Lei era lì, distesa nel mezzo di un campo fiorito, con lo sguardo perso a rincorrere le nuvole che correvano in cielo; il vento faceva ondeggiare i gambi e trasportava granuli di polline, il sole estivo rendeva il tutto più piacevole. Non pensava a nulla, chiudeva gli occhi immaginando storie e avventure fantastiche, con protagonisti maghi e streghe, eroi e draghi;
Un fruscio d’ali la risvegliò dai suoi sogni; aprendo gli occhi vide il pettirosso che le svolazzava davanti, sospirò, e con poca voglia cominciò ad alzarsi.
Due figure su una barca, avvolte dalla nebbia.
«Devi consegnarlo a Re Uther. E’ estremamente importante.» una voce di donna, severa, ma amorevole.
«Certo, madre.» l’altra voce, giovane, ma sicura.
«Sii prudente…» la voce di donna si fece preoccupata.
«Madre, non allarmarti, sarò all’altezza del compito.» la giovane cercava forza nelle sue stesse parole.
«Confido in te.»
Un fugace e veloce abbraccio, per salutarsi; poi un tuffo nel lago.
 
Merlino era seduto su una roccia in prossimità del lago, stava facendo abbeverare i cavalli; Artù e gli altri cavalieri si erano addentrati nella foresta per cacciare.
«Un attimo di pausa, finalmente!» sospirò tra se, osservando compiaciuto gli animali che bevevano, o brucavano un po’ d’erba.
Si appoggiò con la schiena ad un tronco, per stare più comodo, chiuse gli occhi e placidamente si addormentò. Non si rese conto di quanto tempo fosse passato quando un nitrito più forte lo destò, e vide i cavalli agitati che scalpitavano sulla riva. Si avvicinò prendendo le redini e tentando di placarli, quando sentì un gorgoglìo; si voltò verso il centro del lago e vide l’acqua ribollire, sempre più forte. Spaventato, prese i cavalli e li nascose tra gli alberi, legandoli ad un ramo, poi cercò un punto d’avvistamento che lo proteggesse. Si posizionò tra alcuni cespugli, scostò un paio di rami e osservò tutta la scena.
Dall’ acqua uscì di scatto una donna, se ne accorse perché aveva dei capelli lunghi e scuri; si guardò attorno per controllare che non ci fosse nessuno e cominciò a nuotare verso la riva. A pochi metri si inabissò di nuovo, avvicinandosi al suolo da sott'acqua; prima spuntò la testa, poi il collo, le spalle e il resto del corpo, ma la cosa strana era che la ragazza fosse completamente asciutta. Il mantello verde scuro che indossava era totalmente privo di aloni di bagnato, e anche l’abito color ruggine che s’intravedeva. Merlino rimase a bocca aperta. La ragazza si sistemò i capelli prendendo due ciocche laterali e fermandole alla base della nuca con un fermaglio, coprì il capo con il cappuccio e si guardò attorno; accertato che non vi fossero altre presenze, portò una mano alla bocca ed emise un lungo fischio. Dopo alcuni attimi si sentì uno scalpiccio e una macchia nera avanzò verso di lei, era una giumenta di un colore più scuro di quello di una notte senza luna, a stento si intravedevano gli occhi. La giovane le accarezzò il muso, il cavallo nitrì e si abbassò leggermente con le zampe anteriori per farsi montare; con un abile balzo la giovane salì e l’animale si rimise in piedi, un sussurro all’orecchio da parte della ragazza e insieme partirono, addentrandosi nella foresta.
Passati alcuni secondi, Merlino decise di uscire dal suo nascondiglio; non credeva a quello che aveva appena visto. Rimase a bocca aperta a fissare il punto della foresta in cui era scomparsa la giovane, non si accorse del re e gli altri cavalieri che tornavano; lo videro in piedi, imbambolato ed iniziarono a prenderlo in giro.
«Merlino!»
Una voce lo riscosse più delle altre.
«Si, vostra maestà.» disse un po’ sarcastico.
«Cosa stavi guardando di così interessante?» domandò altezzoso Artù .
Merlino non seppe cosa rispondere.
«Dovevi guardare con così tanta attenzione i cavalli, non il nulla! » continuò il biondo sempre più adirato.
“I cavalli!” pensò in una frazione di secondo, portandosi un palmo all’altezza della fronte.
«Sire, non vi preoccupate, ho tutto sotto controllo.» Non fece in tempo a finire la frase che scomparve tra le fronde.
Artù e gli altri cavalieri si guardarono perplessi.
«A volte è così strano.» azzardò a dire Sir Parsifal
«A volte?!» lo apostrofarono gli altri, ridendo.
Merlino tornò dopo poco con tutti gli animali saldamente tenuti alle redini.
«Ecco qui, tutte le vostre cavalcature sane e salve.» disse orgoglioso.
«E come mai le avevi nascoste?» chiese Artù sospettoso.
« Per proteggerle…» si affrettò a giustificarsi il servo.
«Da cosa?» continuò Artù, incalzandolo.
 Merlino mugugnò qualcosa, ma nessuno capì.
«Visto che sei così solerte e premuroso, avrai il grande onore di cedere il tuo cavallo per permetterci di trasportare la cacciagione.» esclamò il re con un sorriso beffardo.
Merlino provò a ribattere, ma fu inutile, la sua sella fu occupata da un grosso cinghiale, un paio di lepri e svariati uccelli selvatici. I cavalieri montarono in sella e si avviarono al passo verso Camelot.
