Eccomi, qui! Sono tornata con il terzo capitolo di questa storia! Non starò a ciarlare molto, andiamo al dunque: buona lettura!

Percy’s POV:

Durante la notte sentii un rumore. Aprii gli occhi e mi guardai intorno. Lo scudo lo avevo tra le braccia, Grover russava come un trombone, Annabeth… Annabeth! Lei era al suo posto, ma era agitata. Con tinuava a muovere la testa e dai piccoli scatti che facevano braccia e gambe, aveva i muscoli che continuavano a contrarsi. Il volto non era tranquillo come quando mi ero addormentato. Era sudata e tremava… un incubo. Non sapevo che fare. Non potevo lasciarla lì così. Faci la prima cosa che mi venne in mente. Silenziosamente mi avvicinai e tentai di tranquillizzarla senza svegliarla. Non si calmò, anzi si agitò ancora di più appena le toccai il braccio. Allora, feci una mossa estrema, delicatamente l’abbracciai. Sembrò agitarsi ancora di più, ma poi sembrò tranquillizzarsi. Non la lasciai finchè non si calmò definitivamente. Quando vidi che era rilassata, ero combattuto se lasciarla o no, ma alla fine la lasciai senza svegliarla e tornai al mio posto, con lo scudo tra le mani. Non capivo… è una perfetta sconosciuta, ma mi sentivo… strano… Scossi la testa per non pensarci e tornai a dormire.

Quando mi svegliai sentii che qualcosa non andava… NON AVEVO LO SCUDO!! Mi voltai e vidi Annabeth dormire. Mi alzai l’agguantai per la maglia e la tirai in piedi svegliandola bruscamente.

“Dov’è lo scudo?!” gridai infuriato. Lei mi guardò arrabbiata e si tolse le mie mani di dosso.

“L’hai perso!” accusò. Poi ci illuminammo.

“GROVEEEER!!!!” urlammo, poi andammo io da una parte, lei dall’altra per trovarlo. Lo trovai più in là con due ninfe mentre faceva il galletto con lo Scudo, ammollo nel lago dove il terreno era tale che ci fossero dei fanghi.

“Ero circondato da 10 di loro. Le dracene mi avevano chiuso in un angolo e allora, aprii lo scudo, tirai fuori la spada e mi feci strada con le mie mosse da Satiro-Killer!” diceva Grover “E poi… quando la polvere del combattimento si posò a terra… c’erano 20 dracene di meno al mondo”

“Oh, Grover! Sei un eroe” disse una ninfa.

“E’ il mio dovere, pupa” disse lui senza accorgersi che mi ero avvicinato “Mi ricordo di un’altra volta. Quando mi sono imbattuto in una… MANTICORA!” disse aprendo le braccia e colpendomi appena con lo scudo, ma io non mi mossi “ E…-” Grover s’interruppe e si accorse di aver sbattuto contro qualcosa si voltò e divenne pallido non appena vide che ero io “-Ah, ciao! Ciao, Percy!” disse con un sorisetto. Io gli portai via lo scudo.

“Ma cosa combini?” dissi e me ne andai. Grover mi venne dietro di corsa.

“No! Aspetta, Percy! Mi serve quello scudo! Per favore!” mi supplicò.

Grover’s POV:

“Ma non hai una fidanzata?” disse Percy alzando un sopracciglio.

“Sì, ma non abbandonerei mai Juniper! Era un’esperimento per… una cosa. Per favore, non faccio niente di male, ma ho bisogno di quello scudo” Io volevo solo vedere se piacevo di più se dicevo di essere un grande guerriero. Magari Sarei piaciuto di più a Juniper.

“Perché?”

“Privacy. Ma ti giuro sullo Stige che non farò niente di stupido!” giurai sincero.

“Fa come vuoi” disse. Sorrisi e presi lo scudo.

“Grazie, Perce! Sei un amico!”

“Senza lo Scudo Olimpico” e me lo riprese.

“Eddai, Percy!” ma lui non mi ascoltò. Allora tentai lo stesso e tornai indietro senza guardare dove andavo.

“Allora, signorine…” dissi rientrato nei fanghi “… a che punto eravamo?” Poi mi accorsi di chi era con me.

“Polifemo?” disse uno.

“Calma, Anteo” disse l’altro e mi guardarono malissimo quasi ringhiando.

“AAAAAAAHHHHHHH!!!!!” gridai e prima che potessero acchiapparmi schizzai fuori dai fanghi. Loro mi corsero dietro.

“Prendiamolo!!” gridò Polifemo. Li riuscii a distanziare ma dovevo trovare un modo dove rifugiarmi. Svoltai un angolo e mi guardai indietro, sapevo di averli alle calcagna, ma ancora non li vedevo. Mi voltai e mi trovai davanti Annabeth immobile e a braccia incrociate, che mi guardava minacciosa . Mi fermai prima di scontrarmi con lei.

“Oh, grazie agli dei! Per fortuna!” dissi quando mi venne in mente un’idea. “Oh, no! Una bandita! Aiuto! Aiuto!” gridai dall’altra parte.

“Dov’è lo Scudo?” chiese minacciosa.

“Tranquilla ce l’ha Percy. Mettimi in una presa mortale” dissi “AAHH! Mi ha preso! Ahh! Aiuto!” recitai.

“Sparisci” disse Annabeth e si voltò per andarsene.

“E’ andato da questa parte! Per di qua!” sentivo la voce di Anteo. In preda al panico feci la prima cosa che mi venne in mente, andai dietro Annabeth e le tirai un calcio nel sedere. Lei fece un saltò lanciandomi un’occhiata inceneritrice. Poi mi agguantò e s’inginocchiò mettendomi un braccio intorno al collo, l’altro passando sotto il mio braccio per poi arrivare a tappare bocca e naso con la mano, come se mi avesse soffocato. Facemmo appena in tempo ammetterci in posizione che arrivarono Anteo e Polifemo. Chiusi gli occhi per fare il morto.

“Ah, Polifemo! Quella bandita ce l’ha fregato!” disse Anteo.

“Ehi, cocca! Quel satiro era nostro!” disse Polifemo.

“Mi ha fatto scappare una preda mentre ero a caccia” disse Annabeth.

“Ugh! Va bene, l’hai preso prima tu” disse Polifemo.

“Grr! Sono sempre i banditi a divertirsi” disse Anteo. Aspettai un attimo e riaprii gli occhi.

“Eh… mi dispiace avergli dato questo dolore” dissi sarcastico “C’est la vie!” dissi e tenti di alzarmi ma Annabeth non mi lasciò e strinse la presa al collo. “Uhm… puoi lasciarmi andare adesso” ma lei non si mosse. Tentai di liberarmi, ma niente “P-P-Percy!” chiamai “Percy!” dissi cercando di divincolarmi.

“Mi sbaglio o andavamo di fretta?” disse Percy arrivando a cavallo e portando il destriero di Annabeth. “A proposito, Annabeth lascialo; non hai idea di dove sia stato” Lì allora mi mollò alzandosi subito. Tirai un sospiro di sollievo, ricordandomi di quando aveva detto che le piaceva la carne di capra.

“Oh, mammina! Pensavo che avresti eseguito la tua minaccia per davvero” le dissi.

“Non mangio schifezze” rispose Annabeth salendo a cavallo.

“Ah, bhe allora megli- aspetta- EHI!” protestai capendo il commento.

“Non ti avrei mangiato comunque” disse Annabeth.

“Ma non avevi detto…?”

“Sei mezzo umano, Grover” disse Percy. Tirai un sospiro di sollievo e li seguii.

Annabeth’s POV:

Stavo guidando Percy e Grover nella foresta dopo il lago. Quella foresta era rinomata per essere pericolosa, ma era la strada più breve per arrivare alle Termopili senza fare il giro. Era una foresta buia e tetra, poichè la vegetazione era molto fitta. Per fortuna, non appena raggiungeremo il ruscello, saremo in una zona più chiara e sicura. Mentre li guidavo, però, pensai nuovamente all’incubo che avevo fatto quella notte. Era sempre lo stesso. Non cambiava mai. Eppure non riuscivo a capire di cosa si trattasse.

“A cosa stai pensando?” chiese Percy.

“Nulla che ti riguardi” risposi acida.

“Si può sapere perché sei sempre così velenosa?!” disse spazientito.

“E si può sapere perché sei così curioso?!” risposi.

“Perché siamo compagni di viaggio. Perché dovremmo mantenere le distanze, dato che viaggiamo insieme?”

“Per il semplice motivo che poi tu andrai per la tua strada e io per la mia” risposi fredda.

“Quale? Sei un’eremita! Quale strada? Girovagare da sola e senza una meta?” No, per eseguire gli ordini di Crono e uccidere i rompiscatole come te, pensavo.

“Non sai nulla di me” risposi lanciandogli uno sguardo inceneritore.

“Allora proviamo a conoscerci” disse Percy con un sorriso. Feci un sospiro. “Allora… quanti anni hai?” chiese

“18”

“Io 19”

“Hai viaggiato molto?” Sorrisi appena a quella domanda.

“Abbastanza…” Silenzio

“Bhe?” Guardai Percy confusa.

“ ‘Bhe’ cosa?” dissi

“In teoria quando una persona ti fa una domanda come quella che ti ho appena fatto e tu rispondi, in genere dopo aver risposto si dice ‘e tu?’ ” Roteai gli occhi.

“Per te se una per te se una persona non ti parla, non ti guarda e ti risponde a monosillabi, che significa?”

“Che parla poco” rispose Percy.

“Quindi?” chiesi, puntando verso l’ovvio.

“Devo farla parlare di più!” disse il principe con un sorriso. E’ irritante a volte!

“UGH! Quanto sei fastidioso!”

“Lo prendo per un complimento” disse Percy “Allora? Hai viaggiato molto? Abbastanza…” disse imitando la mia risposta con una scarsa imitazione della mia voce. Roteai gli occhi.

“E tu?” risposi

“Un po’ ” disse con un sorriso soddisfatto. Scossi la testa.

“Di dove sei?”

“Ancora?!” dissi esasperata “Percy, quale parte di ‘non do informazioni personali’ non capisci?” dissi innervosita

“Veramente, tu hai detto ‘ancora’, non 'non do informazioni personali' ” disse il principe. Mi trattenni dallo strangolare lui e quel suo sorrisetto idiota.

“Percy… sai cosa mi fa innervosire di te?”

“No, cosa?”

“Che mi fai innervosire!”

“E’ un’arte che pochi riescono a fare” rispose lui sempre sorridente.

“Ma perché tu sai che è l’arte? Io conosco un'arte che in pochi riescono a fare” dissi con una battuta che solo io potevo capire.

“Guarda che non sono ignorante! Conosco i vari tipi di pittura, la scultura e architettura. La mia città è piena!” disse serio. Mi caddero le braccia. Era un commento sarcastico!

“Percy… hai sentito dell’evasione di stanotte?” chiesi sarcastica. Lui sgranò gli occhi.

“No! Chi è evaso?!”

“Il tuo cervello è evaso, Testa d’Alghe!” Mi guardò male

“Ha-ha. Come sei spiritosa, Sapientona” Gli risi in faccia.

“E’ massimo che riesci a fare?”

“Per ora? Sì”

“Non è nemmeno un insulto! Sai che mi stai facendo un complimento, vero?”

“Sì, ma ti sta a pennello” disse con un sorriso.

“C’è aria di flirt, qui!” sghignazzò Grover. Io e Percy lo guardammo con lo stesso amore di un Minotauro davanti a un pasto andato a male. “Era una battuta!” disse alzando le mani in arresa. Scossi la testa. Continuammo ad addentrarci nella foresta, sempre più cupa.

“State vicini. E’ facile perdersi” dissi.

“P-p-perché s-s-siamo pa-passati q-q-qui?” chiese Grover balbettando.

“Perché secondo la Sapientona è la strada più corta per Lamia” disse Percy. Ad un tratto Grover si fermò.

“Ehi, Grover, muoviti! Non è il posto migliore per fermarsi” disse Percy.

“R-ragazzi… sento qualcosa! D-di pericoloso! Non siamo soli! I miei sensi da satiro avvertono una presenza negativa!” disse Grover. Io e Percy ci fermammo. Conoscevo quest’abilità dei satiri, infatti, per questo dovevo fare la brava e non destare il minimo sospetto.

“Dove, Grover?-AH!!” gridò Percy quando una freccia lo colpì di striscio sul braccio facendolo cadere da cavallo.

“PERCY!” esclamai.

“Circondateli!” gridò una voce femminile. Subito scesi da cavallo e andai ad aiutare Percy a tirarsi su mentre cinque losche figure uscirono dai gli alberi. Erano delle dracene. Una aveva un arco e le altre erano armate di lancia o di spada. Subito tirai fuori la spada e il pugnale mentre Percy fece lo stesso con la sua arma. “Guarda, guarda, guarda!” disse una dracena che sembrava il capo “Che ci fa qui il Principe Perssseussss di Atene, accompagnato sssolo da una ragazzsssina e un sssatiro sssspaventato?” disse sibilando.

“Cosa volete?” disse Percy mettendosi in guardia schiena-schiena con me

“Lo Scudo” risposi io per loro.

“Intelligente la ragazzsssa” disse il mostro “Uccideteli e prendete lo Sssscudo, i monarchi ci daranno abbassstanzsssa denaro per darci alla bella vita” ordinò.

"Bella vita? Ma vi siete visti?" provocai. Loro ci soffiarono come cobra.

"Quello, non era molto da sapientona, Sapientona" disse Percy.

"Lasciami fare, Testa d'Alghe" mi voltai nuovamente verso i mostri "Piuttosto che denaro, fatevi dare un rettilario! Forse lì farete la bella vita" infierii. Le dracene soffiarono infuriate e ci attaccarono. "Provoca il nemico. Lascia che venga accecato dalla rabbia. La rabbia non fa ragionare" era uno degli insegnamenti di Luke.

“Grover, apri lo scudo! Difenditi!” disse Percy parando un colpo da due dracene. Grover fece come disse. Io andai a difenderlo. Aveva lui lo scudo quindi avrei dovuto aiutarlo lo stesso. Tre dracene iniziarono ad attaccarmi. Con il pugnale deviai il colpo di una che andò a ferire un’altra dracena, mentre con la spada bloccai la terza. La prima sferrò un altro colpo che bloccai con un contrattacco che andò ben a segno. Poi fu il turno di quella ferita che mentre mi attaccò, la dracena arciere mi tirò una freccia, con un salto mortale all’indietro schivai la freccia che colpì la terza dracena. Diedi un’occhiata veloce a Percy e vidi che aveva già ucciso una delle due che stava combattendo. Quella distrazione quasi mi costò quasi caro. La dracena mi attaccò, ma per fortuna mi spostai appena in tempo, ma la lancia avversaria mi ferì il braccio. Quando non gridai di dolore o non ebbi una qualche reazione, la dracena mi guardò sbalordita. Era un taglio ne superficiale ne profondo, ma sentii… fastidio. Non sentivo più il dolore, più o meno. Per quell’allenamenti ero diventata quasi immune. Non persi tempo e prima che Percy potesse accorgersene. Mi avvicinai di scatto alla dracena e la infilzai con la spada. Mancava solo la dracena arciere che scocco una freccia contro Percy. Lui bloccò il colpo del mostro che stava combattendo e lo spostò davanti a sé come uno scudo e la freccia uccise il mostro. Io non mi lasciai scappare l’occasione e avanzai di corsa verso il mostro che scoccò un’altra freccia. Con uno scatto felino rotolai schivando la freccia e balzai di nuovo in piedi e sfruttando un masso che si trovava a terra, tentai di saltare sul mostro, ma quando vidi che la freccia era già incoccata e puntata pericolosamente verso di me sbilanciai il salto nel tentativo di spostarmi. Nel frattempo, Percy arrivò dietro al mostro e lo uccise prima che potesse prendere nuovamente la mira.

“Sono finiti?” chiese Percy.

“Credo di si” risposi.

“Grover, stai bene?” chiese Percy. Il satiro chiuse lo scudo tirando un bel sospiro di sollievo.

“Sì, sto bene”

“Perché non impari ad usare quella spada?” sbottai contro il satiro.

“Io-”

“Avresti potuto darci una mano e invece, visto che non sei capace ad usarla, ci fai da zavorra perché dobbiamo pensare a salvare anche le tue chiappe! Se hai una spada, impara ad usarla!”

“Annabeth! Basta!” disse Percy con autorità. “Non sa usare la spada, pace! Siamo, vivi, non farne un dramma! Perché ti arrabbi così?” disse lui. In quel momento qualcosa mi fece click nella mente. Luke mi sgridava sempre così e spesso volava una sberla.

“Niente… scusa, Grover” dissi. Era la prima volta che mi scusavo con qualcun altro che non fosse Luke.

“No, hai ragione. Sono un disastro! Dovrei imparare a usare la spada! Sono un cretino!” disse il satiro coprendosi il viso con le mani.

“Ehi, amico, stai tranquillo. Non farne un dramma anche tu!” disse Percy mettendogli una mano sulla spalla “Ti insegno io a combattere. Appena avremo un po’ di tempo ti insegnerò qualcosa” disse Percy. Grover sorrise da un’orecchio all’altro.

“Grazie, amico mio” disse il satiro.

“Mi dispiace rovinare l’atmosfera fraterna ma…” mi fermai vedendo che c’era qualcosa che non andava in Percy. “…tu sanguini” dissi notando una seconda ferita sul braccio di Percy, non molto lontana dalla prima. Percy guardò la ferita.

“E’ solo un graffio” disse lui con un sorriso. Devo ringraziare la mia maglia blu scuro; non si è accorto che stavo sanguinando anch’io come lui.

“Dobbiamo uscire di qui e accamparci, poi ci penso io al tuo braccio” dissi.

“Ragazzi, il ruscello non è molto lontano possiamo andare e fermarci lì, dopo tutto è lì che ci stavamo dirigendo” disse satiro. Non si era sbagliato, infatti, una volta rimontati a cavallo, uscimmo dalla foresta e dopo pochi metri fummo davanti al ruscello in un posto perfetto per accamparsi. Grover andò a cercare la legna per fare un fuocherello dove accamparci. Nel frattempo, io mi diedi da fare per medicare Percy. Ero stata fortunata che nel posto dove ci eravamo accampati notai che si trovava una pianta curativa. Ne staccai un paio di foglie e Percy mi raggiunse davanti al ruscello.

“Togliti la camicia” ordinai autoritaria. Percy fece un sorrisetto e dopo essersi tolto il giacchetto nero, si tolse le polsiere e cominciò a sbottonarsi la camicia, mentre io mi tolsi il mantello che mi ingombrava e tagliuzzai le foglie della pianta medica.

“Sai…” disse togliendosi la camicia “… è la prima volta che una donna mi chiede di spogliarmi… quanto mi dai?” disse avvicinandosi a me con un sorrisetto da piacione.

“Due sberle e un calcio in bocca” risposi allontanandolo da me e fulminandolo con lo sguardo. Lui alzò, le spalle e mi seguii.

“Siediti” ordinai. Lui obbedì. Non potei fare a meno, che notare che era proprio un GRAN BEL PEZZO DI FIGOOOOOOOOOOOOOO!!!!!!!!!!!!! bel ragazzo. Tartaruga notevole, bicipiti perfetti, insomma un fisico scolpito!

“Stai guardando qualcosa di tuo gradimento?” disse lui trattenendo un sorrisetto malizioso.

“Taci” risposi guardandolo male. Lui sorrise e si sistemò cosicché io potessi medicarglielo. Gli assassini del Clan vengono istruiti anche per curare, oltre che uccidere.

“Allora, ce la farò?” disse Percy mentre gli misi la foglia ormai tagliuzzata sulle ferite.

“Penso di sì” risposi “Brucerà un po', ma meglio che prendersi un'infezione” Lui infatti si irrigidì un momento, per il bruciore. Per curare la mia piccola ferita avrei dovuto aspettare di essere sola. Non volevo dare nell'occhio in qualunque modo. “Bene, adesso sciacqua le ferite, non è niente di grave, si chiuderanno presto” dissi.

“Grazie” disse Percy sorridente, ma poi il suo sorriso scomparve. “Che ti sei fatta al braccio?” disse prendendo il mio braccio ed esaminando la ferita. Mi trattenni a stento dall'allontanarmi. Non permettevo a nessuno di toccarmi, ma se lo avessi fatto avrei dato nell'occhio. Ma, a quanto pare, mi ero già mossa e Percy se ne accorse. “Stai tranquilla, non ti faccio niente. Voglio solo dargli un'occhiata” disse con una voce calma. Allora mi lasciai prendere il braccio.

“Una dracena che ha mancato il colpo” spiegai. Percy mi guardò con aria preoccupata. Si alzò e tenendomi la mano ci avvicinammo al ruscello.

“Siediti” ordinò. Feci come disse, non staccando lo sguardo da lui. Percy si sedette vicino a me e appoggiò la mano sull’acqua, in modo che solo la punta delle sue dita toccasse l'acqua e la punta delle mie sfiorasse il suo palmo.

“Che stai facendo?” chiesi confusa dalle sue azioni.

“Non spostare la mano” disse. Poi, quando stetti per chiedere una spiegazione, l'acqua cominciò a scorrere sulla mano del principe per poi arrivare sulla mia. Sentivo l'acqua salirmi per la manica fino ad arrivare alla ferita. Sentii come un po' di solletico, ma poi più niente. Guardai Percy e notai che le sue ferie che gli avevo medicato erano scomparse, l'acqua le aveva curate. Subito tolsi la mano e mi controllai il braccio. La ferita era scomparsa.

“Forte” commentai “Davvero forte” Percy sorrise e si sedette nuovamente accanto a me rinfilandosi la camicia, ma senza farmi la grazia di abbottonarsela, lasciando la sua tartaruga in bella vista...non che mi dispiacesse... ora che ci penso... se poteva fare questo giochetto... perchè ha... poi capii... se l'è levata apposta! 

“Perchè non mi hai ancora chiesto come faccio a farlo?” chiese Percy alzando un sopracciglio.

“Riesci a controllare l'acqua. E' un abilità. Non sono in molti ad averne e la maggior parte sono membri del Clan. Al Titano servirebbe uno con la tua abilità” dissi senza pensare. Sì, per una volta non ho pensato prima di agire. STUPIDA! Gridava la mia parte razionale. In mia difesa, Percy ha messo in vista la tartaruga e mi distrae! risposi. Oh, fantastico! Adesso parlo da sola!

“Tu che ne sai?” chiese Percy con voce sorpresa ma anche sospettosa.

“Tutti conoscono il Clan. Il loro capo ucciderebbe per avere qualcuno con queste abilità” risposi

“Cos'era una freddura?” disse Percy alzando un sopracciglio. Bhe, almeno se l'era bevuta.

“No, una battuta” risposi.

“Allora ce l'hai un senso dell'umorismo!” Veramente non mi ero neanche accorta di aver fatto una battuta...(N/A: In verità, solo rileggendo mi sono accorta di aver fatto una battuta)

“A quanto pare...” commentai.

“Eccola che ricomincia a fare Lady Mystery La Musona!” borbottò Percy.

“Come scusa?”

“Mi hai sentito”

“Sì”

“Non era una domanda” gli mollai uno scappellotto sulla testa.

“L'ho capito, non sono cretina”

“Ma dai, ammettilo! Sei stata una musona, acida per tutto il tempo. Lasciati un po' andare!”

“Lasciarmi andare? E tu che intendi con 'lasciarmi andare'?”

“Fatti conoscere” Sospirai.

