“Potter, è vero che sei svenuto?” la voce canzonatoria di Draco Malfoy raggiunge le orecchie di Hermione Granger per la prima volta dopo settimane. È stato così bello non sentirla per tutta l’estate!

“Rune antiche, quella sì che è una materia affascinante!” Hermione, reduce da un’ora di Divinazione, si sta arrampicando per la scalinata che porta alla capanna di Hagrid insieme ai suoi due migliori amici.

La lezione proseguì tranquillamente. Hermione evitò di parlare, Draco si posizionò dietro di lei per assicurarsi che non mancasse alla parole data, Ron cercava di trattenersi dal tirare al biondino un calcio negli stinchi ed Harry sperava che quella tortura finisse il prima possibile.
Ma le sue preghiere non furono esaudite: per una distrazione, dovuta al borbottio nervoso di Ron, finì col ritrovarsi a cavalcare Fierobecco nei cieli luminosi attorno al castello.
Hermione e Ron guardavano preoccupati l'ippogrifo che tornava verso terra con il loro amico, mentre Malfoy ribolliva d'invidia.
Perché non era caduto sfracellandosi a terra? O affogando nel lago? Perché quel Grifondoro occhialuto risciva sempre a farsi notare più di lui, nel bene e nel male?
Accecato dalla rabbia, non appena l'animale toccò terra con tutte e quattro le zampe spostò di lato con uno strattone la Granger, separandola da Weasley. Le avrebbe fatto capire contro chi si era messa. Avrebbe fatto vedere a lei e a tutti chi era Draco Malfoy. E magari avrebbe anche fatto capire a tutti che Potter non era niente di speciale, dannazione!
Si avvicinò quasi correndo all'ippogrifo, che non parve approvare.
"Non sei pericoloso, vero? Ammasso inutile di piume puzzole-.."
"MALFOY, NO!" Hagrid tentò di spostare l'animale, ma ormai il danno era fatto: Fierobecco schioccò il becco, irritato, per poi avventarsi su Malfoy e buttarlo a terra.
In un attimo parve scatenarsi il finimondo: quasi tutti si erano sparpagliati per la radura, spaventati; Harry tentava di calmare Fierobecco, insieme ad Hagrid, Draco si lamentava a terra e Ron guardava impietrito Hermione che gli si avvicinava correndo.
"Hagrid!" esclamò turbata, con i capelli più arruffati del solito "bisogna portarlo in infermeria!"
Hagrid, che nel frattempo era riuscito a calmare l'animale, prese in fretta Draco tra le braccia e annuì, spaventato e binco come un cencio: la sua prima lezione si era rivelata un disastro.
Quando Hagrid iniziò a correre verso il castello, Hermione si sorprese ad andargli dietro correndo a perdifiato ed incespicando nel tentativo di stare al passo col semi-gigante.
Ron, Harry e tutti gli altri guardavano la scena basiti. Ron teneva la borsa di Hermione, con tutti i suoi libri, e la guardava come se guardasse una lumaca con le orecchie da conglio. Rosa.
"Ha lasciato i suoi libri a me.." iniziò il rosso, incapace di continuare. Ci pensò Harry, che concluse amaramente: "..per portare Malfoy in infermeria. Già."
"Magari non ha finito di spiegargli Storia della magia.." sibilò Pansy Parkinson, guardando il terzetto che si allontanava con aria schifata. E con un pizzico d'invidia.
"Oh, secondo me vuole solo allietargli il soggiorno in infermeria!" cinguettò Lavanda Brown, per poi venir presa da una risatina isterica con la sua amica Calì Patil.
"Pettegole" borbottò Harry, prendendo per un braccio Ron e trascinandolo verso il castello.
 
Pochi metri più in là, Hermione aveva finalmente raggiunto Hagrid e tentava di parlare, ansante "Hagrid, posso fargli un incantesimo per fermargli il sangue nel frattempo che.." "Non farai incantesimi su di me, Mezzosangue! Fa già abbastanza schifo essere toccato da questo ibrido.." Malfoy fu costretto a stoppare la sua tiritera di cattiverie per dare spazio ad espressioni doloranti e gemiti. Hermione inspirò profondamente e si disse che, se voleva preservare il suo segreto, quello era il momento adatto per agire. "Hagrid, credo che Malfoy ce la faccia a camminare. E' ferito al braccio. Lo accompagno io in infermeria, poi chiamerò il professor Piton." Hagrid la guardò per un attimo incerto, poi lasciò Draco -ignorando le sue proteste- e corse di nuovo verso il resto della classe.
