L’ultimo dei capitoli che avevo già scritto, dopo ci metterò un po’ a pubblicare nuovi capitoli… grazie per l’attenzione, non vi deluderò J

SOLITO DISCALIMER: non sono miei ne Final Fantasy VII ne Square Enix, ne la canzone qua sotto

Capitolo 5:

Oily marks appear on walls

Where pleasure moments hung before.

The takeover, the sweeping insensitivity of this still life.

Hide and seek.

Trains and sewing machines. Oh, you won't catch me around here

Blood and tears, they were here first.

Hide and Seek –Imogen Heap-

Tic. Tac.

Oscurità, dolore fisico e… un totale senso di smarrimento. Ecco cosa provo.

Tic. Tac.

L’interminabile corso del tempo, a volte inesorabilmente lento a volte tremendamente rapido. Ecco cosa temo.

Tic. Tac.

Ma…c’era un orologio in questa stanza?

Tic. Tac.

Perché la mia memoria è spappolata? Perché nella mia mente gli eventi non sono registrati in maniera continua? Perché ricordo solo suoni atroci e immagini indefinite? Gli ultimi cinque mesi sono stati un calvario indescrivibile e questo sesto mese si è preannunciato peggiore dei precedenti. Che dannata fortuna.

Tic. Tac.

E che cos’è questo rumore?!

Io non ci duro in questo posto. Morirò, me lo sento. Non rivedrò più Wutai. Non potrò più vedere i miei amici, mia madre, mio padre… E se per caso riuscissi a scappare da qui, non mi riconoscerebbero più. Direbbero “chi è quel mostro?”. Gridare il mio nome non servirebbe a nulla. Sputare i polmoni nell’urlare ai sette cieli che sono Coley, non basterebbe a farmi accettare.

Tic. Tac.

E’ evidente che tutti mi odiano. Ecco perché sono qui. Mio nonno me l’aveva detto più volte. Non sarei mai dovuta nascere. Io sono un mostro. Se la gente, se i miei genitori avessero visto quello che ho fatto alla donna bionda e al laboratorio… Non oso nemmeno pensarci. Meglio se ragiono su come fuggire da qui, invece che a blaterare a vuoto. Sempre meglio essere fuori da questo inferno, piuttosto che rimanere per sempre in mezzo a questi squilibrati.

Tic. Tac.

Prima, però, devo capire cos’è questo rumore.

La giornata per Lilian era iniziata noiosamente, obbligata dagli eventi della sera precedente a sorvegliare le condizioni di Coley. La ragazza giaceva immobile sul letto, la pelle bianca macchiata da diversi lividi sparsi su tutto il corpo, mentre un apparecchio portato apposta nella camera della giovane registrava il suo battito cardiaco con un ticchettio meccanico.

Lilian aveva ancora davanti agli occhi la furia disumana di Coley, la sua rabbia e la violenza con la quale i soldati l’avevano calmata brutalmente.

“Ti sarebbe bastata un’iniezione di anestetico e tutto si sarebbe calmato.” Lilian pensò ad alta voce, sistemandosi sulla sedia dove si era seduta accanto al letto.

“Non c’era bisogno di tanta violenza” l’assistente proseguì, disgustata dal ricordo dei maltrattamenti che Coley aveva ricevuto.

La porta della stanza si aprì dolcemente, Lilian lo avvertì a mala pena, ma non distolse comunque lo sguardo dalla ragazzina.

“Come sta Rachael?” qualcuno chiese sinistramente.

Lilian non riconobbe quella voce. Era profonda, cupa e talmente priva di espressività che avrebbe fatto raggelare il sangue di chiunque. Non assomigliava al tono autorevole del presidente Rufus, e nemmeno al sibilo insopportabile di Hojo, alla voce stridula di Scarlet, al tono arrogante di Rosso. E poi chi era Rachael?

Lilian si voltò, parlando prima di poter metter a fuoco la sua vista.

“Mi dispiace ma il nome di questa ragazza è Coley… ha sbagliato esperimento” Lilian finì la frase non appena il suo volto fu faccia a faccia con l’interlocutore. Ma davanti a sé vide solo una chiazza nera, un qualcosa di estremamente inspiegabile.

Rasentava l’impossibile ciò che Lilian tentava di osservare: una macchia d’ombra, che resisteva alla luce fredda del neon della stanza, immobile, impassibile e carica di inquietudine.

“E’ proprio qui che vi sbagliate..” la macchia rispose.

Lilian corrugò la fronte, mentre dentro la sua mente sorgeva il dubbio che stesse solamente sognando. Come poteva parlare con un’ombra?

La macchia si rimpicciolì, mentre strane onde di luce violastra plasmavano l’ombra dandole una sembianza umana. Lilian rimase più che stupita di fronte a quell’improvvisa trasformazione: nella sua breve carriera di scienziata mai e poi mai aveva assistito ad un tale fenomeno.

La donna si alzò dalla sedia, allontanandosi intimorita da quella cosa.

Fu proprio nel momento in cui Lilian si appostò nell’angolo della camera, spingendo la schiena contro la fredda parete, che riconobbe l’identità di quell’essere. Nero, soprannominato anche la profonda oscurità, un nome che designava un grottesco profilo all’immaginazione di Lilian… ma non solo.

Nonostante tutta la macchia se ne fosse andata, Nero continuava ad essere avvolto da una sinistra aura scura, che rendeva difficile il suo riconoscimento.

“Come è riuscito ad entrare qui dentro?” Lilian chiese, non rincuorata dall’aver identificato Nero.

“Nulla è irraggiungibile per me.” L’ufficiale rispose, freddo e apatico. “Rachael ha bisogno di me.”

“Le ho detto che la ragazza si chiama Coley!” Lilian insisté con autorità. Nero rivolse lo sguardo sulla donna, anche se la sua espressione era indecifrabile poiché nascosta dallo strano bendaggio che gli avvolgeva il viso.

“Ma io non sto parlando di Coley.”

“A chi si riferisce allora, dato che in questa stanza ci siamo solo io, lei e la mia paziente?” Lilian chiese alzandosi dalla parete su cui si era appoggiata.

Gli occhi di Nero si strinsero, suggerendo all’assistente che l’uomo la stesse deridendo.

“Coley è la sua paziente e non sa nemmeno di Rachael… mi stupisce… che incompetenza!” Nero rispose distogliendo lo sguardo dalla scienziata e portandosi al fianco del letto su cui giaceva Coley.

“Adesso basta! O mi dice chi è questa Rachael, cosa c’entra con Coley, o chiamo le guardie affinché la portino via con la forza da questo luogo!” Lilian si spiegò con eccessiva agitazione. Nero si chinò su Coley e le sussurrò qualcosa nell’orecchio tenendo gli occhi fissi su Lilian. L’assistente si agitò ulteriormente, poiché Nero si era avvicinato a Coley senza permesso.

La ragazza, d’altro canto, udite le parole dell’ufficiale Zvet, si contorse leggermente tra le coperte prima di aprire con tranquillità gli occhi.

Lilian rimase sbigottita, mentre Nero si allontanò dal letto, osservando questa volta le reazioni di Coley.

Nonostante la mia curiosità nel comprendere la sorgente di questo straziante ticchettio, il mio corpo non rispondeva ai miei comandi. Volevo aprire gli occhi, ma era come se le mie palpebre fossero diventate pesantissime, e le mie poche forze non bastavano ad esaudire il mio ordine. Sentivo male ovunque, alle gambe, al costato, persino il naso mi doleva. Mi ricordo che diverse persone mi avevano aggredita nel corridoio, e perciò suppongo che questi dolori siano una conseguenza del loro intervento. Poi il nulla, seguito da un ticchettio. Mentre mi ero persa nello sforzo di ricostruire quei momenti ancora così estremamente confusi, qualcosa di profondo, di cupo, parole strane, incomprensibili ma dal suono ipnotizzante mi giunsero all’udito. Le ascoltai, incapace di fare altrimenti, e mi persi nel suono di quelle lettere.

 Veni ad me, Rachael

Rachael.

Qualcuno mi aveva chiamata così, ne ero sicura.

Chi era Rachael?

Cos’è questo, un altro sogno bizzarro? Un altro tentativo di Hojo di manipolarmi?

Eppure non sentii alcun disagio, come se quel nome mi appartenesse per davvero. Sentivo che quella Rachael era dentro di me, che io ero Rachael.

Ma cosa sto farneticando?

Il mio nome è Coley e non sono Rachael.

Tuttavia qualcosa era cambiato.

Percepii che la forza mi stava tornando, calda e potente come uno schiaffo di luce.

Ero sicura che sarei stata capace di risvegliarmi da questa specie di coma e così feci.

Yuffie si era preparata con molta calma, ascoltando il consiglio di Vincent. Aveva dimesso con piacere il suo kimono verde scuro, tolto buona parte degli accessori che un’Imperatrice era obbligata ad indossare e si era vestita con degli abiti molto più semplici e comodi.

Mentre finiva di allacciarsi la cintura dei pantaloncini neri che aveva scelto, la donna fissò la borsa che giaceva sul letto. Dalla tasca più grande uscivano tre punte della sua arma, Conformer, lo shuriken più prezioso della sua collezione. Yuffie temeva che le sue braccia avessero ormai dimenticato come usare quell’arma letale.

Era passato tantissimo tempo da quando la grande ninja Yuffie era stata costretta a deporre i suoi amati shuriken.

La cintura scivolò sotto la cinghia e Yuffie era pronta a lasciare la stanza. Prese la borsa e se la gettò oltre la spalla destra. Richiuse la porta della camera e percorse il corridoio, pronta ad andarsene dal palazzo Imperiale. Fece diversi passi e poi si fermò. Yuffie appoggiò la borsa a terra e si portò vicino ad una delle tante porte che spuntavano dalla parete del passaggio. La aprì, quasi con timore, lasciando schiusa soltanto una fessura, abbastanza sufficiente da permettere ai suoi occhi grigi di poter scrutarne l’interno.

