Non sapeva per quale motivo sentisse quel bisogno, ma la tentazione iniziava ad essere incontenibile. Ogni secondo diventava sempre più forte, aumentando a dismisura.

Le pareva di sentire un tamburo nella sua scatola cranica e, questo, non aveva intenzione di smettere. Era sempre così maledettamente insopportabile.

La sua natura non compariva molto spesso, ma quando le faceva visita.. Si faceva sentire, si faceva sentire eccome. Entrava prepotentemente dentro di lei, condizionandola completamente e costringendola a fare cose di cui si sarebbe pentita, dopo aver riavuto il controllo di se stessa.

Iniziò a correre, senza sapere dove sarebbe finita. Le sue gambe l'avrebbero portata dove il suo istinto voleva portarla.

Scrutò ogni cosa attorno a lei, mentre veniva trasportata chissà dove. Era all'oscuro di come quello.. Spirito? Come accidenti poteva chiamarlo? l'avrebbe aiutata a liberarsi di quell'opprimente sensazione che aveva iniziato a perseguitarla dal giorno in cui era diventata quello che era.

Notò di trovarsi in un bosco. Sì, era quasi sicura che si trattasse di un bosco. Si fermò improvvisamente e, nelle sue narici, si fece strada uno strano odore, un aroma a lei sconosciuto, fino a quell'istante.

Dopo un suono quasi impercettibile, quel suo lato di lei che la rendeva una cacciatrice, le gridò chiaro e tondo di voltarsi immediatamente. Così fece, per poi sferrare un colpo violento con la mano destra. Sarebbe stato mortale se si fosse trattato di un essere umano.. Ma non era così.

La figura slanciata che aveva appena colpito non aveva riportato ferita alcuna. Su quel viso, incredibilmente bello, non c'era nemmeno un graffio. Si aspettava di vedere un'espressione sofferente e invece c'era solo un sorriso beffardo su quelle labbra, sporche di sangue.

Mise a tacere il suo lato umano, quello che si sarebbe fatto guidare dalla curiosità e l'avrebbe spinta a chiedere cosa fosse e che cosa volesse da lei.

In quel momento era un animale a tutti gli effetti, un'arma da guerra, un essere indistruttibile che avrebbe avuto la meglio sul suo nemico.

Questo arretrò di pochi passi. Lei pensò che stesse scappando, ma si sbagliava: l'avversario prese la rincorsa, prima di spiccare un lungo salto e spingerla a terra. Si sentì immobilizzata. Il nemico le aveva inchiodato i polsi a terra con le sue mani, mentre il suo corpo veniva schiacciato dal peso di quello dell'avversario. Poté guardarlo in viso e scorgere due occhi furbi color zaffiro, dietro i quali si nascondeva il genio di un essere manipolatore, sleale e spietato. Dai suoi canini ben affilati, vide scendere due gocce di sangue, che lui si affrettò a leccare con la lingua, non appena toccarono il labbro inferiore.

Non poteva essere messa a tappeto. Con un movimento degno di un contorsionista, alzò la gamba destra che raggiunse la schiena dell'uomo, che nel frattempo si era pericolosamente avvicinato al collo. Riuscì a dargli una botta secca, abbastanza forte da tramortirlo per qualche istante. Il tempo necessario per mordergli il braccio per liberare i polsi. Dopo essere riuscita a rialzarsi, lo spinse contro il ramo di un albero, premurandosi che ricevesse un'importante percossa sul cranio, per disorientarlo e finirlo. Il suo nemico cadde rovinosamente a terra; si premette le mani sulla testa e emise un grido di dolore. Mentre lei iniziava a sentirsi sollevata, perché lo scontro stava per concludersi, l'avversario si alzò di scatto, sferrando un colpo violento nel suo stomaco e facendola cadere qualche metro più in là. Atterrò contro un albero dal fusto sottile, spezzandolo di netto.

Con quello la guerra era ufficialmente cominciata.

Non fece caso ai graffi causati da quella brutta botta. Si rialzò, dopo essersi liberata da qualche ramo. Ne strappò uno spesso e, con un gesto fulmineo, lo infilò nel petto del nemico, che era a qualche millimetro da lei, già pronto a gettarla di nuovo a terra per immobilizzarla. Gli occhi del suo avversario si contornarono da capillari rossi e, da zaffiro, le iridi divennero improvvisamente nere. Si accasciò a terra, rimuovendo quel ramo e gettandolo a mezzo metro da lui.

“Cosa vuoi da me?” chiese la ragazza, con voce rabbiosa. Non ricevette risposta. Si mise su di lui, bloccandogli le braccia sopra la testa e ruggendogli in faccia. “Ho chiesto, che cosa vuoi da me!” urlò, così forte da spaventare a morte alcuni uccelli che, fino a quel momento, erano rimasti ad osservare la lotta, appollaiati sugli alberi. Il ragazzo tossì e rispose, con voce debole.

“Volevo vedere.. Se la mia creatura era diventata una cacciatrice degna di questo nome.. E mi fa piacere che sia così”. Quelle parole lasciarono disorientata la ragazza, che si sedette di fianco a lui, guardandolo in maniera confusa.

“Di che cosa stai parlando?” domandò, senza smettere di essere sulla difensiva.

“Oh è vero, che stupido. Non puoi ricordarti di me” rispose, massaggiandosi il petto e facendo un altro colpo di tosse. “Cara la mia Nightmare, sono Jonathan Phoenix, l'uomo che ti ha trasformata in quello che sei una trentina d'anni fa, dopo il concerto dei Police”. Nightmare spalancò i suoi enormi occhi neri.

“Tu sei il bastardo che mi ha fatto questo?”. La ragazza avrebbe voluto ucciderlo all'istante, ma aveva bisogno di parecchi chiarimenti. Poteva rivelarsi addirittura utile.

“Uhm.. Nel post concerto non sembravi tanto scontrosa con me..” osservò lui, con tono ammaliatore, mentre le accarezzava la gamba e sorrideva divertito.

“Effettivamente ho sempre avuto pessimi gusti” replicò, togliendogli la mano dallo stivale di pelle e rivolgendogli un sorriso falso.

“Sei decisamente la persona migliore che potessi trasformare. Sei ufficialmente pronta” commentò lui, alzandosi da terra.

“Pronta per cosa?”.

“Per aiutarmi. E verrai con me”.

Nota dell'autrice:

Bene, siete vivi e vegeti e io non mi sentirò in colpa dato che nessuno si è suicidato dopo il prologo *tira un sospiro di sollievo*

Spero che vi sia piaciuto, in caso contrario ditemelo e mi darò all'ippica!

Aggiornerò il più presto possibile, sperando di rispettare la mia promessa, siccome ho un ballo un'altra FF nella sezione Bon Jovi (se siete interessati, vi lascio il link http://www.efpfanfic.net/viewstory.php?sid=1049638&i=1 magari c'è qualche rockettaro tra i lettori del fandom Tekken *si sentono grilli e passa una balla di fieno, in pieno stile western).  

Beh, smetto di parlare a vanvera, alla prossima!

Rosie

Nightmare non aveva la più pallida idea di chi fossero i suoi genitori, da dove venisse e, soprattutto, di chi fosse. Era frustrante non sapere nulla del suo passato, che qualcuno – o qualcosa –, le aveva completamente azzerato, lasciandole giusto la consapevolezza di non essere come gli altri. E, in quel momento, si trovava di fianco ad un ragazzo esageratamente bello ma, al contempo, spudoratamente malvagio. Nonostante percepisse ciò, lui era l'unico che avesse a che fare con il suo passato.. E non se lo sarebbe lasciato scappare. Forse era egoista, ma non poteva perdere un'occasione così importante per fare finalmente chiarimenti sulla sua esistenza.

Quando lui le aveva detto che doveva aiutarlo, Nightmare aveva esitato ed era partita in quarta, facendo mille domande, ma il giovane dagli occhi di ghiaccio aveva semplicemente risposto “Tu seguimi. Se qualcosa dovesse andare storto, sei autorizzata ad uccidermi”. La proposta era allettante e, se avesse voluto farlo fuori, la ragazza ne sarebbe stata perfettamente in grado. Pensò che non aveva nulla da perdere e, così, accettò, ritrovandosi prima su un aereo diretto in Giappone e poi in un'automobile nera, sportiva. Più precisamente un'Audi A8 (le auto erano la sua unica vera passione, dopo lo studio delle arti marziali).

“Sei sicuro che posso ucciderti se non sono d'accordo con quello che stiamo per fare, qualsiasi cosa sia?” domandò lei, scrutando il viso e le mani di quello che, qualche ora prima, aveva chiamato nemico. Non doveva abbassare la guardia; non conoscendolo, non poteva perdersi nessuna espressione e nessun movimento, o si sarebbe trovata svantaggiata, qualunque cosa sarebbe successa.

Jonathan – perché era così che si chiamava, giusto? - accennò una risata.

“Tanto ti arrabbierai con me in ogni caso” rispose, tenendo gli occhi fissi sulla strada. Ormai erano in quell'automobile da un'ora, dove accidenti la stava portando?

Nightmare lo squadrò confusa.

“E perché mai?”.

“Quando ti racconterò tutto quello che muori dalla voglia di sapere, ti arrabbierai perché non mi sono fatto vivo prima. In poche parole, non ho scampo” disse, guardando nello specchietto retrovisore e parcheggiando l'Audi.

: - Finalmente – pensò Nightmare. - Non mi sentivo più le gambe -.

“Seguimi” mormorò Jonathan, scendendo dall'auto e chiudendo la portiera. Nightmare si guardò attorno: erano in un parcheggio coperto e c'era un fastidiosissimo odore di benzina, misto a smog. Il ragazzo stava camminando velocemente verso un ascensore. Non appena le porte di metallo si aprirono, i due entrarono e calò un silenzio imbarazzante.

“Posso sapere dove stiamo andando?” chiese la ragazza, rompendo quell'inquietante mancanza di parole.

“Sei dannatamente curiosa” osservò Jonathan, rivolgendole un sorrisetto divertito.

“Così dicono..”. L'ascensore si fermò al piano terra e i due ragazzi si trovarono in quella che sembrava in tutto e per tutto l'hall di un albergo. Il giovane dagli occhi di ghiaccio ed i capelli biondi, si avvicinò ad un bancone di legno, pieno di fogli, dietro al quale c'era una ragazza giapponese dai lunghi capelli neri, legati in un'alta coda di cavallo.

“Konnichiwa” disse loro, mostrando un sorriso forzato.

“Konnichiwa” rispose Jonathan. Nightmare, che non aveva la più pallida idea di cosa si stessero dicendo in giapponese, rimase in silenzio, ad assistere a quel breve scambio di battute, concluso con la consegna di una chiave, nelle mani del biondo.

“Arigato gozaimasu” disse, sorridendo.
“Dozo” concluse la ragazza, tornando a controllare fogli e a scrivere chissà cosa. Nightmare scrutò il ragazzo, che le fece segno di salire una scalinata alla loro sinistra.

“E l'ascensore?”.

“Sei giovane, fai le scale finché puoi permettertelo” replicò Jonathan, ridacchiando. Nightmare, tra le tante altre cose, era pigra.. Molto pigra. Sbuffò, salendo una trentina di gradini, due alla volta, come si divertiva a fare di solito. Nell'arco di dieci minuti, i due si erano ritrovati in questa stanza in pieno stile giapponese, con il tatami incassato nel pavimento ed il soffitto basso. Alla loro destra c'era un quadro, raffigurante un ramo costellato da fiori rosa. La stanza era divisa a metà, grazie all'ausilio di un separé in legno; da entrambi i lati, c'era un futon matrimoniale.

Nightmare si sedette sul fondo del letto, confusa più che mai.

“Posso avere spiegazioni, ora?”.

“Tieniti forte” rispose Jonathan, sedendosi di fronte a lei e togliendosi i guanti di pelle; facevano parte del suo look, tra il ribelle ed il rockettaro. “Hai vissuto con i tuoi ricordi e con tutto quello che concerneva il tuo passato, fino al 1984. La sera del concerto dei Police, io e te abbiamo iniziato a parlare, a ballare e.. Da cosa nasce cosa..” fece un gesto allusivo con la mano. Nightmare arrossì in volto e lui proseguì nel racconto..

“Non mi importa, i miei genitori possono sopportare il fatto che io ritardi la mia partenza” mormorò Nightmare, tra un bacio e l'altro. Jonathan rise, stringendola a sé e baciandole il collo, annusando il profumo dei suoi capelli e, poi, assaporando il dolce sapore delle sue labbra. Erano nell'appartamento del ragazzo, a New York, ed il concerto dei Police, la band che nessuno dei due sopportava, ma della quale avevano ricevuto dei biglietti in regalo, si era concluso da poco.

“Mi fa piacere.. Ma” il biondo si fermò, sedendosi sul materasso e tirando a sé la ragazza. “In tutto ciò, tra una 'Message in a bottle' e una 'So lonely', io non ho ancora capito come ti chiami”. La ragazza si morse il labbro inferiore, sorridendo.

“Nightmare. Il mio nome di battesimo è Josette.. Ma non lo sopporto, non l'ho mai sopportato. Nonostante l'abbia scelto la mia nonna e..”. Nightmare smise di parlare e si sedette, con le mani sullo stomaco. Jonathan la squadrò, senza capire che cosa le fosse successo da un momento all'altro. Notò che, dagli occhi della giovane, avevano iniziato a sgorgare lacrime salate.

“Ehi, Nightmare.. Che ti succede?” chiese, asciugandole il viso con le mani. Non sapeva come comportarsi; forse era a disagio e non avrebbe dovuto suggerirle di seguirla a casa sua..

“Sono un stupida.. Ho rovinato tutto, perdonami” sussurrò, inspirando profondamente; quella serata non avrebbe dovuto concludersi in quella maniera, per niente. Eppure il ricordo di sua nonna la tormentava di giorno e di notte.

“Sicura di non volerne parlare?” chiese Jonathan, puntando i suoi occhi zaffiro in quelli neri di Nightmare.

“L'importante è che poi non ti suicidi per la noia..” rispose, tirando su con il naso e maledicendo la sua improvvisa scomparsa di femminilità.

“Tranquilla, non succederà nulla di simile” replicò, tentando di infonderle più calma possibile.

“Credo che.. Tu conosca perfettamente questo schifo di tornei Tekken o come accidenti si chiamano”. Jonathan annuì; li conosceva, li conosceva eccome. Non erano ancora così famosi – lo sarebbero diventati qualche anno dopo -, ma buona parte del pianeta era a conoscenza di questo torneo del pugno di ferro. “E sai anche quale sia il ruolo di Heihachi Mishima all'interno della Mishima Zaibatsu.. Lui è un essere spietato, senza cuore, che sarebbe in grado di uccidere a mani nude chiunque lo contraddica..”. Jonathan sapeva perfettamente di chi stesse parlando, purtroppo. Incitò Nightmare a continuare con il racconto. “Tre anni fa, Heihachi ha mandato i suoi soldati a casa mia. Non so per quale motivo.. Stavano cercando mia nonna. Lei mi ordinò di nascondermi dietro il mobile, accanto alla lavatrice, dicendomi che sarebbe tornata il prima possibile. Mi diede il divieto di uscire da lì; non dovevo muovermi per nessuna ragione al mondo. Le promisi che non le avrei disobbedito..”. Nightmare si fermò, tentando di calmarsi e smettere di singhiozzare. Aveva paura che Jonathan non stesse capendo niente delle sue parole, sembrava una radio rotta. “Potei vedere tutto, tutto. Da quando la gettarono a terra, puntandole il fucile alla tempia e minacciandola di morte se avesse fiatato, a quando le misero le manette e la trascinarono via. E poi..” deglutì, senza smettere di martoriare le sue mani. “Poi la sentii urlare il mio nome, Josette. Infine ci fu uno sparo..” riprese a piangere; odiava immensamente quelle calde gocce di acqua e sale. Riprese il controllo di sé ed assunse un tono forte, sicuro di se stessa. “Io non so come, non so quando.. Ma un giorno, un giorno non molto lontano, avrò la mia vendetta su Heihachi e tutta la Mishima Zaibatsu. Ogni singolo membro di questa corporazione dovrà morire e soffrire infinitamente”.

“Io ti capisco.. Ti capisco fin troppo bene. Ma la mia storia, per ora, non importa. Nightmare..” disse, prendendole le mani, fredde e inumidite dall'ansia e dalla prepotenza con cui era stata assalita dai ricordi. “Se deciderai di venire con me, potrai vendicare tua nonna e, te lo assicuro, uccideremo insieme quello schifo di uomo chiamato Heihachi. Devi solo volerlo”.

