“Silenzio! Mi sta scoppiando la testa!” Bofonchiò Lay disperata.
Alcune volte si sentiva quasi sull’orlo dell’esaurimento nervoso.
I bambini più piccoli erano così difficili da gestire! Erano bambini soli, volevano dei genitori che non avevano. Delle volte le era anche passato per la mente di lasciarli all’IVAUS, ma poi si dava mentalmente dell’idiota e si faceva abbracciare da quei marmocchi tanto tremendi.
Andò a stendersi in camera sua, non nel suo covo, ma nel bunker, dove erano arrivati Brian e Jim e avevano sfondato la porta.
Era stanca e aveva così sete…….
Andò a recuperare un paio di bottiglie di sangue sintetico e poi si diede una sistemata ai capelli.
Doveva tornare a casa, da suo fratello e suo padre, prima che potessero insospettirsi.
Non lo facevano mai, certo, ma meglio non rischiare. Non si poteva mai sapere cosa passasse nelle loro menti.
Si passò una mano sul viso stanco, le tempie le pulsavano tantissimo come quasi tutti i giorni della sua vita e doveva darsi una mossa.
Chiuse gli occhi e prese dei respiri profondi e lenti, osservando quelle iridi scure che le si materializzavano sempre nella mente, appena chiudeva gli occhi.
Era leggermente inquietante, ma le piaceva.
La sua mente le mostrava quello che lei desiderava di più, perché lamentarsi?
Voleva dover correre da Brian, non da suo padre.
Desiderava così tanto avere una vita normale, in cui al massimo era la moglie di un Protettore. Un po’ d’ansia, certo, ma voi non potete immaginare quanta la ragazza ne provasse senza esserlo, tenendo da parte il pensiero di Brian che sparava sui vampiri.
Si pettinò la frangetta, afferrò la giacca e dopo aver salutato tutti, corse fuori senza farsi vedere da nessuno.
Puff! e la vedevi sbucare nella folla. Un attimo prima non c’era niente, quello dopo c’era Lay.
La sua lunga giacca di pelle le dava un aspetto poco raccomandabile e il suo sguardo vitreo istigava gli altri ad allontanarsi, ed era perfetto così.
Camminò a lungo fino ad arrivare alla fatiscente palazzina ottocentesca in cui entrò. Superò i primi due piani di vuoto con qualche vampiro che parlava e la salutava con profondi inchini a cui lei rispondeva solo raramente e con dei cenni della testa.
Dio, era così brutto doversi calare nella parte della vecchia se stessa.
Salì le scale mi marmo scuro e perfettamente lucidate e arrivò nell’ampio ingresso in cui si apriva un’altra grossa scalinata di marmo nero che scivolava lungo la parete di fronte a lei e su quella alla sua sinistra.
Percorse anche questa scalinata facendo scivolare la mano sul corrimano di vetro e legno laccato e percorse l’ampio corridoio scarsamente illuminato fino ad arrivare nel grande salone dove suo padre parlava con altri vampiri.
Stava per entrare, quando la cameriera l’afferrò per la spalla.
“Signorina, il suo abito è pronto” Layla le lanciò un’occhiata terribile e la donna indietreggiò.
“Parlerò con mio padre” Disse con voce secca.
“Ma il signor Ligh…”
“So bene quasi sono gli ordini di mio padre, mi aspetti in camera”
“Si signorina”
Mentre la tipa spariva, Layla venne intercettata dal padre prima che  potesse muovere un solo passo.
“Layla! Finalmente sei arrivata, oh, ma ancora non ti sei cambiata?” disse lui scrutandola con i suoi occhi chiarissimi.
“Scusa papà, sono appena arrivata” disse lei leggermente imbarazzata.
“Forza, allora, muoviti, è una serata importante” Layla annuì e si avviò a quelle che erano state designate come sue stanze in cui forse in totale aveva dormito una decina di volte.
Le sue cose comunque erano lì, quindi non aveva altra scelta.
Entrò e mandò via la domestica, dicendo che l’avrebbe chiamata dopo, quando avrebbe dovuto sistemarle i capelli.
Si spogliò e fece una doccia rapida, scivolando poi nel vestito nero e blu che suo padre aveva fatto preparare per lei.
Era senza spalline e quasi tutto di tulle nero con una base di seta blu elettrico.
Sul corpetto numerosi ricami e di perline blu facevano quasi aderire il tulle nero alla seta che a stento si vedeva.
Tutti i ricami sembravano ramificarsi da un complicato rosone ricamato con perline blu sul suo fianco sinistro, uguale a quello che aveva tatuato alla base del collo e che il vestito lasciava scoperto completamente.
La gonna di tulle nero era leggermente più lunga sul dietro che sul davanti, sempre con lo stesso tulle nero su fodera blu che questa volta era leggermente più visibile.
Infilò le eleganti decolletè di pelle completamente nere con alcuni decori dello stesso blu di lato e chiamò la donna di servizio per farsi acconciare i capelli mentre lei si truccava.
Mentre sfumava l’ombretto blu acceso e nero che sembravano far risaltare maggiormente i suoi occhi chiarissimi, la vampira le sistemò i capelli in un intricato chignon fatto di miliardi di passaggi e forcine che facevano ricadere alcune ciocche fuori e che fece sparire il suo frangettone fissandolo in modo invisibile e facendole la riga laterale.
Mise al collo anche un diamante blu rarissimo ed elegante (niente di enorme e pacchiano) dalla forma decagonale, attorniato da altri diamanti più piccoli e purissimi. Questo complicato ed elegante ciondolo pendeva da una delicata catena di platino. Sui lobi due orecchini molto simili al ciondolo.
Finito di prepararsi, si spruzzò del profumo e a passò sicuro arrivò fino alla grande sala in cui si trovava suo padre.
Quando si rese conto di avere davanti il figlio più grande della famiglia Bàthory, Zsigmond e la sorella Anya sul suo viso dovette aprirsi un grosso sorriso.
La famiglia Bàthory controllava l’intera Europa, l’Africa e minima parte della Russia ed erano in pace e alleanza da secoli ormai. Loro, insieme ai Lightblue e hai Xao Li che invece controllavano tutta l’Asia e il resto della Russia che non controllavano i Bàthory, erano le tre casate su cui si basava la società vampiresca. L’Oceania era la Svizzera vampira.
Mica cosa da poco, eh.
Da quando avevano ucciso suo padre, Zsigmond teneva il controllo della famiglia mentre la sorella Anya e l’altro fratello Gabor dovevano seguire i suoi ordini.
Layla aveva già avuto qualche altro incontro con loro e sapeva bene che la serata che l’aspettava non sarebbe stata per niente divertente.
Suo fratello Max, aveva un elegante smoking di Armani con panciotto blu intenso (e decisamente più spento della fodera del suo vestito, quasi elettrica) e il papillon nero, una camicia Oxford candida e un fazzoletto blu che usciva dal taschino. Su entrambe le maniche dello smoking , i gemelli di platino con gli stessi diamanti blu che lei portava al collo e sulle orecchie.
I capelli neri e sempre sparsi alla rinfusa sul viso, per la serata erano stati tirati indietro elegantemente e quando si avvicinò alla sorella le strizzò l’occhio e le sorrise leggermente.
Suo padre indossava un frac sempre Armani, un elegante cravattino di seta blu su cui era appuntato un diamante delicatissimo. Anch’egli portava i gemelli di diamanti blu, identici a quelli del figlio, ma aveva una elegante spilla maschile a forma del loro marchio appuntata sul bavero, sempre di platino, decorata da diamanti blu.
I due membri della famiglia Bàthory presenti osservavano i tre Lightblue con espressione tranquilla.
Erano così diversi da loro, così… russi.
Erano alti e biondi, Zsigmond sembrava Thor, la divinità vichinga (fra l’altro molti lo chiamavano Thor, più pronunciabile di Zsigmond) e Anya sembrava una Valchiria.
Zsigmond aveva dei folti capelli biondi e liscissimi, lunghi fino a oltrepassare abbondantemente le spalle, quasi fino alla fine della schiena. Era dannatamente alto e massiccio, ma essendo sempre elegante e a proprio agio in quello smoking costoso che indossava con i gemelli di rubini.
Il contrasto fra il vestito costosissimo e i lunghi capelli e la barba quasi incolta, era spettacolare.
Aveva dei profondi occhi color cielo e il suo colorito era decisamente più scuro e umano di quello dei Lightblue.
Il portamento fiero e le spalle larghe e forti incutevano timore e rispetto. Quelli che lo chiamavano Thor e non sbagliavano di certo.
Anya era alta quasi quando Maxwell e aveva dei lunghissimi capelli ramati tenuti elegantemente in due trecce che partivano da sopra la testa e poi si univano dietro alla nuca per arrivare così intrecciate fino ai fianchi.
Aveva una muscolatura evidente e una grazia indicibile, sembrava a metà fra un’atleta olimpionica e un’indossatrice, ma più bella e dall’aspetto più potente.
Indossava un abito nero liscio che arrivava fino al pavimento aveva una sola spallina, vicino al collo e che sembrava fermarvisi davanti con una spettacolare spilla rossa.
L’abito aveva con lo spacco sulla destra che di tanto in tanto mostrava la gamba muscolosa e quasi ambrata, ma sempre molto chiara, della potente vampira.
Sullo scollo e sul finale dell’abito, alcune decorazioni rosse che ricordavano il loro simbolo, in bella mostra sulle spalle da nuotatrice di Anya.
Era un possente e spettacolare simbolo rosso che dall’attaccatura dei capelli arrivava fino alle scapole.
Erano dei tratti decisi e forti che formavano complicate fantasie che ricordavano alberi contorti e nodosi con figure di volatili in volo, decorate da una sorta di nuvola di fondo, grigia che ricordava un po’ quei tatuaggi classici giapponesi.
Come avrete di certo capitolo, il loro colore era il rosso, come quello dei Lightblue, era il blu, mentre quello degli Xao Li era il verde.
Banale, certo, ma almeno non si faceva confusione.
“Zsigmond, ecco Layla, mia figlia” la annunciò suo padre, mentre Layla si avvicinava al grosso vampiro e lui le fece il baciamano mentre lei sorrideva gentilmente.
Era enorme, era fottutamente enorme al suo confronto. Lei era di altezza medio/bassa e abbastanza gracilina per essere un vampiro. Era già tanto che fosse un vampiro e che il suo fisico non avesse rifiutato la trasformazione secoli prima.
“Oh, Layla, sono passati secoli dal nostro ultimo incontro e sembri diventare sempre più bella” Disse lui gentilmente, calcando il forte accento nordeuropeo.
Layla sorrise gentilmente dando una risposta democratica e poi passò alle presentazioni con Anya che la guardava incuriosita.
“E’ un vero piacere conoscerti, Layla, ho sentito molto parlare di te. C’è chi ti definisce una vera dea della morte” fece positivamente sorpresa.
“Oh, c’è sempre chi esagera troppo, e si parla di secoli addietro, ultimamente non sto più in prima linea, ma si, fino a qualche anno fa ero molto più interessata alla battaglia”
“E adesso?” chiese incuriosito Thor/Zsigmond. Sembrava seriamente interessato a Layla.
Era affascinato dal fatto che una creatura così piccola e dalla fisicità tanto cedevole, fosse invece una forte combattente e stratega.
E anche se non lo fosse stato più, sarebbe stato comunque interessato. Vedeva una scintilla in quegli occhi di ghiaccio, così freddi rispetto ai suoi.
Gli ricordavano la Siberia, dove era nato e aveva passato la sua vita da umano insieme alla sua famiglia così tanti secoli addietro che potreste spaventarvi.
Sarebbe stato vantaggioso un legame fra le due famiglie. Avrebbe reso più unito il legame di pace che regnava fra di loro, senza più alcuna via di scampo.
Non potevano farsi la guerra, ancora, ormai i loro confini erano ben delineati e il mondo stava andando troppo avanti per permettergli di continuare a battibeccarsi un pezzo di terra.
E Layla era così affascinante, con quel fisico minuto e delicato, da ballerina, con quei folti capelli colore della notte dai riflessi rossi che gi ricordavano il sangue e l’orrore celato dietro quell’esile figura, lo spettacolare sorriso che mostrava la fila di perle perfette con i canini appuntiti e letali.
Gli era stato raccontato di come aveva vendicato la sorella, uccidendo con i suoi denti una Protettrice letale di tipo negativo, sorella dell’assassina della propria e Zsigmond aveva avuto i brividi.
Lui aveva saggiato, erroneamente, il sangue negativo e non c’era niente di più disgustoso, gli sembrava un’impresa titanica recidere una gola e aspettare che morisse dissanguata senza vomitare.
Layla osservò lo sguardo color cielo del vampiro, e rispose senza questo grande sorriso.
“Adesso mi dedico ad altro, pratiche più…. burocratiche, se così si può dire, non c’è più bisogno di me in battaglia”
“Oh, sai bene che non è così” La contraddisse il padre che in lei vedeva un potenziale maggiore anche rispetto al fratello.
“Padre, questa è una storia che stata accantonata parecchi anni addietro, non dissotterriamola” Modo elegante per dire: fatti i cazzi tuoi.
Si aprirono le danze e Maxwell prese la mano della sorella per cominciare a volteggiare.
“Allora, che hai combinato ultimamente?” le chiese lei curiosa e lui rispose con una scrollata di spalle.
“Bah, niente di nuovo anche se quei diamine di Protettori cominciano a darmi sui nervi, c’è una dannata squadra capitanata da un colosso e che come segugio ha il famoso Synyster Gates che mi sta davvero dando sui nervi ultimamente”
Il cuore di Lay ebbe un tuffo che sentì anche Max e interpretò come ansia per le sorti del fratello.
