the red and the blue di zorrorosso
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Lista capitoli:
Capitolo 1: *** by the office ***
Capitolo 2: *** charges and visas ***
Capitolo 1
*** by the office ***
The red and the blue
Pt.1
“Are you charging her? Are you just charging her right now?” shouts the man. His trench coat is still covered in dried mud, skinny and tired, unshaven.
She lays pale on the chair, rolling her eyes, taking a big sigh.
“It doesn’t matter now, let him do what he wants to do... It’s just...” and like that she falls suddenly asleep.
His hands are busy holding up right an unconscious man lingering into another white plastic chair.
“I have to, Ray” replies the Mountie, emotionless.
“No you don’t! Just bring her back! Her house is in Chicago now, she lives there, she’s doing fine” he explains nervously, shaking aimlessly the arms attached to that body.
“She’s carrying a loaded weapon that has being fired less than 24hrs ago, Ray”
“No she doesn’t! I never said that to you! And you weren’t there! Leave it! That gun is legal! She’s hurt! You’re hurt too!”.
Ray waves to the woman and gets that gun loose somehow as she wakes up and tries to toss it away. With no luck, Fraser just grabs it and holds it as evidence.
“We crossed the border. Now, that gun is not legal anymore and has being fired!” answers him mechanically.
“Jeez Benny!” he shouts.
“Alexandra I’m so sorry!” Ray gives her a merciful glance, while the Mountie is pulling her away.
“Don’t be. He’s right. It won’t be that long though. Goodbye. I’ll be back... I’ll meet you in the city, Ray” she says, staring in his eyes, turning back from that long white corridor.
“Meet me in the city, then” waves him as she disappears.
“Meet me in the city, Ray...” she replies, getting pulled away.
***
His boots are finely polished.
The jacket is ironed, golden buttons are all clean. He just checked them himself: one by one.
Dief is not with him at this time, the wolf might not be appropriate in this instance.
He does not want to contradict her in any way, you never know.
He woke up at dawn and he spent most of the morning preparing for this, his chin still burns of aftershave, but almost certainly smells like cologne: technically impeccable.
He brushes something again by the shoulders of the jacket, just to be sure.
Inspector Thatcher, before being a mountie, is a woman.
Not just any woman, she is his boss.
Although, he does not believe in these kind of frivolities. He saw Ray sometimes try to get away with it, by doing what he just told him told to do, and this is, perhaps, a good time to try that move: languid, big eyes; a firm and gentle speech, a neat and attractive apparel.
No, he would never claim any kind of courtship with her, but Ray does so with certain women.
It’s not like it works, not like it always works, not all the times, at least, but maybe for once, this time, he could pose, act, as if he could try... He may try to take from her what he wants: forgiveness, help, maybe using a glamorous look, bending the head a little and saying something very persuasive.
No... No, maybe it's better not to.
Honesty is the best policy.
He should take responsibility for what he just have done, not forgiveness, responsibility.
It is better to be himself: stay calm and move on.
Never lose composure.
In the end, all what they have done is to stop two vicious criminals by delivering a drug dealer and a killer to justice.
He even arrested an agent of the OPP and now is ready to testify and take responsibility for his actions..
He did not do anything wrong, him, no he didn’t.
A shudder takes him when he hears the voice of the woman getting louder, whilst is talking to someone on the phone. He can hear clear words that he quickly assume to refer to Nilsen, the criminal whose arrest has now brought him before the Consular office to discuss his own inaccuracies.
Words such as extradition and murder, but also words such as persona non grata, suspension, reprimand, exemplary punishment ...
He will make a nice compliment to her, a smile: "I find you really pretty this morning, ma'am" whispered moving his thin lips slightly.
"Pretty... Beautiful... Very charming... " he weighs his words in an attempt to find the most appropriate. One that could decide his removal or not, that could put at least the beginnings of a smile on her lips and flatter her so much to defend him, for example, in court of appeal.
Those lips that probably are now close tight in a nervous grin, by the end of that phone call.
