Punizione divina




Grazie mille a Jess Graphic per la copertina :3


 

Prologo 

– La foto del mese 

 1.Fiducia 

La Fiducia era una cosa essenziale nella vita.

Se fossi riuscito ad ottenerla non avresti mai trovato porte chiuse sulla tua strada. Così la pensavo e così agivo.

La mia strada, il mio percorso, mi avrebbe dovuto portare a diventare una giornalista; a stringere tra le mani una borsa di studio, nel mio caso assolutamente necessaria per andare all'università per poi, forse, coronare il mio sogno.

Gli ingredienti essenziali per la mia Fiducia erano studio, impegno, attività scolastiche produttive e un ottimo rapporto con i professori.

Il primo e il secondo punto non erano per me un problema, essendo sempre stata portata per le materie scolastiche e anche se solo con quelle due cose non mi differenziavo particolarmente dagli altri (insomma, ero solo una studentessa diligente), era comunque abbastanza per ottenere il permesso di entrare a far parte del giornalino scolastico. Da lì la scalata era diventata più difficile: era servita la Fiducia, la Fiducia dei professori. Quella l'avevo ottenuta dopo due faticosi anni, in cui ero riuscita a diventare il primissimo "direttore" nella storia del giornale scolastico. 

La fiducia della preside invece, quella più importante, era arrivata quasi automaticamente grazie alle novità che avevo introdotto e che avevano portato anche soldi nelle casse scolastiche: il giornalino costava 1 dollaro e grazie alla rubrica di foto imbarazzanti riuscivamo a venderne parecchi.

Ero arrivata così all'ultimo anno senza particolari intoppi; la borsa di studio e il mio roseo futuro erano assicurati; mi sarebbe bastato mantenere integra la mia reputazione da brava ragazza per un altro anno, essere ancora tra le migliori in ogni ambito e mantenere così la loro Fiducia. Solo quello e tutto sarebbe stato perfetto. Mantenere qualcosa che già avevo.

Solo quello.

Tutto, insomma, sarebbe andato nel migliore dei modi, se non fosse stato per la mia avarizia.

E per lui, ovvio.

 

- L'ultima volta! – Mi scongiurò lui, parandosi di fronte a me. Tutta scena.

Lo ignorai oltrepassandolo e continuando a camminare tranquilla per il corridoio.

- Evelyne! - Provò di nuovo seguendomi come un cagnolino; quello però che lo spingeva a torturarmi non era affetto ma solo e assoluto bisogno.

- Doveva essere l'ultima volta anche due settimane fa.

Non mi girai a guardarlo ma ero sicura che si fosse morso le labbra a sangue.

Rimase in silenzio per un tempo sufficiente da permettermi di arrivare davanti alla nostra classe di Storia con tutta la tranquillità necessaria a fare mente locale dei nomi importanti che ci sarebbero stati chiesti nel compito. Quasi sperai che se ne fosse andato.

Sentii però all'improvviso la presa forte della sua mano sulla spalla.

Alzai gli occhi al cielo fermandomi e girandomi a guardarlo per la prima volta. Era irritante essere sempre in svantaggio di altezza con quei dannati giocatori di basket.

Seth Clark era quel tipico ragazzo che potevi vedere dal finestrino della tua macchina, arrivando a scuola, intento a fumarsi una sigaretta ostentando fascino o lanciando occhiate azzurrine a ogni essere dotato di tette che incrociava, mettendo bene in mostra il suo unico dato positivo: gli occhi. Una gran testa di cazzo decisamente, idiota, odioso: e in effetti appariva solo quello alle menti dotate di un minimo di intelligenza. Ma come si sa, l'intelligenza è rara e ancora di più al liceo; infatti Seth era pieno di ragazze, di amici e anche di soldi, caratteristica che poi aiutava le prime due.

- Trecento dollari. - Furono le sue uniche parole.

Appunto: pieno di soldi.

Il mio “No” già sulla punta della lingua evaporò. Lui sorrise pensando già che avrei ceduto e decisamente lo sapevo anch'io. 

Sospirai passandomi una mano tra i capelli. Stritolai con forza delle ciocche dietro alla nuca, chiusi con forza le palpebre.  

- Okay, solite regole: ripeti. - Riaprii gli occhi cominciando a guardarmi intorno. La campanella non era ancora suonata e io, per riuscire a scappare dal ragazzo che avevo di fronte, ero corsa davanti alla classe dell'ora dopo con un po' di anticipo. Per fortuna!

Sbuffò mollandomi la spalla e infilandosi le mani in tasca. - E che palle! Ormai le so! Sembri una professorina: fai sempre così!

Seth ha quello che vuole? Oh, bene, addio Seth cagnolino! Benvenuto vero Seth!

Lo fulminai - Se non fosse per i trecento, non sai con quanta voglia ti manderei a quel paese. - Ringhiai.

La mia situazione economica era stranamente nota a tanti, soprattutto a soggetti come Seth. Vivevo in una piccola casetta, sola ad intervalli: ogni tanto infatti mia zia, la mia madre adottiva, riusciva ad abbandonare il suo ufficio a New York e mi raggiungeva per qualche settimana (in realtà pochi giorni); soste brevi ma frequenti. 

Zia Lizzy era la sorella di mia madre, morta dandomi alla luce. Era giovane, trentasei anni appena compiuti, e per non farle pesare tutto troppo le avevo chiesto di darmi meno soldi, soldi che lei, vivendo a New York ed essendo sola, sola in tutto, non aveva e le servivano. La sua risposta era stata all'inizio negativa: con quello che le avevo chiesto diceva, ed era stato così, non sarei riuscita a mantenermi da sola. Le chiesi fiducia, di provare a farmi diventare autonoma: avrei trovato un lavoro e alla fine me la sarei cavata più che bene.

Balle.

Me la cavavo decisamente male, malissimo. Lavoravo in una gelateria solo nel weekend e non bastava come avevo inizialmente pensato – o meglio sperato.

Così arrivavo con fatica a fine mese e qualche soldo in più era sempre una benedizione, una salvezza più che altro. Ovviamente per mia zia io me la cavavo alla grande e ovviamente Seth era a conoscenza del contrario: cioè la verità.

Cominciai l'elenco del mio piccolo regolamento smorzando il suo ghigno soddisfatto, soddisfatto di avermi fatto cedere come al solito. - Uno: il compito è domani quindi io oggi ci provo, se non mi danno nemmeno la possibilità di provarci, allora niente, se mi mandano ma io non lo faccio ti devo la metà di quello che tu mi dovevi pagare. - Qui mi fermai innervosita pensando ai soldi che mi dava Lizzy, che non potevo permettermi di perdere - Due: pagamento DURANTE la consegna, se non ce li hai addio e ti arrangi.

- Sì, sì. - Fece roteare gli occhi al cielo – Tre. - Mi fece il verso. - Se sono tentato di parlare devo pensare a due semplici cose: i soldi che ho comunque perso e a chi crederebbe alla mia parola contro la tua; e ultimo ma non meno importante, quattro: copi soltanto le domande necessarie per la sufficienza.

Sorrisi amara - Bravo, almeno qualcosa lo impari a memoria ogni tanto.

Ignorò la mia provocazione, appoggiandosi con la schiena al muro lì di fianco - Compito di Biologia, prof Smith.

Entrai in classe facendogli un cenno con la mano. - Hai seri problemi con Biologia. - Sbuffai sedendomi al mio posto in seconda fila.

Lui sorrise ironicamente. - Per fortuna che ci sei tu, Gray. - Disse con un tono di finto affetto.

- Trecento. - Ripetei scuotendo la testa. - Sei pazzo.

Sorrise di sbieco appoggiandosi all'ultimo banco, senza guardarmi. - Se prendo dei bei voti in Bio questo mese poi mi comprano una macchina nuova. 

Feci una smorfia. Famiglia piena di soldi.

La campanella suonò mentre lui si spaparanzava sulla sedia.

- E cinque. - Mi voltai dalla sua parte guardandolo seria. - Non ci conosciamo. - Gli ricordai all'ultimo. Odiavo quelli che cominciavano ad assillarmi chiedendomi come avrei fatto e tutto. Seth in quella parte però era sempre stato bravo. 

Mi ignorò tranquillamente, tirando fuori il suo cellulare, forse per farmi vedere che rispettava le regole, di certo per farmi capire che lui per primo non voleva avere a che fare con me.

Sospirai inarcando la schiena sul banco. Appoggiai la punta del mento sulla superficie fredda e dura. Ce la potevo fare, mancava poco a novembre…



Seth mi lanciò un leggero sguardo accigliato mentre usciva di corsa, primo fra tutti, dalla classe. 

Lo ignorai tranquillamente, mettendo il punto finale all'ultima frase dell'ultima domanda del compito di storia. Figuriamoci se consegnavo prima per i suoi comodi!

- Spero in un ottimo risultato come al solito, signorina Gray. - Disse tutta uno zucchero la professoressa mentre mi alzavo. 
La professoressa Gardiner era un'anziana donna ormai vicina alla pensione ma arzilla e giovanile, a guardarla insegnare si sarebbe detto che avrebbe continuato per sempre.

Ricambiai il sorriso appoggiando il mio foglio sopra gli altri.

- Tutto bene con il giornale quest'anno? - Chiese per gentilezza sistemandosi il cerchietto tra la criniera rossa, mentre con una mano cominciava a mettere i libri nella tracolla. Mancava solo un'ora per andare a casa e molti prof prendevano ritiravano le armi in anticipo per raggiungere le macchine. Fra questi c'era anche la piccola e tarchiata prof Gardiner.

Annuii mantenendo il sorriso di circostanza. - Ma devo andare un momento in aula insegnanti per prendere alcune informazioni, spero che il prof di Trigonometria mi lasci andare. - Borbottai con tono amaro per evidenziare la mia tristezza di fronte a quella materia. Gesti del genere, fatti non a un prof di Trigonometria, divertivano parecchio.

Lei infatti rise. - Chi hai?

- Il professor Hoppus. - Altrimenti detto “il Polipo”, ma questo non lo dissi.

- Oh, stai tranquilla! Solo perché sei tu ti farà andare! - Disse.

Mi salutò con un leggero buffetto sulla spalla, per poi lasciarmi sola nel corridoio insieme al resto degli studenti che si spostavano da una parte all'altra dell'edificio.

Fiducia, ce l'avevo. Fiducia, non la meritavo.

- Ohilà! - prima che potessi meditare di nuovo su Seth, sentii l'urlo di battaglia e il braccio di Francy mi circondò con forza il collo prima che potessi impedirlo.

Soffocai traballando un attimo.

- Trigonometria! - Esclamò alzando l'altro braccio, la mano stretta a pugno, al cielo - Come finire in modo felice una giornata!

Risi togliendomi il braccio di dosso. - Pensa poi che io ho dovuto soffrire il compito di storia e Seth. - Feci una smorfia.

Le si congelò il sorriso dalle labbra, facendomi pentire subito di aver aperto bocca. - Eve... - cominciò. - Di nuovo? Finirai nei guai… Te lo dico da amica...

Abbassai gli occhi a disagio. Sapevo che aveva ragione ma… - Mi ha proposto trecento dollari e mi servono. - Mi giustificai.

Eravamo arrivate davanti alla porta della classe. Sbirciai dentro: c'erano solo alcuni alunni, ma erano meno della metà.

- Non potresti semplicemente dire a tua zia che i soldi che ti dà sono troppo pochi?! - Chiese come sempre dando il via alla solita discussione.

- No! E sai perché! Comunque è l'ultima volta. - Sospirai. - Sto già cercando un altro lavoro per il weekend pagato meglio… - Borbottai con una smorfia.

Lei scosse la testa. - Basta solo che non tu non ti dia allo streep-tease, ci mancherebbe solo quello!

Risi. - Nah, stavo pensando di chiedere un posto al sexy shop qua vicino… Cercavano una nuova dipendente.

Francy mi diede un leggero colpo di pugno alla spalla facendo tintinnare la borchia al polso. - Non provarci, eh! - Rise.

Francy, abbreviazione di Frances, era la mia migliore amica, quella che sapevo per certo che ci sarebbe sempre stata.
Il mio carattere già di suo non mi aveva portato un gran numero di amicizie nei primi due anni in quel liceo, ma almeno qualcuno con cui pranzare l'avevo sempre avuto. Poi, appena avevo iniziato con il giornalino e concepito l'idea della foto del mese, le mie “amiche” avevano sì continuato a farmi compagnia se volevo, ma quel poco che c'era tra di noi era sparito in un attimo, quasi non si fossero fidate di stare insieme ad una che, così pensavano, le avrebbe potute tradire e mettere in piazza da un momento all'altro. Cosa che invece non avrei mai fatto e lo avrebbero saputo se fossero mai state davvero mie amiche.

Poi era arrivata lei. 

Mi serviva una fotografa e la prima volta che avevo messo piede nel club di Francy avevo capito che era lei quella giusta. Mi era saltata addosso dopo la mia proposta: “Oh! Sì! Potrò sfottere tutte le oche e i cretini della scuola!”, aveva detto entusiasta, facendomi capire fin da subito che tipino fosse.

Così io e lei eravamo finite a girare insieme da ogni parte. All'inizio solo per parlare e scovare argomenti e persone per il giornale, poi solo per “perdere tempo” a chiacchierare.

Eravamo un duo un po' strano: lei, corti capelli neri, con un visino da bambola di porcellana, era una pazza scatenata, rockettara, piena di borchie; io invece normale e seria in tutto quello che facevo. All'inizio. 
Francy infatti mi aveva sbloccata un po' e adesso ridevo e facevo molte più stupidate di prima (se l'accettare dei soldi per far copiare dei compiti fosse tra queste, non lo sapevo). Io invece non avevo fatto molto per lei, ma lei mi ringraziava solo per starle accanto.

- In classe! In classe! - Il Polipo ci passò di fianco correndo dentro l'aula, interrompendo Francy che parlava e i miei pensieri. Ci guardammo sospirando per poi seguirlo.

Vidi la mia amica prendere posto al solito banco di fianco al mio, mentre io mi avvicinavo al Polipo con un po' di soggezione, soprattutto perché Francy mi fulminava e io lo sentivo.

Il prof Hoppus era un uomo sulla cinquantina molto alto, più di molti dei giocatori di basket della scuola, mingherlino come uno stecco, con una testa rettangolare e calvo. Chiamato il Polipo per il cognome e per l'aspetto e anche per certe voci di molti anni prima sui suoi “tentacoli”, ma a cui mi rifiutavo di credere.

- Professore, potrei andare in aula insegnanti? Mi servirebbero delle informazioni per il giornale... - Chiesi mantenendomi sul vago mentre nella mia testa si svolgeva un complicato conflitto interiore: una parte voleva i soldi, una parte preferiva che il prof rifiutasse per poter così andare a casa con l'anima in pace.

Hoppus mi guardò con i grandi occhi sporgenti dietro alle lenti. - Oh, sei tu, Gray, va pure. – E con un gesto della mano fece per congedarmi.

Sorrisi mestamente e arpionando con una mano la tracolla uscii dalla classe.
Mi chiusi la porta alle spalle, svoltando verso destra ben sapendo che l'aula insegnanti era nella direzione opposta. Mi fermai davanti alla scrivania del bidello Joe, vuota - probabilmente era andato a bersi un grappino nello sgabuzzino,-  dietro questa si trovava il pannello con gli orari degli insegnanti. Feci scorrere in fretta il dito  sulla colonna dei nomi alla ricerca di Smith. Mi lasciai sfuggire un sospiro di sollievo vedendo che era uscito un'ora prima. Nel caso in cui mi avessero trovata con le mani nel cassetto del professore, avrei potuto inventarmi una qualche commissione da parte sua e non ci sarebbe stato il prof a smentirmi, e il giorno dopo tutti si sarebbero dimenticati dell'episodio. E dopotutto io ero Evelyne Gray, perché avrebbero dovuto sospettare qualcosa?

Tornai indietro sui miei passi prima che il bidello mi sorprendesse a gironzolare; come Gazza di Harry Potter anche lui aveva qualche problema con gli studenti e sospettava di tutti, ma invece di portarsi dietro una gatta, la sua fedele compagna era l'inseparabile scopa che si divertiva ad agitare sputacchiando contro gli studenti.

Abbassai la maniglia della porta che portava nella grande aula degli insegnanti. Questa volta ero d'accordo su cosa desiderare: che non ci fosse nessuno lì dentro.

Come spesso mi era successo in quelle occasioni il mio desiderio fu avverato. Evidentemente gli insegnanti liberi erano andati a casa e quelli occupati erano impegnati nelle loro classi.

Sorrisi vittoriosa trovando e aprendo subito il cassetto di Smith; aprii l'ultima cartella dov'erano le verifiche di quelli dell'ultimo anno e cominciai a copiare velocemente su un altro foglio le risposte a tutte le crocette e gli argomenti di altre domande in grado di dare la sufficienza. Chiusi in fretta il tutto e infilai il foglio nella tracolla, stropicciandone leggermente i bordi.

Uscii e a passo leggero di corsa cominciai ad arrancare verso la classe di Hoppus.

- GRAY!

La sfiga era però sempre dietro l'angolo, come il bidello della scuola dopo tutto. Cercai di fingere di non aver sentito niente per quanto fosse in realtà impossibile.

- GRAY! - Urlò di nuovo Joe dall'altra parte del corridoio.

Mordendomi scocciata un labbro mi fermai voltandomi. - Oh, salve! - Sorrisi.

Mi guardò col solito fare sospettoso, Joe aveva la capacità di incrociarmi sempre quando tornavo da compiti di quel tipo. - Cosa fai in giro a quest'ora? Perché non sei in classe?

- Sono andata a svolgere una… una cosa nell'aula insegnati, adesso torno dal professor Hoppus. - Mi dannai mentalmente per l'esitazione che avevo avuto nel parlare e che ora faceva socchiudere gli occhi sospettosi del bidello.

- Vai, vai. - Borbottò agitando scocciato la scopa in mia direzione. - Ma smettila di correre per i corridoi!

Sorrisi dandogli le spalle e tornando a passo svelto verso la mia aula.

Entrai in classe sapendo che mi sarei beccata la seconda sgridata: - Finalmente, Gray! Durante la mia ora mai più - disse infatti scocciato il professore. Borbottai uno “scusi” raggiungendo il banco di fianco a Francy.

- Fatto? - Chiese lei mordicchiando la penna e guardandomi con aria di rimprovero.

Annuii un po' pentita e un po' no. Trecento dollari, insomma. Trecento!

- MA TE! Alla buon'ora, Parker! - Esclamò con un urlo l'insegnante facendomi sobbalzare. - Ma cos'avete oggi?! Tutti a interrompere la mia ora a metà lezione! - E continuò a borbottare tra sé e sé. Si chinò a segnare qualcosa sulla sua agenda: forse un suo promemoria per Parker, forse uno per tutti e due.

Mi girai verso la porta mordicchiandomi l'interno della guancia. 

Max Parker, appena entrato in classe e arrivato da chissà dove, ignorò bellamente il Polipo e il sospiro innamorato che si levò dalla classe (tra cui non c'era il mio, ci tengo a precisarlo!). L'estate aveva sul serio giovato al ragazzo: tutti sembravano essersi dimenticati della foto così come lui, anche se il suo comportamento indifferente sull'argomento non era cambiato di una virgola.

Non che io avessi mai temuto conseguenze.

Parker passò tra i banchi con relativa calma raggiungendo il suo, in fondo. Proprio mentre passava di fianco a me, come sempre nel suo giro, aprì la bocca: - Giornata movimentata, eh? - Alzai lo sguardo ma lui era concentrato a sorridere come se niente fosse ai suoi amici in ultima fila.

Mi corrucciai tornando a guardare giù verso il mio libro appena aperto.

- Ma diceva a te? - Sussurrò Francy attirando la mia attenzione punzecchiandomi con la matita. Allora non me l’ero immaginato.

La guardai perplessa. - Non credo… - Dissi sistemandomi un ciuffo di capelli dietro l'orecchio. - Non ci siamo mai parlati e non ha motivi per cominciare. Penso che dicesse a se stesso.

Francy alzò le spalle. - L'ho pensato facendo quella foto l'anno scorso e lo ridico adesso: quel ragazzo è strano.

Ridacchiai voltandomi leggermente per guardare dietro. Il castano era appena entrato in classe, si era appena seduto e già da sotto il banco messaggiava con il cellulare. Un sorriso soddisfatto pennellato sulle labbra. Scossi la testa esasperata. - Nah, non diceva a me.

Francy annuì muovendo i ciuffi corti neri. - Ah beh sì.

Intanto Hoppus continuava la lezione come al solito.

Uscii dalla classe alla fine dell'ora più esausta che mai. La Trigonometria, aveva ragione Francy, non aiutava a finire bene una giornata. Ignorai l'inizio di mal di testa sapendo di dover ancora cercare e trovare Seth. 

Francy mi prese a braccetto. – Comunque. - Iniziò con fare confidenziale - Tra tutto il tuo solito casino non abbiamo ancora parlato di certe cose importanti. - Mi fece un occhiolino con un fare esagerato e per niente confidenziale che mi fece ridere.

- Vero. Mettiamo da parte la mia avarizia per un attimo. Chi sarà la prossima vittima? - Chiesi.

La prima foto del mese non c'era stata, a settembre non avevamo avuto abbastanza tempo, e ad ottobre era capitata tra le pagine una semplice e solita foto di una delle cheerleader. Francy si divertiva parecchio a torturarle.

- Colpo grosso, colpo grosso. - Ripeté più volte tra sé e sé annuendo con la testa.

- Hai già la foto?! - Le chiesi incredula uscendo con lei da scuola. Di solito Francy era una ritardataria e quell'avvenimento era quasi da segnare sul calendario. Fummo raggiunte anche dal rumore assordante degli alunni che si preparavano a tornare a casa: macchine che si accedevano, moto, risate...

Lei annuì energicamente. - Non so però se me la farai pubblicare dopo l'ultima dell'anno scorso, ma io ce l'ho già quindi. - E alzò le spalle continuando a ghignare.

La guardai male. - Okay, io sarò fissata con i soldi ma tu sei fissata con Parker. Ancora un'altra sua foto?! - La mia occhiata si sciolse velocemente e scoppiai a ridere.

Alzò gli occhi al cielo, con fare divertito. - Oh, dai, ammetto di aver avuto una cotta per lui alle elementari ma è roba passata e superata.

- Se pensi di distrarmi dalla mia domanda iniziale con queste rivelazioni sconvolgenti ti sbagli di grosso. - Risi cercando però di mostrarmi scioccata. - E tra parentesi ti sfotterò a vita per questo!

Lei rise e fece per parlare di nuovo.

- Scusate, ragazze... - Sentimmo a malapena la vocina timida che ci chiamava da dietro.

Era Nicholas, barra schiavetto di Parker e compagnia bella. Data la mole del ragazzone, la voce stonava.

Lo guardai sorpresa. - Cosa c'è? - Chiesi. Cos'erano tutte quelle attenzioni quel giorno? Anche Parker voleva copiare qualche compito? Se fosse stato così avrei picchiato Seth. Quante volte gli avevo detto di non spargere la voce in giro.

Si grattò la fronte nervoso. - Ehm… C'è Clark, Seth Clark che vorrebbe parlarti. - Disse alla fine tentennando e indicandomi con un cenno della testa, probabilmente perché non sapeva se chiamarmi per nome o cognome.

- Oh. - Risposi semplicemente. Lanciai a Francy uno sguardo di scuse.

Lei alzò le mani al cielo. - Mi arrendo! A domani. - E se ne andò via esasperata.

Mi portai una mano al collo innervosita. - Dov'è? - Chiesi alla fine.

Lui indicò sempre con un cenno, stavolta della testa e della spalla, in un movimento molto più simile a una convulsione, la “zona fumatori” di fianco alla scuola. Feci una smorfia sperando di non trovarlo in compagnia dei suoi amici. Ci mancava solo che la gente pensasse che io e Seth avevamo qualcosa di cui confabulare. Afferrai la cinghia della tracolla come anti-stress e andai dove mi aveva detto Nicholas.

Il ragazzo per sua fortuna mi aspettava da solo e non stava nemmeno fumando. Ringraziai tutti i santi del cielo avvicinandomi a lui.

- Ce l'hai fatta? - Chiese scocciato quanto me di essere lì. Non faceva altro che spostare il peso da una gamba all'altra quasi stesse aspettando il momento giusto per correre via.

Lo guardai scettica. - Più che altro: tu hai i soldi? Non mi dire che te ne porti dietro a scuola così tant... - le parole mi morirono in bocca a vedere mentre sul serio tirava fuori il portafoglio con nonchalance.

- Discrezione! - Quasi gli urlai andando contro a quello che avevo appena detto.

Lui sbuffò alzando gli occhi al cielo. – Discrezione. - Mi scimmiottò, probabilmente lo divertiva parecchio perché lo faceva fin troppe volte. Mi passò comunque i soldi in bella vista. Li presi infilandomeli subito nel giacchino. Chiusi gli occhi prendendo una grande sorsata d'aria: mi sentivo una vera e propria traditrice e lo ero.

- Adesso non farti prendere dai sensi di colpa! - Disse quasi rimproverandomi.

Aprii gli occhi per fulminarlo. – Tranquillo. - Feci gelida.

Lasciai scivolare la tracolla sul fianco e tirai fuori il foglio. Glielo porsi con una mano mentre con l'altra indicavo. - E' abbastanza facile: molti vero e falso, te li impari poi, alcuni disegni con indicazioni ma per quelli ti arrangi e qua ti ho scritto le domande aperte più importanti.

Lui annuì con una luce soddisfatta nei suoi bei occhi azzurri. – Grazie. - Mormorò afferrando con brama il foglio.

- E Clark si becca la sufficienza di nuovo, yuppie, - esclamai con finto entusiasmo.

In risposta tornò al suo solito sguardo acido. - Sei: se cambia la verifica restituzione dei soldi.

Alzai un sopracciglio. - Tutta questa memoria mi sconvolge!

Fece per ribattere ma lo bloccai stanca di essere ancora lì e con un mal di testa che cominciava sul serio a pesare sul cranio.

- Questa è l'ultima volta, - cominciai seria. - Sto trovando un nuovo lavoro e i soldi non saranno più un problema quindi non spuntarmi più in giro a pregarmi di fare robe del genere. Ho chiuso.

Mi guardò scettico. - Se, se.

Quasi mi arrabbiai per quella poca fiducia ma dopo tutto era solo Clark. Sbuffai. - Noi non ci conosciamo. - Ripetei.
E girai i tacchi verso casa.

Avevo finito! 

D'ora in poi mi sarei guadagnata sul serio tutta quella fiducia.

Senza conseguenze.

2. Fregata

Ero fregata.

- Eve, calmati, - mi ripeté di nuovo Francy alzando gli occhi al cielo. Lei non capiva davvero tutta l'ansia che mi prendeva in situazioni del genere.

- Non trovo la relazione! - Mi lamentai ancora.

- Copia la mia ho detto.

Lei al mio posto se la sarebbe risa mangiando tranquillamente la sua colazione.

- Oppure potrei dirlo al prof e forse… - Proposi mordendomi a sangue l'interno della guancia.

Scosse la testa continuando a trangugiare la ciambella.

- Okay che di solito te la perdonano, ma di sicuro oggi non sarai l'unica a non averla fatta e quindi "dimenticata"; per questo la D non te la cava nessuno, - spiegò per la seconda volta quella mattina.

Continuai a mordermi la guancia.

Francy aprì la cartella passandomi il foglio con la sua relazione.

- Usa un po' questa e quello che ti ricordi della tua. - Mi sorrise e diede un sorso al caffè. - E smettila di morderti a sangue e bevi del normale caffè!

Le sorrisi e seguii il suo consiglio. Bevvi un po' di caffè e tirai fuori il foglio cominciando a scrivere velocemente.

- Comunque, - iniziò allegra. - Ieri prima che ci interrompesse lo schiavetto avevamo iniziato a parlare di qualcosa di veramente interessante...

- Ah, sì! - Borbottai con il tappo della penna in bocca. - La foto del mese. Chi è il malcapitato che è caduto nella nostra trappola?

- Beh. - Mi lanciò uno sguardo complice e cospiratore. - Parker c'entra, ma non proprio direttamente. - Ridacchiò, molto teatralmente.

- Una cheerleader con Max? - Proposi un'immagine abbastanza realistica mentre cominciavo a descrivere il processo dell'esperimento di biologia.

Verso negativo. - Non ci sarebbe niente di sconvolgente in una foto del genere.

- Quindi? - Chiesi mentre già il polso cominciava a farmi male: la mia stupida abitudine di appoggiare la penna sull'anulare portava a quelle fitte quando scrivevo velocemente.

- Ho beccato il suo amico Billy, - confessò con noncuranza.

Mi bloccai. - Billy Hans? Non vorrei che pensassero che li perseguitiamo a questo punto... Al massimo la foto potremmo pubblicarla tra un paio di mesi, - proposi, fingendomi preoccupata.

Francy annuì lentamente, osservandomi di sottecchi.

- O forse no... - Sorrisi, mostrando il mio reale divertimento.

Francy rise, riconoscendomi e decisamente più d'accordo con quella seconda risposta.

- Manca molto? - Chiese dopo un altro bel paio di morsi alla ciambella glassata.

Storsi la bocca; non mi ero fermata un secondo, ma era una relazione più lunga e complicata del solito e stavo cercando di ricordarmi tutto per mirare alla mia solita A.

- Conclusioni.

- Io parlavo del caffè, Eve. Dovresti sapere quale sono le priorità.

Sorseggiò la bibita sorridendo di buon umore. Avrei scommesso che stesse pensando ancora alla foto.

Guardai il mio bicchiere ancora quasi del tutto pieno.

- Quanto manca invece per l'inizio delle lezioni?

- Più di 10 minuti. - Guardò con fare distratto lo schermo del cellulare.

- Tra un po' si va dal tuo amato Jack allora, - commentai ironica trattenendo però un sorriso.

Lei non rispose limitandosi semplicemente ad arrossire. Nel frattempo terminai con un unico sorso la bevanda che avevo di fronte.

Jack era stata la cotta di Francy per i due anni in cui l'avevo conosciuta. Sapevamo solo il suo nome e solo per via del cartellino luccicante sopra la sua camicia da lavoro.

Jack lavorava nel bar della scuola, proprio nei pressi del parcheggio e dal lato opposta rispetto al cancello del recinto scolastico. Quasi ogni giorno ci ritrovavamo lì e si chiacchierava aspettando l'inizio delle lezioni. Quando potevo prendevo un caffè anch'io, quando era invece il momento di stringer la cinghia mi limitavo a parlare mentre Francy mangiava.

Jack era biondo, occhi azzurri, dai lineamenti comuni ma belli; nessun tatuaggio o piercing sporcava la sua semplice bellezza. La tipologia di ragazzo che non avrei mai detto potesse piacerle.

- Finito, - proclamai calcando sull'ultimo punto.

- Oh bene!

La guardai mentre quasi fremeva dalla voglia di alzarsi. - Se vuoi ti do i miei soldi e vai a pagare anche per me. - Ridacchiai in segno di intesa.

Lei mi ignorò mettendo al sicuro dentro lo zaino la sua relazione. La imitai per poi alzarmi dal tavolo.

Eravamo come al solito nella zona dei divanetti, in una stanza adiacente a quella con la cassa e il cibo (la prima si poteva vedere solo sforzandosi un po' dalla nostra postazione, in particolare da dove si metteva sempre Francy).

Camminammo verso l'altra stanza passando sotto il piccolo arco che separava i due ambienti.

Jack leggeva tranquillo un giornale, senza fare niente in particolare.

Io tirai fuori un dollaro e lo porsi tranquilla sul bancone. Francy alternava il peso da una gamba all'altra. Sembrava star saltellando per il nervoso, in un modo che sembrava gridare: “Guardami! Guardami!”.

Jack si ridestò e riconoscendoci salutò: - oh, salve, ragazze. - Sorrise con quel fare da bagnino californiano che faceva sempre sciogliere Francy. Sentii infatti mentre la morettina al mio fianco si crogiolava nel suo brodo.

Pagai, sistemando i ciuffi di capelli che mi erano sfuggiti dalla perenna coda di cavallo. Fece scattare la cassa e poi il suo sguardo si posò su Francy.

Lei lo anticipò allegra: - Caffè e ciambella: il solito.

Lui annuì prendendo i soldi che lei gli porgeva. Sorrise sempre con lo stesso cipiglio congedandoci.

Uscimmo, io calma sapendo che non avrei avuto problemi durante l'ora di biologia, Francy con le guance ancora leggermente colorite.

Ogni giorno quella storia si ripeteva. Non accadeva mai nulla di particolare, ma quel semplice scambio di parole e attenzioni la riempiva di gioia. Io non potevo ben capire cosa le passasse per la testa e il perché di quella felicità, ma evitavo di commentare perché ero ben consapevole che quel mio distacco fosse dovuto al semplice fatto che io ero quel che più di lontano potesse esistere dall'amore. Ci credevo, quello sì, ma non faceva per me e ci avevo già provato con scarsi risultati.

- La foto com'è? - Chiesi mentre entravamo nel parcheggio scolastico.

Le ultime postazioni libere si stavano riempiendo. Tanti studenti tendevano ad arrivare all'ultimo e quasi il parcheggio si ingorgava nell'ora di punta di chi voleva dormire, ma evitare di fare ritardo.

- Beh...- Rise, riprendendosi dal silenzio che l'avvolgeva ogni volta dopo aver visto Jack. - Niente di così sconvolgente alla fine...

- Parla! - La rimbeccai, alzando gli occhi al cielo.

Francy aveva la cattiva abitudine di girare intorno a un discorso più e più volte prima di parlare chiaro.

- Foto di Billy con un bikini rosa e mutande abbinate. Non ti scandalizzare, porta tutto sopra jeans e maglietta... E niente, vestito così mentre corre dietro a sua sorella.

La guardai un po' sconvolta. - Okay, sono stata zitta l'anno scorso e non ti ho chiesto come avessi fatto a beccare Parker nello spogliatoio, ma... questa? - Risi.

Scoppiò a ridere anche lei. - Sembro una stalker maniaca, vero?

Annuii totalmente d'accordo.

Intanto avevamo oltrepassato un altro paio di macchine, facendo lo slalom tra il traffico di mezzi e persone. Stavamo per entrare dal cancello nel piccolo cortile scolastico che anticipava l'entrata della scuola.

- Ti giuro che stavo passando per caso da quelle parti, non sapevo nemmeno che lui vivesse lì. Tornavo dal Mall, sento gridare, mi guardo attorno e lo vedo mentre corre dietro a sua sorella urlando per il giardino. A quel punto non ho resistito, me lo stava praticamente chiedendo lui...

La guardai perplessa. - Facciamo finta che sia tutto normale. Ma per il giardino? Non ti ha vista così in piena luce? Conoscendoti non ti immagino molto discreta.

Francy alzò le spalle spensierata. - Mi sa proprio di sì, ma amen. - Mi fece l'occhiolino e passammo oltre al cancello scolastico.

Scossi la testa, fissandola però divertita. - A lui e al suo amico verranno manie di persecuzione se continuiamo così. Tra questa e quella dell'anno scorso almeno Billy lo danno per gay. - Scoppiai a ridere, tremendamente divertita.

Davanti a me però Francy non partecipò alla risata e anzi, concentrata su qualcosa alle mie spalle, non mi guardò nemmeno e rallentò il passo, quasi immobilizzandosi.

Capii che pasticcio avessi appena combinato e mi girai di scatto.

Come nella peggiore delle commedie, trovai alle mie spalle nientemeno che Billy Hans, Max Parker e persino Seth Clark, insieme al loro omogeneo gruppetto di amici. Erano tutti appoggiati contro il muro della recinzione scolastica che avevamo appena sorpassato, a portata di orecchio.

Il cortile che anticipava l'ampia scalinata scolastica e poi la stesa entrata nel nostro edificio era circondato da vecchie e alte mura di mattoni rossi che permettevano l'accesso solo da un grande cancello che veniva poi chiuso la sera da Joe. Data l'architettura di quella struttura e l'altezza stessa delle mura, fino all'ultimo non si era in grado di vedere chi potesse eventualmente esserci ai lati dell'entrata.

Era appunto accaduto quello. Il gruppo della squadra di basket della scuola si era posizionato lì, quasi in agguato, a chiacchierare in quella posizione privilegiata che permetteva a tutti loro di vedere bene chi entrasse e allo stesso tempo di non essere visti fino all'ultimo.

Billy aveva ovviamente sentito se non tutto almeno la mia ultima frase; mi guardò sorpreso, forse capendo in quel momento quello a cui mi stavo riferendo: cioè che era stato fotografato di nuovo. Non mi era mai successo che qualcuno scoprisse di star per essere pubblicato prima di vedere la foto direttamente sull'articolo e non sapevo come il biondo avrebbe potuto reagire.

Prima di girarmi e continuare velocemente il mio percorso verso scuola, vidi Parker, che forse mi stava guardando per la seconda volta da quando ero in quel liceo, lanciarmi uno sguardo di fuoco.

Lui non aveva avuto bisogno di tempo in più per capire quello a cui ci riferivamo Francy ed io.

Appena entrammo dentro l'edificio, prima di dividerci io per storia e lei per ginnastica, Francy smise di trattenersi e scoppiò a ridere, quasi piegandosi in due in mezzo al corridoio.

La vergogna intanto mi colorava leggermente le orecchie di un simpatico color rosso e una parte della mia testa stava cercando di convincersi che non fosse successa poi nulla di grave.

- Ma che tempismo! - Si limitò a commentare tra le risate.

La mandai a quel paese con un verso e provai a sistemarmi la coda, rendendola in realtà solo più disordinata.

Lei si calmò dopo qualche secondo, continuando però ad avere stampata in viso la risata.

- La faccia di Hans era impagabile però: “Eh? Io? Gay?", - imitò la voce del biondo.

Guardai verso l'entrata assicurandomi questa volta che i diretti interessati non fossero in avvicinamento, ma tra il via e vai di studenti non notavo nessuno di loro.

- La faccia di Parker era ben diversa invece. Se gli sguardi potessero uccidere...

Lei con un gesto delle mani minimizzò la reazione del capitano della squadra di basket. - Ma figurati... Scommetto però che si arrabbierà di più per questa offesa al suo amato che per la storia dell'anno scorso. Preparati a un paio di sguardi di fuoco in poi, poi se ne dimenticha tempo un giorno. - Mi diede una pacca sulla spalla come al solito per poi lasciarmi con un: - ci vediamo a biologia!

Feci un cenno di risposta mentre suonava la prima campanella che avvisava del prossimo inizio delle lezioni. Mi affrettai quindi anch'io ad andare in classe.

- Guai, guai, guai! Guai... - Canticchiò con un ritmo inventato Seth, mentre mi sorpassava per entrare dentro l'aula di storia di cui condividevamo l'ora.

Lo guardai accigliata e lo seguii dentro.

La prof Gardiner mi sorrise appena entrata. - Ottimo compito come al solito, Gray.

Sorrisi già distratta dalla scena che si era svolta in giardino.

Dopo tutto la giornata sarebbe anche andata bene.

- Nick! - Quasi urlai arpionandolo da dietro. Lui sobbalzò facendo scivolare dalla testa il cappuccio azzurro della felpa.

- Oh, Evelyne... - Mi guardò e dopo avermi riconosciuta una smorfia gli spuntò in volto.

- Hai tempo questo pomeriggio? - Gli chiesi sorridendo e ignorando la sua reazione. - Abbiamo una foto papabile per questo mese e Francy e io pensavamo di metterci un po' avanti con il lavoro...

Mancava poco più di una settimana alla data prevista per la pubblicazione e, soprattutto dopo quel che era accaduto in mattinata, era probabile che la cosa migliore fosse provvedere il prima possibile alla stampa, in modo da evitare imprevisti o “guai” come aveva detto Clark.

Lui si fece per un po' pensieroso. - Va bene, però alle 5 me ne devo andare: ho il corso di nuoto.

Annuii. - Più che altro è per organizzare.

- Luke… - Cominciò.

- Sì! Non lo trovo. Sai dove si è cacciato?

- Ammalato, - spiegò conciso come al solito. Con le mani tormentava la cartellina da disegno che si portava sempre dietro.

- Ah… - Arricciai le labbra sistemandomi dietro alle orecchie un ciuffo che era sfuggito alla coda. - Gli spiegherai poi tu quello che diciamo?

Lui annuì, non del tutto convinto e sembrava sempre più non vedere l'ora di andarsene.

Sorrisi, anche se perplessa e con un cenno della mano lo congedai. Lui corse finalmente via.

Pur non capendo, non persi molto tempo a meditare sul mio compagno del giornalino e seguii anch'io la stessa strada di Nick, ma con molta più calma.

Poco dopo entrai nella mensa, una grande stanza rettangolare gremita di gente e tavolate di lunghezze e dimensioni diverse. In qualche modo l'intero edificio scolastico riusciva a trovare posto in quella enorme superficie.

Mirai subito al cibo e, dopo aver preso il minimo indispensabile, pagai e raggiunsi Francy nel nostro solito e piccolo tavolo vicino alle finestre. Diedi una leggera occhiata fuori, al solito canestro che si intravedeva tra gli alberi che circondavano il campo esterno.

La nostra scuola era letteralmente fissata col basket ed era praticamente l'unico sport ad essere praticato con successo. Spesso si arrivava anche tra i primi nei tornei del distretto nazionale. Dunque erano in molti a voler giocare e solo i migliori potevano ottenere un posto in panchina o addirittura arrivare tra i titolari della squadra. Anche per quello gli appartenenti alla rosa erano così popolari e giravano con una certa ostentazione per i corridoi della scuola, mostrando con orgoglio le loro felpe rosse.

Tra questi si distingueva inevitabilmente Max Parker che ricopriva il ruolo di capitano dall'anno precedente. Il suo viso più carino della norma, l'altezza, il fisico allenato e l'affabilità che lo contraddistinguevano, contribuivano poi a gonfiare quella figura che gli si era creata attorno. Ovviamente però non era dio sceso in terra e l'avevo già lungamente etichettato come l'essere frivolo, donnaiolo e stupido che era.

- Ho detto a Nick di questo pomeriggio, - esordì sedendomi al tavolo e scuotendomi da quei pensieri. - Se ne deve andare per le 5 comunque. Tu?

Diede un morso al suo trancio di pizza. - Idem. Mia madre dice già che sto fuori troppo tempo.

Aprii la bottiglietta d'acqua. - Io rimarrò al massimo un po' di più così sistemo quella pagina e il mio articolo e poi sono libera.

- Schiavetto di Parker in avvicinamento, - borbottò dopo qualche secondo di silenzio, mentre bevevo un sorso d'acqua.

In effetti il morettino si stava avvicinando a passi un po' incerti.

- Sì? - Chiesi accigliata quando arrivò di fronte al nostro tavolo.

Si stropicciò i capelli prima di parlare. - Seth dice che non vuole rovinarsi la reputazione per venire a parlarti e ti ringrazia dicendo che è andata bene. - Finì con un'occhiata perplessa trovando strano il messaggio che doveva riferire.

Clark che manteneva davvero la promessa del silenzio e che non diceva nulla a Nicholas era quasi commovente.
 

- Hai dimenticato le chiavi?! - Francy si portò le mani ai fianchi guardandomi con rimprovero.

Nick mi fece un sorriso di comprensione come a dirmi che a lui succedeva spesso.

- Tranquilla! Joe dovrebbe esserci ancora, gliele vado a chiedere subito! - Mi congedai con un sorriso di scuse prima che Francy potesse urlarmi qualcosa contro.

Ero sicura che il bidello fosse ancora a scuola, avrebbe dovuto chiudere lui l'edificio, il problema principale era trovarlo.

Girai l'angolo e salii per le scale che portavano fuori dalla zona dei laboratori scolastici.

- Quei dannati alunni...

Seguendo il borbottio però non fu poi così difficile.

- Gray! Cosa ci fai ancora qua?! - Il bidello cominciò come al solito ad agitare la scopa in mia direzione. Se non avesse odiato tutti indiscriminatamente mi sarei sentita particolarmente minacciata. Ero convinta poi che un giorno avrebbe cavato un occhio a qualcuno con quell'affare.

- Potrebbe darmi le chiavi della 108? - Chiesi, mantenendomi pur sempre educata e cordiale anche con lui.

Joe si lamentò a gran voce degli alunni, dei pomeriggi, della preside, insomma, il solito, ma cercai di ignorarlo il più possibile.

- Le devi riportare al massimo per le 6, a quell'ora se ne devono andare anche quelli della squadra di basket e chiudo tutto, - riuscì a concludere infine a tono di minaccia.

“Riporta le chiavi o ti uccido con le schegge del mio manico di scopa!”, non avrei trovato strano sentirglielo dire.

Annuii. - Me ne vado proprio a quell'ora.

Mi ignorò tornandosene a spazzare lo stesso angolo di prima.

Rifeci la strada all'indietro e quando vidi i due che mi aspettavano cominciai a sventolare le chiavi. - Abbiate fede, abbiate fede! - Urlai scherzando.

Aprii la porta e i due entrarono seguendomi.

- Quindi, - cominciò Nick. – Adesso che siamo qua dentro, posso sapere chi è stato fotografato?

In effetti ci eravamo rifiutate di dirgli qualunque cosa fino a quel momento e potei capire la sua impazienza.

Francy sorpassò la prima scrivania andando in fondo alla stanza. Mantenne il silenzio e io la assecondai. Soltanto quando ebbe sistemato la sua macchina fotografica si girò con un sorriso enorme e rispose.

- Billy Hans!

Nick sgranò gli occhi e gli occhiali glieli ingrandirono ulteriormente. - Ancora?!

