Ecco a voi il secondo capitolo di questo mio esperimento nel fandom.
Sono lieta che il primo capitolo sia stato apprezzato, grazie ancora a chi ha lasciato un commento!

I versi in introduzione vengono da “Two Hearts” di Bruce Springsteen (oh, so che Steve lo adorerebbe, perché sono entrambi americani nel modo più bello in cui lo si può essere!). Tutte le canzoni nel capitolo sono usate senza scopo di lucro.

Buona lettura!
Sara

Capitolo 2

Alone buddy there ain't no peace of mind
That's why I'll keep searching till I find my special one

Two hearts are better than one
Two hearts girl get the job done

Quella mattina Steve fu accolto da una nuova canzone. Era più romantica dell’altra, ma sempre con quella durezza nella melodia che lui non capiva cosa ci entrasse con un testo che parlava di «piccole bambine dagli occhi blu» (1), ma aveva deciso di accettare i gusti di Dixi.
Si fermò un attimo sulla soglia della cucina, osservando la ragazza ballare al ritmo del pezzo, cantato da una voce che non avrebbe faticato a definire fastidiosa, ma che stranamente rendeva piacevole la canzone. Lui, ad ogni modo, preferiva osservare lei che ballava sinuosa con una sensualità che non le avrebbe mai attribuito.
“Una volta si ballava nelle sale da ballo.” Le disse infine, avvicinandosi.
Dixi si girò e arrossì un po’, prima di sorridergli e salutarlo con la mano.
“Beh, adesso lo si fa quasi solo in cucina.” Affermò poi, dopo aver versato il caffè per entrambi. “Tu ci andavi, nelle sale da ballo?” Gli chiese quindi.
“Ecco, io…” Esordì Steve, sedendosi su uno sgabello e prendendo la tazza. “Io non ho mai imparato a ballare.” Abbassò gli occhi, di nuovo lo sguardo triste. “Avevo un appuntamento con qualcuno che doveva insegnarmi, ma…”
Alzò gli occhi e trovò ad accoglierlo il sorriso comprensivo di Dixi. La ragazza allungò la mano sul piano e sfiorò le sue dita con delicatezza.
“Hey, io sono la tua life coach per il ventunesimo secolo.” Dichiarò tranquilla. “Se decidi d’imparare, io ti insegno volentieri, anche se non sono esattamente una campionessa di fox-trot.”
Steve non poté fare altro che sorriderle, rincuorato dal suo atteggiamento disponibile; le coprì la mano con la propria e la strinse piano.
“Adesso ti faccio ascoltare una canzone che fa proprio per te!” Proclamò Dixi poco dopo, quando il fatto di avere la mano tra quelle di Steve diventò preoccupante.
Si diresse alla dock station vicino al forno a microonde e cominciò a cercare il brano.
“Oggi non ci sono a pranzo.” Le comunicò nel frattempo il capitano.
“Dove vai?” Gli chiese la ragazza.
“Ho appuntamento con Tony Stark.” Rispose lui con tono vagamente afflitto. Dixi lo guardò interrogativa. “Dovrò subire la sua ironia per tutto il tempo.” Spiegò Rogers.
“Io trovo che il Signor Stark sia divertente.” Affermò lei. Steve la guardò male.
“Io lo trovo pesante.”
“Ma no!”
“Mi chiama Rogie…”
“È carino!”
“Euridice…”
“Ascolta la canzone, va, vediamo se ti da un po’ di carica.” Lo bloccò lei, spingendo il tasto play.

Where have all the good men gone
And where are all the gods?
Where's the street-wise Hercules
To fight the rising odds?
Isn't there a white knight upon a fiery steed?

“Dai, è la canzone degli Avengers!” Proclamò Dixi ridendo, lui sorrise un po’ imbarazzato e un po’ compiaciuto.

Late at night I toss and I turn and I dream of what I need

I need a hero
I'm holding on for a hero 'til the end of the night
He's gotta be strong
And he's gotta be fast
And he's gotta be fresh from the fight…(2)

“Lo aspetti davvero, un eroe?” Le chiese Steve.
“No, io l’ho già trovato.” Replicò lei con un sorriso dolce.

Era una mattina assolata e le vetrate panoramiche del ristorante affacciavano su una veduta particolarmente bella. Stark era seduto in uno dei tavoli migliori, sarebbe stato impossibile il contrario. Steve lo raggiunse a passo lento, già scandagliato dagli occhi attenti dell’altro uomo e giudicato dal suo sorrisetto beffardo.
“Eccolo qua, il nostro Capitan Meraviglia!” Esclamò, quando Rogers raggiunse il tavolo.
Steve levò gli occhi al cielo con una smorfia, ma si trattenne da commenti, Stark però ridacchiò.
“Sai che hai una faccina adorabile, quando fai quell’espressione infastidita, Rogie?”
“Se hai intenzione di fare così per tutto il tempo, me ne vado subito.” Dichiarò il capitano, le mani appoggiate sulla spalliera della poltroncina imbottita vuota davanti a Tony.
“Cosa avevamo detto, a proposito del prendersi sul serio, Steve?” L’interrogò Stark.
Steve si sedette. “Non lo so, Signora Maestra, me lo ricordi lei.” Ironizzò poi, la faccia per niente divertita. Tony rise di gusto.
“Sono fastidioso abbastanza?” Gli domandò poi, mentre sistemava il tovagliolo candido sulle proprie ginocchia.
“Sì, direi a sufficienza.” Rispose Steve, mentre leggeva il menu.
“Adoro essere fastidioso!” Proclamò allegramente l’altro.
“Perché?” Chiese esasperato il capitano.
“Soddisfa la mia… Sindrome di Asperger.”(3) Sostenne Tony.
“Credevo solo il tuo sadismo.” Affermò Steve, mentre il cameriere si fermava accanto a loro. “Una bistecca con patate e insalata, per me.” Ordinò Rogers.
“Filetto alla Wellington, cottura media.” Disse invece Stark, consegnando il menu. “Dicevamo del mio sadismo…” Aggiunse, tornando a guardare Steve.
“Sembra proprio che ci godi a vedere la gente andare fuori di testa.” Sostenne il capitano con espressione retorica. Tony fece una soddisfatta alzata di sopracciglia.
“Ammetto che sarebbe eccitante vederti inalberare.” Affermò malizioso. “In ogni senso…”
“Oh, ti prego!” Sbottò Steve scoraggiato.
“Vabbene!” Si arrese Tony alzando le mani con un sorriso. “Cambiamo argomento: come vanno le cose con Dixispitz?”
Rogers lo guardò strano per il modo in cui aveva pronunciato il nome della sua coinquilina.
“Perché pronunci il suo nome come se fosse tutto attaccato?” Gli chiese perplesso.
“Perché è divertente!” Esclamò allegro Stark. “È brillante e frizzate, tipo qualcosa di molto alcolico servito dentro un ananas. Lei non è frizzante?”
“Sì, beh…” Ammise Steve, stringendosi nelle spalle. “Euridice è una ragazza fantastica…”
“Oh, fantastica! Ecco che finalmente ti sbilanci un po’!” Fece Tony entusiasta, mentre le pietanze ordinate venivano servite. “Aspetta un attimo… La chiami Euridice?”
“Sì.” Ammise tranquillo il capitano.
“Santo cielo, Rogie…” Commentò avvilito Tony. “Non ci siamo proprio.” Aggiunse scuotendo il capo.
“Io non capisco, non ci siamo per cosa?” Domandò confuso il capitano.
“Ho bisogno di vedervi insieme.” Affermò il milionario. “Che ne dici se facessimo un’uscita a quattro? Domani sera, oppure venerdì… venerdì sarebbe perfetto.”
“Io, veramente…” Tentò Steve.
“So già dove andare, Pepper sarà entusiasta!”
“Ma dovrei chiedere a Euridice…”
“Chiamala subito!” Lo incitò Tony, indicando le sue tasche dove giaceva il cellulare.
“Ehm…” Biascicò imbarazzato il capitano.
“Uh, non sei ancora molto pratico col touch screen, vero?” Intervenne subito Stark, con un sorrisino maligno; Steve abbassò gli occhi, imbarazzato. “La chiamo io.” Fece però l’altro, facendogli sollevare immediatamente il viso.
Nemmeno il tempo di dirgli «No» che la chiamata era già partita.

Il telefono di Dixi iniziò a vibrare sulla sua scrivania, poi la chiamata si attivò ed una voce riempì l’ufficio: “Dixispitz!” Proclamò allegra.
La ragazza scrutò allarmata l’apparecchio parlare, restia perfino ad allungare la mano per prenderlo. La sua collega – in carne e coi capelli rosa caramella – le stava accanto, altrettanto preoccupata.
“Il mio telefono si è attivato da solo in vivavoce…” Mormorò infine l’analista.
“Sì!” Le confermò la voce maschile dall’altra parte.
“E sto parlando con Tony Stark…”
“Esatto!” Confermò l’uomo; le due programmatrici si guardarono allibite.
“Pe… perché mi ha chiamato, Signor Stark?” Si decise a chiedere Dixi.
“Chiamami Tony, dolcezza.” Le disse lui. “Io e Steve, qui, ci domandavamo se venerdì eri libera per venire a cena con noi al ristorante «La Vela»” Le spiegò quindi.
Dixi e la sua amica si guardarono di nuovo, stavolta leggermente shockate. Il «La Vela» era uno dei più prestigiosi ristoranti della città, costava un occhio della testa mangiare lì. Ma se pagava Stark, era sicuramente possibile.
“Beh, ecco…” Fece Dixi, ancora incerta. “Se a Steve va bene…”
“Oh, Steve è d’accordissimo!” Del resto lei non poteva vedere la sua espressione sconsolatamente rassegnata. “Vi aspetto alle otto, è necessario l’abito da cocktail.”
“Ok…” Accettò Dixi arresa.
“Benissimo!” Replicò entusiasta Tony. “Non vedo l’ora, Dixispitz!” E chiuse la chiamata.
Il cellulare di Dixi tornò tranquillo ed anche il display ridiventò nero. Lei guardò la sua collega con espressione abbastanza sconvolta.
“Quello al telefono non era veramente Tony Stark, vero?” Chiese la ragazza coi capelli rosa.
“Credo di sì…” Mormorò Dixi. “Chi altro potrebbe attivare un Blackberry a distanza?”
“Ti ha invitata a cena!”
“Lo so!”
“E chi diavolo è Steve?”
“Il mio coinquilino.”
“Non dirmi che è quella statua di Apollo ambulante che è venuto a prenderti l’altro giorno!”
“Ehm… sì…”
“Dimmi che è gay!”
“Veramente, non credo…”
“Ragazza, tu hai un culo veramente spaventoso.” Commentò infine la collega. “Un giorno mi dovrai spiegare come hai fatto a farti invitare da due uomini così in una botta sola!” Aggiunse con invidia, prima di tornare al proprio cubicolo.
“Quando lo avrò capito anche io…” Borbottò Dixi, una volta rimasta sola.   

Quando Steve tornò a casa, quella sera, trovò il salotto immerso nella penombra. Solo dopo che ebbe posato le chiavi nella ciotola sulla consolle vicino alla porta, vide la testa arruffata di Dixi emergere dalla spalliera del divano.
“Ciao.” Salutò tranquillo.
Lei, espressione trova, si levò velocemente dal divano e lo raggiunse a passo di marcia.
“Che succede?” Le chiese lui allarmato.
“Mi spieghi dove diavolo lo trovo uno stramaledetto abito da cocktail del cazzo?!” Sbraitò la ragazza.
“Euridice…” Steve sollevò l’indice con sguardo severo. “…in questa frase ci sono un po’ troppe parolacce.” Le rimproverò.
Dixi, per tutta risposta, ringhiò e poi si tolse una pantofola col Jolly Roger e gliela lanciò addosso, quindi se ne andò zoppicando e imprecando.
Steve guardò la ciabatta caduta a terra, poi scambiò uno sguardo perplesso con Zephyr che, come sempre, gli si stava già strusciando alle gambe.

Il pomeriggio seguente erano a fare acquisti in uno dei più prestigiosi magazzini di abbigliamento della città. Steve, in un moto d’inconsulto egoismo, aveva deciso di usare la carta di credito che gli aveva messo a disposizione lo SHIELD. Dixi, però, era mostruosamente indecisa.
“Che ne dici di questo?” Le suggerì collaborativo il capitano.
“Oddio, no, Steve…” Mormorò sconsolata lei, scrollando le spalle.
“Perché no?” Fece lui con una faccina da bimbo deluso.
“È da nonna!” Rispose la ragazza, osservando il vestito. “E poi il colore…”
“Cos’ha che non va? È caldo, secondo me ti starebbe bene.”
“Non è caldo!” Sbottò Dixi. “Sembra… è color diarrea, Steve!”
Lui la guardò con disapprovazione, come ogni volta che era un pochino volgare. “Senti, io però me li sono messi questi jeans.” Le disse poi, indicando il capo che ancora indossava. “E sono stretti, mi sento costretto, anche se tu dici che mi stanno bene.”
“Sono di tessuto elasticizzato, non puoi starci così stretto e poi, stai tranquillo, non ti esploderà l’attributo!” Ribatté scocciata lei.
“Sai che quando sei nervosa esageri col turpiloquio?” Fece Steve. “E non è bello per una ragazza, credimi.”
“Ascolta, sei voluto venire tu a fare compere!” Esclamò Dixi stringendo i pugni. “Poi, se vuoi continuare a vestirti come Gary Cooper fai pure, ma sappi che chiunque abbia un culo come il tuo vorrebbe dei jeans come quelli.”
“Io non voglio che mi guardino il cu… Non sono interessato a questa cosa, punto e basta.” Replicò serio il capitano. “E non sono nemmeno sicuro che i jeans vadano bene per una cena in un posto elegante.” Aggiunse.
“Vanno benissimo, basta che ti metti sopra una giacca scura, nera per esempio.” Gli spiegò lei.
“Il nero va bene per le cerimonie, non per le cene!”
“Ohhh, senti! Mettitela blu, fa lo stesso, ma cercati una cavolo di giacca!” Sentenziò Dixi, prima di dargli le spalle e tornare verso le cabine di prova.
“Tu lo provi il vestito a fiori?” Provò a chiederle lui, più dolcemente.
“Solo se dovessi andare al ballo nel fienile della mia fattoria dispersa nel Wisconsin!” Borbottò la ragazza, chiudendosi la tenda alle spalle.

La sera della cena Steve, vestito di tutto punto, aspettava Dixi nell’atrio del loro appartamento, controllando allo specchio dell’ingresso se tutto era a posto.
Lui, alla fine, aveva deciso di mettere i famosi jeans, che non erano poi così scomodi, una camicia bianca e una giacca antracite. La sua coinquilina gli aveva proibito la cravatta, nonostante le sue vibrate proteste. Doveva davvero rassegnarsi al fatto che jeans e camicia slacciata erano un abbigliamento elegante?
E poi c’era Dixi. Sembrava che vestirsi elegante per lei fosse un problema enorme. Possibile che, per una donna, fosse così difficile rinunciare ad orrende magliette piene di teschi, per mettersi in ghingheri? Le donne adorano vestirsi bene! Adoravano… Dixi, invece, era stata nervosa per tutta la settimana, come le avessero chiesto di fare una rapina in banca. Eppure, secondo la sua modesta opinione, doveva stare benissimo con un bel vestito.
“Sei pronto?” Domandò la voce della ragazza dalle sue spalle.
“Sì.” Rispose Steve prima di girarsi.
Quando la vide, rimase talmente stupito che per un breve istante non seppe cosa dire, socchiuse appena le labbra in un’espressione sorpresa.
“Come sto?” Chiese timidamente lei, abbassando gli occhi.
Si era messa un abito nero, con lo scollo quadrato e le spalline sottili; la gonna era a ruota, lunga fino al ginocchio. Ai piedi spiccavano un paio di maryjane rosse di vernice. I capelli, che scendevano in morbidi boccoli, erano appuntati sulla fronte. Il rossetto era dello stesso colore delle scarpe. Era deliziosa. Steve le sorrise con sincerità.
“Lo sapevo, sei bellissima.” Le disse poi.
Dixi arrossì e abbassò di nuovo gli occhi, truccati con un leggero ombretto nero.
“Volevo essere all’altezza, tu sei sempre stupendo.” Lui aggrottò la fronte. “Scommetto che lo sei anche fresh from the fight, come dice la canzone!” Aggiunse, ridacchiando nervosa.
“Non mi hai mai visto fresco di battaglia.” Replicò dolcemente il capitano.
“E spero di non vederti mai!” Esclamò Dixi con un certo allarme.
“Tranquilla.” Fece lui, avvicinandosi, poi le sfiorò il viso con la punta delle dita – e più coraggio di quello che credeva di avere. “Sono Capitan America, me la cavo sempre.”
“Adesso non fare lo spaccone!” Sbottò divertita lei, mascherando lo sconcerto che quel tocco le aveva provocato. Lui sorrise, con sguardo mite.
“Andiamo, ci stanno aspettando.” La incitò poi, aprendo la porta. “Prima le signore.” Fece quindi, invitandola a precederlo fuori. Lei sorrise e passò.

Il ristorante si trovava su un battello ancorato sull’Hudson. La passerella d’entrata era illuminata da eleganti lampade bianche che segnavano il percorso.
Steve e Dixi entrarono nell’atrio e si trovarono di fronte un signore discreto in giacca bianca; gli sorrise e loro si avvicinarono.
“Siamo attesi dal Signor Stark.” Gli disse Steve.
“Oh, sì.” Fece il maitre e consultò il registro. “Capitano Rogers e Signora?”
I due coinquilini si guardarono allibiti per un lungo istante, poi lui levò gli occhi al cielo scuotendo piano il capo. Dixi si rivolse all’uomo.
“Sì.” Confermò con un sorrisetto imbarazzato.
“Stark me la pagherà.” Le sussurrò all’orecchio il capitano mentre seguivano il maitre verso il tavolo.
“Oh, dai! È una cavolata!” Replicò lei divertita. “E fatti tenere a braccetto, sono la tua Signora!”
Steve rise e le prese la mano. “Ci manca l’anello.” Scherzò quindi.
“E il congiungimento carnale…” Sottolineò allusiva Dixi. “Ma ci lavoreremo su.”
Gli occhi di Tony si illuminarono immediatamente, quando li vide arrivare. Pepper, seduta al suo fianco, sorrise, luminosa nel suo abito rosa cipria. La sistemazione era intorno ad un tavolo rotondo che era circondato da una grande poltrona a semicerchio, elegantemente imbottita.
“Finalmente, il nostro Capitan Leone Timido e la sua piccola Dorothy!” Proclamò Stark, quando si fermarono vicino al tavolo.
Steve guardò Dixi, più perplesso che offeso dalla presentazione ironica di Tony.
“È per via delle scarpe.” Gli spiegò lei, mentre si sedevano.
“Mi sembrava che conoscessi il Mago di Oz.” Fece il milionario, rivolto a Rogers.
“Sì, beh…”
“Oh, un film che hai visto anche tu!”
“Chi non ha visto il Mago di Oz!” (4)
Tony posò una mano sul braccio di Steve. “Scusami, eh, credevo fossi già in frigo.” Aggiunse, strizzandogli l’occhio.
“Allora, ragazzi, come vanno le cose?” Domandò Pepper, cercando di stemperare l’atmosfera che aveva creato il commento del suo compagno.
“Molto bene.” Rispose educatamente Steve con un sorriso alla donna.
“Ah!” Fece Dixi intervenendo. “Oggi ho risolto quel bug nel software di collegamento col satellite.” Annunciò soddisfatta.
“Jarvis ne sarà lieto.” Affermò Tony annuendo. “Sai, Steve, Dixi è l’unica a cui faccia mettere le mani su Jarvis, è bravissima a trovare i miei errori.”
Il capitano guardò sorpreso la ragazza, che gli sorrise orgogliosa.
“All’inizio non sapevo che si trattasse di Jarvis, ma credo di aver frugato nei suoi più reconditi circuiti.” Sostenne tranquilla.
“Beh, è decisamente meglio farsi frugare in certi posti da una bella ragazza, no?” Disse Stark, lanciando poi un’occhiata allusiva a Rogers. “Specie se si ha una valle dell’abbondanza dove nessuno ha mai pascolato…”
Lo sguardo che gli rivolse il capitano era talmente furente che avrebbero potuto pensare che volesse staccargli la testa e servirla come antipasto. Per fortuna era un ragazzo bene educato.
“Bene.” Intervenne Pepper, afferrando la mano del suo uomo e riprendendo in mano le redini della conversazione. “Ditemi un po’ della vostra convivenza.”
Steve e Dixi si guardarono e si sorrisero. Se c’era qualcosa che andava veramente bene, era il loro vivere insieme, tra vecchi film e barattoli di gelato, gatti traditori e canzoni sugli eroi.
“Tutto bene.” Rispose infine Steve. “Dix è… la migliore.”
“Mi hai chiamato Dix?” Fece lei incredula, fissandolo negli occhi, lui annuì sorridendo; Tony e Pepper si scambiarono uno sguardo complice.
“È bravissimo a lavare i piatti.” Riprese Dixi, col cuore che le batteva più forte, rivolgendosi all’altra donna. “E la mia gatta sociopatica si è innamorata perdutamente di lui.”
Tony, a quel punto, guardò Steve con la stessa espressione paziente e comprensiva che un insegnante avrebbe con un allievo simpatico ma un po’ corto di comprendonio.
“Che c’è?” Scattò subito il capitano.
“E io adesso come faccio a spiegarti che non era la gatta che dovevi sedurre?” Gli disse l’amico con tono affranto; lui lo fissò malissimo. “Siamo sicuri che si sia scongelato proprio tutto tutto?” Aggiunse, indicando con lo sguardo la parte di Steve sotto al tavolo.
Tony rialzò gli occhi e lo osservò sbattere le ciglia con espressione confusa, ma, con la coda dell’occhio, scorse Dixi ridacchiare.
“Per quanto sia affascinante guardarti sbattere quei tuoi occhioni cerulei, Rogie…” Fece Stark. “…qualcuno qui ha afferrato perfettamente la mia battuta.” Aggiunse, indicando la ragazza.
Steve si girò verso Dixi, che rideva piano, coprendosi la bocca con la mano. Lui la fissò come se fosse appena stata accusata di alto tradimento alla nazione.
“Non ho ancora le prove materiali, Signor Stark…” Affermò la ragazza, rivolgendosi al suo datore di lavoro. “…ma credo che lo scongelamento sia quasi terminato!”
“Fossi in te, dolcezza, me ne accerterei provando con mano, non so se ci siamo capiti…” Ma si scambiarono un’occhiata esaustiva.
“La smettete di fare battute su di me?!” Implorò adirato Steve, loro risero.
“Credo che Dixi e Tony abbiano un’ironia molto simile.” Commentò divertita Pepper.
“Che Dio me ne scampi!” Fu l’esclamazione del capitano Rogers.

La cena, dopo il nervosismo iniziale – per altro tutto appannaggio di Steve – si svolse piacevole, sia per il cibo e le bevande che per la conversazione.
Dixi trovava Tony Stark assolutamente irresistibile e Pepper intelligente, simpatica e brillante nel tenere a bada l’esuberanza del fidanzato.
Vedendo che lei si divertiva, anche Steve alla fine si rilassò e rispose per le rime alle battute del milionario. La ragazza lo guardò con sincera ammirazione.
Dixi si accorse di aver bevuto troppo solo quando, alzandosi da tavola, le sue gambe presero un percorso diverso da quello ordinato dal suo cervello. Soltanto le mani salde di Steve sulla vita la riportarono sulla retta via prima che si schiantasse contro il carrello dei dessert.
“Ho bevuto troppo.” Sostenne la ragazza, apparentemente lucida, mentre lui l’indirizzava verso l’uscita.
“Sì, piccola.” Le disse all’orecchio. “Adesso andiamo a casa.”
Lei si fermò all’improvviso, con un’espressione pensosa, ritrovandosi contro il petto del capitano, poi girò il capo e alzò gli occhi lucidi su di lui.
“Se me lo dici così, mi verranno cattivi pensieri!” Esclamò quindi, prima di scoppiare a ridere e dargli una pacca sul fianco. Steve la fissò basito.
“I cattivi pensieri sono giustificati a quest’ora!” Commentò Tony, tenendo per la vita Pepper, che gli sorrise maliziosa.
“Potresti fare a meno di certi commenti, per favore?” Lo pregò Rogers con espressione severa. “È ubriaca, potrebbe fare qualche sciocchezza!”
“O qualcosa di sensato, come strapparti le mutande.” Replicò serafico Stark. Steve ringhiò.
“Domattina falle uno zabaione, con Tony funziona sempre.” Gli disse Pepper con un occhiolino.
“Sì, lo zabaione e tante coccole.” Aggiunse lui con tono forzatamente melenso. La donna lo guardò con complicità. Steve roteò gli occhi.
“Prenditi cura di lei, Steve.” Gli disse infine Pepper, con tono comprensivo ed un sorriso dolce.
“È quello che ho intenzione di fare.” Annuì compito il capitano.
“Peccato che non lo farà nel modo che speravo io…” Commentò affranto Tony.
“Buonanotte, Signor Stark!” Sbottò sarcastico Rogers, prima di spingere una Dixi con la ridarella verso la porta.
“Notte!” Fece la ragazza, salutando ampiamente con la mano.
“A presto, Dixispitz!” Rispose Stark, mentre una macchina scura si fermava accanto al marciapiede. Lui e la Potts ci salirono sopra, dopo un ultimo saluto.
“Ohhh Dio… mi sento confusa…” Affermò Dixi, una volta che fu rimasta sola con Steve.
“Sei ubriaca.” Replicò serio lui, sempre reggendola per la vita.
“È come se nella testa mi suonasse Whole Lotta Love dei Led Zeppelin…” Fece lei, roteando piano testa e occhi. Lui sospirò arreso. “Sai, quando Plant fa quelle variazioni con la voce…”
“No.” Rispose secco Steve. “Chiamo un taxi.” Aggiunse, scostandosi da lei.
“Steve… Steve!” Lo chiamò subito Dixi barcollando. “Non mi lasciare!”
L’uomo, arreso, se la tenne contro il fianco, mentre fermava un taxi. La ragazza continuava a ridacchiare ed a cantare un motivo, forse la canzone di cui parlava prima. Quando furono sulla vettura, Dixi gli si rannicchiò addosso.
“Non mi lasci, vero Steve?” Gli chiese con voce piccola.
“No, Dix.” La rassicurò lui, carezzandole i capelli.
“Fa freddo.” Affermò allora lei, stringendosi nel corto giacchino di pelle.
Il capitano non rispose a parole, ma la prese praticamente in braccio e lei gl’infilò il viso nell’incavo del collo, stringendogli il risvolto della giacca.
“Ti ho toccato il sedere, prima?” Domandò ad un certo punto la ragazza.
“Quasi.” Rispose Steve.
“Uffa! Mi manca la coordinazione!” Sbottò allora lei, prima di scoppiare in una fragorosa risata che fece voltare anche il tassista.