Some padded steps are approaching in the opposite direction from the office.
Alexandra is again dressed in her blue suit. Newly washed and ironed, but she did not give it all the attention she could, not like him, at least.
It is not an official uniform, she’s still suspended, but for her it’s like it was.
She is there for the same reason. Or maybe one more.
Her face is now rested. Not like before, when she slept just what it takes to take away the tiredness of four days travel by car and two nights in the woods, in a cold autumn season.
"Benton. How's the leg? " She whispers softly, sitting right next to him.
She might not be as tidy as he is, but she also quite composed.
Fraser runs a hand over his recent bandage, it is still pretty bad and quite painful.
He doesn’t answer to don’t lie.
“How is your arm?” he asks.
“It’s just a scratch, no problem at all, Ben” she says.
"I thought they would have judged your case in Ontario..." he continued in a lowered voice.
“Yes, Ben, they did. I’ve got my trial, extended my suspension. My PAL is now burned to ashes and I can no longer carry any kind of weapon. Thanks to you, Ben, thank you very much” she says.
“I’m sorry Al. But you crossed the Country with a loaded weapon” he admits.
She looks at him quite nervously.
“So, what brings you here again then?” he asks.
"I was living in Chicago for some time before the charges. I still have some papers to sign, stuff to do... A job to attend, maybe?!" she replies vaguely.
“...and thus, by arresting me, you brought me down with you...” she adds sadly.
"I'm immensely sorry, Al" he says, a bit worried about what will happen in a few minutes.
“It was just a rabbit Ben, that gun shoot only a damn rabbit! In US territories I mean, with a US gun! Ray told you...” she said, quite distressed by that.
He stood silent. She was his childhood friend. But he had to do his job.
"By the way, have you seen Ray?" She asks, as if to try to loose the tension that was breathing heavy in the air.
"Yes, we’ve met at Johan’s Place not too long ago. We have already talked a lot about this. Luckily, he was rewarded for his job well done. He intends to pursue the investigation of Boe, there seems to be other links to the fled of Nilsen and Boe in Canada" he sighs, yet reassured by the news.
"Very well" she replies.
Alexandra looks at him quickly, and with one hand, dusts away something invisible from the shoulder of his dazzling scarlet uniform, by instinct.
It is a gesture that she used to do often before, with Steve, but she never did to him. Probably she would have, if they were still friends after join the Police.
She sees somewhat Steve in him, taller than she is, freshly cut brown hair, blue eyes of a color similar to her own and a carefree smile. She recalls her brother so.
In no other way, no other features or situations, not dead in the coffin, the blood washed away and recomposed for the funeral. She remembers her brother young, younger than him, in his uniform, in the morning before going to work.
She used to quickly brush the shoulder of his jacket, as goodbye greeting and, if they wouldn’t have seen eachother for some time, a hug and a quick kiss on the cheek.
Ben was very similar to him, in features, but she remembered him different in character.
She remembers Fraser to be more silent, more reserved. Steve was always smiling and joking.
Now many years have passed by, however, she doesn’t know who this mountie guy in front of her was, anymore.
He just arrested her and, by doing so, he also extended her suspension from the Police.
That can be a stop to her career.
It’s probably over.
She observes her own hand moving fast, without being interrupted in any way by the man, but as soon as she crosses the blue eyes of his colleague Constable and childhood friend, she immediately withdraws it. As if she had just realized that she was doing that gesture so habitual, to the wrong person.
They both stiffens with embarrassment, sitting in the chairs of the waiting room, her eyes turned to the wall straight in front of her and she says fast:
"In all this turmoil, I haven’t had time to get the necessary condolences on the death of Bob".
Ben bows his head, as a gesture of thanks.
Something else is wrong.
"The same goes for me, to Steve" he adds, looking at the same point in the wall.
A small yellow banner seems to catch their view.
"You have not yet explained how come you lived in Chicago for more than a year without contacting me" reminds Ben bitterly.
