1 . Ragazzo sadico

Alla fine Harry aveva invitato Luna Lovegood alla festa di Lumacorno, quella sera stessa. Mentre tornava dalla Sala Grande, dopo cena, si era ritrovato ancora una volta a pensare a chi invitare ala festa, e quando aveva visto la chioma bionda di Lunatica, ops, Luna, baluginare dal corridoio che portava ai dormitori di Corvonero, gli spuntò in testa l’idea ti tagliare la testa al toro, invitando lei. Con suo sollievo, Luna aveva subito accettato.
- Avevo sentito Padma Patil che parlava della festa, Harry. Ma pensavo che nessuno si sarebbe mai sognato di invitarmi. – Fu la prima cosa che disse, guardando Harry con gli enormi occhi spalancati.
Quello non sapeva che rispondere, e prima che il silenzio che seguì fosse diventato insopportabile, Luna riaprì bocca:
- E naturalmente ero molto curiosa di andarci, anche perché Padma aveva detto che Lumacorno avrebbe invitato un vampiro, ed io ho subito pensato a Rufus Scrimgeour. A proposito, lo sapevi che è un vampiro? – Luna stava blaterando. Ed Harry era impaziente di raggiungere la Sala Comune.
- No, non lo sapevo. Quindi vieni? – cercò di nascondere la fretta.
- Certo. – E con questo, mulinandosi dietro le spalle il lunghi capelli chiari, Luna si voltò, apparentemente diretta alle scale che portavano al settimo piano.

***

- Veni, vidi, vici. – Disse poco dopo alla Signora Grassa, che si spostò senza nessun commento, facendolo passare dal buco del ritratto. Si accorse che erano già quasi le dieci, e la Sala Comune era mezza vuota. La maggior parte degli studenti rimasti erano del quinto, sesto e settimo anno. Solo un paio di ragazze del quarto sedevano in disparte coi libri aperti davanti. Si guardò intorno, alla ricerca di Ron e Hermione, per annunciargli di avere un’invitata per la festa di Lumacorno e sapere con certezza se anche loro due sarebbero venuti insieme.
Ma non v’era traccia di nessuno dei due. Immaginò che Ron, in previsione dell’incontro di Quidditch con Serpeverde della mattina dopo, fosse già a letto, e Hermione a ripassare nel dormitorio femminile. Salì anche lui al dormitorio, dove trovò, come aveva pensato, Ron che dormiva nello stretto letto a baldacchino. Non c’era nessun’altro di sopra, Harry si ricordava di aver visto Dean e Seamus giocare a scacchi di sotto, con Neville che faceva da spettatore. Ma appena si richiuse la porta alla spalle, Ron si levò di scatto a sedere, facendo sobbalzare Harry.
- Dove cavolo eri? – La sua voce era perfettamente limpida, non pareva quella di chi si fosse da poco svegliato di soprassalto, quindi motlo probabilmente non stava affatto dormendo. - In giro… Ma ho una novità. Un’invitata alla festa di Luamcorno. –
Se possibile, Ron si alzò ancora di più a sedere, puntellandosi sui gomiti ossuti, scrutando Harry.
- Sarebbe? – chiese, tradendo una dose eccessiva di curiosità nella voce. Quando si avvide che Harry non aveva intenzione di fornirgli una risposta, o almeno non subito, capì che forse voleva farlo indovinare.
- Allora… - assunse una finta aria pensierosa, in realtà c’erano molte più ragazze che avrebbero voluto andare alla festa di Harry di quante riuscisse a ricordarne. – Ti sei deciso a dare una chance a Romilda Vane? – Harry scosse la testa sfoderando un sorriso sghembo. – Calì Patil? – stesso gesto per risposta. – Padma Patil?- Harry negò di nuovo. A qual punto Ron era troppo stanco per pensare ad altre ed era anche troppo impaziente di sapere chi era stata la fortunata che si mise a blaterare sconnesso: - … Pansy Parkinson, Susan Bones, Hanna Abbot, Ginny Weasly ( a questo nome Harry ebbe un sussulto che Ron non sembrò minimamente notare, continuando impassibile )… Katie Bell, Cho Chang, Hermione Granger…
- Fermo, fermo! – proruppe Harry, facendosi serio. - Forse ci sei.
L’espressione di Ron passò dal curioso allo sconcertato… Harry pensò perfino di poter vedere il suo cervello che, alla velocità della luce, trasmetteva la frase : non-è-possibile-io-ci-vado-con-Hermione, e ciò lo faceva troppo sbellicare; anche se per il momento si mantenne calmo. Lasciò ancora qualche secondo Ron a bollire nel suo brodo, poi disse :
- Luna Lovegood! – La sorpresa che avrebbe potuto procurare a Ron quel nome, in altre circostanze, in queste passò bensì in secondo piano.
- Che c’entra Luna con Hermione? – sbraitò; poi, come riscuotendosi, aggiunse. – Harry non avevi nessuno di meglio? – Harry scrollò semplicemente le spalle.
- Sai se Hermione ha invitato qualcuno? – decise di far finta di non sapere che lo aveva invitato, volendo far spifferare tutto a lui.
- Ehm… sì.. cioè.. – Ron arrossì visibilmente nella semioscurità della camera – Me. – mormorò infine.
- Scusa, che hai detto? – Harry pensò di essere proprio sadico, a volte. Sghignazzò mentalmente.
- Me. Vado con lei alla festa. – ripetè Ron, forte e chiaro. – Ora ho sonno, buonanotte. – e così dicendo si rinfilò sotto lo coperte con una tale velocità da spettinare ulteriormente i capelli già non impeccabili di Harry.

La sera dopo, il solito movimento del castello si andava affievolendo, con l’imminente partenza della maggior parte degli studenti per le vacanze di Natale. Harry sarebbe partito con Ron per la Tana, Hermione con i suoi genitori per la solita settimana bianca, e gli ultimi giorni di vacanza avrebbe raggiunto gli altri due a casa Weasley. La festa di Lumacorno aveva inizio alle otto e fine ad un “orario non ben precisato, Minerva”, come aveva annunciato raggiante Lumacorno il giorno prima, invitando una dubbiosa professoressa McGrannitt. Ron e Hermione si trovarono nella sala comune poco prima delle otto. Harry era uscito qualche minuto prima per incontrare Luna davanti alla Sala Grande. Ron aveva addosso un completo da cerimonia nemmeno lontanamente paragonabile a quello che aveva indossato al Ballo del Ceppo. Questo era decisamente più sobrio e gli stava veramente molto meglio, notò Hermione.
