Prologo
 

 
Il telefono squillò alle diciannove. Ali ne era sicura: erano le sette di sera di un banalissimo quindici maggio. Nonostante ciò, lo squillo la fece trasalire; era sicura infatti che quella telefonata non le avrebbe portato buone notizie. Prese in mano il cordless con mano tremante e premette il tasto di risposta, esordendo con un esitante: «Pronto? Chi parla?»
  «Ali?»fu la risposta, secca e laconica. La ragazza riconobbe immediatamente quella voce, profonda e leggermente roca: era quella di Brad il suo fidanzato. Si frequentavano da quasi due anni e lei lo adorava, era pazza di lui fin dal giorno in cui si erano conosciuti. Le sue amiche erano piuttosto perplesse, soprattutto negli ultimi tempi. Secondo loro, infatti, Brad non era coinvolto quanto lei e temevano che avesse un’amante. Le avvisaglie c’erano tutte, sostenevano, ma Ali diceva che erano fissate, perchè a loro Brad non era mai piaciuto. Aveva ventisette anni, due in meno di Ali, ma lei riteneva che la differenza d’età non si sentisse, perchè lui era molto più maturo di parecchi suoi coetanei. Lei gli rispose: «Sì, sono io. Che succede, Brad?».
  Lui replicò: «Dobbiamo vederci subito. Ti devo parlare, è successa una cosa». Detto questo riagganciò immediatamente. Ali restò immobile per qualche istante, con il telefono in mano, cercando di realizzare quanto fosse accaduto. Alla fine si alzò in piedi e corse in camera sua a vestirsi. Era stata colta da una specie di frenesia, perciò si truccò e si pettinò impiegandoci circa la metà del tempo rispetto ad un’altra occasione. L’istinto le suggeriva che doveva curarsi più del solito. Non aveva idea di cosa le dovesse dire Brad, ma il tono in cui le aveva parlato, più che le parole in sè, l’aveva tremendamente preoccupata.
  Dieci minuti dopo era uscita di casa ed era andata a prendere la macchina. Mentre guidava si disse: «Ali stai tranquilla. Non è detto che sia una brutta notizia, anche se molto probabilmente lo sarà. Cerca di apparire sempre sicura di te stessa e andrà tutto bene». Non si erano messi d’accordo sul luogo in cui incontrarsi, ma Ali non se ne preoccupò: da sempre, per gli incontri importanti sceglievano la piazza dello Space Needle, perciò si diresse lì quasi senza pensarci. Ali amava Seattle. Non solo perchè era la patria di Starbucks, che vendeva la sua amatissima droga quotidiana o perchè lì era ambientato il suo telefilm preferito, Grey’s Anatomy, ma perchè era la sua città, dov’era nata e cresciuta. Amava i luoghi urbani e gli immensi spazi verdi, i ferry-boats e perfino la pioggia. Non l’avrebbe lasciata per niente al mondo.
 
 Quando arrivò al luogo d’incontro, vide che Brad era già lì. Se ne accorse dopo aver parcheggiato ed essere entrata nella piazza: lui non era solo. Era accompagnato da una ragazza, che non poteva avere più di vent’anni. Bionda, piuttosto secca e con l’aria non troppo sveglia; dove l’aveva trovata il suo ragazzo una così? Li raggiunse, cercando di ignorare il profondo senso di pericolo che le pulsava in corpo. «Ciao Ali»la salutò lui, con aria leggermente colpevole. Lei stava iniziando a sospettare qualcosa, perciò rispose con un freddo cenno del capo e dicendo: «Brad».
  «Ali, senti, volevo presentarti una persona. Lei è Jenny Brooks»spiegò, indicando la squinzietta accanto a lui, «ed è...»
  «Il mio rimpiazzo»terminò Ali per lui. Fremeva dalla rabbia: dunque le cose stavano così! La chiamava con urgenza per dirle qualcosa di assolutamente importante ed in realtà voleva solo presentarle la sua nuova fidanzata! Aveva avuto qualche sospetto, nonostante con le sue amiche facesse finta di niente. Brad era stato molto distante negli ultimi tempi e non uscivano quasi più insieme. Aveva capito che c’era un’altra, ma sperava nel suo buongusto.
  Le sembrò di essersi risvegliata all’improvviso da una trance durata quasi due anni. Vedere chi Brad aveva preferito a lei, la fece rendere conto su chi aveva amato fino a quel momento, un perdente e si congratulò con se stessa per essere sfuggita in tempo alla maledizione. Disse a Brad: «Sai, voglio ringraziarti. Finalmente ho capito chi sei davvero. Stavi con me e mi hai preferito una sgualdrina che probabilmente ha appena finito la quinta elementare. Oltre ad essere un perdente sei anche uno stronzo. Basta vedere come ti sei comportato adesso. E io... io non posso credere di essere stata innamorata di te!»
Detto questo, voltò le spalle ai volti sconvolti e inorriditi di Brad e Jenny e se ne tornò alla sua auto. In realtà Ali non si sentiva affatto sicura quanto aveva voluto dimostrare a Brad: al posto del cuore le sembrava di avere una cosa bollente che le faceva male a ogni battito. Lo amava ancora e nello stesso tempo lo odiava per quello che le aveva fatto. Ma del resto, aveva sentito dire spesso che l’odio è solo l’altra faccia dell’amore. Aprì la portiera del guidatore e si sedette. Sconfortata lasciò cadere la testa sul volante e il suono improvviso del suo clacson la fece sobbalzare. Si riscosse di colpo, accese il motore e tornò a casa sua.
  Quando arrivò aprì la porta e senza nemmeno togliersi il giubbino, si precipitò in camera sua a prendere la scatola con i regali che Brad le aveva fatto nel corso di quei due anni. Avrebbe fatto un falò e avrebbe bruciato tutto ciò che lo riguardava. Le foto di loro due insieme, la maglietta, orribile, con scritto “Il mio fidanzato è stato a Las Vegas e giuro che non ero gelosa”, un fazzoletto, usato, di Brad, «Oddio, che schifo» esclamò Ali, lanciandolo disgustata nel bidone dove stava bruciando tutto. I gioielli decise di venderli o, se le piacevano, di tenerli fregandosene del loro arrivo in casa sua.
 
Una volta passato l’impulso di eliminare tutto ciò che le ricordava Brad, però, si fermò a pensare. Era la sua seconda storia importante che finiva male, la seconda che durava circa due anni. Nick Brandon. Erano stati insieme due anni e mezzo e alla fine lui l’aveva lasciata per telefono all’improvviso, senza darle una ragione plausibile. Oltre a loro, ovviamente, ce n’erano stati altri, ma Nick e Brad fino a quel momento erano stati i più importanti e Ali aveva visto in ognuno di loro il “grande amore”, che però ora era finito. «Nick, quel bastardo» si disse a bassa voce: non l’aveva ancora perdonato del tutto, per come l’aveva trattata. Non perchè in qualche modo pensasse ancora a lui, ma semplicemente perchè nel lasciarla aveva approfittato del suo essere uomo, che con le donne può fare tutto quello che vuole. E adesso anche Brad. «Ci mancava solo il coglione. Del resto uno che si comporta così con cos’altro può ragionare?»
  Sorrise tra sè. Era divertente l’idea di Brad che “pensava”. Era ancora sconvolta da se stessa, quando si rendeva conto di quanto l’aveva amato, quanto di sè gli avesse dato. Alla fine di lei non era rimasto quasi niente, lui si era preso tutto quello che aveva, ma ora era decisa a riprendersi tutto. Non pensava a cose materiali, ma alla sua dignità e al suo amor proprio, che lui le aveva tolto all’improvviso. Non riusciva a credere di essere tanto sfortunata, in amore. Aveva tanti amici, questo era sicuro, che la sostenevano tantissimo nei momenti belli e in quelli più difficili. Però le dava fastidio non riuscire a tenersi un uomo, per più di un paio d’anni. Lei avrebbe anche voluto sposarsi prima o poi, ma se le cose andavano avanti così, non sapeva quando questo sarebbe potuto succedere. Durante qualche attimo di sconforto aveva anche pensato che magari avrebbe potuto trovare la felicità accanto ad una donna piuttosto che ad un uomo, ma era sicura che non facesse per lei. Voleva sposarsi, avere dei figli, del resto ormai non era più una ragazzina. Però senza la materia prima era un po’ difficile, pensare di costruirsi una famiglia.
  “Forse dovrei restare single per un po’, e capire cosa voglio veramente da un uomo”. Già mentre pensava queste parole si rese conto di quanto suonavano stupide. Lei non aveva mai creduto al destino ed era sicura che l’uomo perfetto non esistesse, men che meno il Principe Azzurro. Al massimo poteva trovare un uomo decente che l’avrebbe amata il giusto e riflettè che sarebbe stata fortunata già così. All’improvviso afferrò il telefono e chiamò Faith, la sua migliore amica dai tempi delle medie. Pensò che in quel momento le serviva proprio un po’ di fiducia. Faith rispose al primo squillo. «Ali, che c’è, lo so che sei tu» disse. Faith conosceva Ali meglio di quanto lei conoscesse se stessa. Quindi non era solo perchè nell’ultima settimana l’aveva chiamata tre volte al giorno, che aveva capito che era lei. «Faith, voglio un uomo!» si lamentò Ali. La sua amica non fece nulla per nascondere il trionfo nella sua voce. «Brad? Quello stronzo ti ha scaricata? Io te l’avevo detto tesoro, non mi ha mai convinto quel verme. Cos’è successo, sfogati».
  «Fay, non prendermi in giro, sono triste» piagnucolò Ali. «Sì, Brad mi ha mollata, tra l’altro per una puttanella che non ha ancora l’età legale per bere. Non hai idea di come mi sono sentita, quando me l’ha detto poco fa. Hai presente che ora lo Space Needle mi ricorderà sempre Brad e Jenny? È assurdo! Quello era il mio posto preferito e ora l’idiota me l’ha rovinato per sempre. Passi di qua stasera? Ti prego. Ordino la pizza e ci guardiamo una maratona di Grey’s Anatomy. Ho bisogno di vedere che da qualche parte a Seattle possono esistere delle coppie felici».
  «D’accordo. Ma lo faccio solo perchè ti voglio un bene dell’anima». Finalmente Ali rise. Sapeva che in realtà Faith adorava quel telefilm almeno quanto lei, però sapeva anche quanto le piacesse fare la melodrammatica. Dopo neanche venti minuti suonarono alla porta ed Ali andò ad aprire sollevata. Sulla soglia c’era Faith, con un’espressione seccata negli occhi verdi. Mentre entrava disse: «Hai già fatto il falò dei ricordi?» e Ali annuì. Faith annuì e aggiunse: «Almeno posso vedere che le lezioni di base te le ricordi. E finalmente posso dirti, te l’avevo detto. Okay la prossima volta però scegli meglio. Prima Nick, ora Brad. Cazzo Ali, li scegli apposta? Forse sei autolesionista. Non so se vorrò consolarti un’altra volta». Sedettero entrambe sul divano e Ali accese il televisore. Riuscì a non pensare a Brad e a tutti gli altri, per l’intera serata, però chiese a Faith di restare a dormire da lei perchè aveva bisogno di compagnia. L’amica accettò, fingendo di fare un grande sacrificio, che dipendeva solo dal profondo affetto che provava per Ali, anche se lei in realtà sapeva che non era vero.
 

Collezione di uomini inutili

 
Ali Donnell si girò sotto le coperte e aprì gli occhi. Un altro giorno. Un altro noiosissimo e lunghissimo giorno della sua vita vuota e senza senso. Dalla sua rottura con Brad, avvenuta undici mesi prima, la sua vita non era cambiata di una virgola, tranne per il fatto che la settimana prima aveva compiuto trent’anni. Questo fatto aveva inciso profondamente sulla sua vita da single, relegandola definitivamente al ruolo di “zitella”. Senza volerlo tornò al pensiero che la assillava dal giorno in cui era rimasta single, e cioè che lei voleva sposarsi, sul serio, voleva anche avere dei figli, non era più tanto giovane, ma la faccenda diventava sempre più difficile.
  Forse, ora che stava invecchiando gli uomini non la trovavano più molto attraente e per questo non ne trovava uno, nemmeno a pagarlo. O meglio, qualche uomo l’aveva trovato, ne aveva frequentati alcuni, ma nessuna di queste storie poteva essere definita degna di nota. Magari qualcuna di queste per lei, avrebbe anche potuto diventare importante, ma per loro no. Nessuno degli uomini che Ali aveva frequentato fino a quel periodo aveva l’aria di volersi impegnare troppo con una donna, perciò lei era di nuovo al punto di partenza. Si stese sulla schiena e rimase ferma a pensare. Lei ci provava. Aveva provato di tutto, costantemente. Usciva, andava in palestra con Faith, sfruttava tutte le occasioni che il suo lavoro di segretaria di una PR le permetteva per andare a qualche festa o incontro, andava agli speed-dating; aveva perfino, con suo profondo rammarico, cercato qualcuno nei siti di incontri su Internet, ma niente. O meglio, qualcosa sì, ma niente che riuscisse a ricordare senza desiderare di sparire dalla faccia della Terra.
  Ad esempio, due settimane dopo la storia di Brad, aveva conosciuto un certo Tim ad una conferenza sull’esportazione a Singapore. Lei c’era andata solo per aiutare Tina, il suo capo, a prendere appunti e “portarle la borsa”. Questo Tim era un gran bell’uomo, sui trentacinque anni e a lei era piaciuto subito. Avevano passato tutta la serata a chiacchierare, lui le aveva offerto da bere e si erano anche scambiati i numeri di telefono. «Ti chiamo domani»l’aveva congedata lui con un bacio sulla guancia quando, all’una di notte, era uscito per tornare a casa sua. Ali aveva cercato di non illudersi, ma quella notte non aveva quasi dormito, nell’attesa della sua telefonata. Il giorno dopo lei aveva passato ore accanto al telefono, aspettando una chiamata che però non era mai arrivata. Un paio di volte aveva addirittura preso il cordless, sentendosi un’imbecille completa, per assicurarsi che funzionasse, ma alla fine si era rassegnata ed aveva accettato il fatto che un altro uomo l’aveva delusa, che aveva fallito di nuovo.
  Una decina di giorni dopo, invece, aveva conosciuto Luke, in palestra mentre faceva il tapis-roulant. Era più giovane di Tim, atletico e a differenza dell’altro, con lui Ali era arrivata fino al terzo appuntamento. A fine serata, però, Luke l’aveva riaccompagnata a casa e a sorpresa le aveva detto: «Credo sia meglio non vederci più».
  «E perchè?» gliaveva risposto Ali, sconcertata. Lui si era guardato intorno, a disagio e alla fine le aveva replicato: «Tu mi piaci molto, Ali, ma in questo momento sono confuso, devo capire cosa voglio e di sicuro ho capito che tu vuoi una storia seria, ma io non mi sento ancora pronto per questo genere di impegno». Furiosa Ali gli aveva voltato le spalle di scatto, senza dire una parola ed era entrata in casa sbattendo la porta. Aveva aspettato di essere sola,  poi aveva esclamato: «Che stronzo! Cazzo, che stronzo! Forse Faith ha ragione, scelgo apposta quelli che mi faranno soffrire». Poi si rese conto che stava parlando da sola e smise. Si svestì e andò a letto, sperando di capire cosa sbagliava nei suoi rapporti con gli uomini. Era sicura che non fosse solo colpa loro e che lei si comportasse in modo tale o facesse qualcosa che li spaventava e così non riusciva ad avere una relazione seria e soddisfacente. In quel periodo quando qualcuno le chiedeva: «L’amore?»lei rispondeva: «Mah...insomma... benino», senza avere il coraggio di dire che a quel punto si stava arrendendo su quel versante.
  Nonostante tutto però, non riuscì a capire cosa ci fosse di sbagliato in lei e si mise invece a pensare a Faith. Era quasi automatico: quando pensava alla sua triste e disastrosa vita sentimentale, subito dopo le veniva sempre in mente quella solida e felice della sua migliore amica. Faith era fidanzata da quasi sette anni con lo stesso uomo, Daniel. Si erano conosciuti l’ultimo anno di college e avevano iniziato ad uscire insieme alla fine dell’ultimo semestre. Lui aveva frequentato la facoltà di giornalismo e ora lavorava come redattore sportivo al Seattle Times. Due anni prima erano andati a vivere insieme in un bell’appartamento con tre camere da letto. L’unica cosa che mancava era il matrimonio e magari dei figli e Ali si chiedeva spesso quando sarebbe arrivata la buona notizia. Secondo lei Faith e Daniel formavano una bellissima coppia: lei aveva dei meravigliosi capelli rossi e occhi verdi, il tutto su un fisico che avrebbe fatto invidia alla maggior parte delle donne. Nel complesso le ricordava Kate Walsh, però più giovane. Invece Daniel era biondo, con gli occhi azzurri e aveva un po’ l’aria da surfista; non per niente era di Los Angeles. Si era trasferito a Seattle per fare l’università, poi aveva conosciuto Faith e non aveva più voluto tornare in California. Ali adorava follemente Dan, perchè era un ragazzo adorabile e perchè era il ragazzo di Faith e quando pensava a loro un po’ li invidiava, ma soprattutto era molto contenta per loro. Si addormentò profondamente, sperando di ricevere un consiglio da Morfeo su come risolvere il suo problema.
 
 
Il mattino dopo si alzò come ogni mattina per andare al lavoro. Si fece una doccia veloce, si vestì ed uscì di casa. In quel periodo era piuttosto depressa, perciò si fermava a fare colazione da Starbucks più spesso del solito, come quella mattina. Ordinò un cappuccino alla vaniglia gigante e un muffin al cioccolato ancora caldo. Prese il sacchetto e uscì dal bar, rimpiangendo di non avere tempo per sedersi a fare colazione a uno dei tavolini. Mentre camminava sorseggiando il caffè, pensò al problema che la aspettava tra pochi minuti: Tina Brewer, il suo capo. Odiava il suo lavoro e soprattutto odiava Tina, che la schiavizzava e non le dava mai un attimo di tregua, chiamandola ogni dieci minuti per ogni richiesta, anche la più stupida. L’unica cosa che la fermava dallo scappare a gambe levate, era il fatto che la paga era strepitosa e che grazie ad essa aveva potuto comprarsi l’appartamento in cui viveva al momento. Respirò profondamente, buttando il bicchiere di carta vuoto nel cestino, insieme al tovagliolo che le avevano dato con il muffin. Era venerdì. Questo voleva dire solo una cosa: era l’ultimo giorno di lavoro, per quella settimana, e alla fine della giornata davanti a lei si sarebbe spianata la lunga, ampia e soleggiata strada del week-end. Il desiderato, l’agognato week-end, che poteva trascorrere come preferiva e nel quale Tina non aveva diritto di cittadinanza con le sue telefonate e con la sua presenza. “Solo altre otto ore, Ali, ce la puoi fare. Solo otto ore e poi potrai dimenticarti di Tina e dell’ufficio per due giorni interi”. Questo pensiero gliene portò un altro, quasi in automatico. Dave. Esattamente una settimana prima, lo scorso venerdì sera, erano stati a letto insieme. Solo sesso, solo quella sera e il giorno dopo non si erano più visti nè sentiti, anche se lei aveva sperato in una sua telefonata. Era la prima volta che faceva questa esperienza. Per lei il sesso esisteva solo se correlato ad una relazione più o meno stabile e non lo faceva mai di sicuro alla fine del primo appuntamento e a volte nemmeno del secondo o del terzo. Però quella sera era uscita con Faith a bere una cosa, serata tra ragazze, aveva conosciuto Dave e tra l’alcool, l’indubbia attrazione reciproca tra i due e la voglia di Ali di infrangere le sue personali regole, erano andati a casa di lei a fare follie per tutta la notte. Prima di mettersi a flirtare con lui, aveva mandato un messaggio all’amica che diceva: «Fay, tesoro, non aspettarmi. Probabilmente ho trovato compagnia, almeno per questa sera. Tu sai cosa intendo. XOXO A». La risposta di Faith era stata: «Brava, tifo per te! ;) F».
 
 
Al mattino dopo era sola nel letto e la notte con Dave era solo un ricordo che le dava la stranissima sensazione che appartenesse a qualcun altro. Non si aspettava una sua telefonata, non erano previste, ma ci sperava lo stesso. Ovviamente però ogni sua speranza era rimasta tale, perciò Ali si era ritrovata sola un’altra volta, senza un uomo che la salutasse al mattino o che alla sera sedesse a tavola con lei e le chiedesse com’era andata la sua giornata. Era sola, single, zitella e gli unici uomini che trovava si accontentavano di un paio di cene o di una notte con lei e poi sparivano nel nulla, lasciandosi dietro solo il ricordo e magari un calzino. In effetti quella mattina, mentre si alzava, Ali aveva trovato un calzino a righe da uomo che ricordava di aver visto addosso a Dave. Ripensò a tutto questo mentre entrava nell’edificio dove si trovava l’azienda di Tina e mentre saliva con l’ascensore diretta al suo ufficio. Bello era stato bello, inutile negarlo. Le era piaciuto parecchio e questa era la cosa che le seccava di più. Non era sicura del perchè, ma sapere che una notte di sesso che era finita in niente le avesse lasciato un ricordo così bello le dava molto fastidio. Sarebbe stato meglio se fosse stata un’esperienza niente di speciale, meglio ancora sgradevole, perchè almeno non le sarebbe venuto in mente che Dave non l’aveva più richiamata e star male per questo. L’ascensorè si fermò al settimo piano ed Ali entrò nel suo ufficio. Tina stava controllando la scrivania. «Ah, eccoti Aliana. Cos’è successo al tuo portapenne?»
  «Non saprei Tina»rispose Ali fissandolo perplessa; sembrava tutto normale. «Cosa potrebbe essere successo?». Guardò prima Tina e poi il suo portapenne: era possibile che la sua capa fosse impazzita del tutto? Possibile, ma poco probabile. Lei rispose molto seccata: «Mancano due matite, Aliana. Non dovrebbero mancare due matite. Che ne hai fatto? Perchè nel tuo portapenne mancano due matite?»
  Due matite? Tina le stava veramente facendo il terzo grado per due matite? Sapeva che si fissava per dei dettagli infimi, ma non credeva che arrivasse a tenere conto della sua cancelleria. Ali le disse: «Ehm, Tina, ti assicuro che io non ho toccato le mie matite. Voglio dire, le ho usate qui in ufficio per scrivere, ma non le ho mai portate via dall’ufficio. Magari sono cadute e non le hai viste, oppure sono finite sotto la tastiera del computer... le cercherò io, tu non perdere altro tempo prezioso. Non dovevi parlare con il proprietario di quel locale per la serata di sabato prossimo?»
  «Sì, giusto, Aliana hai ragione. Cercale, mi raccomando, non vorrei sapere che qualcuno ruba qui dentro. Senti, ora io parlo con quel tizio, ma stai pronta perchè potrei chiederti di controllarmi l’agenda da un momento all’altro. Se quell’uomo non risponde, cosa probabile, dovrò modificare i miei impegni. E cerca le matite!» concluse entrando nel proprio ufficio. Ali sedette alla scrivania ed appoggiò la testa sul tavolo. Matite. Era in ufficio da cinque minuti e Tina l’aveva già fatta impazzire per un paio di matite! Aprì un cassetto ed eccole, le due matite. Le prese e le infilò di nuovo nel portapenne. Dopodichè accese il computer e si preparò a ricevere gli ordini di Tina. Sarebbe stata una lunga giornata.
 
 
  Fortunatamente Tina restò chiusa nel suo ufficio per gran parte della mattina, tranne per un quarto d’ora, quando tornò nell’ufficio di Ali per chiederle se avesse trovato le matite. La ragazza fece uno sforzo profondo per non risponderle male e le fece vedere che le aveva trovate in un cassetto della sua scrivania e che le aveva già rimesse al suo posto. Tina sembrò più tranquilla e con gran sollievo di Ali non ne parlò più. All’ora di pranzo Ali scappò in mensa e come al solito sedette a un tavolo a caso, il più lontano possibile da Tina.
  Mentre mangiava il suo pranzo preferito, pasta al formaggio con budino al cioccolato, pensò al suo week-end. Sabato a pranzo era invitata dai suoi e sapeva già che sua madre le avrebbe chiesto per l’ennesima volta come andava la sua vita amorosa, mentre al pomeriggio decise che sarebbe andata a fare shopping. Da sola, perchè aveva bisogno di pensare. Non l’avrebbe nemmeno chiesto a Faith, non voleva vedere nessuno. Aveva bisogno di passare alcune ore in compagnia di se stessa e tanto valeva passarle a fare qualcosa che la divertiva. Si alzò dal tavolo, buttò i piatti di carta vuoti nell’immondizia, poi tornò a passo pesante nel suo ufficio.
  Il pomeriggio passò rilassato, Tina la chiamò nel suo ufficio solo due volte, la prima per chiederle degli appunti e la seconda per confermare un appuntamento sull’agenda. Tornò nel suo ufficio e guardò l’orologio. Erano le sei, finalmente poteva andare. Si infilò il leggero giubbotto di cotone, prese la borsa e uscì dal suo ufficio, sentendosi molto più serena rispetto a quella mattina. In fondo allo stomaco però avvertiva una strana sensazione, anche se non riusciva a capire il perchè. Era un week-end come tutti gli altri, in teoria, eppure sentiva come se fosse il suo ultimo week-end prima di qualcosa di estremamente importante; era come se durante quei giorni dovesse succederle qualcosa che le avrebbe totalmente cambiato la vita.

Dana, la nuova amica del cuore
 

Solo amiche?

Decisamente  non solo amiche

C’è una donna nel mio letto!

Va tutto bene, davvero

Prepararsi per l’annuncio
 
Sapeva di doverlo fare, Ali. Doveva dirlo ai suoi genitori, di questo ne era consapevole, solo che non riusciva a trovare il momento giusto per farlo. Certo, ormai lei e Dana stavano insieme da sei settimane, i tempi erano maturi, ma per come la vedeva lei era sua madre a non esserlo. Di Chris, suo padre, non si preoccupava, l’aveva capito che lui avrebbe approvato la sua relazione con Dana, ma non poteva dirlo a lui tenendo Taylor all’oscuro della faccenda. Non avrebbe mai osato tanto.
 Ormai i Rogers lo sapevano, erano passati dieci giorni dalla famosa cena a casa loro, quella cena che era andata così bene e durante la quale Ali non aveva fatto altro che pensare che sua madre non avrebbe mai reagito così. Probabilmente non l’avrebbe neanche ascoltata e si sarebbe messa a urlare che l’Inferno si sarebbe aperto sotto i piedi suoi e quelli di Dana per inghiottirle. Ali quando sua madre parlava così si arrabbiava moltissimo, perchè in realtà Taylor non ci credeva a quelle cose, ma si limitava a sfruttare le credenze altrui per parlare di qualcosa che non le andava bene. Ali si arrabbiava molto con Taylor durante questi discorsi, anche prima che si mettesse con Dana.
  Nel frattempo Ali e Dana erano passate alla seconda fase della loro relazione, giusto due giorni prima. Ali aveva detto alla sua ragazza che si sentiva finalmente pronta e avevano fatto l’amore per la prima volta. Era stato bellissimo, anche se all’inizio si era sentita un po’ imbarazzata. Dana però era stata fantastica come sempre e l’aveva guidata e aveva sopportato tutte le sue paranoie per tutto il tempo.
  Alla fine era stato bellissimo addormentarsi vicine, abbracciate, respirando in sincronia. Ed era stato ancora più bello svegliarsi la mattina dopo e trovarsi ancora nella stessa posizione. Quella volta Ali si era svegliata e si era trovata completamente rannicchiata contro Dana che la stringeva alla vita e aveva appoggiato la fronte sulla sua spalla. Era stata una delle sue mattine preferite in assoluto. Aveva aperto gli occhi e si era trovata di fronte il viso di Dana che dormiva, sereno e più bello che mai. Se doveva trovarci un difetto era che in quel momento gli occhi erano chiusi e non poteva vedere quel colore magnifico che, ne era sicura, l’aveva fatta innamorare fin dalla prima volta in cui l’aveva vista. In realtà non sapeva se si fosse innamorata di lei subito o dopo un po’ ma questo non aveva importanza.
  Ma c’era sempre quel velo di preoccupazione, che era causato dal doverlo dire a Taylor. Per il primo mese l’avevano tenuto segreto a tutti, ma i motivi erano diversi. Almeno, Dana voleva solo essere sicura che la loro storia fosse seria, e infatti non appena ne era stata sicura, l’aveva annunciato ai suoi genitori. Ma per Ali era diverso. Lei non voleva dirlo, ma sapeva di doverlo fare. Aveva troppa paura di come avrebbe reagito Taylor, aveva paura di essere rifutata da lei. Quindi rimandava, evitava l’argomento. E Dana o non si accorgeva o faceva finta di non accorgersene, pensando che la fidanzata avrebbe cambiato idea da sola, con il passare del tempo. Ogni volta che ne parlavano alla fine una delle due si zittiva, imbarazzata e alla fine l’altra cambiava discorso, profondamente a disagio.
 
