Lui da quel giorno mi prese per mano.

Io da quel giorno non lo lasciai più.

Capitolo 2


Sam tre anni fa si può dire fosse guarito, ogni vincitore dopo i giochi è malato, la loro è una malattia che ti leva la voglia di vivere, che ti porta a rimpiangere di non essere morto nell'arena.
Sam finalmente stava meglio, stava uscendo piano piano da quel tunnel, non stava ancora bene, ma qualche volta, quando i ricordi glielo permettevano, usciva anche di casa, percorreva giusto quei pochi metri che lo portavano a casa mia, anche solo per bussare alla porta e salutarmi per poi ritornarsene sul divano di casa sua a rimurginare sui suoi pensieri. Nonostante sua madre avesse notato i suoi miglioramenti, continuava a pagarmi, anche se oramai ero pressocchè inutile, così io non persi il mio lavoro, e non persi l'opportunità di innamorarmi.
Col tempo il rapporto tra me e Sam si è intensificato, ma continuiamo a nasconderci, facendo del nostro amore un segreto, segreto che nel distretto 7 anche i muri conoscono. Come se fosse possibile non accorgersene, come se fosse possibile non notare i suoi occhi puntati sempre su di me, i miei che cercano ovunque i suoi, e che quando li trovano si illuminano della stessa luce che ha il suo sorriso quando mi guarda.
No, è decisamente impossibile non accorgersene, perfino le nostre famiglie credo siano al corrente del rapporto oltre l'amicizia che c'è tra noi, anche se nè loro nè noi abbiamo mai ufficializzato niente; di certo però non sanno delle sere in cui io e Sam ci incontriamo nella sua vecchia casa e passiamo la notte insieme, l'unica che è a conoscenza del nostro segreto, stavolta un vero segreto, è Anna, non potevo non dirglielo, e poi sapevo che avrebbe tenuto la bocca chiusa.
Sam sa tutto di me, ed io so tutto di lui, l'unica parte della sua vita che non mi ha mai voluto raccontare è il periodo che ha trascorso nell'arena, l'avevamo visto tutti nel distretto, impossibile non farlo con i maxischermi sparsi ovunque, ma lui non ne aveva mai parlato con nessuno, aveva passato questi quattro anni a fare finta che non fosse successo niente, a provare a dimenticare, ma non c'è pericolo che lo faccia, ci sono i suoi incubi ogni notte ad impedirglielo, è così per ogni vincitore.
Quando dormo con lui mi accorgo sempre quando li ha, perchè si agita nel letto, e quando apre gli occhi, io sono sempre lì a ricordargli che era solo un sogno, un sogno del quale lui ogni volta non mi parla mai, e del quale io non gli chiedo.
Sam mi assicura sempre che quando dorme con me gli incubi si dimezzano, ed io non so mai se è vero, o se è solo una scusa per vederci ogni sera, ma stasera so che non è una scusa quando mi dice che senza di me affianco non chiuderà occhio, lo so perchè sicuramente sarebbe così anche per me, dopotutto domani c'è la mietitura, e tutti abbiamo paura, anch'io che non do a vederlo ho paura, anche se quest'anno qualcosa mi dice che non sarà il mio nome ad essere estratto, ma di certo questa mia sensazione non mi da la tranquillità che vorrei.
Così passo la notte stretta tra le sue braccia, felice come non lo sono mai stata, e per qualche ora ci dimentichiamo di tutto, lui dei suoi incubi, io delle mie preoccupazioni, e la mattina quando apro gli occhi mi accorgo che stanotte i suoi brutti sogni ci hanno lasciati in pace, per un attimo sorrido al pensiero del regalo che ci è stato fatto; poi però torno subito seria, guardo fuori dalla finestra, e dal sole ormai alto deduco che è tardi, e che siamo nei guai fino al collo!
Lo sveglio, ci vestiamo in fretta e uscendo prendiamo due strade opposte, controllando che nessuno ci abbia visti.
- Metti il vestito bianco oggi – mi urla prima che possa imboccare la mia strada
- Ma è di mia sorella – protesto, dicendo addio al non farci sentire, e domandandomi come faccia a pensare al vestito che indosserò alla mietitura
- Per favore! - mi prega prima di scomparire su per la sua stradina.

Arrivata davanti casa mia noto subito Anna, affacciata alla finestra con una faccia preoccupata, quando mi vede si precipita fuori e prendendomi sotto braccio mi trascina qualche passo verso la strada, lontana dalla finestra aperta - è questa l'ora di tornare? Sono le dieci ed io stamattina ho dovuto disfare il tuo letto prima che entrasse papà – mi sgrida a denti stretti - Lo so, scusa, è che stanotte Sam non ha avuto incubi e non ci siamo svegliati – le spiego, sperando che questo l'addolcista, e quando sul suo viso compare un sorriso so che so che ha funzionato.
- Ah, a proposito...perchè io sto tornanndo a quest'ora? - le domando informandomi su quale scusa ha inventato per coprirmi con papà - Sei andata a fare una passeggiata nel bosco, come al solito! - mi dice ridendo, le lascio un bacio sulla guancia per ringraziarla e corro in casa. Dopo aver ascoltato le ramanzine di mio padre per aver fatto tardi NEI BOSCHI, io ed Anna cominciamo a prepararci per quella che sarà l'ora più brutta di quest'anno. - Posso mettere il tuo vestito bianco? - le chiedo ricordandomi della richiesta di Sam - Perchè mai vorresti un mio vestito?- mi chiede stupita - Mi ha chiesto Sam di indossarlo – rispondo in un sussurro, poi vedo la sua faccia sbalordita, non riesce proprio a credere che metterò il suo vestito, ho gusti molto diversi dai suoi, penso a quel vestito con tutti quei pizzi e merletti...neanche io riesco a credere che lo metterò!
- Non riuscirai a portarlo per più di dieci minuti, non riusciresti a somiglirmi così tanto! - dice risoluta - Riuscirei a fingermi te per una giornata intera, e sai che nessuno noterebbe la differenza! - dico in tono di sfida, lei alza un sopracciglio, non ci crede – Scommettiamo? - la incalzo con un sorrisetto beffardo stampato in faccia - Scommettiamo! - conferma lei ricambiando lo stesso sorriso.
Così stringo i denti e mi costringo ad indossare il suo vestito bianco, mi concedo persino il lusso di un filo di trucco, e sistemo i capelli sciolti su una spalla, proprio come fa sempre lei; Anna invece mette il mio abito blu, è semplice e dritto e, come piace a me, lega i capelli in una coda alta e lascia il viso pulito. Per un attimo ci guardiamo con un po' di rivalità per questo nostro "gioco", entrambe abbiamo fatto un ottimo lavoro: nessuno ci riconoscerebbe; guardo il mio riflesso allo specchio, soffermando lo sguardo sui miei occhi, d'un tratto penso a Sam, per quanto possa mascherarmi so che gli basterà gurdare nelle mie iridi color del buio per riconoscermi, pensandoci non riesco a trattenere un sorriso, che si spegne velocemente quando raggiungo con Anna la piazza.
Il nostro gioco ora diventa solo uno sciocco capriccio, e cominciamo a sentirci a disagio l'una nei panni dell'altra in un momento delicato come questo. Trovo sul palco gli occhi azzurri di Sam, che stavo cercando, e cerco di infondervi un po' di tranquillità, dimenticavo che lui dato che è un vincitore è costretto ad assistere al macabro spettacolo della mietitura da lassù, ed anche se per ora ha sempre ceduto il compito di mentore agli altri vincitori, deve comunque fare questo sforzo per ricordare agli altri e a se stesso il ruolo che occupa.
Prendiamo posto nella piazza e presto la sciocca voce, dal tono inspiegabilmente felice, dell'accompagnatrice del nostro distretto mi trapana le orecchie con quell'accento troppo fastidioso per ascoltare anche quello che dice. Riesco però a sentire che anche quest'anno si comincerà dalle ragazze, si avvicina sfumeggiante all'ampolla, ci infila la minuta manina smaltata di fucsia dentro e mescolta i foglietti all'interno per quella che mi sembra un eternità, poi come attirata da chissà quale forza la sua mano si ferma e afferra un bianchissimo foglietto. Lo spiega, e si riavvicina al microfono, guarda la folla come per cercare il volto della disgraziata a cui appartiene il nome nelle sue mani, per un attimo mi sembra che i suoi occhi truccati si fermino anche su di me, ed io con un occhiataccia torva e carica di tutto l'odio e il disprezzo che riesco a mettere insieme, rispedisco le sue ciglia finte sul foglietto, che stiracchia ancora un po', poi le sue labbra rosa si schiudono...
- Anna Wellington –
E il mondo perde colore, mi gira la testa e le mie orecchie si riempiono di ovatta, sono lontana, sono in un sogno, i miei occhi si chiudono, mi sento svenire, poi sento un sospiro sollevarsi dalla folla, segno che qualcuno è salito sul palco, allungo la mia mano e ne trovo un altra, per fortuna Anna è ancora qui vicino a me, qualcuno si è offerto volontario. Tiro un sospiro di sollievo, così sollevata apro gli occhi...
Ma c'è qualcosa che non va... mi accorgo che sono io ad essere salita sul palco, giro la testa e vedo con amarezza che la mano che stringo non è quella di mia sorella, ma quella della sciocca donna rosa di Capitol City - Sei tu Anna, cara? - mi domanda con voce squillante e un po' imbarazzata dalla situazione.
In un attimo vedo passare la mia vita davanti ai miei occhi, vedo il volto di Anna, il sorriso di Sam, risento gli abbracci di mio padre, la risata di mia madre, i baci di questa notte, l'odore di resina del mio bosco... e poi tutto questo scompare, vedo Anna, così dolce, pura e indifesa, la vedo bella in quel suo vestito bianco che oggi le ho rubato, poi una spada le mozza la testa e schizza il mio viso del suo sangue innocente... lei non sopravviverà nell'arena, lei è troppo buona per uccidere, ma lei non può morire, io non lo permetterò, così adesso so cosa fare, so che l'ho sempre saputo, le mie labbra si schiudono e sto per dire che no, non sono io, ma che mi offro volontaria, quando le parole mi muoiono in gola. Non so perchè ripenso a Sam che mi chide di indossare il vestito di Anna, al nostro stupido gioco, ripenso alla promessa infantile di quando eravamo due ragazzine e ci promettemmo di non offrirci volntaria per l'altra...
il mio sguardo si abbassa sul pavimento legnoso del palco,e come svegliata da un sogno la voce mi esce in un sussurro – Si, sono io – dico.
Mi giro verso Sam, ha il viso pietrificato, poi guardo verso la piazza, faccio appena in tempo a vedere gli occhi di Anna pieni di lacrime, prima che i pacificatori mi scortino nel palazzo alle mie spalle; ripenso ai suoi occhi pieni di quelle lacrime che io, non avrei versato, e penso subito che deve smetterla di piangere...perchè da oggi in poi dovrà essere me!

Capitolo 5


Forza.

Io sono la forza, mentre infliggo con la mia spada un colpo che, se non fosse destinato ad un manichino di pezza, sarebbe mortale.

Leggerezza.

Io sono leggera come una farfalla, mentre schivo quello che, nella mia testa, potrebbe essere un tentativo di attacco del mio avversario.

Bellezza.

Io sono la bellezza, mentre con la grazia di una libellula, compio un affondo nel cuore di pezza del mio nemico.

Come una ballerina, continuo la mia danza mortale, fin quando non sono convinta che, alzando gli occhi verso la balconata degli strateghi, troverò i loro sguardi puntati su di me; spero di aver fatto una buona impressione, sono quasi convinta che una volta uscita da questa sala avrò un punteggio decente. Così orgogliosa della perfezione della mia arma, alzo gli occhi verso la loro vetrata...

Ma perchè nessuno mi guarda?

Perchè invece dei loro occhi ammirati, trovo le loro schiene?

Perchè ritengono più interessante il tacchino sul loro tavolo, rispetto a me, che ho appena concluso il duello più impegnativo, seppure con un manichino, di tutta la mia vita?

In un attimo vengo invasa dalla rabbia, ho voglia di spaccare tutto e di mettermi ad urlare fino a far sanguinare le loro orecchie...invece non lo faccio.

Rimango ferma. Mi hanno completamente ignorata, sono appena diventata invisibile ai loro occhi.

Ad un tratto mi ritrovo a pensare ai miei boschi nel distretto 7, ai loro alberi, così silenziosi, eppure così letali: non ti accorgi di un ramo spezzato finchè non ti cade in testa.

Anch'io posso essere come quegli alberi: silenziosa, invisibile, ma letale...

L'occhio scorre veloce all'unica via d'uscita nella sala, prima che possa accorgermene la mia mano è gia poggiata sulla maniglia, e senza chiedermi il consenso il mio corpo l'attraversa;

'Non può essere così facile!' penso, i miei piedi si ritrovano a salire alcuni gradini, poi altri, la mano apre veloce un'altra porta, infine ora i miei occhi guardano con disprezzo quelle persone che fino ad un minuto fa non mi degnavano di uno sguardo, ora sono tutti là, incollati alla vetrata che dà sulla sala sottostante ora vuota; urlano, si agitano, sotto i loro occhi è appena sparito il tributo femmina del distetto 7.

vorrei sputargli in faccia la mia risata, ' è questa la sicurezza che Capitol City offre ai suoi amati strateghi? Un tributo qualsiasi può intrufolarsi armato nella loro sala come se niente fosse?'

Agguanto un oliva dal vassoio sul tavolo e trattengo la risata che mi sta bruciando la gola, alzo la spada e la punto alla nuca di quello che riconosco come il primo stratega.

La punta argentea della mia arma costringe il suo corpo ad irrigidirsi, quando finalmente gli altri strateghi si voltano e mi vedono, qualcuno lancia un urlo, qualcuno fa cadere sulla moquette viola qualsiasi cosa tenesse in mano prima, qualcuno si porta alla testa le mani smaltate con fare disperato; 'questi sono i potenti strateghi, gli uomini che tra qualche giorno avranno in mano la mia vita...ora io ho in mano la loro'.

Quando abbasso la spada anche il primo stratega si volta, ma lui non fa niente di quello che hanbno fatto i suoi colleghi, mi fissa solo, pietrificato, io indietreggio di qualche passo, e in quello che dovrebbe essere un saluto, tiro le mie labbra in un sorriso finto e faccio un piccolo inchino, senza mai staccare i miei occhi dai suoi – Grazie per la NON attenzione! - dico infine congedandomi e uscendo dalla stanza.

Ho appena puntato la spada alla testa del primo stratega.

Ho appena sbandierato agli occhi di Capitol City le lacune nella loro debole sicurezza.

Ho appena firmato la mia condanna a morte.

Ma tutto questo, ora non mi importa. Non mi importa se mi daranno un 2 per non farmi avere nessun sponsor, non mi importa se mi daranno un 11 per farmi prendere di mira dagli altri tributi; non mi importa, davvero non mi importa, tanto in tutti i casi il risultato è sempre lo stesso:

sono morta.

Quando ritorno ai miei alloggi al settimo piano, vengo ivasa da mille domande su come sia andata la mia sessione privata con gli strateghi,mi rifiuto categoricamente di rispondere a ciascuna di queste e sprofondo nel divano con gli occhi di tutti puntati su di me, e i miei puntati sulla tv, pronta a vedere quale strategia abbiano scelto gli strateghi per farmi fuori.

Sam, seduto vicino a me, rispetta il mio silenzio, fino a quando sullo schermo brilla il numero 12 vicino al mio viso, quando lo vede scatta in piedi, mi prende per un braccio e mi trascina nella sua stanza.

- Cosa diavolo hai fatto? - la sua voce è arrabbiata, ma i suoi occhi no, non riesce proprio a credere che mi sia meritata un 12 senza fare cavolate, per un attimo mi sento offesa, ma questa sensazione svanisce subito quando mi accorgo che nemmeno io ci crederei se non sapessi in che guaio mi sono cacciata.

- Sono commossa dal tua fiducia! - cerco di buttarla sul sarcasmo, ma il risultato è più che altro un commento isterico – Sei alta, sei forte, bellissima, sei intelligente, astuta, ti muovi bene nei boschi, sei la persona più veloce che io abbia mai visto...ma non sei da 12, a meno che quel 12 non sia una punizione degli strateghi per averli fatti arrabbiare! - per un attimo rimango colpita dalla sfilza di pregi che trova in me, poi comprendo che sta aspettando delle spiegazioni che gli devo, così mi libero del mio macigno e gli dico tutto, ma proprio tutto.

Il risultato è a dir poco catastrofico, mi urla contro il suo disappunto, mi accusa di essere un egoista, di non pensare a tutti gli sforzi che lui sta facendo e farà per farmi rimanere in vita, mi rinfaccia tutto questo come se la mia vita non mi appartenesse veramente, come se fosse una cosa sua che sta cercando a tutti i costi di proteggere mentre io non faccio che rovinare tutto; non mi sono mai sentita così in vita mia, mi sento come una bambina che viene sgridata per essersi tagliata con un coltello, sgridata perchè non doveva toccarlo, come se il taglio facesse più male a chi la sta sgridando che a lei.

La sera vado a letto presto, scappo letteralmente dal tavolo quando finisce la cena, non sopporto lo sguardo di Sam, o meglio non sopporto che non riesca nemmeno a guardarmi.

La mattina seguente quando mi sveglio vengo strappata dal letto da Zelda, che squittisce qualcosa sulle interviste e mi ficca a forza ai piedi un paio di scarpe col tacco, nonostante siano un po' piccole e non molto comode, la vedo illuminarsi appena mi vede camminare, mi fa un piccolo applauso e mi dice che sono la miglior allieva che abbia mai avuto.

Mi stupisco di me stessa quando sono abbastanza sveglia da notare che non sono ruzzolata per terra e che il mio corpo non è coperto da lividi per aver sbattuto da tutte le parti, pare che me la cavi bene con questi cosi, ma non capisco l'entusiasmo di Zelda, nell'arena questo mio talento non mi sarà utile, almeno che non voglia uccidere un tributo colpendolo con un tacco a spillo.

Non ho il tempo necessario nemmeno per archiviare l'idea, che una Zelda alquanto euforica mi ha già trascinata nella sal comune, dove gli occhi di Sam, Jake e Ania sono puntati su di me – Guarda! Si può dire che io abbia fatto già metà del tuo lavoro! - dice rivolgendosi a Sam, mentre mi invita a fare una camminata davanti agli occhi un po' stupiti di tutti.

Ed è per questo che ora mi trovo qui, dietro le quinte del palco, agitata e tremendamente a disagio con questo vestito addosso; il mio corpo è fasciato da stoffa nera e lucida, che ne abbraccia le forme, non termina con una gonna, ma con un paio di aderentissimi pantaloni, andrebbe anche bene, se non fosse per le strisce di pizzo nero semitrasparente che partono da entrambe le caviglie e salgono fino a coprire le mie braccia di questo tessuto che in realtà è come se non ci fosse, per non parlare della mia schiena, completamente nuda, coperta ma non nascosta dal solito pizzo, quando mi sono guardata allo specchio, ho scoperto che il tutto mi rende molto più nuda di quando mi senta.

I capelli lasciati sciolti e mossi sono l'unica parte del mio corpo non contaminata dalle mani chilurgicamente modificate dei miei preparatori,incorniciano il mio viso, gli occhi risaltano contornati da un filo di matita nera, le lunghe ciglia nere sono state pettinate molto di più dei capelli e pesano sui miei occhi ogni volta che li chiudo, le labbra sono state accentuate da un rossetto rosso, scuro e molto intenso, infine sotto ordine di Zelda ai miei piedi sono state allacciate un paio di scarpe col tacco a spillo, così alte che sembra che sia su una scala una volta che le ho indossate.

Non fatico a capire quale strategia abbiano scelto per me, fatico a capire come io possa rendere il tutto credibile.

-Wow...sembri...una pantera! - la voce calda di Ares e la sua espressione stupita fanno aprire le mie labbra in uno di quei sorrisi che Zelda mi ha fatto provare mille volte, siamo rimaste concentrate solo su quello per due ore, quando le ho chiesto cosa avrei dovuto dire la sua risata beffarda mi ha spiazzata – Credimi: quando avremo finito con te, potrai dire ciò che vuoi e nessuno l'ascolterà! - aveva detto. - Sarebbe un complimento? - chiedo incerta – Bhe...le pantere sono molto...sexy! - ma non sono le sue parole, nè il suo sorrisetto a far avvampare il mio viso, sono quegli inconfondibili occhi azzurri che mi fissano insistenti qualche passo dietro Ares, che liquido velocemente per raggiungere Sam.

-Che voleva il biondino? - sorrido compiaciuta, assumendo l'atteggiamento da gatta che mi ha insegnato oggi Zelda – Sei geloso? - chiedo mentre le mie dita giocano sul suo collo lasciato nudo dai primi due bottoni della camicia slacciati - Io? Ma no! Allora cosa voleva? - risponde spavaldo, ' è geloso', dischiudo le labbra, sto per rispondere, quando il segnale acustico segnala che l'intervista del ragazzo del 6 è finita, così avvicino le mie labbra al suo orecchio e tiro fuori la voce più seducente che riesco a trovare – Non lo saprei mai! - sussurro piano, non gli do neanche il tempo di ribattere che mi volto subito e con passi felini raggiungo il palco.

Appena metto un piede fuori le quinte, sotto i riflettori, la maschera che mi sono costruita, minaccia di sciogliersi insieme a tutti gli insegnamenti di Zelda, ma si ricompone in fretta quando un largo sorriso affascinante si dipinge sul mio viso – Dal distretto 7, Anna Wellington! - la voce squillante di Caesar Flickerman mi sprona a fare qualche passo avanti, mi accomodo sulla poltrona e accavallo le gambe come mi è stato detto di fare – Buonasera Caesar e...buonasera Panem! - dico regalando un sorriso alla telecamera e al pubblico, che non ha smesso neanche un attimo di urlare da quando sono entrata, questo mio gesto non fa che fomentare i gridolini estasiati degli sciocchi capitolini, che minacciano, con mio grande piacere, di far esaurire così i tre minuti che mi sono concessi. Io e Caesar scoppiamo in una risata un po' imbarazzata per la situazione e subito dopo deve espressamente pregare il pubblico di fare silenzio per proseguire un intervista che in realtà non è nemmeno iniziata; quando finalmente la situazione sembra un po' più sotto controllo Caesar fa la sua prima domanda banale e scontata su come mi sia trovata a Capitol City, e io ancora più banale e scontata rispondo secondo i convenevoli e mi trattengo dall'insultarlo per aver messo la situazione come se la mia fosse una gita turistica, ignorando il fatto che sono stata condannata contro la mia volontà a morte certa.

- Distretto 7, il distretto della legna...parlaci un po' di casa tua – è quando mi fa questa domanda che inizio a tremare, non sono preparata a questo, non sono preparata a non mentire, cerco di tenere sotto controllo l'uragano di emozioni che sta infuriando dentro di me, ma poi la nostalgia di casa ha la meglio e così lascio che a parlare sia il mio cuore – Penso non ci sia posto più bello nel quale perdersi del mio amato bosco nel distretto 7. Io spesso lo faccio, o almeno ci provo, difficile riuscirci, anche se chiudo gli occhi, è impossibile non riconoscere ogni singolo altissimo albero, ogni singola verdissima foglia, ogni ago di pino che scricchiola sotto i miei piedi; non è difficile sentire l'odore della pioggia, quell'odore di umido che nel mio distretto è sparso ovunque, o il canto di qualche uccello che al mio passaggio, troppo timido per continuare, si rifugia su un ramo sopra la mia testa...adoro passeggiare nei miei boschi, io e mia sorella lo facevamo sempre...- la maschera della ragazza sexy si scioglie, a parlare ora sono solo io, solo Jenna.

- Capisco, casa dolce casa! E come si chiama tua sorella? - mi chiede Caesar, interrompendo le ondate di nostalgici ricordi che affollano la mia testa e mi lasciano un po' stordita, come risvegliata da un sogno, la voce roca e lo sguardo perso a fissare un punto ignoto nel vuoto, rispondo – Anna -

Quando mi rendo conto di quello che ho detto, vorrei solo prendermi a schiaffi!






Angoletto dedicato all'autocommiserazione dell'autrice :
Ma ciao, o temerari che siete arriavati a leggere fin qui! 
Come sempre grazie, grazie, grazie a nica89, che ogni capitolo trova il tempo di scrivermi due parole e di dirmi cosa ne pensa, grazie davvero, ogni parola che mi scrivi per me è davvero importante! 
Grazie anche a tutti quelli che rimangono in silenzio, forse perchè dopo aver letto credono che la storia non meriti una loro recensione, o forse semplicemente perchè non sanno cosa scrivere, vi ringrazio comunque per aver letto, e vi invito se vi va a lascirmele due parole, sono sempre importati anche se non sono positive! 
Spero che il capitolo vi sia piaciuto, che sia valsa la pena di aver letto e che continuerete a farlo!
un bacio, Akilendra

Angoletto dell'autrice che comincia a perdere colpi:
Ciao a tutti! Questo è stato un capitolo difficile da scrivere, non riuscivo a trovare le parole, non mi era mai successo che dovessi riscrivere un capitolo, questa volta invece l'ho riscritto tante volte prima di pubblicarlo, non riuscivo proprio ad essere soddisfatta... ma del resto è raro che lo sia, comunque questa è la versione che più mi piace, spero piaccia anche a voi!
grazie come sempre a nica98 per la sua recensione, grazie anche per le recensioni di lula99 e Bessie , grazie per aver inserito la storia nelle seguite a captin, bessie e lula99 e grazie di avermi messo fra gli autori preferite a lula99...  GRAZIE DI CUORE!
Alla prossima, un bacio, Akilendra




Capitolo 6


È come se il mio corpo fosse addormentato, uno strano formicolio riempie le mie membra, la mia testa è pesante, e i miei occhi registrano solo nebbia intorno a me.

Cosa ho fatto?

'Hai mostrato l'altra faccia della medaglia'

Cosa sta succedendo?

'Stanno tutti guardando il riflesso sbagliato nello specchio'

Chi sono?

'L'altra faccia della medaglia'

Chi sono?

'Il riflesso sbagliato'

Chi sono?

'Anna, Anna Wellington!'

- Che sciocca! Scusami Caesar, il suo nome è Jenna!

La maschera si ricompone, la medaglia mostra la faccia che tutti vogliono vedere, lo specchio riflette l'immagine che tutti si aspettano; ma dentro di me, sento che qualcosa in quel precario equilibrio che avevo costruito, si è spezzato.

È doloroso rivolgere un sorriso convincente alle telecamere, fa male, fa male al cuore, fa male all'anima, fa male a me.

- Oh, non preoccuparti, l'emozione gioca brutti scherzi! - Smettila Caesar, smettila! Non dire niente, smettila di far finta che tutto questo non sia sbagliato, smettila di far finta di essere un uomo; un uomo non riuscirebbe a sopportare tutto questo, un uomo non lascerebbe morire così, ogni anno dei bambini.

- Ma torniamo a te. 12...mi piacerebbe sapere cosa hai mostrato agli strateghi per ottenere un punteggio così alto! -

Ora il mio sorriso è amaro. Ora il mio sorriso è solo mio, non per il pubblico, non per le telecamere, per Jenna, solo per Jenna.

- Temo che sia un segreto...- la mia voce esce in un sussurro, sottile e affilata come la lama della mia spada, il mio sguardo si alza verso gli spalti riservati agli strateghi - Ma credo concorderanno con me se dico che è stato qualcosa di...indimenticabile –

Ora le mie iridi buie cercano gli occhi verdi del primo stratega, lui sostiene il mio sguardo ' Si, dico proprio a te: puoi provarci, ma non scorderai mai il mio nome!'

- Nessuno in tutta Panem ti dimenticherà Anna! È stato un piacere conoscerti! Signore e Signori, Anna Wellington, distretto 7! - Caesar prende la mia mano, la bacia e la alza al cielo, mentre il pubblico esplode in urla assordanti che minacciano di ferirmi le orecchie e mi accompagnano fin dietro le quinte.

Ma fuori dal palcoscenico non c'é niente che possa ferirmi se non i suoi occhi, quegli occhi inconfondibili che ora mi fissano, arrabbiati.

'Ti prego Sam, non lasciarmi sola anche tu!', qualcosa nel suo sguardo cambia, la mascella serrata, il respiro irregolare, mi prende per un polso, mi porta lontano, quando arriviamo al nostro piano si ferma. Guardo attentamente i suoi occhi lucidi e invidio quelle lacrime che minacciano di uscire, gli invidio quelle lacrime che lui sta tenendo a forza dentro gli occhi, quelle lacrime che vorrei tanto bagnassero i miei.
-Che cosa ti è successo? - mentre me lo chiede il mio sguardo si abbassa, chiudo gli occhi, batto un pugno sul tavolo facendo tintinnare i bicchieri di cristallo che ci sono sopra. Nonmi fermo, continuo a picchiare le mani sul legno in un gesto diventato isterico e disperato, continuo esasperata, anche se i vetri rotti di un bicchiere mi feriscono le mani, è Sam a bloccarmi. Mi tiene stretta, così tanto da farmi male, così tanto da FARSI male, e io non ho la forza di opporre resistenza, in questo momento non ho nemmeno la forza di respirare, mi sento come un palloncino sgonfio che ha buttato fuori tutta la sua aria, come quel burattino a cui hanno tagliato i fili e ora non sa camminare.

Sam allenta la sua stretta, mi rigira piano tra le sue braccia, come fossi così delicata da potermi rompere da un momento all'altro, le sue mani alzano il mio viso, in un gesto improvvisamente dolce ed apprensivo, la rabbia di poco fa è completamnete scomparsa nei suoi occhi – Non ci hanno fatto caso...nessuno se n'è accorto...andrà tutto bene...- le sue parole servono più a lui che a me, eppure quando avvicina il suo viso al mio, non ho la forza di ritrarmi, non ho più la forza di essere forte, non ho la forza di fargli del male, di FARMI del male, non riesco davvero a trovare un buon motivo per cui dovrei negarmi anche quest'ultimo piccolo attimo di felicità.

E così esplodo, butto fuori tutto, ed è come se finora avessi trattenuto il respiro, il palloncino sgonfio capisce che può ancora riempirsi d'aria, il burattino impara che si può camminare anche senza fili, Jenna ora sa che non vale la pena essere forte: gli Hunger Games lo sono più di chiunque altro!

Premo forte le mie labbra sulle sue, assaporando ogni angolo della sua bocca, e per la prima volta mi rendo conto quanto io dipenda da lui, dalle sue labbra, dalla sua pelle, dalle sue carezze, dai suoi baci.

Senza sapere come ci siamo arrivati ci ritroviamo sul pavimento della mia camera, adesso sono io a stringerlo tra le mie braccia, fino a fargli male, fino a FARMI male; tolgo con impazienza i suoi vestiti, ostacoli inutili che mi separano dal profumo della sua pelle, e poi faccio quello che so fare meglio: corro.

Corrono le mie labbra, corrono a baciarlo come non hanno mai fatto.
Corrono le mie mani, corrono a strappare ogni piccolo brivido dal suo corpo.
Corre il mio cuore, corre allo stesso ritmo del suo, batte come se non lo avesse mai fatto.

E la sua bocca, di cui credevo di sapere ogni cosa, adesso ha un sapore nuovo, i nostri baci sono umidi e salati, ma non come le sue lacrime...come le mie!

Piccole gocce di sentimento scivolano via dai miei occhi, e piango, piango per tutte le volte che non l'ho fatto, piango perchè avevo dimenticato come si faceva, ora come una sirena che impara a camminare, lascio che il mio viso si bagni di quelle gocce d'acqua, salate come il mare, salate come il dolore. Piango perché in questo mondo per vivere bisogna pagare un prezzo troppo alto, piango perchè voglio promettere a me stessa che un giorno, prima o poi, sarò davvero padrona della mia vita, che un giorno, prima o poi, i miei figli non dovranno pagare nessun prezzo per vivere, piango per promettermi che questo giorno, prima o poi, arriverà.

E rido, rido perchè finalmente posso sentirmi libera anche solo per un minuto, rido perchè in questo momento non devo fingere di essere nessun altro, rido perchè per un istante posso sentirmi padrona di me stessa, rido perchè questo è l'attimo più bello di tutta la mia vita!

Qui tra le braccia del ragazzo che amo, non c'è niente che possa farmi male, qui gli Hunger Games non possono portarmi via niente, qui il tempo si ferma, non c'è nessun altro posto in cui vorrei stare, ma prima o poi anche le sue barccia dovranno lasciarmi.

- Ho paura - le mie parole sussurrate nella notte sono rivolte soltanto a me, ma Sam è troppo vicino per far finta di non averle sentite, con una mano porta la mia testa sul suo petto nudo, mi stringe forte, le sue labbra baciano la mia tempia, il calore del suo corpo sembra curare almeno in parte le ferite del mio cuore.

- Ti amo – mi dice con le labbra ancora poggiate sulla mia testa, io non gli rispondo, non l'ho mai fatto quando me lo diceva le notti che passavamo insieme nel nostro distretto, e non lo farò ora, così spero di ingannarmi, di far credere a me stessa che non sia cambiato niente da quelle notti che adesso sembrano lontane anni luce. Mi ritrovo a chiudere gli occhi e a sperare di riaprirli e di trovarmi di nuovo a casa, nei miei boschi, mi scopro a pregare che sia tutto un sogno, mi rifiuto di pensare che questa potrebbe essere l'ultima notte che passiamo insieme, mi rifiuto di pensare che tra qualche ora potrei essere morta, ma l'alba sorge maligna e crudele e oggi iniziano i miei Hunger Games.

Quando Zelda entra in camera, come al solito senza bussare, non mi preoccupo neanche di cercare inutilmente di allontanarmi da Sam, non mi preoccupo di spiegare che non è come sembra, è esattamente come sembra, sono un acondannata a morte e voglio il mio ultimo desiderio, mi alzo dal pavimento gelido e lo guardo: eccolo il mio ultimo desiderio, il mio ultimo attimo di felicità.
Spingo Zelda, rimasta pietrificata sull'uscio, fuori dalla porta e gliela chiudo in faccia, prima che possa dire qualsiasi cosa che in questo momento non ho voglia di sentire - Apri! - le parole di Zelda arrivano ovattate da dietro la porta ' Non ci penso nemmeno' – Anna! Apri subito! -
'Qualsiasi cosa tu dica rimarrai fuori' - Apri! Il presidente Snow vuole vederti! - I miei occhi corrono subito a fissarsi in quelli di Sam, lui serio si alza e va ad aprire la porta – Cosa vuole il presidente Snow da lei? - chiede quasi ringhiando – Non lo so...-
- Io non voglio andarci! - dico risoluta – Non si può dire di no al presidente! - la voce di Zelda ha qualcosa che mi spaventa, Sam richiude la porta piano, lasciando una Zelda interdetta fuori, mi fissa a lungo, ci vestiamo in fretta e poi veniamo scortati in una saletta dal soffitto, pavimento e pareti completamente nere.

Continua a stringermi la mano, non vuole proprio saperne di lasciarmi neppure quando uno dei due uomini vestiti di nero gli dice esplicitamente che deve farlo perchè lui non può entrare, sono io che mi alzo e lascio a malincuore la sua mano, gli rivolgo uno sguardo che vorrei sembrasse rassicurante, ma lui mi conosce troppo bene per non notare che dentro di me, tremo.
Oltrepasso la porta metallica e mi ritrovo in una stanzina dalle dimensioni opprimenti, completamente bianca, preferivo l'angusto e tetro nero della precedente, al bianco innaturale e accecante di questa. C'è qualcosa in questo colore di cui è ricoperta ogni cosa, di perverso e maligno, c'è qualcosa di profondamente sbagliato in questo bianco. Una figura anch'essa bianca si muove in un angolo della sala, e voltandosi mi mostra il suo viso, se non fosse per la faccia di un rosso paonazzo, quest'ometto dall'altezza discutibile, si potrebbe tranquillamente mimetizzare col resto della sala, ma quel suo viso per niente pallido tradisce l'illusione.
Quando sento i suoi occhi puntati addosso, un istinto antico quanto la vita mi dice che non dovrei essere qui, che forse farei meglio a scappare via finché sono in tempo, ma non lo faccio e mi costringo a rimanere esattamente dove sono senza distogliere lo sguardo dai suoi spaventosi occhi da rettile.
- Si sieda, stia comoda! - la falsa gentilezza nella sua voce non mi inganna, per un momento vorrei rifiutare, ma decido che forse non è una buona idea, ma sebbene mi siedo, tengo i muscoli tesi, pronti a correre via da tutto questo bianco – Ti chiederai perchè ti ho invitata qui... - ' No, tu mi hai costretta!' vorrei ribattere, ma mi mordo la lingua - Ebbene, volevo augurarti personalmente buona fortuna – le sue parole escono dalla sua bocca insieme ad un sibilio piuttosto inquietante – Ti ho subito notata sai? Fin dalla sfilata dei carri, ho visto anche quanto sei veloce e che te la cavi bene con la spada – mentre dice tutto questo si insinua nella mia mente il dubbio che qualcuno abbia spiato ogni mia mossa per riferirla al presidente, il solo pensiero mi fa sentire braccata, in trappola, ma mi dimentico che io sono un tributo degli Hunger Games, la gente si divertirà guardandomi morire, il fatto che qualcuno mi abba spiata passa in secondo piano.

- Ma soprattutto, ho visto quanto sei brava ad aggirare i sistemi di sicurezza - '

Oh, c'era ben poco d'aggirare, bastava salire due scalini e aprire una porta, ma immagino sia troppo umiliante ammettere che vi ho colto alla sprovvista' - Eri davvero...deliziosa...ieri sera durante le interviste – quando pronuncia la parola 'deliziosa', sussulto dal modo in cui lo dice e quando poi subito dopo si inumidisce le labbra con la lingua, ho seriamente paura che voglia mangiarmi!

Ma quello che davvero mi spaventa, ora che ha parlato dell'intervista, è che possa avere qualche sospetto, che abbia scoperto il mio segreto, ma questa mia paura è del tutto irrazionale e insensata, come potrebbe?

Infondo ho solo sbagliato nome, 'Ma non si sbaglia nome, se quello è il tuo' ... Ma è impossibile che sappia, ma allora perchè sono qui? Il presidente Snow non si scomoda per augurare buona fortuna ad un semplice tributo.

- Perchè sono qui? - decido di dar voce ad una delle mille domande che mi ronzano in testa

– Gliel'ho detto Signorina Wellington – dice con una voce fin troppo ingenua per essere credibile, il fatto che sia pasato al 'lei' mi mette all'allerta; passeggia alle mie spalle, cosa che mi rende nervosa perchè è fuori dal mio campo visivo – E così il grande presidente Snow si prende il disturbo di augurare personalmente buona fortuna ad un semplice tributo... - dico prendendo coragggio e mettendo forse un po' troppo arroganza nella voce.

Un odore nauseabondo mi riempie le narici e un paio di fredde labbra mi sfiorano l'orecchio – Ma tu non sei un semplice tributo... - devo fare appello a tutta la forza di volontà che ho in corpo per non mettermi ad urlare.

Lui.
La sua bocca.
Quell'odore.
Bianco.
Rosso.
Bianco come la rosa nel suo taschino.
Rosso come il sangue.
Quell'odore.
Rosso.
Sangue.
Odore di sangue.
 

Ora è davanti a me, i suoi occhi velenosi mi studiano – è tardi, è ora che tu vada – dice senza nemmeno guardare l'orologio, con grande sollievo mi alzo, mi volto e mi sforzo di non correre, ma camminare per raggiungere la porta - Ah, dimenticavo... ricordati di portare i miei saluti a tua sorella, quando tornerai a casa...-
'Perchè è così sicuro che tornerò? Perchè ha tirato fuori mia sorella?' Mi volto, per un attimo vengo invasa di nuovo dalle mie paure, ma le scaccio in fretta, 'Sto uscendo, è andato tutto bene, lui non sa nulla' , ritorno a guardare la porta, la mia mano si poggia sulla maniglia - Bhè... allora : Buona fortuna...Jenna! - un solo pensiero mi ronza in testa, ed è terribile, inaccettabile, è spaventoso :' LUI SA...'

Snow sa…

Il mio segreto non è più tale... ma se io sono in trappola, anche lui lo è,ormai non può annullare i giochi né di certo può dire la verità, ‘Sapete … un tributo si è preso gioco di noi, ci ha ingannati, ed è riuscito a farsi credere un'altra persona, manipolando le nostre rigide ed inviolabili regole, il tutto proprio sotto il nostro naso!’ No, lui non può parlare, metterebbe in ridicolo Capitol City sotto gli occhi di tutta Panem.

Come deve essere furioso in questo momento! L’immagine di quell’orribile ometto bianco che si strappa i capelli dalla rabbia mi farebbe sorridere, se non sapessi che tutto quel rancore è indirizzato proprio a me, e nessuno può prendersi gioco così del Presidente Snow, gli Hunger Games ne sono la prova, chi lo fa paga, io l’ho fatto, e so che prima o poi, dovrò pagare. Ma io sono un tributo, molto probabilmente tra qualche ora sarò morta, cosa potrebbe farmi Snow? Io non ho niente da perdere.

‘No Jenna, tu hai Anna, tuo padre, tu hai Sam…’ ci penso e capisco che ho molto da perdere, capisco che se solo venisse torto un capello ad una di queste persone io non sopravvivrei, so che preferirei morire piuttosto che vederle soffrire, ma so anche che il lusso della morte non mi sarà mai concesso, perché da morta non potrei pagare, da morta, come potrei soffrire?

Quando esco dalla stanza e vedo l’angoscia negli occhi di Sam, so che devo proteggerlo, so che non devo dirgli niente, ma so anche che non crederà neanche per un secondo alle bugie che gli dirò, e che mi odierà a morte per avergli tenuto nascosta la verità, ma devo provarci, lui è tutto, io devo proteggerlo!