« Vedi di non restare troppo indietro». gli intimò Artù « Stasera voglio gustare quel bel cinghiale.»
Mestamente anche il giovane mago si avviò, seguendo a piedi la carovana.

Writer's Corner: Sto scrivendo questa stora tutta d'un fiato, è tutta nella mia testa che preme per uscire! Spero che questo capitolo non sia troppo lungo :S
Vi prego di farmi sapere se vi piace o vi fa schifo e dovrei smettere totalmente di scrivere :P Recensite! ^^
 

Capitolo 3: Nuovi Misteri



Dopo quella rivelazione, e gli attimi di sconcerto seguiti, la giovane aveva chiesto di poter riposare prima di rispondere alle domande che tutti volevano porle.
Stava camminando lungo un corridoio con Gwen che le faceva strada, era una ragazza così dolce, si era presentata con gentilezza e l’aveva subito tranquillizzata; Brigit si sentiva al sicuro in sua presenza. La seguì fino alle stanze assegnate. La serva aprì la porta e la fece accomodare.
«Spero che siano di vostro gradimento» disse con un dolce sorriso
«Grazie mille» rispose l’altra.
«Non avete bagagli con voi?» domandò curiosa
«Ho solo questa» nascosta sotto il pesante mantello, aveva una borsa di pelle, la tirò fuori e l’appoggiò sul tavolo; dentro vi erano soltanto un paio di abiti leggeri e un completo da notte.
«Sembra che non vi fermerete molto da noi» disse con un sorriso amaro.
«Io dovevo solo consegnare il messaggio, sta poi all’ambasceria discutere tutti i termini dell’alleanza»  le rispose distrattamente, era concentrata sul letto, non vedeva l’ora di fare una dormita.
«Io speravo vi sareste fermata un po’ di più» cominciò con aria triste «Ho sentito molte leggente sul vostro paese…sono curiosa di sapere se qualcuna di esse è vera»
«Spero che il tempo a nostra disposizione basti a fugare qualche curiosità più insistente» rispose con cortesia e un dolce sorriso.
«Ora scusatemi cara Gwen ma vorrei proprio riposare. Potreste venire a chiamarmi un po’ prima della cena?»
«Certo. Nessun problema. Fate un buon riposo» disse uscendo dalla camera.
Rimasta sola, Brigit si tolse il mantello e lo gettò su una sedia, si fiondò direttamente sul letto, affogando la faccia nei soffici cuscini. Si voltò a pancia un su e restò a fissare il baldacchino. Mille pensieri le affollavano la mente, inspirava ed espirava profondamente; dopo poco si voltò su un lato e scivolò in un profondo sonno.
Gwen l’andò a chiamare come le era stato richiesto, bussò alla porta senza ricevere risposta, provò di nuovo ma ancora nulla, così si decise ad entrare. Trovò Brigit distesa sul letto, in posizione fetale, placidamente addormentata; sorrise dolcemente mentre si avvicinava per svegliarla.
«Lady Brigit. Lady Brigit» sussurrava per svegliarla, le toccò anche una spalla, dolcemente;
«No madre…vi prego, ancora qualche minuto» rispose l’altra voltandosi dal lato opposto.
Gwen ridacchiò. «Milady, la cena è quasi in tavola»
Spalancando gli occhi Brigit realizzò di non trovarsi nel suo letto, nel suo castello, nel suo regno; scattò a sedere e con i capelli in disordine di guardò attorno fino ad incrociare lo sguardo della serva, visibilmente divertita.
«Scusate…» disse rossa d’imbarazzo, stringendosi nelle spalle.
«Nessun problema» rispose l’altra sorridendo. «Come dicevo, la cena è quasi pronta» proseguì porgendo una mano per aiutare la principessa ad alzarsi. Lei accettò l’aiuto e fu in piedi, lisciando nervosamente la gonna e cercando di ordinare la capigliatura.
«Vi aiuto» disse semplicemente Gwen prendendo una spazzola dal corredo della stanza; iniziò a pettinare Brigit con delicatezza.
«Grazie» rispose imbarazzata
Fece una treccia che appuntò con il fermaglio della principessa. «Ecco fatto»
La giovane si alzò per andare a specchiarsi, era molto felice del risultato.
«Siete bravissima» esclamò raggiante.
«Non ho fatto nulla di speciale» rispose con modestia; «Andiamo?» chiese avvicinandosi alla porta «Vi accompagno nella sala del consiglio, ceneremo insieme al re e agli altri cavalieri»
Brigit sorrise. «Mi fa piacere che ci siate anche voi»
Gwen ricambiò il sorriso e insieme si avviarono per i corridoi del castello.
Arrivate alla sala, trovarono il re e i suoi cavalieri che discutevano, non appena le videro si zittirono e Brigit sentì un fremito poco piacevole lungo la schiena, fece un lieve inchino di saluto. Artù si avvicinò a Gwen e la salutò con un veloce bacio sulla guancia, poi si rivolse alla giovane invitandola ad accomodarsi. Tutti presero posto, lei si sedette alla sinistra di Artù, che era a capotavola. Agravaine non era presente. Nell’attesa del cibo calò un silenzio alquanto imbarazzante. Brigit aveva lo sguardo basso e s’intrecciava le mani per il nervosismo.