 
Tre settimane dopo la situazione era sempre la stessa. Stessa decisione e stesso modo per rispettarla. Vedendo che non si sbloccava niente un giorno Dana decise di parlarle. Erano a casa di Ali, non vivevano ancora insieme. Si sedettero insieme sul divano. «Amore, vorrei parlarti».
  «Che cosa succede?» chiese Ali con aria preoccupata. «Vuoi lasciarmi?»
  «No!» rispose Dana scoppiando a ridere. «Ma sei matta? È solo che... c’è questa storia di tua madre... Ormai sono passati più di due mesi da che stiamo insieme e tu non gliel’hai ancora detto. All’inizio mi andava bene, ma adesso non possiamo più continuare a fingere con i tuoi. Senti... se vuoi ti accompagno, ma devi parlare con lei e affrontarne le conseguenze. Sono sicura che non ti odierà, è tua madre!»
  «Fossi in te non ne sarei così certa, tesoro. Tu non sai com’è lei. Se vuoi possiamo provarci, ma non ti sorprendere se non vorrà nemmeno ascoltarmi. Ci penserò da sola, Dana, è una faccenda tra me e lei».
  «D’accordo» Dana annuì. «Allora vengo come sostegno morale, ma poi te la sbrighi da sola okay?»
  «Sì, è a questo che pensavo» rispose Ali. «Grazie, tesoro». Sorrise, la baciò e andò in cucina. «Ci andiamo domani!» gridò dalla cucina. «Preparati okay?»
  «D’accordo, mi preparo» rispose Dana, con aria scettica. Ali spuntò improvvisamente dalla cucina con la caraffa del caffè in mano.
  «Perchè ho l’impressione che tu non mi stia prendendo sul serio?» le chiese, con un sopracciglio sollevato. Dana sorrise e le mandò un bacio sulla punta delle dita.
  «Ali ti preoccupi troppo! Domani andiamo da lei, le parliamo, magari si arrabbierà un po’ e sarà tutto finito. Vedrai andrà bene!»
  «Hm, se lo dici tu» fece Ali dubbiosa. Si sedette di nuovo sul divano con in mano una tazza di caffè bollente e appoggiò la testa sulla spalla di Dana, che l’abbracciò. «Mi prenderai in braccio se ci sbatte fuori a calci? E mi consolerai se mi dirà che non sono più sua figlia?» le chiese?
  «Che cosa?» esclamò Dana. Ali alzò lo sguardo verso di lei. «Lo farebbe sul serio? Ti rinnegherebbe solo perchè stai con me?»
  «Non lo escluderei» commentò Ali cupa. Dana le diede un bacio leggero sulle labbra e le disse: «Non preoccuparti ti proteggerò io». Ali annuì, leggermente più tranquilla. Si fidava di Dana e sapere di averla accanto durante l’incontro con Taylor, la faceva sentire più sicura.
 
 
Il mattino dopo si svegliò di soprassalto, con il fiatone. Aveva appena fatto un incubo spaventoso.
  «Dana, non credo che sia una buona idea» disse ad alta voce voltandosi di scatto verso la fidanzata.
  «Mmhh?» Dana emise un suono indistinto e affondò la faccia nel cuscino. Dopodichè alzò appena la testa e con gli occhi socchiusi disse: «Ma di che diavolo stai parlando?»
  «Di oggi! Del Grande Incontro con Taylor!!! Non è una buona idea, me lo sento. È una pessima idea. Andrà malissimo, lei mi odierà lo so. Amore aiutami!»
  «Ali ti scongiuro, sono le cinque di mattina, è sabato, fammi dormire, per favore. Dopo ne parliamo, dai. Adesso calmati, però». Detto questo si seppellì di nuovo sotto le coperte e chiuse gli occhi.
  Ali la guardò per qualche secondo, impaziente, poi le picchiettò leggermente un dito sulla spalla. Dana si allontanò di qualche millimetro e bofonchiò: «Piantala e torna a dormire».
  «Non posso dormire, non ce la faccio!» esclamò Ali allargando le braccia con espressione sconfitta. Di punto in bianco si alzò e andò in bagno. Si spogliò e si buttò sotto la doccia. Magari l’acqua calda l’avrebbe calmata un po’. Rimase sotto il getto della doccia a lungo, finchè l’acqua non cominciò a raffreddarsi. Allora uscì e si avvolse nell’asciugamano, poi tornò in camera da letto. Dana si stava alzando e la guardò meravigliata. «Ma che fine avevi fatto?» le chiese.
  «Mi sono fatta la doccia. Dovevo rilassarmi» fu la risposta. La fidanzata sollevò un sopracciglio.
  «E ha funzionato?» fece con aria scettica. Ali scosse la testa.
  «No. Anzi, ho avuto modo di pensarci mentre ero sotto l’acqua. Sono ancora più agitata. Io me lo sento, sarà una catastrofe. Non dovremmo proprio farlo sai. Tanto sarà inutile». Dana le mise le mani sulle spalle. Ali si rilassò immediatamente sotto il suo tocco.
  «Tesoro, smettila. Adesso facciamo colazione, poi ti accompagno dai tuoi. Se non andrà bene ce ne faremo una ragione. Ora per favore, smettila di parlarne. Mi stai facendo impazzire».
  Detto questo andò in cucina e preparò caffè e frittelle per colazione. Quando ebbero finito di mangiare si vestirono entrambe, poi uscirono di casa. Mentre Dana metteva in moto l’auto, Ali si allacciò la cintura, ma disse: «Siamo ancora in tempo, spegni il motore e torniamo a casa». L’altra la ignorò e uscì in retromarcia dal vialetto, dopodichè prese la direzione tanto temuta da Ali.
 
 
Dieci minuti dopo erano davanti a casa Donnell. Dana spense il motore e guardò Ali in attesa.
  «Devo proprio?» fece Ali a voce bassa.
  «Temo di sì» rispose la fidanzata con un sorrisetto. «Dai vengo con te, tranquilla!». Si sganciarono la cintura ed uscirono entrambe. Percorsero il vialetto mano nella mano e arrivata davanti alla porta, Ali prese un respiro profondo. «Avanti, suona» la incoraggiò Dana. Lei suonò.
  La porta si spalancò quasi all’istante. «Aliana! Che bella sorpresa!» esclamò Taylor quando la vide. Sorrise e l’abbracciò. Poi vide Dana, leggermente nascosta dietro la figlia.
  «Oh, vedo che hai portato anche...» aggiunse e si interruppe, guardando Dana con evidente fastidio. Lei decise di non farci caso e completò: «Dana, mi... mi chiamo Dana».
  «Già, mamma» cominciò Ali con crescente nervosismo. «A proposito... dovrei parlarti di una cosa. È un po’ complicata, quindi forse è meglio se...»
  «Ma certo!» fece Taylor con entusiasmo, nonostante fosse chiaro che la presenza di Dana la metteva a disagio. «Entrate, forza». Si fece da parte per lasciar entrare le due ragazze e richiuse la porta dietro di loro. Si sedettero tutte e tre sul divano. Taylor guardò la figlia.
  «Di che cosa dovevi parlarmi, tesoro?» le chiese con un sorriso. Ali guardò Dana che sorrise e annuì con fare incoraggiante.
  «Ho una notizia» rispose Ali. Respirò profondamente e aggiunse: «Mi sono fidanzata».
  «Oh... Santo Cielo, Ali, è meraviglioso!» strillò Taylor con le lacrime agli occhi. Abbracciò la figlia che sorrideva a fatica. «E chi è, piccola? Lo conosco?»
  «Sì mamma» rispose Ali, dopo aver deglutito. «È proprio qui, mamma. È Dana, sto con lei da tre mesi ormai. Avrei dovuto dirtelo prima lo so, ma...»
  «Tu... tu stai... con...» balbettò Taylor dopo qualche secondo di silenzio, mentre un’espressione di profondo orrore le si dipingeva sul viso. Poi gridò: «CHRIS! Vieni subito qui!»
  Mentre sentivano i passi affrettati dell’uomo venire dal corridoio, Dana e Ali si guardarono. Quest’ultima scosse la testa con aria sconfortata. «Te l’avevo detto che era una pessima idea» disse.
 
 
 
 

NdA: Scusatemi per il ritardissimo, ma oltre ai soliti impegni questo capitolo mi ha fatto disperare. Okay spero vi piaccia e come sempre aspetto i vostri commenti! Have fun!
 

 Prepararsi per l’annuncio

 
Sapeva di doverlo fare, Ali. Doveva dirlo ai suoi genitori, di questo ne era consapevole, solo che non riusciva a trovare il momento giusto per farlo. Certo, ormai lei e Dana stavano insieme da sei settimane, i tempi erano maturi, ma per come la vedeva lei era sua madre a non esserlo. Di Chris, suo padre, non si preoccupava, l’aveva capito che lui avrebbe approvato la sua relazione con Dana, ma non poteva dirlo a lui tenendo Taylor all’oscuro della faccenda. Non avrebbe mai osato tanto.
 Ormai i Rogers lo sapevano, erano passati dieci giorni dalla famosa cena a casa loro, quella cena che era andata così bene e durante la quale Ali non aveva fatto altro che pensare che sua madre non avrebbe mai reagito così. Probabilmente non l’avrebbe neanche ascoltata e si sarebbe messa a urlare che l’Inferno si sarebbe aperto sotto i piedi suoi e quelli di Dana per inghiottirle. Ali quando sua madre parlava così si arrabbiava moltissimo, perchè in realtà Taylor non ci credeva a quelle cose, ma si limitava a sfruttare le credenze altrui per parlare di qualcosa che non le andava bene. Ali si arrabbiava molto con Taylor durante questi discorsi, anche prima che si mettesse con Dana.
  Nel frattempo Ali e Dana erano passate alla seconda fase della loro relazione, giusto due giorni prima. Ali aveva detto alla sua ragazza che si sentiva finalmente pronta e avevano fatto l’amore per la prima volta. Era stato bellissimo, anche se all’inizio si era sentita un po’ imbarazzata. Dana però era stata fantastica come sempre e l’aveva guidata e aveva sopportato tutte le sue paranoie per tutto il tempo.
  Alla fine era stato bellissimo addormentarsi vicine, abbracciate, respirando in sincronia. Ed era stato ancora più bello svegliarsi la mattina dopo e trovarsi ancora nella stessa posizione. Quella volta Ali si era svegliata e si era trovata completamente rannicchiata contro Dana che la stringeva alla vita e aveva appoggiato la fronte sulla sua spalla. Era stata una delle sue mattine preferite in assoluto. Aveva aperto gli occhi e si era trovata di fronte il viso di Dana che dormiva, sereno e più bello che mai. Se doveva trovarci un difetto era che in quel momento gli occhi erano chiusi e non poteva vedere quel colore magnifico che, ne era sicura, l’aveva fatta innamorare fin dalla prima volta in cui l’aveva vista. In realtà non sapeva se si fosse innamorata di lei subito o dopo un po’ ma questo non aveva importanza.
  Ma c’era sempre quel velo di preoccupazione, che era causato dal doverlo dire a Taylor. Per il primo mese l’avevano tenuto segreto a tutti, ma i motivi erano diversi. Almeno, Dana voleva solo essere sicura che la loro storia fosse seria, e infatti non appena ne era stata sicura, l’aveva annunciato ai suoi genitori. Ma per Ali era diverso. Lei non voleva dirlo, ma sapeva di doverlo fare. Aveva troppa paura di come avrebbe reagito Taylor, aveva paura di essere rifutata da lei. Quindi rimandava, evitava l’argomento. E Dana o non si accorgeva o faceva finta di non accorgersene, pensando che la fidanzata avrebbe cambiato idea da sola, con il passare del tempo. Ogni volta che ne parlavano alla fine una delle due si zittiva, imbarazzata e alla fine l’altra cambiava discorso, profondamente a disagio.
 
 
Tre settimane dopo la situazione era sempre la stessa. Stessa decisione e stesso modo per rispettarla. Vedendo che non si sbloccava niente un giorno Dana decise di parlarle. Erano a casa di Ali, non vivevano ancora insieme. Si sedettero insieme sul divano. «Amore, vorrei parlarti».
  «Che cosa succede?» chiese Ali con aria preoccupata. «Vuoi lasciarmi?»
  «No!» rispose Dana scoppiando a ridere. «Ma sei matta? È solo che... c’è questa storia di tua madre... Ormai sono passati più di due mesi da che stiamo insieme e tu non gliel’hai ancora detto. All’inizio mi andava bene, ma adesso non possiamo più continuare a fingere con i tuoi. Senti... se vuoi ti accompagno, ma devi parlare con lei e affrontarne le conseguenze. Sono sicura che non ti odierà, è tua madre!»
  «Fossi in te non ne sarei così certa, tesoro. Tu non sai com’è lei. Se vuoi possiamo provarci, ma non ti sorprendere se non vorrà nemmeno ascoltarmi. Ci penserò da sola, Dana, è una faccenda tra me e lei».
  «D’accordo» Dana annuì. «Allora vengo come sostegno morale, ma poi te la sbrighi da sola okay?»
  «Sì, è a questo che pensavo» rispose Ali. «Grazie, tesoro». Sorrise, la baciò e andò in cucina. «Ci andiamo domani!» gridò dalla cucina. «Preparati okay?»
  «D’accordo, mi preparo» rispose Dana, con aria scettica. Ali spuntò improvvisamente dalla cucina con la caraffa del caffè in mano.
  «Perchè ho l’impressione che tu non mi stia prendendo sul serio?» le chiese, con un sopracciglio sollevato. Dana sorrise e le mandò un bacio sulla punta delle dita.
  «Ali ti preoccupi troppo! Domani andiamo da lei, le parliamo, magari si arrabbierà un po’ e sarà tutto finito. Vedrai andrà bene!»
  «Hm, se lo dici tu» fece Ali dubbiosa. Si sedette di nuovo sul divano con in mano una tazza di caffè bollente e appoggiò la testa sulla spalla di Dana, che l’abbracciò. «Mi prenderai in braccio se ci sbatte fuori a calci? E mi consolerai se mi dirà che non sono più sua figlia?» le chiese?
  «Che cosa?» esclamò Dana. Ali alzò lo sguardo verso di lei. «Lo farebbe sul serio? Ti rinnegherebbe solo perchè stai con me?»
  «Non lo escluderei» commentò Ali cupa. Dana le diede un bacio leggero sulle labbra e le disse: «Non preoccuparti ti proteggerò io». Ali annuì, leggermente più tranquilla. Si fidava di Dana e sapere di averla accanto durante l’incontro con Taylor, la faceva sentire più sicura.
 
 
Il mattino dopo si svegliò di soprassalto, con il fiatone. Aveva appena fatto un incubo spaventoso.
  «Dana, non credo che sia una buona idea» disse ad alta voce voltandosi di scatto verso la fidanzata.
  «Mmhh?» Dana emise un suono indistinto e affondò la faccia nel cuscino. Dopodichè alzò appena la testa e con gli occhi socchiusi disse: «Ma di che diavolo stai parlando?»
  «Di oggi! Del Grande Incontro con Taylor!!! Non è una buona idea, me lo sento. È una pessima idea. Andrà malissimo, lei mi odierà lo so. Amore aiutami!»
  «Ali ti scongiuro, sono le cinque di mattina, è sabato, fammi dormire, per favore. Dopo ne parliamo, dai. Adesso calmati, però». Detto questo si seppellì di nuovo sotto le coperte e chiuse gli occhi.
  Ali la guardò per qualche secondo, impaziente, poi le picchiettò leggermente un dito sulla spalla. Dana si allontanò di qualche millimetro e bofonchiò: «Piantala e torna a dormire».
  «Non posso dormire, non ce la faccio!» esclamò Ali allargando le braccia con espressione sconfitta. Di punto in bianco si alzò e andò in bagno. Si spogliò e si buttò sotto la doccia. Magari l’acqua calda l’avrebbe calmata un po’. Rimase sotto il getto della doccia a lungo, finchè l’acqua non cominciò a raffreddarsi. Allora uscì e si avvolse nell’asciugamano, poi tornò in camera da letto. Dana si stava alzando e la guardò meravigliata. «Ma che fine avevi fatto?» le chiese.
  «Mi sono fatta la doccia. Dovevo rilassarmi» fu la risposta. La fidanzata sollevò un sopracciglio.
  «E ha funzionato?» fece con aria scettica. Ali scosse la testa.
  «No. Anzi, ho avuto modo di pensarci mentre ero sotto l’acqua. Sono ancora più agitata. Io me lo sento, sarà una catastrofe. Non dovremmo proprio farlo sai. Tanto sarà inutile». Dana le mise le mani sulle spalle. Ali si rilassò immediatamente sotto il suo tocco.
  «Tesoro, smettila. Adesso facciamo colazione, poi ti accompagno dai tuoi. Se non andrà bene ce ne faremo una ragione. Ora per favore, smettila di parlarne. Mi stai facendo impazzire».
  Detto questo andò in cucina e preparò caffè e frittelle per colazione. Quando ebbero finito di mangiare si vestirono entrambe, poi uscirono di casa. Mentre Dana metteva in moto l’auto, Ali si allacciò la cintura, ma disse: «Siamo ancora in tempo, spegni il motore e torniamo a casa». L’altra la ignorò e uscì in retromarcia dal vialetto, dopodichè prese la direzione tanto temuta da Ali.
 
 
Dieci minuti dopo erano davanti a casa Donnell. Dana spense il motore e guardò Ali in attesa.
  «Devo proprio?» fece Ali a voce bassa.
  «Temo di sì» rispose la fidanzata con un sorrisetto. «Dai vengo con te, tranquilla!». Si sganciarono la cintura ed uscirono entrambe. Percorsero il vialetto mano nella mano e arrivata davanti alla porta, Ali prese un respiro profondo. «Avanti, suona» la incoraggiò Dana. Lei suonò.
  La porta si spalancò quasi all’istante. «Aliana! Che bella sorpresa!» esclamò Taylor quando la vide. Sorrise e l’abbracciò. Poi vide Dana, leggermente nascosta dietro la figlia.
  «Oh, vedo che hai portato anche...» aggiunse e si interruppe, guardando Dana con evidente fastidio. Lei decise di non farci caso e completò: «Dana, mi... mi chiamo Dana».
  «Già, mamma» cominciò Ali con crescente nervosismo. «A proposito... dovrei parlarti di una cosa. È un po’ complicata, quindi forse è meglio se...»
  «Ma certo!» fece Taylor con entusiasmo, nonostante fosse chiaro che la presenza di Dana la metteva a disagio. «Entrate, forza». Si fece da parte per lasciar entrare le due ragazze e richiuse la porta dietro di loro. Si sedettero tutte e tre sul divano. Taylor guardò la figlia.
  «Di che cosa dovevi parlarmi, tesoro?» le chiese con un sorriso. Ali guardò Dana che sorrise e annuì con fare incoraggiante.
  «Ho una notizia» rispose Ali. Respirò profondamente e aggiunse: «Mi sono fidanzata».
  «Oh... Santo Cielo, Ali, è meraviglioso!» strillò Taylor con le lacrime agli occhi. Abbracciò la figlia che sorrideva a fatica. «E chi è, piccola? Lo conosco?»
  «Sì mamma» rispose Ali, dopo aver deglutito. «È proprio qui, mamma. È Dana, sto con lei da tre mesi ormai. Avrei dovuto dirtelo prima lo so, ma...»
  «Tu... tu stai... con...» balbettò Taylor dopo qualche secondo di silenzio, mentre un’espressione di profondo orrore le si dipingeva sul viso. Poi gridò: «CHRIS! Vieni subito qui!»
  Mentre sentivano i passi affrettati dell’uomo venire dal corridoio, Dana e Ali si guardarono. Quest’ultima scosse la testa con aria sconfortata. «Te l’avevo detto che era una pessima idea» disse.

 
 
 
 

NdA: Scusatemi per il ritardissimo, ma oltre ai soliti impegni questo capitolo mi ha fatto disperare. Okay spero vi piaccia e come sempre aspetto i vostri commenti! Have fun!
 

Mia madre non mi capisce

 
Chris arrivò correndo in soggiorno, ancora in vestaglia. Aveva l’aria molto confusa.
  «Ma che succede?» chiese guardando la moglie. «Taylor, perchè stai urlando? Oh, ciao Ali! Dana, ci sei anche tu, che piacere vedervi!» esclamò con un sorriso quando vide le due ragazze.
  «Nostra figlia mi ha appena dato una notizia Christopher» cominciò Taylor con voce piena di rabbia. «Ha detto che si è fidanzata di nuovo».
  «Ma è fantastico, e con chi?» chiese Chris più felice che mai. Ali sperò che non si arrabbiasse quanto Taylor, quando gliel’avrebbe detto. Anzi sperò che non si arrabbiasse proprio.
  «Con... Dana» rispose Taylor con fatica. Sembrava che pronunciare quel nome le provocasse un dolore fisico. Anche se non credeva che fosse possibile, Ali la odiò per questo.
  «Con Dana?» ripetè Chris sorpreso guardando la figlia. Lei annuì. Poi guardò Dana. Anche lei annuì. L’uomo capì che era la verità e si sedette sul divano. «Perchè non ce l’hai mai detto?»
  Ali indicò la madre con le lacrime agli occhi. «Ecco perchè!»
  «Be’, d’accordo» rispose lui. «Stai con Dana... dovrò abituarmi all’idea. Però non mi sembra una cosa così grave. Dana mi... sembra una brava persona...»
  «Grazie papà» gli disse Ali abbracciandolo. Taylor lanciò agli altri tre un’occhiata disgustata, si alzò da divano e se ne andò in un’altra stanza. Chris la guardò andare via, con un’espressione addolorata sul viso, poi si rivolse di nuovo alla figlia e alla sua ragazza.
  «Mi dispiace, ragazze» mormorò. «Proverò a parlarle io. Andrà tutto bene, vedrete». Le abbracciò di nuovo, poi raggiunse la moglie. Qualche secondo dopo li sentirono urlare furiosamente e alla fine li videro tornare, uno dietro l’altro. Erano tutti e due stravolti e rossi in faccia, sicuramente avevano litigato. Ali però dubitava fortemente che la cosa si fosse risolta a suo favore. Infatti Chris si sedette di nuovo sul divano, accanto a Taylor, la guardò e scosse la testa. Ali si strinse nelle spalle, se l’era aspettato. Era grata a Chris per averci almeno provato, ma era sicura che non sarebbe stato così facile convincere Taylor a cambiare idea. Sua madre la guardò.
  «Tuo padre potrà anche approvare questa vostra... relazione. Ma io no. Sappiatelo, non sono d’accordo e non lo sarò mai. Trovo che questa cosa che fate insieme sia ingiusta e immorale».
  «Oh ti prego, mamma, smettila! La nostra relazione non è ingiusta e immorale! Fossero queste le cose ingiuste e immorali, staremmo tutti benissimo! Ma perchè non capisci? Io e Dana stiamo insieme, lei mi ama e io la amo e insieme siamo felici. L’amore è meraviglioso proprio perchè è così ampio! Non posso credere che tu non capisca! Così come ho amato Josh, adesso amo Dana! È la stessa cosa!»
  Ma Taylor scosse la testa. Sembrava che si rifiutasse perfino l’idea di accettare una cosa del genere. Ali si strinse le mani tra loro per evitare di lanciare il vaso che c’era sul tavolino davanti a lei. Quella situazione era tremendamente frustrante. Non aveva idea di cosa avrebbe potuto dire per convincere Taylor che il fatto che lei stesse con una donna fosse perfettamente normale. Sospirò e riprese: «Va bene, senti. Pensaci su, riflettici e renditi conto che non sto facendo niente di ingiusto e immorale. Quando sarai pronta a parlarmi, io sarò qui. Andiamo Dana».
  Si alzò dal divano, seguita da Dana e si voltò verso Chris. «Papà» gli disse, «mi dispiace». Lui annuì.
  «Lo so. Va tutto bene» rispose lui. Si alzò anche lui dal divano e abbracciò le due ragazze. Ali si staccò in fretta: sentiva che le stava venendo da piangere e si voltò di scatto. Sentì Dana che salutava Chris e che le metteva una mano sulla spalla. «Ali? Stai bene?»
  «Sì certo» rispose lei cercando di sorridere. Per confermare quello che stava dicendo annuì più volte. A quel punto andarono alla porta e tornarono alla loro auto. Tennero i finestrini abbassati per far entrare la fresca aria autunnale, che le faceva sentire meglio dopo lo scontro con Taylor. Mentre viaggiavano, Dana guardò Ali e le disse: «Mi dispiace per com’è andata. Però hai fatto bene a dirglielo, sarebbe stato peggio continuare a mantenere il segreto non credi? Adesso va bene, magari per un po’ non ti parlerà, ma almeno non saremo costrette a fingere. Non avrei sopportato di continuare a dover dire ai tuoi che siamo solo amiche. Invece tuo padre mi è piaciuto. Non dirò che non me l’aspettavo, perchè non lo conosco ancora abbastanza, però speravo che reagisse così. Ovviamente speravo per entrambi, ma avere tuo padre dalla nostra parte sarà molto utile, per far cambiare idea a tua madre».
  «Dana, menomale che c’eri anche tu. Lo sapevo che mia madre avrebbe reagito così, ci avrei giurato. Per quello avrei voluto non doverglielo dire, però hai ragione tu, è meglio così. Almeno le parleremo ancora e forse riusciremo a convincerla. Io ci spero tanto, ma credo che sarà difficile, anzi ne sono sicura. Tu e papà mi darete un grande aiuto e magari insieme ce la faremo».
  «Ma sì, te l’ho detto. Vedrai andrà bene. Ci riproveremo, fra un po’, cambierà idea. Se non la convincerai tu, ci proverò io. Andrà bene, non preoccuparti». Ali annuì.
  «Spero che tu abbia ragione, Dana. Davvero» le disse.
 
 
Qualche giorno dopo, Ali provò a chiamare sua madre, ma ancora una volta non ricevette risposta. Era chiaro che Taylor la evitava. Aveva provato a telefonarle, ad andare a casa sua, ma non era mai riuscita a parlarle. Voleva spiegarle, convincerla che non era una cosa negativa, ma fino a quel momento era stato tutto inutile. Piangeva spesso, ma cercava di non farlo vedere a Dana che però aveva capito. Le notti che passava da sola erano le più brutte, ma almeno poteva piangere con tranquillità. La rottura con Taylor l’aveva devastata, perchè il legame che aveva con sua madre era uno dei più importanti della sua vita e per questo aveva sperato davvero che fosse felice per lei. Questa situazione andava avanti da una settimana e gli animi cominciavano a surriscaldarsi. Parlava con Dana e con Chris, entrambi le dicevano di non preoccuparsi, suo padre cercava sempre di parlare con Taylor di quella storia e di farsi ascoltare ma anche lui avrebbe potuto benissimo parlare al muro, per quanto lei l’ascoltava. Sembrava addirittura che Taylor volesse dimenticarsi di avere una figlia. Ali aveva temuto che sarebbe successo così.
  Alla fine un giorno Dana, stanca di vedere la sua ragazza sempre in quello stato le disse: «Okay non ne posso più. Sai cosa faccio, adesso? Vado da lei, vado a casa sua, busso, entro e le spiego fino alla nausea come stanno le cose. Dovessimo stare una settimana chiuse in casa, non me ne vado finchè non l’ho convinta che la nostra storia non è un crimine».
  «Lo faresti sul serio?» fece Ali voltandosi a guardarla. La abbracciò e sussurrò contro la sua spalla: «Ti amo, Dana. Ti amo davvero». Dana sorrise e la baciò.
  «Ci vado subito. Ma tu non venire, è una questione tra me e lei. Non mi piace essere disprezzata. Ormai è diventata una questione di principio». Detto questo si vestì, baciò ancora Ali e se ne andò.
  Torno dopo circa mezz’ora con un’aria discretamente furibonda.
  «Com’è andata, amore?» le chiese Ali preoccupata. L’altra scosse la testa con un verso disgustato.
  «Quando ha capito che ero io, non mi ha neanche fatto entrare. Ma io non mi arrendo, sappilo. Domani ritorno» rispose. Ali la abbracciò stretta e rispose: «Mi dispiace, almeno ci hai provato».
  «Dovremmo andare a convivere, sai?» le disse Dana all’improvviso, mentre erano ancora abbracciate sul divano. Ali la guardò perplessa.
  «E come mai?» le chiese. Dana si strinse nelle spalle.
  «Perchè credo che sia arrivato il momento. È ora di fare sul serio. Dobbiamo cominciare a vivere insieme. Era da un po’ che ci pensavo».
  «È per mia madre vero?» le chiese subito Ali, con aria inquisitoria. Dana non rispose e lei lo prese come una conferma. «Tesoro, no! Senti, se lo vuoi fare per noi va bene, ma non lo devi fare per mia madre. È stupido se vuoi andare a vivere insieme solo per provocazione verso di lei... non ne vale la pena. Parliamone ti prego, non voglio che fai una cosa di cui non sei del tutto sicura solo perchè sei arrabbiata con mia madre».
  «In parte sì, è per tua madre» rispose Dana esitando. «Ma lo voglio fare davvero. Ho iniziato a pensarci prima del pranzo dai tuoi, ma da quel momento è diventato un pensiero fisso. Ali, io voglio davvero vivere con te. Hai presente com’è bello quando andiamo a dormire insieme, poi ci svegliamo e io ti preparo la colazione?»
  Ali annuì, con un sorriso sognante. Amava quelle mattine. A questo punto Dana aggiunse: «Ecco e io voglio che sia così tutti i giorni. Voglio che la nostra casa sia una, sempre, che il letto dove dormiamo e il tavolo dove mangiamo siano gli stessi, sempre. Voglio vivere con te Ali. Perchè ti amo».
  «Ti amo anch’io» le disse Ali. Dana sorrise.
  «E comunque domani torno da tua madre. Magari mi porterò da mangiare, potrei accamparmi lì. Okay, sto scherzando. Però sul serio, non ho intenzione di cedere».
  «Be’, in questo caso...» osservò Ali, fingendosi pensierosa. «Anch’io voglio vivere con te. E non voglio che cedi, alla fine cederà lei, ne sono sicura».
  Quella sera Ali andò a dormire, con un misto di sentimenti. Da una parte era preoccupata per quello che sarebbe potuto succedere tra Taylor e Dana, ma dall’altra era convinta che alla fine la sua ragazza sarebbe riuscita a far valere le loro ragioni. Si addormentarono abbracciate ed entrambe si tranquillizzarono, limitandosi a godere l’una della presenza dell’altra.
 
