quei babbani pazzi che tagliuzzano la gente? Certo che no!»
Lui spalanca la bocca.
«Cosa?»
«Noi abbiamo i Guaritori»
Ben li lascia andare contro lo schienale del divano e sospira.
«Per due secondi mi ero dimenticato che parliamo di magia.Magia. Cazzo»
Mi scappa un altro sorriso.
Mha.
Gli avvicino ancora la tazza e non trattengo una frecciatina.
«Tutto merito della tua bravissima infermiera»
E lui mi stupisce annuendo, prima di bere.
«In effetti sì»
«Bene, allora parliamo di magia?» chiedo, con noncuranza.
Come se parlassi del tempo.
Come se non sapessi benissimo che sto infrangendo delle regole.
Tante regole.
Altre regole.
Ma ormai…sa che la magia esiste. Ci è finito in mezzo.
E, cosa per me più importante, io devo capire.
Devo capire perché mi sento così confusa e ansiosa se sto vicina a lui…e quindi, contro ogni buonsenso, proprio qui resto, parlando e parlando ancora.
Gli racconto del Ministero, del nostro mondo, e rispondo alle sue domande.
E il rispetto per lui si fa strada in me.
È intelligente, per prima cosa.
Riflette sulle cose, fa domande sensate.
Eppure è discreto, come se capisse che stiamo violando dei limiti chiaramente imposti e segnati, che non valgono al momento per noi due.
Solo per noi due.
E poi…non lo so.
È…facile parlare con lui.
È persino divertente.
Una volta che abbiamo – come dire – preso le misure l’uno dell’altra, ci rilassiamo.
Ci confrontiamo e a tratti scherziamo addirittura.
E quando lui mi spiega cose del mondo babbano, non mi annoio. Affatto.
Anzi, gli chiedo dettagli e altre spiegazioni…se mi sentisse la Burbage!
Ora gli sto raccontando della Coppa del Mondo di Quidditch che si è tenuta lo scorso anno, quando una mano sulla mia spalla mi fa sobbalzare.
Grido per la paura e anche Ben sussulta.
È Mindy, con Rob.
«Min, ma sei pazza? Mi hai fatto prendere un colpo!»
«Scusa…non volevo. Siamo entrati e non vi siete nemmeno accorti»
Mi rendo conto ora di essere seduta vicinissima a Ben e scatto in piedi.
«Che succede fuori?»
«Si sente un gran casino e non si distinguono bene le voci. Però sono passate quasi due ore…mi sa che dobbiamo tornare»
Due ore?
«Sai che una partita di Quidditch può durare anche giorni, settimane?» dice Robert a Ben.
«Sì, Mika me lo ha appena raccontato. Una volta una partita è durata sei giorni» risponde lui, disinvolto.
Min sgrana gli occhi.
«Oh, bene. Avete fatto amicizia? Era ora»
Io arrossisco.
«Min, ma che cosa dici…»
«Bè, abbiamo momentaneamente seppellito l’ascia di guerra» sorride Ben «E questo va sotto la categoria “modi di dire babbani” e tocca a me spiegare»
Mi strizza l’occhio e io arrossisco ancora di più.
«Ora dobbiamo andare» dico.
Mi alzo e lui ha uno sguardo quasi…deluso?
Ma perché poi?
Mi sto immaginando le cose.
Mindy ha passato a Robert del succo di zucca e, dallo sguardo attento con cui lo osserva bere, immagino di sapere cosa ha mescolato nel bicchiere.
Mi volto verso Ben, di nuovo.
Lui mi sta guardando.
«Ti stai di nuovo mordendo il labbro»
Sorride e non chiede il motivo.
Bene, perché non potrei certo rispondergli “Oh, stavo pensando che hai detto il mio nome per la rima volta”
A parte che…ma cosa sto pensando?
Io?
Proprio io?
Sarò mica una ragazzina che cade preda di una cotta idiota?
Una cotta, per un babbano.
Io, che sono sempre stata corteggiatissima.
Mi viene da ridere al pensiero.
Una cotta.
Un babbano.
Ma figuriamoci.
Poso la pozione restante accanto al divano.
«Ricordati di berla. Niente storie, ok?»
Faccio per alzarmi, ma lui, improvvisamente, mette una mano sulla mia.
Ha delle bellissime mani, aggraziate e affusolate.
E con la sua copre completamente la mia.
«Grazie per oggi» mi sussurra.
Io annuisco e mi alzo.
Mi incammino assieme a Mindy, che nel tunnel mi parla entusiasta di Robert.
«Lo so che non sei d’accordo, Mika, ma io sono davvero felice…e lui è così carino e anche io posso renderlo felice, non credi? Mika?»
Sobbalzo e batto la testa contro il soffitto di quel malefico passaggio.
«Ahi!»
«Attenta! Ehi, che distratta! Ma a cosa pensi? Non dirmi che stai pensando a Blaise?»
Lo sguardo magnetico di due occhi neri mi balena in mente.
«Sì. Prevedo che mi aspetta una bella litigata»
Mindy borbotta qualcosa sulle mie scelte discutibili…
 
…e non sa che potrebbe avere davvero ragione, stavolta.
 

Alla mia Lisbeth17, che, con pazienza e affetto, ascolta dubbi e dispensa suggerimenti...e c'è sempre.
Grazie!
Ti adoro!

La partita di Quidditch del Grifondoro contro il Tassorosso è andata quasi bene.
Quasi nel senso che, malgrado una prestazione ai limiti del disastroso, hanno contenuto i danni, perdendo con un gap di soli 10 punti.
E questo grazie a Ginny Weasley, che ha preso il Boccino d’Oro.
La partita di Claire, viste le facce dei gemelli Weasley (entrambi squalificati a vita dalla Umbridge), non deve essere stata eccezionale.
Quando io e Mindy ci mescoliamo alla folla che entra in Sala Grande, la vediamo sedere tra i Grifondoro, abbacchiata.
Mi sento in colpa per aver perso la prima partita della mia amica, ma cosa potevamo fare?
Ma quando la incontriamo più tardi, nel bagno dei Prefetti, è chiaro che l’ha presa anche peggio di come sembrava.
Questa sera siamo in parecchi, tra noi Prefetti, a trovarci qui: succede sempre dopo le partite di Quidditch, quando possiamo sfogare l’adrenalina perché non siamo più obbligati a tenere un atteggiamento responsabile e composto.
Min è uno dei Prefetti di Tassorosso e sta festeggiando con gli altri, ma smette subito e si defila quando vede entrare Claire.
Io sono in un angolo, che mi spazzolo i capelli. Ho la testa alla Stamberga, lo devo ammettere.
Chissà se Ben sta bene.
Claire prende un asciugamano e si immerge subito nella vasca, scomparendo con la testa sott’acqua.
Mindy si tuffa, quasi affogando con gli spruzzi Padma Patil, Prefetto di Corvonero.
Io mi siedo sul bordo vasca.
E la serata parte subito male.
«Bè, non è andata male» esordisce Mindy.
«Ah no?» ringhia Claire «E tu come lo sai? Hai visto ogni maledettissimo minuto, immagino»
Mindy sgrana gli occhi, allarmata.
«Ehm…no. Io…cioè, lo sai che noi…ehm, insomma…i ragazzi…» balbetta.
Ed è chiaro di quali ragazzi parla.
«Ah, certo. I ragazzi. Prima loro, per carità»
«Bè, ma loro…insomma, lo sai. E poi, Ben stava male e Mika è stata con lui e io e Rob abbiamo provato ad avvicinarci per cercare di vedere qualcosa della partita, ma era troppo rischioso e poi…»
«Ma sì, figuriamoci. Stai con Rob, ci mancherebbe. E Mika sta con Ben così siete tutte e due felici e poi per carità fregatevene tranquillamente degli amici e del vostro mondo, che fino a prova contraria è questo…»
Io arrossisco subito e Min appare mortificata.
«Ma noi…» tenta.
«Claire» la interrompo io «Non dire stupidaggini, per favore. Lo sai anche tu che non è vero. E poi, se volevi che venissimo a vederti, perché non ci hai detto che giocavi?»
«Quando l’ho detto tu non c’eri perché eri troppo occupata a essere arrabbiata con Ben…»
«Proprio per niente!» sbotto
«Invece sì e ci hai mandate da sole e sapevi benissimo che poteva succederci qualsiasi cosa, ma tanto cosa importa a sua altezza reale se i suoi sudditi fanno una brutta fine purché a lei non si scompiglino i capelli…»
Resto scioccata.
«Claire! Dannazione, ma cosa stai blaterando?»
«…E non hai nemmeno la correttezza di ammettere che quel babbano ti piace molto più di Blaise, ma per carità, tu non ti abbasseresti mai al livello di Mindy, che pur di stare con qualcuno ricorre a certi mezzi discutibili di…»
Mindy ha le lacrime agli occhi, io sono furibonda.
Inoltre, stiamo quasi gridando e gli altri Prefetti iniziano a guardarci sorpresi.
Per fortuna non c’è nessuno di Serpeverde, perché di solito non socializziamo con gli altri e preferiamo stare tra noi.
Claire si zittisce, ma si vede che è furiosa.
Dentro di me so che dipende dalla prestazione sportiva, perché lei è una perfezionista e non tollera di non rendere al meglio, ma ha passato il segno.
E, anche se io stessa sono stata anche più dura con Mindy, non voglio vedere la mia amica trattenere le lacrime di fronte a questa Claire in versione drago.
«Quando ti sarai calmata, sai dove trovarci. Fino a quel momento, sei pregata di ricordare che le tue amiche fanno il tifo per te, sempre e comunque»
Trascino via Mindy e ci rivestiamo al volo.
Mentre usciamo, le bisbiglio un incoraggiamento e lei sorride, triste.
«Anche tu eri arrabbiata quando hai scoperto che ho dato a Rob un filtro d’amore»
Sospiro.
«Tesoro, certo che ero arrabbiata. È stata un’idea folle. E pericolosa. E sconsiderata»
Lei annuisce, vaga.
«Lo so. È solo che…bè, sai, se io fossi bella come te o forte e determinata come Claire magari non avrei avuto bisogno di…»
La interrompo, scioccata.
«Min! Sei impazzita? Cosa dici? Proprio perché non hai bisogno di questi trucchetti io mi sono arrabbiata!»
Lei scuote la testa.
«Claire dice che Ben ti piace»
Arrossisco di nuovo e mi maledico.
«Non è vero. Pensavo che sareste state contente di vedermi essere gentile con un babbano…»
Lei annuisce.
«Ma certo. Io lo so che non sei una ragazza dura e arida di cuore, Mika. Gli altri possono dire che sei stronza, o presuntuosa, ma io ti conosco e so che sei sincera, forte e coraggiosa. Sono sicura che avresti il coraggio di difendere una persona cui vuoi bene, che sia babbana o no»
Mi dà la buonanotte e scende verso le cucine, dove è il dormitorio di Tassorosso.
Io mi dirigo verso la Sala Comune di Serpeverde, pensierosa.
Avrei il coraggio di…
Mi torna in mente il Cappello Parlante che voleva mettermi a Grifondoro.
E, come quella volta, mi sento una ragazza che invece non può scegliere una strada diversa da quella che hanno tracciato per lei.
Silente ha torto – penso, triste – non sono libera di essere la persona che sono, e basta.
E, nello specifico, penso a una persona in particolare.
Ben.
Non credo che sarei così forte come dice Mindy, capace di ammettere che…
Ma ammettere cosa, poi?
È carino. E basta.
E questo non significa assolutamente nulla.
Sono talmente assorta nella discussione con me stessa che, quando mi sento tirare per il braccio, faccio un salto per lo spavento.
«Oddio,Claire»
«Scusa»
Ha i capelli bagnati e si vede che si è rivestita in fretta e furia.
«Sono venuta a scusarmi» dice, calma «Ho fatto schifo oggi, in campo, e me ne vergogno molto. Ma non avevo il diritto di prendermela con voi. Anzi, sono contenta che non abbiate dovuto assistere a quello scempio…»
La abbraccio.
Mi è già passata.
«Oh, tesoro. Ma cosa dici? Mi dispiace solo che la tua prima partita l’hai disputata in un momento folle, con quella pazza che ha squalificato metà squadra. Ma vedrai, ci sarà modo per te di farti un posto nei Grifondoro»
Claire mi sorride e ricambia la stretta.
«Grazie…»
Dopo un attimo ci separiamo, sorridendo.
«Aggiungo solo una cosa» dice lei «Mi dispiace aver tirato fuori l’argomento Barnes in quel modo…ma io lo penso davvero»
Mi irrigidisco all’istante.
«Cosa?»
«Che lui ti piace, sciocchina» mi dice, affettuosamente.
Io scuoto subito la testa.
«Affatto»
«Oh, Mika» sorride lei «Così forte e insieme così ingenua. Ma cosa c’è di male?»
Faccio una smorfia.
«Cosa c’è di male? È un babbano, Claire!»
«Ecco che ricompaiono i tuoi pregiudizi. Mika, tu non sei questa. Sei la ragazza forte e testarda che però sa valutare le persone per quello che sono e non per il nome che portano»
«Sì, ma…» mi mordo il labbro e subito penso a Ben.
Accidenti.
«Ma qui non si tratta di un nome non sufficientemente importante, Claire»
«No, infatti» ribatte, tranquilla «Non si tratta di un nome. Si tratta di unapersona»
Resto senza una risposta.
«Mika» aggiunge lei, prima di andarsene «Davvero credi che lui valga meno di Blaise?»
 
Rientro in dormitorio persa nei miei pensieri.
E in Sala Comune vedo Blaise chino su un libro.
Fingo di non notarlo, ma lui si alza e mi viene incontro. Con il cipiglio delle peggiori occasioni.
«Allora, ti sei divertita oggi?» mi chiede, sgarbato.
Io scuoto le spalle, disinvolta.
«Sì. Perché?»
«Perché ti giuro, a volte non so come faccio a stare con te»
«Oh, è facile, Blaise» ribatto, subito «Stai con me perché mi chiamo Black»
Detto questo, gli giro le spalle e me ne vado a dormire.
 
Sto facendo l’abitudine alle notti in bianco, ma le mie occhiaie non ringraziano.
A colazione rimesto il contenuto della mia tazza, pigramente. E, quando vedo Claire farmi un cenno dal suo tavolo, la raggiungo subito. C’è anche Mindy ed è palese che Claire si è scusata anche con lei, visto il clima sereno.
Mentre andiamo verso le serre per la lezione di Erbologia, racconto loro del litigio di ieri sera con Blaise.
Mindy è indignata, Claire sembra rassegnata. Solo l’ingresso della Sprite mette fine agli insulti che Mindy rivolge al mio ragazzo.
E la giornata in qualche modo passa.
E, anche se faccio finta di no, io sto aspettando la sera.
Solo che sto ancora discutendo con me stessa per capire perché e tutta questa discussione interiore mi sta sfinendo.
Insomma.
A me piace Blaise.
Stiamo insieme, gli voglio bene, malgrado tutto.
Ma, poco primo del coprifuoco, schizzo al terzo piano, nella cosiddetta Stanza delle Necessità.
È una stanza magica (il che non è strano, visto dove ci troviamo) che può trasformarsi in qualsiasi cosa le si chieda.
Anche in un passaggio per uscire di qui.
Abbiamo deciso che è meglio variare il piano delle nostre “escursioni” notturne.
Una botola nella stanza ci fa scendere nelle profondità della scuola e percorrere un tunnel che porta alla Stamberga.
Abbiamo scoperto questa Stanza con le riunioni dell’ES e io e Claire abbiamo deciso di approfondirne il funzionamento.
«Vedi, dovevo venire anche io all’ES…» borbotta Mindy, mentre arranchiamo.
«Devi metterti in pari con il programma di Trasfigurazione» le risponde Claire, severa.
Stanno ancora discutendo quando arriviamo.
Il tunnel ci porta al primo piano della Stamberga e, quando scendiamo le scale, rischiamo di far prendere a un colpo a Robert, chino sul divano.
«Che succede?» chiede subito Mindy, apprensiva.
Ed è chiaro che Ben ha sempre la febbre e che Rob non sa che pesci prendere.
Io non faccio in tempo a preoccuparmi che Claire marcia decisa verso il divano.
«Non preoccuparti, ci sono io»
C’è un momento di silenzio attonito e poi Robert si sposta.
Lei si accomoda sul pavimento e, senza voltare la testa, mi dice:
«A meno che non voglia pensarci tu, Mika»
Ah, ecco.
Dovevo immaginarlo.
Claire è più testarda di me, a volte, e ora scommetto dieci Galeoni d’oro che vuole dimostrare la sua assurda teoria.
Bene, con me casca male.
Scuoto le spalle, indifferente.
«Figurati, sono sicura che sei molto più brava di me»
Stavolta si gira e mi guarda per un lungo attimo.
E capisco che sarà uno scontro tra volontà di ferro.
 
Dopo un’ora, potrei quasi ammettere che la mia volontà di ferro si sta sgretolando.
Ma parlo seriamente.
Claire è disonesta e non scommetterò né competerò mai più con lei, assolutamente mai.
Per prima cosa, sta vezzeggiando Ben in ogni modo possibile e immaginabile.
Il tutto ad alta voce, ovviamente.
Io ho dato loro regalmente le spalle e sto cercando di mangiare qualcosa di quello che Mindy ha preso dalle cucine, mentre ascolto risatine e commenti niente affatto da Claire.
Lui ha la voce roca e parla poco e non riesco a capire se queste attenzioni gli siano gradite o no.
 
Non che me ne importi qualcosa, è chiaro.
Dico così, tanto per dire.
 
Guardo truce un muffin ai mirtilli e ne mangio un pezzetto.
Robert si è sdraiato con la testa in grembo a Mindy e sto per vomitare causa tenerezze eccessive.
Non posso guardare loro due tutta la sera e per nessun motivo ho intenzione di guardare quello che succede dietro la mia schiena.
Così, non mi resta che mettermi a dormire. Afferro una coperta e marcio verso l’angolo più lontano del salotto ma alzandomi non posso trattenere un’occhiata verso il divano.
Claire sta imboccando Ben.
Non ci credo.
La fulmino con gli occhi e lei mi sorride, innocente.
Cara la mia innocentina, domani facciamo i conti.
E la partita di Quidditch ti sembrerà una passeggiata, al confronto.
«Già stanca?» mi punzecchia lei.
Faccio un brusco cenno di assenso con il capo e mi sdraio per terra.
«Preferisci metterti qui?» mi chiede ancora lei.
«No, grazie» rispondo, secca.
«Oh, peccato…Mmmm…Ben, che ne dici di un bagno?»
Cosa??
Ma non vorrà proporgli di farsi un bagno insieme?
O sì?
Mi alzo di scatto a sedere e vedo lui che risponde piano qualcosa, che non sento.
«Ma no, suvvia, non essere timido» Claire è inarrestabile «Dai, togli la maglietta…e tra l’altro dobbiamo procurarvi dei vestiti puliti, direi. Mika…magari puoi chiedere a Blaise se…»
Cosa??
Chiedere…a Blaise?
La guardo con gli occhi fuori dalle orbite e lei cerca di restare seria ma poi scoppia in una risata incontenibile.
Ghigna e quasi rotola per terra mentre io e Ben la fissiamo e anche Mindy e Robert si degnano di prendere nota della pazzia che l’ha colta, oggi.
Poco ma sicuro, giocare a Quidditch le fa male.
«Per il gemello di Merlino» ansima lei, dopo qualche minuto «Mi fanno male le costole…»
Si tiene il fianco, mentre Mindy, perplessa, chiede:
«Quale gemello di Merlino? Ma Rüf non ne ha mai parlato in classe e…»
Claire scoppia di nuovo a ridere.
Io alzo gli occhi al cielo.
«Oggi Claire è in vena di scherzare. Si vede che il volo le fa male»
Lei mi fa la linguaccia.
«Bè, dai, Mika: aiutami. Vieni tu qui e dammi il cambio così io mangio»
Cavolo.
Mi ha incastrata.
Ora ho gli occhi di tutti addosso.
Per la prima volta in tutta la serata incrocio lo sguardo di Ben ed è questo a convincermi ad alzarmi: ha gli occhi rossi e sembra sofferente.
Mi avvicino al divano e Claire mi tende un fazzoletto pulito.
«Non scherzavo, prima: davvero le spugnature con l’acqua fredda aiutano ad abbassare la febbre»
 «Claire, insomma, smettila di dire cavolate e…»
«Mika, fallo per lui, non per me. Guarda come sta…»
In effetti, ha ragione.
Sono combattuta.
Per prendere tempo, mi siedo sul divano accanto a Ben, che mi fa un sorriso stentato.
Mi guardo attorno, ma miracolosamente Claire è andata davvero a mangiare e sta parlando con Robert e Mindy.
«Ehi» gli dico «Come ti senti?»
«Ho visto giorni migliori» borbotta.
Ha gli occhi chiusi ed è madido di sudore.
Forse Claire ha ragione, ma…mi sembra una cosa talmente intima, un gesto così personale che non riesco a decidermi.
«Vuoi dell’acqua?» gli chiedo piano.
Lui annuisce.
Per farlo bere devo sollevarlo quasi di peso. Inghiotte un paio di sorsi e fa una smorfia.
Lo faccio stendere e bagno il fazzoletto che mi ha dato Claire con l’acqua restante.
Gli bagno la fronte, le guance e il collo e lui sospira.
E resto tutta la notte accanto a lui, che si agita in preda alla febbre.
Ma, come l’altra sera, sembra che la mia presenza un po’ lo tranquillizzi. Gli parlo in continuazione, gli bagno il viso e il collo, gli tengo la mano.
Nessuno di noi dorme.
Mindy e Claire insistono perché permetta loro di darmi il cambio, ad un certo punto, ma io non mi muovo di qui. Verso le tre di notte Robert si addormenta in equilibrio precario su una sedia rotta.
Le ragazze dormono a tratti.
Io non riesco.
Resto sveglia, spaventata, e vigile.
Quando Ben si agita, gli accarezzo i capelli, quando trema lo copro meglio.
Ad un certo punto, sento una mano sulla spalla.
Mi giro sfinita e vedo Claire.
Si siede accanto a me e mi passa un braccio attorno alle spalle.
Io mi appoggio a lei, ma non lascio la mano di Ben.
Lei ci guarda e poi, piano, bisbiglia:
«Scusami»
Non rispondo e lei prosegue:
«Scusami per prima. Io…pensavo che avessi solo bisogno di ammettere che lui ti piace e…bè, ammetto che era quasi divertente il pensiero di sfidarti a farlo. Non volevo…non immaginavo…non avrei mai scherzato su…»
Scuoto la testa e lei si zittisce.
«Claire» bisbiglio dopo un po’.
«Sì?»
«Ho paura…»
«Ma no» mi consola «È solo un’influenza…vedrai che…»
«Ma sono tre giorni che sta male e lo abbiamo sempre lasciato qui. E se abbiamo sottovalutato la cosa? E se…»
«Mika, con i se non si va da nessuna parte. Ora dici così perché sei stanca e preoccupata, ma vedrai che non è nulla»
Ma durante la notte Ben non migliora.
Io accendo persino un fuoco magico, con le fiamme viola, per scaldarlo, perché questa maledetta Stamberga è gelida e, quando Claire gli toglie la maglietta e inizia a bagnargli il petto, non mi oppongo nemmeno.
Mi sostituisco a lei e continuo a bagnargli la pelle finchè non mi cedono le ginocchia per la stanchezza.
Ricordo che gli ho fatto bere dell’acqua, che gli ho parlato dolcemente finchè la mia voce non si è fatta roca come la sua…e poi niente.
Forse mi sono addormentata.
Quando una luce mi fa aprire gli occhi, il mio primo pensiero va subito a lui.
Sono seduta per terra e ho reclinato la testa sul divano, con la mano tengo ancora la sua.
E le sue dita improvvisamente stringono le mie.
Alzo il viso a guardarlo e il primo pensiero è di gioia, nel vederlo sveglio e vigile.
Poi vedo la sua espressione di terrore e sento un brivido correre sulla schiena.
Mi volto, piano, e vedo Silente torreggiare su di noi in mezzo alla stanza.

Per non lasciare la mia Lisbeth con i dubbi... :)

Con amore, stella.

E a tutte voi: buone vacanze!




Resto senza parole.
Silente mi è sempre sembrato gioviale, persino simpatico.
Che sia potente, è indiscutibile. Che sia autorevole, anche.
Ma riesce sempre a addolcire la sua aurea di grande mago con il sorriso gentile, lo scintillio brillante degli occhi, la risata giovanile, la battuta pronta.
Ma oggi…oggi per la prima volta capisco chi ha paura di lui.
Fermo in mezzo alla stanza, fa correre gli occhi su ciascuno di noi, l’espressione severa.
È come se irradiasse attorno a sé potere. Un immenso potere.
Sento Ben, accanto a me, tremare.
Ma io sono stranamente distaccata.
Abbiamo combinato un gran casino e in qualche modo dobbiamo aver passato il segno. Cioè, ancor di più. Dev’essere per forza così, se il Preside è piombato qui.
Guardo Mindy e Claire e sento una stretta allo stomaco.
Povera piccola Min, era così felice di aver ricevuto la sua lettera e di essere arrivata a Hogwarts: ha vissuto ogni giorno come se si sentisse miracolata…e Claire, che ha sempre tenuto così tanto alla scuola, che ha tanti sogni da realizzare…
Quando mi volto verso Ben, lui distoglie gli occhi da Silente e li fissa nei miei.
E tra noi due passa qualcosa.
Qualcosa di lieve, di nuovo.
Gli stringo la mano e gli faccio un sorriso.
Non mi fido a parlare – e del resto non saprei bene cosa dire – per cui spero che capisca e che un sorriso sia sufficiente…
E, all’ultimo, d’impulso, allungo la mano e gli sfioro il viso.
Sento la barba di qualche giorno solleticarmi il palmo, mentre faccio correre la mano in una lieve carezza sulla sua guancia.
Distolgo gli occhi dai suoi, e mi costa un’enorme fatica.
Poi mi volto e mi alzo per fronteggiare Silente.
 
Il Preside fissa lo sguardo su di me e io alzo la testa e mi sforzo di non tremare e di non avere un’aria supplichevole.
Faccio un passo avanti, in modo che Ben sia coperto dal mio corpo, almeno parzialmente.
Ma non ho ancora pensato a cosa dire, che sento due braccia stringersi attorno alla mia vita e cercare di tirarmi indietro.
Sobbalzo e mi volto a guardarlo.
E sento un gemito.
Mindy si è svegliata e ha svegliato anche Robert. E Claire.
Mentre le mie amiche, terree, fissano Silente, io mi volto verso Ben, che ancora mi tiene stretta.
Gli poso una mano sulla spalla e cerco di tranquillizzarlo.
«Ben, non vado da nessuna parte…»
Per tutta risposta, lui accentua la stretta.
È debole e non riesce a stringermi molto, ma testardamente non cede.
«Tecnicamente, signorina Black, questo dovrei deciderlo io»
La voce di Silente, pacata, rompe il silenzio.
Ok, allora.
Volto la testa verso il Preside ma resto accanto a Ben e, anzi, gli poso le mani sulle spalle.
Se fossi di un umore migliore (cioè non terrorizzato) sicuramente sarei distratta dal vederlo senza maglietta.
Non che io abbia tutta questa esperienza di uomini, ma lui mi sembra…cioè, insomma.
Va bene, non è il momento.
Ma una piccola parte di me non è spaventata dalla situazione, ma sta esclusivamente registrando il fatto che sto toccando la sua pelle e che sono stretta tra le sue braccia.
Che strano.
Che strana sensazione.
È questo che si intende quando si dice che una persona ti piace?
 
Guardo Silente e non ribatto.
Mindy, invece, inizia a balbettare qualcosa di inintelligibile, finché un’occhiata del Preside non la zittisce.
«Signorina Chapman» inizia, pacatamente «Suppongo sia superfluo dirle che lei ha non solo violato almeno una cinquantina di regole della scuola, ma, cosa ben più grave, ha violato lo Statuto Internazionale di Segretezza»
Min deglutisce a vuoto e annuisce.
«Ora, anche in un momento in cui i rapporti con il Ministero della Magia fossero meno…ehm, tesi, io non potrei proteggerla dalle conseguenze di un gesto del genere»
C’è un attimo di silenzio e poi Robert si para davanti a Mindy.
Lei singhiozza e cerca di spingerlo via, ma lui è molto più alto e non si sposta neppure di un passo.
«Ci sono io, a proteggerla» dice.
«Davvero eroico, signor Sheehan, ma temo che sia tutto sommato poco efficace»
Silente estrae la bacchetta, lentamente.
Claire e Mindy si buttano davanti a Robert, mentre io cerco di coprire Ben, che però, capite le mie intenzioni, fa per alzarsi dal divano. Essendo però debole e continuando a tenermi per la vita, si sbilancia con il risultato che cade giù dal divano, e io con lui.
Per un attimo, ci guardano tutti in silenzio.
Poi, Silente sospira e con un colpo di bacchetta magica ravviva il mio fuocherello magico.
«È troppo sperare che abbiate del thè?»
Noi ci guardiamo, attonite.
«Ehm…sì…cioè, no…» pigola Claire.
Lui la guarda inarcando un sopracciglio e lei arrossisce furiosamente e scava della borsa alla ricerca dei filtri.
Con un colpo di bacchetta, Silente ripara un tavolo e delle sedie, quindi si siede, intreccia le mani sulle ginocchia e sembra disporsi ad attendere pazientemente.
Claire e Mindy esitano un secondo poi scattano insieme, cercando di darsi da fare in due e riuscendo solo a far cadere la teiera e a rompere una tazzina.
Silente sospira guardandole e poi i suoi occhi si rivolgono a me e Ben, ancora a terra.
«Tutto bene, lì sul pavimento?»
Io arrossisco, realizzando che sono semidistesa tra le gambe aperte di Ben.
Ci alziamo entrambi, con qualche difficoltà.
Quando lui allunga le braccia per sostenermi, io mi appoggio a lui e arrossisco ancora di più.
Meraviglioso.
Che stupida.
Mi rimprovero mentalmente ma quando guardo Silente lo vedo osservare il soffitto.
«Sapete, non immaginavo che questo posto fosse così ridotto» osserva, pensoso «Un vero peccato»
Ma…come?
Così ridotto?
Perché, prima com’era?
Forse la perplessità mi si legge in viso, perché Silente ad un tratto mi sorride.
E l’atmosfera sembra rasserenarsi.
«Temo di essere molto maleducato: non mi sono presentato» guarda Ben e poi Rob e dice, piano «Sono Albus Silente, Preside di Hogwarts. So che siete consapevoli di essere nel territorio della scuola, quindi non vi annoio ripetendolo»
C’è un attimo di silenzio, poi Ben fa un passo verso di lui.
Il mio primo istinto sarebbe quello di trattenerlo, ma so di non poterlo fare.
E poi Silente non gli farebbe nulla…vero?
Ma, a quanto pare, no.
Ben allungala mano e si presenta e Silente scatta in piedi, deliziato.
«Sono un po’ arrugginito sulle maniere babbane signor Barnes: mi deve perdonare»
Ben esita un attimo.
«Come…come lo sapeva? Il mio nome. E quello di Rob. Lei…»
Silente gli sorride gentilmente.
«Deve perdonare la mia poca modestia, ma le confesso che qui succedono poche cose che io ignoro»
Ben si volta a guardami.
«Sì, sono perfettamente a conoscenza del fatto che le signorine qui presenti preferiscono dormire per terra che nei loro letti, ultimamente. E, anche se ammetto di aver dato io alla signorina Black la mappa che le ha portate qui, certamente non intendevo darvi il permesso di bivaccare ogni notte fuori dalla scuola»
Il suo tono si fa severo e io mi mordo il labbro.
Ovvio.
«Lei non…non succederà nulla a loro, vero?» gli chiede Ben.
E Silente sorride di nuovo.
«Sa, signor Barnes…»
«Mi chiami Ben» lo interrompe lui, facendolo sorridere di nuovo.
«Sai, Ben, sono molto colpito dal fatto che tu non stia urlando, o tentando di scappare, o facendo qualche altra pazzia e, al contrario, accetti molto tranquillamente tutto questo, preoccupandoti addirittura per qualcuno che non sei tu, in prima persona»
Ben esita un attimo.
Poi mi guarda d nuovo.
«Io sono preoccupato» dice, piano «E spaventato. Ma… diciamo che per il momento mi basterebbe sapere che non succederà niente di male a loro e a Rob»
Silente lo guarda con qualcosa di simile all’ammirazione e allunga la mano per prendere la tazza di thè che Claire gli porge.
«Davvero un bravo ragazzo» mormora «Ma ti prego, siediti, e bevi un thè caldo. Ho l’impressione che la tua infermiera non sarebbe contenta se ti facessimo peggiorare di nuovo»
Mi strizza l’occhio e sorseggia il thè come se fosse comodamente seduto nel suo studio e non in una catapecchia devastata e gelida.
Mindy porta tazze per tutti.
È il thè più surreale della mia vita.
Ben mi cenno di accomodarmi sul divano e si siede accanto a me.
Si rimette al volo la maglia, prende la sua tazza, ma non distoglie gli occhi da Silente.
«A questo punto, signorina Black…» mi chiede il Preside «Che pensate di fare, se posso chiederlo?»
Scambio uno sguardo allarmato con le mie amiche.
«Professor Silente, io… io so che abbiamo fatto una cosa imperdonabile, ma…»
«Sono stata io» mi interrompe Mindy.
«No, io» rincara Robert.
Silente sbuffa.
«Non che io veda qualche innocente tra voi, se proprio devo dirlo. Quindi, signorina Black. Sì: avete fatto una cosa imperdonabile. Quindi? Cosa propone di fare per rimediare?»
Ahia.
Ci siamo.
Prendo fiato, perché solo io so quanto mi costa mostrarmi forte in una circostanza del genere.
«So che l’espulsione è il minimo che possiamo aspettarci. Ma…la prego. La prego, non punisca Mindy e Claire. Se allontana me…»
C’è subito un boato da parte delle mie amiche, che iniziano a parlarmi sopra.
«No!!! Sono stata io per cui chi deve pagare sono io…» grida Mindy.
«No, se c’è qualcuno da biasimare sono io e poi…» dice Claire.
Silente fa un cenno con la mano e ci zittiamo all’istante.
«Signorina Black, io non sto cercando un capro espiatorio. Se avessi voluto espellervi, lo avrei già fatto»
Anche questo è vero.
«Nonostante tutto, ammiro molto il fatto che vi proteggiate a vicenda. Certo, preferirei sapere che avete anche solo una minima idea di come muovervi, ma forse era sperare troppo. Dunque. Non credo ci sia bisogno di spiegarvi che, cono Dolores Umbridge a scuola, tutto questo rischia di trasformarsi in un serio problema»
Annuiamo tutte.
«Quindi direi proprio che non potete continuare ad andare avanti e indietro di notte. Per cui, prendo io in mano la cosa»
Sussulto.
Che significa?
E…sento la mano di Ben stringere la mia, come invitandomi ad ascoltare.
Intreccio le dita alle sue e lui non si allontana.
«I nostri ospiti si trasferiscono ora alla Testa di Porco, dove avranno una stanza. Da lì, organizzerò il loro trasferimento nel mondo babbano»
C’è un attimo di silenzio.
«Ma…come? E loro….ricorderanno?» chiede Mindy.
Silente la guarda, fermo.
«Signorina Chapman, hai fatto una cosa molto grave. Manipolare i sentimenti e le emozioni di una persona è scorretto. E lo è anche per te, che ti stai illudendo di costruire una relazione con una persona che, se fosse cosciente e in sé, probabilmente questa relazione non la vorrebbe. E tu lo sai, o non gli avresti propinato un filtro d’amore. Ora, chiediti se è corretto per lui. e se lo è per te»
Gli occhi di Mindy si riempiono di lacrime.
Robert la abbraccia.
«Certo che vorrei stare con lei!» afferma.
Ma Silente scuote piano il capo.
«Se fossi così sicuro senza l’effetto di quella pozione, allora sarei felice per voi» dice semplicemente.
Mindy ora singhiozza da spezzare il cuore.
In un attimo sia io sia Claire le siamo accanto e la abbracciamo forte.
Silente ci osserva per un po’ e poi sospira.
«Per fortuna non ho annunciato che voglio decapitare i giovani qui presenti, o come avreste reagito, altrimenti?»
Robert gli si avvicina.
«Posso restare con lei?»
Silente scuote il capo.
«Né tu né Ben potete restare qui. E lo dico per il vostro bene»
«Allora posso andare via con lei?»
Silente scuote di nuovo il capo.
«Mindy, verresti via con me?»
Lei singhiozza.
«Io verrei Rob…ma…»
«Voglio che vieni via con me, ti prego»
Mindy tira su con il naso e io e Claire ci allarmiamo all’istante.
«Min, non prendere decisioni affrettate» dico io, spaventata.
«Ma non c’è molto tempo, Mika» sospira lei.
Guarda di nuovo Rob e sembra prendere una decisione. Afferra una mano mia e una di Claire.
«Ascoltate, sappiamo tutte e tre che io sono la peggiore del terzetto, che prenderei dei brutti voti al G.U.F.O. e che non avrei mai una carriera decente…ma non importa. Io non sono mai stata brava o ambiziosa come voi. Per essere felice a me serve altro. mi serve Rob»
Mi scende una lacrima.
Claire, testarda, obietta subito:
«Come fai a sapere che è Rob? Magari…»
«Magari. O magari no» sorride lei.
E ci abbraccia di nuovo.
Poi si alza, prende per mano Robert, e guarda Silente.
«Preside, mi dispiace. Davvero. Vado via, con lui. per favore, non se la prenda con le mie amiche»
Silente è rimasto impassibile.
Io e Claire protestiamo; si alza anche Ben, titubante.
Ma poi Silente dice:
«A parte che lasciare la scuola è un grave errore, a mio parere, miss Chapman…ma come le mettiamo con un problema più grande?»
«Quale?» chiede lei.
«Il ritorno di Voldemort»
Il sussulto di Mindy spaventa Robert.
Claire è pallida, io non dico nulla.
E Silente prosegue:
«Voldemort è tornato. Per cui sappi che il mondo in cui andrai – e in cui porti Rob – è un mondo dove anche lui cammina. È davvero questo che vuoi? Per voi? Se davvero tieni a lui, lo porterai a vivere in un mondo dove cammina il Signore Oscuro?»
Siamo ridotte al silenzio.
«Tempi bui ci attendono. E vorrei che lo capiste tutti»
«Ma…quindi?» chiede Claire, dopo qualche minuto «Come potremmo proteggere Ben e Robert nel loro mondo? E come potremmo proteggere noi stesse?»
«Ottime domande. Sicuramente non lasciando la scuola. Purtroppo, sarà impossibile proteggere tutti, soprattutto i babbani. E il mio cuore sanguina per loro. Stavo solo facendo un’osservazione»
Aspetta un attimo e poi aggiunge:
«Naturalmente, voi potreste anche non credere alle mie parole. Potreste fidarvi di quanto dice il Ministero e ritenermi un povero vecchio farneticante»
«No!» dice subito Claire «Io le credo. Sono con lei, al 100%»
Silente le sorride.
«Grazie» dice, semplicemente.
Io e Mindy esitiamo.
«Io…non è che non voglio crederle» dice lei, all’improvviso «È solo che…ho paura»
Silente annuisce.
«La paura blocca molti di noi. Ma la pura spianerà la strada a Voldemort. Non permettete che offuschi le vostre capacità di giudizio»
Claire annuisce subito.
 