«Lady Brigit» cominciò il re «Voglio presentarvi i miei fidati cavalieri. Sir Leon, Sir Parsifal, Sir Galvano e Sir Elyan» disse indicandoli uno ad uno con la mano destra.
La giovane, molto imbarazzata, fece un cenno di saluto con il capo verso ognuno dei cavalieri. «E’ un vero onore conoscervi».
Risposero anch’essi con un cenno. «L’onore è nostro» iniziò Sir Leon «Non capita tutti i giorni di poter incontrare un abitante di Avalon» stupito e contento al tempo stesso «A dire la verità, tutti qui pensavano che fosse solo un reame leggendario, non essendo mai venuti a contatto con nessuno del luogo.»concluse ridacchiando. Era forse una velata richiesta a dimostrare che lei fosse realmente di Avalon? Pensò Brigit leggermente sospettosa.
«Non siamo dei pellegrini» rispose ridendo, cercando di sdrammatizzare. Il gruppo scoppiò in una leggera risata. Brigit arrossì.
Sir Leon continuò «E nessuno è mai entrato in quei territori, gli esploratori non ne parlano…»
La ragazza si sentiva come in un interrogatorio, e la cosa non le piaceva affatto. «La gente che arriva ad Avalon poi non fa più ritorno…»
Sul volto del cavaliere comparve un’espressione stupita. Brigit titubò.
«Vuol dire che ci si trova talmente bene che nessuno vuole andare più via» intervenne Gwen «Vero?»
Brigit annuì, lanciando uno sguardo di profonda gratitudine all’altra.
Sir Leon stava per riprendere con la sua inquisizione ma fu interrotto dall’arrivo del cibo. Merlino entrò per primo con il piatto destinato al re, seguito da altri servi che portavano il resto delle pietanze. Appena notò la giovane, cominciò a scrutarla, insistentemente, tanto che rischiò di inciampare e gettare tutto il contenuto del piatto addosso ad Artù; venne fulminato con lo sguardo dal re, e fu costretto ad appostarsi in fondo alla sala, leggermente in disparte, ma da un’angolatura perfetta per studiare la nuova arrivata.
Ad un cenno del re, tutti iniziarono a consumare il proprio pasto, chi voracemente, come i cavalieri, chi con tranquillità ed eleganza, come le due giovani.  Finito di mangiare, i commensali s’intrattennero nella sala, incuriositi e pieni di domande per la loro ospite. La prima a chiedere qualcosa fu proprio Gwen.
«Com’è il vostro regno?» domandò gentilmente e con aria rassicurante.
«Già, com’è la mitica Avalon?» chiese anche Sir Leon
Dandosi un certo tono, Brigit iniziò il suo racconto «Tutti credono che Avalon non esista perché è un regno difficile da raggiungere, ci sono molti ostacoli naturali: siamo circondati a nordest dalle montagne, poi vi sono foreste impervie e un grande lago che delimita una grande area a sud, ma forse ciò che la rende misteriosa è la nebbia. A volte non si vede ad un palmo dal naso» ridacchiò «la gente è cortese e pacifica, si onorano gli antichi valori e la regina è saggia è giusta…»
«Un mondo idilliaco, dov’è la fregatura?» chiese Galvano, ironico.
«Ne..nessuna fregatura…» rispose imbarazzata.
«Se è così inaccessibile e si vive così bene, allora perché siete venuta a domandare un’alleanza?» intervenne Artù.
«Per fare onore a una vecchia promessa» rispose sibillina, con una serietà e un contegno che le erano estranei, ma nessuno in quella sala conosceva il suo vero carattere.
Gli sguardi stupiti e interrogativi di tutti i presenti la misero molto a disagio, ma si contenne.
«Che promessa?» chiese subito il re, rivelando la domanda che era nella mente di tutti.
«Solo la regina può parlarvene» replicò, provocando una delusione generale.
«Ma voi siete sua figlia, non dovreste saperlo?» provò ad insistere Sir Parsifal.
Si voltò verso di lui «Si, lo so…» Il viso del cavaliere e degli altri si illuminarono «Ma mi è stato proibito di rivelarlo» di nuovo le espressioni si fecero cupe.
«Perché?» proruppe Sir Elyan.
«Cosa fare quando il vostro sovrano v’impone di mantenere un segreto?»
Elyan capì perfettamente.
Artù era molto pensieroso, ed anche Merlino, che in fondo alla sala osservava tutto con attenzione.
Brigit restò composta ed in silenzio.
«Prima o poi lo sapremo» disse spavaldo Galvano, sorseggiando dal suo calice. Gli altri annuirono sorridendo.
«Spero che sia davvero un valido motivo» esclamò Artù, prendendo anch’egli del vino. «Non vorrei che sia tutto un fantastico imbroglio architettato ad arte» lanciò un’occhiata indagatrice verso la ragazza.
«No no, nessun inganno» si affrettò a rispondere, portando le mani avanti «Se accetterete, con l’arrivo dell’ambasceria sarete più che certo della verità dei fatti.» concluse seria.
«Staremo a vedere» concluse il re, bevendo un gran sorso.