 
Come promesso, il giorno seguente Dana tornò a casa Donnell. Quello e i giorni seguenti andarono esattamente come il primo: Taylor si ostinava a non farla entrare. Dopo ogni visita fallita, Ali chiamava a casa, ma se non c’era suo padre non rispondeva nessuno. Quella situazione andò avanti per una settimana, ma un giorno, forse grazie all’aiuto di Chris, sembrò che Dana sarebbe riuscita a discutere con Taylor. Quella volta era rimasta via più a lungo e Ali sperò che fosse riuscita a parlare con Taylor. In realtà al suo ritorno la sua ragazza le disse che sì, l’aveva fatta entrare, ma solo per urlarle contro tutto il suo disprezzo, e che per quanto la riguardava aveva completamente rovinato la vita di sua figlia. Ali non aveva mai visto Dana così arrabbiata.
  «Se non fosse che è tua madre...» cominciò con la voce che le tremava dalla rabbia.
  «Se non fosse che è mia madre...?» ripetè Ali, con aria interrogativa. Sapeva già che non si sarebbe arrabbiata qualunque cosa Dana avrebbe detto di lei. O quasi.
  «Se non fosse che è tua madre, per come mi ha trattata oggi direi che è proprio una gran tr...» 
  «Va bene, amore. Va bene» la interruppe Ali. Non era sicura di essere pronta a sentire la sua fidanzata che definiva sua madre una troia. «Cos’è successo di preciso?» le chiese poi.
  «Allora...» rispose Dana. «Ho bussato alla porta, lei ha aperto la porta con la catenella e mi ha detto: “Ah, sei ancora tu”. Poi ha aperto la porta del tutto e mi ha fatto entrare. Mi ha fatto sedere sul divano e io ho pensato, wow forse vuole avere un colloquio civile con me, fantastico. Invece si è seduta anche lei e ha iniziato a urlare. Ha detto che non l’ho mai convinta del tutto fin da quando mi ha vista la prima volta, che di sicuro in me c’è qualcosa che non va, che andrò all’Inferno come al solito e che ci porterò anche te, che chissà che cosa ti ho fatto perchè tu, la sua dolcissima figlia, ti innamorassi perdutamente di me, che ti ho rovinato la vita, che per colpa mia il vostro rapporto sarà rovinato per sempre e poi... poi basta ha aperto la porta e mi ha detto di non farmi più vedere. Tutto qua».
  «Papà non c’era, vero?» fece Ali tristemente. Dana scosse la testa e lei annuì. Sì era ovvio. Se Chris fosse stato a casa probabilmente le cose sarebbero andate in modo diverso. La abbracciò di nuovo e le sussurrò: «Mi dispiace. Mi dispiace tanto. Adesso non vuole parlare nemmeno con me. Mi sento quasi in colpa per quello che ti ha detto, è così ingiusto. Il problema è che non ti conosce e non vuole conoscerti, perchè sa che se provasse a conoscerti meglio, potrebbe cambiare idea su di te e su noi due, ma lei non  vuole cambiare idea! È davvero incredibile! Dobbiamo assolutamente vivere insieme».
 
 
Quella sera Dana rimase a dormire da Ali. Chiacchierarono a lungo di quella faccenda per tutta la serata e per cena ordinarono una pizza che poi mangiarono davanti alla televisione. Più tardi, dopo il solito gelato andarono a dormire. Mentre Dana si lavava i denti, Ali le disse: «Sai, non dicevo per dire. Dovremmo davvero vivere insieme, adesso ho capito cosa intendevi dicendo che in parte era per mia madre. Anche io vorrei fare qualcosa del genere per darle fastidio e andare a convivere è sicuramente la cosa migliore». Dana si girò verso di lei e sorrise, la bocca piena di schiuma.
  «Sono contenta che la pensi così, Ali» le rispose una volta che ebbe la bocca libera. Ali sorrise in risposta, mentre si metteva il pigiama.
  «Poi volevo dirti un’altra cosa» aggiunse. «Se... se nessuna di noi due dovesse riuscire a parlare con mia madre e a farle cambiare idea... dovremmo parlare con la tua. Credo che sia la persona adatta per convincere mia madre. Non dico che sarà facile, ma possiamo provarci. Che ne dici?»
  «Dico che è una buona idea e che posso chiederglielo» rispose Dana tornando verso il letto. Poi prese la maglia del pigiama dalle mani di Ali e la gettò in fondo al letto. «E dico anche che stanotte questa non ti serve. Puoi anche metterla, ma te la toglierei comunque fra tre, due, uno...»
  Ali sorrise, mentre Dana la baciava e si lasciò sdraiare sul lenzuolo. Le allacciò le braccia intorno al collo e iniziò a giocare con i suoi capelli. “Vorrei che la mamma ci vedesse adesso” pensò.  Per quanto ne sapeva quello era il modo migliore per distrarsi dalle preoccupazioni.
 
 
 

Aiuto in famiglia

 
Il mattino dopo, come promesso, Dana telefonò subito a Tracy. Mise in vivavoce in modo che anche Ali potesse parlarci. «Pronto?» si sentì la voce della donna dopo due squilli.
  «Ciao mamma, sono Dana» rispose la figlia. «Sono qui con Ali».
  «Ciao Tracy!» esclamò Ali, felice di sentirla.
  «Ciao ragazze! Che succede, perchè mi avete chiamata? Non credo sia solo per salutarmi».
  «No mamma, hai ragione» rispose Dana, «abbiamo bisogno del tuo aiuto. Vedi qualche giorno fa abbiamo parlato di noi ai genitori di Ali...»
  «Capisco» fece Tracy pensierosa. «E com’è andata?»
  «Ehm...» cominciò Dana, ma poi si interruppe imbarazzata .
  «Di merda» disse Ali. «Scusa se lo dico così, ma mia madre ha dato il peggio di sè. Ora non mi parla più, Dana è anche andata da lei, ma è stato tutto inutile. Mio padre l’ha accettato e anche lui cerca di convincere mia madre a cambiare idea, ma potremmo provarci per anni senza risultati».
  «Aha» rispose Tracy, «e cosa vi fa pensare che invece io potrei riuscirci?»
  «Be’, mamma, perchè tu riesci a convincere chiunque a fare quello che non vuole fare. Sei riuscita a convincere me ad andare a nuoto per dieci anni! Convincere Taylor ad accettarmi nella sua vita dovrebbe essere uno scherzetto per te!» fece Dana sorridendo ad Ali. Tracy scoppiò a ridere.
  «D’accordo ci proverò. Dite che Taylor è un osso duro? Molto bene, troverà pane per i suoi denti».
  Le due ragazze la ringraziarono e la salutarono. Poco dopo Dana osservò: «Vorrei assistere».
  «Sì anch’io» fece Ali. «Dovremmo chiederglielo. Tanto ha detto che verrà da noi prima di andare no? Possiamo offrirci di accompagnarla».
  In quel momento squillò il cellulare di Ali. «Pronto?» rispose lei.
  «Ali, ma che fine hai fatto?» era Faith. «Non ti sento da secoli! Sei isolata nel tuo amore felice?»
  «Ciao Fay» disse Ali, con un sospiro. «Abbiamo appena finito di parlare al telefono con la madre di Dana. Sai finalmente abbiamo detto alla mia di noi due e puoi immaginare...»
  «Gliel’avete detto? Cazzo, e Taylor come ha reagito? Già, mi immagino... ha urlato? E Dana come l’ha presa? È incazzata nera? Io lo sarei al posto suo».
  «Sì lo è» disse Ali. «Ha provato ad andare a casa loro un po’ di volte e all’inizio mia madre non la faceva neanche entrare. Ieri è tornata ed è riuscita a entrare, ma mia madre l’ha fatto solo per riuscire a insultarla. Mio padre l’ha accettato e anzi ci aiuta, ma con Taylor Donnell non bastano tre persone convinte della stessa cosa per portarla dalla loro parte, lo sai».
  «Tesoro mi dispiace» rispose Faith. «Quindi avete chiesto alla madre di Dana di aiutarvi? E perchè lei dovrebbe riuscire dove voi avete fallito, scusa?»
  «A detta di Dana è molto brava a convincere le persone a fare quello che non vogliono fare. A proposito» disse Ali a quel punto. «Sbaglio o adesso non sei più gelosa di Dana?»
  «Non ne ho più motivo» rispose Faith con una mezza risata. «Voi non siete più amiche, giusto?»
  «Sì, hai ragione, non siamo più amiche. Ora stiamo insieme, abbiamo altri problemi, altre faccende... sai che Dana mi ha chiesto di vivere con lei? Dice che i tempi sono maturi e dobbiamo muoverci oltre, passare a una fase più seria e stabile. Ma io lo so che lo fa solo per fare un dispetto a mia madre».
 «Be’, è bello se andate a vivere insieme» osservò Faith, perplessa. «Ma non è che fate le cose di corsa e vi pentite? Se dici che lo fa solo per tua madre il rischio c’è. Ne avete parlato?»
  «Sì, le ho fatto questo stesso discorso. Lei ha ammesso che in parte lo fa per mia madre, ma in sostanza vuole farlo per replicare le mattine che dormiamo insieme, che ormai sono la maggior parte. E perchè mi ama. Non è incredibilmente dolce, la mia donna?» sospirò Ali.
  «Sì, da carie quasi» rispose l’amica. «Senti, adesso devo andare, stasera Dan mi porta fuori a cena. È il nostro nono anniversario, se sono fortunata mi chiederà di sposarlo».
  «Oddio, è vero Fay!» esclamò Ali. Se n’era completamente dimenticata. «Auguri! Non ci posso credere che state insieme da nove anni! Incrocio le dita per te!»
  Si salutarono e riattaccarono. Ali si sentiva un po’ più felice, adesso.
  «Amore, chi era?» le chiese Dana, ricomparendo dalla cucina. Era andata a preparare il pranzo.
  «Era Fay. Ci credi che lei e Dan stanno insieme da nove anni? Vanno fuori a cena e spera che lui le chieda di sposarlo. In effetti dopo tutto questo tempo...»
  «Sarebbe una bella cosa... insomma sposarsi... è bello. Dove credi che potremmo andare a vivere insieme? Da me, da te o prendiamo una casa nuova? Una casa che sia davvero nostra, che abbiamo scelto insieme, eccetera?»
  «Be’ se la metti così» rispose Ali, «non posso che dire, ma certo prendiamo una casa nuova, che sia davvero nostra e che abbiamo scelto insieme!»
  «Prima però voglio parlare con la mamma e chiederle se possiamo assistere all’incontro al vertice. Cosa dici, la richiamo subito?»
  «No aspetta oggi pomeriggio o stasera. O domani meglio ancora» osservò Ali a quel punto. «Almeno le diamo il tempo di organizzarsi. Tanto non credo che vorrà andarci subito, abbiamo tempo».
  «Potremmo cominciare a guardare gli annunci delle case, andare a vederne qualcuna. Io non vedo l’ora di iniziare a vivere insieme tesoro!» esclamò Dana.
 
 
Il giorno seguente Ali e Dana vennero svegliate verso le otto e mezza dal trillo del telefono, che in quel momento si trovava sul comodino di Dana, che rispose con gli occhi ancora mezzi chiusi.
  «Pronto?» un attimo di silenzio. «Sì te la passo».
  «Amore che c’è?» biascicò Ali. La fidanzata le allungò il cordless.
  «È Faith, ti vuole parlare» le disse.
  «Pronto Fay? Stavo dormendo, che vuoi?» chiese Ali. Sperava che fosse una buona notizia o l’avrebbe uccisa con le sue mani per averla svegliata così.
  «Ali! Mi sono fidanzata! Ieri Dan mi ha portata a cena in un ristorante pazzesco e a fine serata me l’ha chiesto! Scusa se ti ho svegliata, ma dovevo dirtelo subito. Non vedo l’ora di farti vedere l’anello che mi ha regalato è... wow! Non me l’aspettavo, ma ci speravo... Ali mi sposo!» strillò alla fine.
  «Fay è fantastico!» esclamò Ali ormai perfettamente sveglia. «E com’è stato, romantico? Senti magari oggi pomeriggio possiamo vederci e mi fai vedere l’anello, ma ti prego non svegliarmi mai più a quest’ora con una telefonata».
  «Sì, scusa è solo che non potevo aspettare» rispose Faith imbarazzata. Si salutarono e riattaccarono.
  «Fay si è fidanzata allora?» chiese Dana. «La perdono solo perchè è la tua migliore amica, tesoro».
  Dato che ormai erano sveglie decisero di alzarsi e come ogni volta Dana andò a preparare la colazione. Ali apparecchiò la tavola e poi si sedette, dato che Dana non le permetteva di fare nient’altro in cucina. Non si fidava di lei ai fornelli. Una volta le aveva permesso di cucinare della pasta, ma non si sa per quale motivo si era incollata tutta e avevano dovuto mangiarla tagliata a fette.  Da allora non la faceva neanche avvicinare per far bollire l’acqua.
  Più tardi telefonarono di nuovo a Tracy. Alla fine la sera precedente avevano deciso di aspettare. Misero di nuovo il vivavoce.
  «Pronto?» rispose lei.
  «Ciao mamma siamo di nuovo io e Ali. Volevamo chiederti un favore» disse Dana.
  «Un altro? Chi altro devo convincere di cosa, adesso?» chiese.
  «Devi convincerti da sola, Tracy» fece Ali allegramente. «Volevamo chiederti se quando andrai a parlare con mia madre potevamo venire anche noi. Senza farci vedere, ma vogliamo assistere. Possiamo? Ti prego di’ di sì!»
  «Per me va bene» rispose Tracy. «Ma come farete a non farvi vedere?»
  Si misero d’accordo sui vari dettagli. Sarebbero andate il giorno seguente, dopo aver avvisato. Ali avrebbe preferito che Tracy si fosse presentata a sorpresa, ma lei osservò che al giorno d’oggi nessuno fa entrare uno sconosciuto in casa. Le avrebbe telefonato, presentandosi come la madre di Dana e le avrebbe detto che il giorno dopo sarebbe andata a trovarla per fare conoscenza. Le avrebbe anche detto che non avrebbe accettato un “no” come risposta. Quanto a Dana e Ali sarebbero rimaste nascoste sulla veranda e non si sarebbero fatte vedere neanche dalla finestra.
 
 
Quindi il pomeriggio dopo Tracy si presentò a casa di Dana, dove le due ragazze risiedevano da un paio di giorni. Senza averlo deciso prima, stavano facendo una vera e propria prova di convivenza. Fu la prima cosa che le dissero e lei si disse contenta per loro, ma temeva che stessero facendo le cose troppo in fretta. Però aggiunse anche che dovevano fare quello che si sentivano.
  Poco più tardi si misero in auto e andarono tutte e tre a casa Donnell. Quando arrivarono, come pianificato Ali e Dana si sedettero sul dondolo nella veranda, ma solo dopo che Tracy fu fatta entrare in casa da Taylor, che nonostante fosse chiaro che non gradiva quella visita, non aveva ribattuto neanche una volta. Quello per Ali fu il primo miracolo. Avevano la finestra leggermente aperta e potevano sentire quello che le due donne si dicevano.
  «Salve signora Donnell» stava dicendo Tracy. «Sono Tracy Rogers, la madre di Dana come le ho detto al telefono. Sono venuta qui perchè so che mia figlia e sua figlia si sono fidanzate e visto che mi sembra una storia che non si concluderà in un paio di settimane, personalmente me lo auguro, ho creduto bene di venire a fare la sua conoscenza. Sa ormai entreremo a far parte della stessa famiglia».
  «Non capisco perchè si augura che la relazione tra le nostre figlie continui» rispose Taylor freddamente. Tracy non si lasciò scomporre e fece un bel sorriso.
  «Non so Ali» rispose, «ma Dana è sempre stata un po’... sfortunata in amore, diciamo. Si era innamorata di una brava ragazza, si chiamava Lisa, qualche mese fa. Sembrava felice e lo ammetto quando ha detto a me e mio marito che l’aveva lasciata per Ali... ero un po’ preoccupata, temevo che saremmo ritornati all’infelicità. Non credevo che Ali la ricambiasse, visto che anche lei era fidanzata. Ora però ho visto quanto sono felici e sono contenta».
  «Io invece non riesco a definirmi contenta. Quando Ali ce l’ha detto mi sono sentita malissimo. Non ho niente contro sua figlia» “bugiarda” pensò Ali. «Però sa, è una donna. Io ero così contenta quando Ali mi aveva detto di essersi fidanzata con un ragazzo di nome Josh, era così bravo, era perfetto per lei. Poi ci viene a dire così di punto in bianco che l’ha lasciato. E quando ho saputo che ora sta con Dana, ripeto non ho niente contro sua figlia, ma è stato un momento molto difficile».  
  Il secondo miracolo avvenne poco dopo. Le due donne si stavano salutando e sentirono Taylor dire: «Allora verrà anche domani? È stato davvero piacevole parlare con lei. Sa, forse non ha tutti i torti sul fatto che questa relazione non è poi così negativa». Ali e Dana si guardarono a bocca aperta.
  «Dana, hai sentito? Tua madre è un genio!» bisbigliò Ali. Poi la porta si aprì e loro due corsero alla macchina nel caso Taylor avesse guardato fuori.
  Mentre tornavano a casa, Ali chiese: «Tracy, ma come hai fatto? Mia madre non ammette mai di avere quasi torto di sua spontanea volontà! E in un giorno solo, poi! Tu sei incredibile, Dana aveva ragione! Tornerai domani, vero? Abbiamo bisogno che la mamma cambi idea per Natale!»
  «Certo che torno domani!» rispose Tracy. «La mia opera di convincimento è appena cominciata! Ti prometto che per Natale saremo tutti insieme».
  Ali sorrise. Non aveva alcun dubbio sul fatto che la madre di Dana avrebbe potuto mantenere quella promessa. Già in un giorno avevano fatto grandissimi passi avanti e le cose per quanto la riguardava non avrebbero potuto che migliorare in quel periodo. C’era tempo fino a Natale e nel frattempo lei e Dana avrebbero cercato una casa nuova. Le cose andavano bene e lei era davvero felice.

Natale con i tuoi

 
Alla fine il Natale arrivò e in quei tre mesi molte cose erano cambiate. Innanzitutto Ali e Dana non avevano ancora trovato una casa, ma ormai vivevano una settimana per volta l’una in casa dell’altra, per provare davvero cosa vuol dire vivere insieme e la prova stava dando buoni frutti. Faith organizzava il suo matrimonio, che sarebbe stato in giugno e chiamava Ali anche tre volte al giorno. Ma la cosa più importante era l’enorme cambiamento avvenuto in Taylor che dopo svariati incontri quotidiani con la futura consuocera era arrivata a una discreta tolleranza nei confronti della relazione tra le due ragazze. Non era ancora arrivata ad accettarla del tutto, per quello era presto, ma si era adattata abbastanza per accettare la famiglia Rogers al completo a casa sua per Natale. Sarebbe stata una bella festa, Benji sarebbe tornato da Portland con la famiglia e Kim, la sorella di Dana col suo neo-marito Jacob (erano sposati da circa un anno)  li avrebbero raggiunti da Olympia, dove vivevano. Ali non vedeva l’ora che arrivasse quel giorno, anche per conoscere la sorella di Dana, che era stata paragonata a suo fratello.
 
 
Una mattina di novembre Ali e Dana si erano appena alzate quando era squillato il telefono. Dana era la più vicina e aveva risposto.
  «Pronto?» Aveva inarcato le soppracciglia e aveva aggiunto: «Salve signora Donnell!»
  Ali le aveva chiesto «È mia madre?!» col solo movimento delle labbra e Dana aveva annuito e messo il vivavoce. «Ciao mamma!» aveva esclamato Ali allegra. Nonostante avesse risposto Dana non aveva riattaccato, si facevano progressi!
  «Ciao Ali» aveva risposto Taylor, con voce piuttosto acuta, ma meno del solito. «Dana ascolta... mi costa dirtelo, però... puoi chiamarmi Taylor. Puoi darmi del tu, va bene. Parlando con tua madre mi sono resa conto che ha ragione. Insomma... in un certo senso facciamo tutti parte della stessa famiglia. È per questo che venite tutti a pranzo da noi a Natale, no?»
  «Già Taylor» disse Dana esitante. Lei e Ali si erano guardate incredule. Erano sicure che fosse ancora Taylor Donnell, la donna che stava parlando con loro? «Va tutto bene? Cioè, ci hai chiamate per un motivo in particolare?»
  «Sì infatti» fece Taylor. «Lo so che non ve ne avevo mai parlato, ma volevo chiedervi una cosa. Cosa fate per il Ringraziamento? Se siete libere potete venire a cena da noi, solo voi due. Sai per fare conoscenza. Però se non avevate programmi».
  «N-no. Non avevamo programmi per-per il Ringraziamento. Cioè sa-saremmo rimaste a casa da sole e avremmo fatto u-una cena tranquilla. Insomma, vuo-vuoi che portiamo qualcosa, voglio dire... io so cucinare, se-se hai bisogno di qualcosa...» balbettò Dana. Quell’invito improvviso l’aveva sconvolta, sembrava proprio che Taylor volesse farsi perdonare i mesi passati. Ali era semplicemente ammutolita, credeva di sognare. Non era ancora riuscita a spiccicare parola.
  «Sì, va bene. Se dici che sai cucinare Dana, ti farebbe niente preparare un dolce? Io credo di non farcela. Ma scusa un attimo, mia figlia c’è?» chiese Taylor perplessa alla fine.
  «Sì, è qua... almeno, fisicamente è qui, però mentalmente non ne sono sicura... mi sembra un po’... assente, non so perchè. Allora va bene, preparerò un dolce. Ci vediamo settimana prossima».
  Dana la salutò e riattaccò, poi si voltò a guardare Ali. La fidanzata era ancora immobile, con la bocca un po’ aperta che guardava fisso il telefono. Si voltò verso di lei e le mise una mano sotto il mento, le sollevò il viso e la guardò negli occhi.
  «Stai bene, Ali?» le chiese. «Sembri una statua di sale». Ali la guardò in silenzio.
  «Sì... insomma non lo so. Ho l’impressione di aver sognato una telefonata di mia madre che ti diceva di chiamarla Taylor e ci invitava alla cena del Ringraziamento. Sembrava così reale...»
  «Era reale, tesoro. È appena successo. Sono rimasta sorpresa anche io. Però sono contenta, finalmente ha deciso di cominciare a ragionare. Secondo te che dolce dovremmo preparare? Io pensavo al tiramisù, ma non ne sono del tutto convinta. Tu che ne dici?»
  «Che ne dici dei brownies? Oppure la torta di zucca...» suggerì Ali esitante. Dana sorrise.
  «Vada per i brownies. Ti ho mai detto che sono una delle mie specialità?» disse.
  «Ah sì?» fece Ali. «E com’è che non li ho mai assaggiati?» Dana sorrise di nuovo e la baciò.
  «È che la mia vera specialità sono le frittelle e quelle te le preparo tutte le mattine» replicò. Ali sorrise, non sapeva neanche come, ma Dana riusciva sempre a far andare le cose nel verso giusto.
  Quella sera quando andarono a letto Dana decise di festeggiare a lungo quell’invito inatteso e l’altra non si fece pregare. Alla fine si sdraiarono abbracciate, senza perdere tempo a rivestirsi.
  «Quindi mia madre ci ha invitate sia per Natale che per il Ringraziamento?» osservò Ali a quel punto.
  «Mhm, così pare» rispose Dana con voce soffocata. Aveva la faccia affondata nel cuscino e strinse ancora di più il braccio attorno alla vita di Ali, avvicinandola a sè. «Sei contenta?»
  «Certo che sono contenta» rispose Ali. Sorrise e aggiunse: «Sono assolutamente sconcertata, ma sono molto contenta. Figurati, aspettavo solo che succedesse così».
 
 
Una settimana dopo a casa di Ali c’era grande fermento. Quella settimana vivevano entrambe lì e quella mattina si erano alzate quasi in preda al panico. La cena dai Donnell si era infine mostrata in tutta la sua enormità e le due ragazze volevano fare la figura migliore del mondo. Nonostante fosse alla sera, loro due volevano essere pronte fin dal mattino. I brownies si erano raffreddati sul piano della cucina e ora Dana li aveva cosparsi di zucchero a velo e impacchettati.
  Inoltre, per evitare di perdere tempo al momento cruciale, rimasero mezz’ora davanti all’armadio per scegliere i vestiti adatti. Non volevano fare errori, perciò decisero per un abbigliamento discretamente elegante ma sobrio. Dalle vaghe indicazioni di Ali, Dana aveva capito che quella sarebbe stata la soluzione migliore, per fare una buona impressione a Taylor e al resto della famiglia. Benji aveva saputo della novità e si era detto entusiasta all’idea di conoscere la fidanzata della sua sorellina, che aveva già ribattezzato “cognata”. Ali sapeva che il suo fratellone non l’avrebbe mai delusa.
  Dopo un pranzo leggero, apposta per prepararsi al tacchino serale, decisero di rilassarsi un po’ prima dei preparativi. Rimasero parecchio tempo sul divano abbracciate senza fare assolutamente niente. L’appuntamento era alle sette, perciò alle sei cominciarono a prepararsi per andare. Aver deciso i vestiti al mattino si rivelò una scelta azzeccata. Quando scesero dall’auto e andarono a suonare il campanello erano in perfetto orario. La porta si spalancò all’istante rivelando Chris e Taylor.
  «Ali, Dana, benvenute! Entrate, forza!» esclamò lei sorridendo. Abbracciò la figlia e dopo un solo istante di esitazione strinse la mano a Dana, che si rese conto di cosa questo significasse per Taylor. «Benji, Lara e i bambini sono appena arrivati» aggiunse la donna. Ali s’illuminò e corse in soggiorno.
  «Benji!» strillò quando lo vide. Benji alzò lo sguardo e sorrise. Assomigliava molto ad Ali: era più alto di lei, capelli neri e occhi scuri della stessa forma. Anche il sorriso era identico.
  «Ali!» si alzò dal divano e la abbracciò, sollevandola da terra. Poi vide Dana e la lasciò andare. Si avvicinò alla ragazza di sua sorella e tese la mano. «Tu sei Dana, vero? Sì, Ali mi ha parlato tantissimo di te... e dei tuoi occhi. Wow, Ali avevi ragione!» esclamò ridendo, imitato dalle ragazze.
  A quel punto dal corridoio comparve una donna piuttosto alta, con i capelli castano chiaro e gli occhi verdi: Lara, la moglie di Benji. Ali non aveva ancora fatto in tempo a salutarla, che qualcosa di piccolo la placcò alle ginocchia, facendola cadere sul divano. «Zia, zia, sei arrivata!!»
  «Pulce!» esclamò Ali, abbassando lo sguardo su suo nipote Sam. «Come stai?»
  «Sto benissimo, zia! Deena quest’anno non è venuta» rispose il bambino. Ali non si lasciò impressionare: Sam le faceva quello scherzo ogni volta che si vedevano. Almeno da quando aveva imparato ad esprimere concetti di senso compiuto ad alta voce. Sam aveva quattro anni.
  «Come non è venuta? E cosa le è successo?» gli chiese Ali stando al gioco. Lui le fece segno di avvicinare la testa con fare misterioso e lei obbedì.
  «L’hanno rapita i marziani» le bisbigliò nell’orecchio, poi annuì con aria solenne. Ali si finse sconvolta.
  «I marziani? Oh povera Deena adesso si perderà il Ringraziamento!» esclamò. Sam scosse la testa scoppiando a ridere.
  «Ma no, zia! Guarda che il tempo dei marziani è diverso dal nostro! Quando tornerà non sarà passato neanche un minuto! Ma tu chi sei?» disse all’improvviso, notando Dana. Gli adulti si guardarono, tranne Taylor e Chris che in quel momento non c’erano.
  «Senti, campione, Dana è... la tua nuova zia!» gli spiegò Benji. «Vedi, la zia Ali le vuole molto bene. Ma tanto tanto bene. Si vogliono bene come ci vogliamo bene io e la mamma, o i nonni». Lui ci pensò per un attimo in silenzio, poi si strinse nelle spalle.
  «Okay» rispose. «Zia Dana, vuoi vedere i miei dinosauri?» La prese per mano e la trascinò in un angolo, dove c’era la borsa con la decina scarsa di giocattoli che si era portato da casa. A quel punto Ali, Benji e Lara si sedettero insieme sul divano, facendo finalmente salutare le due cognate.
  «Ali, dimmi la verità» chiese Benji. «Come l’ha presa la mamma la storia di te e Dana?»
  «Sinceramente?» rispose la sorella. «Male. Malissimo, non ci siamo parlate per un bel po’. Dana è andata da lei, ma la mamma l’ha solo insultata. Poi la madre di Dana le ha parlato e adesso è così».
  «Wow, che cosa le ha detto?» fece Benji stupefatto. «La mamma non ha mai cambiato idea spontaneamente su qualcosa che non le andava bene». Ali annuì, con un sorriso.
 