Così quando mi tartassa di domande io cerco di essere più convincente che posso mentre gli dico che voleva solo augurarmi buona fortuna, costringo i miei occhi a provare a mentirgli, ma lui sa che è una bugia e sento che già mi odia per questo; ma non c’è tempo, non c’è tempo per cercare una verità che farà male più della menzogna, non c’è tempo per litigare, non c’è tempo per farsi del male.

Non c’è più tempo, l’hovercraft si poggia sulla terrazza e presto mi porterà lontano, verso un arena di morte e distruzione, non c’è tempo per farsi del male, c’è solo il tempo di dirsi poche parole, quelle parole per cui lotterò, lotterò per far sì che non siano le ultime. La sua bocca si schiude per pronunciarle finalmente, ma anche io ho qualcosa da dire.

- Anch’io – diciamo all’unisono ancor prima di rendercene conto, - Anch’io ti amo – dico guardandogli l’anima dagli occhi, e rispondendo a quelle parole così intime sussurrate stanotte.

- Anch’io ho paura! – mi confessa lui, proprio come ho fatto io poche ore fa .

Vorrei baciarlo, ma sento che nessun contato fisico eguaglierebbe mai il bacio che si stanno scambiando i nostri cuori in questo momento, vorrei stringerlo tra le mie braccia, ma l’unica cosa che stringo sono le sue mani, in quello che è un abbraccio di dita, questo abbraccio dice che non è la fine, dice che non siamo semplice pedine in un gioco più grande di noi, dice che lotteremo, lotteremo per riprenderci la nostra vita, quest'abbraccio promette di non essere l'ultimo, quest'abbraccio giura di riportarmi a casa.

E io mi concedo la speranzosa illusione di crederci, mi concedo di ignorare la ragione, che mi grida nella testa una verità che non accetto, non ora, non ancora...

L'hovercraft vola veloce e quando apro gli occhi, interrompendo i miei pensieri, crollo nell'amara consapevolezza che non sto facendo un viaggio turistico, che quei ragazzini seduti vicino a me, tra poche ore, cercheranno di uccidermi. Davanti a me scorgo il volto familiare di Ares, per un attimo mi sento sollevata e felice che lui sia così vicino, subito dopo vengo invasa dal senso di colpa, mi do dell'illlusa perchè insieme agli altri ventidue tributi, anche lui nei prossimi giorni non vorrà altro che vedermi morta, mi sento una sciocca, perchè anch'io dovrei volerlo, eppure non riesco a pensarlo morto, non per mano mia almeno... 'Ma chi vuoi prendere in giro? Tu non riesci a pensarlo morto per mano di nessuno!'

Quando mi guarda e mi mima con la bocca la parola 'Alleati', capisco in fretta che è una domanda, senza nemmeno pensarci mino a mia volta la stessa parola in segno di accordo, e prima che possa rendermene davvero conto so che abbiamo stretto un accordo, un patto, una promessa, che ora siamo una squadra.

Una squadra... ma la verità è che negli Hunger Games non esistono squadre, non se vuoi vincere...ma io voglio vincere?

'Non ti è permesso di volere niente, Jenna...tu DEVI vincere, almeno devi provarci'.

Il grande uccello di metallo atterra e ognuno di noi viene scortato nella sua camera di lancio, l'ultimo posto che vedremo prima di venire catapultati nell'arena; Arthur, il mio stilista è lì con me, sapere che sarà lui l'ultima persona che vedrò non mi fa stare proprio bene, non so perchè, ma quell'uomo riesce sempre a mettermi a disagio, sarà per come mi guarda, sembra che ogni volta che mi poggia gli occhi addosso sia per analizzare ogni centimetro della mia pelle, mi fa venire i brividi. Ma non oggi, è seduto composto su una sedia, la bocca serrata in un rispettoso silenzio, che apprezzo davvero molto, poi schiude le labbra e la sua espressione si addolcisce - Quando sarai lì dentro...ricordati chi sei...- le sue parole suonano come quelle di un padre a sua figlia, per un momento chiudo gli occhi e immagino che sia il mio a pronunciarle, poi mi accorgo del dolore che mi provocano questi pensieri, mi accorgo di quanto mi rendano debole, mi accorgo che non posso permettermi di esserlo.

E rieccola: riecco la maschera, la mia ancora di salvezza, ma anche la mia dannazione.

Il fastidioso suono acustico segnala che il mio tempo è finito, e il mondo intorno a me perde ogni suo colore, le lacrime che non verserò mi rimangono dentro, e bruciano, diventa doloroso persino respirare; ora tutta la mia situazione mi appare pericolosamente chiara, come non lo è mai stata, l'amara consapevolezza che tanto scacciavo, ora si impossessa di ogni mio muscolo e mi paralizza; è la voce di Arthur a darmi quel tanto di forza che mi serve per entrare nel tubo di vetro

- Buona fortuna, pantera del 7! - mi dice chiamandomi col nome che mi è stato affibbiato dal pubblico di Capitol City dopo l'intervista forse per via dell'abito. Mi piace pensare che il suo, sia un saluto e non un addio, e con questo pensiero che mi culla mi lascio trasportare in alto, in alto, tanto in alto, sempre più in alto, troppo in alto... mi sembra sia passato un tempo infinito, quando finalmente vedo la luce del giorno, il vetro che prima mi abbracciava il corpo opprimente ora non c'è più, un aria piacevolmente fresca mi accarezza il viso, il profumo dei mille fiori vicini ai miei piedi mi riempie le narici. È tutto bellissimo, poi vedo gli altri tributi, alcuni sono poco più che bambini, gli occhi spaventati e le lacrime che minacciano di uscire, altri di bambini non hanno proprio niente, i loro occhi sono assetati del sangue che le loro mani faranno sgorgare, alla vista di questi ventitrè ragazzi niente è più bellissimo e l'arena si rivela per quella che è: un incubo di morte e disperazione.

Ma ancora una volta non c'è tempo, non c'è tempo neanche di compiangersi un ultima volta.

Un minuto, sessanta secondi.

Sessanta secondi, solo sessanta secondi, gli ultimi sessanta secondi della mia vera vita.

Sessanta secondi, solo sessanta secondi, gli ultimi sessanta secondi prima che inizi la fine.

Sessanta secondi, solo sessanta secondi, e quella che tutta Panem vedrà, non sarò io, Jenna Wellington muore qui, su questo prato pieno di fiori, ai piedi di questi ragazzini che, se la vita non fosse stata così bastarda, sarebbero potuti anche essere miei amici.

BUM.

L'aria intorno a me trema, la testa si gira verso la mia destra, ma vorrei non lo avesse mai fatto, quando l'orribile visione dei resti del corpo di un tributo, giungono ai miei occhi; almeno lui o lei non dovrà soffrire una morte violenta per mano di un favorito o di chissà quale dannato ibrido, è bastato poggiare un piede fuori la pedana prima dei sessanta secondi e la sua vita è finita velocemente, mi domando perchè non ci ho pensato anch'io, 'Perchè tu non vuoi morire Jenna!' ed ecco la risposta alla domanda che solo poco fa mi tormentava. Io non voglio morire. I miei piedi, mossi da una forza tutta loro si girano, non verso la cornucopia, ma verso il bosco dagli strani alberi dalla parte opposta.

GONG.

Un suono sconosciuto eppure così familiare rimbomba per tutta l'arena, per tutta Capitol City, per tutta Panem, l'idea che questo suono amaro sia arrivato anche nel mio distretto 7, mi fa arrivare una fitta all'altezza del cuore, ma non c'è tempo, i miei piedi lo sanno meglio di me, scattano avanti come non hanno mai fatto; corro, corro come se non sapessi fare altro e mentre corro ho un solo pensiero in testa: i miei Hunger Games sono iniziati, 'Possa la fortuna essere SEMPRE a tuo favore, Jenna!'

-ANNA! - le mie orecchie non rispondono subito, poi mi ricordo ancora una volta che sono Anna Wellington, e allora riconosco anche la voce di chi mi ha chiamata; panico, è la prima sensazione che provo, indecisione, rimorso, senso di colpa... all'improvviso i miei piedi fanno qualcosa che va completamente contro il mio senso di sopravvivenza, si fermano, e poi ricominciano a correre, ma nella direzione opposta, verso la cornucopia, verso la mischia di gente, verso le mille lame che, disarmata come sono, potrebbero uccidermi con facilità...ma anche verso la voce di chi mi stava chiamando...corrono, corrono verso Ares.




Angoletto dell'autrice mentalmente instabile: 
ciao! :D finalmente ecco messo un altro mattoncino alla storia, dall'ultimo aggiornamento è passata una settimana, forse è tanto, ma per scrivere un capitolo, correggerlo, e pubblicarlo, con la scuola e il resto, una settimana basta appena...
ancora una volta devo ringraziare quella santa ragazza di nica89, che ogni capitolo recensisce e mi regala unsacco di soddisfazioni, molte grazie anche a Bessie che con la sua recensione mi ha messo il buon umore! grazie mille anche a chi ha solo letto, spero riteniate che ne sia valsa la pena!
Alla prossima, un bacio, Akilendra
 

Angoletto dell'autrice perennemente in ritardo:
Rieccomi!
Oh, finalmente riesco a pubblicare ad un orario decente!
Questo capitolo è leggermente più lungo rispetto al mio standard, ma avevo tante cose da dire e quindi eccolo qui. Come sempre spero vi piaccia, spero che leggendolo vi venga voglia di continuare a seguire la storia, ma soprattutto spero che vi regali qualche emozione. ( male che va, anche il disgusto è un'emozione no? :D )
Sarò brevissima, faccio i ringraziamenti e poi vi lascio alla lettura, giuro!
Come sempre ringrazio la cerchia delle 'fedelissime' che anche stavolta mi hanno lasciato la loro preziosa recensione : grazie mille a nica89, Bessie e TheSandPrincess.
Grazie anche a lula99 e francicolorata per aver messo questa storia tra le loro preferite.





Capitolo 10


Corro in quel bosco, tra un ramo e l'altro corro, tra gli alberi altissimi e i mille rumori a me sconosciuti corro, corro ormai da giorni cercando di sfuggire dai favoriti, dall'arena, dagli Hunger Games, dal mondo intero.
Corro e ho paura di smettere, come se un minuto di riposo fosse la mia morte, la morte invece è nella mia corsa, che mi svuota i polmoni di qualsiasi aria malsana ed artificiale stia respirando in questo bosco; la morte è nella foresta, che ad ogni mio passo sembra voler tirar fuori gli alberi, i rami, i rumori più oscuri e maligni che ha.
La morte, è nel canto di questi uccelli, così limpido e festoso eppure così crudele e spaventoso da farmi rabbrividire ad ogni singola nota.

Ho persino paura, mentre corro, ad alzare troppo i piedi, ho paura di non ritrovarci la terra sotto quando li riappoggio, così spesso inciampo, cado e striscio, più veloce di qualsiasi altro serpente, finché l'agghiacciante nota acuta di qualche uccellaccio non mi da la forza di alzarmi;
la maggior parte delle volte però loro tacciono, quasi vogliano farmi un dispetto, e allora persino quella misera forza devo trovarmela da me.

Corro finché la luce mi consente di vedere dove andare e corro anche quando questo lusso non mi è concesso, con le braccia in avanti ad spettare che, il ramo che stavo cercando di evitare, mi graffi a sorpresa meschino, aiutato dal buio.
Corro anche quando le mie gambe non hanno più forza per farlo, ma ogni passo è una sofferenza, ogni passo allunga la mia agonia, e allora lotto con tutte le forze che ho.

Corro e lotto.
Lotto per correre.
Corro per lottare.

Corro, o almeno ho corso, fino a quando non ricordo altro che buio e silenzio, fino a quando riaprendo gli occhi non mi trovo davanti ad un viso che mi è familiare.
 

Jake mi guarda con dentro gli occhi un'apprensione che non riesco a spiegarmi, la sua bocca si apre e si chiude, le sue labbra si muovono in una danza che dovrebbe produrre suoni, che però alle mie orecchie non arrivano; quando riprendo coscienza del mio corpo, non è una sensazione affatto piacevole, tutti i sensi che si erano assopiti quando sono svenuta, ora riprendono il loro posto con prepotenza e senza il minimo riguardo mi lasciano in uno stato di confusione totale e con un grande mal di testa.

- Come stai? - chiede il mio compagno di distretto mentre mi aiuta ad alzarmi - Sembra che sia ancora viva! - dico lottando per non perdere l'equilibrio, mi gira la testa, Jake piega un lato della bocca in quello che dovrebbe essere un sorriso, ma somiglia più ad una smorfia.

Ci sono ancora un po' di cose che nella mia testa rimangono confuse, ricordo solo che ho corso, ho corso tanto, per giorni, e ricordo di aver visto il suo viso prima di svenire, come è possibile che mi fosse così vicino senza che me ne accorgessi?

-Mi stavi seguendo? - dico all'improvviso saltando alle conclusioni – Beh, direi che è stata una fortuna! - risponde preso un po' alla sprovvista dalla mia domanda – Quindi mi stavi seguendo...- insisto nel voler avere le idee chiare – Si, ti stavo seguendo! - ammette dopo un po'.
Corrugo la fronte cercando di formulare un pensiero sensato, mi massaggio la testa, ma il dolore sembra proprio non voler passare – Beh, allora grazie...- dico dopo alcuni minuti di silenzio – Di cosa? - ora è lui a corrugare la fronte – Di avermi seguita! Se non l'avessi fatto probabilmente ora sarei morta...- dico mettendo nella voce un po' di gratitudine – Veramente è un po' che ti tengo d'occhio...da quando eri con i favoriti, quelli non mi sono mai piaciuti, ti hanno tradita vero? È per questo che sei scappata! - all'improvviso mi sento invadere da uno strano senso di colpa, mentre lui si preoccupava e mi seguiva, io mi ero quasi completamente dimenticata di lui – Si, mi hanno tradita...- i miei pensieri vanno subito ad Ares, una fitta lancinante mi colpisce la testa, ma una ancora più forte colpisce il mio cuore, gli devo tutto, gli devo la vita.

- Sei sola?- mi domanda destandomi dai miei pensieri, annuisco semplicemente, - D'ora in poi, non lo sei più! - continua con naturalezza – Alleati? - chiedo sorridendo – Alleati! - risponde alle parole e al sorriso.

Da quando io e Jake ci siamo alleati, le cose sembrano andare bene, per quanto possa essere bene stare negli Hunger Games; ci guardiamo le spalle a vicenda e le nostre giornate passano tranquille, gli strateghi sembrano volermi concedere ancora un po' di pace, suppongo che i favoriti stiano dando abbastanza spettacolo da tenere incollati i capitolini ai loro televisori, e finché lo faranno, potrò godermi la mia tregua.

Ho finalmente ammesso a me stessa che non sono una favorita , non sono una di loro, non lo sono mai stata, mai lo sarò; ho deciso che le mie mani non si sporcheranno di sangue, ho deciso che mi terrò stretta quel poco di sanità mentale che mi rimane.

Io e Jake la sera non guardiamo mai il cielo, quando sentiamo l'inno distogliamo subito lo sguardo, abbiamo deciso di comune accordo che non ci interessa, stiamo solo aspettando che tutto questo finisca, non abbiamo intenzione di ucciderci a vicenda per intrattenere gli annoiati abitanti della capitale, non abbiamo intenzione di giocarli, i loro giochi.

Anche questa sera passa come le altre, dopo aver guardato intensamente un sasso pur di non vedere i visi dei ragazzi morti oggi, mi rifugio nel piacevole tepore del sacco a pelo che divido con Jake; per un attimo rifletto sul fatto che se non avessi incontrato lui sarei stata persa, non avevo niente, ero scappata senza nemmeno una borraccia d'acqua, ed in più correvo disperata da giorni, lui mi ha trovata, mi ha rimesso in sesto e ha condiviso ogni cosa che aveva con me.

Parlando abbiamo scoperto di avere molte cose in comune, e più di una volta mi sono chiesta come abbiamo fatto in questi anni ad ignorarci pur vivendo nello stesso distretto, in questi pochi giorni abbiamo fatto ogni cosa insieme e non faccio altro che ripetermi che se non fossimo qui dentro, saremmo grandi amici, sarebbe tutto normale, ma qui niente è normale, siamo negli Hunger Games e per quanto posso far finta di niente, so che uno solo vince, uno solo sopravvive.

Censuro i miei pensieri, mi costringo a chiudere gli occhi e cerco di prendere sonno stritolando un braccio di Jake, un suo mugolio di protesta mi informa che neanche lui è del tutto addormentato, prima di cadere definitivamente nel sonno mi domando chi dei due dovrebbe fare il turno di guardia, ma il sonno ha la meglio e mi dico che in tutte queste notti non è mai successo niente, anche questa sarà una notte tranquilla.

Percepisco la luce del sole, ma non apro gli occhi, voglio ritardare il più possibile l'inizio di un nuovo giorno nell'arena, libero il braccio di Jake dalla mia morsa, è ancora addormentato perché non lo sento girarsi nel sacco a pelo come fa di prima mattina; la mia mano vaga oltre il suo corpo in cerca della borraccia, la urto e sento l'acqua, calda per essere stata sotto al sole mattutino, rovesciarsi per terra, dato che non ho ancora voglia di aprire gli occhi, rinuncio a bere.

Riesco a sentire il respiro di Jake in faccia, apro gli occhi, ma le le iridi che trovo a fissarmi non sono quelle color ambra del mio compagno di distretto, quelli non sono gli occhi dolci del mio amico, quegli occhi sono crudeli, quelli sono gli occhi di un assassino.
Quelli sono gli occhi di Luke.

Rimango immobile, come paralizzata.
Cosa diavolo succede?

Mi giro per svegliare Jake, ma Jake non si sveglia, non si sveglierà più.
 

Cosa succede?
Perché è tutto rosso?
Perché la testa di Jake è staccata dal suo corpo?
 

L'acqua della borraccia, versata a terra, si mischia al suo sangue.

Jake non si sveglia, non si sveglierà più.

Sangue.
Tanto sangue.
Sangue rosso.
Il suo sangue.
Jake?
Morto.

Jake non si sveglia, non si sveglierà più.

Lui è morto.
Jake è morto.

Jake non si sveglia, non si sveglierà mai più!

Tremo, voglio scappare lontano, voglio che sia tutto un brutto sogno, voglio svegliarmi, ora.
Tremo, so che è troppo tardi per scappare, so che purtroppo non è un sogno, so che non posso svegliarmi, neanche Jake può farlo, non potrà farlo più.

Cerco di scappare, ma in questo momento la mia velocità sembra essere sparita, non riesco neppure ad alzarmi, persino il coltello di Luke è più veloce di me, quando preme sulla mia guancia colorandosi del mio sangue non posso fare niente, posso solo urlare, ed urlo.

Ma la mia voce si mescola ad un'altra però, una voce che appartiene ad una persona che conosco bene.

-Fermati Luke, avevi detto che lei non l'avresti uccisa! - grida Ares
- Si, l'avevo detto...ma ora l'ho vista e ho cambiato idea! – dice l'altro guardandomi con un sorriso sadico.
Poco prima che la sua lama si macchi ancora del mio sangue, Ares si avventa su di lui e gli affonda la sua spada nello stomaco, Luke cade a terra e poco dopo il cannone che segnala la sua morte spara, - Chi di voi vuole fare la sua stessa fine? - urla il biondo rivolto a Lisa ed Alexandra, che guardano la scena da pochi passi di distanza; la ragazza del 1 non ci pensa due volte e scappa via, la bionda esita un po', rivolge ad Ares uno sguardo carico di rancore, disprezzo e disgusto – Hai fatto la tua scelta...- dice prima di scomparire nel fitto degli alberi.

Tremo ancora.
La vista è appannata, le orecchie non registrano più i suoni, il mondo sembra essersi fermato ed io sembro non essere più in possesso del mio corpo.

Jake.

Mi sento attraversare da una fitta di dolore, non è la guancia colpita dalla lama a farmi male, il dolore viene dal petto, il dolore viene dal cuore, nessuna ferita inflitta da un coltello può fare così male, nessuna medicina può guarire questo dolore.

Urlo. Urlo il suo nome, ma lui non può sentirmi, lui non può rispondermi, lui non si sveglia, non si sveglierà più.

Ares cerca di portarmi via, mi trattiene tra le sue braccia, continua a ripetermi parole che le mie orecchie non ascoltano, mi solleva di peso, mi trascina via.
Lentamente asciuga le lacrime dal mio viso, lava via il sangue dalle mie mani, si occupa della ferita sulla guancia e anche di 'quella' sul cuore; non la smette di parlare, continua a sussurrarmi parole rassicuranti, che io non ascolto, le sue braccia mi cullano finché i tremori non abbandonano il mio corpo.

Passano minuti, ore, giorni così, lui è sempre lì, a tenermi la mano, ad impedirmi di scivolare via, ad impedirmi di lasciarmi andare.
Non smette di parlare nemmeno per un attimo, comincia a raccontarmi della sua famiglia, della sua vita prima dell'arena, mi dice che ha una sorella di quindici anni e che il suo nome è Diana, mi racconta di sua madre, della magnifica donna che è, e di suo padre al quale dice di dover tutto; io lo ascolto, senza mai interromperlo, rispondendo alle sue parole solo con gli occhi.
Piano piano scopro lati di lui che credevo non esistessero, il suo viso, che solo pochi giorni fa credevo essere imperturbabile come quello di un antico dio greco, ora mostra quelle emozioni che non riesce a trattenere; scopro di adorare il modo in cui butta indietro la testa prima di ridere e le fossette che gli si formano ai lati della bocca quando cerca di trattenere un sorriso, ma anche il vizio di torturarsi il labbro quando è preoccupato o il modo in cui muove le mani quando cerca di spiegarmi qualcosa.

Stamattina quando apro gli occhi urlando il nome di Jake, Ares mi guarda con un'espressione che ancora non conosco, si avvicina a me e apre le braccia, per farmi sapere che lui ancora una volta c'è e che se voglio, possiamo superare questo momento insieme, ancora una volta; io mi ci tuffo dentro e affondo il mio viso nel suo petto.
Quando sento qualcosa spingere contro la mia guancia, alzo la testa e infilo una mano nella sua maglietta per estrarre l'oggetto del mio disagio, è un ciondolo, una pietra, ha lo stesso colore dei suoi occhi – è bellissima – dico guardandola con aria incantata – Ha lo stesso colore dei tuoi occhi - continuo – Naaaah... - dice lui sorridendo leggermente, si ha ragione i suoi occhi sono decisamente più belli, ma questo, non glielo dico.

Rimaniamo così per gran parte della giornata, all'improvviso il brusco rumore di un colpo di cannone riecheggia nell'aria, ed Ares si stacca da me, con aria preoccupata comincia a fare discorsi che non mi piacciono per niente, bisbiglia parole che hanno un senso solo nella sua testa, continua a ripetere la frase: 'è ora', non so cosa significhi, ma se lo fa stare così male so che non è niente di buono.
Poi come si fosse appena svegliato da un sogno, tutt'un tratto si calma e si avvicina a me – Devo andare – dice accarezzandomi la guancia con una mano, - NO! Tu non puoi lasciarmi da sola! - dico afferrandogli la mano con cui mi accarezzava, sul suo viso si dipinge un'espressione affranta -Promettimi che non te ne andrai! Promettimi che resterai con me! - dico ancorandomi al suo braccio, lui sospira e abbassa lo sguardo – Te lo prometto – sussurra prima che la stanchezza non mi faccia piombare nel sonno.

Quando mi risveglio urlando ancora una volta, con il nome di Jake sulle labbra, mi aspetto che le braccia di Ares vengano a darmi conforto, ma non arrivano, Ares non c'è, Ares se n'è andato. Quando vedo dei pezzetti di legno sistemati a formare la parola 'Scusa', ogni speranza che sia solo un brutto sogno, sparisce.
Non voglio crederci, come ha potuto? Mi aveva promesso che sarebbe rimasto con me, perchè mi ha abbandonata?

Passo tutta la giornata ad aspettarlo, a sperare che da un momento all'altro spunti dal folto degli alberi, che torni indietro, che torni da me, ma non succede e quando cala la sera perdo anche questa misera speranza.

Nel cielo questa sera appaiono gli occhi verdi smeraldo di Lisa, li guardo apparire dal nulla e dal nulla come sono arrivati scompaiono; non so perché ma penso che sia stata Alexandra ad ucciderla e qualcosa mi dice che è per questo che Ares se n'è andato, lo sparo era vicino, lo abbiamo sentito bene, e se Alexandra è vicina, nessuno è al sicuro, ma se siamo in pericolo allora perché lui mi ha lasciata da sola?
'Vuole proteggerti, stupida!' sembra che il mio cervello si sia rimesso in moto dopo il lungo torpore degli scorsi giorni e con lui è tornata anche la sua fastidiosa vocina.

Anche il mio udito funziona bene, infatti capto un rumore, il leggerissimo fruscio di alcune foglie calpestate, è stato quasi impercettibile ed è durato solo un attimo, ma è bastato per farmi balzare in piedi ed afferrare la mia spada, la stessa trovata vicino alla cornucopia, che mi è stata restituita da Ares.
Mi addentro tra gli alberi, nella direzione in cui ho sentito il rumore, aspetto per lunghi istanti di sentirne un altro che mi confermi che non è stata solo una mia illusione, ma non sento niente, proprio quando penso di essermi lasciata suggestionare, lo sento ancora, lo stesso leggerissimo fruscio alle mie spalle.

Mi giro e prima di essere invasa dal panico riesco solo a vedere due grandi occhi gialli fissarmi.

Angoletto dell'autrice mai soddisfatta:
Allora, scrivere questo capitolo è stato un travaglio, tutt'ora penso che avrei dovuto far meglio, ma del resto quand'è che sono pienamente soddisfatta di quello che faccio? MAI.
Per questo in questo capitolo più degli altri ho bisogno di sapere cosa ne pensate, davvero è importantissimo, qualsiasi cosa scriviate!

Passando ai grazie:
- a _Nica89_ , lula99, Bessie, Hoshi98, TheSandPrincess e Woter_wolf per le loro fantastiche e preziosissime recensioni
- a Water_wolf per aver inserito la storia tra le preferite e tra le seguite

Grazie a tutti! 






Capitolo 11



Per un attimo resto immobile, incapace di fare o dire qualsiasi cosa, mi manca l'aria, non so che fare, ma non c'è tempo per pensarci, non c'è neanche il tempo necessario per respirare.
Sento il cuore battermi nelle gambe, le sento muoversi e prendere il controllo di un corpo che il mio cervello non è più in grado di dirigere; sento i miei polmoni bruciare, li sento riempirsi e svuotarsi senza mai saziarsi di aria.
Non oso voltarmi per vedere se lei mi ha raggiunta,mi limito a mettere un passo dietro l'altro seguendo il corso del ruscello, non permetto nemmeno al mio cervello di pensarci, corro, corro e basta.

'Ma non si può correre per sempre, Jenna, non negli Hunger Games, l'arena non è infinita!'

Questo lo comprendo bene quando anche la semplice azione di mettere un piede dietro l'altro, mi risulta impossibile, non posso, non c'è più una terra su cui correre, ancora un passo e cadrei nella ripida cascata che ho davanti.
Per la prima volta mi concedo di guardarmi indietro, e la vedo, correre con falcate possenti verso di me, non ho tempo di pensarci due volte, non ho tempo di pensarci neanche una volta, ho appena il tempo di fare quel passo che prima non ho fatto e cadere nel vuoto sotto di me.

L'acqua non è per niente delicata quando impatta col mio corpo, ogni goccia è come se contenesse un ago, ogni goccia mi aggredisce quando entro nell'acqua, ogni ago mi trafigge.
Quando risalgo in superficie è come se non sapessi più come si respira, il cuore in gola blocca l'aria ancora prima che possa essere assaggiata dai miei polmoni.
Spero proprio che non mi abbia seguita, credo che abbia paura dell'acqua, ma non ne sono sicura finchè non alzo lo sguardo sul promontorio di roccia da cui mi sono lanciata e la vedo, ferma lì con gli artigli serrati così forte che temo la pietra si possa sgretolare da un momento all'altro, gli spaventosi occhi gialli fissi nei miei, le zanne affilate scoperte in un ringhio feroce, nella notte il suo corpo sinuoso sembra far parte dell'oscurità, solo il bianco dei suoi denti e il giallo ambra dei suoi occhi brillano di una luce accecante.

Rimango incantata per un attimo dalla sua eleganza, ma poi mi risveglio dal mio torpore, esco dall'acqua, e ricomincio a correre nella notte, pensando solo a mettere il più distanza possibile tra me e l'imponente felino.
Mi ritornano alla mente i suoi occhi che brillano nel buio e nonostante mi faccia paura, nonostante so che vuole uccidermi, non posso non trovarla magnifica, mi sembra strano e inappropriato che mi abbiano paragonata a lei,per un attimo penso agli strateghi, devono divertirsi molto in questo momento, comica la situazione no? 'La pantera del 7 che scappa spavenata da un'altra pantera' , sarebbe stupido credere che la scelta dell'animale sia stato solo un caso, è così chiaro che l'hanno fatto a posta da essere quasi sconcertante, ma quella non era una pantera qualunque, nessuna pantera è alta quanto un uomo, nessuna pantera ha artigli larghi quanto coltelli, nessuna pantera ha il numero sette disegnato in bianco sul petto.
Devono essersi scervellati parecchio per questo scherzetto, peccato per loro che sia finito presto, avevano architettato per bene la mia morte, eppure sono ancora via, di certo non se lo aspettavano, credevano che vedendo la cascata tornassi indietro, che cercassi un'altra via di fuga che non c'era, di certo si aspettavano di tutto tranne che mi lanciassi nel vuoto...o forse si? E se fosse parte del loro paino? E se stessi giocando proprio il loro gioco?
No, impossibile, loro mi vogliono morta, a che pro mandare un'enorme pantera nell'arena se sapevano che sarei scappata così facilmente?

C'è da dire che se avesse fnzionato, la loro sarebbe stata una mossa di grande effetto :
' La pantera del 7 che divora la pantera del 7', devo ammettere che il numero bianco disegnato sul petto del felino, è stato il tocco di classe, mi viene quasi da sorridere se penso alla faccia del primo stratega in questo momento, deve essere furioso, me lo immagino che urla contro i suoi colleghi ingiurie per non aver previsto questa situazione.

Tutt'un tratto mi torna alla mente il primo incontro che ebbi con quell'uomo, durante le sessioni private al centro di addestramento, ricordo bene il suo corpo irrigidirsi sotto la punta della mia spada e i suoi occhi puntati nei miei; come a voler rievocare quel momento, fermo la mia corsa, guardo in alto, verso il cielo, lì da qualche parte c'è la sala di controllo degli strateghi, sul mio viso si apre un sorrisetto beffardo, mi piego in un aggrazziato inchino, come quello che feci la prima volta e faccio un cenno con la testa come volessi salutarlo ' Ehi tu, si dico proprio a te, ti ho fregato, per la seconda volta...puoi provarci, ma non dimenticherai mai il mio nome!'

'E ti pareva, Jenna, non ti smentisci mai : ma sì, facciamo infuriare ancora di più gli strateghi, così la prossima volta stai sicura che ti uccidono davvero! Le mie congratulazioni, sempre più astuta!'

Per una volta mi trovo a concordare con la fastidiosa vocina nella mia testa, ma non me ne importa nulla, perchè dovrebbe? Non devo forse morire prima o poi? Io non uscirò da quest'arena, tanto vale godermi questo mio piccolo momento di vittoria.

Continuo a guardare in alto, immaginandomi che al posto del cielo ci sia la faccia del primo stratega, sono così concentrata, che non mi accorgo nemmeno che qualcosa, o meglio qualcuno, mi è appena venuto a sbattere contro.

Un ragazzo gracile mi fissa, brandendo un coltello che nelle sue mani è evidentemente pericoloso quanto un fiore.

Ci stiudiamo a vicenda , girandoci intorno come due animali, purtroppo per lui, è fin troppo chiaro chi è la preda e chi il predatore, senza preavviso il ragazzo balza in avanti e azzera la distanza che c'era fra noi, agita il coltello con forza provando a colpirmi, schivo il primo tentativo con facilità e al secondo gli blocco le mani dopo averlo disarmato – Fermo! Stai calmo, io non voglio ucciderti! Voglio solo andare via e lo vuoi anche tu, no? - dico guardandolo negli occhi e cercando di convincerlo, non voglio battermi con lui, non voglio doverlo uccidere – Quindi ora io mi volto e riprendo la mia strada e tu fai lo stesso,non ti farò del male...promesso! - continuo con decisione, lui scruta un attimo nei miei occhi, come per leggervi quanta verità c'è nelle mie parole, quando fa un cenno d'assenzo col capo, sento il mio corpo rilassarsi, gli lascio liberi i polsi, gli restituisco il coltello porgendoglielo dalla parte del manico e con cautela mi volto: questa è la prova che ho detto la verità, io mi sono fidata di lui, ho mantenuto il mio patto, ho scoperto le mie spalle per prima, ora tocca a lui.
Inizio a fare piccoli passi in avanti, poi all'improvviso sento il sibilare metallico di una lama, il mio corpo in un gesto instintivo si sposta a sinistra, giro la testa e faccio appena in tempo a vedere la lama di un coltello tagliare l'aria dove pochi istanti fa, c'era la mia testa: questa invece è la prova che negli Hunger Games non ci si può fidare di nessuno, questa è la prova che questo ragazzino non ha mantenuto la sua promessa.

Il mio braccio si muove da solo, la spada, sua fedele compagna, disegna un arco dalla traiettoria perfetta, più veloce di un fulmine la lama brilla al chiaro di luna, il corpo del ragazzo, come quello di un pupazzo di pezza inanimato, cade a terra, la sua testa rotola lontana dal collo a cui, fino a qualche secondo fa, era saldamente attaccata.

Un cannone, nella mia coscienza spara.

' Ti sei sbagliata, Jenna: non hai mantenuto la tua promessa!'

Mi dico che è tutta colpa sua, se non avesse cercato di uccidermi, ora sarebbe ancora vivo, ma le mie scuse appaiono deboli e si dissolvono come sabbia nel vento, quando guardo quel corpo decapitato.

Questa invece, è la prova che gli Hunger Games cambiano tutto, qualsiasi cosa tocchino la rovinano, qualsiaisi cosa, qualsiasi persona; questa è la prova che gli Hunger Games hanno toccato anche me.

Mi sento sporca, mi sento un'assassina, mi sento così male che vorrei non esistere, vorrei non respirare, se penso che ho appena ucciso un ragazzino innocente, vorrei essere morta anch'io.

Mi tremano le mani mentre mi avvicino alla sua testa, piango lacrime asciutte mentre cerco invano di ricongiungerla al suo corpo senza vita, quasi come fosse davvero un pupazzo di pezza, quasi come bastasse davvero un po' d'ago e filo per farlo tornare alla vita, urlo con tutta la voce che ho in gola quando mi accorgo che niente tornerà come prima, che è morto, che sono stata io, che non posso farci niente ora, che non è un pupazzo, che non posso aggiustarlo.

L'hovercraft sopra la mia testa reclama il suo corpo e mi dice che devo andarmene; quando sento il suo ronzio provenire dal cielo mi alzo bruscamente, quasi come mi sentissi in trappola, colta sul fatto, ma dimenticavo che qui non siamo in un mondo etico e morale, qui siamo negli Hunger Games, uccidere fa parte del gioco, uccidere è il gioco.

Ma questo non è il mio, questo è il loro gioco!

'Eppure ci hai giocato anche tu, Jenna, non hai forse appena ucciso?'

Basta! Non ce la faccio più, porto le mani alla testa, da cui proviene quella voce maligna che mi accusa e mi fa del male, non posso restare nemmeno un secondo in più qui, devo andarmene ora, altrimenti non avrò più la forza di farlo.

Così scappo, scappo via da tutto, ma la fonte del mio male è nella mia testa e mi segue, non c'è posto abbastanza lontano dove possa scappare, lei è sempre lì.

Passano giorni in cui non ho la forza necessaria per fare nulla, anche solo respirare mi sembra un impresa, me ne sto impotente e rassegnata sotto un albero con le ginocchia al petto, aspettando, aspetto da giorni ormai, non so neanche più cosa, poi un ricordo si insinua nella mia testa.
È il ricordo di una carezza, è il ricordo di un abbraccio, il ricordo di parole sussurrate al mio orecchio, e tutt'insieme so che non stavo aspettando qualcosa, ma qualcuno e decido che se lui non è ancora ritornato da me, allora io tornerò da lui.

Così mi metto alla ricerca di Ares, pian piano che mi inoltro nella foresta scopro che gli alberi si fanno sempre di meno, le foglie ed il terriccio che prima occupavano il sottobosco, ora lasciano spazio ad una timida erbetta primaverile, e senza che me ne possa accorgere, gli alberi sono spariti, al loro posto ci sono solo cespugli di un verde vivo, e il prato sembre più rigoglioso si è riempito di fiori, colorati dei colori dell'arcobaleno.
Non hanno niente a che vedere con quelli vicino alla cornucopia, questi sono così belli che quando li guardi, per un attimo ti dimentichi di tutto, ti dimentichi che sei negli Hunger Games, ti dimentichi che stai soffrendo, ti dimentichi che fra poco morirai, ti dimentichi dei ragazzini che hai ucciso e se li guardi troppo, rischi perfino di dimenticarti chi sei.

Per un po' mi lascio cullare dalla beata incoscenza che questi fiori regalano, ma poi capisco il loro inganno e si rivelano ai miei occhi per quello che sono veramente, niente di loro ha a che fare con la natura, questi fiori sono ibridi creati nei laboratori di Capitol City, i loro petali colorati, il loro profumo celestiale, è tutto un inganno, l'ennesimo gioco della capitale.

Quando anche i cespugli diventano una manciata, davanti ai miei occhi si apre un immenso prato, anche qui ci sono fiori, ma non sono come gli altri, queste sono rose, rose bianche e non sembrano un inganno.
Tra le rose riesco a vedere in lontananza due persone, quando guardo meglio li riconosco, la ragazza che mi da le spalle è Alexandra, il ragazzo davanti a me è colui che ho disperatamente cercato per tutti questi giorni.
Mi avvicino senza ancora farmi vedere, stanno parlando, ma il loro tono è così basso che non riesco a capire nemmeno una parola, Ares ha un'espressione seria, ma sembra abbastanza tranquillo e questa mia impressione è l'unica cosa che mi trattiene dal saltare fuori dal cespuglio.
Rimango ferma a guardarlo, i capelli color grano sono illuminati dal sole e mossi dal leggero vento che si è alzato, all'improvviso le sue iridi di ghiaccio si spostano dagli occhi di Alexandra e incontrano per un breve momento le mie, dura solo un istante eppure giurerei di aver visto i suoi bellissimi occhi rabbuiarsi, prima di ritornare a fissare la sua compagna di distretto.

Perchè stanno parlando? Cosa si stanno dicendo? Perchè Ares non l'ha uccisa? Perchè fa finta di non vedermi?

Continuano a parlare per quella che mi pare un'eternità, poi le loro bocche si fermano, il lungo silenzio è interrotto solo dai sospiri di Alexandra, che guarda a terra con fare indeciso; non ce la faccio più a rimanere qui a guardare la scena, ma proprio quando decido di uscire allo scoperto e metto un piede fuori dal cespuglio, Ares mentre Alexandra non può vederlo, scuote la testa e mima con le labbra un sonoro 'NO'.
Mi fido di lui, perciò anche se mi costa un'enorme fatica rimango ancora immobile dove sono.

'La senti questa sensazione Jenna? Quel nodo alla gola che non ti fa respiare? Si chiama paura'

Io non ho paura.

'Si che ce ne hai! Ma non per te, per lui, lo sai che è per lui, è sempre per lui!'

All'improvviso so che non posso più aspettare, esco fuori dal mio nascondiglio, alzo lo sguardo e lo vedo, i suoi bellissimi occhi di ghiaccio sono fissi nei miei, le sue labbra mi regalano il più bello dei sorrisi ... prima che la lancia di Alexandra gli si conficchi nello stomaco e lo faccia crollare in ginocchio.

Le mie grida riempiono l'arena.
 

NO.

Non può essere vero.

Non può.

Perchè mi stai facendo questo Ares?
Ti prego, non te ne andare.
Rimani con me Ares.
Perchè non ti sei difeso?
Mi stai facendo male Ares.
Io non lo sopporterei.
È vero che ora ti alzi?
È vero che ora mi sorridi e mi dici che è solo uno dei miei incubi?
Ti prego, non puoi lasciarmi sola Ares.
Io ho bisogno di te.
Perchè mi fai questo?
Non te ne andare Ares.
Giuro che farò qualunque cosa, ma tu rimani con me.
Non puoi lasciarmi qui da sola.
Io ho bisogno di te.
Tu hai bisogno di me.

- Sei contenta ora? È solo colpa tua! - mi urla in faccia Alexandra.

Non ho la forza per guardarla in viso, non ho la forza per risponderle, però ho la forza per impugnare la mia spada, ho la forza per trapassarla, ho la forza di volerla morta con tutta me stessa.
Non mi fermo, continuo a colpirla senza pietà, ma il colpo di grazia, che metta fine al suo travaglio, non arriva mai, nemmeno quando è lei ad implorarlo, continuo a colpirla accecata dal dolore, voglio vedere il suo sangue, voglio che soffra, voglio che se ne vada all'inferno urlando.

Continuo a tormentare il suo corpo anche dopo che il cannone ha sparato, solo un suono mi desta dalla mia rabbia, è una voce strozzata alle mie spalle – Basta – sussurra guardandomi.
 

Lui è vivo.

Ares è vivo.

In un attimo gli sono vicina e gli stringo forte la mano – Non andartene! - imploro disperata tra i singhiozzi -Vedrai che riusciranno a curarti, gli sponsor ti manderanno subito una medicina così potente che starai meglio di prima – dico cercando di convincermi che questa sia la verità, lui mi guarda negli occhi, mi sorride debolmente e con molta fatica alza una mano per poggiarla sul mio viso - Sappiamo entrambi che non è vero – dice accarezzandomi i capelli.