Lo voleva, lo voleva eccome. Per tutto quel tempo, era stata semplicemente in grado di autocommiserarsi, mentre i genitori le dicevano che non era in grado di affrontare un torneo simile; aveva solo preso delle lezioni di karate da sua nonna, e lì c'erano assassini spietati, che non si sarebbero fermati di fronte ad un bel faccino e ad un cuore spezzato. Probabilmente avrebbero usato entrambe le cose a loro vantaggio.

“Io lo voglio, Jonathan. Più di qualsiasi altra cosa al mondo” rispose lei, più convinta che mai.

“E allora preparati: avrai la tua vendetta”.

“E poi? Poi che cosa successe?” domandò la ragazza, aggrappandosi al braccio di Jonathan.

“Il resto te lo racconto domattina, sono stanco morto e ho bisogno di dormire” le rispose, stiracchiandosi e sbadigliando contemporaneamente. La stava prendendo in giro?

“No, non puoi interrompere il racconto ora che.. Ora che mi ricordo tutto quanto!” replicò, per poi rendersi conto di stare urlando. Abbassò la voce, imbarazzata, e riprese a guardarlo in cagnesco. “Ho bisogno di sapere cosa sono, come lo sono diventata e perché siamo qui”.

“Per le prime due domande, risponderò volentieri tra qualche ora di sonno. E per l'ultima.. Pensaci un po' su. Secondo te perché sono venuto a cercarti, proprio quando Jin Kazama ha annunciato l'ennesimo torneo Tekken?” chiese, arcuando il sopracciglio destro. Nightmare rimase spiazzata.
“Ma.. E' Jin che organizza il torneo, non Heihachi..”.

“Non volevi distruggere l'intera Mishima Zaibatsu? Un passo per volta dolcezza. Ti ho promesso la tua vendetta e, se c'è una cosa che io faccio, è mantenere le promesse” concluse, liberandosi della giacca di pelle, delle scarpe, e distendendosi sul suo futon.

: - Nonna.. Spero che tu non mi stia guardando, ovunque tu sia, mentre combino questa follia.. In caso contrario.. Perdonami -. 

Nota dell'autrice:

Ta daa! Complimenti a tutti i sopravvissuti che sono giunti fin qui! Spero che questo capitolo vi sia piaciuto. Ringrazio infinitamente Lady Phoenix per la recensione lasciata per il prologo, e tutti gli altri lettori silenziosi che si sono limitati a leggere (e a fare una faccia schifata, probabilmente). Aggiornerò tra poco quindi.. Stay tuned!

Rosie

"Josette, tesoro, che cosa hai combinato?".

"Nonna.. Nonna, lo so che non hai mai voluto che io partecipassi a questo torneo, ma..".

"Non ti sei ancora iscritta, Josette, sei ancora in tempo. Inoltre non sei obbligata. Non devi sprecare il tuo talento e quello che sei, per ciò che è accaduto un sacco di tempo fa..".

"Effettivamente, nonna, non sono obbligata. Voglio farlo perché il mondo è in stato pietoso solo ed esclusivamente a causa della Mishima Zaibatsu. Heihachi e i suoi soldati sono un altro paio di maniche.. Ma sappi che ti vendicherò, qualsiasi cosa succeda".

"Josette.. Hai sempre avuto un carattere forte. Non siamo mai riusciti a farti cambiare idea. Ancora mi ricordo le tue continue discussioni con tua madre.. Quindi non cercherò di persuaderti a lasciar perdere, non ci riuscirei. Stai attenta, te ne prego. Se dovesse succederti qualcosa.. Non potrei mai perdonarmelo. Fai attenzione bambina mia".

"Farò attenzione, nonna. Te lo prometto".

"Mi raccomando di stare attenta anche a Jonathan".

"E perché mai? E' una cattiva persona?".

"No, stai attenta a non perderlo di vista. Ti aiuterà più di quanto tu possa immaginare".

Nightmare annuì.

"Stai bene di là, nonna?".

"C'è tutto quello di cui ho sempre avuto bisogno. Si sta bene.. Sinceramente, per tutte le cattiverie che dicevo sulla vicina di casa, non pensavo di finire qui" rispose, ridendo. Nightmare accennò una risata. La donna anziana riprese a parlare: "Non lasciare che la tua natura prenda il sopravvento. Ricordati quando ti ho insegnato a tenere sotto controllo tutto, nelle nostre prime lezioni di karate. Non ho nient'altro da dirti, Josette. Ti voglio bene tesoro.. Buona fortuna".

"Te ne voglio anche io, nonna. Grazie".

Nightmare spalancò gli occhi, svegliandosi all'improvviso da quello strano sogno. Erano passate cinque, forse sei ore da quando si era addormentato Jonathan. Non sarebbe riuscita a rimanere molto altro tempo lì, con le mani in mano e gli occhi fissi sul soffitto. Doveva sapere, voleva sapere. Si stiracchiò e abbandonò il futon, aggiustandosi la maglietta che aveva indosso. Si guardò velocemente allo specchio di fronte a lei; indossava una maglia nera con uno scollo a barca, molto semplice, scoperta sulla schiena. Portava dei pantaloni di pelle, anch'essi neri, piuttosto attillati e, ai piedi, dei sandali con circa cinque centimetri di tacco. I capelli, lunghi e corvini, ricadevano sulle sue spalle, ricci e incontenibili come sempre. Era un po' una sua caratteristica. Gettò un ultimo sguardo sul suo corpo sottile, per poi guardare il ragazzo dagli occhi di ghiaccio, che dormiva, abbracciato al cuscino. 

"Jonathan.. Jonathan" mormorò, mettendogli una mano sul braccio. Dato che non ebbe nessuna reazione, iniziò a scuoterlo più forte. "Jonathan!" esclamò. Il biondo si sedette di scatto.

"Chi c'è, che è successo, chi è morto, che hai fatto?!" domandò, guardandosi attorno spaventato, per poi puntare i suoi occhi in quelli di Nightmare. "Ah. Sei tu" osservò, poggiando la schiena al muro e stropicciandosi gli occhi.

"Hai dormito a sufficienza. Adesso ho bisogno di sapere la verità".

"Buongiorno anche a te" rispose divertito, ma al contempo scocciato. Di certo non era piacevole per nessuno essere svegliato in quella maniera. "Dove ero arrivato?" chiese, grattandosi la nuca. "Ah giusto, a quando ti avevo detto che avevo trovato la maniera perché tu avessi la tua vendetta. Beh, le cose poi sono andate così..".

I due ragazzi ben presto arrivarono in uno dei peggiori quartieri di periferia. Nightmare si guardò attorno, stringendosi tra le spalle.

"Dove.. Dove siamo?" domandò a Jonathan, mentre il ragazzo girava a destra, entrando in una via buia.

“Stai tranquilla, so benissimo dove siamo..” mormorò il giovane, bussando a quella che – Nightmare non ne era sicura, siccome non si vedeva nulla - era una porta di legno. Dopo qualche secondo comparve, sulla soglia della porta, un uomo di circa quarant'anni - anche se ne dimostrava parecchi di più - con dei capelli brizzolati, più che spettinati. Aveva l'aspetto di uno che aveva appena messo le mani nella presa della corrente. Portava degli occhiali a goccia che sembravano enormi su quel viso così smunto e sottile. Era di corporatura gracile e di altezza media.

“Posso esservi utile?” chiese, scrutando i due ragazzi. 

“Dottor Boskonovitch, siamo qui per una questione importante, solo lei può darci una mano..” rispose Jonathan, sperando e pregando che fossero tutte vere le voci che circolavano su quell'uomo. Si diceva che fosse un genio, che amasse sperimentare, creare robot, inventare mille congegni in grado di fare qualunque cosa.

“Accomodatevi”.

“Quindi, fammi capire.. Siamo andati da questo pazzo fuori di testa, solo per parlargli dei miei problemi?”.

“Stai zitta e fammi continuare la storia, è la parte più importante! Beh, rimanendo molto sul generale, gli abbiamo raccontato che cosa ti era successo. Non abbiamo fatto il nome di Mishima, ovviamente. Fidarsi è bene, ma non fidarsi è decisamente meglio. Ci aveva chiesto di tornare il giorno successivo, stesso posto e stessa ora. Aveva detto che doveva organizzare qualcosa che avrebbe rivoluzionato per sempre il suo modo di lavorare. Non sarebbe stata una svolta solo per te, ma anche per il suo genio..”.

Il Dottor Boskonovitch, dopo averle chiesto mille volte se fosse sicura, fece stendere Nightmare su un lettino in una capsula, il cui interno era ricoperto di aghi. La ragazza deglutì, spaventata, mentre lo scienziato le poneva un aerosol sul viso.

“Sei sicura di quello che stai per fare?” le sussurrò Jonathan, prendendole la mano sinistra. La ragazza annuì.

“E' per mia nonna”. Non riuscì a dire altro; il sonnifero l'aveva fatta addormentare, trascinandola lontana, nel mondo dei sogni.

“Non soffrirà, vero?” domandò il biondo. Il medico fece di no con la testa.

“Non sentirà proprio nulla, è sotto anestesia. E se anche fosse, dopo non ricorderà niente, glielo assicuro” rispose, rivolgendogli un sorriso soddisfatto e chiedendogli di allontanarsi. Lo scienziato chiuse la capsula, premette un pulsante sotto di essa, estrasse un telecomando nero dal taschino sinistro, e premette un secondo tasto. Prima che Jonathan potesse fare domande inerenti a tutta quella preparazione, una grossa quantità di fumo bianco iniziò a riempire la capsula, appannando i vetri ed impedendo a chiunque di guardare che cosa stesse succedendo alla ragazza dagli occhi corvini ed una determinazione invidiabile. Da quella scatola di plastica e metallo, si sentiva un suono che ricordava vagamente quello di un trapano.

“Dottore, che cosa le sta succedendo?” chiese il biondo, allarmato. L'uomo brizzolato non rispose; premette un altro tasto e, in seguito a ciò, andò via la corrente per qualche istante. Quando si riaccesero le luci, dalla capsula aperta fuoriuscì una grande quantità di fumo. Jonathan, che fino a quel momento era stato costretto a rimanere dal lato opposto della stanza, corse di fronte a Nightmare: la sua pelle era diventata pallida e lei sembrava molto più matura di prima; ogni imperfezione era scomparsa dal suo volto e, sulle sue labbra, c'era dipinto un sorriso che solamente le bambole di porcellana possiedono.

Ecco: aveva l'aspetto di una bambola di porcellana.

“Dobbiamo aspettare che si svegli per vedere che cosa è riuscito a farle?” chiese il ragazzo, toccandole una mano.

“Non sarà necessario” rispose il medico, prendendo una spranga di ferro e tornando di fronte alla capsula. Che cosa accidenti intendeva fare?

“Dottore cosa..”. Jonathan non poté credere ai suoi occhi: l'uomo aveva iniziato a colpire Nightmare, con tutte le forze che possedeva in quelle gracili braccia. Come osava fare del male ad una creatura così bella? Come faceva a ferire una bambola così delicata e preziosa? Non aveva paura di romperla?

Venne fermato dal biondo, che lo guardava con fare assassino. “Che cosa diavolo stava combinando, è impazzito per caso?!” urlò, prendendolo dal colletto della camicia e spingendolo contro il muro.

“Signor Phoenix, vede per caso graffi o lividi?” replicò il dottor Boskonovitch, tentando di liberarsi dalla stretta del ragazzo. Lo sguardo di Jonathan si spostò dal viso dello scienziato, al corpo di Nightmare. Era perfetta, esattamente come pochi istanti prima. Nessun taglio, nemmeno l'ombra di una ferita. Era a dir poco sbalorditivo.

Non era diventata un robot o un cyborg, né una sorta di essere telecomandabile.

E allora.. Cos'era?

“Esatto, che cosa accidenti sono?”.

“Uff, Nightmare, sei sempre stata stressante ed impaziente” commentò Jonathan.

“Scusami, ma tu non sei quello che non ha la più pallida idea di cosa sia e di come ci sia diventato” replicò lei, incenerendolo con lo sguardo. Il ragazzo le fece il verso, poi rimase in silenzio per qualche istante.

“Quando sei entrata in quella capsula, si sono inseriti, dentro la tua pelle, degli aghi. Non so bene che cosa ci fosse là dentro, ma so che hanno potenziato la tua vista, il tuo olfatto, il tuo udito, la tua forza, il tuo carattere. In poche parole, ti hanno resa la combattente per eccellenza. Hanno azzerato i tuoi ricordi, ma il dottor Buskonovitch ha fallito in una cosa”.

“In che cosa?”.

“Non è riuscito ad azzerare i tuoi sentimenti. Ecco che cosa ti lega indissolubilmente al mondo umano.. Solo quel piccolo, enorme dettaglio. E' anche il motivo per cui, dopo quel giorno, ho deciso di lasciarti andare e di non cercarti, finché non ti saresti abituata alla tua nuova.. Natura”. Nightmare, dopo aver soppesato le parole del suo interlocutore, parlò.

“Spiegati..”.

“Nightmare, tu provavi ancora mille sentimenti. Avevi la stessa sensibilità di una donna incinta. Eri debole, triste, felice, depressa, nervosa, arrabbiata, allegra. Una macedonia di stati d'animo che avresti dovuto imparare a governare. Per il Tekken saresti stata troppo vulnerabile. Avevi bisogno di tempo. Ed ora che il tempo è passato, io credo che tu sia perfettamente pronta per affrontare quel che desideri affrontare da ormai trent'anni. Credi di farcela?”. La ragazza rimase immobile e in silenzio.

Se la sentiva? Era pronta a distruggere la corporazione più forte sulla faccia della terra? Era in grado di penetrare nella Mishima Zaibatsu, di raggiungere Heihachi e di sconfiggerlo? Decise di rompere il silenzio che era andato a crearsi e parlò.

“Sì. Ce la farò”. 

Nota dell'autrice

Eccoci qui al secondo capitolo. Ringrazio enormemente le persone che hanno recensito quello scorso, ovvero Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e Angel Texas Ranger. 

Ci vediamo al prossimo capitolo! 

Rosie. 

Nightmare e Jonathan erano arrivati davanti ad uno stadio di dimensioni modeste: lì la ragazza avrebbe dovuto combattere e sfidare un solo avversario per entrare a far parte del torneo. Sarebbe stato una sorta di biglietto da visita.

"Sei pronta?" le chiese il biondo, cercando di sorriderle e darle più calma possibile.

"Sto per vomitare".
"Vuol dire che sei pronta. Coraggio, andiamo". Le prese la mano e si avvicinarono ad uno stand. C'era un uomo alto forse due metri, completamente tatuato se non in viso, e con un piercing al sopracciglio. Nightmare deglutì.

"Nome" ruggì la montagna, con una voce così forte e profonda da far gelare il sangue nelle vene,

"N-Nightmare" balbettò lei, maledicendo con tutta se stessa quell'insopportabile ansia. Da quando si faceva spaventare da un metallaro palestrato?

"Partecipa anche lui?" continuò, indicando Jonathan.

"No. La sto solo accompagnando" rispose il biondo, digrignando i denti: Nightmare gli stava infilando le unghie nella mano.

"Bene. La ragazza deve andare di là. Tu vai sulla tribuna" concluse, segnando qualcosa su una cartelletta. La ragazza dai capelli corvini gettò un ultimo sguardo preoccupato al suo accompagnatore, che le fece l'occhiolino.

"Andrà tutto bene" disse infine, prima che le loro strade si dividessero.

: - E' per mia nonna.. E' per mia nonna - si ripeté la giovane, camminando a passi lunghi e ben distesi nella direzione che la montagna tatuata le aveva indicato. Ben presto giunse in una grossa sala, nella quale c'era un'ottantina di combattenti ed aspiranti partecipanti. - In che guaio mi sono cacciata.. -. Non poté fare in tempo a concludere il suo pensiero, che una mano le si poggiò sulla spalla destra, facendola voltare di scatto. Tanto il suo battito cardiaco, ormai, era totalmente fuori controllo. Si ritrovò di fronte ad una ragazza alta, con indosso sopra un semplice costume oro e sotto un paio di pantaloni costellati da paillettes, argento. I capelli erano di un castano chiaro, legati in una coda di cavallo, e gli occhi, color nocciola, la stavano scrutando attenti. A giudicare dalla pelle, la giovane doveva essere brasiliana.

"Tu sei uno dei tanti volti nuovi qui" commentò, sorridendo e porgendo la mano a Nightmare. "Io sono Christie, Christie Monteiro". Nightmare si chiese se fosse giusto fare amicizia con una persona che, molto probabilmente, avrebbe dovuto pestare a sangue prossimamente. Ma sì, in fondo aveva bisogno di distrarsi un po', il terrore la stava divorando e un po' di conversazione avrebbe smorzato l'ansia.

"Nightmare, piacere di conoscerti" disse, dandole una vigorosa stretta di mano.

