Il Ramingo e lo Stregone:
I Sentieri si reincrociano

NARRATORE: "amatissimo pubblico! Prima di iniziare a narrare questa nuova, mirabolante serie, le Registe mi segnalano di fare un avviso importante, fondamentale per non impiccarsi con la cronologia della storia (cosa in cui le Registe stesse sono maestre):

Sono passati tre anni tra gli avvenimenti de "Il Castello dell'Oblio" e l’inizio di questa storia!

…(contente Registe? Era abbastanza grande e comprensibile?). Ehm, orbene….miei amatissimi lettori, il vostro fedele Narratore vi augura buon divertimento con le avventure di questa nuova serie!!"




Capitolo 1 - I masnadieri




Un Occhio di Zaboera

Capitolo 2 - Metà della vita




Il Grande Satana Baan

Capitolo 3 - Tre giorni




Dohko

Capitolo 4 - La sinfonia della morte




Killvearn e Piroro

Capitolo 5 - Requiem




I sacerdoti delle Dodici Case. Dall'alto verso il basso e da sinistra verso destra:
Aldebaraan, Mu, Saga, Shaka, Death Mask, Aiolos, Aphrodite, Milo, Dohko, Camus, Aiolia, Shura

Capitolo 6 - Liberazione




Le prigioni del Baan Palace

Capitolo 7 - Profumi del passato




Marluxia

Capitolo 8 - L'eccezione e la regola




Camus

Capitolo 9 - Allarme Kaspar




Il Baan Palace

Capitolo 10 - Riunione di anime




Camus nella biblioteca del Baan Palace

Capitolo 11 - Si alzi il sipario!




Axel

Mistobaan fluttuava a mezz’aria, avvolto in una piramide azzurra che levitava anch’essa al centro della grande prigione. I suoi occhi, di solito simili a dei fari gialli sotto l’inquietante cappuccio bianco, erano spenti; Zexion però riusciva a sentire in lui la coscienza e tutte le attività vitali e cerebrali in perfetto stato, e se il Braccio Destro aveva chiuso gli occhi lo aveva fatto solo per aumentare la sua concentrazione.
Zexion sapeva che la famiglia demoniaca possedeva diversi sistemi per intrappolare e controllare altre creature magiche, ma non aveva mai immaginato che potesse essere così … delicata. Quando da bambino gli parlavano della famiglia demoniaca quei racconti erano sempre accompagnati da racconti di gente che spariva nel nulla, o di maghi privi delle dovute licenze che venivano giustiziati senza alcuna pietà. Le prigioni dei demoni erano sempre descritte con un misto di paura e disprezzo, e più di una volta Xigbar e Xaldin discutevano delle atrocità che la famiglia demoniaca poteva compiere dentro le mura delle celle. Eppure dopo essere stato all’Impero Galattico ed aver visitato più di un blocco di detenzione i suoi concetti di raccapricciante e orribile avevano preso una diversa piega. Grazie al suo olfatto Zexion conosceva bene la reale natura di Mistobaan e sapeva che il Grande Satana non lo avrebbe mai danneggiato in ogni caso, ma comunque anche gli odori che provenivano dagli umani imprigionati nelle celle vicine non si avvicinavano minimamente a quelli percepiti nei penitenziari di Carida o di Tatooine.
Appoggiato dietro una colonna, protetto dal sempre eccellente abito dell’Organizzazione, il ragazzo si lasciò guidare dagli odori della stanza e dall’energia magica che si intrecciava in quel punto: per contenere l’essere incappucciato l’incantesimo di guardia era stato eretto dal Grande Satana in persona e quella presenza imponente ancora permeava il luogo con i frammenti della sua aura. La piramide era stata pensata innanzitutto per fronteggiare l’essere che vi era imprigionato dentro, ed ai suoi vertici cinque globi quasi evanescenti pulsavano, apparivano, scomparivano ed alternavano la loro posizione.
“Accumulatori …” mormorò tra sé. Sfere magiche che assorbivano magia e la rilasciavano in altra forma, piccoli artefatti che nessun umano del loro mondo aveva mai visto; se Mistobaan non stava ancora lottando disperatamente per uscire voleva dire che quel delicato sistema di difesa aveva sfiancato persino la sua leggendaria ostinazione. Gli odori disegnarono davanti ai suoi occhi la potente rete incantata, e forse l’unico punto debole della prigione del più grande demone maggiore era il fatto che fosse predisposta più per impedire a Mistobaan di uscire piuttosto che bloccare un eventuale gruppo di salvataggio “Come se arrivare fin lì fosse facile …”
Una pattuglia di almeno trenta soldati del Fushikidan, il corpo d’armata al servizio del generale Hyunkel, pattugliava i numerosi metri che separavano la sua colonna da Mistobaan: erano esseri raccapriccianti, cadaveri di esseri umani che invece di decomporsi avevano tratto nuovo spirito vitale dalla magia della famiglia demoniaca. L’odore di marcio che proveniva dalla squadra gli fece tornare in gola quelle poche barrette proteiche che aveva inghiottito prima di partire.
Era difficile distinguerli uno dall’altro: quegli scheletri animati non indossavano altro che delle armi, e solo su un paio rimanevano dei brandelli di carne putrefatta attaccata al cranio insieme a quelli che un tempo erano stati capelli. Le orbite erano vuote e non vi erano orecchie attaccate alla testa, ma Zexion sapeva che i soldati del Fushikidan vedevano, sentivano ed annusavano grazie alla magia e molto meglio di qualsiasi essere umano.
I racconti di paura che circolavano all’Impero Galattico pullulavano di mostri simili a quegli scheletri: zombie, così venivano soprannominati. Erano cadaveri che di notte uscivano dalle loro tombe per razziare villaggi ed uccidere umani, ma erano sempre molto stupidi e il protagonista del racconto (di solito un valoroso soldato con l’emblema dell’Impero stampato sugli abiti) li uccideva in un attimo con qualche grande diavoleria tecnologica.
Zexion detestava quelle storie.
Lì, nel suo mondo, quei mostri erano tutt’altro che stupidi “Altrimenti arrivare a Mistobaan sarebbe un gioco da ragazzi …”
Il blaster assicurato ai suoi abiti non gli dava alcuna sicurezza: con l’aiuto della fortuna avrebbe potuto ucciderne due o tre, ma quelli lo avrebbero disarmato subito dopo. Ai servizi segreti gli mostravano spesso i filmati di quell’eroe della Terra I chiamato James Bond che si trovava sempre in situazioni simili e ne usciva vittorioso. Giusto negli olomovies …
Rampini, miniblaster, occhiati rifrangenti, vibrolame modificate con frequenze subsoniche, decriptacodici nucleari, niente che aveva nelle sue tasche sembrava adatto: l’unico oggetto utile era il detonatore termico P11 sfornato da nemmeno due mesi dai laboratori di Geonosis, e a differenza dei suoi predecessori era pensato per generare cariche dal potenziale distruttivo incredibile ma allo stesso tempo contenuto in un’area di nemmeno due metri di raggio. Non era stato pensato per abbattere tanti nemici, ma era utile contro obiettivi singoli da cui era difficile allontanarsi: sarebbe stato perfetto contro la piramide di magia di Mistobaan, ma prima avrebbe dovuto raggiungerla.
Il suo braccio non sarebbe mai riuscito a lanciarlo così distante.
Lo appoggiò sul fondo della tasca, poi gli balenò un’idea in mente.
Si allontanò di una decina di metri ed accese il comlink auricolare “Kaspar?”
La voce del mago gli arrivò dopo una sinfonia di scrosci, esplosioni e tutti quei suoni che accompagnavano dei duelli di incantesimi insieme alle grida dei suoi avversari “Kaspar, mi senti?”
“Affermativo”
“Usa la tua divinazione e rileva la mia presenza, sono ad un livello più basso del tuo. Continua a distrarre i nemici ma esegui la manovra 77 alfa 5 nel punto dove mi trovo”
“Affermativo”.
Parlare con Kaspar gli metteva sempre un po’ di soggezione: condizionato o meno era pur sempre Kaspar, e meno aveva a che fare con lui, meglio era. Ma stavolta aveva bisogno del suo aiuto.
Ritornò verso la colonna in attesa. La formazione degli scheletri non era cambiata, e marciavano a gruppi alternati di due o tre membri con i passi che avanzavano sul ritmo in contemporanea; quelli armati di lance scandivano il tempo picchiandole sul pavimento.
L’illusione di Kaspar comparve a pochi metri da lui con tanto di capelli al vento, mantello bianco e leggendaria scollatura: un essere umano privo del suo olfatto lo avrebbe scambiato per quello vero. Purtroppo il mago eccelleva in tutti gli incantesimi conosciuti (tranne la magia bianca), e Zexion fu felice di avere quell’illusione fluttuante come partner. Ma non è me che deve ingannare. Non poteva comunicare con essa, dunque tutto era alla portata dei poteri di Kaspar.
Il ragazzo tornò alla colonna e seguì il movimento della proiezione magica che lo superò ed arrivò a qualche metro dalla pattuglia di soldati più vicina con le mani che gli si illuminarono, la prima di un lampo giallo, la seconda di un globo azzurro. Le creature urlarono qualcosa nella loro lingua e le prime si avvicinarono alla figura con le spade protese in avanti mentre gli altri membri assumevano una formazione da battaglia. Zexion sapeva che l’illusione non poteva dar vita ad incantesimi reali, ma non era quello il suo obiettivo. Come concordato dalla manovra, il Kaspar fantasma levitò da terra di una decina di centimetri e fluttuò all’indietro nel corridoio da cui era venuto, mentre gli incantesimi posticci intorno alle sue dita aumentavano d’intensità. Gli scheletri spiegarono la posizione d’attacco e, come il ragazzo aveva sperato, partirono all’inseguimento.
Se lo avessero raggiunto si sarebbero accorti dell’inganno, ma gli sarebbero bastati due minuti per raggiungere indisturbato Mistobaan, innescare la carica e poi lasciare che fosse il Braccio Destro ad eliminare eventuali superstiti.
Il piano non faceva troppe pieghe.
Se non che, con suo sommo disappunto, solo metà dei soldati del Fushikidan abbandonò la stanza.

