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-Capitolo 1- Voglio andare via!

Dedico questo capitolo a me stessa, sperando che riuscirò a studiare fuori.

L'ultima cosa che poteva interessare a Fred Weasley era un'altra gira scolastica a quella cavolo di Hogsmeade, dove andava ogni santo giorno. Lui aveva bisogno di svagarsi, cazzo! Non poteva marcire per l'eternità dei suoi bellissimi ed elegantissimi 16 anni tra Hogwarts e hogsmeade.

Decise quindi di chiedere alla McGranitt dello scambio culturale.

- Signor Weasley, per l'eventuale scambio che avevamo in mente, lei dovrebbe studiare per riuscire a passare i test, e le giuro che vi parteciperanno tutti i più bravi studenti di questa scuola.- aveva affermato quella vecchia megera.

Cosa voleva insinuare? Che Fred non avesse le capacità giuste per poter partecipare a quello scambio culturale? No, impossibile, lui ci sarebbe dovuto riuscire.

Si sedette a peso morto su una poltrona rivestita di stoffa rossa, comoda, davanti al camino.

Una testa rossa, che l'aveva visto, gli si era avvicinato e si era seduto a gambe incrociate davanti a lui.

- Allora, fratello, che ha detto?-

Fred guardò la faccia del gemello e fu come se si stesse specchiando. Stessi occhi verdi, capeli rossi lunghi gettati alla rifusa sulle spalle, naso dritto e suardo birichino.

- Che è una che avrebbe tanta voglia di farselo mettere dietro, fratello- disse con un ghinetto divertito, che vide subito spuntare anche sul viso dell'altro.

-Chi ha voglia di farselo mettere dietro?- chiese una voce dietro di loro.

Fred alzò la testa e vide il fratello più piccolo che, incuriosito, si era avvicinato ai due fratelli.

- Oh, Ronnie, ciao...- biascicò George alzandosi e andando a mettergli la mano sulla spalla. -Vieni vieni...così impari finalmente qualcosa, perchè se aspetti alla Granger, hai voglia di aspettare!-

I due gemelli ghignarono divertiti.

Ron alzò un sopracciglio, ma si sedette accanto a loro.

- Allora, mi volete spiegare di chi stavate parlando?-

George iniziò.

- Devi sapere, caro Ronald, che le donne cercano sempre e solo una cosa...-

- Sai dire cosa?- chiese Fred, finendo la frase del gemello.

- L'amore?- rispose Ron, titubante.

I gemelli si scambiarono una veloce occhiata.

- Oh, povero piccolo....-

- allora proprio...-

- no, non lo sa, ma come...-

- eppure credevo che con Hermione...-

Ron li guardava girando la testa, una volta l'uno, una volta l'altro, ma più si girava e si concentrava a doversi girare ad ogni cambio di battuta, più il suo cervello si impappinava su quelle semplici cose basilari.

-Oh insomma!- sbottò infine -Se non è quello che ho detto, ditemela voi la soluzione!-

Fred lo prese per le spalle.

- Sei sicuro, amoruccio della mamma- e scimmiottò la signora Weasley.

- ...patatino mio- continuò l'altro.

- Oh, avanti!- disse Ron, al limite della sopportazione

George fece agitare la bacchetta creando il suono di un rullo di tamburi.

- Ma il pesce naturalmente!- esclamò alla fine Fred.

Ron lo uardò con un sopracciglio alzato, non riuscendo a capire.

- Il pesce? Eppure alcune di loro preferiscono la carne, o i latticini...ma il pesce, proprio non saprei...- fu la brillante uscita del più piccolo.

I due più grandi si guardarono e iniziarono a ridere a crepapelle, piangendo a tratti.

- Dai Ronald! Non puoi essere così scemo...-

- I latticini...questa è buona!-

Ron continuava a non capire.

George lo scosse violentemente.

- Il sesso, fratello, il sesso. Questo vogliono!-

Ron si raddrizzò e spalancò gli occhi, facendo una smorfia con le labbra.

- Davvero???- chiese incredulo.

Fred si alzò.

- Basta, questo è troppo! Persino la Lovegood avrebbe capito-

George lo imitò.

- Si, corriamo via prima di esserne infettati-

Ron li guardò andare via. Era sempre stato convinto che alle donne importasse solo l'amore, che comportava il sesso. Ora non riusciva a capire come fosse diventato il contrario.

Scosse la testa e fece spallucce.

- Donne e tempi...cambiano alla velocità della luce- fu la sua brillante uscita.

Poi finalmente capì cosa avesse voluto dire Fred con "il pesce". Divenne tutto rosso, tanto che la faccia sembrava una pluffa tremendamente tonda, e, sconvolto, cercò Harry per riferirgli la sua grande scoperta.

Ma tornando ai due gemelli, bisogna dire che erano molti uniti, vero, ma George non era mai stato attratto da questo scambio culturale, anche perchè la sua Helen non avrebbe potuto vivere senza di lui.

Helen Edgar era una fanciulla graziosa di un anno in meno a lui, di Tassorosso, che quando camminava sembrava che volasse da terra.

Ritornarono al discorso che avevano preso prima, e Fred gli rivelò tutto quello che la McGranitt gli aveva detto.

- Accipicchia!- esclamò l'altro - Questa proprio non ci voleva...dovrai studiare un po'-

Fred scosse la testa.

- Quello che mi preoccupa non è studiare, è sapere se la Granger vuole partecipare a questo scambio.

- Ma scusa, Fred, non si sa quanto devi stare, quando devi partire, e , cosa più importante, dove devi andare- gli fece notare lui.

- Ovunque, purchè mi faccia la testa. Non ce la faccio più di tutte queste gonnelline verdi, rosse, blu e gialle che svolazzano ovunque, di ragazzine che si danno facilmente e di tutto l'ambiente, pieno di presunzione e ignoranza...-

George lo guardò come se stesse bestemmiando.

- E perciò vuoi partecipare a questo scambio? Ma perchè non fai uno scambio culturale con la Abott, che ti guarda sempre come se le stesse uscendo qualcosa appena ti vede.-

- Ancora?- chiese spazientito il gemello - Ti ho detto che ne ho abbastanza!-

- Fratello, non è che sei gay?- si preoccupò mettendogli una mano sulla fronte -Ti prego, torna in te!-

Fred si alzò e strinse i pugni.

- George!- chiese disgustato.

Poi fece gli occhi a cerbiatta e con voce femminile gli disse:- Caspiterina, birbantello, come l'hai capito? Adesso vieni qui dalla tua polpettina...- e gli si buttò addosso, cercando di baciarlo, ma quello si muoveva e cercava di toglierselo di dosso.

Hermione, che era appena entrata nella sala comune, si girò verso l'angolo da dove provenivano i rumori di una lotte e vide un Fred Weasley avvinghiato ad un George Weasley che cercava di sfuggire ai baci del fratello.

Rimase lì impalata con gli occhi sbarrati di terrore, disgusto e chi più ne ha, più ne metta.

- Ma insomma!- esclamò indignata, guardandoli dall'alto in basso (veramente solo in basso dato che stavano sdraiati per terra)- Non vi vergognate? Se proprio non ci riuscite, a trattenervi, andatevene nel dormitorio!-

I due gemelli la guardarono e Fred si alzò. George lo imitò e lo guardò per un attimo.

- Sai- iniziò- che ti sei fatta proprio una bella ragazza Granger?-

Hermione distese il viso, senza cascarci del tutto.

- Già, già...- disse Fred avvicinandola e cingendole le spalle con un braccio. -Che ne diresti se noi tre...?- e indicò i tre.

- Sì, dai, Granger. Ti insegneremo cose che le tue amichette nemmeno si immaginano. Ti devirtirà, dai...-

- E ti piacerà soprattutto-

Hermione li guardò con disgusto e si liberò dalla stetta di Fred.

- Andate a fare in culo, entrambi voi, pervertiti!- e scapò via, avvicinandosi a Ron.

I gemelli continuarono a sghignazzare.

