Qualcosa mi solletica la guancia ed una goccia mi bagna la fronte. Un'altra , poi un'altra ancora. Apro gli occhi. Nero, è tutto quello che vedo. Poi però inizia a trasformarsi in macchie di colore e le macchie in cose. La piana è ricoperta di ciuffi d'erba ormai gialla per il freddo , o almeno credo sia una piana. E' anche piena di pietre grandi e grigie, no aspetta, sono incise. Provo ad alzarmi, ma è come se le gambe non mi appartenessero, come se la mia anima fosse intrappolata in un corpo che non vuole ascoltarmi. Pian piano però faccio forza sulle braccia e poggio i palmi a terra. Mi alzo e mi avvicino ad una pietra, ne tocco la superfice fredda e ruvida sull'incisione. "Amelia. Figlia e moglie adorata"
Sciocca, sei in un cimitero
Certo, come ho potuto non pensarci prima, queste sono lapidi. Mi guardo intorno e scorgo un palazzo decrepito, riesco persino a vedere le poche vetrate rotte e l'intonaco che cade a pezzi. E se andassi a vedere lì dentro?
Non farlo.
Poi sento una voce, è roca e non molto lontana,è a qualche decina di metri da me.
< Mocciosa, dove credi di andare?! >
Capisco di non essere in buona compagnia ed inizio a correre. Ad accompagnarmi c'è la pioggia , che copre di poco la risata dell'uomo.
< Dritta nella tana del lupo, bambina! >
Lo ignoro e continuo a correre, finchè non arrivo nell'edificio. Ci sono due scale, una che scende ed una che sale.
Scendi, è meglio
Quasi quasi inciampo, non vedo nulla con quest'oscurità. Poi una luce, che illumina uno stretto corridoio.
Quell'uomo copulento qui non può passare!
Appena sorpassato il corridoio, mi fermo. Sono su un balcone immenso e bellissimo.
Fa a pugni con l'ambiente circostante, è curatissimo e trasmette allegria. Mi inginocchio per sfiorare una rosa blu.
Che strano colore per una rosa, è troppo acceso
Guardo bene il balcone e mi accorgo che non è normale. Il cielo è verde e il prato è azzurro. I fiori sono verdi, mentre gli steli sono colorati. Solo le rose sono blu.
Dove sono capitata? Chi sono io e chi è quell'uomo minaccioso? Non ricordo nulla, come mi chiamo? Ho una famiglia? Quanti anni ho? Tutte queste domande mi ronzano in testa e non mi accorgo di un rumore alle mie spalle. Poi un altro, questo lo sento e mi volto di scatto. Mi ritrovo faccia a faccia con un ragazzo dai capelli neri e gli occhi blu. Grido, ma lui sembra non sentirlo. Mi osserva con quegli occhi indagatori, cercando risposte che non so.
< Dove sei? >
Sto per rispondere, quando gli occhi spariscono, così come lo sconosciuto, lasciandomi sola con un buco nell'anima.
Stavolta il rumore è più forte e vicino e invece di tranquillità porta inquietudine.
< Dove credevi di andare eh mocciosetta? Peccato che tu sia la predestinata, altrimenti ti avrei uccisa da un pezzo. Ti aspettano giornate faticose, quindi adesso dormi >
Non ho nemmeno il tempo di controbattere, che un forte colpo in testa mi stordisce e cado a terra. Tutto gira vorticosamente e l'ultima cosa che vedo è la rosa calpestata dall'uomo, come le mie speranze. Poi nero.

Dimitri

Sono steso sul letto, pensando a lei. Com'è possibile? Eppure dovrei preoccuparmi della punizione che mi aspetta per aver disobbedito agli ordini. Chissà cosa dirà il Maestro. Proprio in quel momento entra Max, mio fratello.
< Hey, come stai? >
< Perchè me lo chiedi?- lui non sa nulla della missione- Ho qualcosa che non va? >
< No, solo .. ti vedo stanco, ecco >
< Non è niente, comunque perchè sei qui? >
< Mi ha mandato il Maestro. Cos'è successo? Come mai vuole riceverti? >
< Non lo so >
< Allora ti accompagno >
< Va bene, fratellino. >
< Hei! Ho solo un'anno in meno a te! >
Rido di gusto e alzandomi lo abbraccio.
< Vi voglio bene, più a Belle che a te, ma comunque vi voglio bene >
Anche lui ride e fa una smorfia. Per essere un 17enne è un po' infantile.
Camminiamo per il villaggio ed arriviamo fuori la casa del Maestro. Stranamente lui è fuori.
< Eccoti Dimitri! Te l'eri fatta scappare eh? Ma fortunatamente l'ho acciuffata! Per essere una marmocchia è veloce >
Solo allora capisco di chi sta parlando. No , ti prego no.
< La ra.. la ragazza? L'avete presa? Ma come , io..io l'avevo seminata >
< E ne subirai le conseguenze, è troppo preziosa per noi. Anche se è così piccola >
Guardo nella sua stessa direzione e la vedo. E' stesa a terra , priva di sensi, e ha un grosso livido vicino la tempia.
< Cosa le avete fatto? >
< Anche lei ha pagato per quello che hai fatto , quindi se vuoi che smetta, devi comportarti da uomo e non degnarla di nessun riguardo >
< Sarà fatto > dico gelido.

 

Dimitri

Fa freddo stanotte, mi stringo la giacca sulle spalle. Esco dalla tenda e noto che sta piovendo. Diavolo. Corro fuori e vedo che sta dormendo. E' rannicchiata su sè stessa ed ha la testa appoggiata alle ginocchia, in una posizione scomodissima. I capelli bagnati le coprono il viso e il corpo è scosso dai brividi. Mi avvicino a lei lasciando che la pioggia mi entri sotto la casacca e m'inzuppi, è il minimo. Le slego i polsi e la prendo in braccio.

< Lasciami > sussurra, dibbattendosi impercettibilmente.

< Sta zitta >

< Ho detto lasciami > ripete. Cocciuta.

Non le rispondo e la porto nella mia tenda. La stendo sulla mia branda e la copro con tutte le coperte che ho. Lei le scosta e cerca di scendere dal letto. La blocco subito, la obbligo a stare ferma e la ricopro.

< Sei zuppa, ti verrà un'accidente > dico

< Avresti dovuto pensarci prima >

< Se tu ti fossi comportata come si deve! >

< Se tu fossi stato solo un po' più cortese! >

< Basta, ti ho già detto di stare zitta, non farmi arrabbiare ancora >

< Certo, mi scusi mio padrone > dice tossendo. < Ho caldo, mi sento bruciare tutta >

< Hai la febbre > dico mettendole una mano sulla fronte < Ora ti porto da qualcuno che saprà curarti, e per domani mattina sarai come nuova >

< Non voglio andarci, chi è? >

< Invece ci vai, ne hai bisogno >

< Ho bisogno di un po' di coerenza da parte tua! Ecco di cosa ho bisogno! Che fai, prima mi odi, poi fai il premuroso, poi mi odi di nuovo ed infine ti senti in colpa. Smettila! Decidi cosa vuoi fare e segui un filo logico, non puoi comportarti da lunatico. Guarda me, sono sempre la stessa >

< Una stupida, egocentrica, cocciuta, isolente ragazzina? >

< Almeno so chi sono >

< Basta, non ho voglia di stare qui a battibeccare con te, ora ti alzi e mi segui >

 Prendo la corda e le rilego i polsi stretti, furioso. Anche se ho torto non vuol dire che glie lo dimostrerò. Le getto una coperta e le dico di avvolgersela sulle spalle. E' scalza ed ha i piedi scorticati, ma non posso farci niente.

< Avanti! >

La guido fuori dall'agglomerato di capanne ed arriviamo, dopo una buona mezz'ora, davanti agli appartamenti presso il tempio. Sono molto simili all'accademia dove l'ho addestrata stamattina, ma i colori sono più "allegri", se per allegro s'intende il marrone ed il bianco. La trascino tra i mille corridoi e scorro velocemente con gli occhi le porte. 721, 722, 723...

