-MAGIA-
(Stregoni & Principi)

-MAGIA-
(Stregoni & Principi)

[...] “Guarda cos’hai fatto, mi sanguina il labbro. Se mi chiederai umilmente perdono forse non ti farò finire in prigione ”

“Ma chi ti credi di essere?! Il re?” chiese arrabbiato,

“No, suo figlio. Uchiha Sasuke”

Il moro ghignò notando l'evidente stupore che aleggiava nel volto del ragazzo bloccato dalla sua presa, forzando il braccio lo costrinse a mettersi in ginocchio,

"Allora, sono impaziente di sentire le tue scuse" a quelle parole Naruto si riprese e, osservandolo con arroganza, non disse una parola.

Il principe nonostante la sua aria imperturbabile era rimasto colpito dalla determinazione del biondo che anche se aveva saputo la sua identità non aveva cambiato idea nei suoi confronti.

"La faccenda si fa interessante" disse buttandolo per terra, il biondo tossì a causa della polvere che aveva respirato al contatto con il terreno.

I cavalieri iniziarono a ridere, mentre un ghigno increspò le labbra del moro che iniziò a scrutare quello che ormai era diventato la sua nuova fonte di divertimento. Doveva ammettere che era veramente un bel ragazzo e aveva in mente un paio di modi in cui avrebbe potuto chiedergli scusa e in tutti era compresa la sua camera da letto. Da tempo l'Uchiha aveva capito che il suo interesse sessuale andava più verso il genere maschile che femminile, suo padre ovviamente non en sapeva niente e avrebbe dovuto continuare a restare all'oscuro di tutto.

Anche perchè di certo non avrebbe visto di buon occhio l'ipotesi di non avere un erede per il suo regno.

Sasuke fino a quel momento non aveva mai avuto dei problemi, gli era bastato concentrarsi totalmente sull'allenamento ed ignorare totalmente le numerose nobildonne che gli facevano il filo.

Tutto questo perchè fino a quel momento non aveva mai incontrato una persona che avesse anche solo lontanamente attirato la sua attenzione.

"Dovresti essere tu a chiedere scusa, soprattutto a quel povero ragazzo" disse il biondo indicando il servitore che era stato preso di mira precedentemente,

"Vuoi farmi ridere? Io sono l'erede al trono, non devo chiedere scusa proprio a nessuno" disse avvicinandosi con una spada in mano,

"E ora passiamo alla tua punizione" una voce però lo distolse dai suoi progetti,

"Mio principe, aspetti" 

"Chi osa interrompermi?" chiese Sasuke voltandosi e incontrando lo sguardo del fidato medico di corte tra le persone che erano state attirate da un possibile scontro tra l'erede al trono e un popolano,

"Jiraya, cosa volete?" l'uomo si frappose tra i due litiganti e fece alzare da terra Naruto,

"Sasuke, vi presento Naruto. E' il figlio di una mia cara amica e mio temporaneo assistente" disse presentandogli il ragazzo biondo che continuava a squadrarlo con malcelato odio,

"E quindi?" chiese il moro non capendo il motivo dell'intrusione,

"E' arrivato da poco in città, non sapeva chi eravate quindi vi chiedo di perdonarlo"

"Mi ha mancato di rispetto"

"E lo farei anche adesso" si intromise il più basso facendo alterare ancora di più Sasuke,

"Fai silenzio Naruto! E chiedi scusa" il moro sorrise soddisfatto aspettando le parole di scusa,

"Non ci penso neanche"

Idiota  pensò il moro, quel ragazzo non capiva che si stava infilando sempre più nei guai,

"Naruto!"

"Solo perchè è l'erede al trono non può fare quello che vuole!"

Ancora più idiota

"Naruto, dimostrami che hai un cervello! Se continui così sarò costretto a rimandarti da tua madre" il biondo sgranò gli occhi, se fosse tornato nel suo villaggio sua madre sarebbe stata sicuramente molto delusa dal suo comportamento.

Non desiderava arrecarle altri dispiaceri, la sua magia innata le creava sempre dei problemi... Non voleva vedere nuovamente i suoi occhi illuminati da un'accesa delusione, quindi abbassando lo sguardo parlò,

"Mi scuso per il mio comportamento irrispettoso e Vi prego di scusarmi" le parole furono pronunciate tra i denti e, appena terminò la frase, Naruto desiderò uccidere tutti i cavalieri che lo stavano osservando con aria divertita e compiaciuta,

"Molto bene" disse Sasuke rifoderando la spada, facendo tirare un sospiro di sollievo a Jiraya,

"Ma non sperare di cavartela così" terminò la frase il moro ghignando, divertito dallo sguardo confuso del biondo.

Pochi minuti dopo Naruto si ritrovò immobilizzato alla gogna costretto a subire i tiri di frutta marcia lanciata dalla folla divertita. Il biondo era veramente disgustato per la sua situazione, oltre ad aver dovuto chiedere scusa a quello spocchioso principe ora era costretto a subire questa ridicola punizione. Avrebbe preferito mille volte di più stare rinchiuso in una cella per diversi giorni.

Ad interrompere il suo flusso di pensieri ci pensò un pomodoro marcio che lo colpì proprio sulla fronte,

"Ma non avete nient'altro da fare?" urlò adirato stufo di essere ghermito da tutta quella gente, ad un tratto un panno bagnato gli venne posato sulla fronte. Sgranò gli occhi azzurri osservando chi aveva avuto il cuore di dargli una mano, con stupore incontrò due occhi chiarissimi ricolmi di una dolcezza infinita, il viso era niveo ma le guance erano arrossate, probabilmente causate dalla vergogna di trovarsi in quella situazione,

"N-non ci far caso, la smetteranno presto"

"Grazie! Tu sei?" 

"Hinata, m-mentre te sei Naruto il nuovo assistente di Jiraya-sama" Naruto si chiese come faceva a conoscerlo e la ragazza, capendo la sua perplessità dall'espressione appena assunta, sorrise:

"Le voci corrono, non tutti hanno la faccia tosta di affrontare apertamente il principe Uchiha" il biondo sbuffò e sollevò gli occhi al cielo,

"Ma insomma, fa così paura quel pagliaccio?"

"Le persone temono la reazione del Re, se infastidisci suo figlio infastidisci lui" prima che l'altro potesse replicare, Jiraya si avvicinò alla gogna,

"Allora moccioso, ti diverti?"

"Accidenti a te! Me la sarei cavata benissimo senza il tuo intervento"

"Fidati, ti è andata di lusso. Non sai cosa fa di solito a chi si intromette tra lui e il suo divertimento" disse sorridendo, per poi continuare:

"Comunque la punizione è finita, sono venuto a liberarti e Hinata, ti ringrazio per avergli tenuto compagnia" concluse liberando Naruto che porse la mano alla ragazza in segno di gratitudine, 

"Grazie e spero di rivederti presto!" disse allontanandosi sentendo a malapena la risposta,

"Anch'io Naruto"

I due tornarono allo studio del dottore che non aspettò un solo secondo ad iniziare la sua predica.

Il biondo fece, ovviamente, solo finta di ascoltare. Cos'aveva fatto di male? Nulla, l'unico errore era stato abbassare la guardia e farsi atterrare. Quanto avrebbe voluto dare un violento pugno sul viso di quello spocchioso.

"Ehi bamboccio! Mi stai ascoltando?" riattirò la sua attenzione il medico,

"Sai cosa ti dico Ero-sennin? Hai ragione, avrei dovuto lasciare che quel teme continuasse a torturare quel povero ragazzo" 

"Forse non ti piacerà ma è così che funziona, tu stacci lontano. Intesi?" Naruto non aveva voglia di litigare con il suo tutore, quindi con insofferenza annuì ed iniziò ad aiutarlo a riporre sugli scaffali dei vecchi libri di medicina.

Dopo neanche qualche ora Jiraya lo spedì al mercato a comprare delle erbe che gli sarebbero servite per diverse medicine e lì, il novello mago, incontrò un bastardo di sua conoscenza,

"Prima il nostro divertimento è stato interrotto" stava di nuovo molestanto il ragazzo di quella mattina, Naruto, questa volta consapevole di quello che avrebbe comportato, si intromise nuovamente,

"Ti diverte veramente tanto torturare gli altri, è teme?" il principe si immobilizzò, voltandosi lentamente,

"Come mi hai chiamato?" il suo sguardo era furente, il biondo capì che forse aveva esagerato ma nonostante tutto non si tirò indietro,

"TI ho chiamato teme, teme!" 

"Dobe, queste sono state le tue ultime parole" esclamò tirando fuori la spada dal fodero e avvicinandosi minacciosamente, poteva essere carino quanto voleva ma aveva proprio superato il limite.

Naruto tentò di allontanarsi dal raggio di azione di quell'arma affilata, ma inciampò in una cassa situata proprio dietro di lui, questo fece nascere un ghigno di puro divertimento nel volto solitamente impassibile del principe,

"Non puoi scappare, dobe" il biondo non vedeva via di fuga, finchè fortunatamente notò una catena vicino ai piedi del figlio del suo sovrano, gli occhi da azzurri diventarono rossi come il fuoco e la catena si attorcigliò nella gamba di Sasuke facendolo cadere,

"Ma che?" il moro non capiva cosa fosse successo ma era comunque intenzionato a dare tutta la colpa al ragazzo biondo che si trovava vicino a lui,

"Maledetto!" 

"Ehi, io non ho fatto niente, come avrei potuto farlo?"

"Non lo so e non mi interessa" disse liberandosi dalla morsa di acciaio e avvicinandosi nuovamente alla sua vittima,

"Naruto! E' possibile che ogni volta che sta per accadere una rissa ci sei sempre tu in mezzo? Ringrazia che Hinata è venuta ad avvertirmi" sinceramente il biondo avrebbe preferito che la ragazza non avesse detto niente, ma comprese che se l'aveva fatto era stato solamente per aiutarlo,

"E pensare che avevo appena finito di farti la predica" Naruto per risposta gli fece una boccaccia facendogli bene intendere che le parole da lui precedentemente pronunciate erano entrate da una parte e uscite dall'altra. Il principe lo afferrò per il collo osservandolo seriamente,

"E ora cosa dovrei fare con te?"  gli occhi prima azzurri iniziavano ad assumere delle striature arancioni, segno che il suo potenziale stava per emergere inconsapevolmente,

"Signore, è tempo della riunione con i cavalieri" il moro sbuffò lasciando andare Naruto che si tranquillizzò leggermente, gli occhi fortunatamente tornarono azzurri come il cielo,

"Spero che ti divertirai anche senza di me" 

Poco dopo gli sembrava di vivere un dejavu, si ritrovava alla gogna e  gli venivano lanciati frutta e verdura marci.

Dove aveva già vissuto quella scena?

Fortunatamente ad alleviargli la punizione c'era la compagnia della sua nuova amica Hinata.

"Quel principe viziato è proprio detestabile" esplose sbattendo la porta dello studio di Jiraya, che lo riprese,

"Ti avevo detto di lasciarlo stare, perchè non dai mai ascolto agli altri?"

"Perchè faccio quello che è giusto! E non mi sembrava fosse giusto lasciargli torturare nuovamente quel povero ragazzo!" continuò afferrando uno straccio e cercando di ripulirsi il volto dai rimasugli di vegetali che gli erano rimasti attaccati alla pelle. 

Il medico sospirò consapevole che non sarebbe mai riuscito a far cambiare idea a quel ragazzo, era proprio cocciuto come suo padre.

Data la tarda ora, dopo essersi liberato dei corpi estranei, il biondo si diresse verso la sua camera e si addormentò pacificamente liberando al mente delle brutte esperienze trascorse in quello che, probabilmente, era stato il giorno peggiore della sua vita.

Ma durante la notte, quando solo la luna rischiarava il cielo, una voce dal suono roco e spaventoso lo destò dal suo sonno,

"Naruto" 

"Naruto"

Il biondo si guardò intorno allertato dal sentir pronunciare il suo nome da una voce sconosciuta,

"Naruto" velocemente si alzò ed uscì dallo studio di Jiraya cercando di raggiungere il possessore di quella voce...