- Dai, Fred, non andare-

Fred guardò l'altro rosso, scuotendo la testa.

- Non è sicuro...devo prima passare il test.-

Detto questo, lasciò al gemello il compito di chiedere ad Hermione se partecipava allo scambio.

Intanto scese giù e controllò ancora una volta la lista. Nessuno aveva dato ancora la propria partecipazione. Fece spallucce e prese la penna d'oca che stava appesa lì accanto. Posò la punta sul foglio immacolato e tracciò le lettere del suo nome. Come d'incanto, l'inchiostro scese da solo dalla penna sul foglio.

Frederick Weasley.

Questo l'unico nome che si vedeva in cima alla lista.

-capitolo 2-

Allora, si parte?

Quando è stata l'ultima volta che i draghi hanno attaccato un villaggio babbano?

Fred guardò più volte quella domanda e si chiese cosa possa interessare ad uno che va all'estero dei draghi. Nemmeno stesse facendo richiesta di andare in Romania.

Con tutto il cuore sperò di non dover andare in Romania.

Si guardò attorno e vide tante ragazze, dalle gonne troppo corte, nonostante il secondo trimestre sia già iniziato da un po', intente a scribacchiare sui fogli.

Guardò di nuovo il test.

Aveva studiato, e il gemello l'aveva diseredato.

- No...fratello, no! Non starai per caso studiando?- chiese con le braccia che arrivavano a terra. Se non le avesse avute attaccate al corpo, probabilmente le avrebbe perse quando era entrato in biblioteca e l'aveva visto con il capo chino su una montagna di libri.

Accanto a lui, a un metro circa alla sua destra, c'era una ragazza che si era girata verso di lui, masticando una gomma, che si girava una ciocca di capelli tra le dita.

Fred scosse la testa. Ancora una volta aveva pensato di aver fatto bene a fare quel test.

Più volte andò in cerco della Granger, ma non la vide.

Il tempo scadde e Vitious ritirò i fogli con un incantesimo. Alcune ragazze tentavano di tenerlo a sè, per scrivere delle altre cose, ma quelli se ne scappavano via. Ad una ragazza s'era persino rotto.

"Fuori uno" pensò con un ghigno felice.

Ora doveva solo pregare che andasse tutto bene, altrimenti avrebbe dovuto corrompere la McGranitt per farlo andare.

Uscì e incrociò lo sguardo del fratello che stava annoiato seduto a terra.

Passò una bella ragazza e lui si abbassò per vederle sotto la gonna. La ragazza si lamentò e scappò via. Fred prese la bacchetta e per magia la gonna s'alzò, mostrando a tutti delle graziosissime mutandine rosa con una farfallina sul didietro.

George si alzò e gli diede il cinque.

- Ma questo non basta di certo per farti perdonare dal fatto che te ne andrai tre mesi fuori-

Fred smise di sorridere.

- Basta ora. Lo sai come la penso-

George sbuffò e scimmiottandolo disse: -Sono stanco di tutte queste gonnelline...-

Si guardarono e Fred toccò il sedere ad una ragazza di Corvonero che passava di lì. La ragazza non disse niente, si limitò ad andarsene dopo avergli dato unocchiata e fatto l'occhiolino.

- Intanto però...- fece il fratello annuendo dietro al didietro danzante della ragazza.

- Sono stanco, George, non gay!- disse esasperato Fred.

- E certo...si è visto da come mi sei saltato addosso l'altra sera...-

Entrambi risero e incrociarono Harr, intento ad inseguire Ginny.

- Ehi, Ginny! Aspettami!-

George lo fermò posandogli una mano sul petto.

- Ehi, ehi...non la starai...-

-...facendo soffrire...-

-...di nuovo-

finirono la frase l'uno per l'altro. Questo li faceva divertire tanto.

- Ma no, ma no...- disse Harry arrossendo tutto. Scosse la testa e siggagiustò gli occhiali che gli erano scesi sul naso.

- E allora perchè questo?- chiese Fred.

- Già, perchè le correvi dietro come se stesse fuggendo cibo dal piatto di un affamato?-

Il moro li guardò stralunato.

- Non sono affamato!- sbottò.

Fred alzò gli occhi al cielo.

- Era una metafora, Potter!- sbottò spazientito.

- Sìsì- rispose Harry alzandosi e cercando di individuare di nuovo la fanciulla. - Uffa! Me l'avete fatta perdere!-

I gemelli si scambiarono un'occhiata furba.

- Sappi Potter, che se non la tratti bene...- iniziò George.

-...ti offriremo come cena al gruppo di ragni giganti.- finì Fred.

- Già, come se uno con la fobìa dei ragni non bastasse- constatò il primo, iniziando a ridere. Subito il secondo gli fu dietro.

Potter li lasciò ridere e corse in direzione nella quale aeva visto sparire la ragazzina.

Pix, il polterguest, si trovava a svolazzare per di lì.

- Ragazzi!- esclamò con quella sua facciona verde. - Avete perfezionato le pillole sparapeti?-

- Mah, non ancora Pix...- lo informò George e giù in una lista di esperimenti al riusciti dall'odore disgustante.

Mentre ridevano del fatto che Neville è rimasto per un giorno intero a fare puzzette dalla bocca, conil brillante risultato che nessuno gli si avvicinava se non munito di una pinza sul naso, la profesoressa McGranitt si avvicinò ai gemelli.

- Ignorerò i vostri racconti...- iniziò ottenendo la loro attenzione.

I rossi si voltarono atterriti e Pix volò via a dar fastidio alle ragazze, tirando loro i capelli e facendo scherzi di poco gusto.

-Signor Weasley, devo parlarti, e tu, signor Weasley- aggiunse rivolgendosi altera all'altro gemello - sei desiderato dalla profesoressa Sprite. Di preciso non so cosa vuole- rispose ad una domanda che presto si sarebbe fatta spazio tra le labbra semichiuse del gemello- ma ha qualcosa a che fare con delle piante bruciate e un olezzo tremendo-

I Weasley si scambiarono uno sguardo. Proprio poco prima avevano fatto esercizi delle pillole sparapeti nella Serra numero 2, e George le aveva testate su di sè.

Per poco non scoppiarono a ridere.

La McGranitt rivolse loro un'occhiata sospettosa che li fece ammutolire all'istante. Se mai avesse ficcato il suo nasone tra i loro fatti, certamente li avrebbe esclusi e, cosa più raccapricciante, avrebbe sequestrato loro ogni prodotto Tiri Vispi Weasley.

Fred fece un passo verso l'anziana signora che, con i capelli legati in una crocchia e il viso rugoso, si voltò di spalle e gli fece strada fino al suo ufficio.

Come al solito, il fulvo lo trovò pieno di tomi poco impolverati sui grandi scaffali sulle pareti e numerose candele che fluttuavano a mezz'aria. In tutta la stanza, ordinata e pulita, vi era un odore di incenso. Subito notò un rametto che si consumava emanando un profumo rilassante.

Si accomodò davanti al camino che era acceso, nonostante non facesse così tanto freddo come al solito, su una delle due poltrone in pelle nera di Le Corbusier; sull'altra si sedette la donna anziana che, nonostante l'età, era ancora bella e autoritaria.

Fred pensò che quando faceva sesso, stesse sopra. Subito si rese conto di cosa stava pensando e si concentrò sul perchè l'aveva convocato, evitando di andare avanti con i pensieri e pensare qualcosa di poco conveniente e pulito.

La McGranitt fece un leggero movimento con la bacchetta e apparì sul tavolino che li divideva una teiera con due tazzine. La professoressa si mise un paio di cucchiai di zucchero nella tazzina di porcellana fine decorata con un motivo floreale, versò del thè, che a giudicare dall'odore era thè verde, e infine si versò del latte. Girò con un cucchiaino d'acciaio graziosamente lavorato e nebevve un sorso.

Invitò il ragazzo ad imitarla ma lui negò ringraziando. Non disse altro, anche se era davvero ansioso di sapere perchè si trovava lì a prendere una tazza di thè con la sua insegnante di Trasfigurazione come se fossero amici da tempo.

