Capitolo 1

“Nuovo inizio”

Ero pronta per ricominciare. 

Ma lo ero veramente?

In realtà forse stavo solo scappando, dal mio Paese, dal mio lavoro, dalla mia storia.

Ma ne avevo bisogno.

Sentivo la necessità di resettare tutto e ripartire.

Cercando di non pensare a tutto quello che avevo vissuto negli ultimi anni e soprattutto mesi, alle delusioni, al dolore fisico ed emotivo che avevo provato.

Tutto per colpa sua? No, non credo.

I fossi si fanno con due rive, di questo ero certa, ed io lo avevo amato troppo, talmente tanto da farmi accecare dai sentimenti e non riuscire a vedere come era invece la realtà.

E ora che ci avevo sbattuto il naso, avevo deciso il mio modo di affrontarla.

Scappare.

Per cercare di dimenticare, per cercare di non pensare. O forse solo per piangermi addosso, ma almeno avevo fatto un cambiamento rispetto agli ultimi squallidi e fermentati mesi nella mia cittadina.

Questi erano i miei pensieri mentre attendevo il mio bagaglio all’aeroporto di Londra, guardando le goccioline di pioggia che si abbattevano sulle vetrate. Io, Isabella Swan, orgogliosa insegnante di scuola primaria, mi ero buttata a capofitto in questa avventura.

Avevo deciso di chiedere un trasferimento come insegnante per gli americani all’estero e avevo deciso di cimentarmi con i ragazzi delle scuole secondarie, abbandonando la mia oramai rassicurante realtà con i bambini più piccoli. Ma a trent’anni e con un passato da cancellare o si faceva in quel momento un passo o così, o mai più.

E così dopo quintali di documenti, iscrizioni e domande avevo accettato di trasferirmi in un paese alle porte di Londra dove avrei “tentato” per la prima volta di insegnare materie umanistiche ad un gruppo di ragazzi americani, che per il lavoro dei propri genitori si erano dovuti trasferire in Inghilterra, alcuni anche da parecchi anni. Ero stata contattata, anche a seguito delle mie numerose domande, direttamente dalla preside, che aveva accettato il mio incarico a detta sua principalmente per il mio interesse verso la storia europea e per il fatto che a trent’anni non avessi una famiglia e quindi niente complicazioni.

Sadica eh! Forse però era quello che ci voleva per me.

E così in fretta e furia alla fine di Agosto ero partita per la mia muova casa, salutando mio padre con il quale vivevo a Forks, piccola e sperduta cittadina della penisola di Olimpia e la mia adorata mamma, trasferitasi con il suo nuovo marito nell’assolata Jacksonville.

Mi sono sempre chiesta cosa mi ha spinto all’età di quattordici anni ad abbandonare la casa di mia madre e andare a vivere con mio padre. Ma dopo i primi momenti d’imbarazzo e le piccole incomprensioni sono stata felice della mia scelta. Voglio bene a mia madre, ma ora posso dire di adorare indiscutibilmente mio padre, che ha fatto di tutto perché mi potessi laureare in storia e filosofia a Seattle, e che poi ha accettato il mio lavoro nella Forks primary school.

In realtà sono stati gli anni più belli…l’università, il lavoro come baby-sitter e poi come supplente per guadagnare abbastanza soldi per mantenermi all’università e poi….l’incontro con lui. L’uomo che mi aveva cambiato la vita, la persona che credevo di aver amato sopra a ogni cosa, che mi aveva ferito e dal quale mi stavo allontanando. Ma nulla di quello che avevo fatto negli ultimi quindici anni a Forks, era stato motivo di rammarico, nonostante tutto.

Presi un taxi e diedi all’autista le indicazioni:

«Trinity Istitute of American’s Child per favore», feci mente locale del percorso perché se fossi rimasta qui, avrei dovuto alla fine far arrivare un’auto o acquistarla. Anche perché non avevo idea di dove avrei potuto alloggiare né tantomeno quanto sarei distata da Londra. Avevo scelto l’Inghilterra perché da sempre adoravo questo paese e in più il clima mi avrebbe aiutato a mantenere un legame con la mia Forks!

Dopo circa quaranta minuti il taxi rallentò di fronte ad una tenuta verdeggiante. Eravamo molto fuori dalla città e avrei potuto scommettere sul fatto che il paese confinante con la scuola non contasse più di 30-40 abitazioni..ma andava bene così, per il momento era molto meglio stare bassi di tono. Ero qui per ricominciare e non per fare baldoria, quindi anche un piccolo paesino sarebbe rientrato nei miei gusti.

Il taxi si fermò davanti ad un grande cancello di ferro battuto circondato da edera rampicante e rose selvatiche. “ Beh tipicamente inglese..” pensai fra me.

« Signorina la accompagno al cortile?» mi domandò l’autista.

« No, grazie dovrei farcela da sola», In realtà non mi andava di fare un’entrata trionfale il primo giorno, pur non sapendo chi avrei trovato nell’istituito gli ultimi giorni di estate.

Il cielo si era leggermente rischiarato, e la temperatura era leggermente afosa, forse per l’umidità scatenata dalla pioggerella che fino a quel momento era scesa. Per fortuna viaggiavo sempre con jeans e giubbino impermeabile e non mi lasciavo scoraggiare da due gocce d’acqua. La maggior parte dei miei amici di scuola, poi di college, non vedevano l’ora di trovarsi impieghi al caldo. Io invece ero passata dalla padella nella brace!

Avanzai camminando velocemente, trascinando le mie valige ed entrai nel grande cortile della scuola. Vi si affacciavano tre edifici e potevo scorgerne altri due sullo sfondo. Ma quanto era grande questa scuola? Pensavo che gli studenti fossero solo qualche centinaio! Iniziai a guardarmi intorno cercando di orientarmi.

« Sembra un po’ spaesata – una voce alle mie spalle – sta cercando qualcuno? » Un ragazzo alto con la pelle olivastra e i capelli neri troneggiava a fianco a me: aveva una muscolatura notevole e un bel sorriso, ma mi colpì il suo accento americano:

« Sto cercando gli uffici e la presidenza. Dovrei prendere servizio qui»

« Lei è la nuova insegnante?»

« Sì, Isabella Swan » gli porsi la mano per salutarlo e lui ricambiò la stretta molto calorosamente:

« Jacob Black piacere, io mi occupo dell’organizzazione, sono si può dire una specie di custode.»

« Ah bene mi può dare le indicazioni che cerco?»

« Sì certo, ma può darmi del tu se vuole».

Era molto gentile e il sorriso che mi aveva riservato mi fece pensare. Non è che ci sta provando? Ma perché dovevo sempre vedere il doppio senso in tutto! In fondo non ero una donna così attraente e anche in passato avevo avuto un solo uomo….. e dalli di nuovo stavo ritornando alla mia vecchia vita.

« Ehi tutto bene? »

Mi ridestai improvvisamente ringraziandolo e ripetendo la mia necessità di trovare la presidenza.

« È nel fabbricato più grande. Lì troverà anche gli uffici, dove registrarsi e prendere servizio. Se vuole il bagaglio posso tenerlo io»

Era già il secondo favore che mi offriva, mi sembrava di sfruttarlo, ma in realtà non mi andava di presentarmi come una profuga alla ricerca di casa:

« Grazie tornerò a prenderli appena avrò sbrigato tutto».

Mi avvicinai al fabbricato indicato. Ogni passo un battito accelerato. Tutto sarebbe ricominciato da qui!

Capitolo 10
“Mi prenderò cura di te”
 
Il buio….il dolore…immagini sfocate… voci…urli…”chiamate qualcuno”…sentivo gli studenti attorno a me…”professoressa”…..”Professoressa Swan”…..passi, mormorii…”oddio che hai fatto Em”…”io-io non credevo, ma che le è preso?”…..il buio..il freddo…e poi una voce. Quella voce, la sua voce.
“Bella, mio Dio che hai? rispondimi ti prego”…cercai di aprire gli occhi per fargli vedere che stavo bene. Non volevo si preoccupasse per me. Sapevo cosa mi era accaduto, non era la prima volta, ma era da tanto che non mi succedeva più: crollo psicofisico e somatizzazione dell’ansia lo chiamavano, ma non avevo la forza di parlare e di spiegarlo a Ed perché non si preoccupasse. Il buio continuava, ma sentivo le voci più chiare intorno a me.
“Da quanto è svenuta?”
“È successo pochi secondi prima che la chiamassimo prof”
Ancora buio, poi il calore. Due braccia mi raccolsero e mi strinsero in un abbraccio bollente. Era lui: ne ero sicura. Non lo avevo mai provato, ma sarei stata più che pronta a scommettere che fossero le sue braccia.
Come sotto l’effetto di sali ripresi leggermente conoscenza, tanto da allungare le braccia e stringermi al suo petto.
“Sembra si stia riprendendo”…ancora i miei studenti. Poverini dovevo averli terrorizzati a morte. Non me ne curai più di tanto, ma mi lasciai trasportare dalle meravigliose sensazioni che la stretta di Edward stava avendo su di me.
“La porto in infermeria. Qualcuno avvisi la preside. Non potete rimanere da soli”.
Ancora la sua voce, calda, sicura, che si rivolgeva ai miei ragazzi cercando di calmare la situazione.
“Bella cerca di riprenderti ti prego, che cosa ti è successo?”  Stava camminando con me in braccio e mi parlava forse per cercare di riportarmi tra i vivi.
“Ti prego Bella dai, non puoi lasciarmi proprio dopo che abbiamo litigato, se no come facciamo a fare pace oggi pomeriggio. Ti prego dimmi che non è stata colpa mia”.
Oddio si stava preoccupando per quello che era accaduto tra noi poco prima: avrei tanto voluto stringerlo e dirgli che non era colpa sua ma mia, del mio essere sbagliata e del mio squilibrato modo di prendere tutto troppo di petto e somatizzare.
Mi sembrò quasi di sentir mormorare un “tesoro” come intercalare tra una frase e l’altra, ma forse era solo la mia immaginazione; forse avrei desiderato sentirglielo dire, forse avrei desiderato innam- no no no non sarebbe mai successo. Non potevo pensarlo o avrei rovinato tutto di nuovo.
Dopo un tragitto che mi sembrò interminabile lo sentii depositarmi su un lettino. Probabilmente eravamo in infermeria e lo sentii parlare con una donna ed un uomo. Non capii bene: tra le parole, intuii “attacco di panico”, “malore cardiaco” e altro ancora. Poi una puntura e un forte odore alle narici mi fecero lentamente ridestare.
Aprii gli occhi lentamente, vedevo ancora annebbiato, ma riconobbi subito la figura di Edward lontano da me con le mani in tasca.
Perché non ero più fra le sue braccia? Non sentivo più quel calore che mi aveva lentamente ridestato dal torpore. Mi guardai intorno e vidi una figura maschile e una femminile chinate su di me. Sentii Edward parlare distintamente stavolta:
« Si sta riprendendo», la sua voce era tesa preoccupata, ma anche attenta.
« Signorina Swan come si sente?».
Mi voltai verso quello che probabilmente era il medico dell’istituto e provai a parlare. Mi uscii solo un flebile “sto bene.” Bastò però a far tranquillizzare Ed che, potrei giurarci, tirò anche un sospiro di sollievo.
«Cosa è successo?»
« È svenuta signorina, in classe, i suoi studenti l’hanno soccorsa e il professor Cullen l’ha portata qui. Si sente meglio ora? Sembra quasi che abbia avuto un collasso, soffre di cuore? Potrebbe essere stato anche un attacco di panico. Le è già capitata una cosa del genere?».
Tutte le domande del dottore mi rimbombavano nel cranio, ma cercai comunque di rispondere lucidamente.
« Sì non è la prima volta », sapevo che Edward avrebbe sentito, ma continuai. Enunciai i sintomi che avevano preannunciato la crisi:
« L’hanno definito una specie di attacco di ansia, non di panico e no, non ho mai avuto problemi cardiaci. È la prima cosa che hanno escluso dalle diagnosi»
« Ha subito traumi psicofisici in passato che hanno richiesto l’intervento di psicofarmaci?»
« sì – dissi imbarazzata – due anni fa. Ho subito diverse crisi che poi con il passare del tempo e una lieve terapia farmacologica a cicli sono scemate completamente ».
Ecco, ora Edward sapeva qualcosa in più di me, qualcosa che mi spaventava ancora nel rapporto con gli altri e di cui mi vergognavo, anche se non era avvenuto per causa mia.
« Da quanto non ne soffriva più?»
« Da otto mesi ormai e ho interrotto la terapia un mese fa»
« Cosa pensa abbia potuto scatenare questa nuova reazione?».  Il dottore continuava a domandare, ed io mi accorsi dell’allontanamento di Edward, che forse voleva lasciarmi un po’ di privacy. Ad un tratto lo sentii dire chiaramente “io me ne vado se non c’è più bisogno di me”, ma il mio forte “no” lo fermò. Si voltò e mi guardò con uno sguardo tra il sorpreso e il compiaciuto.
Cercai di proseguire il mio discorso senza far trapelare più del necessario rispetto alle informazioni mediche.
« Da qualche giorno ho avuto qualche mal di testa e mi sono accorta di non riposare bene. E questa mattina, probabilmente in seguito alla stanchezza, ho cominciato a sentire dolore al petto. Poi il litigio con McCarthy…credo sia stato il fattore scatenante». Alzai lo sguardo di sottecchi verso Edward e lo vidi sbarrare gli occhi e impallidire leggermente. Forse temeva che la nostra discussione fosse stata la causa di tutto, ma cercai di confortarlo con lo sguardo, facendogli un lieve sorriso.
Di lì a trenta secondi la preside piombò nell’infermeria chiedendo a tutto volume il mio stato di salute. Alla faccia della riservatezza! Ma lei, se era vero quello che diceva Ed avrebbe dovuto sapere più del medico il perché del mio malore.
« Come sta professoressa?». Mi chiese con un tono tra l’acido e il preoccupato.
« Meglio grazie, è stato solo un mancamento»
« Dovuto a cosa, non sarà mica incinta per caso…»
Tutti spalancammo gli occhi, Edward per primo, a quell’affermazione e mi si blocco la parola in gola. Il medico si fece avanti per togliermi dall’evidente imbarazzo in cui tutti, tranne la preside eravamo piombati.
« Non si preoccupi preside, la signorina ha solo avuto uno svenimento causato da una forte emicrania e probabilmente da alcune notti di cattivo riposo. In più uno studente le ha fatto alzare la voce aumentando il disturbo. Per fortuna il professor Cullen l’ha subito soccorsa».
Ringraziai con lo sguardo il medico e tornai a fissare Ed,  che a sua volta mi osservava sollevato.
« Ora deve solo riposare almeno per ventiquattro ore e poi andrà tutto a posto. Vada a casa e se dovesse avvertire anche solo uno di quei sintomi non esiti a chiamarmi. In caso contrario mercoledì…»
« Potrà riprendere servizio… giusto?», terminò la preside per lui.
« Sì certo, se se la sente…»
« Sì, sì – mi affrettai a ribadire – un giorno di riposo andrà più che bene».
La preside si congedò, dicendo qualcosa a bassa voce a Edward e io feci per alzarmi, quando un corpo forte e caldo si avvicinò a me sorreggendomi:
« Devi andare piano, non vorrai svenirmi di nuovo tra le braccia » e vidi comparire uno splendido sorriso su quelle labbra stupende.
« Le dispiace signor Cullen accompagnarla al suo alloggio, facendo attenzione ad eventuali capogiri e assicurandosi che riposi il più possibile? »
Alzai lo sguardo verso Edward che ascoltava attentamente il medico.
« Stia tranquillo, non la perderò d’occhio » e detto questo rinforzò la presa sul mio fianco, permettendomi di appoggiarmi alla sua spalla, mentre l’altra mano mi sorreggeva al punto vita. Ero stretta in una bolla meravigliosa, con il suo calore, e il suo fiato che mi lambiva i capelli; le sue mani erano un porto sicuro, non sarei potuta stare meglio e in quel momento non sarei voluta essere in nessun’altro posto che non fossero le sue braccia, questa volta in modo più consapevole rispetto ad un’ora prima.
Percorremmo la strada che ci separava dal nostro dormitorio in silenzio e molto tranquillamente. Mi teneva talmente stretta che sembrava volesse inglobarmi nel suo fianco. Ogni tanto rinforzava la presa e la mano scivolava un po’ più vicino ai seni o ai fianchi e allora quasi scottato la ritraeva come se qualcosa lo trattenesse dallo stringermi a sé. I brividi che avevo provato le altre volte che il mio corpo era per caso entrato in contatto con il suo non erano nulla rispetto a quello che provavo ora: un’onda che avrei potuto definire “elettromagnetica” mi avvolgeva e mi sembrava quasi di fluttuare. I nostri respiri si erano quasi sincronizzati, capivo che si stava rasserenando ed era quasi completamente passato lo spavento che gli avevo procurato.
 
 
 
 note : chiedo scusa se la scrittura è piccola. ho cercato di ingrandirla, ma non ho ancora confidenza con l'htlm. cercherò di migliorare. grazie a tutti
  

Capitolo 11

“Stammi solo vicino”

Quando fummo a pochi metri dal nostro dormitorio mi tornò alla mente un piccolo problema:

« Oddio Ed le chiavi di casa…le ho lasciate nell’armadietto della sala professori!!».

Ero solita andare a scuola con il minimo indispensabile, visto che non avevo strada da percorrere e quindi portavo con me al massimo il cellulare oltre, naturalmente, alle chiavi dell’appartamento.

E ora come avremmo fatto? Mi dispiaceva costringerlo a tornare indietro e per dirla tutta non avevo nessuna intenzione di staccarmi da lui.

« Non ti preoccupare – mi disse con tono molto dolce – Jasper ha sempre un doppione di tutte le chiavi».

Che stupida!  Avrei dovuto immaginare che il custode non lasciasse un intero dormitorio nelle mani di un’orda barbarica di studenti.

Entrammo nell’ampio portone e ci dirigemmo verso il bancone da dove Jasper osservava l’uscita e l’entrata degli studenti, che non sarebbe avvenuta prima di… ..mi guardai intorno alla ricerca dell’orologio.

 Le undici!! Mio Dio a occhio e croce il mi svenimento era avvenuto due ore prima. Gli studenti non sarebbero rientrati prima di tre ore. Meglio così, non mi sarebbe proprio andato a genio di farmi nuovamente vedere in quelle condizioni, né di sopportare il loro vociare nella mia testa.

« Pensi di reggerti sulle gambe se mi allontano un attimo?», proruppe Edward sarcastico.

« O mio prode cavaliere credo proprio che a fatica, ma riuscirò», lo rimbeccai serafica.

Un sorriso illuminante si dipinse sul suo volto e io gli risposi allo stesso modo. Sì, era indubbio, quel ragazzo era in grado di alleggerirmi il cuore anche solo con la sua presenza. Lo guardai allontanarsi e dirigersi verso Jasper e in quel momento e in quella situazione non disdegnai un’ampia occhiata al suo aspetto. Lo avevo già guardato altre volte, ma ora…ora era più splendente che mai. La sua camminata leggermente ciondolante, le mani in tasca: gli guardai la schiena coperta da una maglietta. A differenza di tutti gli altri professori se ne infischiava del rigore e indossava sempre jeans e t-shirt, al massimo camicie, sempre senza giacche e cravatte. Ma questo consentiva una splendida visione delle sue spalle ampie, ma non esagerate, delle sue gambe, insomma del suo fisico. Non potei fare a meno di sospirare: era la prima volta che lo osservavo in quel modo e con pensieri diversi dall’amicizia.

Lo vidi scambiare due parole con Jasper che mi guardò sorridendomi e alla sua domanda “tutto bene?” annuii: era anche lui un caro ragazzo.

Quando Edward si voltò per ritornare da me abbassai velocemente lo sguardo: non volevo che mi notasse mentre lo spiavo. Mi riprese per il fianco e insieme percorremmo il corridoio e la prima rampa di scale che portava al mio appartamento. Fece girare lentamente la chiave nella serratura senza mai lasciarmi e mi fece entrare mettendomi a sedere nel divano ad angolo del soggiorno.

« Grazie, non so come averi fatto senza di te», fu quasi un sussurro, ma non potei fare a meno di dirglielo. In quel momento in realtà non era la semplice gratitudine che volevo esprimere, ma per la prima volta una vera e propria emozione ad essergli accanto.

« Di nulla, vieni ti accompagno a letto, il medico ha detto che devi riposare»

« Posso farlo anche qui », dissi indicando il divano.

« No, assolutamente, devi riposare bene. Vieni ».

Mi prese per mano e mi accompagnò in camera: mi fece sedere sul letto e mi tolse le scarpe. Sentii un forte imbarazzo, ma lui sembrò non farci caso e mi fece stendere sui cuscini. Si sedette sul pavimento girandosi nella mia direzione. Fece tutto in silenzio poi improvvisamente disse quello che sapevo voleva chiedermi già da un po’:

« È stata colpa mia vero?».

Lo guardai interrogativa, anche se in realtà avevo intuito a cosa si stava riferendo.

« Ed ma cosa..?». Non mi fece finire.

« Dimmi la verità. Ti sei sentita male dopo la nostra discussione di stamattina?».

Mi gelai. Sapevo che non era del tutto vero, ma non volevo farlo sentire in colpa più di quanto non lo fosse già:

« Edward non è così, non mi sentivo bene già da qualche giorno, ma la notte insonne e McCarthy hanno fatto il resto»

« Bella cosa ti è successo per farti stare così?…non mi riferisco ad oggi, ma a due anni fa, cosa ti è capitato per farti crollare? », mi guardò triste, supplicandomi quasi con gli occhi di parlargli e raccontargli tutto.

Per un attimo il mio cuore perse un battito, la fitta mi riprese al torace e feci il gesto di portarmi una mano allo stomaco e stringerlo a pungo. Edward mi guardò con aria disperata:

« Dio Bella scusami, ti senti male ancora? non volevo mi dispiace….scusami»

« Edward stai tranquillo sto bene », lo fissai, e feci un gesto istintivo, mi misi seduta sul letto e mi abbassai sul suo volto prendendolo tra le mani.

« Ora sto bene credimi e non è stata colpa tua o di qualsiasi cosa ci siamo detti stamattina. Ho avuto dei grossi problemi in passato, che mi hanno procurato molto dolore, ma ora sono passati, ora sto bene, ed è solo un caso quello che è successo oggi»

« Ma i tuoi incubi…»

« Quelli fanno parte della vita e piano piano scompariranno, ma è solo un mese e mezzo che ho tagliato definitivamente i ponti con il mio passato e certe cose lo sai bene anche tu sono dure da cancellare».

Non lo feci ribattere, volevo chiarirmi fino in fondo: « Ed, lo so che sarebbe meglio parlare con qualcuno per sentirmi meglio, e ti giuro tu sei l’unica persona con cui potrei aprire il mio cuore, ma ancora non me la sento. Ti giuro che presto accadrà e ti dirò tutto, ma ancora ho bisogno di sciogliere i lacci della mia vecchia vita per non correre il rischio, raccontandola a qualcuno, di ripiombare nel mio baratro».

Mi aveva ascoltato e aveva appoggiato le sue grandi mani sulle mie ancora ai lati del suo viso. Lasciai scivolare la presa carezzandolo dolcemente e lo vidi chiudere gli occhi come a bearsi di quel contatto: mi prese i polsi mentre abbassavo le mani.

« Scusa: lo so che quando te la sentirai sarai tu a farlo, ma la verità è che io adoro vederti felice e farei di tutto per…».

Il discorso stava prendendo una piega strana e tentai di sdrammatizzare: « Stai tranquillo, quando mi sentirò pronta mi risparmierò una bella cifra dallo psichiatra e vuoterò il sacco con te ».

Lo vidi sorridere e non potei resistere: « però la cosa vale anche per te, mi piace vederti sorridere e sento che la tua vita non ti permette di farlo sempre, quindi…»

« Tranquilla non saprei da chi altra andare».

Abbassai lo sguardo imbarazzata. Era la prima volta che una nostra conversazione prendeva una piega così personale e intima e la cosa mi fece sorridere e arrossire.

« Ora riposa. Forse sarebbe meglio tu prendessi qualche tranquillante che dici? Dove li trovo?»

« Sono nell’armadietto del bagno, ma…».

Ed non mi lasciò finire. Si alzò e andò in bagno. Lo sentii rovistare e tornare in un paio di minuti, ma la mia mente nel frattempo aveva elaborato un’alternativa all’oblio in cui mi gettavano i farmaci.

« Edward non le voglio », dissi quasi sussurrando.

« Come scusa? – sembrava seriamente stupito – hai bisogno assolutamente di riposare e queste ti possono aiutare »

« No Ed, ti prego…» la voce si stava incrinando, sapevo che le pillole mi avrebbero fatto dormire, ma avevano anche la controindicazione di azzerare i miei sensi e non volevo che accadesse più. Mi sentivo troppo fragile ed avevo la sensazione di soccombere a tutto.

« Non voglio prenderle: mi si annebbia tutto, sprofondo nel nulla. Non voglio riposare in questo modo », mi ero alzata in piedi e le lacrime stavano iniziando ad uscire.

 «Ma Bella, come altro si può fare?».

Istintivamente mi avvicinai a lui, presi tra le mani le sue che contenevano le pillole. Dapprima mantenni lo sguardo sulle sue mani, poi presi coraggio e lo fissai negli occhi:

«Ti prego, resta accanto a me mentre riposo. So che se ti sentirò vicino, non avrò bisogno di nessuna pillola». Ecco lo sapevo, l’avevo detta grossa, ora sarebbe sicuramente scappato a gambe levate e addio anche al mio nuovo amico.

Edward rimase per un attimo interdetto. Si vedeva che era indeciso sulla risposta da darmi e così pensai di dover insistere, tanto ormai la frittata era fatta.

« Ti prego solo per un po’: quando mi sarò addormentata te ne potrai tornare a casa, ma ora come ora l’unico farmaco che mi può calmare è la tua presenza a fianco a me ». Sorrisi per cercare di sdrammatizzare.

Inaspettatamente, anziché allontanarsi, appoggio le pillole sul comodino e mi sorrise:

« Allora dovrebbero brevettarmi, sai quanti depressi ci sono là fuori..farei soldi a palate». Scoppiammo istintivamente entrambi in una sonora risata. Poi senza parlare mi fece nuovamente distendere, fece il giro del letto e si stese a fianco a me dalla parte opposta mantenendosi con la schiena alla testiera del letto. Alzò un braccio nella mia direzione invitandomi silenziosamente ad appoggiare la testa nell’incavo della spalla e non me lo feci dire due volte.

In qualunque altro frangente, o situazione, con chiunque altro, una posizione di quel genere, avrebbe dato il via a qualcosa di “fisico”, che sarebbe potuto sfociare anche nel sesso, ma ora e con Edward era solo la tranquillità di due vite disperate che si erano trovate e che si sarebbero sostenute reciprocamente nelle difficoltà.

Chiusi gli occhi e con un lieve sorriso sulle labbra gli augurai la buona notte. Ora ero nel mio porto sicuro.

Note: lo so, non mi picchiate. molti si aspettavano qualche rivelazione, ma mi è venuta così. mano a mano che scrivevo la storia ha preso una vita sua. ci sarà tutto ve lo prometto, ma bisogna avere pazienza :):):):)

e poi sono teneri anche così...non trovate??

Capitolo 12

“Rivelazioni inconsapevoli”

James davanti a me piangeva, ma non era tristezza quello che provava. Era rancore. Non sentivo un peso al cuore, non provavo dolore o vuoto: la sua figura lentamente iniziò ad allontanarsi, come se fossi io a farlo. Per la prima volta sentì un moto di orgoglio per me stessa: io stavo lasciando lui. Non ci sarebbero più state uscite clandestine, scuse patetiche, liti furiose, consolazione fisiche, me ne stavo andando e il bello di tutto questo era che mi sentivo sollevata, come se mi fossi tolta un peso. La sua immagine era sempre più lontana e quando mi voltai un’altra figura si stava avvicinando, un ragazzo alto con uno splendido sorriso che mi accoglieva tra le sue braccia: era Edward.

Aprii lentamente gli occhi e mi accorsi di essere nel mio letto. Avevo dormito molto bene, era da tanto che non succedeva e forse il merito era del mio sonnifero naturale.

Improvvisamente mi resi però conto di essere sola. Mi alzai di scatto per quanto le vertigini che contraddistinguevano il dopo attacchi mi potevano permettere, e guardai l’orologio. Erano le quattro del pomeriggio e mi scontrai con la dura realtà: Edward si era alzato e se n’era andato, proprio come gli avevo suggerito io qualche ora prima.

Mi confortai dicendo fra me e me che non poteva passare tutto il tempo a farmi da baby sitter, aveva il suo lavoro, i suoi impegni e la sua musica. Con un po’ di fortuna lo avrei rivisto presto: o almeno cercai di rincuorarmi pensandola così.

Improvvisamente un suono proveniente dalla cucina mi fece sobbalzare, misi lentamente i piedi giù dal letto spostando la coperta: “mi ha coperto nel sonno, forse temeva mi potessi raffreddare, che carino” pensai, e cercando di reggermi al muro e di non ondeggiare come un’ubriacona al dopo sbornia, mi diressi da dove si sentivano i rumori, con una piccola speranza nel cuore.

« Che ci fai qui? », chiesi con un sorriso sincero sulle labbra.

«Ehi ben svegliata, come ti senti? sai visto che non hai mangiato nulla ho chiamato il medico chiedendogli cosa sarebbe stato meglio per farti recuperare subito le forze e così tra la mia cucina e la tua sono riuscito a racimolare questo». E mi mostrò orgoglioso un vassoio con frutta, fette biscottate e probabilmente the.

« Ma quando hai fatto tutto? È da molto che ti sei alzato?»

« No, giusto mezz’ora fa: credo che anche per me fosse giunto il momento di staccare la spina dalla tensione ».

Così dicendo prese il vassoio tra le mani e mi invitò a seguirlo sul divano. Molto lentamente mi spostai.

« Ce la fai o vuoi che ti prenda in braccio?»

« Tranquillo non sono invalida, devo solo riprendere confidenza con le mie forze e dopo che avrò messo qualcosa fra i denti andrà ancora meglio»

« Ma ti senti bene ora? ». Il suo tono era veramente preoccupato.

« Sì sì, solo qualche capogiro, ma tutti gli altri sintomi sono spariti».

Lo vidi portarsi una mano al petto e sospirare. Che fosse un sospiro di sollievo?

« Forza mettiti seduta e mangia qualcosa »

« Mmmhhh non so, c’è tutto tranne la torta al cioccolato e senza quella….» lo provocai scherzosamente, ma lui non capì e si prodigò subito in scuse.

« Io non conoscevo bene i tuoi gusti, a mensa mi dicevi che non volevi eccedere con il cioccolato, ma se vuoi vado a prenderla, forse il bar del campus ne ha qualche fetta… ».

Ridendo lo fermai: « Stai tranquillo è tutto perfetto, ti stavo solo prendendo in giro».

Si fermo e mi guardò serio: « Bel modo di ringraziare».

Ci sedemmo e facemmo merenda insieme parlando di come l’avevano presa i miei studenti.

« Tu come farai? – gli chiesi preoccupata – hai saltato una mattina di lavoro per colpa mia»

« Non ti preoccupare, mi sono preso la giornata di permesso e la preside pur di chiudere in fretta e in silenzio la situazione me lo ha concesso».

La cosa mi stupii, ma capii di cosa avevano confabulato lui e la preside quella mattina in infermeria. « Almeno hai dormito bene?»

« Come non succedeva da mesi », dissi sinceramente.

« Posso chiederti se James era il tuo compagno in America?».

Il sangue mi si gelò nelle vene, il pompelmo che avevo tra le mani quasi mi schizzò via. E lui come lo sapeva?

Mi stava guardando con un velo di imbarazzo negli occhi, ma anche con un sorriso come quello di un bambino che ha appena messo le mani nella marmellata. Mi prese il frutto prima che volasse inevitabilmente sul mio divano:  « Ti ho sentito chiamare il suo nome nel sonno», spiegò.

Istintivamente mi coprii il volto con le mani: « Oddio ho parlato ancora nel sonno?». Ed scoppiò a ridere e poi cercando di contenersi si scusò:

« non ti preoccupare non è mica un sacrilegio mortale sai. Come sapevi di parlare nel sonno?»

« Me lo diceva sempre mio padre e mi preoccupo perché non ho la più pallida idea di quello che posso aver detto. Pensa che quando mio padre lo ha scoperto me lo ritrovavo in camera che tentava di farmi gli interrogatori sui ragazzi che frequentavo», dissi mantenendo le mani di fronte alla faccia e aprendo un varco alla mia vista attraverso le dita. Edward rise ancora più forte:

« Beh è tipico di un poliziotto».

« Ti prego dimmi che altro ho detto»

«Non molto credo. Considera che ho dormito anche io. Ti ho solo sentito dire in modo un po’ agitato James vattene e poi…. – si fermò e quella pausa non preannunciava nulla di buono, almeno per me - … e poi hai chiamato il mio nome e mi hai chiesto di restare».

Ecco a quel punto il mio volto aveva probabilmente raggiunto gradazioni di colore mai registrate dall’occhio umano.

« Che vergogna!».

Edward non si scoraggiò e sempre sorridendo tentò di spostarmi le mani dal volto.

« Dai non ti preoccupare, sei stata così dolce e poi stavi sognando, io oggi ti ho aiutata molto, è normale che popolassi il tuo subconscio in quel momento. Non significa nulla……».

Lì per lì mi rassicurai, ma da un lato ci rimasi un po’ male. Quindi il fatto che lo sognassi non significava nulla per lui. Dovevo immaginarlo, avevo capito che non avrebbe accettato nessun coinvolgimento sentimentale. Ma poi coinvolgimento di che? Ero io la prima che consideravo la nostra solo una splendida amicizia.

Cercai di calmare il cuore impazzito e non per l’attacco d’ansia del mattino, quando Edward parlò di nuovo, stavolta con tono più pacato:

« Ora sarà meglio che ti lasci veramente riposare. Devo andare in segreteria a firmare per il permesso di oggi e a guardare se ci sono comunicazioni. Se vuoi più tardi posso passare a vedere come stai e portarti qualcosa per cena. Ho visto che anche tu non hai molto nel frigo»

« Sì lo so, avrei dovuto fare spesa oggi. Andrò non appena mi sentirò meglio, però se vuoi puoi passare e per la cena non ti disturbare mi posso arrangiare, ti ho già portato via fin troppo tempo », dissi abbassando lo sguardo sulle mie mani.

« Nessun disturbo credimi, e poi ho promesso che ti avrei controllata e così farò. Magari – disse ad un certo punto quasi imbarazzato – se vuoi posso utilizzare le tue chiavi prima di restituirle a Jasper così se stai dormendo non ti disturbo».

Non so perché, ma sapere che Edward sarebbe potuto entrare in casa mia in qualsiasi momento anziché turbarmi mi consolava. Era un’occasione in più per vederlo.

« Non c’è problema. Anzi puoi tenerle definitivamente tu, sai con tutte le volte che le dimentico non starei a disturbare Jasper o a ritornare a scuola»

« Ok, allora vado e ci vediamo sicuramente più tardi»

« Non temere sarò qui e, mi raccomando, solo se puoi».

Fece il gesto di alzarsi dal divano e dirigersi alla porta, ma mi sentii in dover di dargli una spiegazione che avevo eluso fino a quel momento dalla conversazione.

« Edward ?»

« Sì? »

« James non era il mio compagno, era un uomo con cui ho avuto una storia, ma niente di più e ora è finito tutto ». Non so perché ma lo sottolineai con il tono della voce.

« Non mi devi nessuna spiegazione »

« Lo so, ma te la volevo dare, tutto qui.  A più tardi »

« Ciao ».

E lasciò l’appartamento e la mia mente a pensieri chiarificatori. Potevo veramente dire di cominciare a lasciarmi il passato alle spalle? A giudicare da quello che mi era capitato quella mattina no. Ma visto quello che iniziavo a pensare di James sì.

Per la prima volta avevo pensato a lui senza nessun sussulto emotivo. Certo alcune ferite legate alla mia vita sarebbero state più dure da cicatrizzare, ma non quella dell’uomo che mi aveva stravolto gli ultimi dieci anni. Forse stavo guarendo e tutto questo grazie a Edward.

Capitolo 13

“Brutto tempo, brutte notizie”

Quella sera Edward passò come promesso con una pizza in mano, da dividere, visto la povertà dei nostri frigoriferi; quello che non mi aspettavo fu la sua entrata mentre vagavo per la casa mezza nuda dopo la doccia.

Confesso che passato l’imbarazzo iniziale, vedere il suo sguardo posarsi su di me per la prima volta in modo interessato mi fece superare la cosa e sentire orgogliosa. D’altra parte gli avevo detto io di utilizzare le chiavi di scorta e il fatto che non avessi sentito il lieve bussare prima che aprisse la porta, non faceva di me una fredda calcolatrice per farmi trovare in culottes e canottiera; in fondo tra di noi c’era una splendida amicizia e quella doveva rimanere.

Parlammo e ridemmo del più e del meno: mi raccontò la reazione dei colleghi che avevano sentito le voci di corridoio sul mio malessere. Aveva incontrato alcuni dei miei studenti tranquillizzandoli sul mio stato di salute.

«Hai visto anche McCarthy?», chiesi interessata di sapere quale atteggiamento avrebbe potuto avere.

« No, a dire la verità nessuno lo ha più visto in giro da dopo il tuo svenimento. Forse si è sentito veramente in colpa. Considera però che quando sono rientrato io nello stabile la maggior parte degli studenti aveva già finito lezione », ci tenne a precisare.

Chiacchierammo per circa un’ora poi si congedò da me con la scusa che avrei dovuto riposare e la promessa che ci saremmo rivisti l’indomani.

« Mi raccomando non strapazzarti », era sulla soglia della porta e mi guardava negli occhi, seriamente interessato al mio stato di salute. Eravamo entrambi appoggiati allo stesso stipite, interno ed esterno e ci guardavamo fissi con un bel sorriso stampato sulla faccia a seguito della piacevole conversazione di quella sera. In realtà eravamo per metà nel corridoio e chiunque fosse passato in quel momento e a quell’ora avrebbe potuto pensare a due innamorati che si stavano dolcemente congedando l’uno dall’altro, ma non me ne curai assolutamente. Quello che volevo era bearmi per un ultimo minuto delle sue amorevoli attenzioni.

« Ora vado », ribadì per l’ennesima volta. Era quasi come se fosse una fatica fisica per entrambi quella di salutarci e il suo ultimo gesto mi lasciò spiazzata. Occhi negli occhi con i miei  prese la mano, la carezzò dolcemente sul dorso con il pollice e poi se la portò alle labbra e ne baciò il palmo. Il tocco delle sue labbra mi mandò in tilt.

Chiusi gli occhi beandomi di quel contatto inaspettato: un evidente strato di pelle d’oca ricoprì il mio corpo e probabilmente se ne accorse anche lui, perché continuò ad accarezzale la mia mano anche quando le sue labbra si furono staccate e un timido sorriso comparve sul suo volto.

Erano sempre più forti le sensazioni che mi trasmetteva quando il mio corpo entrava in contatto con il suo e non so se fosse stato un bene continuare questi incontri, ma la realtà era che non potevo assolutamente più farne a meno.

Martedì passò nel tedio più assoluto, tampinata da Edward perché non uscissi e mi riposassi il più possibile. Non ero mai stata una persona statica, avevo sempre lavorato e avevo sfruttato pochissime malattie, quindi passare il tempo nel dolce far nulla non era il mio forte.

Finalmente mercoledì mattina mi preparai per andare a scuola. Edward insistette per accompagnarmi e non mi perse d’occhio tra un cambio d’ora e l’atro.

Parlai con i miei ragazzi del quinto anno e notai con stupore l’assenza di Emmet: chiesi notizie ai compagni e ad Ed. Nessuno seppe darmi una risposta e le ipotesi erano che si fosse allontanato dal campus o addirittura che fosse stato sospeso qualche giorno dalla preside, nella riservatezza più assoluta. Ammisi a me stessa di essere preoccupata per lui: era comunque un mio studente, forse con più problemi di altri e anche se mi aveva fatto arrabbiare terribilmente, non potevo dargli la completa colpa di un mio fattore emotivo indipendente dal suo carattere.

Emmet non si vide a scuola neanche giovedì e mi ripromisi che la sua assenza prolungata fino a lunedì mi avrebbe autorizzato ufficiosamente a prendere informazioni: dovevo chiarire con la preside.

Durante la pausa pranzo Edward mi avvicinò come faceva ormai quotidianamente e mi disse che era giunto il momento di stendere un piano ufficiale per l’organizzazione del dormitorio. Sapevo che avrebbe potuto farlo anche da solo, ma pensare che fosse anche una scusa per passare più tempo con me mi faceva gongolare.

« Ok  anche se è una giornata un po’ piena. Passa quando sei libero».

La giornata trascorse veloce: terminate le lezioni passai da casa e solo in quel momento mi ricordai che dovevo adempiere anche al mio compito di gestione della biblioteca. Era da un po’ che io e Angela non ci tuffavamo letteralmente nelle scartoffie ed era ora di farlo. Mi rinfrescai e senza neanche cambiarmi mi diressi in biblioteca. Ci concentrammo nel lavoro e ben presto senza rendercene conto si fece sera.

« Bella mi ero dimenticata di aver un appuntamento, dobbiamo chiudere immediatamente!», proruppe Angela alle diciannove.

« Angela domani è venerdì e non vorrei ritrovarmi ancora qui. Tu vai io  mi fermo e finisco». Sinceramente, anche se non amavo festeggiarlo, non volevo passare il mio compleanno tra le scartoffie.

«Ok Bella, però non tardare e fai attenzione: il tempo sta cambiando e potresti beccarti un bell’acquazzone mentre rientri»

«Ok, male che vada mi farò una doccia fuori programma». Risposi ridendo e rituffandomi tra cartacce e software di catalogazione. Il lavoro non era difficile, ma riportare i documenti di prestito e circolazione libraria di tutto l’istituto dal cartaceo al digitale, lavoro da eseguire una volta al mese, non era proprio il massimo del divertimento.

« Ehi, mi hai tradito per una pila di libri?». Sobbalzai quando Edward entrò.

«Ed che ci fai qui?»

«Dovevamo vederci per il piano del dormitorio ricordi? Stamattina!».

Improvvisamente realizzai.

« Oddio scusami hai ragione!!! Sai mi è venuto in mente che era anche ora di sistemare i documenti qui e mi è completamente passato di mente»

« Mmmmhhhh – mugugnò Ed – vuol dire che sono meno importante di tutti questi volumi polverosi??? »

« Beh, non c’è nulla di più importante dei libri – lo rimbeccai ironica – ma vorrà dire che li metterò da parte per una volta e mi dedicherò completamente a te».

Per un attimo mi bloccai e sperai che non avesse frainteso le mie parole. Purtroppo sguardo e parole mi fecero intendere che non era  stato così: con gli occhi seri e puntati nei miei rispose un flebile “giuralo”.

Spostai un po’ di documenti, avrei terminato la settimana successiva, e battei la mano sulla sedia invitandolo ad avvicinarsi. Accese il portatile e iniziammo il lavoro. L’aspetto organizzativo in quella scuola era a volte maniacale, ma sicuramente faceva sì che tutto funzionasse alla perfezione e ognuno faceva la sua parte.

Iniziammo a stendere un piano che includesse orari di entrata e uscita, regole sulle visite, evacuazione e altre cose di questo genere; improvvisamente un’imposta che sbatté violentemente ci ridestò dal lavoro. Fuori tirava un vento fortissimo e forse si preannunciava una vera e propria tempesta. Edward rise sarcastico:

« Oh che meraviglia!! è da ben due giorni che non piove»

« Beh – aggiunsi io – meglio beccarsela quando si è al coperto. Dai, finiamo che non voglio stare qui fino a domani».

Stavamo per riprendere, quando l’ennesimo rumore di una porta che sbatteva ci interruppe e costrinse me ad alzarmi per verificare che tutto fosse a posto. Non poteva esserci nessuno a quell’ora. Tutti ormai erano rientrati per la cena e con il tempo che stava peggiorando… quando mi affacciai alla porta incontrai il volto di Jacob, indaffarato a chiudere le persiane della biblioteca dall’esterno.

« Jake mi hai spaventato, che fai qui?», chiesi rassicurandomi.

« È arrivato un grosso temporale e sembra che le cose stiano peggiorando ulteriormente, la preside ha detto di mettere in sicurezza gli edifici più esposti per evitare infiltrazioni di acqua. Che ci fai ancora qui?»

« Stavo terminando un lavoro »

« Sei sola?», mi chiese con un tono quasi interessato.

« No, sono con il professor Cullen. Stavamo lavorando al piano per il dormitorio »

« Ah!»,  lo vidi allungare lo sguardo verso l’interno e osservare Edward con estremo disprezzo. Non potevo fare a meno ogni volta di chiedermi cosa fosse accaduto a quei due per farli arrivare ad un punto di rottura così alto.

« Comunque dovete andarvene…»

« Stavamo finendo, se ci lasci solo una mezz’ora…?»

« No, non posso mi dispiace, dovrete continuare un altra volta. Devo chiudere tutto ora » disse con tono serio.

« Ok, dacci due minuti ».

Tornai da Edward che aveva evidentemente ascoltato la nostra conversazione.

« Il signor Black detta legge?», disse chiaramente polemico.

« Già, dobbiamo andarcene ordini superiori – dissi sarcastica – che ne dici, continuiamo da me?». Desideravo stare ancora con lui e sperai tanto che accettasse la mia proposta e non mi chiedesse di rinviare ad un altro giorno.

« Ok, ma hai fatto la spesa, ho una fame! » rise.

Ecco Ed era così; serio e duro con tutti un momento, solare e spiritoso l’attimo dopo, ma stavo bene con lui anche per questo. In fondo rispecchiava in pieno una parte del mio carattere. Ci dirigemmo alla porta e scoprimmo nostro malgrado che la tempesta faceva da padrone già da un po’. La pioggia scrosciava violenta dal cielo e rimbalzava sul terreno creando schizzi altissimi, laddove veri e propri torrenti scorrevano sull’asfalto.

« Oddio dimmi che hai un ombrello? » chiesi con un tono quasi disperato.

« Ci bagneremo come pulcini, beh l’unica soluzione è una bella corsa ». Ribatté Edward molto tranquillo. Lo guardai ad occhi sbarrati e poi gli indicai il mio abbigliamento della giornata. Completo giacca, gonna strettissima e tacco alto.

« Stai scherzando, ma hai visto le mie scarpe? Tu mi vuoi vedere stramazzare a terra!!»

Rise guardando i miei tacchi, e mi freddò con una battuta: « sì, devo dire che sei molto sexy così»

« Scemo!... come pensi possa correre?»

«Toglile, tanto siamo diretti a casa, lì poi potremo asciugarci », e qui la mente si riempì di pensieri su noi due che ci spogliavamo per asciugarci e in quel momento qualcosa che non sentivo più da tempo si fece strada in me. Non potevo esserne certa, ma ero sulla strada buona; un brivido di piacere nel pensare a me e lui insieme in quel senso…..ero pazza!

Stavo iniziando a fantasticare su qualcuno che aveva dimostrato per me solo un’affettuosa amicizia e in più con la situazione che avevo vissuto in passato. La verità era che da quando l’avevo conosciuto, Edward aveva risvegliato in me pensieri e sensazioni che erano assopiti da tempo e prima di allora erano stati rivolti solo ad una persona. Solo ora me ne rendevo conto.

« State attenti alla luce – entrambi ci voltammo quando udimmo Jake che di soppiatto ci era arrivato alle spalle. Un lampo seguito da un tuono proruppe nell’aria – potrebbe saltare la luce, stai attenta Bella a non trovarti in situazioni pericolose se succede », disse con un tono glaciale, guardando me e lanciando uno sguardo a Edward che avrebbe incenerito chiunque. Lui non ci fece caso e mi sussurrò all’orecchio qualcosa che non compresi subito:

« Penso che si riferisca al fatto che potresti trovarti sola con me ».

Lo guardai quasi sconvolta, sia per la sua affermazione, che in parte desideravo avvenisse, sia per il timore di Jake. Ma chi era lui per farmi simili raccomandazioni?

« Tranquillo Jake è più che al sicuro » ribatté Edward serio e mi prese per la vita facendomi girare e accompagnandomi alla fine del porticato.

« Poi mi spiegherai che cos’ha »

 « Lo capirai – disse sorridendo – sei pronta ad affrontare l’ignoto? » disse indicando la strada che ci separava dal dormitorio. Non era molto lunga, ma la pioggia battente impediva qualsiasi visuale.

« Oddio cadrò mille volte » dissi guardando spaventata il buio.

« No se ti aggrapperai a me » mi sussurrò. Dio quella voce…

« Andiamo » disse mettendo a tracolla la borsa con il portatile.

 « Aspetta…» istintivamente mi tolsi le scarpe e sollevai un po’ la gonna per poter essere più libera nella corsa. Mi accorsi che Ed mi osservava e mi guardava….le gambe!!!!!

Ancora meravigliata da quell’occhiata tolsi la giacca e la portai sulle nostre teste. Era ben poco, ma almeno non avremmo avuto la pioggia negli occhi. Ci misi poco a capire che non era stata una bella idea. Principalmente perché in questo modo Edward doveva letteralmente attaccarsi a me stringendo dal punto vita come aveva fatto qualche giorno prima quando ero stata male. Solo che ora lo faceva….consapevolmente e con una presa che sembrava quasi volermi conficcare le dita nella carne.

« Pronta?» Una mano era impegnata a tenere documenti e computer, l’altra mi circondava il fianco, e la mia libera dalla giacca faceva altrettanto. Sembravamo un corpo solo.

Ma non ci sarebbe stata alternativa. Ci saremmo bagnati come pulcini. Mi rassegnai e presi fiato per poter correre più veloce possibile.

« Viaaa!!! » urlò ridendo e trascinandomi con sé tra le pozzanghere, sotto quella che avrei benissimo potuto definire un alluvione se non avessi visto Edward e Jake perfettamente tranquilli per la situazione.

Corremmo come matti, l’acqua schizzava dall’alto e dal basso. La giacca sopra alle nostre teste fu presto zuppa e il mio scatto cominciò a risentire dell’abbigliamento. Lasciai la presa su Edward, mentre lui stringeva sempre di più: l’indomani avrei potuto avere anche il livido, e mi sollecitò dicendomi che stavamo arrivando. A pochi passi dal portone lasciò il mio fianco e mi strinse la mano trascinandomi al riparo dentro il nostro androne.

« Ragazzi, ma come siete ridotti? », ci fece notare Jasper con tono quasi divertito.

« Non sfottere Jas – sogghignò Ed – se non vuoi che ti abbracci calorosamente » e fece il gesto di aprire le braccia dalle quali grondava letteralmente la camicia.

« Beh vi consiglio di fare in fretta, primo perché sta saltando la luce e non potrete asciugarvi, secondo perché vi prenderete un malanno e terzo, ma non meno importante, perché sto per uccidervi visto il macello che state combinando sul pavimento ». Istintivamente gettammo uno sguardo sincronizzato al pavimento, che era ormai un lago sotto ai nostri piedi. Dalle nostre labbra uscì solo una risata soffocata e senza aspettare altre obiezioni Ed mi prese per mano e mi trascinò di sopra, come se fossimo due ragazzi che scappavano per giocare a nascondino.

Quando ero arrivata tutti me lo avevano descritto come una persona chiusa, scorbutica e comunque poco incline a rivolgersi agli altri, e forse i primi tempi lo era veramente stato anche con me in parte. Sì, perché potevo dire di non aver mai visto totalmente il lato peggiore del suo io; con me si era dimostrato gentile, anche se molto serio, fin dall’incontro alla prima riunione, ma poi piano piano si era aperto sempre di più, fino a diventare quella creatura spensierata e meravigliosa che mi stava trascinando con sé: per un attimo sperai che non lo facesse solo fisicamente, ma anche emotivamente.

Mi beai per un attimo, nei miei pensieri, dell’idea che forse era stata la mia presenza a farlo cambiare, ma poi nel mio ormai logorato pessimismo mi convinsi che lo avrebbe fatto con chiunque in difficoltà e se non lo dimostrava agli altri era perché non aveva mai avuto modo di confrontarsi con nessuno di loro in modo approfondito.

Finalmente arrivammo alla mia porta. Senza esitare infilai le chiavi e ci rifugiammo al caldo. La temperatura iniziava a scendere e non solo per la pioggia. Due lampi illuminarlo il cielo a giorno e ci fecero sobbalzare.

« Temo che la luce non durerà a lungo converrà asciugarci ».  Nemmeno per un attimo pensai di mandarlo nel suo appartamento. Lo accompagnai in bagno e gli indicai dove poteva trovare asciugamani puliti e asciugacapelli. « Se vuoi potrei avere una vecchia maglietta  che mi va larga, almeno non ti congelerai con quei vestiti bagnati addosso »

« Grazie, ma potevo andare a cambiarmi di sopra » disse lasciandomi sorpresa.