Lei era inappuntabile nel suo vestito cobalto, i capelli sistemati in boccoli perfetti che le ricadevano sulle spalle.
- Stai molto bene Hermione. – Balbettò Ron, vedendola uscire dalla porta delle scale del dormitorio femminile. – Come hai fatto a domarti i capelli?
- Trucchi che una donna non deve svelare. – E con uno sguardo enigmatico uscì dal buco del ritratto, con Ron alle calcagna.

La prima volta che lo rivide dopo l’imbarazzantissimo episodio nella Sala Grande, durante la colazione dell’ultimo giorno di scuola prima delle vacanze d Natale, fu quando scese dall’Espresso di Hogwarts, nella fredda sera del sette gennaio. Il respiro le si condensava davanti al viso. Si sentiva stanca e, soprattutto, spettinata. Dopo di lei scese la ragazza dalla pelle olivastra e i capelli corvini con cui era sempre ormai. Una delle poche “amiche” che ancora la sopportasse. Appena messo piede sul terreno di Hogsamade, lo vide. Con lei, naturalmente. Con chi altri, sennò? Lei i il Bambino Sopravvissuto. Quello che aveva cercato di farle rimettere la faccia davanti a tutto il tavolo di Grifondoro, urlando mentre chiedeva alla Granger se davvero a lei piacesse il suo amico. Ron gli aveva fatto subito abbassare la voce, non sapeva se pensare che lo aveva fatto perché gli faceva troppo schifo piacerle o perché non voleva umiliarla. Anche se poi non le era sembrato così tanto dispiaciuto. Ma non doveva pensarci, non più. Il suo favoloso piano del filtro d’amore era miseramente fallito, anche se era riuscita a rovinare la serata alla Granger. Per quello non aveva ancora smesso di complimentarsi con se stessa. Si accorse di stare intralciando gli altri studenti che scendevano dal treno. Calì la tirò per la manica, verso le carrozze. - Che facciamo ora? – chiese a Lavanda.
- Ceniamo e poi andiamo difilato in sala comune. – Calì sospirò alzando gli occhi al cielo.
- Dico col rosso,lì, sulla carrozza con so-tutto-io e il Bambino Sopravvissuto.
- Ah. – Lavanda non sapeva quale fosse la prossima mossa. Aver perso una battaglia non significava aver perso l’intera guerra, e lei non si arrendeva di certo alla prima difficoltà. Comunque il primo obbiettivo era semplice. Eliminare la Granger, farle capire chi era a guidare il gioco acchiappa-lo-weasley, farle capire quante poche possibilità aveva di batterla. Su questo non ne era convinta nemmeno lei, quei due erano sempre appiccicati. Ma continuava a ripetersi che la considerava un’amica. Se solo ci avesse creduto, non sarebbe stata ossessionata dalla paura di vedersi soffiare il ragazzo dalla secchiona, ex-denti a castoro. Proprio no.
Una cosa era certa. Dopo che Ron era venuto a sapere di piacerle, Lavanda si era aspettata un minimo d’imbarazzo da parte sua. Non che fossero in così stretti rapporti, ma a livello di compagni di anno e di casa ci eravamo eccome. Eppure il ragazzo aveva continuato a salutarla come prima, farci due chiacchiere ogni tanto, se si incontravano in un corridoio, in classe o nella sala comune. Una completa assenza di reazioni a cui Lavanda non era preparata, che la colse di sprovvista. Cosicché era lei quella imbarazzata, che non riusciva a guardarlo in faccia quando ci parlava, a non arrossire. E lui parve accorgersene, perché pareva sempre volerla mettere a proprio agio. Calì non faceva altro che ripetere che era un chiaro segno che forse, un po’, Ron ricambiava.
- E allora, dato che sa di piacermi, perché non si fa avanti? – non mancava mai di replicare Lavanda. Al che Calì tirava fuori il discorso che lui era timido, insicuro e blah blah blah. Non vedeva di cose dovesse essere insicuro, se sapeva benissimo che lei non gli era per nulla indifferente.
Ma i giorni passavano e la situazione non cambiava. A lei piaceva sempre Ron, sempre più se possibile. E lui pareva quasi esserselo dimenticato. Stava con i soliti due, non si separavano proprio mai. Lavanda li osservava, in Sala Grande, in sala comune. Perfino in biblioteca mentre loro studiavano e Calì anche, seduta vicino a lei. E anche lei studiava. Ma studiava loro, lui. I movienti, gli sguardi, le espressioni che rivolgeva ad Harry e in particolare a Hermione. Non lo sopportava, era convinta, straconvinta che a lei piacesse lui e viceversa. Ma non succedeva mai niente tra di loro. Se solo lei avesse visto un accenno, una minima indicazione che tra loro fosse cambiato qualcosa, forse si sarebbe rassegnata. Ma non accadeva niente, quindi lei continuava a combattere.

Tornò all’attacco alle idi di febbraio. La Cooman le aveva assicurato che sarebbe stato un giorno fortunato per lei, un giorno in cui avrebbe avuto il fato dalla propria parte. E l’Occhio Interiore della Cooman non aveva mai sbagliato; non per lei.
Aveva architettato un piano niente male. Le prime due ore di lezione le avrebbero passate, come ogni lunedì, nei sotterranei, a lezione di Pozioni. Dopo avevano l’intervallo, e il piano era bloccare la Granger perché Lavanda potesse passare un po’ i tempo sola con Ron. Di Harry non occorreva preoccuparsi. Lavanda aveva notato che da un po’ di tempo indugiava sempre a parlare con Lumacorno, finite le lezioni. Quindi Calì, mettendo in pratica tutte le doti recitatorie che era i grado di tirar fuori, avrebbe fatto una faccia colpevole alla Granger, chiedendole se poteva parlarle. Quella, che non aveva più rivolto parola né a Lavanda né Calì dalla sera della festa, avrebbe chiaramente inteso che Calì voleva chiederle scusa. E così infatti avrebbe fatto. E mentre la sua amica si divulgava in scuse con la Granger, tenendola occupata tutto l’intervallo, se questa parte del piano fosse andata a buon fine, Lavanda sarebbe stata a passeggiare al fianco di Ron nel cortile della scuola, sotto gli occhi di tutti.
