Adverse World
Prologo - New Mission

Era una giornata come tante. Almeno, una giornata come tante se non fosse stato che Jay Darlow e Hannalise Woolf non erano due semplici ragazze di rispettivamente 16 e 19 anni, ma due soldati. Ed anche tra le migliori anche se in quel momento non si sarebbe detto.
«Al diavolo, Hann! Mi hai fregato di nuovo!» sbuffò la bionda più giovane, mentre l'altra si limitava ad incrociare le braccia e mostrare il solito volto impossibile alle proteste della compagna.
«Sei tu che sei una frana. Giocare a scacchi non è così difficile.»
Gli occhi blu di Jay si ridussero a due fessure, mentre avrebbe volentieri preso quella scacchiera e l'avrebbe fatta altrettanto volentieri ingoiare ad Hannalise.
Si specchiò nel vetro, per vedere se i capelli fossero a posto. In fondo, stare dietro non ad una, non a due, ma a ben tre trecce non era proprio facile e, soprattutto non era facile tenere il confronto con la sua compagna che, nonostante non amasse venire giudicata dal suo aspetto fisico, era bella da far paura.
«Hm.. altra partita?» tentò Hann, esibendosi in uno dei suoi rari sorrisi. Osservò l’amica dall’alto: dopotutto 185 cm non erano da sottovalutare neanche se si stava seduti. Jay si voltò ad osservarla, assottigliando talmente tanto gli occhi da farli sembrare chiusi, mostrando un’espressione piuttosto buffa ma arrabbiata.
«No. Perderei di nuovo.. è già la terza volta che succede!»
«Se sei una frana non è colpa mia.» si giustificò immediatamente Hann, chiudendo gli occhi e rilassando il viso. Fortunatamente per lei, non vide Jay con uno sguardo omicida sul volto, indirizzato proprio a lei. Quando riaprì gli occhi, vide Jay che la guardava tipo angelo. Hann inarcò un sopracciglio, poi scosse la testa.
«Senti, ma.. quando ti finisce la pausa?» chiese la più piccola.
«Ah.. forse ora.» disse la maggiore, alzando il braccio sinistro e spostando col destro la manica, osservando l’orologio da polso che si portava dietro. Quella era l’ultima creazione di jay, ormai non se lo toglieva quasi mai. «Sì, decisamente ora.» disse, alzandosi. Jay la guardava. Sì, Hann era decisamente alta. «Andiamo?»
«Ok.»
Hannalise si diresse quindi verso l'uscita della stanza, ma prima che potesse davvero uscire dall'ufficio del Maggiore Darlow, fu bloccata dalla comparsa del tenente Hawkeye.
«Speravo di trovare entrambe qui.» disse, dopo aver ricambiato il saluto militare delle due. «Il colonnello vuole vedervi.»
Jay tirò gli occhi al cielo, prima di riporre la scacchiera e seguire il tenente colonnello Woolf e il tenente Hawkeye nell'ufficio del loro superiore. Una volta giunte là, lo trovò decisamente disordinato: fogli dappertutto, pratiche sparse in qua e là (ancora da firmare, naturalmente) e naturalmente Roy Mustang che sedeva senza far nulla al suo posto dietro la scrivania. Il colonnello naturalmente non colse lo sguardo fulminante della giovane alchimista, per fortuna di entrambi, altrimenti ne sarebbe scaturita un'altra - l'ennesima - lite a cui ormai tutti i subordinati di Mustang si erano abituati fin da quando Jay darlow era riuscita a superare l'esame da alchimista di stato, data risalente a due anni prima.
«Benvenute, tenente colonnello Woolf, Maggiore Darlow. Vi ho chiamate per affidarvi un incarico della massima importanza che sta interessando la terra di Drachma, da un pezzo in qua.» e così dicendo, distribuì ad entrambe un foglio dallo stesso identico aspetto.
«.. dobbiamo fare da scorta.. ?» chiese Jay, dopo aver letto le prime righe del foglio. Il Colonnello si limitò a sorridere. Hannalise strinse leggermente il foglio fra le dita, sospirando, per poi piegarlo un paio di volte.
«Sì, ai fratelli Elric.. dopotutto da soli non potrebbero mai farcela.» spiegò il Colonnello, sotto lo sguardo allibito di Jay e quello impassibile di Hann. «Bhè, potete andare.» Hann eseguì veloce il saluto militare, Jay invece rimase immobile, puntando le braccia sul tavolo del superiore.
«Ma perché da scorta?! Non possiamo andare là assieme a loro senza fare da.. “scorta”?» chiese. Hann la guardò, inarcando un sopracciglio. Scosse la testa, rassegnandosi all’idea dell’ennesima lite fra i due. Qualcosa però li interruppe: qualcosa, o meglio, qualcuno entrò nell’ufficio spalancando la porta in malo modo, e con tanta forza nel braccio destro da lasciare il segno della porta nel muro a fianco di essa. Edward Elric, infuriato come mai, era entrato nella stanza, con un foglio in mano, ansimando, seguito dal titubante fratello Alphonse, che lo rincorreva cercando di calmarlo.. invano.
«Maledetto Colonnello di Merda!» gli urlò, avanzando a grandi falcate verso la scrivania del suo superiore. «Che cosa sarebbe questo?!» disse, parandogli davanti il foglio che teneva in mano e indicando un punto, nella quale era scritto a penna, con la calligrafia del Colonnello “il piccolo Alchimista d’Acciaio..” il Colonnello sorrise «L’ha fatto apposta per provocarmi?!» chiese, furioso, mentre il fratello avanzava titubante verso di lui, miagolando un “Nii-San..” implorante. Ma Edward non sentiva ragioni: guardava il Colonnello con sguardo omicida, era pronto ad ammazzarlo da un momento all’altro.
«Bhè.. non è fatto proprio apposta..»
«MALEDETTO! Io la uccido!» gli urlò in faccia. Hannalise lo guardava seria e scocciata: era quello il Fullmetal Alchemist ? Bhè, in effetti non l’aveva mai visto. «Io NON SONO piccolo!»
«Scommettiamo?» lo provocò. Poi, però, notando che Jay Darlow lo stava guardando male, decise di finirla «Ah, Fullmetal, se non ti dispiace stavo illustrando la vostra missione alle due signorine qui presenti..» Edward si voltò verso le due, osservando prima Jay, con l’impressione di averla già vista, poi Hannalise, voltando immediatamente lo sguardo, sentendosi per la propria volta piccolo.. «Ti presento il Maggiore Jay Darlow e il Tenente Colonnello Hannalise Woolf.» Jay gli sorrise, Hann voltò lo sguardo dall’altro lato.
«Ha detto.. Jay?» chiese Edward, osservando Jay.
«Ehi, Ed, non mi dire che non ti ricordi di me!» e fece la faccia imbronciata. Edward spalancò gli occhi, osservandola «Dai, ci siamo visti l’ultima volta a cinque anni!» gli ricordò. Edward inclinò il viso di lato, mentre si sentiva un gridolini dalle spalle di Jay: era Alphonse.
«Ah! Jay-San!» disse, avvicinandosi e osservandola «Quanto tempo!»
«Undici anni, per l’esattezza. Però, sei cresciuto, Al!» Edward ricordò.
«Ma sì! Jay!» disse, sorridendo. Poi si voltò verso il Colonnello, mentre Hann sbuffava «Ma.. dobbiamo andare in missione con loro?»
«Che perspicacia, Fullmetal..»

Capitolo 1 – A Step from the Sky

Capitolo 2 – Caos Between Snown

 
Avevano continuato a camminare per tutto il resto della giornata, soli e quasi indifesi: nella neve gli veniva complicato persino muoversi, figurarsi combattere. Se fosse capitata l’occasione di combattere l’unica era usare l’alchimia a distanza di Ed, sennò erano spacciati. Quasi, per lo meno. Dopotutto, là fuori, al gelo, c’era sempre Hannalise. Prima o poi si sarebbero incontrati, dopotutto dovevano superare tutti e quattro il confine per Drachma. Prima o poi, nella capitale, si sarebbero incontrati.. o no ? E se Hannalise avesse subito qualche grave ferita.. o se fosse stata uccisa ? Questo pensava Jay, ma subito scosse la testa, ricredendosi: Hannalise non era il tipo da gettare la fiacca così facilmente: anche con una ferita sarebbe sopravvissuta e di certo sarebbe andata avanti.. in caso, Hann era pur sempre un ottimo medico, quindi se la sarebbe cavata anche nella peggiore situazione. Dunque si decise: sarebbe andata avanti, l’avrebbe fatto principalmente per rivedere l’amica, che avrebbe comunque continuato la missione, con o senza Jay, Ed e Al. E Jay lo sapeva che l’avrebbe fatto: si sarebbero di certo rincontrate nella strada verso il completamento della missione.
«Jay-san..» gemette Alphonse, ancora sorretto da Jay, nuovamente infreddolito fino all’osso.
«Resisti, Al! Stiamo arrivando, avanti..» tentò di convincerlo: ma Al stava letteralmente congelando, forse non avrebbe resistito ancora a lungo. «Ed!» chiamò. Si voltò a destra e a sinistra, ma non lo vide da nessuna parte «ED!» urlò ancora, cercando di vedere meglio attraverso la neve: niente, Edward era scomparso.. possibile ?!
«Jay-san..» fece ancora Alphonse, tentando di sorreggersi da solo, tirandola per la manica, indicando dietro di se «..temo che non ce l’abbia fatta.. non lo vedo da un po’..» a Jay mancò un battito .
«Aspettami qua ! E, ti prego, resisti!» si voltò di corsa, cominciando a correre nella neve, piuttosto impacciata nei movimenti, urlando il nome di Edward, senza trovarlo da nessuna parte . E continuò a urlare, chiamandolo, ma senza ottenere risposta. Continuò a tornare indietro, con le lacrime agli occhi per aver perso Ed e per il freddo: inoltre stava lasciando solo Alphonse.. accidenti! Tornò da Alphonse, sorreggendolo nuovamente «Intanto porto te al riparo! Poi penso a Edward!» urlò, cercando di farsi sentire il più possibile. Sentì Alphonse tremare sempre di più, sotto di lei. Avanzò ancora, quindi, arrivando a vedere in lontananza un punto nero che andava sempre allargandosi: una grotta, una seconda grotta che magari era più grande della precedente. Portò Alphonse la dentro, uscendo fuori dal mascone il suo nuovo aggeggio, riscaldando Alphonse, che in un batter d’occhio si sentì meglio, poi riscaldò anche se stessa, sentendosi decisamente risollevata. Si alzò nuovamente, quindi, voltandosi verso l’uscita della grotta.
«Aspetta, Jay-san!» fece Alphonse, alzandosi a sedere. «Vengo con te!» e si alzò. Jay lo guardò male, ma tanto male che Alphonse si ricredette e si sedette nuovamente a terra, osservandola quasi spaventato «O-Okay, resto qua..» e Jay sparì, uscendo nuovamente nella neve. Ripercorse quasi tutto il tragitto al rovescio, cercando Edward, urlando il suo nome a destra, a sinistra, avanti e indietro. Fece talmente tanti giri che alla fine perse l’orientamento, continuando a camminare senza un punto di riferimento. Dopo tanti sforzi, alla fine, finalmente riuscì a vedere qualcosa nel bianco: un puntino nero. Vi corse contro, e per correre si intende camminare veloce nella neve. Alla fine, arrivata là col fiatone per il freddo s’accorse d’essere tornata alla grotta. S’accasciò stanca accanto ad Alphonse, crollando a terra totalmente per il freddo. Prima di chiudere gli occhi vide solo l’immagine sfocata di Hann che la guardava impassibile come sempre, ma preoccupata nel tono, invocando il suo nome.. poi, il buio.