La donna finì di bere un secondo sorso, si portò la tazzina in grembo e lo guardò seria.

- Signor Weasley, le devo dire che sono davvero esterrefatta da quello che ha fatto. Poche persone vi avrebbero pensato...- il suo tono era duro e l'espressione fissa su di lui.

Il fulvo cercò di ingoiare la tensione senza far rumore. Possibile che la prof avesse scoperto dei prodotti illegali suoi e del fratello? Se davvero così era, si sarebbero trovati in un gran pasticcio. Era sicura che fosse stata la Sprite a spifferare tutto.

Iniziò a sudare freddo quando la donna lo guardò torva da sopra gli occhiali.

- Sono davvero fiera di te, Weasley- affermò.

Fred per poco non cadde dalla poltrona quando la sentì pronunciare quelle parole.

Fiera di lui? Com'era possibile? Creare prodotti per spillare soldi agli studenti era una cosa di cui andare fieri? D'accordo, lui e il fratello non vendevano cose difettate, ma era pur sempre una specie di frode, poichè erano illegali all'interno dell'istituto. Come era possibile?

Aveva per caso, la McGranitt, fumato un po' di erba magica? Magari una foglia strappata dal fusto di piante carnivore. Forse aveva semplicemente gettato la testa nella bocca di un ragno gigante e questo le aveva fatto perdere qualche rotella per la paura.

- Hai superato il test, anche se di poco...c'è stato quasi un testa a testa, ma confidavo in te. In fondo sei sempre stato un ragazzo da brilanti capacità- continuò lei.

Tutto fu più chiaro nella mente del ragazzo. Aveva superato il test, e questo lo doveva far catapultare all'estremo della gioia, ma non aveva tenuto conto che sarebbe partito senza il gemello. Avrebbe potuto lui, Fred Weasley, abbandonare il fratello dopo tante avventure?

Ringraziò la McGranitt con quella che non era propria definire un'espressione felice e si allontanò.

Ce l'aveva fatta. Aveva superato il test, dopo giorni e giorni passati a studiare.

Ma ancora non sapeva dove era diretto.

Fece dietrofront e bussò forte alla porta dell'ufficio dell'insegnante di Trasfigurazione. Aveva il cuore in gola per l'emozione.

Dopo aver ricevuto il permesso, aprì la porta e la vide in piedi, con una mano sul muro che sopra il camino e il viso rivolto alla porta.

- Sì?- chiese con espressione enigmatica.

- Mi scusi professoressa, non mi ha detto dove sono diretto...-

La donna anziana sorrise e tutte le rughe del viso si contrassero.

- Sarà una sorpresa, Weasley, intanto prepara le valigie per il fine settimana.-

Fred ringraziò e si chiuse la porta alle spalle.

Aveva completamente il viso infuocato per la curiosità.

Fred aprì gli occhi.

Faceva freddo nella stanza in cui dormiva.

Rimase per qualche tempo a fissare il buio soffitto. E sorrise senza neanche avere un vero motivo.

Voleva conoscere ogni segreto di quella scuola.

La sera prima un elfo gli aveva indicato la strada per arrivare a quella stanza. La divideva con altri tre ragazzi.

Quando si alzò, vide chiaramente i tre ragazzi che dormivano placidamente nei loro letti. Erano tutti di pelle chiara e scuri di capelli. Ma fisicamente erano diversi. Uno era alto e muscoloso, sembrava un muro con le braccia e le gambe, un altro era abbastanza alto e in carne, l'ultimo era bassino, ma sembrava molto agile.

La luce del sole che stava sorgendo era penetrata tra le finestre chiuse.

Fred scese dal letto e poggiò i piedi sul pavimento freddo. Strinse i denti, per non tremare di freddo.

Si grattò il braccio nudo, e si tolse la canottiera bianca, rimanendo in boxer giallo catarifrangente, che davano uno strano colorito pallido alla sua pelle già senza colore.

Si mise un jeans comodo e una maglietta, afferrò la bacchetta, prese un maglione, che strinse sui fianchi.

Si avviò verso la porta.

Sentì un grugnito dietro di lui e si voltò.

Uno dei tre ragazzi, di cui non ricordava i nomi, si era girato nel letto.

Aprì la porta e sentì una folata di vento gelido attraversare la stanza, per poi calmarsi quasi subito.

Il rosso rabbrividì.Cos’è stato? Si chiese.

Si girò indietro ma non vide nulla, tutto era come prima.

Sentì però, in lontananza una musica soffusa, quasi inesistente. Però c’era, lo sapeva. Doveva solo trovarla per esserne certo.

Scese le scale del dormitorio e disse la parola d’ordine.

La porta si aprì.

La musica aumentò di tono, ma rimaneva lontana.

Attraversò quei corridoi di cui poco ancora sapeva, così preso da quella musica dolce e melodiosa, che sembrava provenire da un qualche strumento.

Attraversando un corridoio, d'improvviso la musica aumentò di tono. Era tutto così magico, che pensava di riuscire a capire i babbani quando si trovavano di fronte a qualcosa che non conoscevano, come un innamorato che ha scoperto il vero significato del sentimento dell'amore.

Il corridoio era attraversato dalla debole luce dell'alba, e il sole non ancora riusciva a riscaldare gli ambienti. Le pareti trasudavano umidità, forse per la vicinanza al mare.

Raggiunse una porta e l'aprì lentamente. Questa si mosse senza un minimo cigolio.

Vide la coda di un pianoforte e, entrando, notò una ragazza che suonava con gli occhi chiusi.

Sembrava che la musica le nascesse dal cuore e direttamente di diramava in tutto il corpo, facendo muovere le dita con decisi movimenti, lenti e tristi.

Fred le si avvicinò, cercando di fare il meno rumore possibile, ma la ragazza schiuse lentamente gli occhi e sorrise al ragazzo, continuando a suonare. Richiuse gli occhi e suonò le ultime note, che aleggiarono per un po' nella stanzetta.

Fred notò per la prima volta delle panche vicine ai muri circolari della stanza e il pianoforte giusto in mezzo.

- Scusa se ti ho svegliato- esordì la ragazza.

Fred tremò. Non s'era aspettato che la ragazza parlasse.

- Non l'hai fatto- rispose prontamente. Si avvicinò alla ragazza e poggiò la mano sul freddo legno del pianoforte. Corrugò la fronte.

- Pensavo che i pianoforte non fossero di legno- tradusse i suoi pensieri, allo sguardo perplesso della ragazza.

Lei rise.

- Di che pensavi fossero fatti i pianoforte?- chiese sorridendo.

- Mah, non saprei. Io non suono- si giustificò.

- Anna Ruffo.- si presentò facendo muovere le mani sul pianoforte dalla prima nota a quella più acuta.

- Fred Weasley- rispose lui. - E se ti aspetti che ripercorra la scala all'indietro, non farlo-

- Cosa?- chiese lei distogliendo l'attenzione dal pianoforte.

Fred scrollò le spalle e sbuffò.

Voleva tornare a casa. In quel momento gli mancava pure quell'arrogante signorino Malfoy, che ostentava la sua ricchezza purosangue e denigrava lui e la sua famiglia.

- Niente- disse infine, cadendo a sedere sullo sgabello accanto alla ragazza, che si spostò leggermente.

- Guarda che non mi dai fastidio se mi rimani vicina- le fece notare.

Lei arrossì e suonò un'ottava.

- Non è per te, scusa.- disse velocemente.

Si alzò velocemente e prese una borsa che aveva lasciato accanto a un piede del pianoforte, che Fred non aveva notato.

Il ragazzo si alzò e le corse dietro, quando quella sparì oltre la porta.

- Ehi, aspetta!- la chiamò, raggiungendola.

La ragazza li sembrava alquanto perplessa.

- Perchp mi vieni dietro?-

- Perchè sei l'unica persona che conosco in questa scuola!- frignò lui.

Lei lo guardò e li sembrò spogliato. Aveva notato lo sguardo profondo della ragazza e sentì un sentimento di disagio.