Era la sua vecchia stanza.

La stanza che aveva ceduto a Coley.

Presto tornerà ad essere occupata.

I ricordi erano ancora così nitidi da sembrare pura realtà. La risata di Coley, i suoi passi felpati, il modo in cui sbatteva la porta, la sofferenza dipinta sul suo volto quando doveva compiere la cerimonia del tè al pomeriggio, il calore del suo abbraccio e gli sguardi di intesa che scambiava con il padre.

“Yuffie, sei pronta?” la voce calda di Tifa fece ritornare la mente dell’Imperatrice alla realtà.

“Sì.” Rispose, chiudendo velocemente la porta della stanza e riprendendo in mano la sua borsa.

Tifa sorrise e si portò al fianco dell’amica. Le due si portarono così fuori dal palazzo.  

“Vincent e Cloud hanno deciso di fermarsi prima a Kalm per consultarsi con Reeve.” Tifa comunicò a Yuffie mentre percorrevano il lungo porticato esterno. In lontananza, raggruppati in mezzo alla piazza antecedente la Pagoda si erano riuniti tutti i loro compagni e qualche guardia diffidente.

“Suppongo che noi sette non bastiamo a raggiungere i quartieri generali della Shinra. Non dopo che i Deepground hanno preso le loro difese.” Tifa proseguì.

Yuffie ascoltava l’amica ma non mostrava alcuna preoccupazione in volto.

“Tifa… dimmi che c’è speranza…” Yuffie chiese timidamente, fermandosi di camminare. Tifa fece lo stesso, e guardò con intensità l’amica.

“Dovessi buttare giù a calci e pugni tutta Midgar… sì Yuffie… la speranza c’è.”

L’Imperatrice fissò Tifa, il suo volto pieno di fiducia, il suo sguardo che ardeva di ottimismo.

“Ma la speranza non basterà a porre fine a questo calvario.” Una voce tuonò alle spalle delle due donne.

Tifa corrugò la fronte mostrando un’evidente frustrazione provocata da quella frase. Alzò lo sguardo da Yuffie e vide che dietro di lei era apparso Godo.

Yuffie si voltò e non appena riconobbe il padre cambiò colore in faccia.

“Chi ci assicura che una volta riportata Coley a Wutai, con molti inevitabili sforzi, quelli della Shinra non ce la riportino via?” l’uomo chiese, severo e tremendamente imperturbabile.

“Non accadrà!” Tifa tuonò.

“Questa faccenda non ti riguarda. Hai sempre disprezzato Coley nonostante il rispetto che ti porta. Come mai d’un tratto provi tutto questo interesse verso di lei?” Yuffie urlò facendo spaventare Tifa.

“Perché mi preoccupo per te. Quella ragazza ti ha portato solo dei dispiaceri. E la tua fragilità che ne deriva non apporta alcun beneficio alla nostra gente. Hanno bisogno di una leader forte, non di una persona distrutta dal dolore come te.” Godo affermò stringendo i suoi pugni dietro la schiena.

Yuffie lo guardò di sbieco, socchiudendo gli occhi.

“Cosa vuoi insinuare?”

“Non puoi lasciare Wutai. Abbandona Coley al destino che si merita.”

“IO faccio quello che mi pare e piace.”

“Tu provaci.”

Tifa osservò la discussione senza intromettersi, ma sentiva che in qualche modo doveva interrompere la cosa. La situazione stava drasticamente precipitando.

“Cos’è questa? Una minaccia, Godo?” Yuffie domandò, quasi sussurrando, portandosi faccia a faccia col padre.

“Se la intendi così… sì.” Godo sibilò, fissando con superiorità il volto della figlia a pochi centimetri dal suo.

“Yuffie…” Tifa la chiamò, senza alzare il tono della voce.

Padre e figlia passarono diversi istanti a scrutarsi direttamente, un duello muto ma che di sicuro valeva più di ogni frase pronunciata fino ad allora. Tifa sapeva dell’incompatibilità tra Yuffie e Godo ma mai e poi mai avrebbe immaginato che il loro antagonismo arrivasse a tali (infimi) livelli. Godo era la sintesi del cinismo mentre Yuffie non dava evidenti segni di cedimento. Come poteva Godo riservare così tanto odio nei confronti di una ragazzina dolce e speciale come Coley?

Il matrimonio, già…

Tifa se ne ricordò solo in quell’istante. Godo, secondo le antiche tradizioni di Wutai, aveva già accordato il matrimonio di Yuffie con l’erede di un’ottima casata della città. Questo perchè la salute cagionevole e l’età ormai troppo anziana non gli permettevano di continuare ad essere Imperatore: lasciò il trono alla figlia, fiducioso nella realizzazione dei suoi piani. Ovvero un buon matrimonio, gli ottimi affari che ne sarebbero derivati e la stabilità del futuro di Wutai. Purtroppo per lui le cose saltarono sia perché Yuffie, una volta incoronata settima Imperatrice, rifiutò a priori di scendere a compromessi con degli estranei e sia perché aveva già trovato la persona con cui avrebbe condiviso il resto della sua vita. Se non fosse stata per la gravidanza precoce di Yuffie, Godo, all’oscuro di tutta la vita sentimentale della figlia, sarebbe riuscito in un modo o nell’altro a farla sposare con il compagno da lui scelto, persino a costo di ricorrere alla forza.

L’uomo, troppo orgoglioso e attaccato alle tradizioni, vide crollargli il mondo addosso quando venne a sapere dello stato interessante di Yuffie. Ma lo smacco più grosso fu sapere che ad essere il padre della futura nipote non era un originario di Wutai ma bensì un certo Vincent. Un uomo oscuro, dalla reputazione non proprio brillante e dalla fama per essere la vittima di uno degli esperimenti più raccapriccianti di Hojo. I pensieri di Godo si annebbiarono per molto tempo, si rifiutò di assistere alla nascita e al battesimo della nipote, si isolò dalla vita della piccola negandole ogni forma di affetto, spesso causandole dispiaceri enormi. Anche se esternamente Coley era più che normale, eccetto per quell’occhio dal colore sinistro, Godo la vedeva come una creatura malsana, un piccolo mostro, il frutto di una relazione che mai sarebbe dovuta esistere. La sua persistenza e la sua ostilità riuscirono ad impedire almeno il matrimonio tra Yuffie e Vincent. Ma ormai tutto il suo brillante progetto era andato in fumo. Ad ereditare la carica di Yuffie sarebbe stata una nipote dal sangue impuro, una ragazza che la gente di Wutai non avrebbe riconosciuto come propria guida portando inesorabilmente alla fine della gloriosa storia di Da Chao.

Tifa rabbrividì nel ricordare le parole di Yuffie riguardo un episodio accaduto qualche anno precedente. “Le ha detto che non merita di esistere… Coley ha pianto per un giorno intero… quel bastardo…” così le aveva riferito in lacrime. E quello era solo un esempio della cattiveria gratuita di Godo.

E tutta la colpa, naturalmente sempre secondo Godo, ricadeva sia sui sentimenti impulsivi della figlia, sia sulla nipote, vittima innocente di una faida senza logica umana.

Se Godo fosse stato mio padre a quest’ora sarei già impazzita.

Yuffie e Godo smisero di fissarsi e Tifa prese la borsa di Yuffie, pronta ad unirsi al resto dei compagni.

“Yuffie!” Tifa la richiamò, stavolta con insistenza.

L’Imperatrice si girò, lasciando dietro le spalle la figura del padre.

“Coraggio segui i tuoi compagni Yuffie… e non sarete mai più i benvenuti a Wutai.” Godo minacciò, contraendo tutti i muscoli sul viso.

Yuffie lo ignorò, così come Tifa.

Era tempo di lasciare per davvero Wutai.

“Ad arrivare a Kalm non ci vorrà molto… una volta in volo contatteremo Reeve.” Barret spiegò gesticolando.

“Così una volta arrivati là non ci basterà che organizzare l’attacco e partire per Midgar.” Red aggiunse sorridendo.

“La sede operativa del W.R.O ci ha assicurato che non ci sono contingenti nemici sulla rotta Kalm - Midgar. Questo ci porterà un ulteriore risparmio di tempo.”  Cloud terminò l’analisi, dirigendo l’attenzione su Vincent. 

“L’essenziale è muoversi inosservati. Se scoprono che ci stiamo organizzando per un salvataggio, scateneranno l’inferno.” Vincent aggiunse guardando Cloud. L’uomo annuì prima di concentrarsi sulle figure di Yuffie e Tifa, che si stavano avvicinando al loro gruppo.

Cloud, dall’espressione delle due donne, capì che qualcosa non andava.

“Come mai così tanto tempo?” Barret domandò infilandosi una mano in tasca.

Tifa aprì la bocca e rimase immobile per qualche secondo. Era necessario rivelare il contrattempo con Godo? Guardò Yuffie ancora scossa dalla discussione, che a sua volta fissò Vincent.

“Ci siamo perse in chiacchiere, scusate.” Yuffie aggiunse, cercando di nascondere la rabbia della sua voce e riportando l’attenzione su Cloud.

“Allora possiamo andare.” Cloud, con il suo solito fare da capitano finì la frase e tutti obbedirono. Il gruppo lasciò il palazzo, ignari che Godo li stesse osservando da sotto il porticato, e che erano stati scortati da diverse guardie. Tifa e Cloud si misero davanti al gruppo, seguiti da Barret e Red, mentre Yuffie e Vincent si sistemarono in fondo.

