L.A’s a breeze with the palm trees swaying
 

Carly non aveva mai viaggiato molto, perché suo padre lavorava in banca e l’unico sport che aveva mai praticato era il risparmio.
Il giorno in cui i suoi genitori le dissero che stavano divorziando, Carly pensò che quello potesse essere uno dei tanti motivi. Sua madre aveva quattro anni meno di suo padre e l’animo libero di una farfalla. Per tutta la vita non aveva fatto altro che viaggiare, finché non aveva incontrato suo padre e avevano deciso di mettere su famiglia, relegando in un angolo le valige e la scoperta del mondo.
Perciò, il rumoroso via vai dell’aeroporto le fece venire subito il mal di testa.
Era seduta sulla sua valigia, con le braccia incrociate al petto, e osservava sua madre che parlava con una hostess al banco informazioni.
Caroline Walter aveva quarant’anni e una bellezza che Carly, ogni volta che si guardava allo specchio, si chiedeva in lei dove fosse andata a finire. Tutte le volte che osservava il proprio riflesso, gli occhi marroni le ricordavano quanto verdi e brillanti fossero quelli di sua madre e i capelli castani sembravano urlare a gran voce quanto quelli della donna, in compenso, fossero biondi. La cosa che faceva infuriare Carly di più, però, era il fatto che sua madre non sfoggiava la propria bellezza. Ed era bella comunque.
La donna le fece un cenno con la mano e Carly, con uno sbuffo, scese dalla valigia e, trascinandosi dietro il proprio bagaglio, la raggiunse.
“Dobbiamo ancora aspettare un po’,” le disse, con un sorriso.
Infilò i biglietti aerei nella borsa, poi, mettendosi sulla spalla un grande borsone, afferrò la propria valigia e si diresse verso alcune sedie libere. Carly la seguì.
Qualche mese prima, sua madre era tornata a casa da lavoro canticchiando e l’ultima volta che l’aveva vista così felice era stato quando era andata a trovare la sua amica May a Baltimora, nel Maryland.
Perciò, quando quel giorno era rientrata sulle note di Let it be,Carly aveva sospettato che fosse successo qualcosa. Presto, si era accorta che ci aveva visto giusto.
Quella stessa sera, a cena, invece che guardare il telegiornale con il solito piatto di maccheroni al formaggio scaldati al microonde sotto al naso, sua madre non accese la tivù affatto e ordinò una pizza – il piatto preferito di Carly. Iniziò a farle domande sulla scuola e sui suoi amici, cercando di nascondere l’euforia e la speranza che anche Carly le chiedesse qualcosa, così da poter finalmente dire ciò che la rendeva tanto felice.
“C’è qualcosa in particolare che devi dirmi, mamma?” chiese infine la ragazza, guardandola con aria sospettosa.
Il sorriso della donna si allargò e, dopo aver appoggiato il pezzo di pizza che stava mangiando sul tavolo, guardò la figlia con gli occhi che brillavano.
“Sto per sposarmi.”
Carly spalancò gli occhi e fece del suo meglio per non spalancare anche la bocca.
Da quel momento in poi, non ci fu più bisogno che Carly facesse alcuna domanda. Sua madre iniziò a parlare di come, parecchi mesi prima, il primario dell’ospedale in cui lavorava l’avesse mandata in un ospedale di Los Angeles per visitare un paziente. Si trattava di un vecchio amico del primario che era stato vittima di un grave incidente stradale, e non si sapeva se ce l’avrebbe fatta. Sua madre, in quanto cardiochirurgo, era stata chiamata per dare un parare sulla procedura che era meglio seguire. Lì, durante la pausa pranzo, aveva incontrato un collega ortopedico mentre era in fila per prendere un panino e avevano iniziato a parlare. Lui le aveva chiesto che impressione le aveva fatto Los Angeles e lei gli aveva consigliato di visitare New York in estate, quando non c’erano né la neve né il freddo.
Quando lei era tornata a New York avevano continuato a sentirsi via e-mail poi, circa un mese dopo il loro incontro, lui si era presentato nell’ospedale dove lavorava sua madre dicendo che per un po’ sarebbe stato in città. Avevano iniziato a uscire regolarmente, finché lui, appena un paio di settimane prima, le aveva chiesto di sposarla.
“Dovremmo trasferirci a Los Angeles?!” Esclamò Carly con una punta di rabbia.
Sua madre abbassò lo sguardo.
“Tesoro, devi capire che-”
Carly si alzò di scatto, facendo stridere la sedia sul pavimento.
“Mi stai chiedendo di lasciarmi la mia vita alle spalle, mamma,” disse, lo sguardo basso. “C’è poco da capire.”
Senza alzare gli occhi lasciò la cucina, chiudendosi in camera sua.
Si buttò sul letto, affondando il volto tra i cuscini, cercando disperatamente di aggrapparsi ai ricordi dei suoi amici e dei momenti vissuti a New York, come se avesse la sensazione che se ne stessero già andando via.
Rimase stesa sul materasso per parecchi minuti, le orecchie tese ad ascoltare sua madre che riordinava la tavola e lavava i piatti al piano di sotto.
Avrebbe dovuto lasciare New York, il loro appartamento da cui si vedeva il ponte di Brooklyin, la sua scuola, i suoi amici. Avrebbe dovuto lasciarsi tutto alle spalle e andare via, ricominciare da capo.
Sentì le lacrime pizzicarle gli occhi, ma le ricacciò indietro.
Era arrabbiata, terribilmente arrabbiata con sua madre e con suo padre, per non averla amata abbastanza.
Dopo essere rimasta in camera sua per un po’, Carly scese di nuovo al piano di sotto, trovando sua madre stesa davanti alla televisione. Si avvicinò silenziosamente e si mise a sedere sulla poltrona, nascondendo i piedi sotto alle gambe per scaldarli.
“Come si chiama?”
Sua madre alzò lo sguardo su di lei.
“L’uomo di cui ti sei innamorata,” specificò Carly, incontrando gli occhi della madre. Quegli occhi verdi che avrebbe tanto voluto anche lei.
La donna sorrise. “Larry,” disse. “Larry Lerman.”
Carly aggrottò le sopracciglia: quel cognome le diceva qualcosa. Arricciò le labbra e strizzò lievemente gli occhi, concentrandosi quanto più poteva e quando trovò la possibile soluzione sentì il cuore fermarsi. Non poteva essere vero. Doveva trattarsi di una coincidenza, ecco tutto. Larry Lerman non poteva essere imparentato con… solo il pensiero la fece sudare freddo.
Se c’era una persona che poteva risolvere tutti i suoi dubbi, era la sua migliore amica Lily, l’unica ragazza in tutta l’America a conoscenza della vita privata di tutti gli attori e le attrici di Hollywood.
Quando, il giorno seguente, provò a chiederle se un certo Larry Lerman era imparentato con qualcuno di famoso anche a Lily per poco non venne un colpo.
“Larry Lerman hai detto?” Le chiese, sbattendo le palpebre.
Carly annuì, chiudendo gli occhi.
“Logan Lerman,” dissero all’unisono e Carly sospirò.
Non è che Carly avesse qualcosa contro Logan Lerman in particolare, non lo conosceva neanche, ma odiava in generale le persone famose, perché avevano tutto e si lamentavano continuamente. Perché la maggior parte aveva un ego così smisurato che nessuno sarebbe mai riuscito a sgonfiarlo. Perché alcuni si comportavano come se non avessero scelta, quando invece avevano molte più scelte della gente comune.
Carly scacciò quei ricordi con uno sbuffo, concentrandosi sulle persone che camminavano all’interno dell’aeroporto e provando a immaginare perché fossero lì e dove stessero andando.
Il suo sguardo si posò su una famiglia seduta poche sedie lontano da lei. Il marito leggeva il giornale con un bambino piccolo seduto sulle spalle che si attorcigliava i capelli del padre attorno alle dita; la moglie, invece, cullava un neonato, lasciandogli qualche bacio sulla fronte di tanto in tanto. Infine, una bambina sui cinque anni, con dei lunghissimi capelli rossi, giocava con una bella bambola di pezza sul pavimento.
Carly sorrise guardandoli e pensò che, probabilmente, stavano andando a trovare qualche parente in Florida o stavano semplicemente facendo la loro prima gita tutti insieme da quando era nato il nuovo bambino.
Quando riportò lo sguardo su sua madre la trovò che sorrideva.
“Che c’è?” Chiese, osservandola.
La donna guardò oltre le spalle di Carly e la ragazza si voltò.
La sua migliore amica Lily e altri ragazzi la osservavano dal banco informazioni.
Carly sentì lo stomaco annodarsi, guardò sua madre per un secondo e poi corse verso i suoi amici.
Appena li raggiunse, Lily la strinse in un abbraccio, affondando il viso tra i suoi capelli.
“Credevi davvero che ti avremmo lasciata andare via così?”
Carly ridacchiò, sentendo gli occhi che le si inumidivano.
Si staccò da Lily e andò a salutare tutti gli altri ragazzi, rimanendo particolarmente sorpresa quando scorse Simon in mezzo al gruppo.
Simon era il suo ragazzo, perciò era piuttosto normale che fosse venuto a salutarla, ma Carly si sentiva sorpresa comunque. Forse si aspettava che l’avrebbe rinchiusa nel cassetto delle ex ragazze e basta.
“Ragazzi… Io…” Simon le sorrise, passandole un braccio attorno alle spalle.
Carly appoggiò la testa sulla spalla del ragazzo, sorridendo a tutti gli altri con occhi lacrimosi.
Rimasero a chiacchierare per pochi minuti, poi la madre di Carly attirò la loro attenzione, dicendo alla figlia di sbrigarsi poiché a breve avrebbero aperto l’imbarco per il loro volo.
“Mi mancherai da morire,” le sussurrò Simon, quando fu il suo turno di essere salutato. La baciò velocemente sulle labbra e poi la guardò negli occhi. “Non mi dimenticherò di te.”
Carly annuì, asciugandosi gli occhi con il dorso della mano e dirigendosi verso Lily. Quando arrivò di fronte a lei, Simon disse agli altri di allontanarsi per lasciare loro qualche minuto da sole e Carly non poté fare altro che pensare che, accettando l’invito a uscire di Simon alcuni mesi prima, avesse fatto la scelta migliore del mondo.
I ragazzi si allontanarono e Lily le appoggiò le mani sulle spalle.
“Allora, stai per incontrare l’attore dei miei sogni,” le disse, guardandola negli occhi con aria seria. “Non essere troppo dura con lui o dovrò toglierlo dalla lista dei miei potenziali futuri mariti.”
Carly ridacchiò, sentendo una lacrima solcarle il viso.
“E cerca anche di non innamorarti di lui, se ci riesci.”
“Sai che non accadrà mai,” ribatté Carly, guardandola con scetticismo. “Insomma, io sono io e lui è lui, non ci sono possibilità. Zero.”
Lily sorrise, avvicinandosi un po’ di più a Carly.
“Prometti che continueremo a sentirci.”
“Lo prometto.”
“E che mi racconterai sempre tutto, anche se sei dall’altra parte del paese.”
“Lo prometto.”
“E prometti di non dimenticarti mai di me, anche quando non ci sentiremo più perché saremo troppo adulte per fare ancora le ragazzine e avremmo due vite troppo lontane per riunirsi di nuovo.”
Carly trattenne a stento un singhiozzo, ma annuì.
“Lo… lo prometto.”
Lily sorrise tra le lacrime.
“Lo prometto anche io allora.”
La strinse forte tra le braccia e Carly appoggiò il mento sulla sua spalla, stringendo forte tra le mani la maglietta dell’amica.
“Ti voglio bene,” sussurrò Lily. “Sei la mia migliore amica.”
“Anche tu,” singhiozzò Carly, maledicendosi per aver ceduto al pianto.
Si era promessa di non versare neanche una lacrima, per non rendere tutto ancora più difficile, ma rendersi conto che non avrebbe più potuto abbracciare Lily a quel modo era stato semplicemente troppo.
Rimasero abbracciate per qualche minuto, finché la madre di Carly non la chiamò di nuovo.
“Ci rivediamo presto,” disse a Lily, abbozzando un sorriso lacrimoso.
La ragazza annuì, nascondendo le lacrime tra i lunghi capelli rossi. Le strinse velocemente la mano e poi Carly si allontanò in direzione del gate.
Sua madre le passò un braccio attorno alle spalle e le sorrise.
“Staremo bene,” le sussurrò.
Carly alzò brevemente lo sguardo su di lei, poi porse il passaporto ad una hostess e si avviò lungo il tunnel che conduceva verso l’aereo.
Si mise a sedere accanto all’oblò e spostò lo sguardo sulla pista che s’intravedeva dal vetro.
Dopo pochi minuti, sentì sua madre sedersi accanto a lei, ma non si voltò.
Appoggiò il capo sul sedile e si mise ad ascoltare i rumori attorno a lei. Ben presto il ronzio del motore e il movimento dell’aereo che decollava le appesantirono le palpebre e si addormentò.

∞

Quando Carly riaprì gli occhi, sua madre le aveva appoggiato una mano sulla spalla e stava cercando di svegliarla.
L’aereo adesso era fermo e la maggior parte dei passeggeri aveva iniziato a prendere i propri bagagli a mano per scendere dal velivolo.
Carly si stropicciò gli occhi, chiedendosi quando si era addormentata e come aveva fatto il tempo a passare così in fretta.
Lanciò un’occhiata distratta fuori dall’oblò e il sole di Los Angeles le fece strizzare le palpebre. Dio, quanto le sarebbe mancato il freddo di New York.
Arricciando le labbra, si alzò e tirò fuori da sotto al sedile il suo zaino, poi seguì sua madre verso l’uscita.
Un’hostess magra dai lunghi capelli biondi e gli occhi azzurri le sorrise, augurandole una buona permanenza in città e Carly rispose con un sorriso tirato.
Appena uscì il sole la colpì in pieno, facendole fare una smorfia.
A Carly era sempre piaciuto il sole, ma quel sole in particolare sarebbe stato sempre lì a ricordarle ciò che aveva lasciato a New York e ciò che avrebbe potuto ancora trovare.
Un piccolo autobus portò tutti i passeggeri appena scesi dall’aeroplano fino all’aeroporto e nel breve tragitto, Carly osservò il paesaggio che si scorgeva oltre le piste d’atterraggio.
Dovettero aspettare l’arrivo delle valige per una buona mezz’ora, poi, finalmente, riuscirono a lasciare la zona del ritiro bagagli e dirigersi verso gli arrivi, dove Larry le stava aspettando.
Quando Carly intravide il corridoio che portava verso il cuore dell’aeroporto si fermò per qualche secondo, chiuse gli occhi e inspirò lentamente.
Stava per iniziare una nuova vita in una nuova città, con un nuovo padre e un fratellastro che era certa avrebbe odiato. Sarebbe stata la nuova arrivata a scuola, la nuova arrivata in città, la nuova arrivata ovunque. Sarebbe semplicemente stata ‘quella strana che è si è trasferita qui quest’anno’.
A Carly non piaceva essere pessimista, anzi, tutt’altro, solo che era talmente abituata ad essere vista come ‘quella strana’ che non si sarebbe sorpresa se anche lì avessero detto lo stesso su di lei.
Stringendo la presa sulla valigia seguì sua madre verso la zona arrivi e, superate le porte, il suo sguardo si perse nell’immensità dell’aeroporto.
Probabilmente non era più grande di quello di New York, ma Carly ne rimase comunque affascinata. O forse era solo una scusa per non guardare i volti di tutte quelle persone in attesa, rischiando di trovare quello del fidanzato di sua madre.
Larry e sua madre volevano che, prima di sposarsi, lei e Logan ‘facessero amicizia’. Carly fece una smorfia al solo pensiero.
Sapeva che era sbagliato giudicare una persona senza conoscerla, e lei non lo faceva mai, però avrebbe scommesso tutti i suoi libri di Harry Potter sul fatto che Logan fosse il solito attore dall’ego smisurato che si sente il centro del mondo. Perché avrebbe dovuto essere il contrario?
Riabbassò lo sguardo quando sentì sua madre urlare il nome del suo compagno.
Larry Lerman si sbracciava nella loro direzione, con un sorriso largo e luminoso. Accanto a lui, con i capelli neri coperti da un capello con la tesa, un ragazzo osservava il pavimento tenendo le mani nelle tasche dei jeans. Aveva lo sguardo basso, perciò Carly non riuscì a vedergli il viso, ma non aveva bisogno di quello per capire chi fosse.
Deglutendo seguì sua madre lentamente, nella segreta speranza di non colmare mai quella distanza.
Vide sua madre abbracciare Larry con un sorriso e il ragazzino alzare finalmente il viso, guardando prima i due adulti e poi incontrando per caso il suo sguardo.
Dal vivo era esattamente come in fotografia, forse un po’ meno alto di quanto sembrava e un po’ più magro. Ma i suoi occhi blu – gli stessi che Lily passava serate intere ad osservare – le fecero tremare le gambe.
Si morse la lingua con disappunto, maledicendosi per aver ceduto così facilmente a un paio di begli occhi chiari e continuò a camminare verso di lui, ignorandolo completamente.
Quando li raggiunse, sua madre sfuggì dalle braccia di Larry e la affiancò con un sorriso.
“Ragazzi, questa è mia figlia Charlotte,” disse, indicandola.
Carly sorrise, puntando lo sguardo su Larry e evitando completamente Logan.
“Mi chiamano tutti Carly,” specificò lei.
Larry le sorrise, appoggiando una mano sulla spalla del figlio.
“È davvero un piacere conoscerti, Carly,” le disse. “Tua madre ci ha parlato tantissimo di te, vero Log?”
Il ragazzo sobbalzò, come se fosse stato appena distolto da una riflessione, e guardò Carly.
“Oh, sì,” biascicò. “Io sono Logan,” disse poi, porgendo la mano a Carly.
La ragazza la ignorò, abbozzando un semplice sorriso.
Logan inarcò le sopracciglia, poi alzò le spalle e si infilò di nuovo le mani nelle tasche dei jeans.
“Be’, direi che siamo pronti per andare, no?” Esordì Larry, prendendo il borsone di Caroline. La donna annuì e Carly seguì i due adulti con uno sbuffo, evitando accuratamente di permettere ai suoi occhi di posarsi sul profilo di Logan. 