Quando arrivarono sotto il loro palazzo, Steve pagò il taxi, poi prese facilmente in braccio Dixi e la portò in casa. Lei era mezza addormentata, ma ogni tanto canticchiava ancora.
“Vieni, ti metto a letto.” Le disse con gentilezza, dopo averla depositata a terra, sembrava che si tenesse in piedi abbastanza bene. L’accompagnò verso la camera.
“Steve…”
“Dimmi.”
“Io devo mettere in chiaro una cosa, con te.”
“Non mi sembri nelle condizioni per dire le cose chiaramente, Dix.”
Lei si fermò e si girò verso di lui. Il capitano le tenne le mani, perché il suo equilibrio era abbastanza instabile adesso. Dixi aveva gli occhi appannati e un’espressione riflessiva e troppo seria. Lui sapeva che non era lucida, ma decise di ascoltarla lo stesso.
“No, io voglio che tu sappia…” Esordì, col tono biascicante tipico degli ubriachi. “…devi sapere che… che io… io non voglio innamorarmi di te, chiaro?”
“Chiarissimo.” Fece lui, trattenendo una risata.
“Perché… un uomo non può essere come te…” Continuò seria la ragazza, mentre ondeggiava avanti e indietro. “Gli uomini non sono così! Tu non puoi essere buono e bello, e gentile, e coraggioso… e… e sexy… e anche un supereroe! Andiamo!”
“Dix, hai bisogno di dormire.” Le disse Steve con dolcezza, poi le fece una carezza calda sul viso.
“Guarda che c’è un problema qui!” Sbottò la ragazza, battendogli l’indice sul petto.
“E quale sarebbe?”
“Che sono molto attratta da te.”
“Non lo avevo capito…” Commentò lui con un sorrisetto.
“Io farei l’amore con te anche subito… ed è un problema… perché tu, non credo che lo faresti mai, con una come me…” Gli confessò Dixi con aria triste. “Tu… A te ci vuole una tosta, coi contro cazzi! Scommetto che Peggy sparava in testa ai nazisti…” Esalò, prima di crollargli addosso.
Steve sorrise, poi la prese e la portò sul letto. L’adagiò piano sul materasso, dopo aver scostato il copriletto, poi le tolse le scarpe. La studiò un attimo dall’alto e pensò che forse era meglio toglierle anche il vestito, ma non sapeva cosa metterle dopo. Andò, infine, a prendere una delle sue t-shirt.
Togliere il vestito risultò più facile del previsto. Dixi era leggera. Si sedette accanto a lei, la fece sedere e se la tenne contro il petto. Aprì la lampo sulla sua schiena. Lei non portava il reggiseno, così cercò il più possibile di non guardare, mentre le metteva la maglietta. La fece quindi sdraiare e le sfilò il vestito dalle gambe. La ragazza si rotolò dall’altra parte, lasciandogli la visuale – molto apprezzata – di un paio di mutandine nere con gli inserti in pizzo.
“Buonanotte Dix.” Le sussurrò all’orecchio.
“Steve…” Lo chiamò però lei.
“Sono qui.”
“Resta, per favore…”
“Se prometti di non sedurmi…”
Lei ridacchiò piano. “Ci proverò.” Due secondi dopo russava.
Steve sorrise e le baciò una tempia, poi si alzò, tolse i vestiti restando in mutande e si stese vicino a lei. Dixi sospirò rilassata e lui le carezzò i capelli. Andava bene così.

Prima di addormentarsi, Steve pensò a quella strana conversazione. Sapeva che Dixi era attratta da lui, lo aveva capito da come lo guardava, dalle sue battute scherzose che nascondevano sentimenti reali. Non era stupido e gli faceva anche piacere.
Ma c’era una parte di lui che non era felice dell’ammirazione di Dixi per la sua esteriorità. Perché il suo attuale aspetto non era frutto della natura e gli dispiaceva che lei non lo apprezzasse solo come Steve. Gli sarebbe piaciuto lo stesso, se non avesse avuto il corpo di Capitan America?
Stupido, tu sei Capitan America! Vuoi smetterla di ragionare come uno sfigato?! si disse.
Dixi gli aveva detto che avrebbe voluto fare l’amore con lui. Le diede un’occhiata, mentre dormiva accoccolata contro il suo fianco, serena, senza neanche sapere che le stava accanto mezzo nudo. Gli venne da ridere. Ed era anche così tanto che non…
La memoria gli tornò ad un’assolata estate del 1937, quando ancora la guerra era lontana e lui era solo il garzone della drogheria di Mr. Phillips.
Bucky si era stancato di sentirlo parlare della sua sfortuna con le ragazze, di quanto erano penose le serate in sala da ballo e di come sarebbe rimasto vergine per sempre. In una sera che profumava di mele caramellate e fuochi d’artificio lo aveva trascinato da Lucy Bloom, una ragazza del quartiere che di giorno lavorava in fabbrica e la sera arrotondava nel suo appartamento.
“È il mio regalo di compleanno, Stevie.” Gli aveva detto l’amico con un sorriso incoraggiante, spingendolo nella stanza da letto.
Lei era formosa, accogliente e praticamente nuda. Lui era talmente eccitato che aveva rischiato di venire mentre Lucy glielo tirava fuori dai pantaloni. Alla fine, non era durato niente. E gli era venuto un attacco d’asma mentre stava… Però lei gli aveva detto che era dolce e aveva degli occhi bellissimi. Forse lo diceva a tutti. Ma lui, ora, era un uomo e le cose sarebbero solo migliorate.
Ero pieno di speranze e sogni, non avrei mai potuto immaginare che, solo pochi anni dopo, tutto sarebbe cambiato, io sarei cambiato e mi sarei ritrovato con questo corpo, queste responsabilità… E poi in un nuovo futuro, dove ricominciare ancora.
Guardò di nuovo Dixi, che lo abbracciava delicatamente. La strinse piano e le baciò i capelli. Avrebbe dovuto convincerla a non pensare di essere troppo poco per lui.
Se stavolta potesse essere davvero diverso, nuovo e migliore. Guardami nel cuore, Dix, perché è solo quello che conta.

Dixi si svegliò un po’ confusa e con un pessimo gusto in bocca. Era strano, ma diversamente dal solito si ricordava di aver bevuto; tutto diventava nebuloso dopo Whole Lotta Love… E poi, dove li aveva sentiti i Led Zeppelin? Al massimo Frank Sinatra, in compagnia di Steve…
Si rigirò tra le coperte e guardò la finestra; la tenda era chiusa e sulla poltrona c’era il suo vestito.
Non ricordava di essersi spogliata. Abbassò gli occhi su di se, aveva addosso una t-shirt bianca, un po’ larga. Non era una delle sue, niente teschi, o mostri, o alieni. Solo bianca.
Un attimo.
Una t-shirt larga e bianca.
Ne prese un lembo e l’annusò. Biscotti d’avena. Il profumo di Steve.
Oddio, ma gliela aveva messa lui?!
Il panico s’impossessò di lei. Perché ricordava vagamente di avergli detto che voleva fare… No, ditemi che non gli ho veramente chiesto di venire a letto con me! Si disse, inorridita.
Si scoprì e sollevò la maglietta. Ok, aveva le mutande addosso. Forse la sua dignità non era del tutto compromessa. E poi, insomma, stiamo parlando di Capitan America, il simbolo vivente di tutto ciò che c’è di buono e bello e giusto a questo mondo, non si sarebbe mai approfittato di lei… Tra l’altro, avrebbe odiato non ricordarselo.
Oh, Dio… Aveva addosso la sua maglietta! Si strinse nelle braccia, strusciandosela addosso. Sì, come farebbe una stupida fangirl innamorata. Era la cosa più tenera, romantica e sexy che un uomo avesse mai fatto per lei.
E ora, come cazzo faceva a parlarci?!

La ragazza fece spuntare appena la testa scompigliata nell’arco che conduceva in cucina. C’era una bella luce chiara. Steve era seduto al bancone e stava mangiando una tazza di cereali. Zephir gli stava accoccolata in grembo e lui aveva addosso solo i calzoni di un pigiama a righe azzurre. Ed era così bello, con lo sguardo un po’ assonnato, i capelli spettinati e quelle meravigliose spalle nude, che lei quasi si commosse.
“Steve…” Chiamò piano. Lui si voltò e le sorrise.
“Hey.” Fece allegro. “Credevo dormissi ancora.” Le disse poi.
Si girò un po’ verso di lei, donandole una sconvolgente torsione di muscoli solidi e bellissime mani contro il bordo dello sgabello e del tavolo, oltre ad un sorriso dolce come lo sciroppo d’acero.
“Io invece credo di essere morta e di essermi risvegliata in paradiso…” Affermò rapita Dixi.
Lui arrossì e abbassò gli occhi. “Vado a mettermi una maglia.” Disse, facendo per alzarsi.
“No, aspetta!” Lo bloccò lei, slanciandosi in avanti. Steve risedette, fissandola sorpreso. “Ti devo chiedere una cosa…” Aggiunse Dixi più timidamente.
“Dimmi.” La incitò il capitano con le mani in grembo.
“La… la maglietta, me l’hai messa tu?” Gli chiese.
“Sì.” Annuì Steve. “Ti giuro che non ho guardato, mentre lo facevo.”
“Purtroppo, non stento a crederci…”
“Purtroppo?” Fece lui incredulo. “Preferivi che guardassi?”
“Magari sì…” Lui sbuffò, lei sorrise incerta. “Steve…”
“Sì?”
“Stanotte ti ho fatto delle profferte sessuali?” Domandò Dixi con imbarazzo.
“Sì.” Rispose sincero il capitano, facendole scrollare il capo. “Ma stai tranquilla, so che eri ubriaca, non ti ho preso sul serio.”
Dixi crollò su uno degli altri sgabelli. “Il problema è proprio questo: ero ubriaca, ma ero seria.”
Steve sorrise e allungò la mano per prendere la sua, si guardarono negli occhi. “Lo so.” Le disse poi e sembrava quasi lusingato dal suo interesse.
Dixi gli sorrise titubante. “Non ho fatto altre cazzate, vero?” Chiese preoccupata.
“Perché?” Replicò lui allarmato.
“No, sai…” Fece la ragazza, deviando lo sguardo. “…l’ultima volta che mi sono sbronzata davanti a uno che mi piaceva, sono finita a ballare su un tavolo, per poi crollare a terra con addosso solo un perizoma leopardato…”
Steve la fissò sconvolto. “Come quello di Tarzan?!”
“Ehm, no… come quello di Victoria’s Secrets… E tu non hai idea di che significa.” Biascicò lei, scoraggiata dalla sua ingenuità. Lui scosse il capo.
Si guardarono per un lungo momento, poi scoppiarono a ridere, mentre Zephyr li osservava disgustata, accanto alla propria ciotola piena.
“Volevo prepararti la colazione.” Confessò poi Steve, rammaricato. “Ma questi fornelli ad induzione proprio non so come fare ad accenderli…”
Dixi gli sorrise comprensiva, poi si alzò e gli diede una piccola pacca sul braccio.
“Ci penso io, tu finisci i tuoi cereali.” Gli disse, dirigendosi al frigo.
Steve tornò a girarsi verso la tazza abbandonata poco prima, mentre Dixi, dietro di lui, tirava fuori la padella. Erano rumori rassicuranti di vita normale e lui sorrise contento.
Pochi istanti dopo, in seguito ad un attimo d’improvviso silenzio, l’uomo si ritrovò spinto in avanti, le braccia di Dixi a circondargli le spalle ed il collo, il suo viso appoggiato contro il proprio.
“Che succede?” Domandò Steve divertito.
“Tu sei un uomo meraviglioso e io… ti voglio bene.” Dichiarò la ragazza, prima di baciargli la guancia con trasporto. Lui sorrise lusingato. “Posso restare un momento così?”
“Quanto vuoi Dix.” Le rispose lui con un sorriso dolce.
“Grazie.” Fece lei, stringendolo un po’ di più e dandogli un altro bacio.
C’era luce in cucina. E c’era una ragazza appesa alle spalle di un uomo a torso nudo. Due cuori che battevano uno sull’altro. Ed entrambi erano felici.

CONTINUA




NOTE:
(1) – la canzone che sta ascoltando Dixi è “Sweet child of mine” dei Guns’n’roses
(2) – è la canzone che da il titolo alla storia: “I need a Hero” di Bonnie Tyler.
(3) – La Sindrome di Asperger è considerata un disturbo pervasivo dello sviluppo imparentata con l'autismo e comunemente           considerata una forma dello spettro autistico "ad alto funzionamento".
Fonte Wikipedia: http://it.wikipedia.org/wiki/Sindrome_di_Asperger
Non che pensi che Tony ne sia veramente affetto – ma se andate a leggervi tutta la pagina troverete molti sintomi sospetti… - era più che altro una battuta mutuata dalla 2x02 di Sherlock BBC.
(4) – naturalmente parlo del celeberrimo film con Judy Garland del 1939, che sicuramente anche il nostro caro Cap ha visto, dato che coglie il riferimento in “The Avengers”.

Terzo capitolo di questa mia storia, che continuo a sistemare in corso di pubblicazione (manca anche il finale, ci sto lavorando). Spero che continui a piacervi!

La canzone in introduzione è una delle mie preferite in assoluto: “Tougher than the rest” del mio amatissimo (come ormai avrete capito tutti…) Bruce Springsteen. Non lucro ma solo amore.

Buona lettura!
Sara



L’abbraccio in cucina di qualche giorno prima aveva aumentato la complicità tra Steve e Dixi, come se il loro legame appena nato fosse passato ad un livello successivo. Il capitano era emozionato e profondamente colpito da questo, perché non gli era più capitato di capire qualcuno con un solo sguardo dopo aver perso Bucky e Peggy.
Vivere ogni giorno in quel mondo così alieno - per un uomo cresciuto ottanta anni prima - sembrava sempre meno difficile.
Steve, per molto tempo dopo il suo risveglio, si era sentito in affanno e fuori luogo nella società del ventunesimo secolo, ma ora c’era Dixi che gl’insegnava cos’era un iPhone, oppure U-tube – o un’altra di queste sigle assurde – che era meglio non mettere l’alluminio nel microonde, che le minigonne non erano illegali e che due uomini si potevano baciare in pubblico senza offendere il comune senso del pudore. E che il Presidente degli Stati Uniti era di colore.
Steve si era domandato se la sua fatica nel metabolizzare la modernità fosse dovuta soprattutto ad una sua mancanza di voglia di farlo, di una ragione per farlo. Lui era un soldato, lui sapeva combattere e capiva che il modo migliore per essere sempre pronto era adattarsi velocemente. Lo aveva sempre fatto, imparava in fretta. Però, lo spaesamento iniziale di trovarsi in un altro tempo, lo aveva scoraggiato. E, se questo non lo aveva condizionato in battaglia, lo aveva frenato nella vita.
Aveva acconsentito ad andare a vivere con lei, soprattutto per sottrarsi dal controllo dello SHIELD, ma ora, si sentiva pronto ad un’ulteriore evoluzione di se stesso. Tempo nuovo, uomo migliore.
Se cominciava a provare qualcosa per Dixi, al momento non sapeva dire di cosa si trattasse. Lei non era certamente il suo ideale di donna, così stramba e infantile, ma era una brava ragazza, molto più di quanto lei stessa credesse e Steve avrebbe scommesso che i suoi sogni non erano poi così diversi da quelli delle ragazze dei suoi tempi.

Il capitano si diresse in cucina pensando di trovare la sua coinquilina in compagnia. La sentiva conversare con qualcuno, una voce maschile. Quando finalmente l’ebbe nel campo visivo, però, si accorse che era completamente sola, c’era solo il laptop aperto sul bancone.
“Dovremmo proprio lavorare su quella stringa di dati, c’è qualcosa che non mi torna.” Disse la ragazza, versando acqua calda in una tazza già provvista di filtro per il the.
“Sarà necessario reinizializzare il browser del server principale, Signorina Spitz.” Rispose il computer con voce impostata.
“Credi sia il caso di avvertire Tony?” Domandò Dixi mentre girava lo zucchero.
“È parte della procedura.” Precisò il pc.
“Bene, allora procedi.” Dichiarò lei.
“Dix…” Chiamò incerto Steve, dopo essere entrato nella stanza.
“Oh, ciao!” Lo salutò la ragazza.
“Che succede qui?” Le chiese sospettoso l’uomo, fronte aggrottata e occhi sul laptop.
“A quanto pare ho avuto un ulteriore avanzamento di carriera…” Rispose lei con tono divertito e misterioso. Lui la guardò interrogativo. “Tony ha ritenuto che, per svolgere al meglio i miei compiti, io dovessi avere un rapporto più diretto col software.”
“Non capisco…” Commentò spaesato Steve.
“Beh…” Fece lei. “Steve Rogers, ti presento Jarvis.” Aggiunse, indicando con un gesto teatrale il computer posato sul bancone di marmo.
Solo allora l’uomo si accorse che non si trattava del solito portatile di Dixi, pieno di adesivi, graffi e teschi, ma di uno molto più sottile e moderno, color argento satinato.
“Benvenuto, Capitano Rogers.” Lo salutò una voce metallica.
Ma Steve stava guardando Dixi con espressione severa. “Da quando lo chiami Tony?” L’interrogò con la fronte aggrottata.
“Ecco…” Mormorò lei interdetta. “…ha tanto insistito…”
“Non credo, Capitano…” Intervenne Jarvis. “…che lei debba sospettare un qualunque tipo d’interessamento romantico e/o sessuale del Signor Stark nei confronti della Signorina Spitz, è statisticamente improbabile che ciò accada, visto il suo grado di attaccamento alla Signorina Potts.”
“Io non… Che cosa?!” Sbottò confuso Steve.
“Cercherò di spiegarglielo in modo più semplice.” Disse il computer.
“Ah, sì? Grazie tante…” Commentò sarcastico il capitano.
“Il Signor Stark è legato alla Signorina Potts in modo più profondo di quanto lui stesso voglia ammettere, quindi mi sento di affermare che il suo diritto di prelazione verso la Signorina Spitz, Capitano, è completamente tutelato.” Sostenne Jarvis.
“Il mio… diritto di prelazione?!” Esclamò Steve incredulo. “Dix non è un appartamento!”
“Non ho affermato questo.” Precisò la voce dal portatile.
Steve si rivolse a Dixi con espressione esasperata. “Perché mi fai discutere con una macchina?”
“Jarvis non è una macchina!” Replicò lei, quasi offesa. “È un software molto complesso, pieno di affascinanti algoritmi e anche più gentile di molti dei miei fidanzati.” Aggiunse, prima di dirigersi fuori dalla cucina.
“Perché? Quanti fidanzati hai avuto?!” Esclamò Steve allibito.
“Qualcuno!” Rispose lei dall’altra stanza.
“Non ha niente da temere, Capitano Rogers.” Lo rassicurò Jarvis, che lui fissò sconvolto. “Nessuno dei precedenti fidanzati della Signorina Spitz aveva minimamente le sue caratteristiche, le mie proiezioni statistiche provano che lei si dimostrerà superiore in qualsiasi attività decida d’intraprendere con la suddetta Signorina.”
Steve roteò gli occhi e si domandò perché anche il suo alter ego informatico e politicamente corretto dovesse essere irritante quanto Tony Stark in persona, quindi lasciò anche lui la cucina.
“Humpf, speravo che almeno si baciassero.” S’intromise un’altra voce maschile dal lap top. “Jarvis, disconnettiti…” Ordinò deluso Tony.

“Davvero t’infastidisce l’interessamento di Tony al mio lavoro?” Domandò Dixi a Steve mentre erano al supermercato.
“Non m’infastidisce che s’interessi al tuo lavoro.” Rispose lui, studiando una confezione di cereali. “M’insospettisce che lo faccia solo ora.”
“Io non capisco…” Commentò lei con in mano una confezione di muffin.
“Insomma, Dix!” Sbottò Steve, voltandosi verso di lei. “Lavori per lui da sei anni, no?” Lei annuì. “E solo ora capisce che sei brava in quello che fai? Adesso, che ti ha conosciuta di persona?” Aggiunse, con un’allusiva alzata di sopracciglia.
“Non penserai che gli piaccia?!” Esclamò sconvolta la ragazza. Lui fece un gesto eloquente. “Andiamo, è fidanzato con una donna bellissima!”
“Ma sai come sono gli uomini come lui…” Asserì vago il capitano.
“Steve, ti prego!” Sbottò Dixi, sfilandogli di mano i cereali e sbattendoli nel carrello. “Non puoi pensare una cosa del genere, è tuo amico!”
“Non così tanto.” Fece lui, stringendosi nelle spalle.
Dixi cominciò ad osservarlo, mentre lui la precedeva col carrello. I capelli perfettamente pettinati, la giacca di pelle marrone, i pantaloni grigi, le scarpe di cuoio. Il perfetto bravo ragazzo americano. L’imbattibile super soldato. Eppure qualche difetto lo doveva avere anche lui.
“Sei geloso.” Sentenziò infine la ragazza.
Lui si fermò improvviso, le larghe spalle rigide. Un attimo d’incertezza e Dixi seppe di aver toccato il tasto giusto. Sorrise soddisfatta. Lui riprese a spingere il carrello.
“Non sono geloso.” Sostenne senza girarsi.
“Oh, sì che lo sei, Super Capitano!” Replicò implacabile lei, afferrandolo per un braccio.
Steve la guardò e Dixi si accorse che era arrossito appena; gli sorrise dolcemente, stringendolo piano. Le piaceva l’odore di quella giacca, e di Steve.
“Io non sono…” Tentò l’uomo.
“Guarda che mi fa piacere.” Lo bloccò lei, prima di dargli un bacio sulla guancia. “Vai tu a prendere il detersivo per i piatti? Li mettono sempre in alto…” Gli chiese poi.
“Sì.” Annuì lui, sorridendole, l’imbarazzo era passato.
“Io vado a prendere un po’ di frutta, ci vediamo alla piramide dei pelati.” Affermò Dixi e, dopo un’altra strizzatina al suo braccio, lo lasciò e si allontanò con espressione compiaciuta.

Il capitano stava riflettendo su quanti colori potesse avere un detersivo per i piatti e quanti frutti si potessero usare per aromatizzarlo, davanti ad uno scaffale che lo inquietava più della distesa di computer dello SHIELD.
“Scusa…” Si sentì chiamare dalla propria destra e quindi si voltò.
Era una ragazza bionda. Capelli voluminosi sulle spalle, occhi blu ed un fisico modellato dentro ad un elegante tailleur bianco. E un paio di quelle scarpe che avevano l’aria di essere scomode quanto i tacchi erano alti. Sbatté gli occhi perfettamente truccati un paio di volte e gli sorrise.
“Potresti prendermi quel flacone?” Chiese quindi a Steve. “È veramente troppo in alto, per me.” Aggiunse, con una falsissima aria rammaricata.
Lui osservò ancora una volta le sue scarpe, dicendosi che sarebbero bastati un paio di centimetri in più di quei trampoli, per arrivarci perfettamente. Ma Steve Rogers era prima di tutto un gentiluomo e quindi rispose nel modo più consono.
“Non c’è problema.” Le disse, poi allungò la mano e afferrò la bottiglia di denso liquido rosa.  
“Oh, ti ringrazio!” Fece lei, prendendo il detersivo. “È il mio preferito!”
“Capisco…” Commentò Steve un po’ a disagio.
Non era stupido, sapeva perfettamente che si trattava di un tentativo di abbordaggio. Quante volte ci aveva provato, con metodi simili, quando era solo un garzone sotto peso…
“Io sono Brit.” Si presentò lei, porgendogli una mano dalla perfetta manicure.
“Steve.” Rispose lui, stringendola.
“Abiti da queste parti?” Gli domandò allora la ragazza, facendosi più vicina; aveva un profumo talmente dolce da infastidire.
“Sì, qui vicino.” Rispose lui con un gesto vago.
“Anche io, mi sono trasferita da poco.” Replicò Brit con tono frivolo. “Lavoro per un importante studio di avvocati e volevo essere più vicina all’ufficio.”
“Beh, sì, in effetti…”
Perché quando una donna ci provava con lui gli capitava di regredire alla parte sfigata della sua vita e diventare un demente balbettante con zero argomenti di conversazione?
“Tu che lavoro fai?” S’informò la ragazza.
“Io, ecco… è un po’ complicato…”
“Ho tempo…”
Dix dove sei?

Dixi arrivò alla piramide dei pelati canticchiando Kiss di Prince, perché era quello che stava passando in quel momento nella filodiffusione del supermercato.
Steve non era ancora arrivato, così la ragazza si spostò per sporgersi nel corridoio dei detersivi.
Lui era a circa metà dello scaffale e stava parlando con una bionda. Dixi, un po’ perplessa, si spostò di più, per vedere meglio. Sì, quello era proprio il suo Capitan Imbranato che conversava tranquillamente con una bionda superfiga.
Hai capito, lo lascio un minuto e subito mi concupisce una bionda… Un casino, quando hai per le mani American Sweetheart! (1) si disse sconsolata la ragazza.
Fu quando, però, si accorse di un paio di particolari non indifferenti, che Dixi decise di avvicinarsi ai due: Steve era a disagio e… lei conosceva quella particolare bionda.
Ricordi improvvisi di giornate nel campus le tornarono alla mente. Ragazze belle e bionde e fortunate che uscivano con ragazzi altrettanto belli e biondi – che somigliavano in modo preoccupante a Steve. Donne per cui far capitolare un maschio era più facile che mettersi lo smalto, mentre lei arrancava dietro a nerds stile The Big Bang Theory… (2)
Ci sarebbe cascato anche Steve? Il suo eroico, gentile, dolcissimo Capitano? Era uguale agli altri anche lui? E Peggy, Peggy era bella come Brit?
“Ciao, Brit.” Salutò la ragazza, una volta che ebbe raggiunto gli altri due.
“Oh, mio Dio!” Esclamò la bionda quando la riconobbe. “Dixi! Quanto tempo!”
“Davvero… Come stai?” Fece l’altra, cercando di essere cordiale. Steve le osservava a fronte aggrottata.
“Tutto benissimo!” Rispose Brit. “È una coincidenza incredibile esserci incontrate, non pensavo davvero che tu abitassi da queste parti, sai, i prezzi…”
“È stata una… svolta recente.” Spiegò impacciata Dixi.
“Oh, anche per me!” Replicò lei, sempre entusiasta. “Adesso sono un’associata da Moriarty, Blake & sons, quindi sono più vicina al lavoro… lo stavo giusto dicendo a Steve.” E così dicendo indicò l’uomo toccandogli il petto. “Ah, ti presento Steve.” Fece poi, continuando a toccare il capitano.
Dixi e Rogers si scambiarono un’occhiata. Lui sembrava che dicesse: io non c’entro niente, fa tutto lei! Mentre la ragazza aveva un’espressione tipo: ma bravo, fatti palpeggiare ancora!
“Lo conosco.” Affermò quindi Dixi, senza spostare gli occhi da Steve.
“Come?” Chiese stupita l’altra.
“Sì.” Annuì lui. “Siamo coinquilini.”
Brit li osservò incredula per qualche secondo, valutando la possibilità che tra quei due ci fosse più di una semplice convivenza.
“Ah, questa sì che è una sorpresa…” Commentò quindi.  
“Perché, scusa?” S’informò Steve perplesso.
“Beh, sai, con quello che fa Dixi…”
“E che cosa fa?” Insisté l’uomo.
“Ecco, frequenta tutta quella gente alternativa…”
“Cosa ne sai che non è alternativo anche lui?” Intervenne la ragazza.
“Non sembra proprio…” Rispose Brit, lanciando una lunga occhiata interessata a tutta la figura di Steve, che si sentì arrossire le orecchie.
“Non sei cambiata per niente, dai tempi dell’Università, Brit.” Fu il commento serafico di Dixi.
“Oh, grazie! Me lo dicono tutti che sembro una ragazzina!” Ribatté lei, fraintendendo completamente la frase dell’altra.
Steve e Dixi si guardarono sorridendo divertiti. Meno male, il capitano aveva capito la sua battuta!
“Sentite…” Riprese Brit. “…visto che siamo stati così fortunati da incontrarci per caso, non possiamo assolutamente perderci di vista.” E lanciò uno sguardo volutamente sensuale a Rogers. “Venerdì sera organizzo un piccolo party per inaugurare l’appartamento, voglio assolutamente che ci siate!”
Entrambi sapevano benissimo che l’unico che Brit avrebbe voluto alla festa era Steve e che Dixi era stata invitata solo per educazione. Nonostante questo, accettarono.