Ah eccola, 728. Busso piano, anche se so che lei è sveglia.

Dafne

La porta si apre e ne esce una ragazza con i lunghi capelli neri legati in una coda scompigliata , carnagione chiara ( meno della mia però) , scuri e con una lunga tunica bianca come vestito. Guardo Dimitri e , per la prima volta , vedo il suo viso addolcirsi e le sue labbra aprirsi in un sorriso. Improvvisamente sento una cosa alla pancia, non so dire cosa.. forse.. no , non è possibile, eppure...

E' invidia! Sei invidiosaaa!!

Basta! Che sciocchezze!

Però lui è così bello quando sorride, perchè con te non lo fa mai, eh?

Vorrei solo capire che è questa qui e perchè lui è così felice di vederla. Intanto la ragazza gli restituisce il sorriso, si getta fra le sue braccia e lo abbraccia forte. La odio. Mi aspetto una reazione diversa, invece lui la stringe forte a sè ricambiando l'abbraccio. Le fa fare due giravolte sollevandole e le stampa un bacio sulla fronte.

< Che bello rivederti, sorellina >

Sorellina? Oh mamma, ecco spiegato il suo comportamento. Stupida che non sono altro
< Anche a me fa molto piacere vederti, ma ora mettimi giù , per favore >
Lui la poggia con delicatezza a terra. Poi la ragazza si accorge di me e guardando le mie mani legate dalla corda che il fratello stringe fra le mani, lo guarda piena di rimprovero.
< Come mai sei qui? >
Dimitri mi indica con un cenno del capo
< Mi è stata affidata, purtoppo devo allenarla. Anch'io però devo allenarmi e lei non può dormire nella mia tenda , quindi ti chiedo di ospitarla. Starà qui per il pranzo e s'intratterrà un'ora, poi verrò a prenderla per l'allenamento e te la riporterò per cena.- poi , guardando me- Ci siamo capiti? >
< Si > dico 
< Come ti chiami?- dice la ragazza- Io sono Annabelle, ma puoi chiamarmi Belle. >
< Non.. > stava per dire Dimitri, ma lo interrompo
< Io in verità non so come mi chiamo, ma Di.. cioè il maestro mi ha chiamata Malika >
Belle fulmina Dimitri con lo sguardo.
< Dimitri! - urla- Ti sembra giusto? La tratti così e le hai dato anche quel nome! Oddio, povera cara, mi dispiace tantissimo! >
< Ma perchè , cosa c'è di sbagliato in quel nome? > le chiedo confusa
< Significa.. sporca, traditrice.. è il peggior nome che si possa dare ad una persona >
< Oh >
Cavolo, ci sono rimasta male. Abbasso lo sguardo e mi guardo le ferite sui piedi arrossati.
< Dai, vieni qui che ti tolgo quella brutta corda.. >
Belle sta per prendermi la mano, ma Dimitri tira la corda così che non ci riesca
< Belle, non slegarle i polsi! >
< Ma ti rendi conto che la stai trattando come un'animale? >
< Non m'interessa! Ho detto che non devi farlo, obbedisci per una volta! >
< Dimitri, ma... >
Si sta arrabbiando, e non voglio che Belle paghi per avermi voluta aiutare.
< Vi prego- li interrompo- non litigate per colpa mia. Non me le farò togliere Maestro > Continuo a guardare a terra. 
< Tanto io glie le tolgo! > dice facendogli la linguaccia e prendendomi a braccetto. 
< Fa quello che vuoi! > conclude Dimitri, ma guardandolo capisco il suo silenzioso messaggio : " Scappa, tanto io ti toverò e per te sarà la fine "
Così lo lasciamo sulla soglia ed entriamo nella stanza di Belle . Lei si gira verso di me e mi sorride.
< Ora le togliamo > dice cercando di togliermi la corda. Ma io tolgo le mani.
< Ti prego, il Maestro si arrabbierà >
< Non m'importa niente di quello che dice Dimitri > detto questo me le scioglie e le getta in un angolo.
< Guarda qui, poverina- dice guardando i miei polsi arrossati- da quant'è che stai così? >
< Da due giorni >
< Mi scuso anche da parte di mio fratello >
Dopodichè mi da una zuppa calda.
< Mangia questa, ti farà sparire la febbre in un batter d'occhi, quasi quasi ne bevo anch'io un po' > dice sorridendo.
Mentre mangiamo, inizia a raccontarmi buona parte della sua vita e di quella di Dimitri .
< Posso farti una domanda? >
< Ne vuoi ancora , eh? Sono davvero bravissima a farla >
Rido. < Grazie, ma non era quella la domanda >
< Allora dimmi > esclama versandomi un'altra scodella di zuppa.
< Perchè tutti trattano a quel modo il Maestro? >
< Devi sapere che da quando il Supremo Maestro lo ha scelto come suo prediletto, tutti lo trattano con venerazione >
< Ah, capisco >
< A volte ho odiato il Supremo Maestro perchè me lo ha portato via, prima era così dolce, premuroso, mi coccolava sempre perchè sono la più piccola della famiglia, ma ora guarda.. - indica i miei polsi - non lo riconosco quasi più >
< Fa solo quello che vogliono da lui.Ma non capisco perchè le ragazze mi guardino con così tanto disprezzo.Cos'ho che non va? Perchè ce l'hanno tutti con me? >
< Ma non è così, solo che, credo tu l'abbia notato, Dimitri è uno dei più bei ragazzi del Popolo e tutte vorrebbero un briciolo della sua attenzione. >
< E? >
< E lui è stato con te oggi più di quanto è stato con tutte loro nella vita messe assieme e ti ha parlato! >
< Si, ma solo per gridarmi contro! Ma non vedono quello che mi fa? Credo che gli piaccia torturarmi, lo vedo com'è soddisfatto! >
< Quelle lì farebbero di tutto. Pensa che sono gelose anche di me, che sono la sua sorellina. E poi lui tratta tutti così. Allenò anche Maximilian, nostro fratello, e non sai quanti insulti volavano per casa la sera. Max tornava sempre in lacrime e rosso per tutte le botte che si davano. A volte diceva di odiarlo, ma a Dimitri non importava, voleva solo il meglio per lui ed infatti ora anche Max è un guerriero importante. Mentre io sono qui, ma credo che avrebbe fatto lo stesso anche con me. Però.. da quello che ho visto, ce l'ha particolarmente con te, forse perchè sei l'unica che non gli porta rispetto, che non si mostra devota. Ecco perchè mi sei simpatica! >
Le sorrido < Credo che non lo sarò mai. >
< Cosa? >
< Devota. Per tutto quello che mi ha fatto. Mi ha portata lui qui, vero? Solo non capisco come mai non ricordo nulla. >
< Che io sappia era sorpreso vedendoti a cas adel Supremo Maestro quella sera, ma so per certo che non ricordi nulla grazie ad uno degli intrugli dei maghi del posto. Si spacciano per veri guaritori, eppure non credevo valessero qualcosa. >
< Io chi sono? >
< Davvero non lo so, ti ho conosciuta oggi. >
< Secondo te quanti anni ho? >
< Mmmh... direi 16.. forse un po' di meno >
< Grazie >
< Di niente, almeno credo che l'età sia quella >
< No, grazie di tutto. Sei a prima persona che è stata gentile con me. >
Lei mi da uno schiaffetto sulla spalla, ed io sussulto.
< Ahia >
< Cosa c'è? >
< Mi fa male la spalla >
Lei la scopre e vede il marhio. Me n'ero completamente dimenticata.
< Dimmi che non è stato lui, ti prego. Dimmi che non era in quella stanza quando te l'hanno fatto. >
Resto in silenzio. 
< E' stato lui, vero? >
< Mi ha tenuta ferma >
< Credevo che quest'usanza barbara fosse stata superata! Quando torna glie ne dico quattro! >
< No! >
< No cosa? >

< Ma- guarda il mio sguardo implorante - E va bene. Ora però dormi un po' che Dimitri verrà a prenderti dopo la colazione. Mi accoccolai sul lettino nell'angolo e mi addormentai in fretta. Passai molti mesi così, tra allenamenti e riposini da Belle. Ero sfinita.
Soprattutto oggi sono stanca e non mi accorgo che il tempo vola. Belle ed io stiamo preparando una zuppa quando sentiamo dei forti colpi alla porta.
 

