E son di nuovo qui. In ritardo stratosferico, eh, ma la poca voglia e la mancanza d’ispirazione m’hanno impedito per parecchio tempo di mettermi a scrivere qualcosa. Premettiamo che questo capitolo sarà incentrato quasi esclusivamente sulla “triade malefica”, ed è praticamente lungo quasi come il capitolo scorso. Rukia, Lavi, Hisana e company torneranno nel prossimo, probabilmente. Non so veramente se questo capitolo incontrerà appieno la vostra approvazione, probabilmente vi aspettavate qualcosa di più, ma ho comunque provato a fare del mio meglio, spero apprezzerete comunque (in caso contrario, mi spiace davvero). Un ultimo appunto - "Acqua e limon", che troverete citata nella prima parte, è quella dei Los Massadores. Avrei voluto citarla, ma far cantare Ichigo in dialetto veneto non era esattamente una buona idea. Diciamo che però il titolo lascia intendere tutto :''D Sono un po’ di corsa vista l’ora indecente (le 2:46 ò_O), per cui ringraziamenti e varie le rimando al capitolo prossimo. Buona lettura!
 
 
 

Capitolo 6 – Collaborazioni

 

«No, aspetta, ripeti un attimo. Temo che la febbre mi abbia completamente rincoglionito, di sicuro ho capito male io.».

«Hai capito benissimo, Hichi. Dobbiamo lavorare con lui.».

Per un lunghissimo minuto, l’unico rumore udibile fu il leggero picchiettare della pioggia contro il vetro della finestra della camera del ragazzo. Alla fine aveva scoperto di stare veramente male, motivo per cui, in facoltà, aveva preso la propria roba e se n’era andato dopo averle chiesto di fare un salto da lui nel pomeriggio, anche per i compiti. Ed infatti eccola lì, seduta accanto al letto di un Hichigo febbricitante e, a quanto pareva, pure parecchio suscettibile. Il ragazzo la conosceva ormai troppo bene per non notare l’aria tesa che irrigidiva quei lineamenti, qualcosa la preoccupava pure troppo e, dopo varie insistenze e minacce – continuava a cambiare discorso, mannaggia a lei! – era riuscito a farsi dire quel che voleva sentire. O meglio, che non voleva sentire.

«Ma porca puttana ladra!» esclamò rabbioso, alzandosi a sedere e stringendo tra i pugni le coperte «Quel bastardo l’ha fatto apposta! Prima ci tiene d’occhio a lezione come un avvoltoio gira attorno ad un cadavere, e poi tiè, ci fotte entrambi! Ah, ma stavolta quella faccia da barbabietole gliela disfo, oh, se gliela disfo, aspetta solo che mi capiti tra le mani e…».

«Hichi, calmati, accidenti!» Darukia lo costrinse a rimettersi disteso, premendogli sulle spalle con le mani «Dai, ormai è andata così. Faremo ‘sto lavoro insieme e poi basta, lui per la sua strada, noi per la nostra. Avremo il nostro bel voto e pace fatta.».
«Pace fatta un cazzo! Quello mi sta già sulle palle, e lo sai.» borbottò l’albino, guardandola malissimo «Se venisse strisciando sulle ginocchia e facendoci le sue più umili scuse, forse potrei anche perdonarlo. Sennò mi starà sulle palle a tempo indeterminato, punto, stop.»
«Lo so, Hichi, e non credere che a me stia tanto più simpatico, ma c’è in ballo un esame, quindi tanto vale far il buon viso per ‘sto voto. Poi, come dici tu… “ce lo leviamo dalle palle”, ok?».

L’altro mugugnò in risposta, guardandola con gli occhi lucidi. Per un istante si diede dello scemo ad essere uscito dalla piscina coi capelli bagnati ed incurante di tutto, fregandosene degli avvertimenti del fratello che, saggiamente, aveva ben pensato di portarsi dietro un berretto. Ed ecco cosa aveva ottenuto per la sua bravata – febbre a 38,5° e un rompicoglioni saputello con cui collaborare per un dannatissimo voto.

Accidenti a lui, alle sue bravate, agli esami e alle barbabietole saccenti. Sapeva di non poter andare tanto in giro in quelle condizioni, sebbene la sua indole ribelle gli suggerisse l’esatto contrario, spalleggiata anche dalla consapevolezza che, se non si fosse presentato agli incontri organizzativi, quel rosso mezzo orbo avrebbe avuto altri cento e più spunti per deriderlo. Ah, ma se avessero lavorato a casa di uno di loro, fargli saltare i denti con la scusa di avergli accidentalmente tirato una testata in bocca, per colpa di uno scivolone imprevisto, sarebbe stato facilissimo. Gli doveva già un cazzotto per quella volta in aula studio…
Le parole di Darukia, però, lo costrinsero ad uscire dai meandri dei suoi oscuri pensieri.
«Ascolta, domani vediamo di organizzare qualcosa nel pomeriggio, tu intanto non fare stupidaggini e vedi di guarire, eh?».

«Ma domani è sabato, non c’è lezione.» sbottò lui, istintivamente.

«Lo so che domani è sabato, Hichi. Ma prima cominciamo e meglio è, no?».

«E dove diavolo vi trovate, se l’aula studio è chiusa? Da te?».

Silenzio funereo. Darukia abbassò lo sguardo, sospirando rassegnata, visto che avrebbe preferito evitare di spiattellare anche quel particolare. Già prevedeva come avrebbe reagito, oh, lo prevedeva eccome…

«… mi ha dato l’indirizzo per andare da lui. “Visto che mi sono imbucato nel vostro gruppo, metto almeno a disposizione la casa”, ha detto in classe, quando ci siamo segnati ai gruppi.» disse, grattandosi nervosamente il collo.

«Davanti al prof, magari.».

«Ovviamente.».
Ancora silenzio. Da una parte la ragazza sperava che la bomba prevista non scoppiasse ma, se lo conosceva abbastanza bene, stava solo elaborando le sue parole per poi esplodere in mille imprecazioni e parolacce irripetibili. Non stava nemmeno tenendo tra i pugni la coperta, in sé era già un buon segno, forse…

«Tu non ci vai, cara mia.» fece dopo una manciata di secondi, lapidario.

«Ah?».
Era convinta di aver capito male. Insomma, Hichigo che se ne usciva con tanta diplomazia? Da quando? Non fosse che l’aveva avuto sott’occhio fino a quel momento, testimone della sfilza di maledizioni augurategli non meno di dieci minuti prima, Darukia sarebbe stata convinta che quello sul letto fosse Ichigo tinto. O forse era solo l’effetto della febbre, chissà, magari era troppo stanco per reagire e…

«Quel grandissimo stronzo aveva previsto anche questo! Porco mondo quanto lo odio! Non perderà occasione di sfottermi perché non ci sarò, sicurissimo che me la stia facendo sotto dalla paura di ritrovarmelo davanti, e chissà che idee porche avrà in mente ad averti in casa! No, tu non ci vai, fine del discorso».

«Hichigo, ma stai delirando?!» esclamò la ragazza, sinceramente stupita «Che diavolo di idee porche vuoi che abbia su di me? Abbiamo parlato solo una volta e nemmeno tanto cordialmente, cosa vuoi che gli venga in mente?».

L’albino mise il muso, incrociando le braccia al petto e rintanandosi sotto le coperte. Darukia sospirò, massaggiandosi una tempia e scrutando quasi rassegnata il grugno che spuntava da sotto il piumone e le lenzuola azzurre. Quando voleva, Hichigo era peggio di un bambino capriccioso.

«Dai, davvero, non mi succederà un accidenti di niente! Ti stai facendo paranoie inutili, credi a me.».

«Questo lo dici tu, perché sei una tonta.» borbottò lui, continuando a guardarla malissimo «Ma non sai che l’uomo è predatore e quel rompipalle non fa eccezione, a meno che non sia dell’altra sponda. Cioè, ti rendi conto?! L’hai appena conosciuto e già ti porta a casa!».

Non si aspettava di certo che Darkie gli scoppiasse a ridere in faccia. Sulle prime ci rimase pure male, guardandola sgomento e tentando di risponderle per le rime, ma lei lo precedette.
«Hichi, davvero, la febbre ti fa sparare le migliori cavolate che abbia mai sentito in due anni che ti conosco!» disse tra le risate «Saresti da condannare anche tu, allora, visto che hai fatto lo stesso.».

«Ma io non avevo intenzioni porche, lì in sede non si poteva studiare e in biblioteca ti zittiscono anche se solo respiri!» si difese l’albino.

«Ma chi ti dice che lui invece le abbia, le intenzioni porche? Per me son tutte paranoie che ti fai tu. Sarà rompiscatole finché ti pare, ma non mi sembra un maniaco.».
Stavolta Hichigo ebbe il buonsenso di tacere, più che altro per rassegnazione – non c’era verso di convincerla che quel tipo andava evitato come la peste. Ah, ma che non pensasse di venire a piangere da lui, quando si sarebbe ritrovata disonorata nell’animo e nel corpo dopo i suoi avvertimenti! La guardò mentre si alzava e rimetteva a posto la sedia, sistemandosi il cappottino addosso e fasciandosi fino al mento con la sciarpa.

«Bene, compiti e notizie te le ho date, mi sa che è meglio se mi avvio verso casa. Tu vedi di guarire in fretta, eh.».

Fece per voltarsi, incrociando lo sguardo di Ichigo che passava in corridoio in quel momento.
«Oh? Fai il piccolo infermo, fratellino?» disse con un sorrisetto, fermandosi e appoggiandosi contro lo stipite della porta «Casualmente hai preso freddo l’altra sera in piscina?».
«Ingoiati la lingua, serpe!» sbottò l’altro, ringhiando. Ci mancava solo Ichigo e la sua ironia altamente sfottente. Non che potesse biasimarlo, quante volte aveva fatto lo stesso al suo posto…

«Ah, Ichigo. Lo lascio a te, allora, bada che faccia il bravo bambino.» soggiunse Darukia, con aria seria.

«Ma certo, tranquilla. Gli darò sempre lo sciroppino con la caramellina, va bene?» rispose l’altro, altrettanto serio.

«Andate a farvi fottere, tutti e due!» esclamò rabbioso Hichigo, lanciandogli contro il primo cuscino che gli capitò in mano e facendoli scappare via mentre ancora ridevano di lui.
Il ragazzo l’accompagnò fino alla porta, tenendo le mani affondate nelle tasche dei pantaloni e scambiandosi le ultime raccomandazioni la salutò. E dire che erano passati anni dall’ultima volta che aveva visto il fratello ammalato… peccato davvero che, molto probabilmente, Hichigo sarebbe stato lo stesso di tanti anni prima. Gli sarebbe roso da matti farsi aiutare proprio da lui, ma se voleva guarire alla svelta non aveva la benché minima alternativa.

 Rodendosi il fegato sotto le coperte, l’albino stava formulando gli stessi identici pensieri. Detestava l’idea di star male e dover affidarsi così pateticamente al fratello, ma le alternative erano ben poche. Tanto valeva farsi dare una mano. Quanto, però, lo sentì attraversare il corridoio canticchiando allegramente “Acqua e Limon” accennando qualche vago passo di danza, guardandolo con un sorriso che andava da un orecchio all’altro, non poté esimersi dal mandarlo a quel paese per l’ennesima volta, sperando di trovarsi nei suoi panni al più presto, oh, sì.

 
** ** **

 
Il giorno dopo Darkie si avviò con buon anticipo verso la casa di Deak. Aveva più o meno presente la zona, ma onde evitare ritardi inutili aveva preferito, come sempre, partire prima. Avrebbe potuto sempre far con calma una volta arrivata nei paraggi. Aveva scoperto anche che abitavano abbastanza vicini, quindi il tragitto se l’era fatto a piedi. Di certo non avrebbe tirato fuori la macchina solo per evitare mezz’oretta di passeggiata…  tra l’altro era anche una zona abbastanza tranquilla e lontana dal traffico. Non fosse stato per le cuffiette che teneva nelle orecchie, l’unico rumore che avrebbe udito distintamente sarebbe stato lo scricchiolare del ghiaccio e dei sassi schiacciati dai suoi stivaletti neri.

Quando si ritrovò all’indirizzo segnato sul bigliettino che teneva in mano non poté che restare abbastanza stupita: era di fronte ad una villetta semplice ma molto ben curata, il vialetto che conduceva all’ingresso, sotto il porticato, era pulito dalla neve e cosparso di sassolini e probabilmente anche gemme di sale. Chissà perché per lui si era immaginato qualcosa di diverso… come stile, le ricordava vagamente una villetta vittoriana. Per un istante si immaginò Deak imbacuccato fino al naso e armato di pala intento a spalare la neve, per cercare di ridurre il rischio di farsi un volo memorabile. Avrebbe voluto vederselo, magari ad uscire presto di casa, a slittare su una bella lastra di ghiaccio e a finire gambe all’aria.

Si sfilò il guanto e premette il campanello sotto la targhetta in ottone che riportava il nome “Bookman”, restando in attesa mentre lanciava occhiate distratte al giardino. Non vi erano piante particolari, pochi cespugli che seguivano il muretto in mattoni e qualche aiuola spoglia. Le tende che intravedeva dalle finestre erano semplici, bianche, con quella che pareva una cortina più pesante raccolta ai lati. La struttura era composta su due piani in tutto, ben illuminata dalle grandi vetrate che riusciva a scorgere da lì. Sotto al porticato che copriva l’ingresso e l’esterno del pianterreno c’era anche posto a sufficienza per mettermi almeno un paio di poltrone, ad occhio e croce. Era un vero peccato vedere quella casa col grigiore dell’inverno… Nel vialetto accanto non c’erano vetture, probabilmente i genitori non erano in casa, o forse avevano lasciato l’auto in un probabile box sul retro.

Nella tasca del cappottino vibrò il cellulare, giusto un attimo. Un'email, e quasi temeva di sapere chi era il mittente.

 
“Se ti ha già legata al letto e sta per farti le peggiori porcate, ringrazia il tuo essere così fottutamente testarda a non avermi dato retta. Oh, beh, se sei legata non puoi rispondermi. Effettivamente non potresti nemmeno vedere ‘sto messaggio. (;-_-)ノIn ogni caso, ricordati che son cazzi tuoi. Io te l’avevo detto. Però ti voglio bene anche se a volte fai la cretina, e tranquilla che appena posso gli rivolto la faccia sulla nuca (´∀`)”

 
“Sono fuori dal cancello, scemo.” scrisse velocemente in risposta “E quante volte devo dirtelo, che non ha intenzioni porche?! Pensa a guarire, piuttosto che stare a rosicare perché sei a letto con la febbre per colpa delle tue manie da uomo-immune-a-tutto-anche-in-pieno-inverno! Davvero, Hichi, non stare a preoccuparti inutilmente. Appena finiamo ti chiamo, ok?”

 
D’un tratto sentì la serratura dell’ingresso scattare, e vide una testa rossa far capolino da dietro la porta. Rimase spiazzata quando lo vide sorridere, quasi fosse veramente felice di vederla. Non fosse stato che la faccia era quella, avrebbe giurato di aver sbagliato indirizzo…
«Rukia, che piacere! » esclamò, uscendo sul porticato «Non stare lì fuori, entra, entra!».
Le aprì il cancelletto elettronico premendo un tasto vicino all’ingresso, aspettando che entrasse. La ragazza si fece strada con prudenza, osservandolo perplessa. Ma che diamine gli era preso? Che stesse fingendo che fosse una sua buona amica per non sfigurare davanti ai genitori? Persa nei suoi pensieri, non s’accorse che il ragazzo le stava parlando.
«Ah? Scusa… dicevi?».

«Ti stavo chiedendo se hai avuto l’indirizzo da Kaien. Sai, l’altro giorno ha voluto sapere l’indirizzo, e così…» gesticolava mentre parlava, lo notò solo in quel momento. Qualcosa non andava, davvero. Che ne sapesse lei, Kaien era un amico di sua sorella Rukia. Anche suo, certo, ma di recente non aveva avuto modo di farci una chiacchierata, men che meno si sarebbe mai sognata di andare a chiedere proprio l’indirizzo di casa di quel tipo assurdo. Già che ci pensava, però, lui l’aveva salutata chiamandola col nome della gemella…
«Aspetta, aspetta, aspetta, frena. Tu non sei Deak, vero?».

Il giovane la guardò stranito, quasi come se la sua domanda fosse giunta del tutto inaspettata.
«… come fai a conoscere mio fratello?» chiese, perplesso.

«Allora tu sei il fratello… non immaginavo potesse avere un gemello. Scusami, davvero, ma ti avevo scambiato per lui – e in effetti mi pareva ci fosse qualcosa che non andava, sorridi troppo…».

Lui scoppiò a ridere, alzando una mano e muovendola appena vicino al viso.
«Nemmeno io mi aspettavo che Rukia avesse una sorella gemella. Comunque sì, io sono Lavi, il fratello di Deak. Cavoli, nemmeno io ti avevo riconosciuta! Non capivo perché mi guardassi con quell’aria così perplessa, mi son detto “Mah, magari sto dicendo qualche stupidaggine?”… ma entra, dai, non stare qui fuori a gelarti!».

La fece accomodare in casa, offrendole un paio di pattine da indossare mentre stava lì. Era veramente diversissimo dal fratello, sebbene condividessero la faccia. Potevano avere gli stessi lineamenti, ma era spaventoso come sembrassero diversi a seconda delle espressioni che assumevano. Per quel che l’aveva osservato, Deak era un tipo molto più apatico, il classico “muso duro” che non ti fa un sorriso a meno che non sia per fregarti. Quel Lavi, invece, aveva una gamma leggermente più fornita di espressioni facciali… e poi, così di primo acchito, sembrava pure simpatico – più del fratello di sicuro. Anche un procione rabbioso sarebbe stato più simpatico di Deak.

Come si suol dire, Parli del diavolo e spuntano le corna. Da una delle stanze comparve proprio il suddetto Deak, osservandoli con aria quasi annoiata. Teneva le mani affondate nella tasca frontale della felpa nera, decorata con qualche scritta finto-rovinata che non si prese la briga di decifrare. Ora che li guardava insieme, si rese conto che la somiglianza tra loro era veramente incredibile… solo l’elastico della benda che entrambi portavano all’occhio destro li differenziava – Deak aveva l’elastico doppio, dato che uno gli passava anche sotto l’occhio sinistro, quasi tagliandogli a metà la faccia in orizzontale. Per il resto, erano identici anche nel taglio di capelli. I ciuffi rossicci incorniciavano gli ovali di entrambi, coprendo leggermente di più la parte destra del viso e lasciando intravedere appena la benda sottostante.

Lavi si voltò verso il fratello, curioso.

«Non mi avevi detto di esserti fatto amici, qui.» disse, sorridendo.

«Non è una mia amica.» sbottò l’altro in risposta, gelido «Dobbiamo solo collaborare per un lavoro di antropologia.».

Il sorriso sul viso di Lavi si spense lentamente, messo in difficoltà dalla risposta e dal tono del fratello. E dire che aveva sperato di riuscire a rompere così il ghiaccio…

«Sei stato tu ad imbucarti nel nostro gruppo, puoi anche evitare di fare l’acido, eh.».
In effetti, nemmeno Darukia l’aveva presa granché bene, come risposta. Più che altro, la sua sembrava una costante presa in giro. A che pro farsi mettere nel loro gruppo, invitarla a casa e poi sputar veleno come se niente fosse? Non fosse stato che era in casa d’altri e non era mai stata il tipo da mettere le mani addosso a qualcuno, un ceffone di certo non gliel’avrebbe risparmiato…

«Non faccio l’acido, dico le cose come stanno.» fu la secca replica di Deak, mentre incrociava le braccia al petto.

«Se ti comodo così poco potevi fare a meno di metterti in mezzo, non te l’ha ordinato nessuno.».
Il ragazzo la osservò in silenzio, distogliendo poi lo sguardo con quella che le sembrò uno strano miscuglio di vergogna e introversione, quasi le parole che gli uscirono di bocca gli fossero costate una fatica immane.

«… siete gli unici che conosco, in classe. E tu l’unica in quel gruppo che ritengo abbia un valido cervello.».

Inaspettatamente, Lavi sospirò accanto a Darukia.

«Abbi pazienza, ti prego. Mio fratello non è un tipo tanto incline ai rapporti sociali, per lui dire che hai un valido cervello equivale ad uno dei più grandi elogi che potresti mai sentire dalla sua bocca.» disse, scrollando le spalle «Non dico tu debba soffermarti su stupidi complimenti superficiali, fratellone, ma dovresti imparare a trattare meglio le donne…».
«Non m’interessa, Lavi. Se non hai altre perle di saggezza da snocciolare, che ne diresti di andare a farti un po’ di compiti per i fatti tuoi e lasciarci lavorare?».

«Ma sentitelo. Comunque tra un po’ devo uscire, ergo vi lascio il campo interamente libero. Il nonno ha detto che tornerà domani sera.».

«Ancora conferenze?».

Lavi scrollò leggermente le spalle, infilandosi le mani nelle tasche dei jeans, e si limitò ad annuire con un cenno del capo. Poi tornò a guardare verso la ragazza, che era rimasta in disparte in quella loro conversazione.

«Piuttosto… ehm, scusa, ma come ti chiami?» chiese, grattandosi leggermente la nuca.
«Darukia. Ma tutti mi chiamano semplicemente Darkie, per non far confusione con mia sorella. Scusami, mi sarei dovuta presentare prima.» rispose lei, chinando appena la testa in segno di scuse.

 «No, no, figurati! Ma ben sapendo che mio fratello è un pessimo padrone di casa, volevo chiederti se per caso volevi qualcosa da bere intanto che sei qui.».

«Oh…» rimase sorpresa per un attimo, stringendo maggiormente le cinghie della borsa che teneva tra le mani «Un bicchiere d’acqua andrà benissimo, grazie.».

«Solo quello? Sei sicura?».

«Sicurissima, davvero.» annuì sorridendo, rallegrandosi del fatto che almeno lui sembrava ben disposto nei suoi confronti.

Deak non aveva detto una sola parola in merito, anzi, si era limitato a starsene in silenzio in un angolo, alternando lo sguardo dalla ragazza al fratello. Ancora non riusciva a concepire come facesse Lavi ad essere così amichevole con una perfetta sconosciuta, per di più proprio in casa loro. Non che temesse chissà cosa da Darukia – piccina com’era, anche un suo ceffone gli avrebbe fatto il solletico –, era il concetto in sé che non riusciva ad afferrare. Come diavolo faceva? Si accorse per caso che la giovane lo stava osservando, come in attesa di qualcosa, e solo in un secondo momento ricordò il motivo della sua visita. Tirò le mani fuori dal tascone, sospirando e scrollando le spalle.
«Andremo nello studio, lì avremo più materiale a disposizione.» disse, incamminandosi per farle strada.

«Ma tuo fratello…» si voltò nella direzione in cui si era allontanato Lavi per andare in cucina, per poi tornare a guardarlo.

«Siamo nello studio!» replicò lui a voce più alta, giusto per essere certo di farsi sentire. E infatti la risposta di Lavi non tardò ad arrivare, da un’indefinibile stanza lungo il corridoio, confermandogli di aver capito.

Standogli dietro, Darukia osservò incuriosita l’ambiente circostante. Rimase piacevolmente sorpresa nel notare che l’arredamento della casa aveva una prevalenza di legno scuro, aveva un ché di così… caldo e avvolgente, e al contempo severo, non sapeva spiegarsi la ragione. In quelle stanze respirava un’austerità senza particolari radici, come se fosse un particolare impresso nell’essenza stessa della casa. C’erano pochi quadri appesi qui e là, arredamento non eccessivo sopra i mobili e nessun ninnolo particolare. Per un istante si chiese come mai quella casa sembrasse anche così… spoglia e minimalista. Di solito le donne amano decorare la propria casa anche per un fatto meramente estetico, evidentemente alla loro madre non garbava l’idea di trovarsi troppe cianfrusaglie da spolverare…

Altra cosa che la colpì, fu la totale assenza di fotografie. Nemmeno sopra una grossa cassettiera – anch’essa in legno scuro – su cui faceva bella mostra di sé un centrino con un vaso finemente decorato, c’era traccia di portafoto di sorta. Eppure di spazio ce n’era… come mai in quelle stanze i ricordi sembravano esser conservati solo nei volumi raccolti nelle numerose librerie che aveva visto fino a quel momento?

«Da questa parte.».

Sentir parlare Deak le pareva sempre strano, tant’è che lo fissò stupita per una manciata di secondi, prima di entrare nella stanza che il ragazzo le aveva indicato. Lo sentì socchiudere la porta dietro di sé, per poi sorpassarla per togliere dal grande tavolo al centro della sala dei libri impilati e metterli in un angolo, insieme a quello che fino a pochi istanti prima era aperto. Si guardò attorno meravigliata, constatando che quella stanza era piena zeppa di volumi. Superavano di sicuro il centinaio, riordinati con cura in grandi librerie protette da delle ante in vetro, magari suddivisi in ordine alfabetico d’autore o titolo. Ricordava esattamente le librerie che vedeva in certi film ambientati nell’Ottocento inglese, periodo che tra parentesi amava un sacco. In effetti, un po’ tutta la casa aveva uno stile molto vicino al Vittoriano… solo, con meno decori sparsi qui e là.
«Ti sei incantata?».

Di nuovo, la voce secca di Deak la costrinse a tornare alla realtà. Aveva preso posto al tavolo e le stava indicando la sedia di fronte alla propria, tenendo il viso poggiato sulla mano. Balbettando poche incomprensibili parole si sedette, sistemando il cappottino sullo schienale e tirandosi in grembo la borsa, da cui tirò fuori un quadernetto e la penna, giusto per trascriversi un’eventuale scaletta del lavoro. Deak l’osservava in silenzio, sempre tenendo la mano poggiata sulla guancia, quasi annoiato. Anche in quell’occasione si era dimostrata organizzata e precisa, per certi versi era quasi contento di averla scelta come compagna di lavoro. Non fosse stato per la presenza dell’albino…
«Il tuo amico non viene?» chiese d’un tratto, prima di alzarsi per prendere alcuni libri da uno scaffale.

La ragazza rimase in silenzio, finendo di sistemare la propria roba sul tavolo, e attese che si risedette prima di parlare. Alzò lo sguardo su di lui, fissandolo per una manciata di secondi in quell’iride smeraldina e severa.

«È a letto con la febbre.» disse «Non credere che non sia qui per una qualche questione di vigliaccheria o ritrosia a vederti. Sarebbe venuto trascinandosi dietro pure le coperte del letto, se non fosse che l’ho affidato a suo fratello.».

«Se gli schifa così tanto vedermi, perché mai verrebbe?» replicò, sinceramente perplesso.
«… ha i suoi buoni motivi. Fatti un esame di coscienza e forse arrivi ad immaginarteli.».
L’altro fece spallucce, preferendo accantonare l’argomento. Un po’ se li immaginava davvero, quei motivi, ma non era di certo la ragione per cui quel giorno si erano incontrati. Avevano del lavoro da svolgere, e meno tempo perdevano, meglio era. Depose dei volumi sul tavolo e richiuse con cura l’anta della libreria, quasi fosse fatta interamente di cristallo. Per lui quella stanza, tutti quei libri valevano più dell’oro stesso, non tollerava nemmeno una piega su quelle pagine. Era una delle cose che aveva imparato più volentieri dal vecchio Bookman – trattare i libri come se fossero un bene preziosissimo, di cui avere cura e, anche se non volontariamente, di cui essere gelosi. E lui sì, era tremendamente geloso dei propri libri, non li prestava nemmeno a Lavi. Frequentava assiduamente le biblioteche, ma solo per andare a caccia di piccole perle che, nel giro di qualche giorno, avrebbe acquistato anche in libreria, per sentire quel piccolo nido di sapere come suo. Quella stanza, infatti, non era che una piccola parte della grande collezione dei Bookman: sbirciando in giro mentre seguiva Deak nello studio, Darukia aveva potuto notare scaffali zeppi di libri in ogni dove, poco ci mancava che ne avessero persino in bagno. Rendevano onore al loro cognome in tutti i sensi.
E tutta quell’attenzione non era certo sfuggita alla ragazza, che giocherellava con la penna mentre l’osservava. Non si azzardava ad aprire uno dei libri, onde evitare che la fulminasse sul posto, preferiva lasciare a lui il primo passo. Lo fissò mentre riprendeva posto e si tirava vicino uno dei volumi, osservandola di sfuggita per un breve istante. Sembrò incuriosito dal fatto che non avesse toccato nemmeno un libro, neanche per leggerne il titolo o i contenuti.

«Non mordono mica, sai.».

«Lo so.» replicò prontamente lei «Ma ho come l’impressione che se li avessi toccati mi avresti fulminata all’istante. Ci tieni a quei libri, vero?».

Deak la guardò inarcando un sopracciglio, scettico «Cosa te lo fa credere?».

«Il modo in cui li tieni, come li appoggi o li prendi dallo scaffale. Hai quasi paura di vederteli distrutti tra le mani. E poi sono tutti rilegati, uno per uno, sembrano appena usciti dalla libreria.» appoggiò il viso su una mano, ricambiando il suo sguardo «Non c’è niente di male nell’essere gelosi dei propri libri, eh. Anzi, è una cosa bella, almeno secondo me.».

Il ragazzo sbuffò e si appoggiò allo schienale della sedia, tutt’altro che convinto.
«Lo dici per farmi il contentino, o per non dirmi che pensi io sia uno fuori di testa?».

«Nessuno dei due. Perché mai dovrei pensare che tu sia uno fuori di testa? Un gran rompiscatole sì, ma fuori coi sentimenti no… credo.».

In quel momento arrivò anche Lavi, portando una caraffa d’acqua e una di succo su un vassoio, insieme ad un piatto pieno di biscotti e due bicchieri, giusto in tempo per sentire le sue ultime parole. Posò con cautela il vassoio sul tavolo, ben lontano da libri e quaderni, sotto lo sguardo attento del fratello – sapeva che macchiare anche per sbaglio uno di quei preziosi libri gli sarebbe costato caro, carissimo, per cui si rivolse a Darkie senza nemmeno incrociare l’iride verde di Deak.

«Non posso darti torto sul fatto che sia un rompiscatole, sai. E che tu lo conosci solo perché frequentate lo stesso corso universitario…» sospirò teatralmente, scrollando le spalle e incrociando le braccia al petto «Dai, fratellone, almeno con le signorine cerca di essere gentile, mica ti mangiano!».

«Lavi, se non la smetti di sparare consigli non richiesti e soprattutto insensati, ti butto fuori a calci. Non le sono saltato alla gola, mi pare.».

«E ci mancherebbe pure, razza di misantropo! Aaah, quanta pazienza ci vuole con te…»

scosse la testa con fare rassegnato «Insomma, siamo qui da neanche tre settimane e già c’è chi ti considera un rompiscatole. Se volevi battere qualche strano record, mi sa che ci sei riuscito benissimo. Ad ogni modo ora smammo, ho un paio di impegni e rischio davvero di arrivare in ritardo. Ah, stasera non ceno, mi fermo fuori con la compagnia del corso.».
«Ecco, bravo, eclissati che fai solo bene.» lo zittì il fratello, guardandolo truce.

«Sempre un amore, tu, eh! Beh, buon lavoro ad entrambi e, Darukia, tanti saluti a casa!» e sparì fuori dalla porta, salutandola con la mano.

Tempo una manciata di minuti, ed entrambi sentirono la porta d’ingresso chiudersi alle spalle del ragazzo che era uscito. Deak sospirò quasi di sollievo, riprendendo i libri in mano.
«Allora, hai qualche idea?» chiese, porgendole un volumetto all’apparenza parecchio vecchio – seppur perfettamente conservato.

La giovane si prese qualche minuto per pensarci, sfogliando distrattamente il libro in cerca di qualche spunto o idea. Non l’aiutava il fatto che probabilmente quasi tutti avrebbero puntato ad una ricerca “classica” – le origini del voodoo, gli sciamani più conosciuti e altre cose simili, avevano bisogno di qualcosa di diverso. Espose i suoi dubbi a Deak che, incredibilmente, si mostrò d’accordo e cominciò a snocciolare a propria volta idee e pareri. Per la ragazza era quella che si poteva definire una piacevole novità, il trovarsi d’accordo con lui e collaborare così serenamente ad un progetto comune: Deak non era il massimo della simpatia, questo era chiaro come il sole, ma quando c’era di mezzo lo studio non accettava compromessi, ci metteva tutto se stesso per la buona riuscita del lavoro. Provarono a stendere un paio di scalette per i vari argomenti, sfogliando libri vecchi e altri più recenti. Le pareva di essere in una libreria, i Bookman avevano veramente ogni sorta di volume possibile ed immaginabile – ben presto, infatti, il tavolo era stato riempito di tomi con vari segnalibri tra le pagine, in modo da poterne avere di più a portata di mano, e il vassoio era stato momentaneamente appoggiato su una sedia.

D’un tratto Darukia sentì il cellulare vibrarle nella tasca dei pantaloni e, guardando lo schermo, sospirò snervata prima di rispondere.

«Se non la pianti di rompere, giuro che ti siluro di calci non appena ti ho davanti.» ringhiò, cercando di modulare la voce. Va bene essere preoccupati, ma Hichigo esagerava davvero!
«Allora di’ al guercio di aprirmi ‘sto cancello, qui fuori si gela. E sì, prima che tu me lo chieda, son proprio davanti a casa sua. Bella casa, tra le righe, ma tu non dirglielo.».
La giovane guardò Deak con aria quasi sconcertata, farfugliando qualcosa a proposito dell’albino che era arrivato per prender parte al lavoro. Lui restò impassibile e, per una frazione di secondo, Darukia temette che si rifiutasse di andare ad aprire. Invece si alzò ed uscì dalla stanza, diretto verso l’ingresso. Lo seguì tenendosi un po’ a distanza, fermandosi all’altezza della porta della cucina, osservando la schiena del ragazzo che si era affacciato al giardino. Sentì chiaramente la voce di Hichigo esclamare quello che probabilmente era un saluto mischiato ad un “col piffero che ti permetto di sfottermi. Visto? Alla fine ci sono anch’io”. Teneva un libro sottobraccio e uno zainetto sulle spalle, grande quanto bastava per tenerci dentro un quadernetto e un astuccio, forse, giusto il minimo indispensabile per un pomeriggio di ricerche.

Deak lo fece accomodare nello studio, spostando scartoffie e libri per fargli posto, per poi fargli un breve sunto di quanto avevano ottenuto in quel momento. Si assentò per qualche minuto, facendo ritorno con un blister di pastiglie che lanciò al ragazzo.

«Almeno eviterai di appestare pure noi con l’influenza.».

Ricevette in risposta un grugnito mischiato ad un “grazie” mormorato a denti stretti, poi ripresero a lavorare. Fu quando Hichigo mostrò la copertina del libro che si era portato dietro, che l’occhio verde del ragazzo sembrò quasi attraversato da un guizzo di sincero interesse.
«E quello dove l’hai trovato?» chiese, indicando il volume con un cenno della testa.
L’altro osservò alternativamente il libro che teneva in mano e il ragazzo, scrollando appena le spalle.

«Boh, me l’ha portato a casa il mio vecchio un sacco di tempo fa. Mi è venuto in mente ieri sera, l’avevo ancora in uno dei cassetti della scrivania, però mi ero scordato di darlo a Darkie. Magari serve.»

Deak non ebbe il coraggio di ammettere la propria invidia per quel libro. L’aveva cercato in lungo e in largo in qualsiasi libreria gli fosse capitata a tiro, ma era sempre fuori stampa o non disponibile. E, quando ormai s’era rassegnato all’idea che non avrebbe mai avuto il piacere di sfogliarne una copia, se l’era ritrovata davanti… e proprio in mano a quell’assurdo albino. Osservò con attenzione ogni dettaglio, sfiorando con attenzione le pagine patinate e, inaspettatamente, ancora integre. Si vedeva che Hichigo non l’aveva mai sfogliato granché.

Passarono le successive due ore tentando di lavorare serenamente, impresa assai ardua quando quei due non perdevano un istante per stuzzicarsi a vicenda…
«Questo quasi quasi lo provo. Darkie, tu che ne pensi?» Hichigo le indicò un rito puntando l’indice sul titolo, sorridendo con aria poco rassicurante «Per gli ingredienti forse faremo un po’ fatica, dici che al posto dei peli gli posso strappare i capelli?».
Rituale per provocare emorroidi fulminanti.

La ragazza scosse la testa con aria rassegnata. Da una parte sperò che Deak non rispondesse in malo modo, anche se ne avrebbe avuto tutte le ragioni, ma così non fu.  Anzi, lo vide sfogliare a propria volta un libro e mostrare ad entrambi un altro rituale. «Vuoi che provi questo su di te?».

Dissenteria permanente.

Sempre peggio.

Colpito nell’orgoglio – e memore delle ore passate in bagno il giorno precedente, Hichigo tornò all’attacco cercando altri riti, e così fece pure il padrone di casa, in un’assurda ed infantile sfida a chi trovava il rituale più disgustoso da infliggere all’altro anche solo col pensiero. Praticamente persero una mezz’ora abbondante solo a scagliarsi addosso le peggiori maledizioni. Il fondo lo raggiunsero quando Deak gli mostrò quello che avrebbe potuto provocargli una tremenda, catastrofica, atroce Impotenza sessuale. Ovviamente, non trovando niente di peggio da augurargli – o più che altro trattenendosi per non diventare veramente offensivo –, l’albino lo mandò poco cortesemente a quel paese con tanto di medio alzato.

«Insomma, volete smetterla!?» esclamò la ragazza, sbattendo le mani sul tavolo.
«Ma Darkie! Quello lì me lo vuole ammosciare per tutta la vita!» ribatté Hichigo, scandalizzato, puntando l’indice contro Deak.

«E chi se ne frega!».

«Frega a me se non ti spiace, ti pare che possa stare con l’arnese moscio finché crepo?».

«Non siamo qui per parlare di arnesi mosci ed emorroidi, accidenti! Stiamo cercando di fare un lavoro serio e, che diamine, il voodoo non si riduce alla stregoneria! Abbiamo un sacco di altra roba da trovare e scrivere, potete evitare di fare i deficienti per un po’?».
«Darkie, take it easy, avanti! Abbiamo ancora tempo a volontà.» cercò di farla calmare l’altro, alzando appena una mano.

«Sì, Hichi, tempo a volontà e una montagna di roba da presentare. C’è il tutto il materiale da spartire, il cartellone riassuntivo da preparare e l’interrogazione da organizzare. E abbiamo poco più di due settimane per fare tutto quanto. Ora, non so quali siano i vostri impegni, ma dubito che potremo trovarci tutti i santi giorni a casa di uno o dell’altro, senza contare che una volta concluso tutto, dovremmo prenderci anche qualche giorno per ripassare le rispettive parti.».

I due ragazzi l’osservarono in silenzio per un paio di minuti, prima di scambiarsi una rapida occhiata e scrollare le spalle.

«Non hai tutti i torti.» convenne Deak «Se non altro, siamo riusciti ad imbastire almeno lo scheletro di tutto il lavoro.».

«Appunto, ma siamo solo agli inizi. Guarda, ci son volute quante? Quattro ore solo per raccogliere il materiale e dare un’infarinatura di tutto… se andiamo avanti così, finirà che dovremo veramente trovarci tutti i giorni.»

«Evviva…» l’entusiasmo di Hichigo rasentava il minimo storico, decisamente.
D’un tratto guardò l’orologio e sbiancò, masticando un’imprecazione, e si alzò di scatto.
«Vi devo lasciare, gentaglia. Se quel pirla di mio fratello scopre che non ci sono mi fa una menata lunga come l’anno della fame e chiama pure il vecchio Barbetta.» disse, raccattando in fretta le proprie cose «Ha veramente rotto le palle per farmi restare a letto come dicevi tu, eh, Darkie.»

«Ma allora hai ancora la febbre!» esclamò lei, accigliandosi di botto «Sei un cretino! Mica potevi restare a casa a riposare, eh?».

L’altro alzò le spalle con fare noncurante, sistemandosi addosso il giaccone e la borsa.
«Non rompere, dai. Che pure io vanto la coerenza di un ghiro iperattivo, però… bah, lascia stare. Senti un po’, il libro te lo lascio qui?» si rivolse a Deak, accennandogli con il mento il libro che aveva portato, ricevendo in risposta un muto assenso con il capo. «E tu? Torni a casa con me?».

Darukia si prese qualche attimo per pensarci, per poi scuotere lentamente la testa.
«Mi fermo un attimo a mettere a posto, o magari andiamo un po’ avanti, non so. Tu fila, prima che ti sgamino… o ti risalga la febbre di nuovo, brutto stupido.».

«Sempre piacevole come un calcio sui maroni, nanerottola dispotica.» rispose lui con una linguaccia «Oh, beh, grazie per l’ospitalità, rosso. Non che per questo tu mi stia tanto meno sulle palle, eh. Adios!».

E detto questo, uscì dalla stanza agitando una mano in segno di saluto.

 
 
«Come mai non sei andata con lui?».

Deak infranse il silenzio con quella domanda che, in fondo, un po’ si aspettava. Già, perché non se n’era andata con Hichigo? Una risposta chiara e concreta non sapeva darsela nemmeno lei, in effetti. In quella manciata di ore in cui erano stati soli, il ragazzo si era rivelato pure abbastanza piacevole, come compagno di studi. Si erano parlati solo per scambiarsi informazioni, ma non le era sfuggita l’attenzione al minimo dettaglio con cui Deak lavorava. Per certi versi, in quei momenti era stato pure di buona compagnia, poi ovviamente era tornato il bambino acidello e antipatico quando si era “scontrato” verbalmente con Hichigo…

«Mi pareva poco educato lasciarti riordinare da solo tutto ‘sto macello.» rispose semplicemente, indicandogli il tavolo pieno di libri.

«Come preferisci.» disse lui, facendo spallucce «Non ho problemi ad arrangiarmi.».
Misero degli appositi post-it sulle pagine da ricordare nei vari libri, informazioni utili per questo o quell’argomento, e li riunirono in due pile ordinate in un angolo. Era ormai ora di cena, e in quella casa regnava il silenzio più totale. Magari i suoi genitori sarebbero tornati entro poco, avrebbe fatto meglio a togliere il disturbo prima di allora. Raccolse le proprie cose e seguì Deak che, nel frattempo, si era diretto in cucina e stava preparando il tavolo per una sola persona, senza neanche tirar fuori la tovaglia – una tovaglietta da colazione gli pareva più che sufficiente.

«Il nonno ha detto che tornerà domani sera.».

E Lavi non era ancora rientrato.