Io vorrei diventare invisibile.
Da sempre, da tutta la vita, sono abituata a persone che cercano di tirarmi da una parte o dall’altra.
Perché la posizione dei Black significa potere e prestigio.
E da sempre, sono stata abituata a ponderare ogni singolo battito di ciglia, perché esso può avere delle ripercussioni.
E a non schierarmi mai, da subito, per una fazione o per un’altra.
L’appoggio della mia famiglia, che anche io rappresento, non si concede per un capriccio o per una simpatia.
 
Silente sembra leggermi nella mente.
«Sai, Mikayla, conoscevo un Grifondoro che aveva la tua stessa espressione: Sirius Black»
Io sgrano gli occhi.
Mio zio.
«Ho altri parenti che immagino non riscuotano la sua approvazione» ribatto, secca.
Mio zio è un argomento tabù, in casa mia.
«In effetti, no» dice il Preside, tranquillo «Per quanto riguarda i signori qui presenti, io dovrei consegnarli al Ministero. Ma non lo farò, per ovvie ragioni. Diciamo pertanto che ci troviamo in una situazione senza precedenti, né paragoni. Quindi, farò nel modo che mi sembra più corretto. Ben, Rob, voi che cosa preferireste?»
Siamo tutti attoniti.
Guardo Ben, spaventata.
Spaventata che dica che finalmente può lasciarsi questa storia alle spalle, tornare a casa sua e dimenticarsi di noi.
Di me.
Ma lui guarda Robert.
E Robert lo supplica:
«Voglio restare. Ti prego, ti prego, Ben»
Ben esita.
«Non devi restare anche tu, Ben. Tu puoi andare» gli dice Silente.
Sento Claire stringermi la mano, ma non riesco a guardarlo.
Fisso il pavimento.
E poi lo sento dire:
«Resto anche io»
«Sei sicuro?»
«Sì»
Sollievo.
Enorme, smisurato sollievo.
Inspiegabile.
«Bene, allora. Posso rimandarvi comunque a casa vostra, a meno che non vogliate aspettare le nostre studentesse fuori dagli schemi…»
«Aspettiamo!» grida Rob, festoso.
«Sia chiaro: non possono prendere il treno con voi. Possiamo però organizzarci con la Metropolvere, magari. Ma voglio il consenso scritto dei vostri genitori. Tutti. Chiaro?»
Promettiamo tutte e tre.
«Ben, ora, signorine: è ora di tornare a scuola»
Alzo finalmente gli occhi e vedo Ben guardarmi.
«Signorina Black, vuoi venire alla Testa di Porco ed assicurarti che i nostri ospiti si sistemino per bene?»
Cosa?
Fisso Silente.
Non sembra scherzare.
«Sì!» dico di getto.
«Perché non posso venire io…» inizia Mindy, ma Claire le dà un pizzicotto.
«Grazie, Preside» dice, con la sua voce chiara.
«Sì, grazie» aggiungo io. E dico davvero.
«Grazie» borbotta Min, poco convinta.
 
Silente rimanda le ragazze a scuola e poi fa apparire dal nulla tre mantelli.
«Vogliamo andare, signori?»
 

«Signor Sheehan, si è mai soffermato a notare la bellezza di un paesaggio invernale e brullo?»
Robert guarda Silente con gli occhi sbarrati e mormora qualcosa di vago.
 
Camminiamo nella foschia mattutina, come quattro fantasmi.
Alzo il cappuccio per difendermi dal freddo pungente dell’alba.
E una mano si protende e sistema una ciocca dei miei capelli che è sfuggita alla treccia.
Le dita di Ben esitano dietro il mio orecchio e poi scendono lievi lungo la spalla, in una carezza impalpabile che dura un secondo, ma scatena in me un turbinio di immagini.
Lui a petto nudo. E io che tocco la sua pelle.
E lui che mi stringe la mano.
 
Mikayla Black, tu sei ufficialmente impazzita.
 
Rallento i miei passi e lui fa lo stesso, avvicinandosi un po’.
Sospiro pesantemente.
«A cosa pensi?» mi chiede lui, piano.
Sbircio Silente e Robert davanti a noi e scuoto la testa.
«Che siamo in un mare di guai, che non so cosa succederà adesso e che non ho capito niente di quello che è successo prima?»
E Ben, inaspettatamente, sorride.
«Oh, pensavo stessi immaginando i tuoi regali di Natale mentre io mi preoccupavo della salvezza di tutti noi»
Mi metto a ridere e Rob si gira di scatto. E Silente ammicca.
Mi copro la bocca con la mano.
Bene, c’è proprio da ridere in una situazione del genere.
Ma vedo il sorriso sulle labbra di Ben e non posso trattenere un sorriso in risposta.
Abbasso la voce.
«Non te ne sei andato» gli dico, di getto.
Lui annuisce.
«Perchè?»
«Volevi che me ne andassi?»
«Non ti hanno insegnato che non si risponde a una domanda con un’altra domanda?»
Lui sorride.
«Perché Rob resta e quindi..»
Faccio passare un secondo e poi ribatto:
«E quindi?»
Lui non risponde subito.
«Ma Silente ha detto che tu potevi scegliere» lo incalzo.
«Potevo?» dice alla fine «Cioè, potevo lasciarlo qui? Non so. Mi sembrerebbe di abbandonarlo e, anche se non sono in grado di fare niente e quasi non sto in piedi preferisco essere qui che a casa, al caldo, a tormentarmi perché non so cosa gli succede»
Deglutisco.
«Ma odi essere qui» dico, piano.
Lui non ribatte.
Guardo malinconica le sagome dei tetti di Hogsmeade.
«No, io…non è vero. Non del tutto» lo sento bisbigliare poi.
Mi volto a guardarlo, sorpresa, ma lui guarda fisso davanti a sé e ha il viso nascosto dal cappuccio.
Camminiamo silenziosi per le strade e arriviamo velocemente alla Testa di Porco.
Silente bussa alla porta, tre volte.
Non succede nulla ma, proprio quando inizio a spazientirmi, si apre uno spiraglio e un naso adunco fa capolino dalla fessura.
Un occhio assonnato e cisposo ci guarda male.
«Salute, Aberforth» dice Silente, gioviale.
In risposta, ottiene soltanto un grugnito.
«Non è cortese lasciare degli ospiti fuori dalla porta, in questa fredda mattina. Soprattutto una bella signorina e un ragazzo che è stato poco bene»
La porta si apre, ma il benvenuto non è dei più calorosi.
«Che diavolo vuoi, Silente?»
Ecco. Io proprio non oserei parlare al preside con questo tono.
Silente lo gela con una sola occhiata.
«Voglio riservare una stanza per questi due ragazzi. Visto che questo è un pub, non penso di chiedere troppo»
L’altro ghigna maleducatamente.
«Una stanza, come no. Per i due babbani clandestini. Molto bene. Silente, certo che la fossa te la stai scavando da solo»
L’aura di potere che emana Silente sembra rafforzarsi improvvisamente, ma lui si limita a rispondere, secco:
«Quando vorrò la tua opinione te la chiederò, grazie. Per ora, ti prego di limitarti a darci una stanza e a servirci un thè, se non è troppo disturbo. Ah, se possibile…stanza senza pulci, grazie»
Pulci?
Io rabbrividisco e attiro su di me lo sguardo dell’oste.
«Oh, la signorina qui presente non sembra gradire la sistemazione. Del resto, ci sono dei Black che vivono in condizioni molto peggiori, mia cara, anche se probabilmente a casa tua, tra velluti e pizzi, ne sei ignara»
Non lo degno di una risposta, ma sento i suoi occhi su di me, che mi fissano cattivi.
E, all’improvviso, sento il braccio di Ben attorno alle spalle, come a volermi proteggere.
Il barista ci guarda e scoppia a ridere, provocatoriamente. Per tutta risposta, io mi avvicino di più a Ben e, alzando la testa con aria di sfida, gli circondo la vita con un braccio.
«Direi che Mikayla è impermeabile alla tua maleducazione. Ora, se ti degni di fare il tuo lavoro…»
L’occhiata di fuoco che Silente scambia con il barista accende un campanello nella mia mente.
Hanno gli stessi occhi azzurri.
Come fa questo tizio a sapere di Ben e Rob? E che io sono una Black?
Possibile che…?
Mi irrigidisco e sento Ben accentuare la stretta del braccio, attorno alle mie spalle.
Senza pensarci, con naturalezza, anche io lo stringo e mi appoggio al suo fianco.
Non diciamo una parola, ma mi godo la sensazione di calore e protezione che mi dà semplicemente la sua presenza, accanto a me.
Scende il silenzio e,  inspiegabilmente, sembra un silenzio rilassante.
Silente canticchia a bassa voce, fissando il camino spento. Robert sembra quasi addormentarsi in piedi.
Io e Ben restiamo abbracciati e, quando lo sento accarezzarmi piano la schiena, vorrei stringerlo forte, ma in qualche modo riesco a trattenermi.
Sarei semplicemente felice se quell’odioso barista non tornasse più e ci lasciasse qui, per sempre.
Ovviamente, appena formulo questo pensiero, lui torna e ci fa un brusco cenno per invitarci a seguirlo.
Ci arrampichiamo su per una scala scricchiolante e arriviamo in una stanzetta angusta e sporca, con due lettini gemelli, che puzza di muffa.
Silente arriccia il naso.
«Vorrei dire “bene”, ma sarebbe eccessivo. Ben, mi sembra il caso che tu ti metta a letto»
Ben scuote la testa, ma Silente insiste, e anche io.
Stiamo ancora discutendo, quando Robert praticamente sviene sul letto.
Mi spavento, finché non lo sento russare.
«Oh, per la fata Morgana» mormoro.
«Ehm» dice Ben «Scusate. È che lui ha…il sonno pesante…»
«Hum» commenta Silente «Mi sembra che l’unica persona con un sonno più pesante del suo sia la Professoressa Cooman quando eccede con le sue…libagioni»
Mi scappa una risatina e Silente mi strizza l’occhio.
«Certo, io non dovrei dirlo. A questo punto, cerchiamo di non disturbare il suo giusto sonno. Che ne dite di un thè?»
Silente ci fa strada per il corridoio, fino ad una porta che si rivela essere quella di un malconcio salottino. Il barista entra con un vassoio, che sbatte di malagrazia sul tavolo.
Un colpo di bacchetta di Silente e le tazze scintillano, il fuoco nel camino si accende e scoppietta allegro e la porta si chiude con un tonfo delicato.
«Bene, mia cara» Silente mi sorride «Fai tu gli onori di casa? Direi che possiamo scambiare due chiacchiere e poi tornare a scuola. Cos’hai alla prima ora?»
«Pozioni» rispondo.
«Bene, parlo io con Severus. Ma ci tengo a sottolineare che quella di oggi è un’eccezione»
Annuisco, ancora incredula per la piega che hanno preso gli eventi.
E sospettosa.
Perché mi ha portata qui?
Verso il thè e Silente occupa una poltrona muffita, mentre Ben si siede accanto a me su un divano scolorito.
Scivolo nella parte con tranquillità, come se fossi a casa mia e recitassi la parte della fanciulla beneducata che intrattiene gli ospiti.
Per qualche attimo, gli unici rumori sono il tintinnio delle tazze e dei cucchiaini e il vento che ulula all’esterno. Se questo posto non fosse un porcile, sarebbe una piacevole colazione.
Poi, Silente fa apparire dal nulla una bottiglia di Cognac.
Ben sgrana gli occhi, ma il Preside gli sorride benevolo.
«Sai, sono un gran sostenitore del thè corretto. A scopi medicinali, si intende»
Gli strizza l’occhio e ne versa un sorso nella sua tazza e in quella di lui.
«Mi perdonerai, mia cara, se non ne offro anche a te. Diciamo che è una faccenda tra uomini: un giovane influenzato e un vecchietto infreddolito»
Io gli sorrido: Silente, un vecchietto?
Certo, come no.
Ben scuote la testa e beve un sorso.
«Mi ero quasi abituato a vedervi pulire le stoviglie con la magia, ma…»
Silente ride, divertito.
«Oh, certo. Scusami. Salute» beve un sorso e poi mi chiede, disinvolto:
«Allora, mia cara: come procede il semestre?» 
«Prenderò un bel voto in Babbanologia, credo»
Silente ride ancora.
«Ben ti aiuta a studiare?»
Ben mi guarda.
«Ehm. Non che io amassi molto la scuola, ma…»
«Oh, ma penso che potresti esserle di gran supporto. Una guida migliore della stessa Professoressa Burbage, in un certo senso. Voglio convincermi che vi sto aiutando per il rendimento scolastico delle mie allieve…»
Ci pensa su e poi scuote la testa.
«Inutile: non convince neppure me. Va bene, lasciamo stare. Del resto, tu sei molto brava, Mikayla. E affronterai i G.U.F.O. con un programma ambizioso, mi pare»
Raddrizzo le spalle.
Sto parlando con Silente della mia carriera scolastica.
Ma prima che io possa dire qualcosa, Ben interviene:
«I..gufo?»
«Giudizio Unico per Fattucchieri Ordinari» gli spiega Silente «Ma direi che la signorina qui presente andrà ben oltre, fino al M.A.G.O.,  Magie Avanzate di Grado Ottimale»
Ben sembra stralunato.
Silente se ne accorge e con un sorriso cambia discorso.
«Dunque, mia cara. Veniamo a una questione seria di cui vorrei parlare con te»
Mi irrigidisco all’istante.
«Si tratta di una faccenda delicata e riservata» prosegue lui, fingendo di non averlo notato «Questa notte è successa una cosa e, dopo averci riflettuto su, ho deciso di venire a chiedere il tuo aiuto. Naturalmente, sentiti libera di dire di no, se pensi che sia una richiesta eccessiva»
Il mio aiuto? Silente?
«Una premessa: devo chiedere discrezione. Ad entrambi. Ben, ho motivo di credere di potermi fidare di te?»
Silente lo guarda negli occhi.
Ben sostiene il suo sguardo senza battere ciglio e poi chiede:
«Perché?»
«Prego?»
«Perché si fida di me e perché mi mette a parte delle sue confidenze?»
 
Ve l’avevo detto, che è intelligente.
 
Silente gli sorride.
«I miei complimenti. Mi toglierei il cappello, ma fa un freddo indiavolato, qua dentro. Ho scelto di fidarmi di te quando ho deciso di permettervi di restare e di non cancellarvi i ricordi. Come l’ho deciso?» scrolla la testa «Intuizione. Conoscenza della natura umana. Necessità»
Mi guarda.
«Le ragazze vi metterebbero a parte di quello che succede? Non lo so. Se dovessi seguire l’istinto, direi di sì. Preferisco allora scegliere io chi coinvolgere, e come»
«Non capisco..»
«Se chiedo una cosa a Mikayla, lei te ne parlerà? Tu vorrai aiutarla? Lei avrà bisogno di un consiglio?»
Credo di avere un’espressione incredula.
Silente ci guarda un attimo, entrambi, e poi sorride dolcemente a tutti e due.
«Hum. Capisco. Semplifichiamo. Siete consapevoli di aver passato una linea di non ritorno, entrambi? A giudicare dalle vostre espressioni in questo momento, direi di no. Bene, non tocca certo a me mettervi fretta. Ah, l’incredibile candore della giovinezza!»
Sorride, entusiasta.
Io ho la mente in subbuglio.
Non oso guardare Ben.
«Mikayla?»
Faccio un cenno con il capo.
Qualunque cosa pur di alleggerire l’imbarazzo di questo momento.
Vorrei poter dire di non aver capito cosa ha detto Silente, ma direi una bugia.
Ho capito perfettamente.
Solo che non so cosa dire. Cosa pensare.
Mi riconnetto con difficoltà a quello che Silente sta dicendo.
«…Spero che ti fiderai di me e non chiederai più di quello che posso dirti, ma hai la mia parola d’onore che Harry ha davvero visto un attacco a un uomo all’interno del Ministero della Magia»
Che…cosa?
Ministero della Magia?
«L’uomo è stato portato al San Mungo, è ferito molto gravemente. Ho cercato di giustificare la sua presenza questa notte al Ministero, ma purtroppo al momento godo di scarso credito presso Caramell. Mi chiedevo se tu potessi intercedere per lui. Non ti chiedo di addentrarti in spiegazioni o menzogne, speravo solo che potessi spendere una parola con il nostro Ministro a favore del padre di alcuni tuoi compagni»
Lo guardo, stralunata.
«Si tratta di Arthur Weasley, Mikayla»
Chiudo la bocca di scatto, perché mi accorgo che la mascella mi ha ceduto.
Il papà di Ginny. Di Ron, dei gemelli.
Ma cosa ci faceva al Ministero, di notte?
E poi…attaccato? Nel Ministero della Magia? E da chi?
Le domande mi bruciano sulla punta della lingua, ma mi trattengo.
Silente sembra capirlo.
«Capisco che è molto, chiederti di fidarti senza darti spiegazioni, ma…»
Io sospiro.
Non posso crederci.
Mai, mai avrei immaginato di trovarmi in una situazione simile.
Sono tremendamente a disagio, anche più di prima.
Mi sta chiedendo di appoggiarlo con il Ministero.
Ma si rende conto della posizione in cui mi mette?
Esito e poi prendo una decisione repentina.
Alzo il mento e dico:
«Preside, sarò molto franca, e lo sarò perché questo esula dal rapporto scolastico che si suppone io e lei abbiamo »
Silente annuisce e io proseguo:
«È una richiesta che mi mette in una posizione difficile. Se io chiedo un favore a Caramell, automaticamente è la mia famiglia che glielo chiede. Per me è davvero difficile gestire questa responsabilità. E lei mi chiede di fare una cosa di cui io non conosco cause e motivazioni…non posso. La prego, non me lo chieda»
Silente mi guarda negli occhi e, piano piano, mi sento arrossire.
Non perché mi guardi con delusione, questo no.
Sembra sereno.
Ma sento di averlo deluso, in qualche modo.
E io stimo Silente.
Ma…
«Capisco» dice, infine «Ammiro la tua decisione, la tua onestà e la coerenza con i tuoi principi»
Il viso di Ginny Weasley passa davanti ai miei occhi e vengo immediatamente assalita dal rimorso.
«Il papà di Ginny…è davvero…?»
«Non lo so. È in condizioni molto gravi»
Segue un lungo silenzio.
«Bene» dice infine il preside «Ben, dovresti andare a letto, non vorrei che peggiorassi di nuovo. Anche se temo che dormire nella stessa stanza del signor Sheehan non sarà poi così riposante…»
Io vengo assalita dal panico, ma Silente si volta di nuovo verso di me.
«Naturalmente, la tua risposta non incide minimamente sulla decisione di Ben e Robert e sulla protezione che accordo loro»
Sono sollevata. E mi sento un verme.
All’improvviso, Ben rompe il silenzio:
«C’è qualcosa che io posso fare per lei, signore?»
Io lo guardo, esterrefatta, e così Silente.
«Lei è stato…gentile con noi. Davvero. Se c’è qualcosa che io posso fare..»
Silente gli sorride.
«Ti ringrazio, sei molto gentile. Non preoccuparti, davvero. Pensa a riposarti e a guarire»
Ecco, ora sì che mi sento un verme.
«Preside…» azzardo.
«Sì, mia cara?»
«Io…io non vorrei dirle di no, davvero. È solo che…mi spieghi. Mi permetta di prendere una decisione a ragion veduta, conoscendo tutto quello che è successo»
Silente mi guarda con quei suoi occhi penetranti.
«Attenta, Mikayla: metterti a parte di questa cosa significa che sarai coinvolta in qualcosa grande, di veramente grande»
Annuisco.
«Può fidarsi di me»
«Davvero?»
Ci scambiamo una lunga occhiata e poi io sorrido.
«Sì. Non le prometto adesione, ma equità sì. E poi, non mi dica che lei non è un Legilimens»
Anche il Preside sorride.
«In effetti, sono bravino»
Il mio sorriso si distende.
«Ma non ho bisogno di ricorrere alla Legilimanzia per fidarmi di te, Mikayla Black. Ma…ehm…ammetto che nel caso dei nostri ospiti potrei avere avuto dei dubbi»
Mi strizza l’occhio e poi inizia a parlare:
«Harry ha una particolare connessione con Voldemort, a causa della cicatrice che gli ha lasciato l’incantesimo che doveva ucciderlo. Non sto ad approfondire la cosa ora, visto che dobbiamo rientrare, ma ti prego di credermi sulla parola, su questo. A volte, quando Voldemort è in uno stato d’animo particolarmente forte o, al contrario, Harry è particolarmente rilassato (nel sonno, per esempio), questa connessione si intensifica fino a….proiettarlo nella mente di Voldemort»
Mi sento sbiancare.
Proiettarlo…cosa?
Silente mi osserva, ma io non dico nulla.
«Immagino che tu sappia che cos’è l’Ordine della Fenice»
Faccio un veloce cenno con il capo.
La società segreta fondata da Silente durante l’ultima guerra magica, per combattere il Signore Oscuro.
È di nuovo attiva?
Allora…
«Arthur Weasley fa parte dell’Ordine della Fenice. Stasera era in servizio ed è stato attaccato. Ma era al Ministero e il Ministro guarda con sospetto alla sua presenza lì. Non ti chiedo di prendere posizione, o di inventarti una storia sulla sua presenza, o di giurare sulla sua innocenza, ma solo di mettere una parola per il padre dei tuoi compagni di scuola. Informalmente, magari»
Esito.
Guardo Silente, ma non voglio guardare Ben.
Non voglio vedere il rimprovero nei suoi occhi, o sapere che pensa che sono ingiusta e affatto generosa.
Ma, all’improvviso, la sua mano copre la mia.
«Davvero non puoi aiutare quest’uomo?» mi chiede, piano «Non che io sappia di cosa state parlando, ma..se ha dei figli piccoli e…»
Sento un groppo in gola.
Non alzo gli occhi e fisso la sua mano che stringe la mia.
«Ben, le ho chiesto davvero un grosso favore, devo ammettere» mormora Silente.
«Se le dicessi che capisco, direi una bugia. Ma so che Mika è una persona generosa, perché me lo ha dimostrato» dice lui, semplicemente.
C’è un altro lungo silenzio, e poi io annuisco.
 
Accidenti a te, Ben Barnes.

Non posso credere di aver accettato.
E non posso credere a quello che ho sentito.
Assolutamente,
L’Ordine della Fenice. Silente l’ha ricostituito.
E fanno qualcosa. Nel Ministero della Magia.
E io ho accettato di aiutare.
Sono pazza.
Se lo scoprisse mio padre, gli verrebbe un colpo.
Se lo scoprisse chiunque mi conosce, gli verrebbe un colpo!
Mi passo le mani sulla fronte, esausta.
Sono di fronte a una finestra della Testa di Porco: improvvisamente, restare seduta è diventato intollerabile.
Sento una mano sulla spalla, ma non mi volto.
«Silente dice che non devi stare davanti alla finestra, dove sei visibile» mi dice piano Ben «Forza, vieni a scaldarti davanti al fuoco»
Io non mi muovo, ma lascio che mi prenda la mano e mi porti verso il calore.
Silente si è allontanato, lo sento bisbigliare in corridoio con il barista.
Mi lascio cadere sul tappeto liso e tendo le mani verso le fiamme.
Dopo un attimo, Ben si siede accanto a me.
«Quel barista è un tipo equivoco, secondo me»
Lancio un’occhiata alla porta.
«Credo sia suo fratello, Ben…»
«Cosa?» sbotta lui.
«Ssssttt, piano. Credo…hai visto che hanno gli stessi occhi? E il nome, Aberforth…mi dice qualcosa. Ma non sono sicura di ricordare bene…»
«Ma…ma…» Ben sembra sconvolto «Ma sembrano due estranei! Sembra che si odino! Insomma, io non tratterei così mio fratello nemmeno se ne avesse combinata una delle sue…»
Faccio un pallido sorriso, che sembra smorzare la sua indignazione.
Mi guarda per un attimo, poi mormora:
«Sembri stanca…non hai dormito per colpa mia»
Io scuoto la testa e fisso nuovamente le fiamme.
E Ben resta in silenzio, in attesa.
Al diavolo.
Cosa mi prende, dannazione?
«Non sono stanca» bisbiglio «Ho paura»
Sento la sua mano posarsi sulla mia guancia e farmi voltare delicatamente.
«Perché? Cosa ti ha chiesto di fare? È una cosa pericolosa?»
All’improvviso sembra ansioso.
Io, invece, mi sento svuotata.
«Ben, è tutto così…enorme. L’Ordine della Fenice. Quello che mi ha detto di Harry…»
Lui sospira pesantemente.
«Mi sembra di essere un…un…idiota! Non capisco cosa succede, non capisco una parola di quello che dite…ti ho spinta ad accettare di fare qualcosa di pericoloso?»
Stavolta sono io a prendere la sua mano.
Osservo le sue lunghe dita strette tra le mie e traccio dei disegni immaginari con il pollice sul dorso della sua mano.
Ben mi lascia fare.
Alzo gli occhi ad incontrare i suoi.
Come faccio a condensare sedici anni di storia in cinque parole?
Ma inizio a parlare a bassa voce, riassumendo i tratti salienti dell’ascesa al potere del Signore Oscuro e della sua scomparsa. Ben non mi interrompe mai.
Quando nomino Harry Potter, però, aggrotta le sopracciglia.
«Questo Harry è lo stesso di cui Silente parlava prima?»
Annuisco.
Lui espira, di colpo.
«Cazzo» esclama, brutalmente.
E mi sembra una cosa tanto poco da lui, che mi scappa un sorriso.
«Direi che riassume bene la situazione»
Lui arrossisce.
«Scusa. È solo che sembra la trama di un film, di quelli con il protagonista cattivo…»
In quel momento, rientra Silente.
Con un’occhiata, prende nota di noi due seduti davanti al fuoco, le teste vicine, le mani che per tutto il tempo del mio racconto hanno giocato le une con le altre e che adesso sono ancora allacciate.
«Mikayla, dobbiamo andare»
Io mi sento inspiegabilmente triste.
Voglio stare qui.
«E tu, Ben, fila a letto. Subito»
Noi due ci guardiamo negli occhi per un attimo infinito.
Poi Ben starnutisce e la tensione, chissà come, sembra allentarsi.
Silente ci sorride e si volta a guardare fuori dalla finestra, in un chiaro invito a salutarci senza dilungarci troppo. E senza smancerie eccessive.
Noi due ci alziamo dal pavimento e ci fissiamo, all’improvviso imbarazzati.
Sento il mio cuore sussultare, per l’aspettativa e per la novità.
Ben si schiarisce la voce, ma non sembra decidersi a dire niente.
Silente tossicchia garbatamente.
Detesto quest’attesa snervante. Dolce, ma snervante.
Tendo la mano a Ben.
«Allora…ciao»
Lui stringe delicatamente le mie dita.
«Ciao..»
Silente è subito al mio fianco.
Mette una mano sulla spalla di Ben e, con decisione e insieme fermezza, lo porta fuori dalla stanza, fino alla camera dove Robert dorme della grossa.
«Ho lasciato altra pozione, per favore bevila. Stai attento a Robert, riposati e non fate gesti avventati. Domani potrete tornare a casa. Se avete bisogno di qualcosa, Aberforth vi aiuterà»
Un versaccio sottolinea quest’ultima affermazione.
Sulla porta, Ben si volta a guardarmi: ci fissiamo per un altro lunghissimo momento e poi Silente, con garbo, mi fa cenno di precederlo e io mi incammino per il corridoio scuro.
 
 
«Cosa??» Claire ansima sopra il Cespuglio Farfallino che stiamo potando, a lezione di Erbologia «Silente ti ha davvero detto che…?»
Io annuisco, cupa.
Mindy, invece, sbuffa.
«Non posso credere che ti piace veramente Ben e non me lo hai detto e a Claire invece sì»
Io alzo gli occhi al cielo.
«A me non piace Ben. E non ho detto proprio niente a Claire»
«Infatti, Claire è sveglia e l’ha capito da sola» interviene quest’ultima «Min, bisogna essere ciechi per non accorgersene. Si vede che eri troppo occupata a sbavare addosso a Robbie»
Min le fa una linguaccia e la Sprite la richiama all’ordine.
«E tu» mi dice Claire «Smettila di negare. O vuoi giurare qui, ora, davanti alle tue migliori amiche che quello splendido pezzo di babbano non ti piace per niente?»
E, a tradimento, il mio viso si imporpora.
«Ah!!!» urlano contemporaneamente Mindy e Claire, trionfanti.
 
Con il bel risultato che ci becchiamo tutte e tre una punizione dell’ultim’ora dalla Sprite.
 
Ma nemmeno questo scoraggia le mie amiche.
La sera, mentre i nostri compagni preparano le valigie e la Umbrige pattuglia minacciosa i corridoi tentando di reprimere l’atmosfera natalizia festosa che serpeggia per il castello (ha l’acido nelle vene, quella lì, e penso che la scomparsa misteriosa di Harry e dei Weasley non abbia affatto contribuito ad addolcirla), noi concimiamo i vasi degli abeti che decorano la Sala Grande.
Con il concime preferito delle Sprite: letame di drago.
«Bleah» sbuffo, schifata.
«Oh, pensa se ti vedesse Ben, ora» cinguetta Mindy.
Da questa mattina, da quando ho raccontato loro cosa è successo alla Testa di Porco, ogni volta che aprono bocca nominano Ben. In continuazione.
È un’agonia.
Una dolcissima agonia, parlare di lui e sapere che domani lo vedrò.
Mi sento un’idiota.
 
Un’idiota molto felice.
 
«Dai, mi racconti ancora di quando ti ha preso la mano?» mi chiede Min.
Claire sbuffa.
«Min, dai, se lo sento ancora una volta vomito. Piuttosto….parliamo di Ben senza la maglietta» mi fa una linguaccia e io le lancio addosso una manciata di aghi di pino.
«Sì!!!» si entusiasma Mindy, abbassando la voce non appena passa Vitious «Accidenti, se è bello. E alto»
«E prestante» aggiunge Claire.
«E affascinante» sospira Mindy.
«Con quegli occhi scuri…»
«Sì, e con quel sorriso meraviglioso…»
«Basta!» salto come una molla, esasperata «Va bene, avete vinto. È bello. Bellissimo. Mi piace. Ora smettetela, perché è mio, sono stata chiara?»
Loro, dando prova di grande maturità, si rotolano per terra in preda alle risate.
Io le guardo altera.
«Comunque, sappiate che siete ridicole e infantili e che davvero io non…»
Mi interrompo quando vedo una persona venirmi incontro: Blaise.
Claire e Mindy si accorgono del mio cambiamento di umore e immediatamente si ricompongono.
Blaise si avvicina e le ignora.
«Devo parlarti»
Io scuoto le spalle, indifferente.
«Sono in punizione, come puoi notare. Se vuoi spalare concime, però, accomodati pure»
Figuriamoci.
Infatti, come volevasi dimostrare, lui fa una faccia schifata.
«Bene. Allora aspetto»
E va a piazzarsi accanto alla porta della Sala Grande e si mette a fissarmi.
Incredibile.
Mindy lo fissa a occhi sgranati.
«Roba da matti. Capisco la gelosia, ma lui esagera»
«Non è geloso» arriccio il naso «È possessivo, che è diverso»
«Comunque, Ben è più bello, più gentile e più simpatico» attacca Mindy.
Alzo gli occhi al cielo mentre le mie amiche, imperterrite, ricominciano a prendermi in giro.
 
Il confronto con Blaise mi trova quasi indifferente.
E recriminazioni e lamentele non scalfiscono la mia indifferenza.
«Mi sembra chiaro che le cose tra noi due non vanno» sbotta Blaise, quando vede che io sono impermeabile alle sue critiche.
Ci fissiamo, in silenzio, poi io annuisco.
«Quindi?» chiedo.
«Quindi?» mi fa il verso lui «È tutto quello che sai dire?»
«Cosa devo dire? Ho ascoltato per mezz’ora le tue recriminazioni e ne ho abbastanza. Sembri un bambino piccolo. Il problema, a tuo dire, è che non ti presto abbastanza attenzione?»
Arrossisce.
«Non ho detto questo. Ho detto che sei distante, che non parliamo più, che non passiamo tempo insieme. E che sembra che non te ne frega niente»
Cosa posso dire?
Ha ragione.
«Bè, Blaise, lascia che ti dica che, se poco poco il mondo non ti ruota attorno, anche tu non sei il fidanzato ideale»
«Bene» sbotta lui «Vuoi lasciarmi, quindi?»
«E tu?»
Mi viene in mente, come un pensiero fugace, che stamattina ho rimproverato Ben perché non si risponde a una domanda con un’altra domanda.
Ben.
Il mio cuore sussulta.
Forse la risposta ce l’ho davanti agli occhi.
Ma esito.
E anche Blaise.
Credo che le abitudini siano dure a morire.
E che i cambiamenti spaventino.
La rabbia rientra, di fronte alla prospettiva di qualcosa di nebuloso e ignoto, e il nervosismo scema nell’insoddisfazione.
 
Non so come restiamo.
Indecisi, insicuri.
Ma nessuno di noi supera il confine che entrambi ora vediamo.
E, se questo significa qualcosa, restiamo insieme. Almeno credo.
 
