“ricordi come iniziò tra noi?”
 
“certo che lo ricordo…tu eri talmente bella che la prima volta che ti guardai mi annullai nei tuoi occhi, perdendomi…”
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Stato della Chiesa, dicembre 1287.
 
 
 
 
 
La neve iniziava a far sentire il suo freddo pungente e a mostrare il suo candido colore su quei monti nei pressi di Perugia, mentre già la sera scendeva lenta; l’inverno era alle porte e nel ducato di Spoleto due giovani donne correvano incuranti del pericolo, che poteva nascondersi in ogni angolo.
 
Le ragazze correvano e correvano senza sosta, cercando di scappare da chissà cosa, o di arrivare in chissà quale posto.
 
 
 
“dai forza Anna sbrigati! Altrimenti faremo tardi! Dimentichi forse cosa ci aspetta??” – la prima giovane con i lunghi capelli ramati precedeva l’amica di qualche metro.
 
“no che non lo dimentico Lena! Non vedo l’ora di rivederlo…” – la seconda la seguiva a stento.
 
“eh a chi lo dici! Uno del genere me lo sposerei subito!” – le due scoppiarono a ridere e intanto continuavano allegramente a camminare con velocità.
 
 
 
Dopo pochi minuti giunsero nei pressi di una locanda, animata dalle risa e dal rumore di giovani e meno giovani che trascorrevano le serate tra birra e chiacchiere, gioco e compagnia.
 
Le due entrarono…musica, buonumore si contrapponevano al silenzio gelido che si percepiva fuori. Alla triste oppressione che di giorno i sudditi di quel ducato infelice dovevano sopportare.
 
 
 
Spoleto era, fin da secoli prima, territorio dello stato pontificio e come tale doveva rispettare severe regole e, mensilmente, pagare forti tributi. Gli abitanti del borgo erano stanchi e sfiniti dalle sopraffazioni che dovevano subire, dalle umiliazioni a cui erano sottoposti se anche solo osavano fiatare per ribellarsi; era impossibile anche pagare le tasse, il raccolto e l’artigianato non fruttavano poi molto.
 
Ma nessuno osava sfidare il Papa, nessuno osava contrastare i rappresentanti di sua Santità in terra umbra, i famosi Duchi di Spoleto; discendevano da terre lontane e da matrimoni ben studiati, e vantavano nell'albero genealogico cardinali e legami con alcuni vescovi di Roma. Si trattava du una nobile famiglia di origine germanica, investita del titolo ducale in seguito a dei servizi, non molto chiari, fatti per il Pontefice.
 
Non era ammesso controbattere, tutto veniva placato nel sangue; sia l’esercito vaticano che quello ducale erano famosi per questo.
 
 
 
Ma per fortuna il popolo non si arrendeva così presto, e alcuni trovavano ancora la forza e l’allegria di sorridere insieme.
 
Ragazzo: “ehi Anna!” – e appena la vide l’abbracciò subito, non resistendo proprio!
 
Anna: “Giacomo! Non sai quanto ti ho pensato!” – dovevano essere innamorati, così tanto che lasciarono per un po’ in disparte Lena, che giustamente si stava sentendo di troppo!
 
La rossa osservava tutto in disparte; i capelli morbidi le fluivano sulle spalle, e il semplice vestito che portava incorniciava bene quelle forme così sviluppata di una donna ormai vera.
 
 
 
Lena: “ehm…ragazzi scusate…” – era un po’ in imbarazzo.
 
Giacomo: “si? Che c’è?” – Anna seguì con gli occhi l’amica.
 
Lena: “no, niente…-poi guardandosi intorno, notò un’assenza…un’assenza di qualcuno che avrebbe voluto rivedere, dopo molto tempo…-…ma…Giacomo  hai…hai notizie di Ferdinand? Non…non l’ho più visto…”
 
Un velo di tristezza era sceso un attimo sugli occhi della ragazza.
 
I suoi capelli così rossi e vivi le coprirono il viso un attimo, poi sistemandosi si accorse che una lacrima ribelle voleva scendere da quei profondi occhi verde smeraldo, bellissimi ma scuri. Scuri ogni volta che provava un dolore in cuore.
 
 
 
L’amico, avvicinandosi, poggiò una mano sulla spalla della ragazza sofferente.
 
Giacomo: “Lena…sai com’è Ferdinand…perché non lo lasci perdere? Almeno per un po’…sai com’è fatto, poi sono giorni che non si fa vivo, non so proprio dove sia…”
 
Anna: “ha ragione, lui non ti merita…prova a non pensarci sempre…prova a trovare un altro amore…un giovane degno di te, della bellezza del tuo cuore…” – anche la fedele amica cercava di confortarla, anche se in cuor suo sapeva quanto fosse inutile.
 
Lena: “avete ragione amici…ci devo provare…” – e così, senza pensare troppo, passarono una serata tranquilla, bevendo e raccontandosi delle loro giornate.
 
Giacomo aveva avuto dei problemi; faceva parte dell’esercito del borgo e ultimamente le contee limitrofe non erano poi molto amichevoli; Anna e Lena avevano passato il pomeriggio a rammentare dei vecchi vestiti, sognando ad occhi aperti, magari il giorno in cui sarebbero state felici e quando la situazione si sarebbe un po’ calmata.
 
Stavano ridendo beatamente quando…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Uomo: “ vediamo un po’ chi c’è qua stasera! Ehi babbeo portami subito da bere!” – un ragazzo alto e moro, scortese e arrogante, scortato da due gendarmi era entrato nella locanda, sferzando un pesante calcio alla porta d’ingresso. Poi rivolgendosi al bancone ordinò che gli fosse portato da bere, senza obiezioni.
 
 
 
Il rumore cessò, tutti si voltarono senza batter ciglio. Tutto era silenzioso.
 
Solo un leggero bisbiglio si udiva nella sala…
 
 
 
 
 
Lena: “ accidenti, ci mancava solo il figlioccio del Duca! Victor…Che impostore…”
 
Anna: “zitta Lena! Questo non scherza mica! È capace di farci uccidere!” – nemmeno a farla apposta il nuovo entrato udii la silenziosa conversazione e senza neppure bere, si indirizzò verso le due ragazze.
 
 
 
Victor: “si può sapere cos’hai tanto da parlare puttanella?” – Anna rimase impassibile, spaventata a morte da quell’uomo che effondeva paura solo a guardarlo. Nonostante fosse così giovane e piacevole d’aspetto.
 
Giacomo non osò nemmeno controbattere, non perché fosse codardo, ma semplicemente perché sapeva che non avrebbe ottenuto nulla, avrebbero solo rischiato di fare una brutta fine e di farla fare alle sue amiche. Potevano solo sperare che quell’aristocratico si placasse da sé.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Una figura, da dietro quel giovane, si fece lentamente avanti. Pareva essere un soldato, abbigliamenti scuri e bellici, con un’ampia camicia bianca, ma sporca, che si intravedeva sotto la casacca in ferro.
 
Eppure aveva un’aria troppo superiore e sublime per essere un semplice soldato…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Victor: “sorella guarda! Magari ti ci puoi divertire tu!”
 
 
 
 
 
 
 
 
 
I corti capelli neri scompigliati e lucenti, due occhi oceano, marcati e capaci come quelli di un falco, e un viso di una bellezza incomparabile, maschile eppure così delicata…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Victor: “che ne dici Julia?” – era la sorella di Victor, la primogenita del Duca Volkova, contessa e comandante dell’esercito del ducato; aveva appena vent’anni eppure la sua mira e la sua crudeltà erano rinomate in tutte le terre papali.
 
Come la sua bellezza.
 
 
 
 
 
 
 
Comandante: “fammi vedere va, magari ci faccio un pensiero…” – con aria strafottente si avvicinò alla piccola Anna, che non aveva il coraggio di muovere un dito. -…però! – poggiandole una mano sul viso, si compiacque della timidezza e piacevolezza di quella ragazza, tanto che davvero intendeva prenderla -…ti farò passare una notte molto movimentata mia cara plebea…”
 
Victor: “si ma non sporcartici troppo, è gente che non vale nulla.” – il fratello stava già uscendo.
 
Comandante: “non preoccuparti, so come trattare certa gente.” – non riuscì a terminare la frase che uno sputo le arrivò dritto in viso.
 
 
 
Lena: “dovreste vergognarvi! – il comandante lasciò il viso di Anna e si pulì gli occhi, impregnati della saliva della rossa ribelle. -…voi dovreste proteggerci! E invece non siete altro che degli sporchi aristocratici senza cuore!” – Giacomo ne approfittò per portare al sicuro Anna, mentre Lena ora era in un bel pasticcio.
 
 
 
 
 
 
 
Il comandante si ricompose, seguita dal fratello che fece marcia indietro nel locale.
 
Ma Lena non abbassava lo sguardo, non poteva sopportare più quella vita, quei trattamenti riservati a chi non aveva un titolo, un nome, dei soldi.
 
 
 
 
 
Comandante: “non sapete cosa avete fatto.” – e con un semplice gesto alla guardia che aveva al seguito fece legare Lena, con le braccia dietro la schiena.
 