Dafne

Mi risveglio di giorno. Alzo le mani per scostarmi una ciocca di capelli umidi e noto che sono fasciate. Anche sulla testa ho una specie di fasciatura, bagnata e fresca. Ho caldo, tantissimo caldo. Mi guardo intorno e riconosco la camera di Belle. Proprio in quel momento la ragazza entra e mi sorride. 

< Ciao >

< Buongiorno! >

< Perchè sono qui? >

< Ti ci ha portato Max >

Provo ad alzarmi, ma è troppo difficile, mi sento stanca.

< Ferma, non alzarti, hai la febbre. > dice un ragazzo entrando. Maximilian.

< Ma io.. >

< Tu niente, dai stenditi per bene >

< Senti Max, puoi uscire un attimo che le medico la schiena? >

< Certo, per qualunque cosa io sono di là >

Belle mi si avvicina e mi aiuta a girarmi a pancia in giù.

< Ti fa male? >

< No.. mi brucia solo un po' >

Lei mi passa un panno bagnato sulla schiena che mi fa bruciare tutte le ferite ancor di più . 

< Ahi >

< Lo so che fa male, scusami, ma almeno questo unguento ti aiuterà a guarire prima, già ha fatto miracoli.>

< Già? Da quant'è che dormo? >

< Ti abbiamo somministrato un sonnifero così che riposassi per un po'. Quando Max ti ha portata qui non riuscivi nemmeno a sederti per il bruciore, quindi.. >

< Grazie >

< Oh di niente. >

< Emh.. Belle, quando, cioè... quando rivedrò Dimitri? Devo pur sempre continuare l'allenamento >

< Oh, non lo vedrai per un bel po', sono sicura che Max non te lo farà avvicinare.. >

< Ma perchè, è pur sempre il mio maestro. Lui non può deciderlo .. >

< Basta con le domande.. hai fame? >

< A pensarci il mio stomaco brontola! >

Mangiamo in silenzio e poi mi riaddormento. Passo un po' di giorni così e sono stanca di non fare nulla. Ormai mi sono ripresa, ma di Dimitri nessuna traccia.

< Belle, quando ricomincerò ad allenarmi? Quando lo rivedrò? >

< Se vuoi anche oggi puoi riniziare l'allenamento, ma non con Dimitri, con Max. >

< Ma perchè con Max?!?! >

> Mi avete chiamato? > dice lui

< Vuole allenarsi > dice Belle 

< Già? >

< Si ma non con.. > inizio a dire

< Ok, andiamo > m'interrompe lui.

Mi alzo e lo seguo sulla stessa piattaforma dove mi aveva portata l'ultima volta Dimitri. Prende un bastone per sè e me ne porse un'altro. M'insegna a fare delle finte, ad attaccare, parare e schivare i colpi. Iniziamo poi a combattere seriamente. Poi , ad un tratto tutto si ferma. Con la coda dell'occhio vedo qualcuno che riconosco subito. Le spalle nude come le ho viste solo una volta, eppure mi è bastato. I capelli neri scompigliati ad arte, che vorrei tirare ed accarezzare allo stesso tempo. L'espressione concentrata. Si sta alenando duramente, come sempre del resto. Lo odio , ne sono sicura, ma allora non capisco perchè mi manca. Desidero con tutta me stessa che si giri e mi sorrida, ma basterebbe anche che venisse qui a prendermi e pretendesse di allenarmi. Come ad un richiamo lui si volta e per un secondo, solo un secondo, riesco a sentire i nostri sguardi che si allacciano ed è come se volassero scintille. Il cuore martella forte nel petto e non sento niente, nemmeno il grido di Max.

< Attenta! >

Troppo tardi , il suo bastone mi colpisce forte il fianco e mi fa cadere a terra.

< Oddio, scusa, scusa! >

< No , non preoccuparti, ero solo distratta, non mi sono fatta niente >

< Dai vieni, tirati su > dice porgendomi la mano. Evidentemente mi sottovaluta molto, perchè la sua stretta non è per niente forte e quindi, invece di rialzarmi , mi cade addosso. Inizio a ridere a crepapelle.

< Sei forte, eh moscerino? >

Anche lui inizia a ridere e io spero che Dimitri non stia ridendo di me perchè non sono stata capace di schivare quel colpo facilissimo.

Dimitri

Stringo forte il bastone con entrambe le mani e mi accanisco contro il manichino. Uno, due, dieci colpi. Perchè mi succede questo? Lei è a pochi metri ad allenarsi con Max, oh quanto lo detesto in questo momento. Eppure lui ha fatto quello di cui non sono stato capace, l'ha portata via da lì. Come ho potuto starmene fermo ad aspettare che quell'idiota di Nicholas la colpisse? E questo solo per non deludere il Supremo Maestro. Sono uno stupido! Ora poi Max non mi fa nemmeno più avvicinare a lei. " 20 metri, Dimitri. Non superarli altrimenti ti farò male " Questo mi ha detto. Ah , il mio fratellino ha imparato bene. Ma non posso non parlarle. E cosa potrei dirle? " Scusa se sono stato un'imbecille, ti ho fatta picchiare a sangue dal Supremo Maestro e ti ho trattata malissimo, ora siamo di nuovo amici? " Penserà che sono un mostro psicopatico e fa bene. Non posso mostrare quel che credo di provare, quel minimo di empatia che sento verso di lei, il mio compito è allenarla. Mi sento in colpa quando mi arrabbio con lei e la sgrido, perchè a causa di quest'empatia non faccio che trattarla peggio. Non ho mai trattato nessuno così duramente , non sono mai stato così cattivo. Tutte le fasciature e i lividi sono stati fatti per colpa mia. Eppure continuo a chiedermi perchè mi comporto così, forse sarà per i suoi occhi che quando si riempono di lacrime mi fanno stringere il cuore, oppure per la sua cocciutaggine che mi ricorda quello che ero io una volta. Sarà perchè è forte, nessuno mi ha mai tenuto testa per così tanto.
< Attenta! >
Mi giro di scatto temendo che possa esserle successo qualcosa e la vedo. Mi sta guardando e per questo il bastone le colpisce il fianco facendola cadere a terra. Si dicono qualcosa, poi scoppiano a ridere. Oggi l'ho guardata tutto il tempo ed è diventata ancor più brava ed agile. Con Max, oltre ad allenarsi, può anche divertirsi, cosa che non succederà mai con me. Mi giro, non voglio più vedere.