In piedi sulla ringhiera di marmo del balcone, Zam ascoltò la folata d’aria che annunciava l’arrivo del famoso Cavaliere del Drago.
Una volta stordite le creature di guardia e le loro cavalcature volanti in quel luogo regnava una certa pace: era così in alto che il frastuono della magia di Kaspar e dei suoi assalitori si era trasformata in un sottofondo accettabile, e le strida delle viverne erano al massimo dei fischi. Vi erano luoghi più alti di quello per fronteggiare il Cavaliere, ma le altre terrazze erano più esposte agli occhi della famiglia demoniaca e non aveva alcuna intenzione di trascinarsi dietro l’altra metà dell’Esercito del Grande Satana che non era ancora impegnata contro Kaspar.
Il punto era stupendo: era stata su grattacieli di Coruscant anche più alti, ma da quella posizione riusciva a vedere la terra sotto di lei, il disegno del fiume di quel mondo ed anche un bel lago. E’ proprio vero che l’altezza offre una grande sensazione di potere.
Se quei demoni potevano vivere così lontani dagli uomini era comprensibile il loro senso di onnipotenza.
L’attesa non durò che qualche minuto: la figura che si avvicinava muovendosi di spalle al sole, rapida più di qualsiasi drago, doveva essere proprio la persona che aspettava. Dalla sua forma umana non poteva percepire alcun potenziale magico, ma bastava osservare il suo volo per capire che l’avversario era dotato di un potere abbastanza grande da non temere nulla di ciò che era intorno a sé. Capì di aver attirato la sua attenzione quando l’essere mutò la sua traiettoria e si abbassò nella direzione del balcone rallentando il volo. A dire il vero dal modo con cui il piccoletto col ciuffo aveva parlato del Cavaliere del Drago si era aspettata qualcosa di più … grosso? Mostruoso? Che sputava fuoco?
L’essere che si fermò in aria ad una decina di metri da lei aveva l’aspetto di un essere umano di mezza età: non aveva né ali né una lunga coda avvolta a spirale, soltanto un mantello corto e verde che non gli scendeva oltre la vita e non gli conferiva quell’aspetto estetico e misterioso di cui Kaspar aveva spesso abusato. Non aveva zanne o artigli, perché ai piedi indossava comuni stivali scuri che sorreggevano gambe anch’esse umane, e dalla pelle che poteva osservare non spuntavano squame. Ma il viso era la cosa più singolare: l’occhio sinistro era avvolto da un diadema dorato che, da quella distanza, ricordava le fauci di un drago, e le sopracciglia nere erano incurvate in un’espressione che non ammetteva repliche.
Eppure un aspetto così semplice ma solenne era interrotto dal più folto paio di baffi che avesse mai visto: neri, lucidi, attraversavano dritti le guance del proprietario e gli conferivano un aspetto ancora più anomalo. Un bell’uomo, tutto sommato.
Si accorse di star osservando da troppi secondi dei particolari insignificanti del suo avversario e cercò di fissarlo in maniera più distaccata, certa che anche l’altro stesse facendo il medesimo ragionamento. Abbandonò con l’ultimo sguardo la forma di drago dell’elsa della spada ed iniziò i giusti convenevoli “Lei è il Cavaliere del Drago, suppongo”
Gli lasciò del tempo per avvicinarsi ed osservarla: lui le puntò gli occhi scuri contro, come a volerla spaventare con la sua mera presenza. Zam incrociò lo sguardo e non lo staccò, costringendolo a fissarla per vari secondi pur di non abbassare gli occhi e darsi per sconfitto. Si rifiuta di abbassare lo sguardo … bene, ho capito che tipo di avversario è.
La migliore qualità.
“Solo gli esseri umani fanno supposizioni su ciò che è già evidente” fece lui. Il tono di voce era forte e profondo; poteva ricordare lo sfregare d’aria nella gola di un drago quando ruggiva per esalare il fuoco, ma aveva sentito voci assai più minacciose “Questo vi classifica per natura come esseri inferiori”.
In nemmeno due battiti di cuore sulla punta del diadema comparve un baluginare sinistro.
“Sparisci!”
Reazione prevedibile.
L’onda d’urto colpì in pieno balaustra, terrazza e parte della muratura che sosteneva l’intera struttura; quando mutò in Lich per deviare l’energia fu colpita in pieno non solo dalla forza sprigionata da quell’attacco, ma dall’aura emanata da quell’essere nel semplice levitare lì sopra. Nella propria forma umana non era in grado di avvertire le spire ed il potenziale magico dell’avversario, ma i suoi sensi Lich percepirono tutto come un muro di duracciaio spinto con violenza contro il suo petto. Mosse le mani e spinse la propria rete di incantesimi contro l’energia pura e grezza che le veniva incontro, e creò un guscio protettivo intorno a lei che spinse il colpo nemico intorno e poi dietro, come un guscio in un fiume. Ma di certo non aveva modo di rispedire l’attacco al mittente. Il ragazzino dei servizi segreti non aveva esagerato nella descrizione, dopotutto.
Sebbene avesse scelto una creatura con un alto potenziale magico tra quelle a sua disposizione si rese conto che non era sufficiente; ma per quello che aveva in mente aveva bisogno di qualcosa di piccolo e maneggevole, e piuttosto che mutare in un Balrog mantenne quella forma per un’altra manciata di secondi mentre l’energia prodotta dal diadema del drago continuava nella sua violenza. Sibilò le parole necessarie in quella bocca decadente e marcia che non aveva mai considerato come sua, poi lasciò che l’Esplosione Solare attingesse a tutte le energie. Se esco intera da questa situazione non mi lamenterò mai più di quanto schifo mi faccia questa forma…
L’impatto la lasciò senza fiato: senza più il guscio di difesa l’aura del drago la spinse contro la parete alle sue spalle, ma l’effetto finale ne valse la pena. L’Esplosione Solare generò un’energia luminosa che deflesse la maggior parte della forza avversaria in mille raggi di luce violenta: un paio completarono la distruzione della balconata, altri portarono con loro metà di una torre, ma la maggior parte del grande ventaglio luminoso rimase nell’aria per il tempo previsto.
“Fatti servire, Cavaliere del Drago!”
Lasciò svanire la pelle di Lich ed in un attimo si ritrovò a quattro zampe, non troppo lunghe ma agili, e la lunga coda da Suubatar le diede la prima spinta contro la torre alla sua destra; il corpo flessuoso da rettile rispose in un lampo ai suoi ordini, e grazie ad un unico, tortile movimento, della schiena evitò un frammento di muro volante e si appoggiò sulla parete prevista. Poi un secondo salto in alto, poi corsa, corsa e salto negli ultimi istanti di vita dell’Esplosione Solare.
Osservò la figura nemica di sfuggita e prese l’ultima rincorsa, mantenendosi salda soltanto con la pianta simile ad una ventosa delle sue zampe; quando raggiunse l’ultimo piano abbandonò la presa sui mattoni e saltò indietro. L’energia del Cavaliere del Drago e del proprio incantesimo si era quasi dissolta, e l’ultima vibrazione spazzò via anche le poche mattonelle ancora appoggiate alla terrazza; dalla sua posizione più alta osservò il bersaglio e riprese la normale forma umana.
Il volo fu di quasi cinque metri, ma la posizione era perfetta. L’enorme spallaccio del Generale le fornì un punto abbastanza largo per atterrare con i polsi e con un unico movimento scivolò sull’oggetto e vi si mise seduta: il Drago impiegò qualche secondo a rendersi conto di dove lei fosse.
“Adesso ho diritto a qualche minuto della sua attenzione?”

Capitolo 12 - Le fiamme della fenice




Baran

L'aveva ottenuta eccome, l'attenzione del Cavaliere del Drago.
Se non avesse avuto la prontezza di riflessi di trasformarsi in uno Zapdos e spiccare il volo quella palla di fuoco l'avrebbe cancellata dalla faccia della terra.
Il suo avversario non sembrava per niente colpito di fronteggiare qualcuno in grado di alterare la propria forma: il suo sguardo era rimasto sempre impenetrabile, e quando la vide sollevarsi in aria si limitò a fare lo stesso con un balzo aggraziato.
Zam spiegò le ali ed evocò il fulmine. Il grande uccello in cui si era trasformata aveva potere solo sull'elettricità, ma in quell'ambito poche creature magiche potevano reggergli il confronto: lasciò che le saette le avvolgessero il corpo dal becco fino alla punta delle ali e con un grido le scagliò verso il Generale Baran. Lui nemmeno si spostò, limitandosi a sollevare una mano e a intercettare il flusso di energia, che si smorzò contro il suo palmo riducendosi a un flebile guizzo di scintille. Se gli avesse lanciato una palla di gomma gli avrebbe fatto altrettanto male.
Tutto secondo i piani: l'intento non era danneggiarlo, ma distrarlo. Contro un avversario così potente velocità, riflessi ed effetto sorpresa erano i suoi alleati migliori. Non appena ebbe rilasciato la scarica di fulmini si trasformò in un Kriw'air, una specie di insetto volante corazzato tipico dei pianeti boscosi dell'Orlo Esterno, e puntò dritto contro l'avversario. Di certo il Generale non si aspettava una creatura così piccola: sarebbe arrivata senza farsi notare a contatto con il suo corpo, e da lì si sarebbe trasformata in qualcosa di più dannoso per scagliare un attacco potente a distanza ravvicinata.
Solo che il Generale fu ancora più veloce di lei. Non appena si rese conto che l'avversaria era sparita dal suo campo visivo incrementò enormemente la sua aura magica e la fece esplodere tutto intorno a sé in un'onda d'energia fiammeggiante che colse Zam a metà della sua trasformazione in Lich. Non fece in tempo a difendersi né a schivare: l'aura la prese in pieno, scagliandola lontano. Il fiato le si mozzò in petto quando la sua schiena sbatté violentemente contro una parete esterna del Baan Palace; mentre precipitava tentò di afferrarsi a uno spuntone di marmo, e con orrore vide che la sua mano era di nuovo quella di un essere umano. Aveva perso il controllo della trasformazione. Il marmo le scivolò sotto le dita e Zam cadde per qualche metro prima di rimbalzare su una scultura a forma di viverna e rotolare su un'altra terrazza, dove la sua caduta si arrestò in mezzo a un mucchio di detriti probabilmente causati da qualche precedente incantesimo del Cavaliere del Drago.
Dal dolore lancinante che la colpì non appena provò a muoversi capì di avere diverse ossa rotte. In alto nel cielo, il Generale era immobile. Attendeva, imperscrutabile.
Zam strinse i denti e raccolse le ultime forze, preparandosi al dolore. Era pericoloso cambiare forma quando il corpo non era in buone condizioni: si rischiava di trasformarsi in una creatura aberrante e ancora più debilitata della forma di partenza, o addirittura di restare bloccati a metà trasformazione e non sopravvivere. Ma non aveva altra possibilità. Scariche di puro dolore si irradiarono per tutto il suo corpo, che si contorse orribilmente in una serie di spasmi di agonia. Zam urlò, e il verso che le uscì dalla gola era a metà tra un grido umano e lo stridio di un uccello.
Poi il dolore cessò. Il suo petto, ora ricoperto di piume dorate, si alzava e si abbassava a fatica e ogni respiro era una pugnalata, ma era viva. Le ali rosse e d'oro giacevano spalancate e scomposte come un mantello di fiamme di seta intorno al suo flessuoso corpo di volatile; non riusciva a muoverle, ma non importava.
Tutto ciò che le bastava era poter piangere.
Lacrime grosse come perle le sgorgarono dagli occhi e scivolarono lungo il becco affilato, cadendo sulle piume del petto e delle ali. Zam girò la testa in modo da bagnare ogni parte del corpo con le lacrime, ognuna delle quali irradiava ondate di benessere nel suo fisico martoriato. Ben presto si sentì più forte, e riuscì a riguadagnare il controllo di tutti i movimenti.
I libri di Saruman non avevano esagerato sulle proprietà curative delle lacrime delle fenici.
Come molte delle altre creature in cui sapeva trasformarsi, Zam non aveva mai visto una vera fenice. Forse non ne esistevano nemmeno più, almeno nei mondi conosciuti della Galassia. Ma ai mutaforma della sua razza bastava vedere l'immagine di una creatura per poterla riprodurre, e l'Imperatore aveva sfruttato a piene mani questa capacità, obbligandola a studiare giorno e notte tutti i compendi magici e i bestiari di Saruman.
Di nuovo sana, la fenice spiccò il volo e andò a pararsi di fronte al Generale Baran.
“Notevole” commentò lui, senza mutare la propria espressione. “Ma non ti basterà.”
Malgrado il loro straordinario potere, le lacrime della fenice non compivano miracoli: Zam sentiva ancora la fatica dello scontro, e sapeva che se non avesse trovato il modo di concludere al più presto la partita avrebbe avuto la peggio. Tuttavia, la sfida la eccitava. Non si era mai trovata di fronte un rivale così potente.
Questo lo vedremo, Cavaliere del Drago.
Dalle mani del Generale proruppe una salva di sfere di ghiaccio che si sparpagliarono in tutte le direzioni, attaccandola da più lati. Zam volò in alto evitandole, fino a raggiungere la massima altezza che le sue ali le consentivano. Poi si gettò in picchiata, veloce come un proiettile. Un'onda di fuoco eruppe dal suo corpo e si riversò sul Generale. Zam volò più rapida delle sue stesse fiamme e vi passò attraverso, lanciandosi di peso contro l'avversario avvolta nel fulgore del fuoco.
In un lampo di luce il Generale Baran sguainò la spada, e la sua lama tagliò le fiamme come burro, riducendole a pochi, innocui sbuffi di fumo; ma non riuscì a sfiorare il corpo di Zam, che ora aveva la consistenza eterea di un Fuoco Fatuo.
Trascinandosi dietro la sua scia luminosa Zam si portò pochi metri sopra la testa del Generale e mutò di nuovo, allargandosi fino a diventare un grosso globo fluttuante di pelle viscida e tentacoli.
Non amava quella forma disgustosa, ma i Beholder erano dotati di ottimi poteri: puntò lo sguardo del suo grosso occhio centrale e di quelli più piccoli sulle punte dei tentacoli contro il Generale, e lasciò che la magia facesse il resto.
Dall'espressione interrogativa del Cavaliere del Drago capì che non conosceva la creatura che aveva davanti. Si lanciò contro di lei a spada sguainata, ma ormai il potere dello sguardo del Beholder si era attivato.
Il Generale arrestò la propria carica quando si rese conto che il braccio che reggeva la spada si stava lentamente pietrificando. Nulla di cui non potesse disfarsi con facilità semplicemente incrementando la sua aura sovrumana, ma l'attimo di distrazione fu fatale. Zam tornò fenice e mirò al volto dell'avversario con becco e artigli, mentre dalle sue piume rosse e oro il fulgore della fiamma divampava in tutta la sua gloria.
Sentì l'artiglio della zampa destra lacerare la carne dell'avversario mentre le fiamme ne avvolgevano il corpo, e si concesse un secondo per esultare tra sé e sé.
“Illusa!!”
Il globo di fiamme che aveva circondato il Generale si aprì come le cortine di un sipario e per un attimo Zam si ritrovò a fissare i due tunnel di oscurità senza fondo che erano gli occhi del Cavaliere del Drago, a pochi centimetri dal suo volto.
Fece appena in tempo a tornare Fuoco Fatuo prima che il fendente del Generale la facesse a pezzi. Volò a distanza di sicurezza e si trasformò di nuovo in fenice, osservando gli effetti che la sua mossa aveva avuto sull'avversario.
Un fiotto di sangue colava dalla tempia sinistra del Generale. Sangue rosso e caldo, in tutto e per tutto identico a quello di un qualsiasi essere umano.
Non sei poi così diverso da noi, dopotutto...
A parte quella ferita e i vestiti bruciacchiati per le fiamme della fenice non sembrava aver riportato altri danni, ma Zam era nuovamente carica di fiducia. Il nemico non era imbattibile come sembrava. Poteva farcela, a patto di rimanere concentrata e non commettere più errori.
“Ti avevo sottovalutato.” anche nel compiere quell'ammissione il tono del Generale Baran rimaneva neutro e inespressivo. “Hai un potere notevole, e soprattutto sai usarlo con intelligenza.”
Un uomo che sa riconoscere il valore dei propri avversari. Un'altra ottima qualità.
“Ma vedi” continuò con la sua voce profonda “anch'io ho ancora qualche asso nella manica da svelare.”
Mentre diceva questo portò una mano al diadema a forma di fauci di drago che gli circondava l'occhio sinistro e lo strappò via.
In quel momento la sua figura iniziò a mutare.