Lena: “potete anche uccidermi…ma rimanete sempre un essere squallido e ignobile…come tutta la vostra famiglia e tutti quelli che tanto chiamate vostri amici…” – uno schiaffo a mano aperta colpì il viso della giovane, scaraventandola a terra.
 
Comandante: “ti avviso. Un’altra parola e ti uccido davvero. – la guardava seria e cinica, feroce -…sporca sgualdrina…”
 
Lena: “che siate maled…” – non riuscì a terminare frase che un calcio le colpì l’addome, stavolta dal soldato che accompagnava i due duchi.
 
 
 
 
 
Victor: “andiamo, qui non c’è altro da vedere. A palazzo ci staranno aspettando. – il Comandante fissava sempre con la stessa spietatezza quella ragazza, l’unica che aveva osato parlare, l’unica che pur di controbatterli stava rischiando grosso e una sorta di ammirazione stava nascendo in lei…aveva comunque avuto coraggio… -…Julia andiamo!”
 
Comandante: “si…” – e scagliando a terra il primo tavolo che trovarono, uscirono, lasciando così quella gente.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Anna corse da Lena, chinandosi a lei e aiutandola a rialzarsi.
 
“sto bene Anna…sta tranquilla…tu piuttosto…” – non aveva la forza di muoversi, eppure si preoccupava per l’amica.
 
“a me non hanno fatto nulla…vieni, ti aiuto…stanotte è meglio se dormi da me…se tua madre ti vedesse in questo stato le verrebbe un infarto…” –e così dicendo la fece alzare reggendola.
 
“si, direi che la farei morire di crepacuore!” – sorrideva Lena.
 
“ma possibile che hai sempre voglia di scherzare tu!!” – e dopo aver salutato Giacomo, si avviarono così verso casa, frastornate e doloranti, ma felici di potersi sostenere a vicenda.

Trascorsero tre giorni da quell’incontro nel bosco; casuale o no, sta di fatto che Lena ci pensava spesso.

Ma forse non fu poi così dannoso, perché finalmente poté riavvicinarsi a Ferdinand…

La mattina andava a visitarlo regolarmente a casa per medicargli la ferita, sembrava un bambino!

“Lena piano! Fa male!!” – sempre a lamentarsi e a ritirare la mano ogni volta che la rossa si avvicinava ad essa con un panno caldo e pulito.

“lo so Ferdinand! Ma se vuoi che non ti faccia infezione dobbiamo medicarla così! Non fare tanto il bambino dai!” – le faceva venire proprio da ridere!

“se rivedo quell’essere ignobile la uccido con le mie stesse mani!! – istintivamente Lena premette un po’ di più - …AHI! LENA!!!”

“così la smetti di dire stupidaggini!” – ma forse non era solo per questo.

Ferdinand, intanto, a brutto muso decise di sottostare, anche se continuava a lagnarsi.

 

 

 

Più ci pensava e più Lena si convinceva che quella giovane…che quel “Comandante”, come lo chiamavano timorosamente tutti, avesse qualcosa di buono in fondo. Non è possibile che sia così spietato come ne parlano…

L’aveva colpita insomma, quegli occhi le avevano segnato l’anima; ora doveva capirne il perché.

 

 

“ho finito Ferdinand…tornerò domani…credo che lasciarla cicatrizzare sia la cosa migliore, poi comunque se hai bisogno basta che vieni da me o mandi tua sorella a chiamarmi…” – si alzò dalla sedia e fece per andarsene, quando il giovane prendendola per un braccio la bloccò.

“aspetta…vorrei…vorrei che restassi ancora un po’…” – non se lo aspettava; lui non era certo il tipo che pregava le donne. Ma forse davvero adesso aveva bisogno di lei.

“mi dispiace ma mia madre mi sta aspettando…tornerò presto…” – ma Ferdinand non le diede tempo di riflettere e la baciò d’impeto.

Con passione e voglia…quasi violenza; ma non c’era cattiveria in lui, era fatto così, la voleva semplicemente.

 

 

Anche lei desiderava quel bacio, ma non così, non ora; si sentiva usata e, anche se le piaceva quel ragazzo e tanto, si distaccò.

 

“no…non posso, non ora…dammi il tempo di riflettere…” – e, quasi a consolarlo, gli accarezzò il viso.

“c’è un altro? Non mi vuoi più?” – lui, dal canto suo, non riusciva a spiegarsi questa reazione, da lei che fino a poco tempo fa era innamorata quasi.

“mi sei sempre piaciuto Ferdinand…ma…devo capire se tra noi può funzionare…e poi io…devo pensare anche a mia madre…” – si avviò verso la porta, porgendo le spalle al giovane.

“ti ho chiesto se c’è un altro.” – secco e con voce quasi dura.

“a domani…” – non rispose a quella domanda, e se ne andò davvero stavolta, lasciando il bel ragazzo senza responso.

 

 

 

 

 

 

 

Quasi mezzogiorno ormai, il paese traboccava di gente che si preparava al pranzo…il panettiere felice stava per tornarsene a casa, dopo una mattinata passata a sfornare; le botteghe si fermavano temporaneamente e le povere case si riempivano d’affetto, la ricchezza degli umili.

Scorse anche Anna, che indaffarata tornava a casa dopo aver visto Giacomo nel loro posto romantico, così lo chiamava lei.

Alcuni braccianti stavano sistemando un palchetto, delle sedie e strumenti vari in piazza; la sera pare ci sarebbe stata una festa paesana.

Ne fanno spesso, ed è uno dei pochi momenti in cui tutti si divertono a suon di danze popolari, musiche folkloristiche, allegria e vino; le giovanette mettono l’abito nuovo, perché sanno che saranno invitate a ballare dai ragazzi.

Certo, non sarà un ballo di corte! Ma il popolo si divertiva e sorrideva gioioso!

Lena partecipava spesso a queste feste, ma raramente si divertiva fino in fondo; anzi, forse non si divertì mai, come vorrebbe.

Guardava Anna stringersi a Giacomo in quei balli sfrenati, dove non ci sono passi precisi ma è la complicità che conta, e un po’ li invidiava…perché anche lei sognava di sentirsi così, di provare quelle emozioni, di sentirsi girare la testa per i giri e la musica.

E l’amore…

Quello le mancava più di tutto.

 

 

 

 

 

“come sta il vostro amico?” – si destò a quella domanda, era momentaneamente su un altro pianeta, distante anni luce da quell’angolo di mondo.

“come…” – e ancora una volta quella ragazza misteriosa si trovava sul suo cammino, senza saperne perché.

 

 

 

 

 

Rimase incantata…

 

 

 

 

 

 

“vi ho chiesto come sta il vostro amico. – guardò Lena che sembrava riprendersi da un sogno - …non sono mica un fantasma!” – il Comandante portava con se il suo cavallo nero di razza, tenendolo per le redini, non cavalcava quasi mai per il paese.

“ma si può sapere perché vi fate sempre viva quando sto sovrappensiero!” –si accorse di aver detto qualcosa di troppo.

“come? Sono io che non capisco ora…” – Julia le camminava tranquillamente a fianco.

“no, lasciate stare… - guardava a terra, importandosene poco della sua vicina di viaggio, o almeno così voleva dare a pensare alla gente che li osservava increduli…-…comunque Ferdinand sta un po’ meglio, la ferita si deve cicatrizzare e gli ha fatto molto male…soprattutto quando hanno dovuto estrargli la freccia, potevate anche evitare di colpirlo così!”

“lo avevo avvisato, io non colpisco mai a tradimento.” – la mora, invece, guardava l’altra mentre camminavano; poi si fermò improvvisamente.

Anche Lena smise di camminare e stava per salutarla…

“beh io sono quasi arrivata, quella laggiù è casa mia…vi ringrazio per avermi difeso dalle intemperie di paese, ora posso fare anche da sola.” – naturalmente la stava prendendo in giro, molto aspramente. Non gli aveva certo perdonato l’uccisione della lepre, senza motivo, e il ferimento dell’amico, anche questo senza una particolare causa.

“vi aspetto stasera in piazza.” – a Lena si gelò un attimo il sangue. Che intendeva?

“come…- Julia stava già tornando indietro tenendo sempre le redini del suo cavallo-…che vuol dire che mi aspettate in piazza stasera?” – non capiva davvero.

“vuol dire quello che vuol dire, credo che parliamo la stessa lingua. I miei saluti.” – e accennando un saluto col capo, con il suo classico sorriso beffardo, si voltò definitivamente per tornare verso palazzo Volkova.

 

 

 

 

Ripresero ognuna la propria strada; la stessa, ma in direzioni diverse.

 

 

 

 

“che prepotente! Arrogante…e insolente pure direi! – mentre tornava a casa Lena continuava a non capire e a benedire amorevolmente quella giovane! – chi si crede di essere?! Non è altro che una viziata aristocratica…”

Eppure, per quante maledizioni le mandasse, quello era il suo pensiero fisso; il pomeriggio non portò novità…la sua testa si chiedeva se quella sera sarebbe dovuta scendere in piazza, come fosse una festa come un’altra.

