Non sta succedendo sul serio, pensò Harry non appena riaprì gli occhi.
Per la prima volta in tutta la sua vita, si era svegliato in una stanza che non fosse la sua. Era consapevole che, la sera prima, con Louis non fosse successo nulla, ma il solo pensiero di aver passato la notte fuori casa, lo metteva a disagio.
Aveva dimenticato di avvertire sua madre. Raccolse da terra il cellulare: il display segnava quaranta chiamate perse ed altrettanti messaggi. Harry si sentiva tremendamente in colpa; fino a qualche settimana prima per lui sarebbe stato impensabile non dormire nel proprio letto. Diede una rapida occhiata all’orologio appeso alla parete di fronte a lui, che segnava le 6.30.
Si guardò intorno, spaesato, finché gli occhi non si posarono sulla figura che giaceva nella parte opposta del divano: avvolto in una coperta di lana, i capelli in disordine e le mani strette a pugno come quelle dei bambini, c’era Louis.
Harry avrebbe voluto avvicinarsi a lui, scostare quel ciuffo liscio che gli copriva gli occhi, e posare un timido bacio sulla sua fronte.
Ma non lo fece. Non voleva svegliarlo e doveva tornare immediatamente a casa.
Si alzò lentamente dal divano, cercando di fare meno rumore possibile e si diresse verso l’ingresso. Quando portò la mano sulla porta d’entrata, un mugolio proveniente dalla stanza adiacente lo fece sussultare. Dannazione Harry, non sai nemmeno dartela a gambe senza farti beccare.
«Harry?» sentì chiamarsi dalla voce squillante di Louis.
«Uhm, scusa, io… Stavo uscendo.» rispose incerto Harry, cercando di trovare una scusa per quella fuga che risultasse credibile.
Aveva ancora la mano sul pomello della porta, quando sentì Louis avvicinarsi.
«Perché stai scappando così?» chiese il più grande, puntando uno sguardo indagatore su di lui. Harry non aveva trovato nessuna giustificazione.
«Non è colpa tua, okay? Ti avevo detto che sarebbe stato difficile per me. Ho passato la notte fuori casa e non ho nemmeno avvertito mia madre. Ti sembrerà stupido, fuori luogo, ma mia madre, beh, è stata lei ad esserci in ogni momento della mia vita. Non tu.» fece una pausa e guardò Louis negli occhi, che sembravano essersi coperti da un velo di tristezza.
«Non voglio tenerla fuori da questa cosa.» aggiunse con una voce ancora più roca del solito.
«Pensi che non ti capisca, Harry? Ho passato la mia infanzia sistemando i cuscini alla base della porta di camera mia per non sentire i litigi dei miei genitori. Avrei avuto bisogno di parlare con loro, avrei voluto che, al rientro da scuola, mi domandassero come fosse andata la mia giornata, ma erano troppo occupati ad urlarsi contro. Per questo, forse, ti capisco più di quanto tu creda. Io ci sarei stato, se tu me lo avessi permesso.» disse Louis, lo sguardo dritto sul viso di Harry.
«Non… Scusami, non volevo ferirti.» sussurrò il più piccolo, con un filo di voce, maledicendosi per essere stato così indelicato. Sapeva quello che Louis aveva passato da piccolo, eppure, in quel momento, sembrava essersi dimenticato che non era lui il solo a soffrire. Harry non era più abituato a condividere la propria vita con qualcuno che non fosse sua madre o qualche stupido personaggio di vecchi romanzi. Aveva dimenticato che una semplice frase avrebbe potuto far tornare alla mente brutti ricordi. In realtà, aveva dimenticato come ci si sentiva a vivere.
«Non tagliarmi fuori. Non di nuovo. Non adesso.» disse Louis, posando una mano sopra quella di Harry, che era ancora appoggiata sulla maniglia della porta. «Non m’importa quanto tu creda di essere complessato. Non m’importa se hai bisogno di tempo. Non m’importa se vorrai andartene, perché io ti riprenderò. Ogni volta. Ma non tagliarmi fuori, Harry.» aggiunse, abbassando appena la testa per nascondere le guance umide.
«Oh, ho dimenticato di dirti che ho chiamato tua madre, appena ti sei addormentato. Abbiamo fatto una lunga chiacchierata, mi ha chiesto se ti eri comportato bene. E mi ha raccomandato di non fare gli stupidi.» affermò Louis deciso, il volto che svelava un timido sorriso.
Il piccolo sospirò: si sentiva un idiota. Come aveva potuto pensare di deludere Louis, abbandonandolo di nuovo?
«Lou…»
Si sporse verso il più grande, abbandonando la mano che era sulla maniglia della porta in modo tale da cingere con le braccia il corpo di Louis in un infinito abbraccio, con il quale sperava di trasmettergli tutte le scuse che non sarebbe mai stato in grado di porgergli a voce.
«Ho bisogno di te, Lou. Ogni giorno. Ogni secondo.» pronunciò quelle parole con una sicurezza che aveva dimenticato di avere. Era sicuro di volere Louis nella sua vita e non avrebbe permesso che tutte le proprie insicurezze scheggiassero l’animo cristallino del più grande. Avanzò una mano verso il suo volto, accarezzando la sua pelle ancora leggermente umida e percependone il calore. Louis racchiuse la sua mano nella propria, portandola sul proprio petto e si sporse verso di lui, avvicinando le labbra alle sue.
«I'll never stop breaking the law for you, I'll never stop helping to pull you through.» cantò con un filo di voce, quasi un sussurro, prima di baciare Harry per quello che, ad entrambi, sembrò un giuramento. Il più vero e sincero.