"Manca poco al primo incontro.. Su quel monitor" iniziò a spiegare la brasiliana, indicando uno schermo appeso al muro, "Appariranno i nomi, a coppie, dei partecipanti che dovranno sfidarsi. Qui siamo in un'ottantina.. Entro stasera saremo la metà". Fantastico. Doveva pensare ad altro e l'unico argomento di cui si poteva disquisire era quel torneo.

"Capisco.." mormorò Nightmare, pregando che quel solletico alla bocca dello stomaco sparisse subito.

"Silenzio, la clessidra sta girando!". Che clessidra?

"Ecco, ci siamo.." bisbigliò Christie, voltandosi verso il monitor. Nightmare fece altrettanto. Sullo schermo era comparsa una clessidra che stava girando: stava estraendo i primi due nomi.

"I primi due concorrenti selezionati sono Bob Richards e Alicia Yoko" annunciò una voce metallica, proveniente dall'altoparlante. La brasiliana si avvicinò all'orecchio di Nightmare.

"Quello lì è Bob" sussurrò, indicando un uomo ben piazzato dai capelli biondi e riccioluti ed un pizzetto sul mento. "Ha vinto l'ultimo torneo.. E' parecchio tosto".

"E su Alicia che cosa sai?".

"Non ne ho idea, è nuova. Non l'ho mai vista prima d'ora" rispose, facendo spallucce. Dallo schermo scomparvero i nomi dei due sfidanti e comparve l'immagine dello stadio, nel quale si sarebbero dovuti scontrare. Nella sala tutti non avevano la minima intenzione di togliere gli occhi da quel monitor. Nemmeno Nightmare, che si stava chiedendo se sarebbe tornata a casa viva e vegeta.

Dopo nemmeno due minuti, Bob e Alicia, una ragazzina cinese particolarmente gracile e anche piuttosto bassa, si trovarono l'uno di fronte all'altra.

“Lo scontro inizierà tra tre, due, uno”. Si sentì un suono acuto, segno che il round era cominciato. Alicia non aspettò molto: con uno scatto felino, si abbassò e diede un calcio allo stinco del suo avversario che, per tutta risposta, scoppiò a ridere. La ragazzina non si fece scoraggiare da quella strana ed inaspettata reazione; fece una capriola per spostarsi dietro a Bob, forse sottovalutando la sua velocità nei riflessi, ma non si rese conto di stare commettendo un errore madornale: non appena tentò di tirare un altro calcio dritto nello stomaco del biondo, quello la prese dalla gamba e la gettò a qualche metro più in là. Alicia atterrò, portandosi una mano sulla schiena.

“Ragazzina.. Perché non sei rimasta a casa a collezionare figurine?” chiese divertito. La cinesina non accettò di essere umiliata in questa maniera: prese la rincorsa e finì per gettare a terra Bob, per poi saltargli con i piedi sullo stomaco con tutto il suo peso. Il ragazzo non gliela diede vinta: mentre era ancora a terra e sputava un grumo di sangue, riuscì a tirarle un calcio nella caviglia, facendola cadere. Prima che potesse reagire in qualche maniera, Bob le tirò un solo pugno in faccia: questo bastò per farle perdere i sensi e a decretarlo il vincitore.

“Bob Richards è ufficialmente entrato a far parte del torneo del pugno di ferro” annunciò la stessa voce metallica di prima.

“Deludente come primo scontro.. Quella ragazzina non era in grado di combattere, si capiva lontano un chilometro” mormorò Christie, scuotendo la testa. Nightmare si limitò ad annuire, ma non riusciva a spostare lo sguardo da quel monitor, sul quale era nuovamente comparsa quella clessidra. Nulla, il suo nome non era ancora comparso dopo otto scontri. Finché..

“I concorrenti selezionati sono Nightmare e Zafina”.

: - Ha detto il mio nome. Ha detto il mio nome... -.

“Buona fortuna Nightmare” le augurò la brasiliana, sorridendole. 
“Grazie” bisbigliò lei, preparandosi psicologicamente. Aprì la stessa porta che avevano aperto tutti i precedenti sfidanti, camminando per un lungo corridoio e giungendo, finalmente o purtroppo, nello stadio.

: - Andrà tutto bene.. Devo farcela, io ho una missione -. Gettò un occhio nelle tribune, cercando disperatamente il volto di Jonathan; qualcuno di familiare l'avrebbe calmata, almeno un pochino.

“Lo scontro inizierà tra tre..”. Davanti a lei comparve una ragazza egiziana, a giudicare dall'abbigliamento.

“Due”. Si sgranchì le mani e squadrò Nightmare dalla testa ai piedi, con un sorriso beffardo sulle labbra.

“Uno”. E poi quel suono acuto, che tirò fuori quel lato di Nightmare, la quale fece una verticale all'indietro nell'esatto momento in cui Zafina le era corsa incontro, beccandola in piena faccia.

: - Okay, inizio decente -.

La sua avversaria, nonostante stesse sanguinando dal naso, riuscì a darle un forte colpo alla gola, smorzando il respiro a Nightmare, che deglutì più volte per assicurarsi di avere ancora il collo. Insistette su di lei e la colpì alle caviglie, per poi darle una gomitata in viso e scaraventarla a terra.

: - Come non detto -.

L'egiziana vide la nemica rialzarsi e, con un movimento più veloce della luce, si abbassò , dandole un calcio al ginocchio. Aveva la stessa agilità di un gatto. Nightmare, dopo essere caduta nuovamente a terra, si rialzò di scatto e affondò il pugno destro nella guancia di Zafina. Non poteva essere battuta durante quello stupido round: non era nemmeno entrata a far parte del torneo, quelle erano solo le selezioni!

: - Stavolta non hai fatto in tempo a spostarti. Così impari a togliermi il fiato -.

Adrenalina, adrenalina pura scorreva nelle loro vene.

Senza darle il tempo di fare altre mosse feline, Nightmare insistette sulla faccia, per diminuire i suoi riflessi e sconfiggerla. Dopo aver avuto il sospetto di averle sfondato il setto nasale, le diede un calcio al fianco, fece una piccola capriola e le diede il colpo di grazia, con una ginocchiata nella pancia.

Iniziò il conto alla rovescia e Nightmare, per essere sicura che Zafina non si rialzasse e ricominciasse a infliggerle colpi, la girò, mettendosi a cavalcioni sulla sua schiena e bloccandole i polsi al suolo.

“Nightmare è ufficialmente entrata a far parte del torneo del pugno di ferro”.

Aveva vinto. Non ci poteva credere.

Scese dalla schiena dell'avversaria, ormai completamente senza forze. Sul campo giunsero due uomini con una barella, sulla quale misero Zafina e la portarono via. Finalmente Nightmare incrociò lo sguardo di Jonathan, che batteva le mani e sorrideva. In fondo era solo grazie a lui se ce l'aveva fatta..

“Prego, mi segua pure”. Nel campo visivo della vincitrice comparve un uomo in smoking, estremamente elegante e senza un capello fuori posto. Nightmare lo seguì in una stanza con aria condizionata, sicuramente più accogliente e luminosa di quella in cui era rimasta nell'attesa dell'incontro. “Qui può chiedere bibite e cibo, nell'attesa che si liberi la sua stanza in hotel”.

Quella gentilezza, troppo falsa per essere vera, turbò la ragazza, che si limitò a ringraziare e a sorridere, ponendo fine a quella conversazione. Aveva bisogno di riposo, lo scontro e la paura l'avevano distrutta, ma non sentiva ancora nessun dolore proprio grazie all'adrenalina.

E pensare che quello era solo l'inizio.. 

Nota dell'autrice:

*saltella* Nightmare è entrata nel torneo, lallalla *inizia a scappare dopo aver visto i medici del manicomio*

Ci vediamo al prossimo capitolo, pubblicherò presto, promesso! ;) Grazie mille a Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e a Angel Texas Ranger che hanno avuto la pazienza di recensire i precedenti capitoli.

Sayonara!

"Si può?". Jonathan comparve nella stanza nella quale era stata portata Nightmare. Erano passati venti minuti e ancora non si avevano notizie sulla sua famosa camera d'albergo. Il problema era che aveva la vista annebbiata e si stava per addormentare e non avrebbe fatto una bella figura ad essere trascinata in hotel. Insomma, che razza di combattente senza scrupoli cade nelle braccia di Morfeo dopo uno scontro durato un paio di minuti? 

Nightmare, tentando di non dare ascolto ai dolori sparsi per il suo corpo, continuò a camminare, attenta a cogliere ogni minimo spostamento d'aria, per non essere presa alla sprovvista da nessuno. Non poteva permettersi nessuna distrazione per nessun motivo al mondo. D'un tratto, sentì un veloce spostamento di un ramo, seguito dal rumore di un corpo che, dopo aver fatto un salto, era tornato con i piedi al suolo. La ragazza si girò di scatto, portando le mani all'altezza del petto, pronta a difendersi e a scagliare il primo gancio al suo prossimo avversario. Prima di poter fare qualcosa, però, nel suo campo visivo apparve un canguro, con un piccolo nel marsupio. La stavano osservando con la testa di lato. Nightmare si portò unamano   sul cuore.

“Che spavento. Credevo che fosse chissà chi e invece.. Ciao piccoli  , che ci fate su quest'isola? Non credevo che ci fossero anim”. La povera giovane, però, non riuscì a concludere la frase: il canguro più grande le aveva appena tirato un pugno sul labbro, molto probabilmente tagliandolo. Night sgranò gli occhi.

: - Che dolore atroce! Ma nemmeno il biondino di prima era così forte! - pensò tra sé e sé, reagendo immediatamente con un gancio sul muso. Come accidenti si batteva un canguro? L'unica cosa che sapeva su questi marsupiali era che saltavano ed erano originari dell'Australia, tutto qui. Sicuramente c'era dietro la Mishima Zaibatsu: nessun canguro si sveglia alla mattina e decide di andarsene in Giappone per iscriversi ad un torneo.

Forse

L'animale si preparò a colpire nuovamente e iniziò a scagliare una cascata di pugni, tutti evitati da Night, che ancora non sapeva se il WWF l'avrebbe denunciata o meno.

: - Come caspita faccio a picchiare un canguro? Ahh, nonna, lo faccio solo per te -.

La ragazza decise di adottare una nuova tecnica: anziché rimanere sempre di fronte all'avversario con un susseguirsi di colpi e parate, scivolò a terra e si ritrovò alle spalle del canguro. Prima che questo potesse girarsi, Nightmare riuscì a stringergli le braccia al collo. Tenne l'animale stretto a sé, girando su se stessa, per poi lasciarlo cadere a qualche metro di distanza. Doveva ammetterlo, era parecchio divertente avere tutta quella forza in corpo.

“Negli zoo dicono di non dar da mangiare agli animali, non che non si possa picchiarli..” commentò Night, per evitare di stare a sentire i suoi sensi di colpa per quello strano combattimento. Il canguro sembrò non essere molto stordito dalla mossa, tant'è che, rialzandosi, prese la rincorsa e finì per dare un bella zampata, con gli arti inferiori, sul busto di Nightmare, che cadde a terra, sbattendo la spina dorsale contro un masso.

“Diamine, che male!” urlò, massaggiandosi la schiena. In men che non si dica, però, il suo avversario fece un salto, per finirle addosso con tutto il suo peso.. Ma non riuscì nell'intento, siccome la ragazza riuscì a rotolare alla sua sinistra ed evitarlo, giusto per un pelo  . “Sei il marsupiale meno adorabile che io abbia mai visto” commentò, riuscendo a dargli un calcio e a parare due ganci che avrebbero dovuto arrivare sul suo viso. “Vediamo se così riesci a darti una calmata, prima di spedirti dal veterinario”. Night riuscì a infliggergli un bel colpo sul naso, grazie all'ausilio del gomito. In teoria, la maggior parte degli animali tiene molto al proprio naso, siccome permette loro di orientarsi, trovare cibo o fiutare il pericolo. E, come la ragazza si aspettava, il canguro pugile si abbassò, portandosi entrambe le zampe anteriori sul muso. Nightmare alzò il ginocchio, con l'intenzione di continuare a colpirlo, ma il marsupiale non era dello stesso parere: girò la coda, tenendola sempre al suolo, e colpì i piedi dell'avversaria, facendola cadere a terra e, finalmente, riuscendo a saltarle addosso. Night non riuscì a trattenere un gemito di dolore: quell'animale pesava molto, molto più di quanto pensasse. Aveva bisogno di trovare qualcosa che le permettesse di liberarsi di quel peso: girò la testa verso destra e puntò lo sguardo verso un grosso ramo. Allungò il braccio, lo prese in mano e colpì il canguro con tutte le forze che aveva. Il suo nemico si ritrovò a terra e, nonostante trovasse ancora terribile il fatto che stesse picchiando un animale, continuò a dargli bastonate, finché l'animale non perse i sensi. Nightmare abbassò lo sguardo nel marsupio e vide che il piccolo si era nascosto; non era giusto fargli del male, d'altronde lui aveva semplicemente assistito alla lotta con dei minuscoli guantoni da box sulle zampette.

“5, 4, 3, 2, 1. Roger è stato eliminato dal Torneo” annunciò una voce, che fece tirare un sospiro di sollievo alla ragazza.

: - 2 in una sola mattinata. Direi che sta andando discretamente bene – pensò tra sé e sé, per poi accorgersi di provare un forte dolore alla schiena, dove era atterrata su quel sasso appuntito. Stava sanguinando, e parecchio anche. Si portò una mano sulla ferita, premendo sulla pelle, sperando che da lì potesse smettere di fuoriuscire sangue. Se avesse trovato un torrente, avrebbe potuto bagnarsi un po' e, il dolore, probabilmente, sarebbe diminuito. Cominciò a camminare, pregando con tutta se stessa di non incrociare un altro concorrente. Date le sue condizioni, sarebbe stata eliminata in quattro e quattr'otto.

: - Devo solo fare silenzio e muovermi il meno rumorosamente possibile.. - si disse e, manco a farlo a posta, le squillò il cellulare, del quale aveva completamente dimenticato l'esistenza. E, soprattutto, non credeva nemmeno fosse sopravvissuto all'acqua del mare. Che fosse indistruttibile?

“Pronto?” rispose, sottovoce, mentre proseguiva, alla ricerca di una fonte d'acqua.

“Nightmare, sono Jonathan. Tu devi andartene immediatamente da quell'isola”.

“Buongiorno, sì, è tutto okay, grazie per avermelo chiesto. Tu come stai?” domandò, ironicamente.

“Nightmare, non sto scherzando, devi andartene subito da quel posto. Rischierai di finire ammazzata” insistette lui. La ragazza rivolse gli occhi al cielo.

“Ti prego, solo per un momento, cerca di non ragionare come un babysitter ma come il ragazzo a cui ho raccontato cos'è successo” replicò, per poi ringraziare il cielo siccome, scostando dei rami, aveva appena trovato un laghetto.

“Sei su un'isoletta sperduta nel nulla, puoi essere uccisa dal primo pazzo killer che è entrato a far parte del torneo e sei tranquilla? Qual è il tuo problema, Night?”. La giovane non poté fare a meno di ridacchiare, mentre si inginocchiava di fronte al laghetto e bagnava la ferita. Strinse i denti: faceva male, faceva malissimo.

“Jonathan, mi dispiace, ma non intendo andarmene da qui per nessuna ragione al mondo. E poi, come fai a sapere che siamo su un'isola e tutto il resto?”.

“Tv. Stanno trasmettendo gli scontri. Posso sapere per quale motivo ti sei lasciata picchiare da un canguro?” chiese, finalmente con un velo di sarcasmo.

“Che? Trasmettono in tv gli scontri?”.

: - Oh Dio, adesso sì che ho un motivo in più per avere un'ansia costante! -.

“Sì.. E fai attenzione, c'è un pazzoide che gira con un mitra. Ha già eliminato tre concorrenti..” spiegò il ragazzo dall'altro lato della cornetta.

“C-che? Mitra? E in che senso eliminati?”. Si rialzò, asciugandosi la schiena. Grazie al cielo il sangue aveva smesso di uscire.

“Non fisicamente.. Anche se c'è mancato poco. Ha semplicemente sparato un proiettile ad uno nella spalla, ad un altro nella gamba e all'ultimo nel fianco. E poi ha continuato a mani nude. E' una tecnica da.. Sadici e perversi”.

: - Bene. Andiamo proprio bene -.

“Posso sapere come si chiama?” domandò Nightmare, preparandosi a dover affrontare un nemico mille volte più forte del pugile biondo e di quel canguro/lottatore di boxe dalle crisi di identità.

“Bryan. Bryan Fury. E' abbastanza alto, è pieno di cicatrici e il suo stile di lotta è la kick boxing. Lo riconosci sia per la bandana rossa che ha legato al braccio sinistro, sia per la risata sadica, che nemmeno i cattivi dei film possiedono. Ah, per non dimenticare le bombe a mano che porta attaccate alla cintura. Non le ha ancora usate, però. Magari sono di bellezza”. La ragazza rimase immobile, con la bocca spalancata e le pupille fuori dalle orbite.