Calò il silenzio sui due ragazzi, e nel corridoio risuonavano solo i loro passi.

Il primo che ruppe il silenzio fu la ragazza.

- Ma tu sei il ragazzo dell'Inghilterra?- chiese guardando nella sua direzione.

Gli occhi verdi di Fred balzarono sul viso della ragazza che lo osservava attentamente.

- Sì.- rispose lui. Voleva agiungere dell'altro, ma non sapeva bene che dire e così, dopo aver richiuso la bocca, tornò a guardare dritto davanti a sè.

Posò, poi, lo sguardo fuori da una finestra e iniziò a sentire un languorino allo stomaco.

- Come mai?- chiese dopo un po' Anna.

Fred la guardò interrogativo.

- Come come mai? Perchè ho vinto un concorso.-

- Sì, ma perchè proprio qua in Italia?- insistè la ragazza.

Lui scrollò le spalle e negò con la testa.

- Non so nulla. So solo che si tratta di "scambio culturale", almeno così m'hanno detto. E pensavo anche che questa fosse una scuola normale, e invece, dove mi giro mi giro, vedo gente troppo strana. Ci sta soprattutto una figura inquietante.- rabbrividì al pensiero di quesgli occhi trasparenti, così dall'aspetto trascendentale.

Anna tornò pensierosa. Annuì.

- Ok, quindi non sei venuto per...- poi si fermò.

Lui continuò a guardarla interrogativo.

- Per...?- l'incitò a continuare.

- Lascia perdere. Io ho fame. Tu?- cambiò discorso. E il ragazzo fu felice per il fatto che lei l'avesse fatto.

Insieme si avviarono per andare nella Sala Grande dove presero dei posti vicini e si cibarono del ben di dio che c'era su quelle tavole.

- Capitolo 6-

Imboscata

Frederick Weasley camminava lentamente per il grande giardino che circondava il castello. Il mare si sentiva in lontananza, e fungeva da colonna sonora a quella mattina fresca e soleggiata. Non potè fare a meno di notare che il clima era totalmente differente, anche se era arrivato ormai l'inverno da poco in Inghilterra il vento avrebbe già iniziato a ululare contro le pareti di quel castello secolare che era Hogwarts, immersa nel verde, e avrebbe iniziato già a sferzare i visi. Ma forse questo freschetto giungeva con calma, proprio per cercare di farlo abituare alla vita diversa che avrebbe vissuto in quel castello italiano, pieno di maghi e streghe straniere. No, lo straniero era lui.

Si sedette a gambe incrociate su una panchina sui lati di una parte di giardino circondato da siepi colme di rose rosse. Il pezzo di pietra modellata era ricoperta di scritte impresse con la magia, che difficilmente sarebbero andate via.

Si guardò attorno e vide delle coppiette tenersi per mano e stringersi nei loro cappottini.

Che esagerazione! esclamò Fred in mente a sè, mentre lui stava bene nel suo giubbino di jeans. Per lui, quello era un clima di mezza stagione.

All'improvviso gli fu coperta la vista e lui sobbalzò. Fece scivolare la mano nella tasca dei pantaloni della divisa, pronto a cacciare la bacchetta per iniziare a combattere.

- Chi sono?- chiese una volce dolce e melodiosa. Sembrava uno strumento musicale che veniva suonato.

E subito riconobbe quella voce.

- Anna!-

Le mani scivolarono dagli occhi e tornò a vedere.

Anna si era seduta accanto a lui. Aveva una gonnellina molto carina, verde, e una camicetta bianca. I capelli ricadevano sciolti e morbidi in grandi ciocche sulle spalle.

Gli occhi grandi che cercavano di cogliere tutti i movimenti che venivano compiuti accanto a lei.

Per la pria volta Fred la vide come una ragazza, lontano dall'oscurità della scuola. Lì, all'esterno, col sole che leggero ma brillante batteva sulla terra attorno a loro, era molto carina.

Si compiacque molto della loro amicizia, appena nata.

- Come va?- chiese la fanciulla.

- Tutto bene, a te?-

- Bene-

Calò il silenzio, ma sembrava che la ragazza emanasse dal suo corpo una melodia che riempisse lo spazio circostante.

Fred guardò le rose nel cespuglio accanto a loro.

- Che belle rose...- notò la ragazza, estasiata, scendendo dalla panchina e avvicinandosi a una siepe poco lontana.

- Quest'anno le rose sono molto belle- ammise lei.

Anna voltò lo sguardo verso Fred, che sorrise mostrando i denti bianchi.

- Sono il tuo fiore preferito, le rose?- si informò.

- No- rispose lei, dopo averci pensato per un po'.

- E qual è?- l'incitò a continuare lui.

- La gardenia bianca.- sorrise piano e chiuse le dita sullo stelo del fiore, senza farsi male.

Fred si spostò e le andò vicino, contemplando la stessa rosa.

Aveva un colore intenso e opaco, ma deciso. Davvero bello.

- Gardenia bianca.- ripetè lei e Fred annuì.

Si guardarono e sorrisero.

- Ti va di andare a fare un giro?- chiese lui alzandosi e porgendole una mano, per aiutarla a rimettersi in piedi, ma lei si alzò senza accettare l'invito.

- Sì, dai...- e iniziò ad andare avanti.

Superarono le siepi e cominciarono a camminare lungo il perimetro dell'enorme giardino.

In silenzio passeggiarono per un po'. Si sentiva il canto lontano degli uccellini. Anna si strinse nelle spalle, per tenere caldo.

- Hai freddo?- chiese Fred, al quale non era sfuggito un movimento che aveva fatto la ragazza.

Anna sorrise, scuotendo la testa.

- Ma no, figurati! Piuttosto, tu senti caldo?-

Scosse la testa.

Poi gli venne in mente qualcosa. Era strano che in quel periodo freddo fossero fiorite le rose.

- Perchè le siepi sono fiorite?- chiese, guardando le siepi di rose rosse.

Anna scrollò le spalle.

- E' da un po' che i fiori sono sempre sbocciati. Può darsi che il preside o qualche insegnante abbia fatto loro qualche bell'incantesimo- suppose lei.

Fred rimase corrucciato, pensieroso.

Da quando era in quella scuola, e non esageriamo! Era solo da un paio di giorni, ma qualcosa continuava a dirgli che c'era qualcosa di strano. Forse gli era stato affidato un oscuro compito, che neanche lui sapeva di cosa trattasse. Magari stavano aspettando quando sarebbe stato solo e indifeso, per rapirlo e usarlo come ostaggio.

Ogni minuto passava, e più di queste pulci gli ronzavano nell'orecchio.

Non si accorse che Anna era scomparsa dal suo fianco, e quando se ne rese conto, si girò ovunque.

La vide poco distante che fischiettava e girava su se stessa con le braccia aperte.

Lui la guardò divertita.

Ma un passo falso e la ragazza rischio di rovinare a terra.

Velocemente, con i riflessi del Battitore, si tuffò e lei gli cadde sulla schiena.

Sentì il corpo della ragazza posarsi con tutto il suo peso sulla spina dorsale, e un dolore forte gli salì fino agli occhi, facendolo lacrimare.

- Scusa, scusa!- fece lei alzandosi appena capì cosa era successo.

Lui sentì una massa enorme di peso levarsi dalla schiena.

La guardò spaventato. Eppure lei era minuta, come era possibile che pesasse quasi un quintale?

Lei era rossa in viso e lo guardava rattristata.

- Ti sei fatto tanta bua?-

Lui rise per il tono da bambina della ragazza.

- Ma no, se mi guardì così...- si bloccò.

Guardò dritto con gli occhi azzurri quelli della ragazza. Erano molto profondi ed espressivi. Come mai non se n'era accorto prima?

Lei piegò la testa di lato.

- Così come?- chiese, sbattendo le ciglia.

- Lascia stare- rispose elusivo lui, alzandosi da terra.

Non voleva chiederle perchè pesava tanto, gli sembrava poco carino.

- Io...devo andare Fred.- disse Anna che, senza aspettare che la salutasse, corse via.