-MAGIA-
(Stregoni & Principi)

[...] Ma durante la notte, quando solo la luna rischiarava il cielo, una voce dal suono roco e spaventoso lo destò dal suo sonno,

-Naruto- 

-Naruto-

Il biondo si guardò intorno allertato dal sentir pronunciare il suo nome da una voce sconosciuta,

-Naruto- velocemente si alzò ed uscì dallo studio di Jiraya cercando di raggiungere il possessore di quella voce[...]

Di notte Konoha era veramente spettrale, le vie, che durane il giorno erano colorate e decorate con vistose bancarelle, di notte non erano nient'altro che fiumi scuri di silenzio.

Il ragazzo si guardò intorno,

-Naruto- quella voce continuava a chiamarlo, confuso inspirò l'aria frizzante. Il vento gelido della notte gli muoveva dolcemente i capelli provocandogli dei brividi lungo la schiena,

-Naruto- proseguì cercando di seguire la voce roca e cupa,

-Naruto- lo condusse fino ad un antro  nascosto di una strana torre, le scale al suo interno non salivano... Scendevano.

-Naruto- scese velocemente le scale, la testa iniziava a dolergli profondamente. Al termina della rampa c'era un pianerottolo illuminato da numerose torce disposte formando un cerchio.

"Ma almeno si sa perchè bisogna stare in questo schifo di posto?" chiese un soldato seduto ad un tavolo prima di lanciare un paio di dadi,

"Non fare domande, segui gli ordini e basta" uno sbuffo seguì quell'affermazione. Naruto non sapeva cosa c'era dopo quel pianerottolo ma se il Re non voleva che qualcuno ci si recasse doveva avere le sue buone ragioni.

Si voltò deciso a tornare nella sua stanza, quando la voce tornò più potente di prima a rimbombargli nella testa,

-Naruto! Vieni da me- il biondo alzò gli occhi al cielo e con una mano si scompigliò maggiormente i capelli chiari come la luce del sole.

Come superare le guardie senza farsi vedere? 

La risposta gli parve chiara quando uno dei due uomini fece cadere per sbaglio i dadi, Naruto sorrise soddisfatto del piano.

Quando la guardia si alzò per recuperare il loro unico mezzo per svagarsi questi si spostarono nuovamente, poi rotolarono ripetutamente.

Si spostavano continuamente sotto lo sguardo divertito del biondo, i cui occhi erano diventati rossi.

Le guardie cercavano in tutti i modi di recuperare i cubi che parevano impazziti, quindi Naruto approfittò della loro distrazione e si defilò velocemente verso un varco nella roccia che aveva notato precedentemente.

La superficie su cui camminava era umida e scivolosa e le pareti si restringevano sempre di più rendendo difficoltoso il passaggio,

"Dannazione! Spero di non inciamp" non riuscì neanche a terminare la frase che il povero mago mise un piede in fallo e cadde. Non si sarebbe fatto niente se si fosse fermato lì, a causa però dello strato scivoloso da cui era formato il suolo iniziò a scivolare andando a sbattere ovunque.

Poi, finalmente, si fermò.

Capì di essere arrivato perchè non sentiva più le pareti comprimerlo e non era più colpito dalla corrente d'aria che caratterizzava il cunicolo.

Aprì gli occhi doloranti,

"Ma perchè sono così sfortunato" si lamentò, quindi si guardò intorno... O meglio, tentò di guardarsi intorno. Ovunque fosse capitato era un luogo molto scuro. Una risata attirò la sua attenzione, ma intorno non c'era nessuno.

"Naruto" questa volta il richiamo non era nella sua mente,

"Chi sei? Cosa vuoi?" si alzò in piedi e si guardò intorno con crescente agitazione. Poi, ad un tratto due occhi più rossi del sangue più luminosi della lava si aprirono,

"Mi aspettavo qualcuno di meglio, sei solo un ragazzino"  l'alito pesante e caldo investì in pieno il ragazzo che fissò i propri occhi azzurro cielo in quelli color rubino dello sconosciuto,

"Invece di criticare mostrati" rispose di rimando, una piccola scintilla comparve in aria ma non successe niente,

"Allora ci penserò da solo!" Naruto si concentrò fortemente, gli occhi gli divennero rossi e la papilla si allungò. Dopo qualche minuto una palla di fuoco si formò in aria, ma appena il biondo vide chi gli si trovava davanti rimase ammutolito e la concentrazione svanì... Così come l'unica fonte di luce,

"Ahahahah non mi dire che non hai mai visto un demone, potente mago" le ultime due parole vennero pronunciate ironicamente.

"Credevo foste morti"

"Morti! Fugaku li ha uccisi tutti! Io sono l'ultimo rimasto" al termine di quelle parole dei bagliori presero forma.

Sulla punta di ogni coda di quell'essere, Naruto ne contava nove, si erano accese delle fiamme che lo rendevano ancora minacciosi.

Il manto era di un arancione rossastro e gli occhi erano degli spicchi di odio che parevano riflettere i mali del mondo.

"Ma non gli serbo rancore" terminò,

"Certo, è come dire che un cervo ucciso non porta rancore al cacciatore" commentò ironicamente il biondo,

"Dannato ragazzino! Osi mettere in dubbio le mie parole?"

"Secondo me sei soltanto una vecchia volpaccia bugiarda e vendicativa"

"Credi di aver capito tutto di me?" chiese ironicamente il demone,

"Si" un sorriso si espanse sul volto di Naruto, la volpe non resistette e le code iniziarono a muoversi agitatamente,

"Ti ammazzo" ma appena la volpe fece un passo in avanti una serie di scintille bianche le pervasero il corpo e ansante si distese per terra.

Il ragazzo stupito domandò cosa fosse successo, la volpe aprì un occhio e lo fissò stancamente,

"Un sigillatore di demoni un giorno mi impose questo sigillo" alzò il muso mostrando una pergamena che era riposta esattamente al centro del suo collo,

"E mi fece rinchiudere qui per ordine di Fugaku Uchiha. Così il potente Re si potrà vantare di aver domato un demone" la volpe fece schioccare la lingua provocando un suono secco,

"Mi dispiace" disse profondamente rattristato dalla sua situazione,

"Ora che ho la tua compassione mi sento molto meglio moccioso"

"Senti, non sono stato io a chiamarmi da solo a notte fonda! Non sono stato io a condurmi da solo in questo posto. Quindi invece di fare battute di spirito ed auto commiserarti perchè non mi dici cosa vuoi?"

"Ti senti tanto più forte di me non è vero? Ma devi portarmi rispetto piccoletto, io sono il mitico Kyuubi"

"Allora chiedo umilmente scusa per l'intromissione onorevole Kyuubi" affermò fingendo un inchino,

"Tolgo immediatamente il disturbo" terminò per poi voltarsi ed avviarsi verso l'uscita.

Un ringhio sommesso ed uno spostamento d'aria lo fecero arrestare, ma non si voltò.

"Ti dirò solo una cosa, tu sei destinato a Sasuke come lui è destinato a te. Devi proteggerlo" Naruto rimase sbalordito da tali parole e si girò immediatamente fissando il demone con occhi sgranati,

"Scusa? Penso che quel teme spocchioso se la sappia cavare benissimo anche da solo!"

"Ben presto scoprirà che non è così e avrà bisogno di te"

"Non credo proprio. Non donerei neanche un minuto delle mie giornate a quello spocchioso, viziato, superficiale, egoista..."

"Ne hai ancora per molto?"

"...egocentrico e spocchioso"

"Tu e lui siete le due facce della stessa medaglia, non puoi impedire che il tuo destino si avveri. E' già scritto"

"Allora lo cancellerò e lo riscriverò. Quel teme reale non ha di certo bisogno di una mano" quindi fece per andarsene,

"E poi non capisco cosa importi a te del destino di quel bastardo violento. D'altronde è il figlio dell'uomo che ha eliminato tutti i tuoi simili" 

Se ne andò velocemente senza lasciare il tempo a Kyuubi di fermarlo, senza dargli il tempo di avanzare qualche pretesto con cui convincerlo.

Risalì velocemente la strettoia e poteva giurare che la salire era tremendamente più difficile che scendere.

Quando arrivò al pianerottolo si accorse che le due vigili guardie stavano dormendo appoggiai sul tavolino, una di loro aveva in mano una bottiglia,

"Effettivamente se è questo il livello delle guardie il teme potrebbe aver bisogno di un aiuto" bisbigliò sorridendo e cercando di raggiungere in fretta l'appartamento di Jiraya,

-Tornerai giovane mago- la voce risuonò nella sua testa nuovamente,

-Ti aspetterò quando capirai che siete le due facce della stessa medaglia- Naruto corse e raggiunse la sua camera.

Non aveva nessuna intenzione di dare retta a quello stupido demone. Cosa sarebbe potuto succedere all'erede al trono? Era circondato da un numero smisurato di soldati e i cavalieri lo veneravano come un Dio.

Si sdraiò nell'agognato letto e chiuse gli occhi desiderando di svegliarsi la mattina senza alcun ricordo di quella notte.

Non fu una nottata tranquilla, i suoi sogni furono popolati da demoni e da un certo teme reale che lo derideva. In sostanza si poteva affermare che per il biondo fu come dormire solo qualche minuto.

La luce del sole lo colpì direttamente sul volto quel giorno, l'abbraccio del sole lo svegliò e questo non contribuì a migliorare il suo umore.

Si alzò seccato e sbadigliò sonoramente stiracchiandosi.

Si sistemò sulle spalle il gilet di pelle e si attorcigliò intorno al collo il suo fido fazzoletto arancione.

Quell'oggetto era un portafortuna e lo tirava sempre su di morale, ora più che mai ne aveva bisogno.

Scese le scale e raggiunse il suo tutore,

"Non hai dormito bene Naruto?" chiese l'adulto notando delle vistose occhiaie,

"Il teme non mi ha lasciato neppure dormire" Naruto pensò che fosse meglio non dire all'uomo dell'incontro di quella notte.

Lo stesso uomo che scoppio in una fragorosa risata appena recepì quelle parole,

"Ti ha proprio scandalizzato"

"Ehi ero-sennin non c'è niente da ridere! Perchè non vai a leggere quelle tue riviste e mi lasci in pace?"

"Moccioso portami rispetto, sono una persona saggia ed anziana" era già il secondo che gli chiedeva il rispetto, stava diventando un'abitudine,

"Te e saggio non state bene neppure nella stessa frase" i due non riuscirono a mantenere il viso truce per molto. Tempo qualche secondo e scoppiarono tutti e due a ridere.

A Naruto non dispiaceva quell'atmosfera, avere qualcuno con cui parlare liberamente che non ti giudica solo per l'aspetto era una cosa spettacolare,

"Forza moccioso oggi devi fare tutte le consegne più quelle che non sei riuscito a fare ieri"

Ripensandoci l'opzione di tornare al proprio villaggio non era male.

-MAGIA-
(Stregoni & Principi)

[...] -Tornerai giovane mago- la voce risuonò nella sua testa nuovamente,

-Ti aspetterò quando capirai che siete le due facce della stessa medaglia- Naruto corse e raggiunse la sua camera.[...] 

Jiraya si rese conto che quel giorno era come fare le consegne da solo, Naruto non parlava e teneva lo sguardo chino.

Il ragazzo in realtà stava pensando a quella notte, si chiese se fosse stato meglio parlarne con il suo tutore.

Ma poi ripensò al discorso del Re, a come la magia fosse bandita del regno... Parlargli anche del demone avrebbe solo aumentato i rischi,

"Ehi Naruto! Ti ho chiesto di passarmi la boccetta rossa" la voce dell'uomo lo distolse dai suoi pensieri,

"Scusami" si affrettò a passargli il medicinale richiesto,

"Si può sapere dove hai la testa oggi?" il biondo si portò una mano sulla testa e si scompigliò i capelli, ridendo imbarazzato.

Nel frattempo, nel folto del bosco, tra i versi degli animali e lo scrosciare del torrente si potevano sentire distintamente le voci di alcune persone, probabilmente appartenenti ad una carovana.