«Come sta?» chiese Edward mezz’ora dopo, quando Jay riaprì gli occhi e si guardò intorno, spaesata.
«Abbastanza bene, ha avuto un mancamento a causa di un calo di zuccheri dovuto al freddo. Adesso sta molto meglio..» Jay spalancò gli occhi alla vista di Hann: non aveva più il suo giaccone, e i vestiti erano in parte lacerati: per la pelle, era intatta, e sapeva anche perché.
«Hann!» esclamò, scattando a sedere «Ma che è successo?!»
«Niente, stà calma.» e la fece distendere nuovamente «E’ tutto okay, non devi preoccuparti. E’ solo che il combattimento contro quell’orso mi ha causato un po’ di intoppi..» e sul suo volto impassibile comparve un sorriso rassicurante: uno dei suoi soliti, rari sorrisi dolci. Dopo poco, però, scomparve, lasciando il posto al solito sguardo serio. Poi, Hann si voltò verso Edward, che la osservava inarcando un sopracciglio «Non è che riusciresti a ricrearmi i vestiti?»
«Non c’è abbastanza materiale..» disse Edward, osservando com’era conciata «Posso utilizzare la materia presente per creare qualche piccolissimo rattoppo.. non posso ricreare tutto.»
«Mi va bene lo stesso.» disse Hann. Edward unì le mani, per poi posarle sulla manica di Hann, sull’unica intatta. I vestiti divennero leggeri più di quanto già fossero, più pronti a strapparsi, ma di certo copriva le parti più importanti: quelle parti che di certo dovevano stare coperte il più possibile.
Jay riuscì a portarsi in piedi ma solo con il sostegno di Alphonse; nel frattempo, la bufera di neve stava scemando e dovettero aspettare solo un'ora scarsa prima di poter proseguire il cammino. Hannalise guidava il resto del gruppo, mentre continuavano ad arrancare attraversando i monti Briggs. Ci vollero ben 5 giorni prima di arrivare sani e salvi al confine di Drachma, anche se stremati dal lungo viaggio che però non era ancora giunto al termine.

Capitolo 3 - Assalto Notturno

 
All'unanime, decisero di fermarsi in un paesino dove passare la notte, almeno sarebbero stati all'asciutto. Così si fermarono in una locanda, dove si cibarono e poi, non essendo più in grado di muovere un muscolo, si ritirarono nelle proprie stanze. Ed e Al avrebbero dormito nella 32 e Jay e Hannalise nella 22. Ovvero, si trovavano su due piani differenti.
Edward si tolse il giacchetto nero e lo scaraventò sulla poltrona, buttandosi poi a peso morto sul letto singolo. Era sfinito, a dir poco, e il sonno non tardò ad arrivare. Alphonse seguì il fratello tra le dolci braccia di Morfeo.
Quando riaprì gli occhi, non seppe dire se fosse stato svegliato da un temporale o dall'ennesima bufera di neve finchè quasi non cadde al piano di sotto tramite un buco nel pavimento rivestito di legno. Sgranò gli occhi, riconoscendo il giubbotto bianco e finemente lavorato di nero di Jay e capendo che si trattava della loro stanza. Ma perchè quel buco?
«Al, svegliati!» suo fratello mormorò qualcosa nel sonno,voltandosi dall'altro lato. «AL!»
«Che c’è?» esclamò l'altro, emettendo un sonoro sbadiglio.
«Jay e Hannalise...» disse, ancora affacciato sul buco «..dev'essere successo qualcosa!»
Ma prima che si azzardassero ad aprire la porta della loro stanza per fiondarsi in corridoio, Jay irruppe nella camera, col volto accigliato e serio.
«Ci hanno attaccato, o meglio... hanno attaccato Hannalise.» concluse, gettandoli fuori, prima che un'altra esplosione provenienti proprio dalla stanza che avevano appena abbandonato, rimbombasse dentro di loro, facendoli tremare fin sotto le viscere.

 
Si trovarono fuori, al freddo gelo della notte, con vestiti totalmente inadatti: Edward vestiva solo della maglietta nera che solitamente indossava sotto la giacca, Jay aveva una leggera maglietta a maniche lunghe, quella che solitamente portava sotto il top viola a collo alto e Alphonse una maglia simile a quella del fratello, solo bianca.
Hannalise era a pochi metri da loro, presa in un combattimento di cui tutti e quattro ignoravano la causa. Schivava tutti i colpi che le venivano lanciati, finchè non furono interrotti da un intervento alchemico: Jay teneva le mani poggiate a terra, tenendo così eretta una colonna di ghiaccio che parò quattro colpi di pistola indirizzati all'amica.
«Tu sai..» balbettò Edward, ma Jay non lo ascoltò neanche cosa aveva da dire, perchè si avvicinò ad Hannalise, mentre la colonna cedeva sotto gli altri colpi rivolti loro contro.
Jay si frugò in tasca e ne estrasse un orologio d'argento, lo stesso che rappresentava il titolo di alchimista di stato e quelli si fermarono. Una voce, dal vago tono sorpreso, si fece spazio tra le sagome scure che avevano abbassato momentaneamente le armi.
«Presentati, alchimista di stato.»
Jay inarcò le sopracciglia, poi ripose l'orologio nella tasca dei pantaloni, lasciando però in evidenza la catena d'argento che luccicava appena alla luce della luna.
«Maggiore Jay Darlow, alchimista di stato nel distretto di Central City, Amestris. Sono attualmente in missione. Questa al mio fianco è il tenente colonnello Hannalise Woolf e stiamo scortando due alchimisti.»
Seguì una pausa, in cui nessuno osò muoversi. L'occhio viola di Hannalise scintillò di rabbia, mentre l'iride parve affusolarsi fino a diventare verticale. Jay la pizzicò sulla mano, per rammentarle di calmarsi.
«Capisco, c'è stato un malinteso, temo. Deponete le armi.» Jay si voltò ad osservare Hann, che però pareva non essersi per niente calmata: difatti l’occhio destro, quello viola, era ancora contratto e stranamente verticale. Abbassò lo sguardo, notando che le mani erano chiuse a pugno, che stringevano sempre di più, finchè non vide un filo di sangue scendere lungo le dita. Le prese una mano con la sua, nascondendo il fatto. Hann abbassò lo sguardo, chiudendo poi gli occhi e rilassando lo sguardo. Poi riaprì gli occhi, sia quello verde che quello viola, e li guardò seria. La rabbia era sparita, finchè non mise le mani in tasca, liberando la destra dalla mano di Jay. «Perché siete qua?» chiese uno di quelli che le avevano assalite.
«Missione. L’avevo già detto, mi pare.» disse calma Jay. Hann si voltò, quando si sentì un rumore di sottofondo: una specie di allarme. Hann spalancò gli occhi, osservando l’oggetto che quello che pareva essere il capo della banda aveva uscito dalla tasca e puntato contro di lei. Era una specie di radar, con uno schermo particolare, che mostrava strani dati, indicando Hann. «Cos’è quello?» chiese Jay, indicando l’aggeggio. L’uomo osservò Hann.
«Un radar per captare gli Homunculus.» spiegò quello, continuando ad osservare Hann, che fece un passo indietro molto evidentemente «E quella ragazza..» cominciò l’uomo, avanzando «..pare essere una di loro.» Jay si voltò verso Hann, poi verso l’uomo.
«Dev’essere un aggeggio rotto, allora.» disse Jay, osservandolo serio. Ed e Al si osservarono, per poi osservare prima Jay e poi Hann. Ci capivano sempre meno, mentre Hann faceva un altro passo indietro e rimanere poi immobile in posizione eretta e osservare quei tizi seriamente. «Il qui presente Tenente Colonnello non ha niente a che fare con quegli esseri.» disse Jay sicura, mentre Hann la guardava irata con la coda dell’occhio, ma senza mostrarlo molto. Poi tornò a guardare gli uomini che aveva davanti.
«Dobbiamo farlo controllare..» scosse la testa, il più alto fra di quelli «..è parecchio difettoso.»
«Sì.. pensaci tu, Jason.» fece il capo di quelli, dando l’affare a quello che aveva dietro «Che genere di missione dovete svolgere?»
«E’ una missione dalla massima importanza.. almeno per noi.» disse Jay «Solo che non ci è permesso rivelarla a terzi, se non alle persone che stiamo cercando..»
«Qua siete in casa nostra.. che dovete fare?»
«Non abbiamo nessuno obbligo di dirvelo, mi spiace.» Jay abbassò il capo «Ora, se non dispiace, vorremmo tornare a riposarci. Siamo stanchi dal lungo viaggio, direi che potremmo riparlarne..» e si fece pensierosa, puntellando l’indice sul labbro «..domani a pranzo vi va ?» chiese, tentando un sorriso cortese. Quello avanzò, con uno sguardo parecchio irato sul volto.
«No, non ci siamo capiti.. voi parlare adesso!» Jay sorrise di nuovo.
«Mi spiace. Non siamo in grado di intavolare una conversazione a quest’ora di notte.. mi spiace.» e si voltò, seguita a ruota da Hann, ancora con le mani in tasca. L’uomo che aveva parlato fino a poco prima schioccò le dita, e due dei suoi scagnozzi corsero veloci verso di loro, brandendo armi. Jay non se ne accorse, se non quando Hann li colpì entrambi allo stomaco, con dei potenti pugni.
«Villani.. vi hanno mai insegnato che alle spalle non si attacca?» chiese, mentre la pupilla dell’occhio destro s’assottigliava sempre di più, tornando verticale e sembrando quasi inghiottita dal resto viola. Hann si rialzò, lasciandoli cadere entrambi a terra, che si cingevano lo stomaco per il dolore.
«Lo sapevo..» fece quello di prima, il capo «..quella ragazza non è umana!» e sorrise «Le ferite sulle mani sono scomparse!» gli occhi di Jay e di Hann si posizionarono sulle mani di quest’ultima, miracolosamente guarite. Strinse i pugni, battendo le mani e pulendole dal sangue residuo di prima.
«Dubiti della mia umanità?» chiese infine, sorridendo. Quel sorriso aveva poco di simpatico e molto di cattivo. «Bene.. fa come vuoi!» e si voltò ancora una volta, mettendo le mani in tasca e riprendendo a camminare. Jay la guardò allontanarsi «Mica era mio, quel sangue..» bisbigliò fra se, voltandosi appena per guardare Jay «Allora, Maggiore, andiamo?» chiese, mentre Jay la raggiungeva. Hann fece un altro passo, quando né Ed, né Al, né Jay la videro più: videro solo un lungo pilastro uscire dal terreno e poi nuovamente Hann atterrarvi sopra, elegante come sempre. Si voltò appena verso il capo dei soliti, che aveva le mani poggiate sul terreno.
«Ottimi riflessi.. Homunculus.»
«Insisti ancora.. alchimista?» e l’occhio destro s’assottiglio ancora.
«Mi creda.. il radar non ha mai sbagliato.»