“Non ti devi preoccupare, sono solo dei mezzosangue, qualche anno e saranno fuori combattimento, sempre se staranno al loro posto senza ficcanasare troppo in giro”
“Si, mi pare giusto” Fece lei disinvolta, mentre dentro si sentiva morire.
Il ballo con il fratello finì e stava per spostarsi dalla pista, quando si ritrovò di fianco Zsigmond.
“Mi concederebbe questo ballo?” si sentì chiedere dal forte accento russo e non poté rifiutare. Sarebbe stato offensivo nei suoi confronti.
Così Layla sorrise e poggiò la sua mano piccola in quella enorme di Thor (Chiamiamolo così, è più comodo) e si spostarono al centro della pista, cominciando a volteggiare.
“Si trova bene nel nuovo continente?” chiese lei con un sorriso a cui lui rispose nello stesso modo.
“Da, ma non c’è questa grande tradizione, mentre il mio continente e ricco di storia e di magia”
“Dalla storia si impara ma noi viviamo nel presente, proiettati nel futuro”
“La storia porta onori”
“Anche quella che ci si crea da soli” Thor sorrise divertito, guardando quella ragazzetta che riusciva a tenergli testa.
“Layla, sei impegnata?” chiese di getto senza troppi convenevoli e la vampira non capì, sgranando leggermente gli occhi.
“Scusi, Zsigmond?” Dannazione, che nome complicato.
“Dicevo, se avevi un compagno e dammi tranquillamente del tu e chiamami Thor, come tutti” fece lui divertito e lei sorrise, mentre pensava una cosa ben precisa:
Sono fottuta.

***
Finalmente Gates era riuscito a dormire. Non moltissimo, ma visto che erano quasi due settimane ormai che a stento chiudeva occhio, poteva esserne felice.
Era passata una settimana esatta da quando aveva passato la notte nel covo di Lay e sentiva il disperato bisogno di vederla.
Era come un bisogno fisico ed era dannatamente stressante il non sapere se fosse viva o morta, non poterne parlare con nessuno, non avere né un dannato recapito telefonico né niente.
Quando non lo spedivano in qualche città a sterminare vampiri o non aveva sbarbatelli da allenare, passava il suo tempo a cercarla nel solito bar o nel vicolo del suo covo.
Era terribile, si sentiva come abbandonato.
Dov’era andata? Che fine aveva fatto? Stava bene?
Erano queste le domande che gli frullavano nella testa anche mentre continuava a sparare, con meno battute e perdite di tempo di come faceva prima.
Voleva muoversi, voleva avere quanto più tempo a disposizione, doveva trovarla.
Aveva appena sparato a uno che stava per lanciarsi su Vee da sopra il tetto di un palazzo, quando un pezzo di carta blu gli volò davanti al naso.
Gates stranito afferrò il pezzo di carta svolazzante e mentre lo osservava tirò un calcio a uno, si beccò una pallottola in un braccio da un altro che estrasse tenendo il foglio in bocca, mentre con una testata micidiale prima e una mossa secca delle mani dopo, metteva fuori uso il tipo, per poi disintegrarlo.
Il foglio era di una carta blu costosa e pesante, con sul retro, in bianco, il tatuaggio di Lay, il simbolo dei Lightblue.
C’erano scritte poche parole, di fretta, in nero.
-Quando vuoi, sai dove trovarmi
Lay-
Questo lo rincuorò, era viva ed era già una gran cosa.
Sarebbe andato da lei, il giorno seguente, perché quella notte gli era proprio impossibile, ma sarebbe andato, poco ma sicuro.

Mancava una mezz’ora al tramonto, quando Gates arrivò nel vicolo, stavolta facendo un’altra strada e arrivandoci da sopra il tetto, senza farsi vedere. Saltare giù dal tetto non era mica una prerogativa dei vampiri solo che lui la faceva in più riprese, saltando da un muro all’altro, visto che superati i dodici metri, con la caduta libera non se la cavava granché.
Atterrò davanti al cassonetto con un rumore leggero e ovattato, ma non c’era nessuno.
Stava pensando di fermarsi lì ad aspettare, quando si rese conto del biglietto blu incastrato dietro al pannello elettrico con cui si apriva l’ingresso.
Era esattamente identico a quello ricevuto il giorno prima, ma stavolta le parole scritte rapidamente erano altre.
-Entra, tanto lo sai come fare, no?-
Mise il biglietto in tasca e non perse un altro secondo, aprendo il pannello e girando le manopole esattamente come aveva visto fare a Layla.
Una volta dentro, richiuse e si avviò rapido nel corridoio fino al suo bunker a cupola rossa.
La trovò che dormiva, distesa fra i numerosi cuscini e avvolta in una coperta pesante. Le carezzò il viso e lei aprì gli occhi di scatto, facendolo quasi sobbalzare, ma poi il sorriso che già gli colorava le labbra si aprì maggiormente.
Lay si tirò sopra a sedere, guardandolo con un sorriso.
“E’ bello rivederti… intero” Lui le sorrise, mentre si sedeva davanti a lei, fra i numerosi cuscini.
“Lo stesso vale per me. Dove sei stata l’ultima settimana? Ti ho cercato, ma è stato tutto inutile” chiese leggermente preoccupato, ma per niente accusatorio.
Layla alzò gli occhi al cielo esasperata al pensiero dell’ultima settimana, un inferno.
“Ero in Finlandia” Brian sgranò gli occhi allucinato.
“In Finlandia? E che diamine ci facevi in Finlandia?” Layla scrollò distrattamente le spalle.
“Pratiche democratiche e provavo a convincere gentilmente un grosso vampiro biondo che si fa chiamare Thor che non ero interessata a sposarlo né al fatto che non è lui a chiamarsi come la divinità norrena, ma che la leggenda fosse ispirata a lui”
Brian non sapeva se ridere o piangere, così fece un po’ tutt’è due.
Mentre si sbellicava dalle risate, con le lacrime agli occhi immaginandosi la scena di questo colosso biondo (che nella sua mente somigliava a Zakk Wild più grosso) che offriva una margherita a Layla, la donna lo osservava con un sorriso rapito.
Quando si riprese la guardò.
“Allora, a quando le nozze?”
“Luglio, vogliamo che ci sia bel tempo” disse tranquilla e Brian ebbe un tuffo al cuore.
“Quindi davvero ti sposi col colosso?” chiese allucinato e stavolta fu Lay a ridere.
“Ma sei scemo? Era una battuta! Dopo un po’ l’ha capito che non me lo sposo, anche se credo la sorella si farebbe volentieri Maxwell” fece convinta e Brian tirò un respiro di sollievo.
“Per un momento credevo stessi davvero per sposarti. Non farlo, è la cazzata più grande che abbia mai fatto”
Layla si abbracciò le gambe, poggiando il viso sulle ginocchia.
“Con Melissa Gates, giusto?”
“In verità si chiama Michelle”
“Oh, capisco…. Quanto tempo è che sei sposato?”
“Uhm… Sono diciannove anni a maggio, il sette” Layla rimase allucinata.
“Wow…..” e Brian si grattò la testa imbarazzato.
“Ho anche….. due figli” Si sentiva a disagio a parlare del suo matrimonio con lei. Insomma, Lay era quella giusta, non sua moglie, lo sapeva. Era tutto così sbagliato...
“Come si chiamano?” Chiese Layla tranquilla.
Si sentiva in colpa. Forse Brian per lei non provava questa gran cosa come invece lei, ma l’altra sera l’aveva baciata e stretta forte. Se non fosse stato poligamo, di certo aveva tradito sua moglie.
Guardava quegli occhi scuri e caldi che adesso sembravano intristiti al pensiero della sua vita.
“Micheal ha diciassette anni, mentre Bree, la più piccola, dodici”
“Wow….. io in tutti i miei secoli non sono arrivata a niente di così concreto come una famiglia, o qualcosa di simile”
“Ehi, i ribelli sono la tua famiglia, no?” Lay si strinse nelle spalle.
“Si, ma è diverso. Io ho passato la stragrande maggioranza della mai vita a combattere e uccidere, è ancora un po’ strano stare calma e tranquilla”
Brian la guardò curioso.
“Quanti anni hai?”
“Ti spaventeresti, posso assicurartelo” disse divertita.
Non avrebbe voluto spaventarlo.
“Dai forza, indovina” fece divertita.
“200?” “Molti di più” disse lei ridendo. Erano molti secoli che non aveva più duecento anni.
“Allora 600?” scosse la testa continuando a ridere. Sorrise anche Brian.
“Diamine, 800?” Layla scoppiò a ridere.
“No dai, sul serio, quanti anni hai? Ne dimostri si e no una ventina”
“Brian, sono nata nel 300”
“Diamine, nel 1300?”
“No, non 1300, proprio nel 300”
Brian sgranò gli occhi fino all’inverosimile e Layla si affrettò a spiegare.
“Avresti dovuto sospettarlo, faccio parte di una delle tre famiglie più importanti del mondo, di certo non potevo essere una ragazzina”
“Quindi quanti anni hai? 1700…?”
“1711, 1712 il 6 luglio se non sbaglio. Non so, negli anni hanno fatto tanti di quei cambiamenti al calendario e ad un certo punto hanno anche sbagliato il calcolo, posso assicurartelo” Brian era allibito, ma non voleva sembrare scortese.
“Ehi, il mio compleanno è il 7, però parecchi anni di meno…”
“Quanti?” chiese curiosa.
“Quarantatre” Layla sorrise.
“Te li porti bene”
“Anche tu. Ma quindi sei nata dove? Europa?” La ragazza annuì.
“Nord della Francia, una zona molto vicina al canale della Manica che all’epoca aveva un altro nome”
“E poi vi siete spostati in America… quando?”
“Con la scoperta di Colombo, il vecchio continente era troppo stretto per riuscire a contenere sia noi che i Bàthory o tutte le altre famiglie che all’epoca si contendevano il potere. Così ci siamo spostati e in breve abbiamo avuto il potere. In America i vampiri erano così pochi e così poco istruiti. Ci vedevano come delle divinità per via del colore chiaro della pelle, mentre il loro era più scuro e in breve cominciarono a venerarci, sia i vampiri che gli umani. All’epoca i mezzosangue non esistevano. Era raro che si ottenesse un’unione fra un vampiro e una donna e in quei casi la prole veniva… uccisa”
“Non credere che ora sia così differente, solo si limitano a mollarli da qualche parte” disse lui tranquillo.
“Oh, lo so, Evie ne è un esempio, come anche.. tu” Brian fece una smorfia.
“Già, ma adesso non pensiamo a questo. Quindi? Sei stata trasformata in Francia?” La ragazza annuì.
“Si, eravamo una famiglia nobile già da prima, ma mio padre voleva più potere, voleva governare vasti territori e farlo durante gli anni senza interruzioni o problemi di successione. I vampiri erano delle creature selvagge che se ne stavano nascoste ed erano impossibili da avvicinare. Però mio padre ci riuscì con uno e riuscì a farsi trasformare. La prima che trasformò, dopo, fui io.
Ero costretta a letto già da mesi, per via di problemi fisici fortissimi e di una febbre che a breve mi avrebbe portato alla morte. Nel 300 i medici non esistevano, c’era giusto qualche guaritore o saggio convinto che la metastasi spaventosa in cui stavo finendo, che si stava diffondendo a tutti gli organi, si curasse con fumi e riti e che fosse dovuta all’ira di qualche divinità.
Credo fosse metastasi, non so, forse era qualche altro tipo d’infezione.
Sta di fatto che ero sul punto di morire ed è stato un miracolo anche riuscire a trasformarsi e bere da mio padre dopo che lui aveva bevuto da me.
Non ricordo granché di quella notte, solo un forte dolore mentre il mio corpo mortale moriva definitivamente e quello vampiro cominciava a vivere. Da allora fino a più o meno vent’anni fa, sono stata uno dei vampiri più spietati del mondo.
La morte che mi aleggiava attorno mi rendeva più potente e tutti mi temevano. Adesso me ne vergogno in maniera spaventosa. Se penso a tutte le persone uccise per svago, alle famiglie distrutte o anche a Hitler. Per una come me fermarlo sarebbe stato un gioco da ragazzi, eppure non l’ho fatto, sai quante vite avrei salvato? Ricordo che leggevo annoiata e divertita di quell’esaltato tedesco che voleva controllare il mondo, ma che non ci sarebbe mai riuscito. Oltre agli americani fu anche la casata che controllava l’Europa ad intervenire, annoiata dal troppo controllo che un semplice umano stava ottenendo.
Fu il tipo che vuole sposarmi ad ucciderlo, ci teneva a farlo con le sue mani per qualche motivo. Quella del suicidio è solo una mezza copertura”
Brian la guardava attentamente e lei si vergognava come una ladra. alzò lo sguardo sul suo e sospirò.
“Brian, io sono una persona orribile, non credere che perché adesso sto provando a cambiare qualcosa, anche prima sia stata un angelo. Ho ucciso molte più persone di quante tu potresti anche solamente immaginare e non ne vado fiera come mio padre crede”
Brian la guardò, si mise d’impegno per cercare l’efferata assassina che lei stava descrivendo.
Davvero, voleva vedere se da qualche parte riusciva a scorgere il barlume della follia di cui la vampira parlava, ma non vide altro che una donna pentita del proprio passato e che stava provando a cambiare le cose, in qualche modo, e questo non fece altro che fargli venir voglia di abbracciarla.
E difatti è quello che fece, si avvicinò, e la strinse fra le braccia, poggiando la guancia sulla sua testa spettinata.
“Il passato è passato, non si può rimediare, l’importante è cambiare il futuro” Layla si strinse a lui.
“Vorrei tanto che fosse così” Brian le prese il viso fra le mani e lo avvicinò al suo.