Due mesi dopo
 
Harry si alzò dal letto, ancora leggermente assonnato, dopo aver passato una nottata tranquilla, per la prima volta dopo tanto tempo. Il sole che filtrava timidamente attraverso le fessure delle tapparelle e la sveglia che segnava le undici passate, gli diedero la forza di alzarsi e scendere al piano di sotto, per fare colazione. Il foglio del giorno del calendario, che sua madre aveva prontamente provveduto a voltare, gli richiamò alla mente una ricorrenza, ma Harry non aveva bisogno di leggere la data per ricordarsene. Quelli che erano appena trascorsi, erano stati due mesi di nottate passate a pensare a lui, di ore che si trasformavano in minuti, quando era al suo fianco, di libri abbandonati per lasciare spazio al libro che, stavolta, stava scrivendo lui stesso. Sua madre era già uscita per andare al lavoro, ma, come ogni mattina, gli aveva lasciato un biglietto sul tavolo.
Oggi è una data importante, per te. Passa una buona giornata, amore. E fai il bravo.
Ad Harry scappò da ridere. Sua madre aveva imparato ad usare gli smiles ed ogni parola era intervallata da quella ridicola combinazione di simboli. Harry sapeva che lei lo avrebbe appoggiato in ogni sua decisione: dopo quello che avevano passato non molto tempo prima, voleva solo che suo figlio potesse essere sereno. Da quando Louis era tornato nella sua vita, lei riusciva ad intravedere uno spiraglio in quel tunnel buio che Harry aveva scavato con le proprie mani.
Il riccio si scaldò una tazza di latte e, bevendone un sorso, afferrò svogliatamente il cellulare. Erano due mesi che Harry aveva incontrato Louis. Non era abituato a certe cose, anzi, a dirla tutta, quella era la prima volta in cui si trovava in una situazione del genere. Non era sicuro di dover mandare un messaggio a Louis, o di doverlo chiamare: non voleva sembrare pressante o chissà che altro. Ma non ebbe bisogno di porsi altre domande.
Buongiorno, curly. Preparati, ho una sorpresa per te. Tra poco ti passo a prendere.
Un suo messaggio. Il cuore di Harry fece un balzo: poteva sembrare una cosa stupida, ma nessuno si era mai rivolto a lui con un soprannome. Quello che gli aveva appena affidato Louis gli sembrava la cosa più perfetta del mondo e non poté fare a meno di sorridere. Diede un ultimo sorso alla sua tazza di latte e corse in camera, cercando disperatamente nell’armadio qualcosa che potesse essere adatto alla situazione. Finì per scegliere la solita felpa grigia ed un paio di jeans scoloriti, completando il look con il suo paio preferito di sneakers bianche. Si passò una mano tra i capelli, cercando di farli sembrare il più ordinati possibile. Harry si sentiva del tutto inadatto alla situazione, ancora non riusciva a capacitarsi del fatto che Louis lo avesse davvero voluto nella sua vita. Bloccò il flusso di pensieri prima che questi potessero prendere il sopravvento e rovinare la giornata che gli si prospettava davanti. Diede un’ultima rapida occhiata allo specchio prima di tornare al piano inferiore ed attendere l’arrivo di Louis.
È un appuntamento? Harry no, smettila di dire cavolate, è solo un… Okay, è un appuntamento. Ma nessuno è mai morto al primo appuntamento, no?
Harry e Louis si erano visti ogni giorno, dal loro primo incontro, ma nessuna delle visite a casa del più grande gli era sembrata essere un appuntamento. Avevano solo parlato, letto ed ascoltato musica, alternando ciascuna di queste cose con dei timidi baci. Quei baci che Harry stava imparando ad amare, perché erano tutto ciò di cui aveva bisogno e perché, ingenuamente, sentiva che non si sarebbe potuto affidare in quel modo a nessun altro. Un pensiero gli attraversò la mente.
No, è presto, non fare il bambino.
La sua mente smise di vagare quando avvertì il suono del campanello. Afferrò distrattamente il giubbotto e corse ad aprire la porta. Davanti a lui, lo sguardo tagliente ma al tempo stesso così dannatamente rassicurante, c’era Louis. Harry non riuscì a proferire parola.
Sei così bello, Lou…
«È così che accogli il tuo cavaliere, curly?». Le parole di Louis risvegliarono Harry da quello che gli sembrava un sogno.
«N-no, scusami, stavo solo pensando.» rispose Harry, la voce tremante.
«Non scusarti, sei perfetto quando lo fai.» ammise il più grande, accennando un timido sorriso che provocò nel riccio una sensazione del tutto nuova. «Allora, sei pronto?» continuò Louis, afferrando un lembo del giaccone di Harry e trascinandolo fuori.
 