Dafne




Dopo aver riso tantissimo ci rialziamo e ci puliamo dalla sabbia.
< Ok , ora che ci siamo riposati iniziamo a correre. >
Inizio a correre, ma non mi sto davvero impegnando
< Dai, ti stai comunque allenando. Dimitri è laggiù a controllare e se vede che non ti impegni ti riporterà dal Supremo. Quindi corri, se ti prendo ti porto da lui! >
< Va bene! 
Inizio a correre velocemente, mi guardo indietro e non vedo più Max. Poi mi giro dall'altro lato e noto che è molto vicino a me. 
< Bhù>
Allunga la mano per prendermi, ma io accellero e gli faccio una linguaccia. Mi rendo conto di star correndo alla cieca e appena mi volto finisco letteralmente addosso a qualcuno. Alzo la testa per scusarmi.
< Buongiorno >









Spazio autrice.
Seraaaa, scusatemi tantissimo per il ritardo, quasi 2 mesi. Ma stavolta ho una scusa, il computer era andato e con lui anche i capitoli ed ho dovuto aspettare per riuscire a riprenderli. Spero di non avere più problemi e che il capitolo vi piaccia. Un bacio <3

< E' inutile, è come se fosse sparita >

< Come sparita? > 

< Non riesco più a mettermi in contatto con lei, Walter >

< Come? Come Nimiko, perchè? >

< E' come se l'avessero isolata >

< Io la troverò, dovesse essere l'ultima cosa che faccio >

< Calma Walter >

< No! Non posso stare calmo! E' tutta colpa mia! Se solo l'avessi seguita, ora sarebbe ancora qui.. >

< Sai quanto Dafne si cocciuta.. >

< E io dovevo esserlo di più!  Come potrò dire :" Mi dispiace, è sparita ". Mi uccideranno e faranno bene! > urla

< Zitto! La sento, Walter la sento! >
< Cosa senti? >
Ma Nimiko non sorride, anzi ha un'espressione orribile.
< Cosa senti?! >
< Piange , grida, chiede aiuto. La stanno.. no, la stanno picchiando, non ci credo, quali esseri crudeli picchierebbero una ragazzina? >
Walter cade in ginocchio.
< Ti salverò Dafne, ti salverò, lo giuro! >




Dafne



< Ti salverò Dafne, ti salverò, lo giuro! >
Ancora la voce, ma sono troppo occupata ad urlare e piangere per chiedermi chi sia. Questi tre giorni sono stati infernali. Ho sete, fame e sono tutta dolorante. Non hanno fatto altro che picchiarmi in queste ore, soprattutto il Supremo Maestro e mentre lo faceva mi gridava le cose che avrei dovuto dire e fare quando Dimitri sarebbe venuto a prendermi.
La porta della cella si spalanca ed entra qualcuno.
< Maestro, Dimitri è arrivato >
< Bene , Nicholas portala di là >
Nicholas scioglie la catena e  mi afferra per le braccia. Mi sento bruciare dappertutto e le sue mani gelide mi fanno rabbrividire.
< Forza, vieni >
Mi guida perchè sono ancora bendata. Inciampo in alcuni gradini, ma dopo poco riusciamo ad arrivare fuori, credo nel salotto.
< Dimitri entra >
Una porta si apre e sento dei passi. Nicholas mi spinge , facendomi cadere in ginocchio, giusto ai piedi di qualcuno. La benda cade a terra e vedo tutto sfocato. Alzo lo sguardo e riconosco i lineamenti di Dimitr. Una mano però mi fa abbassare la testa.
< Allora? > dice il Supreno Maestro < non hai niente da dire al tuo Maestro? >
Scoppio a piangere, voglio solo andarmene da qui. Sono arrabbiata, perchè mi trattano così , perchè per loro non sono nulla , ma anche perchè, nonostante sia colpa sua, ho pensato sempre a lui in questi tre giorni, mi mancava.
< Perdonami Maestro, davvero. Mi sono comportata malissimo con te, sono stata una perfetta stupida, disobbediente e maleducata. Ti prego, vuoi continuare ad allenarmi? Giuro che non mi comporterò mai più così, farò la brava. Per favore. >
Silenzio. Per un momento ho paura che non risponda, che mi lasci qui nelle mani di quel pazzo . Alzo lo sguardo e lo guardo in lacrime.
< Ti prego > dico prima che una mano mi riabbassi la testa.
< Forse devo farti capire meglio che devi ascoltarmi?! Nicholas, fai quel che devi. > dice il Supremo Maestro.
Chiudo gli occhi , in attesa. Il colpo però non arriva. Qualcuno ha fermato Nicholas. E' stato un ragazzo che non ho mai visto. Somiglia in tutto e per tutto a Dimitri, solo che ha gli occhi verdi. Dev'essere Maximilian.
< Basta, è già stata punita abbastanza. >
Mi circonda con le braccia e mi solleva, deve aver capito che non ce la faccio a muovermi.
< Non preoccuparti, ti porto via > mi sussurra.
Inizia a correre ed io getto un ultimo sguardo a Dimitri, che è rimasto lì in silenzio. Ricomincio a piangere contro il petto di Maximilian che, come Annabelle, anche se non mi conosce, mi ha trattata bene. Lui invece è rimasto lì senza fare niente ed è quasta sua indifferenza che fa più male. Pechè fa così? Perchè non conto niente per lui, perchè non gl'importa di me?
Inizia a piovere ed io a starnutire, accaldata. Non so dove mi ha portata , so solo che mi ha messa a letto e subito mi sono addormentata stremata e delusa.








Spazio autrice.
Ciaoo! Scusate il ritardo stratosferico, ma non ho avuto proprio tempo per aggiornare. Lo so sembra esagerato ( lo penso anch'io ) ma dopo questo capitolo non lo sarà più. E' anche corto, scusatemi, sono pessima! Grazie per tutte le recensioni, un bacione! 

Avevo sempre pensato che quando sarei morta non sarei stata sola, ma a quanto pare non era così. Ero sola, completamente. Eppure quest'inferno è diverso da come me l'ero immaginato ( di certo non pensavo di meritare il paradiso, non dopo quello che avevo meritato sulla terra ). Era buio. Nella mia mente avrei fluttuato senza sosta per il mondo, da fantasma pronto ad infestare qualche abitazione oppure di bruciare per sempre. Ma non c'era nulla di tutto ciò, anzi non c'era proprio nulla. Era buio e faceva freddo, ero bagnata . Ma poi..

< Aiuto! Aiutatela! Venite a vedere!! >

Ma chi era? Non vedevo nessuno
< Ma è viva o morta? > Ma all'inferno non dovrebbero essere tutti morti?
Sento improvvisamente un dito sul braccio e sobbalzo.
< Oddio! Malika! Sono qui ok? Non ti lascio, ora chiamo Max e ti faccio liberare. >
Inizia a sciogliere la benda sugli occhi e sulla bocca.
< Apri gli occhi >
Non mi muovo
< Max, Max aiutami, non si muove! >
Sento dei passi di corsa.
< Malika, sono Max mi senti? Non ti faremo del male , ti tolgo le corde, ma tu apri gli occhi. per favore >
Apro lentamente gli occhi e riesco a vedere la sua figura sfocata. Mi sorride dolcemente e dopo aver sciolto gli ultimi nodi alle caviglie, mi prende in braccio.
< Ora ti porto via >
Inizia a correre ed entriamo in una tenda, dove mi stende su una brandina e riprende a sciogliere i nodi ai polsi. Arriva anche Annabelle, con una bacinella piena d'acqua e delle garze.
< Quei bastar >
< Max! >
< Scusa Belle, ma guarda cosa le hanno fatto! Chi è stato?! >
Sto per fare il nome di Nicholas, ma ricordo le sue minacce e per paura che possa far male ai miei amici , taccio.
< Non.. non lo so, mi hanno aggredita e bendata alle spalle > dico abbassando lo sguardo, vergognosa di mentire.
< Dimmelo! Perchè lo stai proteggendo?! > Lo?
< Non lo so >
< Malika, te lo dico per l'ultima volta : DIMMELO! >
< No! >
< Ah è così? Sei solo una sciocca! Stai mentendo alle persone che ti vogliono bene e cercano solo di proteggerti.  >
< Max , non le parlare così, non vedi che è sconvolta?! Ora fuori >
Max esce infuriato e gli occhi mi si riempiono di lacrime.
< Belle sono una stupida, non merito tutte queste premure da parte vostra >
< Non dire sciocchezze , ti meriti qualcuno che ti voglia bene ed io te ne voglio, così come Max e D..> impallidisce < E' stato lui? Me lo diresti, vero? >
< No che non è stato lui! Non mi farebbe mai questo>
< Va bene, ti credo, ora cerca di riposare. Ci riesci a pancia in giù? Così ti medico le ferite. >
Mi giro e soffoco i gemiti con il viso nel cuscino a causa della pezza gelida sui segni alla schiena. Accompagnata dai tremiti, mi addormento.