 I’m living a teenage dream

 
Dalle vetrine trasparenti del Sweetooth si vedevano le persone che passeggiavano sul marciapiede, avvolte nella luce calda del sole. Alcuni camminavano da soli, con le mani in tasca e lo sguardo rivolto all’orizzonte, altri portavano a spasso il cane o ridevano abbracciati a qualcun altro.
Carly sospirò, girando il suo frappé alla fragola con la cannuccia blu.
Sentì le risate degli altri ragazzi arrivare da lontano, come se non fossero seduti solo a pochi metri da lei ma molto di più.
Era passato un mese dal suo arrivo a Los Angeles e le cose erano andate meglio di come pensava. Si era integrata bene a scuola, prendeva buoni voti, aveva degli amici e Logan si era rivelato non essere poi così male. Anche se, certe volte, faceva la scontrosa con lui solo perché non voleva ammettere a se stessa che si era sbagliata completamente sul suo conto. Era un comportamento estremamente infantile, ma Carly non riusciva a farne a meno.
Girò di nuovo la cannuccia all’interno del frullato, osservando il liquido rosa che vorticava, formando un piccolo mulinello pigro.
“Mi sa che a New York oggi piove,” disse una voce alle sue spalle e Carly si voltò.
Logan la osservava con un mezzo sorriso sulle labbra e lo sguardo divertito. Dietro di lui, seduti ad un piccolo tavolo rettangolare, i loro amici sussurravano ridacchiando. Dean, il migliore amico di Logan, alzò la testa, li guardò per qualche secondo e poi tornò a confabulare con gli altri.
Il loro gruppo era formato da sei persone fisse più qualche ‘pendolare’, come si divertiva a chiamarli Dean. Lui e Logan uscivano insieme a Shiver, Thomas e Samantha dalla medie e, a parte un brutto litigio tra Shiver e suo fratello gemello Thomas che aveva lasciato il gruppo ridotto a quattro membri per settimane (quando c’era Shiver non c’era Thomas e vice versa), non si erano mai separati. Ogni tanto si univano a loro le amiche di Shiver e Samantha o i compagni di scuola di Dean (che adesso faceva l’università).
Poi era arrivata lei e tutti l’avevano accolta a braccia aperte e, per un momento, Carly aveva sentito una fitta di felicità per Logan nel cuore. Nonostante lo conoscesse da pochissimo e non fosse ancora sicura se odiarlo o meno, sapeva che poteva essere difficile per le persone come lui avere dei veri amici e lui c’era riuscito, e ne aveva trovati anche di stupendi.
Scosse il capo, guardando Logan con le sopracciglia inarcate.
“Cosa?”
Logan ridacchiò, sedendosi sullo sgabello accanto al suo.
Il Sweetooth si trovava nel centro di Los Angeles. Era una piccola caffetteria con i tavolini bianco panna e le pareti rosa confetto. Le ragazze che servivano i frappé e i gelati indossavano dei grembiuli fucsia con i merletti e dei capellini con la scritta Sweetooth di un bianco accecante. La cosa più bella del Sweetooth, a parte i buonissimi frappé, era il lungo tavolo bianco che costeggiava la vetrina e che ti permetteva di osservare il via vai della città mentre intingevi una morbida brioche in una tazza di cappuccino fumante.
“Sei cupa,” si spiegò Logan, osservando il suo viso corrucciato.
Carly cercò di distendersi, ma non dovette ottenere un buon risultato perché Logan soffocò una risatina.
“Non sono cupa,” disse, incrociando le braccia al petto.
“Però sei permalosa.”
Carly arricciò le labbra. “Non sono permalosa.”
Logan scrollò le spalle e avvicinò il viso al suo frappé, succhiandone un po’ dalla cannuccia.
“Cosa fai?!”
“Tu non lo stavi bevendo,” si giustificò il ragazzo.
“È il mio frappé!” Protestò Carly.
Logan si spazzò via una goccia di frullato dalle labbra con la punta della lingua. 
“Sei anche possessiva,” commentò. “Dovrò segnarmele tutte queste cose…”
Carly gli schiaffeggiò una spalla, guardandolo con aria imbronciata.
Logan alzò gli occhi al cielo, come se si stesse facendo un appunto mentale.
“Violenta…” sussurrò.
“Vuoi piantarla?!”
In quel mese durante il quale aveva condiviso la casa con Logan aveva imparato che poteva essere estremamente insopportabile, se voleva, e che era molto incline alla presa in giro, abitudine estremamente contrastante con il carattere permaloso di Carly. Negli anni aveva imparato a controllare il proprio livello di permalosità, ma c’erano cose che ancora la facevano imbronciare seppure insignificanti. E Logan l’aveva capito, e, ovviamente, la cosa non aveva fatto altro che aumentare il suo essere irritante. Il problema era che quell’irritazione agitava qualcosa nello stomaco di Carly, qualcosa che le mancava quando non la mandava in bestia.
“Ragazzi,” la voce di Samantha attirò la loro attenzione. “Noi andiamo a fare un giro,” annunciò.
Logan annuì e poi la guardò.
“Okay,” disse lei. “Ci vediamo domani.”
Samantha fece loro un cenno di saluto con la mano e precedette gli altri fuori dal locale. Thomas si limitò a sorridere, mentre Shiver si avvicinò per scoccare a Carly un lieve bacio sulla gota.
“Mi raccomando, voi due,” disse invece Dean, ammiccando. “Non fate deviazioni tornando a casa.”
Carly avvampò e Logan scosse il capo nascondendo un sorrisetto sconsolato.
“Ciao, Dean,” si limitò a dire e quello se ne andò salutando Carly con la mano.
Quando anche Dean fu sparito tra la folla, Logan balzò giù dallo sgabello, sgranchendosi le gambe.
“Allora, cosa ti va di fare?”
Carly lo guardò inarcando le sopracciglia.
“Ehm, non vuoi andare a casa?”
Il ragazzo arricciò il naso, guardandola con un sorriso.
“A casa non c’è nessuno e il frigo è sicuramente vuoto, ormai stiamo andando avanti a cibo take-away.”
Con una smorfia, Carly annuì.
Sua madre e il padre di Logan erano talmente impegnati con il lavoro che nessuno aveva più tempo di cucinare e lei e il suo fratellastro finivano sempre per telefonare al ristorante cinese o giapponese più vicino per ordinare qualcosa all’ultimo minuto. Non che non le piacesse il cibo esotico, senza contare che Logan andava pazzo per il sushi (la sola parola bastava per fargli illuminare gli occhi di una strana luce, cosa per cui Carly aveva iniziato a prenderlo in giro), ma se avesse visto un’altra confezione di noodles ci avrebbe vomitato dentro.
“È domenica, magari oggi mamma è tornata presto.”
Logan la guardò con scetticismo e Carly fu costretta ad ammettere quanto poco credibili fossero le sue parole.
“Be’, allora cosa proponi di fare?”
Sul viso del ragazzo si aprì un sorriso, segno che aveva avuto qualcosa in mente per tutto il tempo. Le afferrò la mano e la trascinò fuori dal Sweetooth, mescolandosi alle persone che affollavano il marciapiede.
“Logan!” Protestò lei, cercando di liberare la mano dalla presa del ragazzo. “Dove stiamo andando? Logan!”
Quando raggiunsero una zona un po’ meno affollata, Logan la lasciò andare, girandosi verso di lei con un sorriso rassicurante. E Carly si calmò.
“T’ho detto mille volte di non guardarmi in quel modo,” disse, distogliendo lo sguardo. Era lo stesso sorriso che le aveva rivolto la sera del suo arrivo, quando l’aveva seguita per la scale dopo cena per chiederle come mai ce l’avesse con lui. Lo stesso che le rivolgeva ogni tanto e, senza che lui lo sapesse, che le faceva tremare un po’ le gambe.
“In quel modo come?”
“Come… come se…” Carly prese a gesticolare, sentendosi le guance rosse come peperoni. Alla fine sospirò, lasciando ricadere le braccia lungo i fianchi. “In quel modo, punto.”
Logan alzò le spalle, lasciando perdere. Le disse di seguirlo e cominciò a camminare lungo il marciapiede, tenendosi pochi passi avanti a lei. Attraversarono parecchie strade e svoltarono parecchi angoli, finché Logan non si fermò all’incrocio tra Sunset & Vine.
Carly guardò le due strade che si diramavano dall’incrocio, osservando i numerosi ristoranti con i tavolini a vetrina come quello del Sweetooth.
“Mi stai portando a mangiare in un posto costosissimo per caso?”
Logan sorrise, scuotendo il capo.
“Forse ti sembrerà strano, ma non vengo qui poi tanto spesso. Di solito io e un amico, Jake Abel, lo usiamo come punto di ritrovo per pranzare insieme, tutto qui.”
Carly annuì. Era una cosa bella sentire un ragazzo come Logan parlare di queste cose, lo faceva sembrare più vicino alla gente comune, più normale.
“Allora perché siamo qui?”
“Perché è un luogo turistico,” spiegò il ragazzo. “Un sacco di gente viene qui per vedere i ristoranti dalla strada.”
La ragazza lo guardò, arricciando le labbra.
“È un giro turistico?” Chiese.
Logan abbassò lo sguardo e per la prima volta Carly vide un’ombra d’imbarazzo sfiorargli il viso.
“Be’, ho pensato che, dato che non hai ancora fatto un giro della città, potevo portarti io da qualche parte. Los Angeles è la città più bella del mondo.”
Carly lo guardò inarcando le sopracciglia.
“Potrei avere da ridire sull’ultima affermazione.”
“Okay, New York,” esclamò Logan, mettendo su un sorriso. “Che vinca la migliore?”
Carly appoggiò le mani sui fianchi, annuendo.
“Puoi scommetterci.”
Il ragazzo le afferrò la mano e si allontanarono da Sunset & Vine, fermandosi davanti alla paletta di un autobus. Pochi minuti dopo un bus blu si fermò e un paio di signore anziane con delle buste della spesa scesero sul marciapiede. Dopo averle fatte passare, Logan le fece cenno di seguirlo sul mezzo pubblico. Si sistemarono su due sedili in fondo e Logan le lasciò il posto accanto al finestrino.
“Guarda fuori mentre andiamo,” le sussurrò all’orecchio.
Carly obbedì, appoggiando la guancia sul sedile e puntando gli occhi sul paesaggio che sfrecciava fuori dal finestrino.
Passarono davanti a Venice Beach e poi a Malibu. L’autobus si fermò un sacco di volte, ma Logan non dava l’impressione di voler scendere tanto presto. Continuarono a girare per la città per una buona mezz’ora, passando davanti a marciapiedi occupati da bancarelle e palazzi occupati da negozi d’alta moda.
Quando, dopo parecchio che guardava fuori dal finestrino, Carly si voltò verso Logan, notò che aveva tirato fuori dalla tasca dei jeans un piccolo iPod blu e stava ascoltando la musica con le cuffie bianche infilate nelle orecchie. Sorridendo, tirò il filo di una di esse, facendola cadere.
Logan la guardò contrariato.
Lei non disse nulla, si limitò ad infilare la cuffia al proprio orecchio, permettendo alla musica dei Green Day di cullare la sua gita in pullman.
Finalmente, quando il mezzo si fermò per la settima o ottava volta, Logan si alzò e lei lo seguì fuori.
Percorsero un piccolo tratto a piedi, sempre condividendo le cuffie dell’i-Pod del ragazzo, questa volta accompagnati dai Beatles, finché non raggiunsero la walk of fame.
Per quanto Carly non fosse particolarmente interessata a questo genere di cose, rimase affascinata dalla strada ricoperta di stelle dorate e si ritrovò perfino a cercare qualche nome.
“Tu ne hai una?” Domandò, senza staccare gli occhi da terra.
Logan rise, fermandosi sulla stella di Madonna.
“Mi fa piacere che tu abbia una così alta considerazione di me,” disse, guardandola. “Ma non sono ancora abbastanza bravo per una di quelle.”
Carly alzò lo sguardo su di lui, arrossendo lievemente.
“Oh,” sussurrò.
Continuarono a camminare lungo la walk of fame finché non raggiunsero un’altra paletta dell’autobus e saltarono sul primo mezzo che si fermò.
“Un altro tour?” Chiese, ridacchiando.
Logan scosse il capo, dicendole di non sedersi neanche, tanto sarebbero scesi presto. Infatti, dopo un paio di fermate, il ragazzo le afferrò la mano e la trascinò giù dal bus.
Camminarono per un po’ in un quartiere piuttosto tranquillo, con casette arancioni tutte uguali. Così com’erano tutte uguali le macchine lussuose parcheggiate oltre i cancelli.
Si voltò per chiedere a Logan dove fossero e lo trovò che le sorrideva.
“Guarda lassù,” le disse, indicando un punto in alto.
Là, tra le colline, la scritta Hollywood risplendeva di un bianco brillante alla luce del sole.
Carly si fermò a guardarla con la bocca spalancata. Si aspettava che prima o poi, durante quel tour improvvisato di Los Angeles, Logan l’avrebbe portata ad incontrare la famosissima scritta, ma credeva che l’avrebbero vista più da vicino. Vista da laggiù, però, la scritta era sicuramente più bella. Si stagliava sul cielo limpido confondendosi a tratti con le nuvole bianche che le passavano accanto.
“Allora?” Domandò Logan, nascondendo un sorriso.
Carly si voltò verso di lui, sbattendo le palpebre. Poi si riscosse, appoggiando le mani sui fianchi e abbandonando l’aria inebetita.
“Ma non vale!” Protestò, arricciando le labbra. “Io non ti ho fatto fare un tour di New York!”
Logan rise, passandosi una mano tra i capelli.
“Ma io a New York ci sono stato,” ribatté. “E anche più di una volta,”
“Sì, ma-”
Il ragazzo le appoggiò un dito sulle labbra, zittendola, e Carly arrossì. Fece un rapido passo indietro, allontanando la propria bocca dalla pelle del suo fratellastro.
“Ammettilo, ho vinto io!”
“Non hai vinto tu,” rispose Carly. “Los Angeles è una bellissima città, ma New York rimarrà sempre la mia preferita.”
“Vuoi dirmi che preferisci la pioggia a questo sole?” Ribatté Logan, indicando il sole che splendeva luminoso e caldo nel cielo.
Carly annuì, alzando il mento.
“E preferisco lo smog, e la confusione, e essere svegliata la domenica mattina dai clacson, e passeggiare a Central Park, e-”
“Okay, va bene,” la interruppe Logan. “Ma secondo me sei matta.”
Carly lo squadrò in silenzio per qualche secondo, soffermandosi sulla sua espressione imbronciata. Il pensiero involontario che fosse carino quando arricciava le labbra a quel modo la fece sorridere e, subito dopo, mordere la lingua.
“Sembra quasi che tu voglia farmi dire che preferisco te alla mia vecchia vita,” disse, prima di realizzare quanto stupide fossero le sue parole. Logan non poteva volere una cosa del genere, si conoscevano a malapena. “Scusa, era una cosa idiota.”
Lui non disse niente, si limitò ad infilarsi le mani in tasca e a precederla verso la fermata dell’autobus.
“Sarà meglio tornare a casa,” suggerì e Carly annuì, seguendolo.
Il tragitto in pullman fu piuttosto silenzioso e Logan non le offrì di ascoltare la musica insieme, né Carly gli chiese di farlo. Trovarono un paio di posti liberi verso la metà del mezzo e si sedettero in silenzio, ognuno con lo sguardo perso fuori dai finestrini.
Los Angeles era davvero una città bellissima e Carly si pentì di essersi impuntata a quel modo, su a Hollywood. Forse avrebbe solo dovuto spiegargli che New York non era più bella, gli era solo rimasta più nel cuore.
Quando arrivarono a casa trovarono i loro genitori intenti a rassettare la cucina.
“Avete cucinato?!” Esclamarono increduli, guardando il cibo che cuoceva nel forno.
Caroline annuì con un sorriso, pulendosi le mani sul grembiule che teneva legato in vita.
“Siamo usciti prima da lavoro, così abbiamo pensato di mangiare decentemente almeno per stasera,” spiegò.
Carly sbatté le palpebre, non credendo ai suoi occhi. Cibo vero!
“Ah, Carly, tesoro, è arrivata questa per te, l’ho trovata nella cassetta della posta,” sua madre le porse una busta rossa, piuttosto pesante per contenere solo un foglio di carta.
Quando la voltò per vedere il mittente le si illuminarono gli occhi e, dopo aver biascicato qualcosa in direzione dei suoi genitori, sfrecciò su per le scale.
Si chiuse la porta alle spalle con un tonfo, non curandosi di aver fatto troppo rumore, e si gettò sul letto, aprendo la busta con mani tremanti. Spiegò il foglio di carta che si trovava all’interno e scorse la lettera con occhi affamati.
 
Cara Carly,
come vanno le cose a Los Angeles?
Lo so che ci sentiamo praticamente tutti i giorni, ma mi sono ricordata di una cosa che ci siamo dette un po’ di tempo fa. Te lo ricordi quando abbiamo fatto i biscotti al pan di zenzero per la festa di Natale e abbiamo quasi dato fuoco alla mia cucina? Be’, mia madre lo ricorda bene.
Comunque, quel pomeriggio, dopo aver carbonizzato il nostro futuro da pasticcere, siamo salite sul tetto e abbiamo parlato. E tu mi hai detto che nessuno ti ha mai spedito una lettera e che sarebbe stato bellissimo riceverne una, perché avrebbe voluto dire che qualcuno ci teneva ancora a conservare le parole.
Hai sempre pensato di essere strana a pensare certe cose, io invece ho sempre pensato che tu fossi fantastica (non dire a nessuno che te l’ho scritto, però).
Probabilmente il tuo calendario sfoggerà un grande cerchio rosso sul sabato della prossima settimana, dato che è il mio compleanno. Te ne sei ricordata, spero.
Be’, ho pensato che potresti venirmi a trovare. Mia madre non c’è a causa del lavoro e avremmo la casa tutta per noi.
Ti ho mandato una copia delle mie chiavi dato che in mattinata esco con i ragazzi e non vorrei che tu ti ritrovassi chiusa fuori quando arriverai. Non so se gli altri rimarranno con noi anche nel pomeriggio, nel caso chiederò a Simon di venire, sono certa che muori dalla voglia di vederlo.
Ti prego, regalami una tua visita.
 