Diverse tende si trovavano in una radura, sicuramente dei rifugi per la notte appena passata,

"Signorina Karin, è tempo di partire" un uomo si affacciò all'interno di una tenda e si rivolse ad una ragazza con la pelle color perla e i capelli rossi fuoco,

"Vi raggiungo tra un momento" rispose osservandosi allo specchio,

-Devo essere splendida, così il principe mi noterà-  Karin era la lady conosciuta in tutti i regni per la sua splendida voce ed era stata chiamata ad esibirsi alla tavola del sovrano , era un onore molto grande...

Poi un fruscio attirò la sua attenzione,

"Chi è la?" nessuna risposta,

"Sir James?" un altro fruscio, poi un dolore acuto al petto la fece cadere per terra, alzò lo sguardo sofferente e notò un'anziana signora che con cattiveria infilzava un ago in un pupazzo di paglia. Altri colpi si succedettero e, con loro, nuove fitte di dolore.

Finchè il suo cuore non cessò di battere ed emise, in un rantolo, l'ultimo respiro.

Un sorriso di vittoria si aprì nel volto pieno di rughe della strega.

Con un gesto fece svanire il corpo, dopodiché iniziò a recitare delle formule in una lingua incomprensibile.

I capelli da bianchi divennero rossi e il corpo ringiovanì di molti anni.

"Lady Karin! Mi dispiace disturbarla ma dobbiamo proprio andare"

"Scusatemi per l'attesa" quindi la donna, con le fattezze di Karin, uscì dalla tenda, pronta ad incontrare il Re e suo figlio.

Pronta a rendergli il favore.

La sera era arrivata e con lei l'ora di cena, anche Jiraya era stato invitato al banchetto e sicuramente non poteva lasciare da solo Naruto,chissà cosa sarebbe stato in grado di combinare,

"Moccioso ti ho già detto che devi venire anche tu a corte?"

"Cosa? Non mi hanno invitato" protestò il biondo,

"Certo che no, infatti cenerai nel lato servitù." 

"Ma"

"Niente obiezioni! Potrai comunque sentire la splendida voce di lady Karin" affermò con voce sognante il medico,

"Cosa vuoi che mi interessi di una stupida cantante" borbottò, per poi ricevere un libro in testa,

"Stupido! Non capisci la bellezza sublime di quella donna" il biondo aveva capito che il suo tutore aveva una sbandata per quella cantante, che fosse per la voce o per altro però non lo sapeva,

"E va bene, se questo ti fa contento Ero - Sennin" al ragazzo scappò un sorriso quando dovette evitare una spazzola lanciategli contro dall'uomo.

Jiraya non era l'unico che attendeva con trepidazione quella sera, in città non si parlava d'altro se non dell'arrivo della lady con la voce di un angelo, soprattutto nella corte si respirava un'aria di fibrillazione. 

L'unico a cui non importava niente era Sasuke.

Il principe si trovava nelle sue stanze e stava, ovviamente, sgridando il suo povero servitore,

"Si può sapere perchè non fai mai quello che ti chiedo?! Un'ora fa ti avevo chiesto di pulirmi le stanze e lucidarmi armatura e spada...Come mai ti vedo ancora intento a dare lo straccio per terra?

"Mio signore il tempo era poco e"

"Non voglio le tue stupide scuse! Vattene, non ti voglio più vedere" con queste parole l'ennesimo servitore fu scacciato.

Sospirò, suo padre gli avrebbe sicuramente fatto una scenata per quello.

Si affacciò alla finestra ed osservò i sudditi che lui aveva il compito di difendere, in quanto figlio del Re lo temevano e lo rispettavano... Aveva tutto quello che un ragazzo poteva desiderare, ma allora perchè le giornate passavano, lentamente, nella noia totale?

Poi tra le bancarelle del mercato scorse una capigliatura dorata, una tinta così poco comune e allo stesso tempo così splendida,

"Certo, quel dobe mi aveva proprio fatto divertire" una lieve increspatura di labbra si era creata nel volto niveo dell'Uchiha, il giorno prima era passato molto veloce con quel ragazzo tra i piedi.

Chissà, magari poteva organizzare qualcosa così da riuscire a riscontrarsi con lui.

Un lieve bussare lo distolse dai suoi pensieri,

"Si?"

"Il sovrano richiede la sua presenza, altezza. La cena sta per iniziare"

"Riferiscigli che sarò subito da lui" sospirò e scrollò le spalle, pronto ad affrontare tutti i nobili.

Il pasto sembrava procedere con tranquillità, tutti si stavano divertendo e cercavano di ammazzare il tempo mentre attendevano che arrivasse il momento dell'intrattenimento.

Anche Sasuke sorrideva e scambiava delle parole con i cavalieri, nessuno avrebbe mai potuto affermare che in realtà il ragazzo avrebbe voluto essere da tutt'altra parte.

Mentre i commensali erano ancora alla seconda pietanza i servitori avevano già terminato di cenare e si apprestavano a riordinare.

Essendo, fortunatamente, esente da quell'obbligo Naruto si avvicinò alla sala da pranzo.

Si sporse e con lo sguardo osservò i presenti, finchè non incontrò un paio di occhi color onice scuro... Sperava veramente di non vederlo.

Un ghigno apparve sul volto del principe ereditario, se avesse saputo prima che c'era anche lui a palazzo sicuramente avrebbe trovato un modo per movimentare la serata.

Dei passi delicati fecero interrompere a tutti il pasto. Karin apparve in tutto il suo splendore, un lungo vestito bianco l'avvolgeva in modo perfetto facendo esaltare la sua siluette.

Si fermò quando raggiunse il centro esatto della sala, si guardò intorno poi sorrise e, dopo aver preso un profondo respiro, iniziò a cantare.

Non era un vero e proprio canto, era come se tutti i gli strumenti musicali conosciuti si fossero fusi insieme per creare una sinfonia del tutto unica e particolare.

La canzone continuò, facendo rimanere sempre più estasiati tutti i presenti, compresi i servi.

Passò la prima strofa, la seconda, la terza...

Poi i presenti iniziarono a sentire le palpebre pesanti e i sensi affievolirsi. Tutti si addormentarono e, dal nulla, incominciarono a crearsi delle sottili ragnatele.

Lo sguardo della strega da dolce divenne freddo e diabolico, con un gesto fece levitare un coltello.

Naruto osservava tutto con uno sguardo stupito, si portò le mani alle orecchie per impedirsi di ascoltare quella canzone demoniaca... Ma in fondo era consapevole che, per qualche strana ragione, su di lui quell'incantesimo non aveva effetto.

Quando vide che la donna aveva intenzione di uccidere quello spocchioso di un principe, l'istinto lo fece decidere molto velocemente.

Le pupille si dilatarono e gli occhi assunsero il colore del sangue, gli bastò uno sguardo e, come se gli e lo avesse ordinato, il lampadario si staccò dal soffitto e cadde violentemente sulla donna.

Appena la canzone terminò tutti sobbalzarono, si guardarono intorno smarriti... Poi l'attenzione di tutti venne calamitata dalla donna per terra le cui fattezze erano lentamente tornate quelle della vecchia strega.

"Ma tu sei" Fugaku non riuscì a dire nient’altro perchè la megera con le ultime forze rimaste lanciò magicamente il coltello, mirando al cuore di Sasuke.

Nessuno poteva intervenire, l'arma si muoveva troppo velocemente. L'unico era Naruto, i sensi gli si amplificarono e vide la scena a rallentatore.

Con uno scatto raggiunse l'erede e lo afferrò saldamente scostandolo dalla sedia.

Facendo in modo che non si trovasse più sulla traiettoria di lancio del coltello, purtroppo il moro gli finì esattamente sopra.

Il pugnale si conficcò nello schienale di legno della sedia e tutti poterono constatare che, fortunatamente, un ragazzo aveva salvato la vita del loro adorato principe.

"Dobe? Eri dalla parte opposta della sala"

"Devi aver visto male teme" il moro non era per niente convinto di quella risposta quando venne afferrato per il mantello e allontanato dal corpo del biondino, così caldo ed invitante, per essere abbracciato dal padre.

"Sasuke! meno male che stai bene"

"Padre, non è il caso di"

"Tu chi sei?" chiese il Re interrompendo Sasuke,

"Naruto Uzumaki mio signore"

"Jiraya mi aveva parlato di te... Ed ora hai salvato la vita di mio figlio. Siamo in debito con te"

"Vostra altezza, non è il caso" tentò di convincerlo il ragazzo che stava iniziando ad assumere una tinta rossastra a causa dell'imbarazzo di trovarsi proprio al centro dell'attenzione,

"Insisto, devi avere assolutamente un premio" ci pensò per qualche istante, poi parve illuminarsi,

"Ma certo! Io ti nomino valletto reale" il biondo si illuminò, sembrava una carica importante, poi Fugaku aggiunse,

"Sarai il servitore personale di mio figlio, Sasuke"

Naruto sgranò gli occhi, ma era serio?

Cioè, veramente quest'uomo crede che essere il servitore di questo spocchioso viziato regale sia un premio?    pensò il giovane mago, sbalordito.

Sorpresa che si trasformò in irritazione quando incrociò lo sguardo divertito del principe,

Ci sarà da divertirsi    

"Su Naruto, questa faccenda ha anche dei lati positivi" cercò di rincuorarlo Jiraya una volta tornati nel loro appartamento personale,

"E quali?"

"Questa potrebbe essere l'occasione che stavi aspettando, potrebbe essere lo scopo della tua magia... La sua utilità"

Tutto quel discorso aveva una sua logica, ma la cosa che preoccupava di più il giovane era che la situazione si stava evolvendo a favore del demone,

Due facce della stessa medaglia...    Jiraya si schiarì la voce e attirò nuovamente l'attenzione su di sé,

"Sai Naruto, ho pensato che questo potesse servirti" gli disse porgendogli un grosso tomo di cuoio con degli strani simboli.

Il biondo afferrò il libro e lo sfogliò, notò immediatamente che era scritto in druido,

"Un libro di magia... Come hai fatto ad averlo?" il medico fece uno strano sorriso ed agitò la mano con non curanza,

"Non importa, me lo avevano regalato... Ma ora serve più a te" il ragazzo continuò a guardare eccitato le pagine di incantesimi,

"Lo studierò tutto" l'adulto scoppiò in una fragorosa risata,

"Tu che studi qualcosa?" 

"Ah ah ah... Molto spiritoso" poi qualcuno bussò alla porta,

"Si?" Jiraya fece cenno a Naruto di nascondere il tomo,

"Il principe Sasuke richiede la presenza del suo servitore" Naruto alzò gli occhi al cielo, gli era appena stata data la nomina e già gli toccava sfaticare,

"Il tuo destino ti chiama" disse ironicamente il medico che si beccò un'occhiata omicida da parte del biondo.

-Ricorda... Le due facce della stessa medaglia... Il tuo destino si sta compiendo giovane mago- la voce del demone entrò fastidiosa nella mente del ragazzo e lui sperò, sinceramente, che tutto andasse per il meglio.

-MAGIA-
(Stregoni & Principi)

[...] "Il principe Sasuke richiede la presenza del suo servitore" Naruto alzò gli occhi al cielo, gli era appena stata data la nomina e già gli toccava sfaticare,

"Il tuo destino ti chiama" disse ironicamente il medico che si beccò un'occhiata omicida da parte del biondo.

-Ricorda... Le due facce della stessa medaglia... Il tuo destino si sta compiendo giovane mago- la voce del demone entrò fastidiosa nella mente del ragazzo e lui sperò, sinceramente, che tutto andasse per il meglio.[...]

Raggiunse le stanze del principe con un nodo alla gola, ripensandoci essendo un premio poteva anche rinunciare... no?

Poi ripensò allo sguardo di Fugaku e decise che era un onore che non si poteva rifiutare.

Diede due colpi, molto leggeri, alla porta di legno di quercia,

"Vieni pure" la aprì e varcò la soglia, vide il principe seduto ad una scrivania intento a leggere dei fogli, probabilmente editti,

"E così sarai il mio servitore personale... Ti farò sudare, spero che tu sappia lavorare oltre ad offendere dobe"

"E io spero che tu riesca a capire quello che stai leggendo teme" disse a bassa voce, nonostante ciò vide lo sguardo del moro acuirsi maggiormente.