Ero stata io a fare tutto, a credere che volesse stare ancora con me, che sarebbe rimasto anche bagnato pur di finire il lavoro. Mi ero sbagliata per l’ennesima volta. Un po’ delusa abbassai lo sguardo cercando di giustificarmi.

« Avevi detto che avremmo terminato e visto che la luce potrebbe saltare, così avremmo fatto prima…Ma se vuoi andare a casa…..», aggiunsi con un tono inequivocabile di tristezza.

« Non fraintendermi, adoro stare con te ma non volevo crearti disturbo o metterti in ansia…».

Il mio cervello era collegato? Avevo capito bene? Voleva stare con me, ma era talmente premuroso da temere che la vicinanza di un uomo in quel frangente, senza via di fuga mi avrebbe messo in imbarazzo e catapultato nell’oblio dal quale ero emersa solo qualche giorno prima.

Gli risposi istintivamente senza pensare a quali idee avrei potuto mettergli in mente:

« Anche io adoro stare con te e non mi creeresti mai disturbo; in realtà ora come ora sei l’unico al mondo che mi fa stare bene..» e dicendo questo lo guardai negli occhi con una tale decisione, che da tempo non mi sentivo.

Mi accarezzò la guancia con la mano e avvicinò lentamente il suo viso al mio fino a portare la mia fronte sul suo mento. Sentivo il freddo della sua pelle bagnata e il suo respiro tra i capelli, sicuramente sarebbe accaduto qualcosa di nuovo se un mio starnuto non avesse interrotto l’idillio.

« Sarà meglio che vada ad asciugarti anche tu » disse ridendo.

« Già » mi limitai a dire con i sensi inebriati ancora dalla sua presenza.

Mi allontanai verso la mia stanza. Presi un grande telo dall’armadio e iniziai a spogliarmi. Ero bagnata fino al midollo. Mi asciugai con cura e mi diedi anche una passata di olio, o la pelle mi si sarebbe sgretolata dal freddo. Infilai una tuta aderente con una maglietta calda e iniziai a frizionarmi i capelli sentendo che Ed aveva azionato l’asciugacapelli.

Solo allora ricordai che dovevo portargli la maglietta. Misi le mani nel cassetto e ne estrassi una vecchia maglia di quelle molto ampie, che usavo in estate come pigiama e mi diressi verso il bagno. Quello con cui non avevo fatto i conti era che per potersi asciugare si sarebbe dovuto spogliare e quando entrai nel bagno mi ritrovai di fronte la schiena di una statua di Apollo: le spalle erano più larghe di quanto avevo immaginato sotto le maglie e aveva una leggera, ma evidente muscolatura, messa in tensione dalla testa chinata e le braccia alzate nello sforzo di asciugare i capelli eternamente ribelli: in quella posizione si notava bene anche il tatuaggio sulla spalla e anche quello sull’avambraccio sinistro che non ero mai riuscito a mettere a fuoco. Non capii subito di cosa si trattasse ma era sicuramente un simbolo celtico. Ero sempre stata restia ad apprezzare persone che si ricoprivano il corpo si segni che sarebbero,  bene o male, rimasti per tutta la vita, ma dovetti ammettere a me stessa che sul suo corpo anche i tatuaggi avevano un potere….affascinante.

Lo guardai sgranando gli occhi e nel momento in cui si accorse della mia presenza mi volta di scatto scusandomi:

« Non pensavo fossi già svestito scusa »

« Non temere » disse spegnendo l’apparecchio, appoggiandolo al mobile e avvicinandosi a me senza mai distogliere lo sguardo. Non riuscii a resistere e ricambiai sorriso e sguardo allungandogli la maglia, che non esitò a prendere, sfiorando volutamente la mia mano con la sua nel passaggio. 

« Tieni, ora serve a te » e mi passò l’asciugacapelli che andai ad accendere in camera mia.

Dopo circa dieci minuti ero pronta e mi recai in soggiorno, dove trovai il camino a gas acceso e Ed alla finestra che guardava fuori. Si era arrotolato la parte bassa dei pantaloni fino a poco sotto il ginocchio, probabilmente a causa della pioggia presa e tra quella maglietta che a lui  stava stretta e i capelli ribelli appena asciugati, mi incantai ad osservarlo.

« Hai acceso il fuoco? », sussurrai sorridendo.

Si voltò e si soffermò a lungo sulla mia figura; che avessi qualcosa fuori posto? Non ero una maniaca dell’eleganza, specialmente in casa, ma ci tenevo a me stessa…

« Ed va tutto bene? », lo ridestai da chissà quali pensieri fissi su di me, « Sì scusa, è che prima ti ho detto che con quel completo eri sexy, perché non ti avevo ancora visto così “casual” », disse indicando la mia tenuta.

Cercai di sdrammatizzare: « Sei proprio fuori lo sai? dai finiamo il lavoro...» e come se avessi detto una formula magica le luci si spensero a seguito di un potente lampo.

« Porca….»  mi uscì spontaneo.

«Vedi,  è destino che non si riesca concludere…» e potei giurare di aver visto un piccolo ghigno di soddisfazione sul suo volto.

« A cosa ti riferisci scusa? » ci tenni a precisare un po’ imbarazzata.

« Al lavoro ovviamente, per fortuna ho una buona batteria nel portatile»

«Forza allora – dissi io spingendolo  a sedere sul divano – vediamo di finire che sono cotta…. » e non solo dal sonno, avrei voluto aggiungere.

Accendemmo entrambi i portatili lasciando il mio sul tavolino davanti al divano e lavorando sul suo. Per fortuna il lavoro terminò in fretta, era lui che principalmente organizzava le cose , ma anche io feci la mia parte con alcuni suggerimenti, volti ad evitare intrusioni maschili nel mio piano.

« Secondo me consentire in giornate e orari stabiliti di accedere ai dormitori dell’altro sesso eviterebbe infiltrazioni clandestine »

« Non vorrei che la preside la prendesse come un’istigazione alla promiscuità » controbatté lui.

« Per esperienza so che se ad una cinquantina di ragazzi con gli ormoni a palla proibisci certe cose, rischi solo di ottenere l’effetto contrario »

« Ok, proviamo allora » disse scrivendo le ultime indicazioni e richiudendo il portatile.

« Ce l’abbiamo fatta, che si mangia? » mi guardò ridendo.

Ci alzammo e, iniziando a frugare nel frigo, facemmo uno spuntino, terminando il tutto con una chiacchierata sul divano.

« Ti vedo stanca » mi disse ad un certo punto.

« È stata una settimana pesante » mi giustificai subito.

« Allora sarà meglio tu vada a riposare».  Ecco il suo lato protettivo che riemergeva sempre nei miei momenti di stanchezza, da quando ero stata male tra le sue braccia.

« Veramente sto già riposando: poche volte sono stata così rilassata» dissi sinceramente.

Ero comodamente seduta con le ginocchia piegate, schiena e testa appoggiate allo schienale e la faccia rivolta verso di lui. Avevamo lasciato le imposte volutamente aperte e si vedeva solo grazie all’aiuto dei lampi, di qualche lampione rimasto acceso nei cortili e al fuoco. Sentendo le mie parole si accoccolò meglio nel divano anche lui, allungando le gambe e appoggiando la nuca sullo schienale, alla stessa altezza della mia. Stava guardando il soffitto, ma si capiva che stava pensando.

« A dire la verità anche per me è così »

« Così come? » incalzai.

Si voltò verso di me e i nostri visi furono ad un soffio l’uno dall’altro; gli sarebbe bastato un piccolo gesto per baciarmi, ma forse non era veramente interessato a farlo.

« Prima che arrivassi tu mi sono sempre sentito fuori posto. I colleghi mi guardavano male e le colleghe hanno cercato da subito di farmi il filo».

“Posso capirlo” pensai tra me.

« Ma io sono venuto qui solo per ricominciare una vita degna di essere vissuta, questa volta fino in fondo ».

Era la mia stessa motivazione. Avevamo così tanto in comune e in più quelle parole, questa volta mi fecero  pensare che anche lui doveva averne passate parecchie nella sua vecchia vita, proprio come me. Credevo sempre meno alle parole che mi aveva detto Black i primi giorni che mi ero trasferita. Qualsiasi cosa gli fosse capitata in passato, non poteva essere stato quello stronzo bastardo che lui disegnava. Era troppo serio, troppo riflessivo, troppo..tutto.

Allungò una mano verso la mia guancia sfiorandola: « profumi di lavanda », disse quasi sussurrando.

Lì per lì non capii e gli domandai cosa avesse detto, ricevendo solo un  “nulla, nulla”.

« Comunque penso proprio che sia ora di andare a riposare per tutti e due – disse continuando a guardarmi negli occhi – non ho idea di che ore possano essere, ma….» un suono proveniente dal mio computer lo interruppe.

« Aspetta un secondo » dissi io con un sorriso tra  il divertito e il rassegnato.

« Che c’è? » E un altro suono irruppe dal mio computer.

« Credo proprio che sia mezzanotte »

« E come fai a saperlo? Hai una sveglia nel computer? »

« No questi sono i miei che mi mandano il messaggio appena scoccato il 13 ottobre »

« Scusa e per…è vero oggi è il tuo compleanno!! – proruppe sorridendo – me ne ero scordato scusa, non ricordavo, sai sono successe molte cose questa settimana»

« A chi lo dici – ribattei ridendo – comunque è una loro abitudine farmi gli auguri allo scoccare esatto della mezzanotte del mio compleanno e, a quanto pare, hanno calcolato pure il fuso orario»

« Proprio come cenerentola – sottolineò ridendo – ti conviene leggere i messaggi e andare a nanna allora ».

Ci alzammo entrambi malvolentieri dal divano e mi spostai al portatile. Aprii sorridente il primo messaggio. Era di Charlie che mi sottolineava quanto gli mancavo, ma nello stesso tempo come fosse orgoglioso di me, che tutto andava bene e che se fosse riuscito, per Natale sarebbe venuto a trovarmi.

« Non verrà mai » dissi a bassa voce, più per me che per altri « E perché? » Avevo dimenticato che era ancora con me, e da dietro la mia spalla stava guardando il monitor dell’apparecchio.

« Perché poi ne ha sempre una e non parte mai »

« Potresti andare tu a trovarlo? – mi voltai interrogativa, ma lui continuò il suo discorso fissandomi tranquillo – potresti andare per Natale: anzi sai che ti dico? Anche io avrei voglia di tornare dai miei un paio di settimane, anche se loro ogni tanto di qui passano. Potremmo fare il viaggio insieme? ».

Mi stava veramente proponendo di tornare in America con lui o stavo sognando? Non riuscii a trattenere un sorriso e un “sarebbe magnifico” appena sussurrato.

Tornai alla mia posta aprendo quella di mia madre, che moto più profana mi raccontava dello shopping e dei pettegolezzi di quartiere. Feci per chiudere tutto, quando notai un ultimo messaggio senza mittente. Ma quando era arrivato? non lo avevo sentito, ma l’orario era lo stesso di quello di mia madre! Non immaginavo e lo aprii tranquillamente quando il sorriso mi morì sulle labbra:

CIAO BIMBA

MI MANCHI TANTO

BUON COMPLEANNO

J.

Il sangue mi si gelò nelle vene, il respirò divenne improvvisamente affannoso come quando stavo per precipitare in uno dei miei attacchi e probabilmente mi pietrificai, perché Ed iniziò a ridestarmi.

« Bella cos’hai? Guardami che ti succede? », mi disse con la voce terrorizzata, scuotendomi dalle spalle. Senza attendere una mia risposta buttò un occhio allo schermo e mi guardò.

« È lui?» annuii incapace di proferire parola «E cosa vuole?».

Negai con il capo. Non lo sapevo, forse solo farmi gli auguri, forse dimostrarmi che c’era ancora e quel “ciao bimba” ora mi suonava come un “tanto non mi scappi”. Non era più il nomignolo affettuoso con il quale mi si rivolgeva quando passavamo le notti insieme, perché non era ormai più la stessa cosa, io non ero più la stessa e quelle parole mi infastidirono più che mai.

Una lacrima rigò il mio volto e Ed preoccupato la asciugò: « tranquilla, forse voleva veramente solo farti gli auguri – disse per consolare più se stesso che me – vi conoscete da tanto e poi è lontano e tu sei qui…con me.. e ti prometto che se non vorrai non potrà più ritornare nulla di quello che è stato. Io lo impedirò».

Disse tutto con un tono così convinto che mi calmai, presi un bel respiro chiudendo gi occhi e rilassai le spalle. Mi alzai in piedi e mi beai del contatto delle sue mani che amorevoli accarezzavano le mie braccia dall’alto verso il basso e viceversa.

« Ora devo andare e anche tu devi riposare – disse chiudendo con una mano i computer - domani cancellerai quella mail e farai finta che non sia accaduto niente e io ti aiuterò se vorrai…»

« Basta che tu mi sia accanto », dissi sincera.

« Ci sarò finché vorrai »

« Allora diventerò una palla al piede…»

« Sarà il peso più dolce che avrò mai portato ».

Quello scambio di battute non era solo sembrato, era stato una vera dichiarazione che l’uno aveva fatto all’altro sul nostro reciproco bisogno di stare vicini.

Lo accompagnai alla porta realmente e visibilmente sollevata:  prima di andarsene si voltò verso di me, mi guardò negli occhi e mi salutò baciandomi su una guancia. Nel momento in cui le sue labbra calde si appoggiarono alla mia pelle non potei fare altro che sorreggermi alla porta per non svenire e chiudere gli occhi per godermi quel momento. Quando si staccò lo guardai sorridendo e lo salutai con un flebile “ciao” mentre il tono roco della sua voce mandò un ultimo profondo brivido alla schiena. Non lo avrei mai immaginato, ma era stata un istante stupendo, che mi aveva ripagato di una settimana dura e mi resi conto che nel bene o nel male mi stavo totalmente e incondizionatamente innamorando di Edward Cullen.

 Note: capitolo lungo e ricco di "emozioni". ci stamo avvicinando ad un momento importante per Bella e come sempre Edwrad sarà con lei. volevo rigraziare tutti quelli che mi seguono e anche quelli che recensiscono. so che non riesco a rispondere a tutte le recensioni, ma postando 2 capitoli a sera vorrebbe dire rispondere ad ognuno due volte e mi sa che vi stufate di sentirmi chiacchierare poi!!!!

per quello che riguarda la scrittura ho installato il NVu perchè l'editor di EFP mi dava dei problemi. non ci capisco ancora molto e spesso la formattazione la fa come vuole lui. spero comunque che si capisca. fatemi sapere se qualcuno ha problemi di visualizzazione. 

ok ora vi saluto ho ciarlato anche troppo, devo andare avanti con i capitoli nuovi se no a forza di postarne due alla volta, non avrò presto nulla di scritto.

Capitolo 14

“Ti voglio raccontare una parte di me”

Chiusi la porta appena lo vidi salire le scale e mi appoggiai ad essa prendendo un ultimo respiro. Ero sollevata sì, ma rimanere sola avrebbe dato modo ai miei pensieri di scatenarsi.

Per come era andata la mia serata fino all’arrivo del messaggio di James, sarebbero potuti essere solo pensieri positivi. Da quel momento in poi sarebbero stati tormentati.

Cosa significava quel messaggio? Se James fosse tornato a cercarmi avrei saputo resistere o sarei crollata come facevo ogni volta ormai da dieci anni? In quel momento il caos che avevo in testa mi impedì di chiarirmi le idee e decisi che forse era veramente meglio andare a dormire.

Mi infilai sotto le coperte pensando a Ed, se dormiva già e al fatto che per me non sarebbe stato così facile.

Stavo bene. Ero stesa sopra un prato nella mia Forks, in una piccola radura piena di fiori, illuminata da un raggio di sole filtrato dalle nuvole.

Conoscevo quel posto. Lo avevo scoperto dopo una passeggiata e ci andavo ogni volta che volevo stare bene con me stessa. Era un piccolo paradiso, ma questa volta c’era qualcosa di diverso. Sentivo un calore irradiarsi dal mio corpo all’altezza del cuore e mi accorsi di essere appoggiata sul corpo di qualcuno. Cercai di aprire gli occhi nel sole del mattino e guardai la persona che ormai ero sicura era stesa con me. Due occhi verdi e uno splendido sorriso fecero bella mostra di sé.

Edward rilassato come non mai mi teneva stratta al suo petto. Potevo sentire il suo cuore battere e in un attimo, dopo che i nostri sguardi si incrociarono mi baciò, prima dolcemente e poi sempre più appassionatamente. Le sue mani iniziarono a vagare sul mio corpo, sulla mia schiena e sul mio volto. Era qualcosa di meraviglioso e non potevo fare a meno di ricambiare. Le mie braccia si strinsero nella sua schiena e finalmente le mie mani furono tra i suoi capelli, come a non volere che lui si staccasse da me. Ed ci fece rotolare sull’erba fino a che non fui sotto di lui, ma qualcosa era cambiato. Il suo corpo premeva contro il mio in modo troppo opprimente.

Non sembrava più il mio Ed, quello che ogni volta che mi si era avvicinato  lo aveva fatto con una dolcezza tale, da farmi sentire fatta di cristallo. Le sue mani cominciarono ad essere troppo insistenti e improvvisamente provai disagio e la necessità di staccarlo da me. Cominciavo a sentire male e le lacrime iniziarono a rigare il mio volto. Misi le mani sul suo petto e spinsi con tutte le mie forze: ci riuscii e aprii gli occhi. Sopra di me, non c’erano più gli occhi verdi di Edward, ma quelli azzurri e glaciali di James.

Istintivamente cercai di divincolarmi, ma la sua presa si rafforzò. Le mani vagarono sempre più insistenti e violente, sentivo le dita conficcarsi nella mia carne nuda sotto alla maglietta e arrivare ai miei seni stringendoli così forte da farmi urlare di dolore. Il suo corpo premeva su di me e potei capire chiaramente le sue intenzioni: non riuscii a fare altro che mettermi a piangere e urlare anche quando cercò di tapparmi la bocca con un bacio che di amore non aveva assolutamente nulla. Del mio James, che avevo amato c’era solo l’involucro: il resto era un animo crudele che stava cercando di farmi sua senza il minimo ritegno e scrupolo per la mia integrità mentale e fisica. Sentivo le lacrime che continuavano a rigarmi il volto e quando una delle sue mani si intrufolò violentemente nei miei jeans urlai con tutta la forza che avevo in corpo.

Mi svegliai urlando. Ero stata vittima di un incubo orribile e il mio corpo era scosso da forti singhiozzi che non riuscivo a calmare. Avevo sognato di trovarmi in paraiso tra le braccia di Edward per poi crollare all’inferno sotto James. La cosa strana era che con Ed non era accaduto nulla, ma sognare di fare l’amore con lui mi aveva trasmesso una sensazione di benessere mai provata prima; mentre con James era accaduto molte volte, sapevo quello che si provava, ma ciò che avevo sentito in quell’incubo era solo dolore e disgusto.

Tante cose erano cambiate e io ero finalmente cresciuta. Ma questi pensieri non mi avevano fatto sentire meglio: anzi il cuore batteva all’impazzata e il respiro era affannoso. Senza contare le lacrime che ormai scendevano copiose dal mio volto.

Ero sul mio letto, al campus, con Edward che dormiva nell’appartamento al piano di sopra: cercai di ripetermi che era tutto finito, che era stato solo un sogno, ma non servì.

Improvvisamente sentii il rumore di una porta spalancarsi e dei passi correre verso la mia stanza. Non riuscii a pensare né chi fosse né cosa ci facesse in casa mia, quando la figura di Ed con lo sguardo in preda al terrore comparve di corsa sulla soglia della mia camera.

« Bella cosa è successo? ».

Non lo feci neanche finire di parlare. Non pensai a quello che facevo o che avrebbe significato. Continuando a piangere e con il corpo visibilmente scosso dai singhiozzi, saltai giù dal letto, mi precipitai verso di lui saltandogli al collo e stringendolo con tutta la forza che possedevo. La cosa a cui non feci caso fu la sua stretta che contraccambiava la mia con altrettanto ardore. Se fosse stato un qualsiasi momento senza disperazione, con un abbraccio così saremmo finiti in dieci secondi sul letto ad amarci appassionatamente. In quel frangente erano solo due persone terrorizzate che si stavano confortando.

« Dio Bella ti ho sentito urlare, cosa è successo? è stato agghiacciante…»

Cercai di essere molto sincera con lui:  « Ho avuto un incubo…con James che mi…faceva del male»

« Sono qui io ora – mi disse senza lasciare la presa e appoggiando il mento sui miei capelli – cerca di calmarti, tremi come una foglia: vieni devi coprirti».

Non mollai la presa: « ti prego stringimi ancora, non ce la faccio ad allontanarmi da te ora »

« Non me ne vado vieni ».

Mantenendo la presa mi portò sul letto e spostando le coperte si stese e mi fece stendere accanto a sé.

« Respira e raccontami se vuoi quello che hai sognato »

« No, non voglio ricordare quello »

« Ma cosa ti ha fatto quell’uomo di così terribile? ». Mi chiese visibilmente preoccupato.

« Non mi ha fatto nulla che io non abbia voluto. La verità è che mi sono innamorata della persona sbagliata dieci anni fa, ho vissuto una vita di falsità e menzogne, ho impiegato molto tempo per decidere di troncare e fare la cosa giusta e ora che sento di poter essere felice – e istintivamente puntai lo sguardo su di lui – ho troppa paura che il passato ritorni». Ero ormai un fiume in piena, volevo raccontagli la verità, o almeno la parte meno dolorosa e non mi sarei fermata.

« Non devi dirmi nulla di cui non ti senti pronta »

« Ma lo sono e voglio farlo: ho bisogno che tu sappia, perché sei l’unico che può aiutarmi ».

« Avevo vent’anni. Studiavo all’università di Seattle e mi dilettavo a cantare con un gruppetto di amici con i quali facevo piano bar per racimolare qualche spicciolo. Avevo più lavori per mantenermi agli studi, ma quello mi dava maggiori soddisfazioni. In fondo dopo quasi sette anni passati a studiare musica, ero nel mio mondo.

Correva voce che un noto musicista della zona cercasse una corista tra le band emergenti e, non so come, la voce delle nostre performance gli era giunta e ce lo ritrovammo una sera al locale dove suonavamo. Quando lo vidi rimasi abbagliata. Non era particolarmente bello, ma era…virile. Era la definizione unica che mi veniva in quel momento. Quella sera si congratulò con me e mi propose un provino nella sua band. Due settimane dopo firmavo un contratto come corista, garantendomi qualche impegno in più, ma comunque molte soddisfazioni.

All’epoca James era in procinto di sposarsi, ma tra di noi nacque una splendida amicizia che capii solo dopo poteva essere definita amore. O meglio, due settimane prima del suo matrimonio mi dichiarò apertamente i suoi sentimenti. Pur essendo lusingata non avevo mai visto il nostro rapporto in quel senso e gli confessai stupidamente che per me era solo un buon amico. In realtà provavo anche io qualcosa, ma non volevo turbarlo alla vigilia di un passo così importante. Pensai che fosse più la paura di legarsi definitivamente a qualcuno, che un reale sentimento. Quando però si sposò capii che non potevo più nascondere i miei sentimenti, gli confessai il mio amore dicendogli però che non avrei rovinato il suo matrimonio, ma avrei piuttosto messo fine alla nostra collaborazione musicale. Non seppi esattamente cosa e come accade, ma ci ritrovammo a fare l’amore, giurandoci di non lasciarci e dando così il via alla nostra storia.

I primi tempi furono difficili, ma non riuscivamo a stare lontani. James non se la sentiva di lasciare la moglie che aveva appena perso un bambino e io capendolo assecondai i suoi tempi. In fondo stava quasi più spesso con me che con lei, per il nostro lavoro ed ero convinta che la loro separazione fosse solo questione di tempo».

« La moglie non sospettò nulla? » Mi interruppe Ed che fino a quel momento era stato in religioso silenzio.

« Non lo so, non credo, certo non mi sopportava perché percepiva l’importanza della mia presenza al fianco di suo marito, ma mi vedeva più come un’amica impicciona e troppo presente piuttosto che un’amante. In fondo si diceva che anche lei lo tradisse regolarmente, quindi la mia coscienza si sentiva bene o almeno giustificava quello schifo. In realtà dentro mi odiavo perché desideravo l’uomo di un'altra e avrei fatto di tutto perché lui scegliesse me.

Passarono alcuni anni in una situazione di stallo. Io e lui continuavamo a vederci, ad amarci e anche quando litigavamo passavano due giorni e non resistevamo l’uno senza l’altra: ma io cominciavo ad essere insofferente e a chiedergli di più, o perlomeno di decidere per l’una o l’altra. Più volte fece il gesto di lasciarla e poi tornava indietro all’ultimo minuto, così io mi arrabbiavo e lo lasciavo. Poi ci ritrovavamo a lavorare insieme per poi finire di nuovo a letto: non era un rapporto era una dipendenza.

La cosa degenerò quando la moglie rimase incinta per la seconda volta e io scoppiai di rabbia. Mi aveva garantito che fra loro non c’era più nulla e invece stavano cercando addirittura di fare un figlio. Ricordo quel giorno e la furiosa litigata che ne seguì. Non ci vedemmo per quattro mesi, nei quali cercai di dimenticare e rifarmi una vita, ma ovunque andassi e qualsiasi cosa facessi pensavo sempre a lui, a noi….e in realtà mi accorsi che la mia rabbia non era dettata dal fatto che non si decideva a lasciare la moglie. In fondo avevo accettato per anni quella situazione, ma era cambiato qualcosa. La verità era che avrei voluto dargli io quel figlio, ed ero convinta che se fossi rimasta incinta io e non lei, non avrebbe esitato a lasciarla».

« Quanti anni erano passati? » Mi chiese in quel momento.

« Sei anni. Sei lunghi anni in cui avevo atteso la sua scelta, mai arrivata. Ero decisa a chiudere una volta per tutte, ma come accadeva sempre quando mi convocò per un tour di concerti per locali dopo sei mesi, finimmo per tornare di nuovo insieme. Fu in quell’occasione che cominciai a farmi schifo da sola »

« Non dire così, in fondo eri innamorata »

« No Ed, non cercare di giustificarmi; non avevo più né onore né dignità, ero drogata di lui e non era più amore, ma ossessione. Si è sempre giustificato dicendo che per quanto poteva amarmi non riusciva a lasciare la moglie per la quale provava un sincero affetto e il figlio che adorava. Ho sempre accettato la cosa.

Siamo andati avanti così tra alti e bassi fino ad un anno e mezzo fa. Non siamo più stati veramente insieme, ma passavano i mesi, quelle poche occasioni lavorative che avevamo insieme venivano prese al volo da me senza esitazione, forse nella speranza potesse cambiare qualcosa all’ultimo momento: ci incontravamo per un concerto o qualcosa di simile e finivamo di nuovo a fare sesso. Sì perché sono convinta che alla fine fosso solo dipendenza e sesso».

Vidi Ed irrigidirsi. Era chiaro che il discorso lo stesse infastidendo oltremodo, ma non sapevo quale parte, se la mia meschinità nell’avere una relazione con un uomo sposato o il fatto di essermi donata a lui in modo così totalizzante.

Non so perché ma avevo volutamente tralasciato tutta la storia più dolorosa, ma in quel momento non volevo provasse pena per me, volevo solo che sapesse.

« E poi che è successo? » mi chiese serio.

« E poi dopo due mesi che non ci vediamo si presenta da me per propormi un nuovo contratto e dirmi che aveva una nuova compagna e aspettava un figlio da lei. In quel momento il mio cuore si è frantumato. Capisci, non solo io ero l’unica donna con la quale era stato che non ero riuscita a dargli un figlio, nonostante lo avessi tanto desiderato, ma non aveva esitato a lasciare la moglie per un’altra quando per me ha trovato sempre una marea di giustificazioni. In quel momento ho capito che per quanto ci eravamo amati in passato i nostri ultimi rapporti erano stati solo una brutta copia dei nostri sentimenti e che forse tutto si era naturalmente spento. Almeno per lui. Mi ha sempre ribadito che mi avrebbe amato per sempre, ma che non ero la persona con la quale continuare in quel momento della sua vita.

Ti confesso che i primi tempi sono stati veramente duri. Credevo di amarlo ancora e il dolore della separazione fu devastante; poi è subentrata la rabbia, per il destino che non ci aveva dato una famiglia, ma continuava a farci sbattere l’uno contro l’altra. Pensavo di essere “guarita” dall’ossessione di lui, che il peggio fosse passato e poi sei mesi fa lo incontrai ad una festa, bello come mai, con la nuova compagna e il figlio, con quello sguardo che ancora dopo dieci anni sembrava dirmi “tu sei mia” e ho capito che non lo avevo dimenticato e che dovevo fare qualcosa per mettere più distanza possibile tra noi, cercando di diminuire le possibilità di incontro e di conseguenza di ricaderci »

« Ma perché, pensi che avrebbe ancora potuto farlo dopo quello che era successo?»

« Non lo so, però la sera che lo incontrai con la nuova compagna mi prese in disparte facendomi una marea di complimenti e dicendomi che in fondo la nostra storia e la nostra vita gli mancava e che forse se fosse tornato indietro avrebbe fatto altre scelte.

Capisci che quando ti senti debole e nello stesso tempo legata ad una persona, sentirti dire così ti fa stare ancora peggio e nello stesso tempo continui a sperare. Quindi per non rischiare di cadere ancora nell’errore ho deciso per il trasferimento ed eccomi qua ».

Terminai il mio discorso con un sospiro e attesi il verdetto di Edward. Cercai di sbirciare i suoi occhi con il timore che avrebbe provato un tale schifo per me, da alzarsi dal letto, uscire da quella porta e non farsi più vedere. Invece la sua domanda mi stupì.

« Tu lo ami ancora? »

« Non lo so – riuscii ad dire. Il suo sguardo si rattristò leggermente forse si aspettava una risposta diversa – in realtà da qualche tempo (non specificai  che il merito era la sua costante presenza) non penso più a lui, non mi manca più, sono felice nella mia nuova vita, anzi certe volte provo disprezzo per  entrambi e per quello che abbiamo fatto durare tanto a lungo».

« E allora perché ti ha sconvolto così tanto la sua mail o gli incubi su di lui? »

« Forse perché ho paura che se dovessi rivederlo potrei non resistere e ricadere nell’errore, oppure perché ho paura che potrebbe tornare e portarmi via la tranquillità che sono riuscita a costruirmi qui, ora, con te» . Dissi le ultime due parole talmente piano che probabilmente Edward non le sentii.

« Tu vuoi farti portare via? »

« No – dissi sincera e decisa – ma ho paura di non essere forte abbastanza e di sentirmi così sola da ricaderci»

« Ed è per questo che sei diventata mia amica? – la conversazione stava diventando strana – per non sentirti sola?»

« No è il contrario – mi alzai dal suo petto e lo guardai negli occhi – non sento più dolore e solitudine perché ho incontrato te e ora niente mi sembra più importante di questo» dissi sinceramente.

« Erano anni che non stavo così bene con me stessa e con una persona e quando ho visto il suo messaggio più che nostalgia ho provato disgusto per il tono che sembrava dire “io ci sono ancora”. E io non lo voglio più : ora sto bene come sto »

« Allora non dovrai temere nulla. Io ci sarò se tu vorrai e ogni volta che avrai dei dubbi potrai parlamene in modo che non vengano commessi altri errori che ti stravolgano l’esistenza »

« Non ti faccio schifo? » domandai in modo spontaneo.

« E perché dovresti? Eri una donna innamorata, hai fatto le tue scelte, che si sono rivelate sbagliate, ma hai anche sofferto e pagato, anche per quello di cui non avevi colpa. Credo che il tuo purgatorio tu lo abbia già scontato. Sei una donna molto sensibile e forse questo ti ha portato a farti tutte quelle paranoie. Sai quanti al tuo posto non si sarebbero fatti scrupoli e avrebbero continuato così, o peggio ancora si sarebbero messi seriamente in mezzo distruggendo più di una vita? Sei sempre stata nell’ombra e hai atteso il tuo destino in silenzio, e il fatto che il tutto sia arrivato qui forse vuol dire che il tuo destino non era con lui e che è finalmente cominciato».

“..E che nel mio destino ci sei tu…”, avrei voluto dirgli, ma mi limitai a pensarlo. In realtà le sue parole mi avevano confortato, ma volevo essere certa che non provasse astio nei mie confronti per quello che ero stata: perché il suo allontanamento sarebbe stato ancora più devastante di quello di James, che in realtà da tempo mi aspettavo senza accettare.

Ora ero pronta veramente a ricominciare e volevo che nel farlo Ed fosse stato al mio fianco. Dovevo solo capire in che veci voleva farlo, come amico o come compagno.

« Ora dormi, sarò qui al tuo risveglio* e avremo tutto il tempo che vuoi per approfondire il discorso e per farti buttare fuori tutto quel dolore che hai incamerato in tanti anni. Devi pensare solo a sentirti viva».

E così dicendo mi fece distendere e cominciò ad accarezzarmi il braccio fino a farmi cadere in uno splendido torpore, dove potevo percepire la sua presenza e dove capii che l’amore vero non era quello che avevo vissuto fino ad allora, ma era quello che forse mi aspettava.

note: e così Bella ci ha raccontato qualcosa del suo passato (anche se non tutto ancora). E Edward sembra proprio averlo accettato. alcune piccole incomprensioni però saranno all'orizzonte e mineranno ( per poco tempo promesso) la loro fortissima amicizia (perchè alla luce del giorno per ora ancora questa è).

le frasi contrassegnate dall'asterisco * sono dialoghi presi dai film della Mayer. 

grazie ancora alle persone che seguono la storia (60, è incredibile per me!!!!) e anche a quelle splendide che recensiscono.

ciao

Capitolo 15

“Un momento per me”

Il mattino dopo mi svegliai indolenzita. Forse perché avevo dormito tutta la notte immobile fra le braccia di Edward (e lui poverino cosa avrebbe dovuto dire?) o perché mi ritrovavo con il suo braccio che mi stringeva spasmodicamente il punto vita. Quando la sveglia suonò mi voltai lentamente verso di lui. Lo guardai attentamente: era così bello mentre dormiva, che istintivamente gli accarezzai una guancia con i polpastrelli. In quel momento aprii gli occhi, la mia solita fortuna.

« Buongiorno » mi disse.

Mi resi conto solo in quel momento che la vicinanza dei nostri corpi e la mia mano che gli sfiorava il viso avrebbe potuto dare adito a molte supposizioni, ma per come stavo il quel momento non me ne curai.

« Buongiorno, mi dispiace di averti svegliato» dissi sinceramente. In realtà mi sarei soffermata in eterno a guardarlo mentre dormiva, ma il lavoro chiamava.

« Non ti preoccupare, devo andare a preparare tutto per l’uscita a Londra e se non mi alzo subito non ce la farò mai».

Uscita a Londra? Feci mente locale e poi…« è vero, sei a teatro con gli studenti del quinto anno oggi?»

« Già » mi rispose sorridendo.

« Grazie, e così mi dovrò sorbire le litanie della Stanley per tutta la mattina»

« Perché ?» mi rispose stupito, come se non sapesse cosa mi aspettava in compagnia di quella pettegola.

« Perché per le ore che avevo di lezione e che tu mi hai sottratto con quest’uscita dovrò sostenere del lavoro burocratico in sala professori dove la nostra cara Jessica tiene le sue conferenze sul pettegolezzo di turno ».

Una sonora risata uscì dalle labbra di Ed che buttò indietro la testa scoprendo il collo. In quel momento una serie di pensieri non proprio consoni mi vennero in mente, ma non potevo continuare a bramare la sua vicinanza in quel modo. Forse non gli interessavo nemmeno e continuando a mangiarmelo con gli occhi non avrei ottenuto nulla.

« Quindi vuol dire che non ci vedremo tutto il giorno?» dissi delusa.

« Non so bene a che ora tornerò, ma se non è troppo tardi posso passare così ti racconto come è andata!»

« Ok » dissi confortata, non sarei stata tutto il giorno senza vederlo almeno.

« Penso sia ora di alzarsi e prepararsi allora ». Detto questo saltò giù dalle coperte e solo in quel momento notai il suo abbigliamento, non molto più casto del mio. Dormire abbracciati in uno stesso letto con canottiere, shorts e pantaloni da tuta non era proprio l’abbigliamento più consono a mantenere una atteggiamento austero, specie di primo mattino….

« È tardissimo devo andare, sei sicura di star bene? ». Era sempre così premuroso; in realtà da quando era entrato di prepotenza da quella porta e mi aveva stretto al suo petto i miei problemi si erano affievoliti, ma saperlo lontano per un’intera giornata faceva riaffiorare in me l’essere egoista che ero sempre stata e fui tentata per un attimo di farlo sentire in colpa. La parte più nobile di me ebbe il sopravvento.

« Sto bene grazie, vai pure tranquillo e ci vediamo al più presto». Istintivamente mi alzai dal letto, senza il minimo imbarazzo nonostante fossi ben poco vestita, mi avvicinai a lui e alzandomi in punta di piedi gli diedi un leggero bacio sulla guancia, aggrappandomi leggermente alla canottiera che indossava.

Potei giurare di aver sentito il suo cuore aumentare i battiti, i suoi occhi fissarsi su di me, ma non potevo esserne sicura. Era più probabile che fosse il mio che ballava il rock.

« Ci puoi contare, buon compleanno!» mi disse, rispondendo ad una domanda che avevo ormai dimenticato. Era sempre più evidente l’effetto che mi faceva.

Lo sentii uscire e mi preparai pensando alla lunga giornata che avrei avuto senza di lui.

Mentre mi facevo la doccia mi venne in mente un’idea che mi avrebbe dato la possibilità di spezzare la monotonia dei momenti senza Edward. In fondo era il mio compleanno, mi meritavo un regalo: sapevo che sarebbe stato difficile ottenerlo, ma tentare non avrebbe certo creato danno. Cercando di convincermi di questi pensieri mi vestii e mi diressi all’ufficio della preside.

Entrando incontrai la signorina Cope.

« Buongiorno – le dissi – avrei bisogno di parlare con la preside, mi può dire quando ha un appuntamento libero?»

« Posso darle io comunicazione intanto che chiedo la sua disponibilità?».

Per un attimo mi chiesi se avessi fatto la cosa giusta proponendo la mia idea anche a lei, ma in fondo era la sua segretaria ed ero quasi sicura che in qualsiasi modo lo avrebbe saputo.

« Vorrei chiedere l’uso della piscina al di fuori dell’orario degli studenti».

Mi guardò un po’ strana, «un attimo, attenda …» e la vidi sparire dietro la porta dell’ufficio della Whitmore.

Rimase dentro solo qualche minuto e poi uscendo mi fece cenno di entrare. Mi accomodai nel grande ufficio, presi respiro e alla frase “mi dica” iniziai la mia arringa.

« Buongiorno preside mi spiace disturbarla, ma vorrei chiederle il permesso di usufruire della piscina negli orari in cui non sono presenti gli studenti: sa, ho bisogno di allenarmi e per motivi etici non ritengo opportuno farlo quando i miei studenti possono vedermi».

La preside mi squadrò e poi mi chiese quando pensavo fosse il momento migliore e per quante volte la settimana.

« Vede – si giustificò – la piscina è comunque a disposizione dei professori tutti i sabati ed è aperta a tutti le domeniche, quindi..»

« Lo so… - tentai  di giustificarmi – ma io preferisco allenarmi al mattino presto, mi dà la carica per lavorare al meglio – le dissi accennando il sorriso più falso e innocente che potei – oppure la sera dopo aver terminato il riordino della giornata. Inoltre quando nuoto tendo a monopolizzare per un’ora un’intera corsia e non vorrei disturbare tutti gli altri».

Non riuscii proprio a decifrare la sua espressione, mi sembrava comunque stupita della mia richiesta: « Ci penserò su. Ora, vada a lezione e ripassi da me nella pausa pranzo. Per quell’ora avrò preso una decisione ».

Mi allontanai salutandola gentilmente e iniziai la mia mattina di lavoro. A causa dell’assenza dei ragazzi più grandi in uscita con Edward, mi ritrovai a fare lezione solo per le due ore prima del pranzo e così quando scoccò l’una anziché recarmi a mensa mi precipitai dalla preside per sentire il suo responso.

« Entri pure, la preside la sta aspettando» mi disse la segretaria, e io non me lo feci ripetere due volte.

Mi accomodai nell’ufficio con un po’ di ansia e attesi che iniziasse il discorso:

« Vede signorina Swan, il più delle volte non sono solita concedere certe autorizzazioni agli insegnanti, ma devo dire che il lavoro che sta svolgendo è veramente eccellente, i suoi studenti hanno ottimi profitti e meritati direi, la biblioteca e il dormitorio sono molto ben organizzati…»

« Anche grazie alla professoressa Weber e al professor Cullen» ci tenni a precisare,

« inoltre svolge tutti i suoi compiti in modo irreprensibile e puntuale e quindi non vedo motivo di negarle questo privilegio»

« la ringrazio moltissimo». Il mio cuore faceva le capriole, finalmente avrei potuto riprendere il mio passatempo preferito.

« Però – mi interruppe – le devo chiedere di rispettare alcune regole…»

« mi dica…». A dire la verità le sue regole mi spaventavano un po’, ma cercai di capire. Non poteva concedere a cuor leggero un permesso così altrimenti chissà cos’altro avrebbero potuto chiedergli gli altri professori.

« Innanzi tutto dovrà firmare una liberatoria per la scuola, sollevandoci da qualsiasi responsabilità in caso di problematiche insorte nel periodo in cui si fermerà nella struttura… ». Accennai un sì con il capo, capivo, ma toccai ferro per scaramanzia.

« In secondo luogo deve tenere sempre un comportamento consono alla situazione, non intrattenendo incontri personali nella piscina, né con interni né tantomeno con esterni all’istituto ». Oddio e che pensava, che ci volessi fare le orge?
«...e questo mi porta al terzo e ultimo punto: non dovrà darne notizia a nessuno. Se si spargesse la voce che concediamo le strutture scolastiche a destra e manca non riusciremmo più a mantenere un briciolo di organizzazione. Quindi la verrà a prendere Black ogni qualvolta desidera andare, le aprirà la porta lasciandola sola e lei lo chiamerà nel momento in cui avrà terminato. Se le vanno bene queste condizioni le farò redigere un accordo da firmare e lo potrà ricevere oggi stesso da Jacob che potrà poi mostrale il tutto».

In realtà il dover dipendere da Jacob non mi entusiasmava, ma sarebbe stato solo per il percorso, poi sarei rimasta sola, quindi accettai e me ne tornai al lavoro con entusiasmo, dopo aver ricevuto il suo numero di telefono.

L’unica cosa che mi sarebbe dispiaciuta era quella di non poterne parlare a Edward, anche perché il pensiero di me e lui insieme e soli in piscina mi era apparso fugacemente più volte durante la giornata. Intanto mi andava bene così poi avrei visto in futuro.

Nel pomeriggio preparai tutte le mie cose necessarie al nuoto e chiamai Jake dicendo che sarei andata sulle 18. In quel modo al rientro di Edward previsto per le venti sarei stata a casa e avrei potuto passare gli ultimi stralci del mio compleanno chiacchierando con lui. Non sarebbe stato poi così male come compleanno, più tranquillo rispetto a quelli passati, ma senz’altro più sereno.

Alle diciotto in punto Jake passò a prendermi per accompagnarmi e dopo aver tentato spudoratamente, ma invano, di soffermarsi con me in acqua, (“magari anche con pochi vestiti addosso”, propose senza neanche tanti giri di parole) mi dedicai finalmente al nuoto. Il tempo passò talmente in fretta, che non mi accorsi di aver fatto tardi; erano le 21 e se avessi tardato ancora non avrei potuto vedere Edward.

« Grazie Jake » gli dissi quando richiuse la porta alle nostre spalle.

« Posso accompagnarti? » chiese Jake.

« No grazie, conosco la strada » risposi un po’ scocciata.

« Dai, solo due chiacchiere fino al tuo dormitorio, non chiedo molto. In fondo vedo che non ti fai problemi a mantenere l’amicizia con Cullen, nonostante quello che ti ho detto di lui»

« Ti prego Jake non ricominciare, non sono affari che ti riguardano » affrettai il passo, il dormitorio era ormai vicino.

« Ok ok, quando pensi che tornerai in piscina?»

« Penso dopodomani, ma ti farò sapere in anticipo, così non disturberò tuoi eventuali impegni» cercai di rispondere in tono non troppo duro. In fondo mi stava facendo un piacere.

« Ok passerò, domani con le autorizzazioni da firmare » ormai eravamo arrivati.

« Va bene, grazie Jake » e ci congedammo.

Istintivamente portai lo sguardo alle finestre di Edward e le trovai spente. Forse aveva deciso di andare a dormire prima perché troppo stanco da quella giornata, oppure per un disguido non erano ancora rientrati; quello che fu certo però fu il mio moto di sincero dispiacere nel sapere che non lo avrei rivisto. Tentai di rimanere sveglia sul mio divano il più possibile per sentirlo rientrare, ma la stanchezza si fece sentire e mi addormentai senza averlo salutato.

Il mattino dopo mi sveglia dove mi ero addormentata. Nell’aspettare Edward non ero nemmeno andata a letto. Guardai l’ora: le 9.00. Oh no!! Sapevo che Edward aveva intenzione di andare a Londra per alcune commissioni e se non mi fossi sbrigata non sarei riuscita a vederlo fino a sera. Mi precipitai in bagno, quando notai un messaggio nel telefono.

“ Ciao Bella, ieri sera quando sono rientrato ero distrutto. Ho bussato ma tu non c’eri….stamattina sono partito prima, avevo molte cose da fare. Ci vediamo presto.”

Il sorriso mi morì in volto. Due giorni, due lunghissimi giorni e non lo avrei visto, ma perché? Sapeva che avrebbe benissimo potuto anche svegliarmi. Lo aveva fatto tante volte. Forse fu solo un mio pensiero, ma quel messaggio era strano.

Non ci badai più di tanto e mi preparai a trascorrere un sabato tranquillo e noioso. Prima o poi mi sarei decisa ad accompagnarlo e farmi un week-end a Londra.

La giornata passò fra letture, footing e internet. Non avrei sfruttato la piscina quando c’erano tutti, visto che avevo il privilegio di farlo in solitaria. Verso sera mi recai al market per un po’ di spesa. Avrei potuto cucinare qualcosa e invitare Ed per farmi raccontare di Londra…..

Quando rientrai trovai Jake sulla porta.

« Ciao che fai qui?»

« Sono venuto a portarti quei documenti». Capii subito a cosa si riferiva. Non poteva essere troppo esplicito, in fondo la preside mi aveva chiesto riservatezza. Lo feci accomodare,  due minuti, giusto il tempo di leggere, firmare. Gli chiesi come stava e lo congedai. Ero troppo ansiosa di sentire Edward per intrattenermi ancora con lui.

Mentre pensavo a cosa avrei potuto preparagli mi arrivò un nuovo messaggio. “Ciao scusa, ma impegni mi hanno trattenuto a Londra. Rimarrò probabilmente fino a domani sera. Non aspettarmi. Ci vediamo al lavoro. Ed”.

No, no, no, di male in peggio. Avrei passato un bel week-end!!

Capitolo 16

“Indifferenza”

Lunedì mattina. Un’altra settimana iniziava. La domenica era passata nel peggiore dei modi: avevo deciso di sbrigare un po’ di lavoro arretrato per non dover pensare e sfuggire ai continui attacchi di Jake.

Finalmente avrei potuto rivedere Edward e sinceramente più continuavo a stargli lontana più sentivo la necessità di vederlo. Ma quando uscii di casa mi sembrò di vederlo letteralmente fuggire dal portone del nostro dormitorio e per tutto il giorno sembrava cercare di evadere la possibilità di incontrarmi. Era un comportamento veramente strano. Non riuscivo a vederlo, né nei corridoi, né nella sua aula, sempre piena di studenti.

L’unico momento in cui lo incontrai fu la sala professori: mi sorrise lievemente entrando, anche se potei giurare di aver visto un’ombra nel suo sguardo, ma quando tentai di avvicinarlo suonò la campanella e si dileguò. Possibile che gli fosse capitato qualcosa in quel fine settimana da farlo cambiare così tanto e tornare anche con me così freddo e distaccato? Non esitai, volevo risposte e lo seguii. Sapevo che non era molto edificante, ma non ne potevo più di non parlargli e sentivo l’assoluta necessità della sua presenza accanto a me. Miracolosamente lo raggiunsi nella sua aula ancora vuota:

« Ehi Edward aspetta – quasi urlai – va tutto bene?»

« Sì perché? » mi rispose in tono molto composto, ma molto freddo.

« Come perché? sono tre giorni che non ci vediamo »

« Ho avuto molto da fare, scusa»

« Sì ho capito, ma prima in sala professori mi hai praticamente ignorato…»

« Beh mi sembrava di capire che in presenza degli altri professori non ti sarebbe piaciuto mettere troppo in evidenza la nostra amicizia».

Ma che affermazione era? Sì, certo in pubblico non ci eravamo mai lasciati andare ad abbracci e confidenze per non dare adito a pettegolezzi, ma da lì a ignorarmi completamente ce ne correva….

« Okey, non aspettavo che mi gettassi le braccia al collo, ma sicuramente neanche così, è successo qualcosa???»

« No, cosa sarebbe dovuto succedere? >> rispose quasi infastidito. Ma che gli stava capitando? Dov’era l’Edward dolce e premuroso con me?

« Nulla, so solo che venerdì eri troppo stanco, che ti sei fermato a Londra più del previsto ed ora…»

« Buongiorno professore!»

In quel momento il vociare degli studenti che entrava per la lezione ci interruppe.

« Va tutto bene, ci vediamo in giro ok?»

Non ci potevo credere, si era dileguato con due parole, anche poco educate. No, non andava bene, dovevo capire e per farlo avrei dovuto bloccarlo dove non sarebbe fuggito, dove non mi ero mai spinta . Lo avrei aspettato davanti alla porta di casa sua.

La giornata lavorativa in quella situazione fu lunghissima e anche molto noiosa. Ero talmente distratta dalla mia conversazione con Edward da non seguire neanche gli studenti come avrei dovuto e da non accorgermi che McCarthy era tornato, ma se ne era stato tutto il giorno zitto, senza battute, senza schiamazzi e potei giurare, quasi senza guardarmi mai negli occhi. Non ero proprio pronta ad affrontare un discorso con lui e misi in ordine le mie priorità mentalmente: prima avrei risolto la questione Ed.

Quello con cui non avevo fatto i conti erano i suoi riusciti tentativi di fuga. Nonostante lo avessi atteso alla sua porta circa un’ora e fossi stata in orecchio tutto il pomeriggio, di lui nessuna traccia. Possibile che non fosse rientrato? Che ci faceva in giro per il campus tutta la giornata? Mi azzardai a chiedere con Jasper, che con un sorrisino compiaciuto sulle labbra mi disse di non averlo visto fin dal mattino. In realtà era stato spettatore più volte di alcune situazioni fra noi e ci aveva visto praticamente sempre insieme negli ultimi tempi: e ora andavo da lui a chiedergli notizie visibilmente preoccupata. Mi resi per un attimo conto che agli occhi degli estranei poteva sembrare che fra noi ci fosse qualcosa di più di una semplice amicizia. E in cuor mio da qualche tempo speravo fosse così; ma per lui? Magari essendosi accorto di questo aveva pensato di allontanarmi per dimostrare a tutti che fra noi in realtà non c’era nulla.

Oppure era accaduto qualcosa a Londra che gli aveva fatto cambiare atteggiamento su di noi; magari aveva incontrato una ex e….sinceramente da quando mi ero resa conto dei miei sentimenti per lui non avevo mai pensato ai suoi per me. Forse non c’erano, forse provava solo amicizia e si era accorto che per me non era così e voleva mettere distanza tra noi….eppure no, aveva degli atteggiamenti troppo intimi …

Dovevo darmi una calmata, o il cervello mi sarebbe andato in fumo!!

Il pensiero di Edward con una sua ex di cui non sapevo nulla mi disturbò. Non avrei dovuto avere nessuna pretesa su di lui, ma pensarlo con qualcun’altra mi iniziava a dare uno strano senso di angoscia alla bocca dello stomaco. C’era poco da dire, ero gelosa, non perché mi stavo innamorando di lui, ma perché lo ero già.

Ero talmente immersa nei miei pensieri da non accorgermi di essermi fermata davanti alla mia porta chiusa. Una voce alle mie spalle mi ridestò:

« Ehi ciao Bella , tutto bene? » Jake si stava avvicinando, ma che ci faceva praticamente a casa mia?

« Ti ho aspettato, ma visto che non arrivavi sono venuto a vedere se avevi cambiato idea…»  lì per lì non compresi, poi mi ricordai che mi avrebbe dovuto aprire la piscina.