Ti voglio bene,
Lily.
 
PS. Se vuoi portare anche Logan, non ci sono problemi.
 
Carly ridacchiò, richiudendo il foglio di carta e tirando fuori le chiavi dalla busta rossa. Era ovvio che non ci fossero problemi se avrebbe portato Logan, anzi, Lily sarebbe sicuramente stata al settimo cielo.
Stava riponendo la busta e le chiavi nel primo cassetto della sua scrivania, quando qualcuno bussò alla porta. Prima ancora che potesse dire avanti, il volto di Logan fece capolino dal corridoio.
“L’esperimento è pronto, servono le cavie. Ci sei?” Ridacchiò.
Carly gli fece cenno di entrare e lui superò l’uscio, fermandosi in mezzo alla stanza.
“Hai impegni per il prossimo sabato?” Gli chiese, tutto d’un fiato. Sperò che non si facesse idee strane e che non scoppiasse a ridere, e non lo fece.
“No,” rispose, osservandola. “Non ancora, come mai?”
Carly aprì e chiuse la bocca un paio di volte poi, sbuffando, tirò fuori la lettera dal cassetto e gliela porse.
Logan la lesse velocemente e lei pensò che dovesse essere proprio matta per far leggere a un quasi sconosciuto una cosa così personale.
“Penso che si possa fare,” disse infine, restituendole il foglio. “Così pareggiamo i conti, New York.”
Carly ridacchiò, voltandosi per risistemare tutto nel cassetto della scrivania, mentre Logan si avviava fuori dalla stanza.
“Logan?” lo richiamò Carly, prima che sparisse dal corridoio. Il ragazzo si voltò. “Grazie.”
Logan le sorrise, quel sorriso che Carly non voleva che le facesse. Ma, per questa volta, non disse niente, limitandosi a seguirlo verso il piano di sotto. 



-
Saaalve :)
Ecco qua il terzo capitolo. So di non essere molto veloce nell'aggiornare (di solito sono una che aggiorna una volta alla settimana), ma sto cercando di destreggiarmi tra scuola, telefilm da seguire, libri di leggere, questa storia e un altro progetto a cui sto lavorando. Be', spero solo che l'attesa sia valsa la pena. 
Questo capitolo è più un capitolo di transizione, non succede niente di particolare perché ha il solo scopo di delineare meglio il rapporto tra Logan e Carly. Spero comunque che vi sia piaciuto. 
Bene, adesso veniamo alla sorpresa di cui vi ho parlato nello scorso capitolo. Negli ultimi tempi mi sono messa a fare banner - banner orridi, ma tralasciamo - perciò ho pensato di farne altri due per questa storia con i personaggi secondari. Ora, purtroppo non ho trovato nessuna foto di Dean che fosse adatta allo scopo, perciò lui è stato escluso. Scusatemi tanto. 
Ehm, be', ecco qua i miei esperimenti:







Bene, ecco fatto. Be', fatemi sapere cosa ne pensate del capitolo :)
Un bacio a tutti, 
Emily. 


*Il titolo del capitolo è tratto dalla canzone Teenage Dream di Katy Perry.

If you don’t know the way to hold me let me show you how

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Little talks

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6. Now you’re in New York

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Ehilà :)
Oggi i saluti arrivano prima del capitolo. Vi avevo promesso che questa settimana avrei postato il capitolo natalizio ed eccolo qua! ;)
Spero davvero che vi piaccia, dato che la storia è nata dalla scena finale, quindi ho passato sei capitoli con le mani che prudevano per scriverla (il che è stato quasi una tortura, credetemi!). 
Colgo l'occasione per ringraziare tutti del vostro supporto, siete davvero dei tesori, grazie *-*
Buon Natale a tutti, 
Emily. 

*Il titolo del capitolo è tratto dalla canzone natalizia Let it Snow 

7. If you really hold me tight all the way I’ll be warm

∞

∞

A Greenfields, 
per strapparle un arrabbiato
sorriso. 
 

8. Because I’m only a crack in this castle of glass

 
La luce del sole entrava nella stanza dalla finestra aperta, illuminando il letto di Carly.
Lei arricciò il naso, rigirandosi tra le coperte per sfuggire al sole del mattino. Si voltò alla ricerca di calore finché non trovò qualcosa di abbastanza caldo alla sua sinistra.
Si lasciò cullare dal dormiveglia per qualche minuto, appoggiando la testa sulla fonte di calore e accoccolandosi contro di essa.
Sperava di poter continuare il sogno che stava facendo e c’era quasi riuscita quando realizzò dove era e cosa era successo.
Aprì gli occhi di scatto e balzò a sedere, rimanendo mezza nuda al centro del letto. Logan stava riposando proprio accanto a lei, con i capelli scompigliati e le labbra semiaperte. Il piumone lo copriva solo dalla vita in giù, lasciandogli scoperti il petto e le braccia, sui quali si rifletteva la luce del sole, facendo sembrare la sua pelle meno pallida.
Carly si soffermò a guardarlo, afferrando un lembo del lenzuolo per coprirsi. Si strinse le mani contro il petto e fece scorrere lo sguardo sul ragazzo. Sembrava tranquillo e, con i capelli in disordine, meno perfetto del solito.
Con un mezzo sorriso si stese di nuovo sul letto, allungando una mano verso i capelli di Logan per scostarglieli dal viso. Quando le sue dita gli sfiorarono la fronte, il ragazzo aprì gli occhi.
Per qualche minuto rimasero a guardarsi in silenzio, contemplandosi l’un l’altra, poi Logan girò il capo verso il soffitto e si stropicciò gli occhi con una smorfia.
Carly lo osservò, mordicchiandosi le labbra.
La sera precedente si era lasciata andare, senza pensare alle conseguenze. Era arrabbiata e triste per ciò che Lily le aveva detto e lui era stato così carino con lei che..
“Ciao.” La voce di Logan interruppe il filo dei suoi pensieri e Carly notò che era aveva di nuovo il viso rivolto verso di lei.
“Ciao,” sussurrò, arrossendo e stringendo più forte il lenzuolo contro il petto - per quanto tutta quella pudicizia fosse ormai inutile, dato che non c’era niente che Logan non avesse già visto.
“Ehm, dormito bene?” Domandò il ragazzo e Carly annuì, affondando la guancia nel cuscino morbido.
Logan abbozzò un sorriso imbarazzato.
Carly ricordò improvvisamente che non erano soli in casa e si chiese come mai le ragazze non fossero tornate a dormire in camera.
“Gli altri dove…?”
“Probabilmente si sono addormentati di sotto,” rispose il ragazzo. “Quando me ne sono andato, ieri sera, erano tutti piuttosto allegri,” spiegò.
Carly annuì, sperando che nessuno avesse tentato di entrare in quella stanza la notte precedente. La situazione era già piuttosto imbarazzante e non era in cima alla sua lista dei desideri essere beccata a letto con Logan.
I due ragazzi rimasero in silenzio per qualche minuto, poi Carly sospirò e si mise a fissare il soffitto.
“Riguardo a quello che è successo..” iniziò Logan. Carly non disse nulla e lui non continuò la frase, lasciandola sospesa nel silenzio.
Il fatto era che né lui né lei sapevano cosa dire riguardo ciò che era successo. Avevano fatto sesso, e questo era piuttosto chiaro ad entrambi, ma nessuno dei due avrebbe saputo dire come mai. E, soprattutto, nessuno dei due aveva il coraggio di dire le parole che entrambi conoscevano.
“È stato uno sbaglio,” disse infine Carly, dopo aver preso un bel respiro profondo. Lo era stato davvero. Non sarebbe dovuto succedere, tutto qui. “Io… Mi dispiace se mi sono lasciata andare, ecco.”
Logan la guardò sbattendo le palpebre.
“Certo, uno sbaglio,” le fece eco. “Non devi scusarti. Non è solo colpa tua.”
Carly annuì, mettendosi a sedere sul letto. Iniziò a cercare la sua roba per la stanza con lo sguardo, riuscendo a raggiungere la biancheria. Tra la sua canottiera, il reggiseno e le mutande trovò anche i boxer di Logan.
Con il viso che andava in fiamme, si voltò verso di lui e glieli porse.
“Ehm, credo che questi siano tuoi,” disse e il ragazzo li afferrò sussurrando un ‘grazie’.
Si rivestirono in silenzio, ognuno perso nei propri pensieri. Mentre s’infilava una vecchia felpa tirata fuori dalla valigia in quel momento, Carly spostò lo sguardo fuori dalla finestra, dove si vedeva la strada innevata illuminata dal sole. In qualche modo, seppure quel posto fosse estremamente diverso da New York, pensò a casa sua.
Dopo essersi rivestiti, lei e Logan scesero al piano di sotto. Come il ragazzo aveva ipotizzato, gli altri erano malamente sdraiati sui divani, uno sopra l’altro.
“Ci penso io a svegliarli,” disse Logan, avviandosi verso Dean e Sam che si erano addormentati vicini.
Carly annuì, facendo qualche passo indietro verso la cucina.
“Io preparo la colazione.”
Non aspettò neanche che Logan annuisse, fece dietrofront e sparì oltre le porte a vetri. Quando se le chiuse alle spalle vi si appoggiò contro con un sospiro. Le immagini della notte prima ancora le vorticavano in testa ed era difficile stare con Logan, parlargli o anche solo guardarlo mentre pensava a quelle cose.
Scosse la testa e poi si sistemò i capelli dietro le orecchie, dirigendosi verso il piano cucina. Dopo aver frugato un po’ negli scaffali trovò finalmente una busta di pancake da scaldare. Non sarebbero stati buoni come quelli appena fatti, ma almeno erano qualcosa.
Carly, allora, si rimboccò le maniche della felpa e tirò fuori una padella, buttandovi un piccolo cubetto di burro che si sciolse all’istante. Mentre i pancake si doravano sul fuoco azionò la macchinetta del caffè. Quando l’odore dei dolci superò la barriera delle porte scorrevoli, i ragazzi fecero irruzione in cucina, spossati e affamati.
“Buongiorno!” Esclamò lei, mettendo nel piatto l’ultimo pancake. Tirò fuori una boccetta di sciroppo d’acero dalla credenza e poi mise tutto sul tavolo.
Dean si passò una mano tra i capelli scompigliati e strizzò gli occhi.
“Non urlare,” le disse, stravaccandosi su una delle sedie.
Carly ridacchiò, prendendo anche lei posto a tavola.
Mangiarono in relativo silenzio, con Dean e Thomas che ogni tanto si lamentavano per il mal di testa e Sam e Shiver che le chiedevano come mai non fosse scesa la sera precedente. E Logan continuava a guardarla. In silenzio, senza dare l’impressione che fosse successo qualcosa di particolare, ma la guardava.
Appena finì il suo caffè appoggiò sia la tazza che il piatto nel lavandino e poi si dileguò con la scusa di dover fare una telefonata importante.
L’aria fresca del mattino le sferzò subito il viso quando uscì in giardino, e il freddo pungente dell’inverno le pizzicò la pelle coperta solo dalla felpa e un paio di jeans. Per la fretta di fuggire si era dimenticata di mettersi i guanti e la sciarpa.
Tirò fuori il cellulare dalla tasca dei pantaloni e osservò lo schermo luminoso per qualche minuto prima di comporre il numero di Lily.
La ragazza rispose al terzo squillo ridacchiando.
“Lil, sono stata a letto con Logan,” disse Carly tutto d’un fiato, senza neanche darle il tempo di dire qualcosa.
Le risate di Lily cessarono immediatamente e ci fu un momento di silenzio in cui Carly pensò che la ragazza le avesse attaccato il telefono in faccia.
“Tu che cosa?!” Esclamò alla fine, probabilmente allontanandosi da dove si trovava perché la confusione che si sentiva in sottofondo diminuì.
“Io… Non lo so com’è successo,” spiegò Carly. “Voglio dire, io ero giù di morale e lui era lì e poi…”
“Cacchio,” imprecò Lily, stupita. “Hai fatto sesso con Logan Lerman. Lo sai quante ragazze si taglierebbero un braccio per essere al posto tuo?”
In altre circostanze Carly avrebbe riso, ma in quel momento era troppo confusa e preoccupata per pensare alle battute di Lily.
“Non è questo il punto!” Ribatté. “Adesso non so più cosa fare!”
“Be’, in quanto a fare credo che tu abbia già dato…” commentò Lily e Carly avvampò, guardandosi alle spalle, come se qualcuno potesse averla raggiunta in giardino e potesse aver sentito ciò che aveva detto la sua migliore amica. “Senti,” riprese, “com’è  stato?”
Carly avvampò di nuovo.
“Lily! Non mi sembra il momento di parlare di questo!” Protestò la ragazza, sempre più imbarazzata.
“Tu rispondimi,” insisté Lily.
Carly sbuffò, alzando gli occhi verso il cielo.
“Be’, è stato bello,” ammise.
“Quindi ti è piaciuto?” Continuò Lily.
“Sì, mi è piaciuto. Ma questo che c’entra?” Domandò Carly, confusa. Si aspettava che Lily le avrebbe fatto quelle domande, ma credeva che avrebbe avuto il buon senso di dare la precedenza alle cose importanti.
“C’entra perché se ti è piaciuto, allora dovresti provare ad uscire con lui,” rispose, come se fosse la cosa più semplice e ovvia del mondo.
Carly sbatté le palpebre. Era vero, il sesso con Logan le era piaciuto – molto, per essere precisi – però questo non voleva mica dire che…
“Uscire con lui? Ma sei matta?!” Esclamò la ragazza. “Solo perché mi è piaciuto non vuol dire che mi piaccia lui. Io… Sono attratta da lui perché è un bel ragazzo, tutto qui.”
“Ne sei sicura?” Domandò Lily, scettica, e Carly immaginò che stesse inarcando il sopracciglio com’era solita fare quando qualcosa non la convinceva del tutto.
“Sì,” rispose Carly. “Io…be’, credo di provare ancora qualcosa per Simon,” ammise.
“Hai parlato con lui stamattina?”
“Mh, mh.”
“E?” la incalzò.
Carly sbuffò, arricciandosi una ciocca di capelli attorno all’indice con nervosismo. Controllò di nuovo che non ci fosse nessuno alle sue spalle e poi tornò a concentrarsi sulla conversazione.
“Siamo stati d’accordo nel dire che non ha significato niente,” rispose.
“Siete stati d’accordo o tu hai detto che non ha significato niente e lui ti ha dato ragione per non fare la figura dell’idiota che, invece, ha provato qualcosa?”
Carly sbatté le palpebre.
“Cosa? No! Lui era d’accordo!”
“Be’, allora dovresti comportarti normalmente. Fingi che non sia successo niente. D’altronde è stato un errore, no?”
La ragazza aprì e chiuse la bocca un paio di volte per ribattere, poi annuì, dicendo a Lily che aveva pienamente ragione e che non c’era niente di cui preoccuparsi.
“Ah, a questo punto devo davvero depennarlo dalla lista dei miei futuri mariti, mannaggia a te!” Esclamò prima di attaccare e a Carly sfuggì un sorriso.
 