Ma la Granger, la mattina del misfatto, sembrò più che reticente a mollare Ron per andare a parlare con Calì. Alla fine comunque Calì, più persuasiva della maledizione Imperius, l’aveva convinta a permetterle di chiederle scusa decentemente, e quella presuntuosa della Granger non aveva più esitato e si era diretta con lei verso il cortile interno. Ron era rimasto davanti alla porta dell’aula di Pozioni, con un viso che non esprimeva che disappunto. Era il turno di agire di Lavanda.
- Ciao Ron! - gli si parò davanti, con l’intera faccia trasfigurata in un sorriso il più radioso e caldo possibile. Lo aveva provato con Calì milioni di volte la sera prima, e parve sortire un buon effetto. Ron sorrise a sua volta, facendola letteralmente sciogliere nei vestiti. Cercò comunque di darsi un contegno, per non sembrare un pesce che boccheggia. Fatto sta, stava comunque riuscendo a guardarlo negli occhi. Presero a camminare verso le scale per riemergere dai sotterranei, fianco a fianco.
- Che vuole Calì da Hermione? – disse a un certo punto Ron.
- Naturalmente scusarsi per… l’ehm… scherzo alla festa di Lumacorno. – non poteva metterla subito al muro in quel modo. Doveva riuscire a vertere il discorso su ben altri argomenti.
- Allora quando giochiamo contro Corvonero? - il soggetto “Quidditch” fu portato avanti fino all’uscita nel cortile interno ovest del castello, per la gioia di Ron. Lavanda sapeva che Hermione odiava il Quidditch, quindi non si meravigliò nel constatare quante cose aveva Ron da dire in proposito. Calì e l’altra dovevano essere nel cortile nord, cosicché non ci fossero intoppi al piano. Ron e Lavanda continuarono a camminare lenti lungo gli archi ombrosi. Lavanda indugiava a guardare il cortile; era una delle prime belle giornate, dopo le estenuanti nevicate delle settimane precedenti. Faceva ancora un freddo tremendo, i respiri erano ancora tutti ben visibili nell’aria ghiacciata, ma un timido, pallido sole baluginava tra le nubi bianche. Questo primo sprazzo di primavera sembrava aver dato un po’ alla testa a tutti, ad Hogwarts. Ovunque si girasse vedeva coppiette felici, camminare per mano, sedute sulle panche di pietra. E lei e Ron potevano sembrare una di quelle perfette caricature d’amore. Vide Dean Thomas e la sorella di Ron, Ginny, avvinghiati dietro e un faggio, come se fossero soli in mezzo a un deserto. Per fortuna l’alto ragazzo accanto a lui non li notò, sapeva quanto fosse protettivo con la sorella, in un certo modo anche troppo.
All’improvviso Ron prese a stringersi di continuo intorno al collo la sciarpa rosso e oro, come per paura che Lavanda glielo mordesse. La ragazza iniziò a irritarsi; possibile che d’un colpo fosse ammattito? Stava andando tutto così bene… e lui doveva rovinare tutto. Si era zittito, rallentando ancora di più il passo. Ma come se non bastasse, quando stavano per rientrare nei corridoi del primo piano, Lavanda, con immenso orrore, vide Calì e la Granger dietro di loro. La prima aveva una faccia tutta contrita. Nel piano non era previsto che le due parti dovessero incontrarsi. Quella idiota doveva aver sbagliato cortile, com’era prevedibile. L’altra invece osservava truce la schiena di Ron, che si voltò come se avesse avvertito quello sguardo, e si rigirò di scatto a fronteggiare Lavanda.
- L’intervallo è quasi finito… - balbettò, ormai in imbarazzo. Con lui funzionava al contrario; il ghiaccio invece di essere rotto, col tempo, si andava formando.
- Sì, lo so. Torno da Calì. – disse Lavanda, cercando di assumere il tono più casuale possibile. Ma non poteva permettere che quel suo geniale piano rendesse così pochi frutti. Doveva lasciare il segno… e si decise a farlo. Si alzò in punto di piedi, stampò un bacio sulla guancia sinistra di Ron, ormai in fiamme, e si voltò prendendo a camminare velocemente verso Calì, che ormai aveva perso la Granger, ora tutta impettita che camminava in direzione opposta rispetto a Ron.
- Piano riuscito. – sentenziò Lavanda, complimentandosi con se stessa. – La Cooman non sbaglia mai. – E si allontanò ridacchiando con Calì, verso l’aula di Trasfigurazione.

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Thanks to :
ele : sei la beta reader più lenta del secoloooo! Comunque è vero, il quarto cap sembrava incompleto. Grazie!
Herm90: anche io voglio sapere… xDxDxD cmq eccoti accontentata, di questi tempi scrivo a macchinetta!
Lucy Light: grazie mille per i complimenti, sia sulla dinamica della storia che sullo stile di scrittura! Mi hanno fatto piacerissimissimo! ^^
Lia Black : grazie! In effetti la fic è sempre in fase di scrittura,,, jaja
Alessandra: Già, cerco veramente di avvicinarmi alla caratterizzazione originale di personaggi, luoghi, situazioni. Convinta che non si debba per forza finire nell’OOC perché una fic funzioni. Comunque porta moooolta pazienza, cara xD ci sarà ancora un po’ da aspettare, anche se non posso esserne proprio sicura al 100%

Al prossimo capitolo,

Lory91

- Allora… te lo chiederò per l’ultima volta. Vuoi dirmi che cavolo è successo tra te e Ron? –
Harry e Hermione erano a studiare Difesa Contro le Arti Oscure in biblioteca; per un motivo non ben definito, Ron non aveva potuto, come al solito, unirsi a loro. Ed Harry, dall’alto della sua perspicacia, aveva capito che doveva essere successo qualcosa, di nuovo, tra i suoi due migliori amici.
In quel momento due occhi severi fecero capolino oltre un alto scaffale di libri. Madama Pince ammonì i due con lo sguardo, piantandosi l’indice in mezzo alle labbra serrate, per intimare silenzio.