La sera era scesa sul castello e non si sentiva volare una mosca, se non fosse stato per i gufi e gli animali notturni che si aggiravano intorno.

Fred si rigirò nel letto e aprì gli occhi. Non riusciva a dormire, e quella notte non c'era nessuna musica da seguire. Si voltò di scatto verso un letto, sicuro che vi fosse George con cui parlare.

Si rattristò quando si rese conto dell'enorme distanza che li separava e sospirò.

Perchè, allora, non fare amicizia con i tre ragazzi che stavano in camera con loro? Così si sedette e notò che i loro letti erano vuoti.

Dove saranno andati? si chiese. Era impossibile che si mettessero a camminare nella notte in un luogo che sentiva così a pelle ostile a tutti i maghi normali.

Si scoprì dalle coperte e scese dal letto. Cercò le pantofole e iniziò a vestirsi con la prima cosa che trovava. Non se n'era accorto, ma aveva indossato due diversi calzini, uno con i manici di scopa e l'altro con gli orsacchiotti col ciuccio che gli aveva regalato Ginny qualche Natale fa, erano davvero imbarazzanti, ma tanto sapeva che non gli sarebbero serviti a nulla. Infilò velocemente un jeans che teneva caldo, una camicia che lasciò ricadere fuori dai jeans e un maglioncino. Si coprì con un mantello e prese la bacchetta da sotto il cuscino.

Si avviò fuori dal dormitorio maschile e si diresse in giro per il castello.

Come già era accaduto, i suoi passi risuonavano cupi e solitari nell'ambiente umido del castello. Fred sentiva la salsedine coprirlo ovunque e un senso di sporcizia che lo rendeva nervoso.

Si sentiva tanto un'acciuga sotto sale.

Se ci fosse stato George, a quest'ora starebbero già ridendo. Avrebbe dovuto invogliarlo a venire.

Si affacciò per caso da una finestra. Il cielo era limpido e le stelle risplendevano chiare e sicure nel cielo.

Sentì un piccolo urlo e poi silenzio completo. Anche gli uccelli smisero di fare i proprio versi.

Abbassò lo sguardo e vide una piccola folla riunitasi in uno spiazzo pavimentato.

Decise di seguire la sua curiosità e il suo istinto da scavezzacollo e si fiondò il più in fretta possibile nel grande Salone d'Ingresso. Spinse la porta e si lasciò scivolare nell'oscurità della notte.

Si strinse nel mantello, il freddo era aumentato. Sentì un leggero e lontano chiacchiericcio. Decise di seguire le voci. Cosa stava accadendo? Come mai c'era un gruppetto sparuto di persone in piedi a quell'ora della notte nello steso luogo? Si erano dati un semplice appuntamento, o erano stati attratti da qualcosa?

Strinse la bacchetta tra le dita, sentendo la forza della magia dargli ulteriore coraggio. Si avvicinò al gruppo e si mimetizzò tra loro. Senza dover lottare troppo a lungo, si ritrovò in prima fila. I ragazzi parlavano tra di loro, bisbigliando.

Una figura, in mezzo, incappucciata, si ergeva e sovrastava tre figure.

Con orrore Fred non riconobbe subito i tre ragazzi svenuti e legati a terra: erano i suoi compagni di stanza.

Agendo in seguito ad un istinto incontrollabile, si gettò contro la figura incappucciata, che stava trasformando in ibridi quei tre ragazzi. Gli stavano crescendo le branchie e, persino si poteva vedere su qualche centimentro di pelle, delle squame.

- Ma cosa fai? Sei matto?- urlò lui alla figura incappucciata.

Alzò un pugno, pronto a colpire, e girò.

Si bloccò nel vedere una graziosa fanciulla sotto di lui, che, però, aveva un'espressione furibonda e assassina.

Gli occhi castani erano dilatati, come le pupille, sintomo di feroce aggressività.

- Come ti permetti?- fece lei dando uno spintone a Fred che, non essendo pronto a una tale potenza, quale quella che aveva usato l'incappucciata, che fu tirato indietro e cadde sul sedere.

- Come hai osato?- disse lei furibonda e iniziò a gridare.

Cacciò un urlo per cui Fred si sentì il sangue fuoriuscire dalle orecchie.

Si portò disperatamente le mani sulle orecchie, cercando di ignorare il liquido caldo contro le sue mani. Chiuse gli occhi e anche la bocca, sperando che non sentisse più quell'urlo acuto che gli dava inquietudine.

Avrebbe voluto tanto scappare, ma non c'era riuscito, le gambe non gli rispondevano più.

Si sentiva impotente sotto quella furia della donna.

E si trovò a pensare che quella non fosse in realtà una donna. La nota che aveva preso era molto più acuta dei limiti consentiti dalla voce umana. Era come se fosse innaturale.

Si ragomitolò in se stesso, cercando di darla finita. Strinse più forte le mani sulle orecchie e cacciò un piccolo urlo di disperazione e dolore, che non riuscì a trattenere.

Socchiuse gli occhi appena in tempo per vedere una figura con un mantello piazzarsi d'avanti e l'urlo cessò.

Poi la figura che si era messo d'avanti si girò, puntandogli la bacchetta sul viso. Fu colpito da un raggio di luce rossa e perse i sensi, non prima di aver riconosciuto delle iridi così chiare da sembrare inesistenti.

Prima di iniziare con il capitolo, mi volevo scusare con i miei lettori, che per questo ottavo capitolo hanno aspettato tanto. Purtroppo la scuola mi ha trattenuta giorni interi lontana dal computer. Questo capitolo è, come mi piace chiamarlo, incompleto. Dovevano venirci tante cose, ma alla fine solo questo. Spero che per un po' vi basti, anche se ne dubito...

Volevo aggiungere ancora una cosa. Lilla4eve, non ti preoccupare per i commenti, a me sono comunque arrivati. Ti rispondi qui con la speranza che leggi ancora questa fan fic. Non te la prendere...io non l'ho fatto! ^-^

E ancora...Grazie a chi mi ha commentato finora, sperando che continuino a farlo insieme a tanta altra gente. Ho bisogno di voi, lettori!

- capitolo 8-

Sospettoso

Fred ancora non ci credeva. Di fronte a lui c'era suo fratello maggiore Chiarlie.

- Non dovevi stare a guardia dei draghi tu?- chiese curioso.

Charlie scosse la testa.

- No, sono venuto qua per...faccende da parte del Ministero- disse, in modo ambiguo.

Fred gli sorrise. Volse poi lo sguardo alla ragazza che lo accompagnava.

- Piacere!- disse, avvicinandolesi. Era molto bella, e vide che era leggermente più bassa di lui. - Io sono Fred Weasley e...-

- Sei il fratello di Charlie- concluse lei socchiudendo gli occhi e sorridendogli. Sulle guance si formarono due piccole fossette. - Davvero molto piacere. Io sono Silence Duncan, una compagna di tuo fratello. Studiamo assieme i draghi- si presentò.

Il ragazzo annuì.

- Quanto tempo pensate di rimanere?- si informò lui.

La ragazza alzò le spalle. Fu Charlie a rispondere.

- Non ancora abbiamo deciso. Dipende da quanto tempo prende la nostra faccenda-

- Cos'è?- chiese Fred, che iniziava a rodersi per la curiosità.

I due ragazzi parvero scandalizzati.

- Non possiamo dirti nulla, Fred. Scusa, ma davvero non possiamo parlarne con nessuno- disse Charlie.

Silence annuì.

- Siamo spiacenti, ma il Ministro ha detto che non si può parlarne...-

Fred mise il broncio.

Sembrava che gli altri lo considerassero sempre piccolo, ma lui era grande ormai, aveva 16 anni! Avrebbe dovuto aspettare solo il 1 Aprile, solo quello. E poi sarebbe diventato adulto, a tutti gli effetti.

E anche George lo sarebbe stato. Adulti. Loro, i gemelli scapestrati della famiglia Weasley.