“Perchè vuoi tanto conoscermi?” gli chiesi.

“Perchè sei diversa. Non lo so perchè, ma mi incuriosisci” rispose arrossendo un po'. Ci fu un istante di silenzio. “Come sai, io sono il Principe di Atene. I miei genitori sono la regina Sally e re Poseidone. Sono nato e cresciuto a palazzo. Non sono completamente di sangue reale. Mia madre non era nobile, ma conobbe mio padre, si sono innamorati e sposati, quindi io sono principe a tutti gli effetti. La vita a corte non è tutta rose e fiori. Ho tutti che vogliono sempre fare tutto per me e non mi lasciano fare niente. Gli altri principi sono simpatici. Non sono ragazzini viziati come spesso si crede. Ho imparato a combattere a palazzo con un maestro fantastico. Era un centauro...si chiamava Chirone”disse Percy. Quel nome mi fece gelare il sangue. Se solo sapesse che io ho ucciso Chirone “E' stato ucciso dal Clan quando avevo 9 anni... insieme a un mio carissimo amico... Tyson, un ciclope” continuò Percy. Fu la prima persona che uccisi... a 8 anni. “Girano delle voci che dicono sia stata L'Angelo della Morte, che furono le sue prime uccisioni” continuò.... Malcolm... probabilmente sarà stato lui, in qualche modo. “Le voci dicono che sia giovane... se ci penso... forse avrei potuto fermarla. Forse avrei potuto fare qualcosa”

“Eri un bambino, Percy”

“Ma se avessi potuto, in qualche modo... forse Chirone e Tyson sarebbero ancora qui...”

“Certe cose non possiamo sceglierle noi” Non ho scelto io di diventare un'assassina... Oh! Annabeth! Ma che ti sta venendo una coscienza! Riprenditi, cretina! Tu sei L'Angelo della Morte! Ricordati cosa ti ha detto Ethan: viso d'angelo e cuore di ghiaccio... tu un cuore non lo hai! Ricordi cosa ti disse Luke? Tua madre ti ha abbandonata come la tua matrigna e tuo padre e poi hanno mandato Chirone ad ucciderti! Luke e Crono ti hanno salvata sii riconoscente e fa il tuo lavoro!

“E tu?” chiese Percy. Rimasi un istante in silenzio. 

“Non lo so di dove sono” dissi ad un tratto. Percy mi guardò sorpreso. Come non detto... Addio pensieri razionali! “Potrei dire di essere Siriana, Greca, Persiana, Macedone, Israeliana o... non lo so... ho viaggiato talmente tanto che non posso dire con certezza di dove sono. Una... uhm... vecchia conoscenza mi disse che sono Greca, ma non mi ha saputo specificare di dove” Percy annuì “Oltre che la mia lingua parlo quella Macedone, Ebraica e Siriana. Come tu ben sai, ho imparato a combattere con la pratica e come hai visto, è abbastanza efficace. Sono un' eremita da quando avevo 4 anni... non l'ho scelto io, però. Mia madre mi ha abbandonata quando ero piccolissima e la mia matrigna e mio padre mi hanno abbandonata pochi ani dopo e mandato qualcuno a farmi uccidere. Sono qui perchè questa mia conoscenza mi ha salvata e questo è tutto”conclusi.

“Come hai imparato 3 lingue?” chiese lui.

“Ascoltando. Sono rimasta alcuni anni in quei tre posti. Forse in continuo movimento, ma la lingua era quella finchè non cambiavo regno”

“Ho una domanda” disse Percy. Io annuì senza dire niente “Quella ferita non era esattamente un graffietto, non era grave, ma comunque non da poco. Chiunque avrebbe dato segno di essere stato colpito, ma tu non hai fatto niente” Non riuscii a guardarlo e guardai verso il ruscello.

“Ci sono cose peggiori” dissi ricordandomi l'addestramento. Seguii un momento di silenzio.

“Sai, Annabeth... non sei in gamba come sembri...” Mi voltai guardandolo male, ma Percy sorrideva “... lo sei molto di più” concluse. Non me l'aspettavo e feci per la prima volta, da quando riesco a ricordarmi, un sorriso.
Rimanemmo in silenzio davanti al ruscello. Ma era un silenzio piacevole. Ad un tratto mi accorsi che la mano di Percy si stava avvicinando a me e d'istinto scattai un po' indietro. Percy se ne accorse e mi guardò meravigliato.

“Hai paura di me” disse stupito. Guardai in basso.

“No...” riposi “... mi viene d'istinto, scusa” Percy non sembrò convinto, ma ritirò la mano. Tornammo nel silenzio di prima. Dopo un po' notai la mano di Percy muoversi nuovamente verso di me, ma questa volta non mi mossi e lasciai che lui mi prendesse la mano facendo scivolare le dita tra le mie. Rimanemmo in un silenzio confortevole, ma poi si ruppe l'incanto quando arrivò Grover.

“Ehi, ragazzi! Ho trovato la legna! Voi che mangia-” il satiro s'interruppe “ ho interrotto qualcosa?” disse puntando con un dito verso di noi. Subito Percy mi lasciò la mano e ci alzammo in piedi.

“No! Stavamo solo parlando!” disse Percy abbottonandosi la camicia.

“Perchè? Tu solitamente chiacchieri mettendo in mostra il tuo fisico?” provocò Grover.

“Taci, Grover! Lo stavo medicando!”risposi acida e innervosita.

“Ah, si certo!”

“Ti consiglio di fare attenzione a provocarmi satiro” dissi avanzando minacciosa.

“Ragazzi, calma!” disse Percy mettendosi in mezzo. Roteai gli occhi e preparai il focolare, mentre Percy andò a pescare. Sistemato il focolare, tentai di accenderlo con due pietre focaie. Quando finalmente ci riuscii, vidi Percy che stava tornando trionfante con dei pesci sull'arpione fatto 'in casa' (senza camicia, posso aggiungere....secondo me l'ha fatto apposta)

“Pensavo non fossi capace. Quando l'ho fatto io mi hai detto d'insegnartelo” dissi con un mezzo sorriso.

“Mai sentito parlare di bluff?” disse lui sorridente, come sempre. Scossi la testa... che Testa d'Alghe...

“Dammi quei pesci, li sistemo io e, per cortesia, rimettiti la camicia!” dissi prendendo l'arpione e cercando di sembrare seccata...

“Lo so che ti stai rifacendo gli occhi” disse lui infilandosi la camicia.

“Che palle! Ma state sempre a flirtare!” esclamò Grover che nel frattempo si era accomodato su un sasso vicino al focolare. Gli lanciai un'occhiata omicida, ma lui ridacchiò come risposta.

Se non fosse per Percy e lo Scudo, lo avrei già ammazzato... ....

Annabeth's POV:

Quella mattina mi svegliai, per fortuna, senza Percy che mi agguantava tirandomi in piedi. Aprii gli occhi e subito sentii delle voci. Erano Percy e Grover.

“Ora ti farò una serie di attacchi; tu difenditi come ti ho spiegato” era la voce di Percy. Mi voltai e vidi che Percy impugnava la sua spada, che avevo scoperto chiamarsi Vortice, e Grover stava in posizione difensiva con il suo spadino. Era un po' storto ma non troppo. Poi il principe fece una serie di attacchi e Grover li parò tutti. Al contrario di Percy, I movimenti di Grover erano comunque pieni di errori, avrebbe saputo difendersi, ma non avrebbe resistito più di due minuti con un avversario vero.
Allungai le braccia scrocchiando le spalle, mentre mi stiracchiavo. Silenziosamente mi alzai e mi avvicinai a loro. Indovinello: come stava Percy? Con o senza camicia? Buona la seconda. Loro non si accorsero nemmeno della mia presenza tanto erano presi dall'allenamento. Notai che si stavano alternando. Prima Percy attaccava e Grover difendeva e poi il contrario. Poi si fermarono.

“Bravo, Grover! Questi sono allenamenti base, ma ti bastano per sopravvivere” disse Percy.

“Testa d'Alghe, è tutto storto” dissi io. I ragazzi sembrarono accorgersi di me “Con te va bene perché sei tu” gli dissi avvicinandomi “Vediamo come te la cavi con la sottoscritta” dissi al satiro tirando fuori il pugnale.

“E' tutto tuo, Sapientona. Vediamo se una ragazza di strada insegna meglio di un allievo di Chirone” disse Percy con un sorrisetto. Se solo sapesse... Grover sembrò un po' esitante, ma si mise in guardia.

“Ti darò un aiuto” dissi a Grover.

“Cioè?” chiese il satiro.

“Io sono ambidestra, ma di solito impugno il pugnale a destra, per questo incontro lo userò a sinistra”

“Ambidestra, eh? Ora sì che sono più tranquillo!” disse Grover.

“In guardia, satiro” ordinai. Grover subito si mise in posa, senza esitare. Io rimasi ferma immobile, Grover tentò di minacciarmi con un passetto in avanti, ma io rimasi ferma, allora il satiro mi scagliò un colpo storto. Con un movimento di polso deviai il colpo, mi spostai dietro Grover e con una pedata nel posteriore lo feci cadere a terra.

“Questo era per il calcio che mi hai tirato ieri” dissi. Grover tentò di colpirmi di nuovo, ma nuovamente deviai il colpo e gli tirai una ginocchiata sullo stomaco.

“Ahio!” protestò Grover.

“Se dici 'ahio' al nemico non gliene può fregar di meno” risposi e attaccai io. Grover parò il colpo e tentò di contrattaccare, ma io lo deviai e contrattaccando a mia volta, mi avvicinai e acchiappandogli con forza la collottola, lo feci chinare, gli tirai un'altra ginocchiata nello stomaco e una volta in ginocchio gli puntai la lama alla carotide.

“Sei bravo a insegnare la tecnica, Percy, ma hai tralasciato un dettaglio importante: posizione” dissi. Tolsi la lama dalla gola del satiro e lo aiutai ad alzarsi. “Grover,prova a divaricare di più le gambe e a piegarle un pochino ma non molleggiare, vedrai che avrai più stabilità. Tieni la schiena dritta e non esitare quando attacchi, ma non essere il primo a farlo. Se il nemico ti provoca, non dargli retta.”

“Che maestrina, Sapientona” disse Percy, che finalmente si era rimesso la camicia, nascondendo un sorrisetto.

“C'è chi può” risposi mettendo il pugnale nel fodero.

“Grazie, Annie” disse Grover sorridendo.

“Non chiamarmi Annie” risposi.

“Eddai! Era solo uno sprannome, Annie” provocò Percy.

“Che come te, io odio, Perseus”

“Non chiamarmi Perseus” rispose lui, guardandomi male. Il mondo, quasi, sapeva che odiava il suo nome intero.

“Va bene, Perseus”

“Almeno Annie è più affettuoso”

“Non ti azzardare” Lui alzò le mani.

“Sei proprio di ghiaccio” disse lui.

“Sei tu che sei freddo!”

“Non sarà la mattinata?”disse Grover. Roteai gli occhi e mi diressi verso il mio cavallo.

“Andiamo?” dissi. I ragazzi subito si unirono a me e ci rimettemmo in marcia.

Stavo camminando avanti rispetto a Percy e Grover. Gli avevo detto che sarei andata in avanscoperta, ma in realtà volevo stare da sola a pensare. Avevo ancora fatto quell'incubo. Niente di nuovo. L'unico momento in cui potevo veramente rilassarmi, venivo tormentata da un incubo che si ripeteva e si ripeteva. Pensando, salii in cima all'altura dove ci trovavamo e misi subito da parte i pensieri, vedendo chi si trovava sotto l'altipiano: i principi e le principesse. Cavolo! Questo non l'avevo previsto! Abbiamo raggiunto i principi! Avranno fatto il giro lungo, pensai. Dovevo trovare una soluzione e subito. Percy e Grover si stavano avvicinando. Mi guardai intorno e vidi che probabilmente qualche dio mi favoriva. Vidi una caverna e mi venne in mente un'idea. Diedi un colpo di tallone al cavallo e trottai indietro verso Percy e Grover.

“Ehi, ragazzi! Ho trovato una scorciatoia” annunciai. Percy si sistemò meglio lo scudo sulla schiena.

“Scorciatoia?” ripetè

“E' una strada più corta, rispetto all'altra, Testa d'Alghe” spiegai come se stessi parlando con un cretino.

“Lo so cos'è una scorciatoia!” protestò.

“O ci infiliamo la dentro e precediamo i principi alle Termopili o facciamo il giro lungo e non li raggiungiamo?” dissi un po' acida. Percy guardò la grotta.

“Di là?" disse sospettoso "Ma mi hai preso per uno scemo?”

“Molto probabile, visto che dobbiamo arrivare a Lamia prima dei principi e tu vuoi fare il giro lungo” Percy stava per protestare, ma fu interrotto da Grover che arrivò con una freccia spezzata... che ci fa una freccia qui? Banditi di passaggio, forse.

“Ehi, ragazzi! Guardate qua” disse il satiro e mise le due metà da una parte e dall'altra della testa come se lo avessero colpito. Che idiota...

“Ha trovato una scorciatoia” disse Percy. Il satiro squadrò l'entrata della caverna sospettoso. Lasciò cadere la freccia e fece per allontanarsi.

“No, grazie. Preferisco vivere”

“Allora ti consiglio di infilarti lì dentro” dissi velenosa.

“Mi stai minacciando?”

“MUOVITI, SATIRO!!"
“Satiro!” faceva eco la mia voce. Sentimmo  poi come rompersi qualcosa. Guardai la caverna. Non mi ero accorta delle rocce a rischio di frana che stavano per crollare.

“Bella mossa, tigre” disse Grover facendomi pat-pat sulla testa.

“Forza, entriamo!!” disse Percy. Facemmo partire i nostri cavalli al galoppo ed entrammo nella caverna, ma l'ingresso fu sbarrato dalla frana non appena fummo dentro. Sentivo ancora le rocce cadere, e la terra tremare sotto i nostri piedi. I cavalli a malapena rimanevano fermi. Poi tutto si placò.

“Okay, seguiamo la scorciatoia” disse Percy come se niente fosse. Ci incamminammo nuovamente, nella caverna. Non avevo idea di dove potevamo sbucare, ma almeno i principi ci avrebbero o superato o noi li avremmo preceduti.

Sally's POV:

Mi trovavo a Lamia. La situazione era terrificante. Mio marito Poseidone ed io siamo stati chiamati d'urgenza esattamente la mattina dopo l'arrivo di Percy e gli altri principi a Delfi. Un messaggero ci aveva informato della scomparsa dello Scudo Olimpico e che dovevamo dirigerci subito a Lamia per organizzare meglio le difese. Grazie a i nostri sacerdoti, riuscimmo a fare il rito di trasporto dell'individuo, così, io, mio marito e gli altri re fummo subito lì.
Ma la situazione divenne un putiferio quasi all'istante. Il bellicoso Re Ares di Sparta fu il primo ad attaccare. Accusò Artemide dell'incapacità delle sue truppe, la regina gli aveva risposto con parole altrettanto amare. Ben presto gli altri monarchi cominciarono a prendere le parti. Abbiamo sancito un'alleanza ieri e già siamo sull'orlo di guerra. Ma anche se questa era una situazione importante, pensavo solo a figlio, pregando che stesse bene.

“E voi non avete niente da dire, Regina Atena?” disse re Ares, all'Amazzone. La donna rispose con uno sguardo severo che mi mise i brividi. Conoscevo Atena ed eravamo migliori amiche, nonostante lei non andasse molto d'accordo con Poseidone, e sapevo che quello sguardo non prometteva nulla di buono. “Non siete stata voi a proporre di portare lo scudo a Delfi?” disse il re con sfottò.

“Sì, è vero sono stata io, ma non c'erano anche i vostri 'grandi' spartani a guardia?” rispose fredda la regina.

“C'erano anche le vostre Amazzoni e gli altri vostri soldati incapaci!” rispose l'uomo.

“I miei Persiani sono più che capaci!” disse re Ade

“Allora perché le hanno prese?”

“8 persone hanno fatto i bozzi anche ai Lacedemoni!” intervenne re Apollo e lì ricominciarono a scannarsi.

“SILENZIO!!” gridò Atena. Tutti i re si placarono. “Siamo stati presi alla sprovvista, ma ora dobbiamo organizzarci per recuperare lo scudo. Siate razionali, la guerra non è la soluzione! Scannarsi a vicenda non serve a niente e vi ricordo che anche i vostri figli erano lì. Se gli è successo qualcosa per difendere lo scudo, farsi la guerra non ve li riporterà indietro, se gli è successo qualcosa; anzi, dovreste aiutarvi a vicenda, è il minimo che possiate fare” disse Atena. Aveva ragione.

“E' facile a dirsi per voi, Atena. Voi non avete figli” disse re Zeus. Atena lo guardò impassibile, ma notai dolore nel suo sguardo.

“Non più” fu la sua risposta. Rimasi stupita. Non più? “Ma, questo dettaglio non ha importanza” proseguì l'Amazzone. “Adesso abbiamo un serio problema da risolvere e l'unico modo è collaborare, innanzi tutto, dobbiamo trovare lo scudo”

“Monarchi!” disse una voce maschile. Un messaggero entrò nella sala assemblee “E' arrivata una ninfa da Delfi, ha delle notizie estremamente importanti” disse.

“Fatela entrare” ordinai. L'uomo fece cenno con la testa e apri la porta, come detto, una ragazza entrò nella sala.

“Chi sei tu?” chiese la regina Afrodite.

“Mi chiamo Juniper, sono una ninfa della foresta di Delfi, sono arrivata con il rito di trasporto grazie all'oracolo. Ho delle notizie importanti” disse la ninfa

“Allora parla, Juniper” disse Poseidone.

“Lo scudo non lo hanno i responsabili del furto, ne i principi” cominciò la ragazza “I principi arriveranno tutti tranne uno” Il cuore mi andò in gola. E' morto uno dei principi? Dei, fate che non sia Percy! “Il principe Perseus” disse la ninfa. Il mio mondo si fermò in un'istante “State tranquilli, il principe è vivo e sta portando lo Scudo Olimpico qui a Lamia” disse la ninfa. Il mio cuore riprese a battere. Mio figlio stava bene.

“Come sarebbe a dire che ha lo scudo?” chiese Re Ermes sospettoso.

“L'ha recuperato e lo sta portando qui” rispose la ninfa.

“E' solo?” chiesi preoccupandomi.

“No, con lui ci sono un satiro di nome Grover e un'eremita” rispose lei

“Un'eremita?” ripetè Apollo

“Sì, ha detto di chiamarsi... uhm... Anna... Annabeth! Sì, chiama Annabeth” disse lei. Nessuno ebbe una reazione del tutto particolare, tranne Atena. Alzò le testa di scatto con gli occhi sgranati, ma quell'espressione sparì con la rapidità con cui era apparsa.

“Fantastico!” disse Ares sarcastico. “Non riesco a credere che la salvezza per la nostra alleanza è nelle mani di un ragazzo, di un satiro e di un'eremita, donna per altro”

“Re Ares, volete che vi ricordo cosa vi hanno fato le mie Amazzoni durante la guerra?” rispose Atena. Il re rispose con un righio.

“Bene, grazie, Juniper” disse mio marito.

“Allora, che facciamo?” chiese la regina Persefone.

“Aspettiamo i principi e Perseus” disse Atena.

“Cosa?! Io suggerisco di mandargli incontro una scorta!” disse Dioniso.

“No” dissi io “Non sappiamo dove si trovano e lo scudo è con Perseus e i suoi compagni di viaggio. Dobbiamo avere fiducia in mio figlio e sperare che ci riporti lo scudo” I monarchi si consultarono tra di loro.

“E sia” decretò Re Zeus.

Così venne sciolta l'assemblea. Tutti i re e le regine andarono per fatti loro. Mio marito mi si avvicinò e mi abbracciò.

“Sei stata brava, Sally” disse Poseidone. Io non risposi ma lo strinsi di più.

“Poseidone, secondo te come sta Percy?” gli chiesi.

“E' un ragazzo forte e ha un'abilità fuori dl comune. Saprà cavarsela. Tornerà, ne sono certo” disse accarezzandomi il viso. Io annuì, ma ero comunque preoccupata. Alle spalle di mio marito, vidi Atena allontanarsi dalla sala. Aveva gli occhi lucidi e aveva un'espressione che no le avevo mai visto e 18 anni d'amicizia sono tanti.

“Scusami, un'attimo” dissi a mio marito. Poseidone fece un piccolo cenno di capo e andò dall'altra. parte della sala. Seguii Atena fuori dall'edificio, nel cortile. La mia amica si appoggiò ad una colonna posizionata nel giardino. Non riuscivo a vederla in volto, perchè mi dava le spalle, ma notai che era a braccia incrociate; era nervosa.

“Atena” chiamai con un tono calmo. Lei si voltò e mi vide

“Ciao, Sally” rispose. Mi avvicinai a lei e vidi che tratteneva delle lacrime.

“Che succede?” le chiesi.

“Niente” fu la sua risposta. Le poggiai una mano sulla spalla.

“Atena, ci conosciamo da 18 anni, so che qualcosa non va” dissi. Lei non rispose “Si tratta di tua sorella? Da quando è morta Ippolita non sei stata più la stessa”

“No, Ippolita non centra niente” disse lei, allora andai al punto.

“Perché sei scattata come una molla al nome di 'Annabeth'?”

“Te ne sei accorta, eh?”

“Non sei stata abbastanza veloce, questa volta” Atena abbozzò un sorriso, ma subito tornò seria. “Quando re Zeus ti ha detto che era facile parlare per te perchè non hai figli, che volevi dire con 'Non più'? Hai avuto figli in passato? Non me lo hai mai detto! E poi, credevo che nella famiglia reale la secondogenita non potesse avere figli o sposarsi prima della primogenita ” dissi.

“E' stata la prima legge che ho abolito una volta al trono” disse Atena senza guardarmi.

“Perché?” insistetti, mi nascondeva qualcosa. Atena era chiaramente agitata. Glielo leggevo in faccia.

“E' un'ingiustizia” rispose lei.

“Perché?” Insistetti guardandola negli occhi. Atena aggrottò le sopracciglia e gli occhi da azzurri le divennero grigio argento.

“Che domande mi fai, Sally?! Perché non è giusto che una deve aspettare che la sorella maggiore sia pronta per farsi una famiglia! Quando una è pronta, è pronta e basta!” disse arrabbiata e si voltò nuovamente. Rimasi sorpresa e dispiaciuta. Atena non aveva mai alzato la voce con me. Lei si voltò nuovamente e sembrò capire la mia reazione “Scusa, Sally. Sono nervosa. Lo Scudo, l'organizzazione della difesa, re Ares che provoca e dà fastidio... ho i nervi un po' tesi” disse, sorrisi un po', ma sapevo che nascondeva qualcosa.

“Ti capisco, abbiamo lavorato tutti sodo per l'alleanza. Distruggerla dopo due giorni, non sarebbe saggio” dissi io.

“Ecco perché sei la mia migliore amica” disse Atena. Ci scappò una risata ad entrambe, ma poi lei tornò nuovamente seria. Io allora l'abbracciai. Atena non è il tipo da abbraccio, ma ricambiò subito.

“Se c'è qualcosa che non va', non esitare a dirmelo” Lei non rispose ma strinse di più l'abbraccio.

“Okay, basta abbracci, ho una reputazione da mantenere” disse Atena scherzando. Io alzai le mani in arresa.

“Va bene, Signora-”

“Signora Toccami-E-Sei-Morto” Risi.

“Ecco l'Atena che conosco” dissi sorridente e mi allontanai, ma vedendo che non mi seguiva mi voltai. “Non vieni, Atena?”