Il Serpeverde lanciò uno sguardo di fuoco alla Grifondoro "Cos'è questo spirito da crocerossina, Granger?" abbandonò per un attimo la smorfia dolorante e si concesse un ghigno soddisfatto all'indirizzo della ragazza, che però ricambiò con una smorfia schifata ed uno strattone al braccio ferito del ragazzo, sibilando "Sta' zitto e cammina".
 
Arrivarono battibeccando in infermeria, dove Madama Chips sistemò Draco su un lettino e, dopo aver fermato il sangue con un incantesimo, si ritirò per preparare un intruglio che gli alleviasse il dolore e lo facesse guarire presto. "Fratture multiple" borbottò prima di chiudere la porta dietro di sé.
Hermione fissò per qualche secondo Draco, pensando che se evitava di vederlo allora poteva evitare di farsi ricattare, poi gli voltò le spalle "Vado ad informare il professor Piton. Lui sarà molto più utile di me, qui." Draco si costrinse a pensare in fretta: non poteva lasciarla andare, il suo piano stava sfumando. Era perfetto che la Granger fosse ricattabile, ma se iniziava a ribellarsi il suo piano di vendetta falliva. Osservò i ricci disordinati ondeggiare sulla schiena di Hermione, seguendo il passo veloce della ragazza verso la porta. Ma certo, aveva sbagliato tattica.
"Ferma, Granger. Non voglio il professor Piton." disse piano, sforzandosi di non usare un tono acido "Rimani tu."
Hermione si bloccò ed ogni muscolo che aveva in corpo si irrigidì. C'erano due possibilità: o Malfoy aveva mangiato la foglia, oppure Fierobecco non aveva colpito solo il braccio. Senza voltarsi, la ragazza chiese acidamente, stringendo i pugni "Vuoi che rimanga per continuare ad insultarmi e ricattarmi? Non ti basta che io ti abbia accompagnato in infermeria come una copia più snella della devota Pansy Parkinson?"
"Ti stai paragonando ad una Serpeverde? Deve essere davvero importante per te, quel segreto che hai appeso al collo.." "TACI!" Hermione si voltò furente verso di lui e, suo malgrado, si sedette imbronciata sul bodo del letto, strappandogli un ghigno.
Passarono alcuni minuti in silenzio, che Malfoy si curò di rompere.
"Granger ho un braccio fratturato, non la peste. Avvicinati, no?"
"Preferisco mantenere le distanze, ci tengo alla mia sanità mentale. Sai com'è, tutti quelli che ti stanno vicino dopo un po' iniziano a diventare ritardati.. basta guardare Tiger e Goyle."
"Non amo ripetermi, Granger: attenta a come parli.." stava di nuovo sbagliando tattica, maledizione! Avrebbe sempre vinto lei, sempre.
Non poteva permetterlo: erano tre anni che lei, Grifondoro e per giunta anche Nata Babbana, otteneva più di lui in tutto. Più attenzioni, più successo.. ma soprattutto più affetto. Non l'avrebbe mai ammesso pubblicamente -e aveva anche dei problemi ad ammetterlo a sé stesso- ma la Granger aveva ragione: lei aveva dei veri amici, non lui. Tiger e Goyle gli stavano vicino solo perché avevano bisogno di qualcuno da seguire. E Pansy? Ah, lei sarebbe stato meglio non averla intorno. Non moriva certo dalla voglia di farsi coccolare, ma un po' di attenzioni sincere non gli avrebbero fatto schifo. Persino suo padre lo metteva un gradino più in basso della Granger! Era un totale fallimento. La Granger aveva tutto ciò che lui desiderava ma non poteva avere: una vita normale.
Ma Draco Malfoy, oltre ad essere purosangue, era un serpeverde: e le Serpi ottengono sempre ciò che vogliono.