Non andartene Ares.
Perchè vuoi lasciarmi sola?
Perchè non combatti?
Ti prego, non lasciarti sciovolare via.
 

- Per te – dice levandosi dal collo la pietra color dei suoi occhi e poggiandola nella mia mano.

Ares, se tu ne vai, io vengo via con te.

Con una mano mi prende la testa e mi avvicina a lui, le mie lacrime ora cadono sul suo viso.
-Promettimi che non ti dimenticherai di me quando tornerai a casa – mi dice asciugando le mie lacrime con i pollici – Io non tornerò a casa, Ares, io non vincerò – gli rispondo spostando un ciuffo di capelli color grano dalla sua fronte – Siamo rimasti solo io e te, Anna...tu tornerai a casa -

Ares, se tu te ne vai, io vengo via con te.

- Ti ricordi quel vecchio debito che volevi tanto saldare? - mi sussurra in un orecchio, annuisco piano, ricordando quella sera davanti al fuoco, in cui gli chiesi come potessi ripagarlo per tutto quello che aveva fatto per me, - Tutto – dico sicura, a confermare che per lui, farei qualsiasi cosa
- Beh, il ricordo delle tue labbra sulle mie, sarebbe un bel modo per morire - sussurra con voce roca al mio orecchio.

Sento il suo respiro caldo ed irregolare sul collo, sento il suo cuore battere veloce quanto il mio e quando mi chino sul suo viso, sento le sue labbra, calde e ruvide appoggiate alle mie, e so che non ho saldato un debito, ma ho appena esaudito un desiderio.

Questo bacio ha il sapore salato delle mie lacrime e delle sue che i suoi occhi lucidi non sono più riusciti a contenere, ha il sapore delle tante parole che non potremo mai dirci, dei tanti altri baci che non potremo mai darci, ha il sapore un po' ruvido delle sue carezze, questo bacio ha il suono delle mie urla, questo bacio ha l'odore della sua pelle.

Con questo bacio gli chiedo di rimanere.
Con questo bacio mi chiede di lasciarlo andare.

Una fitta lancinante all'altezza del vente mi sorprende senza preavviso e mi costringe ad accasciarmi a terra, una ferita di cui non mi ero accorta si mostra ai miei occhi e sporca le mie mani di sangue, il mio sangue.

La vista comincia ad appannarsi, mi gira la testa, sento che a poco a poco me ne sto andando, le mie dita si intrecciano a quelle di Ares, lui con quel poco di forza che gli è rimasta stringe forte la mia mano, sta ancora cercando di proteggermi, poi lentamente gira la testa verso di me – Ti amo – lo sento sussurrare, e un brivido infuocato come quello di quella sera percorre il mio corpo, poi il mondo perde ogni suo colore.

Ares, se tu te ne vai io vengo con te.

Il cannone spara un colpo.

Capitolo 12



Buio.
È tutto buio.
C'è solo buio.

Vuota.
Ecco come mi sento, sono vuota, prosciugata di qualsiasi forza un tempo mi riempiva.
Non sento più niente, come se qualcuno avesse staccato la spina che mi teneva collegata al mondo, nel silenzio surreale che c'è, non riesco nemmeno a sentire il mio stesso cuore battere...ma ce l'ho ancora un cuore?
Sono ancora viva?
È così che ci si sente quando si muore?

Pensare che passerò la mia eternità in questo stato di incoscienza mi fa impazzire, perchè la morte dovrebbe essere uno stato indolore, un posto in cui della vita terrena, non si ha che uno sbiadito ricordo, il mio di ricordo invece, non è affatto sbiadito.

Non è sbiadito il suo sguardo di ghiaccio.
Non è sbiadito il suono della sua voce.
Non è sbiadito il sapore delle sue labbra.

E fa male.
Fa tanto male.
Fa male come non ha mai fatto male nient'altro.

Ma perchè fa male?
Se io sono morta vuol dire che lui è vivo: due corpi a terra, un solo colpo di cannone, un morto, un vincitore. Quindi io dovrei essere felice, perchè Ares è ancora vivo.
Quel colpo era per me, ne sono sicura, perchè cos'è questa in cui mi trovo, se non la morte?

Eppure fa male.
Mi sento come se stessi rincorrendo qualcosa, quella risposta che, ogni volta che mi ci avvicino ad un soffio, maligna mi sfugge.

E continua a far male.

Perchè fa male?
'morto'.
Chi è morto?
Io sono morta
'morto'.

Una figura dai contorni tremolanti compare in lontananza nel buio, ovunque cammini lascia una scia di luce, sembra un angelo, quando si avvicina meglio lo riconosco.

Vorrei chiedergli tante cose, vorrei sapere perchè è qui, lui non dovrebbe essere qui, lui è vivo.

'morto'.
Vivo, Ares è vivo.
'morto'.

Mi sorride incorniciato dall'alone luminoso, schiude le labbra come per dire qualcosa, la le sue parole non arrivano alle mie orecchie, è come se le sentissi provenire da dentro di me - Lasciami andare, Jenna - sentire il mio vero nome pronunciato dalla sua voce, mi fa pensare che finalmente, almeno da morta ho smesso di fingere di essere qualcun'altro.

Lentamente mi avvicino, lui alza un dito, siamo vicinissimi, ma proprio quando stiamo per sfiorarci, lui si dissolve nel buio – Addio, Jenna – dice prima che anche la sua scia luminosa sparisca inghiottita dal niente che mi circonda.

D'un tratto, tutto quel vuoto che sentivo comincia a riempirsi, comincio a sentire di nuovo il mio corpo e sono certa che il mio cuore batta, ma non riesco a sentirlo, perchè sto urlando.

Tutto dentro e fuori di me urla, urla per quella verità che ho finalmente afferrato, urla per quel torpore da cui mi sto svegliando, tutto urla, urla il suo nome.

Ares.
'morto'.

Quando apro gli occhi e mi ritrovo in camera mia, nella mia vecchia casa, i ricordi sembrano cadermi addosso, tutti insieme, senza riguardo per me che devo sopportarli.

E fa male, fa male sapere che mi sbagliavo, fa male cominciare a ricordare, perchè se io sono viva lui è morto.

Mi ricordo del viso di Ares, delle nostre mani intrecciate, del nostro bacio, del colpo di cannone e poi ricordo il buio, quel buio che associo a ciò che mi ha raccontato Sam, il buio mentre i migliori dottori della capitale cercavano di salvarmi la vita, il buio mentre, una volta che ci sono riusciti, cancellano dal mio corpo ogni singola cicatrice accumulata con tanta fatica negli anni.
Poi il buio viene sostituito dalla luce accecante della saletta asettica dell'ospedale, estranei vestiti di bianco che mi girano intorno parlottando tra loro, ricordo di quando Sam è entrato nella sala, il nostro abbraccio, la paura che mi portassero via anche lui, ricordo che non lo volevo sciogliere quell'abbraccio, ricordo che l'ho trascinato sul pavimento assieme a me pur di non lasciarlo, ma ricordo anche i suoi occhi, come li avevo trovati accesi di felicità perchè ero ancora viva, ma anche spenti di quella tristezza a cui solo io sapevo dare un significato e mi ricordo di come avevo odiato me stessa per avergli causato tutto quel dolore.
Non volevo abitare nella villa assegnatami al villaggio dei vincitori, così sono rimasta qui, nella mia vecchia casa e ricordo che non c'è stato giorno in cui Sam non è stato con me, ma ricordo anche che ogni sera, dopo avermi rimboccato le coperte, se ne andava a dormire nella vecchia camera di mia madre, ricordo perfettamente il solore che mi causava la sua lontananza, almeno finchè le mie urla, segnale che un incubo era arrivato a farmi visita, non lo riportavano da me.

Anche ora, mentre urlo con tutta la voce che ho nell'anima, mentre distruggo qualsiasi cosa mi capiti a tiro, mentre cado in ginocchio esasperata per quelle lacrime che mi bruciano dentro, ma che dagli occhi proprio non vogliono uscire; anche ora, lui è qui, si inginocchia a fianco a me, mi stringe forte ed io affondo la testa nella sua maglietta.
Anche ora, nonostante tutto, lui è qui, è sempre stato qui ed io vorrei tanto che non fosse così, vorrei non dover morire ogni volta che incrocio quegli occhi blu e ci vedo dolore, quel dolore che so bene ho causato io, quel dolore che buca anche il mio di cuore, quel dolore che non so alleviare.

Rimaniamo abbracciati così per un po' e mentre mi culla dolcemente, trovo anche il coraggio di chiudere di nuovo gli occhi e prima che possa scivolare completamente nel sonno sento le sue braccia forti sollevarmi e sdraiarmi delicatamente sul letto, poi sento la sua bocca, ma non dove vorrei che fosse, la sento posarsi delicatamente sulla mia fronte, in una tenera carezza di labbra.

Ma i miei incubi non hanno intenzione di darmi tregua e presto mi risveglio sudata e ansimante, col nome di Ares sulle labbra, ci metto un attimo per rifare il mio percorso mentale, per accorgermi che gli Hunger Games sono finiti, che Ares è morto, che sono nella mia stanza e che Sam è accanto a me, non mi ha mai lasciata da sola, lui non lo fa mai.

Non posso fare a meno di morire un'altra volta quando nel suo sguardo trovo quella tristezza e quelle lacrime che non bagneranno mai i suoi occhi, quella fiamma ardente di chi non si rassegnerà mai ad essere il secondo.
Poi la sua bocca si schiude e mi fa quella domanda che prima d'ora, nelle settimane passate chiusi in questa casa, non ha avuto il coraggio di pormi, quella domanda che in queste settimane, non ho avuto il coraggio di sentire - Lo ami? - mi domanda cogliendomi del tutto impreparata per dare qualsiasi risposta, non serve che dica un nome, sappiamo entrambi di chi sta parlando - Lui è morto, Sam – dico con la voce dura e lo sguardo basso – Lo amavi? - si corregge puntando i suoi occhi su di me, ora anch'io lo guardo negli occhi – Ares è morto...MORTO! - urlo sputandogli le parole in faccia, lui si alza e come un animale ferito, scappa da chi gli ha inflitto la sofferenza, si ferma sull'uscio della porta della mia camera e si volta, giurerei di vedere i suoi occhi lucidi – Io sono ancora vivo, però – bisbiglia piano prima di uscire.

Ecco, ora si che sono morta, morta dentro, mentre lo vedo allontanarsi, vorrei avere la forza di alzarmi e corrergli incontro, vorrei avere la forza di trovare una risposta alla sua domanda, vorrei tanto avere questa forza, ma non ce l'ho, non ho la forza nemmeno di alzarmi da questo letto, non ho nemmeno la forza di riprendermi la mia vita.

Da quando sono tornata dall'ospedale, mi sono rifiutata di vedere chiunque non fosse stato Sam, ma quando Anna fa capolino dalla porta della mia camera, proprio non posso cacciarla via; deve averla fatta entrare Sam, ha deciso per me quando era il momento di rompere la bolla di sapone che mi proteggeva dal mondo, ma lo ha deciso troppo presto.

Anna entra piano, accosta delicatamente la porta e solo ora mi guarda, una lacrima scappa dal suo controllo e le riga la guancia, la guardo e non posso non notare con un po' d'amarezza, che lei non è cambiata affatto, è rimasta la stessa ragazzina pura e sincera di prima degli Hunger Games e non posso non provare un vago senso di rabbia, perchè purtroppo di me non posso dire lo stesso, ma questo non è certo colpa sua.

Quando allargo le braccia, lei salta sul letto e mi abbraccia forte: l'ho ritrovata...
la mia immagine riflessa allo specchio, l'altra me, l'altra faccia della medaglia, mia sorella.

Rimaniamo a lungo abbracciate così e nel silenzio ci raccontiamo tutto quello che la voce non può esprimere, ma sono successe tante cose e qualche parola serve per forza.
Inizia lei, mi parla dei giorni passati in ospedale e riempie i buchi lasciati da Sam nel suo racconto, dovevo essere conciata davvero male, perchè per me Capitol City ha fatto un'eccezione, rinunciando alla tradizionale intervista al vincitore subito dopo i giochi; mi sento sollevata all'idea che non sono stata costretta ad una simile farsa, ma Anna mi informa subito che la tortura non è annullata, ma solo posticipata, infatti l'intervista si terrà, ma dopo il tour della vittoria.

Il tour della vittoria...non voglio farlo, non voglio e non lo farò, sono stanca di recitare la parte di Anna Wellington, io sono Jenna!

- Io non ci andrò! - dico convinta – Ma devi farlo, non puoi non andare, i distretti devono vedere il loro vincitore! - mi risponde Anna – E lo vedranno...- dico mentre una lampadina si accende illuminando il buio della mia mente, Anna mi guarda con sguardo interrogativo così mi affretto a spiegarle – Avranno il loro vincitore, avranno Anna Wellington e chi meglio di te può recitare questa parte? - ci mette un po' a recepire le mie parole, quando le ha assimilate mi guarda di sbiego, preoccupata ed afflitta allo stesso tempo – No Jenna, non se ne parla, io non posso farlo, non saprei cosa dire, cosa fare, loro hanno visto te, tu hai vinto gli Hunger Games, non io! - urla in preda al panico.

Non riesco proprio a capire, sono io quella che ha parteciapto agli Hunger Games, sono io quella che ha rischiato di morire, sono io quella che ha lasciato un pezzo della sua anima in quell'arena, ed ora sono sempre io che devo consolare lei, lei che tutto questo lo ha guardato da uno schermo, cosa le costa? Io sono andata a morire per lei ed ora lei non può neanche fare questo per me?

-Tu dovrai solo sorridere, indossare i vestiti che ti daranno e leggere ciò che scriverò per te – dico cercando di sembrare calma e facendo apparire il tutto, davvero molto semplice – Io non ce la farò mai a sembrare te! - risponde con voce rassegnata guardando verso il basso – Non devi sembrare me, non devi sembrare nessuno, a nessuno interessa chi sei, vogliono solo un vinictore da acclamare – cerco di convincerla – Tu non puoi proprio andarci? - mi chiede con voce fin troppo innocente
- Io non voglio – dico con voce dura scandendo le parole, la mia risposta non ammette repliche, ma Anna ci prova comunque e apre la bocca per ribattere, la guardo negli occhi, in questo sguardo cerco di farle capire tutto quello che ho dovuto sopportare, lei mi fissa come pietrificata, come se tutto il dolore e le sofferenze che ho passato l'avessero trafitta all'improvviso, trema mentre mi guarda, i suoi occhi sono lucidi e capisco che non mi abbandonerà, che farà questo per me; quando annuisce piano ne ho la conferma e nei giorni che seguono mi metto al lavoro per scrivere i discorsi che dovrà fare davanti ogni distretto.

Anna è sempre lì accanto a me, a volte mi fa domande sui tributi di cui scrivo e quando non è troppo doloroso rispondo, alla fine anche se trovo che sia una cosa inutile, perchè queste parole non gli riporteranno indietro i loro ragazzi, scrivo qualche riga per ogni distretto, perchè sento che devo farlo, che glielo devo, ne rimane solo uno... distretto 2.

Mi fa male parlare di entrambi, mi fa male parlare di Ares, perchè ogni volta che penso a lui, ogni volta che penso che è morto, muoio anch'io un po' alla volta, ogni volta muore un pezzo del mio cuore, che rimarrà per sempre intrappolato in quella maledetta arena.
Mi fa male parlare anche di Alexandra, mi fa male perchè penso che per lei non sia ancora abbastanza, penso che dovrà pagare per quello che ha fatto e se un giorno vicino o lontano la rincontrerò all'inferno, giuro che finirò ciò che ho iniziato nell'arena e lì non ci sarà nessun colpo di cannone ad interrompermi, lì avrò l'eternità per farle rimpiangere di essere nata.

-Cos'hai? - mi chiede allarmata Anna quando spezzo la penna che avevo in mano per la rabbia
- Lei lo ha ucciso! - urlo in preda ad un dolore ceco – Lei aveva un patto da onorare – mi risponde piano, come fossi una bomba e lei avesse paura di farmi esplodere – Quale patto? - domando frastornata, l'unica bomba, l'ha appena sganciata lei – Tu non lo sai! - bisbiglia incredula – Quale patto? - ripeto a voce più alta – Non li hai sentiti parlare? - chiede, non si capacita ancora che io non sappia – Parlavano piano ed io ero troppo lontana per sentirli – le spiego – Lui... è stato lui a volerlo, lui l'ha pregata di farlo... - sussurra - Non capisco, lui cosa? Cosa le ha chiesto? - domando confusa, Anna esita, cercando di trovare le parole – COSA? - le urlo incalzandola – Lui le ha chiesto di ucciderlo – dice alla fine tutto d'un fiato.

Per un secondo mi manca l'aria, non posso credere che Ares abbia fatto una cosa del genere – No, è impossibile, ti sbagli! Lui non lo avrebbe mai fatto! - dico tra i singhiozzi, sento salire dentro di me il panico, rivivo nella mia testa ogni momento passato insieme per cercare di capire, ma più ci penso e più sono certa che Ares non l'avrebbe fatto, che lui non mi avrebbe mai lasciata da sola.

'Ma l'ha fatto, Jenna'

Anna cerca di spiegarmi - Lo ha fatto per te, Jenna...eravate rimasti in tre...lui non avrebbe avuto la forza di ucciderti e sapeva che tu non gli avresti mai permesse di togliersi la vita...- .

E il mondo mi crolla addosso.
Continuo a ripetermi che non può essere andata così, ma più lo faccio e più le parole muoino nella mia testa, cerco con tutta me stessa un'altra spiegazione, ma infondo so che non c'è, so che le parole di Anna non sono mai state così vere e nella mia testa si ricompongono con ordine gli eventi, come si incastrano i pezzi di un puzzle, a formare una dolorosa e amara figura.
Mi ritornano alla mente le parole che mi disse Alexandra prima del nostro scontro: 'Sei contenta ora? È solo colpa tua!' , adesso nella mia testa quelle parole sono chiarissime e fanno male come niente prima d'ora.

Perchè?

'Non c'è un perchè, Jenna'

Ares se n'è andato.
Ares non tornerà.
Ares mi ha lasciata.
Ares è morto ed è solo colpa mia.

Stringo forte la pietra color dei suoi occhi che è appesa al mio collo, quella che mi ha regalato prima di andarsene per sempre e piango, piango tutte le lacrime che ho in corpo.








Angoletto dell'Autrice prolissa:

Eccomi.
Allora, questo è un capitolo un po' lento, me ne rendo conto e mi scuso se vi provocherà sonnolenza, ma purtroppo era necessario, speravo di inserire più cose, ma come ripeto sempre alla fine i miei capitoli si scrivono da soli, strafregandosene di me che mi sento sempre di più un misero strumento in balia della mia testolina fantasiosa ( che questa volta tanto fantasiosa non è stata!).

Ma venendo a quello che avete appena letto, come avevate dato già per certo tutti, il colpo di cannone era per Ares...*piccolo momento di lutto* ....Jenna è viva ma è a pezzi e quel povero ragazzo di Sam cerca di raccogliere i cocci di ciò che rimane della ragazza.
Molte nelle recensioni si chiedevano se Jenna ami ancora Sam...il punto è se Ares ha cambiato o no il loro rapporto e se anche da morto, il suo ricordo impedisce comunque a Jenna di ricomincire la sua vita accanto a Sam...per ora lei è molto confusa e la rivelazione con cui si conclude il capitolo non l'aiuta affatto a mettere chiarezza. A questo proposito, con le ultime righe spero di aver chiarito il comportamento strano che ha avuto Alexandra prima di colpire Ares. Spero che i prossimi capitoli siano più brillanti e mi rendano, per quanto sia difficile, soddisfatta.
Come al solito sono grata a chi leggerà questo capitolo e ai coraggiosi che vorranno recensirlo salvandomi dalle mie crisi post-pubblicazione.

Ringrazio tantissimo :
_Nica89_, Bessie, lula99, Hoshi98, Water_wolf, TheSandPrincess per le loro recensioni, grazie, siete voi a darmi forza!


 

Angoletto dell'Autrice che ha finito gli aggettivi:
Ciao! :D
Allora, eccoci quà!
Non voglio perdermi in chiacchiere e vi lascio subito al capitolo, prima però vorriei ringraziare: _Nica89_ , Hoshi98, Roberta Salvatore, Bessie, lula99, Water_wolf, TheSandPrincess e Andrelully per aver recensito la mia storia
jennylnhglove per aver inserito la storia tra le preferite
Andrelully, Audrey L , SelenasHug per averla inserita tra le seguite
Grazie davvero, è grazie a voi se continuo a scrivere!




Capitolo 13



Il giorno le mille domande su Ares mi tormentano, la notte gli incubi in cui lo rivedo morire si prendono gioco di me; e il suo ricordo è così vivo nel mio cuore, il dolore che mi provoca è così reale che non posso neanche provare a dimenticare, non posso far finta di cancellare quello che è stato.
A volte quando apro gli occhi dopo un incubo e sento ancora il suono del suo nome pronunciato dalle mie labbra, vorrei semplicemente potermi dire che era tutto solo un sogno. Vorrei potermi dire che Ares stesso era solo un sogno, che non l'ho mai conosciuto, che anche gli Hunger Games facevano parte di quello stupido irreale sogno.
Poi però lo sento, quel dolore cieco che niente è in grado di alleviare, quel dolore che mi ricorda crudele che lui c'è stato, che niente era un sogno, che l'ho conosciuto, che era mio amico, che gli ho voluto bene, che l'ho baciato, che è morto, che vorrei essere morta io al suo posto, che ogni volta che mi addormento prego di non svegliarmi, imploro di non ricadere in una realtà in cui Ares non c'è più e tutto, per colpa mia.

Non lo perdonerò mai per quello che ha fatto.
Non mi perdonerò mai per averglielo lasciato fare.

E mi tormento, mi odio, mi faccio male, mi punisco, mi commisero, mi condanno, mi anniento, mi annullo, mi impedisco di respirare, mi impedisco di vivere.

Anche ora mentre il mio sangue sporca il pavimento, mentre guardo tra le mie mani, i vetri rotti di quello che pochi istanti fa era un vaso, anche ora, li guardo tagliarmi la pelle e mi tormento, mi odio, mi faccio male, mi punisco, commisero, condanno, anniento, annullo... e penso che potrei farlo, penso che basterebbe poco, poco per porre fine a quella che ormai mi sembra non essere più vita.

'Troppo facile, Jenna! Nella tua vita però, niente è facile, dovresti saperlo ormai, no?'

Sam apre la porta di scatto, sgrana gli occhi ed in un attimo il suo viso è attraversato da mille emozioni; leggo la paura, lo sconcerto,la furia, il terrore, l'angoscia, il dolore, la rabbia, la frustrazione...

Quando corre per raggiungermi e si inginocchia accanto a me, lo ammetto non ho il coraggio di guardarlo in faccia, non ho la forza di rischiare che i miei occhi gli rivelino le mie intenzioni, ma infondo so che è inutile, perchè lui lo ha già fatto, mi ha guardata e mi ha letta dentro, non potrò mai nascondergli la verità che c'è nel mio sguardo.
Sento i suoi occhi poggiati su di me e intuisco che esige che anche i miei lo guardino, ma io non lo faccio, non ho intenzione di alzare la testa, così lui lo fa per me, mi alza con forza il viso e costringe i nostri sguardi ad incontrarsi.
Lo sento tremare sulla mia pelle, vedo la sua mascella contrarsi, serra le labbra e i pugni di scatto e alza una mano, che in un colpo di rabbia è sfuggita dal suo ferreo controllo, penso che potrebbe prendermi a schiaffi per quello che ho pensato anche solo per un attimo di fare, penso ne sarebbe capace, penso che avrebbe ragione; poi però la sua mano si blocca a pochi centimetri dal mio viso, i muscoli del braccio, tesi come le corde di un violino, mostrano lo sforzo che ha fatto per fermarsi, la sua mano posa una carezza sulla mia guancia.
Questa carezza brucia più di qualunque schiaffo.
Avrei preferito che mi avesse colpita, avrei preferito che mi avesse fornito almeno una misera scusa per avercela con lui, sarebbe stato meglio, sarebbe stato più facile.

'Ma niente nella tua vita è facile, Jenna!'

Lo sento e lo vedo tremare come mai ha fatto, guardo i suoi occhi mentre diventano lucidi e il suo viso mentre si colora di rabbia.

Lo odio per avermi fermata.
Mi odia per averci anche solo pensato.

Scuote la testa, con l'espressione delusa di chi è appena stato tradito, raccoglie in fretta i vetri sparsi sul pavimento e mi guarda, non smette mai di farlo e nei suoi occhi riesco a leggere lo sguardo di chi vuole farmi vergognare.
Le sue iridi azzurre mi urlano in faccia insulti come la sua voce non potrebbe mai fare.
Le sue mani mentre medicano le mie, le accarezzano ferendole come quei pezzi di vetro non sono riusciti.

Poi si alza in silenzio e mentre decide che non mi merito nemmeno una parola lo sento uscire dalla stanza; aspetto il rumore di quella porta sbattuta dalla sua rabbia, che però non arriva, nel silenzio che mi circonda l'unico rumore che sento è quello del suo cuore mentre si spezza, si spezzerebbe anche il mio, se solo non l'avessi lasciato in quella maledetta arena insieme alla vecchia me; odio questo silenzio, così assordante da ferirmi le orecchie, cerco invano di soffocarlo in un sonno che so già, non arriverà.

Passano giorni in cui Sam si rifiuta di vedermi, chiuso nella sua stanza esce solo quando è sicuro di non trovarmi lì fuori, è sempre più diffcile però, dato che oramai trascorro le mie giornate rannicchiata davanti alla sua porta.

Lui finge indifferenza, io busso sfacciatamente e gli riservo sbuffi e sospiri esasperati per la situazione, odio che mi ignori, odio che scappi da me invece di affrontarmi.
Dato che sembra intenzionato a portare avanti il suo sciopero della parola, rimanendo rigorosamente in silenzio, decido che farò del mio meglio per farlo fallire, così inizio a parlargli con parole che so già lo stupiranno, perchè mentre escono dalla mia bocca, stupiscono anche me.

- Ti ricordi il giorno che ci siamo conosciuti? - gli chiedo, riesco a sentire i suoi sospiri e so che lui sente i miei nonostante la porta che ci divide – Era l'inverno di quattro anni fa, quel giorno venni io al posto di Anna perchè lei era malata...non mi scorderò mai la sensazione che ho provato quando hai capito che non ero lei- continuo appoggiandomi al legno liscio che ci separa – Mi sono sentita...viva, importante per la prima volta in vita mia, mi sono sentita unica, come non ero mai stata. Mai nessuno mi aveva guardata senza vedere in me anche Anna, a te invece è bastata un'occhiata per capire di avere davanti una persona completamente diversa...come hai fatto? Quale magia hai usato? Dimmelo ti prego...Da quel giorno mi sei stato sempre vicino, da quel giorno siamo stati l'uno l'ombra dell'altra.- mentre le parole escono sole dalla bocca, sento i muscoli rilassarsi e la tensione abbandonare il mio corpo, mi concedo anche un piccolo sorriso tirato mentre i ricordi riaffiorano nella mia mente –. E ti ricordi l'occhio nero di Sally Walker? Quello che le feci quando ti chiese di uscire con lei? - io sì e credo che anche lei se lo ricordi bene...povera Sally: non sapeva che nessuno può guardare ciò che è mio!

'Sam non è più tuo, Jenna, tu hai rinunciato a lui quando hai detto che eri confusa, quando hai baciato Ares, quando non hai risposto alla sua domanda, quando lo hai ferito pensando di toglierti la vita, quella vita che è tua, quanto sua!'

Se solo potessi vedere il sorriso, più simile ad una smorfia, che sono certa, si è appena aperto sul suo viso; se solo potessi vedere la fatica che sta facendo per cancellarlo dalla sua faccia e riacquistare un'espressione seria. Cosa darei per poterlo guardare negli occhi in questo momento!
Per guardare in quegli stessi occhi che in queste settimane non ho fatto altro che evitare, ora vorrei poterli ammirare, vorrei potermi perdere in quell'azzurro che fa invidia perfino al cielo.
Vorrei poterlo avere davanti a me per abbracciarlo, per rubare il calore delle sue solide braccia, che mi è tanto mancato, vorrei risentire le sue labbra sulle mie, per ricordarmi che sapore ha essere amati, vorrei tanto guardarlo negli occhi e vedere dietro la delusione degli ultimi giorni, quell'amore che sono certa, non li ha mai abbandonati.
Vorrei tanto, ma mi accorgo che il mio è solo un capriccio, solo l'ennesimo tentativo che faccio per far chiarezza dentro di me, l'ennesima ferita che infliggerei al suo cuore, così, anche se non c'è cosa al mondo che desideri di più, non glielo dico; non glielo dico perchè so che aprirebbe questa porta e senza esitare mi regalerebbe le sue braccia, le sue labbra, il suo cuore, ancora una volta ed io non posso permetterglielo.

Non posso permettergli di illudersi.
Non posso permettermi di illuderlo.

Continuo a ricordargli aneddoti del passato, ricordi di questi anni passati insieme, lui non risponde, ma lo conosco così bene che è come se la porta che ci dividesse fosse trasparente ed io potessi vedere ogni singola espressione sul suo viso, ogni singola emozione che attraversa i suoi occhi.

-Sei importante Sam...sei molto importante per me – sussurro dopo un attimo di silenzio – Noi abbiamo sempre condiviso tutto, le difficoltà le affrontavamo insieme, ma stavolta non può essere così, questa è una battaglia che devo combattere da sola...riesci a capirlo? - mentre parlo sentro la mia voce affievolirsi parola dopo parola – Lo so, lo so quanto hai sofferto, so che è tutta colpa mia, so che probabilmente dopo oggi anche solo guardarmi negli occhi ti farà male...ma ti prego, ti prego Sam, non voltarmi le spalle anche tu, non lasciarmi da sola! – appoggio una mano sulla superficie levigata della porta, cosa darei per sostituire il legno liscio con le sue mani ruvide.

Fremo mentre aspetto che al porta si apra, ma so che non succederà, infondo so che è giusto che non succeda, non ancora.

Le mie parole però col tempo sembrano aver fatto centro, Sam infatti nei giorni successivi esce dalla sua stanza, non mi parla ancora, ma confido che presto lo farà, eppure del coraggio e della forza che avevo dimostrato parlandogli attraverso quella porta, sembra non essere riamasto più niente, come neve al sole, anche la mia determinazione si è sciolta e mi ha lasciata più fragile di prima a pagare il prezzo di quello che ho detto.
Quel prezzo è là, me lo trovo davanti ogni giorno, il suo sguardo, quando incontra il mio ci leggo dentro la speranza, la fiducia che qualcosa sia cambiato, che abbia finalmente deciso di reagire, di svegliarmi dal torpore in cui ogni giorno sprofondo sempre di più.

Un giorno decide di rompere il silenzio, si avvicina e mi prende le mani in un gesto che appare quasi disperato – Jenna, ti prego, lasciati aiutare! Noi abbiamo sempre affrontato tutto insieme, lo hai detto anche tu, questa volta non è affatto diverso, non c'è niente che non riusciremo a superare, fidati di me, ti scongiuro, insieme ne usciremo – mi dice con la voce strozzata stringendo la presa sulle mie dita, segue un grande silenzio in cui sento di poter toccare nell'aria la sua ostinazione, nei suoi occhi leggo al speranza che tutto torni come una volta.
Ma niente è come una volta, tutto è cambiato, io non sono affatto la stessa, non sarò mai più la vecchia Jenna, quella Jenna è morta, è morta in quell'arena insieme ad Ares.

Mi libero dalla morsa delle sue mani e questo basta a spazzare via dai suoi occhi ogni barlume di speranza, incapace di guardarlo gli volto le spalle e aspetto che mi lasci sola nella mia stanza piena dei suoi sospiri.

Ma Sam non demorde, ostinato nella nostra vecchia realtà, attaccato al ricordo di una felicità che non mi appartiene più.
Oggi è tutto il giorno che ci prova, mi guarda e col suo sguardo cerca di convincermi dove le sue parole hanno fallito, ma anch'io non mollo, per non essere nemmeno tentata di coinvolgerlo nel mio dolore, non lo guardo nemmeno, ma questo lo fa solo infuriare e quando sente di non poterne più sento la sua rabbia riempire la stanza.
Scosta le tende, spalanca le finestre, butta via ai piedi del letto le mie coperte e mi prende per un polso – SMETTILA! - mi urla furioso - Guardami! - mi dice a denti stretti – Guardami! - ripete con una tale convinzione che non posso fare a meno di fare come dice – Hai finito? Quanto deve ancora durare tutto questo? Non credi di aver già sofferto abbastanza?- domanda esasperato, ma non lo capisce che è per il suo bene? Non lo capisce che non voglio vederlo soffrire ancora per colpa mia? - Cosa credi? Pensi di poter fermare la vita?Non puoi, la vita continua e tu non puoi farci niente!- mi sputa le parole in faccia – Io ti capisco, non c'è persona che ti possa capire meglio di me! Ci sono passato anch'io, ho provato sulla mia pelle lo schifo della capitale e dei suoi giochi. Eppure sono qua ed è tutto grazie a te, sei tu che mi hai dato la forza di rialzarmi...ma ora, vuoi impedirmi di fare lo stesso con te! - continua con voce più calma – Smettila! Ti prego, smettila di farti del male, o ne farai anche a chi ti sta vicino! - sussurra più dolce ad un centimentro dal mio viso, mi lascia il polso, fissa un ultima volta i suoi occhi nei miei e poi si volta incamminandosi a grandi passi verso la porta, solo quando gira la maniglia assimilo del tutto le sue parole – Io non ti farei mai del male – gli dico, pensando che non c'è persona 'che mi sta più vicino' di lui, si volta e un sorriso amaro si apre sul suo viso mentre i suoi occhi si velano di tristezza – Lo stai già facendo – mormora prima di andarsene e lasciarmi sola, stordita e ferita dalle sue parole.

Quando entra Anna nella mia stanza sono del tutto impreparata a sentire qualsiasi cosa sia venuta a dirmi, ma lei sembra non leggere la confuisione nei miei occhi o semplicemente la ignora ed inizia a parlare lo stesso – Io non posso farlo, io non ce la faccio! - esordisce ancora prima di raggiungermi ai piedi del letto, la guardo con sguardo interrogativo e lei con aria disperata cerca di spiegarsi – Non ci riesco Jenna, non posso andarci, non ce la farò mai!- continua a ripetere che non ce la fa, non capisco di cosa stia farneticando fino a quando non metto a fuoco la situazione, domani partirà il treno che la accompagnerà per tutto il tour della vittoria.
Continua a ripetere all'infinito che non può farlo e a lamentarsi del fatto che questa mattina i suoi, o meglio i miei, preparatori l'hanno letteralmente scioccata con discorsi senza senso mentre torturavano ogni centimetro della sua pelle.
- Io non ce la farò mai Jenna, davvero non posso! - piagnucola come una bambina a cui hanno levato il suo giocattolo preferito.

Sento la rabbia crescermi dentro, la sento oltrepassare i limiti del tollerabile, sento che prima o poi esploderà.
Più prima che poi.
Ora.

- Come puoi venirmi a dire una cosa del genere? Con che faccia ti presenti da me e mi dici che non puoi farlo eh? - le urlo in faccia, a giudicare dalla sua espressione sconvolta non si aspettava la mia reazione – Tu non capisci! - dico mentre la mia bocca si riempie di una risata isterica – Mi dispiace Jenna, ma io... - cerca di dire con voce mortificata, ma la interrompo prima che possa continuare - Perchè mi fai questo? - le chiedo con voce rotta – Perchè mi fai questo? - ripeto urlando e scuotendola per le spalle – Io non ci andrò, Jenna! - dice cambiando espressione, anche la sua voce è cambiata, ora è più sicura, più dura – Oh, tu ci andrai eccome! - intimo puntandole un dito davanti – No! - mi dice con fare deciso, mi allontano da qualche passo da lei e la guardo come se la vedessi davvero per la prima volta – Io ti ho salvato la vita...- sussurro, non riesco a capacitarmi di come possa parlarmi in questo modo – Io non te l'ho chiesto! - risponde sostenendo il mio sguardo.

L'aria si riempie del sonoro rumore di uno schiaffo e sulla guancia sinistra di Anna appare l'impronta rossastra delle mie cinque dita – Domani parte quel treno...vedi di farti trovare sopra! - dico con voce ferma, il mio tono non ammette repliche lei lo capisce e tenendosi la mano sul viso esce correndo dalla mia stanza.

Appena chiusa la porta si riapre ancora, e Sam, stupito e sconvolto, forse attirato dalle mie urla, guarda Anna correre via, poi il suo sguardo si posa su di me in cerca di spiegazioni, spiegazioni che ora non posso dargli, perchè prima ho bisogno di darle a me; scappo anch'io da quella stanza, che sembra improvvisamente troppo piccola per contenere tutti i sentimenti che martellano il mio cuore, quando sono sulla strada, comincio a correre.

Corro verso la mia vera casa, corro verso il bosco e mente corro sento le mie gambe pesanti per il peso dei pensieri che mi porto dietro: mia sorella, il tour della vittoria, il nostro segreto, Ares, la sua famiglia a cui non potrò mai dare una spiegazione, la mia di famiglia che continuo ad ignorare da settimane, Sam...

Sam.

Ho altri mille problemi, ma ogni volta che penso a lui provo un dolore indicibile, ogni volta che il suo nome indugia tra i miei pensieri mi sento sprofondare.

Un giorno vicino o lontano, avrò di nuovo il coraggio di guardarlo negli occhi?

Corro e penso, penso a tutto tranne che a me, vorrei pensare alla mia vita, a quello che farò quando avrò deciso di smetterla di avercela col mondo, quando avrò smesso di far del male a chi mi vuole bene, vorrei pensarci, vorrei rispondermi, ma la mia mente censura ogni pensiero che non sia lui.

Sam.
'Cosa farai con tua sorella?'
Sam.
' Devi stare assicurarti che domani sia su quel treno'
Sam.
' Cosa farai dopo? Hai intenzione di perdonarla?'
Sam.

Sam. Solo Sam.

'Pensa alla tua vita, Jenna!'
Sam.
 

All'improvviso smetto di correre. Le cose non mi sono mai sembrate più chiare.
Ovunque guardi, c'è lui.

Lui che mi sorride.
Lui che mi dice che andrà tutto bene.
Lui che mi bacia.
Lui che mi consola.
Lui che mi aiuta a rialzarmi quando credevo di essere persa.
Lui che mi parla.
Lui che mi spoglia.
Lui che mi insegna cos'è l'amore.
Lui che mi infonde sicurezza.
Lui che mi protegge.
Lui che mi abbraccia.
Lui che mi guarda.
Lui che mi ama.

Sam.
Solo Sam.

'Pensa alla tua vita, Jenna!'
Sam.

'La tua vita...'
Sam.
'Sam...'
La mia vita.
 

E tutto sembra chiarissimo, limpido e semplice come non lo è mai stato.
Ho provato a non pensarci, ho provato a separarlo da tutto il resto, ho provato a pensare a me, senza lui...non ci sono riuscita e mai ci riuscirò, semplicemente non si può.

E all'improvviso mi rendo conto che quel confine che lo separa dalla mia vita, non esiste, non c'è nessun confine, lui è parte di me, della mia vita, io non sarei la stessa senza di lui, semplicemente non sarei io; se chiudo gli occhi non riesco ad immaginare un mondo nel quale Sam non ci sia, non riesco ad immaginare un mondo nel quale io possa esistere senza di lui.

La mia vita è con lui, la mia vita è lui.

Cado a terra, incapace di trattenere le lacrime che escono da sole dai miei occhi, inginocchiata qui sull' umido sottobosco, mi sembra che il mondo non sia mai stato un posto tanto semplice da capire, all'improvviso le contorte trame che componevano i miei sentimenti si sono sciolte e tutto ha acquistato un senso, ogni cosa è tornata al suo posto.

È ormai buio e illuminata dalla luce nuova della consapevolezza sento le palpebre pesanti, finchè non riesco a tenere più gli occhi aperti e mi lascio andare ad un sonno in cui, almeno per questa notte, gli incubi sono banditi.

Quando riapro gli occhi ho ancora le guance rigate delle lacrime versate ieri sera e al ricordo, delle nuove bagnano il mio viso.

E piango, piango perchè sono stata una stupida a non capirlo prima.
E rido, rido perchè finalmente so cosa devo fare.

Devo correre, ecco cosa devo fare.
Questa mattina Anna parte per il tour della vittoria e Sam, come 'suo' mentore, deve accompagnarla.
Le gambe, mosse dal cuore, non sono mai state tanto veloci, raggiungo in fretta la stazione, ma il loro velocissimo treno, è già partito, la stazione è vuota e spoglia senza il lusso di quel mostro di metallo, anch'io sono vuota, o forse troppo piena, piena di quelle parole che non ho fatto in tempo a dire

Capitolo 14


Rimango ore ferma lì davanti ai binari, ad aspettare, non so bene neanch'io cosa, ma aspetto; forse è la vana speranza di vedere quel treno tornare indietro a non farmi muovere, o forse rimango lì, perchè non saprei dov'altro andare.

Se solo potessi tornare indietro, riavvolgere il nastro come in un film, mi basterebbero poche ore, giusto il tempo di reagire, il tempo di raccogliere un briciolo di coraggio e non lasciarlo andare, solo il tempo di sussurrare al suo orecchio un 'ti amo'.

Ed ora? Cosa faccio ora?
Cosa farei per averlo qui accanto a me!
'Faresti anche quello che vorrebbe lui?'
Farei tutto!
'Lui vorrebbe che ti alzassi'
Faccio forza sulle gambe e mi alzo in piedi.
'Lui vorrebbe che ti alzassi'
L'ho fatto.
'No Jenna, lui vorrebbe che ti alzassi!'