Capitolo 4 - After The Battle

Avevano quindi ripreso il combattimento interrotto prima. Hann continuava a dire di non essere un Homunculus, l’uomo sosteneva il contrario. Insomma, era una battaglia che forse non si sarebbe conclusa molto presto. Non si escludevano colpi, ma tutti quelli che venivano lanciati contro Hann, anche quelli di pistola, venivano tranquillamente schivati, senza fatica. Invece, tutti quelli indirizzati al loro nemico, andavano a segno. Però, mentre lei combatteva, doveva anche schivare gli attacchi alchemici lanciati da coloro che aveva dietro, quelli che aveva colpito nello stomaco, che continuavano ad unire le mani e a poggiarle a terra, modificando il normale posto d’azione. Ovviamente, anche Jay combatteva, sotto gli sguardi allibiti di Ed e Al. Avrebbero dovuto combattere pure loro.. no?
«E va bene.» sibilò Jay, aprendo il suo piccolo laboratorio e sfiorando con le dita la parte più nascosta dell'oggetto «E' il momento di fare sul serio.»
Come se dal laboratorio stesse uscendo la bacchetta magica che si racconta nelle fiabe, l'oggetto magico in soccorso dei buoni, dal portachiavi iniziò a prendere forma un bastone dorato, sulla cui punta stava una sfera viola decorata da un paio di ali. Ad Edward non venne in mente nominativo più adatto di scettro, mentre l'oggetto misterioso veniva agilmente acchiappato dalle mani sicure di Jay.
«Addirittura Himetsu?» esclamò Hannalise, ancora impegnata nel combattimento, ma non abbastanza da essersi fatta sfuggire quella luce che avrebbe riconosciuto perfino in capo al mondo.
Jay sorrise e cominciò a fare uso della sua personalissima arma, piantandola in terra e tenendosi sulla sfera viola, quasi fosse una ballerina di danza classica sulle punte. Alcuni uomini le si avvicinarono, brandendo pistole e quant'altro e Jay cambiò bruscamente (ma non goffamente) posizione: adesso stava a testa in già, tenendo i palmi delle mani sulla punta lavorata del bastone. Cominciò a vorticare, tirando calci e formando una vera e propria barriera.
Alphonse e Edward erano a dir poco allibiti: nel giro di 10 minuti avevano buttato giù almeno una decina di persone. Infine, il capo che sembrava condurre l'intero battaglione si fermò, con fare arrendevole. Anche Hannalise si fermò, ma senza abbassare la guardia.
«Volevo solo testare se le vostre capacità erano quelle di cui si parla. Siete molto nominate, qui a Drachma, soprattutto lei, tenente colonnello Woolf. Il mio nome è Zolf J. Kimbly e sono un colonnello.»
Anche gli occhi di Jay ridussero a due fessure, sicura che il suo istinto non la stesse tradendo: in Kimbly c'era qualcosa di profondamente viscido che la faceva rabbrividire.
«Dopo questo caos, per colpa mia» aggiunse in fretta, mentre finalmente Hannalise rilassava i muscoli «Vorrei invitarmi nella mia tenuta, poco lontano da qui, per poi raggiungere insieme poi domani mattina il Quartier Generale.»
Uno sguardo tra Hannalise e Jay, senza richiedere alcun intervento e/o obiezione da parte di Edward e Alphonse. Un sorriso ancora più viscido dello stesso Kimbly attraversò le labbra di Hannalise.
«Preferiremmo rimanere in questa locanda, per stanotte.»
«Come volete, Tenente Colonnello..» disse. «Sarà per un'altra volta, magari..»
«Magari mai.» rispose gelida Hann e, detto questo, avvicinandosi tutti e quattro l'uno all'altro, nel tentativo di scaldarsi.

Qualche giorno dopo, Quartier Generale Centrale di Drachma. Jay passeggiava per i corridoi, aguzzando lo sguardo nel tentativo di trovare quel qualcosa che non le quadrava in quel posto. Fin da quando erano arrivati aveva avuto la sensazione che ci fosse qualcosa di profondamente strano e sapeva che anche Hannalise aveva avuto lo stesso presentimento.
Dopo il secondo corridoio che imboccava, si fermò e si voltò dietro di sè, beccando Edward che la seguiva. Quello arretrò di un passo, quasi a voler testimoniare che si trovava lì per caso.
«Edward, guarda che me n'ero accorta.» disse lei, sorridendo, mentre il ragazzo le si avvicinava, ormai colto con le mani nel sacco. «Perchè mi seguivi?»
«Perchè Al è ancora a letto che dorme, Hannalise è andata via questa mattina presto e ti ho vista passare per il corridoio: è che non ti ho disturbata perchè sembravi molto presa da un qualche tuo pensiero.»
Jay scoppiò a ridere, mentre Edward la osservava, contrariato, non sapendosi spiegare neanche lui per quale vero motivo l'aveva seguita, quando l'aveva vista passare davanti a sè, mentre stava risalendo le scale dal piano inferiore.
«Non è che magari sei ancora cotto di mia cugina?» riuscì a dire infine la bionda, aspettando la reazione del Fullmetal.
«C-Cosa c'entra quest'assurdità, ora?!» esclamò Edward, prendendo lo stesso colore della sua mantellina.
«Se non sbaglio ne eri già innamorato quando sono venuta l'ultima volta, quando avevamo 5 anni...»
«Ma cosa te lo fa pensare?! Insomma, poi in 11 anni possono essere cambiate tante cose e... e...»
«Me l'ha detto Alphonse.» aggiunse lei, sorridendo sorniona, mentre questo per l'alchimista di stato era un colpo violento quanto una chiave inglese da parte della ragazza di cui stavano appunto parlando.
Ma prima che lui potesse anche solo cercare di ribattere o comunque giustificarsi, Jay si voltò e andò a passo spedito verso quello che era adibito a “suo ufficio”, lasciando Edward imbambolato a guardarla.

 Era uscita quella mattina presto, lasciando il quartier generale. Non le andava di stare ancora là, e una volta che poteva tornare tranquilla al suo paese d’origine voleva fare un salto in quella che lei chiamava “casa”. Mani in tasca, quindi, si era diretta ad ovest, verso un paesino là vicino, chiamato Drach Ville. Era uno di quei paesini che anche nei momenti più caldi restava con un soffice manto tiepido di neve a decorare le case. E lì, verso la periferia del paese, c’era quella che una volta era casa sua.. adesso, era solo un vecchio magazzino. Vi arrivò intorno alle cinque di pomeriggio: probabilmente sarebbe stata lontana da Jay, Ed e Al fino alla notte tarda, secondo il suo passo. Rimase immobile davanti alla porta di quel magazzino per circa una ventina di minuti, osservando l’ingesso, silenziosa. Poi, si decise ad aprire la porta, varcandola e trovandosi un ennesimo manto bianco davanti agli occhi. I muri erano ancora sporchi di sangue, e vi avvicinò con cautela, sfiorando appena le macchie. Poi si allontanò, sentendo che il cuore mancò di un battito. Sentì un dolore lancinante alla testa, ma non se ne curò. Andò in un’ altra stanza, quella che una volta era la sua camera da letto. Era l’unica senza neve all’interno, e vi sostò il più possibile, nonostante si sentisse male. Per terra, vi era disegnato un cerchio alchemico a nove punte, adibito alla guarigione. Cadde in ginocchio sopra di esso e lo guardò: avrebbe voluto tornare indietro, battere le mani un instante prima.. non commettere l’errore che aveva commesso. Eppure, ormai l’uso dell’alchimia le era impedito, e lo sapeva.. lo sapeva perfettamente.
«…Hann..?» una sola parola, bastò a destarla, a farla voltare di scatto. Spalancò gli occhi: non riuscì a vedere bene quella persona solo perché si era voltata ancora una volta. Si alzò, si voltò con gli occhi chiusi e corse via da quella casa, sotto le urla di quello che una volta era un uomo, che invocava il suo nome, forse il suo aiuto.. Hann decise di tornare a casa: aveva fatto fin troppo.