Quella sera avevano deciso di andare a casa di Brit a piedi. In fondo si trattava solo di fare un paio d’isolati e attraversare un parchetto. Niente che non potesse essere affrontato di notte, specie se si circolava con un supereroe a fianco.
Steve si era rimesso i famosi jeans, sembrava che ormai ci si fosse affezionato e poi, gli stavano da dio. Una maglietta blu e la sua giacca di pelle completavano l’insieme.
Dixi, invece, portava una camicetta rossa con le rouches e senza maniche, jeans scuri e giacca nera. Sfidando la sua insana avversione, aveva messo anche i tacchi.
Camminavano in silenzio da qualche minuto. Lui portava due bottiglie di vino e lei la pianta d’orchidea da regalare alla padrona di casa.
“Perché non ti piace, questa gente?” Domandò improvviso Steve, interrompendo i pensieri di Dixi.
Lei lo guardò sorpresa “E cosa ti dice che non mi piacciono?” Replicò sospettosa.
“Chiamalo… sesto senso del guerriero.” Scherzò lui, ma la sua curiosità era più che seria.
“Che ti devo dire…” Esordì la ragazza con una smorfia. “Erano persone che passavano il tempo ad ignorarmi, per lo più, almeno finché non avevano bisogno di me per un esame d’informatica, di fisica o di matematica.”
“Quindi ti sfruttavano.” Commentò il capitano.
“No, beh…” Fece lei, stringendosi nelle spalle. “Non mi è mai interessato fare parte del loro mondo, non mi piaceva, ma può capitare a tutti di essere un po’ invidiosi anche di persone che non ci piacciono.” Spiegò poi.
Steve si fermò, costringendola a fare altrettanto. La fissò serio negli occhi.
“Non hai alcuna ragione di sentirti inferiore a loro.” Dichiarò solenne, talmente solenne che a lei venne quasi da ridere.
“No, certo… immagino di no.” Replicò quindi. “A parte la brillante vita sociale, niente.”
“A me non sembra che la tua vita sociale sia così pessima.” Commentò Steve, prima di riprendere a camminare. “E te lo dice uno che potrebbe essere l’emblema della carente vita sociale…” Aggiunse, con un velo di autoironia che suonava molto nuovo per lui.
“Oh, Steve.” Soffiò Dixi. “Tu non ti rendi proprio conto dell’effetto che fai sulle persone…”
“Perché sono… bello?” Fece lui con tono amaro.
“No, perché hai un carisma pazzesco, che va persino oltre la tua bellezza fisica – innegabile, per altro.” Spiegò Dixi. “Quando entri in una stanza, le persone si sentono obbligate a guardarti, ad ascoltarti e a seguirti, tu sei un leader.”
“Questo vale quando sono Capitan America.” Sostenne l’uomo.
“No, il costume è soltanto un simbolo, l’hai detto tu.” Precisò decisa Dixi. “Conta l’uomo che c’è dentro e…” Lo guardò negli occhi. “…l’uomo che c’è dentro è pieno di qualità, te l’ho già detto, anche con le sue piccole mancanze.”
Lui sorrise timidamente, abbassando gli occhi. “Buono diventa migliore.” Mormorò quindi.
“Cosa vuol dire?” Domandò la ragazza, cercando i suoi occhi che la trovarono subito.
“È quello che mi disse il professor Erskine, quando decise di trasformarmi.” Raccontò Steve.
“Beh…” Fece Dixi. “…immagino che se non ci fosse stata una base più che buona, non saresti uscito così bene.”
“Nessuno me l’aveva mai messa in questi termini.” Disse l’uomo colpito.
“Dovresti rifletterci, sai.” Affermò lei. “Invece di continuare a pensare a cosa andava male prima, pensa ai motivi per cui ti hanno scelto.”
Steve le sorrise con quello che sembrava proprio orgoglio, poi le circondò le spalle col braccio, tirandola più vicino.
“Io mi stupisco, Euridice Spitz, che nessuno finora abbia capito quanto tu sia meravigliosa.” Le disse poi, prima di darle un bacio sui capelli.

L’elegante porta color avorio dell’appartamento di Brit gli venne aperta qualche secondo dopo aver suonato il campanello. Fu un’altra sorridente super bionda ad accoglierli, ma questa aveva i capelli lisci acconciati in una coda di cavallo.
“Oh, Dixi!” Esclamò subito, abbracciando ragazza e pianta. “Quando Brit me l’ha detto non potevo crederci!” Aggiunse con entusiasmo.
“Ja… Jane… che sorpresa…” Balbettò Dixi.
“Questo è il tuo coinquilino?” Chiese poi, lanciando un’occhiata rapace a Steve.
“Sì.” Annuì l’altra. “Steve Rogers, ti presento Jane Simpson, un’amica di Brit.” Fece poi.
“Piacere.” Disse il capitano, stringendo la mano di Jane.
“Brit mi aveva detto che eri carino, ma non immaginavo così tanto.” Affermò Jane, mentre fissava Steve con sguardo languido, sfoderando la sua migliore aria da seduttrice. “Ma accomodatevi!” Soggiunse poi, quando ritenne di aver già piantato il seme della seduzione.
“Mi sorprende vedere qui Jane.” Fece Dixi a bassa voce, mentre lei e Steve posavano le giacche.
“Perché?” S’informò il capitano.
“Beh, tu non hai visto lei e Brit accapigliarsi in mutande nei corridoi del dormitorio e strapparsi i capelli davanti alla macchina del caffè…”
“E lo avrebbero fatto per quale motivo?” Domandò Steve divertito ad immaginarle a quel modo, visto quanto erano perfettine.
“Oh, per un tizio che non valeva proprio la pena.” Rispose lei con espressione eloquente. “Era belloccio, ma aveva più materia grigia tra le gambe che nel cervello.” Steve rise piano.

La serata trascorse abbastanza tranquilla, tra stuzzichini e bicchieri di champagne, nel più classico stile upper class. Non il massimo per chi, come Steve Dixi, non ci era abituato.
Ad un certo punto, un gruppo di persone si ritrovò seduto sui bei divani chiari al centro del salone. Oltre a Brit e Jane c’erano almeno un altro paio di vecchi compagni di università di Dixi. Tutti avevano fatto una carriera più o meno brillante – si trattava di Harvard, dopo tutto! – e facevano bella mostra non solo del loro piacente aspetto, ma anche di ciò che gli permettevano i loro stipendi: begli orologi, belle scarpe, bei vestiti, bei ritocchi estetici.
“Tu che cosa fai ora, Dixi?” Domandò Mark Thousend, aspetto molto wasp nel suo completo firmato da immobiliarista rampante. “Perché ricordo che avevi avuto qualche guaio, anni fa…”
Dixi si sentì avvampare, soprattutto quando intercettò lo sguardo severo e interrogativo di Steve, seduto poco più in là. C’erano cose di lei che, per ora, era meglio l’integerrimo soldato non sapesse.
“Beh, ecco… è tutto risolto.” Si sbrigò a dire la ragazza. “Adesso lavoro per le Stark Industries, come analista informatica.”
“Tu?” Intervenne Dick Geller, chirurgo toracico in brillante ascesa. “Ma non eri una pacifista convinta?”
“Lo sono ancora, ma ci sono offerte di lavoro che non si possono rifiutare .” Spostò di nuovo gli occhi e vide Steve fissarla serio. “E poi la Stark non produce più armamenti.” Aggiunse, cercando una via d’uscita che non le facesse rivelare troppo a proposito del suo passato.
“E ci credo che non potevi rifiutare!” Commentò Jane. “Insomma, lo avete visto Tony Stark? È così sexy…”
Steve soffocò una risatina sarcastica, sotto lo sguardo divertito di Dixi.
“Tu non lo trovi sexy?” Chiese allora la ragazza alla programmatrice.
“È un uomo intelligente e ironico e sono cose che rendono molto affascinanti.” Rispose Dixi; Steve, stavolta la guardò male e lei gli fece una linguaccia appena accennata.
“Secondo me è fuori di testa.” Sostenne Mark. “Bisogna essere un po’ matti per portare avanti questa cosa di Iron Man, chi altro rischierebbe la vita in quel modo stupido?”
“Non è un modo stupido.” Intervenne Steve, con la sua voce gentile ma ferma, tutti si voltarono verso di lui. “È un modo eroico.”
“Gli eroi esistono solo nei fumetti.” Affermò Dick, prima di sorseggiare il suo Scotch.
“Gli eroi esistono davvero e, ogni giorno, mettono in gioco un pezzo di se.” Sostenne lui. “Tutta questa città dovrebbe ringraziare di avere un uomo come Tony Stark.” Continuò deciso il capitano. “Qualcuno che, con il suo coraggio, generosità e altruismo, ha salvato tutti noi molte volte.”
Dixi era affascinata dal modo in cui Steve stava conducendo la conversazione. Non si era aspettata che difendesse Tony, ma a quanto sembrava lo rispettava più di quello che dimostrava. E poi lui sembrava così sicuro di se, di quello che diceva, di come lo diceva, che non stentava a credere che qualcuno potesse affidargli senza timori la propria vita. Perché lo sapevi, eri certo che il capitano ti avrebbe fatto portare a casa la pelle, che ti avrebbe guidato alla vittoria o, nel caso, che avrebbe dato la vita per salvare quella degli altri. Non le era mai stata così chiara la grandezza di Capitan America.  
“Certo che ha un gran difensore, il Signor Stark!” Commentò acido Mark. “Lavori anche tu per lui?” Chiese poi a Steve.
“No, ma lo conosco.” Rispose sicuro lui. “E so che, se tu ed i tuoi amici avete ancora belle case e buoni lavori di cui vantarvi, una vita da vivere, è perché Tony Stark ha rischiato la sua per deviare un missile nucleare che si sarebbe schiantato su New York.”
Tutti si zittirono a quella dichiarazione, fissandosi imbarazzati chi le scarpe, chi un anello. Dixi, invece, guardò Steve, incrociò quei suoi limpidi occhi blu e gli sorrise orgogliosa di lui.
“Parli come se ci fossi stato.” Commentò Jane.
“Beh…” Rogers fece per rispondere.
“È un militare, sai, è più informato di noi.” Fu Dixi a precederlo.
Sospettando che il momento della domanda sul lavoro di Steve sarebbe arrivata, i due coinquilini si erano messi d’accordo su cosa dire.
“Ah, sei un militare!” Commentò interessata Brit.
“Adesso lavoro per un’agenzia governativa.” Dichiarò Steve, come concordato a casa.
“Lavori per la CIA?” Domandò colpita Jane.
“No.” Rispose secco lui.
“Beh, ma anche se ci lavorasse non lo potrebbe certo dire, no?” Fece Brit all’amica, che annuì convita, poi tornarono entrambe ad ammirare il capitano.
“Quindi la nostra piccola Dixi è finita con un militare…” Fece maligno Dick. “Tu che facevi le marce per la pace, sostenevi Occupy Wall Street e volevi assaltare le baleniere.”
“Sono ancora convinta che le baleniere debbano essere assaltate.” Si difese lei, mentre Steve seguiva un po’ perplesso quel nuovo argomento.
“Ma Dick, hai frainteso!” Intervenne Brit. “Dixi e Steve non stanno insieme! Vero?” Aggiunse, con una nota allarmata finale, voltandosi verso il capitano.
“È vero.” Annuì Steve, con gli occhi in quelli di Dixi. “Ma sarei orgoglioso di essere il compagno di una donna come Euridice.” Asserì solenne.
Lei arrossì, ma poi abbassò gli occhi e sorrise ampiamente.
“Sai, Steve.” Fece Jane, toccandogli il braccio, con espressione compassionevole. “Non credo proprio tu sia il suo tipo.” Dixi alzò gli occhi allibita. “Come si chiamava quel tuo ragazzo, Dixi? Quello bassino, impacciato, bruttino con gli occhiali?”
“Julian…” Rispose lei lugubre.
“Già! Sembrava proprio uno di quegli sfigati di The Big Bang Theory!” Rise la bionda con la coda.
“Che fine ha fatto?” Domandò allora Brit.
“Ha avuto un dottorato in California – a Pasadena, proprio come nel telefilm… pensò Dixi – e ci siamo lasciati.” Raccontò.
“Oh, che peccato! Eravate una così bella coppia, così adatti uno all’altra!” Esclamò Brit con un fintissimo, esagerato rammarico.
“Sì, entrambi così dediti allo studio…” Ironizzò Mark.
“Io penso che avresti potuto aspirare a qualcosa di meglio, sai Dixi?” Le disse Jane, posandole una mano sulla gamba. “Se solo ti fossi tolta gli occhiali e vestita un po’ meglio…”
“O se fossi stata un po’ più disponibile e meno…” Brit fece un gesto con la mano. “…scostante.”
Dixi, tra quel fuoco di fila, si trovò terribilmente fuori luogo, tornata improvvisamente la ragazza insicura dei tempi del campus, che non sapeva mai cosa dire in compagnia di queste ragazze e che riusciva ad essere se stessa solo quando parlava di circuiti e pixel con i suoi amici sfigati, magari con una puntata di Star Trek in sottofondo.
“Credo sia ora di andare via.” Proclamò una voce nel marasma che assediava le orecchie di Dixi: era la voce di Steve.
Alzò gli occhi e lo vide in mezzo al soggiorno di Brit. Jane era schizzata in piedi dietro di lui.
“Ma è ancora così presto!” Esclamò supplicante la ragazza.
“Scusate.” Fece lui, gentile ed educato come sempre. “Ma non ci tengo a restare ancora in mezzo a persone mediocri e arroganti che umiliano chi è più intelligente e sensibile di loro solo per sentirsi meno stupidi, quindi, Signori…”
Si girò verso Dixi e le porse la mano. Lei, in quel momento, lo vide come uno splendido cavaliere su un cavallo bianco e alato, che veniva a salvarla sull’onda di una musica eroica.
“…buon proseguimento. Euridice, andiamo a casa.” Le disse dolcemente.
Dixi gli prese la mano e si fece sollevare dal divano, poi, ancora come immersa nel sogno, lo seguì a prendere la giacca e poi fuori da quella casa, sotto gli sguardi increduli di tutti i presenti.

La ragazza seguì il capitano arrancando fino al piccolo parco che divideva i due isolati, poi decise di fermarlo. Doveva parlargli e… le scarpe le davano il tormento!
“Steve!” Lo chiamò. “Steve, ti prego.”
“Che succede?” Le chiese garbato, voltandosi verso di lei.
“Sei arrabbiato con me?” Gli domandò Dixi con espressione colpevole.
Steve la osservò per un lungo momento, poi abbassò gli occhi e sospirò.
“No, non sono arrabbiato con te.” Affermò infine, rialzando il capo. “Solo che non capisco perché te ne stavi lì, senza reagire, a farti umiliare da quella gente.” Aggiunse deluso.
Stavolta fu Dixi ad abbassare gli occhi. “Credevo che potessi capire.” Mormorò poi.
“Cosa, Dix?” L’interrogò lui.
Erano uno davanti all’altra, in un vialetto semi buio, tra una panchina rotta ed un lampione che illuminava male. Non sembrava il posto migliore per le confessioni, eppure stava succedendo.
“Come ci si sente ad osservare le persone che vivono intorno a te, che ridono, si divertono, s’innamorano, e sapere che per te non sarà mai così facile.” Dixi non avrebbe voluto, ma la sua voce s’incrinò. “Guardare la vita degli altri e desiderare di farne parte, di essere come loro.”
Steve la fissava serio, la fronte aggrottata ed un’espressione dubbiosa.
“So cosa vuoi dire e lo capisco.” Le disse. “Ma quelle persone, Dix, sono peggiori di te in tutto, non puoi veramente aver desiderato assomigliargli.”
“Io volevo solo che le cose fossero più facili, come lo erano per loro.” Ammise lei, gli occhi lucidi.
“Sembrano più facili solo perché le fanno con superficialità.” Sentenziò implacabile Steve. “Dovresti essere felice di essere così profonda da porti dei dubbi.”
“Io non…” Esalò Dixi.
Steve la prese per le spalle all’improvviso e lei fu costretta ad alzare gli occhi e fissare le iridi del capitano. Qualcosa di profondo e tormentato agitava quell’azzurro solitamente calmo.
“Tu pensi che per me, ora, la vita sia più facile? Solo perché non ho un attacco d’asma dopo la seconda rampa di scale? Perché ora sono le donne a desiderare me e non il contrario?” Le chiese severo. “Solo perché ho il mio scudo e la mia forza? Non è facile per niente.” Sostenne, stringendo la presa sulle sue spalle. “Quando poso lo scudo, pensi che sia semplice per me aprire il cuore a qualcuno e ammettere che ho paura, che sono fragile come chiunque altro, che mi sento solo? Non ci sono molte persone disposte a capire.”
“Ci sono io.” Dichiarò la ragazza con voce rotta.
“Sì, ci sei tu.” Confermò lui con un sorriso appena accennato. “E sei la cosa migliore che mi è capitata dal 1943, Dix.”
“Oh, Steve…”
“Dimentica quella gente e pensa a quanto sei importante per me.”
Dixi trattenne le lacrime e lo abbracciò d’impeto. “Non sai quanto ho aspettato uno come te.” Confessò contro il suo petto.
“Scusami per il ritardo.” Fece lui impacciato. “Ma ero un tantino… congelato.” La ragazza rise piano e lui fece altrettanto, stringendola a se.
“Adesso ho voglia di baciarti.” Ammise Dixi, mentre continuava a nascondere il viso nella giacca di pelle di Steve.
“Beh, anch’io.” Replicò il capitano; lei si scostò e lo fissò interrogativa.
“Vuoi baciarmi?” Fece perplessa.
“Non dovrei?” Ribatté lui, poi arrossì appena abbassando il capo. “Si da il caso che la mia confessione riguardo la tua importanza nella mia vita, non fosse proprio platonica…”
Dixi sorrise e gli prese il viso tra le mani. “Steve Rogers, tu sei il più adorabile imbranato dell’universo!” Dichiarò allegramente. E poi lo baciò.
Fu un bacio molto meno rigido di quanto la ragazza avesse immaginato, perché Steve rispose con passione, stringendola tra le braccia. Le sue labbra erano morbide e impazienti e Dixi non si tirò certo indietro, rispondendo con impegno.
“Oh, Capitano Rogers…” Esalò quando si staccarono, dopo un tempo non quantificabile. “…lei ha degli arretrati!”
“Sto cominciando a… scaldarmi!” Scherzò lui. Risero insieme, tenendosi abbracciati. “È meglio se andiamo a casa, non vorrei dare spettacolo in un parco pubblico.” Suggerì poi Steve, prima di darle un bacio sul naso e prenderla per mano.
Dixi, però, fece un verso sofferente che costrinse il capitano a fermarsi e guardarla interrogativo.
“Mi fanno malissimo le scarpe…” Confessò affranta la ragazza.
Steve sorrise con tenerezza, divertito. “Dai, salta su, ti porto io.” Le disse quindi, indicando le proprie spalle.
“Davvero?” L’interrogò lei stupita.
“Sali.” Rincarò lui, dandole la schiena.
Pochi istanti dopo Steve camminava verso casa con Dixi sulle spalle. La reggeva agevolmente e lei gli cingeva il collo, col naso affondato nel colletto del giubbotto, pensando che era utile avere un supereroe quando ti fanno male i piedi.
E quando la mise giù, davanti al portone, Dixi dovette ringraziarlo con un altro bacio, cui ne seguirono altri in ascensore e poi in soggiorno.
Dormirono insieme, perché separarsi sarebbe stato impossibile.

CONTINUA


NOTE:
(1)    – spesso tradotto con “fidanzatino d’America”.
(2)    – popolare serie televisiva con protagonisti giovani geniali nerd fissati con fumetti, fantasy e
fantascienza; perché sì, alla fine sono una geek che ama follemente Star Trek ed ha un debole
per i sociopatici genialoidi e quindi adoro questa serie!

Bene, le vicende di questa bislacca coppia vanno avanti, spero che continuino ad appassionare la maggior parte dei lettori.

La canzone che introduce il capitolo è “Happy now” dei Bon Jovi. Mi sembrava adattissima, niente lucro.

Buona lettura!
Sara



Steve uscì dalla sua camera col sorriso sulle labbra.
La routine della sua convivenza con Dixi non era cambiata molto da quando stavano insieme, se così si poteva dire. Sì, capitava spesso che dormissero insieme, nel più completo rispetto reciproco, o che uscissero di casa mano nella mano e, magari, che passassero la serata sul divano a baciarsi ignorando il film in onda. La maggior parte delle loro serate, però, passava sempre nel vecchio modo: con Dixi che gli spiegava qualcosa su telefoni e computer e lui che ascoltava rapito, tenendola sulle ginocchia, posto usurpato alla povera Zephyr, che si vendicava dormendo di notte sopra la testa di Steve a mò di cappello di pelo.
Il capitano ridacchiò a quel pensiero, mentre passava davanti alla camera della sua coinquilina. Quando sentì la musica, però, si fermò ad ascoltare. Dixi stava canticchiando sulle note provenienti dallo stereo. Steve si affacciò nella stanza, pensando di vederla rifare il letto o sistemare la biancheria, invece la stanza era apparentemente vuota.
L’uomo stava per andarsene, quando qualcosa attirò la sua attenzione. Davanti alla porta del bagno c’era un grande specchio, di quelli orientabili, con la cornice di legno, sembrava anche abbastanza antico, forse era un ricordo di famiglia. Lo specchio era posizionato in modo da riflettere la porta socchiusa del bagno e la figura di Dixi che si spogliava per fare la doccia.
Steve sapeva che era maleducato e anche abbastanza riprovevole farlo, ma non riuscì a non guardare. Lui, che arrossiva se una delle ballerine che l’accompagnavano sul palco si slacciava il costume di scena davanti ai suoi occhi.
Dixi si sfilò la maglietta. Sotto portava un reggiseno fucsia e un paio di mutandine bianche. Il suo corpo era più armonioso di quanto si poteva pensare vedendola con le sue magliette troppo larghe. Era bella, con la pelle bianchissima ed i capelli appuntati a caso sulla nuca. Cantava piano, con aria innocente e inconsapevole. Steve si sentiva un verme, ma gli era impossibile togliersi da lì.
La ragazza si tolse il reggiseno e, prima di buttarlo a terra, fece una specie di balletto sulle note della canzone, che provocò una dolorosa contrazione al basso ventre del capitano. Il suo seno era piccolo, candido e sodo, doveva essere così delizioso al tatto…
Va bene, Steve… gli disse la voce della sua coscienza. È la tua ragazza, è normale che la desideri, tu sei in colpevole continenza da troppo tempo e lei, lei te lo ha detto apertamente che è disponibile, dietro quanti paraventi morali ti vuoi ancora nascondere, ragazzo mio?
Perché la voce della sua coscienza somigliava in modo preoccupante a quella di Tony Stark?
Oh, Dio, no… esalò mentalmente Steve, quando la ragazza si sfilò le mutandine. Basta così! si ordinò quindi, prima di fare un vigoroso dietrofront e allontanarsi velocemente dalla camera.

Steve se ne andò in cucina, intenzionato a preparare la colazione. Era ancora accaldato, le mani gli tremavano un po’ e c’era qualcuno nei suoi pantaloni che non si decideva a mettersi a posto.
Cominciò ad apparecchiare sul bancone, cercando di distrarsi, per quanto era possibile. A quel punto, il sesso diventava un argomento che avrebbero dovuto affrontare.
Distratto dai suoi pensieri, mentre posava un piatto sul piano, urtò il portatile di Dixi, come sempre abbandonato da quelle parti. Lo schermo s’illuminò, ma lui non ci fece molto caso, almeno finché, passandoci davanti per la seconda volta, non si accorse di un’intestazione e di una foto.
Abbandonò tutto quello che stava facendo ed ogni stupido pensiero che aveva in testa, si sedette davanti all’apparecchio, scorrendo le pagine come gli aveva insegnato Dixi, mentre la sua espressione si faceva via via più torva e seria, durante la lettura. Strinse talmente forte le dita intorno ad una tazza, che la sbriciolò.

Quando Dixi arrivò in cucina tamponandosi i capelli, lo trovò appoggiato con i fianchi al bancone della cucina, le braccia e le gambe incrociate ed uno sguardo serio da far paura.
“Che succede?” Gli domandò lei con un gran sorriso, sperando di stemperare l’umore di Steve.
“Dovresti dirmelo tu.” Replicò lui glaciale, poi allungò una mano e girò platealmente il lap top, mostrandole lo schermo con quello che aveva scoperto.
“Oh…” Riuscì solamente a dire lei.
“Tu, hai fatto delle ricerche su Peggy?” Le chiese cupo Steve.
“Sì, l’ho fatto, ma…” Tentò Dixi, facendo per avvicinarsi, ma lui alzò le mani e si spostò, mettendo tra loro due la consistenza del mobile.
“Non m’interessa perché lo hai fatto!” Sbottò l’uomo. “Tu sei andata a scavare nel mio passato senza permesso, in qualcosa che mi sta a cuore, e per farlo sei entrata illegalmente nel database del Pentagono, Euridice!”
“Steve…” La ragazza allungò una mano verso di lui, ma il capitano si voltò dall’altra parte.
“Dimmi…” Riprese, trattenendo a stento la rabbia. “…quanti protocolli di sicurezza hai dovuto violare, per soddisfare la tua curiosità?”
“Non l’ho fatto per curiosità!” Si difese lei. “Volevo solo sapere, capire… Pensavo che, prima o poi, avresti dovuto affrontare questa cosa e…”
“No.” La bloccò lui, posando una mano sul piano di marmo, gli occhi bassi, poi scosse il capo. “Quella era la mia vita, le persone che ho amato e tu… tu non c’entri niente.”
“Steve!” Provò ancora Dixi, disperata, mentre lui lasciava la cucina. “Dove vai?” Gli domandò seguendolo. Lo vide prendere la giacca e aprire la porta di casa.
“A prendere una boccata d’aria.” Dichiarò lui, prima andarsene senza degnarla di uno sguardo.
La ragazza scivolò lungo il muro che aveva a fianco e scoppiò in un pianto dirotto.

“Signorina Potts.” Chiamò Tony entrando in ufficio.
“Signor Stark?” Fece lei di rimando, alzando gli occhi dalle cartelline che aveva in mano.
“Ti sei assicurata che il Capitano Rogers abbia ricevuto il suo invito alla festa?” Le chiese l’uomo.
“Ha mandato una e-mail in cui confermava la sua presenza e quella di Dixi.” Rispose la donna, finendo di sistemare il lavoro sulla scrivania.
“Oh, santo cielo!” Esclamò Tony, infilando uno sguardo commosso degno di un candidato all’Oscar. “Sa usare la posta elettronica, sono così fiero di lui! Mi viene da mettere la mano sul cuore e cantare l’inno!”
Pepper scosse il capo levando gli occhi al cielo. Stava ancora cercando di capire cosa provasse davvero Tony per Steve. Adorava prenderlo in giro, ma lei non dubitava che volesse anche aiutarlo seriamente. Perché se Capitan America era sempre stato uno dei motivi di lontananza tra Tony e suo padre, Steve Rogers era una persona vera, leale e coraggiosa, che lui, in fondo in fondo, ammirava.
“Sai, non credo che Dixi abbia un vestito da sera adatto alla festa di sabato.” Affermò la donna, poco dopo, tornando a girarsi verso Tony.
“Beh? Portala a fare shopping.” Suggerì lui. “Le farà bene uscire con una donna di classe come te.”
“Eh…” Fece Pepper assorta. “…spero davvero che tra loro le cose vadano bene.”
“Perché non dovrebbero?” Ribatté stupito l’uomo.
“Hanno un background così diverso.” Sostenne la donna.
“Anche io e te e, beh, eccoci qua!” Dichiarò Stark allargando le mani.
“È solo che mi dispiacerebbe se soffrissero.” Affermò Pepper. “Sono due personcine così adorabili.”
“Non temere, mia cara.” La rassicurò allora lui, stringendola per le spalle. “Sono sotto l’ala protettrice di un meraviglioso, illuminato, mecenate dell’amore.”
“Uno a caso, eh…” Commentò Pepper.
“Il migliore!” Asserì convinto Tony.