- No, non è “ancora”! L'altra volta si erano tutti concentrati su Max, non mi sembrava giusto nei confronti del suo amico quindi ho dovuto rimediare, - si giustificò con un sorriso fin troppo ampio per essere sincero. Si sedette sulla sedia e cominciò a dondolarsi.

Nick scosse la testa, dopo un attimo di esitazione. - Luke non sarà d'accordo.

- Ma tu? - Chiesi avvicinandomi e cominciando a dargli di gomito. - Faremo come sempre a maggioranza… E tu cosa ne pensi, Nikky?

Lui deglutì vedendo che anche Francy iniziava ad avvicinarsi. Entrambe avevamo stampato in volto uno sguardo da cuccioli.

- Però così non vale...

Cinque minuti dopo stavo già inviando un messaggio a Luke con il cellulare di Nick. Lui, al mio fianco, guardava a terra con fare colpevole e dispiaciuto. La posa era così drammatica che mi fece ridere.

Foto del mese decisa: Billy Hans in costume da bagno rosa! La maggioranza ha deciso a favore ancora una volta, caro. De-mo-cra-zi-a. Love you :D
Evelyne, ovviamente

Guarisci!

Francy diede la sua solita pacca consolatoria a Nick. - No, non ti uccide. Al massimo smette di parlarti.

La frase sembrò sortire l'effetto opposto e Nick si agitò.

Alzai gli occhi al cielo. - Nick, non dice sul serio; Francy, smettila di spaventarlo. Comunque forza, manca meno di mezz'ora e dovete andare; al lavoro!

Mi sedetti al mio posto con finta aria professionale. Francy tossicchiò in modo ironico, mentre Nick tirava fuori un foglio quasi seguendo sul serio il mio atteggiamento.

- Luke mi sembra che avesse già finito le interviste, poi quando torna le consegna; Francy ha finito; io finisco quando ve ne andate; e toi Nick? - Chiesi alla fine, sfoggiando una delle cinque parole di francese che sapevo.

Si passò una mano per i ciuffi neri. - Non so cosa fare…

- Te l'avevo detto! - Esclamò Francy alzandosi dalla sedia. - Ho vinto la scommessa, Eve: l'avevo detto che ti evitava per questo. Sgancia gli M&M!

Nick la guardò con la solita aria preoccupata. - Scommettete su di me?

Cambiai in fretta argomento, giocherellando con il mouse che avevo davanti. - Non hai idee? Allora oggi ci penso e domani ti porto qualcosa, okay? - Proposi subito, non trovando in quel momento qualcosa di meglio da dire.

Lui annuì, un po' dubbioso. - Se abbiamo finito, io andrei allora… - Si alzò, aspettando per vedere se qualcuno lo fermava; nessuno ebbe però niente da ridire e dopo un cenno di mano uscì dalla stanza.

Francy si alzò in piedi, avvicinandosi al mio computer. - Buon vecchio Nikky, - fischiettò mentre tirava fuori il suo cavo e lo collegava al mio computer.

Cominciò a trafficare e io la lasciai fare, cominciando a girare lentamente sulla mia sedia.

Dopo pochi secondi e un “voilà”, sullo schermo si poteva ammirare Billy che correva per il suo giardino come da descrizione.

- Che foto artistiche, - commentai solo, ridendo.

Lei mi imitò. - Non avevo la Canon quindi non è venuta molto bene, ma ho preso un cellulare con una bella lente e per qualcosa lo devo usare! - Ammiccò.

Sorrisi in risposta. - Ok, se vuoi puoi anche andare. Lascia la foto qua, prometto di non fare casino e sistemo gli articoli: così dopo Luke non potrà lamentarsi che siamo sempre in ritardo.

Luke nel gruppo era decisamente il più ansioso. Si preoccupava per tutto, per noi, per gli articoli, per quello che avrebbe detto la gente. Era dunque un bene che non fosse stato presente quel giorno, altrimenti pubblicare la foto di Billy sarebbe stata molto più dura

Francy annuì, mi diede un leggero bacio sulla guancia per poi scappare.

Mi stiracchiai, allungandomi sulla scrivania. Feci scrocchiare le dita, come sempre prima di scrivere, e cominciai a inventarmi una didascalia il più possibile simpatica.

Minuti dopo, soddisfatta del lavoro, passai a una leggera censura della faccia, sicuramente più efficace di quella che avevo usato per Parker l'anno precedente, e infine cliccai sulla piccola immagine della stampante.

Mentre aspettavo che si avviasse, cominciai a pensare a qualche piccola idea per l'articolo di Nick, a cui era ormai tradizione che trovassi sempre io l'argomento; meditai anche su come finire il mio a cui mancava più della metà di quello a cui avevo pensato.

Terminai con ciascuno dei piccoli compiti che mi restavano che l'orologio segnava davvero le 6 di sera.

Estrassi dunque il foglio stampato, consapevole di dovermene andare in poco tempo e, dopo averlo piegato in due parti, me lo infilai in tasca. Si trattava solo di una bozza da far valutare agli altri il giorno dopo.

Finii così tutto e afferrai la tracolla, poi uscii dall'aula.

Inserii la chiave nella porta della 108 e, con la solita fatica, cercai di chiuderla. La porta del giornalino della scuola era infatti particolare: si apriva senza il minimo sforzo, si chiudeva solo con determinati “trucchi”. Con il ginocchio cominciai a spingere forte la porta contro la parete e finalmente riuscii a girare la chiave.

Un giorno si sarebbe rotta dentro e Joe mi avrebbe probabilmente ficcato la scopa in un occhio, come epilogo della sua carriera da bidello.

Tornai verso la scrivania dell'uomo e la trovai vuota. Avrei quasi giurato di sentire le sue urla da qualche parte della scuola, contro non sapevo quale alunno, ma ero consapevole che fosse solo divertente suggestione. Alzai le spalle sistemando da me la chiave tra le altre: quelle del laboratorio si trovavano tutte in un'unica cassettina appesa al muro, in teoria sempre chiusa per impedire che gli alunni ne approfittassero, in pratica sempre accessibile a chiunque. Joe era fortunato per il semplice fatto che nessuno avesse ancora pensato a combinare pasticci con una di quelle aule.

Soddisfatta, come si può essere solo dopo una giornata in cui hai affrontato ogni tuo problema, uscii dall'edificio andando incontro all'aria che sapeva già di inverno.

Sentii varie urla nel parcheggio, oltre le mura rossa e nel buio della notte. Tra quelle distinguevo risate, offese e battute.

Oltrepassato il cancello, girai lo sguardo verso la squadra di basket che era in effetti uscita da poco dalla palestra. In quel momento c'erano gli ultimi quattro ragazzi che già con un piede dentro la macchina si lanciavano insulti.

Rallentai il passo, puntando alla mia di macchina, in fondo al parcheggio e sotto un albero che la proteggeva sempre dal sole e ogni tanto anche dalla grandine.

Tirai fuori le chiavi dalla tracolla e canticchiando cominciai a farle roteare intorno all'indice. Sentii intanto le ultime macchina sgommare, allontanandosi insieme alle voci dei proprietari.

Diedi la solita pacca di saluto al tettuccio della mia compagna fedele: la macchina gialla che avevo ereditato da zia Lizzy quando, trasferitasi a New York, aveva cominciato a vivere con i mezzi di trasporto ben più comodi e sotto alcuni aspetti, che riguardavano il traffico mattutino e serale, meno caotici.

Mentre ero presa da quei pensieri, all'improvviso qualcosa mi tirò indietro per la cinghia della tracolla. Sobbalzai, girandomi di scatto e terrorizzata; per istinto portai le mani sulla tracolla, come a difenderne il contenuto, in realtà ben misero.

- Eh?! - Fu l'unica cosa che riuscii a dire, capendo chi fosse l' “aggressore”.

Lui mi ignorò bellamente e con poca delicatezza mi spinse contro la portiera della macchina, come a intimarmi di starmene ferma e zitta.

- Ma cosa fai?! - Urlai irritata, portando la mano verso il polso di Parker per fargli mollare la mia tracolla. - Se il tuo obiettivo era essere scambiato per un ladro o un molestatore: bravo, ci sei riuscito!

Quella era la prima volta che ci parlavamo e sapevo già che non ci saremmo trattati bene.

Lui mollò la presa altamente infastidito, forse dal mio tocco, forse dal mio tono.

- No, - cominciò, per poi andare subito al punto. - Sono qua perché non voglio che Billy faccia la stessa fine dell'anno scorso. Dammi immediatamente la foto, - disse con un timbro di voce caldo che stonava particolarmente con la faccia contratta in un'espressione di rabbia.

Ammutolii sorpresa. - Foto? - Non sapevo nemmeno io se stessi cercando di fare sul serio la finta tonta o se lo shock per essermi vista piombare addosso Parker, che non mi aveva mai nemmeno rivolto la parola, fosse bastato a non farmi capire.

Si portò una mano sulla viso, infastidito o stanco o semplicemente entrambe le cose. - So perfettamente che hai fatto una foto a Billy in… Costume. - Esitò un attimo sull'ultima parola, perdendo in buona parte il tono arrabbiato.

- Ah... - Sbuffai e tornai rapidamente in me; mi chinai a prendere le chiavi che mi erano cadute prima per lo spavento. - Capito e no. Ho già fatto tutto e non mi tiro indietro. - Convinta di ignorarlo definitivamente, gli diedi le spalle, aprendo lo sportello della macchina. Io non facevo mica differenze tra alunno e alunno.

Questa volta fu lui a sbuffare, ma non scocciato: divertito.

Mi girai a guardarlo non capendo il cambio di umore e lo vidi trafficare nello zaino nero. Osservai interrogativa prima la busta che estrasse, poi lui.

- Cos'è? - Chiese ironico, dando voce ai miei pensieri.

Annuii, guardandolo sospettosa. Non sapevo se dargli corda o saltare subito in macchina e correre via. Il mio istinto gridava a favore della seconda soluzione, ma lasciai la presa dalla portiera, decidendo di ascoltare.

- Ti faccio vedere. - Sorrise, spostandosi di lato e appoggiandosi con una spalla alla mia macchina. - Pensavo di esporla così: professori, - iniziò, cambiando di nuovo il tono da tremendamente divertito a serio. - Voi tutti conoscete Evelyne Gray. Tutti voi sapete che è una ragazza affidabile, brava a scuola, volenterosa, tutto! Praticamente perfetta: in una sola parola! Beh, vi sbagliate e vi posso provare che l'apparenza non coincide con la realtà. - Sulle labbra gli si dipinse un sorriso canzonatorio.

Lo guardai a bocca aperta, sconvolta. - Ma cosa stai dicendo? - Chiesi. Avevo un tremendo sospetto.

Si passò una mano tra i capelli, in modo spensierato. - Fammi finire, Gray! Allora dicevo: vi posso provare con delle foto, con un testimone, anche se anonimo, che la Gray fa certi servizi ad alcuni alunni, a pagamento... Prima che possiate farvi strani idee, vi dico che la Gray, in cambio di soldi, grazie alla Fiducia che voi le date, si intrufola ogni tanto nell'aula insegnanti e... copia, tranquillamente, le domande delle verifiche e le passe poi a dei suoi compagni in cambio di soldi. - Mi osservò soddisfatto. - Sconvolgente, vero?

Gelai sul posto.

Smise di appoggiarsi alla macchina e, girando la busta, mi fece vedere le foto: io che trafficavo nel cassetto dei professori e, sempre io, che passavo il foglio a Seth mentre lui in cambio mi dava i soldi. La prima l'aveva fatta probabilmente da fuori e la seconda dalla classe vicino al parchetto dei fumatori.

Ero stata un'ingenua a non controllare meglio di non essere osservata. Un'ingenua in quello. In tutto.

- Che ne dici, abbastanza convincente? - Insistette, sorridendomi come un amico intimo e non come se stesse in realtà compiendo un vero e proprio ricatto.

Mi morsi le labbra a sangue, vergognandomi sia per essere stata beccata così facilmente, sia perché la consapevolezza di quello che di solito facevo mi ripiombò addosso.

- Quindi? - Chiese per me; avevo la gola secca e non riuscivo a parlare. - Se non mi dai la foto, addio reputazione. - Ammiccò, facendo per rimettere la busta nello zaino.

Senza nemmeno pensare, mi lanciai verso di lui, con le mani tese verso la busta plastificata.

Dopo un attimo di sorpresa, reagì in fretta, tirando indietro il braccio sopra la sua testa.

Rise seriamente divertito. - Questa non me l'aspettavo! - Ammise, tornando velocemente a un'espressione più composta. - Ma sei contro un giocatore di basket, ricordatelo, Gray, - mi canzonò.

Con gli occhi lucidi per la rabbia, mi tirai indietro, infilai la mano nella tasca e gli porsi il foglio. - Tieni, - dissi solo, con un tono di puro rancore. La foto l'avevo solo stampata, per farla vedere il giorno dopo a colazione a Francy, e mi ero dimenticata di salvarla sul computer, era sempre la mia migliore amica a ricordarmelo.

Parker prese il foglio, lo aprì e cominciò a leggere la didascalia con interesse. Sbuffò dopo pochi secondi, infilandosi il foglio in tasca.

- L'hai salvata sul computer? - Chiese senza più usare i toni di presa in giro di prima. Era serio. Il tutto era tremendamente serio e preoccupante, tremendamente serio e preoccupante per me.

Scossi la testa, guardando per terra. - Usata direttamente sulla pagina di Words...

Fece un ultimo sorriso soddisfatto. - Oh bene. Domani preparati alla tua fine allora. - Sollevò la borsa della squadra di basket e si girò.

Sobbalzai, rimanendo pietrificata sul posto. - Eh?! Ti ho dato la foto! - Quasi urlai.

Senza nemmeno girarsi fece un gesto vago con la mano alle sue spalle. - Ho detto “se non mi dai la foto, addio reputazione”. Non “se mi dai la foto, ti salvo la reputazione”. Attenta al vero significato delle parole, Gray. Sei una giornalista dopo tutto.

Mi appoggiai alla portiera per sostenermi e non crollare a terra; la testa mi girava.

- Parker! - urlai, sperando che il bidello non mi sentisse. - Per favore! Non puoi farlo!

Mi ignorò tranquillo, continuando a camminare; da una tasca tirò fuori il cellulare e cominciò a digitare un messaggio.

- Parker! - Gridai più e più volte; mi passai una mano per i capelli disperata.

Avrei dovuto immaginarlo che sarebbe finita così.

Perché mi ero fidata?! Di Clark, poi! E perché mi ero dovuto infilare da sola in tutto quello? Perché mi ero distrutta da sola? E cos'avrei fatto se fossi stata espulsa? Cosa ne sarebbe stato di tutto il mio futuro? Del mio sogno?

- Parker! Tutto!

Lo vidi fermarsi, dopo aver rallentato leggermente, forse solo sorpreso dal cambiamento nelle mie parole.

- Tutto quello che vuoi, ma ti prego, non farlo... - Dissi forte, ma senza urlare, la voce un po' rotta.

Si girò.

Fregata.

Ero stata completamente fregata da quell'idiota del capitano della squadra di basket.

Fregata.

- Tutto? - Chiese, rimanendo però impassibile.

Deglutii, mordendomi le labbra. Esitai un attimo. - Sì. - Annuii.

Lui incredibilmente sembrò pensarci. Abbassò il cellulare e alzò le sopracciglia; sorrise e il suo volto si illuminò a distanza di una luce poco raccomandabile.

- Sai cosa, Gray? Ci sto, - disse, rimettendo l'Iphone in tasca e ricominciando a camminare verso la sua macchina.

La mano mi scivolò dalla portiera e caddi a terra, sul cemento freddo.

Se mi avesse chiesto soldi sarei stata davvero nei guai.

Fregata.

Ero decisamente fregata.

Qualsiasi cosa avesse poi chiesto.

3.Tutto

Cominciavo a non respirare.

Era da un bel po', forse un'ora, che me ne stavo rintanata sotto le coperte, con la testa sotto il cuscino e il telefono di casa, in qualche modo, vicino all'orecchio.

- Ma! Ma insomma! Che stronzo! - Esclamò Francy per l'ennesima volta da quando le avevo spiegato tutto.

Mi limitai a sospirare, esaurendo sempre di più le mie scorte di ossigeno in quella tenda casalinga. Con un gesto seccato lanciai finalmente all'aria le coperte e uscii con la testa dal rifugio.

Lei intanto continuava a insultare Parker.

Si fermò all'improvviso, probabilmente pensando, poi sbottò: - Ma poi anche te! Tutto?! Non puoi dire "farò tutto quello che vuoi" a un tipo come Parker! Non puoi dirlo in generale nemmeno a un ragazzo normale!

Mi misi a sedere, tormentandomi i capelli come anti-stress. - Spero che non mi chieda soldi, – sospirai.

Francy schioccò la lingua in tono negativo. - È ricco, - spiegò semplicemente. Tutti i ragazzi popolari nella nostra scuola, in effetti, erano ricchi. Sembrava che bellezza, popolarità e soldi si concentrassero sempre insieme in un odioso trinomio.

Feci una smorfia, incrociando le gambe. - Dimenticavo.

- Allora, - cominciò con tono serio. - Se ti chiede di correre nuda per la scuola, tu cosa fai?

- Francy! Ma secondo te?!

- Tu non lo fai, - scandì per bene ogni sillaba della frase, come se stesse parlando con una bambina stupida e disubbidiente.

Guardai male uno dei miei peluche, quasi pensando che la mia occhiataccia potesse arrivarle.

- E se ti chiede favori sessual …

Non la feci finire: - Ma, Francy! - Arrossii quasi senza volere. - Per quelli ha le cheerleader, ricorda, - dissi, deviando l'argomento “favori sessuali” da me.

Lei schioccò di nuovo la lingua. - Ah, vero! - Sbuffò. - Allora niente, non ho idea di cosa potrebbe chiederti.

- Sei di molta consolazione, Francy, davvero. Le mie alternative allora sarebbero due per te: nudismo davanti a tutta la scuola o nudismo in privato con Parker. Eccellente.

- Ardua scelta, - borbottò cupa.

Mi portai una mano sulla fronte in tono depresso. - Parliamo d'altro, ti prego, - la scongiurai. Stavo sul serio pensando di non andare a scuola il giorno dopo. Né mai più.

- Ho cancellato la foto che avevo io di Billy - disse subito, cominciando quell'argomento che pensavo avrebbe evitato. Non sembrava arrabbiata come avevo temuto mentre tornavo a casa dopo l' "incontro-scontro" con Max. Le mie vecchie "amiche" avrebbero fatto così.

- Davvero? - Pigolai. Era tutta colpa mia

La immaginai mentre alzava gli occhi al cielo. - Non mi va di sapere che punizione danno a una ragazza che ha fatto copiare non so quante volte a dei suoi compagni. Soprattutto se quella ragazza è la mia migliore amica, - fece. Stavo davvero per commuovermi. - Anche se è molto idiota e si mette continuamente nei guai, peggio di me!

Mi lasciai cadere di faccia sul letto, provando a soffocarmi con il cuscino.

- Non ucciderti! - Mi ammonì.

Borbottai frasi confuse contro il guanciale, lei mi ignorò tranquilla.

- Comunque, - iniziò, cambiando di nuovo argomento. - Domani solita ora al bar, programma: trovare qualcosa con cui minacciare Max! - Cominciò a ridere in una maniera isterica e malvagia che le si addiceva molto.

Sollevai la testa con un debole sorriso. - Ecco! Questo è un modo per consolarmi!

Mentre cominciava ad elencarmi un gran numero di possibili piani, che riguardavano il rasargli i capelli a zero, sequestrargli il cane - che non sapevamo nemmeno se avesse-, sentii la porta di casa aprirsi.

- Bonjour, mon amour! - Cominciò a urlare zia Lizzy dal piano terra.

- Sono le 8 di sera, zia! - Urlai di rimando, allontanando il telefono dalla bocca per non assordare Francy.

- Oh! E' tornata tua zia? - Chiese quando riavvicinai la cornetta al viso. - Chiedile consigli su come uccidere in modo doloroso un ragazzo!

Ridacchiai. - Vado, a domani, Francy.

- Okay, io vado dalle frittelle che mia madre ha lasciato in frigo da stamattina! - E senza aggiungere altro riattaccò.

Dopo un'occhiata contrariata al telefono (insomma, frittelle per cena) mi decisi a scendere dal letto e a uscire dalla camera.

Vidi mia zia già da sopra le scale, mentre trascinava la sua piccola ma pesante valigia da “rimango quattro giorni!”.

- Rimango quattro giorni questa volta! - Urlò entusiasta appena mi notò. Appunto.

Misi da parte tutti i pensieri spiacevoli, scendendo di corsa dalle scale per abbracciarla di slancio. Se c'era una cosa che sapevo era che in qualche modo lei ci sarebbe sempre stata, per abbracciarmi, come in quel momento, e spettinarmi i capelli. E bastava davvero solo quello a farmi respirare tranquillamente.

Chiacchiere a caso e telefonata, e non molto dopo un ragazzo, che poteva avere sì e no la mia età, suonò alla porta di casa con due enormi pizze, wurstel e patatine.

Presi le scatole con una mano mentre con l'altra gli porgevo i soldi. - Vi pagano molto? - Chiesi curiosa, mentre lui metteva al sicuro le banconote.

Mi guardò tra l'accigliato e il perplesso per poi scuotere la testa.

Arricciai le labbra contrariata, chiudendo la porta.

- Cos'hai chiesto? - Mi chiese curiosa mia zia, mentre apriva il frigorifero alla ricerca di una birra dalla sua ultima visita. - Il numero? - Aggiunse maliziosa in quel suo solito modo.

- Niente di importante, - minimizzai, ignorandola e appoggiando le pizze sul tavolo. Zia Lizzy mi imitò prendendo la sua tutta contenta e la osservai sovrappensiero.

Ci assomigliavamo parecchio, sia per gli stessi capelli castano scuro e il piccolo naso leggermente a patata, tutta roba presa dal ramo della famiglia di mia madre. Gli occhi, di un semplice marroncino chiaro che nessuno si fermava mai ad osservare più di cinque secondi, erano di mio padre e lo stesso era per alcuni accenni nei lineamenti del viso che ci facevano sembrare parenti il minimo possibile.

Guardai gli occhi verdi di mia zia, uguali a quelli di mia madre, che avrei tanto voluto avere anch'io. Colse il mio sguardo e mi sorrise. - Ancora con questa storia degli occhi? - Mi prese in giro.

- No, - scossi la testa, prendendo il primo trancio della pizza pieno di patatine. – Come va là?

Alzò le spalle con una smorfia. - Penso che sarò presto degradata a servetta del caffè: hanno sempre meno lavoro da darmi ed è quasi l'unica cosa che faccio. Io voglio scrivere articoli! Glielo dico sempre ma niente! - Esclamò con un cipiglio isterico.

Altra cosa che sembrava scorrere nel sangue della mia famiglia, materna, era la passione per il giornalismo; il successo evidentemente no.

- Ce la farai, zia, serve solo un po' di fortuna, - feci di nuovo con il mio solito tono consolatore.

- La fortuna mi evita di continuo; proprio non le piaccio!

Anche quello doveva essere un fattore genetico.

Dopo un po' di morsi alla cena presi coraggio. - Zia, cosa faresti tu per minacciare un ragazzo?

Zia Lizzy alzò lo sguardo dalla pizza, perplessa. - Vuoi, vuoi minacciare qualcuno? - Mi guardò sconcertata. Si mise dritta sulla sedia, togliendosi gli occhiali, assunse così la posa da “sto per insegnarti qualcosa come una brava madre”: - Guarda che non è una bella cosa! E se è per ottenere informazioni, Eve, non è professionale. - Scoppiò a ridere. - Anche se ammetto di averlo fatto quando ero più giovane. - Si rimise gli occhiali.

- E come? - Chiesi comunque curiosa.

Lei scosse la testa. - Non minacciare nessuno: finisce sempre male per colui che aveva il coltello dalla parte del manico poi.

Sospirai, bevendo un po' di coca cola. - Spero che sia così, zia, davvero.

Mi guardò un attimo perplessa, per poi sorridere: sapeva di non potermi sempre capire e ci rinunciava presto.

Anche quella mattina parcheggiai la macchina al solito posto.

Guardandomi allo specchietto della macchina, cominciai a legarmi i capelli alla ben e meglio, lasciando sfuggire qualche ciuffo. Aprii la portiera per poi uscire e guardarmi attorno ansiosa.

Sarei dovuta andare al bar da Francy ma ero in ritardo e il parcheggio si era già riempito parecchio.

Guardai la macchina di Max, dalla parte opposta rispetto alla mia.

Dopo aver preso una decisione, tirai fuori il cellulare e, andando verso il cortile scolastico, feci uno squillo a Francy.

La immaginai mentre, capendo che non sarei venuta prendeva il suo caffè, si avvicinava a Jack per chiacchierare; in fondo le avevo fatto un favore.

Aumentai il passo, avvistando Seth che, uscito dalla macchina, si metteva gli occhiali da sole.

- Clark! - feci per attirare la sua attenzione.

Si girò curioso, poi, dopo aver visto chi aveva parlato, il sorrisetto che aveva stampato in faccia sparì. - Cosa vuoi? - Chiese a disagio, facendo tutto tranne guardarmi.

Appena lo raggiunsi cercai di dargli uno spintone che lo fece traballare leggermente, preso alla sprovvista.

Mi guardò scettico. - E questo?

- Sei uno stronzo! - Ringhiai. - A nessuno! Non dovevi dirlo a nessuno!

Lui sbuffò, tirando su gli occhiali per guardarmi. - Non so di cosa stai parlando, Gray. - Poi sorrise, negli occhi azzurri il segno della sua chiara presa in giro.

Diventai rossa dalla rabbia.

Lui fece una smorfia vittoriosa, rimettendosi gli occhiali. Io invece alzai il braccio, la mano tesa.

- Vuoi darmi uno schiaffo? Non sapete fare altro quando siete arrabbiate, voi donne, - fece sprezzante, guardandomi dall'alto in basso.

Abbassai la mano. - No, mi farebbe troppo schifo toccarti, - gli dissi soltanto, prima di oltrepassarlo. Cercai di respirare profondamente, ignorando le parole poco carine che mi stava urlando dietro.

Adesso avevo altre priorità e in cima alla lista c'era: trovare assolutamente Parker.

E quale modo migliore per trovare il ragazzo più popolare di tutta la scuola, quando si imboscava chissà dove al mattino, se non chiedere a Dawn?

Dawn, ragazza biondissima, dagli occhi chiari e brillanti quasi come il suo sorriso e ovviamente con un seno e un culo decisamente invidiabili, era una di quelle soggette che Francy odiava tanto: una cheerleader. La tipica capo cheerleader da film americano. I cliché evidentemente erano tali perché nella realtà si realizzavano con fin troppa frequenza.  In ogni caso, Dawn, oltre a essere una cheerleader dalla reputazione abbastanza solida, non essendo mai stata beccata e pubblicata sul giornalino scolastico, era anche la fan numero uno di Parker - se la passione per il castano fosse da collegare alla stupidità era ancora da verificare - ma la cosa importante per me in quel momento era che effettivamente la ragazza sapeva tutto su di lui. Sembrava possedere una specie di radar in grado di localizzare ovunque il ragazzo.

Dawn, come il resto delle cheerleader della scuola, se ne stava seduta sulle scale che anticipavano il portone scolastico. Le gambe lunghe e allenate dalle numerose ore di esercizio fisico settimanale erano così esposte in serie da ognuna di loro.

Mentre mi avvicinavo mi notarono e cominciarono a lanciarmi sguardi scettici, non sospettando minimamente che stessi per fermarmi proprio da loro.

Arrivai di fronte alle ragazze, che infatti mi guardarono quasi sconvolte dal fatto che volessi rivolger loro la parola.

Alzai gli occhi al cielo. - Sì, mi fa piacere parlarvi quanto può farne a voi, perciò sarò breve: sapete dov'è Parker? - La domanda era stata posta in generale, ma era chiaro che fosse rivolta a Dawn.

La bionda infatti sorrise smagliante non appena sentì il cognome. - Oh sì! - Civettò. Anche la sua voce era piacente come l'aspetto. - Oggi appena mi ha visto mi ha salutato subito, con un sorriso che … - Sorrise anche lei con quell'aria trasognata, rivolgendosi alle amiche. - Comunque dovrebbe essere in palestra, - tagliò corto, tornando a guardarmi male e con una voce all'improvviso più roca.

Ringraziai con un cenno, per poi correre dove mi era appena stato detto.

La piccola palestra della nostra scuola si trovava in un edificio a parte, era scomoda da raggiungere soprattutto d'inverno, quando bisognava uscire e farsi tutto il cortile a piedi, al freddo, per arrivarci. La struttura conteneva semplicemente il campo da basket e ai lati del campo, contro il muro, c'erano due reti da calcio da tirare fuori in evenienza. Ai lati si piazzavano le alte gradinate per il pubblico che, che durante le partite di basket, si riempivano del tutto e diventavano troppo piccole e strette per tutta la gente che ogni volta accorreva numerosa.

Entrai nella palestra, sperando che non ci fosse Joe: non avevo le scarpe da ginnastica e sarebbe stato capace di uccidermi finalmente con la scopa.

Ovviamente Joe c'era, probabilmente per preparare la struttura alla lunga giornata che l'attendeva, ma era già impegnato a sgridare Parker. Il ragazzo cercava di ignorarlo e superarlo, passandosi un cappellino da una mano all'altra.

- Le scarpe, Parker, le scarpe! - Continuava il bidello, agitando la scopa.

Feci qualche passo indietro, appoggiandomi vicino alla porta, non avrebbe potuto dirmi niente per quei dieci centimetri di palestra che avevo sporcato.

- Dovevo prendere una cosa che mi ero dimenticato ieri, - sbuffò, riuscendo finalmente a superarlo. In quel momento guardò verso l'uscita e mi vide. Sorrise subito, dopo un attimo di sorpresa, non un sorriso normale e amichevole, soltanto divertito.

- La prossima volta rimarrà lì, senza scarpe da ginnastica! - Brontolò l'altro per poi andare negli spogliatoi.

Parker lo ignorò, come facevano poi tutti, cominciando a camminare tranquillo verso di me. Io incrociai le braccia al seno, facendo un passo avanti e staccandomi dal muro: pronta allo scontro.

- Parker, - cominciai.
- Gray, - disse di rimando, arrivandomi di fronte, il tono caldo e invitante del giorno prima e la solita faccia da schiaffi. Una persona meno coerente fisicamente e caratterialmente non esisteva.

Aprii la bocca per parlare, ma lo zaino nero che mi buttò tra le braccia mi prese alla sprovvista. Zaino leggerissimo e probabilmente quasi del tutto vuoto.

- Che carina che sei stata! Ti stavo per venire a cercare io, - mi informò, aprendo la porta della palestra e uscendo.

Continuai a fissare lo zaino e poi la porta che si chiudeva dietro di lui.

Uscii di corsa. Lui se ne stava già andando bello e tranquillo, una mano tirata in su a riparare il viso dalla leggera luce solare.

Lo affiancai irritata. - No, aspetta! Prima di tutto: riprenditi il tuo zaino! E poi dobbiamo parlare di ieri, così posso tornare a non rivolgerti la parola!

Si girò leggermente a guardarmi scocciato, abbassando il braccio, e, invece di riprendere lo zaino che gli stavo porgendo, mi lanciò anche il cappellino. - Mettilo dentro, Gray.

- Forse non ci siamo capiti, – ringhiai, prendendo mio malgrado al volo ciò che mi aveva appena lanciato.

- Sei tu che non hai capito, - sbuffò, continuando a camminare verso l'entrata della scuola.

Sapevo che non l'avrei sopportato a lungo e in effetti fu così: l'arpionai per il braccio e lui, palesemente scocciato, si fece trascinare senza resistere dietro l'angolo della scuola, semi nascosto dall'entrata.

- Allora, - cominciai, mollandogli la giacca. - Smettiamola con questi giochetti. Dimmi che cosa devo fare, cos'è quello che intendi per il "tutto", così possiamo tornare alla nostra normale vita: non cagarci, non parlarci. - Lasciai cadere anche lo zaino ai suoi piedi,, per sottolineare quel che avevo appena detto. - Da quel che ricordo piaceva a tutti e due!

Lui in risposta scoppiò a ridere, cambiando per l'ennesima volta espressione e lasciandomi spaesata. - Sai che non ti immaginavo con questo caratterino, Gray?

- Basta giochetti e giri di parole! - Mi arrabbiai.

Sorrise. - Dovrei andare al sodo?.

- Continui a non farlo, - lo rimproverai, irritata.

- Non c'è gusto sennò, - disse, per poi appoggiarsi al muro, guardando verso la palestra. - Ti immaginavo senza carattere, Gray. O decisamente più passiva, dato quel che sei arrivata a dirmi ieri. E insomma, per quello che fai in quel giornalino devi essere proprio una donna frustrata.

Mi portai le mani ai capelli, esasperata. - Dio mio! Non tormentarmi più di così! Se vuoi soldi, non puoi averli, te lo dico, non sono ric …

- Conosco la tua situazione, Gray, - mi interruppe di nuovo annoiato. - E non voglio soldi mi dispiace. - Si stacco dal muro e, mettendosi di nuovo dritto, tornò a sormontarmi. - Voglio vendetta, direi.

Rimasi per un po' a bocca aperta. - Non mi dirai sul serio che tutta questa storia, degna da film, con foto e ricatti, è per vendicarti solo della tua foto del mese?! Posso capire che volessi evitare un'altra scocciatura al tuo amico, e ho obbedito, ma se hai fatto sul serio passare tutti quei mesi, per arrivare a QUESTO, allora sei malato.

- E' per entrambe le cose, - fece spallucce, ignorando le altre mie insinuazioni. - Billy è stato però la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Non potevi andare avanti così.

- Quella foto l'ho cancellata! E dall'altra ne è passato di tempo! Se ne sono dimenticati tutti. - Feci un gemito di frustrazione. - No, Max Parker non può fare come tutto il resto del mondo, deve fare il genio del male e ricattarmi!

Mi guardò scettico. - Ti sei messa contro la persona sbagliata, TU e quella tua amichetta lì. Ma soprattutto il problema sei stata TU; TU che non hai censurato; sei TU che hai pubblicato la foto. - Si avvicinò ad ogni “tu”, sottolineandoli fisicamente; non indietreggiai per non dargli la minima soddisfazione, anche se la vicinanza mi metteva soggezione e sembrava urlarmi a tutto volume di porre metri, chilometri, stati di distanza tra noi due. - E il grande colpo ci sarebbe con la tua rovina, diciamolo. - Smise di camminare, si fermò vicinissimo a me.

- Sinceramente: volevo rovinarti definitivamente davanti ai prof, non mi sarebbe importato minimamente se ti avessero espulso o altro, non ti devo decisamente niente. Ma non mi aspettavo quel “tutto” di ieri.

- Cosa vuoi allora? - Non riuscivo a prendermi quella storia sul serio. Era troppo surreale. Troppo programmata. Non mi rendevo ancora conto di quanto fossero state gravi le mie azioni e di quanto lo stessero diventando le conseguenze.

Lui sorrise. - Tutto quello che potrei avere da te quest'anno. E' più utile, alla fine.

Sgranai gli occhi. - Cosa? - le immagini che Francy mi aveva fatto entrare in testa, il giorno prima, uscirono fuori prepotentemente.

Mi guardò, all'improvviso perplesso, quasi consapevole di quello a cui stavo pensando. Fece un passo indietro. - Non so cosa stai capendo, o forse sì, ma io intendo che mi farai da… “schiavetta multiuso”, diciamo. In pratica, se io lo voglio mi porti lo zaino fino in classe, se io voglio ti chiamo a pulirmi casa, se io voglio mi vai a prendere da mangiare, se io voglio… Non saprei, ma sarai sfruttata, cara Gray, - finì l'elenco, rimettendosi dritto, un sorriso, sempre irritante, di nuovo sul volto.

Lo guardai incredula. - Ma tu sei malato! - Lo insultai nuovamente.

Sbuffò, facendo roteare gli occhi al cielo. - Poteva andarti peggio, sai? E per tua sfortuna non mi piaci fisicamente, - disse con noncuranza.

Avvampai. - Senti, tu! - Urlai, sentendomi in qualche modo contorto e malato offesa.

Mi ignorò, spostandomi con un braccio per oltrepassarmi. - E adesso devo andare a lezione di inglese, se non ti dispiace vorrei arrivare in orario, - ordinò strafottente.

Non riuscivo a smetterla di guardarlo incredula, mentre ad ogni passo si allontanava, rendendo sempre più reale la situazione. - No, ti prego, non sul serio!

Ma lui mi ignorò, lanciandomi un sorriso ironico alle sue spalle.

Io guardai lo zaino, non credendoci ancora. Com'era possibile che da un giorno all'altro fossi finita in quella situazione?! Okay, non ero stata uno stinco di santo, ma non era nemmeno giusto che le cose andassero in quel modo. Già immaginavo cosa potesse dire la gente. Quel giorno avrebbero tutti avuto molto di cui parlare: Parker e la Gray girano insieme per scuola; la Gray gli porta lo zaino.
Umiliante e inconcepibile; ed era solo l'inizio.

Lo strattonai per la giacca, indietro, prima che girasse del tutto l'angolo dietro al quale ci eravamo nascosti.

Sbuffò stressato, irritandomi, ma permettendomi di fermarlo. Aveva il coraggio di sbuffare quello stronzo. - Cosa c'è adesso, Gray? - Chiese senza girarsi.

- Allora, - cominciai sbirciando da dietro la sua schiena, nessuno sembrava averci visto fino a quel momento. - Non so tu, ma io non voglio nessuno scandalo nella scuola. Lavoro in un giornaletto alla fine, so come funzionano i pettegolezzi.

Si girò, guardandomi accigliato. - Non c'è bisogno di lavorare in un giornale per saperlo.

Con la mano libera gli feci cenno di stare zitto. - Io so come funziona, ho detto.

Continuò a guardarmi scettico. - E? - Mi incitò a finire, scocciato.

- Non voglio che la gente pensi che mi stai ricattando o che si faccia altre pare mentali, quindi dobbiamo camminare a distanza e non farci vedere insieme in pubblico. - Mi guardai di nuovo attorno, nervosa.

Lui esordì con una piccola risata. - Allora, io ho le foto e tutte quelle informazioni quindi …

Lo interruppi. - Potresti rischiare che la gente pensi che… - mi costava dirlo ma in qualche modo avrei dovuto fargli cambiare idea. – Che, mi fa schifo dirlo, ma che stiamo insieme! Vuoi questo, Parker?! Lo vuoi?! - Avevo naturalmente esagerato, la gente vedendomi portare uno zaino non era logico che pensasse quello, ma esagerare e inventarsi le cose mi sembrava la scelta migliore in quel caso.

La sua espressione cambiò, stava valutando la cosa sul serio. Io ero un genio e lui un idiota. Ce l'avrei fatta a eliminare la sua presenza prima dell'anno che aveva stabilito, quello mi sembrò certo.

- Come potrebbero pensare qualcosa del genere? - Mi guardò, sbuffando di nuovo e sorprendendomi. Tutti i miei sogni tornarono a frantumarsi. - Che stiamo insieme? Insomma, togliendo il fatto che non ho intenzione di farti nulla da cui si possa dedurre quello, credo che sia chiaro che, dopo quello che hai fatto l'anno scorso, non corre buon sangue tra di noi.

- L'odio e l'amore sono due cose molto simili, - affermai con tono serio, annuendo. Non ci avevo mai creduto ma lui non poteva saperlo.

- Dimentichi poi i fatto che sono decisamente troppo per te, Gray, - aggiunse sorridendo e con quel sorrisetto ironico mi irritò da morire. - Poi non mi importa di quello che pensa la gente. Anzi hai fatto bene a dirmelo, non ci avevo pensato che farti vedere da tutti mentre mi fai da schiavetta servirebbe di più ad umiliarti. Perfetto. Adesso andiamo, vicina vicina, mentre porti lo zaino! - E mi diede un colpetto con il dito in testa.

- Ma... - Provai ancora, correndogli dietro con lo zaino. - Pensa alla tua reputazione! - Il mio tono era ormai fuori controllo e si capiva che in realtà non pensavo alla Sua di reputazione.

- Sì, certo, alla mia. Vorrai dire alla tua reputazione, - sbuffò.

Digrignai i denti. - Troverò un modo per finirla con questa storia! - Minacciai. Cominciavo a sembrare schizofrenica con tutti quei cambi improvvisi di reazione.

Scoppiò a ridere. - Ti conviene stare calmina, perché potrei decidere di ignorare il tuo “tutto” e di far scoprire cosa combini ai prof.

L'arpionai di nuovo per la giacca. - Non possiamo cambiare condizioni?! Ti pulisco la macchina tutte le settimane! O… - Smisi di parlare, rendendomi conto che ormai alcuni ragazzi ci avevano notati. E in effetti dovevo essere curiosa: stavo rasentando la disperazione e si notava.

- Gray, la mia giacca. La smetti? - Si lamentò, spingendomi via la mano e girandosi a metà per guardarmi male.

Lo guardai dritta negli occhi, avvicinandomi ancora, pronta a scongiurarlo di nuovo di parlarne, di contrattare. Notai però, in quel momento e per la prima volta, che i suoi occhi erano verdi, verdi come quelli che mi sarebbe piaciuto avere fin da piccola, anche più belli. Mi resi conto in quel momento di non averlo mai guardato davvero, anche se sempre a portata di mano come il "ragazzo popolare" del liceo.

Il suo sguardo perplesso mi fece riprendere contatto con la realtà. - Gray, ti sei incantata o cosa? - Soffocò una risata con uno sbuffo.

Aggrottai le sopraccigliai. - No, niente, è che… Senti, ti accompagno in classe stando a cinque passi di distanza! - Mercanteggiai, facendo un passo indietro e ritornando velocemente all'auto-controllo. - Poi se vuoi sul serio continuare con questa storia ne riparliamo a pranzo.

Lui mi guardò scocciato. - Ancora?

- Dobbiamo decidere alcune cose, no? Non puoi spuntarmi poi con nuove regole strane. Bisogna decidere! - Spiegai gesticolando, innervosita da un gruppetto di ragazze che continuava a guardarci in silenzio, probabilmente origliando.

- Gray, tu non decidi in questa storia, lo sai, vero? - Disse, spostando il peso da una gamba all'altra, scocciato.

- Ma dovremo pur segnare dei limiti, no? Non potrai mica chiedermi tutto! - Continuai convinta.

Lui sorrise divertito. - Tutto. Hai detto tutto. Per questo ho accettato di risparmiarti.

Mi irritai, smettendo di guardarlo e torturandomi la giacca. - Delle regole, almeno! - Sbottai.
Sbuffò, alzando gli occhi al cielo. - Senti, va bene, per pranzo ne parliamo, basta che mi lasci andare adesso; ma non farti troppe illusioni di cambiare le cose. Adesso possiamo andare in classe, che arrivo tardi sennò? Sarebbe la sesta volta da quando è iniziata la scuola.

Annuii un po' consolata, mentre lui mi faceva segno di andare prima di lui.

Parker arrivò così in perfetto orario, mentre io entrai in classe insieme alla professoressa di inglese, la signora Granger, per fortuna fin troppo giovane per arrabbiarsi per qualcosa del genere.

Mi sedetti al mio banco, sospirando, vicino ad Emily; con Frances non condividevo quell'ora.

- Ciao, Eve, - mi salutò lei, dietro gli occhiali rettangolari neri. Le sorrisi in risposta, un po' mogia.

Emily, era una delle poche ragazze di quella scuola che potevo considerare simpatica e in parte mia amica. Gentile, riservata…

- Ti ho vista con Parker, - disse, portandosi la sua inseparabile penna blu vicino alla bocca.

Bene. Era sempre stata riservata, almeno.

Quel nome mi fece sparire il sorriso che avevo sempre insieme ad Emily. - Ah, - riuscii solo a dire, aprendo il libro di letteratura.

- Scusa, non è per fare la pettegola, - si scusò subito. - Solo che sembrava steste litigando e sapendo quello che è successo l'anno scorso…

- No, tranquilla, non sarai stata l'unica a vederci, solo che sentirlo nominare mi irrita già di suo, - spiegai, continuando a guardare il libro.

Ridacchiò. Dopo un po' di silenzio, non riuscì a resistere: - Okay, scusa, sai che di solito mi faccio i fatti miei, ma... perché gli portavi lo zaino?

Arricciai le labbra, non sapendo che rispondere.

Mi guardò, più che curiosa, preoccupata.

- Ti spiegherò oggi a pranzo, dopo che ci sarò andata a parlare di nuovo, - dissi alla fine in un sussurro, esausta.

Lei, sorpresa da quella risposta, finì solo per annuire.

La terza ora di trigonometria con Hoppus e Francy arrivò con incredibile lentezza ma alla fine arrivò, come ogni cosa.

Salutai Emily con la promessa di spiegarle poi tutto.

In un caso più unico che raro fui io a vedere la mia migliore amica da lontano per prima. Le andai incontro di corsa per poi abbracciarla di slancio.

- Francy! - Piagnucolai.

Francy sobbalzò come ero solita fare io, mi riconobbe e ricambiò forte l'abbraccio.

- Eve! Ti ho cercato per tutta la scuola stamattina! Dov'eri finita? - Mi interrogò subito.

- Sono andata a cercare Parker, - spiegai, borbottando, facendo fatica a guardarla in faccia per colpa dell'abbraccio.

Mi guardò. - Ah! - La sorpresa fece spazio alla preoccupazione. - Questa reazione non mi sembra un buon segno però… Cos'è il tutto? - Chiese.