“Ti raggiungo più tardi, devo pensare un po' ” disse lei abbozzando un sorriso, feci cenno col capo e mi allontanai. 

Annabeth's POV:

“Ehi, Annabeth, quanto manca?” mi chiese Grover per l'ennesima volta.

“Non lo so!” risposi esasperata.

“Ma hai detto tu di andare dentro la caverna!” disse Percy

“Dì un po', Percy... ma non hai detto tu di andare a destra?” risposi.

“Ma sei tu la guida!” disse Grover. Allibita, mi schiarii la voce, pronta all'esibizione.

“No, andiamo a destra! Sono certo che arriveremo prima a Lamia, se non mi sbaglio!” imitai Percy “Sì, ti sei sbagliato, Testa d'Alghe! Così, impari a non seguire la guida” Percy mi guardò male poi guardò Grover per appoggio.

“La ragazza ha ragione” disse il satiro.

“Lo dici perché lo pensi, o perché hai paura di possibili ritorsioni?” rispose Percy con sguardo inquisitore.

“Annabeth mi mette molto in soggezione, ma lo penso pure” rispose il satiro. Mentre la coppietta bisticciava, notai una cosa sulla parete. Diedi un colpo di tallone al cavallo, facendolo trottare fino alla parete. Era una parete con una grossa scheggiatura e mi era familiare.

“Un momento, io questa parete l'ho già vista” dissi attirando l'attenzione degli amiconi “Questo significa che ci siamo già passati, il che significa che stiamo girando intondo, il che significa che non stiamo andando a Lamia!” sbottai tornando indietro col cavallo. “Siamo nei guai! Allora, per prima cosa dobbiamo trovare un modo per-”

“Annabeth!” mi interruppe Percy, voltandomi il viso verso di sé con una mano, allungandosi dalla sella. “Rilassati” disse tranquillo. “Inspira, espira” disse ed eseguii. “Brava” disse dandomi un buffetto sulla guancia. Mi fece un'impressione strana. L'unico che mi ha mai toccato il viso è stato Luke, ma solo per tirarmi una sberla se non eseguivo gli ordini, e invece Percy mi diede un buffetto amichevole. “Allora, adesso fermiamoci e pensiamo. Prima da che parte siamo andati?” riflettè Percy.

“Abbiamo seguito la parete e poi abbiamo girato a sinistra” disse Grover.

“Okay, allora seguiamo la strada e giriamo a destra” dissi io. I ragazzi furono d'accordo e ci rimettemmo in marcia. Camminavamo in silenzio. L'unico rumore erano gli zoccoli dei cavalli e di Grover e delle cretinate che stava sparando. Non ci prestavo attenzione. Ero concentrata sulla strada, dovevamo uscire da lì. Ad un tratto, sentii un rumore. Sembrava un sibilo. Fermai il cavallo e si fermarono anche Percy e Grover.

“Perchè ti fermi?”

“Shh!” zittii il principe. “L'avete sentito?” chiesi

“Sentito cosa?” chiese il principe. Sentii nuovamente il sibilo. “Ora l'ho sentito” disse Percy.

“Mi fate venire in mente quando mio cugino Ronny, mi ha raccontato che ha assistito alla morte dello zio Ferdinand” disse Grover “Disse di aver sentito la stessa cosa quando entrò nella stessa caverna” Roteai gli occhi come Percy per quello che diceva Grover. “Bah! Ma questa non può essere la caverna, perchè lo zio Ferdinad è stato ucciso da...” Grover sembrò illuminarsi “... Medusa” Percy ed io ci guardammo allarmati. “Ragazzi, siamo nei guai!” disse il satiro spaventato. Io scesi dal cavallo e diedi le sue redini a Grover, poi andai da Percy.

“Percy, dammi lo scudo” dissi allungando una mano.

“Che hai intenzione dei fare?” chiese lui bloccandola.

“Vado in avanscoperta, se non torno tra dieci minuti, non seguitemi” dissi

“Ma se Medusa è lì, ti ucciderà! Non puoi uccidere qualcosa che non puoi guardare!” disse Percy.

“Ma posso guardare il suo riflesso” dissi indicando lo Scudo Olimpico che emetteva luce da quanto era splendente.

“Allora vado io” disse facendo per scendere dal cavallo.

“No, Percy!” obbiettai.

“Non lascio che vada tu”

“So badare a me stessa e tu non puoi morire per nessun motivo! Tu sei un principe, io una ragazza di strada, non posso farti rischiare”

“E io non voglio fare rischiare te”

“Percy, no. I 12 regni, contano su di te, hai una missione più importante” dissi.

“Annabeth ha ragione, Percy” disse Grover, “Non possiamo rischiare di perdere te” Percy mi guardò dubbioso e preoccupato.

“Lascia andare me” dissi. Lui pensò un attimo e poi tolse lo scudo da dietro la schiena e me lo diede riluttante.

“Basta che poi torni” mi disse. Gli feci un sorrisetto e sguainato il pugnale, seguii la via da dove proveniva il sibilo. Lo scudo mi faceva più luce oltre le crepe delle pareti. Camminavo all'indietro guardando dietro di me, con il riflesso dello scudo. Ad un tratto sentii un altro sibilo più vicino. Poi la vidi dietro di me.

“Ma che bella sorpresa!” disse la donna dai capelli di serpente “L'Angelo della Morte è venuto a trovarmi” disse Medusa. Non esitai e chiusi gli occhi mi voltai scagliando un colpo, ma la mia spada non colpì niente. “A quanto pare non ti hanno addestrata per combattere ad occhi chiusi” provocò.

“Scherzi? E' l'allenamento più difficile” dissi scagliando un altro colpo guardando dove si trovava, tramite lo scudo.

“Allora quello, non ti serve” e attaccò lei togliendomi lo scudo con un rapido attacco, prima che potessi spostarmi. Subito chiusi gli occhi e ascoltai ogni minimo suono. I serpenti sui suoi capelli sibilavano, ma mi indicavano la sua posizione. Era molto vicina e davanti a me, scagliai altri colpi, ma la mia spada non colpiva niente. Lei era veloce e ad occhi chiusi ero più lenta. Sentii i serpenti sibilare minacciosi, poi mi attaccò, mi scostai e colpii, ma ancora la mia spada non colpii niente. La sentivo, ma al buio era più difficile. Sentivo i serpenti, ma poi silenzio. Non aprii gli occhi, poteva essere una trappola. Piano piano sentii altri suoni, ma provenire da più parti. Sembravano più sibili. Accidenti! Sapevo che Medusa mutava il corpo da donna a donna-serpente. Il suono era il suo corpo che strusciava, ma non riuscivo a capire da dove venisse, i suoni erano da tutte le parti, poi un botto improvviso e caddi a terra perdendo la spada. Poi sentii un suono e delle mani pendermi i polsi e tenermi a terra. “A quanto pare L'Angelo è stato sconfitto” disse Medusa.

“Respiro ancora, posso combattere!” risposi.

“Che coraggio! Ma vedi, i miei piccolini sono molto attaccati a me e molto velenosi” disse lei. Sentivo dei serpenti sibilarmi vicino alla faccia.

“Non sai a che tipo di addestramento mi hanno sottoposta” bluffai, non ero immune al veleno.

“Fammi vedere i tuoi occhi” disse lei “Ho sentito che sono di un azzurro più cangiante della Regina Atena”

“Ne dicono tante sul mio conto! Ormai sentirmi dire che sono bella è parte della routine”

“Sei sprezzante del pericolo e non hai paura di morire. Mi chiedo cosa ti faccia paura, ma scoprirlo o no non mi cambierà la vita... perchè non guardi la morte in faccia?” I suoi serpenti mi scivolavano sul viso sibilando minacciosi.

“Non guardare, Annabeth! Non devi aprire gli occhi!” sentivo la voce di Percy. I serpenti si allontanarono, ma Medusa mi teneva ancora.

“E questo chi è? Un altro ficcanaso” poi mi lasciò i polsi e la sentivo allontanarsi, ma non ero sicura se ne fosse andata. Poi sentì qualcuno riprendermi il polso.

“Ti serve una mano?” disse una voce familiare. Aprii gli occhi.

“Sei tu, Grover” dissi alzandomi. “Dov'è Percy?” chiesi, non vedendo né lui ne lo scudo.

“Andiamo ad aiutarlo” disse il satiro. Presi la spada da terra e seguii Grover di corsa, finchè non arrivammo al luogo di scontro di Percy e Medusa. Percy non se la stava cavando bene. Continuava a mancarla, poi lei lo attaccò e lo atterrò come aveva fatto con me. Vidi una roccia a terra. La presi e spinsi via Grover, dicendogli di chiudere gli occhi. Subito lanciai la pietra che colpì Medusa sulla testa, ma prima che potesse voltarsi chiusi gli occhi.

“Chiudiamo la questione, mostro!” provocai. Medusa sibilò e la sentivo avvicinarsi con un grido di rabbia, ma quando mi stavo preparando per scansarmi, sentii il classico suono di quando viene affettato qualcosa.

“Odio i serpenti” disse Percy “Dai, ragazzi aprite gli occhi” disse e feci come detto. Vidi il cadavere di Medusa ai miei piedi. Percy si era alzato ed era riuscito a decapitarla prima che mi raggiungesse.

“Bel colpo” dissi io.

“Bella mira. Hai preso pure me” disse lui, massaggiandosi la fronte.

“Scusa”

“Che schifo!” commentò Grover “Vogliamo contemplare il cadavere di Medusa o ce ne andiamo? Questo posto mi fa venire i brividi"

“Vado per la seconda” disse Percy e fece un fischio con le dita. I cavalli arrivarono da dove eravamo entrati.

“Perchè, non sono scappati”? chiesi sorpresa.

“Sono cavalli da guerra, se gli dai un'ordine, loro lo seguono” spiegò Percy. Montai sul mio cavallo e proseguimmo, non appena Percy riprese lo Scudo Olimpico e salì a cavallo.
Camminammo parecchio tempo e riuscii a capire che stava calando la sera per i pochi buchi di luce che entravano dalle crepe delle pareti. Decisi che era meglio fermarsi per accendere un fuoco e passare la notte.

“Okay, ragazzi, fermiamoci, proseguiremo domattina” dissi fermando il cavallo.

“Perché?” chiese Percy. Gli indicai le crepe sulle pareti.

“La luce è più debole-”

“-sta per calare la sera” mi precedette.

“Questo punto è abbastanza ampio. Possiamo fermarci qui” dissi.

“Bene, Grover va a cercare qualche legno, speriamo di trovare qualcosa. Annabeth, lega i cavalli, Io sistemo qualcosa da mangiare. L'ultima volta ho preso pesci extra” disse Percy.

“Hmm, la Testa d'Alghe si è industriata” dissi scendendo dall'equino, Percy scosse la testa, ignorando il mio commento, ma notai un leggero sorriso. Notai una roccia con una specie di spuntone, perfetta per legarci i cavalli. Percy si avvicinò a me legando il suo cavallo e accarezzandogli il muso, mentre io mi limitai a delle pacche sulla spalla. Ho imparato a cavalcare, ma ho avuto una brutta esperienza da piccola.

“Dovresti dargli un nome” disse Percy, all'improvviso.

“Ma non è di qualcuno? E poi che nome gli do?” risposi.

“No, è un cavallo della caserma, non hanno nomi. In quanto al nome... bho, non lo so. Il mio si chiama Blackjack” Guardai il suo stallone. Aveva il pelo nerissimo e Blackjack gli stava bene come nome. Guardai il mio cavallo; aveva il pelo completamente bianco il muso rosato e gli occhi azzurri: un cavallo albino... bellissimo. Era la prima volta che guardai con attenzione il muso del mio cavallo. Gli occhi erano di un azzurro brillante, mi ricordavano due stelle... stelle...

“Starlight”dissi.

“Eh?” disse Percy confuso.

“Ha gli occhi chiari, mi fanno venire in mente le stelle, quindi: Starlight”

“Starlight... sì, è carino” disse e accarezzò il muso di Starlight. Io continuai a limitarmi ad accarezzargli la spalla. Percy se ne accorse. “Perchè non vieni ad accarezzalo sul muso?” chiese. Bastardo! Stavo pensando.

“Perché non sono molto tranquilla ad avvicinare le mani alla bocca” risposi.

“Perché?” Decisi di rovinarmi la reputazione.

“Da piccola, stavo provando a guardare i denti di un cavallo per capire se era giovane o no e mi ha morso la mano” dissi coprendomi la faccia con una mano. Percy si mise a ridere. “Non è divertente! Fa male!” dissi; anche se adesso non sentirei più molto male.

“E' successo anche a me, ma io ho tolto la mano in tempo” disse lui. Lo guardai storto, ma Percy continuò a sorridere. “Dai, vieni qui” disse. Avevo già capito le sue intenzioni.

“No” risposi decisa.

“Hai paura che ti morda?”

“Non ho paura” risposi

“Allora, vieni” disse... non ci credo, mi ha fregata! Mi avvicinai lo stesso. Percy si scostò facendomi spazio, mettendosi alla mia sinistra, un po' dietro di me. Mi disse di accarezzarlo sul muso, ma non appena avvicinai la mano il cavallo si mosse e io la ritirai subito. “Tranquilla, guarda. Non ti fa niente” disse prendendomi la mano e delicatamente, posizionandola sul muso di Starlight. Il cavallo si lasciò accarezzare tranquillamente. Sorrisi. Era tanto che non accarezzavo un cavallo sul muso per paura di venir morsa. “Visto? Non ti ha fatto niente” disse Percy.

“Per questa volta hai vinto, Testa d'Alghe” dissi.

“Ma qualcosa mi dice di non abituarmici” disse lui sorridendomi.

“Proprio così” dissi voltandomi con un sorriso. Non mi accorsi di quanto stavamo vicini finchè non ci guardammo negli occhi. I suoi oceani verdi si connetterono con i miei azzurri. Lentamente, Percy si avvicinò e mi ritrovai fare lo stesso senza staccare lo sguardo da lui. No! No! Annabeth! Non cadere sotto il suo incantesimo! Diceva la mia parte razionale. Ma lasciala in pace! E quando mai le ricapita più! Forza! Bacialo! Bacialo! Diceva la parte idiota. Ma mentre le due parti del mio cervello si scontravano, Percy ed io ci stavamo ancora avvicinando. Percy appoggiò la fronte alla mia chiudendo gli occhi. Io feci lo stesso, aspettandolo. Ormai, sentivo il suo respiro caldo sulle labbra. Poi il cavallo sternutì facendoci saltare come molle.

“Uhm...” dissi io

“Ehm...” fece lui. Mi schiarii la voce per parlare, ma poi vidi Grover che sorrideva da un orecchio all'altro.

“Grover! Che stai facendo?” dissi agitata e imbarazzata. Da quanto tempo stava lì?!

“Ho trovato qualche legnetto e dei ciuffi di cose infiammabili che sono cadute dalle crepe più grandi” rispose lui “Perce, puoi fare tu il fuoco? Dovrei parlare due minuti con Anita” disse il satiro.

“Non chiamarmi Anita!” protestai.

“Preferisci Annie?”

“Chiamami pure Anita” dissi avvicinandomi al satiro e allontanandomi dal principe. Seguii Grover un po' più avanti nella grotta, in silenzio. Poi lui lo ruppe.

“Ti sei presa la cotta! Annie-Anita si è presa la cotta!” canticchiò

“Stai parlando del principe?” dissi.

“No, parlo di Beowulf... ma CERTO che parlo di Percy! Il ragazzo ti piace, e manco poco!”

“No! No! Ti sbagli di grosso! Io e Percy? Ma ti pare! E poi, i principi non sposano le vagabonde” Figuriamoci un'assassina! Avrei voluto aggiungere.

“Quindi, ti piacerebbe il matrimonio se fosse lui lo sposo, giusto?” disse sghignazzando

“Finiscila! Percy neanche mi pensa” risposi

“Annabeth, tu gli piaci! Lo vedo da come ti guarda”

“Ma figurati!” Silenzio... “Davvero, pensi che gli piaccia?” Grover rise.

“L'hai agganciato” disse il satiro. Scossi la testa ma con un sorriso. “Ehi, per una volta non mi hai minacciato!” disse lui sorridente.

“Attento a provocarmi, satiro” dissi con un'occhiataccia. Ma Grover non ci fece caso.

“Dai, torniamo”

“Tutto qui? Volevi prendermi in giro?” chiesi.

“Non esattamente” disse e si avvicinò al fuoco che Percy aveva acceso. Scossi la testa e mi unii a loro.

Sto correndo per un corridoio. Sono una bambina. Corro e chiamo “Mamma! Mamma!” invece di una madre, esce una donna giovane, dell'età di mia madre, non la vedo in volto, lo so e basta. Lei mi prende per una mano e mi porta dall'altra parte. “Dov'è la mamma? C'è uno con una spada in mao nel palazzo e le guardie vogliono mandarlo via” dicevo.

“La mamma” dice la parola 'mamma' come forzata “ha detto di metterti al sicuro che quell'uomo è pericoloso” risponde lei.

“Atena, dov'è la mamma? E papà?” chiedo disperata.

“Annabeth, andiamo” dice lei portandomi con sé. Corriamo per il corridoio, ma poi esce da una porta un uomo incappucciato. Non è il tizio che so di aver visto, ma un altro. Lui sguaina una spada e ci attacca. Io grido terrorizzata, ma Atena a sua volta sguaina la sua lancia che porta sulla schiena, devia un attacco e stordisce l'uomo colpendolo con la base della lancia. Poi mi riprende per mano e continuiamo a correre. Ad un tratto un altro uomo esce dal una porta, ma è ferito e grondante di sangue. I capelli biondi sono ammazzettati attaccati alla fronte per il sudore, ha dei graffi sul volto e si tiene una mano sulla ferita.

“Atena” chiama lui con un rantolo.

“Frederick!” chiama Atena lasciandomi la mano e correndogli incontro. Lui le cade tra le braccia, senza forze.

“Papà!” grido io.

“Atena, lui sta cercando il principino” dice 'mio padre' “Avvisa tua sorella, Ippolita. E' uno di loro! E' troppo forte anche per lei” fa una pausa e vedo le lacrime scendere dagli occhi di Atena, che lo stringe tra le braccia “Proteggi la bambina E' forte come te, una vera amazzone, e fa che sappia la verità” fece un'altra pausa.

“No, Frederick” dice Atena.

“Mi dispiace che le cose non sono andate come volevamo” disse Frederick e si voltò verso di me “Mi dispiace che non abbiamo potuto darti una famiglia normale” mi disse, e si voltò nuovamente verso Atena. “Proteggi nostra figlia” le dice.

“No, Frederick! Noi abbiamo bisogno di te! Io ho bisogno di te!” dice Atena, piangendo.

“Sei più forte di me Atena, lo sei sempre stata, e Annabeth ha preso da te” disse lui “Ora andate, ma dammi un bacio prima che vada negli Inferi”

“Io faccio quello che vuoi, ma tu non lasciarci!” supplicò Atena e lo baciò subito ma poi lui morì.

“Papà!” piangevo io. Atena stava cercando di trattenersi ma non ci riusciva. Ma poi la m bambina ha un'idea. “Mamma! Devo avvertire la mamma!” e corro via.

“No! Annabeth! Torna qui!” gridava Atena ma l'avevo già seminata. Corro e corro finchè non arrivo alla sala del trono e vedo il corpo ancora sanguinante di una persona che sapevo a me cara: Ippolita. Lancio un grido di terrore e scappo via. Corro più che posso quando mi scontro con qualcuno. E' il tizio con la spada che avevo visto aggirarsi per il palazzo.

“AIU-” lui mi tappa la bocca prendendomi di peso in braccio.

“Zitta, mocciosa!” dice e corre via portandomi con sé.

“ANNABETH!” è la voce di Atena che mi chiama. Ma non riesco a rispondere per la mano sulla bocca. Il ragazzo tira fuori un pugnale e me lo punta alla gola.

“Prova a venirmi dietro e la principessina muore!” minaccia.

“ATENA, AIUTO!!” grido

“ANNABETH!”

“Annabeth! Svegliati!” Mi svegliai di soprassalto. Vidi tutto annebbiato, ma quando mi si chiarì la vista, vidi Percy che mi teneva per le spalle, guardandomi preoccupato. Sudavo freddo e il cuore lo avevo a mille.

“Non sono morti e non mi hanno rapita, sono stata abbandonata!” dissi di fretta.

“Chi? Di chi parli?” disse Percy confuso.

“Continuo ad avere un incubo, sempre lo stesso!” dissi abbracciandolo, nascondendo il viso nel petto. Lui mi abbracciò teneramente.

“Era solo un incubo. Stai tranquilla. E' tutto a posto” disse rassicurandomi. Io annuì soltanto stringendolo ancora di più. Percy mi tenne stretta a sé, strofinandomi la schiena con la mano per rassicurarmi. Non mi importava se Grover, stava guardando e se sembravo una rammollita in quel momento. Quel sogno mi tormentava da anni. Erano rare le volte che non lo facevo, ma quest'incubo è sempre più vivo di qualunque altro sogno che io abbia mai fatto. Avevo ucciso uomini e mostri il doppio di me, scampata a situazioni impossibili, sopportato gli allenamenti più duri e ogni volta mi terrorizzava questo sogno.
Poi, piano, piano, riuscii a tranquillizzarmi e mi addormentai ascoltando il battito del cuore di Percy. 

Annabeth's POV:

Ci eravamo messi nuovamente in marcia. Dalla notte scorsa non avevo proferito parola e né Percy né Grover mi chiesero niente. Camminammo a lungo. La caverna sembrava sempre la stessa, ma alla fine riuscimmo ad uscirne. Tra di noi inizialmente regnò il silenzio, ma poi Grover e Percy cominciarono a fare un po' i buffoni. Ammetto che ascoltando le loro buffonate un po' sorrisi, ma non mi distraerono del tutto dall'incubo, non ci riuscivo. Non capivo perchè, ma da quando Percy quella notte mi strinse a sé per tranquillizzarmi dopo l'incubo, non riuscivo più a dire niente. Questo per uno stupido incubo. Sono sempre riuscita a comportarmi come se nulla fosse, ma perchè non ci riuscivo più dopo quella notte? Sarà stato perchè sono apparsa debole? Perché il ragazzo che sto portando al macello sembra preoccuparsi per me? Per quel 'quasi-bacio'? Anche lì, ma che cosa mi è saltato in mente?! Ma sono completamente impazzita? Ci eravamo addentrarti in una foresta vicino ad un fiume. La foresta non era buia come la prima, dove avevamo incontrato le dracene, era meno fitta e notevolmente più invitante per i viaggiatori. Ma questo non significa che fosse priva di pericoli.

“Eccone un'altra!” disse Grover, che stava scambiando barzellette con Percy “Due Persiani vanno a una fiera-”ma fu interrotto da Percy.

“-No, Grover. Non quelle barzellette”

“Non vuoi Persiani alla tua fiera?”

“No! Non intendevo-”

“-Razzista bastardo” Lì mi misi a ridere. “Visto?! L'ho fatta ridere!” disse Grover trionfante.

“Ah, grazie! Ridi quando m'insultano!” disse Percy sarcastico, ma sapevo che anche a lui veniva da sorridere. Percy non era un razzista, era troppo buono e umile per esserlo. Mi chiedo perchè Luke ce l'abbia tanto con lui- Whoa! Frena, bella! Il maestro vuole che glielo porti vivo per vendicarsi. Qualcosa deve aver fatto! Luke non fa mai niente senza una buona ragione. Mi ha dato un ordine e io devo eseguirlo. Comunque, riuscivo a sentire il fiume che scorreva, voleva dire che eravamo oltre la metà del viaggio verso Lamia, quindi vicini alle Termopili.