Brigit non ce la faceva più, sarebbe voluta scappare seduta stante da quel posto, si sentiva a disagio e quel comportamento così serio e composto non era proprio da lei; teneva sempre d’occhio la porta, sperando che qualche imprevisto le desse la possibilità di scappare a rifugiarsi nelle sue stanze. Il suo desiderio fu presto esaudito, i servi tornarono per sparecchiare e lei ne approfittò per congedarsi frettolosamente, tra lo stupore e lo sconcerto dei presenti. Si diresse veloce verso la sua stanza, attraversando leggiadra i corridoi, concentrata solo sul suo scopo, tanto da non accorgersi di essere seguita. Anche Merlino aveva approfittato di quel diversivo per sgattaiolare via; ora stava seguendo la principessa, deciso ad introdursi nella sua stanza per frugare in cerca di prove. Aveva pianificato di attendere che si fosse addormentata ed entrare piano e, nel caso di un risveglio improvviso, un incantesimo sarebbe bastato a cacciarlo dai guai; così si acquattò dietro una colonna ed attese.
Le guardie passarono un paio di volte per quel corridoio e Merlino fece finta di passeggiare di lì con noncuranza, per non dare troppo nell’ occhio. Quando anche l’ultima ronda fu passata, lui era pronto per entrare, ma la porta si aprì prima che lui si avvicinasse; Brigit, avvolta nel suo mantello, uscì di corsa e senza far rumore, guardandosi attorno con aria circospetta. Merlino intanto si era prontamente nascosto, riuscendo a non farsi vedere; la giovane cominciò a camminare per il corridoio e così fece il servo, a debita distanza per non farsi individuare. Presto furono fuori dal castello, la giovane si dirigeva verso la foresta.
La notte era rischiarata dalla luna piena, che illuminava la strada e rendeva facile il cammino, l’aria frizzante entrava nelle narici fino a rinfrescare i polmoni, il silenzio era tombale, nessun animale emetteva il suo verso, i gufi e le nottole sembravano spariti. Brigit percorreva il sentiero a grandi passi, stretta nel suo mantello, si dirigeva verso una meta  sconosciuta a Merlino che continuava a starle dietro, cercando di far il minor rumore possibile.
Presto furono al lago. La ragazza di fermò a riprender fiato, lasciando cadere a terra il mantello. Alzò lo sguardo alla luna e mosse alcuni passi in direzione della riva; entrò in acqua, si bloccò soltanto quando l’acqua le fu alle ginocchia. Merlino osservava tutto questo da dietro una roccia, sbigottito e spaventato.
Brigit trasse un profondo respiro, poi alzò mani e sguardo al cielo, pronunciò un’invocazione in una lingua sconosciuta e restò immobile in quella posizione. Dopo alcuni secondi una luce iniziò a brillare sotto di lei, facendosi sempre più forte, la investì in pieno, come una forte folata di vento, poi si spense.
Brigit abbassò lo sguardo verso il riflesso della luna ed iniziò a parlare.
«Madre, ho fatto quello che mi hai chiesto, è stato un compito arduo…»
Una voce proveniente dall’acqua le rispose «Figlia mia…» comparve un volto tra le increspature del lago «Sono fiera di te»
«Madre, non mi avevi detto che la magia qui è condannata» disse amareggiata.
«Tu sai perché ho mandato te, non lamentarti» la bacchettò
«Scusa…» rispose sentendosi lievemente in colpa
«Cosa ha detto Uther?» chiese curioso il volto sull’acqua
«E’ morto»
L’espressione della madre cambiò radicalmente «Ora c’è suo figlio Artù sul trono» si affrettò a rassicurarla
La donna annuì soddisfatta; «Forse è anche meglio così» disse compiaciuta.
«E cosa dice?» chiese curiosa.
«Ancora nulla» rispose Brigit scuotendo il capo; «Spero si sbrighi perché voglio tornare a casa, non mi piace qui» disse mettendo il broncio.
Il volto si fece severo «Non fare la bambina!» disse spruzzando dell’acqua, Brigit si scansò veloce, ma lo spruzzo le bagnò tutto il viso.
«Ehi!»
«Non lamentarti più!» le disse severa; «Piuttosto, va a controllare il tuo amico dietro la roccia»
Brigit si voltò immediatamente e scoprì Merlino, il quale non seppe che cosa fare oltre che starsene imbambolato lì. L’incantesimo si ruppe e il volto scomparve in un secondo.
«Tu chi sei?» domandò irritata Brigit, muovendosi veloce verso di lui.
«Dovrei farvi la stessa domanda» rispose quello socchiudendo gli occhi; «Cosa ci fate qui? E cos’era quello?» continuò con le domande, indicando prima lei e poi il lago.
«Tu sei il servo di Artù!? Perché mi hai seguita?» continuò lei puntandogli un dito contro.
«Calma, calma…ora, o mi spiegate come stanno le cose, o sarò costretto ad intervenire» disse facendo qualche passo verso di lei, cercando di essere minaccioso.
Erano ad un passo di distanza e Brigit sentì uno strano fremito, dapprima cercò di non pensarci ma poi, sentendo che si faceva più insistente ogni passo che il ragazzo faceva nella sua direzione, decise di ascoltarlo. Come guidata da una forza estranea alla sua mente, si avvicinò a Merlino e gli prese le mani; al semplice tocco aveva già capito, e i suoi occhi s’illuminarono.
«Ma tu...! ...Sei un figlio di Avalon!» esclamò gioiosa.