Il flusso della magia era irrequieto, saturo come nubi gonfie e nere che non riescono a trattenere la forza dirompente del temporale. Onde di magia montavano impetuose lungo le pareti e le colonne del Baan Palace, permeavano ogni salone e ogni rampa di scale, si infilavano in ogni anfratto fino a riversarsi in Zaboera e mettere in vibrazione ogni nervo del suo corpo.
Erano millenni che non percepiva una magia così potente.
“Ero convinto che due demoni antichi come te e me potessero ormai dire di aver visto tutto.” lui e il Grande Satana erano nella sala del nucleo centrale del Baan Palace, pronti a proteggerlo contro le incursioni dei nemici, i quali però, almeno per il momento, non avevano fatto alcun tentativo di avvicinarvisi. “Eppure questo ancora ci mancava. Nessuno di noi aveva mai messo gli occhi sul leggendario Ryumajin.”
Il Ryumajin era la forma perfetta del Cavaliere del Drago, il suo vero aspetto, in cui il figlio della Madre Drago raggiungeva l'apice del suo potere.
“Stiamo per assistere a qualcosa di inedito” convenne Zaboera, ma i suoi occhi si sollevarono preoccupati a cercare il volto del suo signore: “Ma chi sono questi nemici, Grande Satana? Attaccano proprio nel momento in cui il grosso delle nostre forze è alle prese con una battaglia contro la Resistenza, e ora costringono il Generale Baran a trasformarsi... sono ben diversi dagli umani di qui... mi ricordano quasi...”
“Lo so.”
Per qualche minuto tacquero entrambi, ciascuno alle prese con i fantasmi del proprio passato.
“Forse dovremmo richiamare altre nostre truppe, mio signore.” azzardò infine Zaboera. “Killvearn è tornato e ci ha ridato le Pietre Dimensionali, con quelle potremmo...”
“Se il Generale Baran non riesce a fermarli, anche diecimila soldati non potranno cambiare la situazione.” disse il Grande Satana. “Oltretutto le nostre truppe a Bengana hanno ingaggiato battaglia, e se anche pochi di loro si ritirassero ora metterebbero in pericolo le vite dei compagni. Non posso causare una strage sul campo di battaglia per difendere il mio palazzo e la mia vita. Se sarà necessario scenderò di persona ad affrontare questi fantomatici nemici.”
“Ha ragione, mio signore” Zaboera chinò la testa, vergognandosi per il suggerimento che aveva appena dato. Era stata la paura a parlare con la sua voce, alimentata dai ricordi di un passato che il trascorrere dei millenni non contribuiva minimamente a rendere meno terribile.
“Il mondo sta cambiando di nuovo” disse il Grande Satana dopo un attimo. “Ancora una volta gli umani non ne vogliono sapere di lasciarci vivere in pace nel nostro isolamento. E se le cose continueranno così...”
Zaboera rabbrividì.
“.. se le cose continueranno così il fuoco divamperà ancora, e le fiamme della guerra avvolgeranno nuovamente tutti noi.”

Capitolo 13 - La spada e l'amore




Gli scheletri del Fushikidan con il generale Hyunkel

Auron era venuto a salvarla.
Che importava se erano prigionieri in un palazzo infestato da demoni sospeso a mille miglia dal suolo, se un mostro armato di falce sbarrava loro la strada e sembrava deciso a farli a pezzi?
Auron era venuto a salvarla, e accanto a lui Zachar si sentiva pronta ad affrontare qualsiasi cosa.
Il mostro, Killvearn si chiamava, un nome macabro quanto il sorriso dipinto sulla sua maschera nera, aveva tirato fuori una carta da gioco e puff, un attimo dopo i due membri dell'Organizzazione erano stati inghiottiti da una botola apparsa dal nulla e sparita altrettanto rapidamente. A Zachar non importava nulla di loro, ma l'avversario che lei e Auron dovevano fronteggiare non andava preso alla leggera.
“Non sottovalutarlo, Auron.” il mercenario si era posizionato tra lei e Killvearn, la Masamune sguainata in posizione di guardia. “Con quei suoi trucchetti è riuscito a fregare persino Mistobaan!”
“Piro Piroro, questi umani non riescono a comprendere la tua grandezza, Killvearn! Come osano chiamare trucchetti i tuoi geniali numeri di teatro? Killvearn è un artista, ignoranti che non siete altro! Killvearn è il più...”
“Chiudi quella fogna di bocca!” Zachar fece partire la palla di fuoco in direzione dell'esserino sulla spalla di Killvearn. Con la sua vocina querula e martellante la snervava ancora di più del suo padrone.
“Killvearn, Killvearn, aiuto!”
L'essere mascherato scattò lateralmente e la palla di fuoco si schiantò contro la parete, lasciandovi un buco annerito e fumante.
“Però Zachar, ti vedo in forma!” il sorriso di Auron era sincero e complice, e Zachar si ritrovò a sorridergli a sua volta.
“E' grazie a te, credo.”
“Se avete finito con le smancerie.... “ Killvearn iniziò a roteare la falce tra le dita, sempre più veloce. Zachar lanciò un'altra palla di fuoco, ma quella si infranse contro la girandola della falce e si spense in un innocuo sbuffo di fumo. “... che lo show abbia inizio!”
La falce rotante generò un turbine, e Zachar fu rapida a innalzare uno scudo magico prima che lei e Auron ne venissero investiti.
“Oh, quella patetica difesa non vi basterà...”
L'onda di vento magico fu deviata dalla barriera di Zachar e passò loro accanto senza sfiorarli, ma quasi subito la maga notò qualcos'altro in mezzo alle spire vorticose del turbine. Degli oggetti piatti e leggeri che venivano sballottati qua e là nel vento, come dei pezzi di carta...
Strinse gli occhi per distinguerli meglio, ma si muovevano così veloci che era impossibile. Forse erano semplicemente appunti del demone gnomo finiti in mezzo al turbine magico, dopotutto si trovavano nel suo laboratorio. L'importante comunque era mantenere attivo lo scudo magico fino a che l'attacco di Killvearn non...
Uno dei pezzi di carta attraversò lo scudo, volteggiando proprio di fronte ai suoi occhi. Era proprio un pezzo di carta, ora lo vedeva benissimo. Una carta da gioco.
Un sette di quadri.
“AURON, ATTENTO ALLE CAR....”
Troppo tardi: il sette di quadri le aveva sfiorato la punta dello stivale.
BOOOOOOM.
L'esplosione scagliò Zachar in aria, facendole perdere il controllo della barriera magica. Il turbine la afferrò in un istante, violentissimo, strattonandola e mandandola a sbattere contro pareti e scaffali.
In balia del vortice, Zachar non riusciva a muovere un dito, impotente come una foglia trascinata dalla tempesta, il sopra e il sotto che si confondevano in una spirale senza senso, ogni suono cancellato dal fischio lacerante del vento. Non riusciva nemmeno a urlare, la bocca serrata per paura che il vento le invadesse i polmoni, e non aveva idea di dove si trovasse Auron; le uniche sensazioni che riuscivano a farsi strada fino a lei erano le fitte di dolore ogni volta che il suo corpo privo di controllo urtava qualcosa.
E poi finalmente la forza del vento si attutì, e Zachar riuscì ad aprire gli occhi. La prima cosa che vide fu una sconfinata parete azzurra, e nello stesso istante il vortice morì del tutto e una sensazione agghiacciante la afferrò alla bocca dello stomaco. Il suo corpo, privo di appoggio, fu trascinato verso il basso.
Stava precipitando nel vuoto.
Stavolta urlò con tutte le sue forze.
Alla sua destra il muro esterno del Baan Palace scorreva velocissimo verso l'alto in un susseguirsi di macchie bianche e grigie. Il turbine di Killvearn doveva averla scagliata fuori dalla finestra del laboratorio, e ora la attendeva una caduta di centinaia di metri verso le acque del lago sottostante. Disperatamente allungò una mano e cercò un appiglio sul muro, con il solo risultato di lacerarsi il palmo.
Tra i suoi incantesimi non c'era nulla che potesse aiutarla. La magia che lei e Kaspar padroneggiavano era prevalentemente offensiva, in grado di causare gravi danni e perfetta per distruggere, ma non poteva nulla in frangenti come quelli. Lacrime di rabbia le salirono agli occhi, subito portate via dal vento che la accompagnava nella caduta.
No... non può finire così, non ora che ho ritrovato Auron... no!!
Qualche divinità di quel mondo dovette ascoltare la sua preghiera, perché improvvisamente la sua caduta si arrestò, e Zachar si ritrovò faccia a faccia con qualcosa di scuro e morbido.
Lo stridio di una creatura sconosciuta si innalzò nel cielo, e Zachar vide due ali possenti spiegarsi ai lati del corpo di rettile su cui era atterrata. Senza pensare si strinse più forte che poté al collo della creatura, che aveva cominciato a risalire di quota. Era troppo piccola per essere un drago, anche se ci somigliava. Le ricordava degli animali selvatici che aveva visto talvolta nelle regioni montuose dell'Amn... com'è che si chiamavano? Viverne. Doveva essere una viverna.
L'animale la portò fino a una terrazza malmessa e invasa di detriti dove Zachar scorse tre figure che le venivano incontro.
Demoni, pensò, una palla di fuoco già incandescente sul suo palmo, ma poi riconobbe gli inconfondibili capelli viola di una di esse e si sentì invadere dalla commozione.
“Zachar, meno male! Grazie agli dèi Shaka sa comunicare con gli animali! Dov'è Auron?”
Lei e Mu si erano visti solo un paio di volte durante l'avventura al Castello dell'Oblio, e non avevano mai avuto il tempo di scambiarsi più di qualche parola, ma Auron le aveva parlato spesso di lui durante il viaggio nelle Stanze della Memoria. Lo considerava il suo migliore amico.
Zachar non conosceva gli altri due uomini che erano con lui, ma sapeva che di Mu poteva fidarsi.
Ancora a cavallo della viverna, gli gridò: “Mu, Auron sta combattendo con Killvearn! Devo andare da lui!”
Con lo sguardo individuò la finestra del laboratorio da cui era caduta e spronò con le ginocchia i fianchi della viverna, sperando vivamente che le obbedisse.
“Vai bella, ti prego! Vola!”
“Aspetta Zachar, veniamo con te!”
“Non c'è tempo!” queste ultime parole le gridò che già si era allontanata dalla terrazza. Non aveva mai cavalcato una creatura come quella, ma necessità fa virtù: non poteva permettersi esitazioni. La vita di Auron dipendeva da lei.
In meno di un minuto aveva raggiunto la finestra, e lo spettacolo che si ritrovò di fronte le fece saltare il cuore in gola.
Auron era a terra e si divincolava disperatamente nel tentativo di liberarsi da una catena che gli avvolgeva l'intero corpo. La sagoma nera e minacciosa di Killvearn torreggiava su di lui, la falce che roteava lenta e inquietante tra le sue dita.
“Una trappola geniale Killvearn! Un tocco di classe!” l'esserino con un occhio saltellava contento sulla spalla del suo padrone. “E adesso voglio proprio vedere come lo farai fuori. Sarà uno spettacolo degno di te Killvearn, lo so, ne sono certo! Piro Piroro!”
“Io non credo proprio!”
La catena di fulmini eruppe dal palmo della sua mano e colpì Killvearn dritto in mezzo al petto. L'essere mascherato fu sbalzato contro la parete, e Zachar scese in tutta fretta dal dorso della creatura atterrando sul davanzale della finestra.
“Grazie, bella” il tempo di una rapida carezza sul muso della viverna ed era in ginocchio al fianco di Auron, cercando di sciogliere la catena che lo imprigionava.
“Zachar! Stai bene! Io... credevo che...”
“Devo ringraziare i tuoi amici. Ora sta' fermo, ti tiro fuori di qui!”
Afferrò due pezzi della catena tra le mani e concentrò il potere del fuoco sui palmi, cercando di ignorare il dolore delle ferite che si era fatta nel tentativo di aggrapparsi al muro. In pochi secondi gli anelli della catena si surriscaldarono e poi si fusero, e presto Auron fu in grado di rimettersi seduto. Zachar notò con sollievo che non era ferito.
“Zachar... sei sensazionale. Ero venuto per liberarti, ma sei stata tu a salvare me. Grazie.”
Gli sorrise con dolcezza, e stava per rispondergli quando vide un'espressione di allarme dipingersi sul viso di lui.
“Sta' giù!!”
Prima che potesse capire cosa succedeva le braccia di Auron la circondarono e la spinsero verso il basso, mentre appena sopra le loro teste si udì il sibilo di una lama che fendeva velocemente l'aria.
“Spiacente di interrompere il vostro momento, piccioncini, ma lo spettacolo non è ancora finito!”
Un altro sibilo agghiacciante, stavolta interrotto da rumore di metallo che cozza su metallo. Zachar si rimise in ginocchio e vide Auron con la Masamune in pugno, sollevata in orizzontale per bloccare il colpo della falce di Killvearn. L'essere mascherato sembrava piuttosto bruciacchiato e malmesso dopo il colpo subito, ma non potevano permettersi di abbassare la guardia.
Senza neanche rimettersi in piedi Zachar lanciò una sfera di ghiaccio, che Killvearn riuscì per un soffio a evitare spostandosi di lato. L'attimo di distrazione però fu sufficiente ad Auron per aprire una breccia nella sua difesa e menare un fendente micidiale che gli tagliò la falce a metà.
“Oooops. E adesso cosa farai, mascherone?”
Auron non gli diede il tempo di replicare: continuò a incalzarlo con affondi e fendenti violentissimi, che Killvearn ormai poteva solo schivare con la forza della disperazione. Con i suoi trucchetti sleali e imprevedibili era un avversario temibile, ma in corpo a corpo non valeva granché. Si limitava a schivare, senza nemmeno cercare di impadronirsi di una nuova arma o di usare il manico della falce per difendersi in qualche modo.
Ma stavolta non mi inganni. Lo so che stai per tentare un altro dei tuoi giochetti sporchi.
Quando l'esserino con un solo occhio tentò di avvicinarsi al suo padrone con una carta da gioco in mano, Zachar lo bersagliò con una scarica di palle di fuoco. La carta e il cappello della creaturina si ridussero in cenere, e lui stesso finì a rotolarsi sul pavimento tra acuti strilletti mentre cercava di estinguere il fuoco che gli consumava i vestiti.
“Prendi questo, schifoso!”
La sorte del suo amichetto dovette distrarre o preoccupare Killvearn, perché vide il colpo di Auron con un attimo di ritardo. La sua schivata fu troppo lenta.
La Masamune saettò rapidissima e lo prese tra capo e collo, decapitandolo in un unico, preciso fendente.
Il corpo di Killvearn si accasciò a terra con un tonfo secco, mentre dal collo troncato fuoriusciva un liquido biancastro simile a latte inacidito. A quella vista l'esserino con un occhio mandò uno strillo acutissimo e scappò via dal laboratorio volando a zig zag come ubriaco, gli abiti ancora fumanti e a brandelli.
La testa di Killvearn si fermò al centro della stanza, fissandoli con il suo sorriso inquietante. Auron le sferrò un calcio, sputando a terra con disgusto.
Zachar avrebbe voluto inseguire l'esserino, ma la fatica la sopraffece. La testa le girava come se ancora in balia del vortice magico di Killvearn. Ora che l'adrenalina del combattimento era calata, si sentiva a pezzi.
Auron la raggiunse e la prese tra le braccia, stringendola forte a sé. Avrebbe voluto fargli mille domande, dirgli mille cose, tutto ciò che in tre anni si era tenuta dentro credendo che non lo avrebbe mai più rivisto, ma lui non gliene diede il tempo: le prese il viso tra le mani e la baciò, un bacio ardente, appassionato, pieno di un'urgenza e di una disperazione che le fecero capire che lui lo aveva atteso a lungo, sognato contro ogni logica, che lo aveva desiderato con tutto il suo essere più di qualsiasi altra cosa al mondo.
In quel momento capì che anche lei lo aveva sempre desiderato. Le sue labbra si schiusero al contatto con quelle calde e sicure di Auron, e ricambiò il bacio con una gioia e un'energia che non aveva più provato da tre anni.