Vincent fissò Yuffie per tutto il cammino, sapeva che prima aveva mentito ma non voleva urtala ulteriormente con la raffica di domande che avrebbe voluto farle. E dentro di sé era certo che c’era lo zampino di Godo. Per questo si astenne dal chiedere cosa fosse successo in realtà.

Yuffie percepiva che lo sguardo penetrante di Vincent era su di lei, ormai ci era abituata a quella strana sensazione e non si sentiva più a disagio come in passato. Ma non desiderava altro che fissare il terreno che le scorreva sotto i suoi i passi, piuttosto che confrontarsi apertamente con lui in quel momento.

La gente che li incontrò per le strade li salutava con riverenza, prostrandosi in profondi inchini. Cloud notò con piacere che i colori vivaci di Wutai erano riapparsi, i drappi funebri scomparsi e l’abbigliamento degli abitanti ripristinato a standard normali. La città si stava risvegliando dal gelo del lutto, assumeva un aspetto più che umano e dava spazio alla speranza di riavere la giovane erede della casata Imperiale sana e salva tra le mura della leggendaria Wutai.

Le guardie si fermarono poco prima dell’entrata della città. Salutarono, mostrando le loro armi, l’Imperatrice e Vincent, che si inchinarono a loro volta. Davanti a loro, spuntava in lontananza la sagoma inconfondibile dell’Highwind, posteggiata nella pianura distesa che circondava Wutai.

“Arrivederci.” Yuffie mormorò a nessuno in particolare, prima di spostare il suo sguardo sull’aeronave che rappresentava il futuro che l’attendeva. Le sue labbra finalmente si distesero in un sorriso non appena sentì le grida di Cid che provenivano dalle vicinanze dell’aeronave.

“Ci vogliamo dare una mossa laggiù!!??! I motori si stanno surriscaldando!!”

“Datti una calmata Highwind!” Barret rispose urlando come un forsennato.

“Caproni!!!” il pilota rispose, o meglio fu quello che l’eco delle sue grida comunicò.

Passo dopo passo, metro dopo metro, sentiero dopo sentiero la corsa – rincorsa di Gaia ed Eve si era protratta sino al cuore dei monti Nibel. Eve ormai aveva dimenticato come mai stesse inseguendo con così tanta foga la sorella, mentre Gaia ardeva dal sapere in che posto i tirapiedi della Shinra stessero andando. 

Gli uomini giunsero di fronte ad un ennesimo bivio del percorso, fermandosi ad osservare i dintorni. Il sole che batteva sulle rocce violastre dei monti rifletteva una luce irreale che illuminava il cielo e la foschia di un colore innaturale, scuro, che ricordava le atmosfere fredde della sera.

Gaia interruppe all’improvviso la sua corsa per mantenere una distanza di scurezza, temendo che si potesse avvicinare troppo al suo nemico per poi essere scoperta. E non ne valeva la pena dato che l’inseguimento durava da più di un’ora. Eve andò a sbattere contro la schiena di Gaia, urtando il naso contro una scapola.

“Ahi!” urlò, indietreggiando dopo l’urto e portandosi una mano sul naso dolorante.

“Shhhh!” Gaia ordinò alla sorella mettendosi l’indice contro le labbra.

Le ragazze ripresero fiato, mentre cercavano di capire che cosa stessero dicendo gli uomini della Shinra. Il professore sembrava avere dei problemi. O meglio, creava dei problemi alle guardie e alla donna poiché voleva proseguire da solo.

“Cos’ hanno da dirsi?” Eve chiese sussurrando.

“Adesso ti interessa saperlo?” Gaia domandò con malizia. “Credevo che tu fossi a favore del rientrare in casa e pretendere che non fosse successo nulla.”

“E cosa potrei fare se non interessarmi? Mi sono talmente persa a seguirti alla cieca che mi sono fatta trascinare in questo pasticcio. Tornare indietro dopo questo sforzo sarebbe da idioti.”

Gaia guardò con aria di vittoria la sorella.

“Dai, avanti… sottoponimi ad una ramanzina degna di quelle della mamma…” Eve affermò chiudendo gli occhi in segno di sconfitta.

“Sono contenta che tu abbia capito l’importanza di questo, tutto qui…”

“Sì sì, come no… guarda! Si stanno muovendo!”

Eve e Gaia aspettarono qualche secondo prima di proseguire con l’inseguimento, questa volta senza correre ma procedendo con passo sostenuto.

“Andranno avanti ancora per molto?” Eve chiese.

“Speriamo di no..” Gaia rispose.

Hojo era particolarmente irritato. Non solo era stato costretto a portarsi con se queste persone, dei pesi morti che rallentavano con insulse domande il raggiungimento del suo obiettivo: doveva anche sopportare le lamentele infantili di Scarlet, le incessanti domande sul da farsi di una guardia di cui non conosceva nemmeno il nome e la lentezza nel camminare di Rude. Per fortuna che il luogo segreto di cui aveva accennato a Rufus era a poche distanze da lui. La materia di cui aveva bisogno, la cosiddetta materia di restrizione, era di necessaria importanza per procedere con il progetto JEP3-3. L’alta instabilità della ragazza, le sue capacità sovrumane rappresentavano un arma a doppio taglio per il professore: c’era il rischio che durante uno dei suoi esperimenti Coley potesse perdere il controllo e scappare o peggio ancora distruggere tutto. La materia di cui sarebbe presto entrato in possesso era la garanzia che ciò non potesse accadere mai e poi mai.

Il sentiero davanti a sé cominciò a mutare: le pareti rocciose che circondavano la strada sterrata su cui camminava, stavano cambiando gradualmente colore, dal tipico viola delle pietre piene di Mako allo stato solido ad un blu intenso e brillante; la foschia si era completamente dissolta mentre dal terreno spuntavano sempre più cristalli di materia.

“Se riuscissimo a portare via tutta questa materia, potremmo ricavarci un sacco di soldi.” Scarlet notò, avvicinandosi ad una grossa selce di materia. Il prezioso cristallo era di una luminosità accecante, simile a una pietra preziosa di dimensioni enormi. Anche Rude fissò la quantità di materia che spuntava dal sentiero man mano che si procedeva nel cammino. Il Turk non aveva mai visto quel genere di materia, così luminoso e limpido. Si ricordava di molti altri tipi, che andavano dal rosso infuocato, tipico delle sfere contenenti il potere delle invocazioni, a quelle verde smeraldo, infuse della potenza delle magie ordinarie e tante altre. Ma nei suoi ricordi non figurava alcuna materia così brillante e trasparente.

“Questa materia… è la prima volta che la vedo. Di cosa si tratta?” il secondo Turk chiese.

“Hmph…” Hojo rispose, portandosi le mani nelle tasche del suo camice bianco.

Gli uomini della Shinra seguirono per altri metri il sentiero, raggiungendo uno sbocco che dava su di un bellissimo specchio d’acqua. Il bagliore della materia e del riflesso prodotto dalle pareti rocciose scomparve, sostituito dall’intensità dei raggi solari. Hojo e gli altri videro un lago circolare, dalle acque limpide che rifletteva la luce del sole e l’immagine delle montagne che lo custodivano. Poco più distante dalla fine del sentiero si ergeva una cascata, altissima, che produceva un forte scroscio.

“Siamo quasi arrivati.” Il professore comunicò al gruppo prima di riprendere il cammino.

Il trillo fastidioso di un PHS interruppe i passi di Hojo. Il professore si rivoltò verso i compagni, annoiato dall’ennesimo contrattempo. Scarlet estrasse il suo telefonino dalla tasca del suo vestito bianco.

“Qui è Scarlet.” … “Sì presidente, siamo quasi arrivati.” … “No…nessuno sembra aver notato la nostra presenza.” … “Siamo dovuti ricorrere al piano B, la materia di restrizione della tenuta è scomparsa.” … “Certo, non appena avremo nuove informazioni la contatterò.”

“Materia di restrizione?” Eve ripeté le parole della donna bionda voltandosi verso Gaia. La sorella le ripose facendo spallucce.

“Io non conosco alcun tipo di materia che abbia a che fare con quella roba lì!” aggiunse, concentrandosi sulle mosse degli uomini della Shinra.

“Questo posto sembra un vicolo cieco. Se seguiamo il perimetro del lago ritorneremo qui, non c’è altro percorso. Solo una cascata e questo sentiero.” Eve affermò guardandosi intorno mentre la sorella controllava costantemente la situazione.

“Forse ci hanno portato in una trappola perché si sono accorti di noi?” Gaia domandò, non distogliendo lo sguardo dal professore. L’uomo sembrava molto scocciato, alterato dalla durata eccessiva della chiamata arrivata al telefono della donna.

“Se davvero si fossero accorti della nostra presenza, ci avrebbero fatto fuori da quel pezzo.” Eve rispose a bassa voce.

Scarlet ripose il telefonino nella tasca.

“Abbiamo poco tempo, il presidente vuole che ritorniamo a Midgar entro la serata.”

“Già…” Hojo rispose acidamente.

Scarlet alzò gli occhi al cielo.

Ripresero subito il cammino, avvicinandosi alla cascata.

“Ehm, professore? Dove stiamo andando di preciso, dato che non c’è altra via percorribile se non il sentiero da cui siamo giunti sino qui?” Rude chiese avvicinandosi alle spalle di Hojo.

Lo scienziato non rispose ma, una volta raggiunta la fiancata della cascata si infilò dietro di essa, bagnandosi buona parte dei vestiti e dei capelli a causa degli spruzzi d’acqua.

Rude, il secondo Turk e Scarlet si guardarono in volto a vicenda, perplessi dalla mossa precedente di Hojo.