La sera, mentre mi spazzolo i capelli prima di dormire, ripenso alla discussione. In tutta onestà, non posso dire che vorrei essere stata più decisa, diretta, o altro.
Sono in totale stato di confusione.
E so da chi dipende, questa confusione.
Permetto ai miei pensieri ribelli di scivolare, finalmente indisturbati, su Ben.
Mi concedo di ricordare la sensazione delle nostre mani che si stringono, di lui che mi accarezza la schiena, di me che lo guardo dormire.
E mi sento…bene.
Eccitata, impaziente…viva.
Una me sopita da un po’.
Ma mi fa paura.
Tantissima paura.
Malgrado questo, mi addormento con il sorriso sulle labbra.
 
La mattina dopo, mentre i miei compagni festeggiano, si scambiano gli auguri e ultimano le valigie, io mi attardo davanti all’armadio. Scarto un vestito dopo l’altro.
Questo no, questo no, questo nemmeno. Chissà se questo gli piacerebbe…
Alla fine, opto per dei jeans, stivali alti e un dolcevita blu.
Faccio la treccia, poi sciolgo i capelli.
Poi ci ripenso e arriccio le punte.
Ok, basta.
Stai calma.
Stai calma. Stai calma. Stai calma.
Ma sono nel panico più totale.
Ho immaginato quel…calore, ieri, tra me e Ben? O c’è stato davvero?
Pensavo mi odiasse.
E invece?
E se però mi odia ancora?
Mi sono comportata come una stronza glaciale quando l’ho incontrato a Dublino…e quel bacio!
Povera me.
 
Scendo in Sala Grande prima di mettermi a farfugliare da sola, come il povero Professor Raptor (quanta poca fortuna abbiamo con gli insegnanti di Difesa Contro le Arti Oscure…certo, anche Raptor era meglio di Dolores Umbridge).
Trovo Claire e Mindy che fanno colazione e mi dirigo da loro, ignorando il tavolo di Serpeverde.
Blaise non la prenderà bene, credo.
Pace.
Mi siedo tra loro.
«Buongiorno» mi saluta Claire «Com’è andata ieri, con Blaise?»
«Sei bellissima» la interrompe Mindy, ammiccando.
«Davvero? Perché mi sembro orribile stamattina…» mi interrompo di colpo, appena loro iniziano a sghignazzare.
«Oh, che dici Claire, sarà mica nervosa perché sa che sta per vedere qualcuno…»
Faccio per alzarmi.
«No, scusa Mika, scherzavo» Mindy cerca di ricomporsi.
Sopporto le loro frecciatine per tutta la colazione, poi ci dirigiamo verso lo studio della McGranitt. Nell’ingresso, incrocio Blaise.
«Il tuo baule?» mi chiede, inarcando un sopracciglio.
«Già caricato» scuoto le spalle «Vado con la Metropolvere»
Noto la sua espressione truce e mi affretto ad aggiungere:
«…perché andiamo da Claire, ad augurare buon Natale alla sua famiglia»
Blaise ringhiotte il commento che stava per fare, qualunque esso fosse.
Mi saluta velocemente e sparisce.
Mentre saliamo lo scalone, Claire mi chiede come vanno le cose e racconto velocemente di ieri sera.
«Mika, quanto pensi di tirarla per le lunghe? Dateci un taglio e via! Tanto, sappiamo che hai la testa da un’altra parte, ormai…»
 
Finirà che mi abituerò alle facezie.
 
Nello studio della McGranitt ci siamo noi tre e un paio di altri studenti. Con la Metropolvere, andiamo dritte al Paiolo Magico, punto di congiunzione tra il nostro mondo e quello babbano.
Esco da camino e vedo Mindy, uscita per prima, già tra le braccia di Robert.
Ben si alza dalla sedia su cui è seduto.
Indossa dei vestiti puliti, è un po’ pallido, ma sembra stare meglio.
Nella confusione del locale, nessuno ci nota in modo particolare.
Claire sorride a Ben e si avvia a cercare i suoi genitori. Passando, mi strizza l’occhio.
Io muovo qualche passo, esitante.
E anche Ben viene verso di me, finché ci troviamo l’uno di fronte all’altra.
Nessuno dei due dice nulla, ma lui sorride dolcemente.
«Come stai?» gli chiedo, alla fine.
«Meglio, grazie. Tu?»
«Bene»
«Sicura? E quella…cosa?»
«Penso che durante queste vacanze…» abbasso la voce.
Poi sussulto, quando sento una spintarella alla schiena.
Mi volto e resto senza parole.
L’uomo coperto da un mantello che mi ha urtata…è Aberforth.
Lo riconosco dall’occhiata che mi lancia. E lo vedo ammiccare.
Non faccio in tempo ad aprire bocca, che sento una voce chiamarmi:
«Mikayla, mia cara. Che sorpresa»
Mi volto e faccio fatica a mascherare la sorpresa.
E la paura.
È Amelia Bones, Direttore dell'Ufficio Applicazione della Legge sulla Magia.
Peggio di così non poteva andare.
È una donna onesta e un’amica di famiglia, ma se vede Ben e Rob è la fine.
Con disinvoltura, mi volto per escludere completamente Ben dalla conversazione e dentro di me prego che se ne stia zitto e buono.
E che Mindy e Robert la smettano di lanciare urletti isterici.
«Amelia!» la abbraccio e cerco di mostrarmi tranquilla «Come stai?»
«Bene, grazie. Sono venuta a prendere Susan»
Sua nipote Susan ha un anno più di me e studia a Hogwarts, in Tassorosso. È nell’ES anche lei.
Iniziamo a parlare, ma io sono sempre in tensione.
Non oso guardare alle mie spalle, per vedere se gli altri sono sempre lì.
Anche perché ho deciso di giocare orala mia carta a favore di Silente.
Se c’è una persona onesta e imparziale, quella è Amelia Bones.
«Ho saputo che c’è stato un problema al Ministero» dico, ad un certo punto.
Lei si limita ad aggrottare le sopracciglia.
«Bè, che dire. Certa gente, ai piani alti, non è molto contenta, se capisci cosa intendo»
Ahi.
«Bè, posso capire…ma sai, è il padre di alcuni miei amici. E amici di Susan» aggiungo «Sono preoccupata per loro. I Weasley…»
Lascio la frase in sospeso, imbarazzata.
Nel mondo magico, tutti sanno che i Weasley non navigano proprio nell’oro.
Amelia annuisce, seria.
«Cornelius purtroppo in questo periodo non è così tollerante….e direi che anche Hogwarts ne sta sperimentando le conseguenze»
La Umbridge.
Annuisco, cupa.
«Però sono davvero preoccupata per Ginny e i suoi fratelli…sono delle brave persone»
Amelia si sfila gli occhiali e li pulisce sul mantello.
«Già» borbotta «Davvero»
Capisco che non c’è bisogno di aggiungere altro, glielo leggo negli occhi.
È dalla parte di Arthur Weasley.
Ne stiamo comunque ancora parlando, quando Claire piomba al mio fianco.
«Scusate l’interruzione. Mika, vieni. È arrivato il taxi di Mindy»
Io la guardo con un muto rimprovero negli occhi, ma lei insiste.
Alla fine mi scuso con Amelia e mi allontano.
«Claire! Insomma! Stavo facendo il favore a Silente, puoi darmi un attimo?»
«No, perché Aberforth ha messo su un taxi Mindye anche Rob e Ben»
Sussulto e la tiro per un braccio.
«Cosa? Dove?»
Mi agito immediatamente.
Corriamo insieme verso l’uscita che dà su una strada babbana e li vedo attorno a un taxi.
Ci avviciniamo e noto Aberforth che fa grandi cenni al tassista, come per dirgli di muoversi.
Mindy, come suo solito, rovista nella sua borsa e tira fuori metà del contenuto, alla ricerca di chissà cosa. Robert la guarda adorante.
E Ben… Ben mi vede e viene verso di me.
Claire si dilegua. Aberforth borbotta minacciosamente.
E Ben mi abbraccia.
Non dice una parola, ma mi stringe forte.
Io mi aggrappo alle sue spalle e poso la testa sulla sua spalla.
Respiro il suo odore di pulito, di sapone, e chiudo gli occhi.
Non mi sono mai sentita così bene.
Mai, in tutta la vita.
Così felice e così protetta.
Sento uno strattone e un ringhio da parte di Aberforth, ma per tutta risposta stringo Ben più forte.
Perdo la cognizione del tempo e non so quanto restiamo così, fermi e stretti, come se ci fossimo solo noi.
Sono serena.
Tutta l’ansia della mattina, l’indecisione, la paura di vederlo, la sensazione di non avere le parole…è sparito tutto.
Ci siamo solo io e lui.
 
Ci separiamo a malincuore quando sento Claire tirarmi dolcemente per la manica.
Mindy e Robert sono già sul taxi.
«Ben, vai. Abbiamo già rischiato abbastanza» gli dice.
Noi ci guardiamo negli occhi ancora una volta e lui allunga la mano per sfiorarmi la guancia.
Poi sale sul taxi.
«Quanto sentimentalismo» gracchia Aberforth, acido, prima di rientrare al Paiolo Magico.
Io mi stringo le braccia al petto.
Buffo.
Ho freddo.
Claire mi abbraccia e non dice niente per un po’.
Mi sento le gambe stranamente molli.
Quando rientriamo nel pub e, da lì, passiamo il varco che porta a Diagon Alley, troviamo subito i genitori di Claire, che sono venuti a prenderci.
Pranziamo in un ristorante a Diagon Alley e poi, con la Metropolvere, torno a casa.
 
Non mi è mai successo di trovare il Maniero dei Black così deprimente.
 
 

Che noia mortale.
 
E dire che io amo il Natale più di qualsiasi altra festa.
Le vacanze stanno passando in un’atmosfera cupa e brumosa, almeno da parte mia.
Mi aggiro sconsolata per la mia stanza, ancora in vestaglia, e prendo in mano e ripongo oggetti a caso.
«Buongiorno padroncina!» squittisce allegra Abby, l’Elfa Domestica «Abby ha portato la colazione!»
«Non ho fame» borbotto, mentre mi rannicchio sul divano.
Due secondi dopo sono già in piedi e riprendo il mio girovagare.
«Signorina non sta bene?» mi chiede Abby, ansiosa.
«Sì, sì, sto bene»
Abby mi si avvicina con fare cospiratorio.
«Signorina, Abby ha fatto quello che la padroncina ha chiesto! Abby è uscita e ha trovato! È stato molto difficile, però, signorina!»
Mi si illuminano gli occhi.
«Davvero? Oh, brava, Abby!»
L’Elfa gongola felice e mi tende un involto di giornali con aria orgogliosa.
Sono giornali babbani.
Stento a credere di essere caduta così in basso, ma l’ho mandata a cercare giornali babbani in cui leggere notizie di Ben.
 
Lo so, sono pensosa.
 
Ma mi sembra che mi manchi l’aria.
Solo che, per due giorni, Abby non ha trovato nulla. Le sue occasioni di spingersi fino al mondo babbano sono davvero poche.
Mi stringo al petto quei giornaletti neanche fossero una parure d’oro e diamanti.
Torno sul divano e inizio a sfogliarli.
E, in breve, l’ansia mi assale di nuovo.
Non c’è niente.
Assolutamenteniente.
Ma come?
Ma Ben non èfamoso?
E se è famoso, perché non c’è niente su di lui in questi giornali?
Volto le pagine febbrilmente e getto man mano le riviste a terra.
Niente.
Alla fine, nell’ultima, trovo un trafiletto minuscolo che attira la mia attenzione.
Un viso delicato, con un accenno di barba e i capelli spettinati in un artistico disordine, cattura il mio sguardo.
Corro a leggere:
 
L’attrice Tamsin Egerton ha partecipato ieri sera a un evento di beneficienza a Londra. E indovinate chi altro c’era, tra gli ospiti? Avete indovinato, il bellissimo Ben Barnes, alias il Principe Caspian. I due non sono arrivati insieme, ma i ben informati riferiscono di averli visti abbracciati in un privé, a tarda sera. Del resto, nei suoi tweet l’attrice non ha fatto certo mistero…
 
In una foto minuscola, a lato del pezzo, riconosco la ragazza bionda e odiosa di quel giorno a Dublino, nel bagno.
La rivista mi scivola di mano.
Non posso crederci.
Quella…quella…babbana.
Quella maledetta, inelegante, rozza babbana.
Digrigno i denti.
Che idiota.
Io qui, a languire, a immaginare chissà cosa, e lui con la tizia.
Ben mi sta.
Così imparo.
A dare chissà quale significato a uno stupido abbraccio.
Uno sciocco, insignificante abbraccio.
Arrossisco per l’umiliazione quando ricordo la sensazione che ho provato tra le sue braccia.
Mi alzo di scatto e mi torco le mani.
E in quel momento Abby rientra.
«Signorina, c’è signor Blaise per lei»
Blaise?
Perfetto.
«Bene. Digli che mi vesto e lo raggiungo»
 
Quando scendo in salotto sono ancora agitata, ma mi sforzo di schiacciare i miei sciocchi sentimenti sotto il tacco della razionalità.
Questa sono io e questa è la mia vita.
E queste le persone che frequento.
Mi avvicino a Blaise, tendendogli la mano.
«Ehi»
Lui sembra rasserenarsi nel vedermi sorridere e stringe la mia mano nella sua.
«Ehi, piccola. Buon Natale»
È la prima volta che non passiamo insieme la Vigilia, da quando stiamo assieme.
Oggi è il 26 dicembre del mio primo Natale lontana da Blaise.
 
Quando ci sediamo sul divano, mi porge un pacchettino.
Blu, di Tiffany.
Sorrido.
«Come mi conosci bene» scherzo.
Ma lui si arrotola sul dito una ciocca dei miei capelli.
«Certo che ti conosco bene, principessa»
Disfo il pacchetto e trovo una collana sottile, con un pendente a forma di cuore illuminato da un singolo punto luce di diamante.
Accidenti.
«Che meraviglia» sussurro.
«Posso?» mi chiede, e io annuisco.
Mi mette la catenina al collo e poi mi sorride.
«Sei così bella…»
Si avvicina, esitante, ma io non lo respingo.
Lo stringo tra le braccia e lo bacio.
Non sarebbe vero dire che non sento nulla.
Dopotutto, è Blaise.
Però…mi sento così…tiepida.
Così stupidamente distratta.
Accidenti.
Quando mi allontano da lui, mi propone di andare a casa sua a passare il resto della giornata e io accetto.
 
E così mi lascio trascinare nella mia consueta vita e, insieme, andiamo a trovare sua madre, partecipiamo a un brunch dai Malfoy, andiamo a teatro.
E poi arriva la sera del 31 dicembre.
Che è il mio compleanno, per la cronaca.
Sono nata nella notte in cui il vecchio e il nuovo anno si rincorrono e si avvicendano e tutti hanno sempre detto che è una notte di grande potere.
Per me, ha sempre significato feste meravigliose.
E quest’anno non fa eccezione.
Probabilmente per festeggiare la nostra neonata serenità, Blaise si butta a capofitto nei preparativi, che io ho trascurato perché distratta.
Invita i nostri amici, fa addobbare la casa, mi regala persino un vestito incredibile, un tubino rosso cupo e aderente, con una sola spallina di strass neri.
Ma, per la prima volta nella mia vita, i preparativi per una festa non mi interessano.
Ed è molto più grave se consideriamo che la festa in questione è la mia.
 
Sono ripiombata nell’apatia.
Mi sforzo di non pensare a Ben, ma la notte dormo male e il giorno mi trascino in giro con un sorriso falso appiccicato sul viso e tutto ciò mi stanca tremendamente.
E c’è sempre un tarlo nella mia mente, un ricordo traditore di braccia forti che mi stringono e di occhi scuri che mi guardano, che affiora non richiesto nei momenti più impensati.
Questa guerra con me stessa mi sta distruggendo.
 
La sera del 31 sono in piedi davanti allo specchio e fisso sconsolata il riflesso di una ragazza bionda, alta, con indosso un vestito fantastico e l’aria di una condannata a morte.
Su, Mika, insomma.
Non sembri tu.
Fai onore al vestito, se non altro.
Infilo le mie Jimmy Choo e scendo in salotto.
Blaise è già arrivato.
«Sei stupenda» sorride.
Sua madre mi rivolge un sorriso misurato.
Non ammetterebbe mai che gli stilisti babbani sono meritevoli, ma l’ho vista con i miei occhi portare in casa una borsa di Prada.
Nemmeno lei resiste al fascino dell’alta moda, ma morirebbe prima di confessare che indossa capi confezionati da babbani.
Che stupida.
Se Coco Chanel non era una strega, onore al merito.
 
Ben presto, la casa si riempie.
Gli ospiti mangiano, ballano, parlano e io, che dovrei essere al centro dell’attenzione, mi defilo. Saluto tutti ma mi trattengo poco, spizzico a malapena qualcosa dal buffet, sorrido artificiosamente.
«Mika, ma si può sapere cos’hai?» mi chiede Blaise, ad un certo punto.
«Niente» mi affretto a rispondere.
«Non sembri tu» dice, preoccupato «Sei apatica e svogliata e sembra che ti costi fatica persino fare un sorriso. Proprio tu, che adori le feste e stare in mezzo alle persone»
Accidenti.
«Non è vero»
Lui non risponde, con l’aria di chi cerca a tutti i costi di evitare una polemica.
Mi innervosisco subito.
Chi si crede di essere per dirmi se sono o non sono nervosa?
 
Io sono  calmissima.
 
Vado a salutare Cornelius Caramell.
Me ne pento dopo dieci secondi.
Dopo dieci minuti, rischio seriamente di addormentarmi in piedi: non ha smesso un secondo di blaterare meraviglie sulla Umbridge e sui suoi progetti per Hogwarts.
Rivolgo uno sguardo spento in giro per la stanza e, improvvisamente, sussulto.
Claire.
È appena entrata dalla porta e ride verso qualcuno che ancora non vedo.
Mi alzo impercettibilmente sulle punte e vedo Mindy seguirla, ridente, mentre scuote un dito con fare di ammonimento.
 
E, dopo Mindy, entra un sorridente Robert Sheehan.
Resto di sasso.
 
Fisso la porta come a volerla attraversare con gli occhi.
Spero…ma non oso pensare che…
 
E invece, dopo un attimo, entra Ben.
 
E io temo che mi scoppi il cuore.
 
Indossa uno smoking nero, ha i capelli tirati indietro con il gel e sta sorridendo all’indirizzo di Robert, che gli fa un buffo inchino.
È stupendo.
 
Per un attimo eterno, penso di essere sul punto di svenire.
Sento un ronzio nelle orecchie e le gambe di gelatina e mi astraggo completamente dal contesto: potrebbero essersi Smaterializzati tutti e io non me ne accorgerei nemmeno.
Come attraverso uno specchio, osservo le mie amiche ridacchiare tra loro, mentre Claire si affanna a lisciare le pieghe del vestito di tartan scozzese di Mindy.
Robert le posa le mani sulle spalle mentre lei scuote la testa e i suoi codini scuri ballonzolano allegri e l’occhiata che lui le rivolge mi fa capire che Min gli sta ancora propinando ingenti quantità di filtro d’amore.
Ma Ben non scherza con loro.
I suoi occhi scuri percorrono la sala e mi trovano con sicurezza infallibile.
Si fissano nei miei e io devo sforzarmi di non corrergli incontro.
Tra l’altro, mi sento sbiancare.
«Cara, stai bene?»
La voce di Caramell sembra provenire da molto lontano, la sento ovattata.
Mi volto verso di lui e annuisco trasognata.
«Scusa, Cornelius, sono davvero sciocca. Non ti ho ancora offerto un bicchiere del vino elfico di papà: è un’annata eccezionale, devi assaggiarlo. Voglio il tuo parere, assolutamente»
Caramell ballonzola felice sul posto e io sorrido a Blaise, al mio fianco:
«Tu ne vuoi, caro?»
Lui annuisce e torna a parlare di caccia con il Ministro.
Sorrido, come una perfetta padrona di casa, e mi allontano lentamente.
 
Perché, anche se vorrei mettermi a correre e saltare e ballare, una parte del mio cervello (una parte minuscola, l’unica che non è totalmente occupata a bearsi della presenza di  lui qui, ora) ha ben chiaro che per nessuna ragione, mai, Caramell, Blaise e chiunque altro qua dentro dovrà capire chi sono i due ragazzi appena entrati.
 
Rivolgo un’occhiata a Ben e vedo che i suoi occhi non mi hanno mai lasciata.
Mi sento scaldare il cuore.
Lo fisso e costeggio il salone, fino a superare un arco nel muro, che porta a un salottino adiacente. Mi volto e vedo che, dopo un attimo, mi segue.
Continuo a camminare ed esco dalla portafinestra che conduce in giardino.
Rabbrividisco e mi stringo le braccia al petto, ma la gelida aria invernale se non altro mi snebbia la mente.
«Prenderai un malanno» dice una voce calda alle mie spalle.
Sento due mani posarsi con delicatezza sulle mie spalle nude.
Il brivido che sento non ha nulla a che fare con il freddo.
Non mi volto e riprendo a camminare.
Le sue mani scivolano dalle mie spalle, ma le sue dita trovano le mie e lo sento stringermi piano una mano.
Mi dirigo verso gli alberi più fitti del giardino, quelli che possono offrirci maggiore riparo dalla luce della luna.
Avanzo tra le ombre e lo sento camminare vicino a me, in silenzio.
Superiamo i grandi tronchi e ci addentriamo nel cuore del giardino, verso il laghetto che è il mio posto preferito fin da quando ero una bambina.
La luna scintilla sopra lo specchio d’acqua.
La notte è immobile.
Resto al riparo delle chiome degli alberi e fisso il giardino, immerso in una quiete innaturale.
Sento un movimento accanto a me e Ben mi posa sulle spalle la sua giacca.
Poi si sposta davanti a me, per accostarmi i lembi della giacca sul petto.
«È un peccato coprire la perfezione» sussurra, con gli occhi fissi nei miei.
E, come a farsi beffe dell’apatia di questi giorni, le mie guance arrossiscono e il mio corpo reagisce con un’ondata di calore alle sue parole, alla sua presenza.
Non distolgo gli occhi dai suoi e mi sembra di non averne mai abbastanza.
Potrei passare l’eternità a guardarlo.
E anche lui mi fissa in silenzio.
Quindi alza una mano, molto lentamente, e con la punta delle dita traccia il contorno del mio viso.
Io rabbrividisco ancora e lui sorride.
Le sue braccia circondano la mia vita e lo sento stringere piano.
«Hai freddo?»
Scuoto il capo e lui sorride.
Non credo che lui, in camicia, se la passi molto meglio di me.
Ma il clima gelido al momento sembra l’ultima delle nostre preoccupazioni.
Persino il silenzio tra noi è magico.
«Non è da te essere così silenziosa» mi dice.
«Cosa fai qui?»
Sorride del mio tono brusco.
«Volevo fare gli auguri alla festeggiata»
«Ce l’hai davanti. Falle gli auguri»
Mi prende il viso tra le mani e, con il pollice, accarezza il mio zigomo.
Io cerco di restare ferma.
Avvicina lentamente il viso al mio.
Molto lentamente.
Quando le sue labbra sono a un centimetro dalle mie e io sono sul punto di esplodere come uno Schiopodo Sparacoda, sussurra:
«Tanti auguri»
Le sue labbra sfiorano le mie.
Lotto per non lasciarmi andare.
«Tutto qui?» chiedo.
Storce la bocca in una smorfia divertita e mi resta vicinissimo.
Passa il braccio sinistro dietro la mia schiena e, con la mano destra, mi fa una lenta carezza sul fianco.
Io chiudo gli occhi.
E sento la sua fronte poggiarsi contro la mia.
«Ricordavo una fanciulla più dolce» bisbiglia.
Io apro subito gli occhi, battagliera.
«Ricordavi male»
«Davvero?»
Le sue mani scivolano ad abbracciarmi la schiena sotto la giacca.
«E la ragazza che ha passato la notte a vegliarmi quando stavo male?» mi chiede.
Scuoto le spalle, indifferente.
«Un momento di debolezza. Anzi, di altruismo»
Sorride di nuovo, divertito.
«Quindi, chi sei? La ragazza che ho incontrato alla premiere di Dublino? O a Londra?»
Io annuisco, indifferente.
«Strano che tu non mi abbia ancora trasformato in un rospo, allora»
Le mie labbra fremono.
«Ma sto per farlo, solo che non volevo annunciartelo. Giusto per non spaventarti»
«Capisco, grazie. Allora ho diritto a un ultimo desiderio, visto che sto per passare il resto della mia vita a gracidare nel tuo stagno?»
«Chi dice che sarai un rospo abbastanza bello per stare nel mio stagno?»
Stavolta il suo sorriso è enorme.
«Oh, capisco. Non so come ho osato sperare tanto. Niente ultimo desiderio, allora. Ma mi è concesso riscuotere un debito?»
«Abbiamo debiti?»
«Oh, sì» mi dice, piano «Mi devi un bacio, mia bella streghetta. Ricordi Dublino?»
In una frazione di secondo annulla la distanza tra noi.
Io mi irrigidisco per un attimo, perché mi aspetto che sia impetuoso e violento con me, come lo sono stata io quel giorno con lui.
Invece è dolce. Delicato e insieme famelico e bramoso.
Il mio cuore sussulta di gioia mentre lui mi stringe forte tra le braccia.
La mia resistenza dura due secondi.
Poi gli butto le braccia al collo, incurante della giacca che cade a terra, e lui mi solleva tra le sue braccia.
Non ho mai baciato nessuno così.
Cosa ancora più importante, nessuno mi ha mai baciata così.
Con così tanta passione.
Ho sempre immaginato che mi sarei sentita spaventata e invece mi scopro elettrizzata dalle sensazioni che scatena in me e dal suo desiderio, che percepisco.
È me che vuole.
Me.
Quando mi allontano per respirare, Ben reclina il capo contro il mio e prende fiato anche lui.
«Oh, bè…accidenti»
Già. Accidenti.
Siamo aggrappati l’uno all’altra come se temessimo di essere abbandonati lì, soli.
Appena alzo gli occhi ad incontrare i suoi, Ben mi bacia di nuovo.
È anche meglio di prima.
Smettiamo solo quando fa davvero troppo freddo per non tremare, anche se ci teniamo stretti.
Ho il viso affondato nel suo collo, mentre lui sfrega forte le mie braccia con le mani.
«Ti porto dentro, prima che tu muoia di freddo» mormora.
«No, restiamo qui» lo prego, mentre gli bacio piano la gola.
Lui trattiene bruscamente il fiato.
«Non voglio che congeli» dice poi, con la voce lievemente roca.
Ma io non voglio tornare dentro, da tutte quelle persone che ora sento come estranee, anche se hanno sempre fatto parte della mia vita.
«Voglio stare qui con te» bisbiglio.
Lui mi abbraccia ancora più forte.
«Non vado via, Mika. Resto con te»
Alla fine, mi lascio convincere.
Facciamo un giro dal giardino e lo porto fin sotto la facciata posteriore della casa. Entriamo di soppiatto e saliamo la scala di servizio. Attraversiamo il corridoio del secondo piano al buio e accendo la luce solo quando entriamo in camera mia.
Lo guardo, alla luce delle lampade, e arrossisco.
Ben è in camera mia.
Mi sento improvvisamente timida.
Lui si guarda attorno tranquillo, a suo agio.
Sorride quando vede un mio ritratto appeso alla parete.
E all’improvviso fa un salto dallo spavento, quando il ritratto gli strizza l’occhio e lo saluta con la mano.
«Ma che cazzo…»
«Oh. Ehm…è un ritratto. Magico, come dire»
«Magico, come dire?» ha la voce più alta di un’ottava.
Mi mordo un labbro per non scoppiare a ridere.
«Scusa»
«Quasi mi prende un colpo!»
Mi avvicino a lui e lo abbraccio.
Pian piano, lo sento rilassarsi.
«Va meglio?» gli sussurro dopo un po’.
Lui annuisce, senza alzare la testa.
 
E, ovviamente, qualcuno deve sciupare il momento.
Claire, Mindy e Robert entrano nella stanza, seguiti da Abby.
«Voi non potete entrare in camera di mia padrona se signorina non dice che va bene…Signorina!!!»
Il suo strillo quasi mi assorda.
Ben sgrana gli occhi quando l’Elfa gli si avventa contro e comincia a colpirlo con i piccoli pugni. Gli arriva sì e no alla vita.
«Tu, lascia stare signorina, capito, chi sei tu…»
«Abby. Abby!» alzo la voce, mentre Ben cerca di sottrarsi senza farle male «Ferma!»
Lei non può disobbedirmi, e lo sa.
«Non toccarlo. Lui è…ehm…un mio amico»
«Oh, signorina, signor Blaise conosce suo amico?» mi dice lei, con un’occhiata di rimprovero.
«Non sono fatti tuoi» rispondo, gelida «Ora vattene. E guai a te se dici una parola»
«Mika! Ma come la tratti?»
Mi volto, perplessa.
Ben mi guarda con aria di rimprovero. Poi guarda l’Elfa.
«Scusami. Ma sono davvero un suo amico, non preoccuparti»
Abby lo guarda sgranando gli occhioni.
Rob rovina tutto scoppiando a ridere.
«Certo, amici. Abbiamo visto che amici!»
Min gli tira una gomitata.
Io sospiro.
«Scusa, Abby. Per favore, aiutami. Non voglio che nessuno sappia di loro, qui. D’accordo? Per me è importante»
Lei fissa ancora Ben, sospettosa, ma annuisce e mi fa un inchino.
Quando esce, Claire interviene, interrompendo le spiegazioni di Mindy su cosa sono gli Elfi Domestici.
«Comunque Blaise, di sotto, sta dando di matto»
Merda.
Non faccio in tempo ad aprire bocca, che sento un colpo alla porta.
«Mika?»
Blaise.
Scambio un’occhiata di panico con Mindy e Claire.
Faccio cenno a tutti di uscire sul mio balcone, ma Ben punta i piedi.
«Chi è? Cosa succede?»
«Vai» sibilo «Non devono vedervi!»
 
Apro la porta a Blaise e lui entra guardandosi intorno con sospetto.
«Ma dov’eri finita?»
«Scusa» cerco di assumere un’espressione tranquilla «Ma avevi ragione, non mi sentivo benissimo. Sono salita per stendermi un momento»
Lui aggrotta le sopracciglia.
«Con il Ministro della Magia di sotto?»
«Lo so, ma io…ehm…davvero, volevo solo riposare un attimo…»
C’è un momento di silenzio.
«Come stai ora?»
«Mmm…bè, credo che andrò a letto. Puoi pensarci tu, di sotto? Salutare tutti? Non è nulla di che, magari ho solo un po’ di influenza…»
Blaise sembra attonito.
«Ok» dice alla fine.
Si sporge verso di me per darmi un bacio veloce, ma io giro il viso e lui posa le labbra sulla mia guancia.
«Grazie. Buonanotte Blaise»
Sembra non se ne vada più.
Sono sulle salamandre ardenti.
Alla fine si volta ed esce.
«Grazie per il vestito! E per stasera!» mi ricordo di dirgli.
Mentre chiudo la porta, vedo che scuote la testa, incredulo.
 
Mi volto e sono tutti dietro di me.
«Che si fa, ora?» chiede Robert, entusiasta.
«Ci si nasconde» precisa Claire.
«Uffa» borbotta lui «Che gusto c’è a conoscere delle streghe se passiamo il tempo a stare nascosti? Non ho ragione, Ben?»
Ben mi sta guardando.
«Rob, vai a nasconderti. È ora»
Mi scappa una risatina.
Claire mugugna.
«Non vedo perché dovresti lamentarti, Robert. Dopotutta l’unica che si annoia da sola qui sono io»
Cavoli.
Perché non ho invitato Dean?
Accidenti a me.
 
Ma il pensiero mi sfugge di mente, quando sento Ben passare le braccia attorno alla mia vita e stringermi a sé.

Sono distesa a letto, su un fianco, avvolta nel piumone.
Ho liberato un braccio dalle coperte e con il dito accarezzo i contorni perfetti del viso di Ben, che dorme accanto a me.
Seguo il profilo della guancia, fino al mento con quella incredibile fossetta, e poi gli sfioro il naso.
Lui fa una smorfia e a me scappa una risatina.
«Dormi?»
«Sì» mi risponde lui, categorico, con gli occhi chiusi.
Rido di nuovo.
Non ricordo di essere mai stata più felice.
«Allora sssstttt…zitto»
Lui borbotta e rotola sul fianco, dandomi la schiena.
Sorrido.
Mi accosto a lui e mi puntello sul braccio.
Gli bacio la nuca e poi sfioro con le labbra il lobo dell’orecchio.
Lui geme.
«Dormi ancora?»
«Sì, impossibile creatura»
Ma si volta di nuovo e mi prende tra le braccia.
Io gongolo e mi rannicchio contro di lui.
Un secondo dopo, gli bacio piano la gola.
Ben fa un sospiro enorme, ancora con gli occhi serrati.
«Se dico che  non  dormo c’è speranza che tu stia buona e ferma?»
«No. Se non dormi, allora vuol dire che sei sveglio. E anche se parli, veramente, vuol dire che sei sveglio»
Ben fa un sorriso sonnacchioso.
«Ma io dormo. Voglio dormire, ho sonno. Ma c’è un piccolo terremoto nel mio letto che non smette di farmi i dispetti»
«Ma si tratta del  mio  letto, veramente»
«Mmmm. Quindi?»
«Quindi, devi pagare pegno»
«Che pegno?»
Fingo di pensarci su.
«Un bacio?»
Finalmente apre gli occhi, quegli occhi bellissimi anche quando sono assonnati come ora, e mi stringe più forte con il braccio.
«Uno solo? Ora che mi hai ufficialmente svegliato, non ti libererai di me tanto facilmente»
Mi avvicina a sé e posa le labbra sulla mia fronte, dolcemente.
 
Stanotte ha dormito con me.
Quando ieri sera finalmente gli ospiti della mia festa (la festa di compleanno più bella e alla quale sono stata meno presente in assoluto) se ne sono andati tutti e la casa è ripiombata nel silenzio, abbiamo bevuto tutti una cioccolata calda in salotto e poi siamo andati a dormire.
Che, detta così, sembra facile.
Le ragazze si erano organizzate per venire alla festa e per restare da me qualche giorno, come fanno sempre. E hanno ben pensato di estendere l’invito a Ben e Rob, ovviamente senza dirmelo (prima o poi me la pagano!).
E così, eccoli qui. Con valigie annesse.
Quando ho finito di rimproverarli aspramente per la loro leggerezza e per il rischio che hanno corso, sono iniziati gli sbadigli.
 