- Tutto. Il tutto è il tutto. Quest'anno dovrò fare tutto quello che vuole lui.

Mi guardò sconvolta. - Ma è pazzo?!

La guardai sconsolata. - Dopo a pranzo sono riuscita a convincerlo a parlarne… Cercherò di mettere delle condizioni a mio favore anche… Ma ha detto che non sono io a decidere, quindi non credo che mi asseconderà facilmente.

- E' malato, - continuò Francy, scuotendo la testa. - Forse dovremmo parlarne con qualcuno, un adulto...

Mimai un no, senza dire niente.

- Allora, senti, adesso ci mettiamo d'accordo su cosa dovrai dirgli… - Poi smise di parlare, vedendo il diretto interessato avvicinarsi con il suo gruppetto, poco prima del professor Hoppus.

Parker non mi guardò nemmeno ed entrò in classe, quello fu forse il primo piacere della giornata.

Alla fine dell'ora, che arrivò come ogni cosa spiacevole, seguiva il pranzo, quindi la chiacchierata con Parker.

Francy mi diede un buffetto sulla mano e, dopo avermi fatto un cenno con la testa, uscì di classe insieme al resto dei ragazzi. Parker si era avvicinato all'uscita con i suoi amici.

- Vi raggiungo tra un po', - disse, appoggiandosi alla porta.

Uno degli amici, di cui mi sfuggiva il nome, un morettino, annuì e lanciò un'occhiata dentro alla classe, vedendomi. Fu l'unico a notarmi. Tutti gli altri se ne andarono, senza nemmeno farci caso.

Parker seguì con lo sguardo gli amici.

Hoppus era stato il primo ad andarsene seguito dall'orda di studenti di matematica affamati e quindi ora eravamo soli.

Il castano si girò a guardarmi. Sorridendo, si chiuse la porta dietro le spalle. La chiusura della mia unica via di fuga mi rendeva inquieta; stare da sola con Parker non era tranquillizzante: non avrei mai voluto ammetterlo ma mi metteva soggezione. Lo sguardo, il tono, la smorfia piatta e ironica con cui mi osservava circospetto.

- Quindi? - Chiese, andandosi a sedere sulla cattedra. - Sai che stiamo perdendo tempo qua, vero?

Lo ignorai. - Allora… Non dirai niente ai tuoi amici, cosa in privato tra noi. - Cominciai, titubante.

Lui mi guardò scettico. - No.

Aprii la bocca per ribattere, ma lui mi fermò con un cenno. - Questa sarà una cosa veloce: tu proponi e io dico no o sì e passi a un'altra cosa.

Mi alzai in piedi, ero rimasta seduta fino a quel momento. - Io, sul serio, non so come farò a passare così tanto tempo con te! - Cominciai a infilare i libri dentro la tracolla, già irritata.

Parker non rispose subito. - Quindi? - Chiese di nuovo, già annoiato.

Per poco non gli ringhiai contro. - Se mi chiedi di fare qualcosa che riguarda i soldi, paghi tu!

Lui sbuffò. - Soldi, soldi e sempre soldi. Saranno la tua rovina, anzi, ops, lo sono già stati, - cantilenò alla fine. - Va bene, - aggiunse poi, ridacchiando, vedendomi furente.

- Entro la fine dell'anno scolastico, poi mi ridai le foto.

Ci pensò un attimo. - Okay, - disse solo, spostandosi col corpo più indietro. - Tanto non ci rivedremo mai più e non potrei sfruttarti...

- Poi, - iniziai, pensandoci e ignorandolo.

- Andiamo a pranzo? - Propose all'improvviso, senza guardarmi.

Lo guardai sorpresa. - Noi?

- Ho fame e tu sembri non avere le idee tanto chiare, - spiegò, alzandosi e andando verso la porta.

- Ma dobbiamo sul serio farci vedere in giro insieme?! - Chiesi, correndogli dietro mentre usciva.

Lui mi aspettò fuori dalla porta, le sopracciglia sollevate. - Se non la smetti di ripeterlo cominceremo a girare insieme mano nella mano, – minacciò.

Mi tirai indietro con fare terrorizzato. - No, okay, no, sto zitta!

Mi osservò accigliato per poi ricominciare a camminare verso quella che pensavo essere la mensa. Sembrava essere inevitabilmente così, ma speravo profondamente che deviasse la strada.

- Dove andiamo? - Chiesi per sicurezza.

- Mensa.

Pensai a quanta gente ci avrebbe visto insieme e stetti male al solo pensiero. Capii però che ogni mia protesta non l'avrebbe fermato.

Entrammo nella grande stanza che accoglieva tutta la scuola, senza che nessuno facesse caso a noi, tranne Francy e Emily che, guardando verso la porta e aspettandomi, sgranarono gli occhi vedendo con chi ero.

Io cercavo di dissimulare, guardando da tutt'altra parte rispetto a Parker, come se fosse un caso che fossimo entrati insieme e camminassimo abbastanza vicini.

- Dobbiamo proprio mangiare qua? - Gli sussurrai senza guardarlo.

Sbuffò. - Non voglio mangiare nel cortiletto spelacchiato della nostra scuola: è da sfigati; quindi sì.

Non chiesi altro, temendo che da un momento all'altro mi afferrasse la mano come aveva minacciato.

Prendere da mangiare non fu problematico, il problema venne dopo quando, con tanto cibo lui e poco io, andammo a sederci, io parecchio esitante, allo stesso tavolo. Stesso tavolo. Evelyne Gray e Max Parker allo stesso tavolo. Sentii mentalmente una sirena d'emergenza che annunciava la fine del mondo.

Alcuni ci notarono e lanciarono qualche occhiata curiosa, niente di più. La prima reazione fu quindi quasi incoraggiante. Anche se Francy cercava di lanciarmi messaggi mimici dall'altra parte della mensa.

- Vado un attimo dai miei amici e torno, - disse, alzandosi.

Io annuii, cominciando a mangiare e senza guardarmi troppo attorno.

Tornò poco dopo. - Okay, prima che me ne dimentichi: dammi il tuo numero, - disse col solito tono imperativo. Mi sentivo un Nicholas e la sensazione era orribile, ma almeno io non mi ero messa volontariamente in quella situazione.

- Non voglio darti il mio numero, – ribattei.

- Ho la foto proprio dentro lo zaino, - disse vago, ma sorridendo.

Guardandolo malissimo cominciai a dettargli il numero, che scrisse sull'inseparabile cellulare. - Anche quello di casa, - aggiunse, continuando a scrivere qualcosa sull'Iphone.

- Perché vuoi il mio numero di casa? Sei uno stalker o cosa?

Rise. - Così non hai scuse del tipo “oh, scusa, non ho sentito il cellulare!”

Lo guardai scettica. - Se volessi ignorarti lo farei anche sul telefono di casa.

Mi ignorò e mi obbligò a farselo dare. - Muoviti a proporre le tue regole sennò faccio completamente a modo mio.

Obbedii. - Beh, le cose basilari: non puoi chiedermi di uccidere nessuno, - sussurrai guardandolo sospettosa.

Lui scoppiò a ridere, attirando l'attenzione del tavolo di fianco.

- Shh! - Provai a zittirlo, guardandomi intorno.

- Prometto di non chiederti di uccidere o di ucciderti. - Alzò una mano in aria, tenendo l'altra sul cuore, con fare solenne. Quel ragazzo si stava rivelando sempre più tremendamente teatrale.

- Niente contro la legge! - Aggiunsi. - E con questo intendo anche non ti faccio copiare i compiti. Ho chiuso.

Ci pensò un attimo. - Peccato, la cosa diventa meno divertente. Però i compiti per casa sì.

- No.

- Sì.

Deglutii, cedendo. - Poi… Tu non puoi dire che mi stai minacciando.

- Quanto balle, - si lamentò. - Questo no.

- Non puoi dire il come! Sennò romperesti il nostro contratto: io rispetto il tutto se non divulghi le foto e non racconti nulla, - gli dissi dura. - E che gusto c'è a dire che mi minacci se non come? - Cercai poi di convincerlo.

- Capiranno comunque. - Cominciò a mangiare.

- Fa lo stesso. Tu non dire e non confermare nulla.

Bevve un sorso della bibita. - Okay, - sbuffò. 

- Poi... - Provai a farmi venire in mente altro.

- Basta, - concluse lui tornando a guardarmi.

- No! - Lo interruppi. Mi lanciò un'occhiata di un verde intenso e scuro, abbastanza irritato. - Non puoi chiedermi di spogliarmi davanti alla gente!

Parker fece una smorfia accigliata. Io ero stata travolta dai ricordi della conversazione avuta con Francy il giorno prima.

- E nemmeno richieste sessuali, - aggiunsi, a fatica, deglutendo.

- Sto mangiando, Gray, mi hai fatto avere delle pessime immagini... - Disse parecchio e sinceramente schifato.

Il mio ego, sempre incoerentemente, venne brutalmente schiacciato.

Sospirai. - Lunga e brutta convivenza, - mi lamentai, appoggiando il mento sul pugno della mano. Convivenza a cui avrei cercato di continuo di porre fine, ma questo lo tenni per me.

Mi allungò la mano da sopra il tavolo. - Contratto concluso, niente da ribattere? - Ridacchiò.

- Contratto concluso, - confermai stringendogli la mano freddamente, e fredda fu anche la mia stretta, in confronto alla sua.

Non avevo un carattere da sottomessa, niente del genere, ma sembrava non ci fosse altra scelta che sopportare quella situazione. Dovevo tenermelo buono, dopo tutto, no? Dovevo cercare di uscirne illesa e vincitrice. A me piaceva vincere e in quel momento ero visibilmente in svantaggio.

Pensando al punteggio immaginario che mi vedeva, in quel momento, perdente, non notai nemmeno che praticamente tutta la scuola ci stesse guardando.

Grazie a Jess Graphic per la copertina :3
 

4.Ottimista

Si erano aperte le scommesse.

Francy diceva che avrei resistito due mesi come schiavetta di Max, poi avrei provato a ucciderlo, o a uccidermi. La mia morte o un omicidio non rendevano questa ipotesi molto felice, tranne nel caso fossi riuscita ad ammazzarlo senza farmi scoprire. Ma, porco cane, la vedevo dura.

Emily, informata di tutto mentre andavamo in classe dopo pranzo – con ovvie censure che riguardavano la mia attività non tanto legale -, scommetteva che avrei resistito tutto l'anno e che non sarebbe stato poi così male. Fin troppo ottimista, fin poco realista.

Versione negativa e positiva.

Io ero negativa, negativissima, ma dovevo resistere tutto l'anno, in qualche modo, quindi speravo in un miracolo e che vincesse Emily.

Peccato che non avessi mai creduto nei miracoli.

Arrivai a casa con fretta e parcheggiai la macchina come tutte le volte che c'era la zia davanti casa, poi scesi slacciandomi la coda. Avevo la mania di legarmi i capelli ogni volta che ero nervosa o stressata, per lo più involontariamente; a casa, con la zia, li avevo sempre sciolti.

Li avevo tenuti infatti legati fino a quel momento perché a scuola dopo pranzo era stato tutto un disastro: la gente aveva continuato a guardarmi e a bisbigliare, anche se per fortuna nessuno aveva chiesto niente e non avevo avuto di nuovo a che fare con lo stronzo.

Ma adesso era a casa e finalmente c'era pace, pensai chiudendomi la porta dietro ed entrando in casa.

Dalla luce mia zia era in cucina e solo il pensiero mi fece rabbrividire:  le arti culinarie di Elizabeth erano infatti tristemente famose in famiglia e tra le mie amiche delle elementari che ai compleanni erano obbligate sempre a sorbirsi le sue torte; era capace di bruciare qualcosa nel microonde e di far diventare salato e immangiabile qualcosa che aveva riempito di “zucchero”. E, ah, spesso scambiava il sale con altre cose, risolto così il secondo mistero della sua cucina.

- Non starai mica cucinando, vero? - Chiesi entrando nella nostra piccola ma accogliente cucina.

Zia Lizzy se ne stava a braccia incrociate davanti al forno. - Stavo pensando di fare una torta – spiegò.

Mi avvicinai guardando la ciotola che aveva già appoggiato sulla mensola, la farina e il sale. - Zia, propongo niente torta e cinese stasera, oppure cucino io - avanzai subito.

Mi guardò triste. - No! Tu non fare niente per una volta! - Poi, chinandosi leggermente, mi abbracciò sconsolata piagnucolando: - Sono una pessima mamma!

Risi. - No, zia Lizzy, sei perfetta così - le dissi con affetto ricambiando l'abbraccio.

Riuscii facilmente a convincerla di quello e un'ora dopo stavamo mangiando pollo alle mandorle sedute sul divano a guardare Bones.

Durante la pubblicità, che usavamo per fare conversazione e andare a prendere il bere che ci dimenticavamo perennemente in cucina, zia Lizzy cercò di indagare, come faceva ogni volta, sulla mia vita.

Lei cominciava sempre con domandine a caso e alla fine finivo per dirle tutto diventando logorroica come non ero mai. O almeno, le avevo detto sempre tutto tranne la storia dei soldi e dei compiti, un segreto non molto trascurabile.

Quando passò a chiedere, durante la seconda pubblicità, se c'erano novità importanti, oltre alle solite cose, rimasi per un attimo col dubbio di raccontarle di Parker, anche magari per ricevere dell'aiuto concreto che decisamente mi mancava; poi però avrei dovuto parlare dei soldi, di Seth, di quanto fossi così poco affidabile. Parker si aggiungense così ai pochi argomenti segreti o proibiti con zia Lizzy. Trattenni una smorfia rendendomi conto della relativa importanza che così gli davo.

Feci ovviamente finta di niente e cominciai quindi a raccontare di Francy e di me e delle solite cavolate comiche che combinava e in cui mi trascinava di conseguenza.

Il tempo passò in fretta e finimmo di vederci altre due puntate della serie litigando per gli involtini, nella nostra routine che avrei voluto avere tutti i giorni.

Terminati gli episodi mi alzai per portare i bicchieri, i sacchetti e le bibite in cucina e pulire un po' mentre lei giocava col telecomando cambiando i canali.

Mentre mi risciacquavo le mani per togliere la schiuma, mia zia, che credevo che dopo tutto quel silenzio si fosse addormentata, mi urlò dalla sala: - Eve, ti è arrivato un messaggio!

Guardai accigliata il panno con cui mi stavo asciugavo le dita accuratamente. - Guarda di chi è - le urlai anch'io in risposta e tranquilla perché poteva essere solo Francy.

Cominciai ad uscire dalla cucina mentre lei guardava nel cellulare. - Numero sconosciuto - disse e il tono perplesso si sentì chiaramente.

Io impallidii.

- Dice: “Voglio pizza”. - Guardò perplessa il cellulare e poi me. - Avranno sbagliato numero? - Mi chiese porgendomi l'oggetto per vedere se riconoscevo qualcosa.

Lo guardai notando che l'ironia della sorte voleva che il numero di Parker avesse nel mezzo tre 6 di seguito. Satana, era satana. - No. E' … un'amica - spiegai, grattandomi la testa.

- Amica? - Chiese di nuovo. - La conosco?

- No! - Mi corressi subito smettendo di guardare il cellulare. - Amico, volevo dire … Maschio. Più conoscente, diciamo … - tentennai. Era meglio dire che c'era una specie di “amico” che stava spuntando fuori, nel caso lui e mia zia, nel futuro, si fossero incontrati. Speravo decisamente però che non succedesse mai.

- Oh! - Sorrise maliziosa. - Un “amico” - mimò le virgolette ridacchiando.

La guardai male. A parte che se avessi avuto sul serio un amico maschio non capivo le insinuazioni. - No, zia, niente virgolette. E' un mio compagno di classe, dobbiamo fare un progetto di … Biologia - mi inventai. - Mi ha chiesto il numero per poi metterci d'accordo e direi che è lui. - Ritornai a guardare il cellulare. Cosa voleva adesso dalla mia vita? A tutto, sì, ricordavo.

- E perchè ti dice che vuole una pizza? - Chiese più che perplessa.

- Non lo so - borbottai. - E' una testa di ca … idiota.

- Chiedi, chiedi! - Fece curiosa sporgendosi dal divano e doveva esserlo davvero tanto per aver ignorato le mie parolacce. Di solito tendeva a sgridarmi, almeno quello, da mamma, pensava non andasse bene.

Mi allontanai ridacchiando rispondendogli velocemente: “E quindi?”

Mi faceva spendere i pochi soldi che avevo. Lo odiavo davvero.

Intanto salvai il numero. Nome: Stronzo; cognome: Parker.

Nuovo messaggio da Stronzo Parker.

 

Voglio pizza :D
Tra mezz'ora vado dalla pizzeria in centro (è l'unica che c'è non mi ricordo il nome ma hai capito) tu intanto va là e ordinami una con salsiccia

Mi misi a fissare il messaggio incredula.

Zia Lizzy cominciò a gironzolarmi intorno cercando di leggere il messaggio senza farsi notare. Mi spostai senza guardarla e risposi: “No, ma sul serio?!”

La risposta arrivò subito e il sì parlava chiaro, un po' meno forse del suo ricordarmi della foto.

Ringhiai guardando l'ora: erano le 22:30 e lui pretendeva di farmi uscire di casa per una sua voglia e il giorno dopo c'era scuola.

Pensai, purtroppo, alla foto e me ne andai verso l'atrio a prendere la giacca e una borsetta per il cellulare, le chiavi di casa e il portafoglio (vuoto).

La zia spuntò dalla cucina in cui se n'era andata, dopo aver capito che non sarebbe riuscita a spettegolare e mi guardò interrogativa. - Dove vai?

- Ehh. - Alzai il braccio passandomi una mano per i capelli. - Mi ero dimenticata che Francy mi aveva chiesto di passare da lei dopo cena. Dobbiamo parlare del tipo che le piace, che le ha chiesto di uscire domani … Sai, robe così.

Lo sguardo di Lizzy passò al sospettoso. - Ah sì?

Annuii cercando di rimanere seria, sul vago, giocherellando con le chiavi.

- Il fatto che questo tuo amico ti abbia appena scritto non c'entra? - Odiavo mia zia in modalità mamma.

- No! - Mentii.

Alla fine cedette. - Ok, ma per mezzanotte massimo a casa. - E se ne andò di nuovo in cucina, soddisfatta di aver usato quello che per lei era un tono da madre accondiscendente ma severa, come diceva sempre.

Uscii di casa sbuffando e sperando di sbrigare tutto il prima possibile. La mia via era poco lontana dal centro, 10 minuti con voglia e io ce ne avevo poca.

Arrivai così alla pizzeria “Vesuvio”. Francy ed io, quando non avevamo argomenti migliori, prendevamo spesso in giro la scarsa fantasia dei pizzaioli nel scegliere i nomi.

Entrai, facendo suonare il campanellino sulla porta. Vicino al bancone c'era il ragazzo biondo che mi portava sempre la pizza quando l'ordinavo d'asporto; stava guardando la partita di basket alla piccola tv appesa in un angolo senza badare ad altro. Tutti in quella città erano maledettamente fissati col basket e io odiavo sempre di più quello sport. Motivi più che ovvi.

La signora paffuta bionda che dirigeva il locale dovette dargli un colpo in testa con uno straccio per farlo svegliare e pulire dei tavoli.

- Dimmi, cara. Stavamo decisamente per chiudere ma dovremmo avere ancora un po' di impasto da parte - mi salutò poi , appena si accorse di me, la moglie e madre dei due pizzaioli.

- Scusate, colpa di un mio amico. – Mi accigliai rendendomi conto di aver chiamato Parker “amico”. - Una pizza con salsiccia.

- Margherita e basta a quest'ora, cara …. - Mi disse, leggermente dispiaciuta. Annuii sorridendo e lei se ne andò in cucina.

Stavo guardando il Ragazzo d'Asporto che approfittava dell'assenza della donna per cazzeggiare quando sentii il campanellino suonare di nuovo.

Mi girai e vidi Parker e Billy Hans entrare. Il primo passandosi una mano per i ciuffi chiari e lisci, in un modo che sembrava sempre molto più premeditato che casuale e il secondo con le mani in tasca.

La mia espressione divenne una chiara smorfia e per abitudine mi venne da voltar loro le spalle per non farmi riconoscere.

- Gray - mi chiamò con tono vago Stronzo Parker ma divertito. - Che carina, obbedisci proprio per bene - si congratulò ironicamente con me avvicinandomisi.

Mi girai di malavoglia a guardarli: Parker si era appoggiato al bancone bello tranquillo, mentre Billy se ne stava un po' a distanza, notai, da me, e mi guardava con fare strano. Non sapeva probabilmente come comportarsi e per ovvi motivi non gli ispiravo di certo simpatia.

Alzai le sopracciglia con fare sarcastico e lui distolse lo sguardo.

- Perchè? - Chiesi, attirando di nuovo l'attenzione di Parker.

- Cosa? - Disse cominciando a giocherellare con il foglio che indicava i tipi di pizza ordinabili.

- Non sai chiedere una pizza da te? - Spiegai acida.

Lui mi sorrise. - Era per vedere se l'avresti fatto sul serio e per disturbarti, soprattutto. Tanto posso farti fare quello che mi pare, no? Tutto.

Prima che potessi ringhiargli contro la donna bionda della pizzeria, che io e Francy chiamavamo tra di noi Signora Vesuvio, tornò indietro dalla porta in cui se n'era andata. Guardò i due nuovi arrivati e sorpresa chiese: - Ancora? Mi dispiace ma è finito l'impasto, bastava solo per la pizza della ragazza.

Parker parlò anche per l'amico, come immaginavo a vista facesse spesso. - No, pago quella che ha ordinato lei e basta. - E sorrise come se avesse avuto davanti una delle ragazzine in calore a cui era abituato.

Sembrò però funzionare con la Signora Vulcano, che ricambiò amabilmente e lodò la sua “cavalleria” nel pagare al posto di una ragazza. Billy se la rideva e quando la signora se ne tornò in cucina Parker mi diede di gomito. - Sono un vero e proprio cavaliere, sentito? - E sorrise divertito.

- Non ti conosce, per sua fortuna - spiegai solo, inacidita.

- Ah, a proposito – gli venne in mente sistemandosi il portafoglio nei jeans. - Billy, Gray; Gray, Billy - ci presentò con un gesto vago della mano che andava da me all'altro. - Direi che per ovvi motivi comincerete a vedervi parecchio!

- Sa anche lui? - Chiesi frustrata incrociando le braccia e sguardo rigido su Billy.

Hans, cioè Billy, rise. - Certo. E sai, una foto può andare bene ma due sono troppe – spiegò. - Ero venuto a sapere io da Seth, all'inizio dell'anno, che c'era qualcuno nella scuola che lo faceva copiare, quando poi l'ho convinto a dirmi chi era e sei venuta fuori tu, beh, aspettavamo solo la scusa giusta per rivoltartelo contro – finì e lo trovai più logorroico di quanto avessi mai potuto pensare a pelle.

- Ma l'ha detto a mezzo mondo?! - Avrei dovuto meditare vendetta anche contro Seth, il prima possibile anche se non sapevo minimamente cosa fare.

- Nah, solo a me e a Billy - disse Parker appoggiandosi al bancone con fare stanco e riattirando la mia attenzione. - Ah, Gray, mi fai copiare per il compito di Matematica della prossima settimana? - Chiese all'improvviso animandosi.

Sorrisi guardandolo fin troppo contenta per essere sincera e starmi rivolgendo a Parker. - Nelle regole c'era niente di illegale, nella legge e a scuola. Ergo: no!

- Ergo ... - Ripeterono i due insieme con fare scettico.

Arrossii pronta a ribattere ma la signora Vesuvio spuntò con la pizza fumante. - Ho trovato anche un po' di salsiccia! - Annunciò orgogliosa di se stessa.

Uscimmo subito dopo, i due “uomini” con già due pezzi di pizza, tagliata in otto parti , in bocca, io cercavo invece di non guardarli e li seguivo svogliata, chiedendomi di continuo che ora fosse ma non potendo guardare perchè ovviamente lo scatolone con la pizza la dovevo sostenere io.

Dopo un po' che parlavano animatamente di basket e delle tette di una delle tante cheerleader, non Dawn, stranamente, Parker si girò a guardarmi, come ricordandosi di me e il suo sguardo mi fece un attimo sobbalzare. - Sembri una maniaca che ci segue, pronta a violentarci. Ti manca solo l'impermeabile - constatò squadrandomi.

Mi accigliai. - Cosa dovrei fare?! E poi come se volessi mai violentarvi!

Parker assunse un'espressione buffa, come a dubitare di quel che dicevo. - Ti vedo mentre ci mangi con gli occhi!

Risi scettica non potendo pensare che dicesse sul serio. - Al massimo mangio con gli occhi la pizza, tranquillo.

Si fermarono vicino a un incrocio mentre Parker diceva a Billy, con finto fare confidenziale: “vuole le nostre salsicce, in realtà”. Cercai di far finta di non aver sentito mentre una parte di Evelyne voleva incenerirlo con lo sguardo e l'altra scoppiare a ridere. Ma non erano miei amici, anzi, quindi mi trattenni e soffocai una parte di me stessa.

Quando mi passò la voglia di ridere alzai gli occhi e li vidi salutarsi. Billy se ne andava a sinistra indicando il cellulare con uno strano sorrisetto, Parker era rimasto fermo poco più avanti di me e se la rideva anche lui.

Li guardai perplessa, Billy mi degnò di uno sguardo come saluto ma non credevo (ne volevo) di poter pretendere di più.

Quando tornai a guardare Parker incrociai il suo sguardo.

- Non so perchè non me ne sono ancora andata, quindi addio! - Dissi facendo subito dietro-front prima che potesse chiedermi altro.

- E no! - Mi urlò dietro e sentii anche i suoi passi mentre si avvicinava.

Troppo tardi, Evelyne ...

Mi girai con una smorfia, guardai l'orologio del cellulare che avevo tirato fuori da poco. - Tra quaranta minuti devo essere a casa – spiegai.

- E no - ripeté di nuovo, raggiungendomi e circondandomi le spalle con un braccio.

- Cosa vuoi? - Mi accigliai cercando di spostarmi: mi ero sentita scottata attraverso la giacca da quel tocco e lo interpretavo come più che evidente irritazione, una specie di allergia che mi spingeva a ritirarmi col corpo da quell'essere. La provava anche lui quella repulsione?

- Allora, il motivo principale per cui ti ho fatto uscire è questo: devi sapere che mia madre è in vacanza per un paio di giorni con delle sue amiche e ha detto alla domestica che passa ogni tanto, di non pulirmi i vestiti e la camera perchè devo cominciare a pensarci io. - Alzò gli occhi al cielo. - Un'idea decisamente assurda.

- Decisamente. - Lo fulminai, mentre con il braccio mi trascinava dalla parte opposta a dove se n'era andato Billy. Continuava a non mollarmi!

- E beh, sto cominciando ad essere a corto di vestiti, quindi, o ERGO, adesso passi da casa mia, prendi i vestiti sporchi, li pulisci e me li porti il prima possibile - propose con leggerezza mollandomi finalmente. - Era principalmente per questo che ti ho fatto uscire di casa!

- Ma sai no?! - Sbottai allontanandomi per non farmi più toccare da lui.

- Foto - canticchiò con un sorrisone di soddisfazione.

Mi uscii uno strano verso, simile a un ringhio. - Okay! Va bene! Okay!

Parker mi fece anche lui “okay” con il pollice e si rimise a camminare verso la via dove doveva essere casa sua.

- Alle mie condizioni però! - Aggiunsi inchiodandomi sul posto.

Parker si girò facendo roteare gli occhi verdi al cielo. - Che condizioni? Altre condizioni? Che stress, Gray. - E sbuffò andando a sedersi al muretto che affiancava il marciapiede.

Mi spostai, andando a a piantarmi di fronte a lui, per una volta ero io a sormontarlo e con quel piccolo e relativo vantaggio mi sentivo già più sicura. - C'è mia zia in casa e ci sarà per altri due giorni. Per due giorni lei non deve, ovviamente, accorgersi di questo e vedermi entrare con borsoni pieni di vestiti di un'altra persona. Poooi ...

Parker strinse gli occhi cominciando a passarsi una mano per i capelli dietro la nuca. - Sai che sembra che sia tu a comandare vero?

Lo ignorai. - Non spreco soldi, detersivo, ammorbidente, in più per te. - E incrociai le braccia decisa.

- Allora. - Con fare distratto cominciò a spostare all'indietro alcuni ciuffi dalla fronte. Non faceva altro che toccarsi i capelli, quel ragazzo! E il gesto sembrava fatto apposta per mostrare di più gli occhi che con la luce del lampione lì vicino, erano più chiari e per quello, magnetici. - A me servono i vestiti. Per sabato. Domani non c'è la domestica, mio padre è, come sempre, al lavoro, casa totalmente vuota. Passi da me dopo scuola. Metti su le lavatrici e pulisci la mia camera - finì. - Niente discussioni- aggiunse seccamente vedendomi aprire bocca. - Non comandi tu e sono stato fin troppo buono.

La situazione era, se possibile, peggiorata. Forse potevo dire tutto a mia zia e cambiare scuola, città., vita, esistenza.

Andare a casa di Parker mi entusiasmava fino a quel punto.

Mi guardò scettico, mentre gli spuntava un sorriso. - Gray, segni di vita.

Chiusi la bocca, rimasta aperta pronta per ribattere, e annuii imbronciata.

Lui si alzò soddisfatto e dovetti tornare a guardarlo dal basso.

- Posso andare adesso? - Chiesi ironica borbottando.

- Vai pure! - E cominciò a camminare all'indietro verso casa sua - Se temessi per la tua incolumità ti scorterei fino a casa tua ma mi fido di te e ti lascio andare da sola. Non credo che ci siano violentatori così disperati - mi fece l'occhiolino sfottendo.

Cominciai a tornare sui miei passi, anch'io camminando all'indietro. - Parker, spero che ti derubino, picchino violentemente, ti stuprino e spacchino il culo - alzai la mano pronta a mandarlo a quel paese ma mi trattenni almeno in quello. Tirava fuori il peggio di me, quel ragazzo, non avevo mai detto cose del genere a nessuno.

Lui rise. - Che caratteraccio! - Constatò con un tono piacevolmente (davvero?) sorpreso e si girò aumentando il passo.

Mi fermai chiudendo un occhio, con la mano in aria cercavo di schiacciare quel Parker in miniatura già lontano mordendomi le labbra.

- Smettila di guardarmi il culo! - Mi urlò senza nemmeno girarsi.

Lo ignorai per non dargli la minima soddisfazione andandomene definitivamente.


 

Il giorno dopo arrivai a scuola in anticipo, sarei andata al bar senza prendere però niente, anche se un po' di Nutella, forse, sarebbe stata in grado di addolcirmi la giornata.

Mentre attraversavo il parcheggio, andando verso la parte opposta al cancello scolastico, cercavo di sistemarmi alla cieca la rigida coda con cui avevo legato i capelli.

Entrai nel bar e anche se avevo la terribile sensazione (che mi opprimeva petto e pancia) che avrei incontrato Parker non fu così. Il castano stava prepotentemente entrando nella mia vita, nei miei pensieri e nelle mie paure. Non sapevo più dove fuggirgli.

Andai dritta filata al tavolo mio e di Francy e mi sedetti per poi sprofondare sul posto. Parker mi stava tormentando da così pochi giorni ma mi sembrava che la mia vita si fosse già disintegrata.

Ma alla fine era stata colpa mia. Avevo sempre avuto così poco e la cosa più importante (a parte Francy e zia Lizzy), la fiducia, l'avevo rovinata. Il destino aveva provato a punirmi o che cosa?

- Racconta tutto perchè non promette bene. - Francy arrivò di corsa investendomi mentre si sedeva sul divanetto e osservandomi attentamente.

Gli occhi grigiastri di Francy erano sempre così inquisitori e sembravano vedere, di continuo, più degli altri. Anche per quello era una perfetta fotografa. Comunque per vedere che ero disperata, in quel caso, non serviva molto.

- Devo andare a casa sua oggi e ieri mi ha obbligata a uscire di casa alle 10 e mezza per prendergli una pizza e lo odio e mi sta sul cazzo e voglio trasferirmi - dissi tutto di seguito con tono monotono e neutro, in realtà depressa.

- Ehy, trasferirti cosa! - Ribatté subito per poi concentrarsi su un altro pezzo importante: - Casa sua? Perchè mai, non aveva detto che non gli piacevi in quel senso? - Rise. Francy per certi particolari sembrava divertirsi ad infierire.

Le diedi un pizzicotto. - Devo pulirgli la camera e i vestiti ...

- Certo, vuole che gli “scopi” per bene la camera, o per meglio dire, in camera! - Rise della sua battuta come al solito.

- E' inquietante il modo in cui fai battute che piacevano, facevano ridere, massimo ai tempi delle medie … E no.

Rise di nuovo. - Dai su va bene, la smetto! - Si appoggiò una mano sul cuore con fare solenne.

- Conviene ... - Sospirai.

- Prendo un caffè e poi andiamoo? - Chiese Francy alzandosi.

Era suonata la penultima campanella.

L'ultima era di nuovo trigonometria. Avevo sempre odiato trigonometria ma adesso la vicinanza di Parker aveva peggiorato il tutto, per questo cercai di perdere leggermente tempo, senza arrivare tardi, per cercare Nikky e dirgli che cosa avrebbe dovuto fare per il giornale.

Il giornale era messo leggermente male: colpa di Parker, ovviamente, tutto era colpa sua in quel periodo. Francy stava cercando qualche nuova foto, pensava di perseguitare Dawn, o cheerleader di nuovo, visto che l'altro gruppo popolare, quello di Parker, era ormai fuori dalla nostra portata.

Odiavo Parker.

Raggiunsi Nikky come al solito da dietro per fargli paura. - Nikky, scusa se ieri non ti ho cercato ma ho avuto dei problemi! - Spiegai investendolo.

- Sì, ho visto ... - Borbottò a disagio senza guardarmi e non spaventandosi nemmeno.

- Cosa c'è ? - Chiesi sorridendo. - E per l'articolo fai qualche cazzata o per la stagione sportiva o non saprei. L'unica cosa che sembra importare a questa scuola sono i pettegolezzi e lo sport e ...

- Parker ti ha chiesto di parlare di sport ieri, quindi?- Luke intervenne spuntando senza che lo avessi notato prima.

Lo guardai male. - Non eri ammalato?

- Guarito. - Fece spallucce. - In tempo per vederti socializzare col nemico! - Ritornò poi alle accuse.

- Se avessi visto bene avresti visto che litigavamo - cercai di far notare freddamente.

- Io ho visto che lui rideva e che vi siete stretti la mano - mi corresse col tono antipatico che Luke aveva sempre quando sentiva che qualcosa non andava. Ma io quel modo di fare non lo sopportavo. Infatti mi accigliai.

- E poi perchè avete cancellato la foto di Billy? Non ero d'accordo ma non è da te e Francy. Cosa sta succedendo? - Continuò a indagare.

- Quante domande - mi lamentai a disagio.

- Evelyne - mi chiamò Nick, con tono più basso, accondiscendente e quindi gentile, in cerca però di spiegazioni.

Esitai. - Diciamo che, per un po', mi vedrete spesso con Parker - sorrisi un po' mogia. - Non posso e non voglio dirvi il perchè.

Nick sembrava preoccupato, Luke fece per ribattere ma lo interruppi: - E il basket non è stata una sua idea, semplicemente tra un po' inizia la stagione e non ne abbiamo ancora parlato e non ho altre idee - spiegai tormentandomi i capelli.

- Evelyne, se sei nei guai diccelo. Se ne parlassimo con professori o preside ...

Ridacchiai, più che altro per non preoccuparli. - L'avrei già fatto se ci fosse qualcosa di cui lamentarsi. Semplicemente mi vedrete con lui. Non finirò nei guai. E' … è meglio così, credetemi. - Sorrisi.

Nick annuì lentamente, mostrandomi di aver capito, per quanto potesse però essere impossibile.

- Vabbè. - Luke si grattò la testa - Siamo qua, come sempre. - Dopo questo raro affetto improvviso il rosso se ne andò, per poi essere seguito da un titubante Nick. Sospirai facendo dietrofront e correndo in classe da Hoppus, prima che fosse troppo tardi e perdesse la pazienza.

Entrai nell'aula in tempo e Hoppus non c'era, mi corrucciai scocciata di aver corso comunque e andai al banco di fianco a Francy.

Mi sorrise. - Comunque questo weekend ci dobbiamo dimenticare di Parker! - Mi disse convinta e con troppa enfasi, non pensando che due file dietro c'erano i suoi amici. Le feci segnò di abbassare la voce ma mi ignorò.

- Ricordati che devo lavorare però!

- Una gelateria! - Sbuffò. - Stasera lavori? - Mi chiese.

- No, però domani e dopo domani, da mattina a sera.

- Cosa fate al mattino in una gelateria? - Sbuffò di nuovo tirando fuori trigonometria: stavano entrando altri alunni e probabilmente Hoppus stava arrivando.

- Ti ricordo che è anche un bar, quindi servo colazione e assisto, più gelati e preparazione quando serve - risposi precisamente.

Sbuffò un'altra volta e cominciava a sembrare un battello a vapore.

Cominciai a sistemare le mie cose, alzando e riabbassando lo sguardo per controllare se il professore arrivava. Vidi così subito Parker entrare masticando una cicca, perfettamente in ritardo e ovviamente senza conseguenze. Non capivo questi ragionamenti del karma.

Passò di fianco al mio banco come sempre e per fortuna mi ignorò, stava già blaterando cose a caso verso i ragazzi in fondo. Sospirai senza però essere ottimista, quando lo ero mi andava sempre male e quel pomeriggio avevo bisogno di fortuna.

Un pomeriggio da sola con Parker. Nella casa del lupo.

- Potremmo andare in discoteca, ne conosco una dove le donne entrano gratis! - Propose Francy all'improvviso, come avendoci pensato fino a quel momento.

- Se sopravvivo ...

- Allegria portami via! - Pretendeva decisamente troppo.

**Angolo autrice:

Salve a tutte:)
Scusate il relativo ritardo ma in questi tre giorni in cui avevo pensato di aggiornare tra il mio compleanno e verifiche e altre cose non ho mai trovato il tempo :) (soprattutto perchè dall'amica che legge in contemporanea i capitoli ero obbligata ad andare avanti e non avevo ancora riletto ne niente :3)
Tornando alla cosa più importante, questo è un semplice capitolo di passaggio, non è molto lungo e mi dispiace non sia un granchè ma nel prossimo cercherò, se possibile di farmi perdonare :3 Evelyne nel prossimo sarà infatti nell'unico posto dove non vorrà essere: a casa di Parker. Casa di Parker che per Evelyne diventa la casa del Lupo, del terrore; sì, questa donna è molto ottimista e proprio in questo capitolo si può capire! :)
Adoro il personaggio di Elizabeth, che come carattere può un po' ricordare Francy, Evelyne infatti, più negativa, permalosa, un po' più seria finisce sempre per avere intorno personaggi positivi e leggeri, come a compensare e per ammorbire se stessa :)
Anche Parker in un certo senso corrisponde a quel modello, ma Parker è ancora uno sconosciuto per Evelyne, o meglio, il capitano della squadra di basket che la ricatta e che la  sfinisce psicologicamente. Ma questo è solo l'inizio e Parker è ancora più che altro quello che appare :3
Il personaggio di Billy è ancora secondario, ma io amo quel ragazzo e più avanti avrà i suoi ruoli e lo adoro <3
Spero che vi piaccia la storia per come sta continuando, anche se siamo solo all'inizio e che continuerete a leggere. Fatemi sapere cosa ne pensate, mi può fare solo piacere :)
Alla prossima, non tarderò molto! 

Josie .



P.S. E nel caso voleste un piccolissimo spoiler:
"-Sei un maschilista!- mi lamentai dimenandomi.
-No, realista-. Per dispetto mi tolse con un solo gesto l'elastico dai capelli, che, come per stressarmi di più, mi ricaddero ovunque, anche sul viso."

5.La casa del lupo

Giravo, di nuovo, con la mia tracolla e lo zaino nero di Parker sulla spalla libera. Avessi continuato in quel modo ancora per molto la mia rabbia nei suoi confronti sarebbe cresciuta fino a livelli insostenibili: l'avrei ucciso; mi sarei macchiata di un delitto atroce. Tale sarebbe stato l'esito della scommessa.

Camminavo in bella vista - non potendo alla fine dissimulare in alcun modo - con lo zainetto di Parker e la gente cominciava sul serio a guardarmi perplessa. Non potevo però biasimarli, avrei fatto lo stesso anch'io, al loro posto.

Mi muovevo e per fortuna da sola, senza la compagnia di Parker che avrebbe peggiorato la mia ormai precaria situazione. Il "nemico" mi aveva affibbiato il suo zaino, lanciandomelo da due file di distanza - gesto alquanto atletico - subito dopo il suono della campanella e io avevo lasciato Francy con la promessa di assecondare i suoi piani di uscita, qualunque essi fossero stati, per poi correria via con lo scomodo bagaglio della mia, ormai, nemesi prima che quest'ultima potesse raggiungermi.

- Perché la Gray porta lo zaino di Max?

- Poi hai visto quando si sono stretti la mano in mensa?

- Secondo me lei gli fa dei favori e in cambio lui se la porta a letto, non può essere altro!

Sentendo quell'ultima incredibile cazzata persi alla fine le staffe: - Ma vi fate i cazzi vostri?! - Urlai cominciando a correre per arrivare il prima possibile nel parcheggio.

Quell'ambiente l'avevo sempre ritenuto perfetto per il giornale: le informazioni uscivano fuori come funghi da ogni parte, tutti troppo pettegoli, ma adesso che di mezzo ci ero finita io, cominciavo ad apprezzare tutto meno.

Ma in fondo stavo solo trasportando uno zaino nero oltre la mia tracolla! Perchè tutti lo collegavano a Parker?!

Arrivai in macchina alla fine e per cercare di non farmi più notare salii, lanciando la mia tracolla dentro e lasciando lo zaino di Stronzo Parker ai piedi della macchina. Mi legai anche i capelli guardandomi nello specchietto, e mi tirai qualche ciuffo facendomi male, per l'impeto nervoso con cui agivo.

Stavo picchiettando da 10 minuti le unghie sul cruscotto e meditando sull'andarmene e fregarmene totalmente, quando Parker mi degnò della sua presenza, affacciandosi dalla porta del passeggero che avevo lasciato aperta, per fargli capire da lontano di essere lì.

Nessun ciao, nessun segno, si spettinò i capelli nel solito modo e: - Sai, stavo pensando di instaurare una cosa con delle multe, tipo. Ogni volta che fai qualcosa di sbagliato: una multa! E se arrivi a tre hai una penitenza, o faccio vedere la foto! Sarebbe geniale - partì in quarta, portandosi una mano sotto il mento come meditando, in modo teatrale. Tutto era teatrale in lui.

Spalancai la bocca, indignata. - E cosa avrei fatto, di grazia?!

Mi indicò lo zaino, per terra, con il viso. - Quindi, una multa, sì - continuò convinto. Cercai di ribellarmi ma mi zittì con un cenno. - Andiamo con la mia macchina o mi segui?

Storsi la bocca in una smorfia: l'idea di salire in macchina con Parker non mi piaceva per niente ma mi scocciava anche sprecare benzina. - Dopo mi riaccompagneresti qui? - Chiesi.

- No! - Rise e si appoggiò alla portiera col braccio.

Lo guardai malissimo e mi allungai sul seggiolino per chiudergli la portiera in faccia. Parker sorrise bloccandomi il polso e fermandomi. - Dai, su, questa volta ti riaccompagno! - E con gli occhi verdi sembrava cercare di farmi notare quanto fosse caritevole.

- Guarda che fa lo stesso! Non voglio favori da te - ringhiai sporgendomi con l'intero corpo per cercare sempre di chiuderlo fuori.

- Certo - alzò gli occhi al cielo, mollandomi e facendomi quasi perdere l'equilibrio; poi mi diede le spalle e se ne andò verso la sua macchina, ovviamente senza prendere lo zaino. Già di mal umore presi tracolla, uscii, chiusi e dopo aver afferrato il suo zaino lo seguii cedendo.

A vedermi salire sulla sua macchina (che continuava ad essere la stessa rossa, decappottabile in primavera e estate) per fortuna ci fu poca gente, che cercai di guardare il meno possibile per non farmi notare.

Entrata, Parker si sistemò al suo posto accendendo l'aria condizionata, la settimana dopo sarebbe stata Novembre e ormai faceva freddo. Mi allacciai la cintura prima di lui che mi lanciò uno strano sguardo verdognolo, divertito.

- Che brava ragazza! - Infatti disse, prendendomi in giro.

Lo ignorai, perchè non meritava la mia parola, buttando la tracolla nei posti dietro.

Alla fine ce la fece anche lui ad allacciarsi la cintura, mise in moto e velocemente uscì dal parcheggio.

Io che guardavo fuori dal finestrino colsi lo sguardo sconvolto di Luke che per qualche motivo non era ancora tornato a casa e sprofondai ancora di più nel sedile.

- Hai sentito le voci divertenti che circolano su di te dopo appena due giorni? - Chiese ridendo dopo un po' di silenzio, forse dopo aver visto alcune facce conosciute nel parcheggio, come me.

- Sono divertenti perchè sono surreali, in effetti.

Sbuffò. - Ergo, surreale ...

- Surreale non è una parola difficile, e nemmeno ergo ... - spiegai come parlando con un bimbo piccolo. E alla fine lo era.

- Mai usata! - Approfittò del semaforo rosso per guardarmi.

Ci fissammo negli occhi per pochi secondi, ma il suo sguardo era pesante e lo distolsi. - E' verde - dissi, quello del semaforo sembrava quasi spento.