«Mangi da solo?» chiese, un poco perplessa.

«E chi dovrei aspettare?» fece lui, poggiando sul tavolo una caraffa di acqua e un bicchiere «Lavi è via coi suoi amici e mio nonno torna domani, non vedo perché aspettar loro per mangiare.».

«Oh…».
Okay, Deak non era esattamente un amore di ragazzo, men che meno un individuo con cui veniva istintivo andare d’accordo. Però un po’ le dispiaceva immaginarselo a mangiare in completa solitudine, ascoltando il ticchettio dell’orologio che segnava un tempo troppo lungo da passare da solo, specie dopo aver passato un pomeriggio in compagnia - controvoglia o meno. Tra l’altro, le sarebbe toccata la stessa cosa una volta arrivata a casa: Rukia era uscita con la stessa compagnia di Lavi, e Byakuya era ad una cena di lavoro. Non che talvolta le dispiacesse starsene per conto proprio, ma in fondo sapeva quanto bello fosse avere attorno persone che le volevano bene e, per quanto stanca potesse essere, niente era più rilassante che stare coi suoi fratelli a guardarsi un film insieme.
Senza che se ne rendesse conto, mormorò un sottile «Anch’io.» che Deak, probabilmente, colse per caso. La guardò di nuovo, tenendo in mano una padella e facendo un enorme sforzo di volontà per non sparare qualche cattiveria delle sue.

«Cos’è, vuoi fermarti a mangiare qui?» disse.

«C-cosa?! No, no, figurati! Non voglio disturbare.» si giustificò subito lei, agitando leggermente la mano per negare.

«Quanto dista casa tua?».

«Mezz’oretta a piedi, più o meno…».

Il ragazzo sembrò pensarci su, come se fosse psicologicamente combattuto tra due idee diametralmente opposte – mandarla a casa fregandosene del tutto o farla restare ancora un po’. Alla fine, per qualche oscuro motivo – anzi, si disse, lo faceva solo per non avere rogne con l’albino nel caso le fosse successo qualcosa –, la invitò a restare, assicurandole (con la consapevolezza che il suo Io cinico lo avrebbe insultato per tutta la sera) che poi l’avrebbe accompagnata per non farle fare il tragitto da sola, al buio. Sulle prime Darukia tentò di rifiutare, dicendo che non voleva disturbare e che non voleva costringerlo a sopportare la sua presenza più del dovuto, ma alla fine cedette.

«Che sia chiaro.» precisò lui, mentre componeva il numero di una pizzeria da asporto «Lo faccio solo per non aver casini con quel tuo amico schizofrenico. Sia mai che mi rompa le scatole, se ti dovesse succedere qualcosa per strada.».

Ovviamente, non che lei si facesse illusioni o altro. Però, si ritrovò a pensare mal celando un leggero sorriso, in fondo era un gesto carino, da parte sua. Forse non era proprio un pessimo elemento come le era parso fino a quel momento. Sperò soltanto di non sbagliarsi, su quel giudizio forse un po’ affrettato.

Angolino Spot! Molto in breve, molto masochisticamente ho cominciato anche una ByaSana, dal titolo "When the Snow falls". Se vi va, fate un giro anche su quei lidi, mi farebbe molto piacere!

No, davvero, io aggiorno sempre più tardi. Sono le 4 del mattino, per farvi un esempio… e sto letteralmente crollando dal quasi-sonno e dal caldo. Dio benedica il ventilatore che ho in camera! D8
Cioè, ma più scrivo e in meno leggete, eh? XD Male, male! Lo sapete che voi lettori siete il carburante che spinge un autore a scrivere, mannaggia, eve" ad ogni modo, questo capitolo è ancora più lungo degli altri. Mi voglio proprio male, eh? L’altra volta ci siamo dedicati agli “Evils”, giusto? Per par condicio qui appaiono pochissimo, mentre i fatti ruotano più attorno a Rukia, Hisana & co. Spero di aver fatto un buon lavoro!
"L'Eremo di Giada", per chi non lo ricorda, è il manga horror che legge Rukia nel primo volume di Bleach, mentre Ichigo si allena al parco con le pepper-ball (cap. 3) :'D E "Makimura", cognome scelto per Hisana da nubile, è un chiaro riferimento a Kaori Makimura della serie City Hunter, è un personaggio che amo davvero tanto <3
Dato che il letto mi chiama invitante, lascio un ringraziamento generale a tutti quelli che continuano a seguire questa storia, a chi recensisce (Grazie davvero, quanto vi amo ç_ç <3), a chi ha inserito la storia tra le preferite e le seguite, anche chi legge e basta. Grazie, grazie, grazie! Vi lascio al capitolo, sperando che vi possa piacere, in ogni caso mi farebbe piacere sapere cosa ne pensate! :)

Capitolo 7 – Nothing special but our Company

 

 

 

Lenalee Lee era una ragazza assai dolce e semplice, difficilmente si poteva dire il contrario. Aveva buoni voti all’università, dove frequentava il secondo anno all’indirizzo di scienze biologiche – la sua ambizione era diventare biologa marina –, ed era quella che si poteva tranquillamente definire “ragazza modello acqua e sapone”, senza grosse pretese o particolari grilli per la testa, e nel tempo libero prestava servizio come volontaria nel canile comunale. Insomma, era un vero e proprio pezzo di pane. Peccato che, talvolta, andasse in paranoia al punto tale da rasentare un attacco isterico.
Rukia sospirò, imponendosi di non perdere la pazienza. Stava sistemando le unghie della ragazza con un french – o meglio, ci stava provando, e Lenalee continuava a far tremare la mano e a stringerle le dita, impedendole di lavorare in serenità. Le aveva picchiato uno dei pennelli sul dorso, tentando di farle capire che, se avesse continuato con quella convulsa presa, non sarebbe mai riuscita a fare un lavoro decente.
Al di là dei disegni che invadevano la sua stanza – conigli, conigli ovunque. Era una vera feticista di quelle deliziose palle di pelo ghiotte di carote e amore libero –, non proprio classificabili come capolavori, Rukia aveva sempre avuto la passione per il decorare le unghie. Aveva cominciato con le proprie, sebbene piccoline, variando dal french semplice ai modesti decori con minuscoli brillantini, finché la sorella non le aveva proposto di fare un corso specifico. Da allora, in effetti, si era ritrovata a far le unghie praticamente a quasi tutte le ragazze della sua compagnia – eccezion fatta per Tatsuki, che le portava sempre troppo corte per poterci lavorare decentemente, e a cui sarebbero risultate un po’ “stonate”. Era una ragazza carina, sì, ma i più la ritenevano un vero e proprio maschiaccio, figurarsi vederle le unghie in gel sulle mani.
Sospirando snervata, rafforzò la presa sul mignolo di Lenalee per farla stare ferma. Poteva continuare a blaterare fino a restare rauca, ma che diamine, che almeno restasse ferma!
«Dici che lo apprezzerà? Oh, Rukia, sono così in ansia! E se dovesse trovarle una frivolezza?» gemette, guardando ansiosa la testa mora che in quel momento stava china sopra la sua mano, mentre Rukia tracciava con precisione la linea bianca sull’unghia, portando il gel dove necessario.
«Non lo so, Lena. Ma è un french semplice e senza decori, dà sempre l’idea di una mano in ordine, non vedo il motivo per trovarle frivole.» rispose, lasciandole il dito per permetterle di mettere la mano nel fornelletto apposito e porgerle l’altra mano «E poi dai, è… è cosa? Da quanti mesi state insieme, tu e Ichigo?».
«Un anno esatto oggi!» disse prontamente, sporgendosi verso di lei «È che in tutto questo tempo non mi sono mai preoccupata di valutare certe cose… magari ci farà caso, magari no, però…».
«Lena, davvero, se è il vostro anniversario baderà a tutto fuorché proprio alle tue unghie. E non è per vantarmi perché son io a fartelo, ma con il french sono molto più eleganti, anche se le hai già molto belle di tuo.».
«Tu trovi? Sai, quando mi ha regalato questo – e le mostrò un semplice anellino che portava all’anulare destro – e me l’ha messo al dito, ha detto che per lui ho le mani più belle del mondo. Che di mio, resto sempre del parere che sia un tale esagerato…».
«Sa solo riconoscere ciò che merita apprezzamento, dai. Non sminuirti così, Lena!» completò il proprio lavoro passando sopra il gel trasparente e il sigillante, ripulendole poi le mani con cura «Quindi stasera non venite al Black Moon?».
«Temo di no.» rispose la ragazza, guardandola dispiaciuta «Ichigo pensava di fare una cenetta insieme e poi un giro da qualche parte. Ho sentito che hanno installato un parco divertimenti itinerante nella zona dei giardini pubblici, magari faremo un salto lì.».
«Davvero? Non sono uscita spesso, ultimamente, non sapevo fosse arrivata una cosa del genere.» constatò Rukia, riponendo con cura i pennelli e i bastoncini in una tazza «Approfitto di questo weekend per rilassarmi un po’, e poi un’uscita al Black Moon ci serviva.».
«Immagino. Come ti sono andati gli esamini?».
«Non male, dai. Per alcuni ero un po’ in difficoltà, per fortuna Kaien mi ha aiutata. Non dovrei avere problemi per la sessione di febbraio.» si alzò e si mise a frugare in un armadietto, alla ricerca di un panno per pulire il tutto.
Lenalee sorrise, poggiando il mento tra le mani e guardandola con aria quasi intenerita.
«Ti piace veramente quel ragazzo, eh?».
Rukia arrossì di botto, insaccandosi nelle spalle e cercando di dissimulare con una risatina nervosa che, però, non fece altro che tradirla ancora di più.
«Ma no, dai, che dici? Kaien è un buon amico, niente di più, davvero!».
«Non hai mica di che vergognarti! E poi Kaien è un bel ragazzo.» replicò l’altra, raccogliendo i barattolini utilizzati.
Rukia si fermò per qualche istante, posando le mani su quelle di Lenalee per prenderle gentilmente i contenitori, poi scosse leggermente la testa, posandoli sulla sedia.
«Anche se fosse, di certo non sono il suo tipo. Voglio dire, ci conosciamo da parecchio tempo, ma penso che lui mi veda come una sorella più piccola, se proprio dobbiamo vederci qualcosa. E di sicuro uno così non può essere single.».
«Mamma mia, che tragica sei!».
Lenalee si alzò, tirando fuori dalla borsetta il portafogli e facendo per prendere una banconota, ma Rukia la placcò sul posto, additandola con fare quasi minaccioso.
«No, non ci provare. Non ti azzardare a tirar fuori neanche un centesimo, Lena, davvero.» disse, categorica «Non voglio soldi da te, cara mia.».
«Ma…».
«Niente ma. Offri un gelato a Ichigo, stasera, piuttosto. Consideralo il mio regalo per il vostro anniversario, ecco.».
La ragazza sorrise, sinceramente commossa, abbracciando stretta la più piccola e mormorando ripetuti “Grazie”, neanche le avesse regalato una villa con piscina. Magari poteva sembrare una piccolezza, ma lei lo considerava comunque un gesto veramente gentile, da parte sua. Non smise di ringraziarla nemmeno quando si salutarono, pochi minuti dopo. Lenalee si congedò con un inchino, salutando Rukia e Byakuya che stava finendo di prepararsi per la cena di quella sera. Era presto di sicuro, ma prima di recarsi al ristorante prenotato da alcuni colleghi aveva un’altra commissione da fare. Ripose alcune carte in una busta, che chiuse al sicuro nella sua ventiquattrore, e si sistemò addosso il cappotto e la sciarpa.
«Esci di già, nii-sama?» chiese Rukia, uscendo dalla cucina con un bicchiere di aranciata e osservando per un attimo l’orologio. Erano da poco passate le cinque, a che pro uscire con così tante ore di anticipo?
«Sì, ho alcune cose da fare, prima della cena di stasera. Tu a che ora esci?» rigirò la domanda alla sorella, prendendo la borsa.
«Ci troviamo al Black Moon verso le otto e mezza, ma alcuni di noi si trovano un po’ prima per fare un giro in centro e mangiare qualcosa in un fast-food.» fece una pausa per bere, rigirandosi poi il bicchiere vuoto tra le mani «Oggi dovevo sistemare le unghie a Lena, visto che mi avanza tempo mi do una sistemata anch’io e quando è pronta anche Darkie andiamo. Semmai ti faccio uno squillo appena arriviamo, okay?».
Byakuya annuì con un cenno del capo, cercando con lo sguardo le chiavi dal piccolo appendi-chiavi in legno appeso vicino all’ingresso «Non so per che ora farò ritorno, se tornate prima non aspettatemi sveglie.».
La ragazza annuì, sporgendosi indietro per poggiare il bicchiere sul ripiano della cucina, prima di tornare in corridoio.
«È un problema se tiriamo un po’ tardino?» chiese, incerta. Non che domandasse il permesso come ad un genitore, ma in fondo era pur sempre sotto la sua tutela, era il minimo.
«Domani è domenica, potrete sempre riposare. Solo, vorrei non dovervi sentire tornare alle 5.».
«No, no! Torniamo prima, sai che non ci piace girare tanto a notte fonda.».
«Shiba-san può accompagnarvi?».
«… penso di sì.».
Byakuya annuì nuovamente, lasciandosi scappare un sospiro – fortuna che c’era Kaien, in quella compagnia. Ragazzi con la testa così ben ferma sulle spalle ormai erano cosa assai rara – e lui si sentiva fin troppo spesso alla stregua di un padre apprensivo. C’erano poco meno di dieci anni di differenza tra lui e le due gemelle, ma anche il fatto che abitassero senza i genitori lo portava a preoccuparsi per loro forse più del dovuto. Erano entrambe ragazze coscienziose, non l’avrebbe mai messo in dubbio, era del mondo esterno che c’era poco da fidarsi, ma del resto mica poteva farle vivere sotto scorta, era giusto lasciar loro i propri spazi.
«Allora io vado. Ci vediamo domani.» salutò la sorella minore con un cenno della mano ed un ultimo sguardo, prima di chiudersi la porta di casa alle spalle.
Rimasta sola, Rukia tornò in camera canticchiando tra le labbra. Aveva ancora un po’ di tempo a disposizione e, se si fosse messa subito al lavoro, avrebbe finito in tempi brevissimi. Certo, lei e Darukia non si erano mai saltate alla gola per l’utilizzo del bagno, anzi, ognuna aveva la propria parte di specchio e riuscivano a lavorare in contemporanea senza intralciarsi, ma prima finiva di sistemarsi, e meglio era. Meno di un’ora dopo si stava già lavando le mani quando, improvvisamente, si rese effettivamente conto di che ore erano. Fuori era ormai buio e sua sorella non era ancora rientrata. Da che ne sapeva lei Hichigo era ammalato, e quindi impossibilitato a muoversi, quindi non avrebbe potuto accompagnarla. Che si fosse trovata a lavorare sola soletta con quel tipo che tanto detestava?
Ad ogni modo, cominciava ad essere un po’ in pensiero. Magari era già per strada, all’imbocco della via ma, giusto per accertarsene, preferì chiamarla. Sentire la sua voce tranquilla la fece sospirare mentalmente di sollievo.
«Pronto?».
«Darkie, sono io. Ci sono problemi?».
«No, perché me lo chiedi?».
«Ormai è buio, sei già per strada? Non esci con noi, stasera?».
«No, Rukia, lo sai. Abbiamo appena finito la sola imbastitura di tutto il lavoro e son stanca morta. Torno un po’ dopo, non ceno a casa. Comunque pensavo fossi già uscita.».
«No, è passata Lena per le unghie e già che c’ero mi son sistemata anche le mie. Ero convinta ci fossi anche tu, stasera! Se non ceni a casa potresti passare da noi, no?».
Ci fu un attimo di silenzio, prima che la sorella si decidesse a rispondere.
«In realtà Deak mi ha invitata a mangiare qui, poi mi accompagnerà a casa.».
«Oh.».
«Non farti strani film mentali.».
«Ma non ho detto niente!».
«Sei mia gemella e ti conosco anche troppo bene, Rukia!».
«Miscredente. Ma non vi sopportate o sbaglio?».
«Non sbagli, però…».
«Però?».
Di nuovo, Darukia rimase in silenzio per un po’, quasi a prender tempo per qualcosa che non voleva dire. Forse c’era Deak nei paraggi e non voleva farsi sentire?
«… ti racconto tutto domani, dai. Aiuto Deak a mettere a posto.».
«Non puoi piantarmi in asso così!» protestò la ragazza, piccata. Cioè, sua sorella le lanciava un sassolino così invitante, taceva a certe domande e poi troncava tutto quando stava per farle quelle migliori?
«Sì che posso. Dai, domani ti racconto tutto, promesso!».
«Domani un corno. Mi racconti tutto appena torni stasera!».
«E tu magari sarai fuori.».
«Allora appena torno.».
«Starò già dormendo di sicuro.».
«Ma Darkie…!».
«Dai, scherzo. Se non torni troppo tardi forse mi trovi ancora sveglia.».
«Ti adoro quando fai così, sorella.».
«… tu però metti a freno quella testaccia da mangofila incallita!» la sentì ridere dall’altro capo, accennando un vago assenso divertito «Dai, ora vado davvero. Divertiti e vedi di non farti rimorchiare da qualche sconosciuto che ti offre le caramelle.».
«Ah-ah-ah, divertente. E tu sta' attenta col tipo che hai in casa!».
«È inoffensivo.».
«Perché, è gay?».
«Non mi pare proprio. Ma ora come ora non sembra avere losche intenzioni. Anche se suo fratello Lavi, in confronto, è un angelo sceso in Terra, anche se hanno la stessa faccia.».
«È il gemello di Lavi?!».
«Dlin-dlon, risposta esatta. Non lo sapevi?».
«In effetti mi aveva detto di avere un fratello, ma non pensavo fosse proprio il tuo quasi-nemico-di-studio! Comunque sia non si sa mai, tu sta’ attenta lo stesso.»
«Sì, mammina. Possiamo chiudere?».
«Uff… e va bene! Divertitevi pure voi, eh!».
Rukia chiuse la chiamata fissando lo schermo del cellulare con un leggero sorrisetto, prima di sospirare e riporlo in una bustina – guarda caso, con un coniglietto e la scritta “Rabbit” ricamati sopra, e con tanto di ciondolo a forma di coniglio sorridente attaccato al gancio della zip. Lo lasciò nella borsetta bianca che avrebbe utilizzato quella sera, giusto per non rischiare di dimenticarselo, e si diresse in cucina per prepararsi la cena. Niente di impegnativo, alla fine, ma giusto per non andare fuori a stomaco vuoto… Poi, ovviamente, arrivò la parte critica, la scelta dei vestiti. Non che puntasse a chissà che look mozzafiato, ma quella sera era veramente indecisa su cosa mettersi. Cominciò a frugare nell’armadio, scartando man mano gli abiti sul letto, fermandosi solo dopo essersi resa conto che ormai non vedeva più le coperte e il cuscino. Alla fine preferì optare per un vestito grigio e bianco con una cintura nera in vita, calze – anch’esse nere - e stivali arricciati grigi. Avrebbe ravvivato il tutto con una semplice collana e qualche braccialetto colorato, giusto per staccare un po’ – avrebbe comunque tenuto il trucco al minimo indispensabile, non era da lei esagerare.
Facendo mente locale per esser certa di non essersi dimenticata niente, si mise il cappotto e la sciarpa, avvolgendosela per bene intorno al collo, e uscì di casa canticchiando tra sé.

 

 

** ** **

 

Parcheggiando sul primo posto trovato libero Byakuya scese dalla propria auto, facendo scricchiolare la neve sotto le scarpe. Se non aveva sbagliato indirizzo, in quello stabile viveva proprio la persona che stava cercando. Era un edificio senza grandi pretese, di certo nemmeno nuovissimo, e più di qualche tapparella necessitava di una bella sistemata. Lo stesso dicasi per il portone, che si aprì con un cigolio assai preoccupante. Era capitato in una sottospecie di castello infestato? Qualcuno l’aveva dimenticato aperto, di sicuro – avrebbe fatto meglio a citofonare, giusto per far sapere della sua presenza lì. L’indice scorse la lista di nomi scritti con le calligrafie più disparate – e certi erano pure illeggibili! – finché non trovò il cognome che stava cercando, “Makimura”. Premette il pulsante accanto per un paio di secondi, alzando istintivamente lo sguardo verso le finestre che davano su quel lato della strada. Pochi istanti dopo sentì il rumore del ricevitore che veniva alzato, seguito da un semplice e gracchiante (a quanto pare pure il citofono aveva bisogno di una bella revisionata!) “Chi è?”.
«Kuchiki Byakuya. Disturbo?».
Ci fu un brevissimo istante di pausa, chiaramente era un ospite alquanto inaspettato.
«Oh, dottore! Nessun disturbo, non si preoccupi. Terzo piano, appartamento 1/B. L’ascensore è rotto, però, mi spiace.».
Chiara, semplice ed efficiente al lavoro come a casa. Varcò la soglia e si richiuse il portone alle spalle, avviandosi verso la scalinata e tenendo stretta in mano la ventiquattrore. Si prese il proprio tempo, senza far i gradini di corsa, anche per non arrivare al terzo piano senza fiato – che figura ci avrebbe fatto? Non appena arrivò sul pianerottolo, vide Hisana aprire la porta quel tanto che bastava per far sbucare il suo viso sorridente e, anche se tentava di non darlo a vedere, pure un po’ preoccupato. Byakuya si fermò a pochi passi da lei, cercando di stendere i lineamenti a sufficienza per non sembrare troppo duro.
«Chiedo scusa per l’improvvisata, ma dovrei discutere con lei di alcune questioni. Ha da fare?».
«Cose di poco conto che posso rimandare a più tardi, dottore. Prego, si accomodi pure.» si scostò per aprire maggiormente la porta e lasciargli lo spazio per entrare, richiudendola una volta che l’uomo fu entrato.
Gli offrì un paio di pattine da mettere e si fece dare il cappotto da sistemare sull’appendiabiti, per poi fare strada fino al salottino, indicandogli il divano con un cenno della mano. Byakuya prese posto sistemandosi la borsa sulle ginocchia e alzando lo sguardo su di lei che, nel frattempo, era rimasta in piedi a pochi passi di distanza. Dal canto proprio, Hisana era un po’ nervosa. Era dell’idea che, vista la professione che esercitava, Byakuya fosse un uomo abituato a vivere in un ambiente di un certo livello. Sperò davvero che non pensasse che anche i suoi collaboratori dovessero avere forse non il suo stesso status economico, ma quantomeno una casa propria. Non che si vergognasse del proprio appartamento, era grande abbastanza per una persona e l’affitto era modesto, in linea con quello che poteva permettersi lei. E poi, era fermamente convinta che il valore di una persona non si misurasse in base allo stipendio o al lusso della casa in cui viveva e, sottilmente, si augurò che anche Byakuya fosse dello stesso avviso.
«Posso offrirle qualcosa, dottore? Caffè, the, un infuso…».
«Che tipo di infuso?».
«Fragola e frutti di bosco. Se le piace… altrimenti cerco qualcos’altro.».
«Andrà benissimo, ma non stia a scomodarsi, dico davvero.».
«Mi permetta di essere una buona ospite, dottore. Vado un attimo a mettere l’acqua a bollire, se ha carte o simili può usare il tavolino accanto al divano.» sparì oltre l’angolo della porta, dandosi da fare in cucina.
Più che voler essere una buona ospite, voleva trovare la maniera di sciogliere i nervi prima di parlare con lui. Perché era sempre così nervosa? Byakuya non l’aveva mai mangiata, né rimproverata – e lei non gli aveva mai dato motivo per farlo, né l’avrebbe mai fatto. Forse era il suo sguardo grigio, sempre così impenetrabile, o la sua espressione indecifrabile, non lasciava mai trasparire ciò che veramente pensava. Scosse la testa prima di sporgersi per prendere due tazze e la teiera, in cui versò l’infuso fumante. Sistemò il tutto su un vassoio, aggiungendo anche lo zucchero, e tornò in salotto.
Nel mentre, Byakuya aveva provveduto a tirar fuori una cartellina e una busta contenente dei fogli, che si era sistemato sulle gambe. Durante l’assenza di Hisana si era guardato un po’ intorno, osservando con attenzione l’ambiente circostante. Aveva già avuto modo di notare quanto la sua giovane segretaria fosse una persona modesta e senza grandi pretese e, in quel salotto, in quella stessa abitazione, si poteva notare quanto quella semplicità si riflettesse non solo sulla sua persona, ma anche in quella casa. I mobili, gli arredi, ogni cosa lì dentro era sì modesta, ma dotata di una strana sorta di elegante linearità che faceva passare in secondo piano l’umiltà originale. Stava ancora osservando la stanza quando, silenziosa, Hisana fece ritorno e posò il vassoio sul tavolino che Byakuya non aveva utilizzato. La vide versare la bevanda fumante nella tazzina bianca e porgergliela, attendendo che spostasse le carte per lasciarla nelle sue mani.
«Se vuole c’è anche lo zucchero.» soggiunse la giovane, versandosene una tazza a propria volta.
«Grazie, ma va bene così. Non avrebbe senso rovinarne l’aroma.».
«Giusta osservazione.».
Bevettero in silenzio i primi sorsi, prima che la lecita curiosità di Hisana la spingesse a prender nuovamente parola.
«Se non è un problema, potrei sapere come mai è venuto qui?».
Byakuya si prese qualche attimo per raccogliere le idee, prima di poggiare la tazzina ancora mezza piena sul tavolino. Si aspettava una domanda simile, anzi, era curioso il fatto che non gliel’avesse fatta prima. Lasciandosi scappare un leggero sospiro, si decise a rispondere.
«In realtà, sono qui per discutere sul suo attuale status di impiegata in prova presso il mio studio, Hisana. Come avevo avuto modo di dirle già un po’ di giorni fa, il periodo sta per terminare, così come quest’anno.».
Oh, era cose che aveva già messo in conto, lei. Non per niente aveva già adocchiato un paio di impieghi come commessa in negozi poco distanti da casa sua, preparando anche già i curriculum da consegnare – la parte burocratica più noiosa.
«Mi pareva paradossalmente fuori luogo discuterne in ufficio, specie durante l’orario di lavoro, per cui ho preferito parlarne in privato. Anzi, mi scuso di non averla avvertita prima.» proseguì Byakuya, intrecciando le mani in grembo.
«Si figuri, dottore, come può notare non avevo impegni impellenti.».
Lui annuì con un cenno del capo, prima di riprendere.
«Premetto che l’impiccio maggiore sarebbe a livello burocratico, dato che l’anno corrente è agli sgoccioli e stiamo già cominciando a sistemare i conti annuali. Come già le dicevo, si sta per concludere il suo contratto presso il nostro studio ed è necessario farle sapere se la nostra collaborazione continuerà o meno. A dire il vero volevo aspettare ancora un po’ di giorni, ma per altre questioni mi vedo costretto a parlargliene ora. Il fatto è, Hisana, che ho trovato assai valido l’impegno che mette nel fare il suo lavoro, così come devo ammettere che l’organizzazione impostata per i compiti di segreteria è ottimale. Per questo, volevo farle sapere che mi farebbe assai piacere proporle un contratto a tempo indeterminato, come segretaria fissa.».
Hisana lo fissò con tanto d’occhi, ringraziando per un attimo di avere abbastanza contegno da non tenere pure la bocca spalancata per lo stupore. Aveva veramente sentito bene, si era guadagnata un posto fisso in quello studio? Era veramente soddisfatto del suo lavoro? Fu quasi tentata di darsi un pizzicotto sul braccio per assicurarsi di non essere addormentata sul divano – sarebbe stato troppo deludente svegliarsi e vedere che non era successo davvero – ma a quanto pareva no, non stava sognando, era tutto vero.
«Questo, ovviamente, se lei è disposta a continuare ad operare. Riconosco che talvolta è stata obbligata a rimanere in ufficio più del dovuto, e me ne dispiace, ma sono gli imprevisti del mestiere. Comunque le lascerò alcuni giorni per pensarci, immagino abbia anche altri impegni da programmare.».
La mente della ragazza era come in stand-by. Negli ultimi giorni era stata così in ansia, aveva temuto di perderlo davvero, quel posto. E invece no, anzi, l’esatto contrario, Byakuya stesso le chiedeva se avrebbe accettato un posto fisso. E chi era lei per dire di no? Non le servivano nemmeno “alcuni giorni per pensarci”, non aveva obblighi verso nessuno, in fondo.
«I-io… sì, vorrei accettare, dottore.» mormorò, tentando di celare il fremito eccitato delle mani tra cui era posata la tazzina.
«Così su due piedi?» replicò lui, stupito.
«Sì, sì. Davvero, per me non è un problema lavorare fino a tardi. Come vede abito da sola, cenare ad un’ora o ad un’altra non mi cambia di molto. E poi, come già le avevo detto, l’ambiente di lavoro è piacevole, sono stata accolta bene nonostante fossi una novellina. Per cui sì… vorrei davvero accettare la sua offerta.».
Dentro di sé, Byakuya non riuscì a trattenere un sospiro di sollievo. Temeva che alla fine di quel periodo Hisana scappasse a gambe levate, dopo aver visto con che razza di ritmi lavoravano. Non avevano attimi di pausa, nemmeno quando lui era via per le udienze, e già altre volte si era visto negare, con cortesia, la possibilità di avere una valida segretaria a tener nota dei suoi impegni e delle cause che doveva trattare. Invece lei, quello scricciolo su cui non avrebbe scommesso nemmeno mezzo yen, si era detta pronta a farsi carico di quel lavoro a pieno regime. Sperò davvero che fosse l’ultima volta che vedeva la scrivania vuota, e risistemata da un’altra sconosciuta.
«Molto bene, allora. Conti che per i primi dell’anno dovremo tornare agli uffici d’impiego per la modifica del contratto.».
«Non mancherò, dottore.».
Strinse la mano che Byakuya le stava tendendo, avvolgendola con le sue e sorridendo. Davvero, sembrava che la vita le sorridesse tutto d’un tratto. Finalmente poteva avere un posto fisso, e niente meno che in uno degli studi migliori della città. Mormorò a mezza voce ripetuti “grazie”, mentre ancora teneva la mano del dottore tra le proprie – o meglio, ci provava, quell’uomo aveva delle mani incredibilmente grandi e affusolate.
D’un tratto sentì grattare alla finestra della cucina, già sapeva chi poteva essere – e in effetti, si stava chiedendo quanto mancasse prima del suo arrivo. Si alzò, scusandosi con Byakuya, e si diresse nella stanza accanto. Shiro era al di là del vetro, la zampetta ancora sollevata a farle cenno di sbrigarsi, di farlo entrare al caldo per sfuggire al rigore invernale che imperversava fuori.
«Ora arrivo, ora arrivo…» disse lei, aprendo la finestra per permettere al micio di entrare.
Questi atterrò con eleganza sul pavimento, guardandosi attorno. Osservò con interesse Hisana che si allontanava per prendere la sua ciotola, seguendola fino in corridoio. E se prima aveva percepito solo un vago sentore lì, fermo sopra quel modesto tappeto, ne aveva la certezza. C’era un altro esemplare di cromosoma Y, in quella casa, e la cosa lo infastidiva incredibilmente. Nella sua mente felina, Shiro considerava Hisana una pia anima che gli regalava coccole, latte e un posto caldo dove dormire. Sottilmente era approfittatore, com’è un po’ nella natura di tutti i gatti, però era anche possessivo nei confronti di quella che ormai considerava la “sua” Hisana. Neanche fosse un amante geloso, direte voi.
Byakuya vide arrivare il gatto con la coda dell’occhio, quasi disinteressato. Aveva sempre ammirato i felini, dalla bellezza dei loro sguardi alla loro agilità ed eleganza, e quell’esemplare bianco e nero non faceva eccezione. Notò praticamente subito come quello sguardo dorato fosse decisamente insistente, cercava il suo senza timore, quasi indisponente. Non poteva immaginare, Byakuya, che quel perfido micio gli sarebbe balzato contro con un solo, preciso intento – fargli rovesciare il contenuto della tazzina sui pantaloni, quei bei pantaloni stirati che sembravano appena usciti da uno dei negozi più cari della città. Intento che riuscì perfettamente, constatò con soddisfazione mentre scendeva dal divano con un balzo, osservando come quell’uomo reggesse la tazzina che gocciolava un liquido rosa pallido dal bordo inferiore. Byakuya lo vide sedersi e mettersi a pulirsi il muso con la zampa, del tutto incurante del macello che aveva combinato. Razza di pestifera palla di pelo, che diavolo gli aveva fatto per farsi fare un dispetto del genere?
In quel momento tornò pure Hisana, lo sguardo di chi cerca qualcuno e non lo trova e, nel trovarsi di fronte a quella scena, la sua espressione mutò velocemente da ansiosa ad impanicata.
«Santo cielo, che è successo?» chiese, inginocchiandosi accanto a Byakuya che, nel mente, tentava di tamponare la macchia sui pantaloni, a metà coscia.
«Un attimo di disattenzione.» mormorò lui, continuando a sfregare «Evidentemente non sono molto simpatico al suo micio.».
«Sono… sono desolata, dottore! Aspetti, prendo un panno bagnato.» corse via ciabattando in corridoio, concitata, tornando dopo pochi attimi con una pezza leggermente inumidita. Si inginocchiò nuovamente, cominciando a strofinare sopra la chiazza della bevanda e lanciando un muto sguardo di rimprovero al gatto che, nel frattempo, era andato ad appollaiarsi sullo schienale della poltrona.
«Hisana, lasci stare, non è un problema… non avevo zuccherato la bevanda.».
«Sì, ma… stasera ha la cena con i suoi colleghi, no? Se solo non avessi fatto entrare Shiro…».
Byakuya rialzò lo sguardo sull’animale che, lesto, ricambiò. Il suo piano di attirare le attenzioni della sua padrona era andato a rotoli, anzi, aveva sortito l’effetto contrario – era stato silenziosamente rimproverato per quella marachella, e comunque Hisana non lo stava nemmeno guardando come probabilmente sperava.
«Non sapevo avesse un gatto. Non l’ho visto, quando sono arrivato.».
«Lo so.» la ragazza tamponò la macchia con la parte asciutta del panno, delicatamente «In realtà non è mio, è un micio randagio che ho sfamato un po’ di tempo fa e che, da allora, mi fa visita regolarmente.».
«Un randagio che si fa sfamare da una persona?».
Ai suoi occhi era una situazione un po’ strana. Fosse stato un cane avrebbe potuto capire, ma è noto che i gatti sono più indipendenti e menefreghisti nei confronti dell’uomo. Com’era che quella palla di pelo si era lasciata avvicinare tanto, al punto di diventare addirittura gelosa di una presenza maschile in casa?
«Sì, so che può sembrare paradossale. Ma era tutto sporco e infreddolito, mi faceva pena lasciarlo fuori con le nevicate dei giorni scorsi. Inaspettatamente si è abituato a venirmi a trovare.».
Lui si limitò ad annuire vagamente con il capo. Hisana si era prodigata come una fidanzata ansiosa a pulirgli quella – a parer suo – insignificante macchia sui pantaloni, pensando alla figura che ci avrebbe fatto in ristorante. Come se una chiazza d’acqua aromatizzata potesse ledere, in qualche modo, l’immagine che i colleghi avevano di lui.
«Hisana, davvero.» mormorò, posando una mano sopra la sua per fermarla «Non preoccupatevi. Si asciugherà in tempo e non si vedrà nulla. Era solo acqua, in fondo.».
Che lei non fosse del tutto convinta era più che palese, ma del resto preferì non insistere, tormentando leggermente la pezza tra le mani e rialzandosi in piedi, mormorando ancora scuse. Sembrò tranquillizzarsi solo quando Byakuya le ricordò che, in caso, poteva sempre accendere il riscaldamento della macchina mentre si avviava in ristorante, il grosso dell’umidità l’aveva tolta con il panno e, comunque, sul nero non si vedeva poi così tanto.
Si congedarono poco dopo, sul piccolo ingresso – lei non finiva più di ringraziarlo per quell’opportunità di lavoro, una manna dal cielo per lei che stava attenta ad ogni minima spesa per non rischiare di sforare, per esser cerca di riuscire a mettere un po’ di soldi da parte ogni mese. Il nuovo stipendio le avrebbe offerto la possibilità di spendere un po’ di più, e avere comunque una buona cifra al sicuro. Quando Hisana richiuse la porta non riuscì a trattenersi dall’esultare tra sé, in mezzo al corridoio, neanche le avessero annunciato di aver vinto alla lotteria. Per lei quell’impiego era meglio, molto meglio di un premio alla lotteria di quartiere. Un’opportunità che per nulla al mondo si sarebbe lasciata scappare.

** ** **

«Kuchiki, alla buonora! Ormai ti davamo per dispersa!».
«Ti piacerebbe, Grimmjow. L’autobus era in ritardo.».
Rukia si tolse il cappottino e la sciarpa, sistemandoseli sottobraccio, e si avvicinò al tavolino dove si erano riuniti tutti i suoi amici. Tatsuki, seduta accanto a Grimmjow, la salutò con un cenno della mano mentre sorseggiava una coca-cola, Orihime era impegnata a rigirare una crepes ripiena di qualcosa non ben definibile, Ulquiorra le rivolse un silenzioso cenno del capo, imitato da Ishida che si rigirava tra le mani un bicchiere mezzo pieno di aranciata, Renji aveva appena azzannato con molta grazia una pizzetta e la salutò agitando la mano leggermente unta di olio e, a seguire, Kaien, Lavi e Kukaku si fecero largo per accoglierla tra loro. Si insinuò come meglio riusciva tra gli ultimi due, scivolando oltre la panca di legno scuro.
«È una fortuna che tu sia così piccola, Rukia, occupi pochissimo spazio. E dire che oggi Fragolotto e Lee non ci sono nemmeno, i due piccioncini vanno a festeggiare e amoreggiare abbandonandoci, razza di villani.» rise Kukaku, tamburellando le dita sul bicchiere «Tua sorella non c’è?».
«Pensavo venisse, ma ha dovuto fare un lavoro di gruppo oggi pomeriggio ed era stufa, ha preferito riposarsi.».
«Vero, vero.» confermò Lavi «Pensa che l’avevo scambiata per te, quando l’ho vista. Cioè, siete veramente identiche!».
«Non proprio identiche, in realtà. Darkie ha i capelli più lunghi dei miei, e gli occhi leggermente più chiari. Ma proprio per far prima, la gente ci distingue solo per il taglio di capelli. Io li ho tagliati a metà estate, non reggevo più il caldo.».
«Altrimenti sarebbe stato impossibile distinguervi?».
«Più o meno. Il problema dell’avere una gemella monozigote…».
«Ah, non dirlo a me, sono sulla tua stessa barca!» ribatté il ragazzo, ridacchiando appena.
«Allora una volta vedi di trascinare qui anche tuo fratello, Lavi.» intervenne Kaien, poggiando sul tavolo il bicchiere ormai vuoto «E Rukia, tu magari porta Darkie. Se poi vi vestite uguali è la fine. Ah, ma le ragazze non valgono, si distinguono per i capelli…».
«Appunto.» lo riprese Kukaku, sorseggiando un bicchierino di sakè «Altro che tu e Ganju, siete diversi come il sole e la luna. Sarebbe praticamente impossibile scambiarvi l’uno per l’altro!».
Kaien si rabbuiò per un attimo, guardando dubbioso la sorella e il bicchierino che aveva in mano.
«Kukaku, non per dire, ma a quanti bicchieri sei arrivata…?».
«Dai, fratellone, è solo il primo. Stasera il micetto mi ha lanciato una sfida, no, Grimmjow?» si voltò ghignando verso Grimmjow che, nel frattempo, stava discutendo animatamente con Renji.
«No, dai, quella serie non la possiamo prendere. È vecchia come il cucco e non se la filerà nessuno!».
«Nessuno un cavolo! Cava gli occhi da quella dannata televisione e leggiti certi capolavori, eretico!» ribatté il rosso, puntandogli l’indice contro.
Lavi li stava osservando un po’ perplesso, chiedendosi di cosa mai stessero parlando. Intercettando il suo sguardo Rukia gli si avvicinò appena per dargli una spiegazione.
«Gestiscono insieme un negozio di fumetti e videogiochi in centro, hanno sorpreso tutti quando hanno deciso di mettersi in società. Sembra incredibile ma hanno un sacco di clienti, il negozio è sempre pieno.».
«Sì, pieno di ragazzine che vengono a sbavar dietro a ‘sto scemo invece che a comprare.».
«Dai, ananas, non te la prendere. Non è colpa mia se son figo e da te vengono solo appassionati di manga del secolo scorso.».
«Tsk, sempre meglio che farmi ricoprire di bava come te. Che tra le righe, mi sa che qualcuno non apprezza più di tanto…» sogghignò Renji, indicandogli Tatsuki al suo fianco con un ghigno.
Grimmjow si voltò verso la ragazza, facendo morire il sorriso compiaciuto dalle proprie labbra con una lentezza quasi da manuale, sbiancando in viso come se l’avessero prosciugato di colpo di tutto il sangue che aveva in corpo. Non per niente Tatsuki si stava scrocchiando le nocche delle dita con aria parecchio minacciosa e con un sogghigno che non prometteva nulla di buono.
«Tranquilla, tranquilla, scherzavo! Le lascio sbavare, ma niente di più, sanno che ho il cuore occupato, io! Non è così, Renji?».
«Ah, non mi pronuncio. Io sono occupato ad aiutare quei bravi “appassionati di manga del secolo scorso” a trovare le piccole chicche nel nostro negozio.» Renji fece spallucce con aria menefreghista, poggiando un gomito sul tavolo e il mento sul dorso della mano.
«Ananas bastarda! Lo sai pure tu che non mi faccio abbindolare da quelle lì!».
«Ma sì, ma sì…» rise nel vedere la sua espressione impanicata, in effetti Tatsuki sarebbe veramente stata in grado di rimescolargli i connotati. E addio faccino da figo su cui sbavare «Vai serena, Tatsuki, se la tira tanto ma in realtà non combina un piffero. Hai presente il modello “Sì, so che sono figo da paura ma no, non te lo do, non insistere”? Ecco, è lui. Però a quelle ragazze sta bene così…».
La mora gli lanciò un’altra occhiata d’avvertimento, prima di tornare a dedicarsi alla propria coca-cola e fingendo d’ignorare il sospiro di sollievo che tirò Grimmjow, consideratosi fuori pericolo.
«Ohi, Grimmjow, ti sei deciso a lasciar perdere quella stupida sfida?» fece Kukaku, rigirandosi il bicchierino di sakè vuoto tra le mani.
«Col cavolo, Shiba. Non esiste nemmeno nei tuoi sogni più rosei, che io regga l’alcool meno di te.» la minacciò il ragazzo, facendola ridere di gusto – cosa che lo fece infervorare ancora di più «Cos’hai da ridere?!».
«Rido perché tanto so che sei tutto fumo e niente arrosto. Il sakè non è latte, micetto.».
«Ah, sì? Ehi, capo!» Grimmjow si voltò verso il barman che, da dietro il bancone, chiacchierava affabilmente con alcune clienti. Sul momento non lo badò minimamente, concentrato com’era «SHUNSUI KYORAKU! Staccati da quelle pollastre e ascoltami, porca miseria!».
Sospirando sonoramente l’uomo si voltò verso il ragazzo, tenendo tra i denti un bastoncino di legno, e uscì da dietro il bancone per andargli incontro.
«Andiamo, Grimmjow, sai che non è carino interrompere un discorso con delle signorine così carine.».
«Ma dai, che stavi conversando con le loro tette.» sbuffò lui, agitando appena la mano.
«Sia mai. La mia lovely Nanao-chan mi ucciderebbe, se facessi il pesce lesso con altre donne. Comunque, posso sapere perché mi hai chiamato?».
«Semplice, amico mio. Quanto sakè hai nel locale?».
«Abbastanza da poter mandare in coma etilico tutti i presenti. Perché?».
«Bene, almeno hai buona scorta. La signorina qui presente» e gli indicò Kukaku al suo fianco «è convinta che io regga l’alcool molto meno di lei. Voglio dire sì, amo di più il latte, ma non mi va di farmi chiamare micio lattofilo che non regge l’alcool. Non è che puoi darmi una mano?».
«Purché qualcuno paghi okay, per me non c’è problema. O meglio, non ci sarebbe. Non vorrei veramente dovervi spedire in ospedale dopo una sbronza colossale.».
«In caso il pollo lo porto a casa io, Shunsui.» intervenne Tatsuki, tirando uno scappellotto al ragazzo dai capelli azzurri «Però ha ragione, non avete altre maniere per risolvervela? Cioè, Grimmjow, già l’ultima volta eri ridotto ad uno straccio da pulire i pavimenti. E hai vomitato sul pianerottolo di casa.».
«Non ricordarmelo. È colpa sua!» e tornò ad indicare l’altra ragazza, che gli rise in faccia.
«Dai, micio, forse è davvero meglio lasciar perdere. Mi fido della tua parola.».
« … evita di dirlo con quel sorriso pietoso e compiaciuto, però!».
«In cambio, però, offri un giro da bere per tutti.».
«Cosa!? Ma per chi mi hai preso? Mica è giorno di paga, oggi!».
«E dai. Tanto tocca a te in ogni caso. Stando alla tabella settimanale, stavolta tocca a te sborsare la pecunia.».
«Strega…».