“Narratore?”
Narratore: “Sì?” *voce flautata palesemente infida*
“Perché il mio piano non ha funzionato? Alcuni scheletri sono ancora qui!”
Narratore: “Perché mi sono sadicamente divertito a mandartelo in fumo, è ovvio! Le Registe attualmente sono al bagno, quindi le redini della storia le tengo io! E conoscendo quanto tempo chiacchierano quelle due quando fanno la doccia direi che avrò campo libero per almeno un paio di serie. Quindi ho tutto il tempo per divertirmi ancora un po’ alle tue spalle!”
“E hai anche il coraggio di dirmelo così, in faccia?”
Narratore “Certo!” *sorseggia the al limone* “Tu sei solo un misero personaggio, ed io il Narratore. E adesso, invece di lagnarti come un piccolo emo, perché non torni in scena? Il pubblico attende …”
Zexion sospirò, e lanciò una seconda occhiata oltre la colonna. I mostri dell’armata del Fushikidan stavano dialogando nella loro strana lingua, ma senza dubbio stavano commentando l’apparizione di Kaspar. Le loro orbite vuote erano puntate in direzione del corridoio.
L’unica sua speranza era la leggera massa del detonatore P11 che si ritrovò a stringere in mano con ancora più disperazione del solito; non poteva permettersi il lusso di uscire di lì ed implorare l’aiuto di Zam Wesell, non quando l’odore di lei gli rivelava chiaramente che si stava battendo con qualcosa di molto più serio di qualche scheletro animato. O di presentarsi a lei ed all’Imperatore a mani vuote.
Tra lui e la piramide che imprigionava Mistobaan vi erano un centinaio di passi. Dopo il prendere la mira con un blaster, la corsa era sempre stata una sua nemica. Tutti gli agenti speciali degli olomovies imperiali riuscivano a correre tra le sparatorie, le bombe, i raggi laser o le mine antiuomo e ne uscivano con al massimo qualche capello bruciacchiato ma freschi e riposati come se avessero appena terminato una passeggiata. Quando era stato a Carida per esercitarsi riusciva tutt’al più a trascinarsi sulla pancia dopo quegli allenamenti. In realtà non aveva bisogno di giungere fino alla fine, gli sarebbe bastato portarsi a metà del salone per poi lanciare il piccolo detonatore contro gli accumulatori e sperare che fosse sufficiente per sfondare il campo di energia magica. Se non fosse riuscito nemmeno a raggiungere quel punto o se gli scheletri del Fushikidan lo avessero intercettato prima … preferì non pensarci.
Tirò un profondo respiro e si lanciò oltre la colonna quando gli parve che gli scheletri avessero le orbite vuote rivolte altrove, il detonatore attivato nella mano destra.
Il pavimento era liscio sotto gli stivali.
Circa al quinto o al sesto passo sollevò il braccio con l’esplosivo, il cuore in gola e l’immagine di Mistobaan prigioniero che si avvicinava.
Sentì la presenza del non morto con l’olfatto, ma non fu nulla rispetto al colpo sul basso ventre che ricevette l’attimo successivo: crollò sulla pancia e rotolò sul fianco, osservando il manico della lancia che calò una seconda volta contro di lui e per poco non gli portò via un occhio. Si alzò sulle ginocchia e allontanò a sé il detonatore quando parò l’asta con entrambe le mani.
Si rimise in piedi del tutto e spostò il peso prima su un piede e poi sull’altro, sforzandosi di non rovinare a terra: lo scheletro era più leggero di lui ma più alto, e di certo quelle blande lezioni di autodifesa dei servizi segreti non gli sarebbero di certo bastate contro gli altri nemici in arrivo.
L’olfatto lo avvisò subito, ed abbassò di scatto la testa quando una prima freccia arrivò verso di lui; si piantò nel pavimento, ma lo scheletro alla sua destra riprese la mira mentre quello che lo aveva attaccato continuava a premere contro di lui con la lancia. Cercò il P11 con un piede per calciarlo verso Mistobaan, ma l’avversario lo spinse in tutt’altra direzione.
L’arma brillava di verde, pronta ad esplodere in una manciata di minuti, ma quei mostri sembravano interessati solo a lui. Un terzo scheletro con una vecchia spada arrugginita puntò nella sua direzione, e Zexion mollò la presa sulla lancia di colpo; rotolò per terra mentre l’avversario scivolava in avanti, finendo dritto sulla traiettoria dello spadaccino.
Quell’acrobazia lo lasciò senza fiato, e quando cercò di lanciarsi contro l’esplosivo si ritrovò davanti altri tre mostri. Evitò una seconda freccia, ma gli scheletri che aveva appena affrontato lanciarono le loro ombre su di lui e gli mostrarono le punte della lancia e della spada.
Fu preso dal panico.
Si trascinò indietro sul pavimento, impacciato nella stessa tunica dell’Organizzazione. La creatura armata di lancia piantò la punta dell’arma in una delle pieghe dell’abito, ed il movimento gli si bloccò a metà. Il suo elemento accorse prima ancora che se ne rendesse conto.
Gli scheletri fecero qualche passo indietro, spinti dal vento che arrivò dal corridoio; uno perse l’arco, un altro cercò di opporsi con un grande scudo di cuoio. L’asta della lancia che impigliava il suo vestito si piegò per poi spaccarsi a metà, e ritrasse di corsa le gambe per rimettersi in piedi: con il cuore ancora in gola alimentò l’aria del suo lieve potenziale magico, ed il turbine di vento freddo allontanò da lui i mostri guardiani.
La luce verde del detonatore diventò rossa, e capì che non c’era più tempo.
Tutto il vento comparso nella sala si concentrò sull’esplosivo.
Meno tre.
Guidò l’aria con un unico movimento del braccio, scuotendola fino a generare un mulinello.
Meno due.
Privi della morsa dell’aria, gli scheletri ritornarono subito in formazione d’attacco, persino quelli che avevano perduto le armi nell’attacco. Li guardò oltre il ciuffo, ma riversò tutta la sua attenzione sul vento e sul P11 in movimento.
Meno uno.
Uno dei mostri lo raggiunse con un salto e gli strinse quello che restava delle sue dita sul polso, accompagnato dall’odore di morte e di marcio che sentì fin nel profondo dei polmoni quando lasciò libera la corrente d’aria, che spinse avanti il detonatore.
Il fragore investì tutto. Zexion si ritrovò sul pavimento della stanza per la quarta o quinta volta, colpito dall’energia sprigionata dal piccolo esplosivo: la colonna dietro a cui si era nascosto poco prima fu attraversata da un’enorme crepa accompagnata da centinaia di frammenti di cristalli che attraversarono il posto in maniera disordinata. Il calore delle Pietre della Sapienza, nascoste nell’abito, si fece sentire immediatamente e lasciò un rapido sollievo lungo il torace, alleviando la fitta di dolore giunta dopo l’urto. Con la testa che ancora gli girava portò un braccio agli occhi, e si accorse che la mano funesta che vi era ancora stretta non aveva più un braccio a cui attaccarsi. Quello che rimaneva della creatura del Fushikidan era un mucchietto di ossa carbonizzate, e sopra di esse Mistobaan levitava circondato da un anello di fuoco, con gli occhi gialli che brillavano ancora più luminosi del solito da sotto il cappuccio.
“COLORO CHE HANNO OSATO SFIDARE L’IRA DEL MIO SIGNORE LA PAGHERANNO CARA!”