Partì senza dire niente.

- Poi sono su di noi, non su di me - ribattei dopo un poco di silenzio, mentre Parker svoltava in una via alberata con villette abbastanza grandi.

Mi guardò perplesso in risposta.

- Le voci! - Precisai scocciata.

- Ah! Ci stavi ancora pensando? Reazioni tardi agli argomenti, Gray - scosse la testa parcheggiando velocemente di fronte a una grande casa. - E ho detto te perchè quella che ci rimette in ogni pettegolezzo sei tu – rise.

- Che bello - risposi freddamente, prendendo la tracolla e scendendo dalla macchina.

La casa del lupo non era buia e spettrale come me l'ero immaginata. La trovai bianca con alcune parti pitturate di nero, un nero strano tendente al verde. Con due piani e probabilmente anche un seminterrato, visto che l'entrata non coincideva pienamente col piano terra. Grande, parecchio grande. Nell'altro lato della casa, dove Parker non aveva parcheggiato c'era un tipico garage americano e ci avrei scommesso sulla presenza di un giardino nel retro con canestro e palla da basket, o una piscina o un idromassaggio. Qualcosa di ricco, insomma. A lato del garage invece c'erano piante e edera che crescevano e si arrampicavano ovunque trovassero un appiglio. Era bella, con uno strano stile romantico, più delle case lì vicino. Zia Lizzy se ne sarebbe innamorata.

- Bella? - Chiese Parker affiancandomi e dandomi di gomito.

Lo guardai dal basso storcendo la bocca e alla fine mugugnai, non dandogli altre soddisfazioni.

Lui rise sorpassandomi per aprire la porta ed entrò senza dirmi più niente. Sembrava a proprio agio a far entrare gente in casa e a quel pensiero feci una seconda smorfia.

L'atrio era bello e ben arredato, come immaginavo fosse anche il resto della casa.

- Allora - cominciò. - Ti accompagno in camera mia e me la ordini, okay? Poi ti do la roba da lavare e mi fai la lavatrice che non ho idea di come si faccia- borbottò.

- Ti odio e sei uno stronzo - fu la risposta neutra, mentre lo seguivo su per le scale.

- Gray, Gray, non obbligarmi a darti un'altra multa. - Ammiccò leggermente guardandomi.

Decisi ancora di non rispondergli e lo seguii per il corridoio al piano di sopra mentre accendeva la luce. Mi dava, ovviamente, la schiena e osservavo i capelli castani e così lisci paragonandoli mentalmente ai miei. I ricchi sempre tutte le fortune.

Alla fine arrivò a una porta infondo al corridoio, quasi isolata dal resto della casa, e la aprì. Si girò di mezzo busto senza entrare, tenendomela aperta e mi sorrise come al solito, solo con divertimento. Lo divertivo tremendamente!

Mentre mi rendevo decisamente conto di essere il suo nuovo giocattolino divertente, sbirciai all'interno della camera.

Era invitante - ed era un brutto pensiero … -, o almeno lo sarebbe stata con più ordine: il letto era sfatto e si notava, per le pieghe nelle lenzuola, che non era stato fatto da un bel po'; c'erano vestiti sparsi per terra e la scrivania era cosparsa di libri e fogli su cui sormontava un mac, probabilmente usato da poco. Per lo meno il pavimento, in parquet, non sembrava sporco: probabilmente la storia che doveva pulirsi da solo la camera era iniziata da poco. C'era solo dell'ordinabilissimo disordine.

Passai da quei particolari a osservare la stanza in generale, le pareti soprattutto: ogni muro sembrava avere una tonalità di grigio diverso che si abbinava perfettamente con i mobili, in stile moderno. Pensai alla mia semplicissima stanza e mi corrucciai. I ricchi sempre tutte le fortune.

- La lascio comodamente lavorare allora, signorina Gray - ridacchiò prendendomi come sempre in giro. Entrò in camera e aprì l'armadio. - Io mi faccio una doccia intanto – mi informò scegliendo una maglietta e della biancheria a caso.

Mi sentii già più a disagio e entrai concentrandomi sul letto e non rispondendogli.

Mi passò alle spalle tranquillamente e subito dopo lo sentii chiudersi dietro una porta nel corridoio vicino.

- Ho bisogno di coraggio - sospirai sedendomi sul letto e guardando sconsolata tutto quel caos.

Osservai poi quello su cui ero seduta, decidendo di cominciare da lì; procedetti un po' schifata, subito dopo, pensando a quello che Parker faceva spesso là sopra, da come si vociferava in tutta la scuola.

C'era anche una ragazza su internet che, risentita per essere stata portata a letto e smollata, teneva l'elenco di tutte quelle che venivano aggiunte all'elenco di Parker per cercare di scandalizzare qualcuno. Tutte facevano le indignate leggendo ma bastava una moina o un'occhiata più profonda da quegli occhi verdi per far crescere la lista.

Ingenue.

Francy però pensava fosse in realtà Parker a scrivere sul blog, tanto per aumentare la sua fama. Ed era anche probabile.

Finii il letto e per ordinare per terra cominciai a prendere tutti i vestiti e a radunarli sulle coperte, così dopo mi sarebbe bastato poco tempo per portare tutto in bagno.

Dopo procedetti con la scrivania, ma i fogli non sapevo nemmeno dove buttarli – perchè non c'era una pattumiera in quella camera?! - né dove sistemarli. Quindi spostai di lato il Mac e mi misi a muovere i fogli con la mano per vedere se erano tutte cartacce o c'era qualcosa di importante.

Ficcanasai trovando molti fogli bianchi con qualche frase di canzone, dei numeri e qualche nome di ragazza, tutti probabilmente vecchi o inutilizzati o sprecati a caso. Sgranai gli occhi quando vidi anche il mio cognome e un orario.

Mi resi conto scandalizzata di aver trovato un appunto per il suo piano malefico, portato a termine da poco, di rovinarmi.

Mi stancai presto di accigliarmi sempre di più e guardai di nuovo la camera, notando solo adesso, ammucchiate in un unico punto, delle foto di Parker che dalla porta erano state nascoste da un mobile.

Mi avvicinai divertita, sperando di trovare qualcosa di incriminante visto che il mio piano di rimediare alla minaccia con qualcos'altro aveva continuato ad esistere.

C'erano foto di un bel bambino biondo con degli occhioni verdi, un piccolo nasino, labbrine sottili ma ben disegnate e il neo, sulla guancia destra che aveva anche adesso. Sbuffai pensando a quanto sembrasse dolce da piccolo e a quanto adesso fosse invece stronzo e antipatico.

Altre foto erano del suo periodo medie, con bambini della sua età e notai divertita la presenza di un apparecchio che però, al contrario di quello che era successo a me quando lo portavo, non lo faceva sembrare simile a un piccolo robot.

Foto di basket di ogni anno: da quel che si vedeva doveva aver iniziato presto, e fin da piccolo era stato bravo, notai infatti le coppe nelle foto e nella camera, solo in quel momento.

Poi altre più recenti, con gli amici del liceo. Billy e quel suo gruppo là. E anche con ragazze in una foto di gruppo al mare. Tutte queste ultime attaccate con scotch, senza cornice e in modo disordinato più personale, più felice.

E una foto, un po' isolata dalle altre, con una cornice bella, cara, sembrava essere stata messa da tempo e per prima.

C'era Parker sette, otto anni tra un uomo e una donna. La donna era slanciata, tanto, tanto bella, occhi azzurri soffocati da un trucco nero, forse troppo pesante per i suoi lineamenti delicati, bionda. L'uomo era poco più grande di lei, o almeno sembrava (lei aveva infatti un fascino giovanile, quasi adolescenziale), lui tanto alto, castano scuro, con una leggera barba, occhi chiari, o azzurri o grigi, bello anche lui, ovviamente. 

Erano i suoi genitori, azzeccatissimi, tutti e due belli e alti.

Parker era stronzo, ma era anche umano, dopo tutto, sotto sotto, probabilmente, - almeno sembrava.

E aveva una bella famiglia.

Sospirai mentre sentivo i suoi passi nel corridoio. Mi girai perplessa di non aver udito prima la porta del bagno che si apriva.

Aveva una maglietta chiara, fin troppo leggera per il periodo dell'anno, i jeans di prima e un asciugamano con cui si frizionava i capelli bagnati. Osservò prima la camera e sorrise vedendo che l'opera era per metà compiuta poi spostò lo sguardo su di me: notando che stavo guardando le sue foto rimase un attimo sorpreso.

- Ehy, stalker! - Mi appellò, corrucciando le sopracciglia e avvicinandosi.

Alzai le mani in segno di resa. - Non ho ancora fatto foto a niente di incriminante - sorrisi gelida. Ma appena avessi trovato l'occasione!

Sbuffò guardando la parete e notando la foto a cui ero più vicina. - I miei - disse solo. Tono piatto, indecifrabile, così come lo sguardo: gli occhi opachi.

- Siete una bella famiglia - commentai con un tono che sembrò strano persino a me.

Sbuffò ancora, sembrando ormai simile a una locomotiva. - Certo. Quella credo sia stata una delle dieci volte, in tutta la mia vita, in cui siamo stati insieme, tutti, per un giorno intero - mi diede le spalle andando verso la scrivania e aprendo il portatile. - Mia madre è un avvocato, mio padre un chirurgo. Mio padre è troppo impegnato a salvare vite per badare a me o a sua moglie, per fortuna lei è troppo presa dalla carriera per farci caso.

Rimasi in silenzio, sorpresa dalle rivelazioni, visto che noi due non eravamo in confidenza. Sempre restando in piedi, inserì la password sul computer e aspettò. Non disse più niente, quello di prima doveva essere stato un piccolo sfogo che da tempo aspettava di uscire e io mi ero trovata per caso nel posto giusto per sentirlo.

- La mia famiglia è composta solo da mia zia che è praticamente la mia mamma. La mia vera madre morì per partorirmi, mio padre non si fece più vedere dopo quel giorno, non per occuparsi di me, almeno. Mia zia … Dopo un po' di anni riuscì ad addottarmi, ma è giovane e lavora da cinque anni perennemente a New York e ... Niente e non so perchè ho cominciato a dirtelo - ridacchiai, grattandomi la testa.

Parker si era girato a guardarmi. - Non ne avevo idea … - borbottò solo e per la prima volta nei suoi occhi lessi disagio e non presa in giro.

- Siamo pari - feci spallucce. -Io pensavo fossi solo un riccone con tutte le fortune del mondo, tu che io fossi una poveraccia con la famiglia felice- feci un mezzo sorriso. -Ma basta tregua. - Tornai all'improvviso a guardarlo male. - Dove posso buttare le cartacce? E quei vestiti mi fanno molta paura e una lavatrice non basta! - Dissi con un tono più simpatico di quello che usassi normalmente. Parlare di cose importanti con quell'essere odioso non mi faceva bene.

Lui rise e mi guardò in modo strano. - La Gray che si addolcisce con uno che la sta ricattando!

E notai che in effetti era vero. Feci una smorfia e uscii dalla camera lamentandomi a mezza voce. Scesi velocemente giù dalle scale cercando alla cieca una scopa e un sacco della spazzatura dove buttare tutto. Non sarei mai più stata gentile con lui, anche se in effetti non avrei dovuto esserlo da subito. Insomma, Evelyne!

Sentii i passi di Parker mentre scendeva le scale poco dopo e girai a caso a destra, non sapendo nemmeno dove andavo, tutto pur di sfuggirgli.

Finii in un'ampia cucina, da programma televisivo. Mi bloccai e Parker, che continuava ad asciugarsi i capelli, mi raggiunse.

- L'evidenza dei fatti proprio non ti piace - disse divertito superandomi. Si chinò aprendo un cassetto e tirando fuori una busta del pattume.

- E una scopa.

- Questo tono da capo? - Sbuffò andandosene dalla cucina in una stanza che non vedevo.

Parker tornò poco dopo con scopa e paletta che mi sganciò in mano. -E adesso vado a dormire. Non fare troppo rumore, Gray - e dopo aver buttato l'asciugamano per terra se ne andò sbadigliando.

Un giorno gli sguardi avrebbero potuto uccidere e quel giorno ci sarebbe stata la mia vendetta. Vendetta crudele.

Presi tutto il materiale, digrignando ancora i denti per la rabbia, e con la scopa e la paletta feci fatica a fare le scale.

Entrai in camera dell'idiota che, in quanto idiota, aveva chiuso la finestra e socchiuso le imposte esterne, standosene sul letto a stropicciarsi i capelli.

Con un certo sadismo schiacciai l'interruttore di fianco alla porta all'improvviso. Lui si lamentò mugolando in risposta, già disabituatosi alla luce, proprio come avevo sperato.

- Seconda multa - disse secco.

- Ma che stronzo! - Urlai entrando e andando a scasinare con i fogli.

Lui si girò dandomi la schiena e mi ignorò.

Cominciai a buttare i fogli, sbuffando, e a un certo punto per sbaglio toccai il mouse del computer.

Sobbalzai mentre il Mac si sbloccava silenziosamente mostrandomi tante cartelle, disordinate, e lo sfondo di un giocatore di basket che non riconoscevo. Guardai verso Parker che non si era accorto di niente.

Con il mouse tattile osservai le cartelle del desktop e come pensavo trovai quella nominata “Evelyne Gray”.

Con il cuore che batteva a mille la aprii. E c'erano le tre foto del ricatto.

Senza nemmeno pensarci chiusi la cartella e la cancellai dal desktop, poi svuotai il cestino. Un sorriso mi si dipende immediatamente sulle labbra.

Mi girai per poi camminare verso il letto dell''idiota fregato. - Parker - chiamai allegra come non mai sedendomi sul bordo del letto.

Il castano si rotolò su un fianco e mi guardò accigliato per il tono. - Gray?

- Ricatto finito - continuai a sorridere. - Ho trovato il documento sul computer e l'ho cancellato, quindi adieu- e mi alzai in piedi, mimandogli anche il saluto con la mano.

Parker mi guardò scettico continuando a starsene tranquillamente sdraiato poi infilò una mano dietro di sé ed estrasse il suo iPhone. - Secondo te ce le ho solo sul computer? - Il mio sorrise sparì, il suo comparve.

- Stai bluffando! Fammele vedere! - Incrociai le braccia, mordendomi le labbra.

Scocciato guardò il cellulare, si sedette e dopo aver trafficato lo girò di nuovo verso di me mostrando una delle foto.

Pensai che tanto valeva tentare.

Scattai all'improvviso per cercare di prendergli l'iPhone, approfittando di essere per una volta più alta di lui. Era la seconda volta che provavo a rubargli qualcosa dalle mani e la seconda volta che lo prendevo alla sprovvista. Il cellulare infatti gli sfuggì e cadde dietro di lui sul letto. Quello che successe dopo fu abbastanza confuso: io mi buttai sul cellulare, lo stesso fece Parker, la differenza fu che io cercai di spintonarlo via e in qualche modo ce la feci. Il risultato fu che io raggiunsi miracolosamente il cellulare per prima e lo alzai vittoriosa per cercare di cancellare la foto, ma Parker che era quasi caduto giù, preso alla sprovvista, si riprese e mi strattonò e schiacciò sul letto. Riprendermi il cellulare dopo fu automatico.

Prima che si allontanasse o mi canzonasse cercai di mordergli il braccio con cui mi teneva giù, come ultima e disperata arma.

- Ahia! - Si lamentò cercando di staccarmi ma usai ancora più forza.

- Te lo meriti, stroo... - Non riuscii a finire perchè mi girò di forza su un lato per poi schiacciarmi a faccia in giù; si sedette a metà della mia schiena, schiacciandomi anche le braccia.

- Mi fai maleee! - Urlai faticando a parlare e a respirare, faccia contro il materasso.

- Anche tu me ne facevi, stronza! E non me l'aspettavo! Che mostriciattolo!- Rise, alla fine, sapendo di aver vinto. - E sono un uomo, faccio sport tre, quattro volte a settimana, sarò venti centimetri buoni più alto di te. Cosa speravi di fare? Lotta sul letto? - Sbuffò.

- Sei un maschilista! - Mi lamentai dimenandomi, ma senza molti risultati.

- No, realista. - Per dispetto mi tolse con un solo gesto l'elastico dai capelli che, come per stressarmi di più, mi ricaddero ovunque, anche sul viso.

- Non vuoi farmi respirare?!- Continuai a cercare di liberarmi, questa volta anche soffiando per i capelli, però Parker non si spostava di un millimetro.

E in quel momento mi rendevo sempre più conto che in ogni caso non avrei avuto alcuna speranza. Cos'avevo creduto sul serio di fare?

- E sei incredibile: sarebbe la terza multa in … Un'ora? - Sbuffò divertito, giocando, sempre da seduto - sopra di me! -, con i miei capelli: il giocare prevedeva l'attorcigliarli e tirarli.

- Smettila! - Mi lamentai arrendendomi però e smettendola di agitarmi.

Rimase un attimo in attesa e alla fine mi spostò i capelli di lato liberandomi la faccia, sfiorandomi casualmente la tempia e l'orecchio. - Ecco, così passiva sei quasi carina! - Si complimentò grattandomi la testa come ad un cane.

- Parker! - Piagnucolai più per cercare di fargli pena che altro.

Lui rise e rotolò su un lato per liberarmi. Il cellulare finì di nuovo al sicuro nella sua tasca. - E dai, quella della luce non te la conterò come multa. - Sbadigliò tornando a sdraiarsi, appoggiandosi al cuscino. - Non saprei infatti come punirti e muoviti- sillabò facendosi un codino solo per irritarmi e non ridarmi l'elastico.

Più arrabbiata che mai tornai a svuotare la scrivania, questa volta senza preoccuparmi di buttare qualcosa di importante.

Ed ero stata anche minimamente carina prima.

Rimasi per un attimo, mentre infilavo i vestiti nella lavatrice, più tardi, col dubbio: insomma, quella maglietta rossa nel bucato bianco poteva essermi anche caduta dentro per sbaglio, senza accorgermene!

Due ore dopo, circa, marciai, ancora arrabbiata, in camera sua e trovai lo scansafatiche addormentato sul letto.

Sbuffai andando verso la tracolla e controllando il cellulare: c'era una chiamata persa di zia Lizzy e un messaggio di Francy che mi chiedeva di farle uno squillo nel caso stessi ancora bene.

Lo squillo arrivò a tutte e due.

Zia Lizzy come al solito mi richiamò e mentre la suoneria partiva e Parker borbottava uscii dalla camera.

- Dove sei? - Mi chiese preoccupata, appena risposi.

- La relazione di biologia, zia - spiegai mordendomi l'interno della guancia. - E' stata più lunga di quel che pensavo, ma tra mezz'oretta sono a casa!

La sentii sospirare. Probabilmente aveva rimosso il fatto che il mio compagno per la relazione fosse un ragazzo perchè non fece commenti.

- Va bene e intanto vado a farti una ricarica sul cellulare - disse affettuosa. -E ti cucino qualcosa di caldo!

Risi, pensando che avrei sopportato il cibo, decisamente sì. - Va bene, Lizzy! A dopo, ciao!

Ricambiò il saluto mentre tornavo in camera. Parker continuava a ronfare, nonostante le lamentele soffocate di poco prima.

Irritata però mi avvicinai a lui che col codino era ridicolo. Non risi solo perchè era uno stronzo e non si meritava niente.

Arrivai di fianco al letto e Parker aprì, quasi a sorpresa, gli occhi, lucidi lucidi per il sonno.

Se fosse stato un bimbo innocente, come nella foto, subito dopo il riposino pomeridiano sarebbe stato carino. In quel caso non lo era assolutamente. Lo guardai male mentre si stiracchiava.

- Hai finito di già? - La voce impastata dal sonno era ancora più calda del solito.

- Sì. Mi riaccompagni? - Chiesi acida, ricordandogli la sua promessa.

Il verde dei suoi occhi brillava al buio. - La tua punizione richiede un no a questa domanda - borbottò sorridendo e guardandomi con gli occhi socchiusi.

Ero incredula. - Avevi detto che quella della luce la toglievi e non vale inventarti regole a caso, poi! - Lo accusai.

- Decido io! - Si lamentò. - Che ora è? - Aggiunse poi sbuffando.

- Le 6:30 - risposi di mala voglia.

Si alzò scocciato. - Ti accompagno, veloce.

Evitai di ribattere dicendo che era lui a fare perdere tempo, per prendergli il codino. Rise al mio gesto, ancora con la voce impastata e non reagendo probabilmente per il sonno.

Lui intanto, gli diedi una vaga occhiata scendendo le scale, aveva dei capelli sconvolgenti: si erano asciugati infatti mentre dormiva e per il codino e il cuscino erano spettinati e alcuni ciuffi sollevati in aria non gli facevano la sua solita pettinata. Lui però sembrava non farci caso o semplicemente non essersene accorto.

Mi sedetti nella sua macchina e prima che lui facesse lo stesso mi stavo già legando i capelli. Mi lanciò di nuovo un'occhiata scocciata, non sapevo se per il sonno o cosa ma alla fine la smise e accese il motore. Fece velocemente retromarcia e dopo poco eravamo già in direzione scuola.

- Parla, Gray, odio il silenzio - sbuffò dopo un po'.

- Sono arrabbiata con te e non ho intenzione di farlo - mi negai.

Lui rise, come sempre. - Chi è quella che ha provato a fregarmi?

Lo guardai indignata. - Qui quella fregata sono io!

Guardandolo infuriata vidi come alzava gli occhi al cielo, tenendo il volante con una sola mano. - Fregata? Avrei potuto rovinarti, Gray. E ti lamenti e basta! Non ti tratto nemmeno male come dovrei, non so perchè, e ti ho salvato da una espulsione. Fregata. Ti ho praticamente salvato. Se non fosse stato per me avresti continuato con quella roba là e qualcun altro prima o poi ti avrebbe beccato e non sarebbe stato buono. - Si fermò al semaforo dell'andata e mi guardò serio. -Ti è andata solo bene. Un'espulsione non vale le cazzate che ti faccio fare.

- Salvata?! Avrei smesso con quella roba! Mi stai solo tormentando! Solo perchè il tuo stupido ego e quello del tuo amico non voleva delle stupide foto! Siete dei bambini! E io non sono una schiava! Solo perchè sei ricco non puoi comandare tutti e avere tutto! Hai già tutto!- Persi un po' il controllo della voce, che si alzò troppo, durante tutte quelle accuse.

Il suo sguardo si irrigidì, come i lineamenti, aveva la stessa faccia del giorno che mi aveva minacciata.

Partì di nuovo ma si fermò subito dopo a un parcheggio. - Scendi - ordinò freddo senza guardarmi minimamente.

Senza fiatare presi la tracolla e aprii la portiera. Misi un piede fuori per poi riguardarlo. -Io ...

- Tu niente. - Tornò a guardarmi. Quel solito sguardo di scherno che aveva sempre, anche se era per prendermi in giro, lo preferivo rispetto a quello impassibile di quel momento.
Sbuffò, facendo una smorfia. - Io avere tutto … Non hai capito un cazzo, ma in effetti una ragazza che pur di andare all'università fa copiare dei compiti a degli alunni per soldi, che fa foto a tradimento per umiliare gente doveva essere così. Non capisci nemmeno quanto possa essere stato condiscendente in questi pochi giorni. E non ci conoscevamo nemmeno. Mi fai sembrare il lupo cattivo ma non capisci quanto in realtà ti abbia comunque aiutato, a quanto possa averti trattato amichevolmente. Non sono io il cattivo. Ma vuoi il lupo? Lunedì vedrai.

Rimasi ferma colpita nel vivo dal discorso.

- Esci? - Mi chiese, senza volere veramente una risposta e spostando lo sguardo: come a volermi dire di aver finito.

Riportai il piede dentro la macchina, guardandolo decisa. - Parker. Tu sei cattivo quanto me, non fare la vittima. Hai accettato il tutto. E il tutto comprende anche la mia presenza. Ma ti sono comunque comoda. Il nostro è un accordo. Tutto.

Il suo sguardo passò allo scettico. - Il tutto perde molta della sua bellezza, così. - La mandibola però non era già più una linea rigida e severa.

Riaccese il motore e io, seppur titubante, richiusi la portiera.

- Ti tengo solo perchè mercoledì qualcuno deve prepararmi la casa per la festa di Halloween – mi informò sbuffando e guardando distrattamente la strada. Aveva una strana smorfia, pensierosa.

Sorrisi senza dire niente. Sollevata di salvarmi lunedì e … Ero sollevata.

Il mio sorriso si spense però poco dopo: - E devo pensare alla tua punizione - mi minacciò fermandosi di fianco alla mia macchina, nel parcheggio scolastico. Era tornato finalmente a guardarmi, freddamente e con gli occhi assottigliati; ma era un freddo meno serio.

Mi corrucciai. - Ma dovrò già aiutarti per Halloween e il mio sonno ne risentirà! E' già una punizione! - Cercai di convincerlo.

Mi ignorò per poi farmi con la mano segno di andarmene.

Gonfiai le guance aprendo la portiera ma non feci in tempo ad uscire del tutto con la gamba che sobbalzai squittendo e portandomi le mani dietro la testa di scatto: mi aveva afferrato per la coda, senza forza, ma spaventandomi, e mi sfilò velocemente di nuovo l'elastico.

Mi girai di scatto arrabbiata. - Ma cerchi di uccidermi?! - Non riuscivo decisamente a non essere arrabbiata con lui per più di un minuto.

Alzò gli occhi al cielo e con l'elastico in mano mi fece cenno di zittirmi. - Non legarti più i capelli in mia presenza – ordinò.

Spalancai la bocca, scandalizzata. - Potrò ben pettinarmi come voglio!

Sorrise. - E' la tua malvagia punizione, Gray.

Lo guardai malissimo. - Perchè?!

Parker scrollò le spalle. - I tuoi capelli sono belli sciolti.

Rimasi un attimo sorpresa, e l'offesa successiva esitò, fui addirittura indecisa se abbozzare un “grazie”. Era un complimento?

Lui, tranquillissimo tornò ad accendere la macchina. - Sei già brutta di tuo quindi non peggiorare la situazione. - Ammiccò trattenendo una risata.

Altro che grazie ...

- E sei fortunata che nonostante tutto hai una faccia da vittima e mi è già passata l'arrabbiatura. Adesso sloggia!

Non me lo feci ripetere due volte, scesi di corsa e non mi fermai a guardarlo andare via.

Aveva continuato a ripetermi di essere fortunata.

Ricattata, sfruttata finchè volevo da Parker e intanto offesa a piacimento.

Ma fortunata, certo.

E mi aveva preso l'elastico ...

*Angolo autrice:

Scusate il ritardone ... La scuola mi sta però uccidendo e l'altra settimana ero sempre col libro di letteratura latina tutte le volte che avevo tempo.
Adesso avevo un buchetto libero e ce l'ho fatta :) questa settimana appena riesco aggiorno, spero entro Domenica. Mi aspetta un'altra settimana orrenda :'3

Faccio un commento veloce: sono fatti così, alti e bassi, alti e bassi, ma tenete che è solo l'inizio, spero che comunque la storia continui a piacervi :3 ; e ricordate che Parker non è solo quello che crede Evelyne, ma sotto c'è di più e spero che anche solo l'accenno a un rapporto familiare problematico, faccia capire che c'è ancora molto da dire e verrà detto.
Ho riletto ma di fretta e se trovate errori ditemelo :)
Ed è stato un Lunedì tremendo e adesso mi butto a letto.
Se mi consolaste facendomi sapere cosa ne pensate, anche solo piccoli commenti, non potete che farmi felice :)

Alla prossima ! :3

Josie .

(Grazie a JessGraphic per la copertina :3)

6.In pace

Zia Lizzy continuava a guardarmi sospetta.

Io sorseggiavo il brodo con le polpette, venuto anche mezzo decentemente e sorridevo. Una cucchiaiata e sorridevo, cucchiaiata, sorriso. Avevo paura che vedesse, in ogni mio singolo gesto e sguardo, cosa le stavo nascondendo.

- E' strano - osservò, dopo un po'.

- Cosa? - Chiesi tornando a guardare il piatto.

Sbuffò senza aggiungere altro.

Mi inumidii le labbra e spostai un ciuffo sfuggito alla coda di cavallo. Appena arrivata a casa avevo infatti cercato un sostituto al mio inseparabile elastico verde acqua. Parker l'avrebbe pagata cara. Tenevo il conto di tutto.

Mia zia nel silenzio mi lanciò un altro sguardo indagatore.

Non ne potei più. - Zia, insomma, mi fai paura! Cosa c'è?! - Chiesi esasperata e lasciando cadere il cucchiaio nel piatto.

- Stasera esci! - Aveva esclamato all'improvviso.

- E allora?!

- Tu non sei mai uscita il venerdì sera! - Era sconcertante quanto solo quello l'avesse sconvolta.

- Se vuoi non esco, di solito non lo faccio perchè voglio passare un po' di tempo con te – spiegai, riafferrando la posata.

Scosse la mano. - Tranquilla, sono ormai l'addetta ai caffè, ti ho detto, tornerò presto. - E mi sorrise. - Voglio che tu ti diverta ed esca! -

Non sapevo se stesse anticipando un licenziamento o fosse sul serio tranquilla come sembrava.

Sorrisi comunque anch'io, dandole il beneficio del dubbio. - Comunque Francy e Emily passano a prendermi per le 23 e passa quindi ce ne abbiamo di tempo!

E il tempo lo passammo a guardare la tv, chiacchierando. Nell'ultima ora e mezza zia Lizzy si divertì a giocare alle bambole. La bambola ovviamente ero io: mi strattonò su in camera e mi prestò un suo vestito invernale per uscire e delle sue ballerine, che non usava mai ed erano come nuove, nonostante ce le avesse da anni.

Alla fine, come ai tempi in cui vivevamo tutti i giorni insieme, mi lavò i capelli e mi aiuto ad asciugarmeli, in quella delicata atmosfera che c'era sempre quando lei era in casa. Non ero una ragazza molto affettuosa, non con tutti, non facilmente, ma in quei pochi momenti amavo farmi coccolare da mia zia, come tornando bambina.

Finì e osservai il risultato, i capelli, come tutte le volte che me li faceva lei, erano più mossi e scendevano lunghi con curve morbide concentrate verso le punte. Mi aveva addirittura truccata, seppur contro la mia volontà, e un po' di matita e ombretto e mascara mi rendevano gli occhi più grandi. Sorrisi vedendomi più carina del solito.

- La mia bimba è una figa! - Urlò la zia abbracciandomi di slancio.

Io scoppiai a ridere scettica. - Sono più decente del solito massimo!

Lei mi morse una spalla facendo di no con la testa. - Sei bellissima!

- Mi fai male!

A interrompere l'allegro quadretto fu il campanello e quindi Emily e Francy.

Mi alzai quindi, sorridendo e mia zia mi abbracciò facendo la triste e riempiendomi di baci; mi lamentai ma alla fine sopravvissi e riuscii a sfuggire alle sue grinfie. Corsi giù ridendo e aprii la porta.

Francy era vestita semplicemente e ovviamente di nero, come me, un vestitino leggero sotto una giacca pesante, per compensare. I suoi amati tacchi invernali, chiusi e mezzi borchiati – ovviamente - e tante collane e dei grandi orecchini, si era poi fatta un ciuffo strano che donava al suo visino. Mi sorrise ammiccando.

- E adesso spieghi - ordinò come al solito e come sempre senza tanti preamboli.

Alzai gli occhi al cielo andando verso la macchina e entrandoci. Emily era dietro come me, continuava ad avere gli occhiali ma i capelli erano ricci e aveva un vestito blu scuro e paperine. Mi sorrise salutandomi.

- Dove andiamo, Francy? - Chiesi dopo essermi sistemata dietro, allacciando la cintura.

- Sapete chi è Alex?

Emily annuì sorridendo in uno strano modo, io rimasi un attimo perplessa. - Ci sono tanti Alex nella nostra scuola ...

C'era un Alex che andava a biologia con me, uno nella mia classe d'inglese, due addirittura in quella di ginnastica. E ce n'era anche uno nel gruppo di Parker più tanti altri di cui ignoravo l'esistenza, la nostra scuola era grande e "Alex" un nome fin troppo comune.

Però mi accigliai. - Aspetta, non dirmi che è Kutcher – chiesi, esigendo un no, ma disperandomi già: Alex Kutcher, ricco, popolare, dava feste.

Francy mi sorrise dallo specchietto.

Era lui.

Sbattei la testa contro il finestrino.

- Dai, su, Eve, ci va tutta la scuola! Alex ha una casa enorme, e ha invitato me, includendo le mie amiche, stamattina, per ginnastica! E ...

Sospirai esasperata. - Francy, tu non stai bene! Per distrarmi da Parker mi porti a una festa dove … C'E' PARKER! - Urlai.

Francy scoppiò a ridere. - Dai su scherzavo, idiota! Che faccia! Comunque è vero che Alex mi aveva invitata, ma ti adoro troppo - ammiccò esageratamente.

- Quindi andiamo alla discoteca Numb, donne gratis – mi informò Emily sistemandosi sul posto e facendomi capire di aver assecondato Francy fino a quel momento, sapendo i nostri veri piani per la serata. - Che poi era abbastanza strano che ci avesse invitate così a caso - aggiunse insinuando un fatto ovvio, che avevo trascurato.

- Eve per la storia di Parker ci sta rendendo invitabili per quei tipi - rispose Francy fingendosi commossa ma sapevo che l'unico motivo per cui potevano importarle eventi del genere era le tante foto che ne sarebbero venute fuori.

- Avrei preferito continuare con l'anonimato - chiarii.

- Comunque com'è andata oggi? - Chiese Francy svoltando a destra in una strada più grande.

Presi un gran respiro pronta per il riassunto: -Mi ha portata a casa sua, è abnorme e bellissima e lo odio. Mi ha obbligata a pulirgli la camera mentre lui faceva la doccia e poi si è messo a dormire; aveva il computer acceso e gli ho cancellato le mie foto, dopo ho scoperto che ce le aveva anche sul cellulare e ho cercato di buttarlo giù dal letto; ho preso il cellulare ma poi lui mi ha schiacciata contro il materasso e ha ripreso quel maledetto telefono. Mi ha accompagnata a scuola e mentre andavamo abbiamo litigato: mi voleva smollare per strada e far vedere le foto lunedì - esitai un attimo a quel punto, guardando Emily: lei ancora non sapeva cosa ci fosse nelle foto. - Alla fine non so nemmeno perchè, ma ha cambiato idea e mi ha portata a scuola. E alla fine mi ha rubato l'elastico. E lo odio- finii ripetendo di continuo quel particolare, con un ringhio. Di quella vaga simpatia e sintonia, durata pochi secondi, non ne avrei mai parlato.

Francy e Emily, macchina ferma al semaforo, mi stavano guardando tutte e due perplesse.

- Che pomeriggio - borbottò ridacchiando Emily, senza sapere che altro aggiungere.

Francy si rigirò a guardare la strada. - Visto?! Finirete a scopare selvaggiamente prima o poi. Siete troppo … così! Fidati di me!

Questa volta fui io ad ignorare lei.

Canticchiavo, anche se lo specchio mi mostrava delle grandi e visibili occhiaie, che non avrebbero dovuto trasmettere a nessun essere vivente la voglia di cantare.

Finii di spazzolarmi per bene i denti e dopo essermi pettinata e legata i capelli alla ben e meglio mi sciacquai la faccia.

- Oh, I've just met you and this is crazy - feci prendendo il correttore e passandomelo sotto gli occhi.

“So call me maybe” sarebbe dovuto essere il nostro grido di guerra la sera prima ma, tranne Francy, nessuna delle tre aveva un carattere da “Ehy, ciao, sei figo! Ecco il mio numero! Chiamami” con tanto di occhiolino.

Emily da quel che sapevo io non aveva mai nemmeno avuto un ragazzo e io l'unica volta che mi ero lasciata andare con qualcuno, senza pensare alle conseguenze, avevo ottenuto cose non troppo ottime e non avevo molta voglia di ritentare la fortuna. Francy invece era in un periodo “Oh, Jack” quindi neanche lei entrava in quel modello.

Era stata una serata divertente come tante. Ottima perchè almeno non avevo pensato a Parker e alle foto.

Mi corrucciai osservandomi allo specchio: cazzo, ci avevo ripensato.

Finii di lavarmi e in camera scelsi una delle solite magliette, gli elementi più importanti erano il “calda e comoda”, gli aggettivi vincenti per riuscire a finire nel mio guardaroba.

Scesi giù dalle scale finendo di allacciarmi i jeans e vidi con la coda dell'occhio zia Lizzy. Lei stava infatti poltrendo sul divano dove, appena tornata a casa, l'avevo trovata. Tv in standby e dvd del dottor House sparsi ovunque per terra insieme a popcorn. Sembrava un campo di guerra e stavo male all'idea di ripulire.

Mi avvicinai comunque schioccandole un bacio sulla fronte e svegliandola. Brontolò solo lanciandomi un cuscino e girandosi dall'altra parte.

- Giorno, adorabile zia - le dissi ridendo. Mugugnò.

Presi la borsetta con chiavi e cellulare e uscii. Dovevo essere al bar alle 7:30. Mi sedetti con comodo in macchina, rilassata, in anticipo, come sempre, e pronta psicologicamente – fisicamente un po' meno – alla mia giornata lavorativa.

Accesi il cellulare in quel momento e mentre lo rimettevo nella borsa lo sentii vibrare.

Mi accigliai controllando. Due messaggi e una chiamata persa, tutto da Stronzo Parker: il primo messaggio risaliva alle 6.

Gray caffe
aiuto

Dopo 10 minuti era arrivato lo squillo e poi l'ultimo messaggio.

Che stronza! Non pensi ai miei bisogni del post venerdi?!?!
come puoi tenere il cellulare spento!!
bedrsai

Osservai il bedrsai perplessa e per niente preoccupata: in teoria era un tentativo di scrivere "vedrai", o almeno credevo.

Scusa se IO ho un lavoro e cerco di guadagnarmi da vivere! Non sto fino alle 6 ad ubriacarmi! E per i caffè esistono i bar, muovi il culo TU che oggi sono impegnata tutto il giorno, LAVORO.

Quella fu la mia risposta, anche se immaginavo che non avrebbe dato ulteriori segni di vita fino al pomeriggio.

A meno che …

Sorrisi sadica allacciandomi la cintura e accendendo il clima. Aprii la rubrica e cercai Stronzo Parker; misi l'anonimo e feci partire la chiamata.

Siano benedetti gli squilli al mattino.

Avevo guidato poi tranquillamente, sentendo il cellulare vibrare di continuo per i messaggi che arrivavano: probabilmente minacce di morte di Parker.

Parcheggiai davanti al bar United e solo in quel momento mi concessi, lentamente, la soddisfazione di guardare di nuovo il cellulare. Gli sms erano tutti ripetitivi: “so che sei stata tu stronza!!”, “ti uccido”, “la mia bellissima pelle subirà danni per colpa tua!!”, “vaffanculo” e giù di lì.

Scossi la testa sbuffando e rispondendo. Sentivo sarei stata di buonumore per tutto il giorno dopo il mio: “Non so di cosa parli Maxuccio :))”.

Dopo essere entrata nel bar snobbai di nuovo il cellulare che continuava a dare segni di vita.

Dentro c'era già il mio capo, il signor Houdson.

Il signor Houdson era un normale uomo di mezz'età, moro, mediamente alto, nella media in tutto. In un certo senso gli assomigliavo. A 50 anni mi sarei ritrovata a servire ancora caffè e gelati e me ne sarei resa conto tristemente.

Mi distrasse lui dai miei pensieri deprimenti: - Su, Gray, sta arrivando parecchia gente!

Andai dietro il bancone a legarmi il grembiulino in vita e guardai il bar: tre persone sedute. Taanta gente.

Mezz'ora dopo, mentre pulivo la caffettiera, pensando se prepararmi o no un caffè anch'io, mentre il signor Houdson era fuori, sentii il campanello, sopra la porta, tintinnare.

Mi girai sorridendo, mettendo da parte i miei pensieri, e pronta a salutare il cliente. Il cliente in questione era un ragazzo alto, Ray ban neri e grandi sul naso, la bocca assottigliata, felpa scura col cappuccio alzato. Ci misi un po' a riconoscerlo: Parker.

Il sorriso mi si gelò.

Il castano - i capelli erano spettinati e arruffati e si notava da sotto il cappuccio - vagò un po' con lo sguardo per la stanza, quando mi notò, non so come, le labbra diventarono ancora di più una sottile linea dritta e marciò verso di me.

Appoggiò una mano sul bancone, con l'altra si tolse gli occhiali, mi fulminò.

- Oggi sei quasi carino, con quella faccia, Parker – mi complimentai ironica tornando alla caffettiera. - Senza questo colorito non so nemmeno come facciano a notarti di solito!

Aveva infatti delle occhiaie molto, molto evidenti e quel colore cupo non donava agli occhi verdi.

- Dammi un caffè - ordinò freddo, senza girarmi cominciai a prepararglielo, sorridendo divertita.

Lo sentii sbuffare e quando mi voltai vidi che si era tolto il cappuccio e che aveva appoggiato la fronte sul bancone.

Portai le mani ai fianchi ridendo, davvero felice di vederlo in quelle condizioni. - Oh, l'alcool, la rovina di così tanti giovani! - Esclamai canzonandolo. E alla faccia della legge che vietava di bere ai minori di 21 anni.

Alzò il viso. - Se non mi avessi svegliato starei dormendo ora e sarei stato da dio.

- Dubito - ribattei, sbuffando.

- Non riuscivo più a dormire per colpa tua! Le tirate di solito non mi distruggono così, ma quell'oretta di sonno l'ha fatto! - Si portò una mano sulla fronte guardando da una parte all'altra del bancone, trovò una sedia e spostandosi, molto lentamente, se la avvicinò. Si sedette con fare lento, addormentato.

- Sembri un vecchietto - constatai prendendo il caffè e versandoglielo nel bicchiere. Ci si avventò con fare disperato.

- E come facevi a sapere che lavoro qui? - Chiesi dopo un po' osservando se qualcuno degli altri clienti aveva bisogno.

Anche se un'informazione banale non mi piaceva l'idea che fosse di dominio pubblico il nome del luogo dove lavoravo.

Fece spallucce bevendo e mi guardò da sopra il bicchiere. Sembrava già stare meglio dopo quei pochi sorsi. - Mi sono informato - rispose sorridendo, lasciando per un attimo il caffè. Ci ritornò subito dopo, non troppo interessato a continuare a parlarmi in quel momento.

Mi sollevai guardandolo dall'alto. - Ti sei informato su di me?!

Di nuovo spallucce senza rispondere.

Lo guardai male per poi portare del caffè a un uomo che mi chiamava da un tavolo.

-Mi dai una ciambella?- Mi chiese lo stronzo appena tornai. Le occhiaie sembravano già meno evidenti e gli occhi più svegli.

Senza rispondere andai a prendergliene una, quella con più glassa ROSA possibile; lui sembrò non capire il mio tentativo di fargli un dispetto e la prese contento.

L'unica cosa che mi consolava era sapere che dietro a quel bancone ero al sicuro: due parole a caso con lui, poi finita la colazione mi avrebbe lasciata in pace.

Mi osservò dopo un po', fisso, mentre pulivo i bicchieri, persa ancora in quei pensieri. - Comunque - iniziò abbassando la ciambella che con due morsi aveva già finito per metà. -Nonostante il correttore si vede che hai dormito poco anche tu. - Sorrise, indagando, ma senza darlo troppo a notare. - Non so perchè voi donne vi ostiniate a mettervelo, si notano comunque e sembra che copriate più di quello che in realtà avete.

- Non ho dormito così poco - risposi ignorando l'ultima parte del suo discorso e tornando concentrata sul mio lavoro: non avevo voglia di chiacchierare.

Subito dopo, continuando a osservarmi, fece un verso contrariato con la ciambella in bocca. - Togliti l'elastico! - Riuscì a dire appena mandò giù quello che aveva in bocca. Ma mi lasciava in pace?!

- No - lo guardai male. - Sono una cameriera, i capelli davanti alla faccia non sono professionali.

Ricambiò lo sguardo scettico, finendo la ciambella. - Ma lavori con della gente e per quanto ti è possibile dovresti cercare di essere … Decente!- Disse gesticolando con le mani e sorridendo per rendere ancora più chiara la sincerità con cui mi stava offendendo.

Lo fulminai, ignorandolo.

E proprio quando sembrava finalmente essersi deciso a pensare ai fatti suoi, rovinò ancora il silenzio, con la sua voce: - Ma ieri ti sei truccata?! - Chiese con un'espressione curiosa e da schiaffi. Usai il signor Houdson, che entrò facendo tintinnare la porta, come pretesto per non rispondergli.

Parker si girò a guardarlo e il signor Houdson che non avevo mai visto sorridere lo fece. - Oh, Parker Junior! - Esclamò avvicinandosi e dando una pacca sulle spalle al castano.

Il mio sorriso svanì per la seconda volta in poco tempo. Perchè?!

- Signor Houdson - salutò Parker con il migliore dei suoi sorrisi, che purtroppo indicava che si stesse lentamente riprendendo dalla sbornia e dalla stanchezza.

Il proprietario del bar guardò me e poi lui. - Ma come mai già sveglio? - Andò dietro il bancone e sistemando le cose che aveva comprato nel frigorifero interno.

Mi sorrise. - Evelyne mi ha svegliato. Ma per sbaglio, ovviamente!

Lo osservai male per avermi chiamato per nome ma dopo mi venne da ridere, per la seconda parte.

Houdson mi guardò mentre tornavo ai bicchieri senza dire niente. -Ah, siete amici?

- Amicissimi – risposi io. E Houdson non notò le sopracciglia alzate ma Parker sì e rise.