“Ehi, tu stai mettendo a repentaglio la tua vita per salvare dei ribelli, rischi davvero grosso. Non sarebbero il molti a farlo” fece mostrandole un leggero sorrise e lei sospirò, perdendosi nelle sue iridi scure e posizionandosi meglio sul suo corpo, fra le sue gambe aperte.
Ispirò il profumo del suo collo e si lasciò inebriare da quell’odore tanto strano, ma perfetto, mentre lui le carezzava la testa e giocava con i suoi capelli lunghi.

Lay teneva la guancia poggiata sul petto caldo e ampio di Brian, sentendo il pulsare regolare del suo cuore scontrarsi ad ondate regolari con la sua tempia. Al momento le sembrava il suono più dolce mai creato.
Era grata a chiunque fossero stati i genitori di quel uomo per averlo messo al mondo, anche se poi l’avevano abbandonato.
Ma se probabilmente non l’avessero fatto, le cose sarebbero andate diversamente e adesso non sarebbe lì.
Pensiero egoistico, certo, ma era la pura e semplice verità.
Brian le carezzava dolcemente la testa, benedicendo quel giorno che si era infilato in quel seminterrato con Jim.
Erano ancora lì, semidistesi fra i cuscini mentre parlavano tranquillamente oppure stavano in silenzio, godendo della reciproca compagnia senza bisogno di fiatare.
Brian stava pensando al giorno in cui l’aveva conosciuta, in quei sotterranei sporchi e umidi.
Ecco, forse non era granché contento di averle sparato ad una gamba, ma alla fine le cose non sarebbero andate così se non l’avesse fatto, no?
Si, credeva, però lo sparo forse si poteva evitare.
“Ti ho lasciato la cicatrice?”
Chiese istintivamente, come se la ragazza sapesse cosa potesse passare nella sua mente.
“Come?”
“Ti ho sparato, tre settimane fa, adesso hai la cicatrice?”
Lay cominciò a muoversi sul suo corpo fino a sedersi sul letto, tirare fuori le gambe chiarissime e perfettamente tornite poggiandole su quelle di lui e prendere ad osservare la destra attentamente.
Quando le sue mani arrivarono ad un punto, sul polpaccio, dove la pelle era più scura creando una sorta di sole che si sentiva leggermente al contatto con le dita, annuì.
Brian si tirò sopra ad osservare e storse la bocca, dispiaciuto.
“Io… Mi dispiace, sono sempre troppo istintivo” sbuffò mentre con la punta del polpastrello sfiorava la cicatrice.
“Beh, è il tuo lavoro, no? Certo, sul momento ti ho maledetto in tutte le lingue che conosco, ma adesso non mi importa più di tanto. Sono piena zeppa di cicatrici, una più una meno”
Le dita di Brian presero a disegnare immaginari ghirigori su quella gamba liscissima e fredda soffermandosi sul ginocchio, dove c’era un’altra cicatrice.
“E questa?” La vampira scrollò le spalle. In tutti quei secoli ne aveva prese di pallottole, frecce, lance e chi più ne ha più ne metta, non poteva di certo ricordarle tutte.
“Credo una freccia, non so, dopo il primo millennio la memoria comincia a fare cilecca”
Brian sorrise, divertito da quel “dopo il primo millennio”.
Lui, se tutto andava bene, era destinato a campare solo 500 anni che, improvvisamente, sembravano troppo pochi.
Le carezzò distrattamente il ginocchio, salendo alla coscia, sempre scoperta per via dei pantaloncini corti che indossava.
“Eh beh, dopo il primo millennio l’età comincia a farsi sentire” disse Brian sarcasticamente.
“Sembrerà assurdo, ma si. Cominci a sentirti attempata, ma io vedo di mantenermi giovane”
Brian rise di gusto, era tutto così assurdo!
Probabilmente agli occhi di lei, lui sembrava un poppante o anche di meno, uno spermatozoo con le gambe.
Eppure prima di quel momento non avrebbe mai detto che era nata così tanto tempo fa.
“Beh, direi che ci riesci alla grande. Anche nei modi di fare, non hai niente di obsoleto”
“Perché non mi fossilizzo, è stupido rimanere attaccati a un particolare periodo o a modi di fare di altri tempi che in altre epoche risulterebbero completamente assurdi e insensati, tanto passa troppo in fretta per affezionarsi, almeno per me”
“Si, in effetti…. e in tutti questi secoli hai mai, non so, trovato un compagno, un qualcuno adatto a te?” Lay sorrise e scosse la testa.
“Mai niente di serio, storie così anche prima che fosse accettato il fatto che stare con una persona non equivale obbligatoriamente al matrimonio”
Brian si senti da fottere. Uhm, bene, quindi anche lui era solo l’ennesimo della lista.
“Almeno non prima di adesso. Sai, c’è un mezzosangue affezionato alla mia gamba che davvero sembra essere interessante. Tu che mi consigli?” Sentendosi il petto decisamente più leggero e palpitante, scrollò le spalle, prima di fare una delle sue solite battute stupide.
“Beh, io direi, saltagli addosso” Lay rise e scrollò le sopracciglia.
“Ok che non sono tipa da corteggiamento, ma almeno preferirei che fosse lui a fare il primo passo tipo, boh, con un bel bacio che potrebbe anche diventare altro….” disse tranquilla e pacata, come se stesse davvero parlando di qualcun altro e non di lui che, in tutta onestà, non aveva pensato al lato fisico del loro rapporto quanto di certo voi abbiate creduto.
Ci aveva pensato, certo, mica era diventato santo tutto di un colpo, ma senza quell’attaccamento…. morboso abbastanza tipico di lui.
Che cominciasse a vedere il sesso come qualcosa di diverso dalla pratica sportiva più appagante e divertente con cui l’uomo abbia mai avuto a che fare?
Lay era bella, forse la più bella su cui Brian avesse mai posato gli occhi ed era anche fantastica, non solo un bel gioccattolino. Una ragazza bella e fantastica che non aspetta altro che un tuo bacio.
Perché non accontentarla?
Si avvicinò al suo viso, le labbra a qualche millimetro.
“Dici sul serio?” sospirò Brian con voce bassa e roca su quelle labbra spettacolari e lei annuì.
“Allora ti prendo in parola” Aggiunse prima di annullare quei pochi millimetri e baciarla.
La sentì chiaramente sorridere contro le sue labbra.
Lay era davvero fantastica, Brian l’avrebbe detto fino allo sfinimento, fino a non avere più voce, ma non si sarebbe mai fermato.
Probabilmente non era perfetta, ma perfetta per lui, poco ma sicuro.
Le mani della vampira s’insinuarono fra i suoi capelli neri, mentre le sue le avvolgevano la vita, sbilanciando entrambi pericolosamente e cadendo fra i numerosi cuscini, mentre ridevano.
Brian era sopra di lei e quando le risate si estinsero, la baciò ancora, prima di spostarsi sul collo pallido, riempiendolo di baci, lentamente.
Sembrava non avere la minima fretta, tutto con calma.
Si spostò sulla clavicola, mentre le mani carezzavano distrattamente un lembo scoperto di pelle, sulla vita.
Abbassò l’insolita zip della canotta che indossava la ragazza e le labbra scivolarono sul suo sterno.
Gli lanciò un’occhiata interrogativa, non indossava il reggiseno. Lei sorrise appena e scrollò le spalle. Brian le sorrise in risposta e continuò la discesa con i suoi baci, arrivando a mordicchiare l’ombelico.
Posò le labbra sul ventre piatto e pallido, leggermente freddo, mentre le dita indugiavano sull’elastico dei pantaloncini.
Layla si tirò sopra a sedere, prendendo il viso di Brian fra le mani e baciandolo, dolcemente.
Quando separò le labbra gli sorrise e lui la guardò leggermente perso, ma non emise un solo suono, quando lei si alzò e si avvicinò all’enorme letto dalla forma insolita che gli permetteva di combaciare con la parete e lanciò uno sguardo alla coperta rosso scuro con le lenzuola bianche, di cotone leggero.
Brian la baciò di nuovo, sfiorando le spalle con la punta delle dita e facendo scivolare la canotta ormai aperta.
“Solo tu puoi avere una canotta con una zip” Sospirò lui divertito, mentre le sfiorava la spalla.
I vestiti volarono via uno alla volta, ma si guardavano fisso negli occhi e si scambiavano qualche carezza, ancora in piedi, poco distanti dal letto.
Brian, si sentiva stranito, non tanto per essere completamente nudo davanti ad una donna nelle stesse condizioni e ancora in piedi, quanto per i suoi modi di fare insoliti.
Dov’era finita tutta la foga di sempre? Quella che quasi gli faceva strappare via i vestiti di quella che stava per scoparsi o che spingeva la testa di una lei qualsiasi fra le sue gambe, per farselo succhiare?
Che ne era delle mani troppo bramose che s’insinuavano sotto i vestiti mentre si scambiavano baci roventi?
Invece era tutto così inusuale e lento, adorante….. eppure Brian non vi trovava niente di sbagliato, anzi.
Non si era mai sentito così bene e tranquillo, come consapevole di quello che stavano per fare.
Non si trattava di placare quel tipo di sete che Brian conosceva pure troppo bene, no.
Era più un condividere qualcosa di diverso, più profondo che non avrebbe fatto altro che confermargli ancora una volta che loro erano fatti per stare insieme, contro ogni pronostico.
Lay osservava il viso di Brian tranquilla, mentre le mani scivolavano lentamente sul torace scolpito dove a dispetto delle braccia completamente colorate,  si stagliava un unico tatuaggio, sul cuore.
Passò la punta delle dita su quell’inchiostro, sorridendo.
“Sembra uno scherzo” sospirò divertita sul suo torace e Brian emise un “Uhm?” interrogativo, non avendo capito a cosa si riferisse.
La donna alzò li viso e lo guardò, sorridendo.
“Il tuo tatuaggio… Insomma, quella sorta di associazione a delinquere della mia famiglia si chiama Blue Death, Morte Blu, e siamo vampiri. Tu poi sul cuore hai scritto Blue Blood, Sangue Blu, è una strana coincidenza”
Brian sorrise raggiante, prima di abbracciarla, sentendo il suo corpo contro il suo, in quanti più punti possibile.
“Vedi? Sono destinato ad essere tuo. L’ho scritto prima ancora di saperlo” sospirò lui sul suo collo, prima di posarvi un bacio.
Si lanciarono un ultimo sguardo, prima di scivolare in quel letto così insolito e accostare i loro corpi, l’uno rovente di eccitazione, l’altro non da meno, ma appena tiepido.
La mano di Brian si posò sul suo viso, scivolando sul torace e arrivando fino al fianco, spingendo il corpo di Lay verso il suo. A quel contatto dalla temperatura insolita ebbe un leggero fremito e Lay aggrottò le labbra.
“Scusa, probabilmente sei abituato a qualcosa di più……. caldo” Brian sorrise, avvolgendola con le braccia e godendo del contatto dei loro corpi. Era una sensazione fantastica sentirla contro di se, in ogni piega e curva del suo corpo.
“Non c’è niente di più perfetto di te a cui mi abituerei” sospirò guardandola negli occhi prima di baciarla.
Paranoie di Lay a parte, Brian non avrebbe mai detto che il corpo di un vampiro potesse essere così caldo e accogliente.
Sembravano incastrarsi alla perfezione, come due tessere di un puzzle, in un modo così naturale e sentito che li sorprese entrambi.
I movimenti di Brian erano lenti e adoranti, mentre la toccava e la faceva sua senza la minima fretta, godendosi spinta dopo spinta, attimo per attimo che sarebbe di certo rimasto impresso nella memoria di entrambi.
Non avrebbero mai dimenticato quella notte, ne erano certi entrambi.
Non si trattava di un banale incastro di due corpi per trovare piacere.
Loro stavano insieme, nel modo più umano e innocuo possibile, mentre si rotolavano fra le coperte, arrotolandovisi e rimanendo attaccati l’uno all’altra senza una via di fuga che non avrebbero mai voluto.
Erano felici, completi e in pace.
Niente più vuoto nel petto per un affetto mai ricevuto.
Niente sensi di colpa per le vite strappate e spezzate.
Si sentivano amati, protetti l’uno dall’altro come mai gli era capitato. Ne avevano avuto la sensazione stando insieme, ma non era altro che il riflesso opaco di quello che li stava investendo adesso.
E quando l’amplesso arrivò contemporaneamente nei loro corpi, dovettero aggrapparsi più di quanto già non lo fosse, l’uno all’altra per evitare di perdere l’unico contatto con la realtà che avessero mai voluto e sentito loro.
I loro corpi accaldati e ansanti rimasero incastrati ancora qualche secondo in cui Brian, con gli occhi lucidi, prese il suo viso fra le mani e le schiuse le labbra, baciandola ancora una volta, mai sazio o stanco di quei momenti insieme che sarebbero stati sempre troppo pochi.

“Il surf? E com’è? Bello?” chiese Lay curiosa, mentre con un lenzuolo stretto sul petto si sedeva guardando Brian affondato nei cuscini e completamente nudo, giusto con un lembo delle coperte sul basso ventre.
La guardava negli occhi, mentre parlava e Layla ebbe più volte l’impressione di affogare in quello sguardo scuro.
Molti rimanevano incantati nei suoi occhi di ghiaccio, così freddi, ma nessuno vedeva la profondità e l’oscurità delle iridi di Brian?
Il mondo che si celava dietro ogni sguardo che lanciava? Distratto o meno che fosse?
E poi aveva un ché di così erotico mentre se ne stava buttato lì, ancora sfatto e nudo, con quel fisico forgiato da decenni di allenamenti pressanti e continui, in bella mostra, decorato da quella complicata e intricata rete di tatuaggi di cu Lay non aveva il coraggio di chiedere il reale significato.