“Tutto qui?” domandò infine, dopo essersi ripresa da quello stato di trance.

“E' di cattivo umore” aggiunse Jonathan, dopo un attimo di esitazione.

“Se gira con un mitra e delle bombe a mano, è normale che sia di cattivo umore, non trovi?”. Nightmare si passò una mano tra i capelli sudati. Non si era accorta di aver iniziato a tremare, sia per la paura, che per la fatica che aveva fatto nell'ultima ora. Aveva bisogno di un posto dover riposarsi e riprendersi e, ora che ci pensava, aveva anche una fame allucinante. “Vado a cercare del cibo.. Impazzirò, me lo sento”.

“Se dovessi cambiare idea, io ti aspetto, vincitrice o meno. Fai attenzione.. Josette” concluse Jonathan, per poi riattaccare. Night rimise il cellulare in tasca ed accennò un sorriso.

: - La farò, Jonathan. Ma solo perché sei tu – pensò, per poi smettere di sorridere come un'ebete e ricominciare a vagare, senza meta. 

Nota dell'autrice:

Bene bene bene, siamo arrivati alla fine del capitolo numero 6. Spero che vi sia piaciuto, altrimenti chiedo umilmente perdono '-'

Ringrazio le persone che hanno recensito i precedenti capitoli, alias Angel Texas Ranger, Lady Phoenix (Lupo Felice ndr) e Orsacchiotta Potta Potta. E un grazie particolare alle ultime due, siccome hanno messo tra le seguite questo obbrobrio di storia <3

Alla prossima!

Rosie

Dopo aver trovato un albero di pesche ed essersi riposata sotto l'ombra di una palma, Nightmare aveva deciso che forse era meglio liberarsi di quegli abiti che le impedivano movimenti più sciolti. Prese quindi i pantaloni di pelle – erano terribilmente pesanti, ma facevano molto rockstar degli anni '80 – e li tagliò con l'ausilio di una pietra piuttosto affilata, riuscendo a ricavare un paio di shorts. La maglia nera, tutto sommato, andava bene e non le era di alcun intralcio. Le scarpe.. Quelle sì che erano fastidiose. Per quale accidenti di motivo aveva deciso di indossare un tacco 5 per andare al torneo?

: - Forse se quell'insopportabile di Jonathan mi avesse dato qualche spiegazione in più, avrei potuto indossare delle converse, no? -. Però in quel momento era inutile piangere sul latte versato. E poi doveva ammettere che potevano sempre rivelarsi un'arma efficace, quei tacchi.

: - Adesso, tutto quello che devo fare è aspettare di incontrare qualche altro pazzo da picchiare a sangue, no? -. Non moriva dalla voglia di ricominciare a combattere, ricevere colpi col rischio di aggiungere altri lividi o tagli a quelli che erano già stati disseminati sul suo corpo. Però, insomma, era su un'isola, che altro sperava di poter fare? Morire di noia non era tra le opzioni. Mentre si chiedeva quante persone fossero ancora lì, senza essere state eliminate, non poté fare a meno di risvegliarsi bruscamente dai suoi pensieri, dato che sentì il rumore di uno sparo, che le fece gelare il sangue nelle vene.

No, non era il rumore di uno sparo, era un suono ininterrotto di venti, trenta, quaranta proiettili, i quali avevano attraversato il legno della quercia di fronte a lei, senza nemmeno sfiorare la sua pelle di striscio. Sentì girare la testa vorticosamente e, presa dal panico più assoluto, cominciò a correre, a correre come una gazzella inseguita da un leone.

“Al diavolo queste scarpe!”. Se le tolse alla velocità della luce, abbassandosi di scatto ed evitando che una pallottola le finisse nella schiena.

: - Alla faccia del pazzoide, maniaco, perverso e sadico -.

In quel momento non poteva far altro che ringraziare il cielo che Jonathan l'avesse portata dal Dottor Boskonovitch: senza di lui, a quell'ora era già bell'e che morta e, senza i suoi sensi sviluppati, non sarebbe stata in grado di evitare nessun proiettile.

Le sue gambe continuavano a muoversi, nonostante stessero tremando, mentre la mitragliatrice continuava a sparare a qualche metro da lei.

: - Finirà quelle maledette munizioni, prima o poi!! -.

E invece no, dopo cinque minuti di corsa, dall'arma di Bryan continuavano ad uscire pallottole. Nightmare era esausta, il suo cuore non reggeva tutto quello sforzo. Ma lui.. Lui non era umano, era impossibile che lo fosse. Non aveva mai rallentato, non aveva mai smesso di continuare a sparare ed alternare il fragoroso suono degli spari, con una risata malefica.

Night decise che l'unica maniera per salvarsi la pelle era quella di affrontarlo. No, in realtà mai e poi mai avrebbe potuto salvarsi del tutto, viste le armi a disposizione di quell'uomo, ma avrebbe dovuto tentare. Si guardò indietro, mentre continuava a correre e a saltare, spesso e volentieri abbassandosi o cambiando direzione per non essere colpita, e notò piacevolmente che Bryan non era alle sue calcagna. Non l'avrebbe vista se avesse deciso di salire su un albero. Così fece, con un'agilità che forse solo lei ed un ghepardo possiedono. Quel.. Cyborg? era giusto definirlo così? si fermò di scatto, a qualche metro dal ramo sul quale era stesa Nightmare, che stava facendo mille sforzi pur di non respirare affannosamente.

“Forza, vieni qui bambolina, voglio giocare un po'”. E ancora quella risata, mentre i suoi occhi stavano scrutando ogni cosa attorno a lui, attenti ed indagatori.

: - 3 -.

Fece un paio di passi, cambiando le munizioni all'enorme mitra che teneva nella mano destra. Lo faceva sembrare così leggero che pareva essere di plastica vuota.

: - 2 -.

Sputò a terra e prese un sorso d'acqua dalla bottiglietta che teneva nella tasca posteriore dei suoi pantaloni, di un verde militare.

: 1 -.

E poi si avvicinò proprio sotto Nightmare, dopo aver appoggiato l'arma ed essersi sgranchito le mani.

: - Pessima mossa, cyborg -.

La ragazza si lasciò cadere, atterrando sulle spalle di Bryan e facendolo cadere a terra, con il busto contro il suolo. Night, a cavalcioni sulla sua schiena, afferrò i capelli del cyborg con le dita e iniziò a fargli sbattere il cranio contro un sasso di dimensioni modeste. Ripeté questa mossa per cinque volte, poi l'uomo ebbe le forze per stendere e portare le sue gambe attorno ai fianchi di Nightmare, rovesciandola e facendola cadere a terra. La giovane, nonostante non si aspettasse una reazione simile, si alzò e riuscì a prendere in mano il mitra, che puntò contro Bryan, indietreggiando di qualche passo. Il cuore le stava per saltare fuori dal petto, anzi, a dire il vero era salito in gola. Il viso dell'uomo era ridotto parecchio male ma, nonostante stesse sanguinando da un sopracciglio, da uno zigomo, dalla bocca e dal naso, rivolse alla sua avversario un sorrisetto soddisfatto, pronto a tramutarsi nell'ennesima, agghiacciante risata.

“Che intendi fare con quello? Sono sicuro che non sei nemmeno in grado di caricarlo. Sei così.. Gracilina” disse, dimostrando di avere una voce forte, profonda, minacciosa ma al contempo controllata.

“Tu dici? Allora, se sono gracilina come dici, come mai riesco a fare questo?” domandò la ragazza, alzando il ginocchio, poggiandovi sopra il mitra e spezzandolo di netto.

: - Dr.Boskonovitch, ovunque lei sia, grazie mille per avermi dato la possibilità di usare anche questi favolosi effetti speciali -.

Bryan non volle dimostrarsi sbalordito, perciò si limitò a fare spallucce.

“Beh, vediamo se sei in grado di combattere, ragazzina” rispose poi, correndo contro Nightmare e colpendola con i pugni forse una quindicina di volte, costringendola ad appoggiare la schiena contro la corteccia di una palma.

: - Questo non scherza, porca miseria -.

Molto probabilmente aveva uno zigomo rotto e i vari colpi presi nello stomaco le avevano fatto venire una nausea allucinante, oltre che renderle faticoso addirittura il respirare.

Finalmente la ragazza riuscì ad uscire da quel circolo vizioso in cui non riusciva a reagire: si abbassò e saltò dietro di Bryan, proprio quando lui stava per farle incassare l'ennesimo colpo. L'uomo urlò dal dolore, poiché beccò il fusto dell'albero. E non solo: con quella poderosa botta, caddero, direttamente sulla sua testa, quattro noci di cocco. Nightmare non riuscì a trattenere una risatina.

“Che dici, robot, sono in grado di combattere o no?”. L'avversario si voltò di scatto, incenerendola con lo sguardo più cattivo che Night avesse mai visto in vita sua.

“Questa la pagherai cara, molto, molto cara!” urlò con una tale potenza vocale e con così tanta cattiveria, da terrorizzare la nemica. Bryan le tirò una ginocchiata nel fianco, facendola cadere a terra dopo averle dato un altro calcio potente prima ancora che toccasse il suolo. Non le diede nemmeno il tempo di rialzarsi: insistette, prima dandole un secondo calcio nella schiena e poi un altro alla pancia, costringendola a piegarsi in posizione fetale e a portarsi le mani all'altezza dello stomaco.

: - Non può finire così, è solo il primo giorno! -.

Dopo aver incassato un'altra pedata, stavolta nello stinco, Nightmare tirò un forte colpo contro la caviglia di Bryan, facendolo scivolare. Doveva trovare la maniera per annientarlo definitivamente perché, lo sapeva, lui non si sarebbe mai arreso per alcuna ragione al mondo.

“Uno sgambetto? Sei patetica” commentò il cyborg, sputando astio insieme alle sue parole.

“Sì, e intanto tu sei caduto” replicò Nightmare, con la giusta dose di menefreghismo. L'avversario si alzò, ancor più arrabbiato di prima, se possibile.

: - Ma certo, che stupida! Come ho fatto a non pensarci prima? -.

La ragazza parò un gancio sinistro, poi si lasciò cadere a terra, in ginocchio, all'altezza della vita di Bryan. Rimosse velocemente la linguetta di una delle tre bombe a mano che l'uomo aveva alla cintura, poi fece una capriola all'indietro e corse per una decina di metri, prima di sentire il rumore di un'esplosione.

“Bryan Fury è stato eliminato dal torneo” annunciò la stessa voce metallica di sempre. La ragazza tirò un enorme sospiro e cadde a terra, senza sensi. 

Nota dell'autrice:

Grazie a tutti per non avermi ancora denunciata per danni irremovibili alla vostra incolumità. Un ringraziamento speciale a Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e Angel Texas Ranger per le loro rencesioni sempre positive :)

Alla prossima!

Rosie

: - Direi che le cose stanno andando parecchio bene.. Ormai sono passati 5 giorni, durante i quali io e Christie abbiamo cambiato rifugio circa una decina di volte. Siamo vive e vegete e, su quest'isola, iniziano ad esserci veramente pochi altri concorrenti. Ancora non so come faremo, se dovessimo rimanere solo noi due. Sarebbe semplicemente terribile, come caspita faremo a combattere l'una contro l'altra, dopo questa bellissima amicizia che si è creata tra noi? Tra l'altro lei mi ha salvato la vita.. Diciamo svariate volte -. Nightmare decise di smettere di pensare: si girò sul fianco, per poi alzarsi dall'ennesimo letto improvvisato. Era mattina ed era anche parecchio presto, eppure non riusciva a chiudere occhio. Si sciacquò il viso con l'acqua nel laghetto di fronte al loro nascondiglio, poi cominciò a passeggiare. Era così annoiata che avrebbe davvero voluto trovare qualcuno con cui scontrarsi, tanto per fare qualcosa senza attendere che i minuti passassero. 

"Quindi, fammi capire, non hai vinto per colpa di un orsacchiotto?".

"L'orsacchiotto che stava per farti fuori, vorrei ricordarti" replicò Paul, aiutando Nightmare a sedersi su una grossa roccia, in un lato in ombra, sulla spiaggia. Tutto sommato non c'era bisogno di cercare chissà quale nascondiglio, siccome erano rimasti veramente in pochi.

"Oh, come sei pignolo" rispose la ragazza, mantenendo comunque un tono di voce divertito. Quel biondo con i capelli alti più di lui era una brava persona. Inoltre, c'era qualcosa, in lui, che le ricordava qualcuno.. Ma ancora non aveva capito chi.

"Allora, dimmi, Nightmare.. Per quale motivo una ragazza delicata e carina come te si è iscritta ad un torneo di persone brutte e cattive?" domandò incuriosito, sedendosi di fronte a lei e dando un morso ad una pesca.

"La storia è.. E' veramente lunga" disse lei, sospirando. Paul inarcò un sopracciglio.

"Staremo qui per mezza giornata, se non di più, direi che c'è tutto il tempo per le storie lunghe, non pensi?".

: - Paul 1, Night 0 -.

"Preparati, stai per assistere alla noia nel suo stato più puro".

"Sono decisamente pronto".
"Bene.. Diciamo.. Parecchi anni fa, mi sono recata a casa di mia nonna, esattamente come ogni giorno, per allenarmi a karate. Lei era la mia insegnante e, molto probabilmente, la migliore che ci sia mai stata. La prima ora è trascorsa tranquillamente, poi..". Tirò un lungo respiro, per sciogliere il nodo che si era formato in gola. "Poi..".

"Josette, fila a nasconderti là, dietro al mobile. Non devi uscire per nessuna ragione al mondo, mi sono spiegata?".

"Nonna, ma chi sono?" domandò la nipote, scombussolata tanto quanto spaventata.

"Delle persone. Vai, muoviti" replicò, con lo stesso tono di voce duro che utilizzava durante le lezioni, davanti al quale non si poteva replicare in alcuna maniera, per nessun motivo. Nightmare corse a nascondersi, in un posto da cui poteva vedere tutto ciò che succedeva. La donna aprì la porta, ritrovandosi di fronte ad un uomo alto, estremamente elegante, con degli occhiali da sole scuri ed i capelli che ricordavano vagamente quelli di John Travolta nella Febbre Del Sabato Sera.

"Signora, dovremmo chiederle di seguirci” disse, con voce insopportabilmente gentile e palesemente falsa.

“Cosa volete?”.

“Lei sa perfettamente per quale motivo deve venire con noi e sa benissimo quanto sia urgente”.

“Io non verrò da nessuna parte, devo chiedervi di lasciare immediatamente la mia casa” replicò decisa.

“Deve farlo. E' per Heihachi Mishima. Non si ammettono 'no' con lui. Lei è coinvolta nell'organizzazione del signor Mishima, non può prendersi certe libertà, nonostante mi rendo conto che sia passato parecchio tempo” insistette quello.

“A maggior ragione perché si tratta di quell'essere schifoso” rispose la sua interlocutrice, sputando odio insieme alle sue parole.

“Signora.. Non mi lascia altra scelta”. Tolse il guanto di pelle che indossava sulla mano destra e fece schioccare le dita. Subito dopo, comparvero due uomini, coperti da testa a piedi, e con delle mitragliatrici in mano. Con un pugno nello stomaco, costrinsero l'anziana donna ad inginocchiarsi. Le puntarono le armi alla tempia e, successivamente, l'uomo in smoking le mise delle manette ai polsi, avvicinando le labbra al suo orecchio e parlando sottovoce.

“Lei verrà con noi. Le consiglio di non urlare per nessuna ragione al mondo, mi sono spiegato?”. Poi si rivolse ad un altro uomo in divisa. “Sai cosa devi fare”. Quello annuì, poi appoggiò una valigetta a terra, premette un pulsante e cominciò a sentirsi un 'bip' ininterrotto, ogni secondo.

“Conto alla rovescia per l'esplosione dell'ordigno, attivato. 20 secondi”.

“No! Josette!”.

“Poi uno sparo. Volevo, volevo andare da lei e fare qualcosa.. Sarei morta in ogni caso, perciò.. Non ne vado fiera, per niente, ma sono uscita dalla porta sul retro. Sono scappata, più veloce che potevo, chiedendomi cosa c'entrasse mia nonna con Mishima, cosa volesse da lei e mille altre domande, che qualunque persona si sarebbe fatta in un momento simile. Quindi eccomi qui. Tu invece? Sei nel Tekken per fare pellicce di orso?”. Paul, che era rimasto in religioso silenzio sino a quell'istante, parlò.

“Ora è Jin Kazama che è al potere. Ma ne sono passati parecchi di anni da quando c'era suo nonno nella Mishima Zaibatsu.. Mi chiedo quanti anni tu possa avere”.