Non indagò oltre e se ne andò nelle cucine con le scatole di latte.

Appena fummo di nuovo soli ritornò all'attacco. - Mercoledì ti trucchi perchè voglio proprio vederti! - Disse soffocando una risata contro la tazza di caffe.

- No.

- Foto!

Non l'avrei svegliato mai più ...

- Sta cercando di punirmi … Non mi lascia stare. E' qui dalle otto!

Ero imboscata nel bagno: era infatti appena iniziata la pausa pranzo e fino alle 4 del pomeriggio ero libera, dovevo chiudere io per quelle quattro ore e ne avevo approfittato per chiamare disperata Francy.

- Gray! Andiamo a pranzo! - Mi chiamò Parker da dietro la porta continuando a bussare. Si stava divertendo da morire e lo sapevo.

- Poi più passa il tempo, più si sveglia! E più si sveglia e più parla e più mi fa lavorare! E soffrire! - Allungai l'ultima parola drammaticamente.

Francy, anche se mancava mezz'ora all'una del pomeriggio era addormentata, appena sveglia e capiva a malapena cosa dicevo. - Dai, Eve, tanto non devi andare a mangiare da tua zia? Lo smolli subito, non credo voglia farsi vedere da lei ...

Mi illuminai. - Ma è vero!

- Ecco, adesso fammi dormire … e usate protezioni. - Sbadigliando mi mise giù.

Aprii la porta del bagno, Parker aveva la mano alzata a pugno pronto a ribussare. Mi sorrise malvagio e capii che doveva proprio odiarmi per maltrattarmi psicologicamente in quel modo.

- Questa è la tua vendetta vero? - Cercai la conferma, fredda.

Lui annuì. - Per quel poco che ti conosco so che la mia presenza è tra le prime in classifiche tra le cose che odi. - Ammiccò. - Ma che ami, anche, perchè in effetti mi ami, come tutte. - Sorrise sospirando alla “non c'è niente da fare” e fece dietrofront, verso la porta dell'United.

Lo seguii. - Sei un bambino! - Lo offesi ad alta voce e come sempre, quando lo facevo, mi ignorò.

Uscita mi preparai a chiudere velocemente: per scappare da lui il prima possibile e andare, soprattutto, a mangiare a casa. In punta di piedi arrivavo come al solito appena alla serranda per chiudere. Parker rise e senza nemmeno sforzarsi mi affiancò per abbassarmela al mio livello. Lo guardai male, girandomi appena, sopra la mia spalla sinistra chiudendo intanto la serranda del tutto.

- Quindi? - Chiese Parker, chinandosi leggermente e sfilandomi di nuovo l'elastico, approfittandone mentre chiudevo il lucchetto.

Mi alzai frustrata, coi capelli già davanti al viso. - C'è mia zia in casa, non so te ma io vado a pranzo da lei; addio, vai a dormire, lasciami in pace. - Lo sorpassai cercando di camminare velocemente verso la macchina.

Parker mi raggiunse, troppo sveglio per i miei gusti. - Cosa fa per pranzo? - Chiese allegro.

Lo guardai male arrivando alla mia portiera. - Sembri un maniaco, mi stai perseguitando!

Scosse la testa, disgustato. - Tranquilla, Gray, non ti molesterei mai in quel senso – e poi mi sorrise, chiudendo in bellezza l'offesa.
Respirai profondamente, per ottenere la forza, da qualche parte, di non ucciderlo.

- Comunque ci sono i miei in casa e nel tragitto porta camera mi beccherebbero e non voglio vederli. - Si appoggiò alla mia macchina guardandola male, spiegando veramente il motivo di tutta quella tortura e la sua assillante presenza. -Quindi conoscerò la tua carinissima zia!

Lo guardai sconvolta più che mai. - Mia zia non deve sapere!

Sbuffò. - E non saprà, idiota! Voglio solo cibo.

- No! - Urlai, disperandomi sinceramente, sempre più.

- Sì - mi rispose con tono ovvio. - Foto. - Sembrava non saper mai ribattere con altro.

Ringhiai entrando in macchina e sbattendo la portiera, furiosa.

Parker passò davanti alla mia auto, per entrare nel posto del passeggero con fare vittorioso. Misi in moto in quel momento e il piede tentato mi vibrò, davvero tentato, sull'acceleratore. Purtroppo però il buon senso ebbe la meglio e arrivò sano e salvo alla portiera. Entrò mettendosi a sedere cominciando subito a trafficare con clima e radio.

Sospirai, non trovando altre forza per farlo smettere, e dopo essermi messa la cintura partii.

Non sapevo come giustificarmi con Elizabeth: insomma, avevo portato a casa poche volte Francy, quando c'era lei, ed era la mia migliore amica, perchè avrei dovuto far comparire quell'essere, adesso? Sapevo cosa le sarebbe passato per la testa.

- Tranquilla, Gray, non penserà che stiamo insieme! - Mi tranquillizzò, capendo i miei pensieri e mettendo la mano sopra la mia, ferma sulla marcia al primo semaforo che incontrammo. Guardai prima la mano e poi lui, accigliata. - Sono troppo bello per te - spiegò serio.

Alzai la mano per colpirlo, con tutta la forza che avevo, sul petto. Al colpo reagì scoppiando a ridere e ripartii digrignando i denti: non riuscivo nemmeno a fargli male. Nemmeno quello!

Arrivammo a casa mia e parcheggiai mestamente, pronta al patibolo.

Parker si sporgeva sul posto per cercare di guardare la casa. - Sai che in realtà voglio solo spettegolare e vedere se hai un vibratore in camera, vero? - Mi chiese sorridendo contento come un bambino. Oh, scusate, lo era.

Lo guardai male. - Non entrerai in camera mia – proclamai seccamente.

- Oh, invece sì! - Mi rispose sempre allegro.

- E non ho un vibratore! - Mi arrabbiai reagendo tardi e uscendo.

Mi imitò. - Hai negato con troppo ritardo! Beccata!- Dece contento andando verso la porta per primo.

Gli urlai di fermarsi ma zia Lizzy aprì la porta prima che la raggiungessi. Bene. - Eve, per ... - Smise di parlare. Sgranò leggermente gli occhi guardando Parker poi spostò lo sguardo su di me con uno strano sorriso: era il sorriso d'intesa che mi lanciava sempre alle elementari quando vedeva Tim, un mio compagno di classe, il bambino della terza più carino.

Mi portai una mano sulla fronte disperata.

- Piacere, sono Max, un amico di Evelyne! - Parker le porse la mano e sfoggiò uno dei suoi sorrisi imbroglia-idioti. Mia zia ridacchiò cascandoci in pieno e stringendogli la mano. Perchè, zia?! Perchè?!

- Si, bene - Andai loro incontro, mettendomi in mezzo. - E' quello di … Biologia - dissi guardandolo seria. Lui annuì subito trattenendo un sorriso.

Zia Lizzy ci fece spazio per entrare. - Oh, piacere, sono Elizabeth, la zia di Evelyne. E se mi avesse detto che portava qualcuno a pranzo avrei cucinato io prima! - Si scusò, dispiaciuto. E l'idiota si era anche salvato, dalla sua cucina!

Parker rispose con frasette e convenevoli e poi entrò guardandosi intorno e scuriosando.

- E se mi avessi detto prima che il tuo compagno di biologia è così carino avrei approvato tanto la cosa - mi civettò a bassa voce, allontanandosi da lui e avvicinandosi al mio orecchio.

La guardai male togliendomi la giacca. - E' pedofilia, zia.

Lei sbuffò. - Ma dico per te! Non è che fate biologia in un altro modo vero? Sono stata adolescente anch'io, su e ... - Ridacchiò facendomi l'occhiolino. Io in risposta le diedi uno spinta schifata e lei rise.

Parker si girò sentendola e sorridendo chiese dove mettere la felpa. Mia zia più gentile che mai gliela prese e mise sull'attaccapanni.

- Vado a cucinare - dissi sospirando e andandomene, arrendendomi alla situazione. In risposta tutti e due mi seguirono.

- Non è che disturbo, vero? - Chiese Parker fintissimo, entrando in cucina poco dopo di me, affiancando Lizzy. - Avevo detto d Evelyne che non c'era bisogno di disturbarsi e invitarmi a pranzo, ma ha insistito visto che le ho fatto compagnia stamattina!

Lo guardai scandalizzata tirando fuori le pentole.

- Oh, tranquillo, sono contenta di vedere che ha degli amici nuovi! - Commentò tutta felice - ma sul serio - e quasi per accontentarla, sorrisi anch'io. - Vado a apparecchiare! - Aggiunse poi e se ne andò facendomi un occhiolino ben poco confidenziale.

Appena uscì il mio sorriso sparì e fulminai quello rimasto. - Sei un bugiardo assurdo!

Lui rise. - Ho fatto colpo! Sono già il benvenuto in casa Gray!

Accesi il fuoco. - Peccato che mia zia non ci sia praticamente mai e con me non lo sei. - Sorrisi acida.

- Peccato che quando ci sei te entro comunque – ribattè, canzonandomi e appoggiandosi al ripiano della cucina.

Sbuffai arrendendomi, dato che aveva ragione.

- Poi sai, nei film tutti usano la scusa del compagno di biologia ...

- Non è vero!

- Sì invece; e di solito quando lo dicono è perchè fanno sesso i due in realtà. - Mi scivolò di mano il recipiente in cui stavo per misurare latte e acqua. - Biologia, sesso. In un certo senso coincidono. - Annuì convinto. - Quindi che a te sia venuta in mente biologia spiega, ovviamente, che vorresti fare ...

Lo interruppi: - Non provare a fare ragionamenti che tanto sono sempre idioti e sbagliati. Pensa a basket e a cheerleader che ti conviene.

Roteò gli occhi. - E' carina comunque tua zia, vi assomigliate - cambiò argomento, guardando verso la porta. Odiava davvero il silenzio, per continuare, nonostante tutto, così tanto a provare a fare conversazione.

Ma questa volta sorrisi e sentii per un po' i suoi occhi addosso.

- Non per questo ti sto dando della carina ... - Chiarì all'improvviso e allontanandosi dal ripiano.

Lo fulminai, spostando finalmente gli occhi dal mio lavoro.

Mia zia tornò in quel momento. Io aprii uno sportello, apprestandomi a cucinare sul serio: avrei preparato purè e un po' di carne alla piastra. Sperai che Parker fosse allergico a qualcosa. O ero troppo cattiva?

Lizzy gironzolò osservandoci. Parker a proprio agio, come pensavo ormai fosse sempre, mi guardava e io trafficavo con latte e acqua. - Beh, Max - cominciò Lizzy divertita dal nuovo intrattenimento. - Com'è Evelyne a scuola? E non intendo nel senso di brava o cose così. - Rise.

Guardai Parker preoccupata dalle parole che gli sarebbero presto uscite di bocca.

- Ho iniziato a frequentarla solo in questo periodo, per la ricerca - disse quella parola in modo strano, ma credo lo notai solo io. -E' un po' acida ma ci penserò io a influenzarla meglio - concluse con un tono da eroe.

Mia zia rise non prendendosi sul serio almeno quella parte. Cominciai a preparare il purè intanto e a mettere su la piastra per le bistecche.

- Tu invece cosa fai? - Chiese allora la zia continuando a voler spettegolare.

Sorrise. - Sono il capitano della squadra di Basket.

- Disse orgoglioso - commentai.

Fui ignorata. - Allora sei bravo! Speri in un bel futuro da giocatore professionista? - Domandò mia zia, amichevole, senza tono di presa in giro, quello che invece avrei usato io per una domanda del genere. Forse proprio per quello, non tenendosi sulla difensiva, Parker arrossì leggermente. Fu la prima e quasi ultima volta che lo vidi reagire così a qualcosa. - Si, più o meno ... - borbottò passandosi una mano tra i capelli.

Lizzy sorrise da sognatrice qual era lei e vedendo che avevo iniziato con la carne prese da bere e lo portò in sala.

Rimanemmo così da soli, in silenzio.

- Cosa fai? - Mi chiese alla fine, tanto per e forse distogliermi da quello che era appena successo.

- E' un segreto! - Sussurrai - Spero di causarti qualche shock anafilattico senza dirtelo!

- Non sono allergico a niente, Gray. - Scosse la testa.

Delusa, o forse no, dai, non volevo sul serio ucciderlo – forse -, continuai a cucinare e poco dopo ci sedemmo a tavola.

Dicendo cose a caso mia zia servì da bere a tutti e tre e cominciammo a mangiare.

- Beh, Max, hai la ragazza? - Chiese Elizabeth curiosa. Un po' di coca cola mi andò leggermente di traverso, cercai di riprendere aria silenziosamente. Perchè mia zia provava sempre ad accoppiarmi con tutti?!

Parker sorrise. - No, Elizabeth.

- Oh! - Sisse all'inizio con entusiasmo e poi visto che cercavo di evitare di guardarla aggiunse: - Sentito, Eve? - Alzai lo sguardo e mi fece l'occhiolino. Parker scoppiò a ridere.

- Sì, zia, ma Parker non vuole la ragazza – spiegai. - Vuole un ragazzo.

Mi arrivò un calcio dall'interessato.

- Ah - esclamò solo Elizabeth guardando Parker delusa.

Poco dopo Parker continuava a fingersi un bravo ragazzo e continuava a negare di essere gay e ci aiutava a sparecchiare. Lo guardavo scettica e lui mi faceva smorfie quando la zia non ci guardava. Era infantile ma ci davamo comunque corda.

Finimmo presto almeno e proprio quando speravo di liberarmi di quello stronzo pensando di andarmi a fare una doccia lui rovinò tutto. Come sempre.

- Dov'è il bagno? - Chiese infatti Parker con un sorriso che non prometteva molto.

- Accompagnalo! - Praticamente mi ordinò Elizabeth andandosene in sala tutta allegra, dopo avermi ovviamente sorriso maliziosa.

Zia ...

Cominciammo a salire le scale. Io davanti e lui dietro.

- Hai una casa carina.

- Non c'è più mia zia, non devi fingerti dolce - commentai.

- Volevo anche dirti che almeno sai cucinare ma vabbè, sei un limone acido - soffiò.

- Un limone acido - gli feci il verso passando davanti alla mia camera. Io avanzai ma lui si fermò entrando di slanciò. - Parker! - Gli urlai dietro seguendolo.

- Sono nella camera del mostro - fece portandosi una mano davanti alla bocca, come avendo un microfono. Il suo finto reportage finì presto e subito dopo si sdraiò sul letto. -Sai che pensavo fossi una che appena sveglia si fa il letto?- disse ridendo.

- Esci! - Gli ordinai cercando di non urlare ed indicandogli la porta con l'indice.

- Devo trovare il vibratore, ti ho detto! - Sbuffò come se fosse stato ovvio guardandosi intorno.

- Esci, ho detto! - Ripetei. Chiusi la porta per non attirare mia zia.

Si mise a sedere, a guardarmi. Era all'improvviso serio e non capivo. Mi corrucciai guardando il verde scuro dei suoi occhi, a causa della penonmbra nella stanza.

- Evelyne, le lezioni di “biologia” con te non le faccio - disse facendo sentire le virgolette con l'intonazione. - E' inutile che mi chiudi qua dentro! La gente verrà a sapere!

Lo mandai a cagare con la mano avvicinandomi al letto per spostarlo. - Chiudo perchè dopo mia zia ci sente! - Spiegai cercando di spintonarlo via dal mio lettone per la spalla. Non lo muovevo di un centimetro.

- Visto che usi questi termini da inciuccio segreto, equivoci? - Provò a farmi notare, ridendo. - E si in effetti è meglio così, dopo si fa speranze inutili. - Scosse la testa. -E la smetti che sei fastidiosa?- Mi chiese ridendo di nuovo e bloccando i miei tentativi di mandarlo via circondandomi i polsi con le mani. Lo faceva di continuo.

Sospirai arrendendomi frustrata e rilassando le spalle, mostrando anche fisicamente la resa. - Un giorno farai qualcosa che vorrò io?

Ci pensò un attimo su mordendosi le labbra, in una posa abbastanza meditata da finto pensatore.

Tornò a guardarmi fisso negli occhi. Se non fossi stata fisicamente e mentalmente stanca mi sarei allontanata: troppo vicino. - Dipende da cosa mi chiederai - rispose con un tono particolare e, come sempre, caldo. Non ricordavo di averglielo mai sentito usare.

- Di lasciarmi in pace? - Abbassai senza nemmeno accorgermene il tono, imitando il suo.

Continuava a guardarmi negli occhi e il suo sorriso si vide chiaramente anche là. - Quando finirà la scuola! - Esclamò tornando alla sua solita voce, mollando i miei polsi e alzandosi.

Sbattei le palpebre, perplessa. Ero rimasta, seppur per poco, incantata da Parker e me ne accorsi solo in quel momento. Feci una smorfia infastidita sperando che almeno lui non ci avesse fatto caso.

Per fortuna mi ignorava passeggiando per la camera e guardando le mie cose. La mia stanza era abbastanza spoglia, solo cose essenziali. L'unico plus che c'era era il piccolo e un po' datato portatile di mia zia. A causa della velocità era spesso lasciato in disuso sulla scrivania.

Dopo un po' di silenziosa indagine si stancò tornando a guardarmi. Ero seduta con lo sguardo probabilmente stanco che mi sentivo.

- Lavori anche domani? - Si informò sedendosi sulla sedia della scrivania.

Lo guardai male. - Sì ma ti lascerò dormire quindi tu lascia in pace me.

Ridacchiò. - Al bar sì … ma in caso di urgente bisogno verrai contattata. - Sbadigliò. - E mi sa che anche questo pomeriggio ti salvi, vado a dormire. -

Si stiracchiò alzandosi, sembrava aver finalmente voglia di tornarsene a casa, anche di fretta.

- Dormi sempre - constatai sdraiandomi e guardando il lampadario.

Sbuffò e lo sentì camminare, verso la porta. - Addio – salutò per poi aprire e chiudersi la porta dietro. Velocemente sul serio.

Chiusi gli occhi, finalmente in pace.

- Oddio - borbottai dopo un po' scocciata. Un odore diverso dal solito aleggiava per la camera. Dopobarba? Profumo? Non avrei saputo dire ma era di Parker.

Avevo la tremenda sensazione che quel ragazzo non mi avrebbe mai lasciata in pace.

**Angolo autrice:

E sono sul serio riuscita a pubblicare entro domenica! :3 ahahahah

Ciao a tutte! Questo è stato più che altro un capitolo di passaggio, Eve e Parker continuano nel loro solito modo, si stuzzicano, si offendono, si tormentano, ma a volte riescono anche a scherzare, nel loro modo ... Il prossimo sarà la festa di Halloween. Eh beh, sarà un capitolo importante, diciamo :3
Sarà poi un capitolo più lungo del solito e vi chiedo già: divido in due parti o tutto insieme? Farò come preferite :)
Scappo a ripassare francese.
Alla prossima :)

Josie.

 

(grazie a JessGraphic per la copertina :3)

7.La festa di Halloween

Non avevo mai odiato il Mercoledì.

Dopo tutto cosa c'era di male nei Mercoledì? Dopo solo due giorni arrivava il tanto agognato weekend e il finalmente meritato sonno. O almeno era così per tutti gli studenti normali che, al contrario di me, non lavoravano.

Feci una smorfia ricordandomi anche che avrei dovuto trovare un nuovo lavoro. Dopo tutto non credevo che al signor Houdson sarebbe importato poi molto.

Ma, mi riscossi tornando ai miei pensieri – in cui mi ero immersa, essendo così facile farlo durante l'ora di ginnastica -, odiavo in quel momento il Mercoledì.

Era inquietante odiare un giorno della settimana, ma la colpa non era mia o dalla mia sanità mentale: era di Parker.

Quel giorno infatti, ed era per quello che mi ritrovavo a digrignare i denti con astio, solo pensando, era diventato odioso per il solito problema da ormai giorni: Parker. Il nome di quell'individuo anche solo nella mia testa veniva espresso con tanta, troppa insofferenza e mi sarei consumata i denti a forza di stringerli.

Domenica, Lunedì, Martedì mi aveva perseguitata per quella maledetta festa. Una festa di Halloween dove non era nemmeno necessario vestirsi. Massimo trucco un po' più pesante, qualche maschera piccola sul viso, “Sennò è un po' da bambini”, pensai imitando mentalmente voce odiosa, troppo bella per lui.

- Tranne per quelle vestite da conigliette - aggiunsi a bassa voce. Eyre, un'amica rossa di Dawn si girò a guardarmi perplessa.

Parker mi aveva sfruttata per comprargli tutto il necessario e quel pomeriggio l'avrei speso tutto da lui per sistemargli le cose. Non aveva e non avrebbe mosso un muscolo. E io il giorno dopo non avrei potuto approfittare per studiare bene spagnolo, per il test del 2.

E dopo la festa, alla fine - chissà a quale ora! - chi sarebbe dovuto rimanere per mettere in ordine prima che i suoi genitori, in arrivo per l'1 di Novembre, si accorgessero di qualcosa? Din! Esatto! La Gray.

Ero incazzatissima e si notava. La gente in fila con me per i tiri liberi a quel maledetto canestro mi stava più lontana del solito, notandolo. Soprattutto Eyre, adesso.

Quando toccò a me, la palla, lanciata a caso ma con forza, rimbalzò nella zona di vetro sopra per poi finire su Nick.

La mia espressione si ammorbidì leggermente mentre gli chiedevo scusa con un cenno.

Alla fine dell'ora, subito dopo essere uscita dagli spogliatoi leggermente più rilassata, con un'idea in testa andai correndo verso l'atrio della scuola: Parker sapeva che uscivo da ginnastica e mi sarebbe venuto a cercare lì, non nell'atrio.

Ridacchiai malvagia mentre superavo di nuovo Eyre e meditavo seriamente un modo per sfuggire al mio incubo.

- Nascondimi! - Urlai a Francy saltandole addosso, appena la vidi poco prima dell'uscita della scuola.

Sobbalzò sorpresa per poi girarsi a guardarmi solo col viso, mentre mi accucciavo dietro la sua schiena. - Da quando sei amica di Parker mi vedi sempre tu per prima ed è triste!- Esclamò dipingendosi un broncio.

- Non siamo amici!

Mi ignorò. - Alla fine vai da lui per organizzare tutto? Sei ancora disperata per quello? - Chiese ridendo.

Sbuffai arricciando le labbra e mollandole finalmente la giacca ma continuando a starle attaccata alla schiena. - Se non mi trova no.

Non fece di nuovo caso alle mie parole. - Quando hai finito vieni da me! - Ordinò facendo l'occhiolino e girandosi del tutto. - Ho intenzione di farti diventare ancora più bellabella!

Risi abbassando gli occhi a terra, decisamente scettica, ma non volendo farglielo notare.

- La Gray bella? Quando mai?! - Parker spuntò dal nulla e sobbalzai; lui mi porse lo zaino sorridendo ironicamente.

Alzai gli occhi al cielo senza dire nulla, iniziando ormai ad abituarmi a quel tipo di commenti e arresa definitivamente perchè tanto mi aveva trovata.

- Evelyne è una ragazza bellissima! - Ribatte convinta Francy incrociando le braccia, l'espressione cattiva. Parker sollevò le sopracciglia e l'espressione non si capiva. - Se sei abituato a fondotinta e trucco e cose del genere non è colpa mia, ma togli tutto quello e non ne troverai una più bella! - Finì sempre con lo stesso tono.

Quella storia che tutte vedono le proprie amiche più belle di quello che in realtà sono era evidentemente vera.

Quasi arrossii portandomi una mano al collo; Parker sorrise a Francy, ma ovviamente non era un vero sorriso. - Quanta cattiveria, Reed, sei tu a influenzare così la Gray? - E senza dire altro mi smollò lo zaino ai piedi per poi andarsene: la richiesta era chiara; il suo sguardo che ondeggiò un attimo più del solito su di me invece no.

- Parker 0, Reed 1. - E per rendere chiara la vittoria schioccò la lingua, portandosi le mani ai fianchi. - Stasera diventa una questione di orgoglio, ti truccherò e tirerò come fanno tutte le altre, Parker non ti vedrà più nello stesso modo dopo stanotte. - E la risata che seguì mi fece quasi venire i brividi.

- Francy, non impazzire! E che Parker mi veda carina non è tra i miei desideri né in questo né in qualsiasi altro mondo. - Feci una smorfia chinandomi per prendere lo zaino.

- Sei bella, non carina! - Mi urlò Francy mentre accennavo ad andarmene.

Cercai di ignorarla ma mi sfuggì un sorriso.

Con fin troppa poca voglia arrivai lentamente al parcheggio dove trovai Parker fin troppo impegnato a parlare col suo solito amico Billy, tutti e due vicino alle macchine.

Li ignorai e aprii la portiera del passeggero di quella del castano. I due si girarono al suono e lanciai loro una vaga smorfia mentre gettavo lo zaino di Parker dietro insieme alla mia tracolla.

- Sai che ne voglio una anch'io? - Disse l'amico dell'idiota sorridendo e appoggiandosi alla sua macchina lì di fianco.

- Devi sceglierne bene una fregabile come la Gray però – lo avvisò Parker annuendo con fare solenne.

- La smetti, sfigato?! - Gli urlai entrando in macchina.

I due si dissero qualcos'altro ridendo e poi Parker ce la fece ad aprire la portiera, e fu un bene per la mia pazienza.

- Ah e invita pure la Reed stasera - Propose accendendo il motore e ammiccando.

- Gli piace già uno se è quello che ti interessa - risposi, come sempre acida con lui.

Fece una smorfia. - Peccato! - E rise.

Sbuffai allacciandomi la cintura, puntando già il gomito vicino al finestrino pronta ad ignorarlo per il resto del viaggio.

Ovviamente interpretò le cose come gli pareva. - Gray, non c'è bisogno di essere gelosa, non piace a me. - Mi guardò divertito. Ricominciò prima che potessi obiettare facendogli notare che non me ne poteva importare meno. - Kutcher - confidò pettegolo e la protesta mi si cancellò di testa dalla sorpresa.

Kutcher era l'Alex, uno degli amici idioti di Parker, ricchi, che dava feste. La festa che c'era stata qualche giorno prima era stata la sua e in effetti quel tipo aveva invitato Francy.

Sbattei le palpebre perplessa. - Davvero? - Francy era una bella ragazza, lei davvero, al contrario di me. Col suo visino avrebbe potuto avere facilmente quasi tutti i ragazzi della scuola. Ma la sua mania dei film di paura, del dark e della fotografia (soprattutto per il giornale) la rendevano di solito strana agli occhi dei più “fighetti” e Kutcher, con la sua macchina sportiva e cara, in effetti era tra quelli.

- Sì, si mezzo conoscono per l'ora di ginnastica - continuò a confidarmi mentre uscivamo dal parcheggio.

- Sai che sei un pettegolo assurdo? Anche se fossimo amici non ti direi mai niente - dissi distogliendo lo sguardo da lui, appena finii con la curiosità, e posandolo sul finestrino della macchina.

Fece un gemito di dolore che mi fece girare. - Gray! Così mi ferisci! Non siamo amici?! - Imitò in un perfetto tono drammatico.

Lo guardai male. - Altro che il giocatore di basket, l'attore dovevi fare, sfigato - dissi gelida.

- E tu fai l'antipatica come in effetti sei, l'hai scelto bene il tuo futuro - rispose con un tono sempre da finto dolce.

Da quello non riuscimmo a smetterla e arrivammo a casa sua offendendoci.

- Taci, puttaniere!

- Taci, verginella.

Quello fu l'ultimo scambio di parole che ci rivolgemmo mentre varcavamo la porta, poi ci guardammo con una smorfia, i suoi occhi verdi puntati nei miei marroni e sbuffando ce ne andammo: lui su per le scale e io in sala.

Tutto quello che dovevo sistemare era lì: decorazioni, casse stereo (per fortuna senza fili …), bicchieri su bicchieri e ciotole con cibo (che avrei riempito alla fine con i numerosi pacchetti in cucina) e tavolini. Poi dovevo togliere le cose delicate e metterle nello sgabuzzino della cucina e ricordare a Parker di chiuderlo a chiave. Avrei anche dovuto sistemare il giardino e chiudere un robo - non avevo nemmeno capito cosa - per non gelare stando fuori. E dare una sistemata al seminterrato, con il suo inquietante tavolo da biliardo. E riuscire ad andare a casa di Francy e riuscire a resistere fino alla fine.

Mi appoggiai già stanca a un divano portandomi una mano sul viso, le dita a sfiorare l'attaccatura dei capelli, capelli che non potevo nemmeno legare e sentivo già di mezzo.

Quando udii i passi di Parker mentre scendeva le scale ero inginocchiata per terra a cercare di arrotolare il tappetto infinito della loro sala che ogni volta diventava più pesante e sembrava allo stesso tempo non essere capace di finire. Ce la feci in qualche modo a completare l'opera, con un colpo secco, e Parker entrò in sala a dare un'occhiata.

Mi osservò appoggiandosi allo stipite, con dei vestiti diversi, per stare per casa. - Non capisco perchè hanno vietato una cosa tanto carina come la schiavitù! - Si chiese, seriamente perplesso ma sorridendo.

Sorrideva di continuo per aumentare il mio tormento. Lo sapevo. - Uccidevano troppi padroni.

Rise venendomi incontro. Lo guardai accigliata mettendomi in piede; lui invece si chinò per sollevare il tappeto e se lo portò via senza dire altro.

Quello che seguì fu una lunga processione, mia - perchè dopo il tappeto Parker si era sprecato troppo - con tutti i soprammobili di vetro, ceramica; tutto finì in quello sgabuzzino. Sgabuzzino grande come camera mia.

Il castano idiota si era chiuso nella sua stanza, scommettevo a dormire.

E avevo perso quasi mezz'ora solo con quello.

Dopo, traballando, camminai per casa sistemando i tavolini in posti strategici. Tavoli non troppo grandi ma abbastanza per me che a fatica ne sostenevo uno con le braccia allargate.

Parker scese le scale di nuovo mentre io sistemavo un altro tavolino nella cucina lì vicino. Mi venne incontro fischiettando una canzoncina che mi sembrava familiare, ma non riconoscevo.

- Dopo metti le casse che provo a vedere se la musica si sente bene da tutte le parti, col wi-fi - mi ordinò appoggiandosi al tavolo che avevo appena finito di sistemare.

Quello che dissi mi costò molta fatica: - Mi aiuti? - Ero stanca, i tavoli mi stavano uccidendo.

Mi guardò un attimo sorpreso facendo sembrare gli occhi verdi più grandi per un attimo; poi sorrise. - E perchè dovrei, Gray?

Sospirai pensando che visto che ormai avevo iniziato potevo continuare col ruolo della fanciulla indifesa. Chiusi leggermente i pugni portandomene uno al petto, senza guardarlo. - E' che non sono molto forte … - sospirai drammaticamente come lui aveva fatto poco prima in macchina. E se Parker era davvero un idiota gasato come pensavo l'avrebbe fatto, per gli idioti avevo abbastanza talento teatrale.

- No.

Ritornai a guardarlo malissimo. - Sei uno stronzo. - Ed era un po' triste pensare che fosse leggermente più intelligente di quello che pensavo.

Rise. - Ti aiuto dicendo dove mettermeli!

E fu davvero solo quello che fece. Mentre io offendendolo lo seguivo con le casse. Quanto cazzo aveva speso per quella roba?!

Mi buttai arresa sul divano poco dopo. Parker tutto allegro, fresco come una rosa, era andato su ad accendere il suo stereo o quello che era.

E in effetti dalle due casse lì vicino la musica cominciò a sentirsi forte e chiara sul serio. Rimasi un attimo ferma a cercare di riconoscerla.

Parker venne giù e entrò in sala con un sorriso soddisfatto mentre il cantante iniziava a cantare.

- Coldplay? - Chiesi perplessa.

Parker non mi sembrava un tipo da Coldplay, i Coldplay erano troppo calmi e particolari per Parker; lui era massimo uno da David Guetta, da Pitbull. Sinceramente ce lo vedevo a dire “dale!” insieme a quello là. Mi venne da ridere a quell'immagine.

Lui annuì. - E' il mio gruppo preferito. - E mi lanciò uno strano sguardo irritato per il mio sorriso scettico. Se ne andò di nuovo, probabilmente per spegnere la radio.

Mi sdraiai meglio ascoltando la musica, rilassandomi un attimo. - All we ever seemed to do is fight* - canticchiai insieme a Rihanna piegando la testa verso la tv.

Ero già stanca morta.



Due ore dopo ce l'avevo fatta.

Sospirai infreddolita: ero appena tornata dal giardino dov'ero andata senza giacca, là avevo dovuto chiudere una specie di gazebo, molto molto grande, che sormontava anche un idromassaggio (che Parker aveva però svuotato e chiuso), un grande tavolo, poltroncine e anche un dondolo. Quel gazebo gigante comprendeva mezzo giardino ed era anche al chiuso per la plastica con cui lo avevo circondato. Plastica strana (forse non era nemmeno plastica, ma era trasparente …), che avrebbe reso tutto l'ambiente relativamente caldo.

- Direi che hai finito - commentò Parker, un po' sorpreso, osservandomi mentre mi scaldavo in cucina.

- Posso andare? - Chiesi acida.

Lui rise annuendo, divertito come sempre dai miei toni; prese la giacchetta e lo segui fuori di casa. Erano solo le 6:30 del pomeriggio quindi la rottura di farmi riportare a scuola per prendere la macchina e andare da Francy non era molto grande.

Non sarei passata da casa perchè zia Elizabeth tanto era tornata a New York domenica e non avevo motivo per tornarmene in una casa vuota. Di solito mi veniva sempre a trovare l'1, approfittando del giorno di vacanza, ma quell'anno le avevo proposto di uscire con le sue amiche, restarsene là e lei aveva accettato ma per compensare aveva fatto quei quattro giorni la settimana prima.

Arrivai a casa di Francy e sua madre, come al solito - lei osservava il vicinato dalla finestra della cucina -, mi aprì prima che bussassi. Le sorrisi un po' a disagio come sempre mentre la porta mi si spalancava davanti, prima che arrivassi al tappettino.

La madre di Francy, anche se era la madre della mia migliore amica, non avevo idea di come si chiamasse. - Salve, signora Reed - la salutai entrando. Per tutti era la signora Reed, per Francy “madre”. Una volta avevo chiesto, a Francy, come si chiamasse ma aveva poi cambiato argomento, quindi a volte pensavo che non lo sapesse nemmeno lei.

Era bassa e tarchiata, al contrario di Francy snella seppur alta come lei; tutte e due avevano un bel viso, la signora Reed però più rotondo e paffuto. Era probabilmente la cuoca migliore del mondo ma si limitava a fare la casalinga, senza iniziare carriera.

- Ciao, Evelyne, vuoi dei biscotti al cioccolato? Li ho appena sfornati! - Mi propose subito. Rifiutai per non essere bombardata di cibo più di quanto avrei dovuto poi subire dopo. Non sapevo come facesse Francy a vivere in quella casa, mangiare tutto e continuare ad essere così minuta, io ero più in carne di lei pur mangiando la metà coi miei soliti pranzi.

La signora Reed continuò a parlare a vanvera, spettegolando, era molto pettegola, quasi quanto Parker, e continuando così - il bello era che non era necessario che le rispondessi - mi accompagnò verso la camera di Francy.

Quando finalmente mi lasciò in pace aprì la porta dov'era appeso un cartello di "pericolo".

Pareti viola scuro - solo perchè sua madre si era rifiutata di fargliele nere -, mobili scuri in tono e un grande lettone, stereo gigante, e foto su foto appese da tutte le parti. Uno capiva com'era Francy solo dalla sua stanza.

Mi saltò addosso appena entrai. Quel carattere esuberante però non era davvero intuibile in nessun oggetto.

A casa Reed tutto diventava molto esagerato. Fu esagerata la pizza gigante che ci aveva preparato sua madre per cena e lo fu anche il dolce. Fu esagerata la reazione di Francy quando in bagno, mentre iniziavamo a prepararci, le parlai della cotta di Kutcher. Fu decisamente esagerata la preparazione pre-festa che mi fece subire …

Erano passate forse delle ore e continuava a non farmi guardare allo specchio.

- Cosa mi stai combinando? Davvero, Francy! - Le chiesi preoccupata e cercando di nuovo di girarmi.

Lei mi bloccò ancora per le spalle. - La smetti?! Poi è Halloween quindi bisogna un po' esagerare - disse ammiccando.

Impallidii. - In che senso stai esagerando?! - Mi uscì uno stridulo preoccupato. Lei si era truccata per prima ma non era molto diversa dal solito. Cosa mi stava facendo?!

Mi ignorò dandomi qualche ultimo tocco di non sapevo cosa sulle palpebre. Poi finalmente mi lasciò stare.

Poco dopo mentre cercavamo di uscire di casa la signora Reed continuava a bloccarci per farci foto su foto. Io ero molto in imbarazzo. Per le foto e per come stavo per andare alla festa. Parker avrebbe pensato che gli avevo dato corda sul serio quando aveva detto di tirarmi.

Francy era bella come al solito: trucco giusto, vestito giusto, scarpe giuste, accessori giusto. Io …

- Sei stupenda! - Mi urlò di nuovo Francy spingendomi in macchina. Entrai e mi guardai allo specchietto parecchio scettica.

- Sembro un panda. - Gli occhi me li aveva circondati di nero, tanto nero, facendoli sembrare, fintamente, belli e grandi ma … In un certo senso potevo anche sembrare un panda. Il fondotinta era poco notabile, un po' di blush rosa sugli zigomi mi rendeva il viso, già ovale, più carino. Le mie labbra erano di un rosa un po' più scuro del normale e sembravano morbide e carnose. Ero carina, ma Parker avrebbe detto che sembravo un panda. Sembravo un panda.

- Non lo sembri. - Sbuffò Francy mettendo in moto per accendere il clima.

Avevo poi un vestito, abbastanza lungo e comodo, di un leggero color nocciola con curiose fantasie nere, ed era anche il vestito di Francy che la signora Reed preferiva di più. Per questo l'avevo ben nascosto sotto la giacca dopo che la mia amica me l'aveva prestato - per lei era troppo da “brava ragazza” e si rifiutava sempre di metterlo. Alla fine indossavo leggere calze nere e dei normalissimi tacchi, non troppo alti e comodi, gli unici che mi avessero mai convinta a comprare.

- Sei semplicemente figa e Parker la vedrà! - Rise malvagiamente.

- La cosa non mi interessa molto - ripetei di nuovo esasperata di doverlo precisare di continuo. - Dai, comunque vado con la mia macchina e ci vediamo là - le dissi sospirando e uscendo, pronta alla mia condanna che si avvicinava sempre più.

Poco dopo trovammo parcheggio nella via di Parker e fu abbastanza difficile. La via di solito ordinata era disseminata di macchine e faceva paura vedere quanta gente conoscesse quel ragazzo.

Uscii dalla macchina che avevo messo giusto davanti a Francy.

- Dici che i vicini chiameranno qualcuno per la musica? - Chiesi alla mia amica, avvicinandomi alla sua portiera.

Francy si girò a guardare verso la casa dove entravano tutti. La musica si sentiva da fuori ma non era nemmeno troppo alta, forse. Fece spallucce. - Se continua così ci salviamo. Poi mia madre è amica della moglie del capo della polizia - iniziò convinta. - Usciremmo in un batter d'occhio! - Sorrise. Io mi preoccupai.

- Rischieremmo di finire dentro?!

Francy fece un gesto e una faccia alla “non preoccuparti” ma non ottenne molto.

Mentre camminavamo lei si infilò una piccola mascherina nera, molto teatrale e cupa. - Come sto? - Mi chiese raggiante, in contrasto col tutto.

- Bene, ma ... Perchè tu hai una mascherina?!

- Perchè è Halloween! - Rispose ovvia. Ci avvicinammo alla porta di casa Parker, che era aperta, seppur socchiusa.

- E perchè non me l'hai detto?! Me la mettevo anch'io una cosa del genere! - Guardammo un gruppo di conigliette che entrava sorpassandoci. Body rosa sotto piccole giacche, orecchie giganti rosa, collant rosa a fasciare le gambe più lunghe grazie ai tacchi. Ah, ovviamente un pallino peloso attaccato al culo.

Dawn e le sue amiche cheerleader ci guardarono sprezzanti passando per la porta. Francy ricambiò.

- Perchè tu sei truccata un casino intorno agli occhi e la mascherina non aveva senso! - Mi spiegò sbuffante. -E le hai viste?!

Scossi la testa. - Sì, oggi Parker l'aveva detto che avrebbe apprezzato le conigliette e basta ma non mi aspettavo che lo facessero sul serio ... - dissi ravvivandomi i capelli con una mano.

- Comincio a perdere fiducia nell'umanità … - sospirò Francy entrando.

Esitando mi feci finalmente forza e la imitai. - E comunque se me lo dicevi prendevo un cerchietto strano o qualcosa del genere! - Continuai comunque dopo aver passato la porta.

Francy mi ignorò guardandosi intorno.

Tutta la casa era ben illuminata e quattro tavolini che mi ricordavo aver messo lì vicino erano stati sommersi e nascosti da giacche su giacche. Lanciammo lì anche le nostre.

- Poi sei la tipa del giornalino scolastico, sei già un personaggio pauroso da sola - rise Francy.

- Queste risposte dopo mezz'ora? - Chiesi ridendo.

Lei fece una smorfia come a negare, poi mi prese per la mano e trascinò in cucina.

C'era tanta gente e casa Parker sembrava invasa. Invasa da gente e dai bicchierini rossi, da festa, che avevo messo io con rabbia quel pomeriggio. Mi accigliai pensando che tutto l'avevo messo io.

La musica si sentiva perfettamente e c'era un gran, gran caos. In cucina la gente o si fermava vicino ai tavoli e banconi - c'erano quattro, cinque ragazzi in cerchio che urlando “giù, giù” si sfidavano a bere d'un sorso -, oppure passavano per prendere cibo a caso, o parlavano bloccando il traffico, o passavano in giardino o nell'atrio per andare in sala.

I maschi tendevano a essere vestiti normalmente tranne un paio che avevo visto con delle corna da diavolo; le donne si erano date più da fare, come Dawn e le sue conigliette che con i bicchieri in mano e compatte, come in formazione, passavano al giardino. I ragazzi del “giù, giù” si fermarono per guardarle.

Francy sorridendo si avvicinò ai bicchieri riempiendosene uno con il liquido chiaro della mega ciotola lì vicino. - Se bevo adesso per le 3, o quando andrò via, posso guidare vero? - Mi chiese senza però aspettare la risposta.

- Ma è alcolico? - Chiesi perplessa. Non ero solita andare alle feste di quegli individui, diciamo che non c'ero mai andata e non l'avevo mai nemmeno desiderato, e pur sapendo che erano anche famose per l'alcool che riuscivano a procurarsi, pur essendo minorenni, pensavo non dovesse essere proprio ovunque ovunque.

Francy smise di bere dopo un piccolo sorso e osservò il liquido.

- E io non mi fiderei tanto ... - osservai imitandola e guardando il bicchiere.

- Ma è buono ... - decretò con un sorrisetto da alcolizzata repressa. - Sa di frutta e ... - si bloccò un attimo.

- Alcool? - Chiesi sorridendo e guardando perplessa il ponch, indecisa. Non avevo mai bevuto se non a Natale o per la festa di ringraziamento quando io e zia Elizabeth, con molto coraggio, andavamo alle feste di famiglia, in un paese tra New York e la mia città, dai suoi genitori, ergo, i miei snaturati nonni. Erano due anni che a un certo punto ci chiudevamo in bagno con una bottiglia di non sapevo cosa, disperate, e mi erano concessi dei sorsi. Ma in effetti ero disperata anche in quel momento …

Mentre quasi mi decidevo e Francy finiva allegra il suo bicchiere, Kutcher entrò in cucina dal giardino, ridendo insieme a Clark.

- Il tuo futuro marito - feci notare a Francy dandole di gomito e cercando di non ridere.

Lei alzò lo sguardo e quando lo vide mi fece di no ridendo.

Erano tutti e due vestiti prevalentemente di nero, con due inquietanti mantelli attaccati alle spalle. I capelli dei due erano tirati all'indietro col gel. E non si capiva cosa volessero fare ...

Kutcher quasi sentendo la risata si girò mentre passava dalla nostra parte. Sbatté un attimo le palpebre, fermandosi, guardando per bene tutte e due. Io distolsi lo sguardo facendo finta di prendere delle patatine.

- Reed! - Esclamò avvicinandosi. Continuavo a cercare di non ridere ma alzai lo sguardo anch'io.

Francy gli sorrise. - Ciao, Alex!

- Non sapevo saresti venuta - disse. Poi portò lo sguardo su di me e mentre esitava un attimo, Clark, dietro di lui, si avvicinò guardandomi. Lo odiavo ancora per ovvi motivi.

- Oddio, è la Gray! - Fece Seth ridendo e appoggiandosi con una mano al bancone della cucina, vicino a noi.

- Truccata e vestita così non sembri tu! - Commentò squadrandomi per bene. Lo guardai male quando tornò alla faccia ma lui mi ignorò sbuffando scettico.

- L'avevo vista di sfuggita all'inizio e pensavo non fosse lei, infatti - aggiunse Kutcher divertito per poi tornare immediatamente su Francy che finiva di bere con un'espressione soddisfatta, gasandosi probabilmente per il suo lavoro.

- Vuoi che te lo riempia? - Chiese Kutcher con un sorriso da flirt. Francy alzò le sopracciglia, si videro addirittura sopra la mascherina, ma sorrise accomodante. Alex ne riempì uno anche per me e ce lo porse. Io guardai scettica il contenuto appena il bicchiere mi arrivò in mano.