Perciò si impose di cambiare tattica, per quanto la sola idea lo ripugnasse: avrebbe iniziato a corteggiare la Granger, questo era il suo piano. L'avrebbe fatta affezionare, l'avrebbe allontanata da tutto ciò che le era caro e poi anche da sé stesso. Così anche lei si sarebbe sentita sola come lui.
Sorrise e riprese "..o dovrò tapparti la bocca"
"E come avresti intenzione di farlo, Malfoy?" chiese lei con il suo tipico tono da saputella.
Per tutta risposta, Draco si sollevò puntellandosi sul gomito del braccio sano e la baciò.
Peccato che nessuno dei due si era reso conto della porta dell'infermeria che si era appena aperta, alle loro spalle, lasciando entrare Severus Piton.

Severus Piton rimase congelato sulla porta per qualche secondo, poi la sbatté con violenza avanzando a grandi passi verso i due che, al tonfo della porta chiusa, si erano tempestivamente staccati e ora lo guardavano atterriti, entrambi rossi dalla vergogna.

AVVISO: Mi scuso con tutti quelli che mi seguivano, ma ho avuto due anni di impegni vari che mi hanno portato via da EFP e quindi impedito di trovare la voglia e il tempo di aggiornare le mie FF. Spero che alcuni di voi ancora passino ogni tanto di qua, perché HermLOL è tornata e non ha in programma di abbandonare più! Ora vi lascio al capitolo che aspettate da due anni (sì, mi sto cruciando da sola, non dovete farlo voi!). Buona lettura e spero possiate perdonarmi :)

Hermione rimase in biblioteca fino a sera e non si presentò nemmeno a cena. A parte che le si era chiuso lo stomaco, e poi non aveva la minima intenzione di incontrare Harry  e Ron perché loro avrebbero sicuramente preteso spiegazioni e lei non poteva e non voleva dargliele. E poi aveva bisogno di chiarire prima con sé stessa quello che era accaduto: il bacio non era niente, non significava nulla e come aveva detto il professore non doveva assolutamente fidarsi di quella serpe bionda. Fosse per lei sarebbe rimasta lì dentro a rimuginare per tutta la notte, ma una scorbutica Madama Pince la esortò a uscire senza tante cerimonie e così fu costretta a vagare per i corridoi deserti rosa dentro dai dubbi e dalle domande mentre tutti gli altri erano a cena e sicuramente i suoi due amici si stavano chiedendo dove fosse finita.
Camminando, alla fine si ritrovò davanti all’infermeria. Si bloccò fissando la porta come se avesse cominciato ad intonare l’inno di Hogwarts al contrario, chiedendosi se si trovasse lì per una coincidenza oppure se l’inconscio aveva mosso le sue gambe portandola lì e seguendo quindi non la strada verso i dormitori ma quella dettata dal flusso ininterrotto e martellante dei suoi pensieri.
Guardò l’ora e notò che l’orario di visita non era ancora finito, quindi sospirò e si fece coraggio muovendo dei piccoli e tremanti passi verso la porta: era necessario chiarire immediatamente la situazione e quello era il momento giusto.
Spinse la porta e si affacciò per controllare che non ci fosse già qualcuno a visitare il biondino malaticcio. Lo vide lì, unico ospite dell’infermeria, seduto sul letto intento a mangiare l’arrosto con le verdure da un vassoio argentato che probabilmente aveva ottenuto minacciando di chiamare suo padre. Alzò gli occhi al cielo: era ovvio che Malfoy avrebbe sfruttato la sua condizione di infortunato per sbandierare il potere del padre ancora una volta davanti a tutti. Lasciò che la porta le si chiudesse alle spalle con un tonfo leggero, che però bastò ad attirare l’attenzione del biondino.
Draco deglutì in fretta e si costrinse ad assumere il suo atteggiamento da dandy che usava spesso con le ragazze. Sapeva, ovviamente, che la Granger non era come la Parkinson o le altre ochette di Serpeverde che tentavano di entrare nelle sue grazie: ma era tutto calcolato e sarebbe riuscito a farla cadere ai suoi piedi, seppur con il triplo del lavoro.