“Annabeth, ci fermiamo qui. Ripartiremo tra un paio d'ore” disse Percy. Io annuì e basta, poi scesi da cavallo.

“Finalmente! Le mie povere zampe non ce la fanno più. Devo mangiare qualcosa”disse il satiro. Scossi la testa, e trovai un posto dove legare Starlight. Percy fece lo stesso.

“Io vado a vedere se trovo qualche cosa da mangiare per stasera” annunciò il principe “Annabeth” mi chiamò mi voltai verso di lui “Vuoi venire con me?” chiese.

“No, vado a dare un'occhiata in giro” risposi. Lui annuì e si allontanò. Grover intanto stava ciarlando e sparando cavolate, come sempre. In questi momenti un tappo in bocca non sarebbe male, quel satiro ha una chiacchiera terrificante. Mi stavo per allontanare quando vidi con la coda dell'occhio, una figura sinistra che scomparve subito. I miei allarmi mentali andarono a mille. C'era qualcosa che non andava.

“Grover, penso che-”mi bloccai quando mi sembrò di rivedere una figura “-sia meglio chiamare Percy e andarcene subito” dissi cercando di capire cosa si nascondesse nelle vicinanze.
 

 Grover's POV:

“Cosa?! Andarcene subito?! Non ci penso nemmeno!” protestai quando Annabeth disse di andarcene. “Sono stanco e non ho alcuna intenzione di spostarmi tra meno di due ore!” dissi voltandomi, ma non vidi Annabeth che si era allontanata. “Ah, finalmente! Ho zittito l'eremita!” feci un passo indietro e sentii la schiena su qualcosa di solido e peloso. “E questo che è?” dissi tastando cosa avevo dietro, poi vidi una colata di bava davanti a me. Deglutii temendo il peggio. Alzai lo sguardo verso l'alto e vidi una manticora che mi ringhiava e la bava che le colava dalla bocca “AAAAAAHHHHHHH!!!!!” gridai quando la manticora alzò una zampona e ruggendo tentò di colpirmi, ma feci in tempo a spostarmi. Il mostro attaccò ancora, ma prima che potesse provare a colpirmi, Annabeth si era lanciata per colpirlo, ma il mostro con una zampata la scaraventò su un tronco. Si voltò nuovamente verso di me per colpire, ma nonostante la botta, Annabeth si rilanciò all'attacco e riusci a colpire il mostro alle zampe posteriori, ma questo lo fece solo arrabbiare di più. Il mostro fece per colpirla, ma lei usò lo zampone come scala per arrivare al muso, ma la manticora mise una zampa davanti bloccandola e poi la scaraventò a terra. Schiacciandola con la zampa. Vedevo che faticava a respirare. Mi sentivo inutile e impotente ma sopratutto un codardo. Avevo uno spadino e avrei potuto distrarre il mostro per salvarla, ma ero come paralizzato. Quando vidi la manticora alzare la coda di scorpione per darle il colpo di grazia, mi decise di intervenire. Ma prima che potessi farlo, Percy saltò fuori dal nulla e tagliò il pungiglione. Il mostro era infuriato, ma non smise di schiacciare Annabeth sotto la sua enorme zampa. Allora, Percy lo colpì alle zampe posteriori. Il mostro allora decise di spostarsi. Vidi Annabeth insiprare come non mai, rimandando l'aria nei polmoni. Il mostro sparò degli aculei contro Percy, ma mentre lui li parò con lo Scudo Olimpico, la manticora gli diede una zampata lanciandomelo addosso. Entrambi finimmo contro un tronco. Annabeth, intanto prese una pietra da terra e gliela lanciò per distrarlo. La manticora, infatti lasciò perdere me e Percy e andò dritta verso di lei. Annabeth allora, sguainò il pugnale e quando la manticora attaccò lei gli inferse un bel taglio profondo sulla zampa. Poi corse via. Capì, stava cercando di combatterlo in uno spazio più aperto: il fiume. Percy ed io subito corremmo dietro di lei e il mostro.
Giunti al fiume, Annabeth stava già a terra sul bordo del letto del fiume. La manticora le saltò addosso, ma preso un bastone da terra, Annabeth lo alzò davanti a sé e il bastone si conficcò nel fianco del mostro, ma quando cadde, nel fiume a quanto pare, non era ancora morto, infatti, con un'artigliata, si aggrappò al mantello dell'eremita portandosela dietro.

“PERCY!” gridò lei

“ANNABETH!” gridammo io e Percy. Raggiunta la sporgenza, vedemmo Annabeth cadere nel fiume. Fortunatamente, la sua testa uscì fuori dall'acqua, ma come se non bastasse, prima che potesse orientarsi nella situazione, la corrente la spinse con gran forza su un masso facendole sbattere la testa e andò giù. Non feci in tempo a rendermi conto di cosa stava accadendo che Percy mi diede lo Scudo Olimpico e si lanciò nel fiume. Feci la cosa più naturale, subito corsi dove sapevo che l'acqua diventava meno forte. Percy sarebbe dovuto uscire da lì. Continuai a guardare l'acqua. Non li vedevo. Cominciavo a preoccuparmi come non mai. All'improvviso Percy uscì dall'acqua proprio nel punto che stavo raggiungendo. Teneva un' Annabeth priva di conoscenza per la vita mentre ritornava sulla terra ferma. Il mantello era andato perso.

“Percy! Annabeth!” Gridai felice e corsi verso di loro, mentre Percy prese in braccio Annabeth per sistemarla meglio, fuori dall'acqua. Li avevo quasi raggiunti, quando Percy la mise terra e si mise in posa per fare la CPR e farle sputare l'acqua bevuta, ma appena fui vicino, inciampai con le zampe e mi scontrai contro Percy che per la forza cadde addosso ad Annabeth che per la pressione sputò l'acqua in una botta sola. Subito mi avvicinai e cominciai a darle degli schiaffetti per farla rinvenire.

“Forza, forza! Respira, Annabeth!” dissi.
 

Annabeth's POV:

Quando mi ripresi, sentii l'acqua che avevo nei polmoni risalire e la sputai tutta fuori. Ma il cervello ancora non connetteva. Ero bagnata, sdraiata a terra e Grover che mi dava degli schiaffetti in faccia. Tossì sputando fuori l'ultima acqua rimasta.

“Grover, sono sveglia!” dissi con una specie di rantolo e tossendo ancora acqua, poi mi tirai su sui gomiti.

“Annabeth, ci hai fatto prendere un colpo!” disse il satiro dandomi un'abbraccio. Vidi Percy che sembrò sollevato e... felice.

“Ci vuole più di un bagnetto per farmi fuori- Umpf!”feci appena a tempo a finire la frase che le mie labbra furono impegnate a fare altro quando Percy mi prese il viso fra le mani e mi baciò. Il bacio fu brevissimo, ma sentii come una scarica elettrica percorrermi il corpo e il cuore battermi a mille. Non mi ero mai sentita così. Oh, no! No! Cavolo, no! Non sarà che... no! Non è possibile! Io sono l'Angelo della Morte! Uccido a sangue freddo per ordine del Maestro Crono, per liberare il mondo da futili mortali senza abilità! Ricorda cosa ha detto il Maestro Luke! Io non ho un cuore. Non posso permettermi di averne uno! Non appena si ritirò, Percy mi guardò come sorpreso della sua stessa azione.

“Scusa, è che...”disse lui “...sono contento che tu non sia affogata” disse sorridendomi

“Sto bene...” risposi come un'idiota. Al momento stavo cercando di ricordarmi come mi chiamavo. Ma poi mi venne in mente un pensiero che mi fece tornare seria

“Perchè l'hai fatto?” gli chiesi “Saresti potuto morire cercando di salvarmi” Percy mi accarezzò la testa.

“E' così che si fa in una squadra” disse lui.

“Bhe... grazie” risposi.

“Non so voi, ma siamo la squadra più strana che si sia mai vista” disse Grover. Percy mi tese la mano e mi alzai. I ragazzi mi chiesero se stessi bene ancora una volta e quando gli risposi che stavo bene ci incamminammo dove avevamo lasciato i cavalli. Ero ancora bagnata fradicia e sentivo freddo. A un tratto sentii una mano appoggiarsi sulla mia spalla d'istinto presi la mano per attaccare il mio aggressore ma poi mi fermai vedendo che era Percy.

“Whoa! Calma! Non ti faccio niente” disse lui guardandomi stupito. Subito gli lasciai la mano abbassando lo sguardo.

“Scusa...” dissi a bassa voce.

“Non fa niente” disse Percy e mi rimise la mano sulla spalla. Mi accorsi che lui era completamente asciutto, ma non riuscii a dire niente che lentamente sentivo l'acqua che avevo addosso scivolare via finchè non mi vidi tutta l'acqua ai piedi ed io ero asciutta come se non fossi mai caduta nel fiume. Sapevo che era parte della sua abilità di controllo dell'acqua, ma comunque rimasi colpita.

“Forte” commentai.

“L'hai detto pure per il potere curativo” disse lui con un sorriso. Sembrava che quel bacio di prima se lo fosse già dimenticato... meglio così.

“Che ci vuoi fare? E' forte lo stesso” dissi con un sorriso.

“Ehi, belli! Volete flirtare ancora un po' o vogliamo recuperare i cavalli?” disse Grover. Percy ed io lo guardammo malissimo. Grover sembrò intimidito e continuò a camminare fischiettando un motivetto.

Ci eravamo rimessi in marcia da un po' e ormai stava calando la sera. Il cielo era completamente grigio e minacciava di piovere. Dovevamo trovare un riparo e fermarci. Sfortunatamente non trovammo niente, poi Percy trovò qualcosa.

“Ragazzi!” chiamò “Quella grotta può fare a caso nostro” disse puntando ai piedi di un colle vicino a noi. Era solo un'incavatura nella roccia, non correvamo pericoli.“Quanto manca?” chiese Percy

“30km” risposi.

“Sono distrutto” disse Percy “Proseguiremo domattina” disse scendendo da cavallo. Io feci lo stesso. Mi guardai intorno nella caverna, ma non vidi dove legare i cavalli.

“Parthenon” sentii Percy dire e si allontanò da Blackjack che rimase fermo sul posto. Io avvicinai Starlight e lo lasciai, ma il cavallo mi seguì. Allora ripresi le redini e lo riportai vicino a Blackjack, capii che “Parthenon” doveva essere la parola che li faceva stare fermi sul posto, dopo tutto erano cavalli da guerra.

“Parthenon” dissi e mi allontanai. Starlight rimase sul posto. Sorrisi a me stessa soddisfatta e andai ad a cercare qualcosa da mangiare prima che scoppiasse il nubifragio, mentre Percy andò a cercare la legna per il focolare. Camminai nei dintorni senza trovare nulla. Le uniche cose che trovai erano bacche velenose o indigeste. Camminai ancora un po' finchè non giunsi ad un lago. Lì doveva essere dove finiva il fiume dove sono caduta questo pomeriggio. L'acqua era calma, e c'era una bella vista, ma per il cielo grigissimo, il panorama era spento. Mi guardai intorno, e poi lo vidi. Vicino al lago c'era un melo. La cena non sarebbe stata molta, ma meglio di niente. Subito mi avvicinai all'albero e mi arrampicai. Staccai una mela e la lasciai cadere a terra non avendo nessun posto dove metterla. Ne presi una seconda e feci lo stesso. Poi ne vidi un'altra e mi arrampicai più su per prenderla e quando l'ebbi in mano la lasciai cadere a terra senza guardare giù.

“Ahio!” disse una voce familiare. Abbassai lo sguardo e vidi Percy sotto l'albero che si stava massaggiando la testa.

“Che stai facendo?” chiesi quando alzò lo sguardo per vedere da dove era caduta la mela.

“Che sto facendo io? Che stai facendo tu?” disse lui.

“Ho preso la cena” dissi cominciando a scendere.

“Mele? Questa la chiami 'cena'?” chiese lui dal basso mettendo giù la legna che aveva trovato.

“Senti, bello; quando si sta qui fuori, si sopravvive così. Accontentati” risposi.

“Almeno cerca di non cadere” e fu in quel momento che il ramo con cui mi stavo per calare si spezzò. Caddi subito ma ebbi un atterraggio morbido. Percy mi aveva agguantata nella caduta. “Come non detto” disse lui.

“Gufaccio del malaugurio” borbottai guardandolo male mentre mi rimise giù.

“Ehi! Almeno ti ho presa in tempo!” protestò lui.

“Me l'hai tirata lo stesso” dissi sistemandomi. Lui scosse la testa.

“Allora, il viaggio è quasi finito” disse lui.

“Già” risposi io.

“Tu che farai quando avremo riportato lo scudo?” chiese Percy di punto in bianco.

“Tornerò alla mia vita precedente” risposi.

“Tornerai a vagare senza una meta?”

“Sì” risposi. Lui annuì.

“Se non sono indiscreto... puoi raccontarmi dell'incubo che fai?” chiese lui. Presi un respiro... me lo sarei dovuto aspettare. Percy si era appoggiato al tronco dell'albero incrociando le braccia, aspettando una risposta.

“Vedo il tutto dagli occhi di una bambina, correndo per i corridoi di un palazzo e da una porta esce una donna. Non la vedo in faccia, ma nonostante io chieda della mamma, lei mi prende per mano e mi porta via. A un certo punto sbuca fuori da una porta un uomo armato, lei mi difende e scappiamo, poi da una porta esce un altro uomo che nel sogno so essere mio padre. E' ferito gravemente e esala i suoi ultimi respiri cadendo tra le braccia della donna e dicendole di proteggere loro figlia, ma poi scappo a cercare la 'mamma' ed entrata in una stanza vedo il corpo di una donna che so a me cara. Scappo terrorizzata e m'imbatto in un... neanche un uomo, un ragazzo che mi agguanta e mi rapisce puntandomi un pugnale alla gola, minacciando di uccidermi mentre la donna che cercava di proteggermi mi chiama... e poi mi sveglio” gli dissi.

“Lo fai di continuo?”

“Sì...” dissi “Mi è capitato a volte di fare altri sogni, ma questo è più vivido e realistico di qualunque altro sogno io abbia mai fatto e...” confessai “...nel sogno... è l'unico momento che sento qualcosa che mi... spaventa” Percy rimase silenzioso, ma mi guardò con uno sguardo strano e con un piccolissimo sorriso. “Che c'è?” chiesi.

“Niente...” disse lui “... è la prima volta che mi dai confidenza senza protestare”spiegò, poi lentamente si avvicinò a me, guardandomi negli occhi. Lo vidi con uno sguardo un po' incerto, ma continuava ad avanzare finchè non mi fu vicinissimo. I suoi oceani verdi non si staccarono dai miei occhi azzurri.Mi prese gentilmente il viso tra le mani senza interrompere il contatto visivo. Lentamente si abbassò non spostando lo sguardo dai miei occhi. Io rimasi ferma immobile con il cuore che mi era partito a mille. Sentivo nuovamente il suo respiro sulle labbra, chiusi gli occhi e mi baciò. Questo bacio era diverso da quello che mi aveva dato appena ripescata. Era più lungo e più dolce. Delicatamente mi posò le mani sulla vita, mentre le mie mani gli andarono tra i setosi capelli ebano. Era il bacio più bello che io abbia mai ricevuto e anche perchè il primo. Anche durante le missioni, non ero mai arrivata a baciare l'obbiettivo prima di ucciderlo. La missione... stavo portando Percy al Clan!

“No, Percy non posso” dissi ritirandomi appena, ma mi uscì come se non lo intendessi. Lui sembrò infischiarsene e mi baciò ancora. Il mio cervello stava in tilt. Lui mi strinse ancora di più a sé e ammetto che avrei continuato a baciarlo, ma la testa mi diceva altro. “Percy, sono seria” dissi

“Anch'io” rispose lui ribaciandomi con la stessa delicatezza di prima. Ma stavolta ebbi più controllo e mi ritirai di scatto tanto che Percy sembrò sorpreso, oltre che deluso e ferito.

“Non posso” dissi tenendolo a distanza.

“Che ho fatto?” chiese lui preoccupato di essere lui il problema.

“Non sei tu, Percy. Sono io” dissi “Questo non può succedere” dissi.

“Perchè? Non capisco”

“Perchè tu sei il Principe Perseus di Atene ed io sono una vagabonda! Non può funzionare e anche tu sai benissimo che il Principi non possono stare con le vagabonde”

“Ma possiamo trovare una soluzione!”

“No”dissi decisa “Devi accettare la realtà” dissi allontanandomi. Ripresi le mele che avevo colto e tornai alla grotta con Percy che mi seguiva silenzioso e a debita distanza. Giunti alla caverna, notai che Grover si era accorto della tensione, infatti la prima cosa che fece fu cominciare a parlare, parlare e parlare. Io e Percy facemmo appena in tempo ad entrare nella grotta che cominciò a piovere. Percy diede la legna a Grover, mentre io diedi ai ragazzi la loro cena (una misera mela) e cominciai a mangiare mentre Grover accese il fuoco al primo colpo di pietre focaie.

“Sono grande! Al primo colpo!” disse il satiro alzandosi in piedi. “D'ora in avanti mi chiamerete: Grover... Signore del Fuoco!”

“Ehi, Signore del Fuoco!” chiamò Percy “Ti ha preso fuoco una zampa” Grover si guardò la caviglia e noto la fiamma sulla pelliccia caprina.

“AAHH! BRUCIO! BRUCIOOO!” gridò girando intorno al focolare, da seduta lo acchiappai e lo spinsi sotto l'acqua fuori dalla caverna. “Oh...grazie!” disse rientrando fradicio e fumante “D'ora in poi ti chiamerò: Annabeth-”

“-Signora del Toccami-E-Sei-Morto”

“Cosa?!”

“Stava scherzando, Zucca-Vuota!” dissi acchiappandolo per il collo e strofinandogli la testa riccia in mezzo alle corna.

“Ehi, piccioncini!” chiamò Percy e io smisi di strofinare la testa a Grover “E' meglio andare a dormire, domani ci aspetta una bella camminata”

“Sì, mamma” disse Grover sistemandosi accanto a me. Percy intanto si era girato e messo a dormire... sapevo di averlo ferito e sentivo come un nodo nello stomaco. “Sai, Annabeth” disse Grover “Io non ho mai avuto un amico che rischiasse la vita per me” Mi voltai verso il principe.

“Già... Percy... sarà un grande re un giorno” dissi guardandolo mentre dormiva. La mia mente ritornò a quel bacio di poco fa.

“Lo penso anch'io... Che bello! tra poco saremo a Lamia e potrò riabbracciare la mia Juni!" disse Grover contento. Sorrisi, ma il nodo nello stomaco mi crebbe.

"Sono sicura che non vede l'ora di rivederti" dissi sorridente. Grover sembrò soddisfatto con la risposta.

"Bene, meglio andare a dormire. Buona notte, Annabeth. Ti voglio bene” disseil satiro sistemandosi e chiudendo gli occhi. Sgranai gli occhi sorpresa. Non me lo aveva mai detto nessuno! certo, Percy mi ha baciata ma questo è un'altro discorso. "E scommetto che anche Percy te ne vuole" disse a bassa voce. Sorrisi un po'... se solo sapesse... 

“Buona notte” dissi, sapervo che Grover mi aveva sentita. Guardai fuori dalla grotta. C'era solo un'acquazzone, niente tuoni e fulmini. Pensai che alle Termopili mancava pochissimo. Più ci pensavo più il nodo nello stomaco cresceva. Scossi la testa e chiusi gli occhi, sperando che la nottata non fosse seguita da altri incubi.
 

Luke's POV:

“CHE COSA?!” tuonai. Alecto era appena tornata a fare rapporto riguardo a quanta strada mancava ad Annabeth per arrivare, ma non mi sarei aspettato una simile risposta. “Ne sei sicura?” chiesi sospettoso.

“Affermativo. Li ho visti con i miei occhi”

“Sicura al massimo?”

“Sì, Maestro Luke. Hanno parlato, non sono riusciata a capire di cosa, poi si sono baciati e io sono corsa ad avvisarvi”

“Ma dai! Conosci Annabeth! La ragazza ha un cuore di ghiaccio! L'avrà solo ammaliato per non farlo insospettire” disse Ethan.

“Bhè, Annabeth non sembrava esattamente non gradire” rispose Alecto. Ma che cavolo mi combina, la ragazzina?! Mi voltai passandomi una mano tra i capelli. Ero infuriato. Se lei fa qualcosa di stupido, io perderò lo Scudo, tornerà la pace e Crono mi scuoierà vivo come minimo, e tutto per una cavolata di una ragazzina di 18 anni!

“Annabeth non può tradirci” dissi con una calma mortale.
 

Che ve ne pare? Spero vi sia piaciuto quest'altro capitolo de "Il Principe e L'Assassina". Siamo ad un punto cruciale della storia!  Grover rivedrà la sua Juniper? Lo Scudo arriverà a Lamia? Ma soprattutto... Cosa farà Annabeth? E il povero Percy?
Critiche costruttive sono MOLTO ben accette ;-)
Al prossimo capitolo!
The Princess of Stars




 

Sally's POV:

I principi erano arrivati da poco. Percy non era con loro. La situazione era tornata ad essere un putiferio. Ares sembrava molto a favore di una guerra. Dire che era un provocatore era poco. Faceva commentini subdoli e perfidi e tutti gli altri perdevano le staffe. Solo io, Atena e Artemide riuscivamo a zittirlo, ma comunque, gli altri monarchi si infuriavano subito. I principi avevano più sale in zucca dei loro genitori. Tentavano in tutti i modi di farli ragionare. Per fortuna erano almeno riusciti a farci avere di nuovo un'assemblea civile. Al momento stava parlando re Ade e mi si avvicinò la principessa Silena.

“Dov'è Percy?” mi chiese sottovoce.

“Non lo so. Ma so che sta provando a riportarci lo scudo” risposi con lo stesso tono.

“Siete preoccupata?”

“Molto” risposi. Silena mi mise una mano sulla spalla per rassicurarmi.

“Non preoccupatevi. Percy è in gamba, saprà cavarsela. Abbiate fiducia in vostro figlio.” Annuì con un piccolo sorriso.

“Regina Sally” mi interpellò la regina Afrodite “voi che cosa dite riguardo alla situazione?”

“Dico che dobbiamo avere fiducia in Perseus” risposi sorridendo a Silena.

“Sono d'accordo con la regina” disse Atena “Tutti conoscete Perseus, nonostante sia molto giovane, è un ragazzo leale e determinato. Diamogli fiducia” suggerì la mia amica guardando mio marito Poseidone. Lui volse lo sguardo verso re Zeus, il quale era stato eletto presidente dell'assemblea, spettava a lui il giudizio finale.

“E sia” decretò. Tirai un sospiro di sollievo. Guardai Silena che mi sorrideva. Poverina, aveva perso sua sorella Piper da pochi anni per mano dell'Angelo della Morte, ma non aveva mai perso il suo sorriso.

“Tornerà” disse fiduciosa.

Annabeth's POV:

Guardai davanti a me e lo vidi avvicinarsi, sempre di più, ad ogni passo era sempre più vicino.

“Ma guarda un po'!” disse Percy “L'eremita ce l'ha fatta! Siamo alle Termopili. A Lamia manca davvero poco. Come ho potuto dubitarne?”