Capitolo 5 - A New Entry

 
Trascorse ancora qualche giorno, allungando ad una settimana la durata della loro permanenza a Drachma. Nonostante le apparenze, si erano un pò allontanati gli uni dagli altri dall'arrivo al Quartier Generale, tutti evidentemente tenuti sottopressione da qualcosa che ancora non si era manifestato.
Fino a quel giorno.
Era pomeriggio, stranamente riscaldato - anche se poco, si capisce - dal piacevole tepore del sole che aveva deciso di farsi vedere, finalmente. Edward stava finendo di leggere uno dei libri che da mesi era rimasto nella sua valigia, senza uno spiraglio di tempo adatto in cui finalmente finirlo. Mentre sfogliava le ultime pagine, il momento di maggior interesse, qualcuno bussò alla porta. All'inizio, la sua concentrazione nella lettura lo aveva isolato a tal punto da far sì che quel suono neanche lo raggiungesse, ma poi le nocche sulla porta si fecero più insistenti.
Sbuffò e si alzò, aprendo la porta e trovandosi davanti Jay con il suo solito sorrisetto allegro che somigliava tanto a quello della cugina e, che Edward lo sapeva, non portava nulla di buono, soprattutto perchè le due ragazze erano accomunate da un certo istinto alla violenza nei suoi confronti.
«Jay, che ci fai qui?» chiese, cercando di suonare almeno un pò gentile mentre la ragazza entrava nella stanza senza troppi complimenti e si rilassava sul divanetto dove, appunto, Edward stava leggendo il suo tomo. Il Fullmetal, arreso, ripose il libro e si sedette accanto a lei.
«Non sapevo che fare, visto che Alphonse e Hannalise sono spariti di nuovo! Li odio, quando se ne vanno e non dicono nulla.»
«Al è in biblioteca.»
Jay sgranò gli occhi, per poi mettersi a scrutarlo negli occhi.
«Ho capito perchè mi segui, sai?» disse lei, sfoggiando un sorrisetto malizioso e alzandosi in piedi.
«Veramente sei stata tu a venire qui...» sospirò il ragazzo.
«Ti ricordo Winry, dico bene?» e qui, il biondo prese fuoco, abbassando bruscamente lo sguardo. «Guarda che è inutile che lo nascondi, visto che...» ma fu interrotta dall'assordante rumore di una sirena che prese a suonare in quell'esatto istante.
«Ma cos...?»
Uscirono entrambi, seguendo i soldati che affollavano i corridoi e si avviavano giù, nei sotterranei, dove ci stavano le stanze per gli interrogati e le celle per i detenuti da interrogare; sembrava che fosse stato catturato chissà chi, da come parlavano i soldati.
«Uno di loro, uno dei mostri!» si sentiva dire qua e là e l'espressione di Jay divenne furiosa.
Edward si stupì di quel brusco cambiamento, tanto che rallentò il passo e così rischiando di perdere Jay che invece aveva velocizzato l'andatura.
Arrivarono dunque nei sotterranei, dove si fecero spazio tra la folla ordinata e schierata nei confronti della sala più grande, quella che conduceva poi agli altri corridoi. Al centro, appeso al soffitto tramite delle catene di ferro che gli circondavano i polsi, c'era un ragazzo alquanto malmesso e sanguinante. Kimbly lo guardava dal basso, con un ghigno soddisfatto, quasi folle, mentre il resto delle truppe rumoreggiava tra di loro finchè lo stesso colonnello in carica non fece tacere tutti con un sol gesto. Il tutto osservato dagli occhi sgranati di Edward e quelli furiosi di Jay, appartati ad una parete.
«Finalmente siamo riusciti a catturarti, homunculus.» il ragazzo si lasciò andare ad una smorfia «Non è forse quello che sei?»
«Non per mia scelta!»
Quella voce. Il cuore di Jay mancò prima uno, poi due battiti. Non era possibile, non ci credeva. Gli occhi prima contratti in un'espressione di profonda ira, erano ora sgranati e inondati dalle lacrime; sentì bruciarle la schiena.
«Edward, dobbiamo salvarlo.» disse Jay, senza staccare gli occhi dalle catene che rilegavano il ragazzo.
«Chee? Stai scherzando, vero? Vuoi metterti contro tutto l'esercito?»
«Come ti pare. Se non mi aiuti farò da sola.» sentenziò, sfiorando con la mano il falso portachiavi, probabilmente pensando a Himetsu.
«E... e va bene.»
Uscirono quindi dalla porta principale, cercando un condotto secondario, e lo trovarono dietro ad una stanza di servizio. Vi entrarono senza problemi, data la piccola costituzione di entrambi, e gattonarono seguendo la voce di Kimbly, che passava attraverso il condotto.
Ad un tratto, Jay si fermò di botto e per poco Edward non le finì addosso.
«Che succede?»
«Siamo esattamente sopra le catene.» Jay tese l’orecchio.
«Abbiamo preso una ragazza che cercava di proteggerlo!» fece una guardia. Sentì qualcuno dibattersi.
«Lasciatemi! Lasciatemi, vi dico!» era Hannalise.

«-Inizio Flashback - Una ventina di minuti prima-»
Era fuori dal Quartier Generale, ma non troppo distante da esso. Era bizzarramente seduta su un albero, esattamente su un grosso ramo posto quasi sulla cima di esso. Pensava.. pensava a quello che era successo alla sua vecchi abitazione. A quanto pare risentiva ancora dell’effetto che aveva quel sangue su di lei.. il suo sangue. Sfiorarlo aveva rotto qualcosa dentro di lei, e adesso non si sentiva perfettamente bene. E poi, quella voce.. sì, le ricordava qualcuno.. ma chi? Aveva totalmente rimosso ogni ricordo appartenente a Drachma, ma.. non esattamente tutto. Stropicciò gli occhi con le dita, finchè non sentì un boato. Scattò a sedere più composta sul ramo, tendendo le orecchie a eventuali altri rumori. Chiuse l’occhio sinistro, lasciando che quello viola facesse il suo dovere: aveva la vista più acuta in quell’occhio, così si concentrò affondo. Ma era troppo distante, riuscì a vedere solo piccolissime sagome che scattavano, che si muovevano rapide.. poi un altro boato. Allora scese veloce dal ramo, correndo a tutta velocità verso quell’esatto punto. Nel mentre le sagome si facevano sempre più grandi e distinte. Sorrise, vedendo che il combattimento pareva essere a favore di quelli più numerosi. Poi, capì che però erano soldati, allora cominciò a favorire internamente quello solo, che pareva in difficoltà. Si avvicinò ancora, rallentando il passo. Il combattimento continuava. «Prendetelo, forza!» urlava Kimbly «Non lasciatevelo scappare!» Hann si avvicinava sempre più, quando sentì quello strano aggeggio che teneva fra le mani Kimbly che suonava sempre più forte. Lui si voltò a fissare Hann. «Oooh.. Tenente Colonnello Woolf!» disse, tranquillo «Vuole assistere alla cattura di un Homunculus di queste terre?» Hann spalancò gli occhi, osservando quel ragazzo dai capelli neri mossi che si agitava in mezzo ai soldati, sfuggendo alla maggior parte degli attacchi. «Bhè.. affido tutto a lei, io vado via un attimo.» e se ne andò, lasciando l’apparecchio in mano ad Hann, che osservava quel ragazzo come se volesse aiutarlo. Strinse il rilevatore  fino a romperlo, poi lo gettò di lato, scattando verso il ragazzo. I soldati dapprima la guardarono spaventati, poi bloccarono sia il ragazzo che lei.
«Lasciatemi, idioti!» urlava. Inutile. Li portarono al Quartier Generale, dove sentì suonare una campana. Legarono l’Homunculus con delle catene, in una delle segrete, mentre lei venne tenuta saldamente e in disparte, almeno per una decina di minuti. Poi la spinsero fra le prime file.
«Abbiamo preso una ragazza che cercava di proteggerlo!» fece la guardia che la teneva. Hann si dibatteva furiosamente, sotto lo sguardo di Kimbly.
«Lasciatemi! Lasciatemi, vi dico!»
«-Fine Flashback – Ritorno al Presente-»

 Hann continuava a dibattersi, e la osservavano tutti. Specialmente Kimbly, ma non pareva molto stupito. Le si avvicinò pericolosamente, afferrandole il viso e abbassandolo alla sua altezza, osservandola da più vicino. Hann scattò avanti, battendo i denti una volta, come a volerlo mordere.
«Lasciami andare!» gli disse. Kimbly fece segno alla guardia di lasciarla, lei cadde a terra, sotto il suo sguardo.
«Chissà se possiamo perdonartelo.. eh, Tenente Colonnello Woolf?» chiese Kimbly, scoppiando a ridere «Ma dopotutto.. una come te non poteva certo rimanere impassibile davanti a dei militari che maltrattano un suo compagno.. no?» e le sorrise. Quel sorriso viscido.. quello che aveva quasi sempre.
«Kimbly.. lascialo andare.. o giuro che questa è la volta buona che t’ammazzo!» gli urlò contro.
«Mi ammazzi? Ah, davvero? Qua, attorno a te, Tenente Colonnello..» disse, calmo «..ci sono più di cinquanta soldati, pronti a puntarti le armi contro. Avrai tutte le vite necessarie a scappare da qua?»
«Non dire cazzate..»
«Uuuh.. ma che termini volgari che usi! Ammettilo, avanti..» cominciò Kimbly «..che in realtà sei un Homunculus!»
«Tsk.. Jay non me lo perdonerebbe mai..» bisbigliò appena. Ma quel bisbiglio bastò, perché miracolosamente Kimbly lo sentì e lanciò un gridolino di gioia.
«Incatenate pure lei!» ordinò. La legarono, Hann cominciò a dibattersi, ma senza successo. Appena la toccarono, però, uscì fuori di se. Spalancò gli occhi, portò una mano all’orecchio destro, dove si trovava un orecchino: lo tolse in malo modo, ma senza graffiarsi. Poi non capì più niente: vide solo sangue. E non era il suo.