- A me non lo riempi, stronzo? - Sbuffò Clark servendosi da solo. Kutcher lo ignorò.

- E sai, questa è la ricetta segreta di casa Kutcher! - Spiegò orgoglioso il moro. - E' sempre presente alle nostre feste e ha un gran successo!

Francy si abbassò la mascherina lasciandosela penzolare sul collo. - Beh, si è buona - acconsentì ridendo. Ridendo perchè Alex cominciava sul serio a provarci.

Mi chiesi per un attimo se si fosse fatto avanti solo dopo la storia della foto perchè Parker aveva cominciato a tenermi in considerazione, e a tenere in considerazione di conseguenza anche la mia migliore amica, che era quindi diventata accettabile dal gruppo. Se era per quello era tutto abbastanza pessimo.

Mentre Kutcher blaterava di insegnarle la ricetta a patto che entrasse in “stretto contatto” con i membri della famiglia, tipo e in particolare lui, Clark mi parlò: - Quindi niente più compiti? - Mi chiese facendo dondolare il liquido dentro il bicchiere.

Feci una smorfia. - Avrei finito comunque anche senza … Questa storia di Parker - borbottai.

Mi guardò scettico. - Quindi preferisci che tutti pensino che vai a letto con Parker e cagate del genere, piuttosto che guadagnare soldi?

- Piuttosto che essere espulsa, massimo - dissi fredda. Alzò gli occhi al cielo. - E poi credo che la gente capisca che è un po' impossibile l'idea che .. .- dissi corrucciandomi senza finire.

Lui fece spallucce. - Ah beh, chi lo conosce un po' bene sa che non ci starebbe mai con te, gli altri pensano la cazzata più possibile e immaginabile - mi spiegò gentile come sempre, sorridendo. - Anche se tipo fossi sempre come stasera sarebbe già un'altra storia - fece dondolando la testa a destra e sinistra e risquadrandomi.

- Ah guarda, per quanto ci tengo so che non dovrò mai rimettermi così allora - sorrisi fintamente.

Sbuffò risollevando lo sguardo. Non sapevo davvero perchè mi stesse parlando: ci stavamo antipatici a vicenda in modo tremendo. Mi resi conto poi di essere in un certo senso contenta che fosse stato Parker a ricattarmi e non Clark, con quest'ultimo non ci sarei davvero resistita fino alla fine dell'anno.

- E comunque, IO non ci starei mai con Parker - dissi seria dando per la prima volta dei sorsi alla bibita. Era buona sul serio …

Lui rise osservandomi bene. - Ne sei sicura, Gray? E' facile dirlo adesso che vi odiate e basta, che lui ti sfrutta e basta. Ma se lui ci provasse con te? Non so perchè dovrebbe, ma se lo facesse? Ci staresti. Parker piace a tutte, almeno fisicamente e non so bene perchè - alzò gli occhi al cielo, nel suo solito tic. - Soprattutto perchè sono molto più bello io …

- Sono un po' diversa da tutte, egocentrico - sospirai stizzita.

Roteò di nuovo gli occhi e poi se ne andò. Facendo partire un coro di Alleluia nella mia testa.

Kutcher lo guardò e un po' dispiaciuto salutò Francy e lo seguì.

- Clark è un idiota - sillabai.

- Sono vestiti da vampiri! - Esclamò Francy scoppiando a ridere.

- Twilight ha delle influenze negative anche sui maschi, si vede. - Risi anch'io.

- Si sono messi tutti d'accordo e sono pessimi! - Francy scosse la testa e guardandomi mi fece cenno di seguirla.

Uscimmo nel giardino o almeno, uscimmo in giardino ma sotto, al riparo, nel gazebo che avevo chiuso io.

- Ah, è questo il robo di plastica strano che mi avevi detto! - Fece continuando a bere.

Annuii guardandomi intorno. Lì la musica era molto più alta e c'era molta più gente.

Il rosa dei body delle mie amicone attirò in particolare il mio sguardo.

Dawn civettuola come sempre con le mani sfiorava e si appoggiava leggermente al braccio di Parker che, ignorandola a tratti per parlare con Billy e altri suoi amici, a volte si girava a guardarla leggermente divertito. Lo vedevo poco perchè spesso veniva coperto da altri. La bionda e il braccio che non mollava erano invece sempre ben visibili.

Dawn sorrideva e con l'indice di un mano tracciava spirali sulla sua camicia. A volte blaterava qualcosa. Ma le rispondevano e si avvicinavano di più le sue amiche, lì intorno, che Parker.

- Che gatta morta - feci sbuffando. Francy impegnata a bere capì dopo un po' a cosa mi riferivo.

- Oh, oggi Parker scopa - notò invece lei scoppiando a ridere.

Cominciai a bere di più dal mio bicchiere. - Ah, guarda, basta che io non sia in casa a pulire mentre succede o che non debba poi pulire il luogo del delitto! - Feci schifata dopo aver finito la bibita.

Ci andammo a sedere lì vicino, io dando le spalle allo sfigato.

- Beh, forse adesso capiranno tutti che tu e Parker non state andando a letto insieme - fece Francy osservando con disappunto il suo bicchiere vuoto.

- Sarebbe ora! - Dissi irritata.

Francy osservò un po' la gente che passava. E quando vide Kutcher che veniva dalla cucina con tre bicchieri e si guardava intorno, sorrise speranzosa.

- Se li vuole portare a noi comincio a pensare che voglia farci ubriacare e ucciderci ... - feci con disappunto.

Kutcher infatti ci vide e sorridendo ci venne incontro.

- Oddio, posso amarlo? - Mi chiese, coprendosi la bocca con una mano e fingendo di avere qualche lacrima per la commozione.

- Ragazze! - Fece allegro sedendosi al divanetto di fronte al mio, quello dove c'era Francy. Ci porse i bicchieri. - Mi sono liberato di Clark per cercarvi e potete sentirvi onorate!

Cominciò a blaterare cazzate a caso a tutte e due. Nei gruppi c'era sempre il pagliaccio. E cominciavo a supporre che in quello di Parker fosse Alex.

Subito dopo una sua battuta pessima, Francy scoppiò a ridere mentre io freddata dalla freddura guardai di lato: Clark era appena tornato dalla cucina e si guardò intorno vedendo prima noi e poi Parker.

Con lo sguardo tornò su di me e mi sorrise. Sapevo poco su Seth ma quando sorrideva non erano sorrisi buoni.

Andò nella zona alle mie spalle dove in teoria c'erano le casse, tanti tavoli, tanta gente e Parker e i suoi amici.

Sentii Kutcher alzarsi. - Dai, poi ci rivediamo, adesso vado dagli altri. - A me sorrise e a Francy fece l'occhiolino.

- Sai che stai dando false speranze a quel povero ragazzo? - Dissi alla mia amica appena l'altro se ne andò. - E mi sta anche più o meno simpatico quindi non spezzargli il cuore!

Lei rise. - No, dai, se le sue battute sono buone non è colpa mia - fece seguendolo con lo sguardo, dietro di me.

- Beh, parliamone - ribattei mettendomi ben dritta contro lo schienale.

Lei alzò le sopracciglia trattenendo un sorriso. - Oh, povera, Eve!

- Cosa? - Chiesi facendo per girarmi ma Francy mi fermò con un cenno.

- No! Ferma! - rise. - Ho visto Clark che andava verso Parker e chissà perchè dopo lui ha guardato da questa parte! Mi ha vista quindi sa che siamo qui.

- Odio Clark - sbuffai alzandomi.

Francy mi guardò sorpresa.

- Andiamocene in sala! - Feci senza urlare.

Francy guardò dietro di me. - Secondo me se non vuoi fargli pensare che hai paura di lui conviene di no …

- Non me ne frega!

- Lo dico perchè sta venendo qua! E' abbastanza tardi - mi urlò il più piano possibile, per farsi sentire nonostante la musica. Rideva come un'idiota.

- Ti diverti, stronza?!

Lei annuì con una faccia maniacale. - Voglio vedere che dice quando ti vede! - Fece ridendo malvagia e mettendosi comoda sul posto.

Prima che potessi offenderla ancora Parker, seguito da Billy mi passarono di fianco. Billy si sedette tranquillamente alla sinistra di Francy. Parker si fermò di fronte a me, mi guardò dall'alto al basso e tornò al mio viso.

- Cosa c'è? - Chiesi già acida solo per averlo visto. Anche lui come gli amici sfigati si era ingellato i capelli all'indietro. Lui e Billy non avevano però il mantello e Parker, con i capelli sistemati in quel modo, aveva gli occhi verdi più in evidenza e più magnetici del solito: non avevo dubbi che l'idea dei vampiri fosse partita da lui perchè era l'unico che potesse darne l'idea.

Alzò le sopracciglia, facendo lo scettico. - Uhm, Gray, sembri un panda. - E scoppiò a ridere.

Aprii la bocca irritata guardando Francy male: io glielo avevo detto!

- No, è fighissima! - Mi difese Francy rivolgendogli una smorfia e incrociando le braccia offesa.

- Mi dispiace, Reed, ma sembrerebbe che nemmeno truccarla serva - disse lui, passandomi davanti e sedendosi di fianco a dov'ero prima. Mi aveva guardato per tutto il tempo e con la mano mi fece segno di sedermi di fianco a lui.

- Non sono un cane - feci per poi sedermi.

- Ah no? - Chiese lui vittorioso.

Lo ignorai girando il volto, distrattamente, per osservare la situazione alle mie spalle.

- Ed è bellissima! Anche i capelli! E il vestito! - Urlò Francy, arrabbiatissima per non aver ottenuto quel che voleva.

Dawn era a braccia incrociate. Mi guardava fisso e con odio da laggiù.

Ma mi rigirai guardando sconvolta Francy, dopo quella frase. - Ma la smetti!

Parker mi squadrò davvero di nuovo e impassibilmente ripetè il concetto: - Non vedo niente. - Col suo solito sorriso soddisfatto.

Francy assottigliò gli occhi minacciosa. - Lo so che menti.

- La smetti per favore? - Chiesi disperata, portandomi una mano sul viso.

Guardai Billy, l'unico a non aver detto ancora niente, lanciava degli sguardi a Parker, sorridendo ma trattenendosi dal ridere, che lo ignorava facendo finta di niente.

- Ma io mi divertivo ... - Si lamentò Parker per poi guardare Billy. - E Hans, piantala - fece poi ridendo verso l'altro.

- No e hai capito - fece l'altro sorridendo.

Francy ed io invece ci guardammo non capendo.

Parker alzò le mani in segno di resa poi tornò a guardarmi. - Okay, Panda e Isterica - ci appellò facendoci spuntare delle smorfie. - Ma soprattutto, panda, tu sei obbligata. - Sorrise. -Dopo giochiamo a Never have I ever*.

Francy storse la bocca io lo guardai perplessa.

Billy scoppiò a ridere. - Direi che la Gray non sa cos'è.

Parker sbuffò guardandomi, aveva però un sorrisetto di cui dovevo fidarmi poco. - Panda ...

- La smetti di chiamarmi così?!

Mi ignorò. - Quindi, Panda, in pratica, ci mettiamo tutti in cerchio da qualche parte, partirà qualcuno a caso, è uguale, e deve dire qualcosa che non ha mai fatto. - Sorrise sempre con lo stesso cipiglio. - Se nessuno l'ha mai fatto come lui, semplicemente beve quello che ha parlato, invece quelli che l'hanno fatto bevono.

- Sì, lo conoscevo e mi sa che non gioco! - Fece Francy ridacchiando.

- La Panda non ha scelta invece - mi guardò allegro. Lo fulminai.

Billy si alzò sorridendo e se ne andò tranquillo dov'era stato prima.

Parker si mise in piedi e mi mise una mano sulla testa sorridendo divertito.

- Che c'è? - Chiesi acida.

- Niente, volevo spettinarti ma mi è passata la voglia - mi mollò la testa. - Dopo ti chiamo! - E se ne andò ammiccando.

Sbuffai guardando Francy.

-Sei una traditrice.

Francy sorrise colpevole.

 

Qualche ora dopo Parker venne a cercarmi. Ero in cucina, mangiavo patatine da ore per cercare di riempirmi lo stomaco e ormai non ne potevo più. Non ero sul serio abituata all'alcool e loro avrebbero tirato fuori super alcolici, lo sapevo.

E beh, ero in cucina con Francy e appena vidi spuntare Parker incrociammo lo sguardo. E scappai. Di corsa. Con uno strano istinto di sopravvivenza: come un qualche animale alla vista del proprio predatore. Avevo intenzione di chiudermi in bagno.

Risi, in un modo che tendeva probabilmente all'isterico, arrivando alle scale e aggrappandomi al corrimano per aiutarmi a correre più velocemente.

Parker in qualche modo però mi raggiunse e mi afferrò per un braccio. - Vieni qua, stronzetta - sibilò prendendomi di peso e trascinandomi verso le scale che portavano al grande scantinato.

- Ho la gonna! Mi si alza la gonna! - Urlai attirando lo sguardo di tutti quelli nell'atrio.

Fui spinta di peso in qualche modo nello scantinato, sulla moquette rossa. E fulminai quello stronzo.

Lì intorno c'erano già sette, otto persone, posizionate chiaramente in cerchio per giocare. Si poteva stare seduti per terra perchè cominciava a essere tardi e alcuni, molti, se n'erano andati.

Parker si aggiunse ai suoi amici, davanti a me. Ma prima di farlo andò da Nicholas, si chinò e gli disse qualcosa a bassa voce, con la mano davanti alla bocca. Nicholas lo guardò in modo strano, qualunque cosa gli avesse chiesto non voleva farla. Parker sorrise, gli disse qualcos'altro, senza coprirsi e lui fece una smorfia annuendo, senza però molta voglia.

Mi sentivo maltrattata come Nicholas. Eravamo due tristi schiavetti.

Sospirai mentre Dawn e delle sue amiche si univano sorridendo.

Francy mi raggiunse da dietro e abbassandosi sulle ginocchia appoggiò le mani sulle mie spalle.

- Dai, farò sostegno morale! - Provò a consolarmi dandomi un bacio sulla guancia e poi aggiungendosi al resto del pubblico che voleva partecipare ma senza essere coinvolto direttamente.

Kutcher spuntò con tanti bicchierini di vetro. E intanto altri si misero lì intorno per guardare. - Siamo pronti? - Chiese Parker ridendo, Kutcher annuì passando i bicchierini e facendone arrivare uno a testa.

- Perchè siamo ragazzi coscienziosi e non vogliamo passarci la mononucleosi! - Decretò Alex allegramente, facendo ridere tutti, scetticamente.

Parker si alzò scuotendo la testa e tirò fuori delle bottiglie da un armadietto vetrato, chiuso a chiave. Io sospirai, la mia morte stava arrivando.

Si decise che avremmo fatto almeno due giri.

Iniziò Parker, in quanto “matrona”. - Però è difficile dire qualcosa che non ho mai fatto - ci pensò su sorridendo. -Non ho mai e poi mai ...

Doveva pensare a qualcosa che lui non aveva fatto e noi sì, per un genio del male come lui era difficile.

Il suo sguardo vagò per il cerchio e poi si posò su me. - Non ho mai e poi mai baciato un ragazzo con la lingua. - Ghignò.

Tutti i bicchieri erano già pieni. Dawn e le sue amiche ridacchiarono e bevvero subito.

Sapevo perchè l'aveva detto. Ed era tremendamente infantile.

Gli sorrisi senza allegria e prendendo il bicchiere me lo portai alle labbra velocemente. L'alcool mi bruciò leggermente mentre scendeva in gola. Cercai di non tossicchiare e mi portai una mano alla bocca. Appoggiai il bicchiere.

Quando alzai lo sguardo Parker mi stava guardando divertito.

- Che non ho mai e poi mai del cazzo - commentò Billy, a due posti di distanza da me passandomi la bottiglia per riempire il bicchiere.

- Che poi non è nemmeno vero - fece Kutcher di fianco a Parker dandogli di gomito, con fare seducente.

Clark subito dopo sorrise maniacalmente. - Non ho mai e poi mai fatto sesso a una festa - disse ammiccando. Non ci credevo che non l'avesse mai fatto, ma probabilmente cercava una candidata tra le cheerleader presenti. A questa tutti i ragazzi presero il bicchiere, tranne Nicholas che arrossì leggermente. Parker bevette tranquillo con un sorso. Fissai poi le ragazze: Dawn aspettò che Parker osservando gli altri spostasse lo sguardo su di lei. Quando lo fece prese velocemente il bicchiere e se lo bevette in un sorso. Poi gli sorrise.

Alzai le sopracciglia scettica. O tra i due era già successo o lei stava proponendo. Ero comunque abbastanza disgustata.

Un'altra sua amica dopo aver esitato fece lo stesso. Due amiche di Dawn ed io e Nicholas fummo gli unici ad astenerci.

- Non ho mai e poi mai ... - Era il turno di Billy. Guardò Parker sorridendo. - Fatto sesso nella stanza della Preside.

Parker scoppiò a ridere come un idiota. Tutti lo guardarono sconvolti mentre prendeva su il bicchiere e quasi si affogava bevendo.

La nostra preside era un omaccio. Una donna bionda e alta, con una corporatura imponente, i lineamenti rigidi e spigolosi, non sorrideva mai e non si arrabbiava mai. Sembrava una tedesca malvagia, o almeno era così che ci immaginavamo una tedesca malvagia. E crudele lo era davvero. Con la stessa identica espressione ti poteva star condannando a un mese di punizione o si poteva star, leggermente, congratulando.

Pensare che Parker avesse potuto fare qualcosa, con qualcuno, dentro la stanza di quella donna …

Mise giù il bicchiere con fare colpevole. Guardai Dawn: aveva uno sguardo contrariato; “Perchè con me no?!”, stava decisamente pensando.

- E' stato un colpo basso! - Esclamò Parker passandosi una mano per i capelli ingellati.

Di fianco a me c'era Kutcher. - Non ho mai e poi mai ...

Lui disse qualcosa a caso, per non incriminarsi troppo con Francy dietro, probabilmente.

Quando quelli che avevano bevuto, io compresa, si riempirono i bicchieri, toccò a me. Feci una smorfia mentre tutti cominciavano a guardarmi.

Io ero la donna del non ho mai, come Parker era il contrario, volendo evitare i non ho mai e poi mai deprimenti.

Alzai lo sguardo vedendo Parker. Che almeno bevesse quello stronzo che mi sorrideva. - Non ho mai e poi mai avuto i capelli chiari - dissi ricambiando il sorriso.

Molti nel cerchio erano biondi, castani chiari e bevvero sbuffando contrariati per i due mai e poi mai di seguito senza riferimenti sessuali. Il gioco si basava su quello, diciamocelo.

Seguirono le 4 cheerleader tutte di seguito. Io non bevvi niente, Parker tanto. Sembrava lo facessero apposta.

Arrivammo poi a Nicholas. Dopo di lui c'erano altri due tipi che conoscevo solo di vista, amici di Parker, deducibile per il gel, poi di nuovo Parker. Sarei stata relativamente poco dopo libera e Parker e i suoi amici ne sarebbero usciti ubriachi.

Nicholas era parecchio a disagio e lo vidi guardare mogio verso Parker.

Spostai lo sguardo verso il castano. Mi stava guardando con un sorriso che raccomandava poco. Gli occhi verdi luccicavano divertiti.

- Non ho mai e poi mai ... - Cominciò senza entusiasmo. - Mai ... - sospirò - Fatto sesso.

Tutti scoppiarono a ridere. Tutti tranne me.

Guardai prima Nicholas che abbassava lo sguardo stropicciandosi i capelli e poi Parker che mi guardava sorridendo radiante.

Tutti, tranne un'amica di Dawn, una biondina trasferitasi da poco di cui non sapevo il nome, presero velocemente il bicchiere.

Mi girai a guardare arrabbiata Francy. Lei aveva una smorfia.

Quando mi rigirai Parker aveva appena messo giù il bicchiere e continuava a fissarmi. - Beh, Gray? - Chiese attirando l'attenzione di tutti su di me. La biondina ne approfittò per non toccare il bicchiere senza farsi notare, tranne da me.

Spostai lo sguardo di nuovo su di lui, seria ma tranquilla. - Sei un idiota - dissi solo.

Billy soltanto rise, probabilmente lui, l'unico come me, si era accorto, o sapeva, che aveva obbligato Nicholas a dire quella frase. Era ovvio che non potesse averla detta di sua spontanea volontà. Pensava forse di mettermi in imbarazzo con quelle cose?! Beh si sbagliava.

- Perchè? - Mi chiese sorridendo.

- L'hai obbligato a dire quella frase! - Dissi ovvia guardandolo male.

Fece spallucce appoggiandosi dietro di sé con le mani. - Uno può fare quel che vuole.

- Tu non fai mai fare alla gente quello che vuole - dissi fredda incrociando le braccia e fulminandolo.

Sorrise. - E' un gioco, Gray. Bevi o non bevi? - Chiese.

Guardai Nicholas che mi guardava con una strana smorfia, quasi ringraziandomi.

Mantenni le braccia incrociate.

Dawn ridacchiò ad alta voce. - Oh, una vergine! - Commentò. - Ma in effetti mi sembrava abbastanza ovvio, figuriamoci se a qualcuno interessa in quel senso.- E guardò le sue amiche con intesa.

Parker ed io smettemmo di guardarci per girarci verso di lei.

- Oh, una troia - fu la mia risposta.

Quello che seguì fu una generale risata soffocata e quella fragorosa di Francy che dietro di me ormai cadeva per terra dalla sua sedia.

Parker mantenne una strana espressione per i due “non ho mai” successivi: cercava di non ridere, probabilmente per avere ancora delle possibilità con Dawn per quella sera.

Pessimo.

 

Non avevo idea di che ora fosse ma era molto tardi. Il tempo era volato e non sapevamo nemmeno il perché.

- Vado. - Aveva infatti detto Francy notando che tutti i pochi rimasti lo stavano facendo.

- Ti accompagno, - le proposi sbadigliando.

Rise. - Per non farti vedere mentre rimani qua per ultima?

Alzai gli occhi al cielo sorridendo e annuendo.

Passammo per l'atrio e guardai Parker e i suoi amici in cucina che ridevano. Le conigliette erano sparite da un po' per fortuna: non avrei subito scene inquietanti per quella prima festa.

Parker ormai era brillo, decisamente, rideva e sorrideva ancora più del solito, ma almeno non era ai livelli di Kutcher e Clark...

Mi vide per sbaglio mentre distoglievo lo sguardo e uscivo.

Fuori l'arietta fredda ci prese leggermente impreparate. Ci stringemmo nelle giacche e marciammo verso la sua macchina. Avevamo parcheggiato lì vicino; a due case di distanza da Parker iniziava un piccolo parco alberato che chiudeva la via in un vicolo cielo. L'ultima casa, sicuramente non abitata, dato il leggero stato di abbandono che traspirava dalle mura, era un po' diversa dalle altre: più grande, con mura basse che la racchiudevano fino a fermarsi all'alto cancello. Francy aveva parcheggiato davanti a questo.

Ci avvicinammo alla macchina sentendo tutte le altre nella strada partire. Rumori di motori e gomme.

Noi chiacchieravamo assonate e io all'idea di dover pulire casa di Parker stavo fisicamente male.

Quando notammo che ormai i lampioni accesi erano pochi - molti si spegnevano per risparmiare energia, a quelle ore - e ormai non c'era nessuno dei rimasti in strada, Francy salì in macchina e dopo esserci scambiate qualche altra parola a caso lei partì augurandomi buona fortuna.

Sua madre di sicuro la stava aspettando sveglia, stressando suo marito.

La osservai mentre spariva allontanandosi nella lunga via alberata quasi del tutto buia.

Sbadigliai rumorosamente andando verso la mia macchina, era ancora più vicina al parchetto e, anche se il buio in quella direzione mi lasciava un leggere senso di inquietudine, aprii tranquillamente la portiera. Mi tolsi i tacchi e infilando mezzo busto dentro cercai a tentoni le ballerine che avevo lanciato lì, da qualche parte.

Quando le trovai mi appoggiai alla portiera per mettermele. Erano molto più comode, soprattutto per pulire un'intera casa.

Mentre con l'indice mi aiutavo a infilare l'ultima sentii dei passi, non ci feci molto caso finché non li sentii davvero vicini. A quel punto però era troppo tardi e non feci nemmeno in tempo a mettermi in piedi che delle braccia mi circondarono.

Uno forte per la vita, stringendomi e bloccandomi le braccia, gomiti contro i fianchi, una mano invece sulla bocca.

Urlai ma la presa su quella aumentò di più e si sentì solo un suono soffocato. Le braccia mi sollevarono e portarono velocemente contro il muro della villetta di fronte. Mi ritrovai schiacciata contro quello, un uomo dietro di me.

Continuavo a provare a urlare disperata senza molti risultati.

Mi vedevo teletrasportata all'inizio di qualche libro, all'inizio di un telefilm come Criminal Minds. Ero uno di quei personaggi ignari e alla fine inutili che morivano o venivano violentati all'inizio di tutto. In una strada ormai buia, tardi, mentre dovevano ormai essere a casa a dormire. Mia zia non sapeva nemmeno che fossi ad una festa! Immaginavo già la piccola notizia sul giornale, con tutto il pessimismo che avevo sempre avuto.

Riuscii a pensare a tutto quello, ormai disperata, speravo addirittura che Parker o qualche sua amico mi vedesse uscendo di casa e venisse in soccorso.

L'uomo dietro di me rimase fermo finché, quasi tremante, smisi di agitarmi e provare a urlare. Speravo che vedendomi più calma mollasse un po' la presa e ne avrei approfittato. Non ero atletica e soprattutto non ero veloce ma sentivo che in quel momento sarei stata in grado di correre più velocemente di chiunque fosse alle mie spalle.

Deglutii sentendolo muoversi e non mollare la presa sul mio busto. Con la mano sulla mia bocca riuscì a spostarmi la testa di lato; sentii il suo fiato caldo e controllato sul collo e rabbrividii mentre col naso dritto mi spostava i capelli. Stavo quasi per mettermi a piangere.

- Uhm, sangue di verginella! - Esclamò a bassa voce l'”uomo” e, con un verso di apprezzamento, portò le labbra sul mio collo e diede un leggero morso. Una voce calda. Aveva parlato una voce calda e giovanile, bella. Non da vecchio, maniaco, violentatore e serial killer.

Ripresi automaticamente colore. Il terrore scomparve sostituito dalla rabbia, una rabbia di sollievo; la pelle d'oca però rimase.

Parker mi liberò dalla sua presa scoppiando a ridere come un idiota.

Io mi portai una mano sul viso e mi girai lentamente. Chiusi gli occhi cercando di respirare di nuovo normalmente.

- Tu, sei, una, testa, di, cazzo, - riuscii a dire dopo molti sforzi, senza ancora avere la forza di guardarlo in faccia. Il terrore era passato ma un po' tremavo ancora.

- Ah sì? - Mi chiese con la voce sempre bassa di prima, divertito. Lo sentii spostarsi e quando aprii gli occhi vidi che era ancora vicino a me: si era appoggiato al muro con il braccio sinistro appena sopra il mio viso, scaricando parte del peso dal gomito al polso, facendo così si chinava un po' di più alla mia altezza.

La luce era poca ma i suoi occhi verdi brillavano di qualcosa di strano, alcool forse e seppi in quel momento che sarebbe stato meglio evitare quel gioco alcolico.

- Spero che tu sia seriamente ubriaco! Una persona sana di mente non finge di essere un violentatore e fa queste cose! - Gli urlai spintonandolo per il petto. Lui non si mosse né traballò.

Rise e basta e da quanto era vicino sentii l'odore fruttato del cocktail di casa Kutcher e un odore di pesca strano, probabilmente il suo shampoo. Mi allontanai un poco schiacciandomi di più contro il muro.

- Ma sei stupida, dai! Saranno le 4 e qualcosa! Secondo te in questa via c'era qualcun altro oltre a me o quei due o tre che possono essere rimasti a casa mia? - Chiese ironico e sbuffando.

Parlava normalmente ma dai suoi occhi si continuava a notare che non era del tutto in sé. Vagava con lo sguardo: muro, me, i miei capelli, poi di nuovo i miei occhi, il suo braccio, poi sempre il verde incontrava il mio semplice marrone. Ed erano lucidi, acquosi.

- Vi pensavo più maturi, - risposi fredda, continuando a guardarlo con attenzione, come davanti a un animale sconosciuto che si teme essere pericoloso.

Lui sorrise magnetico. Alzai le sopracciglia scettica, ma mordendomi le labbra. Quel gesto lo attirò.

Il verde si spostò dai miei occhi alle mie labbra e senza nemmeno accorgermene trattenni il respiro.

- Sai, Gray, - cominciò tornando lentamente ai miei occhi; continuava a usare quel tono basso. - Stasera sei... - si bloccò come perplesso osservandomi bene.

Non volevo incitarlo a continuare, non volevo sentire come continuasse la frase. Era decisamente ubriaco, mica brillo.

Distolsi lo sguardo da lui: dagli occhi verdi e languidi, dai capelli, quasi più biondi per il gel, tirati all'indietro, dalle labbra sottili e perfette, dal naso proporzionato e dritto, dal neo… Da quando avevo fatto caso a tutte quelle cose?! Mi portai una mano alla guancia sentendomi male.

- Sei bella, - finì finalmente riattirando il mio sguardo.

Rimasi leggermente a bocca aperta. Non riuscii a non arrossire leggermente, per il complimento, non per la persona che lo diceva, mi giustificai; o forse anche per la sorpresa.

- Mi aspettavo un brutta, - commentai, deglutendo come a mandar giù il rossore.

Rise divertito. Non sapevo se si fosse reso conto del mio colorito o se rideva come al solito a caso. Optai per la seconda cosa.

- Invece... - sospirò stancamente avvicinandosi di più col viso. Sobbalzai mentre appoggiava leggermente la fronte alla mia. Si era chinato davvero molto, considerando la differenza d'altezza che c'era tra noi.

Sperai quella volta che Billy o altri non uscissero di casa, avrebbero potuto davvero fraintendere, quando invece, mi ripetei, non stava accadendo nulla!

- Parker! - Feci, con rimprovero, portandogli le mani al petto per allontanarlo, senza molti risultati.

- Cosa c'è? - Mi chiese sorridendo. Sapevamo tutti e due cosa c'era…

La mano che non stava usando per appoggiarsi alla parete la sentii all'improvviso toccarmi delicatamente un fianco.

Oh mio dio.

Mi guardò dritto negli occhi.

Ma era Parker!

- Non credo... - sussurrai.

Alzò le sopracciglia, con lo sguardo mi sfidava a continuare la frase, o forse mi inventavo tutto io. Non ce la feci a sfidare quell'occhiata e stetti zitta.

Rimase a guardarmi per un po'. Ci fissammo in silenzio. Poi chinò il viso leggermente di lato.

Ma era Parker... Provai a ripetermi di nuovo.

Parker che abbassò lo sguardo e lo portò alle mie labbra. Con la mano sui miei fianchi mi avvicinò delicatamente.

Sperai decisamente che Billy non uscisse.

Gli bastò spostare il viso di pochi millimetri. Non glielo impedii.

Non glielo impedii per molto poco però.

Ero una masochista. Amavo farmi del male. Molto male.

Permisi a Parker di appoggiare le sue labbra sulle mie.

Permisi alle mie di sentire la morbidezza e il calore delle sue. Di capire quanto sarebbe stato semplice lasciarsi andare. Di quanto le sue labbra avrebbero potuto anche essere perfette sulle mie. Ma non in quel caso.

Parker poteva essere identificato con due cose: calore e frutta. Le sue labbra, il suo respiro, la sua pelle, i suoi capelli tutto sapeva a qualcosa di fruttato. E Parker, il suo sguardo e la sua voce erano un mare di calore e dolcezza. Parker sapeva di estate, di mare, di sole.

Ma era Max Parker. Io ero Evelyne Gray. Quindi quello era solo sbagliato. Non ero una cheerleader e non lo sarei mai stata e lui non era la persona giusta per me.

Ed amavo farmi del male. Assaggiare minimamente una cosa che non potevo permettermi di fare, assolutamente no. Per farmi, appunto, più male al momento di negarmela. Però avevo chiuso con le foto, con le cazzate, con gli errori.

Spostai il viso di lato fuggendo al bacio, fuggendo a Parker, fuggendo al “tutte” che aveva detto Clark, fuggendo alle conseguenze.

Conseguenze che non sapevo fossero già iniziate.

Parker si allontanò abbastanza velocemente. Io non avevo il coraggio di guardarlo e intanto tornavo a sentire il freddo dell'aria ormai invernale.

Quando tornai con gli occhi su di lui lo vidi pallido e fermo sul posto. Un bacio negato aveva quell'effetto sul ragazzo più popolare del liceo?

- Mi dispiace, ma... - cominciai perplessa, ma mi bloccai.

Si portò infatti una mano vicino alla bocca. - Credo di avere il vomito. - Riuscì solo a dire con un soffio.

Quello che seguì fu una corsa in casa. Billy mi aiutò ad assistere un Parker che per fortuna non vomitò.

Se lo avesse fatto mi sarei sentita in qualche modo offesa, pensavo ordinando casa sua, lui a letto, a dormire beato da un'ora.

Ero ben consapevole che quello di prima fosse stato solo un effetto dell'alcool: avrebbe baciato anche una scopa, da ubriaco, dai.

E sapevo anche che quella mia piccola esitazione non avrebbe avuto conseguenze.

Probabilmente non se lo sarebbe ricordato nemmeno.

Il brutto era che io lo avrei fatto. E me ne sarei vergognata per un'eternità: ricordando il tutto con ribrezzo.

Sospirai.

E mi sarei anche ricordata delle due ore passate a pulire.

E dell'odio che aumentava sempre più.





**Angolo autrice:

Eccomi di nuovo :)
Il capitolo alla fine è arrivato intero, perchè volendo con impegno dividerlo avrei dovuto usare fin troppo tempo ed energie e, con la febbre (perchè sono così sfortunata che se c'è un virus in giro io me lo becco) non ne avevo davvero la forza ... Quindi ho deciso per l'essere buona :3
Clark è odioso e detestabile e se fossi nella storia l'avrei già picchiato ripetutamente ma vabbè ... Kutcher invece è un altro dei miei adorati, nella storia, si vedrà spesso, insieme a Billy. Fate attenzione a Billy, è quello quasi silenzioso ma di certo tra i più perspicaci nella storia, ma ache tra i più enigmatici. Ma lo scoprirete più avanti :)
Riguardo agli asterischi che ho messo: il primo è per indicare la canzone "Princess of China" e il secondo sul gioco alcolico che si ritrovano a fare la festa. L'ho cercato e trovato tra i giochi più popolari in America, soprattutto nella zona di Ny e vicino quindi mi sembrava perfetto :D è uno di quei giochi idioti che divertono se li fai, più che altro, e se non sei costretta, come Evelyne, e se Parker non ti stressa, ovvio. (E povero Nicholas davvero.)
Dawn qua ritorna e ritornerà. E' la capo-cheerleader col radar-cerca-Parker, se non ricordavate. Innamorata follemente di questo qua da sempre e in parte un po' gelosa di Evelyne, si può notare. A volte mi dispiace un po' per lei, per i pensieri cattivi di Eve sul suo conto, ma cosa vogliamo farci. ahahahah
Per quanto riguarda il bacio, anche Evelyne, che può dire e pensare quello che vuole, trova bello il nostro castano, ma è sbagliato. Evelyne non è il tipo di ragazza che bacia qualcuno solo perchè è carino, se in realtà lo odia, e lo sa. Per questo deve rifiutare, soprattutto perchè lei non è giustificata da un bicchiere di Kutcher in più. 
Penso che ci fosse altro che volevo dire ma ovviamente me lo sono scordata ... Quindi saluto.

Col prossimo capitolo tarderò forse un po' di più, è ovviamente già scritto, ma c'è una parte che non mi convince più molto e ho intenzione di cambiare e se la febbre mi darà tregua e anche la scuola farò presto, sennò purtroppo dovrò farvi aspettare qualche giorno in più ... Ma alla fine ce la faccio sempre :)
Vi lascio con la stessa domanda indiretta che si fa Evelyne, Parker si ricorderà o no? E se sì, le dirà qualcosa? :D (si accettano scommessee! <- non verrò assecondata, lo so ... ahahahah)

Alla prossima :)
Buon weekend a tutte!

Josie.
 

(Grazie a Jess Graphic per la copertina :3)

8.Sempre

Sarebbe stato normale, ritornando a casa alle sei del mattino, crollare a letto e dormire fino alle due del pomeriggio, almeno.

Io invece arrivata a casa crollai sì sul letto - dopo essermi tolta tutto il trucco nero dalla faccia -, ma ...

Non riuscivo a dormire.

Mi rigiravo nel letto continuando ad avere flash della serata. Flash in cui la situazione cambiava leggermente o era identica. Poi mi svegliavo e guardavo l'orologio, poi di nuovo le stesse cose. Una situazione stressante che invece di farmi riposare aumentava quel leggero e ronzante mal di testa che era cominciato da qualche ora.

Alle 9 mi arresi definitivamente e dopo essermi fatta una doccia revitalizzante scesi giù a fare colazione.

In un certo senso vivere spesso da sola mi piaceva. Mi sentivo un'adulta autonoma, spesso, e in effetti avevo anche delle brutte responsabilità da adulta; ma, facendo colazione sempre da sola, cucinando nel silenzio, lì, in quei momenti, avrei voluto davvero avere una famiglia rumorosa. Di quelle con tre fratelli, anche quattro, grandi e piccoli, e animali e genitori indaffarati che gridano. Più semplicemente avrei voluto avere mia zia per buttarla giù dal letto e costringerla a fare colazione con me; farmi stritolare a letto da lei, convinta che così avrebbe evitato di svegliarsi.

Sospirai pensando che forse mi sarei dovuta arrendere e andare a vivere da lei a New York.

Se non fosse stato però per il giornale, che era l'ultimo anno, la borsa di studio così vicina; se non fosse stato per Francy.

Mentre mi versavo del succo all'arancia pensai a Parker. A Parker che avevo evitato di nominare anche solo col pensiero da quando ero uscita da casa sua.

Paker che almeno lui quel giorno, seppur col dopo sbornia, si sarebbe svegliato magari con la colazione pronta, fatta da sua madre, magari sentendosi sgridare per quei due bicchieri rossi della festa che avevo lasciato di proposito in cucina. Ma con sua madre e suo padre e una colazione calda.

Lo invidiavo.

Cominciai a bere e dalla famiglia di Parker, ai bicchieri, i pensieri, nel silenzio, passarono alla sua festa del giorno prima. Andai ad accendere la tv, per distrarmi, mentre abbastanza nitidamente mi veniva in mente la sensazione del muro di mattoni contro cui finivo, Parker che mi mordeva il collo. Mi corrucciai portando una mano lì, nel punto dove con i denti mi aveva stretto, seppur leggermente, la pelle. Mi aveva davvero morso il collo quello stronzo!

E mi aveva baciato, quello stronzo ...

Feci una smorfia bevendo il succo di nuovo e sedendomi a tavola.

Continuavo a muovermi ansiosa.

Cominciai così, sempre per colpa del silenzio tra una pubblicità di detersivi e un'altra, a chiedermi perchè l'avesse fatto. Schizzava a caso quel ragazzo?! Mi aveva di continuo definita brutta, fin dall'inizio, anche antipatica: l'unico modo per rendermi divertente era prendermi in giro. Cominciai a chiedermi se non mi avesse baciato proprio per quello: semplicemente per darmi fastidio e divertirsi. E fastidio in effetti me l'aveva procurato.

Mi resi comunque conto che non avrei mai saputo.

Per vari motivi: uno, perchè non gliel'avrei mai chiesto direttamente; due, proprio per darmi fastidio non mi avrebbe mai spiegato il suo gesto, probabilmente; tre, cavolo, forse nemmeno se lo ricordava.

Mi risollevai all'idea. Aveva bevuto parecchio e io pur non avendo esperienza in quel campo, non essendomi mai minimamente ubriacata, da film e telefilm sapevo che a volte si potevano avere dei buchi di memoria. Probabilmente davvero non si ricordava!

Ma se l'avesse fatto …

Impallidii.

Sembravo pazza ma mi preoccupai da sola.

Se se lo fosse ricordato, pensai per la prima volta, per divertirsi mi avrebbe di certo detto qualcosa e mi avrebbe tormentata a vita. Lui mi aveva baciata, ma lui non era stato nel pieno delle sue facoltà, io invece per quei pochi secondi gliel'avevo permesso. E per Parker probabilmente erano abbastanza.

Per fortuna non mi ero fatta baciare sul serio. Ero già nei guai per non essermi, stupidamente, spostata all'istante, picchiandolo; con un vero bacio sarei morta.

Morta io e probabilmente la mia reputazione.

Cercai finalmente di calmarmi, avevo afferrato il ripiano della cucina con fin troppa forza e le mie mani sudaticce non ne potevano più. Mi stavo semplicemente stressando troppo, probabilmente.

Dopo colazione mi misi a guardare telefilm a caso, sulla Fox, cercando di tornare ai miei soliti rituali, e poi mi abbandonai a spagnolo per il resto del tempo.

A pranzo mangiai porcherie e risposi ai messaggi di Francy che mi chiedeva curiosa del giorno prima: il mio racconto iniziò da quando Parker dormiva e io pulivo. Breve ed emozionante.

Rimase delusa, come aspettandosi chissà cosa. O aspettandosi quello che era mezzo successo. Ma io non avevo voglia e forza di raccontarlo, non quel giorno.

Parker non mi disturbò: emmeno il più piccolo e insignificante ordine o la minima e inutile faccenda.

Arrivai a cena senza aver ricevuto nemmeno un suo messaggio.

Ed era strano.

Arrivai a lavarmi i denti senza nemmeno un messaggio.

Ed era parecchio strano.

Arrivai a guardare il mio episodio di Dr. House quotidiano senza un messaggio.

E spensi il cellulare senza aver ricevuto niente tranne la buonanotte di Francy.

Dio se ero felice!

Il giorno dopo mi alzai però inquieta.

Avevo dormito e avevo anche dormito bene ma appena aperto un occhio mi ero sentita come male.

E mentre mi lavavo i denti avevo deciso: quel giorno avrei verificato, perchè non ne potevo più; il mio spirito da giornalista reclamava di sapere!

Arrivai a scuola in anticipo e marciai verso il bar. Avrei raccontato tutto a Francy e poi, poi avrei verificato, quel giorno, se Parker si ricordava qualcosa.

Perchè la cosa cominciava a ossessionarmi.

Entrai nel solito bar e passai davanti a Jack, alla cassa.

- Caffè? - Mi chiese mentre passavo, sorridendo tranquillo.

Scossi la testa continuando a camminare verso il solito posto.

Non avevo certo bisogno di caffeina.

Francy mi raggiunse poco dopo sbadigliante e la guardai sorpresa mentre si sedeva.

- Che c'è? - Domandò morendo evidentemente di sonno.

- Non hai salutato Jack ... - dissi quasi fosse stata un'offesa al normale funzionamento dell'universo. E in effetti lo era.

- Oh! - Fece pensandoci solo in quel momento e tornando indietro: per ordinare un caffè e una ciambella. Sorrisi, forse per Kutcher c'erano delle piccole speranze.

Quando si rimise al suo posto si sdraiò sul tavolo. - Sai che sono morta? E ho dormito il triplo di te ieri. - Rise.

- La vecchiaia - le feci distrattamente guardando fuori dalla finestra e ogni tanto lei.

La vidi inclinare la testa per fissarmi perplessa. - Che c'è? E ah! Dammi il vestito!

Obbedii e dopo lo scambio, il suo vestito tirato fuori dalla mia tracolla, dentro una busta di plastica, tornò a guardarmi perplessa.

Deglutii, tanto valeva essere chiare e tonde e partire subito con la tabella di marcia: - C'è una parte della festa che non sai - dissi ridacchiando.

Lei sobbalzò, sgranò gli occhi all'improvviso sveglissima. - Ommiodio! COSA?! - Urlò. Le feci cenno di starsene zitta e raccontai un po' a disagio.

- OMMIODIO! - Urlò di nuovo, rossa in faccia da quanto era gasata.

- Smettila! - La pregai appoggiando il viso sulla mano.

- E visto che mentiva quello stronzo?! - Esclamò ridendo, ma a voce più bassa. - Gli piacevi sì!

Sospirai guardandola scettica.

- Che hai intenzione di fare adesso? - Finì la ciambella in un boccone tutta allegra.

Feci spallucce. - Non farlo sapere in giro, salvarmi la reputazione. Quindi verificherò oggi se Parker se lo ricorda oppure no ...

Lei rise. - Ma è ovvio che se lo ricorda, Eve! Se fosse stato così ubriaco da non ricordarsi niente direi che non si sarebbe spostato, né sarebbe stato così, in parte, delicato; era abbastanza prudente e voleva vedere se ci stavi - disse convinta, tutto d'un fiato.

- Si è spostato per bene perchè aveva il vomito - le ricordai.

Mi fece un cenno come a dare a quel particolare poca importanza.

Poco dopo camminando per i corridoi, per la prima volta nella mia vita, e pensavo unica, ero io a cercare Parker.

Lo vidi dopo molte ricerche dagli armadietti, mettendo dentro qualche libro distrattamente. Sbadigliava stropicciandosi i capelli con l'altra mano. Billy lì di fianco, schiena contro il suo di armadietto, gli parlava senza però venir molto ascoltato.

- Okay, vado - dissi, sentendomi una kamikaze.

Francy mi bloccò per il braccio. - Sai che se si ricorda sembrerai bisognosa di attenzioni a causa del bacio e se non se lo ricorda sembrerai pazza?