“Prego, proseguite pure.” Scarlet fece spazio ai compagni e indicò loro di seguire per primi il professore. Rude si tolse gli occhiali di sole e li ripose nel taschino della sua giacca. L’altro Turk si nascose la pistola all’interno della cintura dei pantaloni. Poi i due uomini si infilarono anch’essi dietro la cascata, mugugnando parole di stizza per essersi completamente bagnati.

“Eh… forza Scarlet…” la donna sospirò. Si alzò la gonna con entrambe le mani e con uno scatto veloce passò sotto l’acqua gelida della cascata, bagnandosi solo in parte. Scarlet era già pronta ad esternare la sua rabbia quando il fiato le si bloccò nella gola.

“Che… che posto è questo?” la donna balbettò, avvicinandosi a Rude e all’altro Turk, anch’essi esterrefatti dalla vista di quel posto. Si trattava di una specie di caverna, buia per modo di dire, perché era costellata di enormi cristalli di materia trasparente, la stessa incontrata sui monti Nibel, che illuminavano con la loro magica lucentezza ogni millimetro dell’ambiente.

Un luogo sospeso dalle leggi del tempo, immerso in un’atmosfera incantata, resa ancora più incantevole dai colori della gamma completa di azzurri e blu che provenivano dai riflessi dei cristalli di materia che sbucavano dal terreno. Al centro della caverna vi era un altro piccolo specchio d’acqua, per essere precisi una pozzanghera limpida ma di sicuro inquinata dall’alto tasso di energia Mako che trasudava da quel luogo. Nel fondo della caverna si ergeva un cristallo enorme, alto quanto un abitazione di un solo piano, splendente come una luna pallida. Il professore vi si avvicinò con qualche esitazione, lasciando alle spalle i compagni, ancora incantati dalla vista di quel luogo.

“Cosa facciamo? Entriamo?” Eve domandò fissando l’acqua della cascata.

“Hmmm… forse sono proprio lì dietro ad aspettarci…”

“Aspetta, aspetta… vuol dire che siamo venute qui per nulla? Che ci dobbiamo fermare per timore di un’imboscata?” Eve si voltò verso la sorella portandosi le mani sui fianchi.

“Ehi non ho detto questo!”

“Ah no? E allora, capitano, come ci muoviamo ora?” Eve chiese portandosi ancora più vicino a Gaia.

“Entriamo e se ci scoprono li riempiamo di botte.” Gaia concluse gesticolando. Eve sospirò, intuendo che la prossima mossa avrebbe portato le due a grosse grane.

Silenziose come i passi felpati di un felino Gaia ed Eve scivolarono sotto l’acqua della cascata, entrando nella caverna e nascondendosi furtivamente dietro una grossa pietra che si trovava vicino l’entrata.

“Che posto è questo?” Eve sussurrò, notando l’atmosfera sinistra di quel luogo.

“Non lo so…” Gaia rispose fissando i movimenti del professore e il gigantesco cristallo di Mako.

“Eve… c’è una persona là dentro?!” Gaia affermò, spaventata dalla scoperta.

“Oh cielo…” Eve alzò lo sguardo osservando ciò che la sorella le aveva fatto notare. Custodita dalla fredda consistenza della materia di quel cristallo, c’era il corpo di una donna, bellissima ma dall’aspetto inquietante. Cosa ci faceva là dentro? Era viva? O si trattava di uno scherzo della vista?

“Lucrecia…” Hojo mormorò avvicinandosi al cristallo. Il professore si tolse gli occhiali, li infilò in una tasca interna del suo camice e portò una mano sulla superficie liscia e fredda del cristallo. I suoi occhi giallastri si persero nella bellezza della donna, gelidamente fredda e priva di vitalità come la temperatura della materia in cui era contenuta.

Hojo restò immobile per molto tempo, scrutando il volto apparentemente dormiente di Lucrecia, osservando i lineamenti graziosi del suo corpo e i riccioli castani sospesi nella materia.

“La tua forza, mia cara Lucrecia, mi darà la chiave del mio successo.” Hojo mormorò, sfiorando ulteriormente il cristallo. Poi il professore si voltò, il suo profilo illuminato in controluce dal riflesso del cristallo in cui giaceva Lucrecia.

“Scarlet, la tua 9 mm… Dammela.” Hojo ordinò, prolungando scioccamente la ‘s’ del nome della donna. Il professore allungò la mano i attesa di ricevere l’arma. 

Scarlet scostò lo spacco della gonna ed estrasse la sua pistola dalla fondina legata ad una giarrettiera nera. Si avvicinò ad Hojo lentamente, il suono dei suoi tacchi che rimbombava nel silenzio della caverna, unendosi al suono dell’acqua della cascata. Sorridendo, Scarlet lasciò cadere la pistola nella mano di Hojo, che la impugnò senza problemi.

Il professore si voltò nuovamente verso il cristallo.

“Il mio amore per te resterà eterno, non dimenticarlo.” Hojo sibilò, mirando dritto sul cristallo, o meglio sul corpo di Lucrecia.

Scarlet alzò un sopracciglio, meravigliata dalle parole, ora udibili, di Hojo. Era già pronta a pronunciare una battuta maliziosa sul professore ma l’iniziativa la lasciò non appena Hojo premette il grilletto della sua 9 mm. Il proiettile si conficcò nella materia, all’altezza del cuore di Lucrecia, frenato dalla consistenza del cristallo a pochi millimetri dal corpo. Hojo non sì limitò a sparare una sola volta. Proseguì, fino a disegnare con i fori provocati dai proiettili una specie di cerchio. Sparata anche l’ultima munizione, che miracolosamente non ferì la figura di Lucrecia, il grosso pezzo di cristallo si staccò dal blocco, cadendo a terra con un tonfo.

Terminata l’operazione, Hojo si girò verso Scarlet, allungandole nuovamente la pistola. La donna fissò sbigottita il professore, visibilmente eccitato per ciò che aveva fatto. Scarlet notò questo particolare vedendo il bagliore celato dietro lo sguardo di Hojo. Scarlet era sicura: quella era la prima volta in cui aveva trovato Hojo senza i suoi preziosi occhiali.

“Raccogliete quella materia. Ora, grazie ad essa, Coley non sarà più una minaccia.” Hojo affermò.

“…Coley…”

Coley… Lo sapevo che c’entrava con Coley!!

I pensieri di Gaia divennero uno strato sottile ed irrequieto di emozioni, un istinto meccanico che si mutò in un urlo.

“Cosa le avete fatto bastardi?!?” gridò disperatamente, uscendo allo scoperto della roccia dietro alla quale si era nascosta. La sua amica, strappata dalla cattiveria della Shinra, non poteva soffrire per colpa di uno sciocco presidente e della sua brama di potere.

Hojo, Scarlet, il secondo Turk e Rude fissarono meravigliate l’esile figura di Gaia.

Se da un lato l’ira di Gaia la stava accecando, togliendole la coscienza di capire in che razza di situazione si fosse intromessa, Eve tremava dalla paura, spaventata dalle possibili, violente, reazioni di quegli sconosciuti.

“Esigo una risposta!” Gaia si sgolò, dimenando le mani ai suoi fianchi.

Scarlet rise istericamente: che ironia essere minacciata da una ragazzina poco più grande di tredici anni. L’unica cosa ammirevole di quel gesto era il coraggio. Hojo rimase immobile, riportandosi gli spessi occhiali da vista sul naso, concentrandosi sull’aspetto così familiare della giovane.

Rude fu l’unico a reagire per davvero. Estrasse la sua calibro 20 dalla fondina che teneva nascosta sotto la giacca blu, ancora umida per essere passato sotto la cascata. Tenendo il braccio teso e lo sguardo fisso, Rude puntò la pistola su Gaia. La ragazzina, ancora incosciente del pericolo, non batté ciglio.

“Porta le mani in alto e non ti muovere.” Il Turk ordinò, senza però essere obbedito. Gaia, imperterrita, rimaneva in attesa di risposte.

“Tu sei… sei la ragazzina che era in compagnia di Coley quella sera a Nibelhime…” Scarlet borbottò, facendo chiarezza tra i suoi ricordi. Gaia non poteva assolutamente ricordare, ma a sparare quel colpo fatale per Coley fu proprio l’arma di Scarlet.

“Conosce l’ubicazione di questo posto. Eliminala.” Hojo ordinò, non lasciando il tempo a Scarlet di proseguire con la sua riflessione. Rude annuì, caricando la sua pistola con un rumoroso *tack*. Gaia deglutì rumorosamente, palese sintomo di insicurezza: l’ira iniziale si stava lentamente assopendo, lasciando strada alla sua lucidità mentale di comprendere la pericolosità della situazione. Eve invece, ancora nascosta dietro alla pietra, combatteva tra l’idea di mantenere la sua pozione o di uscire allo scoperto e fuggire con Gaia. Ma chi le avrebbe assicurato che la fuga avrebbe condotto alla salvezza? Se solo la sorella l’avesse ascoltata a quest’ora sarebbero sane e salve a casa.

Ma non appena il suono dell’arma carica e pronta a sparare giunse all’udito di Eve, la ragazza si alzò, abbandonando il suo nascondiglio.

“Gaia!” urlò, facendo trasalire tutti i presenti.

“E tu da dove sbuchi fuori?” Scarlet chiese, facendo cenno all’altro Turk di puntare verso nuova intrusa. La guardia obbedì ed in pochi secondi entrambe le sorelle erano sotto tiro.

“Alza le mani!” il secondo Turk urlò. Eve, a differenza di Gaia, portò immediatamente le mani sopra il capo.