“Anche qui le cose sono un po'.. Difficili da spiegare. Posso solo dire che Jonathan, un mio amico, mi ha aiutata a diventare decisamente più forte..” rispose, rimanendo sul vago: sì, era vero che Paul le ispirava fiducia, ma era anche vero che non avrebbe mai voluto sbilanciarsi più di tanto.

“Jonathan.. Posso.. Posso sapere il suo cognome?”.

“Phoenix.. Perché?”. Il ragazzo spalancò gli occhi e ci mancò poco perché non cadesse a terra. “Paul, è tutto sotto controllo?”.

“Devo.. Io devo andare a bere dell'acqua, a dopo” concluse lui, allontanandosi velocemente. Nightmare lo squadrò, stranita, infine fece spallucce e appoggiò la schiena al tronco di un albero, chiudendo gli occhi per qualche istante.

: - La gente è strana.. -.

“Io non ce la faccio più! Questo posto è schifoso e il mio vestito preferito è in condizioni pessime! Ahh, perché acciderbolina non potevano organizzarlo nello stadio, come ogni anno?”.

: - Accide che? -.

Nightmare aprì gli occhi: a qualche metro da lei, stava camminando una ragazzina alta, dai lunghi capelli biondi, lisci e sciolti, con una frangetta. Indossava un abito bianco, corto, a maniche lunghe, che le ricordava lo stile vittoriano. Come accessori aveva un bavero rosso a scacchi neri ed un paio di guanti senza dita, bianchi. Ai piedi portava degli stretti stivali con il tacco, alti fin sotto le ginocchia. Aveva in tutto e per tutto l'aspetto di una principessa. E anche una vocina piuttosto sgradevole all'udito.

“Tu chi cavolo sei?” domandò Night; si era ripresa dalle ferite ma, ovviamente, di fronte a Paul doveva fingere di essere la moribonda senza forze, altrimenti sarebbe passata per quella veramente strana.

“Emilie Lili Rochefort. O 'quella che vincerà il torneo', a tua scelta”.

“Oh, ti vedo parecchio sicura di te stessa. Che dici, proviamo a smettere di farti parlare?” propose Nightmare, scendendo dalla roccia sulla quale era seduta, e mettendosi in posizione, con le braccia all'altezza del petto ed una gamba in avanti.

“Hai firmato la tua condanna a morte! Un attimo solo”. Lili tirò fuori una limetta per unghie e si aggiustò quella dell'indice della mano sinistra

: - Ma questa da dove salta fuori? Da un uovo di Pasqua? Mi chiedo come abbia fatto ad arrivare fino a questo punto -.

Formulato il pensiero, la biondina diede un calcio sul viso di Nightmare, facendola cadere a terra e causandole un dolore atroce alla mandibola, con conseguente fuoriuscita di sangue. Il segno del tacco dello stivale sarebbe rimasto sulla sua faccia per la settimana successiva.

: - Okay, ora ho capito come ha fatto -.

“Forza, fatti sotto, ragazzina dalle doppie punte!” strillò la biondina, saltellando da una parte all'altra.

“Come mi hai appena chiamata?”.

“Hai sentito bene. I tuoi capelli sono crespi e poco curati, si vede lontano un miglio” la stuzzicò, incrociando le braccia al petto e sorridendo sorniona. 
“Te le faccio vedere io le doppie punte, viziata che non sei altro” rispose Nightmare, che si attaccò ai capelli della bionda, tirandoli a sé con forza, ritrovandosi con due ciocche in mano. “Oh oh oh, a quanto pare qui c'è qualcuno con le extension..”.

“Rimpiangerai quel che hai fatto!” urlò Lili, cercando di tirare un altro calcio, che venne sapientemente evitato dalla sua avversaria.

“Ora tutte le persone hanno visto le tue extension.. Sai quanti milioni di ragazzi sono di fronte alla televisione in questo momento?” disse Night, continuando a punzecchiarla.

“Oh, e smettila!” replicò, per poi incassare un pugno all'altezza dell'intestino, un altro al naso ed un calcio nel ginocchio, cadendo a terra, con la pancia in giù. La “ragazzina dalle doppie punte” ne approfittò immediatamente, rompendo i tacchi degli amati stivaletti bianchi di Lili.

“Uh uh, in diretta nazionale con la metà dei capelli di prima e con le scarpe rotte. Come la mettiamo, miss mondo?”. Le gote di Lili, d'un tratto, si tinsero di un rosso acceso; la ragazza si alzò di scatto e, dopo aver fatto una piroetta, colpì Nightmare con entrambi gli avambracci.

: - Nulla di grave, ho ricevuto colpi ben peggiori in questa settimana -.

Continuò, abbassandosi e tirando alla nemica un calcio a rasoterra, con un'evitabile caduta di Night, che dovette ricevere una pedata nel mento. Sputò a terra saliva mista a sangue. La bocca era decisamente il suo punto debole. Deglutì rumorosamente e si pulì le labbra con la mano destra, ma Lili proseguì, saltando e schiacciando il braccio sinistro di Nightmare, che le rivolse uno sguardo di sfida, mista a dolore. Finalmente pose fine a quel continuo incassare colpi, si era stufata di prenderne, per quella giornata. Di certo non voleva che arrivasse un altro concorrente a salvarle la vita, aveva sufficienti conti in sospeso. Prese la caviglia della bionda, che aveva l'intenzione di premerle la testa a terra; si aggrappò con tutte le sue forze, riuscendo a farle perdere l'equilibrio e, quindi, ad invertire le posizioni. Non servì a molto, siccome Lili aveva un'agilità invidiabile e, come aveva toccato la sabbia, era riuscita a rialzarsi.

“Ballerina, mi dispiace davvero, ma non intendo farti proseguire il viaggio qui”. La afferrò dal polso, per poi girarglielo e ottenendo un sonoro 'crack!', seguito da un urlo di dolore. Le diede una gomitata alla gola, smorzandole quel fastidioso grido, poi un fortissimo gancio destro – Nightmare stessa si stupì per la forza con la quale l'aveva tirato - per concludere il tutto.

“Lili è stata eliminata dal torneo”.

“Beh, sto via dieci minuti e tu dai una festa senza nemmeno invitarmi?” chiese Paul, che era appena ritornato con una noce di cocco in mano.

“Scusami, la prossima volta prometto di avvisarti” rispose Nightmare, ridacchiando.

“Sarà meglio”.

“Come mai te ne sei andato così sconvolto prima?”.

“E' una lunga storia..” replicò il biondo.

“Staremo qui per mezza giornata, se non di più, direi che c'è tutto il tempo per le storie lunghe, non pensi? Citazione”. Paul arcuò le sopracciglia.

“Non vale!”.

“E' inutile che fai il bambino. Ora mi racconti, altrimenti.. En garde!”. Il ragazzo scoppiò a ridere.

“D'accordo. Cambiamo posto però, mi fa strano raccontare la mia vita di fronte ad una ragazza senza sensi”.

“Affare fatto”.

Nota dell'autrice:

Chiedo venia per la noia mortale che ha suscitato in voi la prima parte del capitolo, che riportava per l'ennesima volta ai ricordi di Nightmare, legati alla nonna.. Però vedrete che non è stato del tutto inutile riprendere quel discorso.

Grazie mille a Orsacchiotta Potta Potta, Lady Phoenix e Angel Texas Ranger.

Ci leggiamo al prossimo capitolo!

Rosie

“Diventeremo i combattenti più forti del mondo!”.

“No. Non è vero. IO diventerò il combattente più forte del mondo. Tu, semmai, sarai conosciuto come il fratello di Paul Phoenix, l'uomo più forte di tutto l'universo”. Jonathan lo scrutò, arcuando un sopracciglio, mentre il fratello, sedicenne, prendeva a pugni un sacco da boxe rosso. Il bimbo di dieci anni scosse la testina bionda.

“Anche io posso essere forte, se mi alleno tutti i giorni” replicò il piccolo, incrociando le braccia al petto ed assumendo un'espressione corrucciata, con tanto di labbro inferiore sporgente. Paul rise, continuando a dare colpi forti e decisi contro il sacco, rubato giusto la settimana precedente in una palestra vicino a casa loro. Gli faceva bene sfogare la sua rabbia contro quell'affare di pelle e sabbia. Perché proprio “rabbia”? Beh, diciamo che non era esattamente il figlio perfetto ed aveva già ricevuto una decina di multe. Nell'arco di un mese.

Per lui non contavano molte cose, se non la sua adorata moto e un obbiettivo: quello di diventare il ragazzo più forte del mondo (ogni riferimento a qualche mania di protagonismo e una totale mancanza di modestia sono puramente casuali).

“Non potrai mai essere come me, però” rispose, asciugandosi il sudore della fronte con l'avambraccio.

“Già. Io i bei voti li porto a casa” lo stuzzicò il bambino. Aveva un viso angelico, era vero, ma anche una lingua tagliente come una scimitarra.

“E a che cosa servono i bei voti quando hai una Harley Davidson rossa fuoco?” chiese, voltandosi verso il fratello e respirando profondamente. Ormai stava prendendo a pugni quel sacco da un'ora.

“Beh, se studi poi ti fai assumere come uomo d'affari e, nel garage, oltre che dieci Harley ci metti anche una Lamborghini”. Paul rimase in silenzio, stupito da quella risposta.

“Mi piace come pensi. Sei proprio uguale a tuo fratello” disse infine, scompigliandogli i capelli.

“Paul! Paul Phoenix!”. Una voce stridula riecheggiò per tutto il garage, alias palestra improvvisata del ragazzo biondo.

“Arriva mamma..” mormorò Jonathan, preparandosi ad assistere allo show, ormai quotidiano, con tanto di repliche durante la giornata.

“Paul! Un'altra multa? Stai scherzando? Hai distrutto mezzo locale!” strillò, sventolando un foglio di carta.

“Non è stata colpa mia”.

“Ah no? E allora di chi? Sentiamo!”.

“Cioè sì, sono stato io, però avevo bevuto un po' prima, e quindi.. Una cosa tira l'altra..”. Il bimbo non poté fare a meno di passarsi entrambi le manine sul viso. Solo suo fratello sapeva arrampicarsi così male sugli specchi, solo lui.

“Ah, avevi anche bevuto?!”. La signora Phoenix era decisamente fuori di sé.

“No ma.. Sì, ma acqua. Così mi aveva detto il barista, però, insomma, con la gentaglia che c'è in giro ultimamente, chi mi assicura che non mi avesse teso una trappola, dandomi del gin?”. Jonathan non riuscì a non farsi scappare una risatina, che dovette smorzare immediatamente, dopo aver ricevuto un'occhiata gelida da parte della madre.

“Nessuno mai, e ripeto, nessuno mai, si è mai comportato come te, mai!”.

“Ma.. Mai mai?” chiese Paul, non riuscendo a starsene zitto in silenzio ad ascoltare l'ennesima predica.

“Non ti azzardare a combinare più nulla di simile! Alla prossima ti trasferisci, non voglio più avere un nullafacente in giro per casa! Tu sei la vergogna di questa famiglia”.

“Wow..” commentò Nightmare, che aveva ascoltato il racconto di Paul. “Quindi.. Tu e Jonathan siete fratelli. Questa non me l'aspettavo proprio. Certo che il mondo è proprio piccolo”.

“Effettivamente” confermò il suo interlocutore, sorridendo.

“Forza, continua pure, non volevo interromperti”.

“Paul.. Che stai combinando?” domandò Jonathan, dopo aver varcato la soglia della camera del fratello. Lo vide tirare fuori dei vestiti dagli armadi e dai cassetti e gettarli in una borsa da palestra, nera.

“Nulla Jonathan. Vai a giocare, non ti preoccupare” rispose lui, senza guardare il bimbo in faccia.

“Sì che mi preoccupo. Paul.. Paul.. Paul!”. Il ragazzo si fermò di scatto e, finalmente, si girò verso Jonathan. Il piccolo si avvicinò. “Stai piangendo?”.

“No, mi.. Mi è entrato un moscerino nell'occhio” rispose quello, tirando su col naso.

“Perché ti è così difficile ammettere che hai delle debolezze? Tutti ce le abbiamo, nasconderle fa solo più male”. E, ancora una volta, la saggezza di quell'esserino alto un metro e venti centimetri lo spaventava, lo spaventava eccome.

“Perché.. Perché l'uomo più forte del mondo non può permettersi di averne”.

“Secondo me, invece, saresti ancor più forte se dimostrassi di avere un po' di cuore” commentò il bimbo, per poi prendere una sedia, portarla di fronte a Paul, salendoci ed abbracciandolo, affondando la sua testina nel petto del fratello. “Non andare via, per favore..”.

“Pulce, te la caverai benissimo anche senza di me. Mi hai insegnato molto, più di quanto abbia mai imparato a scuola, ma la mamma e il papà non possono tenere in casa uno scellerato come me. Ci sarai tu a renderli fieri.. Io non sono un modello da seguire.. A meno che tu non voglia essere inseguito da Starsky e Hutch” disse, tentando di ironizzare. Crogiolarsi nella disperazione non era una delle cose migliori da fare.

“Si ma.. Paul, tu non tornerai”.

“Questo non lo so ancora. Ma.. Dai un'occhiata qui” rispose il giovane, tirando fuori un volantino dalla sua tasca posteriore dei jeans. “E' la pubblicità di un torneo che verrà organizzato da un certo Heihachi Mishima. Sembra divertente! Ce ne saranno sicuramente altri. Io devo allenarmi perché, un giorno, devo parteciparvi a tutti i costi. Che ne pensi?”. Jonathan prese tra le mani quel foglio di carta, sul quale c'era uno stadio bianco, con dei fuochi d'artificio che stavano esplodendo in un cielo nero, ed una scritta, “Tekken”.

“Penso che.. Penso che sia una buona idea, per dimostrare che sei il più forte di tutti” disse infine il bambino, restituendogli il volantino. Paul sorrise.

“Già, lo penso anch'io..”. Finì di preparare le valigia, mettendovi dentro dei guantoni, un kimono ed un album fotografico. “Fai il bravo, pulce. E guardami in tv, quando un giorno diranno che Paul Phoenix ha vinto il Tekken”. Gli lasciò un piccolo bacio sulla fronte, per poi dargli una pacca sulla spalla e lasciare la stanza, con le chiavi della moto in mano.

“Perciò me ne sono andato.. Stanco di sentirmi dire che ero un buono a nulla, un nullafacente, la pigrizia e l'incapacità fatta a uomo eccetera eccetera.. Però non ho mai dimenticato Jonathan. Un giorno sono anche tornato a casa, perché volevo rivederlo. Erano passati otto anni. Scoprii che aveva lasciato la città e si era trasferito, pur rimanendo in America. Ho perso le sue tracce e non sai quante volte mi sono ritrovato a dover affrontare i miei rimpianti per averlo lasciato così..”. Night annuì.

“Mi dispiace.. Però potrete rivedervi, posso farvi incontrare dopo il torneo” disse lei, sorridendo.

“Non sono sicuro che abbia voglia di avere a che fare di nuovo con il fratello peggiore del mondo” rispose Paul, giocherellando con un legnetto.

“Non penso affatto che tu sia il fratello peggiore del mondo, Paul. Gli volevi bene e credo che tu gliene voglia ancora”.

“E' così, fidati. E' anche per rivederlo che mi sono iscritto a tutti i tornei. Voleva diventare forte come me.. Magari, per dimostrarmelo, avrebbe partecipato al Tekken. E, in effetti, le cose sono andate proprio così”.

“Forza, fratellone, rialzati e dimostra a tutti quanti che sei l'uomo più forte del pianeta. Lo stesso che ha deciso di sparire nel nulla, lasciandomi da solo”. I sensi di colpa assalirono Paul, mentre era disteso a terra, con un labbro rotto. Osservava Jonathan, che sembrava avere vent'anni. Eppure era passato molto, molto più tempo.. Come faceva ad essere così.. Giovane? E soprattutto così forte, vista la sua gracilità.

“Non sono il più forte dell'universo. Sono scappato come un codardo. Nessun uomo si sarebbe comportato come me..” ammise, sputando tra la polvere e rialzandosi. Le stava prendendo da dieci minuti buoni, ma non voleva arrendersi. Avrebbe resistito anche per un'ora, pur di passare del tempo con il fratello che non vedeva da chissà quanti anni.