∞

 
Logan sospirò, sistemando i cuscini del divano.
Subito dopo la colazione, Samantha e Shiver si erano chiuse nella loro stanza per dormire e anche Thomas aveva deciso di recuperare il sonno perduto quella notte su un letto vero. Quando se n’erano andati, Logan aveva lasciato Dean in cucina a finire il suo gommoso pancake ed era fuggito in salotto con la scusa di voler riordinare. Di sicuro Dean doveva aver capito che c’era qualcosa che non andava perché lui non metteva mai in ordine. La sua camera era un disastro e presto nessuno sarebbe stato più in grado di vederne il pavimento.
Per questo l’aveva seguito appena aveva sentito la parola ‘mettere in ordine’ e, adesso, se ne stava seduto sul tavolo con le braccia incrociate.
“Allora, devo legarti ad una sedia e minacciarti con una scarpa puzzolente?” Disse, guardando Logan con le sopraciglia inarcate.
Il ragazzo sapeva che il suo migliore amico era capacissimo di fare una cosa del genere, perciò decise di vuotare il sacco. Anche se non sapeva esattamente da dove cominciare e come spiegare cos’era successo. In realtà, non lo sapeva neanche lui cos’era successo.
“Ehm, il fatto è che-”
“Hai rotto uno dei vecchi vasi di mia madre?” Lo interruppe Dean, tirando a indovinare.
Logan scosse il capo.
“No. Ieri sera è successo che-”
“Ti senti in colpa perché ci hai abbandonato nel momento del bisogno, cioè quand’eravamo ubriachi e ci serviva una giuda per arrivare al letto?”
Logan scosse il capo un’altra volta.
“Io e Carly abbiamo-”
“Siete usciti di nuovo per festeggiare e non ci avete chiamato?” Tentò ancora Dean e Logan rilasciò uno sbuffo esasperato. “Allora avete-”
“Fatto sesso,” esclamò. Dean strabuzzò gli occhi. “Io e Carly abbiamo fatto sesso.”
Dean lo guardò sbattendo le palpebre, con la mascella che sfiorava il pavimento.
Rimasero in silenzio per un po’, finché Logan non lo guardò con aria supplicante.
“E dai, dì qualcosa,” disse.
“Oh, cazzo.”
“Be’, non era esattamente ciò che mi aspettavo,” commentò Logan, sbuffando e tornando a sistemare i cuscini del divano.
“Lo so, scusa, è che… Oh, cazzo,” rispose Dean.
“L’hai già detto,” gli fece notare Logan.
Dean annuì, strofinandosi le mani sulle gambe. Glielo si leggeva in faccia che anche lui pensava fosse un gran problema, anche se non l’avrebbe detto. Ma Logan non gliene faceva una colpa, anzi, il fatto di avere il coraggio di non fargli credere che le cose andavano bene era il motivo per cui era il suo migliore amico.
“Com’è successo esattamente?” Chiese, dopo qualche minuto di silenzio. “Voglio dire… tu e Carly! Cioè, non che io non me lo aspettassi…”
Logan lo fulminò con lo sguardo, poi si mise a sedere su uno dei braccioli del divano e sospirò. Si passò una mano tra i capelli e spostò per qualche secondo lo sguardo fuori dalla finestra, scorgendo il profilo di Carly che parlava al telefono in giardino.
“È complicato,” disse. “Io ho solo… A un certo punto volevo baciarla e poi…”
Dean gli appoggiò una mano sulla spalla e la strinse lievemente.
“Già, è complicato.”
“No, Dean,” sospirò il ragazzo, guardando Carly con la coda dell’occhio. “È un casino. Io… Che devo fare con lei?”
Dean ridacchiò, lasciando la spalla di Logan e riportando la mano sulle gambe.
“Se non sbaglio sai sempre cosa fare con le ragazze…”
“Ma lei è diversa,” ribatté Logan. “Voglio dire, lei…”
“Ti piace,” disse Dean per lui, sfidandolo con lo sguardo a dire il contrario.
Logan non rispose, si limitò ad abbassare lo sguardo e a passarsi una mano tra i capelli, coprendosi gli occhi con qualche ciuffo scuro.
“No che non mi piace,” rispose infine, guardandolo come se avesse detto la cosa più assurda del mondo. “È solo che siamo come fratelli, viviamo nella stessa casa e… be’, è imbarazzante.”
Dean alzò le spalle.
“Se è stato solo un errore allora devi comportarti come se niente fosse,” disse.
“Certo, ovviamente,” ribatté Logan, riprendendo a riordinare. “Ero solo preoccupato che ci potesse essere dell’imbarazzo tra noi, tutto qui.”
Dean lo guardò inarcando un sopracciglio.
“Certo, come no,” sbuffò. “Ma pensi che io sia idiota?”
“Ehm, sì,” ridacchiò Logan e Dean gli tirò un cuscino.
In risposta, il ragazzo afferrò la prima cosa che gli capitò a tiro – una ciabatta finita in salotto chissà come – e la lanciò in direzione di Dean, che la schivò per un pelo. Ridendo come due bambini iniziarono a tirarsi tutto ciò che trovavano, compreso un vecchio portafoto vuoto che rischiò di colpire Logan diritto sul naso. Quando esaurirono le ‘munizioni’ si stesero ridenti sul pavimento, spalla contro spalla, come facevano quando avevano tredici anni e si prendevano in giro a vicenda.
“Mi mancavano i nostri momenti da tredicenni,” confessò Dean, soffocando una risata.
“Te lo ricordi, tanto per rimanere in tema, quando ci mettevamo a parlare di ragazze?”
Logan annuì, continuando a sorridere. Quando avevano tredici anni – anche se tecnicamente lui ne aveva tredici e Dean quindici – si mettevano a sedere sul pavimento di camera sua, con la porta chiusa a chiave, e iniziavano a parlare di ragazze. Di quanto a lui sarebbe piaciuto conoscere delle ragazze delle superiori e di quanto a Dean mancassero i tempi facili delle medie, quando l’unica cosa di cui dovevi preoccuparti era non esserti messo le scarpe di due colori diversi. Ogni tanto, durante le loro chiacchierate, Dean si atteggiava anche un po’ a ‘adolescente’, facendo discorsi da ragazzo delle superiori, come se lui fosse a un livello più alto. Ma a Logan non aveva mai dato fastidio, anche perché adorava prenderlo in giro quando si comportava a quel modo e così finivano per pareggiare i conti.
“Mi ricordo di quando ho dato quel CD a quella ragazza e lei mi ha detto che ero strano,” ricordò Logan, con un sorriso divertito. All’epoca si era preso una cotta per Amanda Whyte e aveva deciso di farle un CD con alcune delle sue canzoni preferite. Gli ci erano volute settimane per trovare il coraggio di darglielo e, alla fine, aveva ottenuto solo un ‘sei proprio strano’ come risposta. Non il massimo per un ragazzino di tredici anni alle prese con la sua prima cotta.
“Carly non ti direbbe che sei strano se le facessi un CD,” osservò Dean.
“Io non farò un CD per Carly,” ribatté Logan. “È fuori discussione.”
Dean scrollò le spalle, giocherellando con l’orlo della maglietta.
“Poteva essere una cosa carina,” commentò il ragazzo. “Potevamo registrarle qualcosa…”
Logan si voltò di scatto verso di lui, fulminandolo con lo sguardo.
“Non se ne parla, è fuori discussione! Toglitelo dalla testa!”
Dean scoppiò a ridere, iniziando a cantare in falsetto le parole di una delle tante canzoni romantiche che passavano in radio in quel periodo.
“Forse dovrei solo starle alla larga per un po’,” disse infine Logan, sospirando.
“E perché dovresti?” Domandò Dean, smettendo di ridere.
Logan lo guardò, alzando le spalle.
“Be’, per mettere ordine nel…” il suo migliore amico lo guardò, in attesa di sentire la parolina magica, ma Logan la ingoiò. “Per mettere ordine, punto.”
“Ecco, questa era un classica frase alla Carly!” Notò Dean con un sorriso.
Logan gli dette una spallata, imbronciandosi.
“Non parlo come Carly,” protestò e Dean ridacchiò.
“Oh, e questo era un classico comportamento alla Carly!” Continuò, ridendo sempre più forte. Continuò a prenderlo in giro per altri dieci minuti, finché entrambi non scoppiarono a ridere e lasciarono che la spensieratezza di quel momento li facesse sentire leggeri, allontanandoli da ogni pensiero o preoccupazione. C’erano solo loro due, stesi sul pavimento del salotto, a ridere come due bambini, cullati dai ricordi di quei tempi in cui la cosa più importante di cui dovevi preoccuparti era se c’erano abbastanza coperte a casa per improvvisare un letto in più.
 

∞

 
Dean li aveva riaccompagnati a casa in macchina dall’aeroporto alcune ore prima e, da allora, Carly non aveva fatto altro che andare in su e in giù per la stanza, sistemando gli abiti che aveva in valigia.
Dopo Capodanno avevano passato un altro paio di giorno in Colorado e poi erano tornati a Los Angeles, pronti per la fine delle vacanze di Natale e l’inizio del semestre. Nei giorni successivi a quella cosa – Carly preferiva chiamarla così piuttosto che il sesso. Dato che chiamarla il sesso rendeva ancora più reale il fatto che ci fosse stato del sesso, non so se mi spiego -.  Comunque, dopo quella cosa lei e Logan non si erano quasi più parlati. Lei aveva cercato di comportarsi come se niente fosse, prendendolo un po’ in giro e cercando di rimanere da sola con lui per fare due chiacchiere, come facevano sempre, ma lui trovava sempre una scusa per andarsene. In due giorni non l’aveva presa in giro neanche una volta ed era un fatto epico, dato che, di solito, non riusciva a resistere due ore senza dirle qualcosa che la mandasse su tutte le furie. Ma, nonostante tutto, le sue prese di giro le mancavano; il fatto che non ci fossero più la facevano sentire come se le mancasse qualcosa di fondamentale, anche se si trattava di un fratellastro irritante incapace di essere gentile.
Sbuffò, cambiando posto ai calzini per la terza volta.
Le mancava, ecco tutto. Per quanto dura fosse ammetterlo, le mancava Logan più di ogni altra cosa. Le mancava parlare con lui, litigarci, scherzare; le mancava perfino quando la trattava come se fosse la sua sorellina.
Ne aveva parlato con Shiver e Sam -  omettendo ciò che era accaduto tra loro la notte di Capodanno – e loro le avevano semplicemente detto di parlagli e chiedergli cosa ci fosse che non andava, o se avesse fatto qualcosa di male. Il punto era che lei sapeva perfettamente cosa c’era che non andava e non sapeva come fare a fingere che non fosse successo quando ci pensava quasi ogni secondo.
Aveva provato a ripetersi che era successo tutto perché lei era ancora innamorata di Simon e, dopo aver saputo che si era messo con un’altra, era stata così devastata dentro da permettere a Logan di curare almeno un po’ tutte quelle ferite. Ma la verità… be’, la verità è che era sempre stata attratta da Logan, in un certo senso.
Lo sguardo le cadde sulla parete che confinava con la camera del ragazzo e, con uno sbuffo esasperato, lasciò cadere i calzini a terra e si precipitò verso la porta a grandi passi, spalancandola e raggiungendo la stanza di Logan.
Bussò e, dopo un paio di secondi, il ragazzo venne ad aprire la porta. Quando se la vide davanti non riuscì a nascondere il proprio stupore.
“Ciao,” disse. “Ti serve qualcosa?”
Carly decise di ignorare le buone maniere per un minuto e fece un passo verso di lui, fronteggiandolo con occhi fiammeggianti.
“Sì, mi serve sapere perché sono due giorni che mi eviti,” rispose, appoggiando le mani sui fianchi e guardandolo con aria perentoria.
“Io non ti ho evitato,” rispose.
Carly lo guardò inarcando un sopracciglio. Non si sarebbe accontentata né di una scusa né di un tentativo di evitare il discorso. Sapeva che ciò che era accaduto tra loro non si poteva dimenticare e basta, ma dovevano almeno provarci, e dovevano farlo entrambi.
“Sì, invece,” ribatté. “Mi hai evitato eccome. E voglio sapere perché.”
Logan sospirò, passandosi una mano tra i capelli.
“Perché era imbarazzante, okay?” Rispose. Lo sguardo stanco che Carly scorse nei suoi occhi la fece vacillare. Ci aveva davvero pensato così tanto? “Era imbarazzante, e tu hai deciso subito che dovevamo fare finta di niente, e io non sapevo più come comportarmi con te, e-”
Non sapeva perché l’aveva fatto, ma era stato estremamente facile sporgersi in avanti e tappargli la bocca con un bacio. Non appena le sue labbra toccarono quelle di Logan il ragazzo la strinse tra le braccia, girandosi e facendole appoggiare la schiena allo stipite della porta. Non ci fu spazio né per l’esitazione né per la sorpresa. Con gentilezza la bocca di Logan dischiuse la sua, mentre le mani del ragazzo le afferravano le gambe, premendola sempre di più tra il suo corpo e il muro. Giudò le gambe di Carly attorno alla propria vita e continuò a baciarla stringendole le cosce, coperte da un paio di spesse calze nere di lana.
All’improvviso, quando una delle mani del ragazzo iniziò a salire verso il suo fianco, Carly lo spinse via, ritornando coi piedi per terra.
Logan la guardò con aria confusa e lei si portò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. Fantastico, adesso non aveva la più pallida idea di cosa dirgli.
“Immagino che dovremo cancellare anche questo,” commentò lui, umettandosi le labbra.
“Io… Mi dispiace… Volevo solo…” balbettò la ragazza, avvampando.
Logan scosse il capo, appoggiandole una mano sulla spalla.
“Facciamo finta che non sia successo assolutamente niente, né questo né il resto,” disse, ma non la stava guardando negli occhi. “Saremo fratello e sorella. Solo fratello e sorella.”
Carly sentì qualcosa colpirle il petto, ma lo ignorò, anche se il dolore la fece quasi piegare in due. Solo fratello e sorella. Aveva ragione lui.
“Giusto,” sorrise Carly. “Saremo solo una famiglia.”
Logan ricambiò il suo sorriso.
“Fantastico.”
Se era giusto, però, perché sembrava tutto così sbagliato? Perché quei sorrisi, quelle parole, sembravano solo una grandissima finzione? Perché sembravano il più grande ‘facciamo finta’ di tutti?
Carly salutò Logan con un cenno della mano e si richiuse in camera sua.
Dimenticò la valigia mezza sfatta sul letto e si gettò su Harry¹. Aprì word e iniziò a scrivere. Scrisse finché non ebbe più parole da usare; finché non ebbe più emozioni di cui liberarsi; finché non ebbe più ricordi da dimenticare.
Solo fratello e sorella….
Presumo di aver vinto…
È stato uno sbaglio…
Mi mancavi e ancora non lo sapevo…
Be’, è stato bello…
Chiudi gli occhi…
Mi dispiace…
Sospirò, chiudendo la pagina di word senza salvare il documento. Ogni tanto lo faceva, scriveva per ore con l’unico scopo di svuotarsi di tutte le cose che le erano successe.
Dopo aver chiuso il PC si alzò, facendo stridere la sedia sul pavimento, e si avvicinò alla parete. Alzò una mano per toccare la superficie ruvida e, mentre lo faceva, nella stanza accanto, separato da lei solo da quella sottile striscia di muro, Logan stava facendo esattamente la stessa cosa. 

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Vi prego, non picchiatemi troppo forte, ed evitate il naso, se potete (quello di botte ne ha già prese troppe!)
*Ehm, ehm* Be', dopo essere scomparsa per una cosa come due settimane, eccomi qua!
In realtà questo capitolo volevo pubblicarlo ieri, però internet si è messo contro di me e non c'è stato niente da fare (è troppo potente e le mie capacità magiche ancora troppo poco Hermionesche). 
Lo so che adesso mi odierete, perché loro due si amano e si vede lontano un chilometro e bla, bla, bla, e, fidatevi, mi odio anche io! Però ne vale la pena, ve lo posso garantire! E' un'offerta soddisfatti o rimborsati, perciò, se le cose non dovessero andare come promesso, vi do l'indirizzo di casa mia...
Spero che stiate passando tutti delle buone vacanze e che, nonostante tutto, il capitolo vi piaccia almeno un po' :)
Grazie a tutti quelli che stanno seguendo la storia, quelli che hanno recensito i capitoli precedenti e quelli che recensiranno questo. Davvero, mille grazie!
Un bacione a tutti, 
Emily. 


*Il titolo del capitolo è tratto dalla canzone Castle of Glass dei Linkin Park 

¹ volevo ricordare a tutti che Harry è il PC di Carly :) 