“Oh, l’ho fatto poche volte, ma è una figata, tutte quelle onde e il mare…. Mio Dio, mi piacerebbe tanto vivere vicino al mare, con la spiaggia, il sole. Farei di tutto per spostarmi in California” Rimase un attimo a guardarla e le carezzò il viso, dolcemente.
“Con te, magari. Ti piacerebbe?” aggiunse poco dopo, mentre con gli occhi più dolci che avesse mai avuto, guardava quel pezzo della sua anima, seduto lì che lo osservava. Layla scrollò le spalle.
“Dopo un po’ il mondo diventa tutto uguale, posso assicurartelo io che l’ho girato in lungo e in largo, anche se ho prevalentemente visto la vita notturna, sai com’è” Si grattò la testa, leggermente imbarazzata e lui sorrise.
“Ti piacerebbe poter uscire al sole senza grossi problemi?”
“Oh, ma io posso uscire al sole, ma mi sento così debole e stanca quando mi capita….. Sono una creatura notturna, che ci vuoi fare, però si, non sarebbe male vedere il mondo alla luce del sole”
“Oh per me il sole è un’attrazione fortissima, muoio dalla voglia di buttarmi su una spiaggia, a prendere il sole col suono delle onde a cullarmi….. voltare lo sguardo e trovare te arrotolata in un piumone per ripararti” rise distrattamente e lei fece lo stesso, tuffandosi di nuovo sul suo petto.
“La spiaggia di notte ha un ché di magico” sospirò sul suo torace.
“Vero…..” Asserì Brian carezzandole i capelli lunghi e mossi.
“La sabbia sembra cipria e la luce è così fredda, in più l’acqua è caldissima” Sospirò poggiando la guancia sul suo cuore. “Io adoro la neve, fra un po’ dovrebbe cominciare a nevicare molto, non vedo l’ora” Aggiunse dopo il tempo di un respiro.
Brian emise una sorta di grugnito non proprio entusiasta e Lay rise della sua faccia quasi disgustata.
“Non ti piace?”
“Per niente, il mio migliore amico, Jimmy, la adora e quando comincia a nevicare cominciano le battaglie a palle di neve e simili. Una volta c’erano -6°, addosso avevo una canotta e il pantalone della tuta e mi ha svuotato un secchio d’acqua addosso. Ci credi che mi si è congelata addosso? Avevo i ghiaccioli fin dentro le mutande!”
Layla scoppiò a ridere, immaginandosi la scena e Brian le rise dietro.
“Non è così divertente se sei un essere a sangue caldo, anche se sei un mezzosangue e la temperatura esterna non fa questa grande differenza, non quella fredda, almeno” Il bello di essere mezzosangue: non avevi (quasi) mai freddo, ma il caldo lo soffrivi, anche se un po’ meno degli umani.
“Io non sento mai caldo, né freddo. La mia temperatura è stabile sui 22 gradi, più o meno”
“Sei un po’ più calda degli altri vampiri” Lui di vampiri ne sapeva qualcosa, gli avevano spiegato tutti i modi per ucciderli a scuola…..
Layla annuì, mentre si metteva a sedere di nuovo e scivolava nella t-shirt di lui, abbandonata sul puff vicino al letto, che le stava semplicemente enorme.
“Si, sempre per via della mia svariata quantità di problemi fisici, credo tu ne sia al corrente, no? Sono più debole, il sole mi da più fastidio, ho bisogno di più sangue e la mia temperatura è un po’ più alta”
Brian sorrise e l’abbracciò facendosela cadere addosso e rotolandole poi sopra, mentre le mani s’insinuavano sotto il lembo della t-shirt bianca troppo grande.
Le salì a cavalcioni e le mordicchiò le labbra, mentre le torturava i fianchi in punta di dita.
“Oh si che lo so, principessa, mi sono informato. Poco, eh, ma l’ho fatto. Però i miei cari informatori non mi avevano spiegato che i tuoi punti debole erano questo….” sogghignò sulla sua pelle mentre tornava a torturare il collo già abbondantemente martoriato dai suoi morsi e succhiotti.
Lay rise distrattamente, mentre la sua mente veniva annebbiata dalla sensazione delle labbra di Brian sulla pelle.
“….e questo…” sospirò contro la sua pelle umida, provocandole la pelle d’oca, mentre le mani delicate della vampira artigliavano la chioma corvina e sconvolta di lui.
 Le mani grandi, ma delicate, fecero volare via la t-shirt, scoprendola nuovamente e le labbra scesero dal collo ai capezzoli che si mise a torturare ancora, mentre la vampira gemeva.
 “Ma non ti stanchi mai?”
“Sono una macchina da guerra, la resistenza è uno dei miei maggiori pregi, sai?”
“Credevo fossero le tue capacità da segugio…”
“Ho tanti pregi, tesoro, quasi quanti i difetti” sospirò contro il suo ventre che stava riempiendo di baci, morsi e leccate. Gli piaceva sentirla gemere e sospirare, era più forte di lui, stava diventando la sua dolce e tiepida droga.
“Brian Brian…... alcune volte sembri anche meno umano di me” La testa di Brian scattò verso di lei, separandosi dall’interno coscia che stava mordicchiando.
Si poggiò con la tempia all’interno ginocchio e agganciò l’articolazione sopraccitata, con la mano.
“In che senso?”
“I vampiri sono più belli degli umani e di molti mezzosangue, per non parlare del fatto che in teoria sono più forti e…. resistenti. Ecco, tu sei decisamente un’eccezione”
“Mi stai dicendo che sono più bello di un vampiro?” Fece lui gongolante, mentre la guancia sfiorava l’interno coscia della ragazza. Lay voltò gli occhi al cielo divertita. Ma di tutta la spiegazione, lui si era fermato ad ascoltare dopo la prima manciata di parole?
“Ho detto anche questo, ma non solo” Brian fece un gesto della mano.
“Si si si, quindi sono bello?”
“Dovevo dirtelo io? E poi mi pare di averlo già accennato”
Posò un bacio sempre sulla coscia a cui ormai stava placidamente poggiato e sorrise.
“E’ diverso, se una cosa la dici tu, è più importante”
“Beh, grazie” disse lei divertita e lui sorrise dolcemente.
Certo, visto dove fosse la sua testa, uno a tutto avrebbe potuto pensare tranne che a un sorriso dolce e invece…….
Bah, che tipo.

***
Ennesima missione in un’altra città, ennesime ore infinite passate a sparare e uccidere o a mettersi in salvo in tutti i modi possibili, mentre di fianco ti sfila un Brian incurante di tutto.
Quello si divertiva proprio a farsi sparare, Zack ne era certo.
Buttò la cicca per terra, fottendosene del fatto che avrebbe potuto avere un richiamo e arrivò fino a casa sua, una delle poche sempre vive e col giardino pieno di giocattoli.
Rimase a guardare casa Baker da fuori al cancello.
A differenza di quelle villette tutte uguali di un giallino pallido, la sua aveva ogni parete differente. La facciata era bianca di base, ma con tantissimi schizzi di tutti i colori, sembrava una tela di Pollock ed era stata dipinta anche nello stesso modo in cui l’artista faceva i suoi quadri. Zack ricordava ancora tutto il bordello nel giardino, quando sua moglie e i suoi figli si erano messi a “ridipingere” la casa. Anche il giardino era stato degli stessi colori, per un pò di tempo.
Era fantastico, gli piaceva un sacco la sua vita.
Aveva una moglie fantastica Roxanne, quattro figli, in ordine di nascita: Richard, Asia, Daniel e Aurora quasi sempre su di giri, soprattutto i due piccolini, due cani di cui un alano blu di nome Majesty e un qualcosa di non molto identificato, ma di piccola taglia di nome Ichabood.
Oh, e c’era anche un gatto, una femmina, Cocò e un pitone che se ne stava sempre nella sua teca e che si chiamava Gee, ma per Zack si chiamava Chelle, o più precisamente Michelle (si, giusto qualche scaramuccia con la moglie di uno dei suoi migliori amici e lui) .
In casa Baker non si stava mai tranquilli e forse era anche questo che Zack l’adorava.
Era bello arrivare a casa e trovare una famiglia così normale e vitale.
Erano le piccole cose che rendevano l’essere una macchina assassina un lavoro sopportabile.
Aprì la porta e andò in cucina, dove, come dopo ogni missione, c’era un piatto nel microonde, in sua attesa.
Aveva appena pigiato il tasto di avvio, quando sentì due braccia avvolgergli il torace. Guardò distrattamente i due anelli sull’anulare sinistro, di quelle mani che lui conosceva fin troppo bene e si voltò in quell’abbraccio, incrociando quelle spettacolari iridi verde foglia che tanto adorava.
Strinse forte a se la donna minuta e dolce che si era avvicinata, affondando il naso nei suoi capelli.
Diamine, era così stanco e aveva fame, ma un paio di minuti per la sua Roxanne li avrebbe sempre trovati.
“Ciao” sospirò lei. Era felice che fosse andata anche ‘sta volta.
Ogni stramaledetta volta che Zack, che il SUO Zack, doveva partire, aveva il terrore che glielo riportassero indietro senza qualche pezzo o peggio….
“Ciao” Ripeté lui dolcemente mentre le carezzava la schiena. Avere Roxanne finalmente fra le braccia era una delle cose migliori che Zack potesse provare. Era come un tranquillante, come un balsamo dopo una nottata passata a fare a pezzi vampiri aggressivi e pericolosi.
Quelle iridi color foglia gli ricordavano che lui aveva un posto nel mondo, uno spettacolare posto in cui l’attendeva una vita così normale e tranquilla….
Il suono del microonde li avvertì che la sua cena era pronta e si separarono, Roxanne afferrò una presina e poggiò il piatto sulla base di marmo dell’isola della cucina.
Si sedettero su due sgabelli, mentre Zack mangiava.
“Perché mi hai aspettato?” La donna scrollò le spalle, mentre osservava le macchie di bruciato sul viso pallido o sulle braccia scoperte e forti, che oscuravano i colorati tatuaggi di lui che a lei piacevano tanto.
“Ne avevo voglia, domani… cioè oggi è sabato, quindi ho voluto aspettarti” Zack sorrise, anche se con la bocca piena.
“Come se per te ci fosse qualche differenza” disse tranquillo e Roxanne arricciò il naso infastidita, una cosa che Zack adorava.
“Oh certo che c’è, gli altri giorni mi devo svegliare per via dei bambini, mica sono tutti in grado di prepararsi da soli o di farsi la colazione e di certo Richard o Asia non possono occuparsene per tutti”
“Scusami” Fece Zack sorridendole, mentre la guardava.
Era così bella con quei capelli cortissimi e con quella sorta di cresta che una volta aveva tinto di blu, facendo prendere un infarto a tutto il vicinato e sorridere lui, mentre adesso era nera, il suo colore naturale. O i pochi tatuaggi a colorarle la pelle pallida e profumata che faceva impazzire il nostro soldato come il primo giorno.
Roxanne Artemisia Baker era una spettacolare mezzosangue cresciuta nel mondo esterno, in una famiglia di mezzosangue da quattro generazioni. Una cosa molto rara, in effetti.
Amava poche cose, ma sempre quelle e senza un ordine d’importanza: i suoi figli, Zack e l’arte.
Amava l’arte, amava dipingere, provava a scolpire, amava la musica, la danza, il teatro. Tutto quello che era emozione ed espressione la affascinava e incuriosiva e Zack adorava questo suo lato così sensibile che spesso contagiava anche lui. Tutto merito di Roxanne, o Roxy, come la chiamava lui.
“Scuse accettate. Com’è andata sta volta? Tutto bene?” Zack fece una smorfia e voltò il viso di lato.
“Credo di essere ancora sporco di bruciato, ma mi hanno preso di striscio la guancia. Solo un graffietto, ma ha lasciato un leggero segno”
Roxy si avvicinò, sfiorando col dito il segno di cui lui parlava e che prima non aveva notato, quasi coperto dalla macchia di bruciato.
“Ma non avevi quell’affare davanti alla faccia?” Zack sorrise distrattamente.
“Si, ma era un po’ troppo grosso per quell’affare, come lo chiami tu” Roxanne sbuffò preoccupata e Zack le baciò il palmo della mano, ancora poggiato sulla sua guancia.
“Ehi, non preoccuparti, non è niente”
“Dici sempre così, Zack, eppure sei pieno di… di buchi. Non hai paura? Potrebbe accaderti di tutto lì fuori, siete forti, ma non immortali” Lui e carezzò la mano che se ne stava sulla sua guancia, stingendola nella sua.
“Roxy, non ti devi preoccupare così, è il mio lavoro e lo faccio da quasi vent’anni ormai. Siamo bravi, non ci facciamo uccidere”
“Mio nonno diceva la stessa cosa…” Anche il nonno di Roxy era un soldato della IVAUS e aveva fatto una brutta fine un po’ troppo presto per via del suo lavoro.
“Ma ai tempi di tuo nonno era molto diverso, adesso ci sono molte più armi e molte più protezioni. Non ti lascerei mai sola, Roxy, sei troppo importante”
Roxanne aveva quasi le lacrime agli occhi, Zack le sorrise e l’abbracciò di nuovo, mentre lei si stringeva forte a lui.
“E’ così brutto non sapere mai quando tornerai, né se tornerai o in ché condizioni” Zack sorrise sulla sua spalla.
“Come sei tragica, adesso che ne dici di una doccia e poi di una bella dormita? Ne ho davvero bisogno” Sospirò lui baciandole la testa quasi rasata sui lati e poi prendendola per mano, per trascinarla in bagno.