« Scusa Jake è che ho avuto da fare e mi era passato di mente. Mi dispiace moltissimo, non voglio farti credere che tu sia a mia disposizione. Potevi benissimo tornartene a casa»

« Non ti preoccupare, ero comunque nei dintorni. Se vuoi posso aspettare che tu prenda il necessario e ti accompagno?»

Lo ringraziai e lo invitai ad entrare: « Ci metto due secondi…».

Sapevo che non era il caso di dargli troppa confidenza, ma lui era stato gentile con me e non potevo lasciarlo alla porta. L’importante era mantenere le distanze e quel fastidioso senso di oppressione che mi dettava la sua presenza sarebbe stato alleggerito.

Cinque minuti dopo mi presentai pronta e con il borsone da lui che mi aveva aspettato in soggiorno.

« Andiamo pure ».

Ci incamminammo in silenzio verso la piscina, lo salutai sulla porta dicendogli che sarebbe potuto tornare dopo un’ora. Non ero in vena quella sera, ma ormai non potevo far fare altro visto che Jake si era disturbato per me.

Passai la mia ora pensando continuamente alla mia situazione con Edward e mi resi conto che neanche per un attimo, da quando ci eravamo salutati la mattina del mio compleanno, avevo pensato a James e al mio passato, nonostante la sua mail mi avesse turbato tanto non più di cinque giorni prima. La mia idea era sempre stata quella di non legarmi più a nessuno tanto da starci male, ma il legame con Ed in positivo o in negativo, mi aveva fatto rimuovere tante cose dolorose. Ero quasi convinta che quello che provavo per lui era molto più forte di quello che avevo provato in passato e questa cosa mi sollevò lo spirito, anche se avrebbe potuto significare stare ancora peggio.

All’uscita Jake insistette per riaccompagnarmi, nonostante le mie pressioni di lasciare stare.

Perché anche se lo respingevo e gli facevo continuamente capire che non gradivo la sua amicizia e molte volte anche la sua presenza continuava a tampinarmi? Sembrava quasi che si volesse far vedere in giro con me!

Lo salutai sul portone impedendogli fermamente di passare e me ne entrai in casa, buttandomi sul letto distrutta fisicamente dalla pesante giornata e dai pensieri che mi avevano oppresso per tutto il tempo. Non avrei potuto continuare a seguire Edward, se lui non mi voleva vedere. Una stretta al cuore mi colpì al solo pensiero di ritrovarmi senza di lui.

L’indomani avrei provato per l’ultima volta a parlargli e chiarire, se avessi fallito avrei dichiarato forfait.

Basta ossessioni!!

Con questi pensieri mi distesi sul letto e mi addormentai quasi sicura di sentire una melodia al piano. Ed stava suonando, ma differenza delle altre volte la sua melodia sembrava triste. Edward ma che ti è preso, cosa ti ho fatto?

 Note: ok alza la mano chi prenderebbe a pedate questi due uomini. uno perchè troppo testone, l'altro troppo pedante. per fortuna Bella è una più tosta di quello che crede e, per ora, non cederà.

grazie a tutti

alla prossima

Capitolo 17

“Gelosie e chiarimenti”

L’indomani mi svegliai tranquilla, ma rassegnata. Mi sentivo apatica e decisi di dedicarmi ai miei ragazzi e a me stessa per non sembrare uno zombi. Mi vestii particolarmente elegante e mi truccai. Quando stavo male sentivo il bisogno di valorizzarmi per non cadere nell’oblio.

Presi la mia borsa da lavoro e mi diressi alla mia aula: cercai di evitare la sala professori, ma buttai un’occhiata dentro all’aula di musica. Vidi Edward al piano appoggiato con i gomiti alla tastiera. Era solo, ma visibilmente pensieroso. Mi soffermai un attimo a guardarlo e appena il suo sguardo incrociò il mio gli feci un leggero sorriso, che lui ricambiò con un timido gesto della mano. Non era stato un gesto di sufficienza, quanto di indecisione. Forse anche lui si stava tormentando per come stavano andando le cose tra noi.

Entrai in classe, chiusi gli occhi e presi un bel respiro: per quella mattina mi sarei dedicata solo ai miei ragazzi. Li avevo già trascurati abbastanza.

« Per la prossima settimana mi piacerebbe che faceste una piccola ricerca…. – e un “OOHHH” di protesta si levò dalla platea – fatemi finire prima – dissi sarcastica – sulle conoscenze che avete dell’esoterismo».

I miei ragazzi si guardarono stupiti e terrorizzati: « Tranquilli non voglio instradarvi alle messe nere, ma vorrei affrontare il periodo dell’inquisizione da un altro punto di vista. Vorrei comparare ciò che si raccontava allora delle streghe, dei demoni, dei patti col diavolo e similari, con quello che vediamo oggi, attraverso film, serie, libri e racconti. Vedere quanto c’era di vero allora e le giustificazioni che la Chiesa ha dato sui martiri effettuati e quanto di reale possa esserci ora. È chiaro che non mi riferisco solamente a esorcismo o stregoneria. In generale nella bibliografia e filmologia moderna sono tante le cose definite eretiche dalla Chiesa. Facciamone un’analisi, vediamo quante possono essere definite valide e compariamole col passato. La storia è questo: un occhio critico al passato e al presente».

I miei studenti si tranquillizzarono un po’, anzi alcuni di loro si dimostrarono molto entusiasti mentre mi salutavano per uscire. Emmet rimaneva in silenzio.

Erano già due giorni che era rientrato: visibilmente in imbarazzo e assente con il pensiero. Non aveva più fatto battute e questo mi aveva fatto notare la sua presenza ancora di più, sebbene fossi convinta che il suo intento fosse proprio quello di passare inosservato.

« Tutto bene Emmet? », chiesi mentre sfilava per ultimo davanti alla mia cattedra.

« Come, mi scusi?». Eh sì, era proprio assente con la testa.

« Emmet sei stato assente per una settimana e ora rientri, ma sei costantemente con la testa fra le nuvole. Non pensare che mi manchino le tue battute, ma vorrei sapere che ti è successo?»

« Nulla prof. stia tranquilla, sono solo stato malato ». C’era di più, si capiva, ma non me ne voleva parlare.

« Ok, ma se il problema è quello che è accaduto la settimana scorsa, stai tranquillo. È vero mi hai fatto arrabbiare, ma non è per quello che mi sono sentita male. Hai per caso passato dei guai?»

«Insomma…», rispose a bassa voce. Sospettavo che avesse preso una bella lavata di capo, ma non sapevo da chi.

« Cerca di buttarti tutto alle spalle e se hai bisogno di parlare puoi contare su di me. So che non è facile vivere situazioni problematiche nella vita. Ormai sei un uomo, ma comunque puoi avere bisogno di aiuto. Siamo partiti con il piede sbagliato, ma sei un ragazzo intelligente e io ci ragiono con quelli come te. Se poi i problemi si sono sviluppati attorno a quell’episodio e hanno coinvolto anche le late sfere – feci il vago segno verso la presidenza – possiamo discutere e posso ammorbidire i termini della questione, perché come ti ho detto non è stata interamente colpa tua».

« Grazie professoressa… », vidi un lieve sorriso sul suo volto. Era molto più indifeso di quanto dimostrasse e la sua costante spocchiosità nei confronti dell’adulto era sono una maschera per salvaguardarsi.

« Per i miei ragazzi ci sono sempre».

Lo lasciai uscire, poi iniziai a raccogliere le mie cose. Uscii dall’edificio e mi recai a passo spedito verso casa con una sola cosa in mente. Anche io avevo bisogno di chiarirmi.

Mi fermai davanti alla porta di Edward e bussai. Nessuno mi rispose; Jasper era certo di non averlo visto passare e quindi lo avrei aspettato. Anche tutta la notte se necessario.

Ero lì quasi da un’ora, mi ero seduta sulle scale che andavano al terzo piano, quando finalmente lo vidi. Dio quanto era bello e quanto ero innamorata. Sgranò gli occhi vedendomi lì:

« Bella, ma cosa fai qui e da quant’è che aspetti?»

Mi alzai un po’ indolenzita e minimizzai la cosa.

« Da poco. Evidentemente da qualche giorno l’unico modo per vederti è aspettare che rientri..e poi non è servito molto neanche quello»

« Scusa è che sono stato molto impegnato…»

« Questo lo avevi già detto », lo interruppi. Mi avvicinai a lui. Ero stanca, spettinata, mi ero tolta scarpe e giacca, ma il suo sguardo su di me mi faceva sempre sentire unica. Non lo lasciai continuare: « Edward che ti succede? Cosa ti ho fatto? », chiesi con un tono di voce molto triste

« Niente è che…»

« Ti prego, non ripetermi che hai avuto da fare o mi metto ad urlare. Hai sempre trovato tempo per vederci e improvvisamente dalla tua uscita a Londra sei scomparso. Se ti vedi con qualcuna e hai paura che la nostra amicizia possa darti noia, basta che lo dici..» non so con quale faccia mi fossero uscite quelle parole, ma non ne potevo veramente più. Volevo che capisse il mio stato d’animo, volevo che sapesse che se aveva qualcuna non avrei comunque rinunciato alla sua amicizia: avrei messo da parte l’amore, ma volevo essergli ancora vicina. Non potevo farne a meno per la mia salute mentale. Almeno non ancora, poi con il tempo mi sarei rassegnata.

Mi guardò tra lo sconvolto e lo stupito: « Io non ho incontrato proprio nessuno, è che in questi giorni abbiamo avuto cose da fare che non hanno implicato la presenza l’uno per l’altra».

Era stata una strana frase che non capivo bene. Io non avevo fatto nulla senza di lui se non vegetare nell’attesa di incontrarlo.

« Io non ho avuto da fare niente di diverso che non possa implicare anche la tua presenza»

« Senti Bella io capisco. Siamo vicini di casa ci frequentiamo, ma mi sembra di averti precluso la possibilità di vedere altre persone e fare altre amicizie ».

Non capivo proprio dove voleva arrivare a meno che non fosse come dicevo io. Aveva incontrato una persona.

« Io non voglio fare altre amicizie. Quelle che ho mi bastano. Forse sei tu che ti sei stancato di avere accanto un’instabile che ha bisogno di sostegno perché le prendono gli attacchi d’ansia ». Questo suo parlare criptico mi stava facendo arrabbiare. In fondo era vero. Stando con me si era dovuto accollare i miei problemi e se anche all’inizio non lo aveva dimostrato forse ora cominciava a pesargli, ma perché non dirmelo? Perché allontanarsi così senza spiegazioni? Questo proprio non lo sopportavo.

« Non dirlo assolutamente…»

« Cosa? che sono instabile e che tutte le persone a cui voglio bene mi allontanano dopo un po’?» Ero veramente arrabbiata, tanto che un grosso nodo mi si formò alla gola e la tremenda e familiare sensazione di mettermi a piangere mi travolse.

« Abbassa la voce e vieni dentro».  Aprì la porta e mi fece accomodare nell’ingresso.

«Non ti alterare, tu non sei stata un peso per me e quello che ho fatto l’ho fatto perché stare con te mi piaceva. Ho solo detto che forse sei tu che hai avuto bisogno di fare altre amicizie. Posso capire…»

« Io no – chiesi sempre più arrabbiata – a cosa ti riferisci maledizione, sii più chiaro!!»

« Ti ho visto con Jacob! L’ho visto davanti alla tua porta. L’ho visto allontanarsi con te e vi ho visti ritornare tardi. Come li chiami tu questi? Io, appuntamenti». Ora era lui che si stava arrabbiando.

Mi resi improvvisamente conto a cosa si riferiva: le mie serate in piscina. Lui credeva mi vedessi con Jake e facessi chissà cosa. Per un attimo rimasi stupita, perplessa, ma poi un lieve sorriso mi si dipinse sul volto. Lui aveva visto, c’era sempre stato. Forse al buoi dietro le sue finestre, ma mi aveva cercato.

« È per questo che mi hai evitato? Perché pensavi che uscissi con Jake?»

« Perché non è così?»

« No, non lo è – mi interruppi e spalancai gli occhi – …..sei geloso!?!?» e uno sguardo stupito si dipinse sul mio volto.

« No, non lo sono », tentò di giustificarsi abbassando lo sguardo, e io ricambiai con un enorme sorriso.

« Non sei geloso, ma ti ha dato fastidio quello che hai visto…comunque ripeto, non esco, con Black, non mi piace, a malapena lo sopporto. Mi sta solo aiutando in una cosa…»

« E cosa se posso?»

Ahi! non potevo dirgli nulla e così avrei alimentato le sue paranoie.

« Mi spiace, ma proprio non posso dirtelo, ma devi credermi, tra noi non c’è nulla»

« Non è quello che mi ha fatto intendere e anche vedendovi….» aggiunse rattristandosi. Allora forse gli importava di me, di noi, più di quanto non dava a vedere.

« Cosa hai visto? Mmhh? due persone che camminavano insieme parlando»

« Lui mi ha detto che vi frequentate e che forse finalmente avevi deciso di aprirti ad amicizie più salutari della nostra»

«Quando?» dissi veramente meravigliata.

« Circa tre giorni fa, mentre ti aspettava fuori dalla porta; e poi vi ho visti uscire altre tre volte insieme e …»

Adesso capivo il perché mi fosse venuto a cercare a casa e perché insisteva sempre per riaccompagnarmi. Stava cercando di instillare il dubbio in Edward, in modo che mi allontanassi da lui. Ma lo odiava così tanto da fargli il vuoto attorno? E usare me come sua arma? No, non lo avrei permesso. Mi avrebbe sentito al più presto.

Mi avvicinai a lui e gli presi le mani: « Ti posso assicurare che non ha niente a che vedere con quello che Jake ti ha voluto far credere. Tutto quello che ti ha detto lo ha fatto solo per provocarti e visto che ti odia come dici, per farti arrabbiare, sapendo l’amicizia che c’era fra noi»

« E allora perché te ne vai in giro con lui?», mi disse facendo un passo verso di me.

Abbassai lo sguardo, non potevo parlargliene, lo avevo garantito alla preside. Avrei potuto passare dei guai, ma se non lo avessi detto forse lo avrei perso.

« Io Ed…., fidati non è nulla di che»

« Ti prego dimmelo », mi interruppe. Non si fidava di me in fondo.

« No, io non posso….»

« Come non puoi? ma cosa diavolo succede?». Alzò la voce infuriato per il mio mutismo. A quel punto arrabbiata come lui risposi a tono e confessai:

« Mi apre la piscina di sera! Ho ottenuto il permesso per un uso personale in determinati orari, ma a patto che Jake apra e chiuda e nessuno sappia niente. Ok?». Ero veramente furiosa. Ora mi sarei giocata anche il mio permesso.

Edward spalancò gli occhi: « Dici sul serio? Solo questo?»

« Certo e che credevi scemo! Oltretutto dopo che mi ha aperto lo mando via e lo richiamo solo quando sono pronta per uscire». Sapevo di averlo appena insultato, ma forse se lo era meritato.

Mi stupì come sempre mettendosi a ridere: «Quello stronzo di Jake, me la pagherà prima o poi…- si avvicinò a me e mi prese le mani – Scusa, avrei dovuto chiedertelo subito, invece ho creduto a lui».

« Domani mi sentirà – dissi con tono serio – ma tu…bastava chiedere, invece sei fuggito»

« È che non volevo metterti nella condizione di fare scelte. In fondo poteva essere un amico come tanti altri, ma io non lo sopporto proprio e non avrei potuto dividere la tua amicizia con lui»

« Io non potrei mai essere sua amica, ci prova sempre, è pedante e insistente. Al massimo lo tollero!!!» e scoppiai anche io a ridere; poi senza che me ne rendessi conto mi ritrovai tra le sue braccia.

« Mi sei mancata»

« Mi raccomando, che nessuno sappia di questa cosa o la preside mi fucilerà». Lo guardai negli occhi, « anche tu mi sei mancato».

Non risposi altro e mi beai di nuovo del suo caldo contatto.

Capitolo 18

“Un regalo da raccontare”

Tutto tornò alla normalità. Io e Edward ricominciammo a vederci regolarmente, ad andare a lezione insieme infischiandocene degli sguardi degli altri professori; a passare notti insonni per stendere piani organizzativi mangiando schifezze sul divano; insomma la nostra amicizia viaggiava a gonfie vele.

Io non avevo avuto il coraggio di esprimere i miei sentimenti e forse non sarei mai riuscita a farlo, ma per quanto cercassi di non farci caso il suo comportamento quando eravamo soli o passava Jacob nei paraggi era cambiato. Era ancora più possessivo nei miei confronti, era dolce e non perdeva occasione per sfiorarmi e guardami con quei suoi splendidi occhi.

Possibile che ricambiasse i miei sentimenti, ma che fossimo così tanto terrorizzati all’idea di aprirci l’uno con l’altra?

Possibile sì: in realtà io gli avevo confessato la maggior parte dei miei problemi con il passato, ma di lui non sapevo quasi nulla, se non che aveva avuto problemi con una ex ragazza. Molto poco per poter dire di essere aperti l’uno all’altro. Ultimamente però stavo così bene con me stessa e con lui che non volevo certo pormi il problema.

Erano passate più di due settimane dalla nostra incomprensione circa la mai presunta amicizia con Black e io non avevo più voluto, né fortunatamente avuto modo di incoraggiarlo ad avvicinarmi e anche lui si era tenuto alla larga limitandosi ad aprirmi la piscina: in nessun modo volevo mettere Ed in condizione di non fidarsi di me.

Quella mattina però sulla porta della sua aula gli avevo detto che quella sera sarei andata a nuotare e non mi avrebbe dovuto aspettare. Notai in lui uno strano comportamento, sfuggevole, un misto tra il dispiaciuto e il rassegnato. Era capitato altre volte che gli dessi buca per una nuotata, ma non mi aveva mai liquidato con un ok rintanandosi nella sua aula. Possibile che ancora non si fidasse di me?

Terminata la mia giornata lo cercai, ma mi dissero che si era recato in presidenza qualche ora prima e nessuno lo aveva più visto. Non lo diedi a vedere, ma ero seriamente preoccupata. Che gli fosse capitato qualcosa? Ripercorsi mentalmente le nostre ultime ore insieme: non mi aveva detto di impegni e quindi le cose erano due: o era veramente risentito per la nostra serata annullata o gli era capitato qualcosa. Cercai di non pensarci: me ne andai a casa, sbrigai qualche faccenda e mi preparai per uscire.

Novembre era arrivato e con l’inverno ormai inoltrato, la temperatura era notevolmente scesa, le piogge erano sempre più frequenti e le giornate veramente brevi. Così quando uscii per recarmi in piscina era buio e lo sarebbe stato di più dopo quasi due ore. La cosa non mi preoccupava. L’istituto era un posto molto tranquillo, vigilato e recintato e la possibilità di fare brutti incontri a parte studenti e quei pochi professori che vi alloggiavano era remota. Ma non so perché quella sera uno strano senso di inquietudine mi aleggiava intorno: certo che la lontananza di Ed mi faceva proprio andare fuori di testa! Ero proprio cotta e sperai per un attimo, anche se sapevo che era inutile,  che non si notasse ad occhi esterni. Ma dal modo in cui si era avvicinato a me negli ultimi tempi, al fatto che non perdesse occasione per tenermi le mani, per baciami le guance o la fronte in atteggiamenti molto più che di amicizia, era impossibile non far trapelare i miei sentimenti.

Con questi pensieri arrivai alla piscina, ma qualcosa era diverso. Di solito Jake si faceva trovare sulla porta e aveva già acceso tutte le luci. Invece quella sera era tutto spento. Il vento sferzava e le nuvole stavano oscurando il piccolo spicchio di luna. Mi guardai intorno e poi sentii qualcuno avvicinarsi: sobbalzai e lanciai un piccolo grido.

« Ciao Bella scusa il ritardo». Il senso di disagio alle parole di Jake era ormai una costante. Avrei dato qualsiasi cosa per non dover più dipendere da lui, ma sapevo che non era possibile.

« Ciao Jake – cercai di mantenere le distanze – non c’è problema, sono appena arrivata».

Mi aprì il portone facendomi entrare, ma anziché accendere la luce mi chiuse la porta alle spalle. Mi sentii tirare da un braccio e colpii la porta con la schiena. Un gemito di dolore mi uscii dalla bocca.

« Ma Jake sei impazzito? Potevi farmi male sul serio, che ti prende?». Lo vedevo a malapena. Trapelava solo un po’ di luce dei lampioni dalle finestre.

« Scusa io non volevo – la sua voce era dura, affannosa. Sembrava stesse cercando di trattenersi – non avevo più altro modo di dirtelo se non così. Bella tu mi piaci, e non sopporto più di vederti con quello stronzo di Cullen. Io ti voglio e ti prego aspetta prima di dirmi di no….».

Mi aveva bloccato con la schiena alla porta, non mi guardava, la testa era bassa, ma le braccia tese creavano una gabbia tra le mie spalle. Era molto più alto e più forte di me. Se avesse voluto farmi del male non avrei potuto reagire: ma non potevo credere al peggio. Non avrebbe mai tentato nulla che potesse mettere anche solo in cattiva luce il suo nome e quello della scuola. Questi pensieri però non riuscirono a tranquillizzarmi e cercai di parlagli evitando di farlo innervosire:

« Jake scusa io non voglio mancarti di rispetto, ma non sono interessata a te, né come amico né come altro. Scusa »

« Perché con Cullen sì e con me no? Tu non sai quello che fa alle donne lui: ha distrutto più di una vita, inclusa la mia. Tu sei così dolce e determinata, non ti meriti una persona così». Sembrava quasi che stesse per mettersi a piangere e fui quasi certa in quel momento che non mi avrebbe fatto del male.

« Jake io e Ed siamo amici e comunque nulla di quello che puoi dire mi interessa. Non so bene cosa sia successo fra voi e non entro nel merito, ma per favore  smetti di provarci con me solo per dare noia a lui»

« Non è così: tu mi piaci…»

« Non credo, credo di piacerti perché sono legata ad Edward.. » non mi resi neanche conto che le parole che avevo usato facevano un quadro di un rapporto che andava ben oltre l’amicizia.

« Sei innamorata di lui?»

« Jake siamo solo amici te l’ho detto e comunque non sarebbero affari tuoi. Ora per favore lasciami e fammi andare a nuotare». Mi ero tranquillizzata e anche lui visto che abbassò le braccia

« Scusa»

«No, scusa tu: credo di aver approfittato troppo della tua gentilezza », dissi cercando di tranquillizzarlo, facendogli capire che non ce l’avevo con lui anche se in realtà lo avrei strozzato per il veleno che sputava contro Edward, « credo che rinuncerò alle serate in piscina se la cosa ti infastidisce o ti turba»

« No, non devi farlo!»

« Jake sinceramente se accompagnarmi deve darti l’autorizzazione a provarci ogni volta con me, penso sia meglio eliminare le occasioni»

« È solo che pensavo…»

« Ti ha detto di lasciar perdere o sbaglio? », Jake si sostò di colpo, ma cosa ci faceva Ed qui?

« Cosa vuoi Cullen? »

« Ti ha detto di lasciarla andare e ti ha detto che non ha più bisogno di te. Non credere che la tua parentela con la preside ti precluda guai se molesti una delle sue insegnanti». La sua voce era dura, ferma, non avrebbe concesso repliche.

« Non sono io che molesto le donne…»

« Basta, tutti e due! – intervenni io – direi che dobbiamo chiudere questa spiacevole conversazione,

resettare e da domani salutarci cordialmente come tutte le altre volte».

Jake mi guardò e poi scoccò un’occhiata di disprezzo a Ed: «tu non puoi stare qui!»

« Da stasera sì, e ora puoi andare, penserò io a chiudere».

Non capivo cosa stava succedendo, gli vidi solo passare un foglio a Jake, che lo lesse con attenzione e se ne andò a testa bassa sussurrandomi uno “scusa” e bisbigliando chiaramente un “mi pagherai anche questa bastardo”. Quando Jake fu fuori, Ed trovò l’interruttore della luce e lo accese: «Tutto bene?»

« Sì, sì, mi sono un po’ spaventata, ma poi ho capito che non mi avrebbe fatto nulla, mi ha solo infastidito, specie per il modo in cui  parla di te», dissi piano abbassando lo sguardo.

« Non temere, ho la corazza forte, vieni..». Mi prese le mani trasmettendomi con quel contatto, sicurezza e affetto e mi trascinò all’interno.

« Mi dispiace che quel pazzo abbia rovinato la mia sorpresa, comunque buon compleanno». In quel momento spalancò la porta che dava sulla vasca, dove decine di luci accese creavano un’atmosfera splendida.

« Erano giorni che preso dal rimorso per aver rovinato il tuo compleanno con le mie stupide supposizioni, mi scervellavo per trovare il modo per farmi perdonare e un regalo che potesse farti piacere. Non puoi credere quanto ho dovuto lavorare per convincere la preside»

« Posso crederci, ho visto le difficoltà che ha fatto a me, comunque grazie è tutto splendido» dissi seriamente commossa. Il cuore stava battendo sempre più forte e la sua vicinanza in un luogo così, che sapevo aveva addobbato lui tutto per me, mi fece aumentare i brividi sempre costanti che la sua presenza ormai mi scaturiva.

« Aspetta non è finita » e mi porse una piccola scatolina.

« Credo che se le avessi donato il sangue sarebbe stato meno difficile»

« A chi ti riferisci?»

« Alla preside e a quanta fatica ho dovuto fare per convincerla a regalarti questo. Per fortuna sembra che io e te siamo tra i suoi professori più integerrimi e che la voglia di tenerci qui la spinga a concederci qualche privilegio in più».

Non capii molto delle sue parole. Ero intenta a guardare ogni movimento delle sue labbra che per la prima volta desiderai prepotentemente sulle mie. Mi trattenni e aprii il cofanetto: all’interno facevano bella mostra tre chiavi legate ad uno splendido portachiavi a forma di cuore con una fila di strass.

«Ma cosa…»

« Ora potrai entrare qui quando vorrai, sono le tue chiavi e il portachiavi è un mio dono per ricordati chi ti ha aiutato ad avere questo privilegio. Buon compleanno».

Rimasi sconvolta. Aveva fatto tutto questo per me e sono sicura anche per lui. Sapermi in compagnia di Jake proprio non era il massimo e ora con quelle chiavi non avrei più dovuto dipendere da nessuno.

Poi osservai meglio la scatola e spalancai gli occhi: la scritta Tiffany scintillava nella parte superiore. Altro che strass. Quel portachiavi era d’oro e brillanti.

« Ed ma il portachiavi…sei impazzito?»

«Ssshhh – si avvicinò poggiandomi delicatamente un dito sulle labbra – non dire nulla, ci tenevo. Da quando sei qui la mia vita è cambiata. Io mi sento diverso, più…leggero, non so come spiegarlo. Da tanto non  penso più al mio passato e a quello che ….ho perso», abbassò lo sguardo mostrando la sua fragilità.

« Lo so, anche io provo le stesse cose. Da quando sei con me non ho più avuto incertezze. Mi hai fatto crescere, ma questo è veramente troppo». Si avvicinò ancora di più e mi prese le mani parlando a pochi centimetri dal mio viso.

« Niente è troppo per te….mi hai ridato la serenità», ora lo vedevo veramente. Il nostro sentimento era forte, profondo e probabilmente era reciproco. Non so dove sarebbe sfociato e come, ma volevo coltivarlo senza fretta e quello che sarebbe stato si sarebbe visto solo aspettando. Per il momento mi sarei goduta ogni momento, ogni carezza, ogni sguardo…e poi se era destino un giorno saremmo stati insieme.

« Ora devo andare » il cuore perse un battito.

« No aspetta, perché non ti fai una nuotata con me?». Eh sì, il mio unico neurone era partito per la tangente: stavo chiaramente invitando il mio più caro amico, per il quale provavo forti sentimenti e per di più che era di una bellezza sconcertante, a fare un bagno con me. Se in quel momento  mi avesse sentito la preside mi avrebbe radiato dal suo istituto. Altro che comportamento consono!

« No, non posso. Sai l’etica ce lo impedisce…», sorrise malizioso.

« Parla con me, ti prego » mi uscì sussurrato mentre lo fissavo. Avevo allungato una mano e lo stavo trattenendo per il braccio, nel vano tentativo di non farlo allontanare: «Fai come ho fatto io..liberati del passato. Solo così potrai veramente ricominciare. Nessuno lo sa meglio di me». Lo vidi abbassare nuovamente lo sguardo e per un attimo ebbi il terrore di aver detto troppo, ma poi mi sorrise e mi tranquillizzai.

« Fai la tua nuotata, io ti aspetto fuori e poi parleremo un po’, ma non ti aspettare troppo. Per me confidarmi con qualcuno è un campo sconosciuto».

Un sorriso soddisfatto mi nacque sul volto. Era già un passo avanti, rispetto al suo mutismo.

« Ok non scappare», dissi e corsi dentro per scaricare l’adrenalina che sia l’incontro con Jake, ma ancora di più la vicinanza di Edward mi avevano prodotto.

Un’ora dopo mi presentai fuori dalla porta con il mio borsone e un mega sorriso stampato il volto. La serata iniziata in modo un po’ anomalo era decisamente migliorata. « Ho spento tutte le luci, ma chi sistemerà quello che hai preparato tu? »

«Non ti preoccupare, sono già d’accordo con quelli della manutenzione. Ci penseranno domattina prima dell’apertura».

Ma come faceva ad essere così. Serio e riflessivo un momento, pazzo e spensierato il momento dopo: era veramente unico.

«Ti va di fare due passi? » Non esitai. Non esitavo più da tempo con lui, la sicurezza che mi trasmetteva mi rendeva forte, ma allo stesso tempo debole perché completamente dipendente dalle sue parole. Ci incamminammo a passo lento verso il nostro dormitorio; erano quasi le nove e l’aria era veramente fredda. Volevamo entrambi allontanare al massimo il tempo in cui ci saremmo dovuti separare. Mentre camminavamo vicini le nostre braccia si sfioravano involontariamente e costantemente a dimostrare quanto i nostri corpi fossero due calamite, che anche in una normale conversazione non riuscivano a stare lontani.

« Che ti è successo? Perché Jacob ti odia tanto?»

« Non so se me la sento di raccontarti tutto »

« Dimmi solo quello che ti senti per ora». Volevo solo che anche il suo animo si alleggerisse, grazie a me.

« Come sai, sono nato a Seattle e mi sono trasferito a Forks quando avevo sei anni. Sono rimasto fino alla seconda superiore, poi per trasferimento di mio padre sono tornato a Seattle. La mia vita è sempre stata contraddistinta da spostamenti, addirittura per un anno ci siamo trasferiti in Alaska, ma una era la costante della mia vita. L’amicizia di Jacob Black: siamo praticamente nati e cresciuti insieme. Suo padre prima di rimanere su una sedia a rotelle era infermiere e faceva di tutto per poter lavorare con il mio: erano un team fantastico. È per quello che siamo sempre rimasti insieme. Dove si spostava uno c’era l’atro e così io e Jake.

Jake aveva, mi correggo ha una sorella che ha sempre avuto un debole per me, ma io non l’ho mai filata: con la sua approvazione visto che sapeva delle mie storie e non credeva fossi adatto a lei. Io in fondo non ho mai provato particolare interesse: la vedevo più come una sorellina.

Poi tutto è cambiato. Io sono andato all’università e a causa dell’incidente il padre di Jake non ha più potuto lavorare, così Jake ha rinunciato allo studio. Siamo rimasti amici, ma io mi sono trasferito alla Julliard per diplomarmi in pianoforte: in fondo è sempre stato il mio sogno. Lui ha cercato e trovato lavoro a Seattle.

Con la fine della scuola avevo messo la testa a posto, mi ero impegnato al massimo, avevo il mio titolo, avevo chiuso da tempo con le ragazze, insomma ero cresciuto. E quando a ventiquattro anni tornai a casa deciso a lavorare nella mia città, ricominciai a frequentare Jake e in modo più assiduo anche la sorella. Mi accorsi di essere innamorato di lei: non era più la ragazzina che prendevamo sempre in giro. Era una splendida donna di ventiquattro anni e ci  mettemmo insieme.

Jake non ha mai visto questa cosa di buon occhio, ma vedeva la gioia di sua sorella e capiva che io ero cambiato, e accettò la storia. Siamo stati insieme tre anni, uscivamo con Jake e la sua nuova ragazza, eravamo una coppia normale poi….abbiamo iniziato ad avere problemi. Ci siamo allontanati e probabilmente quello che pensavo fosse amore era solo un profondo affetto. Rimasi con lei, perché capivo che il nostro allontanamento le faceva male, ma poi accadde l’inevitabile e dopo un anno dall’inizio dei nostri problemi ci lasciammo. Ho cercato di condurre la mia vita, ma il continuo sguardo accusatore di Jake mi ha portato alla decisione di andarmene».

Un brivido mi scosse, non tanto per la temperatura o per le sue parole, ma per il pensiero che in passato si fosse innamorato di una donna al punto da sacrificare la sua felicità pur di starle accanto. Mi strinsi nelle spalle e feci un lieve passo per allontanarmi da lui. Chiusi gli occhi e cercai con un profondo respiro di allontanare quell’assurda sensazione di oppressione che mi aveva attanagliato nel sentire “mi ero innamorato, siamo stati insieme tre anni…”. La verità era una sola: avrei tanto voluto poter essere io quella di cui si era innamorato.

Ed forse notò il mio irrigidimento, si fermò, mi chiese se andava tutto bene, e poi, supponendo che la mia postura fosse causata dall’abbassamento della temperatura, mi cinse le spalle con un braccio sfregandomi come a voler infondermi il calore attraverso le sue mani. Mi tranquillizzai un po’ a quel gesto così dolce e cercai di dire qualcosa di non troppo scontato.

« Posso capire che ci sia rimasto male se era molto legato a sua sorella, ma trattarti così e rompere un’amicizia..in fondo sono cose che possono succedere», cercai di giustificarlo. In fondo, rispetto alla mia storia si era comportato da educando, non aveva certo messo in crisi matrimoni e cose varie.

« In realtà sono successe molte altre cose e in parte ha ragione ad odiarmi, però io non volevo fare del male a Leah. La verità era che quando abbiamo litigato di brutto lei se n’è andata con un altro e mi ha tradito. Poi è tornata da me e io ho cercato di andare avanti perché sapevo che i problemi fra noi l’avevano ferita, ma poi non ce l’ho più fatta. Ho chiuso con lei, con il fratello, mi sono cercato un lavoro prima a New York per un anno e poi qui con grande dolore di mia madre, che pur capendomi, ha sempre sentito la mia mancanza. Sai è ancora la mia mamma chioccia».

Ero scioccata. Jake odiava Ed per cose di cui non era stato direttamente colpevole. I rapporti si incrinano, finiscono e poi in fondo era Leah che lo aveva tradito. Lui era stato fin troppo bravo a darle una seconda possibilità.

Ero certa che non fosse tutto qui quello che lo turbava, ma come me per ora si sentiva di raccontare questo e mi stava bene così. Cercai di cambiare argomento per alleggerire la tensione che si era venuta a creare.

« Mi piacerebbe conoscere la tua famiglia, devono essere fantastici», non so perché fra tante cose dissi proprio questo, ma era vero. Mi aveva raccontato cose così carine su di loro. Conoscevo abbastanza bene il dottor Cullen che aveva continuato a lavorare a lungo a Forks quando io insegnavo. Edward naturalmente era lontano per i suoi studi e il suo lavoro all’epoca e per questo si erano ritrasferiti a Seattle. Era un buon compromesso per trovarsi tutti a metà strada.

« Sai che i miei sono tornati a Forks da qualche mese? Hanno proposto a mio padre la dirigenza del pronto soccorso e non ha saputo dire di no: adora quella città. Per lui i posti così tranquilli sono il massimo. Seattle è sempre stata troppo caotica».

« Quindi ora le nostre famiglie sono vicine di casa ?», ammisi sorridendo.

« Già, motivo in più per tornare insieme a Natale ». Disse queste parole con una tale gioia e convinzione che non potei fare a meno di sorridere e rispondere un semplice “perché no”.

I pezzi delle nostre vite cominciavano finalmente a dare un quadro, ancora molto incompleto, ma comunque un accenno di quello che avevamo passato, subìto, causato a noi stessi e agli altri. Sapevo che presto saremmo riusciti a raccontarci molto di più, ma non eravamo ancora pronti. Il tempo avrebbe deciso per noi.

Capitolo 19

“Coppia perfetta”

Due sere dopo: venerdì.

Avevo deciso di organizzarmi per fare finalmente un giro a Londra. Non sapevo se Edward avrebbe avuto voglia di accompagnarmi, ma lo speravo proprio. Sapevo che la conosceva molto bene e una passeggiata con lui mi avrebbe reso molto più felice.

Poi fino a quel momento mi ero accontentata dei negozi della periferia; mi ci voleva una passeggiata per i negozi del centro, pur sapendo l’odio che a causa della sorella Alice, provava nei confronti dello shopping.

Mi preparai un bagno degno di una regina, con la mia essenza di lavanda nell’acqua, le candele e l’mp3 pronto sul bordo della vasca. Avevo sempre avuto cura del mio corpo e ora volevo curare anche il mio spirito.

Erano già le 20.00. avevo salutato Ed alle 18 e da quasi un’ora mi deliziava dal suo appartamento con delle splendide melodie al piano. Riusciva ad essermi vicino anche con un soffitto a dividerci. Mi immersi nell’acqua bollente e mi beai delle sensazioni che la schiuma e il profumo dell’olio infrangevano sul mio corpo. Chiusi gli occhi e immaginai di trovarmi tra le sue braccia: le sensazioni che mi trasmetteva erano enfatizzate dall’ambiente che mi circondava e dalla sua melodia: cominciai a sognare che le sue mani, che ora percorrevano il piano mi accarezzassero su tutto il corpo trasmettendomi quelle sensazioni che io non temevo più di provare.

Aprii gli occhi un po’ turbata, non tanto per quello che avevo pensato, ma per il fatto che lo desideravo più di ogni altra cosa e non so per quanto ancora avrei potuto trattenere i miei sentimenti.

Uscii dal bagno,  mi asciugai e indossai l’intimo godendomi ancora per un po’ il calore e il profumo che il bagno aveva sprigionato in tutta la casa. Improvvisamente il bussare alla porta mi ridestò:

« Bella sono Edward, aprimi è importante». Il cuore fece un salto, non mi preoccupai dell’abbigliamento e mi precipitai ad aprire pur capendo che non era una visita di cortesia:

« Ed che succede? » per un attimo lo vidi esitare con lo sguardo sul mio corpo, poi si riprese...

« Un ragazzo del mio piano sta male e sapendo che tu hai un po’ di esperienza…».

Lo guardai con aria veramente stupita: « Ed veramente qui, chi ha il padre medico sei tu, io ho solo un semplice diploma di primo soccorso, occorrerà chiamare qualcuno»

« Penso di sì, ma prima forse è meglio che tu venga a dare un’occhiata, poi decideremo il da farsi, sai in questi casi siamo noi i responsabili» lo guardai con un ghigno…”bella soddisfazione” pensai tra me.

« Ok andiamo», ma Edward mi bloccò sulla porta. «Scusa, ma credo che per la salute mentale mia e degli studenti sia meglio che tu ti vesta » e indicò il mio corpo coperto solo da una maglietta e un paio di pantaloncini.

Se fossimo stati in un altro frangente, visto il modo in cui mi guardava avrei cercato di approfittarne per vedere finalmente quanto interesse provava per me, ma ora non era proprio il momento.

Corsi in camera senza trattenere un sorriso di soddisfazione e tornai pochi secondi dopo con jeans, una felpa con ampia scollatura e scarpe da ginnastica.

« Devo ricredermi, per la mia salute mentale nessun abito che indossi va bene».  Era in grado di fare battute anche in un momento di emergenza. Lo guardai storto e mi feci accompagnare nella stanza del ragazzo.

«Come si chiama? » chiesi nel tragitto, «Alec, è del terzo anno », mi rispose. A differenza di me conosceva tutti gli studenti perché era l’unico professore di musica del campus. Io mi limitavo a quelli del primo e del quinto anno.

Entrai nella stanza del ragazzo e mi avvicinai al suo letto, respirava affannosamente, alcuni compagni gli erano intorno. Poggiai una mano sulla fronte: « E’ bollente, avrà la febbre almeno a quaranta: dobbiamo cercare di abbassarla! Serve ghiaccio, il medico è stato avvisato?»

« Ha avuto problemi familiari e non è reperibile. Ha lasciato detto di contattare questo numero in caso di emergenze. Credo sia l’ambulanza ». Mi rispose prontamente, allungandomi due sacche di ghiaccio. Guardai il ragazzo: sembrava ridotto proprio male e temevo da un momento all’altro che potesse avere un attacco convulsivo. Mi era già capitato in passato e non era stato per niente piacevole.

« Ed penso che convenga avvertire la preside  e i genitori: non escluderei l’ambulanza. Ragazzi sapete cosa può essergli successo? Ha per caso preso qualcosa? È importante».

Nessuno sapeva niente e mi garantirono che non faceva uso né di alcol né di droghe. In realtà in quel dormitorio neanche fumavano.

Ci dividemmo le chiamate così come avevamo deciso dai piani organizzativi che avevamo progettato insieme: a me toccava la preside, a cui avrei dovuto chiedere il permesso per l’ambulanza, a lui la famiglia del ragazzo.

« Signora preside mi spiace disturbarla a quest’ora, ma temo ci sia un’emergenza nel mio dormitorio e dovrebbe correre…»

« Arrivo subito signorina Swan». Di lei si potevano dire tante cose, ma non che non tenesse ai propri studenti.

Nell’attesa della preside mi riavvicinai al ragazzo; il ghiaccio non sembrava fare effetto e iniziai ad essere in ansia pur non dando a vedere nulla per non innervosire i ragazzi accorsi.

« Ho chiamato i genitori di Alec; come temevo c’è la segreteria, sono fuori città per lavoro. Come ci comportiamo?».

Cercai di ragionare a mente fredda, anche se dentro di me tremavo all’idea di sbagliare e arrecare ancora più danno a quel povero studente. Anche Ed era sicuramente molto nervoso, ma non lo dava a vedere ancora meglio di me.

« Io intanto direi di far rientrare i ragazzi, la preside sarà qui tra poco e se dovesse esserci bisogno di un’ambulanza i corridoi devono essere sgombri e dobbiamo evitare il panico».

Edward molto chiaramente parlò ai compagni del ragazzo e chiese loro di rientrare: l’indomani avrebbero avuto notizie. Rimasero accanto a lui solo i due compagni di stanza: nel momento in cui entrò la preside tutto era rientrato, ma la salute del ragazzo mi preoccupava.

« Cosa pensa sia meglio fare? i genitori non sono reperibili e il medico nemmeno..»

« Prendete voi la decisione migliore – disse la preside – io vi autorizzo a qualsiasi intervento, in base alla scala delle responsabilità». Cominciavo a sapere molte cose dell’istituto, ma questa ancora mi sfuggiva.

Edward mi guardò, ero io la più esperta in pronto soccorso e così decisi: «Chiamiamo l’ambulanza, non voglio rischiare; la temperatura avrebbe già dovuto iniziare a scendere con il ghiaccio », non se lo fece ripetere due volte e compose il numero allontanandosi da noi.

« Devo dire che siete in grado di mantenere organizzazione e calma anche nelle situazioni più difficili. Siete veramente la miglior coppia di professori che abbia avuto negli ultimi anni».  Mi voltai stupita da quelle parole e soprattutto da chi venivano, ma non feci in tempo a gongolarmi del complimento fatto dalla preside, che un rantolo attirò la mia attenzione. Il ragazzo aveva gli occhi spenti e forti spasmi stavano percuotendo il suo corpo.

« Ha le convulsioni – gridai – Ed aiutami presto!». Lui fu subito da me, mi aiutò a girarlo su un fianco  e a trattenerlo in modo che non si facesse male nei movimenti bruschi. Vidi la preside sbiancare, evidentemente era la prima volta che le capitava di assistere ad una cosa del genere.

In quel momento sentimmo l’ambulanza: «Signora preside chiami Jake, faccia aprire i cancelli e il portone. Dobbiamo dare loro campo libero». La preside si affrettò a fare quello che le avevo detto e nel giro di due  minuti medico e infermieri erano ad assistere Alec.

Si soffermarono alcuni minuti, somministrarono alcuni farmaci e poi si rivolsero alla Withmore.

« Chi ha prestato il primo soccorso?»

« La professoressa Swan e il professor Cullen », rispose la preside.

« Avete svolto un ottimo lavoro, la crisi è passata, ma sarebbe meglio ricoverarlo per questa notte, per verificare che sia tutto a posto e soprattutto diagnosticare la causa, escludendo la matrice infettiva».

« I suoi compagni lo hanno visto correre sotto la pioggia due sere fa», si intromise Edward.

« È probabile sia per quello, ma non vogliamo correre rischi visto che vive in una comunità. Chi è responsabile per lui? La famiglia?»

« Sono fuori per lavoro, i responsabili siamo noi» subentrò Edward e anche questa cosa mi suonò nuova: gli avrei chiesto spiegazioni una volta soli, « Fate quello che è meglio».

« Bene, ora lo portiamo in ambulanza, voi potete seguirci o raggiungerci per le pratiche  a quest’indirizzo».

Era il nominativo dell’ospedale più vicino, ma comunque alla periferia di Londra: « Potete stare tranquilli, il pericolo è passato», ci tenne a precisare il medico. Tutti tirammo un sospiro di sollievo, aspettammo che caricassero il ragazzo e poi ci rivolgemmo alla preside.

« Chi sorveglierà il dormitorio? Se vuoi resto io », dissi rivolta ad Edward.

« No, resterò io – ci voltammo verso la Withmore – è meglio che entrambi siate presenti, dovrete redigere un rapporto, cercare la famiglia, se siete in due sarà più facile. Il signor Witlock mi aiuterà».

Ci guardammo, poi vidi Ed estrarre le chiavi della macchina: «Andiamo», disse solamente.

Salutammo la preside, uscimmo nella fredda aria di novembre; Ed mi prese la mano e mi portò ai garage. L’ambulanza stava partendo e ci affrettammo per non perderla: azionò il telecomando illuminando i fari di una Volvo C30 grigio metallizzata: incredibile, era da quasi tre mesi che lo conoscevo e non avevo mai visto la sua auto.

Mi fece salire aprendomi lo sportello e subito una sensazione di protezione mi avvolse; nell’abitacolo aleggiava lo stesso odore che emanava la sua pelle ogni volta che mi era vicino. Ero stata a casa sua solo una volta e di sfuggita e quindi non osai immaginare come poteva essere girare per le sue stanze e dormire nel suo letto.

Mi riscossi da questi pensieri poco consoni e lo guardai. Eravamo entrambi scossi dall’accaduto anche se avevamo mantenuto un’ottima dose di sangue freddo; mi sorrise, mi prese la mano e mi chiese se ero pronta ad andare.

Avrei voluto dirgli che con lui sarei andata anche all’inferno, ma non lo ritenni opportuno in quel momento e mi limitai ad annuire:« Certo – dissi – anche se mi ero immaginata di fare un’uscita diversa a Londra».

Ed mi guardò interrogativo. Certo non gli avevo ancora esposto il mio piano, non poteva sapere della mia idea di passeggiata a Londra. Partì deciso e uscimmo dal cancello dell’istituto. La sua guida era sicura, la macchina comoda e mi persi a guardarlo, rilassandomi sullo schienale.

« A cosa ti riferivi prima, quando parlavi di uscita?».

Mi misi a ridere, esponendogli il mio progetto e anche lui sorrise all’idea di come invece erano andate le cose.

«Vorrà dire che al più presto ci organizzeremo un week-end vero e proprio, magari nel mio appartamento, così ci facciamo un giro anche per musei».

« L’idea è fantastica! », dissi io con un tono che non lasciva spazio a supposizioni. Lo desideravo, volevo vedere casa sua, passeggiare con lui e magari dormire vicino a lui. Lo so ero egoista, sapevo che lui aveva avuto dei problemi grossi di carattere sentimentale, quasi come i miei, ma in quel momento vedevo solo noi due, e ci vedevo insieme.

Il tragitto fino all’ospedale durò circa quindici minuti, nei quali avevo ricevuto una telefonata dalla preside che ci rassicurava sulla situazione al dormitorio ed ero riuscita a contattare i genitori del ragazzo che nel giro di due ore sarebbero arrivati.

Giunti in ospedale compilammo i moduli di rito, in quanto responsabili del minore e ci sedemmo ad aspettare medici e famiglia.

« Tieni, è the », mi si avvicinò dopo essere andato a fare un giro nei corridoi e mi porse un bicchiere di plastica con dentro una bevanda fumante. «Scusa, ma deteinato non c’era » e accennò un sorriso, ricordando la nostra prima conversazione.

« Va benissimo, credo che stasera mi servirà proprio così». Iniziammo a chiacchierare del più e del meno come facevamo di solito, quando mi venne in mente ciò che avrei dovuto chiedergli già prima al campus:

« Scusa Edward, ma cosa intendevate tu e la preside quando parlavate di responsabili e scala delle responsabilità?»

« In base alle regole dell’istituto gli adulti che vi soggiornano di notte e si assumo degli impegni, come noi due, sono i supervisori dei ragazzi, siamo coloro che fanno le veci dei genitori. In genere non serve, ma nel nostro dormitorio ci sono solo minorenni, quindi noi siamo i loro “genitori”. E la preside è la mammina di tutti!» Lo guardai con gli occhi sgranati, poi una risatina più possibile sommessa mi riscosse dal silenzio.

In quel momento il medico si avvicinò per informarci delle condizioni di salute di Alec. Aveva avuto un colpo di freddo, una vera e propria congestione trascurata, niente di patologico o di infetto, ma la notte l’avrebbe passata lì, fino all’arrivo della famiglia. Ci disse che potevamo andare e ci avrebbe dato notizie dirette a scuola l’indomani.

Mentre stavamo per uscire dall’ospedale incontrammo i genitori del ragazzo. Spiegammo loro l’accaduto e che ora era tutto a posto; ci ringraziarono molto e poi ci congedarono: uscimmo dalla porta scorrevole ributtandoci nell’aria fredda di Londra. Istintivamente mi chiusi nelle spalle, ma non feci in tempo a sentire nulla, perché le calde braccia di Edward mi strinsero. Mi guardò negli occhi sfregando le mani sulle mie braccia come a volermi scaldare: era un gesto che iniziava a fare molto spesso. Ricambiai la stretta e lo fissai.

« Sei stata fantastica stasera! ». Dio quanto avrei voluto sentirgli dire quelle parole in un altro contesto che non riguardasse il lavoro. Mi vergognavo di me stessa ma l’attrazione che iniziavo a provare per lui non era solo emotiva, ma fisica. Ormai ero sicura: lo desideravo.

Feci censura dei miei pensieri e ricambiai il sorriso.

« Anche tu lo sei stato. Siamo una grande squadra insieme».

« Già! » e abbassò lo sguardo sorridendo e dirigendosi all’auto abbracciato a me.

Probabilmente nel viaggio di ritorno mi appisolai. Fui quasi certa di aver sentito le sue mani scorrere sul mio viso e nei miei sogni mi stava sussurrando un “riposa amore mio”, ma stavo talmente bene che non mi feci domande e mi beai di quel paradiso che, reale o immaginario che fosse, mi aveva circondato.

Mi risvegliai con l’aria fredda della notte.

« Che ore sono?» chiesi con la voce impastata dal sonno

« Sono le due e siamo al campus. Dovresti scendere dall’auto o sarò costretto a farti dormire in garage». Sorrisi, mi stirai e uscii dall’abitacolo. Attraversammo velocemente il piazzale deserto e silenzioso ed entrammo nel nostro fabbricato.

La preside e Jasper stavano conversando a bassa voce nella postazione all’entrata e quando ci videro si affrettarono per avere notizie. Li tranquillizzammo e ci congedammo per tornare nei nostri appartamenti.

« Hai sonno? » mi chiese.

« Abbastanza, perché? »

« Ci sarebbe da redigere il rapporto o stasera o domani, quando preferisci?»

Ero veramente stanca, ma il pisolino in auto mi aveva ritemprato e in più non avrei perso l’occasione per stare un’altra mezz’ora con lui. In fondo l’indomani era sabato.

« Ok », gli dissi. E mi diressi al mio appartamento. Aprii la porta e il tepore della casa in cui aleggiava ancora l’odore di lavanda del mio bagno ci invase.

« Si sta sempre così bene qui in casa  tua – mi disse stupendomi – è così accogliente e poi sa…di te». Oddio e che intendeva con quella frase! Per un attimo lo guardai stupita e lui lo notò perché si affrettò a correggersi: « Volevo dire…. che quando entri qui si sente che ci vivi tu…c’è il profumo della tua pelle e… ». No, di male in peggio, si era proprio impantanato!! In realtà erano tutti complimenti che non potevano fare altro che farmi piacere, ma non potevo fare a meno di notare il suo sguardo imbarazzato e gongolarmi per essere io quella che portava l’imperterrito professor Cullen a balbettare.