“Già! Ottimo lavoro Annabeth!” disse Grover dandomi una pacca sulla gamba, visto che io stavo a cavallo e lui a terra. Io gli feci solo un piccolo sorriso, ma stavo davvero male. Il nodo che avevo nello stomaco era sempre più stretto. Grover teneva lo scudo in mano. Avrei potuto rubarglielo e scappare, volatilizzarmi nel nulla come ho sempre fatto. Percy, dopo ieri notte, non potevo più guardarlo allo stesso modo, non riuscivo nemmeno a guardarlo in faccia. “Non vedo l'ora di riabbracciare la mia Juniper!” disse Grover.

“Conoscendo Silena, minimo mi strozzerà con un abbraccio” disse Percy.

“Chi è Silena?” domandai stranamente irritata.

“Una cara amica” rispose Percy.

“Quanto 'cara'?”

“In teoria non dovrebbe interessarti” disse lui. Capì subito cosa intendeva.

“Ma ci pensate? Saremo eroi! Salveremo l'alleanza!” diceva il satiro e io iniziai a dare i numeri.

“Forse non dovremo farlo” dissi.

“E perchè no?” chiese Grover.

“So come sono la maggior parte dei monarchi, se riportiamo lo Scudo Olimpico cercheranno un colpevole del furto. Guardaci Grover, un principe, un satiro e una ragazza di strada, chi credi che incolperanno?”

“Bhè dato che l'abbiamo recuperato forse non noi” disse sorridente.

“Già e forse ci faranno cavalieri, diventeremo eroi e ci faranno dei!” sbottai sarcastica e velenosa. Grover era certamente sorpreso dalla mia reazione e Percy mi guadò stranito.

“Si può sapere che hai?” chiese il principe fermandosi. Voltai lo sguardo altrove.

“Niente, andiamo. Prima arriviamo meglio è” dissi e andai avanti. Il passo era praticamente davanti a noi. Alzai lo sguardo e vidi delle figure fin troppo familiari: Kelly, Ethan e Gerione. Mi diedero solo un'occhiata e poi si ritirarono probabilmente al raduno. Mi fermai mordendomi il labbro... era questo questo che volevo? Percy e Grover mi passarono avanti. Guardai nuovamente le Termopili. Loro si stavano infilando sotto un grosso masso caduto nel tempo, non era possibile vedere nulla da sopra il passo. Per la prima volta nella mia vita, non sapevo cosa fare. Dovevo continuare con la missione o che? Il nodo nel mio stomaco si fece sempre più stretto. In un attimo mi passarono davanti dei momenti del viaggio...
 

“Muoviamoci. Riportiamo lo scudo” disse Percy. Grover mi guardò con un sorrisetto.

“Oooh, l’ Eremitona Bell’Occhiona se ne resta indietro!” sfottè Grover facendomi pat-pat sulla testa “Povera Eremitona Bell’Occhiona!”

“Grover” richiamò il principe “L’Eremitona Bell’Occhiona ci fa da guida” disse. Fu il mio turno a sorridere, soddisfatta. Grover fece un sorriso idiota, ritrasse la mano e raggiunse il principe.
 

“P-”

“AAHH!!! GROVER!!!” esplose Percy

“Ho ucci- scortato persone che rompevano meno!” protestai anch’io, fermando il cavallo.

“Possiamo fermarci e fare uno spuntino?” chiese il satiro visibilmente stanco.

“No” dissi autoritaria.

“Ma io ho fame e sono stanco!” protestò Grover.

“Grover, non possiamo fermarci” disse Percy.

“Ma sono distrutto, e ho fame! Fermiamoci, riprenderemo domattina”

“Il lago non è molto distante, possiamo accamparci lì e passarci la notte” dissi io voltandomi verso Percy in attesa di una risposta.

“Fa strada” disse e ci rimettemmo in marcia. Poco dopo raggiungemmo il lago. Il lago non era grandissimo, ma era completamente immerso nel bosco. L’unica parte dove non c’erano alberi era lo specchio d’acqua stesso. Subito trovai un buon posto dove accamparsi. Grover andò poi, in giro per il boschetto per trovarsi qualcosa da mangiare. Io e Percy intanto legammo i cavalli ad un tronco caduto.

“Allora, Annabeth…” disse Percy accarezzando il suo stallone nero “… di dove sei?” chiese.

“Alt! Frena, bello! Non do’ informazioni personali” dissi subito

“Calma! Scusa” disse lui, poi venne da me mentre io accarezzavo un po’ il mio di cavallo.

“Puoi rispondermi solo a una domanda?” disse Percy.

“Solo una” tagliai corto.

“Se sei un’eremita come hai imparato a combattere? E perché il tuo abbigliamento fa pensare ad un fuorilegge? E in più se fossi un’eremita, come sostieni, non potresti permetterti un’armatura leggera, un pugnale e una spada come quelle” disse lanciandomi uno sguardo sospettoso. Un brivido mi percorse la schiena, ma subito risposi con la prima cosa che mi venne in mente.

“Quando una ragazza vive da sola, deve imparare a difendersi, no? E in quanto all’abbigliamento…” dissi guardandolo male “… me lo sono guadagnato; come il pugnale e la spada” dissi e quella era la verità.

“Come te le sei guadagnate?” chiese lui.

“Con dei lavori”

“Che genere di lavori?”

“Difficili. Ma con la pratica diventa tutto più facile”

“Che lavori hai fatto?”

“Oh, ma un anfiteatro d’affari tuoi no, eh?” dissi seccata

“Se non ti dispiace, vorrei sapere qualcosa di più sulla mia guida, prima che mi porti una caverna buia e misteriosa e mi faccia fuori” disse lui avvicinandosi a me, squadrandomi dall’alto in basso.

Arrivarono altri due pesci dopo qualche minuto feci lo stesso procedimento del primo e uscii dall’acqua, trionfante con tre trote. Percy mi guardò meravigliato.

“Poi me lo insegni, vero?” chiese con un sorriso splendente.

“Forse” risposi con un sorrisetto.

“Bene! Cena in tavola! Ora vanno solo puliti” disse Grover.

“Dai, Grover. Puliscili” disse Percy.

“Perché devo pulire io i pesci?!” protestò il satiro. Non lo sopportavamo più e ci mettemmo minacciosi ai suoi lati.

“Perchè tu ci hai fatto fermare!” disse Percy

“Perché è stata tua l’idea di pescare!” dissi io.

“Perché sei piccolo e insignificante!”

“E perché ti faccio a polpette se non lo fai!”

“Uhm… altri motivi?” disse Grover.

“SUBITO, GROVER!” urlammo entrambi. Il satiro ubbidì e io mi ripresi la mia roba.

“Ehi, Annabeth, quanto manca?” mi chiese Grover per l'ennesima volta.

“Non lo so!” risposi esasperata.

“Ma hai detto tu di andare dentro la caverna!” disse Percy

“Dì un po', Percy... ma non hai detto tu di andare a destra?” risposi.

“Ma sei tu la guida!” disse Grover. Allibita, mi schiarii la voce, pronta all'esibizione.

“No, andiamo a destra! Sono certo che arriveremo prima a Lamia, se non mi sono sbagliato” imitai Percy “Sì, ti sei sbagliato, Testa d'Alghe! Così, impari a non seguire la guida” Percy mi guardò male poi guardò Grover per appoggio.

“La ragazza ha ragione” disse il satiro.

“Lo dici perché lo pensi, o perché hai paura di possibili ritorsioni?” rispose Percy con sguardo inquisitore.

“Annabeth mi mette molto in soggezione, ma lo penso pure” rispose il satiro. Mentre la coppietta bisticciava, notai una cosa sulla parete. Diedi un colpo di tallone al cavallo, facendolo trottare fino alla parete. Era una parete con una grossa scheggiatura e mi era familiare.

“Un momento, io questa parete l'ho già vista” dissi attirando l'attenzione degli amiconi “Questo significa che ci siamo già passati, che significa che stiamo girando intorno il che significa che non stiamo andando a Lamia!” sbottai tornando indietro col cavallo. “Siamo nei guai! Allora, per prima cosa dobbiamo trovare un modo per-”

“Annabeth!” mi interruppe Percy, voltandomi il viso verso di sé con una mano, allungandosi dalla sella. “Rilassati” disse tranquillo. “Inspira, espira” disse ed eseguii. “Brava” disse dandomi un buffetto sulla guancia. Mi fece un'impressione strana. L'unico che mi ha mai toccato il viso è stato Luke, ma solo per tirarmi una sberla se non eseguivo gli ordini, e invece Percy mi diede un buffetto amichevole.

“Non ho paura” risposi

“Allora, vieni” disse... non ci credo, mi ha fregata! Mi avvicinai lo stesso. Percy si scostò facendomi spazio, mettendosi alla mia sinistra, un po' dietro di me. Mi disse di accarezzarlo sul muso, ma non appena avvicinai la mano il cavallo si mosse e io la ritirai subito. “Tranquilla, guarda. Non ti fa niente” disse prendendomi la mano e delicatamente, posizionandola sul muso di Starlight. Il cavallo si lasciò accarezzare tranquillamente. Sorrisi. Era tanto che non accarezzavo un cavallo sul muso per paura di venir morsa. “Visto? Non ti ha fatto niente” disse Percy.

“Per questa volta hai vinto, Testa d'Alghe” dissi.

“Ma qualcosa mi dice di non abituarmici” disse lui sorridendomi.

“Proprio così” dissi voltandomi con un sorriso. Non mi accorsi di quanto stavamo vicini finchè non ci guardammo negli occhi. I suoi oceani verdi si connetterono con i miei azzurri. Lentamente, Percy si avvicinò e mi ritrovai fare lo stesso senza staccare lo sguardo da lui. No! No! Annabeth! Non cadere sotto il suo incantesimo! Diceva la mia parte razionale. Ma lasciala in pace! E quando mai le ricapita più! Forza! Bacialo! Bacialo! Diceva la parte idiota. Ma mentre le due parti del mio cervello si scontravano, Percy ed io ci stavamo ancora avvicinando. Percy appoggiò la fronte alla mia chiudendo gli occhi. Io feci lo stesso, aspettandolo. Ormai, sentivo il suo respiro caldo sulle labbra. Poi il cavallo sternutì facendoci saltare come molle.
 

“Annabeth! Svegliati!” Mi svegliai di soprassalto. Vidi tutto annebbiato, ma quando mi si chiarì la vista, vidi Percy che mi teneva per le spalle, guardandomi preoccupato. Sudavo freddo e il cuore lo avevo a mille.

“Non sono morti e non mi hanno rapita, sono stata abbandonata!” dissi di fretta.

“Chi? Di chi parli?” disse Percy confuso.

“Continuo ad avere un incubo, sempre lo stesso!” dissi abbracciandolo, nascondendo il viso nel petto. Lui mi abbracciò teneramente.

“Era solo un incubo. Stai tranquilla. E' tutto a posto” disse rassicurandomi. Io annuì soltanto stringendolo ancora di più. Percy mi tenne stretta a sé, strofinandomi la schiena con la mano per rassicurarmi. Non mi importava se Grover, stava guardando e se sembravo una rammollita in quel momento.

“Grover, sono sveglia!” dissi con una specie di rantolo e tossendo ancora acqua, poi mi tirai su sui gomiti.

“Annabeth, ci hai fatto prendere un colpo!” disse il satiro dandomi un'abbraccio. Vidi Percy che sembrò sollevato e... felice.

“Ci vuole più di un bagnetto per farmi fuori- Umpf!”feci appena a tempo a finire la frase che le mie labbra furono impegnate a fare altro quando Percy mi prese il viso fra le mani e mi baciò. Il bacio fu brevissimo, ma sentii come una scarica elettrica percorrermi il corpo e il cuore battermi a mille. Non mi ero mai sentita così. Non appena si ritirò, Percy mi guardò come sorpreso della sua stessa azione.

“Scusa, è che...”disse lui “...sono contento che tu non sia affogata” disse sorridendomi

“Sto bene...” risposi come un'idiota. Al momento stavo cercando di ricordarmi come mi chiamavo. Ma poi mi venne in mente un pensiero che mi fece tornare seria

“Perchè l'hai fatto?” gli chiesi “Saresti potuto morire cercando di salvarmi” Percy mi accarezzò la testa.

“E' così che si fa in una squadra” disse lui.

“Bhe... grazie” risposi.

“Non so voi, ma siamo la squadra più strana che si sia mai vista” disse Grover. Percy mi tese la mano e mi alzai.

“Che c'è?” chiesi.

“Niente...” disse lui “... è la prima volta che mi dai confidenza senza protestare”spiegò, poi lentamente si avvicinò a me, guardandomi negli occhi. Lo vidi con uno sguardo un po' incerto, ma continuava ad avanzare finchè non mi fu vicinissimo. I suoi oceani verdi non si staccarono dai miei occhi azzurri. Lentamente si abbassò non spostando lo sguardo dai miei occhi. Io rimasi ferma immobile con il cuore che mi era partito a mille. Sentivo nuovamente il suo respiro sulle labbra, chiusi gli occhi e mi baciò. Questo bacio era diverso da quello che mi aveva dato appena ripescata. Era più lungo e più dolce. Delicatamene mi posò le mani sulla vita, mentre le mie gli accarezzavano i setosi capelli ebano. Era il bacio più bello che io abbia mai ricevuto e anche perchè il primo. Anche durante le missioni, non ero mai arrivata a baciare l'obbiettivo prima di ucciderlo. La missione... stavo portando Percy al Clan!

“No, Percy non posso” dissi ritirandomi appena, ma mi uscì come se non lo intendessi. Lui sembrò infischiarsene e mi baciò ancora. Il mio cervello stava in tilt. Lui mi strinse ancora di più a sé e ammetto che avrei continuato a baciarlo, ma la testa mi diceva altro. “Percy, sono seria” dissi

“Anch'io” rispose lui ribaciandomi con la stessa delicatezza di prima. Ma stavolta ebbi più controllo e mi ritirai di scatto tanto che Percy sembrò sorpreso, oltre che deluso e ferito.

“Non posso” dissi tenendolo a distanza.

“Che ho fatto?” chiese lui preoccupato di essere lui il problema.

“Non sei tu, Percy. Sono io” dissi “Questo non può succedere” dissi.

“Perchè? Non capisco”

“Perchè tu sei il Principe Perseus di Atene ed io sono una vagabonda! Non può funzionare e anche tu sai benissimo che il Principi non possono stare con le vagabonde”

“Ma possiamo trovare una soluzione!”

“No”dissi decisa “Devi accettare la realtà” dissi allontanandomi.
 

“Sai, Annabeth” disse Grover “Io non ho mai avuto un amico che rischiasse la vita per me” Mi voltai verso il principe.

“Già... Percy... sarà un grande re un giorno” dissi guardandolo mentre dormiva. La mia mente ritornò a quel bacio di poco fa.

“Lo penso anch'io... Che bello! tra poco saremo a Lamia e potrò riabbracciare la mia Juni!" disse Grover contento. Sorrisi, ma il nodo nello stomaco mi crebbe.

"Sono sicura che non vede l'ora di rivederti" dissi sorridente. Grover sembrò soddisfatto con la risposta.

"Bene, meglio andare a dormire. Buona notte, Annabeth. Ti voglio bene” disse il satiro sistemandosi e chiudendo gli occhi. "E scommetto che anche Percy te ne vuole" disse a bassa voce prima di addormentarsi.
 

“Ehi, Annabeth! Ti sei incantata?” disse Percy ormai sotto il grande masso con Grover. E fu allora che mi decisi cosa fare. Sono completamente impazzita...Raggiunsi subito Percy e Grover.

“State giù!” ordinai allarmata.

“Come?” dissero sorpresi.

“Shh! State giù e seguitemi!” dissi scendendo da cavallo. Percy fece lo stesso, allarmato.

“Ma perchè? Che succede?” chiese Grover.

“In mezzo al passo delle Termopili....” presi un respiro non riuscendo a guardarli negli occhi, Percy in particolare “... c'è un imboscata che aspetta solo voi” confessai.

“Cosa?!” esclamò Grover.

“Come sarebbe un'imboscata?” disse Percy non capendo. Lo guardai dritto negli occhi.

“A 8 anni, Tyson e stato il primo, Chirone subito dopo, ce ne sono stati altri per addestrarmi, a 14 un certo Malcolm e Lupa poco tempo dopo, a 15 Jason e Piper a 16 Leo e Castore, il tenente Zoe Nightshade quando è stato rubato lo Scudo Olimpico e queste me le sono procurate negli anni” confessai e mostrai un avambraccio con le cicatrici dell'addestramento. Grover e Percy sgranarono gli occhi.

“Tyson il primo? Chirone il secondo? Jason, Piper, Leo, Zoe?! Addestramento?!? E quelle cicatrici?!” Ma di cosa stai parlando?” disse Pery chiaramente confuso. Sentivo per la prima volta, il dovere di trattenere le lacrime.

“Ho mentito in quanto l'essere un'eremita, come ho mentito su come ho imparato a combattere...” Feci un respiro profondo “Io sono un membro del Clan”

“COSA?!” esclamarono esterrefatti.

“Ti prego, dimmi che è solo uno scherzo!” disse Percy. Vedevo centinaia di emozioni passargli negli occhi. Dolore e confusione principalmente ma anche speranza. Lui sperava fosse solo uno scherzo. Avrei voluto dirglielo, ma ero stufa di fargli vivere una bugia. Aprii il piccolo porta-oggetti che avevo attaccato alla cintura e ritirai fuori l'anello che mi aveva dato il Maestro Crono quando superai la prova, e me lo misi al medio sinistro. Loro notarono subito l'anello del Clan e rimasero ancora più sconvolti.

“Sono io L'Angelo della Morte”

“NO! No! Hai ucciso i miei amici!” disse Grover sconvolto. Percy era visibilmente sconvolto e il suo sguardo da confuso divenne di pura rabbia.

“Ci hai ingannato!” accusò.

“Era il mio mio compito!” risposi “Dovevo recuperare lo Scudo ma poi-”

“-CI HAI PORTATI AL MACELLO!” Volsi lo sguardo a terra.

“Mi dispiace!” dissi con voce quasi rotta. Ma quando Percy mi agguantò sollevandomi da terra e sbattendomi conto la parete di pietra tenendomi inchiodata lì, il cuore cominciò a battermi terribilmente, ma non come quando mi baciò.

“No, ti sbagli! Non ancora” disse con la voce furiosa. Il suo volto era a pochi centimetri dal mio e mi guardava con uno sguardo penetrante non di odio, ma di tradimento. Sarei facilmente scampata ad una presa così, ma non riuscivo a farlo. Il rimorso me lo impediva.

“Sentite, vi posso aiutare” dissi tendo i sui polsi per evitare di strozzarmi.

“Stammi vicino Grover, è ora di mettere in pratica quello che ti ho insegnato, ci apriremo la strada”

“Non potete! I membri del Clan che ci sono sono troppo forti! Dovrete fidarvi”

“FIDARCI?! E PERCHè MAI DOVREMMO PIU' FIDARCI DI TE?! Tutto questo, tempo! Sei stata tu! Tu hai ucciso il mio migliore amico! Hai ucciso il mio maestro! La sorella della mia migliore amica! Gli amici di Grover! Li hai uccisi tutti! Dammi una buona ragione perchè dovremmo fidarci!”

“Perché io sono cresciuta con il Clan li conosco, so le loro debolezze. Dovrete fidarvi perché non avete alternative” Ci fu un'istante di silenzio. Lo sguardo di Percy era così intenso che sembrava perforarmi gli occhi. Grover si avvicinò. Mi guardò attentamente negli occhi anche lui.

“Come satiro riesco a leggere le emozioni... Annabeth, guardami negli occhi e dimmi... ti sei pentita veramente?” Anche lo sguardo di Grover era molto intenso. Senza indugi risposi con un una sola sillaba senza distaccare lo sguardo dagli occhi del satiro.

“Sì” e in quell'istante mi scivolò una lacrima giù per la guancia e cadde sulla mano di Percy. Avevo abbassato lo sguardo non riuscendo a guardare né l'uno né l'altro. Altre lacrime mi caddero silenziose sul viso. Quell'instante di silenzio me lo sentivo sulle spalle pesante come sostenere il peso del cielo, mi parve un'eternità. Poi Percy allentò la presa e mi rimise giù. Non riuscivo a guardare nessuno dei due in volto. Poi Percy mi prese il volto fra le mani forzandomi a guardarlo e mi asciugò le lacrime con i pollici.

“Non deluderci ancora” disse Percy. In quel momento capii... mi avevano dato una seconda occasione.
 

“Salve amici! Vi sono mancata?” dissi ai miei compagni raggiungendoli all'imboscata.

“Annabeth, cominciavo a preoccuparmi” disse Luke, il mio mentore.

“Non c'è da preoccuparsi. Tra poco sazierai il tuo desiderio di vendetta” dissi avvicinandomi agli altri. Il piano era appena scattato.

“Vedo il satiro e ha lo Scudo!” disse Gerione.

“Restiamo nascosti finchè non si vede il principe, è lui che va preso di sorpresa” ordinò Luke. Io mi avvicinai a Geirone che stava fremendo dall'impazienza.

“Vuoi riabilitarti dal fallimento?” gli sussurrai nell'orecchio.

“Sì! Voglio riabilitarmi!” disse lui in fibrillazione

“E allora cosa aspetti?” Lui non aspettò, infatti. Scattò come una molla e gli altri lo seguirono correndo dietro a Grover.

“NO! Avevo detto di ASPETTARE IL PRINCIPE!” Tuonò Luke. Alzai le spalle con sguardo innocente. Luke emise una specie di ringhio e seguì gli altri. Io allora corsi subito dove si era nascosto Percy che aspettava Grover e i fuorilegge alle calcagna. Se i miei calcoli non sono sbagliati, Grover dovrebbe arrivare prima di loro e dare a Percy lo scudo. Appena raggiunsi la postazione mi misi dove solo Percy poteva vedermi e dove io potevo dagli il segnale che Grover stava arrivando. Percy stava nascosto dietro una protuberanza delle pareti del passo su una piccola altura. Appena vidi Grover arrivare correndo all'impazzata, feci il segnale a Percy, che non appena il satiro svoltò l'angolo prese lo scudo e Grover intanto tornò a prendere i cavalli dove li avevamo lasciati. Subito arrivarono i miei ex-compagni che si trovarono Percy davanti.

“Sorpresa!” disse e li spinse giù dall'altura. Io subito lo raggiunsi.

“Perfetto! Ora raggiungiamo Grover e andiamocene, subito!” dissi. Feci per voltarmi quandio sentii una voce fin troppo familiare.

“Avanti Annabeth” disse Luke “Facciamo fuori il principe Ateniese”

“Maestro, ha un'abilità come noi, può essere utile al Titano” dissi cercando di non farli scontrare.

“Non mi importa. Quell'onda anomala è stata un'umiliazione” rispose lui. Puro odio nei suoi occhi. Misi le mani sulle else ed astrassi spada e pugnale. Lentamente mi avvicinai a Percy insieme a Luke, ma poi mi parai davanti al principe puntando la spada contro il mio Maestro. “Che stai facendo?!” tuonò.

“Lascia stare il principe, chiaro?” dissi minacciosa più che mai. Luke ebbe una reazione del tutto diversa: rise. I miei ex-compagni erano risaliti sull'altura.

“Molto bene! Prima faccio fuori te” disse Luke “Me lo sarei dovuto aspettare. Dovevo saperlo che avresti rischiato la vita per proteggerlo. Salvare persone è nei nel sangue di voi Amazzoni; proprio come tuo padre re Frederick e la tua matrigna Ippolita VII morti per mia mano per proteggere il principe, e tua madre che ti ha abbandonata nel tentativo di salvarti” disse lui.