Writer's Corner: Arieccome! Scusate per la prolungata assenza ma è stato un periodo un po' così...avevo anche perso l'ispirazione, infatti questo capitolo è stato scritto a più riprese ;) e alla fine vi troverete una BIG SURPRISE! vabbè, non poi tanto surprise XD Come sempre ringrazio tutti coloro che mi hanno recensito e letto e chi segue la storia (siamo a quota 18, spero di arrivare almeno a 20! XD) Inoltre mi scuso per non aver risposto alle recensioni, non ero in condizioni di farlo, ma rimedierò presto. =)
Che voi sappiate...è normale che il cap 9 abbia più visualizzazioni del cap 8? E' strana questa cosa....XD
un bacio! al prossimo capitolo!
Okino Linyu
 

Capitolo 14: Indecisioni


La mattina seguente Brigit si svegliò con addosso una strana sensazione, era inquieta e non aveva dormito un gran ché. Si lavò il viso con dell'acqua fredda, trovando sollievo in quel gelido contatto. Con ancora il telo per asciugarsi tra le mani si diresse alla finestra. Vide i segni di cenere lasciati dal corpo del serpente, che i cavalieri avevano incendiato la sera prima, lavati via da una provvidenziale pioggia; il rigagnolo d’acqua scura che si era creato portava i resti della creatura in un piccolo canale di scolo che si perdeva nel fossato. Sospirando si decise a consumare la sua colazione, nonostante avesse poco appetito. Si era appena voltata quando sentì un ticchettio al vetro della finestra, si sporse per vedere meglio e poi l’aprì. Un piccolo uccellino zuppo d’acqua entrò saltellando dal davanzale.
«Flynn!» disse sorpresa la giovane, riconoscendo il suo amico tornato dopo molto tempo.
Il pettirosso cinguettò felice, scrollando le piume dalla pioggia in eccesso. La principessa lo prese delicatamente in mano e si accomodò sul letto, incrociando le gambe e appoggiando l’animaletto tra le pieghe della sua veste, per permettergli di asciugarsi e riscaldarsi.
«Ti sei fermato per un po’» disse sorridendo e accarezzandogli la testolina con l’indice della mano destra.
«Come stanno tutti? La regina?»
L’uccellino cinguettò qualcosa e l’espressione di Brigit divenne accigliata.
«Ho provato a mettermi in contatto con lei…»
Il piccoletto trillò di nuovo.
«In consiglio? Perché mai?» chiese con sorpresa.
Dopo aver ricevuto la risposta il suo sguardo si fece pensieroso.
«Quindi bisogna aspettare ancora...» Sospirò tristemente.
Il pettirosso saltò dalle sue gambe alla morbida coperta.
«Su avanti, non fare così, non dipende da me! Se potessi tornerei subito a casa!»
Fece altri saltelli allontanandosi dalla ragazza. Lei si sporse con il busto.
«Anche tu mi manchi, non sai quanto!» E lo accarezzò dolcemente.
«Vieni…». Lo prese con delicatezza e si avvicinò al caminetto acceso. «Riscaldati» disse appoggiandolo su una sedia li vicino, poi prese un tozzo di pane dalla sua colazione e sbriciolò qualche mollica vicino il pettirosso che immediatamente iniziò a beccarle avidamente.
Brigit rimase in piedi, lo sguardo amorevole tradiva però un sentimento di profonda preoccupazione e turbamento. Con decisione si diresse verso il cassettone, prese un foglio e il necessario per scrivere e si accomodò al tavolo. Sistemò tutto e si apprestò a scrivere. Intinse la penna nel calamaio e fece sgocciolare l’inchiostro in eccesso, posizionò la punta in un angolo del foglio e iniziò a scrivere.
“Madre, necessito di parlarti al più presto. Con affetto, Brigit.”
Una paio di righe scritte in una calligrafia elegante e minuta, strappò l’angolo e l’arrotolò.
«Flynn, devi consegnare questo alla regina.» Gli fece vedere il cilindretto di pergamena che stringeva tra l’indice e il pollice.
L’uccellino svolazzò fino a posarsi davanti a lei, alzò una zampina e gli consegnò il pezzetto di carta.
«Mi dispiace che tu debba ripartire così presto…» disse mesta.
L’animale si andò a strofinare contro la sua mano destra, poggiata delicatamente sul tavolo. Sorrise. Prese Flynn tra entrambe le mani e si avvicinò alla finestra, la spalancò e la pioggia iniziò a cadere prepotentemente anche all’interno della stanza.
«Mi mancherai.» disse avvicinandolo al viso e schioccandogli un bacetto sulla testolina. Poi allungò veloce le braccia verso l’esterno, dando la spinta necessaria affinchè il pettirosso potesse spiccare il volo.
«Sféar.» Soffiò delicatamente dalle labbra. Intorno all’uccellino si andò a formare una bolla di energia invisibile per proteggerlo dalle gocce d’acqua. Brigit lo seguì con lo sguardo. Triste, si allontanò e socchiuse piano la finestra quando si accorse che la  gonna della camicia da notte era zuppa di pioggia, così si andò a sedere vicino al camino, per asciugarsi un po’.