“Mamma è morta un anno dopo che sei scomparso. Per la depressione, perché non aveva fatto in tempo a chiederti scusa per averti dato della vergogna della nostra famiglia”. Jonathan gli diede un colpo nello stomaco e, Paul, ritornò a terra, in ginocchio. Era diventato il più famoso collezionista di lividi e ferite, da una decina di minuti a quella parte. “Papà ha iniziato ad ubriacarsi e io sono finito dagli zii, perché, una sera, ha avuto un incidente in auto. Uscito illeso, certo, ma era in stato di ebbrezza. Ha passato non so quanto tempo in carcere e i servizi sociali mi hanno subito preso con loro”. Altro pugno, stavolta sul mento, costringendo Paul a tirare indietro la testa, dandogli la sensazione che si stesse per staccare dal suo collo. “Eppure” Jonathan si aggrappò alla sua maglia, in modo tale da non fargli toccare il terreno e da poterlo guardare negli occhi. “Eppure, nonostante sia successo tutto per colpa tua, io ti voglio bene. Lo stesso bene che provavo per te prima che partissi. Lo stesso, medesimo, maledetto bene, che ora mi permette di fare questo”. Si distese a terra e, automaticamente, partì il conto alla rovescia.

“10, 9, 8”.

“Che cosa stai facendo?” chiese il fratello, stupito e disorientato.

“7, 6, 5”.

“Ti sto facendo vincere. Devi dimostrare che sei il più forte del mondo, non è vero?”.

“4, 3, 2”.

“Ma non è necessario. Jonathan, avanti, alzati immediatamente!” gli ordinò Paul, prendendogli le mani e cercando invano di tirarlo su.

“1, 0. Jonathan Phoenix è stato squalificato”. Il ragazzo si alzò da terra.

“Buon proseguimento, fenice” disse al fratello, dandogli una pacca sulla spalla.

“Grazie, pulce..” mormorò l'altro, guardando il suo avversario mentre si allontanava.

Nota dell'autrice:

*si asciuga una lacrimuccia* mi sono emozionata a scrivere questo capitolo :') *voci fuori campo urlano "Fa schifo comunque!"* Beh.. Okay... '-' 

Spero che a voi sia piaciuto ;)

Grazie mille ai miei recensori di fiducia, aliassssss Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e Angel Texas Ranger.

Alla prossimaaaaaa!

Rosie

“Nightmare! Nightmare, posso sapere dove accidenti sei finita?”.

“Christie, sono qui!” esclamò Night.
“Christie? Christie Monteiro?” chiese Paul, spiazzato.

“Proprio io” rispose la brasiliana, spostando delle canne di bambù e raggiungendo gli altri due concorrenti. “Questo dovete proprio spiegarmelo..” disse, indicando il ragazzo biondo.

“Stavo per essere uccisa da Kuma, mi ha salvato la vita..” rispose Nightmare.

“Anche tu le hai salvato la vita? Beh, benvenuto nel club, collega!” esclamò Christie, stringendogli la mano.

“Grazie, grazie mille” replicò Paul, fingendo un tono riconoscente. Night inarcò un sopracciglio.

“No ma.. Io sarei qui”.

“Sì, ed è grazie a noi!” confermò la brasiliana, ridacchiando.

“Lasciamo perdere, com'è andata la mattinata?”.

“Oh, direi non male. Sono stata svegliata da un enorme, insopportabile lottatore di sumo. Stendiamo un velo pietoso, mi è bastato parlargli di budino al caramello per distrarlo e metterlo KO”. La risposta, ovviamente, scatenò una risata di Paul e Nightmare. Poi quest'ultima parlò,

“Ho bisogno di fare un giro.. Mi si sono addormentate le gambe”.

“Se incontri qualcuno di interessante facci un fischio, non voglio morire di noia” la avvisò Christie.

“Sarà fatto, capo”.

: - Mancano solamente due persone.. Perché non ho la minima intenzione di combattere contro Paul e Christie.. Perciò.. -. Si passò una mano sul viso. - Mi chiedo cosa faresti al mio posto.. -.

Concluso il pensiero, si ritrovò a urlare dal dolore, causato da un calcio in pieno viso. Dopo aver rialzato lo sguardo, riuscì ad inquadrare un viso estremamente infantile di una ragazza cinese, con dei capelli neri legati in due code. Aveva indosso un abito di un rosa acceso, con sotto dei pantaloncini bianchi. Ai piedi delle scarpette da ballo, dello stesso fucisa accecante, con tanto di pon pon di pelo, bianchi.

“E tu chi accidenti sei?” chiese Night, pulendosi la bocca insanguinata.

“Ling Xiaoyu, e ho una missione da compiere!”.

“Beh, tutti ne hanno una qui. O ne avevano. Perciò chiedo scusa in anticipo, se dovessi rovinarti il vestitino. Mamma potrebbe arrabbiarsi, le macchie di sangue sono difficili da togliere”.

“Sei solo un'insolente! Io devo raggiungere Jin.. Io devo aiutarlo e proteggerlo e quindi tu non”. Ma Nightmare non rimase a sentire tutta la predica e la dichiarazione d'amore: con un gancio destro indirizzato al naso di Xiao ed una gomitata allo zigomo, costrinse la cinesina ad abbassarsi, per evitare un calcio all'altezza del suo collo.

“Scusami, mia cara, ma non gradisco i film sdolcinati, non ci credo in queste cose”.

Ed era vero. Non era mai stata una tipa da storie piene di passione e frasi come 'darò la mia vita per te'. Non era abbastanza stupida da credere che una persona non potesse sopravvivere senza di lei. L'acqua è essenziale, il cibo lo è. Ma no, l'amore no. Era dell'idea che, se nessuno avesse iniziato a parlare di “amore”, nessuno si sarebbe innamorato. Nessuno avrebbe avuto la malsana idea di sposarsi. Nessuno avrebbe comprato fiori per regalarli ad un'ipotetica anima gemella. Nessuno avrebbe versato fiumi e fiumi di lacrime per qualcuno che non poteva avere o che aveva perso.

“Beh, dovresti, saresti decisamente meno acida” replicò la cinesina, i pugni della quale furono tutti sapientemente evitati da Night.

“Oh avanti, Xiao. Le cotte sono solo una grossissima perdita di tempo” rispose l'avversaria, abbassandosi di scatto, riuscendo a salvarsi lo stomaco da una testata.

“Non è vero. Senza l'amore non saresti nata nemmeno tu”.

“I miei genitori hanno divorziato quando avevo quattro mesi. Fai un po' tu” aggiunse Nightmare, riuscendo a prendere il braccio di Xiao per girarglielo, ma senza riuscirci, siccome la ragazza si liberò prontamente, spingendola via con una ginocchiata nel fianco.

“Non significa nulla. Tutti hanno la propria anima gemella. Anche tu la troverai e ti friggerà il cervello. E qualcuno dovrà risvegliarti con un bel ceffone, perché ti sembrerà di stare vivendo un sogno”. Night dovette ricevere due schiaffi in pieno viso. Quella ragazzina aveva più forze di quanto pensasse. Le parve di essere caduta con la faccia su una lastra di ghiaccio, da quanto la pelle aveva iniziato a bruciare.

“Brutta...” strinse i denti per trattenere un insulto, e reagì, aggrappandosi con le mani alle codine della ragazza e tirandogliele, costringendo Xiao a girare la testa all'indietro, abbassandosi sulle ginocchia. Contemporaneamente, le tirò una bella testata contro il mento, che la fece cadere a terra. Non soddisfatta, la ritirò in piedi, prendendola dal colletto del vestito, e poi, tenendola contro il tronco di un albero con la mano sinistra, in modo che non potesse fare nessun tipo di movimento, la colpì in viso svariate volte, con quella destra. La lasciò scivolare a terra e le diede un ultimo calcio contro la mandibola, probabilmente rompendogliela o, comunque, causandole danni che l'avrebbero accompagnata per le prossime due settimane. “Vediamo se così smetti di dire cavolate. Ti ho detto che non ci credo in queste storielle senza senso, è inutile che insisti. Non sono stata.. Creata per pensare anche a questo”. La cinese scosse la testa, forse per schiarirsi le idee, forse – anzi, sicuramente – perché non era per niente d'accordo con le parole appena pronunciate da Nightmare. Si portò una mano sulla guancia dolorante, con le lacrime agli occhi.

“Un giorno.. Un giorno troverai la persona che ti farà battere il cuore. Ti sembrerà di stare volando e dirai 'Santo cielo, sono stata così idiota da evitarlo per tutto questo tempo?'. E dopo esserti sfogata su te stessa e la tua immaturità, ti prometterai una cosa. Ti prometterai che farai di tutto per lei. Metterai in pericolo la tua vita e ti iscriverai ad un torneo, pur di rivederla, di abbracciarla e di aiutarla, di consigliarle cosa deve fare per stare bene, perché è l'unica cosa che desideri con tutta te stessa. E quando fallirai, perché una persona che non crede nell'amore ti avrà messa a terra, piangerai. Perché non hai mantenuto la promessa che ti eri fatta e perché ti dispiacerà che questa avversaria sia così cinica e stupida da volersi negare dei baci, degli abbracci, delle carezze, che tu non potrai avere fino a data da destinarsi..”.

“Ling Xiaoyu è stata eliminata dal torneo”.

Night sentì che un enorme nodo si era appena formato nella sua gola. Porse una mano verso Xiao e la aiutò a sedersi.

“Sei stata la migliore avversaria che abbia avuto fino ad oggi. E la più saggia. E se Jin è così sciocco da non capire che c'è una ragazza che ha messo in pericolo la sua stessa vita per rivederlo, vuol dire che non capisce quanto sia maledettamente fortunato..”. Le gote della ragazza si tinsero di un rosso chiaro, ed abbassò lo sguardo.

“Ti ringrazio, Josette”.

“Co.. Come mi hai chiamata?”. Nessuno sapeva il suo vero nome, nessuno. L'aveva detto solo a Jonathan e a Paul e..

“Se ci spostiamo da qui, ti spiegherò alcune cose..”. Nightmare annuì.

Dopo aver camminato per una decina di minuti, le due si sedettero sulla riva del mare. Di certo non potevano esserci telecamere lì.

“Sei pronta per la storia?”.

“Sto aspettando solo quello..” rispose Night, mentre osservava Xiao con due occhi carichi di curiosità.

“Bene. Cominciamo..”.

Primo sassolino contro il vetro della finestra.

Secondo sassolino.

Terzo.

“Jin!”. Quello, più che un urlo, era un'esclamazione con un filo di voce. Quel poco che bastava perché il ragazzo tirasse su quel vetro e guardasse giù dal secondo piano di quella casa nel bel mezzo di un bosco, in montagna.

“Xiao, che cosa ci fai qui?” domandò il ragazzo, sorpreso da quella visita inaspettata.

“Sciogli la tua treccia, Raperonzolo!”. Entrambi si misero a ridere.

“Un attimo, vado a recuperare un lenzuolo o non ne ho idea..” disse Jin, tornando in camera, ma, in men che non si dica, Xiao si arrampicò, ritrovandosi nella stanza del ragazzo. “Sto arriv.. Okay, a quanto pare questo non serve..” mormorò lui, gettando a terra una corda. La cinesina accennò una risata, per poi avvicinarsi a Jin e abbracciarlo.

“Come sta andando qui da tuo nonno?” chiese, con aria apprensiva. Il giovane sospirò.

“Diciamo.. Diciamo abbastanza bene.. Però mi manca mia madre e.. Per quello ci vorrà parecchio tempo..” rispose, abbassando lo sguardo e appoggiando la testa sulla spalla di Xiao.

“Questo lo so..Ma devi essere forte. Io tanto sono qui” sussurrò, baciandogli il collo.

“E poi.. La cosa più inquietante è che mio nonno sta frequentando una donna e non fa altro che parlare di lei e della sua fantastica e grandiosa nipote, una certa Josette. Non so che cosa ci sia di così importante in quella famiglia, ma so solo che ha qualcosa per la testa e mi sta facendo impazzire. Sembra un adolescente innamorato, santo cielo!” esclamò, lasciandosi cadere sul letto e sbuffando.

“Tuo nonno.. Innamorato? Accidenti, questa sì che è una notizia”.

“A quanto pare sono imparentate con una strega che per anni e anni ha fatto ricerche sul gene Devil o qualcosa del genere. L'ho sentito parlare con la sua nuova metà, ma quando hanno iniziato a scambiarsi effusioni, ovviamente, me ne sono tornato in camera mia alla velocità della luce” disse, rabbrividendo.

“Gene devil? Imparentate con una strega? Heihachi e m-mia nonna?”. Nightmare non poté fare a meno che spalancare gli occhi. Non poteva credere a quel che aveva appena sentito.

Tutte quelle nozioni erano dei mattoni pesantissimi da sopportare. Aveva bisogno di spiegazioni, ne aveva bisogno subito.

E l'unica maniera per averle, era raggiungere Jin.

E poi, infine, Heihachi.

Nota dell'autrice:

Chiedo scusa per il ritardo con cui ho aggiornato, ma l'ispirazione era andata in vacanza, senza nemmeno prendersi la briga di avvisarmi '-' 

Spero che questo capitolo vi sia piaciuto ;)

Ringrazio, come sempre, le mie adorate Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e Angel Texas Ranger.

Alla prossima! - stavolta sarà presto, promesso -.

Rosie

“Ragazzi, sono tor”. Nightmare si interruppe immediatamente, portandosi le mani sulla bocca per trattenere un urlo. Davanti a lei c'erano Paul e Christie a terra, senza sensi. Di fianco a loro, un uomo alto, la cui pelle era ricoperta da numerose cicatrici. Avevo indosso solo un paio di pantaloni lunghi, bianchi, con dei particolari viola dai contorni oro, e dei guantoni rossi.

Nightmare avrebbe potuto riconoscere il suo viso ovunque. I brividi non poterono fare a meno di impossessarsi dei suoi nervi, percorrendoli alla velocità della luce. Così velocemente, da farle credere di stare perdendo il controllo sul suo corpo. Così velocemente, da annebbiarle la mente e da farle credere di stare avendo un déjà vu. Nella sua mente, però, in quel déjà vu lei si sarebbe ritrovata a terra, dopo aver utilizzato tutte le forze che possedeva. E mentre quegli occhi minacciosi la scrutavano e le rivolgevano lo sguardo più cattivo che un essere umano potesse possedere, Nightmare suggeriva ai suoi muscoli di prepararsi, perché questa volta nessuno sarebbe intervenuto per salvarle la vita. Avrebbe dovuto cavarsela da sola, ricordandosi che doveva uscirne viva e vegeta, per innumerevoli motivi. Li riportò velocemente nella sua mente, giusto per spronarsi e rendersi conto che aveva una missione e non aveva fatto tutta quella strada per nulla.

Doveva vendicare sua nonna.

Doveva arrivare da Jin e, soprattutto, da Heihachi.

Doveva vendicare Christie e Paul, che erano in condizioni a dir poco pietose.

Doveva rivedere Jonathan.

“Ci siamo solo io e te, ragazzina” disse l'uomo, camminando in circolo, attorno a Night, che lo seguiva con lo sguardo e cercava a tutti i costi di non tremare.

: - Il tuo corpo deve essere più forte della tua mente. Non puoi essere eliminata. Non dopo essere arrivata fin qui -.

“Senti, potremmo rendere facili le cose ad entrambi.. Io voglio raggiungere Jin ed Heihachi.. Ma ho bisogno di vincere perché ciò accada. Potresti dirmelo subito che vuoi arrenderti, e te la caveresti con un paio di pugni. Che ne pensi?”.

“Penso che..”. Ora, ad essere sinceri.. Come poteva pensare davanti ad una delle persone che temeva di più sulla faccia della terra? “Penso che non ho la minima intenzione di arrendermi, soprattutto davanti a te, Kazuya”. La sua voce era satura di sicurezza. L'uomo si mise a ridere, e la cosa terrorizzò Nightmare che, anzi, avrebbe preferito uno sguardo truce piuttosto che quella risata. Bryan avrebbe dovuto prendere lezioni dal Mishima.. E questo era parecchio preoccupante.

“Allora spero tu abbia detto addio a tutte le persone a cui tieni”. Passò un interminabile momento in cui entrambi si prepararono all'attacco. Era come se stessero decidendo chi avrebbe dovuto scagliare il primo colpo.

E Kazuya cominciò.

Si avvicinò celermente a Nightmare, che si scostò alla velocità della luce, evitando due pugni. Le parve di sentire addirittura l'aria che avevano spostato quelle mani.

Le stesse mani che erano state la causa di chissà quanti KO.

Le stesse mani nelle quali era scorso un quantitativo non ben definito di sangue.

Le stesse mani che stavano cercando di farle male e, a giudicare dal carattere e la determinazione di Kazuya, addirittura di ucciderla.

Tra i due c'erano solo pochi centimetri che li dividevano, perciò Nightmare decise di azzerare quella distanza con una ginocchiata veloce ma precisa nello stomaco dell'avversario. Prima che questo potesse fare qualcosa, la ragazza fece una verticale all'indietro, prevedendo che l'uomo l'avrebbe afferrata dalla gamba, subito dopo aver messo a tacere il dolore. Era sicura di avergli fatto del male: il ginocchio pulsava e si era arrossato.