Stava recuperando un paio di boxer, quando vide Roxy deviare nel loro bagno personale e chinarsi attivando l’idromassaggio. Vi buttò dentro un bel po’ i bagnoschiuma alla ciliegia, il suo preferito, e accese un paio di candele, perché detestava le luci troppo forti del bagno.
Suvvia un minimo di atmosfera, era uscito per “una cosa da un paio d’ore” e era tornato dopo due giorni.
Quando la vasca fu piena di acqua calda e schiuma rosa, il bagno illuminato da forse sei o sette candele profumate, Roxy si spoglio e entrò nella vasca. Dopo un paio di minuti arrivò anche Zack che si sfilò gli ultimi indumenti e si sedette nella grossa vasca, davanti a lei, dandole le spalle.
“Mio Dio….. adoro questa vasca, sai? E’ stata una grande mossa farla montare quando abbiamo ristrutturato la casa” Sospirò lui, mentre si poggiava al suo corpo caldo, a mo di poltrona umana e lei gli cingeva le spalle con le braccia sottili.
Si voltò appena e la guardò, prima di sorridere maligno.
“Immersione fra tre…. due….. uno…” L’afferrò per le spalle e la tirò sott’acqua, mentre lei si lamentava. Se la strinse contro e la baciò, mentre provava inutilmente a lottare per tornare fuori da quello strato di schiuma sopra le loro teste.
Lui rise divertito e tornarono sopra, smuovendo sempre un sacco d’acqua.
Zack rideva, Roxy, gli tirò uno schiaffo su una spalla. Mentre ancora rideva la baciò, sfiorandole la mascella e la donna dimenticò le sprezzanti e cattive risposte che aveva da dare.
“E’ così bello essere di nuovo qui, con te” sospirò lui sulle sue labbra e lei gli sorrise leggermente, prima di tuffarsi di nuovo sulle sue labbra e sul suo corpo.
Era quella la sua paura più grande, perdere la sua Roxy, l’unico motivo per cui non era diventato un esaltato dal grilletto facile come Gates o un devoto alla patria come Shad.
Beh, Shad non aveva altre alternative, in effetti.
Il solo pensiero che lui potesse ritrovarsi solo, come l’amico, gli contorceva le budella, ma poi improvvisamente si ricordava che lui aveva ancora la sua anima gemella e non l’avrebbe di certo persa molto presto.
Scacciò via ogni pensiero negativo facendosi strada in quel corpo caldo e conosciuto, mentre Roxy gemeva e lui soffocava i suoi gemiti baciandola e facendo morire nella sua gola.
“Ssssh! Evitiamo di uccidere le loro giovani menti”
“Tu potresti anche potuto non uccidere la mia, ma eri troppo bello per non farlo” sospirò lei mordendosi le labbra e Zack sorrise divertito.
“Tu l’hai detto, eh, poi non lamentarti se sono vanitoso”
Prima di conoscerla, Zack non avrebbe mai detto che avrebbe trovato al felicità nella vita coniugale.
Lui era uno sciupa femmine, un tipo da una ogni sera e da nessuna per più di due giorni.
E poi si era ritrovato questa ragazzetta con sottobraccio due tele più gradi di lei è una borsa piena di colori e pennelli, la guancia macchiata di azzurro e verde e una sciarpa fatta a mano, di tutti i colori, talmente lunga che sfiorava quasi il marciapiede, mentre a passa svelto attraversava quelle strade buie, troppo per una donna così giovane.
Quella donna che quando lui si era offerto di offrirle da bere gli rispose che piuttosto sarebbe andata col fucile che lui teneva in spalla.
Le aveva dato filo da torcere e Zack aveva dovuto reinventarsi corteggiatore, perchè ormai era il suo obbiettivo. Spesso quando si insegue con troppa foga un obbiettivo poi si rimane delusi, ma non con Roxy, una volta raggiunto l’obbiettivo, Zack aveva riscoperto ancora un altro mondo, celato durante il corteggiamento e che a quasi vent’anni anni di distanza da quella sera in cui s’incontrarono, ancora non gli si svelava del tutto.
Dopo quattro anni da quella sera si erano sposati che Roxy era incinta di tre mesi e Zack glielo aveva chiesto da sette.
Era bello provare tutte quelle emozioni anche dopo tutti quegli anni, sentire il cuore scalpitare a ogni sorriso e sorprendersi ancora, con piccoli gesti dolci in grado di dare alla giornata una piega migliore.
Bello il pensiero che dopo tanti anni, la voglia che aveva di lei non fosse diminuita, anzi, la saziava quanto più possibile. Forse anche per questo avevano quattro figli.

“Sai, Daniel ha perso un altro dentino. E’ così gasato all’idea di avere dei denti nuovi…. Quel bambino è un po’ strano, non lo capisco”
“E’ figlio nostro, è già tanto che sia l’unico strano di quattro, ti pare?”
“Non è l’unico strano su quattro, ma l’unico per quanto riguarda i denti”
“Già, non dimentichiamo che Asia ha i capelli parzialmente viola e Richard la cresta da punk e i piercing” si corresse Zack, mentre si faceva insaponare la schiena da Roxy. Era pur sempre una vasca, no? E lui aveva macchie di bruciato ovunque e puzzava da far schifo.
 “Beh, hanno preso da noi, no?” disse divertita la donna che, dopo aver ceduto la spugna al marito, era passata a insaponargli i capelli.
“Poco ma sicuro, stanno venendo su bene, ne sono felice. Stai facendo un ottimo lavoro, Rox”
“Stiamo facendo, non li sto mica crescendo da sola”
“Beh, quasi, mi dispiace non essere molto presente” disse colpevole Zack, ma era vero. Lui faceva il possibile, ma il lavoro lo teneva anche troppo spesso lontano da casa.
“Non dire così, sei un bravo padre. Chi è che porta Daniel al parco, che ha spiegato a Richard come si tiene su la cresta o che tiene puntualmente la testa a Aurora quando vomita per via della febbre?” lo rincuorò Roxy, lanciandogli uno sguardo dolce.
“La cresta è merito tuo” sentenziò ridendo Zack e rise anche Roxy.
“Si, ok, la cresta è merito mio, ma sei stato tu a insegnargli come decolorarla e tingerla di rosso sulle punte”
“Ti ricordi quando l’ha fatta verde acido? Mio Dio, non ci volevo credere”
“Si, Brian ancora lo chiama “gambo di sedano”” disse piccata Roxanne.
“Il problema è che aveva ragione”
“Oh lo so, ma non pigli per culo mio figlio”
“Amore, stai diventando volgare?” Roxy non diceva quasi mai brutte parole, da notare, e anche se stava da un sacco di anni con Zack, non aveva preso l’abitudine. Non quella almeno, ma ne aveva prese altre.
“Quando si tratta di proteggere i miei figli tiro fuori tutto il repertorio, honey”
“Brava la mia donna”

Tornare a casa, lasciarla dopo la notte più bella di tutta la sua vita, fu un vero dolore fisico per Brian.
Doveva allontanarsi e doveva rimettere la maschera da Synyster Gates, il soldato dal grilletto facile anche se era abbondantemente andata in pezzi.
Quando avrebbe potuto far vedere di nuovo la luce a Brian?
Quando sarebbe stato ancora così felice? Con lei, ovviamente.
Brian non avrebbe mai dimenticato quella notte ed era certo che lo stesso valesse anche per Layla.
Quando aprì la porta di casa erano le sette e un quarto di mattina e tutta la casa era sveglia. Sentiva i figli dal piano di sopra e Michelle che era in cucina, appena sentì la porta aprirsi scattò verso di lui.
“Gates, dove sei stato tutta la notte? Ero in pensiero” disse preoccupata, mentre ancora in pigiama preparava la colazione.
Syn si grattò distrattamente la testa.
“Uhm... in giro, non riuscivo a dormire allora ho preferito andare….. fuori” Michelle fece una faccia triste ed emise un “Uhm, v-va bene” prima di tornare in cucina, con la faccia da cane bastonato.
Gates la guardò colpevole e andò a sedersi al suo posto a tavola.
Non l’aveva mai tradita. Da quando si erano sposati non era più capitato. Quando ancora non lo erano c’era stata qualche scappatella, certo, ma da quando aveva quell’anello al dito non si era mai permesso.
Perché l’aveva sposata?
Come aveva fatto a ritrovarsi in quella vita senza neanche rendersene conto?
E’ una sensazione orribile non rendersi conto di come si è arrivati ad un punto, guardare indietro e trovare il vuoto, come se non ci fosse mai stato un passato.
Ecco, Gates si sentiva così, come se non ci fosse mai stato un passato.
Gli sembrava di essere nato adesso, più precisamente tre settimane fa, quando aveva sparato alla gamba di una vampira che tutto era tranne una qualsiasi.
Si era ribaltato tutto nella sua vita, era finito completamente a gambe all’aria e adesso non sapeva più da dove partire.
Fecero colazione tutti insieme con i soliti bisticci fra Micheal e Bree e i vari ammonimenti dei due genitori. I tre uscirono di casa e Gates rimase lì, come un coglione a guardare una casa che non gli apparteneva, completamente vuota.
Si dice che casa è dove appendi il cappello, dove hai la tua famiglia.
Sicuri che fosse proprio la sua? Non ricordava nemmeno granché di averla creata.
E il suo cappello? Dove erano i suoi oggetti, le sue cose, i suoi ricordi?
Oh, giusto, non ne aveva.
Certo, vestiti, alcuni pezzi dell’armatura e la sua chitarra.
Già, la sua chitarra, quella chitarra fatta su misura.
Ed è lì che si ritrovò, per l’ennesima volta in quelle settimane, su quel pavimento, con la sua chitarra fra le braccia. Era la sua ancora di salvezza quando era lontano da Layla, il suo unico appiglio e punto fermo.
E non fece altro che imbracciarla e suonare, suonare fino a far sanguinare e rimarginare le dita, di continuo, fino a non averne più la forza, mentre la mani scorrevano da sole sul manico, mentre quel pezzo della sua anima tornava al suo posto, nel suo petto.
Era sempre così, ogni volta che l’aveva fra le mani, sentiva che qualcosa lì, proprio al centro del suo petto, ritornava al posto giusto e quel ricomporsi dava nuova energia a tutto il suo corpo.
E’ una sensazione che non potreste mai capire, se non vi è mai capitato di avere un pezzo della vostra anima fra le mani, che non aspetta altro che tornare al proprio posto.
E’ una delle sensazioni più gratificanti che ci possa essere, è ricongiungersi con la persona amata, è un sentirsi ancora meglio se si sta già bene o un tirarsi su di morale se ne si ha il bisogno.
E’ creare, è dare vita e voce a se stessi.
Ed è quello che fece Brian, diede voce e forma al suo essere, a quello che gli scuoteva il petto in quel momento.
E scrisse, oh, scrisse, creò, dopo tanti di quegli anni che nemmeno ricordava di esserne capace.
Sentiva che doveva farlo, che doveva far uscire quelle parole, quella musica, perchè erano chiuse nel suo cuore da troppo tempo.
E per Brian era difficile stargli dietro, tanto che erano frenetiche e confusionarie.
Erano una sorta di terremoto nel palazzo a quaranta piani della sua mente.
Tutti che si affollavano verso le uscite e i soccorsi che provavano a salvaguardare tutti, ma erano troppi, e troppo in fretta.
Fu fantastico liberarsi, sentì come un peso nel petto sciogliersi, correndo via insieme alle parole.
E quando si ritrovò a guardare quella spaventosa quantità di fogli scarabocchiati che aveva davanti non riusciva a capacitarsi del fatto di aver scritto tutto lui.
Stava guardando orgoglioso quei fogli, quando suonarono alla porta.
Gates si precipitò ad aprire e si trovò Jimmy davanti.
“Ohi, Jimbo bello” Jim lo guardò sospettoso, inarcando un sopracciglio e incrociando le braccia al petto.
“Che mi sono perso?”
“Uhm?” emise innocentemente Gates, non capendo nemmeno molto a cosa si riferisse, ancora mezzo intontito da quella “liberazione” che era appena avvenuta.
“Il “miglio amico-radar” parla chiaro e la faccia di tua moglie anche di più, che è successo?” Aveva incontrato la donna alla centrale ed era più che ovvio che fosse successo qualcosa, non la vedeva con quella faccia dalla messa di dieci anni per la morte di Val.
Gates si scansò e lo fece entrare.
Si buttarono sul divano e Brian cominciò a torcersi le mani.
“Ok, quello che sto per dirti ti suonerà completamente assurdo e insensato, ma non è altro che la verità”
“Sei Brian Haner, sono quarantatre anni che non hai un senso” Rispose tranquillo l’amico, scrollando le spalle.
“Ok, ti ricordi Layla? La ragazza a cui ho sparato? Quella che proteggeva i ribelli?” Jim annuì convinto. “Ecco, da allora abbiamo avuto diversi incontri, abbiamo parlato tanto….”
“E?”
“E mi sono innamorato” Jim alzò gli occhi al cielo. “Jim sul serio, non è una stronzata, io la amo”
“Brian, ti rendi conto che quella è Layla Lightblue? Ti rendi conto è stata lei ad uccidere Val? Adesso farà pure la pentita, ma resta il fatto che l’ha uccisa lei. Noi siamo soldati, il mondo ha bisogno dei soldati perchè esistono i Lightblue e quegli altri due rott’inculo di cui non mi ricordo il nome….. La Morte Blu è il motivo per cui in questa città è impossibile uscire di sera se non sei un vampiro o un mezzosangue addestrato”
“Ma lei è diversa…”
“Questo non lo metto in dubbio, non sei proprio così coglione”
“Grazie, eh” bofonchiò Gates sarcastico.