« Non temere ho capito cosa intendevi. Grazie » e gli sorrisi accarezzandogli una guancia istintivamente. Lui chiuse gli occhi e poi li aprì fissandomi serio.

«Sarà meglio che ci mettiamo all’opera se non volgiamo passare la notte insonne».

Sbuffai leggermente e ci mettemmo al portatile a redigere un accurato verbale di quello che era accaduto e di come si era risolta la situazione. Sentivo la stanchezza farsi avanti. La sua voce era sempre più lontana e capii di essermi addormentata solo quando le sue forti braccia mi sollevarono e mi portarono sul letto. Ricordai solo di aver detto “resta con me” e poi caddi in un sonno profondo.

Quando mi svegliai al mattino ero in camera, sotto le  mie coperte: allungai un braccio e sentii un corpo accanto a me. Sotto alle coperte con me.

Io e Edward avevamo dormito insieme, abbracciati l’uno all’altra e al mio risveglio, il suo viso e la sensazione di tranquillità che irradiava la sua presenza mi fece sorridere; non potei trattenermi e sicura che non mi sentisse gli sussurrai un “ti amo” e dentro di me pensai che non ero mai stata tanto bene in vita mia.

Capitolo 20

“Conoscenze”

Decisi che era ora di alzarmi. Scostai piano le coperte per non svegliare Edward.

È vero, forse lasciarlo dormire nel mio letto come se fossimo una coppia non era proprio consono, ma vista la lunga nottataccia e la sua gentilezza, il minimo era di lasciarlo riposare il più a lungo possibile.

Mi diressi in cucina per preparare un po’ di colazione: in realtà mentre l’acqua del the bolliva non feci altro che ripensare alla possibilità di non cancellare definitivamente i miei progetti su  Londra, agli ultimi giorni e ai bei momenti passati in compagnia di quello che fino a qualche tempo prima consideravo mio amico, ma che ora era una fra le persone più importanti della mia vita. Poco importava se avrebbe mai ricambiato i miei sentimenti: solo qualche giorno prima mi ero resa disponibile ad accettare che preferisse un’altra a me, ma che mi rimanesse comunque vicino. Ripensando a quelle affermazioni mi resi conto che sarei stata disposta per lui a fare la stessa cosa che avevo fatto per James: stargli accanto pur sapendo di essere il terzo incomodo. La cosa mi faceva veramente poco onore, ma in realtà i sentimenti che Ed nutriva per me non erano affatto chiari, quindi potevo permettermi di sognare quanto volevo…e poi un’altra cosa mi fece riflettere. Era già da tempo che il pensiero di James e della nostra storia non mi turbava più: non solo ci pensavo poco, ma anche quando lo facevo non provavo più quel dolore e quell’angoscia che avevano contraddistinto la mia vita negli ultimi mesi. Mi sentivo leggera e felice e volevo rimanerlo il più possibile e questo stava a significare godere il più possibile della sua compagnia.

Tolsi il bollitore dai fornelli e mi apprestai a preparare una vassoio da portare in camera: gli avrei dato un risveglio piacevole, o almeno lo speravo.

Nel mentre sentii bussare alla porta: mi fermai per un attimo a valutare chi potesse essere alle nove del sabato mattina: passai i rassegna Jake, studenti nei guai e dentro di me, da perfetta pessimista quale ero sempre stata, valutai già l’opzione di dover rinunciare alla mia giornata a Londra con Edward: era proprio destino che i miei piani saltassero regolarmente.

Controllando per un attimo di essere presentabile aprii la porta senza domandare chi fosse e mi ritrovai davanti una ragazza splendida, dai capelli neri e gli occhi verdi; era truccata e vestita in modo impeccabile e non potei fare a meno per un attimo di soffermarmi sulla sua esile, ma elegante figura. Ero certa di non conoscerla eppure aveva un che di familiare, forse assomigliava a qualcuno che avevo conosciuto in passato. Un po’ timidamente chiesi di cosa aveva bisogno.

« Sto cercando Edward Cullen. Sono stata nel suo appartamento e non c’era. Ho chiesto al custode e mi ha detto che questa notte c’è stata una piccola emergenza e poteva essere qui». Sgranai gli occhi non so nemmeno se per l’imbarazzo di trovarmi di fronte ad una sconosciuta che chiedeva di Ed, se perché Jasper e chissà quanti altri oltre a lui supponevano che ci frequentassimo in modo così evidente o  perché mi sembrava di leggere nello sguardo di quella ragazza una nota di disappunto all’idea di trovarlo a casa mia.

« Sì, è qui, chi devo dire? ». Non fece in tempo a rispondermi che udii una voce alle spalle.

« Che ci fai tu qui? ». Il tono di Edward era stupito, quasi scocciato, ma la mia mente fu catturata subito dopo dal suo aspetto e probabilmente la mia espressione non lasciava adito a molti dubbi sui miei sentimenti; d’altra parte si era presentato dietro di me in maglietta e jeans sbottonati, i capelli più ribelli che mai torturati dalle sue splendide mani da pianista e la voce roca, probabilmente ancora impastata dal sonno, ma tremendamente sexy.

« Veramente sono io che chiedo a te che ci fai in un appartamento che non è il tuo? » ribatté la ragazza dalla soglia della mia porta, lanciandomi uno strano sguardo. Mi scostai per farla entrare anche se ero convinta che dalla grinta che dimostrava mi avrebbe potuto scaraventare di lato, se quello fosse stato il suo intento.

« Ti ripeto che ci fai qui? Vuoi farti cacciare per aver infranto le regole del codice etico? ». Sembrava si stesse arrabbiando.

«Non sono affari tuoi, innanzi tutto, e poi non dovevi essere a Parigi ancora per questa settimana?».

Li osservai attentamente, capii che si dovevano conoscere molto bene e che mi stavano bellamente escludendo dalla loro conversazione.

Improvvisamente però, quando sembrava che la conversazione potesse degenerare, la ragazza fece un grande sorriso e si buttò con le braccia al collo di Edward che con mio grande dolore ricambiò la stretta: « La verità è che mi mancavi troppo e ho anticipato il viaggio di un paio di settimane e a quanto pare sono arrivata in tempo per toglierti dai guai …» e questa volta ero sicura che mi avesse lanciato un vero e proprio sguardo carico di odio.

In quel momento mille supposizioni si fecero spazio nel mio cervello, completamente svuotato da quello che avevo appena visto e sentito, ma la più ovvia fu che quella doveva essere la sua ragazza o almeno qualcuno con cui aveva una grande confidenza e per la quale forse non si sarebbe mai dovuto far trovare nell’appartamento di una donna. Potei giurare a me stessa di aver sentito il mio cuore fermarsi per un attimo e incrinarsi.

Iniziai a mettere insieme alcuni pezzi: forse era la sua ex, o qualcuno che aveva conosciuto prima di me e il cui legame gli impediva di esprimere apertamente i suoi sentimenti per me, sempre che ci fossero stati (ora più che mai mille dubbi si fecero spazio in me); o forse qualcuno con cui si era visto il week-end successivo al mio compleanno, quando avevamo passato alcuni giorni nella convinzione che tra di noi non sarebbe funzionato più nulla.

In ogni caso furono tutti pensieri negativi, avvalorati dagli sguardi incendiari di lei e da quelli imbarazzati di lui: pensieri che in un lampo mi riportarono nella mia solitudine senza Edward, senza amore e amicizia, che mi fecero capire quanto io dipendessi da lui e quanto forte fosse quello che ormai inequivocabilmente provavo.

Se non fossi stata una persona adulta di fronte a due estranei  mi sarei accasciata al suolo tra i singhiozzi, ma cercai di razionalizzare e di contenermi facendo dei profondi respiri e stringendo gli occhi evitando così alle lacrime di uscire.

« Anche tu mi mancavi ripose – conficcando un ulteriore coltello nel mio cuore ormai a brandelli – ma di che guai stai parlando?»

« Non pensi che farti trovare da qualcuno che non sia io nell’appartamento di una tua studentessa non sia proprio consono? ».

Il mio cervello fino a quel momento ridotto in poltiglia si ridestò tanto da ribattere: « Veramente sono una professoressa, non una studentessa ».

In quel momento odiai con tutte le mie forze quella ragazza che era entrata in casa mia, faceva supposizioni poco etiche e mi voleva portare via il mio……che pensieri facevo? Ed non era mio, e a questo punto era chiaro il perché non lo era mai stato e non lo sarebbe stato.

Superato lo stordimento iniziale dato dalla conversazione, fui quasi tentata di vendicarmi di lei, urlandole in faccia il fatto che il suo ragazzo aveva più volte dormito accanto a me, instillandole il dubbio del tradimento, ma in realtà non ero così subdola e in quel momento non mi sentivo più forte di un budino, quindi lasciai la frase in sospeso e potrei giurare rimasi anche con la bocca semi spalancata, proprio come un’ebete.

Lei mi guardò ancora più stupita, ma nel suo sguardo c’era quasi sollievo. Si voltò verso Edward e potei notare il cambiamento del suo tono.

« Allora è lei? L’isabella di cui ci hai parlato?»

Ok, mi ero definitivamente persa. Questo tizio parlava di me con la sua donna: ma  che aveva? uno sdoppiamento della personalità?

« Sì è lei – rispose Ed più calmo, ma sempre visibilmente in imbarazzo – ieri sera c’è stato un incidente qui, un ragazzo si è sentito male e io e Bella in quanto responsabili del dormitorio ci siamo attardati per svolgere le solite mansioni burocratiche e…ci siamo addormentati….niente di più…».

Con quelle parole sprofondai di nuovo: non solo si giustificava per l’accaduto, ma lo stava anche minimizzando. O era un gran bugiardo, o fino a quel momento con me era stato un gran bravo attore, dandomi l’impressione di essere importante per lui. Il mio pensiero in quel momento fu quello di buttarli fuori a calci e fargli finire la loro umiliante, per me , conversazione nel corridoio, ma mi sentii in dovere di dimostrare di essere una persona superiore e migliore di loro e così intervenni: « Chiedo scusa se interrompo la vostra conversazione personale, ma gradirei non si parlasse di me come se non esistessi, questa è ancora casa mia e vorrei proprio sapere chi ho davanti».

Ovviamente non mi riferivo solo alla ragazza, ma anche al ragazzo che fino a qualche ora prima mi ricopriva di attenzioni e ora tentava di giustificarsi dicendo “non è niente”. Probabilmente il tono con cui parlai espose tutto il mio astio, perché entrambi si voltarono verso di me con lo sguardo pietrificato.

« Hai ragione scusa, mi sarei dovuta presentare>>. Ora il tono di voce e il volto erano più distesi e potei giurare di aver visto un sorriso arrivare ai suoi occhi: mi tese la mano: « Io sono Alice…»

« Mia sorella gemella », terminò Edward.

Oddio!!! Era la sorella, e io per dieci minuti mi ero fatta tutti i film mentali di questo mondo!!Ora capivo perché mi ricordava qualcuno? Effettivamente se non per il colore dei capelli si assomigliavano veramente molto. Feci un profondo sospiro, ma mi resi conto che la tensione scaricata mi avrebbe quasi fatta cadere a terra.

Poi elaborai la loro conversazione: lei mi conosceva, lui aveva parlato di me alla sua famiglia: la testa iniziò a girarmi e il sangue a pompare nelle vene come un tamburo.

Allungai una mano titubante, era gelida e probabilmente anche io ero cadaverica, perché sentii Ed chiedermi se stavo bene.

« Piacere mio Alice, io sono Bella», riuscii a malapena a dire.

« Che bello conoscerti!! Mio fratello ci ha parlato di te sai…» e mi ritrovai in un abbraccio stritolatore. Era quasi più piccola di me, ma la sua esuberanza era un portento.

« Alice, ti prego!»  potei giurare che fosse imbarazzato.

« Oh fratellino su! Finalmente ci racconti di un’amica dopo tanti anni e vuoi che non sia felice? Scusa se ho pensato fossi una studentessa, sembri così giovane e sei veramente carina – si voltò verso di me – ma voglio troppo bene a Ed perché si cacci in certi guai, anche perché di solito è una persona seria e non fa certe sciocchezze…» e gli lanciò uno sguardo canzonatorio.

« Vuoi chiudere quella bocca sorellina!! » rispose lui quasi ringhiando.

« Figuriamoci, non ci riescono mamma e papà non lo farai certo tu; ma raccontami Bella – disse rivolgendosi nuovamente a me – dimmi qualcosa di te, Ed è stato così criptico…»

« Ma veramente non so se è il caso…» cercò di interrompere la conversazione, « magari Bella aveva altro da fare, oltre che conversare con te…».

Cercai di ridestarmi, non sapevo se ridere o piangere per le sensazioni contrastanti di gioia, ma anche imbarazzo che si susseguivano nel mio cuore, così cercai di alleggerire la situazione: « Stavo preparando la colazione, se vuoi favorire, così ci conosciamo un po’» . Non so bene perché lo dissi, ma mi sentii bene all’idea di parlare con la sorella di Edward, che fra le altre cose sapeva già di me e mi fece sentire che per lui contavo qualcosa.

« Fantastico, ho una fame!». Le feci cenno di accomodarsi in cucina e mentre lei si avviò mi sentii trattenere.

« Scusala è che a volte tende ad essere un po’ troppo esuberante, non volevo metterti in imbarazzo» mi disse con premura.

« Non temere va tutto bene, sono felice di conoscere qualcosa in più della tua vita » e gli sorrisi sinceramente. Mi ero del tutto tranquillizzata.

« Sei sicura di sentirti bene, avevi uno strano sguardo prima, sembrava stessi per svenire », disse spostandomi una ciocca di capelli. Abbassai lo sguardo e probabilmente arrossii, maledicendo la mia incapacità di reprimere le emozioni: « Sì sì, tutto ok. Vieni andiamo ». Tagliai corto, e sentii una familiare stretta al punto vita: Ed mi stava accompagnando in cucina e mi abbracciava, anche se in modo molto casto di fronte alla sorella: casa poteva significare?

Alice era veramente una forza della natura. In mezz’ora di colazione mi raccontò vita, morte e miracoli della sua famiglia guadagnandosi continui rimproveri verbali da Edward per la sua totale assenza di privacy. Io non potei fare a meno di sorridere e bearmi delle sensazioni di gioia che il carattere di Alice emanavano; inoltre vedere Edward Cullen in imbarazzo era una cosa rara e mi piaceva. Lo faceva sembrare ancora più dolce di quello che era sempre stato con me.

« Così vivi e lavori a Parigi? » intervenni nel tentativo di smorzare i richiami di Ed alla conversazione.

« Già ho studiato come stylist e tre anni fa sono riuscita a trovare lavoro presso una casa di alta moda. Mi occupo della pubblicità sulle riviste. Sai non è facile, all’inizio come assistente e poi piano piano responsabile, ma le soddisfazioni sono tante ».

« Posso immaginarlo, mi piacerebbe visitare Parigi…», mi venne spontaneo dire così e vidi Edward guardarmi incuriosito.

« Beh, visto che le nostre famiglie sono lontane potremmo vederci più spesso noi tre, così visitereste anche voi la mia bella città, sai non è mai venuto a trovarmi mentre io sono qui praticamente tutti i mesi..e poi saresti la prima ragazza da quando…»

« Alice piantala » questa volta il tono di Edward era più serio. Sicuramente non voleva che la sorella sparlasse della sua vita privata. In fondo non poteva sapere che anche con me aveva detto veramente poco.

Cercai di smorzare i toni: « Grazie Alice, magari vedremo. Sai mi sono trasferita da poco e non so se sono ancora pronta per iniziare a girovagare. E poi quando potrò mi piacerebbe tornare a casa» .

La conversazione durò altri dieci minuti fino a che Alice non propose di fare un giro a Londra. Io accettai ben volentieri, ma lo sguardo glaciale di Edward non lasciò presagire niente di buono.

« Bene, io vi aspetto giù così possiamo andare » era veramente euforica e prima che potessimo dire qualsiasi cosa aveva già imboccato la porta ed era scesa per le scale.

« Mamma mia è proprio una forza della natura! » dissi molto spontaneamente.

« Non sai quanto!! – mi rispose con un tono abbastanza preoccupato – ma non sai in che guai ti sei cacciata…»

Mi voltai verso di lui: « Che vuoi dire?>>, chiesi un po’ preoccupata.

« Tu non sai, ma Alice ha una mania compulsiva per la moda, lo shopping e tutto ciò che ne consegue: se speravi di passare un tranquillo week-end a Londra puoi scordartelo. Sarà un tour de force per negozi ».

Non immaginavo assolutamente una cosa del genere, anche se vedendola avrei dovuto intuirlo: cura maniacale del look e della persona, lavoro nella moda a Parigi. Mi voltai verso di lui, che mi guardava con aria abbastanza preoccupata.

« Mi dispiace non voglio che tu ti senta in obbligo di venire, ma lei è così carina e sembrava così su di giri. Spero tu non ce l’abbia con me». Mi guardò con lo sguardo più interrogativo che avessi mai visto: « Non pensarlo mai, dicevo che forse potrà essere molto pesante, ma non ti scusare; passare qualche ora con te, anche se in balia di quella pazza di mia sorella, è la cosa più piacevole che potevo fare in questo fine settimana».

Mentre mi diceva queste parole non smetteva di fissarmi,  sorridendomi e accarezzandomi lievemente un avambraccio, tanto da procurarmi dei brividi sulla pelle ancora scoperta. In quei momenti era di una dolcezza unica e la tentazione di stringerlo era sempre incontrollabile, soprattutto quando mi fissava insistentemente come a volermi interrogare l’anima.

« Ora ti lascio – interruppe il contatto con i miei occhi e la mia pelle, lasciando il solito vuoto intorno a me – dobbiamo prepararci o tra dieci minuti ce la vedremo di nuovo irrompere qui ». Mi sorrise e uscì dirigendosi al suo appartamento. Mi preparai velocemente vestendomi in modo comodo e mi precipitai giù dalle scale, temendo di essere il ritardo.

Quando arrivai nell’atrio trovai solo Alice intenta a chiacchierare con Jasper: anzi guardandola bene non stava proprio chiacchierando…stava flirtando. Era seduta con le gambe accavallate sulla scrivania di Jas e sorrideva protendendosi verso di lui. Come se non bastasse Jasper aveva gli occhi fissi su di lei, sorrideva costantemente e aveva quasi un’aria…sognante. Ma che stavano facendo?

« La conversazione deve essere molto piacevole ». Una voce irruppe dietro di me. Mi voltai e vidi Edward in tutto il suo splendore che guardava la sorella con aria molto interrogativa. Mi diede quasi l’idea di volerla  proteggere.

« Vogliamo andare o continuiamo a perdere tempo qui?» Disse quasi con aria sprezzante. A dir la verità Ed in modalità fratello apprensivo proprio non ce lo vedevo, era sempre stato molto distaccato da tutto nei primi tempi che lo avevo conosciuto e quindi era una nuova veste che mi divertiva e nello stesso tempo mi procurava una certa tenerezza nei suoi confronti.

Uscimmo tutti e tre dallo stabile con non poco disappunto di Alice e ci dirigemmo all’auto. Alice insistette per farmi salire davanti e iniziò a parlare di tutte le cose esistenti a questo mondo. Al nostro arrivo a Londra, avevo le orecchie indolenzite e sia io che Ed ormai rispondevamo a monosillabi.

« Bene è ora di cominciare, abbiamo così tanto da vedere che non ci sarà tempo neanche di respirare».

Guardai Edward a queste parole: « devo dedurre che non si riferisca a visite culturali vero? ». Chiesi quasi spaventata. Ed mi rispose tra il comico e il rassegnato: «Puoi scommetterci anche se per lei la moda è arte. Posso scommettere che non riuscirò neanche mostrarti casa mia. Ti fagociterà la giornata ».

Ok, stavo seriamente dubitando delle mie azioni e di aver fatto la cosa giusta a voler accettare il suo invito. Mi rassegnai e iniziai a seguirla nei suoi spostamenti: in fondo un po’ di shopping sarebbe servito anche a me.

Passammo l’intera giornata in giro a provare, guardare, esprimere giudizi su abiti, trucchi, ma anche soprammobili, accessori. Ogni tanto quando Alice era dentro ad un negozio e noi rifiutavamo di entrarci, Ed mi si avvicinava e abbracciandomi lievemente mi chiedeva se ancora ce la facevo. Mancavano ancora poche ore alla fine di quella pesante, ma proficua giornata di shopping: in fondo mi ero rifatta il guardaroba e più di una volta mi ero beata degli sguardi di Ed che era costretto a dare giudizi critici, in quanto uomo, sulle nostre prove di abiti. Potevo giurare che il suo sguardo avesse vagato più volte sul mio corpo in modo non proprio amichevole e questo mi faceva veramente gongolare.

Erano quasi le sette quando ci incamminammo finalmente all’auto. Io e Alice eravamo qualche passo indietro a credo che questo l’avesse autorizzata ad avvicinarsi a me in modo amichevole e chiedermi, con un po’ di malizia, cosa ci fosse fra me e suo fratello. In un primo momento arrossii, poi quando capii che sarebbe stata felice di una nostra relazione provai a confessargli che per me era importante e con lui stavo bene.

« Sai – le dissi – ho avuto un passato un po’ difficile e tuo fratello in questi pochi mesi anche solo con la sua presenza è riuscito a sollevarmi lo spirito » e sorrisi a questa affermazione, ma mi sconvolsi ancora di più alla sua risposta.

« Sai Bella, anche per lui gli ultimi anni sono stati difficili. Io sono stata via di casa e lui ha avuto parecchi problemi e delusioni. È per questo che quando l’ho visto con te e non sapevo ancora chi eri mi sono preoccupata. Sembra un uomo forte, ma in realtà ha bisogno di qualcuno vicino, che gli dia fiducia nel prossimo e soprattutto nell’amore e non che lo prenda in giro. Da quel poco che ci ha raccontato di te, si sente sereno e vede la vostra amicizia in modo molto profondo. Conosco mio fratello e non credo sia in grado di rinunciare  a te per nessun motivo, anche se ancora non te lo ha dimostrato. Non l’ho mai visto così negli ultimi anni e vedo quando ti parla come si comporta.

È un’altra persona da quella che è partita due anni fa e che tu hai conosciuto all’inizio dell’anno scolastico e credo che sia tutto merito tuo. Non voglio illuderti, ma tu mi piaci molto e voglio confessarti che credo sia così anche per lui, ma è troppo combattuto per farsi avanti, perciò non fartelo scappare: è veramente una persona meravigliosa ».

« Lo so » non riuscii a dire altro a tutte quelle supposizioni: abbassai lo sguardo con un velo di tristezza « Tu non hai idea di quello che provo, ma vorrei andarci piano e non farmi illusioni. Ho già fatto e subìto troppo dolore e per ora pur di averlo accanto a me l’amicizia è un grande compromesso e se deve essere destino, aspetterò».

Alice si fermò, mi fece un grande sorriso e mi abbracciò come se mi conoscesse da sempre: « Spero che tutto vada per il meglio e se così non fosse mi piacerebbe che fossimo comunque amiche »

« Ci puoi scommettere », mi venne spontaneo risponderle, abbracciandola a mia volta. Sapevo di potermi fidare e che in lei avrei trovato una buona amica a cui confidare con il tempo anche quello che non ero riuscita a dire neanche al fratello.

« Vi muovete o dobbiamo dormire qui?» La voce senza più forze e pazienza di Ed si fece avanti interrompendo quel momento.

Risalimmo sulla sua auto e tornammo al campus: in fondo era stata una bella giornata. L’unico neo era che non ero potuta andare nell’appartamento londinese di Ed: dentro di me sperai di poterlo visitare in condizioni magari più intime, senza sorella al seguito e godermelo così circondata solo dalla sua presenza.

Arrivati al campus trasferimmo le decine di pacchetti nei nostri rispettivi appartamenti anche con l’aiuto di Jasper e mi offrii di cucinare per loro. Rimasi stupita quando Alice mi chiese se poteva invitare anche lui per gentilezza: tra quei due c’era qualcosa e neanche tanto celato.

Cenammo tutti e quattro insieme, la serata fu molto piacevole e per qualche attimo mi sembrò proprio di essere legata in modo profondo alle persone che erano con me in quella stanza.

Quando mi alzai per prendere il dessert, Edward mi raggiunse in cucina. Mi accorsi della sua presenza perché il suo profumo aveva riempito le mie narici ancora prima della sua vista e quando si avvicinò alle mie spalle sussurrando al mio orecchio e chinandosi leggermente verso la mia schiena, il suo respiro si infranse sul mio collo e io dovetti chiudere gli occhi e prendere fiato per non voltarmi e stringerlo.

« Secondo te fra mia sorella e Jas c’è qualcosa?». So che mi parlava piano per non farsi sentire dagli altri, e che era veramente preoccupato per la sorella, ma quel tono e quella posizione mi fecero pensare a tutt’altro che all’interesse fraterno e a mantenere la riservatezza sulla nostra conversazione.

Mossi la testa nella sua direzione, andando incontro alle sue labbra con la fronte, come un gattino che cercava le fusa, e la cosa strana fu che lui non si scostò, ma continuò a parlare rimanendo in quella posizione: « Secondo te devo preoccuparmi?»

« Non lo so – gli dissi cercando di non guardarlo o non sarei potuta essere obiettiva – Jasper mi pare una persona a posto e secondo me si piacciono. È la prima volta che lo vede? »

« No, anno scorso è venuta quattro - cinque volte a trovarmi e potrei giurare che alla fine lo facesse più per vedere lui che non me».

Mi uscì un sorriso e lo guardai: « Beh allora credo proprio che siano cotti, ma devi essere felice per lei; se ha trovato la persona giusta può solo essere felice».

I nostri sguardi vagavano dagli occhi alle labbra. Forse quell’affermazione l’avevo fatta più per me che per loro e il desiderio che avevo di baciarlo era prorompente, ma non lo avrei mai fatto, non prima di aver capito i suoi sentimenti per me: lo avevo pensato e ribadito. Preferivo essergli solo amica piuttosto che niente e avrei aspettato se fosse stato necessario. In fondo per una storia seria forse non ero pronta nemmeno io ancora.

Continuammo a guardarci negli occhi ancora per alcuni secondi, il suo torace era ora quasi completamente appoggiato alla mia schiena, le sue braccia mi circondavano i fianchi e si appoggiavano al banco della cucina. Io cercavo di non muovere le mani che reggevano la ciotola del gelato, ma la tentazione di appoggiarmi alle sue e accarezzarle era troppo forte. Inclinai la testa  interrompendo così il nostro pericoloso contato visivo, ma mantenni la fronte appoggiata al suo mento.

Chiusi gli occhi beandomi di quel contatto quando fummo interrotti dalla voce squillante di Alice entrata in cucina: «Bella ti serve una mano, ops!!!»  sobbalzò vedendoci in quella posizione che non aveva apparentemente nulla di compromettente, ma era comunque indice di grande complicità fra due persone.

« Pensavo aveste bisogno, non tornavate». Ed si scostò da me facendo una rotazione di 180 gradi e appoggiandosi di schiena al bancone, con un sorriso sornione sulle labbra, ma visibilmente imbarazzato anche lui; io mi voltai verso sua sorella e sicuramente rossa come un peperone le sorrisi, dicendo che era tutto ok e saremmo arrivati subito. Ci scambiammo una veloce occhiata e un sorriso e quando mi scostai dalla cucina per dirigermi in soggiorno, sentii chiaramente la sua mano sfiorare la mia che si staccava dal bancone dove era stata saldamente appoggiata fino a quel momento. Gli attimi di tenerezza fra noi c’erano stati quasi fin da subito, ma ora si erano intensificati e di sicuro erano rafforzati dai nostri sguardi e la cosa mi piaceva molto, pur lasciandomi un po’ titubante.

La serata terminò di lì a poco. Eravamo tutti stanchi e un leggero mal di testa faceva capolino. Jas si congedò per primo e poi tocco a Ed e Alice che avrebbe dormito nel suo appartamento.

« Per domani che ne dite di un bel pic-nic?». Oddio, ma dove le trovava le forze? Il fratello rassegnato rispose che ci avremmo pensato e che era ora di andare a dormire. Si assicurò che si fosse allontanata e poi mi salutò come era solito fare negli ultimi giorni: mi sorrise e si chinò a darmi un dolce bacio sulla guancia che questa volta, però si avvicinò pericolosamente all’angolo della bocca. Io ricambiai il bacio anche con un sorriso per dimostrargli quanto apprezzavo quei gesti.

« Va tutto bene? Ti ha distrutto mia sorella? »

« Non c’è male. Devo dire che è stato pesante, ma illuminate. Ho solo un leggero mal di testa e con una buona dormita passerà. Forse domani vorresti passare la giornata solo con lei. In fondo vi vedete così poco».

« Se a te non va di uscire con lei non c’è problema », rispose allarmato fraintendendo le mie parole. In realtà non volevo privarli del poco tempo che avevano insieme.

« No, adoro Alice: pensavo solo che avreste preferito un’uscita fra fratelli senza terzo incomodo».

« Non temere, tu non sei mai di troppo, e poi credo che il terzo incomodo ci sarà lo stesso…» e indicò il piano di sotto dove alloggiava Jasper. Con un leggero sorriso ci congedammo, chiusi la porta e mi fiondai nel letto distrutta da quella pesante, ma splendida giornata.

 note: e così è arrivata Alice!! beh non poteva differire troppo dall'originale che ne dite?

ciao e alla prossima

Capitolo 21

“Fiducia”

Quando mi svegliai al mattino il  mal di testa era aumentato anziché diminuire e oltre a questo un dolorosissimo mal di pancia mi procurava fastidio e nausea. Mi svegliai per andare in bagno, lavarmi e vestirmi, quando mi accorsi della causa dei miei sintomi. Mi era tornato il ciclo.

Era da un po’ che a causa dei miei problemi passati andava e veniva e ultimamente capitava che si presentasse anche ogni sei mesi. Il medico mi disse che ci sarebbero state grosse probabilità che prima o poi sarebbe scomparso del tutto e a quel punto….non volevo pensarci, le mie probabilità di felicità erano veramente ridotte e non volevo aggiungerci anche questo. Almeno ancora per il momento, con la comparsa saltuaria avrei avuto qualche speranza di condurre una vita normale.

A dire la verità era la prima volta da quando ero arrivata in Inghilterra che mi venivano, proprio ora che effettivamente stavo bene con me stessa e con le persone che mi circondavano. Forse il mio stato d’animo contava veramente.

Mi feci una doccia veloce, ma i dolori non accennarono a passare. Mi resi subito conto che non sarei riuscita ad uscire di casa quella domenica; vuoi per il dolore, vuoi per il rischio di emorragia a cui ero sottoposta in queste condizioni.

Mi vestii comodamente e mi distesi sul divano dopo aver preso un antidolorifico e un antiemorragico. Era un iter noto per me: due anni prima erano stati il mio pane quotidiano.

Quando stavo per riaddormentarmi sentii un messaggio arrivare nel telefono: “se sei pronta tra dieci minuti siamo da te. P.s. Alice chiede se hai un cestino per i panini”.

Mio malgrado non sarei stata in grado di seguirli e avrei dovuto declinare l’invito. Mi affrettai a malincuore a rispondere: “Purtroppo non mi sento troppo bene ed è meglio che rimanga in casa. Scusatemi ma sarà per un'altra volta”.

Tempo tre minuti e un altro messaggio risuonò nella stanza: “cosa ti senti, ancora problemi?” Potevo sentire la sua ansia anche attraverso il telefono, dovevo tranquillizzarlo: “No no, solo un mal di testa che si è acuito: con una giornata di riposo passa tutto tranquillo. Andate voi e divertitevi, sarà per la prossima volta”

“Ok”. Sperai  così di averlo convinto.

Circa mezz’ora dopo stesa sul mio divano stavo per appisolarmi, tra medicinali e notte quasi insonne, quando sentii aprire la porta e passi affrettati dirigersi verso di me.

« Bella, santo cielo, stai bene?» aprii leggermente gli occhi, avevo lasciato le persiane socchiuse per non farmi disturbare anche dalla luce del giorno, e rimasi stupita nel vedere a fianco a me Edward visibilmente scosso e serio in volto. Cercai di alzarmi appoggiandomi sui gomiti.

« Edward che fai qui, pensavo fossi già andato?»

« Scusa se sono entrato così, ma mi hai fatto spaventare con il tuo messaggio, sei sicura di stare bene? sei molto pallida». Era veramente spaventato, dovevo averlo turbato con il mio attacco d’ansia di qualche tempo prima.

« Edward sto bene tranquillo, non è niente di quello che pensi », cercai di tranquillizzarlo, ero imbarazzata all’idea di raccontargli fatti così intimi, ma dal suo sguardo capii che se non fossi andata un po’ più nel dettaglio non mi avrebbe mai creduto.

«…è solo un tipico disturbo femminile, solo un po’ accentuato, tranquillo». Abbassai lo sguardo sentendomi un po’ in imbarazzo.

« Oh! Scusa» anche lui si sentii preso alla sprovvista dalla mia risposta «Se hai bisogno posso mandare Alice con Jasper e rimanere con te».

Rimasi per un attimo interdetta: avrebbe veramente rinunciato ad una giornata con la sorella che vedeva ogni due tre mesi pur di stare con me, semplicemente per tenermi compagnia??? Ero veramente allibita e sconvolta in senso positivo.

Mi affrettai a rispondergli: « Edward credimi, non ci sarebbe niente di più bello che stare con te, ma non ti sarei comunque di compagnia, quindi vorrei che tu andassi…veramente, e comunque grazie per il pensiero che hai avuto, mi fai sentire sempre così…importante». Non riuscii più a sostenere il suo sguardo e con un lieve sorriso abbassai gli occhi.

« È perché lo sei – mi rispose lasciandomi completamente basita – allora io vado, ma se dovessi avere bisogno non esitare a chiamarmi e in dieci minuti sarò da te. Andiamo solo nel parco naturale che c’è alle porte del paese».  E così dicendo mi accarezzò dolcemente il viso lasciandomi un tenero bacio sulla fronte. Adoravo questo suo lato protettivo nei miei confronti: no, non è vero, adoravo tutto di lui.

Si chiuse la porta alle spalle e mi lasciai nuovamente sprofondare sul divano in attesa che i medicinali facessero effetto.

Non so esattamente quanto riuscii a riposare, se un’ora o forse due, ma un fastidioso bussare alla porta mi svegliò di soprassalto. Alzai la testa dal divano e mi resi subito conto che né questa né la pancia mi dolevano più. Andai alla porta e mi ritrovai davanti l’ultima persona che avrei mai pensato potesse presentarsi alla mia porta:

« Emmet che ci fai qui?». Di fronte a me troneggiava in tutta la sua grandezza fisica il mio studente, che dallo sguardo sembrava realmente imbarazzato.

« Mi spiace disturbarla prof. Non pensavo fosse in casa, ma mi aveva detto che se avevo bisogno….». Lo guardai attentamente, e in quel momento più che mai mi sembrò un adolescente con grossi problemi di carattere personale. Non esitai e lo feci accomodare.

« Non è uscita oggi? È una bella giornata anche se un po’ fredda»

«No Emmet, non mi sentivo troppo bene»

« Allora me ne vado se è un disturbo». Beh ormai tanto che c’era era inutile farlo andar via.

« No, resta, ora sto meglio, ma che succede?»

« Sa – iniziò – ho pensato molto alle sue parole dell’altro giorno e credo proprio che avesse ragione». Feci mente locale di ciò che ci eravamo detti e lo lasciai parlare. Era chiaro che aveva voglia di sfogarsi.

Mi raccontò della sua famiglia. Di quanto stava bene in America, di tutti gli amici che aveva, della sua ragazza..e poi il trasferimento causato dalla separazione dei suoi, l’obbligo a seguire la madre e al patto firmato che gli imponeva di terminare gli studi ovunque fosse andata lei, se voleva rientrare nei benefici del suo patrimonio. Il suo continuo girovagare e poi il Trinity Insitute, dove, essendo più grande di molti studenti, era riuscito a incutere timore: in realtà questi atteggiamenti lo facevano sentire adulto, forte e secondo me era un modo per vendicarsi dell’essere succube della madre. Nei fatti era un ragazzo abbandonato e cresciuto troppo in fretta, ma con la necessità di essere ancora amato come un adolescente, dalla sua famiglia. Lo ascoltai cercando di non dare giudizi. Così mi avevano insegnato alle lezioni di psicologia. Quando mi accorsi che aveva terminato parlai:

« Emmet hai fatto bene a parlarmi di queste cose se ti fanno sentire bene, ma hai provato a esporre questi problemi a tua madre?»

« Lei se ne infischia», il suo tono era quasi sprezzante.

« Non credo sia così, forse vi siete solo allontanati – cercai di mediare – ma non spetta a me dirti queste cose: dopo tua madre dovresti parlare con un esperto, forse potrebbe seriamente aiutarti».

Continuai a dargli qualche consiglio, ma volevo fargli capire che il buono e il positivo doveva trovarlo dentro se stesso.

Sembrava rincuorato dalla nostra conversazione quando aprì la porta per uscire: «Grazie prof lei è una grande: cercherò di seguire i suoi consigli»

« Ah Emmet – mi affrettai a dire prima che uscisse – basta prepotenze con i tuoi compagni, cerca di farti rispettare per quello che sei senza sentire il bisogno di intimorirli, e piantale anche con le battutine sui professori. Se vuoi cambiare devi farti apprezzare da tutti un po’ di più. Sei un tipo a posto e intelligente». Cercai di concludere con un sorriso, per far sì che capisse che avevo compreso i suoi problemi.

Quando Emmet se ne andò mi sentivo meglio, i dolori erano passati e pensai che fosse una buona idea cercare di raggiungere gli altri. Mi vestii e uscii nel debole sole di novembre. La temperatura era bassa , ma l’azzurro del cielo era qualcosa da immortalare nelle grigie giornate anglosassoni. Con le mie fidate scarpe da ginnastica e stretta nel giubbotto mi affrettai fuori dall’istituto verso l’imbocco del parco, che si trovava appena fuori dal paese. Era una riserva naturale veramente bella ed erano rare le giornate di cui si poteva goderne, visto il clima uggioso della zona.

Quando entrai nel parco non faticai a trovare i miei amici, le risate e la voce cristallina di Alice si sentivano dall’ingresso. Quando furono nel raggio d’azione della mia vista affrettai maggiormente il passo e quasi come se avesse percepito la mia presenza, Edward si voltò verso di me: per un attimo rimase imbambolato, non so se perché non immaginava che potessi essere veramente lì, o se perché era felice di vedermi, poi lo vidi alzarsi, quando sul mio volto si aprii un sorriso e portai la mia mano in alto per un accenno di saluto.

Poi accadde una cosa inaspettata, si alzò di colpo dal tronco su quale era seduto e con uno splendido sorriso iniziò a corrermi incontro, iniziando a salutarmi a voce alta già da lontano.

« Bella, ciao!», urlò quasi e poi mi fu addosso; mi abbracciò e mi sollevò leggermente come se fossi la cosa più bella della sua giornata: «Come stai?» mi disse guardandomi negli occhi con uno splendido sorriso e accarezzandomi il viso una volta che mi ebbe riappoggiata a terra.

« Meglio grazie, i farmaci hanno fatto effetto e pur essendo ancora un po’ intontita avevo voglia di muovermi e quindi..eccomi qua. Vi ho interrotto?».

«Assolutamente, sono così felice tu sia riuscita a venire». In pochi secondi mi fu aggrappata al collo anche Alice e tutti insieme terminammo quello splendido pomeriggio fra chiacchiere e risate. Verso le 17 rientrammo per aiutare Alice a prepararsi per il viaggio di ritorno. Ci abbracciammo con la promessa di risentirci e sperai che Edward non avesse sentito il suo “datti da fare”.

Quando si salutarono non potei fare a meno di vedere nei loro abbracci e nei loro gesti il profondo legame che avevano.

La salutammo sulla porta del dormitorio, perché, nonostante le insistenti pressioni di Ed a farsi accompagnare da noi, aveva optato per Jasper. Mi uscì una piccola risatina al ringhio di disapprovazione di Edward, ma non potei fare a meno di essere felice per lei.

Quando si furono allontanati con l’auto mi girai verso di lui e con una carezza sulla sua guancia lo consolai: «Tranquillo è in buone mani; sono certa che qualsiasi cosa ci sia avrà cura di lei».

Quello che non mi aspettai fu la sua risposta: «Lo stesso vale per te» e con quella frase il mio cuore ballò il samba e il mio cervello andò letteralmente in fumo. Sarebbe stata dura andare avanti mortificando i miei sentimenti per lui.

 note: lo so capitolo breve e poco "illuminante". ma stasera causa lavoro e il blocco di EFP non sono riuscita a fare di meglio. Comunque non penso che un capitolo più tranquillo sia un male: intanto abbiamo consciuto qualcosa di più di Emmet che nel bene o nel male legherà la sua storia a tutti gli altri e poi........ se tutti i capitoli incalzano finisce che questi due si mettono insieme troppo presto .:):):):)

 alla prossima

Capitolo 22

“Normalità e complicazioni”

La settimana successiva passò tranquillamente, tra lezioni, incontri tra professori e i primi colloqui con le famiglie degli alunni. In realtà sperai di poter parlare con la madre di Emmet per esporle il mio pensiero sul figlio, ma fu l’unico familiare a non presentarsi. Il mio timore era che questo avrebbe influito ulteriormente sul già fragile equilibrio del ragazzo.

A metà settimana riuscii a contattare mio padre che da qualche tempo era latitante alle mie mail: mi rispose dicendo che con l’avvicinarsi del giorno del ringraziamento stava tentando di organizzare una megafesta con i suoi amici di La Push, con l’aiuto della vedova Clearweather. In realtà sentivo mio padre già da tempo riferirsi sempre più spesso a Sue nelle sue conversazione e questo mi fece pensare che tra loro potesse esserci del tenero. Ero felice per lui. Era ora dopo tanto tempo e tanti sacrifici fatti per me, che riuscisse a rifarsi una vita.

Parlammo del Natale e della possibilità di vederci. Fu molto felice, ma tralasciai la data del mio eventuale arrivo e che forse sarei stata in compagnia del figlio del dottor Cullen.

Mio padre non aveva mai saputo della mia storia con James, non mi era mai sembrato il caso di raccontargli che la sua unica figlia si era innamorata di un uomo sposato e che, noncurante dei problemi insorti, aveva continuato a sbagliare nella propria vita sentimentale fino ad arrivare al punto di dover fuggire in un altro continente per cercare di non pensare troppo a lui.

Se avesse saputo che lo avrei raggiunto in compagnia, magari, avrebbe avuto l’impressione sbagliata.

Gli raccontai di come andavano le cose, del fatto che mi trovassi molto bene, anche se ero convinta che nel suo tono di voce ci fosse più la speranza di sentirmi dire “ va tutto male papà non vedo l’ora di tornare a Forks”. In realtà l’idea di partire e lasciare lì Edward era troppo dolorosa e riflettendo tra me, mi resi conto che forse avevo provato meno dolore quando avevo dovuto lasciare l’America e quindi James.

Gli raccontai anche la novità della giornata, che nemmeno Edward aveva ancora saputo: con mio grande stupore la preside mi aveva convocato quella mattina nel suo ufficio per offrirmi una nuova nomina. In realtà non era mia intenzione accettare nessun altro incarico, visto quello molto piacevole con Ed e quello molto faticoso con Angela, ma questa volta non seppi proprio dire di no. Mi aveva chiesto di fare le sue veci per il gruppo di ragazzi che vivevano nel mio dormitorio. Quindi avrei dovuto gestire le situazioni problematiche relative anche alla disciplina e non solo all’organizzazione come facevamo già io e Edward. Mi sarei dovuta occupare di richiami, sanzioni disciplinari, ma anche permessi e giustificazioni.

Lì per lì mi spaventai, ma mi assicurò che se fosse stato troppo avrebbe potuto alleggerirmi del lavoro in biblioteca. Era un impegno difficile, ma molto prestigioso per me che ero sempre stata solo una semplice insegnante.

Non riuscii a dirle di no, ma mi riservai di declinare l’incarico se fosse diventato troppo gravoso. Dopo aver salutato mio padre orgoglioso come non mai, mi preparai per cenare e un’idea mi passò per la mente: avrei potuto dare la notizia anche a Edward invitandolo a passare la serata da me, ma forse il pensiero che una neo assunta potesse aver avuto un ruolo così importante poteva disturbarlo. La verità era che già da qualche giorno non ci trovavamo io e lui soli a chiacchierare nella tranquillità di casa mia e questo mi mancava.

Non feci n tempo a formulare questi pensieri in modo completo che un lieve bussare mi distrasse: con il vago presentimento di sapere chi fosse che mi disturbava di sera, corsi ad aprire e mi ritrovai davanti il mio adorabile professore di musica, bello come al solito, con in mano due cartoni di pizza.

« Ciao mia Bella prof. », calcò sul “bella” forse per enfatizzare non solo il mio nome, ma anche il complimento, «è già quasi una settimana che non ci facciamo due chiacchiere serali, che ne dici di condividere la pizza con me o avevi altri programmi?».

Probabilmente il mio viso si illuminò anche senza aprire bocca e il mio ospite si sentì libero di  varcare la soglia prima che potessi dargli una risposta positiva.

« Lo sai che qualsiasi programma potessi avere per te lascerei subito perdere».

Sapevo che queste parole non avrebbero dato adito a fraintendimenti, ma sinceramente stavo bene e non avevo più voglia di celare nulla. Se prima o poi fosse successo qualcosa fra noi sarebbe stato stupendo, se non si fosse mosso niente…beh ci avrei pensato al momento! Fino ad allora ero decisa a comportarmi come il mo cuore mi comandava, sempre ovviamente nei limiti della decenza e del rispetto di me stessa.

Edward che era già entrato e mi dava le spalle si voltò a questa mia affermazione guardandomi e sorridendomi in silenzio.

« Sai, prima o poi dovrò decidermi a invitarti anche a casa mia », si affrettò a dirmi.

Quella cosa mi piacque molto: non so perché, ma con quella proposta era come se avesse deciso di aprirmi un’altra parte del suo mondo. Senza sembrare troppo euforica, in realtà il cuore stava battendo come un tamburo, gli dissi che mi sarebbe piaciuto soprattutto vedere il suo pianoforte, visto che fino a quel momento lo avevo solo sentito e immaginato.

« Sai, vedere lo strumento che ti ispira delle melodie così belle penso che mi emozionerebbe». Mentii; in realtà ciò che più desideravo era vedere casa sua e magari potermi beare della sua vicinanza nello sgabello del piano mentre suonava per me. Probabilmente avevo lo sguardo oltremodo sognante, perché la sua risposta fu molto più maliziosa della mia:

« In realtà per vedere lo strumento che mi ispira la musica basta che ti guardi allo specchio, il piano è solo un mezzo, da quando ti ho conosciuto, per esprimere i miei stati d’animo quando sei o non sei con me». Si avvicinò molto a me mentre diceva queste cose e mi accarezzò lievemente il polso destro che aderiva alla mia gamba. Come spesso mi succedeva negli ultimi tempi, la sua presenza così vicina mi costringeva a chiudere gli occhi e a prendere profondi respiri, ma questa volta quando lo feci sentii la sua mano, che prima era sul mio braccio, posarsi con il dorso delle dita sulla mia guancia e quando mi ridestai non potei fare altro che perdermi in quegli splendidi occhi verdi che mi fissavano con intensità.

Se solo fossi stata un po’ più sfacciata avrei azzerato la distanza fra le nostre labbra, ma non ne ebbi il coraggio e probabilmente anche lui, perché spezzò il momento invitandomi a sedere per mangiare.

La serata passò piacevole come sempre, fino a quando non presi coraggio e gli raccontai della mia nomina a vicepreside nel dormitorio. Inizialmente mi sembrò dubbioso perché temeva che questo mi avrebbe portato via molto tempo e quindi mi sarei stancata ancora di più di quanto già non fossi: come al solito la preoccupazione per me superava qualsiasi altra cosa. Poi però lo vidi sorridere malizioso: «Beh ti dico la verità, ti ci vedo proprio in quel ruolo. Sei determinata, preparata e poi – si avvicinò al mio orecchio e abbassò il tono di voce – mi piacciono le donne che prendono l’iniziativa!».

Spalancai gli occhi: sinceramente mi ero preparata a qualsiasi battuta, ma non ad una così esplicita. Che cosa voleva dire? Che se mi fossi fatta avanti io lui avrebbe accettato? Mille idee mi frullarono in testa.

Vedendo il mio sguardo scoppiò a ridere: « è la prima volta che ti lascio senza parole, è fantastico!!».

Anche io scoppiai a ridere e uno “scemo” mi uscì naturale.

Terminato di cenare si congedò da me promettendomi che la successiva volta che avrebbe suonato a casa sua sarebbe stato in mia presenza. Presi l’invito come una promessa e lo salutai sulla porta, mentre mi lasciava un tenero bacio sul dorso della mano, che prima aveva insistentemente accarezzato.

Non poteva essere solo frutto della mia fantasia, Edward provava qualcosa per me e mi stava mandando diversi segnali perché io lo capissi. Il più era vedere se e chi dei due, dopo le brutte esperienze che avevamo passato, avrebbe avuto il coraggio di farsi avanti per primo.

E così passò anche il Ringraziamento. O perlomeno sarebbe passato se fossi stata ancora in America. In realtà ricordavo quel giorno come uno dei più piacevoli, perché da quando ero nata era l’unico momento in cui i miei genitori, ormai separati da anni, si incontravano e passavamo un’allegra giornata tutti insieme come quando ero piccola. Quest’anno non era stato così e il Ringraziamento era passato come un giorno qualsiasi.

Ma avevo molto altro a cui pensare: il mio lavoro, le mie nuove amicizie e il mio imminente ritorno in America per le vacanze di Natale.

Eh sì, era ormai da una settimana che il mio compagno di dormitorio mi invitata ad affrettarmi a prendere una decisione per l’acquisto dei biglietti aerei con cui saremmo tornati in America. In realtà io ero ancora un po’ titubante, non perché non volessi tornare o non volessi la sua compagnia, ma perché presentarmi a casa dopo cinque mesi, con tanto di seguito mi imbarazzava, principalmente agli occhi di mio padre. Per Ed invece la cosa sembrava la più naturale del mondo, anzi le mie sempre più frequenti mail e telefonate con la sorella mi avevano già presentato ai suoi genitori come la collega americana, ma dalle illazioni di Alice temevo fosse ben altro quello che credevano del mio rapporto con il figlio.

Ero da qualche giorno intenta a pensare ai regali di Natale: beh non potevo certo presentarmi a casa a mani vuote e per un attimo rimpiansi la presenza di Alice e i suoi esperti e creativi consigli. Improvvisamente alcuni rumori attirarono la mia attenzione. Era uno strano vociare e proveniva sicuramente dal piano di Edward. Non me ne preoccupai più di tanto perché sapevo che era in casa e comunque non riconoscevo la sua voce. Improvvisamente sentii arrivare un messaggio al cellulare. Lo lessi immediatamente: “vieni su al mio piano, guai in vista!”.

La prima cosa che mi venne in mente fu che non stesse bene, ma le urla che iniziavano ad arrivare in tutte le zone del dormitorio, mi fecero capire che non si trattava di un problema personale. Digitai solo un “arrivo subito” e mi precipitai su. Quando arrivai mi girai istintivamente verso la porta del suo appartamento, ma non sentii nulla fino a che la mia attenzione non fu calamitata da un gruppetto di ragazzi che sostavano davanti ad una porta dalla parte opposta. Non distinguevo quanti e quali fossero i ragazzi coinvolti in quella che era sempre più chiara come una disputa, ma intravidi chiaramente la chioma di Ed spiccare fra tutti. Lo vidi girarsi verso di me e incrociato il mio sguardo, notai un’espressione di sollievo e iniziò a dirigersi a profonde falcate verso di me.

« Avevo proprio bisogno di una mano, sto perdendo la pazienza…» le sue parole erano alterate e lo sguardo duro. Poche volte lo avevo visto con quell’espressione: era arrabbiato.

« Ma che sta succedendo? si sentono gli urli fin dal mio piano».

« È McCarthy. Non so bene cosa sia successo, ma si è chiuso con la sua ragazza nella stanza di David e da allora stanno furiosamente litigando. Ho cercato di farmi aprire, ma è stato inutile. Mi ero quasi deciso a buttare giù la porta, poi ho pensato a te: oltre che conoscerlo un po’ meglio la tua autorità di vicepreside potrebbe farlo ragionare».

Sembrava cominciasse ad essere veramente preoccupato, mi raccontò brevemente che aveva intravisto Emmet infuriato arrivare nel corridoio e bussare alla porta del povero malcapitato, aveva sentito urlare e poi si erano chiusi dentro.

Ero molto spaesata e l’unica cosa che mi venne in mente fu cercare di fare chiarezza.