Pepper riuscì a convincere Dixi ad andare a far compere insieme, ma quel pomeriggio di shopping fu meno spensierato di quello che la donna avrebbe immaginato.
Dixi era di pessimo umore, malinconica e poco collaborativa; non aveva mai parlato di Steve e sorrideva appena alle battute dell’amica.
Ora erano davanti ad un enorme specchio in una delle boutique più prestigiose della città e la ragazza indossava un magnifico abito rosso monospalla che le stava d’incanto, però la sua espressione era mesta, quasi triste.
“Cosa succede, Dixi?” Le domandò dolcemente Pepper, decidendosi finalmente ad infrangere la riservatezza della sua accompagnatrice.
Dixi si guardò riflessa nello specchio e storse la bocca. “Non credo che un vestito rosso e qualche stellina…” Disse poi, toccando la piccola cascata di stelle luccicanti che collegava la spallina allo scollo drappeggiato. “…possa servire a qualcosa.”
“Che cosa è successo?” La domanda di Pepper era più preoccupata, ora.
Dixi chinò il capo, tormentando la gonna rossa che le scivolava sinuosa fino ai piedi.
“Io e Steve abbiamo litigato.” Confessò seria. “Per… per colpa mia… Verrà alla festa solo perché si sente in obbligo verso Tony, ma se fosse per me, penso preferirebbe andarsene in Canada.”
“Oh, non dire così, Dixi…” Fece comprensiva l’altra, posandole una mano sulla spalla.
“No, ha ragione.” Replicò lei. “L’ho profondamente deluso e non credo che mi perdonerà mai…”
“Non potrà essere così terribile, c’è sempre un modo di rimediare.” Le disse Pepper con aria saggia; se c’era una che sapeva che si può rimediare anche a situazioni impossibili era lei.
“Andiamo!” Sbottò Dixi. “Stiamo parlando di Capitan America! Il suo secondo nome potrebbe essere: inflessibile!”
“Ascoltami, Dixi.” Le ordinò l’amica, prendendole le mani e facendola girare verso di se. “Ho anche io a che fare con un uomo un tantino… difficile.” Le disse poi, con tono paziente. “Steve è intelligente e sensibile, sono certa che se gli chiederai scusa con sincerità, saprà perdonarti.”
“Non vuole neanche ascoltarmi, Pepper!” Esclamò disperata la ragazza.
“Forse deve un po’ sbollire.” Suggerì ottimista la Potts. “È un maschio, sai, dovrà starsene a fare l’orso muto per un po’, rimuginando e sfogandosi riempiendo di cazzotti un saccone…”
“Spero sia solo per quello…” Commentò lugubre la ragazza.
“Magari la festa sarà una buona scusa per poterci parlare.” Ipotizzò Pepper. “E quando ti vedrà con questo vestito, rimarrà così colpito che ti perdonerà all’istante!”
“Non sono tanto convinta…”
“Al limite, potrai farlo ingelosire un po’.” Fece Pepper, dandole una spintarella. “Ci saranno un sacco di bei ragazzi.” Aggiunse con un occhiolino.

La sera della festa alla Stark Tower infine arrivò. Steve e Dixi ci andarono insieme, ma non si poteva dire che fossero esattamente in coppia. Non c’erano gesti galanti o mani congiunte, lui neanche la guardava. E non aveva detto niente del vestito, anche se vedeva solo la gonna sgargiante spuntare dal soprabito bianco.
Il capitano aveva indossato lo smoking. Ed erano quelle cose che una ragazza sogna per tutta la vita: un uomo così – con quegli occhi e quelle mani e quelle spalle – dentro un vestito così. A Dixi, però, non restava che ammirare quanto bene la giacca gli scendesse su quell’opera d’arte che era il suo fondoschiena e sospirare.
La ragazza si sfilò il soprabito, davanti al guardaroba, poi si voltò e, casualmente, si accorse dello sguardo di Steve che la osservava. O meglio, guardava il vestito, i drappeggi, le stelle. Lui, poi, alzò gli occhi e incrociò i suoi. Non disse niente e si voltò subito.
Lei sbuffò delusa e consegnò il trench alla guardarobiera. Quando tornò a girarsi verso l’entrata del salone, l’uomo biondo che vide non era lo stesso di prima.
A parte che era perfino più alto di Steve, con due spalle spaventose nella loro imponenza, accentuata da un mantello porpora accuratamente drappeggiato sopra. Indossava un improponibile completo in scaglie d’argento, ma aveva due bellissimi occhi blu ed un sorriso gentile.
“Buonasera, fanciulla.” La saluto, con un modo un po’ antiquato. “Il mio nome è Thor, principe di Asgard.” Si presentò quindi.
“Oh!” Fece lei stupita, non se lo immaginava per niente così; lo aveva sempre associato alle vecchie immagini sui dischi di lirica della nonna, con tizi panciuti dalle parrucche rossicce e dagli elmi cornuti. Ma questo splendido vichingo non aveva niente a che fare con grassi tenori che cantavano Wagner. Era molto, ma molto meglio.
“Posso conoscere il vostro nome?” Domandò lui, vedendola muta.
“Ah, sì!” Fece lei riscuotendosi. “Mi chiamo Dixi.”
“Dixi?” Pronunciò lui interrogativo. “Un nome alquanto bizzarro anche per il popolo di Midgard.”
“Beh, in realtà è… Euridice.” Confessò timidamente lei.
“Codesto sì che è un bel nome, Madama Euridice, e vi dona anche.” Asserì lui. “Volevo complimentarvi con voi per la scelta di questo gioiello.” Le disse poi, prima di allungare una grande mano e toccare, con inaspettata delicatezza, uno degli orecchini di Dixi. “L’albero della vita, Yggdrasill.” Disse infine.
“Sì, è proprio quello.” Confermò la ragazza, sfiorando a sua volta uno degli orecchini d’argento. Thor sorrise radioso, eclissando anche le luci della festa.
“Posso avere l’onore di accompagnarvi all’interno della sala, Madama Euridice?” Le chiese quindi, indicando con un gesto ampio l’entrata.
“Volentieri.” Rispose prontamente lei.
Thor allora le porse il braccio che lei afferrò. Aveva dei bicipiti grandi come tutta la sua testa e lei si ritrovò praticamente appesa come una scimmietta.
Ripensò alle parole di Pepper, forse era anche giusto aspettare i tempi di Steve e non sentirsi in colpa a volersi godere la festa. Si sentì egoista ma, in fondo, lui l’aveva mollata al guardaroba.

Il salone della festa era grandioso, ma non ci si sarebbe potuti aspettare di meno da Tony Stark. L’evento si svolgeva su due livelli semicircolari; sopra, una grande terrazza si affacciava sulla sala sottostante, al centro un imponente lampadario di cristallo il quale, da solo, probabilmente valeva milioni di dollari. L’orchestra suonava armoniosa sulla sinistra, il bar era sulla destra ed il buffet davanti alle grandi vetrate affacciate sulle luci dell’Hudson.
Dixi spaziò velocemente tra le persone presenti, ma era pieno di uomini in smoking e non riuscì a riconoscere Steve tra di loro. Si disse che non doveva esserci, perché lo avrebbe notato di sicuro.
Thor, con un sorriso, la condusse all’interno, sotto lo sguardo incuriosito delle persone presenti. Beh, presentarsi al braccio di uno così, rendeva piuttosto appariscenti.
Arrivati nei pressi del bar, si videro venire incontro un sorridente Stark, che però si fece più serio ed interrogativo, man mano che si avvicinava a loro.
“Aspettate un attimo.” Li bloccò con la mano alzata, prima di studiarli concentrato. “Qualcosa non torna… Ragazza giusta, ma… Vendicatore sbagliato!” Affermò quindi.
Dixi e Thor lo fissarono perplessi, poi lei sbuffò e abbassò gli occhi, mentre Tony incrociava le braccia.
“Lui dov’è?” Chiese il miliardario alla ragazza.
“Ehm… non lo so…” Rispose imbarazzata lei, tormentandosi il braccialetto.
“Ma è venuto, vero?” Insisté Tony.
“Sì… però… mi ha lasciata al guardaroba…” Spiegò Dixi.
“Io non ci sto capendo niente.” Intervenne confuso Thor.
“Oh, tranquillo, Thor!” Gli disse Stark con una pacca sul braccio. “Ci siamo abituati.” Poi tornò a guardare Dixi con sguardo severo. “Che cosa hai combinato? Perché non esiste che Steve Rogers sia sgarbato con una donna, tanto da lasciarla in balia del primo aitante dio norreno che passa.”
“Magari ne passassero di più!” Commentò la ragazza, con un’occhiata ai muscoli di Thor.
“Lo dici perché non hai conosciuto suo fratello: emaciato, occhi da pazzo, insana propensione alla defenestrazione, nahhh…” Fece Tony. “Dicevamo di Steve, però.” Riprese implacabile.
“Abbiamo avuto un problemino e…” Mormorò lei ad occhi bassi, guardando in giro.
“Ahhh!” Fu il solo consapevole commento di Tony, poi si rivolse all’asgardiano. “Thor, vai a prenderti un drink, fatti fare un bel… Dixispitz, ha l’ombrellino rosa.”
La ragazza fissò il miliardario con tanto d’occhi. “Hai fatto fare un cocktail col mio nome?!”
“Sei tu, che ti chiami come un cocktail!” Ribatté immediato lui. “Thor, per favore…”
“Ho capito!” Fece il biondo eroe alzando le mani. “Mi allontano solo perché ho compreso che tu, Uomo di metallo, e Madama Euridice dovete intraprendere un discorso privato, ma puoi star certo che se riterrò tu la stia importunando, interverrò immantinente.”
“Sì, ne sono certo.” Annuì Tony. “Bravo ragazzone.” Aggiunse, spingendolo verso il bar.
Quando l’asgardiano si fu allontanato, Stark condusse Dixi un po’ in disparte, pronto ad un interrogatorio degno del Kgb.
“Allora, che cosa è successo?” Domandò con occhi affilati.
“Pepper non te l’ha detto?” Replicò timorosa lei.
“Ha detto che avete discusso, non avevo idea che fosse così grave!” Sbottò Tony. “Capitan Galantuomo che ti molla in anticamera, devi avergli spezzato il cuore!”
“Oddio, sì!” Esclamò disperata la ragazza. “È tutta colpa mia!”
Tony la prese per le spalle. “Calma e ragioniamo! Cerchiamo di essere razionali!”
Dixi assunse un’espressione sospettosa. “Non ti starai appassionando un po’ troppo ai cazzi nostri, Signor Stark?” Chiese a fronte aggrottata.
“Scherzi?! Siete la mia soap opera preferita! Capitan Incasinato e la Reginetta della Rete!” Rispose lui ad occhi spalancati. Dixi fece una smorfia. “Parla!” La incitò lui.
“Io…” Dixi era esitante, non sapeva se era giusto parlarne proprio con lui, ma poi alzò gli occhi in quelli di Tony e li trovò sinceramente preoccupati. “Ho fatto un casino.” Esordì infine. “Ho fatto delle indagini su Peggy Carter, lui l’ha scoperto e… s’è incazzato.”
Stark esalò un lungo respiro. “Hai violato qualche file riservato?” Le chiese partecipe.
Il viso della ragazza si contrasse in una smorfia colpevole. “Riservati no… Classificati, sì…”(1)
“Ohh, classificati!” Esclamò Tony, improvvisamente gioioso. “Avrai infranto innumerevoli firewall governativi, penetrando nei più reconditi database del… Pentagono!” Fece, orgoglioso.
“Sì, esattamente…” Soffiò lei. “E magari anche del Ministero della Difesa e dello SHIELD…”
“E lui lo sa.” Dixi annuì. “E non ti ha buttata fuori di casa? Hm, tiene a te più di quanto credessi…”
“Non sei divertente Tony…”
“Non devo ricordarti tutti i capi d’accusa che avevi sei anni fa, vero?”
“No, li ricordo uno ad uno…”
“Sai che, con questa cosa, potresti finire dritta in un carcere federale?” Dixi rantolò. “Hai violato i termini della libertà condizionata, è un bel casino.”
“Non infierire, ti prego.” Lo supplicò, coprendosi il viso con una mano. “Se Steve sospettasse anche questo, credo che mi bandirebbe a vita, forse con un provvedimento restrittivo…”
“Ma perché lo hai fatto?” Chiese arreso il milionario.
“Non lo so!” Squittì Dixi.
“Non piagnucolare! Odio i piagnucolii, mi fanno arricciare le dita dei piedi!” Le disse lui. “Vabbene, adesso vado a stanarlo e ci parlo io.”
“No, per l’amor del cielo!” Lo bloccò lei.
“Perché?” Fece lui, con l’espressione più ingenua del mondo. “Ti garantisco che sarò diplomatico, potrebbero eleggermi segretario dell’ONU.”
“E il giorno dopo l’ONU non ci sarebbe più…” Commentò lugubre Dixi.
“Ti fidi così poco?” S’informò meravigliato Tony. Lei storse la bocca.
“Signor Stark.” Li interruppe una suadente voce femminile.
Si voltarono e videro una bellissima donna dai capelli rossi, inguainata in un sensuale abito nero, al braccio di un uomo in smoking che ricordava l’affascinante rocciosità del James Bond di Daniel Craig. Lei li guardava con espressione da gatta maliziosa.
“Agente Romanoff, Agente Barton.” Salutò distrattamente Tony.
“Non ci presenta la sua amica, Signor Stark?” Suggerì la donna, indicando Dixi con gli occhi; lei sorrise timidamente.
“Natasha Romanoff, Clint Barton, questa è Dixi Spitz.” Fece sbrigativo il padrone di casa. “Ora se volete scu…”
“Un nuovo acquisto dello SHIELD?” Domandò Clint con un sorriso.
“Oh, no!” Rispose subito Dixi. “Mi piacerebbe molto essere una ninja girl che lancia stelle esplosive, o una super agente segreta che nasconde fucili a canne mozze in microscopiche mutande, ma no… sono solo un’analista informatica.” Spiegò con un sorriso innocente.
Nel gruppetto, però, era calato un silenzio glaciale, i due uomini stavano guardando Natasha, trattenendosi palesemente dallo scoppiare a ridere. La faccia della spia dai capelli rossi era ancora agghiacciata dalla descrizione appena ricevuta, che per altro le calzava a pennello.
“E poi, mi domando perché adoro questa ragazza.” Dichiarò entusiasta Tony, prendendo una perplessa Dixi per le spalle.
Clint non si trattenne più e scoppiò a ridere. Natasha gli diede un pestone con i suoi acuminati tacchi.

Era stato un attimo, perdere di vista Stark. Quando era arrivata Pepper, Clint e Natasha stavano battibeccando per via della risata di lui, poi li aveva raggiunti Thor con in mano un grosso ananas decorato da una vera e propria mini pagoda di ombrellini rosa ed il discorso si era spostato sul cocktail nominato Dixispitz. Qualche battuta e risata e Tony era sparito.
Adesso sarebbe andato a parlare con Steve – sempre che lui fosse ancora alla festa – e Dixi ci avrebbe rimesso anche quella poca dignità che le era rimasta…

Non fu difficile per Tony scovare Steve. Era al bar del piano superiore, dove c’era meno gente. Appollaiato su uno sgabello, i gomiti sul bancone, gli occhi a fissare il vuoto e un bicchiere mezzo pieno davanti. L’uomo fece un cenno al barista, che gli preparò subito da bere.
In silenzio, Stark si avvicinò e prese posto sullo sgabello vuoto accanto al suo, scrutò il bel profilo del capitano, finché lui non socchiuse le palpebre dalle lunghe ciglia e deviò lo sguardo.
“Vorresti che ti facesse effetto, eh?” Soggiunse il milionario, indicando il bicchiere di liquore davanti all’amico. Frattanto anche lui veniva servito.
“Sì.” Annuì Steve.
“Ho parlato con Dixi.” Rivelò l’altro. Lui fece una smorfia.
“Scommetto che le sue giustificazioni ti sono sembrate logiche e razionali.” Commentò Steve, prima di prendere un altro sorso.
“No, decisamente no, anche perché non gliele ho chieste.” Replicò Tony, lui lo guardò stranito. “Ad ogni modo, è una donna innamorata, non potrebbe in alcuno modo essere logica e razionale.”
“Hmpf…” Soffiò Steve e svuotò il bicchiere.
“Ascolta, non voglio darti consigli, perché sai benissimo che sono la persona meno indicata per farlo.” Affermò Stark.
“Indubbiamente.” Confermò Rogers annuendo.
“Voglio solo dirti questo…” Continuò Tony, ignorando il suo commento. “… la vita mi ha dato praticamente tutto, ma c’è una sola cosa per cui ringrazio.” Steve lo guardò serio, attento. “Si chiama Virginia Potts.” Il capitano abbassò gli occhi, colpito. “Perciò, se tieni davvero a quella deliziosa ragazza là sotto, cerca di capire il perché delle sue azioni e poi perdonala.” L’altro rialzò il viso, aveva gli occhi lucidi. “Credimi, non siamo abbastanza forti per affrontare tutto questo da soli, io ci ho provato, fa schifo.”
Una volta concluso il discorso, Tony buttò giù il suo liquore in un sorso, poi diede una pacca sulla spalla di Steve e si allontanò senza aggiungere altro.
Il capitano lo seguì con lo sguardo, poi tornò a girarsi verso il bancone e si passò una mano sulla bocca. Quel cattivo sapore non lo sopportava più.

Il tintinnio delle chiavi all’interno della ciotola di vetro le diede fastidio alle orecchie. Sbuffò, mentre toglieva il soprabito e lo appendeva nell’armadio a muro dell’ingresso.
Entrò in soggiorno e alzò gli occhi. Davanti ad una delle finestre, illuminate dall’esterno, si stagliava la figura solida e rassicurante di Steve. Impossibile confondere il disegno perfetto delle spalle, della vita stretta, del collo elegante, dei capelli corti. Il suo bellissimo capitano.
Volle salutarlo proprio così. “Capitano.” Mormorò timidamente.
Steve si girò. Era in maniche di camicia, le mani in tasca. I suoi occhi, anche al buio, erano troppo chiari e troppo sinceri. Sinceramente feriti. Le fece male il cuore ed abbassò i suoi.
“Sei tornata da sola?” S’informò allora il capitano.
“No.” Rispose Dixi, rialzando il capo. “Mi hanno accompagnata Barton e Natasha.”
“Ti sei divertita?” Chiese ancora, con un’amarezza troppo palese nella voce.
“Come pensi che avrei potuto divertirmi, tu non mi parli da tre giorni, Steve.” Rispose mesta lei.
Lui si voltò di nuovo verso la finestra. “Ti ho vista ridere, con Thor, Pepper e gli altri.”
“Se ho sorriso è solo per non mancare di rispetto ai tuoi amici e a chi ci ospitava.” Affermò la ragazza, avvicinandosi a lui, al centro del salotto. “Ma ti garantisco che non mi sono divertita per niente.” Aggiunse seria.
L’uomo continuava ostinatamente a darle le spalle, così Dixi gli andò accanto e gli prese un avambraccio. Steve spostò lo sguardo su di lei, serio, la mascella contratta.
“Steve, dobbiamo parlarne.” Gli disse la ragazza.
“Non voglio parlarne.” Replicò lui.
“Ma non capisci che è proprio questo il motivo che mi ha spinto a cercare?” Ribatté lei. “Ti sei tenuto tutto dentro, tutto quello che hai perso… è un lutto enorme e non l’hai affrontato.”
“Non puoi sapere se l’ho fatto o no.” Sostenne Steve.
“No, non posso, perché tu non ne parli!” Gli rimproverò Dixi, aggrappata al suo braccio.
Steve abbassò gli occhi sulle sue mani magre che stringevano convulsamente la stoffa della sua camicia bianca. Dixi, quando se ne accorse, lo lasciò di scatto, facendo un passo indietro. Da quella maggiore distanza, si guardarono negli occhi, per la prima volta davvero da tre giorni a quella parte.
“Quando mi sono svegliato…” Esordì infine Steve. “…e ho capito che era passato tutto quel tempo, che nessuna delle persone che avevo conosciuto e amato c’era più, il primo sentimento che ho provato è stato sbigottimento, era assurdo, impossibile, eppure vero.” Dixi lo fissava attenta, tormentandosi le mani. “Poi è sopraggiunta la rabbia, perché io ero sopravvissuto e loro no e mi sentivo inutile come un vecchio macinino: il mondo era cambiato, la guerra era cambiata ed un soldato d’altri tempi non serviva a nulla.”
“Non puoi averlo pensato davvero, Steve, tu sei… unico.”
Lui sorrise con una smorfia amara. “In quella fase della mia vita mi sentivo così.” Spiegò quindi. “Poi c’è stata la battaglia contro i Chitauri e mi sono sentito di nuovo parte di qualcosa, utile a qualcuno.” Aggiunse. “Da quel momento ho capito che non potevo continuare a pensare ad un passato che non esisteva più, desideravo essere finalmente felice, volevo vivere di nuovo, amare di nuovo ed è stato a quel punto che ho incontrato te, Dix.”
Lei lo fissava con espressione affranta, le tremava il mento e sapeva di stare per mettersi a piangere come la ragazzina scema che non era mai stata.
“Mi dispiace.” Esalò disperata. “Ti ho deluso così tanto…”
“Sì, mi hai ferito e deluso, ma la cosa peggiore è che non riesco a capire perché.” Le disse lui.
Dixi abbassò gli occhi e strinse la stoffa del vestito. “Ero… ero gelosa.” Confessò infine.
Steve spalancò gli occhi incredulo. “E di che cosa? Di qualcosa che non ha nemmeno avuto il tempo di diventare amore? Di una donna che probabilmente adesso è morta?” Le chiese confuso.
“Io… è che io…” Balbettò imbarazzata Dixi. “Io mi sento sempre così inadeguata, non all’altezza…” Ammise dolorosamente. “Perché, parliamoci chiaro, come è potuto succedere che uno come te, sia capitato a una come me?”
Steve le dedico una lunga occhiata. Gli stava davanti, in piedi sul tappeto del salotto, con quel suo stupendo vestito, i capelli ancora acconciati, il capo chino e il viso bagnato di lacrime.
“Perché? Cosa avresti che non va?” Le chiese infine.
Lei sollevò di colpo gli occhi, sorpresa e incredula. Soprattutto perché la voce di Steve si era fatta improvvisamente più dolce. Lui la guardava con un sorriso triste.
“Non devi sentirti inferiore a nessuno, Dix, eri così bella stasera, che ho pensato Thor ti avrebbe portata ad Asgard con se.” Affermò mesto il capitano; lei era sempre più stupita.
“È innamorato di una tizia del Nuovo Messico…” Commentò a sproposito.
“Non gli avrei comunque permesso di portati via da me.” Soggiunse Steve, avvicinandosi.
Quando le fu ad un passo – ed il cuore di Dixi sul punto di esplodere – alzò una mano e sfiorò con la punta delle dita le piccole stelle sullo scollo del vestito di lei.
“Lo hai preso per me, questo vestito?” Le domandò dolcemente, sempre con gli occhi e le dita sulle stelline di Swarovski.
“Beh, sì.” Confessò lei, ancora sull’orlo del collasso. “È abbastanza patriottico?” Le rispose solo un sorriso assorto di Steve, mentre continuava a guardarla.
“Ti sta benissimo.” Le disse quindi. “Vuoi ballare con me?” Chiese quindi, sconvolgendola del tutto. “Vuoi insegnarmi come si fa?”
Dixi spalancò gli occhi, sbalordita. “Io… Oddio, certo che voglio!” Rispose poi commossa.
“Ti avverto che sono completamente impedito.” Asserì il capitano.
Dixi lo abbracciò con forza. “Non ci credo!” Proclamò poi, prima di affondare il viso nel suo petto. “Mi perdoni, Steve?” Implorò allora.
Lui le accarezzò i capelli. “Solo se mi prometti che non farai mai più una cosa sciocca come dubitare di me e di quanto tu sia importante.”
“Te lo giuro.” Gli promise. “Te lo giuro!”
Gli passò le braccia intorno al collo, Steve la sollevò da terra e volteggiarono tra il tavolino ed il divano. Non era un ballo, non erano nemmeno passi. Erano loro che giravano nel silenzio. Con la donna giusta, non c’era bisogno nemmeno della musica.

CONTINUA




NOTE:
(1)    – I file classificati hanno un livello di sicurezza molto alto e quindi richiedono un’abilità    
            maggiore da parte dell’hacker che li viola.

Capitolo 5! Gente, comincia la parte Action, spero che sia almeno decente, perché non è esattamente la mia specialità. Siate magnanimi.

La canzone che introduce il capitolo è la struggente Jack of all trades (cliccate) di Bruce Springsteen, che ho sentito dal vivo sotto un diluvio da fine del mondo e vi consiglio come colonna sonora. No lucro, solo sconfinata devozione per il Boss.

Buona lettura!
Sara



Quando comincia una storia d’amore, si vede tutto bello, i cuoricini scoppiettano nell’aria ed hai sempre le farfalle nello stomaco per l’attesa della prossima cosa bella che capiterà.
Certo non ti aspetti un’orda di giganteschi robot che assediano i punti strategici del paese, sequestrano il Presidente, bloccano le basi militari principali, abbattono aerei da guerra e affondano un paio di portaerei, il tutto senza essere stati intercettati da nessuno.
Ma tutto questo, Steve e Dixi, ancora non lo sapevano.