Solo ora capisco il senso di quelle parole.
Si, lui vorrebbe che mi alzassi, che reagissi, che mi riprendessi la mia vita.

Un nuovo calore invade il mio corpo, sento bruciarmi dentro una fiamma, soprendente quanto inattesa e so che è finito il tempo di compiangersi, è finito il tempo di rimanere immobili, è finito il tempo di guardare la vita scorrere, è arrivato il tempo di rialzarsi, di rinascere dalle ceneri, di vivere quella vita, la mia vita.

Mentre cammino verso casa per le strade del distretto mi sento nuova, più leggera, mi sento forte abbastanza da tenere la testa alta, forte abbastanza da sentirmi quasi viva.
Metto un passo dietro l'altro e la monotonia dei miei movimenti concilia i miei pensieri, penso alle persone che sono lontane.
Ad Anna, che in questo momento starà tremando ripetendosi che non può farcela e nonostante tutto vorrei essere là per poggiarle una mano sulla spalla e dirle che andrà tutto bene, a Sam, che chissà a cosa pensa, vorrei esssere là per abbracciarlo e dirgli quelle parole che non ho fatto in tempo a dire, ad Ares...penso a lui e ritorna il dolore, improvvisamente la forza di poco fa si dissolve e mi lascia vuota e senza fiato.

È facile dire di andare avanti, di rialzarsi, di smetterla di soffrire, ma il dolore che sento quando penso a lui ci sarà sempre, lo stesso che la sera mi impedisce di prendere sonno, lo stesso che la mattina mi sveglia e mi toglie il respiro, ricordandomi che è appena iniziato un nuovo giorno che lui non vivrà mai, uno dei tanti.

Mi sento colpevole e mi condanno pur sapendo in cuor mio di essere innocente; tocco il suo ciondolo che ho intorno al collo, quella pietra color dei suoi occhi sembra tutt'un tratto animarsi e gridarmi in faccia, urla che è colpa mia ed io gli credo.

'Non è colpa tua, Jenna'
Si invece, lui è morto, io sono viva.
'Non è colpa tua'
Farei di tutto per poterlo riavere indietro.
'Faresti anche quello che vorrebbe lui?'
Tutto.
'Lui vorrebbe che ti alzassi'

Loro vorrebbero che mi alzassi.
Ed io mi alzerò, non importa quanto farà male, non importa se ogni giorno penserò di non farcela , non importa quanto sembrerà facile mollare tutto, ricadere; io mi alzerò, per me, per Sam, per Ares.

Un po' più forte con questa nuova consapevolezza, giro la maniglia della porta della mia nuova casa, quella al villaggio dei vincitori, quella in cui non ho mai voluto mettere piede finora e mi preparo a riabbracciare un importante pezzo della mia vecchia vita, mio padre.

Quando entro in casa, lo vedo in piedi davanti a me, come se mi stesse aspettando, in effetti poi capisco che è proprio così, che mi stava aspettando e mi ricordo che ai suoi occhi io sono Jenna, la figlia che gli Hunger Games non hanno sciupato, io sono Jenna, quella che in questo periodo gli è stata accanto mentre Anna, stordita dal dolore si rifiutava di vederlo.
Vorrei abbracciarlo, vorrei dirgli quanto mi è mancato per tutto questo tempo, ma non posso, non ce ne sarebbe motivo, per lui io sono Jenna e sono sempre rimasta qui, con lui.
Così quando i miei occhi non ce la fanno più a trattenersi e qualche lacrima salata mi riga le guance, è facile convincerlo che sono per Anna, che è perchè mi dispiace che sia partita di nuovo, come potrebbe mai sapere che quelle lacrime sono per me? Come potebbe mai pensare che piango per la mia vita?

Finirò mai di recitarla? Inizierò mai a viverla?

Nonostante sia difficile stare vicino a mio padre non potendogli dire la verità, cerco di farlo lo stesso, non perdo occasione per stare insieme a lui, ho passato troppo tempo a fare l'adulta, ora voglio riprendermi quel ruolo che mi è stato strappato, voglio fare la bambina, voglio fare la figlia, voglio godere del calore del suo abbraccio, voglio poter credere di essere al sicuro sotto il suo sguardo protettivo, ne ho bisogno.

Cerchiamo di non parlare di Anna, della sua partenza, di solito quando possiamo teniamo anche la televisone spenta, ma a volte si accende da sola, comandata dai sistemi della capitale e ci mostra senza il nostro permesso i tour della vittoria, se ci riusciamo, sgattaioliamo di comune accordo in cucina, dove le immagini e i suoni dell'apparecchio in soggiorno non possono raggiungerci; altre volte però la curiosità e l'apprensione di papà sono troppo grandi e allora lo vedo guardare con sguardo preoccupato, l'immagine di sua figlia mentre legge con voce tremante i discorsi alle famiglie dei tributi.
Allora lo sento mormorare parole apprensive, si chiede quanto sforzo debba fare e quanto le faccia male ricordare quei ragazzi che ha visto morire, quando succede, mi allontano, devo farlo, o rischierei di mandare all'aria il nostro segreto, proprio non ce la faccio a sentirgli dire quelle parole.

Povera Anna! Eh già, vorrei poterla commiserare anch'io, ma il ricordo di lei mentre mi dice di non avermi chiesto di salvarle la vita, mi sale fino al cervello, mi annebbia la vista e mi fa impazzire dalla rabbia.
Poi, quando dal silenzio capisco che il televisore è spento, la rabbia si attenua, non sparisce mai del tutto, ma le si affianca un altro sentimento che l'annebbia, non so cosa sia, so solo che quando lo sento, vorrei averla vicino, per stringerla forte, non è che la rabbia sparisca, semplicemente passa in secondo piano e non mi importa più quello che è successo, sento solo che è mia sorella e che la voglio vicino a me.

Una delle tante volte che la televisione si accende da sola, sento la voce del presentatore annunciare che la vincitrice quel giorno ci parla dal distretto 2, il distretto di Alexandra...il distretto di Ares.
Non posso trattenermi e prima ancora che Anna inizi a storpiare con la voce un discorso che doveva essere muto, esco di casa sbattendo la porta, ritrovandomi per strada senza sapere neanche dove sto andando.
Proprio non ce la faccio a sentirgliele leggere, quelle parole che so a memoria perchè le ho scritte io, quelle parole pensate come l'ultimo saluto al mio più grande amico.
Così scappo via verso il bosco, non mi fermo finchè non mi sento al sicuro, rannicchiata sotto ad un albero secolare e allora le dico, quelle parole, la bocca chiusa, l'unica voce che si sente è quella del cuore e mentre le pronuncio dico addio ad Ares, lo ringrazio di tutto, gli dico quanto gli ho voluto bene, gli confesso che qualunque cosa accada non riuscirò mai a dimenticarlo e gli prometto, giurandoglielo, che la mia vita continuerà, gli prometto che conserverò il suo ricordo ed in nome di questo non permetterò mai che il dolore della sua perdita mi impedisca di vivere.
Gli prometto che mi alzerò, gli mostrò che lo sto già facendo, mi sto alzando, proprio come avrebbe voluto.

Un giorno, a svegliarmi dal mio lussuoso sonno tra le trapunte ricamate, degne della casa di un vincitore, è la voce di mio padre che mi annuncia che quella stessa mattina Anna sarebbe tornata a casa, mi dice che quest'anno hanno voluto fare un'eccezione e che dopo aver fatto il giro di tutti i distretti, la vincitrice tornerà al suo per la tradizionale festa e poi festeggerà per l'ultima volta a Capitol City.
Penso che ci siamo un po' troppe eccezioni quest'anno per i miei gusti, ma una parte di me, quella assai in minoranza che non è arrabbiata con lei per come si è comportata, è felice di poterla riabbracciare.
Così all'ora prevista la stazione si è riempita della gente di tutto il distretto, venuta ad accogliere la vincitrice e a festeggiare con lei.

Quando la vedo fare capolino dal treno, il suo viso si apre in un sorriso e penso che stia recitando molto meglio ora, qui tra la sua gente dove non ce n'è bisogno, che durante il tour della vittoria, o forse non sta recitando, forse è solo felice di essere tornata a casa.
Dopo aver fatto qualche ripresa i giornalisti ed i camera-men se ne vanno soddisfatti e la stazione comincia a svuotarsi, tutti corrono a casa per prepararsi alla festa di questa sera, allora c'è finalmente spazio per respirare, il sorriso raggiante che mostrava mia sorella sul suo viso si sostituisce con uno un po' più tirato ed un'espressione stanca.
Quando non è più occupata a preoccuparsi di recitare per le telecamere si accorge improvvisamente anche di me, mi fa un cenno della testa a cui rispondo con un'occhiata, vorrei correrle incontro e dirle quanto mi è mancata, ma il mio orgoglio mi trattiene, non posso far finta di niente, troveremo il tempo per chiarire la situazione quando saremo a casa.

Solo ora, per ultimo, anche Sam scende dal treno, ma a differenza di Anna, lui non deve fingere proprio niente e prima ancora che abbia poggiato un piede a terra, i suoi occhi sono già fissati nei miei.
Sento un sussulto nei pressi dello stomaco ed il mio cuore perde un battito, è tornato, ora è qui, ora posso dirgli quello che provo, ora finalmente tornerà tutto come prima tra di noi.

All'improvviso un dubbio si insinua nella mia testa: e se le cose non dovessero tornare come prima? Non ci avevo neanche pensato un attimo, impegnata com'ero a rinfacciarmi di non essere riuscita a dirgli che lo amavo, infondo lui ha sofferto molto e tutto per colpa mia, ha tutto il diritto di non volermi più.
Per un istante soppeso l'idea che tra noi non possa tornare come prima e la approvo, non sarà come prima, gli Hunger Games hanno lasciato in me un segno indelebile, proprio come fu anche con lui, ma Sam mi ama, io amo lui, non riesco a trovare una ragione al mondo per cui lui possa smettere di amarmi, come non riesco a trovare un solo motivo che mi spinga a vivere senza di lui, noi semplicemente ci apparteniamo, siamo fatti per stare insieme.

Ma quando guardo ancora in quegli occhi color cielo le mie solide convinzioni tutt'un tratto crollano e per un istante ho davvero paura.

Nessuno di noi parla durante il breve tragitto che ci conduce fino a casa mia, quando entriamo senza accordarci ci disponiamo a cerchio e ci guardiamo a vicenda, come per indovinare chi sarà il primo a rompere il ghiaccio; ma nessuno di noi lo fa, a spezzare la pesante atmosfera invece è la voce stridula dall'accento tipicamente Capitolino di uno dei miei preparatori, anzi ora di Anna, che sembra essersi materializzato all'improvviso in casa mia, squittisce qualche parola e trascina mia sorella con sè.

- No, io devo parlare con Jenna! - dice guardandomi, ma le sue obiezioni disperate non servo a niente, il capitolino continua a ripeterle che potrà parlare con me più tardi e che ora non c'è tempo perchè devono prepararla per la festa in suo onore che si terrà questa sera.
Così rimaniamo io e Sam, per un attimo entrambi facciamo finta di dedicare la nostra attenzione a le cose più stupide che troviamo nella stanza e mentre io fisso attentamente le mattonelle del pavimento, lui sembra trovare interessantissimi i ricami sulle tende, poi dopo un istante torniamo a guardarci – Io...- bisbigliamo all'unisono cercando di iniziare una conversazione – Tu? - diciamo ancora insime.
Ci concediamo un sorriso tirato e ripiombiamo nel silenzio, quando credo di non poter più sopportare la situazione lo prendo per mano – Vieni con me – gli sussurro facendogli strada.

Lo conduco nel bosco in un posto appartato dove nessuno può sentirci nè vederci, mi siedo per prima ai piedi di un grande albero e lui mi imita, mi sarei aspettata un fiume di parole uscirgli dalla bocca ed invece eccolo qui: muto e pensieroso davanti a me.

Nel silenzio non smettiamo un attimo di guardarci negli occhi ed io che fino a qualche settimana fa facevo fatica, ora avendo fatto chiarezza tra i miei sentimenti, lo guardo senza paura.

Dopo parecchi minuti di taciti sguardi inizio a parlare sorprendendomi di quanto la mia voce risulti calma e molodica, mentre descrivo Ares, non c'è dolore nelle mie parole, forse un po' di nostalgia, come quando si parla di un vecchio amico di infanzia che non si vede da anni.

Molte volte da quando ero tornata dall'arena Sam mi aveva chiesto di lui ed io non avevo mai risposto, quando mi aveva domandato dei sentimenti che nutrivo nei suoi confronti, io mi ero chiusa a ricco, combattendo il mio dolore in solitudine; ora senza che lui mi avesse chiesto niente, gli sto aprendo il mio cuore con una semplicità che faccio fatica a riconoscere in me.
Gli racconto tutto, gli parlo della prima volta che ci ho parlato, al centro di addestramento, di come mi ha aiutato gratuitamente, di come mi ha inserito nel gruppo dei favoriti, gli dico di quando sull'hovercraft mi ha chiesto di diventare sua alleata, di come mi sono sentita una codarda ad averlo abbandonato inizialmente durante il bagno di sangue; poi gli racconto anche di quella notte intorno al fuoco, di come mi sentivo prottetta accanto a lui e di come mi sono sentita sola ed abbandonata quando pensavo che mi avesse tradita.
Gli racconto dei suoi ultimi attimi di vita, delle sue mani che mi mettono al collo la sua collana e anche di quel bacio, il suo ultimo desiderio.

- Ares era un amico, il più grande che avessi mai avuto e che avrò, a lui devo tutto, è merito suo se sono ancora viva, lui mi ha insegnato tante cose ed io sento che mai potrò ripagare il debito che ho nei suoi confronti. Quando è morto mi sono sentita persa, una parte di me è morta in quell'arena insieme a lui... io gli ho voluto davvero molto bene, nemmeno tra un milione di anni potrei dimenticarlo!- dico alla fine, mi concedo un attimo di silenzio e scruto a fondo la sua espressione da cui non riesco a leggere alcuna emozione.

- Gli ho voluto bene, Sam, gliene voglio ancora molto, nonostante non ci sia più – continuo e solo per un attimo mi pare di vedere un'emozione attraversare veloce il suo viso, poi ritorna la maschera illegibile di pochi istanti prima – Ma io amo te, Sam ... amerò sempre te! - dico in un sussurro con le lacrime agli occhi.

Per un attimo è come se il tempo si fermasse, la maschera illegibile che era il suo viso si scioglie e tutti i sentimenti che cercava di trattenere gli piombano addosso, mescolandosi e facendogli abbassare lo sguardo per l'emozione.

Lo vedo tremare, proprio come sto facendo io, mentre trova la forza di alzare lo sguardo e torna a guardarmi negli occhi, schiude più volte le labbra come per dire qualcosa, ma ogni volta che lo fa, le richiude subito dopo bocciando le parole che stava per pronunciare, dato che non trova la forza di parlare decido di aiutarlo, mi avvicino a lui lentamente – Ti amo, Sam – bisbiglio prendendo le sue mani tra le mie.

Le mie parole invece sembrano colpirlo quanto una lama, ritrae le mani come se il contatto con la mia pelle le avesse ustionate, per qualche secondo è combattuto tra le due parti in cui è diviso il suo cuore, alla fine esausto si mette le mani tra i capelli e piano sembra calmarsi, così so che una delle due ha prevalso sull'altra.
Nei suoi occhi riesco a vedere quella fiamma che lo divora e non gli da tregua, mi guarda come un bambino guarda la mamma scusandosi per quello che sta per combinare, poi quella stessa fiamma si impossessa di lui, mi prende il viso tra le mani e preme con foga le sue labbra sulle mie.
In un attimo anch'io vengo presa da quel fuoco, lo sento bruciarmi sulla bocca mentre mi bacia e sul corpo mentre mi spoglia e all'improvviso scompare tutto, niente è più importante, in tutto l'universo non esistiamo che noi.

Non esistiamo che noi mentre mi bacia come non ha mai fatto, mentre mi strappa i vestiti di dosso, mi stringe a lui fino a farmi male eppure sento che potrei morire se le sue braccia mi lasciassero anche solo per un secondo, sento che potrei soffocare se smettesse di baciarmi.

Questa notte stento a riconoscere il ragazzo che stringo fra le braccia, mi sembra di abbracciare il fuoco, mi sembra di baciare il diavolo, questa notte avrebbe potuto chiedermi di raggiungerlo all'inferno ed io avrei accettato.

Quando ci svegliamo ancora morbosamente attaccati l'uno all'altra, ci accorgiamo che siamo nel bosco e ben presto ci rendiamo conto che sarà difficile ritornare a casa conservando un aspetto decoroso.
Impreco a gran voce mentre senza nulla addosso setaccio il sottobosco nei dintorni in cerca dei miei vesiti, Sam invece ride di gusto mentre mi sventola davanti al naso quello che l'altra sera doveva essere una camicetta, ma che ora è ridotta ad un malconcio brandello di stoffa.
Man mano nei cespugli, tra le radici, alcuni persino impigliati su un ramo, ritroviamo i nostri vestiti e un anche se sono sgualciti, strappati e sporchi di terra, cerchiamo di indossarli meglio che possiamo, per fortuna ci sono i cappotti, impossibili da strappare, che sono rimasti intatti e coprono abbastanza bene il resto degli indumenti.

Mentre tremanti dal fredddo, raggiungiamo in fretta il villaggio dei vincitori, non possiamo non scambiarci sguardi complici e divertiti, poi recuperando un po' di serietà entrambi entriamo nelle nostre rispettive case.
Per fortuna sembra che papà ed Anna dormano ancora, sto per entrare silenziosa in camera mia, quando sento una mano poggiarsi sulla mia spalla e trattenermi.

- Ehi! - mi grida Anna facendomi balzare per lo spavento, gli occhi neri fissi nei miei – Shhh! - le intimo di fare silenzio con un dito sulle labbra – Devo parlarti! - mi dice seria senza abbassare la voce – Prima vado a cambiarmi – dico cercando si sgattaiolare nella mia stanza – Ora! - mi ordina con un tono così fermo ed autoritario che non faccio più obiezioni e la seguo.
Mi porta nel bagno e dopo aver accuratamente chiuso la porta a chiave, apre l'acqua del rubinetto e quella della doccia – Ma che fai?- dico sorpresa per un simile spreco, il lusso dell'acqua corrente fino a pochi mesi fa non ci era concesso, ma Anna mi ignora, mi guarda solo negli occhi con un'espressione cupa, sembra molto preoccupata – Devo chiederti scusa...- inizia con voce tremante  - Anch'io devo farlo, l'ultima volta che abbiamo parlato io...- la interrompo, ma lei mi tappa la bocca con le mani e si butta a terra singhiozzando – No, no, è tutta colpa mia...è colpa mia, scusami Jenna, io non volevo, è tutta colpa mia! - dice tra le lacrime, mi inginocchio anch'io e cerco invano di consolarla, le dico che abbiamo sbagliato entrambe ma che ora è acqua passata, ma lei continua a piangere a dirotto e non la smette di dire che è colpa sua – No, tu non capisci, non è questo...è tutta colpa mia...ora lui verrà qui! - mi dice con aria spaventata – Ma di cosa stai parlando? Chi è che verrà qui? - chiedo confusa – Lui! Lui verrà qui, noi l'abbiamo fatto arrabbiare, ha capito tutto, lui sa... - dice con l'affanno – Anna, lui chi? - chiedo all'improvvsio spaventata della sua possibile risposta, quando pronuncia il suo nome sento il mondo crollarmi addosso -Snow!- dice col panico negli occhi – NO! - urlo – Si invece, lui si è accorto che io non ero te! - mi dice disperata – Lui non può fare niente, è tutto finito, lui non ci farà del male! - cerco di tranquillizzare lei ma anche me  - No Jenna, lui verrà qui, verrà a prenderci! - la sua voce è sempre più spaventata – Non può venire qui, non può farci del male! - dico imprimendo in quelle parole tutta la convinzione e la forza di volontà che ho in corpo.

Passano giorni in cui Anna è intrattabile, non fa che ripetere frasi senza senso, quando le sono vicino mi afferra per un braccio e mi prega di scappare, mi dice che lui arriverà, che lui verrà a prenderci, che è tutta colpa sua e mi chiede di perdonarla, ogni volta cerco di tranquillizzarla e col passare dei giorni, la paura che mi aveva contagiata viene sostituita dalla sicurezza che siamo al sicuro, che lui ormai non può farci più nulla.

Poi circa una settimana dopo il campanello di casa suona e quando apro la porta gli occhi da rettile del presidente Snow mi fissano maligni e la sua voce stridula mi augura buongiorno.








Angoletto dell'autrice esaurita:
Ecco finito un altro capitolo, questa settimana non mi pareva quasi impossibile riuscire a pubblicare il capitolo, perciò quando l'ho finito di scrivere, non mi sembrava vero!
Questo non vuol dire che sia per forza bello, o all'altezza ( seppur minima) degli altri, questo dovete dirmelo voi.
Vediamo un po', Jenna fa chiarezza nella sua testa e dice il suo addio ad Ares, nel frattempo Sam ed Anna ritornano e mentre lei e Sam...'fanno pace', Anna si sente in colpa, dice che è tutta colpa sua e che sono in pericolo e poi c'è Snow che bussa alla porta... :O
Bene, sarei molto contenta se voleste lasciarmi una vostra opinione, è davvero importante!
Ringrazio moltissimo chi lo ha fatto nello scorso capitolo: _Nica89_ , TheSandPrincess, Hoshi98, Bessie, lula99, Water_wolf.
Grazie davvero!
 

Angoletto dell'autrice in ritardo:
Eccomi, un po' in ritardo, ma eccomi!
Ho stravolto un po' le mie idee su come continuare la storia, la mia "decisione" si vedrà nei prossimi capitoli, spero di aver fatto la scelta giusta!
Venendo a questo, trovo che non sia un capitolo particolarmente brillante, mentre lo scrivevo pensavo a quello che sarebbe successo dopo e avevo una tale fretta di finirlo che alla fine ci ho messo un'eternità! -.- 
Ma eccolo quà, non sarà dei migliori, ma c'è!
Come sempre mi farebbe davvero piacere se passasse a recinsirlo per farmi sapere cosa ne pensate...
Ringrazio tantissimo chi lo ha fatto per lo scorso capitolo: _Nica89_ , Bessie, lula99, TheSandPrincess, Water_wolf, Hoshi98, Roberta Salvatore.
GRAZIE! 





Capitolo 15



-Buongiorno signorina Wellington – dice sull'uscio il presidente, con una voce piena di falsa gentilezza – Non mi invita ad entrare? - domanda innocente, ma io nemmeno lo ascolto, presa come sono a cercare un modo per uscire dalla spiacevole situazione che so già si creerà – Oh, suvvia, non vorrà mica fare la maleducata! - così dicendo mi sposta dalla porta ed entra in casa.

Ed ora che faccio?
Non credi di aver già fatto abbastanza?'Non è colpa mia!
'Chi ha fatto partire la gemella sbagliata?'
Io.
'Chi è che deve pagarne le conseguenze?'
Io.
Solo io.

- Che graziosa sistemazione! - commenta l'infimo ammirando come un critico d'arte la tappezzeria del soggiorno – Jenna, Anna! Ma chi è....- urla mio padre dall'altra parte della casa, quando ci raggiunge la sua espressione cambia improvvisamente – Oh... - commenta sinceramente stupito, e come dargli torto? Non capita certo tutti i giorni di avere come ospite il grandissimo, infimo, onorevole, meschino presidente Coriolanus Snow.
- Oh mia cara, non mi avevi detto che c'era in casa anche tuo padre! - sibila verso di me -Buongiorno signor Wellington! Io sono... - comincia Snow – So benissimo chi è lei...quello che mi è meno chiaro è cosa ci faccia in casa mia... - lo interrompe mio padre.
Pessima mossa.
'Ora capisco da chi hai ereditato la tua boccaccia!'

Il presidente sembra pensarci un attimo – Sono venuto a fare i miei migliori auguri alla vincitrice e ad accompagnarla personalmente nel viaggio verso la capitale – dice alla fine facendo mostra del suo sorriso di porcellana – Non avrebbe dovuto prendersi tutto questo disturbo – commenta mio padre sforzandosi invano di essere più gentile – Nessun disturbo! - gli risponde subito il presidente – La sua Anna è davvero una ragazza...deliziosa! - continua guardandomi.
Ci risiamo! Io sono Jenna! Tutto questa fatica per poi tornare a recitare una vita che non è la mia? No grazie!

- Non le dispiace se gliela rubo per qualche minuto, vero? - domanda Snow trascinandomi fuori di casa, senza nemmeno aspettare una risposta – Vieni, mia cara – mi dice facendomi accomodare nella sua auto, probabilmente per il presidente, passeggiare a piedi per le strade di un distretto qualunque, non è proprio il metodo migliore per non farsi notare, come se una macchina nel distretto 7 passasse inosservata!

- Allora, venamo a noi... la prego mi illustri il geniale piano che l'ha condotta a disobbedire ai miei ordini! - dice simulando un tono pacato – Non mi pareva mi avesse dato istruzioni su come dovevo vivere la mia vita dopo gli Hunger Games! - rispondo, effettivamente non c'erano stati ordini da parte sua – Ah, quindi vorrebbe farmi credere che l'averla lasciata in vita non era un segnale ben preciso della mia volontà che lei continuasse ad essere Anna? - mi domanda girandosi per guardarmi – E lei vorrebbe farmi credere che anche volendo, avrebbe potuto uccidere un tributo prima ancora di farlo entrare nell'arena? - dico guardandolo anch'io.
'Pessima mossa, Jenna, tutta tuo padre!'

- Io posso tutto, signorina Wellington! - dice e la falsa gentilezza abbandona per un attimo la sua voce – Ed anche il fatto che lei respiri ancora, è solo una mia scelta, IO ho voluto così! IO ho voluto te come vincitrice per la mia gente, una vincitrice, e tu che fai? Mandi tua sorella. Panem vuole vedere una vincitrice, Panem vuole vedere te! - dalle sue parole trasuda la sua frustrazione, ma si ricompone in fretta – Suppongo che lei possa immaginare il danno che mi ha creato...e suppongo che sappia che dovrà risarcirmi per quello che ha fatto... e stavolta non dovrà sbagliare! -
Mi limito a fare silenzio, cercando di capire il significato più profondo di quelle parole – Ecco perchè questa sera stessa partirà per Capitol City insime a me. Pensi che quest'anno ho fatto spostare i festeggiamenti della capitale proprio per permetterle di prendervi parte, sarebbe un peccato se se li perdesse, non trova? - dice riacquistando il suo tono zuccheroso.
Altro che eccezioni! Il presidente Snow non fa regali, la tortura di rivedere la capitale, l'umiliazione di dover ancora mentire e recitare una parte, credevo di essere scampata una volta per tutte da tutto questo, ma a quanto pare mi ero sbagliata.

- E se io non volessi venire a Capitol City con lei? - chiedo in un ultimo slancio di audacia - In questo caso credo che porterò con me la tua amata sorellina, come souvenir... -
- NO! Sono solo io che devo pagare! - rispondo subito - Come immaginavo...è per questo che verrai tu sola con me, non voglio nessuno tra i piedi, nemmeno il tuo amichetto mentore...Sam, giusto? - commenta quasi annoiato – Dimentichi quel nome! Lui non ha niente a che fare con questa storia! Si, verrò con lei! - rispondo con convinzione, la paura che possa anche solo pensare di fare del male a Sam per ferire me è troppa, così rinuncio anche a quel briciolo di speranza che mi era rimasta.

- Non metta alcun vestito nella valigia, il tuo stilista ha già pronto tuttto quello che le serve – mi dice quando mi riaccompagna a casa.

Così non mi è concessa neanche una valigia in cui raggruppare quel poco di casa che posso portare con me, non mi è concesso avere nostalgia, non mi è concesso guardarmi indietro.
Panem vuole una vincitrice e l'avrà!
Reciterò bene la mia parte e tornerò il prima possibile a casa.

- Così presto? Ma sei appena tornata, credevo che rimanessi con noi ancora un po'! - dice dispiaciuto mio padre quando gli dico che tra poche ore partirò – Prima vado e prima torno- mi limito a dire, cercando di mostrare un sorriso convincente, purtroppo non è altrettanto facile convincere Sam.
- Che cosa? No! Io devo venire con te, non ti lascerò andare da sola! - sbraita arrabbiato, gli intimo di fare silenzio mentre lo trascino in camera mia – Calmati! - cerco di rassicurarlo – Calmati?!? Sai dirmi solo questo? Calmati? Non ho fatto tutto questo per lasciarti andare via da sola con lui!- urla battendo un pugno sulla morbida trapunta del letto – Devo andare, non posso tirarmi indietro – cerco di convincerlo – Quando tornerai? - mi chiede prendendomi per le spalle – Non lo so... - ammetto abbassando lo sguardo, quando lo rialzo è lui ad averlo abbassato, gli prendo il viso tra le mani e lo costringo a guardarmi negli occhi – Ricordati che ti amo – gli sussurro, lui mi prende per i fianchi e mi solleva un poco mentre poggia le sue labbra calde sulle mie– Ti amo anch'io! - bisbiglia quando si stacca – Prenditi cura di Anna mentre sarò via... e non fare quella faccia! Tornerò presto, te lo prometto! - gli dico prima di uscire dalla camera.

- Non voglio che tu te ne vada! - mi dice Anna correndomi incontro, mi abbraccia forte ed io ricambio la stretta, poi però devo staccarmi, altrimenti non avrò più la forza per farlo, la guardo un attimo, è bella come un fiore, poso una carezza sulla sua guancia candida – Abbi cura di te – le raccomando, poi mi volto e mi chiudo la porta alle spalle, il presidente Snow mi aspetta dritto davanti alla macchina, mi apre la portiera con piccolo inchino ed entra anche lui nell'auto.

Arriviamo in fretta alla stazione, Snow non vuole perdere nemmeno un minuto, altrettanto in fretta arriviamo a destinazione, la capitale sfarzosa ed esagerata si mostra ai nostri occhi; ora ce ce l'ho davanti, vorrei tanto che questi super-treni fossero andati più piano.
'Ce la puoi fare, Jenna! Devi solo recitare la tua parte, dovresti esserci abituata!'
è tempo di rimettere la maschera, è tempo di sfoggiare falsi sorrisi, accavallare le gambe, lanciare baci a chi mi lancia rose.

Mentre sono nell'auto che mi accompagnerà nell'appartamento che mi ha assegnato il presidente Snow, faccio fatica a sopportare tutta la gente che ho intorno, faccio fatica persino a respirare, l'aria mi sembra irreparabilmente contagiata da tutto quell'eccesso e quella superficialità che è stampata sul volto dei capitolini.
Le loro urla mi feriscono le orecchie, i fiori che mi lanciano sembrano colpirmi come lance, eppure distriguisco sorrisi in gran quantità, ma più i miei occhi indugiano sui loro visi artificiali, più sento crescere dentro di me il disgusto verso questa gente e più ho bisogno di nascondermi dietro la mia maschera e allora i sorrisi si allargano sempre di più.

Finchè non sento di essere salva, barricata dietro i muri spessi della casa che mi è stata assegnata, mi sento un po' più al sicuro.
Sento ancora addosso i loro sguardi, li sento attaccati alla pelle e voglio solo allontanarli, voglio solo lavare via l'odore d'esagerazione che ho appiccicato addosso, anche se so che non basterà, mi faccio una lunga doccia, ma questa invece di levare la disgustosa firma della capitale, sembra rimarcarla, con acqua profumata e saponi all'essenza di frutti sconosciuti che mi fanno venire la nausea: niente a Capitol City sembra conservare una parvenza di decenza, tutto è esasperato, portato al limite della tolleranza.
Così scappo anche dalla doccia, mi avvolgo in un telo e mi butto sul letto, sperando che almeno quello sia più simile a quello che ho a casa, ma persino il materasso è completamente diverso, è così morbido da risultarmi scomodo, le lenzuola sono così sottili e lisce che mi sembrano grezze ed irritanti, non c'è niente che sia normale qui, niente che non sia ricostruito dalla stupidità dell'uomo, tutto è una goffa e ridicola imitazione della normalità.

Esasperata mi alzo anche da questa copia mal riuscita di un letto, ho voglia di urlare, di rompere ogni cosa in questa enorme e lussuosa casa, quando un paio di squittii concitati provenienti dal soggiorno, attirano la mia attenzione.
Li seguo incuriosita finchè non mi ritrovo davanti altre copie mal riuscite sfornate dalla capitale, questa volta però non sono le imitazioni di una doccia o di un letto, ma bensì di persone, ho davanti a me i miei preparatori.
Mi accolgono calorosamente e si preoccupano molto quando vedono lo stato delle mie unghie, si mettono subito al lavoro, le loro lingue biforcute sfornano gli ultimi pettegolezzi mentre le loro mani operano esperte su di me.

Dopo un po' entra nella stanza anche un'altra persona, è Arthur, il mio stilista, mi saluta e mi abbraccia forte, mi chiede come sto, se ho fatto buon viaggio e se ho passato dei giorni sereni a casa, probabilmente se dovessi dirgli la verità farei spegnere il sorriso che ha sul viso, quindi rispondo secondo il protocollo, lui sembra avere qualche dubbio sul fatto che fare un viaggio assieme al presidente Snow sia piacevole, ma non lo fa notare e liquida il discorso con un'occhiata e mi fa capire che gli spiegherò tutto dopo.
Appena i miei preparatori dicono di aver finito mi porta davanti all'armadio, dove è attaccata all'anta una stampella che sorregge un abito monospalla.

- Ti piace? - mi chiede, e la sua espressione tradisce la sua sicurezza, o forse è la mia di espressione, come potrebbe non piacermi? - è bellissimo – dico sinceramente sorpresa.
Lo guardo un po' meglio, la stoffa nera è così lucida che sembra quasi brillare di luce propria, è lungo, molto lungo, ha perfino un piccolo strascico, il che è decisamente confortante, più pelle ho coperta è più mi sento a mio agio, la stoffa scende morbida e forma onde ad ogni movimento, appena sotto il seno è cucita una fascia argentata impreziosita da piccoli brillanti gli stessi della collana che mi mostra poco dopo Arthur.
- Si, è stupendo...ma si può sapere a cosa devo l'onore di indossare una simile opera d'arte? - chiedo rivolta al mio stilista, sperando inutilmente che le mie lusinghe possano in qualche modo cambiare la sua risposta – Questa sera c'è l'intervista, cara - commenta in tono pacato Arthur – Quale intervista? - chiedo un po' frastornata – Ma la tua! L'intervista della vincitrice! Quella che si fa appena dopo i giochi, l'hanno rimandata per le tue condizioni di salute...- mi risponde con semplicità – Non dirmi che non te l'hanno detto! - dice stupito dopo un po' vedendo la mia espressione - Nessuno si è preso il disturbo di avvertirmi! - commento sarcastica alzando leggermente la voce.

Sono del tutto impreparata, fino a poco fa ero pronta a mentire, pronta a fare di tutto per tornare il prima possibile a casa, ma non immaginavo che dovessi cominciare così presto, neanche il tempo di togliere la maschera, che devo rimetterla.

Quando indosso il vestito e faccio qualche passo, la stoffa di distende un po' scoprendo un profondo spacco nascosto bene dalle pieghe che l'abito creava sulla stampella, guardo la mia gamba destra nuda e poi alzo lo sguardo verso Arthur che alza le spalle – Lui lo voleva così! - commenta poi , la mia attenzione viene richiamata lontano dal vestito – Lui chi? - domando perplessa – Il presidente Snow- mi risponde come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
Non ci posso credere, il suo volere influisce su ogni singola cosa, perfino sugli abiti che devo indossare!

Lo sento protestare mentre mi lascio cadere esterrefatta sul letto stropicciando un poco la stoffa lucida – Così lo rovinerai! - mi rimprovera pregandomi di alzarmi immediatamente, per paura di ferire il suo orgoglio da stilista, mi trattengo dal dirgli che se fosse per me, brucerei questo abito solo perchè lo ha voluto il presidente Snow e mi alzo solo rispettando la fatica che ha fatto per farmi apparire così bella.
Gli ultimi ritocchi e sono pronta, un sottile strato di trucco orna il mio viso, se si fa eccezione per il vistoso ed immancabile rossetto rosso di cui avrei volentieri fatto a meno, ma che a quanto mi dicono, è diventato una specie di mio marchio di fabbrica, fortunatamente i capelli li hanno lasciati intatti, proprio come nella mia prima intervista ricadono morbidi ed ondulati sulle spalle.
Ai piedi ho allacciate un paio di scarpe di raso nere ornate dagli stessi brillanti che porto al collo e sull'abito, inutile dire che sono esageratamente alte, sembra che si divertano a vedere fin quanto la mia abilità nel camminare su questi trampoli, mi permetta di non ruzzolare per terra.

-Quello devi toglierlo – mi diceArthur indicando il ciondolo di Ares che porto al collo – NO! - rispondo subito stringendo la gemma come se temessi che potesse portarmela via da un momento all'altro – Ma non puoi portare due collane! - protesta, così mi sgancio il prezioso girocollo di brillanti e glielo restituisco, lui sospira rassegnato capendo che almeno su quello sono irremovibile. Possono farmi indossare qualsiasi vestito, scoprire il mio corpo come se fossi in vendita, allacciarmi ai piedi trampoli da equilibrista, tingermi le labbra fino a farmi dimostrare un'età che non mi appartiene, ma non possono levarmi quel ciondolo, non possono togliermi l'unico ricordo che ho del mio migliore amico, non possono.

Credevo di essere pronta vestita e truccata come una principessa, credevo di essere pronta nascosta dietro la mia maschera di sfacciata sicurezza, eppure adesso che sono dietro questo palcoe sbircio verso le centinaia di persone sedute che mi aspettano, non sono più tanto convinta di essere all'altezza del mio compito.
Non riuscirò mai a mentire a tutta quella gente.
Puoi riuscirci Jenna, lo hai già fatto una volta!'
E se questa volta non ce la facessi?
'Devi riuscirci!'
Ci proverò.
'Ci riuscirai! Pensa a tuo padre, ad Anna, a Sam...ci proverai?'
Ci riuscirò!

Quando Caesar annuncia il mio nome e la folla espode in un boato, so che non c'è più tempo per avere dubbi, non mi è concesso esitare nè dubitare, non se voglio tornare a casa, non se voglio proteggere le persone che amo.

Appena poggio l'altissimo tacco sul pavimento scintillante del palco, tutte le paure che attanagliavano il mio cuore e la mia mente fino ad un attimo fa, vengono zittite dal senso di responsabilità che sento gravare sulle mie spalle, tutto dipende da quanto sarò convincente agli occhi di questa gente, qui in questo momento davanti a loro, devono vedere una vincitrice.

- Che piacere riaverti ancora qui, Anna! - commenta Caesar appena il pubblico si zittisce un po' e gli permette di parlare – Un piacere ed un onore – si corregge mentre come un perfetto gentiluomo si porta alle labbra la mia mano e mi accompagna fino alla comoda poltroncina dalla stoffa colorata – Piacere ed onore tutto mio, Caesar - rispondo mostrando un largo sorriso – Molti si chiederanno il motivo per il quale è stata spostata questa tradizionale intervista...è vero che è perchè non stavi bene? - Certo che non stavo bene, sai com'è: sono stata mandata al macello e costretta ad uno scontro all'ultimo sangue... - Si...sapete, non so voi, ma io ero impegnata a vincere gli Hunger Games!- dico sarcastica rivolgendomi alla telecamera e alle persone sedute sotto di me, il pubblico scoppia in una risata a cui si aggiunge anche Caesar, anche se la mia non voleva essere di certo una battituta per farli ridere, non posso che essere sollevata della piega che ha preso la mia affermazione, così mi unisco anche io alla risata.
- Già, e tutti noi ti abbiamo vista mentre vincevi...- dice il coloratissimo presentatore mentre sullo schermo alle sue spalle appaiono all'improvviso due figure coperte di rosso... il mio cervello impiega qualche secondo a ricollegare il tutto e a capire che il rosso è in realtà sangue, quando mi riconosco mentre con la mia spada trapasso Alexandra, mi sento scossa da un brivido e sento l'irrefrenabile impulso di distogliere lo sguardo da quel ricordo fin troppo vivido nei miei incubi.
Mentre le scene salienti di questa edizione degli Hunger Games scorrono sullo schermo, comincio a sentirmi svuotata, come se fossero parte di una storia che non mi riguarda, ma poi quando riconosco i suoi occhi color ghiaccio, gli occhi di Ares, non riesco più ad essere tanto indifferente, il peso dell'amara verità mi crolla addosso ed io non riesco a sopportare di guardare quegli occhi animati solo su uno schermo, non riesco a sopportare che ora siano chiusi e spenti per sempre.

- Gli volevi molto bene eh? - mi chiede Caesar con un tono dolce, io annuisco lievemente tenendo ben chiusa la bocca, ho paura ad aprirla, ho paura che emergano emozioni che su questo palco non possono venir fuori.
- Voi eravate... - sussurra appena – ...Amici – completo la sua frase e per un attimo alcune lacrime minacciano di uscirmi dagli occhi, ma le ricaccio subito indietro – Certo... - dice comprensivo rivolgendosi verso il pubblico – Amici molto stretti... - aggiunge poi tornando a guardarmi.
Ma cosa sta facendo?
Lui non dovrebbe aiutarmi?
Ho paura che tutto possa andare a rotoli, che la sua insinuazione possa compromettere la mia recita, poi però sento i mormorii del pubblico, vedo le loro faccie sconsolate e la malinconia che trapela dai loro occhi, a quanto pare sono tutti convinti che tra me ed Ares ci fosse molto di più di una semplice amicizia.
All'improvviso l'insinuazione di Caesar mi appare un'ottima arma, un ottimo scoglio a cui appigliarmi e sento che è questa la strada giusta per far leva sui cuori sconsolati degli abitanti della capitale: l'amore...chi non si sente il cuore a pezzi nel sentire la tragedia di due ragazzi separati dal fatale destino?