- Pretendo di saperlo! – sussurrò Harry. Non ci capiva più niente.
- Pretendi? – il tono di Hermione era tutto un programma, aveva alzato gli occhi dal suo tema sugli effetti della puntura di Manticora, sollevando in modo per niente rassicurante il sopracciglio destro. Ma Harry doveva tenerle testa.
- Sì, pretendo.
- Beh, non sono affari tuoi. – si rimise a grattare con la piuma sulla pergamena.
- Come non sono affari miei? Non voglio ritrovarmi a dividermi tra voi due! Quindi Hermione, se vuoi salvaguardare la mia salute mentale, dimmi cosa è successo e insieme sistemiamo tutto. –Hermione rialzò lo sguardo su Harry e vedendo quanto era risoluto capì che tergiversare oltre sarebbe stata solo un’inutile perdita di tempo. Ma, nonostante si sforzasse di rimanere calma, dovendo pure bisbigliare per non destare nuovamente l’attenzione di Madama Pince, le parole di Hermione si confusero tutte l’una con l’altra e ciò che fu dato di capire a Harry fu:
- Ron… Lavanda… cortile… bacio. – Harry stralunò gli occhi. No. Doveva aver capito male. Ron era un idiota, ma non fino a quel punto. Con voce ancora sommessa, ma non proprio bassa per lo shock appena subìto, Harry replicò:
- Puoi ripetere più lentamente per favore? – il volto di Hermione si contrasse in una brutta smorfia, e non le risultò per nulla facile ripetere tutto una seconda volta.
- Stamattina, all’intervallo, ho visto Ron e Lavanda insieme nel cortile ovest. Da soli. - Fece per riabbassare gli occhi sul tema, ma Harry snocciolò le parole alla velocità della luce.
- E si stavano baciando? – non riuscì a trattenere la curiosità mista a orrore che trapelava dalla sua voce.
- Non essere sciocco Harry. Ron non sarebbe più integro per raccontarlo. Lei, quella arpia, quando mi ha visto, dietro di loro, con Calì, quell’ altra arpia, le si è praticamente avvinghiata addosso! Piantandogli un bacio sulla guancia. – adesso il labbro inferiore di Harry stava ragionevolmente sfiorando la pergamo sul tavolo sotto di lui. – Poi, se ne è andata via tutta tronfia, con Calì che mi fissava e rideva. Dopo che mi aveva chiesto scusa per mezz’ora… - questo sembrò essere troppo, e Hermione riabbassò lo sguardo sul tema per Piton. Definitivamente stavolta.

Non la vide nemmeno la mattina dopo a colazione. Ginny le disse che l’aveva vista scendere prestissimo, e poi era tornata ne dormitorio a ripassare ancora prima che lui si fosse svegliato. Ron si sentì ancora più demoralizzato e finì lentamente la sua colazione, non mangiando per niente di gusto, cosa non insolita, addirittura straordinaria. Harry lo osservava storto scuotendo sardonico la testa. Ginny rideva sotto i baffi al pensiero di quello che stava per fare il fratello. Scusarsi con Hermione. Dev’essere impazzito, pensò.
Quel giorno Ron e Harry avevano buco alla prima ora, mentre Hermione era a Antiche Rune, e poi due ore insieme a Erbologia e di nuovo un’ora di buco che aveva anche Hermione. Passarono la prima ora in sala comune, Ron che faceva e mezzo scopiazzava il compito di Difesa Contro le arti Oscure di Harry, materia che avevano quel pomeriggio. Quando fu l’ora di scendere verso le serre, i due si infagottarono per bene in mantelli, sciarpe, guanti e borse in spalla uscirono nell’aria freddo di fine febbraio. Al tavolo con loro quella mattina si mise Neville, perché il suo solito posto accanto ad alcune Tassorosso quella mattina era occupato da una quanto mai taciturna Hermione. Se non altro Harry e Ron non avrebbero avuto problemi a travasare Tranelli del Diavolo senza finire strangolati, col miglior studente di Erbologia del loro anno accanto. Ad ogni modo la pianta ci provò con Ron, che divenne paonazzo iniziando a emettere versi strozzati fino a quando gli altri due si accorsero di quello che stava succedendo. Allora Neville, mormorando un incantesimo, liberò da quella morsa assassina Ron, che prese a massaggiarsi il collo rosso. Harry si girò a guardare Hermione. Quella aveva un faccia strana, non riusciva a capire se stesse ridendo o facendo un faccia apprensiva, spaventata. Alla fine si decise per la seconda, ma non prima che questa distogliesse con un’aria un po’ scocciata lo sguardo da Harry, che la fissava. Alla fine delle due ore ogni studente aveva travasato almeno una pianta e molti sfoggiavano un collo arrossato e un po’ gonfio. La professoressa Sprite assicurò che tra un paio d’ore i lividi sarebbe scomparsi, ma consigliò a Justin Finch-Fletchley, il cui collo più che rosso era di un viola assai poco rassicurante, di fare un salto da Madam Chips.
Tutti gli studenti si riversarono di nuovo sulla via per il castello. Ron e Harry appena usciti si ritrovarono dietro a Hermione che camminava con Hannah Abbott, di Tassorosso. I due si guardarono, l’espressione di Harry era più che eloquente e la leggere piega della sua bocca voleva non essere altro che un sorriso incoraggiante. Ma Ron si sentiva abbastanza nervoso.
- Augurami buona fortuna… - disse con tono cupo.
- Buona fortuna. – Harry cercò di trasmettergli tutto l’ottimismo possibile. Ron accellerò il passo, gettando un ultimo sguardo ad Harry, con un sorriso mesto sulle labbra. Si piazzò in mezzo alle due ragazze.
- Ciao Hannah. – salutò con falsa allegria. – Hermione, - si girò verso di lei, lo guardava curiosa, come se non capisse perché mai gli stesse rivolgendo la parola. – Dobbiamo parlare. – Non fece troppe cerimonie, si aspettava che Hermione protestasse trovando mille scuse per non seguirlo, o che magari lo ignorasse del tutto; la afferrò per un braccio, ancora prima che riuscisse ad aprire bocca, anche se l’intenzione che aveva stampata in faccia di replicare non la lasciò fin quando si accorse che la stava letteralmente trascinando via. Non credeva che Ron fosse così forte, le stringeva il gomito e stava anche iniziando a farle male. Ma lo seguì nel parco, oltre gli alberi, fino alla riva del lago, senza dire un parola. Giunti sotto un enorme faggio che per mole ricordava il Platano Picchiatore, Ron mollò la presa; Hermione prese a massaggiarsi il braccio indolenzito, sdegnata.