9. Fifth, you see them out with someone else
 

Ricominciare la scuola dopo le vacanze di Natale fu una vera tortura.
Carly e lo studio non erano mai andati troppo d’accordo, ma, bene o male, cercava sempre di dare il meglio di sé per ottenere voti nella media, anche stare sui libri invece di leggere una bella storia era quasi una tortura. Ogni tanto, quando faceva gli esercizi di matematica, metteva su un po’ di musica a basso volume e, spesso, Logan la raggiungeva in camera per studiare insieme a lei.
Da Capodanno, però, alcune cose erano cambiate. Anche se lei e Logan avevano deciso che niente era successo, c’era ancora una storta di teso imbarazzo tra di loro che gli impediva di comportarsi come al solito. E quando ci provavano uno dei due faceva o diceva sempre qualcosa di troppo imbarazzante e se ne andava.
Ormai erano passate parecchie settimane da quello che non era successo e Lily aveva esaurito i consigli, così come Carly aveva quasi esaurito la sopportazione.
Sbuffò, addentando quasi con violenza il suo tramezzino.
“Lui non ti ha fatto niente, sai?” Le disse Shiver ridacchiando.
Anche Sam si lasciò andare ad una piccola risata, nascondendo la bocca dietro al suo panino ripieno.
Carly non gli aveva ancora raccontato cosa non era successo con Logan durante il weekend in Colorado, ma le due avevano capito che c’era qualcosa che non andava già da un pezzo. In realtà, quello l’avevano capito tutti, perfino i loro genitori. Il fatto era che, se i suoi si erano completamente disinteressati della cosa, Sam e Shiver non facevano altro che farle domande, sperando che, con la tecnica dell’esasperazione, prima o poi avrebbe sputato il rospo. E, forse, avrebbe davvero voluto farlo.
Fin’ora ne aveva parlato solo con Lily la quale aveva fatto del suo meglio per aiutala, nonostante i chilometri che le dividevano, e di questo Carly le era estremamente grata. Ma forse aveva bisogno anche di amiche che non abitassero dall’altra parte del paese.
“Quel panino sta pagando le conseguenze del tuo problema?” Domandò Sam.
Carly la guardò con le sopracciglia inarcate, togliendo con il dito un po’ di maionese che stava per cadere dal panino.
“Quale problema?” Ribatté. “Io non ho un problema.”
Sam la guardò con le sopracciglia inarcate, segno che non le credeva affatto. E, in effetti, Carly doveva ammettere che neanche lei si sarebbe creduta. Era sempre stata una pessima bugiarda.
“Oh, sì che ce l’hai,” rispose Shiver. Di solito lei era quella meno agguerrita delle due, probabilmente preferiva che Carly si confidasse da sola, senza metterle pressione. Quindi, se Shiver era arrivata a farsi coinvolgere, forse significava che era proprio ora di dire la verità. “Il tuo problema si chiama Logan Lerman.”
Carly abbassò lo sguardo, sfuggendo dalla presa degli occhi azzurro ghiaccio di Shiver.
Sentì una mano posarsi sulla sua spalla e, quando rialzò gli occhi, Sam abbozzò un sorriso.
“Senti, lo so che non siamo proprio amiche per la pelle, okay?” Le disse. “Tu hai una migliore amica e va bene, davvero.”
“Però puoi contare anche su di noi, sai?” Continuò Shiver con un sorriso. Adesso era più rilassata. “Non devi pensare di essere da sola. Siamo tue amiche anche noi.”
Carly le guardò e sentì il cuore stringersi in una morsa. Abbozzò un sorriso e, dopo aver controllato che non nessuno potesse sentirla, raccontò loro cos’era successo da Dean; di come si fosse sentita un po’ triste quando aveva parlato con Lily e di come si fosse sentita devastata dopo, quando aveva saputo di Simon e della sua nuova ragazza. Poi Logan era entrato in camera sua e, come sempre, aveva cercato di salvarla. E poi il letto, e i baci, e le lenzuola, e tutto il mondo che girava intorno ai suoi occhi blu. La mattina dopo che aveva ancora il sapore del sesso e decidere che tutto era sbagliato, non parlarsi per giorni, baciarsi sulla soglia di camera sua e cancellare tutto un’altra volta.
“Diciamo che non ci parliamo da allora,” concluse. “O meglio, ci parliamo, ma non è più Logan il ragazzo che mi sta davanti.”
Sam e Shiver inarcarono le sopracciglia e Carly sospirò, scorgendo il ragazzo in questione che, in un angolo del prato, rideva e scherzava insieme ai suoi amici. Eccolo, quello era Logan.
“No,” riprese la ragazza. “Il ragazzo che vedo io ogni mattina non è più il mio amico Logan. È Logan Lerman, l’attore di successo che ogni tanto finisce sulle copertine dei giornali e sta nelle stanze delle ragazzine, appeso alle pareti.”
Le due ragazze la guardarono in silenzio. In un certo senso, sembrava quasi che non fossero poi così sorprese per ciò che era successo in Colorado, quasi come se se l’aspettassero. La prima a interrompere il silenzio fu Shiver.
“Non hai pensato che, magari, lui prova qualcosa per te?”
Carly strabuzzò gli occhi, riportando lo sguardo su Logan per una frazione di secondo. Poi tornò a guardare le due ragazze, scuotendo il capo.
“È impossibile,” disse, portandosi una ciocca di capelli dietro l’orecchio. Ridacchiò, come se la cosa fosse troppo assurda. “È fuori discussione. Lui non potrebbe mai-”
“Perché?” La interruppe Sam, guardandola con decisione.
Carly boccheggiò. Non si era mai soffermata a pensare al perché lei e Logan non avrebbero mai potuto essere niente più che amici, l’aveva sempre pensata a quel modo e basta. Non era possibile che le cose andassero altrimenti, punto.
“Non lo so,” ammise. “Non ci ho mai pensato. Forse perché non sono il suo tipo?” Ipotizzò.
Sam si legò i capelli in una coda, sbuffando, mentre Shiver allungava una mano per stringere il ginocchio di Carly con sguardo solidale.
“Se davvero quello che vuoi è dimenticarti di quello che è successo tra di voi, l’unico modo è uscire con un altro ragazzo,” le disse Shiver e Sam annuì.
“Così lui capirà che ci sei passata sopra completamente e l’imbarazzo sparirà,” spiegò. “Funziona, è testato,” le assicurò con un sorriso.
Carly ricambiò.
“Testato da chi?” Cantilenò, guardandola con aria ammiccante.
Sam arrossì leggermente e Shiver scoppiò a ridere.
“L’importante è che tu sia sicura,” riprese Samantha. “Al cento per cento.”
Carly si mordicchiò un labbro e arricciò il naso.
“Non è quello,” disse. “Non voglio usare un ragazzo per sistemare le cose con altri due,” spiegò.
Shiver e Sam la guardarono con l’aria di essersi perse qualcosa e Carly sussultò. Si portò le mani gelate sulle guance bollenti e poi guardò altrove, incontrando per sbaglio lo sguardo di Logan. Si guardarono per qualche minuto, finché Dean non richiamò la sua attenzione e lui si voltò.
“Il fatto è che io penso di essere sempre innamorata di Simon, il mio ex,” spiegò.
La confusione scivolò immediatamente via dai volti di Sam e Shiver che la guardarono. A disagio, Carly mosse i piedi sull’erba, sporcandosi di terra la punta delle scarpe da tennis.
“Ma?” La incalzò Shiver dopo qualche minuto di silenzio.
Carly la guardò, stupita. Si conoscevano da così poco tempo, eppure era già in grado di leggere nei suoi occhi abbastanza da capire tutti i suoi ‘ma’. E non è che fosse una cosa facile, soprattutto quando si aveva a che fare con persone come lei, che vivevano più di ‘ma’ che di punteggiatura.
Sospirò, incontrando gli occhi limpidi di Shiver e poi quelli scuri di Sam.
“Niente,” sorrise. “Non c’è nessun ‘ma’.”
Le due ragazze non sembravano essere convinte, ma non replicarono. La guardarono in silenzio, probabilmente cercando di leggere al di sotto del velo di mezze verità sotto al quale si era nascosta. E per un momento desiderò alzarne un lembo per permettergli di vedere la vera lei.
Sorrise, spazzolandosi via le briciole del panino dai jeans e si alzò, rimettendosi la borsa a tracolla sulla spalla.
“La campanella suona tra poco,” spiegò.
Shiver annuì, accartocciando il pezzo di carta che avvolgeva il suo panino.
“Ci vediamo all’uscita,” le disse e Carly sorrise, prima di dare loro le spalle e avviarsi verso l’aula di letteratura inglese.
La campanella suonò proprio mentre lei entrava in aula e, approfittando di quei pochi minuti di solitudine, si sistemò in uno dei banchi sotto alle finestre. Appoggiò la borsa  a terra e tirò fuori i libri e un blocco di fogli a quadretti.
Dopo pochi minuti i suoi compagni di corso riempirono la stanza, spintonandosi per evitare i banchi in prima fila e raggiungere per primi quelli in fondo. Nel gruppo, Carly vide la testa corvina di Logan che si muoveva in mezzo alle altre. Nonostante tutto, pregò che non si sedesse vicino a lei.
“Ti dispiace?”
Carly sobbalzò, alzando lo sguardo. I suoi occhi incontrarono un paio di iridi azzurre, adombrate da alcune ciocche bionde. Il ragazzo le sorrise, scoprendo una fila di denti bianchissimi.
“Eh?”
Il ragazzo ridacchiò, indicando il banco accanto al suo. Aveva i capelli biondi abbastanza lunghi da poterli legare in un piccolo codino, le sopracciglia curate, le labbra fine, che s’increspavano quando sorrideva, e la mascella squadrata.
“Questo posto,” ripeté. “Ti dispiace se mi siedo qui?”
Carly si affrettò a scuotere la testa, abbassando lo sguardo.
Il ragazzo sorrise, sedendosi. Carly lo sentì mentre spostava la sedia delicatamente, per non farla stridere contro il pavimento, e poi mentre frugava nella cartella alla ricerca dei libri. Si azzardò a voltarsi per osservare il suo profilo e lo trovò che la stava guardando. Non come la guardava Logan, in maniera timida, quasi fosse qualcosa che non andava fatto. La guardava spudoratamente, con la guancia appoggiata al palmo della mano e lo sguardo deciso fisso su di lei.
“Scusami,” disse, mentre la professoressa entrava in aula. “Non volevo metterti in imbarazzo.” Allungò una mano verso di lei e sorrise di nuovo. “Mi chiamo Nathan.”
Carly la strinse, guardando con la coda dell’occhio la signorina Thomson.
“Carly,” rispose, abbozzando un sorriso.
“Ti sembrerà strano ma…” iniziò e per la prima volta in quei dieci minuti Carly lo vide in difficoltà. Ma durò solo un momento. “È un po’ che ti ho notata.”
Carly si sentì arrossire e si portò una ciocca di capelli dietro l’orecchio, ignorando la sensazione che qualcuno la stesse guardando. Sentì in lontananza la voce della signorina Thomson che iniziava a parlare di un nuovo testo, ma non si voltò per prestare attenzione. C’era qualcosa nello sguardo di Nathan che le impediva di guardare altrove.
“Pensavo di essere piuttosto invisibile,” ammise con una mezza risata.
Nathan tirò fuori una matita dal suo astuccio ed iniziò a giocherellarci, tracciando linee disordinate sul suo blocco degli appunti.
Lei si fermò ad osservarlo, e si accorse che c’era qualcosa di familiare nel suo sguardo e nei tratti del suo viso. 
“Fidati, non lo sei affatto,” le assicurò Nathan, passandosi una mano tra i capelli.
“Tu sei Nathan Smith,” disse infine Carly, ricordando le poche volte in cui l’aveva incontrato per i corridoi. “Il capitano della squadra di football.”
Nathan sorrise.
“Beccato.”
Carly non s’interessava di football e non era mai stata a nessuna delle partite del campionato scolastico, né le interessava sapere chi stesse in cima alla piramide della popolarità. Sapeva solo che lei stava in fondo, e questo le bastava.
“Come mai oggi non sei andato a sederti con i tuoi amici?” Non voleva essere né scortese né prevenuta, ma conosceva i tipi come lui e li aveva visti ferire le persone così tante volte che aveva sviluppato un istinto di autodifesa nei loro confronti.
“Senti, non devi trattarmi come se fossi uno stronzo per definizione,” disse e Carly si sentì un po’ in colpa per averlo fatto. “Facciamo così, se alla fine dovesse uscire fuori che non avevo buone intenzioni puoi darmi un pugno in faccia, non opporrò resistenza.”
Carly ridacchiò, annuendo, mentre il gesso strideva contro la lavagna, mosso dalla mano della signorina Thomson.
Come loro due, molti altri studenti stavano chiacchierando tra loro sottovoce e un basso ronzio aleggiava nella stanza, riempiendo il silenzio e facendo da sottofondo alle parole dell’insegnante di letteratura.
“Attento, potrei farti male,” lo minacciò, inarcando un sopracciglio.
Nathan alzò le spalle, sorridendole.
“Correrò il rischio,” disse.
“Quindi non sono un fantasma, eh?” Riprese Carly, leggermente imbarazzata.
“No,” rispose il ragazzo. “Decisamente.” Allungò una mano per accarezzarle il viso, ma, ricordandosi che erano a lezione, la ritirò subito, appoggiandosela sul ginocchio.
“Mi hai chiesto perché non mi sono seduto con i miei amici oggi e, be’, il motivo è che volevo chiedere a Casper se vuole uscire con me sabato sera.”
Carly lo guardò inarcando le sopracciglia. Quando riuscì a cogliere l’occhiata eloquente di Nathan sbatté le palpebre, esalando un debole ‘oh’.
“Ecco… Io… Mi farebbe davvero piacere,” balbettò, sentendosi arrossire. “Ma non credo che sia una buona idea,” concluse infine.
Lo sguardo di Nathan si rabbuiò leggermente.
“Come mai?” Chiese.
“Be’, tu sei tu e io sono io,” rispose, come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
Nathan le sorrise, scuotendo il capo con divertimento.
“È la scusa peggiore del mondo,” le disse. “Sei pessima a raccontare balle.”
Carly sbuffò e nella sua mente risuonò la voce di Logan che le diceva la stessa cosa, appena qualche mese prima, sulla spiaggia di Los Angeles. Scosse la testa per scacciarla via e tornò a concentrarsi su Nathan.
“Chi è l’altro ragazzo? Quello a causa del quale non possiamo uscire insieme?”
La ragazza arrossì e il suo sguardo si spostò istintivamente su Logan, seduto pochi banchi lontano da Nathan, mentre la sua mente volava a Simon, così lontano da lei eppure ancora così vicino.
“Sai, almeno posso dirgli di lasciarti stare…”
Carly sorrise, sentendo la professoressa Thomson che terminava la spiegazione. Probabilmente l’ora era quasi finita.
“Non credo che siano esattamente affari tuoi,” ribatté Carly, ma stava ancora sorridendo. “Magari un’altra volta, eh, Nathan?”
Nathan annuì con un sospiro.
“Nate,” disse poi.
“Nate,” ripeté Carly e la campanella squillò, mettendo fine alla loro conversazione.
Carly rinfilò nella borsa a tracolla i suoi libri e si alzò, abbassando lo sguardo su Nate che stava ancora mettendo apposto le sue cose.
“Ci vediamo,” gli disse, stringendo le dita attorno al laccio della sua borsa con nervosismo.
Nate le sorrise.
“Ci vediamo, Carly.”
La ragazza gli fece un timido cenno di saluto con le dita e poi si girò. Quando il suo sguardo si posò sul resto dell’aula incontrò quello di Logan che, ancora seduto al suo posto, la stava osservando.
 

∞
 

Per tutto il resto della giornata non fece altro che pensare a Nathan.
Quand’era arrivata a Los Angeles aveva guardato lui e i suoi compagni di squadra dall’alto in basso, appiccicando loro un’etichetta addosso come succedeva sempre al liceo. Incontri una persona per i corridoi, capisci qual è il suo ruolo all’interno della scuola e, bam!, ecco che hai già deciso come quella persona deve essere. Il fatto è che non tutto è ciò che sembra e non sempre siamo ciò che vogliamo. Questo Carly l’aveva sempre pensato, però non era mai riuscita ad essere abbastanza forte per metterlo in pratica; o meglio, non si comportava come tutte quelle persone che, dopo aver deciso che qualcuno era un in certo modo, non gli davano neanche la possibilità di dimostrare il contrario, però non riusciva a non farsi condizionare almeno un po’.
Nathan, quella mattina, le aveva dimostrato quanto le etichette fossero una cosa stupida – e lei già lo pensava. Le aveva dimostrato che indossare la maglietta della squadra di football, avere le spalle larghe e la capo cheerleader che ti fa gli occhi dolci, non vuol dire avere l’ego di Draco Malfoy. Che poi, alla fine, Draco Malfoy era solo un ragazzo intrappolato nel ruolo che doveva interpretare.
Carly sospirò, arrotolandosi una ciocca di capelli attorno alla matita, mentre l’insegnante di matematica parlava di formule e diagrammi.
Fuori il cielo si era oscurato e una leggera pioggerellina batteva contro i vetri, producendo un timido ticchettio, che faceva da sottofondo alla voce del professore. Mentre tutti i suoi compagni guardavano fuori dalla finestra con aria contrariata, Carly si sentiva perfettamente a suo agio in giornate come quelle. In un certo senso le sembrava di essere tornata nella sua vecchia scuola, a New York, in una delle tante grigie giornate invernali. Per un momento, dopo aver socchiuso le palpebre, le sembrò perfino di sentire il vento pungerle il naso.
Lo squillo della campanella la tirò fuori dalle sue fantasie, facendola sobbalzare. Quando la campana trillò, il professore alzò lo sguardo verso l’orologio, come se non credesse che l’ora fosse passata davvero così in fretta. Scrollò leggermente la testa e si sistemò gli occhiali sul naso, poi iniziò a dettare le pagine che contenevano gli argomenti di cui aveva parlato durante la lezione, raccomandandosi che i ragazzi li studiassero accuratamente visto che sarebbero stati nel test di fine mese.
Carly non ci teneva affatto a prendere un altro brutto voto, l’esperienza con l’insufficienza in chimica le era bastata per il resto della vita, però, nonostante questo, non si appuntò sul blocco le pagine che l’insegnante aveva dettato e uscì dall’aula in tutta fretta, rivolgendo un saluto frettoloso al professore che non la degnò neanche di uno sguardo.
Quando fu finalmente nel cortile sentì le gocce di pioggia inumidirle i capelli, ma non si preoccupò del fatto che, se non si fosse coperta al più presto, entro pochi minuti si sarebbero trasformati in una vaporosa criniera. Teneva lo sguardo puntato sulla porta e osservava gli altri studenti uscire; chi da solo, chi con un gruppo di amici. Cercò lo sguardo chiaro di Nathan tra tutti i visi che le passarono davanti, ma non riuscì a trovarlo.
Forse sarebbe solo dovuta andare via. Uscire con Nathan l’avrebbe messa nei casini, in casini enormi. Prima di tutto, Margaret, la capo cheerleader che aspettava un invito a uscire da parte del ragazzo da anni, le avrebbe reso la vita impossibile; secondo, lei non era certa di fidarsi al cento per cento di Nathan; terzo…be’, terzo, non sapeva cosa avrebbe pensato Logan.
Rifletté sulle cose a cui aveva appena pensato e si dette dell’idiota tre volte, perché di ciò che avrebbe potuto fare o non fare Margaret non le importava niente, perché lei voleva fidarsi di Nathan, e perché Logan era solo il suo fratellastro, quindi non avrebbe pensato niente e anche se avesse pensato qualcosa a lei non importava. Giusto? Non le poteva importare.
Se davvero quello che vuoi è dimenticarti di quello che è successo tra di voi, l’unico modo è uscire con un altro ragazzo.
Carly si mordicchiò un labbro. Voleva dimenticarlo? Voleva dimenticare com’era avere le mani di Logan che la toccavano, le sue labbra che la baciavano e lui che respirava sulla sua pelle? Voleva farlo?
Spostò lo sguardo e incontrò gli occhi di Nathan che le sorrise. Lei ricambiò il sorriso e si avviò verso di lui. Il suo cuore e il suo cervello erano praticamente coinvolti in un incontro di lotta libera, perciò lei decise di ignorarli entrambi e di seguire gli occhi del ragazzo.
“Ciao,” disse, quando fu abbastanza vicina perché lui potesse sentirla.
Nathan si passò una mano tra i capelli e Carly pensò che, probabilmente, lo faceva ogni volta che voleva fare colpo su una ragazza.
“Ehi,” le rispose.
Carly arrossì, abbassando lo sguardo sulle proprie mani giunte.
“Ti va di accompagnarmi a casa?” chiese tutto d’un fiato, e per un momento pensò che lui non l’avesse sentita. Quando però vide le sue labbra incresparsi in un sorriso compiaciuto si rese conto che aveva capito benissimo.
“Certo,” disse, stringendole le dita attorno al braccio per guidarla fuori dalla folla.
Si incamminarono verso casa di Carly e iniziarono a chiacchierare del più e del meno. Mentre passeggiavano, la ragazza pensò di essersi proprio sbagliata sul conto di Nathan e che, forse, avrebbe davvero potuto dargli una possibilità.
Certe cose devi lasciarle andare ed accettare che sia per sempre.
Sì, avrebbe lasciato andare Simon e quella notte con Logan e se ne sarebbe tenuta solo il ricordo e non più il rimpianto.
“Sai,” iniziò, nascondendo le mani nelle maniche della felpa. “Per me va bene.”
Nathan la guardò inarcando le sopracciglia, confuso.
“Voglio dire, uscire con te,” precisò. “Se l’invito è ancora valido.”
“E l’altro ragazzo?” Chiese.
Carly arrossì, gettando una veloce occhiata alle proprie spalle per controllare che Logan non fosse nei paraggi. Come c’era da aspettarsi in una giornata come quella la strada era deserta, fatta eccezione per una coppia di ragazzi che camminava condividendo lo stesso ombrello.
“Non importa più,” rispose in un sussurro, tornando a guardare verso di lui.
I due si fermarono di fronte al cancello di casa e Nathan si soffermò a guardarla. Carly avvampò, cercando di non incrociare il suo sguardo, ma lui le afferrò il mento con le dita e le fece alzare il viso, obbligandola a incontrare i suoi occhi.
“Sai, è un po’ che lo conservo quell’invito,” confessò il ragazzo. “Non credo che si sia rovinato in qualche ora, tu non pensi?”
Carly scosse il capo, sentendo le proprie labbra incurvarsi in un sorriso.
“Io credo di no,” rispose.
“Già, sono d’accordo.”
Il viso di Nathan si avvicinò lentamente e Carly sentì la propria schiena appoggiarsi alla colonna umida del muretto. Vide gli occhi del ragazzo diventare più scuri e le sue labbra schiudersi lentamente. Era a un passo dal baciarla quando lei gli appoggiò le mani sul petto, aumentando la distanza tra i loro volti.
“Ancora no,” disse, in imbarazzo. “Scusa.”
Nathan scosse il capo, facendo ondeggiare i capelli da una parte all’altra.
In lontananza, nascosto sotto al cappuccio scuro della giacca a vento, Logan si stava avvicinando. Teneva le mani nelle tasche e lo sguardo basso, e l’ultima cosa che Carly voleva era che la trovasse a sbaciucchiarsi con un ragazzo sulla soglia di casa. Non sapeva perché, ma voleva a tutti i costi evitare a Logan di trovarla in una situazione del genere. E poi, per la verità, lei non se la sentiva di essere baciata da Nathan, non ancora.
“Non fa niente,” la rassicurò il ragazzo, sfiorandole la guancia con il dorso delle dita. “Sarà per la prossima volta.”
Carly incrociò le braccia al petto e inarcò un sopracciglio.
“Non contarci troppo.”
“Passo da te alle otto sabato sera?” Domandò invece Nathan.
Carly sorrise e annuì, aprendo il cancello ed entrando nel giardino.
Il ragazzo le fece un cenno con la mano e se ne andò, percorrendo la strada che avevano fatto a ritroso.
Carly rimase in giardino per qualche minuto ancora, poi Logan si fermò di fronte a casa e guardò prima lei e poi la figura di Nathan con aria perplessa.
“Che ci faceva qui Nathan Smith?” Chiese, entrando anch’egli in giardino e dirigendosi con lei verso la porta.
Carly scrollò le spalle, entrando in casa.
“Mi ha riaccompagnata a casa,” rispose, come se fosse la cosa più normale del mondo.
Logan si sfregò le mani infreddolite e poi si tirò giù il cappuccio dalla testa, coprendo di piccole goccioline il pavimento.
Solo in quel momento Carly si accorse di avere i capelli umidi e le guance gelate. Rabbrividì per il cambio di temperatura e poi si appoggiò le mani sul viso, anche se non servì a nulla, perché erano fredde anche quelle.
Logan sospirò e le coprì le guance con i propri palmi, decisamente più caldi delle mani infreddolite di Carly. La ragazza arrossì, ma lo lasciò fare.
“Lui… Io e lui usciamo insieme sabato,” spiegò, alzando lo sguardo per incontrare gli occhi di Logan.
“Mi fa piacere,” rispose, abbozzando un sorriso e, per qualche assurda ragione, Carly sentì delusa, da cosa non lo sapeva neanche lei. “Ti ho mai detto che Lucas mi ha insegnato a tirare dei pugni niente male?”
Carly scoppiò a ridere, appoggiando le mani su quelle di Logan e stringendole delicatamente.
“Grazie,” gli disse, sorridendo. “Lo terrò a mente.”
Logan le fece l’occhiolino, poi le lasciò il viso e sparì su per le scale.
Carly rimase ad osservare il punto dov’era sparito per qualche secondo, sentendo le proprie labbra rilassarsi, lasciando che il sorriso cadesse da qualche parte sul pavimento. Rimase in silenzio a fissare le scale per pochi attimi ancora, poi si costrinse a sorridere di nuovo e si disse che magari, questa volta, le cose sarebbero davvero andate per il verso giusto. 