Restò in camera per tutto il giorno, immersa nei suoi pensieri, guardava la pioggia cadere incessante e con molta forza, il vento scuoteva le chiome degli alberi e ululava tutta la sua rabbia. Era davvero strano e Brigit riusciva a percepirlo, quelle condizioni atmosferiche avevano un non so che di innaturale. Con la fronte appoggiata al freddo vetro della finestra osservava il cortile deserto, i resti del mostro erano completamente scomparsi. Le tornarono in mente le immagini della sera precedente e istintivamente portò le dita a sfiorare le labbra. Chiuse gli occhi sognanti nel tentativo di ricordare le sensazioni provate ed un brivido le percorse la schiena, era piacevole ma al contempo la rendeva inquieta. Si andò a sedere sul letto, stendendo le gambe e poggiando la schiena sui morbidi cuscini, aveva lo sguardo fisso sulla porta d’ingresso, in testa le vorticavano mille pensieri. Era come ipnotizzata, ogni chiodo, ogni venatura del legno, nulla sfuggiva al suo sguardo intenso.
D’improvviso la porta di spalancò, e come una furia fece il suo ingresso Merlino, che agitato la richiuse subito alle sue spalle. Brigit ebbe un sussulto nel risvegliarsi così all'improvviso da quella sorta di trance. Mentre il ragazzo riprendeva fiato con una mano sul petto per regolarizzare meglio il respiro, lei si alzò muovendosi verso il tavolo e servendogli un bicchiere d’acqua; Merlino lo mandò giù tutto in pochi sorsi, la giovane sorrise dolcemente.
«Cosa è successo?» La voce era preoccupata.
I ragazzo posò il bicchiere sul tavolo e si fermò alcuni secondi per riprendere fiato.
«Il re ha indetto un consiglio con i cavalieri, c’era anche suo zio» fece una pausa per sedersi, accigliato. «Ha messo in discussione la tua presenza qui e l’alleanza con Avalon.»
Anche la ragazza dovette sedersi, quella notizia non le aveva di certo rallegrato la giornata. Per il nervosismo iniziò a mordicchiarsi l’unghia del pollice destro.
«Cos’ha detto il re?» domandò senza guardarlo.
Merlino sospirò. «Ancora nulla, ma ha dato comunque ordine di tenerti sotto controllo e non portai lasciare il castello per un po’…»
«Sono diventata una prigioniera?» sbuffò. «Perché non mi rinchiude direttamente nelle prigioni?» sbatté un pugno sulla sua gamba e si mise a fissare il pavimento.
«Lo fa per la tua incolumità…» provò a giustificare il comportamento del suo signore. «L’hanno capito tutti che quel mostro ieri sera ce l’aveva con te.»
Brigit lo guardò di sottecchi, sospirando sconsolata. «D’accordo, me ne starò buona e calma qui al castello.»
Merlino le sorrise amorevolmente. «Saggia decisione. E poi non sarai certo sola, o segregata nelle tue stanze. Ci sono io, e poi…» si bloccò, fissandola con sguardo sornione. Il viso della principessa era curioso e perplesso allo stesso tempo.
«E poi cosa?»
«E poi c’è anche Galvano.»
Le guance di Brigit avvamparono in un secondo, si sentì pervadere da un’eccessiva sudorazione; si portò le mani al volto per nascondere l’esplicito imbarazzo. Merlino prese a ridere. «Ah ah! Lo sapevo!»
«Cosa? Non c’è nulla da sapere.» La principessa cercò di darsi un contegno e dissimulare, ma non riuscì a guardare il giovane mago negli occhi nemmeno per un istante.
«Certo! Si vede lontano un miglio che provi interesse per lui!»
«E anche se fosse…» oramai era inutile fingere. «Non ci potrà mai essere nulla tra noi due.» Finalmente riuscì a sostenere lo sguardo del giovane mago, ma ciò che Merlino intravide dalle sue iridi fu una profonda e inesorabile tristezza.
«Perché? Sono sicuro che anche voi piacete molto a Galvano…»
«Merlino io sono una strega!» Cacciò con furia quelle parole che doveva per forza tenere nascoste, ed un mucchio di sensazioni contrastanti invasero il suo corpo. «Se lo scoprisse non vorrebbe più parlarmi…» tornò con lo sguardo al suolo, appesantita da una triste e scomoda verità.
Il giovane sospirò, prendendo coscienza della realtà di quell’affermazione, cercando e soppesando le giuste parole per tirarla su di morale.
«Non puoi saperlo con certezza» disse lapidario.
«Cosa intendi?»
«Non ti sto dicendo di svelare immediatamente il tuo segreto» mise subito le mani avanti. «Ma solo di non allontanarlo. Non rinunciare in partenza, prova a conoscerlo meglio, potrebbe sorprenderti.»
Brigit era abbattuta, testa china e schiena curva, non era di certo un portamento regale, ma dentro di sè sentiva un grande peso. Nel vederla così, Merlino si dispiacque molto, le si avvicinò, inginocchiandosi per poterla guardare negli occhi. Lei alzò leggermente il capo.
«Non pensarci troppo e lascia che gli eventi facciano il loro corso.»
La principessa sospirò, e fece segno di assenso. Il ragazzo le regalò un dolce e amorevole sorriso.
Si alzò rincuorato. «Adesso vado, Artù mi starà sicuramente cercando, quell'asino reale non riesce a far nulla senza il mio aiuto.» Ridacchiò. «A presto Brigit, e su con il morale.» La salutò velocemente per poi andare via così come era arrivato, in fretta e furia.