Mi avvicinai a fianco di Edward alla porta dove la situazione non sembrava essersi calmata:

« Ok ragazzi, credo sia ora di rientrare nei vostri alloggi a meno che non abbiate qualcosa di importante da dire su questa situazione. Vi consiglio di farlo immediatamente prima che mi venga voglia di avvisare la preside». Mi stupii molto delle sue parole, avevo sempre visto Ed come una persona pacata e riflessiva e nei panni del professore severo era qualcosa di nuovo e..molto intrigante. Mi riscossi dai miei pensieri poco consoni e intervenni, dopo che i ragazzi intimoriti dalla sua voce austera si furono leggermente allontanati, pur mantenendosi ad una distanza per origliare.

Mi avvicinai alla porta e iniziai a bussare con fare perentorio: «Emmet aprimi subito, vieni fuori e chiariamo questa storia!».

Dall’altra parte, chiara la voce di McCarthy mi intimò di andarmene che non erano fatti miei:

«mi spiace deluderti, ma tutti i problemi che riguardano questo dormitorio sono fatti miei, in qualità di vicepreside ti ordino di aprirmi o prenderò seri provvedimenti!!!». Cominciavo anche io ad alterarmi e capivo quanto potesse essere stato frustrante per Edward ritrovarsi a discutere con una porta di mogano. Sentii distintamente una voce femminile all’interno cercare di far ragionare gli occupanti della stanza.

Dopo poco la porta si aprì rivelando un Emmet livido dalla rabbia.

« Emmet sei diventato matto, si può sapere che stai combinando? vuoi anche essere accusato di sequestro oltre che di disturbo e minacce. I tuoi urli si sentono fin dal cortile, e ringrazia che sia stata io a sentirli e non la preside!»

« Già, ora è diventata la sua scagnozza »

« McCarthy modera il linguaggio!!! », intervenne Ed come per volermi difendere.

« Oh, mi scusi professor Cullen, la vedo bene nei panni del paladino difensore della sua bella prof. Mi avete preso in giro per bene come tutti gli altri!».

Capii cosa intendeva. Lui sperava di aver trovato in me e Ed due persone disposte ad ascoltarlo e a capire i suoi problemi e il fatto che ora facessimo notare la nostra autorità era per lui un tradimento.

« Io penso che sia ora di calmarsi e di capire cosa sta accadendo», mi feci avanti interrompendo la conversazione, «tu sai benissimo che io ti comprendo, e sono disposta ad ascoltarti, ma non posso assecondare certi tuoi comportamenti e così anche il professor Cullen».

Il mio tono era veramente severo e mi meravigliai quasi di riuscire a mantenere un atteggiamento così deciso di fronte ad un ragazzo che era quasi il doppio di me, non aveva mai dimostrato molto rispetto per i professori ed era inoltre molto arrabbiato per quale motivo non avevo ancora scoperto.

Io e Edward riuscimmo ad entrare nella stanza di prepotenza: c’erano i due ragazzi e come avevamo intuito Elisabeth, quella che sapevamo già da tempo essere la ragazza di Emmet.

Quest’ultimo si spostò e fulminando con lo sguardo David lo indicò: «Questo stronzo se la fa con la mia ragazza e lei ci sta: è solo un grande tr…»

« Emmet modera subito il linguaggio», gli intimai.

« Io non modero un bel niente, lei non ha idea di come si stia a sapere che ti hanno preso in giro per due anni!!».

In quel momento la ragazza chiamata in causa intervenne: «Io non ho fatto un bel niente Em, sei solo un troglodita!». Capii che così non avrei risolto un bel niente. Dovevo capire la storia fin dal principio visto che lo sguardo interrogativo di Edward mi confermava che anche lui era in alto mare.

« Okey, ora ci calmiamo tutti, chiudiamo la porta, perché mi sembra che si sia dato fin troppo spettacolo e ascoltiamo le versioni di tutti e tre».

Riuscii con non poca fatica a far parlare i due ragazzi coinvolti da Emmet nella disputa: entrambi sostenevano che i loro incontri erano dovuti esclusivamente a motivi di studio, visto che avevano la stessa età e frequentavano gli stessi corsi.

« E pensi che ti creda? Perché non me lo hai mai detto » rimbeccò Emmet ancora furioso.

« Perché sapevo come avresti reagito e che non ci avresti creduto!!» gli urlò in faccia Elisabeth. In realtà aveva quasi cinque anni in meno di lui, ma mi stupii di come riuscisse a tenergli testa.

« Lauren mi ha detto di averti visto in atteggiamenti intimi con lui nella biblioteca»

« E tu credi a quell’oca? Non ti sei ancora reso conto che sta facendo di tutto per allontanarci, perché sono due anni che ti fila!».

Li guardai, la discussione si stava lentamente rianimando.

Ed mi si affiancò e mi sussurrò ad un orecchio: «Credo che sia giunto il momento di porre fine a tutto questo». Io annuii. Ora dovevamo calmare definitivamente le acque e poi avrei preso McCarthy in disparte e gli avrei dato una bella lavata di capo.

« Allora adesso la finiamo qui – intimò Ed – non penso sia il caso di credere a tutto quello che ci viene detto Emmet e soprattutto non è questo il modo per affrontare le cose. Ora ce ne torniamo tutti nelle rispettive stanze e domani cercate di chiarivi fuori dal dormitorio in modo civile altrimenti faremo veramente intervenire la preside».

Vidi lo sguardo di Emmet abbassarsi, ma capii che non si sarebbe rassegnato così presto. Uscimmo dalla stanza ricordando a David che le visite delle studentesse negli alloggi maschili avevano comunque una regolamentazione oraria e in un altro caso avrebbe fatto meglio a non tenere nascosto niente a nessuno. Elisabeth si allontanò scoccando un’occhiataccia a Emmet che fece il gesto di seguirla….

« Tu non vai da nessuna parte per ora – gli intimai – e se non vuoi che come vicepreside ti appioppi una nota di demerito ci fermeremo e parleremo del tuo carattere e del modo sbagliato che hai di affrontare le situazioni critiche ».

« C’è poco da chiarire, lei è come tutti gli altri.. » gli sentii sibilare tra i denti.

« Piantala McCarthy – lo fermò Ed – devi iniziare a capire che certe cose vengono fatte per il tuo bene e che tu ci creda o no non esiste una cospirazione contro di te».

Ci guardò negli occhi e dopo aver fatto un profondo respiro sembrò rassegnarsi. Ci fermammo a lungo nel corridoio dopo aver fatto rientrare nelle loro stanze tutti gli studenti curiosi che si erano accalcati. Un’altra cosa che mi dispiacque molto fu proprio quella di aver nuovamente permesso a Emmet di mettersi in una luce negativa in pubblico.

Cercai di fargli capire che questo suo atteggiamento non avrebbe portato nulla di buono e che prima di lasciarsi andare alle sue scariche ormonali avrebbe dovuto imparare ad usare la testa e la diplomazia.

« Emmet tu sei un ragazzo intelligente e non puoi pensare che tutto si possa risolvere con le maniere forti. Non hai capito che ormai per molti sei diventato il capro espiatorio? Devi cercare di vivere la tua vita in modo più tranquillo, lasciare che le persone ti si avvicinino in modo positivo e soprattutto non devi dubitare sempre di tutti».

Era chiaro che questo mia ultima affermazione era riferita proprio a me e Edward che nonostante lo avessimo seriamente ripreso, cercavamo di farlo ragionare per impedire che si mettesse nei guai. Istintivamente portai una mano al suo braccio: «Emmet non pensare che tutto il mondo ti odi. Neanche i tuoi genitori lo fanno. È normale per te sentirti solo, ma hai molti amici e puoi contare su molte più persone di quante non pensi».

«Non è vero, nessuno è mio amico veramente, stanno tutti con me perché sono il più grande e pensano di poter comandare sugli altri ».

« Beh sarebbe ora che allontanassi le perone false e cominciassi a fidarti di quelle vere ». L’affermazione di Ed mi stupì e notai quasi un velo di rassegnazione nei suoi occhi. Probabilmente anche lui si era ritrovato in condizioni simili in passato.

Fissai Emmet negli occhi: «Hai mai pensato di andare dal dottor Jones? Forse una chiacchierata con lui ti farebbe bene?»

« Mi sta suggerendo di andare dallo strizzacervelli?»

« No – intervenne Ed – ti sta solo consigliando di confidare le tue paure e i tuoi tormenti ad uno psicologo che può alleggerirti il senso di colpa che ti porti dentro e il tuo sentirti inadeguato alla vita».

Le sue parole mi toccarono molto. In fondo sia io che lui ci eravamo sentiti così, ed era vero: parlare con qualcuno aiutava, ma quello che mi stupì fu quanto sempre di più avevamo in comune io e lui.

«Io non so…» eravamo finalmente riusciti a placarlo e forse si stava convincendo che ciò che gli veniva proposto era solo per il suo bene.

« Ora torna nel tuo dormitorio. Si è fatto tardi – replicai – e non voglio più vederti nei guai per un bel po’, altrimenti la prossima volta sarò veramente costretta a prendere provvedimenti».

Ero seria e ferma nella mia posizione. Sapevo che nelle veci di professoressa sarei potuta risultare troppo severa, ma anche questo lo facevo per lui. Dovevo scuoterlo e cercare di tirare fuori il buono che c’era in quel ragazzo.

Mentre si allontanava  ci tenni a dirgli che se avesse avuto bisogno ci sarei stata, ma mi stupì invece l’avvertimento di Edward: « McCarthy, se ti sento ancora insultare la professoressa Swan redigerò un rapporto contro di te personalmente. Impara a capire chi ti vuole imbrogliare e chi invece fa di tutto per aiutarti».

Quest’uomo era sempre più…non avevo aggettivi. Prendeva costantemente le mie difese, mi faceva sentire protetta, ma nello stesso tempo forte. Era veramente unico.

Quando Emmet fu fuori dal corridoio lo vidi girarsi verso di me con un’aria alquanto affranta: « sai cosa ci aspetta ora?».

Lì per lì non capii, poi feci mente locale  e mi portai una mano alla fronte: «Oddio non dirmi che dobbiamo redigere un rapporto anche su questo? »

« Sì cara, non possiamo tenere all’oscuro la preside, altrimenti ne pagheremo le conseguenze. Ovviamente dovremo ammorbidire i toni o per Emmet ci saranno altri guai».

« Ok » dissi poco convinta, ma rassegnata.

«Vieni…» e mi fece strada, ma questa volta anziché dirigersi al mio piano si fermò alla sua porta. Mi fermai e mi girai con un’aria probabilmente interrogativa. Era la prima volta che mi invitava ad entrare nel suo appartamento, fatta eccezione per la fugace visita avvenuta più di un mese prima per il nostro chiarimento successivo al mio compleanno.

« Siamo sempre da te, penso che sia giunto il momento di farti vedere il mio “gioiello”>>. Sapevo che si riferiva al piano, perché avevo più volte fatto notare il mio interesse a vederlo e sentirglielo suonare. Per un attimo il cuore accelerò i battiti e fui tentata di dirgli no. Non so perché, ma pur desiderando di vedere casa sua mi sentivo vulnerabile, probabilmente perché vedevo in questo gesto un nostro ulteriore livello di avvicinamento.

« Ok, ma non facciamo troppo tardi perché sono distrutta », tentai di dare una  giustificazione alla mia momentanea indecisione.

Mi fece strada, mi aprì la porta e uno splendido tepore mi invase.

Quando accese la luce notai finalmente i particolari del suo appartamento. Sicuramente era più spartano del mio, ma molto ben pulito e in ordine. La disposizione era molto simile alla mia, in fondo i due appartamenti erano speculari; pochi quadri alle pareti, moltissimi libri sugli scaffali. Il divano era di una tonalità blu scuro e in più c’era una poltrona dello stesso colore sulla quale era appoggiato un libro. Il portatile sul tavolino era acceso: probabilmente stava lavorando quando era iniziata la litigata fra i ragazzi. 

E poi vagando con lo sguardo incontrai il suo pianoforte. Era un pianoforte a coda di dimensioni modeste, ma era nero, lucido e pieno di fogli con note, battute e melodie. Mi avvicinai e istintivamente lo accarezzai con riverenza.

« È veramente bello » dissi spontaneamente.

« Mi piacerebbe farti sentire qualcosa, ma sto scrivendo e vorrei che tu possa apprezzare una musica che mi viene dal cuore..e poi vorrei farti una sorpresa, non dovrebbe essere questione di molto. Pensi di poterci rinunciare per questa volta?».

Sorrisi compiaciuta: mi voleva far sentire una sua composizione e trasmettermi una parte di sé. Questo mi lusingava.

« Sono disposta ad aspettare per questa volta » dissi con un’aria di finta sufficienza, ma subito dopo una risatina soffocata mi uscì dalle labbra.

« Ti posso offrire qualcosa?».

Per un attimo la stanchezza e il profumo di lui che aleggiava nel suo appartamento mi fecero venire in mente molte cose poco caste che mi poteva offrire e io potevo offrire a lui, ma mi ridestai subito da quei pensieri con uno sbadiglio.

« No grazie, sarà meglio mettersi al lavoro, se no domattina chi si alza?»

« Ok » e mi fece accomodare sul divano sedendosi a fianco a me.

Il lavoro terminò in fretta. Per fortuna ci eravamo trovati d’accordo sulle modalità di presentazione delle problematiche che erano insorte, dopodiché come era ormai nostra abitudine ci accomodammo sul divano per scambiare quattro chiacchiere. Ormai per noi era necessario come l’aria e ovviamente quella sera l’argomento era Emmet.

« Pensi veramente di tirar fuori qualcosa di buono da quel ragazzo?»

« Tutti possono imparare a vivere nel modo giusto, basta che acquisiscano fiducia. Emmet è stato snobbato dalle persone che avrebbero dovuto amarlo di più e ha cercato conforto, anziché nell’affetto di qualcun altro nell’altezzosità e nella maleducazione. Deve solo ritrovare quella fiducia in se stesso e nelle persone giuste. E prima o poi riuscirò a parlarne anche con la madre: penso che possa essere la chiave di tutto».

Edward mi fissò serio. Ero stesa in uno dei suoi divani girata su un fianco e lui si era accomodato sul tappeto ai miei piedi con la testa su un cuscino in modo da potermi guardare più comodamente. « Dimentico sempre che sto parlando con una psicologa…e con una persona stupenda. Trovi il bene anche nelle situazioni più impensate». Mi fissò negli occhi con una tale intensità che non potei fare a meno di sentire un leggero senso di vertigine.

Mi alzai leggermente, piegai un braccio e tenendomi sul gomito appoggiai la testa alla mano, continuando a guardarlo negli occhi. Fu in quel momento che mi venne spontanea una risposta. «In realtà – iniziai – sono sempre stata pessimista nella vita, pronta a vedere il lato negativo e non ho mai creduto nella disponibilità degli altri, soprattutto negli ultimi anni che sono stata con James» vidi lo sguardo di Edward abbassarsi, ormai conosceva quella parte della mia vita, ma sembrava sempre che sentire nominare l’uomo con cui ero stata per tanti anni lo disturbasse.

« La verità è che da quando conosco te riesco a vedere molto meglio le cose positive, forse è la tua ..energia..non so come spiegarlo, non mi fai stare solo bene, ma infondi fiducia in me stessa e in chi mi sta accanto». Ok passo dopo passo mi stavo esponendo e mettevo sempre più nelle sue mani i miei sentimenti.

Non sapevo se era giusto o no, sapevo solo che sentivo una necessità fisica di farlo. Continuò a fissarmi per poi confessarmi che anche lui era sempre stato negativo e che tutto il suo modo di vedere si era rivoltato da quando aveva incontrato me.

La verità era che eravamo due caratteri perfettamente speculari e necessari l’uno all’altro per poter essere sereni, motivati, al lavoro e alla vita. E questo sarebbe bastato a far sì che il nostro legame fosse forte, più di quello che avremmo mai potuto pensare.

Mi girai sulla schiena e fissai il soffitto. Sentivo le palpebre pesanti e sapevo che mi sarei presto addormentata.

« Come vorrei che certe volte il mondo fuori con i suoi problemi, le sue difficoltà e le sue mostruosità non esistesse e potessimo rimanere chiusi in una bolla di tranquillità come ora».

Fu l’ultima frase che riuscì  a dire prima di chiudere gli occhi, ma sentii distintamente la risposta di Ed: «basta che siamo insieme ed è sempre così, non importa cosa c’è fuori». E mi addormentai con un leggero sorriso.

 nota: capitolo un pò più "corpulento" per farmi perdonare di quello solitario di ieri

ringrazio ancora tutti quelli che hanno recensito, ma anche solo seguito. siete veramente tanti, inaspettati e magnifici

grazie mille!!!!

Capitolo 23

“Uno spazio tutto mio”

Avevo ormai il cervello a fuoco al pensiero di cosa mettere nella borsa da viaggio. Sarei stata via solo per il week-end, ma il fatto di passarlo da Edward in giro per Londra e poi probabilmente a dormire nel suo appartamento non mi dava pace. Non ero una fanatica della moda e dell’eleganza, ma ci tenevo a fare bella figura con lui che era semplicemente splendido qualsiasi cosa indossasse. Mi ero ripromessa un abbigliamento sportivo, perché mi aveva promesso un mega tour della capitale, ma poi avremmo cenato insieme: e non sapevo dove. E poi il fatto di dover dormire da lui….era già capitato, ma non in modo del tutto intenzionale.

Mi aveva garantito che avrei avuto una camera tutta mia, ma ci tenevo particolarmente all’intimo e volevo essere sempre al meglio.

In realtà il mio nervosismo non era dovuto a quello che dovevo indossare, ma a quei due giorni a stretto contatto con lui. Ormai avevo chiaro quello che provavo e purtroppo da tempo mi ero ritrovata ad esternarlo, volontariamente o involontariamente con i miei sorrisi i miei sguardi e il mio buon umore quando era nelle vicinanze. Cosa sarebbe potuto succedere in quel week end? Probabilmente nulla, ma la paura che fra di noi capitasse qualcosa, era ancora più forte del fatto che ci saremmo potuti allontanare perché non provavamo gli stessi sentimenti. Non ero pronta a perdere la sua amicizia, ancora più di perdere qualcos’altro.

Avevo tentato di rimandare il più possibile quest’uscita che molto tempo prima avevo io stessa cercato, ma ormai non era più possibile. Verso la fine del mese di dicembre ci sarebbero state le vacanze natalizie e ormai era assodato che io e Ed saremmo tornati insieme a Forks e dovevamo acquistare i biglietti, non si poteva più rimandare.

E quindi eccomi qua, di giovedì sera a rovistare nel mio armadio con le mie fidate cuffie e la mia musica per cercare di fare chiarezza sul mio guardaroba. Nei miei preparativi e nel mio caos sentii arrivare un messaggio per pura fortuna.

“Pronte le valigie? Ti prego non come Alice. Se non ci vediamo domattina a lezione tieniti pronta per le 15 al garage. Notte E.”

Un sorriso mi uscì spontaneo. Anche il suo umore da qualche tempo sembrava migliorato, ma non volevo illudermi fosse per merito mio. Piuttosto l’idea di tornare a casa dopo un anno rendeva euforico anche lui.

Decisi di smetterla con gli abiti, mi feci una tisana rilassante, perché immaginavo che dormire non sarebbe stato facile, e mi ficcai sotto le coperte cercando di non pensare troppo al mio week-end londinese.

Quando la sveglia suonò mi alzai più stanca di quando mi ero coricata. Avevo sognato tutta la notte e mi ero di conseguenza rigirata nel letto fino all’alba. Mi vestii per la scuola e uscii cercando di concentrarmi sulla mattina; mancava ormai veramente poco a Natale e subito dopo, con la fine del semestre ci sarebbe dovuta essere la consegna delle prime valutazioni. E dovevo ammetterlo. Ero un po’ preoccupata per Emmet. Dopo la nostra discussione di qualche sera prima per la sua scenata nel mio dormitorio si era comportato correttamente, ma vedevo che non si fidava totalmente di me e temevo che si sarebbe chiuso ulteriormente in se stesso, cancellando quei pochi passi avanti compiuti in casa mia la domenica pomeriggio di quasi un mese prima.

La mattina passò rapidamente. Salutai i mie studenti e mi diressi in sala professori per portare i miei documenti. Dovevo ammettere che ero abbastanza elettrizzata e perlopiù in senso positivo. Mi rendevo conto di essere stata quasi tutta la mattina di buon umore come mi capitava poche volte e probabilmente se ne era accorto chiunque mi fosse passato accanto.

« Ciao Bella è da un po’ che non ci vediamo per due chiacchiere. Sei stata molto presa vedo», la voce di Jessica mi ridestò dai miei pensieri « non  è che la preside ti sta appioppando un po’ troppe responsabilità? Non avrai certo modo di goderti il tuo tempo libero? ».

Il suo tono di voce non era di invidia, quanto più di curiosità per i fatti miei. Cercai di rispondere tranquillamente.

« Beh in realtà a volte sono un po’ pressata, ma cerco di cavarmela, e poi sono d’accordo con la preside che in caso di sovraccarico potrò sempre rinunciare a qualcosa».

« Non credo che rinuncerai al tuo incarico al dormitorio immagino», notai una luce maliziosa e alquanto acida nel suo sguardo «in fondo vedo che con Cullen va a gonfie vele!».

Capii dove voleva arrivare, ma cercai di minimizzare:

« E’ un buon collega…».

« Si nota – proseguì lei senza darmi il tempo di un’arringa convincente – da quando sei arrivata tu è molto più socievole e lo si vede sorridere molto di più rispetto a prima».

Il suo ghigno era ormai inequivocabile e probabilmente voleva notizie succulenti per i suoi pettegolezzi. D’altronde tutti avevano notato l’amicizia che si era instaurata tra noi, ma nessuno aveva osato fare supposizioni, anche perché entrambi mantenevamo sempre un atteggiamento irreprensibile in presenza dei colleghi.

« Non so perché sia cambiato, forse nessuno dei suoi colleghi gli aveva dato fiducia prima o aveva guardato in modo un po’ più approfondito la persona che aveva davanti. È facile etichettare una persona solo perché se ne sta in disparte. Non bisogna mai giudicare troppo presto: così si evitano pregiudizi e preclusione ai rapporti di amicizia».

Wow ! Ma dove mi era venuta una spiegazione così diplomatica e…glaciale! Non ero una che ribatteva facilmente, ma le insolenze di Jessica a volte mi innervosivano. Se non fosse stato per lei e Jacob, che per fortuna dalla nostra discussione in piscina si era tenuto dignitosamente a distanza se non per le norme di buona educazione, quell’istituto sarebbe stato il paradiso. Ma la perfezione non esiste, giusto??

« Buongiorno signorine, finita la settimana? ». La voce di Mike interruppe la nostra conversazione proprio mentre Jessica, leggermente spiazzata dalla mia risposta stava per ribattere. Lo ringraziai mentalmente o questa volta mi sarei lasciata sfuggire una parola di troppo. Mike e Jessica si allontanarono salutandomi educatamente e nel seguirli con lo sguardo fino all’uscita della sala notai Edward appoggiato alla porta con uno sguardo compiaciuto sulla faccia. Aveva sicuramente ascoltato la mia conversazione con Jessica e non potevo assolutamente immaginare i suoi pensieri. Mi avvicinai cercando di rispondere al suo sguardo con il mio sorriso.

« Cosa c’è di così divertente?» dissi quasi sussurrando.

« Vedere te che cerchi di controbattere miss pettegolezzo per difendere la tua privacy. E direi che ci sei riuscita in modo impeccabile…» mi disse sussurrando al mio orecchio. Una scia di brividi mi percorse il collo dove il suo fiato si era infranto.

« Beh in fondo ho detto solo quello che penso». Alzai lo sguardo di sottecchi perché era sempre difficile sostenere i suoi occhi in certe situazione, e specialmente in pubblico. Ero quasi certa che se ci fossimo guardati direttamente, un’insegna lampeggiante con su scritto “innamorata”si sarebbe accesa sulla mia fronte.

« Pronta per partire? » domandò in modo più neutro cercando di cambiare argomento.

« Sì tutto pronto».

« Allora ci vediamo tra mezz’ora ai garage ».

« Ok » risposi e si allontanò. Non riuscivo più a fare a meno di guardarlo e quando non se ne accorgeva mi riusciva ancora meglio.

Mi recai velocemente al mio alloggio per preparare le ultime cose ed esattamente venticinque minuti dopo mi incamminai ai garage dove non tardai a vedere Edward che sistemava il baule della Volvo. Mi guardai attorno con un’aria forse un po’ troppo furtiva e poi mi avvicinai per salutarlo:

« Eccomi qua, sono pronta ».

Edward alzò lo sguardo rapidamente e mi riservò uno dei sorrisi più solari che avessi mai visto.

« Sei puntualissima » e si avvicinò a me scoccandomi un leggero bacio sulla guancia: mi irrigidii un po’ a quel gesto, non perché non ci fossi abituata, ma perché non lo aveva mai fatto esponendosi così tanto. Chiunque sarebbe potuto passare nei cortili e vederci.

Quasi come se mi avesse letto nel pensiero mi rispose con estrema tranquillità:

« Non ho alcun interesse per quello che dice o pensa la gente, siamo due amici che si ritrovano per un week-end. Credimi alcuni professori sono stati trovati in circostanze molto più compromettenti…».

Sgranai leggermente gli occhi. Non so se per il fatto che alcuni colleghi amoreggiassero pubblicamente o se per quel “siamo due amici”, o ancora peggio perché aveva interpretato il mio pensiero e le mie preoccupazioni riguardo a quella semplice effusione all’aperto.

«Credo sia ora di andare » continuò sorridendo e prendendo la mia borsa. La depositò nel bagagliaio e mi aprì la portiera. Avrei dovuto dire qualcosa di intelligente per spezzare l’elettricità che si era venuta a creare per quello scambio di battute, ma i suoi gesti mi lasciavano sempre spiazzata e non mi uscì niente altro che un grazie.

Quando fummo entrambi in macchina Edward mise in moto e si diresse al grande cancello; in quel momento notai Jacob Black che gironzolava lì intorno fissarci torvo e la cosa non mi piacque. Era vero che non mi aveva più infastidito, ma era pur sempre un parente della preside e non volevo che creasse problemi. Accennai la cosa, ma lui non vi diede molta importanza anche se quello che mi disse non mi rassicurò

« Se Black vuole colpire non lo fa di sicuro sfruttando le sue conoscenze. Lui parla diretto e ferisce sui sentimenti. Credimi è molto subdolo se vuole, ma non credo che possa creare problemi al momento».

« Molto confortante» fu la mia risposta un po’ sarcastica.

Il viaggio proseguì tranquillo e in circa quaranta minuti ci ritrovammo in una via della periferia di Londra dalla parte opposta rispetto all’istituto. Edward parcheggiò accanto ad un palazzina in stile georgiano, chiaramente ristrutturata, con un’ampia vetrata nella parte antistante il tetto.

« Avevo pensato che prima di andare in giro per acquisti avremmo potuto lasciare le valige. Avremo più spazio per i pacchi », disse sorridendo.

« Non credo di essere ridotta a fare acquisiti come tua sorella» gli risposi stando al suo gioco.

« Meglio non  rischiare, so che siete state in contatto ultimamente e potrebbe anche averti influenzato via web».

« È così potente ?» dissi ormai ridendo platealmente.

« Più di quanto tu non creda». Ormai lo scherzo era partito. Se solo Alice avesse saputo che la prendevamo così apertamente in giro ce l’avrebbe fatta pagare.

« Scherzi a parte, il posto in auto non è granché e io ho molti familiari e amici da accontentare, quindi…lasciamo le valige qui. E poi sono ansioso di mostrarti il mio piccolo rifugio ».

Sapevo che quelle parole mi avrebbero scosso, ma non pensavo che il cuore si sarebbe messo a battere così forte. Edward apriva un’altra porta alla nostra amicizia, mi mostrava un altro pezzo della sua vita e non potevo che esserne lusingata.

Entrammo nel portoncino della casa salendo alcuni gradini. Il giardino era oltremodo curato, molto inglese, ma l’ingresso e il corridoio erano ricoperti di pavimenti lucidi, grigi e bianchi in uno stile decisamente più moderno. Avevo notato l’esistenza di tre piani, ma nell’ingresso dove ci trovavamo c’era solo una porta.

« Mi piace questa palazzina quante famiglia ci abitano? »

«Veramente solo una» rispose Ed lasciandomi alquanto stupita. Continuò la sua spiegazione prima che potessi chiedergli altro « La palazzina è di proprietà della mia famiglia, mia madre ha progettato la ristrutturazione per lasciare l’esterno in stile classico, ma modernizzare l’interno con i migliori materiali e comodità. Il secondo piano è vuoto. In teoria dovrebbe essere lasciato libero da chiunque della famiglia Cullen voglia soggiornare a Londra; qui al primo piano abita una famiglia che ha un po’ le veci di custode della casa. La tengono in perfetto ordine quando non c’è nessuno…»

« E all’ultimo piano?»

« C’è il mio appartamento, all’ultimo piano e in mansarda, sai è una specie di loft soppalcato».

Probabilmente il mio sguardo fu eloquente del mio stupore e potei giurare che la mia bocca si fosse spalancata. Non avevo immaginato, pur sentendone parlare da mio padre, che la famiglia Cullen fosse così benestante.

« Vieni saliamo», fece il gesto di prendere la mia borsa , ma lo anticipai. Non volevo che si facesse tre rampe di scale con due fardelli.

« Ce la faccio tranquillo». Nel momento in cui iniziammo a salire, sentimmo aprire la porta del pian terreno ed vedemmo uscire una signora sulla sessantina che chiese “chi è” con un tono un po’ impaurito.

« Oh è lei Edward, avevo sentito un rumore e mi stavo preoccupando».

« Buongiorno signora Spencer, mi spiace averla disturbata, è tutto a posto qui?»

« Tutto a posto, la casa è in perfetto ordine, ma chi è questa bella signorina?»

Abbassai gli occhi imbarazzata e decisi di comportarmi da persona e non da ameba, così come dopo la mia reazione alla vista della casa. Allungai la mano e mi presentai:

« Sono Isabella signora, piacere di conoscerla»

« È una mia collega e amica», si affrettò a spiegare.

« Piacere di conoscerla, vi lascio andare, ci vediamo prossimamente».

Ci salutammo cortesemente e mentre salivamo le scale Ed mi spiegò che la signora Spencer con marito e figli abitavano lì da molto tempo, ma la casa ormai fatiscente aveva bisogno di un proprietario abbastanza facoltoso e così, suo padre si è fatto avanti qualche anno prima.

« Sai, aveva dei parenti da queste parti e poi dopo che mia madre l’ha sistemata ho iniziato a esprimere il mio desiderio di andarmene dall’America… ed eccomi qua…loro tengono in ordine e i miei gli hanno lasciato l’usufrutto».

« È molto carino da parte loro»

« Mia madre è così, se può dà tutto a chi la aiuta».

Avevo sempre pensato che Esme Cullen, fosse una persona magnifica, anche perché aveva cresciuto due figli splendidi, ma ora cominciavo ad esserne sempre più convinta tanto che il desiderio di conoscerla era sempre più forte.

Arrivammo all’ultimo piano. Per le scale si erano susseguite stampe e scaffalature a vetro veramente molto eleganti. La porta che Edward si accingeva ad aprire era a due ante, di legno chiaro, ma potei notare che nonostante ci fosse una mansarda non c’erano ulteriori scale. Capii tutto una volta entrata e quello che avevo visto fino a quel momento scomparve.

Di fronte a me si apriva una sala pavimentata di legno chiaro lucidissimo con una vetrata per tutta la parete che illuminava la stanza. Ai due lati della stanza due porte bianche scorrevoli nascondevano la cucina ed un latra stanza che da quello che potevo intravedere sembrava uno studio. A fianco a questo una rampa di scale portava al piano superiore che ero ansiosa di vedere. Nella sala troneggiava un enorme divano e uno splendido pianoforte a coda, che mi lasciò semplicemente a bocca aperta.

Ed appoggiò la sua borsa in un armadio a muro subito vicino all’entrata e poi prese anche la mia.

« Ti piace?»

« Oddio, sono…non ci sono parole, è bellissima». Tutto era in uno stile molto sobrio e moderno, ma non so perché mi piaceva. E poi quel pianoforte, molto più grande di quello che aveva nel suo alloggio al campus, era spettacolare. Mi ci avvicinai e lo guardai:

« Giurami che prima di domenica sera lo suonerai» gli dissi quasi intimandoglielo.

« Ok, se ci sarà tempo – mi rispose sorridendo – vieni ti mostro il resto».

Mi portò in cucina e poi nello studio che praticamente, non aveva pareti, ma solo libri, una splendida scrivania e una panca attrezzata. Quando salii le scale però le parole mi morirono in gola e mille pensieri iniziarono a ronzarmi nella testa. La mansarda era una stanza da letto, le vetrate della sala proseguivano fin lassù, fatta eccezione per la parte dietro al letto, occupata da un meraviglioso arazzo; di fronte una gigantesca cabina armadio, opera di Alice mi spiegò. Il bagno a fianco del letto era praticamente delle stesse dimensioni della cucina e dalla parte dello studio, sopra ad esso un'altra stanza, che si affrettò a mostrarmi come camera degli ospiti dove avrei dormito io. Tutto era di una sobrietà, ma nello stesso tempo di un’eleganza unica. Si capiva che le poche cose che componevano l’arredamento erano molto costose e di buon gusto. Mi avvicinai al letto accarezzando la leggera tenda del semplice baldacchino, una nuvola di tulle che per un attimo mi fece sognare di poter dividere quel letto con lui..e non per dormire.

Ok dovevo tenere a freno gli ormoni….i cattivi pensieri non erano appropriati.. Portai la borsa nella mia stanza, e mi affacciai alla vetrata sospirando e osservando il panorama di Londra dal quale, in quella posizione spiccava la torre di Norman Foster.

Una voce dolce e bassa dietro di me mi riscosse dai pensieri: « Bella tutto bene? sembri…strana».

Edward mi affiancò, il suo braccio appoggiato al mio.

« No tutto bene , mi stavo solo guardando intorno, è tutto talmente bello, tua madre è stata fantastica. Mi stupisce che tu non abiti qui»

« In realtà è troppo lontana per i miei gusti, l’apprezzo di più quando ci vengo solo ogni tanto, e poi è troppo grande per me da solo».

Mi guardava fisso, come a voler tentare di leggermi l’anima e avrei tanto voluto dirgli che gli avrei tenuto compagnia io ogni volta che avrebbe voluto, ma mi trattenni. Ci fissammo per quelli che a me sembrarono interminabili  minuti e potei giurare a me stessa che, se nessuno dei due avesse detto qualcosa avremmo forse finito per baciarci. Almeno io lo avrei fatto.

« Forse sarebbe meglio andare, a meno che tu non abbia voglia di riposare un po’». Parlò con tono molto basso e per la prima volta mi sembrò lui quello più imbarazzato. Certo se avesse saputo l’effetto che mi faceva quando lo guardavo o sentivo la sua presenza nelle vicinanze chissà cosa avrebbe pensato.

« No andiamo, dobbiamo fare molti giri a quanto ho capito. Meglio iniziare, se no il week-end se ne andrà tutto in shopping e non credo sia il caso».

«Ok » mi sorrise, mi prese per mano e mi accompagnò giù dalle scale. La sua stretta era calda, ma a differenza di molte altre volte che i nostri corpi erano entrati in contatto c’era una consapevolezza nel suo tocco, una decisione maggiore, quasi a non volermi lasciar andare per nessun motivo. Uscimmo dall’abitazione correndo giù per le scale e ridendo, tenendoci sempre per mano. Entrammo in macchina e ci dirigemmo verso il centro. Obiettivo: biglietti aerei e regali natalizi.

Capitolo 24

“Pensieri  per te…per noi”

Dopo circa due ore non eravamo ancora riusciti a completare tutti i nostri acquisti.

In realtà comprare i biglietti aerei ci aveva portato via più tempo del previsto, anche perché Edward aveva insistito per pagare qualsiasi cosa e nonostante mi fossi opposta, quasi arrabbiandomi, niente lo aveva fatto desistere. E come se non bastasse si era procurato dei biglietti di prima classe, mettendomi ancora più in imbarazzo per i soldi spesi. Mi aveva assicurato che lo faceva con piacere, ma con me era stato fin troppo gentile da quando era iniziato l’anno scolastico e iniziavo a non capire proprio come sdebitarmi.

Nonostante la breve discussione economica, avevamo passato un pomeriggio splendido ridendo e correndo a destra e sinistra proprio come due adolescenti. Cercare regali con lui era assurdo, aveva le idee più strampalate ed era stato veramente comico vederlo provare un grembiule da cucina con tanto di stampe, da regalare probabilmente alla madre. Anche io ero riuscita ad acquistare qualcosa per i miei, ma già da un po’ stavo cercando il modo per allontanarmi: volevo fargli un regalo speciale e anche se non sapevo proprio dove cercare, non potevo continuare a farlo con lui sempre appiccicato.

Trovai la scusa dell’ora ormai tarda: « Senti Ed, credo che se continuiamo così non riusciremo a terminare per l’ora di chiusura, che ne dici di dividerci e ritrovarci ad un punto stabilito alle otto?» Cercai di non far trapelare le mie intenzioni o altrimenti non avrebbe mai accettato, ma come tutte le volte mi stupì.

« Direi che è una buona idea – rispose sorridente – così quando i negozi chiudono andiamo a mangiare qualcosa prima di rientrare. Niente di formale ok?»

Lo ringraziai con lo sguardo, ma in realtà non era solo per lo shopping o per la cena: era il fatto di essere riuscita a ricominciare come mai avrei mai sperato, di aver trovato una persona con cui creare un legame che andava oltre il sentimento. Era affidamento, ma non ossessione o dipendenza, bensì serenità e capacità di reagire alle situazioni della vita con la forza infusa dalla presenza dell’altro. E questo altro per me ora era Edward.

Ci salutammo dandoci appuntamento per le 20 e iniziò così il mio dilemma. Cosa regalare ad una persona che poteva avere tutto, a cui avrei donato tutto, anche la mia stessa vita? Cominciai a vagare per vetrine e centri, ad una velocità che quasi mi sorprese: le rotelle del mio cervello stavano girando come non mai e probabilmente chi mi incrociava immersa nei miei pensieri avrebbe anche potuto pensare che fossi un po’ squilibrata. In realtà non mi importava, volevo solo trovare qualcosa di perfetto per lui e sapevo che sarebbe stato praticamente impossibile trovare qualcosa di adatto senza fare la figura della pezzente.

Era passata più di un’ora e iniziavo a perdere le speranze quando intravidi una vetrina di antiquariato in una strada laterale. Mi avvicinai di più e intravidi alcuni vecchi strumenti musicali; sapevo che non mi sarei potuta permettere nulla di troppo costoso, ma decisi comunque di entrare. Un signore di mezza età mi accolse sorridente, e iniziai a guardarmi attorno: e poi un oggetto attirò la mia attenzione.

Apparentemente sembrava una semplice cartella di pelle, ma il commesso mi spiegò che era un porta spartiti del 1800 e proveniva sicuramente dalla nobiltà inglese. C’era un intarsio dorato leggero ma molto d’effetto: il prezzo era alto, ma ci stavo dentro e ci avrei visto molto bene le composizioni di Edward. Decisi di acquistarla e quando ormai avevo estratto la carta notai un’altra cosa che ci sarebbe stata a pennello con quel regalo:

« Mi dia anche questo» non esitai. Pagai e uscii dal negozio con una gioia immensa nel cuore, diretta al punto di incontro con il mio musicista.

Era quasi mezzanotte quando rientrammo nell’appartamento di Edward dopo la cena, stanchi ma con le braccia piene di pacchetti. Ero a malapena riuscita a celare i miei acquisti e così gli impedii di aiutarmi a portare tutto nella mia stanza e mi affrettai a nascondere i pacchi nella borsa: sentii i suoi passi salire le scale e mi affacciai alla porta della mia stanza.

« È stata una giornata bellissima, ma sono distrutta, penso che mi farò una doccia e poi andrò a dormire, se no domani non riuscirò a muovere un passo. A proposito cosa hai in programma?».

Potei notare uno sguardo quasi rattristato nel suo volto; la verità era che volevo cercare di ridurre al minimo i momenti di contatto tra noi, perché con il mio stato d’animo di quel momento, la situazione e il luogo, ero certa che non sarei riuscita a trattenermi da esternare molto di più di quello che avrei dovuto e forse avrei commesso delle sciocchezze per le quali mi sarei potuta pentire in seguito. In realtà lui non sembrava della stessa opinione.

« Magari, se dopo la doccia hai voglia del bicchiere della staffa, preparo the e tisana da goderci sul divano e ti spiego i programmi per domani».

No, decisamente lui non era pronto a porre fine alla nostra serata. In realtà in cuor mio avrei tanto desiderato che si spingesse dove io non avrei mai avuto il coraggio, ma forse non era ancora il momento. E quando lo sarebbe stato? Cominciavo veramente a chiedermi se avrei fatto bene a continuare a ignorare la situazione anziché buttarmici a capofitto, indipendentemente dalla risposta che mi avrebbe dato lui.

Non mi resi conto di essermi soffermata troppo sui miei pensieri, senza avergli dato una risposta.

« Bella ci sei? » mi ridestai imbarazzata.

« Scusa stavo pensando, sì, ok vada per la tisana. Ci vediamo di sotto tra dieci minuti». Mi girai e mi diressi in bagno. Mi chiusi la porta alle spalle e mi precipitai sotto la doccia.

Quando ne uscii mi asciugai, e mi vestii semplicemente, non volevo dare l’idea di provocarlo. Quando lasciai la  mia stanza non sentii alcun suono e nessuna luce era accesa se non quella della cucina e il riverbero della tv nel salone. Iniziai a scendere e quando fui sugli ultimi gradini lo vidi sul divano appoggiato con la testa allo schienale e gli occhi chiusi. Non sapevo se stava dormendo veramente, ma nel volto si vedeva solo la pace e la serenità.

Mi avvicinai facendo meno rumore possibile e non so quale idea mi balenò per la testa, ma allungai una mano e gli accarezzai la fronte e i capelli. Non so cosa in quel momento mi trattene, ma l’unico mio pensiero era ricoprire il suo volto di baci e assaporare finalmente le sue labbra. Non so se purtroppo o per fortuna, il mio tocco lo svegliò…

« Ho sentito il tuo profumo ancora prima delle tue mani……» o forse era sempre stato sveglio. Aprì i suoi occhi verdi e in quel momento capii che ero spacciata e il mio cuore ormai aveva operato la sua scelta. Avrei dovuto dirgli tutto, avrei trovato il momento opportuno per palesargli definitivamente i miei sentimenti a discapito di tutto, e poi avrei visto la sua reazione. Sapevo che sarebbe potuto essere l’inizio; temevo più di ogni altra cosa che sarebbe stata la fine, ma ormai avevo deciso, dovevo solo trovare il momento opportuno.

Cercai di celare l’imbarazzo di essermi fatta beccare a fantasticare su di lui, abbassando lo sguardo, ma Edward me lo impedì, accarezzandomi una guancia con la sua mano calda: « Non nascondere mai i tuoi occhi, parlano troppo di te».

Quell’affermazione mi spiazzò e mi mise ancora di più a disagio. Probabilmente lo notò lui stesso perché spezzo il momento rinnovandomi l’offerta della tisana. Accettai e mi sedetti sul divano al suo posto, mentre lo sentivo armeggiare in cucina con tazze e posate. Spensi la tv, mi infastidiva quando pensavo, come se mi entrasse in interferenza con la mente e probabilmente mi misi a fissare lo schermo nero, perché mi si avvicinò silenzioso e un po’ allarmato.

« Bella va tutto bene? Sei molto silenziosa stasera, è capitato qualcosa?»

 « No, tutto bene non ti preoccupare, stavo solo pensando e poi..sono veramente molto stanca» mi giustificai massaggiandomi il collo e chiudendo gli occhi.

« A cosa stavi pensando?» improvvisamente le sue mani poggiate sulle mie spalle iniziarono a massaggiare dolcemente, ma in modo deciso dove prima erano state le mie, come a voler sciogliere ogni fibra delle mie preoccupazioni. Non me la sentii però di essere completamente sincera e dirgli tutto proprio ora.

« Sto pensando a come sarà bello tornare a casa. Non fraintendermi, sto bene qui però mi manca un po’ Forks»

« Lo so, anche a me: saranno quindici giorni stupendi, vedrai». Le sue mani mi avevano scaldato fino alle ossa e mi trasmettevano delle vere e proprie scariche sulla pelle: non so cosa avrei dato in quel momento per sentirle ovunque.

« Pensi mai a James? ». La sua domanda mi stupì. Aprii gli occhi e mi girai: « perché me lo chiedi?»

« È da parecchio che non ne parliamo e non so più come ti senti in quel senso. Anche i tuoi attacchi sembrano un ricordo, ma da qualche giorno ti vedo molto concentrata nei tuoi pensieri e mi chiedevo se poteva esserci qualcosa che non andava e parlandone magari avremmo evitato…»

« ….Quello che è capitato due mesi fa?» conclusi io la frase per lui.

Era uscito di nuovo il suo lato protettivo. Edward aveva la capacità di leggermi l’anima, ne era consapevole, ma quando non riusciva era propenso a credere alle cose  più terribili. In realtà non potevo dirgli che nelle ultime settimane i miei pensieri erano vagati ovunque tra me e lui e il nostro rapporto, tranne che in direzione di James, ormai rimosso dal mio cuore. Mi limitai ad una mezza verità.

« No, comincio quasi a dimenticare che faccia ha e credo sia un bene». Presi coraggio, mi girai e lo guardai decisa a fargli capire un po’ di più.

« La verità è che è da molto che il suo pensiero non mi fa soffrire, il mio cuore è più leggero e penso che molto sia dovuto alla tua presenza e alla sicurezza che mi infondi quando mi stai accanto».

Ok non era proprio una bomba ma una mina sì. Un sorriso si accennò sul suo splendido volto, ma non lo lasciai controbattere « e tu pensi mai a Leah?»

«No, o meglio penso solo a quanto abbiamo sbagliato e a come sarebbe stato tutto molto più semplice se fossimo rimasti solo amici. Certe volte i sentimenti complicano molte cose».

Quelle parole mi bloccarono. E se pensava le stesse cose di noi? Come potevo dichiarargli il mio amore quando mi aveva detto che nel suo passato proprio questo aveva compromesso tutto? Frenai ogni impulso di parlare e mi limitai a rispondere.

« Certi errori ci fanno soffrire, ma non dovrebbero rovinarci la vita. Io e te abbiamo avuto il coraggio di rompere con il passato e credo sia giusto che proviamo a non farci più condizionare…»

« Però tu ancora lo fai. Il tuo attacco d’ansia….»

«Ed – mi affrettai a rispondere – quello ha avuto a che vedere con il mio passato e in un certo senso ha riguardato anche James, ma non è a causa solo sua che sono stata male».

« Quando riuscirai a parlamene?» mi chiese guardandomi.

Abbassai lo sguardo: « non lo so, per quello è ancora presto, ma sono sicura che prima o poi ce la farò. Ora è tardi, meglio andare a dormire».

Sorseggiammo i nostri infusi in silenzio e poi ci dirigemmo insieme verso il piano superiore. Camminavo davanti a lui e mi sentivo leggermente a disagio, come se i suoi occhi, probabilmente puntati su di me, mi scrutassero l’anima. Quando giunsi al piano superiore mi venne spontanea un’affermazione sulla bellezza della sua camera da letto:

« Sai, raramente ho visto stanze moderne così belle e raffinate»

« Avresti preferito dormire qui? – mi chiese quasi allarmato – in realtà avevo pensato che nella stanza degli ospiti avresti avuto un po’ più di privacy…»

« No, è stupenda e ti ringrazio per la premura, facevo solo una constatazione»

« Se vuoi posso ancora fare il cambio, non dev....» lo bloccai posando una mano sulle sue labbra per zittirlo e un lieve sorriso si disegnò sul mio volto.

« Edward calmati, la mia stanza è perfetta, volevo solo fare i complimenti a tua madre per l’ottima sistemazione, non pensare sempre al peggio».

Gli avevo parlato sussurrando e avvicinandomi a lui in punta di piedi, la mia mano sul suo volto come a infondergli la serenità che scaturiva anche dai miei occhi.

Purtroppo non avevo fatto i conti con il contatto tra noi: la sensazione delle sue labbra sui miei polpastrelli e la vicinanza del suo alito caldo che si infrangeva contro la mia mano. Come se non bastasse lo sentii afferrare l’altra mia mano che era rimasta lungo la mia coscia. Distolsi a malincuore l’attenzione dalla situazione, che stava diventando troppo coinvolgente: « Buonanotte Edward».

Mi allontanai lentamente mantenendo sempre il contatto visivo con i suoi occhi e la mano nella sua e un attimo prima di togliere quella posata sulla sua bocca mi ci scoccò un leggero bacio sulle dita: « Notte Bella» rispose. Con il cuore a mille mi voltai e mi chiusi la porta alle spalle sussurrando un “buonanotte amore mio”.

Capitolo 25

“Ad un passo da… noi”

Mani calde accarezzavano la pelle del mio fianco coperta solo da un leggero strato di seta; lentamente la mano che vagava su di me fu accompagnata dal soffice contatto di due labbra che sfioravano il mio corpo in modo dolce, quasi a volerlo proteggere e venerare. Decisi di svegliarmi e aprii leggermente gli occhi; davanti a me solo una nuvola di tulle bianco che sventolava sospinta da un alito di vento. Percepivo la presenza di una persona distesa dietro di me, il suo respiro caldo e il suo tocco. La sensazione che provavo non era proprio di eccitazione, quanto di assoluto benessere nel corpo e nell’anima. Decisi allora di voltarmi lentamente per godere appieno delle sensazioni che la persona distesa nel letto con me mi stava infondendo solo con un semplice contatto e mi specchiai nel volto di un angelo, il mio angelo.

Edward era di fronte a me ora, disteso su un fianco e mi fissava con quel suo modo unico, che mi faceva sentire bella e desiderabile come nessun altro. Ci fissammo negli occhi a lungo, allungò una mano sul mio viso accarezzandomi la mandibola e scivolando con le dita tra i capelli fino alla nuca. E poi finalmente mi baciò in modo intenso e profondo, potevo sentire la morbidezza delle sue labbra che si muovevano sulle mie. Chiusi gli occhi beandomi di quel contatto e decisi di ricambiare arpionando i suoi capelli tra le mie dita. La sua stretta si fece più salda e passionale. La sua mano dal viso iniziò a scivolare sulla mia spalla e poi sul fianco, soffermandosi sulla mia coscia e stingendola leggermente quasi a voler lasciare la sua impronta sulla mia pelle scoperta. Sentivo uno strano calore diffondersi dal mio cuore  e annebbiarmi la mente e aumentai la stretta cingendolo dietro la schiena. Improvvisamente smise di baciarmi e mi guardò negli occhi: il mio cuore iniziò a battere talmente forte da rischiare di saltarmi fuori dal petto. Solo due parole che mi mandarono in confusione: “ti amo”.

Mi svegliai di soprassalto. Un sogno: era stato un bellissimo sogno. Io e Ed finalmente insieme ed era solo un sogno. Mi misi a sedere sul letto con il fiato corto. Non era stato un incubo e la sensazione che mi aveva lasciato era totalmente diversa, ma comunque disarmante. Per un attimo mi ero sentita vulnerabile come non mai, in balia dei miei sentimenti ancora di più di quanto non fosse mai successo prima. Ora ne ero consapevole: i sentimenti che provavo per Edward superavano di gran lunga quelli che avevo provato per James. Lo avevo amato sì, ma con Edward, pur non essendo ancora successo nulla si era costruito un sentimento molto più profondo e totalizzante, che riempiva ogni parte del mio corpo e della mia anima.

Mi decisi ad alzarmi per ridestarmi da quei pensieri e dare il buongiorno al mio ospite. Aprii lentamente la porta della mia stanza che affacciava direttamente sulla sua e come in un dejà vu le immagini del mio sogno ritornarono. Le lenzuola blu, il tulle mosso dal vento, il letto disfatto. L’unica differenza era che non c’era nessuno in quel letto.

Scesi le scale e seguii il profumo di brioches calde che proveniva dalla cucina. Quando mi affacciai, inaspettatamente anziché Edward trovai la signora Spencer che trafficava con la colazione.

« Buongiorno»

« Oh buongiorno Isabella. Già sveglia? Spero di non averla disturbata io».

« No, assolutamente, mi sarei svegliata ugualmente, Edward mi ha promesso di portarmi a spasso per Londra. Anzi. Dov’è?»

« È uscito presto per delle commissioni e mi ha chiesto di preparale la colazione. Caffè?»

« The grazie e deteinato»

« Un’americana che non beve caffè? Lei è una rarità»

« Lo so, ma mi dia del tu per favore, mi fa sentire vecchia».

Chiacchierammo un po’ del più e del meno. Kate, così si chiamava, era una persona veramente disponibile e solare, mi raccontò della sua famiglia e di come aveva conosciuto i Cullen, di che persone fossero e si prodigò in mille complimenti.