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Eccomi qua! :)
Spero di non avervi fatto patire troppo per questo capitolo, ho cercato di essere il più veloce possibile. Be', nonostante immagino non stiano succedendo le cose che vorreste stessero succedendo (sì, pure io se fossi voi non vorrei che queste cose stessero succedendo), spero che il capitolo vi piaccia comunque. E ricordate: abbiate fede! ;)
Spero che abbiate passato delle buone vacanze e che il rientro a scuola/lavoro/università non sia stato poi così traumatico (il mio sì, e percolpa sua mi è uscito un herpes -.-) 
Grazie a tutti quelli che hanno recensito il capitolo precedente, 
Emily. 

*Il tiolo del capitolo è tratto dalla canzone Six degrees of separation dei The Script

10.When we were young and every day was how we dreamed

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11. We’re gonna celebrate

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 It’s all about us

 
Lily si slanciò in avanti, allacciando le braccia attorno al collo di Carly che barcollò leggermente, facendo un passo indietro. Avvolse la vita di Lily con un braccio, mentre con l’altro le stringeva le spalle, affondando il viso tra i suoi capelli rossi.
“Mi sei mancata da morire,” le sussurrò Lily, stringendola forte.
Carly sentì le lacrime bagnarle le guance e ricambiò la stretta, premendo la bocca sulla spala di Lily per non singhiozzare.
Una persona normale sarebbe stata felice, ma l’arrivo di Lily aveva portato a galla tutta la tristezza che Carly aveva nascosto in quei mesi, facendole rendere conto di quanto davvero le fosse mancata la sua migliore amica.
“Anche tu,” rispose.
Intanto, Logan e Dean avevano abbandonato il loro videogioco per vedere cos’aveva creato tutto quel trambusto e adesso se ne stavano a qualche centimetro dalla porta, ad osservare i tre ragazzi dietro alle spalle di Lily. Gli occhi di Simon e Logan s’incontrarono casualmente per un attimo.
“Scusatemi,” disse Carly, liberando Lily e asciugandosi le guance umide. Si voltò a guardare Dean e Logan e quest’ultimo le fece un sorriso. “Loro sono i miei amici di New York,” disse, indicando il gruppetto sulla porta. “E loro sono Logan e Dean,” continuò, rivolgendosi adesso a Marcus, Anne, Simon e Lily.
Anche Lily si asciugò gli occhi e si dette una rassettata ai capelli, poi si avvicinò ai due ragazzi e strinse loro la mano, non senza arrossire quando le sue dita s’intrecciarono con quelle di Logan.
“Finalmente!” Esclamò Dean, quando fu il suo turno di stringere la mano di Lily. “Carly ci parla di te in continuazione,” le disse, facendole l’occhiolino.
Lily sorrise e dopo di lei anche gli altri strinsero la mano ai due ragazzi.
Poi, finite le presentazioni, Logan accompagnò tutti in salotto, mentre Carly sparì in cucina per prendere qualcosa da bere.
Quando tornò trovò i ragazzi impegnati in una discussione sul football, mentre Lily scambiava due parole con Logan (che doveva essersi defilato appena i ragazzi avevano iniziato a parlare di sport).
“Guarda che il suo autografo è uno scarabocchio,” disse Carly, sbucando alle spalle di Lily e Logan. “Non ne vale la pena.”
La ragazza ridacchiò, mentre Logan le fece una smorfia.
“Ma è sempre stata così antipatica o lo fa solo per darmi fastidio?” Chiese il ragazzo a Lily, mentre Carly si metteva a sedere sul bracciolo della poltrona, accanto alla sua migliore amica.
Lily alzò lo sguardo, incrociando gli occhi di Carly. Le due ragazze si sorrisero.
“Ignoralo,” le disse Carly. “È un cretino.”
“Spero che non ti abbia sempre parlato così bene di me,” ridacchiò Logan e Carly gli schiaffeggiò il capo, guardandolo male.
Continuarono a chiacchierare ancora un po’, poi i ragazzi smisero di parlare di sport e si unirono a loro.
“Ancora non mi avete detto cosa ci fate qui,” disse Carly dopo un po’, guardando prima Lily e poi spostando lo sguardo sugli altri tre.
Fu Lily a prendere la parola, schiarendosi la voce e arricciando le labbra in un sorriso.
“Abbiamo pensato di stare un po’ insieme prima di partire per il college,” spiegò. “Ci mancavi, Carl, per questo siamo venuti.”
“Ma così vi perderete il ballo!” Protestò Carly, guardandoli.
Lily si strinse nelle spalle.
“Non importa,” rispose.
Carly fece per ribattere, ma Logan la interruppe.
“Possono partecipare a quello della nostra scuola,” disse.
“È vero,” confermò Dean. “Tanto non c’è nessuno che controlla la lista degli studenti, non si accorgeranno mai che sono di un’altra scuola.”
La ragazza li guardò speranzosa.
“Sul serio?!” Chiese con un gran sorriso e Logan annuì.
Lily allungò la mano e strinse quella di Carly.
“Adesso non hai più scuse per rispedirci a New York,” le disse.
Carly le sorrise e poi guardò anche gli altri, rivolgendo un sorriso anche a loro. Solo in quel momento si rese conto che non aveva ancora rivolto la parola a Simon. Non è che volesse evitarlo, era sicura di non provare più niente per lui, al cento per cento, il fatto era che si sentiva imbarazzata, forse perché l’ultima volta che si erano visti si erano baciati e da quella volta erano successe una marea di cose.
Rimasero a parlare ancora un po’, poi Lily e gli altri decisero di tornare in albergo. Carly provò a convincerli a stare lì da loro, ma non vollero sentire ragioni, continuando a ripetere che non volevano disturbare,  e neanche l’intervento di Logan, che gli assicurò che non davano assolutamente alcun fastidio, servì a nulla.
“Domani andiamo ad affittare i vestiti,” le disse Lily prima di andare via. “E non voglio scuse. Tu ti metterai un bel vestito, dimenticati i jeans e la felpa.”
Carly rise, annuendo.
“Va bene,” acconsentì. “Ma non riuscirai mai a convincermi a fare la foto!” Disse, categorica.
Lily ridacchiò.
“Lo vedremo,” rispose, poi le dette un veloce abbraccio e se ne andò insieme agli altri.
Carly li guardò avviarsi a piedi verso la fermata del pullman dalla finestra, con una mano appoggiata sul vetro, in corrispondenza della figura di Lily.
 

∞

 
Tulle & Tight sarebbe stato un negozio enorme, se la maggior parte dello spazio non fosse stata occupata da abiti da sposa ed eleganti vestiti da cerimonia.
Il bianco era decisamente il colore predominante. Perfino il bancone, che si trovava subito alla sinistra rispetto all’ingresso, era ricoperto da una laccatura bianco lucido.
Di fronte ai camerini – tre piccole stanzette rettangolari chiuse da tende grigio perla – c’era una pedana ricoperta di stoffa bianca, che ricadeva sul pavimento con un gonnellino, e ai lati di essa erano state posizionate due poltrone color panna.
Quando Lily era arrivata a casa sua quella mattina, Sam e Shiver erano già lì da un pezzo e, finalmente, Carly aveva potuto fare le presentazioni. Le tre ragazze si erano subito prese per il verso giusto, tanto da fare comunella tra di loro come se si conoscessero da sempre. Anche Anne sarebbe dovuta andare con loro, ma aveva preferito farsi un giro per Los Angeles con Marcus e Simon, dicendo che, tanto, si era portata un abito per il ballo da New York.
Erano in quel negozio a provare vestiti da qualche ora ormai e lei era rimasta l’unica a non averne trovato uno che le piacesse abbastanza.
Mentre lei entrava e usciva dal camerino, Lily, Sam e Shiver avevano iniziato a parlare del ballo e di chi sarebbero stati i loro accompagnatori.
Carly sapeva che Dean aveva chiesto a Sam se poteva accompagnarla e che Shiver aveva ricevuto un invito da parte di Charlie Martins, un ragazzo che frequentava il suo corso di matematica. Era un tipo piuttosto timido e Shiver aveva raccontato loro che ci erano volute settimane prima che si decidesse a chiederglielo, ma lei aveva una cotta per lui più o meno da quando era al secondo anno, perciò era valsa la pena aspettare.
“E tu, Carly?” Le chiesero, mentre si provava un vestito verde menta che le arrivava al ginocchio.
“Io che cosa?” Rispose lei, uscendo per mostrare alle ragazze l’abito. Lily storse il naso, bocciando il vestito.
Carly sbuffò e la proprietaria del negozio le mise tra le braccia altri tre abiti da sera.
“Aspetti che Logan ti chieda di andare con lui o glielo chiedi tu?” Domandò Sam ridacchiando e, probabilmente, scambiandosi occhiate complici con Lily e Shiver.
Carly spalancò la tenda del camerino, fulminandole tutte e tre con lo sguardo.
“Perché io e Logan dovremmo andare al ballo insieme?” Disse, mettendosi le mani sui fianchi, ma le ragazze non le risposero. Rimasero a fissare il vestito che stava indossando con gli occhi illuminati. Si trattava di un abito bianco lungo fino ai piedi, con un intreccio di stoffa dorata che le stringeva la stoffa attorno alla vita, increspandola un po’. Una spalla era lasciata nuda, mentre sull’altra poggiava un anello di stoffa che univa due lembi di tessuto, formando una spallina.
Carly, notando i loro sguardi rapiti, si voltò verso il grande specchio rettangolare appoggiato alla sinistra della pedana e si specchiò. L’abito che stava indossando somigliava ad una toga femminile greca, con le increspature della stoffa e il taglio che lasciava una spalla completamente scoperta.
La ragazza si lisciò la gonna distrattamente, affascinata da come quel vestito le calzasse stranamente bene, come se fosse stato fatto apposta per lei.
“È bellissimo,” commentò Shiver, guardandola con un sorriso.
Lily e Sam annuirono, insistendo perché lo prendesse.
“Logan ci rimarrà secco,” commentò la sua migliore amica, ammiccando.
Carly si voltò di scatto verso di lei.
“La vogliamo smettere con questa stupidaggine di me e Logan?” Esclamò, avvampando e dandosi della stupida, perché quando si era guardata allo specchio la prima cosa che aveva fatto era stato chiedersi cosa avrebbe pensato il suo fratellastro vedendola con quel vestito.
Sospirò, ritornando nel camerino. Si sfilò il vestito delicatamente, stando molto attenta a non rovinarlo e poi, dopo essersi rimessa i suoi amati jeans e la maglia larga, si avviò alla cassa con le sue amiche.
Solo affittare quegli abiti costò loro quasi cento dollari a testa e, mentre tornavano a casa, Carly si chiese quanto avrebbero speso se li avessero comprati. Da una parte le dispiaceva non potersi tenere quel vestito per sempre. Si sentì strana a pensare una cosa del genere, dato che lei e i vestiti erano sempre stati in pessimi rapporti, ma quel vestito, in un certo senso, l’aveva catturata.
“Dovresti davvero chiedere a Logan di accompagnarti, secondo me,” le disse Lily, mentre venivano sballottate in qua e là dai movimenti bruschi dell’autobus.
Carly sbuffò, stringendo la presa sulla busta che conteneva il vestito.
“Perché siete tutte così convinte che tra me e Logan ci sia qualcosa?” Chiese. Non capiva perché si ostinava ancora a negarlo. Il fatto era che tra lei e Logan c’era qualcosa, solo che non aveva ancora capito bene cosa.
“Non so, forse perché sembra che possiate saltarvi addosso da un momento all’altro?” Ipotizzò Sam, unendosi alla conversazione.
“Io credo che, più che altro, si veda nel modo in cui vi guardate,” disse invece Shiver.
Carly sospirò, esasperata, reggendosi al palo giallo mentre il bus curvava.
“E com’è che ci guardiamo?” Domandò, chiedendosi se fosse davvero così evidente che lei e suo fratello avevano una piccola questione irrisolta.
Be’, non poi così piccola, ricordò a se stessa Carly, ripensando immediatamente alla casa in montagna di Dean e al bacio che si erano scambiati sulla porta di camera di Logan una volta tornati, e poi anche a tutte le altre volte in cui si erano quasi baciati ma non se l’erano permesso. Forse, alla fin fine, tutte le cose di cui parlavano le sue amiche, e che si era chiesta anche lei negli ultimi tempi, erano sempre state lì.
“Come se ci fossero mille cose che volete dirvi, ma non potete,” rispose Shiver con semplicità.
L’autobus si fermò e le ragazze scesero di fronte alla scuola, continuando a piedi la strada verso casa.
“E poi tu hai lasciato Nate,” aggiunse Sam.
“E questo cosa c’entra?” Ribatté Carly.
Sam la guardò con sguardo penetrante.
C’entra, Carly. C’entra eccome. Scosse il capo, sperando che la sua voce interiore una volta tanto la smettesse di blaterare, dandole tregua.
“Be’,” esordì Lily, quando tutt’e quattro si fermarono di fronte al cancello di casa di Carly. E lei le fu estremamente grata per aver attirato l’attenzione su di sé prima che Sam potesse ribattere. “Penso sia ora di andare, si è fatta quasi ora di pranzo.”
Samantha e Shiver annuirono e l’argomento ‘Logan’ fu completamente dimenticato.
“Già,” disse Shiver. “Avevo promesso a Tom che l’avrei aiutato a scegliere tra lo smoking di papà e quello di zio Frank.”
Sam tirò fuori dalla tasca dei jeans le chiavi della macchina e lei e Shiver si avviarono verso il veicolo.
“Ci vediamo domani?” Disse, guardando Lily e Carly con un sorriso.
Le due ragazze annuirono e Shiver e Sam entrarono in macchina.
Quando la macchina di Sam era ormai lontana, Lily era ancora lì.
“Grazie,” le disse Carly, senza guardarla ma sorridendole.
Lily scosse il capo, facendo ondeggiare i lunghi capelli rossi.
“Sono qui apposta,” rispose, sorridendo.
Carly si voltò verso di lei e la strinse tra le braccia, affondando il viso tra i suoi capelli.
“Non lo so come ho fatto ad andare avanti senza di te tutti questi mesi,” confessò, anche se Lily odiava le smancerie.
Nonostante questo, però, la ragazza non disse niente. Le appoggiò una mano sulla spalla mentre con l’altra iniziò ad accarezzarle i capelli, cullandola un po’.
“Adesso sarà meglio che vada,” disse Carly, allontanandosi con un sorriso.
Lily annuì, sporgendosi in avanti per baciarla sulla guancia.
“Ci vediamo domani,” le disse, iniziando ad allontanarsi, diretta di nuovo alla fermata dell’autobus.
Carly sventolò la mano nella sua direzione finché la figura di Lily non fu sparita oltre una curva, poi, con un sospiro, si convinse a rientrare in casa.
 