“Well, as things went as when we met, not too long ago, I realized I really don’t like to be arrested by a fellow Canadian...” she sighs.
"And, if you referred to our childhood friendship, I'm not the one who stopped writing" she adds coldly.
"I tried ..." he whispers, interrupted by the noises from the office.
“I thought about you, once. I met a girl, just about your age when we last wrote. So young and full of energy. So willing to take risks and put herself into dangers. I thought about you and I thought about writing you that...” he says sadly.
Ben looks at the door. The silhouette of inspector Thatcher is approaching to call him in.
“...I’ll do my best to make up to you...” he says turning towards her.
“Off course you will. You’re too late. Twice now.” replies her bitterly.
Inspector Thatcher opens the door and look at the two officers waiting to see her.
Her glance shifts from Turner to Fraser, handsome in his perfect outfit, and then Turner again: she’s cute, but not all that pretty, almost without makeup.
They’ve been together on a case though, they’ve been found by the RMCP on an almost open field with a felony on their custody. She’s in leave, yet she made the arrest and be arrested herself because of it, with an unlicensed weapon. Who does she think she is?
Something must be up.
Suspects the woman in seconds.
“Constable Fraser, would you mind come in first? Special Constable Turner, you could wait here some more.” she says.
Ben rises, nods to officer Turner and greets Thatcher with a salute, then follows her into her office. |
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Capitolo 2
*** charges and visas ***
The Red and the Blue
PT.2
“Fraser...”
Sospira la donna facendo scivolare alcuni documenti sul tavolo, di fronte a lui.
Sono tutti provvedimenti disciplinari, come del resto, gia’ si aspettava.
Forse adesso e’ il momento di quello sguardo.
Piega la testa e fa un breve sorriso, ma ritorna subito serio non appena la donna si volta di nuovo verso di lui.
“Lo so, lei non e’ nuovo a questo genere di attivita’ extra-lavorative in collaborazione con la Polizia di Chicago, Fraser. Mi parli piu accuratamente di questo caso: come si e’ trovato ad inseguire questo criminale di nome Nilsen, ad avere a che fare con l’agente Turner?” chiede la donna con bonaria autorita’.
“Mi sono trovato ad interrogare l’agente Turner per conto della polizia di Chicago” risponde lui meccanicamente.
“Come mai le e’ stato chiesto di interrogare personalmente l’agente Turner?” domanda la donna guardandolo fisso negli occhi in un’espressione poco qualificabile.
“Nonostante fosse venuta a vivere a Chicago da libera cittadina, era sempre un’agente di polizia protetta da immunita’ diplomatica. Non le sarebbe stato concesso rilasciare un interrogatorio specifico, riguardo il furto della sua automobile in territorio Statunitense...” risponde l’uomo.
“Pero’ ha denunciato il furto della sua auto alla polizia?” incalza lei.
“Si, del suo preciso veicolo, regolarmente registrato ed acquistato negli Stati Uniti. Non dell’uomo che l’ha rubata, ma’am” specifica lui.
Thatcher abbassa di nuovo lo sguardo per leggere gli incartamenti di fronte a lei.
Fino a quel punto il succedersi degli eventi era ancora ai limiti della normalita’.
“Chi le ha presentato l’agente Turner, OPP, per condurre l’interrogatorio?”
“Il Detective Ray Vecchio, per la Polizia di Chicago, ma’am”
“Che cosa ha scoperto, in sede di interrogatorio, Constable?”
“Nilsen era in fuga da piu’ di un anno, dopo aver ucciso il Constable Turner, Steve Turner, RCMP, ma’am”
“Turner?!” chiede la donna perplessa.
Thatcher detestava gia’ quel nome, sentito pronunciare da Fraser fin troppe volte.
“Il fratello dell’agente Turner, Alexandra Turner”
“Fraser, la signorina Turner ha chiesto volontariamente un permesso di un anno dal distretto dell’Ontario per mettersi sulle tracce di quel criminale. E’ stata ritrovata con quell’uomo al confine con gli Stati Uniti in possesso di un’arma carica, che aveva sparato di recente, senza regolare porto d’armi e senza distintivo” la donna incrocia lentamente le gambe sotto la scrivania.