“Granger… ti mancavo?” chiese spostando il vassoio sul comodino e raddrizzando la schiena mentre la ragazza si avvicinava titubante al suo letto.
“No.” Rispose secca lei, con aria di sufficienza. Senza dire altro, la giovane Grifondoro si sciolse in un sorriso e fece per chinarsi verso di lui. Draco trattenne un ghigno, mascherandolo con espressione sorpresa, pensando che alla fine la Mezzosangue si stava dimostrando anche più oca delle altre, se aveva ceduto così facilmente. Si preparò a gustare il sapore della vendetta insieme a quello delle sue labbra, ma tutto si svolse molto, troppo velocemente perché lui potesse reagire: arrivata a pochi millimetri dal suo viso, Hermione mutò il sorriso serafico in un’espressione di pietra con gli occhi che fulminavano quelli del ragazzo e invece di baciarlo –come lui si era aspettato- gli lasciò la bruciante impronta della propria mano di un brillante vermiglio sulla guancia. Lo schiaffo risuonò secco per tutta la stanza, ma non fu abbastanza forte da attirare Madama Chips, per fortuna.
Per un attimo il tempo parve fermarsi. Hermione tratteneva il respiro, aspettando la sfuriata da parte di Draco. Sapeva che quel gesto le sarebbe costato caro, ma il biondino doveva capire che lei non si faceva usare in quel modo e nessuno, nemmeno lui, era autorizzato a metterle i piedi in testa.
Draco invece respirava troppo velocemente col rischio di entrare in iperventilazione: era furente. Come si era permessa quella lurida Mezzosangue di umiliarlo così? Non aveva capito di cosa era capace, non aveva capito chi si stava mettendo contro? Evidentemente era stato troppo tenero, doveva stringere le briglie ancora di più per farle capire chi dirigeva il gioco.
Da una parte il temperamento della ragazza lo stimolava, perché finalmente aveva trovato un’avversaria contro la quale valeva la pena combattere.. e vincere, ovviamente. D’altra parte, però, quel gesto lo aveva fatto infuriare come non mai e stava per mettersi ad urlare, quando il silenzio carico di tensione fu rotto da un brontolio sordo proveniente dallo stomaco della Granger.
Draco abbassò lo sguardo dagli occhi di lei al suo stomaco e viceversa, poi scoppiò in una sonora risata e si rilassò sui tre cuscini che aveva dietro la schiena. In quel momento, mentre lei lo guardava perplessa, imbarazzata e sicuramente delusa di non aver sortito l’effetto sperato con quello schiaffo, il piano si delineò una volta per tutte nella mente del ragazzo: le aveva giurato vendetta e se la sarebbe presa. Ma con calma e giocando un po’ con la sua preda, senza agire d’impulso.. per una volta avrebbe represso la rabbia, così che alla fine sarebbe esplosa tutta insieme rendendo più gustosa la sua vendetta.

“Avanti, Granger, non fare la stupida e siediti. L’arrosto è troppo per me, ne vuoi un po’?” posò sulle proprie ginocchia il vassoio e inforcò il pezzo di carne più grande per poi portarlo a pochi centimetri dalla bocca di lei, sorridendo affabile.

Hermione rimase per un attimo sconcertata: lo aveva picchiato, e lui che faceva? Le rideva in faccia e le offriva da mangiare! Non sapeva come comportarsi, ma confusa e affamata decise di assecondarlo, così perplessa gli si sedette vicino e fissò il pezzo di carne davanti la propria faccia, in silenzio.
Era tentata di colpire la forchetta e rovesciargli così il vassoio e la carne addosso, ma lo stomaco brontolò di nuovo e, per evitare altro imbarazzo, addentò l’arrosto dalla forchetta che era in mano a Draco e cominciò a mangiarlo in silenzio.
Impietrita e confusa com’era, lasciò che fosse lui ad imboccarla. Era ancora troppo stordita per fare un  qualsiasi movimento che non fosse masticare.
Mentre Draco si godeva la visione della Granger che mangiava docile ciò che lui le dava, decise di rompere il silenzio e continuare compiaciuto il suo piano d’attacco.