“Cosa?!” Non credevo alle mie orecchie.

“Ah, sì, mi sono dimenticato di dirti che ti ho rapita perché mi eri d'intralcio e, poverina, tua madre ha tentato di raggiungerti invano, almeno lasciarti a tuo padre e a sua sorella le concedeva di vederti” Ero sconvolta. Luke sembrò accorgersene.

“Non hai ancora capito? Tu sei la figlia segreta e perduta della Regina Atena” In quel momento il puzzle si compose: il sogno, queste informazioni... l'incubo non era un sogno, ma un ricordo! Luke ha ucciso mio padre, mia zia e matrigna Ippolita, mia madre mi ha abbandonata, Luke mi ha rapita! Per tutto questo tempo ho creduto di essere una ragazza di strada e ora scopro che... io sono la Principessa Amazzone!
In quel momento smisi di ragionare, ero furiosa! Saltai addosso a Luke e ci scontrammo. Il suono delle nostre spade faceva eco nel passo delle Termopili. Gli unici altri suoni erano le spade di Percy e le armi dei miei ex-compagni sullo Scudo Olimpico. Dimenticai tutti gli insegnamenti di Luke e mi feci prendere dalla rabbia. Ogni colpo era al massimo della sua forza, ma non con la stessa abilità che avevo da lucida. Luke aveva parato il mio ennesimo colpo e mi aveva spinta via. Mi ripresi. Feci mente locale sulla situazione. Non dovevo farmi prendere dalla rabbia. I prossimo colpi furono più precisi. Luke fu il primo ad attaccare. Partì con un colpo diretto allo stomaco, col pugnale lo deviai senza problemi e partii con un contrattacco con la spada Luke velocemente riuscii a parare il colpo e subito andò per la testa. Con la spada bloccai il colpo e tentai di colpirlo col pugnale, ma Luke velocemente mi bloccò il braccio con la mano libera. Io allora tentai di colpirlo con la spada, ma con la sua bloccò il colpo, mi tirò a sé e mi diede un pugno in faccia con l'elsa della spada. Grazie all'allenamento non fece così male, ma comunque non fu una bella sensazione. Indietreggiai appena, ma subito lo riattaccai con un affondo. Luke deviò il colpo e appena tentai di colpirlo alla testa col pugnale, riuscì a togliermelo di mano con un rapido colpo di spada. Essendo tendenzialmente mancina, prima colpii Luke con la spada ma non appena deviò il colpo feci un cambio di mano così veloce che quando contrattaccai, riuscii a colpirlo sulla guancia la sciandogli una bella ferita. Luke fece un sorrisetto e andò per un attacco alla testa, deviai il colpo e contrattaccai, ma lui fece lo stesso e tentò di colpirmi alla testa, allo stomaco e alle gambe, ma non ebbe fortuna perché parai tutti i colpi. Poi entrambi cercammo di disarmare l'altro e le nostre spade volarono via. Luke non perse tempo e cominciò un corpo a corpo. (N/A: Sono troppo pigra per scrivere il corpo a corpo. Lo scontro dovrebbe essere più o meno così: http://www.youtube.com/watch?v=Bn4GlJe2slk&feature=relmfu saltate al minuto 0:39)

Mi stavo stancando, ma non avevo intenzione di lasciarlo vincere. Questa era la mia debolezza contro Luke, lui era molto più veloce e resistente. Lo attaccai nuovamente con una serie di colpi rapidi, un calcio, un pugno, un altro pugno e un calcio, ma Luke fermò il colpo e mi diede un pugno in faccia, nello stomaco, poi mi prese per la maglia e mi scagliò con tutta la sua forza sulla parete. Sbattei violentemente la testa sulla roccia e persi conoscenza.
Mi ripresi poco dopo, Luke aveva ripreso la spada e aveva messo Percy all'angolo, gli altri del Clan erano a terra. Percy era visibilmente stanco. Anche Luke era sudato e respirava cercando di compensare l'impiego di ossigeno nei polmoni.
Lentamente mi rimisi in ginocchio alzandomi in piedi. Dallo sguardo del mio mentore capì subito cosa voleva fare. Corsi verso di loro, Percy attaccò Luke, ma lui si abbassò schivando il colpo e colpì Percy con un colpo che andò ben a segno non nello stomaco di Percy, ma sul mio fianco. Il taglio era profondo e sentii un dolore lancinante percorrermi il corpo. Caddi a terra vicino a loro, senza forze. Vidi Luke puntarmi la spada furioso e tentò di colpirmi, ma Percy bloccò il colpo con lo scudo e Vortice gli trapassò il corpo.

“Questo per tutto quello che le hai fatto!” gli urlò Percy. Vedevo sfocato, ma vidi Luke più sorpreso che mai e Percy furioso più di sempre. Quando Percy ritrasse la spada dal corpo di Luke, lo spinse via, lontano da me, ma il Maestro Luke Castellan era morto. I miei ex-compagni rimasero esterrefatti. “Ne volete ancora?” disse Percy minaccioso. Alecto e le sue sorelle, Kelly, Tammy, Ethan e Gerione si allontanarono impauriti, già sapevo cosa avrebbero fatto: avvertire Crono. Vidi apparire Grover con in cavalli.

“Ce l'abbiamo fatta! Ce l'abbiamo fa...” il satiro tacque quando mi vide. I ragazzi si avvicinarono. Chiuso lo scudo, Percy s'inchinò al mio fianco accarezzandomi il viso. Io sorrisi appena.

“Eravamo un bel trio, eh?” dissi dolorante.

“Eravamo? Siamo un trio” disse Percy prendendomi una mano.

“Mi dispiace di avervi ingannato, di aver ucciso i vostri cari... mi dispiace per tutto” dissi non riuscendo a guardarli.

“Io sono troppo pigro per portare rancore” disse Grover. Gli sorrisi. Il mio cavallo, Starlight si avvicinò a me strofinandomi il muso sulla base del collo.

“Ciao, bello” dissi accarezzandogli il muso. Lui si lasciò accarezzare poi rialzò la testa.

“Dai, Annie alzati. Sei un'Amazzone! Vedi, Starlight è disposto a portarti” disse Grover, ma io ero senza forze. La ferita era profonda e sanguinava. “Dai, Annabeth, coraggio! Percy, diglielo tu che si riprenderà” Grover aveva la voce rotta. Percy mi guardava e basta.

“State a sentire... dovete lasciarmi qui. Se lo Scudo non arriva e Crono vi attacca non avrete speranze, ma avrete un vantaggio, L'Angelo della Morte torna nel suo regno... e forse è meglio così” dissi.

“No, Annabeth! Questo non è vero!” disse Percy stringendomi la mano.

“Invece sì... sono un mostro, Percy”

“Non è stata una tua scelta! Tu non sei cattiva! Non ti meriti questo! Perché non ho dell'acqua quando serve?!” disse lui e una lacrima gli scivolò sul viso.

“Percy, la profezia! Ricordi?” disse Grover e cominciò a recitarla.

“Il viaggio inizia dalla foresta
al ritorno, degli Assassini vedrai l’ira funesta.
L’allievo di Pan va ricercato,
anche da un’amica sarai aiutato
e un alleato sarà trovato.
Riporta lo scudo all’alleanza;
ai sovrani dando speranza.
Quattro a partire, forse due a tornare,
chi ha perso la luce tornerà ad amare
e una verità avrà da affrontare.

Non ero io l'alleato, era lei, come quella che ha perso la luce... lo è sempre stata. I quattro a partire eravamo io, te, lei e Juniper. Juni è andata a Lamia e Annabeth sta...” Non riuscii a finire la frase, ma sapevo che stava per dire

“A quanto pare gli dei hanno segnato la mia sorte” dissi.

“Non dovevi farlo” furono le uniche parole di Percy. Gli passai la mano tra i capelli.

“E' così che si fa in una squadra... andate” dissi. Sapevo che ne l'uno ne l'altro volevano andarsene ma fecero come gli dissi. Starlight però non si mosse. “Va con loro” dissi, lui di tutta risposta si accovacciò vicino a me. Mi voltai verso i miei amici. La vista mi si stava annebbiando ma vidi Percy voltarsi un'ultima volta per poi andarsene con Grover. Non appena sparirono dalla mia visuale gradualmente più buia, udii dei passi che si avvicinavano di corsa a me. Qualcuno mi si inginocchiò vicino.

“Ho visto tutto. Ha ragione, tu non sei cattiva” disse una voce femminile “Stai tranquilla, ti aiuterò io” disse la sconosciuta. La vista mi si annebbiava sempre di più, ma riuscii ad intravedere una ragazza con i capelli color caramello e occhi marroni.

“Chi sei?” dissi con un rantolo.

“Calipso, figlia di Atlante” furono le ultime parole che udii e il buio mi avvolse...

OOOhhhhh! Che succederà? Per questo capitolo, vi preeeegoooo, oltre che dirmi se vi piace o no datemi una critica costruttiva! Please? :-)
Al prossimo capitolo!



 

Annabeth's POV:

Quando mi risvegliai, vidi inizialmente tutto annebbiato. Mi portai una mano al viso stropicciandomi gli occhi e riuscii a vedere meglio i dintorni. Ero in una casa in legno. Il soffitto con delle travi sporgenti,  un tavolo in mezzo alla piccola casa, un focolare, un piccolo armadio con un baule vicino e un comodino vicino al letto su cui mi ero stesa. Non capisco... dovrei essere morta. Mi guardai e notai che non avevo gli stivali come le polsiere gli schinieri e le armi legate alla cintura.
 
“Ah, ti sei ripresa!” disse una voce femminile. Mi voltai e vidi una ragazza dai capelli color caramello e gli occhi marroni entrare dalla porta. Aveva una lunga treccia da un lato con dei fiori intrecciati insieme. Mi sembrava familiare. Aveva in mano una coppa.
 
“Dove sono?” chiesi.
 
“A casa mia, sei rimasta svenuta per mezza giornata e tutta la notte” disse la ragazza avvicinandosi a me. Si sedette sul letto vicino a me, mentre io lentamente mi tirai su. La testa mi faceva male e mi girava da morire. Avevo una sensazione di puro fastidio al fianco e mi faceva male. “Tieni, è nettare. Ti sentirai meglio” disse la sconosciuta.
 
“Grazie” dissi bevendo lentamente il nettare. Cominciai subito a sentirmi meglio
 
“Chi sei?” le chiesi.
 
“Te l'ho detto prima di svenire. Pensaci bene” disse con un sorriso. Pensai un momento, poi mi ricordai. Luke è morto, ho salvato Percy parandomi davanti a lui, ho tradito il Clan... sono la figlia della Regina Atena... e lei è...
 
“Calipso?” dissi incerta. Lei sorrise ancora di più.
 
“Sì, esatto” disse annuendo “Allora, come ti senti, Annabeth?”
 
“Stordita e mi fa male il fianco- ehi! Ma io non ti ho detto come mi chiamo” dissi accorgendomi che mi aveva chiamata per nome.
 
“Stavo tornando a casa e passando ho sentito dei rumori. Mi sono avvicinata e ho visto tutta la scena e ho sentito il principe e quel tipo chiamarti per nome oltre che scoprire che Atena ha una figlia perduta e che la Principessa Amazzone è in realtà L'Angelo della Morte...” abbassai lo sguardo. Mi sono ribellata a Luke, ma questo non cambia il mio passato. “...e ho anche capito che il Principe di Atene non sarà più quello di un tempo” disse lei. Rialzai lo sguardo guardandola sorpresa.
 
“Che vuoi dire?” chiesi.
 
“Anche lui ha scoperto la stessa cosa che hai scoperto tu, grazie a lui”
 
“Parla-la-mia-lingua-se-puoi-okay?”dissi scandendo le parole. Ma chi è questa? Un altro oracolo che parla per enigmi?!
 
“Lo capirai anche da sola” disse.
 
“Perchè mi hai salvata?” le chiesi “Io sono L'Angelo della Morte, ho ucciso moltissime persone, ho tentato di rubare lo Scudo Olimpico, ho quasi tradito Percy” Il suo sorriso non svanì, rimase sempre lì.
 
“La parola chiave sta in quel quasi” rispose “Cosa ti ha spinta a tradire il Clan?” Venni fulminata. Calipso aveva messo il dito nella piaga. Sapevo anch'io che c'era un motivo di fondo, ma non sapevo cosa.
 
“Non lo so” risposi guardando la coppa di nettare nelle mie mani e ne bevvi un altro sorso “So solo che non sono più la stessa donna che ha iniziato il viaggio da Delfi... Calipso, secondo te una persona può cambiare in così poco tempo?” le chiesi.
 
“Forse. Dipende dal suo cuore, e tu hai dimostrato che anche un'assassina può averne uno” rispose lei. Questa risposta mi fece pensare agli eventi. Ad un tratto mi ricordai della situazione. Percy e Grover saranno sicuramente arrivati a Lamia e i miei ex-compagni saranno già tornati da Crono. Dovevo aiutarli. Conoscevo Crono fin troppo bene. Appoggiai il nettare sul comodino.
 
“Crono starà già organizzando un attacco! Dov'è Starlight, il mio cavallo? Era con me, prima di svenire. Devo andare a Lamia e- AH!” sentii un dolore lancinante alla ferita quando tentai di saltare giù dal letto. Calipso mi fece ristendere giù.
 
“Vacci piano, Xena. Quella è una bella ferita, quando te l'ho medicata si vedeva quasi l'osso delle costole!” disse Calipso
 
“Ho subito di peggio, posso tollerarla” dissi nel tentativo di convincerla.
 
“Tipo?”
 
“Uhm...”
 
“Come immaginavo” disse lei.
 
“Io devo andare” insistetti.
 
“Annabeth, non sei ancora abbastanza in forze, non ce la fai. Devi riposarti, domani starai meglio”
 
“Senti, Calipso, io ti ringrazio dell'aiuto, ma devo andare subito! Il Titano potrebbe attaccare da un momento all'altro!” dissi cercando di convincerla.
 
“No, hai bisogno di riposo almeno fino a domani”E' più cocciuta di me, la ragazza! “Se vuoi andartene prima, dovrai passare sul mio cadavere” aggiunse
“Sai che lo hai detto alla persona sbagliata, vero?”
 
“Provaci” GRRR! Mannaggia a Percy e Grover! Mi hanno rammollita! La guardai male imprecando mentalmente in tutte le lingue che conoscevo e non.
 
“Va bene, hai vinto. Ma domani mattina devo partire subito” dissi guardandola male.
 
“Affare fatto” disse lei con un altro sorriso e offrendomi la mano. Io la strinsi per sigillare l'accordo. Poi Calipso si alzò e si avvicinò alla porta, per uscire “Ho delle cose da fare, compiti da ninfa, tu riposati. Se più tardi ti senti meglio e vuoi salutare il tuo cavallo, è nel recinto” disse Calipso. Io annuì e mi ristesi.
 
“Calipso” chiamai prima che uscisse. Lei si volto in attesa “Che fine hanno fatto le mie armi, polsiere, schinieri e stivali?” chiesi.
 
“Gli stivali stanno in fondo al letto e il resto nel baule” disse. Io annuì.
 
“Un'altra cosa” la fermai nuovamente “Grazie” Calipso sorrise piegando appena le ginocchia e il capo in un piccolo inchino, poi uscì, chiudendosi dietro la porta. Io rimasi lì pensierosa. Qualcosa mi aveva spinta a tradire il Clan, a mettermi contro l'organizzazione più pericolosa di tutte. Pensandoci, avevo capito che la risposta era la stessa di cosa mi aveva spinta a rifiutare Percy quando ci siamo baciati. Pensai alle parole di Calipso. Ci eravamo appena incontrate e già sembrava conoscermi, ma pensandoci... ormai io non conoscevo più nemmeno me stessa. Ero divisa in due: da un lato c'era il mio passato e quello che mi ha fatta diventare, dall'altro c'era Percy e il fatto che il mio mondo si è capovolto perchè da vagabonda scopro di essere l'erede al trono di Scizia, la figlia perduta della Regina Atena, la Principessa Amazzone. Quell'ultimo pensiero mi fece ragionare. Se fossi andata a Lamia, Atena sarebbe stata lì e avrei dovuto affrontarla, ma anche se non volevo, avevo il diritto e il bisogno di sapere perché Atena mi ha lasciata a mio padre e sua sorella Ippolita, la mia matrigna che era pure mia zia. La cosa mi spaventava, ma la prima volta che ho avuto davvero paura è stato ieri, quando ero certa di stare per morire. Come ha detto Medusa, non ho paura di morire, ma ho avuto paura di perdere Percy, di non vedere più il suo viso, i suoi occhi verdi, di sentire la sua voce, di ascoltare le sue idiozie, i nostri battibecchi, che pensandoci bene, durante il viaggio non abbiamo fatto altro che bisticciare come una vecchia coppietta sposata. In quell'istante capii. Capii perchè avevo tradito il Clan, perchè avevo rifiutato Percy nonostante non volessi.
Io, Annabeth Chase, L'Angelo della Morte,mi sono innamorata di Percy Jackson. L'Assassina si è innamorata del Principe de Atene.
 

Percy's POV:

Lamia finalmente... se solo Annabeth fosse qui. Io e Grover non riuscivamo a parlarci. Eravamo ancora molto scossi. Non riesco a credere che un momento c'era e un momento dopo...
Assassina o no, traditrice o meno, ci ha salvati tutti e due, ha salvato lo scudo e ci ha aiutati dicendoci che Crono potrebbe tentare qualcosa.
Grover ci provava a parlare, a dire qualcosa, ma il problema ero io. Annabeth per me era... non lo so... non mi sono mai sentito così per nessuno. MA DI TUTTE LE PERSONE PROPRIO DELL'ASSASSINA DOVEVO INNAMORARMI?! Perchè era così: io mi sono innamorato di Annabeth Chase... e adesso è morta.
Quando arrivammo a Lamia, le guardie ci scortarono fino in assemblea. Tutti i presenti sembrarono colpiti. L'assemblea non era ancora iniziata. Tutti si voltarono verso di noi.
 
“Grover!” era Juniper. La ninfa corse verso di noi e prima abbracciò e baciò il satiro e poi abbracciò me.
 
“Percy!” questa era Silena. La Principessa di Tessaglia mi corse incontro strozzandomi in un abbraccio. Ricambiai tristemente, ma non perchè non fossi contento di vedere la mia amica. “Lo sapevo che saresti tornato!” disse stringendomi ancora. Quando mi lanciò uno dei suoi soliti sorrisi, notò la mia espressione. Non fece a tempo a chiedermi niente che arrivarono mia madre e mio padre ad abbracciarmi.
 
“Ottimo lavoro figliolo!” disse mio padre Poseidone.
 
“Percy, sei tornato! Il mio bambino!” disse mia madre Sally, stritolandomi anche più di Silena. In teoria avrei protestato, ma ero in stato di catalessi più totale. Molti re ci fecero dei complimenti. Re Zeus, poi cominciò uno dei suoi soliti sermoni che nemmeno ascoltai. Poi, quando parlammo di Crono, mia madre mi fece, senza sapere, una domanda sul viaggio, che era l'unica che non volevo ricevere.
 
“Percy, noi tutti siamo stati informati che eravate in tre. L'eremita, Annabeth, dov'è?” Abbassai lo sguardo.
 
“E' morta. Ci siamo scontrati con alcuni membri del Clan e lei mi ha salvato” risposi. Guardai Atena e vidi l'inaspettato: vidi una sola lacrima scivolarle sul viso. Ma non fece movimenti e non se ne accorse nessuno... Probabilmente, quando Juniper ha parlato di noi e ha fatto il suo nome, Atena aveva sicuramente pensato che la ragazza fosse sua figlia.


“Una brutta perdita...” disse re Zeus “Ma adesso abbiamo altro da pensare. Dobbiamo discutere cosa fare per Il Titano che ora sappiamo chiamarsi Crono, ma data l'ora lo faremo domani. Dichiaro sciolta l'assemblea per oggi”. Non aspettai, me ne andai nelle mie stanze e ci rimasi fino al giorno dopo, senza dire niente.
 

 
Annabeth's POV:

La mattina seguente mi sentivo davvero meglio. La ferita mi faceva meno male. Avevo ripireso tutte le mie cose e stavo già sellando Starlight, che mi accolse con grandi feste, come poteva farlo un cavallo, insieme a Calipso. La sera prima, le avevo raccontato tutta la storia, mia e dell'avventura con il principe e il satiro. Era così curiosa e mi aveva salvato la vita. Mi aveva detto, parlando, che lei era molto sola e parlava praticamente con nessuno, quando mi chiese di me, raccontarle la mia storia era l minimo che potessi fare. Andavo davvero d'accordo con Calipso e ammetto che mi dispiaceva un po' andarmene. Le chiesi se voleva venire insieme a me a Lamia, visto che era sempre sola, ma lei disse di no. Essendo una ninfa, non poteva stare troppo a lungo lontana dalla sua area di controllo.
 
“Grazie ancora, Calipso. Senza il tuo aiuto sarei bella che andata” le dissi una volta finito di sellare Starlight e rimettendo l'anello del Clan nel porta-oggetti sulla cintura.
 
“Figurati, Annabeth. A nessuno si nega un aiuto” Le sorrisi e l'abbracciai “Abbi cura di te, Xena, e non fare troppi sforzi, potrebbe riaprirsi la ferita”
 
“Sì, mamma” dissi montando a cavallo “Se sopravvivo contro Crono e non mi giustiziano i monarchi, verrò a farti visita e, se vuoi, ti faccio conoscere Percy, ma giù le mani” le dissi. Lei rise al commento.
 
“Vi aspetto” disse sorridente “Adesso, vai! Lamia è vicina, ma sbrigati, hanno bisogno di te!” Diedi un colpo di talloni a Starlight e lui partì al galoppo. Non so per quando galoppai, so solo che quando e il sole fu alto ero alle porte di Lamia. Una volta entrata, mi diressi verso il palazzo dove i monarchi tenevano le assemblee. La città ammetto che era molto bella, ma probabilmente non venivamo molti forestieri. La mia attenzione però fu distolta dalle donne quando vidi più avanti dall'altra parte della strada, un satiro familiare e un ragazzo alto e atletico che indossava un farsetto smanicato di pelle nera e la camicia bianca che si divertiva a togliersi per provocarmi, con i capelli neri ebano e gli occhi verdi più belli che avessi mai visto, ma erano entrambi tristi. Erano accompagnati da Juniper. Li riconobbi subito, ma chiamai uno solo dei due.
 
“Percy!” chiamai. Il ragazzo si fermò e si volto lentamente verso di me.
 
“Annabeth...” disse a bassa voce, ma riuscii a sentirlo lo stesso. Smontai da cavallo e corsi verso di lui. Percy mi corse incontro. Quando fummo l'uno davanti all'altro, Percy mi tenne stretta per la vita, mentre io lo tenevo per il colletto del farsetto, come se avessi paura che sarebbe scappato via. Gli lessi mille emozioni negli occhi. Mi toccò il viso con le mani per assicurarsi fossi vera, per poi rimetterle dove stavano prima. Aveva un'espressione che era un misto tra confusione, gioia e felicità.
 
“Sei viva” disse Percy incredulo, ma in senso positivo.
 