“Riguardo a questo argomento, di cui io stesso sono testimone, l’agente Turner aveva un regolare porto d’armi negli Stati Uniti. La pistola aveva un solo proiettile nel caricatore e, da quello che mi e’ stato riferito, ha sparato soltanto ad un coniglio selvatico.
Nel fermare quell’uomo, ha fatto solo il suo dovere di libero cittadino, collaborando con le autorita’.” afferma difensivo, ma ricordandosi bene delle sue azioni.
Se fosse per lui, si prenderebbe subito il carico di questa ulteriore responsabilita’ e direbbe di essere stato lui ad arrestare Nilsen. Dopotutto lui era in servizio in quel momento, seppure da un’altra parte.
Purtroppo, sa anche quanto e’ importante per lei quell’arresto, quindi preferisce ancora una volta dire la verita’. Honesty is the best policy...
Anche se questo potrebbe peggiorare soltanto le cose.
“Potrebbe gentilmente ricordare in che rapporti e’ con la signorina Turner?”
Fraser apre leggermente la bocca per prendere fiato.
“In passato, abbastanza intimi. Direi” ammette lui, facendo riferimento alla loro lontana amicizia. A quelle parole, la donna sembra incendiarsi di gelosia. Incrociando il suo sguardo furioso, due occhi castani pronti a divorarlo vivo, pensa un attimo a quello che ha appena detto e si corregge quasi subito.
“Volevo dire, non cosi’ intimi... Erm... Abbiamo soltanto trascorso diverso tempo insieme. Abbiamo mangiato e dormito... Intendo... In campeggio, come giovani scout. In sacco a pelo. In due differenti sacchi a pelo. Separati. Spesso di alcuni metri tra sacco a pelo e sacco a pelo... C’erano anche altre persone con noi”.
Ben si interrompe cercando di chiarirsi ed inciampa piu’ volte sulle stesse parole.
“Intendevo dire... Che motivazioni l’hanno spinta a collaborare con lei in questa faccenda?” chiede la donna piu’ chiaramente, visibilmente irritata da quella risposta.
“L’agente Turner era un amico d’infanzia. Non potevo certo permettermi di perdere anche questo, di agente Turner, ma’am”.
Thatcher, confusa, si alza in piedi e tira un lunghissimo sospiro.
Lo guarda negli occhi con le labbra tese.
Notando la situazione critica, Fraser tenta l’impossibile: piega la testa da un lato e la guarda in modo presumibimente suadente.
Forse il successo non e’ immediato, ma la donna sembra leggermente sciogliersi e sorridere a quella mossa. Tuttavia si atteggia irremovibile.
“La trovo molto attraente oggi. Il rosso le dona...” dice l’uomo, nel tentativo di persuaderla ancora di piu’.
Lei arrossisce, sorride e scuote la testa.
“Possiamo sempre fare qualche cosa per il suo provvedimento disciplinare, Constable.” afferma la donna, senza congedarlo.
L’ ispettore Thatcher si alza dalla scrivania e si avvia di nuovo alla porta, chiedendo anche ad Alexandra di entrare. Lei accenna un saluto militare e si accomoda in una sedia poco distante da quella di Fraser, abbassa lo sguardo, quasi a non voler incontrare gli occhi castani della donna, dal trucco scuro sulla pelle bianca, ora in piedi vicino alla scrivania di fronte al suo collega.
“Alexandra Danielle Turner, della Polizia Provinciale dell’Ontario. Sembrerebbe che laggiu’ fate le cose un po’ a modo vostro” la donna le rivolge un’occhiata tagliente.
“Veramente, ma’am, voleva dire lassu’... La Provincia dell’Ontario si trova a Nord rispetto a Chicago.” suggerisce istintivamente il Mountie, guardando la Thatcher rivolgersi ad Al con arroganza.