Narratore: “Ma come è possibile? Quel ragazzino doveva lasciarci le penne! Perché ha evocato i suoi poteri elementali all’ultimo secondo, perché …”
“Eh ehm…”
Narratore: “Se scopro cosa è andato storto io …”
“Eh ehm …”
Narratore: “Ma cos …? Amatissime e venerabili Registe! Cosa ci fate in accappatoio? Siete tutte bagnate, vi prenderete una broncopolmonite, non posso rischiare che la vostra divina presenza venga sfiorata dai germi, perché non andate ad asciugarvi e …”
Registe: “NARRATORE COSA STAVI FACENDO?”
Narratore: “Stavo solo rimuovevo qualche personaggio inutile e lagnoso che …”
Registe: “L’UNICO ESSERE INUTILE E LAGNOSO QUI DENTRO SEI SOLO TU! E CI SONO UN PAIO DI SOAP OPERAS CHE CERCANO UN NARRATORE DISPERATAMENTE, LO SAI?”
Narratore: “Sì … mi è giunta voce …” *sparisce prima che concretizzino la minaccia *
Registe: “Qui non si può nemmeno fare una doccia in santa pace …”

Capitolo 14 - Ryumajin




Baran trasformato in Ryumajin

“MORTE A COLORO CHE SFIDANO LA DIVINA COLLERA DEL GRANDE IMPERATORE PALPATINE!”
Mistobaan non si era limitato a seguire il corridoio principale della sala. Con ancora i frammenti di cristallo sparsi lì dentro e gli allarmi magici che scattarono uno dopo l’altro, aveva abbattuto una parete con un solo fendente dei suoi artigli retrattili ed era partito a velocità incredibile, uno spettro dal mantello bianco che appariva e svaniva davanti ai suoi occhi.
Zexion si alzò in piedi, ancora frastornato “Ge … Generale Mistobaan … ASPETTI!”
“LAVERO CON LE MIE MANI L’ONTA APPORTATA AL MIO SIGNORE! SEGUIMI!”
La figura svanì nel buio, troppo presa a sentire le proprie urla per accorgersi della sua flebile voce; il ragazzo barcollò ed immerse la mano nel sacchetto delle Pietre della Sapienza. Il loro potere curativo fece svanire le escoriazioni di quell’ultima esplosione, ma non levarono un grammo della stanchezza che sentiva addosso. Doveva teleportarsi via con Mistobaan grazie alle Pietre, ma quel pazzo invasato era partito in quinta senza nemmeno dargli tempo di parlare. Dèi ladri.
Se gli succede qualcosa di male sarò io l’unico responsabile …
Scostò le macerie della breccia nel muro creata dal Braccio Destro dell’Imperatore e si incamminò; cercò di mantenere il passo più svelto che poteva, ma il passaggio di quella creatura furiosa aveva causato piccoli crolli ovunque. Si spostò con cautela tra i detriti, timoroso di farsi aiutare dai poteri del vento: gli allarmi incantati nella sala che si stavano lasciando alle spalle erano attivi, e senza dubbio il Grande Satana avrebbe mandato qualcuno a controllare la situazione, se non addirittura a riprendersi con la forza il suo vecchio generale. Se avesse usato i suoi incantesimi lo avrebbero scovato in un batter d’occhio, dunque avanzò con cautela tra le macerie. Un pilastro cadde proprio davanti a lui, ed imprecando tra i denti lo scavalcò.
Il passaggio creato da Mistobaan lo condusse in una sala buia, di certo non frequentata da diverso tempo, priva persino degli incantesimi di fuoco più elementari. L’unica luce era quella degli incantesimi del Braccio Destro che scintillavano di giallo e verde lungo un altro corridoio che si dipartiva dal lato opposto a quello da cui provenivano, ma scomparvero qualche attimo dopo ed il posto sprofondò nelle tenebre, con l’unico sottofondo di urla inneggianti all’Imperatore Palpatine molto più avanti. L’oscurità non gli dava problemi: si lasciò guidare dal suo olfatto, e scivolò attraverso la sala con naturalezza, evitando quello che rimaneva di tavoli, sedie e mobili vari in quel luogo dimenticato; l’odore della polvere e di volumi antichi non gli dispiaceva, anzi, gli ricordava a tratti il profumo del Castello dell’Oblio, l’unico posto che era mai riuscito a chiamare casa.
Aveva esplorato la biblioteca di quel luogo migliaia di volte, da solo o in sua compagnia, qualche volta addentrandosi fino agli scaffali più lontani nonostante il pericolo, perché la biblioteca del Castello dell’Oblio cambiava in continuazione, spostava volumi e scaffali, creava ogni giorno nuovi percorsi, scale, controsoffitti ed impalcature dove vi erano prima solo pareti lisce. Ed il profumo di antico e misterioso era simile a quello che si respirava in quel luogo; la natura magica del Baan Palace avvolgeva ogni cosa come un leggero mantello, proprio come la forza segreta nascosta nelle viscere del Castello, lo Spirito dell’Invocazione Suprema che non erano riusciti a richiamare tre anni prima.
Il nucleo della fortezza volante era proprio sopra la sua testa, a due o forse tre piani di distanza. Il potere che emanava superava ogni aspettativa dei comuni maghi umani, e sentiva la sua presenza intrecciata con gli incantesimi del Grande Satana pulsare nell’aria; l’odore lo riempì, e gli occorsero diversi secondi per percepire di nuovo il profumo di Mistobaan. Il suo odore si confondeva molto con quello del Grande Satana.
Si accorse del terzo profumo solo quando la figura era ormai ad una ventina di metri da lui.
Il famigliare ma tenue odore di vaniglia lo colse alla sprovvista, e raggiunse i suoi polmoni ed il fondo della gola con una rapidità sconvolgente; scivolò tra quello del sovrano dei demoni e di Mistobaan, quello di Zam Wesell e del Generale Baran, sorpassò quello del nucleo energetico e di tutti gli abitanti della fortezza volante e lo fece sobbalzare. Si voltò in quella direzione e d’istinto sollevò il sacchetto delle Pietre della Sapienza, illuminando la figura che si accorse della sua presenza solo in quel momento.
Lo sguardo spaventato ed interrogativo del n. IV si riflesse nella luce diafana, e Zexion vide in quegli occhi verdi lo stesso stupore che probabilmente era stampato sul proprio viso. Lo fissò senza dire nulla, senza rendersi conto dei secondi che scorrevano.
I capelli biondi erano in un disordine senza pari, ma i due famosi ciuffi ai lati del viso c’erano ancora e facevano da cornice allo sguardo unico dello scienziato. Lo fissava come se avesse visto un fantasma, ma senza emettere alcun grido.
Era stato così intento nella fuga e nella liberazione di Mistobaan che aveva perso le tracce del suo odore, e ritrovarselo così, a meno di un braccio da lui, dopo tutto quello che era accaduto al Castello dell’Oblio, lo scuoteva non poco.
Rimanere fermi in quel modo non avrebbe migliorato la situazione “Tu …”
“ALLORA, RAGAZZINO, SMETTILA DI PERDERE TEMPO! DOBBIAMO ANDARE PRESSO UN MONDO PIENO DI LUCE, QUELLO GOVERNATO DAL GRANDE IMPERATORE PALPATINE!” Mistobaan sbucò alle sue spalle e lo acchiappò per il cappuccio della tunica. Era stato così preso dalla figura del n. IV che aveva isolato tutti gli odori intorno a lui, e la morsa del Braccio Destro dell’Imperatore lo fece sobbalzare così tanto da mandargli il cuore in gola. “ANDIAMO, L’IMPERO GALATTICO CI ATTENDE!”
L’essere incappucciato non prestò nessuna attenzione al n. IV, che invece alla comparsa di quegli occhi gialli sobbalzò e fece una serie di passi confusi all’indietro; mentre Zexion metteva le Pietre della Sapienza al sicuro da Mistobaan, nel sacchetto, vide il luccichio dei suoi capelli chiari illuminare per un attimo le tenebre e poi sparire. Il suo profumo di vaniglia diventò sempre più flebile mentre avanzava lontano da lui per i corridoi, trascinato da Mistobaan come una bambola di pezza.
Portò la mano alla tunica e la fiala di veleno era ancora lì.

 

La creatura la oscurò con l’ombra delle sue ali. Ali forti, robuste e verdi si aprirono, sollevando ancora più in alto il corpo del Generale Baran. L’energia magica irradiata dal diadema che circondava il suo occhio sinistro aveva preso a bruciare a dismisura, e Zam fu costretta a riprendere la sua forma umana per non rimanere colpita dal processo. Ma anche in quel modo si rese conto che qualcosa non andava.
Era una trasformazione diversa dalle sue. E non era nemmeno un patetico incantesimo di alterazione della forma che praticavano i druidi ed i maghi dell’Amn. Era qualcosa di … diverso. Non avrebbe saputo aggiungere un altro aggettivo. Il sesto senso di cacciatrice di taglie che non l’aveva mai abbandonata iniziò a squillare nelle orecchie, intimandole di allontanarsi di lì quanto prima.
La tunica ed il mantello corto si distrussero nel processo, consumati dalle fiamme che si irradiavano dal corpo dell’avversario: le stesse dimensioni del suo corpo aumentarono e delle squame verdi cosparsero i muscoli del petto, delle braccia e del collo, scuotendo i muscoli e le ossa. Le mani che stringevano la spada del Drago Diabolico mantennero le cinque dita, ma si tinsero di verde chiaro e su ciascuna di queste vide spuntare una serie di unghie affilate come quelle di una belva feroce. I capelli neri ed i baffi dell’uomo rimasero, ma il segno triangolare che aveva sulla fronte iniziò a brillare di luce argentata, illuminandogli i lineamenti. Dalla posizione in cui si trovava non riusciva a distinguere tutti i particolari, ma era certa che gli occhi di lui fossero diventati scuri e vuoti.
Su un’altra persona avrebbe trovato il risultato finale della trasformazione un po’ grottesco, una discutibile fusione tra gli attributi dei draghi e le sembianze umane, ma non su quell’uomo. Non vi era nulla di criticabile nel Generale Baran.
Ryumajin. Così lo aveva definito il ragazzino dei servizi segreti. Il dio drago.
Adesso capiva.
L’espressione di panico negli occhi del Membro dell’Organizzazione non gli sembrava poi tanto esagerata, in quel momento.
L’attimo dopo si trovò a precipitare. Un muro d’aria dalla potenza immane la colpì in pieno petto e la spinse giù, con violenza, serrandole la cassa toracica e strappandole il respiro. L’incantesimo sprigionato dal palmo aperto del nemico la trascinò verso il basso, ed il fuoco la avvolse in un attimo quando riprese la forma di fenice e sbatté le ali per portarsi lontano dal raggio di quella magia. Ma l’aria premette contro di lei da un’altra direzione, e pochi metri dopo aver ripreso quota ed essersi disimpegnata venne scaraventata verso il basso con ancora più forza, incapace anche solo di ritrovare una posizione stabile in cielo. L’aria le spense le ali. Il Ryumajin non l’aveva toccata né si era avvicinata a lei, si era limitato ad aprire la mano nella sua direzione ed a restare immobile tra le nubi.
Ormai lontani dal lago, sotto di lei la foresta si avvicinava a velocità spaventosa, e la morsa d’aria continuava a non darle tregua. Se voleva uscirne viva aveva solo una possibilità. Questo farà davvero male …Smise di svolazzare per trovare una via di fuga e si mise in favore d’aria nonostante il dolore al petto; quando fu a meno di dieci metri dalle fronde degli alberi fece appello a tutte le sue forze e chiamò a sé l’enorme forza di un Balrog di Moria. Trasformarsi in creature dalla taglia troppo diversa dalla sua le causava sempre una scarica di sofferenza lungo tutto il corpo, ma strinse i denti e si preparò allo schianto.
La foresta si trasformò in un inferno di fuoco: vide il mondo intorno a lei avvolgersi nelle fiamme al suo passaggio ed a quello della frusta connessa al Balrog, e mentre la sua mole veniva schiacciata a terra creando una fossa gigantesca il Baan Palace sopra di lei fu coperto dal fumo nero del legno che ardeva. Il corpo massiccio che aveva assunto resistette alla pressione, anche se una delle ali finì schiacciata dalla sua stessa mole e divenne inutilizzabile: braccia, gambe e collo erano però ancora tutti interi. L’obiettivo primario lo aveva raggiunto.
Ancora accasciata al suolo, sentì il muro d’aria svanire lentamente. La sua caduta aveva formato una fossa di dimensioni notevoli, e le fiamme che divampavano tra un albero e l’altro erano così alte da confonderle la vista. Del suo avversario riusciva a distinguere solo la luce argentata dell’emblema sulla fronte, lassù, molto in alto, tra le volute di fumo nero come una stella in una notte buia priva di luci umane. Aveva abbandonato l’incantesimo, come se la considerasse ormai sconfitta. Il dio drago rimase fermo in quel punto per diversi secondi, forse per osservarla, poi la luce si fece più fioca come se si stesse allontanando per aver perso ogni altro interesse.
Eh no, non così in fretta!
Si rialzò sulle zampe posteriori ed emise un profondo ruggito dal fondo della gola, assecondando la natura selvaggia e distruttiva della sua stessa forma: la sua coscienza era sempre la stessa, ma la voglia di battersi dei Balrog e le fiamme che correvano piacevolmente dentro e fuori le sue viscere le diedero una nuova forza. La frusta infuocata, connessa a quella forma dalla magia arcana della Terra II, schizzò al suo comando oltre le chiome degli alberi e saettò nel fumo nero. I suoi occhi non videro la preda, ma l’arma si avviluppò a qualche parte del corpo del nemico e lo trascinò verso il basso. Nonostante la fatica e l’opposizione del nemico riuscì a spingerlo nella propria direzione finché non vide di nuovo le ali verdi ed il corpo squamoso emergere dal cielo con la frusta avviluppata intorno ad entrambe le gambe. Muoveva la spada contro l’arma infuocata, e Zam sapeva che questa non avrebbe retto ancora a lungo.
Aumentò l’intensità dei propri incantesimi e scaraventò una gigantesca sfera infuocata contro l’altro approfittando dei suoi movimenti limitati.
Quello non fece nemmeno il gesto di difendersi.
La fiamma cadde intorno a lui e lo avviluppò, nascondendolo ancora una volta alla sua vista. Le lingue di fuoco corsero lungo tutta la superficie della sfera alla ricerca del corpo del nemico, ma lei sobbalzò quando una nuova folata di vento le portò via; il Ryumajin apparve nell’aria rossa ed arancione senza nemmeno una bruciatura, con gli occhi neri colmi di vuoto e diretti solo nella sua direzione. Non aveva mosso nemmeno un dito.
Stanca per l’incantesimo appena sprecato, abbassò il braccio: al nemico bastò quel piccolo istante di debolezza e con un movimento fin troppo fluido per un essere della sua mole si divincolò dalla presa della frusta e volò in alto. Stavolta però la fissava, irritato per quell’interruzione. Te l’ho già detto, Ryumajin. Detesto essere ignorata!
Non le era mai capitato un avversario di quel calibro. Le possibilità di vittoria non erano alte, ma avrebbe dato comunque il meglio di sé. Ignorò il dolore lungo tutto il corpo e cambiò di nuovo forma, adottando la figura lunga, flessuosa e nera del miglior drago che conoscesse.
Non ti cederò la mia testa tanto facilmente …