Loro, con tanti sogni nel cassetto, con la possibilità di poterli esaudire tutti. Presto l'avrebbero toccati con mano.

Non avrebbe visto l'ora.

Stavano anche accarezzando l'idea di lasciare la scuola per aprire un negozio.

Charlie lo riportò alla realtà, lontano dai suoi pensieri.

- Come mai, invece, tu sei qui?-

Fred sobbalzò legermente.

- Eh? Cos..? Ah...beh, sono qui per uno scambio culturale- gli disse.

La ragazza lo guardò in modo strano. Lui corrugò la fronte.

Silence prese la manica di Charlie e la strattonò, quasi come se fosse una bambina piccola.

- Andiamo?- lo pregò.

Lui la guardò con una strana scintilla negli occhi. Annuì.

Diede un colpetto sulla spalla del fratello.

- Ci vediamo, fratellino-

Fred assunse un'espressione disgustata.

- D'accordo, vecchiaccio...- sghignazzò.

Charlie rise sotto i baffi e, seguito dalla ragazza, se ne andò.

Si girò indietro, per constatare quanto suo fratello era fortunato a girare con una bella ragazza come quella.

Silence voltò la testa verso la spalla, osservandolo con gli occhi ridotti a fessure. Accortasi che la stava guardando, subito sorrise e guardò avanti a sè.

Fred s'insospettì.

Cos'era quell'espressione? Aveva qualcosa di sbagliato? O si aspettava che succedesse qualcosa?

Quella ragazza aveva un certo non-so-chè di sospetto.

Dovrò tenerla d'occhio, attentamente...si disse.

E mantenne la promessa.

***

"Cosa ci faceva quel ragazzo in questo posto? E soprattutto perchè si trova qui? E' tutto troppo strano. Un semplice scambio culturale? No, non ci credo."

Silence si abbandonò sul letto, incrociando le braccia dietro la testa.

La stanza in cui si trovava era abbastanza disordinata, con i vestiti che aveva durante il viaggio sparsi qua e là sul pavimento.

Sulla scrivania era appogiato il baule che conteneva tutta la sua roba. Vestiti, calderone, pozioni pronte, ingredienti per pozioni, libri, e tanto altro ancora.

Sbuffò e chiamò Charlie, che subito irruppe nella stanza.

- Mi hai chiamato Silence?- chiese.

Lei si alzò e lo guardò tristemente.

Non era quello che si voleva sentire dire.

- Mi ami Charlie?- domandò.

Lui piegò la testa di lato.

- Cosa vuoi che dica? Cosa vuoi che faccia?-

- Dimmi che mi ami-

- Ti amo-

- Dimmi che mi ami alla follia-

- Ti amo alla follia.-

Scoppiò in lacrime, affondando il viso nel cuscino.

- Con...consolami...- disse tra i singhiozzi.

Charlie le si avvicinò e si sedette accanto a lei. Iniziò ad accarezzarle dolcemente la schiena.

Sentiva le grandi mani del ragazzo salire e scendere sulla sua schiena, il suo profumo forte di ragazzo. Alzò lo sguardo e lo guardò da sopra la spalla.

Era a torso nudo, e poteva vedere le brutte bruciature causate dai draghi.

Ed era bello, premuroso, aitante...

Si sentiva in colpa. Ma non poteva fare altro.

- Amami, Charlie- sussurrò.

Lui, quasi automaticamente, la girò e iniziò a spogliarla.

...e fecero l'amore...

Lei guardò il viso del ragazzo addormentato accanto a lei.

Il suo cuore le diceva che stava sbagliando. Doveva smetterla. Ma non poteva disobbedire agli ordini.

***

Fred cercava la sua amica, Anna. Sembrava dileguatasi nel nulla.

Si sentia strano, sentiva chiaramente la sua vita scivolarli dalle mani e renderlo inquieto.

Tante cose stava vedendo in quella scuola, atti di pura violenza come quello della ragazza di qualche tempo prima, la ragazza che gli aveva fatto uscire il sangue dalle orecchie.

Fu scosso dai brividi.

Era tremenda quella ragazza, lo poteva benissimo sentire, ma ricordava di averla vista. E anche bene.

Aveva una voce melodiosa, ma allo stesso tempo era crudele.

Ricordava gli stupendi occhi castani e i capelli dello stesso colore ricaderli lisci sulle spalle, e la brutale forza con cui l'aveva spinto indietro.

E poi, inevitabilmente, ricordò il vampiro.

Ma cos'era in realtà quella scuola? Un ritrovo di forza oscure?

E lui, lì in mezzo, che ci faceva?

E ancor più si chiedeva cosa vi facesse suo fratello con quella ragazza ambigua che si portava appresso. E si chiese se erano fidanzati o meno.

Ma comunque a lui quella ragazza non piaceva affatto. Non sapeva perchè, ma era una cosa a pelle.

Si guardò i piedi immersi nella sabbia umida.

Il mare si riversava contro la riva, freddo e distaccato.

Alzò lo sguardo e trattenne il fiato.

-cap 10-

Scoperta

Fred avrebbe tanto voluto capire cosa gli succedeva. Da un po' di tempo sembrava che avesse delle allucinazioni ovunque. Anna e Richard gli erano sempre vicini quando potevano. Naturalmente Richard indossava sempre il suo mantello con cappuccio, mostrando macabramente gli occhi gelidi e i canini sanguinosi. Anna invece se non studiava, pensava a tenere in ordine le mani, preoccupandosi di non avere le unghie lunghe, altrimenti non avrebbe potuto suonare.

Ma anche loro sentiva che gli stessero nascondendo qualcosa.

Anna aveva una voce stupenda, davvero melodiosa, come, si dice, quella delle sirene. Richard era sempre sulle sue e scompariva di tanto in tanto.

E da qualche tempo poi Silence non si faceva vedere.

L'ironia della sorte era quella, tra l'altro, che ogni giorno gli succedevano cose a cui non sapeva dare un senso.

Era un mago, e faceva parte del mondo del soprannaturale, quindi vampiri, licantropi, sirene e tutte le altre creature non gli facevano nulla, anzi lo divertivano, ma c'era qualcosa che aleggiava in quella scuola che non era normale neanche per i maghi.

Espresse questi pensieri sul suo diario personale, quello di viaggio, aggiungendo di voler capire qual era lo scopo per essere stato mandato lì.

Mentre scriveva, steso a pancia sotto sul letto, comparve nella stanza Richard.

- Ciao Fred - disse da dietro, facendolo saltare vistosamente.

- Richard! Che paura che mi hai fatto prendere!- disse, mettendosi a sedere. Nascose il diario sotto al cuscino e afferrò la bacchetta, mettendosela in tasca.

- Andiamo?-

- L'hai finalmente trovata?-

- Sì-

Fred si scambiò un sorriso complice col vampiro e scese dal letto.

Si avviarono lungo il percorso.

Era sera inoltrata, e i corridoi bui erano illuminati dalla pallida e tenue luce della luna.

Il rosso guardò il vampiro. Camminava tranquillo e sereno, senza il suo mantello perché era sera, con i capelli che gli ricadevano sulla nuca e sulla fronte.

Aveva finalmente trovato Silence Duncan nella sua stanza, dove c'era anche suo fratello Charlie.

Sorrise.

Aveva sempre saputo che qualcosa in quella ragazza non andava, e allora bisognava vederci chiaro.

Qualche giorno prima, Fred l’aveva vista aggirarsi sospetta da sola per la scuola e così decise di chiedere a Richard e ad Anna di fare una ricerca per lui.

Richard accettò senza troppe storie, ma fu Anna quella da pregare.

- No, no e poi no, Fred - continuava a dire – non è possibile pedinare una ragazza solo perché ti sta antipatica!-

Fred sbuffò.

- E’ perché ho dei sospetti- si difese.

- Beh, se hai dei sospetti, perché non lo fai tu?- sbottò.

- Ma perché voi conoscete meglio il castello,  conoscete tutte le scorciatoie e tutti i passaggi segreti-

Anna lo guardò incerta.