Guardo negli occhi dei capitolini seduti sotto di me e sento di avere in mano un grande potere, sento che in questo momento potrei dire qualsiasi cosa e loro mi crederebbero.

Così lascio uscire dai miei occhi quelle lacrime tanto trattenute e sento che in questo momento sono la mia forza, agli occhi di questa gente sono una povera ragazza che piange il suo amore traicamente perduto, così è molto più romantico, molto più teatrale, nessuno mai penserà che i miei occhi si bagnano per salutare un amico e finchè so che le mie vere emozioni sono così efficacemente coperte, piango liberamente senza il pericolo che nessuno possa leggere la verità nelle mie lacrime.

Per mia sfortuna il discorso 'Ares' si protrae per molto tempo, Caesar non fa altro che ripetere come la vita sia piena di tragiche fatalità a cui non si può scappare, fa molte domande sui sentimenti che provavo per lui e mi chiede più volte di raccontare i momenti passati insieme nell'arena.
Io mi presto perfettamente alla recita, il mio viso si tinge delle emozioni che la gente si aspetta al momento giusto, piango al momento giusto, sorrido al momento giusto e quando Caesar cambia discorso, cambia all'improvviso anche il ruolo che devo interpretare e presto tutti si scordano della morte di Ares.
Ora i loro occhi sono puntati su di me, li sento bruciare sulla pelle, sul mio viso, sul mio collo, sulla coscia lasciata nuda dal profondo spacco del vestito, tutt'un tratto vorrei scappare, cominciare a correre lontano dalla portata dei loro occhi, invece rimango incollata alla poltrona, devo, il mio sorrido si allarga, accavallo meglio le gambe, mi sistemo la mia maschera immaginaria e ritorno a fingere di essere quella che vogliono che io sia.

- E ora? C'è qualcuno di speciale nel cuore della pantera del 7? - domanda Caesar con un sorrisetto ebete stampato in faccia, sento il mormorare emozionato del pubblico, è possibile che questa gente sia così ipocrita? Un minuto fa piangevano per la morte di Ares di cui credevano che fossi innamorata e adesso sono tutti ammutoliti eccitati all'idea di sapere se ho un ragazzo.Guardo per un attimo la strana gente seduta sotto il palco, molti se ne stanno immobili col cuore in gola aspettando una risposta, qualche signora squittisce qualcosa all'orecchio della sua vicina, alcuni si alzano e mi lanciano baci, molti sono ragazzi ma c'è anche qualche uomo che potrebbe essere mio padre, tutti aspettano la mia risposta, tutti sperano che dica di no ed io, chiedendo scusa mentalmente a Sam, decido che è meglio accontentarli.

- No, non c'è nessuno... - rispondo infatti, sorridendo frivola ad un paio di ragazzi che si alzano in piedi gridando il mio nome – Avete sentito gente? Un'ottima notizia direi! - ridacchia Caesar facendo bella mostra del suo sorriso brillante – Chissà, magari qui a Capitol City incontrerai qualcuno di interessante! - ironizza – Chissà... - reggo il gioco ammiccando verso la telecamera.

Sono stanca, tremendamente stanca, mi fa male la bocca a forza di sorridere, mi fa male il cuore a forza di fingere.

Per fortuna anche questa farsa non dura molto e presto Caesar cambia argomento – Com'è stato riabbracciare tua sorella Jenna? - domanda di riserva? 'Non ci sono riserve per la vincitrice degli Hunger Games!' - è stato come riabbracciare me stessa! - affermo con un sorriso amaro, lui non si rende conto di quanto la mia affermazione sia tremendamnete veritiera– Oh, assomigli molto a Jenna eh? - non puoi neanche immaginare quanto Caesar! - In realtà, non c'è persona al mondo più diversa da me di mia sorella e non c'è perosona al mondo che ami di più – rispondo con un sorriso sincero – Io vorrei essere sempre sicura che stia bene, che non le capiti nulla di male, perchè lei non merita di soffrire...io farei qualsiasi cosa per saperla al sicuro, sono pronta a tutto per proteggerla...tutto! - continuo rivolta alla teleamera e il mio sorriso si spegne, per la prima volta su questo palco non so recitando una parte.

Spero che in questo momento il presidente Snow mi stia guardando, spero che abbia sentito le mie parole, perchè gli ho appena promesso la mia lealtà, mi sono appena venduta in cambio dell'incolumità di mia sorella.

Capitolo 16


Quando apro gli occhi ci metto qualche secondo a realizzare dove mi trovo.
'Sei a Capitol City, Jenna'
Già, sono prigioniera, rinchiusa in questo lussuoso appartamento, è una gabbia, dorata, ma pur sempre una gabbia.

Snow non è ancora venuto a parlarmi, l'intervista di ieri sera apparentemente sembra non aver cambiato nulla;eppure qualcosa è cambiato, la paura che ho provato in quel momento per mia sorella mi ha spinto a vendermi, ho ammesso di essere fragile, gli ho esposto il mio punto debole ed anche se ancora non l'ha fatto, sono certa che mi colpirà dove sa che mi fa più male e non c'è niente che mi fa più male di sapere Anna in pericolo.

Cammino nervosamente cercando di indovinare quale diabolico piano sta elaborando la mente malata di Snow, quando senza nemmeno accorgermene arrivo al piano superiore; è possibile che una sola persona possa occupare ben due piani? Il ricordo della mia vecchia casa al distretto 7 irrompe prepotente nella mia mente, allora le cose erano diverse, eravamo poveri, vivevamo in tre in una casa appena sufficente per una persona, eppure credo che fossi felice, quanto meno più di ora, ora che la mia anima è stata massacrata in diretta tv, ora che sono costretta a recitare continuamente, ora che non sono più padrona della mia vita.

Afferro la scodella già pronta sul tavolo, probabilmente preparata da chissà quale tirapiedi della capitale, metto in bocca una cucchiaiata di quella crema apra che qui chiamano 'yogurt', credevo avesse un sapore poco invitante, ma se unita a dolci frutti di bosco come questa, è davvero buona.

- Ehi! Stai mangiando la mia colazione! - il cucchiaio mi cade di mano, mi giro di scatto verso la voce, un bel ragazzo dai capelli color bronzo mi fissa divertito – Chi sei? Che cosa ci fai in casa mia? - urlo sbalordita afferrando un coltello dalla credenza. Ma come diavolo ha fatto ad entrare? Chi è? Che vuole da me?

- Veramente sei tu che sei in casa mia! - risponde ridendo e facendo un passo verso di me, solo ora mi accorgo che ha solo un asciugamano arrotolato sulla vita a coprirlo – Non credo proprio, sono un'ospite del presidente Snow...questa casa me l'ha data lui! - insisto distogliendo lo sguardo per non guardarlo, ma tenendo ben saldo in mano il coltello – Oh, purtroppo anch'io sono un ospite del presidente Snow...questa casa ha due piani però, quello di sotto è il tuo, questo è il mio, quindi sei tu che sei a casa mia! - dice mentre si china a raccogliere il cucchiaio che mi era caduto poco fa. Quando si rialza lo sento troppo vicino per i miei gusti, faccio per spostarmi ma lui rimane fermo dov'è bloccandomi col suo corpo, l'occhio mi cade sugli addominali perfettamente scolpiti, una gocciolina d'acqua scivola sulla sua pelle dorata, seguo il suo tragitto fin quando non si disperde sotto l'asciugamano che ha legato in vita, quando rialzo gli occhi trovo i suoi che mi guardano, ma stavolta non ho la forza di distogliere lo sguardo, le sue iridi verdemare mi hanno ancorata.
Sorride compiaciuto alzando solo un angolo della bocca, prende il coltello che ho in mano e lo posa sul tavolo, poi da una cucchiaiata dalla ciotola che ho ancora in mano, tutto senza mai smettere di fissarmi – Ah, io sono Finnick – dice accarezzandomi con la voce, quando i brividi finiscono di percorrere su e giù la mia schiena elaboro le sue parole – Finnick? Finnick Odair? - domando cercando di trattenere lo stupore da bambina che mi pervade – Si – conferma sorridente.

Finnick Odair, il ragazzo che a quattordici anni ha vinto gli Hunger Games.
Finnick Odair, quello a cui nessuna donna resiste.
Finnick Odair, il pescatore del distretto 4 che ha fatto innamorare tutta Capitol City.
Finnick Odair, la leggenda di Panem.

- E tu devi essere Anna...la pantera del 7 – dice sorridendomi anche con gli occhi, quegli incredibili fari verde acqua, riesco appena ad annuire, incapace di spiccicare anche solo una parola – Bhe, piacere di conoscerti, Anna - dice inclinando leggermente la testa, rimango come pietrificata, lui si volta e fa per andarsene, ma poi torna indietro – Ah, puoi passeggiare in casa mia quando vuoi! - aggiunge facendomi l'occhiolino prima di sparire dietro una porta.

Rimango qualche istante immobile mentre l'immagine dei suoi pettorali abbronzati invade prepotente la mia testa, poi decido che è meglio uscire da 'casa sua' così vado al piano di sotto, 'casa mia', prima che mi riapparga davanti mezzo nudo.

La giornata sembra trascorrere tranquilla, ma poi proprio quando sto per convincermi che mi è stato concesso un attimo di tregua, i miei rumorosi ed eccentrici preparatori irrompono nella stanza e cominciano il loro lavoro su di me senza neanche degnarsi di dirmi perchè sono quà.
- Questa sera c'è una festa, ci saranno le persone più importanti della capitale e Snow vuole che ci sia anche tu – mi spiega finalmente Arthur quando arriva.
Certo, non basta essere prigioniera lontana da casa, vuole anche mostrarmi in giro, espormi dietro un vetro come fossi un animale allo zoo; in effetti quando mi guardo allo specchio non potrei sembrare altro, un animale da zoo, una merce in vendita, non ho la forza di arrabbiarmi con Arthur, so che lui non c'entra niente con tutto questo, anche lui deve rimettersi agli ordini di Snow, proprio come me.

'No Jenna, lui non è come te. C'è una bella differenza tra disegnare i vestiti che ti impongono e far finta di essere un'altra persona!'

Sospiro rassegnata e guardo attraverso lo specchio il corto tubino di pelle, rigorosamente nera, che mi fascia il corpo, è così stretto che mi sento soffocare, ogni centrimentro della mia pelle è compresso in un mini-abito che sarebbe dovuto essere come minimo di due taglie più grande.
Sembra che ci abbiano preso gusto a vestirmi del colore della notte, infondo le pantere sono nere e la mia immagine è accuratamente costruita attorno al soprannome che mi ha fato il pubblico.

- Mi spieghi perchè ogni volta devo sembrare una prostituta? - chiedo indignata ad Arthur – Ma cara, niente farebbe sembrare una ragazza fine ed elegante come te, una prostituta! - mi risponde con fare innocente, gli rivolgo attraverso lo specchio un'occhiataccia con aria poco convinta, fa per ribattere, ma lo blocco subito – Ti prego, non dire niente! - sentenzio esasperata.

Pochi minuti dopo una costosissima macchina bianca mi scorta fino a destinazione e neanche fossi un pacco postale, appena scendo trovo un paio di uomini vestiti da pinguini che mi accompagnano dentro.

Dopo pochi minuti, sento il bisogno di dover rivedere il significato della parola 'festa'; festa al distretto 7 è quando le scuole ed i lavori chiudono e si scende in piazza tutti insieme, si canta e si balla sulle note delle canzoni popolari tramandate dai più anziani, finchè le prime luci del giorno non annunciano che è la notte è finita, un altro giorno è iniziato e tutti dobbiamo tornare a fare quello che facciamo tutti i giorni.
Ma qui è tutto diverso, più mi guardo intorno e più ho l'impressione che Capitol City non faccia parte del mondo, non di quello che conosco, la gente qui è strana, se guardo in faccia queste persone non riesco neanche a notare i tratti che contraddistinguono una persona, sempre che queste davanti a me siano persone.
Ormai non se sono più tanto sicura, i mille strati di trucco nascondono ogni lineamento naturale, i ritocchi chilurgici hanno cancellato ogni segno di bellezza, le parrucche colorate di colori eccentrici ed impossibili hanno abolito le spazzole, non avevo visto mai nessuno volersi allontanare così tanto da se stesso, questa gente si ripudia, si odia a tal punto da voler essere diversa, da voler essere qualcun altro...io invece farei qualsiasi cosa per poter essere me stessa!

Tra la folla noto subito il presidente Snow, anche lui si accorge presto della mia presenza, mi giro solo un attimo e quando mi volto ancora me lo ritrovo davanti; ma perchè ha il potere di apparire all'improvviso come i fantasmi?

- Mia cara, vorrei presentarti Finnick Odair, vincitore dei 65esimi Hunger games - dice con voce velenosa ma leggermente orgogliosa, Finnick mi regala un grande sorriso e avvicina la mia mano alla sua bocca.
Dio quanto è bello, luminoso più del sole, il busto marmoreo è fasciato in una camicia bianca a cui sono stati strategitamente lasciati slacciati i primi bottoni, le gambe sono abbracciate da un paio di pantoloni di pelle nera, questo particolare mi fa sorridere, non capisco perchè ci abbiano vestiti uguali, neanche fossimo due tributi dello stesso distretto che stanno per sfilare per gli Hunger Games.

- Ho già avuto il piacere – dico rivolta a Snow sottintendendo che avrebbe anche potuto avvisarmi che il piano superiore non faceva parte dei miei alloggi, Finnick mi prende per un braccio – Vieni, balliamo! - e mi trascina al centro della sala.

Ho sempre adorato ballare, fin da bambina quando durante le feste nel 7 mi arrampicavo sui tavoli e rallegravo la serata a tutto il distretto, crescendo ho coltivato la mia passione con un po' più di discrezione.

Quando Finnick comincia a muoversi a ritmo di musica, trascina anche me guidandomi nei movimenti con una scioltezza ed una confidenza che personalmente, non sono capace di dare ad una persona che conosco da così poco, invece lui sembra che sappia sempre cosa fare, cosa dire, non sbaglia mai, non si sente mai a disagio e perchè dovrebbe? È un vincitore, è giovane, bello, ha ogni donna che vuole, ogni cosa che vuole, tutto.
Nessuno riesce a negare nulla a Finnick Odair!
Nemmeno io quando azzera la distanza tra noi e mi prende per i finchi, riesco a negarglielo, così mi lascio guidare in una danza che solo lui conosce – Tu sai perchè ci hanno vestiti uguali? - chiedo quando il mio cuore riacquista qualche battito,alzando la voce per la musica alta, lui ride – Vedi qualcun'altro come noi? - mi chiede avvicinando le labbra la mio orecchio – Come? - cerco di capire, alza le spalle – Vincitori, giovani, belli,desiderati da tutta Panem, famosi, ricchi...devo continuare? - risponde irriverente – Ma questo sei tu! Sì, io sono una vincitrice, sono giovane, ma non credo di essere poi così bella, non più di tante altre ragazze, di certo non sono desiderata da tutta Panem e non sarò ricca fin quando non sarò libera di tornare a casa mia a spendere i miei soldi come mi pare! - sentenzio tutto d'un fiato senza nemmeno accertarmi che con questa musica alta abbia capito.
Finnick sfiora con le sue labbra il mio orecchio – Sì che sei bella – mi sussurra con voce suadente per poi scoppiare a ridere; ha davvero solo questo da ribattere al mio discorso?

All'improvviso i suoi occhi verde mare abbandonano i miei e fissano qualcosa dietro di me, quando mi giro vedo il presidente Snow che parla con una donna e di tanto in tanto lancia a Finnick occhiate taglienti, lui si stacca bruscamente allontanandosi da me, mi bacia la mano e raggiunge il presidente e la donna accanto a lui.
Poco dopo lo vedo ballare con la stessa donna, che potrebbe essere sua madre, che gli si avvinghia come un polpo con l'improbabile parrucca viola melanzana appoggiata al suo petto abbronzato, mi domando chi sia quella donna e perchè Finnick sia scappato così quando ha visto che parlava con Snow.
Li guardo disgustata, poi sento qualcuno afferrarmi il braccio – Vieni con me, cara, dobbiamo parlare – dice Snow, preferivo di gran lunga quando mi dava del 'lei', mi dava l'illusione che fosse più distante, che fossi più al sicuro, ora invece mi parla come se ci conoscessimo, come se fossimo amici, lui non mi conosce, lui non è mio amico.

Mi trascina in una stanzetta con dei divani, mi fa accomodare e poi inizia il suo discorso.

Esco scovolta da quella stanza, sbattendo la porta, urlo, sicura che la musica alta coprirà la mia voce, urlo, sicura che nessuno si accorgerà di me, sono tutti troppo impegnati a ballare, a mangiare, a divertirsi nei modi strani e perversi che solo la capitale sa offrire, invece qualcuno mi nota.
Finnick mi prende per mano, mi porta su una terrazza, l'aria fredda mi accarezza il viso, il vento mi scompiglia i capelli, guardo il cielo buio, non ho più la forza nemmeno di urlare.
Perchè Snow mi fa questo? Cosa ho fatto di male? Perchè non vuole lasciarmi in pace? Ho fatto quello che voleva, ho recitato la mia parte, voglio tornare a casa.

- Te l'ha chiesto vero? - domanda a bassa voce Finnick, non gli rispondo e la sua domanda cade nel vuoto, spazzata via dal vento – Ti ha chiesto di vendere il tuo corpo...non è così? - aggiunge dopo un po', segue un lungo silenzio, non c'è bisogno di alcun segno d'assenzo, lui sa che è così – Io non lo farò – sembro convinta mentre dico queste parole al cielo, sento la sua risata alle mie spalle, ma non è frizzante e giocosa, per la prima volta è triste, amara, intrisa di una dura consapevolezza – Oh, si che lo farai! Ti renderà al vita un inferno, prometterà di tenerti qui per il resto dei tuoi giorni, minaccerà ogni persona che ami...e tu lo farai! - .

Non c'è bisogno di chiedergli niente, non c'è bisogno di dirsi nient'altro, quando mi giro e guardo nei suoi occhi verde mare già lo so, so che lui capisce, che lui c'è passato, e all'improvviso diventa chiarissimo chi fosse quella donna con cui ballava, diventa chiarissimo chi è Finnick Odair.

Finnick Odair la leggenda di Panem.
Finnick Odair il vincitore..
Finnick Odair un corpo in vendita.
Finnick Odair il ragazzo che tutti vogliono.
Finnick Odair il ragazzo che tutti possono avere.
Finnick Odair quello che recita una parte, quello che vive una vita che non è la sua.

Quella notte non riesco a dormire, appena chiudo gli occhi i vecchi incubi dell'arena si sovrappongono a quelli nuovi, fatti di segreti ed intrighi, di ricatti e di minacce, non riesco a decidere quali siano peggio.
Quando mi sveglio urlando per l'ennesima volta, la testa ramata di Finnick fa capolino dalla porta

- Incubi eh? - domanda con il tono di chi la sa lunga, anche lui è un vincitore e scommetto che sono i miei stessi incubi a tenerlo sveglio, annuisco con fare distratto, si siede sul letto - Ora calmati – bisbiglia spostandomi i capelli dietro un orecchio – Io...io li rivedo morire, sono tutti morti ed è tutta colpa mia... - annaspo cercando aria – Shhh....dormi - mi sussurra portando la mia testa sul suo petto.
Ma non dormo, ogni volta che chiudo gli occhi gli incubi riaffiorano e l'unico modo di allontanarli è tenerli aperti, non dorme neanche lui, stringe in mano qualcosa, è un pezzo di corda, lo annoda e poi lo scioglie per riannodarlo ancora e riscioglierlo – Che cos'è? - gli chiedo quando oramai entrambi ci siamo arresi a rimanere svegli – è il mio modo per non impazzire – risponde con semplicità – Tu non sei pazzo Finnick! - cerco di rassicurarlo, ma sembra che in qualche modo le mie parole lo abbiano colpito – Non c'è nulla di male ad essere pazzi – mi risponde con fierezza e ricomincia a fare i suoi nodi.

Passa la notte ad armeggiare con il suo pezzetto di corda ed io guardo incantata la danza che compiono le sue dita, che prima creano e poi disfano.

Quando mi alzo, vado in bagno a lavarmi il visto e guardando il mio riflesso noto quanto la scorsa notte insonne sia impressa sulla mia faccia, quando ritorno in camera e guardo Finnick scopro che anche lui non è messo meglio, ridacchio divertita immaginandomi i commentoi inorriditi quando i nostri preparatori verranno a farci visita – Guarda, il tuo bel visino è rovinato da queste occhiaie! Non vorrei trovarmi qui quando arriveranno i tuoi preparatori! - lo prendo in giro mettendogli davanti uno specchietto, lui fa un sorriso tirato ed evita accuratamente di guardare il suo riflesso

- Cos'hai? - domando preoccupata di averlo turbato – Niente, è che non mi piace guardarmi allo specchio...- dice atono, poi notando il mio disappunto sorride per farmi capire che non è successo nulla.
Anche se mi sforzo non riesco proprio a trovare un solo motivo per cui Finnick non dovrebbe aver voglia di guardarsi allo specchio, non c'è ragazzo più bello in tutta Panem, infondo è anche grazie alla sua bellezza che ha vinto gli Hunger Games, soprattutto per quella, se è qui lo deve tutto al suo bel viso e al fisico scolpito.
Tutt'un tratto capisco, è vero la sua bellezza lo ha fatto vincere, lo ha tenuto in vita, ma è colpa della sua bellezza se ora deve stare qui, imprigionato anche lui in questa gabbia dorata, costretto a vendersi per salvare le persone che ama...è così che finirò anch'io? Odierò così tanto quella in cui mi trasformeranno, da non riuscire nemmeno più a guardarmi allo specchio?
No, io non gli permetterò mai di trasformarmi in qualcuno che non sono!
'Lo hanno già fatto!'
No, non è vero.
'Ti chiami forse Anna?'

All'improvviso ho paura, paura che sia troppo tardi anche per me, paura di affondare in quest'abisso e non saperne più emergere, vorrei urlare al mondo quanto sia ingiusto tutto questo, vorrei rivelare a tutti la verità, per non dover più mentire; ma a cosa servirebbe?
'A farti ammazzare, Jenna!'
E se non mi importasse di morire?
'Allora ammazzeranno tutte le persone che ami!'
Allora sono condannata a mentire per il resto dei miei giorni.

- Finnick? - lo chiamo all'improvviso, lui gira la testa verso di me – Sei brutto! - affermo seria, sul suo viso si apre un sorriso – Dico davvero, sei brutto! - insisto indicando il suo viso segnato dalle occhiaie, il suo sorrido si allarga, poi si trasforma in una risata, così limpida e spensierata che mi contagia.

Così ridiamo insieme, ridiamo così tanto che ci fanno male i muscoli della faccia e dobbiamo tenerci la pancia, ridiamo così tanto che ci escono le lacrime dagli occhi, poi la sua risata si spegne come si era accesa e lascia solo una sottile scia: un sorriso, il sorriso di un bambino, non c'è malizia nè sarcasmo in quel sorriso, per una volta c'è spensieratezza, per una volta non è un sorriso finto, costruito per le telecamere, per una volta è un sorriso vero, il sorriso del vero Finnick.

Passiamo giorni in cui ci facciamo compagnia a vicenda e le ombre che perseguitano entrambi, sembrano un po' meno pesanti da portare sulle spalle se hai qualcuno con cui dividerle.
Ma certe ombre devi affrontarle da solo e quando una sera una macchina bianca porta via Finnick, mi chiedo da quale delle sue annoiate e ricche clienti lo stia accompagnando, la notte non riesco a dormire, lui non verrà a consolarmi quando i miei incubi verrano a farmi visita, e chi consolerà lui quando arriveranno i suoi?
Poi trovo sotto il cuscino il suo pezzetto di corda, lo stringo forte nel pugno, e comincio a fare e disfare nodi facendo finta che Finnick sia vicino a me, dopo molto comincio a sentire le palpebre pesanti e credo che la stanchezza stia per vincermi, quando una risatina mi fa riaprire gli occhi - Non li sai fare i nodi! - mi prende in giro Finnick, in effetti ora che guardo il pezzetto di corda annodato, devo ammettere che quando lo fa lui è molto meglio – Insegnami – dico contenta che sia ritornato – Ora sono stanco...Domani! - promette lui.

E mantiene la sua promessa, passiamo tutto il giorno dopo ad annodare quel pezzetto di corda, le ombre sembrano essersene andate, ma poi verso sera ritornano, stavolta tornano per me.
Ma certe ombre devi affrontarle da sola e quando la stessa macchina bianca di ieri si ferma fuori casa, Finnick sa che non può fare niente, mi stringe forte la mano tra le sue prima di lasciarmi andare.

Questa notte io non andrò a consolarlo quando i suoi incubi verrano a fargli visita, e chi mi consolerà quando arriveranno i miei?
Quando apro il pugno vedo che mi ha lasciato in mano il suo pezzo di corda, mentre la macchina mi porta via, faccio e disfo i nodi che mi ha insegnato Finnick.





Angoletto dell'autrice innamorata di Finnick Odair :
Ok, come potevo non metterlo? Dovevo, per forza!
Finnick è il mio personaggio preferito della trilogia, dovevo per forza ficcarlo in qualche capitolo, o il mio cuoricino ne avrebbe risentito davvero molto...ora anche se a malincuore devo devo accantonare 'mio marito' per concentrarmi sul capitolo...
A parte lui c'è poco da dire, solo una precisazione magari qualcuno fraintende: il rapporto che volevo creare tra Finnick e Jenna è fraterno, anche se si conoscono da poco, si aggrappano l'uno all'altra perchè sono soli ad affrontare 'ombre' più grandi di loro.
Spero che questo capitolo, leggendolo, vi abbia suscitato una qualche emozione, qualsiasi!
Come sempre grazie mille a chi ha recensito lo scorso capitolo, un bacio a tutti: Hoshi98, _Nica89_, Bessie, Water_wolf.... GRAZIE!
 

Angoletto dell'autrice che sa scrivere solo di sera:
Eccomi quà :)
è liberatorio finire di scrivere un capitolo, mi sento per un momento più leggera, ma dura solo un attimo perchè poi comincio a pensare a cosa scrivere in quello successivo e allora ricomincia tutto da capo...
Mentre scrivevo questo caitolo, ho dovuto prendere una decisione, alla fine ho optato come mio solito, per la via più complicata, ma che ci volete fare, sono una masochista!
Mi farebbe davvero piacere e mi sarebbe utile, se dopo aver letto, vorreste lasciarmi un vostro commento in cui mi dite cosa ne pensate di questa decisione.
Ringrazio moltissimo chi ha la pazienza di recensire ogni mio volta e chi lo ha fatto per l'ultimo capitolo: Hoshi98, _Nica89_, Signora Salvatore, Water_wolf, Bessie  e Giuli_Sunlight .
Spero che vi piaccia quello che ho scritto, un bacio, Akilendra





Capitolo 17



Finnick mi sta vicino, non fa altro da due giorni, all'inizio ha cercato di farmi reagire, di farmi rialzare dal pavimento della mia camera, che era diventato improvvisamente più comodo di una poltrona, poi quando ha capito che non lo avrei fatto, si è seduto accanto a me – Vuoi una zolletta? - mi ha chiesto porgendomi una manciata di quadratini di zucchero.

Ne ciuccio una mentre guardo incantata le sue abili mani intrecciare il solito pezzo di corda, non voglio nient'altro, mi basta tenere il cervello occupato per non permettergli di pensare, mi basta far finta di niente, soffocare il disgusto che provo, mi basta convincermi che niente sia successo.
Eppure è successo e non c'è modo di dimenticare.
Non parlo, non penso, mi limito a guardare Finnick, lui è silenzioso quanto me, con lui sento che sto quasi bene, sicuramente sto meglio che con me stessa, fare i conti con la propria coscienza è molto peggio.

Dopo pochi giorni la macchina bianca ritorna e con lei ritornano anche tutte le mie paure, i miei incubi, tutto quello che in questi giorni Finnick aveva cercato di allontanare.
Il tragitto è breve e quando scendo mi trovo di fronte una casa enorme, anche se forse chiamarla casa è un po' riduttivo date le dimensioni, due uomini vestiti da camerieri mi accompagnano dentro e mi fanno accomodare su una poltrona dalla tinta bizzarra posizionata davanti ad una porta, quando mi fanno cenno che posso entrare, metto la mano sulla maniglia, preparandomi psicologicamente a quello che ciò che mi aspetta.
Una parrucca blu elettrico e un sorriso brillante mi accolgono – Buonasera Anna -  mi saluta Caesar seduto sulla sua sedia dorata.
Non posso crederci, non lui.
Deve aver notato la mia faccia angosciata, perchè si alza e mi corre subito incontro

 - Ehi, tranquilla-  mi rassicura – Non sei qui per quello... - si affretta ad aggiungere subito guardandosi attorno come a controllare che nessuno possa sentirlo.

Mi fa sedere e comincia il suo discorso, man mano che parla, capisco che in realtà lui è dalla mia parte, è stanco di vedere Snow che sfrutta ragazzi innocenti; mi spiega come funziona lo squallido giro di affari del presidente e mi informa che non siamo solo io e Finnick, moltissimi altri vincitori sono costretti dai suoi ricatti a vedere il loro corpo.
Sento un profondo senso di gratitudine quando mi dice che ha 'comprato' ogni minuto del mio tempo mentre sono qui a Capitol City, lui non vuole niente da me, vuole solo aiutarmi, ed io non so  come ripagare il favore, mi ha resa libera, almeno in questo non sono più costretta ad obbedire a Snow.

- Chi te lo ha detto? - domando quando mi rendo conto che lui non poteva sapere dei ricatti del presidente contro di me – Una persona che ti vuole bene – dice sorridendo.

Questa notte dormo, la dolce speranza che niente sia perduto mi culla, Snow non è invincibile, oggi l'abbiamo ingannato.
Il giorno dopo però un po' di quella felicità si dissolve quando guardo Finnick, per lui non c'è stata una speranza, lui non ha avuto l'aiuto di nessuno e all'improvviso mi sento in colpa, come se fosse una gara a chi subisce più torti ed io avessi barato, concedendomi un briciolo di speranza.
Mentre pranziamo, ragiono su quello che è accaduto ieri e tutt'un tratto una convinzione si insinua nella mia testa e così capisco tutto – Finnick, sei stato tu vero?  - gli domando all'improvviso 

- Uhm? A fare cosa? - chiede facendo il vago mentre mastica il suo boccone – So che sei stato tu!- dico convinta che sia stato proprio lui ad avvisare Caesar, alza lo sguardo dal suo piatto e mi guarda ngli occhi senza dire nulla, poi ritorna a concentrarsi sul suo pranzo, dopo un interminabile silenzio,  quando ho rinunciato ad avere una sua risposta, lui parla senza preavviso – Il mio aiuto non può durare per sempre, lo sai vero? Ma per ora andrà bene, tra qualche giorno ripartirai e mi auguro che tu non debba più tornare qui – dice ammettendo la verità, ha ragione, lui e Caesar possono coprirmi solo per questi altri pochi giorni finché non ritorno a casa, spero con tutto il cuore che Snow non mi costringa di nuovo a tornare a Capitol City...ma sono quasi sicura che potrò stare tranquilla, tra non molto inizierà un'altra edizione degli Hunger Games, ci sarà un altro vincitore e Snow avrà un nuovo giocattolo con cui divertirsi.

Nei giorni che seguono non mi stacco un secondo da Finnick, lui mi capisce, lui sa cosa significa essere un vincitore, essere costretto a recitare una parte, con lui non recito, con lui per la prima volta dopo tanto tempo sono completamente me stessa.
Con lui riesco ancora a vedere uno spiraglio di luce, riesco ancora a credere che riuscirò ad andare avanti, a rialzarmi, come ho sempre fatto, mi aiuta ogni giorno, ogni giorno mi porge  la sua  mano, ed io ogni giorno l'afferro, mi ci aggrappo, mi ancoro a quell'unica sicurezza, quell'unico punto di stabilità che ho.
Finnick è una roccia, uno scoglio sul quale è facile trovare appiglio, così mi concedo per un po' di appoggiarmi a lui, lui è il mio bastone, la mia cura, accanto a lui le cose sembrano un po' meno difficili.
Ma prima o poi bisogna mettere da parte il bastone e camminare da soli, ma io non mi sento capace di farlo; quando una lettera di Snow mi comunica che posso tornare a casa, sento le lacrime salirmi agli occhi per la felicità, eppure mi tremano le gambe, come farò a camminare senza il mio bastone?

Finnick mi accompagna alla stazione, lui non viene con me, per lui non è ancora arrivata l'ora di tornare a casa, mi fa salire sul treno e mi permette di appoggiarmi a lui un'ultima volta – Per te – dice mettendomi in mano il suo pezzetto di corda, lo guardo e sento le lacrime salirmi agli occhi, lo abbraccio forte, così forte da fargli male, ma lui non protesta e mi accarezza i capelli – Grazie – gli sussurro all'orecchio.
Si scioglie dall'abbraccio – Abbi cura di te – si raccomanda sistemandomi una ciocca dietro l'orecchio, sospiro divertita preparandomi a sentire la sua predica da fratello maggiore, invece lui non dice niente, mi guarda solo, leggermente commosso non so neanche per cosa, ma non dura neanche un secondo che si ricompone subito – Vuoi una zolletta? - chiede riacquistando il suo solito tono impertinente, sorrido mentre ne afferro una e me la metto in bocca.

Guardo il verde mare dei suoi occhi sparire mentre il treno si allontana, ma sento ancora in bocca il sapore del suo zucchero.

Il viaggio mi sembra troppo lungo se penso alle persone che voglio riabbracciare, così come mi sembra troppo breve se penso alle risposte che dovrò dare loro.
Quando il treno si ferma e scendo gli scalini mi aspetto di sentire il peso di Anna che mi salta addosso... non lo sento.
Il calore del suo abbraccio, non lo sento.
Il tremolio della sua voce emozionata, non lo sento.

Alzo lo sguardo, Anna non c'è, dov'è? Cosa avrà da fare di così tanto importante da non venire a salutare sua sorella? Esiste davvero qualcosa di più importante?
No, non per me.
No, non per lei.

Papà mi abbraccia, in diciassette anni non mi aveva mai abbracciata così forte, appena si stacca mi soffoca subito Sam, quando anche lui si allontana, li guardo entrambi, i miei uomini, sorrido, perché nonostante tutto ora sono qui con loro.

- Lei dov’è? - domando sorridendo, Sam non sorride, papà trattiene una lacrima,  il mio sorriso si spegne subito – Dov'è? - domando tesa come la corda di un violino, nessuno risponde  la stazione risuona in un silenzio inquietante – Anna io... - mio padre cerca di iniziare un discorso che so già non risponderà alla mia domanda, mentre poggia una mano sul mio braccio – Dov’è mia sorella? - urlo liberandomi dalla sua presa.
Tutto tace e nel silenzio surreale che c'è riesco persino a sentire il battito dei nostri cuori, riesco persino a sentire i miei peggiori incubi materializzarsi sotto i miei occhi, prego di sbagliarmi, prego che i miei pensieri non trovino conferma.
Papà mi prende per mano e mi guida finché non si ferma e si gira a guardarmi.

Ho davanti a me i miei boschi...quello che rimane dei miei boschi.

Le belle chiome verdeggianti sono state mangiate dalle fiamme, rimane solo la cenere di quelli che un tempo erano pilastri secolari, vecchi testimoni di una storia antica quanto la vita.

Crollo in ginocchio sopraffatta dal dolore, calde lacrime rigano il mio viso mentre guardo la cenere nera in cui è ridotto quello che un tempo era il posto più bello che di tutti, il mio rifugio quando volevo scappare dal mondo.
Un incidente, una tragica fatalità, un fuoco appiccato e poi non spento come si deve, ha bruciato tutto, ha bruciato tutti, Anna era là.
 

Cenere.
No, non può essere.
Cenere.
Lei non può essere  morta.
Cenere.
Se non ho più neanche lei come farò?
Cenere.
Se non ho più lei cosa mi rimane?
Cenere. 

E non c'è voce che basti per urlare il mio dolore, non ci sono lacrime che possano dire quanto ho perso.

Anna, l'altra me.
Anna, la mia immagine riflessa allo specchio.
Anna, il mio pezzo mancante.
Anna, l'altra faccia della medaglia.
Anna, mia sorella. 

Perché? Perché lei?

La vita mi ha tolto l'unica cosa per cui avrei rinunciato a tutto, la vita mi ha tolto l'unica cosa per cui ho già rinunciato a tutto.

E come farò a rialzarmi questa volta? Come farò a guardarmi allo specchio, senza vedere lei?
Questa  volta non ce la faccio, questa volta non mi rialzo.
 

Passano giorni in cui penso di essere morta, semplicemente la mia vita è ferma, non va avanti né indietro, la mattina mi sveglio e non so trovare un motivo per cui l'ho fatto, apro gli occhi e non so trovare una ragione per cui mi meriti di tenerli aperti.
Eppure né papà né Sam sembrano intenzionati a farmi mollare, loro al contrario di me vivono ancora, la loro vita non è ferma, la vedo camminare veloce, ma io non so raggiungerli, sono loro che tornano indietro a riprendermi, mi trascinano avanti, mi guidano tenendomi per mano, ma non capiscono che vivere è camminare da soli.

Un giorno, uno di quelli buoni, di quelli in cui papà si permette di uscire e lasciarmi per pochi minuti da sola senza aver paura che faccia qualcosa di stupido, il telefono squilla, intenzionata ad aspettare che smetta, lo ignoro, ma non smette e allora lo raggiungo e lo fisso, come se il mio sguardo possa dissuaderlo dal continuare a squillare, ma continua e siccome è proprio uno di quei giorni buoni, decido dopo tanto tempo di rispondere.

- Buongiorno – mi saluta una voce che purtroppo conosco bene.
Snow.
Sento gelarsi ogni goccia del sangue che ho nelle vene, è possibile che neanche adesso mi sia concesso un attimo di pace?
- Cosa vuoi? - domando senza sforzarmi di essere garbata, una risata mi risponde dall'altro capo del telefono – Io sarei più cortese fossi in te...- mi dice con un tono di minaccia che non tollero, sto per riappendere la cornetta quando parla di nuovo – Tua sorella è mia ospite –  dice facendomi bloccare all'istante la mano – Mia sorella è morta – dico piano e sto per riattaccare, ma mi blocco di nuovo  – Jenna... -  chiama una voce, la sua voce.
Anna.

No, non può essere, lei è morta.
Sento le lacrime bagnarmi in viso, non posso crederci, non può essere, io ho visto la cenere, lei è morta, eppure ho sentito la sua voce, lei è viva, Anna è viva.

La felicità che provo in questo momento oscura tutto, i giorni di dolore, gli incubi, le lacrime, la disperazione...e per un momento mi sembra che sia davvero cancellato per sempre tutto il male che ho passato; poi dopo un attimo, l'angoscia ritorna più forte di prima: Anna è viva...ma è con Snow.

- Che cosa vuoi? Cosa vuoi ancora da me? Ho fatto tutto quello che volevi! Perché l'hai presa?- urlo in preda al panico – Tua sorella è la garanzia che non farai niente di stupido, è la garanzia della tua lealtà, ma soprattutto è ciò che ti ricorda che le regole in questo gioco le faccio io... prova anche solo a farti venire in mente qualche strana idea e io la uccido! - mi minaccia – Farò tutto quello che vuoi, ma tu lascia andare Anna! -  lo prego tra i singhiozzi – Potresti continuare a recitare la tua parte per cominciare... - dice ricordandomi il mio ruolo – Promettimi che libererai Anna! - insisto – Sei tu Anna! - risponde prima di riattaccare.

Ora sì che le cose sono complicate, Snow ha Anna ed io sono intrappolata nei suoi ricatti e nelle mie bugie e ovviamente sono sola, perché papà deve rimanere fuori da questa storia e per quanto riguarda Sam, meno sa di tutto questo e meglio riuscirò a proteggerlo.

- Cosa è successo? - chiede Sam aprendo all'improvviso la porta e trovandomi accasciata a terra tra le mie lacrime.

Troppo tardi.
Ho fatto di tutto per proteggere le persone che amo, ma non è servito a niente: Snow ha rapito Anna ed ora non posso nemmeno più proteggere Sam.

Gli racconto della telefonata, mi stringe forte a lui – E tu pensavi di non dirmi niente? Volevi affrontare tutto questo da sola? - chiede sconvolto – Io volevo proteggerti... - cerco di giustificarmi tra le lacrime – Lascia che sia io a proteggere te – mi dice dolcemente posandomi una carezza sulla guancia – Dovresti rimanere fuori da tutta questa storia, io non voglio che Snow se la prenda anche con te! - cerco di convincerlo – Ehi, io non ti lascio da sola! - dice prendendomi il viso tra le mani
- Ed ora che facciamo? - domando smarrita, lui invece è sicuro quando mi risponde   – Troviamo il modo di riprenderci Anna! - .

Davvero due semplici ragazzi possono opporsi a Capitol City?
‘Si che possono’
E possono anche vincere?
‘Possono provarci’

Noi ci stiamo provando.
per mesi non facciamo altro che pensare ad un modo per liberare Anna, senza mai trovarne uno, è un rebus a cui finora, non siamo riusciti ad arrivare a capo.
Potremmo ingannare Snow, spostare la sua attenzione per un po' altrove, quel tanto che ci basta per riprendere Anna, ma ammesso che ci riuscissimo, cosa faremo dopo?
Ci cercherebbe, ci troverebbe e ci ucciderebbe...e noi non possiamo  permetterci di morire, non dopo tutto quello che abbiamo fatto.