La guardai male. - Ma basterà avvicinarmi e dopo comincerà a rompermi subito nel caso se lo ricordi! - Dissi convinta.

Francy alzò gli occhi al cielo, per niente d'accordo, poi mi lasciò andare e girò sui tacchi.

Alzai alto il mento e marciai verso Parker. Ero davvero una suicida in quel momento, ma DOVEVO sapere.

Billy smettendo di parlare e guardandosi intorno mi vide. Sorrise dicendo qualcosa a mezza voce senza muovere, a proposito, troppo le labbra. Parker si girò a guardarlo mentre chiudeva gli armadietti.

- Gray - salutò, continuando a sorridere, Billy, appena mi fermai davanti a lui.

- Hans - ricambiai incrociando le braccia.

Parker si girò a guardarmi appoggiandosi anche lui all'armadietto. Alzò le sopracciglia, scettico, l'espressione degli occhi era però divertita. - Come mai, Panda, oggi tutta questa fretta di vedermi? - Chiese.

Sorrisi acida, per non essere diversa dal solito. - Volevo solo chiederti se eri stato sgridato per i due bicchieri che mi sono ricordata ieri, di aver, sbadatamente, lasciato in cucina ... - spiegai fingendo un tono triste.

Lo sguardo divertito sparì e mi fulminò. - Scommetto che non ci hai dormito la notte per i sensi di colpa. - Mi sganciò lo zaino. - E comunque, brava, accompagnami- ordinò continuando con lo sguardo rancoroso.

Mi sorpassò e sorrisi: non aveva parlato di baci, né fatto nessun riferimento!

- Questo entusiasmo per uno zaino? - Fece Billy che era rimasto indietro e mi aveva vista. Sorrideva.

- Te lo immagini - risposi con una smorfia e seguii il suo amico.

- Parker! - Salutai di nuovo il castano per la terza volta quel giorno, la seconda l'avevo placcato durante un cambio d'ora.

In quel momento era in fila davanti a me alla mensa.

Mi guardò accigliato con la mela che avrebbe poi dovuto pagare in bocca. Se la tolse strappandone un pezzo. - Gray, ma stai bene? - Mi chiese prendendo della carne da aggiungere al suo conto.

Io presi delle patate. - Certo, perchè?

- Di solito mi eviti e devo correrti dietro, mi diverte di più - fece. - E visto che dubito che tu voglia farti perdonare per i bicchieri, non riesco a capir del tutto questo straaaano comportamento - mi guardò di sottecchi sorridendo.

Guardai la mia bottiglietta d'acqua mentre aggiungevo un piatto di pasta. Non risposi.

- O stai pensando a qualche modo subdolo per vendicarti - propose ancora avvicinandosi insieme a me alla cassa.

- Per cosa? - Chiesi in un singulto prendendo le posate di plastica e un bicchiere.

Rise. - Perchè ho svelato al mondo il mistero della tua verginità! - Ammiccò.

Lo guardai male. - Avevo rimosso - risposi fredda. - E poi chi lo dice? Potrei aver voluto fare da sostegno morale a Nicholas, forse, no? - Sbuffai.

- Dubito - fece lui andando alla cassa e pagando le sue cose. Mi guardò mentre metteva via il portafoglio e pagavo io. Sorrise come ad aggiungere qualcosa ma poi scosse la testa e senza salutare se ne andò.

Andai a sedermi al solito tavolo con Francy e Emily, quel giorno c'erano anche Nick e Luke.

Salutai in generale sedendomi di fianco alla mia darkettara preferita.

- Quindi? - Mi chiese cominciando a mangiare.

Sorrisi ottimista.

Luke tossicchiò attirando l'attenzione di tutti.

Io non lo guardai sapendo già di cosa volesse parlare, c'era un motivo se avevo cominciato ad ignorarlo particolarmente.

- Evelyne - cominciò. - Perchè l'altro giorno sei andata a casa di Parker? - Chiese diretto come al solito. Avevo iniziato a ignorarlo particolarmente da quando mi aveva vista sulla sua macchina.

Alzai lo sguardo fingendomi perplessa. - A casa di Parker? - Domandai con la forchetta in bocca. - Io?! - Lo guardai come se si fosse immaginato tutto.

Luke si corrucciò e conoscendolo un dubbio gli stava venendo - Ma io ti ho vista!

Feci una faccia da “boh” e riuscii a evitare miracolosamente l'argomento.

Luke abbassò gli occhi sul suo cibo e probabilmente si stava seriamente chiedendo se cominciava a immaginarsi le cose. Nick e Luke erano adorabili da convincere!

Venti minuti dopo, poco prima della fine della pausa pranzo, mentre stavamo per alzarci, Parker si avvicinò da dietro, mandando ovviamente a quel simpatico paese il piccolo teatrino che avevo appena recitato con Luke.

- Oh, Gray - salutò dandomi un buffetto sulla nuca.

Luke sbottò: - Cosa vuoi, Parker?! - Chiese cattivissimo come non era mai. Parker portò lo sguardo su di lui scocciato, scocciato di perdere tempo.

- Parlare con la Gray, forse? - Rispose con ovvietà.

- E perchè ultimamente siete sempre dietro a parlare? - Chiese l'altro quasi ringhiando. La gelosia da parte degli amici era qualcosa che non avevo mai ben capito. Sospirai.

- Luke, smettila - risposi io accigliandomi e facendo per alzarmi.

- Come? Non lo sai? Lo dicono tutti! Andiamo a letto insieme, ovvio - rispose Parker sorridendo ironico, peccato lo notassi più o meno solo io.

Francy rise, Emily e Nick sgranarono gli occhi e Luke diventò rosso.

In piedi diedi una spinta a Parker sul petto, senza come al solito muoverlo. - Ma taci, sfigato, che ci credono! - Urlai per farmi sentire dalle ragazze lì vicino che erano state a portata d'orecchio e ora ci guardavano con la stessa espressione di Nick ed Emily.

Parker sbuffò e mi prese per il polso trascinandomi via.

Fuori dalla mensa ci fermammo dopo aver percorso quasi tutto il corridoio. Mi guardai alle spalle per controllare che nessuno fosse lì vicino quando mi mollò.

- Rimani dopo la scuola - ordinò perentorio.

Tornai a guardarlo. - Perchè?

Si mise le mani in tasca facendo spallucce. - Perchè tanto tua zia non c'è, perchè sono bello, per la foto, perchè così mi porti la borsa con la roba e poi mi vai a prendere la cena mentre mi alleno! - E finì sorridendo allegro.

Ero contrariata ma almeno tutti quegli ordini, i soliti, mi rendevano sempre più tranquilla per la storia del giorno prima.

Le solite cose rendevano sempre tranquilli. Ed era inquietante che essere trattata come una schiavetta fosse ormai normale per me.

- Va bene - concedetti quindi.

Mi guardò in un modo che non capii. - Oggi sei strana. Fin troppo disponibile ... - dall'espressione sembrava indeciso se riderne.

- Sono sempre disponibile - feci mettendomi a camminare per la mia prossima lezione.

Questa volta rise. - Potrei darti un paio di esempi che dimostrano il contrario.

Lo guardai mordendomi l'interno della guancia, mi seguiva sorridendo sotto i baffi - baffi metaforici.

- Che esempi? - Chiesi socchiudendo gli occhi.

La campanella suonò. Lui fece una faccia esageratamente sorpresa per quel suono e con un gesto della mano salutò per poi andarsene.

Mi inumidii le labbra guardandolo andare via.

Che esempi? 

La campanella di trigonometria, ultima ora, era suonata da un po' e io come al solito, dopo aver salutato Francy, riempivo con i libri, lentamente, la tracolla aspettando che Parker due file dietro di me si liberasse dei suoi amici.

- Ed è inutile che fai finta di niente, Gray, sappiamo chi aspetti - fece Clark mentre mi passava di fianco.

- Geloso che non ti caga nessuno - rispose Billy andandogli dietro e facendomi un mezzo sorriso. Stava diventando stranamente amichevole quel ragazzo.

- Sì sappiamo tutti che ami la Gray segretamente! Ma a lei piace la vagina, su, fattene una ragione - disse Parker avvicinandosi a me e scuotendo la testa.

- La smetti?!- Gli urlai dandogli una botta con la tracolla.

- E' la tua frase preferita? E che pesa, Gray, non si può dire niente. - Sospirò uscendo anche lui dalla classe.

- Non sono pesante! - Feci seguendolo irritata.

- Visto? Continui? - Sorrise guardandomi dall'alto.

Mi zittii per non dargli altre soddisfazioni e lui andò dagli armadietti. Billy, che aveva quello di fianco al suo - secondo me avevano pagato qualcuno per riuscire ad avere gli armadietti l'uno vicino all'altro -, stava tirando già fuori la sua borsa da basket.

Tutti e due, dopo aver fatto, mi porsero la borsa.

- Starete scherzando - feci seria guardandoli. Prima uno sguardo agli occhi marroni come i miei poi ai verdi.

Loro sorrisero contemporaneamente in risposta e fu molto inquietante.

Li seguii fuori dall'edificio con le due borse, pesanti quanto lo zaino di Parker era sempre leggero.

- Non ci sono le cheerleader, vero? - Chiesi prima di passare per la porta grande, verde, della palestra.

Billy rise, mentre Parker snobbò la mia frase entrando.

- Quanto odio verso quelle povere ragazze! E comunque no, ci alleniamo in giorni diversi: Dawn disturbava di continuo Parker non facendo allenare né noi né loro - spiegò quello rimasto.

Feci una smorfia entrando, Billy sorrise guardandomi e prendendo le due borse. - E Parker detesta Dawn. Dice solo che è scopabile, soprattutto per le tette, ma preferisce altre ragazze di solito - lanciò lì la frase con noncuranza, sorridendo. Poi fece per andarsene.

Lo guardai andare via sorpresa. - Ma non mi interessa! Hans, non farti una cattiva idea!

Lui mi ignorò.

Indignata per Billy che aveva scambiato il mio generico odio per gelosia, andai verso le gradinate e mi sedetti scocciata. Ci mancava solo quella.

E intanto mi aspettavano praticamente due ore di allenamento. Entusiasmante.

Parker uscii tra i primi dallo spogliatoio, stropicciandosi i capelli come sempre e appena mi vide fece per venirmi incontro. Aveva la solita maglietta e i soliti pantaloncini da basket, rossi, il colore della scuola.

Odiavo il basket e odiavo quegli esserini rossi e odiavo il castano che si avvicinava sorridendo.

- Quando comincia a farci fare la partita alla fine, vai al cinese in centro a prendermi del cibo? - Chiese ma stava ordinando. Si appoggiò al cancelletto che divideva il campo dagli spalti e mi lanciò il portafoglio che aveva in mano.

Lo presi con un po' di difficoltà al volo e lui rise della mia goffaggine. Scocciata chiesi cosa voleva.

- Prendimi una doppia razione di involtini e pollo alle mandorle - cominciò a elencare gongolante, con lo sguardo in alto, pensando. - Poi una solo di riso primavera-. Sorrise contento mordendosi distrattamente le labbra guardandomi. Sembrava un bambino.

Feci mente locale e nonostante tutto mi sfuggì un sorriso. - Sai che è molto vero?

Lui sorrise. - Ho sempre molta fame, cosa credi? E stai di nuovo diventando simpatica col ricattatore! - Mi avvertì con un cenno ammiccando e poi andando verso i suoi compagni di squadra.

Mi accigliai e assunsi un'espressione acida facendo mente locale di mantenerla.

Iniziarono un allenamento che a vederlo era molto noioso.

Soprattutto perchè speravo di continuo che Parker sbagliasse qualcosa ma … Era praticamente infallibile: in ogni passaggio, in ogni tiro; era anche carismatico e l'allenatore, il mister Pitt, non faceva quasi niente e se ne stava seduto soddisfatto a bordo campo osservandoli, Parker infatti dirigeva l'allenamento tranquillamente.

E gli piaceva davvero, osservai, vedendolo correre verso il canestro in un due contro uno e riuscire a fare punto. Appoggiai il viso sulla mano guardandolo e vedendolo sorridere. Un sorriso sincero non di quelli ironici che mi rivolgeva di continuo.

Dopo un po' che osservavo solo il castano distolsi lo sguardo guardando gli altri e colsi Billy con gli occhi puntati su di me mentre faceva la fila. Aveva un leggero sorriso e quando incrociammo lo sguardo alzò le sopracciglia. Mi stava chiaramente dicendo "beccata".

Gli feci un'altrettanto chiara smorfia di disgusto sperando che la notasse anche a distanza.

Lo vidi sbuffare tornando a guardare verso il canestro. Incrociai le braccia, sentendomi offesa, e Parker non lo guardai più.

Iniziò la partita poco dopo e senza nemmeno guardare se lo stronzo mi faceva un segno cominciai a scendere le gradinate.

Mentre camminavo lungo la ringhiera si sentì la voce del mister risuonare per la palestra, forte: - Ehy, ma è la Gray del giornalino? - Chiese ridendo.

Mi voltai verso la squadra e tutti mi guardavano. Sembrava che le luci, puntate sul campo non mi avessero fatto notare a molti.

Mister Pitt era il tipico allenatore di Basket, aveva giocato a basket, suo figlio giocava a basket, suo padre aveva giocato a basket, suo nipote avrebbe giocato a basket.

- Sì - risposi tranquilla, una mano già sul maniglione anti-panico della porta verde.

- Come mai qui? - Chiese l'allenatore mentre i suoi giocatori si disponevano tranquillamente in due squadre.

- E' una stalker - spiegò Clark ad alta voce.

Alzai gli occhi al cielo perchè la battuta non faceva ridere e uscii ignorando tutti, anche il mister.

Mezz'ora e qualcosa dopo arrivai con le buste del cinese.

Scocciata entrai nella palestra e le luci erano molte di meno, alcuni stavano uscendo dallo spogliatoio già vestiti.

Andai a appoggiarmi contro la ringhiera e tutti mi guardavano curiosi, ma per fortuna il mister se n'era già andato, era l'unico che avrebbe potuto parlarmi e non ne avevo voglia.

- Gray, Parker arriva, è rimasto solo lui dentro - disse Billy, l'avevo notato solo quando si era fermato davanti a me, e avevo dimenticato che anche lui mi rivolgeva la parola.

Annuii tranquilla.

Mi sorrise come per dire qualcos'altro ma esitò e mi salutò e basta andandosene.

Poco dopo Parker uscì dalla porta con la sua borsa, aveva anche delle chiavi in mano e sembrava divertito per qualcosa.

- Gray, ti va di fare la teppista? - Chiese sorridendo e raggiungendomi. Adesso capivo per cosa …

Feci una smorfia in risposta.

Lui sbuffò roteando gli occhi verdi al cielo. - Beh, ti obbligo!

- Sei uno schiavista, sfruttatore e ti odio - dissi acida d'un fiato.

Lui rise. - Così ti voglio! - Esclamò prendendomi per un polso.

Mi ribellai leggermente alla presa senza però molti risultati. - Dai, cosa vuoi fare? - chiesi alla fine arrendendomi: con Parker non c'era mai niente da fare.

Lui non rispose e andò verso le gradinate, ma non girò per cominciare a salirci, andò anzi di fianco a quelle e mi fece notare una porta mimetizzata - colorata di grigio come le scale -, poi mi guardò entusiasta, io ricambiai l'occhiata perplessa.

Mi ignorò scocciato all'idea di dover spiegare e con la chiave aprì la porticina, alla fine mi ci spintonò dentro.

Era un modesto - di dimensioni - sgabuzzino. Parker mise la borsa dentro insieme a me e rimase a guardare in attesa verso la porta della palestra.

Non dissi niente sapendo che tanto non mi avrebbe spiegato finchè non ne avesse avuto la voglia.

Poco dopo si sentì la porta principale della palestra aprirsi; Parker sorrise entrando anche lui e chiudendosi lentamente la porta dietro.

Dentro lo sgabuzzino ci fu subito un buio totale. Deglutii sentendo Parker sistemarsi bene e venendomi in parte addosso.

C'era il solito odore fruttato di lui che aleggiava nello spazio piccolissimo, più intenso visto che era probabilmente uscito dalla doccia da poco.

Fuori si sentirono le luci della palestra spegnersi. E lamentele.

- E' Joe? - Chiesi sussurrando.

Parker ridacchiò e sentii il suo fiato sulla testa. - Sì! Aspettiamo che se ne vada e poi accendo una luce.

- Ma perchè? - Chiesi alzando, seppur alla cieca, lo sguardo.

- Perchè ceniamo sugli spalti. Ne avevo voglia, Billy non voleva e ti sfrutto per la compagnia - spiegò. - Anche se brutta compagnia, in effetti ...

Prima che potessi ribattere sentii la sua mano toccarmi la pancia.

- Cosa fai?! - quasi urlai a voce abbastanza alta sobbalzando.

Mi zittì ridendo. - Ci sente Joe!

- Non me ne frega niente! - Ma abbassai la voce. - Non puoi toccarmi così! - Spostò la mano, dopo il mio piccolo schiaffetto, verso il mio braccio e arrivò alla borsa di plastica col cibo. La prese.

- Stavo cercando di raggiungere la busta, volevo vedere se c'erano anche le lattine! - Spiegò con voce ovvia. - Poi queste lamentele improvvise - commentò scettico.

- Cosa improvvise? - Ribattei impuntandomi sui piedi, anche se non poteva vedermi.

Lui mi ignorò. Sentii la plastica spiegazzarsi mentre lui probabilmente infilava la mano dentro per controllare.

- Sei un'idiota - mi apostrofò all'improvviso.

- Che ho fatto? - Chiesi sentendo altre luci e porte.

- Ti hanno dato due lattine vero? - Sbuffò.

- Sì - confermai cominciando lentamente ad abituarmi al buio e notando il contorno della figura di Parker.

Lui, probabilmente vedendo come me, mi afferrò una guancia dandomi un pizzicotto, io mi lamentai. - E tu ne hai data via una perchè sei idiota e non hai capito che ti stavo offrendo la cena, sfigata!

- Se non me lo dici non lo cago mica! - Gli spostai la mano irritata. - Poi non è normale che mi offri qualcosa e ...

Parker appoggiò delicatamente la busta per terrà, poi avvicinò la testa alla porta. Non mi aveva nemmeno ascoltata, sbuffai rinunciando e mettendomi anch'io in ascolto.

Si sentì Joe che si lamentava, spegneva l'ultima luce e poi si chiudeva dietro la porta della palestra.

Parker si mosse e poco dopo una luce illuminò lo sgabuzzino e ovviamente me la puntò contro accecandomi.

- La app lanterna dell'iphone! - Sospirò come incantato.

- Si, spostala da me però!

Rise aprendo la porta. Tirammo fuori la sua borsona e il mio zaino, lasciandoli di fianco alla porta. Seguii poi Parker abbastanza da vicino, guidati dalla luce e io più che altro ero interessata a quella: il buio non lo amavo e quello che ci circondava era assoluto, se non per la piccola luce lunare che entrava leggermente dalle piccole finestre, davvero poca. Gli stavo attaccata anche perchè sapevo che nel caso Joe fosse tornato lui avrebbe saputo come e dove scappare, al contrario di me.

Mi diede un'occhiata mentre passando per una porta entravamo nel corridoio degli spogliatoi; sorrise.

- Sai ... - cominciò con voce bassa, adattissima al buio e al silenzio. - E' morto un ragazzo anni fa in questi spogliatoi ...

Rabbrividii ma cercai di non darlo a notare. - Parker, non sono idiota, so che vuoi spaventarmi. - E in effetti un po' ci riusciva.

- Era perseguitato dai bulli - continuò ignorandomi. - Così tanto perseguitato che un giorno alla fine delle lezioni decise di suicidarsi in uno di questi spogliatoi.

Trattenni il respiro.

- Adesso dicono che, di notte, si diverta a perseguitare i poveri ignari, come facevano i bulli con lui.

Ridacchiai rendendomi conto che la storia era inverosimile, ma comunque nervosa. - Perchè ci sono spesso dei poveri ignari - dissi citandolo. - In questa palestra? Di notte?

Lui fece spallucce e arrivato in fondo al corridoio aprì lo sportello delle illuminazioni. - Forse della gente si imbosca di notte come abbiamo fatto noi - propose osservando bene le levette.

Storsi la bocca. - Noi non ci siamo imboscati!

- Era per dire che gente è venuta qua, quand'era già buio, come noi. - Sbuffò alzando una delle levette più piccole.

Nella palestra si accese una luce con uno schiocco sonoro; ne alzò un'altra e si accese anche quella a metà del corridoio dov'eravamo noi.

Mi girai guardando la lunga strada appena fatta, molto inquietante con quell'unica luce; il rumore vibrante del neon rimbombava sordo.

Osservai poi Parker, che dopo l'oscurità sembrava anche più biondo. - Adesso?

Ignorò la domanda come faceva spesso. - Eri più bella al buio - mi disse prendendomi la busta e sorridendo scettico.

- Per questo mi palpavi? - Chiesi acida.

Lui rise allontanando la busta, che aveva annusato come un cane, e cominciando a camminare. - Ti ho toccato la pancia, ommiodio!

- Certo! - Sbuffai per non pensare al buio.

Andò spedito verso le gradinate, nella piccola e unica zona abbastanza illuminata, scavalcando la ringhiera. Arrivato lì mi aspettò mentre affrettavo il passo per raggiungerlo, non volendo stare da sola nel campo da basket oscuro.

- Poi non capisco nemmeno se hai le tette piccole o normali o che cosa perchè hai sempre magliette larghe e vestiti larghi! Quindi cosa vuoi che possa palpare - spiegò sedendosi.

Con parecchi sforzi cercai di scavalcare anch'io quella sottospecie di barriera. - E non devi capire niente - blaterai per lo sforzo.

- Hai tirato tu fuori l'argomento del palpeggio! - Alzò le braccia come discolpandosi.

Sbuffai arrendevole e stanca, per poi sedermi finalmente di fianco a lui.

Cominciò a tirare fuori le scatoline.

- Perchè solo una di riso? - Chiesi sorridendo mentre me la porgeva.

Fece una smorfia. - I piselli li odio e ho supposto che a te piacessero.

Lo guardai male. - Chissà perchè, eh?

- Si infatti, verginella - mi guardò divertito tirando fuori l'unica lattina e mettendola fra noi.

- Ti ho già detto ... - Mi interruppe alzando la mano di colpo.

- Non essere pesante e dammi il mio portafoglio! - Fece. - Ammettilo che volevi derubarmi ...

- No, semplicemente far vedere la foto della tua patente a tutto il mondo ma non ho fatto in tempo ... - Tirai fuori il portafoglio dalla tasca della mia giacca che avevo appena appoggiato lì di fianco.

- Nah, sono bellissimo come sempre, in quella foto, non l'avrai nemmeno guardata! - Sbuffò spostandosi un ciuffo di capelli con fare da star ocA.

Glielo porsi scettica.

Subito dopo tornò a trafficare con la borsa: tirò fuori gli involtini e poi le due scatolette con il pollo. - E vedi! Il tipo è stato più intelligente di te, ha messo tanti fazzoletti e due paia di bacchette. - E mi porse le mie guardandomi male.

- Ma taci! Poi dai a me della pesante - parlai un po' a fatica con le bacchette già in bocca. - E come faccio a mangiare il riso con queste?!

Lui mi guardò pensandoci. - Direi che ti tocca fare l'uomo e … usa le mani!

- Che consigli di merda ... - sospirai.

Fece un verso risentito mentre apriva la scatolina con gli involtini primavera. Si sistemò con le gambe, rannicchiandole contro il busto, seppur aperte, rivolgendosi verso di me. Lo imitai dopo aver visto che sistemava gli involtini lì in mezzo.

- Non so usare le bacchette però ... - Spiegai cercando con difficoltà di tirare fuori dalla scatolina il mio.

Parker rise. - Ma che imbranata! Guarda e impara. - Afferrò le bacchette con sicurezza e puntò all'involtino, lo sollevò tranquillamente. - Visto? - Fece sorridendo con superiorità. Quando diede un morso l'involtino schizzò però dall'alta parte e cadde per terra, in mezzo alle gambe aperte di Parker.

Lo sguardo tristissimo di lui che osservava il suo cibo per terra mi fece scoppiare a ridere.

- Spero tu non creda alla regola dei cinque secondi - augurai dandomi un contegno.

- Io sapevo che erano dieci - borbottò. Aveva la stessa e identica faccia, per la seconda volta, di un bambino a cui cade il gelato per terra, indeciso se tirarlo su o no.

Alzò lo sguardo verde sulla scatolina e poi su me.

Lo sguardo era proprio identico a quello di un bambino subito dopo la caduta del cibo: “voglio il tuo”, diceva.

Dopo una breve lotta che seguì immediatamente, Parker ed io stavamo mangiando l'involtino rimasto a metà, con le mani.

- Ed è la tua influenza che porta sfiga - si lagnò cercando di non far cadere almeno il contenuto di quello che era rimasto del suo antipasto.

- No sei sfigato e basto - sbuffai subito dopo aver mandato giù il morso.

Parker finì di mangiare l'ultima parte osservandomi divertito, io cercai di ignorarlo.

Finito anch'io l'ultimo boccone però mi chiamo: - Evelyne. - E osservandomi le labbra, si portò l'indice vicino alle sue, indicando un punto. Rimasi un attimo incantata ma poi con la lingua velocemente feci sparire quello che aveva notato.

- Salsa - commentò ovvio: l'avevo sentito dal sapore.

Quando tornai a guardarlo aveva ancora gli occhi verdi puntati sullo stesso punto.

Mi morsi le labbra a disagio e cercando di dissimulare aprii la coca-cola in mezzo a noi due.

Bevvi un piccolo sorso. - Vieni qua di fianco? - Mi chiese all'improvviso. Tornai a guardarlo perplessa ma lui era impegnato a osservare il riso.

Di controvoglia ma non dicendo niente, tanto sapevo che se mi fossi negata o gli avessi detto che doveva spostarsi lui avrebbe tirato fuori la storia della foto, feci come diceva.

- Cosa vuoi? - Chiesi stanca sedendomi a qualche centimetro di distanza da Parker.

- Provo il riso anch'io ed eri troppo lontana. Era troppo lontana anche la MIA coca-cola, in effetti. - Sottolineò l'aggettivo e me la prese di mano.

- Che possessivo! - Mi lamentai guardandolo male. Lui sbuffò osservando la lattina e la mise da parte.

Mangiammo tranquillamente il riso senza stuzzicarci molto più del solito.

- Non puoi mangiare con le mani ho detto! - Gli urlai di nuovo mentre ci riprovava, ridendo però.

Dopo il terzo tentativo alla fine si arrese. E risi di nuovo.

La situazione stava diventando strana. L'atmosfera era quasi pacifica, quasi piacevole, ma non avevo tempo e voglia di farci caso.

- Il pollo posso? - Chiese passandomi la mia scatolina e prendendo la sua.

- E' tuo, fai quel che vuoi! Poi se ti prendi qualche malattia strana non provare a parlarmi di foto né niente perchè non verrò a curarti! - Precisai, sfoderando le bacchette.

Lui sbuffò divertito arrendendosi alle bacchette.

- Beh questo è buono - feci dopo un paio di pezzi. Lo sentii fare un suono di assenso e mi sporsi, senza guardarlo, per prendere la lattina che aveva messo dietro di lui. Bevvi ancora.

- Guarda che stai bevendo più di me! - Mi sgridò.

- Che egoista e possessivo! - Dbuffai di nuovo, sorridendo dopo aver finito di bere.

Lui me la prese facendomi il verso. Misurò quanto ce ne fosse fulminandomi, facendola ondeggiare a destra e sinistra, per poi bere un po'.

Lo guardai male, più scherzando che altro. La sindrome di Stoccolma - che nel mio caso prevedeva la simpatia, non l'innamoramento - peggiorava. - No aspetta da lì ci devo bere anch'io! Conoscendoti potrei prendermi la mononucleosi o direttamente la sifilide, in qualche modo! - Commentai facendo la schifata.

- Addirittura? - Chiese ridendo e guardandomi divertito.

- No, davvero! Chi hai baciato recentemente, perc ... - Non finii rendendomi conto, sentendo la mia voce dopo aver parlato, di quello che avevo appena detto. - Vabbè, niente - feci velocemente guardando il pollo e osservandolo come qualcosa di strano.

- Recentemente? - Chiese con una voce pensosa, abbastanza tranquilla.

Sospirai mentalmente chiudendo gli occhi. Era andata. Sorrisi leggermente alzando lo sguardo pronta ad ascoltare l'elenco. Non si ricordava davvero e avevo un culo della madonna. Ogni tanto, almeno.

Ma l'espressione pensosa, con lo sguardo distolto che mi ero aspettata di trovare in Parker non c'era.

Riusciva a modulare perfettamente la sua voce. Aveva infatti le sopracciglia sollevate, e sorrideva apertamente, si era trattenuto apposta dal ridere. Impallidii.

Quella faccia diceva tutto.

Ed era brutto rendersi conto che si ricordava in una palestra buia, soprattutto visto che gliel'avevo ricordato di preciso io.

- Con la lingua o a stampo? Perchè la risposta cambierebbe - aggiunse annuendo con una corta risata.

- Prendimi poco per il culo perchè non succederà mai più - tagliai corto, rossa in faccia, e anticipando qualsiasi cosa.

Rise. - Era solo un bacio, Gray, praticamente a stampo, da bambini - commentò con la voce bassa che gli avevo sentito usare alla festa. - Ero anche brillo ...

Tornai a guardarlo. - Sì, lo so, e ripeto che non succederà più - ridissi cercando di sembrare più tranquilla.

Mi sorrise, un sorriso improvviso di sfida che non prometteva bene. - Quindi se io ci riprovassi, adesso, non ci staresti?

Lo guardai presa alla sprovvista.

- Sai che credo di sì? - Mi sfidò.

- Parker, abbassa la cresta, non piaci a tutte. - E gli rubai la lattina.

Rise. - A te piaccio - disse tranquillo e lo guardai male. - Forse caratterialmente non molto, forse per niente in quel senso. Ma fisicamente sì.

- Non mi piacciono le persone solo per l'aspetto fisico. Se mi piace qualcuno è anche per com'è lui, dentro - lo corressi, guardandolo negli occhi seria.

Fece spallucce. - Allora diciamo che sei attratta da me, fisicamente. - E mi sondò con gli occhi.

Li mantenni fissi per non mostrarmi esitante anche se all'allusione avevo un attimo traballato imbarazzata. - A me non sembra. - E riuscii a sbuffare.

- Ti incanti - disse sorridendo lieve ma convinto.

Sbattei le palpebre più volte, presa di nuovo alla sprovvista.

- A volte, quando mi guardi negli occhi, o quando mi spettino perchè sono stanco. Ti incanti per un po' e poi torni come prima, spesso più acida - spiegò osservando il suo cibo, tranquillo, mentre esponeva la sua teoria.

Mi ero in effetti resa conto di aver fatto qualcosa del genere due volte, tre massimo … Ma non distolsi lo sguardo per non dargliela vinta.

- Mi incanto a volte guardando Hoppus, quindi non c'entra. - Guardai verso la porta verde, cominciando a elaborare un qualche piano di fuga che non peggiorasse poi la mia situazione.

Sbuffò scettico e lo sentì tornare a usare le bacchette.

Lo guardai di sottecchi. - E poi, an ... - Ma cambiai idea.

Mi guardò sorridendo ironico. - E poi?

Scossi la testa distogliendo lo sguardo.

- Che codarda - mi provocò.

- Non sono una bambina, non ci casco.

Stava per ribattere quando sentimmo un rumore strano.

Sobbalzammo entrambi guardando verso la porta della palestra verde. Il rumore era venuto da là, neanche il mio sguardo di sfuggita di prima avesse richiamato qualcuno.

- Corri! - Fece subito Parker prendendo su il suo pollo e la coca-cola e saltando giù dalle gradinate. Io afferrai al volo la giacca con la mano libera e lo seguii, il cuore che all'improvviso si era messo a battere ai mille.

Lui corse subito verso la sgabuzzino di prima e velocemente lo aprì, quando lo raggiunsi aveva appena aperto e mi spintonò dentro; contemporaneamente la porta della palestra venne spalancata.

Parker entrò nello spazio stretto e rise a voce sommessa mentre mi finiva addosso per la fretta, lo allontanai con le mani per non soffocare. -E' Joe?!

- Sì - mi sussurrò. - Avrà visto le luci da fuori … Non pensavo fosse così attento, insomma, hai visto com'è, dai - continuò a voce molto bassa e col respiro più veloce del solito.

- Chi è là? - Urlò il bidello e il rimbombo per la palestra si sentì anche nello sgabuzzino.

- Spero non faccia caso alle borse e vada a spegnere le luci ... - fece così piano che quasi non riuscivo a capirlo.

- Se le vede? - Chiesi preoccupata e in ansia all'idea di venire scoperta.

Parker non rispose e rimanemmo in ascolto.

Ansiosa e il petto che rimbalzava per la paura pensavo alle eventuali conseguenze: Joe forse non l'avrebbe detto a nessuno se l'avessimo beccato di buon umore, osa però molto rara; oppure senza nemmeno ascoltarci avrebbe chiamato addirittura la preside. Che figura avrei fatto ad essere beccata lì, con Parker, di nascosto in una palestra quando a quell'ora tutto doveva essere chiuso?

- CINESE! - Lo sentimmo urlare arrabbiatissimo: il bidello aveva evidentemente visto le cose che avevamo abbandonato per la fretta.

Parker soffocò una risata. Anche se lo spazio senza le borse era di più ce l'avevo quasi del tutto addosso e la risata soffocata sembrò quasi raggiungermi fisicamente. - Ops - fece.

Cercai di nuovo di allontanarlo. - Almeno non ha visto le borse … E come facciamo a capire quando possiamo uscire senza che ci veda?

Parker non rispose di nuovo e mi irritai.

Si sentirono passi pesanti e arrabbiati e una luce schioccò spegnendosi.

Parker velocissimo si staccò da me afferrandomi per un polso. - Adesso! - Aprì la porticina non preoccupandosi nemmeno di far rumore e correndo mi trascinò verso la porta verde; correva troppo veloce per me e quasi mi fece cadere, non riuscendo con le mie gambe a stare dietro ai suoi passi.

Joe intanto nel corridoio degli spogliatoi, per fortuna abbastanza lontano, cominciò a correre sentendoci e facendo traballare rumorosamente il mazzo di chiavi, sempre attaccato ai pantaloni.

- Lo zaino! - Mi urlò ridendo e prendendo la sua borsa.

Lo presi subito e corsi dietro di lui fuori dalla porta. Correva come un idiota e si fermò solo fuori dal cancello del polo scolastico in un angolo riparato e leggermente nascosto. Lo raggiunsi ansimando poco dopo: io non facevo sport ed ero decisamente fuori forma.

Normalmente sarei stata arrabbiata con lui, ci eravamo quasi fatti beccare, insomma, ci avrebbero anche beccato se Joe non fosse stato stupido. E poi cosa gli avremmo detto?! Cosa avremmo detto, nel caso, alla preside?!

Ma scoppiai a ridere.

Parker si appoggiò al muro lasciando cadere la borsa, aveva le guance arrossate per la corsa al freddo, la felpa della squadra di basket era dentro la borsa ed era solo in mezze maniche. Sorrise divertito guardandomi. - Ho rovesciato quasi tutta la coca-cola ma vabbè!

Risi ancora. - Mi sento troppo una cattiva ragazza!

Lui scoppiò fragorosamente a ridere, in un modo sincero che forse non gli avevo mai visto rivolgermi. - Per così poco? - Riuscì a chiedere.

Risi di nuovo anch'io e ancora col sorriso pieno sulle labbra ci guardammo.

Ci guardammo in modo strano: entrambi con gli occhi lucidi per la corsa, divertiti per la stessa cosa, forse per l'unica volta in una specie di tregua. Non esisteva la storia della foto in quel momento.

Ma queste realtà parallele, momenti del genere, non duravano per sempre: di solito pochi secondi.

- Per così poco - ripetei respirando già normalmente e tornando anche a un'espressione normale, che non faceva male alle guance. Tornando al nostro mondo, abbastanza violentemente.

Parker sospirò e cominciò a raccogliere le cose. - Direi di tornare a casa allora, prima che al vecchio idiota non venga l'idea di controllare qua intorno - propose, tranquillamente, aprendo la sua borsa e tirando fuori la felpa.

Annuii e basta anche se non mi stava guardando. - Domani - aggiunsi dopo un poco, a mo' di saluto, sistemandomi alla ben e meglio il poco cinese sopravvissuto tra le mani, insieme a giacca e resto.

Fece solo un verso in risposta e nemmeno mi guardò.

Camminai lentamente, infreddolita, nel parcheggio. La mia macchina, come al solito, agli antipodi dal cancello dell'entrata scolastica, vicino al bar. Mi si dipinse automaticamente una smorfia vedendo chi c'era fuori dal locale.

Ci mancava solo quella per chiudere in bellezza il pomeriggio.

Clark era appena uscito con un bicchierone enorme di caffè. Il buonissimo caffè di Jack nelle mani di quell'essere odioso.

Aumentai leggermente il passo solo per arrivare alla macchina prima che potesse vedermi o dirmi qualcosa. Speranze vane ovviamente.

- Gray!

Ecco, appunto, Dio, uccidimi, pensai alzando gli occhi al cielo, le chiavi che stavano aprendo in quel momento la portiera.

- Sì, Clark, sono di fretta, scusa - cercai di scaricarlo subito con un sorriso acido.

Lui rise. - L'ha fatto? - Si avvicinò velocemente, sempre col suo bel caffè caldo che emanava nuvolette in aria.

Cosa?

- Eh? - Lo guardai interrogativa ma aprendo la macchina: pronta a fuggire.

- Parker! - aggiunse come se avessi potuto capire.

- Clark, già quando parli chiaro e tondo non sei umanamente comprensibile, quindi non so ...

Mi osservò divertito bevendo il suo caffè e mandandomi su tutte le furie, ma alla fine ce la fece a parlare: - Ti ha baciata?

Rimasi un attimo di stucco.

- Sai il nostro discorso alla festa? Che dicevi che con Parker non ci saresti mai stata? Ci abbiamo poi scommesso sopra e aveva fino a stasera di tempo per farcela: ce l'ha fatta? - Chiese di nuovo, ridendo.

Ero sorpresa, decisamente, ma non troppo da non entrare in macchina subito dopo e sbattere il più forte possibile la portiera: quasi sperando che l'impatto potesse far male a quei due ragazzi.

C'erano varie conclusioni e considerazioni, alla fine.

Le trassi in macchina, tornando a casa.

Una era che il bacio della festa a Clark non era stato raccontato: probabilmente per l'ego di Parker non bastava, povero. E che fosse stato dato, non per uno schizzo alcolico ma per una scommessa, mi infastidiva. Mi infastidiva fino a un livello anormale, insopportabile.

Secondo: in palestra, per l'allenamento e dopo, non ero stata chiamata per compagnia ma di sicuro per finire la scommessa ed era terribilmente pessimo.

Terzo: non capivo solo perchè non ci avesse riprovato, sapevo solo che il non averlo fatto fosse, ironicamente, commovente.

Ce n'erano poi tante altre, ma tutte portavano a un'unica conclusione, alla principale: odiavo Parker.

Dovevo imparare che, in ogni e singolo caso, quel pensiero sarebbe dovuto rimanere fisso. Sempre. Perchè Parker non era diverso da quello che era sembrato subito, non era diverso dall'idiota ragazzo popolare che avevo sempre visto: bello, egocentrico, stupido e vuoto.

Sempre, Evelyne.

Lo sarebbe stato sempre, quindi io non dovevo assolutamente cominciare a pensarla diversamente.

*Angolo autrice:

Salve a tutte!
E scusate il ritardo ... Ma vi ricordate la mia febbre? E' durata fino a questi giorni (e sapete la famosa mononucleosi che ho già nominato? Beh scrivere questi capitoli mesi fa e nominarla deve avermi portato sfiga perchè me la sono presa -.- non so come poi, ma vabbè ...).
Fatto sta che sono stata per lo più male e solo adesso ho trovato il tempo di revisionare, modificare quello che dovevo modificare e alla fine pubblicare.
E' un capitolo particolare. Ci sono tante cose.
Non so cosa possiate pensare adesso di Parker e di quello che ha fatto e detto Evelyne, ma in particolare di Parker, che diciamo non si è comportato, di nuovo (è lui, non sono io!), tanto bene. Ahahahah
Però scusate ma io, quando è se stesso lo amo. Col cinese e tutto gli sarei saltata addosso <3 Ma vabbè io sono di parte :DD
Fatemi sapere cosa ne pensate, se la storia continua a piacervi o cosa, ditemi, che a me fa solo piacere :)
A presto, davvero.

Josie.

(Grazie a Jess Graphic per la copertina :3)

9.Verde Natalizio

Mancava un solo giorno alle vacanze di Natale.

Non vedevo l'ora che la scuola finisse per vari motivi: primo, avrei rivisto mia zia, passando le due settimane a New York, nel suo piccolo ma caldo appartamento; secondo, avrei riposato e approfittato del tempo libero, di solito e ultimamente così raro, per leggere un libro nuovo che avevo preso in prestito e quindi rilassarmi; e terzo, mi sarei allontanata da Parker. Il terzo e ultimo punto aveva notevole importanza e solo quello mi sarebbe bastato a rendere quelle vacanze rosee.

Mancava un solo giorno alle vacanze di Natale ed era quindi passato un mese buono, di più, dall'Episodio.

L'Episodio non era in realtà solo una cosa, ma era il termine che Francy ed io utilizzavamo per riferirci a "Quello che era successo" in una certa via, dopo una certa festa - senza specificare bene -, e quello che sapevamo avesse provocato l'accaduto: tra le varie cose c'era l'entusiasmo di Francy per Parker che si era spento abbastanza bruscamente appena le avevo riferito la conversazione con Clark.

- E' storto - commentò una voce sotto di me. Voce familiare e odiata.

Non abbassai neppure lo sguardo e non risposi.

Era passato più di un mese e in buona parte di quelle settimane il bidello Joe aveva cercato, con fare all'inizio arrabbiato, poi minaccioso, alla fine disperato, i due teppisti che aveva intravisto a Novembre, nella palestra, i suoi “Cinesi”, come li chiamava lui. Come se solo i cinesi mangiassero cinese. I ragazzi asiatici presenti nella nostra scuola erano stati presi di mira da lui e la sua scopa.

Ma insomma, aveva cercato i colpevoli e mentre li cercava io mi ero offerta come volontaria per i suoi lavoretti, per cui cercava sempre aiutanti provvisori perennemente inesistenti: mi sentivo infatti in colpa e con quelle piccole cose cercavo di discolparmi, come se fossi stata beccata e messa in punizione.

Per quello in quel momento, a Dicembre inoltrato, mi trovavo su una scala, portata nell'atrio, per aiutarmi a sistemare una striscia verde, con scritto “Buon Natale”, che fosse ben e ben visibile dall'entrata.

Una coglionata, oltretutto, perchè nessuno l'avrebbe considerata, ma i miei sensi di colpa vincevano.

- Più in alto - continuò testarda la voce.

Obbedii con una smorfia, alla fine e Parker sotto la mia scala rise. - Perfetto!

Dopo l'Episodio, dopo l'Episodio Parker l'avevo trattato, dalla volta dopo, nel solito modo.

Insomma, più o meno.

Per le prime due settimane avevo evitato anche solo di guardarlo in faccia, offesa in qualche strano modo che non riuscivo a capire. Dalla terza settimana in poi avevo, più o meno, rivisto quell'odioso - perchè ormai era odioso - verde dei suoi occhi. Solo dalla quinta però avevo accennato qualche sorriso, dopo qualche battuta particolarmente azzeccata.

In tutto quel tempo lui aveva continuato come se niente fosse, con i suoi incarichi idioti a sfruttarmi e a guardarmi scocciato quando lo ignoravo. Scocciato, ma lui sapeva perchè mi comportavo così. Quello che sembrava non capire era che io volevo scuse.

Ed era passato più di un mese e niente del genere era arrivato, né sarebbe mai arrivato.

- Adesso sarà storto - commentai abbassando lo sguardo verso il castano.

Fui presa da un leggero senso di vertigini mentre lui mi faceva la linguaccia.

- E' perfetto! E non mi cadere che dopo potrei finire accusato di omicidio!

Fui indecisa per un attimo se buttarmi di proposito dopo quella frase, ma non c'erano testimoni e sarebbe stato solo dolore inutile.

Quando ritornai coi piedi per terra, senza nessun salto, osservai lo striscione: andava benissimo. Mi girai a guardarlo scocciata, lui aveva già lo sguardo puntato di me e si dondolava sul posto sorridendo. Cosa avesse non lo sapevo.

- Cosa ci fai ancora qua? - Chiesi piegandomi e sollevando lo scatolone con le decorazioni.

- Avevo allenamento - spiegò. - Ma il mister non si è presentato e gli altri se ne sono tutti andati. - E sbadigliò stancamente. Lo fulminai: non aveva diritto di essere stanco, LUI, che non faceva niente da mattina sera.

Andai però verso il muro che avevo scelto per gli alberelli natalizi - altra coglionata -, senza commentare. - E tu? - Tirai fuori il nastro di scotch. Tu vuoi rompermi e basta, vero? Continuai mentalmente.

- Non mi piace guidare con la neve e aspetto un attimo che passino a pulire le strade - rispose velocemente.

Mi girai verso la porta vetrata, notando solo in quel momento lo strato di neve che si era andato formando e rendeva bianchi e soffici gli scalini. - Oddio, non ci avevo fatto caso!