Vengo svegliata da alcune grida.

< Dov'è?! Portatemela subito qui! >
< Ma Dimitri, non sai cos'è successo oggi.. >
< Non m'importa! Portatemela qui! Dov'è?! >
< E' lì dentro, ascoltami però, non è come pens.. >
Si sente uno schiocco ed un tonfo. Mi nascondo sotto le coperte, inutilmente, tirandole fin sopra la testa. Sento dei passi pesanti nella tenda e la coperta mi viene bruscamente tolta di dosso. Dimitri mi afferra per il colletto della maglia e mi solleva con una sola mano. Inizio a dibattere i piedi , ma lui non ci fa caso, mi guarda con il viso arrossato dalla rabbia e negli occhi la tempesta. Odio. Rabbia. Paura. Stanchezza. Sollievo, ma forse me lo sono immaginato.
< Tu.. > gli trema la voce. Mi da uno schiaffo sulla guancia, e poi un altro subito dopo < Sporca ragazzina che non sei altro, dove diamine eri finita eh?! Ti ho cercata per tutto il villaggio ed il bosco! >
< Ah si? -riesco a dire, visto che mi sta strozzando- eppure non hai cercato proprio sotto il tuo naso! >
< Non permetterti mai più di interrompermi!- dice dandomi l'ennesimo schiaffo - che fine avevi fatto?! Dimmelo subito! E non rispondermi male, potrei non rispondere delle mie azioni, potrei ucciderti anche adesso. >
< Fallo, allora. Uccidimi, perchè se questa è vita, non vale la pena di essere vissuta >
< Non sfidarmi. Allora, ti decidi a rispondermi?! >
Mi manca l'aria e non riesco a parlare.
< Mettila giù! > urla Max correndo dentro e dando un pugno sullo zigomo a Dimitri. Lui si porta entrambe le mani al viso, facendomi cadere a terra. Mi rialzo subito e mi nascondo dietro Max.
< Esci di qui, vai da Annabelle >
Obbedisco e trovo Annabelle raggomitolata a terra, con il viso nascosto contro le ginocchia. E' scossa dai singhiozzi.
< Belle, cos'è successo? >
Lei alza la testa mostrandomi gli occhi gonfi di lacrime e il segno delle cinque dita di Dimitri sulla guancia. Vedendomi riprende a piangere più forte. Mi inginocchio accanto a lei e abbracciandola, le accarezzo i lunghi capelli. Mi guarda di nuovo e si asciuga gli occhi.
< Scusa, non dovrei essere io a piangere in confronto a quello che ha fatto a te, te ne avrà dati a centinaia in questi giorni. Mi dispiace >
< Non dirlo nemmeno per scherzo, non devi scusarti. Scommetto che non ti aveva mai picchiata . Hai tutto il diritto di piangere, e poi io sono abituata, è il mio maestro, mentre è tuo fratello. >
< Sai, non mi ha mai trattata così, mai, nemmeno quando sono morti mamma e papà , nè quando ne combinavo di tutti i colori. E' sempre stato Max a sgridarmi, mentre lui mi portava via , abbracciandomi e consolandomi con delle battute davvero pessime >
< Mmmh non lo avrei mai immaginato . Ma questo dimostra che ti ama, tanto. E' solo arrabbiato con me >
Lei sorride appena e fa per dire qualcosa , quando viene interrotta da alcune urla.
< Non m'importa niente, non voglio ascoltarti! Non difenderla, so che voleva scappare. Ma io non glie lo permetterò >
< Non è così, Dimitri, ascoltami >
< Max taci, sono io il suo maestro, non tu! Mettitelo bene in testa >
< Non ti permetterò di.. >
< Faccio quello che ne voglio di lei! Mi appartiene! >
< Ma ti senti?! Stai parlando di una persona! >
< Non m'importa. Lei ora verrà con me , dove dico io! E domani verrà con me alla cerimonia. >
< Sei cambiato sai >
< Non mi conosci così bene allora >
< La stai distruggendo. E poi Belle, non dovevi farlo, lei si fidava di te! >
< Si è messa lei in mezzo, non è colpa mia . E poi non devo darti spiegazioni. Ti saluto >
La tenda si apre e ne esce Dimitri ancor più furioso di prima.
< Andiamo >
< No >
< Che cos'hai detto? >
< No >
< Malika , non farmi arrabbiare ancora di più, già sono furioso >
< Ho detto che non vengo da nessuna parte se non chiedi scusa a Belle >
< Cosa? Scherzi vero?! >
< No. Scusati con lei e ti seguirò >
< Non è possibile >
Si avvicina ad Annabelle e .. le da una altro schiaffo.
< Io non sto agli ordini di nessuno, tanto meno di una sporca ragazzina impertinente >
Detto questo, mi stringe il polso e mi trascina via.

Arriviamo ad una tenda e mi spinge a terra, accanto al piede del tavolo, a cui mi lega i polsi. Poi si butta su una brandina, portandosi le mani al volto.
< Sei un mostro! >
< E' colpa tua >
< Non è per niente colpa mia . Cosa ti è venuto in mente?! Povera Belle, voleva solo difendermi. E tu.. >
< Sta zitta! -urla- Lasciami in pace, voglio dormire, ti ho cercata per ore. >
< Se solo tu avessi ..>
Dimitri si alza di scatto e si abbassa alla mia altezza. Resto zitta, perchè mi ha spaventata. Si strappa una fascia di stoffa dalla maglia e la prende con entrambe le mani. Me l'avvolge sulla bocca e la lega strettissima.
< Ora stai zitta e non mi disturbi più, chiaro? >
Lo guardo negli occhi cercando di fargli capire quanto sia arrabbiata e delusa dal suo comportamento.
< Chiaro?! >
Annuisco e abbasso la testa
< Finalmente > Si ristende e chiude gli occhi .
Ho voglia di prenderlo a calci, di chiedere aiuto, ma lui può fare quello che vuole di me , nessuno può impedirglielo. Lo odio quasi quanto Nicholas. Non gli parlerò più. Se solo si fosse fermato un attimo ad ascoltare, avrebbe visto i segni sulle mie braccia, ma non se n'è accorto, troppo occupato ad urlare e picchiare gente. Rimaniamo così per un po', poi lui si alza e prima di uscire sussurra
< Stasera Max verrà a prenderti e ti porterà da Annabelle, che ti farà lavare e vestire per la cerimonia. Ti do un ora, altrimenti sei nei guai, capito? >
Annuisco e lui torna indietro, cacciando un coltellino dalla tasca e appoggiandomelo sulla guancia .
< Fai un passo falso stasera e sei morta >
Si gira e va via.

Passo la giornata a guardare fuori. tramite lo spiraglio che la tenda lascia aperto. Che noia. Sono qui da quando Dimitri se n'è andato e sembrano passati giorni. Sono ancora legata e imbavagliata, chissà quando si deciderà a venirmi a prendere, oppure vuole farmi morire così, in modo lento e doloroso, per fame, sete o noia. Passano ore prima che senta un movimento fuori la tenda. Vedo bene il sole che sta tramontando ed i suoi raggi illuminano i capelli neri di Dimitri. Anche se sono arrabbiatissima, non posso fare a meno di notare quanto sia bello. I muscoli sotto a casacca sono flessi, la fronte è imperlata di sudore ed il solito broncio/ smorfia gli caratterizza il volto.

Mi si avvicina e mi taglia le corde dei polsi e la benda alle labbra, lasciando il coltello posato sul mio viso più del dovuto.
< Maximilian è qui e ti porterà da Belle. Ricorda quel che ti ho detto, non voglio aspettare >
Con un po' di difficoltà mi alzo sulle gambe addormentate e mi avvicino a Max , che non alza lo sguardo.< Andiamo >
Ci allontaniamo un po', poi lui si ferma e si gira verso di me. Mi sfiora la guarcia con le nocche dove la benda ha lasciato il segno.