Così il tempo scorre ed ogni secondo che passiamo senza trovare una soluzione ci appare irreparabilmente perso, per sempre, un altro secondo sprecato, un altro secondo che avremmo potuto usare per salvare Anna.

Ogni tanto mentre cerco una soluzione, mi perdo, per fortuna c'è Sam, lui non si perde, non gli capita mai di smarrire se stesso nella ricerca, lui ogni mattina si sveglia sempre più forte per perseguire la sua missione, io ogni giorno mi sveglio più prosciugata da una soluzione che sembra sfuggirmi ogni volta che la sento vicina, è estenuante, ma non mollo, la riporterò a casa.
 

- Svegliati – mi sussurra piano Sam baciandomi un orecchio, sorrido e mi giro dall'altra parte del letto dandogli le spalle, lui non si da per vinto e mi scuote per le spalle – Amore, svegliati- dice prima di ricorrere al solletico, mi contorco tra le lenzuola e non potendo più resistere apro gli occhi, riservandogli un'occhiata truce per avermi svegliata – Come mi hai chiamata? - domando reprimendo uno sbadiglio – Chi, io? In nessun modo, amore – dice con un falso tono innocente – Lo hai appena rifatto – commento trattenendo una risatina – Deve essere un giorno speciale oggi... - commento sarcastica – Oh sì, oggi qualcuno diventa più vecchio...- risponde impertinente regalandomi un grande sorriso, sorrido di rimando, oggi è il mio compleanno.

- Allora cosa vuoi? - mi domanda non smettendo un attimo di sorridere, lo guardo interrogativa
– Oh, andiamo, è il tuo compleanno, esprimi un desiderio - .

 Un desiderio...il pensiero va subito ad Anna, oggi è anche il suo compleanno, chissà cosa starà facendo, chissà se sta bene, chissà a cosa pensa, magari anche lei sta esprimendo il suo desiderio. 

Voglio che ritorni a casa, voglio poterla riabbracciare, voglio poter risentire la sua voce, rivoglio mia sorella.

- Fatto – bisbiglio, Sam mi guarda, aspetta che gli dica il mio desiderio – Non posso dirtelo, altrimenti poi non si avvera – gli spiego – Ma se non me lo dici come faccio ad esaudirlo? - domanda ridendo appena, la verità è che sa benissimo qual'é il mio desiderio, e sa che non può esaudirlo, così come lo so io.

Sam mi riempie di regali, trovo fiori in casa ovunque, biglietti di auguri, biscotti e cioccolatini a volontà e poi un ciondolo, è una pietra, rossa come il sangue, è spezzata, quando guardo meglio noto che l’altra metà la indossa Sam, sorrido e la metto al collo, accanto alla gemma color ghiaccio di Ares.

Ma il regalo più bello arriva qualche settimana dopo, quando inizia la nuova edizione degli Hunger Games, è un tributo, una ragazza, la noto immediatamente,  è diversa da tutti gli altri, se c’è qualcuno che può cambiare le cose è lei, appena la guardo capisco che può essere la soluzione che stavo cercando, lei può essere la mia speranza, nei suoi occhi vedo una scintilla, il suo nome è Katniss Everdeen.

Angoletto dell'autrice terribilmente in ritardo:

ok... vi prego non picchiatemi! si, lo so, sono in clamoroso ritardo, siete tutti autorizzati a tirarmi qualsiasi oggetto appuntito vi capiti a tiro. A parte gli scherzi, mi dispiace davvero tanto di questo ritardo, diciamo che ci sono state varie complicazioni che mi hanno tenuta lontana dal pc... di solito sono una abbastanza puntuale, ma questa volta proprio non ce l'ho fatta, non ho avuto un attimo per scrivere; mille impegni, mille cose da fare: la scuola, la scuola, la scuola... no seriamente, è un periodaccio!
La "buona" notizia è che ora sono qui con il ventesimo capitolo, in realtà non so se sia esattamente una buona notizia, ho sempre paura che quello che scrivo non vi piaccia, a maggior ragione dato che sono in ritardo, dovrei presentarmi con un super capitolo, non sono sicura che sia esattamente 'super',io faccio del mio meglio, sta a voi darmi il vostro parere!
Buona lettura!











Vuota. Mi sento vuota. In un secondo una domanda ha fatto crollare tutte le mie certezze ed ora mi sento vuota. Eppure solo un momento fa era tutto chiaro.
Io non voglio morire.
Credo.

No che non voglio morire, io devo salvare Anna, io non posso morire.
‘Vuoi vivere, Jenna?’
Devo vivere.
‘Vuoi o devi?’

Cambia qualcosa? C’è davvero differenza? C’è davvero una scelta? Io non ho mai avuto scelta, hanno sempre deciso gli altri per me. Ha deciso Anna risollevandomi dalla depressione dopo la morte di mia madre. Ha deciso Ares sacrificandosi per farmi vivere. Ha deciso Sam impedendo al dolore e agli incubi di portarmi via. Io non ho deciso proprio niente, ho solo subito le decisioni degli altri, continuo a scappare, non so fare altro.

E l’ho fatto, l’ho fatto ancora quando ho capito che sarei potuta ritornare nell’arena,sono scappata dalla verità, Sam l’ha capito prima di me.
La verità è che sono una codarda, che senza neanche accorgermene ho cercato la via più facile, offrirmi volontaria,ritornare nell’arena, davvero ho pensato di riuscire a tornare indietro? Se rientro nell’arena non torno più a casa, saranno i miei incubi ad uccidermi prima degli altri tributi.

E se fosse questo, quello che volevo? Finirebbe tutto, niente più dolore niente più incubi ... eppure non posso, ripenso alle parole di Sam, renderei inutile il sacrificio di molte persone, renderei inutile il dolore che abbiamo provato finora.
‘E allora scegli!’
Scelgo cosa?
‘Scegli di vivere la tua vita!’
Quale vita? La mia vita è da molto tempo che non è più mia, ha smesso di esserlo quando ho cominciato fingere di essere un’altra.
‘E allora scegli di morire’
Non posso.
‘Vuoi morire, Jenna?
Non voglio.

No che non voglio, io ho ancora una speranza, ho ancora una scelta.
E ho scelto, ho scelto di vivere, di lottare per riprendermi la mia vita, l’ho scelto quel giorno davanti a ciò che rimane del mio bosco, ho scelto di vivere, di rinascere dalla cenere.

Io non posso morire, non voglio morire.

No, non mi offrirò volontaria, non rientrerò nell’arena, troverò un’altra via, un altro modo per riportare a casa Anna.

Apro la porta di casa che poco fa ha sbattuto Sam sco di casa, esco, vedo in lontananza il puntino che è diventato Sam, corro a perdifiato, lo chiamo, ma non risponde, forse sono ancora troppo lontana perché mi senta, ma anche quando sono abbastanza vicina Sam non mi risponde, continua a camminare sulla strada stretta senza nemmeno girarsi.
Con gli ultimi passi ed il cuore in gola lo raggiungo, lo affianco e lo chiamo ancora, ma lui sembra non sentirmi, lo sguardo fisso sulla strada, lo afferro per un braccio costringendolo a girarsi verso di me, si libera dalla mia presa e continua a far finta che io non ci sia.

È proprio un testardo, lo odio quel suo maledetto orgoglio, lo odio perché è troppo simile al mio, ma ora io sono davanti a lui, l’orgoglio l’ho messo da parte, lui è più importante di tutto.

Proprio non ce la fa, non sa tenermi il muso più di tanto, non sa essere arrabbiato con me tanto da non potermi guardare negli occhi, infatti dopo un po’ di tacita lotta, alza lo sguardo.
I suoi occhi azzurri sono due specchi, li guardo e ci vedo dentro me, lui, ci vedo dentro noi, questi anni passati insieme, le lacrime, i sorrisi, i baci, gli abbracci, gli urli, i sussurri, le carezze, gli schiaffi …

Guardo nei suoi occhi e ci vedo dentro la verità, quella verità dalla quale ho cercato di scappare, quella verità di cui ho paura.
Come ho potuto, anche se inconsciamente, pensare di morire?
Sam mi ama, io lo amo, lui è la mia vita, non c’è verità più forte di questa e per una volta questa verità non mi fa paura.

Ho capito, ho capito di essere stata la persona più stupida del mondo, ho capito che se non fosse stato per Sam non me ne sarei mai accorta, anche lui ha capito, ha capito, guardandomi finalmente negli occhi, che questa volta non fuggirò, che non ripeterò l’errore, che non mi offrirò volontaria, perché non voglio morire, perché voglio vivere la mia vita, con lui.
 

Seguono giorni di tranquillità, tutto quello che faccio è stare con Sam, passo ogni singolo secondo con lui, senza preoccuparmi di quello che mi succede attorno, poi un giorno Johanna bussa alla mia porta e con una sola frase mi ributta senza il minimo riguardo, nell’amara realtà.

-Irina è morta – sputa le parole brusca, senza nemmeno aspettare che la inviti ad entrare – Si è impiccata al lampadario del soggiorno questa mattina all’alba – aggiunge subito dopo a bruciapelo, ancora ferma sull’uscio.

Non trovo la forza di dire niente, riesco solo a fissarla per un tempo che mi pare infinito, cerco senza riuscirci, di dire qualcosa, anche solo una di quelle frasi di circostanza, ma la verità è che non esiste una frase per questa circostanza, non esiste proprio questa circostanza, non esiste che una persona si tolga la vita pur di non rivivere un incubo, perché è di questo che si parla, è paura, Irina aveva paura, anch’io ora ho paura, perché domani è il giorno della mietitura.

Sento una mano posarsi sulla mia spalla, mi giro, Sam mi scansa dalla porta e fa entrare Johanna.
Per un attimo tutti seduti sul divano sembriamo tre statue, poi Johanna rompe il silenzio con un sospiro
– Ora siamo in due. Male, più possibilità di essere scelte – sentenzia rivolgendosi a me, alzo gli occhi dal pavimento e li punto nei suoi.
Come può dire una cosa del genere? Come può pensare a questo?
-Se tu non te ne fossi accorta, è morta una persona, una persona che conoscevamo, una nostra amica! – la accuso con la voce rotta, mi guarda intensamente, il suo sguardo è gelido, quando parla le sue parole lo sono di più – Non era mia amica – dice con tono piatto e la discussione sembra finita lì.

In realtà neanch'io posso dire che Irina fosse mia amica, ho avuto modo di conoscerla poco durante i miei Hunger Games, ero troppo impegnata a cercare di sopravvivere, però se penso che è morta, non riesco a fermare quella morsa all’altezza dello stomaco, lei era una di noi ed anche se non veniva mai alle nostre riunioni, faceva parte del gruppo ristretto dei sopravvissuti alle follie sadiche dei giochi della capitale.
Un tempo li ha vinti quei giochi, ora anche solo la paura di ripetere quell’esperienza l’ha portata a rinunciare alla sua vita.

È così che finirò anch'io? Risucchiata dagli incubi, prigioniera della mia stessa paura, è così che andrà a finire? Penserò anch'io che sia più facile morire?
'Non lo hai forse già fatto, Jenna?'
Si, ma io mi sono sempre rialzata, non ho mai permesso alla paura ed al dolore di distruggermi, lei si è lasciata andare, lei ha perso senza combattere.
'Proprio perché ti sei sempre rialzata puoi capirla, lo sai quanto è dura, lo sai quanto costa e sai che non tutti sono così forti' .

È vero, non posso condannarla, ognuno fa la sua scelta, Irina ha scelto di non lottare perché sapeva già che avrebbe perso, sapeva che non ce l'avrebbe fatta, è morta quando, dove e come voleva, ha fatto la sua ultima scelta da persona libera, prima che la capitale potesse togliergli anche quella.

Ed io? Cosa farò io?
'Hai paura, Jenna?'
Si.
'Vuol dire che ci tieni alla tua vita. Vuoi vivere, Jenna?
Si, voglio vivere.
'Lotterai?'
Lotterò!
 

Questa mattina non apro gli occhi, semplicemente non li chiudo, per tutta la notte.
Questa mattina Sam non mi porta la colazione a letto, entrambi i nostri stomaci sono
chiusi.
Questa mattina quando mi alzo, non lo bacio, ho paura di consumarlo, ho paura di
consumarmi sulle sue labbra, di non avere la forza di staccarmi.
Questa mattina sembra uguale a tutte le altre, il sole sorge ignaro fuori dalla finestra, nel cielo non c'è neanche l'ombra di una nuvola, eppure questa mattina è tutto diverso, questa mattina è l'inizio di un giorno d'inferno, il giorno della mietitura.

Nel silenzio che avvolge la camera da letto, alla luce ambrata dell'alba che filtra dalla finestra, Sam mi guarda ed io guardo lui.
Dio solo sa quanto ho bisogno di lui in questo momento.

Ho bisogno di una sua parola di conforto, ho bisogno di aggrapparmi alle sue braccia forti, ho bisogno di sentire il calore delle sue labbra, ho bisogno di mischiare le nostre lacrime, ho bisogno di guardarlo negli occhi e vedere quell'oceano azzurro e rassicurante, quelle acque dove so di non poter affogare.

Lontana di qualche passo, non so avvicinarmi, non so azzerare quella distanza e prendermi quello di cui ho bisogno, è lui a raggiungermi.

Posa una carezza sulla mia guancia, gli occhi chiusi, la sua mano ruvida trema leggermente mentre si poggia delicata sulla mia pelle.
La sento scendere, lenta indugia un attimo sul collo, risale dietro la testa, sento le sue dita intrecciarsi e giocare con i miei capelli, con un piccolo gesto me li scioglie e le ciocche scure ricadono sulle spalle.
Riscende ancora lisciando una ciocca, sfiora come un sospiro la linea del mio braccio, la curva del mio seno, passa per l'ombelico e mi lascia un brivido, poi le sue mani si posano entrambe sui miei fianchi.

Non oso aprire gli occhi, come potessi rovinare le sensazioni che le sue dita mi regalano, sporcandole con la vista.

Sento il suo respiro irregolare, il suo petto vicino al mio, giurerei di riuscire a sentire persino il battito del suo cuore martellargli dentro come un tamburo. Poi le sue labbra sfiorano le mie, non è un bacio quello che mi sta dando, è una carezza. Scendono a giocare col mio labbro inferiore, risalgono ancora a baciare il mio naso, gli occhi, la fronte, poi scendono di nuovo verso il collo, lasciando una scia di brividi caldi.
Si staccano un momento, mi sembra mi manchi il fiato, poi un attimo dopo si poggiano di nuovo sul collo - Ti amo – lo sento sussurrare mentre bacia il mio orecchio – Ti amo – riesco a rispondere, il fiato corto come se mi mancasse l'aria, è lui il mio ossigeno.

Apro gli occhi, la sua pelle è dorata sotto la luce dell'alba, lo guardo e penso che non ci sia niente di più bello, lo guardo e penso sia un angelo.
Vorrei dirgli così tante cose in questo momento, ma non c'è tempo, maledetti i secondi che scorrono veloci, se penso che tra qualche giorno potrei stare di nuovo nell'arena, sento gelarsi il sangue nelle vene, ho così tanto da dire, così tanto da fare, ho così tanto da vivere ancora... ma non c'è tempo.

Quanto tempo sprecato quando credevo di non farcela, quando passavo i giorni accovacciata sul pavimento della mia camera a chiedermi perché fossi ancora viva, ora lo rimpiango, ora che vorrei, non c'è più tempo.

Per le parole, non c'è tempo.
Per gli abbracci, non c'è tempo.
Per i baci, non c'è tempo.
Per le lacrime, non c'è tempo.
Non c'è tempo nemmeno per dirci addio in silenzio.

Non c'è il tempo che vorrei, ma ci basta guardarci negli occhi per leggerci dentro quelle parole che non avremmo mai il tempo di dire e non serve parlare, non serve sporcare il silenzio, il nostro è un 'per sempre' qualunque cosa accada.

Sembriamo due ombre, i fantasmi di noi stessi, mentre ci dirigiamo nella piazza del distretto, le mani intrecciati in un saldo abbraccio di dita.
Al nostro passaggio la gente si ferma, qualunque cosa stia facendo, esce di casa e ci guarda, con quello sguardo ci stanno vicino, ci comunicano il loro rispetto, il loro dolore, con quello sguardo ci dicono addio.

Rimaniamo così, stretti l'una all'altra e non servono a nulla le proteste dei pacificatori, né gli sguardi severi dei camera-man della capitale, non abbiamo intenzione di affrontare tutto questo divisi.
Riuniti nell'immensa piazza del distretto, noi vincitori siamo pochi, sembriamo infinitamente piccoli, irreparabilmente insignificanti, accanto a me lo sguardo caldo di Blight mi infonde un po' di sicurezza, vicino a Sam c'è Johanna, il viso di una statua.
Indago a lungo il suo sguardo, dritto in avanti a fissare il nulla, il mento alto, le spalle aperte, non c'è paura nei suoi occhi, non c'è dolore né rassegnazione, c'è tacita indignazione, c'è silenziosa protesta, ammiro la sua forza, ammiro il suo coraggio, si comporta come se si trovasse in questa piazza a fare una passeggiata, come se quello che sta per accadere non la riguardasse affatto, come se non facesse alcuna differenza se tra qualche secondo venisse estratto il suo nome oppure no.
Purtroppo non posso permettermi il suo stesso coraggio, non posso permettermi la sua indifferenza, non posso rimanere impassibile, proprio non posso, ci sono ancora così tante cose che devo fare, che devo dire, ho ancora una vita intera davanti a me, una vita che pensavo non dovesse conoscere un'altra volta l'orrore degli Hunger Games.
Speravo di aver pagato abbastanza, speravo fosse ora di prendermi una rivincita ed invece eccomi qua, tra qualche secondo la mia vita potrebbe essere rovinata, per sempre, tra qualche giorno la mia vita potrebbe essere finita, per sempre.

La capitolina dal completo verde prato si avvicina al microfono, quest'anno non hanno voluto mandare Zelda, chissà, forse non è lei che non è voluta venire, forse un po' ci voleva bene.
Parla, dice qualcosa, ma non la sento, tutto ciò che sento è un ronzio nelle orecchie, la vista è appannata, stringo la mano sudata in quella di Sam, lui mi accarezza un braccio e con un paio di parole all'orecchio mi riporta alla realtà.

La verde presentatrice si avvia squittendo alla boccia che contiene i nomi femminili, ad un tratto si blocca di colpo, sorride alla telecamera e poi alla gente nella piazza – Scherzetto! Questa volta prima gli uomini! - dice con voce stridula per poi scoppiare in una risatina isterica a cui nessuno si unisce, gli sguardi cagneschi della gente nella piazza devono essere stati abbastanza loquaci, perché il suo sorriso di spegne.

È indicibile quanto disprezzi la gente della capitale, ma la donna, se così la si può chiamare, che ho davanti, verde come una foglia, credo che si sia appena guadagnata il primo posto nella mia classifica mentale delle persone che odio di più.

Si avvicina alla boccia, guarda compiaciuta verso la gente in piazza, poi infila la sua manina guantata dentro l'ampolla.
La paura mi assale all'improvviso.

Sam.

Fa che non esca il suo nome! Non lo sopporterei, non ce la farei.
Farei qualsiasi cosa per assicurarmi che non venga estratto, ma non posso fare niente, impotente posso solo stringere la sua mano fino allo spasmo.
Ti prego, non lui, non Sam!
Lui è tutta la mia vita, non lui.
Non può essere estratto, non sopravviverei.
Se venisse estratto, morirei.
Non lui, ti prego, non lui, piuttosto me, ma non lui.
Io lo amo, non lui.
Sam, ti amo, non andartene, non lasciare che ti portino via da me!

L'eccentrica mano fasciata in un guanto dal verde improbabile si ferma e afferra un biglietto.

Fa che non sia lui. Fa che non sia lui. Fa che non sia lui.

È piegato, lo apre, le labbra truccate si schiudono per leggere il nome che c'è scritto sopra.

Non Sam. Non Sam. Non Sam.

Richiude le labbra, sorride davanti al microfono, a quanto pare vuole torturarci ancora un po'.

Stringo la mano di Sam così forte che ho paura di bloccargli la circolazione, non so dove trovi la forza, ma stacca gli occhi dal palco, gira la testa e mi guarda, anch'io ora lo guardo, mi sorride, come se non stesse succedendo niente, come se non si stesse appena decidendo il suo destino, come se fossi io quella da rassicurare.
'Ti amo' mima con le labbra, in tutta risposta mi alzo in punta di piedi e poso un bacio sulle sue labbra.
Non mi importa se le telecamere ora sono tutte puntate su di noi, non mi importa che tutta Panem ci veda, io lo amo e questi potrebbero essere gli ultimi istanti che passiamo insieme.

Non lo sento nemmeno quando la capitolina legge il nome scritto sul biglietto, sono troppo impegnata a perdermi negli occhi di Sam, lei un po' indispettita dalla nostra noncuranza pesta i piedi a terra e ripete urlando il nome contenuto nel foglietto, faccio appena in tempo a pregare per un ultima volta che non sia lui.

Non è lui.

Il mio cuore smette per un attimo di battere. Non è lui, Sam è salvo, lo abbraccio affondando la testa nel suo petto.

Blight si stacca dal gruppo e con piccoli passi raggiunge il palco, ci metto un secondo in più per riconnettere il cervello, sono due i vincitori maschi del Distretto 7, Sam non è stato estratto, perciò il nome che la capitolina ha letto è quello di Blight.
Non c'è tempo per il dolore, non c'è tempo per le lacrime, la capitolina si affretta a raggiungere l'altra ampolla, quella con dentro i nomi femminili.

Non riesco a pensare a nulla, è come se il tempo volasse via velocissimo.

Vedo la mano verde della presentatrice frugare tra i bigliettini, ne estrae uno, le sue labbra truccate si muovono per leggere il nome che contiene, ma il suono della sua voce dall'accento irritante non raggiunge le mie orecchie, è come se non mi trovassi veramente lì.
Non capisco.
Chi è stato estratto? Di chi è il nome che è appena stato letto?

Tutti gli occhi dei presenti sono fissati su di me, anche Sam mi guarda, mi guarda e piange, con le braccia mi stringe a sé, come per proteggermi... poi capisco.

Sono io.
Sono stata estratta.
Il nome sul biglietto era il mio.
Sto per ritornare nell'arena.

All'improvviso una mano si alza tra le altre – Mi offro volontaria – urla con voce annoiata Johanna Mason.

Quasi la sfondo la porta del palazzo di giustizia, quando entro Johanna è là, sonnecchia comoda sulla poltrona di velluto, come se non fosse accaduto nulla, come se non si fosse appena offerta volontaria per andare a morire, come se non mi avesse appena salvato la vita.
Eppure in un certo senso la odio.
Perché l’ha fatto?
Non è giusto, lei non è stata estratta, perché si è offerta volontaria?
IO dovevo salire su quel palco, IO devo ritornare nell’arena, IO devo pagare questo prezzo, non lei.

-Che cosa hai fatto? – le grido in faccia costringendola ad aprire gli occhi – Cosa diavolo urli? – si lamenta con aria irritata – Cosa hai fatto? – ripeto stizzita a voce più bassa – Ho fatto l’ultima cosa sensata che c’era da fare – risponde con semplicità, la sua risposta mi turba - Perché dici così? – domando con un filo di voce, lei mi guarda per un attimo – Perché la tua vita è più importante della mia – mi risponde come se fosse la cosa più ovvia del mondo.

Non so come reagire alle sue parole, mi ha appena saltato la vita, dovrei esserle riconoscente, dovrei star qui a baciarle i piedi ed invece sento di odiarla per quello che ha fatto e la mia testa non la smette di rivolgerle insulti per il suo gesto.

-Sei un’idiota! – la ammonisco dando voce ad uno dei tanti insulti che mi vengono in mente, Johanna sorride furba per un attimo – Le salvi la vita e questo è il ringraziamento, tante grazie, la prossima volta mi faccio i fattacci miei! – borbotta lisciando il velluto morbido della poltrona su cui è seduta.
‘la prossima volta’… Johanna, davvero non riesci a capire che questa è l’ultima volta? Non ce ne sarà un’altra … Johanna, davvero non riesci a capire che se entri in quel’arena potresti non tornare più indietro?

La guardo mentre concentra tutta la sua attenzione sui ghirigori raffinai che impreziosiscono il pavimento

-La prima volta che sono stata in questa stanza il marmo era grigio – commenta indicando il pavimento bianco candido, ora sono diventata meno importante di un paio di mattonelle, la guardo sconcertata ed allibita, come può la sua bocca far uscire certe idiozie in un momento del genere?
Serro i pugni fino a far sbiancare le nocche, credo di stare per sprofondare in un attacco di nervi, un gridolino esasperato sfugge dalle mie labbra – Io ti odio, sei proprio una stupida! Perché l’hai fatto? – domando piagnucolante come una bambina, Johanna alza lo sguardo dal pavimento, mi squadra un momento, i suoi occhi diventano due fessure – Si può sapere perché ti da così tanto fastidio che mi sia offerta volontaria? – domanda sinceramente curiosa, la guardo come se avesse appena fatto una domanda stupida – Perché tu sei mia amica – rispondo come fosse un’ovvietà, i suoi occhi si riaprono ed il suo viso si distende, poi torna a prestare la sua attenzione al marmo candido del pavimento – Allora non dovresti fare tanta fatica a capire perché mi sono offerta volontaria – risponde poco dopo.

È fatta così Johanna, lei è una tosta, se ha qualcosa da dire te lo dice in faccia, se deve darti una brutta notizia lo fa senza alcun riguardo, se deve insultarti lo fa senza peli sulla lingua, ma se deve per caso dirti che per lei sei un’amica, deve ricorrere ad inutili giri di parole.
Per sentirmi dire che per lei sono un’amica, prima sono dovuta essere estratta per ritornare nell’arena.

Rimango qualche istante ferma, ad osservarla mentre studia le lastre di marmo sul pavimento, lei alza lo sguardo solo quando, con una lacrima bagno la mattonella che stava ammirando – Cosa diavolo hai da piangere ora? – mi chiede incredula allargando le braccia.
Sai Jo, in queste situazioni è questo che si dovrebbe fare, è molto più normale piangere che contare le lastre di marmo che ci sono sul pavimento, vorrei risponderle così, ma proprio non ce la faccio a parlare in questo momento, provo un dolore inaudito, perché qui davanti a me c’è un’amica che si è appena sacrificata per salvarmi, un’amica che non so se rivedrò mai, un’amica che ho appena trovato e già devo lasciare.

-Sei proprio una rammollita! – mi apostrofa tornando a contemplare il pavimento, poi quando capisce che non smetterò di piangere si alza e mi si avvicina, credo lo faccia più per paura che le allaghi il suo amato marmo, che per consolarmi, quando è abbastanza vicina apre le braccia in un gesto innaturale e mi abbraccia.
Le sue braccia si stringono rigide attorno a me, mi chiedo quante persone abbia abbracciato e quanto tempo fa lo abbai fatto.
Rimaniamo così’ per un po’ finché non si stacca e ritorna la solita Johanna che conosco – Oh, andiamo! Finirai per allagare tutto il pavimento! – mi canzona, lo dicevo io che era per il marmo!

-Jo, devi farmi una promessa – le dico ad un tratto – Non sono tanto brava a mantenere le promesse – ammette lei storcendo il naso, stranamente non protesta per il nomignolo che le ho affibbiato – Questa volta devi esserlo, devi promettermi che tornerai a casa, che ci proverai almeno – dico con voce tremante, lei mi guarda un momento come per valutare se può davvero promettermi una cosa del genere – Te lo prometto – acconsente alla fine in un sussurro – Ci vediamo presto allora, amica mia – la saluto – Il tempo di vincere questa edizione degli Hunger Games e sono di nuovo qui, non ti libererai tanto facilmente di me… amica – mi risponde sicura.
Rivolgo un ultimo sguardo al marmo del pavimento che tanto piace a Johanna, prima di uscire da quella stanza e lasciarci dentro una delle poche, se non l’unica amica che ho.

Quando esco noto i soliti due pacificatori appoggiati al muro, in un atteggiamento tutt’altro che vigile, mi domando perché non siano entrati a reclamare lo scorrere del tempo mentre parlavo con Johanna, evidentemente anche loro nutrono un briciolo di rispetto e compassione per quelli tra di noi che, nonostante siano vincitori, dovranno rivivere per la seconda volta l’incubo degli Hunger Games.

Fuori dal palazzo di giustizia trovo Sam, che appena mi vede, mi attira a sé e mi stringe fra le sue braccia, poi va anche lui a dare il suo saluto a Johanna, poco dopo si avvicina a noi il sindaco che con fare grave ci comunica che essendo gli unici due vincitori rimasti, dovremo essere noi i due mentori di quest’anno.
A questo davvero non ci avevo pensato.
Sono sconvolta, come possiamo fare da mentori a Blight e Johanna? Loro sono molto più grandi d’età di noi, hanno molta più esperienza, per anni hanno fatto da mentori ai tributi del nostro distretto, Blight è stato addirittura il mentore di Sam.
Noi in confronto non siamo nulla, siamo due ragazzini che hanno vinto per fortuna, come possiamo aiutarli?
È ridicolo pensare che ci sia qualcosa che io e Sam possiamo dire a loro, loro che di edizioni di Hunger Games ne hanno viste a bizzeffe, sono stati loro ad incoraggiarci quando abbiamo saputo delle nuove regole di questa edizione della memoria, Blight si è comportato come un padre con me e Johanna… Johanna è diventata mia amica.

Purtroppo però non c’è altro modo, sembra non ci siano alternative e non servono le nostre considerazioni e le nostre proteste, prima della sera,il treno parte dalla stazione del nostro distretto diretto a Capitol City.

Durante la brevissima parte di tragitto che abbiamo percorso, nessuno di noi ha voglia di parlare, le occasioni in cui ci scambiamo un paio di parole di convenienza si possono contare sulle dita di una mano.

Non credo di farcela, questo orribile incubo è appena iniziato e già non ce la faccio più,vorrei poter chiudere gli occhi e ritornare a tanto tempo fa, chiudere gli occhi e dimenticare tutto tornare indietro a quando avevo ancora una foresta in cui rifugiarmi, a quando avevo ancora una madre, una sorella, a quando non avevo nessun pensiero per la testa.
Ora invece di pensieri ce ne ho, due dei tanti sono seduti davanti a me, alzo lo sguardo, Blight guarda con fare svogliato il cibo che ha nel piatto, proprio non vuole saperne di mangiare, Johanna quando Sam non guarda allunga la sua forchetta e ruba qualche boccone dal piatto dell’amico.
A guardarli così, mi sembrano due ragazzini, in realtà però non lo sono, sono più che adulti, sono due vincitori, più li guardo e più penso che non dovrebbero trovarsi qui.
Quando nel piatto di Blight non è rimasto che qualche boccone, mi decido a lanciare un’occhiataccia a Johanna, lei mi guarda e fa un sorrisetto furbo –Mi scusi, signora mentore! – dice prendendomi in giro enfatizzando la parola ‘signora’, ancora una volta è lei a tirare su il morale a tutti.
Purtroppo però non a Blight, che all’improvviso si alza e accusando un falsissimo mal di testa se ne va nella sua cabina.

Così rimaniamo io, Sam Johanna e l’irritante capitolina che ho conosciuto il giorno della mia seconda mietitura, la sostituta di Zelda, non so neanche come si chiami, non l’ho voluto sapere il suo nome, quando si stava presentando io con orgogliosa maleducazione me ne sono andata lasciandola imbambolata a parlare da sola.
Anche Johanna sembra non sopportarla, le boccacce che le riserva quando non può vederla, sono piuttosto eloquenti.

Finita la cena ognuno si ritira nella propria cabina, io vado nella mia per prendere una camicia da notte e un paio di coperte, poi raggiungo Sam, nonostante si siano ostinati ad assegnarci cabine diverse, non ho intenzione di passare anche solo un minuto nella notte lontana dalle sue braccia.

Abbracciati nel buio io e Sam proprio non riusciamo a dormire, io non mi azzardo a chiudere gli occhi, ho troppa paura che nel sonno i miei incubi si possano popolare delle urla dei miei amici, per Sam credo sia lo stesso, anche se non ne parla spesso anche lui è perseguitato dai suoi incubi, tutti noi vincitori lo siamo, è una specie di penitenza per non si sa quale peccato, il prezzo che ognuno di noi deve pagare.

-Niente da fare eh? – mi chiede Sam, scuoto la testa per dirgli che no, non riesco ad addormentarmi, poi mi ricordo che è buio e che non può vedermi, ma prima che possa dare qualsiasi risposta, lui ha già capito dal mio respiro che sono ancora sveglia - Vuoi parlare? – domanda con un sospiro, non rispondo, ma lui non si scoraggia e comincia imperterrito il suo discorso.
Parla di tutto, mi confida le sue paure, le sue insicurezze nel fare da mentore, che poi sono anche le mie, fa ipotesi su come potrebbero andare questi Hunger Games, dice che il parere della gente è molto importante, dice che la gente può fare la differenza - … Guarda cos’è successo con Katniss e Peeta lo scorso anno, alla gente piacevano così tanto gli innamorati sventurati, che non poteva essere altrimenti, non poteva uscirne solo uno dei due dall’arena. - mi spiega, non ha tutti i torti, eppure non riesco a capire dove vuole arrivare - Snow non annullerebbe per nulla al mondo neanche una sola edizione degli Hunger Games- do voce ai miei dubbi – Ma non capisci? Quest’anno la situazione è ancora peggiore, questa volta i tributi sono diversi, sono tutti vincitori, tutti eroi agli occhi del pubblico, i loro eroi che si uccidono fra loro. Immagina che tutta Panem sia contraria a questa edizione … - dice con enfasi – E noi in tutto questo, cosa potremmo fare? – chiedo disorientata – Potremmo dare una piccola spintarella alla situazione, fare in modo che la gente si accorga del grande torto che si sta facendo - se le luci non fossero spente sono sicura riuscirei a vedere i suoi occhi brillare mentre pronuncia questi discorsi, ma la mia mente si è fermata molto prima, alle sue parole ho avuto un tuffo al cuore : “…Questa volta i tributi sono diversi, sono tutti vincitori…”
Niente che non sapessi già, ma sentirle pronunciare mi ha dato all’improvviso un’amara consapevolezza, una paura cieca si fa strada dentro di me.
Sobbalzo, mi sciolgo dall’abbraccio di Sam e allungo la mano verso il comodino, accendo la luce – Sam, chi è stato estratto nel distretto 4? – domando, mi trema la voce, non voglio sapere la risposta, se fosse come temo, non l’accetterei.

Lui mi guarda sorpreso, con lo sguardo di chi non capisce cosa sta succedendo, scuote la testa, ci sta pensando – Io … non sono sicuro, lui me lo ricordo, ma lei… ma perché è così importante? – domanda tranquillo, chiudo gli occhi e prego mentalmente che i miei incubi non si avverino – Chi? – domando ancora stavolta la mia voce si alza in una nota di disperazione, Sam si passa una mano tra i capelli prima di rispondere – Lei è una donna anziana, non mi ricordo come si chiama e lui… lui me lo ricordo bene, lui è Finnick Odair –

Un colpo al cuore.
Vorrei piangere, ma non trovo le lacrime.
Qualcuno urla, sono grida di dolore, mi accorgo di essere io ad urlare.
Perché? Perché la vita mi toglie sempre tutto?

Prima mia madre, Ares, poi la libertà di essere me stessa, mia sorella, ora anche lui, quello che in poco tempo è diventato il mio migliore amico.
Perché Finnick? Perché?
E vorrei pensare che non è finita, vorrei pensare che c’è un rimedio, ma la mia testa è piena solo di un nome, così enorme che la occupa tutta.

Finnick.
‘Ragiona Jenna, quello che pensa il pubblico conta e non c’è nessuno che la gente ami più lui ‘
Finnick.
‘ E se poi il pubblico non dovesse avere la meglio, ricordati che tu sei una mentore, non è facile, ma c’è un modo per aiutare un tributo che
non è del tuo distretto, un solo tributo però…’
Finnick.
‘Riusciresti mai ad abbandonare Johanna e Blight?’
Finnick.
‘Sei davvero pronta a tutto per riportarlo indietro?’
Finnick.

Un modo ci sarebbe. Un modo c’è.
Dovrei riaprire una vecchia ferita.
Per Finnick.
Dovrei rivivere un incubo.
Per Finnick.
Dovrei dar via la mia libertà ancora una volta.
Per Finnick.
Dovrei svendere me stessa.
Per Finnick.
Per Finnick lo farei. Per Finnick lo faccio.

E non c’è modo di tornare indietro, non c’è spazio per i ripensamenti, ormai ho preso la mia decisione, c’è solo spazio per il coraggio, quello mi servirà e se non lo troverò, chiuderò gli occhi e aspetterò che finisca.

Sam mi guarda nella luce fioca che produce la lampada sul comodino, lo sguardo sgomento nel vedere il dolore nei miei occhi, nel sentire le mie urla.
Non gli ho parlato molto di Finnick, ma credo che abbia capito da solo che per me è un amico molto importante…
‘O dovresti dire era? Non è forse già condannato?’
NO! Farò qualsiasi cosa per salvarlo, sono una vincitrice, una mentore, ho abbastanza potere qui a Capitol City, c’è un modo ed è disgustosamente a portata di mano… potrei farlo, potrei sopportarlo una seconda volta, per Finnick.
Le braccia di Sam mi cullano per tutta la notte ed è la sua voce a strapparmi ai miei crudeli incubi, in cui la voce di Finnick urla incrinandosi nelle più cupe e strazianti sfumature di dolore.

-Shhhh… è tutto finito, Jenna, tutto finito –sussurra piano, le sue labbra sfiorano il mio orecchio, il suo tono piacevolmente familiare mi riporta indietro alla realtà, che non sia tanto meglio degli incubi poi: sta per iniziare una nuova edizione degli Hunger Games, i tributi sono tutti vincitori, io sarò costretta a guardare tutto questo e a fare da mentore,ma almeno nella realtà, a differenza del mio incubo, Finnick è ancora vivo… e rimarrà così, vivo, sano e vegeto, perché ho un piano e lo porterò a termine.

Con riluttanza mi alzo dal letto e mi crogiolo nella mia nuova determinazione mentre raggiungo il macchinista del treno per sapere quanto ancora manca alla fine di questo viaggio forzato, la sua risposta mi spiazza – La vede, laggiù? Ecco Miss Wellington, quella è Capitol City – afferma con un sorriso cortese sulle labbra, come se non la conoscessi quella città infernale.
Sposto lo sguardo su Sam che trattiene a stento una risatina per come mi ha apostrofata il ragazzo, “Miss Wellington”, suona autorevole, e io gli assesto una gomitata che lo rimette al suo posto, prima di uscire dalla cabina di controllo e scompisciarmi dalle risate insieme a lui.

-Miss Wellington – mi prende in giro ancora, facendosi da parte con fare galante, per darmi la precedenza nello stretto corridoio del treno, ridacchio alzando gli occhi al cielo mentre lo affianco e lo prendo per un lembo della camicia – Faccia poco lo spiritoso, Mister Claflin- soffio sulle sue labbra, è buffo chiamarlo col suo cognome, pochi millimetri ci dividono ed entrambi sappiamo già come andrà a finire, già sento il sapore delle sue labbra, quando un brusco colpo di tosse ci fa allontanare di scatto.
Johanna ci fissa stralunata, alza gli occhi al cielo e fa una smorfia disgustata allargando le braccia
– Oh, andiamo! Tenete a freno gli ormoni voi due, santo cielo! – gracchia acida, le rivolgo un’occhiataccia prima che il mio viso si colori con imbarazzo, di ogni sfumatura di rosso – Andiamo piccioncini, non vi hanno avvisato che stiamo per scendere? – ci canzona, poi punta la porta alle nostre spalle e ci oltrepassa passandoci in mezzo, allargando ulteriormente la distanza tra me e Sam.
Indispettita mi riavvicino a lui intrecciando la mia mano alla sua ed insieme scendiamo dal treno.

La stazione di Capitol City è gremita di gente, mille fotografi ci lanciano addosso i loro flash indiscreti, mi sento leggermente infastidita da tutto ciò, mi ci devo riabituare, dopotutto è da un po’ che tutta questa mondanità non mi appartiene più. Sam nasconde dietro la sua faccia di bronzo la sua irritazione per questo posto e la sua gente. Blight non fa nulla per attirarsi il favore dei fotografi, né per disturbare il loro lavoro, cammina a passi marziali fin quando non si sente sicuro leggermente più lontano dalla folla. Johanna invece non sembra infastidita da tutto questo, semplicemente non se ne cura; si fa i fatti suoi contemplando le mattonelle che compongono il pavimento della stazione, ogni tanto alza lo sguardo verso qualche audace fotografo che ha osato avvicinarsi troppo e come una gatta selvatica gli mostra i denti affilati scoraggiandolo ad andare avanti.

Alla fine ce la facciamo a sopravvivere all’assalto dei curiosi e riusciamo ad arrivare tutti interi al centro di addestramento dove un’odiabile capitolina vestita di giallo evidenziatore ci accompagna al settimo piano, quello che ospita i nostri alloggi.

Subito dopo si mette in moto un vortice di impegni dal quale, mio malgrado vengo risucchiata: sorridi alle telecamere, parla con gli stilisti, fai finta di conoscere chiunque sventoli la mano nella tua direzione in segno di saluto, sorridi ancora, fermati per una foto-ricordo, scegli a caso una delle mille stoffe che ti mettono davanti facendo finta di sapere quale differenza ci sia tra quella che hai scelto e le altre, continua a sorridere, distribuisci una parola gentile per ogni mentore di ogni distretto, sorridi ancora, continua a sorridere, non smettere di sorridere… ritorno nella mia camera alla sera che ho una paresi facciale.