- Sì, Fred, ma non pensa che potremmo riuscirci. Ti credi che se scopriamo il suo “segreto” non cercherà di fermarci? E se ci proverà, non ci riuscirà?-

- No Anna - fece lui posandole sulle spalle le mani – siete forti. Voi ve la cavate sempre-

Anna lo guardò incerta, poi volse lo sguardo a Richard, il quale le mostrò il suo sorriso più bello, con i denti bianchi che si intravedevano. Aveva in tutto questo un’aria da volpe.

- Già, noi ce la caviamo sempre, Anna- aveva detto lui.

Si era così convinta.

Fred li guardò soddisfatto. E aspettò che si fossero preparati.

Richard quella sera stessa entrò nella stanza di Anna.

- Allora, mia piccola vipera, sei pronta ad andare?-

Lei lo guardò con aria superiore.

- mia piccola vipera?- ripeté accigliata – e da quando lo sono?-

- Da sempre- rispose lui avvicinandolesi.

Si mosse con grazia semplice e movimenti apparentemente lenti. In un attimo le fu accanto, sfiorandola con il suo corpo.

Con un movimento fluido, le portò una mano tra i capelli, sfiorandola.

Lei rabbrividì, e lui sorrise tristemente.

Era un ragazzo freddo e immortale, sedicenne per l’eternità, dannato e senza la possibilità di amare chi non era della sua razza. E con una voglia enorme di sangue.

Aveva gli occhi di lei inchiodati nei suoi. Sentiva sotto la pelle le vene pulsare per riportare il sangue al cuore, dove veniva poi ripompato in tutto il corpo. Vedeva le sue guance rosse e sentiva come il cuore pulsava più veloce del solito.

Schiuse le labbra e si avvicinò alla sua guancia. La sfiorò con le labbra. Portò una mano fredda sulla sua spalla, e la sentì rabbrividire. Lì, vicino al collo c’era un odore misto tra il suo profumo di pulito e di sangue.

Lei rimaneva in silenzio, nonostante Richard sapesse che aveva voglia di allontanarlo perché era troppo freddo.

Aveva proprio voglia di morderla e succhiare il suo sangue, ma doveva resisterle. Era una tentazione per cui non era ancora giunto il tempo.

A meno che…

Leccò il suo collo.

Fu come se la ragazza si risvegliasse. Con uno scatto fulmineo lo allontanò.

- Non ti permettere di farlo più, vampiro. Ok?-

Richard rise divertito.

- D’accordo pianista- rispose.

- Muoviti- aggiunse.

Scese le scale, ma non aspettò tanto tempo perché la ragazza subito scese, portando sulle spalle uno zainetto molto piccolo.

- Che hai lì dentro?- chiese Richard.

- Nulla che possa interessarti- fece lei scorbuticamente.

Richard mise il broncio, e la guardò enigmaticamente.

Lei non si fece pregare, lo sorpassò e si incamminò.

Richard le fu subito accanto e la sentì sbuffare.

- Non capisco come ci siamo fatti mettere in questo pasticcio - si lamentò lei.

- Come, scusa?- rispose Richard, che non era attento a quello che gli succedeva attorno.

- Non sappiamo come è fatta quella tizia, sappiamo solo che si chiama Silence Duncan, e che sta con suo fratello. Poi nient’altro! Non abbiamo neanche un indizio!-

Richard rise, per poi avvicinarsi un po’ a lei.

- Non trovi che questa sia una bella sfida, pianista?-

Lei lo guardò ferita.

- Per niente, anzi la trovo una cosa davvero sciocca-

Ghignò.

- Non ti fa piacere stare con un bel ragazzo una notte intera?-

La vide arrossire alla luce della luna.

- No, per niente- rispose timidamente.

Camminarono tra i corridoi, senza vedere nulla.

Il corpo della ragazza profumava come una merendina al cioccolato davanti ad un bambino ghiotto. Lo tentava come non mai. Sentiva il sangue salirgli nei canini e la sete ardergli la gola. La saliva mancava e aveva le labbra secche.

Voleva bere, e lo desiderava subito.

Se avesse, però, bevuto dalla ragazza proprio ora, sarebbe stato un problema. Sarebbe riuscito a trattenersi quel tanto che bastava da non ucciderla? E sarebbe riuscito, una volta sentita la sua vitalità fuoriuscirle dalle vene, a non trasformarla in vampiro?

Quel sangue che le scorreva era davvero profumato.

Si leccò con la punta della lingua le labbra, si morse il labbro inferiore.

Doveva resistere.

Non poteva venire meno alla promessa che aveva fatto a se stesso. Non poteva tornare indietro. Non poteva eliminare quella vita debole al suo tocco. Aveva detto basta dopo quell’incidente, e ora non poteva ricadere di nuovo nella tentazione.

Ringhiò tra i denti, l’afferrò per le spalle e la sbatté contro il muro.

La guardava, con il petto che si alzava e si abbassava freneticamente.

In fondo, che problema ci sarebbe stato se ne avesse assaggiato giusto un po’? E poi era sicuro che fosse riuscito a resistere alla tentazione di prosciugarla.

Aprì la bocca, mostrandole i canini che brillavano alla luce lunare.

Lei cercò di dimenarsi, non facendo rumore.

Velocemente avvicinò i denti al suo collo.

- NO!- urlò lei.

Quel grido fu per lui come uno schiaffo in pieno viso.

Si ritirò prima di poter premere i canini e squarciarle la pelle.

La guardò e fu stupita di vederla impaurita, con gli occhi sbarrati e le labbra aperte, che sembravano ancora urlare il monosillabo di prima. Il suo respiro era affannato, lo sentiva sulla sua pelle. Era appiattita al muro, lungo il quale scivolò poi.

Richard si vergognò per quello che aveva fatto. Stava cedendo alla tentazione, e si era ripromesso di non farlo.

Con mani tremanti, Anne cercò disperatamente la sua borsa, che le era caduta di lato, e vi infilò metà braccio. Cercò rapidamente qualcosa, poi estrasse una vaschetta di plastica e la porse tremante al ragazzo.

Lui era atterrito.

Vide quel sangue rosso scuro che danzava nella busta in una danza macabra. Afferrò la busta con forza, la squarciò e bevve voracemente.

Sentiva il sangue scorrergli in gola, e disperdersi in tutto il corpo, appagandolo a poco a poco.

Beveva senza sosta. Si rendeva conto che mai avrebbe potuto salvare la ragazza. Con il sangue beveva la sua forza. La gola non gli ardeva, e il sangue della ragazza odorava sempre, ma riusciva a opporsi.

Un rivolo di sangue gli scorse dalle labbra e scivolò lungo il mento e il collo diafano.

Smise di bere solo quando ebbe svuotato tutta la vaschetta. Si pulì con il polsino bianco, sporcandolo di rosso.

Vide la ragazza che mangiava aria avidamente e si sentì un mostro.

Aprì la bocca per parlare, ma sentì dei passi in lontananza.

Si mosse così velocemente e afferrò tra le braccia Anna e si nascose dietro una porta, socchiudendola.

Se vi fosse stato qualcuno, non avrebbe visto niente, solo l’aria che si spostava rapidamente.

Premette la mano sulle labbra della ragazza, per non farla urlare. Si appiattì con lei al muro, coprendole il corpo con il suo.

Tese le orecchie e ogni muscolo del suo corpo.

I passi passarono oltre la porta socchiusa senza arrestarsi o rallentare. Richard sfilò via e scivolò oltre la porta con silenzio incredibile. Sembrava che non camminasse.

Guardò Anna e le sorrise.

- Chi era?- chiese la ragazza, scossa dagli ultimi avvenimenti.

- Il nostro agnellino, pronto per essere sacrificato- rispose soddisfatto prendendola in braccio dopo averle fatto segno di tacere.

Insieme, stretti in quell’abbraccio, si diedero alla corsa dietro la ragazza che era passata.

Nonostante corresse così velocemente da non vedere nulla se fosse stato un essere umano, riusciva a distinguere chiaramente la forma della ragazza brunetta.