Capitolo 6- Crazy Homunculus

 
Jay era rimasta immobile: da delle grate, dalla quale vide perfettamente sia il ragazzo che il resto della scena, vide Hann. Quella vista, la fece rabbrividire. C’era sangue dappertutto: Hann al centro di tutto, immobile, ad occhi chiusi. Kimbly che indietreggiava visibilmente. Jay si mordeva le unghia, e si appiattiva contro la minuscola parete che aveva accanto. Osservava dalle grate, tremando. Edward osservò anche lui cos’era successo: spalancò gli occhi e rimase immobile a quella vista.
«Il.. il dispositivo di controllo..» bisbigliò appena Jay.
«Cosa?!»
«Il dispositivo di controllo che le avevo creato.. l’ha.. l’ha tolto..» bisbigliò ancora. Edward in primis non capì, poi guardò meglio. Notò allora le stesse cose che aveva visto Jay poco prima. Hann era di spalle, immobile, le mani sporche di sangue. Nella mano destra un leggero luccichio: il dispositivo di controllo! Sarebbe bastato rimetterglielo per calmarla.. no?
«Jay! Jay, calmati!» Jay stava visibilmente tremando: voleva forse dire che Hann senza dispositivo era così terribile e spietata.. più degli Homunculus di Amestris? «Dobbiamo scendere e calmarla.. adesso!» unì le manie le poggiò sulle grate, distruggendo il tutto. Caddero entrambi giù, e finirono sotto il ragazzo incatenato, dietro Kimbly, che si voltò di scatto: lo sguardo spaventato, che supplicava loro aiuto. Jay si alzò, prendendo un profondo respiro.
«Hann! Hannalise!» Hann voltò appena il volto, osservandola. Gli occhi.. entrambi gli occhi erano viola, con le pupille verticali contratte e inghiottite dal viola. Si voltò totalmente, mostrandosi: da metà del viso a per terra era sporca di sangue: non il suo, quello dei soldati. «Hann.. Hann, rimettiti il dispositivo di controllo!» Hann sorrise appena, gettando l’orecchino indietro, verso le carcasse.
«..e se non volessi?» e scattò in avanti, veloce, caricando un pugno indirizzato direttamente al cuore di Jay. Sorrise: quello non era il solito sorriso.. era viscido, meschino.. era un ghigno.
Edward riuscì miracolosamente a strattonare Jay verso di se, cadendo entrambi a terra, una sopra all'altro sopra una pozza di sangue.
«Ma porc...» inveì Jay, mentre in fretta apriva il suo portaoggetti - mai nome più appropriato per un'invenzione! - e ne estraeva velocemente Himetsu. Era pronta a combattere contro Hannalise?
Il biondo, intanto si stava rialzando e aveva trasmutato il proprio automail in una lama tagliente e si gettò sugli altri soldati, lasciando a Jay la sola occupazione di Hannalise. Facile, pensare che sarebbe stato un gioco per una combattente del suo calibro liberarsi di quell'Hannalise spaventosa. Ma appunto per quel suo cambiamento neanche Jay era sicura di potercela fare.
«Hai intenzione di combattere contro di me, razza di stupida?» la schernì la mora, assottigliando gli occhi e nascondendo un risolino. «Forse non ricordi con chi hai a che fare.»
«Purtroppo per me, me lo ricordo. Sei stata tu a chiedermi di fermarti se mai fossi ricaduta in quello stato, è per questo che ho messo appunto l'alchimia delle ali.»
«Tsk, se pensi che quella roba possa fermarmi, ti sbagli di grosso.»
Jay trasmutò Himetsu fino a farlo diventare una sorta di pendente, dove la pietra - di dimensioni notevolmente ridotte - stava al centro, splendente come se all'interno sfuriasse una tempesta viola.
L'istantaneo contatto con il corpo di Jay scatenò un'intensa luce azzurra, tipica di una reazione alchemica di chi aveva visto la Verità. Jay ne era praticamente circondata e, tanto potente era tale reazione, che le trecce svolazzavano in aria, intorno a lei, come in assenza di gravità.
Edward si voltò per osservare la scena, allibito, e anche il resto dell'esercito prese a guardare terrorizzato e confuso lo scontro che si apprestava ad iniziare.
«A... alchimia delle ali?» Balbettò Edward, stordito, mentre le parole del colonnello Mustang gli tornavano in mente.

«L'alchimista alata. Forse la più affermata in questa categoria, visto che tu non ne vuoi sapere di fare carriera.» spiegò il Taisa, permettendosi di sbeffeggiarlo un pò.
«Le ricordo, colonnello, che fino a prova contraria, sono il più giovane alchimista di stato di Amestris. E poi sono entrato nell'esercito per un solo motivo.» affermò con un ghigno soddisfatto, ma invece di sparire, il sorrisetto irritante del colonnello si allungò appena un altro pò.
«Ha avuto la sfortuna di arrivare qui due anni dopo che tu hai superato l'esame di stato, altrimenti sareste in due ad essere i più giovani alchimisti di stato nella storia di Amestris. Comunque» proseguì, unendo le dita delle mani e intercettando lo sguardo confuso dell'alchimista d'acciaio «E' una ragazza formidabile: ha messo appunto un'alchimia potente poco meno dell'alchimia del fuoco. Lei la chiama Tsubasa no Renkinjutsu. Da questo viene il suo nome da alchimista di stato.»
«Tsk, un nome da ragazzina, esattamente come pensavo. Alchimia delle ali... roba da matti.» disse, dando le spalle al superiore e apprestandosi ad abbandonare l'ufficio.
«Ah, Fullmetal.»
«Sì?»
«Vedi di evitare scontri frontali, sia con lei che con la sua compagna.»

Adesso capiva. Era chiaro che il colonnello lo volesse tenere alla larga da tanta potenza! Tutta quell'energia pareva scaturire da Himetsu, anche se non riusciva a capire in che modo. In quale modo una semplice sfera viola poteva potenziare le doti di un alchimista quasi quanto una pietra rossa? Tutti questi suoi ragionamenti furono interrotti da una mano che gli sfiorò l'orecchio sinistro, che riuscì a schivare all'ultimo secondo. Riflesso incondizionato, ma che gli aveva appena salvato la vita: Kimbly stava davanti a lui, con una smorfia terribile a sfigurargli il volto.
«Ora te la vedrai con me, Edward Elric.»
Sapeva quale tecnica usava il colonnello di Drachma, quindi non gli fu difficile escogitare nel minor tempo possibile una soluzione adeguata: doveva limitarsi a schivare i colpi e non a pararli com'era abituato. Ma da qui, a metterlo in pratica...
«Ti sei scoperto!» cinguettò Kimbly, afferrandogli l'automail e imprimendo in esso la sua alchimia. Pochi secondi dopo, questi scoppiò e l'onda d'urto lo scaraventò dritto dritto contro la parete, sbattendo la testa.
Sfasato dal colpo subito, si fece tirare su per il colletto della giaccia dall'alchimista scarlatto, che lo guardava con occhi folli e vittoriosi.
«Sei finito!»
Ma mentre Edward smetteva di dimenarsi, attendendo la sua fine - molto poco gloriosa, per uno del suo calibro - qualcuno piombato dalla stessa grata da cui erano entrati in scena, per così dire, lui e Jay capitò proprio in testa al dinamitardo, facendogli mollare così istantaneamente la presa sull'alchimista d'acciaio.
«Nii-san, stai bene?»
«Al!» esclamò, esterrefatto, non preoccupandosi minimamente dell'assenza del braccio meccanico. «Che diamine ci fai qui?»
«Non è il momento, ti pare?» chiese Alphonse, osservando Kimbly, che nel mentre si stava rialzando «Piuttosto, adesso non puoi più utilizzare l’alchimia, vedi di andartene!» e si lanciò veloce verso Kimbly, che l’aspettava impaziente. Gli si lanciò contro, evitando i suoi attacchi, unendo infine le mani e posandole per terra. Creò uno spuntone, che andò dritto a colpire lo stomaco di Kimbly, provandogli una ferita al fianco piuttosto profonda.

«Ugh!» Hann aveva colpito Jay allo stomaco, catapultandola direttamente dall’altro lato della stanza. Si alzava lentamente, osservando la stanza con occhio attento: non riusciva ad utilizzare perfettamente l’alchimia delle ali, per questo aveva optato per la ricerca del dispositivo di controllo di Hann. Peccato che fosse piccolo e argentato.. e da qualche parte in mezzo a corpi e sangue! Si alzò di nuovo, sotto lo sguardo beffardo di Hann, che come al solito pendeva a sottovalutare la gente. Sorrise, osservandola, mentre poi scostò lo sguardo intorno a se, continuando a cercare il minuscolo oggetto.
«Ma come.. tutta qui la tua potenza?» chiese Hann, avanzando di due passi. Jay rimase immobile, osservandola, poi scorse un luccichio piuttosto lontano da lei. Strinse i pugni e chiuse gli occhi: o la và o la spacca! Si voltò, cominciò a correre, e scattò. Scivolò in una pozza di sangue, diretta verso quella dopo. Allungò il braccio destro più che potè, osservando quel piccolo luccichio rosso che appena si vedeva. Hann le corse dietro, saltando e finendole letteralmente addosso. Le teneva il braccio sospeso per aria, sorridendole in maniera alquanto cattiva. «Sinceramente.. speravo fossi meglio.» e divenne seria «Invece non mi stai facendo divertire affatto.» e le girò il braccio con uno scatto: Jay lanciò un urlo, ma il braccio non era rotto. Hann scoppiò in una risata crudele: adorava veder soffrire la gente.. anzi, no, non era Hann la persona alla quale piaceva, era quell’altra entità che si mostrava quando era un Homunculus. Jay strinse i denti, per il dolore e per la disperazione: avrebbero continuato a combattere ancora a lungo? Dopotutto.. Jay era pur sempre una sua amica.. no? Possibile che Hann, dentro quel corpo, fosse totalmente persa.. adesso? Jay la osservava decisa a non mollare: non l’avrebbe fatto per niente al mondo. Schiuse le labbra e prese una grande boccata d’aria.
«HANN! Ci sei ancora lì dentro?! Se ci sei rispondimi, fermati ora che puoi! HANN! HANNALISE!» continuò ad urlare. L’Homunculus la guardava, scoppiando a ridere.
«Che cerchi di fare..? Hannalise non può sentirti!»
«No! Non ci credo! Hann! Hannalise, sono Jay! Fermati, per favore, Hann!» e la supplicava. L’Homunculus continuava a girare il braccio di Jay, che si dibatteva spezzata da quel dolore lancinante. «HANNALISE!» un ultimo urlo, per poi chiudere gli occhi e lasciarsi sfuggire una sola lacrima. A quella vista, l’Homunculus si bloccò. Jay aprì leggermente gli occhi, osservandola con sguardo supplicante. La ragazza sopra di lei schiuse leggermente le labbra.
«..Jay..» Jay spalancò gli occhi «…Jay…» fece ancora. L’occhio sinistro divenne d’un tratto color dello smeraldo, cioè verde. Nello sguardo di Jay s’accese una luce di speranza. La ragazza sopra di lei scattò, lasciandola immediatamente, arretrando di qualche passo, scuotendo la testa «Oddio.. Jay!» fece. Jay le sorrise.
«Hann.. lo sapevo che potevi sentirmi!» Hann abbassò lo sguardo, per poi alzare di scatto nuovamente il volto. L’occhio sinistro era diventato nuovamente viola! Jay si voltò, scattando, afferrando l’orecchino che aveva visto prima. Con l’alchimia lo pulì dal sangue in maniera veloce, per poi scattare verso l’Homunculus. Quella le sorrise maligna, ma Jay ebbe la meglio: ad una velocità pazzesca la superò, e nello scontro riuscì a riattaccarle il dispositivo di controllo. Hann chiuse gli occhi, cadendo di peso in avanti, sfinita. Jay si voltò appena per un secondo, osservandola e sorridendo. Poi, voltandosi, scontrò lo sguardo di Ed e Al, per poi scontarlo con quello del ragazzo incatenato, che la guardava dall’alto, serio. Jay spalancò gli occhi, per poi svenire dietro Hann. Ed e Al accorsero subito, ed accorsero subito a soccorrerla, ma guardarono male Hann, rimasta svenuta. Al si caricò sulle spalle Jay, ed Edward lo aiutò a portarla via. Mentre passarono accanto ad Hann, la osservarono entrambi: Al preoccupato, Edward decisamente spaventato ed arrabbiato. Si voltò schifato, anche, decidendo di lasciarla là.
«Nii-San..»
«Sempre dritto, Al.» disse solo Edward, precedendo poi il fratello. «Sempre dritto..»