 
Più tardi si sedettero a tavola per mangiare. La cena andò molto bene, il tacchino era delizioso e i brownies di Dana vennero elogiati da tutta la famiglia. Deena nel frattempo aveva conosciuto Dana, e come il fratello minore non aveva avuto problemi ad accettarla come nuova zia. Ad un certo punto si era voltata verso di lei (erano sedute vicine) e le aveva chiesto: «Zia Dana, ma i tuoi occhi sono veri?»
  «Deena!» esclamò Lara. «Scusala Dana, a volte parla senza pensare».
  «Ma no figurati!» rispose lei, tra le risate generali. «Me lo chiedono spesso se indosso le lenti a contatto. Invece no, Deena. Quello che vedi è tutto naturale!»
  Ali pensava al fatto che Taylor le aveva detto di essere molto preoccupata su come Deena e Sam avrebbero potuto reagire alla conoscenza del ruolo di Dana in famiglia, ma Ali lo sapeva che Taylor come al solito era troppo negativa. Nel complesso fu una serata molto piacevole e durante il viaggio di ritorno Ali non riusciva a smettere di sorridere.
  «Stai bene, Ali?» le chiese Dana con aria perplessa. Lei continuava a sorridere.
  «Sto bene. Sono solo felice per come è andata la serata» rispose. «Insomma hai conosciuto mio fratello e mia cognata, i miei nipoti ti hanno subito inserita in famiglia, mia madre è stata carina...»
  «Sì hai ragione. I tuoi nipoti sono adorabili, davvero. Sam con quello scherzo sui marziani mi ha fatto troppo ridere. E tuo fratello e tua cognata sono fantastici. È stata una bella serata».
  «E ora tocca al Natale» ricordò Ali con un sospiro.
  «Già» commentò Dana. «Ora tocca al Natale. Così conoscerai mia sorella e suo marito. Speriamo che Jacob sia un po’ più sopportabile di com’era al loro matrimonio...»
  «Perchè?» le chiese Ali. «Che cos’aveva fatto?»
  «Niente di che» rispose Dana, «ma è una di quelle persone che continua a fare battute, anche pesanti. Ricordo che un momento mi ha chiesto: “Allora Dana, quando ti sposi, tu?” E poi si è risposto da solo. “Ah, già. Tu non ti puoi sposare, a meno che non ti decidi ad attraversare il fiume”. E poi è scoppiato a ridere. Qualcuno gli è andato dietro, ma non tanti».
   «Che stronzo» osservò Ali, scuotendo la testa. Poi si voltò di scatto verso Dana. «Scusa» le disse.
  «Figurati, l’ho pensato anch’io» rispose Dana e Ali continuò a guidare in silenzio.
 
 
La settimana dopo erano a casa di Dana, naturalmente e quella mattina si erano svegliate entrambe prestissimo. Mentre facevano colazione squillò il telefono e Ali andò a rispondere.
  «Pronto?» disse.
  «Ali! Scusami, ti ho svegliata? Lo so che è presto, però volevo farti gli auguri di Natale» esclamò la voce della sua migliore amica. Ali sorrise.
  «No Fay, figurati non mi hai svegliata, veramente stavo facendo colazione. Buon Natale! Oggi abbiamo il pranzo dai miei, con la famiglia di Dana, siamo piuttosto nel panico tutte e due. Per quello siamo già in piedi. Settimana scorsa abbiamo fatto la cena del Ringraziamento e Dana ha conosciuto Benji e la sua famiglia. Sai i bambini la chiamano già “zia Dana”! Mia mamma era un po’ preoccupata che non l’avrebbero accettata, ma si sa che i bambini hanno la mente aperta».
  «Questo è il mio primo Natale da fidanzata, ci credi?» le disse Faith a quel punto. «Io e Dan andiamo a pranzo dai suoi. Mi immagino già gli infiniti discorsi sul matrimonio».
  «Perchè vuoi farmi credere che non è vero che non stai aspettando altro da settimane?» le chiese Ali con tono ironico. Faith scoppiò a ridere.
  «Hai ragione non vedo l’ora. Va bene, ti lascio alla colazione io devo prepararmi. Ciao, tesoro, un bacio e divertiti oggi! Fai gli auguri anche a Dana da parte mia, okay?»
  «D’accordo, a presto Fay» replicò Ali e riattaccò, poi tornò in cucina e si sedette di nuovo al tavolo.
  «Chi era al telefono?» le chiese Dana, con la bocca piena.
  «Era Fay. Mi ha fatto gli auguri di Natale e mi ha detto di farli anche a te» le rispose. Dana annuì.
  «Glieli ricambierò appena possibile» disse.
  Finirono di mangiare e cominciarono a pensare a come avrebbero dovuto vestirsi quel giorno. Fu una decisione sofferta, ma alla fine erano pronte per uscire e si misero in auto, Dana alla guida. Fu strano tornare a casa Donnell per la seconda festa nel giro di una settimana. Quando arrivarono scoprirono di essere le prime, non era arrivato neanche Benji, che di solito era sempre il primo ad arrivare. Comunque lui arrivò dieci minuti dopo di loro, con in groppa Sam che parlava di qualche strano mostro che aveva visto in un cartone animato quella mattina.
  «Capisci papà? Ben 10 con il suo braccialetto si trasforma negli alieni! Non è fortissimo?»
  «Certo, campione, è fortissimo» disse suo padre. Poi lui vide Ali e Dana che erano sedute sul divano in soggiorno. «Ciao ragazze! Non credevo foste già arrivate». Scaricò Sam sul pavimento e andò a salutarle. Le abbracciò entrambe e andò a cercare i genitori, mentre entravano anche Lara e Deena. Si salutarono e poco più tardi arrivarono anche Tracy e Bob.
  «Buongiorno a tutti e buon Natale!» si sentì la voce allegra della madre di Dana. Le due ragazze andarono subito ad accoglierli. Dana abbracciò i genitori.
  «Ciao mamma. Ciao papà, che bello vedervi! Buon Natale».
  «Ciao Dana, buon Natale» le rispose la madre. Bob le diede un bacio sulla guancia e aggiunse: «Ciao piccola, buon Natale anche a te». Poi si avvicinò Ali e salutarono anche lei.
  «Non ci fai conoscere la tua famiglia?»le chiese Tracy con un mezzo sorriso. Ali annuì.
  «Ma certo! Venite con me». Prese i loro cappotti e li portò in camera dei genitori, poi li guidò in soggiorno dove c’erano Benji e la sua famiglia e li presentò.
  «Tracy, Bob, lui è mio fratello Benji. Sua moglie Lara e là nell’angolo ci sono i suoi figli Deena e Sam. Benji, Lara, questi sono Tracy e Bob, i genitori di Dana. Posso dire... i miei futuri suoceri?»
  «Ma certo che puoi!» esclamò Tracy con una risata.
  «Certo, a me fa piacere sentirlo» aggiunse Bob, che  come sempre era piuttosto silenzioso.
  In quel momento arrivò Sam che prese Ali per un braccio costringendola ad abbassarsi. A quel punto le chiese a bassa voce: «Ma chi sono questi signori, zia?»
  «Sono la mamma e il papà della zia Dana, pulce! Si chiamano Tracy e Bob». Lo prese in braccio e lo presentò ai due. In quel momento entrarono anche Taylor e Chris. Ci fu un momento di leggero imbarazzo, tra Taylor e Tracy, dopo i loro diversi incontri. Invece Bob e Chris si strinsero la mano con un sorriso, non essendosi mai incontrati prima. Mancavano solo Kim e suo marito che non tardarono ad arrivare. Avevano usato il navigatore satellitare e avevano trovato subito la casa. Ali era curiosa di conoscerli, soprattutto Jacob, dopo quello che Dana le aveva detto di lui. Kim assomigliava abbastanza a Dana, ma Ali non ebbe dubbi sul fatto di avere scelto la sorella giusta. Dana era mille volte più bella, almeno ai suoi occhi, che sicuramente non erano imparziali. Jacob invece era carino, alto muscoloso con capelli scuri e occhi grigi.
  Quando entrarono salutarono subito i padroni di casa, poi i signori Rogers. A questo punto Kim andò a salutare la sorella e Ali. Tese la mano a quest’ultima e disse: «Quindi tu saresti colei che ha finalmente reso felice e stabile mia sorella? Lui è mio marito Jacob. Jake».
  «Piacere di conoscerti Kim. E Jacob, naturalmente. Dana mi ha parlato molto di voi» rispose Ali. Jacob si avvicinò a Dana con un sorrisetto ironico stampato in faccia.
  «Allora, DeeDee! Che mi racconti?» esclamò. Dana sospirò: «Jake non chiamarmi DeeDee».
  «Ne hai contagiata un’altra? Invece di venire tu da questo lato, porti le donne dall’altro? Sei proprio incorreggibile, DeeDee. E magari vuoi anche sposarti!» rise lui.
  «Piantala Jake, lo sai che sei odioso quando fai così» lo rimproverò la moglie. «D, non ascoltarlo. Quando fa così vorrei non averlo mai conosciuto». Jacob alzò le mani in segno di resa.
  «E va bene, Kim. Basta, non faccio più battute. Tu sei Ali, giusto?» chiese tendendole la mano, che lei strinse. Ali cercò di sorridere, anche se aveva solo voglia di strozzarlo.
  «Già sono io. Te lo dico in amicizia, ma stai molto attento a come parli con la mia fidanzata, capito?» lo disse con uno sguardo così feroce che Jacob deglutì e si limitò ad annuire in silenzio.
 
 
Più tardi stavano finendo di pranzare e mentre Taylor si alzava per sistemare i piatti, Kim si schiarì la voce. Tutti guardarono verso di lei. Jake le sorrise e le prese una mano.
  «Dovremmo fare un annuncio» disse lei. Tutti annuirono attenti.
  «Che succede, Kimmy?» fece Tracy incoraggiante.
  «Io e Jake aspettiamo un bambino»  disse raggiante.  Dopo alcuni secondi di silenzio assoluto ci fu un acuto strillo che proveniva dal lato dei Rogers. Di scatto, Tracy, Bob e Dana si alzarono da tavola e andarono ad abbracciarla, commossi. I Donnell sorrisero, sentendosi un po’ di troppo nella gioia della famiglia. Dana invece si voltò verso Ali e le disse: «Amore divento zia! Anzi diventiamo zie! Non è fantastico? Spero che Jake maturi un po’ adesso e la pianti di fare l’imbecille».
  Nel tornare a casa Ali decise di guidare. Mentre viaggiavano, disse: «Quindi Kim avrà un bambino. È una bellissima notizia, no?»
  «Già bellissima» commentò Dana. Rimase in silenzio per qualche istante poi aggiunse: «Perchè ti sei intromessa, mentre parlavamo con Jake?»
  «Che vuoi dire?» le chiese Ali in fretta. Dana si mise a guardare fuori dal finestrino.
  «Quando ha fatto quella battuta. Poi tu l’hai... minacciato, più o meno. Non avresti dovuto» disse.
  «In che senso “non avrei dovuto”?» ribattè Ali con voce crescente. «Dana, quel tipo ti ha umiliata. Non me ne frega niente se è il marito di tua sorella. È un idiota e quello resta. Se ti insulta, insulta me. Insulta noi. Quindi non puoi dirmi che mi sono intromessa. Sono intromessa dal fatto che stiamo insieme, Dana! Non dirmi mai più che non mi devo intromettere».
  «Senti, Jake è il marito di mia sorella, quindi vuol dire che fa parte della mia famiglia. Se non ti va bene la mia famiglia, forse non dovremmo stare insieme» fece Dana con voce fredda. Ali si voltò di scatto verso di lei: non la stava guardando.
  «Oh piantala, Dana. Lo sai che non intendevo dire quello. Dico solo che... Jacob è stato un idiota. Non avrebbe dovuto dirti quelle cose» spiegò stringendosi nelle spalle.
  Arrivarono a casa e andarono subito a letto. Le venne in mente che quella era stata la prima discussione che aveva avuto con Dana. E poi le venne in mente che il giorno dopo doveva tornare in ufficio. Non era psicologicamente pronta a rivedere Tina.
  «Dana» sussurrò nel buio. L’altra fece un grugnito. Ali suppose che stesse ascoltando.
  «Dimmi qualcosa» aggiunse. Dana alzò leggermente la testa dal cuscino e la guardò con gli occhi mezzi chiusi e le sopracciglia aggrottate.
  «Che tipo di “qualcosa”?» le chiese con voce assonnata. Ali restò in silenzio per qualche istante.
  «Qualcosa che mi prepari psicologicamente a domani» le rispose sempre sussurrando.
  «Ali, anch’io torno al lavoro, domani» fece Dana sdraiandosi sulla schiena. Lei faceva l’aiuto-chef in un piccolo ristorante lì vicino. Ali non si era sorpresa quando l’aveva saputo, Dana era troppo brava a cucinare. Ali si voltò verso di lei.
  «Sì ma tu non devi rivedere Tina Brewer. Chissà se ha festeggiato il Ringraziamento e Natale. Per me no, ho il sospetto che quella donna sia un robot, che non mangia, non dorme e lavora» osservò.
  «È probabile» disse Dana con uno sbadiglio. Si voltò su un fianco e chiuse di nuovo gli occhi. Ali la guardò con un piccolo sorriso aspettando di addormentarsi, ripensando alla loro discussione avvenuta in auto. “Non riuscirei più ad immaginare la mia vita senza di lei” pensò. “Non avrebbe senso”.

Ex per colazione

 
Qualche giorno dopo Capodanno Ali e Dana ebbero degli incontri molto interessanti. Il primo fu per Ali, al mattino subito dopo colazione. Avevano suonato il campanello e lei era andata a vedere chi era. Era rimasta talmente sconcertata che aveva aperto subito la porta.
  «Ali chi è?» le aveva chiesto Dana dalla cucina. Lei non le aveva risposto, ma aveva parlato con il nuovo venuto, l’ultima persona che Ali si sarebbe aspettata di incontrare, dopo tutto quel tempo.
  «Brad!» esclamò. «E tu che ci fai qui?»
  «Ciao... Ali» fece lui imbarazzato. «Ehm... potrei... potrei entrare?»
  Lei annuì, ancora ammutolita dallo stupore e si spostò di lato per farlo passare. Lui entrò e in quel momento Dana comparve dalla cucina. Ali si guardò intorno: era una situazione quasi surreale, il suo ex fidanzato e la sua fidanzata attuale nella stessa stanza.
  «Ali, lui chi è?» chiese Dana perplessa. Lei si riprese abbastanza da fare le presentazioni.
  «Giusto. Dana lui è Brad, ti ho parlato di lui. Brad, questa è Dana» disse. I due si strinsero la mano e in quel momento comparve qualcun altro che nessuno si aspettava di rivedere. Si presentò sulla soglia e tutti si voltarono verso di lei. Anche Ali riconobbe i capelli biondi e l’aria vuota.
  «Jenny?» esclamarono in coro Brad e Dana, sconcertati.  Ali guardò entrambi: Brad era un conto, ma Dana? Come faceva Dana a conoscerla?
  «Brad? Dana? Ma che succede, qui?» esclamò Jenny guardando i tre in casa.
  «Vorrei saperlo anch’io» replicò Ali. Aprì la porta e lasciò entrare Jenny, che si piantò in soggiorno, squadrando Brad e Dana con gli occhi fuori dalle orbite.
  «Mi spiegate che cazzo sta succedendo qui?» sbraitò Ali, dato che nessuno si preoccupava di darle delle spiegazioni. Gli altri tre si voltarono a guardarla, come se si fossero resi conto solo in quel momento che c’era anche lei. «Dana? Perchè tu e Jenny vi conoscete?» chiese.
  «Ali... ti ricordi quando ci siamo conosciute che ti ho detto della mia ex che mi aveva mollato? E ti avevo detto che le puttanelle bionde ti cercano solo per il sesso?» Ali annuì. Certo che si ricordava. «Ecco... la... puttanella in questione era lei. È quella per cui Brad ti ha lasciata, vero?»
  Ali annuì di nuovo. Le sembrava impossibile: il suo passato e il suo presente si riunivano. A quel punto Jenny intervenne.
  «Scusa Dana... ma voi due vi conoscete? Insomma io lei me la ricordo... siete amiche?» chiese. Ali e Dana si guardarono e quest’ultima trattenne a stento una risata. Però decisero di non rispondere subito. Prima volevano sapere cosa ci facevano i loro ex lì.
  «Voi...» cominciò Ali esitante, «non state più insieme, vero? Insomma, siete arrivati separati e Jenny mi è sembrata stupita di trovare Brad qui».
  «No infatti... ci siamo lasciati un anno fa, non funzionanva più» rispose Brad. A quel punto lui corse da Ali e le prese una mano. Lei la tolse subito, lanciando un’occhiata fugace a Dana. Si accorse però che Jenny l’aveva presa per un braccio e fatta sedere sul divano.
  «Brad che stai facendo?» sibilò accigliata. Lui la guardò per un po’ con uno sguardo misto di senso di colpa e... adorazione? Era possibile?
  «Ali senti, lo so che sono passati anni, so che mi sono comportato da vero stronzo con te, ma devi sapere che non ti ho mai dimenticata, che ti amo ancora e... ti prego torna con me!»
  «Ma sei scemo?» esclamò lei indignata. «A parte che sono sentimalmente impegnata, ma anche se non lo fossi credi davvero che tornerei con te, dopo quello che mi hai fatto?»
  «Lo so, lo so hai ragione, hai totalmente ragione. Ma sul serio non puoi pensare a darmi un’altra possibilità? Non si meritano tutti una seconda possibilità? Ti prego!»
  Si avvicinò di scatto a lei la baciò. Ali si scostò e gli diede uno schiaffo, forte.
  «BRAD!» urlò. «Ma sei impazzito? Ti ho detto che sono fidanzata!». Alzò lo sguardo e cercò Dana che però era ancora seduta nelle grinfie di Jenny.  «CHE COSA?!» esplose all’improvviso la voce della sua fidanzata. «Tornare con te? Ma stai scherzando?»
  «Brad vi siete messi d’accordo?» gli chiese Ali accigliata. «è un piano per separarci?»
  «Separarvi?» fece Brad sbalordito. «In che senso, separarvi? Non state insieme, vero?»
  Jenny mollò di scatto le braccia di Dana e si alzò dal divano. Il suo sguardo passava veloce da Dana ad Ali e viceversa. «State insieme?» chiese. Ali e Dana si guardarono e quest’ultima soffocò una risata.
  «È... è importante saperlo?» fece Ali, voltandosi verso gli altri due. Brad la guardò a lungo.
  «Sì, piccola, direi che è importante» le rispose. Ali gli lanciò uno sguardo disgustato.
  «Non chiamarmi piccola» gli disse. Lanciò un altro sguardo a Dana e aggiunse: «Sì, stiamo insieme».
  «È un problema per voi?» chiese Dana fingendo preoccupazione. Brad guardò Ali con aria molto perplessa, come se non fosse sicuro di aver capito bene.
  «Ali, tu stai con lei? E-e da quando esci con le donne?» le chiese sbalordito. Ali alzò le spalle e indicò col pollice Dana che era alle sue spalle.
  «Da quando mi sono innamorata di lei, ossia... sette mesi fa, giusto amore?» le domandò. Era raro che si rivolgesse a Dana con un soprannome affettuoso in pubblico, non amando le smancerie, ma Brad e Jenny non erano un pubblico qualsiasi.
  «Sì sette mesi fa, mi sembra... Brad, ma perchè ti stupisci?» fece Dana a quel punto. «Insomma, Jenny stava con me e mi ha mollata per mettersi con te. È la stessa cosa, no?»
  «Sì certo, però... insomma è strano. Non avrei mai creduto che Ali sarebbe finita con una donna. Io quindi sono stato l’ultimo uomo con cui sei uscita?» chiese, questa volta rivolgendosi direttamente ad Ali. Lei scoppiò a ridere e scosse la testa.
  «No, Brad. Ti piacerebbe eh?» gli rispose. «Sei stato l’ultimo e sono rimasta talmente scioccata dalla nostra storia che ho cambiato genere di amanti. No, mi dispiace. Anzi prima di Dana sono stata per otto mesi con un ragazzo, Josh che mi piaceva tantissimo finchè non mi sono innamorata di lei. Tu non hai più niente a che fare con la mia vita, ormai». A quel punto Jenny guardò Dana.
  «Allora che cosa mi dici?» le chiese. «Cosa dici sul fatto di tornare insieme? Puoi solo... pensarci?»
  «Jenny, quale parte di “noi stiamo insieme” non ti è chiara?» replicò Dana con voce fredda. «Io non tornerò con te! Sto con Ali, sono innamorata di Ali e questo non cambierà! Fattene una ragione! Ah, a proposito... Ali oggi dovevamo vedere la casa! Abbiamo l’appuntamento tra meno di mezz’ora, dobbiamo scappare!». Ali guardò l’orologio e trasalì.
  «Porca miseria, hai ragione! Okay dobbiamo uscire, quindi fuori, sparite!»
  Aprì la porta e li spinse fuori entrambi. Guardò Dana e forse per l’assurdità della situazione, scoppiarono a ridere nello stesso istante. «Cioè» fece Dana senza fiato, «ci hanno veramente chiesto di tornare con loro? È la cosa più incredibile che abbia mai sentito!»
  «Tesoro, ti arrabbi se ti dico una cosa?» le chiese Ali, smettendo di ridere. Dana alzò le spalle.
  «Non credo... tu dimmela» rispose.
  «Brad mi ha baciata» sbottò tutto d’un fiato. L’altra la guardò per qualche secondo con espressione indecifrabile. Poi scoppiò a ridere più forte di prima. Diede ad Ali un bacio sulla guancia e andò in bagno sempre ridendo a crepapelle.
  «Certo, Dana, prendimi in giro!» le urlò dietro Ali, prima di andare in cucina e sparecchiare il tavolo della cucina. Mise i piatti nella lavastoviglie e si infilò le scarpe. In quel momento Dana spuntò dal bagno. Era tornata seria e si sedette sul divano accanto alla fidanzata.
  «Credi che questa sia la volta buona?» le chiese. Ali la guardò sollevando un sopracciglio.
  «Di che stai parlando?» disse.
  «Della casa» rispose Dana. «Secondo te questa sarà quella giusta?»
  «Beh spero di sì» osservò Ali. «Da quello che ci ha detto l’agente immobiliare dovrebbe essere proprio come la vogliamo. Io sinceramente lo spero perchè questa è la decima che vediamo!»
 
 
Mezz’ora dopo avevano raggiunto l’agente immobiliare che le aspettava già fuori dalla casa. Anche solo guardando la facciata Ali pensò che poteva essere la casa giusta per loro. Guardò Dana che annuì: anche a lei piaceva.
  «Bene, signore, se volete seguirmi» fece l’uomo con voce secca, aggiustandosi gli occhialetti rotondi sul naso. Entrò nella casa, le due donne subito dietro. Ad Ali piacque moltissimo quella casa. Era grande e luminosa, con stanze molto spaziose e un bellissimo giardino sul retro. Non sapeva neanche perchè, ma la prima immagine che le venne fu quel giardino con molti giochi, come altalene e scivoli e due o tre bambini che correvano nell’erba strillando di gioia. Si riscosse e alzò gli occhi, rendendosi conto che Dana la guardava perplessa. «Tutto bene, amore?» le chiese, con voce bassa e preoccupata.
  «Sì stavo solo pensando come sarebbe questo giardino con le altalene e i nostri figli che giocano» rispose con semplicità. Era una scena totalmente naturale per quanto la riguardava.
  «I nostri... figli?» ripetè Dana incerta. «Ma non è un po’ presto per pensare ai figli?»
  «Che... che vuoi dire?» balbettò Ali. «Vuoi dire che non vuoi figli? O che non vuoi averli con me? O che avere un figlio con me sarebbe un legame troppo importante che non puoi più spezzare? È questo che vuoi dire, rispondimi!»
  «Ali, smettila» le disse Dana con voce brusca. «Non intendevo dire quello e lo sai. Tutto quello che voglio è un legame che non posso spezzare con te! Però un figlio è un passo importante, in ogni caso, quindi intendo dire che dobbiamo fare un passo alla volta. Per ora limitiamoci a guardare questa casa solo per quello che è».
  Alla fine della visita avevano deciso che quella era la casa giusta; era perfetta per loro, delle giuste dimensioni e con un prezzo ragionevole. Si misero d’accordo con l’agente per firmare il contratto, la settimana successiva, dopodichè tornarono a casa.
  «Abbiamo una casa! Ali, hai sentito, finalmente possiamo traslocare!» esclamò Dana non appena furono sole. Abbracciò Ali che ricambiò al settimo cielo. Subito dopo la baciò e in quel momento una voce alle sue spalle la fece sobbalzare. «Ali?! Ma sei proprio tu?»
  Lei si voltò di scatto. «Josh! Che sorpresa, mi hai spaventata!». Era proprio Josh, il suo ex-fidanzato, che Ali non aveva più visto dalla famosa sera in cui l’aveva lasciato. Vide che era mano nella mano con una donna piuttosto carina e quella vista la riempì di gioia, come se avesse rivisto un caro amico che credeva smarrito da tempo. «È così bello vederti» gli disse. «Come stai?»
  «Tutto bene» rispose lui. «Tu come stai? Perchè avevo l’impressione che stessi baciando Dana?». Quest’ultima nel frattempo si era tuffata in auto, non sapendo come Josh avrebbe reagito venendo a sapere che lei e Ali stavano insieme.
  «Già... ehm... ci stavamo baciando in effetti, perchè... stiamo insieme. Da sette mesi. Mi dispiace» gli disse. Non sapeva neanche perchè avrebbe dovuto dispiacersi, però era imbarazzante incontrare il proprio ex mentre era insieme alla donna per cui aveva rotto con lui. «Quando... quando ti ho detto che mi ero innamorata di un’altra persona... be’ era lei».
   «A me non dispiace» rispose subito Josh, con una naturalezza che la spiazzò. «Sono... sorpreso. Comunque come vedi, ora sono felice anch’io. Lei è Marie. Marie, questa è Ali, ti ho parlato di lei».
  «Piacere di conoscerti» disse Marie, tendendo la mano. Ali la strinse, sorridendo, studiandola per capire se poteva andare bene per Josh. Non voleva una donna qualsiasi per lui. Comunque almeno al primo esame le piacque, sembrava adatta a Josh. Aprì la portiera e fece uscire Dana dicendole: «Puoi venire, siamo al sicuro». Dana uscì e salutò Josh un po’ nervosa. Lui però la abbracciò, facendole chiaramente capire che non ce l’aveva assolutamente con lei.
  «Oggi è il giorno degli ex» osservò Ali. Dana ridacchiò, probabilmente pensando alle vicende di quella mattina. «Prima Brad e adesso tu. Vi siete messi d’accordo?»
  «Chi è Brad?» le chiese Josh.
  «È quello con cui stavo prima, che mi ha mollata per una ragazza che tra l’altro ho scoperto essere una ex di Dana. È venuto a chiedermi di tornare con lui» gli rispose.
  «E tu che gli hai detto?» fece Josh, esterrefatto. Lei si strinse nelle spalle.
  «Di no. Sto con Dana, non volevo tornare con lui!» rispose. A quel punto pensò che era meglio tornare a casa. Salutarono Josh e la sua fidanzata, Marie, poi rientrarono in auto e partirono.
  Mentre viaggiavano Ali pensava al suo passato che si era presentato alla sua porta o alle sue spalle quando meno se l’aspettava. Era stata felice di rivedere Josh, almeno sapeva che non la odiava per averlo lasciato e nemmeno a sapere per chi l’aveva lasciato.
  «Hai rivisto i tuoi due ex più importanti» osservò Dana. «Come ti senti?»
  «Bene... è stato strano» le disse Ali. «Mancava solo Nick, il ragazzo che ho avuto prima di Brad, ma quello non ci tengo a vederlo. Invece mi ha fatto piacere rivedere Josh. Avrei voluto chiamarlo in questi mesi, ma non avevo il coraggio perchè avevo paura che mi odiasse. Tu hai più visto Lisa?»
  «Una volta. Quando stavo andando a parlare con tua madre, nel periodo in cui lei non voleva saperne di me, ma lei non mi ha vista. E io non ho avuto il coraggio di andare a salutarla. Avevo la tua stessa paura. Poi era in giro da sola, non me la sono sentita». Ali annuì.
  Era stata una giornata intensa. Aveva visto i suoi ex e aveva finalmente trovato la casa giusta in cui andare a vivere con Dana. Quasi a sorpresa era felice.
 