- Che diavolo. Mi hai fatto un male cane… - mormorò, ma Ron iniziò a parlare forte e con decisione.
- A me non piace Lavanda Brown.. E’ una specie di iena che mi gironzola sempre intorno, ma-non-mi-piace. – scandì bene le ultime parole, voleva essere sicuro che Hermione capisse ogni singola sillaba.
- Buono a sapersi. – Hermione aveva smesso di massaggiarsi il braccio e si era seduta sull’erba, con le braccia serratamene incrociate. Non lo stava guardando, fissava il lago. Ron si sedette a sua volta, accanto a lei ma non proprio vicino, a un mezzo metro di distanza.
- Non avevi alcun diritto, tanto meno alcuna ragione di arrabbiarti con me. Non avevo fatto assolutamente nulla. – Hermione fece per replicare, ma Ron proseguì. – E’ stata lei a baciarmi sulla guancia ieri mattina. Io non l’ho né incoraggiata né nient’altro. – Hermione annuì lentamente. – Quindi ti volevo dire che non dovevi arrabbiarti con me e che non sopporto che non mi parli e poi… - Ron iniziava a incespicare. Mentre parlava Hermione gli si era avvicinata sull’erba, puntellandosi sui palmi delle mani. –e che… - si arrestò.
- Forse hai ragione, - iniziò Hermione, abbassando gli occhi sugli steli d’erba sotto il suo mantello. Ron non la interruppe stavolta. – Mi sono arrabbiata per nulla. Ma non credevo che saresti venuto a parlarmi. Di solito non ci pensi nemmeno per un secondo, quando litighiamo. – aveva rialzato il viso.
- Be’, forse perché di solito so che hai ragione di essere arrabbiata con me. Ma stavolta proprio non capivo cosa ti avesse dato tanto fastidio, perché mi evitassi del tutto. – si fissarono negli occhi. Adesso Hermione le era perfettamente accanto, appoggiata al tronco del faggio. Ron vide una successione di espressioni nei suoi occhi. Vergogna, perché quella volta doveva ammettere di avere esagerato ad arrabbiarsi per così poco. Sollievo, perché quella situazione assurda non era durata più di un giorno. Poi uno sguardo che gli risultò vago ma familiare le invase il viso. Si guardò intorno, velocissima, come per vedere se ci fosse qualcun altro.
- Allora sicuro? Non ti piace Lavanda? – Ron scosse energicamente la testa, tanto che gli girò un poco. Quando si fermò gli parve di non avere ancora smesso, per un attimo vide il viso di Hermione, che ancora lo fissava, leggermente sfuocato. Poi più niente. Nel senso che si sentì attorcigliare lo stomaco e. la sua vista fu offuscata da un’onda di capelli crespi e si ritrovò la bocca serrata da quella di Hermione che premeva delicatamente sulle sue labbra. Si riebbe. Spalancò gli occhi, tirò indietro la testa di scatto e si allontanò reggendosi sui gomiti.
- Hermione, io… - non riusciva a dire più di così. Hermione pareva avere appena ingoiato una Pluffa. Era scarlatta, gli occhi sbarrati e il mento tremante. Si alzò in piedi di scatto, spaventando Ron, e prese a camminare verso l’uscita del parco.
- Ho capito, Ron. Scusa, non preoccuparti. Amici come prima. – sbraitò indietro, poi sparì oltre gli alberi, lasciando Ron che guardava il punto in cui era stata inghiottita dai cespugli, ancora seduto sotto il faggio, incapace di muoversi. Si ricordò improvvisamente quando doveva aver visto sul suo viso l’ultima espressione che le avevano assunto gli occhi, prima che lo baciasse. Al terzo anno, quando aveva dato un pugno a Malfoy.

Uscita da Divinazione Lavanda Brown si avviò velocemente, seguita dalla solita Calì, quel giorno coi lunghissimi capelli neri raccolti in un’elaborata treccia, verso la Sala Grande, per il pranzo. Sperava di vedere Ron, senza la solita Hermione-segugio, magari. Aveva notato che dopo il “casuale” avvenimento del giorno prima, non li aveva più visti insieme. Solo Harry con Hermione o Harry con Ron, mai tutto il trio. O solo i due che tanto la preoccupavano. Arrivò calma al tavolo di Grifondoro. Nessuno dei tre in vista. Con Calì accanto, zitta mentre le apparivano nel piatto pollo e patate, iniziò anche lei a ingurgitare il proprio pranzo molto lentamente, senza fare troppo caso a quello che stava ingoiando. Si guardava intorno in cerca della sua preda. Poi la vide. Ron, con una faccia strana, si sedette accanto a Seamus Finngan, intento a parlare serratamene di Quidditch con Dean. Lavanda smise simultaneamente di mangiare. Osservò Ron che si cibava al suo solito, come se non avesse mangiato per un mese. Ma quello sguardo stranito continuava a imperversargli sul viso. Non le rivolse alcuno sguardo, come non rivolse alcuno né a Dean né Seamus. Pareva rinchiuso in un mondo suo, dove esisteva solo lui… e il suo piatto. Finì velocemente di mangiare, e si alzò subito, ritraendo verso l’uscita della Sala Grande. Lavanda liquidò Calì, che capì volesse abbordare nuovamente Weasley da sola, e questa si alzò a sua volta e andò dietro e Ron raggiungendolo appena fuori dall’arcata.
- Ciao. – Esordì, raggiante, felice di averlo beccato da solo. Questi le rispose con un debole cenno della testa. Si fermò a osservare la bacheca. Lavanda aveva già letto quell’avviso. Tra circa due settimane ci sarebbe stata la prima gita a Hogsmade dopo quella prima di Natale. Esattamente il prjmo marzo.
Lavanda sussultò. Ecco in cosa le era familiare quella data. Il primo marzo era il compleanno di Ron. Il diciassettesimo compleanno di Ron. Colse al volo l’occasione.