Come le altre centinaia che aveva già vissuto, come qualcosa di normalissimo. Ma non ci riusciva a rispondersi. O forse conosceva già la risposta, ma aveva paura…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Palazzo ducale Volkova.

Per i lunghi corridoi lussureggianti di drappi e arazzi, decine guardie, in segno di saluto, si portano la mano tesa alla fronte per il passaggio del loro Comandante; è rientrata da poco, e già il suo viso è tornato duro, inespressivo, i lineamenti contratti, quello che tutti conoscevano.

“Julia! Fermati ti devo parlare!” – una voce maschile si insinuò tra i pensieri della giovane.

E seguendola con lo sguardo vide il padre, il Duca Erman, venirle incontro.

“padre! – si inginocchiò come conviene ad un soldato, per poi rialzarsi -…dite vi ascolto.”

“Julia, in quanto Comandante delle guardie devi organizzare un manipolo scelto di uomini. I migliori, quelli che porteremo al nostro seguito in caso di necessità.” – parlava in maniera severa alla figlia, senza mai addolcire lo sguardo.

“perché dovrei farlo, mio signore?” – del resto la figlia aveva pur ripreso da qualcuno.

Il Duca esitò un attimo a rispondere, quasi come se non avesse mai voluto dire quelle cose alla sua primogenita, a colei che anche se non l’abbracciava mai, era la cosa più cara al suo cuore.

“perché ci attaccheranno presto e voglio…voglio portare al sicuro la nostra famiglia se questo accadrà…” – per un momento sembrò quasi vacillare dal timore.

Ma Julia rispose ferma e decisa, sicura di quello che diceva.

“nel caso di bisogno richiederò l’intervento dell’esercito vaticano, non ci verrà negato un aiuto dal Santo Padre.” – e così pensava chiusa la questione.

“non abbiamo pagato gli ultimi tributi…non credo proprio che ci aiuteranno.”

La ragazza davanti a lui sgranò gli occhi, incredula e frastornata.

“ma…ma questo…questo significherebbe lasciare la nostra gente al loro destino, senza difenderli, senza…senza permettere che si salvino…”

“prima la nostra famiglia Julia, ricorda cosa ti ho insegnato. Prima dobbiamo tenere al sicuro Victor, perché sarà lui a garantire la nostra discendenza.”

 

La ragazza rimase impassibile, quelle parole la offendevano ogni volta; avere una discendenza, questo era l’unico scopo di vita di suo padre e questo odiava di lui.

Era lei la primogenita, ma secondo le leggi del maggiorascato, in quanto donna non avrebbe ottenuto nulla dopo la morte dei genitori e sarebbe dovuta andare in sposa a qualche signorotto locale, portando in dono una buona dote; ma Julia non era così.

 

Fin da piccola fu istruita dall’allora Comandante ducale; imparò ad usare la spada, a maneggiare trappole, cavalli, curare ferite ed elaborare strategie offensive per attaccare le fortezze nemiche e tattiche difensive; cavalcava con forza e decisione, comandava i suoi uomini con serietà e disciplina.

La cosa che però, sicuramente, le riusciva meglio era manovrare l’arco.

 

Sembrava fosse nata per questo.

 

 

Riusciva a mirare bersagli lontanissimi; i suoi occhi azzurri erano micidiali e colpivano sempre ciò che puntavano.

L’eleganza e la freddezza della sua infallibilità convinsero il padre a cambiare il suo destino, a fare di lei un soldato.

Il migliore che potesse mai avere: fedele, capace e nobile.

 

“va bene padre, provvederò. Con permesso.” – salutò con fretta e indifferenza come suo solito, e si incamminò per le sue stanze.

 

 

 

 

 

Il palazzo era diviso in tre piani, con scalinate mastodontiche e sfarzose, porte alte e intaccate con simboli vari, sale affrescate e dotate di grandi finestre; le stanze della primogenita erano nell’ala ovest, per volere di lei stessa.

Quella era una zona solitaria di palazzo, a tratti meno illuminata, ma preferiva così; non avrebbe incontrato spesso sua madre e i vari rappresentanti delle famiglie amiche alla sua, che quotidianamente venivano a far visita, per ribadire trattati diplomatici e alleanze.

Nel lungo corridoio si udivano solo i suoi passi sicuri.

 

 

“Bernadette! Bernadette! Maledizione, dove sei???” – iniziò a chiamare a gran voce, che tutte le stanze in un attimo rimbombarono d’eco.

Una giovane serva, minuta e sua coetanea, salì di corsa le scale, rischiando anche di inciampare per la fretta.

“devo correre, devo correre! – si ripeteva tra sé, salendo più veloce che poteva - …quando la padrona chiama devo correre…”

Arrivò davanti alla mora, la quale sciogliendosi il mantello nero e lungo glielo lanciò con forza.

“quante volte devo dirti che quando ti chiamo devi scattare! Sei stata affidata a me, questa è la tua zona. Che sia l’ultima volta che devo ripetertelo.”

“vi chiedo scusa mia signora…” – facendo un inchino.

“e non chiamarmi mia signora! – stavolta la giovane serva non rispose proprio. – preparami un bagno caldo e…-si fermò un attimo-…e prendimi il vestito più bello…”

“sarà fatto mia sign…ehm duchessa comandante!” – Bernadette si avviò con gran fretta al suo lavoro; a Julia scappò quasi da ridere, ma anche se con difficoltà si trattenne, sforgiando solo un delizioso sorriso.

 

Lenta e silenziosa arrivò anche la sera. Il borgo ormai era coperto da un manto bianco soffice e delicato…
 
Gli alberi spogli mostravano solo i proprio rami secchi; quella notte sicuramente sarebbe scesa la brina.
 
Faceva molto freddo anche nella piccola casa, ma non poterono accendere il fuoco per mancanza di legna; Julia, testarda fino all’osso, aveva già iniziato a camminare anche se a stento, il fianco le faceva ancora male, ma era impossibile ostacolarla se le veniva in mente di fare qualcosa!
 
Lena la osservava meravigliata…quella giovane cocciuta aveva acceso in lei una fiamma vorace, eppure così leggera…amava osservarla e aiutarla nel caso non ce la facesse e si poggiasse al muro. Poi, ogni volta che le loro mani tornavano a toccarsi era brivido, scintillava la passione.
 
Non avevano mai conosciuto l’amore, almeno non la rossa che si era limitata a quella sorta di amore platonico che credeva di provare per Ferdinand, ma non era nulla confronto all’uragano che scatenavano gli occhi di Julia…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“io direi che è ora di andare a dormire…si è fatto tardi…vieni…” – Lena condusse l’amica nella sua camera, tenendola per mano.
 
“no aspetta! – la fermò, prendendola per il polso -…io resterò di là, in cucina…anzi a dir la verità potrei anche tornare a palazzo, sto bene…”
 
La rossa rimase un po’ delusa e non rispondendo si limitò ad abbassare il viso, non voleva che se ne andasse.
 
“ehi! – Julia le sollevò il mento intuendo quell’improvvisa tristezza-…va bene resterò qui stanotte, così almeno stai più tranquilla…” – e si abbracciarono…strette…forte…
 
Lena si lasciò andare a quel calore…sentiva di potersi fidare…sentiva di appartenerle…
 
“sì, sono più tranquilla se resti…puoi dormire qui in camera mia…”
 
“no no no no no!”
 
“perché no? Nel letto staresti più comoda, sei ancora convalescente in fondo! Dai…vuoi che dorma con te, hai paura?”
 
“no no no no no no no no no!! Io resto in cucina, tu dormi tranquilla nel tuo letto io…io starò bene anche lì!” – e sorrise nervosa.
 
“va bene Ju…allora…buonanotte…” – sorrise anche lei, stringendole ancora la mano.
 
“buonanotte a te mia luna…” – e presa dall’angoscia di lasciarla, anche se solo per un paio d’ore, la baciò…impulsiva e violenta…passionale e dolce.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fu un bacio lungo…sentito…umido…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Dopo aver salutato Lena ed essersi ripresa, Julia tornò in cucina e si mise a guardar fuori dalla finestra. Tutto bianco. Tutto silenzioso. Quiete.
 
Ed era anche quello che forse per la prima volta sentiva nel suo cuore…calma...serenità…
 
Ma il desiderio ardeva dentro di lei.
 
 
 
Non avrebbe potuto dormire con Lena…l’avrebbe sfiorata e desiderato di averla.
 
Non voleva sprecare la prima volta con lei così, doveva essere speciale…perché quella ragazza era speciale.
 
 
 
Bianco…il candore della neve su quelle case, il fiato che diventava fumo, le sentinelle che si sfregavano le mani per scaldarsi.
 
Le tornò in mente la sua missione, il suo obbligo verso quella gente. C’erano tanti pericoli da fronteggiare e lei, in quanto Comandante e discendente della signoria governante, aveva il dovere di proteggere la sua terra e tutti i suoi abitanti.
 
La sua gente…
 
Doveva agire prima che fosse troppo tardi. E questo infatti avrebbe fatto.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Mattino dopo.
 
 
 
Era giorno da un bel po’ quando Lena si alzò dirigendosi in cucina. Subito scorse la madre indaffarata in mille e più faccende.
 