“Figurati, il punto è che se qualcuno dovesse venire a saperlo, verresti accusato di alto tradimento e nel migliore dei casi ti sbatterebbero fuori. E se dovessero venire a saperlo la sua famiglia, non oso immaginare nemmeno cosa vi farebbero” ammise preoccupato l’amico. Non voleva perdere il suo migliore amico.
“Lo so, ci ho pensato, ma Jim, tu non capisci. Non mi sono mai sentito così, mai. Da quando la conosco sto trovando un senso a me stesso, sto capendo un sacco di cose…”
“Brian, tu hai una bella moglie e due figli fantastici, perché non vuoi essere felice?”
“Perché sono estranei Jim, tutto mi è estraneo, questa casa, questa vita, il mio lavoro..!”
“Anche io?” chiese preoccupato Jim.
“No, tu probabilmente sei l’unica ragione per cui non sono diventato come quell’esaltato tedesco di Hitler. Jim, non mi piace più uccidere, non trovo niente più di bello nel combattere e nell’insegnare a combattere. Voglio solo Lay, voglio passare il tempo con lei, voglio essere felice, voglio amarla…..”
Jim lo guardò intenerito. Si sentiva orgoglioso di quell’uomo che finalmente era cresciuto.
Brian era cresciuto troppo in fretta e, per assurdo, non era cresciuto mai.
Responsabilità, certo, onore, dovere, quanti ne vuoi, ma aveva saltato tutte le tappe della vita di un uomo.
Non aveva mai capito appieno cosa significasse amare o essere amato, non si era mai sforzato di comprendere e far parte del calore di una famiglia.
Era semplicemente andato avanti negli anni, facendo sì che gli eventi facessero il suo corso e se lo trascinassero dietro, come un tronco in balia della corrente.
“Jim, che devo fare?”
“Se mi avessi detto tutto questo una ventina di anni fa, ti avrei detto afferrala e scappate via, buttati e amala, ma le cose sono diverse, Bri. Mi dispiace tarparti le ali, ma non sei più un ragazzino ai primi tentativi di amore. Sei un uomo, hai dei figli, una moglie e dei doveri verso di loro”
“Mi stai dicendo che devo essere infelice”
“Se tu vedi l’infelicità in una donna che ti ama e dei figli che ti vedono come un mito, allora si”
“Jim, non ce la faccio…. non ce la faccio più a uccidere e distruggere, a far finta che vada tutto bene, che adori la mai vita e che io sia nato per fare il soldato. Jim io voglio vivere, per davvero. Voglio un lavoro normale che mi assicuri di tornare a casa la sera dalla mia donna, una donna che amo e che non mi si è affiancata per qualche strano motivo”
“Strano motivo tipo perchè aveva la stessa faccia del tuo unico amore adolescenziale?”
Brian rimase di gesso, guardando l’amico con gli occhi sgranati.
“Tu….. come….”
“Come lo so? Andiamo Bri, ti conosco dall’asilo, proprio come ti conosceva Valary e di certo non mi ci voleva la sfera di cristallo per capire che ti fossi innamorato di lei. La adoravi, avresti fatto di tutto per lei, e lei ti vedeva come un fratello” disse tranquillo Jim.
“Già, vedi che idiota”
“Oh no, da idiota è stato mettersi con Michelle per ovvi motivi, mica amare Val. Avresti potuto trovare all’epoca una donna che ti piacesse sul serio, che avresti amato e che ti avrebbe aiutato a rimanere nel mondo reale. Bri, Chelle è un soldato, proprio come te. Siete delle macchine da guerra, non siete fatti per amare, ma per farvi amare e da questo imparare”
“E Matt e Val? Anche loro erano entrambi soldati….”
“Sai meglio di me che Val era in grado di mantenere entrambe le sue identità ben separate, ma comunque presenti. Victoria Shadows era la macchina, Valary Sanders era la donna. Secondo me è questo concetto delle due facce che sia tu che Michele avete confuso un po’”
“Io sto tirando fuori Brian dal dimenticatoio, finalmente, ma ci sono prevalentemente due cose che lo fanno ancora respirare: la chitarra e Layla” Jim emise un respiro triste.
“Bro, ho capito, ma sai bene che non puoi legarti a lei, faresti una brutta fine in breve”
“Jim, posso assicurarti che preferirei morire, piuttosto che tornare a essere lo stesso di due mesi fa” bofonchiò Brian con le lacrime agli occhi, e aveva ragione, diamine se aveva ragione.
Non aveva più la forza di essere sempre e solo Synyster Gates.
Il lato del soldato era crollato, adesso era rimasto l’uomo, il chitarrista che non sapeva proprio dove andare a parare per rimanere a galla.
“Guarda Matt, Jim, che ne è rimasto di lui? Dimmelo. Sembra un robot delle forze armate: il capo ordina, lui esegue. Non voglio finire come lui, ci sono stato pericolosamente vicino e non voglio che accada mai più”
Jim sospirò afflitto e dovette ammettere che l’amico aveva ragione.
Matt non era stato in grado di rimpiazzare Val nel suo cuore, quel posto era rimasto vacante per anni e così sarebbe rimasto per sempre.
Matt aveva fatto proprio la fine che Brian aveva scansato per ventinove e trenta.
Aveva ragione ad avere paura, ci era andato davvero vicino, ma Brian era stato salvato da Layla, Matt no.
Matt non aveva più una donna a ricordargli cosa fosse l’amore. Aveva due figli, certo, ma i figli crescono troppo in fretta e Matt se li era goduti ben poco viste le continue missioni.
Quei bambini erano cresciuti con l’amore delle madri degli altri, con la zia Michelle, o zia Roxanne, zia Lacey (la moglie di Johnny), le altre che facevano parte della squadra della mamma o altre mogli di soldati che si occupavano volentieri di loro.
E Jim, vi chiederete voi, chi era il suo punto fermo? Quell’essere che gli ricordava che il mondo reale non era solo uccisioni e proiettili al plasma? Eh eh eh…..
“Mi dispiace ammetterlo, ma hai ragione……” sentenziò Jim e Brian fece una smorfia vagamente somigliante a un sorriso.
“Già, è difficile che ne abbia, ma quando capita non si può discutere” Jim gli diede un buffetto amichevole su una guancia.
“Adesso non esageriamo, eh” disse divertito e Brian sorrise tristemente.
Jim gli posò una mano sulla spalla e lo guardò.
“Brian, davvero, è triste che tu non possa amare Lay come vorresti, ma è troppo tardi”
“Its never too late” canticchiò sarcastico Brian e Jim fece una faccia schifata.
“I Three Days Grace? E da quando?!”
“Da quando abbiamo conosciuto Adam Gontier ed è il mezzosangue famoso più simpatico che abbia mai fatto un concerto nel mondo sotterraneo”
“Seh, vabbè” fece divertito Jim mentre si alzava. “Io devo andare, bellezza, ci vediamo” Brian si alzò con lui e lo accompagnò alla porta.
Prima che potesse aprire la spessa porta di casa Haner, Brian lo abbracciò stretto e affondò il naso nella sua spalla.
“Sei un amico, Jim, frocio, ma un grandissimo amico”
Eh si, Jimmy Sullivan era gay. Certo, il gay meno effeminato che fosse mai esistito sulla faccia della Terra, ma lo era e conviveva con un ragazzo spettacolare che lo amava più della sua vita.
“E tu sei la solita merda, da quarantatre anni, ma ti voglio bene come il primo giorno all’asilo” gli lasciò un altro buffetto affettuoso e poi se ne andò, infilandosi nella sua macchina e tornandosene a casa, dal suo punto fisso.
Tom era di sicuro già a casa e Jim voleva passare un po’ di tempo con lui visto che fra i lavori di entrambi ne avevano sempre molto poco a disposizione.
Il suo ragazzo, Tom era un insegnante alla scuola dei ragazzi che vivevano nella città sotterranea. Prima insegnava all’università, ma da quando si era trasferito lì, aveva preferito trovarsi un lavoro che gli evitasse di fare quaranta chilometri al giorno ad andata e altri quaranta al ritorno.
Tom Hiddleston era uno spettacolare uomo inglese, l’unico che Jim non detestasse. Si, perché Jim detestava tutti gli inglesi, loro e quell’accento del cazzo, che ti trattavano sempre come l’ultimo della specie, soprattutto se eri americano e bevevano quel cazzo di the alle cinque.
Ecco, Tom non beveva il the alle cinque, anzi, lo detestava a qualsiasi ora, era sempre affabile e sorridente e ti guardava sempre in modo gentile con i suoi grandi occhi cangianti che potevano essere verde intenso o azzurri, passando per un’infinita varietà di sfumature che comprendevano anche un grigio nuvole in tempesta davvero spettacolare.
Era tanto simile quanto diverso da Jim…
Tom era alto, magro e sorridente proprio come il suo uomo, ma non aveva nessun tatuaggio o piercing perchè terrorizzato dagli aghi. Aveva degli adorabili capelli color caramello, che se ne stavano sempre scompigliati sulla testa in dei bei boccoli senza un granché di senso, tranne alcuni rari casi in cui li tirava ordinatamente indietro col gel.
Adorava musica di qualsiasi tipo, quando era allegro (ovvero sempre) canticchiava e ogni tanto si dilettava con la chitarra anche se non aveva mai suonato in presenza di Brian, visto che gli era capitato di ascoltare qualche registrazione e il solo pensiero di confrontarsi con quella bestia delle sei corde, lo terrorizzava.
Gli piacevano i fumetti della Marvel, soprattutto “Thor” e Jim lo prendeva spesso in giro, dicendo che somigliava a Loki, il fratellastro cattivo del Dio del Tuono.
E amava il suo ragazzo, incondizionatamente.
Prima di conoscerlo, Tom era convinto di essere etero. Gli erano sempre piaciute le donne e gli piacevano tutt’ora, ma a lui non piacevano gli uomini, a lui piaceva Jim.
Gli piaceva quel genio nascosto da strati d’inchiostro e dal disordinato ciuffo nero, gli piaceva la risata cristallina e la battuta sempre pronta.
Adorava i moti dolci che lo coglievano spesso o i suoi vaneggi da ubriaco, quando con due birre alla spina in mano e molte di più in corpo, ti faceva una metafora sulla vita e il rapporto fra due persone, meglio di come avrebbe mai fatto un qualsiasi psicologo.
Inizialmente era affascinato e incuriosito da quell’uomo e dal sua mente brillante, poi si era ritrovato completamente innamorato di tali caratteristiche e anche del suo corpo.
Lui che aveva sempre preferito le donne bassine e formose, così diverse da lui che era alto e magro come un chiodo, si era ritrovato attratto da un chiodo proprio come lui, solo decisamente più decorato.
Quando la porta di casa si aprì, non riuscì a trattenere un sorriso, mentre lo sentiva imprecare dopo essere inciampato nel tappeto all’ingresso per la trecentesima volta.
“Tom? Ci sei?” L’uomo si affrettò a uscire dalla biblioteca dove stava controllando alcuni compiti in classe dei ragazzi e andò verso l’ingresso, gli occhiali da lettura ancora sul naso.
“Oh, Hiddleston, cominciavo a preoccuparmi” disse tranquillo Jim, mentre lo guardava divertito.
Tom sorrise e si tolse gli occhiali, appendendoli allo scollo a V dell’anonima maglietta grigia.
“Stavo solo affogando fra una marea di orrori di ortografia… Allora? Come sta Brian?” Jim scrollò le spalle sconsolato e andò a buttarsi sul divano. Tom si sedette di fianco a lui e il soldato poco dopo poggiò la testa sulle sue gambe.
“E’ confuso, molto”
“Confuso?” chiese stranito Tom.
“Si, sta attraversando un periodo della sua vita un tantino strano e non riesce a capire quali siano le sue proprietà e quali i suoi doveri” il professore arricciò le labbra.
“Uhm, capisco. Come fai a sapere sempre quando c’è qualcosa che non va? E’ assurdo!” Jim rise divertito, mentre il suo ragazzo gli carezzava la testa nera e scombinata. Aveva dei capelli così sottili e lisci, altro che quella zazzera che si ritrovava lui.
“Bah, sesto senso, credo, non lo so. Sarà che lo conosco troppo bene… boh” fece stranito e Tom trattenne a stento l’ennesimo sorriso.
Un pensiero che lo torturava da un po’ tornò a galla e emise un sospiro strano che insospettì leggermente Jim, insieme a quella piccola ruga che si formava vicino all’occhio quando aveva qualcosa che voleva dirgli.
“Tom, che succede?” chiese tranquillo e il cuore di Tom perse un battito. Come faceva a beccarlo sempre, era un mistero.
“Uhm? No, niente” emise tranquillo scrollando le spalle, tanto sapeva che di lì a poco avrebbe parlato, però sempre meglio provarci, no?
“Non mentire, lo sai che non ne sei capace” Possibile che s’intenerisse così? Qualsiasi cosa che quello spettacolare inglese facesse? Come quando si mordicchiava le labbra, perso nel suo mondo alla ricerca di una soluzione o di un modo di dire qualcosa.
“Allora…. è un po’ di tempo che sto pensando a una cosa. Ho parlato con Will, un ragazzo che lavora giù ai laboratori della centrale”
“Mi vuoi lasciare?” chiese quasi preoccupato Jim, ma sempre con dignità. Avrebbe sclerato ad un’eventuale risposta affermativa.
Tom sbiancò, al solo pensiero che potesse credere una cosa del genere.
“Cosa? no! Stai scherzando?” fece terrorizzato e Jim abbassò lo sguardo imbarazzato, mentre cominciava a giocare con le dita.
“Si, insomma, ho sempre il dubbio….. potresti avere una vita molto più tranquilla, fuori di qui, senza l’ansia tipica del dovermi aspettare, del non sapere quando tornerò e poi il mondo sotterraneo non è il luogo migliore per te….”