- E’ il tuo compleanno vero? – - Quando? – Ron pareva appena uscito da un profondo trance, la guardò come se l’avesse appena vista. Lavanda pensò che era la stessa espressione che aveva sempre, costantemente addosso, Lunatica Lovegood.
- Il primo marzo! –
- Oh sì, certo… - Ron aveva ripreso a camminare per il corridoio principale del primo piano.
- E pensi di andare a Hogsmade, giusto? –incalzò Lavanda. Altro cenno di assenso da Ron, questa volta un po’ più vigoroso; scrutava indietro allungando il collo, oltre la spalla di Lavanda.
- Potremmo andarci insieme, no? Io e te. Compi diciassette anni dopo tutto, non si fanno tutti i giorni… - ma Ron, se mai lo avesse fatto, non pareva più ascoltarla. Si fermò di scatto, con la testa sempre girata alle loro spalle. Si voltò anche Lavanda: dietro di loro, nella sua migliore camminata impettita, sopraggiungeva Hermione Granger. Stava letteralmente guardando Lavanda con uno sguardo fulminante, poi rivolse gli occhi a Ron, mentre gli stava sorpassado. Parve fare un guizzo a fu loro davanti, si era di nuovo voltata a fissare di fronte a sé. Ron girò la testa mentre li sorpassava, poi i suoi occhi dardeggiarono, e Lavanda fu pervasa da un presagio funesto.
Con uno scatto in avanti Ron afferrò per un braccio Hermione, che si girò suo malgrado, lo fronteggiò per un secondo e poi questi, senza alcun preambolo, alcun preavviso, prendendo sia Lavanda che lei alla sprovvista, le si fiondò sulla bocca, ghermendola, con impeto.
Ron sta baciando Hermione Granger davanti ai miei occhi, saettò nella mente di Lavanda. Nel corridoio non c’era nessuno oltre loro tre. Lavanda si guardò intorno, già arrabbiata, con se stessa, per tutto. Delusa ancora da quello che il destino le aveva riservato in una giornata che sembrava essere iniziata bene. Voleva piangere, urlare. E soprattutto non voleva assistere alla scena che si stava svolgendo di fronte ai suoi occhi, spiritati, increduli, già sbarrati e ricolmi di lacrime, odio. Si voltò di scatto, riprese a camminare, trotterellando poi correndo verso la Sala Grande. Doveva trovare Calì. Doveva raccontarle ciò a cui aveva appena assistito, doveva sfogarsi, uccidere. Quello che più aveva temuto le era appena accaduto sotto il naso. Riflettè, con quella poca lucidità che poteva ancora avere, e capì che molto probabilmente era stata proprio lei l’espediente che aveva permesso che ciò succedesse, che Ron e Hermione si scoprissero gelosi l’uno dell’altra.

La mattina del primo marzo Ron si svegliò di soprassalto, grondante. Si ricordò di avere sognato. Era di nuovo in mezzo al prato con Hermione, il giorno che l’aveva baciata, e la stava baciando di nuovo. Come non era più riuscito a fare; tutto era perfetto, le mani di lei che gli accarezzavano i capelli e quelle di lui che indugiavano sulla sua schiena, e scendevano, scendevano… poi lei si era staccata bruscamente da lui e Ron al posto della chioma ricciuta di Hermione aveva visto ispidi capelli rosso sbiadito, due occhi severi. Sua zia Muriel. Aveva urlato, aveva sentito una nausea tremenda, si era girato, vomitando nell’erba verde. Poi aveva spalancato gli occhi ritrovandosi a fissare il soffitto del dormitorio.
Tornando alla realtà, Ron si guardò intorno, Alla sua destra, Harry dormiva beato, sentiva russare Neville e anche Dean e Seamus parevano ancora immersi nel sonno. Guardò l’orologio : le sei e trentasette. Impensabile, era domenica mattina. Si tirò un po’ su, scrutò oltre la finestra. Il cielo era ancora quasi del tutto scuro, c’era solo un piccolo bagliore a est che preannunciava un’alba limpida, contornata da qualche nuvoletta ora tinta di rosa slavato. Si ributtò pesantemente sul letto, deciso a riappisolarsi, ma l’immagine di Hermione che si trasformava in sua zia Muriel era ancora disgustosamente vivida nella sua testa. Si stiracchiò debolmente, si sentiva appiccicaticcio. Decise che si doveva alzare, fare un bagno interminabile, approfittando del fatto che, per quella che credeva la prima volta nella sua storia di studente ad Hogwarts, si era svegliato per primo, e poi scendere a fare colazione.
Saltò in piedi, stirandosi ora più energicamente. Poi si ricordò di una cosa. Era domenica, questo significava che era il primo marzo, il suo diciassettesimo compleanno. Significava che quel giorno c’era la gita ad Hogsmade e, anche se Hermione aveva detto che sarebbero andati insieme lui lei ed Harry, Ron aveva già intimato a quest’ultimo di trovare un modo rapido di dileguarsi nel nulla. Un largo sorriso gli illuminò la faccia, ancora impastata di sonno, ma adesso si sentiva più che sveglio. Aveva aspettato quel giorno per suppergiù due settimane. Dopo l’episodio del bacio nel corridoio del primo piano, ne erano cambiate di cose. Prima di tutto Lavanda non gli ronzava più intorno, anzi non gli aveva quasi più rivolto la parola. E poi tra lui ed Hermione si era instaurato una sorta di tacito accordo. Quello che era successo aveva travolto tutti e due come un branco di centauri inferociti, ed aveva un po’ stravolto il loro rapporto e quello di loro due con Harry. Non pensato strane cose, non erano affatto diventati come Bill e Fleur! Tutt’altro. Non avevano più litigato, passavano sempre più tempo soli, come prima, esattamente come prima, solo che c’era sempre qualcosa di sottinteso in ogni loro gesto o parola. Un qualcosa che riportava a quel giorno, il primo marzo. Sembrava quasi che si fossero accordati per un primo appuntamento, e stessero entrambi fremedo aspettando quel giorno. E finalmente era arrivato.
Ron avrebbe voluto mettersi a urlare, ma, temendo la reazione che avrebbero potuto avere i suoi compagni di stanza, certamente non di incoraggiante giubilo, si avviò quasi trotterellando verso il bagno, con la sensazione di stare camminando a dieci centimetri dal pavimento.