“Allora, Granger. Mi fa piacere che tu abbia deciso di tornare da me, sai.. mi sento così solo qui. E al momento l’unica che si merita di stare qui sei tu.”

Mai momento fu più giusto per dire quella frase. Mentre Hermione quasi si strozzava al sentire quelle parole, qualcun altro era entrato nella stanza silenziosamente ed era rimasto impietrito sulla porta: quel qualcuno era Pansy Parkinson, che subito dopo cena aveva deciso di andare a trovare Draco in infermeria fantasticando su come lo avrebbe coccolato e curato e su quanto lui le sarebbe stato riconoscente una volta guarito.
La ragazza lanciò un urlo di rabbia e se ne andò sbattendo la porta mentre tutti i suoi sogni venivano infranti.
Draco ridacchiò, mentre Hermione continuava a tossire tentando di liberare le vie respiratorie da pezzi di arrosto andati di traverso. Tutto quel trambusto aveva attirato l’attenzione di Madama Chips che, accorsa, pensò che ad urlare fosse stata Hermione e trovandola in quello stato sul bordo del letto pensò si fosse sentita male. Con un abile movimento della bacchetta e qualche formula magica le liberò le vie respiratorie, poi mentre la ragazza ansimava per riprendere fiato la donna la fece stendere nel letto alla sinistra di Draco borbottando che almeno per una notte doveva rimanere lì.
Il ridacchiare di Draco si fece più acuto e il ragazzo dovette provare in tutti i modi a ridere silenziosamente per non attirare su di sé l’attenzione di Madama Chips. La scena era troppo demenziale ai suoi occhi: la Granger, costretta a rimanere per una notte nel letto accanto al suo senza che lui avesse detto o fatto niente per far sì che accadesse, tentava di salvarsi ma Madama Chips era irremovibile e alla fine la discussione si concluse quando la donna minacciò di chiamare il Preside e Hermione fu costretta a rimanere zitta nel letto. Soddisfatta, Madama Chips tolse il vassoio ormai quasi vuoto dalle ginocchia di Draco e intimò a entrambi di dormire e riposare, poi si chiuse nei suoi appartamenti e calò il silenzio.

Draco si impose di non ridere e si girò su un fianco, puntellandosi sul gomito sano e guardando la Granger imbronciata nel letto.
“Wow, deve esserti piaciuto davvero tanto il bacio di oggi se hai finto di sentirti male per restare qui stanotte…” la schernì ghignando. Tanto, al buio, la sua espressione non si sarebbe vista. Badò però a mantenere un tono di voce caldo.
La ragazza lo fulminò e sospirò. “Taci, Malfoy! Tu non sai cosa mi piace e non deve interessarti. Prova ancora a baciarmi e farò in modo che tu rimanga qui in infermeria fino alla fine dell’anno. “ sibilò irata la ragazza, per poi tirare le coperte fin sopra al mento e dargli le spalle.
Draco non si diede per vinto e si sporse verso di lei, sussurrando: “Guarda che c’è un pigiama ai piedi del letto. Non vorrai che la tua divisa da Grifondiota si sgualcisca dormendoci…”  Hermione tirò, per tutta risposta, le coperte ancora più su e borbottò: “Non ci sperare, non mi vestirò mai in tua presenza, nemmeno dietro un separé. Buonanotte.” e si chiuse in un silenzio ostinato, fingendo di dormire.
Draco si concesse una risatina, poi replicò: “Buonanotte.. Hermione.” E si distese cercando di prendere sonno: chiamarla per nome gli era costato tanto, ma da come la ragazza aveva trattenuto rumorosamente il respiro poteva ritenersi soddisfatto, perché aveva cominciato a fare breccia nelle sue mura difensive.

Hermione rimase irrigidita e rannicchiata su sé stessa ad ascoltare il respiro del ragazzo farsi sempre più pesante mentre la sua mente galoppava senza darle tregua. Malfoy era diventato enigmatico: la trattava male, ma in un modo che sembrava quasi la stesse corteggiando. Certo, conoscendolo magari voleva solo umiliarla davanti a tutti.. ma la sua umiliazione valeva così tanto? Per Draco Malfoy valeva la pena sporcare il suo sangue così puro corteggiando una Mezzosangue solo per umiliarla alla fine? “No.“ pensò Hermione. “Non arriverebbe a tanto. Ma non è neanche possibile che mi voglia davvero corteggiare.. forse vuole solo prendersi gioco di me. O forse sta diventando matto…” con questi pensieri che le ronzavano in testa si addormentò profondamente, sfinita, piombando in un sonno costellato da sogni dove lei e Draco facevano picnic al Lago o studiavano in biblioteca come lei faceva con Harry e Ron.