Il suo passo era teso, quasi impaurito.

Che li avesse percepiti?

Impossibile, si disse Richard, era stato silenzioso come un’ombra al buio. In sostanza inesistente per lei. Si augurava solo che Anna non dicesse nulla.

Abbassò lo sguardo e la vide rannicchiata al suo petto, con gli occhi chiusi.

Sorrise divertito un po’ soddisfatto, e prestò tutta l’attenzione alla ragazza.

Ad un certo punto sparì oltre un muro e rallentò. Posò a terra Anna, accarezzandole i capelli.

- Stai bene?- si preoccupò, guardando la parete, quasi avesse paura che scomparisse.

- S-sì – sentì balbettare la ragazza.

Si alzò e toccò il muro.

- Che fai?- sentì da dietro.

Anna si era alzata e gli si era avvicinato.

- Duncan è passata per di qua-

La ragazza italiana si fece largo e tastò la parete.

- Questa è magia- decretò.

- Ma va!- constatò lui – a questo non c’ero arrivata-

Lei lo ignorò.

- Caccia la tua bacchetta, Richard, abbiamo una magia da fare-

Richard sbuffò.

- Guarda che l’avevo capito, ma vorrei scoprire di che si tratta-

- Ok, sta’ a guardare- rispose semplicemente lei e fece un movimento con la bacchetta davvero complicato. Sussurrò qualche parola in latino perfetto. La parete rimase dov’era.

- Entra- disse.

Lui la guardò incredula.

- Cosa?-

- Vai. Il passaggio si richiude dopo una sola persona. Se passo io, tu non passeresti, non saresti in grado di farlo- spiegò.

Lui stava per replicare, ma lei lo afferrò per un braccio e lo fece passare.

Lei lo seguì poco dopo.

Di fronte a loro si estendeva una stanza alta e spaziosa, piena di specchi.

- Non sono specchi normali- fece lei, assottigliando lo sguardo.

Lui annuì.

- Sono specchi d’acqua-

In effetti quegli specchi non erano specchi normali. Sulle loro superfici c’erano dei cerchi concentrici che si formavano al loro passaggio.

- Mai visto nulla del genere- esclamò stupita lei, attenta a dove camminava.

- Non cadere in questi specchi, non toccarli e non sfiorarli- la mise in guardia lui – non mi convincono per niente.-

- Non c’eri bisogno che me lo dicessi tu di stare attenta- battibeccò lei.

Sbuffò, Richard, e pensò che fosse meglio non risponderle.

- Chissà però…-

La vide allungare una mano.

- No!- la bloccò appena in tempo.

Si guardarono con uno sguardo indecifrabile.

Lui le fece un sorriso sghembo.

- Non costringermi a salvarti, ti innamoreresti di me-

Lei gli toccò il petto, tentando di farlo arretrare.

- Non farmi ridere!- rispose – Non potrei innamorarmi di un pallone gonfiato come te-

- Ah no? Eppure…- le fece scivolare una mano dietro la schiena e l’avvicinò – mi sembra che tu ti fossi già innamorata abbastanza di me-

Stava per replicare quando udirono un urlo sovrumano, e uno strappo tremendo.

Corsero, seguendo l’eco dell’urlo che avevano appena ascoltato.

Quegli specchi di certo non aiutavano. Stavano per cadere un paio di volte. Guardarono in cielo, ma non era un soffitto normale.

Vedevano ovunque la loro immagine, senza che fosse reale. Spesso si chiedevano se loro stessi erano reali.

Finalmente notarono una strisciolina dorata sulla base degli specchi, e la seguirono.

Arrivarono di fronte ad una porta.

Nel frattempo non si udiva più nulla.

Anna allungò presto la mano verso la maniglia, ma la ritrasse velocemente. Vi soffiò sopra e la agitò più volte.

- Scotta!- si lamentò.

- Aguamenti- recitò il vampiro con la sua bacchetta, e forzò la porta.

Con la sua forza sovrumana riuscì a forzarla.

Spalancata, dava ad una stanza. Su un letto era steso un ragazzo rosso. Apparentemente dormiva.

Richard prese una mano ad Anna e si intrufolarono nella stanza.

Tutto quello che c’era, era tappezzato da stoffa nera. I mobili erano scuri, e le candele, che galleggiavano a mezz’aria, illuminavano la stanza con la loro fiamma tremolante.

Non c’era nessuno oltre al ragazzo che dormiva.

- Dev’essere il fratello di Fred - ipotizzò lei.

- Sicuro- rispose lui andandogli vicino così velocemente che Anna non lo vide camminare.

Richard si piegò su di lui, sentì l’odore del sangue che pulsava.

- E’ vivo-

Anna annuì. Si accovacciò e prese la sua borsa. Vi tuffò il braccio e ne estrasse un flauto.

Iniziò a suonare.

Una melodia dolce e solitaria si diffuse per la stanza.

Richard tese i muscoli e vide Charlie aprire gli occhi e mettersi a sedere.

Guardò Anna, che guardava il rosso negli occhi.

- Sono Charlie Weasley - rispose lui ad una domanda muta.

- Il mio lavoro è allevare draghi in Romania. Incontrai Silence Duncan. Non so chi sia.-

Il rosso chiuse gli occhi e tornò steso.

Richard la guardò e le sorrise.

Attese che finisse di suonare e poi le volse una domanda.

- Hai impiegato più tempo del solito, Anna, come mai?-

Lei gli fece una linguaccia.

Ripose il flauto nella bisaccia e si volse al vampiro.

- Era già sotto imperius.-

- Scherzi?- fece lui, avvicinandosi a lei.

- Per nulla- rispose irritata lei.

- Sei stata brava- si complimentò.

Anna arrossì e le sorrise dolcemente.

- Grazie, ma non è merito mio. Senza di te non saremmo arrivati qua-

Lui le accarezzò il collo, e la vide tremare e irrigidirsi al tempo stesso. Abbassò la testa, e fece sfiorare le loro labbra. Gliele leccò con la lingua, e si allontanò.

Lei era rimasta con gli occhi chiusi e le labbra semiaperte. Alzò piano le palpebre e ingoiò la saliva.

Lo guardò con lussuria.

Richard era divertito. In fondo la ragazza non era male.

- Piuttosto- fece lei, interrompendo quel momento, in cui si era creata della tensione – di chi era quella voce?-

- Di Silence- rispose il vampiro.

- E tu che ne sai?-

- Era chiaramente una voce di donna.-

Si guardarono attorno, ma non videro nessuno.

- Forse sarà andata via- azzardò lei.

Lui annuì.

- Forse. E’ meglio cercare Fred, però.-

- Vai tu, ti aspetto-

Lui scosse la testa.

Non se ne sarebbe parlato neanche. Non poteva lasciare la ragazza in quel posto angusto. Inoltre da qualche parte si nascondeva quella tipa, e avrebbe potuto farle del male. Inoltre non bisognava dimenticarsi che in quella stanza c’era anche un ragazzo. Chi gli assicurava che quando si svegliava non era più sotto imperius, e l’avrebbe assalita senza mezzi termini?

- Non se ne parla. Per uscire di qui c’è quella parete, ricordi? Io non so con quale incantesimo si passa.- disse, ricordandosi anche della parete.

Anna sbuffò.

- D’accordo, però ti aspetto lì fuori, così vedo se torna.-

Richard le mostrò un sorriso sghembo, annuendo con il capo.

Ripercorsero il sentiero all’indietro, e finalmente uscirono.

L’aria che respiravano era più pulita e leggera rispetto a quella che avevano respirato in quel covo.

Lui la guardò e le sfiorò una mano.

Era liscia e calda, sotto la pelle poteva sentire le vene pulsare la sua vita. Sorrise triste. Anche lui avrebbe voluto una vita che poteva finire.

- Non ti far male, altrimenti non saprei come fare…- la mise in guardia, facendole l’occhiolino e scomparendo subito dopo.

Anna arrossì molto forte e poi si incamminò, cercando un nascondiglio non troppo lontano, per tenere d’occhio la parete.