Mi lascio cadere sul mio letto con un sonoro sbuffo, chiudo gli occhi e mi reggo con le mani la testa, sento che potrebbe scoppiare da un momento all’altro.
Sono stanca, terribilmente stanca, tutto questo fingere, questi sorrisi esasperati mi hanno fatto venire la nausea, ho solo voglia di rimanere qui su questo morbido materasso e non alzarmi più… ed invece no! Stasera c’è la sfilata e ovviamente devo essere presente.
Da qualche sperduto angolo della mia coscienza si alza la solita odiosa vocina: 'Oh, andiamo Jenna, ora sei una mentore!' mi rimprovera.
Cedo al senso del dovere così apro con cautela l'anta dell'armadio, gli occhi coperti da una mano, ho quasi timore a scoprirli, non oso immaginare quali 'abiti', se si può chiamare abito un francobollo di stoffa, sono stati preparati per me.
Piano scosto un dito, poi un altro, alla fine mi ritrovo a fissare disperata i mini-abiti tutti rigorosamente neri che straripano dal guardaroba.

Sembra che non mi scollerò mai di dosso questo colore da vedova.
'è anche il colore delle pantere, Jenna, e tu sei una pantera, la pantera del 7!'
Mi fa sembrare in lutto.
'Ti fa sembrare sexy!'

Sbuffo sonoramente, c’è l’imbarazzo della scelta, uno più corto dell’altro, poi come un miraggio ne adocchio uno che sembra coprire le gambe fino a sotto il ginocchio, lo prendo come fosse una reliquia, poi quando ce l’ho in mano scopro l’inganno: sì, il davanti è lungo appena sopra il ginocchio, misura alquanto ragionevole, peccato che sulla stoffa di dietro si sia fatta un po’ troppa economia, la scollatura vertiginosa sulla schiena di questo abito non mi piace affatto.
Lo ripongo avvilita con la sua stampella, fisso ancora un po’ indecisa gli abiti per cercare di capire quale sia il male minore, alla fine opto per un tubino stretto senza spalline, che è comunque troppo corto da sollevarsi in modo molto poco elegante ad ogni mio passo, ma ho forse alternativa? Figurati se posso andare in giro con qualcosa che non mi lasci mezza nuda, non sia mai che indossi un abito che mi copra decentemente!
Penso con un sorriso sulle labbra a Finnick, ci vorrebbe lui adesso ad alleggerire la tensione, lui sì che mi capisce, mi domando con una punta di amarezza quanti millimetri della sua pelle abbiano deciso di tenere coperti, giusto per non offrire uno spettacolo di cattivo gusto, poi mi do della stupida: non ci sono limiti per Capitol City, non importa che sia uno spettacolo di cattivo gusto, basta che sia uno spettacolo e niente attira più spettatori di Finnick Odair mezzo nudo.
Arrivo con tristezza alla conclusione che sicuramente il mio amico è molto meno vestito di me.

Guardo un'ultima volta il mio riflesso attraverso lo specchio: cortissimo vestito nero, rossetto rosso, tacchi vertiginosi... è tornata la pantera del 7!
Tra un sospiro e l'altro raggiungo Sam nel salone, varco la soglia e mi fermo un attimo a contemplarlo.
I capelli scuri scompigliati, gli occhi lucenti, il sorriso abbagliante, la camicia bianca fascia meravigliosamente le sue spalle larghe, i primi bottoni strategicamente slacciati offrono la parziale visuale dei suoi pettorali scolpiti, la cinta lucida regge la camicia dentro i pantaloni blu che gli cadono perfettamente sui fianchi fino ad arrivare ai piedi, racchiusi in un paio di scarpe dello stesso colore.
Lo guardo un istante, il mio sguardo si sofferma su di lui e lo ammira a lungo, è così bello... ed è mio, tutto mio.
Un sorrisetto di tacita approvazione si fa strada sul mio viso, anche lui mi guarda incantato e per un attimo sembra sconnesso dal mondo, poi si sveglia dai suoi pensieri, i suoi occhi azzurri ora risplendono di un luccichio che conosco molto bene.
Si avvicina con passi dannatamente lenti, quando è abbastanza vicino penso che si fermi davanti a me, invece non lo fa, mi sorpassa e si ferma alle mie spalle, avvicina la sua testa alla mia nuca, sento il suo respiro nel mio orecchio – Odio questo vestito – sussurra con voce graffiante, sussulto impercettibilmente, dal suo sguardo si sarebbe detto il contrario, lui coglie il mio disappunto e si affretta ad aggiungere – Vorrei che nessuno oltre me potesse guardarti – .

Le sue parole, la sua voce roca, il suo respiro caldo contro la mia guancia, il mio cuore batte a mille e nemmeno mi ha sfiorata... è possibile che sia diventata così tanto suscettibile? Mi sento bruciare dentro,questo è quello che capita a chi si avvicina troppo al fuoco.
Lui è un fuoco, il più caldo che ci sia, più gli sto vicino e più ho paura di non riuscire a sopportare il freddo che c'è senza di lui, eppure non mi allontano, perché infondo so che il mio posto è qui, in mezzo alle sue fiamme, non mi allontano perché so che in fondo non sarà mai capace di bruciarmi.

-Jenna, vuoi rimanere lì imbambolata tutta la serata? - mi risveglia dai miei pensieri Sam con tono divertito e una mezza risatina.
C'è poco da ridere, prima incendia me, la stanza e tutto il centro di addestramento e poi pretende di trovarmi lucida e attiva? Non basterebbe un estintore in questo momento per liberarmi dal caldo opprimente che mi soffoca il corpo. Tutta colpa tua, Sam Claflin, ti odio... non è vero, ti amo.
Scuoto la testa frastornata, Sam afferra la giacca blu del suo completo con una mano e mi porge l'altra invitandomi a seguirlo, io l'afferro e mi lascio condurre verso l'enorme sala allestita per la sfilata.
Individuiamo Johanna e Blight, ci avviciniamo a loro, rimaniamo in silenzio, cosa potremmo mai dire? Niente, non c'è niente da dire.

Mi sento così ridicola, quasi ognuno degli uomini in questa sala potrebbe essere mio padre, così come ognuna delle donne potrebbero essere mia madre, al solo pensiero una morsa mi stringe il cuore, alcuni potrebbero essere addirittura più simili a dei nonni. Raggiungo con amarezza il mio posto vicino a Sam sugli spalti, dopo poco le porte a doppio battente si aprono ed i carri uno alla volta cominciano a fare il loro ingresso.

Mentre sfilano davanti ai miei occhi penso a questa gente, a questi vincitori, un tempo forti, eroi,ora molti di loro sono sopraffatti dagli anni, le rughe segnano i loro visi e risulta grottesco vederli con addosso questi costumi.
Altri invece qualunque cosa indossino non potrebbero mai sembrare ridicoli, penso mentre il carro numero 4 sfila davanti ai miei occhi.
È come ricevere un pugno nello stomaco, vedere il mio migliore amico su quel carro.
E vorrei prendere a schiaffi la gente che gli lancia fiori, vorrei urlare contro chi sbircia il suo corpo scolpito coperto solo da una rete intorno alla vita.
Finnick sorride a questa gente, che si scioglie sotto il suo sguardo, come si fa a resistere a Finnick Odair? Un pensiero in parte mi rincuora, questa gente lo ama, non lo guarderà morire nell'arena, eppure non troverò pace né consolazione finché non sarà ritornato a casa sano e salvo.
Poco prima che il suo carro si fermi il suo sguardo intercetta il mio, il suo falso sorriso si spegne lentamente, si china a raccogliere una delle tante rose che ha ricevuto e la lancia nella mia direzione, solleva un angolo della bocca in quel suo sorriso sghembo, il primo vero dei mille sorrisi da quando il suo carro ha cominciato a camminare, poi si gira di nuovo verso il suo pubblico ricominciando la sua recita.

Appena finisce la sfilata corro a rifugiarmi nella mia camera, non mi importa dell'occhiata stralunata che Sam ha fatto alla rosa che mi ha lanciato Finnick e non mi importa nemmeno che mi stia rincorrendo attirando l'attenzione di tutti.
Voglio sparire, sprofondare la faccia nel cuscino e non riemergere più.
Qualcuno bussa alla porta, io senza sollevare la testa mugugno qualche insulto che penso possa dissuadere chiunque sia fuori dalla porta, ad entrare, eppure poco dopo la porta si apre e dei passi leggeri entrano nella stanza.
Una ragazza bionda mi fissa con i suoi profondi occhi azzurri e senza fiatare mi porge un biglietto piegato, poi silenziosa come è arrivata se ne va.
Apro il biglietto con riluttanza, ma il nome di chi me lo manda richiama subito la mia attenzione.


 

                                                     Tra un ora, sulla terrazza.

                                                                               Finnick








Angoletto dell'autrice mortificata:
Si, sono di nuovo in ritardo, giuro che ho fatto di tutto per aggiornare il prima possibile, cioè oggi, che è comunque tardi ...
Cosa posso dire a mio favore? Non credo ci sia molto da dire, questo capitolo è leggermente più lungo del solito, quindi ci ho messo più tempo per scriverlo *si arrampica sugli specchi* ....
Ah, ho dato a Sam il cognome Claflin, come l'attore che in Catching Fire interpreterà Finnick, mi sono resa conto che avevano lo stesso nome e allora ne ho approfittato.
Volevo ringraziare tutti quelli che finora mi hanno recensito: siamo arrivati a 100 recensioni... Grazie di cuore!
Poi oggi mentre girovagavo per il fandom di Hunger Games mi sono imbattuta nella lista delle storie con più recensioni positive ed indovinate un po'? La mia piccola insulsa storiella è al 25esimo posto! Grazie ancora, è tutto merito vostro!
Non credo ci sia nient'altro da dire,spero con tutto il cuore che vi piaccia questo capitolo e che mi perdonerete per avervi fatto aspettare!

Quella sera torno in camera e non chiudo occhio.
Non bastano le braccia di Sam a scacciare gli incubi questa volta, mi sento in colpa per non avergli ancora detto del piano di Finnick, o meglio del nostro piano; ecco perché questa notte le sue braccia invece di allontanarli, attirano i brutti sogni, mi ricordano costantemente che gli sto mentendo.
Quanto vorrei dirgli tutto, lo vorrei tanto, ma non posso, non prima di aver parlato con Finnick.
La mattina appena apro gli occhi e sono attiva, la mia priorità diventa cercare la senza-voce ‘amica’ di Finn, ma per quanto la cerchi ovunque, non la trovo, sembra scomparsa nel nulla, decido quindi di non perdere altro tempo e mi appunto mentalmente di cercarla più tardi.

Intanto ogni angolo del centro di addestramento è in fibrillo, gli stilisti preparano i vestiti per le interviste di questa sera, i tributi pensano a quale lato mostrare di sé a Capitol City.
Ma quest’anno è tutto diverso, quest’anno ci sono tributi che sono già stati vincitori, che hanno fatto già mille interviste, che conoscono Caesar e lo salutano come un vecchio amico, che salutano Capitol City come una vecchia amica.
Quest’anno ci sono tributi che non hanno voglia di combattere, tributi che non hanno voglia di giocare, non alla regole della Capitale.

Ed io mi sento tanto stupida quando Johanna entra nella stanza e si siede sulla sedia davanti a me.
Dovrei prepararla per l’intervista, ma come faccio? Come si fa a dirle cosa deve fare o dire? Come si può? Non si può, non posso far finta che sia una ragazzina indifesa, lei è una donna ed è una vincitrice.

-Allora? Che si fa, ci giriamo i pollici? – chiede con un po’ d’ironia dopo qualche minuto di silenzio – Non so, tu cosa proponi di fare? - domando senza sapere bene dove vuole andare a parare, lei sbuffa divertita – Oh, sei tu la mentore! – dice alzando le spalle.
A che gioco sta giocando? Fino a ieri mi prende in giro rendendomi ridicola agli occhi di tutti ed ora vorrebbe che mi comportassi come una mentore? - Ma se la prima sei tu a non accettarmi come tua mentore! – protesto, la voce alta per la rabbia, lei ha un’aria stupita e un po’ divertita – Cosa ti fa pensare di non essere accettata? – chiede con aria fin troppo innocente, sbuffo esasperata – Ti prego Johanna, finiamo questa pagliacciata! Dimmi come ti comporterai questa sera e ognuna ritorna a fare quello che stava facendo! – propongo pragmatica con ritrovata pazienza, lei ridacchia un attimo – Si, così puoi ritornare a vendere le tue grazie in cambio di sponsor – borbotta tra sé e sé a voce bassa, ma non abbastanza bassa perché non possa sentirla.
-Cosa hai detto, scusa? – urlo fuori di me, come si permette di giudicarmi così? Lei cosa ne sa? Quello che sarei stata pronta a fare sono solo affari miei!
- Oh, andiamo! Non fare finta di non aver capito! Cosa credi che non lo sapessi? Le voci qui a Capitol City corrono – dice col tono di chi la sa lunga, mi alzo in piedi – Non sono affari tuoi! – le ringhio in faccia a denti stretti, ora anche lei si è alzata in piedi –Oh, certo che non sono affari miei se fai la sciacquetta per elemosinare qualche sponsor, diventano affari miei quando gli sponsor sono per tributi di altri distretti… lo so che ci tieni al tuo Finn, ma sai, lo conosco bene e non credo che gli piacerebbe sapere cosa fai per assicurarti che sopravviva! - mi sputa le parole in faccia, chiudo gli occhi.
Cos’è quella nella sua voce? Rabbia, disgusto, disapprovazione?
Sento il rumore di qualcosa che si frantuma, sarà Johanna che lancia arrabbiata qualsiasi oggetto le sia capitato a tiro, apro gli occhi, mi sbagliavo.
Gli occhi azzurri di Sam mi fissano, ai suoi piedi ci sono i cocci del bicchiere che fino a due secondi fa, aveva in mano.

Silenzio.

Fermi, quasi non respiriamo, sembriamo due statue.
I suoi occhi fissi nei miei, sono gelidi, privi di ogni emozione.
La sua bocca è chiusa, il suo corpo rigido, non c’è niente, non rabbia, non disgusto, non disapprovazione, non c’è niente di tutto questo, c’è solo il vuoto, guardo nei suoi occhi e vedo il vuoto.
Quegli stessi occhi sempre pieni di tutto quando mi guardavano, ora mi fissano per un tempo interminabile e dentro di loro, niente, solo il vuoto.

Sto zitta, ferma, non oso parlare, non oso muovermi.
Cosa c’è da dire? Cosa c’è da fare?
Niente. Silenzio. Vuoto.

‘La senti, Jenna? Questa è la verità … e fa male!’

Una lacrima solitaria sfugge dai suoi occhi vuoti e riga il viso impallidito, scivola lenta sul mento e si tuffa dentro il colletto della camicia, prima che possa versarne altre si gira e se ne va.

Appena la porta si chiude io crollo a terra.
E se prima ero vuota, ora sono piena, piena di ogni emozione, che mi martella il petto, che mi infuria dentro il cuore.
E se prima ero ferma, adesso non riesco a smettere di tremare, mi contorco cercando un posto dove il dolore non possa raggiungermi, ma lui mi trova sempre.
E se prima ero zitta, ora urlo, urlo emozioni, urlo qualcosa che non sono parole, urlo con gli occhi, con le mani, con la bocca, urlo col cuore.

Sembrano fatte di fuoco le lacrime che escono dai miei occhi e bruciano mentre scendono sulle mie guance.

Una mano si posa leggera sulla mia spalla, Johanna raccolta tutta la forza che ha in corpo, che è molta di più di quanto sembri, mi solleva di peso e mi costringe a stare in piedi, con le mani mi alza il viso con forza.
Cerco di scansarla, non la voglio qui, è solo colpa sua se ora Sam è arrabbiato con me.
‘No Jenna, è solo colpa tua se Sam è arrabbiato con te ‘
Se lei non avesse sbandierato questa faccenda in questo modo …
‘Questa è la verità, Jenna, presto o tardi la verità viene sempre a galla ‘
Si, ma non ora, non così, non è così che doveva venirlo a sapere.

Incapace di fare qualsiasi altra cosa comincio a sfogare la mia rabbia su Johanna.
La insulto, le urlo in faccia parole orribili, parole che non le direi mai in un altro momento, ma ora sono troppo arrabbiata per pensare lucidamente, troppo arrabbiata per pensare e basta.
Quando esaurisco gli insulti rimaniamo in silenzio a guardarci negli occhi - Ti sei sfogata? – domanda cauta, per la prima volta nella sua voce non c’è traccia d’ironia, scuoto la testa in senso negativo, lei mi guarda un attimo sbigottita, poi allarga le braccia – Avanti, dacci dentro!– mi esorta a continuare.

Ma all’improvviso non ho più voglia di prendermela con lei, all’improvviso ho solo voglia di prendermi a schiaffi finché non mi si sgretola la faccia.
-è tutta colpa mia – sbotto d’un tratto, Johanna mi guarda come se le avessi appena dato un pugno, mi prende con le mani il viso costringendomi a guardarla negli occhi – NO! Ascoltami bene, non dire mai più una cosa del genere, ok? – scandisce le parole come stesse parlando ad una bambina.
Che cosa vuol dire? Perché ora mi dice questo? Pochi minuti fa mi ha detto quelle cose orribili ed ora mi dice che non è colpa mia, come posso ascoltarla?
Johanna fa un grande sospiro e poi inizia a parlare -Credimi, non è colpa tua. Le cose che ti ho detto prima, ecco… io le ho dette perché volevo farti capire che non era giusto cercare di risolvere un problema così... non è colpa tua se quel viscido verme di Snow ti ha costretta a fare quello che hai fatto, non sei stata la prima, né l’ultima, ci siamo passate tutte… ma la differenza è che tu hai avuto una possibilità. Finnick ti ha dato una possibilità e credimi, lui non vorrebbe che tu la sprecassi per lui, non è questo il modo di salvarlo. Fidati di me… noi abbiamo un piano e se tutto andrà come deve andare… Oh, insomma, non ti devi preoccupare, ci penso io a quel merluzzo lesso di Finn!- .

Non è facile elaborare tutte le sue parole, ma più le risento nella mia mente più capisco quanto Johanna mi ha detto, quanto si è aperta con me.
Lei voleva solo farmi capire che non era il modo giusto per cercare di aiutare Finn, non poteva semplicemente dirmelo come avrebbe fatto un qualsiasi persona normale?
‘Oh Jenna, lei è Johanna Mason!’

Mi ritornano in mente le sue parole:” non sei stata la prima, né l’ultima, ci siamo passate tutte …”, quindi anche lei è stata ricattata da Snow …. “ Noi abbiamo un piano e se tutto andrà come deve andare …” perciò anche lei è al corrente … “della faccenda”… come la chiamerebbe Haymitch.
Solo ora mi rendo conto di quanto è stata imprudente a farmi questo discorso, qui.

Con una mano mi asciuga una lacrima dalla guancia – Ed ora va a riprenderti il tuo ragazzo – mi dice allontanandosi da davanti a me per farmi strada, io non mi muovo, fisso immobile la porta dietro alla quale è sparito Sam – Allora? Sei ancora qui? - mi dice fingendosi spazientita, mi da una spintarella in avanti e basta quella a farmi correre fuori dalla stanza.

Non è difficile trovarlo, è piuttosto prevedibile, nonostante tutto, non c’è nessuno che lo conosca meglio di me, appena apro la porta della terrazza lo vedo, appoggiato al parapetto guarda il cielo colorato di rosso dal tramonto.

Si è accorto che sono arrivata, lo vedo da come ogni suo muscolo si è irrigidito.
Mi fermo dietro di lui, a qualche passo di distanza, ora che sono qui, sembra tutto così inutile, perché sono qua? Cosa posso dirgli?
‘Puoi cominciare con la verità … per esempio’
E così comincio da quella.

-Quando sono venuta qui a Capitol City, ero sola, sola contro gli incubi, sola contro i ricatti, sola contro i fantasmi che mi portavo dietro dall’arena… poi ho conosciuto Finnick. Da quel momento non sono stata più sola, quando ho avuto gli incubi lui c’è stato, quando si è fatto vivo qualche brutto ricordo dei Giochi lui c’è stato, quando Snow mi ha ricattato e io non ho potuto fare nient’altro che cedere … lui c’è stato ed ha fatto in modo che non accadesse mai più.- prendo fiato un attimo e poi continuo - È facile parlare, è facile armasi di coraggio e dire:” io sono forte, io non cedo ai suoi ricatti, io non accetto le sue condizioni”, ma non si tratta di avere coraggio, non si tratta di essere forti. Quando lui minaccia di uccidere le persone che ami, che fine fa il tuo coraggio? Che fine fa il tuo essere forte? Non hai più coraggio, non sei più forte. Cedi, molli la presa, cadi in ginocchio, accetti ogni condizione. E non importa il prezzo che devi pagare, davvero, non importa, pagheresti qualsiasi prezzo per non vedere soffrire chi ami … Io ho pagato e avrei pagato qualsiasi prezzo per saperti al sicuro …- sospiro guardando la sua schiena -Quindi paghi, paghi il prezzo che devi pagare e torni a casa. Col cuore pesante, con un segreto che non ti lascia respirare e vorresti morire, perché ti fai schifo, perché non riesci nemmeno più a guardarti allo specchio, ma torni a casa e da una parte sei serena, perché pensi: “ Ho fatto quello che voleva, ora le persone che amo sono al sicuro” … e invece no, perché lui rapisce tua sorella, nonostante tu ti sia attenuta alle sue regole, nonostante tu abbia ceduto ai suoi ricatti. E allora pensi che è stato tutto inutile, che hai venduto te stessa per niente e hai ragione, perché ora non hai più tua sorella, ora non riesci più a guardarti allo specchio.- è così difficile tirar fuori queste parole! -
- E dimmi, come fai a dire la verità a chi ti sta vicino? Come fai a confessare qualcosa che stai cercando di dimenticare? Tu puoi capire, sono sicura che nessuno può capire meglio di te.
Come mai non mi hai mai raccontato di Jeremy? Aveva tredici anni, in quell’arena era il più ingenuo, eravate rimasti in pochi, tu eri nel gruppo giusto, quello dei vincenti, ti dissero che se volevi restarci dovevi ucciderlo, non hai avuto scelta, volevi tornare a casa, la tua ascia è affondata fino al manico nel petto di Jeremy. – prendo fiato e mi fermo un attimo a soppesare la sua reazione, ma lui è immobile, continuo a fissare le sue spalle - Allora, dimmi, come puoi confessare qualcosa che stai cercando di dimenticare? – chiedo ancora, questa volta la mia voce lascia trasparire tutte le emozioni che lottano dentro di me.

Dopo un tempo che mi pare interminabile lo vedo muoversi appena, si stacca dal parapetto, la schiena dritta, lo sguardo perso nel cielo davanti a lui - Non puoi. Non puoi perché hai paura che non ti guarderà più negli occhi – risponde cauto alla mia domanda, la voce leggermente incrinata
- Non puoi perché hai paura di averlo deluso – continuo, anche la mia voce trema – Non puoi perché pensi non possa capirti – dice ancora lui – Non puoi perché pensi che non possa perdonarti – aggiungo in un sussurro, trattengo il fiato, tremo – E ti sbagli, perché magari lui non ti avrebbe mai condannato – dice la voce più ferma. Ho sentito bene? Lo ha davvero detto? – Magari ti avrebbe perdonato – azzardo sperando - Magari voleva solo che tu glielo dicessi, voleva solo che tu ti fidassi di lui – pronuncia le ultime parole in un bisbiglio e mi chiedo se ho sentito bene.

Poi si volta, finalmente posso guardare i suoi occhi azzurri, trovarli velati di lacrime mi spezza il cuore.
Rimaniamo così, a guardarci negli occhi per un’eternità, poi schiude le labbra e sembra che finalmente stia per parlare, ma niente, regna ancora il silenzio.
Mi guarda e dal suo sguardo non so capire cosa prova in questo momento.
Parla Sam, ti prego dì qualcosa, qualsiasi cosa.
Ma Sam non parla parla, sospira, scuote impercettibilmente la testa, ma non parla. Dopo un po' fa per andarsene, lo fermo afferrandogli un braccio, i nostri sguardi si incrociano, con gli occhi mi prega di lasciarlo andare ed anche se mi costa una fatica indicibile mollo la presa dal suo braccio e lo guardo impotente scomparire dietro la porta della terrazza.

Per tutto il giorno mi evita, immerso nei suoi pensieri è chiuso nella sua camera e non permette a nessuno di entrarci. Io cerco di non pensare allo sguardo triste che mi ha lanciato quando ho afferrato il suo braccio, cerco di lasciarlo in pace, di non andare a bussare alla sua porta, ma quando è ormai sera e passo davanti alla sua camera, non resisto, non ce la faccio, ho bisogno di sentire la sua voce, ho bisogno che apra bocca, anche solo per cacciarmi via.
Alzo una mano tremante, sbatto le nocche sulla superficie liscia e smaltata vicino la maniglia.
Niente, silenzio.
Ci appoggio l'orecchio sopra, da dentro non proviene nessun rumore, nessuna voce, nessun respiro.
Aspetto ancora un attimo, incerta sul da farsi, indecisa se rischiare il tutto oppure no.
'Ma hai già bussato, hai già rischiato, sei qui a tremare dietro una porta, vuoi davvero rendere inutile tutto questo?'
No che non voglio.

La mia mano spinge sulla maniglia, la porta è aperta, scivolo dentro.
Sam è là, sdraiato sul letto, la testa immersa nel cuscino, non si muove, faccio qualche passo avanti, ora è terribilmente vicino. Dio solo sa quanto vorrei corrergli incontro ed abbracciarlo, vorrei chiudere gli occhi e riaprirli sapendo che mi ha perdonata.
Raccolgo un briciolo di coraggio e mi siedo lentamente sul bordo del letto, lui continua a non muoversi, la testa ancora affondata nel morbido cuscino. Alzo piano una mano tremante, sfioro con le dita la sua e basta questo piccolo gesto per creare elettricità.
Ma forse tutta questa elettricità è solo in me, perché Sam è ancora là, immobile.
Poi all'improvviso si muove, la sua mano afferra la mia, la stringe forte, mi tira dalla sua parte e colta di sorpresa, perdo l'equilibro cadendo sul letto. Lui è subito su di me, mi abbraccia forte, mi stringe a lui come se non ci vedessimo da anni, non so staccarmi da quell'abbraccio per chiedergli delle spiegazioni, non so interrompere questo contatto che ho agognato per tutta la giornata.
Neanche lui sembra intenzionato a lasciarmi andare, mi stringe ancora, se possibile più forte di prima, mi dico che mi verranno i lividi sulle braccia, ma non mi importa.

- Oh, Jenna – sussurra senza fiato, la voce ruvida, chiama il mio nome come fosse un'invocazione, una preghiera – Ma non capisci che così, prima o poi mi farai morire? - domanda, il tono ancora supplichevole, a cosa si sta riferendo? Non mi parla per un giorno, mi evita, è lui che così mi fa morire!
- Perché? Perché non ti fidi di me? Tutti questi segreti, i ricatti, le cose orribili che sei stata costretta a fare... io odio tutto questo e odio ancora di più il fatto che mi hai tenuto all'oscuro di tutto - parla al mio orecchio, le parole non più sussurrate ora escono con un tono alto dalla sua bocca - Ma non capisci? Non capisci che di me ti puoi fidare? Non capisci che puoi dirmi tutto? So quanto è difficile confessare qualcosa che stai cercando di dimenticare, ma non lo vedi? Non vedi quanto male ci stanno facendo ora quelle bugie? - continua, la voce incrinata, parlo ancora al mio orecchio, sospira forte - Io ti amo Jenna e pensarti costretta a fare quelle cose, mi fa male, pensare che ti sei sentita sola e che un altro ha dovuto consolarti, mi fa male, sapere che lo hai fatto per proteggere anche me, mi fa male. Mi fa male adesso mentre mi accorgo che non c'è niente che possa fare, che ormai è passato, che ormai ti ha lasciato un segno indelebile dentro, che ormai anche questa schifezza andrà ad unirsi alle altre nei tuoi incubi - prende fiato mentre una lacrima esce dai suoi occhi, la sento scivolarmi sul viso per poi bagnare il cuscino.

Poi piano alza la testa, ora riesco a guardarlo negli occhi – Non è giusto tutto questo. Non è giusto a diciannove anni portasi dietro questo peso, non è giusto vedere nel sonno le facce delle persone morte, non è giusto guardarsi le mani e vederle sempre sporche del sangue di quelle stesse persone, non è giusto vendersi per proteggere chi si ama, non è giusto vivere nella paura, nei segreti, nella continua finzione di essere qualcun altro... non è giusto - le guance rigate dalle lacrime, la voce ruvida interrotta dal pianto.
Alzo una mano e gli asciugo le lacrime con le dita, lui appoggia il suo viso al mio palmo, chiude gli occhi, sospira, altre lacrime scendono,
ora sono le mie.
Come vorrei dirgli del piano, ma non ne ho ancora parlato con Finn, eppure non posso continuare a tenergli nascoste le cose, non voglio.
Ma non posso di certo parlarne qui, quindi mi alzo, gli porgo la mia mano, lui l'afferra, insieme usciamo dalla stanza.

Quando arriviamo sulla terrazza il cielo si sta colorando di rosso, prendo un gran respiro ed inizio a parlare, prima a bassa voce, ancora con la paura che qualcuno possa sentirmi, poi pian piano prendo coraggio, alla fine quasi urlo, fomentata dalle parole cariche di speranza che sto dicendo.
All'inizio Sam sembra confuso, stordito dalle mie parole non riesce ad afferrarne fino in fondo il significato, poi sul suo viso si dipinge un'espressione nuova, i suoi occhi brillano d'emozione e di incredulità.

Non sa che dire, la bocca leggermente schiusa, gli occhi sbarrati mentre concludo in bellezza il mio discorso con una sola parola – RIVOLUZIONE – urlo senza contegno – Rivoluzione – ripeto a voce più controllata – Rivoluzione – sussurra incerto lui – Rivoluzione – ripete stavolta convinto ed eccitato.
'Rivoluzione'
Rivoluzione!
Ed insieme esplodiamo, urla, risate, lacrime di gioia...
'La senti, Jenna? Questa si chiama speranza'

Quando riacquistiamo un po' di contegno il cielo è già scuro.
Siamo sdraiati sul pavimento della terrazza,abbracciati e col sorriso sulle labbra, siamo rimasti per molto tempo qui sopra – Blight e Johanna ci avranno dati per dispersi - dico sorridendo al pensiero.
All'improvviso scattiamo entrambi in piedi: Le interviste!
Cavolo, come ho fatto a dimenticarmene?
'Beh, sai, eri troppo occupata a far pace col tuo ragazzo e a parlare di rivoluzioni!'
Ah già, ecco come ho fatto.

In fretta e furia corriamo nella mia stanza, in cui pochi giorni fa, Sam ha portato tutti i suoi vestiti, gli lancio una camicia e un paio di pantaloni, poi mi armo di pazienza e do una sbirciata nel mio guardaroba.
Afferro il primo “vestito” che capita e lo indosso velocemente, quando mi giro verso Sam lui ha dipinta sul volto un'espressione severa, abbasso lo sguardo sulle mie game nude... cavolo quanto è corto!
- Non c'è tempo! - dico trascinandolo fuori, arriviamo col fiatone dietro le quinte, i tributi-vincitori degli altri distretti ci guardano con aria divertita, Blight ci viene incontro e con discrezione si astiene dal chiederci il motivo del nostro ritardo.
- Dov'è Johanna? - gli chiedo, lui mi fa un cenno con la testa verso il palco.

La comoda poltroncina di pelle vicino a Caesar è vuota, Johanna è in piedi e chiede a gran voce se non si possa fare niente per questa situazione, urla che non è possibile che dei vincitori ritornino tributi, in mezzo al suo discorso compromettente ci butta dentro anche Snow, quando esce di scena prima del suono della campana, mi sento quasi svenire. Blight per fortuna durante la sua intervista è un po' più misurato, parla di come sia tutto così tragico, ma non fa accenni al presidente, né si alza in piedi urlando la sua disapprovazione. A dar man forte a Johanna però è Seeder, Distretto 11, che rimugina sottovoce su come nel suo distretto tutti pensino che il presidente Snow sia onnipotente, ma se è onnipotente, perché non cambia le regole di questa Edizione della Memoria?
E Chaff aggiunge subito dopo che il presidente potrebbe cambiare le regole, se lo volesse, ma evidentemente pensa che a nessuno importi granché.
Quando presentano Katniss, il pubblico è a pezzi. C'è gente che piange, che sviene o persino che invoca un cambiamento delle regole. La vista di lei con il vestito da sposa scatena una protesta generale. Niente più Katniss, niente più vissero-felici-e-contenti, niente più matrimonio.
Persino la professionalità di Caesar mostra qualche crepa mentre cerca di calmare il pubblico per farla parlare,ma i suoi tre minuti scorrono velocemente.
Alla fine c'è un momento di calma e Caesar domanda a Katniss se c'è qualcosa che vorrebbe dire, le trema la voce mentre parla e dice alla gente che le dispiace tanto che non potranno essere al suo matrimonio, poi fa qualche commento frivolo sul suo vestito e su quanto sia meraviglioso, dicendo che almeno l'hanno potuta vedere con l'abito.
Sta recitando bene la sua parte da “sposina affranta”.
Poi si alza in piedi e inizia a girare lentamente su se stessa, sollevando le maniche del vestito.
Il pubblico urla, qualcosa si alza intorno al suo vestito. Fumo. È fuoco. Non le fiamme tremolanti che ha indossato l'anno scorso sul carro, è qualcosa di più reale che sta divorando il suo vestito.
Pezzi carbonizzati di seta nera turbinano nell'aria e perle cadono tintinnando sul palco. Continua a girare e girare. Poi, all'improvviso, il fuoco si spegne. Si ferma lentamente, mi chiedo se sia nuda, il fuoco ha appena consumato il suo vestito.
Ma non è nuda. Ha addosso un abito identico a quello da sposa, solo che ha il colore del carbone ed è fatto di minuscole penne d'uccello. Solleva a mezz'aria le lunghe maniche fluenti ed è in quel momento che capisco. Vestita tutta di nero, a parte le chiazze bianche sulle maniche. O dovrei chiamarle ali.
Perché Cinna l'ha trasformata in una ghiandaia imitatrice.










Angoletto dell'autrice quasi in orario:
Eccomi quà, non dico che sono in orario... quasi... diciamo che non sono proprio in ritardo.
Ma tralasciando le scadenze veniamo al capitolo: c'è da dire che nella parte delle interviste mi sono attenuta molto al libro, l'ultima parte, l'intervista di Katniss è presa dalle ultime pagine del Capitolo 17 de "La ragazza di fuoco", ovviamente l'ho adattato alla storia, perchè il libro è narrato dal punto di vista di Katniss... non lo so, spero di aver fatto la scelta giusta, volevo essere il più fedele possibile, mi sembrava un momento importante.
Finalmente Sam sa la verità, tutta la verità, non ne potevo più di rifilare una cavolata dietro l'altra a quel povero ragazzo!
Com'è giusto che sia un la prende molto bene all'inizio, poi però vince l'amore, anche se ritorneranno sull'argomento nei prossimi capitoli...
Spero che il capitolo vi sia piaciuto e che non vi siate stancati di leggere questa storia!
Grazie mille a tutti quelli che mi regalano il loro parere nelle recensioni, non so come farei senza di voi!
Un grazie speciale va a JD Jaden  che ha inizato da poco a leggere questa storia e ha deciso di recensire fin dall'inizio ogni capitolo, hai una pazienza immensa, grazie mille!

 

 Capitolo 25

 
 Primo angoletto dell'autrice: Ebbene sì, sono viva... ancora per poco, lo so, ma sono viva.  Il mio infallibile sesto senso mi suggerisce che potrei essere un tantino in ritardo, giusto un po', è qualche mese che non aggiorno. La scuola, il latino, il greco, l'estate, il mare, il computer che fa i capricci, gli allenamenti, un titolo di campionessa italiana vinto, il latino, il greco, il latino, il greco, il latino, il greco... insomma, una serie di fattori hanno progettato una congiura contro di me, boicottando il mio venticinquesimo capitolo. Dopo una lunga e sanguinosa battaglia, che ha riportato molte perdite, tra cui la mia sanità mentale, ne sono finalmente uscita vincitrice ed eccomi qua con questo benedetto capitolo... Ora, ci si aspetterebbe come minimo che dopo questa lotta per scriverlo, sia almeno qualcosa di strabiliante, eccezionale, favoloso, magnifico, fantastico, epico, irripetibile, unico, un capolavoro... Ecco, io non vorrei deludere le vostre aspettative ( sempre che ci siano delle aspettative, perchè è anche altamente probabile che questo capitolo non se lo filerà nessuno con tutto il tempo che ci ho messo per pubblicarlo, ma voglio essere ottimista...) dicevo, che non vorrei deludere le vostre aspettative, ma non racchiude esattamente tutti quei bellissimi aggettivi sopra elencati. Perciò, non aspettatevi niente di che, ecco...
*fa un sospironone* ora che ho scritto questo angolone dell'autrice ( che è solo il primo, perchè alla fine del capitolo ce n'è un altro eh! ahahahahah) , in cui in pratica, smonto ogni aspettativa e alleggerisco i miei sensi di colpa, direi che mi sento un po' meglio... 
Allora mi dileguo e vi lascio alla lettura ( sempre se ci sarà qualcuno che legge...) Bene, ciao, ci vediamo alla fine della pagina :*








È un sollievo vederli insieme, i miei amici, alleati, compagni, tutti insieme. Ho tanto temuto per Jo quand’era da sola ad occuparsi di Wiress e Beete, ma ora non c’è più nulla da temere, ora sono tutti insieme, ognuno a coprire le spalle dell’altro e quando verrà il momento faranno scattare il nostro piano.
 
Nei giorni che seguono non stacco un attimo gli occhi dallo schermo. Li vedo raccontarsi a vicenda quello che hanno passato nei giorni in cui erano divisi e tirarsi su di morale. Assisto con un po’ di apprensione ai battibecchi tra Jo e Katniss e capisco che non sono l’unica alla quale la ragazza di fuoco non sta molto a genio. Fisso lo schermo stupita quando capiscono grazie ai “Tic, tac” di Wiress, che l’arena è un orologio. Le mie lacrime si uniscono a quelle di Finnick e Katniss quando incontrano le Ghiandaie Chiacchierone ed esulto per la gioia quando riescono uscire da quell’inferno di urla.
‘Oh Finnick, amico mio, tieni duro, presto sarà tutto finito!’
 
Dopo qualche giorno finalmente, intravedo il barlume di quella speranza che stavo tanto cercando quando Beete illustra agli altri il suo piano. Mentre parla so già che questo è quello che stavamo tutti aspettando, questa è la scintilla che farà scattare… la rivoluzione.
‘Dio quanto mi piace questa parola!’
 
Johanna e Katniss cominiciano insieme a scendere la collina, l’immancabile spoletta di filo passa dalle mani di una e poi dell’altra. Poi qualcosa va storto, oppure va dritto, non ne ho idea, non so più cosa sta succedendo, non so più se i miei amici stanno improvvisando, o continuano a seguire il piano. Sta di fatto che il filo viene tagliato e Johanna capisce al volo che deve prendere in mano la situazione.
Con la spoletta di filo colpisce Katniss alla testa, lei perde i sensi, in un attimo Jo la sovrasta e le strappa dal braccio il localizzatore, ma questo forse è chiaro solo a me, in questo momento, agli occhi di chiunque altro, potrebbe tranquillamente sembrare che Johanna la stia attaccando.
E sicuramente è quello che pensa anche Katniss quando si sveglia e si ritrova un braccio insanguinato e un dolore lancinante alla testa, cerca di scappare il più velocemente che può, non sa neanche lei da chi sta scappando, quando vede Beete a terra si ferma.  – Beete! Beete, cosa succede? Chi ti ha ferito? Beete! – lo scuote cercando di avere almeno una risposta, lui mugula qualcosa che non riesco a capire, poi agita una mano come per spostarla, in mano ha un coltello, anche Katniss lo nota.
Si guarda attorno con aria smarrita, poi si ferma a fissare il campo di forza.
‘Si Katniss, so cosa stai pensando. So che ti sembra tutto assurdo e che non stai capendo nulla di quello che sta accadendo, ma si, cavolo si! Sai cosa fare, so che lo puoi fare… fallo!’
 
Haymitch irrompe nella stanza con aria molto poco tranquilla – Cosa diavolo ci fai tu ancora qui? Muovi quel culo! – sbraita usando i suoi elegantissimi francesismi – Immagino che non ci sia modo di liberarsi del ragazzo vero? – chiede facendo un cenno con la testa verso Sam – Lui sa già tutto – dico sicura, Haymitch fa roteare gli occhi – Ma certo, è diventata una cosa da spifferare a tutti non è vero? -.
Protesto mentalmente, Sam non è “tutti”, ma non lo faccio notare ad Haymitch, non c’è tempo a quanto pare, non c’è tempo neanche per respirare. Seguiamo il mentore scorbutico finchè non siamo sulla terrazza, lì c’è un grande hovercraft ad aspettarci – Muovetevi, salite, prima che ci ripensi! – urla per sovrastare il rumore del bestione di metallo, poi torna ad impartire ordini al pilota. Saliamo a bordo, ma lui non ci raggiunge, l’hovercraft comincia ad alzarsi e dal finestrino riesco chiaramente a vedere la sua sagoma sparire dietro la porta della terrazza. Mi avvicino al pilota –Perché Haymitch non è con noi a bordo? – domando un po’ confusa, regna il silenzio, aspetto per qualche minuto parole che non arriveranno, quando mi rendo conto che non ha intenzione di rispondermi raggiungo Sam e mi siedo accanto a lui.
È tutto così strano, perchè Haymitch non è salito con noi? Non capisco, non so se il piano è andato come doveva andare, non so dove sono i miei amici, non so neanche dove siamo diretti, non so più… niente.
E poi sembra che siamo soli su questo hovercraft, perché siamo soli?
Non siamo soli. Le porte scorrevoli si aprono, una ragazza bionda si siede davanti a noi. Il suo viso, i suoi occhi, ho la sensazione di averla già vista da qualche parte, ma non riesco a ricordarmi dove.
Ma francamente non importa granché, con tutte le domande che mi ronzano in testa, questa è proprio l’ultima a cui ho bisogno di dare una risposta. – Luisa – annuncia la bionda guardandoci –Sam -  sorride lui, poi mi da una gomitata, dalla mia bocca esce qualcosa simile ad un grugnito, sto per presentarmi anch’io come Sam e la buona educazione vuole, quando mi viene un dubbio. Ora che è in corso una… Rivoluzione, ( che bella parola!) devo ancora nascondermi dietro l’identità di mia sorella o posso finalmente smettere di recitare? Deciderò più tardi, quando avrò le idee un po’ più chiare, ho passato così tanto tempo a fingere che qualche ora in più non mi cambia certo la vita – Anna – dico infatti, la bionda mi sorride affabile, deve essere una persona che ci sa fare con la gente.
 