“Non vogliamo fare nulla! Cercavamo solo informazioni sulla nostra amica.” Eve affermò, fissando sia Scarlet sia Hojo. Il professore, aveva raccolto il pezzo di materia caduto dal cristallo in cui giaceva Lucrecia e lo stringeva a sé come se si trattasse di un bambino.

“Coley è un soggetto promettente. Ma non c’è nulla che possiate fare. Ora è proprietà della Shinra.” Hojo spiegò accarezzando il grosso cristallo che teneva tra le braccia.

Gaia aggrottò la fronte e digrignò i denti. Proprietà? Come poteva definire proprietà la vita di una persona?

“Balle!” la ragazzina gridò, così forte da smarrire l’attenzione di tutti. La sua reazione fu molto rapida, anticipando la risposta di ogni presente. Rude la perse di mira in un istante, la durata di un battito di ciglia e Gaia si era già scagliata contro il professore, afferrando un pietra che aveva raccolto prima dello scatto.

Hojo non ebbe il tempo di mettere a fuoco ciò che stava accadendo. Vide solo un rapido movimento e poi una fitta alla fronte, seguito da un rumore sordo, come quello prodotto da un ciottolo caduto a terra. Il dolore che sentiva era lancinante, accompagnato da una strana sensazione di calore che si propagò sino a scendere sulla sua guancia destra. Il professore liberò una mano dalla stretta sul cristallo e si toccò con tremore il volto. Le sua dita ossute si bagnarono non appena furono a contatto con la pelle della guancia. Ritirò la mano all’altezza del petto ed osservò con stupore la propria mano.

Quanto sangue. Il proprio sangue che macchiava con orrore le dita che avevano sfiorato la faccia.

Gaia lo aveva ferito con una pietra, colpendolo alla fronte.

Scarlet rimase impietrita ad osservare la scena, mentre Eve approfittò della distrazione generale per correre verso il Turk che la stava puntando con la propria pistola. La ragazza assestò un buon calcio nell’inguine dell’uomo, che dopo un gemito cadde a terra, lagnandosi come un bambino e coprendosi la parte delicata che gli doleva mostruosamente.

“Che…” Scarlet si girò verso il Turk ed al suo posto vide Eve, in piedi con le gambe leggermente divaricate e le braccia tese davanti a sé, stringendo una pistola puntata dritto su di lei. Anche se le mani della ragazza tremavano, la risoluzione che traspariva dal suo sguardo suggerì a Scarlet che Eve era pronta a sparare.

“O ci date una risposta o…” Eve disse con risoluzione, spostando la pistola sul professore. “o io sparo a lui.” Rude reagì all’istante, puntando la mira su Eve. Purtroppo per Scarlet, la sua 9 mm era priva di proiettili a causa della manovra di Hojo,perciò non poteva reagire. Tra il gruppo della Shinra e la coppia di ragazzine c’era parità. Una pistola per Rude, una per Eve.

Gaia intanto aveva raccolto altre pietre e si era sistemata vicino al professore con fare minaccioso.

“Cosa volete sapere?” Rude chiese, cercando di trattare con Eve.

“Rude! Non siamo qui per fare salotto!” Scarlet lo rimproverò. La donna sembrò perdere definitivamente la pazienza. Cercò di avvicinarsi ad Eve quando fu colpita al volto da una pietra.

Scarlet urlò, portandosi le mani sul volto, già martoriato precedentemente dalla furia di Coley.

“Dov’è precisamente Coley?” Eve urlò, stringendo il calcio della sua arma.

Nessuno sembrò voler rispondere. Gaia lanciò un’altra pietra sia su Hojo sia su Scarlet. La donna venne colpita sul petto e dopo l’urto, cadde a terra inginocchiandosi. Il professore invece schivò la pietra per miracolo, ma nel movimento rischiò di far cadere il cristallo.

“I laboratori della Shinra.” Rude rispose.

Scarlet ringhiò, accecata dall’ira. Diffondere informazioni riservate era l’ultima possibilità riservata ad un dipendente della Shinra. E dato che la diretta responsabile dell’intera operazione era proprio Scarlet, l’aver rilasciato tali informazione le avrebbe fatto fare una pessima figura.

“Rude!” Scarlet urlò istericamente, mentre il sangue che le usciva dal taglio sul labbro si riversava nella bocca.

Non ci furono parole per esprimere il mio stupore. La persona che mi trovai di fronte, quando riaprii gli occhi era il riflesso di mio padre. Anche se vestito diverso dal solito e bardato in volto di uno strano bendaggio, quello era davvero mio padre.

Eppure sentivo che la mia felicità era comunque velata di una sorta di diffidenza.

Certo, si trattava solo di una piccola macchia nera che stonava con la brillante felicità che mi nutrì il cuore in quell’istante. Quindi evitai di rovinare il momento con inutili preoccupazioni. Non mi chiesi perché fosse conciato in quella strana maniera, perché si fosse coperto il volto con quella strana cosa bianca.

Mio padre era venuto a salvarmi, tutto qua.

Bastava solo questa notizia a farmi stare bene.

“Papà?” Coley domandò appena riprese conoscenza. Gli occhi scarlatti della ragazza brillavano di gioia, mentre Lilian rimase più che stupita dalla reazione di Coley.

Nero socchiuse gli occhi e sorrise.

“Il mio nome è Nero. Ufficiale di secondo rango dello Zvet. Spiacente ma io non sono tuo padre.” Nero si presentò con calma, dando a Coley il tempo per riprendersi dalla delusione.

La ragazza non tolse mai lo sguardo da Nero per qualche secondo, il guizzo di felicità che c’era nei suoi occhi svanì in un attimo. L’espressione, da puro stupore, si distorse in qualcosa simile ad una smorfia.

“Coley?” Lilian la richiamò all’attenzione con dolcezza, mentre si avvicinava sempre più al letto della ragazza.

“Sono venuto qui per comunicare la tua ammissione all’interno dello Zvet. Rosso è rimasta soddisfatta delle tue capacità perciò ti ha nominato quarto ufficiale.” Nero proseguì, fissando il volto di Coley.

La ragazza si morse un labbro e si mise a sedere sul letto.

“Quarto ufficiale?” domandò con un filo di voce.

“Il tuo nome sarà Rachael, come tu saprai, un’ufficiale Zvet non mantiene mai il proprio nome di battesimo.” Nero terminò.

Lilian si affiancò a Coley, accarezzandole una spalla.

“Potrò uscire da qui, quindi?”

“Oggi verrai presentata al resto della commissione. Prima però dovrai vestirti della nostra uniforme e dovrai passare un altro test con Rosso. Ti verranno a chiamare più tardi.”

Nero finì la frase e lasciò la stanza, senza preoccuparsi dello sbigottimento di Coley o della rabbia, ora assopita, di Lilian. L’assistente scosse la testa, mentre la figura di Nero spariva dietro la porta che si era chiuso alle spalle.

“Forza Coley. Dobbiamo prepararci.” Lilian incitò Coley a riprendersi dallo shock.

Il tuo viaggio inizia da adesso.

La situazione restava bloccata. Rude rimaneva impassibile, fermo a puntare la sua arma contro Eve; la ragazza invece aveva la sua pistola rivolta contro il professore; Gaia, stringendo tra le braccia diverse pietre, teneva sotto tiro Scarlet e Hojo. Il professore si guardava intorno smarrito, abbracciando con avidità il suo prezioso cristallo di materia. Scarlet giaceva a terra, con il volto sanguinante. Le sue urla isteriche si erano smorzate in grossi respiri, probabilmente dovuti a mantenere la calma. Inutile precisare che il secondo Turk continuava a rotolarsi a terra, straziato da dolore.

La donna si infilò una mano in tasca e, dopo aver frugato per un po’, la riportò fuori. Temeva che Gaia potesse colpirla ancora, incuriosita da quel gesto furtivo. Nelle braccia della ragazzina c’era molta più forza di chiunque potesse immaginare.

“Possiamo rimanere qui per l’eternità se non ci dite la precisa ubicazione di Coley e cosa le avete fatto!” Gaia urlò.

Passarono altri minuti di silenzio.

In lontananza cominciò ad udirsi il suono di un elicottero.

“Allora?!” Eve sbottò, scotendo la pistola.

Scarlet si alzò in piedi, non appena si accorse che i motori dell’elicottero si erano spenti, o almeno sembravano tali. Nessuno sapeva che nella sua tasca vi era nascosto il cercapersone del pilota dell’elicottero, parcheggiato ancora nel giardino della tenuta a Nibelhime.

“E’ finita mocciose…” Scarlet sibilò, alzandosi da terra a stento.

“Cosa?” Gaia chiese quando all’improvviso, da dietro le spalle della sorella, apparve una figura scura attraverso la cascata d’acqua. Gaia spalancò gli occhi e tentò di lanciare un grido d’allarme rivolto ad Eve. Ma la reazione del nuovo intruso fu più rapida delle intenzioni della ragazzina.

Un flebile sparo rimbombò nell’antro della caverna, seguito da un gemito di Eve, che si accasciò a terra, rilasciando la pistola che aveva impugnato durante la resistenza. Gaia alzò rapidamente lo sguardo dalla sorella, ancora troppo inibita dallo shock per capire l’evolversi della situazione. La canna della pistola da cui era partito il colpo rilasciava una candida colonna di fumo.

Non appena i suoi occhi si posarono sull’intruso, si udì un altro sparo.

Gaia avvertì una fitta lancinante sulla spalla, che presto si immobilizzò irrigidendosi. Le pietre che stringeva a sé caddero e, prima di perdere i sensi, sentendosi all’improvviso estremamente assonnata, la ragazza riuscì ad intravedere un grosso dardo sedativo conficcato all’altezza della propria clavicola destra.

La vista si offuscò in fretta e nel cadere sbatté violentemente la testa.