“Ti detto che ci vuole di più per farmi fuori” risposi con un sorriso. Lui scosse la testa , mi prese il viso tra le mani e mi baciò. Questo baciò fu di gran lunga il migliore di tutti. Per la prima volta lo baciai con amore. Sapevo che qualcuno stava guardando ma non mi importava. In quel momento c'eravamo solo noi. Non eravamo un principe e un'assassina. Non eravamo il Principe di Atene e L'Angelo della Morte. Eravamo Percy ed Annabeth. Eravamo due ragazzi normali.
Quando ci separammo, Percy appoggiò la fronte alla mia accarezzandomi le guance con i pollici. Ci guardammo negli occhi e gli sorrisi, lui fece lo stesso, ma ovviamente Grover ruppe l'incanto.
 
“Annabeth! Allora stai bene!” esclamò il satiro correndomi incontro.
 
“La cosa ti sorprende?” chiesi sorridente avvicinandomi di due passi prima che il satiro mi travolse agguantandomi per il collo con il braccio
 
“Evviva! Stai bene!” disse e mi strofinò la testa con la mano “Stai bene” ripetè lasciandomi e mollandomi un cazzotto sul braccio in modo amichevole, ma comunque forte.
 
“Ehi!” protestai, ma lui mi stritolò nuovamente.
 
“Fatti dare un bacio!” disse e mi sbacciucchiò la guancia stritolandomi di più.
 
“Grover, non respiro!” dissi. Lui si fermò e mi lasciò di botto.
 
“Come sono contento!” disse sorridente. Anche Juniper si unì a noi e mi guardò sorpresa.
 
“Annabeth! Pensavo fossi morta!” disse lei “Lo pensavamo tutti” aggiunse.
 
“Bhe, eccomi qui” dissi con un sorriso.
 
“Come hai fatto a salvarti? Era un taglio profondo, tropo forse” chiese Grover.
 
“Mi ha trovata una ninfa, Calipso, figlia di Atlante, e mi ha salvata. Ha detto che quasi si vedeva l'osso” dissi con nonchalance. Sgranarono gli occhi tutti e tre.
 
“E la ferita?” chiese Percy preoccupato. Portai le mani alla base della maglia e la sollevai mostrandogli la nuova cicatrice che prendeva tutto il fianco sul costato.
 
“Aggiungiamola a quelle sugli avambracci” dissi riabbassando la maglia. Percy stava per dire qualcosa ma fu preceduto da Juniper.
 
“Ragazzi, mi spiace informarvi che stiamo tardando all'assemblea” disse la ninfa.
 
“Qual'è il tema?” chiesi.
 
“Crono” rispose Percy.
 
“Devo assolutamente parlare con i monarchi. Devo informarli il più possibile su di lui” dissi incamminandomi. Percy si piazzò davanti.
 
“Annabeth, ma stai fuori?! Se tu entri lì dentro e qualcuno ti riconosce sei morta, ma questa volta sul serio! Ti condanneranno a morte senza processo!” disse lui trattenendomi.
 
“L'unica che deve riconoscermi è mia madre. Stai tranquillo, so che quello che faccio e poi, per loro sono un'eremita, giusto? Oppure no?” dissi.
 
“Annabeth ha ragione. I re non sanno chi è. Potrebbe tranquillamente inventarsi una storia e informarli sul Titano” disse il satiro. Guardai nuovamente Percy che sembrò diffidente.
 
“Scusate, ma... credo di essermi persa qualcosa. Tu chi saresti in realtà? E perchè dovrebbero condannarti a morte?” chiese Juniper insospettitasi. Anche se ormai avevo le idee chiare, non potevo rischiare.
 
“Una persona che vuole rimediare ai suoi errori” risposi. Juniper sembrò più confusa di prima, ma non chiese niente e ci incamminammo. Percy mi tenne la mano tutto il tempo. Appena arrivammo alle porte della sala delle assemblee, Percy mi lasciò la mano e mi guardò negli occhi, serio.
 
“Spero tu sappia quello che fai” disse e aprii la porta. Tutti i presenti si voltarono verso di noi. Vidi tutti i monarchi.  Re Zeus e sua moglie Era, Re Ade e la Regina Persefone, Re Ares, la Regina Afrodite, le Regine Artemide e Demetra, i Re Ermes, Apollo, Dioniso, Efesto e Re Poseidone, il padre di Percy, insieme alla Regina Sally, la madre di Percy, e vicino a lei c'era una donna alta, con una chioma di ricci castani e due famosi occhi azzurri. Era la versione più adulta di me, non c'era dubbio: quella era mia madre Atena, Regina delle Amazzoni di Scizia. Quando si voltò a vedere chi era entrato la vidi irrigidirsi. All'occhio inesperto, rimase impassibile, ma io mi accorsi subito che aveva un'aria incerta e forse di gioia ma anche... spaventata. Glielo lessi negli occhi... che erano uguali ai miei.
 
“Principe Perseus, meglio tardi che mai!” rimproverò re Zeus. Poi sembrò notarmi. “Chi è questa ragazza?” chiese il re.
 
“Il motivo del ritardo” rispose Percy “Annabeth Chase, colei che pensavamo fosse morta” disse. Tutti i monarchi rimasero sorpresi e cominciarono a parlottare tra di loro, stupiti.
 
“Chase? Ha detto proprio Chase? Chase? Com'è possibile?” dicevano tra di loro. Ma io non spostai lo sguardo da Atena. Lei non spostò il suo dal mio.
 
“Chase? Non è possibile! La figliastra di Ippolita è stata rapita 14 anni fa dal Clan e probabilmente uccisa” disse re Ade.
 
“No, è lei” disse Atena “Una madre non dimentica una figlia” Tutti la guardarono stupiti per poi ricominciare a parlottare domande di confusione. La madre di Percy guardò Atena con gli occhi sgranati, ma lei non sembrò curarsene. Atena poi si avvicinò a me. Percy fece due passi indietro. Atena si avvicinò sempre di più a me e nella sala regnò il silenzio..
 
“Allora è vero” dissi non distogliendo lo sguardo da lei. Atena si avvicinò ancora a me. Poco dopo la regina mi fu davanti e mi guardò con uno sguardo materno, ma allo stesso tempo mi stava studiando come per capire cosa fare. Incerta mi prese il viso tra le mani guardandomi. Io abbassai lo sguardo pensando al mio passato... a cosa ero diventata... al dispiacere che stavo per darle. Poi, dagli occhi della regina scesero delle lacrime e mi abbracciò stretta. Ero incerta, ma l'abbracciai anch'io. Stavo abbracciando mia madre.
 
“Credevo di averti persa” disse con voce rotta. Mi sembrò stranissimo. Mia madre era davanti a me e mi stava abbracciando. Mille emozioni passarono attraverso di me, ma una si fece più forte di tutte, rimorso... mi aveva appena ritrovata e ora forse mi avrebbe persa, di nuovo.
 
“Cosa significa, Atena?! Da quando avete una figlia?” disse re Zeus sconvolto a sua volta.
 
“La mia vita privata non è cosa che vi riguarda” rispose mia madre ricomponendosi.
 
“Credo invece, ci dobbiate una spiegazione. Se no a noi, alle vostre Amazzoni.” disse la Regina Artemide indicando due ambasciatrici, le riconobbi per la speciale uniforme.
 
“Infatti” aggiunse una delle principesse, vidi che aveva un mantello rosso come Re Ares, era la Principessa Clarisse di Sparta “Cosa significa che di punto in bianco esce fuori un'erede al vostro trono? Anche se ammetto che c'è una somiglianza sbalorditiva”Atena guardò i monarchi che attendevano una risposta.
 
“Io penso che questo non sia affar nostro” disse la madre di Percy “La Regina ha una figlia che fino a poco tempo fa ha creduto morta. Lasciatela stare. Come ha detto lei, la sua vita privata non ci riguarda”
 
“Sono d'accordo con mia moglie” disse Re Poseidone “Non siamo qui per parlare della vita privata della Regina, siamo qui per altri motivi”
 
“Infatti, adesso siamo qui per parlare di come sconfiggere Crono. Avremo più possibilità di sconfiggerlo ora che l'alleanza è salva grazie al satiro Grover, il Principe Perseus e mia figlia Annabeth, la Principessa Amazzone ”
 
“No, non ancora” dissi io e mi scostai. “Sovrani, so che questo vi può sembrare strano e improvviso, ma la questione iniziata con lo Scudo Olimpico, non è finita” dissi prendendo la parola.
 
“Atena, accomodatevi, vi prego. A quanto pare vostra figlia ha dato inizio all'assemblea” disse Zeus. Mia madre obbedì e si sedette sul seggio.
 
“Crono starà già pianificando qualcosa e io sono qui per aiutarvi” dissi io.
 
“Esattamente...” iniziò re Zeus “Come può una ragazza che fino ad ora è stata un'eremita aiutare con un problema così grande?” Aspettai un attimo prima di rispondere. Guardai prima Percy e poi mia madre. Sapevo che quello che stavo per fare non gli sarebbe piaciuto.
 
“Dicendovi tutto quello che so” risposi “Crono è uno che se non ottiene a breve ciò che vuole, dichiara guerra e sono certa che questo farà. Crono non è come tutti i membri del Clan, lui ha due abilità; controllo del tempo e forza, è in grado di sollevare un peso pari a 10 volte il suo e lui è come il Principe Perseus, solo 40kg in più e di soli muscoli. Non bisogna farlo avvicinare alle mura. Lo stesso vale per Gerione, il mostro con 3 petti. Anche lui ha la forza come abilità, ma per fortuna è un'idiota, ma non va sottovalutato. Poi c'è Ethan Nakamura, Nemesi, lo chiamano. E' subdolo, astuto come una volpe e un ottimo guerriero, è tra i più temuti del Clan...” andai avanti parlandogli dei membri più pericolosi e i re assorbirono tutto quello che gli dicevo. “... in oltre, la tattica più usata dal Clan è l'entrata nelle zone isolate. Bisogna mettere dei contingenti militari ad ogni porta e non spostarli assolutamente da lì. Basta una porta aperta, UNA SOLA e siamo tutti fregati. E' vero che se le truppe sono unite saranno più forti ma è il frazionamento di truppe avversarie il punto debole del Clan.
In sintesi i punti di svantaggio sono che tutti i membri del Clan hanno delle abilità speciali mentre i soldati no, o forse qualcuno, gli Assassini sono addestrati con allenamenti durissimi dolorosissimi e sono pronti a tutto, pur di ottenere quel che vogliono e Crono sarà sicuramente presente. Quelli di vantaggio sono che, le nostre truppe sono di più, io vi ho detto tutto quello che c'era da sapere e il Ladro di Fulmini è storia” conclusi.
 
“E che mi dici dell'Angelo della Morte? E' la più pericolosa di tutti. La sua fama è di essere quasi più pericolosa di Crono stesso” disse Re Poseidone.
 
“Lei non è un problema” risposi.
 
“Come? Direi che è un grosso problema! Ha ucciso mia sorella, Piper insieme ai principi Jason, Leo e Castore” disse una ragazza che avevo capito essere Silena.
 
“Non vi scaldate, principessa” disse re Zeus “Scommetto che la nostra Annabeth abbia una spiegazione come del perchè sa tutte queste cose” disse lui con sguardo inquisitore. Ora o mai più. Mi dispiace, Percy. Tirai fuori dal porta-oggetti l'anello del Clan e lo lanciai a re Zeus che lo prese al volo.
 
“La risposta è in quell'anello” dissi. Percy mi guardò spaventato e incredulo. Zeus studiò l'anello per poi alzare di scatto la testa e guardarmi esterrefatto.
 
“E' l'anello del Clan!” esclamò. Mia madre si voltò di scatto verso di me con gli occhi sgranati. “Chi sei tu, Annabeth Chase?” disse Zeus guardandomi con uno sguardo durissimo.
 
“L'Angelo della Morte” risposi. Si levò un frastuono di frasi incredule. Non riuscii a guardare mia madre negli occhi. “Sono io l'Assassina più temuta di tutti”
 
“PRENDETELA!” tuonò Re Zeus. Le guardie subito si avvicinarono a me con le spade e le lance. Come risposta, sguainai le armi e le buttai a terra prima che potessero attaccarmi e mi lasciai catturare.
 
“No, fermi!” disse Atena “Lasciatela!”
 
“Ha confessato, lei è un'assassina! E' L'Angelo della Morte, Santi Numi!” disse Re Ade.
 
“Ha ucciso mio figlio!” disse Re Dioniso, infuriato.
 
“Anche il mio!” disse Re Efesto
 
“E il mio!” disse Re Zeus.
 
“Tu hai ucciso mia figlia!” gridò la Regina Afrodite.
 
“Sei tu! L'hai uccisa! Hai ucciso mia sorella!” gridò Silena sguainando la spada e correndomi incontro. Percy l'agguantò fermandola.
 
“Silena, no! Fermati!” disse trattenendola.
 
“L'ha uccisa! Insieme ai fratelli di Talia e Charlie!” gridò lei. La situazione si fece un putiferio. Re, regine, principi e principesse mi gridarono accuse, gridando sentenze. Mia madre Atena sempre più sconvolta. Non riuscivo a guardarla negli occhi. Sapevo che stava sicuramente provando un gran dolore, ma è questo che sono diventata. Un'assassina che uccide a sangue freddo, un mostro.
 
“SILENZIO!” Tuonò Re Poseidone. Il silenzio ritornò nella grande sala. “Siamo partiti col parlare di come sconfiggere Crono e adesso si consegnata a noi l'esponete più temibile del Clan. Ha diritto come a tutti i criminali un processo...” mi guardò dritta negli occhi poi guardò Atena“... principessa o no”
 
“Re Poseidone ha ragione, ma sappiamo benissimo quale sarà la sentenza finale, quindi un processo è inutile” disse la Regina Afrodite guardandomi furiosa.
 
“Annabeth Chase”cominciò re Efesto “Ti dichiariamo colpevole dell'omicidio dei principi Castore, Jason, Piper, Leo, del consigliere Ateniese, Chirone, del giovane Tyson, di Lupa, del Tenente Malcolm, e di tutti coloro morti per mano tua. Hai qualcosa da dire a tua discolpa?” Sentii gli occhi di tutti su di me, ma lo sguardo più pesante non fu quello di Atena, ma di Percy. Sapevo che stava sperando che dicessi qualcosa per salvarmi dalla situazione in cui mi ero cacciata...
 
“No” fu la mia risposta “Ammetto di aver ucciso a sangue freddo tutte quelle persone innocenti” Vidi Percy, Atena e Grover distogliere lo sguardo, agitati.
 
“Strano... sei conosciuta oltre che per essere bella e spietata per essere scaltra...”disse Re Zeus studiandomi “...ma tuttavia stai solo peggiorando la tua situazione... mi sembra l'opposto di uno scaltro. Perchè?”
 
“Perchè con questo viaggio ho capito che io non sono un'assassina, ma lo sono diventata. Mi sono pentita e mi dispiace per quello che ho fatto, mi dispiace di avervi portato via i vostri amici e i vostri cari, mi dispiace per tutto... ma questo non cambia ciò che ho fatto. Voglio affrontarne le conseguenze come vorrei che le cose fossero andate diversamente” risposi guardando Atena con quell'ultima frase. La regina abbassò lo sguardo non riuscendo a guardarmi. Regnò il silenzio per un istante.
 
“Sei una ragazza coraggiosa, questo te lo concedo, ma non cambia la sentenza” disse Re Ares. Tutti guardarono Re Zeus. Il silenzio regnò nella sala. Guardai Percy e vidi che sua madre gli aveva messo una mano sulla spalla per tranquillizzarlo o almeno provarci. Atena guardava re Zeus agitatissima. Dopo un minuto che sembrò un'eternità Zeus diede il suo decreto.
 
“Morte”
 
“NO!” gridò Percy e subito mi raggiunse allontanando le guardie e parandosi davanti a me come per proteggermi dai monarchi. “No! Non vi permetto di giustiziarla!”
 
“Percy, ma stai fuori?!” disse Silena incredula “Ha ucciso mia sorella!”
 
“E mi ha salvato la vita” disse Percy.
 
“Cosa?-L'ha salvato?!- L'assassina ha salvato Perseus? Sì ha detto proprio così” dissero i presenti tra loro.
 
“Eravamo in viaggio, a pochi chilometri da qui” cominciò Percy “Esattamente al passo delle Termopili. Ci stava aspettando un'imboscata. Il Ladro di Fulmini, colui che voleva rapirmi e portarmi al Clan per la mia abilità, voleva uccidermi perchè da piccolo casualmente l'ho sopraffatto. Annabeth per tutto il tempo mi stava conducendo a morte certa, ma poi ha confessato tutto e ci ha aiutati a scappare. Luke, è questo il suo nome, però ci ha preceduti e Annabeth si è schierata contro di lui per proteggermi. Abbiamo combattuto contro il Clan, ma quando fummo io contro Luke, dopo averla messa fuorigioco, riuscì a mettermi all'angolo. Annabeth si è parata davanti a me quando lui ha colpito ed è rimasta ferita gravemente.
Quando è finito lo scontro, tutti e due pensavamo stesse per morire, per questo quando ci ha detto di andarcene, io e Grover lo abbiamo fatto anche se non volevamo. Se gli dei avessero voluto, lei sarebbe morta, ma è stata salvata da una ninfa, per questo è ancora qui” disse Percy. I sovrani sembrarono ancora più sorpresi. “E poi, ci ha detto tutto ciò che sa sul Clan e sono certo che voi adesso credete che stia mentendo. -Ma porca miseria!- Chi meglio di lei conosce la mentalità del Clan? Solo Annabeth. Non potete ucciderla, non ve lo permetto. Ricorro al mio diritto di veto” decretò Percy. Essendosi parato davanti a me, non si notava, ma mi aveva preso la mano e me la stava stringendo e io facevo lo stesso.
 
“Anch'io metto il veto” disse Atena.
 
“Mi dispiace, giovane principe, ma il veto è uno solo. Non puoi niente. E voi, Regina, siete troppo coinvolta, il vostro veto non conta” disse re Ares.
 
“Invece io appoggio Perseus” disse Re Poseidone “Anch'io metto il mio diritto di veto, quello che non date ad Atena”.
 
“Anch'io do il veto” disse la Regina Sally “Mio figlio Perseus si fida di lei e io mi fido di Perseus”
 
“Anch'io metto il veto” disse Silena. Rimasi a dir poco sorpresa. “Mi duole dirlo, ma Perseus è mio amico e so che non ci tradirebbe mai... mi metto contro l'esecuzione di Annabeth”
 
“Faccio lo stesso ragionamento della Regina Sally” disse il Principe Beckendorf “Io mi fido di Perseus e se lui dice di lasciarla vivere con queste ottime motivazioni, dico di ripensare alla sentenza. Se non sbaglio poi si è pentita. Altrimenti perchè costituirsi sapendo che l'avrebbe aspettata una sentenza di morte certa?” Anche Beckendorf mi colse alla sprovvista.
 
“Noi tutti, principi e principesse crediamo a Perseus” disse Talia, la figlia di Re Zeus, quindi sorella di Jason “Se lei gli ha salvato la vita, le siamo grati e poi il principe ha ragione. Ci ha informati su come sconfiggere Crono, forse dovremmo darle una seconda occasione. A nome dei restanti principi metto il veto” annunciò, poi mi guardò malamente “Ma questo non significa che hai il nostro perdono” disse guardandomi con quei suoi occhi blu elettrico, che mettevano i brividi. Guardai gli altri principi che mi volevano aiutare: i gemelli Travis e Connor Stoll, Katie Gardner, i figli di Apollo Lee e Michael, Nico di Angelo, perfino Clarisse La Rue di Sparta voleva salvarmi!
 
“Per me, lei è solo un'assassina. Oltre che il perdono non ha neanche il veto! Non mi contate” disse il principe Nico. Il figlio di Ade... mi ero scontrata con sua sorella quando Gerione mandò a monte la missione... e l'ho uccisa per aprici la strada della fuga. Okay, non contiamo Nico. Poi il silenzio...
 
“Esclusa Atena, 11 monarchi e 1 principe pro esecuzione e 2 monarchi e 10 principi contro, con mia grande sorpresa, siamo pari” disse Re Apollo. Tutti guardarono Re Zeus per un giudizio.
 
“Ha ucciso tuo fratello, Talia” disse il re a sua figlia “e quello che ci ha raccontato può essere esattamente quello che Crono vuole che facciamo. Ti ricordi di Luke? In qualche modo ci ha avvisati su ciò che stava per fare: Non fidarti mai di uomo che-”
 
“-ha tradito il signore; non prenderlo al tuo servizio, perchè potrebbe tradire anche te” interruppi il Re che mi guardò sorpreso, avendolo anticipato “Luke Castellan, Il Ladro di Fulmini, era il mio Maestro. Lo diceva sempre quando mi addestrava, oltre che ripetere i principi del Clan: Nessuna paura. Nessuna pietà. Il dolore non è niente davanti al fallimento” dissi, ma stavo praticamente parlando da sola, ricordandomi degli orrori che ho vissuto.
 
“Ha salvato un mio amico, ha tradito il Clan, si è costituita e, come ha detto il Principe Charles, sono certa che sapeva che l'avresti condannata a morte... non mi sembra stia cercando di comprarsi la nostra fiducia” disse Talia. Re Zeus sembrò pensieroso, ma non sembrava voler cambiare il suo decreto.
 
“Vi prego, Re Zeus!” supplicò Percy “Vi prego, non giustiziatela. Annabeth non è cattiva, non è stata colpa sua! Lei è cresciuta con il Clan. Lei non voleva questo” Percy cercava di difendermi con le unghie coi denti. Anche se da poco tempo... mi sembrava di conoscerlo da una vita e adesso stava dimostrando perchè. Io gli strinsi la mano ancora di più.
 
“Poteva lasciare il Clan molto tempo prima!” lì scattai.
 
“Loro non mi hanno dato scelta!” Tutti i monarchi mi guardarono stupiti. Nessuno probabilmente gridava a Re Zeus. Lasciai la mano di Percy dopo essermi tolta le polsiere mostrai nuovamente gli avambracci. “Queste me le sono procurate durante l'addestramento. Voi non sapete cosa fanno alle nuove reclute. Le mettono sotto addestramenti durissimi, e qualcuno si azzarda a dire qualcosa lo picchiano. Io ne ho prese di sberle. Se c'è una cosa che non ho mai imparato è trattenere la lingua. Tutte le altre botte le prese durante gli allenamenti sfiancanti a cui ero sottoposta. Me lo ricordo come se fosse ieri... i muscoli a pezzi, la stanchezza... il dolore. Una volta ho pensato di fuggire, ma un ragazzo lo fece prima di me. Lo catturarono e lo portarono dentro una tenda... una dove non uscivano più. Quella dove ho ucciso Chirone e Tyson, a 8 anni mi è stato ordinato il mio primo omicidio, ma dopo tutte le fandonie con cui mi hanno riempito la testa, dell'abbandono, di non essere voluta dai miei genitori hanno ucciso Annabeth e mi hanno reso... questo. Un'assassina spietata, una macchina per uccidere... non l'ho scelto io... io non sono un'assassina” Stavo trattenendo le lacrime, sforzandomi di non piangere, ma la voce mi tradiva. Percy mi mise una mano sulla schiena cercando di rassicurarmi, ma aveva gli occhi lucidi anche lui.
 
“Vi prego” disse al Re. Nella sala regnò il silenzio. Tutti si aspettavano un giudizio finale di Zeus.
 
“Amico mio ascoltatemi” disse Re Poseidone “La ragazza è stata indottrinata, non ha avuto libertà di scelta. Nulla toglie il fatto che abbia ucciso molte persone, ma allo stesso modo, nulla toglie il fatto che è stata praticamente costretta a diventare L'Angelo della Morte” Altro silenzio. Zeus stava pensando. Guardò me, poi Percy, poi Poseidone e poi tutti gli altri.
 