La ragazza, rimasta nuovamente sola decise di andare a stendersi sul grande letto. Dapprima affondò completamente la faccia tra i soffici cuscini, poi quando sentì mancarle l’aria, si girò supina e si mise a fissare un punto imprecisato dello scuro baldacchino che la sovrastava. Rimase così immobile a riflettere per molto tempo, più cercava di scacciare Galvano dalla sua mente più egli ritornava prepotente a scombussolarle lo stomaco. Non si accorse nemmeno di essersi addormentata; fu destata dalla cameriera che le aveva portato la cena in camera. Dopo averla congedata si sedette al tavolo ma consumò il pasto con poco appetito, troppo scossa da quelle sensazioni contrastanti, decise allora di tornare a letto, nella speranza di trovare un po’ di quiete. Andò dietro il paravento e si spogliò, indossando una candida camicia da notte in lino. Le arrivava fino ai piedi e aveva dei deliziosi ricami all’altezza del corsetto, la scollatura partiva dalle spalle ed era ampia ma non generosa, inoltre poteva essere regolata da un nastro di raso. Le maniche erano larghe e vaporose ma si stringevano ai polsi. S’infilò sotto le calde coperte e chiuse subito gli occhi cercando di sgombrare la mente. Dopo essersi girata e rigirata più volte, riaprì gli occhi, era girata su un fianco e il suo sguardo cadde subito su un oggetto appoggiato sul suo comodino: il fermaglio regalatole da Galvano. Non riusciva a crederci, più si sforzava di non pensare a lui e più i suoi tentativi sembravano vani. Prese il gioiello e l’osservò con minuzia, rigirandolo più volte tra le mani. Oramai aveva rinunciato a far uscire il cavaliere dalla sua testa, così si rassegnò, chiuse gli occhi e ripensò al bacio che stavano quasi per suggellare, alle sensazioni che aveva provato, il brivido lungo la schiena e il calore che le partiva dallo stomaco. Con questi pensieri, dolcemente scivolò tra le braccia di Morfeo. Dormiva da un’oretta o poco più quando fu dolcemente destata da un fruscio, poi da un suono indistinto, strinse le palpebre e si coprì completamente con le coperte; poi si sentì chiamare, era un flebile sussurro ma la giovane riuscì lo stesso ad udirlo. Scoprì il volto e riuscì a sentirlo chiaramente, qualcuno la stava chiamando. Senza pensarci si fiondò giù dal letto e si diresse subito alla porta, la spalancò e tese l’orecchio; quando sentì di nuovo il suo nome non aveva più dubbi: sua madre la stava cercando. Subito si lanciò all'inseguimento di quel rumore, percorrendo i silenziosi e freddi corridoi a piedi nudi, nella speranza di non esser vista. La voce la condusse fino ad una delle torri. Percorse velocemente le scale e si trovò davanti una spessa porta in legno che le bloccava la strada, aveva paura di trovare dall’altra parte una guardia di vedetta. Con suo sommo piacere constatò che la porta era socchiusa, e capì che sua madre le aveva facilitato il cammino, infatti appena varcata la soglia, riparandosi il viso dalla pioggia sferzante, intravide il corpo addormentato del soldato.
La pioggia cadeva incessante, e Brigit non riusciva ad individuare dove fosse sua madre. La chiamò più e più volte e per un attimo credette di aver immaginato tutto. Stava per voltarsi e tornare delusa alle sue stanze ma un bagliore a poca distanza dal parapetto le confermò la realtà.
«Madre!» corse subito al davanzale, sporgendosi più che poteva.
«Brigit, figlia mia…»
La figura della madre divenne pian piano sempre più visibile e definita, fluttuava a qualche metro di distanza dalla ragazza, il suo corpo era agitato dal muoversi costante e regolare delle gocce di pioggia che cadevano.
La giovane sporse istintivamente una mano verso la donna, pur sapendo che non avrebbe potuto toccare altro che acqua.
«Figlia, ho ricevuto il tuo messaggio. Cosa ti affligge?»
«Madre, Artù è indeciso sull’alleanza, e suo zio Agravaine tenta di convincerlo a revocarla, in più una strega di nome Morgana mi ha attaccato cercando di farmi confessare dove si trovino le porte di Avalon, sono sicura che voglia attaccarci per ottenere il potere dell’Isola!» urlò a squarciagola, come per liberarsi da un peso che le opprimeva il cuore, nel tentativo di ricevere conforto dalla madre. «Non so più cosa fare…» concluse chinando il capo.
«Figlia mia, cosa ti affligge?»
Brigit rialzò il viso, guardando la figura della madre con stupore. Dal canto suo la regina conosceva fin troppo bene sua figlia e sapeva che non erano questi i problemi che le stavano dilaniando il cuore.
La ragazza piangeva, le sue lacrime si mescolavano con le gocce di pioggia che le cadevano sulla faccia.
«Non potremo mai stare insieme! Io sono una strega e lui un cavaliere di Camelot, lui odia la magia, io la venero. Come possono due persone così diverse provare dei sentimenti tali da farli avvicinare. Non posso fare dei pensieri del genere, il mio posto è ad Avalon, con la mia gente, non accanto ad un uomo che potrebbe ripudiarmi se solo conoscesse la verità! Il mio cuore soffre alla sola idea di abbandonarlo per sempre, ma la coscienza mi dice invece che è giusto così.» si prese il volto tra le mani, singhiozzando sommessamente.
«Brigit…» la voce della regina le giunse dolce e melodiosa. «Segui il tuo istinto, io confido di te e so che farai la scelta giusta. Non lasciarti condizionare, semplicemente fidati di te stessa.»
«Ma, Madre…» si stupì di quella risposta.