Alexandra alza le sopracciglia e si guarda un attimo le unghie. Con aria abbastanza indifferente.
Controlla Fraser azzittirsi di fronte allo sguardo geloso ed elettrizzato dell’ufficiale di fronte a loro.
“Ho gia’ chiesto a Fraser quali motivazioni l’hanno spinta ad arrestare un omicida senza distintivo e con un’arma illecita, signorina Turner. Vuole aggiungere qualcos’altro o dare una sua versione dei fatti, prima di riferirle che cos’e’ stato stabilito per il momento?” dice Thatcher ad Alexandra, dalle sopracciglia aggrottate e le mani unite.
“Ho arrestato quel criminale da libera cittadina. Non ho utilizzato armi da fuoco per farlo. Il fatto che ne fossi in possesso, era solo perche’ detengo un’arma da fuoco regolare negli Stati Uniti”.
Le sue parole si seccano nella bocca asciutta. Nient’altro da dichiarare.
“Bene, Fraser. A questo punto lei puo’ andare. Io e la signorina Turner abbiamo ancora alcune parole da dirci.” dichiara l’ispettore, mostrandogli la porta.
Fraser saluta le due donne e reindossa il cappello uscendo.
Rimane di fronte a quell’ufficio alcuni minuti e riesce ad origliare solo la voce della donna vestita di rosso ferma e nervosa, mentre sembrava quasi non trovare risposta dalla parte di Alexandra.
Nota la sua sagoma alzarsi dalla sedia ed un lungo silenzio, seguito da un veloce bisbiglio, percorre le due donne dietro la porta chiusa.
Ben decide di aspettare davanti all’ufficio, l’uscita di Al e di chiedere ulteriori chiarimenti. Dopotutto il suo ufficio e’ solo a pochi passi.
***
Ray corre veloce sul tappeto di lana del Consolato, fa una leggera deviazione verso l’ufficio di Benny, ma e’ vuoto. Quindi corre dritto verso l’ufficio principale della Thatcher.
Lo sguardo soddisfatto e dei larghissimi vestiti sgargianti dai colori misti ed indefinibili.
“Ray?” chiede Ben perplesso nel vederlo.
“Hey Benny! Il tuo capo ha un minuto?” si appresta correndo alla maniglia della porta senza bussare, riesce a girarla prima che il Mountie lo fermi.
“No, Ray! In questo momento e’ impegnata!” dice con voce preoccupata, forse troppo perche’ lo sia per se stesso.
“Ah...” Ray si ritrae dalla porta, aggrotta le sopracciglia.
Raddrizza la schiena.
Attende spiegazioni da Ben per qualche attimo, ma queste non arrivano.
“Tutto a posto Benny?!” chiede sospetto, notando nel compagno qualche cosa di strano.
“Riguarda...” Ben si interrompe e Ray non lo lascia continuare.
“Se hai fatto come ti ho detto, non ti preoccupare! Non conosco praticamente nessuna donna che non abbia un debole per te, si sara’ sicuramente sciolta al primo sguardo ed ora...”
“Si, Ray.” riesce soltanto a rispondere.
“Ecco vedi com’e’ facile per te? Ed io che devo mettermi a comprare regali costosi, spedire fiori, dire frasi suadenti, conoscere gente, stare sempre attento... Almeno tu hai questa scusa della divisa, la voce suadente e dello sguardo e in due minuti puoi sempre ottenere tutto cio’ che... Mi devi spiegare come fai. Un caribu’, due leggende inuit e si risolve tutto a tarallucci e vino, per te...” sbotta Ray con ampi gesti ed una sorta di invidia bonaria.
La porta si apre quasi all’improvviso, facendolo sobbalzare e distogliere da quella discussione che Ben ascoltava in silenzio..
“Ray?!” Alexandra indietreggia di un passo. Ha lo sguardo turbato, la voce leggermente strozzata ed una piccola lacrima sulle ciglia che si affretta subito a nascondere in un sorriso grazioso, alla sua vista.