Qualche ora dopo Draco si svegliò perché il braccio ferito lanciava delle fitte dolorose dovute ad una posizione tenuta per troppo tempo nel sonno e, per far smettere quelle fitte, si voltò verso il letto di Hermione. Dopo qualche minuto gli occhi si abituarono all’oscurità e notò che la Grifondoro si era completamente liberata della coperta e della sua posizione iniziale rigida e rannicchiata: dormiva profondamente a pancia in su, con le labbra dischiuse e le braccia aperte che penzolavano ai lati del letto, la parte superiore della divisa stropicciata e la gonna leggermente alzata ma che comunque non lasciava intravedere nulla di più della coscia. Trattenne una risata pensando a quando la Granger si sarebbe svegliata in quella posizione e si sarebbe vergognata tantissimo, pregustando il momento e sperando di essere sveglio quando sarebbe accaduto. Per un po’ rimase lì a fissarla e a pensare, poi decise che avrebbe fatto un ulteriore passo in avanti verso la vendetta: si sistemò comodamente e allungò il braccio sano per prendere la mano della Granger, poi chiuse gli occhi. Gli faceva ribrezzo solo pensare che quel contatto fosse reale, ma un piccolo sacrificio era necessario alla causa.. le ragazzine adoravano le smancerie e svegliarsi mano nella mano con un ragazzo era tra le prime della lista.
Superato il primo momento di ribrezzo, Draco scivolò nel sonno pensando che alla fine la mano della Mezzosangue non era poi diversa da quella di altre ragazze.. anzi, era sicuramente più piacevole da stringere di quella cicciotta e enorme della Parkinson. 


 

Era notte fonda e Severus Piton camminava avanti e indietro nel suo studio come una tigre in gabbia: non riusciva a togliersi dalla testa la scena del bacio tra Hermione Granger, so-tutto-io fastidiosa, e Draco Malfoy, studente Serpeverde figlio di un pomposo suo ex compagno di scuola.
Severus non sopportava nessuno dei due: la Granger era troppo seccante, Draco era un Lucius in miniatura  e questo bastava a renderlo insopportabile. In molte occasioni, però, il professore aveva aiutato Draco ad emergere sulla nata-babbana se non altro per gratificazione personale: era pure sempre il Capo Casa di Serpeverde!
Nonostante questo, da quando Draco gli aveva rivelato il suo piano sentiva il bisogno, chissà per quale assurdo motivo, di aiutare la Granger. E questi pensieri gli toglievano completamente il sonno.
Alla fine decise di tornare in infermeria per cercare di far desistere Draco dall’attuare i suoi piani di sabotaggio. Uscì silenziosamente dalle sue stanze e si avviò verso l’infermeria, scivolando per i corridoi e confondendosi col buio del Castello.
Si prese la soddisfazione, a metà strada, di tirare un calcio ben assestato a Mrs Purr, che schizzò via spaventata.
“Spero che Black decida di provare a raggiungere Potter il più presto possibile, quel cagnaccio pulcioso e questa gatta puzzolente potrebbero annientarsi a vicenda risolvendo parecchi problemi…” pensò ghignando appena.
Raggiunta la destinazione aprì la porta lentamente e allo stesso modo la richiuse per evitare di svegliare Madama Chips.
Individuato il letto di Draco rimase pietrificato: La Granger giaceva su un letto con le braccia aperte, le vesti stropicciate e i ricci sparsi disordinatamente sul viso e sul cuscino, nel letto accanto c’era Draco che dormiva beatamente girato su un fianco con il braccio sano teso verso quello della Grifondoro. Le loro dita si toccavano quel tanto che bastava per far presupporre che si fossero addormentati tenendosi le mani.