Alla fine il ragazzo fu veramente costretto ad offrire a tutti i presenti. Kukaku preferì evitare di fargli pesar troppo quella sconfitta morale, ma non pensava l’avrebbe presa così sul serio. Alla fine era stato meglio non far quella sfida, cocciuto com’era si sarebbe sbronzato in maniera patetica, lo sapeva già – e di per suo, avrebbe volentieri evitato di doverlo portare in pronto soccorso. Si salutarono fuori dal locale verso l’una e un quarto, tutti imbacuccati contro il freddo pungente della notte. In cielo erano appena visibili le stelle, sarebbe stata una domenica di sole, forse.
«Rukia, posso parlarti un attimo?» Kaien si avvicinò a Rukia, chinandosi appena per cercare di vederle gli occhi «So che di solito ti accompagno io a casa, ma…» si voltò con aria eloquente verso Kukaku, leggermente alticcia e sorretta da Orihime. Stava blaterando qualcosa circa la neve che non smetteva di scendere – nella sua mente, probabilmente «Non avevo messo in conto una sbronza di mia sorella, di solito viene Ganju anche per questo. Hai qualcuno che ti può accompagnare?».
Rukia deglutì a disagio, sfregandosi le mani. No, non aveva proprio nessuno che poteva accompagnarla, e nemmeno poteva chiamare suo fratello. Se non era già a casa a dormire, probabilmente era ancora in compagnia dei suoi colleghi. Stava per dirgli che no, non c’era nessuno ma di non preoccuparsi, che ce l’avrebbe fatta da sola –  mica sarebbe successa una catastrofe, per una volta che tornava senza di lui –, ma Lavi la precedette, essendo accanto a lei aveva sentito tutto.
«Beh, Rukia, se non è un problema… ti posso accompagnare io. Più o meno ho capito dove abiti, non è neanche tanto distante da casa mia. Sempre se ti va, eh.».
La ragazza lo guardò sorridendo, grata per la sua offerta, ma non voleva stare a disturbarlo, come infatti gli disse. Ma niente da fare, Lavi non si fidava a lasciarla andare da sola e Kaien era d’accordo con lui. Senza contare che Byakuya l’avrebbe ucciso, se l’avesse saputo. Alla fine cedette, accettando con un leggero sorriso a piegarle le labbra, anche se la sciarpa celava la vista di più di metà del suo viso.
Congedatisi dal gruppo, decisero di prendere una scorciatoia per risparmiarsi parecchi minuti di strada, parlottando di quando in quando per rompere il silenzio che li circondava. Farsi accompagnare da lui fu effettivamente una buona idea, come constatò quando incrociarono un paio di ubriachi che incespicavano verso di loro reggendosi l’uno sull’altro. Istintivamente si portò più vicina al fianco di Lavi che, ben intuendo, le passò un braccio sulle spalle ed accelerò il passo per distaccarli. Fortunatamente quei due non li seguirono e, dopo poco più di mezz’ora, erano davanti al cancello di casa Kuchiki. Lavi si prese un paio di minuti per scrutare l’edificio, incuriosito, per poi tornare a guardare la ragazza che, nel mentre, stava cercando le chiavi nella borsetta.
«Ti inviterei a bere qualcosa di caldo, ma penso tu non veda l’ora di tornare a casa.» disse Rukia, abbassando la sciarpa per parlare e mostrando un leggero sorriso dispiaciuto «Scusami se ti ho fatto allungare la strada per niente.».
«Ma figurati, non dirlo neanche per scherzo.» ribatté lui «Vorrà dire che avanzerò da bere in facoltà.».
«Ah, su questo puoi star certo. È molto distante casa tua?».
«Non più di mezz’oretta, ma a passo spedito forse ci impiego meno.».
«Capisco… senti, appena arrivi mandami un messaggio, la mia email ce l’hai. Dopo che ti sei disturbato ad accompagnarmi, vorrei almeno saperti a casa tutto intero.».
«Oh, beh, d’accordo. Tipo messaggio della buona notte, insomma?».
«Direi più messaggio del tipo “sono tutto intero, non sono stato investito né mi hanno molestato o rapito, dormi pure in pace”.».
«Okay, allora, appena arrivo te lo mando. Mi ha fatto piacere uscire con voi, siete veramente una bella compagnia.».
«Figurati, spero tu ti sia divertito abbastanza. Buona notte, allora, ci vediamo in facoltà.».
Gli rivolse un ultimo sguardo prima di richiudere il cancello, salutandolo con un sorriso e un cenno della mano, e salendo poi le scale in punta di piedi. Una volta rientrata si tolse gli stivali, abbandonandoli nel ripostiglio lì vicino, e si diresse subito in bagno per lavarsi e cambiarsi. Darukia le aveva sistemato il pigiama sul ripiano vicino alla vasca, chissà se era ancora sveglia.
Nemmeno il tempo di pensarlo che, eccola lì, sull’uscio, a braccia conserte. Allora l’aveva veramente aspettata! Le sussurrò di far piano, che Byakuya stava già dormendo, e si diressero in camera di Rukia. Lei si sedette sul letto, sistemando le gambe sotto le coperte, mentre la sorella si avvolse in un plaid raccattato in soggiorno, infagottandosi per bene. Rukia non aveva certo dimenticato il motivo della loro chiacchierata e, sebbene durante la serata ci avesse pensato poco, come l’aveva vista le era tornato tutto prepotentemente in testa.
«Allora? Parla, donna, mi hai fatto morire di curiosità al telefono.» esordì, stringendosi le ginocchia al petto.
«Ma niente, che ti devo dire? Abbiamo mangiato una pizza, che ovviamente mi ha fatto pagare, e poi mi ha accompagnata a casa. Niente di più, signorina dalle facili fantasie.».
«Ma come, tutto lì?».
«Perché, cosa ti aspettavi?».
«Beh, non so… ma prima di tratta da schifo e poi ti invita a restare…».
«Ammetto che la cosa mi ha lasciata alquanto perplessa. Però, come dire… sì, non sarò chissà che psicologa, però forse quel ragazzo non è proprio il totale rompipalle che credevo.».
«Che vorresti dire?».
«Bada, che sia uno che se la tira da qui a Timbuctù non ci piove, ma… insomma, quando l’ho visto preparare la tavola per se stesso, con suo fratello fuori casa e suo nonno pure… boh, mi ha fatto un po’ pena.».
«E i suoi genitori?».
«Non ne ho idea. Non ha parlato di loro e non ho visto nemmeno una foto che li ritraesse, in giro. Anzi, in quella casa non ci sono proprio foto, a parte qualche paesaggio particolarmente suggestivo.» avvolse le ginocchia sotto la coperta, poggiandoci sopra il mento «Però magari sono a fare un viaggio e le foto le tengono al piano di sopra.».
«Può essere, sì… ma quindi, sei rimasta perché ti ha fatto pena?».
«Un po’ sì. Dubito che a lui importasse che io restassi o meno, ma mi pareva desolante piantarlo lì da solo dopo esserci stata insieme tutto il pomeriggio. Che a dirla tutta non è nemmeno proprio cafone, quando si tratta di studiare è parecchio bravo.».
«E tralasciando l’ambito studio?».
«Non ripartire con le fantasie. Ogni tentativo di dialogo è caduto di fronte a risposte monosillabiche, per cui abbiamo parlato giusto il minimo indispensabile.».
«Cavoli, proprio un simpaticone, insomma.».
«Già.» Darukia si sfregò un occhio, sbadigliando e scacciando le leggere lacrime di stanchezza che le bagnavano le ciglia «Senti, sorellina, vado a dormire, sto veramente crollando. In caso riprendiamo domani, eh?».
L’altra annuì in silenzio, sistemandosi meglio sotto le coperte. Era effettivamente stanca pure lei, di quella stanchezza che si accumula silenziosa e si avverte solo quando si posa la testa sul cuscino – come percepì non appena si stese, dopo aver salutato la sorella. Sospirò di sollievo, rilassando la schiena, e guardò il cellulare sul comodino, messo appositamente in silenzioso per non svegliare tutta la casa.
Nell’attesa del famoso messaggio si rilesse un volumetto di un manga che aveva in arretrato, cercando di rilassarsi – peccato che quel manga, “L’Eremo di Giada”, anziché calmarla la fece solo agitare di più, osservava febbrile ogni tavola e leggeva ansiosa i balloons uno dietro l’altro per sapere come continuava la storia. Sussultò quando avvertì la vibrazione del cellulare, al che chiuse il volume e prese in mano il telefono. Come si aspettava, il mittente era Lavi.

“Arrivato a casa sano e salvo, ma mi sto gelando! (╥_╥) Ho dovuto tirare giù dal letto mio fratello, minimo domani mattina mi spella, mi va di lusso che ora sia troppo stanco.
Grazie ancora per la bella serata, anche per la compagnia!
Buona notte, Ruki”

Ruki?
La ragazza osservò perplessa il display, soffermandosi su quella parola. Lavi non le sembrava tipo da dare nomignoli così liberamente, anzi. O forse lo conosceva ancora poco. Stava per rispondere, quando il cellulare vibrò una seconda volta.

“Scusa, volevo dire Rukia! Son veramente stracotto e perdo vocali per strada, scusami （￣□￣；）
No, okay, vado a dormire che è meglio, prima che mi metta a sparare qualche altra genialata delle mie. Buona notte e grazie ancora!”

Rukia sorrise, e si affrettò a rispondere a propria volta.

“Ahah, ma figurati! Mi pareva strano un soprannome così all’improvviso, sinceramente  mi piace pure! (*≧▽≦)
Comunque son contenta tu sia arrivato a casa senza problemi, mi dispiace per tuo fratello! Vorrà dire che ti offrirò da bere due volte per scusarmi, eh? Ad ogni modo mi fa piacere sapere che ti sei divertito, magari si potrà replicare qualche altro weekend, appena riusciamo ad organizzarci ancora.
Ora dormo pure io, aspettavo giusto il messaggio. Buona notte, Lavi.”

 

Rilesse per bene tutto e, una volta inviato, spense il cellulare e lo lasciò sul comodino, sopra il volumetto a cui si sarebbe dedicata il giorno dopo. Sospirò rilassandosi sul cuscino, prima di spegnere la luce e addormentarsi.

È seeeeeeeeeeempre più tardi, eh (e NVU è sempre più una m*rda, perché ca*biip* formatta come vuole lui il testo? Mah...). Ormai mi sono rassegnata, non aggiornerò MAI ad orari umani, rassegnatevi con me! E che dire? È stato un periodo altamente schifoso, questo. Ma proprio, proprio schifoso, in cui sono successe carrettate di robe più o meno brutte alla mia povera e tormentata psiche – ma non voglio stare a tediarvi con le mie pare mentali, miei cari. Spero solo che ‘sto periodaccio passi presto -A-“
Passando al capitolo: da qui in poi le cose andranno a complicarsi sempre di più, “chiudiamo” la parte dei capitoli spensierati per cominciare a scavare nel passato e nelle teste dei nostri protagonisti. Ma non voglio spoilerarvi niente, chissà, magari cambierò idea prima di scrivere i capitoli decisivi… per certe cose son un po’ volubile, sapete. Ma le idee di base ci sono, sono un po’ (TANTO) cattivelle, ma spero non me ne vogliate a male. Passando ai ringraziamenti, non posso che ringraziare di cuore tutti quelli che, nonostante i ritardi apocalittici, mi seguono ancora, coloro a cui questa storia piace e che lasciano tracce del loro passaggio con le recensioni, grazie davvero, mi fa sempre un piacere immenso sapere cosa ne pensate! Così come ringrazio di cuore chi tra voi ha seguito anche la “mini-raccolta” di When the Snow falls e When the Snow falls - After the Snow, just the Silence (che è una oneshot a parte, non presente nella raccolta), sul serio, grazie! Il Byasana è un pair talmente trascurato che non pensavo potessi ricavare qualche riscontro positivo, son contenta di essermi dovuta ricredere :’)
Bene, mi sa che ho chiacchierato a sufficienza. Vi lascio al capitolo, buona lettura!

 

Capitolo 8 – Ombre

 

I giorni di dicembre si trascinarono lenti e quasi tutti uguali, intramezzati solo da qualche uscita in centro di quando in quando per gli ultimi acquisti di Natale. Le canzoncine tipiche risuonavano per le strade illuminate a festa dalle luci appese sulle vetrine dei negozi, i Babbo Natale regalavano sorrisi e auguri ai passanti ad ogni ora. La corsa per i regali dell’ultimo minuto sembrava aver coinvolto più di qualcuno, chi cercava il regalo giusto per il partner, indeciso fino all’ultimo tra mille idee, genitori che tenevano per mano bambini che nei negozi di giocattoli si sentivano come nel paese delle meraviglie e viceversa, giovani che non avevano idea di cosa regalare a genitori o fratelli più grandi.
Le due gemelle Kuchiki erano tra queste, si mescolavano alla folla che passeggiava per i vialoni colorati di Ginza. Era uno dei quartieri più lussuosi di Tokyo, lo sapevano bene, ma avevano sperato di trovare qualcosa di abbastanza elegante e al contempo alla loro portata, visto che tra tutti i regali che avevano preso, mancava quello per Byakuya. E invece le loro speranze di trovare qualche buona occasione, magari mettendo i soldi insieme, si erano rivelate una bella utopia e basta. Non che fossero uscite con quattro centesimi, ma forse Ginza non era stata una scelta vincente. Darukia sospirò, guardando un poco abbattuta l’insegna luminosa del negozio davanti al quale si erano fermate.
«Rukia, davvero, ti pare che possiamo trovare qualcosa qui?» indicò con lo sguardo le vetrate con la scritta “Chanel” in bianco, cercando d’ignorare il logo che, gigantesco, illuminava la facciata frontale dell’edificio.
La sorella guardò il palazzo a propria volta. Effettivamente avevano ormai girato parecchi negozi, era pomeriggio inoltrato e ormai non si sentivano più i piedi da quanto avevano camminato, complici tutte le scalinate dei negozi che avevano salito e sceso alla ricerca di qualcosa che potesse adattarsi a Byakuya. Non dubitavano potesse piacergli qualcosa di semplice, per carità, ma per quell’anno preferivano prendergli un regalo che potesse portare sempre – e avevano escluso ciondoli o braccialetti, Byakuya non era tipo da portarne, e temevano di sbagliare taglia in caso gli avessero comprato una camicia o comunque un capo di vestiario. La scelta era caduta, così, su una cravatta, magari anche semplicemente nera, che il fratello potesse portare anche durante il lavoro. Solo che i prezzi erano ben diversi da quello che si erano aspettate…
«Ah, lasciamo perdere.» disse Rukia, insaccandosi nelle spalle «E se andassimo a Shinjuku? Magari lì riusciamo a trovare qualcosa.».
«In effetti…» la gemella si grattò la nuca sotto il bordo del baschetto, lanciando un’ultima occhiata al negozio che, con tutte quelle decorazioni brillanti, sembrava invitarle subdolamente ad entrare per farsi visitare, avvolgerle in quel lusso che, però, era un po’ eccessivo per le loro modeste tasche.
Fecero retrofront e si avviarono verso la stazione, riuscendo a prendere la prima corsa disponibile dopo neanche dieci minuti d’attesa. Se non altro poterono recuperare un po’ le forze e far riposare i piedi, sedute l’una accanto all’altra e condividendo un paio di cuffiette dell’mp3. La tratta durava mezz’ora esatta, e con altrettanta precisione arrivarono a destinazione, seguendo il fiume di gente fino all’uscita dalla stazione. Anche lì la situazione non era tanto diversa da Ginza, i negozi erano pieni di gente a caccia di regali esattamente come loro. Certo, Shinjuku offriva una scelta più vasta per il loro budget, anche se ovviamente preferivano evitare di puntare su pezzi di stoffa da quattro soldi…
«Ma che poi, davvero, non capisco perché quelle fatte bene costino così tanto. Voglio dire, è una striscia di stoffa!» disse d’un tratto Rukia, mentre tastava delicatamente una morbida sciarpa grigia che aveva attirato la sua attenzione.
«Beh, proprio perché son fatte bene… magari han bisogno di lavorazioni particolari, che ne so. Senti, andiamo a vedere da Isetan?» propose la sorella, riponendo su uno scaffale una borsetta.
E fu infatti quella la loro meta, quel gigantesco negozio che faceva angolo e si ergeva imponente tra tutti gli altri palazzi. Lì di scelta ce n’era fino alla nausea, se non avessero trovato niente nemmeno lì si sarebbero dovute rassegnare a scegliere qualcos’altro. Un negozio in particolare attirò la loro attenzione, aveva un’aria signorile ma non eccessiva, un po’ lo stile che ricordava ad entrambe il fratello maggiore. Salutarono la commessa con un sorriso timido, procedendo verso quello che avevano riconosciuto subito come lo scaffale delle cravatte.
«Darkie, guarda questa!» fece Rukia, entusiasta, indicandogliene una molto lineare, nera con dei semplici decori bianchi – niente di troppo pomposo, anche perché Byakuya non era esattamente il tipo…
«Sì, effettivamente non è male…» concordò la sorella, osservando a propria volta la cravatta che l’altra teneva in mano. Prese il cartellino del prezzo e lo girò, sbiancando e trattenendo il fiato per una manciata di secondi, avendo ben cura di dare le spalle alla commessa.
«Darkie, che hai?».
La ragazza non disse nulla, limitandosi a voltare il cartellino in modo che anche Rukia potesse vedere la cifra che vi era scritta sopra. Inutile dire che la reazione fu praticamente la stessa anche per lei.
«Q-Quindic-…» balbettò a bassa voce.
«Quindicimilacento yen, sì.» confermò con voce funerea la sorella.
Si guardarono in silenzio per quasi un minuto, alternando lo sguardo dal cartellino al viso dell’altra, rigirarono più volte la cravatta per osservarla bene… quasi nella speranza di trovare scritto da qualche parte il perché fosse così costosa. La risposta alla loro silenziosa domanda arrivò non appena videro qual era effettivamente la marca della cravatta che avevano in mano.
«Com’è che tra tante marche abbiamo la fortuna di trovare subito una delle più famose griffe per le cravatte?» borbottò Darukia, sospirando.
«Non so che dirti, davvero. Però è fatta bene, è pura seta e stando a quanto dice il certificato è lavorata tutta a mano… certo che dev’essere importante sul serio, se è italiana e viene importata pure qui in Giappone.».
«Già… senti, tagliamo la testa al toro e prendiamo questa.».
«Che? Darkie, ma sei sicura?».
«Ma sì, ti dico. Okay, costa…» abbassò cautamente la voce «Costa un bello sproposito, ma è bella e mi sa che ‘sti soldi li vale tutti. E poi Nii-san sarà contento, ne son sicura. E per i soldi…».
«Facciamo a metà come sempre, e preghiamo che nonno Ginrei ci allunghi una mancetta alla fine del pranzo di Natale?».
«Vedo che hai capito, brava, Rukia.».

Passò così anche il Natale, tra pranzi in famiglia, regali, auguri e abbracci. Se da una parte le gemelle e Byakuya erano tornati alla residenza dei Kuchiki per festeggiare con tutti i parenti, così come Ichigo e il fratello erano tornati dal padre e le sorelle, Deak e Lavi erano rimasti col vecchio Bookman, con il secondo che aveva fatto irruzione nella stanza del gemello di prima mattina esclamando con tanta gioia i suoi migliori auguri, solo per ricevere un cuscino in faccia e un “È presto, scemo, fammi dormire!” in risposta. Oh, ma Lavi non era tipo da demordere, era balzato sul letto e gli aveva mollato davanti al viso il pacchetto regalo, eclissandosi mentre ancora gli faceva gli auguri, per andare dal vecchio a ripetere la stessa scena e, oh, non si era mica scordato di fare il giro di messaggi, in risposta o meno. Anzi, aveva sorriso del fatto che Kaien e Renji fossero stati i primi a mandargli gli auguri, seguiti a ruota dalle gemelle. Darkie gli mandava a dire di fare gli auguri anche a Deak, almeno lei era gentile con quel brontolone cronico. Si era fatto raccontare – dopo averlo praticamente sfinito a furia di domande – cos’era successo quella sera, e a fine racconto poco ci mancava che la mandibola toccasse il pavimento.
Deak che invitava a cena una ragazza che non riteneva amica e per di più l’accompagnava a casa? Ovviamente, tutte le sue ipotesi sul presunto sbocciare della gentilezza di Deak vennero messe a tacere da un lapidario “Vallo a sentire l’albino se le succedeva qualcosa.”. Oh, beh, gli avrebbe volentieri riferito il messaggio della ragazza. Scambiò una veloce telefonata con Grimmjow, ancora pesantemente in fase “rimbambimento post-sveglia” nonostante fosse in piedi da più di un’ora, e ne approfittò per mandare un messaggio pure a Ichigo e Lenalee, che aveva avuto modo di conoscere in quei giorni. Sì, forse si stava lasciando andare un po’ troppo, forse era tutta colpa dell’atmosfera natalizia che rendeva tutti più buoni, fatto stava che Lavi era notevolmente più allegro del solito, tanto da non scocciarsi nemmeno quando lo avvisarono che il credito del suo cellulare stava ai minimi storici.

Hisana, dal canto proprio, aveva passato la giornata in tranquillità con Shiro, dando uno strappo alla solita rigidità e prendendosi anche una tortina per concludere degnamente il pasto, giusto per renderlo un po’ più ricco di quello delle altre giornate. Byakuya aveva fatto un regalo a tutti i suoi dipendenti, un pensiero semplice ma comunque molto carino, da parte sua – e sul suo portachiavi svettavano i kanji che componevano il suo nome, in lilla. Aveva tenuto un piccolo rinfresco in ufficio alla fine dell’orario di lavoro del 23 dicembre, giorno in cui aveva anche approfittato per dar loro quel piccolo presente e dei cestini con viveri tipici delle feste, anche se non era esattamente da tradizione. Ma, visto quanto li teneva sotto torchio, gli era parso il minimo. Lei non era tipo da bere alcolici, per di più da sola, avrebbe aspettato di avere una buona occasione per stappare quella bottiglia. Lanciò uno sguardo a Shiro che sonnecchiava beatamente rannicchiato sulla poltrona, quella stessa poltrona su cui s’era rifugiato dopo aver fatto rovesciare a Byakuya l’infuso sui pantaloni. Da parte sua si era sentita profondamente in imbarazzo a star lì, inginocchiata a terra, tentando di levare quella dannata macchia dalla stoffa scura. Per fortuna non aveva preso caffè, o non se la sarebbe di certo cavata con un semplice panno – ma no, sciocca, probabilmente sarebbe tornato semplicemente a casa a cambiarsi. Aveva abbondantemente rimproverato il micio quella sera, privandolo anche dei bocconcini che amava tanto per castigo e, incredibile ma vero, Shiro aveva tenuto il muso fino al giorno dopo, quand’era uscito. Hisana era convinta che non se lo sarebbe più ritrovato davanti, ma a quanto pare si sbagliava. E, guardandolo intenerita, tutto sommato non era nemmeno così dispiaciuta. Era stato un po’ grazie a quella marachella, che Byakuya le era sembrato più umano e meno inavvicinabile.

** ** **

In quella calda atmosfera, nonostante il freddo pungente che non dava tregua a nessuna ora del giorno, Capodanno si avvicinava lento. Fu una nuova sequela di messaggi, organizzazioni, spese dell’ultimo minuto. Rukia e Darkie, dal canto proprio, non volevano esser da meno - era da tanto che non vedevano loro padre e pure il nonno, si erano bellamente godute quei giorni alla villa principale, ma fare una replica dell’anno precedente – quando si erano ritrovati tutti dai Shiba, sfruttando la taverna del piano interrato della loro casa – sarebbe stata un’idea carina, a parer loro. Tanto più che erano arrivati anche Lavi e Deak, avrebbero potuto coinvolgerli e aiutarli ad inserirsi ancor meglio nella loro cerchia di amicizie. Per loro l’essere circondate da persone così disparate era una specie di toccasana, dal momento che fino alla fine del liceo avevano frequentato solo istituti privati femminili. L’approccio con i ragazzi era qualcosa che le aveva messe un po’ a disagio per parecchio tempo, non che avessero vissuto fuori dal mondo, ma vedevano di rado esemplari di sesso maschile che non fossero Byakuya o il padre a così brevi distanze di tempo. L’ingresso in università era stata una vera boccata d’aria fresca per entrambe, erano state assai fortunate ad aver trovato una compagnia sì pazza ma pure abbastanza responsabile. E poi sì, a modo loro sperimentavano quelle che non erano più “cottarelle” da scuola media ma nemmeno amore puro, qualcosa di più simile all’attrazione o alla complicità, un po’ come nel caso di Darkie e Hichigo. Si volevano bene ed era innegabile, nonostante i battibecchi e le scaramucce sapevano di poter contare sempre l’uno sull’altro, e questo li faceva stare bene. Per la ragazza era bello avere la consapevolezza di poter avere un rapporto così stretto con qualcuno che non fosse la sorella. Rukia, invece, un po’ ancora ci fantasticava, a volte venendosene fuori con teorie degne solo del più classico degli shoujo manga in circolazione ma, a parte Kaien, al momento non aveva adocchiato nessun altro. Ed ora erano entrati nelle loro vite anche i guerci rossi: la giovane aveva avuto modo di vedere soltanto Lavi ma, stando alle parole della sorella, Deak era praticamente identico, cambiava solo per l’elastico della benda e per il grugno che si portava costantemente sulla faccia. Certo, il fratello era più spigliato ad attaccare bottone o farsi coinvolgere nelle chiacchierate, eppure entrambe non avevano potuto fare a meno di notare che non si sbilanciava mai troppo, come se tentasse a tutti i costi di tenere le distanze cercando di sembrare garbato.
“Ma no, saranno solo idee”, si era detta Rukia. Magari certe domande toccavano brutti ricordi che lui non voleva rivedere – un po’ come quando Kaien gli aveva chiesto il perché di quella benda. “Sai, un’irritazione, per sbaglio mi sono graffiato la cornea, e così…” era stata la giustificazione di Lavi,  a distanza di parecchie settimane ancora non accennava a togliersela. Ma preferivano non insistere, magari a lui non andava di parlarne. Deak era una sorta di caso perso, stando alle stesse parole del fratello era meglio evitare domande troppo mirate, dal momento che il ragazzo era dotato di una lingua velenosa come un aspide che fortunatamente Lavi non aveva ereditato da genitori di cui non conoscevano ancora viso e nome. Non che la cosa le importasse particolarmente, in quel momento – voleva solo invitarli a passare una bella serata in compagnia.
I preparativi in quei giorni proseguirono veloci, erano riuscite ad avere da Byakuya la casa a disposizione, mentre lui sarebbe andato alla villa principale. Non potevano sperare in niente di meglio, e ben presto diedero inizio al giro di chiamate per consensi ed eventuali accordi per l’organizzazione. Avrebbero disposto materassini a sufficienza per far dormire tutti, alcuni più fortunati si sarebbero accaparrati i due divano-letto, ma bene o male erano in grado di offrire un posto comodo a tutti quanti. Era quasi buffo vederle girare per casa con i telefonini all’orecchio, parlando e gesticolando in quell’infinito via vai di botte e risposte, quasi come quelle affaccendatissime direttrici aziendali che vedevano in certi telefilm.
C’era voluto del bello e del buono per convincere Deak a venire con loro. A quanto pareva l’idea di trovarsi in mezzo ad una massa di sconosciuti non lo entusiasmava poi così tanto – almeno, quella fu la giustificazione data da Lavi al telefono. Rukia sentiva perfettamente i ringhi del fratello di sottofondo, così come Lavi non si preoccupava di rispondergli pur stando al telefono. Alla fine, per non si sa quale miracolo, anche lui accettò a passare il Capodanno da loro. Pur non prendendo parte alla festicciola, Byakuya le aiutò con la spesa e a recuperare tutto il necessario per dormire, salutandole in mattinata.
Passarono le ore precedenti a preparare tutta la casa in ordine e pulita, allungando la tavola in legno e spostando i mobili per poter avere più spazio a disposizione. Avevano già fatto le susuharai tradizionali, ma una spolverata in più non avrebbe fatto di certo male alla casa. Lenalee, Orihime e Tatsuki cominciarono ad arrivare a metà pomeriggio per aiutarle a preparare stuzzichini e vari piatti – anzi, Orihime fu gentilmente invitata a finire di sistemare il salotto, almeno sarebbe rimasta lontana dal cibo – e ad organizzare la serata. Avevano tutte disposto gli abiti nuovi da indossare la sera nella camera di Byakuya, che era la più grande e in cui nessuno sarebbe andato a curiosare. Il letto era coperto da kimono dalle fantasie e dai colori più disparati, in netto contrasto con la semplicità asettica della stanza. Optarono per preparare la tradizionale toshikoshi soba più tardi, mettendo in frigo o in forno quelle pietanze che necessitavano di conservarsi o finire di cuocersi, e passarono a stilare una lista di idee per trascorrere le ore che le separavano dallo scoccare della mezzanotte. Hichigo si era già proposto di portare la Playstation per indire un sano torneo a suon di picchiaduro, cosa che i ragazzi presenti avrebbero accettato più che volentieri, per il resto qualcosa sarebbero riuscite ad inventarselo, tanto gran parte del tempo l’avrebbero trascorso mangiando. Non sapevano nemmeno a che ora sarebbero andati a dormire, del resto.
Erano ancora indaffarate sui progetti, quando sentirono il citofono – e pochi minuti dopo si ritrovarono tutti gli invitati mancanti in casa, tra cui Grimmjow, Lavi, Deak, i gemelli Kurosaki, Kaien, Kukaku, Renji e Kanda, attirato in quella che lui definiva trappola dalle insistenze gentili di Orihime. Era un ragazzo che lavorava in una piccola libreria, parecchio schivo e taciturno, usciva di rado con loro ed era un tipo dall’incazzatura abbastanza facile. In genere i ragazzi andavano da lui a rifornirsi di libri, che fossero di studio o meno, fermandosi più di qualche volta a scambiare quattro chiacchiere. Ulquiorra aveva declinato a causa della febbre, Ishida era partito per un breve viaggio con la fidanzata Cirucci e Ganju era ad una festa-raduno con i compagni della palestra che frequentava, quindi non erano potuti intervenire. Lenalee andò a salutare Ichigo con un sorriso, sfiorandogli la mano cercando di non dar troppo nell’occhio – e, ovviamente, Hichigo e Deak si tenevano ben distanti l’uno dall’altro. Non che avessero avuto ulteriore occasione di beccarsi a vicenda, ma onde evitare di rovinare la serata a tutti, sembrano aver raggiunto il tacito accordo di non rompersi le scatole l’un l’altro. Mangiarono e chiacchierarono, lasciando di sottofondo la tv in salotto per avere più o meno un’idea di che ore fossero – e le portate si susseguivano una dietro l’altra, tra battute e chiacchiere spensierate. Verso le undici le ragazze si alzarono, dopo essersi scambiate uno sguardo d’intesa, perfettamente in sincronia, tanto che i ragazzi le guardarono sbigottiti.
«Dove andate?» chiese Ichigo, sgranocchiando un grissino.
«A cambiarci, è ovvio.» disse Lenalee «Sapete che è tradizione indossare abiti nuovi per la sera di Capodanno!».
«Ma manca un’ora alla mezzanotte.» l’albino non si fece problemi a fare quell’osservazione a bocca piena, sputacchiando briciole di pane.
«Beh, abbiamo i nostri tempi, che dobbiamo dirvi. Non ci piace fare le cose di fretta.» replicò Darukia, facendo spallucce «E voi fareste meglio a fare lo stesso, mi auguro non vogliate salutare il nuovo anno in mutande.».
«Tsk, tanto ci mettiamo due minuti a cambiarci, mica perdiamo una vita come voialtre.».
«Ah, lo spero per voi.».
«Ah, gemelline!» esclamò Grimmjow, prima che uscissero «La camera di vostro fratello è libera?».
Rukia lo guardò interrogativa, piegando appena la testa di lato. «Sì, perché?».
«Dite che Byakuya si offenderebbe se la prendessi in prestito per stanotte? Sapete come si dice, no? Chi scopa a Capodanno…».
«Grimmjow!» Tatsuki era violacea dall’imbarazzo, mentre lo stupore iniziale lasciava spazio alla muta promessa di un’atroce vendetta per quella stramba uscita.
«Ah, non pensarci neanche.» lo interruppe Darukia «Byakuya ti farebbe la pelle.».
«Ma non lo saprà mai!».
«Non abbiamo nessuna intenzione di lavare le lenzuola dove fai le tue porcate, gatto!».
«Ma chi ti dice che uso il letto! Se il tappeto è morbido si potrebbe…».
«GRIMMJOW!» la ciabatta di Tatsuki lo colpì in fronte prima che potesse aggiungere altro.
Lo lasciarono a bocca asciutta in mezzo a tutti gli altri ragazzi, andandosene senza aggiungere null’altro – Tatsuki si era ripresa la ciabatta lanciandogli un’occhiataccia che l’avrebbe ucciso all’istante. Grimmjow rimase balbo a fissare la porta chiusa per una manciata di secondi, per poi sbuffare e afferrare un innocente grissino che ben presto finì massacrato dai suoi denti. Non che, ovviamente, pensasse veramente a far sesso la notte di Capodanno, ma giusto per buttarla sullo scherzo… invece l’avevano freddato con quella frase e abbandonato a se stesso, e anzi, lo sguardo che gli aveva rivolto Tatsuki non prometteva nulla di buono. Avrebbe fatto meglio a cercare alla svelta un modo per ingraziarsela che non fosse l’incassare i suoi pugni.
Deak, fino a quel momento, aveva parlato poco e niente. Lavi aveva tentato di coinvolgerlo nelle discussioni più di qualche volta, ma il gemello lasciava perdere dopo poche battute. Le uniche persone che conosceva, a parte lui, erano Darukia e Hichigo – ma la prima s’era messa parecchi posti più in là con le altre ragazze, e l’albino era da tenere cautamente a distanza. In un certo qual modo apprezzava Ichigo per il suo essere così discreto, al contrario del gemello albino che si stava scatenando con Grimmjow in una gara di rutti dal gusto piuttosto discutibile – e per la cronaca, il ragazzo dai capelli azzurri era passato in vantaggio con un rutto che somigliava più ad un ruggito. Per fortuna le ragazze non erano nei paraggi!
«Grimmjow, non vale portarsi dietro i versi registrati!» fu il ben udibile e riconoscibile commento di Kukaku, seguito da una grassa risata. Forse non erano così fuori portata d’udito come credevano…
Decisero di cambiarsi in quella sala, chiudendo la porta affinché Rukia e compagnia non entrassero nel bel mezzo di quello spogliarello di gruppo. Le battutine sull’intimo e i rispettivi equipaggiamenti si sprecarono, coinvolgendo anche quelle povere anime di Ichigo, Kanda, Kaien e Deak che tentavano di non farsi tirare in mezzo, finendo con la pubblica dichiarazione, da parte dell’albino, che il gemello era in possesso – non in quel momento, per sua fortuna – di un delizioso paio di boxer con su disegnate delle adorabili fragole rossissime, scherzoso regalo di Lenalee per una non ben definita occasione. Ichigo non esitò un attimo a vendicarsi, mostrando dal cellulare la foto del fratello che dormiva spaparanzato a letto con tanto di pigiama a poins e berrettino coordinato, abbracciato ad un peluche di un pony bianco raccattato chissà dove (ricordo d’infanzia da cui, non si sa perché, Hichigo non si era separato ma che teneva ben nascosto). Ne venne fuori che il pupazzo gliel’aveva messo a tradimento Ichigo mentre il povero albino era strafatto dalla febbre, giusto per avere una pericolosa arma con cui ricattarlo, proprio come in quella occasione. Poco ci mancò che tra i gemelli Kurosaki finisse a cazzotti e nasi rotti, quando l’attenzione generale venne catturata da un Lavi che ammetteva, non senza vergogne, di avere dalla sua un paio di boxer coi conigli. Deak evitò di guardarlo fingendo di non conoscerlo, sbattendosi una mano in fronte e chiedendosi cos’avesse fatto di male per avere un fratello così stupido, mentre Grimmjow si prodigava in battute non esattamente caste sui conigli e la loro naturale inclinazione all’amore libero e passionale.
«E poi anche il tuo nome suona un po’ come “rabbit”. Hai la natura del coniglio, tu, e non la parte fifona, ammettilo.».
Lavi preferì evitare di rispondere, sviando quella spinosa affermazione con una battuta di poco conto e invitando tutti a finire in fretta, prima che Rukia e le altre tornassero.
Si riunirono quando ormai mancava una manciata di minuti alla mezzanotte, riempiendosi i bicchieri per poter brindare tutti insieme – e si scambiarono gli auguri di rito, abbracci e baci, rigorosamente sulla guancia, onde evitare scene imbarazzanti. Almeno, l’intento generale era quello, rovinato clamorosamente da Grimmjow che non ci pensò due secondi a cacciare un metro di lingua in bocca a Tatsuki con tanto di coreografico casquet e il conseguente “Auguri, eh. E comunque quello di prima era il mio buon augurio per un altro anno insieme, quindi fai poco l’arrabbiata.”.
Il cielo notturno era illuminato dai fuochi d’artificio sparati nel parco lì vicino, per le strade si sentivano chiaramente gli schiamazzi della gente che festeggiava. L’idea di unirsi a qualche festa già organizzata c’era, ma in fondo in casa avevano tutte le risorse di cui necessitavano per fare un po’ di sana baldoria senza correre il rischio di finire in mezzo a sconosciuti troppo allegri per il nuovo anno.
Poker, twister, black-Jack, agguerritissimi duelli a Tekken – in quelle ore successive alla mezzanotte si susseguirono tornei all’ultimo punto e all’ultimo vestito, dal momento che per alzare la posta in gioco, avevano messo in tavola la versione strip. Le ragazze optarono per mettersi comode, con grande scetticismo di Grimmjow – «Vi siete messe in tiro per quasi un’ora e adesso andate subito a cambiarvi? Chi vi capisce, voi femmine!», era stata la sua giusta osservazione. Ma loro si limitarono a far spallucce, tornando dieci minuti dopo vestite con comode tute o direttamente coi pigiami, pronte a dar battaglia a quei ragazzi che avevano saggiamente deciso di seguire il loro esempio. Avevano preso un liquore a bassa gradazione proprio per evitare spiacevoli inconvenienti, ma il livello del liquido si stava abbassando a velocità preoccupante – era la penitenza per chi perdeva a Black Jack. A Kukaku la cosa non faceva né caldo né freddo, ma Lenalee dava i primi segni di alterazione causata dall’alcool. Si vedeva che non beveva quasi mai! Non che a Twister se la cavassero meglio, però. Rukia e Darkie avevano qualche difficoltà a sovrastare gli altri, vedendosi costrette a pose alquanto imbarazzanti – come se quel gioco non facesse già la sua parte. Quando Rukia si ritrovò in una posa abbastanza comoda, praticamente accucciata con le mani davanti a sé, non poté che tirare un sospiro di sollievo. Quello che sentì sopra di sé, però, non era altrettanto. Riconobbe i pantaloni neri della tuta di Lavi e, quando tentò di guardare dov’era, si rese conto di non trovarsi in un posto esattamente bello. Forse stare a sedere all’aria sopra gli altri era decisamente meglio…
«Per carità, Rukia, non alzare la testa. Per piacere, eh.» Lavi sembrò quasi implorarla, guardando la testa mora della ragazza che si era ritrovato accucciata tra le gambe. Per fortuna gli dava le spalle, sennò sai che imbarazzo!
«Ohi ohi, coniglietto! La tua virtù messa in pericolo da una testata di Rukia!» esclamò Grimmjow, scoppiando a ridere «Se lo centri lo rendi un soprano, sappilo!».
«Grimmjow, ti prego!» gemette Rukia, arrossendo «È già sufficientemente imbarazzante senza che ti ci metta anche tu!».
«Perché, ti pare che io sia messa meglio?!» ribatté la gemella, accanto a loro.
Cercando di non alzare troppo la testa Rukia si voltò verso di lei, trovandola a quattro zampe sopra un Deak messo a ponte rovesciato. Le loro gambe erano un incrocio incomprensibile, e Darukia toccava il bollino colorato solo con la punta del piede.
«Puoi farlo cadere, Darkie!» fece Hichigo, seduto a gambe incrociate sulla sedia «Anche perché così ti guarda senza problemi dentro la scollatura.».
«Hichi, taci! Così mi distrai!».
«Ti ho solo dato un consiglio, nanerottola dispotica!».
«Guarda che non sono così messo male da andare a guardare dentro le scollature delle ragazze, Hichigo.» ringhiò Deak, piegando la testa all’indietro per rivolgergli un’occhiata truce.
«Seh, ammettilo che è solo perché sotto ha un’altra maglia, sennò col piffero che non staresti a guardare.».
«Hichi, odio dovertelo ricordare, ma non sono così tettona da attirare gli sguardi proprio lì.» sbottò la ragazza, punta sul vivo.
«Tettona ci staresti da schifo, Darkie. Tu sei tutta compatta, due meloni al posto delle tette ti farebbero sembrare una nana sproporzionata.».
«Ma la finisci di darmi della nana?!».
«Vabbé, diversamente alta. Ringrazia la tua magra statura se al cinema paghi ancora l’ingresso ridotto!».
«Possiamo andare avanti, per piacere?!» cercò di sviare il discorso, rivolgendo a Kaien quello che pareva uno sguardo disperato.
Ridacchiando, il ragazzo riprese a far girare la lancetta sul tabellone colorato. Le gemelle sperarono solo di essere risparmiate da altre pose così imbarazzanti. Dopo notevoli sforzi riuscirono a districarsi da quella scomoda situazione, riducendo la partita ad una secca finale tra Darkie e Lavi che si concluse con la vittoria sudatissima della giovane. Ripresero fiato e si asciugarono il sudore dalla fronte con fare molto melodrammatico, andando poi ad attaccarsi alle bottiglie d’acqua neanche avessero corso la maratona. Nel frattempo Orihime, Tatsuki, Kanda e Renji avevano preso il loro posto, dando a Kukaku l’onere e l’onore di decidere le loro tristi sorti con il tabellone in mano.
«Ananas, tocca o pensa sconcezze sulla mia donna e ti ficco il bottiglione di saké su per il culo.» fu la cordiale minaccia di Grimmjow, additando Renji.
Il rosso fece una faccia scandalizzata, arrossendo leggermente, mentre la famosa ciabatta si abbatteva nuovamente contro Grimmjow. Tatsuki lo invitò gentilmente a smettere di minacciare la gente a destra e a manca, sebbene fosse sottilmente felice di quella sua bizzarra gelosia. Sapeva che non era paranoico, anzi, il più delle volte le sue minacce erano solo scherzi, e questo lo sapevano anche i suoi amici, ma d’altro canto trovava assai imbarazzante il contenuto delle sue minacce. Povero Renji, non aveva nemmeno aperto bocca!
Rendendole la pantofola azzurra con aria fintamente sdegnata, Grimmjow decise di dedicarsi ad un feroce duello a Soul Calibur in compagnia di Hichigo, prendendo posto sul grande divano di fronte al televisore. Entrambi erano giocatori assai validi, il che li portava a scontrarsi con una ferocia senza pari, smanettando sui tasti con un impeto quasi preoccupante per l’integrità di quei poveri joystick. Il paradosso venne quando si ritrovarono a farsi un ko simultaneo per tre volte di fila, rimandando continuamente la vittoria di uno solo dei due. Deak, Ichigo e Kaien si misero ad osservarli e a tifare occasionalmente per l’uno o per l’altro, mentre le ragazze rimasero a godersi il faticoso aggrovigliamento di corpi che si stava svolgendo poco più in là – Orihime era rovinata sopra Kanda che era riuscito (non si sa come) a non cadere e a non implodere per l’essersi ritrovato quella sesta di seno spalmata in faccia. Nell’impeto di rialzarsi era scivolata del tutto e stavolta il ragazzo non era riuscito a frenare la sua caduta, la qual cosa finì con un esito assai prevedibile. L’imbarazzo gli impedì di sentire il «Uomo fortunato…» sbottato in una risatina da Renji, che stava combattendo contro Tatsuki per non cedere.
«Grimmjow, che cazzo! Il fuori ring non vale!» esclamò d’un tratto Hichigo, guardando storto il ragazzo che si stava facendo una grassa risata.
«In guerra tutto è lecito, caro mio. Guarda che non ti sculaccio se mi ricambi il favore, ma non sperare di riuscirci.».
«È un modo un po’ vile di vincere…» intervenne a bassa voce Lavi, grattandosi una guancia.
«Ben detto, rosso! No, aspetta… ma che cazzo, perché avete la faccia uguale, voi due!?» borbottò l’albino, cercando di capire con quale dei due stesse parlando.
«L’elastico.» Lavi s’indicò il viso «Deak ha il doppio elastico.».
«Uh. Buono a sapersi. Ehi, guercio 2 – la vendetta! Tu non giochi?» si girò verso Deak, che ricambiò il suo sguardo.
«No, grazie, non mi va.».
«Che è, non sai giocare?».
«Non ho detto questo. Semplicemente non mi va.».
«Ma insomma, guercio! Sei stato uno schifo di mummia tutta la sera, vedi di piantar via quel grugno da scazzato cronico e almeno stasera divertiti, no?».
Deak l’osservò per diversi istanti, soppesando le sue parole. Non che lo ritenesse l’apoteosi della bontà di cuore, ma forse – nonostante i modi tutt’altro che gentili – stava tentando di… coinvolgerlo? Non che a lui interessasse veramente, beninteso. Non era abituato a stare così a lungo a casa d’altri e per una festa, oltretutto. Doveva accettare? O semplicemente ribadire quanto poco la cosa gl’importasse? Grimmjow gli tese il joystick, scrutandolo con quegli occhi chiari e un ghigno in faccia.
«È divertente fargli il culo, sai. Hichigo non sa perdere.».
«Vaffanculo, Grimmjow! Sei un cazzo di sleale e lo sai!».
«Non stava scritto da nessuna parte che il fuori ring non era valido. Sfogati con lui, dai.» Grimmjow gli diede una pacca sulla spalla, alzandosi «Vado a vedere come se la cava il caro ananas.».
Hichigo gli borbottò contro per diversi istanti, guardandolo in cagnesco mentre si allontanava, prima di voltarsi verso Deak e spiegargli per sommi capi i vari attacchi e i relativi tasti da premere. L’altro annuì, fissando alternativamente il joystick e lo schermo con la selezione dei personaggi. Ne scelse uno a caso, per quel che ne sapeva lui uno valeva l’altro… Hichigo ghignò, pregustando una vittoria facile – stranamente il guercino non faceva il saputello per i picchiaduro, sarebbe stato uno spasso massacrarlo. Un vero peccato che le botte se le prendesse il personaggio sullo schermo… ma fino a quel momento s’era comportato bene, doveva riconoscerlo. Non che sperasse fosse diventato improvvisamente meno rompiscatole, ma giusto un lieve miglioramento…
Ad ogni modo, presto iniziarono il duello e Deak si trovò a dover parare come meglio riusciva i colpi che lo spadaccino di Hichigo stava scagliando contro il suo personaggio. Riuscì a parare e tirarsi indietro, sfruttando l’arma lunga per tenere l’altro a distanza – ma con qualche spostamento laterale il personaggio dell’albino lo rimise ben presto alle strette, concludendo il round con un ko dopo aver subito pochi colpi. Deak decise di rendergli pan per focaccia, anche premendo i tasti a casaccio, cosa che lo aiutò a fare diverse combo che Hichigo difficilmente riuscì a schivare o parare, e l’incontro finì con la sconfitta dell’albino per un soffio di HP. Il round finale fu una vera lotta senza esclusione di colpi e, solo dopo molte insistenze, fu vinta da Hichigo.
«Cavoli, non te la cavi male per essere un novellino.» sbottò, asciugandosi le mani sui pantaloni «Quasi speravo ci vedessi male, non ha funzionato.».
«Solo perché porto una benda non significa che me la debba cavare peggio degli altri.» Deak fece spallucce, mentre poggiava il joystick sul divano.
«Ma che cavolo avete combinato tutti e due, si può sapere?» Kaien, accanto a Lavi, fece cenno col mento verso il suo viso, alludendo alla benda.
«No, non si può sapere.» fu la secca replica di Deak, mentre si alzava «Vado a lavarmi le mani, odio sentirle sudaticce.».
Kaien non insistette, osservando per un istante Lavi che gli fece segno di no con la testa, non era il caso di chiedere oltre. Nel mentre il ragazzo si era accostato a Darukia, chiedendole dove fosse la toilette, e aveva mormorato un semplice “grazie” prima di avviarsi fuori dalla sala.
Era una bella casa, la loro, molto più luminosa di quella che condividevano con il vecchio Bookman. Pavimento e pareti erano chiari, in contrasto con i tappeti più scuri – e sui mobili c’erano ninnoli e fotografie che ritraevano le gemelle con quello che doveva essere il loro fratello più grande, quel Byakuya di cui avevano parlato precedentemente. Ce n’era anche una dove erano riuniti con la loro famiglia davanti ad una casa tradizionale e dall’aria parecchio lussuosa, tanto più che anche le gemelle indossavano dei kimono che parevano assai costosi. Avevano tutti un’aria così formale…
La sua attenzione venne attirata da dei fogli che sporgevano da sotto una cartellina, penzolanti da sopra la cassettiera. Li sfilò per sistemarli ma, prima di rendersene conto, la sua attenzione era stata attirata da un nome, stampato in maiuscolo, che troneggiava al di sopra di quello che pareva un dossier. Strinse la carta tra le dita quasi rischiando di accartocciarla, mentre sentiva un blocco allo stomaco che lo fece sudare freddo. Sobbalzò quando sentì la porta della sala aprirsi, e Rukia fece capolino in corridoio tenendo tra le mani delle bottiglie vuote.
«Deak, qualcosa non va?» chiese, fissandolo perplessa e fermandosi a pochi passi da lui.
«No… no, va tutto bene.» rispose il ragazzo, risistemando frettolosamente le carte che aveva trovato sopra la cartellina.
«Quelli sono documenti di mio fratello, per favore, stai attento a non rovinarli o perderli.» disse semplicemente, sorridendo appena e quasi superandolo per andare in cucina.
«Cosa c’entra tuo fratello con quello?» la domanda gli sorse spontanea, facendo bloccare la ragazza sul posto.
«Mio fratello è un avvocato penalista. A quanto ho capito quel tipo è l’imputato contro cui si sta preparando per un’udienza, ma pare sia un pezzo grosso, di quelli che han carrettate di soldi e che son pronti a sborsare cifre pazzesche per comprarsi l’assoluzione. Non saprei dirti altro, Byakuya non parla spesso del suo lavoro con noi.».
Deak l’osservò per una manciata di secondi con un’espressione indecifrabile. Che diavolo aveva combinato ancora quel pazzoide? E dire che aveva sperato di non rivedere né risentire quel nome schifoso per il resto della sua vita…  non seppe dirsi se il fatto che fosse finito sotto processo fosse una cosa bella o meno, per quel che gli interessava bastava che lasciasse in pace lui e suo fratello, di certo nemmeno Lavi avrebbe fatto i salti di gioia a risentire parlare di lui in un ambiente così… vicino a loro come poteva esserlo il piccolo nucleo dei Kuchiki. Si accorse solo in un secondo momento che Rukia lo stava ancora osservando, come in attesa che dicesse qualcosa.
«Ho… ho capito. Grazie mille.» la superò in pochi passi, rifugiandosi in bagno e aprendo l’acqua gelida con cui si bagnò le mani.
Cominciava a girargli la testa, dannazione. E no, non era colpa del poco alcool bevuto quella sera, men che meno la stanchezza che gli giocava brutti scherzi. A distanza di anni, quel pazzoide aveva ancora un forte ascendente su di lui – e Deak era amaramente consapevole che non si sarebbe scrollato di dosso il suo fantasma tanto facilmente. Sciolse i nodi della benda e, senza guardarsi allo specchio, si lavò la faccia più volte, cancellando con un leggero brivido quelle traditrici gocce di sudore che, senza che lui se ne accorgesse, avevano preso ad imperlargli la fronte.
Svanite nell’acqua gelida, che aveva infradiciato anche i suoi capelli. La stessa sorte che sperava subisse quel nodo che aveva preso ad attanagliargli lo stomaco.