Capitolo 7- R.A.C.

 
Quando Hann si svegliò, era sola. Si alzò a stento, stringendosi un fianco con la mano: aveva un dolore lancinante in quel punto, ma comunque riuscì a mettersi in piedi in pochi instanti. Si guardò attorno, apatica. Sangue dappertutto, cadaveri.. Kimbly a terra da un lato, che tentava ancora di strisciare verso l’uscita da quel posto. L’Homunculus era ancora incatenato, ma pareva addormentato. Hann si voltò ad osservare stabilmente Kimbly, andandogli praticamente addosso. Gli posò un piede sulla schiena, osservandolo. Quello alzò lo sguardo spaventato verso di lei.
«Salve, dinamitardo folle.» disse lei «Dove vai, di bello?»
«Lontano da te, di sicuro, Tenente Colonnello Woolf!»
«Ah, sì..? E che fretta hai?» e sorrise in maniera viscida. Pressò col piede sulla schiena di Kimbly, che lanciò un gridolino di dolore.
«Uagh!» gemette «Invece di pensare a me.. perché non ti preoccupi dei tuoi maledettissimi amici..?»
«Perché dovrei preoccuparmene?» fece, inarcando un sopracciglio.
«Perché..? Gli Elric ti hanno lasciata qui, aiutando solo il Maggiore Darlow!» Hann venne scossa da un fremito «Non pensi che adesso non vogliano avere più niente a che fare con te?!» Hann pressò ancora di più sulla schiena di Kimbly.
«Adesso basta, Kimbly.» disse, infine «Hai chiuso. E questa volta per sempre.» alzò il piede, e quando arrivò verso Kimbly, lo trapassò da parte a parte, uccidendolo sul colpo.

«Dov’è Hann?!» Jay era a letto, distesa, che osservava Al ed Edward che la osservavano. «Dove l’avete lasciata?!» ne Al ne Edward risposero: si limitarono a guardarsi.
«Mi spiace, Jay.»
«Ti dispiace..? Cosa, ti dispiace, Ed? COSA?» chiese, osservandolo e sgranando gli occhi.
«L’abbiamo.. l’abbiamo lasciata nei sotterranei.»
«COSA?!» urlò lei, spalancando gli occhi «Ma.. ma perché?!»
«E’ un Homunculus, Jay! Ti rendi conto?!» Jay spalancò gli occhi, osservandoli stupita.
«Ma.. ti rendi conto di quello che stai dicendo, Edward?!» gli chiese, osservandolo con sguardo implorante «Non è un Homunculus! Lo è.. solo per metà!» gli spiegò «..per te fa così tanta differenza, Ed?»
«Ha fatto una strage!» si difese Edward «Non potevo mica essere sicuro del fatto che non l’avrebbe fatto più..»
«Che lo faccia o no non sono cose che a te importano!» sbottò Jay «E’ pur sempre una nostra compagna.. ha viaggiato, dirigendoci fin qui e..»
«Chi ti dice che non lo faccia solo per un qualche scopo personale?!» Jay scattò in piedi, scendendo dal letto e fronteggiando Edward: il suo sguardo non lasciava intendere nulla di buono.
«Ed.. tu.. tu non la conosci!» gli urlò. Poi uscì dalla stanza, sbattendo in malo modo la porta.
Hann e Jay si scontrarono nella scalinata che portava ai sotterranei. Si guardarono a lungo, lo sguardo di Jay era felice.. quello di Hann era serio e triste allo stesso momento.
«Jay..»
«Shh..» fece lei, osservandola «Tranquilla. Mi avevi chiesto di fermarti se fosse successo ancora e.. l’ho fatto, no?» Hann sorrise appena.
«Sì.. ma ho ucciso troppa gente.. non dovresti perdonarmi, adesso.»
«Come potrei?» e le sorrise. Hann sospirò, poi la sorpassò, veloce, aumentando sempre di più il passo: Jay si era voltata e la stava seguendo, per questo aumentava sempre di più il passo. «Hann..» Hann cominciò a correre alla velocità massima che le permettevano le gambe: Jay non poteva starle dietro, perciò la seminò. Hann corse, corse lontano dal Quartier Generale, fino a raggiungere una locanda del villaggio nella quale era sito. Vi si chiuse all’interno, in una stanza. Aveva deciso: non sarebbe uscita per un bel po’ di tempo.. avrebbe dormito. Sì, per una volta in vita sua, forse, avrebbe potuto dormire tranquillamente per qualche giorno di fila, senza preoccupazioni.. forse, ovviamente.

Hann era rimasta a letto per una settimana circa, dopo quel combattimento pazzesco e dopo l’incontro con Jay. Copriva lo sguardo immobile con le mani, e rimaneva silenziosa, ogni volta che si svegliava. Jay l’aveva cercata in lungo e largo, e quando la trovò non la mollò un attimo, prendendo tre stanze: una per lei, una per Ed e l’altra per Al. Jay ogni tanto entrava nella stanza, e osservava Hann che fissava il soffitto immaginandolo con gli occhi chiusi: per Jay, lei dormiva. Ed non osava neanche entrare in quella stanza: non dopo che aveva visto Hann fare quella strage così tanto semplicemente. E soprattutto non dopo aver visto che era un Homunculus, anche se solo per metà. Al non se ne curava per niente, invece, e andava regolarmente a farle visita, sorridendole e parlandole, come se fosse in coma, mentre lei fingeva il sonno. Sì, perché parlare con qualcuno la distruggeva.. specialmente parlare con Jay. Così, una settimana dopo essere chiusa in quella stanza, era uscita in un momento in cui non c’era nessuno, dalla finestra. Si era lanciata giù, finendo in punta di piedi sulla neve, tranquillamente, guardandosi intorno e sperando di non incontrare nessuno.. vana speranza! Alla sua destra, a circa cinque metri da lei, c’era Edward seduto appoggiato al muro, con le gambe al petto, che nascondeva il volto fra l’unico braccio che gli era rimasto e gambe. Insomma, era chiuso a riccio, anche se solo per la parte sinistra del corpo. Hann lo guardava, immobile: non era mai andato a farle visita.. bhè, era plausibile. Difatti, si chiedeva ancora perché Jay ci fosse andata sempre. Ma anche questo era plausibile: bene o male, Hann era la sua “migliore amica”.
«Hai fatto una strage..» bisbigliò Edward, fissando dritto sotto di se «..sei un mostro..» Hann abbassò lo sguardo, sospirando.
«Sì, Edward. Sono un mostro.» ammise. Poi lo guardò «Ma non sopporto chi mi tratti di conseguenza, o chi tratta male i miei simili.» disse, seria «Come a te non piace che qualcuno ammazzi gli esseri umani, a me non piace che qualcuno ammazzi gli Homunculus.» si bloccò. Poi riprese «..ma questo vale solo per quelli di Drachma..» sfiorò con l’indice l’orecchio destro, con tre orecchini posizionati uno sull’altro: Jay aveva rafforzato la protezione, questa volta non l’avrebbe tolto semplicemente.. solo nei casi di vero e puro bisogno avrebbe potuto sprigionare quel potere tremendo. Jay era riuscita a cambiarglielo velocemente in un momento di reale sonno di Hann, così da non subirne le conseguenze atroci.
«Perché l’hai fatto?» chiese Edward, tremando. Alzò lo sguardo, incontrando lo sguardo bicolore di Hann. Quella sospirò.
«Ero fuori di me, quando li ho uccisi. Non ero io.» disse «L’ho fatto, ma non me ne dispaccio. Ho fatto ciò che per.. me, era giusto.»
«Non è una spiegazione valida!» urlò Edward, scattando in piedi e fronteggiandola «Non è assolutamente valida!»
«Ah, no?»
«NO!» urlò Edward.
«E tu perché proteggi gli esseri umani?» Edward rimase immobile. Rimase spiazzato. «Perché sono tuoi simili, no?» continuò «Ebbene, quel ragazzo.. quello che era stato catturato, ricordi? Essendo un Homunculus, ho il diritto e il dovere di proteggerlo.. almeno, per quello che mi riguarda.» disse, semplicemente «Tu faresti lo stesso, credimi. E poi, erano troppi per pensarci io da sola.. e con le forze umane. Mi spiace ancora, Edward, ho dovuto farlo.» continuò . Cominciò a camminare, mani in tasca, sguardo chino.
«Hann!» urlò Edward. Hann si voltò appena «.. che devo dire, se ti cercano?» si arrese. Hann gli sorrise, poi si voltò.
«Se mi cerca Alphonse digli che mi può trovare a Drach Ville. E’ un paesino qui vicino, neutrale rispetto agli altri.. digli di venire, mi troverà di sicuro.» e riprese a camminare. Ed era interrogativo.
«Hann.. ma se ti cerca Jay?!» chiese. Hann si voltò, guardandolo seriamente.
«Riferiscile solo questo: “R.A.C.*”. Di sicuro lei capirà da se.» e riprese a camminare, lasciando Edward, che rimase immobile, cogli occhi fissi dove un momento prima del salto c’era Hann. Si sbloccò.
«Ah.. “R.A.C.”?»