“Sedativo?? Avresti dovuto colpirle con proiettili d’argento!” Scarlet urlò verso il pilota dell’elicottero.

Il ragazzo sorrise, riponendo nella fondina la sua arma.

“Saranno talmente imbottite di sedativo che al risveglio non si ricorderanno di nulla.” Il pilota aggiunse camminando verso Eve.

“Lo spero per te, Reno!” Scarlet rispose.

“Ucciderle sarebbe stato uno spreco di munizioni…”

Reno si inginocchiò al fianco di Eve, osservando la respirazione calma della ragazzina: il sedativo era già entrato in circolo ed ora Eve dormiva tranquilla. Reno raccolse la pistola che giaceva di fianco della ragazza, porgendola successivamente a Scarlet, che si portò verso l’uscita della caverna, scavalcando il corpo supino della giovane.

“Fatele sparire da qui” aggiunse, facendo un gesto al professore, che stranamente era rimasto impassibile per tutta la durata dell’incidente e poi strappando di mano a Reno la pistola.

“Si signora…” Reno rispose, alzandosi in piedi. 

“Che questo inconveniente rimanga tra noi, compreso?” Hojo sibilò prima di seguire Scarlet al di fuori della caverna.

Nella grotta rimasero solo Reno, Rude, il Turk stordito dal colpo basso e le due ragazze.

E’ finita! Lunedì mattina ho terminato il mio esame di maturità! WOHOOO! Non potete immaginare la mia felicità! Queste sì che sono delle soddisfazioni!!!!! Questo capitolo (scritto con un carattere leggermente più leggibile, come mi è stato suggerito J ) è più breve dei precedenti, ma recupererò presto, dato che ora ho tutto il tempo che voglio per scrivere. Da adesso le cose per Coley e Gaia cominceranno a precipitare. (Bwahahah.. come sono sadica!)

Ho anche ri-iniziato Dirge of Cerberus e… le missioni speciali sono un calvario, che è al di là delle mie capacità! (Dannato toro del piffero!)

Tornando alla storia, il bello arriverà fra poco. Grazie per le recensioni, vi adoro!

DISCLAIMER: mi sembra ovvio che Final Fantasy VII e Square-Enix non siano miei…

Capitolo 6:

But wait.
A fine line's between fate and destiny.
Do you believe in the things that were just meant to be?
When you tell me the stories of your quest for me.
Picturesque is the picture you paint effortlessly.
And as our energies mix and begin to multiply.
Everyday situations, they start to simplify.
So things will never be the same between you and I.
We intertwined our life forces and now we're unified.

Never be the same again –Mel C-

Era passato già molto tempo da quando Yuffie aveva lasciato Wutai.

Eppure la rabbia ed il disgusto di Godo non davano cenno di diminuire.

Il vecchio uomo aveva deciso di stemperare gli odi verso la figlia e tutti i suoi compagni, ritirandosi in disparte nei suoi alloggi, dove avrebbe avuto molto tempo per meditare.

Gli occhi grigi di Godo, appesantiti dalla vecchiaia scrutavano con malinconia il panorama che splendeva dal di fuori della sua stanza. La bellezza di quell’antica città era a di poco incantevole, nonostante le difficoltà che aveva attraversato lungo il corso del tempo.

Godo sospirò, massaggiandosi le tempie con entrambe le mani.

…Arriverà il giorno in cui Wutai dimenticherà la sua bellezza perché la disperazione e la rassegnazione saranno la sola fonte da cui attingere risorse. Arriverà il giorno in cui i ciliegi in fiore deperiranno e i loro preziosi boccioli si seccheranno, sbriciolandosi in polvere amara; arriverà il giorno in cui la terra sarà così arida e fredda che non potrà più donarci mezzi per sopravvivere; arriverà il giorno in cui le cinque divinità di Da Chao piangeranno alla vista di una Wutai deserta. Ciò che più mi irrita è che Wutai arriverà alla rovina per mezzo della testardaggine della mia famiglia…

Gli occhi di Godo iniziarono a bruciare, irritate da lacrime d’ira. Il suo pensiero si arrestò per un attimo di formulare previsioni catastrofiche, anche se faticava a rimanere lucido. Yuffie era la sua unica salvezza, la sua unica figlia e perciò la sua unica erede. Wutai avrebbe trovato una garanzia per sopravvivere proprio nella figura della giovane Yuffie. Ma con l’ultima piega presa dagli eventi ormai non era più così.

Il suo piccolo telefono portatile cominciò a squillare. Godo si infilò una mano all’interno del suo kimono, estraendo l’apparecchio. Sul display esterno lesse –numero privato- ed intuì al volo chi lo stesse cercando.

“Sì?” l’anziano uomo disse, portandosi il telefono all’orecchio.

“Il presidente è furioso.”

Dall’altra parte della linea squillò una voce femminile stridula ed acida, velata di rancore nascosto a fatica.

“E cosa c’entro io?”

“La posizione e la creazione del progetto JEP3-3 dovevano rimanere segreti. Sono trapelate delle informazioni e a causa di ciò c’è stato un contrattempo molto fastidioso a Nibelhime: qualcuno ha parlato troppo.”

Godo ispirò profondamente, alzandosi dal tatami su cui si seduto a gambe incrociate per meditare.

“… Io non ho nulla a che fare con quello che è accaduto. Lo posso giurare su ciò che ho di più caro al mondo.”

“Ha-ha… e ti dovrei credere? Non dopo aver visto come tratti i tuoi familiari: le tue promesse sono di poco valore.”

Godo strinse le sue dita ossute contro la superficie liscia e fredda del telefonino.

“Che cosa vorresti insinuare? Che non sono un uomo di parola? Alluderesti ad una faccenda simile dopo tutto quello che ho fatto per voi della Shinra?” Godo sbottò, agitando davanti a se la mano libera dalla presa del telefono.   

“Voglio solo dire che non mi fido di un uomo che ha venduto la propria nipote in cambio di cinque miliardi di Gil. Una bella somma ma… come si dice: la vita umana non ha prezzo. E considerato che eri a conoscenza che Coley non sarebbe andata di certo in un istituto privato o in vacanza a Costa del Sol… beh, devo dire che sei un personaggio poco affidabile.”

Godo ascoltò in silenzio, analizzando ogni parola, ogni variazione di voce dell’interlocutore dall’altra parte del telefono, ogni significato nascosto in quelle frasi. Terminato il discorso e realizzato ciò che gli era stato rimproverato, Godo uscì dalla stanza, camminando sotto l’ennesimo porticato del palazzo Imperiale, cercando di dimenticare la rabbia crescente con una breve passeggiata.

“Scarlet… Mi hai chiamato per rimproverarmi od altro?” l’uomo chiese con ironia.

“Volevo solo accertarmi che la talpa in questione non fossi tu dato che sei tra i pochi civili a conoscenza di JEP3-3. Dato che non ho ricevuto alcuna certezza, condurrò delle ricerche e spero-proprio-per-te che tu sia innocente.”

“Ci puoi giurare.”

Dall’altra parte del ricevitore echeggiò una breve risata di sfida.

“Scarlet… Coley come sta?”

“Hmph.. buona serata, Godo…”

 L’uomo si fermò di camminare, udendo il segnale ipnotizzante e ripetitivo di linea libera. Passò qualche istante prima che Godo riuscisse a staccare l’apparecchio dal suo orecchio, riponendolo nella tasca interna del kimono. Voleva essere sicuro che la Shinra operasse in modo tale che la nipote mai e poi mai avrebbe rimesso piede a Wutai. E di sicuro non avrebbe abbandonato la speranza di ottenere questa informazione.

Godo tornò nella sua stanza, continuando a pensare a ciò che Scarlet gli aveva riferito. Nella telefonata l’uomo aveva tralasciato la parte in cui ammetteva di aver fatto ben poco per impedire a Yuffie e a suoi compagni di partire a salvare Coley. Come aveva evitato di riportare che gli ex membri di Avalanche erano a conoscenza delle famose informazioni riservate, sfuggite dai quartieri generali Shinra per bocca di una talpa.

Ma ciò non significava che Godo avesse rinunciato al suo doppio gioco.

Quando arriverà il momento giusto, lo dirò a Scarlet.

Scarlet appoggiò con una mano il suo telefono sul grembo, mentre l’altra era indaffarata a premere un sacchetto contenente alcuni cubetti di ghiaccio sul volto, sfigurato dalla sassata di Gaia. Per la donna era difficile ignorare il dolore provocato dalla ferita, dato gli scossoni che riceveva stando seduta sull’elicottero che da Nibelhime li avrebbe ricondotti a Midgar.

Rude e Reno erano seduti ai posti di pilotaggio, mentre il Turk di riserva si era appisolato seduto accanto ad un Hojo sempre più silenzioso. Il professore fissava il cielo fuori dal piccolo finestrino posto al suo fianco, stringendo a se il prezioso blocco di materia di restrizione.

Scarlet lo osservò, socchiudendo ogni tanto gli occhi, e soffocando parole di stizza non appena l’elicottero saliva o perdeva quota. Da quando Hojo aveva visto la donna racchiusa nel cristallo di Mako, qualcosa lo aveva reso più docile del normale.

“Tutto bene professore? E’ soddisfatto della riuscita un po’ rocambolesca di questa missione?” la donna domandò accavallando le gambe. Il telefono scivolò, andandosi ad infilare sotto la seduta di Hojo.

“Hmmmmmmmsì…” il professore rispose a denti stretti.

Scarlet sorrise e fece di tutto per evitare di fare delle domande riguardo quella strana donna incontrata a Nibelhime.