Sicuramente l'aveva sentito,

"Probabilmente dovrei ringraziarti per prima" Naruto sgranò gli occhi, non se lo sarebbe mai aspettato,

"Ma non lo farò, d’altronde era un tuo dovere salvare il principe" infatti.

Sasuke mise da parte i fogli e si alzò avvicinandosi,

"Non vedo nessun principe, solo un asino reale maleducato" le parole vennero pronunciate con voce sicura.

Era il suo servo, non schiavo quindi poteva dire quello che pensava.

Allo stesso tempo Sasuke non poteva che ammirare la sua temerarietà, ma era pur sempre una sfrontatezza nei suoi confronti.

Nei confronti dell'erede al trono!

"Molto bene dobe. Mi porterai la colazione, il pranzo e la cena tutti i giorni. Devo essere svegliato un'ora dopo l'alba e devi ricordarti a memoria tutti i miei impegni. La mia stanza va riordinata e pulita, i cavalli strigliati e l'armatura lucidata. Poi mi aiuterai con gli allenamenti" a quell'ultima frase ghignò, si sarebbe divertito.

"Pensi di ricordartelo, dobe?" gli sussurrò avvicinandosi,

"Dovrei essere la tua balia teme?" rispose di rimando arrossendo leggermente,

"Fuori!" il servo non se lo feci ripetere un'altra volta, si catapultò letteralmente nel corridoio chiudendosi la porta alle spalle.

Finalmente poteva respirare l'aria fresca, si era sentito veramente sottopressione. Sarebbe stato così tutti i giorni?

Nello stesso momento Sasuke si avvicinava alla finestra e osservava il cielo pensando che il colorito che aveva assunto il biondo era veramente bello.

Lui non lo sapeva ancora ma sarebbe diventato il suo giocattolino preferito.

L'alba arrivò troppo presto per i canoni di Naruto che venne svegliato con poca grazia dal medico di corte,

"Naruto!! E' il tuo primo giorno di lavoro!" gli urlò nelle orecchie Jiraya togliendogli le coperte,

"Ero-sennin... Lasciami dormire"

"E con il principe come la mettiamo?"

"Che cosa c'entra il teme?" il giovane mago socchiuse gli occhi, poi dopo pochi secondi capì,

"Accidenti! Devo andare a svegliare quell'asino" immediatamente si alzò scontrando la testa del più grande che gli inveì contro.

Non aveva il tempo di scusarsi, velocemente si vestì ed uscì dall'appartamento raggiungendo le cucine,

"La colazione del principe?" i cuochi avevano già preparato il vassoio,

-Per fortuna loro sono efficienti- Si disse ricominciando a correre verso la stanza dell'erede al trono.

Aprì senza riguardo la porta, con il piede, che andò a sbattere contro il muro.

Naruto guardò il letto a baldacchino, ma notò che il moro dormiva ancora profondamente. Con un sospiro sollevato si avvicinò per poterlo svegliare, il piano era semplice... L'avrebbe svegliato dolcemente così sarebbe stato di buon umore per tutto il giorno.

Purtroppo i suoi piedi non erano d'accordo e, impigliandosi nel tappeto rosso, lo fecero cadere proprio sopra Sasuke che si svegliò in un istante.

I riflessi dovuti ai numerosi allenamenti lo portarono ad afferrare il ragazzo per il collo e sbatterlo per terra, portandocisi sopra.

"Teme!" il moro sbattè gli occhi un paio di volte e dopo poco mise a fuoco il ragazzo che si trovava sotto di lui.

"Dobe?Ma che cavolo è successo?!" probabilmente si riferiva alla colazione che si ritrovava sparsa addosso e al fatto che si trovava esattamente sopra il suo servo,

"Non è colpa mia! Il tappeto era messo male e non l'ho visto, sono inciampato e la colazione ti è caduta addosso e poi tu ti sei svegliato e " Naruto iniziò a farfugliare imbarazzato da quella posizione, per non dire che gli occhi scuri e magnetici del suo principe continuavano ad osservarlo e lui non riusciva a capire a cosa stava pensando.

"Sentite, vi potete alzare?" gli chiese educato, d’altronde il braccio del moro continuava a fare pressione sul suo colo,

"Ma come siamo educati stamattina... Cos'è hai paura?"

"Ma figurati, non posso aver paura di un asino reale, ma avete degli impegni da svolgere"

"Non ho voglia di alzarmi" il moro lo disse per dargli fastidio e perchè effettivamente quella posizione non gli dispiaceva per niente. Riusciva a percepire il suono accellerato del cuore del biondo ed il suo respiro sulla pelle,

"Quindi alle riunioni dei cavalieri ci volete andare conciato in questo modo?" chiese il sottomesso alludendo al pigiama ormai macchiato e rovinato dalla colazione.

"Accidenti la riunione!" Sasuke si alzò subito liberandolo e il servo non potè che sospirare soddisfatto. Subito però la vista gli venne offuscata dalla stoffa che gli venne lanciata addosso dal principe.

"Prima del mio ritorno voglio che lo lavi e poi pulisci anche la mia stanza la mia stanza" 

"Bene" si alzò in piedi, ma ricadde di nuovo con il sedere in terra a causa di una spinta del moro che si diresse subito verso il corridoio,

"E affila la mia spada dopo ci alleniamo Dobe"

"Teme"

-Nonostante tutto la giornata non è iniziata male- pensò Sasuke chiedendosi come mai permettesse al servo di trattarlo in quel modo.

Naruto rimase da solo in quella stanza,

"Finalmente tranquillo" sorridendo e canticchiando riempì una tinozza d'acqua calda ed incominciò a pulire il pigiama beige del moro, un pensiero lo rendeva veramente felice e lo faceva sorridere così tanto,

-Alla fine non ha fatto colazione-

...

"Pronto Naruto?" Sasuke non aspettò neanche la risposta che iniziò a menare dei fendenti,

"Destra" e gli colpì il fianco destro,

"Sinistra" fianco sinistro,

"Destra" fianco destro,

"Testa"

"Come?" chiese, non capendo, Naruto ed il moro gli diede un colpo forte sull'elmo.

Il ragazzo non aspettandoselo cadde sull'erba,

"Forza dobe, alzati!"

"Parlate bene voi, non siete voi ad essere colpito come un pupazzo" borbottò rialzandosi,

"Avete finito?" domandò leggermente stordito,

"Certo che no! Domani inizia il torneo non devo fare brutte figure. Sei pronto?" di nuovo una domanda retorica dato che non aspettò la risposta.

Quella volta, però, Naruto era pronto. Gli occhi alternavano dal rosso al blu così velocemente che Sasuke non si accorgeva di niente, in tal modo riuscì ad attutire, parzialmente, i colpi che gli venivano inferti.

Passarono tutto il giorno in quel modo e l'Uchiha aveva proprio l'aria di uno che si stava divertendo.

-Ne ha di resistenza questo dobe-

La sera arrivò presto e Naruto si lasciò cadere sulla sedia dello studio di Jiraya, spossato,

"Il primo giorno è stato stancante?" chiese il medico appoggiandogli le mani sulle spalle. Il biondo gemette di dolore,

"stancante? Mi ha ucciso e si divertiva anche! Quello stupido teme" l'uomo sorrise appena,

"Sei stato bravo, gli altri servi non duravano che due o tre colpì" scimmiottò il mago imitando la voce del principe, quindi sospirò.

"Venutas partgh vew" la ciotola con il brodo si spostò e si avvicinò a lui.

Jiraya lo colpì alla testa,

"Ero-Sennin ti ci metti anche tu?" chiese con le lacrime agli occhi massaggiandosi la testa,

"Quante volte ti ho detto di non usare così la magia?"

"Se ne avessi le forze lo farei da solo" si difese iniziando a mangiare,

"E' nervoso per il torneo di domani?" chiese il più grande sedendosi e seguendo il suo esempio,

"Preoccupato? Lui è il grande ed invincibile Sasuke perchè dovrebbe esserlo?" chiese ironicamente alzando le spalle, mossa che gli provocò un'altra fitta di dolore,

-Brutto teme! Me la pagherai-

"Ti stupiresti di scoprire quante aspettative hanno su di lui, soprattutto il Re" Naruto finse di non sentire,

"A proposito del torneo, hai idea di come devo fare per vestire quel'asino reale?" Jiraya scosse la testa,

"Credo che tu abbia un problema" affermò semplicemente,

"Merda"

"Sasuke" un ragazzo entrò nelle stanza del principe e lo chiamò più volte con una voce falsamente dolce,

"Come stai?"

"Cosa vuoi Itachi?" chiese brusco appoggiando il libro che stava leggendo,

"Andiamo è questo il modo di trattare tua fratello?" il moro alzò il sopracciglio,

"Ok ok volevo solo sapere com'è andata con il nuovo servo, durerà più degli altri?"

"Non sono affari che ti riguardano" quindi riprese a leggere, il ragazzo dai lunghi capelli neri racchiusi in una coda bassa si sedette accanto a lui,

"Per il torneo? Sei teso?" domandò serio,

"Non più delle altre volte" quindi rimasero in silenzio, il ragazzo decise di non riferirgli che era da diverse sera che faceva lo stesso incubo, la sua morte.

Subito fuori dalle mura, intanto, un cavaliere dal volto coperto si incamminava verso la fortezza stringendo saldamente il proprio scudo decorato con vistosi serpenti,

"Domani sarà una giornata memorabile"

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

- Tra le spire del serpente-

[...] "Per il torneo? Sei teso?" domandò serio,

"Non più delle altre volte" quindi rimasero in silenzio, il ragazzo decise di non riferirgli che era da diverse sera che faceva lo stesso incubo, la sua morte.

Subito fuori dalle mura, intanto, un cavaliere dal volto coperto si incamminava verso la fortezza stringendo saldamente il proprio scudo decorato con vistosi serpenti,

"Domani sarà una giornata memorabile"[...]

Il torneo era un evento che tutta Konoha aspettava con trepidazione, tutti avevano qualche compito da svolgere.

Gli uomini costruivano gli spalti e l'arena, aiutati dai cavalieri, mentre le donne organizzavano il banchetto e le bancarelle tipiche del dopo festa.

Sembrava che l'aria fosse tersa di gioia e spensieratezza, ma Naruto non era stupido, si era accorto che il principe era molto nervoso anche se non voleva che gli altri lo capissero. Quella mattina era andato a svegliarlo,ovviamente in ritardo, ed appena era riuscito a fargli aprire gli occhi si era immerso nella morte liquida. Lo aveva letteralmente trucidato con lo sguardo... Per non parlare della valanga di faccende da sbrigare che gli aveva sbolognato senza alcun remore.

Il biondo sospirò, erano solo i suoi primi giorni di lavoro ed era già stanco.

Due facce della stessa medaglia! Col cavolo, non ho intenzione di condividere assolutamente nulla con quel borioso asino reale

Si stava dirigendo verso la pozza per lavare gli indumenti di Sasuke quando si scontrò contro qualcuno, in un groviglio di stoffa e corpi caddero per terra in malo modo.