Kazuya non aspettò molto altro tempo: alzò la gamba, tentando di dare un calcio alla spalla destra di Night, che, invece, riuscì a prendere la sua caviglia e a girargliela in senso antiorario, atterrandolo. Saltò all'indietro, giusto per essere previdente.

“Mi auguro che tu ti sia divertita, perché ora tocca a me” mormorò lui, alzandosi e tirando due calci di seguito, ai quali, stavolta, la nemica non riuscì a sfuggire. La sua spalla destra avrebbe avuto non pochi problemi per il resto del combattimento. E non sarebbe stato facile.

Nightmare si spostò all'indietro e per poco non ricevette il terzo calcio, ma in viso. Doveva temporeggiare, in modo tale da permettere al braccio di riacquisire la sensibilità necessaria per reagire. Diede un calcio allo stinco di Kazuya, con così tanta forza da sentire una scossa in tutta la gamba. Poi iniziò a correre, certa che l'uomo non l'avrebbe raggiunta facilmente, vista la botta appena ricevuta.

: - Ho bisogno di un piano, un piano, un piano.. -.

Night si guardò alle spalle: l'avversario, mentre correva molto meno velocemente della ragazza, stava soffrendo, era più che palese. Ma quando si fermò, portandosi ambedue le mani sulla testa e urlando con una potenza vocale strabiliante, Nightmare si immobilizzò, spalancando gli occhi, senza nemmeno accorgersi del fatto che il suo cuore non stava più battendo. Kazuya si stava trasformando, trasformando in quello che sarebbe diventato un mostro a tutti gli effetti. Delle ali spuntarono della sua schiena, ma la ragazza non rimase per ulteriore tempo. Ricominciò a correre, per poi accucciarsi in un laghetto, dietro a canne di bambù, alte e spesse, che l'avrebbero nascosta per qualche minuto. C'era solo una maniera per salvarsi, una soltanto.

: - Io.. Io non voglio... -.

Nightmare POV

Aprii gli occhi, ritrovandomi in una stanza bianca. Qualcuno mi aveva adagiata su un materasso rigido come il pavimento. La testa girava e faceva un male incredibile. Non ricordavo nulla, nulla di quello che mi era successo.

: - Mi chiamo Josette. Mi faccio chiamare Nightmare -. Questo era l'unico pensiero che mi teneva legata al passato, ammesso e concesso che ne avessi uno.

“Vedremo come reagirà, non appena si sveglierà”. Una voce raggiunse i miei timpani. Mi alzai di scatto e mi guardai attorno. Eppure mi sembrava che la persona che aveva appena parlato fosse nella stessa stanza. “E' andato tutto bene, di questo ne sono più che sicuro”. Ancora, ancora quella strana sensazione. Non c'era nessuno lì, se non un comodino, una lampada accesa ed una finestra. E, nonostante non sapessi nulla sul mio conto, ero più che sicura che gli oggetti inanimati non fossero in grado di parlare.

“Lo spero, lo spero vivamente”. Quest'ultima voce, per qualche arcano motivo, mi era familiare ma, per quanto mi sforzassi, non riuscivo a capire perché.

“Faremo anche qualche esperimento, non si sa mai. Ma non soffrirà molto”.

: - Forse è meglio sparire -. Mi alzai lentamente, attenta a non fare alcun tipo di rumore. Mi avvicinai alla finestra e la aprii, per poi guardare giù. Ero al quindicesimo, sedicesimo piano. Guardai di fronte a me: c'erano quattro metri di distanza dalla finestra al tetto del palazzo vicino.

: - Tanto vale provare.. -. Non c'era molto spazio per prendere la rincorsa, ma non avevo intenzione di diventare una cavia da laboratorio. Partii dalla porta, correndo e pregando che andasse tutto bene, ma dopo aver appoggiato il piede sulla ringhiera per saltare, non riuscii a raggiungere il tetto e iniziai a cadere. Nonostante cercassi di sbracciarmi per potermi afferrare a qualcosa, a qualsiasi cosa, mi stavo avvicinando pericolosamente al suolo.. E a giusto cinque metri da terra, mi resi conto di essermi bloccata improvvisamente in aria. Riaprii gli occhi e li spostai lentamente all'insù, inquadrando un paio di ali nere. Non potevo credere ai miei occhi. Passarono pochi secondi, poi capii come comandarle e giunsi in un bosco, non molto distante da lì. Avevo bisogno di specchiarmi, ancora non avevo idea di quale aspetto avessi.

: - Basterebbe solo un laghetto.. - e, detto fatto, mi ritrovai di fronte ad un lago, davanti al quale planai. L'immagine di fronte a me, era quella di una ragazza non molto alta, dai lunghi capelli ricci e dagli occhi.. Rossi. Le labbra erano carnose e la pelle chiara, molto chiara. Qualcosa stava pizzicando il mio labbro inferiore e rimasi sbalordita quando, aprendo la bocca, vidi dei canini aguzzi. Rimasi lì per chissà quanto tempo, ad osservare sbalordita il riflesso di un incrocio tra un vampiro ed un angelo dalle ali nere e, quando tornai ad avere un aspetto “umano”, capii che dovevo scappare, scappare lontana ed imparare a tenere nascosto quell'orribile lato di me.

Era da tanto, tantissimo tempo che non si.. Trasformava. E ancora le sembrava assurda quella parola. Mentre Kazuya completava la sua di trasformazione, Nightmare abbassava le palpebre.

: - Coraggio. Facciamo questa cosa. Non c'è bisogno di ripetersi tutti i motivi per cui devi farlo. E devi sopravvivere -. I pensieri di Night si bloccarono per istanti che le parvero essere interminabili. Sentì che la schiena aveva iniziato a bruciare, bruciare terribilmente. Era come rimettere in moto un motore dopo averlo lasciato a riposo per anni. Le gengive avevano iniziato a pulsare ed i canini ad allungarsi, pungendole la lingua e facendole uscire del sangue, che si affrettò ad inghiottire.

Il suo nemico aveva appena buttato giù la fila di canne di bambù, con un colpo secco della mano.

: - Posso farcela -.

L'espressione sul viso dell'uomo era stupita. Di certo non si aspettava di trovarsi di fronte ad una vampira-angelo.

“Scusami se mi sono allontanata, dovevo cambiarmi” mormorò Nightmare.

Kazuya non rispose. Si scagliò contro la ragazza, nella speranza di poterle infliggere qualche colpo. Night fu decisamente più veloce e, volando a qualche metro all'indietro, schivò gli imprecisi ganci dell'avversario.

“Mi aspettavo di vedere qualcosa di meglio. Così sembri solo un grosso pollo che fa fatica addirittura a tener su le ali” lo provocò lei, ridacchiando. L'uomo arcuò ancor di più le sopracciglia, poi volò contro Nightmare, attaccandosi alle sue spalle e facendola precipitare dopo qualche secondo di volo. A cavalcioni su di lei, con le gambe ancorate ai suoi fianchi, avrebbe potuto addirittura sfigurarla, con tutti i pugni che aveva cominciato a darle. Inoltre il suo peso le aveva tolto il respiro e la gomitata appena ricevuto la cassa toracica, non la aiutò affatto. Un altro pugno, un altro ancora. La sua pelle stava andando a fuoco ed era sicura di stare sanguinando e di avere due occhi pesti. Un altro gancio, l'ennesimo. Non ne poteva più di lasciare che Kazuya “palleggiasse” con il suo cranio. Se avesse continuato così, lei avrebbe smesso di respirare e avrebbe perso i sensi. Quindi, stringendo i denti e recuperando le forze che erano nascoste dentro di lei, afferrò il suo polso e lo portò alla bocca, infilandovi tutti e 3 centimetri di canini. Rimanendo comunque attaccata alla sua pelle, spostò i denti, in modo tale da approfondire ed allargare ancor di più quel taglio. L'uomo si liberò dalla presa e portò la mano ad altezza del viso, urlando dal dolore. Aggrappandosi con gli artigli alla pelle della schiena di Kazuya, raggiunse il collo, estraendo nuovamente i canini e seguendo il profilo di una delle tanti cicatrici ospitate dal corpo del combattente alato. Approfittando di questa distrazione, la giovane raggiunse il naso del nemico con un pugno secco. Le sembrò quasi di vedere il segno delle nocche sulla sua faccia. Con un altro gancio, stavolta tirato verso destra, riuscì a togliersi di dosso il corpo imponente di Kazuya. Poggiò ambedue le mani a terra e, facendo pressione su esse ed inarcando la schiena, si rialzò. Non poteva lasciarsi sfuggire una simile opportunità. Mise un piede su una delle due ali di Kazuya, mentre lui si teneva il polso con le dita della mano sana, per evitare l'eccessiva fuoriuscita di sangue. Nonostante la sua trasformazione lo rendesse più forte, i morsi di un altro essere mutato, di certo non potevano lasciarlo indifferente. E quei denti aguzzi facevano tutto tranne che bene.

“Che cosa stai facendo?” tuonò lui, ma era troppo tardi: Nightmare gli aveva appena rotto un'ala. Questo voleva dire che non avrebbe potuto scappare da nessuna parte e, soprattutto, avrebbe avuto un equilibrio più che precario. Inutile ricopiare la lunga sessione di insulti e minacce da parte dell'uomo che, dopo essersi rialzato, portò le mani al collo di Night, alzandola e gettandola dietro di sé, nella speranza di farla cadere contro il tronco di un albero. Ma l'avversaria, attaccandosi al fusto, vi girò attorno, senza lasciare la presa, ed atterrò con entrambi i piedi sul viso di Kazuya, facendolo cadere nuovamente a terra.

“10, 9, 8”.

“Forse ti hanno dipinto come spregevole combattente solo per spaventare la gente. Ma io non vedo tutta questa bravura..” mormorò Nightmare, riprendendo fiato e guardando l'avversario, con un'ala rotta ed il corpo ricoperto da sangue, che gocciolava ancora dalle ferite aperte.

“7, 6, 5, 4”.

: - Finalmente queste scarpe potranno essermi utili.. - pensò Night che, per essere sicura che il nemico non si rialzasse e ricominciasse a sfigurarla, gli mise il piede destro sullo sterno, facendo una sufficiente pressione perché il tacco a spillo rischiasse di bucare la pelle.

“3, 2, 1. Kazuya Mishima è stato eliminato”.

E, esausta, Nightmare si lasciò cadere a terra, chiudendo gli occhi. Dovette riaprirli prima di quanto pensasse: l'inconfondibile – ed assordante – suono di un elicottero, richiamò la sua attenzione.

“Nightmare, deve raggiungerci immediatamente” disse un uomo, con un megafono in mano. “Lei ha vinto il torneo”.

Nota dell'autrice:

Scrivere questo capitolo è stato faticoso come partorire *il capitolo inizia a piangere e compare un'ostetrica* Ehm.. Okay, credo che sia l'orario che mi fa delirare. Il solito grazie immenso alle persone che hanno recensito questa storia, Angel Texas Ranger, Orsacchiotta Potta Potta e Lady Phoenix.

Alla prossima!

Rosie

Nightmare POV

“Nonna! Nonna, ho bisogno di te!”.

“Sono qui Josette. Cosa sta succedendo?”.

“Mi hanno presa. Heihachi mi ha fatta rinchiudere, vuole portarmi non so dove e ho paura nonna, ho tanta, tanta paura. Tu mi avevi detto che lui sarebbe stato dalla mia parte, che mi avrebbe aiutata.. Invece.. Guarda che cosa mi ha fatto”.

“Josette, ora non devi pensare a questo. Io non sbaglio mai”.

“Tu sbagli, sbagli sempre! Sei stata con Heihachi, tanto per cominciare, convinta che ti amasse, e invece.. Mi avevi detto che avrei potuto fidarmi, fidarmi di lui. Tu.. Tu mi avevi promesso che saresti sempre stata vicino a me”. Si stava pentendo amaramente delle parole appena pronunciate. Nonostante quello fosse un sogno, Nightmare sapeva che, invece, era qualcosa di più che un semplice effetto creato dalla mente addormentata.

“Non ho mai voluto deluderti, Josette. Te lo assicuro. E se c'è una cosa che i fantasmi non fanno, è sbagliare. Non quando sono nell'aldilà. E non mentivo quando ti ho detto che sarei sempre rimasta accanto a te”.

“Ah no?” chiese la ragazza, stizzita, mentre le lacrime cominciavano a scendere inesorabili.

“Sbaglio o stai parlando con me, ora?” le domandò la donna, avvicinandosi e alzandole il viso per guardarla negli occhi. Aveva ragione. “Ho fatto i miei errori e ne sono cosciente. Mi sono lasciata ingannare dall'apparenza più di una volta. Tu non farlo”.

“Nonna ma io..”. Poi Nightmare cominciò a scivolare, precipitando in un vortice nero. Le succedeva sempre, prima di tornare alla realtà.

Occhi stanchi, mani legate e polsi doloranti.
: - Perché.. Perché mi ha fatto questo? -, fu il suo primo pensiero, quando si risvegliò.

Realizzò di essere in una cella dalle pareti in acciaio e lì, seduto di fronte a lei, c'era il ragazzo al quale pensava sempre, ogniqualvolta che doveva scontrarsi, perché avrebbe voluto rivederlo a tutti i costi. Invece, in quel momento desiderava con tutta se stessa che sparisse dalla sua vista, perché era come tutte le altre persone che aveva incontrato. Persone pronte a voltare le spalle ad altre, senza poi pentirsene.

Jonathan si alzò, dopo essersi accorto del fatto che Nightmare avesse aperto gli occhi.

“Josette”.

“No” replicò quella, con un fil di voce. Le faceva male parlare, sia perché era debole, sia perché il viso di quel biondo non era altro che una delle tante fonti di delusione della sua vita. “Non hai il diritto di chiamarmi in quella maniera”.

“Ascolta, se solo tu mi lasciassi spiegare..”.

“Sei uno dei tirapiedi preferiti di Heihachi. C'è davvero bisogno di spiegare altro?”. Il ragazzo rimase in silenzio. “Appunto..” sussurrò Night, deglutendo per scacciare il nodo alla gola. Infatti non aveva più voglia di piangere o di disperarsi. Quel vecchio pazzo malato di potere le avrebbe preso quello che più gli importava, ovvero la sua capacità di trasformarsi nel suo alter ego, e poi l'avrebbe eliminata, perché sarebbe diventata inutile.

Prima che Jonathan potesse dire altro, la porta di metallo venne aperta, permettendo a quattro soldati in divisa nera di prendere Nightmare e trascinarla via.

“Signor Phoenix, per ordine di Heihachi Mishima, lei continuerà ad essere il custode ufficiale dell'esperimento 84J”.

: - Ora è così che mi chiamano.. -.

Il biondo annuì, ringraziando l'uomo che gli aveva appena dato quest'informazione. Si avviarono verso un camion scuro, nel quale c'era una sorta di sedia elettrica, sulla quale fecero sedere Nightmare, legandole polsi e caviglie.

“Non sono permessi ritardi sulla tabella di marcia. Dobbiamo essere dal dottor Boskonovitch entro tre ore” ordinò Heihachi, riservando un sorriso subdolo alla ragazza. “Phoenix, voglio che lei non perda d'occhio questo gioiellino, per nessuna ragione al mondo. Ci vediamo a destinazione” concluse questo, sedendosi sul sedile posteriore di una Rolls-Royce bianca, che venne messa immediatamente in moto.

Night tenne gli occhi chiusi; non aveva alcuna intenzione di guardare Jonathan, così forse avrebbe creduto che la ragazza stesse dormendo.

: - Hai tre ore a disposizione per vivere nel corpo di un mostro, poi morirai in quella di una ragazza. Quindi se vuoi piangere puoi, Night. Sii umana fino alla fine -.

Christie, Paul, Xiao POV

“Le ho già spiegato che io devo vedere il signor Kazama. Sono Ling Xiaoyu, noi ci conosciamo!” esclamò la cinesina. Era da cinque minuti buoni che stava litigando con le guardie all'entrata della residenza Kazama.

“Xiao, scusami se mi intrometto ma..” disse Paul, scostando la ragazza e sorridendo alla guardia. “Mi scuso davvero per il comportamento della mia amica, solo che..”. Il sorriso scomparve immediatamente dal suo volto e, con un pugno preciso, raggiunse il viso dell'uomo, facendogli perdere i sensi. La stessa sorte toccò ad altri uomini, che non fecero nemmeno in tempo ad impugnare le armi. “A questo punto, mettere due rottweiler sarebbe stato decisamente più utile..” commentò, massaggiandosi le nocche della mano.