“buon giorno mamma! – sorridendo si guardò intorno alla ricerca di qualcun’altra-…ma…dov’è Julia?”
 
“buon giorno bambina mia! Julia?…Non lo so…io sono sveglia dall’alba e non l’ho vista, credo sia uscita…”
 
“cosa?! E dove sarà andata?? Non ha detto niente…credi sia tornata a palazzo?” – il suo viso si fece triste.
 
“credo sia tornata a palazzo Volkova sì, ma guarda…”
 
Lena nel pensare a dove potesse essere la sua Julia non si era accorta che quella mattina non faceva molto freddo in casa; c’era il fuoco acceso e una cassa piena di legna accanto al focolare scoppiettante.
 
“ma…mamma sei andata nel bosco a prendere tutta questa legna da sola?!” – era incredula e a bocca aperta.
 
“no tesoro…quando mi sono svegliata io, il fuoco era già acceso…credo sia stata proprio Julia…ne avevamo proprio bisogno! Si congelava qui! Che Dio la benedica…” – la signora Teresa era veramente contenta, Lena dal canto suo avrebbe preferito ritrovare la mora lì al risveglio, ma anche lei fu contenta di quella “calda” sorpresa!
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Palazzo Volkova.
 
Il Comandante tornò a palazzo e subito si diresse nelle sue stanze; doveva cambiarsi e fare un bagno.
 
“Bernadette…- chiamò senza urlare-…Bernadette ci sei?”
 
La piccola serva accorse incredula; non per quello che avrebbe dovuto fare, ma per l’insolito modo di convocazione. Di solito la sua padrona la chiamava così forte e dura da far fermare il sangue nelle vene per la paura! Ora sembrava quasi…placata…
 
“eccomi padrona! Dite! – appena vide la camicia insanguinata si preoccupò subito -…ma padrona state..state bene? Vi siete ripresa? Ho saputo quello che vi è successo e…se avete bisogno…posso aiutarvi…”
 
Julia pose una mano sulla spalla della sua coetanea, diversa solo nel rango.
 
“non preoccuparti sto bene…”
 
“sie…siete sicura?!” – non si spiegava proprio quell’atteggiamento così cordiale.
 
“certo Bernadette! Vorrei solo fare un bagno e…beh…cambiare questi vestiti…”
 
La servetta corse a preparare quanto ordinato da Julia, mentre dal lungo corridoio una figura in tutta fretta si avvicinava alla giovane combattente appena rientrata.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Victor: “Julia!! Finalmente! Si può sapere dov’eri finita?? Ci hai fatti preoccupare! Abbiamo bisogno di te qui!” – era il fratello, anche nervoso tra l’altro.
 
Julia: “mi sono fatta medicare la ferita. Come procedono le cose? Avete mandato gli ambasciatori al Papa? Deve aiutarci!”
 
Victor: “ci abbiamo provato, ma pare non voglia saperne.” – rispose indifferente, come se il fatto non lo toccasse minimamente.
 
Julia: “come non vuole saperne?!?!” – furono raggiunti nel frattempo anche dal signor Duca, accorso per accertarsi delle condizioni della figlia.
 
 
 
Duca Erman: “Julia! Come stai? Per fortuna sei tornata sana e salva! Fatti abbracciare…” – subito strinse la figlia.
 
Le era mancata, aveva temuto di non rivederla mai più e quell’abbraccio ne fu la dimostrazione più sincera. Amava perdutamente i suoi figli, Julia in particolar modo.
 
Julia: “padre sto bene, grazie…-anche lei si meravigliò piacevolmente di quell’affetto così spontaneo, mentre Victor non fu molto entusiasta invece-…ma è vero quello che mi ha detto mio fratello? Il Papa non ci vuole aiutare?”
 
Duca Erman: “si…- si rattristò -…devi organizzare quel plotone di cui ti parlavo. Fuggiremo notte tempo, appena ce ne sarà la possibilità. Presto ci attaccheranno…e non abbiamo le forze necessarie per difenderci…”
 
Alla ragazza si oscurò il mondo; questo significava abbandonare tutto, abbandonare Lena.
 
Julia: “No padre! Noi chiederemo aiuto ai nostri alleati! Ci deve pur essere qualcuno che ci aiuterà! Siamo i Volkova, il nostro nome ci farà strada!”
 
Il fratello, strattonandola, la riportò alla realtà.
 
Victor: “ma non capisci!? È proprio questo il problema! Il nostro popolo ci odia! E appena ci attaccheranno, anche questa insulsa plebaglia si schiererà contro di noi!”
 
Julia: “no, se noi dimostriamo che li difenderemo non accadrà…” – era decisa a combattere per quello in cui credeva; non poteva andare tutto a rotoli, non adesso.
 
Victor: “si può sapere cosa ti ha fatto quella sgualdrina?! Cosa ha di tanto abbagliante sotto la gonna? Ti si è forse bruciato il cervello! Dobbiamo pensare a noi stessi ora!”
 
 
 
Le si tesero i nervi e la sua espressione divenne terribilmente cruda che si scaraventò, furibonda, contro il fratello.
 
Julia: “non ti azzardare mai più a nominare Lena! Tu non ne sai niente!”
 
Duca Erman: “ora smettetela! – allontanò i due, interponendosi tra loro -…non è il momento di litigare! Tu, Victor presto sposerai la figlia del Marchese Antici, come stabilito; così almeno potremo trasferirci nella loro tenuta provvisoriamente e ci aiuteranno con il risanamento delle nostre finanze…”
 
La mora non ce la faceva ad ascoltare certi discorsi, era più forte di lei!
 
Julia: “ma cosa state dicendo? Noi non lasceremo Spoleto! È qui la nostra casa!”
 
Ma il Duca non calcolò ciò che la figlia aveva giustamente detto, e così sentenziò anche il suo destino.
 
Duca Erman: “tu Julia, organizzerai questo plotone e lo guiderai. Entro tre giorni deve essere pronto. Non resteremo qui ancora a lungo…appena ci attaccheranno lasceremo il borgo. Così io e vostra madre abbiamo deciso e così sarà.”
 
Julia: “ed Ester? Cosa ne sarà di lei? – si rivolse imponente e piena di rabbia verso il padre -…per lei cosa avete scelto? Il convento forse??”
 
Duca Erman: “anche vostra sorella è stata promessa in sposa, ad un nobile altolocato e maturo.”
 
Julia: “ma…ma vi rendete minimamente conto di quello che dite? Un vecchio…ecco a chi andrà in sposa mia sorella! E lei è solo una bambina!! – urlava ormai, gettando tutto il suo disprezzo -…come potete? Come??”
 
Non attese risposta.
 
 
 
 
 
 
 
E corse via, non sarebbe rimasta a parlare con quei due un minuto di più.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Non poteva andare così.
 
Lei non avrebbe abbandonato la sua gente, anche se era odiata per i suoi comportamenti; e non avrebbe mai permesso a suo padre e suo fratello di condannare la sua piccola sorella a quell’inferno. No, lei non avrebbe pagato un prezzo così alto.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
L’umile serva della mora si riaffacciò al corridoio, pronta per il bagno.
 
Bernadette: “padrona il vostro bagno è pronto, se vol…” – Julia le passò avanti come un fulmine, non ascoltandola nemmeno. Si lavò velocemente ed infilò un paio di pantaloni verde scuro, una casacca nera e i suoi stivali. Corse per le scale e si recò nelle scuderie, dove ordinò di far sellare il suo cavallo e, dopo essersi sistemata l’arco sulla schiena, corse via al galoppo, con i corti capelli al vento che ondeggiavano nell’aria mista di neve.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Fece tutto quello che il padre le aveva ordinato: organizzò un manipolo scelto, i migliori. Avrebbero soccorso il Duca in caso di estrema necessità e lo avrebbero seguito ovunque.
 
Comandante: “bene. Vi ho detto tutto quello che avevo da dirvi. Sapete cosa fare e quando questo accadrà sarà mio fratello, il Duca Victor a comandarvi e guidare l’azione.”
 
I soldati si guardarono increduli e straniti; non avevano mai pensato che il loro Comandante potesse abbandonarli.
 
Sert: “Comandante…scusate se mi permetto, ma credo di parlare a nome di tutti chiedendovi perché non…” – non lo fece terminare.
 
Comandante: “ho scelto così. Non c’è nulla da spiegare.” – e si congedò da essi, incamminandosi fuori dalla grande sala di riunione dell’esercito.
 
Rimasero ancora più sbigottiti e senza spiegazioni; la situazione era così impensabile e assurda…Sert però intuì che forse la ragazza rossa, che aveva soccorso il loro Comandante, ci entrava qualcosa con questa scelta o che forse erano prese a tal punto, che Julia stava scegliendo una strada diversa da seguire…
 
 
 
 
 
Uscirono anche loro dalla sala e ognuno fece ritorno al suo posto di ronda; c’era anche Giacomo tra questi.
 
Appena mise piede fuori, una mano lo bloccò e lo tirò in un angolo desolato del cortile antistante il palazzo.
 
“vieni con me!” – lo trascinò realmente, e solo dopo parecchio Giacomo intuì chi fosse.
 