Sono sempre più in ritardo, trallallerò trallallà 8’D no, dai, stavolta è record, non ho mai aggiornato ad orari così umani! Di solito punto verso le 3-4 del mattino, stavolta è da poco passata la mezzanotte! *balla la hula*
Davvero davvero, non so come scusarmi per i mastodontici ritardi per gli aggiornamenti. Sono una cosa vergognosa ;A;” ad ogni modo, stavolta faccio le cose per bene, piuttosto che darmi ai ringraziamenti generici faccio la brava, tempo ne ho!
Dunque, iniziamo con Giuu, HaChiElriC, I r i s, jeanny991, KayeJ, Kuchiki Chan, LadyWolf_, M e g a m i,  matechan, S h a i l a, Sky_Writer, Tiamath, Ucha,  Xyle,  Yami N e zombiecch per averla inserita tra le seguite;
Ale_Victory_chan, Giuu, I r i s, M e g a m i, matechan, N e m e, Ookami san, Sky_Writer, tofuavariato, viola97, Yami N e _Haily_  per averla inserita tra le preferite;
e ovviamente ringrazio di cuore tutti coloro che lasciano una traccia della loro lettura con le recensioni! Mi fa sempre un piacere immenso leggere cosa ne pensate, grazie davvero! Ma un ringraziamento tutto speciale voglio dedicarlo a M e g a m i e N e m e che, nonostante tutto, incertezze, pare mentali e quant'altro, mi sostengono sempre. Grazie davvero, tesore mie! çwç
Per quanto concerne il capitolo, dico solo... ByaSana çwç o almeno, facciamo qualche passo in quella direzione! Tanto sapete tutti quanto li amo insieme e che inevitabilmente finiranno insieme, neh, è forse lo spoiler più scontato di tutta la storia xD (e a proposito di ByaSana, un veloce ringraziamento va anche a chi ha letto e apprezzato When the Snow falls e When the Snow falls - After the Snow, just the Silence, grazie di cuore! <3)
Bene, direi che è tutto… vi lascio al capitolo! ;D

 

 

Capitolo 9 – Nessuno per me

Una settimana, due, tre, forse un mese. Da quella sera di Capodanno, Rukia aveva notato un sottile cambiamento nel comportamento di Lavi. Certo, in quanto a sorrisi e battute non si risparmiava, ma quella punta di nervosismo si ripresentava ogni qual volta lo trovava solo a pensare, sebbene tentasse di non darlo a vedere. Anche durante le preparazioni agli esami, che avevano deciso di fare in gruppo, parlava poco e niente e, se interrogato, sobbalzava come se l’avessero colto in flagrante e tentasse di giustificarsi per chissà cosa. Ricordava che, dopo il ritorno di Deak in sala, aveva visto quest’ultimo avvicinarsi al fratello e mormorargli qualcosa all’orecchio – e non aveva potuto fare a meno di notare come la schiena di Lavi si fosse improvvisamente irrigidita. Però il resto della sera l’aveva passato tranquillo… almeno, così le era parso. Anche Deak sembrava decisamente più nervoso di prima, da quando aveva visto quelle carte che Byakuya aveva lasciato sopra la cassettiera. Sì, lo conosceva da poco, ma le era parso comunque strano. Dal canto suo Rukia non sapeva esattamente cosa pensare – le pareva un po’ improbabile che Lavi e Deak potessero avere a che fare con quell’individuo finito sotto processo e a cui Byakuya aveva promesso un’accusa spietata come poche altre. Sperava si trattasse di nervoso pre-sessione d’esame, lei stessa ripassava dozzine di volte le stesse cose per timore di dimenticarsele – ma sì, di sicuro doveva essere così. O forse si erano trovati a disagio sapendo che suo fratello aveva a che fare con cani grandi di quella risma.
Accarezzò soprappensiero il morbido pelo di Chappy, il coniglietto dal manto beige che le era stato regalato da suo padre per il suo compleanno – e l’animaletto ricambiò il suo sguardo con le belle iridi scure, pulendosi poi il musetto con le zampe e facendola sorridere. Sojun e Ginrei erano venuti a trovarli il pomeriggio precedente al loro compleanno, fermandosi anche per la notte per poter così passare tutta la giornata insieme. Oltre a quell’animaletto che ora sonnecchiava beato sopra il suo piumone a fiori, aveva ricevuto un caldo cappotto nero contornato in pelo e con il cappuccio decorato con due lunghe orecchie da coniglio, più una lauta mancetta.
Stesso dicasi per Darukia, che a propria volta aveva ricevuto un cappotto grigio e bianco, insieme alla mancia da parte di Ginrei e una scatola finemente decorata con uno di quei carillon per cui lei andava letteralmente matta. Aveva la camera piena di quei gingilli dalle dolci melodie, tutti camuffati in portagioie o scatoline più piccole, ed ogni tanto le piaceva caricarli e ascoltarli per rilassarsi – o, perché no, anche mentre leggeva stesa a letto. Hichigo aveva riso non poco quando l’aveva scoperto, definendola una sdolcinatezza che mal le si addiceva, eppure al suo compleanno le aveva sbattuto in mano un pacchetto goffamente incartato e infiocchettato, dentro il quale aveva trovato nientemeno che una di quelle scatoline che lui tanto derideva. E rise tra sé ad immaginarselo mentre la sceglieva in negozio, magari tentando di non dare troppo nell’occhio. Per scherzo aveva registrato quella melodia nel cellulare, mettendola come suoneria delle sue chiamate, cosa che lo aveva fatto imbestialire quando l’aveva scoperto.
«Non osare mettere questa suoneria da fighetta per me, sai!».
Decisamente, non l’aveva presa bene… e meno male che nessun altro era venuto a saperlo! Non ci aveva pensato un istante a sequestrarle il telefono e cambiarle la suoneria, optando per qualcosa di più adatto a sé – anche a costo di passarle la canzone stessa col proprio cellulare.
«Ecco, questa va già meglio.» aveva commentato, restituendole l’apparecchio con un sorriso che andava da un orecchio all’altro.
Le era venuto un mezzo colpo a sentire che razza di canzone aveva scelto, ma in fondo si addiceva bene al suo modo di fare. “Number one”, come ritmo e testo, in fondo non gli stava poi così male.

«Ohi, Darkie, mi stai ascoltando?».
La voce dell’albino la riportò bruscamente alla realtà. Al di là della chiamata per gli auguri di compleanno, in quei giorni si sentivano di quando in quando anche per semplici chiacchierate, se non avevano il tempo di andare l’uno a casa dell’altro. Certo, chat o facebook sarebbero stati decisamente più economici, ma preferivano entrambi le chiacchierate a voce alle sterili chattate su uno schermo.
«Ah? Sì, sì, scusa, stavo pensando.» rispose in fretta la ragazza, scuotendo appena la testa e grattandosi distrattamente la nuca. Si lasciò cadere sul letto, fissando il soffitto bianco, mentre Hichigo riprendeva a parlare.
«Ti dicevo, hai più sentito la barbabietola? Manco più per studio ci fila, eh.».
«Ne sembri quasi dispiaciuto, Hichi.».
«Vorrai scherzare!» esclamò lui, piccato «È solo che ha ancora a casa il mio libro, quello che avevamo usato per antropologia. Altrimenti meno scassa e meglio sto, lo sai.».
«Stavo scherzando, tranquillo.» ridacchiò lei, accennando un sorrisetto che Hichigo non poteva vedere «Ora che mi ci fai pensare, ha ancora un quaderno che gli avevo prestato per alcuni appunti. Magari un giorno di questi gli chiedo se posso passare a prenderli.».
«Non si uccide se schioda il culo da casa e te li porta.» fu l’acida risposta «E sa dove abiti, visto che ci ha fatto l’onore di venire per Capodanno.».
«Vero anche questo. Ma potrebbe dirti che, visto che il libro è tuo, puoi andare tu a prendertelo.».
«Si faccia un giro! Visto che gliel’ho prestato è obbligo suo riportarmelo! Anche se in realtà se se lo tiene non mi fa né caldo né freddo, ma è il principio, capisci?».
«Sì, tranquillo, capisco.» replicò accondiscendente, giocherellando distrattamente con lo smalto del pollice «Però non so… sai, ne parlavo con Rukia l’altra sera. L’aveva incrociato in corridoio dopo la vostra sfida alla Play, e sembrava parecchio nervoso. Anche dopo aver parlottato con suo fratello, mi son parsi entrambi strani. Ma magari è solo una nostra impressione.».
«Se devo essere schietto, quand’è tornato dal bagno era più bianco del muro e con la faccia di uno che sta per sboccare da un momento all’altro. Ma che diavolo ha combinato in corridoio? Dubito che sia stata colpa mia e della batosta che gli ho tirato a Soul Calibur. Tra le righe non è mica una pippa coi videogiochi, eh!».
«Rukia l’ha trovato con i documenti di mio fratello sul caso a cui sta lavorando, magari è rimasto impressionato dal tipo con cui ha a che fare.».
«Ma dai? Non mi pare che sia il tipo che si fa impressionare tanto facilmente. Nemmeno quando gli ho gentilmente proposto una plastica facciale a suon di cazzotti ha fatto una piega.».
Darukia rimase in silenzio, rigirandosi tra le dita una ciocca di capelli. Non capiva nemmeno lei, in effetti, quell’improvviso isolamento da parte di Deak. Certo, si conoscevano da pochi mesi, erano partiti con il piede sbagliatissimo, ma tutto sommato non era un ragazzo da schifare a priori, tanto più che anche durante l’interrogazione era andato in soccorso di Hichigo suggerendogli alcune risposte sottovoce, per non farsi sgamare dal professore. Lei l’aveva fissato stupita, così come l’albino, che alla fine dell’ora gli aveva borbottato un impacciato “grazie per l’aiuto” prima di mettersi a sedere. Anche alla festa di Capodanno si erano comportati bene, non era accaduto nulla che facesse presagire quel rifiuto totale ad avere qualsivoglia rapporto con loro. Avrebbe potuto provare a chiamarlo, in effetti, ma avrebbe corso il rischio di vedersi liquidata dopo poche parole, costretta a sentire il telefono che suonava a vuoto. Piombargli in casa era fuori discussione, lei per prima non era il tipo da fare scenate del genere… era sicura al mille per cento che gli avrebbe dato ancora più fastidio e che la cosa l’avrebbe portato a tagliare definitivamente i ponti con loro. Da una parte si diceva di fregarsene, che un musone del genere era meglio perderlo che trovarlo, che aveva ben altro a cui pensare – tipo gli esami, ecco –, che in fondo non poteva pretendere niente da lui, visto che non avevano chissà che rapporto d’amicizia o altro. Si erano solo trovati a lavorare insieme e lei l’aveva invitato ad una festa per farlo integrare. D’altro canto, però, il sottile sospetto che la causa del suo isolamento fosse proprio qualcosa che riguardava ciò che aveva visto in casa loro si faceva strada sempre più impietoso, complice il fatto che anche Lavi stava prendendo lo stesso andazzo comportamentale del fratello, anche se non a livelli così estremi.
«Daaaaaaaaaaaaaarkie! Ohi, ma sei diventata muta a furia di pensare troppo?».
«Scusa!» farfugliò lei, sobbalzando leggermente.
«Quel rosso ti sta impensierendo troppo.» borbottò l’albino, tirando indietro la sedia della scrivania e poggiando i piedi sopra il tavolo, schivando la tastiera di poco.
«Ma non è vero! È solo che… oh, Hichi, ma sei geloso?».
Lo sentì soffocarsi con la saliva, tossendo rumorosamente per riuscire a riprendersi e tirare fiato, rischiando nel mentre di cadere dalla sedia.
«Ma non dire idiozie!» esclamò, schiarendosi la voce da quel fastidioso blocco di saliva che gli si era incastrato in gola «Cioè, Darkie, parliamoci chiaro. Se dici gelosia pseudo-fraterna ti posso anche dire di sì, accidenti, sai che ti voglio bene e per me sei come una sorellina a cui star dietro.» ignorò quel mormorato “ehi!” da parte di lei, continuando in un borbottio «Ma gelosia amorosa no, eh. Per te rompo il culo a chi ti scoccia e se hai bisogno di una spalla su cui smoccolare le tue pene di cuore non sono forse la persona più indicata, ma ci sono, lo sai meglio di me, ma dirmi innamorato mi pare un po’ troppo.».
«… quindi sei geloso?».
«Fraternamente parlando sì. Che tipo, non vorrei che tu andassi ad ossessionarti per quel guercio del cazzo e poi quello vada a deluderti e fartici star male, e che diavolo.» borbottò tra i denti, grattandosi la testa.
«Non mi ci ossessiono, Hichi, vai tranquillo… ma grazie comunque per la premura, davvero.» replicò lei, sorridendo verso il soffitto «È solo che mi pare strano, capisci? Voglio dire, trova qualcosa in casa nostra che all’improvviso lo fa sparire dalla circolazione… Uno può essere una specie di sociopatico, ma è stata una cosa troppo repentina, non ti pare?».
«Mh, in effetti… hai qualche idea?».
«Potremmo provare a parlarci se lo becchiamo in facoltà durante gli esami, che ne pensi?».
«Penso che tutto sommato non sono così ansioso di rivedere il suo muso da scazzato cronico. Però mi rode che ci abbia solo usati per quel lavoro del piffero e basta.».
«Hichi, non dire scemenze, non ti avrebbe aiutato durante l’interrogazione se ci avesse solo “usati”. Okay, già di per suo ha parecchi problemi relazionali, ma non mi sembra un tipo che usa la gente, quanto piuttosto uno che tenta di tenersene a distanza.».
«Beh, è un fetente. Ti ha fatto gli auguri, per esempio?».
«No, ma del resto non sapeva nemmeno che fosse il mio compleanno.».
Hichigo incassò il colpo, alzandosi con uno sbuffo e andando a stravaccarsi sul letto, facendo cigolare le molle della rete. Tirò un paio di pugni al cuscino per sistemarlo meglio, portandosi un braccio piegato dietro la testa mentre si distendeva.
«E se semplicemente non gli interessasse stare con noi?».
«Possiamo dire di averci provato.» lei scrollò le spalle, massaggiandosi il collo «Se poi ci dirà chiaro e tondo che gli scocciamo e non vuole stare con noi pace, non insisteremo oltre.».
«Uhm, ok. Mettendo da parte quel piffero di guercio, non è che domani pomeriggio saresti libera?».
Lei aggrottò la fronte, sporgendosi verso la cartella per afferrare la propria agendina.
«Aspetta che controllo…» si sistemò il telefono contro la spalla per poter sfogliare meglio le pagine «Oh, ecco. Non ho niente da fare, caro Hichi, sono libera come l’aria… almeno per ora.».
«Meglio così.» replicò lui, lanciando un’occhiata malevola ai libri sopra la scrivania «Per caso potresti passare per darmi una mano con psicometria? Ci sono degli esercizi dove ho perso… boh, un’ora e mezza in tentativi, forse? Sono impossibili!».
Lei ridacchiò, portandosi un piede al ginocchio opposto e tormentando distrattamente gli orsetti ricamati sui calzettoni di lana con le gommine – gentilmente definiti da Hichigo come “l’apoteosi dell’abbigliamento casalingo anti-sesso”.
«Un’ora e mezza senza smadonnare? Stai migliorando!».
«Solo perché non mi hai sentito, dannazione. A parte questo, potresti passare verso… boh, le tre e mezza?».
Lei annuì, segnandosi “Hichi – psicometria” nell’agenda, prendendo gli ultimi accordi. Era un po’ insolito che lui per primo le chiedesse così esplicitamente aiuto, solitamente era assai più restio a mettere in mostra il proprio bisogno di suggerimenti.
Anche se non voleva darlo a vedere, Hichigo temeva ancora i giudizi altrui. Il più delle volte metteva a tacere tutti con una sola occhiataccia, facendo abbassare gli sguardi di chiunque avesse la vaga idea di prenderlo per i fondelli – eppure sapeva che lei non l’avrebbe comunque giudicato, se si fosse “abbassato” a chiederle aiuto. Magari c’era chi lo riteneva quasi ridicolo a farsi dare una mano da una ragazza che in confronto a lui sembrava una pulce, ma nessuno si azzardava a dirgli “bah”. Non era nemmeno una questione di ingoiare il boccone amaro dell’orgoglio, né di sfruttare Darkie per avere la “pappa pronta” per i compiti. Sapeva già di suo di non poter contare su di lei ogni volta, anche se l’indolenza era dannatamente difficile da battere voleva dimostrarle di non essere proprio una testa di legno, di essere in grado di farcela. Specie prima di quell’interrogazione di antropologia culturale si era impegnato, per quanto glielo permettesse la febbre, dicendole che si sarebbe arrangiato per non rischiare di passarle l’influenza. Aveva già rischiato quand’era andato a lavorare dal guercio, meno male che almeno lì aveva ingoiato una pastiglia per farsi abbassare un po’ la febbre. Certo, un paio di domande l’avevano un po’ colto impreparato, ma a grandi linee se l’era cavata abbastanza bene. Lo aveva sinceramente reso contento il fatto che, una volta a posto, Darkie gli avesse sorriso e, con una pacca sulla spalla, si fosse complimentata per quel che era riuscito a fare. Se poi durante l’esame di psicometria se la fosse cavata da solo, riducendo la quantità di suggerimenti da chiederle, quel moto di fastidio all’idea di essere quello che si fa perennemente aiutare se ne sarebbe andato - e magari, così, sarebbe stata davvero orgogliosa di lui – idea che, sottilmente o meno, gli faceva assai piacere. Tanto più che a detta della ragazza non era nemmeno uno stupido, dietro le battute afferrava velocemente i concetti che Darukia gli spiegava. Il suo unico, fetente scoglio era praticamente una mastodontica, decennale pigrizia, da quel momento in cura per una pronta (o quasi) guarigione.
Forse.

** ** **

Senza saperlo, Rukia aveva avuto la medesima idea della sorella. Parlando con Kaien, aveva saputo che avrebbero avuto l’esame di storia dell’arte contemporanea lo stesso giorno in cui lei avrebbe tenuto quello di Paletnologia. Un pizzico di buona sorte aveva fatto sì che lei dovesse tenere l’esame in mattinata, i ragazzi nel pomeriggio, così non se lo sarebbe fatto scappare. Kaien, stando a quanto le aveva detto, non era riuscito a chiedergli niente di più di quanto fosse successo a Capodanno. Lavi sembrava un maestro ad eludere le domande scottanti e, per carità, non era sua intenzione farsi raccontare vita, morte e miracoli. Solo, sperava che il ragazzo se ne uscisse con qualcosa di convincente, rispetto all’evasivo “Niente, non preoccuparti, ho solo discusso con Deak.”.


Uscì dall’aula sospirando pesantemente, sistemandosi la borsa su una spalla. L’esame era stato più duro di quel che pensava, il professore era stato parecchio  severo con le domande. Fortunatamente alcuni collegamenti li aveva ricordati senza problemi, riuscendo così a completare il compito senza particolari intoppi – c’era da dire, però, che aveva dovuto usare tutto il tempo a disposizione, cosa che di rado le succedeva. Declinò gentilmente l’invito di alcune compagne che le avevano chiesto di unirsi a loro per andare a mangiare in un bar poco distante – al di là che, se proprio doveva, preferiva andare al Black Moon – e si diresse al quinto piano, dove c’era la biblioteca. In quel periodo era quasi deserta, molti preferivano stare a casa a studiare, piuttosto che fare a guerra per un posto. Si diresse verso le vetrate, sedendosi sull’ultima sedia del lungo bancone, e attaccò la spina del pc portatile alla presa della corrente. Pure i suoi nervi necessitavano di un po’ di svago, dopo quelle pesantissime tre ore di esame. Navigò un po’ in Internet, dedicandosi poi a qualche partita a Mahjong mentre consumava il bento che si era portata da casa. Il tempo passò lento, stando alla tabella di marcia passatale da Kaien il loro esame sarebbe cominciato di lì a mezz’ora. Aveva quindi un’ora abbondante prima di andare ad appostarsi davanti all’aula C del secondo piano. In quel lasso di tempo, mentre accoppiava distrattamente le tessere colorate, pensava a qualcosa, qualsiasi cosa da poter dire a Lavi senza risultare invadente. Lei per prima non tollerava chi si faceva gli affari degli altri, ma le dispiaceva vederlo allontanarsi così, all’improvviso e senza una valida spiegazione. Se era un torto che gli aveva fatto si sarebbe scusata, ovviamente, ma prima voleva capire qual era stata la causa scatenante di quella repentina volubilità da parte sua. In fondo non credeva che la sua affabilità fosse stata una facciata per ingraziarseli, non avrebbe avuto nemmeno un tornaconto. Più ci pensava e meno ne veniva a capo, per cui preferì concentrarsi sul proprio pasto e sulle combinazioni per terminare la partita.
L’improvviso vibrare del cellulare, nella tasca, la fece sobbalzare. Era il segnale concordato con Kaien, per avvisarla del momento in cui Lavi si sarebbe alzato dal posto per consegnare il compito e uscire. Richiuse il portatile rimettendolo nella borsa e, raccogliendo le proprie cose, uscì velocemente dalla grande sala, strisciando il badge elettronico per aprire il cancelletto. Scese le scale di corsa, sperando che il ragazzo fosse tipo da preparare la borsa con comodo prima di andarsene, magari lanciando un’occhiata a chi invece doveva ancora finire di scrivere. Sperò anche che si fermasse ad aspettare Kaien, magari sarebbero scesi a prendere qualcosa al distributore, e…
«Lavi!».
Lo vide sbucare dalla porta antincendio che conduceva all’atrio del piano, pensieroso, tanto che trasalì quando si sentì chiamare. Non si aspettava di certo di vedergli spuntare un gran sorriso sulle labbra, però.
«Ah, Rukia! Com’è andato l’esame?» chiese, osservandola incuriosito mentre lo raggiungeva e riprendeva fiato.
Lei lo scrutò seria, piantando lo sguardo in quell’unico occhio smeraldino che le era concesso di vedere attirandosi, se possibile, ancora più perplessità da parte del ragazzo, incerto su cosa dire.
«Ehm… è andato male?».
Rukia scosse la testa un paio di volte, stropicciando tra le mani la sciarpa beige di lana. Possibile che fosse così tranquillo? Che tutto quel nervoso fosse dovuto veramente ad una discussione con Deak? Temendo che, se avesse scoperto subito le proprie carte non avrebbe cavato un ragno dal buco, decise di girarci un po’ attorno, giusto per sondare il terreno.
«Non era facilissimo, ma per fortuna erano cose che avevo ripassato abbastanza.» disse, massaggiandosi il collo «Tu, invece? Andata bene?».
Il ragazzo spalancò le braccia, lasciando andare un sospiro e annuendo appena.
«Già. Però da noi c’era qualche disperato che ha rischiato di farsi sgamare con i bigliettini. Pensa che uno si era perfino scritto appunti sulla caviglia, io non ci avrei mai pensato!».
Rukia continuava a guardarlo, ascoltando giusto il necessario per non perdere totalmente il discorso. Non pretendeva di conoscerlo come le proprie tasche, ma c’era qualcosa che le faceva capire che tutta quella spensieratezza era una colossale balla. Forse era troppo abituata all’occhio critico di Darukia, alla sua strana inclinazione a voler scavare nella psiche di chi aveva davanti, quasi come se non si fidasse della superficie, optando per ciò che stava sotto la facciata. Con Lavi era la stessa cosa, più che altro perché trovava paradossale pensare che si fosse dimenticato all’improvviso di ciò che era successo a Capodanno.
«La sbronza a Black Jack e a poker, alla festa, non ti ha annebbiato completamente i circuiti mentali, per fortuna.» commentò con un sorriso accondiscendente, incrociando le braccia al petto.
Gli era stato dettagliatamente raccontato come i ragazzi, ad eccezione di Ichigo e Deak, fossero cascati sui materassi come pere cotte, sfatti dal sonno, il liquore e l’euforia. Grimmjow aveva pure teso le labbra verso Tatsuki in cerca del “bacio della buonanotte, buona mattina, buon inizio anno” e di qualcos’altro che il ragazzo non era riuscito a dire, addormentatosi in pochi istanti.
Rukia e la sorella avevano scavalcato Hichigo che russava rumorosamente, Kaien che mormorava qualcosa a Kukaku circa il fatto che beveva troppo, Renji che sbavava sul cuscino dormendo con la bocca spalancata e altre povere anime profondamente in coma per raggiungere il corridoio per le camere quando, voltandosi un’ultima volta, avevano scorto Deak guardare il fratello pensieroso, quasi preoccupato. Di quello, però, nessuno gli aveva fatto parola.
«Ah, non me lo ricordare, ho avuto un mal di testa pazzesco tutto il giorno successivo.» fece un gesto con la mano, come a scacciare il pensiero «Almeno non ho preso a gironzolare per la casa, quando dormo fuori divento sonnambulo.».
«Mi avresti fatto prendere un colpo se ti avessi trovato a zonzo per la casa addormentato.» annuì lei, prendendo tempo «Tuo fratello, invece? Tutto bene?».
Lavi scrollò le spalle, assentendo con un altro sorriso. Invitò la ragazza a scendere al pian terreno, visto che voleva prendersi una lattina di limonata. Scesero le scale in silenzio, aspettando pazientemente che l’addetto finisse di ricaricare il distributore prima di servirsi. Rukia declinò l’offerta di qualcosa da bere, poggiandosi al corrimano in ferro mentre il ragazzo si chinava per prendere la lattina dal vano in cui era caduta. Non aveva dato cenni di nervosismo quando l’aveva vista, anzi, le era parso spensierato come al solito… il dubbio di essersi sbagliata continuava a balenarle per la mente. E se avesse fatto veramente cilecca? Se le sue fossero state veramente semplici fantasie condizionate da Darkie e Deak? Lavi continuava a bere tranquillo, deglutendo lunghi sorsi della bibita fredda, per poi leccarsi le labbra e buttare la lattina nel cestino poco distante. Si sentiva addosso quello sguardo attento, quasi insistente, ma si risolse pensando che, probabilmente, stava riflettendo su tutt’altro e s’era incantata a guardare nella sua direzione.
«Avete fatto pace, tu e Deak?» chiese improvvisamente Rukia, poggiando il pugno chiuso contro la guancia.
«Avevamo litigato?».
Le parole gli uscirono di bocca prima che potesse rendersene conto. Che idiota! Aveva giustificato il nervoso di quei giorni dando la colpa ad un litigio col fratello, perché era stato così stupido da parlare prima di pensarci?
«Avevate litigato, no? Eravate entrambi parecchio nervosi, in questi giorni.».
«Oh… sì, sì, tutto a posto. È che io e Deak discutiamo spesso e stavolta abbiamo alzato un po’ i toni, ma non era proprio un litigio serio, tutto qui.».
“Fa’ che ci creda, fa’ che ci creda, fa’ che ci…”
«Riguardo ai documenti di mio fratello che Deak ha trovato?».
Lavi rimase spiazzato per un istante. L’aveva sottovalutata, non pensava che se ne fosse davvero accorta. Che razza di figura ci stava facendo? Sentiva la tensione tendergli ogni singolo muscolo e il sudore freddo colargli lungo il collo. Era stato stupido da parte sua, prenderla così sottogamba era stato un errore. Rukia non era sciocca, e probabilmente anche Darukia se n’era accorta. Nascose velocemente le mani nelle tasche del giubbotto, stropicciando tra i pugni la fodera interna con fare nervoso. Forse era ancora in grado di salvarsi la faccia da quella scomoda situazione, però.
«No, Rukia, credimi. Era rimasto impressionato a vedere che tuo fratello deve andare a dar battaglia in tribunale ad un tizio del genere, ma davvero, non c’entra nulla!» disse, ostentando il sorriso più convincente che gli riuscì «Abbiamo discusso sul regalo per il nonno, aveva sforato con il budget che gli avevo dato da parte mia e mi aveva fatto un po’ incavolare. Una stupidaggine, come puoi vedere. Magari è successo anche a te una cosa simile, con tua sorella.».
Rukia scrollò le spalle tutt’altro che convinta, soppesando le parole per non irritarlo – fino a quel momento non l’aveva mai visto rispondere male a qualcuno, ma…
«Lavi, davvero… non è mia intenzione ficcanasare negli affari tuoi e di tuo fratello. Ma se abbiamo fatto qualcosa di male vorrei saperlo, fosse anche solo per chiedervi scusa.» mormorò, cauta «È dalla sera di Capodanno che siete strani, tutti e due, e di certo non per una questione di soldi che uno deve all’altro. Se fosse quella la vera ragione, non avreste tentato di evitarci così palesemente. Te l’ho detto, non pretendo di sapere cosa vi è successo… solo, vorrei sapere se è colpa nostra.».
Stavolta il ragazzo non rispose. Sviò lo sguardo senza far nulla per nascondere il proprio nervosismo – ma non ce l’aveva con Rukia, in fondo lei non aveva colpe, nemmeno quella, in fondo, di avergli riaperto inconsapevolmente piaghe che da anni tentava di cicatrizzare. Strinse di più i pugni nelle tasche, deglutendo prima di riprendere parola, senza guardarla.
«Te lo ripeto, Rukia, né tu né tua sorella c’entrate.» replicò con un tono più secco di quel in realtà intendeva usare «Non so che idee vi siate fatte, ma davvero, voi due non c’entrate nulla, non dovete farvi perdonare né da me né da Deak. Ora scusa, ma devo andare a prendere dei testi per il vecchio.».
Le rivolse una rapida occhiata e un cenno della mano in segno di saluto, prima di voltarle le spalle e dirigersi a passo spedito verso l’uscita della facoltà, ignorando la ragazza che tentava di richiamarlo indietro, invano.