«Fidati del tuo istinto. A presto figlia adorata.» successe tutto nel giro di pochi attimi, con il bagliore di un fulmine la figura della donna sparì, lasciando la principessa a bocca aperta, pronta per fare altre domande. Sentì un mugolio dietro di lei ed intravide la guardia che stava per risvegliarsi, velocemente corse oltre la porta, richiudendosela alle spalle e cominciò a scendere le scale. Era completamente zuppa, i capelli le si erano appiccicati al volto e la veste era diventata completamente trasparente lasciando ben poco all’immaginazione. Mentre camminava, lentamente sussurrò delle parole magiche ed un vento caldo si sprigionò dai suoi piedi, investendola completamente. Quando l’aria cessò, la ragazza era completamente asciutta, con i capelli leggermente arruffati. Iniziò a pettinarli con le mani, spostandoli da un lato, sulla spalla destra, dividendoli poi in tre ciocche per formare una treccia. Aveva imboccato il corridoio che conduceva alle sue stanze, circa cinque passi la separavano dalla porta, quando d'improvviso si sentì chiamare. Riconobbe immediatamente la voce e si bloccò, non aveva il coraggio di girarsi e guardare.
Quando sentì i passi dell’uomo e capì che star ferma lì era tutto inutile si voltò, incrociando inesorabilmente lo sguardo di Galvano che le era a pochi passi di distanza. Il cavaliere stava rinfoderando la spada e la fissava con un’espressione poco cordiale.
«Cosa fate qui?»
«Stavo, tornando in camera…» balbettò, con le mani ancora tra i capelli.
Il cavaliere si avvicinò e le strinse forte le spalle. «E’ pericoloso, non potete aggirarvi da sola, il re ha dato ordine che siate sempre scortata!» Era molto arrabbiato, Brigit tremò leggermente.
«Mi dispiace.» Riuscì solo a dire prima di abbassare il capo, dispiaciuta.
Galvano si morse un labbro, forse aveva esagerato a sgridarla, sciolse la presa su di lei. «L’importante è che stiate bene. Ma cosa facevate in giro a quest’ora di notte?» domandò incuriosito.
«Non riuscivo a dormire.» La risposta di Brigit fu veloce e secca, non lasciava spazio per altre domande.
Il giovane abbassò lo sguardo. «Sapete, mi sono davvero allarmato quando non vi ho trovata nel vostro letto.»
Brigit alzò velocemente il capo, restando a bocca aperta. «Cosa?» non sapeva cosa dire. «Mi avete spiato?»
«In effetti…si» Galvano cominciò a grattarsi la nuca, in evidente imbarazzo.
La ragazza era rossa in viso, si portò entrambe le mani sulle guance per tentare di nasconderlo.
«Ero in pensiero, quel serpente vi aveva preso di mira e avevo timore che qualcos’altro potesse farvi del male…» Mise la sua mando destra su quella della ragazza, invitandola ad alzare il capo.
«Mi dispiace se ciò che ho fatto vi ha recato fastidio o imbarazzo» disse una volta che i loro occhi si erano incatenati gli uni agli altri.
Nella testa Brigit si ripeteva di resistere, che lui non era la persona giusta, di lasciar perdere i sentimentalismi e concentrarsi sul far cambiare idea al re; ma poi, come un fulmine a ciel sereno le parole della madre le rimbombarono nel cervello, lasciandola spiazzata e confusa.
Quando realizzò di essere a così breve distanza dall’uomo che la stava facendo impazzire si sentì pervasa da una sensazione di assoluta serenità. Si sporse in avanti, alzandosi leggermente sulle punte, fino a toccare delicatamente le labbra del cavaliere. Il primo bacio fu lieve e fugace, Brigit sentiva i sensi annebbiati, non aveva più padronanza del suo corpo, seguiva solo il suo istinto. Si sporse nuovamente e questa volta Galvano l’abbracciò completamente, stringendola a sè. Questo secondo bacio fu più intenso e prolungato; lui le cingeva la schiena e aveva affondato una mano tra i suoi capelli, scompigliandole la treccia, lei aveva poggiato una mano sul petto di lui, all’altezza del cuore, mentre l’altra lo accarezzava dolcemente in viso. Non si era mai sentita così prima d’ora, era invasa da sensazioni nuove e sconosciute. Spesso osservava gli innamorati passeggiare per le vide della sua città, scambiarsi promesse e baci, ma lei non aveva mai pensato che quelle sensazioni potessero essere tanto intense e forti.
Si staccarono lentamente per riprendere fiato, ma questo distacco non durò molto, Galvano le fu di nuovo addosso, bramando le sue morbide labbra. La giovane fu felice di concedergliele, totalmente inebriata dal profumo e dalle sensazioni che l’uomo le suscitava. Le loro lingue si incrociavano, giocando e cercandosi, le loro labbra sembravano sigillate. Nella mente della principessa sembrava non esserci più posto per le paure e le incomprensioni, si sentiva completamente libera, libera di lasciarsi trasportare da quei sentimenti tanto forti quanto pericolosi. Ad un tratto qualcosa balenò nella sua mente, si staccò dal cavaliere che dal canto suo prese a fissarla sbalordito, si divincolò leggermente dalla stretta d’acciaio e imbarazzatissima fuggì verso la sua camera senza proferir parola. Entrò di corsa e chiuse la porta a chiave, lasciando il povero Galvano imbambolato a fissare il vuoto.