∞

 
Il centro commerciale era pieno zeppo di gente. Principalmente si trattava di adolescenti alla ricerca di abiti per i balli scolastici di fine anno e di bambini che trascinavano le madri da un negozio di giocattoli all’altro.
Logan girò la cannuccia all’interno del proprio bicchiere, osservando il ghiaccio che si muoveva immerso nella coca-cola.
“Allora,” esordì Dean, bevendo un sorso della sua bibita. “Hai intenzione di invitare Carly o cosa?”
Logan non rispose. Spostò lo sguardo oltre la vetrata, fermandosi ad osservare due ragazzi della sua età che, fermi davanti alla vetrina di un negozio che affittava abiti da cerimonia, guardavano gli smoking indossati dai manichini con aria critica.
Lui, per fortuna, non aveva avuto il problema dell’abito, dato che avrebbe indossato uno dei tanti vestiti eleganti che metteva per andare alle premiere, mentre Dean avrebbe riciclato lo smoking di suo padre.
“Non credo che la inviterò,” rispose, dopo diversi minuti di silenzio.
Dean lo guardò come se avesse detto la cavolata del secolo.
“Lei ti piace e non la inviterai al ballo,” disse. “Spiegami la logica di questa cosa.”
 “Simon,” rispose semplicemente Logan, come se quel nome bastasse per spiegare ogni cosa.
Dean finì la sua coca e poi gettò il bicchiere nel cestino che si trovava dietro alla sua sedia.
“Il suo ex ragazzo?” Chiese, tornando a concentrarsi su Logan.
Il ragazzo annuì, ripensando a quando, il giorno prima, Simon era spuntato fuori casa sua, insieme a Lily e agli amici che Carly frequentava a New York.
“Non ha mai smesso di essere innamorata di lui,” spiegò. “Adesso che è qui immagino non stia aspettando altro che un suo invito per il ballo. E io non voglio chiederle di venire con me perché so che dirà di no.”
Dean scosse il capo, passandosi una mano tra i capelli biondi.
“E quello che c’è stato tra di voi?” Gli disse, guardandolo dritto negli occhi. “Quello non conta niente?”
Logan sospirò.
“È stato un errore,” rispose. “È successo per caso. Noi… noi l’abbiamo superato.”
“Io dico di no,” ribatté Dean. “Secondo me dovresti-”
“Smettila,” lo interruppe Logan, secco. Dean lo guardò con una punta di preoccupazione nello sguardo. Non l’aveva mai visto così combattuto, come se fosse in piena lotta con se stesso per costringersi a non combattere. “Fa già abbastanza male così.”
Logan non aveva avuto molte ragazze, sicuramente meno di quanto ci aspetterebbe da un attore adolescente con la sua bellezza, ma nessuna di loro l’aveva mai ridotto a brandelli così tanto come stava facendo Carly. Forse nessuna di loro gli era piaciuta così tanto, ma se il prezzo dell’amore era quello avrebbe preferito non pagarlo mai.
Uscirono dal locale pochi minuti dopo ed iniziarono a gironzolare per il centro commerciale, fermandosi in un paio di negozi di CD e in un negozio di videogiochi.
Stavano uscendo da un negozio di vestiti dove Dean aveva insistito per entrare dopo aver visto una maglietta a maniche corte in vetrina, quando lui si avvicinò a Logan, tenendo lo sguardo puntato verso una pianta.
“Per caso la conosci?” Gli chiese, indicando la ragazza che s’intravedeva dalle foglie. “Ci segue da un pezzo ormai.”
Logan seguì lo sguardo del suo migliore amico, scorgendo una ragazzina minuta, sicuramente più piccola di lui, con lunghi capelli biondi e brillanti occhi verdi che lo sbirciava insieme ad un’amica.
“È Eileen Westwood,” disse, riconoscendo nella ragazza una ragazzina del terzo anno che frequentava la sua scuola. “Credo che abbia…una cotta per me.”
Dean si girò verso di lui con le sopracciglia alzate.
“Ti pedina e arrossisce ogni volta che ti guarda,” gli fece notare. “Tu credi?”
Logan ridacchiò, coprendosi la bocca con il dorso della mano.
Si soffermò ad osservarla per qualche minuto, ma lei non sembrò accorgersi che la stava guardando, probabilmente perché la sua visuale era coperta dalla testa di Dean.
“Però è carina,” notò Logan, “non trovi?”
Dean si strinse nelle spalle.
“Forse potrei chiedere a lei di venire al ballo,” disse, nel momento stesso in cui l’idea gli attraversò la mente. Non gli piaceva trattare le persone come delle seconde scelte, ma, in realtà, lui non aveva chiesto a Carly di andare al ballo con lui ed era stato rifiutato, perciò, tecnicamente, sarebbe stata solo una seconda idea.
“Io credo che dovresti prima parlare con Carly,” ribatté Dean, chiaramente intenzionato a dissuaderlo. “Non sono sicuro che lei sia sempre così innamorata di quel Simon…”
Logan sventolò una mano in aria per farlo tacere e, ignorando i suoi tentativi di trattenerlo, e raggiunse Eileen e la sua amica.
Quando le due ragazze alzarono lo sguardo e si ritrovarono davanti gli occhi di Logan sobbalzarono, indietreggiando e arrossendo.
“Logan,” esclamò Eileen, con voce innaturalmente acuta.
Logan le sorrise e l’altra ragazza si dileguò con una scusa, lasciandoli da soli.
“Ciao Leen,” rispose il ragazzo.
“Mi dispiace, io…” Eileen abbassò lo sguardo, imbarazzata.
Logan la rassicurò, dicendole che non aveva fatto assolutamente niente di male. Lei lo ringraziò, poi rialzò lo sguardo su di lui.
“Come mai sei venuto?” Chiese, perdendo un po’ di rossore e acquistando sicurezza.
Lei e Logan si erano incontrati la prima volta a casa di Thomas e Shiver, durante la festa per il loro compleanno. Eileen era la loro cugina di secondo grado e, sapendo che era una grande fan di Logan, i due ragazzi avevano deciso di presentaglielo.
A scuola non si parlavano molto, perlopiù s’incrociavano per i corridoi e si limitavano a scambiarsi due parole, ma Logan era sempre gentile con lei, nonostante fosse solo una ragazzina con una mega cotta per lui.
“Pensavo… Sì, insomma, sabato c’è il ballo,” iniziò il ragazzo, ripetendosi di non pensare a Carly e ai propri sentimenti e solo ad Eileen, la ragazza carina che gli avevano presentato i suoi amici.
“Oddio,” Eileen si portò le mani alla bocca, spalancando gli occhi. “Fai sul serio?”
A Logan venne da ridere, ma cercò di trattenersi, distorcendo le labbra in una smorfia. Annuì, vedendo gli occhi verdi della ragazza che si illuminavano e la sua bocca che si apriva in un enorme sorriso scintillante.
“Ti prego, dammi un pizzicotto,” disse, chiudendo gli occhi. “È una cosa stupida, lo so, ma tu fallo e basta.”
Logan obbedì, allungando una mano e pizzicandole delicatamente la pelle del polso.
La ragazza aprì di scatto gli occhi, osservandosi il punto in cui le dita di Logan l’avevano toccata.
“Okay,” inspirò, guardandolo in viso. “Adesso che so che non sto dormendo, possiamo andare avanti.”
Logan sorrise, scuotendo leggermente il capo.
“Ci verresti al ballo con me, sabato sera?”
Eileen annuì così forte che Logan pensò le si sarebbe staccata la testa dal collo.
Rimasero a chiacchierare per qualche minuto, poi Dean richiamò l’attenzione di Logan, dicendogli che si stava facendo tardi e che sarebbero dovuti tornare a casa.
“Passo a prenderti alle otto, allora,” disse, salutando Eileen con un gesto della mano.
La ragazza annuì e Logan le dette le spalle, raggiungendo Dean che lo aspettava di fronte al negozio di vestiti.
“È andata,” gli disse con un sorriso.
Dean lo guardò male e i due s’incamminarono verso l’uscita del centro commerciale.
“Hai intenzione di dirlo a Carly o lo scoprirà la sera del ballo?” Gli chiese.
Logan scrollò le spalle, infilandosi le mani nelle tasche dei jeans.
“Io… Io glielo dirò,” rispose. “In fondo non c’è niente di male, giusto?”
“Se lo dici tu,” commentò Dean, aprendo la macchina.
I due salirono all’interno della mustang nera di Dean e poi sfrecciarono per le strade di Los Angeles, diretti a Beverly Hills.
 

∞

 
Aveva invitato al ballo un’altra.
Il sole batteva forte, irradiando un fascio di luce calda sul corpo di Carly che, stesa su una vecchia sdraio, stava cercando di prendere un po’ di abbronzatura in giardino.
Mancavano solo due giorni al ballo e l’unica cosa a cui riusciva a pensare era che Logan ci sarebbe andato insieme ad Eileen Westwood, una ragazzina del terzo anno.
Non era tanto Eileen il problema – l’aveva conosciuta ed era davvero una ragazza adorabile – quanto il fatto che ci sarebbe andato con qualcuno che non era lei.
Carly sospirò, calandosi gli occhiali da sole sugli occhi e infilandosi le cuffie nelle orecchie.
Il sound graffiante dei Green Day le riempì le orecchie in meno di un secondo, cullandola mentre picchettava le dita sui braccioli di plastica bianca della sdraio e con la mente tornava al momento in cui Logan le aveva annunciato la ‘grande notizia’.
Aveva introdotto l’argomento con nonchalance e per un misero istante Carly si era illusa che volesse chiederle di andare insieme. Ma poi se n’era uscito con un: “Io ci vado con Eileen, la cugina di Tom e Shiver” e Carly aveva pensato che il mondo si fosse appena distrutto sotto ai suoi piedi, prima di accorgersi di averli ancora ben saldi al pavimento del salotto.
“Sono contenta,” gli aveva risposto, abbozzando un sorriso. E da quel momento non aveva fatto altro che darsi dell’idiota per averci sperato tanto da crederci.
“Sei sempre in fase di depressione?” Domandò Lily, sbucando al suo fianco.
Carly si tolse gli occhiali e si girò a guardarla.
“Non sono depressa,” ribatté, arricciando le labbra.
Lily non disse nulla, si limitò a stendersi accanto a lei su un’altra sdraio.
Rimasero in silenzio per un po’, con il sole a baciargli gentilmente la pelle e il vento caldo a scompigliare loro i capelli.
“Non sono depressa,” ripeté Carly. “Il problema è che non ci capisco più niente.” Lily non rispose, si limitò ad ascoltare e Carly le fu estremamente grata, perché sapeva quando ascoltarla e come capirla, senza sbagliare mai. “Non sono stupida, me ne sono accorta che c’era qualcosa, ma lui ha rovinato tutto,” disse, sospirando. “Il punto è che io non sono fatta per lui e lui non è assolutamente fatto per me, però mi piace comunque così tanto…”
Lily sorrise, allungando una mano per appoggiarla su quella di Carly.
“I sentimenti fanno schifo,” iniziò e le due ridacchiarono. “E forse sono solo una perdita di tempo. Però sono sicura di una cosa: i sentimenti non hanno senso, quindi non perdere tempo cercando di dargliene uno.”
Carly la guardò in silenzio, rendendosi conto di quanto vere fossero le sue parole.
Rimase in silenzio per un po’, poi le sorrise e annuì, calandosi di nuovo gli occhiali sugli occhi e tornando a volgere il viso verso il sole.
Lei e Lily continuarono a chiacchierare e Lily le raccontò che Thomas si era offerto di accompagnarla al ballo, dato che non c’era una ragazza in particolare che voleva invitare e lei aveva bisogno di un accompagnatore.
“Secondo me ha una cotta per te,” le disse Carly, ridacchiando.
“Ma se mi conosce da una settimana!” Esclamò Lily, sottolineando l’assurdità della cosa.
Carly alzò le spalle, borbottando un ‘non si sa mai’.
In quel momento Simon le raggiunse in giardino, con in mano due bicchieri pieni d’aranciata.
“Pensavo aveste sete,” si giustificò, porgendoli alle ragazze. “Con tutto questo sole.”
Le due lo ringraziarono con un sorriso e lui prese una sedia e si mise a sedere accanto a Carly.
Rimasero tutti in silenzio, le due ragazze a bere l’aranciata e Simon a guardarsi la punta delle scarpe.
Quando Carly ebbe svuotato il suo bicchiere lo appoggiò sull’erba del prato e poi si voltò a guardare Simon. Non era cambiato per niente in quei mesi in cui non si erano visti. Aveva sempre i capelli castani lunghi fino al collo e gli occhi verde nocciola che ogni tanto brillavano di luce propria.
“Che c’è?” Domandò il ragazzo con un sorriso. “Ho qualcosa in faccia?”
Carly scosse il capo, facendo ondeggiare i capelli a destra e a sinistra.
“Pensavo che non sei cambiato affatto,” gli disse.
Simon la guardò negli occhi e il suo sorriso si estinse, lasciando spazio a un’espressione seria.
“Anche tu sei uguale,” rispose. “Uguale alla ragazza che mi piaceva.”
Carly arrossì, fuggendo il suo sguardo per fissare la fantasia del costume. Accanto a lei, Lily si era messa le cuffie nelle orecchie e stava facendo finta di non esistere.
“Mi dispiace,” si affrettò a dire Simon, grattandosi il collo con imbarazzo. “Non avrei dovuto dirlo.”
“Non fa niente,” lo rassicurò lei con un mezzo sorriso un po’ imbarazzato. “Hai detto una cosa carina.”
Lui rimase in silenzio e Carly notò che gli si erano imporporate le guance. Sorrise dolcemente e, mentre lo osservava, un’idea le esplose nella mente. Un’idea sciocca e forse sorta per le ragioni sbagliate, ma che poteva diventare la soluzione giusta.
“Io… Eccco,” iniziò, torcendosi le mani in grembo. “Mi chiedevo se… se… se ti va di accompagnarmi sabato,” disse, tutto d’un fiato.
Simon la guardò sbattendo le palpebre, probabilmente confuso da quella richiesta.
“Certo,” rispose infine con un gran sorriso. “Certo che mi va.”
Carly si sentì arrossire e ricambiò il suo sorriso.
Il ragazzo rimase con lei qualche altro minuto ancora, poi Marcus lo richiamò dall’interno della casa, dicendogli che era il suo turno per giocare a un qualche videogioco che Logan e Dean avevano comprato quand’erano andati al centro commerciale.
“Allora, ci vediamo sabato?” Disse, mentre si alzava.
Lei annuì, salutandolo con un cenno della mano mentre si allontanava.
Quando fu sparito oltre la porta, Lily si tolse le cuffie dalle orecchie si voltò verso Carly.
“Sei sicura che sia la cosa giusta da fare?” Le chiese.
“Non lo so se è la cosa giusta da fare,” rispose lei. “Quando uno sta male, c’è mai una cosa giusta da fare?”
 