Una volta nell’autobus, con la fronte premuta contro il finestrino freddo del mezzo, Lavi si diede dell’idiota. Si era lasciato cogliere impreparato dalle parole di Rukia, non si aspettava di essere così poco credibile e, se l’idea era quella di scrollarsi di dosso ogni dubbio da parte di lei, l’unico risultato ottenuto era stato quello di farla insospettire ancora di più, probabilmente. Premette il pugno chiuso contro la benda, digrignando i denti – stupido, stupido, aveva commesso un madornale errore. Fino a quel momento era riuscito a tirare avanti senza farsi problemi di sorta nei confronti degli altri, tenendo le distanze quel che bastava per far sì che nessuno s’interessasse dei fatti suoi. Deak, d’accordo, era un caso a parte: lui le distanze le teneva a prescindere, disilluso e menefreghista com’era. Infatti gli era parso strano che avesse accettato non solo di lavorare con Darukia e Hichigo, ma anche di partecipare alla festa di Capodanno a casa della ragazza, sebbene con parecchia riluttanza. Per lui studiare a casa di qualche compagno di corso era una cosa fuori da ogni schema, abituato com’era alla sua scrivania in legno chiaro, con quel cuscino che non contribuiva a rendere più comoda la permanenza su quella sedia con le ruote che cigolavano in maniera assai preoccupante, o con quel bracciolo sinistro che sembrava sul punto di staccarsi ogni volta che vi si appoggiava. La sua “zona studio” era l’unica parte di mobilio che aveva chiesto al vecchio di poter portare con sé durante il trasloco, quella scrivania all’apparenza così semplice che, per qualche istante, il vecchio Bookman si era chiesto il perché di tanto attaccamento. Ma sapeva anche che Lavi non faceva né chiedeva mai nulla senza un motivo specifico, per cui si era limitato ad acconsentire senza domandargli nulla. Non sapeva, lui, quanti colpi avesse sopportato quel tavolo, quante lacrime avessero bagnato la sua superficie, quanta bava ci avesse versato nelle pennichelle quando studiava troppo, né quanti scarabocchi infantili, rappresentanti i due gemelli sereni, una famiglia, qualsiasi cosa passasse nella testa di Lavi nei momenti in cui pensava, l’avessero decorato.
Lavi sapeva a memoria tutte le macchie e le venature del legno, sorrideva quasi con nostalgia passando le dita sulle rigature prodotte da un taglierino mentre faceva alcuni lavoretti, allora inconsapevole che avrebbe dovuto mettere un ripiano di protezione sotto. Quanto s’era dispiaciuto di averlo rovinato! Eppure, a distanza di anni, gli veniva spontaneo sorridere, ripensandoci. Quando si era trovato con Kaien e Rukia, a casa del primo, gli era parso così strano lavorare su un tavolo scuro, seduto su una sedia con un cuscino veramente morbido e con la luce del grande lampadario che illuminava tutto il piano di lavoro. E le battutine, la bassa musica di sottofondo che Kaien canticchiava tra le labbra di quando in quando, il tintinnare dei bicchieri quando qualcuno si prendeva da bere, le domande che si rivolgevano l’un l’altro alla fine dei ripassi, tutto per lui era strano e nuovo. Ma non era riuscito neanche allora a distogliere la mente dalle parole che gli aveva rivolto suo fratello all’inizio di quell’anno che si prospettava tutt’altro che buono.
Scese svogliatamente dall’autobus per dirigersi verso casa, insaccandosi nelle spalle. Già, alla fine Rukia e la sorella non c’entravano nulla con quell’individuo. Non avevano motivo di temerle, di tenerle così a distanza. Eppure Deak gliel’aveva fatto sottilmente notare – quella era gente con cui non si poteva scherzare, e già le gemelle non sapevano contro chi loro fratello si era messo. Forse avrebbe dovuto avvertirle, si disse. Ma avvisi del genere avrebbero comportato anche domande scottanti che lui preferiva evitare. Se lui e Deak volevano continuare a vivere più o meno in pace, dovevano attenersi ai classici metodi. Conservare, tra quei legami, un blando filo a tenerli uniti.

 

** ** **

Sapeva che l’orario di lavoro era finito da un pezzo. Oh, lo sapeva eccome, il giovane Byakuya, eppure pareva tutt’altro che intenzionato a chiudere i fascicoli per porre fine a quella giornata. Il silenzio nel suo ufficio era rotto solo dal ritmico rumore del pendolo che scandiva il tempo che, talvolta, gli pareva passasse troppo lentamente. Si massaggiò leggermente gli occhi e le tempie, cercando di rilassarsi almeno per qualche secondo. Stava tardando anche troppo, forse. Le impiegate dell’ufficio contabilità erano andate via da un pezzo, com’era nel loro orario usuale, soltanto Hisana era ancora fuori alla sua scrivania, in attesa che uscisse anche lui. Non era certo la prima giornata del nuovo anno in cui lavoravano così a lungo. Quel caso lo stava tenendo più occupato di quel che credeva, c’erano dozzine di fascicoli da esaminare, prove da valutare, rapporti della polizia da leggere. Nel pomeriggio era passata anche Yoruichi, sua vecchia amica e agente incaricata di fornirgli tutto il materiale necessario per quell’udienza. Aveva messo non in poca difficoltà la povera Hisana, che non sapeva nulla di quella sua bizzarra abitudine di andare e venire quando le capitava, anche senza appuntamento. Aveva tentato di fermarla, dicendole che Byakuya era molto occupato e che non poteva riceverla, dal momento che era anche senza appuntamento – ma lei aveva sorriso, assicurandole che a sentire il suo nome “Byakuya-bo” avrebbe di sicuro accettato di farla passare, cosa che era effettivamente avvenuta dopo poche parole scambiate sulla linea interna. Reprimendo un certo fastidio, si ritrovò a pensare che Yoruichi non si sarebbe mai cavata l’abitudine di chiamarlo “piccolo Byakuya” anche mentre lavorava, per di più davanti alla sua segretaria. Accidenti a lui e a quando le aveva dato occasione, da piccolo, di affibbiargli un soprannome tanto stupido.
Lanciò una rapida occhiata ai fascicoli che la poliziotta aveva lasciato sulla sua scrivania, denominati con la sua grafia un po’ tondeggiante, per poi sospirare e comporre il numero che lo collegava a Hisana. Il telefono suonò a vuoto, lo sentiva a stento al di là della porta chiusa, ma la sua segretaria non rispondeva. Soppesò che forse era in bagno, al che preferì uscire direttamente, spegnendo la lampada che illuminava la scrivania e riponendo tutti i rapporti in un cassetto che richiuse a chiave. Quando si ritrovò nella saletta si voltò subito verso il tavolo di Hisana, trovandolo vuoto. Il monitor del pc mostrava alcune schede che stava ultimando, ma di lei nessuna traccia. Era chino a scrutare quanto scritto, quando sentì dei passi incerti avvicinarsi, bloccarsi, e venir sostituiti dalla voce della giovane.
«D-dottore! M-mi dispiace, ero andata un istante in bagno… aveva bisogno di qualcosa?».
Byakuya rialzò lo sguardo su di lei, bloccandosi per un attimo: la ragazza si teneva una mano al ventre e il suo incarnato era tanto pallido che sul momento lo stupì. Osservandola meglio, notò che gli occhi erano vagamente acquosi e che respirava affannosamente.
«… Hisana, sta male?».
Lì per lì si diede dell’idiota, che domanda era?! Si vedeva lontano un miglio che non era il ritratto della salute, se ne rendeva conto da solo, ma…
«Oh, no, è solo un po’ di… indisposizione.» replicò lei arrossendo, superandolo per poter tornare al proprio posto.
«Spenga tutto, Hisana.» disse lapidario, scrutandola.
La sua poteva anche essere indisposizione per via del ciclo, con due sorelle più piccole non era certo nuovo a cose del genere, ma a suo parere era molto di più. In quei giorni avevano lavorato a lungo e a ritmi serrati per poter raccogliere il maggior quantitativo di prove utili per il processo, e Hisana non aveva avuto un attimo di pausa. Aveva accettato e si era detta pronta ad un lavoro del genere, certamente, ma era umana pure lei, non era di sicuro immune a stress e stanchezza, men che meno all’influenza che aleggiava nell’aria da qualche giorno. Zittì con uno sguardo la debole protesta della ragazza, che voleva finire almeno quel foglio di lavoro, assicurandosi che effettivamente spegnesse il pc e si alzasse da quella sedia.
La osservò mentre, con un brivido, si metteva addosso il cappotto e si avvolgeva la sciarpa intorno al collo, acciambellandola per bene per non lasciare spiragli scoperti, e ricambiava il suo sguardo come a dirgli che era pronta. Traditori furono i gradini che per poco non la fecero ruzzolare fino al pianterreno, se lui non fosse stato abbastanza pronto di riflessi da fermarla per un braccio. Sollevandole i ciuffi di capelli posò una mano sulla sua fronte, rendendosi conto che scottava come il fuoco. Da quanto stava così male? Possibile che non se ne fosse minimamente accorto nessuno, nemmeno le altre impiegate? La sorresse fino all’uscita, facendola appoggiare ad una delle colonne dell’ingresso mentre chiudeva a chiave gli uffici.
«Da quanto ha la febbre?».
Hisana rimase in silenzio per diversi istanti. Si era testardamente imposta di non cedere, di non assecondare la fatica e la stanchezza, ma alla fine la sua resistenza aveva avuto la peggio. Ma lei aveva accettato quel lavoro pur sapendo che sarebbe stato stressante, non voleva dargli motivo di credere di essere una incapace di sopportare un po’ di stress fisico e mentale, ne andava un po’ anche del suo orgoglio. Non ebbe nemmeno il coraggio di guardarlo in viso, mentre quel vago senso di nausea le attanagliava la gola e lo stomaco.
«È solo stanchezza, dottore… davvero, non è niente di grave.».
Peccato che lui non fosse dello stesso avviso. La scrutò ancor più gravemente di prima per diversi istanti, prima di tirar fuori dalla tasca le chiavi della macchina parcheggiata poco distante e aprirla, per poi avvicinarsi per riprenderla sottobraccio.
«L’accompagno a casa, venga.».
Hisana lo guardò sconcertata e agitata, assumendo un vago colorito roseo e agitando nervosamente una mano.
«Oh, no, no, dottore! Non serve, posso… posso andare in autobus.».
«Non se ne parla nemmeno. In queste condizioni non lascerei uscire nemmeno le mie sorelle.» borbottò, cercando di ingoiare quel vago senso di colpa per non essersi accorto prima delle condizioni della giovane «Non ho intenzioni losche, ma questo lo sa anche lei. Mi permetta di riaccompagnarla a casa, per favore.».
Lei si lasciò docilmente accompagnare alla macchina, prendendo posto sul sedile in pelle senza riuscire a celare un certo nervosismo: se la nausea si fosse fatta più impellente durante il viaggio, avrebbe seriamente rischiato di rovinare quei sedili… e lei non aveva di certo i soldi per ripagargli i danni! Decise quindi di portare la testa indietro, contro il poggiatesta, e di chiudere gli occhi. Doveva assolutamente evitare di pensare alla possibilità di dar di stomaco proprio in macchina, con tutta probabilità non avrebbe avuto nemmeno più il coraggio di farsi vedere in faccia da lui. Nel mentre, Byakuya aveva preso posto a propria volta, alzando di qualche grado il riscaldamento della macchina. Lanciò uno sguardo dubbioso a Hisana, trovandola con gli occhi chiusi, e mise rapidamente in moto per portarla a casa. Badò bene di tenere una guida abbastanza fluida, onde evitare improvvisi sbalzi che peggiorassero la situazione. Sospirò snervato ad un incolonnamento al semaforo, intoppo che per fortuna non gli portò via troppo tempo. Una volta arrivato sotto casa sua parcheggiò poco distante, scendendo per primo e facendo il giro per andare ad aiutarla.
«Hisana…» aprì la porta e le toccò leggermente la spalla, per farle capire che erano arrivati.
Lei riaprì gli occhi, stordita, volgendo leggermente lo sguardo verso di lui. Si scusò per essersi assopita per quei pochi minuti, cercando di scendere senza inciampare sui propri passi, e accennò un inchino verso Byakuya.
«La ringrazio davvero, dottore. Mi dispiace averla disturbata.» mormorò a testa china, convinta che si sarebbe voltato e se ne sarebbe tornato in macchina dopo un rapido saluto. Quanto si sbagliava!
«Nessun disturbo, Hisana. Ora però saliamo, non è bene star fuori al freddo.» rispose lui, porgendole la mano.
Se possibile, Hisana sentì le mani sudare ancora di più. Voleva evitare di disturbare Byakuya a tal punto, avrebbe preferito di gran lunga arrangiarsi. Scioccamente si vergognava perfino all’idea di rigettare chiusa in bagno, se lui era in casa! Eppure sapeva da sé che sarebbe stato un miracolo arrivare fino al terzo piano senza trascinarsi su per le scale. Accettò quindi, ingoiando l’imbarazzo, l’aiuto che Byakuya le offriva, lasciando che lui l’accompagnasse fino a casa. Non sapeva dirsi se lo facesse per pietà o altro, lui che le era parso sempre così austero e distaccato non sembrava veramente il tipo che si scomodava addirittura ad accompagnare a casa la segretaria malaticcia. O forse era semplicemente lei che l’aveva giudicato fin troppo menefreghista. Tirò un leggero sospiro di sollievo a vedere il pianerottolo di casa e, dopo pochi istanti, il corridoio che portava all’interno dell’abitazione. Byakuya si tolse velocemente le scarpe e l’aiutò a fare altrettanto, accompagnandola poi in camera. Prese il soprabito che ancora non aveva tolto e glielo posò sopra una sedia poco distante, lasciandola poi sola per darle il tempo di cambiarsi, non prima di essersi fatto dire dove tenesse il termometro.
Hisana scostò svogliatamente le coperte, sedendosi sul morbido materasso che si piegò appena sotto il suo peso. La testa le martellava da morire, dandole la spiacevole sensazione che, a furia di colpi, le esplodesse. Si sporse per prendere da un cassetto un paio di calzettoni pesanti, che indossò a scaldare i piedi gelidi, e tentò di sistemarsi sotto le coperte. Byakuya tornò dopo poco con una tazza fumante in una mano e nell’altra un termometro, che le porse per misurarsi la febbre mentre, di suo, sistemava meglio le coperte per assicurarsi che non restasse fuori nemmeno un piede.
Di per contro nemmeno Byakuya sapeva spiegarsi perché, esattamente, stesse facendo tutto quello. Quante volte si era ritrovato a fare più o meno le stesse cose con Rukia e Darukia, quand’erano più piccole? Talvolta si era ritrovato anche a dormire seduto a terra perché la malata di turno non voleva che andasse via. Ma Hisana non era sua sorella, era solo una segretaria. Eppure aveva un’apparenza così fragile che l’aveva spinto a prendersene cura, e forse quel che sentiva allo stomaco era il leggero e fastidioso senso di colpa per averla sfruttata così senza rendersi conto di quanto la cosa l’avesse portata a star male. Insomma, solo perché aveva accettato di fare ore extra non significava che fosse immunizzata da tutto, e i risultati s’erano visti. C’era da dire, a suo favore, che aveva resistito ad un mese serrato che aveva messo a dura prova anche lui.
Mentre Hisana si misurava la febbre, ne approfittò per guardarsi un po’ attorno: la camera era molto asettica, tinta di un beige molto chiaro e con un arredamento che verteva prettamente sul bianco crema. Non teneva molti ninnoli, giusto qualche quadretto e un carillon del vento attaccato vicino alla finestra, sotto la quale c’era una scrivania con una mensola su cui erano messi in fila alcuni libri e un vasetto decorato a fare da fermo. Poco distante c’era un'altra mensola con alcune fotografie, dei fiori e degli incensi – e no, contrariamente a quel che gli era parso sul momento, non erano ritratti di spensierate passeggiate in montagna o pigre giornate al mare. Ogni portafoto conteneva un singolo ritratto, erano quattro in tutto. Hisana sembrò indovinare dov’era diretto il suo sguardo, e si portò le coperte appena sotto il mento, per lasciare la bocca libera.
«I miei genitori e i miei nonni.» disse semplicemente, stringendo per un attimo il termometro che teneva sotto il braccio.
«… mi dispiace.» replicò aggrottando leggermente le sopracciglia, grato al provvidenziale “bip-bip” del termometro che interruppe quel silenzio imbarazzato che era calato tra loro. Lo prese dalla mano di Hisana e lo guardò attentamente, lasciandosi scappare un sospiro «38,6°. Non so se complimentarmi o meno per aver resistito fino a questo punto.».
Lei arrossì, nascondendo metà del viso sotto le coperte.
«Mi scusi…».
«Non ne vedo il motivo, davvero.» ribatté, poggiando il termometro sul comodino, poco distante dalla tazza «Mi sono permesso di preparare del tè caldo. L’aiuterà a rimettere un po’ a posto lo stomaco.».
Hisana annuì nuovamente, dopo aver lanciato un rapido sguardo alla scodella che ancora fumava. Non sapeva davvero cosa dire o fare, a parte tenere lo sguardo basso per l’imbarazzo. Byakuya non l’aiutava di certo, silenzioso com’era non le dava il minimo spunto per un’eventuale conversazione. Lo vide quasi per caso mandare un messaggio al cellulare, dopo aver controllato l’ora. Probabilmente la fidanzata lo stava aspettando…
«Non so davvero come ringraziarla, dottore… e scusarmi per il disturbo che le ho arrecato.» mormorò, stropicciando un po’ le coperte.
«Hisana, ribadisco, non mi avete causato nessun fastidio. Ho avvisato le mie sorelle che tarderò, quindi nemmeno loro avranno da preoccuparsi per aspettarmi. Piuttosto, c’è qualcuno che può aiutarla? Non so, un… parente, un vicino…?».
Lei scosse lentamente la testa, sfregando la nuca contro la morbida federa del cuscino. Non aveva nessuno, proprio come tempo prima gli aveva detto che, in fondo, non doveva rendere conto a chicchessia di ciò che faceva, o se tardava a tornare a casa. E per un attimo, Byakuya desiderò non averglielo mai chiesto.
«Ma domani starò bene, davvero, non c’è bisogno di…».
«Non se ne parla assolutamente.» la zittì lui, severo «Al di là del rischiare di attaccare l’influenza a qualcun altro, è meglio se in questi giorni pensa solo a riposare. La sua dedizione al lavoro è degna di lode, davvero, ma non per questo deve permettersi di trascurarsi.».
Hisana sprofondò ancora di più nelle coperte. Lei voleva solo fare del proprio meglio per tenersi stretto quel lavoro, anche se Byakuya l’aveva ormai assunta a tempo indeterminato non voleva dargli motivo di scontento del proprio lavoro. Pigolò qualche scusa a tal proposito, ottenendo solo una ferma negazione da parte sua. Tagliando nettamente il discorso, l’uomo si fece dire dove tenesse le medicine, così da poterle portare almeno un’aspirina. Nel corridoio incrociò lo sguardo dorato di Shiro, che lo fissava quasi rabbioso per quell’intrusione. Ma non si sarebbe lasciato fregare una seconda volta, lui, non era tipo da cadere due volte nello stesso errore.
«Bada bene, palla di pelo, c’è la tua padroncina che sta male, evita di farla preoccupare ancora di più.» borbottò tra i denti, sorpassandolo per andare a prendere il blister di medicinali nell’armadietto del bagno e un bicchiere d’acqua.
Quando rientrò in camera trovò il gatto acciambellato sulle coperte, vicino ai piedi di Hisana, e la ragazza con gli occhi chiusi. Prese la sedia dalla scrivania e, tolto il cuscino, vi depositò con cautela il bicchiere con le medicine, mettendo il tutto a portata di mano. Le iridi ambrate del micio lo fissavano ancora, al che gli rivolse una smorfia e uscì, lasciandole un semplice biglietto vicino alla tazza del tè, coperta da un piattino per poterne conservare il calore.

“Spero si rimetta presto. Se mai dovesse aver bisogno di qualsiasi cosa, non esiti a chiamarmi. Il numero lo trova sul retro. Passerò domani in serata per vedere come sta.
Con i migliori auguri,

Byakuya Kuchiki”

Una volta in strada, Byakuya si fermò per qualche istante ad osservare l’edificio. Non pensava che, quando diceva di non dover render conto a nessuno, intendesse dire che tutta la sua famiglia era morta. Doveva ammetterlo, c’era un po’ rimasto male per lei, così giovane e già senza più nessuno al mondo. Lui, anche se viveva distante, aveva ancora suo padre e il nonno, nonché le gemelle che lo aspettavano a casa, ogni sera. Chissà com’era, per lei, tornare a casa e farsi accogliere sempre dal buio e dal silenzio. Oppure da quel dispettoso ammasso di pelo dagli occhi dorati. Scosse leggermente la testa, prima di rimettersi in macchina e partire verso casa. La giornata e quell’imprevisto stavano cominciando a pesare persino a lui. Aveva sempre dato per scontato il calore delle persone che lo accoglievano con un sorriso, fino a quel momento ignaro di quanto fosse, in realtà, prezioso ed insostituibile.

 

** ** **

 

“Rukia, davvero, scusami. Non era mia intenzione trattarti così oggi pomeriggio, ma… mi sono un po’ innervosito, e lo stress di questi giorni non ha contribuito. Mi dispiace, non dovevo sfogarmi così su di te, tanto più che ti eri preoccupata anche di scusarti per qualcosa di cui non hai assolutamente colpa. Come messaggio ti sembrerà un po’ sciocco e vuoto… ma chiamiamolo premessa: mi scuserò come si deve di persona, ammesso che tu voglia parlarmi ancora.
Ti chiedo scusa, di nuovo.
Lavi.”

Rukia lesse un paio di volte quel messaggio, seduta a gambe incrociate sul letto. Sul momento aveva gettato il cellulare un po’ amareggiata, ma stando alle sue parole sembrava veramente dispiaciuto. Lei per prima c’era rimasta male, quel pomeriggio, quando s’era vista piantare in asso con una scusa palesemente falsa. Cominciava a covare il dubbio che i problemi di Lavi fossero, probabilmente, più grandi di quel che temeva. In cuor suo sperava davvero che il ragazzo non si offendesse per i suoi tentativi di aiutarlo. Perché dietro a quelle negazioni, quel nervoso, quegli sguardi frustrati e stizziti, sembrava scorgere solo una muta e disperata richiesta d’aiuto.

No, vabbé, famo record di ritardi :’’D Chiedo umilmente perdono! Ma come vedrete questo capitolo è lungo, ma luuuuuuuuuungo! Spero che comunque non vi annoi, davvero. Ci tenevo ad aggiornare prima di andare a Lucca, senza contare che sono già parecchio in ritardo rispetto all’aggiornamento precedente D:
Ma bando alle ciance, signori. Inutile dire che ringrazio di cuore tutti quelli che seguono questo ciarpame di storia (:’D) e che ancora hanno la forza e il coraggio per andare avanti e sostenermi nonostante i numerosissimi periodi no: grazie davvero!
Come sempre, l’invito a farmi sapere cosa ne pensate è più che valido! Davvero, fatemi sapere se per voi sto andando troppo a passo di lumaca, troppo veloce, troppo… boh. Insomma, fatemi sapere çwç <3 Ah, sì, un’ultima nota! Ludovico Einaudi mi è stato di grande aiuto per la parte con Byakuya e Hisana (MA VA’), specie con le note di Oltremare, Primavera e Divenire. Anche se in generale sono stupende tutte, vi consiglio davvero di ascoltarle, se amate il genere <3
Detto questo mi eclisso e vi lascio alla lettura <3

Capitolo 10 – Distanze

Quella sera, mentre cenavano, il vecchio Bookman non poté fare a meno di notare la tensione che c’era a tavola. Deak mangiava in silenzio come sempre, lanciando rapide occhiate al televisore mentre ascoltavano il Tg serale, ma Lavi… Lavi sembrava su un altro pianeta. Si vedeva che mandava giù i bocconi tutt’altro che convinto, come se a bloccare il cibo ci fossero quelle parole che, insistenti, premevano dalla sua lingua per uscire. Di solito era il primo a commentare le notizie, mentre quella sera non aveva alzato una sola volta lo sguardo sulla televisione, che proseguiva imperterrita nella sua programmazione. Il vecchio depositò le bacchette sull’apposito appoggio, prima di ripulirsi la bocca e piantare gli occhi scuri sul nipote più pensieroso.
«Ti vedo preoccupato, Lavi.».
Il ragazzo sobbalzò leggermente, fermando a mezz’aria la corsa delle bacchette dalla ciotola alla bocca. Ricambiò per qualche attimo lo sguardo dell’anziano, per poi scuotere la testa.
«Non è niente, nonno. Pensavo solo… che forse ho trattato troppo male una persona che voleva aiutarmi.» mormorò, riprendendo a mangiare.
Per la prima volta da quando avevano iniziato a mangiare, Deak prese parola lanciandogli un’occhiata scettica.
«Che avevi, eri rimasto indietro col compito?».
Lavi negò nuovamente con un cenno del capo, alzando il viso a cercare quello sguardo smeraldino simile al suo, facendogli capire che forse gliene avrebbe parlato più tardi.
«Ti sei scusato, allora?» chiese il vecchio Bookman.
«Certo, certo.» replicò prontamente il ragazzo «È che mi dispiace davvero, sono stato brusco e non se lo meritava. Ma con lo stress di questi giorni, l’esame e via dicendo… le ho risposto un po’ male.».
«“Le”?» ripeté il gemello «Stai forse parlando di Rukia?».
Stavolta gli toccò annuire, dopo qualche istante d’esitazione. Non avrebbe retto ancora a lungo, voleva parlare, dannazione, dirgli quel che pensava. Ma non voleva far impensierire anche il vecchio, non era decisamente il caso vista anche l’età non proprio giovanissima. Cercò d’ignorare il verso stizzito di Deak, che aveva stretto l’occhio fino a renderlo una fessura da cui quell’iride verde lo scrutava con evidente rimprovero. Non era così che doveva comportarsi, Lavi. Stava rischiando di mandare all’aria anni di duro lavoro, aveva faticato tanto per rendersi insensibile al resto del mondo. Non doveva lasciarsi influenzare, assolutamente – e per farlo doveva evitare qualsiasi legame. Era difficile, tanto difficile, e Lavi se ne rendeva conto ogni giorno di più. Eppure non voleva rischiare ancora di stare così tanto male. I suoi precedenti bastavano e avanzavano, non c’era bisogno di aggiungere altri problemi alla lista. Finì velocemente il proprio pasto e si alzò per portare via i piatti, andando a rifugiarsi in cucina per lavarli. Il vecchio Bookman fece per seguirlo, ma un cenno di Deak lo portò a desistere: ci avrebbe parlato lui, lasciò intendere, giustificando quell’intesa tra loro alla classica complicità tra gemelli che condividevano anche i medesimi trascorsi.
Si appostò per una manciata di minuti alla porta della cucina, osservando il fratello che era del tutto ignaro dell’attento esame a cui Deak lo stava sottoponendo – del resto non poteva vederlo, considerato il fatto che l’altro stava alla sua destra, dal lato dell’occhio bendato. Deak cercò di capire cosa diavolo gli stesse passando per la testa, ma invano: lui non riusciva a comprendere quel ragazzo dal viso identico al suo, ma con uno sguardo cento volte più triste e vulnerabile. Si rese conto che, pur condividendo i lineamenti, quegli stessi capelli rossi e le iridi verdi, sebbene fossero nati dalla stessa madre, fossero stati insieme sin da quand’erano nel ventre di quella donna, lui non conosceva affatto quel ragazzo chiamato “Lavi”. Anni e anni passati ad isolarsi da tutti, anche da lui, l’avevano portato inconsciamente ad allontanarsi anche da quel solido legame di sangue che li teneva uniti, almeno sulla carta. Aggrottò per un istante le sopracciglia, senza staccare lo sguardo da quel profilo così simile al suo: aveva fatto davvero bene a trincerarsi dietro al cinismo e all’indifferenza anche con suo fratello? Lavi aveva cercato tante volte il suo sostegno, anche da bambini, in quelle notti in cui si rintanava nel suo letto e gli stringeva il pigiama, ma lui aveva sempre continuato a voltargli la schiena. Nemmeno quando lo sentiva singhiozzare nel sonno, stretto a quell’ingombrante peluche a forma di coniglio, s’era mai preoccupato di sincerarsi delle sue condizioni – e intanto lo sentiva, non mollava la presa sulla stoffa della sua giacca, stropicciandola nel pugnetto. Ma lui, ostinatamente, preferiva non pensarci. Aveva già abbastanza rogne a cui pensare, si diceva sempre, senza stare a tormentarsi anche per quelle degli altri. Sapeva che Lavi sarebbe stato l’ultima persona al mondo che l’avrebbe tradito, eppure… preferiva andarci cauto, in ogni caso, onde evitarsi brucianti delusioni in seguito. Aveva eretto anche contro di lui spessi muri, di quando in quando sentiva che Lavi tentava di riavvicinarsi – ma ecco che il timore, l’abitudine a fregarsene di lui, lo portava ad ignorarlo. Intimamente era consapevole del fatto che Lavi si sarebbe fatto ammazzare piuttosto che tradirlo, i loro trascorsi li avevano saldamente uniti, ma anche divisi. Perché Deak aveva paura e per proteggersi ancora, per non soffrire più, aveva sbarrato le porte del proprio cuore con tutti, proprio con tutti. Ecco cosa l’aveva portato a non capire nemmeno più il proprio fratello.

Quando Lavi tornò in camera trovò Deak seduto sul suo letto, in attesa con le braccia blandamente poggiate contro le ginocchia. Deglutì con un certo nervosismo, richiudendo la porta dietro di sé e cercando di evitare il suo sguardo. Digrignando appena i denti l’altro si alzò e gli si piazzò davanti, incrociando le braccia al petto e cercando insistentemente quell’iride verde che continuava a sfuggire alla sua.
«Allora, si può sapere che hai?» sbottò dopo pochi attimi.
«Niente.» fu la pronta risposta dell’altro, che lo sorpassò per andare a prendere posto sul letto.
«Niente un corno, Lavi, non sono fesso. Che diavolo ti sta passando per la testa, eh? Prima hai accennato a Rukia ed a quel che le hai risposto oggi.».
Lavi abbassò lo sguardo, tormentandosi nervosamente le mani. Nemmeno lui sapeva cosa fare, se raccontare o meno al fratello quel che era accaduto in facoltà – e da una parte, temeva che spifferare tutto avrebbe oltremodo peggiorato la situazione. Ma Deak non era tipo da lasciarsi liquidare tanto facilmente, non era di certo stupido e sapeva che a lui non era capace di mentire, neanche volendolo.
«Loro… cioè, Rukia e sua sorella… hanno capito qualcosa.» mormorò, ben tenendo la testa bassa. Non poté notare quanto i lineamenti di Deak si fossero induriti in quel momento, mentre aspettava che dicesse altro «Non cosa c’entri davvero quel tipo, ma… a Capodanno non siamo passati inosservati, ecco.».
«Se ne sono accorte, dici? Rukia ti ha fatto qualche… domanda?».
«Oh, no, no. Rukia pensava che in questi giorni… insomma, tenessi le distanze e fossi nervoso per colpa di qualcosa che avevano fatto lei e sua sorella. Era venuta a chiedermi cos’avessi, se era colpa sua, per scusarsi, ma… ha capito che quei documenti che hai trovato, che hai visto, c’entrano qualcosa.».
Deak masticò un’imprecazione, passeggiando inquieto per la stanza. Ogni tanto tornava a scrutare il viso del fratello, nella speranza che aggiungesse altro – tipo che a scanso di equivoci futuri, le sarebbe stato ben distante. Era quella la cosa giusta da fare, sì. Se le gemelle erano coinvolte anche minimamente con quell’individuo, la cosa migliore da fare era tagliare al più presto i ponti con loro. Diavolo, possibile che tra tutte le persone che dovevano incontrare, gli erano capitate tra capo e collo proprio le sorelle di un avvocato che aveva dichiarato guerra a quel bastardo? Sapeva da sé che le ritorsioni non si sarebbero fatte attendere. E questo lo sapeva bene anche Lavi.
«… dovremmo avvertirle.» disse infatti il ragazzo seduto sul letto, ingoiando a fatica quel boccone amaro.
«Non se ne parla. Sai meglio di me che se le mettessimo in guardia contro quello lì, si chiederebbero come e perché ne siamo tanto sicuri. E io non ho nessuna intenzione di sbandierare ai quattro venti quello che è successo.» fu la secca replica di Deak, che gli scoccò un’occhiata truce.
«Ma hanno il diritto di sapere! Sai benissimo cosa sarebbe in grado di fare, anche solo per ripicca!».
«Lo so, Lavi! Cazzo, lo so! E sentiamo, se Rukia ti chiedesse come fai a sapere che è gente pericolosa, tu come risponderesti? “L’ho sentito dire in giro”? Non crede più nessuno a certe cazzate, e Rukia non mi pare una stupida.».
«Potrebbe farle qualcosa, però. A lei, o a Darukia.».
Stavolta Deak si prese diversi istanti prima di rispondere. Strinse i pugni con forza, scostando lo sguardo dal fratello e digrignando i denti. Sapeva che ciò che stava per dire poteva risultare una carognata, ma sottilmente rispecchiava anche i suoi pensieri.
«Te ne importerebbe qualcosa? Diavolo, Lavi, meno ci troviamo tra i piedi chi ha a che fare con lui anche così poco, e meglio è. Non ho nessuna intenzione di rivederlo, nemmeno per sbaglio, men che meno per colpa di quelle due. Se dobbiamo dircelo chiaramente, meglio loro che noi.».
Lavi lo guardò con tanto d’occhi, incredulo. Non riusciva a credere di aver sentito davvero quelle parole. Al cinismo di Deak era abituato, ma non pensava potesse spingersi a tal punto.
«Stai scherzando, vero? Non hanno fatto niente di male per meritarsi tanta bastardaggine da parte tua!» ribatté, accigliandosi «Sono pur sempre nostre amiche!».
«Scusa?!» ripeté l’altro, portandosi una mano dietro l’orecchio «“Amiche”? Ora sono io che spero in un tuo scherzo, Lavi. Sei davvero un idiota se credi ancora nell’amicizia, se ancora provi a fidarti degli estranei, quando sai benissimo che non aspettano altro che un’occasione per fregarti. Possiamo fidarci solo di noi stessi, tra di noi, e STOP.».
«Non dire stronzate!» Lavi si tirò in piedi, fronteggiando il fratello. Non era da lui dargli contro così, lui che era sempre stato il più pacato e che aveva sopportato tante parole velenose da parte sua, perché era pur sempre suo fratello, per il quieto vivere di casa «Cristo, Deak, ci hanno accolti a braccia aperte! Chi altri mai ci ha invitati a casa loro per studiare, per fare una festa, anche solo per uscire una sera tutti insieme? Mai, tu per primo hai sempre tenuto un muso tale da spaventare chiunque provasse ad avvicinarti! Qui non ci hanno fatto niente di male, anzi! Ci hanno trattati come se fossimo sempre stati loro amici!».
Deak rimase alquanto sorpreso dalla reazione di Lavi. Era forse la prima volta che lo vedeva infervorarsi così, ribattergli qualcosa, contestargli pareri che non gli andavano a genio. E gli rodeva da morire ammetterlo, ma aveva ragione – mai, in nessun’altra città in cui avevano vissuto erano stati accolti così bene dai ragazzi della scuola. Certo, a parte i saluti e le frasi di circostanza, ma mai un invito, mai un pomeriggio passato insieme, seppur a studiare. Ma lui si rifiutava di darsi la colpa di ciò, la sua era… una naturale reazione alle mazzate ricevute. Il mondo si era rivelato troppo presto infido con loro e, piuttosto che permettere a qualcuno di ferirlo di nuovo, preferiva isolarsi completamente. Perché Lavi non la vedeva allo stesso modo? Perché? Era forse la lotta interiore peggiore che avesse mai passato. Lavi lo stava facendo incavolare di brutto, lui si preoccupava che nessuno potesse più nuocere ad entrambi e suo fratello che faceva? Si rifiutava di allontanarsi da quelle persone che, seppur inconsciamente, stavano per gettarsi tra le braccia di uno psicotico da manicomio. Se solo quello fosse venuto a conoscenza della loro presenza in quella città, si sarebbero visti costretti ad organizzare in fretta e furia un altro trasloco, il più lontano possibile. Sì, scappavano da anni eppure a Deak non costava ammetterlo. Non si vedeva un vigliacco. Desiderava solo poter vivere in pace.
«Okay, su questo hai ragione. Mi stai dicendo che, se capitasse l’occasione di rischiare di finire negli intrallazzi di quell’uomo, ti ci butteresti tu per salvare loro?».
Lavi fece un passo indietro, abbassando leggermente lo sguardo. Messa così, non poteva dare del bastardo a Deak. Forse avrebbe avuto paura e sì, probabilmente avrebbe spinto nella trappola Rukia o la sorella per salvarsi la pelle. Non aveva alcun diritto di criticare il fratello, anche se più combattuto era un vile proprio come lui. D’altro canto, però, non poteva nemmeno esserne sicuro. Kaien, Rukia, Grimmjow, i gemelli Kurosaki, Kukaku, Orihime, Kanda… erano tutti così diversi, sì, eppure l’avevano accolto a braccia aperte tra di loro. Nessuno l’aveva giudicato per la benda che portava, per il suo inusuale colore di capelli naturale, o per il fatto che non parlava volentieri dei suoi trascorsi o della sua famiglia. Lo avevano trascinato senza porgli domande, senza obbligarlo, facendolo sorridere sinceramente come non faceva da troppo tempo. Kaien in particolare si era rivelato il miglior amico che avesse mai avuto, con la sua irrefrenabile parlantina, gli scherzi che combinava a Grimmjow, e tutte le volte che l’aveva invitato a casa sua a studiare o passare un pomeriggio all’insegna dell’assoluto relax, con chiacchiere, patatine e coca-cola. E poi… beh, sì, c’era anche Rukia. Quella stessa ragazza che aveva conosciuto facendo una figuraccia assurda, facendola arrabbiare, e che poi si era fatta avanti per prima quando l’aveva visto allontanarsi senza spiegazioni, prendendosi una colpa che non aveva, scusandosi per qualcosa che non aveva fatto. Non aveva mai avuto tempo da dedicare all’amore o ai rapporti con le ragazze, Lavi. Anzi, non ne aveva mai avuto l’occasione. Ai tempi delle medie era l’amichetto da tenersi buono per i compiti, un po’ ingenuo e timido, ma che le ragazzine evitavano per via di quella benda nera che per loro nascondeva qualcosa di orribile e con cui non volevano aver nulla a che fare. Prima dell’inizio del liceo si erano trasferiti, ma le cose non erano di certo migliorate. Era sempre stato un tipo abbastanza amichevole, nel suo costante bisogno di farsi accettare, di sentirsi dire che non era anormale per quella benda, per quei capelli dal colore così particolare, per il fatto che non avesse i genitori. Eppure si era sempre visto relegare tra “gli sfigati” che nessuna si filava particolarmente, che non vestiva di marca per tirarsela, che non frequentava locali “giusti”, che non passava da una ragazza all’altra solo per tenere il conto delle paia di gambe che apriva al mese. Era riservato, sì, forse pure troppo, e nessuna tra le ragazze che aveva conosciuto sembrava disposta ad aspettare pazientemente, scavare con discrezione per capire cosa si celasse dietro quelle mura invisibili che Lavi aveva eretto attorno a sé. Però lei, così piccola eppure così forte, si era avvicinata in punta di piedi, con delicatezza, cominciando a grattare sulla spessa coltre di ghiaccio. Certo, si trovava bene anche con Lenalee, Kukaku, Orihime o Tatsuki, e anche Darukia si era rivelata una compagnia piacevole, ma… ma Rukia, senza far nulla di speciale, faceva oscillare quelle mura. A parole, gesti, silenzi. Con quel suo essere così preoccupata a vederlo allontanarsi, come se non volesse, come se le dispiacesse. Ormai non era più “quello nuovo”, era da mesi che si conoscevano, non poteva ritenersi tra i veterani della sua sfilza d’amicizie ma non si sentiva più in imbarazzo quando stava in mezzo a loro, in attesa che qualcuno lo tirasse in mezzo per scambiare quattro chiacchiere, o travolgendo a propria volta gli altri con un fiume di parole. Certo, aveva la battuta pronta, sapeva far ridere e affascinare con le parole, ma sapeva anche quando era il momento di tacere, evitando di intervenire in mezzo ad un discorso che non lo riguardava. Non aveva neanche mai sperimentato l’amore, Lavi. Stava inconsciamente scoprendo cosa volesse dire affezionarsi a qualcuno. E a Rukia ci teneva, accidenti, e non sapeva nemmeno spiegarsi cosa l’avesse spinto a tal punto. Forse, ed era un forse… per il bene di quelle persone che senza volerlo aveva iniziato a reputare importanti l’avrebbe fatto, si sarebbe buttato al posto loro.
«… Non lo so, Deak. Non me la sento nemmeno di dirti che no, manderei loro ad occhi chiusi. Non sono così bastardo da… da non accorgermi di quanto siamo stati accettati, qui.» mormorò infine, tenendo la testa bassa.
«Stai dando del bastardo a me, però.».
«Non ho detto questo! Oddio, forse sì, e… e capisco anche la tua paura. Ma non è giusto, Deak, non dopo quello che hanno fatto per noi. Mamma non lo vorrebbe.».
«Tsk, come se potessi sapere cosa vorrebbe. Alla fine ci ha mollati pure lei.».
«Ci ha salvati, vorrai dire!».
«Salvati? SALVATI?!» ringhiò Deak, nero di rabbia, stringendo il bavero del maglione di Lavi e guardandolo con odio «Se avesse voluto salvarci davvero, non ci avrebbe mollati davanti alla porta di un orfanotrofio! Sarebbe rimasta con noi, ma lontani da quella casa! Invece no, ha preferito piantarci lì come rifiuti, piuttosto che scappare con noi, piuttosto che rinunciare ai lussi di quella villa! Che cazzo di madre è una che smolla i figli davanti ad un istituto senza la minima spiegazione, buttandoli tra le braccia di gente sconosciuta, e che non si fa più viva nemmeno per telefono?! AVEVAMO SOLO QUATTRO ANNI, LAVI! COME CAZZO FAI A DIRE CHE CI HA SALVATI?!».
«Deak, in quella casa ci stavano uccidendo! Anch’io avrei preferito che venisse con noi, cosa credi?!» ribatté l’altro, stringendo le mani sopra quelle del gemello, che gli stavano stritolando il colletto del maglione. Diamine, non l’aveva mai visto così arrabbiato «Per lo meno non siamo rimasti lì. Non siamo più stati obbligati a sorbirci quei trattamenti!».
«Ah, perché i dispetti e le bastardate che ci riservavano quegli stronzi che stavano con noi all’istituto erano meglio, vero?! Era meglio la pietà dei grandi che se ne uscivano con quei “Poverini, non siate cattivi, hanno pure un occhio che non va, non fategli i dispetti”, manco fossimo dei cretini indifesi, quando sapevano benissimo che quei dispetti erano intenzionali! Ti sei mai sentito accettato, Lavi?! Siamo sempre stati guardati con ribrezzo, per queste bende, per… per tutto! Con che coraggio puoi ancora fidarti degli estranei?!».
«Lo so, Deak, e dammi pure dello stupido. Ma ormai siamo grandi, tutti e due. Anch’io ho paura, accidenti! Però sono stanco di scappare, di… di tenermi a distanza da tutti per paura di rimanerci ancora male. Qui – sì, proprio qui, anche se c’è qualcuno che conosce quel bastardo – possiamo rifarci una vita, avere rapporti… normali, come tutti. Non dico che… che dobbiamo raccontare tutto a tutti. Ma almeno un inizio… un briciolo di fiducia…».
«Ma nemmeno per sbaglio. Se hai voglia di farti fregare di nuovo prego, accomodati, non sperare che ti segua come un idiota.» lo zittì ringhiando tra i denti, mollandogli la maglia con sgarbo e avviandosi verso la porta, rivolgendogli un ultimo sguardo «Ma lo giuro, guai a te se te ne esci con quello che ci è successo, cosa c’è sotto queste fottute bende. Parlane con qualcuno e lo giuro su quel che ti pare, te ne farò pentire amaramente. A costo di dimenticarmi che sei mio fratello.».
Lavi lo vide uscire sbattendo pesantemente la porta, restando piantato in mezzo alla stanza senza riuscire a reagire. Non aveva mai litigato così con Deak e, contrariamente a quel che poteva pensare, non era nervoso o arrabbiato con lui. Era più che altro… mortificato. Perché a Deak voleva un bene dell’anima, anche se aveva un carattere tutt’altro che facile, e l’idea di vederlo così deluso e amareggiato gli dispiaceva. Lo capiva, sì, ma… ma era ingenuo, forse. Voleva fare un tentativo, provare a fidarsi di quei ragazzi che l’avevano accolto con un affetto che in più di vent’anni Deak non gli aveva mai dimostrato.