“Comandante ma…che succede?” – non capiva, stavano accadendo troppe cose. E troppo velocemente.
 
“ascoltami bene…devi aiutarmi!”
 
“agli ordini!” – Giacomo rispose fiero.
 
“no…non ti parlo da tuo superiore…ascolta…devi convincere la gente del paese ad organizzarsi per difendersi, per combattere…”
 
Il ragazzo rimaneva sempre più scosso, continuava a non capire.
 
“ma Comandante…ci siamo noi, l’esercito…lavoriamo per questo!”
 
“no Giacomo! No! L’esercito difenderà soltanto la mia famiglia! La tua gente non la difenderà nessuno! – fu più chiara e seria -…se parlassi io con i contadini non mi seguirebbero mai. Mettili in guardia tu, dì loro che presto ci attaccheranno da fuori e che dovremo difenderci da soli…”
 
Ora capì; e comprese che quel Comandante in realtà non era così cinico e spietato…forse davvero ci si poteva fidare.
 
“ma voi…-fissò gli occhi in quelli azzurri di lei-…voi cioè…tu Julia sarai dalla nostra parte…nonostante tutto…sarai con noi?”
 
“si…io non posso abbandonare la mia gente…e nemmeno Lena…” – allora Giacomo ebbe tutto chiaro quello che avrebbero dovuto fare.

Il freddo più pungete era sceso a far compagnia alla povera gente del paese, ma erano felici quella sera, nulla poteva impedirlo. Felici, perché finalmente poterono festeggiare la loro vittoria, la loro libertà, la loro forza.
 
E così tutti insieme, uomini e donne, vecchi e bambini organizzarono un gran falò al centro della piazza centrale; arrostirono quanta più selvaggina avevano nelle dispense e fiumi di vino sgorgavano per essere versati nei bicchieri.
 
I feriti furono medicati e fasciati con cura, le donne finalmente potevano avere al loro fianco i mariti senza il timore di perderli.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Julia osservava tutto da lontano.
 
Era seduta per terra in un angolo distante dalla folla, sola; le spalle al muro, gli occhi fissi al focolare che lentamente si alzava e alla sorellina che ballava felice con due sue amichette. Era esausta, ma contenta di quello che aveva fatto; e poco importava se ora era sola, presto quella gente l’avrebbe apprezzata per ciò che realmente era ed aveva dimostrato di essere. Ne era convinta. Non poteva essere altrimenti.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“pa…padroncina! Padroncina siete voi?” – una giovane donna intimorita si avvicinò con passo felpato alla mora, ma non si riconobbero subito perché Julia era in ombra e con i vestiti della battaglia; sulla casacca nera c’era ancora del sangue.
 
“Bernadette! - appena Julia riconobbe la sua ancella, balzò in piedi e le andò incontro sorridendo -…come stai? Che ci fai ancora qui?” – era convinta che anche quella brava ragazza fosse partita con la sua famiglia.
 
“non sapete come sono felice di vedervi sana e salva!” – l’umile serva, mossa dall’entusiasmo più puro, prese le mani di Julia baciandole per la contentezza di rivederla.
 
“anch’io sono felice Bernadette…pensavo fossi via andata con mia madre!”
 
“no, no padrona…vostra madre ha portato con sé solo Agata e Lucia, le sue dame di compagnia…noi altri siamo rimasti a palazzo e a dir la verità…temevamo di essere uccisi…” – la mora la rassicurò prendendole il viso tra le mani e guardandola con un sorriso sereno che forse Bernadette non aveva mai visto in lei.
 
“potete stare tranquilli e poi…siete liberi adesso…non dovrete più sottostare a nessuno, né tanto meno a me!” – le scappò da ridere.
 
“io non vi abbandonerò padroncina! Perché ora…vedo…vedo qualcosa di diverso in voi…e vi chiedo di poter restare al vostro seguito…anzi! – si distaccò, guardando Julia da capo a piedi -…credo proprio che avete bisogno di me! Vi serve un abito nuovo! Pulito…Si, si! Non siete molto presentabile così! Vado e torno! Non ci metterò molto!” – stava per allontanarsi.
 
“ma Bernadette non devo mica andare ad una festa!”
 
“ma non vedete che grande festa che c’è qui! Non potrebbe esserci serata più magnifica! E voi dovete esserne all’altezza!”
 
“si…ma non credo di partecipare… – era leggermente triste -…non so quanto sia gradita la mia presenza…”
 
“suvvia non dite stupidaggini! Aspettatemi qui e poi vedremo!” e corse altrove, verso il palazzo.
 
Rischiava molto quella giovane rientrando; il palazzo ducale era già stato preso dal popolo ed erano stati messi degli uomini che controllavano chi entrava e chi usciva, ma Bernadette riuscì a convincerli facilmente.
 
Julia restò a guardarla meravigliata mentre si allontanava.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Da un chiosco poco distante, due occhi innamorati guardavano il solitario Comandante…
 
Giacomo: “Lena! Ti sei forse incantata?” – si era accorto cosa, o meglio, chi guardasse l’amica.
 
Lena: “ehm no! Certo che no! Scusa devo tornare ad aiutare mia madre a cucinare di là…a dopo Già!” – voleva scappare.
 
Ma la voce dell’amico fu più veloce.
 
Giacomo: “se è il tuo cuore che te lo dice, va da lei…se è rimasta qui con noi, è anche per te…credimi…abbiamo combattuto insieme e io credo…credo non ci sia stato momento in cui Julia non sia stata in pena per te…lo dico davvero.”
 
Lena: “credi che potremo…potremo stare insieme? Credi che…la nostra gente l’accetterà? Io non voglio darle più problemi di quelli che ha già…” – era sincera e voleva solo il meglio per la ragazza che amava, anche se in silenzio.
 
Giacomo la accarezzò fraternamente una guancia e la rossa di convinse. Sarebbe andata da Julia e le avrebbe parlato con la voce del suo cuore. Di quello stesso cuore che all’impazzata chiamava il nome della mora e pulsava di più ogni volta che lo sentiva pronunciare…
 
 
 
 
 
 
 
Arrivarono anche Anna e gli altri; tutti erano pervasi da un’immensa gioia che si poteva sentire nell’aria.
 
Lena si stava già incamminando verso Julia, ma casualmente intravide Ferdinand che era poco distante e così, per chiarire finalmente le cose, decise di andare da lui.
 
Voleva dirgli la verità, una volta per tutte, anche se gli avrebbe fatto male, ma almeno sarebbe stata sincera e lui avrebbe potuto dimenticarla e tornare a vederla solo come amica, un’ottima amica, ma niente di più.
 
“chi sono? – era arrivata alle spalle del ragazzo e, chiudendogli gli occhi con le sue mani, ora lo teneva in balia della sua voce! Lui inizialmente non rispondeva -…ah mio caro! Pensavo mi riconoscessi subito! Ci stai mettendo un po’ troppo tempo!”
 
“sei una pazza! Ecco chi sei Lè!” – fece un po’ di forza e si voltò a lei, per poi abbracciarla forte. Era felice di quella sorpresa che lei aveva voluto fargli e soprattutto era contento di rivederla sana e salva.
 
“come stai?...sono stata impegnata prima di là e non sono potuta venire a salutarti come meriti…sei stato coraggioso…davvero…meriti un bacio!” – e lo baciò rumorosamente sulla guancia; si guardavano negli occhi, con complicità.
 
 
 
A Julia non sfuggì.
 
Era distante, ma li teneva d’occhio e una forte gelosia stava germogliando in lei, senza che potesse estirparla.
 
 
 
“sto bene, mi sono ferito ad un braccio, un piccolo taglio…ma avrei fatto di tutto per questa gente…e poi…-sorrise-… se questo è servito per farti venire a me, ben venga! Ricordi cosa…cosa ti ho detto oggi prima di lasciarti?”
 
Certo che se lo ricordava Lena, ma non era quello il motivo per cui era andata da lui. O almeno, non era come voleva Ferdinand.
 
“sì…e vedi io…è di questo che volevo parlarti…” – era imbarazzata, sapeva che stava per distruggergli un sogno.
 
“allora hai deciso che mi sposerai… - pendeva dalle labbra della rossa -…io ti renderò felice…lo giuro!”
 
“no, Ferdinand…non posso sposarti…e ti prego di…di capirmi… - gli prese le mani-… sai, mi sarebbe piaciuto innamorarmi di te…tu sei perfetto e io questo lo so…”
 
“ma?” – aveva già capito che c’era un ma.
 
“ma non è te che amo…e per quanto io possa impegnarmi a liberare il mio cuore, lui…lui è già stato assalito e conquistato…da quel giorno che mi hai trovata nel bosco con Julia…” – Ferdinand sgranò gli occhi, non ci credeva.
 
 
 
Non poteva essere. La sua Lena non poteva essersi innamorata di una donna. E soprattutto non di quella donna.
 
Nella sua mente si affollarono tutte le parole di rabbia e di delusione che avrebbe voluto dire, ma tacque. Le inghiottì prima ancora di buttarle fuori.
 