Così un’ora dopo era a fare colazione nella Sala Grande, ancora semivuota. Harry si era svegliato mentre Ron stava scendendo, strabuzzando gli occhi nel vederlo già in piedi, vestito, pettinato, che stava per scendere vispo in Sala Comune. Poi si era ricordato del suo compleanno, e dopo avergli fatto gli auguri e avergli dato il suo regalo (un nuovo paio di guanti da Portiere), si era ricordato della gita a Hogsmade e del suo piano per farlo rimanere solo con Hermione. E aveva capito il motivo di così tanta allegrezza.
Ron aveva già addentato una salsiccia, quanto amava la colazione della domenica mattina!, quando vide Hermione entrare e dirigersi verso il tavolo di Grifondoro. Di bene in meglio, pensò. Hermione andò a sederglisi vicino, gli stampò un bacio sulla guancia (Ron si sentì avvampare) e gli posò un pacchettino sotto il naso.
- Buon compleanno. – sorrideva radiosa. Ron aprì impaziente il regalo, che si rivelò essere un braccialettino di pelle nera, su cui spiccava una piccola “R” argentata. Sorridendo a sua volta, passò un bracciò intorno alle spalle di Hermione, resituendole il bacio sulla guancia. Riprese a fare colazione, non prima di aver notato Draco Malfoy seduto al tavolo di Serpeverde che li guardava disgustato.
Finirono di mangiare in silenzio, a un certo punto arrivò Harry e quando anche lui aveva terminato la colazione i tre, dopo essere passati dai rispettivi dormitori, si ritrovarono a uscire dal portone d’ingresso. Il cielo pareva completamente scoperto, l’aria era fredda e secca, ancora un po’ troppo secca per quell’interminabile inverno che sarebbe dovuto finalmente essere sul punto di giungere all’epilogo. Ron, Harry e Hermione camminarono in principio un po’ tremanti, memori del molesto Sensore Segreto che tanto amava brandire Gazza. La strada per il villaggio era piena di studenti, imbacuccati dalla testa ai piedi con sciarpe guanti e affini. Giunti a Hogsmade i tre passarono con aria sconsolata davanti alla vetrina sbarrata dell’Emporio degli Scherzi di Zonko. - Beh c’è sempre Tiri Vispi Weasley, giusto? – Harry e Hermione annuirono energicamente.
- A Diagon Alley, però… - Harry, piuttosto mesto. Si avviarono di comune accordo verso la prima meta di quella giornata, Mielandia, in mancanza di destinazioni maggiormente attrattive. E, come da copione, giunti fuori il negozio, Harry vide Ernie Macmillan intento a parlare con Zacharias Smith e mormorando che doveva dire una cosa a Ernie, si dileguò nella folla davanti all’entrata, dicendo a Hermione che li avrebbe raggiunti poi. Ma se tutto fosse andato bene, per Ron, Harry non li avrebbe più raggiunti affatto. Entrarono nel negozio, affollato come al solito fino all’inverosimile, e Ron notò che Hermione aveva continuato a guardarlo di sottecchi con un’espressione enigmatica da quando Harry aveva accampato la scusa di Ernie.
- Astuto Weasley. – decretò.
- Che? Cosa? – Ron recitò la parte perfetta di chi casca dalle nuvole. Hermione non rispose, risultando così ancora più loquace e prese ad analizzare i numerosi scaffali del negozio, con Ron che la seguiva in silenzio.
Dopo pochi minuti passati a esaminare le infinite e innumerabili leccornie di Mielandia, il negozio era talmente pieno di studenti di Hogwarts che i due non riuscirono quasi più a muoversi, - Usciamo. – Hermione tirò fuori Ron per un braccio. Giunti fuori la ressa era anche peggiore, si allontanarono dal negozio arrancando e riemersero dalla folla in mezzo alla strada principale del villaggio.
- Dove andiamo? – chiese Ron. Hermione non rispose subito, allora questi proseguì. – Sono già le undici e mezzo, che ne dici dei Tre Manici di Scopa? – Hermione si girò stizzita.
- Ron, siamo praticamente appena usciti! Vuoi già poggiare il sedere su una sedia a sorbirti una Burrobirra dopo l’altra? – Ron arrossì leggermente. – Camminiamo un po’. – finì Hermione, come se fosse la cosa più ovvia del mondo da fare in quel momento. Così i due si avviarono giù per la strada, a passo sostenuto, come se dovessero fare una marcia. Ron non aveva già più voglia di camminare e si sentiva gelare i piedi, così quando passarono davanti al pub rimpianse di non essere lì dentro al calduccio. Lo guardò sospirando.
- Non vedo Madama Rosmerta, Ron, che hai da sospirare? - Ron la prese come un’offesa, continuò a camminare in silenzio, un piede davanti all’altro, con lo sguardo basso, fino a quando Hermione si fermò al suo fianco e alzando gli occhi si ritrovò davanti una distesa di erba gelata. Aguzzando gli occhi scorse la sagoma sbilenca della Stamberga Strillante che si stagliava contro il cielo, ora parecchio nuvoloso.
- Perché ti sei fermata? – chiese Ron incuriosito. Aveva preso a tirare un vento gelido, né lui né Hermione avevano un cappello i loro capelli ondeggiavano piano.
- Perché non so più dove andare, Che ore sono? –
- Mezzogiorno e tre quarti. Hermione comincio ad avere fame. – si era voltata a fronteggiarlo. - Andiamo solo un po’ più in là, ok? La voglio vedere da vicino, non l’ho mai vista per bene. – aveva spalancato gli occhi e inarcato le sopracciglia in un’espressione supplicante, nonostante non ci fosse il minimo bisogno che lo implorasse. Ripresero a camminare, Ron era un po’ meno tetro al pensiero che tra poco avrebbe pranzato e aveva ritrovato un po’ della sua solita spensieratezza. Hermione sembrava essersene accorta e aveva ripreso col suo solito sproloquio decantando le leggende che aveva suscitato la Stamberga Strillante negli anni. Loro due invece sapevano fin troppo bene la verità su quella lugubre costruzione. L’avevano scoperto al terzo anno, con Harry, la storia dei Malandrini e del professor Lupin. Ci erano anche stati dentro, ma ciononostante Ron pensò che dovesse ancora esercitare un certo fascino sulla mente di Hermione, che non smetteva mai di essere curiosa.