“Concordo. Beh, direi che ora tocca a me” disse Christie, per poi arrampicarsi sul cancello ed atterrare dal lato opposto. Paul e Xiao fecero la stessa cosa ed attraversarono il giardino, giungendo alla vera e propria entrata. Scassinare la porta fu un gioco da ragazzi, grazie ad una forcina per capelli della ragazza asiatica. Attenti a non fiatare, i tre si guardarono attorno, con la schiena appoggiata al muro, e si mossero solo ed esclusivamente quando le telecamere si giravano dal lato opposto al loro. Questo li rallentò parecchio - anche se sarebbe stato decisamente peggio se fossero stati attaccati dalle guardie - ma, alla fine, giunsero di fronte a quello che, Xiao a quanto pare lo sapeva bene, era lo studio di Jin. Prima che fosse uno dei tre a bussare alla porta, questa si spalancò ed uscì una donna alta, con i capelli biondi legati in una coda di cavallo, dagli occhi color ghiaccio e con indosso una giacca di pelle attillatissima, esattamente come i pantaloni. Non appena Christie, Paul e Xiaoyu comparvero nel suo campo visivo, si mise in posizione d'attacco, ma fu fermata da Jin, che le appoggiò una mano sulla spalla.

“Cosa ci fate qui?” tuonò il ragazzo, spazientito già di suo.

“Jin, gli uomini di tuo nonno hanno preso una concorrente, si è trasformata in una specie di angelo e sono sicura che lui voglia usare i suoi poteri per uccid”.

“Lo so, so già tutto e stiamo agendo. Un uomo di Heihachi ci ha appena indicato la loro posizione, perciò ora potete anche sparire” concluse, camminando sveltamente, seguito dalla bionda. Paul lo raggiunse e si mise di fronte a lui, prendendolo per le spalle e spingendolo contro la parete.

“Senti, Kazama, la ragazza che Mishima sta portando via è con noi, quindi o ci permetti di seguirti, o ci permetti di seguirti. E non mi interessa se sai trasformarti in un essere che lancia laser dagli occhi, non ammetto un no come risposta”. Xiaoyu implorò Jin con lo sguardo.

“D'accordo, ma toglimi subito le tue mani di dosso” gli intimò il giovane. Il motociclista obbedì e, i cinque, lasciarono la residenza.

“Josette.. Sei.. Sei sveglia?”.

“Ti ho detto che non devi chiamarmi in questa maniera” sibilò ella, con il capo chino e gli occhi ancora chiusi.

“Ascolta io non so se potrà servire a qualcosa, ma tu non sai quanto mi stia costando tutto ciò..” mormorò Jonathan, con la voce spezzata.

: - Caspita, reciti davvero bene. Non sapevo che fosse tra le tue abilità -.

“Non so se l'hai notato, ma non mi interessa. Non so quanto tempo mi rimane, francamente, ma parlare con la persona che mi ha tradito non è nella lista di cose da fare prima di morire” rispose lei, stancamente. Il silenzio calò nuovamente, ma fu ben presto interrotto dal rumore di un'esplosione. Nightmare alzò la testa, allarmata, e Jonathan si avvicinò all'unica apertura presente sulla porta del camion, che gli permise di vedere, ai lati della strada, che una delle tante automobili dei soldati di Heihachi stava andando a fuoco. Spostato lo sguardo, inquadrò una Yamaha dorata sulla quale c'era Nina, una Harley rossa alla guida della quale c'era Paul, una Maserati nera con all'interno Jin ed una Lamborghini gialla senza tettuccio, guidata dalla spericolata Christie, al fianco della quale c'era Xiaoyu.

“Che cosa sta succedendo?” domandò Night, tentando di liberarsi, ma invano.

“Sono arrivati i rinforzi, Josette!” urlò l'inconfondibile voce roca di Paul. La ragazza sorrise: sarebbe stata loro debitrice per il resto dei suoi giorni, ne era più che sicura.

Dei proiettili raggiunsero e ruppero il lucchetto che teneva chiusa la porta del mezzo di trasporto. Questa fu spalancata da Nina, che saltò dalla moto e, con una capriola, atterrò di fronte a Nightmare.

“Tu allontanati!” esclamò, tenendo la pistola puntata verso Jonathan. Il ragazzo indietreggiò, mentre la bionda, in fretta e furia, liberava Night. “Avvicinatevi ora” disse la donna, parlando attraverso il bluetooth che aveva all'orecchio, che la teneva in comunicazione con Christie e Xiaoyu. La Lamborghini accelerò immediatamente, finché non arrivò a pochi centimetri dalla parte posteriore del camion.

“Salta Nighty!” urlò Christie. La ragazza guardò Jonathan per un'ultima volta, prima di lanciarsi e finire di fianco alla brasiliana. 

Nota dell'autrice:

Bene, popolo di Tekken, questo è il penultimo capitolo *piange abbracciata a Paolo Fenice*.

Mi ero affezionata troppo a questi pazzi incoscienti ç_ç 

Beh, spero che sia stato di vostro gradimento.. I miei ringraziamenti a Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e Angel Texas Ranger.

Ci leggiamo domani con l'ultimo cap!

Rosie

I soldati di Heihachi riuscirono a sparare alle gomme dell'auto pilotata da Christie, la quale riuscì per miracolo a fermare il mezzo prima che colpisse i guard rail e precipitasse dal cavalcavia.

“State bene?” chiese Xiaoyu, scendendo illesa dall'auto e controllando che la stessa cosa valesse anche per le due ragazze.

“Tutto sotto controllo..” risposero all'unisono, lasciando il veicolo. Paul si fermò di fianco a loro.

“Night! E' bello vederti viva e vegeta” commentò, sorridente.

“Lo sarei sempre stata, se non fosse stato per pulce” rispose, sicura che il motociclista avrebbe capito.

“Cosa c'entra Jonathan con tutto questo?”.

“Te lo spiegherò dopo con calma. Ora dobbiamo uscire da questo casino..”.

“No, non così presto!” urlò Heihachi, arrabbiato come pochi.

“Andate e togliete di mezzo i suoi tirapiedi. A lui ci penso io, ho una lunga lista di motivi per cui deve morire per mano mia” mormorò Nightmare.

“Ma noi..”.

“Andate!” esclamò poi, con un tono che non ammetteva repliche. I suoi tre angeli custodi corsero via, esitanti.

“Tu sarai mia, Josette. Il tuo potere sarà mio. E non ti permetterò di sfuggirmi” disse l'uomo, avvicinandosi alla giovane.

“Stavolta non hai sieri da darmi per farmi perdere i sensi. Voglio proprio vedere come te la caverai” concluse lei, prima di dare inizio alle danze.

Heihachi tentò inutilmente di prendere Night per i fianchi, ma questa si alzò immediatamente in volo, per poi riatterrare alle spalle del nemico, dandogli un calcio alla schiena e rischiando di fargli perdere l'equilibrio. Mishima non si lasciò di certo scoraggiare e tornò all'attacco, concentrando tutte le sue forze nella mano destra; chiuse le dita, pronto a sferrare un gancio al viso della ragazza, ma fu bloccato da una gomitata di Nightmare, che schivò il pugno e ne fece incassare un altro all'avversario. L'uomo ritentò con la stessa strategia, stavolta indirizzando le dita allo stomaco di lei, che dovette inginocchiarsi per il dolore improvviso.

"Aspetta, ti aiuto io ad alzarti.." disse lui, ridacchiando e, contemporaneamente, dandole una ginocchiata al.

"Un attimo, proviamo così" replicò Night, infilando gli artigli negli avambracci di Heihachi e mordendogli una spalla, rimettendosi in piedi.

"Togliti di dosso, creatura ripugnante!" esclamò quello, tentando di liberarsi, ma la presa della nemica era piuttosto resistente. Stanca di veder colare del sangue dal corpo dell'avversario, ritrasse artigli e canini e gli diede una testata sulla fronte. Contenta di essere riuscita a stordirlo momentaneamente, la giovane ne approfittò e, alzatasi in volo, gli scagliò un calcio in pieno viso, stavolta facendolo cadere rovinosamente al suolo.

“Piccola stupida insolente! Quando ti avrò sconfitta, ti farò soffrire come meriti!” gridò Heihachi, rialzandosi e saltando, riuscendo ad afferrare le caviglie di Night e a gettarla a terra. Per evitare che l'uomo inferisse, la ragazza rotolò verso sinistra, proprio quando Heihachi stava per chinarsi e riempirla di pugni. Si rimise in volo, stavolta ben più in alto, per non essere riafferrata. Sfruttando la sua velocità, decise di far spazientire il nemico. Il modo migliore era quello di planare più e più volte, una volta tirandogli una ciocca di capelli, una volta dandogli uno schiaffo sulla guancia, una volta graffiandogli la schiena con le unghie, affilate come coltelli.

“Combatti e non comportarti da vigliacca, stupida ragazzina! Sei esattamente come tua nonna!”. E fu la goccia che fece traboccare il vaso.

Nightmare si scagliò nuovamente contro Heihachi, colpendolo ripetutamente, ma stavolta con molto più furore, graffiandolo e facendolo cadere a terra con uno sgambetto, che rischiò addirittura di rompergli uno stinco. Lo afferrò dal petto, infilandovi gli artigli e tirandolo di fronte al suo viso. Era esausto, completamente senza forze e ricoperto da ferite e lividi di ogni genere. La ragazza aveva dato sfogo a tutta la sua rabbia, a tutto il suo astio, che sputò insieme a queste parole: “Non ti permettere mai più di parlare così di mia nonna, malato pazzo che non sei altro!” ruggì la giovane, mostrando i canini e rivolgendogli un'occhiata così efferata da fargli tremare le vene dei polsi. Poteva sentire il battito del suo cuore, che ormai, in fatto di velocità, aveva raggiunto tranquillamente la Lamborghini guidata da Christie. Colta da uno strano ed incomprensibile senso di pietà, lasciò la presa e l'uomo cadde a terra, tremante. Ancora non sapeva se l'avrebbe lasciato in vita o meno. Tanto, in ogni caso, non sarebbe stato in grado di scappare via o reagire.

La voce di Heihachi, poi, squarciò questo breve silenzio. 

“Phoenix!” urlò, con una mano sul petto, per poi fare un colpo di tosse. “Sparale, ora!”. Nightmare si voltò verso destra e vide Jonathan, lì, in piedi, con in mano la stessa medesima pistola contenente il sedativo potente che, giusto qualche ora prima, era riuscito ad abbatterla. “Sparale, imbecille, sparale, che cosa diavolo stai aspettando?!”. Lo sguardo vuoto di Jonathan si spostò sul viso di Night, che lo osservava, implorando pietà, speranzosa che si ricordasse tutto quello che lui aveva fatto per lei e che tornasse la persona che aveva dimostrato di essere prima di quella terribile giornata. “Phoenix, idiota, datti una mossa!”.

“Subito, signore” gli rispose. Nightmare chiuse gli occhi, come se fosse la maniera più efficace per proteggersi dal proiettile che stava per raggiungere la sua pelle.

Poi ci fu uno sparo.

: - Deve.. Deve avermi mancata.. - pensò. Successivamente alzò una palpebra, con estrema cautela, come se stesse uscendo allo scoperto dal posto più sicuro del mondo. Il proiettile non aveva colpito lei, bensì Heihachi.

“Phoenix io.. Io.. Ti uccid...” infine perse i sensi ed il cuore di Nightmare si fece più leggero. Non si era nemmeno resa conto di non stare respirando da quando quel vecchio pazzo aveva ordinato a Jonathan di spararle. Il biondo lasciò cadere la pistola.

“Tu mi devi delle spiegazioni” mormorò, tenendosi a debita distanza dal ragazzo.

“Qualche anno dopo la partenza di mio fratello, ho lasciato casa mia. Me ne sono andato, ho preso un aereo che è precipitato, uccidendo così tutti coloro che erano a bordo, eccetto me. In fin di vita, per pura casualità sono stato ritrovato dal dottor Boskonovitch, che mi ha salvato, rendendomi in qualche modo immortale. Metà uomo, metà cyborg. Nessun ricordo, nessuna emozione. Con me ci era riuscito, ci era riuscito a non farmi provare più nulla, non come a te. Così ha esibito la mia bravura nel combattere davanti ad Heihachi, che mi ha scelto immediatamente come soldato prediletto all'interno della Mishima Zaibatsu. Quando non eravamo in guerra e quando non c'erano spedizioni da fare, ero libero di condurre una vita pressoché normale. Quando è stato Kazuya ad impossessarsi della corporazione, me ne sono andato, fingendo, come tutti, di essere convinto e dispiaciuto che Heihachi fosse morto. Siamo rimasti sempre in contatto.. Ero forse l'unica persona di cui si fidava. Poi.. Poi c'è stato un incidente, una sera. Litigando con dei ragazzi in un pub, sono caduto ed ho sbattuto violentemente la testa. Qualcosa si è danneggiato, anzi, io preferisco dire che è migliorato. Da un momento all'altro è tornato il mio passato ed ero improvvisamente in grado di provare ogni emozione. Perciò ho cercato di prendere le distanze, trovando sempre una scusa per non seguirlo. Però, quando mi ha chiesto aiuto perché c'era bisogno di catturare una ragazza e mi ha mostrato una tua foto.. Non sono potuto rimanere indifferente. Ho dovuto fingere di essere di nuovo il soldato spietato senza cuore, o non ti avrei più rivista”. Nightmare rimase immobile ad ascoltare quelle parole. Le sembrava assurdo, davvero assurdo. Si sentiva addirittura in colpa per aver dubitato di lui.

: - Avevi ragione allora, nonna.. -.

“Agente Phoenix”. La voce di Jin interruppe quell'improvvisa mancanza di parole. “La ringrazio per averci detto qual era la vostra posizione, sul serio”. Nel frattempo, Nina, aiutata da due uomini di grossa corporatura, aveva trascinato Heihachi in un'automobile nera, dopo averlo legato con una grossa catena. Quel sedativo sarebbe durato mezza giornata, ma era meglio essere previdenti.

“Si figuri” rispose Jonathan, orgoglioso.

“Nightmare, mi assicurerò che quell'uomo non cerchi più di farle del male. Purtroppo ci sono già passato anche io..”.

“Grazie mille, davvero” rispose la ragazza, accennando un sorriso.

“Ah, dimenticavo. Ha vinto il torneo, perciò..”.

“Non voglio nessuna ricompensa, davvero. Volevo solamente la mia vendetta su Heihachi, e l'ho avuta. Piuttosto, quelli che si meritano qualcosa, sono la signorina Monteiro, il signor Phoenix e.. Beh, non c'è bisogno che nomini Xiaoyu..”. Jin arrossì leggermente dopo aver sentito il nome della ragazza asiatica, poi si schiarì la voce.

“Ma certo. Me ne occuperò io stesso. Se aveste mai bisogno di qualcosa in futuro, non esitate a contattarmi. Sono in debito con voi. Tutta la corporazione lo è” concluse, raggiungendo Xiao, che non vedeva l'ora di rivolgergli la parola, e lo si capiva lontano un miglio.

“Jonathan Phoenix!” tuonò una voce, facendo sobbalzare sia Night che il biondo alla sua sinistra.

“Oh, ciao fenice. E' da un po' che non ci si vede..”.

“Pulce, non cambiare discorso” replicò Paul, sgranchendosi le mani. “Che casini hai combinato? Che hai fatto a Nightmare?”.

“E' tutto sotto controllo, alla fine si è rivelato essere innocente..” rispose Night, divertita.

“Ah. Peccato. Tanto combinerà qualche altro casino per cui dovrò picchiarlo, giusto pulce?” chiese il motociclista, rivolgendogli un sorrisetto complice.

“Guarda che eri tu che facevi dannare tutti da ragazzo, mica io!” replicò l'altro.

“Mamma mia, che palla al piede che erano quei soldati. E non svenivano mai, santo cielo!” commentò Christie, aggiungendosi alla conversazione.

“Credo di avere un'idea..” disse poi Nightmare, richiamando l'attenzione dei tre. “Mettiamo via guantoni da boxe, kimono, ali e trasformazioni varie e prendiamoci una vacanza. Hawaii, che ne dite?”.

“Si può fare..”.

“Perché no?”.

“Andata allora”.

“Hawaii, il più forte del mondo sta arrivando!” esclamò Paul, per poi inciampare a terra.

“Convinto lui..” commentarono la brasiliana, Jonathan e Nightmare, all'unisono.

Ma la domanda era.. Il popolo hawaiano era pronto ad ospitare quattro scapestrati come loro? 

Nota dell'autrice:

*guarda lo schermo, affranta, poiché la storia si è conclusa* Ebbene sì, purtroppo è finita. MA! Non disperate, tornerò - sì, è una minaccia u.u -. Ho già in mente una trama per un'altra long in questo bellissimo fandom, perciò.. Vi consiglio di nascondervi u_u

Un ringraziamento speciale e sentito alle tre persone che hanno recensito questa storia, Lady Phoenix, Orsacchiotta Potta Potta e Angel Texas Ranger (la quale è sparita e inizio a preoccuparmi per la sua incolumità '-').

Beh, non ho altro da aggiungere.. Ci leggiamo presto!

Rosie