Si limitò a sorridere all’amica, anche se scoraggiato e profondamente ferito, e lasciò che quella fosse l’ultima carezza che lei gli avrebbe rivolto, perché poi, subito dopo, se ne andò.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Ora poteva andare davvero da chi le indicava il cuore, e così fece. Si incamminò da Julia, ma si fermò un attimo divertita a guardare la scena che le si presentava davanti.
 
 
 
Bernadette: “forza padroncina! Ecco, così! Ora sì che siete decorosa! Avevo ragione a dire che il blu vi donasse e poi questa camicia vi sta a pennello!” – la faccia di Julia non sembrava molto convinta.
 
Julia: “eh va bene Bernadette! Visto che è l’unica che hai trovato! Ma la prossima volta vedi di prendere quelle nere o bianche, sai che non amo i colori. Mi sento ridicola!” – non si accorsero minimamente dell’osservatrice che avevano alle spalle, e che se la rideva di gusto.
 
 
 
 
 
Lena: “io invece trovo che Bernadette abbia ragione…- Julia si voltò si soprassalto, temendo fosse chissà chi-…il blu ti sta d’incanto…si abbina con i tuoi occhi fatati…” – poi i loro sguardi si incontrarono di nuovo e il mondo scomparve, come ogni volta.
 
Bernadette: “ehm…- capì di essere di troppo e così tossì per attirare, almeno un secondo, l’attenzione della sua padrona, che sembrava si fosse persa in un mondo lontano anni luce -…ecco volevo…volevo darvi anche questo Duchessa! – le porse un piccolo quaderno, sgualcito e senza particolari che Julia però afferrò subito! -…pensavo vi avrebbe fatto piacere…”
 
La mora cercò di riprendersi.
 
Julia: “sì Bernadette, grazie. Sei stata molto gentile…ora potresti lasciarci un attimo sole?” – guardò seria la ragazza.
 
Bernadette: “certo! A più tardi…- poi si rivolse alla rossa per salutarla -…vi auguro una buona serata signorina…”
 
Lena: “Elena, ma chiamami semplicemente Lena!” – si sorrisero.
 
Bernadette: “come vuoi Lena!” – stava per andarsene quando…
 
 
 
Julia: “Bernadette!” – la richiamò inaspettatamente e alquanto aspramente.
 
Bernadette: “si?”
 
Julia: “non chiamarmi mai più Duchessa.” – la rimproverava sempre per quell’appellativo, non voleva proprio sentirlo…ora meno che mai!
 
Bernadette: “ehm…sì avete ragione padroncina! Con permesso! ” – e si incamminò svelta verso la piazza.
 
 
 
 
 
Anche Lena si era cambiata poco prima; ora indossava un pantalone più comodo scuro, che metteva in risalto le sue gambe perfettamente modellate; e sopra un maglione, per il gran freddo.
 
A Julia non sfuggì nulla, la osservava da un po’. Lei certo non era da meno, con quei pantaloni da uomo e la camicia blu piegata fino ai gomiti, che tanto piaceva a Bernadette! Sorrideva se solo ci pensava. Ma comunque la buona serva aveva ragione davvero; stava d’incanto con quella camicia.
 
 
 
 
 
 
 
Rimasero sole…con un forte uragano dentro che le divorava. Era incredibile.
 
Si guardarono senza riuscire a dire nulla. Era mancato ad entrambe osservarsi e vedere nell’altra la proiezione di se stesse.
 
Perché loro erano così…
 
Poi Lena fu colpita da quel piccolo libro che Bernadette aveva dato a Julia, un quaderno forse personale, ma non riusciva proprio a spiegarsi perché la mora ci tenesse tanto. Lo aveva notato da come lei lo aveva afferrato.
 
“è un taccuino dove annoti le tue emozioni? Un diario…” – fu la prima domanda ingenua che a Lena venne da fare.
 
Ma la risposta certo non fu delle più calorose.
 
“ho rischiato di morire e tu la prima cosa che mi chiedi è cosa sia questo quaderno?” – era fredda. Apparentemente senza motivo. Dai suoi occhi usciva rabbia, così come dalle sue parole.
 
La rossa si sentì in colpa, in fondo Julia aveva ragione.
 
“scusami…ma…non sapevo cosa dirti…ho sempre…ho sempre paura delle tue reazioni…- poi si fece coraggio, non voleva darla vinta alla mora-…e poi tutti qui abbiamo rischiato di morire, non solo tu!”
 
“tu non saresti mai morta.”
 
“ah si? Può darsi che devi sempre stare al centro di tutto tu e gli altri non contano nulla!? E perché sentiamo io non sarei potuta morire? Sono forse immortale e non lo so??– si stava adirando.
 
“non saresti morta perché io avrei dato la mia vita pur di salvare la tua. Ecco perché.”
 
“cosa?...Julia…” – la rossa si avvicinò al viso dell’altra, fino a sfiorarlo piano con le dita…fino ad tracciare quei lineamenti e sentire dentro di lei l’infinità di quel sentimento, che solo con Julia provava.
 
Quella risposta l’aveva frastornata…non se l’aspettava.
 
 
 
 
 
Ma, improvvisamente, la mora si scansò, spingendola via.
 
“lo avrei fatto davvero Lena e sai qual è la cosa buffa? Che a te non te n’è fregato minimante. E subito sei corsa da quel tuo caro amico! Guai a chi te lo tocca quel bastardo traditore!” – era infuriata e delirante, si stava sfogando.
 
“io non sono corsa da lui, sono venuta da te!” – cercava ancora di farla ragionare.
 
“ah no? Mi stai dicendo che ho le allucinazioni?? – si scaraventò contro Lena, tornandole vicina -…vi ho visti prima! L’ho visto come ti sei stretta a lui! E ho visto anche come ti guardava! Non credere che mi sia rimbambita tutta di colpo per te!”
 
La discussione sembrava finita lì, Julia stava andandosene.
 
Ma Lena non poteva permettere che finisse tutto così, doveva ancora dirle la verità e quello che sentiva, anche se Julia non avesse voluto ascoltarla.
 
“benissimo Volkova! Allora non ti importerà se ti dico che sono andata da Ferdinand solo per dirgli che non potevo continuare a frequentarlo…che non posso farlo perché io amo te…nonostante tu sia così scontrosa ed odiosa! Nonostante io ora ti prenderei a pugni! Nonostante ti risputerei di nuovo per la rabbia che mi fai! Nonostante questo io amo te…e…- si coprì il viso -…e non riesco a smettere di amarti…”
 
 
 
 
 
Julia si bloccò di colpo. Una lama molto più affilata di qualunque delle sue frecce la colpì.
 
 
 
 
 
Si voltò a Lena e, senza pensarci due volte, corse da lei e la prese tra le sue braccia. Così, senza dire niente.
 
Si abbracciarono…si riconobbero…si promisero l’eternità…stringendosi…
 
Così, in silenzio…
 
Perché l’amore vero non ha bisogno di parole…perché l’amore vero abbatte qualsiasi muro, per quanto alto e forte possa essere.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“perdonami Lena…perdonami se puoi…io…sono un’idiota lo so…”
 
“lo so anch’io che sei un’idiota! Ma ora ti prego baciami…” – così le labbra si avvicinarono e si unirono.
 
E il bacio fu molto più incantevole di qualsiasi aspettativa delle due ragazze.
 
“vieni con me…” – di colpo Julia prese la compagna per mano e corsero via. Attente a non farsi scoprire, la fece entrare da una porta secondaria del suo palazzo.
 
Attraversarono le scuderie, l’ampio ingresso, le sale da pranzo, i corridoi interminabili.
 
Tenendosi per mano…sempre.
 
Salirono l’imponente scalinata, spinte da una forza che avevano dentro e che solo ora scoprivano. Solo ora che erano insieme.
 
 
 
 
 
Si trovavano nella parte occidentale del castello.
 
Ancora qualche corridoio e poi Julia spalancò una porta intagliata di legno antico ed entrarono in un’immensa stanza, oscurata dalle tende chiuse; vi entrarono un po’ col fiatone per la veloce corsa.
 
Quadri preziosi di paesaggi magnificamente immensi incorniciavano le pareti, un grande tappeto porpora ricopriva il pavimento rendendo l’atmosfera ancora più principesca.
 
Al centro della stanza vi era un letto ben rifatto, a baldacchino, con lenzuola bianche di lino. E bianchi erano anche i drappi che circondavano il letto, segno di nobiltà ed eleganza.
 
“wow…ma…dove siamo Jul?” – Lena aveva perso l’orientamento da quando aveva messo piede nelle scuderie! E continuava a guardare col naso all’insù quella grande stanza. Non era mai entrata a palazzo.
 
Non era permesso a chi non fosse nobile o autorizzato, come la servitù, che comunque aveva dei limiti; certe stanze private erano inaccessibili.
 
Ma Julia la rassicurò.
 
“questa è la mia stanza…non ci è entrato mai nessuno, oltre me e Bernadette. Nemmeno i miei genitori o i miei fratelli…” – stringeva sempre più forte la mano dell’altra.
 
“e perché a me hai permesso di entrarci?” – si voltò alla mora, sfiorandole le labbra con le sue.
 
Erano vicine, ad un passo dal paradiso.
 