Dopo lo sgomento iniziale salì la rabbia, poi una sensazione bruciante che non aveva un nome, ma che Severus classificò, atterrito, come gelosia.
Ricordò di essersi sentito allo stesso modo quando, da ragazzo, aveva visto Lily Evans cedere alla corte di James Potter. Nei confronti di Lily era diverso, era normale… l’amava, Merlino! Ma perché si sentiva così guardando Hermione dormire così serena mano nella mano con Draco?
Arrabbiato con sé stesso e con il mondo, irritato al massimo, uscì in fretta e furia dall’infermeria e si diresse correndo verso i sotterranei.
Arrivato nelle sue stanze ci si barricò dentro e cominciò a misurare con lunghe falcate il pavimento in pietra. Sprizzava agitazione da tutti i pori. Si fermò accanto al letto ed emise un suono rabbioso di frustrazione, lasciandovisi cadere pesantemente. Sapeva già che non sarebbe riuscito a dormire.
La testa gli doleva per la miriade di pensieri che vi vorticavano confusi e irritanti. Cominciò a parlare da solo, guardando irato il soffitto spoglio.
“Maledetta Granger.” Sibilò tra i denti. Era tutta colpa sua, del suo essere così perfettina, così odiosamente Grifondoro, così palesemente nata babbana e allo stesso tempo così insopportabilmente la strega migliore della sua età.
Severus Piton non era così stupido da non rendersene conto: quella ragazzina, l’irritante so-tutto-io nata babbana amica di Potter… gli ricordava Lily.  All’inizio aveva reagito ignorandola quando rispondeva nella sua classe –anche se sempre correttamente, dannazione!- e poi umiliandola quando poteva.
Ora, però, che l’aveva vista insieme a Draco, qualcosa era cambiato. Era invidioso e geloso perché Draco stava evidentemente avendo con Hermione ciò che lui non aveva avuto con Lily? Sì.
Era arrabbiato e deluso perché, proprio come pensava che Lily fosse troppo intelligente per stare con James, aveva creduto che Hermione fosse troppo astuta per cadere nelle grinfie di Draco? Ovviamente.
Tutto questo significava che si stava infatuando della Granger?
“NO!” urlò irato battendo il pugno sul materasso. Era adulto, era un professore, lei era poco più di una bambina, non importava quanto gli ricordasse Lily: doveva troncare quei sentimenti sul nascere.
Chiuse gli occhi per calmarsi, poi li spalancò: aveva avuto un’idea. Stavolta sarebbe andata diversamente, non avrebbe lasciato che qualcuno distruggesse la vita di Hermione come Potter aveva fatto con Lily.
Si tirò su –forse troppo velocemente perché ebbe un capogiro- e si diresse nel bagno per sciacquarsi il viso prima di dormire. Con l’idea aveva recuperato anche il sonno e un briciolo di serenità: ora sapeva cosa fare.
Non doveva soffocare i suoi sentimenti, semplicemente trasformarli in qualcosa di sano. Se tutto –la sua vita, la sua età, la sua carriera- gli impediva di provare qualcosa per Hermione come per Lily, la sua posizione gli consentiva di volerle bene, di aiutarla… di riscattarsi e fare per lei quello che non aveva fatto per Lily.
*
La mattina dopo Hermione si svegliò presto. Con la mano sinistra si stropicciò gli occhi, poi andò a muovere la mano destra per stiracchiarsi e sentì qualcosa di caldo tra le dita. Si voltò curiosa e sgranò gli occhi, irrigidendosi.
Lei e Malfoy si tenevano la mano, e lui era addormentato beatamente su un fianco come se fosse la cosa più naturale del mondo.
Quando era successo? Come? Perché?
Ritirò di scatto la mano e si tirò su a sedere, maledicendosi subito dopo per non essere stata attenta: la serie di movimenti bruschi aveva scosso Malfoy dal sonno e adesso lui stava sbadigliando e stiracchiandosi.
Dopo essersi stropicciato gli occhi con la mano sana –quella che prima le stringeva le dita- la guardò e sorrise.
Hermione dovette ammettere a sé stessa che quel sorriso non era male. O forse era la luce che filtrava dalle grandi finestre a renderlo migliore?