Io dopo averle tenuto compagnia in cucina iniziai a gironzolare per il soggiorno, facendo attenzione a quei dettagli che la sera prima, stanca dal viaggio e dallo shopping natalizio,mi erano sfuggiti. Tra le altre cose mi soffermai a guardare un gruppo di foto nelle quali spiccavano quelle che dedussi fossero le foto di famiglia di Edward. C’era lui, con Alice, supposi anche da bambini, i coniugi Cullen e poi lui abbracciato ad una splendida ragazza bionda. Ma chi era? Non credo fosse Leah. Da quanto potevo immaginare la sorella di Jacob non sarebbe potuta essere bionda, forse era un’altra ragazza che era stata tanto importante per lui da tenerne ricordo. Fra l'altro dalla foto in cui entrambi erano abbracciati sorridenti, trapelava  una grande complicità. Avrei chiesto spiegazioni prima di fare supposizioni non corrette.

Terminata la colazione, congedandomi dalla signora Spencer, andai nel mio bagno e mi preparai per la giornata turistica. Dopo circa mezz’ora Ed rientrò di corsa e lo sentii chiamarmi dal piano di sotto:

« Bella ci sei?».

Mi affacciai alle scale ormai pronta: <> chiesi abbastanza incuriosita.

« Oh, nulla di che, dovevo solo pianificare alcune cose per la giornata», rispose con un sorriso mellifluo sulle labbra.

« Pronta per andare? hai riposato bene spero, perché ci sarà da pedalare..».

Tralasciai il fatto che il mio riposo lo aveva visto come indiscusso protagonista di un mio sogno alquanto “hot” e annuii scendendo di corsa le scale. Uscimmo velocemente dall’appartamento e ci tuffammo nella fredda giornata londinese.

« Ed, non sarebbe stato meglio riordinare la casa prima di uscire. Questa sera credo che saremo molto stanchi…»

« Non temere, ci penserà la signora Spencer, è sempre così disponibile»

« Lo so abbiamo fatto quattro chiacchiere mentre ti aspettavo, è così carina e adora la tua famiglia».

Chiacchierammo per tutto il percorso, allegri e spensierati proprio come due turisti. Mi portò a fare un vero e proprio tour, per vedere palazzi, vie, angoli caratteristici, pranzammo a Piccadilly e mi portò in battello.

Era ormai tardo pomeriggio quando decidemmo di rientrare. Era buio e l’aria gelida di dicembre si faceva sentire nonostante sciarpa e guanti. Probabilmente si accorse di questo e in un gesto istintivo quanto premuroso mi cinse le spalle come faceva spesso cercando di riscaldarmi e continuammo a camminare per raggiungere casa.

Quando aprì la porta uno splendido tepore ci invase, la casa era profumata e in ordine e mi beai delle sensazioni che mi infondeva potermi stendere su un comodo divano dopo una giornata di corse.

« Perché non vai a farti una doccia e a cambiarti che fra un’ora andiamo a cena?»

Lo guardai un po’ stralunata: ma dove le trovava tutte queste energie?

« Ok, spero di farcela, mi hai veramente distrutta oggi», accennai sorridendo e dirigendomi verso la mia stanza.

« Se vuoi ti presto la mia vasca? » Mi fermai al primo gradino.

« Veramente? » chiesi stupita e per un attimo potei giurare di aver desiderato come non mai che mi avesse fatto compagnia in mezzo a litri di bagnoschiuma. Cercando di ridestarmi da questi pensieri che probabilmente mi avevano fatto arrossire, sorrisi e accettai l’offerta.

Trasportai tutto l’occorrente nel suo bagno e mi tuffai letteralmente nella vasca colma di schiuma, beandomi del profumo e del calore dell’acqua fumante. Probabilmente mi trattenni più del previsto perché sentii bussare e la sua voce abbastanza preoccupata mi ridestò.

« Bella tutto bene? È mezz’ora che sei chiusa lì, stai per caso cercando di marinare?»

Mi scappò da ridere sonoramente e gli risposo a tono: « No pensavo di lessare, è più adatto a contrastare il clima locale».

Anche lui rise al di là della porta, poi lo sentii nuovamente parlare:

« Ti sei divertita oggi? » Il tono era normale, serio quasi, ma non mi andava di parlare attraverso una porta. In fondo ero immersa in duecento litri di schiuma, da cui non sarebbe trapelato nulla e così azzardai. Al massimo ne avrei  ricavato un “ma sei impazzita?”

« Ed ti sento poco, se vuoi ti puoi affacciare». Non lo avrei mai fatto entrare del tutto, anche se una parte di me avrebbe voluto vederlo tuffare nella vasca e cingermi con le sue forti braccia da dietro, coccolandomi in un modo vergognosamente romantico.

« Ma stai scherzando?» non seppi dire se il suo tono era stupito perché mi credeva pazza o se perché anche lui lo aveva desiderato, ma non lo aveva potuto esprimere.

« Tranquillo, sono a mollo fino al collo e ti giuro non cercherò di irretirti » e un’altra risata mi sfuggì. In realtà sapevo di averla sparata grossa, quello poteva sembrare un chiaro invito ad altro e la parte meno nobile di me avrebbe voluto che fosse così, ma ormai ero cotta al punto giusto e avrei tentato in ogni modo di capire come sarebbe potuta finire tra di noi.

Quello che mi stupì fu la sua risposta: « Ok metto la testa dentro, ma giurami che non mi prendi a scarpate in faccia!».

Sentii aprire la porta e il volto confuso e oserei dire imbarazzato del mio professore comparve facendomi sorridere ulteriormente. La cosa strana è che fui io per la prima volta credo a non sentirmi affatto imbarazzata, come se ormai la sua presenza nelle cose quotidiane della mia vita fosse un fatto assodato.

Aveva una strana espressione, tremendamente sexy e intrigante, un concentrato di ormoni che avrebbe potuto far sciogliere ogni donna. Cercai di non pensarci e risposi alla domanda che mi aveva posto prima che gli facessi la mia proposta di entrata nel bagno.

« È stata una giornata stupenda. Un po’ stancante, ma mi ci voleva per staccare la spina. Pensi che si possa fare qualcosa anche domani mattina?»

« Direi di sì, se non hai fretta di rientrare all’istituto…».

Che meraviglia un’altra giornata soli io e lui! Se solo quella sera avessi avuto il coraggio di confessargli i miei sentimenti….chissà, magari l’atmosfera in un bel ristorante. Certo che sarebbe stato imbarazzante dirgli io per prima che ero innamorata di lui, ma d’altronde non sapevo se per lui era lo stesso e l’unico modo per capirlo era giocare a carte scoperte. Decisi che per quella sera sarei stata il più possibile elegante, cercando così di scuotere il suo lato maschile e poi avrei visto lì per lì.

Si congedò da me per andare anche lui a prepararsi. Uscii dalla vasca, mi asciugai e preparai accuratamente, truccandomi e indossando un semplice, ma elegante abito, abbastanza corto, ma leggero. Mi sarei poi coperta con il cappotto.

Uscii dal bagno perfettamente pronta, quando udii una splendida melodia provenire dal piano di sotto. Ne ero quasi certa: Edward stava suonando, mi affacciai piano per non disturbarlo, ma nulla mi avrebbe potuta preparare allo spettacolo che mi si parò davanti. Oltre alla musica che aleggiava per la stanza, una marea di candele erano distribuite nel salone, in mezzo al quale troneggiava un tavolo splendidamente imbandito. Probabilmente rimasi di sasso fino a quando la musica non cessò e le sue parole non mi riscossero.

«Sai, ho pensato che se eri stanca come me ti sarebbe andata più una cena tranquilla qui; ho cercato comunque di ricreare la raffinatezza e l’atmosfera di un buon ristorante e la cucina non dovrebbe essere da meno, se ne è occupata Kate».

Ero estasiata: quest’uomo mi stupiva sempre di più. Aveva curato tutto nei minimi dettagli e anche se l’uscita era sfumata ero quasi più felice così. Io e lui in casa sua. Circondati da un’atmosfera da favola. Forse solo così sarei riuscita nel mio intento.

« Bella allora che dici? » mi si era avvicinato e mi accarezzava il braccio.

Probabilmente negli ultimi tempi mi riteneva una cerebrolesa perché non ero mai presente con la testa quando mi poneva domande, perché troppo immersa nelle mie fantasticazioni.

« Io non ho parole – mi voltai e lo guardai – è meglio di qualsiasi ristorante del mondo». Dissi queste parole sorridendo ed ero certa di averlo convinto perché anche lui sorrise sinceramente. Mi si avvicinò guardandomi negli occhi e continuando ad accarezzarmi il braccio semiscoperto. In quel momento le mie certezze e il mio coraggio sull’esprimere i miei sentimenti se ne erano andate, sprofondate in quegli occhi verdi e non trovai di meglio che spezzare l’atmosfera.

Iniziai anche io ad accarezzare la sua mano, abbassai lo sguardo e gli chiesi: «ti prego suona per me».

Lo vidi sorridere e annuire e si diresse al piano. Notai solo in quel momento che indossava un pantalone classico e una camicia bordò molto raffinata, che gli esaltava le spalle. Si sedette e mi invitò ad avvicinarmi: arrivai al bordo del piano e mi appoggiai con i gomiti preparandomi a bearmi delle sue note. Mi era già capitato di sentirlo suonare, ma non lo aveva mai fatto in diretta per me, c’era sempre stato un pavimento a dividerci. Nel momento in cui appoggiò le sue mani sulla tastiera la stanza si riempì delle note più belle e dolci che avessi mai sentito. Ero abituata a vivere nella musica, ma la sua mi colpiva sempre per l’intensità.

La melodia era nuova, non la conoscevo e quindi chiusi gli occhi per godermela al meglio e per non perdere la testa nel guardarlo ad occhi semichiusi mentre si impegnava a suonare per me. In quel momento era la cosa più bella che avessi mai visto.

Continuai a bearmi delle sensazioni che mi trasmetteva quando, senza accorgermene mi raddrizzai e mi avvicinai a lui, mi affiancai allo sgabello e quando lui alzò gli occhi e mi fissò gli appoggiai una mano sulla spalla in modo delicato e dolce. Volevo cercare di non disturbarlo, ma nello stesso tempo volevo trasmettergli con le mani le sensazioni che lui mi faceva provare con la musica.

Nel momento stesso in cui i nostri corpi entrarono in quel contatto la musica si dissolse piano e terminò: Ed voltò prima la testa verso di me, poi ruotò sullo sgabello nella mia direzione prendendomi prima la mano che avevo sulla sua spalla e poi l’altra fra le sue. Ci guardammo negli occhi per un tempo che sembrò interminabile e mi accorsi che quello era il momento per dirgli tutto, per esternargli i miei sentimenti e vedere come avrebbe reagito lui.

« Ti devo dire una cosa», iniziai. Lui mi guardò ancora più intensamente e io feci un altro passo nella sua direzione. Solo altri dieci centimetri e mi sarei potuta piazzare direttamente tra le sue gambe.

« Dimmi Bella » e sentii una delle due mani poggiarsi su uno dei miei fianchi e l’altra stringersi sempre più forte nella mia. Ecco in quel momento sotto il suo tocco vacillai e il mio discorso si cancellò dalla mente. Sentivo solo una scossa e un brivido che passava dalle sue mani alla mia e al mio fianco « Edward io…».

Ormai eravamo pericolosamente vicini e probabilmente mi balenò che l’unico modo per fare quello che dovevo fare era baciarlo. Abbassai lievemente la testa nella sua direzione, forse anche per non fargli capire esattamente i miei intenti e continuai a fissarlo negli occhi come lui fece con me.

Stava succedendo e il mio cuore rimbombava  nel petto. Feci un ultimo respiro e quando mi decisi finalmente, un forte martellare alla porta bloccò il momento, costringendolo ad alzarsi e ad andare ad aprire.

Ero stata sul punto di baciarlo e fargli capire che ero innamorata di lui e avevo dovuto rinunciare per uno scocciatore. Mi augurai che fosse una questione di vita o di morte perché ero pronta all’omicidio. I colpi alla porta continuarono insistenti fino a che Ed non aprì anche un po’ scocciato:

« Ma si può sapere chi…».

Quando la porta si spalancò, una chioma bionda si lanciò al suo collo.

« Ciao Eddy, Dio finalmente, quanto mi sei mancato…».

Ok e ora chi era questa?

 note: eccomi con il secondo capitolo per oggi. Non so per quanto tempo riuscirò a postare con questi ritmi anche perchè la parte di storia già scritta sta diminuendo sempre di più...e dopo i tempi si allungheranno. Lo so sono un pò perfida a lasciarvi così, ma tranquille non è niente di quello che pensate. Sta solo arrivando un altro personaggio che arricchirà la storia......ma intanto ha interrotto un momento importante: e Bella che non è molto coraggiosa in fatto di sentimenti non ritroverà così presto il coraggio di rifarsi avanti in questo modo.

va beh vi lascio se no vi racconto tutto!!

vorrei ringraziare perchè le recensioni stanno aumentando così come i lettori.SONO SEMPRE PIU' LUSINGATA

siete fantastici!!!!!!!!!

alla prossima

questi personaggi sono di proprietà della Meyer. la storia non è scritta a scopi di lucro

Capitolo 26

“Rosalie”

Stavo osservando la scena di Edward abbracciato a quella donna già da qualche secondo e una strana sensazione di conoscerla mi pervase. Dove l’avevo già vista? Improvvisamente riuscì a divincolarsi da quella stretta:

« Rosalie che ci fai qui?».

Una cosa attirò la mia attenzione: ecco dove avevo già visto quella donna! Era quella abbracciata a lui in una delle foto del soggiorno, solo lì sembrava più “ragazzina”. Cercai di ragionare, ma la voce seria di Edward mi riscosse dai pensieri:

« Mamma e papà lo sanno che sei qui o hai fatto di testa tua come al solito?». Il suo tono era chiaramente di rimprovero. Ma perché? Mille domande mi frullarono per la mente, ma non ebbi il coraggio di formularne neanche una. Sperai tanto che non fosse una sua ex ragazza, ma più passava il tempo e i loro sguardi si incrociavano, più capivo che tra loro non c’era del tenero.

« Stai tranquillo lo sanno, anche se non hanno approvato, ma in realtà non ne potevo proprio più dell’Alaska e così eccomi qua, ma ho per caso interrotto qualcosa?».

In quel momento si voltò verso di me quasi con aria di compiacimento: potevo vedere quanto fosse bella ma il suo sguardo, potei giurarci, era di sfida aperta verso la mia presenza in quella stanza.

« In realtà stavamo per cenare », rispose Ed guardandomi con uno sguardo che sembrava dire “e non solo quello”. Probabilmente arrossii, ma alla ragazza (o meglio a Rosalie come l’avevo sentita chiamare) non sembrò interessare.

« Posso farvi compagnia, ho una fame…».

Stavo quasi per ribattere quando Edward mi guardò. Aveva probabilmente capito il mio smarrimento in questa situazione.

« Bella lei è mia sorella Rosalie».

Sorella?!?!?! Non sapevo dell’esistenza di un’altra Cullen. Ed non me ne aveva mai parlato, chissà per quale motivo: istintivamente allungai la mano per stringerla.

« Piacere Rosalie, sono Isabella, una collega di Edward».

Alle mie parole vidi il suo volto distendersi in un sorriso e a sua volta mi porse la sua:

« Scusa sai se ti ho guardato male, credevo che mio fratello per un attimo si fosse dedicato alla bella vita con qualche amichetta, sai è sempre così puritano…».

A quelle parole Ed alzò gli occhi al cielo e scosse la testa, io non resistetti e sorrisi timidamente. In fondo sapere che non era sua abitudine fare il don Giovanni non mi dispiaceva, gli conferiva una sorta di perfezione morale, oltre quella fisica che già possedeva.

« Allora mi spieghi che ci fai qui?» il suo tono si faceva sempre più serio.

«Sì, ma prima mangiamo ok? » e si diresse a passo spedito verso la nostra splendida tavola romantica. Edward mi guardò con un’aria tremendamente dispiaciuta, ma cercai di rincuorarlo con un sorriso, gli presi la mano e gli sussurrai un “è tutto ok”.

Ci sedemmo a tavola e iniziammo a chiacchierare o perlomeno Rosalie chiacchierava, Ed controbatteva alquanto scocciato e io mi limitavo a sorridere ascoltando la loro conversazione.

Pensai a quanto sarebbe stato romantico consumare insieme a lume di candela quella splendida cena preparata da Kate. Forse visto il nostro tentativo di conversazione prima che Rosalie si presentasse alla nostra porta, sarebbe stato interessante anche un eventuale dopocena, ma cercai di non pensarci. Non avevo proprio idea fino a dove ci saremmo potuti spingere se veramente avessi avuto il coraggio di bacialo.

Improvvisamente mi ridestai dai miei pensieri quando la squillante voce di Rosalie annunciò di essere stanca e che sarebbe andata a dormire.

« Veramente nella stanza degli ospiti dorme Isabella». Potei notare un vero e proprio sguardo di stupore negli occhi della ragazza. Mi affrettai a rispondere prima che Edward prendesse nuovamente le mie difese: «Non c’è problema, posso dormire sul divano, Rosalie sarà stanca dal viaggio». In verità non so perché, ma ci tenevo ad esserle simpatica. Forse perché avevo già legato con Alice e non mi andava che una delle sorelle di Edward potesse prendermi in antipatia.

« Non lo permetterei mai!» ribatté Ed molto serio fissandomi negli occhi «non ti farò dormire su un divano, è comunque una sistemazione scomoda. Dormirai nel mio letto e io starò qui, in soggiorno».

Probabilmente sia io che la sorella avevamo un’espressione alquanto stralunata, ma lui era così, mi stupiva sempre per la sua dolcezza, almeno nei miei confronti.

Rosalie fece il cenno di alzarsi, ma il fratello la fermò: «Non mi hai ancora spiegato perché sei qui. E adesso non accetto rimandi». Capii che dal suo tono non ammetteva repliche e cercai anche di capire perché cercasse sempre di sviare il discorso.

« Vedi – iniziò lei – non ce la facevo più in quel college. Io non sono come te ed Alice, ho bisogno di più spazio e per quanto voglia bene a zia Carmen non ce la facevo proprio a rimanere. E poi non voglio più pesare su nessuno: ho deciso di trovarmi un lavoro e vorrei provare a farlo qui. Almeno sarò vicino a te, e mamma e papà sapendomi al sicuro non si preoccuperanno come al solito».

Anche con la luce fioca delle candele potei giurare di averlo visto impallidire.

«Rosalie, lo sai che per me non è un problema che tu sia qui e se mamma e papà sono d’accordo con la tua decisione non posso che esserlo anche io, ma primo, perché non mi hanno avvertito e secondo, sei proprio sicura? sai quanto è dura al giorno d’oggi senza una titolo di studio come si deve?».

Adoravo quando era così serio e riflessivo. Non so perché ma sembrava così maturo e pronto ad affrontare qualsiasi problematica. Più lo vedevo con lei e con me e da quel poco che avevo potuto notare con Alice, più capivo che era una sua caratteristica quella di prendersi cura delle persone che gli erano accanto.

Non potei fare a meno di pensare come sarebbe stato con una famiglia e con dei bambini. Già i bambini, forse è anche per quello che non saremmo mai potuti stare insieme, o meglio ero io che non me la sentivo di metterlo di fronte alle difficoltà della mia vita, lo amavo troppo. E probabilmente se avesse saputo del mio passato sarebbe stato lui ad allontanarmi.

Improvvisamente una stretta al petto simile a quelle di molto tempo prima, anche se più leggera mi colpì. Trattenni a stento un respiro, probabilmente il mio sguardo cambiò, ma per fortuna non ci fece caso nessuno.

« Ho chiesto io a papà di non dire nulla. Sapevo che se ti avesse avvisato avresti fatto di tutto per non farmi partire. Io voglio stare qui. So che non sarà facile, ma ti prometto che farò del mio meglio e non ti starò  tra i piedi. E se per la fine dell’anno scolastico non avrò combinato nulla ti giuro che tornerò a Forks e mi rimetterò a studiare al college.

Ti prego fratellino. Non ti darò noia. Se vuoi potrò stare qui e ci vedremo quando verrai a Londra».

Rosalie aveva lo sguardo implorante, con gli occhi quasi da cucciolo abbandonato e capii che era un’ottima tecnica per far capitolare il fratello.

«Va bene, ma cercherò di farti alloggiare al campus, così da poterti tenere d’occhio e ti sposterai se necessario per trovare lavoro e… non starai qui. Non vorrei che mi demolissi mezzo mondo».

A quelle parole il volto della ragazza si illuminò e con un balzo abbracciò il fratello rovesciando quasi tutto ciò che era sulla tavola. Non potei fare a meno di sorridere.

« Ora me ne vado a letto così vi lascio soli» affermò con un tono alquanto malizioso. Quasi mi strozzai con un bicchiere d’acqua a sentire quelle parole; Ed mi batté sulla schiena con un leggero sorriso sulle labbra. Non poteva certo credere che io e suo fratello potessimo fare chissà che cosa con lei presente in una casa che per pareti aveva solo scale e vetro.

« Buonanotte fratellone – e si chinò su di lui per scoccargli un bacio sulla guancia – buonanotte Bella e scusa se ti ho rubato la stanza » e mi lanciò un sorriso sincero. Ed quasi arrossii al quel contatto e capii subito quanto stretto fosse il loro legame, come per Alice, ma forse in questo caso più paterno: si capiva anche dal fatto che Rosalie era più giovane di qualche anno.

La vidi sparire su per le scale e poi fissai Edward: «Mi dispiace che abbia rovinato la nostra cena. Speravo andasse tutto in modo perfetto».

« Non ti preoccupare, è stata comunque una bella serata, tua sorella è molto carina, ma come mai non mi avevi parlato di lei?»

« Vedi, Rosalie è un po’ la scapestrata della famiglia, nel senso che è quella che va sempre per conto suo, ha un carattere molto forte e contraddittorio e ha sempre dato del filo da torcere a mamma e papà, oltre che a cacciarsi in ogni genere di guaio fin da quando è arrivata da noi a nove anni».

Scrollai la testa e lo guardai stupita: «Che intendi dire scusa?»

« È stata adottata dopo la morte dei genitori. Erano due grandi amici dei miei, ebbero un incidente in cui per fortuna Rosalie non rimase coinvolta. Mio padre prestò loro soccorso, ma non ci fu nulla da fare. In punto di morte gli chiesero di prendersi cura di lei e lui non ebbe nessun dubbio.

Il  problema fu accogliere una ragazzina che aveva appena perso i genitori in una casa nuova. Non ha mai avuto un bel carattere e i primi tempi furono difficili: litigava sempre con Alice e le faceva i dispetti. Probabilmente la vedeva come una rivale all’interno della famiglia; l’unico con cui aveva legato veramente ero io, perché cercavo sempre di prendermi cura di lei e soprattutto di toglierla dai guai in cui si cacciava regolarmente.

È comunque sempre stata dura gestirla, è spesso entrata in conflitto con i miei che nei suoi confronti sono iperprotettivi e così dopo essersi diplomata a Seattle, mio padre a causa dei suoi impegni, ha preferito che andasse in un college in cui fosse sotto il controllo della famiglia, ma con un margine di libertà e così è finita dai miei zii in Alaska. Evidentemente anche quel posto le è andato stretto e così è di nuovo attorno a me.

Vedi con Alice è diverso. Io e lei viviamo in simbiosi e non abbiamo mai avuto bisogno di chiedere nulla l’uno all’altro, ci siamo sempre sostenuti senza esserci necessari, d’altronde avevamo la stessa età. Mentre Rosalie era più piccola di dieci anni, aveva vissuto un trauma e aveva la necessità di un punto fermo, di qualcuno di cui si potesse fidare e che l’avrebbe protetta e aiutata in caso di bisogno. Papà era il suo punto fermo, ma io ero quello con cui riusciva a parlare. E non ti ho mai raccontato di lei proprio perché non ama essere sulla bocca di tutti: si sente inadeguata rispetto al resto della famiglia, anche se sono sicuro che valga molto più di quanto lei stessa non sappia. Non so se mi capisci….»

« Io non ho fratelli o sorelle, ma credo di capire che con chi è come te c’è complicità, con chi è più piccolo c’è bisogno di protezione. E tu sei fantastico con entrambe le tue sorelle per quanto siano così diverse di carattere, mi pare». Non so perché dissi quelle parole, ma le pensavo veramente. Ed era stupendo con entrambe anche se in modo diverso.

« Credo sia giunto il momento anche per me di andare a dormire sono molto stanca». Purtroppo i miei piani erano scemati e non mi sembrava il caso di continuare ad aspettare qualcosa che non sarebbe potuto succedere. Magari con un po’ di fortuna quando saremmo stati a Forks sarebbe stato diverso, con meno pensieri e forse meno interruzioni.

« Vado a prepararmi, ma sei sicuro? posso sempre dormire io sul divano»

« Non lo permetterei mai – abbassò lo sguardo serio – e poi domani abbiamo ancora qualche giro da fare e non vorrei che fossi stanca ancora prima di partire», concluse sorridendo. Ci teneva proprio che io stessi bene e per un momento pensai a come sarebbe stato dormire insieme a lui in modo consapevole e non come conseguenza di una situazione problematica, come era già avvenuto nei mesi passati.

« Quando ti sarai addormentata verrò ad utilizzare il bagno anche io se non ti disturbo»

« Guarda che se vuoi posso usare quello della stanza degli ospiti»

« Non sai cosa ti aspetterebbe, in questo Rosalie somiglia ad Alice. Avrà già monopolizzando il mondo intero. Se non è un problema per te dividere il bagno con me….»

« Tranquillo, non c’è problema, tra dieci minuti è tutto tuo».

Salutandolo salii al secondo piano,  lo sentii ridere, probabilmente ripensando a quello che mi aveva detto di Rosalie, Alice  e i bagni.

Entrai nella sua stanza e tutto intorno a me chiamava il suo nome, nel bagno il profumo del suo dopobarba. Preferii usare i suoi asciugamani per bearmi ancora di più dell’odore della sua pelle e finalmente pronta mi infilai sotto le coperte, nel suo splendido letto, tra le lenzuola di seta che ci avevano visti protagonisti del mio sogno. Sorrisi all’idea di quel sogno e mi sentii quasi imbarazzata pensando a cosa sarebbe potuto succedere se lui fosse rimasto con me. Dopo pochi minuti cominciai a sentirmi stanca, ma sentii comunque i suoi passi su per le scale.

Gli sorrisi voltandomi verso di lui e augurandogli la buonanotte. Chiusi gli occhi e mi rilassai il più possibile, anche se sentivo una leggera agitazione, forse a causa dei discorsi sentiti sulla vita di Rosalie. Non capii bene come e cosa avvenne, ad un tratto sentii il materasso affondare accanto a me. Mi voltai e mi scontrai con lo sguardo dolce di Edward:

« Non volevo svegliarti, volevo solo augurarti la buona notte e controllare che non avessi bisogno di nulla», mi sussurrò con una gentilezza unica. Non so se fu la stanchezza, il fatto che i miei occhi si chiudevano e aprivano lentamente o se perché in realtà fossi già in gran parte nel mondo dei sogni, ma mi avvicinai a lui con gli occhi quasi socchiusi e lasciandomi guidare dal suo odore mi aggrappai alla maglietta, strusciai la mia fronte sul suo mento e poi cercando per quanto era possibile nel dormiveglia di parlare lucidamente gli dissi semplicemente: «Edward, non andartene, resta con me». Mi strinsi a lui aspettando una sua reazione, ma tutto quello che sentii fu il suo caldo abbraccio sulla mia schiena: mi accorsi che si sistemò meglio a fianco a me sotto le coperte, mantenendo però un braccio sulle mie spalle, in modo che il mio viso fosse quasi sul suo torace. « Non ti lascio se vuoi, dormi Bella » e  un dolce bacio si posò sulla mia fronte. Ero al sicuro.

Capitolo 27

“E’ così evidente?”

Quando aprii gli occhi, sentendo un rumore di stoviglie, una leggera luce filtrava dagli oscuranti delle vetrate. Quando fui abbastanza consapevole del luogo in cui mi trovavo girai la testa e incontrai il volto di Edward accanto a me. Stava dormendo ancora profondamente a pancia in giù con un braccio sotto al cuscino e l’altro a cingermi il punto vita. Sorrisi lievemente rendendomi conto di quello che avevo fatto la sera prima: gli avevo esplicitamente chiesto di dormire accanto a me e lui non si era tirato indietro.

Guardando il suo volto non potei fare a meno di constatare la  necessità di lui che ormai avevo anche per le cose più semplici e il fatto che non potevo più aspettare e avrei dovuto confessargli i miei sentimenti al più presto.

Mi alzai sui gomiti e mi guardai intorno. Sentivo dei rumori provenire dal piano inferiore, ma non capivo cosa fosse.

Ad un tratto la porta aperta nella stanza di Rosalie attirò la mia attenzione: si era già alzata e probabilmente era lei in cucina che trafficava con piatti e pentole, ma questo voleva dire che era passata dalla stanza di Edward per scendere e aveva sicuramente visto suo fratello nel letto con me, dopo che avevo precisato che eravamo amici. Non so perché, ma pensai fosse meglio scendere e vedere cosa aveva visto e come lo aveva interpretato.

Scivolai lentamente fuori dalle coperte cercando di non svegliarlo e mi diressi in cucina. Rosalie era voltata di spalle ai fornelli ed era circondata da un gran disordine e una marea di piatti, posate e stoviglie di ogni genere.

« Buongiorno Rosalie», non volevo arrivarle alle spalle di soppiatto.

« Oh buongiorno Bella, spero di non averti svegliato io; sai volevo prepararvi la colazione, ma come puoi ben vedere, non sono molto ordinata » e sollevò la mano libera dal cucchiaio per indicare la confusione che aleggiava nella stanza.

« Non ti preoccupare – le risposi accennando un sorriso – posso capirti, neanche io sono particolarmente  ordinata. Posso aiutarti? ».

Mi posizionai di fianco a lei e iniziai a versare l’impasto per le frittelle nella padella.

« Senti Bella è da ieri sera che volevo farti questa domanda, ma c’è sempre stato Ed  e così…»

« Dimmi pure», temevo un suo interrogatorio come era avvenuto con Alice, ma d’altra parte mi aveva visto in casa sua, intenta ad una cena romantica con il fratello e in più avevamo dormito nello stesso letto.

« Cosa c’è tra te e Edward?».

Ecco, come non pensato. Rallentai i miei movimenti e la guardai con la coda dell’occhio senza sapere bene cosa dire. Era sua sorella, ma era diversa da Alice. Mi sembrava molto più sospettosa e non so perché molto più possessiva nei suoi confronti.

« Siamo solo colleghi Rosalie, ma tra di noi si è instaurata una bella amicizia; sai per me è diventato un punto fermo»

« Ne sei innamorata?» ahi! non mi aspettavo una domanda così diretta.

« Rosalie, vedi non è come credi…io ho avuto molti problemi in passato e la vicinanza di Ed mi ha molto aiutata…» mi sembrava che la stanza si fosse ristretta, ero seriamente in imbarazzo e stavo bruciando le frittelle.

« Stai tranquilla, non voleva sembrare un’inquisizione, è solo che sono particolarmente legata a lui e non voglio che soffra, per nessun motivo»

« Posso capirlo, è tuo fratello » cercavo di alleggerire la tensione e di giustificarmi.

« Non è solo per questo, vedi, non so se ti ha raccontato qualcosa di me»

« Solo alcune cose »

« La verità è che dopo la morte dei miei non avrei potuto chiedere niente di meglio che trovare i Cullen. Anche se sono sempre stata una ribelle in realtà li amo in modo assurdo e in particolare Ed…»

« Lo so, fa questo effetto » la interruppi.

« No, non credo, vedi, quando sono arrivata tutti mi hanno accolto molto bene, ma io li rifiutavo istintivamente: poi Ed si è avvicinato a me, mi ha aiutato ad aprirmi e a fidarmi e devo confessarti che fino a qualche anno fa…. credevo di essere innamorata di lui».

Mi bloccai e girai la testa verso di lei.

« Ti prego non pensare male di me…»

« No, non lo faccio», sapevo bene cosa provava: nei miei studi passati mi era capitato di leggere di situazioni simili tra fratelli adottivi. « So cosa vuoi dire, con lui ti sei sentita al sicuro ed eri una ragazzina, non potevi sapere come incanalare i tuoi sentimenti»

« Già è proprio così: ora ho capito che quello che ho con lui è uno splendido legame fraterno, ma non voglio che soffra e quindi ti prego…non illuderlo e non prenderlo in giro, non potrei sopportarlo».

« Cosa ti fa pensare che potrei fare così ?» mi venne spontaneo chiederlo, non volevo darle una brutta impressione.

« Non sei tu, credimi, è che tempo fa ha avuto a che fare con un paio di stronze che gli hanno spezzato il cuore e lo hanno costretto ad andare via e io le ho odiate per questo e non voglio che succeda di nuovo».

Non so perché, ma il fatto che Rosalie avesse parlato di due donne mi mise in agitazione. Sapevo solo di Leah e dei loro problemi, ma ora veniva fuori qualcosa di più ed ero preoccupata. Però dovevo dare una riposta sensata e non potevo farmi prendere dall’ansia.

« Rosalie, io non so tu cosa possa pensare di me, d’altronde non ci conosciamo , ma ti posso assicurare che qualsiasi cosa provi per tuo fratello è sincera e non vorrei mai vederlo soffrire, tengo troppo alla sua amicizia. Per me è più importante di qualsiasi altra cosa».

Era vero. Per quanto lo amassi, la sua vicinanza e la sua amicizia contavano molto di più e se un giorno ci fossimo allontanati sarebbe rimasto per sempre nel mio cuore come la persona che più mi aveva aiutato e alla quale dovevo gran parte della mia serenità attuale.

« Non so bene neanche io cosa provo realmente, so solo che non posso allontanarmi da lui e vederlo soffrire mi uccide».

« Beh cara mia, mi disse dandomi un pacca sulla spalla, questo è amore fidati » e la vidi sorridere.

Forse aveva capito tutto, i miei sentimenti, il mio stato d’animo, ma quello sguardo mi rasserenò:

« Sai l’ho visto molto carico ieri sera e stamattina in quel letto era attaccato a te come un polipo…»

« Oddio – mi vergognai da morire, ma tentai comunque di giustificarmi – lo so, ma ieri sera nel dormiveglia gli ho chiesto di restare. Sai è capitato in alcuni momenti in cui non stavo molto bene e non so perché ieri sera abbia accettato».

« Perché è innamorato di te » mi sussurrò all’orecchio.

La spatola mi cadde dalle mani e sgranai gli occhi.

« Mamma mia Bella, sei bianca come un fantasma » e la sua risata cristallina riecheggiò per tutta la cucina.

« Cosa c’è di così divertente? » la voce di Ed alle nostre spalle interruppe la conversazione e ci voltammo entrambe per dargli il buongiorno.

Ci sedemmo tutti al tavolo per fare colazione: chiacchierammo dello shopping natalizio e dei progetti quando saremmo stati a Forks, come se la conversazione tra me e Rosalie non fosse mai avvenuta. Il clima era molto sereno, Ed si avvicinava e mi sfiorava le mani ridendo e potei notare gli sguardi e i sorrisini che la sorella ci riservava nei momenti in cui eravamo più vicini o ci guardavamo. Purtroppo i nostri sentimenti cominciavano ad essere palesi per tutti tranne che per noi.

Passammo la domenica mattina in giro tutti e tre per Londra. Più volte Rosalie aveva tentato di lasciarci soli, ma sia io che Ed avevamo insistito perché rimanesse; non volevamo farle credere che il suo arrivo fosse stato un peso.

Nel tardo pomeriggio preparammo le nostre valigie per il rientro al campus. Edward la convinse a seguirci, avrebbe parlato con la preside e chiesto la possibilità di una sistemazione per lei.

Quando fummo in procinto di risalire in macchina e sistemared i bagagli nel baule della Volvo mi prese la mano e mi guardò.

« Ti sei divertita ?» mi chiese con un tono speranzoso.

Gli sorrisi e ricambiai lo sguardo: « Come non mi succedeva da anni» ero sincera.

« Mi spiace per l’intrusione di mia sorella, spero non ti abbia offeso o qualcosa di simile stamattina, sai mi sei sembrata strana quando vi ho trovato in cucina»

« No, tranquillo » se solo avesse saputo il fulcro della nostra conversazione no so come l’avrebbe presa.

« È solo molto legata a te e si preoccupa che tu stia bene».

Improvvisamente fece un gesto inaspettato e ringraziai mentalmente il fatto che Rosalie fosse ancora dentro l’appartamento. Con il dorso della mano mi accarezzò una guancia e poi parlò con un tono di voce bassissimo che quasi feci fatica a sentire.

« Quando sono con te non posso che stare bene: vedi Bella, io non so esattamente come spiegarmi, ma anche ieri sera prima che arrivasse Rosalie, quello che avevo preparato era per te, per noi, perché quando siamo insieme la felicità che trasmettiamo è unica e io ne ho proprio bisogno. Mi spiace molto che ci abbia interrotti».

Non riuscii a controbattere, vuoi per l’arrivo della sorella vuoi perché questa sua affermazione mi lasciò spiazzata. Era la prima volta che metteva in evidenza il suo stato d’animo legato alla mia presenza nella sua vita. Forse anche lui come me non riusciva a farsi avanti, ma stavamo bene insieme e avremmo aspettato per vedere cosa ci avrebbe riservato il futuro.

Salimmo in auto e ci dirigemmo verso la periferia. La pioggia iniziò a battere insistentemente sui vetri dell’auto e probabilmente mi appisolai prima di arrivare al campus, persa nei miei pensieri e con davanti le vacanze natalizie e il mio, anzi nostro viaggio a Forks

Note: e così abbiamo conosciuto Rosalie che ha interrotto i due sul più bello (ma ci sarebbero riusciti seconod voi a farsi avanti???mah!!) so che questi due capitoli potrebbero non avervi entusiasmato, ma non era previsto che si mettessero insieme ora e qui. quindi.... non picchiatemi e abbiate pazienza!

ciao

Capitolo 28

“Ritorno”

Le due settimane che seguirono volarono letteralmente: la preparazione degli studenti per le vacanze, con compiti e materiali da studiare; tutti i resoconti della biblioteca e della situazione del dormitorio.

Ringraziai mentalmente Edward per essere sempre stato pignolo e insistente quando fino a tarda notte ci fermavamo a stendere relazioni. Almeno non si era accumulato del lavoro.

Rosalie si era trasferita al campus: Edward aveva garantito per lei e le aveva trovato un alloggio nel dormitorio dei ragazzi dell’ultimo anno, pagando un piccolo affitto: in fondo aveva trovato un lavoretto nel Pub del paese, sufficiente per il momento a pagarle i conti. Quando saremmo ritornati da Forks magari si sarebbe spostata anche a Londra.

Tra noi non c’erano più state occasioni di conversazioni: ci eravamo viste qualche sera nell’alloggio del fratello per fare due chiacchiere, ma aveva comunque un  carattere molto diverso e più introverso rispetto ad Alice e non volevo essere troppo invadente. Quando aveva voglia di parlarmi lo faceva lei.

Inoltre per la sua bellezza era corteggiata praticamente dalla metà dei ragazzi del campus e questo la lusingava, ma faceva imbestialire Edward che si sentiva in dovere di proteggerla e di metterla sempre in agguato su tutto. Avevo inoltre notato l’interesse di Emmet per lei, ma me ne guardai bene dal riferirlo al fratello o sarebbe strippato, anche se Rosalie non aveva mai dimostrato di contraccambiare.

Dovevo preparare le valigie e non sarebbe stato facile, considerando che Edward mi aveva palesemente invitato a passare il capodanno con lui: non sapevo proprio quali sarebbero state le sue intenzioni e non sapevo nemmeno se avevo l’abbigliamento adatto. Inoltre mi fece chiaramente capire che non sarebbero mancate le occasioni per conoscere la sua famiglia e anche qui mi preoccupai di non apparire la ragazza più sciatta dell’universo.

In realtà, quando di sera mi trovava sepolta nel mio armadio intenta a rovistare e chiedergli suggerimenti, mi ripeteva che bastavano jeans e una felpa e sarei stata perfetta comunque, ma conoscendo le mie insicurezze, non era sufficiente. Come se non fosse bastato ci sarebbe sicuramente stata anche Alice e lei mi avrebbe ucciso se non le avessi dimostrato un po’ di buon gusto.

Il giorno prima della partenza salutai i miei colleghi e anche la preside incontrata per caso nei corridoi. Quello che mi aveva stupito era stata la sua affermazione “non è che tornando in America le viene voglia di rimanere là e noi la perdiamo? Sarebbe una vera tragedia!!”. Evidentemente era veramente soddisfatte del mio lavoro e questo mi lusingava non poco.

Mi preoccupai di salutare anche Emmet: mi raccomandai che non combinasse casini in mia assenza, visto che sarebbe stato uno dei pochi studenti a rimanere nel campus durante le vacanze.

Mentre mi recavo nel mio appartamento per terminare di preparare le ultime cose, mi sentii chiamare dall’ultima persona che in quel periodo si era dimostrata anche solo interessata a me.

«Ciao Bella, sei in partenza?»

«Oh ciao Jake, sì abbiamo l’aereo questa sera»

« Allora parti con Edward? »

«Beh sì, visto che andiamo nello stesso posto mi sembra ovvio». Sapevo che me ne sarei pentita, ma decisi di chiederglielo comunque:

« Tu non torni  un po’ a casa?»

«No – abbassò lo sguardo. Per un attimo mi sembrò una persona indifesa e ferita e ne ebbi quasi pena – ancora troppi ricordi dolorosi. È meglio che faccia passare un altro po’ di tempo».

Non ero più in grado di sostenere quella conversazione. In realtà sapevo bene cosa voleva dire soffrire e il fatto che anche lui avesse avuto dei problemi mi faceva sentire in colpa per come lo avevo trattato in passato. Nel momento però in cui sputava fango su Edward la mia pena passava.

Salutandolo e augurandogli comunque un buon Natale mi allontanai e raggiunsi il mio appartamento sotto al suo sguardo che come sempre mi metteva a disagio.

Si era fatta l’ora della partenza: Edward aveva bussato alla mia porta puntuale come sempre. Aveva insistito per andare all’aeroporto un po’ prima, per poter sbrigare le operazioni di imbarco con più calma. Con i nostri bagagli ci avviammo al cancello. Avevamo deciso di comune accordo di andare in taxi per non lasciare l’auto nuova nel parcheggio:

« Non aspettiamo tua sorella? » mi venne spontaneo chiedere quando vidi arrivare il taxi e cominciammo a riporre i bagagli nel baule dell’auto.

« No, Rosalie ci raggiunge tra un’oretta. Doveva terminare alcune cose al lavoro ».

Mi sembrò strana questa cosa. Non insistetti, ma mi sembrava tanto una scusa e temevo che Rosalie si fosse soffermata di più al campus per salutare qualcuno in particolare, con un po’ di tranquillità e senza il fiato su collo del fratello.

Arrivati all’aeroporto ci sistemammo al nostro gate ad attendere Rosalie e l’aereo. Cominciavo ad essere nervosa: sarei tornata a casa dopo quattro mesi e mi sentivo completamente cambiata anche se non sapevo come avrei reagito a rituffarmi, seppur momentaneamente, nella mia vecchia realtà. Una domanda mi passò fugace nella mente: ci sarebbe stata la possibilità di rivedere James, ed io come avrei reagito? In realtà le probabilità che si trovasse a Forks da quando me ne ero andata io erano assai remote. In fondo lui era di Seattle e veniva nella mia cittadina solo per lavorare o stare con me, quindi il pericolo era del tutto scongiurato, ma in cuor mio ero sicura più che mai che se anche lo avessi rivisto non avrei avuto nessun sussulto emotivo e la vicinanza di Edward sarebbe stata molto più importante e solida.

Ed eccolo qui il mio angelo seduto con lo sguardo sprofondato in un libro. Cercai di guardarlo senza farmi notare, adoravo quando si stuzzicava il mento; gli dava un’aria molto intellettuale. Ero persa nei miei pensieri talmente tanto da non accorgermi che mi aveva notato e si era girato. Si rivolse a me con quello splendido sorriso sul volto che quasi sembrava una smorfia:

« ti vedo molto pensierosa, tutto bene?»

« Sì grazie – risposi imbarazzata, speravo proprio non avesse notato il modo famelico con cui lo osservavo – sto solo pensando a quello che avrò da fare quando arriveremo». Mentii, non volevo che si preoccupasse, non volevo appesantire il clima fra noi parlando di James, perché anche se non me lo aveva mai detto apertamente, mi ero resa conto che la mia storia passata lo infastidiva.

Finalmente arrivò anche Rosalie e ci imbarcammo. Il viaggio fu lungo e noioso, cercai di dormire, ma il più delle volte mi ritrovavo a fissare il mio vicino di poltrona che dormiva con aria serena. Poi la stanchezza prese il sopravvento anche su di me e mi appisolai.

Quando il pilota annunciò che stavamo per atterrare all’aeroporto di Seattle mi ridestai e come al solito ero accoccolata alla sua spalla e lui aveva il capo chino sul mio. Era incredibile, in qualsiasi situazione ci trovassimo i nostri corpi erano come due calamite e, anche se in modo platonico, finivano per essere sempre vicini.

Mi accorsi solo dopo qualche secondo che aveva gli occhi socchiusi e mi fissava:

« Riposato bene? » mi chiese con quell’aria sorniona.

« Direi di sì, ero sul mio cuscino preferito >>, risi leggermente quando anche lui accennò un sorriso dolce. «Lieto di essere sempre così d’aiuto, ma siamo arrivati, abbiamo la coincidenza tra poco per Port Angeles. E non possiamo mancare».

Mi alzai immediatamente, cominciavo a sentire aria di casa , ma appena varcai la soglia dell’aeroporto un mare di ricordi mi investì: in fondo in questa città avevo studiato e lavorato, avevo conosciuto James e vissuto alcuni degli anni più intensi della mia vita, prima di decidere di insegnare e vivere a Forks.

« Bella, sempre persa nei tuoi pensieri? » mi ridestò Rosalie.

« Sì scusa – le risposi scuotendo il capo – è che è da tanto che non torno qui»

« Anche io» intervenne Edward. In realtà Seattle era la sua città natale, aveva frequentato una parte del liceo e del college prima di andare a New York. E poi qui aveva vissuto molti dei suoi momenti insieme a Jake e a Leah.

«Prima o poi – proseguì – ti farò vedere dove sono  nato e ho vissuto tra un viaggio e l’altro. E tu come ti senti? ».

Sapeva cosa significava per me quella città, « qualche fantasma ti sta facendo visita? ». Potevo vedere nel suo sguardo il timore di vedermi crollare emotivamente di fronte al passato, ma ormai era da parecchio che non capitava più e probabilmente tranquillizzai anche lui con il mio sguardo.

« No direi di no » gli risposi con un sorriso complice che solo lui avrebbe potuto interpretare nel modo giusto.

« Vedo che avete i vostri segreti quindi vi lascio, vado a fare un giro per negozi per vedere se trovo qualcosa di interessante».

Nel giro di un’ora ci imbarcammo nel secondo volo, molto più breve del precedente e in circa due ore mi ritrovai finalmente a casa.

Quando uscimmo dall’aeroporto non potei fare  a meno di notare Edward dirigersi verso una Mercedes nera e lucida, parcheggiata nella zona arrivi. Rosalie accelerò il passo e in men che non si dica si gettò al collo dell’uomo appoggiato allo sportello.

Potevo vederlo solo da dietro, ma mi sembrava proprio di conoscerlo: quando si voltò lo riconobbi. Era Carlise Cullen, il padre di Ed, il medico che aveva rinunciato ad una brillante carriera in tutte le più grandi città d’America, per curare gli abitanti di una sperduta cittadina. Non era affatto cambiato da come lo ricordavo, anche se perlopiù avevo avuto a che fare con lui in giovane età, quando venivo a trovare mio padre durante le vacanze.

Era come lo ricordavo, il tempo sembrava essersi fermato per lui e notai come avesse trasmesso gran parte della sua bellezza e del suo fascino al figlio.

« Papà»

« Edward»

Si strinsero in un abbraccio molto caloroso che mi fece quasi commuovere.

« Anche se sono solo un paio di mesi che non ti vedo mi sembra un’eternità figliolo», sentì Carlise ribadire. « Vieni, tua madre non vede l’ora di riabbracciarti, sai da quando siamo tornati a Forks non fa che ricordare il periodo adolescenziale in cui siete vissuti qui e povero me….»

Edward accenno un sorriso, poi fermò il padre che si stava incamminando a prendere il bagaglio di Rosalie: «Papà lei è Isabella, la collega e amica di cui ti ho parlato….»

«Ah! la figlia del Capo Swan: molto lieto di rivederti, è passato parecchio tempo. Vieni, sali, ti accompagniamo noi a casa».

Mi sentii in imbarazzo, non volevo disturbare, magari avevano voglia di rimanere tra di loro.

« Nessun disturbo – ribadì Ed – anzi pensavo che probabilmente tuo padre a quest’ora non è ancora rientrato, visto che non sapeva esattamente quando saresti arrivata: magari potresti venire un attimo da noi, così ti presento mia madre e poi ti accompagno io a casa».

Ok, decisamente troppe informazioni. Voleva che io andassi a casa sua a conoscere sua madre? Non ero psicologicamente pronta; sapevo che non equivaleva ad una proposta di fidanzamento, ma non mi sarei aspettata un invito così immediato, non dopo un volo durato più di dieci ore e un bisogno impellente di rituffarmi nella mia vecchia stanza e sotto la doccia.

Non riuscii a ribattere nulla. Mi fecero salire in macchina e in circa mezz’ora ci ritrovammo sulla stradina nel bosco che portava alla villa della famiglia Cullen, con il cuore che batteva all’impazzata. Edward stava per farmi entrare ancora di più nella sua vita.

Capitolo 29

“Carlise, Esme e Charlie”

La villa della famiglia Cullen era di una bellezza unica. Non so se fossero le enormi vetrate o la posizione isolata, ma sentii, nel vederla, un senso di pace e di eleganza nello stesso tempo.

Carlise parcheggiò l’auto nel vialetto di fronte alla casa e aiutò Rosalie con i bagagli, mentre Edward mi aprì lo sportello invitandomi ad entrare. Non so perché ero tanto agitata, ma sapere di essere lì mi faceva battere il cuore, quasi quanto la prima volta che ero entrata nell’appartamento londinese di Edward.

Con un passo alquanto titubante mi avvicinai al portico ed entrai accompagnata da Edward che mi stringeva la mano.

Non mi sarei mai immaginata un’accoglienza così da Esme. Mi abbracciò invitandomi ad entrare e facendomi un sacco di complimenti. Era una donna veramente adorabile oltre che molto bella e mi congratulai per la sua bravura nell’arredare. Mentre Ed portava le cose nella sua stanza parlammo un po’, di come mi trovavo in Inghilterra e di come avevo conosciuto il figlio.

« Ti confesso che da quando ti ha conosciuto è cambiato, è molto più solare e sembra essere finalmente felice: tu non sai quanto io abbia sofferto in questi ultimi tempi nel vederlo chiudersi sempre di più…» arrossii a queste affermazioni. Sembrava quasi che mi considerassero la sua compagna più che una collega. Inoltre mi invitò a passare la vigilia di Natale da loro.

« Devo declinare Esme, credo che mio padre abbia altri impegni e vorrei proprio stare con lui»

« Posso capire Bella, allora potresti venire a trovarci il giorno di Natale, dovrebbe arrivare anche Alice».

Beh non potevo certo mancare: primo non avevo particolari impegni e secondo dovevo portare ai miei amici i regali acquistati a Londra e poi, diciamoci la verità non avrei perso l’occasione di stare con Edward e di passare con lui qualche ora.

Dopo quasi un’ora in casa Cullen gli chiesi di accompagnarmi da Charlie, in fondo doveva essere rientrato. Accettò anche se potei notare un piccolo senso di disappunto: che potesse essere perché ci dovevamo separare e non ci saremmo rivisti almeno per un paio di giorni?

Salimmo in macchina dopo aver salutato tutti e ci dirigemmo verso il centro del paese. Quando fummo vicini a casa lo sentii rallentare e cercai di spezzare il silenzio che in quei minuti si era creato nell’abitacolo:

« Sai…. tua madre mi ha invitato da voi il giorno di Natale, io ho accettato, ma non vorrei essere di troppo…»

« Tu non lo sei mai, anzi mi mancherai domani, mia madre ha detto che non ci sarai»

« Già….» complimenti Bella, grande esternazione! Non seppi dire altro, la mia testa diceva che dovevo stare con mio padre, ma il mio cuore voleva essere dai Cullen.