 

** ** **

Byakuya non l’avrebbe mai ritenuto possibile. Dagli albori della sua carriera di avvocato si era ritrovato giusto un paio di volte a farsi sfiorare dal pensiero, ma quel giorno si rese conto fin troppo bene di quanto pesasse la mancanza di una persona che occupasse degnamente il posto di segretaria. Hisana in quei mesi l’aveva letteralmente viziato – sempre pronta e disponibile a sobbarcarsi di lavori e chiamate, silenziosa ed efficiente, non perdeva mai tempo a fargli gli occhi dolci o a chinarsi per sbattergli sotto il naso la scollatura della camicetta per accalappiarlo. Era composta, pure troppo per una ragazza così giovane, quasi castigata – e se mai avesse notato in lei comportamenti ammiccanti, l’avrebbe sicuramente ritenuta sotto effetto di alcolici. La sua semplicità disarmante contrastava assurdamente con le sottili avances che le altre impiegate gli rivolgevano per attirare le sue simpatie. Come se bastasse un ammiccamento e uno spacco un po’ provocante della gonna per fargli perdere la testa. Ecco perché aveva imparato ad ammirare Hisana: non era tipo da grilli per la testa, di quelle che tentano di acchiappare lo scapolone per assicurarsi una bella vita o favorismi. Se davvero era sola significava che non aveva nemmeno un fidanzato – e lì per lì se n’era anche stupito, ragazze così deliziosamente modeste e buone erano rare, e poi aveva una bellezza semplice dalla propria, chiunque con un po’ di sale in zucca ci avrebbe fatto un pensierino. Ma forse era proprio quello il motivo per cui non aveva un uomo accanto – lei per prima non si metteva in mostra, dando la precedenza a cose che riteneva ben più importanti, la casa e il lavoro in primis. O forse era terrorizzata dall’idea di perdere ancora qualcuno di caro, e per questo evitava di dar vita ad una qualsivoglia storia d’amore con un’altra persona.
Per quel giorno aveva messo Yuki al posto di Hisana, dato che aveva anche competenze in quel lavoro. Un vero peccato che non ci fosse assolutamente paragone con l’operato di Hisana! Infatti non ci pensò due volte a salutarlo al finire dell’orario di lavoro, lasciandolo impegolato con una pila di documenti e fascicoli alta come un dizionario. Byakuya sospirò snervato, chiudendo brusco un dossier in cui aveva infilato un miscuglio di appunti e orari d’appuntamenti che doveva combinare, per poi schiaffare il tutto dentro ad un cassetto. Di solito era Hisana ad occuparsi di quei dati, senza contare che aveva probabilmente preso accordi di cui lui era momentaneamente all’oscuro. Decise di uscire, chiudendo gli uffici con un espressione più accigliata del solito, quasi amareggiato da se stesso – si era sempre ritenuto un tipo che non aveva bisogno d’aiuti esterni, eppure quel giorno se n’era accorto definitivamente: aveva bisogno di Hisana come braccio destro. E non solo perché era sempre pronta e disponibile a tutto, ma anche come persona in sé, era sicuramente meglio di tanta gente con cui si era ritrovato a lavorare. Aveva avvisato le gemelle che forse avrebbe tardato anche quella sera, dato che aveva promesso a Hisana di farle visita dopo il lavoro. Guidò fino al complesso residenziale della giovane, trovando posto dopo un largo giro di vie e parcheggi assurdamente pieni. Ripose la ventiquattrore sotto un sedile e si avviò verso il portone, dove suonò il citofono al nome corrispondente. Ci volle un po’ prima che la voce di Hisana si facesse sentire, bassa ed esitante, probabilmente non era ancora pienamente in forze. Una volta entrato salì velocemente le scale, il solo rumore del leggero tacco delle francesine nere rimbombava sulla tromba delle scale, accompagnandolo fino al terzo piano. Hisana lo accolse stretta in una calda vestaglia in pile rosa tenue, tenendosi un po’ a distanza per non rischiare di attaccargli la febbre. Mormorò circa il fatto che sarebbe tornata a letto per via della pressione un po’ bassa, scusandosi per le pessime maniere con cui trattava l’ospite. Byakuya scrollò le spalle, tutt’altro che offeso, e la esortò a tornare in camera. La giovane prese posto sotto le coperte, rivolgendo subito lo sguardo verso di lui.
«Non ho ancora avuto modo di scusami per essermi addormentata, ieri… e ringraziarla per il tè che mi ha preparato. Era veramente buono, come l’ha fatto? Le foglie sono le stesse che uso io, ma…».
«È tutta questione di gradi di temperatura. Ad esempio, gli aromi migliori delle foglie di tè nero vengono rilasciati se l’acqua è di 95°. Inevitabilmente, però, i gradi calano quando si travasa il tè dal pentolino alla teiera, e dalla teiera alla tazza. Sono piccoli accorgimenti che sentivo spesso dire da mia madre.» spiegò lui, prendendo posto sulla sedia della scrivania, ancora vicina al letto «Piuttosto, come si sente?».
«Meglio… penso. Sì, sono ancora parecchio indebolita e mi gira la testa se mi alzo, ma… con un buon sonno ed una pastiglia, forse sono migliorata almeno un po’. Stamattina la febbre era scesa a poco meno di 38°.».
«Capisco.».
«Oh, a proposito, dottore… avrei voluto avvertirla prima, ieri non sono riuscita a finire quei fogli… e c’erano accordi per questa settimana che dovevo ancora sistemare e comunicarle…».
«Sì, lo so.» annuì Byakuya, con un leggero cenno del capo «Stamattina mi ci è voluto un po’ per pareggiarmi con il programma, ma effettivamente ci sono alcune cose di cui è a conoscenza solo lei.».
«Esattamente.» concordò la giovane, puntando lo sguardo verso la scrivania «Prima me ne sono ricordata e… ho buttato giù alcuni appunti e gli appuntamenti per questa settimana, così non avrà più problemi.».
Lui seguì il suo sguardo, sporgendosi per prendere il bloc-notes su cui c’erano quasi tre fogli di appuntamenti e annotazioni varie. Possibile che nemmeno con la febbre riuscisse a star buona ed a non pensare al lavoro? Si accigliò lanciandole un’occhiata severa, facendole nascondere metà viso sotto le coperte per la vergogna.
«Non ho mai trovato tanta testardaggine in una donna, mi creda sulla parola.».
«Ma non volevo perdesse tempo per via del mio ritardo!» si giustificò lei, stringendo tra le mani la coperta «È che ha sempre così tanto da fare, ho pensato che le sarebbe potuto tornare utile…».
«Ed è utile, in effetti.» la interruppe «Ma vorrei che ogni tanto pensasse a qualcosa di diverso dal lavoro. È andata a memoria per scrivere questi?» e agitò leggermente il bloc-notes.
«No, avevo alcuni appunti da parte. Spero di non aver sbagliato niente, ogni tanto m’interrompevo e perdevo un po’ il filo, se…».
«Mi fido.» tornò a zittirla, incrociando le braccia al petto e stringendo i fogli in una mano «Ora mi dica che devo fare: sequestrarle tutti i fogli e tutte le penne che tiene in casa, fidarmi della sua parola che se ne starà buona a riposare, oppure licenziarla in tronco per convincerla a riguardarsi seriamente?».
«Oddio, no!» esclamò la ragazza, tirandosi su a sedere e guardandolo allarmata, ignorando le vertigini «G-giuro che non farò più niente! Davvero, dottore, mi alzerò solo per mangiare o per il bagno, ma per favore, non mi licenzi!».
«Devo fidarmi?» la guardò scettico, agitandole sotto il naso i fogli «Anche dopo questi?».
«Lo giuro, mi riguarderò per bene, non prenderò più in mano una penna o un foglio finché non starò meglio, non… non penserò al lavoro, promesso.» annuì freneticamente con il capo, stritolando la coperta nei pugni.
Quando lo vide piegare le labbra in un leggero sorriso sentì la morsa della tensione sullo stomaco sciogliersi pian piano, inumidendole leggermente gli occhi. Non era mai stata tipo da piagnucolare per un nonnulla, ma ci teneva troppo a quel lavoro per permettersi di poterlo perdere. Senza contare che non voleva proprio vederselo portare via per un motivo simile, lei era sicura di aver fatto una buona cosa – e probabilmente lui apprezzava davvero, anche se non condivideva il fatto che lei pensasse al lavoro anche da malata. Ma non sapeva mai se prenderlo sul serio o meno, non si sarebbe azzardata a ridergli in faccia scambiando un avvertimento per una battuta.
«Hisana, per favore, si calmi.» mormorò lui, sporgendosi un po’ verso di lei «Non arriverei a mezzi così estremi, vorrei solo che si riguardasse con la dovuta attenzione, o in ufficio non ci rientrerà mai.».
«Sì… mi scusi.» mormorò lei, abbassando la testa.
Byakuya si lasciò andare ad un sospiro, poggiandosi contro lo schienale della sedia e guardandola un po’ divertito.
«Sa, ha le stesse identiche reazioni che le mie sorelle avevano quando le sgridavo.».
«Le sue sorelle…?» Hisana alzò lo sguardo verso di lui, strisciando piano per rimettersi stesa sotto le coperte «Sono molto più piccole?».
«Frequentano entrambe il secondo anno di università, ora. Abbiamo poco meno di dieci anni di differenza.» spiegò lui. Quando però si rese conto di dove quel discorso sarebbe andato a parare, preferì troncare. Non voleva certo sbatterle in faccia quanto lui fosse legato alle sue sorelle, alla sua famiglia, non davanti a chi non aveva più nessuno. Si sistemò meglio sulla sedia, osservandola per qualche istante «Piuttosto, ha già cenato?».
«No, ma…».
Il borbottio del suo stomaco parlò per lei, facendola arrossire. Mormorò qualcosa circa il fatto che sarebbe andata a prendersi il brodo che aveva preparato prima del suo arrivo, e gli chiese se per caso volesse qualcosa a propria volta. Byakuya negò con un cenno del capo, alzandosi. Poco gli sarebbe costato andare a scaldarle il brodo per poi andare con calma a casa per cenare. Col permesso della padrona di casa si diresse in cucina, una stanza un po’ più piccola del salotto che comprendeva anche la zona pranzo. Scaldò al microonde la scodella che gli era stata indicata da Hisana e, dopo essersi accertato che fosse ad una temperatura accettabile, la portò alla giovane.
«Siete davvero gentile, dottore. Posso chiederle una cosa?» mormorò, girando distrattamente il cucchiaio e fissando il liquido ambrato contenuto nella ciotola.
Lui annuì, piegando appena la testa di lato – e sottilmente si chiese cosa mai stesse pensando, continuando a girare quel cucchiaio che distruggeva ogni tentativo di vedere il proprio riflesso su quella superficie increspata di leggere onde.
«Perché sta facendo tutto questo? Voglio dire… perché viene anche a trovarmi? Sono una semplice impiegata, dopotutto, non mi deve niente.».
Bella domanda, davvero. Il problema era che la suddetta domanda non aveva una risposta. Abitudine, si era detto: Hisana somigliava un po’ alle gemelle, di cui lui si era preso cura sin da quando erano piccine. Ma no, forse non era nemmeno quello. Curiosità, pensava. Trovava curiosamente interessante quella ragazza dall’animo tanto umile e modesto, pronta a farsi in quattro per gli altri e per riuscire al meglio nel proprio lavoro, anche arrivando a scrivergli fogli di appunti pur avendo la febbre. Le sue però erano nient’altro che ipotesi, un motivo vero e proprio che l’aveva spinto a ritardare il rientro a casa per andare a trovarla non ce l’aveva. Anche perché doveva riconoscerlo da sé, era alquanto strano che un avvocato andasse a trovare la segretaria ammalata a casa, neanche fossero stati amanti. Non che Byakuya fosse il tipo che delle donne se ne fregava, aveva avuto un po’ di storie ma il tutto s’era sempre concluso con un nulla di serio, tanto più che dopo il liceo si era impuntato solo nello studio trascurando tutto il resto, ragazze comprese. Hisana era una bellezza semplice e senza grandi pretese, non era di quelle che si ricoprivano la faccia con una montagna di trucco, anzi, la si poteva definire la semplicità incarnata – eppure non era neanche attrazione ciò che lo spingeva ad andare a trovarla.
«Non lo so, se devo essere onesto.» mormorò dopo un po’, ricambiando lo sguardo che lei gli aveva rivolto a sentire la sua risposta.
La vide aggrottare leggermente le sopracciglia e sistemarsi meglio la giacca in pile sulle spalle, fermando momentaneamente il lento giro del cucchiaio.
«Glielo dicevo perché… se è la pena a spingerla a venire qui, vorrei chiederle di andarsene.» disse piano, stringendo la scodella «Non voglio che il fatto di aver saputo che non ho parenti in vita la porti ad assistermi per pietà. Posso farcela da sola.».
Byakuya rimase spiazzato. Non gli era mai passata per la testa l’idea di fare una cosa del genere – certo, gli dispiaceva per lei, ma non era per quello che in quel momento si trovava seduto nella sua camera mentre lei era a letto con la febbre. E non era nemmeno la semplice necessità di avere quei fogli di appuntamenti.
«Hisana, la prego, non fraintenda.» replicò, alzando appena una mano «So che è odioso sentirsi compatiti, ma sono davvero l’ultima persona che assisterebbe qualcuno per pietà. Ci tengo che lei stia bene, al di là che in ufficio si sente la sua mancanza e, detta fra noi, dopo questi mesi non riesco a vederci qualcun altro alla sua scrivania. Diciamo che voglio assicurarmi che si curi per bene e che torni in salute al più presto.».
«Mi crede una sconsiderata, dottore?».
«Non ho detto nemmeno questo. Né la ritengo tanto disgraziata da non potersi permettere delle cure adeguate. Non entro nel merito di come lei gestisce il proprio stipendio, in fondo non è affar mio. Le dà fastidio che mi preoccupi per lei?».
«No, no… è che…» Hisana strinse di nuovo la ciotola, abbassando lo sguardo «È brutto sentirsi compatiti. Gli sguardi di pietà della gente non sono belli da ricevere, anche se magari loro agiscono con le migliori intenzioni. È vero, ho faticato tanto per arrivare dove sono, non è molto in confronto alla sua posizione, per esempio, ma nel mio piccolo ci provo. È che quando cedo per un attimo, mi sembra di rivedere i vicini di un tempo che mi guardavano come se fossi stata un cane abbandonato per strada. La compassione altrui, anche se involontaria, non è piacevole per nessuno. Per questo le chiedevo… se era quello il motivo che la spingeva a venire qui.».
«Allora la veda in questi termini, Hisana: ci tengo che lei stia bene per un mio tornaconto, perché voglio che la scrivania da segretaria sia occupata da lei. Lo preferisce?».
«Così sa più da ipocrita…» si lasciò scappare un leggero sorriso, guardandolo «Ma è sicuramente meglio della pietà.».
«Non mi prenda in parola, eh. Certo, non nego che prima torna e meglio è, ma vorrei che rientrasse nel pieno delle forze con i tempi di cui necessita, senza sforzarsi. Me lo può fare, questo favore?».
Hisana sorrise nuovamente, posando la scodella sul comodino e ritornando ad accoccolarsi sotto le coperte.
«Certamente, dottore.».
«Piuttosto… non ho ancora avuto modo di vedere il suo gatto, oggi.».
«Shiro? Dovrebbe essere qui intorno… rinuncia anche alle passeggiate fuori per stare qui con me. Stanotte ha dormito sempre poggiato contro la mia gamba.».
«A modo suo le fa la guardia, quindi.».
«Già… non lo credevo possibile da parte sua. Non che me ne intenda molto di animali, non ne ho mai avuto uno… Shiro è il primo gatto con cui ho strettamente a che fare. Li ho sempre ritenuti animali menefreghisti… son contenta di essermi sbagliata, riguardo a lui.».
«È anche tremendamente geloso, lo sa? Sembra non tollerare presenze maschili.».
«Ho notato… in effetti non pare averla accolta benissimo il mese scorso, quando… insomma…» Hisana sviò per un attimo lo sguardo, ricordando la disgraziata macchia sui pantaloni che Byakuya indossava per la cena in programma quella sera di dicembre. E lei s’era indaffarata per smacchiarlo alla bell’e meglio, vergognandosi pure per la pessima figura fatta.
«Oh, sì, ricordo. Ha voluto aromatizzarmi i pantaloni con fragola e frutti di bosco.».
«Spero non si siano rovinati…».
«No, ci mancherebbe. Come le avevo fatto notare, non avevo zuccherato la bevanda. Senza contare che s’è prodigata a tentare di smacchiarli.».
«Mi pareva il minimo, dottore…».
Byakuya rimase ad osservarla per diversi istanti, in silenzio. Aveva la tendenza a nascondere parte del viso sotto le coperte quand’era in imbarazzo, quasi si vergognasse a mostrare il rossore che le imporporava le gote, e questo lo fece sorridere. Fu allora, in quegli attimi in cui le loro voci tacevano, che sentì parlare qualcos’altro. Aggrottò le sopracciglia, guardandosi attorno: non ci aveva fatto caso fino ad allora, preoccupato più a sentire le parole di Hisana per prestare attenzione a ciò che faceva da contorno a ciò che diceva. La musica era molto bassa, a stento udibile – eppure riconobbe le note di un violino ed un pianoforte. Era una melodia lenta e molto calma, senza particolari variazioni di ritmo fino a quel momento, infondeva un vago senso di serenità – e forse era proprio quello che aiutava Hisana a rilassarsi per poter riposare. Il piccolo stereo era poggiato a terra vicino al comodino, a portata di mano anche per la ragazza, a cui bastava allungare un braccio per raggiungere i tasti di comando. Restò ad ascoltare fino alla fine della canzone, ed anche parte della successiva – eppure, nonostante amasse la musica strumentale tradizionale e classica occidentale, non riusciva a riconoscere gli artisti all’opera. Lei sembrò quasi decifrare i suoi meditabondi tentativi di azzeccare i nomi di coloro che in quel momento si stavano prodigando in una melodia vagamente più vivace, con il pianoforte che prendeva il predominio sul violino.
«I miei genitori erano musicisti.» mormorò a bassa voce «Mio padre era pianista, mia madre violinista. Si conobbero al conservatorio e non si lasciarono più. La musica li ha sempre accompagnati, passo per passo. Avevo cominciato anch’io a prendere lezioni di pianoforte, mio padre era severo ma molto bravo. Diceva che non appena sarei stata abbastanza brava, avremmo suonato insieme. Mi sarebbe piaciuto tanto poterlo fare. Una volta nascosi un registratore nella stanza dove provavano e li registrai a loro insaputa. Ho ancora la cassetta, mi fa sorridere ancor’oggi la dolcezza che c’era tra loro, anche quando si correggevano a vicenda o si prendevano in giro quando per caso steccavano. Non nego che a volte li invidio davvero, per quel loro rapporto e la loro complicità.».
Si zittì per diversi istanti, accennando un vago sorriso e fissando davanti a sé – e quasi involontariamente, lo sguardo si spostò lento fino al piccolo altarino.
«Anche quando morirono la musica era con loro. Si stavano dirigendo a teatro per esibirsi in un concerto con l’orchestra, ma non riuscirono ad arrivare. Un camionista ubriaco perdette il controllo del camion che guidava e si schiantò contro l’auto dei miei genitori. Mamma morì sul colpo, mio padre non riuscì ad arrivare in ospedale a causa dell’enorme perdita di sangue e delle lesioni interne. Nella radio dell’auto c’era ancora l’ultimo cd che avevano registrato insieme. Me ne sono fatta fare una copia, non volevo correre il rischio di perdere anche quel poco che era rimasto. Ah, mi scusi. Non dovrei tediarla con discorsi così angoscianti e che probabilmente non la interessano.».
«… erano davvero molto bravi.» replicò lui, accennando un vago sorriso e lanciando un breve sguardo allo stereo «Mi spiace sinceramente, Hisana.».
«Ormai è passato tanto tempo…» sospirò in risposta, sistemandosi sotto le coperte «Ma mi piace ascoltare le loro canzoni per rilassarmi. Certo, non è piacevole avere un disco come unico mezzo per sentirli di nuovo, ma… era la loro musica, mi piace pensare che mettessero anche il cuore in ciò che suonavano. Ho imparato a… a non vedere solo il lato malinconico della cosa.».
Restarono ancora in silenzio, fino alla fine dell’ennesima canzone. Non erano movimentate, non vi era altro che un violino e un pianoforte, ma erano armonie che di studiato e costruito non avevano nulla, se non una corretta esecuzione – non erano suonate come un banale esercizio di scuola, c’era trasporto in ogni singola nota, anche in quei brevissimi attimi di silenzio. Erano melodie dolci, rilassanti eppure non noiose. I due strumenti sembravano fondersi perfettamente l’uno con l’altro in quel susseguirsi di note.
L’ultimo brano era finito da una decina di minuti, quando si congedarono. La ciotola vuota del brodo giaceva a sgocciolare nel lavandino, lo stereo era rimasto in standby. E un leggero sorriso piegava ancora le labbra di Hisana, quando Byakuya la salutò per tornare a casa.

 

** ** **

Il mercoledì era giorno di accurate pulizie, in casa Kuchiki. Rukia era solita approfittarne per pulire da cima a fondo il grande appartamento che condivideva con il fratello e la gemella, mentre il primo era al lavoro e l’altra seguiva le lezioni mattutine riprese dopo gli esami. Nella settimana riuscivano ad organizzarsi per tenere in ordine e pulito ma, dato che proprio a metà settimana aveva il giorno libero dalle lezioni, tanto valeva fare i lavori per bene. Le piaceva avere la casa per sé, poter mettere a palla i Within Temptation o i Nightwish allo stereo e pulire cantando senza che qualcuno la prendesse per pazza. La musica e l’aspirapolvere le impedirono, sulle prime, di sentire il campanello che suonava – e fu nel bel mezzo del ritornello di “Nemo”, seguito dall’elettrizzante assolo di chitarra di Emppu Vuorinen, che se ne accorse. Ripose in un angolo l’aspirapolvere e abbassò il volume dello stereo, correndo al citofono. Rimase parecchio perplessa quando, dallo schermo, vide in bianco e nero il mezzobusto di Lavi che si guardava attorno, leggermente a disagio.
«Lavi?!» fece, prendendo in mano la cornetta.
Il ragazzo sobbalzò per un attimo, grattandosi la nuca da sopra il berretto, e si avvicinò al microfono.
«Scusa l’improvvisata, Rukia… potresti scendere un momento, per favore?» mormorò lui, alzando a stento lo sguardo verso di lei, inconsapevolmente.
«Dai, sali. Non sono tanto cafona da lasciarti giù al freddo!» replicò, premendo il tasto per aprire il portone principale.
Il ragazzo rimase incerto per una manciata di secondi, prima di decidersi a spingere il cancello per salire. Nel mentre Rukia rimise velocemente via l’aspirapolvere e le pezze per spolverare, lasciando la porta aperta per permettergli di entrare. Sentì i suoi passi lungo le scale, dietro le ormai basse note della canzone, fino a quando se lo trovò sulla soglia con le mani cacciate in tasca e la testa bassa. Lo invitò ad entrare, scusandosi per il disordine dovuto alle pulizie interrotte e facendolo accomodare in cucina, seduti faccia a faccia davanti ad una tazza di caffè preparato al momento. Lavi si tolse con esitazione il giubbotto e il berretto, quasi a disagio, prima di sospirare e alzare lo sguardo sulla ragazza che gli stava seduta davanti.
«Rukia, come dire… mi dispiace per quel che è successo l’altra settimana. Davvero, non volevo risponderti così male ma… ero un po’ sotto stress. Non che voglia giustificarmi, è che… insomma, ho esagerato e volevo chiederti scusa.».
Rukia l’osservò tenendo la tazza di caffè tra le mani, sorpresa – non si aspettava che si presentasse a casa sua solo per chiederle scusa. Poggiò la testa contro la mano chiusa a pugno, soppesando le parole per una manciata di secondi, prima di riportare le dita a stringere la tazza azzurro ancora mezza piena.
«Lavi, davvero, non ce n’era bisogno. Sono stata indiscreta io ad insistere, vuoi anche lo stress post-esame, capisco che…».
«No, no.» la interruppe lui, agitando leggermente una mano «Non sei stata affatto indiscreta, sono io quello che è strippato così, di colpo… è che è un periodo un po’ pesante, diciamo così.».
La ragazza si appoggiò allo schienale della sedia, sospirando e limitandosi ad annuire con il capo. Lavi non sembrava affatto a suo agio, nemmeno mentre sorseggiava distrattamente il caffè. Aveva intuito che stava nascondendo qualcosa, non ci voleva un genio per capirlo, ma del resto non poteva nemmeno forzarlo a parlargliene – sarebbe stata una prepotenza del tutto ingiustificata e soprattutto ingiusta.
«Se non vuoi parlarne non ti obbliga nessuno, Lavi.» mormorò dopo un po’, avvicinandosi la tazza alle labbra «Tutti abbiamo segreti che preferiamo tenere per noi.».
Lo vide sollevare di colpo lo sguardo verso di lei, stringendo per un attimo il manico sottile un po’ più del dovuto, fissando poi altrove, quasi stesse considerando le sue parole. Apprezzava il fatto che Rukia avesse capito la faccenda – “in fondo non dobbiamo niente a nessuno”, avrebbe pensato suo fratello. Il che era anche vero, ma d’altro canto lì si erano dimostrati tutti gentili con loro, anche Hichigo, sebbene il suo primo approccio con Deak non fosse stato dei migliori. Non erano gli amichetti di comodo per i compiti, né appestati da evitare per i loro capelli o la benda. Chissà se anche Hichigo era stato trattato come loro per via del suo albinismo. Ad ogni buon conto pareva uno capace di farsi rispettare con le buone e anche con le cattive, cosa che né a lui né a Deak veniva istintivo. Il fratello era più il tipo che colpiva a parole, senza usare eccessive volgarità, non ne aveva bisogno. Ma lui… lui non era capace neanche di quello. E non poté che restare sorpreso, quando vide Rukia poggiarsi sul tavolo coi gomiti per sporgersi un po’ verso di lui.
«Nessuno di noi vuole obbligare te o tuo fratello a dire ciò che non volete, davvero.» disse «Ma per favore, non allontanarti così. Certo, ci conosciamo da poco, ma dispiacerebbe a tutti, me per prima, vederti tagliarci fuori. Non siamo tanto carogne da pugnalare la gente alle spalle, Lavi, cattiverie del genere non fanno bene a nessuno. Ti sembrerà strano detto da chi conosci da poco tempo, ma per piacere, fidati di noi. Siamo amici, no?».
“Non lo so, Rukia. Ho paura a definire gli altri “amici”, anche se si tratta di voi.” fu il suo primo pensiero, che però non riuscì ad esternare. Certo, non si aspettava quelle parole da Rukia, come in ogni caso gli pareva ancora strano sentirsi accettato in quel gruppo di ragazzi così scalmanati, ma si era detto che era colpa della poca abitudine. Ma dall’altra parte quel timore di abituarsi e vedersi deluso lo bloccava ancora – sebbene tentasse di convincersi che era grande e vaccinato da poter affrontare una cosa del genere. Non poteva scappare per sempre, lo sapeva bene. Del resto, però, era un terreno pericoloso e che conosceva ancora poco, un po’ come un campo disseminato di trappole – e doveva muoversi cauto, per non rischiare di farsi veramente male. Si rese conto da solo che a furia di scappare non avrebbe mai risolto nulla, sarebbe rimasto imprigionato in quel limbo di solitudine in cui si era volutamente rinchiuso – ma forse, Rukia e gli altri ragazzi sarebbero stati un buon aiuto, un incentivo a smuoversi da quell’invisibile prigione che puzzava di stantio.
«Sì. Credo… credo di sì.».
Rukia gli lanciò un’occhiata perplessa.
«“Credi”?».
«Il fatto è, Rukia…» Lavi sospirò, premendosi maggiormente contro lo schienale e alzando lo sguardo verso di lei «Il fatto è che né io né mio fratello siamo mai stati accettati. Vuoi per le bende, vuoi per i capelli rossi non tinti, vuoi perché ci spostiamo continuamente da una città all’altra. Non prenderlo come vittimismo, con il tempo ci siamo abituati alla cosa, tutto sommato dopo un po’ non ci fai nemmeno più caso e vivi sereno anche senza essere circondato da altre persone. Per questo per noi è strano avere attorno gente “amica”, capisci? Cioè, questo vale per me. Deak si rifiuta a priori di provare a fidarsi ancora di qualcuno.».
«Ma c’è… insomma, un motivo particolare?».
«Temo di non potertelo dire, Rukia.».
«Capisco…».
«Cioè, lo so, ci sto facendo la figura del cane abbandonato che ha paura dell’uomo e che cerca la compassione altrui. Non è così, davvero, pietà da parte di altri è l’ultima cosa che voglio. Chiamami ridicolo se vuoi, ma… nemmeno io riesco ancora a fidarmi completamente di qualcuno.».
«Sono cose per cui serve tempo, Lavi. È chiaro che nessuno metterebbe i propri segreti in mano al primo che passa. E credimi che non sei affatto ridicolo, anzi. Siamo umani, in fondo, è lecito avere timori!» si sporse sul tavolo, poggiandogli entrambe le mani su un braccio «Ma vorrei che tu lo sapessi, anche come… toh, “informazione di servizio”. Io, mia sorella, Kaien, Lenalee… perfino Hichigo e Grimmjow, o Renji… insomma, ci siamo. Tra di noi abbiamo legato tanto in poco tempo, nessuno vi sbatterà le porte in faccia. Parlo ora per te, magari per tuo fratello ci vorrà qualcosina in più. Ma non vogliamo voltarvi le spalle, Lavi. Permettici di dimostrare a te, o a Deak… che non ci sono solo carogne in giro. Puoi fare questo tentativo?».
Il ragazzo rimase a guardarle per un attimo le mani, in silenzio, metabolizzando le sue parole. L’istinto fece subito nascere il pensiero del “a parole son bravi tutti”, ma s’impose di non farci troppo caso, o non ne sarebbe veramente mai uscito. Non ricambiò il suo sguardo, posando blandamente l’altra mano sopra le sue – e notando solo in quel momento quanto fossero piccole in confronto, e soprattutto calde nonostante ci fosse lo strato del maglione e della camicia a separare i suoi palmi dalla pelle del braccio.
Erano passati anni dall’ultima volta in cui aveva sentito un tocco così caldo e delicato, da troppo tempo si era circondato solo da freddo vuoto – figurarsi se Deak l’aveva mai consolato abbracciandolo, lui cercava un contatto che il fratello gli negava sempre, dovendosi quindi accontentare del tenero calore di un grande pupazzo a forma di coniglio che conservava ancora. Nemmeno i primi mesi dopo esser entrati all’istituto, quando si svegliava urlando e piangendo, Deak l’aveva abbracciato o gli aveva anche solo stretto la mano per fargli capire che c’era, che non era solo. Temeva il tocco degli estranei, nemmeno le giovani responsabili che prestavano servizio riuscivano ad avvicinarglisi senza vederlo indietreggiare spaventato. Si accoccolava contro la schiena del fratello per cercare un conforto da parte sua – quanto, quanto aveva sperato che si girasse e lo stringesse a sé? Eppure Deak non si era mai voltato, né gli aveva mai detto alcunché. Entrambi erano chiusi in una sorta di mutismo involontario, la voce dalla bocca di Lavi usciva solo nei mugolii che emetteva nel sonno, mentre il gemello non aveva spiccicato parola per mesi interi, comunicando con il solo sguardo quanto odiasse tutto ciò che lo circondava. Nemmeno il vecchio Bookman era mai stato incline alle coccole – nonostante fosse riuscito ad avvicinarsi a loro molto più di quanto non fossero riusciti a fare psicologi e pediatri in tutto quel tempo in cui erano rimasti all’orfanotrofio. Non li trattava con pietà, anzi. Mettendoli davanti a cose sempre nuove era riuscito a stimolare la loro infantile curiosità, tramutata nel tempo in vera e propria fame di conoscenza. Lavi ricordava fin troppo bene come, al posto delle classiche favole della buona notte, si facesse raccontare dall’anziano studioso gli aneddoti storici più curiosi e particolari che gli venissero in mente – e prima di dormire gli dava sempre una carezza sulla testa, lisciando i ciuffi di capelli rossi. Riusciva a dormire tranquillo, al sicuro, certo che il giorno dopo il vecchio sarebbe stato lì per farlo sedere in poltrona per raccontare qualche altro stralcio di storia che per lui era meglio di una fiaba. Certo, a parte quando veniva l’anniversario di quel giorno…
Anche se il paragone gli sembrò un po’ azzardato, Lavi trovò il tocco gentile di Rukia rassicurante quasi quanto quello della madre che non vedeva da anni, e di cui ricordava veramente poco. Una blanda carezza dettata dalla sincera volontà di aiutarlo, di fargli capire che non era solo, non più. Anche se forse era un po’ troppo cresciuto per cercare gli abbracci altrui… ma proprio forse. Era passato così tanto tempo dall’ultimo abbraccio che aveva ricevuto, che quasi si era dimenticato cosa si provasse a sentire contro di sé il calore di un’altra persona.
«Sicura che non vi stancherete prima?».
«Non abbiamo tutti l’istinto da crocerossine che vogliono assolutamente aiutare il prossimo per il proprio ego, Lavi. Vi lasceremo i vostri tempi, è ovvio. Ma anche tu… insomma, puoi provare a venirci incontro.».
Lavi fece un leggero cenno d’assenso con il capo, alzando appena lo sguardo per sorriderle.
«Puoi provarci?» chiese ancora lei, ricambiando il sorriso.
«Posso provarci. Non assicuro nulla… ma posso provarci.».

 

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Aveva cercato per parecchio tempo di trovare l’occasione buona per riavvicinarsi a Deak e attaccare bottone con lui. Dalla sera di Capodanno, e pure durante il periodo degli esami, era stato fin troppo sfuggente: arrivava giusto cinque minuti prima dell’inizio dei test, appena finito usciva e se ne tornava a casa, al telefono si faceva negare con la scusa dello studio o che era fuori. Darkie non era mai stata tipo da impuntarsi o cercare insistentemente gli altri, men che meno un ragazzo, ma quella di Deak stava diventando quasi una questione di principio – non tanto perché le mancasse la sua compagnia in sé, era un ottimo compagno di studi e a Capodanno si era comportato pure bene, ma quei suoi precedenti tutt’altro che trascurabili non lo mettevano in pole position nella classifica di maschi con cui trascorrere un tranquillo pomeriggio di chiacchiere, quanto perché… beh, si sentiva quasi come se la cosa fosse rimasta in sospeso, tra loro. Poteva avere delle aspettative su di lui? Sarebbe riuscita a diventare un’amica, o anche semplicemente qualcuno a cui non rispondere male o lanciare occhiatine di sufficienza? Non riusciva a capire nemmeno lei perché ci fosse rimasta così male a vedersi voltare le spalle dal ragazzo – chiaro, se a “voltarle le spalle” in quella maniera fosse stato Hichigo sarebbe stato molto peggio. Si disse che voleva semplicemente mettere le cose in chiaro senza troppi giri di parole o tentennamenti che avrebbero già scoraggiato chiunque, sì, era solo per quello.
L’occasione sembrò capitarle a fagiolo il giorno di registrazione straordinaria dei voti di Psicometria. La volta precedente il professore era stato costretto a rimandarli a casa per via della mancanza dei registri, invitandoli quindi a tornare per quel giorno. Deak, tanto per cambiare, si era preso un posto in ultima fila, distante dai gruppetti di studenti che chiacchieravano tra di loro in attesa dell’arrivo dell’insegnante. Si aspettava di vederlo arrivare all’ultimo come agli esami, invece si era presentato in anticipo come gli altri. Quell’esame era stato parecchio critico un po’ per tutti, lei stessa aveva dovuto impiegare molto più tempo del solito per cercare di dare tutte le risposte agli esercizi. Ciò che l’aveva un po’ stupita era il fatto che in quell’occasione Hichigo si fosse rivolto a lei pochissime volte, per lo più tenendo la testa china sul foglio e scrivendo nervosamente in malacopia le prove delle esecuzioni. Ben decisa a non farsi sgamare aveva atteso che fosse lui a chiamarla, facendosi passare i fogli delle brutte copie più velocemente che riuscivano. Dopo l’esame, però, non aveva più voluto dire niente, né si era giustificato per quel suo bizzarro comportamento. A lei non dispiaceva aiutarlo, anzi, si prodigava ben volentieri per il suo migliore amico. Si guardò intorno per cercare la sua zazzera chiara, che solitamente spiccava più che facilmente in mezzo alla gente, ma niente, non c’era ancora. Sospirò, magari non era andata benissimo e si era ritrovato costretto a rifare il compito daccapo – sperò di cuore non fosse così, che in realtà fosse solo in ritardo, perciò  decise di occuparsi del soggetto a portata di mano. Appese la giacca all’appendiabiti in fondo all’aula e prese posto sulla sedia davanti a lui, poggiando i gomiti sul tavolo che aveva di fronte.
«Certo che potresti anche evitare di snobbarci così allegramente, eh.» disse, guardando avanti. Sapeva che Deak l’aveva sentita benissimo, come constatò quando lo sentì sospirare seccato.
«Non vi sto snobbando. Non mi pare ci sia nient’altro da dire, no?» ribatté lui, giocherellando con la copertina del libretto universitario.
Punta sul vivo, Darkie si girò verso di lui tutt’altro che convinta.
«Nient’altro da dire? Ma c’è bisogno per forza di avere qualcosa da dire per stare con qualcuno? E no, non t’azzardare a dire “sennò non c’è motivo per stare insieme”!».
Deak alzò lo sguardo verso di lei con espressione seria, a tratti quasi annoiata.
«Ti stai rispondendo da sola.».
Diamine, che voglia di tirargli un pugno in un occhio le stava facendo venire! Digrignò i denti ingoiando le imprecazioni che le stavano per uscire di bocca, stringendo il pugno sullo schienale della sedia, prima di sospirare pesantemente per calmarsi – o almeno, provarci.
«Okay, okay, allora sturati le orecchie perché io ho qualcosa da dirti. Non abbiamo forse lavorato bene, per antropologia? Oppure, che so… a Capodanno, ecco! Non ti sei divertito anche tu? Non hai nemmeno litigato con Hichigo, o tuo fratello… pensavo che…».
«Non so cosa pensassi e non m’interessa. Per antropologia mi son visto costretto a lavorare con voi.».
«Costretto un cavolo! Potevi benissimo lavorare con qualcun altro! Sbaglio, o sei stato tu a cercare quella “con il cervello valido nel gruppo”?».
Deak ebbe il buonsenso di tacere, riconoscendo che in effetti aveva ragione. Senza contare che era stato lui stesso ad ammetterlo, quando lei si era presentata per la prima volta a casa sua.
«E a Capodanno, allora? Non ti abbiamo ficcato una pistola in bocca per costringerti a venire da noi, né era una questione di cervello valido o meno.».
«Quello perché-…».
Venne interrotto dall’arrivo del professore, che intimò il silenzio in classe, costringendola così a girarsi per guardare avanti e interrompere quella quasi-chiacchierata – o pretesa di spiegazioni, più che altro. Chissà cosa si sarebbe inventato per giustificare la sua partecipazione alla festa di Capodanno. Sbuffando si guardò distrattamente intorno, cercando Hichigo: possibile che avesse veramente cannato il test e che quindi non si fosse presentato? Si rigirò il libretto universitario tra le mani, lisciando le pagine e giocherellando con i bordi della copertina plastificata, notando quasi per caso, al lato opposto della fila dove stava seduta, un ragazzo insaccato nelle spalle e con un berretto nero calcato sulla testa. Sulle prime non gli aveva minimamente prestato attenzione, presa com’era a cercare una certa zazzera bianca, ma alcuni ciuffi chiari che spuntavano da sotto il bordo lo tradirono in pieno.
«Hichi!» sibilò, sporgendosi verso di lui.
L’interpellato sobbalzò, guardando alla propria destra e incrociando lo sguardo di Darkie, ormai quasi stesa sulle sedie per potergli parlare senza farsi scoprire.
«Ma che hai da nasconderti, si può sapere?».
«Non mi sto nascondendo.» borbottò lui, spostandosi di un posto nella sua direzione.
«E ‘sto cappello, allora?».
«Non ho cavoli di togliermelo. Riesci a star buona e zitta dieci minuti, Darkie? Poi parliamo con calma.».
«Ma…».
«Kuchiki!».
La ragazza sobbalzò, sentendosi richiamare dal professore. Mormorò qualche scusa, abbassando la testa e tormentando il libretto che teneva tra le mani. Sentì lo sbuffo di Deak alle proprie spalle, ma fece finta di nulla. Nel mentre, uno alla volta, gli studenti presenti vennero chiamati per la registrazione dei voti. Era curioso notare le diverse reazioni, da quelli che ricevevano voti più alti del previsto e parevano felici come il giorno di Natale, altri che non mostravano particolare entusiasmo senza rinunciare ad un sorriso soddisfatto, a quelli che parevano usciti da un funerale. Accanto a lei, Hichigo stringeva i bordi della copertina del libretto fin quasi a piegarli, tanto era nervoso. Tra sé Darkie sperò che non si aggiungesse alla schiera di quelli che avevano rimediato l’insufficienza o un voto giust’appena superiore, le sarebbe dispiaciuto un sacco per lui – e d’altra parte, sperò a propria volta di aver preso un voto discreto. Quando venne chiamato, Deak si avviò con fare noncurante alla cattedra, porgendo al docente il libretto già aperto e i documenti d’identificazione. Non era il tipo che gioiva dei propri voti, nemmeno quando riusciva a prendere la lode – e i suoi voti, da quel che aveva visto, non andavano mai al di sotto del 28. Infatti, non appena tornò al proprio posto gettò noncurante il tutto sul tavolo, chinandosi per prendere la propria borsa.
«Ehi, non penserai di filartela.» sbottò Darukia, voltandosi verso di lui.
«Non me la filo, torno a casa.» replicò il ragazzo, infilando libretto e documenti in una tasca e chiudendo la zip con un colpo secco.
«Ma non ho ancora finito di parlare!».
Le rivolse un’occhiata di sufficienza, infilandosi la borsa a tracolla e facendo spallucce, accennando un sorrisetto sprezzante.
«Peccato per te che non me ne freghi niente.».
La lasciò lì, ferma al suo posto a fissare la sua schiena mentre usciva dall’aula. Mentre scendeva le scale si morse la lingua – e se la sarebbe tranciata piuttosto che ammettere che effettivamente in sua, anzi, loro compagnia stava paradossalmente bene. Aveva lavorato tranquillamente per la ricerca di antropologia, stuzzicare Hichigo lo aveva divertito parecchio, così come si era sentito accettato e tranquillo la sera di Capodanno, seppur in mezzo a gente che non conosceva – e aveva trovato pure gente con cui era quasi… piacevole scambiare due parole. Non che questo gli avesse fatto cambiare idea, meno si lasciava andare e meglio era, e l’esperienza gli aveva insegnato a non lasciare troppo scoperto il fianco con la scusante del “facciamo amicizia”. Non avrebbe compiuto di nuovo l’errore di fidarsi degli altri, di qualcuno esterno alla propria famiglia… anzi, di tutti, a parte se stesso.