Era una mattina splendente e quasi estiva, che illuminava l’appartamento. Zephir, soddisfatta dalla propria colazione, si puliva le zampe in cima ad uno sgabello, mentre Dixi e Steve preparavano il loro pasto.
La ragazza stava frustando l’impasto per i pancakes, mentre lui si occupava delle uova.
“Secondo te, vanno bene di zucchero?” Fece Dixi, porgendo la frusta a Steve.
L’uomo prese un po’ d’impasto con un dito e l’assaggiò, assaporandolo piano, giusto per spazientirla un po’.
“Hm, secondo me lo zucchero è giusto, però…” Fece poi, con aria saputa. “…dovresti montare l’impasto con più energia.”
“Mi stai accusando di essere deboluccia, Cap?” Replicò minacciosa la ragazza.
“Oh, nooo…” Scherzò lui provocatorio.
“Ah, sì?” Ribatté Dixi, poi lo colpì sul naso con la frusta piena d’impasto.
Steve, prima, spalancò gli occhi, poi li assottigliò pericoloso, con un sorrisetto storto e poco promettente (o molto, dipende dalle aspettative), poi tuffò un dito nell’impasto. Dixi fuggì con un gridolino divertito, inseguita da un molto poco minaccioso – ma molto sexy – capitano.
Steve la raggiunse in mezzo al salotto. L’acchiappò per i fianchi, sollevandola facilmente da terra. Dixi rideva senza controllo. Caddero sul divano, ridendo.
Lei si girò tra le sue braccia e trovò ad aspettarla un gran sorriso, che faceva brillare ancora di più gli occhi di Steve. Rimasero a fissarsi per un lungo attimo, con Dixi che ridacchiava ancora. Poi lui le accarezzò i capelli, scostandoli dalla fronte, e l’ilarità diventò qualcos’altro.
Dopo un denso istante occhi negli occhi, si baciarono, più intensamente di quanto avessero mai fatto, avvinghiati sul divano. Dixi gli teneva il viso tra le mani, mentre Steve le percorreva il fianco, soffermandosi sulla curva morbida del seno o sull’incavo della vita.
Furono sufficienti pochi istanti, perché Dixi si accorgesse – con molta soddisfazione – dell’effetto che stava facendo quel contatto a Steve; lo strinse di più, avvolgendogli le braccia intorno al collo. Lui, però, si sollevò sui gomiti, scostando il bacino da quello di lei.
“Che succede?” Domandò la ragazza un po’ confusa.
“Io… io… scusami.” Fece lui, arrossito fino alla punta delle orecchie. “È imbarazzante e sconveniente… di solito non mi lascio andare così, è molto brutto nei tuoi confronti…”
“No, no!” Lo bloccò subito Dixi. “Va bene, anzi benissimo! È… è la cosa più naturale del mondo!”
“Ma io non voglio che succeda così con te, su un divano…” Obiettò lui crucciato.
“Steve.” Lo chiamò dolcemente lei, prendendogli il viso tra le mani. “Siamo io e te, per me ogni momento sarà quello perfetto.” Aggiunse, prima di dargli un bacio a fior di labbra. “Rilassati…”
Lui sorrise, ancora un po’ incerto, ma Dixi se lo tirò di nuovo contro e ricominciò a baciarlo. Pochi secondi dopo, lo aiutò a togliersi la maglietta.
“Oh, aspetta un attimo…” Lo bloccò quindi, pur avendo già il fiato corto ed un gran calore dappertutto.
“Cosa c’è?” Chiese Steve perplesso.
“Voglio guardarti solo un po’…”
Dixi passò le mani sulla pelle chiara di Steve, il suo petto liscio, i capezzoli piccoli, l’addome scolpito, e perse il fiato ancora di più.
“Dio, quanta roba sei!” Esclamò estasiata, continuando a toccarlo. Lui inspirò e contrasse la pancia, le dita della ragazza erano fredde.
“Sembra che tu non abbia mai visto un uomo.” Scherzò Steve, la voce tremante.
“Non uno così!” Fece Dixi. “L’ultimo aveva il fisico di un campione di pippe e la pancia molliccia, qui non c’è niente di molliccio…” Aggiunse, con gli occhi fissi sul panorama ipnotico che aveva davanti.
“No.” Confermò lui, con uno sguardo significativo verso il basso. “Qui non c’è proprio niente di molliccio.”
“Oh, Capitano, lei mi stupisce, con questo linguaggio…”
Steve sorrise storto, al suo sorriso malizioso, poi tornarono a baciarsi. E toccarsi, avvinghiarsi. In un groviglio di mani, braccia, gambe e pelle, finché…

Finché non squillò un telefono.
“No, non rispondere…” Ansimò Dixi sul suo collo.
“È Fury… la suoneria…” Tentò Steve, ma lei gli intrappolò una gamba con la sua.
“Fanculo Fury…” Imprecò la ragazza, prima di morderlo sulla clavicola, lui gemette.
“Devo rispondere, potrebbe essere importante.” Sentenziò serio il capitano, scostandosi deciso dal corpo caldo e accogliente di Dixi. Lei sbuffò delusa, roteando gli occhi.
“Se non sta finendo il mondo, sappi che mi arrabbierò molto!” Sbottò quindi.
Contrariata, lo guardò alzarsi dal divano, cercare di mascherare l’ingombrante disagio che aveva tra le gambe e poi prendere il telefono dal tavolino e rispondere.
“Pronto?” Fece Steve. “Sì, sono io, mi dica.”
Dixi, mentre lui ascoltava annuendo la comunicazione, si alzò e gli andò alle spalle. Si adagiò contro la sua bellissima schiena nuda, gl’infilò le mani oltre il bordo dei pantaloni del pigiama e cominciò ad accarezzargli la parte finale dell’addome, mentre gli baciava la spina dorsale.
“Ahehm…” Un gemito sfuggì alle labbra del capitano, che si girò minaccioso, mimando con le labbra uno Smettila! molto poco persuasivo alle orecchie eccitate di Dixi. “No, niente, diceva?” Continuò l’uomo, cercando d’ignorare le dita fredde di lei che scendevano nei suoi calzoni.
“Cosa?!” Esclamò improvviso Steve, irrigidendosi. Dixi si staccò da lui spaventata. “Accendi la televisione.” Le ordinò quindi.
La ragazza ubbidì prontamente, dimenticandosi di quanto vicino era arrivata al tesoro proibito, mentre lui, espressione sempre più orribilmente seria, continuava ad annuire al telefono.
Le immagini che lo schermo rimandò subito erano terrificanti: enormi robot super armati dall’aspetto molto steam punk assediavano Casa Bianca, Campidoglio, Pentagono e alcune basi strategiche. Le informazioni parlavano di due portaerei affondate e innumerevoli vittime.
“Sto vedendo.” Diceva in quel momento Steve al direttore Fury.
C’era anche un comunicato di quelli che controllavano i robot – non si sapeva se umani o alieni. Dichiaravano di avere in mano gli snodi del potere in America, di tenere in ostaggio il Presidente e di avere il potenziale per soggiogare tutto il pianeta.
“Ha già rintracciato Stark e gli altri?” Chiese Rogers all’altro. “Va bene, sto arrivando.” E chiuse la comunicazione.
L’uomo, a quel punto, guardò Dixi, che si era seduta sul divano. Era pallida, chiaramente spaventata e lo fissava con gli occhi spalancati e lucidi. Lui le si inginocchiò accanto e le prese le mani.
“Va tutto bene, Dix.” Le disse.
“Non va tutto bene, invece!” Esclamò lei. “Guarda che casino! Hanno preso il Presidente!”
“Stai tranquilla.” La rassicurò Steve, posandole una mano sulla spalla. “Abbiamo affrontato di peggio.” Aggiunse, con un sorriso timido.
“Steve…” Mormorò Dixi, la voce liquida di chi sta per piangere.
“Io adesso devo andare alla base dello SHIELD, tu resta in casa.” Dixi gli si aggrappò al braccio. “Se succede qualcosa, vengo a prenderti, di questo non dubitare.” Le assicurò quindi, carezzandole i capelli.
Dixi lo guardò negli occhi ed erano così limpidi, determinati, così pieni di qualcosa di speciale solo per lei, che i dubbi sparirono e lei annuì. Steve le diede un breve bacio e l’abbracciò forte.

Era notte fonda quando Dixi rivide Steve.
Aveva passato tutto il giorno davanti alle notizie contrastanti che arrivavano dalla televisione. Sapeva che un paio di quei robot erano stati distrutti nel centro di New York proprio da Capitan America, Thor e Iron Man. Ne era stata fiera, ma la preoccupazione era diventata ancora più intensa. Finché, spossata, aveva spento tutto e si era rifugiata sotto le coperte in preda all’ansia.
Il primo passo sulla moquette della camera la fece svegliare subito. Si allungò verso la lampada sul comodino e l’accese. Davanti alla porta c’era Steve. Indossava ancora l’uniforme azzurra, con la stella d’argento sul petto. Era sporco di fuliggine e con qualche strappo qua e là.
Il capitano si avvicinò al letto togliendosi il cappuccio. Lei si sollevò contro la spalliera, con un senso d’attesa che le svuotava lo stomaco. Steve sedette sul bordo del materasso con un sospiro stanco, non guardava verso la ragazza.
“Sai che sei bellissimo, vestito così?” Gli disse lei.
“Credevo pensassi che fosse ridicolo.” Rispose lui con un breve sorriso triste.
“Non te lo avevo mai visto addosso, ti dona.” Replicò Dixi.
Si guardarono negli occhi. Provati e tristi, quelli di lui. Preoccupati e arrossati quelli di lei.
“Oh, Dix…” Mormorò Steve.
“Steve.” Fece la ragazza, poi lo abbracciò con forza, salendogli in braccio.
L’uniforme era spessa, ruvida, proprio una specie di armatura. Lui aveva addosso odore di sudore, di bruciato, metallico e chimico. La battaglia doveva essere stata dura. Non restava quasi niente del profumo buono e dolce sentito sulla sua pelle solo poche ore prima.
“Dix, preparati.” Affermò Steve, scostandola un po’ da se. “Prendi un po’ di roba, ti porto alla base.”
“Che cosa è successo?” Domandò allarmata la ragazza. Lui abbassò gli occhi.
“Niente.” Rispose poi.
“Dimmi la verità!”
“Niente!” Esclamò allora Steve, gli occhi severi. “Finché c’è pericolo, ti voglio accanto a me, tutto qui. Adesso preparati.” Aggiunse, prima di alzarsi dal letto e lasciarla sola.
Parlarle della distruzione che potevano portare quei robot, dei morti che aveva visto, della nuova guerra che avrebbe dovuto combattere, le avrebbe spezzato il cuore.

Arrivarono sulla portaerei con un velivolo guidato da Clint Barton. La Romanoff sedeva nel posto di copilota, muta e con un taglio sulla fronte.
Steve non era mai stato un chiacchierone, ma ora sedeva più silenzioso che mai, con un’espressione assorta che faceva tremare i polsi a Dixi. Gli stava accanto senza osare domandargli niente.
Thor era seduto di fronte a loro e, dopo averla salutata con un breve sorriso tirato, adesso sembrava la statua di un dio scolpita nella pietra.
C’era un’atmosfera veramente pesante e Dixi pensava che le avessero raccontato solo la mezza messa, riguardo alla battaglia appena combattuta.
Nessuno, ad ogni modo, tentò di fermarli. Non ci furono attacchi o altre cose del genere e loro poterono atterrare senza problemi.
Entrati nella sala operativa della nave, si trovarono davanti Tony, anche lui un po’ acciaccato ma sempre col suo sorriso canzonatorio.
“Dixispitz!” La salutò, senza la solita verve però.
“Ciao, Tony.” Rispose lei. “Come va? Pepper?” Domandò timidamente.
Lo sguardo di Stark si fece immediatamente più tormentato e deviò lo sguardo. “Pepper…” La voce tremò. “Pepper è alla Casa Bianca, aveva una riunione col Presidente.”
“Oh, Dio!” Esclamò Dixi, poi si voltò verso Steve. “Perché non me lo hai detto?”
“Non volevo farti preoccupare.” Rispose mesto lui.
“Stai tranquilla, Dixi.” La rassicurò Stark. “Abbiamo la situazione sotto controllo.”
“Scusa se mi permetto di dubitarne.” Protestò lei. “Sembrate appena usciti da uno scontro mortale tra un Transformer ed un dinosauro!”
“E lei chi è?” Domandò una voce cavernosa alle loro spalle, interrompendo la discussione.
Si voltarono tutti. Un minaccioso uomo di colore, completamente vestito di nero e con una benda sull’occhio sinistro, stava, a gambe divaricate e braccia conserte, sul piedistallo di fronte a loro e li guardava dall’alto.
Steve si spostò davanti a Dixi. “Lei è con me.” Dichiarò risoluto.
“Capitano Rogers, sa benissimo che non sono ammessi civili sull’helicarrier in momenti di crisi.” Replicò impassibile Nick Fury.
“Andiamo, Fury!” Sbottò Tony. “È una delle mie migliori analiste informatiche, potrebbe anche essere utile!” Aggiunse allargando le braccia.
“Tanto più.” Rincarò il direttore dello SHIELD. “La voglio lontana dai miei terminali.”
“Mi assumo io tutte le responsabilità.” Intervenne Steve. “Ma lei resta sulla nave.”
“E questa è l’ultima parola del Capitano.” Lo appoggiò Stark. “Quindi, Fury, non credo ci sia niente da aggiungere.”
Dixi, in tutto questo, era rimasta immobile, tra Thor e Steve, ad ascoltare confusa quello scambio di battute. Quando vide il capitano allontanarsi, facendole cenno di seguirlo, si ritrovò per un secondo a non sapere cosa fare, poi intercettò lo sguardo divertito di Tony.
“Restagli appiccicata.” Le consigliò con un occhiolino.
Lei, allora, si sentì più ottimista. Rincorse Steve e lo acchiappò alla vita, facendolo bloccare vicino alla porta, poi gli fece un pizzico su una natica.
“Perché lo fai?” Le chiese incredulo ma divertito.
“Perché ora posso.” Replicò soddisfatta la ragazza.
“Dai…” Fece lui, arrossito fino alle orecchie. “…non davanti a tutti…” Dixi rise piano e lo prese a braccetto, mentre uscivano dalla sala comando.

Steve, purtroppo, dovette lasciare sola Dixi poco dopo. L’avevano relegata in una specie di saletta ricreativa, dove per fortuna c’erano caffè, the e schifezze di ogni tipo, per passare il tempo. Le era stato anche concesso di usufruire del wi-fi per usare i due portatili di sua proprietà.
La stanchezza, però, aveva preso il sopravvento e presto il divano era diventato più attraente degli schermi al led. Dixi era crollata in un sonno profondo e agitato.
Si svegliò solo quando si sentì accarezzare da una mano gentile. Aprì piano gli occhi e trovò Steve a sorriderle dolcemente, seduto sul bordo del divano.
Si era tolto la giacca dell’uniforme e ora indossava solo quei pantaloni azzurri che tanto gli donavano ed una maglietta dello stesso colore, scandalosamente aderente.
“Ciao, bellissimo.” Lo salutò, con la voce ancora appannata dal sonno.
“Ciao, dolcezza.” Rispose lui, fermando la mano calda sulla sua guancia. “Eri stanca?” Le chiese.
Dixi annuì. “E tu?” Fece poi.
Steve sospirò, abbassando il capo. “Sono stanco, e sono preoccupato… e sto cercando di rimanere lucido, pronto.” Stavolta fu lei ad accarezzarlo.
“Posso aiutarti, in qualche modo?” S’informò lei con genuino coinvolgimento.
“Non saprei come.” Rispose Steve con un sorriso amaro.
“Magari ti faccio solo rilassare un po’…” Ribatté furba Dixi, alzandosi e mettendosi a cavalcioni su di lui. Il capitano sorrise più tranquillo. “Siamo troppo in vista per cose più impegnative…” Continuò maliziosa la ragazza. “Ma un bacio, penso che possiamo anche concedercelo…”
“Non te lo negherei mai.” Affermò Steve.
Dixi sorrise e gli passò le braccia intorno al collo, prima di dedicarsi a quelle sue bellissime labbra.
Quando la porta si aprì ed entrarono due persone, nemmeno se ne accorsero.
“Mi sbaglio, o quello con una ragazza spalmata addosso è il Capitano Rogers?” Domandò uno dei due nuovi arrivati.
“Devo dartene conferma.” Rispose la voce di Tony. “Non credevo avrei mai assistito ad una scena del genere.” Aggiunse compiaciuto.
I due innamorati si staccarono ridacchiando, quindi si girarono verso gli altri restando abbracciati.
L’uomo che accompagnava Stark aveva un’aria trasandata, i capelli scuri sconvolti e gli occhiali; sorrideva timidamente e salutò Steve con la mano.
“Dottor Banner.” Rispose il capitano con un cenno del capo.
“Dottor Banner? Bruce Banner?” Fece invece Dixi, alzandosi dalle ginocchia di Steve e andandogli incontro con un sorriso entusiasta. “Io ho letto tutte le sue pubblicazioni, il suo lavoro è geniale!”
Lui la fissò incredulo. “Oh, mi fa piacere…” Disse titubante, stringendo la mano che gli veniva porta.
“Bruce.” Intervenne Tony. “Ti presento Dixi Spitz, la fidanzata del Capitano.”
“Oh, credevo piuttosto la tua figlia segreta.” Scherzò Banner.
“Hey!” Sbottò Stark. “Al massimo sorella, sono troppo giovane per essere suo padre!”
“Felice di rivederti, Bruce.” Affermò Steve, stringendo a sua volta la mano al dottore. “Dove ti ha rintracciato lo SHIELD, stavolta?”
“In realtà, mi ha chiamato Tony.” Rispose l’uomo. “Abbiamo… una specie di linea diretta.”
“Bene.” Annuì il capitano. “Mi sento più ottimista, ora che siamo tutti qui.”
“Signori.” Li interruppe una voce femminile, era l’agente Hill. “Il direttore Fury vi vuole.”
“Arriviamo subito.” Le disse Steve, poi si voltò verso Dixi. “Devo lasciarti di nuovo sola, mi spiace.” Lei sorrise.
“Andate a fare il vostro dovere.” Li incitò. “Ci vediamo dopo.” Aggiunse, prima di dare a Steve un breve dolce bacio.

Dixi era davanti ai suoi portatili e vedeva, attraverso le vetrate, il gruppo di persone che discuteva animatamente al tavolo della sala operativa.
La ragazza divideva la sua attenzione tra lo studio delle immagini dei robot e quello delle espressioni sul viso di Steve. Non sapeva se essere preoccupata o ottimista.
Ad un certo punto, però, una particolare finestra si aprì sullo schermo del vecchio Skully – così chiamava il suo storico lap top. Gli occhi di Dixi si spalancarono.
Alla velocità della luce staccò i cavi e ficcò tutto nel suo fedele zaino, poi si alzò di corsa, precipitandosi in plancia, proprio mentre Fury ordinava che l’helicarrier si alzasse in volo. Fu questione di attimi.
“C’è un virus!” Gridò irrompendo nella riunione, tutti la fissarono confusi. “C’è un virus, disconnettete tutto!” Si girò verso Tony. “Disconnetti Jarvis, subito! Disconnettilo!”
“Disconnettilo!” Replicò lui. “Disconnetti, Jarvis, disconnetti!” Ordinò concitato, appena prima che ogni terminale sul ponte si spegnesse ed un inquietante suono metallico percorresse l’intera struttura della nave.
Il ponte s’inclinò sulla destra, tutti dovettero reggersi da qualche parte, mentre gli addetti cercavano di far ripartire i computer.
“Che diavolo succede?!” Esclamò Fury, mentre si teneva ai tubolari della piattaforma.
“Senza computer non possiamo volare, ne navigare, stiamo ricadendo in mare!” Rispose l’agente Hill, abbracciata ad una consolle.
Anche se la nave non si era ancora alzata di molto, il secondo colpo fu più forte, Dixi perse l’equilibrio e si ritrovò per terra. Davanti agli occhi Clint, appeso alla base del tavolo, che teneva Natasha per un braccio. La ragazza realizzò di essere molto vicina al termine della piattaforma di comando, dove iniziava la buca con i terminali. Un altro colpo e sarebbe volata di sotto.
Il metallo vibrò di nuovo, gemendo nello sforzo di movimenti per cui non era studiato. Ci fu, poi, un sobbalzo tremendo e Dixi si sentì sollevare da terra.
“Prendila! Prendila!” Sentì gridare da Steve, che era dall’altra parte del ponte.
La ragazza si sentì afferrare da qualcosa di forte, poi alzò gli occhi e vide una macchia azzurra volare davanti a lei, verso le vetrate. Quando realizzò di essere tra le braccia di qualcuno, anche lei stava cadendo oltre il corrimano del ponte.
“La struttura è compromessa! Evacuazione completa!” Fu l’ultima cosa che sentì, prima di perdere i sensi. Era abbastanza certa che fosse la voce di Fury.

Dopo ci fu solo la confusione.
Una sirena rombava assordante. La sua testa girava, le immagini erano sfocate. Mani grandi che la sostenevano. Una luce rossa lampeggiava. Capelli biondi e preoccupati occhi blu. Il volto contratto dalla paura di Steve e la sua voce: “Dix!”. Scoppi in lontananza. La propria voce strozzata: “Prendete i computer… i miei computer…”. Scricchiolii sinistri. Dolore alla testa, al fianco. “Dobbiamo andare via! Ora!” Ordini con la voce di Tony. “La porto io.” Oh, Steve…
Dixi si sentì sollevare e poi il dolore fu di nuovo acuto e tutto ridiventò buio.

Quando riaprì gli occhi non capì subito dove si trovava, solo che era qualcosa in movimento. Aveva una flebo al braccio e qualcosa che somigliava ad una palla da biliardo che voleva certamente uscirle dalla testa. Si guardò attorno confusa, finché non incrociò gli occhi di una sorridente donna bionda in camice.
“Stia tranquilla, Signorina Spitz, va tutto bene.” La rassicurò la donna. “È su un trasporto medico dello SHIELD.”
“Che cosa è successo?” Domandò incerta la ragazza.
“Aspetti un attimo, chiamo il Capitano Rogers.” Gli disse l’altra, prima di allontanarsi.
Dixi, a quel punto, diede un’altra occhiata intorno a se, accorgendosi delle altre persone ferite che occupavano il trasporto. Teste fasciate, braccia al collo, qualcuno con le flebo.
Ci volle pochissimo, perché la porta scorrevole sul fondo si riaprisse e facesse la sua comparsa Steve in tutta la fierezza della sua uniforme. Salutò e rassicurò gli altri agenti feriti, poi la raggiunse.
“Hey.” Le fece dolcemente, carezzandole piano il capo.
“Stai bene?” Gli domandò subito lei.
“Dix, sei tu che hai preso una botta in testa e diverse contusioni.” Rispose Steve con un sorriso tirato, mentre stava inginocchiato accanto alla sua lettiga.
“Ti ho visto volare attraverso tutta la plancia!” Sbottò lei, ancora atterrita.
“Tranquilla, ci vuole ben altro per mettermi fuori gioco.” Mormorò lui, prima di farle un’altra carezza e darle un bacio sulla fronte.
“Io…” Sussurrò Dixi con voce tremante. “Io, per un attimo, ho creduto di morire…”
Steve la strinse un po’ di più. “Ti ha salvata Thor.” Le disse poi.
“Oh, allora era lui… dovrò ringraziarlo.”
“L’ho già fatto io, ma sono certo che gli farà piacere.” Replicò lui con dolcezza.
Dixi sospirò profondamente, poi si strinse a Steve, aggrappandosi alle pieghe dure della sua uniforme. Lui l’abbracciò piano, baciandole i capelli.
“Dove stiamo andando?” Chiese quindi la ragazza.
“Una delle basi più vecchie dello SHIELD, sui monti Appalachi.” Rispose il capitano. “Dovremmo essere al sicuro, almeno per un po’.”
“I miei computer?” S’informò con urgenza, alzando la testa per guardare accanto al lettino.
“Sono qui sotto, nello zaino.” Le disse lui. “Non capisco perché te ne preoccupi tanto, non hai fatto che chiederli mentre ti portavo via dall’helicarrier, Tony è tornato indietro solo per prenderli…”
“Lui lo sa, dentro ci sono informazioni importanti, Steve.” Fu tutto quello che gli rivelò lei.
“Ok.” Annuì poco convinto. “Io adesso devo tornare davanti, tu riposati.”
Dopo un ultimo bacio, il capitano si alzò e tornò da dove era venuto. Dixi, però, non diede ascolto al suo consiglio. Afferrò lo zaino e aprì il fedele Skully.

CONTINUA

Che vi devo dire… Spero solo che stia in piedi e che la RomCom si bilanci col resto. Il parere sta a voi, come sempre.

La meravigliosa canzone che consiglio come colonna sonora di quasi tutto il capitolo e che lo introduce è Children of the revolution dei T-Rex, presente anche nella colonna sonora di “Billy Elliot” (tutti i diritti agli autori, no lucro).
Per la parte finale, consiglio una canzone romantica a piacere ^_-

Buona lettura!
Sara



Le luci si accesero su una grigia e spartana sala di comando. La base, ricavata in un’ex miniera di carbone, era stata un laboratorio per esperimenti nucleari, poi un bunker missilistico e, infine, assegnata allo SHIELD.
Tony si voltò verso Maria Hill, la quale aveva ancora la mano sulla leva d’accensione.
“La base com’è alimentata?” Chiese il miliardario con un sorrisetto retorico.
“Reattore nucleare.” Rispose la donna.
“Ah, benissimo!” Fece Stark. “Seduti su un grande siluro puntato contro i nostri orifizi.”
“Preferiva niente corrente elettrica e acqua calda?” Replicò lei senza ironia.
“Sarà meglio che ci sistemiamo, abbiamo tutti bisogno di riposo.” Intervenne Rogers, interrompendo sul nascere la prevedibile dissertazione di Tony.
“Andiamo, Signori.” Fece allora Stark. “Il Capitano non vede l’ora di ritirarsi con la sua dolce metà.” Steve lo guardò malissimo e Dixi arrossì.
“Sei inopportuno, Stark.” Lo rimproverò il compagno.
“No, non lo sono.” Rispose lui duro. “Potreste non avere altre occasioni, quanto pensi che ci metteranno a rintracciarci? Domani a quest’ora potremmo…”
“Adesso basta!” Gli ordinò minaccioso Steve, parandosi davanti all’amico.
“Ohohh, il Capitano gonfia il petto!” Ribatté Tony con tono irritante.
“Finitela.” Ordinò Fury, mettendosi in mezzo, la voce perfettamente calma. “Lei, Rogers, è uno dei pochi a saper usare una radio(1), appena si sarà sistemato l’aspetto di sotto con l’Agente Barton.” Disse a Steve, poi si girò verso Tony. “Stark, cerchi di rendersi utile, invece di fomentare caos, abbiamo bisogno di tutti quanti.”
Tony e Steve, dopo un ultimo sguardo in cagnesco, si diedero le spalle. Il primo sbuffò e rimase fermo, mentre l’altro prese Dixi per le spalle e seguì Maria Hill verso la zona dormitorio.

Appena arrivati nel piccolo alloggio assegnato a lei e Steve, Dixi tirò subito fuori i lap top. Steve, dall’altra parte del piccolo tavolino rotondo, la osservava sospettoso.
“Si può sapere cosa combini con quei computer?” Le chiese.
“È per il virus.” Rispose sbrigativa lei, mentre avviava Skully con una manata.
“Sei stata la prima ad accorgertene…” Ricordò l’uomo.
Dixi annuì. “Sono una specie di… esperta, è uno dei motivi per cui lavoro per Tony.” Spiegò poi.
“E, quindi, tu che cosa…”
Il capitano non poté finire di formulare la domanda, che sentirono bussare alla porta. Entrambi si voltarono in quella direzione.
“Avanti.” Invitò Steve.
La porta si socchiuse e ne fece capolino la testa scura di Tony Stark. Gli occhi castani brillanti e un insopportabile sorrisetto storto. Rogers sbuffò.
“State copulando? No?” S’informò entrando. “No, siete vestiti.” Si rispose da solo, allargando le mani.
“Che cosa vuoi?” Domandò torvo Steve, mostrando di non aver dimenticato lo scontro precedente.
“Scusarmi con te, hm?” Fece l’altro, sbrigativo. “Ok? Poi voglio lei.” Aggiunse, indicando Dixi.
La ragazza abbassò gli occhi sulle proprie mani, mentre Stark si avvicinava al tavolo.
“Hai dato un’occhiata al virus?” Le chiese quindi.
Dixi lo guardò. “Durante il trasporto.” Rispose.
“Volete, gentilmente, spiegare anche a me?” S’intromise Steve.
“Questa ragazza qui.” Riprese Tony, accennando a Dixi. “Spero tu abbia capito che non è una qualunque.”
“L’ho capito benissimo.” Soggiunse il capitano, dedicandole uno sguardo premuroso.
“La nostra Dixi ha un cervellino notevolmente sopra la media, caro Cap.” Continuò Stark. “Ha creato un programma – che, guarda un po’, si chiama Frozen, era destino! – il quale è in grado di bloccare i virus.” Spiegò quindi, non senza la solita ironia.
Steve guardò Dixi con espressione molto più che interrogativa.
“Il mio programma intercetta e intrappola – surgela – lo script dei virus.” Affermò la ragazza. “Il computer viene infettato, ma questo ci da la possibilità di studiare come è stato creato l’agente patogeno.” Cercò di essere più esauriente possibile.
“Mi stai dicendo che tu saresti in grado di annullarlo?” Le chiese lui speranzoso.
“Beh, no, non proprio…” Fu costretta ad ammettere lei. “Non senza accedere al server principale e questo è impossibile, visto che attualmente sono loro a controllare la rete, qualunque accesso sarebbe intercettato e quindi…”
“Non preoccuparti di questo, ora.” La interruppe Tony. “Voglio solo che tu mi dica se c’è la concreta possibilità di creare un antivirus o un contro virus, per annullare gli effetti.”
“Questa è roba grossa, Tony, ci hanno lavorato delle gran teste, dammi retta.” Sostenne seria la ragazza. “E sono teste umane, non c’è dubbio.”
“Come fai a dirlo?” L’interrogò Steve.
“Chi conosce il linguaggio di programmazione umano se ne accorge subito.” Rispose lei con aria saputa. “Non c’è niente di alieno, è gente che ha studiato sulla Terra, non potrei dire lo stesso sui robot, ma il virus è roba nostra.” Tony annuì al suo discorso.
“Bene, questo è un vantaggio.” Affermò poi, con insolito ottimismo. “Qui abbiamo tre dei migliori cervelli a disposizione, ne verremo a capo.”
“Ma dobbiamo metterci subito al lavoro.” Asserì Dixi.
“Ok.” Accettò Stark. “Rogie, mi spiace ma vai in bianco anche questa volta.” Il capitano gli dedicò un’occhiata contrariata. “Vai, vai ad occuparti della tua radio, a far divertire Dixi ci penso io…” Aggiunse, facendogli l’occhiolino.