Ma non fu possibile saziare la sua curiosità. Non quel giorno almeno.
Quando giunsero a metà strada verso la Stamberga, il cielò iniziò a coprirsi del tutto, tuonava, e le prima gocce di pioggia caddero grosse e pesanti. Hermione non se accorse subito, continuava a camminare, ma un grosso gocciolone aveva preso in pieno il lungo naso di Ron che la raggiunse allungando il passo.
- Piove. – disse a voce piuttosto alta, proprio in quel momento era risuonato il rombo fragoroso di un tuono.
- No Ron, sta solo tuonando. – Hermione non pareva troppo convinta, si tolse il guanto dalla mano sinistra e tese il braccio davanti a sé, palmo all’ insù. Hermione sentì la mano che si bagnava, poi un altro gocciolone la colpì dritta in testa, provocandole uno spiacevole brivido lungo la schiena, quasi si stesse praticando un Incantesimo di Disillusione.
- Hai ragione…- Si girò di nuovo in direzione del villaggio. – Torniamo indietro. –
Stava piovendo sempre più forte, Ron prese a correre attento a non scivolare sull’erba bagnata, con Hermione che gli stava dietro; a un certo punto scivolò all’indietro ed afferrò la mano di Ron, quasi trascinando anche lui, ma la rimise in piedi e ripresero a correre.
Arrivarono ai Tre Manici di Scopa completamente mezzi. La strada si andava svuotando, maghi e streghe che imprecavano coperti dallo scrosciare ormai assordante della pioggia, si coprivano la testa, calandosi i cappelli e correndo a ripararsi nei negozi.
Quando, ansimanti, Ron e Hermione riuscirono ad entrare nel pub, la strada era ormai completamente deserta, in balia della pioggia. Si guardarono intorno. Il locale era affollato dai fuggiaschi della tempesta; con suo grande sollievo, Ron non vide Harry. Ma c’erano parecchi studenti. Ernie Macmillan e Zacharias Smith stavano a un tavolo insieme ad altri ragazzi di Tassorosso, con davanti parecchi boccali di Burrobirra fumante. Ron si chiese suo malgrado dove fosse finito Harry, sperò in un luogo asciutto.
Con un’altra occhiata, in fondo alla sala scorse Lavanda Brown, Calì Patil e la gemella, intente a parlare serratamente.
Hermione si avviò verso uno dei pochi tavoli ancora liberi. Ron la seguì gocciolante, ancora occupato a guardarsi intorno e quando si fu seduto accanto a Hermione notò con una certa soddisfazione che Lavanda e le altre due con lei si erano girate a guardarli. La prima spalancò gli occhi e la bocca, bisbigliò qualcosa e Calì, che rise, e si rigirò di scatto.
- Dove sarà Harry? – chiese Hermione. Aveva notato anche lei Ernie e gli altri di Tassorosso a un tavolo poco lontano dal loro. Ron alzò le spalle, non pensava più a Harry ora che era seduto in un posto caldo e asciutto con lei. Ordinarono due Burrobirre a una indaffaratissima Madama Rosmerta, mentre Hermione guardava di sottecchi Ron come se si aspettasse che le saltasse addosso. Era risaputo che Ron aveva una cotta per lei, ma ormai non le faceva più alcun effetto, non ora che c’era Hermione.
Quando tornò da loro con due bevande fumanti, Ron afferrò la sua ingurgitandola tutta in un sorso. Hermione lo guardò divertita, era diventato paonazzo.
- Credo di essermi ustionato la lingua. – disse Ron avvilito. Scoppiarono entrambi a ridere, e Ron, che dalla sua posizione vedeva bene il tavolo di Lavanda, vide che si era di nuovo girata a fissarli, senza la minima intenzione di voltarsi di nuovo, con un’espressione indecifrabile. Non sapeva decidersi se fosse di pura nausea, tristezza o altro. Fatto sta che non tollerava sentirsi il suo sguardo addosso, gli dava un tremendo fastidio. Come se volesse farlo sentire in colpa, e allo stesso tempo sbattendogli in faccia ciò che si perdeva ad essere con Hermione invece che con lei. Si ritrovò a fissarla a sua volta, lei non accennava a distogliere lo sguardo e lui si sentì d’un tratto così irritato dalla sfacciataggine di Lavanda che si decise ad accontentarla, sentendosi terribilmente cattivo. Afferrò Hermione, che aveva rimesso sul tavolo il suo boccale, per le spalle, attirandola a sé e stampandole un bacio sulla bocca. Ma subito lei dischiuse le labbra e Ron sentì di nuovo sapore di Burrobirra, accompagnato dal tocco della lingua di lei sulla sua. Dopo qualche secondo si distaccarono, Hermione lo fissò interrogativa, ma lui si era girato di nuovo verso Lavando, che ora aveva assunto uno sguardo furibondo, rossa in volto. Appena aveva visto Ron voltarsi di nuovo nella sua direzione aveva distolto bruscamente lo sguardo.
- Scusa Hermione. – borbottò, bensì in tono piuttosto soddisfatto.
- Non provarci nemmeno a scusarti, Ron. Potrei scagliarti una maledizione senza perdono.
Scoppiarono a ridere, poi Hermione finì la sua Burrobirra e uscirono di nuovo in strada, aveva appena smesso di piovere e l’aria era fredda e fragrante. Ron strinse a sé Hermione, passandole un braccio sulle spalle.
- Dovrò regalare qualcosa a Lavanda. – esclamò all’improvviso Hermione.
- Cosa scusa? – Ron la gardò strabuzzando gli occhi.
- Hai capito bene Ron. Se lei non ti fosse stata alle costole non ci saremmo mai messi insieme. – Ron sussultò.
- Noi stiamo insieme? –
- Certo, avevi qualche dubbio? – Hermione pareva più che altro divertita, ma Ron non potè non notare una nota pungente nel tono in cui pronunciò l’ultima parola.
- N-no! Certo! – balbettò.
- E fai bene. Non avere mai più dubbi al proposito.- si strinsero ancora più forte, sorridendo.
- Allora che regaliamo a Lavanda?