Mollai la scatola e dai jeans presi velocemente il cellulare, schiacciai un tasto per la chiamata rapida. Guardai intanto Parker che curioso si era avvicinato per spostare e guardare gli oggetti nello scatolone. - Ti piace proprio fare la schiavetta - commentò ridendo.

Lo fulminai. - Zia! - Esclamai però sentendomi rispondere lì.

Parker alzò lo sguardo verso di me, pettegolo come sempre.

Mia zia sarebbe dovuta partire quella sera, subito dopo il lavoro, per raggiungermi e poi portarmi a New York con lei domani o massimo dopo-domani, il giorno di Natale.

Ma la neve …

- Nevica tanto là? - Chiesi mordendomi le labbra, ansiosa.

Parker sorrise smettendo di trafficare e si avvicinò tanto, cercando di portare l'orecchio contro il mio cellulare e sentire. Mi ribellai silenziosamente mentre mia zia rispondeva, ma lui non mi mollava.

Portai una mano sulla parte del cellulare da cui passava la mia voce. - Parker! - Lo sgridai.

Lui mi ignorò continuando e alla fine mi arresi: si appoggiò al cellulare da davanti e i suoi capelli mi solleticarono le tempie.

- Partirò domattina quindi se smette ... - Fu la sua ultima frase e la sentì anche Parker.

A New York aveva infatti nevicato abbondantemente da mattino presto e la circolazione era fuori del tutto. Ancora più del solito, insomma.

- Sennò domani pomeriggio dopo scuola prendo il primo treno che trovo e ti raggiungo. Si fa prima e ce la facciamo!

- A volte bloccano anche i treni per la neve! - Disse Parker guardandomi e facendo di tutto pur di rompermi.

Mia zia sentì. - Chi è? - Chiese ridendo e dalla risata era ovvio che l'avesse riconosciuto.

- Nessuno - risposi sospirando.

Nessuno si mise di fianco a me e riappoggiò la testa contro la mia.

- Poi i treni li bloccano solo in casi estremi - fece Lizzy.

- Sì lo so, ignoralo! - sospirai ancora. - Comunque va bene?

- Direi di sì … Ma sei sicura di volerti fare il viaggio da sola?

Mi allontanai da Parker che cominciava davvero a irritarmi e lui si lamentò mugugnando. - Tranquilla, zia, cosa saranno? Due orette in treno, no? - E sorrisi al muro come avendocela davanti.

Lei acconsentì dopo un po' e misi giù.

- Vacanze da tua zia, quindi? - Si informò Parker, tirando fuori dallo scatolone tutti gli alberelli; alzò lo sguardo su di me sondandomi in qualche modo con gli occhi.

Era dall'Episodio che non mi sentivo rivolgere una domanda privata, evitandolo e guardandolo male non gliene avevo dato nemmeno l'occasione.

Annuii avvicinandomi e cominciando a prendere dei pezzi di scotche strappandoli coi denti.

Lui mi passò un alberello e facendo così ne finimmo un paio; feci sempre attenzione a non sfiorargli minimamente le mani.

- New York? - Chiese per continuare la conversazione. Odiava proprio il silenzio, come mi aveva già detto.

- Sì - alzai lo sguardo su Parker, trattenendo un sorriso poiché sapevo che i monosillabi lo irritavano. Infatti fece una smorfia e mi guardò, incontrando il mio sguardo.

- Tu? - Chiesi più per cortesia che per altro, distogliendo gli occhi dai suoi: evitavo di farlo troppo.

Mi chiesi solo dopo perchè usassi ancora della cortesia con lui.

- Domani pomeriggio, quando arrivano i miei a casa, andiamo, insieme alla famiglia di Billy, a New York.

Tornai a guardarlo preoccupata e lui rise notandolo.

- Ma solo per prendere un aereo! Indovina dove passo questo Natale? - Chiese sorridendo soddisfatto e con una nota gasata nella voce.

- Non sono sicura di volerlo sapere- commentai incolore.

- Hawaii!

Decisamente odiavo quel riccone.

- Vuoi che ti porti una collana di fiori come souvenir?! O vuoi un babbo natale che fa surf?! - Chiese ammiccando e prendendomi un pezzo di scotch. Attaccò lui l'ultimo albero mentre speravo che l'aereo precipitasse. Forse per Billy e le altre vittime innocenti un po' mi sarebbe dispiaciuto.

- No, voglio che mi porti con te, mi sganci sull'isola e poi mi ignori per tutte le vacanze! Questo mi farebbe piacere - feci annuendo.

- A mia madre piaceresti e la prima parte è fattibile però non riuscirei proprio a ignorarti sapendoti sull'isola con me! - Scosse la testa, come se fosse stata una cosa chiara e innegabile; guardò poi nello scatolone e rise all'improvviso.

- Non sapresti ignorarmi perchè avresti cazzate da farmi fare, vero? - Sbuffai.

- Che altro motivo potrebbe esserci? E guarda qui! Alla preside non so cos'è preso! - Rise di nuovo.

Mi avvicinai alla fine, assecondandolo e vidi quello che aveva visto lui; la mia reazione fu diversa e storsi la bocca: agrifoglio.

- Sicuro che quando hai fatto quella roba strana nel suo ufficio non ti abbia visto? Forse le hai risvegliato qualche voglia strana ... - Commentai tirando fuori la finta piantina contrariata. - Dove lo metto? - Gli chiesi, decisa a sbarazzarmene il prima possibile.

Parker osservò il corridoio, continuava a sorridere, e poi indicò l'arcata più vicina sotto la quale gli alunni passavano decine di volte ogni giorno. - Vuoi davvero che ci sia così tanto amore domani a scuola?

- Adoro l'amore. - Rise.

Evitai di guardarlo scetticamente e tornai dalla scala per sollevarla con fatica.

- Vuoi che ti alzo io? Sarà alta 2 metri e un cazzo quell'arcata, per quanto tu sia nana basterebbe poco - propose seguendomi.

- No grazie, preferirei di no - feci guardandolo male. Ero perfettamente nella media, non nana.

- Facevo il gentile! - Sbuffò ridendo mentre mi osservava trascinare la scala.

- Fare il gentile portandomela tu? - Chiesi ironica.

Parker alzò gli occhi al cielo. - Troppo classico!

Arrivai sotto l'arcata ignorandolo. Aprii la scala e salii e attaccai l'agrifoglio con scotch abbondante.

Parker fece un suono sorpreso mentre scendevo. - Ommiodio! Ma siamo sotto l'agrifoglio! Dovremmo baciarci? - Quel giorno era troppo vivace per i miei gusti.

Lo fulminai dopo aver sceso l'ultimo scalino. - Perchè, hai scommesso con Clark di riuscire a baciarmi anche sotto l'agrifoglio?

Lui rise, facendomi aggrottare le sopracciglia ancora di più. - Ce l'hai ancora per quella storia? - Chiese divertito e dandomi un buffetto sul braccio.

- Ti odio ancora per quella storia - corressi sorridendo freddamente e spostandogli la mano.

- Neanche un po' di bene? - Chiese fingendosi triste, mentre sapevo che non gliene poteva importare di meno.

- No - fu la mia risposta crudele.

Avevo finito con gli addobbi.

Uscimmo dalla porta poco dopo per poi fermarci sulle scale, nella zona ancora coperta. Io ero imbacuccata con la giaccona e la sciarpa, Parker aveva la giacca aperta.

- Non è da figo allacciarsi la giacca? - Chiesi ironica da dietro la sciarpa verde scura.

Lui mi squadrò. - In effetti no. - La frecciatina fu per me, ma ormai ero troppa abituata per farci davvero caso.

- Sta nevicando! - Ribattei contrariata.

Mi lanciò uno sguardo alla “Ma no!”, poi cominciò a scendere le scale.

La neve fresca, caduta da poco, scricchiolava a ogni suo passo. Il suono rimbombava poi nel silenzio naturale che si creava sempre durante le nevicate, un silenzio che è difficile da capire se non si vive in un luogo freddo o con stagioni.

Lo imitai raggiungendolo, in quel silenzio.

- Avrai un bianco Natale - commentò Parker guardando con una strana smorfia la neve.

- Non so come fa a non piacerti la neve! - Feci, con una risata bassa, avendo riconosciuto l'espressione schifata.

- Preferisco il caldo - rispose guardandomi.

Incrociai lo sguardo. In effetti Parker era sempre bollente ed era ovvio che non amasse il gelo.

- Ma la neve è bella! - Sorrisi.

Alzò le sopracciglia scettico. - Hawaii - ribatté.

Roteai gli occhi arrendendomi presto e non volendo sostenere per altro tempo quella conversazione.

Arrivammo dalla sua macchina, al solito posto, più vicina al cancello della scuola che la mia, sempre agli antipodi.

Mi portai le mani sulle braccia, incrociandole, infreddolita.

Lui si chiuse la giacca. - Mi fai venire freddo! - Mi sgridò aprendo con la mano libera la portiera.

- E' giusto così! Bisogna goderseli gli ultimi giorni di freddo. - Sbuffai abbassando il collo e nascondendomi di più dietro la sciarpa.

Parker sospirò. - Ho detto che mi fai venire freddo, a forza di coprirti sempre di più. - E allungò le braccia, prendendomi le mani.

Il contatto fu strano: forse per il fatto che fosse così caldo, o forse per altro. Mi avvicinò piano, cauto, perchè era un mese e mezzo che rifiutavo conversazioni troppo lunghe, figuriamoci il contatto fisico, ma lo lasciai fare.

- Ho freddo - giustificai. E lui, che sorrise leggermente, era caldo.

Parker non disse niente e infilò in qualche modo le mie mani sotto le maniche della sua giacca, scaldandomi leggermente. Ci fu un attimo di silenzio, amplificato dalla neve, e mi sembrò quasi di sentire, con la mano, il battito del suo polso. Quindi anche lui aveva un cuore? Mi chiesi stupidamente e cercai di trattenere un sorriso ironico che forzava sulle labbra.

- Io sono sempre caldo, invece - disse piano, alla fine.

- Suona male. - E alla fine risi, all'improvviso a disagio, e allontanai le mani che scivolarono facilmente, senza nessun ostacolo, dalle sue.

Alzai lo sguardo ma non incrociai il suo: Parker guardava sopra la mia testa verso la strada. - Stanno pulendo. - Sorrise e abbassò gli occhi.

- Così finalmente anche oggi posso dirti addio - esclamai con una reale nota di sollievo, allontanandomi all'indietro velocemente.

Parker sorrise ironicamente, come al solito, e poi aprì la bocca incerto. - Evelyne - chiamò.

Mi fermai, alzando le sopracciglia in una domanda muta.

- Dato che ormai è Natale e siamo tutti più buoni ... - Cominciò.

Diventai entusiasta in un secondo. - Cancelli le foto?!

Lui mi guardò scettico scuotendo lentamente la testa.

- Ah ... - Borbottai delusa. - Allora cosa?

Si grattò la testa a disagio. - Per la storia di Clark e la scommessa … Insomma … Scusa. - L'ultima parola gli uscì dalla bocca in modo strano, come se fosse stato poco abituato a pronunciarla e probabilmente era così.

L'effetto fu strano, e il suono incerto traballò di nuovo sulla neve.

Rimasi un attimo sorpresa mentre lui faceva una strana smorfia, come cercando di richiamare indietro le parole, ma si infilò dentro la macchina, velocemente.

Poco dopo entrai anch'io nella mia, non sapendo bene cosa pensare, un po' perplessa, e accessi distrattamente il clima e il motore. Decisi semplicemente la cosa più semplice: continuare a far finta di niente.

Ma quando appoggiai le mani sul volante le sentii lentamente tornare fredde.

Troppo amore.

- Ma la gente non si è mai baciata sotto l'agrifoglio sul serio ... - Commentò Francy sinceramente incredula.

- Nel nostro liceo c'è qualcosa di strano ... - Osservai sconvolta mentre schivavamo gli ennesimi individui che si baciavano, neanche pacatamente, a suon di "linguate", sotto l'arcata.

Avevamo appena mangiato e tutti quegli spettacoli zuccherosi ci stavano stomacando.

- Dovrei sentirmi in colpa pensando ai poveri "forever alone" come noi costretti a guardare?- Chiesi. - Dopo tutto quell'osceno agrifoglio l'ho appeso io.

Francy mi guardò annuendo grave. - Sì, piangi e pentiti e chiedi perdono a noi poveri single.

- Beh, aspetta, tu taci! Ne troveresti uno subito volendolo! - La rimbeccai, dandole una piccola spinta ma ridendo.

- Solo Kutcher ... - Disse a bassa voce per non farsi sentire dalla nostra scuola che, oltre essere molto zuccherosa, era soprattutto pettegola.

- Beh, carino è carino ... - Le feci notare ripensando al morettino che decisamente non era da buttare via: l'avevo già detto che i ricconi in quella scuola erano gli unici piacenti, vero? Tutte le fortune a loro.

Lei rise. - Ma è un completo idiota! - Esclamò ed entrammo in classe per biologia insieme.

- Ma povero ragazzo! Gli spezzeresti il cuore se ti sentisse - la sgridai.

Mi ignorò andandosi a sedere. - Oggi che treno prendi, quindi? - Domandò.

- Sì, dissimula pure cambiando discorso, insensibile! - La presi in giro. - Comunque quello delle 19:10, alle 21:45, se tutto va bene, sarò a New York- le feci sistemandomi anch'io.

Ignorò la mia prima frase. - Un po' ti invidio, sai? - Disse ridendo. - Io dovrò sorbirmi parenti in casa ogni giorno!

- Eh no! Un giorno evadi e prendi un treno e vieni da me! Possibilmente la sera in cui vado a visitare i miei nonni così sarò ancora più felice! - Le sorrisi con entusiasmo.

- Ma come puoi sfruttarmi così! - Esclamò fingendosi indignata.

- Comprendimi. Non sono abituata a queste brutte cose - feci scuotendo la testa.

- Sono ormai sei anni che li vedi ogni Natale e per la festa del Ringraziamento - mi ricordò sorridendo. - Dovresti aver iniziato ad abituarti.

Feci una smorfia. - Sì ma sono esperienze così brutte che tendo a rimuoverle. Sono intere ore di: perchè vuoi rovinarti anche tu a fare la giornalista? Non guadagnate niente! E tu non riesci a mantenerla! Non abbiamo ancora capito cosa credevi e cosa credi di fare! - Sbuffai facendo il verso a mia zia e mia nonna. - Scusate se almeno ha provato a ventun'anni a togliermi da un orfanotrofio mentre voi non facevate un cazzo.

Francy mi guardò ed era il tipico sguardo dispiaciuto. Dispiaciuto non da pena, la pena la odiavo, dispiaciuto da non saper cosa dire. Tante cose in effetti sarebbero suonate sbagliate e la potevo capire.

Sorrisi. - Scusa, Francy, non dovrei parlarne, lo so.

- No, non è questo ... - Borbottò grattandosi la nuca libera grazie alle trecce che si era fatta.

Mi avvicinai e le schioccai un bacio veloce sulla guancia. - Tranquilla!

Due ore dopo, finalmente, suonò la campanella e ci fu una delicata esultanza generale, delicata in confronto a quella di fine anno che riduceva l'udito di ogni alunno annualmente.

Uscii da spagnolo che per un cambio di ora strano avevo avuto all'ultima.

- Quindi ci sentiamo, no? - Chiese Emily amichevole come al solito.

Annuii sorridendo e lei mi abbracciò con fare affettuoso. Ci augurammo poi buon Natale a vicenda e ci separammo: lei doveva andare a salutare in fretta altre sue amiche.

Mi circondai il collo con la sciarpa uscendo dalla scuola.

Francy era vicino al cancello, con il suo paraorecchie nero, leggermente spostato per ascoltare Kutcher, con cui stava parlando.

Li osservai un attimo da lontano sorridendo divertita: Kutcher parlava gesticolando, fin troppo, e Francy per lo più se la rideva, probabilmente più divertita da lui in sé, che da quello che le diceva.

Aveva continuato a nevicare per tutta la notte e scesi le scale con un po' di difficoltà, cercando di evitare la neve sporca , schiacciata e rischiacciata e anche ghiacciata; lo strato era abbastanza alto ma almeno aveva smesso momentaneamente.

Mi avvicinai traballando e quando Francy mi vide ignorò Alex venendomi incontro. - Eve! - Piagnucolò saltandomi al collo. Risi guardando Kutcher che mi lanciava sguardi irritati: già geloso il ragazzo.

- Mi mancherai così tanto! - Fece.

- Anche tu, Francy! - E mentre continuavamo ad abbracciarci oltre all'occhiataccia di Kutcher mi arrivò …

Una palla di neve contro il culo. Sobbalzai di scatto e quasi, nell'impeto, diedi un colpo in faccia a Francy.

Non mi girai però, appena mi ripresi dallo spavento,sapendo già chi fosse. - Perchè ce l'ha tanto con me? - Sospirai staccandomi lentamente dalla mia amica.

- Perchè vuole del sesso violento con te, ma visto che non gliela daresti mai si sfoga così - rispose con tono ovvio cercando di convincermi della sua cazzata. Kutcher, che si era avvicinato vedendo Parker, sentì e si mise a ridere.

- In effetti è quello che pensa anche Clark - annuì.

Io sospirai girandomi mentre Parker, seguito come sempre da Hans, si avvicinava definitivamente.

- Ho superato il mio schifo nei confronti della neve per quella palla, dovresti essere orgogliosa di me! - Parker mi sorrise fintissimo fermandosi di fianco.

- No - risposi acida.

- E' sempre così dolce vedervi parlare, sprizzate amore da tutti i pori! - Francy mi prese per il braccio e Billy rise.

- Certo! Io e la Gray ci amiamo!

- Un casino - sbuffai per poi andarmene. Francy mi seguì trotterellando e facendo rumore sulla neve.

- Gray! Non mi saluti? - Urlò Parker con la voce teatralmente offesa. - Tra due giorni quando ti mancherò da morire e starai male per il dolore te ne pentirai!

Lo snobbai. Perchè anche se si era scusato non era stato perdonato, non almeno finchè c'era la questione foto.

Però mi venne da ridere.

Francy mi abbracciò di nuovo, subito dopo aver finito di parcheggiare davanti alla stazione della nostra piccola città.

La stazione era collegata a New York con una linea che a un certo punto, avvicinandosi alla grande mela, andava sottoterra, unendosi al molto frequentato trasporto metropolitano.

- Su, su! - Le feci di nuovo sciogliendo l'abbraccio. - Mi farai perdere il treno!

Lei sorrise e dopo un bacio sulla guancia mi lasciò andare.

Uscii dalla macchina. Aveva riniziato a nevicare e Francy aveva dovuto montare su le catene per quel piccolo viaggio che aveva fatto solo per per farmi il piacere di accompagnarmi.

Andai dal baule e tirai fuori la mia trolley - abbastanza inutile visto che con la neve e il ghiaccio non riuscivo a trascinarla.

Lanciai un ultimo bacio a Francy, da dietro la sua macchina, venendo ricambiata dallo specchietto retrovisore, e poi me ne andai sollevando la valigia. Entrai in stazione e finalmente lì, anche se il pavimento era sporco e bagnato per il via vai della gente, cominciai a trascinare il bagaglio.

Il biglietto l'avevo fatto il giorno prima e quindi ero a posto, senza nulla da fare tranne aspettare.

Mancavano dieci minuti per il treno e andai nella zona coperta, in un'altra stanza, con tante sedie: la sala d'attesa. Entrai lì osservando il pannello con gli orari dei treni ed incredibilmente il mio non era in ritardo.

Abbassai quindi lo sguardo tranquilla e mi misi a osservare le sedie cercando qualche posto. Era tutto molto pieno, si vedeva solo da quello che mancavano due giorni a Natale e che tutti erano in viaggio o per lo meno si apprestavano a farlo.

Camminai trascinando la valigetta e alla fine trovai due posti vuoti di seguito e mi sedetti nell'ultimo.

La donna più vicina a me si girò sentendomi. Era bionda, molto chiara, probabilmente tinta ma il colore le donava, una montatura nera di occhiali rettangolari appoggiata sul naso dritto, stanca e senza un file di trucco, ma comunque molto, molto bella; dimostrò, alla rapida occhiata che le diedi, una quarantina d'anni ed era vestita elegantemente, fin troppo per essere in una stazione.

Davanti a lei un uomo molto alto, circondato da tre, quattro grandi valigie; quasi moro, senza nemmeno un pelo bianco, e una leggera barbetta; sulla quarantina come lei e un bell'uomo anche lui. Era impegnato a rispondere a qualche messaggio, la fronte aggrottata e non riuscii a immaginarmelo senza quelle rughe d'espressione. Erano decisamente una coppia, fisicamente perfetti l'uno per l'altra.

Avevo poi la forte sensazione di averli già visti. Tipo in foto. Forse perchè erano belli da sembrare attori.

La donna mi sorrise. - Grazie, così adesso mio figlio impara a sparire - fece con una voce ferma ma civettuola, abbastanza giovanile.

Corrucciai le sopracciglia non capendo.

Lei fece una corta risata, come non abituata a farne di troppo lunghe. Il marito la guardò attirato dal suono e poi spostò lo sguardo su di me. Mi sentii decisamente in soggezione.

- E' scappato non so dove, quel posto era suo e quando tornerà non ce l'avrà più, così impara - mi fece l'occhiolino dietro gli occhiali.

- Non credo che sarai molto contenta quando proverà a sedersi sulle valigie - fece suo marito. Una voce profonda e seria con cui il tono leggermente divertito stonava. Le rughe della fronte si erano stirate osservando la moglie.

- Hanno detto che andavano in bagno ma ne è passato di tempo, dove saranno andati? - Notai solo in quel momento una donna dai capelli rossi, un po' sbiaditi per l'età, di fianco alla bionda.

Quella la riconobbi senza pensarci molto, troppo abituata a vederla in ogni occasione pubblica scolastica. Impallidii vedendo la madre di Billy, la signora Hans.

Tornai a guardare la bionda di fianco a lei e il marito. La prima rispose qualcosa di frivolo e si capì dal modo leggero in cui agitò la mano; il secondo mi guardava sorridendo, un po' troppo scettico per star davvero sorridendo. - C'è qualcosa che non va? - Mi chiese infatti vedendomi alzare di scatto.

- N-no! - Balbettai arrossendo.

Ero davanti ai signori Parker.

Dovevo scappare! Perchè erano in stazione?! Erano ricconi pieni di soldi! Limousine no?!

La signora Parker si girò e vedendomi in piedi sbatté gli occhi perplessa. - Ma, cara, siediti! Non volevo dirti di alzarti, davvero! - E mi sorrise appoggiando la mano sulla sedia, in un gesto che Parker faceva spesso.

- No, stia tranquilla, è che dovrei andare a prendere dell'acqua - feci portandomi un ciuffo di capelli dietro le orecchie sparando la prima scusa che mi era passata per la testa. Scappare, Evelyne, scappare, continuavo a ripetermi.

La donna mi guardò sorpresa ma poi sorrise, sempre leggera, sembrava una sua caratteristica, come accomiatandosi.

E l'avrei volentieri fatto se girandomi per andarmene non avessi visto Parker e Billy arrivare: il primo aveva il volto livido e scocciato, l'altro guardava il pannello con gli orari, tranquillo.

Mi portai una mano sul viso, quasi in uno schiaffo, abbastanza disperata.

Parker mi vide e si illuminò con il solito sorriso divertito. Io parecchio disperata guardai nella direzione opposta cercando un'altra via di fuga ma non trovandola.

Mi accasciai quindi sul posto e la signora Parker rise cristallina, questa volta un po' più a lungo, probabilmente aveva notato tutti i miei movimenti. - Cambiato idea?

Annuii guardandola mestamente.

Parker arrivò e mi passò davanti tranquillo.

La signora Parker prese voce: - Cara, questo è mio figlio! - Cominciò allegra, pronta a presentarci. Billy si sedette di fianco a me e cercava di trattenere una risata.

- Gray, alzati - ordinò Parker guardandomi e ignorando la madre.

- Educazione, Parker - risposi a tono.

- Foto, Gray. - Sorrise.

Assottigliai le labbra alzandomi e fulminandolo dalla mia bassezza.

- Max - fece però la madre. - Non ti farà del male star in piedi. - La guardammo e ci sorrise. - E vi conoscete? - chiese curiosa come solo una mamma poteva osserlo. Mi osservò questa volta cercando di capire qualcosa e con un rinnovato interesse; poi passò con lo sguardo azzurrino, che, cavolo, avrei dovuto riconoscere subito, su Billy. - Anche tu?

Billy annuì. - Ma diciamo che loro due si conoscono meglio - lanciò quell'insinuazione che insinuava decisamente di tutto, ma non spiegando niente, e attirò l'attenzione, abbastanza vaga, anche del signor Parker e della signora Hans, ma lei sembrava un personaggio di sfondo dietro i due Parker.

La donna sbatté di nuovo le palpebre, cominciava a sembrare un modo di fare più teatrale che di vera sorpresa. - Hai la ragazza? - Chiese a Max guardandomi.

Io con tutta la forza del mondo riuscii a non arrossire. - No! - Esclamai.

Parker sbuffò come al solito cercando di provocarmi. - Mamma, secondo te!

Suo padre rise ma senza divertimento. - Sì, in effetti, Claire, okay che lei è una bella ragazza ma nostro figlio secondo te riesce a impegnarsi in qualcosa? - La frecciata fu pesante e lo fu ancora di più per il tono di voce con cui lo disse.

- James - fece infatti con rimprovero la moglie: non doveva amare le scenate in pubblico e conoscendo Parker Junior quella frase sarebbe potuta bastare.

- IO non mi riesco a impegnare in qualcosa? - Rispose infatti serissimo il castano sottolineando ironico il soggetto.

Sarei voluta scomparire immediatamente: non volevo essere in mezzo a qualcosa di privato e che non mi riguardava. Soprattutto non nel privato di Parker.

Suo padre gli lanciò un'occhiata che doveva essere esauriente.

- Max, non rispondere - ordinò la madre, Claire, con un'occhiata dura prevedendo già.

Parker serrò la mascella e fu abbastanza visibile.

La signora Hans aveva già distolto lo sguardo e si era girata a parlare con una ragazzina: la sorella di Billy.

Io sul posto mi mossi indecisa se andarmene e Claire sembrò capirlo: - Scusa, cara.- Sospirò stanca togliendosi gli occhiali, poi mi sorrise, riprendendosi velocemente in un cambio di espressioni che mi sembrò familiare. - Come ti chiami comunque?

- Evelyne Gray - risposi un po' formalmente e mordicchiandomi l'interno della bocca.

Parker si sedette sul bracciolo della mia sedia silenziosamente e Billy lo guardava serio: quei due si parlavano sempre con gli occhi e si capivano perfettamente. Dovevano essere amici da anni e anni.

- Conosci mio figlio quindi … Sei una cheerleader? - Mi chiese, provando ad indovinare.

Feci una smorfia che la fece ridere. Parker normalmente sarebbe subito intervenuto ma non lo fece e quello disse molto sul suo umore. - No! Niente del genere, l'unica cosa che faccio di diverso dagli altri è lavorare al giornalino scolastico, la presidentessa - dissi un po' in imbarazzo.

Lei fece una faccia un po' sorpresa. Sperai con tutto il cuore che non sapesse della foto. - Ma davvero? - Mi sorrise curiosa. Non se l'aspettava sul serio una cosa del genere. E non sapeva della foto di Parker, dell'anno scorso.

- Il treno parte tra 5 minuti - si intromise il padre.

Tutti si alzarono tranne Parker. Lo guardai, con il viso alla stessa altezza del suo.

- Vieni con noi in un altro vagone? - Mi chiese a bassa voce, con una smorfia di sfondo che sembrava non volersene andare.

Mi corrucciai. - Preferisco stare da sola.

Lui sorrise. - Secondo te mia madre ti molla? Adesso che ha trovato un passatempo?

- Dirò che vado con voi e poi sparisco allora - risposi sorridendo con più simpatia del solito, effetto della litigata a cui avevo quasi assistito.

- Non te lo permetto! - Sbuffò.

Lo ignorai afferrando la trolley e dandogli le spalle.

- Anche tu a New York? - Mi chiese la signora Parker appoggiandomi una mano sulla schiena mentre mi passava di fianco. Era più alta di me di un bel po' ma aveva anche stivali col tacco ad aiutarla.

Annuii mentre mi trascinava via da suo figlio che prendeva due valigie insieme al padre.

Salita sul treno/metropolitana Claire continuava a non mollarmi. Non capivo perchè ma sembrava le stessi simpatica a vista, o forse semplicemente in quel momento si annoiava e sembravo una buona fonte di informazioni sul figlio.

- Ma', noi tre andiamo a fare un giro, okay? - Chiese Parker mettendosi in mezzo e afferrandomi per una spalla.

- Me la rubi? - Domandò Claire facendo la triste e mettendo su il broncio.

- Sì, perchè fai paura ... - Parker mi prese la trolley e se ne andò via. Lo guardai mentre si allontanava e lo seguii fin troppo spaesata dal fatto che mi avesse davvero preso la valigia.

- Evelyne! - Mi chiamò però la bionda facendomi fermare. - Dopo le vacanze quando siamo a casa vieni a cena qualche volta, okay? - E sorrise contenta.

Io le sorrisi un po' imbarazzata sussurrando un okay. Poi andai davvero dietro a Parker.

Passai nella seconda carrozza, alla terza e alla fine li trovai.

- Secondo me tua madre voleva farsela - commentò Billy appena mi vide.

Parker aveva messo la trolley di fianco al suo amico e si era appena lasciato cadere di fronte a lui. Mi guardò quando li affiancai. - Anche secondo me. Ed è inquietante che qualcuno voglia farsela. - Scosse la testa guardando Billy e lui sorrise divertito.

- Era solo gentile! - Sbuffai afferrando la valigia.

- Nessuno è mai solo gentile - insinuò Billy con tono serio.

Parker rise osservandolo di sottecchi, per poi tornare a me. - E dove pensi di andare, Gray? - Mi chiese.

- Lontano da te! - Risposi sorridendo più finta che mai. - E poi perchè siete qua?! Su un treno come dei comuni plebei? Vuoi così tanto tormentarmi da ...

Billy indicò fuori dal finestrino e mi bloccai. Guardai la neve che cadeva.

Ah, la neve!

Iniziai ad odiarla anch'io.

- E i miei non si fidavano a chiamare dei taxi e vabbè - aggiunse Parker stiracchiandosi stanco. - Mi ferisci comunque andandotene! - Mi disse con un tono ironico così evidente da poter essere tagliato a fette.

- Oh, quanto mi dispiace! - Mi lamentai accennando ad andarmene.

Parker sbuffò ma non mi disse niente mentre mi allontanavo.

Se avesse voluto davvero che rimanessi lì avrebbe potuto obbligarmi, ma non l'aveva fatto. Sorrisi passando al vagoncino successivo.

Per fortuna.

Mi sedetti in un posto a caso e mi resi conto che quelle sarebbero state le ultime due ore e mezza in relativa vicinanza di Parker e poi più niente.

Se non avessi contato la cena il giorno dopo Natale, con la mia “famiglia”, sarebbero state due settimane fantastiche. Tutte per me, tutte belle da morire.

E le due ore e mezza passarono lente.

Lentissime mentre alzando lo sguardo da Jane Eyre, che dovevo leggere per la scuola e volevo eliminare subito, a volte osservavo la porta che mi separava dall'altro vagone, aspettandomi che la mia nemesi spuntasse da un momento all'altro.

E mi aspettavo anche due ore e mezza veloci, senza Parker, ma non fu così.

Quando arrivammo finalmente al capolinea uscii con fare stanco e girandomi a guardare verso destra vidi Parker e Billy uscire poco più in là.

Mi aspettai che si girassero, ma non lo fecero e camminarono velocemente verso i loro genitori ancora più lontani.

Anch'io mi avviai verso quella direzione, l'uscita era da quella parte, ma con molta più calma per dare il tempo alle due famiglie (adesso vedevo meglio la sorella di Billy e il padre) di allontanarsi definitivamente, senza rischiare di incrociarli.

Parker, anche da lontano lo vidi, prese chiaramente scocciato due valigie, senza guardare il padre.

E quando finalmente mi aspettai di vederli andare via velocemente, svoltando l'angolo, Parker si fermò vicino a una panchina e Billy lo imitò poco più avanti.

I genitori di entrambi nemmeno se ne accorsero andandosene.

Li raggiunsi e senza rendermene nemmeno conto avevo un po' aumentato il passo.

Billy mi sorrise per poi voltarsi a guardare i suoi genitori, con fare distratto. Parker al contrario si girò a guardarmi.

- Che lenta! - Mi sgridò con le sopracciglia sollevate, nella sua solita posa di presa in giro.

- Non te l'ho mica chiesto io di aspettarmi! - Commentai sorridendo ironica.

Sbuffò. - Scusa se IO sono educato. - Smollò una valigia per darmi un buffetto sul braccio, aveva preso quella mania recentemente. - Buon Natale, sfigata.

Mi accigliai facendo una smorfia e non rispondendo mettendo su invece una smorfia a quell'offesa.

Lui ridacchiò girandosi all'indietro per guardare dov'erano i suoi. Quando tornò su di me mi sorrise leggero con gli occhi e riprese le valigie.

Quello fu l'ultimo sguardo verdognolo che mi rivolse. L'ultimo per quell'anno.

Poi se ne andò di fretta.

Probabilmente non sentì nemmeno mentre, a voce troppo bassa per la distanza che si stava creando, ricambiavo gli auguri.

Ma insomma, che importava? Lui avrebbe avuto di sicuro delle buone vacanze e un buon Natale, anche senza i miei auguri. Alle Hawaii, un habitat perfetto per lui si sarebbe dato alla pazza gioia.

Pensavo ancora a quello mentre mi aggiravo per la metropolitana.

Pensavo soprattutto a quello perchè era tutto pieno di addobbi natalizi.

Tanti e semplici addobbi verdi e rossi.

Verdi, in particolare.

Ed era inquietante che nonostante ognuno avesse delle sfumature di verde diverso, nessuno si avvicinasse minimamente a quello degli occhi di Parker.




*Angolo autrice

Salve a tutte! :D
Credo di aver appena passato una settimana scolastica orrenda ... Tutto un recuperare e un cercare di capire latino dopo l'assenza e poi la verifica e spero bene e basta sto zitta.
Veniamo a cose più interessanti! (spero)
E' un capitolo particolare questo, è passato tanto tempo, ed è la prima volta che il tempo passa così velocemente ma il mese subito dopo l'Episodio è stato un mese, come dice di Evelyne, di pura avversione contro Parker. La storia riprende da qui, quando manca poco a Natale e Parker si scusa, si scusa e le cose un po' cambiano, di nuovo ed è importante dirlo.
Conosciamo poi i genitori di Parker e ritorneranno e si capiranno mooolte cose. E la linea del treno che diventa metropolitana è inventata ... Mezza ispirata da Londra in cui alcune linee uscivano poi in superficie ma comunque inventata ahahahaha
Evelyne adesso poi va a New York e nel prossimo capitolo conosceremo la sua famiglia e scopriremo meglio lei. Parker verrebbe trascurato, A MENO CHE, dato che il prossimo capitolo sarebbe cortino, non inserisca una piccola parte, dal punto di vista di Billy, alle Hawaii, e lì ci sarebbe Parker e si potrebbero scoprire cose interessanti. Riuscirei ad aggiungerlo tranquillamente quel pezzo ma ho paura che il cambiamento di punto di vista vi disturbi o che lo troviate inutile o poco interessante. Io non ho problemi nè a metterlo nè a non metterlo, la storia non cambierebbe, dato che Evelyne non verrebbe naturalmente a sapere niente.
Quindi ditemi voi, vi lascio la scelta :DD (adesso verrò crudelmente ignorata e nessuno mi risponderà ... AHAHAHAHAH)
Tornando al capitolo spero di essere stata realistica e coerente, ditemelo magari :)
A presto!

Josie.

(grazie a Jess Graphic per la copertina :3)

10.Amata famiglia

Tre scalini.

Mancavano tre scalini.

- Sennò potremmo inventarci una qualsiasi scusa a caso ... - Proposi mentre mi spostavo un ciuffo di capelli, arricciati, dal viso. Ed era la proposta che facevo ogni anno.

- Telecamere. Le telecamere ci hanno già viste - mi ricordò Lizzy parlando tra i denti, come per cercare di non far leggere il labiale a chi avrebbe visto le registrazioni.

Eravamo tutte e due soffocate da giacche e sciarpe sotto due vestitini. Il malefico capo della casa, la signora Gray*, voleva così: per cene di famiglia vestite e pettinate al meglio.

La signora Gray era ovviamente la madre di Elizabeth, ergo mia nonna.

Noi l'avremmo volentieri chiamata Cecilia, per nome, lo stesso nome di mia madre, ma lei odiava quella presa di distanza e oltre ai vestitini, ai capelli perfetti, dovevamo chiamarla rispettivamente “mamma” e “nonna”. Solo su quello e il solo e unico bacio che ci scambiavamo ogni volta che ci vedevamo si basava il nostro rapporto affettivo.

Cecilia dopo la morte della primogenita, mia madre, aveva allontanato me e sua figlia Elizabeth.

Mia madre era stata infatti ripudiata, si poteva dire, perchè usciva con Charles Blake. Una donna facoltosa come mia nonna, moglie di un uomo ricco e facoltoso, non poteva permettere che la figlia, la primogenita, avesse una storia con un semplice figlio di lavoratori. Lavoratori semplici dell'azienda di suo marito.

Io, appena nata, senza madre, morta per darmi alla luce in una complicazione, e con un padre che l'unica cosa che aveva fatto era stata dire che poteva anche riconoscermi, ma non si sentiva in grado di essere padre da solo, non dopo aver appena perso sua moglie, avevo ottenuto solo una nonna che in risposta a tutto aveva esclamato: “Cecilia mi avrebbe dovuto ascoltare”.

Nient'altro.

Zia Elizabeth che aveva fatto i salti mortali per adottarmi, anche lei era stata quasi ripudiata come mia madre.

Erano passati pochi anni da quando la “nonna” aveva deciso di riaccogliere tutte e due in famiglia. Mia zia alla proposta all'inizio aveva riso, poi arricciato il naso e alla fine accettato, giustificandosi, con me, dicendo che voleva tenersela buona, in caso di bisogni economi futuri e con i miei anni universitari vicini. Io sospettavo anche che infondo la sua famiglia le mancasse. In qualche modo, ogni tanto, anche solo un po', doveva mancarle, no? C'erano pur stati gli anni di serenità, gli anni in cui mia madre era viva e non era innamorata.

Elizabeth sospirò e alzò lentamente la mano. Lentamente un indice alzato si avvicinava sempre di più al campanello.

Suonò e il suono metallico si sentì rimbombare anche da fuori.

Ad aprire venne Mollie. Era vestita con un lungo abito rosso, capelli cotonati. Ci guardò dall'alto al basso. - Siete in ritardo.

Mollie era la sorella di mezzo tra Elizabeth e mia madre. L'unica ad essere stata approvata da Cecilia.

Ovvio, aveva sposato un uomo più ricco di lei.

- Emme, ogni anno dobbiamo dimostrare che non vorremmo essere qua - rispose mia zia superandola e guardandola male.

Mollie la fulminò e poi appoggiò il suo sguardo scettico su di me.

Respirai profondamente e scostando lo sguardo entrai nella casa delle torture.

Emme, come diceva Lizzy, ci accompagnò per la grande casa fino alla sala da pranzo. Tutti erano già seduti e chiacchieravano sommessamente.

Mia nonna era a sinistra di Robert, suo marito, a capotavola.

Poi era tutto uno scendere di cugini, tutti figli di Emme che ne aveva sfornati cinque e che erano stati educati con l'idea di non dovermi parlare; il marito di Emme e noi che per pura crudeltà dovevamo sederci vicino a nonno e nonna. A volte venivano anche le sorelle di Robert o Cecilia, ma quell'anno non era accaduto.

Ci accomodammo. Le giacche le avevamo già lasciate nell'atrio.

- Siete in ritardo - ripeté Cecilia, candidamente.

Era ancora relativamente giovane, sessantadue anni, e si presentava come una qualsiasi donna del suo tipo: vestiva in modo ricco e sempre ingioiellata, in particolare alle cene di famiglia. Il divario tra lei e noi due era sempre particolarmente notabile.

- Traffico - rispose Elizabeth cambiando la risposta per la persona.

Emme infatti sbuffò accomodandosi di fianco alla madre e al marito. Il marito - che chiamerò Marito visto che non mi ricordo mai il nome - era uno di quegli uomini senza carattere che da giovane sposavano una donna per la bellezza senza pensare ad altro. Marito poi era stato sfortunato beccandosi Mollie e alle cene di famiglia si mostrava la sua contentezza di essere in quella situazione. Con il silenzio. Perenne.

Come avessero fatto ad arrivare a cinque figli, vedendo com'erano i loro rapporti, sembrava un mistero. Anche se la zia maliziava riguardo ai tre più piccoli, biondi come non era nessuno in quella tavolata. E come non era Marito.

- Traffico ogni anno? - Chiese scettica Cecilia battendo le mani: i due camerieri nella sala capirono e corsero, cercando di non far capire di star correndo, in cucina.

Cecilia puntò gli occhi, di un verde tendente al giallo, spento, già e per sempre opaco, sui miei. - Tutto bene, Evelyne? - Pronunciava sempre il mio nome per intero, con una nota strana nella voce.

Annuii lentamente sistemandomi nervosa sulla sedia. - Si, grazie.

Robert, più anziano di un paio di anni di sua moglie, mi osservò stanco, ma sorridendo strettamente. - Sempre più uguale a Cecilia - lo disse con quel tono malinconico che da lui sentivo spesso.

E quella era la tipica frase che mi rendeva sia triste che felice. 

- In tutto e per tutto. Anche la fissa del giornalismo - aggiunse la Cecilia presente in tavolo, prendendo il bicchiere d'acqua e dando un sorso con le labbra strette.

- Mi aspettavo anche un “oh, cos'ho fatto di male per meritarmi tutto questo?” - Fu imitata drammaticamente da Elizabeth.

Cecilia abbassò il calice e lanciò un'occhiata tagliente alla figlia. - Avrei dovuto dirlo. Su tre l'unica a salvarsi è stata Mollie.

Sia io che mia zia osservammo la sopracitata, non vedendo niente di positivo. Questa volta Elizabeth però si astenne da commenti, quasi commuovendomi.

Arrivarono gli antipasti.

Ci fu il solito chiacchierio basso mentre io prendevo con la forchetta piccoli morsi, non vedendo l'ora di andarmene.

La casa di mia nonna era grande, molto. E la sala da pranzo lo era anche lei. Il tavolo enorme si trovava al centro esatto della stanza, sotto un gigantesco lampadario di non sapevo cosa che brillava sempre e perennemente, tenuto a lucido come un grande gioiello di cui andare fieri.

La paura che mi cadesse addosso uccidendomi era sparita solo da pochi anni.

- Evelyne - mi chiamò di nuovo Cecilia. - A parte le stupidaggini del giornale, sei sempre la prima della classe? - Cercai di evitare di accigliarmi.

- La prima della scuola - corresse Elizabeth a mezza voce.

- Sì, se continuo così avrò la borsa di studio per l'università che preferisco - feci ignorando mia zia e cercando di sorridere. Università che sapevo già.

La “nonna” sorrise. - Sembra quasi che non dovrò usare soldi - disse per poi ridere a bassa voce. Piacevolmente stupita.

Mollie alzò lo sguardo dal piatto. - E hai intenzione sul serio di usare una borsa di studio così importante per giornalismo? Medicina! Giurisprudenza! Ce ne sono di cose più importanti.

Sentii mia zia sbuffare.

- E' quello che voglio fare - risposi guardando il piatto.

- O è quello che tua madre voleva fare? - Continuò l'altra.

Alzai lo sguardo verso quella parente che odiavo sempre di più. - Non sto cercando di imitarla.

- Non puoi dirlo. Ma io che ho conosciuto Cecilia bene, vi vedo come state andando nella stessa direzione. E forse proprio perchè non l'hai conosciuta fai così! Forse la tua vera inclinazione ti porterebbe ad altro!

Il mio cellulare in quel momento suonò rumorosamente: avevo dimenticato di mettere il silenzioso e quel piccolo lapsus mi stava salvando. Mi alzai in piedi, pur sapendo che era solo un messaggio. - Scusate, aspettavo una chiamata importante - guardai mia nonna e sorrisi per congedarmi. Ad Emme non rivolsi uno sguardo. - Torno subito.

Camminai velocemente via senza aspettare risposta.

Tirai fuori il cellulare appena arrivai al bagno ma lo appoggiai sul ripiano del bagno, senza guardare.

Mi bloccai i capelli e mi bagnai leggermente la fronte e le guance, sentendomi accaldata.

Non ne potevo più ed ero lì da solo mezz'ora.

L'ultimo round mi aveva particolarmente sfinita; il tentativo di analisi psicologica era nuovo, infatti, e non ci ero abituata.

Sbuffai e mi guardai allo specchio: vidi una strana ragazza. Capelli mossi, che ormai erano troppo lunghi e avrei dovuto tagliare, mi cadevano leggeri in un ordine sparso e casuale, spesso incontrollabile; viso ovale ma linearissimo; occhi marroni, insignificanti, che sarebbero dovuti essere un po' più grandi per essere davvero proporzionati col mio volto; ciglia lunghe e sopracciglia arcuate e folte; naso a patata, ma dritto; e le labbra, labbra carnose, l'unica cosa che mi piacesse singolarmente, ma che in un certo senso stonava col resto, avendo forse un carattere che al resto mancava. Labbra rosa chiaro, chiare come la mia carnagione.