“Ho bisogno di tempo per un giudizio” disse Zeus “Ma non mi fido di lei e non lascerò che vada a farsi i giri turistici per Lamia. Per ora rimarrà nelle segrete. Portatela via” decretò. Percy sembrò parzialmente sollevato, ma poi le guardie si avvicinarono e mi misero le manette alle mani. Mentre mi portavano via guardai Percy e poi Atena, mia madre, la grande Regina Amazzone, che per la prima volta non potè intervenire.
 

 
Mi avevano sbattuta da poco in una gattabuia. Si trovava in una delle torri quadrate ai lati delle mura. Se ci fosse stata una battaglia avrei sicuramente assistito allo scontro dalla finestra della cella. Le guardie mi avevano tolto le manette e avevano messo le mie armi con il loro fodero dentro un baule che avevano messo non lontano dalla cella. La prigione non era grande, ma avevo abbastanza spazio per muovermi un po'.
Ero stesa sulla brandina. Ferma immobile. Non tentai neanche una volta di uscire. Pensavo agli eventi del viaggio, che in pochi giorni mi hanno cambiata: l'amicizia di Grover... e l'amore per Percy.  Grazie a lui ho scoperto questo sentimento che non pensavo esistesse. Percy ha risvegliato in me quella parte che Luke mi aveva fatto dimenticare. Luke mi aveva riempito la mente di menzogne, mi ha fatto diventare qualcuno che non sono. Mi ha divisa in due tra Annabeth e l'Assassina. Per praticamente tutta la mia vita ho creduto di essere una ragazza di strada, una bambina abbandonata dai suoi genitori, e invece non solo scopro di essere l'erede al trono di Scizia, ma anche che Luke, colui di cui mi sono fidata ciecamente per una vita, ha ucciso mio padre, la mia matrigna e zia e mi ha rapita.
A un tratto sentii dei passi. Qualcuno si stava avvicinando alla cella. Poi udii il rumore della chiave nella serratura.
 
“Lasciateci soli” disse l'unica voce davvero amica che conoscevo.
 
“Ma principe-”
 
“Ho detto 'soli'!” ripetè Percy autoritario.
 
“Agli ordini, Principe” disse la guardia. Poi sentii gli altri passi allontanarsi.
 
“Annabeth?” chiamò Percy incerto, chiudendo la porta dietro di sé. Io, mi alzai dalla brandina restando in piedi davanti a lui, ma a distanza.
 
“Che ci fai qui?” gli chiesi incrociando le braccia.
 
“Volevo vedere come stavi e parlarti” disse lui avvicinandosi. Io non dissi niente, e questo per fargli capire di continuare.
 
“L'assemblea è ancora in corso, ma Zeus ha fatto uscire i principi” cominciò “Non va benissimo, ma forse c'è speranza. E' patta e Zeus è incerto. La cosa che depone maggiormente a tuo sfavore è-”
 
“Che ho ucciso suo figlio...”  lo interruppi “... lo so” ci fu un momento di silenzio.
 
“Hai una spada di Damocle sulla testa, Annabeth. Ora Atena è lì solo per rappresentanza, non le hanno nemmeno accordato il diritto di veto perché è tua madre. E' troppo coinvolta e questo non le dà la sua solita influenza sui monarchi”
 
“Perchè i tuoi genitori mi hanno difesa?” chiesi voltandomi verso la finestra della cella e guardando fuori.
 
“Mia madre ed io siamo molto legati. Lei ti ha salvata per quello che ha detto in sala, mio padre... perchè si è accorto subito di una cosa di cui mi sono accorto anch'io quando pensavo Luke ti avesse uccisa quando mi hai salvato...” Rimasi ferma immobile, aspettando che continuasse. “Ho parlato con mio padre e quello che mi ha detto, mi ha dato una ragione in più per venire qui. Io non sono legato a te per semplice amicizia o gratitudine... Io mi sono innamorato di te, Annabeth” fu musica per me sentire quelle parole uscirgli di bocca “E non ho alcuna intenzione di perderti per colpa di Luke. Io dicevo sempre di essere uno che non s’innamora, bhe… Silena aveva ragione: è bellissimo innamorarsi. Tu non meriti l’esecuzione e per me non contano le cose orribili che hai fatto in passato. Tu sei buona, intelligente, coraggiosa, leale; questa è la donna che vedo e di cui mi sono innamorato e volevo che tu lo sapessi… io ti amo Annabeth” confessò Percy. Nonostante gli dessi le spalle, trattenni il sorriso che avevo.
 
“Anch’io credevo di non innamorarmi mai” dissi io e mi voltai guardandolo “Ti amo anch’io, Percy” dissi e lasciai apparire il sorriso che stavo nascondendo. Percy lascio uscire il respiro che stava trattenendo e mi venne subito incontro, io feci lo stesso, poi lui mi prese il viso tra le mani e ci baciammo. Non era un bacio come quello di quando sono arrivata Lamia, ma perché eravamo felici di aver espresso i nostri sentimenti. Sapevamo entrambi in che situazione eravamo e che questa confessione nel caso che qualcosa andasse storto ci avrebbe fatto soffrire di più, ma ero contente che Percy sapesse cosa provavo e che lui provava lo stesso per me. Non mi ero mai legata a nessuno così.
 
“Ti avverto” dissi staccandomi da lui, ma comunque tenendo la fronte premuta alla sua “Se va tutto bene-”
 
“Andrà tutto bene” mi interruppe lui, ma io ripresi.
 
“Se però poi mi tratti male, Percy…”
 
“Annabeth, ti giuro che no-”
 
“-se mi deludi, se mi abbandoni, se provi a tradirmi io ti ammazzo”
 
“No, ti giuro sullo Stige che non lo farò mai”
 
“Bene” dissi facendomi scappare un sorriso. Ma entrambi sapevamo che stavamo sorridendo per non piangere. Percy poi mi diede un bacio sulla base della spalla e mi abbracciò stretta. Sarei potuta rimanere così per sempre. Percy poi si staccò dall’abbraccio, ma mi tenne le braccia intorno alla vita mentre io portai le mani ai suoi setosi capelli ebano.
 
“Ti tirerò fuori di qui” disse il principe… il mio principe.
 
“Re Zeus non si fida di me e sono certa che non crede alle informazioni che vi ho dato. Cerca di convincerlo ad applicare la strategia che vi ho detto, è l’unica via di salvezza. Non sottovalutate il Clan” gli dissi accarezzandogli i capelli.
 
“Lo farò” rispose lui. Percy ed io ci guardammo un attimo negli occhi. Quei due oceani verdi che ho sempre trovato rassicuranti… sono una demente; lo ammetto solo adesso che potrei non vederlo più. Poi lui si abbassò, io andai in punta di piedi e mi baciò. Fu un bacio più lungo e dolce di quello precedente. Poteva essere il nostro ultimo bacio e volevamo godercelo fino in fondo, assaporando ogni istante di quel momento. Non eravamo più in una cella, io non ero una carcerata a rischio esecuzione e lui non era un principe. Eravamo semplicemente noi. Poi, troppo presto per entrambi, ci separammo, ma restammo pochi istanti l’uno tra le braccia dell’altro.
 
“Ora capisco” disse una voce familiare. Percy ed io saltammo come molle.
 
“Regina Atena!” esclamò Percy terrorizza to quando vide la regina, mia madre, davanti a noi (oltre che essere diventato rosso come un pomodoro…io non ero tanto diversa) “Da quanto tempo siete qui?” chiese.
 
“Abbastanza per capire perché insistevate tanto sulla sua salvezza, Principe” disse Atena. Io non sapevo cosa dire. Percy tentò di ricorrere ai ripari.
 
“Mia Signora, io-”
 
“-So come funziona” disse la regina “Dovrei avvisare i monarchi, ma io sono troppo coinvolta e solo tu sei abbastanza influente per salvare lei e noi. Va da tuo padre e tua madre. Motivali; così come devi fare con i principi solo così possiamo sperare di far cambiare idea a Zeus” Tirammo entrambi un sospiro di sollievo.


“Potete concedermi una parola con Annabeth?” disse mia madre. Percy annuì, mi lanciò un ultimo sguardo e lasciandomi la mano che mi stava tenendo, uscii dalla cella e se ne andò lasciandomi sola con Atena.
 
“Sei arrabbiata?” mi chiese avvicinandosi incerta.
 
“No” risposi “Sono solo confusa. Scopro che sei mia madre a 18 anni, e tu non sembri turbata della mia apparizione dal nulla... Per una vita ho creduto di non essere stata voluta, ma dalla tua reazione in assemblea, quando mi hai vista ho capito di, no” presi fiato e trattenendo il pianto le posi la domanda che da tempo volevo porle “Mamma, perché mi hai abbandonata?”
 
“Io non volevo” e una lacrima cadde dal volto della Regina Atena.
 

 Annabeth’s POV:
 
Ero nuovamente in campo di battaglia. I nostri eserciti erano schierati davanti alle mura. Ero a cavallo di Starlight, vicino a me c’erano Percy, Silena, Beckendorf , alcuni degli altri principi Grover e Juniper, anche loro avevano deciso di scendere in campo, nonostante le proteste da parte mia e di Percy.  Il Clan era davanti a noi. Stranamente Crono si fece avanti sul suo carro, accompagnato da Ethan, allora anche noi principi Grover e Juniper ci facemmo avanti, mentre i monarchi restarono con l’esercito. Crono scese dal carro insieme ad Ethan.
 
“Quello non è 1, sono 6 messi insieme!” disse Percy quando lo vide.
 
“Eccola qui! Il mio Angelo, anche se adesso non più” disse Crono “Sono sorpreso di vederti… ancora viva” disse lanciando un’occhiataccia verso Ethan con i suoi occhi quasi d’oro.
 
“Wow, pensavo avessi più stima di me!” dissi io sarcastica.
 
“Da quando ti ho permesso di darmi del ‘Tu’?”
 
“Da quando mi sono stufata di essere il tuo sicario preferito; mi licenzio” dissi, stupidamente nel tentativo di provocarlo. Eravamo a distanza poiché Crono non si fidava di noi e noi di lui.
 
“Facciamo una cosa più semplice: uno scontro all’ultimo sangue uno di voi contro il mio campione. Il perdente si dovrà sottomettere” disse Crono. Noi ci mettemmo in disparte e ci consultammo.
 
“Vado io, sono il più grosso e il più forte” disse Beckendorf.
 
“No, vado io. Ho già combattuto contro di loro” disse Percy.
 
“Ragazzi, non possiamo accettare, c’è la fregatura. Crono non è mai onesto” dissi io.
 
“Se lei dice così sono d’accordo. Conosce il Clan meglio di noi” disse Travis.
 
“Ma se ci rifiutiamo, cosa faranno?”
 
“Principi” chiamò Ethan e un guanto volò davanti a noi, ora non potevamo ritirarci “Io Nemesi sfido uno di voi ad un combattimento all’ultimo sangue” disse. Il guanto era vicino a me. Conoscevo Ethan, era subdolo e forte, pronto al gioco sporco. Feci un passo in avanti ma prima che potessi prendere il guanto Grover corse in avanti e lo raccolse prima di me.
 
“Io, Grover Underwood, satiro del bosco di Delfi, accetto la tua sfida” disse Grover. Ethan sorrise un sorriso malvagio e andò a prepararsi. Anche noi ci allontanammo e Grover ci seguì per prepararsi.
 
“Non dovevi, Grover. Non sei ancora pronto” gli dissi dandogli l’elmo.
 
“Loro hanno bisogno di te, Annabeth. Tu conosci il Clan, non possiamo rischiare di perderti” Non dissi niente. Sapevo che aveva ragione. Juniper andò da lui ma non riuscì a dire niente. Lo guardò e abbassò lo sguardo subito dopo. Grover le mise una mano sotto al mento alzandole le testa e le diede un bacio. Poi si voltò verso me e Percy e ci abbracciò entrambi. Si mise l’elmo, prese lo scudo e si fece avanti. Grover procedette piano, alzando la spada pronto a difendersi. Ethan rimase fermo immobile ma appena Grover gli fu davanti, lanciò via lo scudo e gli scagliò un attacco dall’alto che il satiro schivò e tre sul corpo che Grover parò con lo scudo, girò su sé stesso e tentò di colpirlo, ma anche Ethan lo schivò con maestria. Ethan partì con un altro colpo, Grover tentò di contrattaccare, ma il fuorilegge deviò il colpo e cominciò una serie di colpi a tutta forza sullo scudo, facendolo abbassare sempre di più e con un calcio Grover cadde perdendo lo scudo e l’elmo.
 
“Alzati. Avanti” dissi sottovoce. Ero nervosa, Juniper più di me. Grover si rialzò e riprese lo scudo scagliò tre attacchi che andarono a vuoto, Ethan deviò il quarto e gli diede un pugno in faccia. Partì con un colpo, ma Grover girando su sé stesso lo parò con lo scudo e tentò di attaccarlo, ma Ethan deviò il colpo avvicinandosi e puntò la spada alla gola del satiro, ma Grover riuscì a sfuggire alla presa. Mi accorsi come più combattevano più si avvicinavano a noi. Grover tentò di colpirlo, Ethan parò, Grover gli diede un colpo di scudo, ma Ethan lo afferrò e scaraventò il satiro ancora più vicino a noi, poi lanciò via lo scudo. Grover tentò di colpirlo, ma il fuorilegge deviò la spada portandogli la mano in basso, l’afferrò e gli storse il braccio. Vidi il volto sofferente di Grover, ma il satiro si voltò e gli diede un pugno in faccia che andò ben a segno, infatti il labbro di Ethan iniziò a sanguinare. Lui si arrabbiò ancora di più. Iniziò una serie di colpi potenti, Grover parò i primi tre ma poi il cuore mi salì in gola quando con il quarto, Ethan fece un taglio profondo sulla zampa del satiro. Grover lanciò un grido di dolore e andò a terra.
 
“GROVER!” strillò la ninfa.
 
“No, Juniper!” disse Percy bloccandola. Juniper si dimenava tanto che Percy fu costretto ad accovacciarsi di peso pur di non farla andare nel campo. Io tenevo gli occhi fissi sulla scena a pochi passi da noi. Grover strisciò un po’ indietro, per poi rialzarsi, cercò di colpire Ethan, ma lui con un colpo rapido gli fece cadere la spada di mano e gli diede un pugno sul naso. Grover indietreggiò strisciando a terra guardando il suolo nel tentativo di trovare qualcosa con cui difendersi, ma trovò solo la mia gamba dietro la schiena.
 
 “Bene finiamola qui e andiamo al prossimo” disse Ethan.
 
“La battaglia è finita, Ethan. Hai vinto, non ti basta?” dissi
 
“La battaglia non è finita, ho detto ‘combattimento fino all’ultimo sangue’ e sarà quello che avrò”
 
“Tu vuoi me. So che sono anni che speri di potermi uccidere, lui lascialo vivo”
 
“Non finché non ci sarà ‘l’ultimo sangue’, e poi mi occuperò di te . Allontanati, Principessa Annabeth o lo ucciderò ai tuoi piedi, non mi interessa!” disse puntando la spada contro Grover, lui guardò Juniper sicuro che questa sarebbe stata l’ultima volta che l’avrebbe vista. La ninfa era in lacrime trattenuta dal principe Ateniese. Percy, vicino a me guardava la scena.
 
“E’ mio amico” dissi lanciandogli uno sguardo di determinazione. Ethan scagliò un attaccò e con uno scatto fulmineo, estrassi Vortice dal fodero di Percy e la lama trapassò il corpo di Ethan. Vidi shock negli occhi del mio ex-compagno. Ritrassi l’arma e lui cadde a terra morto. Percy lasciò Juniper che abbracciò Grover. Percy mi guardò in shock, ma si riprese quando gli restituii la spada.
 
“ALL’ATTACCO!!” gridò Crono e il Clan si  rifece avanti.
 
“Juniper! Porta Grover via di qui!” dissi lei si mise il braccio del satiro intorno alle spalle e lo riportò dentro le mura. I soldati si separarono e richiusero in formazione al loro passaggio. Noi principi tornammo sui cavalli di corsa e dato l’ordine caricammo contro l’esercito avversario. Non appena ci fu l’impatto dei due eserciti, cominciò un altro massacro. Le spade che si scontravano, le grida dei caduti e dei feriti era tutto ciò che si sentiva. I nostri eserciti erano più compatti, ma il Clan sfruttava le sue abilità speciali al massimo. Era cominciata un’altra battaglia senza esclusione di colpi. Percy combatteva sempre al mio fianco, non mi lasciava mai sola. Come prima la durata della battaglia fu lunghissima, ma impercettibile il passaggio di tempo.
Ad un tratto Percy ed io ci trovammo schiena-schiena; i membri del Clan pronti ad ucciderci.
 
“Annabeth?” disse Percy.
 
“Sì?” risposi non spostando lo sguardo dai nemici.
 
“Se usciamo vivi da questa battaglia-” non fece a tempo a finire che uno dei miei ex-compagni mi attaccò e lo stesso fece un altro con lui. Finito di occuparmi del tizio tornammo nella posizione di prima.
 
“Dicevi?” chiesi.
 
“Se usciamo vivi da questa battaglia vuo-” fu di nuovo interrotto da due del Clan che ci attaccarono.
 
“Stavi dicendo?”
 
“Se sopravviviamo-” ci fu un’altra interruzione. Parai il colpo di entrambi gli spadaccini che mi avevano attaccata e riuscii a metterli fuori gioco per poi tornare schiena-schiena con Percy.
 
“Scusa, che dicevi?” chiesi non spostando lo sguardo dai brutti ceffi davanti a me.
 
“Se sopravviviamo vuo- Oh, ma che palle!” protestò quando fummo nuovamente interrotti. Feci appena in tempo a fare fuori un tizio che Percy disse esasperato per le interruzioni “ANNABETH, VUOI SPOSARMI?!” Lo guardai con gli occhi sgranati. Mi ripresi appena in tempo che allontanai un nemico a colpi di spada.
 
“Ma ti sembra il momento adatto?!” risposi incredula.
 
“Vuoi proprio che ti risponda?” disse sarcastico mentre combatteva.
 
“E DI’ DI SI’!” disse Silena passando mentre combatteva. Mi scontrai ancora con un paio di persone. Per poi tornare vicino a Percy, gli presi con una mano l’armatura portandolo verso di me, andai sulle punte e lo baciai. Per un momento non sentii più le spade e la guerra. Percy non ci pensò due volte a rispondere e mi portò una mano sul viso.
 
“Sì, che ti sposo!” risposi una volta allontanati. Percy fece un sorriso da un orecchio all’altro, ma poi tornammo a combattere. Nonostante parte di me stesse sparando fuochi d’artificio, riuscii a concentrarmi solo sullo scontro. Mi feci strada tra i miei ex-compagni che mi attaccavano senza pietà, ma anche io sfruttavo la mia abilità e li sconfiggevo uno alla volta. Percy era sempre al mio fianco o poco più dietro. Mi trovai faccia a faccia con Alecto. Era infuriata nera. Ieri avevo fatto secche le sue sorelle combattendo adesso toccava a lei. Alecto mi corse incontro alzò la lancia e tentò di colpirmi. Mi spostai appena in tempo, e con la spada tagliai la lancia. Lei  subito estrasse la spada e tentò di colpirmi, ma con lo scudo deviai il colpo e partii in contrattacco. Alecto parò il colpo e con gran velocità si avvicinò a me e mi spinse a terra. Lei caricò nuovamente, ma quando stette per saltarmi addosso, nonostante fossi pronta, qualcun altro si occupò di lei per me.
 
“Questo è ciò che succede a chi prova a fare del male a mia figlia!” disse Atena, ma ormai anche Alecto era andata. Subito mi rialzai in piedi.
 
“Grazie, mamma!” dissi allontanandomi, ma feci in tempo a vederla sorridere per poi tornare a combattere. Ripresi la routine di prima, facendomi strada tra i nemici. Cercavo una persona in particolare, ma non si decideva a farsi avanti. Sconfissi altri soldati sul mio cammino. Mi voltai e vidi che Percy non era più con me, ma poi lo vidi  a terra, Tammy stava per trafiggerlo con la spada. Presi una lancia da terra, pronta a tirargliela.
 
“EHI!” gridai per richiamare la sua attenzione “Giù le mani dal mio fidanzato!” e lanciai il giavellotto. Tammy lo schivò, ma questo diede il tempo a Percy di alzarsi e colpirla. “Sta più attento!” gli dissi.
 
“Tu stai attenta!” rispose e ci allontanammo continuando a combattere. I nostri non se la cavavano male, ma gli Argivi di Zeus stavano avendo problemi. Vidi il re combattere dal suo carro. Facendomi largo tra i soldati lo raggiunsi e salì sul carro con lui.
 
“Zeus, dovete ritirarvi!” dissi io. Lui mi guardò arrabbiato e senza un minimo di fiducia negli occhi.
 
“E lasciar vincere i tuoi amichetti? Scordatelo! E non osare darmi ordini, assassina! Li sconfiggerò con il mio esercito” rispose.
 
“Non avrete più un esercito se non vi ritirate e fate entrare truppe fresche!”
 
“No!”
 
“Zeus, guardate i vostri uomini! Non ce la fanno più, hanno partecipato a tutte le battaglie dovete far entrare un esercito riposato!” Il re scrutò la battaglia e vide esattamente cosa gli stavo descrivendo. Gli Argivi erano stanchi e si muovevano lenti.
 
“Chi mi consigli?” disse.
 
“Gli Spartani con i Mirmidoni” risposi. Un cavaliere passò giusto vicino al carro e il re lo fermò dandogli l’ordine di chiamare le nuove truppe, quello filò al galoppo dentro le mura.
 
“ARGIVI, RIMPIEGATE!” ordinò il re. Presto i soldati si ritirarono dentro le mura e poco dopo uscirono le nuove truppe. L’esercito dei 12 regni sembrava aver ripreso vigore. Saltai giù dal carro di Zeus e ritornai a combattere a fianco dei miei compagni, ma continuavo a cercare una persona che non si decideva a farsi avanti. Fui costretta ad uccidere altri soldati nel massacro, ma poi lo vidi. Più alto di Percy, corpo di soli muscoli che erano ben visibili e occhi d’oro: Crono. Era lì di fronte a me, con la sua scimitarra nel fodero, la lancia in mano e scudo, non aveva l’armatura per il busto, era così sicuro di sé che non gli serviva.
 
“Annabeth, ci rivediamo, ma dovrò ucciderti adesso. Che peccato! Giovane, bella e con una promettente carriera nel Clan” disse Crono mentre giravamo uno intorno all’altro “Come vuoi che ti uccida? Rapida e indolore o con una morte lenta con atroci sofferenze?”
 
“Ho una soluzione migliore: uccido io te e ti risolvo i problemi!” E lo scontro iniziò…

Rieccomi qui! Mi sembra questo capitolo sia breve rispetto agli altri, ma avevo assolutamente BISOGNO di aggiornare questa storia. Che ve ne pare di questo capitolo? Chi vincerà? Il Maestro Crono o la Principessa Annabeth? Vi ricordo le loro abilità:
- Crono: Forza (capace di sollevare 10 volte il suo peso; ricordate la descrizione?) e Controllo sul tempo (per mantenere il personaggio di PJO)
-Annabeth: Intelligenza

Un bacio e al prossimo capitolo! ;-)
The Princess of Stars