"Accidenti, non ti avevo visto" lentamente riuscirono a districarsi e ad alzarsi in piedi, il biondo con una veloce occhiata si accorse, con suo orrore, di trovarsi davanti ad un cavaliere,

"Ma porc... Spero mi vogliate scusare, ma non vi avevo notato a causa della cesta"

"Ehi tranquillo, può capitare e poi anche io non ho prestato molta attenzione" il combattente doveva avere solo qualche anno in più di Naruto ed aveva degli strani capelli color della luna,

"Vi domando ancora scusa" continuò il mago iniziando a radunare i vestiti sparsi per il corridoio,

"Se vuoi essere scusato credo che ti dovrò chiedere un favore" il biondo lo osservò sorpreso,

"Devo andare alla sala del trono per presentarmi al sovrano ed iscrivermi al torneo... Ma non so dove sia" un sorriso imbarazzato si aprì sul volto del nuovo arrivato,

"Certamente, vi accompagno. Se mi lasciate appoggiare queste alla pozza"

"Ma certo, vieni ti do una mano" porse un braccio e Naruto, stupito, gli cedette una parte del carico,

"Grazie allora" 

"Quindi sei l'addetto ai panni?" gli chiese per passare il tempo,

"Sfortunatamente no, sono il valletto personale dell'asino reale" poi si rese conto di stare parlando con un cavaliere,

"Scusate! Volevo dire il principe, ovviamente non volevo mancare rispetto" il ragazzo che lo accompagnava si mise a ridere sonoramente interrompendo la valanga di parole imbarazzate che lo stava per investire,

"Non preoccuparti, non sono di questo regno quindi non è un problema" continuarono a parlare finchè non arrivarono all'entrata della sala del trono,

"Grazie" poi si rivolse al ciambellano, aspettò di essere annunciato, quindi entrò,

"Sir Kabuto Pasne, del Regno di Oto" 

Fugaku Uchiha si alzò dal trono ed i cavalieri che si trovavano ai due lati della sala fecero un cenno rispettoso con il capo,

"E' veramente un piacere incontrarvi, le lodi alle vostre gesta sono giunte fino a qui"

"Vi ringrazio mio signore, sono lusingato" si inginocchiò in segno di rispetto e di sottomissione, quindi continuò,

"Vorrei comunque dirvi che apprezzo la disponibilità del vostro personale, in particolare il valletto di vostro figlio mi ha aiutato ad orientarmi del castello" Naruto si sentì tirato in causa quindi, appena incontrò gli occhi del suo Re, inchinò la testa e si flesse fino alla vita in segno di saluto e rispetto. Quindi tornò in posizione eretta.

Fugaku non ebbe modo di intervenire perchè il figlio entrò velocemente nella sala del trono, 

"Scusatemi padre per il ritardo"

"Sir Kabuto voglio presentarvi mio figlio, il principe Sasuke Uchiha" lo annunciò con una punta di velato orgoglio.

Kabuto sentendosi richiamato si alzò in piedi e si voltò verso il moro,

"E' un vero piacere incontrarvi di persona"

"Anche per me sir, parteciperete al torneo?" chiese con finta cortesia, 

"Ovviamente"

"E credo che se la sua bravura è pari anche solo alla metà della fama che lo precede, dovrai temere per il tuo titolo Sasuke" aggiunse il Re, il principe arcuò un sopracciglio e lanciò un'occhiata sprezzante al cavaliere che si trovava davanti,

"L'importante è giostrare e divertirsi" affermò.

Naruto non riuscì a trattenere il sorriso che gli nacque spontaneo, quel teme non aveva alcuna intenzione di perdere. Avrebbe preferito morire.

Sarebbe stata una perdita di onore.

Poi il moro si accorse di lui,

"Cosa ci fai qui? Dovresti essere ad eseguire i tuoi doveri"

"Giusto" si ricordò il Re,

"Il tuo valletto ha appena prestato servigio a sir Kabuto e stavo pensando di dargli la giornata libera"

"Come? Ma padre c'è il torneo oggi"

"Te la caverai benissimo. Allora, avrai la giornata libera" affermò risoluto ignorando la lieve protesta del figlio.

Il biondo lanciò uno sguardo alle sue spalle, Sasuke era rimasto immobile nella sua posizione... Come se la notizia non lo toccasse, ma il mago notò che lo sguardo si era fatto più scuro. Rabbrividì al pensiero di lasciarlo solo, sicuramente sarebbe morto affogato nel tentativo di farsi un bagno.

Accidenti a quel teme, mi maledirò per tutta la vita per questo

"Signore, vorrei aiutare il principe con il torneo oggi"

Tutti lo guardarono stupiti, addirittura i cavalieri che si trovavano ai lati del salone, 

"Ne sei sicuro?" chiese sbalordito Fugaku, in risposta il ragazzo annuì.

"Allora andate pure a prepararvi non vedo l'ora di vedervi giostrare" ancora non ci credeva, qualsiasi altro servitore avrebbe festeggiato fino all'alba se gli avesse offerto la giornata libera.

"Bene padre" quindi Sasuke fece un lieve cenno della testa ed uscì seguito immediatamente da Naruto,

"Non credere che ti faccia degli sconti solo perchè hai deciso di rimanere" gli bisbigliò nel corridoio il moro,

"Teme!" 

"Allora, hai lucidato la mia armatura?"perfetto, non erano neanche passati cinque minuti e già aveva una voglia matta di ucciderlo.

---

Hinata si era svegliata presto quella mattina, aveva diverse faccende da sbrigare e dato che suo cugino non era ancora tornato dal viaggio doveva aiutare il padre nella fucina.

Ma nel pomeriggio si vide arrivare un trafelato Naruto all'uscio di casa,

"Hinata devi assolutamente aiutarmi" la ragazza lo guardò stupita e, arrossendo vistosamente, lo invitò a proseguire,

"Il Teme vuole che sia io a vestirlo per duellare"

"E' quello che fanno i servitori"

"Si ma io non ho la più pallida idea di come si metta una cotta di maglia o qualsiasi altra cosa serva"

"Capisco e perchè chiedi una mano a me? Sono una ragazza..." il biondo le prese la mano, facendola sussultare.

"Ma lavori spesso in una fucina, sicuramente ne saprai più di me" fece gli occhioni più supplicanti che poteva finchè non vide apparire un dolce sorriso sul viso della ragazza.

Un angelo

Passarono insieme più di due ore poi,

"Per ultima, la spada... Questa sai dove metterla vero?" chiese sfinita la ragazza,

"Al fianco sinistro" rispose sicuro e soddisfatto,

"Bravo! E finalmente abbiamo finito"

"Grazie mille Hina!! Non so veramente cosa avrei fatto senza di te" di slancio la abbracciò e le fece assumere il solito colorito rosso acceso,

"Stai bene?" chiese ingenuamente il biondo,

"Sai, non vorrei interrompere un momento importante dobe. Ma credo che dovremmo muoverci" la voce atona del principe li fece voltare all'unisono.

"Mio signore" Hinata si inchinò immediatamente ed imbarazzatissima si rifugiò nella fucina,

"Teme! Stavo imparando a vestirti per il duello, visto che non sei in grado di farlo da solo"

"Ma allora sei proprio un dobe" ghignò Sasuke,

"Potevi chiedermelo sarei stato felice di aiutarti Naruto"

"Certo per ricordarmi quanto fossi dobe"

"Andiamo non solo così infantile...Inoltre da quando avresti smesso di darmi del voi?" il moro si avvicinò al servo che si sentiva leggermente alle strette, tra il corpo del suo signore ed il muro della fucina.

"Teme è tardi! Devi sbrigarti se vuoi partecipare al duello" quindi sgusciò via, ma prima di allontanarsi gli soffiò sul volto,

"Non si da del lei agli asini reali"

"Dobe!!"

Le giostre iniziarono nelle ore più fresche della giornata quando il sole riposava quieto sulle cime delle montagne.

I duelli divertivano la folla, ma erano pur sempre dei meri giochi. Non si doveva andare troppo oltre, le regole erano semplici. Vinceva chi disarmava e rendeva inerme l'avversario.

Quando toccò a Sir Kabuto tutti i presenti, compreso il sovrano ed il principe prestarono la dovuta attenzione.

Era un eccellente spadaccino, dovevano dargliene atto, ma il cavaliere con cui stava duellando aveva dato del filo da torcere anche al Principe l'anno precedente, sarebbe stata una bella partita.

"Ammettete che temete di perdere" bisbigliò Naruto all'orecchio del principe, facendogli venire i brividi,

"dobe, è sicuro che vincerò io" affermò con voce atona, lottando per non distogliere lo sguardo dai duellanti e posarlo sui lapilli azzurri del suo servo.

Ad un tratto parve che il cavaliere avesse la meglio, era riuscito a disarmare il ragazzo dai capelli chiari a cui era rimasto solo lo scudo.

Uno scudo decorato con serpenti... Simbolo del suo casato.

Poi, però, l'uomo di Camelot cadde riverso al suolo, nessuno ebbe modo di capire cosa fosse successo. Risultava ovvio, però, che la vittoria doveva essere assegnata a Sir Kabuto.

"Perchè non si rialza?" chiese angosciato Naruto, non gli erano mai piaciuti quei giochi violenti... Non aveva ancora capito come faceva la gente di città a divertirsi in quel modo, vedendo degli uomini, dei ragazzi farsi del male a vicenda.

Non potevano accontentarsi di una bella partita a dadi? O a carte?

"Non sarà niente" liquidò la faccenda il principe,

"Ora sta a me, devo vincere per partecipare alla finale di domani" il servo annuì di istinto, ma in realtà stava prestando molta più attenzione a Jiraya che si era recato dall'uomo a terra e gli aveva prestato i primi soccorsi.

"Augurami buona fortuna dobe" 

"Ammettete di averne bisogno quindi?" Sasuke gli diede un colpo al sedere con la spada,

"Ehi!!" 

"Rimarrai a goderti lo spettacolo?" il biondo notò che il medico di corte stava trasportando il cavaliere nel suo studio,

"E' meglio se vado ad aiutare Jiraya. Scusate"

"Cosa? Non provare neanche a" ma il ragazzo non lo sentì neppure, era già corso via e a Sasuke non rimase che osservare la sua schiena.

"Maledetto dobe, mi pagherai anche questa" quindi si sistemò l'elmo e scese nell'arena accompagnato dalle acclamazioni del pubblico.

Naruto, nel frattempo, raggiunse lo studio del medico,

"Cosa gli è successo?" Jiraya non spostò lo sguardo dal paziente,

"Sudorazione, brividi, pupille dilatate"

"Avvelenamento" appurò lo stregone, il dottore gli lanciò un'occhiata stupita,

"Esatto, non credevo che potessi distinguere i sintomi" il ragazzo fece un sorriso imbarazzato quindi indicò il collo del cavaliere,

"Ho soltanto notato quelli" 

L'argenteo scostò i capelli all'uomo che si trovava sul suo tavolo e vide due minuscoli fori proprio in prossimità dell'aorta,

"Accidenti, questo è un problema"

"Lo puoi curare?"

"No finchè non so cosa devo combattere. Ci sono miliardi di veleni diversi al mondo, dovrei averne un campione per creare l'antidoto"

Poi ci fu qualche secondo di silenzio,

"Come pensi che abbia fatto il serpente a morderlo?" chiese il giovane, doveva essere successo per forza durante il duello,

"Non ne ho la più pallida idea" poi a Naruto gli venne in mente una cosa,

"Ero-Sennin ti ricordi contro chi stava combattendo?"

"Sir Kabuto, ma cosa c'entra?"

"E qual'è il suo stemma?"

Una folgorazione.

"Non crederai che abbia usato la magia?" purtroppo era proprio quello che temeva, ma doveva esserne sicuro.

"Vado a vedere" quindi corse via ma riuscì a sentire distintamente le parole del suo tutore,

"Fa attenzione baka!"

I cavalieri si stavano sistemando nelle loro tende, il torneo per quel giorno era terminato ed attendevano tutti la finale del giorno dopo.

Il biondo non si chiese chi avesse vinto nell'ultimo duello a cui non aveva assistito, puntava alla tenda verde smeraldo del ragazzo di Oto. Quando la raggiunse scostò con attenzione un lembo di stoffa,

"Ehm... Sir Kabuto?" ma nessuno rispose e all'interno c'era la sua armatura e la spada, mancava lo scudo.

Il mago pensò in fretta, se il cavaliere non era nella tenda si era già recato nelle proprie stanze... Ma cosa se ne faceva dello scudo?

Corse tra la fola e con il fiatone raggiunse il castello, si guardò intorno e, visto che non si era ancora orientato, fu costretto a chiedere informazioni ad un combattente che gli si trovava vicino.

"Scusate, sapete dove alloggia Sir Kabuto?"

"Dovrebbe essere nell'ala Ovest, la stanza vicino alla vetrata" gli rispose un ragazzo con un tono stanco,

"Prefetto vi ringrazio" 

"Perchè hai bisogno di vederlo?" gli chiese e al servo gli sembrò di essere scannerizzato da quegli occhi scuri che sembravano stranamente pigri,

"Mi ha chiesto di lucidargli la spada per domani" rispose fulmineo,

"Che seccatura" quindi il cavaliere si voltò e se ne andò lasciando di stucco il giovane,

Certo che ce n'è di gente strana

Quindi come una saetta raggiunse la parte del castello indicatagli, bussò alla porta ma non ricevette alcuna riposta,

"Sir Kabuto?" lentamente e con timore incominciò ad aprire l'uscio e a lanciare alcune occhiate al suo interno.