L’uomo risponde a quel sorriso contento, con una veloce abbraccio, nel rivederla di nuovo nella sua citta’.
“Stamattina non manca proprio nessuno! Abbiamo sia l’idrante che l’assistente di volo!” esclama ai due entrando nell’ufficio.
“Al!” dice Ray scostando di nuovo la porta “aspettami nell’ufficio di Ben! Ho alcune domande anche per te...” aggiunge con confidenza.
“Agli ordini, Ray...” dice lei alla porta chiusa, con tono rassegnato, senza essere ascoltata.
Alexandra sbuffa ed alza gli occhi al soffitto, stufa di tutte quelle domande, si volta e si dirige verso l’ufficio, senza quasi notare Ben, di fronte a lei.
“Vuoi parlare di quello che e’ successo con l’ispettore Thatcher, Al?” chiede Ben, incamminandosi nel corridoio.
Al lo guarda sospetta, poi si volta nuovamente verso la porta dell’ufficio da dove e’ appena uscita.
“Preferirei non dirlo...”
Tra i due corre un lungo silenzio.
Seduti l’uno di fronte all’altra, Ben la squadra nella speranza di trovare su di lei le risposte che non le ha dato verbalmente.
“Perche’ non mi parli dell’Ontario... come sta Fenton?” Fraser rompe il silenzio, osservando ogni sua singola reazione.
Prova forse un leggero senso di colpa per quel fermo emesso qualche settimana prima.
Di solito, e’ a questo punto in cui, tutte le donne in presenza di lui, hanno gia’ incominciato un discorso fiume e spiegato in dettaglio i loro problemi e le loro frustrazioni.
Di solito, anche con troppo dettaglio.
Alexandra alza le spalle.
“Ti ricordi ancora di Fenton?” sorride guardando nel vuoto un ricordo lontano.
“Ah... credo che sia piu’ Fenton a ricordarsi di me. I carapaci hanno una buona memoria ed uno sviluppo celebrale piu’ avanzato rispetto agli esseri umani, verso i quattordici o quindici anni...” risponde lui.
“Fenton sta bene. Vive nel terrario, mangia insalata, e quando fa caldo lo porto fuori”
la voce di lei e’ monotona.
Alexandra si interrompe di nuovo e tra i due cade ancora silenzio.
“Fenton dev’essere proprio un buon amico, dunque...” Fraser cerca di essere convincente, e’ facile per lui lasciare che le persone si aprano con facilita’.
“Un amico, e’ qualcuno che non si ferma finche’ non ti trova e ti riporta a casa...” dice Al con un sospiro, guardando verso la porta, presumibimente spazientita dalla sua presenza e con il desiderio di andare via.
La sua postura e’ corretta, il suo sguardo inespressivo, nessun tipo di problema anatomico o scheletrico, a parte una leggera asimmetria nell’occhio destro, piu’ grande del sinistro, del tutto impercettibile, che, da quel che ricorda, ha sempre avuto dalla nascita.
Nulla che faccia trasparire i sospetti suscitati da quella lacrima veloce sulla porta dell’ufficio della Thatcher.
Se non un difetto oculare, nella lacrimazione.
Se Ray fosse li’, forse potrebbe usare il suo sesto senso, il suo “hunch”, il suo naso, per capire cosa c’e’ che non va.
Sicuramente non ne avra’ ancora per molto. Pensa veloce il Mountie.
Chissa’ quale motivo lo spinge a rivolgersi al Consolato.
***
“Beh questo e’ il suo visto, e questa la sua autorizzazione. Credo che questo sia tutto” sbuffa la Referente Consolare firmando le ultime carte che Ray teneva ordinate in una cartellina di cartone giallognola e fissando la porta.
Per quanto non fosse un tipo ordinato o metodico, quel tipo di documenti erano sempre in ordine sulla scrivania di Ray.
“Quindi buon viaggio, detective” continua la Thatcher, alzandosi e stringendogli la mano.
Ray la saluta veloce e corre verso l’ufficio di Benny. |
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