“LARXEN, TI SUPPLICO, NON SCIVOLARE PROPRIO ORA!”
“NON SCIVOLEREI SE NON AVESSI UNA ZAVORRA ROSCIA ATTACCATA AI PIEDI!”
Lei provò a liberarsi di lui scuotendo le gambe, ma come unico risultato una delle maglie della rete a cui era appesa si lacerò. Axel vide il lago sotto di loro scintillare di rosso, come se volesse aprirsi di scatto ed ingurgitarlo. Aggrappato agli stivali della Ninfa Selvaggia imprecò in tutti i modi che conosceva, guardando con terrore le corde della rete che rischiavano di rompersi da un momento all’altro.
“Tieni duro! Ti prego, dimmi che stamattina hai preso le vitamine!”
“Axel, perché non ti butti di testa nel lago? Libereresti me e l’universo dalla tua stupidità! TI AVEVO DETTO DI STARE FERMO CON QUELLE TUE FIAMME DEL CAZZO!”
“LARXEN, NON URLARE TROPPO O QUAGGIU' FACCIAMO TUTTI E DUE UN VOLO DI SOLA ANDATA VERSO IL NIRVANA!”
“Sai che non ho mai trovato le tue caviglie così sexy prima di questo momento?” le disse poi, cercando di sdrammatizzare.
“L’unica cosa sexy che ti concederò quando e se usciremo da qui sarà una corda per impiccarti alla maniera dei veri pirati, roscio di merda!”
Axel strinse le caviglie di lei con tutta la forza che aveva in corpo, sperando che gli stivali dell’Organizzazione non le si staccassero dalle gambe proprio in quel momento cruciale. In quell’istante avrebbe quasi preferito rivedere il ghigno dell’uomo con la falce e la maschera pur di levarsi da quella posizione. Perché a poca distanza da loro e dal Baan Palace c’era un duello mozzafiato che avrebbe potuto coinvolgerli senza chiedere loro il permesso.
Anche Larxen sembrava interessata allo scontro “Ma quella lì non è la tizia che ha fatto fallire il nostro piano al Castello dell’Oblio ed ha gonfiato di botte Marly? Mi auguro solo che il Ryumajin sparga tutte le sue budella per il nostro mondo in un tripudio di sangue!”
“Basta che le budella non siano le mie e per me il Ryumajin può fare quello che vuole …”

 

Zam sbatté le ali in segno di sfida e ringhiò al suo nemico alzandosi sulle zampe posteriori e sbattendo violentemente la coda a terra, distruggendo quel poco di foresta che non era ancora stata toccata dalle fiamme. Soffiò verso di lui il suo respiro, creando una vampata che circondò il Cavaliere del Drago come un ventaglio, poi si sollevò in aria e si diresse verso di lui.
Vediamo se ti sai difendere bene come attacchi …
Quello sollevò la spada, la fece turbinare con un unico fendente e deflesse le sue fiamme, mandandole a schiantarsi lontano dalla vista. L’attimo successivo lei gli fu addosso, cercando con la bocca ancora infuocata le sue ali o le braccia. Sollevò la coda per impedirgli di allentarsi; il primo morso si chiuse nell’aria, ma al secondo trovò il braccio destro e lo strinse con tutte le forze.
Fu un terribile errore.
L’attimo dopo lo scatto delle sue fauci un dolore fortissimo, indescrivibile si propagò per tutta la sua bocca, martellandole persino in cervello. Provò a mantenere la presa, ma fu insopportabile, il sangue stesso sembrava bruciarle e spingere fin sul fondo della gola, perciò abbandonò l’avversario e volò a diversi metri da terra, cercando l’aria fresca tra le sue narici colme di fumo. Vide il braccio del Ryumajin che aveva appena attaccato brillare avvolto nei fulmini, che partivano dalla spalla e si condensavano sulle unghie in cinque sfere color oro che scintillavano quasi più del segno sulla sua fronte. Lo osservò, e sui muscoli non vi era alcun segno dei suoi denti. Prima della trasformazione il Generale Baran sanguinava, lo aveva visto con i suoi stessi occhi, ma sul braccio davanti a lei non vi era il benché minimo graffio. Vi erano poche cose che tagliassero meglio delle zanne di un drago, e sfortunatamente non ne aveva nessuna a sua portata.
Le possibilità di uscire viva da quel duello diminuivano ad ogni secondo.
Scosse il capo, scacciò via il dolore e cercò una soluzione. L’attacco diretto non aveva sortito alcun effetto, e dopo quel colpo non aveva intenzione di farsi sfracellare il cranio, e giocare sulla difesa … non aveva funzionato prima. Gli lanciò contro qualche soffio infuocato, ma quelli non riuscivano nemmeno a sfiorarlo per la velocità con cui li defletteva con la spada o li allontanava semplicemente richiamando il potere dell’aria.
Ridusse di nuovo il proprio corpo, ed abbandonò le ormai chiaramente inutili sembianze di drago. Cercò la trasformazione in Beholder, una delle poche creature dal grande potenziale magico e capace di volare, ma il suo corpo la tradì. La fatica e le ferite riportate presero il sopravvento, e quando cercò di aprire l’unico occhio del mostro incantato si accorse di non riuscirvi.
La sua forma era cieca, sapeva di star volando ma niente più; parte di sé si accorse che la coda del drago era ancora al suo posto, e dove vi doveva essere l’occhio spuntava una zampa. L’incapacità di vedere la spaventò, ma per quanto tentasse di mutare il suo corpo rispondeva troppo debolmente; avrebbe avuto bisogno di energia, ma …
La mano del Ryumajin si serrò su di lei. Sentì gli artigli affondarle dentro, poi venne scaraventata in aria con un potente colpo di palmo. Rotolò, incapace di comprendere da dove sarebbe giunto il prossimo colpo, concentrando tutte le energie solo nel volo. L’attimo dopo il cielo riprese colore.
Il generale Baran era proprio davanti a lei. Poteva vedere i suoi occhi scuri.
Il sangue le risalì in bocca e lo sentì scivolare tra le proprie labbra. Le sue mani, le sue gambe, la sua bocca, il corpo aveva abbandonato ogni tentativo di lottare e le aveva restituito la sua forma umana. Il dolore arrivò solo dopo, quando il Cavaliere del Drago estrasse la spada dal suo petto, disegnandole davanti agli occhi una cascata di sangue scuro.
Prima il ferro, poi il gelo.
Si ritrovò a precipitare senza forze, verso il lago Belaren. Lo specchio d’acqua si ingrandiva a dismisura, eppure il suo unico pensiero fu che sarebbe morta molto prima di infrangersi contro quella meravigliosa superficie azzurra. Una sconfitta onorevole, in fondo …
Neos …
L’immagine degli occhi preoccupati di suo figlio le baluginò davanti. Poi anche quella svanì in un velo di sangue e si preparò all’impatto.
La caduta si interruppe, ma il suo corpo ferito continuava a bruciare dalla sofferenza nel punto in cui il dio drago l’aveva colpita con la spada. Sentì qualcosa di duro e metallico che la tratteneva, poi volò in alto e di lato; qualcuno le stava praticando degli incantesimi curativi.
“MUTAFORMA SCONSIDERATA CHE NON SEI ALTRO!”
Oh, no … inizio a sentire già la mancanza del Generale Baran!
“LA TUA VITA, LA TUA ESSENZA ED IL TUO CORPO APPARTENGONO AL GRANDE IMPERATORE PALPATINE! NON TI E’ PERMESSO MORIRE IN UN MODO COSI IDIOTA! AL NOSTRO CELESTIALE SIGNORE SERVI ANCORA!”
E io che speravo di morire nell’assoluto silenzio …
Il loro volo durò solo qualche secondo, poi Mistobaan atterrò. La magia bianca che aveva usato per stabilizzarla ancora gli brillava di luce verde nel palmo sinistro, ma anche se adesso non era in pericolo di vita sapeva che non avrebbe potuto continuare quel duello come voleva. E la cosa, sotto alcuni aspetti, era quasi più disonorevole della sconfitta.
“Lasciami combattere ancora, Mistobaan!”
“NON SE NE PARLA NEANCHE!” le rispose, con gli occhi luminosi rivolti verso l’alto nel timore che il dio drago piombasse su di loro “Ragazzino, prendi le Pietre della Sapienza e portaci dall’Imperatore immediatamente!”
Il piccoletto dei servizi segreti sbucò da dietro un cespuglio con lo sguardo sbarrato dalla paura “Non si preoccupi, Generale Mistobaan! Quando si tratta di darsela a gambe nessuno è bravo come un Membro dell’Organizzazione!” a Zam venne quasi da ridere a quelle parole “Ma non dovremmo andare a riprendere Kaspar e Zachar?”
“Kaspar ci è utile, portaci da lui e trasciniamolo via! Per quella stupida ameba …” brontolò il Braccio Destro “… il Grande Imperatore Palpatine dice sempre che è inutile! Se è lì, ben venga, ma non sprechiamo nemmeno un secondo del nostro tempo per cercarla!”
Zam avrebbe volentieri obiettato. Ma la morsa del suo compagno era insormontabile, e a malapena sarebbe riuscita a tenersi in piedi da sola; con un certo rammarico si lasciò teletrasportare lontano da lì.
Ma non finisce qui, Generale Baran …