Non c'era anima viva ma con uno sguardo veloce alla stanza notò lo scudo riposto su una sedia.

"Eccoti qui" si avvicino con circospezione e lo osservò molto attentamente,

"Sembri un normale scudo" certo gli occhi di quegli animali sembravano impregnati di oscurità, ma sicuramente era una sua impressione... Aveva sempre odiato quegli esseri striscianti.

"Accidenti! Se non è stato lui con la magia allora com'è successo?" anche se in fondo era contento di essersi sbagliato, Kabuto gli stava simpatico.

Si voltò e si mise a pensare passeggiando sul tappeto rosso che ricopriva il pavimento.

Poi per terra vide delle ombre sottili allungarsi e avvicinarsi.

Dei sibili espandersi nell'aria... 

Brividi gli catturarono la schiena.

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

[...] Due facce della stessa medaglia, ricordi?

"Che vuoi volpaccia?"

Questo è il tuo compito giovane mago, aiuta Sasuke a costruire un regno di pace e prosperità.

Quindi ricominciò a vedere normalmente e si chiese perchè non gli sembrava così strano quello che gli aveva appena rivelato la volpe.

La sua testa poteva rifiutarlo quanto voleva, ma il suo sangue e la sua anima sapevano che quello era il suo destino.

"Siamo due facce della stessa medaglia, ti renderò la vita un inferno teme"[...]

Ormai gli era impossibile sottrarsi al proprio destino, che lo vedeva costretto a salvare quell'asino reale.

Intravide Sasuke in mezzo ai cavalieri, sarebbe stato sempre così? Avrebbe dovuto mentirgli per tutta la vita ed agire nell'ombra?

Il moro si voltò e quando si accorse che lo stava osservando sussultò leggermente.

Il mago gli fece un vistoso sorriso, 

Visto che avevo ragione?

Sasuke fece un lieve cenno del capo, facendogli capire che apprezzava quello che aveva fatto.

Poi una mano si posò sulla sua spalla,

"Alla fine non è tanto male" con uno scatto repentino mise qualche passo di distanza tra il suo corpo e l'interlocutore, temendo il peggio.

ma quando lo mise a fuoco, si inchinò fino alla vita.

Esattamente a novanta gradi.

"Vi prego di perdonarmi per le parole che avete ascoltato ieri" Itachi si trovava esattamente davanti a lui,

"Tirati su e non ti preoccupare, non mordo sai?" il giovane rassicurato si mise in una postura eretta. Lo osservò attentamente, sembrava la copia del Re ringiovanita.

Anche se non aveva mai sentito parlare di un fratello del teme, che fosse perchè non aveva prestato attenzione?

"Ecco ieri ero un po' nervoso" affermò scuotendosi i capelli imbarazzato,

"Lo avevo capito, ma non preoccuparti. Quando ci si mette sa essere un vero bastardo, sono perfettamente d'accordo con te" quindi gli sorrise affabile, quell'Uchiha, a differenza degli altri due, gli stava simpatico a pelle.

Poi lo vide a rallentatore mentre si chinava e si accostava al suo orecchio,

"Ho scommesso su di te Naruto, non farti licenziare prima di qualche settimana. D'accordo?" gli sussurrò, non riuscì a rispondergli perchè venne afferrato per i capelli da qualcuno alle sue spalle.

E chi altro poteva essere se non l'asino reale?

"Sire, si può sapere di grazia cosa state facendo?" gli chiese con finta gentilezza. Sasuke lo stava trascinando per i corridoi,

"Pensi che tu possa fare quello che vuoi solamente perchè avevi visto giusto su Kabuto?" il tono era intriso di rabbia ed il ragazzo non ne capiva il motivo.

Dal canto suo, il principe era su tutte le furie.

Quando aveva visto il servitore chinarsi, aveva apprezzato... Molto.

Ma poi, il volto di suo fratello troppo vicino a lui? Quello era troppo.

I due arrivarono nella stanza privata del regale, dove finalmente Sasuke lasciò la presa.

Naruto si sistemò la maglietta ed i capelli, in quel momento ancora più in disordine.

"Lasciali stare, tanto sono una causa persa" gli disse il moro sedendosi alla scrivania.

Il mago non ci vide più dalla rabbia, ma doveva contenersi... Gli aveva appena salvato la vita, non poteva ucciderlo.

"Vostra altezza vuole spiegarmi perchè mi avete trascinato con tanta delicatezza nelle vostre stanze?" Sasuke lo osservò apatico,

"Mi andava"

"Ti andava? Ma dico scherziamo? Non puoi trattare le persone come se fossero degli inutili oggetti!" sbattè le mani sulla scrivania,

"Posso, visto che sono il principe e non rivolgerti a me con quel tono"

"Finchè di comporterai da teme maleducato io ti tratterò come voglio"

"Come mi hai chiamato dobe?" il biondo tentennò leggermente, forse si stava spingendo troppo oltre,

"Beh vostra altezza, mi sono dato l'ingrato compito di insegnarvi un po' di rispetto"

"A parte che il tuo unico compito è pulirmi i vestiti ed accompagnarmi ovunque voglia, penso che qualcuno debba insegnarlo a te il rispetto"

Lo stregone si morse la lingua per non sbattergli in faccia quanto fosse ingrato nei confronti di colui che gli aveva appena salvato la vita.

Rimasero qualche secondo in silenzio, quindi il principe si portò una mano tra i capelli.

Pettinandoseli con le dita.

Naruto rimase lievemente incantato dal gesto, ma appena se ne accorse distolse lo sguardo,

"Comunque vedi di mantenere le distanze da mio fratello" 

Al giovane servitore gli parve che un lampo fece luce sul mistero,

"Aspetta un attimo, è per questo che vi siete comportato così?" 

"Ma allora sei veramente un dobe! Certo che non me la sono presa per quello" 

"Comunque non sapevo avessi un fratello" Sasuke scosse la testa, basito da come si comportasse Naruto con lui.

Sembrava che fossero vecchi amici, invece che un principe con il proprio servitore.

Spesso si dimenticava addirittura di dargli del ‘voi’.

"Si chiama Itachi ed è più grande di me" disse solo, per poi alzarsi ed avvicinarsi al corpo dell'altro,

"Aspetta, ma quindi se è il primogenito... Vuol dire che è lui l'erede al trono?" quindi sussultò sentendo il tocco dell'altro sui capelli.

Non si era accorto che era tanto vicino,

"E' un po' più complicato di così" Sasuke continuò a pettinargli e a sistemargli la chioma dorata, come a volersi scusare per come lo aveva trattato prima.

"Doveva essere l'erede, ma poi da ragazzo fu attaccato da una strega e non fu più lo stesso" 

Il principe aveva sistemato i capelli del più basso, ma nonostante questo la mano non lasciò la posizione.

Naruto non aveva il coraggio di farglielo notare.

"Cosa gli successe?" l'Uchiha chiuse gli occhi, poi scosse la testa, come a voler cancellare quei ricordi dolorosi,

"Non può più regnare" mosse ancora la mano sulla testa dell'altro, la sofficità dei suoi capelli aveva dell'incredibile,

"Comunque non credo sia il caso di dirtelo"

"Ehm sire"?  Sasuke portò gli occhi d'onice a scontrarsi con quelli imbarazzati del servitore.

Si rese finalmente conto delle attenzioni che gli stava donando da diverso tempo.

Si allontanò bruscamente,

"Comunque per oggi non ho più bisogno di te, puoi andare" il ragazzo fuggì letteralmente dalla stanza.

Appena fu da solo si scompigliò i capelli, ricordando il tocco delicato dell'altro.

Inconsapevole che, nello stesso momento, Sasuke si fissava stralunato la mano, come se non fosse parte di lui.

I giorni passarono tranquilli, i soldati non riuscirono a trovare Kabuto.

Fortunatamente, però, non si seppe più nulla di lui.

Fugaku mandò un messaggero al Regno da cui proveniva, per avere informazioni.

Le risposte giunsero in fretta, se si fosse fatto vivo lo avrebbero consegnato a Konoha.

Tra battibecchi e litigi, Naruto riuscì a non uccidere e a non farsi licenziare dal principe. Aveva deciso di prendere sul serio il suo destino e quel lavoro gli serviva per rimanergli accanto.

Il mago si scopriva, ogni tanto, ad incrociare lo sguardo assorto di Sasuke che lo fissava. Ma liquidava frettolosamente la faccenda dando la colpa alla stanchezza.

Poi una mattina, all'alba, venne svegliato brutalmente dal suo tutore,

"Naruto! Devi venire immediatamente ad aiutarmi"

"Ero-Sennin, che ore sono?" biascicò tra le coperte, che gli vennero velocemente tolte,

"Non è il momento moccioso, in città si stanno verificando numerosi casi di una strana malattia. Da solo non posso farcela" il biondo si alzò di scatto e dalla posizione del sole capì che mancavano ancora molte ore dall'inizio dei suoi doveri,

"Come posso aiutarti? Non sono un medico" chiese incominciando a vestirsi,

"In questi giorni hai studiato gli usi delle erbe in quel libro, mi sarai più di aiuto rispetto a qualunque altro" liquidò la faccenda dirigendosi a grandi passi verso l'uscita,

"Ed immagino non ci sia il tempo per fare colazione" affermò sconsolato seguendo l'uomo nei corridoi e, successivamente, in strada.

Molte erano le persone che correvano tra le vie per cercare medicinali od acqua fresca.

"Ci sono stati otto casi solo questa notte" gli disse solamente, per poi entrare nella prima casa.

Un uomo di mezza età si trovava a letto, il viso sudato e pallido.

Aveva la febbre e respirava a fatica.

Strane chiazze violacee gli decoravano macabre il corpo.

"Potete curarlo?" chiese tra le lacrime una donna che si ancorava alla mano del malato,

"Non ho mai visto nulla del genere, farò il possibile" prestarono i primi soccorsi ai malati, tentando di fargli abbassare, per lo meno, la temperatura del corpo.

Jiraya non sapeva cosa fare, aveva prelevato campioni di pelle ed alcune gocce di sangue. Sperava di trovare presto una soluzione.

"Dovrò avvertire il Re. Questa potrebbe essere una delle più letali epidemie che hanno mai infestato il nostro regno"

Mentre il medico di corte si dirigeva verso la stanza del trono, Naruto corse nella camera del principe.

Aprì violentemente la porta, non aveva il tempo di svegliarlo delicatamente.

"Sire! Siete in ritardo" scostò le tende di un pesante tessuto rosso, facendo entrare i caldi raggi di sole,

"Se lo sono è colpa tua dobe" si lamentò,

"Oggi non poso stare con voi, devo aiutare Jiraya in città" il moro si mise seduto nel letto e lo osservò incuriosito.

Il fisico muscoloso in bella mostra.

Aveva dormito senza tunica.

"Cos'è successo in città?" il biondo gli porse la colazione,

"Sembra si stia delegando un epidemia, Jiraya sta andando da vostro padre"

"Allora dobbiamo raggiungerlo" Sasuke iniziò a mangiare i cibi che gli aveva portato, velocemente ma con la solita compostezza.

Erano molto vicini ed il moro potè notare la stanchezza sul viso del coetaneo.

"Da quant'è che sei in piedi?" Naruto abbassò lo sguardo ed il volto assunse un violento colore roseo appena il suo stomaco incominciò a brontolare.

L'Uchiha non riuscì a trattenere una spontanea risata.

Il biondo non fece in tempo a stupirsi che il reale lo aveva afferrato per il braccio e trascinato sul letto.

Si trovò seduto su quel morbido materasso, le loro ginocchia che si sfioravano.

"Tieni" gli disse semplicemente porgendogli parte del suo pasto.

Quella mattina il moro fu , contro ogni previsione, molto gentile.