“Jim, io non voglio lasciarti, è proprio di questo che ti stavo parlando” Jim aggrottò le sopracciglia.
“Va avanti”
“Ti dicevo, ho parlato con Will, un ragazzo della centrale. E’ un vampiro e ha detto che sarebbe disposto a trasformarmi” concluse Tom.
Jim sentì un tonfo sordo nel suo petto. Credette di essere sul punto di avere un infarto, sul serio, si sentì morire.
Eh si, perché Tom aveva un solo, piccolo, insulso, insignificante difetto: era umano.
Tom aveva sul serio ventotto anni, non come lui che ne dimostrava venticinque e ne aveva quarantatre.
Tom era il suo piccolo, fragile umano che lo amava più di qualsiasi cosa al mondo e Jim lo amava anche perchè era umano, perché era giovane davvero e poi era così caldo e spontaneo….
“Io….. beh…… cioè….. perché?” chiese stranito Jim e Tom si strinse nelle spalle.
“Fra un po’ avrò trent’anni e io sto invecchiando, anche rapidamente, mentre tu rimarrai così ancora per molto tempo. In breve mi trasformerò in una prugna secca mentre tu sai ancora un baldo giovine e sinceramente la cosa non mi piace. Quando potrei piacerti ancora, dieci anni? Quindici? Poi sarò una sorta di scarto e non voglio che questo accada”
Jim si tirò sui gomiti, per squadrarlo un po’ meglio, inarcando un sopracciglio.
“Tom, ma come puoi dire una cosa del genere?”
“Lo dico, perché adesso dici così, poi ti voglio proprio vedere quando sarò un vecchietto decrepito” Jim rise di gusto e si sedette sulle sue gambe, strusciando il viso nell’incavo del suo collo.
“E fra quattrocento anni? Quando sarò io a cominciare a diventare un vecchietto? Non sono immortale, Tom, solo meno deperibile” Tom gli cinse la schiena con le braccia magre ma forti.
“E fra quattrocento anni ci penseremo, ma il mio deperimento è molto più vicino del tuo” Jim sospirò afflitto.
“Lo vuoi davvero? Sei sicuro? La trasformazione non è un gioco, soprattutto se voluta. Niente più sole, ritmi invertiti, dieta insolita fatta di sangue sintetico e cibo comune, il tuo corpo freddo….. è davvero questo che vuoi?” sospirò Jim sulle sue labbra, mentre con un dito gli carezzava il profilo del collo e Tom sospirò sulle sue labbra.
“Io voglio stare con te, sai quanto me ne frega del prezzo” sospirò in risposta Tom.
“Io non potrei esserne più felice, spero che non sia tu a pentirtene”
“Non lo farò, non te ne preoccupare” rispose divertito prima di far collidere le loro labbra.
Il bacio lento e tranquillo divenne sempre più profondo e passionale fino a quando Jim non afferrò Tom per la maglietta e se lo tirò sopra, sul divano.
L’inglese si mise a cavalcioni delle sue gambe, mentre sghignazzava contro le sue labbra.
“Beh, per il momento concentriamoci sul fatto che sei un bell’umano e che mi stai seduto addosso a tuo discapito, uhm?”
“Oh, sicuro che sia discapito?”
“Per il tuo culo, si, poco ma sicuro”
“Sopravvivrò…. anche sta volta” disse divertito, mentre mordicchiava il lembo di pelle su cui erano tatuate le manette, sul collo del suo ragazzo.
Tom amava i tatuaggi di Jim, adorava perdersi con lo sguardo in quell’intricata rete d’inchiostri colorati e sfiorarli con la punta delle dita o della lingua come in questo caso.
E Jim di certo non disdegnava le attenzioni del suo caro inglese, mentre lentamente si strusciava su di lui con movimenti regolari del bacino, o gli sfiorava il petto con una mano gelida, mentre la barbetta di lui gli solleticava il collo.
Ogni volta gli sembrava di poter morire mentre quelle dannate labbra sottili lo torturavano e passavano sul suo pomo d’Adamo, punto cruciale che Tom sapeva bene essere.
“Lo spero bene” sospirò fra gli ansiti.
Si, forse la trasformazione non era una brutta idea.

Un incendio.
Le fiamme avvolgevano uno dei vecchi palazzi fatiscenti di quella zona malmessa e quasi abbandonata della città, dove spesso e volentieri avvenivano tutti gli scontri.
E gli A7 erano lì. Magari per via dell’insolito incendio sarebbe saltato fuori qualche esaltato che provava ad approfittarsi di qualche umano in difficoltà. Così mentre i pompieri e alcuni agenti dell’ IVAUS sgombravano la zona e controllavano che il palazzo fosse disabitato, loro si accertavano che tutto fosse tranquillo e che la Morte Blu non sferrasse qualche attacco.
Le nevicate erano cominciate da meno di un mese e avevano già portato qualche problema, ma alla fine era stagione, tutti ci erano abituati.
Loro erano appena arrivati e stavano decidendo come dividersi, quando Brian la vide arrivare e rimase imbambolato a guardarla.
Lay aveva un badile poggiato su una spalla e puntava diritto verso di lui. Un pantalone largo da uomo, un paio di anfibi, una canotta bianca che lasciava le braccia scoperte e una sciarpa di lana nera che le ricadeva dietro le spalle. I lunghi capelli neri legati in una coda alta, il frangettone sulla fronte, i vecchi occhiali del mezzosangue sulla testa e la mascella serrata. Gli occhi truccati pesantemente e lo sguardo più scuro e cattivo del solito.
Era sexy anche così, era dannatamente sexy, la neve attorno, il fuoco alle spalle, il cielo nero e gli occhi che stavano perforando l’anima del povero soldato. Gli occhiali a mascherina momentaneamente poggiati sulla fronte, per guardarla meglio.
“Gates, quella non è roba tua?” Sospirò Rev quasi nel suo orecchio, come ad avvertirlo che anche gli altri si erano accorti di come fissava quella vampira. Il bruno in risposta mugugnò, avviandosi a passo svelto verso la vampira.
Gli altri lo videro seguire quella vampira sconosciuta, ma non dissero niente. Shad borbottò al suo solito e divise gli altri per la ronda. Con gli incendi ne venivano sempre fuori anche di tutti i colori, meglio stare attenti, a Gates avrebbe pensato dopo.
Brian la seguì nel vicolo nel quale si era dileguata e la afferrò per un braccio, forzando la presa per guardarla negli occhi.
“Che diamine ci fai qui?” chiese irritato. Non gli piaceva che corresse rischi inutili. Lei sbuffò scocciata e lo guardò.
“Scusami tanto se la seconda uscita e bloccata!” Aggrottò le sopracciglia, non capendo e lei buttò uno sguardo infondo al vicolo, dove la neve accumulata aveva creato un muro bianco che rendeva impossibile vedere la fine.
“Uhm… resta il fatto che è pericoloso”
“Devi vedere quant’è pericoloso avere dodici fra vampiri e mezzosangue senza più uno straccio di bottiglia di quella roba sintetica, bloccati nel bunker di un palazzo!” disse lei frustrata, scrollando il braccio. Brian rimase di gesso e fece cadere la mano.
“Sono bloccati?”
“Complimenti, Mister Muscolo, sei perspicace” Si allontanò e cominciò a spalare, spostando ogni volta grossi blocchi di neve che però erano briciole al confronto del muro.
“Lay” La chiamò Brian, ma non ottenne nessun risultato.
“Lay, spostati..” L’avvisò di nuovo.
“Smettila di fare lo stronzo!” urlò lei, imperterrita, continuando a spalare.
Brian le mise una mano sul petto e la scansò facendola quasi fece scontrare col muro, in modo per niente delicato.
Lay si trovò bloccata contro il muro dal braccio di lui, gli occhiali che portava quasi a mo di fascia, improvvisamente calati sugli occhi.
Anche lui aveva gli occhiali al loro posto. Puntò il grosso fucile verso il muro e tenette premuto il grilletto, lasciando che si creasse una sorta di sfera luminosa con sfumature viola e blu fra i tre pezzi di metallo presenti sulla punta, fino ad ottenere la dimensione desiderata.
Con uno scatto del pollice, lasciò il primo grilletto e premette il secondo facendo partire il “colpo” (se così si poteva chiamare) e facendo sparire la neve.
In un lampo, al posto del muro bianco, solo un po’ d’acqua e qualche macchia di bruciato sul muro.
Lasciò la spalla della vampira, si tolse gli occhiali e fece un sorriso soddisfatto, osservando il suo operato, poi si voltò a guardare Lay.
Aveva rimesso gli occhiali sulla testa e adesso osservava l’ingresso nascosto finalmente libero, mentre si mordicchiava il labbro. La rabbia e il nervosismo di prima che avevano seriamente spiazzato Brian, sembravano evaporati insieme alla neve.
Spostò gli occhi su quelli di Brian e lui come al solito si perse in quelle iridi chiarissime con quelle leggere sfumature che ricordavano il ghiaccio, come quegli iceberg che si vedono nei documentari, ma con quelle rarissime pagliuzze nere sparse nelle iridi.
“Grazie Brian” Lei era l’unica a chiamarlo così, oltre a Jim in quei rari momenti in cui mettevano da parte il lato da supereroi tenebrosi e tornavano i vecchi amici i sempre.
Gli faceva sempre uno strano effetto sentire il suo vecchio nome, quello vero.
E poi, quella era Layla, mica una qualsiasi, vampira, umana o mezzosangue che sia.
“Figurati, L” disse quasi imbarazzato. Lei si staccò dal muro e gli passò davanti, per entrare, ma lui l’afferrò delicatamente per il polso.
“Ly, io….” cominciò, ma Lay lo interruppe.
“No, per favore, non lo dire. So cosa stai per dire, a te ne prego, non farlo”
“Ma…” ritentò, per essere fermato i nuovo.
“Bri, due mondi troppo diversi. Siamo di due fazioni opposte” con una leggera spinta la fece voltare e si perse ancora in quegli occhi di ghiaccio, lucidi e tristi, in cui brillavano le fiamme che splendevano fuori dal vicolo.
“Non è vero! Tu non uccidi gli umani, sei buona”
Stava provando a convincerla, o a convincersi, ancora una volta. Lui non voleva che si allontanassero, che lei sparisse dalla sua vita come avrebbe voluto fare. Erano quasi di due fazioni opposte, certo, ma Brian con lei tornava ad essere Brian, per l’appunto! Non era sempre e solo una macchina da guerra! Grazie a lei aveva sentito di nuovo di provare delle emozioni che lo avevano riavvicinato alla sua grande passione, la chitarra. Aveva addirittura scritto delle canzoni! Cosa che non succedeva da quasi vent’anni e gli era sembrato incredibile… Tutto grazie a lei.
Non poteva sopportare la sola idea di viverle lontano.
Lay gli carezzò la guancia, avvicinandosi di poco a lui, a quel corpo tanto bramato, a quel sorriso dolce e quegli occhi che quando guardavano lei sembravano tornare giovani e bambini, perché se c’era un cosa che aveva imparato era che il corpo poteva anche invecchiare lentamente, ma sullo sguardo gravava inesorabilmente il passare degli anni e le orribili cose che accadevano sotto i loro occhi.
E adesso quel paio di occhi scuri e con i riflessi delle fiamme che bruciavano fuori da quella piccola parentesi sicura, la guardavano speranzosi di un'altra possibilità, di una nuova possibilità di vita o magari semplicemente di un'altra notte insieme, passata ad essere felici, ad avere dei sentimenti e a sentire il cuore che pompava non solo per inerzia.
“Certo che non uccido uomini Bri, ma la mia famiglia lo fa e se sapessero che proteggo gli altri che si sono ribellati…. non so cosa potrebbero farmi” Brian leggeva la paura in quegli occhi così innaturali, ma che rispecchiavano le emozioni di un qualsiasi essere umano, o perlomeno essere vivente.
“Vieni via, con me, andremo lontano, niente più uccisioni o famiglia vendicative, solo io e te” Sarebbe stato bello poter credere a quelle parole, dire di si, stingere la mano di quel bruno tenebroso e andare via, lontano da quella città in piena rivolta.
Sarebbe stato bello, se solo fosse stato possibile.
“E dove? Sono un vampiro Bri, e sono già debole di mio, la luce mi fa più male che agli altri, questo lo sai. E poi tu hai una famiglia, dei figli! E io non posso lasciare i, per così dire, ribelli….. Si farebbero uccidere o scoprire in poco tempo che sarebbe anche peggio”
“Lay ma io ti amo…”
La ragazza chiuse gli occhi, sperando di non piangere, ma non fu così. Le lacrime scesero silenziosamente, senza però portare singhiozzi o altro. Le avevano insegnato ad essere troppo forte per farsi passare per la mente l’idea di scoppiare in lacrime, singhiozzando.
“Ti avevo chiesto di non dirlo”
“Dovevo farlo. Almeno per una volta nella vita, volevo dire quelle due parole con un minimo di significato, e non dette per inerzia, perché il tempo passa e ad un certo punto bisogna dirle. Volevo che fossero vere, almeno una volta”
Si stava sputtanando. Si, perché non si trattava semplicemente di dire la verità, si stava proprio sputtanando.
Mai in tutta la sua vita era arrivato ad implorare, con le lacrime agli occhi, mai qualcosa l’aveva distolto per più di un secondo dai suoi doveri e dalla sua missione.
Eppure eccolo lì, a sperare che quella stupenda creatura decidesse di fuggire via da tutto quello. Dalla sua famiglia, i suoi figli, anche i suoi amici.
Tutto lontano, via.
Avrebbe dimenticato Synyster Gates, proprio come aveva fatto in quegli anni con Brian Haner. Avrebbe richiuso da qualche parte nella sua mente la macchina da guerra, quella che si era ritrovata una famiglia senza volerla, senza farne parte e senza capire come funzionasse.