Con la coda dell' occhio vedo che Dimitri ci sta guardando e mi stacco subito, come scottata.
< Scusa, ma ... >
< No, scusami tu. Seguimi >
Noto solo in quel momento una costodia fra le sue braccia.
< Cos'è? >
< Il tuo vestito >
Finiamo di camminare in silenzio, finchè non arriviamo davanti alla stanza di Belle, che ci sta aspettando fuori. Max le posa la custodia su una sedia e senza dire niente va via. Entriamo dentro e Belle mette a scaldare l' acqua per il bagno, mentre mi offre un piatto di riso. Mi ci tuffo sopra senza ritegno, sono veramente affamata.
< Annabelle, mi dispiace >
< Non devi scusarti con me , è colpa sua non tua. >
< Ma sei io fossi stata zitta, magari no.. >
< Per favore , non ne parliamo più, va bene? >
< Va bene, hai ragione, starò zitta, devo imparare, Dimitri me lo dice sempre >
< No Malika , ascoltami, tu sei l' unica amica che io abbia mai avuto e non voglio perdere anche te, chiaro? >
< Va bene >
< Ora vai a lavarti su, stasera sarai bellissima >
Mi immergo lentamente nell' acqua calda e questa sensazione mi porta un benessere incredibile.
< Sai una cose Belle, non mi sono mai guardata allo specchio da quanto ricordo, non so che aspetto ho >
< Davvero?! Rimedieremo subito. Appena sarai pronta vedrai che splendore che sei >
Con delicatezza versa dei sali profumati nell'acqua e si mette un po' di sapone sul palmo, poi inizia a lavarmi i capelli.
< Rilassati, hai avuto una brutta giornata, anzi una brutta settimana , hai bisogno di un po' di relax >
< Grazie >
Chiudo gli occhi e mi godo il massaggio alla testa che le abili mani di Belle stanno facendo. Esco dalla vasca e Belle mi friziona i capelli con l' asciugamano, fino a farli asciugare del tutto . Infine me li pettina e me li ferma con delle mollette.
< Ma come fai ad avere dei capelli così lunghi e lisci? >
< Non chiederlo a me >
Ridiamo per un po' mentre mi cospargo il corpo di oli e profumi. Ma poi apriamo la custodia dell' abito e restiamo di sasso. L' abito e di raso e consiste in un corpetto blu ed un ampia gonna lunga fino ai piedi. Il retro presenta dei nastri neri intrecciati che lasciano però vedere una buona parte della schiena. Il tutto completato da un paio di sandali neri.
< E' bellissimo >
Belle mi aiuta ad indossarlo e non posso che guardarlo ammirata.
< E' davvero meraviglioso, amo il colore e .. >
< Tu sei meravigliosa con quest' abito , ma aspetta, dovrei avere qualcosa per completare .. >
Fruga in dei cassetti e poi ritorna con un nastro nero. Mi toglie le mollette e lega due ciocche di capelli con il nastro formando un fiocco.
< Ora sei perfetta . Pronta per vederti? >
< Ecco , bhe , io non so.. >
Chiudo gli occhi e lei mi conduce davanti all'unico specchio della camera.
< Avanti apri gli occhi >
Li apro lentamente . Quello che vedo è una ragazza minuta dai lunghi capelli neri che finiscono in boccoli sulla schiena. L' abito avvolge la sua figura come se le fosse cucito addosso. Gli occhi sono blu, blu notto, blu come il vestito e le labbra di un bel rosa. La ragazza alza la mano e mi sfiora le dita che ho appoggiato sullo specchio. La sua pelle bianchissima purtroppo è tatuata di grossi lividi e ovali rosa su tutto il collo e le braccia.
< Ecco , prendi questo scialle, ti coprirà da occhiate indiscrete >
< Grazie ancora. Ma sono.. sono davvero io? >
< Certo che lo sei, e come ti ho detto sei meravigliosa >
In quel momento bussano alla porta, avevo dimenticato di doverci andare con Dimitri. Belle apre la porta e per un attimo restiamo a fissarci ad occhi spalancati. Sembra sorpreso, così come lo sono io. La sua figura alta ed imponente è sottolineata dello smoking stretto ed all' occhiello porta un fiore blu , lo stesso blu del mio vestito. Siamo collegati da qualcosa, sono la sua dama stasera, e lo dimostra anche questo piccolo dettaglio.
Mi sorride , facendomi arrossire, e non posso fare a meno di ricambiare. Ma poi il suo viso ritorna alla smorfia arrabbiata che lo caratterizza ed io abbasso lo sguardo.
< Andiamo? >
Annuisco ed usciamo. Ricordo che anch'io sono arrabbiata e mi ero ripromessa di non parlargli. Avanti Malika, resisti! 
Lui mi porge il braccio, ma io mi allontano , come scottata ma allo stesso tempo rabbrividisco a causa del freddo, lo scialle non mi protegge dal vento sferzante.
Ricominciamo a camminare e guardandolo di sottecchi noto che è un po' deluso. Riprendo a guardarmi i sandali, ma percepisco un movimento al mio fianco e prima che possa scansarmi, lui mi avvolge le spalle con la sua giacca.
< Stai gelando e non m'interessa se non vuoi parlarmi perchè sei arrabbiata > momento di silenzio < e per la cronaca , anch'io sono arrabbiato >
Mi mordo la lingua per frenare le parole e continua a camminare, ma mi godo il calore ed il profumo della sua giacca. Sa.. sa di lui. Di Dimitri .
< Perchè non parli? >
Non rispondo
< Non pui ignorarmi per tutta la serata. Sei con me, conosci solo me >
Continuo a non rispondere. Lui sbuffa frustrato. Dopo un po' arriviamo davanti ad un palazzo enorme, anche più grande di quello dove dorme Belle. Lui mi prende la mano e me la porta sotto il suo braccio.
< Siamo arrivati e ricordati: parla solo quando te lo dico >
Annuisco e ci avviciniamo. Dei soldati scattano in presenza di Dimitri e lo salutano formalmente, poi gli chiedono la giacca. Me la sfila e glie la porge, poi mi guarda.
< Dentro fa molto caldo, ti consiglio di togliere lo scialle >
Faccio segno di no con la testa e mi stringo ancor di più lo scialle sulle spalle.
< Come vuoi >
Detto questo entriamo e per un attimo resto stupida da tanta ricchezza in una sola stanza. Lampadari di cristallo mandano bagliori su tutte le pareti ricoperte da armi e quadri bellissimi, le finestre sono contornate da pesanti tende rosse e le candele poste sui mobili antichi creano una bella atmosfera. Ci sono tavoli pieni di cibo, divani per sedersi ed al centro troneggia un palco ed una pista da ballo, dove tante coppie si prodigano ballando in sincronia. 
Ci incamminiamo verso il centro quando una voce spiacevolmente familiare ci fa notare la sua presenza alle nostre spalle.
< Guarda chi si vede, Dimitri >

Dimitri entra nella stanza e mi vede lì abbracciata a Nicholas. Prende un coltello e gli taglia la gola, così , di scatto.Cerco di urlare, il sangue di Nicholas mi imbratta le mani ed i vestiti, ma lui mi copre la bocca con una benda e mi trascina fuori, fino alla sua tenda. Mi spinge a terra e mi sussurra all'orecchio :
< E' colpa tua se ti odio >
Poi si allontana e dopo un po' ritorna nella tenda con una ragazza, mano nella mano. Inizia a baciarla, si abbracciano, incuranti di me che li guardo. Abbasso la testa, ma lui vuole che guardi, anzi lei lo vuole, perchè ridendo gli dice una cosa all'orecchio. Così lui si avvicina e mi lega al tavolo con la testa dritta , in modo che debba vedere tutto.
Continuano a baciarsi per un po', poi lei mi guarda.
< Dimitri, posso ucciderla io? >
< No >
Sono sollevata, mi sta difendendo 
< Devo farlo io > sorride in modo macabro.
< Dai >
< Ho detto no, è mia >
Prende il coltello dal letto e mi provoca un taglio sulla guancia .
< Addio >
Lancia il coltello.

Non vedo nulla, non so dove mi trovo, ma anche ora continuo  pensare a Dimitri. Perchè mi ha detto vivi per entrambi? Perchè mi ha salvata? Gli ho detto che lo amo, ma come al solito lui non mi ha rivelato nulla di sè. Inizio a dimenarmi, nonostante abbia i polsi bloccati dietro la schiena - di nuovo, ma com'è possibile? - e grido.
< Oh, fatelo tacere >
Subito vengo imbavagliata, ma mi viene tolta la benda dagli occhi. Sono in una cella stretta e buia, il pavimento è sporco e sento qualcosa gocciolarmi dietro la schiena. Non voglio nemmeno immaginare cosa sia. Poi subito mi salta agli occhi la figura del ragazzo al centro della cella. Ha i capelli neri e gli occhi blu, è giovane, deve avere la stessa età di Dimitri.. Ancora lui, perchè non riesco a smettere di pensarci nemmeno in momenti di pericolo.
Lui ti ha abbandonata, è per questo che sei stata catturata. Si, ti ha salvata, ma perchè non ti ha tenuta con se? Ha solo confermato quello che prova per te: nulla. Ha fatto solo l'eroe, lo ha fatto per se stesso, non per te.
Questa stupida voce nella mia testa! Smettila! Sto diventando pazza.. Intanto il ragazzo ha iniziato a parlarmi.
< Ora sta zitto e ascoltami > mi crede davvero un ragazzo! Max aveva ragione! < Mesi fa il tuo schifoso popolo di ladri ha rapito una ragazzina di 16 anni e ha chiesto un riscatto, ma in città della ragazza non c'è più traccia,  è sparita. Quindi, o mi dici dov'è , o tu ed il tuo amico, insieme a tutti gli altri prigionieri, farete una brutta fine. Lui sa dov'è, è lui che l'ha rapita, infatti morirà, ma tu puoi ancora salvarti ragazzo. >
Poi mi toglie la benda.
< Io non so nulla, ma se mi fate parlare con lui posso convincerlo, lo giuro. >
< Ok, farò come vuoi, ti do 2 minuti >
< Grazie >
Così mi trascinarono fuori dalla cella per buttarmi in un altra piena di persone. Venni slegata e avvertita < Due minuti, ragazzo, solo due >
Uscirono ed io mi guarai intorno, riconoscendo alcune persone viste al villaggio.
< Max! Max ! >
< Siamo qui > siamo?
Mi avvicino lentamente e vedo Max abbracciare qualcuno, qualcuno con una coda di capelli neri e..
< Belle! > grido, correndole incontro per abbracciarla.
Lei si gira e apre giusto in tempo le braccia per accogliermi e ruzzoliamo sul pavimento ridendo e piangendo allo stesso tempo. 
< Come sei finita qui? >
< Mi hanno catturata mentre prestavo soccorso ad un bambino e poi mi hanno trascinata qui. Sono così contenta di vedervi.. e Dimitri? Lui dov'è? >
< Belle, io.. >
< Si è sacrificato per lei, per noi.>
< Che vuol dire? >
< E' rimasto al villaggio >
< Ma è impazzito? Così il Supremo lo ucciderà ! >
Il Supremo lo ucciderà.Il Supremo lo ucciderà.Il Supremo lo ucciderà. Vivi per entrambi. questo mi ha detto. Si è sacrificato per me, lo ha fatto per salvarmi.
< Ma come mai ti hanno spostata in questa cella? >
Mi risveglio dai miei pensieri e lo guardo con gli occhi lucidi. Fatti forza, fallo per lui.
< Dicono che tu abbia rapito una ragazza e sai dove l'hanno nascosta.. >
< Ma io non ho fatto nulla, non ho mai rapito nessuno >
< Allora... ti hanno scambiato per Dimitri! Certo! >
La porta della cella si apre in quel momento e vi entra il ragazzo di prima.
< Allora? Ditemi dov'è! >
< Non lo sappiamo, credo che tu abbia sbagliato persona.. >
Subito quello mi afferra per il collo.
< Bugiardo! BUGIARDO!  Voi la volete nascondere! Dimmi dov'è! >
Stringe forte la presa ma continuo a parlare 
< Non lo sappiamo, lo giuro, se ci lasciassi par.. >
< Datemi il coltello, questo qui è inutile, mi ha fatto solo innervosire >
Con il coltello mi taglia la copertura del volto. 
< Voglio vederti in faccia prima di ucciderti. >
Fa un altro taglio e la copertura cade definitivamente a terra, liberando i miei capelli ed il mio vero aspetto. Subito dopo cado a terra, così come il coltello.
< Dafne? > dice il ragazzo ora tutto tremante. Dov'è finita tutta la sua spavalderia? 
Lo guardo interrogativa, poi inizio a ricordare. Sono stata portata via dalla mia famiglia, il primo giorno una voce chiamava questo nome. Nella cella mi chiamava ancora, ricordo il sogno. Guardo di nuovo il ragazzo in volto e riconosco la somilianza con il bambino del sogno. Con me . I suoi occhi, i suoi capelli, il naso all'insù, i lineamenti. Siamo quasi identici.
< Walter? >
Lui cade in ginocchio davanti a me e mi abbraccia di getto.
< Sono io , sono io. Oh Dafne. Ti ho cercata dal giorno in cui sei sparita, sempre, non mi sono mai fermato, lo sapevo che ti avrei ritrovata.. >
< Chi sei? > non ci posso credere, lui non è.. 
< Come chi sono, mi hai chiamato per nome >
< Lo so, una notte ti ho sognato, ma non ti conosco > Lui non è..
< Sono tuo fratello >
< Non è possibile, mi ricorderei di te >
< No, loro ti hanno cancellato la memoria, è una delle loro stregonerie con le erbe. Ma ora ti ho ritrovata e tutto ritornerà come prima. >
Mi prende per mano e mi aiuta ad alzami. Si gira verso di me e mi preme le mani sulle guance.
< Davvero non ci credo che ti ho ritrovata > ma poi mi guarda bene ed il suo viso si rabbuia < Perdonami per averti fatto del male >
< Non fa niente, ci sono abituata .. > 
< Come ? >
< Basta guardarmi dietro la schiena per capirlo.. > dico senza pernsarci. Lui mi gira all'improvviso e alzando la casacca grida di rabbia. Tremo per paura che sia arrabbiato con me, ma lui si getta su Max ed inizia a colpirlo.
< Fermo! Fermo! > grido io 
< Sei stato tu a farle questo, brutto bastardo?! Rispondi! > gli grida Walter continuando a colpirlo. Io tento di arrivare a loro per fermarli, ma qualcuno mi precede, dando un sonoro ceffone a Walter.
< Togligli le mani di dosso!  > gli grida, facendogli scudo con il suo corpo.
< Guarda tu questa sciacquetta.. > e fa per togliere la spada dal fodero dietro la sua schiena, ma facendolo mi da una gomitata sul naso, che inizia subito a sanguinare.
Walter distoglie l'attenzione da Belle e si precipita al mio fianco.
< Dannazione! Voi due, legate quella ragazzina, dopo ci penserò io a lei. Dafne, vieni, ti porto da un medico >
Usciamo dalla stanza e lui mi porge un pezzo della sua maglia per tamponare il sangue. Rido, ricordando lo stesso gesto che fece Dimitri.
Però lui lo fece per tapparti la bocca. Non devo pensarci.
< Dove andiamo? >
< Te l'ho detto, da un medico, e poi dai nostri genitori >
Mi fermo di scatto e lui mi guarda interrogativo.
< Ho paura >
< Paura di cosa? >
< Di non piacergli più >
< Ma che dici, ti adoreranno come hanno sempre fatto! Al massimo riceverai una bella sgridata per esserti allontanata quel giorno, e te la farò anch'io, solo quando mi sarò ripreso dallo shock. Sono troppo felice di averti ritrovata, neanche volendo riuscirei a farti il broncio ora . Guarda > 
Fa una strana smorfia con la bocca , ma subito sorride. Ricambio anch'io. Lui mi abbraccia di nuovo.
< Ti voglio bene sorellina >
Non dico niente, lo vedo che mi vuole bene, ma non posso ancora rispondergli.
Camminiamo un'altro po' e ci fermiamo davanti ad una porta.
< Ora incontrerai un tuo caro vecchio amico >
Apre la ported entriamo in una stanza piena di scaffali stracolmi di libri e boccette contenenti liquidi di ogni colore. I fondo, affacciato ad una finestra, c'è un uomo anziano con lunghi capelli grigi ed una ciocca nera legati in una coda. Si tortura la barba legata anch'essa con un cordino blu al centro.
< Nimiko > lo chiama Walter 
Lui non si gira.
< Walter, te l'ho detto, la sento vicinissima, come prima a cavallo, ma non so dov'è.. credo di aver perso il mio potere. E' colpa mia, non troveremo mai la piccola Dafne! Oh, cosa darei per sentirla un'ultima volta >
< Ciao >
Lui trema e da un pugno al davanzale, sempre senza girarsi.
< Sono anche pazzo, ho creduto di sentirla >
< Vecchio lo sei davvero se non capisci, girati > lo esorta Walter.
Lui si gira di scatto e fa traballare una boccetta al suo fianco, che infine cade a terra. Nessuno le presta attenzione.
< Dafne? Dafne! Sei tu piccola , tesoro! >
Mi viene incontro e mi abbraccia. Stranamente non mi sento a disagio, e la sua barba che mi sfiora la guancia ha un che di familiare, di rassicurante.
< Oh piccola, finalmente di riabbiamo con noi, e tutto grazie al tuo fratellone > dice scompigliandogli i capelli.
< Basta Nimiko, non sono più un bambino > sbuffa lui in modo comico < E poi è anche merito tuo >
< Sono solo un povero vecchio, quale aiuto potrei darti? >
< Intanto vorrei che visitassi Dafne, dalle uno di quegli unguenti per le ferite >
< Ferite? - guarda il mio naso - chi ti ha fatto questo? >
Walter sta per rispondergli, ma lo precedo. Mmmh, che situazione stranamente familiare.
< Uno spiacevole malinteso. E' per queste che mi serve l'unguento> dico mostrandogli le ferite sul corpo.
< Popolo di barbari! Walter falle preparare un bagno caldo ed un cambio, poi dì ai cuochi di sbizzarrirsi con i suoi piatti preferiti e avverti i giullari! Ma non dire niente ai tuoi genitori, gli faremo una sorpresa. E tu signorina, vieni qui e non protestare come sempre. >
Walter corre ed io mi siedo sul lettino al centro della stanza.
< Come sempre? >
< Vuoi che ti racconti la tua vita nel frattempo? > dice comprensivo.
< Te ne sarei grata. >
Quello che mi racconta non mi piace per niente. In poche parole ero una ragazzina viziata, dispettosa e disobbediente. Facevo dannare i miei genitori, che assecondavano ogni mio capriccio, e facevo mille dispetti a mio fratello solo per farlo arrabbiare.
< Io non sono così > affermo decisa.
< No? >
< No! >
< Va bene >
< No, è così. Al villaggio non facevo i capricci, cercavo di non infastidire nessuno, perchè sapevo che altrimenti sarei stata punita severamente. Mi rivolevate indietro ed eccomi, ma perfavore non mi paragonate a lei. Perchè io sono diversa >
< Ti credo. Sei molto più matura e credimi, ne sono immensamente felice. Ora - dice finendo di spalmare l'unguento- andiamo, che prepararti ad incontrare i tuoi genitori, il re e la regina >
Il Re e la Regina? Oddio. No,non può essere. Principessa , io? 
Nimiko chiama Walter che fortunatamente mi trascina in una stanza,  non dandomi il tempo di elaborare quanto rivelatomi. La camera è di un color panna , completamente vuota se non per una grande vasca messa al centro ed un tavolino su cui ci sono degli oli profumati, dei sali ed un'asciugamano.
Soffice, sicuramente soffice, si vede. Degno di una principessa.
< Io vado, prenditi tutto il tempo che vuoi >
Mi da un'ultima stretta, come se non riuscisse ancora a crederci che sono qui, ed esce. Mi immergo subito nell'acqua ricoperta da una schiuma rosa e mi rilasso, ricordando quando Belle mi ha lavata prima del ballo.
Il ballo. Dimitri. L'umiliazione. Dimitri. Il ricatto. Dimitri.  Vivi per entrambi.
Resto nella vasca fino a quando le mie dita sono ricoperte da rughette. Mi avvolgo nell'asciugamano appena in tempo, prima che entrino due ragazze. Fanno un profondo inchino e mi si avvicinano con calma. Portano un abito e delle borse vicino ad una toeletta che non avevo notato.
< Principessa, la prego può.. >
< Vi prego, non chiamatemi così. Sono Mal.. Dafne, solo Dafne > Malika, il nome peggiore che potesse darmi. A dimostrazione del fatto che mi odiava.
< Va bene, princ.. ehm , Dafne, puoi sederti qui. Lascia che ti vestiamo e sitemiamo. >
< Certo, grazie  > sorrido e lascio che mi infilino un vestito stretto sopra e largo in basso. Proprio come le principesse. Mi siedo sullo sgabello e mi faccio pettinare i capelli.
< Come vi chiamate voi? >
< Noi? >
< Si voi >
< Vostra maes.. >
< Vi prego >
< Sarah. E lei è Marta >
< Sono entrambi dei bellissimi nomi >
< Grazie > mi sorridono e continuano il loro lavoro sui miei capelli, profumandoli con vari balsami. Poi cacciano delle boccette e dei pennelli.
< Cosa sono? >
< Trucchi >
< No, no, grazie ma non li voglio >
< Ma lei li adorava! >
< Bhè, questa nuova me no. >
< Marta non insistere, se sua maestà non vuole, non devi insistere, vuoi per caso che.. >
< Cosa? >
< Sarah lei non è così! > 
< Oh madre. Marta! La prego, perdoni la sua insolenza >
< Per favore, ragazze calmatevi. Nessuna insolenza Sarah, non preoccuparti. Anzi, potete dire tutto quello che volete in mia presenza, non dirò nulla, lo prometto >
< Ma..>
< Sarah, fidati di lei >
< E va bene. >
Dopo un po' bussano alla porta e le due ragazze, che finalmente si erano un po' rilassate, scattano sull'attenti. Walter entra e le ignora, parlandomi come se loro non ci fossero. 
< Andiamo >
Mi lascio condurre fra i corridoi di questo palazzo enorme fino ad una porta. Sono terrorizzata e Walter sembra notarlo.
< Ehi, ci sono qui io ok? Ti adoreranno, te lo prometto. Ora entro io e quando ti chiamo entri, ok? >
< Va bene >


Angolo autrice_
Salveee. Rieccomi con un nuovo capitolo, finalmente. Volevo scriverlo già una settimana fa, ma purtroppo sono stata male e non ho potuto.
Bene bene, Dafne è arrivata a palazzo e tra poco conoscerà i suoi genitori. No state fremendo? Io si, da morire. Ho voluto evidenziare quanto Dafne sia cambiata con la permanenza al villaggio , anche se non sapevate com'era prima, potete farvene un'idea. 
Non vi spoilero nulla, ci sentiamo al prossimo capitolo. Baci,
Ale