“Buongiorno, Hermione” Malfoy si tirò a sedere passandosi una mano tra i capelli. “Allora, dormito bene?” chiese, gustando il rossore che andava pian piano imporporando le guance della Grifondoro. Lei borbottò qualcosa di incomprensibile, poi parve recuperare il controllo e replicò, alzandosi: “Sì, ho dormito bene. Come va il braccio Mal.. Draco?” le ci volle un po’ di fatica per chiamarlo per nome, ma sentiva che era la cosa giusta da fare. Non sapeva esattamente perché, ma le cose stavano cambiando, quindi le conveniva adeguarsi. Se lui la chiamava per nome, lei faceva lo stesso. Il freddo metallo della giratempo le sfiorò il petto, ricordandole che avrebbe fatto meglio ad assecondare il Serpeverde, se voleva mantenere il suo segreto.  Un campanello d’allarme suonò nella sua testa e le ricordò  che stava comunque parlando della sua nemesi per eccellenza.. ma lo ignorò e attese una risposta riordinando i vestiti e i capelli con due semplici incantesimi appresi alle lezioni di Vitious.
Il Serpeverde trattenne un ghigno soddisfatto quando si sentì chiamare per nome. Stava cedendo!
“Oh, beh, ogni tanto fa male.. “ lo mosse appena con una smorfia di dolore leggermente alterata: se le avesse fatto pena, sarebbe stato più facile farla cadere nella trappola.
Hermione assunse un’espressione sinceramente dispiaciuta. Poi scosse la testa assumendo la solita aria saccente. “La prossima volta evita di fare il gradasso o rischi di farti ammazzare.” Lo rimproverò con lo sguardo.
Draco prese la palla al balzo: “In realtà io.. volevo attirare la tua attenzione.” Cominciò, fingendosi leggermente imbarazzato ma abbastanza sicuro di sé. Hermione sgranò gli occhi e lui continuò.
“Ecco, Potter è sempre il migliore. Ha tutte le ragazze intorno, Potter di qua, Potter di là.. quando ti ho visto corrergli incontro tutta felice e fiera non ci ho visto più! Volevo dimostrarti che non è il solo a poter fare l’eroe, anzi. Io avrei volato molto meglio, se solo quello stupido pollo fosse stato meno scorbutico!” in fondo aveva detto la verità.. quasi.
“Aspetta un attimo…” Hermione non poteva credere alle sue orecchie. Che fine aveva fatto il Malfoy che conosceva? “Quindi avresti fatto tutto questo.. per me?” suonò come una speranza, perché qualcosa nel cuore di Hermione stava cambiando. Malfoy voleva la sua approvazione?  Si impose di non sentirsi lusingata, ma fu davvero difficile.
Draco annuì, tronfio. “Volevo che, per una volta, ti rendessi conto che c’ero anche io. Volevo fare colpo!” Fece una pausa: stava diventando troppo sdolcinato, urgeva tornare il Malfoy di sempre o avrebbe mangiato la foglia… “Ma non ti azzardare a dirlo a qualcuno, Granger, o potrei rivelare il tuo segreto.” Fece una pausa, godendosi l’espressione impaurita e confusa di Hermione, poi fece un mezzo sorriso. “A quanto ho visto stanotte, ci sono riuscito a fare colpo. Eh, Granger?” ammiccò. Lei non poteva sapere che era stato lui a prenderle la mano, così avrebbe inventato qualcosa per attirarla proprio sulla sua trappola e poi farla scattare.
Le parole ebbero un fulmineo effetto sulla ragazza: sgranò gli occhi, perse prima un po’ di colore al viso e poi lo riacquistò tutto insieme diventando rossa anche sul collo. “C-cosa.. cosa intendi?!” squittì, rigida.
Draco sorrise maliziosamente, avvicinandosi a lei. Sussurrò: “Beh.. hai cercato la mia mano, Hermione. Forse dormivi, ma hai chiamato il mio nome e mi hai stretto la mano e poi non ti sei più mossa.” Concluse semplicemente soffiandole le ultime parole sulle labbra per poi scostarsi e lasciarla lì, sola e sconvolta, mentre lui si dirigeva in bagno per lavarsi.