Mindy e Robert si sono diretti senza esitazione verso la camera assegnata loro, facendo storcere a Abby il nasino. E anche a Claire.
E io, in quel momento, ho invidiato Mindy.
Dico davvero.
Per la sua fiducia incondizionata in Robert, per il suo candore e per il suo costante ottimismo.
Io cercavo di non darlo a vedere, ma ero totalmente in ansia per la questione  notte.
Cioè: volevo che Ben mi dimostrasse la stessa premura e la stessa attenzione che Robert dedicava a Mindy, ma contemporaneamente questo significava…cosa?
Io non ero pronta. Assolutamente.
Una volta, con Blaise, abbiamo affrontato l’argomento  sesso, ma la cosa si è fermata lì.
Abbiamo deciso di aspettare e stop.
E, per quanto Ben mi piaccia da morire, non sono pronta nemmeno per lui.
Praticamente neppure lo conosco.
(Che poi, tra parentesi…questo cosa vorrebbe significare? Che Mindy è pronta? Ma se Robert è il suo primo ragazzo! Oh, per tutti i crini degli unicorni!!)
Ma non volevo mostrarmi spaventata o debole e continuavo a pensare che Ben è grande, un adulto, e sicuramente avrà fatto le sue esperienze e…magari si aspettava qualcosa anche da me.
Ma, alla fine, quando Claire ormai cadeva con la testa nella tazza (penso avesse capito la mia paura e non volesse lasciarmi sola per quello) e quindi abbiamo ufficialmente decretato la fine della serata, Ben si è dimostrato premurosissimo.
Ha accompagnato Claire fino alla sua porta e poi è tornato da me.
Io cercavo di non andare in iperventilazione e, allo stesso tempo, di mostrarmi tranquilla.
E penso che lui lo abbia capito perfettamente, malgrado i miei sforzi.
Si è seduto e mi ha presa dolcemente tra le braccia.
Mi ha accarezzato i capelli e baciata come chi ha tutto il tempo e la delicatezza del mondo e poi mi ha chiesto quale era la sua camera.
Ma a me, dopo quel bacio, l’idea di separarmi da lui non andava più molto a genio.
Mi sono aggrappata alla sua camicia, cercando di far rallentare il battito del cuore e di prendere una qualche decisione.
Inutilmente.
Poi l’ho sentito mormorare, tra i miei capelli:
«Mika, non avere paura. Io non…non ti chiederei mai di…di fare qualcosa che tu non vuoi. Davvero. Non devi avere paura di me»
Ho azzardato un’occhiata verso il suo viso e l’ho scorto intento a fissarmi.
Sembrava preoccupato e…timido? Imbarazzato?
Poteva essere?
È così bello. E grande, ed esperto...
Mi sono raddrizzata e ho cercato di tradurre in parole il groviglio di pensieri e sentimenti in cui stavo annaspando.
Ma non ce ne è stato bisogno. Ben ha fatto di tutto per non farmi sentire in imbarazzo, o in difficoltà.
Si è persino offerto di dormire sul divano.
Un po’ mi sono tranquillizzata.
E poi avevo troppa paura di sembrargli una ragazzina spaventata (non sia mai!), quindi ho insistito perché venisse in camera con me.
Tanto…non deve per forza succedere qualcosa, giusto?
Mi sono chiusa in bagno e mi è venuto un altro attacco d’ansia.
Ci sono rimasta così tanto che temevo se ne fosse andato…ma dove poi? Dalla babbana bionda?
Il pensiero mi ha fatto salire il sangue alla testa.
Ho infilato di corsa una sottoveste di raso azzurro ghiaccio e mi sono precipitata in camera prima di cambiare di nuovo idea.
E ho trovato Ben, in pantaloni della tuta e t-shirt bianca, che studiava il mio ritratto con il capo inclinato e gli occhi socchiusi.
La me del ritratto sembrava sforzarsi di non ridere.
Poi, all’improvviso, gli ha mandato un bacio.
Ben ha fatto un salto.
E io sono scoppiata a ridere.
Era così buffo.
La tensione è svanita all’improvviso, mentre lo prendevo in giro.
Lui è arrossito furiosamente.
«Ma…ma…ma come facevo a sapere che qui i quadri si muovono?» protesta.
Io sto ancora ridendo.
«Vieni qui, mio piccolo babbano spaventato» gli ho sussurrato poi.
 
E anche a letto, non è stato affatto terribile, o imbarazzante.
Ben non ha fatto nemmeno un gesto che potesse essere scambiato per una richiesta, o una pretesa, o per un tentativo di cambiare le carte in tavola.
Semplicemente, mi ha abbracciata stretta e si è messo a raccontarmi del Natale a casa sua, con la sua famiglia, finché io non mi sono addormentata, stretta a lui.
 
Non ho mai condiviso qualcosa di così intimo e prezioso come questa notte, con qualcuno.
 
Il nostro “buongiorno” non verbale è interrotto da Abby, che entra con la colazione.
«Signoriiiiiiiiiiiiiiiiiiina!!!!» squittisce, sconvolta «Oh, cosa direbbe tua madre ad Abby se ti vedesse ora, con babbano nel letto? Direbbe a Abby  vestiti,  povera, povera Abby!»
«Abby!» alzo gli occhi al cielo «Non direbbe proprio niente, primo perchè non è in casa, secondo perché tu sei responsabile della nostra sicurezza e farai in modo che nessuno scopra nulla, chiaro?»
«Vestiti?» chiede invece Ben, perplesso.
«Dare dei vestiti a un Elfo Domestico è l’unico modo per liberarlo dalla sua schiavitù» gli spiego, accarezzandogli il petto.
Abby ansima, quando nota con quanta attenzione sto studiando il corpo di Ben.
La capisco: mi conosce da quando ero una bambina, probabilmente è sotto schock.
Però... lui è  così  bello.
E io sono così sorpresa dalla mia stessa audacia, dalla mia curiosità, dalla voglia che ho di restare in questo letto con lui per almeno un anno.
 
Anzi, facciamo due.
 
 «Schiavitù?» sussulta Ben, poi guarda sconvolto Abby «Mika, non dirmi…»
«Ssssttt» cerco di calmarlo.
Abby, come qualsiasi altro Elfo Domestico, è piuttosto suscettibile e orgogliosissima del suo lavoro, per prenderebbe il suo interessamento come una mancanza di rispetto.
«Per loro è normale lavorare così»
«Mia famiglia sempre lavorato per famiglia Black» dice infatti Abby, orgogliosa «Famiglia dei Black grande e potente e noi loro più fedeli servitori. Padroncina, tu ricorda vero che c’è pranzo di Capodanno di tua nonna, vero?»
Mi accascio tra i cuscini.
«Povera me»
Ci penso su un attimo e poi mi siedo di scatto sul letto.
«Abby, non posso andarci»
L’Elfa sgrana gli occhioni.
«Come no, signorina? Nonna si arrabbierà molto!» rabbrividisce.
Quasi quasi lo farei anche io.
«Lo so, ma è impossibile. Ci sono le mie amiche e Ben e Robert…»
«Tu hai portato tue amiche scorso anno, signorina!»
«Sì» faccio una smorfia «E ti ricordi le parole della nonna quando Mindy ha versato si è ubriacata con un sorso di Whisky Incendiario?»
Abby annuisce, le manine sulla bocca.
«Nonna molto arrabbiata! Ha detto “Ti avevo detto che i Mezzosangue…”»
«Abby!»
Al suono della mia voce lei sussulta.
«Lo sai che non voglio che usi quella parola! Mezzosangue è un insulto…come dire ai maghi che sono figli di babbani che hanno il sangue sporco, che non valgono quanto noi purosangue…» spiego poi a Ben, che sembra abbastanza interdetto.
Lui arriccia il naso.
«Lotte di classe anche tra i maghi?» chiede poi.
«Puoi dirlo forte»
«E tu?» mi chiede, giocando con i miei capelli «Tu sei una…principessa del mondo magico?»
Io rido.
«Non abbiamo re, né principi. Però, se conoscessi qualche membro della mia famiglia, ti direbbero che i Black sono di stirpe reale. La dolce nonnina, per esempio»
Lui sorride.
«Ne ero certo»
«Stai per dirmi di nuovo che sembro una ragazzina viziata»
«No. Perché tu  sei  una ragazzina viziata» mi fa una linguaccia scherzosa e contemporaneamente mi tira i capelli.
«Oh, bene, se questo è quello che pensi di me…»
Mi metto a fargli il solletico e Ben scoppia a ridere e mi trascina tra le coperte.
Rotoliamo e ridiamo come due bambini finché gli strilli di Abby non ci riportano alla realtà.
«Signorina! Cosa dire allora a tua nonna?»
Verso del thè in una tazza e la porgo a Ben, semidisteso al mio fianco.
«Che sto male e quindi non vado»
«Signorina, tu non ha visto tua famiglia dal giorno di Natale quando erano tutti qui e ora…» tenta di farmi ragionare lei, ma io sono troppo occupata a osservare il profilo di Ben, mentre lui sorseggia dalla tazza.
Probabilmente si sente i miei occhi addosso perché alza lo sguardo e mi sorride.
«E se andassimo tutti, da tua nonna? Se lo scorso anno sei andata con Mindy e Claire…»
Una mia occhiata colma di panico gli smorza la voce.
Portare Ben e Rob da mia nonna?
Sarebbe come condannarli.
Senza contare che poi probabilmente i miei parenti trasformerebbero  me  in un fermaporta.
«Ben, la mia famiglia è…difficile» esito e prendo una tazza di thè anche io «Sono molto classisti, orgogliosi…presuntuosi, se vuoi. Non ti dirò che non penso che tollererebbero, perché so già che non tollererebbero…»
Lui posa la tazza e mi guarda.
«In altre parole» dice, con la sua voce limpida «Io non gli piacerei»
Non gli piacerebbe?
Mi verrebbe quasi da sbottare in una risata isterica.
No, che non gli piacerebbe.
È un babbano.
Non esiste proprio una possibilità del genere nella mia famiglia.
Come faccio a dirglielo?
«Ben, è solo che…che loro hanno un concetto di magia, di stirpe e…bè, insomma, loro…io…»
Lui serra le labbra e si stende sulle lenzuola, fissando il soffitto.
Mi avvicino a lui, ma quando gli sfioro il braccio non si muove.
«Ben, ascolta. La mia famiglia ha dei personaggi celebri per aver bandito leggi contro i babbani. Una mia prozia voleva legalizzare la caccia al babbano. Non sono persone…tolleranti»
Lui non dà segno di volersi muovere.
Poi, quando gli bacio piano la spalla, si volta verso di me.
«Molto bene. Ma  tu  cosa ne pensi?»
Sono spiazzata.
«Io?»
«Sì, tu. Che sei in questo letto, ora, con me»
«Ma scusa, come fai a chiedermelo? È come hai appena detto, sono qui con te! E guarda le mie amiche! Mindy non è esattamente una purosangue, ma io le voglio bene. Conosco tantissimi purosangue, gente adatta al mio rango se vogliamo usare una frase stupida, e a me non importa nulla»
Ben si volta a guardarmi.
«Ok, allora. Mi presenti i tuoi?»
Io sussulto.
E anche Abby.
«Oh, Ben…»
«Ok. Quindi io vado bene se mi nascondi da tutti, in una catapecchia o nel tuo letto, ma sono inadatto a mostrarmi in giro. Immagino che il ragazzino di ieri sera invece abbia un pedigree da primato»
È arrabbiato.
Ha la mascella contratta e gli occhi socchiusi.
Mi fa soffrire ferirlo così.
«Ben» dico piano «Io sono qui con te, non con Blaise»
«Signorino Blaise è gentiluomo!» sbotta subito Abby «Non approfitta della signorina così!»
Ben scatta a sedere.
«Non ho approfittato di lei. Non lo farei mai. Se tu pensi che sia migliore un tizio che la vede sparire e non la cerca per tutta la sera, come il signorino Blaise ieri, allora abbiamo dei concetti di “gentiluomo” molto diversi»
Ha zittito Abby.
«Sì, però…» annaspa lei «Però tu nel letto di mia padrona!»
«E ho sporcato il letto con il mio sangue non puro, immagino?» sbotta lui.
Io sussulto, come se mi avesse dato uno schiaffo.
«Ben! Ma come fai a dire una cosa del genere? Io mi preoccupo per te, non lo capisci? Hai idea di quello che farebbe la mia famiglia (o un qualsiasi mago, se è per questo) se ti vedesse nel nostro mondo?»
Le mie parole e la mia espressione spaventata lo placano, almeno un po’.
Mi riprende tra le braccia e sospira.
«Scusa…ma dopo tutto quello che ho scoperto e i problemi che abbiamo sentir parlare di sangue puro mi sembra una cosa da pazzi»
Mi rifugio tra le sue braccia e mi lascio stringere.
«A me non importa» sussurro.
Lui sembra voler dire qualcosa, ma poi ci ripensa.
Io esito un attimo, ma so che c’è un discorso che dobbiamo affrontare.
«Non è di Blaise che devi preoccuparti»
«Ah no?»
«No» mi irrigidisco subito «Probabilmente sono io che devo preoccuparmi di quella babbana bionda!»
Mi è tornato in mente l’articolo che ho letto su quella rivista.
Ben fa uno sguardo perplesso.
Io apro il cassetto del comodino e gli mostro la rivista.
Lui arriccia il naso.
«Ma non puoi credere a una cosa del genere! Queste riviste si inventano ogni possibile pettegolezzo»
Il suo sguardo irritato si ammorbidisce di fronte alla mia occhiata confusa.
«Ma io…come faccio a saperlo?» balbetto.
Lui sorride e mi abbraccia di nuovo.
«Bè, è la stessa domanda che mi faccio io. Io non conosco il tuo mondo e tu non conosci il mio. Eppure…»
«Eppure?» chiedo, ansiosa.
«Eppure sono venuto da te lo stesso»
Una strana sensazione di calore si impadronisce di me.
È vero, ha ragione.
È qui. Per me.
«Sai, è strano» ammette «All’inizio volevo dare una botta in testa a Rob e riportarlo a casa e poi…sono io che mi presento con la valigia a casa sua a chiedergli se per caso aveva in programma di vedere Mindy. Perché speravo che Mindy mi dicesse dove potevo trovare te»
Ho un groppo in gola.
«Mi sei mancato tanto…» bisbiglio.
E lui sorride.
«Anche tu, ragazzina impossibile»
Gli pizzico la pancia e lui ride.
Poi torna serio.
«A quella serata di beneficienza ho rivisto Tamsin. Ma era la prima volta da Dublino. Ho evitato le sue chiamate e non l’ho cercata, ma me la sono trovata lì. Comunque, ci siamo detti tre parole in tutto»
«Perché non sapevi come spiegarle di Dublino?»
«Sì. Ma anche perché…hai visto, quel giorno, in quel bagno. Lei e io…» cerca le parole e intanto giocherella con una ciocca dei miei capelli, senza guardarmi «Non so, non…non va. Non sono sicuro. Non sono felice. Lei è così…»
Sto per dire  oca   ma mi trattengo in tempo.
«Mi sono comportato male, le devo almeno un chiarimento e invece sono sparito. Ma non so come… e non mi aspettavo che piombasse a quella serata, anche se dovevo immaginarlo»
«State insieme da molto tempo?»
Mi viene l’ansia.
Come è possibile che uno come lui stia con quella gallina?
«Non molto. E andiamo avanti ad alti e bassi…prima eravamo amici. È un’attrice anche lei. E tu?»
Mi sento come se non volessi sapere della sua storia e, contemporaneamente, come se volessi assorbire ogni più macabro e intimo dettaglio.
Mi riscuoto per concentrarmi sulla sua domanda.
«Oh, io e Blaise stiamo insieme da quasi due anni…è un amico di famiglia. C’è da sempre. Solo che lui…non so, che io…»
«Che tu?»
Ci sorridiamo a vicenda per queste confessioni stentate.
«Che io gli voglio bene, ma non…non so, è che mi sento come se non fosse…abbastanza»
Lui annuisce.
A quanto pare, tutti e due abbiamo optato per la prudenza.
Ed è ridicolo.
Io non sono mai prudente, dico sempre quello che penso.
E perché questa volta dovrebbe essere diverso?
Sono abbracciata a Ben: quest’uomo è nel mio letto.
C’è bisogno che io esiti a dirgli che mi piace?
«Diciamo che forse non ero già sicura…e poi, in questi ultimi giorni…»
«Sì?» mi incoraggia lui.
«Ho incontrato un babbano pazzo e…»
Ben scoppia a ridere, e anche io.
Poi avvicina il viso al mio e mormora:
«Magari, in questi ultimi giorni è successo qualcosa di…strano?»
Io annuisco.
«Di nuovo»
«E di bello?» chiede lui.
Io gli sorrido.
E il bacio che mi dà toglie qualsiasi dubbio sul fatto che per lui sia stata la stessa cosa.
 
Quando scendiamo in salotto e incontriamo gli altri, Abby ha già dato, tremante, la notizia che non sarò a pranzo dalla nonna.
Sono ufficialmente malata.
Per festeggiare, usciamo.
Raccomandiamo ai ragazzi prudenza per così tante volte che Robert finge di addormentarsi sul divano. Poi, Claire raccomanda a Mindy prudenza e lei si offende (“Io sono sempre prudente!”… sì, come no) e, alla fine, andiamo ad esplorare il mondo.
Ci confondiamo con le persone che passeggiano per Diagon Alley e intanto raccontiamo loro le nostre usanze e la nostra storia.
E vedere il mio mondo attraverso gli occhi di Ben è una scoperta anche per me.
Il modo in cui si entusiasma, ride e si meraviglia è unico.
È così dolce.
Cerco di portarlo ovunque: nei pub, nei negozi, nelle librerie, per le strade.
Gli faccio assaggiare il nostro cibo e frequentare le nostre strade.
So che stiamo infrangendo la legge.
So che ho promesso a Silente la prudenza.
So quanto c’è in gioco.
Ma sembra tutto così facile, così divertente.
E poi, ho aiutato Silente, giusto?
Mi sento come se meritassi un premio.
E l’unico premio che voglio è Ben.
E diciamocelo. Due babbani.
Solo due.
Fidati, onesti.
Cosa potrà mai accadere di male?
Loro non farebbero parola di tutto questo…e anche se fosse, chi ci crederebbe?
E Ben e Rob sembrano integrarsi alla perfezione al nostro mondo: sono attenti, si impegnano ad imparare e a mettere in pratica i consigli e le notizie che diamo loro.
Sono talmente inebriata dalla gioia, che quando mi sento chiamare da una voce che conosco bene sbianco.
 
Draco Malfoy.
 
Con sua madre, mia zia Narcissa, a poca distanza.
Per un attimo resto senza parole.
L’ansia mi assale e non riesco a rispondere a Draco, che mi sta facendo gli auguri.
E ovviamente, degni della fortuna di Neville Paciock, in quel momento Ben esce da un bar e mi si avvicina con una fetta di torta calda in mano.
Malfoy lo guarda, perplesso.
Claire mi si avvicina immediatamente e Mindy trattiene Robert.
«Dov’è Blaise?» mi chiede Draco.
Sento Claire pizzicarmi il braccio.
Ok, Mika.
Non è il momento di farsi prendere dal panico.
Proteggili.
Raddrizzo le spalle.
«Dai suoi, come sempre. Sua madre organizza un brunch per Capodanno»
«Come mai non sei andata?»
«Oh, è una cosa di famiglia. E poi io ho ospiti»
Lo sguardo di Draco scivola su Claire e lei si irrigidisce.
«Vedo. Perché a Natale siamo tutti più buoni?» ghigna.
«Draco» la mia voce gelida gli strappa una smorfia «Sai già come la penso. Se non sei in grado di comportarti come una persona civile, non rivolgermi la parola»
E, all’improvviso, sento Ben al mio fianco.
Ti prego, no, zitto  penso dentro di me.
In effetti lui non dice nulla, ma ha capito perfettamente la tensione.
«E questo chi sarebbe?» chiede Draco, maleducatamente.
«Mio cugino» ribatte subito Claire, ferma.
Lui la fissa.
«Ti ho dato il permesso di parlarmi, scusa?»
Prevengo la reazione di Rob e Ben voltando la schiena a Malfoy.
«Molto bene, vedo che non vuoi capire. Auguri di buon anno agli zii»
 
Ci allontaniamo e io cerco di placare l’ansia, mentre Ben mi stringe la mano.
Di tutte le persone che potevo incontrare…certo, sarebbe stato peggio vedere Blaise.
Spero con tutte le mie forze che Draco non si faccia domande e non dica nulla.
 
Accidenti.
 
 

Dopo tre giorni di questa vita, penso che potrei tranquillamente sparire dal radar sociale, non tornare più a Hogwarts e persino accettare di mangiare gli hot-dog con le mani.
Ne sto addentando uno proprio ora, perché Ben ne aveva una voglia disperata, così abbiamo fatto una puntatina al Paiolo Magico e, di lì, nel mondo babbano.
Vedo Ben sorridermi dolcemente.
«Pasticciona»
Allunga una mano sul mio mento e la ritrae sporca di salsa.
Io arrossisco subito.
«Oh…scusa! Non sono abituata al cibo babbano…»
«Niente. Dovrai abituarti» mi strizza l’occhio «Non sei un po’ curiosa di vedere il mio mondo?»
Mi prende completamente alla sprovvista.
«Eh…sì, certo!»
Ehm.
Non sono sicura di averlo proprio convinto, perché mi lancia un’occhiata strana.
Ma francamente non me l’aspettavo.
Cosa c’è da vedere nel mondo babbano, di bello?
Ben lascia cadere il discorso e mi prende per mano.
Facciamo una passeggiata nei dintorni del Paiolo Magico.
Bello.
Molto…ehm…suggestivo.
Babbanico, direi.
Al diavolo.
Non sono preparata.
Devo chiedere a Mindy di farmi un ripasso veloce.
 
Va bene, ammetto che non conosco la Londra babbana.
I miei la hanno sempre considerata incivile e pericolosa e non mi ci hanno mai mandata. Però una volta ho visto lo zoo, con Mindy e Claire.
Sarà pur qualcosa, no?
Lo accenno a Ben, con nochalance.
Lui mi racconta di quando ci andava con i suoi genitori, da piccolino.
«Quando non eri ancora nata» mi stuzzica.
«Vecchietto» gli rispondo io.
Stiamo ridendo e ci stiamo spingendo scherzosamente quando lui si sporge per darmi un bacio sulle labbra.
Ehm.
Quando ci stacchiamo lo guardo trasognata.
E sbatto contro qualcosa.
«Ahi!»
Ben mi acchiappa al volo, prima che io finisca stesa per terra.
Mi raddrizzo e vedo una ragazza che ci fissa con gli occhi sgranati.
«Oh-mamma-mia» scandisce lei «Ma tu sei Ben Barnes!»
I suoi occhi guizzano su di me.
«Non posso crederci! Sei il mio attore preferito! Ho visto i film di Narnia almeno un milione di volte! Mi fai l’autografo?»
Ben annuisce e sorride educatamente, mentre le firma un foglio.
La ragazza riprende a fissarmi e io cerco di restare impassibile, anche se le insegnerei volentieri le buone maniere.
 
Tipo: non ci si mangia Ben con gli occhi, non te l’ha insegnato la mamma?
 
Quando Ben le porge il foglio lei gli sorride melensa e gli chiede una foto.
Ben annuisce e la ragazza mi tende una  cosa  rosa.
«Scusa, puoi scattarcela tu?»
Io annaspo, in preda al panico.
Che cosa?
Ma cos’è?
Ben capisce in una frazione di secondo e interviene.
«Oh, bella. È il modello nuovo? Come funziona? Volevo prenderne una anch’io…»
La tizia mi strappa l’oggetto di mano e inizia a far vedere a Ben, eccitatissima, le “innovazioni di questa macchina compatta digitale” (eh?!).
È così presa che non si rende conto che a lui non importa niente e che difficilmente si comprerebbe una cosa così rosa, qualunque cosa sia.
Ben mi lancia un’occhiata divertita, di nascosto.
«Ok, grazie. Quindi si scatta schiacciando qui, giusto?»
Mi lancia di nuovo un’occhiata, stavolta di ammonimento.
Faccio un impercettibile cenno con il capo.
Ok, Mika. Cosa ci vorrà mai?
Sarai capace di usare questa…cosa, per fare quella…cosa che vuole la babbana.
Mha.
Proviamo.
Prendo la macchina e schiaccio.
«Fatto»
Alzo gli occhi e vedo Ben che sta chiaramente cercando di non scoppiare a ridere.
La tizia mi guarda esterrefatta.
«Ehm, se magari ci lasci il tempo di metterci in posa…»  mi dice, gelida.
Ah, già.
«Ok, scusa, stavo facendo una prova»  rispondo, sostenuta.
Si mettono in posa e lei si butta addosso a Ben, stringendolo con tutte e due le braccia.
Io abbasso le mani, socciata, mentre lui si irrigidisce e cerca di allontanare il viso il più possibile in modo educato.
Ma quella gli si attacca ancora di più e lo stringe come se fosse suo.
Ora le faccio una fattura.
Non faccio in tempo a pensarlo che Ben mi alza le sopracciglia verso di me.
«Dai, Mika»  mi esorta.
Schiaccio di nuovo e tendo l’oggetto alla tizia.
Non facciamo in tempo a muovere un passo che quella dice:
«È tutta sfocata!»
Gira la macchina verso di noi e io vedo una massa informe e colorata.
Queste sono le foto dei babbani?
Ma dove sarebbe Ben?
Poi mi accorgo che la tipa mi guarda con aria di accusa.
Ferma un signore per strada e gli chiede se può fare lui la foto.
E si riabbarbica a Ben, tutta felice.
E poi osa anche chiederne un’altra, di foto.
Sto ribollendo.
Quando finalmente mette via la macchinetta, Ben la saluta ma lei lo ferma.
«È la tua ragazza?»
Indica me.
Io trattengo il fiato.
Ben le fa un sorriso educato ma freddo.
«Scusami, ma non parlo mai della mia vita privata»
«Sì, ma…» insiste quella.
«Scusa, ma ora dobbiamo proprio andare»
Ben mi mette una mano sulla schiena e mi invita con delicatezza a muovermi, ma io resto gelata dall’occhiata di puro odio che la tizia mi rivolge.
 
Quando giriamo l’angolo, Ben si volta per assicurarsi che non ci stia seguendo, poi mi dice:
«Mi sa che devi imparare a fare le fotografie»
«Perché ti aspetti che questa sia la prassi?»
Lui sospira.
«Bè, veramente non mi va di esporti a domande imbarazzanti e alla curiosità delle persone…però andare in giro con te mi piace, e tanto»
Mi fa un sorriso dolce, che io ricambio, incantata.
E, disinvolta, colgo la palla al balzo.
«Forse dovremmo limitarci al mondo magico…sai, giusto per evitare che io affatturi qualche fan troppo zelante che ti mette le mani addosso…»
Non sorride come mi aspettavo.
«Ma nel mondo magico rischiamo di incontrare qualcuno che conosce te, e non sarebbe peggio? Se non altro, tu non corri pericolo…»
«A parte il fatto che quella ragazza voleva il mio scalpo, dici?»
Lui sorride distrattamente, ma sembra pensieroso.
Facciamo un altro giro per tornare al Paiolo Magico e Ben, all’improvviso, mi dice:
«A te non importa nulla di vedere il mio mondo»
E lo dice come un’affermazione secca.
Mi metto subito sulla difensiva.
«Ben, no, non è vero. È solo che…»
Che?
Pensa, Mika.
«Che non lo conosco, che per me è tutto nuovo…»
«Ma pensa quanto sono nuove per me, le cose!»
«Ma tu sei così entusiasta, così curioso! Io sono disincantata…»
«Disincantata?» ripete lui, incredulo «Ma se sei una bimba!»
«Ben!»  sono infastidita «Insomma, ma ti pare che devi tirare fuori la questione dell’età ogni momento?»
«Ma è vero! Come fai a essere disincantata? Insomma, guardaci: io ho girato il mondo e tu no. Io ho molti più anni e, si suppone, una certa esperienza in più. Eppure, io sembro un bambino e tu un’adulta fredda e composta»
«Non sono fredda!»  rispondo, risentita.
«Non sei fredda con me»  ribatte «Ma ti geli ogni volta che provo a parlarti del mio mondo, di quello che faccio, di me»
«Mi piace un sacco quando mi parli di te!»
Lui sospira.
«Ma io sono tutto questo, Mika. Questo mondo è una parte di me»
Assimilo la frase, in silenzio.
Lo so che è vero.
E a me va benissimo.
Tutto ciò che è Ben mi va benissimo.
Non so spiegare questa reticenza assurda per il suo universo.
Forse ho paura che mi coinvolga troppo, che mi piaccia come ho scoperto che mi piace lui.
Insomma, è tutto quello che mi hanno educata a guardare da lontano.
Se provo a dirglielo, però, lui ci resterà male.
«Ben»  tento di portarla sul piano della ragionevolezza «È tutto nuovo, così nuovo per me. Abbi pazienza…»
Lui si acciglia, però si lascia abbracciare.
Lo stringo alla vita e poso la testa sul suo petto.
Sento che mi accarezza i capelli.
«Magari pretendo troppo, e troppo presto» mormora.
Con il viso affondato nel suo cappotto, penso alla nostra situazione.
Una vocina, nella mia testa, dice che non posso pensare che vivremo così per sempre, lontani da tutto e da tutti.
Come se fossimo in una bolla, solo nostra.
Però, testardamente, voglio rimandare il più possibile qualsiasi motivo di discussione tra noi.
 
Quando raggiungiamo le ragazze e Rob, la piccola tensione tra noi sembra svanita. Passiamo all’Emporio del Gufo, perché Claire vuole comprarsi una civetta, in quanto quella di famiglia ultimamente è poco affidabile con la posta.
«Oh, wow! Ma guarda questi!» esclama Robert, osservando dei topi magici che fanno acrobazie.
Io arriccio il naso.
Mi fanno schifo i topi.
Quando li usiamo a scuola per me è una tortura.
E c’è persino chi ha un topo come animale da compagnia!
Non a caso, io ho Miele.
Mi metto a osservare una tartaruga con il guscio fatto di pietre preziose.
Ben mi viene vicino e mi prende la mano.
«Ma…povera! Cosa hanno fatto a questa tartaruga?»
«Niente» gli sorrido «È di una specie rara, nascono così. Solo che ve le teniamo nascoste…ci pensi, che effetto farebbero sui babbani?»
Lui sembra pensarci su, ma quando apre bocca quello che dice non c’entra nulla con la tartaruga.
«Devi per forza dirlo…così?»
Resto spiazzata.
«Cosa?»
«Babbani. Lo dici come se fosse…non so, con…distacco»
Ops.
«Non direi con distacco…» cerco di prendere tempo.
«No, infatti. Direi con superiorità»
Lo dice in tono controllato, ma è chiaro quello che pensa.
Apro la bocca per negare, ma mi fermo in tempo.
Perché so, nel profondo, che ha ragione.
Non che io mi senta superiore ai babbani, è solo che…non so, l’abitudine.
Sono due mondi diversi e io sono stata educata a considerarli diversi.
Ma, ora che lo guardo, capisco quanto questo suoni classista e ingiusto.
Perché è ovvio che noi maghi sottintendiamo un giudizio di valore.
Mi sento superiore a Ben?
Assolutamente no.
E sono sincera.
«Ben, scusami» gli stringo forte la mano, pregando che capisca «Capisco che non ci sono scusanti, ma è…un’abitudine. Un vecchio pregiudizio. Mi hanno insegnato a distinguere maghi e babbani da sempre. Scusami, non volevo offenderti. E non volevo sottintendere che i maghi sono migliori. È solo che non sono abituata a dire “le persone che non hanno poteri magici”…ho sempre detto “babbani”. Scusa. Ti prego, non sei tu, davvero»
«È solo che sembra così dispregiativo…»
Capisco che ci è rimasto davvero male.
Non mi stupisce, se ripenso al tono con cui lo chiamavo “babbano” quando ci siamo conosciuti.
Accidenti a me.
Gli prendo il viso tra le mani.
«Ben, io non potrei mai disprezzarti!»
«È solo che…capisco quante cose noi ignoriamo e quanto vi sembriamo sciocchi, ma…»
«Non è vero» mi affretto a dire «Voi sapete…altre cose»
«Che le tartarughe hanno un guscio fatto di scaglie?» sorride, triste «Ma ora scopro che non è vero. E penso che magari ogni certezza che ho nella vita è destinata a essere smontata da quello che sto imparando ora»
Sgrano gli occhi, allarmata.
Questo discorso sta assumendo proporzioni gigantesche.
«Ben…»
«Alla fine, forse capisco perché vi nascondete. È…troppo. Semplicemente troppo»
«Ci nascondiamo perché la magia non deve rappresentare la soluzione facile a ogni problema. E se voi sapeste di noi, allora…» bisbiglio.
«Buffo, perché a me fa solo paura»
Sbianco.
«Anche…io?»
«Cosa?»
«Anche io ti faccio paura?»
Mi abbraccia subito.
«Ma no, tu no, piccola. Ma, a volte…a volte mi fermo e penso a quanto siamo diversi. A quanto sono diversi i nostri mondi e non so se…»
La voce sfuma e io mi irrigidisco all’istante.
Se…?
Se cosa?
Se vuole stare con me?
Oh, no.
No, farò qualunque cosa.
Studierò Babbanologia, imparerò ogni singolo dettaglio sul suo mondo, ci passerò le vacanze se serve.
Ma io non voglio perderlo.
«Ben» mi allarmo «Ma cosa dici? Che non vuoi…stare con me?»
Lui esita. Poi mi trascina fuori dal negozio, per strada.
«Sto dicendo, Mika, che non sono sicuro che tu voglia stare con me»
«Cosa? Ma è una follia! Certo che voglio!»
«Sicura? Perché io intendo stare con me davvero»
Lo fisso, confusa.
«Ma io intendo la stessa cosa!»
Lui inspira a fondo.
«Mika, ascoltami. Ti conosco da pochissimo. Sei più piccola di me, le nostre vite non potrebbero essere più diverse. Sei una strega. E dire che io ho sempre pensato di essere la parte problematica, in una coppia, per via del lavoro che faccio, degli impegni che ho e dei viaggi continui. Si vede che dovevo incontrarti per cambiare idea»
Mi prende il viso tra le mani e mi guarda negli occhi.
«E malgrado questo, mi piaci da morire. Mi piace stare con te e mi piace quella che sei. Sono pronto ad accettare la magia, il tuo mondo, qualunque cosa. Ma ne vale la pena solo se per te è lo stesso»
 
Sono paralizzata dall’emozione.
Non ho mai, mai provato nulla di simile.
Un’emozione, una gioia così grande.
È come se non potessi contenerla tutta.
Pensavo di essere emozionata la prima volta che Blaise mi ha detto che mi amava, ma…
Ripenso a tutte le volte che gli ho detto “Ti amo”.
Non era che una pallida sensazione, rispetto ad ora.
Buffo.
Ma non voglio pensare a Blaise.
L’ho relegato in un angolo della mia mente, anche se so che prima o poi dovrò farci i conti.
Ma non ora.
«Anche tu mi piaci da morire»
Mi protendo per dargli un bacio, ma lui resta immobile.
«E ti va bene tutto di me? Il mio mondo, la mia vita, la mia famiglia? Perché per stare con me, Mika, non devi  tollerarli. Non dico nemmeno che devi amarli, ma certo non puoi trovarli insopportabili. Come possiamo stare insieme se tu non sopporti nemmeno di venire a mangiare un hot-dog, o se sussulti appena io propongo di conoscere i tuoi o di venire tu da me? Come facciamo? Un rapporto vero non può prescindere da queste cose»
«Invece bastiamo io e te!»
I suoi occhi spettacolari diventano tristi.
«Quindi se ti dico che questo mondo non mi piace, tu verresti con me nel mio?»
Esito.
«Se ti dicessi che passerò cinque mesi dall’altra parte del mondo, mentre tu sei a scuola, cosa mi diresti?»
Resto ancora in silenzio.
Ben allunga una mano a sfiorarmi il viso.
«Mi dispiace. E non sai quanto…»
«Non è vero» la voce mi esce strozzata «Invece non te ne frega proprio niente. Bè, sai cosa ti dico? Vaffanculo! Di tutte le bugie, le stupidaggini che ho mai sentito…»
Mi sembra che mi manchi l’aria.
Due secondi fa era tutto perfetto e ora…
Ma com’è possibile?
Che storia è?
È una scusa  mi dico, rabbiosa, cercando di soffocare la vocina che, dentro di me, dice che lui ha in parte ragione.
Che io sono una persona egoista e capricciosa e che lui è molto più generoso di me, ha voglia di rendermi felice e per accontentarmi è disposto a fare più di quanto farei io.
Gli leggo negli occhi che soffre.
 
Ma non voglio crederci.
 
«Mika, ti prego…»
«No. Se fossi davvero un uomo, come dici di essere, sapresti combattere per me. Sei un bugiardo. Ti sei divertito abbastanza in questi giorni?»
«Mika, lo sai che non è vero…»
«Invece non lo so» dico, inflessibile «Non so chi sei e non dovevo fidarmi di te, altro che farti venire a casa mia e dormire nel mio letto! O avere compassione di te a Hogsmeade, se per questo. Dovevo lasciarti lì, a morire di freddo!»
Ben si arrabbia.
E una parte di me ne gode.
Voglio ferirlo e farlo stare male come mi sento io, ora.
«Ah sì? Bene, ragazzina, immagino che dovresti stare con i bambini della tua età e non con me, almeno finché non impari a comportarti…»
Lo schiaffo che gli stampo in viso gli arrossa immediatamente la guancia, ma lui non si muove di un millimetro.
Eppure so che gliel’ho dato forte.
I suoi occhi si incupiscono.
Io sono fuori di me.
Sono furiosa.
E ne sono quasi contenta.
Perché se mi metto a piangere ora, davvero non me lo perdonerò mai.
«Adesso trova la strada di casa da solo, babbano, se sei tanto bravo»
Gli rivolgo un ultimo sguardo di disprezzo e poi me ne vado, lasciandolo in mezzo alla strada.
 
*
 
Sepolta nel divano, in camera mia, sento suonare il campanello di casa.
Finalmente.
Finalmente sono tornati.
Ora vediamo.
Vediamo se viene a chiedermi scusa e cosa pensa di dire per placarmi.
Perché sono furiosa.
Più penso alla nostra conversazione e più sono furiosa.
Abby ha ricevuto chiari ordini di fare entrare tutti tranne Ben.
Vediamo ora che fa lui.
 
Aspetto un po’, ma non sento nulla.
Poi, improvvisamente, sento bussare alla mia porta.
Non rispondo, ma sono tesa come una corda di violino.
«Mika, sono io. Posso entrare?»
Claire?
Uffa, al momento ho voglia di vedere solo una persona.
E coprirla di insulti e poi baciarla fino a domani mattina, e oltre.
Ma cosa posso dire?
Magari c’è anche lui.
«Entra, Claire»
Ma lei è sola.
E ha un’aria che non mi piace affatto.
«Cos’hai combinato?» esordisce.
«Io?» ribatto, offesa.
Lei si siede accanto a me.
«Mika, Ben se n’è andato»
Scatto a sedere.
«Cosa? Come? Quando?»
Claire sospira.
«Siamo usciti dall’Emporio e lui era lì, appoggiato al muro, con un visino tutto triste. Poi gli abbiamo chiesto dov’eri e lui ha risposto che avevate discusso e che andava a casa. Solo che voleva salutarci. Robert ha cercato di convincerlo, di parlargli, ma è stato irremovibile. Ma sembrava così triste…Mika, senti, che cavolo succede? Non pensavo che l’avrei mai detto, ma Ben e Rob mi piacciono molto. E se tu non vedi la fortuna che hai nell’avere lui invece che Blaise…»
Si interrompe bruscamente quando scoppio a piangere a dirotto.
«Mika!»
«Oh, Claire» singhiozzo «Mi ha detto delle cose… e a me lui piace così tanto…ma io non riesco…»
«Tesoro, calma: non ci capisco niente!»
Claire mi abbraccia forte.
Tra le lacrime, le racconto la conversazione di oggi.
Alla fine, quando sono venuti fuori fino all’ultima parola, dubbio e lacrima, lei si appoggia contro lo schienale del divano e riflette per un attimo.
«Ha ragione Ben» mi dice poi «Sei sicura di essere pronta per questa storia?»
Altre lacrime sgorgano subito.
«Ascolta, Mika. Non può piacerti solo perché è bello. Lui  non è  Blaise. È un uomo. E se decidi di stare con lui, allora devi stare davvero con lui. E accettare e amare tutto di lui»
Mi soffio il naso.
«Perché continui a nominarmi Blaise? E perché pensi che io non accetti Ben? Lo so che è un babbano! Credi che mi importi?»
«Prima risposta: perché sono sicura che tu a Blaise vuoi bene ma non ne sei innamorata e stai con lui perché è molto glamour. Seconda risposta: me la devi dare tu»
Resto di sasso.
«Se paragoni Blaise e Ben, non penso tu possa dire che ti piacciono allo stesso modo, giusto?»
Scuoto la testa.
A Blaise voglio bene.
Blaise c’è da sempre.
Alle feste, ai compleanni, a Natale.
Ma, alla fin fine, non fa molta differenza se c’è o no, come questi giorni hanno dimostrato.
Invece Ben…Ben è tutto quello che non ho mai pensato che avrei voluto.
Ma, ora che l’ho trovato, lo voglio disperatamente.
E non perché è ricco, o importante, o nobile.
E non perché è proibito.
Perché è  lui.
 
Che idiota che sono.
 
«Claire» sussurro «Cosa posso fare? L’ho offeso. Gli ho anche dato uno schiaffo»
«Chiediti se sei pronta ad accettare lui e  le implicazioni di questa storia, tutte. Due mondi diversi. Il biasimo della tua famiglia, perché sai che ci sarà. La lontananza, perché noi andiamo ancora a scuola. Le difficoltà. E se lo sei, vai da lui»
«Io?» sono già in panico «E come? Non so dove vive…non ci saprei nemmeno arrivare!»
Claire scuote la testa.
«Vedi che lui ha ragione? Non gli hai nemmeno chiesto dov’è casa sua. E se lui avesse fatto lo stesso con te? Se non avesse mostrato interesse per le cose che fai, che ti piacciono, che per te sono importanti, cosa avresti pensato di lui?»
Ripenso a Ben.
Lo rivedo, nella mia mente, giocare con Miele, dapprima con diffidenza (non è un grande amante degli animali) e poi con gioia, dopo che gli ho detto quanto bene voglio alla mia micina.
Ricordo quando mi ha portata a teatro a vedere un balletto, che lo fa morire di noia ma che io adoro.
E la ciambella che mi ha comprato quando siamo andati al lago a pattinare (malgrado lui sia una schiappa sui pattini) e io morivo di fame.
E la sua presenza e i suoi sorrisi.
L’affetto e la dolcezza.
 
Ora mi faccio una fattura, da sola, stupida idiota babbanofoba che non sono altro.
 
*
 
Ma la notte, mentre mi rigiro insonne nel letto, non riesco a decidermi.
Il pregiudizio è radicato in me.
So che se varco ora questo confine, mi aprirò a un mondo per me sconosciuto.
E alieno.
E lontano.
Come farei a sopportare il biasimo dei miei genitori?
Cosa direi ai miei amici (a parte Mindy e Claire, che vanno in giro con due musi lunghi insopportabili)?
Io ho paura.
Ma perché nessuno lo capisce?
 
*
 
Sono passati due giorni, due giorni infiniti.
Sono a casa, apatica, che fisso il soffitto stesa sul letto.
Non voglio vedere nessuno.
Visto il mio umore nero, le ragazze e Robert se ne sono andati ieri.
Immagino di essere di compagnia quanto la Piovra Gigante.
Blaise è passato, ma Abby non l’ha fatto salire.
Non ho fame, non riesco a dormire.
Abby alterna rimproveri a blandizie.
Io sono indifferente a tutto.
 
*
 
Non so quanto tempo è passato, ma sento bussare delicatamente alla mia porta.
Non mi prendo nemmeno la briga di rispondere.
E poi, sento l’ultima voce che avrei mai pensato di udire qui, ora.
«Signorina Black, non stai dando una bella prova di te»
Normalmente, al suono di questa voce sarei schizzata in piedi.
Invece, ora mi limito a voltare lentamente la testa.
 
Silente torreggia sulla porta e la sua presenza fa sembrare la mia stanza stranamente piccola e insignificante.
Resto sdraiata e ricambio la sua occhiata penetrante con una senza espressione.
Silente è arrabbiato?
Probabile.
Del resto, con Rob e Ben siamo state sconsiderate: li abbiamo portati in giro, abbiamo raccontato loro del nostro mondo…
Me ne importa qualcosa?
A dir la verità, no.
Cosa può fare?
Denunciarmi?
No, è coinvolto anche lui.
Espellermi?
No, si verrebbe comunque a sapere che ha protetto due babbani infiltrati nel nostro mondo.
 
Il mio cervello sembra pensare con lentezza esasperante.
Ho in testa solo Ben.
 
Vedo un movimento dietro Silente; un’ombra che si avvicina.
«Mi sembrava che avessi detto che era un vulcano, Silente»
 
Stavolta sì che mi metto a sedere, di scatto.
Sconvolta.
Perché l’uomo che ha parlato fa qualche passo in avanti e viene illuminato dalla luce del lampadario.
Riconosco quei capelli scuri, quegli occhi che sembrano ardere e quel sorriso sardonico.
Come potrei non riconoscerli?
Non l’ho mai incontrato di persona, ma so perfettamente chi è.
 
Mio zio, Sirius Black.
 
 

 
 
 
 
C’est moi:
Buongiorno a tutti, qualche appunto velocissimo.
Non ero molto contenta dello scorso capitolo, spero di rimediare con questo, che dedico di cuore alla mia Lisbeth17. Avrei voluto postarlo ieri per regalarle un sorriso: scusa stella se ho fatto tardi, sai che sono giornate di fuoco…
Per qualche giorno non potrò aggiornare, perché sarò in trasferta di lavoro: spero passi presto, perché ho la testa molto più qui che sul mio progetto…e ho una Bella che aspetta di andare a un ballo (scusate l’assonanza!) e ormai si sarà anche stancata di aspettare ;)

Se commentate, comunque, non mi offendo J

Baci a tutti!
 
 

4 gennaio
 
Caro diario,
la situazione non accenna a migliorare.
Sono appena uscita dalla stanza di Mika, che ha pianto a dirotto per un’ora.
Non mangia, non dorme, non parla.
Tranne che di Ben, ovviamente.
Parla di Ben o  piange.
Oppure, parla di Ben e  piange, insieme.
Francamente, inizio a preoccuparmi.
Non l’ho mai vista così.
Credo che l’unica volta in cui l’ho vista frignare è stato ai saldi, da Harrods, quando non è riuscita a mettere le mani su quel Cartier.
Mai, mai, l’ho vista piangere o disperarsi per Blaise.
E sì che ne hanno fatte, di litigate.
Anche pesanti.
Eppure…lei era sempre così ferma. Inaccessibile. Non cedeva mai.
Il loro è sempre stato uno scontro di volontà ferree.
Sì, per carità, mi scoccia ammetterlo ma la maggior parte del tempo vanno (andavano) d’accordo.
Ma secondo me questo succedeva perché Blaise è troppo rigido per alterarsi.
Quel ragazzo sembra un pezzo di marmo.
Scolpito, perfetto, ma marmo.
E Mika è così bella…come una regina delle fate.
Ma anche lei, che pure è l’amica più dolce del mondo, con Blaise ha la consistenza del ghiaccio.
Lo è non con noi, ma con lui e i loro presunti amici.
È algida.
È irraggiungibile.
Recita la parte della regina dei ghiacci e non se ne accorge nemmeno.
Questo, secondo me, succede perché quelle persone non la conoscono per quella che è. Non la valorizzano. Lei è Mikayla Black e tanto basta.
È ricca, potente, agiata.
Ma lei è anche altro.
È una micina buffa ed espansiva.
È generosa e solare.
La sua stessa famiglia in questo le tarpa le ali.
Giuro, dentro quella casa di sorrisi davvero caldi e spontanei non se ne vedono.
E lei si adatta.
È un miracolo che non sia come loro.
Freddi e con l’aria di chi ha una gran puzza sotto il naso, sempre.
Bha.
 
E ora…invece l’ho vista scaldarsi. Brillare di un’altra luce.
E il merito è di Ben.
 
Lo so che mi sono arrabbiata tantissimo con Mindy e che lei è una piccola irresponsabile e ci ha messi tutti nei guai e questa – da qualsiasi punto di vista la si guardi – è una follia pura, degna dei peggiori esperimenti di Hagrid con gli Schiopodi Sparacoda da allevare come animaletti domestici, ma…
Al diavolo.
Sono simpatici.
Ben e Rob sono simpatici.
E Mika e Min sono…cambiate.
Davvero.
Mika è più dolce, più sorridente, più serena. È davvero lei.
Min è sempre svampita, ma ha acquistato una luce negli occhi tutta nuova.
Credo davvero che questa storia (anche se….indotta, diciamo) abbia sollevato la sua autostima. A volte penso sia molto dura per lei, con una famiglia babbana e non particolarmente agiata alle spalle.
Ricordo quando tutti, a scuola, la prendevano in giro perché vestiva male, con abiti vecchi e rammendati.
Ricordo di quando Mika si è fatta avanti a difenderla, io anche, e abbiamo lanciato incantesimi contro Pansy Parkinson (la regina delle galline) e Padma Patil (anche lei seccante). Ci siamo beccate una punizione esemplare. E siamo diventate amiche per la pelle.
 
Forse Robert incarna un po’ il suo ideale: bello, ricco, scanzonato.
Il classico tipo che non l’avrebbe mai guardata.
E avrebbe sbagliato, perché lei è una ragazza d’oro.
 
Ben, invece, è quello che ci vuole per Mika: abbastanza forte da tenerle testa e abbastanza dolce da valorizzare la donna che in lei deve ancora sbocciare.
Lo so che ci tiene a lei, li ho visti odiarsi a prima vita e poi…e poi cambiare.
Scoprirsi.
Secondo me si sono innamorati.
Almeno, a giudicare dalla faccia di Ben l’altro giorno, quando se n’è andato, e da quella di Mika in questi giorni.
Non posso credere che finisca così.
Ma so che devono essere loro a risolvere la situazione, o a cercare almeno il coraggio di farlo.
 
Per tutto il resto, ci sono io.
 
Vorrei che Dean fosse qui con me.
 
Pazienza, me la caverò da sola.
Come sempre…
 
 

Resto immobile, muta, a fissare mio zio.
 
Mi sembra di essere un insetto imprigionato nella tela del ragno, mentre lo guarda avvicinarsi e non riesce a muoversi di un millimetro. E si sente impotente.
 
A parte che gli insetti fanno schifo ed è un paragone assolutamente non adatto a me.
 
Comunque.
Sirius Black mi sta fissando da quando Silente è uscito chiudendo la porta e ci ha lasciati soli.
Il Preside mi ha lasciata sola con un pazzo assassino processato e rinchiuso ad Azkaban.
Mio Dio.
Silente deve essere impazzito, veramente.
Ha ragione Caramell.
Per forza.
Com’è possibile che sia in combutta con mio zio?
Un altro pensiero mi attraversa la mente.
Silente…Silente avrà aiutato Sirius a evadere?
Ma perché?
Come?
Che poi, pensavamo tutti che fosse impossibile evadere da Azkaban.
Come ha fatto a non impazzire, rinchiuso là dentro per anni?
 
Che poi…siamo proprio sicuri che non sia pazzo?
 
Fisso quegli occhi allucinati e deglutisco.
 
Sirius Black – mio zio, mi sforzo di pensare – distoglie lo sguardo da me, bruscamente. Si guarda attorno e fa una smorfia nel vedere il ritratto ufficiale di famiglia. Un paio di parenti, dalla tela, gli fanno dei gestacci. Altri scuotono la testa.
Lui ribatte con un ghigno insolente.
«Ebbene sì, sono proprio io»
Lo osservo.
Non ha l’aspetto patito delle fotografie che ho visto quando è evaso e La Gazzetta del Profeta lo metteva in prima pagina ogni giorno.
Ha i capelli puliti e degli abiti ordinati, ma lo sguardo è allucinato. Quasi sofferente.
Quando lo riporta su di me, io arretro di un passo.
Lui ghigna, di nuovo.
«Paura di me, nipotina?»
Di riflesso, irrigidisco la schiena.
«Ti piacerebbe» ribatto, fingendo una spavalderia che proprio non ho, al momento.
Lui sembra capirlo e scoppia a ridere, divertito.
«Tutti uguali, noi Black, eh? Gelidi e alteri in ogni circostanza. E così tu non sei da meno. Bhè, buon sangue non mente, dicono»
Fa una smorfia amara.
Le sue dita sfiorano il carrillon sul mio cassettone.
«Me lo ricordo» sussurra «Era di mia madre»
Lo vedo aggrottare la fronte.
Possibile che…soffra?
Ma le sue parole successive sembrano escludere questa possibilità:
«E così, la vecchia megera aveva delle tenere attenzioni, almeno per qualcuno? O glielo hai rubato tu?»
Mi infiammo subito.
«Ma come ti permetti? »
Altro ghigno.
«Ah, capisco. Del resto, hai talmente tanti soldi da poterti comprare milioni di questi gingillini»
Solleva il coperchio e la musica tintinnante del carrillon riempie la stanza.
Per me ha il suono dell’infanzia.
E vedo anche i suoi occhi addolcirsi impercettibilmente.
«È un pezzo unico: l’avorio è cesellato dai Folletti» gli rispondo, sostenuta.
Lui annuisce.
«Non ho mai capito come un cerbero come mia madre potesse amare la musica. Ricordo che la faceva ascoltare a Regulus…con me non sprecava tempo»
Scorgo di nuovo l’amarezza nei suoi occhi e nella sua voce.
«Dovresti invitarmi a sedere, sai» dice all’improvviso, e ride della sua stessa battuta.
Invitarlo a sedere?
Preferirei farlo sparire.
 
E, di nuovo, lui sembra capirlo.
Si lascia cadere su un’ottomana ricoperta di velluto e allunga le gambe davanti a sé.
«E così, tu sei la nipote di cui Silente dice che dovrei essere fiero. Che strano. A me sembri la classica snob coperta d’oro e fiera di portare il cognome dei Black»
Un senso di fastidio si impadronisce di me.
Dovrei struggermi per Ben e per la mia stupidità, invece di preoccuparmi della maleducazione di questo tizio.
O potrebbe essere una buona idea preoccuparmi per la mia vita, al limite.
Di fare altro, non ho proprio voglia.
«Che cosa vuoi?» gli chiedo, sgarbata.
Lui arriccia le labbra.
«Silente mi ha parlato di te e del tuo piccolo segreto. Devo dire che sono sorpreso. Piacevolmente sorpreso. Una mia nipote purosangue che se la fa con un babbano? Ah, questa sì che è una notizia!»
Scoppia a ridere sguaiatamente e io, con orrore, sento gli occhi riempirsi di lacrime.
Ma vaffanculo.
 
Questo è evaso da Azkaban e venuto qui per prendermi per il culo?
 
«Sono contenta di avere la tua approvazione. Ora vattene»
Mi fissa, spavaldo, ma quando mi vede sconvolta la sua espressione strafottente si ammorbidisce.
«Ah. Non pensavo che Silente avesse ragione..ma quando mai non ha ragione?» dice tra sé.
«Riguardo a cosa?» chiedo, tremante.
«Riguardo a te e a quel babbano. Quello che è stato messo a conoscenza del nostro mondo. Quello che il Ministero ancora ignora. Bè, non ci credevo, prima di vedere la tua faccia»
Stringo i denti.
Odio mostrarmi debole.
Soprattutto davanti a lui.
«Perché sei qui?»
«Ottima domanda, mia cara. Non ti interessa conoscere il tuo famigerato zio rinchiuso ad Azkaban?»
«Sinceramente, no»
Lui ride ancora, ma stavolta sembra genuinamente divertito.
«Sai chi mi ricordi? Me stesso»
Io sgrano gli occhi.
«Ah, certo» mi fissa «Tu, come tutti, pensi che io sia un pluriomicida pazzo e pericoloso»
Io esito.
«Non lo sei?»
«Se ti dicessi di no? Ci crederesti?» sorride «Chi ci crederebbe?»
Un ricordo mi balena in mente come un lampo.
«Harry Potter ci crede» dico, piano.
Un fuoco si accende nei suoi occhi.
«Lo so. Harry ci crede da quando ci siamo incontrati e io l’ho convinto. Con i fatti. Non sono stato io a uccidere Peter Minus. Tu sei pronta a crederci, Mikayla?»
Io sbarro gli occhi.
Cosa?
Lui capisce il mio sconcerto.
«Ascolta, Harry è il mio figlioccio. E gli è stato detto che io avevo venduto i suoi genitori a Voldemort. Il mio migliore amico e sua moglie. Pensi che non avesse motivi per odiarmi? Pensi che si fidasse di me?»
Sono sconvolta.
Certo che non lo penso.
Però… ho visto la fiducia negli occhi di Harry.
Com’è possibile?
L’ho frequentato alle riunioni dell’ES ed ero assolutamente convinta che non fosse pazzo.
Sono  assolutamente convinta.
Ma…allora…allora?
Crollo a sedere sul letto, lo sguardo fisso sul volto di Sirius.
 
E lui inizia a raccontarmi una storia incredibile, a voce bassa, tesa.
Come se si stesse liberando di un veleno.
Mi parla della sua amicizia con James Potter, a scuola.
Mi parla della sua fuga da casa, da una famiglia oppressiva e austera, votata solo al consolidamento del proprio potere e del proprio prestigio.
Mi parla dell’Ordine della Fenice, il primo Ordine della Fenice.
Della guerra contro il Signore Oscuro.
Della morte di James e di sua moglie Lily.
Di Harry.
E di Peter Minus.
Peter Minus, che era a scuola con loro, che era loro amico. Che ha venduto i Potter a Voi-Sapete-Chi. Che è vivo, che ha solo finto di morire.
Mi parla di Azkaban e degli anni terribili della sua prigionia.
Mi parla della sua fuga, della ricerca di Minus, della caccia.
A Hogwarts.
Mi parla di Harry, che ha scoperto che era, che gli ha creduto, che ha visto Minus.
Vivo.
Che vuole bene a Sirius, che lo ha ritrovato.
Che sa che la seconda guerra magica è iniziata.
 
Quando mio zio smette di parlare, io sono ancora seduta. Immobile.
Mi sento la mente vuota.
È assurdo, considerando il numero di informazioni che ho appena recepito.
 
Lui mi osserva, in silenzio.
Poi si alza e, all’improvviso, scompare.
E, al suo posto, c’è un enorme cane nero.
Con i suoi occhi.
Che mi si avvicina, scodinzolando.
 
Rabbrividisco.
Ma che cosa..
 
Ma è inutile. Non riesco a pensare.
Una parte della mia mente è scollegata e riesce solo a pensare a Ben.
 
Forse mi aiuta a non uscire di qui urlando.
Sono appena venuta a conoscenza di segreti del mio mondo per cui delle persone, dei maghi, sono morti.
 
Concentrati, Mika.
Cazzo.
Pensa.
 
Ma tutto quello che riesco a fare è allungare, esitante, una mano verso il cagnone nero.
Quello scodinzola e, in un attimo, si ritrasforma.
Osservo mio zio, ora vicinissimo, torreggiare su di me.
«Queste rivelazioni comportano delle responsabilità» mi dice, piano «L’Ordine della Fenice è composto di soli maghi maggiorenni, ma secondo Silente – e anche secondo me – ci sono dei giovani che sono pronti a raccogliere la nostra eredità. Harry. I suoi amici, Ron e Hermione. E anche tu»
A quelle parole scatto in piedi.
Cosa?
COSA?


Prendere posizione con l’Ordine della Fenice?
Ma stiamo scherzando?
Ci rendiamo conto di cosa significherebbe?
Ma, di nuovo, Sirius sembra leggermi nel pensiero.
«Lo so che la tua famiglia si schiererà a favore di Voldemort…»
«Come lo sai?» lo interrompo, agitata «Non stiamo…esagerando? Insomma, il Signore Oscuro! E comunque, la purezza del sangue è un conto e essere Mangiamorte un altro….e poi sono – siamo – anche la tua famiglia!»
«No, io non ho più una famiglia. O meglio, Harry è la mia famiglia. E no, non stiamo esagerando. È tornato, Mikayla. Puoi decidere di fingere che non sia vero, e schierarti con la famiglia - perché sai che questa sarà la loro posizione - oppure puoi aprire gli occhi e riconoscere la verità. E seguirla, fino a dove ti porterà»
Mi tremano le labbra.
E lui, improvvisamente, si inginocchia davanti a me.
«Ascolta, avevo 16 anni quando sono scappato di casa. Non sopportavo più i miei genitori e la loro mania del sangue puro, la loro convinzione che chiamarsi Black ti rendesse di stirpe regale…io ero Sirius, prima che Sirius Black. Come tu sei Mikayla, prima di tutto il resto. E quella decisione ha condizionato la mia vita. E ha fatto di me quello che sono oggi, quello che ha combattuto e combatte Voldemort. Regulus è rimasto, ha accettato. Io no»
«Ma i tuoi genitori non erano Mangiamorte! E i miei non lo diventeranno!»
«Mika, da “prima i purosangue” a “prima i Mangiamorte” il passo è breve» dice lui, piano «E comunque, secondo te sapere e non fare nulla ti rende meno responsabile? Meno colpevole?»
Rabbrividisco.
Non voglio crederci.
Non sono pronta.
«Mika, ti sei innamorata di un babbano» dice ancora Sirius «Cosa dirai, quando ti spiegheranno che i maghi vengono prima?»
Al pensiero mi sento gelare.
Scoppio in lacrime, il viso affondato tra le mani.
«Non…voglio…crederci…» singhiozzo.
E mio zio, inaspettatamente, mi abbraccia.
Ed è un abbraccio forte, sicuro, saldo.
«Lo so, piccola» dice, dolcemente «Ma non è giusto mentirti. Sei adulta, ormai. Ricorda che chi non sarà onesto con te non ti permetterà di prendere le tue decisioni. E non sarai libera, finché non lo farai»
 
Non riesco a smettere di piangere.
Piango per la mia adolescenza, che sento scivolare alle mie spalle.
Piango per la mia vita che sta cambiando.
Piango per la paura per le persone che amo.
Piango perché non so se avrò il coraggio, nella vita, di essere come Sirius.
 
Perché gli credo.
Ho esitato con Silente.
Ma ora non ho dubbi.
Gli credo.
Sono sicura che dice la verità.
Dove questo mi porterà è tutto da vedere.
Ma ora so cosa devo fare.
 
Mi allontano da lui e mi asciugo gli occhi.
Mi fissa preoccupato.
«Stai bene?»
«Sì» tiro su con il naso «Scusa, ho un babbano da trovare»
 
 

Sto correndo per una strada sconosciuta quando inizia a piovere.
 
E non piove poco.
Uno scroscio compatto si abbatte su di me e mi inzuppa completamente in pochi secondi.
Non mi fermo neppure per legarmi i capelli e allontanarmeli dal viso: li tengo così, incollati e gocciolanti, mentre cerco di combattere il senso di irrealtà e stordimento che provo.
Sirius Black.
Silente.
Peter Minus.
Harry Potter.
Il Signore Oscuro.
 
Non posso ancora credere a quello che Sirius mi ha raccontato.
E, contemporaneamente, una parte di me ci crede ciecamente.
Vorrei dire di no, ma qualcosa mi suggerisce che è vero.
E se è vero, allora… allora?
L’idea è troppo spaventosa da prendere anche solo in considerazione.
 
Per cui, la relego in un angolo della mente e cerco di concentrarmi sulla strada.
Mi sembra tutto uguale, qui.
Grandi case, alberi rigogliosi, strade quasi deserte.
Qualche macchina che passa, ogni tanto.
Che buffo.
I babbani le usano come mezzo di locomozione (ho studiato).
Sembrano delle scatolette.
Mha.
Immagino che dovranno ingegnarsi, visto che non hanno la magia.
 
Tiro fuori dalla tasca un foglietto di carta tutto stropicciato, con le indicazioni per trovare la casa dei genitori di Ben.
Oggi è da loro.
Me lo ha detto Robert, quando mi sono precipitata a casa di Mindy per chiedergli di aiutarmi.
 
Visto che avevo appena parlato con Sirius, credo di aver avuto più o meno la faccia… di un troll.
Min si è spaventata, Rob allarmato…ma alla fine mi ha dato l’indirizzo.
Non ho voluto che mi accompagnassero.
Voglio vedere Ben da sola.
 
Così, se mai troverò questa maledetta casa, potrò parlargli senza che nessuno ci stia attorno.
 
Se, ovviamente.
 
Svolto un angolo e impreco ad alta voce.
Solo pioggia, case, alberi, qualche luce dietro le tende tirate.
 
Merda.
 
Riprendo a correre e cerco di orizzontarmi sulla base delle indicazioni di Rob.
Svolto a destra, a sinistra, torno indietro.
Non so più dove sono.
Sto meditando di tentare un Incanto Quattro Punti per ritrovare l’orientamento, quando all’improvviso la vedo.
 
La casa che mi ha descritto Rob.
 
 
Almeno, credo sia questa.
 
È grande e l’ingresso, con veranda, ha intorno dei tralicci rampicanti e verdi.
La facciata, bianca, ha delle grandi finestre protette da tendaggi pesanti.
 
Mi avvicino al cancello e lo spingo, esitante.
Attraverso il giardinetto e salgo i tre gradini della veranda.
 
Allungo la mano e busso alla porta, prima che mi venga meno il coraggio.
 
E se non è casa sua?
E se lo è, ma lui non c’è?
O c’è e non vuole vedermi?
 
Irrigidisco la schiena.
Se non vuole parlarmi, lo trasformo in una salamandra, così impara.
 
La porta si apre, piano, dopo un attimo.
Un signora resta inquadrata nel vano della porta e mi sorride, gentilmente.
«Sì?»
 
Resto senza parole.
La mamma di Ben.
Si vede, gli somiglia tantissimo.
Ha gli stessi occhi caldi e lo stesso sorriso.
 
È più bassa di lui e ha i capelli chiari, biondo-rossiccio, ma me lo ricorda tantissimo.
 
Mi torna un groppo in gola.
Non so cosa dirle.
Resto in silenzio, con la pioggia che mi si rovescia addosso.
 
La signora mi fissa, perplessa, e poi mi chiede:
«Tutto bene, piccola?»
 
Mi faccio forza.
«Sì, mi scusi. Io…io sono…un’amica di Ben. Posso parlargli, per favore?»
Lei aggrotta le sopracciglia.
«Un’amica di Ben?»
«Sì, io…noi…ci conosciamo da poco, e Robert – Robert Sheehan, voglio dire – mi ha detto che oggi era qui, per cui…»
Il mio blaterare nervoso viene interrotto da una voce.
Una voce che conosco bene.
«Mamma, tutto ok?»
Sento dei passi che si avvicinano e un’ombra compare dietro la signora minuta che sta davanti a me.
«Ben, questa ragazza dice di conoscerti…»
La madre mi sembra perplessa.
Magari è abituata a fronteggiare orde di ragazze impazzite che gli piombano in casa cercando notizie del figlio.
Io – tra l’altro – al momento sembro una rifugiata, tanto sono zuppa e infangata.
Ben si affaccia sull’uscio.
E resta senza parole.
Ci fissiamo per un attimo eterno, i suoi occhi scuri sgranati e i miei azzurri che si riempiono lentamente di lacrime.
 
Quando mi scappa il primo singhiozzo, Ben supera la madre e mi prende tra le braccia.
Mi stringe forte, malgrado io gli inzuppi completamente il maglione di pioggia e lacrime, e mi bacia la fronte.
 
Mi sussurra parole dolci e mi stringe forte a lui e io gli getto le braccia al collo e scoppio in un pianto a dirotto.
 
Poi, lo sento sollevarmi di peso.
«Mamma, scusa, lei è…»
Si interrompe, ma sua madre non sembra preoccuparsene.
«Me lo dici dopo, tesoro. Questa povera ragazza è fradicia. Dai, falla entrare e portala di sopra»
 
E così, faccio il mio ingresso trionfale in casa Barnes tra le braccia di Ben.
 
Lui mi porta al piano di sopra e mi mette a terra solo quando siamo in una stanza carina, con un letto singolo e le pareti azzurre.
Si allontana di un passo ma io gli afferro la mano.
Mi sorride.
«Ehi, sono qui»
Mi tira piano verso di sé e mi riprende tra le braccia.
Quando sua madre entra, con in mano dei vestiti, noi siamo stretti l’uno all’altra, con Ben che mi accarezza piano il fianco.
 
Lo sento allentare la presa, ma non si allontana da me.
Mi volto e vedo sua madre guardarci, negli occhi un’espressione tra il divertito e il curioso.
«Ti ho preso dei miei vestiti, ma temo che tu sia troppo alta…Ben, forse dovresti darle una tua tuta…»
Io arrossisco.
Lui prende fiato e mi presenta.
«Mamma, lei è Mikayla»
Io tendo la mano, esitante, e lei me la stringe, con un sorriso gentile.
«Che bel nome. Molto particolare»
«È il nome della mia prozia…»
«Ah, ecco. Sei fortunata che la tua prozia avesse un nome tanto carino…è bello portare avanti le tradizioni familiari. Anche Ben, come secondo nome, ha quello di suo padre»
Faccio un sorriso debole al pensiero della mia prozia Mikayla, viva e vegeta all’età di 189 anni, che ancora terrorizza il suo club di Gobbiglie.
Non è il caso che lo racconti a questa gentile signora. Decisamente.
 
Per la prima volta nella mia vita, non so cosa dire.
Ma non perché la signora è una babbana.
Solo perché…sono emozionata.
E ho paura che, se apro bocca, scoppierò nuovamente a piangere, sembrando una povera scema in maniera definitiva.
Guardo Ben in cerca di aiuto.
Anche lui mi sta fissando.
E sorride, una luce dolce negli occhi.
Mi incanto a guardarlo.
Non sembra arrabbiato.
 
Sento rinascere la speranza.
 
«Vi conoscete da molto?»
La voce di sua madre ci riporta alla realtà.
«No, non da tanto…» le dice Ben «È stata una cosa abbastanza improvvisa…»
Mi scappa una risatina e lui mi strizza l’occhio.
«Ci siamo conosciuti perché una sua amica è la ragazza di Robert»
«Robert ha una ragazza? Una sola?» la signora mi sorride «Allora la tua amica deve essere molto speciale»
Le sorrido anche io e annuisco.
 
Non sa quanto, signora.
 
«Mamma, noi…» dice Ben, esitando.
Ma sua madre sorride di nuovo, divertita.
«Tesoro, ma non sono mica cieca! Avevo intuito qualcosa, ma appena qualcosa, quando vi ho visti guardarvi come due pesci lessi. E poi, cosa? Oh, lei piange, tu la porti in braccio in casa…non starete per dirmi che siete “solo amici”?»
Io arrossisco, ma Ben sorride alla madre.
«Normalmente non ve la presenterei così presto, ma…»
Lascia la frase in sospeso.
Sua mamma sembra non notarlo, ma io sì.
Ma questa non è di sicuro una situazione normale.
«Ma io invece sono contenta. Sei sempre così riservato…»
Sua mamma mi sorride di nuovo, poi gli fa cenno di uscire.
«Dai, valle a prendere dei vestiti asciutti: non vogliamo farla morire di freddo! E tu, cara, cambiati pure con calma»
Mi mostra il bagno annesso alla camera e poi esce, discreta, fingendo di non notare la carezza sul viso che mi fa Ben e il mio sguardo adorante.
 
Appena restiamo soli, mi rifugio di nuovo tra le sue braccia.
È così bello.
Mi sento così protetta.
Mi dimentico lo shock delle rivelazioni di Sirius, gli ultimi giorni trascorsi…mi sento semplicemente serena, completa, in pace.
Ben mi sfiora la fronte con un bacio.
«Sei venuta da me» mi sussurra.
«Certo che sono venuta» gli prendo il viso tra le mani «Mi dispiace di essere stata così stupida. E egoista. Ti prego, ti prego, dimmi che mi perdoni»
Mi sorride.
«Non devo perdonarti niente. Solo, mi dispiace. Per quello che ho detto. È che io voglio davvero che funzioni, tra noi»
«A me dispiace»  gli dico, sincera «Ho capito che avevi ragione. Ma anche io voglio che funzioni. E mi piace tutto di te. Tutto. Mi va bene tutto. Purché non mi lasci più»
Lui si sporge a darmi un bacio sul naso.
«Tutto?»
«Sì»  gli dico, decisa «Sono qui, no? Voglio vedere il tuo mondo, voglio conoscere la tua famiglia…voglio fare quello che fai tu…»
Ben interrompe la mia perorazione baciandomi.
E, anche se sono fiera del discorso che mi sono preparata e pensavo di andare avanti per un po’, non posso certo lamentarmi.
Schiudo le labbra sotto le sue e lo stringo forte.
 
Quando ci allontaniamo, siamo entrambi senza fiato.
«Devi cambiarti…» mi bisbiglia Ben, prima di baciarmi di nuovo.
«Dopo» mugugno io, stringendomi alle sue spalle.
Dopo un attimo, sento le sue mani risalire sulla mia schiena e sfilarmi il cappotto fradicio, che finisce per terra ai miei piedi.
Poi, Ben mi slaccia il cardigan, senza che le sue labbra lascino le mie, se non per mormorare:
«Sei fradicia…»
«Anche tu»
L’ho inzuppato completamente.
Così, quando il mio cardigan finisce a terra, io gli sollevo il maglione grigio che indossa e Ben me lo lascia sfilare.
Vedo i suoi occhi incupirsi quando si posano sulla mia camicetta, completamente bagnata e trasparente.
Prende fiato e posa le mani sulle mie spalle, con delicatezza.
E fa un passo indietro.
 
Rifletto sul fatto che Blaise non ha mai mostrato di desiderarmi così tanto.
Sì, abbiamo parlato del sesso, mi ha vista molto più svestita di quanto mi abbia vista Ben, quando siamo andati in vacanza al mare…ma non ha mai avuto per me uno sguardo di desiderio, di possesso, così intenso.
 
Non pensavo che la cosa mi avrebbe esaltata così.
Invece mi stringo a lui e faccio aderire le labbra alle sue.
Lui esita, palesemente cercando di trattenersi, ma cede quando la mia lingua inizia a stuzzicare la sua.
Il nostro bacio si interrompe solo quando sentiamo un discreto colpo di tosse provenire dalla porta.
 
La mamma di Ben sembra trattenere una risata, a pochi passi da noi.
«Ben, hai deciso di farla morire congelata? Vai a prenderle dei vestiti e cambiati anche tu, per favore! E tuo padre vorrebbe conoscerla prima dell’anno nuovo…inoltre, Jack ha minacciato di salire se non scendi tu»
Ben fa una smorfia e sua madre gli sorride teneramente.
Poi mi spiega:
«Suo fratello è un impiccione nato, povera me… dai cara, togli quei vestiti zuppi. Te li lavo, così…»
«Oh no, non si preoccupi!»  le dico subito.
Posso tranquillamente buttarli, questi vestiti.
Ma lei li raccoglie premurosamente, mentre Ben mi fa un’ultima carezza e esce.
«Signora, davvero, io…»
«Ma no, cara, chiamami Tricia. Non vorrai lasciare macchiato un cappotto di Miu Miu!»
Fa una smorfia di finto orrore e io rido, complice.
Ha buon occhio, la signora.
Ben riappare, con addosso una T-shirt a maniche lunghe nera e in mano una tuta grigia, che mi porge.
«Dubito che sia il tuo genere…»  scherza «Vuoi fare una doccia? Hai freddo? Ti aspetto qui fuori, fai con comodo»
 
Esce insieme alla madre e io mi asciugo velocemente e mi cambio.
Arriccio il naso guardandomi allo specchio.
Ho addosso una tuta.
Io.
Mikayla Black.
È proprio vero che nella vita non sai mai cosa ti succederà.
 
Devo incontrare la famiglia di Ben per la prima volta e io ho addosso una  tuta.
Mai messa una, inutile dirlo.
Va bene, cerchiamo i lati positivi.
È di Ben.
Ha il suo odore.
Ci affondo il naso, consapevole che i lati positivi sono finiti, ma stranamente clemente con la povera tuta.
Sospiro e tento di districare i nodi che ho tra i capelli, quando la mamma di Ben bussa alla porta e rientra.
«…insomma, Ben, ti ho detto di aspettare fuori!»  chiude la porta e sospira «Ma cosa hai fatto a mio figlio? Non l’ho mai visto così impaziente!»
Mi sorride e io ricambio, timidamente.
«Ti ho portato una spazzola, ho pensato che potesse servirti...»
La ringrazio e inizio a spazzolarmi i capelli.
Tricia si siede sul bordo del letto, poi mi si avvicina.
«Posso aiutarti?»  mi chiede dolcemente.
Esito e poi annuisco.
Le tendo la spazzola e lei comincia a passarmela con delicatezza tra le ciocche aggrovigliate.
«Che bei capelli che hai…sono proprio dorati. Sai, devi scusarmi, ma con due figli maschi non potevo certo dedicarmi a vestiti e acconciature»
Io rido.
«E così, non conosci Ben da molto tempo» 
«No»  e temo di non poterle raccontare parecchie cose, signora «Ci siamo conosciuti a Dublino, alla premiere del suo film» 
«Tu sei la ragazza delle foto?» 
 
Cazzo!
Mi ero dimenticata le foto!
Merda!
 
«Ehm…» 
Tricia cerca di alleviare il mio imbarazzo.
«Jack continuava a tormentare Ben…sarà felice di incontrarti di persona»   mi sorride.
Oh, mamma mia.
Bel biglietto di presentazione con la sua famiglia.
 
Sua mamma continua a spazzolarmi i capelli, parlandomi dei suoi figli e di quando erano piccoli, finché mi tranquillizzo un po’.
Quindi mi lego i capelli in una treccia e usciamo dalla stanza.
Ben è lì fuori che mi aspetta.
Mi sorride e mi prende la mano e fa cenno a sua madre di precederci per le scale.
Scendiamo in salotto e vedo i due uomini che ci stanno aspettando: uno, moro, con gli occhiali e l’aria gentile e l’altro con i capelli castani, quasi biondi e un sorriso simpatico.
Si alzano entrambi.
Ben mi fa scivolare un braccio attorno alla vita.
«Papà, Jack, lei è Mikayla, la mia ragazza» 
 
Poche, semplici parole, ma che mi fanno emozionare tantissimo.
Cerco di immaginare la stessa scena a casa mia, con me che lo presento ai miei.
Dubito che vedrei gli stessi sorrisi gentili e amichevoli.
Non che i miei genitori non mi vogliano bene, per carità…solo che penso che si farebbero venire una crisi isterica.
 
Invece, qui sono tutti gentilissimi con me.
In pochi minuti mi mettono a mio agio e mi fanno sentire parte della famiglia, sebbene non mi abbiano mai vista, non sapessero nulla di me e io sia piombata in casa loro non attesa, completamente sconosciuta e conciata come un pulcino sperduto.
Alla seconda tazza di thè, Jack inizia a non trattenere le frecciatine al fratello.
«Perché non me l’hai presentata a Dublino? Continuavi a dire che non la conoscevi, che non sapevi chi era…insomma, e io che ti dico tutto!» 
«Tu non mi dici affatto tutto»  sospira Ben «E poi se permetti il maggiore sono io e quindi posso avere dei segreti per te» 
Gli fa una linguaccia, ma Jack non cede.
È colpa mia.
E del mio comportamenti stupido, presuntuoso e irresponsabile quel giorno.
«Mi dispiace per quello che è successo quel giorno. È stata colpa mia, sono stata una stupida»   dico, pentita.
Jack si zittisce.
Ben mi prende la mano.
«È stata colpa tua quello che è successo con la stampa» rettifica Ben, sorridendo per dirmi che, alla fine, quello che è successo quel giorno per noi due non è un male «Ma non fa niente…» 
«Come no?»   Jack torna all’attacco «Non ti ho mai visto così incazzato! E non potevi uscire di casa senza che non ti fermassero per sapere se…» 
«Jack»  sospira suo padre.
Poi guarda me, con un sorriso.
«Ci fa davvero piacere conoscerti, mia cara» 
«Mi dispiace per essere piombata qui, così, oggi…» 
«Ma no, davvero. Chissà altrimenti quando Ben ci avrebbe raccontato di te» 
«Magari l’avrei fatto presto»  si difende l’interessato.
«Figuriamoci!» interviene sua madre «Non ci racconta mai nulla della sua vita sentimentale…» 
«Perché voi psicoanalizzate tutto. E nemmeno Jack vi dice niente» 
«Ora stiamo parlando di te!»  si allarma suo fratello, e io rido.
«Comunque non ve l’ho detto perché volevamo aspettare per…per una serie di circostanze. Ehm..Mika è un po’ più piccola di me…» 
Vedo suo padre sgranare gli occhi.
«Un po’ più piccola nel senso che…»
«Papà. Nel senso che è più piccola…di qualche anno»
«Certo, io…scusate. Scusa, cara» mi dice.
Ma non sembra molto tranquillo.
Probabilmente pensa che incasinerò la vita del figlio e che i giornalisti lo subisseranno di domande sulla sua fidanzata che va ancora a scuola.
 
A ben pensarci, meglio che nessuno gli chieda che scuola frequento.
 
Ben sembra aver avuto il mio stesso pensiero.
«Mika frequenta una scuola…un po’ lontana da qui. Comunque…»
«Che scuola?» chiede suo padre.
«E come pensate di fare, con il lavoro che fai tu?» esclama contemporaneamente Jack.
Meno male.
«Non “pensiamo di fare”, fratellino. In qualche modo faremo»
«Ben, sono contento di vedervi così affiatati e così decisi» tenta suo padre «Però dovete considerare che siete entrambi giovani – Mikayla soprattutto – e che la lontananza, il lavoro, gli impegni non aiutano a…»
«Papà» lo interrompe Ben «io non sono deciso, sono sicuro»
I suoi sgranano gli occhi, suo fratello gli strizza l’occhio con approvazione.
«Anche io sono sicura» intervengo.
Prendo la mano di Ben e intreccio le dita alle sue.
«Capisco che può sembrarvi affrettato, ma noi abbiamo valutato la situazione e siamo consapevoli delle difficoltà. Veramente»
Molto consapevoli.
Anche di difficoltà che voi nemmeno immaginate.
Forse è proprio questo che ci rende così sicuri e così uniti.
 
Se scopri che la persona che hai accanto non fa parte del tuo mondo e che devi valicare confini che nemmeno credevi esistessero…allora cos’è che può frenarti? La paura di sbagliare? Ne vale la pena. La distanza?  Ma più distanti di così come potevamo essere?
E comunque, ci siamo trovati lo stesso.
Direi che noi due ormai siamo oltre la paura.
E oltre la razionalità, se è per questo.
 
E penso che trasmettiamo serenità e sicurezza, tanto che sua madre ci sorride e sposta la conversazione su argomenti meno spinosi.
Il papà di Ben sembra comunque un po’ sulle spine, ma si comporta in modo davvero gentile con me.
 
 
Verso sera arriva la ragazza di Jack, Tanya, che si ferma per cena. Vengo invitata anche io e diventiamo amiche nel giro di tre minuti.
 
Ci sediamo a tavola tutti insieme.
Le tendo sono chiuse sulla notta piovosa, l’atmosfera è serena e affettuosa.
Vedo Tricia sorridere quando osserva Ben che mi riempie il piatto, per la seconda volta.
«Mikayla, tu torni a casa stasera? Ti accompagna Ben? O ti porto io?» mi chiede all’improvviso Tanya.
Ah.
Ottima domanda.
Ben mi precede.
«No, lei dorme qui»
I suoi non battono ciglio, anzi: sorridono come se fossero felici.
E forse è proprio così, visto che significa che anche il figlio resta con loro.
Jack così ha casa libera, perché lui e Ben abitano insieme: è il più felice di tutti, insieme a Tanya.
 
Così, passo la notte nella stanza azzurra, dove mi sono cambiata nel pomeriggio.
E non da sola, perché Ben mi raggiunge nemmeno dieci minuti dopo che mi sono fatta la doccia e infilata una sua t-shirt per dormire.
Entra, silenzioso, mentre io mi sto finendo di asciugarmi i capelli.
«Finirà che mi abituerò a mettere solo i tuoi vestiti»
Lui osserva le mie gambe nude e sorride.
«Stanno comunque meglio a te che a me»
Mi accoccolo tra le sue braccia.
«I tuoi sono molto seccati?»
«Sono felicissimi. Passavano il tempo a lamentarsi che non ho mai una ragazza…»
«Ah. Ma pensavo che quella ragazza di Dublino…»
«No, non l’ho presentata ai miei genitori. E non è piombata qui in un giorno di pioggia»
Gli sorrido, felice.
«Sai, quando ero piccolo il fatto che i miei fossero due psicologi mi imbarazzava. Presentare loro una ragazza era escluso, l’avrebbero analizzata in modo insopportabile»
«E con me è diverso?»
«Sì, perché tu piaceresti a chiunque»
«Bugiardo. A te non piacevo, all’inizio»
«Certo che mi piacevi» mi fa una carezza lungo il fianco e mi fa una linguaccia «Ti trovavo insopportabile, ma mi piacevi molto»
«Tu a me non piacevi affatto» dico io, sostenuta, e poi rido della sua espressione allarmata.
«Va bene, ti trovavo carino. Ma solo un po’»
Mi solleva di peso e quasi mi lancia sul letto.
Strillo e poi mi copro la bocca con la mano.
«Scemo! E se arriva tua mamma?»
«Dovrai inventarti una buona scusa» mi sorride, venendo a sdraiarsi accanto a me «Perché io da qui non mi muovo»
Trovo subito il mio posto, tra le sue braccia.
«Invece il tuo ragazzo piaceva molto ai tuoi genitori?» mi chiede, dopo un po’.
«Il mio ragazzo sei tu» lo correggo «E, dopo il nostro discorso di qualche giorno fa non ti dirò più bugie…so cosa intendi. Blaise gli piaceva molto. Perché è un ragazzo di buona famiglia, sua madre è una strega molto ricca. Ma lui non tiene a me come invece tu ci tiene. Non ha le attenzioni che hai per me. Mi viziava, e tu non lo fai. A volte mi rimproveri come fa mio padre. Ma tu sai interpretare le mie espressioni, sembra quasi che tu conosca i miei pensieri…Blaise no. Sei così attento che non faccio in tempo a dire che ho fame che mi hai già riempito il piatto…e come facevi a sapere che il tacchino mi è piaciuto più del roast-beef?»
Prendo fiato e lui ride.
«Perché lo hai mangiato con molto più entusiasmo, te lo leggevo negli occhi» mi prende il viso tra le mani «Sei così…trasparente. Sono abituato a donne calcolatrici, artefatte. Esperte. E tu sei candida e pura come l’acqua»
«E io sono abituata a ragazzi presuntuosi, che in me vedono solo l’erede dei Black. E a te non importa niente»
Ben accosta le labbra alle mie.
«Mi importa solo di te»
Mi perdo nei suoi occhi scuri e mi adagio tra le lenzuola, con le sue mani che percorrono lievi il mio corpo.
«Mi dispiace per il letto piccolo, principessa» bisbiglia lui.
Gli metto le braccia al collo mentre mi accosto a lui il più possibile.
«A me no» sorrido.
 
 

Un grazie particolare alle mie adorate Lisbeth e LaNonnina: vi voglio bene!

Vi ricordo la mia pagina facebook: https://www.facebook.com/SerenaVdwEfp



 Odio svegliarmi.
Odio la mattina, odio la sveglia e odio, odio, odio tantissimo la scuola.
Non voglio tornarci.
Mai più.
 
Con la testa sulla spalla di Ben, ancora addormentato, ascolto il suo respiro tranquillo e cerco di calmarmi, ma dentro fremo.
Non voglio andare via.
Non voglio lasciarlo.
Per la prima volta, l’idea di tornare a Hogwarts non mi elettrizza.
Tutto quello che mi ha sempre attratto della mia vita scolastica (le mie amiche, le relazioni, il gruppetto delle mie devote adepte di Serpeverde) non conta niente, al momento.
Conta solo Ben.
Il suo braccio attorno ai miei fianchi, i suoi capelli scuri sul cuscino candido e il suo respiro regolare.
 
Voglio restare qui, così, per sempre.
 
Provo a chiudere gli occhi, ma non riesco a rilassarmi e ad addormentarmi di nuovo.
 
 
Quando Ben si sveglia, il mio broncio ha raggiunto proporzioni epiche e potrei rivaleggiare con il grugno di un Folletto avaro della Gringott.
Lui sbatte piano le palpebre e sospira, affondando il viso nei miei capelli.
Anche lui odia svegliarsi.
E la mattina ha i suoi tempi.
Infatti non apre gli occhi, ma con la mano mi fa una carezza sulla schiena, fino a risalire al collo.
Poi affonda le dita tra i miei capelli e mi inclina un po’ la testa, per baciarmi la gola.
«Buongiorno…» mormora.
Il mio grugnito di risposta gli fa spalancare gli occhi.
Batte le palpebre contro la luce che filtra dalla finestra e si scosta un ciuffo ribelle dalla fronte.
Mette a fuoco il mio viso e fa una faccia strana.
«Mika…cosa c’è?»
Borbotto qualcosa, seppellendo il viso nella sua t-shirt.
E lo sento accarezzarmi dolcemente la testa.
«Scusa, non ho capito»
Riemergo di scatto e grido:
«Non voglio andare a scuola!»
 
Ben resta un attimo senza parole e poi scoppia a ridere.
Io grugnisco, offesa.
Ma lui non smette, anzi.
Quando gli passa la ridarella, ha addirittura le lacrime agli occhi.
«Sono felice di vedere che, almeno tu, sei tranquillo e beato» gli dico, acida.
Ma lui, improvvisamente, rotola sopra di me e mi blocca tra le lenzuola.
Solleva dolcemente le mie braccia sopra la mia testa e mi blocca i polsi con una mano.
Lo guardo stupita, ma lui si limita a fare uno di quei suoi sorrisi che hanno il potere di uccidermi all’istante e mi guarda negli occhi.
Poi mi sfiora le guance, il naso, il mento con piccoli baci e a quel punto mi sono dimenticata la mia reazione isterica, la scuola e tutto quanto e mi contorco perché mi lasci libere le mani, perché voglio toccarlo anche io.
Lui capisce al volo e, mentre le sue mani scendono lievi a seguire il profilo dei miei fianchi io percorro bramosa la linea della sua schiena, fino ad infilare le mani sotto la sua maglietta, e a solleticargli la pelle.
Sento Ben irrigidirsi subito.
Esita un attimo e poi sospira e rotola al mio fianco, nel lettino stretto in cui abbiamo dormito, più vicini che mai.
Intreccia le dita alle mie e solleva la mia mano per baciarla.
Sembra un po’ affannato.
«Streghetta»
Io sbuffo.
«Non si dice, streghetta. E poi è già una brutta giornata. Torna qui, dai»
Ma lui scuote la testa.
«Mika, tu mi sopravvaluti. Io sono un uomo. E non sono fatti di marmo. Non…posso starti così vicino. È difficile. Non vorrei che…Non vorrei non riuscire a controllarmi, capisci?»
Ma io scuoto la testa.
«Uffa»
Lui abbozza un sorriso.
«Già. Uffa. Hai un’idea di quanto sei bella e di quanto sia difficile per me cercare di comportarmi bene?» scherza.
Ma io lo guardo, pensierosa.
«E se io non volessi che ti comporti bene?»
Ben rimane senza parole per un attimo.
«Mika. Ma io…ma tu…»
Lo vedo mordersi il labbro, in difficoltà.
Ma poi scuote la testa.
«Mika, mi piaci da morire, ma penso sia giusto che aspettiamo. Non voglio forzarti»
«Mi sembra che sono io a forzare te…» borbotto.
Lui ride.
«Vero. Sei pericolosa!»
«Ma?»
«Ma c’è un ma, giusto? Perché io non mi farei tutti questi problemi…»
Ben si appoggia sul gomito e mi guarda.
«Mika, ma tu hai già…»
Scuoto la testa.
«No, mai. Ma una prima volta ci sarà, giusto? E io voglio che sia con te»
Lui sorride e posa una mano sulla mia guancia.
«Anche io lo voglio, e non sai quanto. Ma è un passo importante, piccola. È giusto che io ti rispetti, che ci conosciamo bene prima…»
«Perché?»
«Come perché?»
Mi sembra stralunato e mi scappa un sorriso.
«Voglio dire: tu sei importante per me e ieri hai detto ai tuoi che anche io sono importante per te, no?»
«Certo. Perché lo sei. Se sapessi quanto sono stato male senza di te, in questi giorni…»
Spalanco gli occhi.
«Anche io! Non voglio che succeda di nuovo, Ben…»
Lui mi coccola.
«Ma non succederà, tesoro. Ora che siamo sicuri entrambi…»
«Ma se siamo sicuri, allora…!» esclamo, trionfante.
Ma lui prosegue, imperterrito.
«Ora che siamo sicuri entrambi, sappiamo che stiamo insieme e che staremo insieme malgrado le difficoltà. E che abbiamo tempo, tutto il tempo del mondo. Io non scappo, Mika. Sono qui. Per te»
Io metto il broncio.
«Sì, però, secondo me…»
«Tesoro, se facciamo l’amore ora, a scuola tu devi tornarci comunque. E a me non va che lo facciamo perché sei di malumore o perché a nessuno dei due va di salutare l’altro. La prima volta deve essere speciale»
 
Io di solito sono ragionevole.
Ma quando sono nervosa (come ora, all’idea di doverlo salutare) ammetto che tendo un po’ all’esagerazione.
 
Infatti mi alzo di scatto a sedere e lo fulmino con gli occhi.
«Se non mi vuoi, basta dirlo»
Ben sospira.
«Mika, tu non hai la minima idea di quanto io ti voglia. Ma non è che perché ti voglio allora posso prenderti così e basta. Perché per me certe cose hanno un valore»
«E per me no?»
«Dico solo che dovresti volere la magia e il romanticismo e l’attesa…come minimo. A meno che non sia il tuo sogno farlo in casa dei miei, di fretta, in un letto minuscolo. A me sembra che ora tu sia solo arrabbiata. E spaventata»
 
Mi ha messa all’angolo.
Accidenti a lui.
 
Mi tormento le dita.
«Ma tu hai già…»
Mi guarda con quei suoi occhi limpidi e annuisce.
Certo, ovvio.
Bello come il sole, adulto, famoso.
Figuriamoci.
Cosa gliel’ho chiesto a fare?
 
Mi viene in mente la tizia bionda con cui stava prima e sento una fitta di gelosia lancinante.
«E con la tua ex era tutto bello e magico e speciale, scommetto»
Ben si rabbuia.
«Mika, perché fai così?»
«Così come?» sbotto.
«Stai cercando di ferirmi e non è giusto. Io lo faccio per te. Altrimenti, se per me tu non fossi importante, non mi sarei fatto tanti scrupoli, te lo assicuro»
«Non è vero» scuoto la testa «Se ti piaccio veramente allora…»
«Tu non mi piaci»
Lo guardo sgranando gli occhi, ma lui prosegue, serissimo:
«Mi piaci fisicamente, ma è niente. Niente rispetto a quanto mi piace la persona che sei tu. “Mi piaci” non rende l’idea»
 
Prendo fiato e mi sembra di essere sul punto di sentirmi male.
Per un attimo mi sono davvero spaventata, a sentire quel “non mi piaci”
 
Ma un attimo dopo mi manca di nuovo il fiato.
 
«Io mi sono inna…»
Ben si zittisce di botto.
Io sgrano gli occhi.
Cosa…
 
Ma lui china lo sguardo sulle coperte e non apre più bocca.
 
Merda.
Ha detto…stava dicendo…
 
Aspetto un po’, ma lui giocherella con il lenzuolo e non parla più.
Mi mordo il labbro.
«Ben?»
«Mmm?»
«Stavi…dicendo?»
 
Silenzio.
 
Ok, dai.
Stavi dicendo qualcosa.
Dai, io lo so; tu lo sai.
Dimmelo e facciamola finita.
 
Ma niente.
Ben resta in silenzio.
E, improvvisamente, sentiamo bussare alla porta.
«Mika, se vuoi la colazione è pronta»
 
Il buongiorno di sua madre.
 
 
Quando scendiamo di sotto per mangiare, la mamma di Ben mi sorride, radiosa.
Cinque minuti dopo, però, la sua espressione si fa preoccupata, visto che il figlio mangia in silenzio e non rivolge la parola a nessuno.
Persino suo padre gli lancia un paio di occhiate perplesse da dietro il giornale che sta sfogliando.
«Ben?» lo interroga la madre ad un certo punto.
Lui la guarda.
«Tutto bene?»
Scrolla le spalle.
«Sì, certo»
Lei guarda me, che a questo punto non so più come mi sento.
A parte stupida, per aver cercato per forza di sfogare il mio nervosismo litigando, prima.
«Allora, cara, che programmi avete per oggi?»
Mi si chiude la gola.
Poso la forchetta e tento di sorriderle.
«Io devo tornare a scuola…»
«Ah. Ma tu…frequenti un collegio?»
Io annuisco, vaga, ma per fortuna Ben si rianima.
Mi stringe la mano e, improvvisamente, mi dà un bacio sulla guancia.
«Ti accompagno io»
Io annuisco, in silenzio, e cerco di non mettermi a piangere.
Quando usciamo da casa sua e sua mamma mi abbraccia felice devo lottare ancora con le lacrime.
Che, malgrado i miei sforzi, a metà del marciapiede mi inumidiscono le ciglia e alla fine della strada scendono già.
Cerco di asciugarle senza farmi vedere, ma Ben se ne accorge.
In un attimo sono stretta a lui.
Mi accarezza la schiena e mi sussurra parole dolci, mentre io cerco di ingoiare i singhiozzi.
Non voglio sembrargli patetica.
Ma non mi sono mai sentita così vulnerabile con qualcuno, mai.
«Mika, dai, ti prego…non piangere…»
Lo stringo fortissimo e per un attimo, un attimo folle che mi spaventa da morire, desidero con tutta me stessa di non essere una strega, di non vivere in un mondo diverso dal suo, di poter passare ogni attimo con lui.
Se fossi una babbana, potremmo stare insieme senza problemi.
Io andrei a scuola, lui lavorerebbe, ma nel tempo libero ci vedremmo a Londra.
Invece così io sarò a Hogwarts, lui chissà dove e anche quando saremo insieme ci nasconderemo dai miei, racconteremo bugie ai suoi e staremo alla larga dai nostri amici per non coinvolgerli.
Che casino.
 
Ma, come in reazione a questa folle fantasia, sento una scarica di energia percorrermi e trovo la forza di ricompormi.
Mi asciugo rabbiosamente gli occhi e sbotto:
«Per il sinistro floscio di Merlino! Prima di incontrare te, ero un’altra persona!»
Ben è di nuovo senza parole e, quando smetto di tirare su con il naso, lo guardo e vedo la sua espressione sconvolta, per cui scoppio a ridere.
E rido così tanto che, non so come, due minuti dopo sto di nuovo piangendo.
 
Uffa.
 
Quando riesco a smettere, persino Ben sembra aver perso la sua aria sicura.
Ferma un taxi e andiamo al Paiolo Magico con lui che mi tiene abbracciata e mi accarezza ritmicamente i capelli e io che ho la testa abbandonata sul suo petto.
«Tu mi farai morire» mormora a un certo punto, ma per il resto del tragitto restiamo in silenzio.
Al Paiolo Magico, sono consapevole che sto sfidando la sorte, ma me ne frego.
Attraversiamo insieme il varco e siamo nel mondo magico.
E io cammino orgogliosa accanto a Ben.
Mi mostro spavalda, ma dentro cerco di reprimere una fitta di inquietudine.
A parte lo stare insieme a me e il mostrarci pubblicamente in giro, lui qui non dovrebbe starci proprio.
Comunque, andiamo nella gelateria di Florian Fortebraccio e chiediamo una saletta privata.
Florian in persona ci accompagna, lanciando uno sguardo curioso a Ben.
Con un moto d’orgoglio, penso che il mio ragazzo è proprio bravo a mimetizzarsi nel mio mondo: non mostra paura né tentennamenti e non attira mai l’attenzione su di sé.
Quando siamo soli, lui si avvicina al fuoco che scoppietta nel camino e io lo seguo e, alle sue spalle, gli circondo la vita con le braccia, poggiando la fronte sulla sua schiena.
«Mi dispiace, Ben. Da morire. Sono stata una stupida. Ma l’idea di lasciarti mi fa impazzire»
Dopo un attimo, sento che con la mano copre le mie.
«Perché pensi che per me sia facile?» mi chiede, piano.
«Non lo penso. Solo che…non sono abituata»
«A cosa?»
«Al fatto che una persona possa essere così importante. Come sei tu per me»
Ben si volta e mi prende il viso tra le mani.
«La mia vita era decisamente meno incasinata, quando non ti conoscevo»
Gli faccio una smorfia.
«Pensa che noia»
Vuole restare serio, ma le sue labbra morbide si increspano divertite.
«Impertinente»
«Noioso»
Stringe gli occhi.
«Ragazzina»
 
Ah sì?
 
«Vecchietto e pure bacchettone!»
Scoppia a ridere e il suono della sua risata mi rasserena.
«Non me l’hanno mai detto»
«C’è sempre una prima volta» scrollo le spalle con aria indifferente «Ah, la dura realtà»
«Ci hai pensato bene, prima di metterti con me?»
Sorrido e faccio un sospiro esagerato.
«Bè, forse ero distratta e non ci ho pensato bene»
Le sue labbra sono a un centimetro dalle mie.
«Vedi che sei irresponsabile?»
«O tu molto fortunato?»
Mi sorride e il mio mondo si riempie della luce che gli vedo negli occhi.
E decido di buttarmi davvero.
«Sono innamorata di te, babbano» bisbiglio, prima di annullare la distanza tra noi e baciarlo.
 
E che bacio.
 
Ci mettiamo entrambi tutta la passione e la dolcezza che abbiamo.
Ben mi spinge sul divano e si sdraia accanto a me.
E mi bacia come chi ha tutto il tempo del mondo davanti e non poche ore.
E io mi infiammo tra le sue braccia.
Quando mi bacia il collo butto indietro la testa per lasciargli libero accesso e lo sento ansimare.
«Cosa mi hai fatto?» mormora «Un incantesimo, ci scommetto»
Ma io rido.
«No, bello mio. Niente trucchi tra noi. Solo io e te»
 
Ben lascia cadere il discorso per concentrarsi su di me ma più tardi, quando il buonsenso prevale (accidenti a tutte le salamandre!) , mi prende tra le braccia e restiamo vicini davanti al fuoco.
Fisso le fiamme mentre Ben mi accarezza i capelli e sento di rilassarmi davvero per la prima volta oggi.
«Non lo faresti mai, vero?» sussurra.
«Cosa?» mi volto a guardarlo.
«Farmi un incantesimo»
Non mi guarda, fissa anche lui le fiamme, la mano sempre tra i miei capelli.
Mi alzo sul gomito e poso un dito sul suo mento, facendogli alzare il capo.
«Ma scherzi? Certo che no! Come ti viene in mente un’idea del genere?»
«Perché io…» sospira e poi continua «Perché vedo Rob e mi spaventa molto»
«Ben!» lo guardo, attonita «Io non ti ho dato nessuna pozione! Perché pensi…»
Lui sorride, come a scusarsi.
«So che non me ne hai date. È solo che a volte mi…mi sembra che quello che provo per te sia talmente forte che…»
Sorrido, felice.
«Non è magia»
«Per me, invece, è magico» mormora lui, prima di accostare le labbra alle mie.
Quando ci separiamo, lo guardo negli occhi, seria.
«Ben, non potrei mai farti una cosa del genere. Lo sai, vero?»
Lui annuisce.
«E non potrei mai accontentarmi di sapere che stai con me per via di qualche filtro magico»
Ben sospira.
«Lo so. Lo so, Mika…è solo che a volte…sono irrazionale anche io, cosa credi? Non è facile nemmeno per me»
Mi mordo un labbro.
«Sei preoccupato per Rob?»
Lui annuisce ancora.
«Guarda, in un certo qual modo mi sono affezionato a Mindy….voglio dire, è completamente pazza, certo, però è simpatica e divertente…solo che, se penso a com’è davvero Rob…io non so se…»
Capisco che l’idea lo tormenta, mentre io, passata l’arrabbiatura con Mindy, l’ho relegata in un angolo della mente.
Ben e Rob sono entrati nelle nostre vite e, visto la piega che ha preso la mia, ho smesso di lamentarmi con Mindy.
«Sai, da quando ci sei tu, con me…non so, è come se la situazione tra Mindy e Rob fosse normale. Non normale, ma…non so…noi non ci saremmo incontrati se Mindy non si fosse buttata a capofitto in questa follia e…bè, guardaci ora»
Ben mi sorride e si sporge verso di me per baciarmi la fronte.
«Già. Capisco cosa vuoi dire. Solo che io ho scelto da solo…Rob no. L’idea un po’ mi preoccupa….non è giusto per lui»
Gli accarezzo il collo.
«Come mai ci pensi ora? C’è qualcosa che ti preoccupa in modo particolare?»
«No…è solo che stavo pensando a come faremo a vederci, a quanto sarà difficile…e mi è venuto in mente, tutto qui»
«Pensi che dovremmo dirle di smetterla?»
«Ci ascolterebbe?»
«Ho paura di no» sospiro «Secondo me…si è fissata con Rob. Lui rappresenta il suo mito, il ragazzo che avrebbe sempre voluto. Non so se ci ascolterebbe…»
«È solo che ieri mi ha chiamato il regista di Killing Bono per continuare la promozione del film…e non so come fare a portare Rob. Si vede che non è…in sé. Capisci?»
Aggrotto la fronte.
«Cavolo. Dobbiamo stare attenti. Se si insospettisse il Ministero…»
Entrambi ci zittiamo, pensando ai nostri amici.
 
Non voglio però che Ben si spaventi troppo e quindi, dopo un po’, gli rotolo sopra.
«Sono molto offesa, sai?»
«Davvero? Perché?»
«Perché stai qui a pensare a Rob, mentre io…» inizio a baciargli la guancia e scendo verso il collo «Se non sbaglio, poco fa, ti ho confessato di essermi innamorata di te…e cosa ottengo? Un monologo su Robert Sheehan in risposta. Bravo!»
Siccome lo sto ancora stuzzicando con le labbra, Ben ha il respiro pesante e ci mette un attimo a rispondere.
Poi però si alza dolcemente, facendo alzare anche me.
«E dire che io avevo paura di confessartelo»
«Perchè?»
«Perché a volte…non sembra vero» mormora.
«È così, l’amore?» gli chiedo, emozionata.
Ma lui sorride.
«Non lo so. Non posso saperlo. Almeno, non la sapevo prima di incontrare te»
 
 
Quando torniamo al Paiolo Magico, ho il cuore pesante.
Ben mi stringe forte la mano e mi parla di cose senza importanza: lo so che lo fa per distrarmi.
Io cerco di sorridere, per non fargli pesare troppo il distacco.
Ma quando ci infiliamo nella confusione del pub e trovo le mie amiche (Mindy appiccicata a Rob e Claire già esasperata) faccio una smorfia e mi rifugio tra le braccia di Ben.
Lui mi stringe senza dire nulla.
Dopo un po’ Tom, il barista, chiama a gran voce gli studenti che devono usare la Metropolvere per Hogwarts.
Stringo Ben ancora più forte.
«E se scappassimo?» bisbiglio.
Lui sospira.
«Sto cercando di ricordarmi che io sono quello adulto e responsabile e che ora devo risponderti di no»
Io gemo.
«Vedi che sei noioso…»
Non faccio in tempo a finire la frase che lui posa le labbra sulle mie e il bacio che mi dà non è affatto casto o adatto per il pubblico che abbiamo intorno.
Non che io riesca a preoccuparmene, perché sono troppo impegnata a ricordarmi come si fa a respirare.
Quando ci stacchiamo, tengo ancora le braccia attorno al suo collo e lui mi solleva di peso e mi porta vicino al camino.
Sento le voci di Claire e Mindy e Robert che mi scompiglia affettuosamente i capelli.
Ben si avvicina alle fiamme con me e Claire gli fa cenno di restare indietro.
Ma la sua mano resta intrecciata alla mia finché il calore non la lambisce e, quando ci guardiamo ancora, avvicina la fronte alla mia e mormora.
«Anche io sono innamorato di te, per la cronaca. Streghetta»
Sento un calore insolito – che non ha nulla a che vedere con le fiamme – riempirmi il cuore.
Mi sporgo ancora a baciarlo, finché Claire e Mindy non si fanno avanti per prendermi dalle sue braccia.
«Mika, stiamo intasando la metropolvere!»
Io mi allungo di nuovo verso Ben, ma Robert lo tira indietro.
«E poi quello impetuoso sarei io! Stai qui, tu. Ciao, ragazze! A presto!»
 
Tengo gli occhi fissi in quelli di Ben mentre il fuoco rotea e ci trasporta a Hogwarts.
La sua sagoma svanisce mentre si materializza la nostra destinazione: l’ufficio della Professoressa McGranitt.
Claire mi spinge fuori dal camino.
«Buonasera, ragazze. Attente a non riempirmi la stanza di cenere»
Salutiamo e usciamo svelte.
Io non so bene come mi sento.
Sospiro e Claire mi prende sottobraccio.
«Dai, niente musi»
«Ho tutto il diritto di avere il muso» borbotto «Ho appena salutato Ben!»
 
Ma con le mie amiche attorno, non c’è modo di cadere nella malinconia.
Non faccio in tempo a sospirare di nuovo che Mindy interviene:
«Sai, Claire, potrei sbagliarmi, ma…non so, le orecchie mi hanno giocato qualche brutto scherzo o…hai sentito anche tu…qualcuno dirle che è innamorato?»
Claire ghigna in risposta.
«Oh, sì, che ho sentito anche io. Che teneri! Che dolci!»
Sbuffo.
«Ragazze, dateci un taglio»
«Oh, perché, streghetta? Cosa abbiamo detto di male?»
Alzo gli occhi al cielo, ma per quel che serve…scendiamo fino alla Sala Comune ridendo e spingendoci.
Io faccio per scostarmi i capelli dagli occhi, minacciando Claire di smetterla di pronunciare il suo nome invano, quando mi blocco.
 
Davanti alle porte della Sala Comune, a braccia conserte, mi aspetta Blaise.
 