“Presto saremo di ritorno. Nel rapporto vorrei che tralasciassimo il particolare delle due ragazzine…. Cioè, il presidente è a conoscenza dell’incidente ma non sa che a farci perdere tempo sono state due adolescenti. A proposito… come le avete sistemate?”

Coley si fissò allo specchio, sistemandosi la maglietta nera senza maniche che Lilian le aveva procurato. L’immagine che lo specchio rifletteva era quella di una ragazzina deperita, dal fisico atletico e sfregiato da innumerevoli lividi, tagli e cicatrici. La ragazzina si piegò verso lo specchio, portandosi una mano sul volto.

L’indice e il dito medio della sua mano sinistra scostarono le ciocche di capelli che era abituata ad avere sempre di fronte agli occhi… i suoi occhi… c’era qualcosa di strano che non aveva mai visto prima di allora.

Coley lo notò subito, avvicinandosi ancora di più allo specchio fino a toccarne la superficie con la punta del naso. Era come se nelle iridi si fosse sciolto qualcosa mischiandosi al solito colore cremisi, una sorta di fiume scarlatto che scorreva avvolgendo le pupille, striato occasionalmente da piccoli, isolati, fiotti dorati.

Era un qualcosa di raccapricciante, bello ma velato di negatività, come se dietro quegli occhi ci fosse qualcosa che stava crescendo, assopito, ma pur sempre pronto a svegliarsi chissà quando.

Un ennesimo particolare che la rendeva sempre meno umana.

Lilian entrò nella camera all’improvviso, recando qualcosa tra le braccia, facendo sbattere la porta contro il muro che a causa dell’urto rimbalzò e si richiuse in un attimo. Coley si “staccò” dallo specchio con uno scatto, e, voltandosi, osservò l’assistente.

“Scusa se ho ritardato ma ero al telefono con un caro amico… qui ci sono altri vestiti utili.”

Lilian gettò sul letto una pila di vestiti scuri e semplici, liberandosi le braccia. Poi spostò l’attenzione su Coley, che la stava fissando incuriosita.

“Coley… tutto bene?” Lilian chiese aggrottando le sopracciglia.

La ragazzina rimase con lo sguardo perso nel vuoto per pochi istanti, poi, mentendo, annuì esageratamente con il capo. Anche Lilian si era accorta che in Coley era cambiato qualcosa. Guardarla era come ammirare un tornado pronto all’azione o un incendio in procinto di distruggere una foresta… una ragazzina tremendamente incantevole ma meglio se osservata ad una debita distanza.

“Lilian… davvero quell’uomo di prima non era mio padre?” La giovane assistente sospirò e si avvicinò a Coley, fingendo di non essere inquietata dalla sua vicinanza.

“Per la milionesima volta… no. Quello è Nero, ufficiale Zvet, membro d’elite dell’esercito controllato dalla Shinra. Non ha nulla a che fare con te o la tua famiglia.”

Coley mostrò del disappunto sul suo volto pallido. Anche se aveva capito che Nero e suo padre non erano la stessa persona, la somiglianza folgorante tra i due l’aveva profondamente disturbata.

“Ed ora… finisci di vestirti: l’incontro con i vertici Zvet è fra meno di un’ora.” Lilian, terminò la frase sospirando, mentre osservava distrattamente il suo orologio da polso. L’apparizione di Nero continuava a disturbare la quiete di Coley e l’assistente non ne era affatto soddisfatta.

Per fortuna che il signor Reeve è già a conoscenza di tutto.

“Quando tornerà Hojo?” Coley domandò, piegata per allacciarsi le stringhe dei suoi stivali di pelle.

Spero mai.

“Il loro volo arriverà qui stanotte.”

“Spero che precipiti nel vuoto. Lui e tutti questi bastardi della Shinra.”

Lilian rimase di stucco, fissando ad occhi spalancati Coley. Non aveva mai sentito un commento simile uscire dalle labbra della giovane adolescente.

“Cos’hai detto?” Lilian domandò con un filo di voce. Aveva udito bene le parole di Coley, ma la sua domanda era più un atto di sorpresa, piuttosto che una richiesta dovuta ad una distrazione.

Coley reagì alla domanda che le era stata rivolta alzandosi da terra con uno strano scatto, come se avesse ricevuto uno schiaffo o fosse stata rimproverata di un qualcosa non commesso. La giovane alzò il proprio sguardo su Lilian, fissandola con stupore.

“Io… non ho aperto bocca.” Coley ribatté, lamentandosi come una bambina capricciosa.

“Ma se mi hai appena detto che desideri la morte di tutti quelli della Shinra!” Lilian riferì questa volta con più autorevolezza. Odiava essere presa in giro, soprattutto da una persona molto più giovane che lei.

Il nervosismo di Lilian diminuì, i lineamenti del suo viso si ammorbidirono non appena vide la reazione di Coley.

Negli occhi della giovane vi fu un bagliore dorato, intenso, che affogò chissà dove il solito inquietante colore scarlatto delle sue iridi. Coley si avvicinò a Lilian, osservandola con quello sguardo insolito, raccapricciante, pericoloso, quasi animalesco.

“Posso anche ripeterlo se vuoi..” Coley affermò, sorridendo grottescamente. Nella sua voce traspariva un sentore di minaccia.

“Coley?” Lilian non si domandò il perché di quella domanda, apparentemente stupida. Era solo che le azioni, le parole, lo sguardo di Coley non appartenevano alla Coley che aveva conosciuto (seppure superficialmente) sino ad allora. Non bastava avere davanti i propri occhi il suo corpicino malridotto, indubbiamente quello di Coley, per contraddire la confusione temporanea di Lilian.

Coley non rispose al richiamo. Si avvicinò ulteriormente all’assistente, che, nonostante le sue calzature munite di tacco, era più bassa di lei di qualche centimetro.

“Coley? E’ troppo debole per risponderti in questo momento.”affermò, alzando una mano all’altezza della guancia di Lilian. Le dita sottili e affusolate della giovane accarezzarono un boccolo morbido della chioma della donna, giocando ad allentarlo tra il pollice e l’indice della propria mano. Lilian continuò a rimanere immobile, sull’attenti come se si trovasse di fronte ad una tigre affamata.

“Se questo è uno scherzo, ti conviene smetterlo subito. O altrimenti..”

“Altrimenti cosa?” la ragazzina chiese digrignando i denti, avvicinando la bocca agli occhi dell’assistente.

Lilian si voltò, dando le spalle alla giovane, mostrando un coraggio insolito. Si precipitò verso la porta della camera, pronta a chiamare a gran voce alcune guardie. Coley se l’era cercata questa volta.

Al minimo accenno di aggressività non esitate a chiamare rinforzi… Era sempre quello che Hojo si era raccomandato sin dall’inizio dell’esperimento JEP3-3.

Lilian fece per appoggiare la mano sulla maniglia della porta quando essa si piegò da sola. Qualcuno l’aveva anticipata, aprendo per prima la porta. L’assistente si trovò faccia a faccia con Rosso, provando all’istante un sentimento misto a stupore e sollievo.

“Mi sto perdendo qualcosa?” l’ufficiale chiese ironicamente, ferma a fissare sulla soglia della porta le reazioni delle due persone che si trovava di fronte.

“Stavo per chiamare delle guardie. Oggi Coley è più agitata del solito.” Lilian affermò portandosi al fianco di Rosso. Entrambe le donne rivolsero i loro sguardi inquisitori su Coley. La ragazzina ricambiò le occhiate ricevute con perplessità, la precedente aria aggressiva e arrogante sparita nel vuoto.

“Ah sì?” Rosso aggiunse, picchiettando le dita contro l’imposta della porta. “A me non sembra così pericolosa. Ha un’aria così smarrita…”

Coley abbassò lo sguardo, arrossendo per la vergogna, mentre Lilian era sul punto di scoppiare.

“Non è colpa mia… Lilian scusami…” Coley si scusò, dispiaciuta, senza prestare attenzione alla sua interlocutrice e a Rosso.

Ma Lilian non sembrava affatto convinta.

Come posso spiegarglielo? E’ stato più forte di me. Come un incantesimo lanciato all’improvviso. Sentivo un segreto desiderio di trasgredire, di impormi e non ho saputo resistere. Tutta colpa di quello che il professore mi ha fatto. Qualcosa mi ha chiamato, mi ha ordinato di staccare la spina per un attimo, di abbandonare la razionalità, lasciarmi scivolare in un dolce abisso di cedimento. Mi avrebbe soddisfatto in tutto ciò che desideravo inconsciamente. Però, ora che ho conosciuto questo baratro di cui sono ancora lontana dal vederne la fine, ho paura. Temo che “questa cosa”, che non riesco nemmeno a definire, mi sovrasti a tal punto da eliminarmi. Cosa o chi mi ha permesso di dire quelle parole? E’ questo che mi spaventa. Di che cosa è capace? Se si tratta dello stesso istinto che mi ha sovrastata quando ho attaccato Scarlet.. credo proprio che per me non ci sia più speranza.

Interrotto la riflessione, la prima reazione di Coley fu quella di sorridere. Un sorriso così finto che sembrava sul punto di frantumarsi lasciando spazio ad un ghigno beffardo, lo stesso che aveva deriso e preso in giro Lilian. Coley agiva come un pupazzo confuso, pareva un pesce fuor d’acqua, non riusciva a tenere il passo della realtà.

“Appena il professore raggiungerà Midgar, verrà informato dell’accaduto.” Lilian bisbigliò a Rosso, senza lasciare con lo sguardo la sagoma di Coley. Rosso annuì, poggiando le mani sui fianchi.

“Il consiglio ti sta aspettando. Avrai tempo di fare la furba più tardi, quando il professore arriverà a Midgar.” Rosso sbottò, scandendo con precisione ogni parola, come se si trattasse di una condanna. Detto ciò, il generale Zvet si voltò verso l’uscita, staccando lo sguardo da Coley nel momento in cui afferrò la maniglia della porta.

