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Viveva, nel verde sperduto dello Yorkshire, un vecchio pittore.
Un pittore del tutto particolare: si alzava sempre all'alba,preparava con cura i suoi colori e le sue tele e si adagiava sulla sponda di un lago per riprodurre quei paesaggi assurdi..
Era ormai da un po di mesi che si era esiliato in quel posto sconosciuto da Dio e dagli uomini dove si recava tutte le mattine per dipingere sempre gli stessi paesaggi..paesaggi senza un valore, un personaggio.. al primo sguardo anche senza un senso..
La vera ragione per cui Jhon Mitchell ,sempre stato un importantissimo pittore inglese, si fosse stabilito lì era delle più assurde. Infatti ci sono dei casi ove l'invidia sconfigge tutti quei rapporti umani come una serpe che silenziosamente innesca un incendio in una radura apparentemente immobile..
Era proprio a causa dell'invidia che , quello che egli aveva sempre considerato come il suo più grande amico, si era rivelato il più malvagio degli uomini a lui conosciuti.
Era proprio lui quello che aveva fatto spargere la voce della innata e incredibilmente insensata follia del povero Mitchell non facendo così valutare quelle opere d'arte che egli aveva prodotto..
Oppresso dai maldicenti e dalle offese , egli fu costretto a rifugiarsi in questo piccolo villaggio di contadini nel nord dell' Inghilterra.
Tutto il villaggio ricorda ancora l'arrivo di quel distinto signore..
Arrivò un giorno al tramonto, mentre i bambini giocavano per la strada e i mariti tornavano dai campi, dove per tutto il giorno avevano faticato solo per quegli innocenti sorrisi che gli riempivano di gioia. Questo era il villaggio di Saint George, un villaggio apparentemente chiuso in se stesso e avvolto in una scura nube , ma dove in realtà regnano i più bei sentimenti: quelli semplici.
Il primo giorno, dunque, i pochi abitanti del villaggio si accorsero di questo anziano signore dalla figura distinta, una faccia sconosciuta resa alquanto simpatica da quei baffetti che aveva e da quegli occhi sempre sorridenti..
Lui si sistemò quindi in questa casa, che era appartenuta ad un lontano parente.
Inutile dire che lui , già dall'inizio avesse suscitato la curiosità di chiunque.. Infatti il terzo o il quarto giorno dal suo arrivo , si presentò davanti alla sua porta una signora sulla cinquantina bassa e dall'aria molto simpatica..
Si presentò dicendo di essere la signora Murriel , la sua vicina di casa e che , data la sua immensa curiosità, non si era trattenuta dal conoscere quel simpatico signore di cui tutti parlavano da un pò di giorni.. In pochi giorni, così , il signor Mitchell conobbe gran parte del villaggio e scoprì , insieme alla signora Murriel , ogni lato anche più nascosto di quelle vie sempre affollate di persone che gli erano apparse così buie la prima volta che vi era entrato..
Un giorno , mentre si stava recando dal dottor Howen per il solito controllo medico, notò una nuova villetta che era in costruzione..
Incuriosito, si avvicinò al suddetto edificio chiedendo a dei lavoratori di cosa si trattasse..
Uno di questi gli rispose che erano dei lavori per il futuro hotel che si sarebbe costruito da lì a uno o due mesi.. Dopo la visita Mitchell chiese al dottore :
"Mi scusi , ma chi mai avrebbe avuto l'idea di costruire un hotel in un posto così sperduto , dove non ci sono nemmeno tanti stranieri?
Questi rispose :
"Mmm ..bella domanda... Si tratta di  una nota imprenditrice  londinese sulla  sessantina che ha in piano di far diventare questa zona sede di tutti i suoi nuovi hotel per "infestarla" di turisti.. "
disse con tono di rammarico.
Il signor Mitchell ci rimase molto male.. quel luogo che LUI aveva scoperto e dove si era rifugiato per stare in pace con se stesso, dopo tutto quello che avevano detto su di lui.. proprio quel luogo , sarebbe stato "infestato" da moltitudini di turisti..soprattutto LONDINESI.. non lo poteva permettere..
Non poteva permettere che la sua nuova vita che si era ristabilito per la prima volta venisse di nuovo distrutta da qualcun altro.. 

 

 

Si avvicinò con la sua determinazione di sempre ..
Voleva proprio conoscere l'artefice di quell'idea subdola e insensata..
Quando una voce lo sorprese da dietro..

<< Cosa spinge un noto pittore a soffermarsi davanti a un insensato albergo dello Yorkshire?>> 

"Eccoci, mi ha riconosciuto, ora sa chi sono .. sono rovinato" ..Pensò Mitchell sconsolato.. e perciò disse:

<< Mi conosce? >>

<< Oh di persona non ho ancora avuto questo piacere..ma comunque.. Elisabeth Bennet, molto piacere>> Disse con simpatia.

<< Jhon Mitchell , piacere mio .. Volevo chiederle: Come mai ha deciso di fare un albergo qui, in un posto sperduto come il villaggio di Saint George? >>

<< Beh, a dire il vero.. Mi sono stufata dello stress londinese e così ho deciso di staccare per un pò.. E qual modo migliore se non costruire un albergo proprio qui?>>

Cominciarono a conversare piacevolmente, Jhon la portò in un caffè molto carino e lì poterono parlare tranquillamente..
Elisabeth gli raccontò di ciò che stava succedendo a Londra, di come ormai si sentiva "oppressa" da quella città..
Conversarono per ore e  nemmeno se ne resero conto..
Fu piacevole e finalmente, dopo tanto tempo, Jhon si sentì di poter parlare come se non fosse mai passato del tempo e lui fosse ancora nella sua bella villa nel Chelsea..
 Fu, in pratica, come tornare indietro nel tempo..