 


La brezza del primo pomeriggio soffiava piano contro i loro volti.
Impiegarono circa mezz’ora per arrivare nel luogo che Louis aveva scelto per la sorpresa di Harry. Camminarono fianco a fianco, lasciando che le loro mani si sfiorassero timidamente ed ogni volta, entrambi, rabbrividivano a quel contatto.
«Siamo arrivati.» disse Louis quando si trovarono di fronte ad un basso edificio dalle pareti rosate che era circondato da un cortile dove i primi fiori della stagione stavano iniziando a decorarne il prato.
Durante il tragitto, Harry aveva scambiato con Louis solo poche parole, si sentiva emozionato come un bambino al primo giorno di scuola. E alla vista che gli si presentò davanti, perse ogni capacità intellettiva. Quasi fosse riuscito a leggere i suoi pensieri, il più grande lo aveva portato di fronte alla loro scuola. A chiunque sarebbe sembrata una cosa stupida, per un primo appuntamento. Harry aveva sempre sentito dire che i primi appuntamenti si dovessero svolgere al lume di candela. Non per loro. Perché il loro inizio aveva avuto luogo lì. Quella scuola aveva rappresentato il luogo in cui si erano conosciuti. Ad Harry tornò alla mente il momento in cui, per la prima volta, i suoi occhi avevano incontrato quelli di Louis.
Vuoi essere il mio amico vero?
Cosa fanno gli amici veri, Lou?
Si proteggono, qualunque cosa accada.
Erano passati quasi vent’anni.
Senza pensarci, Harry prese il più grande per mano e si diresse verso un piccolo albero che era situato appena al di fuori del cortile. Ricordava il punto esatto in cui l’aveva inciso. Mise una mano sul tronco e la scorse rapidamente su di esso, fino ad individuare la scritta.
Harry e Lou, amici veri.
«Lou…». Il riccio raccolse una piccola pietra da terra e la porse a Louis, posando la mano sulla sua e guidandola nel disegno di un cuore attorno ai loro due nomi. In quel momento, Harry avrebbe voluto confessargli ogni cosa. Dirgli che forse, ora, avrebbe voluto che Louis diventasse più di un amico vero. Avrebbe voluto fargli sapere che la sua presenza lo faceva sentire importante, come non gli era mai successo prima. Gli avrebbe detto tutto, avrebbe trovato il coraggio di farlo. Ma non sempre le cose vanno come si vorrebbe.
Aveva premuto con troppa forza sulla mano di Louis, il cui palmo si era dipinto di un color cremisi.
Rosso. Sangue. Terreno. Colpa.
Strano, si ritrovò poi a pensare Harry, come uno stupido colore potesse averlo fatto tornare nel tunnel.