Qualche ora più tardi, Steve lasciò la sua postazione davanti alla radio a Barton. I segnali che erano riusciti a captare non erano stati molto utili, ma non disperavano di potersi mettere in contatto con qualcuno delle forze armate.
Il capitano si fermò accanto alla macchina del caffè. Non che la caffeina avesse un qualche effetto sul suo metabolismo, ma il gusto del caffè gli piaceva allo stesso modo di quando era normale.
Si stava versando una generosa tazza, quando vide arrivare il dottor Banner, più arruffato e stropicciato che mai; sembrava che si fosse giusto cambiato la camicia, sporcata di fuliggine dopo la fuga dall’helicarrier.
“Bruce.” Lo salutò Rogers.
“Capitano.” Rispose lui con un cenno, prima di prendere a sua volta una tazza per il caffè. “Come va con la radio?” Gli chiese poi.
“Siamo riusciti a contattare solo alcuni utenti amatoriali, speriamo che ci aiutino a creare un ponte radio in modo da contattare qualcuno con un’utilità superiore.” Rispose pratico Steve.
“Bene.” Annuì Banner, prima di prendere un sorso dalla tazza.
“In laboratorio, invece?” S’informò il capitano.
“Oh, è un idillio, quei due sono in perfetta sintonia.” Rispose Bruce, senza nascondere una certa sorpresa. “Hanno anche gli stessi gusti musicali… Li ho lasciati in un brain storming sulle note di Children of the revolution.” Aggiunse, con un sorrisetto storto.
“Oh, mio Dio…” Esalò Rogers.
“Co… cosa c’è?” L’interrogò preoccupato Banner.
“Mi sono appena reso conto di avere una storia con una specie di clone femminile di Tony Stark.” Confessò abbattuto Steve, con una smorfia.
Bruce ridacchiò. “Questo la dice lunga su di te!” Commentò poi.
“Dimmi che almeno stanno concludendo qualcosa.” Supplicò il capitano.
“Sembrerebbe di sì.” Rispose ottimista lo scienziato. “Ma vieni tu stesso a dare un’occhiata.” Lo invitò poi.
“Ok, arrivo.” Acconsentì Steve. “Prendo qualcosa da mangiare per Dix, se la conosco sarà affamata.” Aggiunse dolcemente, voltandosi verso il distributore di merendine.
“Sai, è bello vederti così.” Affermò Bruce osservandolo.
Steve si voltò sorpreso. “Come?” Fece interrogativo.
“Innamorato.” Rispose l’amico.
Il capitano sorrise appena e abbassò gli occhi. “So che non è il momento migliore per… iniziare una relazione, ma lei… è speciale.” Sostenne con timidezza.
“Oh, ne sono certo!” Scherzò Banner. “O non sarebbe di là con Tony Stark a creare un antivirus per combattere un’invasione di robot!”
Steve, allora, gli sorrise apertamente, poi si presero per le spalle, dandosi una pacca e si diressero in laboratorio.

Quando aprirono le porte del laboratorio, trovarono Dixi in ginocchio su un tavolo e Tony ai suoi piedi che mimava l’assordante assolo di chitarra che stava riempiendo la stanza.
“Dio, vi prego, spegnetelo!” Gridò Steve, cercando di sovrastare il volume folle della musica.
“Jarvis, stoppa la musica!” Ordinò allora la ragazza, facendo cessare immediatamente la canzone – se così poteva essere chiamata.
“Oh, no!” Si lamentò Tony. “Era il punto più bello!”
“State usando Jarvis?” Chiese Steve, ignorando il miliardario che si lamentava ancora.
“Sì, è disconnesso.” Rispose infastidito Stark. “L’importante è che non acceda alla rete.”
“Almeno per ora.” Rincarò Dixi scendendo dal tavolo.
“A che punto siete?” S’informò il capitano, mentre Dixi lo salutava con un bacio sulla guancia.
“Buono, direi.” Affermò Tony annuendo.
“Stiamo completando un programma che possa sovrascrivere la programmazione dei robot.” Spiegò la ragazza; Steve la guardò aggrottando la fronte.
“È possibile?” Domandò serio.
“In via del tutto teorica, sì.” Gli rispose Bruce, avvicinandosi ad un terminale.
“Abbiamo pensato che riprogrammare i robot era più semplice – soprattutto con l’aiuto di Jarvis – rispetto ad entrare nel loro server e infettarlo, di nuovo.” Sostenne Dixi.
“Sembrate convinti.” Commentò il capitano.
“Lo siamo.” Disse Tony, Bruce e la ragazza annuirono.
“Cosa hai lì?” Domandò quindi Dixi a Steve.
“Oh!” Fece lui alzando la mano dove teneva la confezione di un muffin al cioccolato. “L’ho preso per te, ho pensato che avessi fame.”
Lei gli rivolse uno sguardo adorante, poi guardò gli altri due con occhi luccicanti.
“Ma come si fa a non innamorarsi di lui?” Chiese retorica, prima di tornare a fissare il sorriso impacciato di Steve.
“Oh, è assolutamente impossibile!” Commentò Stark, la voce falsamente sognante. Dixi gli fece la linguaccia.
Quando, però, tornò a voltarsi, un capogiro la fece vacillare. Steve la prese subito per le spalle sostenendola.
“Che succede?” Le chiese allarmato.
“No, niente… ho solo un po’ di mal di testa…” Rispose lei mentre si massaggiava una tempia.
“Dix sei esausta, hai bisogno di riposare.” Replicò lui. “Oggi è stata una giornata traumatica e sei anche rimasta ferita, devi dormire un po’.”
“Ma io voglio essere utile!” Protestò lei.
“In queste condizioni non ci servi a niente, ragazzina.” Sbottò cinico Tony, voltandosi verso una consolle. “È meglio se te ne vai.” Dixi lo guardò male.
Bruce le poggiò amichevolmente una mano sulla spalla. “Non ti preoccupare, lui fa così perché odia essere privato della tua compagnia, ma…” Le disse, accennando a Stark, lei sorrise. “…possiamo continuare da soli, per un po’, tu vai a dormire, se avremo bisogno ti chiameremo.”
“Promesso?” Fece la ragazza.
“Promesso.” Annuì solenne Banner.
Dixi guardò Steve che le sorrise incoraggiante, stringendola appena a se e così lei decise di accettare qualche ora di riposo. Salutò Bruce e Tony e seguì il capitano fuori dal laboratorio.

Erano quasi davanti alla loro camera, quando si videro correre incontro Natasha.
“Capitano!” Lo chiamò la donna, avvicinandosi.
“Cosa succede, Agente Romanoff?” S’informò immediato lui.
“Forse riusciamo a metterci in contatto col Generale Woodward, alla Casa Bianca.” Gli annunciò la spia.
Steve prese un lungo respiro, poi guardò Dixi con espressione colpevole ma determinata e lei capì subito qual era l’importanza della cosa.
“Vai.” Lo incitò. “Io posso dormire anche da sola.”
L’occhiata che le rivolse l’uomo era piena di gratitudine, le sorrise e le diede un bacio sulla fronte, poi seguì Natasha verso la sala radio.

“Chi sta parlando è il Capitano Steve Rogers degli Avengers, Casa Bianca rispondete – passo.”
Era stato praticamente un miracolo che il ponte radio creato dagli amatori li conducesse proprio alla Casa Bianca, dove erano tenuti in ostaggio il presidente ed i membri della commissione sviluppo, tra cui Pepper. Era stato un miracolo, ma Steve pensava che a volte fossero necessari anche quelli.
“Rispondete – passo.” Continuava a chiedere il capitano, sotto gli occhi dei suoi amici.
Erano arrivati anche Fury, Tony e Bruce, anche se Stark preferiva ancora restare in un angolo buio vicino alla porta, forse impaurito dalla delusione di non riuscire nel contatto.
“Parla il Generale Woodward, Capo di Stato Maggiore dell’Esercito.” Rispose infine una voce energica. “Lei è proprio il Capitano Rogers? Capitan America? – passo.”
“Sì, sono io, Signore – passo.” Replicò Steve.
“Il nemico ci aveva comunicato che i Vendicatori erano dispersi nell’affondamento dell’helicarrier dello SHIELD.” Rivelò il generale.
“Sono lieto di comunicarle che si tratta di una notizia falsa, Signore.” Affermò Rogers. “Siamo tutti salvi ed in buona salute.”
“Non sa che grande sollievo sia, Capitano.” Esalò l’uomo. “Qui vicino a me c’è il Presidente, vorrebbe parlarle.”
“Sarebbe un onore, per me.” Sostenne Steve.
“Capitano Rogers.” Esordì una seconda voce, più profonda e solenne dell’altra.
“Signor Presidente.” Salutò subito lui, raddrizzandosi come se lo avesse davanti.
“Non sa di quale conforto sia per noi, sapere che i Vendicatori sono incolumi e costituiscono ancora la nostra più grande speranza.” Dichiarò il presidente.
“Le assicuro, Signor Presidente, che stiamo lavorando al massimo delle nostre possibilità per riuscire a risolvere la situazione.”
“Ne sono certo Capitano.” Asserì l’altro. “In passato abbiamo mancato nel darvi la nostra più completa fiducia ma, per quanto mi riguarda, non commetterò questo errore una seconda volta.”
“La ringrazio, Presidente.” Annuì Steve. “Faremo di tutto per non deluderla.”
“Pregherò che i vostri sforzi abbiamo un buon fine.” Augurò Obama(2). “Che Dio vi benedica.”
“Le sue parole ci rincuorano tutti, Signor Presidente.” Gli assicurò Rogers, certamente trattenendosi da mettersi sull’attenti e con la mano sul cuore; Stark fece una smorfia. “Passo e c…”
“No, aspettate un attimo!” Irruppe una voce femminile, attraverso la statica della radio.
Era una voce che Tony conosceva benissimo e che gli provocò un vuoto d’aria allo stomaco, costringendolo a staccarsi dal muro che lo sosteneva. L’uomo si lasciò sfuggire uno sbuffo divertito, immaginando la scena di Pepper che strappava il microfono a Obama.
“Tony Stark è lì?” Domandò la donna.
“Sì.” Rispose Steve, poi incitò un recalcitrante Tony ad avvicinarsi, ma lo fece solo quando Thor gli affibbiò uno spintone divino che avrebbe potuto fargli sputare la spina dorsale.
“Ehm… Pepper, sono io…” Tossicchiò nel microfono, quando fu davanti alla radio.
“Tony… Oh, Dio! Mi avevano detto che eri morto!” Esclamò lei dall’altra parte.
“Non ti sei liberata di me neanche stavolta.” Rispose ironico lui.
“Oh, ti odio!”
“Non è vero…”
“Scusate se v’interrompo…” S’intromise Steve, doveva conoscere qualcosa che la conversazione col presidente stava per fargli dimenticare di chiedere. “Pepper, ho bisogno di sapere dove vi tengono e quanti sono.”
“Ci tengono nel bunker della Casa Bianca.” Rispose pratica lei. “Devono aver pensato che queste vecchie radio non funzionassero, è un solo robot a controllarci, ma nell’edificio sono entrati in tre e… Steve, si comportano come adolescenti che giocano ai videogames…”
“Ho capito.” Confermò lui.
“Steve…” Supplicò Pepper. “…dimmi che sapete cosa fare.”
“Andrà tutto bene, Pepper.” Le assicurò il capitano.
“Quando lo dice lui, viene da crederci anche a me.” Soggiunse Tony, sporgendosi verso il microfono da sopra la spalla di Steve.
“Tony, ti prego, non fare sciocchezze pericolosissime…”
“Pep…”
“Ti amo.”
“Non sperare che ti risponda davanti a tutta questa gente!”
“Non me lo aspetto mai, da te.” Affermò retorica lei, con tono dolce. “Una volta, però, prova a sorprendermi – passo e chiudo.”
Quello che restò dopo fu soltanto il fruscio della statica ed il cuore di Tony aperto in due.

La scena che si sarebbe trovato davanti un ipotetico visitatore era a dir poco deprimente.
Steve Rogers, ancora inguainato nella sua uniforme, sedeva per terra, appoggiato al muro, le mani che ciondolavano tra le ginocchia piegate, l’espressione vacua. Bruce Banner seduto su una poltroncina si sosteneva il viso con una mano, l’aria di chi avrebbe bisogno di un’urgente vacanza termale. Thor, in piedi contro il muro a braccia incrociate ed un broncio nefasto sul viso. E, infine, Tony Stark, seduto su un tavolo con le gambe penzoloni, che mangiava pistacchi e ne gettava i gusci in un secchio di plastica poco distante, infliggendo a tutti quel rumore cadenzato.
“Tony, ti prego, smettila, mi stai innervosendo.” Lo supplicò Banner.
“E quanto, esattamente?” S’informò il milionario. “Poco, mediamente, in modo allarmante?”
“Allarmante, direi.” Rispose subito Bruce.
Stark, allora, alzò le mani in segno di resa e posò sul tavolo il guscio che stava per gettare nel secchio. Adorava punzecchiare Banner, ma non era il momento di mettersi all’anima anche un Hulk, ne bastava una di base devastata.
“Andiamo, ragazzi.” Fece Steve, alzandosi. “So che siamo tutti stanchi, ma abbiamo promesso al Presidente che avremmo trovato una soluzione.”
“Tu, hai promesso al Presidente…” Gli fece notare Tony, il capitano lo guardò malissimo.
“Io penso che dovremmo attaccare.” Sostenne Thor. “Abbiamo lasciato fin troppo tempo al nemico per organizzarsi, potevamo coglierlo di sorpresa se avessimo attaccato subito.”
“Per quanto io sia d’accordo con te, ragazzone.” Replicò Tony. “Questo nemico ci ha tolto un sacco di possibilità col suo virus.”
“E quindi?” Li interrogò il dio norreno.
“Dobbiamo attaccare, ma con le armi giuste.” Spiegò Banner.
“A tal proposito…” Intervenne Steve. “…a che punto siete col programma?”
“Hm, buono.” Annuì Tony. “La tua piccola Dixi ha fatto davvero un ottimo lavoro e non credevo di poterlo dire a proposito di qualcosa non fatto da me.” Rogers fece una smorfia. “Il lavoro è praticamente finito, mancano solo un po’ di aggiustamenti.”
“Qual è il problema, dunque?”
“Il problema principale è di natura logistica.” Affermò Bruce.
“È un po’ simile al tuo, Rogie.” Fece Stark col suo solito irritante sorrisetto. “Non sappiamo come fare a metterlo dentro.”
Steve roteò gli occhi. “Sorvolerò sulla sua inopportuna e volgare allusione sessuale, per pensare a cose più urgenti e concrete.” Dichiarò poi con tono pratico. “Cosa pensate di fare?”
“È questo il bello…” Mormorò lo scienziato.
“Non ne abbiamo la benché minima idea.” Sentenziò Tony.
“Ma, per tutti i fulmini, ci deve essere un modo!” Sbottò Thor.
“Riassumiamo i fatti.” Proclamò calmo Steve a mani alzate. “Abbiamo un virus che può sovrascrivere la programmazione dei robot, ma ci manca un modo per infettarli e tutto questo a causa del fatto che sono i nostri nemici a controllare la rete, mi sbaglio?”
“Santo cielo, sembra quasi che abbia capito davvero…” Commentò sarcastico Stark, meritandosi un’altra occhiata infastidita del capitano.
“Non vorrei fare ipotesi azzardate, ma credo che la formula del Professor Erskine abbia ampliato anche le sue facoltà intellettive.” Sostenne timidamente Bruce. Steve sorrise grato.
“E infatti il mio era un complimento!” Asserì Stark.
“Immagino che dovrei accontentarmi…” Commentò divertito il capitano.
“Preferivi un bacio in bocca?” Ribatté malizioso Tony.
“No, grazie, di questa esperienza faccio volentieri a meno.” Fece immediato Steve, alzando le mani.
“Perché non hai provato.” Ammiccò l’altro.
“Ok, basta così.” S’impose Rogers. “Dobbiamo riposare qualche ora, magari le idee verranno.”
“Sì, dai, vedi se almeno tu riesci a risolvere il tuo problema logistico…” Replicò Tony.
“Stark, adesso basta.” Ringhiò il capitano, prendendolo per il bavero della maglietta. “Mi hai stufato con questi tuoi continui riferimenti alla mia vita privata, quello che facciamo io e Dix sono solo affari nostri, hai capito?”
Lui fece un sorriso senza ironia. “No, sei tu che non hai capito.” Gli disse poi. “La vita è troppo breve per non goderci quello che di speciale ci ha dato, fottitene della tua buona educazione, dammi retta, domani potrebbe essere tardi.”
Tony, quindi, si sottrasse alla sua presa e lasciò la stanza aggiustandosi la maglia sulle spalle. Steve lo guardò andare via, mentre si domandava perché loro due facessero sempre tanta fatica a capirsi.

Steve entrò in camera facendo il minor rumore possibile. Riuscì a trovare l’interruttore della luce del bagno e, quindi, si sporse sul letto. Dixi dormiva profondamente e lui fece un sospiro sollevato.
Decise che era assolutamente necessario farsi una doccia. Si chiuse nel bagno e pochi istanti dopo era sotto il getto rilassante dell’acqua tiepida. Uscì con un asciugamano sui fianchi, dopo essersi sommariamente asciugato. Lasciò la porta del bagno socchiusa, così che un po’ di luce entrasse anche nella camera.
Il dialogo col presidente e la successiva conversazione con Tony e Bruce gli avevano riversato addosso ulteriori preoccupazioni e responsabilità. Si sentiva stanco, bisognoso di un momento per non pensare a nulla.
Si sedette sul bordo del letto e carezzò Dixi, prima con lo sguardo, poi con la mano, passando le dita tra i suoi capelli morbidi, lungo la linea dolce della mascella, sul collo candido.
Lei aprì piano gli occhi, dapprima confusa, ma poi sorrise riconoscendolo e posò la mano sulla sua, ferma sulla nuca.
Si guardarono negli occhi per un lungo momento e la ragazza riconobbe la stanchezza e la pena sul viso di Steve, in quel sorriso abbozzato, nei lineamenti gentili, in quegli occhi dalle ciglia lunghissime. Le si strinse il cuore.
Lasciò la sua mano e si mise seduta. Lui la fissava un po’ confuso, ma sempre senza parlare. La guardò togliersi la t-shirt bianca che indossava e restare solo con gli slip, poi prendergli il viso tra le mani e baciarlo. Con un calore che Steve non aveva mai sentito.
Dixi, ora, era in ginocchio sul materasso, mentre lui era ancora seduto sul bordo. La baciava, passandole con delicatezza le mani sulla schiena. Le dita di lei tra i capelli ancora bagnati.
Quando si lasciarono per riprendere fiato, Steve la allontanò appena da se e la osservò. Toccò con delicatezza e una reverenza quasi religiosa il suo seno, lo sguardo quasi commosso. Il silenzio era riempito solo dai loro respiri sempre più profondi.
Steve, poi, si piegò a baciarle il petto con labbra gentili. A Dixi sfuggì un piccolo gemito e si piegò su di lui, baciandogli la nuca e le spalle.
Il calore in tutto il corpo stava diventando insopportabile e, a quel punto, lei si sfilò le mutandine. Lui seguì i suoi movimenti senza smettere di baciarla. L’asciugamano fu molto più facile da abbandonare.
Steve, allora, la prese e la fece stendere sul letto, che scricchiolò appena, strappando ad entrambi una risatina nervosa, immediatamente soffocata da un bacio.
Dixi gli percorse con le dita tutta la schiena. Dio, doveva essere uno spettacolo vedere quei muscoli contrarsi, mentre si abbassava su di lei con rinnovata passione strappandole sospiri e piccoli versi soddisfatti. E lui era così bello, con i capelli finalmente spettinati ed il viso acceso di emozioni che controllava sempre troppo.
Quando entrò, Dixi esalò un lungo respiro sorpreso, stringendosi ancora di più alle spalle solide di Steve. Lui le baciò il collo, muovendosi piano sopra e dentro di lei.
“Va tutto bene?” Le chiese dolce, direttamente sulle labbra. Erano le sue prime parole.
“Meglio di così, è impossibile…” Rispose lei senza fiato.
Invece era possibile. Perché quando cominciarono a muoversi insieme, con il piacere che aumentava ad ogni spinta, i corpi premuti uno contro l’altro, i sospiri ed i gemiti che si confondevano nel respiro pensante di entrambi, Dixi pensò che quello era sicuramente il paradiso.
Steve era forte, tenero e caldo e lei non era mai stata così bene con nessuno. Anche se non avevano tempo, anche se domani forse il mondo sarebbe finito. Steve era perfetto e lei era felice in un modo così assoluto da far male.
Lui venne inarcandosi e sostenendosi sulle braccia, gli occhi chiusi e le labbra appena aperte. Lei lo raggiunse poco dopo, aggrappandosi al suo torace, con un gemito soffocato. Ricaddero entrambi sulle lenzuola ruvide della base, respirandosi addosso. Ora la battaglia faceva meno paura.

CONTINUA


NOTE:
(1)    – intendo le radio di vecchio tipo, non digitali, per intendersi, quelle usate prima dell’avvento delle comunicazioni satellitari.
(2)   – so che nell’universo Marvel il presidente è un altro (tra l’altro ho visto Iron Man 3 proprio venerdì scorso), ma passatemi Obama come Guest Star del capitolo, ce lo vedevo troppo bene Steve a salutare un presidente di colore! Disclaimer: massimo rispetto per i personaggi reali citati, il loro lavoro e la loro vita privata.

Bene, gente, insospettabilmente siamo giunti al penultimo capitolo di questa storia, che devo dire mi sta procurando più soddisfazioni di quante avrei pensato. Le vostre recensioni mi riempiono di gioia, davvero! Grazie ancora, in anticipo e anche a chi legge soltanto.

La canzone che introduce il capitolo è “Mr. Big Time” (soprannome perfetto per un certo genio filantropo di nostra conoscenza XD) di Jon Bon Jovi, presente nella colonna sonora di “Armageddon”.

Buona lettura!
Sara



Dixi guardò la sveglia: le quattro e quaranta del mattino. Negli ultimi giorni aveva perso la cognizione del tempo, senza contare che in quella base sotterranea non poteva nemmeno vedere il cielo e farsi un’idea delle ore che scorrevano. Potevano essere passati molti giorni dall’ultima volta che aveva visto casa. Sperò che la vicina si fosse occupata di Zephyr come aveva promesso.
La ragazza sospirò e tornò a fissare il soffitto, cosa che stava facendo da almeno un’ora, alternandolo con la sveglia. Accarezzò il braccio di Steve, che l’abbracciava ancora, dormendo profondamente. Per quanto le dispiacesse, doveva svegliarlo.
“Steve.” Chiamò piano, carezzandogli il viso.
Era proprio un sacrificio, privarsi di quell’abbraccio caldo e rassicurante, del corpo di lui contro il proprio. Il mondo poteva cadere, ma finché era tra le sue braccia, tutto sarebbe andato bene.
“Steve.” Insisté la ragazza.
Le lunghe ciglia bionde del capitano fremettero, per poi aprirsi piano e mostrare le sue iridi azzurre e assonnate. Le sorrise con tutta la dolcezza di cui era capace. Dixi sentì un bellissimo calore buono diffondersi nel suo cuore.
“Ciao.” Mormorò lui, prima di baciarle il collo.
“Ciao.” Rispose lei. “Mi dispiace averti svegliato, ma devo assolutamente fare una cosa.” Aggiunse con espressione colpevole.
“Cosa?” Domandò confuso lui.
“Devo parlare subito con Tony.” Confessò Dixi. Steve spalancò gli occhi e la guardò allarmato.
“Non di quello che è successo tra noi!” Esclamò quindi.
La ragazza ridacchiò, abbracciandolo. “No! Anche se penso ne sarebbe molto lieto.”
“Di che cosa, allora?” L’interrogò Steve.
“Quando mi sono svegliata ho cominciato a pensare a cosa fare per introdurre il nostro virus nella programmazione dei robot e mi è venuta un’idea.” Raccontò lei. “So che non è molto romantico…”
Rogers si staccò da lei, sollevandosi su un gomito, per guardarla meglio. Nella stanza c’era la penombra data dalla luce del bagno che filtrava attraverso la porta socchiusa.
“Vestiamoci.” Dichiarò pratico l’uomo, lei annuì.
Pochi minuti dopo erano pronti per tornare in azione. Avevano indossato le prime cose a disposizione: jeans, anfibi e la maglietta con cui dormiva per Dixi, pantaloni di una tuta e analoga t-shirt per lui. Si guardarono negli occhi, appena prima di uscire dalla porta.
“Quanto al romanticismo…” Fece Steve, prendendole la mano. “…per quanto mi costi dirlo, ora non abbiamo tempo per essere romantici.”
“Già.” Confermò la ragazza.
“Ma, credimi, quando tutto sarà finito, mi dedicherò solo a te.” Le promise lui.
“Stanotte, è già stata così tanto, Steve.” Replicò Dixi con un sorriso dolce.
“Ti amo, Euridice.” Confessò sicuro lui, guardandola negli occhi.
A lei venne un’extrasistole, da cui si riprese con sorprendente facilità.
“Oh, Dio…” Fece poi, sconvolta, coprendosi il viso, Steve la fissava confuso. “Ti amo anch’io, Cap!” Gli disse infine, rassicurandolo con un abbraccio, dopo quella rivelazione inaspettata.
Steve sorrise più determinato. “Andiamo a salvare il mondo, Signorina Spitz?”
“Se lo dici così, potrei anche crederci.” Affermò sorridente Dixi, poi lui la prese per le spalle e la guidò nei corridoi della base.