Tornando a casa, quella sera, Mitchell ripensò a quel giorno.. a quella donna avvolta nel mistero.. e anche Elisabeth ripensò a ciò che che era successo..
Anche lei, infatti, si era sentita libera di parlare senza pensare alle conseguenze, libera dai pettegolezzi e dalle maldicenze... 

Il giorno dopo, mentre Jhon si dirigeva al lago, notò con lieve stupore l'atmosfera meravigliosa che circondava quella valle..
Ed era proprio lì, imbambolato dal piacere che la natura può infondere, quando venne sorpreso da quella voce..
Quella  calda voce ormai quasi familiare..

<< E' una meraviglia, non è vero?>> disse Elisabeth.

<< Già, viene spesso qui al lago? >>

<< Oh si, di cose come queste a Londra non se ne vedono tutti i giorni! Penso mi mancassero questi paesaggi, sa.. quando ero piccola andavo spesso nel cottage in campagna  dei miei nonni.. Amavo quel non so che di rustico che aleggiava nell'aria.. Purtroppo però quei momenti duravano troppo poco e subito mi ritrovavo nella mia bella ma quanto mai grigia città!.. Ma forse la disturbo con le mie chiacchere nostalgiche..>>

<< No invece, mi interessa! E' bello vedere come le prime impressioni che ci facciamo sulla gente possano essere così tanto sbagliate! Non l'avrei mai detto che le piacessero cose del genere..>>

<< Già , ci sono una serie di cose che la gente non sa e forse non saprà mai di me.. Probabilmente neanche le persone che più mi conoscono possono dirsi certe di conoscermi alla perfezione..Intendo, nei minimi dettagli.. >>

E con quella sua meravigliosa misteriosità si congedò da lui, scomparendo nello stesso modo con il quale era apparsa..lasciando Jhon con mille domande che gli affollavano la mente  e a cui probabilmente non avrebbe mai saputo rispondere. O almeno non per ora..

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Era passato un mese da quel loro incontro al lago..
Un mese di sguardi, di piacevoli conversazioni sulle sponde del fiume, di semplici scampagnate e di risate più che sincere.
Un mese intenso, un mese..che forse era riuscito a far cambiare idea a Jhon: forse Elisabeth non era tanto male..
A dire il vero, era una gran bella persona: una di quelle belle persone con cui vorresti parlare dovunque e in qualunque momento, una di quelle che ti fanno tornare il sorriso anche quando la nostalgia e la malinconia prendono il sopravvento.
In poche parole: una gran bella persona..
Mitchell pensava proprio a questo mentre si affrettava ad andare a trovare la sua cara signora Murriel..
Ma quand'egli fu entrato in casa ed ebbe visto lo sguardo di quella, il suo umore cambiò.. 

<< Oh Jhon, che piacere vederti!  Hai saputo?. .>> Disse con notevole dispiacere..

<< Cara Sue, non son affatto al corrente di ciò ch'è successo..Orsù, dimmi! >>

<< Elisabeth è partita! Stamattina è riuscita a malapena a passare da casa mia per un saluto, dicendo che sarebbe tornata a Londra per un po' .. Mi rammarica il fatto che non mi abbia  detto ne' le ragioni per cui parte, ne' quanto si tratterrà! A te te ne aveva parlato? Qui al villaggio non si fa altro che parlare di questo.. Sembra che lei fosse molto simpatica a tutti, anche a quelli che prima la detestavano! >>

A quella notizia, Mitchell cambiò la sua espressione: quel suo così piacevole e tranquillo sorriso con cui si era presentato a casa della sua grande amica, si era ormai tramutato in uno sguardo disperato..
Non lo si poteva più  riconoscere: quei suoi occhi così ridenti erano, in poco tempo, diventati vuoti e tristissimi..
 Congedandosi dalla signora Murriel, decise di  passeggiare per quelle viuzze del villaggio, dove fino al giorno prima era sempre stato piacevolmente sorpreso di vedere lei e di scorgerne sempre i suoi dettagli così aggraziati..
E ora si rammaricava, non l'avrebbe più potuta incontrare dal fioraio, ne' le avrebbe più fatto vedere un suo dipinto..
Si chiedeva il perché di quell'inaspettata partenza, si chiedeva se, per caso, ci fosse stato un comportamento sbagliato da parte sua..
Ma anche solo al pensiero di quelle ore passate insieme, lui si intristiva di più..
Cosa fare?
Ricordava lo sconforto provato i primi tempi, quando ancora sospettava di lei, e provava una celata paura dall'incontrarla..dal conoscerla..
Ah se avesse potuto  tornare indietro!
Quanto gli sarebbe piaciuto poter tornare a quei momenti di spensieratezza passati con lei!
Si convinceva del fatto che la sua amicizia con Elisabeth era un qualcosa di più rispetto a quella che aveva  con la signora Murriel..
Con Elisabeth, lui ritornava bambino, si sentiva libero di parlare e di confrontarsi con qualcuno che si potesse immedesimare in lui! 

Subito dopo  pensò che, magari, si sarebbe trattenuta poco a Londra e così gli tornò un po' il sorriso..
Pensò, anzì sperò, che fosse solo per incontrare un parente o per svolgere qualcosa che non avrebbe potuto fare a Saint George.
Solo una domanda affollava ormai la mente di Jhon Mitchell-lo stesso Jhon che fino a pochi mesi prima  si sentiva isolato e incompreso, lo stesso che invece, grazie all'amicizia, si era stupito di se stesso- :
"Ma lei, tornerà mai?"..