Spazio autrice.

Bene, vi avevo detto che le cose sarebbero andate bene tra Harry e Louis e, in effetti, così è stato: in questo capitolo Harry sembra accorgersi di provare qualcosa di serio per Louis ma si sente ancora troppo insicuro a riguardo. Sono passati due mesi dal loro primo incontro e solo quando Louis lo porta nel "loro posto", Harry sembra sul punto di confessargli i suoi sentimenti. Ma uno stupidissimo incidente fa tornare ad Harry bruttissimi ricordi. Non posso anticiparvi assolutamente niente, altrimenti che gusto c'è? uu Spero che mi farete sapere cosa pensate di questo capitolo o della storia in generale, non avete idea di quanto mi aiutino i vostri pareri, davvero! :) Grazie ad ognuno di voi che legge e recensisce, vi devo tutto! E nulla, al prossimo capitolo. Un abbraccio a tutti! <3

Strano come un minuscolo, leggerissimo fiocco di neve, riesca, accumulandosi ad altri minuscoli, leggerissimi fiocchi di neve, a formare una valanga.
Strano come una goccia d’acqua, assieme ad altre mille, possa scatenare un temporale.
Strano come un fatto senza importanza, insieme ad altri passati e polverosi fatti, sia in grado di rievocare vecchi e dolorosi ricordi. Ricordi che annientano, che riaffiorano proprio quando si pensa di aver trovato il proprio posto. Ricordi che uccidono.
 