“perché vorrei…ecco io…” – non riusciva a parlare per l’emozione che sentiva.
 
“vorresti cosa? Non capisco…Jul non stai bene? Devo preoccuparmi?” – ma intanto la mora la spingeva piano verso quel letto lì al centro e Lena, che non oppose alcuna resistenza, vi si sedette tirando a lei anche la mora.
 
“Lena io…voglio fare l’amore con te…” – le si illuminarono gli occhi e il desiderio fu più forte di qualsiasi altro suono, rumore o festa.
 
“anch’io lo voglio…con tutta me stessa…”
 
 
 
La rossa si distese, spingendo la mora a fare lo stesso su di lei…erano l’una sopra l’altra e iniziarono a baciarsi con un impeto inarrestabile, senza fine. Niente avrebbe potuto fermarle. Ora volevano appartenersi, e per sempre.
 
Lena sbottonò quella camicia blu e la sfilò dal petto di Julia…poi fu il Comandante a spogliare Lena, con dolcezza e passione.
 
E ogni parte che denudava, la baciava.
 
Aveva sempre sognato quel corpo sotto di lei e ora, che l’aveva, le sembrava tutto un bellissimo sogno…il loro sogno…
 
Lena entrò dentro Julia, sentendola già bagnata. Non resistevano. Non volevano più resistere…
 
“sono tua Lena…sono tua…” – si aggrappò a quelle lenzuola umide, mentre la rossa le dava piacere stando sotto di lei.
 
“ti amo Jul…ti amo…” – venne quasi subito, poi fu la mora che…dopo essersi chinata per baciare Lena nella sorgente del suo piacere, la penetrò piano…poi sempre con più forza.
 
 
 
 
 
 
 
E mentre sotto quelle finestre, si rideva e si ballava per festeggiare la vittoria della guerra…nei piani alti del castello signorile due ragazze, lentamente, si regalavano l’anima…

“dai piccolino non piangere…quanto sei dolce…guarda Ju!” – Lena cercò di essere più entusiasta possibile, in fondo quel pargolo meritava di venire alla vita tra la gioia, anche se…
 
“sta bene?” – la mora non era poi così felice.
 
“si ma… - Lena fu presa di sorpresa un attimo e si fermò, mentre lo teneva in braccio-…ma guarda è…è una bambina! Che cara…”
 
 
 
Julia non sembrava presa più di tanto.
 
Aveva visto per la prima volta sua nipote, mentre perdeva una sorella; e fu inevitabile…
 
Gli occhi le reggevano appena quello strazio che stava sopportando…quanto dolore può serrare un cuore? Questo la mora si chiedeva, solo questo.
 
Non aveva preso in braccio la bambina, se ne stavano occupando Teresa e Lena; la pulirono, la vestirono e la misero nel lettone della rossa dove poté riposare, dopo aver bevuto del latte procurato velocemente.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Passarono alcuni giorni, lenti e dolorosi…
 
Vivevano insieme…Lena, la madre, Julia e la piccolina; almeno momentaneamente…poi la mora avrebbe trovato un’altra sistemazione, non voleva far pesare tutto alla sua amata, anche se questa la ospitava felicemente e amava coccolare la bimba.
 
Poi una sera…
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La notte era così buia quella volta…sembrava non volesse finire mai.
 
Anche le stelle erano ferme, immobili e quasi senza luce…la luna, quella maledetta luna, pareva essersi nascosta…forse anche lei piangeva, come il cuore di questa ragazza dagli occhi di mare.
 
“io mi devo alzare.” – senza troppe spiegazioni, si alzò da quel letto troppo umido di pensieri in cui si era sdraiata poche ore prima, senza risultati.
 
Non scorgeva la fine di quel buio; nei suoi profondi occhi, l’oceano travolgeva qualsiasi sentimento…
 
Doveva fare qualcosa per placare quel tormento.
 
 
 
“dove vai Jul? Ti prego resta qui…riposati un po’…dormi sempre poco, anzi per niente… - Lena cercò di fermarla, ma a poco sarebbe servito e lo sapeva -…cosa vuoi fare?”
 
“tornerò presto. Devo sapere com’è andata tanti anni fa e le cose devono cambiare. Una volta per tutte.”
 
“vengo con te!” – si mise a sedere anche l’altra.
 
“non ce n’è bisogno, resta pure qui. Non ti voglio coinvolgere troppo, stai già facendo il possibile…”
 
“no Julia…io voglio starti accanto, perché so dove vuoi andare…- la mora la guardava seria -…e non ti lascio sola…”
 
 
 
 
 
Non controbatté e così si destarono, nel cuore della notte.
 
Si alzarono, vestendosi più che potevano…febbraio si mostrava nel suo grigio gelido invernale.
 
Lena prese i primi abiti che trovò, non curandosene molto; l’importante era che fossero pesanti e mantenessero almeno un po’ al caldo.
 
L’altra indossava un maglione sgualcito, pantaloni scuri, ma sempre col suo arco sulle spalle.
 
 
 
La piccolina dormiva e non dimenticarono certo di salutarla, con uno sguardo silenzioso prima di uscire; Lena le diede un leggero bacio sulla piccola fonte.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
“ti sei rovinata la vita incontrando me.” – Julia parlava guardando all’orizzonte, mentre camminavano mano nella mano, cercando di riscaldarsi come potevano.
 
 
 
L’alba stava nascendo…
 
 
 
“avrei sprecato la vita se non t’avessi incontrato forse! – fermò la mora voltandola a sé -…non dirle mai più certe cose, sai che non è vero…siamo una cosa sola io e te…vedrai che andrà tutto bene, vedrai…”
 
 
 
E si baciarono, chiudendo gli occhi…l’amore fa miracoli a volte, ridandoci le speranze e la passione; questo sentivano nel sangue, mentre tutt’intorno gelava.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Arrivarono presto al palazzo ducale di Julia e lì, inaspettatamente il giovane Duca, superbo e inavvicinabile come sempre, era sulla soglia, mattutino per la caccia di cinghiali che avrebbe affrontato con i suoi scudieri e altri nobili.
 
Il sole lento iniziava a farsi sentire…
 
I due fratelli, nemici ormai, si guardarono per istanti eterni e senza espressione; ma Julia aveva qualcosa di più…aveva la mano stretta da quella di Lena.
 
E questo le dava la forza…una forza a cui suo fratello non poteva competere.
 
 
 
 
 
Victor: “si può sapere che vuoi? Potrei rispedirti in carcere adesso con uno schiocco di dita! – Julia non rispondeva -…quindi farò finta di non averti vista e levati di torno. Comando io qui, sparisci. Tu e quella.”
 
Lo sguardo della ragazza era accecato d’odio sottile.
 
Julia: “non sono qui per te. Voglio parlare con nostro padre. Chiamamelo.”
 
Il giovane governante estrasse dalla dorata fodera una spada lucente e affilata, e subito sfiorò con essa il collo della sorella, gelandolo ancora di più.
 
Victor: “non permetterti mai più di darmi ordini sorella! Tu non sei nessuno! Non più! Hai rinunciato tu stessa a tutto e anzi…non ti sarebbe toccato nulla comunque! Ora vedremo chi dei due è il migliore!” – era adirato, e la sua rabbia aumentava quando Julia lo fissava senza rispondergli; lo faceva andare in bestia.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Uomo: “fermati Victor!”
 
Un uomo di mezza età e provato dalle sofferenze avanzò scattante a bloccare il rampollo; era il Duca Erman…
 
 
 
Victor: “padre! Non intervenite tra noi, sappiamo sbrigarcela da soli.”
 
Duca Erman: “abbassa quella spada! Tua sorella non devi nemmeno toccarla!”
 
Ma mentre i due uomini parlavano tra loro, Julia lentamente evitò la lama e, lasciando Lena, si avvicinò al padre; Victor non ribatté.
 
 
 
 
 
 
 
Una piccola folla intanto si stava radunando lì intorno, dalle voci alte che avevano sentito di primo mattino, tra questi c’era anche Ferdinand, che sbigottito osservava Lena al fianco di Julia e non se ne dava pace.
 
 
 
 
 
Julia: “perché non me l’avete detto eh? Si può sapere padre cosa stavate aspettando?? – non ragionava, e si indirizzò come un fulmine pieno di energia al Duca -…dovevate aspettare che morisse, non è vero? Dovevate aspettare che questa storia venisse sotterrata?? Così ora siete libero!! Libero di rinchiudervi in questo scrigno d’orato, in quest’alone di bugie e falsità. Siete un mostro!”
 
Erman a capo chino stava iniziando a capire a cosa Julia si riferisse e, col cuore sanguinante, si rivolse alla ragazza.
 
Duca Erman: “Julia ascolta…io…io avrei voluto dirvelo mille volte…ma…non ho mai trovato il momento giusto e poi…vostra madre non avrebbe retto il dolore…” – cercava di dirle la verità.
 
Julia: “nostra madre?! E voi la chiamate una madre una che non si occupa dei suoi figli e che passa il tempo a correre da una festa all’altra?? Mi avete deluso padre…mi avete deluso.”
 