 
 
Di comune accordo, io e Blaise saliamo al secondo piano e entriamo in un’aula vuota.
Di sicuro sappiamo tutti e due che non sarà una conversazione piacevole.
 

Blaise cammina per la stanza e si avvicina alla lavagna; con il dito ne segue la riquadratura in legno.
Mi dà le spalle.
Io lo osservo e per un attimo ripenso a questi anni con lui, a tutto il tempo passato insieme.
Che strano.
Da quando conosco Ben, mi sembra di vedere Blaise attraverso una lente che distorce e appanna le immagini.
Mentre con Ben è tutto così vivido. Così intenso.
Sospiro.
È la fine di un’era.
 
«Blaise» lo chiamo, piano.
Non si volta.
«Allora, hai passato delle belle vacanze? O sei stata sempre male?»
«Blaise, mi dispiace»
«Di cosa? Di non avermi neppure chiamato? Di non esserci visti? Di non essere andata a tante feste?»
Si volta di scatto verso di me e vedo che serra la mascella e ha uno sguardo gelido.
So che quando reagisce così lo fa perché è ferito, ma riesce solo a sembrare di marmo.
«Hai una lista?» chiedo, stanca.
Lui stringe gli occhi.
«Dovrei averla. Dovrei tenere il conto di tutte le volte che mi hai detto “mi dispiace” in quest’ultimo periodo. Perché non sembri più tu, Mika»
«Lo so. Blaise, noi…non va più bene tra noi. E lo sappiamo entrambi, da un po’»
Lo vedo irrigidirsi ancora di più ma proseguo, pacata.
«Non sono io che sono cambiata. È che tra noi non funziona più»
«Pensi di risolvere tutto così facilmente?»
«Facilmente?» gli faccio eco, incredula «Se fosse stato facile, ci saremmo lasciati prima. E non dirmi che non te lo aspettavi. Anche tu non sei felice, lo so»
Si passa una mano tra i capelli neri.
«Bè, improvvisamente sei distante, non passi più tempo con me, litighiamo sempre, non ti fai vedere per tutte le vacanze, mi molli addirittura alla tua festa di compleanno…e poi vieni a dirmi che non sono felice? Dammi una spiegazione, Mika!»
Lo guardo negli occhi.
«Non voglio più stare con te, Blaise»
Lui digrigna i denti.
«E da quanto lo sai, tanto per curiosità?»
«Da…da un po’. Ti prego, non arrabbiarti. Non voglio che ci lasciamo così»
Lui ride, sardonico.
«E perché? Mi stai scaricando. O pensi che potrò servirti ancora?»
Ecco.
Mi impongo di essere paziente perché lo conosco e so che sta soffrendo.
Ma dimenticavo il potere di farmi infuriare che hanno certe sue uscite.
Incrocio le braccia al petto.
«Tu servire a me? Divertente. Ma se siamo stati sul punto di lasciarci più volte e tu non ne hai mai avuto il coraggio. E dire che pensavo fosse perché io mi chiamo Black»
«Mika, sarai anche una Black ma non sei l’unica donna che può stare con me, quindi attenta»
«A che cosa?»
Gli rido in faccia, perché non posso credere che sia così presuntuoso da osare minacciarmi.
«A quello che dici»
«Oh, Blaise, dai, non raccontiamocela. So benissimo che ci tieni a me. Ma se io non fossi una Black.. facciamo finta che io sia una babbana. Non saresti mai stato con me. Mai. E lo sai benissimo»
Lui arriccia il naso.
«E quindi? Vuoi lasciarmi perché ora le tue idee sono nobili e babbanofile? O la compagnia delle tue amichette ti ha fatta diventare una paladina dei mezzosangue?»
Serro le labbra.
«Attento a come parli delle mie amiche»
«Oh, avanti, Mika. Vuoi farmi la morale ma tu sei identica a me»
 
Penso a Ben.
A quanto sia meraviglioso stare con lui, malgrado le difficoltà.
Penso a Sirius, mio zio.
 
Sorrido.
«Affatto. Io non sono come te Blaise»
«Stronzate»
Scuote la testa, ma io insisto:
«Blaise, davvero, tu non hai idea di come io sia in realtà»
«E come sei? Non sei la Mikayla che è stata con me in questi due anni? Che ha mangiato a casa mia, che ha conosciuto i miei genitori? Che ha sempre detto che eravamo una coppia perfetta?»
Io non mi scompongo, malgrado la sua voce salga di volume.
«Sono quella, ma sono anche molto di più. E tu non lo hai mai capito»
«Oh, bene, ora è colpa mia»
«No, Blaise» gli tendo la mano «Non è colpa di nessuno. Le cose succedono e basta. Non volevo incolparti, ma solo spiegare che non siamo poi così perfetti insieme. Che le cose sono cambiate»
Ma lui ignora la mia mano tesa.
«E si può sapere perché sono cambiate?» chiede, con tono di scherno.
Io mi irrigidisco.
«Cosa vorresti dire?»
«Che ti conosco, Mika, a dispetto di quello che credi tu. Pensi che non ti veda? Parli di lasciarci, di divergenze, e intanto risplendi. Ti ho vista anche prima delle vacanze. Fai prima se me lo dici e basta»
«Se ti dico cosa?»
«Che stai con qualcun altro»
Io annuisco.
Non posso nasconderglielo.
Non voglio nascondere a nessuno quanto io sia immensamente felice.
 
Dopo di che, resto fulminata dal pensiero che Blaise è proprio l’ultima persona che dovrebbe sapere con chi sto.
Bene, è ovvio che proteggerò Ben in ogni modo possibile.
 
Scuoto le spalle.
«Sì, c’è qualcuno»
Lui sbuffa.
«Lo sapevo. Chi è?»
«Non importa chi sia. Non cambia le cose»
«Oh, le cambia eccome, invece. Voglio proprio sapere chi è il riccone che ti ha fatta perdutamente innamorare dei suoi soldi e del suo lignaggio…»
Il rumore dello schiaffo che gli stampo in viso risuona nella stanza.
Mi mordo la lingua per non sbattegli in faccia la verità.
 
Calma Mika.
Pensa a proteggere Ben.
 
So che non posso concedermi il lusso di distrarmi anche solo per un secondo e lasciare che un accenno a lui mi sfugga.
Nessuno deve sapere che due babbani sono a conoscenza del mondo magico.
 
«Blaise, cerca di uscirne con un minimo di dignità. So quanto ti piacerebbe dire in giro che ti ho lasciato perché sono un’arrampicatrice sociale, ma io sono già in cima alla scala sociale. Rassegnati e vedi di comportarti in modo decente»
Il suo viso si arrossa, mentre mi afferra il braccio.
«Dimmi chi è!»
«No!»
«Dimmelo!»
«Blaise, lasciami!»
Ma lui mi strattona finchè sento come una corrente attraversarmi e lui molla di scatto la presa, come se gli avessi trasmesso la scossa.
Si massaggia la mano e mi guarda con gli occhi ridotti a due fessure.
«Non finisce qui»
Ormai sono furiosa anche io.
E sono stanca.
Ho cercato di essere gentile, ma a quanto pare è meglio essere stronzi: la gente almeno capisce che deve lasciarti in pace.
«Oh sì che finisce qui. Non abbiamo altro da dirci»
«Non troverai qualcuno migliore di me, Mika»
Mi viene in mente il viso di Ben e sorrido, malgrado tutto.
«Blaise, odio ferirti, ma tu sei proprio uno stronzo»
 
E certo che ho trovato qualcuno migliore di te.
 
Lui inizia ad imprecare, ma una voce gelida alla nostre spalle lo zittisce.
«Signor Zabini, si sente la tua voce fino al campo da Quidditch, ti dispiacerebbe fare silenzio?»
Ci voltiamo entrambi, di scatto.
Sulla porta, immobile, c’è Piton.
 
Blaise arrossisce, stizzito.
Mi gratifica di un’occhiata di sommo disgusto e marcia impettito verso la porta.
Piton lo lascia passare, poi mi rivolge un’occhiata.
«Immagino tu non voglia restare qui dentro, al freddo, signorina Black»
Scuoto la testa.
Esco e Piton si affianca a me per il corridoio, ma io non parlo.
Sento la tensione lasciare lentamente il mio corpo…
Fatta.
È finita.
In parte sento uno strano senso di vuoto, al pensiero di Blaise.
Siamo stati insieme per tanto tempo.
Sento la rabbia per le sue parole velenose.
Sento la pietà, perché so di averlo ferito.
Mi chiedo per un attimo con chi potrà sfogarsi, ma penso che non lo farà con nessuno: non è tipo da raccontare un fatto personale con facilità.
Soprattutto un fatto personale dove non fa una figura eccelsa.
Finora si confidava con me, ma…
Bene, non che essere lasciati sia da considerarsi una figuraccia.
Ma per Blaise…probabilmente nel suo universo è un fatto senza precedenti.
 
Poi penso a Ben e il mio mondo torna a colorarsi.
Sento già la nostalgia che mi stringe il cuore: come farò a dormire senza di lui?
Penso a lui che magari è a casa, con la sua famiglia, con suo fratello che lo prende in giro perché la sua ragazza va ancora a scuola.
Mi scappa un mezzo sorriso, che mi affretto a nascondere.
Ma Piton deve averlo visto comunque.
«Sono lieto di non vederti prostrata, signorina Black. C’è qualcosa di insopportabile negli adolescenti smaniosi e preda dei tormenti d’amore»
Sorrido di nuovo.
«Oh, niente che una buona pozione non possa sedare»
«Fosse per me, ne darei a mezza Scuola. Il Preside, purtroppo, è in disaccordo su questo mio desiderio»
«Chissà come mai» dico, sorniona.
Ma lui mi lascia di stucco.
«Per fortuna di altri, il Preside realizza altri desideri, ancora più assurdi»
E, dall’occhiata che mi lancia, temo proprio che non sia una frase detta per caso.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Quando trovo Claire e Mindy in biblioteca, che tentano con scarsi risultati di ripassare Trasfigurazione, le investo con una raffica di congetture circa la sibillina frase di Piton.
Ad un certo punto devo fermarmi per raccontare loro quello che ci siamo detti io e Blaise.
Poi ricomincio daccapo.
Il tutto a bassa voce.
Claire fa una smorfia preoccupata, Mindy insulta a tutto spiano Blaise.
Io non so cosa pensare.
 
«Veramente Zabini è un gran coglione e finalmente ce lo possiamo dire a gran voce» sta dicendo Mindy «Non so come hai fatto a stare con lui per tutto questo tempo, Mika! Davvero, è insopportabile! Sono così contenta che tu abbia trovato Ben»
A queste parole, malgrado la preoccupazione, sorrido radiosa.
«Ragazze , io..non sono mai stata più felice in tutta la vita. Ma dico davvero. Non so cosa mi prende. Mi sento…euforica. Vorrei urlare dalla gioia. Con Ben è tutto così meraviglioso…»
Claire, che chiaramente sta ancora pensando alla frase di Piton, mi sorride.
«Allora» si rivolge a Mindy «L’abbiamo persa, eh?»
«Pare proprio di sì» risponde lei, affettuosamente.
Da come mi guardano entrambe, penso di aver stampato in faccia un sorriso enorme e scemo…ma chissenefrega.
Min mi abbraccia di scatto.
«Non sei più arrabbiata con me, vero? Anzi, forse dovresti persino ringraziarmi…»
Claire le dà una gomitata.
«Tu sei un pericolo pubblico e meriteresti di venire trasformata in un bradipo! Guarda che quello che hai fatto con Robbie resta una mostruosa, insensata e folle!»
Ma lei sorride serafica.
«Secondo me Mika è passata dalla mia parte e vede la nobiltà delle mie azioni»
«La nobiltà?»
«Certo! Io ho salvato Rob da orde di fan maniache e Mika ha salvato Ben da quella pupattola bionda, no?»
Io scoppio a ridere.
«Non era una bionda naturale»
Claire ghigna.
«Povera caaaaaara» dice, imitandone il tono «E dire che Bennuccio è stato così cattivoooone con leeeeeei…»
Scoppiamo tutte e tre a ridere e ridiamo talmente tanto che Madama Pince, la bibliotecaria, ci ringhia addosso e ci caccia dalla biblioteca.
Disgustata, ci guarda uscire mentre ancora ululiamo dal ridere.
 
Per somma sfortuna, fuori dalla biblioteca incrociamo Blaise con due Serpeverde.
Mi guarda stralunato, quando vede la mia faccia allegra e le ragazze che ancora ridono fino alle lacrime.
 
Ehm.
 
Tento di ricompormi, ma non so se mi riesce bene.
Pazienza.
Sono troppo felice.
Mindy e Claire vogliono sapere di come ho fatto pace con Ben e quando racconto loro che sono corsa a casa sua restano senza parole.
Claire mi abbraccia.
«Sono fiera di te» mi sussurra.
«Accidenti, Mika. Ma…davvero avete dormito insieme?» chiede invece Mindy.
La guardo, perplessa.
«Ma credevo che tu e Rob…»
Lei scuote il capo, i codini che ballonzolano allegri.
«Abbiamo dormito nello stesso letto, ma ancora non è successo niente. E poi Rob russa come un Ippogrifo raffreddato, è impossibile dormire con lui accanto»
Io scoppio a ridere.
«Invece Ben è un angelo quando dorme. Ma purtroppo ha dei saldi principi morali e non sono riuscita a scalfirli…per ora!»
Strizzo loro l’occhio e entrambe squittiscono, deliziate.
«Cosa? Avete parlato di…sesso?» domanda Mindy.
Io annuisco.
«Raccontaci tutto!» grida Claire.
 
Quando scatta il coprifuoco, devo spingerle verso i rispettivi dormitori, perché ancora mi guardano a bocca aperta, tutte e due.
«Mika! Non posso credere che hai cercato di…di violentarlo!» sbotta Mindy.
«Notte, Min!»
«Ma davvero! Se penso che all’inizio litigavate in continuazione! Certo che Ben è proprio bello e…»
Ride e si scansa per evitare che le pizzichi il braccio.
«Va bene, capito. È tuo. Ok. Sogni d’oro…sogna il tuo principe! Claire, è ora che ti troviamo un bel babbano…»
Ma Claire arrossisce, perché in quel momento Dean Thomas attraversa l’atrio con Seamus.
«…o un mago, magari…» annuisce Mindy.
«Min!» le ringhia dietro Claire.
«Ragazze, per stasera basta, abbiamo combinato abbastanza direi. Ci vediamo domani…oh, ciao, Harry»
Vedo Harry dirigersi verso le scale con Ron e Hermione al fianco.
Mi sorride e si avvicina.
«Devo ridarti una cosa» gli bisbiglio.
Ho ancora la Mappa.
Lui annuisce e poi, a sorpresa, mi sussurra.
«Ti porto i saluti di un amico comune: Felpato. Dice che è uno zio molto orgoglioso»
Io gli sorrido, un po’ stupita dal groppo in gola che sento.
«Mi ha parlato tanto di te…lo hai visto?»
Harry annuisce.
«Sono andate bene le vacanze?»
Lui fa una smorfia.
«Non sono partite molto bene…a proposito, grazie per quello che hai detto a Madama Bones per il papà di Ron. Silente ce lo ha detto»
Sbircio dietro le sue spalle e vedo Hermione sorridermi.
Ron mi ringrazia, imbarazzato, ma io gli faccio un cenno per dirgli di non preoccuparsi.
Poi mi balena in mente una cosa.
Silente. Harry.
Oddio.
«Harry…» gli dico poi, di getto «Piton mi ha appena fatto capire che sa che Silente ha permesso a Rob e Ben…che sarebbero i due babbani che…»
Lui mi fa cenno di aver capito.
Esita un attimo e poi avvicina le labbra al mio orecchio.
«Piton è nell’Ordine della Fenice» sussurra.
Io sgrano gli occhi.
«Ah…quindi…va…va bene?»
Harry ha un’espressione comica stampata in faccia.
È risaputo che lui e Piton si odiano calorosamente.
«Eh, proprio “bene” non direi trattandosi di Piton…comunque stai tranquilla. Se lo sa Silente sei a posto. Ci vediamo, Mika»
Lo saluto e poi vedo Mindy e Claire fissarmi, perplesse.
Ah, già.
«Ehm. C’è una cosa che non vi ho raccontato…»
Ma non faccio in tempo a spiegarmi perché la Umbridge pattuglia l’atrio spedendo tutti nelle rispettive Sale Comuni.
«Domani» prometto, salutandole.
Quando entro in Sala Comune, però, scopro che l’atmosfera è tutt’altro che rilassata.
Vedo molti fissarmi e poi distogliere lo sguardo appena me ne accorgo.
 
Le notizie corrono veloci, a quanto pare.
 
Reprimo un sospiro di impazienza: volevo andare a dormire, ma è escluso che io scappi di fronte a una situazione del genere, come se avessi qualcosa di cui vergognarmi.
Quindi mi dirigo verso le poltrone attorno al grande caminetto e mi siedo.
Nemmeno due secondi e varie ragazze mi si avvicinano.
Mi chiedono come sto, come ho passato le feste.
Millicent mi domanda dove ho preso il vestito che indossavo alla mia festa.
Io scrollo le spalle, indifferente.
«Un regalo di Blaise»
Pansy coglie la palla al balzo.
«Mika, ma…tu e Blaise…è vero che vi siete lasciati?»
Io annuisco.
Lei squittisce, falsamente dispiaciuta.
«Oh mi dispiace!»
«Cose che capitano» minimizzo io.
«E come mai?» chiede, avida di pettegolezzi.
Ma io non do loro soddisfazione, anche se è un misero risultato, visto che siamo comunque il pettegolezzo dominante della serata.
 
E il giorno dopo scopro che il pettegolezzo non si limita ai Serpeverde.
Non arrivo al tavolo della colazione che Ernie McMillan mi ha già chiesto di uscire.
Poso la borsa e Draco viene a sedersi vicino a me.
Blaise mi fulmina con un’occhiataccia e si alza dalla tavola.
Molto bene.
Per fortuna arriva Claire a salvarmi.
Avvolge un paio di toast in un tovagliolo e mi fa cenno di seguirla fuori.
Con lei e Mindy ci ripariamo sotto uno dei porticati esterni e, mentre sbocconcello un toast, guardo il paesaggio grigio e gelido, immobile nella mattina fredda.
«È molto difficile?» mi chiede piano Mindy.
Le sorrido.
«Stare lontana da Ben? Tanto»
Sorride anche lei.
«Mi manca Rob! Non vi ho raccontato che in questi giorni mi ha portata in giro per pub e locali…è stato proprio carino!»
«Racconta, dai» la esorto «Almeno mi distraggo. Detesto i pettegolezzi»
«Tranne quando siamo noi a farli» mi strizza l’occhio la mia amica.
Mi apro a un sorriso riluttante.
«Odio l’attenzione morbosa della gente. Ah. Non vi ho detto che McMillan mi ha chiesto di uscire?»
Claire strabuzza gli occhi.
«Cosa? Ma se sei single da cinque minuti!»
Io la fisso.
«Non sono single!»
«Ah, vero. Per i mutandoni di Merlino…per un attimo mi sono dimenticata di Ben!»
Io scoppio a ridere.
«Cosa dovevi dirci ieri sera?»
Torno subito seria.
«Ci vorrebbero due ore. Vi anticipo solo un nome»
Mi guardo attorno per controllare che non ci sia nessuno in giro e poi bisbiglio loro:
«Sirius Black»
 
Mi guardano, attonite.
A Mindy cade di bocca il pezzo di toast che stava addentando.
Claire mi fissa, spaventata.
Dopo un attimo, Min pigola:
«A questo punto, credo che i discorsi su Rob dovranno attendere…»

Alla mia Nonnina, che ama Mika più di Bella ;)
Love! 

La questione del mio incontro con Sirius Black monopolizza i pensieri di Mindy e Claire per tutta la prima settimana dopo il rientro a scuola.
E anche quando impongo loro di smettere di bisbigliare in continuazione sulla questione non appena ci troviamo insieme, so che è sempre nei loro pensieri.
Min non dorme la notte, Claire prende una S in Incantesimi che la manda fuori di testa.
Passiamo tre sere di fila in biblioteca a studiare insieme, ma vedo che non riesce a concentrarsi.
E ne fa un dramma, per via della sua media altrimenti alta.
 
Per cui, una sera, prendo l’iniziativa.
Mentre Claire è china sui libri e impreca sottovoce (e non capisco se odi più la Umbridge o Caramell, sono i suoi soggetti preferiti da insultare), io alzo la testa e vedo un ragazzo passarmi accanto.
«Ciao, Dean» dico sorridendo.
La biblioteca si zittisce praticamente in un attimo e io sospiro dentro di me, anche se sto ben attenta a mantenere un’espressione tranquilla.
L’ondata dei pettegolezzi non si è esaurita, anzi.
È cosa risaputa in tutta la scuola che ho rifiutato di uscite con Ernie McMillan di Tassorosso, Anthony Goldstein di Corvonero e che Malfoy si siede sempre vicino a me a colazione, pranzo e cena.
Questo quando siedo al tavolo dei Serpeverde e cerco di farlo pochissimo, visto che Blaise ostenta un muso a dir poco lungo un metro.
 
E ora l’intera biblioteca si chiede se non è sul punto di scoprire il motivo per cui ho lasciato il mio fidanzato storico.
 
L’intera biblioteca eccetto naturalmente Claire, che mi conosce bene e sta cercando di fulminarmi con gli occhi.
 
Nel silenzio irreale che si è creato, Dean si volta perplesso verso di me, dopo essersi guardato intorno.
«Per favore, puoi ridarmi i miei appunti di Trasfigurazione?» chiedo.
Reprimo un sorriso quando si leva un sospiro collettivo di delusione per il mancato pettegolezzo.
Dean invece arriccia il naso, divertito.
Gli faccio cenno di sedersi e lui borbotta:
«Pensavano stessi per invitarmi a uscire. Ci saranno dei suicidi»
Io ridacchio e prendo gli appunti che mi tende.
«Grazie. A quando la prossima riunione dell’ES?» bisbiglio.
Lancio un’occhiata all’imbronciato Seamus che lo accompagna.
Pur essendo un Grifondoro, Seamus non viene all’ES.
È tra quelli (tanti) che si sono schierati contro Harry e Silente.
Dean scuote la testa.
«Non so, Harry dice che è impegnato. Hey, ciao, Claire»
«’Ao» borbotta lei, la faccia sepolta nel libro.
Io sbadiglio vistosamente.
«Sono stanchissima. Mmm…sai, Dean, dovrei aiutare Claire con il ripasso di Incantesimi, ma proprio non riesco a stare sveglia. Non potresti….»
Lei mi lancia un’occhiata omicida, ma lui scuote le spalle, tranquillo.
«Ti scoccia?» chiede a Seamus.
Lui scrolla la testa e si siede al tavolo.
Ecco. Un genio.
Cerco una scusa per restare e non lasciarli lì in tre, quando entra Blaise.
Mi lancia un’occhiata di fuoco, poi va a sedersi nel tavolo accanto al nostro.
Alzo gli occhi al cielo.
«Bene, io andrei»
Claire sbuffa.
Mentre Dean sfoglia le pagine di libro io mi chino a bisbigliarle:
«Ti ricordi dei tuoi giochini alla Stamberga? Quando volevi fare il bagno a Ben? Divertiti tesoro!»
Le faccio una linguaccia e lei mi fulmina con gli occhi.
Io saluto e mi dirigo alla porta.
 
La oltrepasso quando Draco mi si affianca.
«Mika. Che fortunata coincidenza»
Sì, proprio.
Con la coda dell’occhio vedo una furiosa Pansy Parkinson che mi fulmina con gli occhi.
Probabilmente l’ha mollata lì all’improvviso.
Reprimo un sospiro.
«Ciao, Draco»
«Allora, dove vai?»
«A dormire»
«Dai, Mika» mi sfiora il braccio «A quest’ora? Non è da te…»
«Draco» mi fermo in mezzo al corridoio e lo fisso negli occhi «Vorrei ricordarti che Blaise è tuoamico»
Lui scuote le spalle, indifferente.
«Sai meglio di me che Zabini è un tipo freddo e riservato. Onestamente non saprei dire cosa gli passa per la testa…»
«Io sì. Spaccherà la tua, di testa. E lo sai»
«Oh, andiamo, Mika. E questo tuo fantomatico fidanzato?»
«Fantomatico?»
I miei occhi si riducono a due fessure.
«Bè, insomma, non mi pare di averti vista in giro con qualcuno e quindi pensavo…»
«Che cosa?» faccio un sorriso di scherno «Che me lo fossi inventato per mollare Blaise? Oh, andiamo, Draco. Non sei così stupido. Non avrei avuto bisogno di una scusa, se lo avessi mollato perché ero stanca di lui»
Malfoy fa una smorfia, ma all’improvviso dice:
«È uno di quei tizi con cui ti ho vista a Diagon Alley? Quei due tizi alti e…»
Mi impongo di non tradire emozioni.
«Quali?»
Ci fissiamo ed è un bello scontro di volontà.
Io ripenso a quel giorno e mi sforzo di chiedermi obiettivamente se Ben e Rob abbiano tradito in qualche modo il fatto di essere babbani.
Ma non mi sembra.
Draco ha l’aria di chi non mi crede, ma non sembra avere altri sospetti.
«Dai, puoi dirmelo…»
«Perché, cosa cambia?»
Lui fa una smorfia, ma io lo anticipo:
«No, Draco. Non uscirei comunque con te»
Le sue guance si tingono di rosa pallido.
«Molto bene, principessa. Buona serata» dice con tono di scherno.
Torna da Pansy e le passa un braccio attorno alle spalle.
Lei sorride con aria di trionfo.
Che pena.
 
Torno in Sala Comune e rileggo pigramente gli appunti di Aritmanzia.
Sto per salire in dormitorio quando Blaise fa irruzione e viene verso di me.
«Allora stai con qualcuno che non frequenta Hogwarts?» chiede senza preamboli.
Io sospiro.
«Cosa vuoi, Blaise?»
Lui stringe gli occhi.
«Voglio sapere per chi mi hai mollato. Draco dice di averti vista a Diagon Alley con quelle mezzosangue delle tue amiche e due tizi sconosciuti»
Mi alzo per fronteggiarlo e il mio tono di voce si fa gelido.
«Prima cosa: non osare dire una parola sulle mie amiche. Seconda cosa: sconosciuti per chi? Per Draco e te? Ah, bè, allora…perché voi conoscete il mondo, vero?»
«Il mondo che conta, sì» ribatte lui, gelido.
 
Cazzo.
Devo stare attenta.
 
«Il mondo dei ragazzini, forse» concedo con una scrollata di spalle «Ma io sono uscita dalla nursery»
Lui arrossisce per l’offesa.
«E quindi?»
«Ma quindi cosa?» scatto «Sei così fuori di testa che ti fidi di Draco? Blaise, lo dico per te: ma non ti sei accorto che mi ha già chiesto di uscire almeno cento volte?»
Lui serra le labbra, infuriato.
Non volevo essere meschina, volevo solo distrarlo dal pensiero di chi era con me a Diagon Alley.
E forse ci riesco, visto che se ne va senza salutarmi.
 
Vado a dormire, ma sono nervosa.
La mattina dopo irrompo in Sala Grande e mi dirigo al tavolo dei Grifondoro, dove vedo Claire e Mindy sedute vicine.
«Tu!» sbotta Claire appena mi vede «Ma ti pare che…»
Non la faccio finire.
Le prendo entrambe per una manica e le strattono per farle alzare.
Mentre le conduco in cortile, bisbiglio loro di Blaise e Draco.
Mindy impallidisce e persino Claire si zittisce.
Io mi tormento le mani.
«Cosa facciamo?»
Claire sospira.
«Niente, hai fatto quello che si poteva fare. L’unica cosa è ignorarli. Se fai capire loro che ti importa e sei preoccupata è peggio: li incoraggi ad indagare»
Io faccio una smorfia: come faccio a far finta che non mi importa?
Mindy mi accarezza un braccio con fare consolante e mi sorride.
«Ho una cosa che ti tirerà su il morale: guarda!»
Mi tende una busta.
«È una lettera di Rob!» dice, raggiante.
È talmente felice, così palesemente felice, che mi strappa un sorriso.
Poi mi tende un foglietto.
«Per te, da Ben»
«Cosa?» grido e gliela strappo di mano.
Spiego la pergamena con mani tremanti.
 
 
Non so se sto impazzendo.
Rob sta per affidare una lettera (una lettera! Ignoravo sapesse scrivere qualcosa che non siano messaggi sul cellulare!) a un gufo.
Il pennuto è appoggiato alla finestra e ci guarda con aria di sufficienza.
Rob sta scribacchiando entusiasta fogli e fogli con un’espressione assolutamente idiota, il che mi fa pensare che siano per Mindy.
Mi sento un po’ idiota anche io, all’idea di affidare una lettera al gufo (è ammaestrato? Sembra educato. È magico? Parla? Ha un navigatore, una bussola? Insomma: come fa a sapere a chi deve portare la lettera? Rob dice che basta dirgli il nome del destinatario…sto impazzendo! L’ho già detto?).
Comunque, pazzo o no, se questo può servire a comunicare con te e a dirti quanto mi manchi, ben venga il gufo.
Ti penso,  sempre.
B.
 
 
Lancio un grido di esultanza e abbraccio Min e Claire fino a soffocarle.
«Mika! Ma sei impazzita?»
Ma io ho il fiatone, come se avessi corso dal villaggio a qui.
«Dice che mi pensa sempre! Che gli manco! Evviva!»
Claire scuote la testa, incredula, ma sorride.
Mindy ride e poi mi dice:
«Senti cosa mi scrive Rob! Dov’era…ah ecco! “Allora: Ben ha completamente perso la testa e sta seduto per ore sul divano con un libro in mano e la tv accesa ma non legge e non segue i programmi. Guarda nel vuoto, almeno finché io non mi metto a sussurrargli “Mika…Mika…” allora si infuria e mi corre dietro imprecando. Fa tenerezza, non l’ho mai visto così. Quando stava con Tamsin la maggior parte del tempo era seccato e irascibile. E ti credo, visto com’era lei. Una piattola come non se ne vedono. Invece ora è felice. Cioè, ora come ora no perché Mika non c’è, ma con lei ha trovato la felicità. Ieri abbiamo avuto una sessione di interviste ed era completamente distratto, rispondeva a caso…il regista si è preoccupato: Ben è sempre così scrupoloso nel lavoro…” e poi mi racconta di ieri. Ecco, volevo che lo sapessi»
Io sento un sorriso che mi si allarga sul volto e che non riesco a controllare.
«Eccone un’altra con lo sguardo perso nel vuoto…» scherza Claire «Ehi, tesoro: sono arrabbiata con te per lo scherzetto di ieri con Dean»
Mindy accenna a una risatina.
«Claire me lo stava raccontando. Brava Mika!»
«Macchè “brava Mika”: ero imbarazzatissima!» borbotta l’altra.
«Scusa Claire, ma ora non possiamo parlarne: devo andare a scrivere a Ben!»
Le abbraccio al volo e scappo via di corsa.
Le sento ridere, almeno finché non scorgo una sagoma familiare che attraversa il cortile.
«Ehi, Dean!» grido «Pranzi con noi, oggi?»
Lui mi guarda con gli occhi sbarrati, ma annuisce.
Prima di varcare il portone lancio un’occhiata alle mie amiche e vedo Claire strabuzzare gli occhi e Mindy farmi cenni di approvazione da dietro le sue spalle.

Hogwarts
Sala Grande
Ora di colazione
(sono in ritardo per le lezioni, non ho mangiato, mi manchi)
 
 
 

 
Non so cosa siano i “messaggi sul cellulare”, né cosa sia un “navigatore”.
E tu non sei qui a spiegarmelo.
E, senza di me, hai solo Rob a introdurti a certi argomenti… il che è molto preoccupante, perché chiaramente a lui ha insegnato tutto Mindy.
Non so dove finiremo, di questo passo!
Non posso lasciarti solo, chiaramente non sei autonomo…. Va bene, lo so, sto sproloquiando e ti immagino già scuotere la testa e inarcare un sopracciglio (molto sexy).
Uffa.
È terribile.
È terribile non averti qui.
E io odio la scuola.
Odio stare lontana da te.
E odio sembrare una ragazzina stupida, per cui ora ti lascio e vado a studiare, cercando di conservare un minimo di dignità.
 
Non vedo l’ora di vederti: anche io ti penso sempre.
 
Tua,
Mika
 
Ps: per il tuo compleanno ti compro un gufo!
 

Pps: so scrivere lettere molto più belle, è solo che…mi manchi. Bha. Come sono diventata smielata, babbano!
 

>Angolino mio:

La mia Lisbeth mi fa giustamente notare che Mika si sta sdilinquendo....
abbiate pazienza: è giovane e innamorata!
E no, la sua autrice non sta diventando una tutta amore e dolciosità....non temete!
Baci!

 
Giovedì mattina, per la prima volta da giorni, Claire non nomina mio zio Sirius Black appena apre bocca.
Sono passate quasi due settimane dal rientro a scuola, che la mia amica ha trascorso alternando i gemiti per le rivelazioni su Sirius alle imprecazioni contro quelli che definisce i miei “giochini infantili”.
Ovviamente, allude a Dean.
Ma si sbaglia.
Ormai io devo fare poco.
Dean si è abituato a sedersi con noi, a parlare con noi.
Certo, non è una cosa esclusiva, ma succede sempre più frequentemente.
E spesso non c’è il suo amico Seamus con lui: un buon segno, secondo me.
Da parte sua, Claire finge che non le importa e che passa del tempo con lui solo perché io e Mindy, a sentir lei, ci siamo “fritte il cervello per colpa dei due babbanazzi”.
 
Il che è verissimo.
Ma se solo sento la parola “babbanazzo” affatturo tutti.
 
Comunque, giovedì li osservo mangiare e parlare da soli, a pranzo.
Sorrido fra me mentre fingo di concentrarmi sul mio spezzatino.
Seduta accanto a me, Pansy racconta a voce altissima che ieri sera lei e Draco hanno studiato in biblioteca, insieme.  Da soli.
Che divertimento, ragazzi.
Faccio correre lo sguardo per la sala e vedo Mindy con la faccia sepolta nel libro di Pozioni.
Oggi c’è un test di Piton.
Saranno guai.
Ma chissenefrega.
Domani…domani c’è lezione di Babbanologia.
E indovinate dove andiamo?
 
Bravi, avete vinto una salamandra.
Domani si va a Londra, nel mondo babbano.
 
 
Dormire la notte è escluso.
Continuo a rigirarmi nel letto pensando a Ben.
Sento il mio corpo spasimare per il bisogno delle due carezze.
Ma non è solo questo.
Non è solo il fatto che è bellissimo e che io sono, per la prima volta, davvero attratta fisicamente da una persona.
Non è il pensare al sesso.
È di più.
È lui.
Così brillante, così dolce.
Mi manca parlare con lui, che riesce a rendere interessanti anche cose che io non avrei mai pensato esistessero.
Voglio vederlo.
Non vedo l’ora.
Non posso aspettare.
 
Cerco di rilassarmi e di prendere sonno, se non altro per non avere un aspetto spaventoso, ma mi addormento a tratti e dormo male, svegliandomi più volte.
Quando la sveglia suona, è una liberazione.
Butto all’aria l’armadio e alla fine scelgo un abito in lana sottile con il collo e i polsi in pizzo, color tortora.
Spazzolo i capelli forsennatamente, mi trucco e metto gli stivali alti.
Quando scendo in Sala Comune, varie teste si voltano a guardarmi.
Mentre chiudo la divisa sopra il vestito, Malfoy stringe gli occhi, con Pansy vicina, che cerca di attirare la sua attenzione inutilmente.
Vedo Blaise, nei cui occhi passa un lampo.
Rimpianto?
Gli sorrido timidamente e scendo in Sala Grande.
 