A tempo di record si recarono nella sala del trono e riuscirono ad ascoltare il verdetto del Re,

"Se stiamo parlando di epidemia dobbiamo stabilire immediatamente un orario di coprifuoco. I malati non possono lasciare le loro case e gli unici che possono far loro visita sono i parenti e lei, Jiraya" il medico annuì, poi avanzò una richiesta,

"Vorrei avere il permesso di portare con me anche Naruto, ha imparato molto velocemente e mi sarebbe di aiuto"  il sovrano portò lo sguardo scuro sul ragazzo, sorprendendosi ancora per le sue abilità,

"Accordato" 

"Padre" si fece avanti Sasuke,

"Dovremmo organizzare delle piccole pattuglie per portare aiuti agli abitanti della città e dei paesi"

"Hai ragione Sasuke, ma te non ne farai parte"

"Ma"

"Non volglio sentire discussioni te e Itachi rimarrete confinati nel castello. Questa malattia non mi piace, sento puzza di stregoneria"

I presenti sussultarono, Naruto temette una nuova persecuzione. O peggio, il ritorno di Kabuto.

"Padre, non possiamo nasconderci tra queste mura mentre i nostri sudditi rischiano di morire" era il primo intervento di Itachi che Naruto era riuscito ad ascoltare.

"Itachi, non ho intenzione di negare il mio aiuto. Ma non voglio rischiare la vostra vita" lo sguardo dell'uomo era adombrato dalla preoccupazione e Naruto si chiese ancora una volta cosa fosse successo al primogenito.

I due fratelli non trovarono parole per controbattere.

"Shikamaru, raduna parte dell'esercito ed organizza gruppi di soccorsi"

"Si signore"

"Con il vostro permesso, io inizierei le visite" affermò Jiraya, sistemandosi la borsa a tracolla. Ad un cenno di Fugaku l'uomo uscì dalla stanza.

Naruto fece per seguirlo quando un lieve contatto al polso lo fece fermare di scatto.

Vide con la coda dell'occhio lo sguardo preoccupato del 'padrone', gli fece l'occhiolino e seguì il medico.

Tra pozioni, erbe e miscugli le giornate passarono velocemente. I morti erano numerosi, chi veniva aggredito dalla malattia non sopravviveva, inutili erano le premure che il dottore poteva dedicare loro.

Dopo giorni l'esito di Jiraya fu uno solo e, a sentirlo, Naruto quasi si strozzò con la minestra.

"E' un sortilegio"

"Come?"

"E' impossibile che esista una malattia del genere, fisicamente sono sani. Nel loro sangue non ho trovato alcun segno di intrusi batterici" l'uomo non sapeva più che pesci prendere e si incolpava per la sua inettitudine,

"Vediamo il lato positivo, se sappiamo che è stato uno stregone a provocarlo dovremmo riuscire a risolvere la questione"

"E come?"

"Lascia fare a me, è il mio capo giusto?" 

"Non provare a fare nulla di avventato e" ma le parole dell'adulto vennero interrotte dallo sbattere violento della porta.

Hinata vi si trovava davanti, visibilmente sconvolta.

Le guance rosse ed i capelli scombinati.

"Jiraya! Mio padre, mio padre ha appena esibito i primi cenni della malattia" 

Lasciarono la cena sul tavolo e si catapultarono a casa del maniscalco, mentre il dottore visitava l'uomo Naruto tratteneva la ragazza fuori e cercava di tranquillizzarla.

"Vedrai che ce la farà"

"Muoiono tutti Naruto, non può farcela" la abbracciò di istinto,

"Devi avere fiducia in noi" la moretta arrossì vistosamente al trovarsi tra le braccia del ragazzo,

"Non voglio rimanere da sola, è l'unico che mi è rimasto. Mio fratello è sparito, mia madre è morta" un singhiozzo ed il mago sentì la maglietta celeste impregnarsi delle lacrime della ragazza,

"Non voglio perdere anche lui"

"Non lo perderai Hina" la scostò leggermente per potergli asciugare il volto delicato con un fazzoletto bianco,

"Ti prometto che troverò un modo per salvarlo" la ragazza gli si ributtò tra le braccia, trovando una briciola di conforto.

Ad ogni costo, non permetterò che muoia

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

[...] Tutti gli Uchiha si trovavano nel piano rialzato su cui era ubicato il trono, il Re aveva l'aria delusa e irata.

"Questa mattina dei nostri soldati hanno scoperto una vittima della malattia completamente guarita. Molti di voi penserebbero al miracolo, ma mai tale pensiero potrebbe essere più sbagliato. Un oggetto magico, stregato, è stato trovato sul suo letto. Un essere con poteri magici si annida in questa corte e non credo ci siano dubbi sulla sua identità visto che l'unico ad essere stato salvato è il signor Hiashi"

Ad un suo cenno della mano un Hinata spaventata venne scaraventata all'interno della sala, cadde a terra sulle proprie ginocchia.

Un'espressione supplichevole sul volto.

Oh no [...]

"Mio Signore, vi giuro che non no niente a che vedere con la guarigione di mio padre" Fugaku la osservò con austerità, Naruto temette per la vita dell' amica,

"Guardie portate il manufatto" ordinò, gli uomini in armatura appoggiarono accanto ai piedi del sovrano un cuscinetto in velluto rosso. Sulla cui superficie era stata riposta la pietra sferica, brillava ancora di una tenue luce azzurra. 

Residuo di magia.

"Non ho mai visto quell'oggetto" gli occhi le si riempirono di lacrime, le sue parole non vennero ascoltate.

"Hinata Hyuuga sei condannata a morte con l'accusa di stregoneria" fu come se le parole spaccassero l'aria in mille pezzi.

La ragazza provò a difendersi, ma non venne ascoltata. Un paio di guardie la afferrarono per le braccia e la portarono verso le segrete.

Le parole di Hinata si spensero nel nulla.

La tensione nella sala del trono era palpabile.

"Sire, se posso permettermi" accennò Jiraya facendo qualche passo in avanti,

"Sai che la tua opinione è molto importante per me, ti ascolto" fece un cenno con il capo, il dottore prese un profondo respiro,

"L'epidemia è stata causata da un potente incantesimo, sono giunto a questa conclusione questa mattina" un lampo d'ira oscurò lo sguardo di Fugaku.

L'uomo continuò,

"Sarà necessario trovare il mezzo con il quale si diffonde tra i vostri concittadini"

"Molto bene, adopererò alcuni dei miei uomini. Grazie" tutti credettero che Jiraya avesse terminato il discorso, invece continuò,

"Inoltre mi permetta di dire che secondo me accusare Hinata di stregoneria è stata una scelta azzardata" con un cenno della mano il moro gli intimò di fare silenzio,

"Conosci il mio modo di governare, la magia deve essere estirpata come un morbo. Questo è quanto. Potete andare" Naruto e Jiraya uscirono dalla stanza.

Il mago fece appena in tempo a sentire Itachi che si rivolgeva al padre.

Parole in difesa di Hinata.

Il biondo ed il medico di corte camminarono in silenzio fino allo studio, solo quando si chiusero la porta alle spalle si permisero di respirare.

L'adulto incrociò le braccia e con rabbia osservò il più piccolo, Naruto sbuffò e anticipò la sfuriata che di lì a breve gli sarebbe piovuta addosso,

"Lo so, mi dispiace! Non credevo potesse finire così"

"Te e la tua stupida abitudine di fare di testa tua! Perchè non ascolti mai gli altri?"

"Ho detto che mi dispiace Ero-Sennin che altro vuoi sentire?"

"Non bastano le parole, per colpa tua una ragazza innocente si ritrova nelle segrete e rischia la vita!" fece una pausa, il biondo abbassò lo sguardo colpevole,

"Non bastano le tue scuse, vedi di crescere Naruto. Vivere in questa città non è facile per quelli come te, impara a gestire il tuo potere" 

Il mago sentì i passi del tuo tutore, ancora non aveva il coraggio di guardarlo.

Non era pentito di avere salvato Hiashi, ma non era così che doveva finire.

Te l'avevo detto che non sarebbe finita bene 

Fai silenzio almeno tu

Con un secco tonfo un paio di secchi vennero lanciati ai suoi piedi.

"Renditi utile ragazzo, vai a prendere dell'acqua dal pozzo. Cerca di non combinare casini"

Naruto afferrò l'impugnatura in acciaio e corse fuori dalla stanza, dal palazzo, dalle mura della città...

Solo in quel momento si permise di appoggiarsi ai mattoni che proteggevano Konoha, gli occhi si inumidirono sotto il peso della sua colpa.

Hinata era la sua più grande ed unica amica... Ed in quel momento per colpa sua stava respirando la fetida aria delle segrete.

"Dobe" la voce di Sasuke lo fece sobbalzare, di voltò di scatto,

"E voi cosa ci fate qua?" 

"Mi stavo allenando ed ho visto un ragazzino biondo correre come una furia, non credevo fossi così veloce" lo squadrò velocemente,

"Certo visto che sei incapace di difenderti devi saper scappare velocemente" continuò,

"Teme" bisbigliò il mago scuotendo la testa.

Rimasero per qualche minuto in silenzio,

"Tu hai qualcosa che non va" disse semplicemente il reale, attese un chiarimento che non giunse.

Sasuke gli afferrò i capelli e lo costrinse a guardarlo in volto.

"E' per Hinata vero?"

"Lei non c'entra nulla con quel sortilegio" il moro lo lasciò andare,

"Lo so, io ed Itachi abbiamo provato a farglielo capire... Ma non vuole sentire ragioni" 

"Vostro padre è proprio un"

"Attento Naruto è pur sempre il Re" gli intimò,

"Beh voi siete un principe asino quindi..." Sasuke gli lanciò un'occhiataccia,

"C'è la gogna se preferisci" 

Il biondo non ebbe il tempo di rispondere che un cavaliere richiamò il moro,

"Signore, gli uomini vi stanno attendendo" la voce annoiata proveniva da quel ragazzo che già un paio di volte gli aveva indicato le direzioni da prendere a palazzo

"Certo Shikamaru, arrivo" 

Il servitore tirò un sospiro di sollievo,

"Continueremo più tardi la nostra conversazione"

Rimase nuovamente da solo, si prese qualche istante.

"Teme!!" gli urlò dietro, quindi si incamminò verso il sentiero che avrebbe portato al pozzo principale.

Naruto pensava che Jiraya fosse troppo puntiglioso a volere per forza quell'acqua credendola più pura.

La salita sembrava non finire mai... Si rese conto che, lentamente, l'aria si faceva sempre più densa ed umida.

Una leggera nebbia accarezzava i raggi del sole, fortunatamente non era così fitta da impedirgli di vedere dove stava andando,

"Ma da dove proviene?"

Giovane mago, fai attenzione. Avverto stregoneria nell'aria

Naruto si guardò intorno circospetto, finchè non giunse in prossimità del pozzo.

I sassi incastrati tra loro erano decorati naturalmente da intricati disegni creati dall'edera. 

Lanciò il secchio nell'acqua ed aspettò che si riempisse.

Fece forza e lo ritirò all'esterno grazie alla corda.

"Strano" l'acqua era torbida, di uno strano colore violaceo. Stava per inserirci la mano, quando il terreno vibrò, passi veloci e pesanti si avvicinarono.

Gli occhi si tinsero di rosso.

Si sollevò da terra ed in un attimo fu dall'altra parte dello spiazzo in cui era situata la fonte.

Si accorse che dalla boscaglia era appena comparso un uomo dal torace nudo, delle bende gli coprivano la parte bassa del volto e gli rendevano la voce ancora più cupa.

"Sembra che qualcuno abbia scoperto il mio segreto" portò la mano alle spalle ed impugnò la lunga spada lì riposta.

La sguainò.

"E pare che tu sia uno stregone" Naruto fece qualche passo indietro, a quanto pare non poteva neppure andare a recuperare dell'acqua senza finire nei guai,

"Chi sei?"

"Mi chiamo Zabuza e sono l'ultima persona che vedrai prima di morire" dai piedi del nuovo arrivato iniziò ad alzarsi una fitta nebbia.

Il mago si rese conto che, quella volta, non poteva impedirsi di usare la magia.

Lo sguardo infuocato continuò ad osservare quello che, ormai aveva capito, era il colpevole dell'epidemia.

Il nemico scattò, anche con i sensi aumentati dalla magia riuscì a malapena ad evitare l'affondo della sua spada. 