Capitolo 15 - Gli occhi della Resistenza




Shaka

“Inutile inseguirlo” sentenziò, osservando il corridoio che lo gnomo con un occhio solo aveva imboccato di corsa “Adesso pensiamo ad andarcene via di qui. Mu sarà in pensiero”.
Per i pochi secondi in cui le loro labbra si erano incontrate, Auron aveva dimenticato tutto: il Grande Satana, la Resistenza, il suo migliore amico, in quegli attimi erano stati solo lui e Zachar, nessun altro. Ma non poteva permettersi altre distrazioni: dovevano uscire di lì prima che arrivassero altri demoni, o peggio, altri generali diabolici.
Lanciò un ultimo sguardo alla testa di quel Killvearn e si mise in cammino, Masamune in mano, felice di sentire i passi della maga dietro di lui. Era certo che Mu, Shaka e Camus lo avrebbero aspettato all’infinito, ma affrettò lo stesso i passi: durante il duello non erano stati i soli a lanciare incantesimi e distruggere le pareti, e dalla finestra erano giunti sprazzi di luce, fulmini in lontananza e soprattutto versi di creature che non avrebbe fronteggiato volentieri nemmeno al massimo delle proprie forze. Il Grande Satana era sotto attacco, e si chiese se Zachar se ne fosse resa conto.
Attaccato da chi, poteva solo fare delle ipotesi.
Di certo non erano stati i tre sacerdoti a fare tutto quel frastuono. Quel Cavaliere della Vergine aveva poteri inaspettati, ma non gli era sembrato il tipo da spaccare tutto con i suoi poteri spirituali.
“Per di qua” le disse, cercando di ricordare la strada che conduceva ai nidi delle viverne.
Che siano i membri della Resistenza?
Difficile. L’ultima volta che aveva avuto contatti con la principessa Leona, pochi giorni prima di organizzare quel salvataggio, non era stato messo a conoscenza di un potenziale attacco al Baan Palace.
Quando giunse all’ultima svolta del lungo corridoio capì che i suoi dubbi erano confermati. Dove prima vi era una parete scura e spessa, con una sola piccola finestra in alto, adesso vi era il cielo. Il vento soffiava da ogni parte e gli gonfiò l’abito. Sembrava che quel lato del Baan Palace fosse stato colpito dal pugno di un gigante. O forse da qualcosa di peggio, visto che i pochi mattoni ancora in piedi erano anneriti e fumavano; i versi di fuori giungevano ora chiaramente, e fu pronto a giurare di vedere la sagoma di un drago passare lontano alla loro sinistra.
Dai è forte, Matoriv sa scagliare incantesimi potenti ma …questa non è opera loro. Se si trattasse di un commando della Resistenza questo posto adesso brulicherebbe di demoni, mentre invece …
Il Baan Palace tremò proprio in quel momento, e strinse a sé Zachar prima che anche una parte del soffitto cedesse sopra la sua testa; poi guardò fuori.
Non aveva mai visto quella creatura, ma i capelli neri, i baffi e il caratteristico emblema sulla fronte non gli lasciarono dubbi, specie con la Masamune che si era fatta quasi incandescente per l’alto livello di magia di quel punto. Quella figura che volteggiava e con le ali spiegate doveva essere per forza il Cavaliere del Drago … e se il suo avversario aveva spinto il Grande Satana a spiegarlo in prima linea quel duello era ben oltre la loro portata. Prese per mano la ragazza e la trascinò in avanti, rapidi verso il nido delle viverne.
“Aspetta” fece lei.
Rimase lì, immobile, a pochi passi dalla voragine.
“Auron, io so chi sta attaccando questo posto. Quella laggiù è Zam Wesell, il mastino dell’Imperatore Palpatine. Te la ricordi, quella che tu e Mu chiamaste per fermare i piani dell’Organizzazione!”
“Certo che me la ricordo. Vedere padron Marluxia preso a calci nel sedere è stato uno spettacolo memorabile” disse, poi il suo sguardo tornò al duello lì fuori “E comunque il fatto che lei sia qui mi sembra un buon motivo per andarcene subito!”
“Ma non capisci? Lei è venuta qui per riportare me e Mistobaan dall’Imperatore!”
“Allora rettifico: è un ottimo motivo per andarcene subito! Se ci allontaniamo su una viverna con questo trambusto non ci noterà nessuno”.
Una lacrima le scivolò sulla guancia, ed in quell’istante Auron realizzò che piega avrebbe preso il discorso prima ancora che lei pronunciasse il fatidico nome. “E Kaspar? Non posso abbandonarlo!”
Ecco un eccellente motivo per tagliare la corda … “Oh, sì che puoi! Non è quello che lui ha fatto con te?”
“SI', LO SO COSA HA FATTO!” gridò. Altre lacrime si unirono alla prima, poi abbassò gli occhi verdi verso la punta dei suoi stivali e si rifiutò in tutti i modi di incontrare il suo sguardo. Anche la mano, che ancora teneva tra le sue, tremava. “Ma io non posso abbandonarlo laggiù! Lo trattano come un’arma, lo deridono, io DEVO stare al suo fianco!”
“Ed essere un’arma a tua volta? Continuare a dire di sì a questo Imperatore contro la tua volontà? Zachar non negarlo, ricordo tutto quello che mi hai detto al Castello dell’Oblio” la sua voce si addolcì “Tu odi l’Impero Galattico. Odi l’Imperatore, odi i suoi Signori Oscuri, per quanto ancora vuoi andare avanti? Ti posso garantire che se verrai alla Resistenza sarai trattata con tutti i riguardi, e se decidesse che non ti piace … ti aiuterò a trovare un mondo migliore, un posto qualsiasi in cui tu sia felice dove nessuno possa trattarti come uno straccio! Perché ti ostini a torturarti? Perché non dai a Kaspar la punizione che si merita per tutto quello che ti ha fatto?”
“Perché … perché io lo amo. Nonostante tutto”
Rimase immobile.
Una manciata di parole che ferivano molto più della furia del Ryumajin.
“Mi dispiace Auron. Mi dispiace tanto …”
Come poteva amare quel mago? Il bacio sulle loro labbra era ancora caldo. Ed era stato sincero ed appassionato, era certo che lei non stesse fingendo. L’amore di Zachar poteva arrivare davvero a tanto? Kaspar non si meritava una donna come lei.
I pochi progetti di vita insieme a lei esplosero in una nube di fumo.
La ragazza ritirò bruscamente la mano e gli diede le spalle, ma dietro i capelli rossi vide una cascata di lacrime che coprivano un singhiozzo, poi due. “Scusami per prima, non avrei dovuto, ti ho solo illuso …” pianse, muovendo i primi passi lontano da lui, rallentati solo dal cumulo di detriti che era caduto dal soffitto. “Sappi che, nonostante questo, sei molto importante per me. Ma devo tornare da Kaspar; se gli succedesse qualcosa non me lo perdonerei mai!”
Beh, a questo punto non mi resta che una sola cosa da fare …
“Aspetta un attimo, Zachar!” le gridò ad alta voce. Avrebbero potuto sentirlo tutti i demoni, Mistobaan, il Grande Satana e volendo l’intero esercito di draghi del Generale Baran, ma elevò il tono della sua voce per farsi udire da lei anche oltre il rumore di battaglia che si ascoltava dalla loro posizione. Lei si fermò, senza però voltarsi nella sua direzione “Non scappare così. Ho capito …” lasciò andare un sospiro “Ho capito, non temere. Ma sappi che la tua felicità per me viene prima di ogni altra cosa. Se la tua decisione è irremovibile … lascia almeno che ti aiuti.”
A quelle parole lei lo fissò, e riuscì a scorgere i suoi splendidi occhi verdi gonfi e arrossati. Avanzò verso di lei sul pavimento del palazzo che ondeggiava, con l’espressione più arrendevole sul suo viso. Se proprio doveva perderla, avrebbe deciso lui le condizioni.
“Auron … tu vorresti davvero …?”
“Sì” arrivò proprio davanti a lei. Sapeva quanto gli sarebbe costata quella scelta. Ma il prezzo non era un problema, quando si trattava della felicità della donna che amava “Sei troppo importante per me”.
Abbandonò la presa della spada e con un unico, rapido guizzo raggiunse il suo collo candido. Prima che lei potesse allontanarsi strinse tra il pollice e l’indice in modo fermo, seppur con gentilezza, l’arteria e la vena che attraversavano il collo. Non era la prima volta nella sua carriera di mercenario che utilizzava quel trucco. Lesse l’accusa negli occhi di lei, ma prima che riuscisse ad evocare un incantesimo la sua mossa ebbe effetto: Zachar svenne, il suo cervello privo del sangue necessario, e la raccolse con prudenza tra le braccia. Tre anni prima, quando si erano detti addio davanti a ciò che rimaneva del Castello dell’Oblio, lei aveva addormentato con una delle sue magie ed era tornata da Kaspar. Da allora non l’aveva mai dimenticata, si era sempre incolpato di essere rimasto impotente mentre lei si allontanava verso un mondo di sofferenza.
Stavolta non avrebbe commesso lo stesso errore.

Mu ispirò con forza, strinse e i denti ed aumentò al massimo la concentrazione. Tenere sollevato il Crystal Wall per tanto tempo richiedeva moltissimo sforzo, soprattutto se la cascata di detriti, mattoni, decorazioni e quanto altro continuava a piovere sopra di loro. Camus aveva proposto di ripararsi per qualche minuto sotto una galleria a nord-est, l’unica che ancora non era franata per il duello del Ryumajin, ma Shaka aveva intimato loro di aspettare lì. Si era chiuso nel suo enigmatico silenzio, sedendosi secondo la posa del fiore di loto, e con la sua placida aura dorata era riuscito a calmare le viverne nel nido che altrimenti sarebbero fuggite lontano.
Poi il frastuono della battaglia finì.
Ebbe timore persino di respirare: in quel silenzio che raccontava di morte, l’unico suono era quello delle ali del Cavaliere del Drago. Un ritmo secco, lento, ma era sicuro che il proprio cuore battesse a quella stessa velocità. Quello era il potere della morte che aveva soggiogato il Tempio ed aveva condotto i suoi confratelli sin nel Nirvana: aveva bisogno del loro coraggio più che mai, perché solo l’idea di quella creatura quasi divina nello spazio intorno a loro lo faceva tremare.
Con lentezza richiamò il Crystal Wall, fissando il cielo ed il suo unico, indiscusso sovrano.
“Eccoli” mandò un grido Camus, riportandolo alla realtà.
“Auron!” corse verso l’amico. Arrancava un po’, e sanguinava in più punti. Ma era vivo. “Gli dèi siano ringraziati!”
“Gli dèi non si sono scomodati affatto per me, Mu. Zachar lo ha fatto” disse, ed il sacerdote riconobbe subito la ragazza dai capelli rossi “Adesso andiamocene”.
A quelle parole Shaka mormorò qualcosa: un paio di viverne, persino più grandi di quella che avevano cavalcato all’andata, si staccarono dal gruppo delle compagne e vennero nella loro direzione, ripiegando le ampie ali nere. Il suo confratello si alzò, e sussurrò qualcosa nelle loro orecchie, passando persino una mano vicino alle loro lunghe zanne. “La furia del Cavaliere del Drago le ha disorientate” disse mentre ne accarezzava una “Ma ci accompagneranno lo stesso fuori di qui”.
Il suo amico aveva una gran fretta di andarsene. Dopo un ultimo sguardo di diffidenza alla creatura alata appoggiò con delicatezza la sua ragazza lungo il dorso pieno di scaglie, poi vi salì sopra con un unico salto. La viverna lasciò che si accomodasse.
Mu sospirò, poco allegro all’idea di un nuovo volo, ma il bisogno di allontanarsi da quel luogo aumentava ad ogni secondo; grazie al suo potenziale magico riusciva ad accorgersi che gli incantesimi che permeavano la fortezza volante si erano rafforzati, e sapeva che nel giro di qualche minuto la magia del padrone avrebbe stimolato la ricostruzione delle torri e delle pareti. E la possibilità di farsi scoprire da quella magia arcana era troppo alta. Si diresse verso l’altra viverna, sicuro che lui ed i suoi confratelli, privi di armatura, non avrebbero rappresentato un eccessivo peso; Shaka si accomodò davanti a lui, continuando a mormorare qualcosa nelle orecchie della cavalcatura.
“Io … non credo di poter venire”.
Camus era ancora lì, immobile nel cortile.
“C’è una persona che ha bisogno di me. Una persona che si è persa nell’oscurità, e che solo la luce degli dèi può riportare sulla retta via”.
Cosa?
“Non posso lasciare padron Vexen qui”.
“COOOOOOOSA?” l’urlo di Auron arrivò l’attimo dopo che realizzò l’importanza di quelle parole “QUEL BASTARDO E’ QUI DENTRO? Mu, tu lo sapevi?”. Lui annuì, osservando la brace nei suoi occhi per poi scivolare nello sguardo blu e profondo di Camus; uno sguardo che però non ammorbidì per nulla il suo amico mercenario. “E CAMUS, TU VUOI SUL SERIO RIMANERE PER QUEL VERME?”
“Sì”.
“Camus, tu stai fuori come un balcone! O peggio, sei ancora condizionato!”
“Non sono condizionato, Auron. Sono perfettamente cosciente di ciò che faccio”
Lui fece per replicare, ma il Cavaliere dell’Acquario sollevò una mano nella loro direzione. Il suo sorriso era placido, indisturbato, rifletteva con la chiarezza del cristallo la sua anima pura; Mu era convinto del fatto che non fosse condizionato, glielo vedeva negli occhi. Ma quella decisione non gli piaceva in ogni caso. Erano giunti fin lì per salvare lui, dopotutto. Fece per supportare Auron, ma la mano di Shaka si pose davanti a lui, poi gli toccò la spalla “Mu, le tue preoccupazioni sono giuste e legittime. Ed anche le tue, Auron” disse, voltandosi verso il soldato.
“Sì, è vero, questo Membro dell’Organizzazione è qui sul Baan Palace, e molto probabilmente è nei guai. So che vi ha causato molto dolore in passato, ma Camus sa qual è la via di un sacerdote: quella di perdonare. Dovresti ammirare la sua decisione, Mu”
“Io …”
“Sono salito sul Baan Palace credendo di dover salvare un mio confratello non solo prigioniero nel corpo, ma anche nella mente. Ero pronto a trascinarlo via con la forza se necessario, per portarlo a casa con noi e pregare i nostri fratelli scomparsi, cercando un modo per restituirgli i ricordi perduti. Ma il Camus che ho trovato è proprio quello di un tempo: una persona mite, gentile, e soprattutto volta al perdono incondizionato. Un sacerdote la cui saggezza era apprezzata persino dal Maestro Dohko, e la cui umiltà superava persino quella del Cavaliere dell’Ariete”
Narratore: “Shaka, dacci un taglio! Se durante questo discorso arriva il Ryumajin nemmeno le Registe riusciranno a farvi uscire tutti vivi!”
“Camus ci sta offrendo una grande prova di coraggio”
“DI STUPIDITA', VORRAI DIRE!” tuonò Auron “SHAKA, TU VUOI LASCIARE QUESTO PAZZO FURIOSO SUL BAAN PALACE, FAMMI CAPIRE!”
“Se questo è il suo volere … sì” disse, continuando ad accarezzare la viverna sotto lo sguardo di tutti “Sta mettendo la sua vita in pericolo per proteggere una povera anima smarrita, un peccatore imbrigliato tra le pastoie del peccato …”
“Padron Vexen una povera anima smarrita? Quello sapeva benissimo cosa stava facendo!”
“Auron, per favore… Io ammiro la decisione del mio confratello. E’ una prova di fede senza limiti, non inferiore a quella che hanno affrontato gli altri nostri compagni; proteggere la vita e l’anima di un’altra persona è un gesto che non andrebbe mai ostacolato”.