Meno di mezz’ora dopo erano di nuovo tutti nel laboratorio e Stark stava fissando con sguardo vacuo l’espressione determinata di Dixi.
“Allora?” Le fece, poco convinto. “Qual è il motivo per cui sono stato svegliato dal mio sonno di bellezza, per il quale dovevo ringraziare un paio di sonniferi e un bicchiere di vodka?”
“Ho avuto un’idea.” Gli disse la ragazza.
“Prima o dopo essergli saltata addosso?” S’informò spento Tony, accennando al capitano.
“Dopo.” Rispose lei.
“Ahhh!” L’espressione del milionario si fece immediatamente più interessata, mentre ammiccava al compagno d’armi.
“Lascia perdere le tue battute idiote, Stark e stalla a sentire.” Ordinò Steve con piglio severo.
“Hmm, non è arrapante quando fa il duro?” Soggiunse Tony, rivolto a Dixi.
“Oh, sì.” Confermò lei, seguendo i movimenti del capitano mentre si spostava nella stanza. Lui roteò gli occhi arreso.
“Che poi, con quella faccia lì, quanto duro potrà mai essere?”
“Abbastanza, ti dirò…” Rispose Dixi allusiva, sollevando le sopracciglia in direzione di Tony.
Rogers si girò di scatto e fulminò entrambi con un’occhiata glaciale che avrebbe potuto trasformali agevolmente in parenti di Loki.
“Vogliamo ascoltare l’idea di Dixi, invece di continuare con le cavolate?” Intervenne Bruce.
“Finalmente una persona ragionevole!” Sbottò il capitano.
“E va bene, ascoltiamo.” Fece Tony, passando accanto a Steve. “Però, lascia che te lo dica Rogie, la gente di solito si rilassa, facendo sesso…” Aggiunse, dandogli una pacca sul braccio.
“Vabbene.” Fece la ragazza alzando le mani. “Parliamo di cose serie.” Sentenziò, attirando l’attenzione di Stark. “Cosa sai del progetto Brother One?”
Tony si appoggiò ad uno dei tavoli ed assunse un’espressione riflessiva; dopo qualche secondo annuì e rialzò lo sguardo in quello della ragazza.
“C’erano voci di un progetto supersegreto della Nasa, riguardo una rete alternativa per la gestione degli armamenti nucleari, ma l’agenzia governativa ha smentito, adducendo teorie complottistiche e deliri di hacker strafatti.” Affermò infine il milionario.
“Non è una teoria complottistica, né il delirio di un hacker.” Sostenne Dixi. “Il progetto Brother One esiste, c’è il satellite ed io so anche dove si trova.”
“E come fai a sapere tutte queste cose?” Domandò Stark più interessato.
“Lo sai, come…” Biascicò lei, deviando lo sguardo imbarazzata.
“Ah!” Esalò Tony. “Questo non c’era nei verbali…”
“Non mettono nei verbali i file segretissimi.” Fece la ragazza.
“Io non capisco…” Intervenne confuso Steve. “Verbali? Ma di che state parlando?”
“Lascia stare, Cap.” Lo interruppe Tony, continuando a fissare Dixi. “Cosa avresti intenzione di fare, ragazzina?” Le chiese serio.
“Se riuscissimo ad avere accesso al satellite del Brother One, potremmo usare la rete alternativa e riuscire ad infettare i robot.” Rispose appassionata la ragazza.
“Una volta sovrascritta la loro programmazione, potremmo usarli a nostro piacimento.” Asserì Bruce, improvvisamente molto interessato.
“È possibile fare una cosa del genere?” Domandò Steve. “Accedere e controllare un satellite…”
Dixi annuì. “Sì, ma c’è un solo modo.” Guardò negli occhi Tony.
“Dobbiamo interfacciare il satellite.” Dichiarò lui, lei confermò con un cenno.
“E come possiamo farlo?” S’informò il capitano.
“C’è una sola possibilità.” Rispose Banner con espressione cupa. “Dobbiamo andare lì.”
“Vuoi dire, nello spazio?” Fece Steve incredulo. Lo scienziato annuì.
“Bene, ragazzi.” Intervenne Tony battendo le mani. “Niente panico, c’è qui il vostro Iron Man pronto ad affrontare quest’ennesima azione eroica, sì, non ringraziatemi, gli applausi alla fine, prego.” Aggiunse baldanzoso, facendosi spazio tra gli altri.
“Stark…” Accennò corrucciato il capitano.
“Tony, non mi risulta che la tua attuale armatura sia stata testata per la stratosfera.” Gli fece presente Banner, con tono preoccupato.
“Oh, ma saranno sufficienti alcune piccole modifiche che possiamo benissimo fare io e te.” Gli assicurò lui. “E, in fondo, sono già stato nello spazio con un modello precedente, quindi…”
“Quello era un portale artificiale, non è esattamente la stessa cosa.” Si permise di obiettare Bruce.
“Dobbiamo metterci subito al lavoro, Banner, finiamola con i discorsi inutili!” Sbottò Tony.
“Che detto da te…” Commentò Steve.
“Io e Bruce lavoreremo alle modifiche per l’armatura.” Dichiarò però Stark, ignorandolo. “E tu, Dixispitz, finirai col programma e preparerai l’interfaccia. Avete i vostri compiti, Signori… ai posti di combattimento.” Aggiunse con piglio deciso.
Gli altri non poterono fare altro che raggiungere le proprie postazioni e salutare Rogers, il quale, sentendosi abbastanza inutile, si apprestò a tornare in sala comando, salutato da un bacio di Dixi.

“Sei consapevole, vero, che quello che possiamo darti sono solo secondi?”
“Li farò bastare.”
“Se non farai in tempo, la tua armatura potrebbe fare la fine di una vaschetta di alluminio nella spazzatura e tu, grande Tony Stark, quella dell’avanzo delle lasagne.”
“Questo, Bruce, gli altri non devono saperlo per forza.”

Lavorarono senza praticamente alzare la testa per le successive otto ore. Quando Dixi annunciò che il programma era pronto, fu fatta una verifica da Stark e Banner, poi si trasferirono tutti in sala comando per una riunione operativa.
“Quello che ci serve adesso è un diversivo.” Annunciò Rogers. “Che possa distrarre il nemico e darci il tempo di arrivare al satellite, interfacciarlo e infettare i robot col nostro virus.”
“Abbiamo pensato che questo diversivo potrebbe essere liberare il Presidente e gli altri prigionieri alla Casa Bianca.” Spiegò Fury. “Sarà pericoloso, non lo nego, soprattutto senza le solite comunicazioni, ma è necessario alla riuscita del piano.” Aggiunse serio. “Guiderò personalmente l’azione.”
“Siamo con lei, Signore.” Annuì Barton.
“Non vedo l’ora di distruggere un altro paio di quei cosi.” Rincarò Natasha con un ghigno sadico.
“Thor, vuoi essere dei nostri?” Chiese il direttore all’asgardiano.
“Sarebbe un onore, Uomo Bendato.” Annuì il biondo.
“E noi, cosa faremo?” Domandò preoccupata Dixi.
“Tu, io e Tony saremo su uno degli edifici più alti della città, pronti a spedire Iron Man nello spazio, mentre Bruce ci guarderà le spalle.” Affermò Steve.
La ragazza guardò verso Banner, il quale le sorrise mite, ma lei sospettò che i nemici non avrebbero trovato quell’arrendevole scienziato ad aspettarli.
“Bene, Signori, ora sapete qual è il piano.” Dichiarò Fury. “Le nostre strade si dividono qui.”
“E speriamo di non rivederci a cena nell’aldilà.” Scherzò Barton.
“È stato comunque un piacere, combattere ancora insieme.” Intervenne la Romanoff, sorridendo decisa. Clint confermò annuendo.
Dixi si guardò intorno un po’ confusa, non aveva ancora familiarità con quell’aura eroica e rotta alla possibilità di una morte gloriosa. Trovò, infine, i rassicuranti occhi blu di Thor.
“Non temere, Euridice.” Le disse il dio norreno. “Sono certo che il Capitano non permetterà che ti succeda niente di male.” Poi le prese la mano e la baciò piano.
Lei spostò lo sguardo alla propria sinistra, dove sedeva Steve. L’uomo le sorrise tranquillo, prima di stringere la sua mano nella propria, già chiusa nel guanto di cuoio rosso.


Era dunque così, trovarsi in una battaglia? Il suo massimo erano stati i sit-in durante Occupy Wall Street e già aveva avuto una paura assurda, circondata da tutti quei poliziotti in assetto da sommossa. Qui, tutto era così calmo e silenzioso.
Dixi si guardò intorno. Washington occupata era deserta, in quell’alba nebbiosa e lei si sentiva inquieta, anche se era stretta tra Steve in uniforme, col suo scudo ben piazzato sul braccio, e la sfolgorante armatura color rubino che conteneva Tony.
Affondò il viso nel giubbotto di Steve – che aveva insistito per indossare – e strinse a se il lap top che conteneva quella che speravano sarebbe stata la salvezza, il pezzo più prezioso di quell’attacco. Attaccata al fianco rassicurante del capitano, si girò appena per osservare la scena circostante.
Accanto al loro gruppo c’era un grattacielo altissimo e intorno solo strade vuote. Pensò che in quella città non c’era stato così poco traffico nemmeno ai tempi di Lincoln.
La ragazza, però, improvvisamente sussultò, facendo voltare anche i due supereroi. Un gigantesco essere verde, dalla impressionante muscolatura, si dirigeva verso di loro.
Non aveva mai visto Hulk di persona e ne rimase impressionata, faceva veramente paura. Steve la rassicurò posandole un braccio sulle spalle.
“Tranquilla.” Le disse con voce calma.
“Hulk resta giù.” Disse il gigante, con una voce che non somigliava neanche lontanamente a quella mite del dottor Banner.
“Bravo.” Annuì Tony.
“E spacca tutto quello che ci minaccia.” Gli ordinò il capitano.
“Hulk spacca!” Ruggì lui e se andò minaccioso come era arrivato.
“Mamma mia…” Esalò Dixi, quando se ne fu andato, posandosi una mano sul petto.
“Fa impressione, vero?” Fece Tony, prima di chiudere la protezione per il viso e girarsi verso Steve. “Come procediamo, Cap?”
“Io salgo da dentro, tu porta su Dixi.” Rispose Rogers.
“Come?” Interrogò lei. “Mi porta su? E come?”
La risposta di Steve fu solo un sorrisetto furbo, poi lei si sentì sollevare da terra e si ritrovò tra le braccia di metallo di Stark.
“Reggiti.” Le disse lui, prima di spiccare il volo.
Quando furono sul tetto, la depositò delicatamente a terra. Lei era completamente sbalordita e entusiasta. Lui sollevò la maschera e le sorrise compiaciuto.
“Allora?” Le chiese.
“Questa – è – una – cosa – FIGHISSIMA!” Scandì la ragazza con un saltello, Tony gongolò.

Quando Steve li raggiunse, la ragazza stava già preparando l’interfaccia che Iron Man avrebbe portato verso il satellite.
“Tutto ok?” Domandò prudente il capitano.
“Siamo attivi.” Rispose Tony.
Rogers si avvicinò a Dixi, la quale scriveva velocissima sulla tastiera, con espressione concentrata. Alzò appena gli occhi per sorridergli.
“Dix.” La chiamò però lui; lei gli mostrò attenzione con un cenno. “Sei davvero sicura di riuscire a farlo?” Le chiese serio.
La ragazza lo fissò stupita. “Steve, ho crackato i file della Nasa, del Pentagono, dello SHIELD…”
“Sì, ma quello era quasi una specie di gioco e…” Obiettò lui.
“Ma quale gioco!” Intervenne Tony. “Diciotto imputazioni su tre stati, l’FBI le è stata alle costole per mesi.”
Rogers lo fissò sbalordito per un lungo secondo, poi spostò uno sguardo severo su Dixi.
“Ehm…” Fece lei, desiderando di scomparire nel nulla.
“Prima o poi avresti dovuto dirglielo, ragazzina.” Dichiarò Stark.
“Grazie della delicatezza, Tony…” Commentò lugubre la ragazza.
“Spiegami.” Ordinò nel frattempo Steve, fissandola con piglio autoritario.
“Faccio io, che abbiamo fretta.” S’intromise ancora l’amico. “Quando i federali l’hanno arrestata, Dixi ha fatto un accordo col procuratore che includeva la mia offerta di lavoro – sai, sono dell’opinione che è meglio avere qualcuno tanto dotato con me, invece che contro – ma stai tranquillo Rogie, la libertà condizionata le scade l’anno prossimo.”
Steve e Dixi si scambiarono un’occhiata. Lui sembrava ancora perplesso, vagamente arrabbiato. Lei avrebbe preferito scambiarsi di posto con Tony ed essere spedita nello spazio.
“Ora, gentilmente…” Fece Tony, dando le spalle ad entrambi, un portello si aprì sulla schiena dell’armatura. “…vuole penetrarmi, Signorina Spitz?”
Dixi, con già il cavo in mano, fece una smorfia colpevole a Steve e poi si rivolse ad Iron Man.
“Con piacere, Signor Stark.” E con un sorrisetto un po’ sadico allacciò il cavo alla presa nell’armatura.  
“Oh!” Esclamò Tony sussultando. “Questo è… interessante!”
“Perché, dalla tua espressione, sembra qualcosa di sessuale?” L’interrogò il capitano.
“Uhuhhh… Perché lo è!” Rispose l’altro, contorcendosi nella sua corazza.
“Mi scusi, Signore, devo adattarmi alla nuova configurazione.” Sostenne Jarvis.
“Tranquillo, fai pure!”
Steve levò gli occhi al cielo. “Bene.” Affermò poi, sarcastico. “Sto per affrontare una battaglia con un ninfomane e una pregiudicata.”
“Cap!” Sbottarono all’unisono Stark e Dixi.
Ma non poterono aggiungere altro, perché in un punto alla loro destra il cielo si addensò ed i fulmini cominciarono a convergere verso il basso. Thor stava attaccando. Osservarono la scena e le loro espressioni si fecero immediatamente serie.
“È cominciato.” Annunciò cupo il capitano.
“Dixi, siamo pronti?” Domandò Tony, con un tono solenne che non erano abituati a sentirgli.
“Solo un attimo.” Rispose lei, il capo sulla tastiera.
Rogers andò davanti a Stark e lo guardò negli occhi, gli rispose lo sguardo profondo ma sempre ironico dell’amico. Steve gli sorrise brevemente.
“Qual è il piano B?” Domandò il milionario.
“Non abbiamo un piano B.” Rispose il soldato.
“Quindi se il piano A non funziona sarà un gran tuffo di testa in un mare di sterco, ottimo.” Commentò l’altro.
“Abbiamo sempre dimostrato di essere bravi a tenerci a galla.” Replicò tranquillo Rogers.
Stark sorrise storto, poi porse la mano all’amico. “È sempre un onore, Capitano.”
“Anche per me, Signor Stark.” Ribatté Steve, quindi si strinsero reciprocamente l’avambraccio.
Dixi, che aveva seguito tutta la conversazione con un sorriso, staccò il cavo che collegava il computer all’armatura. I due uomini si voltarono verso di lei.
“È tutto pronto.” Annunciò la ragazza.
“Beh, che dire…” Fece Tony. “Merda.”
Salutò Dixi con un buffetto metallico, annuì al capitano e poi spiccò il volo. Lo seguirono con lo sguardo, finché anche l’ultimo puntino di luce sparì tra le nuvole.
“Adesso è solo.” Commentò la ragazza. “Speriamo soltanto che il segnale funzioni.”

Il robot fu avvolto dai fulmini, poi si accartocciò su se stesso emettendo una fumata nera, quindi il dio del tuono si voltò, spiccò un balzo e schiacciò la testa di un altro robot col suo martello.
Se la battaglia davanti alla Casa Bianca non si era ancora trasformata in un’epica sconfitta per i Vendicatori, molto era merito di Thor, perché non molte altre armi oltre ai suoi fulmini ed al martello, erano efficaci contro i nemici.
Certo Clint e Natasha ne avevano fatti fuori un paio, grazie all’astuzia della Vedova ed alle frecce esplosive del Falco, ma i robot erano troppo corrazzati per qualsiasi altra azione efficace.
“Abbiamo notizie certe che Iron Man è appena partito.” Riferì Fury, parlando a Barton e Romanoff da sopra uno degli ultimi mezzi blindati rimasti intatti dagli attacchi precedenti. “Dobbiamo dargli un altro po’ di tempo.” I due agenti annuirono.
Natasha guardò Clint con espressione pensierosa, non appena il capo si fu allontanato per portare un nuovo attacco. Lui intuì che le era venuta un’idea.
“Cosa c’è?” Domandò l’uomo, prima di caricare un’altra freccia esplosiva.
“Non c’è nessuno a pilotare questi robot, sono comandati in remoto.” Affermò la donna. “Deve esistere un centro di comando.”
Lui la fissò per un lungo significativo momento. “Certo, che deve esserci.” Confermò.
“Troviamolo.” Dichiarò lei decisa.
Clint annuì ed ebbero una nuova missione, mentre Thor friggeva l’ennesimo guerriero artificiale.

Dixi alzò gli occhi dallo schermo del lap top ed osservò la figura solida e perfetta del capitano stagliarsi contro il cielo; immaginò il suo sguardo serio rivolto ai rumori lontani della battaglia, le belle labbra imbronciate, la mascella contratta.
Fino a quel momento, la ragazza non aveva ancora realizzato quanto fosse assurda tutta la situazione. Era consapevole di avere doti non comuni nella propria materia, ma aver contribuito a qualcosa che poteva salvare il mondo era leggermente fuori dalla sua portata. Si sentiva emotivamente impreparata a quello che stava succedendo. Eppure vedere Steve, bello e fiero come una statua antica e altrettanto solenne, le dava un certo senso di sicurezza.
Questo almeno finché l’uomo non parlò e la sua voce di solito dolce suonò stranamente fredda e allarmante nel silenzio di quel tetto.
“Di quanto tempo abbiamo ancora bisogno?” Chiese a Dixi, facendola sussultare; lui non si era girato, continuava a guardare insistentemente verso la battaglia.
“Secondo i calcoli…” Rispose lei, dopo essersi ripresa. “…circa nove minuti.”
“Non abbiamo nove minuti.” Sentenziò il capitano, dandole ancora le spalle.
“Che vuol dire?!” Interrogò preoccupata la ragazza. Steve si girò verso di lei con espressione seria.
“Stai lavorando in linea con Jarvis, vero?” Le disse quindi e lei capì.
Dixi annuì. “Sì.” Confermò poi. “Ci individueranno…” Aggiunse poi, consapevole.
Steve la guardò negli occhi, cercando di essere il più fermo possibile, nonostante l’idea che lei fosse coinvolta in uno scontro gli facesse tremare le mani.
“Se arrivano, tu pensa solo al computer.” Le disse. “A loro ci penso io.”
“Steve…”
“Shh.” Fece lui, avvicinandosi. “Andrà tutto bene.”
Le prese la nuca con la mano guantata e l’avvicinò a se, dandole un bacio appena umido. Dixi fece un piccolo sorriso nervoso e gli strinse l’avambraccio.

“Sei minuti, Signore.” Annunciò la voce di Jarvis.
“Bene.” Annuì Tony. “Eccolo là.” Aggiunse, dopo aver adocchiato il profilo del satellite.
Nel buio dello spazio, la superficie metallica dell’attrezzatura brillava colpita dai raggi del sole. Iron Man si avvicinò veloce e preciso, rallentando quando gli fu vicino.
“Adesso troviamo l’accesso più facile.” Disse il milionario, facendo iniziare a Jarvis la scansione del satellite.
“Non devo dirle, vero Signore, che appena cominceremo a scaricare l’interfaccia, probabilmente il nemico ci individuerà.” Sostenne l’intelligenza artificiale.
“Ci preoccuperemo di quello quando succederà.” Sostenne Tony, mentre estraeva il cavo da un portello sull’armatura. “Dammi il tempo, piuttosto.”
“Quattro virgola quarantotto minuti alla decompressione della corazza.” Rispose Jarvis.
Tony trovò e scardinò il portello che copriva l’accesso ai sistemi del satellite, poi inserì la spina del cavo ed ordinò a Jarvis di cominciare col download.
“Siamo dentro.” Soffiò quindi, mentre nel petto il cinismo combatteva con la speranza.

Steve stava fissando l’orizzonte con nel petto la spiacevole sensazione che la pace stesse per finire. Lanciò una veloce occhiata a Dixi, la quale fissava intensamente lo schermo del lap top, poi tornò a girarsi in direzione della battaglia.
“Il download è quasi completato.” Annunciò la voce concentrata della ragazza, proprio nel momento in cui lui vide tre punti neri alzarsi in volo e prendere la loro direzione.
“Mettiti al riparo.” Ordinò il capitano.
Lei lo guardò incredula. “Che succede?” Domandò allarmata.
“Arrivano.” Rispose Steve, mentre si metteva in posizione divaricando le gambe.
Dixi osservò l’orizzonte, dove si stavano allargando le tre figure scure; ormai poteva riconoscere senza problemi i robot che li stavano per attaccare.
“Ho detto: riparati.” Insisté Steve con tono glaciale.
La ragazza prese il computer e si rifugiò oltre uno dei lucernari in vetro che affacciavano sul tetto, quindi cominciò a dividere la sua attenzione tra lo schermo – dove la barretta del download andava riempiendosi – e quello che stava per affrontare il capitano.
Il primo robot non riuscì nemmeno ad approcciare il tetto. Steve lanciò lo scudo e gli tranciò di netto un braccio e un’ala. L’automa perse stabilità, piegò di lato e precipitò, schiantandosi con un boato contro l’edifico accanto. Dixi sussultò per lo schianto e poi vide il fumo.
Il secondo nemico, però, stava già per atterrare. Il capitano lanciò ancora lo scudo, che lo colpì al petto, tornando indietro. Il robot sparò e Steve si difese dietro lo schermo di vibranio. In quel momento, atterrò anche il terzo nemico.
Dixi osservava la scena terrorizzata. Steve era certamente forte, agile e con i riflessi prontissimi – e anche particolarmente elegante quando combatteva – ma affrontare due robot da solo e senza armi le sembrava un’impresa enorme anche per lui.
Non fece in tempo a formulare questo pensiero, che il capitano balzò sulle spalle di uno dei due robot, strappandogli poi i circuiti sporgenti nella zona del collo. L’automa sfrigolò e fumò, prima di accasciarsi.
Tutta questa operazione, però, comportò un attimo di distrazione, per Steve. Il terzo robot non perse tempo e lo colpì con un raggio di energia. Lui non fece in tempo a ripararsi con lo scudo.
Dixi vide Steve essere investito dal raggio e lo sentì gridare di dolore, quindi il suo corpo s’inarcò all’indietro in modo innaturale, quasi sollevato sulle punte dalla scarica.
“Steve!” Gridò disperata, balzando in piedi, senza pensare che così rischiava di compromettere tutto.

Quando Tony li vide arrivare, mancavano pochi secondi alla fine del download e due minuti scarsi alla compromissione della corazza di Iron Man.
“Merda.” Imprecò tra i denti. “Quanti sono, Jarvis?”
“Cinque, Signore.”
“Completiamo il download e inviamo il segnale, poi ci occuperemo della collezione di Transformers.” Disse beffardo. “Mi manca giusto l’ultimo Decepticon.”
“Download completato, Signore.” Annunciò Jarvis, proprio mentre il primo robot lanciava un missile. “Le armi del nemico sono puntate verso di noi.”
“Mirano al satellite, cazzo!” Esclamò Tony, rendendosi conto della situazione. “Dobbiamo tenerli bada, Jarvis.” Aggiunse, rispondendo al fuoco e distruggendo il missile dei nemici.
“Sistemi in linea, risposte d’attacco pronte.” Replicò il software.
“Tempo?”
“Un minuto e cinquantaquattro secondi alla decompressione dell’armatura.”
Tony strinse i denti, analizzò con lo sguardo i suoi schermi e distrusse altri due missili che puntavano al satellite.
“Invia il segnale, Jarvis.” Fu il suo ordine più urgente. “Adesso!”

Clint e Natasha presero un elicottero e sorvolarono l’area dell’attacco. Non gli ci volle molto ad individuare, nei pressi dello Smithsonian, un grande rimorchio nero circondato da ben quattro armatissimi robot.
I due agenti si scambiarono uno sguardo significativo. Se quella non era la base operativa del nemico, ci somigliava parecchio ed era nel raggio d’azione necessario per controllare gli automi da combattimento.
Non sarebbe stato facile radunare uomini sufficienti ad affrontare i robot a guardia della base, specie con le comunicazioni completamente azzerate. Provarono ad inviare un segnale radio, ma prima che qualcuno gli potesse rispondere, uno dei guardiani li individuò e sparò un missile contro di loro.
Ci volle tutta l’abilità di pilota di Barton, per schivare il colpo ed atterrare a debita distanza; ad ogni modo, lui e la donna, fecero appena in tempo a scappare dall’elicottero che questo fu distrutto da un secondo missile. Le fiamme baluginavano ancora alle loro spalle, mentre si rifugiavano dietro un edificio.
“Comunicazioni?” Domandò la Romanoff, ricaricando un fucile.
“La radio era sull’elicottero.” Rispose Barton, controllando le rimanenze nella faretra.
“Munizioni?” Fece allora Natasha; si guardarono. “No, non me lo dire: sull’elicottero!”
“Abbiamo solo questo.” Dichiarò Clint, accennando all’equipaggiamento che avevano davanti, mentre un primo colpo raggiungeva il muro alle loro spalle, facendo esplodere pezzi di cemento.
“Bene.” Annuì lei scuotendo i boccoli rossi. “La nostra situazione preferita…”
“Intendi quella con un nemico dalla forza e potenza di fuoco superiore, senza rinforzi, con poche armi e scarse possibilità di riuscita?” Ironizzò lui.
“Esatto!” Esclamò la donna, con una luce vagamente folle negli occhi chiari.
“Lasciatelo dire, Nat.” Replicò Clint. “Tu sai come far divertire un uomo.”
“E non hai visto il meglio.” Sostenne lei, mentre montava l’ultimo pezzo di un piccolo bazooka.
La donna si mise l’arma in spalla e poi prese Clint per il bavero, dandogli un sensuale bacio.
“E questo?” Fece lui sorpreso.
Lei si strinse nelle spalle. “Domani potremmo essere morti.” Rispose pratica, prima di spostarsi sulla destra e sparare il primo colpo contro i robot.

Il grido di Dixi aveva attirato l’attenzione del robot rimasto, dopo che Steve era crollato a terra esanime. La ragazza lo vide camminare pesantemente verso di se e prese l’unica decisione possibile: scappare.
Prese da terra il lap top e corse. Non sapeva dove, ma doveva allontanarsi al più presto possibile. Corse verso una delle torrette delle scale, forse all’interno poteva salvarsi.
Il tempo, però, decise che quello era il momento. Un cicalino insistente dal computer le annunciò che – sì, proprio mentre correva disperatamente per sfuggire ad un robot e non sapeva quale fosse la sorte dell’uomo che amava – era il momento di premere quel pulsante e dare il via al virus.
“Cazzo, cazzo, cazzo!” Imprecò correndo.
Dixi, poi, sentì arrivare i colpi; probabilmente non la raggiungevano perché era in movimento. Incavò la testa nel collo della giacca di Steve, mentre la ghiaia del tetto le colpiva le gambe.
Un raggio raggiunse uno dei lucernari, alla sua destra, facendolo esplodere in milioni di schegge di vetro. Lei si riparò con un braccio, ma un’altra esplosione fece spostare l’aria e venne colpita da qualcosa, che la spinse con forza di lato. Si ritrovò a penzolare nel vuoto, senza sapere come era successo. Si reggeva solamente con un braccio, perché con l’altro teneva il computer – che continuava a cicalare – e, fortunatamente, con un piede che poggiava su una qualche sporgenza.
Ecco, muoio così… di tutti i modi è quello che meno avrei pensato… Rifletté la ragazza. Potevo esser messa sotto da un taxi, per dire, o morire a centosei anni nel mio letto, meglio, ma lasciare un mucchietto di budella sotto un grattacielo non era esattamente nei miei progetti…
Quando la figura del robot si affacciò sopra di lei, si convinse che era davvero la giunta la sua ora. L’automa fece per alzare il suo braccio armato e colpirla, ma proprio in quel momento lo vide vibrare, qualcosa sul suo collo sfrigolò, poi l’imponente macchina vacillò in avanti e cadde nel vuoto passandole sopra.
Lo schianto al suolo avvenne proprio mentre qualcuno le afferrava la mano rimasta attaccata al cornicione. Una manica azzurra e un guanto rosso e Dixi ricominciò a respirare.
“Steve!” Chiamò con urgenza.
“Dix.” Rispose lui, affacciandosi oltre il cornicione; era senza cappuccio, spettinato e pallido.
“Dio, sei vivo!” Esclamò la ragazza con le lacrime agli occhi.
“Non so cosa mi ha fatto quel raggio, ma sono molto debole, aiutami o non ce la farò a tirarti su…” Le disse lui serio, con evidente sforzo. “Butta il computer e dammi anche l’altra mano.”
“No!” Rifiutò decisa lei, lui aggrottò la fronte. “C’è il segnale, Steve, Tony ce l’ha fatta… manca così poco!” Aggiunse, guardandolo negli occhi.
“Non ce la faccio, Dix…” Rantolò il capitano, stringendo la stretta sul suo polso.
“Steve…” Lo supplicò lei, che sentiva la propria presa allentarsi.
Ma la fortuna, si sa, aiuta gli audaci e loro lo erano stati fin troppo quel giorno. Una gigantesca mano verde si sporse dal tetto e acchiappò Dixi alla vita, sollevandola con la stessa facilità che chiunque altro riserverebbe ad un biscotto. La ragazza si ritrovò a fissare incredula il faccione minaccioso di Hulk, mentre Steve ansimava ancora disteso a terra sul bordo del palazzo.
“Adesso mettila giù, piano…” Fece il capitano, mentre si metteva seduto, facendo gesti calmi al gigante.
“Hulk salva.” Grugnì l’alter ego di Banner, mentre depositava Dixi a terra.
“Oh, Dio, grazie!” Esalò la ragazza una volta rimessi i piedi sul tetto.
Non poterono prendere respiro più di tanto, perché videro subito altre due robot dirigersi verso la loro posizione. Steve sospirò e scrollò le spalle, apparentemente esausto.
“Oh, cazzo…” Imprecò poi.
“Steve, hai detto cazzo…” Gli fece notare Dixi sbalordita.
“Pensa Hulk.” Sentirono però ringhiare dalle loro spalle, poi videro il gigante verde balzare e acchiappare in volo i due nemici, per poi portarli sul tetto dell’edificio di fronte e sbatterli come stracci per la polvere.
“Dio, Dix, schiaccia quel pulsante!” Esclamò subito il capitano, voltandosi di scatto. Lei riaprì il lap top sulla schermata del segnale d’invio.