Coley abbassò lo sguardo e non lo rialzò più fino a quando non si sarebbe trovata faccia a faccia con il “famoso” consiglio. Rosso aveva capito che nonostante l’apparenza, Coley era più che pericolosa. Perciò per la ragazzina era essenziale evitare ogni sorta di comportamento bizzarro: tagliare ogni contatto con ciò che la circondava era la scelta migliore. Nessuno sguardo da sostenere, nessun ambiente che le facesse riaffiorare ricordi dolorosi, nessun oggetto che le riportasse la mente sulla figura di Hojo; i suoi occhi vedevano solo le monotone righe grigie e blu del pavimento che scorreva sotto i suoi piedi e nient’altro, mentre la sua mente era a chilometri di distanza da quell’infernale edificio nel cuore di Midgar.

Erano passate molte ore da quando Shelke aveva visto per l’ultima volta Eve. In un primo tempo aveva cercato di ignorare la lunga assenza della ragazza, riempiendosi la mente di frasi come “E’ grande, qualsiasi cosa accada saprà cavarsela” oppure “E’ una ragazza responsabile, non si farebbe mai trascinare in situazioni rischiose”.

Eppure questa strategia di distrazione giunse a perdere il suo effetto inibitorio nella mente di Shelke.

Era già pronta a lasciare la casa per iniziare le ricerche, quando udì un suono provenire dal portatile. La ricercatrice abbandonò la finestra dove aveva trascorso buona parte della giornata in attesa del ritorno di Eve, per dirigersi alla ricerca del portatile. Una volta trovato, aprì lentamente il computer e attese che lo schermo si riprendesse dallo stato di stand-by. Dopo qualche attimo apparve un messaggio.

[trasferimento dati terminato. Premere invio per visualizzare files]

Shelke lesse e sorrise. Le informazioni che la ricercatrice aveva confiscato a Hojo erano finalmente in suo possesso. Magicamente i pensieri sulle due giovani ragazze che l’avevano assillata tutto il giorno svanirono, e con essi anche tutte le preoccupazioni.

Era il momento di sapere tutta la verità.

Shelke spense la televisione, chiuse tutte le imposte della sala e si accomodò sul divano, appoggiando il suo portatile sul grembo. Un breve raccoglimento e poi il suo indice fece delicatamente pressione sul tasto invio.

“Oh cielo…” mormorò sbigottita alla vista di ciò che le era stato inviato.

I dati inviati da Lilian erano una sorta di diario giornaliero che Hojo aveva tenuto dall’inizio dell’esperimento fino a oggi. Shelke scorse la prima e l’ultima pagina dell’enorme documento, notando che la prima data riportata risaliva a circa cinque mesi prima. L’ultima recava la data odierna. Prima di contattare Reeve, come da programma, non seppe resistere alla tentazione di leggere alcune pagine.

19W8-007

Il soggetto (nome in codice JEP3-3) stato prelevato. Le sue condizioni fisiche sono relativamente gravi. Il prelevamento ha avuto dei risvolti violenti, e perciò il soggetto ha riportato delle ferite da arma da fuoco in alcuni punti della cassa toracica. PRIORITA ALTA, NON SI PUO PROCEDERE SENZA UN INTERVENTO SANATORIO. Ad una prima analisi sembra essere idonea ai requisiti necessari all’impianto dell’ospite. È necessario compiere qualche intervento preparatorio che ci assicuri al 100% che l’ospite possa essere introdotto nel nuovo corpo senza rischi di rigetto. Non sarà necessario compiere particolari esami per ottenere una mappa completa del patrimonio genetico del soggetto. Basterà rivedere le schede relative il padre.

Shelke aggrottò le sopracciglia. Aveva capito ben poco a cosa Hojo si riferisse in quelle prime righe. Ma soprattutto non riusciva a capire che cosa intendesse per “ospite”.

20W8-007

JEP3-3 ha subito il primo intervento. In tutto sono stati espiantati quattro proiettili 9 mm parabellum dal torace. Tre avevano raggiunto zone innocue, provocando qualche lieve emorragia. Al contrario il quarto aveva in parte danneggiato la vena cava superiore. L’operazione ha avuto esito positivo, anche se la gravità dei danni ha rallentato il suo decorso. Ora il soggetto è tenuto sotto sedativi e non appena avrà smaltito gli effetti delle tossine che sono state iniettate in preparazione del nuovo intervento, si potrà procedere con la fase pre-impianto.

In due giorni, due interventi. Questa notizia non avrebbe reso felice i genitori di Coley. Purtroppo gli incubi di Vincent si stavano materializzando.

22W8-007

Il soggetto ha impiegato solamente due giorni per smaltire ben due iniezioni di mako-tossine. Nella mia carriera non mi era mai capitato di avere a che fare con un organismo così resistente. Questa notte inizierà il pre-impianto. L’intervento durerà al 90% delle possibilità dalle 10 ore alle 20 ore a seconda delle complicanze.

“20 ore?!” Shelke esclamò anche se nessuno poteva ascoltarla. Quel particolare le fece passare la voglia di proseguire nello spoglio dei dati. Ci avrebbe pensato Reeve.

A proposito di Reeve… doveva assolutamente contattarlo, non c’era più tempo da perdere.

Nonostante il buio della stanza, fatta eccezione per la luce prodotta dal portatile, Shelke trovò al volo il suo PHS e compose con sicurezza il numero di Reeve.

“Numero privato, prego identificarsi!”

La segretaria ormai non faceva altro che ripetere con tono scocciato quelle stesse, identiche, parole tutti i giorni, non appena il telefono sulla sua scrivania di vetro trillava insistentemente. Smise di limarsi le lunghe unghie coperte da smalto rosso fuoco e spinse con l’indice destro il tasto di ricezione chiamata.

“Sono Shelke. Aggiornamento da riportare al presidente”

“Prego attendere…”

La segretaria schiacciò un altro tasto sul telefono, si alzò dalla sua sedia e attraversò la stanza avvicinandosi all’enorme porta che aveva di fronte. Bussò con gentilezza e senza aspettare che dall’altra parte le arrivasse una conferma, entrò nell’ufficio privato del suo superiore.

Come tutte le giovani segretarie, provava una grande attrazione verso il suo capo e cercò di ancheggiare il più possibile per attirare l’attenzione di Reeve. Ma l’uomo non degnò di uno sguardo la povera donna, anzi si aggiustò i suoi eleganti occhiali da lettura e prese in mano un foglio dalla pila che gli copriva la scrivania. Delusa dal suo ennesimo fallito tentativo di farsi notare, la segretaria riportò telegraficamente il messaggio.

“Shelke a rapporto sulla prima linea, signore.”

Reeve alzò lo sguardo dal foglio e sorrise alla segretaria facendole gesto di congedarsi.

La segretaria annuì e si girò sui propri tacchi per uscire. Non appena la porta si chiuse alle sue spalle, Reeve posò il foglio e gli occhiali. Inspirò profondamente prima di rispondere alla chiamata.

…il corpo del soggetto è troppo esile. Al primo tentativo di impianto, il cuore ha ceduto più volte. Ma l’affinità tra l’ospite e JEP3-3 è comunque alta, a dispetto di JEP1-3 e JEP 2-3. Mentre il primo si è rivelato un vero fallimento (il soggetto è deceduto 9 giorni dopo l’impianto) il secondo mostrava maggiori capacità, ma si è privato la vita poiché psicologicamente inadatto all’esperimento. JEP3-3 è diversa, è, oserei definirla perfetta. Forse il piacere della vendetta mi sta distraendo dalle vere finalità del progetto. Prevedo che il prossimo tentativo di impianto sarà un successo. La linea di difesa del soggetto è ormai caduta… 

“Shelke?”

La giovane sobbalzò sul divano, distratta improvvisamente dalla lettura che aveva ripreso nell’attesa di parlare con Reeve.

“Ho buone notizie Reeve. Cioè… diciamo relativamente buone.”

“Sono tutt’orecchi”

“La tua famosa ricercatrice ha terminato il trasferimento dati. Ora ho davanti a me il diario di Hojo.”

Reeve si alzò di scatto dalla lussuosa poltrona in cui era stato seduto per tutta la giornata. Alle sue spalle il cielo tetro di Kalm sembrava sul punto di muovere guerra all’arida terra con cascate d’acqua.

“Il diario di Hojo?!”

“Sì… la prima data riportata risale al 19 agosto… cinque mesi fa. L’ultimo scritto ha la data odierna. Ho iniziato a leggere il documento da pochi minuti e… sono già disgustata. Diciamo che ho paura a proseguire dato che nell’arco di due giorni, Hojo ha avuto la possibilità di mettere le mani addosso a Coley ben due volte…”

Una piccola goccia di sudore attraversò la tempia sinistra di Reeve.

“Riesci a spedirmi il tutto? Credi che ci vorrà molto tempo?”

“… il file è enorme, inizierò il trasferimento di modo tale che termini non appena gli altri ti abbiano raggiunto… a proposito… qualche novità?”

“Sono arrivati a Wutai e hanno lasciato la città insieme a Vincent e Yuffie circa alcune ore fa.”

“Almeno questa è una buona notizia.”

“Già…”

Un mare di nuvole separava l’Highwind dalla sottostante superficie piatta e rugosa, meglio conosciuta come mare. Sfrecciava veloce e sicura verso la propria meta. Mancava poco ormai, ma la distanza per i suoi passeggeri sembrava enorme. Soprattutto nel momento in cui la fredda voce di Reeve riportava le novità di Shelke attraverso l’altoparlante della sala conferenze.