Narratore: “Time Out, Shaka! Sei proprio sicuro di questa decisione?”
“Ma certo”
Narratore: “Sicuro sicuro? Hai ancora qualche secondo per rifletterci …”
“Non c’è bisogno di riflettere su un gesto così manifesto di perdono e fede. Lo incoraggio proprio perché è questo lo spirito dei sacerdoti delle Dodici Case”
Narratore: “Non avrai un’altra possibilità …”
“Sono deciso, Narratore”
Narratore: “Nemmeno se ti dicessi che te ne pentirai, in un futuro molto lontano?”
“Come ci si può pentire del fare del bene?”
Narratore: “Contento tu … poi non dire che non ti avevo avvisato, però …”

Camus fece diversi passi in avanti, diretto verso di loro. Si frappose tra le due viverne, regalando prima un sorriso ad Auron, poi uno nella loro direzione. Persino le creature alate si voltarono nella sua direzione, ed una arrivò ad annusargli la tunica consumata e sporca “Shaka, grazie per aver capito le mie intenzioni. Salverò la sua anima, vedrai”
Quello fece un sorriso, ma Mu non riuscì a rispondere. Si vergognava della sua incapacità di comprendere del tutto quel gesto mentre il Cavaliere della Vergine riusciva a vederlo nel pieno della sua purezza: la preoccupazione, la paura, il dolore, tutti quei sentimenti da cui non riusciva a liberarsi erano nel suo cuore e gli impedivano di accettare razionalmente quel gesto.
“Quasi dimenticavo …” disse Camus. Dalle pieghe della tunica estrasse un oggetto rotondo e gelatinoso. Vivo. Lo porse a Shaka con l’abbozzo di una carezza “Prendete questo Occhio di Zaboera. Se sarò ancora vivo, comunicherò con voi”
Se sarà ancora vivo?
“La pace del Grande Satana non è una pace per tutti. Gli uomini hanno dimenticato gli dèi ed hanno chinato la testa ai demoni: dobbiamo aiutarli a ritrovare quello che hanno perso” sorrise, guardando proprio verso di lui “La Resistenza della principessa Leona è l’unica speranza perché la razza umana possa ricordare la propria dignità e la propria forza, l’unica guida verso un mondo che potrebbe appartenere ad entrambi i popoli, non solo all’uno o all’altro. È questo quello in cui hai sempre creduto, giusto, Mu?”
“Tu intendi …?”
“Salvare l’anima di padron Vexen è la mia priorità. Ma se dovessi venire a sapere di qualcosa … qualunque cosa … non tarderò ad informarvi. Se sarà in mio potere vi avviserò in caso di pericolo”.
“Vuoi dunque essere gli occhi della Resistenza?”
“Shaka, tu devi essere l’anima della Resistenza con le tue parole e la tua saggezza” annuì Camus, muovendo il primo passo indietro “Mu, tu devi esserne lo scudo. E tu, Auron, devi per forza esserne la spada. A questa condizione … a questa condizione sì, diventerò gli occhi della Resistenza”.
Camus …
“TU NON SARAI UN BEL NIENTE, PEZZO D’IMBECILLE!” tuonò Auron “TU VIENI CON NOI PUNTO E BASTA! AL DIAVOLO QUESTE CHIACCHIERE AUTOLESIONISTE, TU NON RESTERAI IN QUESTO PALAZZO UN SECONDO DI PIU, INTESI? A COSTO DI LEGARTI SU QUESTA VIVERNA!”
Il mercenario sollevò una gamba e si preparò a scendere dalla cavalcatura, ma in quell’istante Shaka emise un fischio rapido, poi un altro. La viverna si innalzò di colpo sulle zampe posteriori e con un rapido movimento di schiena rimise il soldato vestito di rosso in groppa, lanciando un lungo sibilo ed aprendo le ali. Queste lanciarono una lunga ombra nera quando bloccarono per pochi istanti la luce del sole, poi si mossero e la creatura abbandonò il terrazzo tra le imprecazioni di Auron.
“È ora di andare” sospirò Shaka “Che gli dèi ti proteggano, Camus”
“È proprio necessario?” mormorò Mu. “Davvero non c’è un altro modo?”
“Ci sono miliardi di possibilità davanti a noi, fratello mio. Ma se Camus intende salvare quello scienziato non credo ci siano molte altre scelte. Vedrai …” sorrise, sempre con gli occhi chiusi “… gli dèi non lo abbandoneranno”.
Diede un leggero colpo di gambe, e la creatura sotto di loro fece un ampio giro e si voltò verso l’estremità del cortile; prima che Mu potesse ribattere la viverna si era già librata nel cielo. Nonostante il timore per la grande altezza si guardò indietro: la chioma blu del suo confratello si muoveva al vento che fischiava tutto intorno la fortezza volante, e rimase immobile in quel punto finché non riuscì più a seguirla con lo sguardo e diventò solo un punto indistinto nella massa del Baan Palace che si allontanava sempre di più.
Non confidò a Shaka che il suo unico pensiero, in quel momento, era la sgradevole sensazione che non lo avrebbero mai più rivisto.

A meno di un centinaio di metri da loro, il Cavaliere del Drago osservava il punto in cui il suo avversario era scomparso. Alto, minaccioso, con le grandi ali spalancate e la pelle più simile a quella di un drago che a quella di un uomo. Per qualche strano scherzo del destino il Baan Palace mutò la sua posizione proprio in quel momento, e l’ombra del Ryumajin li investì, accompagnata da un vento gelido che lo fece rabbrividire fin nelle ossa.
Se si volta e ci vede sarà la nostra fine …
Non avrebbe mai immaginato che Larxen avesse tanta forza nelle braccia: aveva smesso di scalciare per il solo gusto di buttarlo di sotto, ma continuava imperterrita a restare aggrappata alle corde stringendo con caparbietà la falce di Marluxia tra il mento ed il collo. Il che era molto bello, senza dubbio, ma Axel sapeva che quella scomoda posizione non poteva durare in eterno. Soprattutto quando sotto di lui il gigantesco lago era in attesa, pronto a ghermirlo.
Trattenne persino il respiro quando il dio drago si mosse, richiamò tutte le fiamme che stava creando e cercò disperatamente di mimetizzarsi con qualsiasi decorazione del Baan Palace. Sono un sasso. Sono un sasso.
Il Ryumajin non lo vide.
Con un rumoroso battito d’ali si innalzò verso il cielo, restituendo a quel luogo la luce del sole. Axel non ebbe il coraggio di seguirlo con lo sguardo, felice solo di essere una creatura insignificante di cui evidentemente il Cavaliere del Drago non teneva conto. Persino Larxen era rimasta in silenzio.
“Larxen, sai che non potrà andare avanti a lungo così, vero?”
“Axel, ti lascio due possibilità: o mi liberi della tua esistenza buttandoti di sotto oppure stai zitto e pensa ad un modo per andarcene di qui!”
Le braccia gli facevano male. Strinse ancora di più le dita intorno agli stivali della Ninfa Selvaggia, ma erano diventate insensibili e fredde nonostante cercasse di convogliare tutto il proprio calore in quel punto. Se sotto di loro ci fosse stato un balcone, un tetto, una sporgenza, una qualunque cosa avrebbe persino provato a lanciarsi con il rischio di rompersi un osso o due; purtroppo sotto di loro c’era solo il gigantesco specchio d’acqua, il grande elemento opposto al suo che aspettava solo di seppellirlo sotto i flutti. Poi arrivarono i fischi.
Prima solo un paio, poi una decina. Ed i fischi diventarono ruggiti accompagnati dal rumore ritmico di ali che si aprivano e chiudevano. “Larxen, abbiamo un problema … anzi, più di uno..."
Guardò meglio e sentì il cuore battergli in gola “ABBIAMO UNA DECINA DI PROBLEMI AFFAMATI, LARXEN, FACCIAMO QUALCOSA!”
Le viverne volavano in circolo. Avevano preso il volo da uno spiazzo poco distante di lì, e dopo qualche istante dovevano aver sentito il loro odore perché si stavano avvicinando ad incredibile velocità, puntandoli con i loro occhi arancione. I chackram erano intorno al suo braccio, ma non aveva una mano libera per lanciarli, e di certo la sua compagna non aveva la possibilità di lanciare qualche kunai in quella scomoda posizione. Cercò di evocare il fuoco intorno a sé, ma privo di capacità di movimento venne solo una flebile ondata di calore che il primo mostro superò senza esitazione “LARXEN, DANNAZIONE, VOGLIONO MANGIARCI!”
“SE MANGIASSERO TE MI FAREBBERO SOLO UN FAVORE!” gridò, poi mosse le gambe di scatto “Ma guarda te se devo fare tutto da sola …”
“Cosa vuoi fare?”
“Nessuna lucertola troppo cresciuta si mangerà la Regina della Fuga in Condizioni Estreme per cena, nossignore!”
Il quell’istante mollò la presa.
Axel si ritrovò a lanciare un grido che coprì qualsiasi verso delle creature mentre precipitava nel vuoto ancora aggrappato ai piedi della n. XII, gli occhi fissi al lago che si avvicinava a velocità incredibile.
L’attimo successivo il volo si arrestò di colpo e tutto il suo corpo fu proiettato prima in avanti e poi all’indietro per ritrovarsi sballottato in una scomoda posizione. Si ritrovò a fissare le squame grigie di uno dei mostri volanti ed una delle ali si mosse con tanta rapidità che gli strappò una parte della tunica. Sopra di lui Larxen era distesa lungo il corpo della viverna e si agitava per rimanere ferma, con le braccia strette alla base del collo squamoso e le gambe con lui annesso che ancora pendevano nel vuoto “AXEL, SEI PIU' INUTILE DI UN SACCO DI PATATE!”
Evitò di risponderle e continuò a restarle aggrappato. La creatura cercò di scrollarseli di dosso, deviò dal suo percorso ed iniziò a prendere quota per poi riabbassarsi di scatto, ruotando il collo con furia e lanciando delle grida nei confronti degli altri membri del branco. Il corpo della Ninfa Selvaggia sembrò perdere l’equilibrio, e Axel agitò i propri piedi nel vuoto.
La creatura scese in picchiata diretta contro la foresta, e flesse il collo alle proprie spalle cercando di acchiapparli: il n. VIII evitò un suo morso per un soffio, e sentì lo schiocco dei denti che si chiudevano intorno al mancato bersaglio, ma era troppo debole per evocare anche una sola scintilla.
Poi la sua attenzione fu attirata da qualcosa che stava cadendo in picchiata proprio sopra di loro, qualcosa che emanava uno scintillio rosa alla luce del sole.
Gridò un avvertimento, ma la sua compagna fu più veloce. La vide affidare tutto il loro peso ad una mano sola, che conficcò dentro le squame del mostro, ed estese l’altro braccio per afferrare l’oggetto, che adesso aveva una sagoma molto, molto familiare. Acchiappò al volo la falce di Marluxia e senza esitare fece scivolare l’enorme lama verso il collo della creatura: “Adesso facci scendere, stronza!”
“LARXEN, CREDI DAVVERO CHE TI CAPISCA?”
“Il messaggio mi sembra chiaro e lampante!”
Effettivamente …
Per un attimo ebbe l’impressione che il mostro si sporgesse per morderli, ma la lama rosa non gli lasciava molta possibilità: provò a cambiare rotta, facendogli risalire lo stomaco in gola, ma per quanto agitasse il collo non riusciva ad arrivare alla mano che impugnava la falce, ben protetta dal lungo manico verde. Larxen continuò a tenersi stretta, e dopo un po’ l’animale cedette: l’andatura rallentò, la discesa si fece molto più regolare e Axel pensò che forse, forse, quel giorno gli dèi erano stati davvero di ottimo umore

Capitolo 16 - L'alba della Guerra dei Mondi




Zaboera

Epilogo




Dalia Graziosa, la falce di Marluxia

F I N E ?