La mano di Harry lasciò quella di Louis e ricadde lungo il proprio fianco.
Lo sguardo del riccio era fisso sulla piccola goccia di sangue che scorreva lentamente attraversando il palmo della mano di Louis, il quale lasciò cadere il sassolino che teneva tra le dita, sorpreso della reazione di Harry.
«Ho fatto qualcosa di sbagliato?» domandò, notando l’espressione impaurita del riccio. A dir la verità, il viso di Harry lasciava trasparire fin troppo chiaramente la sensazione di terrore che stava provando.
«Forse è troppo presto, non avrei dovuto portarti qua.» continuò Louis, non ottenendo alcuna risposta da parte del più piccolo. Harry avrebbe voluto replicare, rassicurare Louis, dicendogli che no, non era sua la colpa: non era stato Louis ad essersi isolato dal mondo, allontanando le persone a lui più care, non era stato Louis ad aver mandato in frantumi il matrimonio dei propri genitori, non era stato Louis ad aver ucciso il suo migliore amico.
Avrebbe dovuto spiegarlo alla persona che aveva davanti, Harry aveva il dovere di concedergli almeno una spiegazione. Ma non lo fece.
In quel momento gli mancavano le forze: si sentiva così debole e vulnerabile che, se Louis non lo avesse sorretto, Harry si sarebbe sicuramente lasciato andare, cadendo sul  terreno umido e sconnesso del giardino.
Il riccio non riuscì nemmeno a raccogliere quell’ultima goccia di coraggio che aveva per alzare lo sguardo su quegli occhi che sentiva essere puntati su di lui.
Era un vigliacco: Louis gli stava donando se stesso, lo aveva fatto per anni e ora, come se avesse cancellato il periodo durante il quale erano stati separati, lo stava facendo di nuovo, senza chiedere nulla in cambio. Voleva salvare Harry, aiutarlo ad emergere da quel pozzo nel quale si era rifugiato da troppo tempo. Louis gli aveva allungato una mano, ma Harry lo stava cacciando, nella maniera più terribile: lo stava abbandonando, ancora una volta, senza dargli alcuna spiegazione. Se ne sarebbe andato, magari concedendogli la promessa di tornare, ma non lo avrebbe fatto. Aveva sbagliato troppe volte e giurò a se stesso che quella sarebbe stata l’ultima. Sarebbe tornato nel suo stupido mondo, dove, se non altro, non avrebbe potuto ferire nessuno, né giustificare quei repentini cambi di umore.
Harry sentì il proprio respiro affannarsi: la testa gli girava incredibilmente, non riusciva più a distinguere gli oggetti intorno a lui. Gli occhi divennero lucidi per poi riempirsi di lacrime, un attimo dopo. Per quanto Harry fosse snello e longilineo, Louis non riuscì a sostenerlo, perché  il riccio si lasciò cadere, all’improvviso.
È solo colpa mia.
Avrei potuto salvarlo e invece l’ho ucciso.
La mente di Harry si stava affollando di pensieri insani.
Lascia che muoia, Louis. Lascia che il peso che mi porto dietro, lo stesso di cui mi nutro, mi uccida.
Il più grande impallidì. L’immagine di Harry, disteso a terra, le lacrime che gli segnavano il profilo così assurdamente perfetto, stava uccidendo Louis che, per la prima volta nella sua vita, si sentì del tutto impotente.
Non avrebbe potuto salvarlo, non questa volta. Perché questa volta, Louis, non avrebbe dovuto combattere con i quattro bulli della scuola, non avrebbe dovuto difendere Harry dai loro attacchi, non si sarebbe dovuto imporre davanti a tutta la squadra per non lasciare il più piccolo da solo. Questa volta, Louis, aveva davanti a sé qualcosa più grande di lui. Aveva scavato, nell’anima di Harry, sicuro di aver trovato il modo giusto per salvarlo, per trasformare la sua esistenza così vuota in una vita che avrebbe voluto vivere al suo fianco.
Ma anche questa volta, gli occhi del riccio parlavano per lui. E le sue lacrime, le sue lacrime arrivarono al cuore di Louis come una coltellata.
Il più grande si sfilò la giacca e si chinò su Harry, gli sollevò delicatamente il capo e stese l’indumento sotto di esso. Poi, senza curarsi dell’erba bagnata sotto di lui, si sdraiò al suo fianco, lasciando scivolare una mano su quella di Harry.
Rimasero in quella posizione per quelle che sembrarono ore, senza parlare: Harry non ne trovava la forza, Louis era certo che, se lo avesse fatto, avrebbe peggiorato la situazione.
 
Qualcuno aveva detto che, a volte, le parole sono superflue e Louis, in quel momento, non avrebbe potuto essere più d’accordo, perché sentì la mano del riccio stringere con forza la propria, quasi a cercare un appoggio, a ringraziarlo di non essersene andato. E quel gesto, così spontaneo, eppure così denso di significato, procurò al più grande brividi che gli percorsero tutto il corpo. Si voltò su un fianco e si ritrovò a ripetere, con un quasi impercettibile filo di voce, le parole della canzone che sembrava davvero essere stata scritta per loro.
 
When you need to smile but you can't afford it, go on, point it out, I'm gonna steal it. When the floor is more familiar than the ceiling, I will break in late at night, shake up how you're feeling. I'll never stop breaking the law for you, I'll never stop helping to pull you through. I'll never stop breaking the law for you.
 
«Harry…» sussurrò Louis, lo sguardo che era tornato fisso sul cielo ceruleo.
«Ti amo.»
 
Boom.