 «Ed?» erano passati già quindici minuti da quando Hann se n’era andata, ma Edward era ancora in quello stesso e identico punto di prima. Fissava dritto davanti a se, ripetendo mentalmente quello che gli aveva detto Hann prima di andarsene. Perché non voleva dire a Jay che se ne andava.. ? E perché doveva andare solo Al per recuperarla..? Si estraniava talmente tanto dal resto del mondo che non sentì la voce di Jay che gli ripeteva il suo nome, chiamandolo «EDWARD!» urlò infine. Ed scattò in piedi, osservandola di scatto.
«Ah.. J-Jay?» fece lui, osservandola fintamente spaventato «Ah.. non ti avevo vista arrivare!»
«Certo che no! Ero dietro di te!» sbuffò lei.
«Ah-ehm.. non ti avevo sentita!» tentò lui. Jay lo guardò scettica.
«Ma se ho addirittura urlato! Cavolo, Ed! Sei diventato sordo..?»
«Ehm..»
«Ad ogni modo.. non è che hai.. no, lasciamo perdere.» fece Jay: secondo il suo ragionamento, Ed non avrebbe potuto vederla.. la odiava troppo, almeno questo pensava lei.
«Ti riferisci per caso ad Hann?» intuì lui. Jay gli sorrise, annuendo «L’ho vista poco fa..»
«COSA?» scattò lei «E dov’è?!»
«Hm.. “R.A.C.”.. mi ha detto di riferirti questo. Ha detto che avresti capito..» si beccò un colpo da parte di Jay, poi la vide correre «Jay?! Che ti prende?»
«”R.A.C.”, idiota!» disse «Vuol dire “Ritorno A Casa”!» Edward spalancò gli occhi: aveva inconsapevolmente lasciato scappare Hann.
«Eh.. non sai dove abita?»
«Ecco.. la sua ex casa.. era a Qualcosa-Ville.. ma non so dove si trovi!» disse Jay.
«Drach Ville, forse?» sia Ed che Jay si voltarono, incontrando il volto sorridente di Al. «Io so dove si trova.» forse Al era l’unica risorsa che gli era rimasta.. «Ma non vi ci porto. Ci vado solo io.» disse, serio. Jay cadde in ginocchio, Ed inarcò un sopracciglio: ultima risorsa? Ahah.. che divertente..

Capitolo 8 – Divisione

«Dove stiamo andando, esattamente?» chiedeva insistentemente da più di 10 minuti l'alchimista d'acciaio, coprendosi con il giubbotto imbottito l'arto mancante.
«Ma non ti zittisci un secondo, tu?» sbuffava la bionda, continuando a scendere le scale ed evitando con tal risposta la domanda da parte del biondo, perchè sapeva cosa avrebbe detto e non poteva fare a meno di lui. Dopotutto, trascinare fuori una persona da un sotterraneo, non era certo una cosa facile dato il suo stato attuale.
«Stiamo... andando nei sotterranei?»
«Braavo.»
Edward fece una smorfia di disapprovazione, anche se rimase al fianco della ragazza: era più forte di lui aiutarla e starle vicino, sia per la forte amicizia che si era creata sin da quando erano piccoli, durante i soggiorni estivi di Jay a casa degli zii Rockbell, sia per la somiglianza impressionante che aveva con Winry.
«Eccoci.» fece infine, interrompendo il filo dei pensieri di Edward, che per poco non le sbattè contro.
Erano tornati esattamente nel luogo dove, la settimana prima, Hannalise aveva fatto fuori più di metà esercito di Drachma. Un brivido gli percorse la schiena al solo pensiero, mentre Jay guardava nuovamente il condotto dell'aria. L'homunculus era ancora appeso lì, in un apparente stato di profondo sonno e sembrava proprio lui la questione che Jay voleva risolvere.
«Senti Ed, io non te l'ho mai chiesto» cominciò iniziando a trascinare travi, macigni e compagnia bella che abbondavano in quella distruzione totale, disponendoli sotto il ragazzo svenuto «ma su chi hai effettuato una trasmutazione umana?»
Edward la guardò allibito, mentre lei continuava a spostare ogni tipo di detrito, come se nulla fosse.
«Tu cosa...?»
«Oh, andiamo. Siamo entrambi alchimisti, entrambi alchimisti di un certo livello, oltretutto. Hai un automail al posto del braccio e al posto della gamba. Qualcosa che hai dato in cambio di qualcos'altro. Oltretutto, effettui trasmutazioni senza l'uso di cerchi alchemici, quindi significa che tu l'hai visto. Devo aggiungere qualcos'altro?»
Se prima era allibito, adesso era proprio senza parole; aveva dedotto tutto, nonostante Al avesse riacquistato il suo corpo originale.
«Mia madre.»
Jay si fermò. Cercò lo sguardo improvvisamente puntato verso il pavimento di Edward, sapendo e conoscendo un poco quanto il legame fra Trisha e i suoi due figli fosse stato forte. Lo abbracciò, cercando di infondergli un pò di calore, in quell'atmosfera improvvisamente raggelata.
«Mi dispiace, Ed.»
«E' successo molto tempo fa, ormai...» eppure ricambiò l'abbraccio con l'arto sinistro. Sciolto quel momento, Jay sorrise e cominciò di nuovo a spostare di tutto.
«Dovremmo esserci, a questo punto.» disse, soddisfatta, per poi rivolersi al Fullmetal. «Ed, potresti passare nuovamente per il condotto dell'aria e liberarlo da quelle catene?»
«E come faccio, senza braccio?»
Jay cominciò a trafficare nel portaoggetti e ne tirò fuori un braccio di ricambio. Non era niente di ché, anzi, era proprio un automail da definirsi quasi usa e getta, ma almeno poteva usare il braccio.
«Sei anche una meccanica di automail?»
«Dopotutto, sono nipote di Pinako Rockbell anche io!» esclamò ridendo, aiutandolo a connettere i nervi.
Così Edward passò nuovamente attraverso il passaggio che avevano scoperto giorni prima e si apprestò a sciogliere con l'alchimia le catene che tenevano imprigionato il ragazzo. Jay lo prese al volo, anche se perse l'equilibrio e rotolò a terra, facendo così risvegliare l'Homunculus che ancora era addosso a lei.
La bionda rimase immobile sotto lo sguardo color ghiaccio del ragazzo, mentre il cuore le saltava un battito.
«Jay...» sussurrò appena quello, mentre Edward si affrettava a scendere e scostarla dal ragazzo. Era moro, con i capelli leggermente mossi tenuti indietro da una piccola coda. Era pallidissimo, quasi cadaverico, e sul petto, sotto la maglia squarciata, di poteva benissimo vedere il segno dell'uroboro.
«Kimbly ci aveva visto giusto.» disse Edward, facendo arretrare Jay dietro di sé.
Lei era ancora immobile, con gli occhi spalancati e un tremore addosso a cui Edward faceva fatica a credere, nonostante sentisse di Jay scuotersi appena.
Eppure il ragazzo non lo calcolava neanche: teneva lo sguardo velato da una malinconica felicità posato sull'alchimista alata, ma né arretrò né fece un passo verso di lei.
«Will... è colpa mia?» la voce di Jay risuonò colpevole, spezzata da un singhiozzo involontariamente fuggitole.
«Era... quello il mio nome?» chiese l'homunculus, distaccando immediatamente gli occhi dalla bionda. «Non ricordo tutto, so che il tuo nome è Jay e che, quando ho aperto gli occhi, mi hanno chiamato Wind.»

Alphonse era andato proprio a prelevare Hann: anzi, più che a prelevare, era andato ad aiutare. Ci aveva messo pochissimo, col passo veloce di chi riesce a superare grandi distanze senza un minimo di difficoltà. E così, in sole due ore, riuscì a raggiungere Drach Ville, la città dalla quale aveva preso il nome il continente. Si guardava intorno allibito, cercando con lo sguardo la persona per la quale era arrivato fin lì: non pareva neanche stanco, semmai aveva solo freddo.
«Ce ne hai messo di tempo, eh?» Al alzò lo sguardo, lo posò in alto a destro, osservando una Hann totalmente diversa dal solito: vestiva con short jeans che coprivano fino a poco sotto l’entro coscia, una top e guanti alterni, uno che arrivava quasi alla spalla e l’altro che non superava il gomito, uno a mezze dita, l’altro proprio senza. Infine, portava un paio di semplici scarpe, sottostate da calze una più lunga dell’altra, la destra arrivava poco sotto gli short, la sinistra appena al ginocchio, al contrario dei guanti. Ma non pareva sentire freddo, sembrava solo e semplicemente a suo agio. Alphonse le sorrise.
«Capita, Hann. E poi, scusa, ma non sono veloce come te. Solo vado abbastanza veloce da dimezzare il tempo necessario ad un essere umano normale.»
«Perché tu non sei un essere umano normale, vero?» chiese Hann, sorridendogli appena: sì, di Al poteva realmente fidarsi. «Dico bene, Alchimista Rinato?»
«Non chiamarmi con quel soprannome.. lo detesto.»
«Anche io detesto che la gente mi chiami per soprannome..» disse Hann, sorridendo.
«Perché? Che razza di soprannome hai tu?»
«Semplice: mi chiamano “Itami To Koukai.”, almeno lo fanno a volte. Tutta colpa del mio maledettissimo passato che la gente ignora.» e sospirò. «”Itami To Koukai” vuol dire “Dolore e Pentimento”..» disse Hann «..solo Roy Mustang sa la verità su di me, oltre Jay, Ed e te. E’ lui il bastardo che ha messo in giro questo stupido soprannome.. a volte mi chiama solo “Itami”, altri solo “Koukai”. Ma io li detesto entrambi.» e lo osservò, scendendo velocemente dal tetto sulla quale era, atterrando a pochissimi passi da lui, vestito pesantemente. Lo osservò, squadrandolo. «Dimmi, Al.. perché tuo fratello ha due automail?» Al rimase spiazzato, abbassando lo sguardo e lasciandosi scappare un singolo singhiozzo al ricordo di ciò che era successo anni addietro. Sospirò, alzando lo sguardo e osservando Hann con sguardo triste.
«All’età di undici anni, ovvero quando io ne avevo dieci, Edward ed io abbiamo applicato una trasmutazione umana su nostra madre, per riportarla in vita.» disse, cominciando a spiegarle meglio il suo passato «Era venuta a mancare qualche anno prima..» e singhiozzò. «Nel trasmutarla, Ed ha perso la gamba sinistra, io tutto il corpo..» Hann spalancò gli occhi, osservando Alphonse: ma.. se Al aveva perso tutto il corpo.. come mai adesso era lì davanti a lei, in carne ed ossa?
«Ma.. come..?» Alphonse la precedette, riprendendo a parlare.
«Subito dopo, mio fratello collegò la mia anima ad un’armatura, perdendo il braccio destro. Ho vissuto in quelle condizioni per circa quattro o cinque anni. Poi, in maniera complicata, Edward è riuscito a riportare indietro il mio corpo, riportandomi totalmente in vita. Ha usato..»
«..la Pietra Filosofale, vero?» Al scosse la testa.
«No, ha usato una tecnica alchemica per portare il mio corpo fuori dal portale molto complessa. Mi dice spesso che al portale insieme a lui c’ero anche io, ma non ricordo.» disse, poi sospirò. Hann cominciò a camminare, Alphonse la seguì a ruota. «Non è mai riuscito a riprendersi il braccio e la gamba.» disse Alphonse, osservando in alto. «E.. tu, invece, perché adesso sei un Homunculus?»
«Non lo sono interamente, Al. Solo per metà.» disse. Poi fece due passi davanti a lui, divise i suoi capelli in due ciocche e mostrò meglio il centro esatto della schiena, dove spiccava il tatuaggio dell’uroboro, ma con un segno che lo divideva a metà diagonalmente. Lasciò i suoi capelli, continuando a camminare. Al la affiancò, seguendola. Dopo poco, Hann si fermò di botto: il magazzino di una settimana prima. «Al..»
«Sì?»
«La mia storia.. ha inizio in questo magazzino.»