Nuovo piano, rientro a Konoha e avverto l'Ero Sennin... Non mi seguirà in città

Si voltò ed incominciò a correre verso la capitale,

"Credi davvero di potermi sfuggire?" inciampò in un sasso,

Ovviamentesi si disse tra sé e sé sarcasticamente.

Potè vedere la lama avvicinarsi pericolosamente, fece per pronunciare un incantesimo... Quando in mezzo si frappose un cavaliere.

Il clangore delle lame stridette nell'aria.

Dalla sorpresa gli occhi di Namikaze tornarono azzurri, subito dopo notò la strana capigliatura del suo salvatore.

Tipo un ananas...

"Te sei.. Shikamaru?" 

"Se avessi saputo che sarebbe stata una seccatura avrei detto a Sasuke di venirci lui a vedere come stavi" nonostante l'aria seccata, il giovane esaminava seriamente l'avversario.

"Immagino lui sia lo stregone che ha portato l'epidemia" affermò, Naruto si alzò in piedi ed annuì con forza,

"Ha infettato l'acqua, dobbiamo portarne un campione a Jiraya"

Zabuza muoveva la spada nell'aria, lentamente... Come un'onda.

"Allora pivelli? Io non ho intenzione di aspettare" attaccò frontalmente, non utilizzava la magia.

Sembrava quasi un codice d'onore, arma contro arma... Corpo su corpo.

Non badavano tanto a Naruto e per questo gli e ne fu grato.

Fissò con intensità il pozzo e lentamente una bolla d'acqua si alzò nell'aria, levitò raso terra mimetizzandosi.

Raggiunse il mago, che tirò un sospiro di sollievo solo quando vide l'ultima goccia entrare nella sua borraccia in pelle. Finalmente dedicò la sua attenzione al combattimento, l'arrivo di Shikamaru era stato provvidenziale...

Anche se sembrava che Sasuke gli avesse ordinato di spiarlo!

Il moro era affaticato e Naruto non ne fu sorpreso, sembrava che lo stregone attingesse energie da qualcosa.

Lampo di fuoco nei suoi occhi ed una radice si alzò dal terreno, facendo sbilanciare l'uomo.

Shikamaru approfittò dell'apertura e lo colpì al fianco.

Stava per infliggergli il colpo di grazia quando un sibilo attirò la sua attenzione. Il biondo si buttò addosso all'alleato ed insieme rotolarono nell'erba per qualche metro.

Aghi appuntiti come lame erano conficcati nel punto in cui poco prima si trovava il cavaliere.

"Non è da solo! Andiamo a Konoha torneremo con i rinforzi" Shikamaru si alzò velocemente, seguito prontamente dall'altro,

"Corriamo il più veloce che possiamo e speriamo sia abbastanza" affermò il moro,

"Piano approvato" 

Si diedero alla fuga... Forse non sarebbero neppure potuti arrivare al sicuro tra le mura della città, se il servitore non avesse usato di continuo la magia.

Fortunatamente nei casi di pericolo l'istinto faceva la sua parte.

Radici, rami, pietre... La natura pareva quasi aiutarlo.

Piegati sulle ginocchia tirarono un sospiro di sollievo.

"Grazie Shikamaru per essere arrivato in tempo" il moro gli lanciò un'occhiata penetrante, non ostile solo profonda,

"Grazie a te per avermi salvato dall'attacco, anche se non ho ancora capito come tu abbia fatto a muoverti così velocemente" 

Naruto sorrise imbarazzato e mosse la mano per passare ad un altro discorso.

"Bisogna correre da Jiraya"

"Io vado ad avvertire Sasuke" poi aggiunse abbassando la voce,

"E la prossima volta lo farà lui il ruolo della madre preoccupata"

Naruto non potè evitare di sorridere.

Teme

Raggiunse in un lampo le stanze del suo tutore, il fiatone che gli spezzava la gola.

"Naruto! Cos'è successo" il ragazzo annaspò leggermente poi lo aggiornò sull'accaduto,

"Passami il campione" versò l'acqua su un piatto concavo.

Fece dei veloci test, per poi sospirare con rammarico.

"Cosa? Non c'è una cura??" chiese allarmato il più giovane,

"Quello si...Ma l'incantesimo è il risultato di una delle tecniche magiche proibite. Temo che lo stregone che avete incontrato sia di stato avanzato"

"Quindi?" 

"Quindi ora i cavalieri si trovano in grave pericolo"

Nello stesso momento Sasuke aveva radunato i suoi più valorosi combattenti, ognuno di loro era stato allenato da lui in persona.

Avrebbero sconfitto la magia di quell'essere oscuro.

Brividi gli percorrevano la schiena, al pensiero che se non fosse stato per Shika non avrebbe più rivisto il suo servo.

Era giunto il momento di porre fine a quell'epidemia,

"I nemici dovrebbero essere due, fate attenzione anche al minimo spostamento" fecero per dirigersi al pozzo, quando una voce squillante li fece voltare nuovamente.

"Sasuke! Aspettatemi, vengo anche io" Naruto era riuscito a raggiungerli in tempo, per fortuna,

"Non pensarci neanche dobe, penserai a lucidare la mia armatura quando sarò di ritorno. Non sei in grado di combattere"

"Mettetemi alla prova"

"Ho detto di no!"

"Mio signore" intervenne Shikamaru,

"Non possiamo permetterci di perdere tempo ed un paio di mani in più fanno comodo contro degli stregoni. Inoltre devo ricordarvi che se non fosse stato per lui io sarei morto"

Il principe strinse i denti e lanciò un'occhiata assassina al suo subordinato.

Aveva ragione.

Dannazione!

Alzò le spalle come se non gli importasse,

"Procurati una spada e se fai in tempo raggiungici, noi andiamo" quindi si avviarono.

Il principe ed il servo... Nelle due menti un pensiero simile.

Se muori durante il combattimento non ti perdonerò, dobe!  

Vedi di non morire prima del mio arrivo, teme!

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

-MAGIA-
(Stregoni & Principi) 

[...] La sua missione era proteggerlo, come poteva essere finita in quel modo?

I ruoli si erano invertiti.

Il corpo del principe cadde in avanti, tra le braccia del servitore sconvolto.

Il sangue iniziava a fuoriuscire dall’armatura, riversandosi sullo scioccato Naruto.

Ottimo lavoro giovane mago

In quel momento la voce ironica della volpe non era per niente d’aiuto [...]

"Voi... Perchè vi siete messo in mezzo? Siete il principe dannazione!" appoggiò delicatamente il corpo ferito sul terreno, lo sguardo d’onice era orgoglioso e fiero... Come sempre.

"Il mio compito è proteggere tutti i miei sudditi e tu, purtroppo per me, ne fai parte"

"Si, ma... Aspettate! Cosa intendete con purtroppo?" 

Una risata soffocata uscì spontanea a Sasuke.

Ma il sangue raggrumato in gola lo costrinse a tossire.

I soldati raggiunsero di corsa il loro comandante, aveva bisogno di urgenti cure mediche!

"Dobbiamo portarlo da Jiraya" affermò, mantenendo la calma il cavaliere Shikamaru.

Poi una sonora risata.

"Credete davvero che ve lo lascerò fare?" il mago rimasto ancora in piedi aveva tutta l'intenzione di vendere cara la pelle.

Lo sguardo infuocato dall'odio per chi aveva minacciato la vita della persona a se più cara.

Il corpo di Zabuza era ancora privo di sensi, proprio a metà tra i soldati di Konoha ed il nemico.

-Hai poco tempo giovane mago!-

Il biondo strinse i denti, con tutta quella gente non poteva fare nulla, si sentiva totalmente inutile.

Gli occhi gli si inumidirono al pensiero che tutto era successo a causa sua.

Ad un tratto la voce di Shikamaru lo rincuorò, quel soldato aveva un tempismo impeccabile!

"Dobbiamo tornare al castello insieme al principe, è inutile affrontarlo in questo momento"

Le guardie si avvicinarono al biondo e raccolsero da terra il corpo stanco di Sasuke, che cercò di trattenere un gemito di dolore,

"Ma guarda te in che situazione mi hai fatto finire" affermò stancamente il moro, rivolto al servitore che arricciò il naso,

"Io avevo tutto sotto controllo prima che voi"

"Mi piacerebbe sentirvi chiacchierare ancora... Ma non abbiamo più molto tempo" Naruto si voltò di scatto.

Incrociò lo sguardo nocciola del nemico.

Poteva sentirsi quasi in sintonia con lui, entrambi stavano proteggendo una persona...

Ma non potevano vincere entrambi.

Attorno ad Haku si alzarono miriadi di aghi, luccicavano nella tenue luce del sole.

"Io e Zabuza torneremo insieme alla base, dopo aver reso tutta l'acqua tossica" i lunghi capelli si muovevano leggermente al vento, creando circoli ipnotici.

Stava per sferrare il suo colpo.

"Correte al castello!" ordinò Shikamaru, probabilmente in quel gruppo era il più alto in carica dopo il Principe.

Il drappello si mosse come un sol corpo e si avviò velocemente, seguendo il piccolo sentiero tortuoso per tornare tra le mura.

"Illusi"

Gli aghi partirono con la velocità di un respiro.

Miravano a Sasuke.

Lo sguardo di Naruto si infuocò, con uno scatto repentino sguainò la spada e si frappose tra l'incantesimo e i suoi alleati.

Grazie alla magia riuscì a seguire tutto a rallentatore.

Con la lama deviò quasi tutti i colpi.

Tranne uno. Purtroppo gli si conficcò nella spalla.

"Merda" cadde su un ginocchio mordendosi il labbro, il dolore era fortissimo.

Il sangue usciva copiosamente.

"Non volevo arrivare a tanto, ma tu per primo ci hai sfidato Sennin"

Di nuovo quella parola...

"Stai bene?" stupito Naruto si voltò ed incrociò lo sguardo di Shikamaru.

Mosse le labbra, ma non riuscì a formulare neppure una parola. Il moro fece un leggero sorriso, capendo la sua difficoltà.

"Non ti devi preoccupare"

"Ma tu non... Dovevi... Perchè non sei andato con gli altri?" il soldato lo aiutò a rialzarsi e scosse le spalle, non rispondendo.

Il mago non aveva dubbi, l'aveva visto ed era ovvio che il suo dono ormai non era più un segreto.

"Ora pensiamo ad una seccatura alla volta, prima il nemico"

Naruto sospirò, ormai il danno era fatto. Tanto valeva andare fino in fondo e sperare nella giustizia.

-Sei proprio in un bel casino-

Strinse i denti chiedendosi chi avesse dato il permesso a quel demone di entrare così spesso nei suoi pensieri.

"Allora recupera ed immobilizza il corpo di Zabuza, se si dovesse riprendere sarebbe un problema. Io ti copro le spalle" 

Shikamaru lanciò un'occhiata dubbiosa alla ferita del biondo e poi al mago rimasto in piedi.

"Fidati di me" dopo un attimo di esitazione il moro annuì, con uno scatto corse verso il nemico disteso a terra e si chinò per afferrarlo.

"Non osare toccarlo" pieno d'ira Haku mosse in un gesto secco le braccia. Una lingua di ghiaccio partì per colpire il soldato, che rimase immobilizzato sul posto.

Proprio quando temeva di aver perso un'importante scommessa fidandosi del servitore, una freccia di fuoco gli sfiorò i capelli e si scontrò con l'incantesimo offensivo.

Il vapore creato limitò di molto la visibilità.

Shikamaru prese sulle spalle il mago ed incominciò a dirigersi verso il primo albero a disposizione. Quando incrociò lo sguardo del biondo, lo vide risoluto e fiero.Ma soprattutto ... rosso! E capì che l'aveva sottovalutato.

Tutti lo avevano fatto.

In realtà era una forza.

A sua volta Naruto cercava di non pensare al fatto che la sua terra si trovava a rischio decapitazione. In quel momento doveva dare tutto se stesso.

Per Hinata...

Per Konoha...

Per il teme.

"Vediamo se le leggende sul tuo conto sono vere" dalla bocca del druido incominciò ad uscire una nenia indecifrabile all'orecchio di un normale umano.

L'antica lingua...