“Ora!” Sostennero speranzosi Natasha e Clint, al riparo dai colpi, vicini alla sala operativa del nemico.

“Ora!” Pregò dentro di se Nick Fury, mentre guidava un ultimo disperato attacco contro i robot alla Casa Bianca.

“Ora!” Sputò Tony Stark, combattendo per la salvezza del satellite dai missili nemici, mentre il contatore del suo tempo scendeva minacciosamente.

“Ora!” Invocò Thor brandendo il suo martello nel mezzo del Giardino delle Rose assediato dai nemici.

“Ora!” Gridò Steve e Dixi schiacciò il pulsante d’invio.


CONTINUA

Questo è l’ultimo capitolo della storia.
Che dire, quando si arriva alla conclusione dell’ennesimo lavoro? Certamente c’è una grande soddisfazione nel vederlo finito e contentezza nel sapere che vi è piaciuto. Ripeto che questa storia mi ha dato un sacco di grattacapi e dubbi, sia perché era l’esordio nel fandom che per le mie perplessità sulla protagonista.
Voi l’avete apprezzata, quindi spero che alla fine sia stato un buon lavoro. Ringrazio tutti coloro che hanno soltanto letto e, con particolare calore, quelli che hanno anche commentato, facendomi sapere la loro opinione.

Le canzoni usate nel capitolo sono: “Undivided” dei Bon Jovi e “Tomorrow never knows” di Bruce Springsteen. Niente scopo di lucro, come sempre.

Spero che gradirete anche questo finale, aspetto i vostri commenti!
Buona lettura!
Sara




Non poterono dire che successe veramente qualcosa. I robot si fermarono, sì, come se non sapessero più cosa fare, smettendo di attaccare e di sparare, continuando però a muoversi e volare.
Qualcosa, ad ogni modo, doveva essere fatta e se c’era qualcuno che sapeva cogliere le occasioni quella era Natasha Romanoff. Incitò Barton, radunò un gruppo di uomini dello SHIELD e sfondò la base operativa nemica. Tempo un quarto d’ora e aveva il controllo dei loro strumenti.
Le persone che erano al comando dell’invasione, sarebbero state oggetto di un attento rapporto successivo e, certamente, di un approfondito interrogatorio stile Vedova.
Ora c’era altro a cui pensare. Prima di tutto ripristinare le comunicazioni col resto della squadra.

“Cap…”
Una voce era frusciata, improvvisa e gracchiante, dal dispositivo di comunicazione nel suo cappuccio. Steve, sorpreso, lo sollevò dalla spalla e lo portò all’orecchio.
“Vi ricevo.” Fece il capitano, sotto lo sguardo perplesso di Dixi.
“Capitano, sono Natasha, io e Barton siamo nella stanza dei bottoni.” Gli annunciò la spia.
Steve, incredulo, fissò negli occhi la ragazza, che lo osservava curiosa, spostando l’attenzione da lui al cielo sopra di loro, dove sperava di rivedere presto Tony.
“Spegnete tutto.” Ordinò infine Rogers con voce stanca.
Dixi annuì e gli sorrise. Lui la strinse a se passandole un braccio sopra le spalle, lei rispose avvolgendogli la vita.

Alla Casa Bianca, nel frattempo, il presidente, la first lady, i collaboratori e i ministri intrappolati, insieme a Pepper, uscivano finalmente alla luce di un soleggiato mattino.
Furono accolti da Nick Fury e Thor, che rivestì anche le veci di ambasciatore di Asgard stringendo la mano alla più alta carica della nazione.
La signorina Potts, naturalmente, chiese di Tony, ma nessuno ebbe veramente il coraggio di dirle che doveva essere ancora abbracciato ad un satellite nella stratosfera. Non sarebbe stato gentile.

Tre paia d’occhi erano rivolti al cielo, sul tetto di quel grattacielo. C’erano Steve, Dixi e Bruce – che li aveva raggiunti vestito solo di un paio di pantaloni stracciati – col naso per aria.
“Perché non torna?” Domandò ansiosa la ragazza.
“Dovrebbe, il tempo è scaduto.” Mormorò Bruce, lei si girò di scatto verso di lui.
“Che vuol dire?!” Esclamò allarmata.
Steve fece una consapevole smorfia amara. “Immagino che la sua armatura non fosse in grado di resistere più di un tempo stabilito.”
“Sei intelligente, Capitano.” Commentò Banner.
“Ma… merda!” Imprecò Dixi, colpita subito da un’occhiata malevola di Steve. “Perché non me lo avete detto?!” Chiese poi concitata.
“Perché avresti avuto un’ulteriore preoccupazione.” Rispose calmo il capitano.
“Cazzo, ma è ancora lassù!” Continuò nervosa la ragazza. “Possibile che non vi stiate preoccupando?”
“Conosciamo Tony.” Soggiunse pacato Bruce.
“Eccolo.” Intervenne infatti Steve, indicando il cielo. “Spero che rallenti, stavolta non ci sei tu a prenderlo.” Aggiunse corrugando la fronte.
“Abbiamo pensato ad un altro metodo.” Affermò Banner. “Spero che funzioni…”
Osservarono la sagoma di Iron Man farsi sempre più vicina e distinguibile. Quando era ancora abbastanza lontana da non capirne il colore, dietro di essa si aprì un’inconfondibile forma tonda e la sua velocità rallentò.
“Ha un paracadute!” Esclamò Dixi.
“Ma non sarà mai sufficiente ad attutire la velocità presa ed il peso dell’armatura.” Commentò Steve allarmato.
“È un prototipo di paracadute orbitale della Stark, dovrebbe essere abbastanza resistente.” Spiegò Banner, seguendo a sua volta la caduta di Tony.
In quel momento, una musica violenta invase tutti i dispositivi di comunicazione della squadra, compresi anche quelli dei robot. Evidentemente Stark si approfittava del controllo dal satellite.  Steve si staccò il ricevitore dall’orecchio.
“Gente, questa sì che è classe!” Fu il primo messaggio dalla voce di Tony. “Venderò questi cosi alla Nasa, all’Aeronautica Militare, a…” La comunicazione s’interruppe frusciando. “Oh, merda…” Fu l’unico commento successivo, mentre da terra videro il paracadute lacerarsi di lato e far prendere ad Iron Man una piega non troppo felice.
“Merda davvero.” Rincarò Dixi, vedendolo cadere.

Dal giardino della Casa Bianca, tutta la squadra dello SHIELD, il presidente, la first lady e Pepper Potts, videro Iron Man precipitare verso di loro.
Il paracadute si sganciò, i motori dell’armatura funzionavano male. Lui si abbassò pericolosamente, facendo dei movimenti per rallentare, infine rotolò lungo il prato, abbattendo una fontana e tracciando un solco profondo nell’erba. Quindi, ruzzolando pesantemente, si fermò. Per lo stupore di tutti i presenti, era perfettamente seduto. Corsero verso di lui.
“E questo lo chiami atterraggio, Stark?” Fece Nick Fury, quando si fermò accanto a lui con le mani sui fianchi.
“No.” Replicò Tony. “Lo chiamo: probabile frattura delle vertebre lombari.”
Il direttore dello SHIELD si concesse una smorfia che poteva somigliare ad un sorriso beffardo, mentre Stark si liberava dell’armatura e si metteva in piedi con qualche difficoltà.
Quando rialzò gli occhi, dopo essersi sufficientemente massaggiato il fondoschiena, si trovò davanti il presidente, che gli sorrise allargando le braccia.
“Signor Stark, mi permetta, a nome di tutta la Nazione, di porgerle i ring…”
Tony, però, aveva già individuato una figuretta bionda e scarmigliata alle sue spalle, che non tratteneva le lacrime, perché le donne forti non hanno paura di piangere. Oh, e tu sei la più forte di tutte, Pep…
“Mi scusi, Signor Presidente.” Fece il milionario alzando una mano e bloccando il discorso di Obama. “Devo fare una cosa, prima.”
Aggirò il presidente, che rimase impalato con le mani aperte ed un sorriso che si stava trasformando in un’espressione perplessa, mentre si girava per vedere dove sarebbe andato Stark. La first lady, invece, comprese subito quello che stava per succedere e rassicurò il marito con una pacca sulla spalla.
Tony Stark, nel frattempo, aveva raggiunto una Pepper Potts che tentava di arginare le lacrime; le sorrise dolcemente, mentre lei tirava su col naso.
“Ti avevo detto di non fare stupidaggini pericol…”
La donna non poté mai finire la frase, perché lui la prese tra le braccia e le diede un appassionato bacio in casquet, sotto gli sguardi increduli dei presenti e quello soddisfatto di Michelle.


La sala del ricevimento era il posto più elegante dove Dixi fosse mai stata; anche se, a dire il vero, non aveva mai pensato che nella vita le capitasse di ricevere un encomio solenne alla Casa Bianca. Il presidente in persona le aveva anche promesso che il suo ultimo anno di libertà condizionata sarebbe diventato un ricordo. Questo capitava alle eroine che contribuivano a salvare il mondo.
Non che lei si sentisse un’eroina, però era bello essere lì, con un bel vestito elegante, al braccio del suo stupendo capitano, lodata dalla più altra carica della nazione.
“Euridice.” Si sentì chiamare, immaginando già chi si sarebbe trovata davanti.
“Thor!” Esclamò contenta, quando si trovò di fronte il guerriero.
Lui aveva i capelli tirati indietro ed indossava un elegante completo con giacca e cravatta. La ragazza lo osservò compiaciuta.
“Hm, come sei elegante!” Commentò poi.
“Eh, sì.” Annuì lui con un luminoso sorriso. “Qualcuno mi ha convinto che dovevo indossare abiti midgardiani, per questa cerimonia.”
“Saresti comunque bellissimo.” Gli disse lei con un sorriso.
“Grazie.” Fece lui con un inchino del capo. “Sei molto bella anche tu, questa sera.”
“Oh, grazie!” Esclamò Dixi, abbassando gli occhi e lisciando l’ampia gonna dell’abito blu navy.
“Volevo presentarti una persona.” Riprese Thor, lei alzò gli occhi. “Jane, vieni.” Chiamò lui.
Dixi vide avvicinarsi una ragazza dai capelli scuri, che indossava un bellissimo abito color crema. Aveva occhi scuri ed uno stupendo sorriso.
“Euridice…” Proclamò solenne Thor. “…ti presento Jane Foster, del Giovane Messico.”
“Che piacere conoscerti!” Fece subito Dixi. “Thor mi ha parlato un sacco di te!” L’altra ragazza le sorrise un po’ impacciata e poi rivolse un’occhiata confusa all’asgardiano.
“Jane, Euridice è la compagna del Capitano Rogers, ti ho parlato di lei…” Le spiegò imbarazzato l’uomo.
“Oh, sì!” Esclamò allora lei. “Dio, scusami! Sono una frana coi nomi!” Aggiunse rivolta a Dixi, poi si strinsero la mano.
“Il Capitano ti ha nuovamente abbandonata ad una festa, Euridice?” Le chiese quindi Thor.
“Oh, no, per fortuna!” Esalò divertita lei. “Deve essere in giro… Se vedi un gruppo di adolescenti sospiranti, probabilmente è lì vicino, a quanto pare le figlie del Presidente e le loro amiche sono grandi fan di Capitan America!”
Tutti e tre risero, mentre si avvicinavano al tavolo degli aperitivi.
“Temo che questa sera dovremo anche salutarci, Euridice.” Annunciò Thor, dopo che ebbero preso da bere.
“Torni su Asgard?” S’informò la ragazza.
“Sì.” Annuì lui. “Dopo i recenti sviluppi riguardanti l’attacco, è necessario che io parli con qualcuno…”
Dixi sapeva come era finita la faccenda dei robot. Nella sala comando, Natasha e Clint avevano trovato alcuni ragazzi, reclutati tra i più brillanti studenti di prestigiose università; ed altri erano nelle sale controllo vicine ai luoghi attaccati. Gente talmente piena di se e ambiziosa da non domandarsi il perché di quello che stavano facendo, ma pronti a gustare il sapore del potere. I robot non li avevano costruiti loro. E questo era il risvolto più preoccupante dell’intera storia. Qualcuno – una voce attraverso la rete – glieli aveva forniti. Un’attenta analisi di quelli rimasti, aveva provato che non erano manufatti umani, anche se la programmazione era opera degli studenti manovratori. Le risposte, quindi, andavano cercate altrove, probabilmente non sulla Terra.
La ragazza sorrise amichevole a Thor, forse quella sua indagine era necessaria.
“Qualcuno tipo… il fratellastro malvagio?” Domandò poi. L’asgardiano fece una smorfia.
“Non mi piace parlare di lui in questi termini, ma… sì.” Ammise infine, sotto uno sguardo tenero di Jane.
“Beh, allora, se parti…” Riprese Dixi. “…devo salutarti per bene! Posso abbracciarti?”
Le rispose solo un sorriso radioso di Thor e le sue braccia che si allargavano. Lei sorrise e poi si rivolse a Jane.
“Non sei gelosa, vero?” Le chiese con un sorriso.
“Figurati!” Fece lei con una stretta di spalle. “Il suo cuore è piuttosto affollato.”
Dixi le fece un altro sorriso complice, poi tornò a guardare Thor e lo abbracciò con forza, facendosi circondare dalle sue braccia calde.
“Fai buon viaggio e torna presto.” Gli disse la ragazza. “E grazie di tutto.”
“Dovere, Euridice.” Replicò dolcemente lui, carezzandole i capelli.
“Hey!” Chiamò una voce maschile, facendoli girare tutti.
Dixi era ancora affondata nel caloroso abbraccio di Thor, quando Steve si avvicinò con un sorriso.
“Quella è la mia ragazza abbracciata ad un dio norreno?” Interrogò il capitano quando gli fu accanto; loro risero.
“Thor, mi spiace ma ti devo privare della compagnia di Dix.” Annunciò compito Rogers. “Temo che l’attenda il nostro primo ballo ufficiale.” Aggiunse, guardando negli occhi la sua ragazza.
“Ohhh, Capitano!” Fece lei con tono ansioso.
“Ohhh, Euridice.” Replicò lui dolcemente, prendendole le mani.
“Vogliamo davvero fare questa pessima figura davanti al Presidente?” Domandò allora lei.
“Sì, credo proprio che vogliamo farla.” Rispose Steve.
“Ok, allora, se per te va bene…” Accettò infine la ragazza.
Steve la prese per le spalle e si voltarono entrambi a salutare Thor e Jane, prima di allontanarsi stretti uno all’altra come la coppia solida che ormai erano.
Thor, quindi, abbassò lo sguardo sulla figuretta sottile di Jane e le sorrise invitante.
“Vogliamo ballare anche noi?” Le chiese.
“Oh, Dio…” Esalò lei. “Ma… ma sei capace?” Domandò poi, timorosa.
Lui si strinse nelle poderose spalle. “Beh, non è la Quadriglia Asgardiana, ma…” Jane levò gli occhi al cielo. “…e il fatto che una volta abbia quasi rotto un piede a Loki, non significa che… Non era un bravo insegnante e poi sono passati secoli…”
“Oh, ok! Stiamo alla sorte.” Fece Jane, più a se stessa che all’uomo che aveva accanto. “E poi non posso sentire di te e lui che ballate la Quadriglia, quindi…” Aggiunse, prima di prenderlo a braccetto. “Balliamo, Principe di Asgard.” Ordinò, prima di trascinarlo sulla pista.




Era una mattina d’estate piena di luce, il cielo era particolarmente limpido per una città inquinata come New York e sembrava che gli alberi del parco fossero pieni di vita, visto il cinguettio degli uccelli; dalla finestra aperta entrava profumo di sole e foglie.
Dixi entrò in cucina e sorrise, vedendo Steve seduto davanti alla finestra con in mano il suo blocco per gli schizzi. Disegnava spesso, da quando la situazione si era fatta più tranquilla.
La ragazza si versò una tazza di caffè e raggiunse il capitano vicino al tavolo. Lui le rivolse un sorriso e tornò a dare attenzione al blocco, tracciando abilmente segni di carboncino.
“Cosa disegni?” Domandò Dixi, appoggiandosi contro la sedia.
Lui sorrise senza alzare gli occhi. Lei, allora, osservò il foglio. Era un paesaggio del parco: alberi, una porzione del lago, panchine, una barca.
Dixi accarezzò i capelli dell’uomo. “Sei bravissimo.” Gli disse, prima di baciargli la sommità del capo.
“Grazie.” Fece lui. “Ho fatto anche questo.” Aggiunse, prima di voltare la pagina del blocco.
La ragazza rimase a bocca aperta. Era un suo ritratto. Lei che lavorava al pc, di profilo, coi capelli sciolti e Zephyr acciambellata accanto al lap top.
“Oh, Steve, è… splendido!” Esclamò colpita, lui alzò gli occhi e le sorrise. “Ti adoro!” Aggiunse entusiasta lei, prima di baciarlo.
Quando il bacio finì, il capitano posò il blocco sul tavolo, continuando a tenerle la mano.
“Vieni, siediti qui.” La invitò, indicando le proprie ginocchia. “Devo parlarti di una cosa.”
Incuriosita, Dixi lo assecondò, sedendogli in grembo. Gli passò un braccio intorno alle spalle e lui le sorrise di nuovo, dandole un altro breve bacio.
“Di che si tratta?” Gli chiese poi la ragazza.
“È qualche giorno che ci penso.” Esordì Steve. “E spero che non sia un problema per te.”
“Puoi parlarmi di tutto, lo sai.” Lo rassicurò lei.
Lui abbassò gli occhi su una macchia di sole ai loro piedi. Dixi gli accarezzò la nuca, cercando di trasmettergli la propria disponibilità ad ascoltare.
“Dix, quelle informazioni che avevi raccolto, su… Peggy…” Mormorò infine il capitano. “Mi chiedevo se… se tu volessi dirmi di che si tratta.”
La ragazza socchiuse le labbra, sorpresa. Erano passati mesi da quello stupido litigio, riguardante la sua violazione di file classificati per cercare informazioni sulla donna del passato di Steve. Dixi, onestamente, pensava che lui avesse letto tutto quel giorno che aveva scoperto la ricerca sul computer. Evidentemente non era così.
“Non le avevi lette?” Gli domandò infatti.
“No.” Lui contrasse la mascella. “Mi ero così arrabbiato nel vedere cosa avevi fatto, che le informazioni passarono in secondo piano.”
“Ci credi se ti dico che sono ancora mortificata?” Accennò lei, abbassando gli occhi.
“Non importa, ti ho perdonato.” Fece lui scuotendo il capo, poi la guardò negli occhi. “Ma col passare del tempo, mi sono accorto che, forse, voglio sapere.”
“Va bene.” Acconsentì Dixi, prima di carezzargli il viso e la nuca. Lui la baciò piano.

“Peggy Carter ha lavorato per i servizi segreti dell’esercito fino alla fine della guerra.” Raccontò la ragazza. “È stata congedata con onore nel maggio del ’46, coi gradi di Maggiore e diversi riconoscimenti al valore, successivamente ha avuto un incarico nell’ufficio Relazioni con l’Estero del Pentagono, per poi passare al Ministero della Difesa, dove ha lavorato fino alla pensione, nel 1980.” Continuò, lui la seguiva con attenzione. “Si è sposata nel 1951.”
“Un militare?” Domandò Steve.
“No… un professore di filosofia.” Rispose divertita, lui sorrise sorpreso. “Robert Bannister, insegnava alla Penn State, ad ogni modo non è durata molto, hanno divorziato nel ’55.”
“Ha avuto dei figli?” S’informò il capitano.
“Sì, uno.” Rispose Dixi. “Il professor Stephen Bannister.”
Steve la guardò stupito. “Lo ha chiamato Stephen…”
“Già.” Annuì lei con dolcezza. “Sai che lo conosco di vista? Insegna Storia Militare ad Harvard.”
“Il mondo è proprio piccolo.” Commentò lui.
“Non mi chiedi altro di lei?” Fece Dixi, stringendosi di più al suo uomo.
“Voglio sapere, ma… ho anche timore.” Confessò Steve, prima di abbracciarla meglio alla vita.
“Non c’è niente da temere.” Affermò sicura lei. “È ancora viva, abita a Westchester, non lontano da New York.” Gli rivelò infine.
“È ancora viva?” Esclamò incredulo Steve.
“Sì.” Annuì Dixi. “E se vuoi andare a trovarla, ti accompagno volentieri.”

La casa era una vecchia costruzione di mattoni scuri, con un portico dipinto di bianco ed un giardino curato e pieno di fiori.
Avevano telefonato il giorno prima, pensando che annunciare la visita era più educato. Gli aveva risposto la nipote di Peggy, una ragazza gentile di nome Amanda.
Steve fermò la moto davanti alla casa. Dixi scese e si sfilò il casco, poi guardò lui, che era rimasto seduto in sella, col casco in mano e l’espressione indecisa.
“Possiamo sempre tornare a New York.” Suggerì timidamente la ragazza.
“No.” Negò lui, alzando gli occhi nei suoi. “Devo farlo.”
Il capitano scese dalla moto ed aiutò Dixi a legare i caschi, poi si diressero alla porta, attraversando un vialetto pulito, fatto di pietre grigie.
Suonarono il campanello e, pochi istanti dopo, gli aprì una sorridente ragazza bionda, molto bella e dall’aria cordiale. Li squadrò un momento.
“Il Capitano Rogers?” Domandò poi, fissando Steve.
“Sì, piacere.” Fece lui, porgendole la mano.
“Amanda Bannister, la nipote di Peggy, piacere.” Rispose lei stringendogliela.
“Questa è Euridice Spitz.” Presentò l’uomo, indicando la sua compagna; anche le due donne si strinsero la mano.
“Accomodatevi.” Li invitò Amanda. “Sa, Capitano, lei è un po’ diverso dalla foto…”
Steve guardò Dixi con espressione confusa, lei sorrise perplessa, stringendosi nelle spalle.
“Quale foto?” Domandò allora il capitano.
“Quella.” Indicò Amanda, mentre li precedeva nel vestibolo.
Alla loro destra, sotto uno specchio ovale, c’era una consolle antica, di legno scuro, sopra la quale c’erano diverse fotografie incorniciate. Steve riconobbe subito Peggy in un’immagine dove indossava un vestito a fiori, sullo sfondo di un paesaggio marino che ricordava l’Italia. Poi c’era Amanda, vestita da sposa, accanto ad un bel ragazzo con la divisa dei Marines. E Peggy più anziana, accanto ad un giovane con toga e tocco.
E, infine, un po’ dietro alle altre, c’era la foto di Steve.
Una foto in bianco e nero. Lui con uno sguardo malinconico ma determinato, che fissava qualcosa oltre la vista del fotografo. I capelli biondi spettinati, una t-shirt bianca, le piastrine sul petto. Il viso scavato, le spalle troppo magre e strette. Era Steve, ma prima di Capitan America.
“Ecco perché le sembravi diverso.” Commentò dolcemente Dixi.
Steve si limitò ad annuire, troppo emozionato dai ricordi e dalla dolce nostalgia che quell’immagine gli rievocava. Sentì il tremito della commozione invadergli la gola.
“Credo sia l’unica foto che abbia di lei.” Disse Amanda con tenerezza. Lui annuì.
“Lei dov’è?” Chiese quindi, con gli occhi ancora sulle foto, poi si voltò verso la ragazza.
“In veranda.” Rispose lei.

La luce proveniente dal giardino sbiancava le vetrate, illuminando tutta la stanza con toni caldi. C’erano pochi mobili e molte piante, un profumo accogliente.
C’era una vecchia signora elegante seduta su una poltrona vicino ad un tavolino rotondo. Il servizio da the era disposto su un vassoio accanto ad un vaso di camelie rosse.
Steve si avvicinò piano, lei guardava fuori. Le due ragazze rimasero sulla porta.
Riconobbe subito, sul suo volto, i tratti della Peggy che aveva amato, anche se il viso era un reticolo di rughe ed i suoi occhi avevano perso la brillantezza della gioventù. Lui sapeva di avere gli occhi lucidi.
La donna si voltò e, dimostrandogli di averlo perfettamente riconosciuto, gli sorrise. Steve la raggiunse si inginocchiò accanto alla poltrona. Dixi, commossa, si asciugò le palpebre.
Steve e Peggy si guardarono negli occhi. Il tempo passato era nell’espressione di entrambi, anche se i segni erano solo in quella di lei. Lui sorrideva con amarezza, la donna con calore.
“Finalmente, Steve.” Mormorò Peggy, senza togliere gli occhi dai suoi.
“Scusami per il ritardo, Peggy.” Replicò dolcemente il capitano, poi socchiuse le palpebre e un paio di lacrime scesero veloci sulle sue guance.
Peggy, sempre sorridendo con consapevolezza, alzò una mano rugosa ed esile; gli accarezzò i capelli, poi scese sul viso e glielo asciugò. Steve le prese la mano e ne baciò con tenerezza il dorso.
Ci sarebbero state milioni di parole da dire, confessioni non fatte, balli rimandati ed il tempo sembrava così poco – il loro tempo non era mai stato – il futuro di entrambi era altrove, ma almeno stavolta, si sarebbero salutati nel modo più giusto.

Perché questa volta, se l’eroe si fosse voltato indietro, non ci sarebbero stati rimpianti ad aspettarlo.





Un ringraziamento particolare, permettetemelo, lo voglio dedicare a Callie_Stephanides che non solo con le sue critiche mi ha spinto a confrontarmi coi miei dubbi, ma che ha fatto questo meraviglioso video (spero di riuscire a postarlo bene, altrimenti andate a vederlo nei commenti al Capitolo 7): I need a hero - Video

Carissima, sappi che sto tramando per ripagarti adeguatamente!

Grazie a tutti, a presto!
Sentirete ancora parlare di me! (Minaccia accompagnata da risata satanica XD)