Voleva essere vero, umano, senza dover trattenere ogni gesto, ogni parola e ogni atto spontaneo che veniva dal petto e che veniva puntualmente represso.
Voleva una casa che gli permettesse di vedere ogni mattina il sole, quello vero, uscire la sera e ubriacarsi come non faceva da quando aveva sedici anni e lui e Jim erano scappati dalla città sotterranea.
Voleva suonare per vivere e vivere per suonare, sentendosi libero e vivo.
E voleva poter guardare quegli stupendi occhi di iceberg, sorriderle e dirle che l’amava, in qualsiasi momento, quando voleva.
Avrebbe imparato cosa significava davvero amare, a sopportare i reciproci difetti e un giorno molto lontano sarebbe morto felice oppure si sarebbe fatto trasformare, sperando che la trasformazione funzionasse con il suo sangue negativo, così avrebbero passato l’eternità insieme e non solo mezzo millennio.
Perché tutto questo non poteva essere possibile?
Lay gli sorrise dolcemente, le lacrime che continuavano a sgorgare dai suoi occhi colavano fino al collo.
“Brian non puoi dire così”
“Perché?” chiese lui triste e lei gli sorrise, da dietro le lacrime che inondavano quel viso perfetto silenziosamente.
“Perché ti credo”
Brian si prese un momento per capire cosa volesse dire, ma non arrivò a nessuna conclusione.
“Perché non dovresti credermi?” chiese innocentemente il soldato.
“Non posso, perché finirei per essere egoista e pensare solo a me e non posso” Brian abbassò il viso, guardando la spalla di lei.
“Perché devi essere sempre così…. così…. così!” Lay sorrise, nervosa.
“Ho fatto troppi errori nella mia lunga vita, ho rovinato e distrutto la vita di molte persone e non voglio che accada mai più”








Con calma tornarono a dove avevano parcheggiato, col solito passo tranquillo e disinvolto, un po’ annoiato. Brian si sentiva il cuore a pezzi e la mente annebbiata. Si sentiva come se avesse bevuto troppo, ma senza quell’allegria da alcol. Un po’ come quando si era sentito male, qualche mese prima.
Era passato solo qualche mese? Era bastato così poco per mandare tutto a puttane? Diamine….
Si mise la mano in tasca e sfiorò, con le dita ancora fasciate dai guanti, la medaglietta di Val che Lay gli aveva dato. Dopo un’ultima stretta tirò fuori la mano dalla tasca, ma la catena s’incastro nel guanto e la medaglietta cadde sull’asfalto facendo un tintinnio metallico.
Brian stava per voltarsi a prenderla, ma Matt poco dietro di lui, fu più rapido.
Il caposquadra rimase allibito riconoscendo l’oggetto e il cuore di Brian perse diversi battiti, prima di accelerare freneticamente.
“Dove hai preso questa?” chiese osservando la medaglietta caduta, la voce che era un singulto.
“Io….” sospirò l’altro, ma la domanda tornò più insistente di prima.
“Dove l’hai presa?!” ringhiò Matt con le lacrime agli occhi, afferrando il suo segugio per il collo e scrutandolo a lungo negli occhi.
C’era un motivo se Shad era il caposquadra e non perchè era l’unico davvero con la testa sulle spalle. Matt aveva delle particolari capacità che in casi di necessità (e a distanza abbastanza ravvicinata, facilitate anche con contatto visivo) gli permettevano di vedere sprazzi di immagini o pensieri delle persone con cui entrava bene in sintonia.
Gates era sempre riuscito a tenerlo fuori dalla sua testa, gli aveva insegnato Val come fare quando non voleva che il capo si facesse gli affari suoi, ma colto alla sprovvista non fece in tempo e Matt poté vedere il viso di Layla nei suoi pensieri, la riconobbe e capì tutto.
“Quella vampira …lei.... Diamine!” si voltò di scatto e cominciò a correre.
Brian rimase per un secondo impietrito prima di correre dietro al suo capo, ma Matt era sempre stato più veloce di lui e raggiungerlo gli fu impossibile, anche se ce la mise tutta.
Layla era appena uscita di nuovo, alcuni ragazzi non avendo niente da fare mentre erano chiusi là sotto, si erano messi a pulire e strane esalazioni tossiche per gli umani si erano diffuse nell’aria, irritandole la gola, quindi aveva preferito uscire a prendere una boccata d’aria.
L’ultima cosa che vide fu la luna che illuminava la notte scura, prima dell’urlo straziante di Brian.
“Lay! No!”
Voltò appena il viso, incrociando gli occhi scuri di Brian e poi un dolore lancinante la colse alla spalla, poi un altro alla base della schiena che quasi le fece saltare in aria le anche.
Brian sorpassò Shad che ancora imbracciava il fucile, spintonandolo e raggiunse Layla, accasciata a terra e scossa da spasmi violenti.
L’afferrò fra le braccia e la guardò, mentre si sforzava di non ansimare e sorrideva leggermente, mentre dalle labbra fuoriusciva un rivolo rosso sempre più grosso.
Brian non riusciva a parlare, aveva gli occhi appannati dalle lacrime e la guardava negli occhi, mentre le carezzava i capelli scuri e lei gli sorrideva, tranquilla, gli spasmi sempre più leggeri.
“Dì a Matt che vi saluto Val se la vedo e digli anche che se dovesse capitare non si senta in colpa per avermi ucciso, mi ha dato la pace, finalmente”
La mano di Lay si posò sulla sua guancia e Brian voltò il viso per baciarne il palmo, mentre cominciava a essere scosso dai singhiozzi. Lay voltò appena il viso e sputò il sangue che le affollava la bocca.
Era invasa dal dolore, ma via via stava scemando. Era bello che le ultime cose che vedeva fossero i suoi bellissimi occhi scuri. Non avrebbe potuto desiderare morte migliore, davvero.
“No, Bri, non piangere, ti amo, sei l’unico che io abbia mai amato in tutta la mia vita. Ci si rivede all’inferno, uhm? E se ti rivedo prima dei quattro secoli ti inseguirò riempiendoti di calci. Ama Michelle e ama i tuoi figli, io posso aspettare”
“Io non credo di poterci riuscire” singhiozzò lui. Le carezzò ancora il viso e lei accennò maggiormente il sorriso che le colorava le labbra insieme al sangue.
“Non dire così… Dai, un ultimo bacio me lo concedi?” la sua voce era così flebile, un sospiro spezzato. Lui annuì e con le lacrime agli occhi le baciò le labbra imbrattate di sangue e fredde come non erano mai state.
Quando dischiuse gli occhi trovò le sue palpebre placidamente chiuse e il sorriso tranquillo, anche se nel viso pallido l’unica nota di colore era il rosso del suo sangue.
Strinse forte a sé quel corpo privo di ogni forza, mentre continuava ad emettere singhiozzi disperati e le lacrime gli rigavano la faccia scendendo sul collo di Layla.
Pianse come non succedeva da decenni e come forse non gli era mai successo.
Sentiva il petto andare in pezzi e sanguinare insieme a lei, lì, sulla neve.
Sentì Matt avvicinarsi e lo scansò malamente.
“Non mi toccare!” urlò disperato, la voce rotta e incrinata mentre continuava a stringere convulsamente quel corpo gelido e a dondolare come se la stesse cullando.
“Brian, ha ucciso Val!” urlò Matt, cercando una giustificazione.
“E tu hai ucciso me!” urlò Brian e Matt non capì cosa intendesse.
Posò delicatamente il corpo di Layla per terra, unì ancora le loro labbra e sussurrò un “Arrivo subito, amore”.
Afferrò la sua pistola dalla fondina, caricando il colpo e puntandosela sotto la mascella, ma Matt afferrò l’amico per le spalle e lo incollò all’asfalto, provando a togliergli la pistola e facendo partire il colpo verso il cielo.
“Togliti! Se non mi lasci ti ammazzo!” Brian continuava ad urlare disperato, fino a che la pistola non scivolò lontano e Brian si ritrovò aggrappato all’amico, mentre continuava a piangere senza più un briciolo di voglia di vivere.
Scivolarono entrambi fino a ritrovarsi per terra e Brian allontanò l’amico bruscamente per stringersi di nuovo al corpo di Layla, strofinando il viso bagnato di lacrime contro quello di lei imbrattato di sangue.
Da quel giorno in avanti, Synyster Gates non sarebbe più esistito, ma anche Brian Haner avrebbe avuto vita breve.

Alla centrale accolsero Matt come un eroe, aveva ucciso una Lightblue, uno dei loro acerrimi nemici, non potevano che esserne felici e riconoscenti, premiandolo con diverse medaglie che avrebbero dovuto portare prestigio e che a Brian sembravano dei pezzi di metallo insulsi e inutili.
Dovevano dare una medaglia anche a lui, ma non andò alla premiazione, preferì passare una giornata con la piccola Evie, quella dolcissima mezzosangue che, proprio come lui, era stata abbandonata e scrutava curiosa il mondo con i suoi grandi occhioni azzurri.
Dopo quel fatidico giorno, Brian si premurò di fare alcune cose.
Trovò tutti i ribelli e si occupò personalmente di trovare un posto per loro nella città sotterranea o in altre centrali dell’IVAUS, a loro scelta.
Trovò una casa a tutti i bambini mezzosangue e alcuni decisero di voler provare con l’addestramento come alcuni vampiri tipo Tj che lo aiutò molto in queste cose ed entrarono fra le loro linee.
Afferrò Matt e Michelle, si misero tutti e tre da soli in una stanza e spiegò con calma tutto quello che aveva provato per Val, senza il minimo pudore o vergogna. Spiegò a Michelle che l’aveva sposata solo perchè era la sorella di Val e a Matt che non aveva mai provato a mettersi fra loro due, ma anche che non aveva mai smesso di amarla fino all’arrivo di Layla.
Al ragazzo disse anche che aveva ucciso la sua unica ragione di vita e che di sicuro avrebbe dovuto trovarsi un nuovo segugio, perchè lui aveva chiuso con la guerriglia urbana e con la IVAUS.
Michelle gli tirò un ceffone e uscì dalla stanza, per scoppiare in lacrime solo una volta allontanatasi. Aveva intenzione di chiedere il divorzio e allontanarsi da Brian con i figli, ma sapeva bene anche lei che non l’avrebbe mai fatto.
Matt non disse niente e con lo sguardo triste, uscì dalla stanza.
Brian sospirò e si guardò attorno. Erano due settimane che non dormiva quasi per niente e mangiava poco.
Il suo unico interessa era salvare i ribelli, proprio come voleva Lay.
In quel pomeriggio invernale freddo e imbiancato di neve, Brian Haner afferrò il suo Revolver nascondendolo nella fondina della giacca e uscì dal mondo sotterraneo.
Camminò con calma fino a quella stessa strada. Regalava sorrisi ai passanti e lasciò tutti i soldi che aveva nel portafoglio a un barbone.
Tirò un paio di palle di neve con alcuni bambini e qualche occhiolino a un paio di ragazze bruttine che trovò in giro. Con tranquillità e col petto leggero arrivò fino alla piazza dove, sotto la neve, una grossa macchia scura sull’asfalto e una sagoma di gesso erano tutto quello che restava dell’anima di Brian.
Spostò tutta la neve, si sedette di fianco alla sagoma e afferrò il Revolver, lasciò una carezza alla macchia e un leggero sorriso sia accennò sulle sue labbra.
Stava nevicando, aveva ricominciato da qualche secondo. Il cielo bianco non gli ricordava per niente i suoi occhi, ma quel freddo gli ricordava quello che preferiva lei e il suo tocco, il suo corpo gelido quell’ultima notte.
Aveva ragione, la neve è davvero bella.
Un colpo solo, vicino al collo, sotto la mascella, diritto al cervello e tutta la neve attorno a lui si colorò di scarlatto.
Basta fingere inutilmente, avrebbero finalmente avuto la pace.

Il corpo di Brian fu segnalato da alcuni umani e in breve si diffuse la verità sulla storia fra lui e Layla.
Matt e Michelle, dopo qualche anno cominciarono a vivere insieme creando una grande famiglia di vedovi di guerra allargata, ma tennero per loro il fatto di intendersela da un po’ di tempo a quella parte, ben prima che Brian morisse.
Micheal Haner abbandonò l’addestramento e si mise a studiare per diventare assistente sociale ed evitare che altri mezzosangue crescessero da soli come suo padre.
Bree divenne psicologa, affiancando il fratello nel suo progetto.
Johnny visse la sua vita come al solito al fianco di Lacey, ma il suo primo figlio maschio si chiamò Brian Layton Seward, in memoria del suo amico e della donna non amata abbastanza.
Zack e Roxanne continuavano a ridipingere le pareti della casa con metodi poco ortodossi, circondati da bambini che venivano fuori come funghi e a essere felici con poco. Il soldato imparò a suonare la chitarra per rendere reali gli spartiti che avevano trovato a casa di Brian.
Tom divenne un vampiro e sposò Jim in Spagna, adottarono Evie e continuarono a vivere nel mondo sotterraneo in un’insolita famiglia con due papà e una bellissima bambina che per qualche assurdo motivo somigliava ad entrambi i genitori adottivi.
Maxwell Lightblue una volta venuto a conoscenza della morte della sorella perse il lume della ragione come suo fratello gemello e dopo aver ucciso suo padre, si suicidò.
I Lighblue finirono, definitivamente, ma non di certo la Morte Blu.
Layla non riuscì mai a far ascoltare a Brian la sua composizione al sitar mentre lui non riuscì mai a farle sentire come suonava la chitarra.
Brian non seppe mai chi era suo padre, pur avendolo conosciuto. Era Tj.