«Dai, lascia perdere.» borbottò Hichigo, poggiando il mento sul pugno chiuso «Quel deficiente non si merita un briciolo di considerazione, parla per dar fiato alla gola e basta.».
La ragazza si strinse nelle spalle, tutt’altro che convinta. A dirla tutta si diede della stupida per essersi impuntata così testardamente su quel tipo che chiaramente non voleva aver niente a che fare con loro, e soprattutto per esserci anche rimasta male. Quel che non capiva era la ragione di quel palese rifiuto, non gli avevano fatto niente di male per meritarsi tanto menefreghismo da parte sua. Non sapeva veramente come comportarsi, se fregarsene una volta per sempre o provare a prenderlo con un approccio diverso. Era talmente presa dai suoi pensieri che Hichigo dovette tirarle una gomitata al fianco e farle cenno verso il professore, che la stava fissando spazientito. Recuperò le proprie cose in tutta fretta, avvicinandosi alla cattedra e porgendo il libretto all’insegnante, che le convalidò con una firma il 27 che si era guadagnata. Certo, non era uno dei suoi voti migliori, ma per lo meno si era levata dai piedi quell’esame infernale. Si accucciò a terra per sistemarsi la borsa, mentre Hichigo si avviava a propria volta verso la cattedra, tenendo stretti libretto e documento. Guardò verso la pagina che gli era stata firmata solo dopo che il docente gli ebbe spinto il libretto sotto gli occhi.
«Che, scherza?» buttò lì, sinceramente perplesso.
«Affatto, Kurosaki. Sarò sincero, da te non me lo sarei aspettato, ma a quanto pare mi sbagliavo.» replicò l’insegnante, sfogliando il registro per chiamare lo studente successivo «Su, fila al posto.».
«Oh. Beh… grazie.».
Tornò al proprio posto con un ghigno che andava da un orecchio all’altro, soddisfatto come non mai, ma non disse nulla alla ragazza che lo fissava incuriosita. Prese la propria borsa, buttando dentro il tutto e sistemandosi sottobraccio la giacca, avviandosi fuori dall’aula – e Darkie lo seguì pochi passi dietro, mentre si allacciava il cappottino.
«Allora? Dai, Hichi, sputa il rospo.».
Faceva tanto il prezioso, lui, soddisfatto come non mai di se stesso. Alla fine la sua prova aveva dato dei frutti discreti – certo, ben lungi dai livelli a cui era abituato grazie agli aiuti della ragazza, ma era comunque un buon inizio per lui. Sfregò una mano sulla testa di Darkie, che gli strattonava la manica per sapere cos’avesse da sorridere così. Rovistò quindi nella borsa, porgendole il libretto.
«Su, guarda, guarda cosa riesco a fare senza il tuo aiuto. Cioè, quasi senza. Però per di più da solo, ecco.» disse, guardandola mentre cercava la pagina, gonfiando il petto con soddisfazione.
Darkie non riusciva a crederci. Hichigo si era guadagnato un 22 tutto da solo – o quasi. Okay, qualche domandina gliel’aveva fatta, ma molte di meno rispetto al solito, e il risultato era stato quel 22, che un po’ stonava in mezzo ai 27 e 28 che costellavano il resto della pagina, ma probabilmente il ragazzo era molto più soddisfatto di quel voto più basso, ottenuto da solo, che non usando i suoi suggerimenti.
«Sei stato bravissimo, Hichi!» esclamò sinceramente contenta, rimettendogli il libretto in borsa «Hai visto che non sei proprio uno zuccone come credi? Se vuoi ci riesci benissimo!».
Lui annuì, passandole un braccio intorno al collo mentre scendevano le scale, rischiando di farla inciampare.
«E visto che oggi sono estremamente felice, ti offro pure da bere. Così non avrò più debiti con te, piccoletta malefica.» replicò, senza smettere per un istante di sorridere.
Si avviarono al bar più vicino, brindando alla sua piccola vittoria morale con due belle cioccolate calde. Niente a che vedere con quelle che servivano al Black Moon, ma per il momento andavano più che bene.
«E comunque…» borbottò lui, leccandosi i baffi di cioccolato «Non stare a pensare a quel testa di pirla. Avrà avuto le palle girate.».
«Sarà… ma insomma, ti pareva la maniera di rispondere? Dopo che abbiamo cercato di aiutarlo e l’abbiamo pure accolto nel nostro gruppo, che diamine!» ribatté la ragazza, azzannando un cornetto alla marmellata.
Hichigo scrollò le spalle, grattando sul fondo con il cucchiaino per raccogliere gli ultimi rimasugli di cioccolata e zucchero.
«È un pirla, te l’ho detto. Meglio perderlo che trovarlo, dai retta a me!».
«Non lo so, Hichi… cioè, è paradossale! Senza contare che ha ancora i nostri libri e quaderni, ma… non so, ti pare gli abbiamo fatto qualcosa di male?».
«Ovvio che no, è solo lui che ha troppe pippe per la testa. Fidati, quello non sta mica messo bene col cervello.».
«Uno che colleziona 30 e lode sul libretto non è del tutto scemo.».
«Tsk, ovvio che nello studio è così bravo, non fa un cazzo d’altro tutto il giorno! Sempre su libri e appunti, è già tanto che sia venuto a Capodanno senza portarsi dietro un libro per studiare. Lodevole senza dubbio, ma figliolo, fatti una vita.».
La ragazza sospirò di nuovo. Rukia si era ritrovata nella stessa situazione con Lavi, solo che quest’ultimo non le aveva sputato in faccia tutto il suo cinismo: la sorella le aveva raccontato di quella loro piccola chiacchierata in soggiorno, mentre lei era a lezione, e la cosa l’aveva sorpresa non poco. Ciò che infastidiva entrambi i gemelli doveva essere un fattore comune che avevano trovato in casa loro, e l’unica idea che le veniva in mente erano quelle famigerate carte. Ma che c’entravano loro con il titolare di quel colosso dell’industria farmaceutica contro cui Byakuya stava preparando un’accusa senza pari? Non aveva mai scoperto cosa avessero gli occhi di entrambi, il motivo per cui portavano una benda all’occhio destro, che c’entrasse qualcosa? Eppure, qualcosa le diceva che per attaccare bottone non era l’argomento più adatto da tirare in ballo, o avrebbe seriamente rischiato di ritrovarsi una porta sbattuta in faccia. L’orgoglio le impediva moralmente di presentarsi da lui implorando spiegazioni – nossignore, non si sarebbe abbassata a tanto, non ci teneva a far la figura simile a quella della fidanzata lasciata con il cuore a pezzi senza un perché. Sarebbe stata ferma senza dubbio, se si aspettava che dopo la sua rispostaccia cedesse le armi si sbagliava di grosso. Se possibile, in testardaggine a scoprire le cose eguagliava – e forse superava – perfino Byakuya.Aveva la scusante perfetta per presentarsi da lui il giorno dopo – i loro libri erano ancora lì. E, volente o nolente, le avrebbe fornito le risposte che cercava.

 

Ohil- *schiva pomodori* lo so, scusateeeee! Sono in ritardo ritardassimo, non posso nemmeno dire che non è colpa mia, ma sapete, il freddo, la pigrizia, il blocco dello scrittore… insomma, non è del tutto colpa mia. Mi perdonate, vero? Insomma, mi posso ingraziare qualcuno con questo capitolo lungo quanto il precedente? Spero davvero di sì, sennò prego comunque per la vostra magnanimità xD Anzi, no, non ho esattamente solo cazzeggiato, sarò franca xD Per la serie "spargiamo il verbo del ByaSana", ho aggiunto un'altra oneshot al ciclo di "When the Snow falls". Il richiamo ByaSanico per me è sempre irresistibile, se ne ho l'occasione <3
Sono un po’ di corsa, stasera, anche se stranamente riesco ad aggiornare ad un orario VERAMENTE UMANO. LOL. Ma ci tenevo a lasciarvi l’aggiornamento prima della partenza per le ferie di Natale. Vado al caldo, migro come le rondini. Tanto torno per Capodanno, eh, ma qualcosina ve la volevo lo stesso lasciare. Non perdo ovviamente occasione per ringraziare tutti coloro che seguono questa storia, chi addirittura non manca di recensire ogni volta nonostante gli apocalittici ritardi, vi adoro! Siete voi il mio carburante per continuare questa long che, spero, possa continuare a piacervi. Un ultimo avviso, poi smetto di rompervi: forse le gemelline sembreranno un po' OOC (e forse lo sono, chiedo venia), ma mi son voluta prendere una piccola "licenza" per quest'occasione - anche perché in seguito avranno poco da scherzare, ma non voglio anticiparvi nulla. Non vi tedio oltre e vi lascio alla lettura, belle bimbe. Alla prossima!

Capitolo 11 – Preludio

«Darkie, ma si può sapere cosa ti prende? Hai un’aura omicida attorno!».
Rukia osservava la sorella da diversi minuti mordicchiando il tappo della penna nera, lo sguardo fisso sulla ragazza seduta di fronte a lei e una mano che cercava alla cieca i biscotti sistemati su un piatto poco distante. Ne aveva appena morso uno quando Darukia sollevò appena la testa per riuscire a vederla in viso, rivolgendole involontariamente un’occhiata torva che la stupì non poco.
«No, non dirmelo. Scommetto che è colpa…».
«Di Deak, sì.» ringhiò l’altra completando la frase di Rukia, stringendo il portamine nero tanto da far scricchiolare il gancetto argento.
La sorella sospirò, richiudendo la penna e portandosi il viso tra le mani, coi gomiti poggiati sopra il quaderno degli appunti. Era da quando si era seduta a tavola in salotto, il loro posto prediletto per sistemare gli appunti come quando andavano al liceo, che Darukia aveva continuato a fissare con aria malevola il libro di etologia, scarabocchiando di quando in quando poche parole e sottolineando frasi apparentemente a caso. Hichigo l’aveva accompagnata a casa – e l’albino aveva rivolto una semplice scrollata di spalle allo sguardo perplesso di Rukia, che osservava la sorella dirigersi a passo di marcia verso la propria camera, dopo averle rivolto un saluto distratto. “Il solito pirla con la lingua da aspide.”, aveva detto lui. E c’era una sola persona capace di far arrabbiare in quella maniera la ragazza. Anzi, arrabbiata non era nemmeno la definizione corretta – pareva, piuttosto, testardamente determinata. Probabilmente, mentre sottolineava frasi su frasi, si rivedeva durante la discussione che l’aveva fatta alterare così.
«Che ha combinato stavolta?».
Era meglio andarci cauti in certe situazioni: Darkie non era il tipo che esplodeva in scatti di rabbia, ma del resto era da quando aveva conosciuto Deak che i suoi malumori erano diventati più frequenti. Nemmeno quando aveva conosciuto Hichigo si era comportata allo stesso modo.
«È una testa di fava. Uno stupido testardo e maleducato. Che nervi mi fa venire, quel… quel cretino!» esclamò la ragazza, sbattendo una mano sul tavolo e rovesciando briciole sul ripiano «“Non me ne frega niente di quel che dici”, ma scherziamo? Nemmeno Hichi mi ha mai risposto così!».
«Perché Hichigo è tuo amico e tiene a te, si sa. Anche se all’inizio ti prendeva sempre in giro.».
«Appunto. Cioè, ma con tutta la buona volontà, ti pare una risposta sensata e da persona intelligente? Secondo me lui e Lavi non sono nemmeno fratelli, sono tipo vipera e agnellino!».
Rukia scrollò leggermente le spalle, sospirando. Le aveva raccontato per sommi capi la loro discussione, ma non aveva accennato a ciò che Lavi le aveva riferito riguardo al gemello.
«Secondo Lavi, Deak ha bisogno di… più tempo, per fidarsi di qualcuno. O anche solo convincersi a provare.» mormorò esitante, giocherellando con la penna.
La gemella sbuffò, lasciando cadere il portamine tra le pagine del libro. L’aveva capito anche lei che a Deak serviva tempo, non era un parere influenzato di Lavi, impietosito perché si trattava del fratello. Quel che non capiva era la sua necessità di essere così scontroso e maleducato anche con chi tentava pacificamente di avvicinarlo. Rukia le aveva riferivo anche il poco che il ragazzo le aveva detto riguardo al loro “farsi accettare” dagli altri. Certo, non doveva esser stato un bel vivere, costantemente messi in disparte per via del colore dei capelli o della benda sull’occhio. E per certi versi poteva pure capire il suo essere così restio ad avvicinarsi a qualcuno, ma lui si stava veramente chiudendo a riccio contro chiunque.
«Darkie, secondo me non è cattivo come vuole far credere. Magari la sua è solo…».
«Paura.» sbottò lei, poggiando il mento su un palmo «Deak ha paura. Vuol tenere tutti a distanza perché ha paura di essere ancora allontanato o tradito, quindi ovvia il problema evitando per primo di avvicinarsi a qualcuno.».
«Ecco perché Lavi ha detto che si rifiuta di provare a fidarsi degli altri… ma secondo te abbiamo una faccia così da mascalzone?» mentre parlava cercò un altro biscotto, mangiucchiandolo distrattamente.
«Non penso sia quello il fatto, Rukia… senti, io vado a parlargli. A costo di piantare le tende sotto il portico di casa sua.» annunciò, richiudendo il libro e gettando il portamine nell’astuccio.
«Darkie, aspetta!» Rukia cercò di trattenere la gemella, prendendola per un polso «Forzarlo non servirebbe a niente, lo faresti arrabbiare ancora di più.».
«Non voglio forzarlo, infatti.» replicò l’altra, facendo spallucce «Né voglio che mi dica perché si fa tante paranoie ritenendoci tutti dei mostri. Insomma, capirà anche lui che non voglio essergli amica per un tornaconto personale, no? È acido come il latte scaduto!».
«Appunto. Perché ti ostini tanto con lui? Non dirmi che senti gli istinti da crocerossina che vede il poverino in difficoltà e lo vuole aiutare!».
«Lo curerei a suon di ceffoni, altroché.» si prese qualche attimo, prima di riprendere a parlare «Non lo so perché, Rukia. Non è di certo pena o filantropia, però…».
«Sei curiosa?».
«… Non posso negarlo. Ma non è quello il punto, davvero.».
«Non è che sta cominciando a piacerti, piuttosto?».
«Quando un pugno allo stomaco. Certo che no, scema!» arrossì a quelle parole, accigliandosi. Ovvio che non era per quello, che razza di idee assurde gironzolavano nella testa di sua sorella? «Anche perché sarei piuttosto masochista, non ti pare? Tu, piuttosto, potrei dirti lo stesso di Lavi. Fate pure le chiacchierate in casa all’insaputa di tutti… pensa se viene a saperlo nii-san.».
«N-non è vero! E poi è stato lui a venire qui, non l’ho di certo chiamato io! Abbiamo solo parlato!».
Darukia sghignazzò di fronte al rossore che imporporava le guance della sorella, raccogliendo la propria roba per riportarla in camera.
«Stavo scherzando, Rukia. Certo che se ti infervori così…» le fece una linguaccia prima di entrare nella stanza, lasciando tutto sopra la scrivania e cercando la propria giacca. Si sistemò per bene la sciarpa e si avviò all’ingresso, seguita dallo sguardo della sorella.
«Ti conviene portarti un ombrello, mi sa che tra un po’ piove.» bofonchiò tra un pezzo di biscotto e l’altro «Ma non è meglio se aspetti nii-san?».
«Byakuya tornerà tardi e quel cafone non può pensare di farla franca così a buon mercato. Meglio battere il ferro finché è caldo, no?».
«Finisce che ti butta veramente fuori di casa.» Rukia incrociò le braccia al petto, tutt’altro che convinta «Darkie, davvero, io non mi fido a lasciarti andare da sola, d’accordo che è nuvoloso e non buio pesto, ma…».
«Sorellina, tu ti preoccupi troppo.» l’altra le sorrise, chinandosi per sistemarsi ai piedi gli stivaletti «E poi avrò anche l’ombrello, sai che non mi tiro indietro dall’usarlo come arma se qualcuno prova a mettermi le mani addosso.».
«Non dirlo neanche! Aspetta un secondo, eh.» corse in camera ciabattando rumorosamente lungo il corridoio, tornando dopo un paio di minuti con una mini-bomboletta che le mise in mano «Spray al peperoncino, non si sa mai.».
Darkie stava per replicare con una battuta, ma lo sguardo serio della gemella la convinse a tenere la lingua tra i denti. Povera Rukia, era davvero preoccupata. Le assicurò che avrebbe fatto attenzione, dandole un rapido abbraccio prima di uscire – erano veramente tanto legate, in fondo era inevitabile che si preoccupassero così l’una dell’altra. Una volta in cortile, constatò che effettivamente era più buio di quel che pensava. Non che fosse troppo tardi, per quello – anche perché non avrebbe percorso strade buie o scorciatoie, tenendosi comunque sulle strade principali. D’accordo voler risparmiare tempo, ma non era tanto stupida da girare da sola lungo vie isolate. Strinse forte l’ombrello e lo spallaccio della tracolla, sistemandosi le cuffiette alle orecchie – un po’ sconsigliate, ma era più forte di lei: la inquietava troppo non avere la musica, quand’era fuori. A conti fatti, se la sarebbe cavata in un’oretta e mezza, forse, giusto il tempo di tornare a casa a mangiare – e, sottilmente, sperò che Byakuya non la sgridasse per essere uscita da sola. Non era come un cane da guardia, certo, ma era pur sempre un fratello maggiore abbastanza apprensivo e severo, nel suo piccolo faceva del suo meglio perché non finissero nei pasticci. Si ritrovò a canticchiare a mezza voce, mentre costeggiava un corso d’acqua protetto dalla recinzione. Anche vicino alla villa dove viveva il resto della sua famiglia c’era un fiumiciattolo del genere, ricordava benissimo quando lei e Rukia, da piccole, scappavano di nascosto per andare a tirare i sassi in acqua – e pure quante volte Sojun avesse minacciato di sculacciarle se si fossero allontanate di nuovo senza dire nulla. Se l’erano quasi sempre cavata facendo gli occhi lucidi al padre che, per quanto ci provasse, non riusciva davvero a prendersela con quelle due piccole pesti. Alla fine avevano fatto di Byakuya loro complice, ambasciatore col genitore e responsabile affinché si assicurasse che nessuna delle due finisse accidentalmente in acqua– e sì, era successo pure quello. Ma quella volta Rukia aveva pianto così disperata che Sojun non se l’era sentita di rimproverarla ulteriormente, si era spaventata già a sufficienza, contando anche che al tempo la poverina non sapeva nemmeno nuotare. Sorrise nell’osservare il pigro scorrere dell’acqua, notando quasi per caso le luci dei lampioni accesi che si riflettevano sulla superficie in figure indistinte. Essendo piuttosto distanti gli uni dagli altri creavano zone d’ombra tra loro, ma nell’immediato non ci fece nemmeno caso. Ormai mancava poco alla casa dei gemelli Bookman, appurò dandosi una rapida occhiata attorno. Era finita nella zona residenziale, immersa nella pace più completa, anche i veicoli passavano di rado da quelle parti. Era così rilassata che quasi avrebbe accennato qualche passo saltellato, facendo ondeggiare la borsa e l’ombrello – non fosse che si sentì tirare per un polso all’improvviso, facendola trasalire.
Era una presa chiaramente maschile, sentiva il polso imprigionato in quella stretta troppo forte per lei, e mentalmente si mandò mille accidenti per non aver lasciato a casa l’mp3. Mannaggia a lei e al suo vizio di tenere le cuffiette! Prima che potesse pensare o fare qualsiasi cosa si sentì strattonare indietro, facendola barcollare, mandandola nel panico più completo. Rukia aveva ragione, avrebbe dovuto stare attenta, non uscire da sola, non quando stava lentamente calando la sera.  Sentì un brivido gelido quando avvertì una mano sulla schiena, poco più sopra del sedere, sul momento non capì nemmeno se la stesse tenendo per la cintura del cappotto o meno. Lo spray, dov’era lo spray? Chiuso in borsetta, si rispose subito, ma l’unica mano libera era quella che reggeva l’ombrello – motivo per cui, voltandosi, lo brandì a mo’ di mazza, allungando preventivamente un calcio in mezzo alle gambe del suo aggressore.
«Porco!» esclamò colpendolo alla schiena più volte, approfittando del fatto che quello si fosse piegato in due per il dolore «Maniaco schifoso! Ti insegno io… a dar fastidio… alle ragazze sole… brutto stronzo… che non sei altro!».
Ogni frammento di frase veniva intervallato da un nuovo colpo alla schiena o alle gambe, aggiungendoci poi schiaffoni, calci, borsate e pure pugni intrecciati sulla testa. E l’altro ringhiava lamenti tra i denti, tentando di proteggersi come meglio poteva, riuscendo dopo poco ad allontanarla con una leggera spinta e risollevandosi. Darkie deglutì, era spaventosamente più alto di lei e pure più robusto – non che ci volesse molto, considerò amaramente. Lo vide allungare una mano verso di lei, al che reagì istintivamente con un ceffone sul palmo che le bruciò da matti e che fece masticare una colorita imprecazione a quel tipo – ma quando tentò di tirargliene un altro si sentì afferrare di nuovo, mentre anche l’altra mano veniva imprigionata nella stretta di quei palmi troppo grandi.
«Lasciami! Lasciami o giuro che urlo!» tentò di tirarsi indietro strattonando le mani ma niente, non sembrava minimamente intenzionato a mollarla «Ti ammazzo se solo provi a toccarmi, bastardo!».
«Macché toccarti e toccarti, cretina!» brontolò lui, tirando il filo delle cuffiette per fargliele cadere dalle orecchie «Si può sapere che diavolo ti è preso? Tu sei completamente pazza! Ehi, guardami. Guardami, accidenti!».
Darkie sollevò appena lo sguardo, senza smettere di tremare – non aveva mai desiderato tanto di essere a casa con Rukia e Byakuya, al sicuro, al calduccio -, rendendosi conto dopo una manciata di secondi che quello che aveva davanti non era affatto un maniaco, ma il più acido dei gemelli Bookman – certo, imbacuccato come un moscovita, ma quei ciuffi rossi su cui era riflessa la debole luce del lampione erano inconfondibili. Ne fu quasi sollevata, sperando che le ginocchia non le cedessero proprio in quel momento, ma gli occhi furono più infami e non tardarono a diventare lucidi di lacrime trattenute.
«D… Deak?!» singhiozzò, sentendosi le guance avvampare. Diamine, che spavento s’era presa.
«Stupida!» esclamò il ragazzo, tenendole ancora i polsi stretti nei pugni «Non te l’ha detto nessuno di non girare di sera con quelle diavolo di cuffiette nelle orecchie? Avevo poco da chiamarti, se tenevi la musica a palla!».
«Mi… mi stavi chiamando?».
«Cosa che non è servita a niente, vista la scarica di botte che mi hai dato del tutto gratuitamente. Che ci fai qui? Non stavi venendo da noi, vero?».
La ragazza ammutolì e s’imbronciò, punta sul vivo, mentre cercava una risposta abbastanza verosimile per salvaguardare la propria credibilità. L’acidità di Deak le aveva fatto completamente dimenticare lo spavento.
«C-certo che no! Stavo andando… a far la spesa!». Totale fallimento, altroché.
«Qui?» il ragazzo sollevò un sopracciglio con aria scettica, incrociando le braccia al petto «Un vero peccato che i negozi siano da tutt’altra parte. Ho forse la scritta “fesso” stampata in fronte?».
«Ooh, e va bene!» sbottò lei, stringendo i pugni «Sì, stavo venendo da te, d’accordo? Non pensare di abbindolarmi con quella linguaccia da vipera che ti ritrovi, in primis perché son sicura di non averti fatto nulla di male per meritarmi tutta ‘sta cafonaggine da parte tua.».
Deak abbassò lo sguardo sull’indice che lei aveva preso a premergli contro il petto, come a rimarcare il concetto. Accidenti, quant’era testarda. Stava chiaramente per dire qualcos’altro, quando la vide scrutarlo aggrottando le sopracciglia.
«Vieni un secondo qui.».
Lo trascinò di più sotto la luce del lampione, prendendogli il mento tra le mani per rigirargli il viso e vederlo meglio. Ignorò lo sguardo scettico del ragazzo, abbassandogli la sciarpa dal naso e notando quanto la pelle fosse arrossata – non si era davvero risparmiata con i colpi. Un rivolo rosso prese a scendergli dalla narice, finendo lentamente sul bordo delle labbra. Epitassi, fantastico. Abbassò la testa porgendogli un fazzoletto, vergognandosi a morte.
«Scusa, non volevo.» mormorò, rabbuiandosi.
Non intendeva fargli così male, accidenti, chissà lividi che gli aveva lasciato pure sulle gambe. Non era mai stata il tipo da mettere le mani addosso a qualcuno, lei, ma il terrore di essere finita tra le grinfie di un maniaco aveva mandato in totale black-out il suo proverbiale autocontrollo. Deak si toccò la bocca, leccando quelle poche gocce che erano finite sulle labbra e sentendo immediatamente il gusto ferroso del sangue, scoccando una rapida occhiata alla ragazza davanti a sé.
«Sarai contenta, immagino.» sbottò, afferrando il fazzoletto che lei ancora gli porgeva e premendoselo contro il naso, alzando la testa verso l’alto «Ammettilo che non aspettavi altro.».
«Co… cosa? Ti sembro il tipo che va a menar le mani a destra e a manca?» Darkie strinse l’ombrello tra le mani, soffocando a fatica l’istinto di usarlo per tirargli un altro colpo in testa «Pensavo fossi un maniaco, ecco tutto. Sarai stato anche un gran cafone, ma di certo non vendicherei riempiendoti di botte – e poi, tanto per essere puntigliosi, sei pure tanto più grande di me, sarei io quella che finirebbe col farsi male!».
«Visto che per oggi hai già combinato abbastanza guai, che ne dici  di eclissarti? Giuro di non denunciarti.» le propose lui con un sorrisetto sbieco.
«Suvvia, tuo nonno si chiederà dove hai rimediato così tanti lividi, non voglio sfuggire alle mie responsabilità. Gli spiegherò tutta la situazione.» replicò la ragazza, ricambiandolo con un sorriso affabile e altrettanto falso.
«Mio nonno non c’è, è via per lavoro.».
«Sì che c’è, quando ho chiamato tuo fratello ha detto che era in casa pure lui e che non avrebbe avuto problemi se mi fossi presentata.» non sapeva nemmeno da dove le fosse uscita quella bugia, presa dalla foga del momento. Sperò solo di non aver detto una scemenza colossale.
«Lavi dovrebbe cucirsi la bocca col filo spinato.» borbottò l’altro a denti stretti.
Avvertiva, oltre al fastidioso calore al naso che non accennava a smettere di sanguinare, anche un vago bruciore allo stinco sinistro. Quella dannata ragazzina non gliene aveva risparmiata mezza, se non altro aveva avuto prova di quanta forza e irruenza fossero racchiuse in quel corpo così minuto. Anche se per un attimo pensò che forse, ma proprio forse, avrebbe preferito lasciare che fosse quell’individuo che la seguiva da un po’, tenendosi diversi metri più indietro e ben al riparo dalla luce, a prenderle di santa ragione in caso avesse avuto la malaugurata idea di aggredirla. Non era certo intervenuto per difenderla da un’eventuale molestia, nossignore. Almeno così volle convincersi, mentre si avviava verso casa con quella piccola furia che lo seguiva con un sorrisetto soddisfatto stampato in faccia – sembrava totalmente inutile allungare il passo per cercare di distanziarla. Certo era che aveva non poche difficoltà a camminare tenendo alta la testa per fermare il sangue, in più con la benda e la luce piuttosto scarsa del viale la visibilità non era delle migliori. Ma non si sarebbe mai abbassato a chiederle di dargli una mano, piuttosto si sarebbe schiantato contro il primo albero disponibile – e l’avrebbe fatto a testa alta, letteralmente.
«Deak?».
«Che vuoi, ancora?».
«Volevo solo avvisarti che tra due passi rischi di spalmarti contro un palo.».
Lui però non fece in tempo a frenarsi, sbattendo violentemente la punta del piede sinistro contro un paracarri in cemento e facendosi scappare uno strozzato “Cazzo!” che gli uscì del tutto spontaneo. Si chinò tenendosi il piede dolorante, masticando imprecazioni come uno scaricatore di porto. Gli stava salendo un’enorme voglia di prenderlo a calci, quel dannato palo in cemento, ma chi era stato l’idiota che l’aveva messo in mezzo alla strada? Ripensandoci ancora, era solo ed esclusivamente colpa di quella ragazzina che gli stava accanto se era stato costretto a camminare col naso per aria. Accidenti, accidenti a lei, gli portava solo un mucchio di sfighe!
«Potevi anche avvisarmi prima!».
«Ehi, c’eri tu davanti, come potevo vederlo?» fu la pronta replica, mentre gettava in un cestino il fazzoletto che gli era caduto e si chinava per premergliene un altro sul naso, assumendo l’espressione più ingenua che le riuscì «Insomma, andavi via così spedito che sembrava volessi evitarmi a tutti i costi.».
«Ma che brava, ci sei arrivata? Sei più sveglia di quel che pensavo.» sbottò lui, lanciandole un’occhiataccia.
«Era ironico, fenomeno. E visto che la pensi così, ti sta pure bene. Dai, ti aiuto.».
Stavolta Deak fu costretto a mordersi la lingua. Aveva avuto prova da pochi minuti di quanta forza riuscisse a tirar fuori quando voleva, quei colpi alla schiena gli avevano tolto il fiato – e lo stinco non smetteva di bruciare, senza contare che ora si era aggiunto anche il piede a fargli un male allucinante. Si obbligò a non protestare quando la sentì passarsi un suo braccio sulle spalle e portargliene uno in vita – non riteneva necessario aiutarlo così tanto, non s’era di certo rotto una gamba, ma per non guadagnarsi altri lividi inghiottì a fatica l’orgoglio e la lasciò fare. La differenza d’altezza tra loro era piuttosto notevole, tanto che Deak pensò bene di non caricare il peso su di lei, onde evitare di finire a terra entrambi. Mentalmente sperò che non ne facesse parola con l’albino, ci mancava solo che quello schizzato venisse a sapere quante ne aveva prese da quella ragazzina, l’avrebbe sfottuto fino alla morte – non che lo scontro con il paracarri fosse stato tanto meglio, doveva ammetterlo. Lei però non aveva riso, anzi, anche durante il tragitto lo aiutò in silenzio, avvisandolo quando si trovava in prossimità di gradini o buche. Poco prima di giungere sulla via di casa sua il ragazzo si scostò, borbottando che l’epitassi si era fermata e che avrebbe proseguito per i fatti suoi, ora che poteva vedere. Darkie accettò con una scrollata di spalle, ben immaginandosi che lui avrebbe preferito mordersi la lingua a sangue piuttosto che farsi vedere soccorso agli occhi di suo fratello – e proprio da lei, poi. Una volta arrivati al cancello Deak le lanciò un’occhiata, quasi sperando che lo salutasse e se ne andasse, visto che lo sapeva al sicuro, ma lei gli rispose con un sorrisetto così adorabile che gli fece saltare ancora di più i nervi. Piccola bastardella, chissà quanto si stava divertendo. Sospirò rassegnato avviandosi sotto il portico e aprendo la porta, scostandosi un poco per permetterle di entrare e richiudersi l’uscio alle spalle.
«Sono tornato.» disse, chinandosi per togliersi le scarpe.
Da una delle porte – a Darkie pareva di ricordare che lì si trovasse il salotto – fece capolino un anziano piuttosto basso – addirittura più basso di lei, constatò la ragazza, vestito in una lunga tunica nera in stile cinese, con dei morbidi pantaloni stretti alle caviglie. Sugli occhi portava un pesantissimo quanto eccentrico trucco nero, e i pochi capelli rimasti, bianchi, erano raccolti in una coda sulla sommità del capo. Portava degli orecchini pendenti lavorati con un particolare intreccio, cosa che rendeva l’insieme particolarmente stravagante. L’uomo la scrutò incuriosito per diversi secondi, prima che Darkie gli rivolgesse un sorriso e un educato inchino.
«Scusi l’improvvisata a quest’ora, signor Bookman. Sono Darukia Kuchiki, una compagna di università di suo nipote Deak.» si presentò, rialzando lo sguardo e notando che il vecchio l’osservava ancora con le mani nascoste all’interno delle lunghe maniche della veste, davanti al petto.
«Sei la benvenuta in questa casa, Darukia Kuchiki.» disse, ricambiandole l’inchino «Lavi mi ha parlato molto di te e di tua sorella.».
Lavi, ovviamente. Sia mai che Deak pensasse di raccontare a suo nonno qualcosa della sua quotidianità alla facoltà. Nel mentre il ragazzo l’aveva superata, zoppicando ancora piuttosto vistosamente, diretto verso le scale in legno scuro che conducevano al piano di sopra.
«Deak, cosa t’è successo?».
«Niente, nonno. Non ho visto un gradino e sono inciampato.» fu la spiccia risposta che il vecchio ricevette, mentre Deak spariva oltre l’angolo delle scale.
Darkie incrociò le braccia al petto, osservando il punto in cui il ragazzo aveva svoltato. Perché non aveva detto la verità? Doveva temere ritorsioni da parte di suo nonno? Gli rivolse uno sguardo, trovandolo a grattarsi la testa e a sospirare, borbottando qualcosa che somigliava vagamente ad un “Quel benedetto ragazzo mi farà impazzire.”. Non aveva idea di che rapporto si fosse instaurato tra l’anziano storico e Deak, all’apparenza il primo sembrava abbastanza severo, ma magari si sarebbe ritrovata ad avere a che fare con la persona più gentile del mondo. Tanto valeva vuotare il sacco, perché non dirgli come stavano effettivamente le cose?
«Signor Bookman, in realtà…» mormorò tormentandosi leggermente le mani, non prima di aver poggiato l’ombrello in un angolo, dove non avrebbe dato fastidio a nessuno «In realtà Deak non è inciampato. Cioè, la botta al piede se l’è presa da solo, ma per il resto… insomma, sono stata io…».
«Ti ha fatto qualcosa di male? Ti ha messo le mani addosso?» l’interruppe lui assottigliando lo sguardo, quasi pronto a correre su per le scale per andare a tirare qualche scapaccione al nipote.
«N-no, no!» esclamò concitata, agitando le mani «Cioè, è stato tutto un malinteso, non l’avevo sentito mentre mi chiamava e quando mi son sentita prendere per il polso, ecco… ho avuto paura che fosse un maniaco e non c’ho più visto. Lui non ha colpa, davvero.».
L’uomo l’osservò scettico, quasi incredulo che una pulce come lei avesse potuto conciare in quella maniera il nipote, decisamente più alto e robusto. Quando l’aveva visto aveva un leggero alone scuro all’altezza dello zigomo, poco sotto l’occhio sinistro, e la pelle tra il naso e le labbra era sporca di rosso, probabilmente per via di un’epitassi. Studiando meglio l’ombrello che la ragazza aveva posato vicino alla porta notò che un paio di stecche erano piegate – e, senza sapere d’aver pensato giusto, si chiese se per caso non l’avesse picchiato anche con quello. Doveva essersi veramente presa uno spavento assurdo, chissà come aveva reagito quando si era resa conto di chi aveva effettivamente di fronte. Magari aveva pianto – ma guardandola in viso si accorse che gli occhi non erano arrossati. Forse, semplicemente, non aveva pianto poi così tanto, ma era certo che in fondo si fosse sentita sollevata del fatto che il presunto maniaco non era altri che un suo amico particolarmente sfortunato, in quel momento.
Darukia, dal canto suo, si sentiva estremamente in imbarazzo. Quel vecchio la studiava come uno scienziato osserva una cavietta da laboratorio, attento, seppur cordiale. Almeno non l’aveva messa alla porta dopo aver scoperto che aveva barbaramente picchiato suo nipote. Si tormentò nervosamente le mani, leccandosi le labbra e alternando lo sguardo dalle scale all’uomo che aveva di fronte, vergognandosi a stare lì impalata.
«Ehm… davvero, mi dispiace, signor Bookman.» disse inchinandosi di nuovo, almeno sfuggiva a quelle iridi fredde «Non era mia intenzione far così male a suo nipote, non… non so davvero come scusarmi.».
«Non è a me che devi chiedere scusa.» replicò l’anziano storico «Ma se ti senti in colpa anche dopo aver chiesto il suo perdono, potresti provare a dargli una mano a medicarsi se ne ha bisogno. Deak è sempre stato una frana a disinfettarsi le ferite, ha una certa… ritrosia ad utilizzare certi prodotti.».
«Posso davvero…?» la ragazza rialzò la testa, perplessa.
«Prego. Il bagno è l’ultima stanza sulla destra. La camera di Deak si trova giusto accanto al parapetto delle scale a sinistra.».
«Allora… con permesso…».
Si chinò per togliersi le scarpe, accettando con un sorriso le pantofole che il vecchio le aveva messo davanti, e si avviò su per le scale, ritrovandosi in un corridoio illuminato dalle luci tenui delle plafoniere attaccate alle pareti. Si guardò attorno, notando immediatamente la quasi totale assenza di mobili in quell’ambiente, fatta eccezione per una cassettiera in legno scuro con sopra un centrino e una lampada.  Anche lì, nessuna foto. In quella casa sembrava davvero che i ritratti di persone fossero stati aboliti, rimpiazzati da quadri di paesaggi. La luce del lampione che avevano accanto al cancello penetrava fin lì, proiettando ombre sul tappeto che copriva il parquet. Decidendo di tralasciare l’arredamento, la ragazza fece per avviarsi verso il bagno – se doveva disinfettarsi, di certo era andato lì. Invece, il rumore di qualcosa che cadeva e una secca imprecazione la costrinsero a voltarsi verso la stanza di Deak. Si avvicinò titubante, bussando un paio di volte alla porta.
«Che c’è?» lo sentì chiedere, percependo perfettamente la nota scocciata nella sua voce.
«Ehm… hai bisogno di una mano?».
«No.» seccato e deciso come sempre, del resto.
Darkie sospirò, abbassando la testa. Era davvero impossibile tentare di riallacciare un qualsiasi rapporto con lui, se per primo le impediva anche solo di dargli una mano per botte che lei stessa gli aveva dato. Le dispiaceva, accidenti, perché non la lasciava parlare e pareva non dar peso alle scuse che diceva? Certo, di per suo pensava non aver altro per cui chiedergli perdono, anzi, se ne aspettava da lui visto il modo in cui la trattava. Tsk, sembrava davvero una fidanzatina abbandonata con il cuore a pezzi – ma non aveva nessuna intenzione di abbassarsi a piagnucolare per poter entrare, no davvero.
«Senti, posso entrare…?».
«Mi sto cambiando.».
«Oh. Allora… allora aspetto.».
«Sì, certo… sai che non puoi piantare le radici in corridoio, vero?».
«Beh…» si ritrovò a sospirare, sollevandosi la manica del cappotto per poter vedere l’orologio «Diciamo che se entro un minuto non sei cambiato, ecco, qualche uccellino dispettoso potrebbe mettere al corrente qualcuno di nostra conoscenza della tua involontaria esperienza come sacco da boxe.».
Lo sentì imprecare di nuovo, avvicinandosi a passo pesante alla porta e spalancandola – e guarda caso, era già sistemato di tutto punto. I pantaloni che indossava prima giacevano a terra, sostituiti da un paio più largo e comodo, da ginnastica. Le rivolse un’occhiata truce, quasi minacciandola con il solo sguardo di non azzardarsi a dire mezza parola su quel che era successo. Certo, in altri casi avrebbe lasciato correre, ma quell’avvertimento l’aveva colto del tutto impreparato, tanto che si stava già pentendo di averle aperto la porta. Visto che ormai il danno era fatto, tanto valeva sentire cos’aveva da dirgli, salutarla e tanti baci, ognuno per la sua strada. Schioccò la lingua riavviandosi verso il letto, permettendole solo in quel momento di vedere che la gamba sinistra dei pantaloni era tirata su, lasciando la pelle scoperta fino a metà coscia. Lei accennò un paio di passi esitanti all’interno della stanza, subito colpita dalla mostruosa quantità di libri stipati su ogni ripiano disponibile. Una parete accanto alla porta era occupata interamente da una grande libreria in legno scuro, mentre la parete più lunga era percorsa dagli armadi e, nascosto sotto, c’era il letto a ponte. La metà delle ante superiori erano state tolte per far spazio a mensole e libri, mentre sulla parete opposta rispetto all’ingresso vi era una grande finestra e la scrivania – incredibilmente in ordine, con libri e quaderni riposti in pile ordinate e le penne riunite in un barattolo nero. Sull’altro muro rimasto ancora mensole, mensole e mensole, tutte stracolme di volumi di ogni autore possibile ed immaginabile. La totale mancanza di foto veniva compensata dalla quasi soffocante moltitudine di tomi, se non altro. E si avvertiva anche nell’odore di carta che permeava nell’aria.
Deak, nel frattempo, si era seduto nuovamente sul letto e stava trafficando con il barattolo di disinfettante e del cotone. Sebbene bruciasse sfregava quasi seccato sulla ferita, concentrato, pur di non darle motivo di iniziare una discussione. Fu costretto a rialzare lo sguardo quando la ragazza, ponendosi davanti a lui, coprì la luce del lampadario – e solo allora si accorse che si era tolta il cappotto e l’aveva posato sullo schienale della sedia della sua scrivania. Lo guardava seria, osservando dispiaciuta quello che doveva essere il risultato di uno dei tanti calci che aveva tirato.
«Sei un vero disastro.» mormorò, chinandosi in avanti e prendendo un po’ di cotone, inumidendolo per bene con il disinfettante. Si sistemò in ginocchio sui talloni, tenendogli ferma la gamba con una mano «Aveva proprio ragione tuo nonno, a dire che con ‘ste cose non ci sai fare.».
«Non ho bisogno del tuo aiuto!» sbottò lui, facendo per tirare indietro la gamba «Sono capacissimo di arrangiarmi, non serve che tu mi faccia da baby-sitter.».
«Non faccio la baby-sitter, stupido.» ribatté la ragazza, rafforzando la presa sul suo tallone e premendo di più il cotone sulla ferita, guardandolo male «Vorrei solo che ti entrasse in quella testaccia più dura del granito che io con te ci voglio parlare, okay? Anche se mi trovi una rompipalle per chissà quale oscuro motivo.».
«Non ti trovo una rompipalle. Ma dato che non abbiamo niente di cui parlare, non vedo perché insistere tanto.».
«Sei tu che non mi dai la possibilità di trovare argomenti!».
«Va bene, allora forza, trovane uno.».
La ragazza si accigliò, riportando lo sguardo sulla ferita che stava tamponando. Poco più su c’era un piccolo alone nero, ma non si azzardò a premerci sopra un dito. Presa così in contropiede non sapeva davvero cosa andare a dirgli, il che significava anche dargliela vinta – ma da quando era tipo che si arrendeva così facilmente? Fece per dire qualcosa, ma si ritrovò a sentire lo sbuffo soddisfatto del ragazzo seduto sul letto.
«Come pensavo, non hai nessuna idea.».
«Perché non ci sono foto, in questa casa?» chiese allora, senza alzare lo sguardo.
«Sì che ce ne sono. Anche appese alle pareti.» Deak piegò appena la testa, osservandola mentre ripuliva per bene la ferita – ma no, Deak, non farti strani pensieri, si disse. Si sentiva stupidamente in colpa e voleva rimediare, ecco tutto. Uno stupido senso del dovere, per sentirsi a posto con se stessa.
«Solo paesaggi. Non ci sono persone.».
«Ce ne sono anche altre. Mica le teniamo tutte fuori. E comunque a me e Lavi non piace farci fare fotografie.».
Seguirono diversi minuti di silenzio, durante i quali Darkie finì di medicargli la ferita allo stinco. Fu quando tolse anche il calzino nero che si rese conto di aver combinato più pasticci del previsto. L’unghia dell’alluce era rotta a metà e il dito era tutto bordato di sangue. Un veloce esame le fece capire che lì poteva fare ben poco, se non ripulire il tutto cercando di fargli meno male possibile. Stupidamente si ritrovò a constatare che aveva anche piedi incredibilmente curati, per essere un uomo. Anche la sua stanza non aveva una virgola fuori posto, quella che sembrava una giacca della tuta era ripiegata per bene ai piedi del letto, non c’erano vestiti in giro – a parte i pantaloni che prima indossava -, niente consolle con cavi che spuntavano da ogni dove, libri e quaderni sistemati con una cura quasi maniacale. Insomma, quella stanza era l’esatto opposto di quella di Hichigo, molto più colorata ma anche infinitamente più disordinata. Inumidì per l’ultima volta il cotone, dando gli ultimi tamponamenti per togliere eventuali rimasugli sfuggiti.
«Ti conviene togliere l’unghia dopo esserti fatto una doccia o lasciato i piedi a mollo. Così la pelle sarà più morbida e darà meno fastidio.» disse, lasciandogli andare il tallone.
Il ragazzo sollevò il piede dopo una manciata di secondi, spostando lo sguardo dalle propria ginocchia al suo viso, sempre mantenendo un’espressione corrucciata.
«Ora sei contenta?».
«Prego?».
Se non altro, doveva riconoscere che quella ragazza aveva un ottimo talento nella simulazione: pareva sinceramente perplessa, come se la sua domanda l’avesse colta del tutto impreparata.
«Ti senti meglio con te stessa, ora che hai medicato le ferite che proprio tu hai causato?».
«Io non… mica l’ho fatto per compiacermi!» sbottò irritata, accigliandosi a sua volta «Figurati se devo proprio mettermi a fare la crocerossina per autocompiacimento! Non ho certo un ego del genere.».
«Ora verrai a dirmi che ti dispiaceva davvero e che l’hai fatto senza secondi fini.».
«No, il secondo fine c’era, e bene o male lo sto raggiungendo.».
Stavolta fu lui a non afferrare per bene il concetto. Possibile che avesse un fine ultimo di cui lui non si era nemmeno accorto?
«E sarebbe?».
«Sto parlando con te.».
Deak inarcò le sopracciglia, seriamente stupito. Era quello il suo fine? Poter parlare con lui? Ma cosa ne guadagnava, se lui per primo le rispondeva sprezzante com’era abituato a fare? Testarda e pure stramba, ecco cos’era quella ragazza. Evidentemente l’influenza di Hichigo era stata più forte del previsto. O forse era più propensa a rapportarsi con tipi “problematici”, come lui stesso riconosceva di essere – ma non per questo si biasimava, anzi. Sapeva di non essere un angelo sceso in Terra in quanto a rapporti con la gente, aveva perso il conto dei compagni di scuola delle altre città che aveva tenuto a debita distanza con il proprio atteggiamento. Per non parlare delle ragazze, ce n’erano state tre o quattro di un paio di anni più grandi che ci avevano provato con lui ai tempi del liceo – inutile dire che si erano viste rifiutate in malo modo, pensando poi di ferirlo nell’orgoglio accennando qualcosa circa al fatto che “con quella benda facevi pena, di sicuro non avrai mai rimediato nulla”. Non sapevano, loro, quanta rabbia si portasse dentro quel ragazzo – ma non per quelle parole, Deak passava la moneta per quel che valeva, in quel caso meno di zero, erano solo spinte dal loro amor proprio ferito dal suo netto rifiuto. Non odiava nemmeno le donne, c’era da dirlo – odiava che lo vedessero come un menomato per via di quella benda. Che aveva in meno degli altri? Nulla. Doveva solo sforzare un po’ di più l’occhio sinistro per vederci, ma nulla di più. Il suo ostinato orgoglio gli impediva di vedere in quella benda un handicap: certo, avrebbe preferito cento volte non essere costretto a portarla, d’altronde sapeva da sé di non avere alternative. Ma non poteva sopportare che la gente lo considerasse alla stregua di un ritardato solo per un pezzo di stoffa, come se da quello fosse conseguito un deficit mentale. La sua rabbia lo spingeva a dimostrare a tutti che non era affatto stupido, e anzi, ben presto sia lui che Lavi avevano rivelato due menti a dir poco geniali. La loro capacità di memorizzazione era quasi spaventosa, le loro interrogazioni parevano conferenze di luminari, non avevano difficoltà a risolvere anche i problemi più complessi. Di per contro, la cosa aveva tirato addosso ad entrambi le antipatie dei più invidiosi – e Lavi era stato quello che più ne aveva sofferto. Vedeva nel gemello il bisogno di sentirsi accettato, al di là della benda che portava all’occhio, al di là di quella mente fin troppo sveglia. Ma la disillusione sui rapporti umani sembrava accompagnarli entrambi per mano: non erano mai riusciti a legare con i compagni di classe, che si limitavano ai saluti di circostanza e quattro chiacchiere buttate lì.
Osservando la ragazza che in quel momento stava sistemando il cotone e la bottiglietta di disinfettante nella scatola del pronto soccorso, si rese conto che in effetti, per il fratello, quel posto era il Paradiso – o qualcosa del genere: spesso si fermava fuori con i suoi compagni di corso, pranzavano insieme o si ritrovavano a casa dell’uno o dell’altro per un pomeriggio di studio o una spensierata chiacchierata. Darukia, nel suo piccolo, aveva tentato di coinvolgerlo a sua volta, di farlo divertire, di fargli conoscere altra gente che sembrava di tutt’altra pasta rispetto a quella che era stato costretto a frequentare negli anni precedenti. Chissà se era sempre stata così propositiva nei confronti degli altri.
«Vi conoscete da tanto?» chiese d’un tratto, alzando lo sguardo a cercare quello di Darukia, vagamente perplesso «Tu e Hichigo, intendo.».
«Oh. Beh, ormai sono quasi due anni…» lei si grattò la nuca, guardando per un attimo il soffitto «L’ho conosciuto il giorno dell’esame d’ammissione. Ed era insopportabile almeno quanto tu lo sei tutt’ora.».
«Grazie, eh.».
«Dovere.» lei scrollò le spalle, accennando un sorrisetto «Se sono riuscita a rendere lui una compagnia piacevole, non vedo perché non potrei riuscirci anche con te.».
«Non mi farai il lavaggio del cervello, t’avviso.».
«Non voglio farti il lavaggio del cervello, stupido. Solo… provare a capire da che parte prenderti. E farmi considerare come un soggetto “non dannoso” ad un livello sufficiente per parlarti senza ricevere veleno in faccia. Un po’ come ora, insomma.».
«T’intestardisci così con tutti?».
La ragazza ammutolì per diversi istanti, come se ci stesse pensando a propria volta solo in quel momento. Non poteva negare a se stessa che qualunque altra persona gli avrebbe già tirato un ceffone e tanti saluti, piuttosto che sorbirsi le sue battutine e le sue rispostacce. Però lei ne era rimasta incuriosita, una volta passata l’irritazione dei primi attriti. Non era di certo quella che andava a caccia di cause socialmente perse per farle ridiventare amabili col resto del mondo, anzi, non si era mai esentata dal rispondere per le rime a chi la trattava in malo modo. Per Hichigo era stato un po’ diverso, lui non era cattivo, solo molto strafottente, e con un orgoglio a dir poco smisurato. Ma per lo meno, la ragione principale era visibile a tutti: si era sempre rifiutato di tingersi i capelli di nero per celare il proprio albinismo, sfoggiava la chioma chiarissima con una disinvoltura estrema – la medesima nonchalance con cui faceva parlare i pugni quando qualcuno azzardava più di una parola di troppo. Dietro la scorza rude Darkie aveva trovato una persona essenzialmente buona, ma bersagliata da troppi pregiudizi e cattiverie. Non c’era da stupirsi se era diventato un tipo da rissa per strada – e raccontava con fierezza tutte le volte in cui era stato sospeso da scuola per una scazzottata nei corridoi o in terrazza. Una personalità del genere, affiancata poi ad un elemento come Grimmjow, avrebbe potuto generale una miscela a dir poco esplosiva – le volte in cui erano quasi venuti alle mani erano state parecchie, agli inizi –, che però era sfociata in quella tipica amicizia tra maschi, fatta di sfottò a frequenza regolare ma assoluta fiducia e lealtà reciproca. Non c’era da stupirsi, infatti, che durante gli anni del liceo i due avessero passato più tempo in punizione insieme che ai club sportivi. Dopo il diploma l’albino e il fratello si erano trasferiti a Tokyo per studiare all’università, e Grimmjow aveva aperto la propria attività con Renji, altro scavezzacollo che aveva frequentato con lui il club di kick-boxing al liceo.
Deak, invece, non lasciava intendere i motivi del suo atteggiamento. Si rifiutava di credere che la sua acidità da zitella frustrata fosse naturale del suo essere, anche perché in quel momento stavano discutendo civilmente. Insomma, non l’aveva ancora cacciata fuori e questo era già un bel passo avanti, almeno dal suo punto di vista. Solo, non riusciva a vedere motivazioni chiare, palesi come poteva esserlo l’albinismo di Hichigo: l’unica “nota stonata” del suo aspetto era quella benda che portava, come il fratello, sull’occhio destro. Non riteneva che i capelli rossi fossero un fattore così “anomalo” da comportare pregiudizi da parte della gente, aveva visto ragazzi con le chiome tinte dei colori più disparati, che fosse un verde acido o azzurro cielo – e Grimmjow era un esempio lampante, giusto per citarne uno. Anche Renji vantava una chioma rosso fuoco, e pure bella lunga, sempre stretta in una coda di cavallo – e quei due erano tutto fuorché degli asociali, anzi, vivevano praticamente sempre a contatto con la gente. Forse era anche quello, sì, uno dei motivi che spingeva Darkie a cercare di conoscerlo meglio. Di per contro, pensandoci bene si diede pure dell’egoista: stava passando sopra le opinioni altrui per soddisfare la propria curiosità.
«Forse farei meglio a lasciar perdere, hai ragione.» disse, accennando un sorriso. Si rialzò in piedi, dandosi qualche pacca sui pesanti leggings neri e allungando un braccio per riprendersi il cappottino «O finirà che mi troverai davvero odiosa.».
Deak rimase alquanto perplesso a quella risposta, non combaciava affatto con i comportamenti che aveva tenuto fino ad allora. Era davvero una tipa stramba, quella lì. Però l’idea di “esser lasciato perdere” lo infastidiva senza una ragione precisa. Solo perché è una delle poche facce conosciute, si disse. E non sapeva ancora se quel pensiero fosse sincero o meno.
«Non ho detto nemmeno che ti troverei odiosa. Volevo sapere se per caso facevo parte di una lista di elementi selezionati.».
«Tsé, selezionati! Non ho un debole per le cause perse, se questo ti può consolare.» sbottò lei, sempre sorridendo «E no, non c’è nessuna lista. Te l’ho detto, vorrei solo… provare a capirti, tutto qui. Almeno, se poi mi manderai al diavolo definitivamente, potrò dire di averci almeno provato.».
Stavolta il ragazzo non disse nulla, limitandosi a sospirare e buttando un’occhiata verso la finestra. Si era fatto veramente buio, fuori, e di sicuro suo nonno non avrebbe mai permesso che Darukia tornasse a casa da sola. Non che ce l’avesse a morte con lei per averlo picchiato – ragionandoci un istante, una reazione simile era stata più che naturale, anche se non era di certo possibile dare la colpa solo a lui. Volente o meno si sarebbe ritrovato moralmente costretto a riaccompagnarla, o avrebbe dovuto sorbirsi i truci sguardi di suo nonno in caso si fosse rifiutato. Cercò con tutte le sue forze di non dare la colpa alla consapevolezza che qualcuno stava pedinando la ragazza: dopo essersi reso conto che lui non avrebbe lasciato da sola Darukia – seppur controvoglia -, lo sconosciuto si era volatilizzato nel giro di poco. Forse la sua poteva essere paranoia, eppure qualcosa gli impediva di mollarla fuori di casa da sola. Se solo Lavi l’avesse saputo, se ne sarebbe sicuramente uscito con un “te l’avevo detto, neanche tu lasceresti da sola una ragazza indifesa” – oddio, indifesa mica tanto…
Si sistemò un cerotto sull’alluce per tenere bloccata l’unghia e gettò sopra i pantaloni i calzini, alzandosi poi dal letto sotto lo sguardo perplesso della giovane.
«Scendi a cena? Forse è meglio che me ne vada.» si sistemò il cappotto addosso, armeggiando con la fibbia della cintura per richiuderla in vita.
«Ti accompagno.» sbottò lui, constatando con non poco sollievo che dopo una buona medicazione le ferite non bruciavano più così tanto. Rovistò in un cassetto per prendere un altro paio di calzini, prima di chinarsi per raccogliere gli abiti sporchi e riprendere a parlare «Mio nonno mi fucilerebbe se ti lasciassi uscire da sola con questo buio.».
«Ma no, non…» s’interruppe quando vide il ragazzo sorpassarla senza aggiungere altro.
Si apprestò a seguirlo in corridoio, aspettandolo mentre depositava i vestiti in bagno, e fino al piano di sotto, dove si fermarono per rimettersi entrambi le scarpe. Deak avvisò il vecchio Bookman che l’avrebbe riaccompagnata a casa e uscì senza nemmeno aspettarla, sistemandosi spiccio la giacca e la sciarpa – Darukia si congedò velocemente con un inchino e si affrettò a raggiungerlo, camminandogli accanto. Non si dissero nulla per buona parte del tragitto, entrambi presi dai propri pensieri per scambiarsi qualche parola. Fu solo quando arrivarono ai cancelli del residence dove vivevano i tre fratelli Kuchiki che Deak si decise finalmente a parlare.
«Ti sei ingraziata pure mio nonno, ora. Ma non pensare di averla vinta tanto facilmente.» cacciò le mani nelle tasche del giaccone, mormorando al di sopra del bordo della sciarpa.
«Detta così, la fai sembrare una sfida a conquistare il tuo freddo cuoricino.» replicò la ragazza, ghignando in risposta e atteggiandosi «Qualcosa del tipo “hai conquistato loro, ma non scioglierai anche me, con quei tuoi occhioni da cerbiatta, con quell’aria così dolce, con quel fare così posato e innocente!”, rendo?».
«Fare posato e innocente, tu? Parlo con la stessa persona che mi ha picchiato con la ferocia di una schizzata in piena crisi pre-mestruale?».
«E tu cosa ne sai, di crisi pre-mestruali? Parli per esperienza?».
«Lo sanno anche i sassi che voialtre femmine date di matto in quel periodo. Tu, poi, sembri tanto piccina e deboluccia, poi scalci peggio di un mulo quando lo ferrano…».
«Giusto perché tu lo sappia, non sto rimpiangendo nemmeno uno degli schiaffi che ti ho dato!» esclamò lei punta sul vivo, incrociando le braccia al petto.
«Inutile far tanto la sostenuta, hai già piagnucolato a sufficienza le dovute scuse.» Deak rispose con una linguaccia e un sorrisetto altrettanto bastardo, facendola infervorare ancora di più, tanto che gli rifilò uno spintone per allontanarlo. Poi però sembrò ripensarci e, dopo aver cercato per un po’ nella borsa, gli schiaffò in mano un oggetto che, sulle prime, Deak non riuscì a distinguere. Solo quando vide di cosa effettivamente si trattava, non riuscì a trattenere un’espressione alquanto scettica.
«Spray anti-aggressione? Ma starai scherzando!» cercò di renderglielo, ma Darkie fece un passo indietro, stringendosi le braccia al petto.
«Non si sa mai! Metti che un altro paracarri voglia venirti addosso, con quel bel faccino che ti ritrovi tenteresti anche un platano…» si affrettò a rimangiarsi le parole, non appena vide la sua mano stringersi a pugno ed alzarsi, quasi a volerle tirare un colpo in testa «Dai, scherzavo! Solo per sicurezza, eh? Magari te lo tieni in tasca e non te ne fai niente, ma insomma, metti che veramente gira gente strana…».
«Tsk, ma figurati se mi metterebbero mai le mani addosso.» sbottò lui, intascandoselo con aria seccata e voltandosi «Io vado, ciao.».
«Ah, ehm… uno squillo quando arrivi? Tanto per star sicura?».
«Ma certo, mammina. Vuoi anche che ti mandi una foto con tanto di dedica, magari un “ciao amore, sono ancora tutto intero, nessuno ha messo a rischio la mia virtù”?».
«Ma la finisci di sfottere?! Che deficiente che sei!».
«Sei tu che hai paranoie da fidanzatina ansiosa!».
«Fidan-…?! Mi pare normale preoccuparsi per i propri amici!».
«Vabbé, dai, ti faccio ‘sto benedetto squillo che almeno ti calmi! Ora ti spiace se vado?».
«Tsk, vai pure! E vedi di non schiantarti di nuovo, stavolta!».
Deak borbottò qualcosa e scrollò le spalle, allontanandosi. La ragazza rimase a fissare il punto in cui era sparito, svoltando l’angolo, prima di decidersi a tornare in casa, sbuffando come una locomotiva. Che razza di tipo! Tra sé, però, non riuscì a trattenere un sorrisetto: che gli piacesse o meno, era riuscita almeno in parte nel suo intento.
 