Pochi secondi dopo una massa indistinta di colori improbabili fa capolina attraverso le porte scorrevoli. Una donnina avvolta in un tailleur rosa confetto fa la sua entrata nella sala a braccetto di quella che si direbbe essere la sua copia dipinta di lilla. Non so nemmeno perché ma mi alzo in piedi –Zelda – urlo correndo verso la mia accompagnatrice rosa preferita. In uno slancio di rirovato affetto l’abbraccio, quasi le volessi davvero bene, lei ricambia, solo che lo fa come dovrebbe farlo una signora – Oh cara, che piacere rivederti – dice mentre sul viso incipriato si disegna un sorriso, forse uno dei più veri che le abbia mai visto fare. Presto riconosco anche l’altra donna, quella lilla che era a braccetto con Zelda, è Effie, l’accompagnatrice del Distretto 12, l’accompagnatrice di Katniss e Peeta. Saluto brevemente anche lei.
Poi individuo seduto su un divanetto il resto della gente che faceva parte della “massa indistinta di colori improbabili” che avevo visto attraversare le porte scorrevoli. Ci sono i miei preparatori e altri tre personaggi molto simili: due donne, una con la pelle verde e un ragazzo con una matassa di riccioli arancioni… roba da Capitol City. C’è anche Arthur, il mio stilista, anche per lui riservo un saluto caloroso. Ma cosa mi prende, va bene la nostalgia, va bene il sentimentalismo, ma questa è gente di Capitol City.
 ‘Ma ci sarà un motivo se sono qui su questo hovercraft, non ti pare Jenna?’
Già, perché sono su questo hovercraft?
Dopo qualche convenevole decido di dar voce ai miei dubbi –Arthur, ma voi che ci fate qui? – chiedo cauta, lui fa un mezzo sorriso – Noi chi? Noi gente della capitale? È questo che intendi? Beh sai, non è che perché siamo di Capitol vuol dire che ci sta bene Snow… -  dice con voce bassa, come se si trovasse ancora nella capitale, come se queste parole avessero ancora il potere di far rotolare la sua testa.
Ma non siamo più a Capitol City, siamo su questo hovercraft, diretti non so dove.
-Sai dove siamo diretti? – chiedo subito dopo, non so perché ma anche io abbasso la voce, Arthur si sbellica dalle risate, come se avessi appena detto la barzelletta del secolo – Sei forse caduta dalle nuvole, ragazza mia? Stiamo viaggiando verso il Distretto 13 – lo dice come fosse la cosa più naturale del mondo. Io invece sento che potrebbe prendermi un infarto da un momento all’altro. Distretto 13? Ma è stato raso al suolo qualcosa come settantacinque anni fa!
‘Evidentemente no, Jenna’
Arthur nota la mia espressione confusa – Non dirmi che non lo sapevi! – dice, poi la sua espressione si ammorbidisce, diventa più accondiscendente come quella di un adulto che spiega perché il cielo è blu ad una bambina. E così comincia la sua spiegazione, mi dice che in realtà il Distretto 13 non è mai stato raso al suolo, o meglio si, in superficie. Nei settantacinque anni successivi ai Giorni Bui, quando si diceva che il Distretto 13 era stato annientato nella guerra tra Capitol City e i distretti, l’attività di costruzione si svolse quasi completamente sotto terra. C’era già un grande complesso sotterraneo, ampliato nel corso dei secoli, per costruire o un rifugio segreto per i capi di governo in tempo di guerra o un’ultima risorsa per l’umanità nel caso in cui la vita in superficie fosse diventata impossibile. Mi spiega anche che il distretto era il fulcro del programma di sviluppo degli armamenti nucleari di Capitol City. Durante i Giorni , i ribelli del 13 strapparono il controllo alle forze governative, puntarono i loro missili nucleari contro Capitol City e conclusero un patto: avrebbero fatto finta di essere morti se li avessero lasciati in pace, la capitale si vide costretta ad accettare l’accordo.  Capitol City demolì i resti visibili del distretto e bloccò ogni via di accesso dall’esterno, forse i leader pensavano che, senza aiuti, il 13 si sarebbe estinto da solo. Eppure, nonostante le aspettative, il distretto è sopravvissuto.
Quando i nostri hanno organizzato il piano, si sono messi in contatto con il loro capo che ha acconsentito ad ospitarci nel loro Distretto sotterraneo.
Ma perché a me questa parte del piano, non l’ha raccontata nessuno? Mi appunto mentalmente di chiedere spiegazioni a Finnick una volta arrivati.
Finnick.
Chissà dov’è in questo momento, chissà come sta, cosa sta facendo… probabilmente è su un hovercraft proprio come questo, finalmente al sicuro.
Cullata da questo mio dolce pensiero non mi accorgo che Sam si è seduto vicino a me e che ora è lui a parlare con Arthurr. Sta spiegando anche a lui la storia del Distretto 13, sarà lunga la questione, già lo so, perciò guardo fuori dal finestrino e lascio che i pensieri fluiscano nella mia testa senza un ordine.
 
Il primo pensiero è una persona, Anna, ed è lei a riempire subito la mia mente.
Quanto vorrei averla al mio fianco in questo momento! Vorrei abbracciarla, raccontarle della rivolta, vorrei fantastiacare insieme a lei su una Panem diversa da quella che abbiamo sempre conosciuto, su un futuro che non ci siamo mai concesse il lusso di immaginare.
Ora me lo immagino un futuro e la prima cosa che programmo, la prima certezza che ho, è che andrò a riprendermi mia sorella. Mi sono unita ai ribelli, stiamo volando verso un distretto che credevamo distrutto e che vive libero dalle costrizioni di Capitol City, abbiamo stravolto la 75esima edizione degli Hunger Games, abbiamo distrutto un’arena, abbiamo fatto divampare rivolte in tutti i distretti… mi sento forte, potente, mi sento invincibile, mi sento capace di sognare, di sperare. Arriverò al Distretto 13, mi preparerò come si deve e poi andrò a salvare mia sorella.
È una certezza, un punto fermo.
Anche il secondo pensiero è una persona, mio padre.
E all’improvviso vengo assalita dalla paura. Ho paura che possa essergli successo qualcosa, ho paura che la rivolta nel nostro Distretto non sia andata come doveva andare. Ho mille paure e ognuna di queste basta a terrorizzarmi, ma mi ripeto che devo essere forte, che devo esserlo per lui. Infondo era tutto pronto, ogni Distretto a quest’ora è sicuramente in piena rivolta, sono stati mandati hovercraft per prendere la gente da ognuno dei dodici Distretti per portarla al tredicesimo, tutto pronto, un piano meticolosamente studiato. Nulla andrà storto, anzi, è già andato tutto bene.
Al terzo pensiero mi arrendo ormai al fatto che, i miei pensieri, siano solo persone, stavolta sono tante: Finnick, Johanna, Katniss, Peeta, Beete ed ogni altro singolo tributo in quell’arena. Tanti erano già morti, ma molti erano ancora vivi, ho bisogno di sapere che si sono salvati tutti, che stanno tutti bene. Che Johanna è riuscita a scappare da Brutus ed Enobaria. Che Beete sta bene, nonostante la sua ferita. Che Katniss è riuscita a capire chi è il nemico e ha tirato quella freccia nel punto debole del campo di forza.
Ho bisogno di sapere tutto questo. Ho un dannato bisogno di sentirmi dire “va tutto bene”. Ho un disperato bisogno di crederci.
 
-Ehi – Sam mi sposta una ciocca di capelli dietro l’orecchio –A che pensi? – domanda mentre segue il mio sguardo fuori dal finestrino. Scuoto la testa sorridendogli, alzo il viso quel tanto che mi basta per incontrare le sue labbre e ci lascio un bacio sopra. Sento un paio di squittii provenire dai sedili dietro di noi, mi volto e vedo la donna color ranocchia e l’altra sorridermi in modo mieloso. Restituisco un sorriso leggermente intimorito e mi volto di nuovo verso Sam che alza le sopracciglia e ride.
Mi chiedo perché invece loro abbiano fatto questa scelta. Insomma,loro, sono così… non lo so, non riesco a trovare differenza tra queste due dietro di me e la gente che guarda gli Hunger Games come fossero un divertimento. Probabilmente fino all’anno scorso è stato esattamente così anche per queste due signore qua dietro, sono sicura che erano le classiche capitoline annoiate che si divertono col sangue dei ragazzini innocenti.
Quando iniziano a parlare fra di loro, non posso trattenermi dall’ascoltare, nonostante l’accento capitolino e i numerosi versi tra una frase e l’altra, qualcosa riesco a capire. Parlano di Katniss, si chiedono se sia andato tutto bene, sembrano preoccupate. Fanno ipotesi su come potrebbe essere il Distretto 13 e a parte qualche commento sulla moda locale, direi che sono serie. E mi rendo conto che alla fine è quello che mi sono chiesta anch’io, le stesse domande, le stesse preoccupazioni, tranne la parte della moda…
Forse sono saltata troppo in fretta alle conclusioni. Forse tutto lo schifo di Capitol City mi ha impedito di guardare queste due persone per quello che sono. Forse, sotto le parrucche dai colori improbabili e gli strati di trucco, si nascondono persone che non hanno nulla a che fare con quelle che ho imparato a conoscere, persone che si sono ribellate, persone vere.
 
E chi lo avrebbe mai detto che anche quelli di Capitol City potessero essere considerate persone?
‘Evidentemente eri troppo impegnata a generalizzare per accorgertene’
Basta guardare cosa succede ogni anno, per i loro sporchi interessi. So che è sbagliato generalizzare, ma con settantacinque anni di orrori direi proprio che non si sono guadagnati la nostra fiducia e non ci hanno certo aiutato a guardarli senza pregiudizi. È strano come il fatto di essere nati a Capitol City possa cambiare tutto. Cambia il modo di pensare, il modo di distinguere ciò che è giusto da ciò che non lo è, cambia il concetto di etica, sempre che ce l’abbiano un etica…
‘Lo stai facendo di nuovo’
Già… ma come è possibile cambiare idea? Basta guardarsi un attimo indietro: tutto il male che è stato inflitto a persone innocenti, la cui unica colpa era essere nati in uno dei distretti. Bambini mandati a morire per divertire il pubblico, privati della loro infanzia, della loro innocenza e tutto, perché settantacinque anni prima abbiamo cercato di ribellarci.
Questo è qualcosa che non si può dimenticare, questo è qualcosa che non si deve dimenticare.
 
Ecco perché abbiamo organizzato tutto questo, ecco perché sono su questo hovercraft. Per gridare a tutta Panem che tutto questo non è giusto, che abbiamo sopportato abbastanza. Che è finito il tempo di abbassare la testa, che è arrivato il tempo di guardare negli occhi il nemico e prenderci ciò che ci spetta, ciò che ci è sempre spettato.







Secondo angoletto dell'autrice: Rieccoci... lo so, lo so, ma io vi avevo avvertito sopra! La buona notizia è che ho già iniziato a scrivere il 26, con un po' di impegno non tarderà troppo ad arrivare e con un po' di fortuna, spero sarà migliore di questo.
Inutile dirvi che è un capitolo tremendamente di passaggio, perchè, almeno secondo me e secondo gli sviluppi di questa storia, è dal prossimo, ossia da quando arrivano al distretto 13, che cominciano a muoversi un po' le cose ( questo non vuol dire che il prossimo capitolo sarà strabiliante, eccezionale, favoloso e vedi aggettivi all'inizio della pagina... ma comunque, lascio giudicare, come è giusto, voi ) . Come forse avrete notato è un po' più corto ripetto ai miei soliti standard, in realtà all'inizio aveva l'aria di venire molto più lungo, poi lo stavo rileggendo e ho detto: " Che cavolo è?" ho preso e ho camcellato tutto, sono sopravvissute solo le prime due righe, che poi sono quelle che aprono anche questo. Da quando ho fatto apparire Katniss e tutti gli altri e unito la mia storia al contesto dei libri, sono ossessionata dalla paura di essere banale, ripetitiva, scontata... il fatto è che specialmente nell'edizione della memoria, la mia storia ha seguito bene o male quella del libro, senza troppi sconvolgimenti. Insomma, mi pareva non ci fosse un granchè da dire, due erano le strade: raccontare ( o meglio  ri-raccontare) minuziosamente i settantacinquesimi giochi con l'unica differenza che erano visti dagli occhi di Jenna, oppure passare velocemente al punto in cui volevo arrivare, per le paure dette sopra ho scelto la seconda, cercando di rimanere sempre abbastanza fedele al libro ( infatti qua e là, ho inserito alcune frasi di Catching Fire... Scuuuusami Suzanne ) . Per finire, spero proprio che qualcuno trovi la voglia di leggere questo capitolo, ringrazio in anticipo chi lo farà e chi sarà così gentile da lasciarmi una recensione, un suo parere, anche piccolo piccolo, anche insulti, anche una parola... per qualsiasi dubbio, osservazione, parere, giudizio, annotazione, correzione, suggerimento, consiglio, SCRIVETEMI!  Un bacione a tutti, spero a presto, Akilendra

Fisso stupita il ragazzo steso sul tappeto blu della palestra. Ha il fiato corto, la fronte imperlata di sudore e un rossore diffuso su tutta la faccia. È appena stato battuto… da me.
Quand’è che sono diventata così forte? No, perché io non me ne sono accorta. Io non sono forte, sì insomma, me la cavo, sono sopravvissuta ad un’edizione degli Hunger Games infondo, ma sono sopravvissuta, non ho vinto, è una cosa diversa.
Eppure vedendo questo ragazzo a terra, si direbbe che ho sempre fatto questo, che mi piace combattere. Qualcuno nella sala mi fa un cenno d’approvazione con la testa, qualcun altro è rimasto fermo a guardarmi. Diana è appoggiata ad una parete, ha sul viso un sorrisetto compiaciuto e quella faccia tosta che solo una favorita può avere.
‘Smettila di dire queste parole Jenna, quali favoriti? Non siamo più nell’arena, non siamo più in distretti diversi’
Già, certe volte mi dimentico cosa sta succedendo. Siamo nel distretto 13, siamo ribelli, ci opponiamo a Capitol City, portiamo rivolte negli altri distretti, stiamo costruendo una rivoluzione…che bella parola!

Diana si stacca dalla parete e con passi fluidi mi raggiunge, la guardo avvicinarsi. I boccoli ramati le ricadono morbidi sulle spalle e incorniciano un viso che sarebbe bello visto da qualunque prospettiva. Qualche piccola efelide le colora le guance, lunghe ciglia contornano i suoi occhi color ghiaccio. Sono identici a quelli di lui, identici. Scaccio il pensiero in fretta, non devo pensare ai suoi occhi. Invece mi concentro sul piccolo taglio che ha sul labbro, l’unico segno visibile sul suo corpo del combattimento che abbiamo avuto, il mio invece di corpo è tappezzato come una cartina geografica dei lividi che mi ha lasciato; nonostante il taglio però è bella comunque, forse anche di più. Chiunque la guardi penserebbe la stessa cosa: è bella e non fa nulla per esserlo, è bella e non potrebbe fare nulla per non esserlo.
Mi aspetto che si fermi davanti a me, ma non lo fa, invece mentre mi passa a fianco mi sussurra qualcosa nell’orecchio – I miei complimenti – dice con un tono in cui non riesco a capire se prevale l’ironia o il divertimento. In realtà le sue parole mi irritano un po’, non c’è niente di cui complimentarsi. Mi volto verso una parete della palestra su cui è appeso un grande specchio, guardo il mio riflesso e ci vedo dentro qualcosa di nuovo, o forse è solo qualcosa di vecchio, che era molto tempo che non vedevo più. Quel fuoco che ho negli occhi è qualcosa che non dovrei vedere, eppure è qua. È qua, penso toccandomi il petto.

Due giorni più tardi mentre partecipo ad una riunione al controllo, la Coin sta discutendo con alcuni uomini riguardo delle faccende militari. Dice che servono più uomini, più soldati, i soldati possono essere anche donne. La mia mano si alza. E senza neanche averci pensato prima mi rendo conto che voglio diventare un soldato. Voglio combattere affinchè tutto quello che abbiamo passato non si debba ripetere, affinchè nessun altro debba vivere quello che abbiamo vissuto. Voglio combattere per liberare mia sorella, Johanna, Peeta e ogni singola persona che Snow tiene in ostaggio per i suoi tornaconti. Voglio combattere per poter dire a me stessa che ho fatto tutto quello che potevo fare, per non avere rimpianti. Combatterò, perché è quello che voglio.

-Tu cosa? – Sam urla mentre mi chiede di ripetere parole che ha sentito benissimo – Ma sei pazza? È la guerra, Jenna, la guerra. Perché non me ne hai parlato? – chiede, sembra sorpreso e preoccupato, ma non direi arrabbiato, non veramente, ha solo paura per me, posso capirlo, anch’io ho paura per me. – Non lo sapevo neanch’io prima di oggi… - rispondo piano, lui strabuzza gli occhi –Lo hai deciso oggi?- sta urlando, poggio le mani sulle sue braccia per cercare di calmarlo – Voglio farlo, voglio combattere per quello in cui credo – dico convinta, lui scuote la testa – Tu non sai di cosa parli – afferma piano. Vorrei dirgli che si sbaglia, che so esattemente di cosa si sta parlando, che so esattamente che peso ha la decisione che ho preso. In realtà, io la guerra non so neanche cosa sia, ho vissuto tutta la mia vita in un paese in cui non era un’opzione, perché avrebbe voluto dire ribellarsi e noi non potevamo ribellarci. Ma ora è tutto diverso, Panem ha capito che può ribellarsi, Panem si è ribellata.
Lo so che non sarà una passeggiata, lo so che è la guerra, non sono gli Hunger Games, lo so che potrei non vedere mai la Panem libera per cui ho lottato, lo so che potrei morire. Ma so anche che non voglio starmene con le mani in mano, so che se c’è anche solo una piccola cosa che posso fare, voglio farla, voglio fare la mia parte, voglio prendermi una libertà che so di essermi guadagnata.

Ormai i corridoi del distretto 13 sono diventati i miei pensatoi, non faccio altro che rimuginare mentre cammino tra queste pareti bianche e di questi tempi non so quanto mi faccia bene pensare, perciò cerco di tenermi occupata ma soprattutto il più lontana possibile dai corridoi.
Eppure proprio adesso sono in un corridoio, voglio andare a trovare Finnick, ieri gli hanno detto di Annie. Non l’ha presa molto bene, lei è tutto quello che gli rimane, la persona più cara che ha, quella per cui darebbe la vita, saperla prigioniera a Capitol City gli ha spezzato il cuore. Lo capisco e per questo devo aiutarlo, per quello che posso, a superare il dolore, o quanto meno a trasformarlo in qualcosa che lo spinga a reagire.
Entro nella sua camera, ma Finnick non c’è, così chiamo un’infermiera e le mostro la stanza vuota chiedendole spiegazioni, questa diventa paonazza e scappa a chiamare qualcuno. Sento montare dentro di me la rabbia, non posso crederci, si sono lasciati scappare un paziente sotto gli occhi e non uno qualunque, un paziente che in questo momento è confuso e molto probabilmente sull’orlo di un crollo emozionale. L’avevo detto io che bisognava integrare i controlli. Proprio quando sto per andarmene una mano mi afferra la caviglia. Da sotto il letto spunta la testa di Finnick che si porta un dito sulle labbra facendomi segno di stare zitta, alzo gli occhi al cielo e fingo un’espressione di disapprovazione ma poi mi accovaccio e mi sistemo sotto al letto accanto a lui.
-Hai intenzione di far scoppiare il panico qui dentro? – gli chiedo a voce bassa trattenendo un sorriso e cercando di assumere, senza successo, un’espressione severa– Tu hai intenzione di far scoppiare il panico! Se non avessi avvisato l’infermiera non se ne sarebbero accorti - ridacchia senza nemmeno preoccuparsi di abbassare il tono di voce. Mi aspettavo di vederlo diverso, invece sembra che stia abbastanza bene.
– Sai, qua pensano che dato che siamo malati, allora siamo rimbambiti e si sentono in dovere di esserlo anche loro… ma è qui che si sbagliano perché io non sono rimbambito, né malato. Non capisco perché continuano a tenermi qui! – dice semplicemente, il tono di un bambino capriccioso che non vuole andare a scuola – Leggi il braccialetto che hai al polso – lo provoco sbirciando con la coda dell’occhio la sua reazione. Lui si porta il braccio davanti agli occhi, ma so che già l’ha già letto mille volte – Io non sono “mentalmente confuso” – protesta –Dimostraglielo – lo incoraggio.
Lui sembra pensarci un attimo sù – Io non sono affatto confuso, so benissimo cosa voglio, ma se non mi fanno uscire di qui non posso farlo! – mentre lo dice serra la mascella e stringe i pugni, mi accorgo solo ora che ha tra le dita il suo pezzo di corda e che ha le mani fasciate. – Che hai fatto? – chiedo prendendole tra le mie –Troppi nodi – mi risponde e solo ora realizzo quello che può aver passato in questi giorni, quanto possa essere stato male e quanto sia forte in questo momento a non farmi vedere nulla. Ma con me non deve essere forte, come me non ce n’è bisogno, con me può essere Finnick e basta.
-Avanti, sfogati! – lo incito alla fine, lui mi guarda di traverso – Non c’è niente di cui mi debba sfogare – bisbiglia guardando con sguardo vuoto la rete del materasso sopra di lui. Poi una alla volta le lacrime si fanno strada sul suo viso. Silenziose, all’inizio timide, poi sempre più numerose e sfrontate, fino a riempirgli gli occhi e bagnarmi la maglietta. Lo stringo al petto come fosse un bambino da proteggere dalle ingiustizie del mondo, solo che Finnick non è più un bambino e non c’è persona a questo mondo che abbia subito più ingiustizie di lui. – Annie – sussurra piano tra una lacrima e l’altra – La riporteremo indietro, te lo prometto – gli dico piano e la mia è davvero una promessa, che ho intenzione di mantenere.
Più tardi vengo convocata al consiglio, raggiungo la stanza delle diavolerie tecnologiche con riluttanza. Ultimamente stanno diventando parecchio asfisianti queste convocazioni, arriveremo al punto che mi chiameranno anche per rendermi partecipe alla scelta di quale fazzoletto sia più opportuno per soffiarsi il naso!
‘Forse per loro la tua opinione è importante’
Non diciamo sciocchezze, perché dovrebbe esserlo?

Quando entro nella sala noto con piacere che c’è poca gente, solo Haymitch, Plutarch con vicino una donna che gli parlotta all’orecchio e un altro paio di personaggi che credo siano di un certo rilievo, ovviamente seduta al centro del tavolo su una sedia di pelle nera c’è Alma Coin. L’unica che stona in questo quadretto sono io. Rompo il silenzio che regna nella stanza e parlo per prima – Perché sono qui? – chiedo senza troppi giri di parole, nessuno risponde – Siediti – dice la Coin, la capigliatura grigia è più perfetta che mai. Non mi siedo. –Perché sono qui? – chiedo ancora, di nuovo nessuna risposta. Decido di sedermi, quanto meno starò comoda ad ascoltare questo silenzio, penso, ma appena mi siedo la Coin schiude le labbra – Ho una proposta da farti, Anna – annuncia subito in tono amichevole. Mi chiedo quand’è che siamo entrate così in confidenza. – Come tu ben sai il nostro piano è stato fin dall’inizio quello di portare avanti una rivolta sfruttando il simbolo su cui la gente aveva fondato le sue speranze, la Ghiandaia Imitatrice. – fa una breve pausa e si inumidisce le labbra – Per ovvie ragioni abbiamo ritenuto che la cosa migliore fosse che Katniss Everdeen impersonificasse questo simbolo. Ma ahimè ora le nostre convinzioni vacillano…- sposta il suo sguardo su tutte le persone nella sala e poi riporta i suoi occhi su di me, si prende del tempo prima di parlare – Non siamo più così sicuri che Katniss Everdeen possa ricoprire questo ruolo. Ha dimostrato di essere ancora emotivamente instabile, le servirebbe più tempo per stabilizzarsi, ma noi non abbiamo tempo. – si ferma ancora una volta, gli occhi fissi nei miei – Ecco perché avevamo pensato che tu potessi essere una valida opzione. – dice alla fine palesando le sue intenzioni. Questa non me l’aspettavo.
Pian piano tanti piccoli eventi cominciano ad acquistare un significato e come pezzi di un puzzle vanno ad incastrarsi formando una figura che ora mi appare chiara. Il primo giorno che sono arrivata Haymitch ha detto qualcosa alla Coin e lei si è subito interessata a me quando prima non mi aveva degnato di uno sguardo, i continui inviti alle riunioni, la frase inaspettata dell’ex mentore: “Katniss Everdeen si è svegliata, ma noi continuiamo ad aver bisogno del tuo aiuto”… ora torna tutto. Da quant’è che avevano questo piano in mente? Perché me l’hanno detto solo ora? Ma soprattutto, come hanno potuto pensare che io sia meno mentalmente instabile di Katniss?
Mentre mi tormento di domande, mi accorgo che tutti i presenti sono in religioso silenzio aspettando di sentirmi parlare. Ma io non parlo.
– Diavolo dolcezza, dì qualcosa, qualsiasi cosa! – Sbotta alla fine Haymitch, mi volto a guardarlo ma non rispondo. Lentamente sposto lo sguardo su ognuno di quelli che sono nella stanza, poi mi alzo e con una calma che stento a riconoscere come mia, abbandono la sala. Per la seconda volta scappo da questa stanza, solo che a differenza della prima, stavolta non corro, ma anzi cammino più lenta di quanto credevo di poter essere, questa volta nessuno mi impedisce di andarmene, nessuno cerca di fermarmi.

Non so esattamente come mi sento e non voglio sprecare troppo tempo a pensarci, so solo che questa mossa non me la sarei mai aspettata, mi ha colto alla sprovvista e non mi piacciono le cose che mi fanno sentire impreparata. Quindi questa cosa non mi piace. È un concetto semplice, lineare, quello che mi ci vuole per affrontare la questione. Meno penso e meglio è, meno penso e meglio è, meno penso e meglio è…devo smetterla di pensare, come faccio a smettere di pensare?
Ci sono solo due persone che riescono a farmi spegnere il cervello, una è identica a me ed è prigioniera di Capitol City, perciò rimane solo l’altra. Così mi metto a cercare Sam, ma inaspettatamente è lui che trova me. – Ehi, ti stavo cercando – dice accarezzandomi un braccio – Anch’io – confesso abbandonandomi ai brividi che mi provocano le sue dita. Mi abituerò mai al suo tocco? Ogni volta sembra la prima. – Cos’hai? – mi chiede prendendomi il viso tra le mani – Niente, ho solo bisogno di distrarmi, ti prego Sam, non fammi pensare a niente – lo imploro e lui sembra capire al volo – Vieni – dice intrecciando le sue dita con le mie. Mi lascio trascinare ovunque abbia intenzione di portarmi senza pensare a nulla, infondo è proprio questo quello di cui ho bisogno.
È solo quando mi fa salire nell’ascensore che comincio a connettere, mi sta portando fuori. Mi sta portando fuori. Dopo tutto questo tempo sottoterra, che mi pare un’eternità, mi sta portando fuori.
Chiudo gli occhi cercando di godermi ogni singola sensazione. L’aria fresca che il vento muove mi arriva in faccia e mi informa che non siamo più nel sottosuolo del distretto 13, l’odore di terra mi riempie le narici e il cinguettio di qualche uccello in lontananza mi solletica le orecchie. Mi sento bene, mi sento viva. Apro gli occhi e a completare quel meraviglioso quadro disegnato dai miei sensi, la vista mi fa l’ultimo regalo. Pochi centimetri mi separano dal viso di Sam, dai suoi occhi dello stesso colore del cielo che ho sopra la testa, dalle sue labbra che ora più che mai mi sembrano la cosa più allettante che ci sia a questo mondo. Ed è a quelle labbra che mi aggrappo, è su quelle labbra che cerco la conferma di una certezza che già ho, lui c’è sempre stato, lui ci sarà sempre. Da sempre, per sempre.
Ed in un attimo di acuta debolezza, lascio che siano quelle stesse labbra a trasportarmi in un altro mondo. Un mondo in cui non ho bisogno di pensare, in cui ho bisogno solo di lui, delle sue labbra sulle mie, delle sue dita sulla mia pelle.
Sento quasi dolore fisico quando si stacca dalla mia bocca, ripiombo nel mondo reale, il cervello si riconnette. Mugugno un verso simile al lamento di un gatto e lo cerco di nuovo, lui senza farsi pregare mi regala un altro bacio, poi si allontana quel centimetro che gli basta per parlare – Dobbiamo ritornare sotto – bisbiglia con un tono che dovrebbe essere convinto, ma non lo è – Ma siamo stati due minuti – protesto e lo bacio di nuovo, risponde al bacio, rimandando temporaneamente i suoi tentativi di essere convinto. Quando si stacca ancora, cerca di avere un’aria seria, ma si lascia sfuggire un sospiro di troppo, così sto per ritornare all’attacco per cercare di rimanere ancora un po’ qui, ma Sam mi mette le mani sulle spalle per riuscire a tenermi lontana per dì più di due secondi dalla sua bocca. – è circa un ora che siamo qui fuori – mi corregge sforzandosi di mantenere le distanze, perché sa già che con un altro bacio ogni sua convinzione crollerebbe. Non posso negare che mi piaccia questo piccolo potere che ho su di lui, che è lo stesso che lui ha su di me. – Solo un altro po’ – piagnucolo tirandolo per la maglia verso di me – Jenna – mi chiama quando siamo ad un soffio di distanza – Dobbiamo. Tornare. Ora. – dice separando con un piccolo bacio sulle labbra ogni parola dall’altra. Metto sù una finta espressione imbronciata, perché alla fine ha vinto lui, stiamo risalendo, ma la verità è che gli sono infinitamente grata per avermi regalato queste ore di respiro in mezzo a queste settimane di apnea.

Tornata nel sottosuolo, con la vivacità di una talpa cerco un posto per nascondermi fin quando non avrò le idee un po’ più chiare, così mi avvio verso l’armadio del materiale scolastico, ormai passo più tempo lì che in qualunque altra parte del distretto. Apro distrattamente un’anta, ma invece delle scatole di colori mi trovo davanti un viso. Perché Katniss è qui dentro?
Mi guarda attraverso le dita, ha le mani sul viso e le ginocchia al petto. Per un attimo sono tentata di cacciarla via, questo è il mio armadio ed ero venuta qua per starmene da sola. Ma suppongo che non posso farlo, ha un’aria così sconsolata…anche lei per un secondo sembra valutare le mie intenzioni, poi si sposta un po’ più in là lasciando libero un po’ più di spazio. È un invito a sedermi?
Così mi accovaccio accanto a lei, mentre ritorna a coprirsi il viso con le mani. Dev’essere successo qualcosa se sta così, qualcuno al comando liquiderebbe la faccenda dicendo che è “mentalmente confusa”, ma io no, dato che alla fine, non mi sento meno confusa di quanto lo sia lei.

-Sei vivo – sussurra premendosi i palmi delle mani sulle guance, ha sulla faccia un sorriso così largo che sembra quasi una smorfia. Il suo improvviso cambiamento d’umore mi destabilizza, la guardo di sottecchi, il suo viso è un puzzle di emozioni, poi senza che le abbia chiesto nulla, inizia a parlare. E non la smette più,il che mi preoccupa perché stiamo parlando di Katniss, per quel poco che la conosco, posso dire che non è un tipo di molte parole.
Così scopro che poco fa sugli schermi di tutta Panem è apparso Peeta. Ha chiesto un cessate il fuoco, che qui nessuno considererà, ma in quei distretti in cui la ribellione non ha ancora fatto brecccia completamente che peso avranno le sue parole?
Katniss nonostante tutto è felice, glielo si legge in faccia, Peeta è vivo e questa nuova notizia per un attimo sembra occupare tutto lo spazio di cui dispone la sua mente. Poi arrivano le preoccupazioni: il pericolo che possano fargli del male, che lo usino per contrastare i ribelli, che gli mettano in bocca parole non sue.
Più parla e più mi rendo conto che si vede lontano un miglio che è innamorata di quel ragazzo, ora deve solo trovare il coraggio di ammetterlo a sé stessa.

Dopo un tempo che mi pare infinito chiude la bocca e si gira verso la parete dell’armadio dandomi le spalle, come se non mi avesse mai parlato.
-Come l’hai trovato questo posto? – chiedo non sapendo bene cosa dire – Me lo ha mostrato Finnick- dice mentre accarezza i disegni sulla parete che qualche settimana fa ci divertimmo a fare proprio io e lui – Ma non so come abbia fatto a trovarlo lui – aggiunge poco dopo – Ce l’ho portato io – dico e le mie labbra si piegano in un piccolo sorriso: doveva essere un posto segreto, per stare da sola ed è diventato più affollato dei corridoi di questo distretto.
- E tu come l’hai trovato? – chiede voltandosi, sul viso un’espressione interessata. Alzo le spalle – Ero arrabbiata col mondo, volevo un posto in cui nascondermi e l’ho trovato. Suppongo che questi posti abbiano una specie di calamita che ti attira, più sei depressa e più trovi posti come questo – rispondo, la guardo mentre accenna un sorriso – Deve aver attirato anche me. È stato il primo posto a cui ho pensato quando sono scappata dalla sala del controllo – dice cingendosi le gambe con le braccia. - E così non sono l’unica che se la da a gambe...- perché l’ho detto? Doveva rimanere un pensiero invece sono uscite le parole.
Dalla bocca di Katniss invece esce una risatina isterica – Devono essere tutti quegli aggeggi tecnologici, fanno un po’ paura non trovi? Non ti fanno paura? – sorrido anch’io – Io ho paura dei capelli della Coin – rispondo, stavolta non si sforza di trattenere la risata – Già, sono così…grigi – dice facendo una smorfia – E compatti – aggiungo , lei annuisce – Sembrano di pietra – commenta – Cos’è che non è di pietra in quella donna? – dico creandomi un’immagine mentale della rigidissima presidente.
All’improvviso mentre l’atmosfera si è alleggerita un po’ e noi cominciamo a scioglierci, mi rendo conto che abbiamo più di una cosa in comune. Tanto per cominciare abbiamo paura dei capelli della Coin, non male per due vincitrici!
In effetti condividiamo molto di più di questo: l’essere condannate a recitare una parte che non ci appartiene, la preoccupazione per le persone che amiamo, il peso delle nostre scelte… già, forse dovrei chiedergli cosa ha intenzione di fare, qui tutti non fanno che aspettare la sua risposta, o la mia…ma dato che la mia non arriverà, devo sapere se ha intenzione di diventare il modello che tutti già vedono in lei.

- Katniss… - la chiamo, lei si gira e mi fissa aspettando che continui a parlare. Come faccio a dirlo? È un argomento delicato…
- Ecco… io mi chiedevo… sì, insomma… -
‘Oh al diavolo Jenna, sputa il rospo!
-Che hai intenzione di fare? – domando alla fine vuotando il sacco, lei fa finta di non capire – Lo sai quello che tutti si aspettano da te… - comincio sbirciando la sua reazione – Ma nessuno sa quale sarà la tua decisione – concludo guardandola. Lei si prende il suo tempo per pensare – La verità se proprio vuoi saperla, è che non penso di essere adatta per questo ruolo. Io… - scuote la, un verso le sfugge dalla bocca.
- Ma hanno bisogno di te… abbiamo bisogno di te – sussurro cercando di accendere in lei qualcosa. E qualcosa si accende, ma non esattamente nella direzione che volevo – Non è vero! – dice scuotendo forte la testa - Loro… io… tu! – urla esasperata.
Oh già, ora sì che è tutto più chiaro!
– Temo che dovrai essere un po’ più chiara di così – dico cercando il suo sguardo, il grigio dei suoi occhi incontra il nero dei miei – Ci saresti sempre tu… - dice, stavolta con voce molto più bassa.
-Ma che dici? – come ha fatto il discorso a prendere questa piega?
- Oh andiamo… non fare finta di niente, non mi offendo mica! Lo so che pensano che sia una ragazzina confusa che non sa prendere decisioni… è per questo che l’hanno chiesto anche a te, ci hanno ripensato – dice appoggiandosi con le spalle alla parete dell’armadio.
Ora sono io a scuotere la testa – Acoltami Katniss, io non ho nessuna intenzione di accettare la loro proposta, non ho mai neanche preso in considerazione la cosa. Non sono l’eroina che loro si aspettano e non ho intenzione di diventarlo – dico, dura come il marmo, fredda come il ghiaccio.
Non risponde e io non aggiungo una sola parola.
Per un po’ rimaniamo così a fissare pareti diverse dello stesso armadio pur di non doverci guardare, poi quando il silenzio è diventato abbastanza pesante da sbiadire le parole che ci siamo dette prima, parla all’improvviso - Perché credi che l’abbia detto? – domanda, non c’è bisogno che specifichi di chi sta parlando, scommetto che anche mentre faceva finta di parlare d’altro la sua mente è rimasta sempre a Peeta.
- Non lo so… - ammetto non sapendo cosa risponderle. O forse lo so e lo sa anche lei, ma anche solo pensarle certe cose fa male, figuriamoci dirle. Ma lei non so dove, trova la forza di farlo – Pensi che l’abbiano torturato? – chiede, ma è ovvio che non accetterebbe una risposta che non sia negativa. Ma Peeta è prigioniero di Capitol City, non so fino a quanto ci vadano leggero con lui. Dovrei metterla di fronte al fatto che le cose potrebbero andare anche in una maniera diversa da quella che spera, potrebbero essere già andate in una maniera diversa da quella che spera.
Ma non lo faccio. Penso a mia sorella, anche lei prigioniera di Snow, e mi dico che un po’ di speranza in più non fa mai male, per entrambe.
- Potrebbero averlo convinto – dico infatti proponendole un’ottima alternativa a cui aggrapparsi– Potrebbe aver stretto un accordo con Snow e ha dovuto chiedere un cessate il fuoco per rispettarlo – continuo – Accordo per cosa? – chiede con aria perplessa. La facevo un po’ più perspicace.
- Per te. Così da poterti dipingere come una ragazza incinta e confusa che si lascia influenzare dai ribelli senza avere idea di cosa sta succedendo. In questo modo, se i distretti dovessero perdere, recitando la parte che ti è stata affibiata, avresti ancora qualche possibilità di clemenza – continua ad avere quell’aria perplessa che mi convince del fatto che sia meno sveglia di quanto sembri.
- Katniss… lui sta ancora cercando di tenerti in vita – dico lentamente, come se così potesse capire meglio il concetto.
E sembra funzionare, qualcosa dentro di lei comincia a muoversi. Poi anche fuori, le blocco il braccio che agita convulsamente nella mia direzione – Non può esserci un cessate il fuoco – dice con gli occhi spiritati – Non possiamo tornare indietro. Qualunque ragione avesse per dire quelle cose, Peeta si sbaglia – le blocco anche l’altro braccio – So che farà qualsiasi cosa per convincermi del contrario, ma non può esserci un cessate il fuoco – continua.
La guardo negli occhi – La domanda è: cosa farai tu? – si libera dalla mia presa e solleva leggermente le braccia come ricordando le ali di un uccello. Quell’uccello. Poi ritornano lungo i fianchi – Sarò la Ghiandaia Imitatrice – dice guardando avanti a sé, poi gira la testa verso di me – E tu che farai? – mi chiede e la sua domanda è come un lampo che mi illumina dentro. La mia bocca si piega in un sorriso storto – Sarò le tue ali - .





Angoletto dell'autrice depressa: Bene, eccomi, non sono sicura che interessi a qualcuno, ma ho aggiornato...
Non è particolarmente brillante nè niente, ma mi servono questi capitoli per andare avanti, comunque sia, non penso nemmeno sia completamente da buttare, non so, ho scritto di meglio, ma anche di peggio perciò...
Comunque, non so da dove mi sia venuta l'idea, ma ho pensato che fosse carina la storia della Coin che chiede a Jenna se vuole essere lei la Ghiandaia Imitatrice, ovvio che non poteva essere lei, infatti ho avuto la decenza di non storpiare così tanto quello che ha scritto la Collins. Però quest'idea mi piaceva, anche perchè all'inizio quando Katniss era ancora confusa e instabile la Coin durante una riunione aveva detto espressamente che avrebbero dovuto salvare Peeta al suo posto, quindi il fatto che abbia chiesto a Jenna di rimpiazzarla, mi sembrava potesse essere abbastanza credibile. Fatto sta che la nostra Jenna ha deciso come al solito di rimanere nell'ombra e di essere le "ali" della Ghiandaia Imitatrice.
Spero che ci sia qualcuno che voglia lasciarmi la sua opinione, è davvero molto importante!
Ringrazio tantissimo Hoshi98 per averlo fatto lo scorso capitolo!
A presto, Akilendra