Capitolo 9- Hannalise Of Drach Ville

 
Tutto ebbe inizio proprio dieci anni prima.
Hannalise Woolf era una bambina come tante altre, carina e vivace, dagli occhi color dello smeraldo con venature color malachite, i capelli corti neri, con riflessi bizzarramente blu, come d’altronde le punte. Viveva col padre in un magazzino nella periferia di Drach Ville, una delle prime cittadine di Drachma, che d’altronde era la generatrice del nome del continente.
Quel giorno stava tranquillamente camminando per le vie della città, lontano da casa sua, affiancata da un suo “amico”. Sull’avambraccio sinistro aveva un tatuaggio dell’uroboro che spiccava tranquillamente. A quel tempo, nessuno aveva problemi con gli Homunculus, ci convivevano tranquillamente. E a quel tempo, a Drachma erano più di quattro o cinque.. ovunque ti voltassi, vedevi un ragazzo o una ragazza umana affiancati da uno o più Homunculus. Erano dovunque. E anche Hannalise aveva un amico Homunculus. Aveva già più di dieci anni, era morto all’età di diciannove anni, e quelli dimostrava. Lo chiamavano Ice, ovvero Ghiaccio. Lo chiamavano così perché sapeva comandare tranquillamente l’elemento dell’acqua, e avevano solo trovato un nome non ridicolo e adeguato per lui. Senza contare che aveva, come tutti gli Homunculus, gli occhi del colore del ghiaccio. Aveva i capelli nero pece, come Hannalise.
Camminavano l’uno accanto all’altro, e stavano tornando a casa in quel preciso instante: a casa avrebbero trovato di certo James Woolf, il padre di Hannalise, con Apaty, l’Homunculus della quale si era invaghito. Aprirono la porta di casa, e quello che videro li fece spaventare. Hannalise spalancò gli occhi, vedendo Apaty distesa in terra, con gli occhi spalancati, con una macchia color porpora sotto il corpo: era morta. Dietro di lui, James era immobile, appoggiato al muro.
«Papà!!» urlò Hannalise, spaventata da quello che aveva visto. Il padre osservava Ice con sguardo assassino, camminando ondeggiando verso di lui. In mano un coltello. Ice se ne accorse, ed indietreggiò fino a rimanere spalle a muro: non poteva ribattere, purtroppo si era giurato di non utilizzare i suoi poteri sugli umani. Specialmente sul padre di Hannalise.
«Gli Homunculus.. devono morire..» bisbigliò, avanzando verso Ice.
«Papà..?» chiese Hannalise, avanzando verso di lui. James osservò lei con intento omicida, scattando poi brandendo il coltello a mezz’aria: Ice si lanciò in suo soccorso, afferrandola e facendole da scudo, venendo colpito sulla schiena al posto suo. Fece una capriola con Hannalise fra le braccia, alzandosi e rigenerando la ferita «Ice! Tutto bene?» chiese. Ice le sorrise.
«Ovvio.» rispose, tranquillo. Poi si voltò verso James «Ma.. tuo padre.. sembra essere impazzito..» disse, abbassando la testa «E questa volta non so a cosa è dovuta la sua pazzia.. mi spiace, Hann.»
«Non è colpa tua..» lo rassicurò, aggrappandosi al suo collo e abbracciandolo. «.ricorda che ti voglio bene, Ice, qualunque cosa accada.. lo ricorderai anche in futuro, vero?»
«Hann.. certo.» Ice la abbracciò ancora più forte, e venne ricambiato altrettanto forte. Poi la lasciò, osservandola negli occhi. Le sorrise. Hann lo lasciò, abbassando lo sguardo.
«Ice.. scusa.» sgusciò fuori dalla sua presa, correndo verso suo padre, che la guardò col solito fare assassino, brandendo in mano sempre il solito coltello sporco di sangue.
«Dov’è Ice?!» chiese.
«Non lo toccherai, papà. Mi spiace.» e corse verso di lui, intraprendendo un combattimento: assurdo vedere come una ragazzina di appena nove anni e mezzo riuscisse a tenere testa ad un trentenne suonato, parando i suoi colpi fino all’esaurimento. Inutile dire che il padre lanciò di lato il coltello e cominciò ad utilizzare l’alchimia contro la figlia. Ice accorse dopo poco, spalancando gli occhi vedendo che Hann aveva perso il braccio destro e la medesima gamba. C’era sangue dappertutto, e sull’occhio destro c’era una profonda ferita. Suo padre era totalmente impazzito, tanto da rischiare addirittura di ammazzare la propria figlia. Ice corse allora contro l’uomo, congelandolo a distanza, creando il ghiaccio dal nulla: era una delle più assurde capacità che un Homunculus potereste avere. Dopo averlo totalmente congelato Ice, accecato dall’ira, caricò un pugno, per poi colpire la lastra di ghiaccio, distruggendola in pezzi piccolissimi: James Woolf si sgretolò assieme al ghiaccio. Hann, con l’ultimo occhio che le era rimasto, osservava la scena, e da quello stesso occhio in seguito scese una lacrima.
Ice si voltò di scatto, correndo in soccorso di Hannalise, che lo guardò piena d’ira. Col proprio sangue disegnò un cerchio alchemico per terra.
«Che vuoi fare?!» chiese Ice, osservandola spaventato. Hann lo osservò.
«Che voglio fare..?» chiese, ridendo appena «Semplice. Voglio recuperare gli arti che quel pazzo di mio padre mi ha tolto.. così poi posso vendicarlo.» e sorrise appena.
«No.. Hann, ferma!» troppo tardi.

Quando Hann riaprì gli occhi, non era più a casa sua, non era in quella specie di magazzino. Si guardò intorno, vedendo solo bianco. Ovunque si voltasse, era infinito e bianco..  Voltandosi un’ultima volta, spalancò gli occhi: davanti a se, un immenso portale.
«Ma.. cosa..?» fece la ragazzina, avanzando piano. Osservò poi la parte destra del suo corpo: intatta.
«Io ti ho appena ridato la parte destra del tuo corpo.. in cambio tu che mi dai?» quella voce le fece gelare il sangue nelle vene. Voltandosi, vide un essere dalle bizzarre fattezze. Spalancò gli occhi, provando paura.
«Co.. cosa?»
«Cosa? Non hai studiato lo Scambio Equivalente.. alchimista?» Hann scosse la testa «Bhè.. per ottenere qualcosa è necessario dare in cambio qualcos’altro che abbia il medesimo valore. Ecco cos’è.» spiegò lui. Hann abbassò lo sguardo.
«Quindi per la parte destra del mio corpo.. devo pagare qualcosa?» chiese lei. L’omino sorrise, le fece gelare il sangue nelle vene una seconda volta. «E sia!» disse «Ti concedo la metà esatta della mia anima!» un unico lampo di luce l’avvolse: poi, il buio.

Quando riaprì gli occhi, era distesa nella sua stanza. Si alzò a fatica, e si guardò intorno. La parte destra del suo corpo era ancora una volta lì: sorrise a se stessa. Sentì uno sguardo su di lei. Si voltò di scatto, osservando Ice che la osservava triste in volto.
«Che hai fatto..» bisbigliò.
«Che è successo?»
«Che è successo.. CHE è SUCCESSO?!» le urlò «E’ SUCCESSO CHE SEI DIVENTATA PER META’ UN HOMUNCULUS, RAZZA DI STUPIDA!» urlò ancora. Hann abbassò lo sguardo.
«Pazienza. Capita, Ice.. io devo vivere.» Ice aprì le braccia.
«Allora?! Non dovevi vendicarti?!» Hann si alzò, andandogli davanti. Si mise sulle punte, posando un bacio casto sulle sue labbra.
«Non è ancora il momento, Ice. Non sono in grado di starti dietro.» si voltò, uscendo veloce dalla stanza «Quando sarò più forte, Ice.. quando tornerò, guardati le spalle!» gli urlò.
«E adesso dove vai?!»
«Ad Amestris.» e sparì dalla sua vista: sia Ice che Hann sapevano che non si sarebbero rivisti per un bel po’ di tempo. Troppo tempo.