*** *** ***
 
Un paio di giorni dopo, con non poco sollievo, Byakuya vide la scrivania dell’ufficio occupata proprio da Hisana. Di suo era stato assente per via di una causa felicemente conclusasi con la condanna dell’imputato, peraltro colpevole senza possibilità d’errore – troppe erano le prove contro di lui -, era stato un caso forse troppo semplice. La vide salutarlo con un bel sorriso, il viso con un colorito finalmente sano e, immancabili, alcune pratiche da fargli firmare. Quell’attimo di idilliaca pace, però, ebbe vita assai breve: osservò irrigidendosi come un pezzo di marmo la sua segretaria che, con ancora in mano la cornetta del citofono e un sorriso quasi angelico, gli annunciava che quello che aveva appena suonato non era un cliente o il postino con delle carte da consegnargli, ma nientemeno che Yoruichi, la persona più baldanzosa e irriverente che conoscesse. Per quanto bene potesse volerle come amica d’infanzia, ovviamente. Questa si presentò con un sorriso che andava da un orecchio all’altro, placcando Byakuya prima che questi potesse andare a rintanarsi nell’ufficio con la scusante di qualche cliente urgente da sistemare.
«Byakuya-bo, finalmente riesco a trovarti.» disse, salutando Hisana con un cenno della testa «Ho provato a chiamarti un sacco di volte a casa e non ti ho mai trovato, in questi giorni. Praticamente mi sto scarrozzando dietro queste carte da un’eternità, e sai che non posso mica venire quando ti fa più comodo. Ma fino a che ora stagni qui in ufficio, si può sapere?».
«Non ho orari definiti, Yoruichi, dovresti ben saperlo. E comunque, mi pare che tu vada e venga quando ti pare e piace, non quando fa comodo a me.».
«Dettagli, dettagli. Ma per lo meno verso le sette e mezza dovresti esserci, a casa. L’altra sera ha risposto Darkie e ha detto che le avevi appena avvisate che avresti tardato per non ricordo cosa…».
«È… è colpa mia.» pigolò timidamente Hisana, arrossendo di botto.
Due paia di occhi si piantarono su di lei, facendola diventare ancora più rossa – Yoruichi, poi, la guardava come se fosse stata un’aliena, chiedendo spiegazioni con il solo sguardo. Non riusciva davvero a vedere il nesso tra la segretaria e l’assenteismo di Byakuya da casa. A meno che…
«È che… in questi giorni sono stata male, e il dottore è stato così gentile da assistermi dopo l’orario d’ufficio… ma non pensavo che vi avrebbe causato ritardi con il lavoro, dottore, mi dispiace!» farfugliò, inchinandosi dispiaciuta.
Non poté vedere lo sguardo sbalordito dell’agente, che si alternava da lei all’uomo che aveva accanto il quale, nel mentre, sperava ardentemente che non si sentisse in colpa per le parole di Yoruichi – aveva il vizio troppo radicato di sentirsi un disturbo, accidenti a lei.
«Sarei stato comunque impegnato per preparare l’udienza di ieri per poterle leggere con la dovuta attenzione, Hisana, quindi non c’è motivo di scusarsi.» disse, incrociando le braccia al petto.
«Byakuya-bo, ma voi due…».
«No.» fu la secca risposta dell’avvocato «Prima che tu ti faccia strani film mentali, Yoruichi, metto in chiaro che tra noi non ci sono chissà che tresche da romanzetto rosa. Stava male e l’ho aiutata, tu non faresti lo stesso se qualcuno dei tuoi stesse male?».
«Beh, oddio, dipende.» la donna si grattò svogliatamente la nuca, continuando a fissare entrambi «Un tipo come Omaeda dell’ufficio di sorveglianza forse no. Non che abbia qualcosa contro di lui, chiariamoci, ma di certo non starei ore extra fuori casa solo per vederlo vomitare in preda alla febbre.».
Touché, pensò Byakuya. D’altro canto non se la sentiva di spifferare ai quattro venti che Hisana non aveva nessuno che potesse assisterla e, ovviamente, non voleva dare l’idea sbagliata di averlo fatto per pietà nei suoi confronti. Vero era che per la maggior parte del tempo Hisana era rimasta a letto a parlare con lui, sonnecchiando di quando in quando anche per pochi minuti, mentre magari lui ne approfittava per portare via una scodella vuota o portarle altro tè caldo – sempre, ovviamente, sotto lo sguardo inquisitorio della palla di pelo che teneva in casa. Solitamente quel gatto se ne stava steso sul letto accanto alle gambe di Hisana, rispondendo con le fusa ai lievi grattini che lei gli faceva dietro le orecchie, a quelle che parevano di più blande carezze – e miagolava quando la sentiva fermarsi, come a rimproverarla di aver interrotto quel piacevole passatempo.
Ma Hisana, quasi con ingenua vergogna, ammise a mezza voce che no, lei non aveva dato di stomaco mentre Byakuya era in casa. Aveva “avuto l’accortezza di evitarlo”, mormorò, perché la cosa l’avrebbe imbarazzata parecchio. Cosa ci fosse di imbarazzante Byakuya non lo sapeva davvero, lui che si era preso cura per anni delle sorelline quando stavano male era veramente abituato a tutto – ma, più probabilmente, era dovuto al fatto che Hisana fosse poco avvezza ad avere gente estranea in casa, figurarsi in un momento del genere.
«Yoruichi, vieni nel mio ufficio.» disse d’un tratto, prendendo dalle mani della poliziotta la busta. Si avviò verso la porta, fermandosi prima di abbassare la maniglia «Hisana, per cortesia, vorrei prima delle 14 la programmazione della settimana e i vari colloqui previsti, specie per quanto riguarda gli avvocati della difesa di quel magnate.».
Attese solo la conferma da parte della giovane, prima di entrare nella stanza e far accomodare la poliziotta, che lo seguì con un sorrisetto che andava da un orecchio all’altro.
«Ma da quando gli avvocati si prendono cura delle proprie segretarie malaticce?» la donna attese che chiudesse la porta, prima di parlare «Non dirmi che non è una trama da romanzo perché non ci credo neanche se mi paghi.».
«Yoruichi, piantala. Hisana è un’ottima segretaria, con la testa a posto. Non è assolutamente una di quelle che fanno le gattemorte per avere favoritismi.» Byakuya s’avviò alla propria scrivania, gettandoci sopra la busta e facendo il giro per sedersi sulla poltrona.
«Non ho mai detto questo, Byakuya-bo. Ha troppo il faccino da brava ragazza per essere una di quelle che mostra la scollatura per un aumento. È che è strano da parte tua, non dire di no. Insomma, a che io sappia finora ti sei sempre e solo preso cura delle tue sorelle, mai delle tue dipendenti.».
«Una volta anche di te, ma eri talmente stordita dalla febbre che mi hai vomitato sulle pantofole non appena mi sono seduto accanto al tuo letto.».
«Oddio, te ne ricordi ancora? Non è stata colpa mia, dai. Avevo un po’ lo stomaco deboluccio, allora.».
«Lasciamo perdere questo argomento, per ora. Hai novità?».
Yoruichi sospirò, tornando seria. Sapeva fare la simpaticona, specie con Byakuya, ma sapeva anche quand’era il momento di smettere di scherzare.
«Poco e nulla, per ora. Ma le prime voci hanno iniziato a girare, sanno che ti stai occupando di questo caso, Byakuya, non ci metteranno molto a darsi da fare e sai anche tu che quella è gente che non scherza. Ne hai parlato con Rukia e Darkie?».
«Ovvio che no, non nel dettaglio, almeno. Meno sanno di questa storia e meglio è.» mormorò lui, meditabondo «Stavo pensando di mandarle per un po’ di tempo alla villa, ma sono in pieno anno accademico e non se ne andranno senza motivazioni valide.».
«Cerca solo di proteggerle, Byakuya. Nella più malata delle ipotesi, potrebbero colpire loro per cercare di fermarti. Sanno che non ti fermi davanti a niente, non sarebbe strano se le prendessero di mira.».
«Non dirlo neanche per scherzo.» la voce di Byakuya si ridusse ad un ringhio, mentre stringeva nervosamente le dita intrecciate «Chiamerò mio padre e gli chiederò due agenti della nostra scorta, non posso permettere che gli succeda qualcosa. Ma spero davvero non debbano mai avere occasione di agire.».
«Lo spero per te, Byakuya. Comunque sia, pare che alla lista delle persone legate a quel simpatico personaggio, e scomparse in circostanze del tutto sconosciute, si sia aggiunta anche una donna, una cugina alla lontana. Non si hanno più notizie di lei da più di dieci anni e nessuno sa che fine abbia fatto.».
«Stai cercando di dirmi che è possibile che venga aggiunto un altro capo d’imputazione? Mi pare che quelli già presenti siano sufficientemente gravi da assicurargli la prigione a vita, come minimo.».
«È una possibilità da non escludere. Specie se, nel frattempo, la suddetta donna dovesse tornare… o meglio, venisse ritrovata con pochi lembi di pelle attaccati alle ossa, se rendo l’idea.».
«La rendi pure troppo.» Byakuya sospirò, sfogliando i documenti prima contenuti nella busta «Farò il possibile per farlo finire in gabbia, Yoruichi. Su questo puoi starne certa.».
«Lo so che quando ti metti in testa un’idea non la cambi neanche a morire, Byakuya-bo. Esattamente come quando eri un bambinello testardo che s’infiammava per un nonnulla.».
«Le tue interruzioni ai miei allenamenti di kendo non erano un nonnulla.».
«Io però mi divertivo a farti imbestialire.» Yoruichi ridacchiò, scrollando le spalle «Dai, ti lascio lavorare. In bocca al lupo, Byakuya-bo.».
«Lo spero davvero.» fu la pronta risposta, mentre tornava a concentrarsi su quei dossier.
 
 
Erano ormai le 19 passate, quando Byakuya richiuse gli uffici. Salutò Hisana con un cenno della testa, prima di avviarsi verso la macchina e metterla in moto, sparendo alla vista della giovane alla prima curva. Hisana si lasciò scappare un sospiro, stringendosi nel cappotto e immergendo il viso nella sciarpa: vero era che mancava poco più di un mese e mezzo alla primavera, ma le temperature erano ancora veramente rigide, non ci teneva a passare un’altra settimana a letto con la febbre. Lungo il tragitto non prestò più di tanta attenzione a chi la circondava, tutti se ne stavano imbacuccati nei pesanti cappotti, sembrava quasi che il trascorso Natale si fosse portato via tutta la vitalità della gente, i negozi e le strade erano già state spogliate di tutte quelle lucine che avevano rallegrato le fredde serate in città. Poggiò la tempia contro il finestrino dell’autobus, osservando distratta il paesaggio scorrerle davanti agli occhi attraverso il vetro appannato e leggermente sporco all’esterno. Non vedeva davvero l’ora di arrivare a casa e farsi un bagno caldo, rilassarsi un po’ dopo quella giornataccia – non aveva avuto un attimo di tregua, sempre presa da chiamate e programmazione dei colloqui. Per non parlare dell’incontro con Yoruichi, sulle prime l’aveva scambiata anche per la fidanzata dell’avvocato – ma, ragionandoci un istante, Byakuya non avrebbe dichiarato con tanta leggerezza di esser rimasto da lei piuttosto che a casa, se davvero tra loro c’era qualcosa. Altra conferma arrivò proprio da Yoruichi che, tra una chiacchiera e l’altra, aveva accennato ad un certo Kisuke, lasciando intendere un rapporto ben più profondo della semplice amicizia. E quando, timidamente, Hisana le aveva chiesto se sapesse in che modo poteva sdebitarsi nei confronti di Byakuya, lei le aveva risposto qualcosa del tipo “Il solo fatto che tu sia qui per lui è un ringraziamento più che sufficiente, anche se non vuole ammetterlo.”. Aveva subito chiarito che non c’era chissà quale risvolto romantico nella sua frase, cercando di sedare bonariamente l’imbarazzo che aveva causato. Era una tipa simpatica, quella Yoruichi – e diamine, era veramente bella. La pelle ambrata sembrava impreziosita dalle iridi quasi dorate e dai lunghi capelli scuri, tendenti al viola. La superava d’altezza, ma era anche fisicamente più formosa di lei – decisamente più formosa. Insomma, faceva la sua bella figura tra la gente, specie in divisa – e non osò immaginarla in abiti formali o eleganti, anche per salvaguardare un po’ la propria già misera autostima in confronto ad una bellezza del genere.
Una volta scesa dal mezzo, si fermò a pochi passi dalla porta della palazzina per cercare le chiavi nella borsetta. Mentalmente prese nota di dover chiamare gli addetti all’illuminazione del palazzo, visto che le luci avevano dato bellamente forfait. Si spostò poco più sotto del lampione, con la testa ancora china alla ricerca del mazzo scomparso – non si accorse dell’aitante giovane che le arrivò alle spalle, senza sfiorarla né nulla, ma ad una vicinanza tale da renderle difficile riuscire a girarsi per vederlo in viso.
«Chiedo scusa, signorina…» mormorò, la voce ben udibile nonostante il filtro della sciarpa «Lei è per caso la segretaria dell’avvocato Byakuya Kuchiki?».
Hisana fermò la mano ancora immersa nella borsetta, cercando di sciogliere i muscoli che le si erano improvvisamente irrigiditi – e non solo per il freddo – a constatare che non aveva abbastanza spazio, intrappolata tra quell’individuo, il cestino dell’immondizia e il palo della luce.
«Chi vuole saperlo?» chiese in risposta, cercando di riunire quanto più coraggio possibile.
«Lui sa chi sono, non si preoccupi, signorina. E dal suo scetticismo deduco che sì, lei è la sua segretaria. Come mai tutta questa rigidità? Non sono un maniaco, mi creda.».
«Faccio fatica a crederlo, quando lei per primo non mi permette di vederla in viso. Cosa vuole da me?».
«Oh, niente di che, davvero. Solo, vorrei che riferisse al suo principale che gli conviene davvero interrompere tutte le sue indagini nel caso di quel famoso magnate di cui lei ha sicuramente sentito parlare. Sa, non si sa mai come trattare con certa gente, potrebbero non prendere bene il suo ficcanasare nelle faccende altrui…».
«Non si permetta di fare minacce!» esclamò lei, cercando di voltarsi – ma lui la bloccò sul posto, puntandole qualcosa contro la schiena. Non volle davvero assicurarsi che si trattasse di un semplice indice o di qualcosa di peggio.
«Non faccio minacce, signorina. Il mio è un semplice avvertimento. Ne vogliamo uscire tutti sani, no?» quella voce melliflua le sfiorò l’orecchio, facendola rabbrividire per il disgusto «Mi raccomando, lo faccia sapere al suo capo. Non vorrà mica che succeda qualcosa a lui o alle sue adorabili sorelline, vero?».
Hisana non riuscì a rispondere, raggelata. Stava valutando tutti i modi per riuscire a voltarsi e bloccare quel tipo, vederlo almeno in viso, ma prima che potesse farlo sentì quella pressione alla schiena sparire, e un frettoloso rumore di passi allontanarsi. Deglutì prima di girarsi, quasi tentata di rincorrerlo – ma quel tipo, chiunque esso fosse, si era velocemente mescolato alla gente che passava in quel momento, impedendole di capire chi potesse essere. Recuperò in fretta le chiavi e salì fino a casa quasi correndo, premendosi contro la porta dell’appartamento e riprendendo fiato solo dopo essere entrata. Non le aveva fatto molestie di sorta, quel tipo, ma le sole parole erano bastate a farle venire i brividi come poche altre volte in vita sua. Shiro, fermo sul tappeto del corridoio, la fissava senza nemmeno avvicinarsi mentre, lasciandosi scivolare seduta sul pavimento, la ragazza prendeva tra le mani il cellulare. Aveva messo in memoria il numero di Byakuya sin dal giorno in cui lui stesso glielo aveva lasciato, ma non aveva mai trovato il coraggio di chiamarlo, anche solo per ringraziarlo. Ma se davvero era a rischio lui, o addirittura le sue sorelle, non poteva starsene zitta. Inspirò profondamente più volte, tentando di comporre il numero con le dita sufficientemente ferme.
 
 
Byakuya era rientrato da poco, abbandonando la giacca e la borsa nella propria camera. Sciolse il nodo della cravatta, sistemandola sulla sedia, e si diresse in cucina. Darukia era tutta presa a preparare la cena, canticchiando sommessamente tra le labbra, mentre la sorella finiva di preparare la tavola.
«Nii-san, stasera sei tornato presto.» disse Rukia, sistemando i bicchieri sui rispettivi posti «Niente impegni, stavolta?».
«No, Hisana si è rimessa perfettamente.» rispose sovrappensiero, sedendosi sul divano e aprendo il giornale. Non si accorse minimamente dello sguardo che si erano scambiate le sorelle, alquanto perplesso.
«Scusa, ma chi sarebbe Hisana? Una fidanzata di cui non sapevamo niente?»  chiese l’altra, senza riuscire nemmeno a rimettere il mestolo nella pentola piena di verdure.
«La mia segretaria, Darkie. Non è la mia fidanzata.».
«No, no, fammi capire.» Rukia agitò le mani, frenetica «Sei stato a casa della tua segretaria malata per prenderti cura di lei, in questi giorni?».
Stavolta Byakuya si trovò costretto a rialzare lo sguardo dalle notizie economiche, squadrando le gemelle che lo fissavano con tanto d’occhi.
«Rukia, per piacere, non fare come Yoruichi che si è fatta chissà quali film mentali. In parte è stata anche colpa mia, mi pareva il minimo.».
Darkie si sentì strattonare per il braccio dalla sorella che, con espressione fin troppo allegra, aveva cominciato a tirarla a sé.
«Darkie, ti ricorda niente? È come in Midnight Secretary, solo che lui era un capo aziendale e pure vampiro!».
«Effettivamente la tresca capo-segretaria è gettonatissima pure nei manga…» la ragazza si sfiorò il mento, osservando attenta il fratello.
«Non c’è nessuna tresca, vi ho detto!».
«Aah, stoico e freddo come Kyouhei! Ti mancano solo i canini e le compresse di sangue finto, nii-san!».
«E tutte le belle donne che si ripassava per avere sangue fresco…».
«Ma poi ha scelto la serietà e la semplicità della dolcissima Kaya.».
«In effetti poi ha voluto solo lei come compagna… meglio non dire come faceva per avere il sangue allo stato migliore, però.».
«Ragazze, ho una vaga idea di quali idee malate vi stiano frullando per la testa, ma torno a ribadirvi che tra me e Hisana non c’è stato assolutamente niente, nessuna tresca e nessunissimo coinvolgimento fisico-emotivo mentre eravamo in casa sua.» Byakuya depose il giornale, tanto era certo che non avrebbe più letto in tranquillità nemmeno una riga. Possibile che tutti fraintendessero? La cosa cominciava pure ad irritarlo «Aveva la febbre e l’ho aiutata, visto che non ha parenti che possano occuparsi di lei se sta male.».
Le gemelle parvero quasi ponderare le sue parole, accennando poi un vago sorrisetto mentre tornavano ad occuparsi delle loro faccende.
«Sai che comunque noi tifiamo per te, nii-san. Insomma, è un peccato che caruccio come sei, non trovi una donna pure tu. Voglio dire, passi il bell’aspetto, ma se c’è riuscito uno dalla parolaccia facile come Grimmjow, non vedo come non possa riuscirci anche tu.».
«Non ho tempo per le relazioni, Rukia, non vedi pure tu che non so mai a che ora torno la sera?».
«Per questo ti stiamo dicendo che, in caso la tua fidanzata fosse anche la tua segretaria, riuscireste a passare comunque del tempo insieme.».
Era una battaglia persa, decisamente. Byakuya si rassegnò ad alzare metaforicamente la bandiera bianca, quando si trattava di certi argomenti le gemelle partivano in quinta – e chi riusciva più a fermarle? Venne salvato, ringraziando il cielo, dallo squillare del telefonino che aveva lasciato in camera. Si diresse a passo spedito nella stanza, cercando bonariamente d’ignorare le gemelle che ridacchiavano alla faccia sua, e raccattò il cellulare dalla tasca.
Il numero chiamante era sconosciuto, al che avvicinò l’apparecchio con un certo scetticismo.
«Pronto?».
«Dottor Kuchiki? Mi dispiace disturbarla, sono… sono Makimura.».
«Hisana! È successo qualcosa?».
Occhieggiando verso la porta vide Rukia e Darkie semi-nascoste dall’angolo del muro ad origliare, aggrottò le sopracciglia dirigendosi verso la porta per richiuderla. Ma rimase con la maniglia stretta nel pugno, i lineamenti così induriti da sembrare scolpiti nel marmo. Aveva previsto che, da quando avrebbe cominciato a circolare la voce che il caso era in mano sua, ci sarebbero stati dei guai. Sojun gli avrebbe mandato due agenti delle loro scorte per tenere al sicuro almeno le gemelle. Quello che non aveva calcolato, però, era che avvicinassero persino Hisana. Sentì un brivido corrergli su per la schiena, sebbene in casa fosse più che caldo. E, stranamente, non fu affatto per le sottili minacce che la segretaria gli stava riferendo in quel momento.