∞
 
Lily le stava sistemando i capelli, mentre al piano di sotto tutti le stavano aspettando.
Logan era andato a prendere Eileen e l’aveva portata lì, mentre Shiver si era fatta accompagnare da Charlie quand’era andato a prenderla.
“Ragazze, sbrigatevi o faremo tardi!” Urlò Sam dal salotto.
“Un secondo!” Gridò Lily in risposta mentre finiva di intrecciare i capelli di Carly. Dato l’abito alla greca, Lily aveva insistito per legarle i capelli in una larga treccia complicata, facendo passare alcuni nastri dorati tra un intreccio e l’altro.
Con la spazzola in una mano e alcune mollette strette tra le labbra, le legò l’estremità della treccia con un elastico, aggiungendo poi le mollette per renderla più stabile.
“Fatto,” disse, permettendole di alzarsi.
Carly si mise in piedi di corsa, afferrando la borsa e la giacca, precipitandosi poi con Lily al piano di sotto.
Sua madre e Larry gli fecero fare una foto di gruppo in salotto e ci vollero secoli prima che Caroline la lasciasse andare via. Aveva iniziato ad accarezzarle le guance e i capelli, ripetendole che era bellissima con quel vestito e che era felice che fosse finalmente arrivato il momento del suo ballo.
Alla fine, grazie alla collaborazione di Lily e Larry, sua madre la lasciò libera di andare e i ragazzi uscirono in giardino.
Logan era riuscito a recuperare una limousine gratis grazie alle sue conoscenze. La scuola era a due passi da casa, perciò avrebbero potuto benissimo raggiungerla a piedi, ma Shiver e Sam avevano insistito per poter andare in limousine come tutti gli altri.
Arrivarono a scuola in un batter d’occhio e nessuno disse nulla per la presenza di Lily, Simon, Marcus e Anne.
Quando entrarono nella palestra Carly la riconobbe a stento. Il pavimento era ricoperto da palloncini blu e argentati e dai soffitti pendevano ghirlande luccicanti. Le pareti e il tavolo con le bevande e il cibo erano ricoperti di porporina argentata, e una soffusa luce blu illuminava tutta la stanza.
“Il tema era polvere di stelle,” disse Shiver, guardandosi intorno con altrettanto stupore.
Se fosse stato per lei sarebbe rimasta con il naso in aria per tutta la sera. Ma Simon le prese la mano e la trascinò sulla pista da ballo, avvolgendola con le proprie braccia e iniziando a volteggiare lentamente.
“Non so se te l’ho già detto,” le sussurrò all’orecchio, facendola rabbrividire.
“Cosa?” Chiese, appoggiando una mano sulla spalla di Simon e lasciando che lui stringesse l’altra nella sua.
“Che sei bellissima.”
Carly avvampò e sentì il cuore aumentare i battiti. Alzò lo sguardo e, incidentalmente, incontrò gli occhi blu di Logan che ballava con Eileen poco lontano da lei. Non sapendo neanche lei perché, Carly si strinse di più a Simon fino a sfiorargli la guancia con la propria.
Ballarono per un paio di canzoni, chiacchierando ogni tanto del più e del meno, poi Simon si allontanò per andare a prendere da bere.
“Come sta andando la serata?” Logan le sbucò alle spalle, facendola sobbalzare.
Carly si voltò verso di lui, notando che era da solo.
“Bene,” rispose, con una punta d’acidità nella voce. “Dove hai lasciato Leen?”
Logan indicò un gruppetto di ragazzine che chiacchieravano in un angolo e avevano l’aria di essere un po’ su di giri.
“Ti sta bene questo vestito,” aggiunse il ragazzo dopo un po’, abbassando lo sguardo sull’abito di Carly.
Lei si lisciò la gonna con imbarazzo, cercando di non guardarlo degli occhi.
“Sei molto bella stasera,” continuò lui, sorridendole.
Carly alzò di scatto lo sguardo, incontrando i suoi occhi, e sentì il cuore fare un paio di capriole prima di sprofondarle nello stomaco. Non era come guardare gli occhi di Simon, così particolari e timidi. Guardare gli occhi di Logan era come Carly immaginava sarebbe stato fluttuare nello spazio, senza confini e senza la forza di gravità a tenerti ancorato a terra.
“Ecco qua!” Esclamò Simon, apparendo al fianco di Carly. Le porse un bicchiere pieno di punch e lei lo ringraziò con un sorriso.
“Be’, sarà meglio che torni da Leen,” disse Logan, salutando Simon con un’alzata delle sopracciglia. “Ci vediamo in giro.”
I due ragazzi annuirono e lui sparì tra la folla.
La musica ritmata che aveva riempito la palestra fino a pochi minuti prima fu sostituita da una melodia lenta e delicata.
“Ti va di ballare?” Le chiese Simon e lei annuì.
Appoggiarono i bicchieri su uno dei tanti tavolini sparsi per la sala e poi iniziarono a ballare lentamente, a ritmo della musica.
“Cos’è successo tra te e Logan?” Domandò Simon dopo diversi minuti.
Carly, presa alla sprovvista da quella domanda, sobbalzò, alzando di scatto il viso verso di lui.
“Niente,” si affrettò a rispondere.
“Solo un idiota non si accorgerebbe che c’è qualcosa che non va,” ribatté lui, stringendo la presa sui suoi fianchi mentre giravano.
“È complicato,” rispose Carly con un sospiro.
“Prova a spiegarmelo,” insisté Simon. “Magari lo capisco.”
Lo sguardo di Carly si spostò su Logan ed Eileen che chiacchieravano in un angolo della palestra, i visi così vicini che avrebbero potuto baciarsi da un momento all’altro. Sentì la vista offuscarsi e il cuore rimpiccolirsi talmente tanto che dubitò di averne più uno.
“Io ti voglio bene, Simon,” disse, distogliendo lo sguardo.
“Lo so,” rispose il ragazzo, accarezzandole una guancia. “Non dobbiamo per forza stare insieme o niente, possiamo anche essere amici, Carl.”
Lai annuì.
“A-A te va bene?” Gli chiese, sbattendo le palpebre per non piangere.
Non voleva prendere in giro nessuno, voleva solo essere felice. È davvero chiedere troppo voler stare bene?
“Sì,” le rispose, sorridendole dolcemente. “Se a te va bene va bene anche a me.”
“Io… Mi dispiace tanto.” Si allontanò, togliendo le mani dalle sue spalle. “Vado a fare due passi fuori.”
“Vuoi che venga con te?”
Carly scosse il capo, rassicurandolo con un sorriso storto, poi gli voltò le spalle ed iniziò a farsi strada tra la folla. Andò a sbattere contro qualche coppia che ballava, finché una mano non le afferrò il polso, tentando di fermarla.
Per un momento Carly pensò si trattasse di Simon. Si voltò per dirgli che stava bene, ma si ritrovò davanti il volto di Logan. Alle sue spalle Eileen li guardava con aria confusa. Per quanto volesse avercela con lei, Carly non riusciva ad odiarla.
“Dove vai?” Le chiese Logan, ignorando la sua compagna. “È successo qualcosa?”
Carly sfilò il polso dalla presa di Logan, indietreggiando.
“Sto bene,” rispose brusca. “E dove vado sono affari miei, non devo per forza dirti tutto.”
Detto questo cominciò a correre verso la porta, senza dargli la possibilità di ribattere. Fece leva sul maniglione antipanico e uscì nel giardino.
L’aria fresca della notte le accarezzò il viso e solo in quel momento Carly si accorse di quanto caldo fosse nella palestra. Aveva le guance che le andavano a fuoco e i piedi che le facevano male per le danze.
Camminò fino al campo da football e poi salì le gradinate, andandosi a sedere sugli spalti. Il vento fresco le aveva raffreddato il viso e le spalle nude iniziavano a infreddolirsi.
“Carly!” Sentì urlare e abbassò lo sguardo sul campo da football. Vide Logan che correva verso di lei e fece per alzarsi, ma il ragazzo la pregò di non andare via.
“Cosa vuoi?” Gli chiese quando la raggiunse.
Lui si mise a sedere al suo fianco, con il fiato corto a causa della corsa.
“Mi sembrava di averti fatto capire che dovevi lasciarmi stare,” disse ancora Carly, evitando di guardarlo in faccia.
“Ero preoccupato per te,” le rispose, allungando una mano per appoggiarla su quella di lei, ma la ragazza ritrasse la propria.
“Non sei mio fratello, Logan!” Esclamò, stringendo i pugni. “Non devi per forza preoccuparti per me!” Non devi preoccuparti per me e poi uscire con un’altra ragazza. Non devi preoccuparti per me se mi consideri solo una sorella, perché non riesco più a sopportarlo.
“Cavoli, Carly, sei insopportabile!” Rispose lui, con una punta di rabbia nella voce. “È da quando sei arrivata qui a Los Angeles che cerco di aiutarti e starti accanto, ma tu me lo impedisci sempre!”
“Be’, io non voglio essere aiutata da te! Posso benissimo badare a me stessa!”
Logan quasi ringhiò, passandosi una mano nervosamente tra i capelli.
“Ci sono dei momenti in cui vorrei non averti mai conosciuto.”
Carly sentì qualcosa colpirle il petto; un pugno forte sullo sterno che le fece perdere il fiato. Annaspò per qualche minuto, gli occhi spalancati e le orecchie piene dell’eco di quelle parole.
“Be’, allora perché non mi tagli fuori dalla tua vita e basta?” Ribatté con sarcastica acidità.
Accadde tutto in un battito di ciglia. Logan le afferrò le mani e la fece alzare in piedi, l’avvicinò a sé con uno strattone e Carly si trovò con le mani premute contro il suo petto e le braccia strette tra le sue dita.
“Perché mi sono innamorato di te!” Urlò.
La notizia colpì Carly come uno schiaffo. Guardò Logan sbattendo le palpebre, chiedendosi se fosse successo davvero o se lo fosse solo immaginato.
Il ragazzo, probabilmente essendosi reso conto di ciò che aveva detto, abbassò lo sguardo e si buttò a sedere sulla panca. Non tentò di rimangiarsi le proprie parole, né disse nulla, rimase semplicemente seduto con lo sguardo basso.
Carly, dopo essersi data un paio di pizzicotti, si sedette accanto a lui. Allungò una mano e gli afferrò il mento, alzandogli il viso e portandolo alla sua altezza.
Lo guardò con severità e arricciò le labbra.
“Se è una bugia ti ammazzo,” disse.
Gli appoggiò le mani sulle spalle e si avvicinò, sentendo le proprie labbra aprirsi in un sorriso prima di appoggiarsi su quelle di lui. In un certo senso fu come tornare a casa dopo un lungo viaggio, come se fosse quello il posto in cui la sua bocca doveva essere.
Logan le avvolse i fianchi con le braccia e la strinse a sé, rispondendo al bacio.
Mentre si baciavano, Carly si chiese come potesse essergli venuto in mente di dire che tutto quello fosse sbagliato. L’aveva desiderato così tanto senza saperlo che le venne quasi da piangere. Era una cosa stupida, una cosa che fanno le persone nei film strappalacrime per far piangere le ragazzine, ma era così che si sentiva in quel momento. Come se fosse stata svuotata di tutta se stessa e Logan le avesse riportato indietro i pezzi già riaggiustati.
“Era quello che penso?” Domandò il ragazzo quando si staccarono.
Carly ridacchiò, spostandogli i capelli dal viso per guardarlo bene negli occhi.
“Devo farti un disegnino?” Ridacchiò lei e Logan arricciò le labbra con disappunto.
“Piantala!” Ribatté il ragazzo, impermalito.
Carly cercò di soffocare le risate e si alzò in piedi, lisciandosi la gonna del vestito.
“Be’, se la metti così io me ne torno da Simon.”
Fece per allontanarsi, ma le braccia di Logan le afferrarono i fianchi, trascinandola sulle sue ginocchia.
“Scordatelo,” le disse, stringendola forte. “Adesso devo fartela pagare per avermi tenuto sulle spine per tutto questo tempo.”
Carly si girò verso di lui, facendo scontrare i loro nasi.
“Potrei dire lo stesso di te, sai?” Ribatté. “Anche io credo di essermi innamorata.”
Logan la guardò inarcando un sopracciglio.
“Tu credi?” Carly arrossì e lui sorrise. “Be’, allora dovrò proprio fare qualcosa a riguardo.”
“Non credere che ti renderò le cose facili,” lo mise in guardia lei, sentendo il fiato del ragazzo che le accarezzava le labbra.
“E quanto pensi che mi farai impazzire, allora?”
Carly alzò gli occhi al cielo e arricciò le labbra, intenta nel riflettere.
“Mah, io inizierei da per sempre.”
Logan sorrise.
“Sì, per sempre mi sembra un tempo abbastanza ragionevole.”
La ragazza rise, poi gli afferrò la cravatta e lo tirò verso di sé, facendo scontrare di nuovo le loro labbra.
 

- Epilogo

 
Quando Carly era arrivata a Los Angeles l’estate era quasi giunta al termine, perciò il caldo sole di quella mattina la colse del tutto alla sprovvista.
Nonostante la casa fosse piena di condizionatori accesi e quasi tutte le porte fossero aperte, Carly si sentiva quasi soffocare.
Stanca e accaldata era andata a sedersi sul muretto del giardino, all’ombra di uno degli alberi. Sospirò, passandosi una mano sui capelli disordinati e sentì una mano appoggiarsi sulla sua spalla.
Quando alzò lo sguardo la prima cosa che vide fu il sorriso dolce di Logan, solo dopo diversi secondi si accorse che il ragazzo le stava porgendo una bottiglietta di acqua ghiacciata.
Logan si mise a sedere accanto a lei e Carly stappò la bottiglietta, iniziando a bere avidamente.
“Ci siamo,” commentò lui. La ragazza si pulì la bocca dai residui di acqua e annuì, appoggiando la bottiglia sul muretto vicino a lei.
“Già,” gli fece eco, “ci siamo.”
Entrambi portarono lo sguardo verso il parcheggio, dove Larry e Caroline stavano caricando degli scatoloni su un nuovissimo pick-up blu cobalto.
Logan passò un braccio attorno alle spalle di Carly e la ragazza appoggiò la testa sulla sua spalla, cercando di non scoppiare a piangere.
Fin da quando era bambina aveva sempre sognato di frequentare la New York University, aveva sempre immaginato come sarebbe stata la sua stanza al college, come sarebbe stata la sua compagna di stanza, quanto sarebbero stati entusiasmanti i corsi di scrittura e quanto sarebbe diventata brava una volta uscita da lì. Sarebbe stata una scrittrice, avrebbe realizzato il suo sogno. Aveva già pianificato tutto e aveva contato i giorni che la dividevano da quel momento per anni, eppure adesso era terrorizzata. Sentiva la malinconia stritolarle il cuore e la paura aggrovigliarle lo stomaco.
“Tu non hai paura neanche un pochino?” Domandò a Logan.
“Certo che ho paura,” confessò il ragazzo accarezzandole i capelli. “Ma sarà un’avventura. La nostra avventura, New York. Stiamo iniziando a vivere la nostra vita, no?”
Carly alzò lo sguardo su di lui e sentì il cuore riempirsi di gioia, e in quel momento si rese conto di quanto fosse stata stupida a non aver capito prima quanto Logan fosse speciale per lei.
Sorridendo alzò il mento e gli sfiorò le labbra, appoggiando poi una mano sul collo del ragazzo per avvicinarlo di più a lei.
“Ragazzi!” Il richiamo di Larry li interruppe e i due si voltarono verso i loro genitori. “Se non vi sbrigate troverete traffico!”
Logan annuì e scese dal muretto con un balzo, porgendo poi una mano a Carly per aiutarla a fare lo stesso.
Quando la ragazza fu al suo fianco le passò un braccio attorno alle spalle e insieme raggiunsero il parcheggio.
“Scrivimi,” si raccomandò Caroline stringendo forte Carly. “E chiama almeno una volta alla settimana.”
“Sì, mamma,” sorrise la ragazza, accarezzandole la schiena con la mano. “Mi mancherai,” le sussurrò e la donna si lasciò sfuggire un leggero singhiozzo.
“Anche tu tesoro,” rispose, accarezzandole il viso con entrambe le mani. Poi si asciugò gli occhi e fece un passo indietro, tirando su col naso. “Ora andate, su.”
Carly salutò Larry con un braccio, mentre Logan stampò un bacio sulla guancia di Caroline che per poco non scoppiò a piangere come una fontana.
I due ragazzi salirono sul pick-up e Logan mise in moto, puntando il muso dell’auto verso il cancello. Fecero un cenno di saluto con la mano ai loro genitori e poi il cancello si aprì, e il pick-up s’immise in strada, lasciandosi alle spalle l’elegante casa di Beverly Hills.
Carly puntò lo sguardo dritto davanti a sé, sospirando.
Logan intanto aveva chiuso i finestrini, azionato l’aria condizionata e acceso la radio. Il tono frizzante di Forever di Matt Hires riempì l’abitacolo e Carly si lasciò cullare dalle parole della canzone.
“Siamo solo noi adesso,” commentò la ragazza, chiudendo gli occhi.
Logan sorrise, girandosi a guardarla per qualche secondo. Poi riportò lo sguardo sulla strada.
“Sì, adesso siamo solo noi.”



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Bene, prima che sfoderiate i forconi, lasciate che vi spieghi. Lo so, non aggiorno da mesi e mi sento uno schifo per questo, credetemi, mi ero sempre ripromessa di non farlo e invece... Il fatto è che mi sono capitarte delle cose negli ultimi tempi, cose belle, belle davvero, e quindi mi sono lasciata assorbire dalla felicità, potete perdonarmi?
Questo capitolo era pronto da un pezzo, mancavano solo l'epilogo e una piccola revisione, perciò, dato il mio imperdonabile e deplorevole ritardo, l'ho postato subitissimo per cercare di rientrare almeno un pochino nelle vostre grazie =D 
Spero davvero che vi piaccia perché io mi sono divertita a scriverlo e ci ho messo tutta l'anima, quindi vorrei davvero essere riuscita a comunicarvi qualcosa. 
Adesso vi lascio i link per le foto dei vestiti del ballo delle ragazze e poi passiamo ai ringraziamenti :3

Carly
http://img856.imageshack.us/img856/6521/spromdress.jpg

Lily
http://img716.imageshack.us/img716/8926/spromdressv.jpg

Sam
http://img839.imageshack.us/img839/2540/spromdressa.jpg

Shiver 
http://img694.imageshack.us/img694/6521/spromdress.jpg

Anche se i vestiti di Sam, Shiver e Lily non li ho descritti ho immaginato come volevo che fossero, quindi mi sembrava carino rendervi partecipi di come le ho immaginate vestite io, anche per vedere se le mie idee combaciano con le vostre :)

Bene, ormai siamo arrivati alla fine. Lo so che vi ho fatto penare, che Carly e Logan vi hanno fatto penare, però questa storia per me è stato un progetto importante, sul quale ho lavorato molto e nel quale mi sono impegnata al massimo, per questo per me è molto importante che qualcuno l'abbia apprezzato. 
Perciò ringrazio di cuore tutte le persone che hanno recensito, ringraziandomi, facendomi complimenti, elogiando questa storia e dicendomi quanto gli piacesse. Per me le vostre parole sono state la cosa più bella, la parte migliore di questo progetto. Quindi grazie, grazie davvero tantissimo. 
Ringrazio anche chi mi ha seguita in questi mesi di assenza, senza perdere la speranza che avrei aggiornato, continuando a controllare e a confidare in me. Anche a voi va un grazie superspeciale. 
Grazie a chi a messo la storia tra i seguiti o preferiti, anche voi siete dannatamente importanti e da ringraziare all'infinito. 
E infine grazie a chi è passato silenziosamente e ha letto il mio lavoro, magari apprezzandolo magari no :)
Grazie a tutti voi, per ogni cosa che avete fatto per me. Grazie <3 
Spero di tornare presto con un nuovo progetto, lo spero davvero tanto. 
Ciao a tutti, un bacione grandissimo, 
Emily. 

*Il titolo della canzone è tratto dalla canzone All about us di He is We ft. Owl City