Erman: “io…non sapevo che fare, come dire…”
 
Julia: “bastava che mi diceste “ecco Julia questa è tua sorella che ho avuto da un’altra donna” e invece no! È dovuta morire perché la verità si venisse a sapere! Morire…lasciando un bambino…suo figlio, tuo nipote! – spinse il padre -…Perché se Bernadette avesse parlato prima, Dio solo sa cosa le avreste fatto!” – era nera, piena di collera.
 
Erman: “non avrei mai potuto farle del male…era mia figlia, come lo siete voi…le ho sempre voluto bene, sempre te lo giuro…” – lui aveva gli occhi ormai lucidi e spenti, consapevole di essere nel torto.
 
Julia: “un bene così grande che l’avete messa a fare la serva in casa nostra!”
 
Erman: “era l’unico modo per…per farla stare accanto a te…”
 
 
 
Lena rimase perplessa da quell’affermazione del signor Duca, ma non disse nulla, non voleva intromettersi in un discorso così intimo; eppure doveva esserci dell’altro…
 
 
 
Il Duca Victor invece riprese la spada e la indirizzò di nuovo alla ragazza, sotto lo guardo dei passanti.
 
Victor: “sei una traditrice Julia! Pagherai per questo! Pagherai per essere andata contro la tua famiglia! – iniziava a sentirsi osservato e giudicato dalla sua gente, ormai avrebbero appoggiato tutti la Duchessa, l’unica che si era opposta a quegli imbrigli politici e dispotici -…vattene da queste terre se non vuoi morire trafitta dalla mia stessa spada! Vattene Julia!”
 
 
 
Una voce si alzò dalla gente intorno.
 
Lena: “lasciatela stare! Siete voi i traditori! Soltanto voi! Avete abbandonato la vostra gente nel bel mezzo di una guerra! Dovreste solo vergognarvi!”
 
Contadino: “questa ragazza ha ragione! Sono i duchi la rovina di queste terre!”
 
Popolo: “a morte questi nobili!” – ormai c’era un fortissimo schieramento, Victor iniziava a tremare; Julia rimase impassibile.
 
Continuava a fissare suo padre, il colpevole della sua infelicità e della morte di Bernadette, di sua sorella. 
 
 
 
Guardò Lena, poi il contadino che era intervenuto e poi gli altri…erano tutti lì per sostenerla, stavolta erano dalla sua parte perché avevano capito la purezza del quel cuore indomito.
 
 
 
Julia: “vi ringrazio… - li guardava uno ad uno -…vi ringrazio perché siete con me, perché avete capito chi sono e come sono, ma ora non ce n’è bisogno…io ho capito di aver sbagliato e tante volte…niente mi ridarà quello che ho perso…- chiuse gli occhi un istante-…per colpa della mia superbia, della mia crudeltà…e vi chiedo scusa per ogni volta che sono stata ingiusta con voi… - poi i suoi occhi si posarono su Lena, su quella dolce fanciulla che le aveva conquistato il cuore…-…e per questo ho deciso di andarmene…credo sia il tempo di ricominciare, ricominciare davvero…per voi, e anche per me…”
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Erman e Lena sentirono lo stesso vuoto a quelle parole, la stessa sensazione di impotenza.
 
 
 
La rossa si avvicinò alla compagna e le prese le mani.
 
Lena: “ma cosa dici? Julia…” – era disperata, perché sapeva che se la mora diceva qualcosa, poi la faceva sul serio.
 
Ma l’altra non rispose.
 
Erman: “no, non sei tu quella che deve andarsene…”
 
Julia: “ho scelto così…lo faccio perché ho comunque infranto un codice a cui avevo giurato lealtà ed obbedienza, quando afferrai per la prima volta una spada…ma ora, ora che non sento più nessun legame con voi padre, né con il resto della mia famiglia me ne andrò…in fondo è vero, vi ho traditi. E pagherò per questo…ma non dimenticate che voi avete colpe molto più gravi delle mie.”
 
 
 
Ma Lena non si poteva arrendere.
 
Lena: “no Julia! Non puoi scappare! Dove andrai, che ne sarà di te…e di noi! – prese il viso della mora tra le mani…-…amore mio…non mi lasciare…io…io ho bisogno di te…”
 
Julia: “ci ho pensato tanto… - prese le mani di Lena, togliendosele dal viso -…è meglio così…dimenticami se puoi, io non lo farò…ma non posso farti vivere una vita da esiliata, come me…addio luce dei miei occhi, addio…”
 
 
 
La baciò, un’ultima volta…poi lasciò le mani di Lena senza una parola di più.
 
 
 
 
 
Aveva rovinato tante cose Julia, e sicuramente Lena sarebbe stata felice anche senza di lei, soprattutto senza di lei…
 
Questo pensava…sbagliandosi.
 
La rossa rimase ferma, come un sasso; la gente muta; tutto sembrava silenzioso per salutare quella giovane, colpevole solo di non aver saputo tutto prima.
 
 
 
 
 
 
 
Si allontanò, senza salutare nessun altro, senza rivolgersi a suo padre o i suoi fratelli. Il bosco, l’oscurità, il pericolo…questo era quello che l’attendeva…mentre silenzioso e lento, il suo cuore esalava lacrime e sangue…
 
Perdere la vita e perdere Lena…erano in fondo la stessa cosa.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La piazza gremita rimase inerme davanti a tanta coerenza, non ci si poteva credere…l’aveva fatto per tutti; aveva lasciato la donna della sua vita per gli altri…per far sì che non vivessero torti legati a lei, per non far abbattere su di loro l’ira di suo fratello. Ma questo, naturalmente, Victor non lo capì.
 
 
 
Victor: “bene! Credo che lo spettacolo sia finito. Quella mocciosa si è tolta di mezzo da sola, ora tornate tutti al lavoro, non c’è altro da vedere qui.” – rimise ordine tra la folla, convocando poi i soldati. Credeva di aver vinto.
 
Un uomo alto e robusto gli si avvicinò lento e, appena poté, parlò.
 
Uomo: “credo sia giunta l’ora della mia ricompensa, mio signore…” – era Ferdinand.
 
Era stato lui.
 
Era lui il vero traditore.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Flash back
 
Palazzo degli Antici, dicembre.
 
Pochi giorni dopo la cacciata dei Duchi Volkova dal paese.
 
“Duca Victor sono qui per darvi delle notizie molto importanti.”
 
“sarebbero?”
 
“so per certo che vostra sorella nella giornata di domani si assenterà dal paese e quindi credo sia il momento giusto per organizzare un agguato, cosa ne dite?”
 
“sai che stai vendendo la tua gente? Vuoi aiutarmi lo stesso Ferdinand?”
 
“si, signor Duca. Vostra sorella porta solo guai.”
 
“e va bene, allora è deciso…se riuscirò a riottenere Spoleto, ti darò in cambio qualsiasi cosa…”
 
“vi chiederò un’unica ricompensa…una donna…”
fine flash back
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Victor: “soldati! Prendete quella donna!” – in men che non si dica, Lena fu bloccata da due gendarmi senza saperne il motivo.
 
Ferdinand: “ah ecco! Ora sì che sono contento di quello che ho fatto! – si avvicinò alla giovane, disarmata di qualsiasi forza, di qualsiasi voglia di vivere -…mia cara…presto diventerai mia moglie…la moglie di un ufficiale!”
 
La rossa cercava fiaccamente di divincolarsi come poteva, ma era tutto inutile.
 
Lena: “Ferdinand ma cosa fai? Sei forse impazzito? Tu non ragioni più! Perché parli con il figlio del Duca? Che vuoi da lui? – poi intuì…si rese conto che forse… -…no, dimmi che non è vero…”
 
Victor: “bene Ferdinand, presiederò io stesso le tue nozze con questa poco di buono. E poi sarai nominato Comandante ufficiale al posto di quel Sert che ho cacciato via…quel disertore… – poi afferrò il viso di Lena con una mano -…e tu, sporca concubina di quella idiota di mia sorella! Vedi di filare liscio…o oltre ad essere sua moglie, ti farò fare anche qualche servizi etto in camera mia…”
 
Lena: “siete un essere schifoso!”
 
Victor: “sarò anche schifoso, ma sono il tuo signore. E ti farò capire chi comanda qui.”
 
Lena: “Ferdinand! – si rivolse a quello che riteneva suo amico -…Tu ci hai traditi! E per cosa? Per sposarmi?? Per avermi così? In questo modo meschino…sei un verme! Aveva ragione Julia! Aveva ragione su tutto…sei un bastar…” – ma prima che potesse terminare, Ferdinand la schiaffeggiò, scaraventandola a terra.
 
Ferdinand: “diventerai mia moglie. Mia soltanto. E se per averti avessi dovuto vendere l’anima al demonio, avrei fatto anche quello! – iniziò a toccarla -…vedrai…vedrai come saremo felici…”
 
Era pazzo, completamente.
 
Lena: “lasciami…lasciami… - ma non c’era verso di farlo ragionare. Aveva dato tutto per averla e ora che stava raggiungendo il suo scopo, nulla lo poteva fermare. -…sono stato paziente Lena, ti sono stato amico…ora ti voglio…come un uomo vuole una donna…come nemmeno la tua Julia ti ha fatto mai provare…”