Non riesco quasi nemmeno a mangiare, quindi imburro velocemente un toast e parto alla ricerca delle mie amiche.
Passo accanto al tavolo dei Grifondoro e vedo Claire e Dean intenti a chiacchierare.
Sorrido e cerco con lo sguardo Mindy, al tavolo di Tassorosso.
Lei sta trangugiando grandi quantitativi di torta alle mele, ma mi vede e mi fa un cenno.
Mi siedo e vedo nei suoi occhi la stessa gioia e la stessa aspettativa che c’è nei miei.
«Sei radiosa»
«Anche tu» le sorrido «Sarà una giornata infinita»
 
E infatti è così.
A lezione di Rüf rischio seriamente di addormentarmi: mi piombano addosso i postumi della notte insonne.
Mindy disegna cuoricini sulla sua pergamena e anche Claire è completamente tra le nuvole.
Le do di gomito.
«Come sta Dean?»
Lei grugnisce.
«Spiritosa. Ti sei divertita abbastanza?»
Sorrido, angelica.
«No. Tu con Ben ci sei andata giù pesante»
«Ma tu lo guardavi dall’alto in basso perché pensavi che un babbano non potesse stare con te! E lo avrebbe visto anche un cieco che invece vi piacevate, e molto! Ma io…» improvvisamente arrossisce «Io non sono come te, Mika. Non sono così sicura, così…bella. Così capace di girare a mio favore ogni situazione. Tu hai sempre tenuto testa a Ben, ma io…»
Sono scossa.
«Claire, ma cosa dici? Ma a te non manca proprio nulla! Sei intelligente, acuta, bella..»
Lei sorride.
«Mi manca l’allure da principessa?»
Resto per un attimo senza parole.
«Ho sempre pensato che fosse la cosa di me che non ti piaceva»
Lei scuote la testa, inorridita.
«Ma figurati! Io sono diversa. Più pragmatica, meno sognatrice. Ma…ne sento il fascino. Anche se non è da me»
Sorrido, un po’ incredula, ripensando a tutte le volte che ho ammirato lo spirito d’indipendenza e la forza d’animo della mia amica.
«Sai, tante volte ho pensato che, se fossi più come te, sarei capace di farmi valere per la persona che sono e non per il nome che porto»
«Ma tu lo fai, Mika»
Scuoto la testa.
Anche Claire sembra senza parole.
«Bè, ma allora a che cosa servirei, io?» chiede dopo un po’, stringendomi una mano.
Le sorrido.
Che meraviglia avere amiche come lei e Min.
Posso combinare qualunque cosa, sbagliare chissà quanto, ma loro ci saranno sempre.
 
Ricambio la stretta e, grazie al cielo, la lezione finisce.
Il resto della giornata si trascina stancamente.
La prof di Antiche Rune mi interroga, ma me la cavo alla grande.
E, finalmente, è ora di Babbanologia.
 
Finalmente, finalmente, finalmente.
 
Fremo mentre la Burbage continua a riempirci di raccomandazioni, quasi saltello sul posto da quanto sono impaziente.
Mindy si scioglie i codini e riannoda i capelli.
Claire sospira, esasperata, e mormora qualcosa che suona come “povera me”.
Quando la Burbage mostra la Passaporta, io mi ci avvento.
Min è subito dietro di me.
La Prof ci guarda perplessa.
Probabilmente perché vede due ragazze euforiche, truccate e impazienti di avventurarsi nell’esplorazione del sistema postale babbano, per una lezione dal titolo “I gufi e i postini: sistemi a confronto”…eh sì, secondo me qualcosa non le torna.
 
Ma bando alle ciance: si parte.
 
L’atterraggio è sempre difficile con le Passaporte: per fortuna, io cado addosso ad Annah Habbott, così almeno non sporco cappotto e vestito.
Salto su come se mi fossi seduta sul Tranello dei Diavolo e mi rassetto freneticamente.
Claire mi dà una spintarella per richiamarmi all’ordine.
La Burbage ci fa l’ennesimo predicozzo e poi, finalmente (finalmente, finalmente, finalmente!) siamo pronti.
 
Usciamo dal vicolo da soli, a una certa distanza.
Io, indifferente, mi incammino per la strada tranquilla e mi sforzo di non guardarmi alle spalle: la prima regola è mimetizzarsi.
Svolto a destra e lungo la via vedo un caffè.
 
Sorrido, quando riconosco una figura familiare seduta a un tavolino, con un caffè davanti.
 
Arrivo silenziosa alle sue spalle e mi fermo per osservarlo.
I capelli scuri e corti, appena arricciati sul collo.
La sciarpa annodata morbidamente sul cappotto grigio.
Le mani, eleganti e sottili, che stringono la tazza.
Reprimo un fremito e poso le mani sulle sue spalle, facendolo sussultare.
Con le labbra vicino al suo orecchio gli sussurro:
«Ciao, babbano»
Lui si alza e, in un attimo, sono tra le sue braccia, con le labbra a un centimetro dalle sue.
«Ciao, piccola peste»
 
E poi non abbiamo bisogno di dirci altro.
 
 
 
 
 
 
 

Superfluo dire che di postini e gufi, alla fine, ne so quanto prima.
 
Ben mi porta nel caffè, nella saletta interna deserta.
Ci sediamo abbracciati su un divano.
Con le labbra sulla mia gola, Ben mormora:
«Non posso credere che ti aspetto da due settimane e abbiamo solo un paio d’ore»
«Non dirmelo. Le due settimane più lunghe della mia vita»
«Anche della mia. Non riuscivo a lavorare, a uscire, a concentrarmi…»
«…a studiare Aritmanzia e Trasfigurazione…»
Ben scoppia a ridere.
«Non saprei. Io ho studiato altre cose. Sono difficili?»
«Difficilissime. E, se ho in testa solo te, praticamente impossibili»
Il sorriso di Ben mi abbaglia al punto che ho difficoltà a ricordarmi di respirare.
«Cosa dovresti studiare oggi?»
Faccio una smorfia.
«Il vostro sistema postale»
Ben scoppia a ridere.
«Cosa?»
«Non ridere. Devo confrontarlo con il nostro»
«Ma voi usate i gufi!»
«Bè, voi usate delle persone…hai in mente il tempo che si perde? I gufi volano, in aria non ci sono problemi di traffico o altro»
«Sì tesoro, d’accordo, ma i gufi sono animali…»
«Sì. Molto affidabili»
Lui scuote la testa.
«Inutile. Non mi abituerò mai»
«Ehi» gli solletico il collo con le dita «Non vorrai parlarmi della posta tutto il giorno?»
I suoi occhi si fanno subito più scuri.
«Hai proprio ragione…» mormora, tornando ad avvicinarsi a me.
 
Ah.
Meraviglia.
Che me ne frega dei gufi?
 
Siamo talmente presi l’uno dall’altra che, quando la porta si spalanca improvvisamente, io faccio un salto per la paura.
Ben mi stringe, protettivo, ma è solo Claire.
Ci rilassiamo entrambi.
«Claire! Ci hai fatto prendere uno spavento…»
Mi muoiono le parole in gola quando vedo la sua espressione.
È terrorizzata.
E bianca come il gesso.
Sono subito in piedi.
«Claire…cosa succede?»
Le tendo la mano, ma lei mi fissa con gli occhi sbarrati.
«Claire…» anche Ben sembra preoccupato.
 
Poi la mia amica, senza parlare, mi tendo un giornale.
È la Gazzetta del Profeta, Edizione Speciale.
Lo riconosco dalle foto che si muovono.
«Che cazzo!» dice Ben «Quelle foto si muovono!»
 
Ma io quasi non lo sento.
Tengo il giornale in mano, orripilata.
 
Dieci foto mi guardano sprezzanti dalla prima pagina.
 
Dieci visi che conosco benissimo.
Dieci visi che qualunque mago conosce benissimo.
 
Sono i Mangiamorte, i Mangiamorte detenuti ad Azkaban.
 
Con uno strano ronzio nelle orecchie, leggo il titolo dell’edizione speciale:
Evasione di massa ad Azkaban.
Dieci Mangiamorte evadono dall’ala di massima sicurezza.
 
Le gambe mi cedono all’improvviso e crollo sul divano.
«Mika!» grida Ben, correndo al mio fianco.
 
Alzo gli occhi su Claire, entrambe siamo ammutolite dalla paura.
 
Com’è…com’è possibile?
Evasi.
I Mangiamorte.
 
Il pensiero è spaventoso, troppo per formularlo ad alta voce.
 
In quel momento, Mindy e Robert entrano nella stanza, mano nella mano, sorridenti e con le guance arrossate dal freddo.
 
Li fisso come se non li avessi mai visti prima, lui così alto e lei così felice.
 
Ma è un attimo.
Mindy osserva sgomenta le espressioni mie e di Claire e lo sguardo preoccupato di Ben e lascia la mano di Robert.
«Ragazze, cosa c’è?»
Le tendo il giornale, senza parlare.
E vedo la sua espressione cambiare, da felice ad attonita.
A terrorizzata.
Si lascia scappare un gemito e il giornale le sfugge di mano.
«Ragazze, ma cosa succede?»
Robert le stringe un braccio perché lei sembra barcollare.
Ben è seduto accanto a me e mi ha presa tra le braccia, come a volermi difendere.
 
Sento un groppo stringermi la gola; non riesco a pensare lucidamente.
 
Mi stringo a Ben e lo sento accarezzarmi dolcemente la schiena, mentre mi mormora parole dolci e rassicuranti.
Robert, invece, sta dando di matto a vedere Mindy che sembra sotto shock.
 
Alla fine, Claire lo zittisce e con un colpo di bacchetta magica sigilla la porta.
Si volta verso di noi e sembra sforzarsi di ricordare come si fa a parlare.
«Dobbiamo andarcene» mormora poi.
Io scatto come se uno Snaso mi avesse puntato la collana di Chanel.
«Ma cosa dici?»
Lei stringe i denti.
«Mika, dai, ragiona. Cosa pensi che succederà ora? Che potremo stare in giro? Che potremo continuare le escursioni nel mondo babbano come se niente fosse? Vedrai che la Scuola verrà messa in sicurezza…La Burbage starà impazzendo»
Io resto paralizzata, come se mi avesse dato un ceffone.
Guardo Ben e deglutisco, terrorizzata.
Mindy inizia a singhiozzare.
Robert sembra impazzito.
 
Io mi stringo a Ben e poso la testa sulla sua spalla.
Chiudo gli occhi e cerco di mettere ordine nei miei pensieri.
 
Cosa facciamo?
Cosa succederà ora?
Cosa significa?
Voi-Sapete-Chi sta…tornando?
Ma soprattutto: come posso proteggere Ben?
 
Penso sia quest’ultimo pensiero a snebbiarmi la mente.
Alzo la testa e vedo Ben fissarmi preoccupato.
Serro le mani sulla lana del suo maglione e la stringo forte.
«Ben, devi andare a casa. Subito»
«Cosa?» chiede, incredulo.
 
Il mio tono urgente zittisce persino Mindy, ma il mio ragazzo non si fa dare ordini tanto facilmente.
Mi prende le mani con espressione decisa.
«Mika, ora tu mi spieghi cosa succede. E poi decidiamo tutto il resto»
Io sospiro.
E mi sento debole, piccola e impaurita.
Non è una bella sensazione, affatto.
 
Claire raccoglie il giornale da terra e lo mostra a Ben e Rob.
«Ecco cosa succede. Sono evasi i Mangiamorte da Azkaban»
Robert si gratta la testa, perplesso.
«Non ho capito una parola»
Mindy si lancia in una confusa spiegazione, mentre io mi rannicchio contro il petto di Ben.
Lui mi abbraccia forte.
 
«Avevo capito che Az…qualcosa fosse una prigione sicura» dice intanto Rob.
«Lo è» risponde Claire, ancora attonita.
«Però….Sirius Black è evaso» dice all’improvviso Mindy.
Mi volto a guardarla.
Cazzo.
Mio zio.
Ci mancava questa.
Nel giro di un secondo si innesca una discussione a più voci fatta di congetture, domande, bisbigli spezzati, in cui tutti e cinque ci parliamo addosso.
 
Finché la porta non si apre di nuovo.
 
E tutti e cinque, muti, osserviamo Albus Silente entrare nella stanza con un’espressione grave sul volto.
 

Se quando me lo sono visto davanti alla Stamberga Strillante mi sono spaventata, stavolta la vista di Silente mi terrorizza.
Per prima cosa rende tutto più vero.
Più drammaticamente vero.
I Mangiamorte sono evasi da Azkban.
In dieci.
E chiaramente non possiamo fingere che questo non significhi nulla.
 
Ma l’altra volta rischiavamo l’espulsione per una brava di Mindy.
Un disastro, sì.
Ma niente, niente, in confronto a quello che rischio ora.
La sicurezza di Ben, della mia famiglia, delle persone cui voglio bene.
 
Silente avanza nella stanza e chiude di nuovo la porta.
Sospira nel vederci tutti insieme e scuote la testa.
«È colpa mia» borbotta, inaspettatamente.
E io tremo, perché so cosa intende.
 
Ma Claire lo previene.
«Signore, è…è vero?»
Gli tende la Gazzetta del Profeta e Silente annuisce brevemente.
«Sì, è vero»
L’espressione di Claire si fa decisa.
«Bene. Allora voglio entrare nell’Ordine della Fenice»
Mindy si lascia scappare un gemito.
 
Guardo Claire e la vedo più pallida di prima.
E ricordo.
Ricordo che Dolohov, uno di quei dieci, ha ucciso sua zia e i suoi cugini nell’ultima Guerra.
Silente probabilmente sta ricordando la stessa cosa, perché le sorride gentilmente.
«Claire, solo i Maghi maggiorenni fanno parte dell’Ordine della Fenice»
«Ma…» inizia lei, testarda.
«Niente ma» la interrompe subito lui «Non è una regola su cui sono disposto a discutere. E non avrei dovuto essere così tollerante nemmeno su altri argomenti, visto che vi trovo tutti qui a fare salotto»
Guarda me e poi Mindy con i suoi occhi penetranti.
«Mi obbligate a ricordarvi che voi siete a scuola e non al parco dei divertimenti. E sono molto deluso dal fatto di doverlo spiegare, tanto mi sembra ovvio. Non potete usare le lezioni per incontri clandestini. E non dovete abusare della mia pazienza. Vi ho già detto a Hogsmeade che ho tollerato in via eccezionale una situazione assurda. E cosa scopro? Che state continuando a farlo, malgrado mi sembri chiaro che qui non sono in discussione soltanto le regole di Hogwarts, ma quelle dell’intero mondo magico»
 
Di fronte a questa tirata tutti restiamo senza fiato.
Persino Ben e Rob sembrano due studenti colti in fallo, come noi.
Ha ragione.
Cosa possiamo dire?
 
L’espressione di Silente non accenna ad ammorbidirsi.
«Quindi, cosa succede ora?» chiede ancora Claire.
«Ora tornate di corsa a scuola. Verranno sospese le uscite di Babbanologia, le visite a Hogsmeade e le uscite in generale»
Forse a causa dell’orrore che vede negli occhi miei e di Mindy, il tono di Silente si ammorbidisce un po’.
«Vorrei vi rendeste conto che non si tratta di una punizione ma di una misura cautelativa che vale per tutto il mondo magico»
 
Di male in peggio.
 
«Ma Signore…e Ben e Rob?» interviene timidamente Mindy.
Silente scuote il capo.
«Cosa posso dire, signorina Chapman? Che consiglio caldamente a entrambi di chiudersi in casa, pur sapendo di non poter dar loro alcun ordine. Ma vedere te e la signorina Black da ora in avanti è escluso, andarsene troppo in giro mi sembra poco consigliabile e visitare Hogsmeade è un’idea che non deve nemmeno sfiorare le vostre menti. Sono stato chiaro?»
Io deglutisco e stringo forte Ben.
Lui prende fiato e guarda direttamente Silente.
«Scusi se l’abbiamo delusa e ci siamo approfittati della sua generosità»
Silente scuote il capo.
«Ben, tu e Rob mi state simpatici e ho tollerato di buon grado qualche “gita extracurriculare” delle ragazze qui presenti. Ma stavolta parliamo della loro sicurezza. Della sicurezza di noi tutti. Immagino che sia tu che Rob sappiate di Voldemort»
Mindy rabbrividisce a sentire quel nome; Ben e Rob annuiscono.
«Bene. Ora, che il Ministero ci creda o no, sono evasi dieci Mangiamorte e la questione della sicurezza diventa di dominio pubblico. Ho sempre assecondato Charity Burbage nella pianificazione di queste sue lezioni, ma non posso mettere i miei studenti in pericolo. Uscire da scuola è escluso, d’ora in poi. Hogwarts è sicura, ma come posso proteggerle se se ne vanno in giro di nascosto per il vostro mondo? E immagino che voi due siate d’accordo con me»
 
Ben e Rob annuiscono.
 
Io stringo forte la mano di Ben.
Non voglio pensarci.
Lui mi passa una mano tra i capelli e si rivolge a Silente.
«Sono d’accordo» dice, piano.
Io gemo.
«Ma Ben!»
Ma lui scuote il capo.
«Prima la tua sicurezza»
Io scuoto il capo.
Sono preoccupata, esasperata e con una gran voglia di lanciare fatture contro tutto e tutti, ma prima che possa aprir bocca Ben si rivolge di nuovo al Preside:
«Ha la mia parola che non tenterò di attirare Mika fuori da scuola o di metterla in pericolo in qualsiasi modo»
Io chiudo gli occhi e mi mordo il labbro.
Ben mi stringe forte.
«Mika, è giusto così…»
«Io non ci capisco niente!» sbotta Robert «Che cavolo succede? Come fa questo tizio a essere morto e poi no? E ora…ora lei vuole segregare le ragazze nella vostra scuola?»
Silente lo fissa con i suoi occhi penetranti.
«Hai una proposta migliore, ragazzo mio? Perché se la hai la ascolto volentieri. Ma spero non consista nel pensare di nascondere te e la signorina Chapman su qualche set cinematografico, o come li chiamate»
Dall’espressione di Rob è chiaro che stava per proporre una cosa del genere.
Ben lo ferma.
«Rob. Non esiste. Devi pensare a Mindy, prima»
Robert fa il broncio.
«Ma per…per quanto tempo?»
Bella domanda.
Silente scuote il capo e all’improvviso mi sembra vecchio.
E stanco.
E la paura si impossessa nuovamente di me.
 
«Mi piacerebbe saper rispondere a questa domanda» dice il Preside.
Robert stringe gli occhi.
«Aspetti, mi faccia capire. Mi sta dicendo che non posso vedere Mindy…per non si sa quanto tempo? Sta scherzando vero?»
«No» ribatte tranquillo Silente, un’aura di potere attorno a lui.
Prima che Robert possa dire altro, mi alzo.
«Mi spiace, Preside. È escluso che io torni a scuola se lei pensa di rimandare Ben a casa sua»
Silente sospira.
«Mikayla, non posso dare ordini a Ben. È un adulto, può fare quello che vuole.Tranne venire a Hogsmeade»
Per andare sul sicuro, Silente previene obiezioni da parte nostra, ma io non mi lascio smontare.
«No» dico.
Ben mi passa un braccio attorno alle spalle.
«Mika, ascolta, capisco che sei spaventata, ma se non c’è altro modo…»
 
Ma io ho già formulato un piano.
«Ma…lei non crede che potrebbero andare da Sirius?»
Silente aggrotta le sopracciglia, Mindy trattiene bruscamente il fiato.
Ma il Preside scuote la testa.
«No, lo escludo assolutamente. Ma ti prego, Mikayla, non pensare che io voglia punirvi o non abbia a cuore la sicurezza di Ben e Robert. Ma il luogo dove si nasconde Sirius è il quartier generale dell’Ordine della Fenice e capirete da sole che non posso portarci due babbani. Né nessun altro. Mi dispiace»
I miei occhi si riempiono di lacrime.
Ben mi stringe subito a sé, mormorandomi frasi tranquillizzanti, ma io so che stiamo per separarci e come cavolo faccio a stare tranquilla, accidenti a tutte le Chimere?
 
«Mika, ascolta» mi dice lui, piano «Non ci andrei comunque. A casa c’è la mia famiglia. Pensi che li lascerei soli?»
Io sgrano gli occhi.
Robert interviene, esitando.
«Ma credo che per noi non ci saranno problemi…no?»
Segue un silenzio imbarazzato, perché tutti sappiamo che, durante l’ascesa del Signore Oscuro, di stragi di babbani ce ne sono state a iosa.
Poi Silente sorride e con gentilezza assicura che metterà un incantesimo protettivo alla casa della famiglia di Ben e a quella dei genitori di Robert.
È forse l’unica cosa che mi convince a mollare la presa sul maglione di Ben.
Silente ci esorta ad uscire, ma Ben, incurante di tutti, mi dà un bacio appassionato.
 
Quando ci separiamo sto piangendo.
Lui mi asciuga con dolcezza le lacrime con il pollice e abbozza un sorriso.
«Non voglio vederti piangere»
Io mi mordo il labbro per non scoppiare in singhiozzi.
Claire si alza e dà una pacca affettuosa sulla spalla di Ben per poi tirare un ricciolo a Robert.
«Buona fortuna, ragazzi. Andrà tutto benissimo. Ci penso io a Mika e Mindy, ok?»
Loro annuiscono e poi Robert abbraccia Mindy.
Ben mi sfiora la fronte con un bacio e vede i suoi bellissimi occhi velarsi di tristezza.
«Niente lacrime, dai. Magari ci vedremo prima di quanto pensiamo»
Io mi stringo a lui in preda al panico.
«E se non fosse? E se non ci vediamo per mesi?»
Lui sorride, tranquillo.
«Ti aspetterò. Per anni, se servisse»
Mi si chiude la gola.
«Anche io » bisbiglio, tra le lacrime.
 
Ben mi sfiora un’ultima volta le labbra e poi vengo trascinata via.
Silente ci guida nel vicolo, silenzioso e all’erta.
La Burbage, pallida e tirata, ci aspetta con una Passaporta pronta.
A Hogwarts, una McGranitt altrettanto pallida fa l’appello e ci spedisce in classe.
 
 
Mi sento svuotata.
Mi muovo come uno zombie.
Ho la sensazione che, se mi fermo, crollerò a pezzi.
 
E poi, all’improvviso, Mindy mi strattona bruscamente la manica.
La fisso, apatica.
Ma lei ricambia la mia occhiata con uno sguardo terrorizzato.
E bisbiglia:
«Mika. Mi sono dimenticata, non gliel’ho data…»
Il mio cervello sembra rallentato.
Aggrotto la fronte.
«Chi? Che cosa?»
Lei estrae una mano dal mantello e mi mostra una fiala piena di liquido rosato.
«A Rob. Il Filtro d’Amore. Non gliel’ho dato»
 
 
 

Il clima di paura dovuto alla notizia della fuga dei Mangiamorte opprime anche Hogwarts.
Professori, studenti, fantasmi bisbigliano incessantemente ipotesi, notizie vere o presunte, racconti e ricordi.
La Umbridge è incattivita: ha preso la fuga come smacco al Ministero ed è sul piede di guerra.
Continua ad emanare decreti idioti che vietano ai Professori di parlare in classe di argomenti non pertinenti alla loro materia, e cose così.
Come se questo potesse anche solo arginare questa marea.
 
È proprio come se un’onda fatta di mormorii crescesse la mattina, a partire dalla colazione, e si gonfiasse ed espandesse per tutta la scuola, toccando qualsiasi angolo, pertugio o anfratto.
E la sera è diventata un boato, che si placa solo quando anche l’ultima luce del castello si spegne.
 
Probabilmente solo Mindy ha per la testa altri pensieri.
È in ansia per la storia del filtro d’amore.
In ansia…è troppo riduttivo.
 
Perché il filtro funzioni, deve essere somministrato con regolarità, altrimenti l’effetto svanisce.
E, nella confusione dell’ultima volta in cui ha visto Rob, se l’è dimenticato.
 
Seduta al tavolo dei Sepreverde, rimesto pensierosa il mio porridge e lancio un’occhiata alla mia amica.
Ha l’aria sciupata e non dorme da giorni.
E, malgrado io sia assolutamente convinta che la sua sia stata una pazzia, mi sento stringere il cuore.
Ha usato un mezzo poco ortodosso, ma ci tiene davvero a lui.
 
Sospiro.
Ben mi manca da morire.
E il suo pensiero è sempre con me.
Però so che non posso abbandonarmi allo sconforto.
Perché non serve a nulla, perché non è da me e perché non ce lo possiamo permettere.
 
Ieri ho letto (di nascosto, perché la Umbridge l’ha bandito) un’intervista rilasciata da Harry al Cavillo sulla notte in cui Diggory è morto e Voi-Sapete-Chi è tornato.
 
E, di fronte a una cosa del genere, non si può certo passare il tempo stese a letto, a gemere perché il mio fidanzato adulto e babbano e io non possiamo vederci.
 
Che diamine, sono a scuola, mica ad Azkaban.
 
Non avrò le gite per un po’, ma non finisce il mondo.
Posso scrivergli.
Possiamo comunicare, anche se non è bello come vedersi.
 
E poi, era troppo pericoloso vederci così, me ne rendo conto.
Avremmo messo nei guai non solo Silente e la Burbage, se ci avessero scoperti, ma l’intero mondo magico.
Silente è stato davvero generoso, con noi.
 
Bè, siamo in guerra, inutile negarlo.
 
Claire sembra pronta a scendere in battaglia.
Mindy sembra sulla luna (o a Robertlandia).
Ben e Rob non sanno cosa sta succedendo.
 
E poi ci sono tutti gli altri.
Quelli che hanno perso i loro cari nell’ultima guerra.
Quelli che non sanno da che parte stare.
E quelli che lo sanno anche troppo bene.
 
C’è del fermento tra i Serpeverde.
Inutile negarlo: siamo quelli più vicini al modo di pensare del Signore Oscuro.
Crediamo nella purezza del sangue, non vogliamo mescolarci ai babbani.
(Io, ovviamente, ormai ho scavalcato la barricata).
 
Ma da qui a diventare suoi seguaci…insomma, non tutti vogliamo unirci a lui.
Solo che il fermento c’è.
 
 
Mi alzo e mi incammino verso la classe di Antiche Rune e Claire mi si affianca.
«Letta l’intervista?» bisbiglia.
Io annuisco.
«E…che ne pensi?»
«Che gli credo»
Lei annuisce, scura in volto.
«Claire, sono preoccupata per Mindy»
Lei fa una smorfia.
«Mika, ora non possiamo stare a pensare a Robbie-sposami-Robbie. Anche lei si rende conto che c’è una guerra alle porte. Un filtro d’amore è l’ultimo dei nostri problemi»
Annuisco e lo sguardo mi cade sulla Umbridge, che pattuglia il corridoio.
«Come fa il Ministero a far finta di nulla?»
Claire scuote la testa.
«Dopo tutti questi mesi di calunnie contro Silente cosa possono dire? Deficienti. Oh, ciao, Harry»
 
Mi volto e sorrido.
Harry e Ron hanno appena salutato Hermione.
«Ehi»
Harry ora è il paladino degli anti-Ministero e l’arcinemico dei filo-Caramell.
Meglio di prima, quando era il pazzo del villaggio.
 
Io gli credo.
L’ho conosciuto e gli credo.
Come credo a Sirius.
 
Questa è la mia posizione e non cambierò idea.
Anche se so che la mia famiglia non farà i salti di gioia.
 
Pazienza.
 
Sono Mikayla Black, sono una purosangue, sono innamorata di un babbano.
E credo in Harry Potter.
E sono nemica del Signore Oscuro.
 
 
 
 
 
 
 

Le settimane che seguono sembrano un incubo.
Un incubo.
 
Harry è letteralmente perseguitato dalla Umbridge per la storia dell’intervista con il Cavillo.
La Umbridge ha licenziato la Cooman e, per la prima volta in vita mia, ho provato pena per la Professoressa di Divinazione: sarà anche matta, ma nessuno merita di essere trattato così.
 
Mindy è in crisi totale per la storia del Filtro d’Amore.
Robert non risponde più alle sue lettere da dieci giorni.
Lei ha provato a contattare Ben per chiedergli aiuto, ma lui ha risposto che non se la sente di dare a Robert qualcosa a sua insaputa.
E che non, non lo trova “moralmente giusto”.
Quindi, Mindy sta tormentando me perché io tormenti Ben, affinchè lui la aiuti.
Ma non se ne parla.
Le ho spiegato mille milioni di volte che Ben è contrario a questa storia del filtro d’amore (e come dargli torto?).
 
Quindi, Mindy ha messo il broncio e non mi parla.
Se non per accusarmi della sua infelicità.
 
Cosa mi tiene su di morale?
Solo le lettere di Ben (“Tesoro, per favore, dai qualcosa a Mindy che le faccia perdere la memoria…non tanto, solo la parte che riguarda Rob. Così almeno mi lascia in pace.” Ammetto che ci ho pensato. Poi ho accantonato l’idea, a malincuore. Ben è sfuggente sulla storia di Rob e io non gli chiedo nulla, perché direi che abbiamo già abbastanza problemi) e l’ES.
 
 
Ma questa mattina guardo una Mindy pallidissima corrermi incontro e sgrano gli occhi.
Cosa può essere successo, ancora?
La mia amica mi strattona fino alla bacheca dell’ingresso e io sento le ginocchia farsi molli quando leggo l’avviso comparso durante la notte.
 
La Umbridge è il nuovo Preside di Hogwarts.
 
Ma che diavolo è successo?
E Silente?
 
Sono ancora lì, a bocca aperta, quando sento Claire arrivare imprecando.
Mi volto a guardarla, stordita, e resto di sasso.
Alle sue spalle ci sono Malfoy e altri Serpeverde.
«Zitta, Whickham, prima che ti faccia pentire delle tue parole» dice Draco.
«Sto tremando dalla paura, Malfoy» ribatte lei, sprezzante.
Draco scuote mollemente la testa.
«Dovresti. Dopotutto, io faccio parte della Squadra di Inquisizione»
«La…cosa?»
Malfoy sembra compiaciuto più che mai.
«Oh, sai…un gruppo di fidati studenti che supportano la nuova Preside con lealtà...»
«Lealtà?» la voce di Claire risuona per tutto il corridoio «Ma se tu nemmeno sai come si scrive, piccolo…»
Draco stringe gli occhi e Pansy, dietro di lui fa un passo avanti.
«Basta!»
La mia voce li gela sul posto.
«Draco, che diavolo succede?»
Lui mi rivolge un sorrisetto.
«Succede che le cose iniziano a girare per il verso giusto, qui dento. Ed era ora, Mika. Almeno sai da che parte stare»
 
Io reprimo una smorfia di disgusto.
Scrollo le spalle, con aria indifferente, e trascino via Claire e Mindy che sembrano pronte a dare battaglia.
 
In cortile, Claire sbuffa:
«Dannazione! Dovevamo farli a pezzi! Mika, insomma…»
«Claire» la interrompo «Ragiona. Se la Umbridge è il Preside non ci conviene. Cerchiamo di sopravvivere e basta. E di capire che diavolo è successo»
«Non ci sto!» sbotta lei «Quei sudici vermi! Quella maledetta Gargoyle! Quegli idioti del Ministero! …»
«Claire…» tenta di calmarla Mindy.
 
Ma una voce molto più fredda la zittisce.
«Signorina Whickham, non hai di meglio da fare?»
Sussultiamo tutte e tre.
Piton.
Lui ci punta addosso i suoi occhi neri e forse solo io resto indifferente.
 
Piton è il nostro responsabile e sono abituata a lui.
Claire e Mindy molto meno; Min è addirittura verdognola in faccia.
Piton le fa sempre questo effetto.
 
«Signorina Black, la Preside ti desidera. Voi due, invece, andate a fare qualcosa di utile e produttivo»
Sotto il suo sguardo gelido, Claire si volta e marcia via impettita, senza neppure salutare.
Mindy, invece, borbotta qualcosa su una lettera da scrivere.
 
Oh no.
 
Alzo gli occhi al cielo e seguo Piton, in silenzio.
Quando siamo quasi davanti all’ufficio della Umbridge mi fermo, perplessa.
«Ma questo non è l’ufficio del Preside»
Piton ghigna.
«L’ufficio del Preside non si è aperto per lei. Ma la signora dice che è contenta di stare qui, l’ha arredato così bene…»
Ghigno in risposta al suo umorismo, perché l’ufficio della Umbridge sembra una bomboniera dozzinale.
Faccio per salutare Piton, ma lui mi sorprende:
«A titolo di chiacchierata informale, signorina Black…i canali di comunicazione da e per Hogwarts non sono sicuri. Sono stato chiaro?»
Mi gelo.
«Cosa?»
Lui sbuffa.
«Mikayla, non farmi spazientire, sei una ragazza intelligente. Date le recenti…occupazioni tue e delle tue amiche, vedete di stare attente. Così è più chiaro?»
 
Ecco, ora sì che sono spaventata.
 
Deglutisco, ma lui si volta e se ne va.
Dopo un attimo, mi riscuoto e busso alla porta.
La voce mielosa della Umbridge mi invita ad entrare.
La trovo sprofondata in una poltrona rosa, dietro una scrivania sommersa di centrini disgustosi e circondata da quadri con gatti che miagolano e fanno le fusa.
Che gusto orripilante.
Non dovrebbe essere permesso a gente così di circolare indisturbata, appendendo alle pareti orrori del genere.
«Mia cara, cara Mikayla» tuba quella.
Io faccio un sorriso misurato.
Mi offre del thè, che io rifiuto.
«Oh, cara, mi dispiace non avere qualcosa di tuo gradimento da offrirti… avevo appena preparato del thè…sai…» esita e poi si sporge verso di me, con aria complice «Per il signor Potter. E diciamo che l’ho…come dire….corretto…»
Mi strizza l’occhio e io sento un brivido.
«Prego?»
Lei fa una risatina idiota.
«Bè, cara, proprio non dovrei dirlo, ma…siamo tra noi ragazze, so di potermi fidare di te, cara…»
 
Siamo tra noi ragazze?
Ma è pazza?
 
«Già solo il tuo cognome è fonte di profonda sicurezza per me, cara…»
Ah, ecco.
Mi pareva.
«Bè, comunque…è mio dovere aiutare il nostro Cornelius, visto l’accaduto ad Azkaban. Riteniamo  - e ti prego di tenerlo per te cara, sono notizie confidenzialissime…ma come dicevo siamo tra amiche – (sì, certo, come no) che Sirius Black abbia organizzato e coordinato l’evasione…»
Evidentemente scambia la mia occhiata orripilata per altro, perché subito si affretta ad aggiungere:
«Mia cara, carissima Mikayla, non pensare nemmeno per un attimo che la tua parentela con Black mi faccia dimenticare la purezza della tua stirpe e il grande lavoro che il tuo caro papà svogle da sempre per il Ministero…»
 
Sì, e i suoi soldi, soprattutto.
 
«Comunque…» abbassa la voce con fare cospiratorio «Ho ragione di credere che il signor Potter sia in contatto con il rinnegato Black. Così, mi sono fatta dare dal caro Piton del Veritaserum e…»
Io sobbalzo sulla sedia.
 
Cazzo.
Cazzo, cazzo, cazzo.
Svelta, pensa.
 
Prendo una decisione in un attimo.
 
«Oh, Preside» mi fingo preoccupata «La prego, non si esponga a gesti avventati…»
«Oh, cara» tuba lei e si sporge a prendermi la mano «Ti fa molto onore, ma non preoccuparti. Cornelius mi autorizza e mi protegge. Comunque Potter non sapeva nulla»
 
Ah sì?
Siamo a questo punto?
 
«E comunque non ti ho chiamata per queste quisquilie…ma mi hanno dato l’occasione di dimostrare che mi fido di te e che spero potremo essere amiche?»
 
Amiche?
 
Cerco di mascherare un conato mentre quella mi sorride leziosa.
«Sai, cara…la tua famiglia è  così  potente…e noi ragazze dovremmo sostenerci a vicenda…»
 
Oddio, è pazza.
Lo sapevo, ma…non credevo fino a questi punti.
 
Me la cavo con risposte poco impegnative, che chiaramente la lasciano scontenta.
Ma chissenefrega.
Mi ha già dimostrato che la tengo in pugno.
 
Scendo a lezione e, ad Artitmanzia (che si svolge in un clima di irreale silenzio, visti i recenti accadimenti), spiffero tutto a Claire.
Lei spezza addirittura la sua Piuma nuova ad Inchiostro Autocorreggente.
«Ma tu dimmi quella vecchia pazza….»
«Claire, dobbiamo stare attente. Non saranno giorni facili»
«Ho visto Harry e mi sono fatta raccontare di Silente. È sfuggito al Ministro e a due Auror»
«Non ho mai avuto dubbi. Ma dov’è ora?»
Lei scuote il capo, preoccupata.
 
E le sorprese non sono ancora finite.
 
A pranzo, Mindy ci corre incontro, raggiante.
Mi passa un biglietto, gongolando.
 
Srotolo la pergamena e ci trovo scritto:
 
Vengo lì.
R