« Sono felice di aver conosciuto i tuoi, sono persone meravigliose»

« Anche a me piacerebbe conoscere tuo padre» il cervello mi si fermò un attimo; avevo capito bene? Beh sarebbe dovuto essere normale, eravamo amici che male c’era a conoscere i nostri genitori? In realtà questa richiesta mi dava tutta un’altra sensazione e a dire la verità…mi piaceva molto.

« Il tempo ci sarà e lo conoscerai presto». Non seppi che altro dire per non forzargli troppo la mano. Si fermò davanti alla villetta bianca dove avevo vissuto fino a qualche mese prima. La macchina di Charlie era parcheggiata di fianco alla casa.

« Ok ora vado, spero apprezzi la sorpresa»

« Sono sicuro che ne sarà entusiasta». La mano sulla maniglia dello sportello, il cuore che batteva, ma nel contempo la tristezza di doverlo lasciare anche se solo per alcune ore. Quando feci per uscire, mi bloccò e mi costrinse a guardarlo:

« Ci vediamo dopodomani allora?»

« Sì certo, ma se vuoi ci possiamo sentire tramite telefono, così mi fai sapere come ti va qui a casa e dai a me un valido motivo per evadere dal pranzo della vigilia con gli amici pescatori di Charlie» e un piccolo sorriso mi uscì dalle labbra.

« Puoi contarci» mi rispose sorridendo a sua volta e avvicinandosi senza mai lasciare i miei occhi. Mi stampò un delicato bacio all’angolo della bocca e i brividi sul mio corpo mi costrinsero a chiudere gli occhi e trattenere il respiro. Ricambiai il bacio e finalmente a fatica riuscii a uscire dall’auto dirigendomi con il mio bagaglio alla porta di casa. Pensai di bussare: sarebbe stato un effetto sorpresa, e mentre lo facevo guardavo la Volvo allontanarsi lentamente.

Nel giro di qualche minuto la figura di Charlie comparve sulla soglia: in un primo momento quando mi vide spalancò gli occhi, poi mia abbracciò con tutta la forza che aveva tirandomi dentro casa. Nel primi cinque minuti non fece altro che esternarmi la sua gioia nel vedermi.

« Bells, mi hai fatto una sorpresa meravigliosa, sono così felice, non pensavo saresti venuta così presto, ma dimmi per quanto tempo ti fermerai?» sapevo che in cuor suo sperava che rispondessi ”non me ne vado più”, « Rientrerò i primi giorni dell’anno, non so ancora bene….»

« Ma perché non mi hai avvisato prima, sarei venuto a prenderti….. e poi affrontare un viaggio così lungo tutta sola». Ok era il momento… o  adesso o mai più.

« Non ero sola papà, ero con un collega americano la cui famiglia vive qui»

« Davvero? Sono felice che ti sia fatta qualche amicizia. Lo conosco?»

« È Edward Cullen, il figlio del dottor Cullen. Insegna musica nel mio istituto e ne abbiamo approfittato per fare il viaggio insieme»

« Magnifico, almeno non ti sei annoiata».

Continuammo a parlare del più e del meno e quando si fece ora di cena mi offrii di preparare per lui, immaginando che la cucina casalinga non rientrasse nel suo menù da qualche tempo.

Stavo veramente bene, mi sentivo sempre a casa quando chiacchieravamo. Gli parlai dei miei studenti, dei miei incarichi, di come mi trovassi bene nonostante ci fosse molto da fare. Cercai volutamente di non approfondire la mia amicizia con Ed perché non pensasse male, volevo che lo conoscesse e vedesse che persona meravigliosa fera prima di giudicarlo.

Mi raccontò dei suoi progetti di cenare alla riserva indiana di la Push la sera della vigilia, facendo intendere il  legame che si stava creando con la vedova Clearweater, di cui avevo avuto un sentore nelle nostre ultime conversazioni. Potei giurare di averlo addirittura visto arrossire nel tentativo di sviare la mia conversazione sull’argomento.

Era sera inoltrata e stavamo parlando seduti sul divano, quando il suono del campanello ci distolse dalla conversazione. Nessuno dei due aspettava visite e il mio sguardo si aprì in un’espressione di puro stupore nel vedere sulla mia soglia Edward, bello più che mai, con un piccolo mazzo di fiori in mano ed un sorriso da infarto.

Pensando a mio padre seduto alle nostre spalle, che probabilmente ci fissava, trattenni a stento la tentazione di saltargli con le braccia al collo e dimostrai invece il mio stupore per la sua presenza:

« Ed ma che fai qui?»

«Beh, visto che domani non ci vedremo mi sembrava stupido sprecare dei soldi nel telefono e quindi eccomi qua, così potrò conoscere tuo padre».

Lo feci accomodare  e lo presentai cercando, per quanto possibile di mascherare i sentimenti che la sua vicinanza scuotevano sempre in me. Vidi Charlie pensieroso: durante tutta la conversazione portava il suo sguardo tra noi due e potrei giurare che in più di un occasione mi avesse beccato mentre fissavo il ragazzo seduto accanto a me. Però non sembrava dispiacergli, e questo mi fece rilassare un po’.

Molto gentilmente Ed lo informò che la madre mi aveva invitato a casa loro il giorno di Natale e ovviamente nell’invito era incluso anche lui. Charlie declinò dicendo che aveva promesso a Sue di passare una giornata a Port Angeles e che ci sarebbe stata un’altra occasione.

« Credo sia meglio che tu metta quei fiori nell’acqua prima che si secchino…» riferì malizioso mio padre guardando sorridente il mazzo depositato sul tavolino e dimenticato da me perché troppo impegnata a non allontanarmi neanche di un metro dal mio ospite.

Andai in cucina a riempire un vaso, vi disposi il mazzo e mi diressi alle scale per portarlo in camera mia. Ed si alzò e si offrì di accompagnarmi visto che Charlie aveva preso possesso del telecomando e si preparava a gustare la sua dose quotidiana di tv. In quel momento tra il sorriso – o forse sarebbe stato meglio dire il ghigno – di mio padre e gli occhi di Edward puntati sulla mia schiena, mi sentivo estremamente a disagio e la cosa non migliorò quando ci ritrovammo soli nella mia camera.

Non avevo ancora disfatto i bagagli, fatta eccezione per l’accappatoio e il beauty case che erano serviti per rinfrescarmi. Nel letto mancavano ancora le lenzuola e si offrì di aiutarmi.

Preparammo il letto chiacchierando della nostra permanenza e di come avevano preso la nostra visita le rispettive famiglia. Quando la stanza ebbe assunto un’immagine umana mi stesi stanca per il viaggio, fissandolo in un implicito invito a farmi un po’ di compagnia come spesso succedeva sui nostri divani. Ed sorrise abbassando lo sguardo e si stese a fianco a me, continuando a conversare come eravamo soliti fare.

« Credo proprio sia ora di andare» disse ad un certo punto vedendo il mio ennesimo sbadiglio.

« Puoi aspettare ancora se vuoi»

« Meglio che vada, sono stanco anche io » e così dicendo lo accompagnai alla porta e a salutare mio padre, che si limitò ad un cenno della mano e ad un  “ è stato un piacere, torna quando vuoi”. Accostai leggermente la porta alle mie spalle per poterlo salutare un po’ più calorosamente: lo abbracciai e gli baciai la guancia, ringraziandolo per la bella giornata , augurandomi di vederlo al più presto. Anche lui mi strinse a se dicendo solo « il piacere è stato anche il mio. Ci vediamo dopodomani» e si allontanò sul viale verso la sua auto.

Quando mi chiusi la porta alle spalle con un sospiro e un sorriso sul volto, sentii chiara la voce di Charlie:

« Ragazzo simpatico, sei stata fortunata a trovare un amico come lui»

« Sì, molto  » risposi non spegnendo mai il sorriso.

« Dimmi la verità, cosa c’è fra di voi?».

Il sorriso mi morì in volto. Ma esisteva qualcuno sulla faccia della terra che non mi faceva quella domanda? I miei sentimenti erano così palesi? Questa cosa non mi piaceva, non per quello che provavo, ma per la debolezza che avrei potuto dimostrare:

« Te l’ho detto, siamo colleghi e amici, ma mi ha aiutato molto e quindi…»

« Ti sei presa una bella cotta…»

« Ma papà che dici?»

« Dai Bella, non ti  preoccupare, sei una bella ragazza, se lui è solo non vedo perché non devi lasciarti coinvolgere dai sentimenti».

In quel momento non ce la feci e cercai senza dettagli di esporgli le mie preoccupazioni:

« Papà non è così semplice: gli ultimi anni non sono stati facili e io non me la sento ancora di lasciarmi andare in una storia, ma con Ed c’è un amicizia reale e speciale. Mi ha fatto stare bene e anche se non so quali sono i sui sentimenti per me, la sua vicinanza come amico è veramente importante »

« Dimmi cosa è successo piccola mia che ti ha fatto fuggire da qui? perché so che c’è qualcosa, ma non sono riuscito ancora a capire cosa».

Mio padre aveva capito o forse aveva sempre saputo, ma aveva fatto buon viso a cattivo gioco lasciandomi andare e non giudicandomi. Ovviamente non poteva sapere i dettagli, ma aveva intuito che i miei problemi fossero profondi e che avessi sentito il bisogno di cambiare vita. Un nodo alla gola portò a galla lacrime, ricordi e dolore, ma chiusi gli occhi feci un profondo respiro e pensai ad Edward per ricacciare tutto indietro:

« Non ti devi preoccupare papà io sto bene ora, ho fatto delle scelte sbagliate in passato, ma con l’aiuto di Ed mi sono lasciata molte cose alle spalle e non intendo rituffarmici»

« Allora deve essere veramente un buon amico e un caro ragazzo»

«Sì, è così».

Chiudemmo così la conversazione. Mio padre si raccomandò che in caso di necessità lui ci sarebbe sempre stato e dopo averlo ringraziato e abbracciato mi chiusi nella mia stanza. Guardai dalla finestra il cielo che preannunciava neve e pensai a cosa stesse facendo il ragazzo di cui mi ero innamorata.

Con il pensiero su di lui me ne andai a letto augurandogli mentalmente la buonanotte.

Capitolo 30

“Un gesto così semplice…ma così profondo”

Quando mi svegliai il mattino della Vigilia mi accorsi che leggeri fiocchi stavano scendendo dal cielo. La nevicata non aveva lasciato ancora molte tracce sull’asfalto e le case, ma si poteva vedere chiaramente l’erba trasformata in un manto ghiacciato. Pregai a me stessa che non continuasse o muoversi in auto sarebbe stato parecchio complicato e sarebbe saltata la mia giornata natalizia a casa Cullen. Saltai giù dal letto e dopo essermi preparata mi dedicai ad impacchettare i regali che avevo acquistato a Londra; quando sentii Charlie muoversi per casa, mi affrettai a terminare e scesi in cucina da lui.

« Buongiorno papà»

«Buongiorno tesoro, come stai? dormito bene?»

« Sì grazie, mi chiedevo come si svolgerà la cena di stasera e chi mi devo aspettare di conoscere?».

Un leggero ghigno comparve sul mio volto: potei vedere chiaramente mio padre arrossire.

« Non temere Bella, niente di formale, solo alcuni amici della riserva e della centrale. Staremo a casa di Sue, te ne ho parlato no?».

Eh sì mio padre era visibilmente imbarazzato.

« Sì certo, è da molto che la frequenti? » continuai a sorridere e a domandare: volevo vedere se riuscivo a scoprire qualcosa di più della sua vita sentimentale.

« Ma, veramente…. da quando è morto Harry…quel mio collega…lo ricordi no? Beh ecco…ho pensato di aiutarla, sai è comunque una donna sola…»

« È un gesto molto altruistico da parte tua». Non abbandonai la mia espressione soddisfatta. In fondo lui aveva fatto lo stesso la sera prima con Edward.

« Pensavo che potrei preparare qualcosa per contribuire alla cena, magari un dolce? »

« Direi che è un pensiero molto carino».

Lo salutai mentre lo vedevo uscire diretto al lavoro e dopo aver sistemato la cucina mi recai al supermercato più vicino per acquistare il necessario per la mia ricetta. Mentre facevo la spesa incontrai Esme e Rosalie intente a fare la stessa cosa per il pranzo di Natale. Scambiammo due parole e quando rincasai era già ora di pranzo. Preparai qualcosa e poi iniziai a cucinare il dolce mentre aspettavo mio padre.

Erano quasi le 16 quando rincasò e io mi stavo preparando per la serata: due ore dopo salimmo sulla sua auto per recarci alla riserva indiana di La Push.

Era da molto tempo che non attraversavo quei luoghi: in realtà la spiaggia nei dintorni era l’unica frequentabile, ma raramente, anche quando vivevo qui da giovane, ero stata al villaggio, abitato solo da pochi indiani Quileute, ormai anziani. I ragazzi avevano cercato lavoro altrove e le famiglie si contavano sulle dita delle mani.

Era sempre stato un posto molto tranquillo e mi ripromisi di tornarci con Ed nei giorni seguenti. Era un luogo ideale per stare un po’ soli e magari parlargli finalmente dei miei sentimenti. Mi sentivo pronta ora e avrei accettato qualsiasi sua risposta, ma lui doveva sapere quanto io fossi innamorata.

Immersa in questi pensieri non mi accorsi nemmeno quando Charlie parcheggiò di fronte ad una casetta di legno con un ampio porticato e con un chiaro vociare all’interno. Quando varcammo la soglia rimasi stupita della splendida sensazione di festa che avvolgeva la stanza: le poche decorazioni casalinghe rendevano l’atmosfera gioiosa e quelli che dovevano essere gli amici e colleghi di Charlie stavano già ridendo tra loro seduti nel soggiorno.

Entrammo e salutammo tutti. Charlie mi presentò, anche se molti mi erano noti da tempo e quando vidi entrare dalla porta della cucina Sue compresi cosa poteva provare mio padre.

Pur essendo una donna sulla cinquantina era veramente affascinante, in un abito molto semplice, con i capelli neri sciolti e uno splendido sorriso. Si vedeva chiaramente dal taglio degli occhi e dal colore della pelle che era di puro sangue indiano e questo le conferiva ancora più fascino. Ci salutò con un grande sorriso, mi abbracciò e poi abbracciò Charlie, in modo alquanto distaccato: forse anche lei cercava di tenere nell’ombra quello che per me era chiaro fosse una relazione.

Ci sedemmo a tavola e iniziammo a cenare; la serata fu molto piacevole anche se mi ritrovai spesso a  pensare a Edward: mi aveva mandato un paio di messaggi durante la giornata, l’ultimo dei quali solo mezz’ora prima ed ero certa che Charlie si fosse accorto del mittente, vista la mia frenesia e il mio sorriso nel tentativo di rispondergli nel modo più caloroso possibile. Ultimamente era raro che fossimo separati per più di ventiquattro ore, in fondo lavoravamo e abitavamo insieme, e seppur fosse passato solo un giorno da quando non chiacchieravamo o non vedevo i suoi occhi, ne sentivo già il peso della lontananza.

Terminata la cena si unirono a noi anche altri componenti del piccolo villaggio e lasciando la maggior parte delle persone  a chiacchierare, entrai in cucina per aiutare Sue a riordinare. Quando mi trovai sulla soglia però vidi una cosa che mi bloccò, ma nel contempo, mi fece molto piacere. Sue e Charlie si stavano baciando, in un modo molto dolce, consapevoli del fatto che tutti si trovavano mezzi ubriachi in un'altra parte della casa. Quando si accorsero della mia presenza si allontanarono quasi “scottati” e un piccolo sorriso comparve sul mio volto alla chiara dimostrazione del loro imbarazzo.

Quando Charlie si allontanò dalla cucina vidi chiaramente Sue abbassare lo sguardo e iniziare a giustificarsi, ma prima che potesse fare qualsiasi cosa la fermai:

« Sue stai tranquilla, non è successo nulla. Sono felice se mio padre ha deciso di rifarsi una vita. È solo da troppo tempo e tu sei una persona meravigliosa, perfetta per lui. Quindi qualsiasi cosa proviate l’uno per l’altra non vergognatevene e non giustificatevene mai».

Le dissi queste parole con il cuore e con il sorriso più sincero possibile, pur sapendo che quello che avevo detto per loro speravo potesse valere anche per me.

« Sei una donna in gamba Bella, tuo padre me lo ha sempre detto, ma ora ne ho la conferma».

Chiacchierammo un altro po’ mentre rassettavamo la cucina e mi raccontò un po’ di come si fossero avvicinati dalla morte di suo marito, fino alla mia partenza che aveva scosso Charlie più di quello che avevo pensato. Mi rattristai per questo e mi sentii in colpa perché con il mio comportamento avevo ferito molte più persone di quelle di cui fossi consapevole, tranne l’unica che ne avrebbe dovuto soffrire veramente: James.

Quando mi ridestai dai miei pensieri Sue mi invitò a ritornare in soggiorno con gli altri. Mentre conversavamo allegramente notai un uomo su una sedia a rotelle fissarmi incuriosito. Charlie notò il nostro scambio di sguardi così si alzò e mi invitò a conoscerlo:

«Bella, lui è Billy Black, si è trasferito al villaggio da poco, ha sempre vissuto a Seattle, ma poi ha pensato che la vita della grande metropoli non faceva più per lui, vero vecchio mio?».

Charlie parlava con lui come se lo conoscesse da tempo e anche per me era un volto familiare. Mi porse la mano per stringerla e io ricambiai:

« Piacere Bella, come mai non ti ho vista mai a Forks?»

« Perché lavoro in Inghilterra da qualche mese»

« Davvero? – mi chiese incuriosito – anche mio figlio lavora in una piccola cittadina alle porte di Londra. Fa il custode in un istituto superiore».

In quel momento un flash illuminò la mia mente ormai stanca per l’orario, l’odore di fumo e di brandy che aleggiava nell’aria:  « Lei è il padre di Jacob Black?»

« Sì, lo consoci?»

« Lavoriamo nello stesso istituto, io, lui e il professor Cullen».

Nel momento in cui accennai il nome di Edward il sorriso che fino a quel momento gli aveva segnato il volto sparì, mostrando come il figlio, un enorme rancore nei confronti di quel nome. Un semplice “ah” gli uscì dalle labbra e la nostra conversazione si interruppe lì, ma potei notare come trascorse il resto della serata guardandomi dall’angolo in cui si giocava a poker.

Verso mezzanotte cominciai a sentirmi stanca e chiesi a mio padre di poter rincasare. Accettò con non poche remore di lasciarmi andare, non tanto per il fatto di dovermi lasciare l’auto, quanto per il pensiero di sapermi in giro tutta sola. Come immaginavo pensava ancora che fossi una ragazzina debole e indifesa, incapace di andare avanti senza la presenza di una costante protezione.

Sapevo che Charlie avrebbe gradito molto l’idea di passane la notte a casa di Sue e così insistetti, dicendogli in separata sede che si sarebbe potuto far riaccompagnare la mattina dopo. La sua risposta mi stupì: « Veramente, se non è un problema per te, io andrei direttamente con Sue a Port Angeles, visto che tu sarai dai Cullen. Ci vediamo domani sera»

« Tranquillo papà fai con comodo».

Lo salutai baciandolo sulla guancia e poi abbracciai calorosamente anche Sue, sussurrandole un “divertitevi” e ricevendo in cambio uno splendido sorriso.

Sulla strada del ritorno ripensai alla serata, allo sguardo di Black, alla felicità di Charlie e a quanto potesse essere difficile reprimere per lui i sentimenti che provava nei confronti di Sue, nel tentativo di non incontrare la disapprovazione mia e dei suoi amici. Pensai a quanto fossero stupide queste sue preoccupazioni e a quanto, se c’era l’amore vero, niente fosse più importante. E mi vidi rispecchiata nella stessa situazione: stavo trattenendo qualcosa dentro me e per quale motivo? Per paura di una risposta negativa o per quello che avrebbero pensato gli  altri? No, non me ne doveva importare, dovevo essere chiara, prima con me stessa e poi con lui. Ma se le cose non fossero andate come speravo? Se il nostro passato ci avesse impedito di stare insieme? In ogni caso dovevo fare un piccolo passo che mi avrebbe aiutato a capire realmente le mie sensazioni.

Tra questi miei pensieri, in automatico presi il telefono e digitai un messaggio nella speranza che il mittente fosse ancora sveglio: “Sto tornando da La Push. Posso passare da te per augurarti il buon Natale?”

Con mio grande stupore la risposta non tardò: ma che faceva dormiva con il telefono sotto al cuscino?

“Certo che puoi, ti aspetto”

Svoltai verso la strada che portava al limitare della foresta e nel giro di dieci minuti mi ritrovai davanti alla villa dei Cullen sprofondata nel buio e nel silenzio più assoluto. Per un attimo pensai che si fosse addormentato e che forse ero pazza a presentarmi a casa sua a quell’ora: stavo quasi per riaccendere il motore ed andarmene, colta da uno dei miei soliti attacchi di vigliaccheria, quando un messaggio arrivò al mio cellulare. “Ho sentioi un auto sei tu? Ti vengo ad aprire”

“Meglio se esci, non vorrei disturbare i tuoi” mi affrettai a rispondere.

In pochi secondi vidi accendersi la luce nelle scale e la porta aprirsi. Edward uscì in tutto il suo splendore nonostante il mio primo messaggio lo avesse probabilmente svegliato.

« Tutto bene Bella? Come è andata la serata?»

« Bene grazie, Sue è molto carina e i colleghi di mio padre molto….conviviali» vidi aprirsi sul suo viso un sorriso che si spense non appena gli accennai della presenza del padre di Black.

« Come sta Billy, è da tanto che non lo vedo….»

« Credo bene, ma non abbiamo parlato molto, però….»

«Però???»

« Ha un carattere molto simile a suo figlio. Quando ha saputo che lo conoscevo e che conoscevo te non ha detto nulla e ha continuato a squadrarmi per tutta la sera. Proprio come faceva Jake»

« Lo avrai incuriosito e poi ha i suoi buoni motivi per non…diciamo… apprezzarmi».

Non volevo che quel nostro momento fosse rovinato dal suo passato, in fondo erano ventiquattro ore che non lo vedevo ed ero andata lì di mia iniziativa per salutarlo e forse in cuor mio anche dirgli qualcosa di più; ma ora, vedendo il suo sguardo rattristato al nome dei Black, ogni discorso che mi ero preparata su di noi nel tragitto in macchina da La Push era scemato e mi limitai a dirgli la prima cosa per cui lo avevo chiamato, anche per spezzare la tensione che la mia rivelazione aveva creato.

« Volevo augurati buon Natale; lo so che è tardi, ma ultimamente tu sei stata la persona a me più vicina e mi è sembrato giusto che fossi il primo a cui io facessi gli auguri…».

Ed si avvicinò a me molto lentamente: mi prese le mani ormai gelide che mi stavo torturando già da qualche minuto, fra le sue calde.

« Grazie Bella, non sai quanto mi renda felice il fatto che io sia nei tuoi pensieri, tu sei…la nostra amicizia è molto importante per me»

« Anche per me » e nel dirlo alzai lo sguardo e puntai i miei occhi nei suoi. Non era il momento e il luogo per dirgli ti amo, lo percepivo, ma pensai ugualmente di fare un gesto diverso che forse avrebbe significato qualcosa per entrambi.

Mi avvicinai ancora di più a lui facendo scivolare via le mie mani  dalla presa in cui le sue mi avevano rinchiuso e le appoggiai sulle sue spalle: poi alzandomi in punta di piedi lasciai un bacio leggero e delicato sulle sue labbra. Fu quasi uno sfioramento, dal quale mi ritrassi immediatamente, perché in realtà non sapevo cosa volevo dimostrargli, né credevo fosse il momento giusto.

Quello però che non avevo previsto era la risposta del mio e del suo corpo al quel gesto. Il mio cervello a quel contatto si spense momentaneamente; la mia razionalità mi abbandonò per quelli che mi sembrarono interminabili secondi. Forse il suo alito caldo che mi aveva solleticato o la morbidezza delle sue labbra, tutto di lui mi lasciò un attimo sospesa, tanto da farmi pensare di approfondire quel contatto e mandare a farsi benedire tutti i miei presupposti di metterlo al corrente dei miei sentimenti in modo graduale. I miei occhi chiusi mi fecero barcollare, tanto quanto il battito forsennato del mio cuore e quando li aprii potei notare il suo volto: gli occhi chiusi, la bocca leggermente socchiusa e il respiro leggermente affannato, specchio del mio.

Era quasi indubbio.

Quel contatto nuovo tra noi aveva provocato in lui lo stesso scompenso emotivo che aveva provocato in me.

Riaprì gli occhi e io ripresi pienamente il controllo delle mie facoltà allontanandomi leggermente per evitare un qualsiasi suo gesto di risposta: ci guardammo intensamente, ma la mia mano andò dolcemente a bloccargli le parole, quando un “Bella…” uscì dalle sue labbra. Gli sorrisi non facendolo andare avanti in una conversazione che non so dove ci avrebbe portati. Mi limitai a guardarlo, i miei occhi lucidi, specchio dei suoi: passando con la mia mano dalle sue labbra alla sua guancia, senza mai distogliere lo sguardo, mi allontanai, così come avevo fatto quella sera a casa sua, a Londra, quando sembrava che i nostri corpi non si sarebbero mai potuti allontanare anche da un semplice contatto come era una stretta di mano.

« Bella aspetta…..»

Provò ancora a dirmi, ma io mi allontanai ulteriormente sempre sorridendo:

« Buon Natale Edward e buonanotte. Ci vediamo domani ok?»

«Ok » e potei percepire il suo sguardo sulla schiena fino a che non raggiunsi la mia auto.

« Hai bisogno che ti accompagni?»

« No grazie, già ti ho svegliato in piena notte…buonanotte ancora»

«Notte mia Bella » e lo vidi allontanarsi dal punto che era stato testimone di quel mio gesto spontaneo quanto improvviso, solo quando la mia auto ebbe imboccato il cancello di casa sua.

Note: dite la verità!!!!!vi aspettavate di più????Ma ormai lo sapete....io ci vado con i piedi di piombo. Comunque scrivere l'ultimo pezzo mi ha emozionato un pò e spero di trsmettere questa "elettricità" anche a voi.

alla prossima

Capitolo 31

“Famiglia”

Il mattino dopo la mia mente non aveva ancora abbandonato il ricordo della sera. Quando aprii gli occhi e realizzai che era Natale, che mio padre aveva passato la notte da Sue e che io avrei passato il resto della giornata a casa Cullen, balzai dal letto abbandonando i miei sogni romantici e iniziai a prepararmi.

Per la prima volta tirai fuori un po’ di malizia e decisi di dedicarmi alla cura di me stessa in modo maniacale. Volevo essere al meglio per lui. Forse fu proprio il pensiero degli sguardi che Edward ultimamente mi riservava a convincermi ad indossare un abito semplice quanto d’effetto con tanto di accessori abbinati. Non era un abito particolarmente elegante, in fondo era una giornata a casa di amici, ma speravo che vedendomi in modo diverso dal solito potesse interessarsi maggiormente  a me.

Quando terminai erano già le undici e mi apprestai ad uscire con i miei regali di Natale sapientemente nascosti in una borsa, elegante quanto ampia. Quello che non immaginai fu l’arrivo del principe azzurro alla mia porta, che aveva deciso di portarmi al suo castello anziché su un cavallo bianco con un bel SUV della Volvo nero.

« Ma che ci fai qui ?» me lo ritrovai davanti quando spalancai la porta.

« Pensavo che visto il ghiaccio che c’è per strada, sarebbe stato più sicuro venirti a prendere, piuttosto che farti girare con la tua auto..se così si può chiamare…» e un ghigno gli uscì dal volto

« Ehi non offendere il mio pick!! Visto l’età si sta comportando alla grande!» lo rimbeccai difendendo il mio immortale.

« Beh certo, va ancora in moto! » continuò lui allargando il sorriso. Ogni espressione gli conferiva un’aria tremendamente interessante e seppur conoscessi di lui ormai ogni dettaglio non mi sarei mai stancata di osservalo.

« Aspetta un momento, anziché prendermi in giro per la mia auto mi spieghi come facevi a sapere che stavo uscendo? ». Gli chiesi mentre mi chiudevo la porta alle spalle e insieme iniziavamo a scendere i gradini che portavano al vialetto.

«Non lo sapevo…», disse mentre si grattava la nuca in un evidente stato di imbarazzo « mia madre mi ha accennato ad un orario che vi eravate date e io mi sono presentato un po’ in anticipo per essere sicuro di beccarti e accompagnarti».

« Un po’ in anticipo quanto??» il mio tono era seriamente stupito: da quando un uomo di trent’anni suonati faceva la posta sotto casa ad una ragazza? Ci mancava solo la serenata….

« Dalle ….nove?»

« Ma sono due ore!! Non potevi suonare prima? ti avrei fatto entrare e almeno non saresti congelato» gli risposi quasi sconvolta dal quel suo atteggiamento.

« Beh sai, non sapevo se c’era tuo padre e poi pensavo volessi riposare un po’ di più visto che sei andata a dormire tardi ieri sera…» e nel dire questo mi lanciò uno sguardo abbastanza eloquente su quell’ultimo momento passato insieme.

Ecco sfiorato l’argomento. Sapevo che prima o poi  sarebbe tornato fuori e non sapevo proprio cosa aspettarmi da lui. In fondo quello che avevo fatto non era andato poi molto oltre le nostre abitudini ed era stato dettato dal cuore, ma non sapevo come avrebbe potuto intenderlo. In realtà non avrei nemmeno io saputo bene come spiegarglielo e quindi pregai che non entrasse nel dettaglio.

« Comunque se sei pronta..andiamo? Mia madre e Rosalie non vedono l’ora di fare quattro chiacchiero con te»

« E Alice?»

« Non è ancora arrivata. Ci sono stati dei ritardi a causa di nevicate a Parigi. Spero proprio che non si perda il Natale: è il primo che passiamo tutti insieme da un paio di anni».

Lo guardai stupita « Cosa intendi?».

Edward abbassò lo sguardo prima di parlare, dimostrando un evidente senso di frustrazione a rivangare certe cose: «Il Natale scorso non sono tornato. Non me la sono sentita di affrontare la mia vita a Seattle dopo così poco tempo che me ne ero andato e così sono rimasto in Inghilterra chiedendo ai miei di non venire»

« Stai scherzando? ». Ero seriamente sconcertata da questa rivelazione. La sua rottura con Leah e con la famiglia Black in generale era stata talmente profonda da non consentirgli di superare la cosa, tanto da passare un po’ di tempo con i suoi.

« In realtà è da sei mesi che ho ricominciato a vedere regolarmente la mia famiglia e per lo più perché vengono loro a trovarmi».

Sgranai gli occhi e una domanda mi venne spontanea: « Ed da quanto non tornavi negli Stati Uniti?»

« Da un anno e mezzo, fatta eccezione per un salto a New York ad aprile scorso per vedere la premiazione di mio padre all’associazione medica americana».

Rimasi scossa da tutto questo: era tornato solo con me e la prima cosa che mi venne spontanea fare fu lasciare la mia borsa a terra e stringermi a lui, che ricambiò il mio abbraccio istintivamente.

« Devi aver sofferto così tanto» sussurrai dolcemente al suo orecchio.

« Siamo in due allora, ma direi che ce la stiamo cavando egregiamente, che dici?»

Si capiva che la sua risposta era data con lo scopo di allentare la tensione e deviare un’ipotetica domanda che avrei voluto fargli sul perché aveva deciso di tornare proprio ora e con me.

« Direi che è proprio il momento di andare». Mi prese per mano e mi condusse all’auto aprendo come suo solito lo sportello ed invitandomi ad accomodarmi nei lussuosi sedili in pelle.

Il tragitto fino a casa sua fu molto silenzioso, ma più di una volta mi scoprii ad osservalo e a notare un suo sguardo sorridente verso di me.

Quando arrivammo a casa Cullen rimasi allibita per gli splendidi addobbi che probabilmente Rosalie aveva messo il giorno prima.

Appena entrata in casa sia lei che la madre mi accolsero calorosamente e mi offrii subito di aiutarle in cucina con disappunto di Ed che avrebbe voluto farmi vedere la casa. Chiacchierammo del più e del meno e non so perché, ma il senso di tranquillità che mi infondeva stare a contatto con quella famiglia era qualcosa di cui avevo proprio bisogno.

Erano settimane che i miei problemi passati non mi disturbavano neanche quando mi passavano nella mente e questo mi rendeva estremamente felice. Ogni tanto Ed si affacciava alla porta e abbandonandosi allo stipite con la spalla ci guardava e commentava quello che stavamo facendo, beccandosi più di una volta i rimproveri della madre per la sua insolenza. In particolare mi accorsi di quanto spesso si soffermasse su di me e sui gesti che facevo senza distogliere mai lo sguardo quando ricambiavo a mia volta.

Quando il più fu fatto mi offrii di apparecchiare la tavola e lo costrinsi ad aiutarmi. Al contrario di quello che pensavo non si lamentò e capii dopo il perché: ogni volta che ci passavamo o gli porgevo qualcosa non perdeva occasione per far sfiorare i nostri corpi; da un semplice contatto delle braccia, allo sfioramento delle sue mani sui miei fianchi con la scusa di passare da una parte all’altra del tavolo, senza contare lo scambio di occhiate silenziose che lasciavano ben poco all’immaginazione. Capii il perché di tutto questo quando nel sistemate l’ultimo centrotavola sentii le sue mani su entrambi i miei fianchi, il suo fiato solleticarmi il collo e la sua voce provocarmi mille brividi:

« Sei bellissima, non che tu non lo sia sempre , ma hai una luce oggi che fa impallidire le stelle».

Ecco… ero andata proprio in brodo ora…. e dovetti chiudere gli occhi e prendere un grosso respiro prima di rispondergli, anche perché una marea di stelline cominciavano a vorticarmi nella testa.

« Grazie » gli risposi con la voce alquanto imbarazzata e senza voltarmi del tutto o si sarebbe accorto del mio stato anche dal rossore del mio viso. Le sue mani sui miei fianchi cominciavano ad essere incandescenti e fui grata di sentire il rumore della porta che ci distolse da quel contatto.

Carlise entrò in quel momento con uno splendido sorriso per il turno terminato e la gioia di poter passare il Natale con tutta la sua famiglia:

« Buongiorno Bella come stai, buon Natale », mi disse in modo pacato.

« Buon Natale anche a te e grazie ancora per l’invito»

«E di cosa? – mi rispose – sono così felice di avere finalmente mio figlio per un po’ a casa che ti avrei fatto un monumento se fosse stato possibile». Rimasi un attimo interdetta: quindi la famiglia Cullen attribuiva a me il merito di averlo fatto tornare. Era proprio quello che avrei voluto chiedergli davanti a casa mia. Mi sentivo molto lusingata di questo, ma anche un po’ in imbarazzo, perché se fosse stato veramente così avrebbe voluto significare che mi vedevano come qualcosa di più che una semplice collega di lavoro.

Non feci in tempo a formulare coerentemente questo pensiero che Esme entrò in soggiorno, con il pranzo, salutando con un bacio appassionato il marito e mettendo me e i suoi figli un po’ in imbarazzo per le effusioni. In realtà non c’era niente di più bello che veder quanto queste due persone si amassero anche dopo tanti anni.

« Peccato che non ci sia Alice » dissi spontaneamente.

« Sono sicura che ci raggiungerà al più presto, direi che la famiglia è già a buon punto così » rispose Esme, osservando con un sorriso compiaciuto prima me e poi il figlio.

Il pranzo passò molto allegramente. Quando terminammo Edward insistette per farmi fare una passeggiata nel bosco lì a fianco, lasciando la madre e la sorella a sistemare prima di farmi fare un giro completo della casa.

Mi posò il cappotto sulle spalle e mi invitò ad uscire dalla porta principale. L’aria era molto fredda, ma aveva smesso di nevicare. Ci addentrammo appena tra gli alberi chiacchierando del più e del meno quando una sua frase mi bloccò: «Sono così felice che tu abbia accettato l’invito di mia madre a stare qui oggi»

« Anche io sono felice di esserci, la tua famiglia è veramente meravigliosa. Posso capire quanto abbia sofferto nel prendere la decisione di abbandonarla per andare a lavorare in un altro continente».

Ma cosa mi diceva il cervello? Una volta che non ci pensava lui mettevo fuori io certi argomenti? Probabilmente la sua vicinanza mi mandava letteralmente in pappa.

« Già, ma ora ho trovato qualcosa per alleggerire le mie pene >> disse fissandomi intensamente. Parlava di me, di noi, della nostra amicizia e in quel momento pensai di buttargli le braccia al collo e baciarlo senza permettergli di dissentire. Per mia fortuna mi trattenni o avrei fatto la figura dell’assatanata.

« Che ne dici se domani andiamo a fare un giro, io e te a Port Angeles? È da tanto che non ci vado e mi piacerebbe farlo in tua compagnia».

Io e lui soli per un’intera giornata? Solo una stupida avrebbe rifiutato. Poi mi venne in mente un’altra cosa: «Sai, quando avevo circa diciotto anni, in un’escursione con Charlie ho trovato una magnifica radura, in una zona un po’ alta, oltre le nubi dove molte volte il sole riesce a trovare uno spiraglio. Ovviamente in questa stagione non sarà fiorita, ma se siamo fortunati il tempo potrebbe essere migliore che qui. Che ne dici di andarci, se la pioggia e la neve ce lo permettono?»

La sua bocca si aprì in uno splendido sorriso: «Direi che è una magnifica idea. Domani la radura e dopodomani Port Angeles. Mi sembra un programma splendido»

« Anche per me». Risposi con la gioia nel cuore e un sorriso in volto che lasciava trasparire tutti i miei sentimenti. Una sua mano si posò sulla mia guancia, quando alcuni piccoli fiocchi ghiacciati iniziarono a cadere su di noi.

« Penso ci convenga rientrare e anche di corsa che ne dici?» mi domandò prendendomi per mano.

« Direi di sì » risposi con una sonora risata, e catturandomi mi portò di corsa verso l’abitazione.

Capitolo 32

“Contatti”

Quando entrammo in casa eravamo infreddoliti a causa dell’aria gelida che la bufera aveva portato, ma il tepore che proveniva dal camino acceso era veramente confortante. In quel momento guardando Carlise ed Esme abbracciati a chiacchierare sul divano davanti al fuoco, tutto quello che mi veniva in mente era se a me sarebbe mai potuto capitare.

In realtà nei primi tempi che avevo passato con James, avevo deprecato le storie troppo banali e piatte. Mi piaceva quell’aria di passione che la nostra relazione, seppur clandestina possedeva: o per meglio dire era proprio il fatto che non potessimo stare insieme realmente che rendeva tutto più intrigante.

Molte cose erano cambiate da allora: il dolore e lo strascico di una storia di quel tipo non mi attirava più, certo non bramavo un amore piatto fatto di un semplice affetto, ma quello che provavo per Edward era ben lontano dalla monotonia. Quando ero accanto a lui tutte le mie terminazioni nervose si accendevano, come se rispondessero silenziosamente ad un appello di contatto con il suo corpo e il suo animo. Perché questo era tra noi, ancora più che qualcosa di fisico: qualcosa di emotivo che partiva dal cuore e arrivava al cervello, passando dalla razionalità all’emotività.

In cuor mio, per quanto potessi pensare, non ricordai di aver mai provato sentimenti così totalizzanti per nessuno.

In quel momento sentii la stretta di Ed rinsaldarsi nella mia mano e quando lo guardai potei vedere un bagliore nei suoi occhi. Era felice per i suoi ed era orgoglioso del fatto che dimostrassero apertamente il loro amore senza remore: anche a me sarebbe piaciuto poter dimostrare all’uomo che avevo accanto tutti i miei sentimenti in modo così totalizzante e unico. Avrei approfittato di ogni piccolo gesto per far sì che Edward capisse.

Mi invitò a bere qualcosa e mentre ci trovavamo in cucina la mia attenzione fu calamitata da una strana conversazione telefonica di Rosalie. Lì per lì non feci caso alle parole, ma il tono e il volume erano indice di una chiacchierata molto “intima”. Incuriosita chiesi a Ed, che rovistava chinato dentro al frigo, se Rosalie aveva un ragazzo:

« Che sappia io no, ma sai era da parecchio che non ci vedevamo. Tutto è possibile, è sempre stata una ragazza molto popolare».

Potevo capirlo, era di una bellezza veramente unica e in più con il suo caratterino avrebbe conquistato il mondo intero.

« Però, a dire la verità… – continuò – in  queste settimane a Londra non l’ho mai vista telefonare a nessuno: ha iniziato a farlo quando siamo rientrati a Forks»

« Allora le cose sono due: o è qualcuno di qui, con cui ha riallacciato i rapporti in due giorni….. – guardai lo sguardo scettico di Ed – oppure è qualcuno in Inghilterra che fino a due giorni fa non aveva necessità di chiamarla al telefono»

« Non ci avevo pensato », disse alzandosi dal frigorifero e guardandomi con l’aria pensierosa, « se dovrò combinarne qualcuna meglio che non mi faccia scoprire da te, non ti sfuggono i particolari…» e trangugiò un bicchiere di succo di frutta socchiudendo gli occhi.

« Lo sai che non ti ho ancora mostrato la mia stanza? Sono sicuro che ti piacerà, andiamo….» e così dicendo mi guardò fisso negli occhi e  mi porse la mano invitandomi a seguirlo: quando mi guardava in quel modo e mi offriva il suo sostegno, il mio cuore iniziava a battere forsennatamente e lo avrei potuto seguire anche all’inferno.

Ricambiai la stretta e mi alzai dallo sgabello abbassando lo sguardo. Salimmo le scale sempre tenendoci per mano, lui davanti a me, e potei deliziarmi del resto della casa decorata e arredata con un gusto veramente impeccabile, nonché della splendida luce che filtrava dalle enormi vetrate sparse ovunque: quando ci trovammo al terzo piano potei notare solo due porte che si affacciavano al corridoio. Edward si diresse verso quella di destra e aprendola mi fece accomodare per prima nel suo regno.

« Sai, in verità non pensavo che mia madre sarebbe riuscita a ri-arredarla così come era quando abitavamo qui, in fondo avevo quindici anni. E’ riuscita a miscelare entrambe le mie stanze, quella del liceo e quella di Seattle e ti dirò il risultato mi piace molto».

Lo sentivo parlare, ma in realtà non ascoltai molto di quello che mi spiegò, perché ero completamente ammaliata dalla stanza in cui mi trovavo; un’enorme vetrata con la veduta sul bosco si estendeva per tutta la parete alla mia sinistra e in una parte di quella di fronte, che aveva anche un piccolo terrazzo: alle pareti centinaia di  libri e di cd musicali, alcuni quadri e foto veramente spettacolari. Al centro della parete di destra troneggiava uno splendido letto con baldacchino moderno e di fronte un piccolo divano in pelle nera. Rimasi probabilmente a bocca aperta per un tempo indefinito perché furono le sue parole a riscuotermi: «Non mi hai detto ancora nulla…ti piace?»

« Mi piace???!!! Ma ti rendi conto di quanto è fantastica, sarebbe il sogno di chiunque e poi…trovo che ti rappresenti in pieno: tranquilla, riflessiva ma dotata di un magnetismo  unico » e nel dire queste parole lo guardai con un leggero sorriso sollevando un sopracciglio.

« Ti va se accendo un po’ di musica?»

« Certo non devi neanche chiederlo » e mentre lui si allontanava alle mie spalle per azionare l’impianto, mi avvicinai all’enorme vetrata e guardai fuori, beandomi di quel paesaggio che se anche battuto dalla neve mi infondeva una serenità mai provata. Da quell’altezza perfino i grandi sempreverdi della foresta di Forks sembravano alberelli.

I cristalli di ghiaccio iniziarono a battere sul vetro bagnandolo, spinti probabilmente dal vento e istintivamente allungai una mano appoggiandola alla fredda superficie: la neve mi metteva sempre un po’ di malinconia seppure non fossi una fanatica del sole, e probabilmente a causa dell’umidità presa poco prima  in giardino mi strinsi spontaneamente nelle spalle, accarezzandomi gli avambracci come per cercare un po’ di tepore.

In quel momento mentre sentivo le dolci note di Debussy spargersi nell’aria, le mani di Ed si posarono prima sulle mie spalle e poi sopra alle mie stesse mani, sfregando dolcemente.

« Hai freddo?»

«No, è che questa veduta mi dà un senso di pace e mi crea strane sensazioni». Sapevo che non era solo la veduta a provocarmele, ma anche il luogo e la compagnia.

A quelle parole lo sentii ritirarsi, pensando forse di essere stato inopportuno, ma lo fermai girando appena la testa, più convinta che mai di quello che stavo per chiedergli: « Aspetta, non andartene…» sciolsi la mia stretta e presi le sue mani incrociandole intorno al mio corpo, fino a che il suo torace non fu completamente a contatto con la mia schiena, le sue braccia intrecciate sulle mie e la mia testa appoggiata alla sua spalla.

«Sto così bene quando mi sei accanto » e dicendo queste parole mi girai leggermente per guardare il suo volto e le emozioni che da esso potevano trasparire. Non rispose, ma potei notare i suoi occhi farsi più lucidi e il respiro appesantirsi. Iniziò a strofinare le sue mani sulle mie braccia e poi mi fece una domanda che mi spiazzò:

« Sei felice?»

« Come scusa ?»

Lì per lì pensai di aver capito male, una domanda così intima fra noi non era mai capitata.

« Ti ho chiesto se sei felice della tua vita, ora», il respiro più regolare, la voce più roca, un invito assoluto a guardarlo negli occhi; non potei fare a meno di assecondarlo fissandolo a mia volta e rispondendo come mai avrei pensato in quel momento: « Sì, da un po’ di tempo sì».

Lo vidi sorridere in quel suo modo unico, poi lo sentì allentare la presa e affiancarmi.

« Come vanno i tuoi fantasmi del passato? Sono ancora presenti?». Mi voltai di scatto quasi folgorata. Sgranai leggermente gli occhi e poi sorrisi abbassando lo sguardo.

« Raramente ci penso e sai che c’è di nuovo? – fece un accenno negativo con la testa – che non provo assolutamente più nulla. Non sento il bisogno di essere triste o dispiaciuta per come sono andate le cose. Ora sono realmente serena».

Era vero, non avevo un amore di rimpiazzo, non avevo una storia di sesso, avevo un sentimento non ancora chiarito, ma ero felice. Il vuoto lasciato dalla mia separazione con l’uomo che avevo amato per dieci anni ormai era stato colmato: anche i miei problemi di salute erano passati in secondo piano; pur sapendo che prima o poi avrebbero potuto incrinare le mie nuove certezze, non erano più una priorità e forse per questo non avevo più avuto strette al torace e stati di ansia.

«Posso chiederti una cosa io ora?»

« Sì, dimmi»

«Se era da così tanto che non te la sentivi di tornare qui, cosa ti ha fatto cambiare idea?». In quel momento il contatto tra i nostri corpi si limitava alle nostre braccia una a fianco all’altra che si sfioravano. I nostri occhi erano puntati sulla vetrata di fronte a noi.

« Con te mi sono sentito più coraggioso e poi sapendo che saresti tornata comunque non me la sono sentita di lasciartelo fare da sola. Io….. mi sento molto…. protettivo nei tuoi confronti *».

Ci guardammo negli occhi in quel momento e cercai di allentare la tensione scherzando.

«Sei sempre pronto a salvare damigelle in difficoltà…» dissi ridendo.

Vidi un sorriso forzato sul suo volto spegnersi, poi quasi digrignando i denti lo vidi prendere un profondo respiro e scuotere la testa. Mi voltai verso di lui. Mi aveva chiesto di James  ma lui? Pensava mai a Leah? Forse era per questo che si era rattristato improvvisamente.

«La verità… » iniziò con una voce talmente bassa da essere coperta dal rumore delle note dallo stereo…ma poi si fermò. Sembrava non riuscisse a parlare; che per la prima volta fosse lui quello bisognoso di conforto.

Era sempre stato più forte, più realista, più pacato ma deciso, più sicuro di qualsiasi cosa. Ora lo vedevo per come era veramente: una persona che aveva dato tanto, perso tanto, sofferto e fatto soffrire, ma che ancora non aveva messo da parte l’aspetto più cupo del suo carattere e della sua vita. Mi voltai verso di lui e, allungando una mano al suo volto, lo feci ruotare verso di me.

« Parlami Edward, qual è  questa verità che ti stringe il cuore? posso sentirlo sai» lo accarezzai guardandolo nel modo più dolce possibile.

« La verità è…..che non riesco a trovare la forza di stare lontano da te neanche un minuto *».

Lo aveva detto.

Ecco perché era tornato, ecco perché era triste. Sapeva che si stava facendo trasportare dalla nostra amicizia più di quanto avrebbe potuto controllare. Non era per il suo passato, per un’altra, era per me, per il futuro. Se solo fosse stato a conoscenza dei miei sentimenti…magari li avrebbe contraccambiati o preoccupato di soffrire e far soffrire ancora li avrebbe repressi. Io non volevo che trovasse quella forza che lo avrebbe potuto allontanare da me, ero tremendamente egoista tanto che lo avrei tenuto vicino anche senza potergli dare l’amore che avrebbe meritato.

Solo una risposta mi venne naturale e la voce quasi mi si incrinò: « allora non farlo, non farlo  mai» mise la sua mano sulla mia, che ancora gli accarezzava la guancia.

«Abbracciami ti prego», gli dissi quasi sussurrando. Il viso più disteso gli occhi che sembravano già più felici di qualche secondo prima. Stavo quasi per ripetergli la mia richiesta più ad alta voce ormai senza più alcuna difesa o ritegno, per offrirgli i miei sentimenti su un piatto d’argento, quando mi prese  e mi strinse con un’intensità tale che i nostri cuori si sarebbero potuti scontrare nei loro battiti.

Il mio volto appoggiato alla sua spalla, le mie braccia che lo circondavano fino alla schiena e lui che mi accarezzava il collo con le mani. Si staccò dopo un tempo troppo breve per i mie gusti, per prendere un nuovo respiro, chiudere gli occhi e appoggiare la sua fronte sulla mia nel più semplice quanto profondo dei tocchi.

Anche io a mia volta chiusi gli occhi deglutendo più volte e beandomi del contatto con la sua pelle morbida.

Quando le nostre fronti si staccarono quasi malvolentieri ci guardammo negli occhi e in un attimo i nostri sguardi iniziarono a vagare alle nostre labbra e viceversa; il nostro abbraccio non si allentò, così come le sue carezze sul mio collo e le mie sulla sua schiena. Pochi centimetri ci dividevano da quello che sarebbe stato un bacio consenziente, il primo effettivo e desiderato con ogni fibra di noi stessi. Non c’era serenità, non c’era amicizia, c’èra solo i momentaneo desiderio di sentirsi uno e l’altro, distanti ma tremendamente vicini.

Quando ormai avevo azzerato ogni mia razionalità, dei passi e una voce squillante ci penetrò nelle orecchie, bloccando il nostro avvicinamento e interrompendo il magico momento che si era venuto a creare in quella stanza. Un lieve sorriso comparve sul mio volto, quanto una leggera smorfia su quello di Edward.

« Ragazzi siete qui?????»

Solo una parola dalle sue labbra e in contemporanea dalle mie:

«Alice!!».

 note: ok non uccidete Alice vi prego!!!mi sta troppo simpatica!! la verità è che conoscendo questi due forse non si sarebbero baciati lo stesso...troppo fifoni!! spero comunque che vi sia piaciuto anche perchè tre capitoli postati in un giorno sono veramente tanti. Non fateci l'abitudine!!!in realtà cerco di farmi perdonare in anticipo perchè so già che martedì e mercoledì saranno due giornate improponibili e quindi con molte probabilità posterò solo domani e poi si salta a giovedì. Vedremo come andranno gli impegni!!!

Non mi stancherò mai di ringraziare tutti: ho sfondato i 100 seguiti e le 50 recensioni! ma chi se lo sarebbe mai aspettato

grazie grazie grazie

ps. le frasi contrassegnate dall'asterisco sono prese dal film. non me ne vogliate, ma qui erano perfette!!

Capitolo 33

“Dolci intermezzi”

Un tornado con i capelli corvini spalancò la porta e si gettò al mio collo e successivamente a quello di Edward.

Eravamo riusciti a scioglierci, anche se malvolentieri dalla nostra stretta solo un attimo prima che la sorella più impicciona del monto entrasse nella stanza, ma eravamo comunque ancora uno di fonte all’altra, tremendamente vicini e con un’espressione di colpevolezza e rammarico nello stesso tempo.

« Tutto bene sembri strano? ». Alice guardò il fratello e poi si rivolse a me chiedendomi la stessa cosa. Chissà cosa avrebbe pensato se avesse saputo che ci aveva interrotti su quello che poteva essere un nostro primo bacio. Visto le sue supposizioni quando eravamo a Londra, probabilmente si sarebbe picchiata da sola. Ma forse lo capì dal mio sorriso appena accennato.

Si limitò ad un “oh” e poi mi trascinò con sé, per raccontarmi le novità delle ultime settimane e per darmi il regalo di Natale.