 

Il matrimonio della mia migliore amica

 
Era aprile e il matrimonio di Faith si avvicinava inesorabile. Ali sarebbe stata la testimone perciò era coinvolta da vicino. Inoltre c’era appena stato il suo compleanno, ma compiere trentadue anni non le era pesato più di tanto. I trenta erano stati mille volte peggio. Soprattutto perchè ora non era più single. Lei e Dana avevano traslocato nella casa nuova una settimana dopo aver firmato il contratto e le due donne sentivano di aver raggiunto una nuova stabilità.
  Ali stava attraversando un periodo confuso. La sua migliore amica la chiamava spessissimo per il matrimonio, ma da qualche settimana Faith, incredibilmente, parlava molto di più con Dana che con lei. Erano telefonate segrete, sussurrate e Ali non sapeva più cosa pensare. Era iniziato tutto per caso: un giorno stava parlando al telefono con Faith e all’improvviso Dana le aveva chiesto di passargliela. La cosa che aveva sorpreso di più Ali era stato il fatto che Faith non si era per niente sorpresa di quella richiesta, anzi sembrava quasi che se lo aspettasse. Le domande e le richieste di spiegazioni fatte ad entrambe erano state del tutto inutili, le risposte erano sempre le stesse: era una sorpresa che lei avrebbe saputo soltanto a tempo debito. Il fatto che lei avrebbe saputo tutto, comunque, l’aveva frenata dal pensare le cose peggiori, pur fidandosi ciecamente sia di Dana che di Faith.
  Quel giorno, però, era tornata dal lavoro, piuttosto stressata per colpa di Tina, che le aveva fatto fotocopiare il contenuto di un intero faldone, per circa un migliaio di fogli. Entrando in casa aveva trovato Dana al telefono e spinta dalla curiosità era rimasta non vista ad ascoltare in silenzio.
  «Va bene, Faith, grazie» stava dicendo. «Allora ci sentiamo più...»
  «Ciao, Dana...» la salutò Ali ad alta voce. L’altra si voltò di scatto e arrossì. «Ti richiamo io» disse e mise giù subito il telefono. A questo punto si rivolse ad Ali.
  «Quanto hai sentito?» le chiese preoccupata. Ali scosse la testa.
  «Quasi niente» rispose. «Vi stavate già salutando quando sono entrata... non mi dirai mai perchè continuate a telefonarvi, vero?»
  «No infatti» fece Dana. «Ma tanto prima o poi verrai a saperlo, devi aspettare fino al matrimonio di Faith. Comunque è una sorpresa e sono sicura che ti piacerà, quindi smettila di rompere!»
  «Okay, okay... Però è strano vederti sempre al telefono con lei. All’inizio credevo che ci fosse sotto qualcosa di poco piacevole per me... sai cosa intendo». Dana scoppiò a ridere.
  «Credevi che ti tradissi?» le chiese. «Con Faith?»
  «Avevo finito le opzioni» si giustificò Ali stringendosi nelle spalle. Subito dopo però sorrise le andò incontro e la abbracciò stretta. «Ti amo» sussurrò contro la sua spalla.
  «Ti amo anch’io» le rispose Dana accarezzandole la testa. «Quanto sei stupida» aggiunse con un piccolo sorriso, «lo sai che non potrei mai tradirti. E comunque Faith non è il mio tipo».
  «Adesso ne sono sicura» disse Ali. «Ma sarà meglio per voi che la sorpresa che mi farete sia pazzesca, oppure non la passerete liscia, sappilo».
  «D’accordo, glielo dirò» fece Dana sempre ridacchiando. Sciolse l’abbraccio e andò in cucina a preparare la cena. «E comunque ti assicuro che la sorpresa ti piacerà un sacco».
  «Lo spero, Dana» disse Ali andandole dietro. «Lo spero per voi». Prese i piatti e cominciò ad apparecchiare la tavola, dato che in cucina era l’unica cosa che le era permessa di fare.
 
 
Mentre cenavano parlarono della loro giornata e di quello che avrebbero dovuto fare per il matrimonio di Faith. Dana avrebbe aiutato il catering con la preparazione del rinfresco e Ali ovviamente era la testimone, quindi entrambe sarebbero state molto impegnate.
  Quella sera erano a letto e Dana stava leggendo un libro. Aveva l’aria molto concentrata, ma nonostante quello, Ali non potè resistere dal farle una domanda. Voleva chiederle qual era la sorpresa sperando di coglierla alla sprovvista e di farglielo dire.
  «Dana, qual è la sorpresa che mi state preparando tu e Faith?» disse velocemente e senza riprendere fiato. Nonostante ciò Dana scoppiò a ridere, mise giù il libro e le fece una carezza sulla guancia.
  «Ci hai provato, Ali» rispose. «Mi dispiace, non te lo dirò. È inutile che mi provochi, te l’ho già detto. Devi aspettare il matrimonio di Faith per saperlo».
  «Uffa e va bene, hai vinto» disse Ali sbuffando e incrociando le braccia. Si ficcò sotto le coperte e voltò le spalle a Dana. Dopo qualche secondo quest’ultima le si avvicinò e le scoprì una spalla che poi baciò dolcemente. «Ali... che ne dici se provo a farmi perdonare?» le chiese.
  «No» rispose Ali seccamente e senza voltarsi. In realtà faceva solo finta di essere offesa, voleva solo che Dana la coccolasse un po’.
  «Ali, andiamo non essere arrabbiata!» la abbracciò e iniziò a baciarla sulla spalla, sulla guancia, su tutti i punti di lei che riusciva a raggiungere. Alzò la maglietta e iniziò a baciarla anche su tutta la lunghezza della schiena. Ali iniziò a sciogliersi leggermente e un piccolo sorriso le increspò il volto.
  «Ti odio quando fai così e...» disse girandosi finalmente verso la fidanzata, che la baciò sulle labbra interrompendo la sua frase a metà. Era inutile provare a resistere e infatti non tentò nemmeno, abbandonandosi totalmente alla passione. Baciò Dana che cominciò lentamente a spogliarla, riempiendola di baci sull’addome. Per un po’ smise di pensare a qualsiasi cosa. Più tardi Ali si appoggiò su un gomito e guardò Dana. «Tu ti rendi conto che io non posso aspettare ancora due mesi, vero?» osservò. Dana annuì e la baciò. Poi le voltò le spalle.
   «Adesso dormiamo, basta parlare». Chiuse gli occhi e non si mosse più per quanto Ali la chiamasse e la scuotesse per la spalla. Alla fine Ali rinunciò e si sdraiò di nuovo, aspettando di addormentarsi e continuando a pensare alla sua sorpresa.
 
 
Era passato esattamente un mese da quel discorso e le cose non erano cambiate. Mancavano tre settimane al matrimonio e Faith aveva cominciato a presentarsi a casa di Ali e Dana con inquietante regolarità. Arrivava tutte le mattine alle dieci precise, ogni volta con una scusa diversa. Una volta credeva di aver lasciato una scarpa da loro, un’altra Daniel le sembrava “giù” e non voleva parlarle. Per questo motivo le due amiche avevano ormai preso l’abitudine di aprire la porta di casa qualche secondo prima di vederla spuntare nella via.
  Le visite andavano sempre nello stesso modo. Prima parlavano un po’ tutte e tre, poi Faith chiacchierava un po’ con Ali delle fatiche della vita di coppia e poi lei e Dana si chiudevano in una delle stanze degli ospiti e parlavano per diverso tempo a bassa voce. Una delle prime volte aveva provato ad ascoltare dal buco della serratura, ma era stata scoperta, rimproverata e allontanata. Perciò aveva rinunciato, suo malgrado. Adesso si accontentava di bombardare entrambe di domande quando uscivano, ma per quanto la ascoltavano, sembrava che stesse parlando col muro. Come se tutto ciò non fosse ancora abbastanza, la settimana prima Dana e Faith erano uscite insieme due volte. Senza di lei! Quello per Ali era stato il momento di massima confusione. Le sarebbe sembrato impossibile solo un anno prima, quando lei e Dana ancora non stavano insieme e Faith la odiava perchè la considerava una sua rivale. Non aveva la più pallida idea di che cosa avessero fatto quelle due e ovviamente chiedere era fuori discussione.
  In sostanza Ali, per diversi motivi, non vedeva l’ora che arrivasse il matrimonio di Faith, quasi più della sua migliore amica stessa. Quel giorno finalmente si sarebbe risolto tutto e non vedeva l’ora di sapere che cos’era la sorpresa che le stavano preparando. Non riusciva a credere che mancasse ancora un mese. Non credeva di riuscire ad aspettare tutto quel tempo. Nonostante tutto non poteva esimersi da riempire Dana e Faith di domande dopo ogni telefonata o incontro segreto, anche se il risultato era sempre lo stesso, era più forte di lei.
 
 
Era finalmente arrivata la vigilia del matrimonio di Faith, Ali non riusciva a crederci. In più lei e Dana avevano festeggiato il loro primo anniversario che avevano celebrato con una cena romantica, corredata da una gita sul ferry-boat e si erano scambiate dei bellissimi regali, per supplire alla mancanza di quelli di Natale.
  Nelle ultime settimane lo stress prima della cerimonia aveva raggiunto l’apice, perciò lei non aveva avuto molto tempo di scervellarsi sul segreto che condividevano la sua ragazza e la sua migliore amica. Però quella sera dopo cena le era tornato in mente all’improvviso. Lei e Dana erano sedute sul divano e guardavano un film abbracciate. A un certo punto Ali osservò: «Allora domani c’è il matrimonio, finalmente, non riesco a crederci». Dana le diede un leggero bacio dietro l’orecchio che la fece rabbrividire e commentò: «Già, nemmeno io».
  «E perciò domani...» fece Ali e si interruppe. Dana annuì stancamente.
  «Sì» le rispose. «Domani conoscerai la sorpresa che io e Faith ti abbiamo preparato. Ma dovrai aspettare fino a dopo la cerimonia». Ali annuì. Le andava bene, aveva già aspettato tanti mesi, alcune ore in più non le avrebbero certo cambiato la vita.
  Il mattino seguente il panico predominava su qualsiasi altra emozione. Faith era arrivata a casa loro alle otto in punto con il terrore negli occhi. Per un attimo spaventoso Ali pensò che avesse cambiato idea. Sarebbe stato terribile, in quel momento dopo tutto quel tempo. Fortunatamente l’amica si era solo fatta prendere da un normalissimo panico prima della cerimonia. Era sicura che tutto sarebbe andato male, che avrebbe piovuto (ma questo era normale a Seattle, le fece notare Dana), che Daniel non si sarebbe presentato, e che per consolarsi lei si sarebbe ubriacata rovinandosi la festa. Ci volle una mezz’ora buona alle altre due per calmare Faith, che alla fine si costrinse a restare seduta senza fare niente, mentre la pettinavano e la truccavano. Fino al momento di arrivare in chiesa quasi non disse una parola, poi vide tutti gli invitati e soprattutto Daniel che la aspettava, meraviglioso nel suo smoking nero e quasi svenne. Anche lei era bellissima. Il suo vestito bianco e senza maniche, coperto da una leggera stola di tulle era semplicemente perfetto, con il corpetto pieno di perline ricamate e la gonna ampia e dritta. La cosa che ad Ali piaceva di più di quel vestito era la fila diagonale di perle azzurre che avevano risolto il problema di Faith dell’avere “qualcosa di blu”.
  Sia Faith che Daniel erano cattolici e avevano deciso di non fare la cerimonia tradizionale. Faith non sarebbe stata accompagnata all’altare da suo padre, ma lei e Daniel sarebbero entrati insieme in chiesa. Avevano deciso per la cerimonia non completa cosa che ad Ali, che non aveva mai assistito a una Messa cattolica, era un po’ dispiaciuta.
  Tutti gli invitati entrarono in chiesa e Ali sedette subito al suo posto accanto all’altare. Lanciò un’occhiata a Dana seduta in prima fila e le lanciò uno sguardo emozionato. Lei le sorrise e le mandò un bacio sulla punta delle dita. Ali era felicissima per Faith ovviamente, ma una piccola parte di lei era dispiaciuta che quello non fosse il suo matrimonio. C’era tempo, lei e Dana stavano insieme da un anno e Faith aveva dovuto aspettarne nove prima di riuscire a portare l’uomo della sua vita all’altare. Ora comunque c’era riuscita e Ali non riusciva a non chiedersi quando sarebbe toccato a lei. Tutti gli invitati presero posto e arrivò anche il prete, che le fece un piccolo sorriso. Lei non potè fare a meno di pensare che il sacerdote avrebbe sorriso molto meno se avesse saputo a chi era sentimentalmente legata. Per non scoppiare a ridere in maniera imbarazzante si mise a fissare gli affreschi sulle pareti.
  In quel momento partì la musica dall’organo e tutti si voltarono a vedere l’ingresso degli sposi. Il cuore di Ali batteva forte, guardò Faith e vide che il volto della sua migliore amica era l’immagine stessa della felicità. Sentì una lacrima di gioia scivolarle lungo la guancia.
  «Cari fratelli» esordì il prete con le braccia aperte, una volta che Faith e Daniel ebbero raggiunto l’altare. «Siamo qui riuniti oggi per unire quest’uomo e questa donna in matrimonio».
  La cerimonia proseguì e mentre gli sposi ripetevano le formule ad Ali venne seriamente da piangere.
  «Daniel, vuoi tu prendere Faith come tua sposa per amarla e rispettarla ogni giorno della tua vita, nella buona e nella cattiva sorte, in salute e in malattia, in ricchezza e in povertà, finchè morte non vi separi?» chiese il sacerdote allo sposo.
  «Lo voglio» rispose Daniel con voce alta e sicura anche se emozionata. Faith invece parlò con voce quasi tremante, quando toccò a lei rispondere alla promessa. Al momento dello scambio degli anelli Ali dovesse mordersi le labbra per non singhiozzare ad alta voce. Era seriamente commossa, molto più di quanto si sarebbe aspettata da se stessa. Guardò Dana e vide che anche lei aveva le lacrime agli occhi. Ormai la cerimonia era finita. Il prete pronunciò la frase finale: «Con il potere conferitomi io vi dichiaro marito e moglie» e i due sposi si avvicinarono per baciarsi. Tutti si alzarono in piedi e dalla prima fila partì un applauso che presto coinvolse tutti i presenti.
 
 
Dopo la cerimonia si spostarono in un bel ristorante poco lontano dove ci sarebbe stato il ricevimento. Era una bellissima giornata, il sole splendeva e faceva caldo. Ali aveva appena preso un’ostrica dal banco del buffet e si guardava intorno in cerca di Dana e dei suoi genitori. Era riuscita a malapena a fare gli auguri a Faith e Daniel che erano costantemente circondati da una grossa folla. Naturalmente Taylor e Chris erano invitati alle nozze, ma fino a quel momento lei non era ancora riuscita a parlarci. E c’era anche Benji, da solo perchè aveva preferito non trasferire di nuovo tutta la famglia da Portland. Poi Deena non poteva perdere la scuola. Con lui aveva parlato poco prima.
  Alla fine li vide e si avvicinò. «Ciao mamma. Ciao papà! Vi è piaciuta la cerimonia?»
  «Ciao Aliana!» rispose Taylor. «Sì è stata molto bella, non avevo mai visto una chiesa cattolica all’interno, nè assistito a una funzione, è stato interessante! Hai già fatto gli auguri a Faith e Dan? Io non ci sono ancora riuscita. Dana non c’è?»
  «Sì è in giro da qualche parte» le rispose Ali, ignorando il fatto che sua madre avesse parlato ancora con un velo di speranza nella voce, nonostante fosse passato un anno. Sospirò e si mise a parlare con suo padre di altre cose. Dopo un po’ decise di cercare ancora Dana che però in quel momento sembrava essere sparita del tutto. Sperava che sarebbe ricomparsa per il taglio della torta e il lancio del bouquet. Tornò al tavolo con le cibarie e si riempì un piatto con dentro un po’ di tutto e prese un bicchiere di champagne. Si mise a passeggiare e a parlare con gli altri invitati. Era una bellissima festa e non sapeva che cosa avrebbe potuto migliorarla. Si guardava sempre intorno in cerca di Dana e ancora non l’aveva trovata per il taglio della torta. In quel momento Faith disse a voce alta: «Bene ragazze, tutte qui per favore! Adesso lancio il bouquet!»
  Con strilli emozionati tutte le donne non sposate presenti si accalcarono dietro di lei. Ali era in prima fila e Dana era ricomparsa poco dietro di lei. Le sorrise poi si voltò di nuovo.
  «Pronte?» gridò Faith. Abbassò il braccio destro e lo fece scattare all’improvviso. Il bouquet volò alto sopra la folla e tutte le donne si lanciarono per afferrarlo. Ali si sentì afferrare per un braccio e trascinare giù, ma niente le avrebbe impedito di prenderlo. Jean, la sorella di Faith, non era vicino a lei e sapeva che l’avversaria più agguerrita sarebbe stata lei. All’improvviso non sapeva neanche come si ritrovò con  i fiori tra le mani e tutte le altre che la guardavano inviperite. Senza badare a loro si voltò per festeggiare con Dana, ma questa era sparita. “Non di nuovo!” pensò incredula. In quel momento le sembrava di essere fidanzata con un ologramma.
Dopo il lancio del bouquet iniziava a fare buio e Ali pensò che presto gli invitati avrebbero cominciato ad andarsene. E lei ancora non vedeva Dana. Le sembrava quasi incredibile di essere andata al matrimonio con lei quella mattina.
In quel momento la vide. Era in un angolo e parlava in modo furtivo con Faith. “Non si sono ancora stancate?” pensò seccata.
  Ma in quel momento Dana si voltò verso di lei e le andò incontro. Guardò Faith che le sorrise, alzando entrambi i pollici. Camminava con fare deciso e Ali capì che aveva deciso di rivelarle finalmente il fatidico segreto. Rimase in piedi immobile ad aspettare che si avvicinasse. Il suo modo di camminare aveva attirato l’attenzione di tutti gli invitati che smisero di fare quello che stavano facendo, soprattutto chiacchierare e mangiare. Dana arrivò davanti a lei e si fermò.
  «Tesoro, che c’è? Sei stata evasiva tutto il giorno. Si può sapere cosa ti prende?» le chiese Ali.
  «Devo farti una domanda» cominciò lei. Azzardò uno sguardo verso Faith e aggiunse: «Fay ha insistito che te la facessi oggi, ma in fondo è il suo matrimonio e non mi sembra giusto...»
  «Il mio matrimonio è finito Dana, non cercare scuse» ribattè l’altra. «Glielo chiedo io?»
  «No, no! Okay va bene» fece Dana nervosamente. Guardò Ali fisso negli occhi e le disse: «Non mi metterò in ginocchio. Non indosso il vestito adatto e non lo farei comunque».
  «Da-dana...» balbettò Ali. Credeva di aver capito. «Che diavolo stai...»
  «No sta’ zitta, sennò mi impappino e poi non te lo dico più!» esclamò l’altra agitando una mano per fermarla. Respirò profondamente. «Okay senti... Ali io ti amo e... oddio... Insomma» prese una scatoletta coperta di velluto blu e la aprì. Dentro c’era un anello d’oro bianco con un rubino incastonato. Ali trattenne il fiato e sentì le lacrime invaderle gli occhi. «Mi vuoi sposare?»
  «Sì» Ali sentì la propria voce pronunciare quell’unica parola prima ancora di aver capito perfettamente la domanda di Dana. La sua risposta parve eccheggiare nell’aria ferma. Il silenzio era assoluto e tutti gli occhi erano puntati su loro due. Si era chiesta cosa avrebbe potuto migliorare quella bellissima festa. Adesso lo sapeva.
 
 

Un anello, solo un anello

 
Ali si guardò intorno. «Oh, mio Dio» mormorò. Alzò gli occhi verso Dana e sentì una lacrima cominciare a scorrerle lentamente lungo la guancia destra. «Sì, mille volte sì. Certo che ti voglio sposare».
  Dana sorrise con gli occhi umidi e annuì, poi prese l’anello e lo infilò all’anulare sinistro di Ali. Quest’ultima si guardò la mano, poi la abbracciò d’impulso. All’improvviso con un lampo di comprensione si rivolse a Faith. «Tu sapevi tutto!» strillò.
  La sua migliore amica annuì e applaudì. Ben presto tutti la seguirono e dopo qualche istante di esitazione anche Taylor la imitò. Quello per Ali fu il momento migliore, quasi più della proposta stessa. Si avvicinò a lei e la abbracciò stretta, mormorando: «Grazie mamma».
  «Già» rispose lei. Sospirò e ricambiò la stretta. «Direi che ormai mi sono rassegnata. Dana farà definitivamente parte della nostra famiglia, giusto?»
  «Giusto. Sono contenta che adesso tu l’abbia accettato, mamma» fece Ali. A quel punto si diresse con passo deciso verso Faith. Abbracciò anche lei e le disse: «Da una parte ti odio, sappilo. Allora era questo il vostro segreto? Immagino che quando uscivate andavate a vedere l’anello, vero?»
  «Esatto» rispose Faith. «Ha fatto tutto Dana. Un giorno mi ha mandato un sms con scritto che doveva assolutamente parlarmi e che avrebbe approfittato della volta successiva in cui ti avrei telefonato. E così ha fatto. Mi ha detto che voleva chiederti di sposarla, ma che voleva farlo in maniera inaspettata e che aveva bisogno del mio aiuto. Io ho pensato che in questo periodo avreste festeggiato il vostro primo anniversario e che poteva essere carino se te l’avesse chiesto dopo il mio matrimonio. Ne ho parlato con mio marito, adoro dirlo, e lui era d’accordo con me. Vero, tesoro?»
  «È vero, Fay. Anche se allora non ero ancora tuo marito. Ma ho capito cosa intendi. Comunque sì, Ali, ero d’accordo, mi sembrava un’ottima idea. E direi che non ci siamo sbagliati».
  «Ragazzi non ci posso credere!» esclamò Ali. In quel momento arrivò anche Dana. «Mi avete ingannato per tutti questi mesi! In pratica l’unica a non sapere tutto ero io?»
  «Sì direi di sì. Anche i tuoi genitori lo sapevano» questa volta fu Dana a parlare. «Ho chiesto a tuo padre cosa ne pensava e lui mi ha detto che gli sembrava una bella idea e ne ha parlato con Taylor. Lei ovviamente non era molto d’accordo, diceva che non aveva senso che ti chiedessi di sposarmi, visto che non ha senso sposarci, dal momento che siamo due donne e il matrimonio è fatto per un uomo e una donna. Alla fine però ha detto che in fondo non aveva niente in contrario. Adesso sai tutto».
  «Non ci posso credere» ripetè Ali scuotendo la testa. Le sembrava incredibile che in quei due mesi tutte le persone più vicine a lei si fossero organizzate per prepararle quella sorpresa. «Tutti sapevano cosa sarebbe successo adesso tranne me. È incredibile».
  «Sì» rispose Faith. «Ah e naturalmente anche gli invitati erano stati messi al corrente della cosa. Bisognava creare l’atmosfera» spiegò in risposta allo sguardo scioccato di Ali. Lei si strinse nelle spalle e annuì poi se ne andò da sola gli occhi fissi sull’anello che scintillava all’anulare sinistro.
  «Tutto bene?» sentì la voce di Dana dietro di lei. Si voltò e le sorrise. «Certo!» esclamò. «Tutto benissimo, ma scherzi? Mi hai appena chiesto di sposarti non so se rendo l’idea! Me l’hai chiesto a mia totale insaputa davanti a tutta la mia famiglia dopo il matrimonio della mia migliore amica. Cosa avrei potuto desiderare di più?»
  «Non lo so» le rispose Dana sorridendo. Le mise un braccio attorno alle spalle e Ali la strinse alla vita. Sedettero su una panchina in disparte e a quel punto Dana aggiunse: «Quindi sembra proprio che noi due ci sposeremo».
  «Già» commentò Ali. Non trovò nient’altro da aggiungere. Aveva l’impressione che quel giorno fossero già state dette tutte le cose importanti. I suoi occhi cadevano sull’anello a intervalli regolari, come se ne fossero calamitati. Oltre a essere una cosa incredibile di suo, quell’anello era perfetto, proprio come si era sempre immaginata il suo anello di fidanzamento. Ma del resto Dana la conosceva, sapeva che le piacevano i gioielli d’oro bianco e non d’oro giallo e che la sua pietra preferita era il rubino.
  Dopo un po’ Ali vide Chris e Benji camminare verso di loro, con Taylor due passi dietro. Sorrise e si alzò, imitata da Dana. «Va bene. Adesso è arrivato il momento delle congratulazioni ufficiali. Giusto?»
  «Giusto, sorellina» osservò Benji. «Non pensate di poterci sfuggire per sempre! Tanti auguri, ragazze! Non vedo l’ora di sapere la data fatidica!» sorrise e le abbracciò entrambe, poi si fece da parte lasciando spazio a Chris. Anche lui le abbracciò poi disse: «Congratulazioni a entrambe. E, Dana, benvenuta in famiglia. Adesso lo dico davvero».
  «Già...» a quel punto si intromise anche Taylor, «mi dispiace per come sono andate le cose tra noi, ma capisco che voi due vi amate sul serio. Quindi lo dico anche io, Dana. Benvenuta in famiglia». Allungò la mano, ma all’improvviso cambiò idea e la strinse tra le braccia. Dana, dopo un attimo di sconcerto ricambiò l’abbraccio. Qualche istante dopo Taylor la lasciò andare e si rivolse alla figlia.
  «Ali...» cominciò con voce tremante. «Non so che cosa dirti se non... scusami. Per tutto quanto. Mi sono comportata in maniera davvero terribile, potrai mai perdonarmi?»
  «Certo mamma» rispose Ali commossa. «Certo che ti perdono. Ti voglio bene» la abbracciò e sua madre ricambiò sorridendo. Poi le disse: «Anche io ti voglio bene, piccola». Ali sorrise contro la sua spalla. Quella giornata era stata perfetta. Assolutamente perfetta.
 
 
Il mattino seguente Ali aprì gli occhi. Aveva una mano di Dana appoggiata sul fianco e invece di toglierla, le si avvicinò ancora di più. Dato che stava dormendo, Ali le diede un leggero bacio sulle labbra per svegliarla. Dana aprì gli occhi e le sorrise. «Buongiorno» mormorò.
  «Buongiorno a te» rispose Ali. Sorrise in risposta, si rannicchiò contro di lei e affondò la faccia nella sua spalla. Strofinò il naso sulla sua pelle e alla fine la baciò.
  «Come stai? È bello essere fidanzata con me? Ti senti privilegiata?» le chiese Dana con tono ironico. Ali si staccò da lei e si allontanò un po’ nel letto. «Non lo so» rispose, fingendo di pensarci. Le fece una linguaccia e aggiunse: «Quasi quasi ci ripenso».
  «D’accordo, d’accordo, come non detto» Dana si strinse nelle spalle. Si infilò una maglietta e si alzò per preparare la colazione. Ali si sdraiò di nuovo sulla schiena sorridendo tra sè. Era al settimo cielo, non avrebbe seriamente potuto essere più felice di così. Alzò il braccio sinistro e guardò il suo anello di fidanzamento, forse per la centesima volta da quando Dana gliel’aveva infilato al dito. Ne ammirò a lungo ogni angolo, ogni faccetta della pietra incastonata, ancora incredula che una cosa del genere fosse capitata proprio a lei. Poco dopo Dana tornò nella stanza con un vassoio pieno di cibo tra le mani. Si sedette sul letto e lo appoggiò sul materasso. C’era sopra veramente di tutto: le classiche frittelle ricoperte con la salsa al cioccolato, due tazze di caffè fumante, un bricco di latte e una novità.
  «I brownies?!» esclamò Ali entusiasta. «Grazie amore!»
  «Prima della cena del Ringraziamento mi avevi fatto notare che non te li avevo mai preparati, quindi ho pensato di coronare la giornata di ieri così» rispose Dana dandole un bacio sulla punta del naso.
  «Hai avuto una bellissima idea» mormorò Ali afferrando coltello e forchetta. Dana la imitò e per circa mezz’ora mangiarono in silenzio, svuotando completamente il vassoio. Dopodichè Ali si alzò e andò in cucina a mettere tutte le stoviglie sporche nella lavastoviglie. Decise di non tornare a letto e infatti qualche istante dopo vide Dana spuntare dalla loro camera.
  «Pensi che ci dovremo comportare in modo diverso da oggi?» le chiese. «Sai, in fondo siamo fidanzate, il che vuol dire che ci sposeremo. Abbiamo raggiunto un nuovo livello nel nostro rapporto».
  «Naah, io non credo» rispose Ali. «Siamo sempre noi, giusto? Questo anello per quanto meraviglioso e significativo non ci cambia. Magari fra un po’ potremo cominciare a pensare al matrimonio, ma ti avverto: voglio un fidanzamento lungo. Insomma, stiamo insieme da un anno, prima vediamo com’è. Abbiamo anche traslocato da poco, quindi prima proviamo a vivere così. Ci stai?»
  «Certo che ci sto» le disse Dana. Le diede un bacio sulla guancia e andò in bagno a lavarsi i denti. Ali la seguì. Non l’aveva detto a Dana, ma in realtà un po’ si sentiva diversa. Con quell’anello si sentiva più completa, ma sentiva che era una cosa solo sua e non voleva condividerla con nessun altro, nemmeno con la sua fidanzata. Anche se sapeva che era una cosa da adolescenti, l’unica cosa che voleva fare davvero era andare su Facebook e cambiare la sua situazione sentimentale da “impegnata” a “fidanzata ufficialmente”. Era sicura che Dana l’avrebbe presa in giro se l’avesse saputo. Lei non si interessava a quelle cose; aveva l’account su Facebook, ma solo perchè Ali l’aveva pregata di farlo.
  Dana decise di farsi una doccia, perciò Ali tornò in soggiorno e accese il computer. Mentre stava guardando le sue notifiche, Dana comparve dal bagno con addosso solo un asciugamano e una salvietta in testa a mo’ di turbante. «Che stai facendo?» le chiese.
  «Niente di che, sto aggiornando il mio stato su Facebook» le rispose Ali, reprimendo l’impulso di strapparle di dosso l’asciugamano e fare del sesso violento sul divano con lei. Dana la raggiunse e si mise dietro di lei. Poi sbuffò. «Hai messo che ti sei fidanzata ufficialmente?» le chiese con aria seccata. «Quanti anni hai, sedici?»
  «Uffa, quanto sei noiosa. Cos’hai contro i social network? È una cosa carina, non essere acida!» replicò Ali alzando gli occhi al cielo. Dana sorrise e si strinse nelle spalle.
  «Non ho niente contro i social network» osservò. «È solo che mi sembra inutile far sapere gli affari tuoi a un mucchio di sconosciuti». 
  «Ma mica sono sconosciuti! Le persone che vedono questa cosa sono Benji, Lara, Faith e tutte persone che conosco! C’è anche qualche mio amico del liceo o del college...»
  «Come vuoi» fece Dana. Le diede un bacio sulla testa e andò in camera da letto a vestirsi. Rimasta sola Ali chiuse Facebook e si alzò, raggiungendo Dana nella stanza. «Facciamo sesso?» le chiese.
  «Va bene!» rispose Dana iniziando subito a togliersi i pochi indumenti che aveva indossato. Ali la imitò e si buttò sul letto. «Ma perchè?»
  «Ne ho voglia, non per altro» fece Ali dandole un bacio sul collo. Dana finì di spogliarla con lentezza e lei rabbrividì sentendo il tocco delle sue dita sulla schiena. I suoi capelli bagnati le solleticavano il viso.  Come spesso le succedeva in quelle situazioni, per un po’ di tempo il suo cervello si scollegò e lei smise di pensare a qualsiasi cosa.
 
 
Un’ora più tardi erano ancora sdraiate nel letto. «Dana, ma non abbiamo parlato di una cosa successa ieri sera» disse Ali all’improvviso. L’altra le lanciò uno sguardo interrogativo.
  «Vale a dire?» le chiese. Ali si sdraiò sulla schiena sorridendo felice.
  «Della reazione di Taylor Donnell alla proposta di matrimonio!» rispose allargando le braccia sopra la testa. Si voltò verso Dana e vide che anche lei stava sorridendo.
  «Hai ragione. Quando ha applaudito ho creduto che ti saresti messa a piangere. Mi ha dato il benvenuto nella vostra famiglia e mi ha abbbracciata. Faccio ancora fatica a crederci».
  «Anche io. Mi ha chiesto scusa e tutto il resto. Credo che d’ora in poi non avrà più niente da ridire» rispose Ali. Restò in silenzio per qualche istante poi si diede una manata sulla fronte. «Che idiote!»
  «Che diavolo ti prende?» le chiese Dana perplessa. Ali la guardò incredula.
  «Non abbiamo dimenticato di dire a qualcuno di fondamentale che ci siamo fidanzate?»
  «Chi...?» fece Dana. Poi un lampo di comprensione passò nei suoi occhi e spalancò la bocca inorridita. «Oh, cazzo, è vero i miei! Loro non c’erano ieri sera al matrimonio!!! Dobbiamo andare da loro!» balzò dal letto e cominciò subito a vestirsi, imitata da Ali.
  Uscirono di casa e presero l’auto. Poco dopo avevano parcheggiato nel vialetto di casa Rogers e avevano suonato il campanello. La porta si aprì dopo alcuni secondi e Bob le salutò entrambe, piuttosto sorpreso. «Ragazze che ci fate qui?» chiese, spostandosi di lato per farle passare. Loro  entrarono e Dana disse: «Ciao, papà, la mamma c’è?»
  «Sì, è...» rispose lui, ma in quel momento la voce allegra di Tracy arrivò dal corridoio.
  «Ciao, Dana, arrivo subito!» subito dopo apparve in soggiorno. «Stavo sistemando i vestiti stirati. Ciao piccola» disse dandole un bacio sulla guancia. Poi vide Ali e la abbracciò. «Ah, ci siete tutte e due! Che bella sorpresa! Allora, forza sedetevi. Qual buon vento?»
  «Vento di novità, mammina cara!» rispose Dana con un sorriso. Ali le strinse la mano. «Ieri c’era il matrimonio di Faith, l’amica di Ali. È successa una cosa e... be’ dovevamo dirvela subito perchè siete gli unici a non saperlo ancora. Non avevo pensato che voi due non ci sareste stati».
  «Allora forza, raccontate!» esclamò Bob, raddrizzandosi sulla poltrona. Le due ragazze si guardarono e Ali allungò la mano sinistra. Tracy la afferrò tra le sue, incredula. Il suo sguardo passava da Ali alla figlia e viceversa, come aspettando spiegazioni. «Voglio sperare che questo non sia un anello di fidanzamento, ragazze». Loro due assunsero un’aria colpevole.
  «Che cosa?!» esclamò indignata. «Volete forse dirmi, che tu ieri sera, Dana, hai chiesto ad Ali di sposarti? Ieri, quando noi non c’eravamo? È questa la considerazione che hai verso i tuoi genitori?»
  «No mamma, vedi... io volevo chiederlo ieri ad Ali perchè sapevo che non se lo sarebbe mai aspettato, ma che ci sperava. Solo che giuro, non ho pensato che voi non ci sareste stati! Mi dispiace. Per fortuna che Ali se n’è ricordata stamattina». Sua madre incrociò le braccia.
  «Ormai mi posso fidare più di mia nuora che di mia figlia» commentò scuotendo la testa. «Almeno raccontatemelo con dovizia di particolari. Voglio sapere tutto» aggiunse subito dopo. Annuirono entrambe e Dana cominciò a raccontare, partendo dalla sua idea e lasciando ad Ali il piacere di raccontare il momento della proposta vera e propria. Alla fine della storia, Tracy era ancora molto infastidita. «Comunque sappilo Dana, ci sono rimasta piuttosto male. Spero che ti ricorderai di mandarci la partecipazione! A proposito, avete già pensato alla data?»
  «No abbiamo deciso per un fidanzamento lungo» rispose Dana. «Ali mi ha giustamente fatto notare che stiamo insieme da un anno e che ci siamo trasferite solo da qualche mese nella casa nuova. Quindi vogliamo vivere per un po’ così e vedere come vanno le cose. E non preoccupatevi, se per voi è importante, sarete i primi a ricevere l’invito!»
  «Sarà meglio!» rispose Tracy. Bob accanto a lei annuì. «Tua madre ha ragione, Dana. Ovviamente sono contento che tu e Ali vi siate fidanzate, però avremmo voluto esserci! Ma ormai è andata perciò è inutile continuare a parlarne». Fece un sorriso alla moglie e le accarezzò un braccio.
  «Sì be’, d’accordo» disse lei. «Allora... volete... volete fermarvi a pranzo?»
  «Certo, mamma, volentieri!» rispose Dana. Tracy si alzò subito e andò in cucina, sorridendo di nuovo. Poi si rivolse ad Ali e le disse a bassa voce: «Oggi non avevo per niente voglia di cucinare».
  «Sai mi sembra quasi strano, ma ho fame. Abbiamo fatto una colazione indecente oggi!» osservò Ali. Dana per tutta risposta ridacchiò. «Abbiamo fatto una discreta attività fisica dopo».
  «Anche questo è vero, in effetti» osservò Ali. Dopodichè si alzarono e chiesero a Tracy se aveva bisogno di una mano in cucina. Ali cominciò ad apparecchiare e Dana raggiunse la madre ai fornelli. Poco più tardi il pranzo era pronto e tutti e quattro sedettero a tavola.
  «Come sta Kim?» chiese Dana a un certo punto. Sua madre fece un sorriso sognante. «Lei e Jake aspettano una bambina, giusto?»
  «Sta bene! Ci ha appena telefonato e ci ha detto che manca poco più di un mese e che non vede l’ora. Stanno pensando di chiamarla Leah. Oppure... ne aveva detto un altro. Karen mi sembra».
  «Sì sono dei bei nomi. Però preferisco Leah» fece Dana. Ali annuì e si disse d’accordo con lei. Tracy le guardava continuando a sorridere. La figlia le lanciò uno sguardo interrogativo.
  «Che c’è mamma?» le chiese.
  «Ma guardatevi» rispose. «Lì sedute vicine... siete bellissime! Veramente, Ali sto cominciando a benedire il giorno in cui Dana ti ha conosciuta in quel centro commerciale. Lisa sembrava quella giusta, ma a quanto pare ci eravamo sbagliati. Dico questo perchè quando Dana ci aveva detto di averla lasciata per te... non ero molto dell’idea. Ma adesso... mi rendo che siete assolutamente fatte l’una per l’altra. Insomma quello che voglio dire è... Ali benvenuta nella nostra famiglia».
  Si alzò e fece il giro del tavolo per abbracciare una stupefatta e commossa Ali. «Grazie» balbettò lei. «Io... non so cosa dire. Sono felice di aver reso felice vostra figlia. E voi».
  «Non so cosa farei senza di te Ali» s’intromise Dana. «Mi hai cambiato la vita e l’hai resa speciale. E pensare che quando ti ho detto che mi ero innamorata di te credevo che mi avresti odiata. Invece subito dopo tu eri venuta a casa mia per dirmi lo stesso. Ti amo».
  «Va bene, ragazze, smettetela» disse Bob alzandosi a sua volta e costringendosi la moglie e la figlia a sedersi di nuovo. «Non vedete che me la mettete in imbarazzo così? I complimenti vanno fatti un po’ alla volta». Si sedettero di nuovo tutti e lui le sorrise e lei ricambiò. «Grazie Bob» gli rispose, pensando che da quando l’aveva conosciuto non l’aveva mai sentito pronunciare così tante parole di fila. A un certo punto Tracy riprese la conversazione interrotta prima di pranzare.
  «Ali a proposito, tua madre come l’ha presa?» le chiese. Ali fece un gran sorriso.
  «Bene!» esclamò. «Benissimo! Veramente, quando Dana me l’ha chiesto ha applaudito con tutti gli altri, poi ha abbracciato Dana e mi ha chiesto scusa. Non avrei potuto desiderare di meglio!»
 
 
Più tardi nel pomeriggio Ali e Dana tornarono a casa. Mentre guidava la prima chiese: «Cosa vi era preso a te e tua madre oggi a pranzo? Tu non sei mai così sdolcinata e lei... beh non ho mai sentito tanti complimenti tutti insieme».
  «Non lo so. Lei ha cominciato a dire quelle cose e io mi sono lasciata trascinare» rispose l’altra. Ali annuì e approfittò di un semaforo rosso per darle un bacio veloce. «Comunque anch’io ti amo» disse.
  «Certo, lo so» commentò Dana mentre ripartivano.
  A casa passarono la serata chiacchierando degli ultimi due giorni che per la quantità di cose successe, valevano quasi come due settimane. Alla fine l’essersi dimenticate dei genitori di Dana si era risolto nel migliore dei modi, con un invito a pranzo e una sfilza di complimenti che Ali non si sarebbe mai aspettata. Si rannicchiò sul divano e appoggiò la testa alla spalla di Dana che l’abbracciava e intanto andarono avanti a guardare il film che aveva deciso di vedere, Grease.
  Quando finì Dana si allontanò da Ali per guardarla negli occhi. «Sei felice?» le chiese.
  «No» rispose subito Ali. «Sono molto, molto più che felice».

Novità in arrivo

 
Durante quel pranzo, subito dopo la proposta di matrimonio avevano parlato della figlia di Kim. E un mese più tardi il 15 luglio alle nove e mezza di mattina, Leah Greene fece la sua comparsa nel mondo. Ali rispose alla telefonata di un’emozionatissima Tracy solo trenta minuti dopo. Lei e Dana erano a letto, impegnate a fare qualsiasi cosa fuorchè dormire. Quando squillò il telefono, Ali salì sopra la fidanzata e la imprigionò tra le sue ginocchia, poi prese il cordless.
  «Pronto?» rispose.
  «Ali, ciao!» disse la voce di Tracy, un po’ sorpresa. «Hai il fiatone, va tutto bene?»
  «Tracy!» esclamò Ali. Dana sotto di lei spalancò gli occhi. «Sì, tutto bene, stavo solo facendo, sai... un po’ di ginnastica». A queste parole, Dana scoppiò a ridere e per non farsi sentire afferrò il cuscino di Ali e se lo premette sul viso. Quest’ultima, sforzandosi a sua volta di restare seria, la colpì forte sul braccio. «Che succede? Ci sono novità?»
  «Sì, in effetti» fu la risposta. «Volevo dirvi che Kim ha avuto la bambina poco fa! Siamo in ospedale!»
  «Ma è fantastico!» strillò Ali. «Ti passo Dana». A questo punto si lasciò cadere di nuovo sul materasso accanto a Dana e le allungò il telefono.
  «Ciao mamma!» rispose lei. Dopo qualche istante aggiunse: «È meraviglioso! Certo che veniamo in ospedale! Ci vediamo fra poco, ciao!!» chiuse la comunicazione e appoggiò il telefono sul comodino.
  Subito dopo baciò Ali ed entrambe si alzarono raccogliendo i loro vestiti sparsi su tutto il pavimento e indossandoli. Poi andarono a fare colazione e poco più tardi erano in viaggio verso l’ospedale. Dana sorrise per tutto il viaggio in macchina e continuò anche quando arrivarono in ospedale.
  «Amore, sembri pazza» le disse Ali a bassa voce mentre si avvicinavano all’accettazione. Dana fece una risatina e ricompose la propria espressione in una più neutra.
  «Buongiorno» disse all’infermiera dietro al bancone. «Potrebbe dirmi dove si trova la camera di Kimberly Greene? Si trova in ginecologia, insomma, è una neomamma».
  «Certo. Terzo piano, corridoio 4 camera 2213. Voi siete sue parenti?» replicò l’infermiera.
  «Sì io sono la sorella e questa è la mia fidanzata. Grazie mille» disse Dana, poi prese Ali per mano e andarono a prendere l’ascensore. Non si lasciarono la mano neanche per un attimo e quando finalmente arrivarono al terzo piano e si incamminarono verso la camera di Kim, si attirarono gli sguardi di molte persone. E non tutti erano semplicementi curiosi. Ad un certo punto una donna, una paziente a giudicare dall’abbigliamento, aveva esclamato rivolgendosi direttamente a loro: «Non vi vergognate? Qua ci sono dei bambini piccoli, volete che vedano una cosa del genere appena nati?»
  «Potrei farle la stessa domanda» rispose Ali. «Senta signora, glielo chiedo con gentilezza, ma non ha niente di meglio da fare che guardare in che modo camminano gli altri? Perchè non torna in camera e non se ne sta un po’ con suo figlio?»
  «Brava, tesoro, bella risposta» le disse Dana dandole un bacio sulla guancia, mentre la donna si allontanava. Erano arrivate al corridoio 4. La camera 2213 era la seconda sulla sinistra. Entrarono e videro che Kim era semisdraiata nel letto ed era sola.
  «Kimmy!» esclamò Dana quando la vide. Entrò nella stanza e abbracciò la sorella, che ricambiò il saluto con analogo entusiasmo. Ali rimase in disparte, ma Kim la vide e le sorrise.
  «Ali, vieni qui! Abbracciami!» esclamò, perciò Dana la prese per un braccio e la spinse avanti. Ali la abbracciò, ma all’improvviso l’altra le afferrò la mano sinistra. «E questo cos’è?»
  «Un anello di fidanzamento, Kim» rispose Dana, con un gran sorriso. Kim fece un’espressione incredula e guardò la sorella.
  «Vuoi dire che tu... tu gliel’hai chiesto?» le domandò meravigliata. Dana annuì. Kim si rivolse di nuovo ad Ali. «Quando è successo?» le chiese.
  «L’altro ieri» rispose Ali, con gli occhi che le brillavano ancora al solo pensiero. «C’era il matrimonio della mia migliore amica e lei e tua sorella avevano in serbo una “sorpresa” per me. Alla fine della cerimonia Dana mi si è avvicinata e me l’ha chiesto!»
  «Hai capito la sorellina?» fece Kim, con sguardo leggermente ironico. «E brava la nostra Dana... avete già visto la mia bambina? Il nido è nel corridoio principale».
  «Non ne abbiamo avuto l’occasione» rispose Dana. Ali scosse la testa. «Siamo state interrotte da una tipa simpaticissima che aveva dei problemi sul fatto che ci stessimo tenendo per mano».
  «Sì ci sono sempre le persone strane. Lasciatele perdere. Dai, vengo con voi a vedere Leah, non ne ho ancora abbastanza. Andiamo!» disse Kim, dopodichè si alzò dal letto e le precedette fuori dalla stanza. Andarono tutte e tre al nido, dove i neonati erano sdraiati nelle culle di plastica. Leah era in prima fila, avvolta in una copertina rosa. Un cartellino con disegnata Cenerentola, dava le informazioni più importanti. Restarono tutte e tre a guardarla per un po’, immobili. Fu Dana a rompere il silenzio.
  «È bellissima, Kimmy, davvero» disse, utilizzando il soprannome che tutti usavano in  famiglia, da prima che Dana nascesse. «Ti assomiglia molto. Ma Jake, la mamma e papà? Non ci sono?»
  «Jake torna subito, era andato a prendere un caffè» rispose Kim e Ali, senza farsi vedere alzò gli occhi al cielo. Non aveva voglia di vederlo. «Mamma e papà sono usciti, poco prima che arrivaste voi».
  «Mi avrebbe fatto piacere vederli» commentò Ali, che non poteva dire lo stesso del futuro cognato. «E Leah è davvero stupenda, congratulazioni, Kim».
  Mentre erano ancora appoggiate al vetro, arrivò Jacob con un bicchiere di caffè in mano. Vide Ali e Dana e si fermò. Poi fece un sorrisetto.
  «Ma guarda chi c’è!» esclamò. «La coppia d’oro! Siete venute a vedere nostra figlia?»
  “Ma guarda chi c’è!” pensò Ali. “Il cognato stronzo! Sei venuto a rompere le palle?”. Però non espresse niente di tutto ciò ad alta voce: non aveva ancora dimenticato il litigio con Dana a Natale.
  «Hai visto?» replicò Dana con un sorriso falso. «E la sai l’ultima? La coppia d’oro si sposa!»
  «Stai scherzando?» disse Jacob. «Vuoi dire che fate il grande passo, DeeDee? Ma potete? No perchè... insomma, non se sarei tanto sicuro. Ma chi l’ha chiesto a chi?»
  «Jake...» cominciò Kim in segno d’avvertimento e lui fece uno sguardo innocente.
  «Dana l’ha chiesto a me, l’altro ieri dopo il matrimonio della mia migliore amica» gli rispose Ali, cercando di controllare l’istinto di lanciargli qualcosa. Nonostante il discorso che aveva fatto con Dana, era più forte di lei: Jacob continuava a starle antipatico. «E ci sposeremo, che tu sia sicuro o meno».
  Dana le diede una gomitata nelle costole e le sibilò nell’orecchio: «Piantala, ne abbiamo già parlato. Non litigare con lui, ti prego. Capisco che possa darti fastidio, lo da anche a me».
  «Va bene, va bene» bisbigliò Ali seccata. «Perchè devo adattarmi sempre io, però?» incrociò le braccia e guardò di nuovo la bambina all’interno del nido. In quel momento si era svegliata e agitava le braccine sotto la coperta. Spalancò i grandi occhi blu e si guardò intorno con aria interessata.
  «Oh, ma guardatela!» esclamò Kim, in uno stato simile all’adorazione. «È fantastica mia figlia».
 
 
Più tardi, dopo aver salutato Kim e Jacob, Ali e Dana tornarono a casa. Avevano ancora in mente la mattinata, la donna troppo suscettibile, Leah nel nido e l’incontro con Jacob.
  «Comunque Jacob non mi piace, non posso farci niente» commentò Ali a un certo punto. Dana si voltò verso di lei e sospirò.
  «Lo so, neanche a me sta molto simpatico, ma cosa ci possiamo fare? È il marito di mia sorella, è uno di famiglia. Non posso certo cacciarlo» rispose.
  «Ma certo, questo lo so. Però mi da fastidio che qualunque cosa succeda, quella che deve stare zitta sono sempre io. Non è giusto! È perchè sono l’ultima arrivata? È perchè loro sono sposati?»
  «Non essere sciocca, non è per quello. È che... non lo so, Jake è sempre stato ben visto in famiglia e i miei lo adorano, non chiedermi perchè, a quanto pare è un buon partito e quindi tutti sorvolano sul fatto che a volte faccia delle battute un po’ pesanti» disse Dana.
  «Cioè, è ricco e influente? Quindi se lo tengono stretto e gli perdonano tutto perchè hanno paura che potrebbe scappare?» le chiese Ali scettica.
  «Sì, qualcosa del genere» rispose Dana. Ali si strinse nelle spalle. «D’accordo» commentò, anche se in realtà non era d’accordo per niente. Arrivarono a casa e Ali ruppe il silenzio all’improvviso.
  «Ti piacerebbe avere un figlio?» chiese. Dana stava andando in camera da letto e si bloccò. Si voltò verso di lei e la guardò per qualche istante in silenzio.
  «Un figlio? Non lo so... Ma lo dici perchè hai visto Leah oggi? O lo vuoi di tuo? Perchè quando eravamo venute a vedere la casa la prima cosa che mi hai detto era stata che ti immaginavi il giardino con i nostri figli sulle altalene. Ti rispondo come l’altra volta. Un figlio è un passo importante e prima è meglio se... vediamo come va la vita a due» rispose.
  «D’accordo, d’accordo, era solo un’idea!» disse Ali sollevando le mani in segno di resa. Dopo un po’ le venne in mente che di sicuro la prossima a restare incinta sarebbe stata Faith. Lei aveva sempre voluto un figlio, Ali lo sapeva e ora che era sposata non avrebbe aspettato troppo tempo. I bambini non ti avvisano, è vero, ma Ali aveva la sensazione che entro qualche mese la sua migliore amica le avrebbe detto che stava per diventare mamma. E lei non vedeva l’ora che arrivasse quel momento. Guardò Dana. “In attesa che arrivi anche il mio turno, però”.
  Non sapeva perchè, ma aveva la sgradevole sensazione che, anche qualche anno più tardi, avrebbe avuto difficoltà nel convincere la sua fidanzata ad avere un figlio. Decise di parlargliene. In fondo lei gliel’aveva chiesto in generale, non come qualcosa da far succedere subito e la reazione di Dana le era sembrata fin troppo decisa, come se appunto, in realtà non volesse avere figli. La seguì in camera da letto per parlarle. Dana si era appena cambiata e ora indossava la solita tuta casalinga. Perfino così era sexy, secondo Ali. Ma non era il momento di perdere la testa.
  «Dana» le disse, sedendosi sul letto. Lei non si voltò e si chiuse la cerniera della felpa.
  «Mh?» rispose. Ali si guardò le mani, pensando a come porre la domanda. Non voleva che suonasse come un’accusa, e si sforzò per non farlo succedere.
  «Riguardo al discorso di prima. Voglio che tu sia completamente sincera con me. Quindi devi dirmi la verità. Tu... tu non vuoi figli, giusto?» Dana si voltò verso di lei e aprì bocca per parlare, ma Ali la anticipò. «Non sto dicendo adesso, o tra due anni. Dico... in generale. Tu non immagini un figlio nella tua vita, vero? Dimmi quello che pensi, voglio che ne parliamo. Io... io voglio un figlio, o più di uno e soprattutto voglio averli con te. Quindi... dimmi, tu che ne pensi?»
  «Ali ascolta...» le disse Dana sedendosi accanto a lei. «Non è che non voglio un figlio. È che... in realtà non ci ho mai pensato. Credo di essere spaventata all’idea di avere un figlio. Ho paura di non essere all’altezza, ho paura che se dovessimo deciderlo, poi potrebbe prendermi il panico e penso che sarei capace di abbandonarti. Credimi mi conosco. E non potrei mai, mai farti una cosa del genere».
  Ali la guardò a lungo, senza parlare. «Io mi fido di te» mormorò. Poi si alzò e tornò in soggiorno. L’aveva sospettato, ma aver parlato con Dana, aver capito di cosa aveva veramente paura, l’aveva resa più forte, adesso sapeva come affrontare l’argomento. Si strofinò l’anello con il pollice, un’abitudine che aveva preso da qualche giorno. Le piaceva sentirlo, anche se sapeva di averlo sempre al dito. Poco dopo Dana arrivò e si sedette accanto a lei sul divano. «Ne potremo parlare, allora» annunciò.
  Ali sorrise felice. «Grazie, amore» le disse, poi la baciò e appoggiò la testa alla sua spalla. Avrebbe aspettato, avrebbe seguito il corso degli eventi, sperando che prendessero una piega che piaceva anche a lei. Lei e Dana avrebbero discusso e sarebbero riuscite ad aggiustare le cose, come sempre.
 
 
Erano passati cinque mesi dal suo matrimonio e, come Ali aveva previsto, Faith un giorno di novembre le telefonò annunciandole di aver scoperto che a giugno avrebbe avuto un figlio. L’amica era elettrizzata dalla notizia. «Fay, è fantastico, sono contentissima per te!» esclamò. «L’ho sempre saputo, da quando siamo diventate amiche, che tra noi due la prima ad aver avuto un figlio saresti stata tu».
  «Già, mi ricordo» commentò Faith. «Non ho voluto aspettare troppo perchè sai, non sono più una ragazzina e sono felice di esserci riuscita così in fretta. Sono al settimo cielo, davvero».
  «Me lo immagino» fece Ali. Poi le chiese: «E Dan? Lui come l’ha presa?»
  «Dan? Lui è... lui è contentissimo, non riesco neanche a descriverti quanto, te lo devi immaginare da sola. Ma dimmi una cosa, Donnell. Tu? Tu quando avrai dei figli? Ne hai mai parlato con Dana?»
  «Sì ne abbiamo parlato, poco dopo che è nata sua nipote» rispose Ali. Pensò che da allora non avevano più toccato l’argomento. «Lei... non è molto convinta. Prima mi diceva che voleva aspettare e vedere come va la vita a due. Ma io sono andata più a fondo, l’ho interrogata e in realtà mi ha detto che è spaventata, che ha paura di non essere all’altezza, che se dovessimo deciderlo, poi lei potrebbe pentirsi e piantarmi in asso. Non so cosa pensare» concluse infine.
  «Io credo che andrà bene, Ali» disse la sua migliore amica, improvvisamente molto più seria. «Insomma, lei ti ama da morire, chiunque se ne accorgerebbe e secondo me non farebbe mai una cosa del genere. Sono sicura che sarebbe felice di avere un figlio con te».
  «Grazie, Fay» le rispose Ali, con un sorriso. Ce l’aveva fatta ancora una volta, era riuscita a sistemare le cose. «Non so cosa farei senza di te, riesci sempre a farmi sorridere. Sei stupenda».
  «Lo so, lo so» sospirò Faith con finta modestia. Poco dopo decisero di salutarsi e riagganciarono. Poi Ali andò in soggiorno ad aspettare Dana e intanto accese la televisione. Era sabato perciò Ali era a casa dall’ufficio, ma Dana era dovuta andare al ristorante. Intanto pensò alla conversazione avuta con la sua migliore amica. Sperava che avesse ragione, che Dana l’amasse davvero così tanto da decidere di non scappare nel caso avessero deciso di avere un figlio.
  Poco dopo Ali sentì la chiave infilarsi nella serratura e Dana entrò in casa. «Ciao, Ali!» esclamò, vedendo la sua testa spuntare dallo schienale del divano. Lei alzò un braccio e lo agitò. Dana si tolse la giacca e appoggiò la borsa sulla credenza nell’ingresso, poi raggiunse Ali sul divano e le diede un bacio sullo zigomo. Ali si girò e le sorrise. «Ciao, tesoro» disse Ali a bassa voce. «Indovina?»
  «Che succede?» le chiese Dana con uno sguardo interrogativo. Ali spense la televisione e si voltò con tutto il corpo verso di lei. «Ha telefonato Fay quando eri al lavoro. E sai cosa mi ha detto?»
  «Non lo so» rispose Dana. «Che cosa ti ha detto?»
  «È incinta» annunciò Ali. «Aspetta un bambino per giugno e mi ha chiesto quando ne avremo uno noi! Io le ho risposto che non lo so perchè tu non vuoi...»
  «Io non ho mai detto che non voglio!» ribattè Dana indignata, incrociando le braccia. «Ho solo detto che sono un po’ spaventata e che prima dobbiamo parlarne con serietà!»
  «Ma Dana, lo so!» rispose Ali ridendo e accarezzandole una guancia. «Ti stavo solo prendendo in giro! Lo so che la realtà è quella, infatti è quello che ho detto a lei... Lo sai che ti amo».
  «Non puoi averla sempre vinta così, però» replicò Dana fingendosi irritata e lasciandosi baciare. Si voltò verso lo schermo scuro del televisore, poi però guardò di nuovo Ali e sorrise.
  «Quindi tu vuoi avere un figlio?» le chiese e Ali annuì. «Allora parliamone. Seriamente però. E comunque se dobbiamo avere un figlio, prima voglio che ci sposiamo. Preferisco... avere una situazione più stabile, insomma... se siamo sposate è più difficile che io scappi».
  «Tesoro» disse Ali avvicinandosi ancora di più a lei e prendendole una mano, «te l’ho già detto, io ho completa fiducia in te. Perchè hai così paura che potresti scappare? L’hai già fatto in passato?»
  «No...» rispose Dana, in tono poco convinto. Ali la guardò scioccata, aveva capito che l’altra non diceva la verità. «Non proprio in realtà. Quando... quando avevo ventitrè anni stavo con una ragazza da due anni e lei a un certo punto mi ha chiesto di sposarla. Io mi sono spaventata e le ho detto di no e poi me ne sono andata e non l’ho più vista da allora».
  «D’accordo, ma...» disse Ali. Non capiva dove fosse il problema. «Eri una ragazzina, adesso sei cresciuta. Insomma, guarda cos’hai fatto quest’anno. Sbaglio o sei stata tu a chiedermi di sposarti? Può darsi che tu non sia pronta a diventare mamma e lo rispetto, voglio solo che ne parliamo e se prima ti vuoi sposare per me va bene!»
  «Grazie, Ali» rispose Dana abbracciandola. «Hai ragione, come sempre. Non so come farei senza di te, mi sentirei perduta, penso». Si alzò e visto che era quasi ora di cena andò in cucina a preparare qualcosa da mangiare. Ali la guardò allontanarsi con un lieve sorriso che le si allargava sul viso. Dana, la sua Dana, aveva paura di farla soffrire, ma lei le aveva parlato ed era riuscita a farla sorridere ancora. Soddisfatta di se stessa si alzò e la raggiunse in cucina. La abbracciò da dietro e le diede un bacio sotto l’orecchio. Dana rabbrividì.
  «Se intanto ti risparmi» le disse. «Stanotte ti faccio andare sulle montagne russe. Dobbiamo approfittarne adesso, perchè se poi davvero avremo un figlio, non so se avremo molto tempo libero».
  «Giusta osservazione» fece Ali, «perciò in pratica vuoi utilizzare tutti i biglietti disponibili adesso, in modo che se mai in futuro dovessimo avere un figlio, abbiamo già giocato tante volte sulle montagne russe? Comunque direi che ci sto».
  Cenarono e dopo il gelato e un po’ di televisione andarono in camera da letto e andarono a lungo sulle montagne russe. Quando alla fine si addormentarono Ali pensò a quel giorno. La sua migliore amica stava per diventare mamma e lei era riuscita a fare un discorso serio a riguardo con Dana. Si voltò verso di lei e anche se stava dormendo le diede un bacio sulle labbra e si avvicinò a lei, abbracciandola. Poi chiuse gli occhi e poco dopo si addormentò, felice.

Serate in compagnia

Va bene, organizziamo

Era aprile, un altro anno era passato nella vita di Ali, aveva compiuto trentatrè anni e in quel periodo lei e Dana erano impegnate ad organizzare il loro matrimonio. Naturalmente non da sole, perchè le loro mamme, Taylor e Tracy, erano sempre presenti, o in carne ed ossa, quando si presentavano a casa nei momenti più inaspettati oppure al telefono. Ali naturalmente era contenta che sua madre fosse così positiva ed accettasse con tanto entusiasmo il suo matrimonio. Però una piccola parte di lei avrebbe voluto che non fosse interessata e la lasciasse in pace. Però era bello pensare che si stava comportando esattamente come avrebbe fatto nell’organizzare il suo eventuale matrimonio con Josh. Poi loro due non erano le uniche ad aiutare. Anche Kim e Faith, in quanto giovani spose, spesso facevano parte del consiglio matrimoniale. La sorella di Dana si portava spesso dietro Leah che aveva cominciato a gattonare e non era da perdere d’occhio perchè non si sapeva dove si poteva infilare. Una volta per esempio l’avevano trovata nel ripostiglio incastrata nel secchio delle pulizie che guardava la scopa tutta interessata. Oppure un’altra era riuscita non si sa come ad arrampicarsi nella lavatrice e si era chiusa dentro, per fortuna subito prima che Kim la trovasse. Erano giornate intense, ma comunque piacevoli, piene di fiori, fotografie di abiti da sposa e biglietti da visita di ristoranti oltre agli innumerevoli consigli da parte delle donne sposate.  Faith di solito entrava in casa, si sedeva sul divano e non si muoveva da lì, fino al momento di andare a casa. Mancavano meno di due mesi al parto e ormai lei era incredibilmente stanca, tutto il giorno. Tra la foto di una composizione floreale e quella di un abito da sposa, chiedeva alle altre se Michael, come nome, fosse più o meno adatto di Sean. Quattro settimane prima aveva saputo di aspettare un maschietto e da quel momento non passava giorno senza che comprasse qualche indumento o decorazione per la camera da letto che non fosse bianco e azzurro. Nessuno si era sorpreso da quella notizia: era ovvio che Faith sarebbe diventata madre di un maschio, anche se era il padre in un certo senso, a decidere il sesso. Il punto era che l’opzione alternativa era impensabile.

  «Okay allora sentite questo» annunciò Faith. «Howard. Che ve ne pare?»

  «Howard?» esclamò Ali con un verso disgustato. «Assolutamente no, è un nome da ‘800! Scegli un nome più attuale, Harry o Alex. Cosa pensi dei gigli per il mio bouquet?»

  «Sì però non da soli. Gigli e qualche fiore più piccolo, per alleggerire. Poi i fiori piccoli non bianchi, sceglili tipo rosa chiaro, un colore così». Ali annuì e prese un appunto sul suo bloc-notes. Taylor comparve all’improvviso da un’altra stanza e disse: «Gli abiti? Avete detto che non volete vestirvi di bianco. Che ne dite del color panna?». Ali e Dana si scambiarono un’occhiata e annuirono.

  «Sì perchè no?» commentò quest’ultima. «Sì è una bella idea il color panna. Non è bianco, ma è comunque un colore chiaro, delicato». Ali si disse d’accordo con lei.

  «Ragazze, ho parlato con il proprietario di quel parco dove vorremmo fare la cerimonia» annunciò Tracy chiudendo una telefonata. «Dice che l’unico giorno che ha disponibile è il 15 settembre alle 11. Va bene? Perchè se non va bene cerchiamo un altro posto. Non è l’unico parco quello».

  «No il 15 settembre mi sembra perfetto, Tracy» osservò Ali. Prese un altro appunto, poi chiuse il blocchetto e lo appoggiò sul tavolo. Poi sedette sul divano accanto a Faith e le appoggiò una mano sulla pancia. «Oh, non si muove» disse un po’ delusa.

  «Sì sta dormendo» le spiegò Faith. Alla fine si sedettero con loro anche le altre quattro, Kim con Leah al sicuro tra le braccia. Dana si mise accanto ad Ali e le passò un braccio attorno alle spalle. Continuarono a parlare delle nozze finchè Kim, Faith, Tracy e Taylor decisero di tornare a casa. A quel punto, rimaste sole, Dana chiese ad Ali: «Hai mai pensato a come sarebbe la tua vita se stessi ancora con Josh e non ti fossi mai innamorata di me?»

  «Sì...» rispose Ali. «Sì ci ho pensato. Penso che... a quest’ora probabilmente starei organizzando il mio matrimonio con lui oppure saremmo già sposati».

  «Quindi vi sareste sposati» osservò Dana in tono neutro. Ali annuì. «Sì quasi sicuramente. E tu ci hai mai pensato? Credi che avresti sposato Lisa?»

  «Non lo so...» rispose Dana pensierosa. «Però penso di sì. Magari ci saremmo fidanzate fra un po’ di tempo però probabilmente l’avrei sposata. Comunque non importa perchè adesso sto per sposare te e non potrei essere più felice. Ti amo». Le diede un bacio sulle labbra e andò in camera da letto e poi in bagno per farsi una doccia. Quasi dopo ogni sessione di organizzazione matrimoniale, Dana doveva farsi la doccia. Ali non aveva voglia di seguirla perciò mentre la aspettava decise di cercare altre fotografie di abiti da sposa su Internet. Aveva una vaga idea di come lo voleva, ma era sicura che quando avesse trovato quello giusto qualcosa le si sarebbe mosso dentro e avrebbe pensato: «Eccolo». Il problema era che non aveva idea di quando ciò sarebbe successo. Erano mesi che guardava e provava vestiti su vestiti, ma nessuno riusciva a convincerla. Nemmeno Dana l’aveva ancora trovato, ma lei almeno doveva fare la scelta definitiva tra un campione di dieci. Stampò qualche fotografia poi controllò la sua pagina su Facebook. Alla fine chiuse anche quella e andò in cucina a controllare cosa c’era di commestibile in frigorifero. Però anche se era ora di cena non si azzardò a toccare niente: Dana sarebbe andata fuori di testa, lo sapeva. Primo perchè nessuno poteva toccare la sua preziosa cucina e secondo perchè era meglio per tutti che Ali non toccasse nessuna cucina.

  «Che stai facendo?» chiese Dana con voce secca, arrivandole alle spalle. «Allontanati dal frigorifero lentamente e non toccare niente. Ti chiamo io quando puoi venire ad apparecchiare la tavola».

  «Va bene, va bene» replicò Ali indietreggiando. Sbuffò e aggiunse: «Comunque non volevo fare niente di male, ho solo aperto il frigorifero e l’ho richiuso». Dana annuì e indicò il soggiorno con il dito.

  «Fuori. Da. Qui» scandì lentamente. Ali annuì e uscì a passi pesanti dalla cucina. Crollò sul divano e accese la televisione. Il programma che le si presentò davanti era American Bake Off.

  «Ma, sì, prendetemi in giro anche voi, signori della TV» mormorò tra sè e sè, mettendo su Extreme Makeover. Qualche storia strappalacrime poteva distrarla. Quando Dana le disse che poteva raggiungerla in cucina, spense il televisore e andò ad apparecchiare la tavola. Poi cominciarono a mangiare e a certo punto Dana le disse: «Scusa se ti ho cacciata dalla cucina, ma lo sai, tengo alle nostre vite e anche alla casa. Quindi... non prendertela, lo faccio per noi».

  «Sì lo so» fece Ali. «Scusa, non entrerò più in cucina senza il tuo permesso, va bene?»

  «Va bene» rispose Dana. «Ti ringrazio». Per il resto della cena andarono avanti a parlare del matrimonio e una volta che ebbero finito andarono in soggiorno a guardare le ultime fotografie degli abiti che Ali aveva scaricato da Internet. Si consultarono a lungo e decisero di andare su un sito specializzato in torte nuziali. Ne guardarono a decine, ma ancora non sapevano decidere quale poteva essere quella giusta. Avrebbero preso solo la forma, poi Dana l’avrebbe commissionata a qualcuno del ristorante. Si fidava ciecamente di loro e in più avrebbero risparmiato non poco. Passarono tutta la serata a parlare di quello, mancavano cinque mesi, ma all’improvviso le nozze sembrarono dietro l’angolo. Avevano l’impressione che non sarebbero più riuscite a fare niente: gli abiti di entrambe, i bouquet e la torta. Ali tentò di farsi prendere dal panico, ma Dana la fermò prima. Le prese entrambe le mani e disse: «Ali, guardami. Guardami negli occhi e respira profondamente. Ti devi calmare, va tutto bene. Mancano cinque mesi al matrimonio, risolveremo tutto vedrai. Sai adesso cosa facciamo?»

  «Che cosa?» le chiese Ali ancora sull’orlo delle lacrime. Dana sorrise e la abbracciò.

  «Prendiamo tutte le foto dei tuoi possibili abiti da sposa e quelli delle torte e le guardiamo tutte. Non dico che faremo la scelta definitiva, ma almeno elimineremo gli abiti e le torte che davvero non ci piacciono. Anche perchè io non devo sapere quale vestito sceglierai e nemmeno tu con il mio. E soprattutto non ci potremo vedere prima della cerimonia perchè porta sfiga. Però adesso ti do una mano a eliminare quelli che di sicuro non scegli. La torta invece la scegliamo insieme e non ti preoccupare perchè controllerò personalmente la sua preparazione. Va bene?»

  «Sì va bene. Allora prendo tutte le foto e le controlliamo» disse Ali. Andò vicino alla credenza e prese la cartelletta trasparente in cui c’erano tutte le fotografie e si risedette sul divano accanto a Dana. Tirarono fuori tutte le foto e le guardarono una per una. A fine serata avevano eliminato una trentina di abiti e una decina di torte. Ali si sentiva soddisfatta di ciò che erano riuscite a concludere. Adesso si sentiva un po’ meno preoccupata quando pensava che mancavano cinque mesi al matrimonio.

Un paio di settimane dopo, di sabato, Ali era andata con sua madre e Faith in un negozio di abiti da sposa. Stava decidendo quale prendere e aveva bisogno di vederli dal vivo. Dana sarebbe andata un altro giorno con Tracy e Kim. La clausola era che non dovevano andarci insieme, per non rischiare di vedersi con l’abito addosso. In quel momento stava girando per la boutique insieme a Taylor esaminando i vari abiti, mentre Faith stava seduta su una poltrona e si faceva portare i vestiti da guardare. Come erano entrate nel negozio era crollata a sedere e per un po’ si era lamentata dei piedi gonfi. Ormai Ali era quasi sicura del vestito che avrebbe comprato, per quello che era passata nel negozio. Aveva eliminato a priori tutti quelli bianchi e quelli colorati, concentrandosi solo su quelli color panna che non erano più una mezza dozzina. Non ne voleva uno con troppi pizzi e decorazioni. Aveva una strana sensazione: era sicura che quel giorno avrebbe trovato il suo vestito. Insieme alla commessa mise su uno stesso appendiabiti tutti gli abiti che le piacevano e cominciò a provarli. Erano tutti belli, ma nessuno la convinceva fino in fondo. Ognuno aveva un qualche problema che alla fine le faceva cambiare idea. Poi arrivò lui. Come lo prese in mano Ali capì che sarebbe stato quello giusto. Naturalmente era del colore che voleva lei, poi il corpetto per metà di pizzo e per metà di seta e la gonna ampia e dritta sempre di seta. Lo indossò e come aveva previsto sentì una stretta allo stomaco e disse ad alta voce: «Ci siamo. È questo, sono sicura. È il mio vestito».

  Taylor e Faith si voltarono di scatto verso di lei. Sua madre si avvicinò a lei e la squadrò attentamente. Le girò intorno e alla fine sorrise e annuì. «Hai ragione, piccola. È bellissimo. È assolutamente perfetto. Tu che ne pensi Faith?»

  «Mi piace. È stupendo, Ali. È sicuramente il tuo abito» rispose la sua migliore amica alzandosi e avvicinandosi a lei. Ali sorrise nervosa, ma aveva un ultimo dubbio.

  «Credete che a Dana piacerà?» chiese con voce ansiosa. Faith la guardò attentamente. «Non sono nei pensieri di Dana, tesoro» rispose. «Però io credo di sì. Penso proprio che le piacerà».

  «Non potresti non piacerle, obbiettivamente» rispose Taylor con gli occhi un po’ umidi. «Sei bellissima. Aspetta che ti veda tuo padre, sarà così felice». Ali annuì, poi si rimise i suoi vestiti. Alla fine vide il prezzo dell’abito che aveva scelto e per poco non le venne un infarto.

  «Mamma» disse. Taylor le si avvicinò. «Io non posso spendere una cifra del genere. Cosa faccio?»

  «Possiamo chiedere alla zia Jill se ti può fare lei il vestito. Ti fai dare il modello e lo fai fare a lei, così non deve spendere troppi soldi. Va bene?»

  «Va bene, farò così» disse Ali. Perciò si fece dare il modello e alla fine tornarono a casa. Ali era felice e si sentiva totalmente soddisfatta. Quando aprì la porta di casa sua vide che Dana era già tornata e in quel momento stava leggendo un libro. «Tesoro, sono tornata!» la salutò ad alta voce. Dana si alzò dal divano mettendo giù il libro, le sorrise e le  andò incontro. La baciò lievemente sulle labbra e le disse: «Bentornata! Com’è andata oggi la prova del vestito?»

  «Bene! Anzi benissimo!» esclamò Ali tutta esaltata. «Non ci crederai ma l’ho trovato! Ovviamente non te lo faccio vedere, ma sappi che è stupendo! Però non l’ho comprato».

  «Tesoro è fantastico!» replicò Dana abbracciandola. «Ma perchè non l’hai comprato?»

  «Costava un patrimonio, Dana. È vero che non abbiamo problemi di soldi, ma non volevo spendere così tanto per un vestito che verrà usato una volta sola, o al massimo due o tre. Quindi ho deciso che me lo faccio fare da mia zia. Ho preso il modello così me lo fa uguale».

  «Hai ragione» convenne Dana con un cenno del capo. «Ma cosa intendi dire che verrà usato solo una volta o al massimo due o tre?»

  «Non so quante figlie avremo... però non credo più di due. Magari avremo figli maschi, quindi non lo useremo mai più». Restò in silenzio per lasciare che le sue parole facessero effetto e non fu delusa.

  «Figli? Sul serio? Vuoi ricominciare a parlare di figli? Te l’ho detto un milione di volte, Ali, ogni cosa a suo tempo. Adesso pensiamo a sposarci, poi per i figli si vedrà». Ali scoppiò a ridere.

  «Dana, lo so! Ti stavo solo prendendo in giro! Quando sarà il momento giusto arriveranno dei figli, sono d’accordo con te. Il matrimonio è già abbastanza stressante di suo». Dana sorrise.

  «Non vedo l’ora che arrivi il gran giorno» disse. «Intanto lunedì vado a fare la prova del vestito e spero di riuscire a trovarlo anch’io».

  «Sì infatti...» fece Ali pensierosa. Poi si riscosse. «A proposito, che libro stavi leggendo prima, quando sono entrata in casa?». Dana lo prese dal mobile accanto al divano e glielo mostrò.

  «Al ristorante abbiamo parlato della torta e loro mi hanno sottoposto un’idea. Ti farò vedere una foto, ma dimmi se ti piace anche solo così. Dovrebbe essere a tre o quattro piani, dobbiamo decidere, bianca con dei decori sulla glassa e la forma dei piani esagonale invece che rotonda. Che ne pensi?»

  «Penso che...» rispose Ali riflettendo. «Dovrò vedere la fotografia per capire bene, ma da come me l’hai descritta sembra bellissima. Soprattutto i piani esagonali! Ma poi ci mettiamo su le bamboline a forma di spose, vero? Dai non puoi deludermi!»

  «Va bene, mettiamo le bamboline» concesse Dana fingendo di fare un grosso sforzo, quando in realtà l’aveva deciso fin dall’inizio. Ali strillò felice e l’abbracciò di slancio facendola cadere sul divano.

  «Dana, ci sposiamo!! Te ne rendi conto?» strillò. Dana ricambiò l’abbraccio, ridendo poi la baciò.

  «Sì mi rendo conto» rispose. «Ma mi sembra ancora incredibile e non riesco ad aspettare».  

Erano passati quasi due mesi dal giorno in cui Ali aveva trovato il suo abito da sposa e ormai quasi ogni cosa era a posto. Anche Dana aveva trovato il suo e la torta sarebbe stata pronta in tempo per la cerimonia. Quel giorno erano a casa con Taylor, Tracy, Faith e Kim come spesso succedeva. Stavano discutendo della cerimonia, delle decorazioni del posto dove si sarebbe tenuta e tutto il resto. All’improvviso si sentì un’esclamazione angosciata venire dal lato di Faith. «Oh mio Dio!»

  «Faith! Che è successo?» le chiese Ali correndo verso il divano dov’era seduta. E vide quasi subito cos’era successo. Faith era in piedi e una piccola pozza di liquido si allargava sotto i suoi piedi.

  «Dobbiamo andare in ospedale» mormorò lei. «Mi si sono rotte le acque». A quelle parole le altre quattro si fecero intorno a loro. Dana prese il comando della situazione.

  «Okay, io prendo la macchina, muoviamoci!» esclamò. Prese le chiavi e uscirono tutte quante. Visto che erano troppe per un’auto sola, Kim e Tracy presero la loro, mentre Ali, Dana, Taylor e Faith salirono sull’altra. Mentre viaggiavano arrivarono le prime contrazioni. Ali e Dana erano sedute davanti e dal sedile posteriore arrivò un lungo gemito.  Ali si voltò di scatto.

  «Fay?» chiese. L’amica aveva la testa girata all’indietro ed era sudata. Taylor le stringeva una mano con fare rassicurante. «Le sono venute le contrazioni» spiegò tranquillamente. Intanto Dana continuava a guidare. Ali si ricordò improvvisamente di Daniel e lo chiamò al cellulare.

  «Pronto, Ali? Che succede? È Faith?» fece lui con voce piena d’ansia.

  «Sì siamo in macchina, stiamo andando in ospedale. Raggiuncici subito, Fay sta per avere il bambino!» rispose lei. Daniel fece uno strillo di sorpresa.

  «Che cosa?! Arrivo subito! Sto per diventare padre!» esclamò. Ali scoppiò a ridere e riattaccarono. «Ha detto che ci raggiunge subito» spiegò alle altre tre. Poco dopo arrivarono all’ospedale. Dana parcheggiò e Taylor portò subito Faith all’interno. Dietro di loro c’erano Tracy e Kim e qualche minuto più tardi arrivò anche Daniel. Uscì di corsa dalla sua auto e si precipitò verso di loro. «Ali!» la chiamò ancora ansimando. «Lei dov’è? Va tutto bene?»

  «Sì tutto bene Dan» rispose lei. Lo abbracciò e aggiunse: «Mia madre l’ha già portata dentro, fossi in te le raggiungerei. Noi andiamo adesso, va bene? Aspettiamo che torni mia madre e torniamo a casa». Lui annuì e raggiunse la moglie all’interno dell’ospedale. Pochi istanti dopo arrivò Taylor e tornarono tutte a casa. Non smisero di parlare di quello che era successo per tutto il viaggio in macchina e quando arrivarono a casa dopo aver accompagnato Taylor, Ali e Dana ne discutevano ancora.

  «So a cosa stai pensando, tesoro» osservò Dana togliendosi la giacca. Ali la seguì e chiuse la porta d’ingresso. «Hai visto che anche Faith ha avuto un figlio e pensi quando toccherà a te».

  «Già...» rispose Ali sedendosi sul divano. «Sì ci sto pensando. Ma mi rendo conto anche che è meglio se prima ci sposiamo. Sia tua sorella che Fay sono sposate del resto. Non vedo l’ora di vedere come sarà Michael. Dici che Daniel ci avviserà quando sarà nato?»

  «Sì io credo di sì» disse Dana sedendosi accanto a lei e passandole un braccio attorno alle spalle. «E credo anche che la prossima ad avere un figlio sarai tu. O io. Insomma noi... devi solo avere pazienza».

  «Lo so. Grazie Dana» fece Ali con un leggero sorriso. Ora si sentiva meglio. Sapeva che qualunque cosa fosse successa se lei e Dana stavano insieme avrebbero potuto risolverla.

La mattina dopo, sul tardi, Daniel telefonò ad Ali per dirle che Michael finalmente era nato e che se volevano le aspettavano in ospedale. Loro si precipitarono là e Ali tornò con la mente a quando, quasi un anno prima, era nata la nipote di Dana, Leah. Chiesero della stanza di Faith Donovan, anzi Edwards e salirono subito al piano. L’ospedale era sempre lo stesso e anche il nido con tutti i bambini sdraiati nelle culle. Quella volta però non furono interrotte da nessuna mamma troppo suscettibile e prima di andare a trovare Faith dettero un’occhiata al suo bambino. Era davvero carino e Ali sentì un stretta al cuore. «Ammettilo che ne vuoi uno anche tu» disse a Dana. Quest’ultima sospirò e scosse la testa con aria rassegnata.

  «È inutile parlare con te, l’ho capito» osservò Dana. «Dai, andiamo da Faith». Si incamminò verso la sua stanza e Ali la seguì, determinata a ricevere una risposta soddisfacente. Faith era seduta al tavolo davanti al suo letto. Quando le vide sorrise e andò loro incontro. Le abbracciò entrambe e disse: «Immagino che abbiate già visto Michael. Ali ha ancora gli occhi che le brillano. Quando ne avrete uno voi? Dopo sposate? Prego che questo giorno arrivi in fretta, lo dico per la tua serenità Dana». Quest’ultima alzò gli occhi al cielo. «Ogni volta che vediamo un bambino» replicò, «mi dice sempre: “E se ne avessimo uno noi? Avanti Dana, so che ti piacerebbe”. È un tormento».

  «Che ci posso fare?» disse Ali, alzando le spalle. «Ho l’istinto materno. E Michael è stupendo, Fay. Daniel dov’è? Voglio fare le congratulazioni anche a lui». In quel momento Daniel entrò nella stanza, vide le due amiche e fece un gran sorriso.

  «Ali! Dana! Che bello vedervi!» esclamò. Anche lui le abbracciò e alla fine andò dalla moglie, le passò un braccio attorno alle spalle e la baciò. Ali sorrise. Pensò che insieme erano davvero perfetti. Era sicura che una volta sposate anche lei e Dana sarebbero state come loro. Faith e Daniel erano stati la sua coppia modello negli ultimi dieci anni e sperava di finire così anche lei. Entro tre mesi si sarebbe sposata poi sarebbe finalmente riuscita a convincere Dana ad avere un figlio. Si voltò verso di lei, le prese una mano e la baciò sul dorso. «Ti amo» sussurrò.

  «Ti amo anch’io» mormorò Dana con un sorriso dolce. Non l’avrebbe mai ammesso con Ali, ma una parte di lei voleva sposarsi per poter finalmente pensare ad avere un figlio. Non voleva dirlo alla sua fidanzata, ma non sapeva bene perchè. Forse perchè non voleva vedere il suo sguardo ironico che era sicura le avrebbe lanciato oppure perchè non si fidava ancora del tutto di se stessa e prima di parlarne voleva essere definitivamente legata ad Ali. In quel momento Dana Rogers era sicura di due cose. Lei amava Ali Donnell e Ali amava lei. “Tanto basta, per ora” pensò.

NdA: Lo so, lo so, sono in ritardissimo, ma capitemi. Sto studiando per due esami e ho finito da poco di scrivere una storia, quindi prima non ce l’ho fatta. Comunque grazie a tutti e... Have fun!

Associazione genitori

Un mese esatto dopo il matrimonio, Ali e Dana erano ancora in luna di miele e in quel momento in particolare erano stese a prendere il sole su una spiaggia di Santo Domingo. Erano partite due giorni dopo il matrimonio e Ali avrebbe voluto che quei momenti non finissero mai. Voleva stare in viaggio di nozze in eterno, non voleva più tornare a casa e riprendere la solita vita. In quel momento davanti a loro passò una coppia con una bambina per mano. Ali sospirò e Dana si voltò di scatto verso di lei.
  «Che hai?» le chiese con sguardo interrogativo. Ali la guardò a lungo e le sorrise.
  «Ho appena visto una famigliola passare. Non abbiamo più parlato dei figli da prima del matrimonio. Allora, che ne dici?» le rispose. Dana le prese una mano.
  «Tu vuoi avere un figlio, giusto?» le chiese. Ali annuì. «Allora parliamone. Stasera». Le si avvicinò e la baciò sulle labbra, poi tornò a sdraiarsi e Ali la imitò con un gran sorriso stampato in faccia. Finalmente ne avrebbero parlato davvero, sua moglie era d’accordo con lei e avrebbe potuto sottoporle la sua idea dell’adozione. Le piaceva così tanto l’idea di crescere un bambino che magari non aveva i genitori, o che era stato abbandonato da una madre troppo giovane... Sperava che questa idea sarebbe piaciuta anche a Dana, quanto piaceva a lei. Mentre stava stesa con gli occhi chiusi godendo del calore del sole e della lieve brezza pensò a cosa avrebbe detto. Le piaceva anche il pensiero di portare un bambino in grembo, ma se ce ne fosse stata la possibilità, preferiva senz’altro adottare. All’improvviso non vedeva l’ora che arrivasse la sera.
  Alla fine la sera arrivò e dopo cena le due donne decisero di uscire a fare una passeggiata. La camera d’albergo era molto bella, ma il fuori era decisamente meglio e infatti stavano al chiuso solo per dormire e a volte per mangiare. Arrivarono fino alla piazza principale e si sedettero su una delle panchine. Dopo un attimo Dana si voltò a guardare la moglie. Le prese una mano e disse: «Allora... i figli. È arrivato il momento di parlarne vero?»
  «Direi di sì» rispose Ali sollevata. «Sono felice che finalmente hai deciso di parlarne. Non hai idea di quanto voglia avere un figlio. Non vedo l’ora che succeda».
  «Adesso che siamo sposate e che quindi non posso più abbandonarti facilmente, posso dirtelo. Anch’io non vedo l’ora di averne uno» rispose Dana, baciandola dolcemente sulle labbra. Un paio di persone le guardarono infastidite, ma loro non ci fecero caso. «Allora cosa vuoi fare? Quando torniamo a casa, dico. Ci mettiamo a cercare un donatore?»
  «Dana...» cominciò Ali esitante e lei la guardò interrogativa. «Non so cosa ne pensi tu, ma io vorrei tanto adottare un bambino. Non è per il fatto della gravidanza, assolutamente, anzi è un’esperienza che vorrò fare prima o poi, ma questa è una cosa che mi piace moltissimo».
  «Adottare un bambino?» le fece eco Dana pensierosa. «Non ci ho mai pensato, ma sai che è una bellissima idea? Hai ragione, facciamo così. Quando torniamo a casa, richiediamo i moduli per poter avere un bambino in adozione e... speriamo vada bene». Rimasero sedute su quella panchina ancora per un po’ e alla fine si alzarono e tornarono in albergo. Molto più tardi Ali era ancora sveglia e pensò alla conversazione avuta con Dana quella sera. Cercò di immaginarsi come sarebbe stato il suo bambino. “Se sarà una bambina si chiamerà Erica”. Spalancò gli occhi e si sedette sul letto, stupita. Non era un pensiero cosciente. Aveva pensato a un bambino qualsiasi e le era venuta in mente quella frase. Una cosa era evidente: qualcuno aveva fatto sì che lei sapesse questo particolare in anticipo.
  «Dana!» sussurrò nel buio, scuotendo la moglie per una spalla. «Dana, svegliati!»
  «Mmh...» mugugnò l’altra, ancora mezza addormentata. «Che vuoi?»
  «Se adotteremo una bambina la chiameremo Erica. Segnati questo nome!» replicò Ali. Dana si voltò verso di lei con uno sguardo assassino che Ali ignorò.
  «Erica? Di che diavolo stai parlando?» gemette Dana, dando un’occhiata all’orologio. «Amore, sono le due di notte, te ne rendi conto? Non possiamo discuterne domani mattina?»
  «No non possiamo! Io stavo pensando a tutt’altro, poi mi è saltata alla mente questa frase. Non può essere solo un caso, vuol dire che è destino che adotteremo una bambina e la chiameremo così! Avanti prendi carta e penna e segnati questo nome!»
  «Schiavista» borbottò Dana, accendendo la luce e cercando qualcosa per scrivere. Alla fine scrisse il nome e tornò a letto. «Adesso dormi. Non voglio più sentire una parola fino a domani mattina». Spense la luce e le voltò le spalle. Ali invece continuò a pensare. “Erica. Non avevo mai pensato a questo nome per mia figlia. Però... mi piace. Mi piace un sacco”. Si voltò su un fianco e mise il suo braccio attorno alla vita di Dana, poi finalmente si addormentò.

 
Una settimana dopo tornarono a casa. Taylor che era al corrente della data e dell’ora di rientro telefonò dieci minuti dopo che loro erano entrate in casa. Ali corse a rispondere.
  «Pronto?» disse e la voce acuta di sua madre le perforò un timpano. Non sentivano nessuno della famiglia da ben cinque settimane e non fu facile tornare alla normalità.
  «Aliana!» esclamò col solito tono d’urgenza. «Siete tornate a casa?»
  «Señoras no en casa, escusame» replicò Ali con il naso tappato per mascherare la voce. Taylor sospirò. «Aliana, per favore, fai la persona seria. Siete tornate?»
  «Mamma, certo che siamo tornate!» esclamò lei esasperata. «Dal momento che tu chiami al telefono fisso e io rispondo, vuol dire che siamo tornate! Piuttosto, è successo qualcosa? Papà, Benji... stanno tutti bene? Tu stai bene?»
  «Sì, stiamo bene, Aliana. Non è successo niente. Volevo solo essere la prima a sentirvi. Com’è andato il viaggio? Dana è scappata con qualche ragazza caraibica?»
  «No, mamma. È tornata a casa con me. E anzi, abbiamo deciso di adottare un bambino. E abbiamo anche deciso che se sarà una bambina la chiameremo Erica».
  «Tesoro, che bella notizia!» disse Taylor deliziata. Sembrava che l’idea che sua figlia crescesse un bambino con un’altra donna, non la turbasse più di tanto se il risultato sarebbe stato che lei poteva avere un nipote. «E quando pensate di andare a chiedere? Presto spero. Lo sai i tempi per un’adozione possono essere lunghissimi e voi due non siete più delle ragazzine. Volete adottare un neonato? Se sì, dovete sbrigarvi, perchè dopo una certa età non ve li daranno più. Mi piace il nome Erica». Ali sospirò, ma sorrideva. Era un discorso normale, che avrebbero affrontato in ogni caso e le piaceva che il suo matrimonio non avesse cambiato niente. Dopo la reazione di Taylor all’inizio della sua storia con Dana, Ali non era mai del tutto tranquilla a parlare con lei. Ma questa telefonata era la dimostrazione che le cose erano tornate alla normalità. Poco dopo riattaccarono e Dana le si avvicinò.
  «Che ti ha detto?» le chiese. Ali sorrise. «Prima mi ha chiesto se eri fuggita con qualche cubana, o cose del genere. E poi che dobbiamo sbrigarci con l’adozione perchè se aspettiamo troppo poi invecchiamo e non possiamo più avere bambini appena nati». Dana ridacchiò. Però Ali pensò che comunque Taylor aveva ragione e che non vedeva l’ora di cominciare la procedura. Lo disse a Dana che le fece sapere che anche lei non aspettava altro, quindi decisero che il giorno dopo sarebbero andate a chiedere informazioni in un’agenzia di adozioni per sapere cosa dovevano fare e altre cose.
  Purtroppo non andò subito tutto liscio come avevano sperato. Il mattino seguente in possesso dei certificati di nascita di entrambe, del contratto di matrimonio e di tante buone intenzioni, si recarono alla principale società di adozioni di Seattle. Erano entrate in un ufficio e la giovane impiegata aveva detto ad Ali di accomodarsi.
  «Ma io veramente...» aveva cominciato indicando Dana. La donna le aveva lanciato uno sguardo interrogativo. «Sono venuta con lei. Siamo... siamo sposate. Vogliamo adottare un bambino».
  «Voi due?» fece l’impiegata allibita. «Beh, noi... seguiamo una politica molto rigida... solo le coppie legalmente sposate possono adottare».
  «Noi siamo legalmente sposate!» esclamò Dana. Si avvicinò e appoggiò il contratto sulla scrivania. «Da sei settimane. Ma credo che lei intenda dire che solo una coppia sposata formata da un uomo e una donna può adottare». Lo sguardo della donna rispose al posto suo.
  «Andiamo Ali» riprese, prendendo sua moglie per un braccio. «Qua non siamo gradite». Uscirono dall’edificio e rimasero in piedi a guardarsi.
  «Sinceramente non pensavo che sarebbe andata così» osservò Ali. «Adesso cosa facciamo?»
  «Andiamo da un’altra parte» rispose Dana freddamente. «A Tacoma. Speriamo vada bene». Andarono verso la loro auto e si misero in viaggio per Tacoma. Strada facendo Ali disse: «E cosa facciamo? Dico se a Tacoma non si fanno problemi. Ci iscriviamo subito?»
  «Facciamo che per ora chiediamo solo informazioni» rispose Dana. «Per capire cosa dobbiamo fare eccetera. Poi ci penseremo. Io vorrei anche conoscere una coppia che ha adottato un bambino. Cioè, penso che sarebbe interessante sapere la loro esperienza».
  «Hai ragione, sì è una bellissima idea» approvò Ali. «Possiamo chiedere anche questo all’ufficio. Se possono metterci in contatto con una coppia». Sorrise e appoggiò una mano sul ginocchio di Dana che la strinse con la sua. Poco dopo erano arrivate a destinazione ed entrarono subito nell’edificio. Sedettero una accanto all’altra dopo aver preso un numero da una macchinetta e dopo un po’ dal cubicolo di fronte a loro un uomo chiamò il loro numero. Si avvicinarono e l’impiegato sorrise affabile. «Buongiorno, signore» disse. «Prego accomodatevi». Loro sedettero nelle poltrone davanti alla scrivania. «Quindi voi vorreste adottare un bambino?»
  «Sì» rispose subito Ali. «Noi due. Insieme. Siamo sposate». L’uomo sorrise ancora e annuì, con aria leggermente confusa. «Mi scusi, è solo che a Seattle ci hanno fatto problemi. Ci hanno detto che solo le coppie legalmente sposate potevano fare la richiesta e noi lo siamo, ma poi l’impiegata ha fatto capire a mia moglie che in realtà accettavano solo le coppie eterosessuali. Per quello siamo venute qui».
  «Capisco» osservò l’uomo con un piccolo cenno del capo. «Beh, vedrete che noi siamo molto più... aperti. L’importante è che siate sposate. Posso vedere i documenti? I vostri certificati di nascita e il contratto di matrimonio per favore». Dana gli passò i fogli e lui li studiò per qualche istante.
  «Bene, è tutto a posto» annunciò alla fine. «Ora... un paio di domande... volete iniziare subito la procedura? E siete interessate all’adozione internazionale? Perchè per quella l’iter è un po’ più lungo, ci sono degli step in più. Volete sapere qualcosa?»
  «Veramente per ora volevamo solo delle informazioni» replicò Ali. «Cioè sapere un po’ come funziona la procedura, che cosa dobbiamo fare... e soprattutto volevamo chiederle se potevate metterci in contatto con una famiglia. Vogliamo parlare con qualcuno che ha fatto questa esperienza».
  «Credo di potervi aiutare» disse l’impiegato prendendo un pacco di fogli da un cassetto. «Naturalmente dovrete tener conto che non tutte le famiglie saranno disposte a parlare. Alcune vorranno mantenere la privacy, ma troviamo sempre qualcuno di disponibile. Allora, vediamo... ecco la famiglia Brown, abitano a Seattle, siete fortunate. Hanno adottato un bambino di nome Ethan, tre anni fa. Vi lascio l’indirizzo, va bene?»
  «Perfetto, grazie mille» rispose Dana, prendendo un foglio che l’uomo le porgeva insieme ai loro documenti. Dopodichè le due si alzarono e uscirono dall’agenzia. «Allora che ne pensi?» chiese.
  «Penso...» disse Ali. «Penso che non vedo l’ora di parlare con questi Brown e di poter adottare un bambino tutto nostro. Anzi... non vedo l’ora di adottare Erica».
  «Ma questa è una tua idea» disse Dana mentre tornavano alla macchina e si mettevano in viaggio verso casa. «Non è affatto detto che adotteremo una bambina. Se succederà la chiameremo come vuoi tu, ma magari ci danno un maschio, che ne sai?»
  «Secondo me invece era un segno» ribattè Ali ostinata. Era sicura che quel pensiero non fosse suo, ma del destino. «Te l’ho detto non l’ho pensato apposta, non stavo pensando ai nomi che mi piacevano... pensavo a un’altra cosa e poi è venuta fuori quella frase... vorrà pur dire qualcosa!»
  «D’accordo, come vuoi...» rispose Dana alzando le mani dal volante. L’auto sbandò paurosamente a destra e Ali, terrorizzata, si aggrappò al cruscotto.
  «MA SEI PAZZA?» esclamò furiosa non appena Dana, altrettanto spaventata, ebbe rimesso le mani sul volante. «Per poco non ci schiantavamo contro il muro!»
  «Scusami» disse Dana, ansimando. «Non so cosa mi sia preso». Riprese a guidare tranquillamente e poco dopo arrivarono sane e salve a casa loro. Ali aveva ancora una certa voglia di litigare per l’incidente mancato per un soffio, ma la vista di Dana, ancora così dispiaciuta e spaventata per l’accaduto, le fece cambiare idea. Decise invece di riprendere a parlare dell’adozione.
  «Allora? Che facciamo?» chiese. «Ci mettiamo in contatto con i Brown?»
  Dana non rispose subito. Si sedette sul divano con lo sguardo fisso. «Stavo per causare un incidente. Saresti potuta morire e sarebbe stata tutta colpa mia, non ci posso credere. Davvero non so a cosa stessi pensando quando ho lasciato il volante» disse con voce incredula. Ali si sentì sciogliere e in un attimo le passò tutta la rabbia.
  «Tesoro, non importa» mormorò Ali sedendosi accanto a lei e prendendole una mano. «Vedi? Sono qui con te e non è successo niente. Non pensarci più». Dana si voltò verso di lei e la guardò come se la vedesse per la prima volta. Ali sorrise e la baciò. L’altra la ricambiò timidamente e le appoggiò la testa sulla spalla. «Come farei senza di te?» mormorò. Ali la strinse con un braccio.
  «Non lo so, è meglio non chiederselo neppure» rispose. Dana alzò gli occhi e la guardò per un paio di secondi, accigliata, poi scosse la testa.
  «Hai una capacità incredibile di togliere tutto il romanticismo da una conversazione» osservò. Ali ridacchiò e la baciò di nuovo. Rimasero sedute per un po’ abbracciate, finchè Ali decise di riprendere il discorso che le premeva di più: l’adozione. «Senti, Dana, sul serio. Cosa facciamo adesso? Ci mettiamo subito in contatto con i Brown, o aspettiamo?»
  «No, va bene. Facciamolo subito, prendo il telefono» rispose Dana alzandosi dal divano, di nuovo padrona di sè. Prese il foglio dove c’era scritto il numero di telefono e lo compose sul cordless, poi se lo appoggiò all’orecchio e attese. Dopo qualche istante disse: «Salve! Mi chiamo Dana Rogers... no, signor Brown, non voglio venderle niente è solo... no mi lasci parlare! Ho parlato con... no ascolti, è importante. Ho parlato con l’agenzia di adozioni di Tacoma e visto che io e mia moglie vogliamo adottare un bambino ci hanno messo in contatto con voi per parlare della vostra esperienza. D’accordo... metto in vivavoce». Allontanò il telefono, schiacciò un pulsante e una voce maschile invase la stanza. «Salve...» disse. Ali si alzò e rispose al saluto.
  «Salve!» disse. «Sono Aliana Donnell, la moglie di Dana. Che ne direbbe di parlare un po’ con noi? Lei e sua moglie... sa per capire un po’ come funziona il processo e cosa fare...»
  «Certo» rispose Richard Brown con voce cordiale. «Potreste venire a pranzo con me e Judy. Diciamo... martedì prossimo all’una? Che ne dite? Venite a casa nostra, così parliamo un po’».
  «Perfetto, grazie signor Brown» disse Dana, dopodichè riattaccò. Si voltò verso Ali e le sorrise emozionata. «Finalmente! Questa cosa diventa sempre più reale!»
  «Non vedo l’ora di conoscerli!» rispose Ali. «Così sapremo tutto quello che ci serve e potremo cominciare davvero il processo! Presto Erica arriverà in casa nostra!»
  «Non servirà a niente dirti di smettere di dirlo, vero?» sospirò Dana. Ali scosse la testa e la baciò poi accese il computer e cominciò a guardare siti specializzati nell’educazione dei bambini. Stampò un paio di pagine e si alzò. «Oggi è sabato» disse. «Vuol dire che il pranzo dai Brown è fra tre giorni. Pensi che dovremmo prepararci in qualche modo?»
  «Non lo so...» rispose Dana pensierosa. «Magari potremmo scriverci qualche domanda da fare, sai giusto per sicurezza...»
  «Hai ragione» rispose Ali. Quindi presero un blocco per gli appunti e si misero a scrivere le domande che potevano essere utili porre a chi aveva già fatto quell’esperienza. Quella sera alla fine andarono a letto felici e decisero di celebrare la cosa con del sano, buon sesso. Avevano iniziato ufficialmente a usare i biglietti delle montagne russe da finire prima che arrivasse un bambino.

 
Tre giorni dopo erano ormai pronte per andare a pranzo dai Brown. Si erano vestite ed erano appena uscite di casa. Ali teneva in mano i fogli con le domande da fare. Arrivarono alla casa giusta, che era molto carina, simile alla loro. I padroni di casa erano sull’ingresso ad aspettarle. Si presentarono e sia Richard che Judy fecero alle due un’ottima impressione. Durante il pranzo chiacchierarono molto e le domande che Ali e Dana si erano preparate in realtà non servirono. Ethan si sedette a tavola con loro, ma poco dopo si alzò preferendo andare a giocare e i quattro adulti rimasero soli. Ali approfittò di quel momento per chiedere: «Ma Ethan sa di essere stato adottato?»
  «Non ancora» rispose Judy. «Ma glielo vogliamo dire non appena sarà abbastanza grande per capire. Certi genitori non lo dicono, ma io non sono d’accordo. È come se adottare un bambino fosse una cosa negativa da tenere nascosta. Noi non la pensiamo così. Invece, se posso chiedere... perchè tu e Dana avete deciso per l’adozione?» erano passati al tu praticamente subito dopo essersi presentati, era stata una cosa assolutamente naturale, da entrambe le parti.
  «Non c’è un motivo particolare» rispose Ali. «Semplicemente è un’idea che mi è venuta quasi per caso al nostro matrimonio, è maturata durante il viaggio di nozze e mi è piaciuta molto. Sarei davvero contenta di riuscirci».
  «Io ho un buon presentimento» disse Judy e Ali le sorrise. «Non so se lo sapete, ma una volta che avrete fatto la domanda riceverete una visita da parte di un’assistente sociale, per vedere se la casa è adatta ad accogliere un bambino».
  «Davvero? Grazie per avercelo detto. Tesoro» disse alla moglie, «Judy ha detto che prima o poi riceveremo la visita di un’assistente sociale per vedere la casa».
  «Ah sì?» rispose Dana mediamente sorpresa. «Buono a sapersi. Ma non mi preoccupo, tanto lo so che non ci sarà nessun problema. Casa nostra non è pericolosa».
  Poco dopo si alzarono da tavola e andarono avanti a parlare davanti a una tazza di caffè. Utilizzarono un po’ di domande che si erano scritte e quando tornarono a casa erano soddisfatte di com’era andato il pranzo. Finalmente avevano le idee più chiare su quello che dovevano fare e ora l’unica cosa che dovevano fare era pensare di compilare i moduli per entrare in lista d’attesa. Li presero e cominciarono a leggerli. «Li compiliamo adesso?» disse Dana.
  «No aspettiamo» rispose Ali. «Prima voglio leggerli bene, per essere sicura che non ci sfugga niente quando li compileremo definitvamente». E così fecero.

 
La settimana successiva proprio nel momento in cui si stavano preparando a compilare i moduli squillò il telefono e Dana andò a rispondere. «Pronto?» disse. Un attimo di silenzio: «Benji!»
  «Mio fratello?» esclamò Ali alzandosi dal tavolo. Sua moglie annuì e mise in vivavoce. «Ciao Benji!» lo salutò meravigliata. «Che succede?»
  «Ho parlato con la mamma» rispose lui. «Mi ha detto che volete adottare un bambino, è vero?»
  «Sì avremmo questo piano» commentò Ali. «Perchè?»
  «Allora ho una notizia che potrebbe interessarvi». Le due donne si fecero più attente e lo incitarono a proseguire. Allora lui aggiunse: «Tre giorni fa è venuta da noi una ragazzina incinta, non poteva avere più di sedici anni... ha avuto una bambina e l’ha lasciata in ospedale. Ora, io non dovrei farlo, però so che volete un bambino e se mi dite che l’idea vi va davvero, potrei fare in modo di facilitarvi le cose. Ho aspettato a dirvelo perchè ho dovuto aspettare le quarantotto ore che, per legge, spettano alla madre per eventualmente cambiare idea. Adesso queste ore sono passate, quindi... che ne dite?»
  «Benji questa è... una notizia fantastica! Davvero potresti aiutarci? Noi cosa dobbiamo fare?»
  «Compilare i moduli e consegnarli, poi immagino fare quello che si fa di solito. Se le cose vanno bene in tre o quattro mesi dovreste avere la bambina» disse Benji. Si salutarono e Dana riattaccò. Subito dopo si voltò verso Ali e le chiese: «Allora, che ne pensi?»
  Per tutta risposta lei corse al tavolo prese la penna e cominciò a riempire le parti dei moduli destinati a lei con tutti i suoi dati. Dana le si avvicinò di corsa. «Ehi, ehi, ehi!» esclamò. «Che diavolo fai?»
  «Tesoro, tu lo sai vero?» disse continuando a scrivere. «Quella bambina è Erica, sicuramente. Quindi dobbiamo sbrigarci, perchè Benji non può fare miracoli e qualcuno potrebbe passarci avanti! Forza sbrigati, vieni anche tu a scrivere!»
  «Ma non l’abbiamo nemmeno vista, Ali!» osservò Dana. «Magari la vedi e capisci che Erica non è lei. Dobbiamo andare a Portland e vederla prima. Non credi sia una buona idea?»
  Ali smise di scrivere. «Sì forse hai ragione... chiamo Benji». Si alzò prese il telefono e chiamò il fratello maggiore. Lui rispose al secondo squillo. «Ciao Ali!» esclamò sorpreso. «Che succede?»
  «Come facevi a sapere che ero io?» chiese lei e subito dopo aggiunse: «No senti, io e Dana abbiamo pensato che prima di riempire i moduli vogliamo vedere la bambina. Pensi si possa fare?»
  «Immagino di sì» rispose Benji lentamente. «Ma perchè me lo chiedi?»
  «Non è che non mi fidi» disse Ali. «È solo che io sogno di avere una figlia che si chiami Erica. Quindi voglio essere sicura che questa bambina sia quella giusta, capisci?»
  «Certo che capisco» replicò Benji con una leggera risata. «Potete venire domani, se a Dana va bene».
  «A me va bene, aspetta che glielo chiedo». Coprì il telefono con una mano e si voltò. «Ehi, tesoro».
  «Che c’è?» rispose Dana avvicinandosi a lei.
  «Benji ha proposto di andare domani a Portland a vedere la bambina. Per te va bene?» Dana annuì e Ali riferì al fratello che poco dopo la salutò. Ali tornò al tavolo e mise i moduli in un cassetto. Era contenta di come stavano andando le cose. Sarebbero andate a vedere la bambina, ma in cuor suo lei era sicura che sarebbe stata sua figlia, che sarebbe stata Erica. Non vedeva l’ora che arrivasse il giorno dopo. Dana si mise a preparare sandwich per il pranzo, visto che sicuramente sarebbero dovute star via una giornata intera. Portland non era vicina.
  Il mattino dopo si alzarono di buon’ora. Volevano arrivare là presto in modo da avere tempo di fare tutto. Mentre erano in autostrada dopo quasi un’ora di viaggio, Ali teneva d’occhio Dana. «Tieni le mani sul volante, mi raccomando» le disse. Dana annuì seria. C’era rimasta molto male per il quasi-incidente. «Tranquilla. Non ho la minima intenzione di provocare un incidente quando stiamo per andare a conoscere la nostra possibile figlia».
  «Facciamo cambio fra un po’» disse Ali. « Così non ti stanchi» le accarezzò un braccio. «Okay?»
  «Okay» rispose Dana. «Alla prossima stazione di servizio. Devo andare in bagno, sto scoppiando». Ali ridacchiò e annuì. Quando arrivarono andarono in bagno entrambe e Ali si mise al volante. Dopo poco più di un’altra ora di viaggio arrivarono a Portland. Dana chiamò Benji per farsi dire dov’era l’ospedale e ci arrivarono in poco tempo. Lui le aspettava all’ingresso e le affidò subito a una ragazza vestita di rosa, spiegando che lui non poteva accompagnarle perchè non era di quel reparto, ma che la dottoressa Davies era al corrente della cosa. «Però non parlate con altre persone. È meglio che lo sappiano in pochi, visto che non è una cosa del tutto legale».
  La dottoressa Davies, Martha si chiamava, le scortò fino al suo reparto e al nido, dove le fece entrare dopo aver fatto indossare a entrambi dei camici. Si diresse fino a una delle ultime file e indicò una delle culle. Ali e Dana si avvicinarono entrambe. La bambina che dormiva lì dentro era bellissima. Ali quando la vide si sentì stringere il cuore e mormorò: «Erica...»
  «Hai ragione» rispose Dana con gli occhi lucidi. «Hai ragione, è Erica. È perfetta».
  «Assolutamente perfetta» aggiunse Ali allungando una mano per accazzerarle la testa minuscola coperta da pochi capelli scuri. La bambina mosse una mano e per istinto lei lasciò che le afferrasse un dito. Dana si rivolse a Martha. «Dottoressa Davies, crede... posso prenderla in braccio?»
  «Certo!» rispose l’altra sorridendo, così Dana allungò le braccia e la prese. Nel momento in cui sentì il suo peso addosso, capì cosa significava essere madre. Le scese una lacrima lungo una guancia e la passò ad Ali che la prese subito e si sentì sciogliere. Quella bambina era sua figlia, lo sapeva.
  «Dottoressa Davies» disse, «crede che... se dovessimo avere la bambina... potrebbero esserci dei problemi con la famiglia di origine?»
  «Dubito» rispose Martha. «Dubito perchè la madre naturale è arrivata qui da sola e da quello che ho capito nessuno a parte lei sapeva che era incinta. Lei non voleva saperne quindi non credo che qualcuno rivendicherà la sua presenza».  
  Più tardi tornarono nell’ingresso e si incontrarono di nuovo con Benji. «Allora?» chiese non appena le vide arrivare. «Com’è andata? Avete visto la bambina?» loro annuirono. «Che ne dite?»
  «È lei» disse Ali con gli occhi ancora che brillavano. «È Erica. Senza dubbio». Dana annuì con un sorriso emozionato, mettendole un braccio attorno alle spalle. Poco dopo salutarono Benji e la dottoressa Davies e tornarono a casa. Una volta arrivate si tolsero le giacche e si precipitarono a prendere i moduli e li compilarono entrambi. Una volta finito, visto che era presto, decisero subito di andare a Tacoma per consegnarli, insieme a tutti i documenti necessari. Per una curiosa coincidenza trovarono lo stesso impiegato della volta precedente. Consegnarono il tutto e lui chiese con un sorriso: «Allora avete deciso di entrare in lista d’attesa?»
  «Non proprio» rispose Ali. «Abbiamo conosciuto una bambina. È stata abbandonata dalla madre appena nata nell’ospedale dove lavora mio fratello. L’abbiamo presa in braccio... ed era nostra figlia».
  «Sono contento per voi» rispose l’impiegato prendendo i fogli che Dana gli porgeva. «Spero davvero che ce la facciate ad averla. Se tutto va bene fra qualche giorno vi faremo sapere quando riceverete la visita di una nostra impiegata, per controllare casa vostra».
  «Sì ce l’hanno detto» replicò Dana. «I Brown. Quando siamo stati da loro». L’impiegato sorrise e disse che la notizia gli faceva piacere. Poco dopo tornarono a casa continuando a parlarne. L’atmosfera quel giorno era diversa, da quando avevano visto la bambina all’ospedale erano entrate entrambe nell’ottica materna e improvvisamente si sentivano più adulte. E molto, molto felici.

 
NdA: perdono, chiedo umilmente perdono *si inginocchia* Lo so sono schifosamente in ritardo. È stato un capitolo tirannico, poi avevo gli esami... Comunque grazie a tutti! Have fun!