Santo cielo, appena entrata in quella casa ero stata risucchiata in un vero e proprio vortice e avevo dimenticato che anche io avevo dei regali per loro!

« Alice – la interruppi – anche io ho dei regali, per te Esme e Rosalie, me ne ero proprio dimenticata» e in quel momento mi voltai verso Ed che sorrideva a trentadue denti.

Alice fece per trascinarmi letteralmente per un braccio al piano di sotto, ma prima di riuscirci potei fissarlo e sentire chiaro il suo invito appena sussurrato:

« Ti aspetto nel salone quando sei libera» e non lasciai i suoi occhi fino a che non fummo fuori dalla stanza.

«Oh Bella mi sei mancata, dimmi la verità – mi disse quasi sussurrando – come sta andando con mio fratello?».

La guardai rossa in viso e con un sorriso sornione cercai amorevolmente di farle capire cosa era accaduto:

«A dire la verità sarebbe andata meglio se tu non fossi piombata in quella stanza cinque minuti fa».

Alice sgranò gli occhi: «Oddio mi dispiace Bella, che stupida sono stata, come posso farmi perdonare? ». Sembrava veramente mortificata e non potei fare altro che consolarla.

« Non ti preoccupare, forse è meglio così, non sono ben sicura sia la cosa giusta affrettare troppo i tempi. Non vorrei che si “spaventasse” diciamo».

Ma a chi volevo darla a bere? I tempi sarebbero stati giusti eccome, almeno per me e quell’interruzione mi era dispiaciuta molto. Cercai comunque di non fargliela pesare.

« E a te come è andato il viaggio di ritorno? Mi hanno detto che ci sono stati problemi per la neve»

« Mmh…già..proprio così». Mi rispose abbassando lo sguardo.

Perché avevo avuto la sensazione che stesse mentendo? Non era da lei essere in imbarazzo, specie per una domanda senza malizia. Pensai all’espressione di Rosalie di qualche ora prima al telefono. Mi venne il serio dubbio che le sorelle Cullen nascondessero entrambe qualcosa di personale.

Quando arrivammo alla fine delle scale Rosalie e Esme erano intente a chiacchierare sul divano e probabilmente discutevano delle prospettive di lavoro di Rosalie in Inghilterra. « Per ora mamma mi accontento, poi si vedrà. Non escludo la possibilità di riprendere gli studi, dipende da tanti fattori».

In quel momento vidi un sorriso illuminare il volto di Esme: sapevo che stava male per la lontananza dei suoi figli, ma voleva il  meglio per loro e sapere che Rosalie stava pensando di rimettere la testa a posto le provocava un sano orgoglio materno.

« Quando ripartirai tesoro?»

« Il giorno dopo capodanno, non sono riuscita ad ottenere di più mi dispiace». E abbassò lo sguardo quasi nel tentativo di scusarsi.

Non sapevo nulla di questo. Pensavo che sarebbe rientrata con noi la settimana successiva.

« Beh coraggio tutte sedute – interruppe Alice – ho portato un sacco di cose per tutte voi». Il volto le si illuminò e iniziò ad estrarre dal trolley che aveva con sé, pacchetti e pacchettini da aprire. Passammo la mezz’ora successiva a scartare i suoi regali. Secondo me aveva svaligiato il reparto accessori della casa di moda per la quale pubblicava, ma fui felice di poter condividere quel momento così spensierato.

Improvvisamente si avvicinò a me con una bottiglietta e mi prese un polso spruzzando un po’ di contenuto su di esso. Sapeva di fiori, un misto di lavanda e orchidea: non amavo il profumo, ma dovetti ammettere che questo si sposava perfettamente con la fragranza della mia pelle.

« Credo che per te sia perfetto, è tutto naturale, sono certa che qualcuno ne impazzirà». Mi sentii terribilmente in imbarazzo per quel’affermazione soprattutto perché era avvenuta tra gli sguardi compiaciuti di Esme e Carlise, accorso per vedere cosa combinavano le sue donne da oltre mezz’ora in soggiorno.

Edward era ancora in camera sua e mi chiesi se il nostro avvicinamento di poco prima ne potesse essere la causa; magari ci aveva ripensato e se ne era rammaricato.

Non avevo ancora terminato di formulare il mio pensiero che lo vidi scendere dalle scale con un’espressione seria, ma serena e unirsi a noi nello scambio dei regali.

« Avrei qualcosa anche io» dissi timidamente. Gli occhi di tutti mi fissarono stupiti.

«Non sapevo cosa prendere per ringraziarvi della vostra ospitalità, sono solo poche cose non aspettatevi nulla di che».

« Bella non dovevi, sei stata veramente gentile, mi ripose Carlise». Porsi a tutti, tranne che a Ed ovviamente, i miei regali; orecchini e bracciali per Esme e le ragazze, un libro antico per Carlise. Tutti mi ringraziarono calorosamente e mi bloccai quando sentii Ed appoggiare le mani sui miei fianchi e sussurrarmi «che ne dici di venire di là?».

«Ok », gli riposi sorridendo. Stavamo per congedarci quando Carlise ci fermò.

« Scusate ragazzi, ma prima di dividerci e tornare alle nostre occupazioni, volevo rendere partecipi i miei figli di una scoperta». Tutti si fermarono ad ascoltarlo. Feci il cenno di allontanarmi, mi sembrava che quel momento fosse solo familiare, ma la sua voce mi bloccò: «No, resta mi fa piacere che tu sia presente». Ora ero seriamente in imbarazzo: neanche li conoscevo e venivo trattata come una di famiglia. Queste persone erano veramente qualcosa di unico.

«Come sapete – iniziò – è da tempo che, dopo aver ritrovato alcuni vecchi documenti, faccio ricerche sulle origini della nostra famiglia e finalmente hanno dato i loro frutti». Lo vidi srotolare una pergamena su cui era rappresentato un blasone con un leone, una mano  e tre trifogli: «Questo è il nostro stemma. È molto antico ed ha origini europee».

Spiegò a grandi linee il significato: la forza, la bellezza… e poi consegnò ad ognuno dei suoi figli una scatola.

Quando la aprirono potei vedere la commozione sui loro volti: ad ognuno era stata regalata una rappresentazione dello stesso stemma. A Rosalie un cameo, a Alice un ciondolo, a Edward un bracciale a fascia. «Io e mamma abbiamo optato per questo» e mostrarono uno splendido anello con la stessa immagine.

« Ricordate ragazzi che dovunque andremo e qualsiasi destino avranno le nostre vite saremo sempre noi, sempre i Cullen: una famiglia. E vorrei che questi oggetti vi aiutino a ricordarlo».

Improvvisamente vidi i tre figli correre incontro ai loro genitori ed abbracciarli e subito dopo mi resi conto che le lacrime stavano bagnando il mio viso. Era la prima volta che vedevo una dimostrazione di amore così forte in una famiglia e per un attimo sperai ardentemente di poterne far parte un giorno.

« Bella ti senti male? ». La voce calda di Edward mi ridestò dai miei pensieri. Mi affrettai ad asciugare le lacrime non appena mi accorsi che tutti mi stavano osservando.

«No, tutto bene – risposi – è solo che siete una famiglia meravigliosa. Io adoro mio padre e mia madre, ma mi è sempre mancato tutto questo e quindi… » non riuscii a terminare, le mani calde di Ed finirono di asciugarmi le lacrime e mi portarono nella sala a fianco, dove troneggiava uno splendido pianoforte a coda, molto simile a quello che aveva nella sua casa di Londra.

Nel giro di pochi minuti il soggiorno si era vuotato. Tutti si erano spostati ad altre attività. Quando mi ripresi capii che quello sarebbe stato il momento migliore per dare ad Ed il mio regalo.

Mi prese per mano e mi fece accomodare accanto a lui sullo sgabello: mise le mani sui tasti e iniziò a suonare la stessa melodia che avevamo ascoltato in camera sua. Mi fermai incantata come era già successo  e seduta accanto a lui mi sembrava di poter sentire l’elettricità della musica spigionarsi dal suo corpo ed entrare nel mio.

Chiusi più volte gli occhi per percepire a pieno le vibrazioni e quando terminò un applauso mi partì spontaneo: «Sei magnifico. Suoni in modo assurdo, non ho mai avuto modo di dirtelo, ma sei veramente bravo».

« Grazie. Senti Bella a proposito di prima….». Vedevo il suo sguardo imbarazzato e compiaciuto nello stesso tempo: non sembrava dispiaciuto di ciò che stava per accadere in camera sua, ma avevo capito che, pur provando forti sentimenti per me, aveva bisogno di pensarci ancora un po’ su.

« Tranquillo – gli dissi accarezzandogli il volto – è tutto ok. Facciamo passare questi giorni qui in America divertendoci senza pensieri e poi ne riparleremo arrivati in Inghilterra, se vorrai». Un sorriso comparve sul suo viso: probabilmente temeva che mi sarei potuta offendere a questi suoi dubbi, ma anticipando qualsiasi tipo di conversazione positiva o negativa gli avevo dimostrato che ero io la prima ad essere serena.

«Direi che “qualsiasi” cosa può aspettare» e calcai su quel “qualsiasi” per fargli intendere che avrei accettato di tutto. In realtà in quel momento se mi avesse detto che mi amava sarei stata la più felice del mondo, così come mi sarei rammaricata del contrario. Ma ero convinta che non mi sarei disperata, perché il tempo avrebbe sempre potuto cambiare le cose e io lo avrei potuto avere comunque accanto come amico.

Mi alzai e presi la borsa estraendone il pacco per lui.

« Questo è per te» lo vidi sorridere.

« Temevo che ti saresti arrabbiata, ma ora ho la scusa di aver ricambiato»

Non capii lì per lì cosa intendesse finché non lo vidi posare una scatola stretta e lunga sui tasti del piano. Rabbrividii. Dalle dimensioni doveva essere per forza qualcosa di prezioso. Ormai avevo individuato il suo standard.

Prese il mio pacco e lo aprii. Il porta spartiti in pelle e ricami in oro faceva bella mostra di se e mi sentii soddisfatta della mia scelta quando vidi i suoi occhi spalancarsi e la sua voce sussurrare un labile « è splendido».

« Aprilo »

Voltò la preziosa copertina e quando vide il contenuto della prima pagina mi guardò quasi sconvolto. Una preziosa pergamena con lo spartito di “Claire de Lune”  troneggiava nella prima pagina.

« Non immaginavo che fosse uno dei tuoi compositori preferiti, ma quando l’ho sentita in camera tua poco fa ho sperato di aver indovinato i tuoi gusti. Sai…è una delle mie preferite»

« Non sarà mica un originale?»

« Beh se sia originale non so, ma è sicuramente antica, perché non ti piace? Sono convinta che quelle che inserirai tu non saranno da meno credimi»

« Non ho parole, tu sei pazza!» mi canzonò con gli occhi chiaramente commossi. Il mio cuore esultò: lo avevo reso per un attimo veramente felice. Mi strinse a se e mantenendo un braccio attorno alle mie spalle e mi invitò ad aprire il suo.

Quando lo presi le mani mi iniziarono a tremare. Sapevo che non equivaleva ad una proposta di matrimonio, ma se dentro ci fosse stato ciò che pensavo….beh non sarebbe stato certo un regalo destinato ad una semplice amica.

E fu ancora meglio di  quello che pensavo. Quando sollevai il coperchio uno splendido bracciale a fascia troneggiava sul velluto. Si vedevano chiare tre file di brillanti interrotte da una placca di oro bianco su cui era inciso il mio nome in caratteri eleganti.

Lo estrasse per me dalla custodia e me lo appoggiò al polso. Subito prima che lo allacciasse notai un’incisione anche nel lato interno della placca e lo fermai

“ogni volta che ti vedo è come se il mondo mi sorridesse “

E.

« È solo che volevo ricordassi chi te lo ha regalato e quanta importanza hai per me» mi disse prima che potessi ribattere qualsiasi cosa.

« Non potrei mai dimenticarlo». Lo guardai con gli occhi lucidi. Me lo allacciò e poi asciugo le lacrime prima che scendessero. « Il mio intento non era renderti triste».

« Non lo sono infatti, anzi il contrario, è che sono un po’ emotiva e…» presi il respiro e abbassai lo sguardo.

Mi prese il mento tra le dita in un gesto ormai familiare quanto delicato: «lo so, ma questi occhi devono solo sorridere » e vi posò sopra un delicato bacio, per poi lasciarmene uno più profondo sulla fronte. Potei giurare di averlo visto soffermarsi con lo sguardo sulle mie labbra e avrei desiderato più di ogni altra cosa quel contatto. Ma ci eravamo detti di aspettare di rientrare e mi andò bene così.

« Buon Natale Bella »

«Buon Natale Edward»

E ci abbracciammo calorosamente.

« Credo sia giunto il momento di tornare a casa. Si è fatto tardi e mio padre si chiederà dove sono finita»

« Ma nevica ancora, potresti anche restare qui. C’è una stanza vuota di fronte alla mia…».

Questo suo invitò mi stupì, ma poi perché avrebbe dovuto in fondo non era la prima volta. A malincuore declinai l’invito. Preferivo dormire nel mio letto lontano da lui e metabolizzare eventi e sensazioni di quella splendida giornata.

« Ok – lo sentii dire rassegnato – ma domani sei di  nuovo tutta per me» mi disse convinto.

« Puoi giurarci » gli soffiai dolcemente sul volto.

Salutai tutti i componenti della famiglia Cullen con un abbraccio, ringraziandoli per la splendida giornata. Io e Ed salimmo in silenzio sulla sua auto, ma entrambi avevamo un aria soddisfatta e rilassata nello stesso tempo.

Quando fummo di fronte a casa mia mi scortò con l’ombrello fino al portico per impedirmi di bagnarmi. Pur conoscendo il suo modo di fare nei miei confronti c’erano ancora gesti e atteggiamenti che mi lasciavano sinceramente meravigliata di quanto potesse essere fantastica una persona.

« Notte mia Bella, a domani » e mi baciò il dorso della mano, che rimase quasi scottato da quel contatto.

Quando entrai in casa trovai Charlie intento a sistemare la cucina. Mi sorrise caloroso e mi chiese come era andata la giornata.

«Splendidamente».

Chiacchierammo qualche minuto fino a che uno sbadiglio non mi sorprese.

«È meglio che tu vada a riposare»

«Già, notte papà»

« Notte Bells. Ah, mi piace proprio quell’Edward». E lo vidi sorridere malizioso.

Ricambiai il sorriso, salii le scale e mi preparai per andare a letto. Ma prima di spegnere la luce, riguardando il mio bracciale, ripensai alla giornata.

Avevo convinto me stessa ad aspettare perché entrambi fossimo sicuri dei nostri sentimenti, ma sapevo che c’era qualcosa di profondo tra di noi e avrei fatto il possibile perché anche lui se ne rendesse conto. Ormai non potevo più vivere senza Edward.

Capitolo 34

“La Push”

La sveglia mi ridestò da una delle dormite più pesanti degli ultimi due anni: forse la lunga giornata, forse la tranquillità del mio stato d’animo, fatto sta che mi ero addormentata come un sasso e avevo dormito molto profondamente.

Mi alzai per prepararmi: avrei passato la giornata con Edward alla ricerca della mia radura….,ma quando spostai lo sguardo alla finestra notai qualcosa che mi spense l’entusiasmo immediatamente. Una pioggia fitta e insistente stava cadendo dal cielo e per quanto non fosse una novità in quella zona non avrebbe dato la possibilità di raggiungere la radura. Molto probabilmente a quell’altitudine sarebbe nevicato e questo avrebbe reso pericoloso, oltre che inutile una camminata fin là.

Tutti i miei pensieri sulla giornata sfumarono e a malincuore presi il telefono e chiamai il mio collega di passeggiata, comunicandogli che non saremmo potuti uscire. Almeno non per la radura.

« Se smette di piovere in mattinata potremmo provare » mi suggerì.

« Mi dispiace, ma non credo proprio; intanto è una camminata un po’ lunga è occorre partire di primo mattino e poi lassù questo tempo avrà sicuramente portato un bel po’ di neve: rischia di essere pericoloso» lo sentii chiaramente sbuffare dall’altro capo del telefono.

« Mi dispiace, ci tenevo a vederla»

« Capiterà»

« Vorrei passare ugualmente la giornata con te che facciamo?»

Avrei voluto rispondergli che oltre alla giornata avrei passato anche la nottata con lui, ma poi sarei dovuta fuggire in Canada per la vergogna. Gli risposi che non avevo idee, ma che mi sarei preparata e sarei andata da lui, poi avremmo deciso.

Mi vestii in modo sportivo e mi infilai un giaccone il più possibile pesante e impermeabile. La giornata era troppo umida per dedicarsi all’abbigliamento elegante. Salutai velocemente Charlie e prendendo le chiavi del pick up mi avviai alla porta.

« Non credo che quelle ti serviranno» quasi urlò dal soggiorno, ma non capii assolutamente cosa intendesse finché non aprii la porta e vidi un’enorme jeep alla fine del mio vialetto.

« E’ da circa dieci minuti che ti aspetta lì fuori. L’ho incrociato quando sono rientrato dopo aver preso il giornale. Mi ha salutato e ha detto che preferiva aspettarti qui. È veramente un galantuomo, quasi troppo perfetto per essere vero».

Lo guardai abbastanza sconvolta: probabilmente il mio cuore che aveva preso a battere furiosamente quando aveva visto Edward fuori dalla mia porta su quell’auto enorme, si era fermato alle affermazioni di mio padre.

« Papà non è come pensi tu »

« Oh sì che lo è, e presto te ne accorgerai anche tu. Lui per me ne è già sicuro>>. Non so se mi folgorò di più il fatto che mio padre pensasse che dovevo mettere a fuoco i miei sentimenti o se perché era in un qualche modo al corrente di quelli di Edward.

Gli lasciai un tenero bacio sulla guancia e uscii dirigendomi all’auto: fortunatamente aveva quasi smesso di piovere e non mi servì l’ombrello. Appena entrai il volto sorridente del mio accompagnatore mi accolse: « Ma si può sapere che ci fai qui? Sarei venuta io?» dissi sorridente, in realtà adoravo queste sue improvvisate.

« Quando mi hai chiamato ero già pronto e poi riflettendo su dove saremmo potuti andare ho pensato che questa sarebbe stata l’ideale» disse indicando l’auto.

« Ma di chi è?…è veramente enorme»

« Non ci crederai, ma è di Rosalie…sai per la spiaggia di la Push direi che è l’ideale». La spiaggia di la Push? E quando avevamo deciso di andarci, io ero rimasta che ci trovavamo a casa sua? Sapevo che qualsiasi decisione avesse preso non avrei avuto il cuore di ribatterla, ci teneva troppo e così con un sorriso gli risposi: « Vada per la Push».

Erano anni che non andavo in questa spiaggia. D’estate gli abitanti del villaggio riuscivano anche a farci il bagno, ma penso che fosse perché erano temprati. In realtà non ricordo giorno in cui il vento e le nuvole non battessero queste rive, ma era un paesaggio veramente stupendo. Quando fummo sulla strada che fiancheggiava gli scogli non potei non voltarmi ad ammirare il panorama veramente d’effetto e sentii Ed sussurrare un “ricordo così poco di questi luoghi” con una nota di rammarico.

« Ci sei stato molto tempo fa, in fondo il periodo dell’adolescenza è quello che dimentichiamo più in fretta»

« Sai cosa pensavo?» feci un no con la testa « se mio padre non si fosse trasferito di nuovo a Seattle quindici anni fa avremmo frequentato la stessa scuola, ci saremmo incontrati all’epoca e magari tante cose non sarebbero successe…..»

« magari ne sarebbero successe altre……» e abbassai lo sguardo. Era capitato anche a me di fare questi pensieri: forse non saremmo mai diventati amici, o forse il destino ci avrebbe portato a stare insieme e quindi molte delle scelte che nella vita ci avevano fatto soffrire non le avremmo fatte.

Poi però un pensiero molto più profondo mi uscii e lo formulai ad alta voce.

« Penso che se non ci siamo incontrati prima qualcosa vorrà dire: tu hai vissuto a Forks quando io sono stata a Jacksonville, quando sono tornata io tu sei andato a Seattle e poi quando io sono stata a Seattle, tu eri in giro per l’America fino a  tornare  quando io ho finalmente deciso di vivere qui. E alla fine ci siamo trovati dall’altra parte del mondo. Probabilmente la vita ha voluto metterci alla prova facendoci vivere due vite lontane, facendoci capire quante cose ci possono essere e dandoci la possibilità di amare, soffrire e rialzarci. E se ora siamo a questo punto…era proprio destino che ci fossimo».

Mi guardò pensieroso e poi lo vidi accennare un sorriso compiaciuto, forse questa mia teoria piaceva anche a lui: « Allora vediamo cosa ha in serbo la vita per noi ora» sussurrò.

Non feci in tempo a ribattere che arrivammo alla spiaggia.

Il vento era forte e quando aprii lo sportello mi invase in pieno costringendomi a raggomitolarmi nel  giaccone. Sentii Edward chiudere lo sportello dall’altra parte e lo sentii avvicinarsi a me che nel frattempo mi ero incantata a guardare il panorama. Improvvisamente due mani calde mi chiusero la zip del giaccone fino a sotto il collo e quando spostai lo sguardo il suo splendido sorriso mi lasciò  incantata.

« Facciamo due passi? ». Annuii e lui mi prese forte la mano trascinandomi giù dal sentiero che conduceva alla spiaggia.

Camminammo probabilmente per circa un’ora parlando di scuola, delle nostre famiglie, in particolare dei dubbi che entrambi nutrivamo sui comportamenti delle sue due sorelle, ridendo e scherzando come non mai. Mi ritrovai a guardare spesso lo spettacolo del mare che si infrangeva con le sue enormi onde e lui mi si parava davanti per togliermi dal viso i capelli mossi dal vento, oppure mentre camminavamo mi abbracciava per le spalle, sicuramente con l’idea di scaldarmi, ma in realtà trasmettendomi solo emozioni e sensazioni uniche di trasporto: maledizione a me e a quando mi era venuto in mente di dirgli che avremmo aspettato il ritorno in Inghilterra per poter parlare della situazione tra noi. In questi momenti avrei solo voluto dimenticare tutto, ignorare realtà, passato, sofferenze e buttargli le braccia al collo per esprimere ogni mio sentimento.

Quando rientrammo a casa era già pomeriggio inoltrato. Aveva insistito per andare a casa sua: la sua famiglia aveva voglia di vedermi, in particolare Alice che aveva una proposta da fare a tutti noi. Quando entrammo in casa Esme venne subito a salutarci, abbracciandomi, dando un bacio al figlio, e chiedendoci se avevamo pranzato. Edward rispose molto teneramente con un sorriso sulle labbra: capivo cosa voleva dire avere una madre che si preoccupava di te in ogni istante: la mia era distante, ma le sue telefonate e mail erano una dimostrazione dell’affetto che ancora ci legava.

Mia madre…in realtà a volte mi mancava e mi ritrovai più volte a pensare come avrebbe reagito alla mia fuga se fossi vissuta ancora con lei: avrei forse avuto il coraggio di confessarle i miei problemi? In realtà non so perché, ma ancora non ero riuscita a scriverle nemmeno di Edward e della nostra amicizia, anche perché conoscendola avrebbe capito bene come stavano le cose e mi avrebbe spinto allo scoperto in modo forse un po’ troppo affrettato. Guardando la madre di Edward e i suoi splendidi modi con le persone, mi ripromisi che era giunto il momento di una bella chiacchierata anche con la mia.

Dopo pochi minuti vidi Alice scendere le scale con il suo solito sorriso e chiedermi di accompagnarla nella sua stanza con la sorella per due chiacchiere tra donne. Lasciai a malincuore Ed nel salone con il padre, ma in realtà mi piaceva talmente tanto il clima che aleggiava in quella casa e il modo in cui venivo considerata, che non feci caso agli sbuffi dello splendido ragazzo accanto a me  e seguii le mie nuove amiche al piano di sopra. Ero sempre più convinta del legame che si era creato con quella meravigliosa famiglia.

« Ho pensato di organizzare una festa qui a casa nostra per capodanno, vorrei invitare qualche vecchio amico che ancora abita a Forks e magari qualcuno di Seattle…sarà una cosa semplice con cibo musica e naturalmente..fuochi artificiali!».

Questo era il progetto che Alice ci espose non appena fummo nel salotto al secondo piano. Nutrivo seri dubbi sulla semplicità delle sue feste: era troppo entusiasta per ogni evento da non farlo diventare unico, ma non me ne preoccupai, ero da troppo tempo fuori dal divertimento per lamentarmi.

« Ragazze devo confessarvi una cosa – si interruppe durante la conversazione – io vorrei invitare una persona speciale per la festa, ma non so come dirlo a mamma e papà».

« È qualcuno che conosciamo? » chiesi incuriosita, ma nello stesso tempo convinta di sapere chi fosse. Il più era capire come fosse riuscita a mantenere i contatti.

« Lavora nel vostro istituto Bella, si tratta di Jasper. Vedete in realtà il mio volo non ha ritardato per la neve, sono stata un paio di giorni con lui in Inghilterra»

« Ci avrei scommesso. Ne sei innamorata? » le chiesi immaginando già la risposta, visto i loro atteggiamenti quando si erano visti qualche tempo prima.

« Credo proprio di sì » e un sorriso le si dipinse sul volto, « non credo di poter più stare senza di lui e sto cercando una soluzione alla lontananza».

Nessuno poteva capirla meglio di me, non mi sentii di biasimarla o farle osservazioni perché aveva tenuto nascosto tutto questo ai suoi.

« Se sei sicura dei tuoi sentimenti posso solo dirti una cosa…vai avanti e sii felice». Mi abbracciò e potei vedere la gioia dipingersi sul suo volto; anche Rosalie era felice per lei, ma si capiva che i suoi pensieri erano catapultati altrove e fui quasi certa dal suo sguardo sognante che anche per lei ci fossero dei risvolti sentimentali in corso.

Quando si fece ora per me di rientrare mi accompagnò e propose l’idea della festa a tutta la famiglia. Con qualche titubanza accettarono, restringendo l’iniziativa alle conoscenze più vicine.

Edward mi riaccompagnò a casa un po’ dispiaciuto del tempo che le sue sorelle mi avevano sottratto, ma poi mi stupì la sua domanda:

« Pensi che quelle due pazze siano innamorate di qualcuno e stiano tentando di tenerlo nascosto ai miei per evitare giudizi?».

Ma come faceva? Capivo il legame con la sua famiglia, ma qui si parlava di telepatia! In realtà non avrei mai tradito la fiducia di Alice, che mi aveva chiesto di non dire nulla per il momento e inoltre di Rosalie non potevo esserne certa, ma non disdegnai qualche supposizione.

«Potrebbe essere, ma forse prima vogliono esserne certe».

Lo vidi sorridere, forse aveva intuito, ma non intendeva indagare oltre, almeno per il momento.

« Mi è venuta un’idea, visto che dovrai passare il capodanno da noi, perché non ti fermi a dormire nella stanza degli ospiti, così se anche il tempo dovesse cambiare non dovresti andare via presto e…».

Sbaglio o stava cercando una patetica scusa per dormire vicini? Direi che come professore e stimato pianista era alquanto misero nelle giustificazioni. Un ghigno mi uscì dalle labbra:

« Che c’è, perché ridi?».

Non potevo dirgli che avevo capito le sue intenzioni, così mi limitai a accettare ben volentieri la sua proposta. E così ci salutammo con l’intenzione di ritrovarci l’indomani per la nostra uscita a Port Angeles. Quello che non immaginavo erano i fantasmi del passato che si sarebbero ripresentati di fronte a noi.

Capitolo 35

“Il passato…di nuovo”

Il viaggio fino a Port Angeles era stato piacevole, al caldo nell’abitacolo dell’auto di Edward mi sentivo sempre al sicuro. Avevamo approfittato della giornata fredda, ma senza neve o pioggia per un giro nella cittadina anche in previsione della festa di fine anno organizzata da Alice. Per fortuna aveva capito le nostre intenzioni di passare la giornata soli e si era limitata ad appiopparci solo alcune commissioni.

Una volta arrivati passeggiammo per le vie del centro, accontentammo Alice e le sue richieste per ordinazioni culinarie e decorazioni, poi ci dedicammo a chiacchiere e riflessioni. Dopo aver passato più di un’ora in una libreria, avevamo conversato sui nostri generi preferiti. Era bello ascoltarlo, anche perché era una persona molto colta e preparata bene o male su tutto: era uno dei pregi che gli avevo notato subito.

Pranzammo in un ristorante molto carino, appartati in un tavolo che secondo il mio punto di vista nelle serate romantiche poteva sicuramente essere riservato alle coppiette. Era probabile che agli occhi di tutti potessimo sembrarlo e nel mio cuore mi sentivo così legata a lui che non mi sembrava poi una cosa negativa.

Quando uscimmo dal locale era già pomeriggio inoltrato. La temperatura si era abbassata notevolmente e notando i miei brividi Edward propose di avvicinarci all’auto:

«Non vorrei che ti ammalassi proprio tre giorni prima della festa: Alice non me  lo perdonerebbe mai » disse ridendo sonoramente. Sorrisi anche io all’idea della sua furia, se per un qualche motivo non fosse stato tutto perfetto.

Camminavamo così, sorridendo e io lo tenevo stretto sotto braccio quando una ragazza che si trovava sulla nostra strada iniziò a fissarci con uno strano sguardo: inizialmente si limitò a guardarci, poi la vidi sgranare leggermente gli occhi.

Ero certa di non conoscerla, ma non sapevo se poteva essere un’amica di Edward, che intanto continuava a parlare con me guardandomi e quindi non aveva ancora notato nulla. Quando ci avvicinammo ancora di più sentii la sua voce e non ebbi più dubbi su quello che fissava e perché.

« Edward sei tu? ». Lui si voltò di scatto: sembrava avesse visto un fantasma.

« Leah!». Mi si gelò il sangue; il sorriso mi morì in volto come era successo a lui, nel sentirgli pronunciare quel nome.

Davanti a me avevo la ex di Ed, il mio incubo peggiore che lo fissava sorridente, ma nello stesso tempo lanciava strane occhiate alla sottoscritta.

Era una ragazza dalla carnagione olivastra, capelli neri e occhi molto profondi: era alta e slanciata e di fronte a lei mi sentii solo un brutto anatroccolo. Non era una di quelle persone che ti colpivano alla prima occhiata, ma aveva un fascino misterioso.

Mi voltai verso di lui e potei notare il suo volto serio come non mai; non distoglieva lo sguardo da lei, ma non la stava guardando felice o incuriosito. Mi sembrava solo….. turbato.

Per un attimo distolse lo sguardo e mi gettò un’occhiata quasi a voler vedere la mia reazione. Poi finalmente qualcuno parlò:

« Ciao Ed come stai? quando sei tornato?»

« Bene Leah, sono qui solo per le vacanze di Natale». Vidi gli occhi di lei saettare su di me e probabilmente a seguito di questo Ed si sentì in dovere di presentarmi.

« Lei è Bella, una mia cara amica». Per un attimo mi sembrò che avesse calcato particolarmente su quel cara e lo sentii in quel momento stringermi al punto vita. Non capivo esattamente il perché di quel gesto, se lo aveva fatto per rendere gelosa lei o tranquillizzare me.

Non volevo comunque fare la parte della maleducata così le porsi la mano:

« Piacere di conoscerti, tu sei la sorella di Jake?»

« Sì, come lo conosci?»

« Lavoriamo tutti nello stesso istituto », aggiunse Ed per distogliere momentaneamente la conversazione.

« È da così tanto che non ci vediamo, ma sono felice di averti incontrato». Avrei anche potuto sbagliarmi, ma lo aveva detto con un tono così languido che quasi mi infastidì.

Gli mancava, era evidente e come non avrebbe potuto: conoscevo l’effetto di Edward,  a me bastavano due ore lontana da lui per sentire che mancava l’aria.

Li sentii scambiarsi i soliti convenevoli, sul  come stai, cosa fai ora, come sta la famiglia e in quel momento mi sentii seriamente a disagio, non perché lei era la sua ex, quanto perché si conoscevano da una vita, avevano condiviso così tante cose che io e Ed non ci eravamo ancora nemmeno avvicinati.

Tra loro non c’era né malizia, né complicità, ma dopo circa dieci minuti di conversazione, di cui non avevo ascoltato assolutamente nulla, iniziai a sentire una strana sensazione. La testa mi girava leggermente e nonostante fossimo all’aria aperta, sentii uno strano senso di soffocamento. Ero di troppo: anche se non si stavano scambiando effusioni, e non sembravano nemmeno particolarmente amichevoli, il fatto che lui parlasse con lei mi creava una profonda stretta allo stomaco.

Ero gelosa marcia, inevitabile visto quanto ero innamorata,  ma inutile visto che non avevo ancora avuto il coraggio di dichiararglielo e anzi io stessa avevo proposto di allungare i tempi quando anche lui aveva dimostrato un certo interesse.

Iniziai ad accorgermi che, mentre parlava con lui, Leah mi lanciava delle strane occhiate, serie e potei quasi dire pietrificanti. Era chiaro che avrebbe voluto continuare a conversare senza la mia presenza, che probabilmente non capiva visto che Ed mi aveva presentato come amica e non come compagna, dandole forse chissà quali idee su di noi e autorizzandola a chissà quali pensieri. Mi sentii improvvisamente in dovere di lasciarli soli.

Sapevo che me ne sarei pentita e non avrei mai dovuto lasciare così il campo, ma presi la scusa delle borse che mi pesavano tra le mani e mi congedai dirigendomi all’auto. Edward per un attimo mi fermò e mi guardò dispiaciuto.

«Bella aspetta vengo con te».

« No, fai con calma, in fondo è da molto che non vi vedete, ti aspetto in macchina » dissi piano sperando che la ragazza non mi avesse sentito.

Salutai Leah e guardai un ultima volta Ed prima di allontanarmi, probabilmente con una faccia che avrebbe commosso anche una statua, perché lo vidi porgermi un sorriso lieve, ma di quelli che ti fanno battere il cuore  e lo vidi avvicinarsi a me un attimo prima di allontanarmi sussurrandomi: «va tutto bene, sono da te fra due minuti». Mi voleva confortare, e probabilmente rassicurare che non si era dimenticato della mia presenza. Lo apprezzai molto, ma non servì ad alleggerire il senso di oppressione.

Camminai spedita verso l’auto chiudendo di tanto in tanto gli occhi e prendendo profondi respiri, quasi a voler cancellare i pensieri del ragazzo di cui ero innamorata, che parlava con Leah, o quasi a sperare si fosse solo trattato di un sogno dal quale sarebbe bastato aprire gli occhi per svegliarsi. Ma nulla servì.

Raggiunsi l’auto, aprii gli sportelli e appoggiai le borse nei sedili posteriori, ma non ebbi il cuore di entrare. Dalla posizione in cui ero potevo vederli e in questo modo controllarli: non so perché, ma mi dava più sicurezza. Di cosa poi, Edward non era mio.

Ma era stato suo.

La vidi avvicinarsi e toccargli un braccio lievemente. Non era un contatto profondo, ma mi infastidì visto il sorriso estremamente dolce che le si era stampato in faccia nel momento in cui mi ero allontanata.

Poi non so cosa avvenne esattamente, ma l’aria iniziò a mancarmi, potevo percepire una stretta al torace simile a quella dei miei attacchi d’ansia, ma non avevo mal di testa e soprattutto il cuore aveva iniziato a battere furiosamente come mai mi era capitato. Dentro di me iniziai  a ripetermi che no…..non era possibile….che non poteva succedermi proprio ora, che non avrei perso nessuno, ma non servì.

Cercai di rimanere cosciente respirando profondamente, ma sentivo che il senso di soffocamento aumentava: i sensi non rispondevano, ero sveglia, apparentemente lucida e lontano da uno degli svenimenti cui ero solita quando mi prendevano i miei attacchi, ma nonostante questo il mio corpo continuava a ribellarsi ad uno stato che probabilmente dipendeva dalla situazione che stavo vedendo di fronte a me: una ragazza parlava e sorrideva maliziosamente all’uomo che amavo e la cosa peggiore era che era parte fondamentale di quel passato che lo faceva soffrire e di cui non aveva ancora avuto il coraggio di parlami completamente.

Se solo fossi stata coraggiosa sarei corsa verso di loro e mi sarei ripresa l’attenzione di Ed anche a costo di fare una scenata in mezzo alla strada. In realtà ero una vigliacca. Lo ero stata quando avevo cominciato una storia con un uomo sposato, quando ero scappata di casa non riuscendo più a gestire la situazione, quando non avevo avuto il coraggio, seppur non mancassero le occasioni, di dire a Edward quanto lo amassi. E ora stavo rischiando di perdere tutto di nuovo e di minare anche il mio autocontrollo emotivo e la mia sanità mentale e fisica.

Mi voltai verso l’auto cercando di riprendere il pieno possesso delle mie facoltà, ma fu tutto inutile; sentivo gli occhi pungermi e le lacrime pronte ad uscire. Non dovevo piangere, non dovevo dimostrare di essere debole, di nuovo dipendente dalle attenzioni di qualcuno.

Riuscii a non piangere, ma gli altri sintomi si acuirono ancora di più quando, una volta girata vidi animarsi la conversazione fra i due. Ed sembrava stesse fuggendo le attenzioni di Leah che continuava a discutere animatamente con l’espressione più…romantica che avessi mai visto. Sembrava pregarlo di qualcosa, ma non riuscivo a capire. Lui continuava a negare e la cosa andò avanti qualche minuto fino a che lei non abbassò lo sguardo rattristata: vidi Edward sfiorarle un polso, ma poi trattenersi e vidi lei abbracciarlo timidamente.

Si stavano salutando, era chiaro, ma il modo in cui lo avevano fatto era stato una vera e propria pugnalata al cuore. In realtà Ed si era limitato a sfiorala mantenendo comunque una certa distanza, che lei aveva tentato inutilmente di azzerare.

Ma chi mi garantiva che lo avesse fatto per evitare di far pensare male me, visto che sicuramente immaginava li stessi osservando?

Che in realtà avrebbe voluto ricambiare quell’abbraccio con tutto il suo cuore se non fossi stata presente io? Quest’idea mi rattristò ancora di più e non potei fare altro che ricacciare in gola le lacrime e continuare a sentire il mio cuore battere furiosamente fino a mozzarmi il respiro.

Quando li vidi allontanarsi mi voltai di scatto per non farmi vedere in quello stato, ma riuscii comunque a scorgere l’occhiata di disprezzo della ragazza nella mia direzione: magari Ed le aveva detto che doveva tornare e quindi accusava me della loro rapida separazione.

Cercai per quanto possibile di mascherare i miei sintomi ed iniziai seriamente a preoccuparmi del fatto che non si calmassero; così quando sentii dei passi avvicinarsi a me e la sua voce calda sussurrare uno “ scusami Bella “, misi da parte il mio orgoglio, gli mostrai il mio volto segnato dalla sofferenza e gli dissi solo due parole: « Edward…aiutami».

Probabilmente il mio viso era emblematico del mio stato fisico in quel momento, perché lo vidi sbiancare completamente, spalancando gli occhi e gettandosi su di me per sorreggermi.

« Bella che ti succede, ti senti male? ». La sua voce era sconvolta, le sue mani furono subito sui miei fianchi e il suo sguardo alla ricerca del mio.

« Bella guardami, dimmi cosa senti, ti prego » la voce era quasi incrinata dal pianto, tanto era spaventato; quel pianto che io avevo invece soffocato e che forse mi avrebbe aiutato sfogandomi, a liberarmi del mio senso di oppressione. Non riuscii a dire molto.

« Non riesco a respirare» e mi appoggiai con la testa al suo torace inebriandomi del suo profumo. Gli strinsi con forza il giaccone tra le mani e chiudendo gli occhi iniziai  a deglutire aria e saliva, ma niente. Sembravo ormai precipitata in un limbo dal quale probabilmente sarei riemersa solo con dei farmaci. Nel mio rumore mentale lo sentii dire: «Andiamo all’ospedale, ti serve un medico»

« No! » urlai con tutto il fiato che potevo, cercando di guardarlo, in realtà tutto quello che era nel mio campo visivo si appannava: cercai di stringere gli occhi aggrottando le sopracciglia per migliorare la messa a fuoco. Non volevo che fosse testimone un’altra volta del mio crollo.

« Andiamo a casa, almeno Carlise ti aiuterà».

Quella proposta mi sembrò molto meglio dell’idea dell’ospedale, anche se non sapevo come mi sarei potuta giustificare con il padre e cosa avrei dovuto confessargli e così accettai con un semplice cenno della testa.

Mi aprì lo sportello sempre sorreggendomi e con estrema delicatezza mi aiutò a sistemarmi sul sedile. Appoggiai la testa indietro chiudendo gli occhi e continuando a respirare affannosamente.

Lo sentii risalire dall’altra parte e con una carezza dirmi di resistere. Anziché sentirmi meglio quel contatto mi fece ancora più male e mi costrinse a chiudere  un pugno all’altezza del torace nella speranza di trattenere il dolore. Piuttosto che quello, avrei preferito che il cuore avesse smesso di battere.

Edward mi parlò costantemente con un tono basso, ma chiaramente preoccupato. Cercava di non farmi cadere in quel torpore che aveva già visto e da cui non avrebbe saputo ridestarmi. Ma in realtà non era quello che ora provavo. Il dolore che mi dilaniava il torace non mi avrebbe mai permesso di addormentarmi o svenire e dovevo stringere i denti per evitare di piangere o di urlare.

« Resisti Bella ti prego, ma come è successo? Dio, è stata colpa mia di nuovo? ». Poneva queste domande probabilmente più a se stesso che a me e stava cercando di trovare le risposte.

Ma di risposta ce n’era una sola e io l’avevo capita ora. La mia era la reazione di una persona ancora fortemente instabile a livello emotivo, che si era legata a lui in modo quasi maniacale, talmente insicura da credere che solo un incontro avrebbe potuto portarmelo via e distrutta dal dolore all’idea di perderlo. Tutto questo voleva dire solo una cosa. Non potevo più vivere senza di lui, era diventata la mia aria.

 note: ok, sono riuscita laddove non avrei creduto. Due capitoli anche se sono rientrata da due ore. In realtà era mia intenzione pubblicare solo un capitolo, ma era veramente poco accattivante, mentre questo.......so che qualcuno mi odierà per aver rimesso in mezzo Leah, ma credetemi, un pò di inconvenienti ci vogliono per rendere la storia più intrigante!

ok adesso però per capire e sapere cosa prova veramente Bella dovrete aspettare. spero domani. provo a tuffarmi nei capitoli nuovi! ciao e un bacione a tutte le mie splendide lettrici!

Capitolo 36

“Devo pensare a te”

Probabilmente Edward aveva guidato come un forsennato, perché mi accorsi dopo poco di essere arrivata davanti a villa Cullen. I suoi movimenti erano frettolosi.

Appena fermata l’auto si diresse di corsa al mio sportello e mi aiutò ad uscire: non disse una parola, non riuscivo a capire se era preoccupato di ciò che mi stava accadendo o arrabbiato perché si era ritrovato di nuovo a doversi prendere cura di me.

Quando cercò di prendermi in braccio per farmi uscire dall’auto cercai di fermarlo dicendo che ce la potevo fare da sola, ma dopo il primo debole passo, capì che avevo bluffato e se non mi avesse sorretto sarei crollata a terra.

« Perché vuoi fare sempre l’eroina…lasciati aiutare…» percepii un lieve sorriso fatto più che altro per cercare di sdrammatizzare la situazione.

Mi prese in braccio e mi strinse a sé, con una forza che poche volte mi aveva trasmesso: non ebbi esitazioni, mi aggrappai al suo collo affondandovi il viso e provando a tranquillizzarmi respirando il suo profumo. Mi sembrava di essere contenuta in uno scrigno che mi proteggeva, ma l’effetto non fu quello sperato. La sua vicinanza anziché tranquillizzarmi come era avvenuto la prima volta, mi agitò ancora di più e iniziai ad ansimare più velocemente per cercare con molta difficoltà di dare aria ai miei polmoni.

Lo sentii aprire con forza la porta d’ingresso, che sbatté violentemente e subito dopo la voce di Esme accoglierci: « Ed tesoro siete già di ritor….oh mio Dio cosa sta succedendo?». Si era accorta della situazione, ma non sapendo cosa era accaduto si preoccupò immediatamente

« Si è sentita male, papà c’è?»

« Sì caro, è nel suo studio, posso fare qualcosa?», ma Ed non rispose e in due falcate si precipitò al piano di sopra; sembrava stesse trasportando una piuma e nonostante il fiatone non mollò la presa nemmeno per un momento.

Lo sentii chiamare il padre ed entrare nel suo ufficio implorandolo di aiutarmi. Mi resi conto che non stavo perdendo conoscenza, ma il respiro frenetico mi stava probabilmente causando un’iperventilazione e la mente ogni tanto si spegneva. Inoltre ero talmente concentrata sul battito forsennato del mio cuore, da non accorgermi che mi aveva adagiato su un lettino medico e Carlise si era avvicinato a me con il volto seriamente preoccupato: « Cosa è successo?»

« Non lo so, si è sentita male improvvisamente, le è già capitato in passato, qualcosa deve averglielo scatenato».

A quelle parole mi voltai e cercai i suoi occhi. Se solo avesse saputo che le cause dei miei malori di cui era stato testimone erano di origini completamente diversa: il primo era causato da una situazione passata che mi aveva turbato e lasciato strascichi emotivi. Ora il problema erano i miei sentimenti per lui, stavo male perché temevo più di ogni altra cosa di perderlo.

Sentii la voce di Ed parlare con il padre di “attacco di ansia”. Cercai di dire qualcosa, anche se a fatica, la mia voce uscì flebile e interrotta dal mio tentativo di dare ossigeno al mio corpo: « è diverso dalle altre volte……il dolore è diverso, e mi manca il respiro e il battito….».

« Papà che le succede esattamente?»

 « Non lo so ma devo farle un elettrocardiogramma….», lo sentii dire mentre toccava il mio polso.

« Ha il battito estremamente accelerato, devo escludere la matrice fisica, dopo di che potremo pensare al fattore psicologico, Isabella riesci a seguirmi? » accennai un sì con la testa.

« Il dolore che senti è acuto o sordo? È come una lama o come se qualcuno fosse seduto sul tuo torace?».

A malapena riuscii a rispondere: « acuto, come mille aghi conficcati e lo sento qui» e indicai la parte alta del torace, dove nasceva il mio respiro faticoso.

« Non dovrebbe essere il cuore e forse con un tranquillante riusciremo a ristabilizzare la situazione, ma prima devo verificare che non ci siano danni – mi guardò fisso – Isabella ce la fai a resistere altri due minuti? Poi ti giurò che provvederò affinché tutto si calmi».

Era molto professionale e il tono della sua voce comunque tranquillo; annuii e per un attimo sperai che ci fosse un riscontro fisico in quello che mi stava succedendo. Era una piccola speranza che non finissi per diventare matta da legare!

Mi voltai verso di lui, e lo vidi armeggiare con un apparecchio elettronico, quando si voltò si rivolse a Ed:

« Credo sia il caso che tu esca…». Vidi il suo volto incupirsi e il suo corpo allontanarsi leggermente da me quando automaticamente un “no “ uscì dalle mie labbra: sapevo che la causa del mio malessere era anche la sua vicinanza, ma ero certa che averlo lontano avrebbe fatto anche peggio.

Istintivamente mi voltai verso di lui ignorando la presenza del padre e quello che avrebbe potuto pensare di noi: « non voglio che tu vada, ho bisogno dei te, ti prego…», sussurrai guardandolo, ormai distrutta dalla situazione. Gli occhi erano socchiusi, la mia fronte aggrottata nel tentativo di non far uscire le lacrime e mettere a fuoco il volto del ragazzo di fonte a me, il mio torace continuava ad alzarsi e abbassarsi velocemente, ma cercai ugualmente di allungare la mano per afferrare la sua perché non se ne andasse, così come avevo fatto istintivamente un paio di mesi prima.

Scorsi Carlise che ci guardava dal basso verso l’altro mentre tentava di misurarmi la pressione al braccio e potei giurare che un lieve sorriso comparve sul suo volto:

« Isabella devi togliere il maglione e la camicia devo attaccarti gli elettrodi, Edward la aiuti tu? Non deve fare sforzi per ora». Lo vidi annuire alla richiesta del padre e sentii un suo braccio passarmi dietro la schiena per cercare di sollevarmi a sedere; mi voltai mettendo le gambe a penzoloni dal lettino e lo sentii afferrare delicatamente il mio maglione cercando di toglierlo senza forzare i miei movimenti. Lo assecondai per quanto lo scarso controllo del mio corpo in quel momento poteva consentirmi e chiusi gli occhi cercando di fare un respiro più profondo degli altri.

Quante volte avevo desiderato quel gesto, fissare il suo volto mentre mi spogliava; ed ora stava succedendo nel modo più sbagliato possibile, solo perché stavo male e lui si stava prendendo cura di me per l’ennesima volta.

In quel momento un’altra consapevolezza si fece spazio nella mia mente. Prima o poi avrebbe aperto gli occhi, si sarebbe reso conto che la nostra amicizia era troppo problematica a causa della mia instabilità e lo avrei perduto per sempre. Di questo ero certa e la visione sua e di Leah di qualche ora prima ricomparve nella mia mente più vivida e dolorosa che mai. Cosa potevo fare? Essere egoista e cercare di andare avanti tenendolo legato a me in tutti i modi possibili o chiudere prima che il coinvolgimento fosse totale e i danni irreparabili?

In realtà da parte mia era già troppo tardi e allontanarmi da lui sarebbe stato devastante, ma mi ero risollevata già altre volte e forse….per lui invece c’era ancora tempo, non mi aveva dichiarato nulla e forse poteva fare a meno di me.

Persa in questi tristi pensieri non mi ero accorta che mi aveva sfilato il maglione e stava cercando di sbottonarmi la camicetta. Abbassai lo sguardo sulle sue mani e mi accorsi che tremavano leggermente; lo guardai allora negli occhi e decisi così di aiutarlo partendo dal lato opposto dei bottoni. Quando la camicia fu sbottonata le nostre mani si incontrarono a metà e istintivamente, stringendo la sua nella mia, lo fissai ringraziandolo con un sorriso per quanto mi fosse possibile.

Potei giurare di aver visto un leggero rossore comparire sul suo volto e gli occhi abbassarsi:

« Niente che tu non abbia già visto… », dissi con il tono più basso possibile. Mi sorrise di rimando e mi aiutò a ridistendermi collaborando con il padre per sistemare gli elettrodi sul mio torace coperto solo dall’intimo. Non ero imbarazzata, ero solo spaventata e il dolore provocato dal respiro affannoso non accennava a diminuire, così come il mio battito. Mi prese la mano aspettando che la macchina facesse il suo lavoro e Carlise parlasse.

Passarono appena un paio di minuti, Edward in silenzio accanto a me mi teneva la mano e sembrava seriamente preoccupato:

« Il cuore è a posto, non ci sono anomalie, solo una tachicardia, probabilmente causata da un fattore emotivo», sentenziò Carlise guardando il tracciato. Mi oscultò il torace nuovamente e poi mi propose un’iniezione calmante o avrei rischiato un collasso. Anche se non amavo farmaci e aghi accettai, pur di eliminare quella spiacevole sensazione che la mancanza di respiro mi stava dando da quando tutto era cominciato.

« Questo dovrebbe fare effetto nel giro di pochi minuti. Credo che stanotte sia meglio tu dorma qui, vorrei tenerti d’occhio». Alle parole del padre di Ed mi sentii seriamente in imbarazzo:

« Non voglio essere di disturbo, non occorre….». Non feci in tempo a ribattere nient’altro:

« Certo che resterai qui – mi guardò fisso negli occhi Edward – non ti lascerò certo sola a rischiare un altro attacco; ma di cosa si è trattato esattamente papà? E’ stato diverso dall’altra volta», lo vidi fissare il padre che a sua volta guardò me come a chiedere il permesso di emettere chissà quale sentenza.

« Non conosco i sintomi e le diagnosi delle volte passate – ero certa mi avesse guardato intenzionalmente come a voler far capire che dovevo dirgli di più – ma direi che si è trattato di un semplice attacco di panico, molto forte e fastidioso, ma non letale. Edward direi che sarebbe meglio andassi da tua madre e la rassicurassi, visto il modo in cui siete entrati in casa e poi falle preparare la stanza degli ospiti».

« Non posso restare… e con Charlie? Non voglio dirgli che sono stata male si preoccuperebbe per nulla» mi affrettai  a controbattere.

«Non approvo molto il fatto che tu gli tenga nascosti certi problemi di salute, ma comunque la decisione spetta a te e per questa sera puoi inventarti una scusa».

Come se fosse stato facile; non avrei certo potuto semplicemente dirgli che dormivo a casa Cullen. Avrebbe sicuramente interpretato maliziosamente la cosa: la voce di Edward mi distolse dai miei pensieri: