Una scelta è sempre una scelta. Anche se presa per le decisioni sbagliate.

"Oggi dev'essere giovedì. Non sono mai riusciti a capirli, i giovedì."(Guida galattica per gli autostoppisti)


In seguito Temi serbò nella sua mente a lungo il ricordo della serata senza poter dimenticare nulla, poi al contrario lo richiamò più volte per ricordarsi come era finita lì e il motivo.

Di certo non fu facile accettare tutto ciò, soprattutto per la sua velocità.

Era appena uscita dal locale e si era avviata per una stradicciola quando si imbatté in qualcuno che la costrinse contro un muro, premendole un cilindro metallico alla gola, sussurandole di stare calma. Tenendola stretta con il suo peso,iniziò a frugarle nelle tasche, alla ricerca di un portafoglio.

Temi era terrorizzata,non avrebbe potuto muoversi nemmeno se fosse stata libera, il suo cervello non faceva altro che lanciarle allarmi, ma le sue membra sembravano aver già accettato la morte.

Quando si sentì aprire i pantaloni,il suo petto iniziò una corsa disperata e sgranò gli occhi al buio,come se fosse stata una talpa in cerca di qualche bagliore.

Si ricordò di tutte quelle ragazze che aveva visto entrare all'ospedale piangendo con il volto terreo, tenute strette da amici o parenti, quasi il loro corpo, dopo l'aggressione subita, fosse diventato troppo pesante per essere sostenuto da solo.

Queste erano quelle fortunate.

Altre volte aveva visto le ecografie di altre vittime che l'avevano obbligata a correre in bagno a vomitare. Il pensiero di fare parte di questa triste schiera era insopportabile.

La sua coscienza aveva deciso di rifugiarsi nell'oscurità per non assistere al suo annientamento e tutto ciò che provava le sembrava così irreale da non poter essere vissuto, da non stare capitando a lei.

Poi si sentì libera dal peso e crollò a terra:il suo aggressore era stato distratto da qualcuno che aveva cercato di liberarla. I gesti si fecero confusi: la ragazza vide solo dei gran movimenti,udì delle imprecazioni, dei lamenti e uno sparo. Per un attimo il suo aggressore si voltò verso di lei e un lampo illuminò tutto: Temi riuscì a vedere l'uomo che aveva cercato di aiutarla franare al suolo con la stessa lentezza e impetuosità di una montagna. Poi tutto tornò scuro e l'assassino scappò via nel labirinto della città. Temi strisciò verso il caduto e gli toccò tremante il collo: era freddo.

Era un quasi - medico, sapeva che non si sarebbe potuto  fare nulla per lui. Eppure frugò comunque nelle sue tasche,come qualche tempo prima (secondi?Minuti?Ore?) le era successo,anche se c'era una differenza: Temi voleva solo sapere il nome del suo salvatore.

Finalmente lo trovò e, continuando a tremare,lo aprì e cercò qualche documento: John Ferson.

Non sembrava molto abbiente, anzi, il classico padre di famiglia  un po' stempiato e stanco che per togliersi da casa andava al bar. Eppure aveva avuto un coraggio che molti altri non avrebbero mai avuto.

Rimise tutto a posto, cercando di cancellare le sue impronte. Non voleva essere accusata di aver ucciso per derubare qualcuno, quando la prima vittima era proprio lei!

Iniziò a piangere per la tensione, l'ansia, la paura che le arrivava come se fosse stata la merce di un camion rotto. Non poteva crederci che le fosse capitato qualcosa del genere, che si trova solo nei romanzi e nei film per dare un tono un po' più tragico.

Eppure era proprio a lei che ciò era successo. Era assolutamente straniante e mentre le lacrime le lavavano la faccia, si sentiva sia dentro che fuori dal suo corpo e da quella situazione.

Si alzò barcollando in strada e cercò il suo portafoglio. Mentre si stava chinando a raccoglierlo, notò un anello che non apparteneva né a lei né al povero morto che giaceva lì a pochi passi, quindi l'unico possibile possessore doveva essere l'assassino. Si mise in tasca anche quello poi aiutandosi con il muro,si diresse alla prima cabina telefonica che vide, continuando a piangere lasciandosi bagnare da quella pioggia battente che aveva iniziato a scendere dopo il lampo.

 Temi era molto indecisa e continuava a essere terrorizzata, così decise che per il momento le sarebbe bastata una telefonata anonima alla polizia,per raccogliere quel poveraccio in mezzo alla strada.

Mentre aspettava che la linea si liberasse, si rigirava in mano l'anello, come se fosse l'ultima cosa al mondo che la tenesse viva. Ne studiò ogni curva e respinse l'istinto atavico di provarselo, ma non lo vide realmente. Quando qualcuno rispose dall'altra parte, non riuscendo a staccare la parole di "Pronto,centralediPoliziadiEgris,inchecosapossoservirla?", lei raccolse un respirò e lo informò che c'era un cadavere in via Beccaris, poi mise giù appena l'altro chiese il suo nome.

A quel punto decise di tornarsene a casa,dopo essersi chiusa i pantaloni, anche se finì la notte in un cassonetto: le gambe non la reggevano più.

Era riuscita ad allontanarsi, era quasi a metà strada però nemmeno la promessa di un letto caldo o di una doccia la sostennero più in là. Così, sempre appoggiata al muro riuscì a intravedere nell'oscurità un cassonetto mezzo aperto e ci andò dentro,rannicchiandosi e coprendosi con il tettuccio.

Temi vide l'alba da una posizione davvero insolita: barboni, lucciole e gentaglia varia sfilarono sotto i suoi occhi, come una torma di anime uscite dall'inferno. Si trascinavano lenti oppure guardinghi cercando di rintanarsi nei loro covi il prima possibile. Erano stati sorpresi dalla pioggia e non erano riusciti a tornarci, rischiando di fare una brutta fine a causa delle lotte tra bande e i vari accordi tra criminali influenti.

Qualcuno sbirciò anche dentro al cassonetto ma, vedendolo occupato e non volendo incappare in qualche problema,si  allontanò in fretta. La legge della criminalità era più dura della stessa giustizia e non c'era pietà per chi si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato, cosicché tutti erano sempre altrove e l'indifferenza era diventata la chiave della sopravivenza.

Temi osservava tutto con occhi sgranati da una fessura e quando la processione finì, uscì dal cassonetto che l'aveva ospitata e si accorse di dover recarsi più velocemente possibile a casa:era completamente zuppa, piena di fango e puzzava atrocemente.

Non poteva aspettarsi di meno,dopo aver passato la notte con una pioggia battente in mezzo alla spazzatura.

Angolo dell'autrice:
sto cercando di fare la seria,perciò niente cose strane.Oggi.
Il mio sgorbio notturno continua ed è settimanale!:D
Ok,non proprio,visto che la prossima settimana sarò a Malta *balla la conga*!
Però tranquillizzatevi, miei venticinque lettori(Manzoni influisce un po' troppo su di me), sto già scrivendo il quarto capitolo e il terzo è molto più lungo di questo,una miseria di 800 e passa parole.
Adieu!

"Ti porti addosso una croce pesante 
hai un cuore testardo che non è cambiato".

Quando la sveglia suonò, per una volta tanto, fu subito azzittita da un braccio lesto e non come al solito da materia organica molle che sembrava più zombie che viva.

Questo perché Temi non aveva dormito affatto bene, agitandosi e avendo degli incubi spaventosi. Così alla fine aveva deciso che tanto valeva stare a letto sveglia, godendosi il tepore.

Quando si alzò quasi sussultò spaventandosi a morte per il disegno fatto il giorno prima: non si ricordava che fosse così realistico. "E così brutto".

Mise quello e la descrizione in una busta di plastica e la nascose dentro uno dei suoi tomi di medicina, i pochi ornamenti della casa, insieme alle sedie e i centrini di sua nonna.

Questa, non si sa per quale motivo, aveva deciso di fare una produzione industriale di pizzi e altre cose da regalare poi in giro, cioè alle sue nipoti, figlie e nuore varie.

Il problema era che nessuna di loro amava quelle cose, pur essendo ben fatte, così di solito risolvevano la questione facendo un bel falò a Capodanno.

Solo Temi li teneva, pur trovandoli orribili, per senso di colpa e perché appena cercava di buttarli si ricordava la faccia di sua nonna, trepidante e tutta illuminata, mentre le porgeva la sua parte di centrini.

Così continuava a tenerli e loro giacevano sempre lì, ammuffiti.

"Ecco perché non potrei mai portarmi a casa un uomo. Macché un uomo, nemmeno l'idraulico."

Questo era il suo pensiero, quando posava su di loro lo sguardo.

Sfregandosi gli occhi, aggrottò il naso per il disordine e la polvere. Con tutto quello che era successo si era dimenticata di pulire e odiava essere così immersa nei ricordi della sera prima. Occhieggiò con odio anche la pila di vestiti che si ergevano, coprendola alla vista, da una sedia. Quando arrivò in cucina in due passi e mezzo, notò gli schizzi sui fornelli, i piatti erano sistemati uno sull'altro in modo precario nel lavandino e in generale sembrava che la casa fosse stata lì a riposare per qualche anno e poi fosse stata shakerata per benino.

Fran, se avesse visto ciò, l'avrebbe uccisa e dopo sarebbe svenuta.

Non aveva tempo per questi pensieri oziosi, così, dopo aver mangiato dei cereali con del latte quasi scaduto ed aver rovistato nell'armadio per trovare qualcosa di pulito, se ne andò in ospedale, con un bellissimo camice stropicciato e già usato a rovescio. Non aveva proprio la testa, in quel momento, per cercare di comportarsi normalmente.

Con il senno di poi, considerò che avrebbe dovuto capire che non era l'outfit migliore per lavorare, con quegli odiosi che non perdevano un'occasione di ridere degli altri.

Quando entrò nella hall, subito tutte le teste degli impiegati si voltarono verso di lei, come azionate da un meccanismo incredibile, e due infermieri le cercarono di spiegare che l'ospizio per i poveri era una strada più in là.

"Ma io sono un dottore!" Non si accorse di aver gridato fino a quando notò tutti avevano ripreso le loro attività, solo con la testa più incassata sulle spalle.

Ma non aveva tempo per questo, anche se si imbarazzò moltissimo, perché quei due la stavano squadrando come se stessero decidendo se internarla o no. Così tirò fuori il tesserino e glielo mostrò.

"Mhhh...Qui c'è scritto specializzando..."Temi li guardò con odio puro: non sopportava quelli che specificavano che lei non era ancora un medico vero e proprio.

"Lo sarò prestò." Ringhiò piano.

"Continua a sperarci. Se ti preoccupi della tua igiene come ti occupi dei pazienti, allora auguri!"

I due si allontanarono ridendo. Se prima la ragazza voleva solo rintanarsi nello spogliatoio il prima possibile, ora voleva una bella voragine con scritto il suo nome, cognome e indirizzo.

Finalmente Norge, un'infermiera con cui faceva comunella, la raggiunse e la prese subito sottobraccio, allontanandola da lì.

"Ma che credi di fare, conciata così? Cerchi di vincere il concorso di "Travestiti da barbone"? " A questo punto Temi storse il naso: lei li aveva visti, sul serio e non pensava che fosse giusto criticare qualcuno per la vita che conduceva. Ma se l'altra se ne accorse, non lo mostrò. "E cos'hai fatto ai capelli? Sembra che ti sia nata una nuova stella in testa! Senti, io ti timbro il cartellino, ma vai nello sgabuzzino del primo piano e ti cambi velocemente. Sei fortunata che cominci da lì la ronda."

"Ma è lontano, buio e sporco! E il mio turno inizia a momenti."

L'infermiera, con un gesto deciso della mano, la zittì.

"Non mi interessa, ma se vuoi perdere il lavoro e il tuo periodo di praticantato, fa pure. Se ti vede il grande capo vestita così... Già non sei molto ben vista in generale, con questo gli altri spareranno su di te alla massima potenza, dicendo che mini la rispettabilità dell'ospedale e cavolate varie."

Si guardarono un momento negli occhi: Temi sapeva che era tutto vero.

L'altra non scherzava affatto e si vedeva che ci teneva a lei.

Così annuì leggermente, si sfilò dalla tasca la tessera, gliela consegnò e fece per andarsene.

Norge la fermò ancora e, quando lei si voltò, le lanciò una cosa piatta e circolare.

Temi se la rigirò in mano perplessa.

"E questo cos'è? Una bomba?"

L'altra rise.

"No, è il rimedio per i tuoi capelli. Si chiama spazzola!"

Detto ciò, iniziò a correre verso il suo corridoio, mentre lei si rifugiò nello sgabuzzino, scuotendo la testa.

Dopo qualche minuto, era vestita più decentemente, anche se era di cattivissimo umore.

Odiava quel posto: era minuscolo, con la puzza dei detersivi e le scope che le continuavano a cadere in testa.

In più era buio e ogni ombra sembrava qualcosa di schifoso, quel giorno più che mai, mentre magari era solo un secchio.

Decisamente non era il suo posto preferito.

In realtà non aveva un posto preferito nell'ospedale: i corridoi erano gremiti di persone, le stanze piene di ammalati e non c'era mai un attimo di pace.

Le piaceva esercitare la sua professione, ma ad un certo punto non riusciva più a sopportare l'ennesima inutile lamentela del paziente sui suoi compagni di stanza o a doverne annunciare la morte, la malattia incurabile, la cattiva riuscita di una cura.

Certe volte avrebbe voluto fare un mestiere diverso: aveva un cuore troppo tenero.

Ringraziava sempre il cielo di non aver scelto pediatria, altrimenti si sarebbe suicidata dopo tre giorni: come avrebbe fatto ad annunciare ai genitori di un neonato che quest'ultimo aveva la sindrome di Patau?

Molte sue compagne di università l'avevano studiata, ma alcune, dopo aver capito che i bambini non sono solo putti viventi che ridacchiano e giocano, ma qualche volta esseri arrabbiatissimi che non fanno altro che piangere e stare male, avevano lasciato, dedicandosi ad altro, affermando che "L'unico bambino che sopporto è un bambino ancora nella placenta."

Lei non era molto d'accordo: conosceva altre persone che erano ugualmente odiabili, ed erano tutte adulte. Quelle ridevano e dicevano che se fosse stato per curarli sarebbe stato perfetto, ma fingersi contente di essere sommerse da valanghe di pannolini di figli non loro andava oltre la loro capacità di faccia di bronzo.

Temi di solito storceva il naso, ma non aggiungeva altro.

Lei, lo sapevano tutti, si prendeva troppo cura di alcuni pazienti, pur riuscendo a essere distaccata con altri.

Di solito quest'ultimi erano quelli che le rompevano l'anima fino allo sfinimento con stupidaggini di varia sorta o che cercavano di strapparle vita morte e miracoli, resurrezione inclusa.

A lei non dispiaceva fare due chiacchiere ogni tanto, capiva che potessero sentirsi soli e annoiati, ma se avesse dovuto dedicare 10 minuti a ognuno, sarebbe tornata a casa nel giorno del mai.

E c'erano altre persone di cui occuparsi.

In generale però, quando accadeva qualcosa di brutto a un suo ammalato, pur essendosi lamentato troppe volte perché non c'era la tv via cavo, era molto triste per lui e se ne doleva come se fosse effettivamente colpa sua.

Come per il signor T.




Angolo dell'autrice disperata perchè non trova il quinto capitolo:
Ciao a tutti!
Curiosi di sapere chi sia il signor T, vero?:D
Mi dispiace, ma dovrete aspettare la prossima settimana, anche se potete fare delle congetture: non sono razzista, rispondo a tutti!;)
Se pensate che il nome dell'infermiera sia strano, ebbene è così: magari farò qualcosa per spiegare perchè si chiama così nella storia, ma nella realtà è un caso.
Ringrazio chi segure, legge, preferisce e commenta questo sgorbio, ma un grazie speciale va a Acquamarine_ che mi aiuta sempre un sacco!
Spero che vi stiate divertendo a leggere della povera Temi, che recensiate e che stiate passando una buon'estate!
Adieu!:)
Vex

Il signor T era la prima persona che le era capitata già in gravissime condizioni.

Aveva avuto un infarto e prima di questo molti altri.

A Temi, leggendo la sua cartella clinica, era spuntata un'enorme ruga di disappunto, tanto che l'anziano le aveva chiesto se avesse appena fatto una chirurgia plastica e non servisse a lei, piuttosto, un medico, visto che la faccia stava colando via.

Il signor T non era un uomo gentile, la ragazza se n'era resa conto subito.

In più faceva i capricci, era brusco, non faceva altro che lamentarsi di tutto e tutti, ma il suo passatempo preferito era criticarla.

"Dorme o cosa? La chiamo da tre anni! Cosa stava facendo, un torneo di poker?"

"Questa schifezza non la mangio, la dia ai porci. Per caso l'ha cucinata lei?"

"Questa stanza puzza! Quand'è stata l'ultima sua doccia?"

"Mia figlia, mica come lei. A confronto sembrereste la principessa e la povera. Si occuperebbe di me meglio che una certa specializzanda, ne sono certo. E poi ne sa ovviamente di più, anche se non ci vuole mica molto."

A parte le varie insinuazioni sulla sua igiene personale e la sua abilità culinaria, quello che le dava più fastidio era il fatto che non si rendesse conto che lei non era la sua schiavetta personale e che si stava impegnando al massimo per lui. Come per tutti i suoi pazienti.

Di certo non era per pigrizia che tardava ad arrivare se chiamata, ma per i numerosi ammalati che cercava di curare e che, di certo, non si comportavano come il signor T.

"Ok, non voglio una medaglia al valore, è il mio mestiere, l'ho scelto io. E potrei cambiarlo da un momento all'altro, diventando tipo assassina a pagamento, se mi andasse. Ma non sopporto che i miei sforzi non vengono riconosciuti!"

Questo era il suo pensiero costante, quando entrava in quella camera e il vecchio le sbraitava contro.

E poi, questa favolosa figlia. Lei l'aveva vista una sola volta. In tre mesi di ricovero.

Non poteva negare che fosse molto curata e magari fosse più intelligente e una cuoca migliore di lei, ma di certo, se avesse dovuto occuparsene lei di persona, l' avrebbe sbattuto nel primo ospizio per poi lavarsene le mani per sempre.

Ma questo non lo disse mai. Non era così crudele. Un'altra delle cose che la infastidivano era la sua disobbedienza. Non prendeva le medicine, anzi, fingeva di ingoiarle e poi le sputava.

Una volta che lo aveva scoperto, quello, invece di avere la buona creanza di mostrarsi pentito, se l'era presa con lei, come se fosse colpa di Temi se lo aveva visto fare il suo giochetto.

Ormai andava al lavoro sempre più stressata e irrigidita che mai, perché sapeva che avrebbe dovuto occuparsi di quel maledetto vecchio che odiava, ricambiata ampiamente. Da metà del secondo mese, lo vide sempre più incattivito e sentì la sua tosse, che lei credeva parte del brontolio continuo, peggiorare.

Ebbe un brutto presentimento, così lo costrinse a fare degli esami, che lui non volle assolutamente fare e che lo fecero inveire sempre di più contro di lei.

Gli esiti non furono affatto buoni: si scoprì che aveva un tumore ai polmoni grosso come una noce di cocco.

Ovviamente non si poteva fare nulla per lui.

Ne parlò con dei medici specializzati e le consigliarono delle medicine per fermare almeno il dolore.

Curarlo non si poteva e tanto valeva che quel poco che gli rimaneva della sua vita fosse tranquillo.

Temi pensò di informare lei stessa la famiglia, avendolo curato, perciò telefonò alla super figlia.

"Pronto?"

"Ospedale statale di Egris. La vorrei informare delle condizioni di suo padre."

"E' guarito?"

A Temi sembrò di sentire una nota di delusione, paura e allarme, ma pensò di esserselo sognata.

"No, purtroppo. Ha un tumore ai polmoni e le sue condizione stanno peggiorando di giorno in giorno. Non vivrà a lungo. Mi dispiace."

"Ah."

La ragazza sentì solo questo e dopo un silenzio assoluto, così pensò che fosse caduta la linea.

Non poteva commentare la sempre più prossima dipartita del padre con un monosillabico e privo di espressione "Ah".

"Pronto, mi sente?"

"Sì, sì. Benissimo. Se lo doveva aspettare, in fondo: ha fumato tutta la vita e mica una sigaretta alla settimana.

Casa sua sembrava una fumeria d'oppio per il fumo e la puzza."

Si vede che poteva, visto che la sua voce era sempre uguale, liscia come la neve.

"Quindi la volevamo solo avvertire, nel caso che lei lo volesse vedere prima della sua scomparsa."

"Certamente! Qual è l'orario di visite?"

Temi la informò e si stupì alquanto di questo slancio di affetto filiale.

Ma poi la vide andare da suo padre con in mano dei fogli. E la mano della donna che sorreggeva quella del vecchio, come per aiutarlo a scrivere.

"Brutta puttana."

Temi si girò di scatto, spaventatissima per colpa di quel sibilo malefico, ma si tranquillizzò: era solo Norge, apparsa come al solito all'improvviso.

"Quanto scommetti che quello è un testamento?"

"Nulla, perché so che hai ragione. Che miseria."

"In realtà gli sta sol bene avere una figlia così. Dopo tutto, ti tratta da cani e anche peggio. Non sai quante volte ho avuto la tentazione di dargli il dosaggio sbagliato. Se avessi saputo che era così malato, lo avrei fatto sul serio. Almeno si sarebbe spento prima. E ora te ne dovrai occupare a tempo indeterminato."

"Ma se gli rimane poco da vivere!"

"I medici dicono tutti così. Ma scusa, tu non ti ricordi di quella tizia, quella con il cagnolino? Anche lei aveva un tumore ma, non si sa come, è guarita, e i suoi figli le stavano già vendendo la casa! Dimmi tu, se non ho ragione."

Temi abbassò il capo.

E' vero: i tumori sono inaffidabili, compaiono e scompaiono senza motivo.

Però le dispiaceva per il signor T: di certo la figlia avrebbe sperperato tutti i soldi senza nemmeno fare un pensierino al suo povero padre.

In quel momento capì che non poteva farlo morire da solo, come un cane, anche se si odiavano e lei avrebbe avuto dei motivi validi per ballare sulla sua tomba.

Fortunatamente per i suoi buoni propositi, il paziente si fece sempre più debole e si impegnava di più per tenere gli occhi aperti che per insultarla.

Qualche volta Temi gli portava del cibo dall'esterno, tanto stava già morendo, non gli avrebbe fatto di certo peggio un gelato o un pezzo di pizza. La fissava sempre male e sembrava sempre che stesse per sbottare con un "Mi vuole avvelenare, per caso?", però si vedeva che stava cercando di difendere la sua fama e non voleva essere compianto da lei. Sapeva di stare per morire. Stava lì con lui e passava più volte in quella stanza per vedere le sue condizioni, tant'è che il compagno di stanza del signor T le chiese scherzoso se si fosse innamorata di lui. Lei gli fece solo un sorriso tirato.

Quando era peggiorato rapidamente, alla fine del secondo mese, tanto da dover essere nutrito via vena, Temi era stata preoccupatissima di perderlo, come se fosse un suo famigliare a cui era molto legata, mentre era solo un paziente rompiscatole all'ennesima potenza.

Così un giorno, avendolo visto più tempo addormentato che sveglio, aveva deciso di rimanere lì quell'ultima notte.

Perché lei lo aveva intuito, il signor T non avrebbe mai visto altro che quelle tristi pareti e i suoi macchinari che stentavano a tenerlo in vita ancora.

A fine turno, invece di andare a casa, si era messa su una sedia nella camera del suo paziente, dicendo al compagno di stanza che aveva avuto il compito di tenerlo sotto osservazione, solo quella notte.

L'uomo aveva scosso la testa e le aveva detto di divertirsi, con il suo ragazzo.

L'altro allora si era svegliato e aveva brontolato contro di lui, lei e il mondo intero, ma si notava che era molto sottotono e che il brontolio era una pallida imitazione delle sue catilinarie, famose in tutto l'ospedale.

Il quasi medico e l'altro malato si erano guardati e si era verificato un caso di lettura del pensiero: tutti e due sapevano che domani sarebbe stato più freddo del marmo.

Però Temi restò lì, lesse un po', sia silenziosamente che ad alta voce, quando vedeva che il signor T era sveglio e lo serviva in tutte le maniere possibile e immaginabili.

L'altro paziente si era rassegnato alla nottata insonne e ascoltava volentieri la lettura.

Sembrava simpatico e non le aveva mai detto nulla di male. Ormai divideva così i pazienti: quelli gentili e quelli rompiscatole.

Lei si chiese da quale malattia fosse stato colpito, era entrato nello stesso periodo dell'altro, ma non se n'era mai occupata. "O preoccupata." Pensava, ma di certo non aveva avuto un periodo facile. Ora stava finendo, però non nel modo in cui avrebbe voluto lei. Nel mondo perfetto lui, dopo essere stato curato, sarebbe uscito dall'ospedale con le sue gambe e subito dopo, mentre attraversava la strada, sarebbe stato investito da un autobus. Morto stecchito, avrebbero scritto nel suo referto.

Purtroppo non era stato così e si sentiva troppo in colpa: avrebbe dovuto fare quegli esami prima, avrebbe dovuto capirlo dalle dita e dai denti che era un fumatore, avrebbe dovuto dire alla figlia di venirlo a trovare più spesso, avrebbe dovuto essere più gentile...

Troppi condizionali. Non lo era stata, non aveva fatto queste cose e ormai era tutto inutile pensarci su in questo modo.

Il signor T era morto alle quattro meno un quarto e le sue ultime parole erano state "Stupida ragazzotta."

Di certo la malattia e la vicina morte non avevano cambiato il suo savoir-faire.

Temi si diede della stupida: cosa pensava di fare, rimanendo tutta la notte sveglia a vegliare un vecchiardo di quel genere? Voleva un'assoluzione da cosa?

L'altro paziente la guardò mentre completava la scheda di dipartita e la guardava stendere un lenzuolo sul corpo, poi andò in bagno, portandosi dietro le sue flebo. Fra poco lo avrebbe portato in obitorio e avrebbe telefonato alla figlia. "Almeno qualcuno sarà contento." Questo pensiero amaro le fece male e si chiese se qualcuno avrebbe provato la stessa cosa per la sua morte.

Mentre era così sconsolata e portata al suicidio, entrò Norge, la prese per le spalle e la scosse.

"Che cavolo stai facendo qui ora?" Era senza dubbio inferocita: chissà cosa avrebbe pensato la gente se un medico si fosse trattenuto tutta la notte, come sembrava, nella camera di un paziente. Favoritismi o, peggio, avvelenamento.

"E'... è... è morto." Temi era shockata dalla comparsa dell'infermiera.

"Chi, quel vecchio bavoso fumatore rompiballe? Finalmente!"

Norge era molto decisa e di certo non compativa nessuno che non se lo meritasse secondo i suoi personalissimi canoni.

"Scusa, non sei contenta? Te lo sei tolto di torno e, anche se avesse continuato a vivere, sarebbe stata una sofferenza continua per lui."

"Ma è morto!" Temi era isterica: non capiva come l'altra potesse essere così cinica e indifferente. Il signor T era morto e lei gioiva!

L'infermiera la guardò malissimo e con tutta tranquillità continuò a parlare.

"E allora? Sai quanta gente muore qui in ospedale? Un mucchio! E se dovessi fare queste scenate come te ogni volta che un mio paziente spira, sarei la regina di Broadway, stanne certa! Ora, portalo via, dagli l'estrema unzione o quel che vuoi, poi dimenticatelo. Non è nemmeno colpa tua se era un vecchiaccio fumatore del piffero che non faceva altro che trattarti male. Adesso obbediscimi."

La guardò con un luccichio duro negli occhi. All'infermiera piaceva Temi, non aveva ancora quell'alterigia dei medici ed era tenera. Troppo per quel posto.

Una piccola luce di comprensione iniziò a inondare il delirio mentale di Temi. L'altra aveva ragione: non era umanamente possibile essere tristi e addolorati per tutti e c'erano persone che lo meritavano di più che il signor T. Docile, chinò la testa e mormorò un assenso.

Norge, sempre battagliera come al solito, fece un cenno brusco e la aiutò a mettere il cadavere nella barella, poi continuò il suo giro, dandole un frettoloso e forte abbraccio. Temi si avviò verso l'obitorio e iniziò a richiamare alla mente tutti i soprusi e le microespressioni di dolore del dipartito e si ritrovò a pensare che stava meglio di sicuro dove si trovava ora, dove certo lo avrebbero servito come voleva o gli avrebbero dato una lezione come si deve. Quando tornò nella camera del signor T l'altro paziente la salutò sorridendo. Lei si sedette su un angolo del letto e gli chiese cosa avesse. "Leucemia." rispose semplicemente.

Temi lasciò la stanza perché stava iniziando il suo turno, presa dai suoi pensieri, e non ci ritornò più. Quando tempo dopo ci passò accanto, vide delle infermiere rifare il letto di quel tizio e capì che era morto anche lui. Le si strinse il cuore in una morsa sconosciuta, perché non conosceva nemmeno il cognome di quel paziente.

Da quel giorno Norge e lei divennero molto amiche, perché non si possono fare certi discorsi senza diventarlo e senza provare un senso di protezione e gratitudine una verso l'altra.

Dall'esperienza e dal tempo Temi capì di non poter sopravvivere nell'ospedale se non avesse considerato i suoi pazienti un po' meno umani e simili a lei, ma degni delle migliori cure che lei potesse dare loro.

Solo che il suo cuore non aveva ancora appreso bene la lezione e tendeva a dimenticarsene, ferendosi in continuazione.




Angolo dell'autrice che ha avuto dei giorni da incubo e che in questo momento è serissima.
Ciao a tutti!
Come vi sembra questo capitolo?
Si capisce di più la personalità di Temi?
Avete fatto delle ipotesi sul nome del signor T?
La risposta è... che è quella lettera è l'iniziale di θάνατος, morte in greco antico. In quello moderno non so.
Questo capitolo è stato postato in fretta, così è probabile che ci siano errori, sviste e varie, soprattutto con i termini medici. Segnalatemeli pure!
L'html l'ho dovuto fare a forza di copia&incolla, perciò perdonate la mia povera anima dannata anche per questo.
Continuate a seguirmi e commentate: rispondo ancora a tutti!;D
Vex

L'uomo fa molto più di ciò che può o deve sopportare. E così finisce col credere di poter sopportare qualunque cosa. E questo è il terribile. Che possa sopportare qualunque cosa, qualunque cosa. (William Faulkner)



Luke era a casa da solo e stava riflettendo sull'ultima chiacchierata che aveva fatto con Hillar, secoli prima.
 Lo stava innervosendo da morire la sottile (non così tanto) allusione a qualsivoglia relazione tra lui e Norge.
 E questo non faceva altro che rompergli i nervi ancora di più
 Non capiva come mai se la stessa prendendo tanto.
 Hillar era lui e ovviamente amava fare delle affermazioni per stupire o far vergognare gli altri.
 Ma chissà come mai non riusciva a non smettere di pensarci, come se dovesse trovarci la verità universale in quel cumulo di fanfaronate, perché, forse, un soffio di flauto nella sua testa diceva che aveva ragione il suo amico.
 Ammirava Norge, era vero, ma non la conosceva e se lei aveva fatto quella cosa, non riusciva quasi a pensarlo, figurarsi a dirlo, con lui era solo perché era l'unico essere vivente nei più vicini paraggi.
 Non aveva un debole per lui ed era solamente odiosa per carattere, non stava cercando di attirare la sua attenzione, amava solo sorprendere ed infastidire gli altri. Come suo fratello.
 "Anche perché sarebbe comunque difficile da ignorare anche se stesse sempre zitta. Con quegli occhi blu così scuri... Aspetta, cosa sto pensando?"
 Quel pensiero era apparso così improvviso che si era dovuto fermare un attimo nel suo eterno girovagare per casa.
 Doveva essere pazzo. Non c'era altra soluzione.
 O forse era l'appartamento a mandarlo fuori di testa.
 Dette uno sguardo sommario alla stanza in cui si trovava, la camera da letto, e non riuscì a fare a meno di storcere il naso.
 Sembrava uno che si era appena trasferito, mentre lui era lì da almeno sei mesi.
 I mobili erano pochi e messi alla bella e meglio, in alcune stanze c'erano chilometri di ragnatele e in tutto l'abitazione sembrava inabitata da anni.
 Scosse la testa: non ci passava quasi mai del tempo e se lo faceva dormiva o se ne andava subito dopo.
 Non aveva avuto molto tempo per renderla accogliente, ma forse c'era stata anche un po' di pigrizia da parte sua.
 Contento del diversivo, prese il portafogli, si infilò la giacca e uscì nella fredda aria di quel giorno, con una sola destinazione in mente: il negozio di arredamento più vicino.
 Sarebbe stato fiero di dove abitava.
 E in più sarebbe uscito con un mal di testa che gli avrebbe fatto dimenticare i problemi del suo non-rapporto con Norge.

 Temi stava stringendo l'orlo del camice con forza, tant'è che quello aveva ormai superato la soglia dello stropicciato ed era entrato nel frusto: era nervosissima e solo un quarto della sua preoccupazione era causato dall'incontro con i suoi finti suoceri che la credevano una stupida romantica perché nella loro versione era così innamorata di Hillar di aver accettato dopo tre giorni di vivere da lui.
 In fondo aveva mentito davanti a un numeroso gruppo di malavitosi che volevano la sua pelle per ricoprirci il divano, che ci voleva per fingere di essere la ragazza di Hillar?
 Altri due erano per una certa richiesta che doveva fare al suddetto coinquilino e il rimanente per lo strano comportamento di Luke e di Norge: che accidenti avevano quei due?
 Lui stava cercando di fare amicizia con i muri o forse studiava una cura ricavata dai calcinacci?
 Perché era da un po' che lo vedeva solo rasente a quelli e ciò non era molto comune, almeno secondo Temi.
 Norge invece sembrava Cenerentola dopo che ha fatto fuori la matrigna e si è ripresa il suo castello da sola, usando il principe come ariete per sfondare il portone: canticchiava in continuazione.
 Lei! Che al massimo, se era di buon umore, non malediva nessuno fino alle settima generazione ma solo alla quarta!
 Temi capiva che poteva essere un periodo particolarmente felice per l'amica, ma allora come mai ogni volta che passava Asi l'altra sorrideva in modo terribilmente inquietante e lui si rattrappiva ancora di più?
 Quei due erano strani, ne doveva parlare con Hillar. Lui sapeva sempre un mucchio di cose, su questioni come queste.

 Hillar stava rivoltando l'armadio della sua non-ragazza in cerca di qualcosa di adatto, ma nulla: con chi accidenti era uscito negli anni precedenti per averlo pieno solo di vestiti da soubrette?
 Perché non aveva mai chiesto un appuntamento a una contessina o a qualcuno con più gusto di una mangusta?
 "I problemi di questo genere vengono sempre fuori all'ultimo minuto, accidenti a loro!"
 E il brutto era che nemmeno lui sapeva cosa indossare al pranzo con i suoi genitori: tutto doveva essere perfetto, eppure Temi non sarebbe stata pronta che all'ultimo minuto, lui sarebbe impazzito per l'isteria e Norge avrebbe riso sotto i baffi per tutto il tempo.
 Ultimamente quella lì era più soddisfatta del solito e non voleva affatto allietare anche lui la sorella.
 Ma ora non poteva sprecare tempo a pensare a lei: aveva cose più importanti di cui preoccuparsi, ad esempio se una cravatta con le banane si addicesse alla camicia verde scuro che aveva scelto.

 Norge non sapeva come mai Hillar volesse continuare quella pagliacciata della finta ragazza e avesse accettato l'invito dei loro genitori: tanto per poco tempo ancora Temi sarebbe stata sotto la sua protezione, poi, finalmente, sarebbe potuta tornare alla sua normalissima vita da specializzanda.
 Era stata invitata anche lei a pranzo e, se la ragazza non fosse stata una sua amica carissima, di certo avrebbe spalleggiato suo padre nel cercare di mettere in imbarazzo l'ospite, sperava solo che non fosse troppo penoso per tutti: l'ultima cosa che voleva era un mega litigio con la sua famiglia.
 Non ne aveva proprio voglia, ora che tutto scorreva senza intoppo: nelle sue orecchie suonava una voce polverosa ma non per questo meno furba e potente, che aveva attraversato secoli ed era stata sentita per la prima volta da lei in un tempo lontano, quando un'insegnante declamava le qualità del teatro latino: "Per Giove, come mi riesce bene e felicemente, qualunque cosa io faccia! Nella mia mente sta riposto un piano che non lascia adito né a dubbi né a timori. Perché è stoltezza affidare una grande impresa a un animo timoroso, dato che ogni iniziativa ti riesce a seconda di come tu ti ci impegni, di quanta importanza le dai. Io ho preparato in anticipo nella mia mente le schiere, in duplice, in triplice fila, gli inganni, le perfidie, cosicché, dovunque mi scontrerò con i nemici – lo dirò fidando nel valore dei miei antenati, nella mia abilità e nella malizia delle mie frodi – io possa vincere facilmente, io possa spogliare facilmente i miei nemici con le mie perfidie."
 Sì, Pseudolo era ancora il suo eroe.

 Raza non si faceva sentire da un po', a parte l'invio della foto del primo aggressore, ma non era stato con le mano in mano; intanto il secondo stava appeso per i piedi in qualche cloaca fuori dalla portata di tutti, insieme al suo mandante.
 Sperava solo che gli altri malavitosi non se la sarebbero presa molto se avesse diviso tra loro il territorio di uno tra i più potenti capi per la sua, ahimè, misteriosa e dolorosa scomparsa. "Sì, era proprio un esempio per tutti noi e ci mancherà davvero tanto, sob, sob, sob.", ecco quello che avrebbero detto un minuto prima di accaparrarsi tutti i suoi territori e i suoi sottoposti.
 Che gentaglia, poi si lamentavano di lui!
 Da una parte era stanco della loro stupidità che cercava di intralciare il suo piano, ma dall'altra sapeva solo di dover sopportare senza cedere, perché la loro ora sarebbe venuta. Sperava solo presto.
 Temi ora era senza macchia, più o meno, visto che sarebbe stata controllata per molto tempo: tutti credevano che non nascondesse niente, ma avrebbe potuto capire alcune cose che era meglio non venissero alla luce.
 Il problema ora era tenerla in vita, quando la protezione dei Busco sarebbe caduta, lasciandola più esposta di un orfano nel '500.

 Hillar era sfrecciato a velocità straordinaria verso casa sua, dopo aver recuperato Temi dall'ospedale: non avevano nemmeno un minuto da perdere!
 Lei si era tenuta stretta al sedile, tant'è che erano rimasti i graffi sulla pelle, ma lui non se n'era accorto e aveva continuato a borbottare su questo o quell'altro particolare, prima di scoppiare in una crisi isterica perché entrambi non avevano nulla da mettersi e perché "Questa non è un'esercitazione!".
 La specializzanda l'aveva guardato, indecisa se ridere o imbottirlo di morfina, poi senza ascoltarlo e avendolo alle calcagna se n'era andata in camera sua, aveva aperto l'armadio e aveva scelto tra i vestiti che si era portata dietro dal suo appartamento, mentre Hillar cercava di fermarla e continuava a ripetere che li avrebbe bruciati tutti, un giorno o l'altro.
 Però bisognava dire che i pantaloni a sigaretta neri, abbinati con una camicia colorata e un blazer nero rubato al SUO armadio (chi le aveva dato il permesso? Era un posto sacro e lei una barbara, non sarebbe dovuta nemmeno avvicinarglisi!) erano davvero la perfezione, in pratica gridavano che a lei non importava nulla di quello che pensavano gli altri ma che le donavano un'aria, se non sofisticata, almeno decorosa.
 Poi lo aveva sbattuto fuori, si era vestita e aveva completato la sua toilette.
 Alla fine, stanca dei suoi piagnistei dietro la porta, lo aveva trascinato nella camera di lui e aveva fatto lo stesso per Hillar che, stupefatto, non capiva se si era portato a casa la ragazza sbagliata: da dove veniva tutta questa decisione?
 All'ospedale per caso avevano aperto un nuovo reparto dove innestavano un'altra personalità?
 E quell' accidenti di blazer era suo, che cavolo!
 Gli faceva davvero strano essere obbligato a seguire i consigli di moda di una che aveva lo stile di un pupazzo di neve mischiato con quello di sua nonna perché era troppo disperato per riuscire a fare un abbinamento che fosse uno.
 Capì di essere all'orlo della pazzia quando si vide rifilare dei jeans e un maglione di lana: cos'era successo, era tornato adolescente?
 "No! Non posso presentarmi così dai miei genitori, ti pare? Trova qualcos'altro!"
 Sembrava davvero un bambino capriccioso, incapace di fare la benché minima proposta.
 "Ma proprio per questi! Non li devi impressionare o altro! Quello è mio dovere, non tuo. Su, datti una mossa, altrimenti arriveremo pure in ritardo."
 Il tono di Temi non ammetteva repliche, ma l'altro non era assolutamente convinto.
 "Non capisci: anch'io devo essere impeccabile, non è un pranzo informale e saremo duramente giudicati entrambi. In più non metto cose del genere da almeno una decade e mi sentirei strano a essere così..."
 "Semplice? Comodo?"
 La voce di Hillar calò come un'aquila sulla preda: "Sciatto."
 Lei sbuffò e roteò gli occhi, prima di avventarsi contro di lui per svestirlo.
 Per la sorpresa lui la lasciò fare, il pensiero "Ma quando è diventata così intraprendente?" era più stuzzicante, ma poi cercò di allontanare la giovane ossessa con scarsi successi.
 "Ora capisco come si deve essere sentito Orfeo con le menadi!"
 La sua educazione classica lo sorprendeva sempre.
 Comunque Temi si fermò quando più o meno la metà dei vestiti del suo coinquilino giacevano a terra, un po' affaticata dalla lotta ma soddisfatta di sé, poi si rese conto di ciò che aveva fatto e di come ora era conciato Hillar e ciò la fece tornare ad essere la ragazza impacciata e pudibonda di sempre: abbassò a testa, con gli occhi impegnati a fare una radiografia al pavimento, arrossì vistosamente e mentre se ne andava borbottò qualcosa a proposito di darsi una mossa.
 Hillar alzò un sopracciglio mentre un sorriso tremendo gli sbocciava sul volto, poi iniziò lentamente a vestirsi con gli abiti scelti dalla ragazza: ne valeva la pena, solo per la scena precedente!
 "E quanto è carina Temi quando arrossisce? Da dove ha tirato fuori quella grinta? Roar, se non fossi stato preoccupato per la mia incolumità e per la mia reputazione di dandy ormai in declino mi sarei goduto ogni singolo istante! La mia ragazza è proprio piena di sorprese!"
 Questo pensiero lo fece corrucciare un attimo: perché l'idea che l'altra fosse davvero la sua fidanzata lo aveva così tanto elettrizzato?

 Hillar era proprio una delle piaghe d'Egitto, poco ma sicuro: come poteva essere un adulto così impacciato e nervoso davanti ai propri genitori da non riuscire nemmeno a guidare l'automobile?
 In realtà all'inizio ci aveva provato, ma a Temi era venuto il mal di mare per tutte quelle curve strappa budella che faceva, e allora gli aveva imposto di fermarsi e di cambiare posto: era da qualche tempo che non lo faceva, non avendo una macchina propria ed essendo piuttosto vicina all'ospedale, ma si ricordava ancora come usare un freno a mano e questo bastava.
 Veramente lei non capiva tanto il suo amico: cosa c'era di così terribile in un incontro con i suoi genitori?
 Sapeva che non era affatto come i suoi, ma era una sciocchezza paragonato a fingere davanti a tutti di essere davvero fidanzati e tutto il resto.
 Certo, lei aveva fatto molta esperienza ultimamente, ma anche lui, come malavitoso, doveva aver nascosto qualcosa in vita sua, no?

 I signori Sisu erano perfettamente composti, quasi artificiali, seduti sul divano di pelle ecologica del salotto, aspettando i loro ospitali.
 Entrambi guardavano davanti a sé annoiati e indifferenti, scambiandosi a volte qualche parola per convenienza, ma erano senza significato come tutta la loro vita assieme.
 L'estrema, a volte volgare, allegria della donna era inesistente nella sua magione mentre, al contrario, lo spirito pungente del marito degenerava, sfociando in una cattiveria eccessiva e senza motivo.
 Forse i due non si ricordavano più come mai si erano sposati o cercavano di dimenticarsene, per non essere ancora più sconsolati di quell'esistenza ogni volta più misera.
 Aspettavano e basta, magari qualcuno sarebbe arrivato, costringendoli a recitare come marionette scrostate le loro ormai trite battute.
 L'unica cosa importante era che la tavola fosse pronta.

La caccia non è una forma naturale della lotta per l'esistenza, ma un ritorno volontario allo stato selvaggio, con questa differenza: che la caccia era una occupazione naturale per l'uomo primitivo, mentre questa occupazione nell'uomo moderno civilizzato non fa che esercitare e sviluppare in lui istinti bestiali, che la coscienza riprova, e che teoricamente la nostra civiltà vorrebbe aboliti. (Lev Tolstoj)



Il labbro superiore continuava a scomparire e a ricomparire, diventando sempre più lucido, mentre gli occhi seguivano attentamente ogni suo minimo increspamento del volto, alla ricerca di verità nascoste.
 Tutto il suo atteggiamento pareva avvertirlo di non provare a fregarla, perché lei lo avrebbe saputo anche prima di lui.
 "Ha di nuovo nascosto le sue medicine, per caso?"
 Il vecchietto tremebondo scosse la testa guardandola come un bambino scoperto durante una marachella, intimorito da quella specie di valchiria, fortunatamente non immortale, al momento.
 Gli occhi di Norge si trasformarono in due orizzonti marini, per nulla rilassanti però per l'altra persona.
 "Allora come mai mentre rifacevo il letto ne sono cadute due? Se continua così non uscirà mai dall'ospedale e la sua salute non migliorerà. Ora lei deve prenderle, così starà meglio e potrà tornarsene presto a casa. E stia attento, che io la tengo d'occhio."
 Dopo avergli dato un buffetto su una spalla ossuta, come un generale in visita ai soldati feriti, si allontanò, senza guardarsi intorno.
 Luke si rilassò e prese un respiro più profondo, prima di rendersi conto di come fosse messo: da quanto tempo era che non si nascondeva in quel modo per una stupidaggine simile?
 In realtà la stupidaggine più grande era non sapere se voler essere trovato o no dall'infermiera.
 Forse l'unica da cui avrebbe dovuto scappare era Temi, visto che era più che decisa a fargli spifferare tutto.

 All'una e mezza Norge, Hillar e Temi si erano ritrovati davanti alla porta di casa Sisu, pronti a suonare il campanello e ad affrontare quello che sarebbe successo dopo.
 Erano stati accolti da un'entusiasta signora che li aveva tutti abbracciati e baciati, per poi lamentarsi della poca frequenza con cui si vedevano, del rossetto sbavato e di quanto sarebbe stato bello avere tutta la parentela riunita, mentre quasi tutti erano consci del fatto che, se fosse accaduto ciò, anche le briciole del pane sarebbero state usate come armi.
 Mentre Temi sorrideva impacciata, era arrivato il marito che, serioso e scuro, le aveva stretto la mano e le aveva chiesto se era proprio lei la ragazza di cui Hillar parlava sempre.
 Mentre il figlio si mordeva le labbra per non ridere della stupidità e della falsità della frase,("Ma quanta originalità, sul serio! No, guarda, ho portato l'amante! E non stai giocando al padre da telefilm, noo, proprio no! Ci manca solo che mi chieda come mai l'ho nascosta alla famiglia per così tanto tempo e se l'ho messa incinta!"), lei era arrossita e aveva detto che sperava di sì, aggiungendo di essere così felice di conoscere finalmente i genitori di Hillar, in particolare il padre, visto che gli aveva insegnato tutto quello che sapeva e gli aveva passato il mestiere.
 In quel momento c'era stato un attimo di terrore sottile, mentre la ragazza continuava a sorridere dolcemente e le espressioni di tutti gli altri sembravano sciogliersi.
 "L'amministratore, no?"
 L'ingenuità di Temi era troppo assurda per non sembrare vera e tutti tirarono un sospiro di sollievo, mentre lei continuava a chiacchierare su questo e quello, coinvolgendo i futuri suoceri.
 Solo quando si misero in ordine per sedersi in tavola Norge le sussurrò di non strafare, altrimenti la prossima volta avrebbe direttamente attaccato le braccia al collo del signor Sisu chiamandolo papà: "La misura è la chiave di tutto! E smettila di sembrare un elfo di Babbo Natale, per favore, tutta dolcezza e bontà!"
 Ma ridacchiava, mentre lo diceva: era un buon segno, davvero.
 Temi le sorrise furbescamente e si posizionò di fianco ad Hillar, mentre l'infermiera gli era di fronte, vicino al padre, sempre con una risata nascosta che sarebbe stata smorzata a suon di calci dal fratello più che ansioso.
 Il pranzo era stato quasi funereo, con le posate che componevano una sorda canzone stonata sulla porcellana dei piatti e le corde vocali di tutti spente.
 Il signor Sisu continuava a fissare Temi per scorgere qualche difetto o stramberia, ma, a parte una timidezza giustificata, non notava nulla di particolarmente sgradevole: come mai allora sentiva che c'era qualcosa di storto dentro di lei?
 Forse non gli piaceva reggere quella manfrina stupida, tutta colpa di Hillar, o il fatto che sotto sotto sembrava conoscere più cose di tutti gli altri.
 Aveva quasi rischiato un infarto prima e in quel momento, prima che continuasse con quella assurda vocetta da bambina e gli strappasse quello strano pensiero, aveva saputo che lei era a conoscenza di tutto.
 Poi quella consapevolezza era volata via come un corvaccio del malaugurio e lui si era rilassato, intenzionato a dimenticarla e a passare molto tempo con Norge, la sua perla.
 Non si vedevano molto ma lei stava facendo un ottimo lavoro, recuperando tutti i vecchi contatti e stringendo alleanze da ogni parte.
 Aveva un vero talento per le relazioni, soprattutto in ambito malavitoso, visto che il metodo più usato, e che lei aveva portato a un livello superiore, era qualcosa tipo: "Vedi la gente dietro di me? Sono tutti miei alleati e se non lo diventi anche tu, diverrai presto geografia."
 Hillar non era abbastanza credibile, apparentemente troppo indifferente e snob, non abbastanza deciso o amichevole.
 Comunque, anche lui era strano, diverso: sembrava sfuggirgli dalle dita.
 Cos'era che indossava? Dov'era l'uomo giacca e cravatta?
 E quello sguardo metà preoccupato metà orgoglioso da dove saltava fuori?
 Non sembrava artefatto, anzi.
 "Se si sta innamorando di lei è un bel problema. Di certo era prevedibile che accadesse, ma bisogna porci un rimedio subito: non possiamo rischiare ancora di più e quello stupido di certo non si rende conto di nulla. Ci penserò io a rimettere a posto le cose, intanto la metterò alla prova, continua a non convincermi."
 "Dimmi, quando diventerai medico?"
 Temi sussultò appena, a questa domanda: non si aspettava affatto che il signor Sisu la interpellasse.
 Rispose con calma, soppesando le parole: "Tra qualche mese, se tutto andrà bene. Altrimenti il prossimo anno."
 Gli occhi di lui si socchiusero trionfanti.
 "In che senso "Se tutto va bene"?"
 Lei deglutì e si inumidì le labbra appena.
 "C'è un test da passare e in più c'è anche una valutazione fatta da tutti i medici sul mio lavoro come specializzanda all'ospedale. Sono sicura di passare, ho studiato e mi sono impegnata tanto, ma non si sa mai. Potrebbe accadere qualsiasi cosa da qui a tre mesi."
 Poi lei guardò di sottecchi Norge, che annuì appena.
 Stava andando bene.
 Ma l'uomo non era ancora soddisfatto.
 "E non trovi che gli infermieri siano sottovalutati e sottopagati rispetto ai medici?"
 Questo era un colpo basso e si vedeva che voleva inimicarle l'altra.
 Hillar le strinse sotto il tavolo la mano, mentre guardava male il padre: non stava più fingendo, la voleva proprio mettere in difficoltà.
 Dov'era finito il "Casa mia è anche casa tua" di prima?
 "Di certo sono sottovalutati: la loro presenza è davvero molto importante e se non ci fossero i medici non potrebbero lavorare tranquillamente, senza preoccuparsi di ogni particolare del paziente che li distrarrebbero dal loro lavoro. Sottopagati, come lo sono tutti che non sono famosi e importanti: alcuni medici guadagnano milioni mentre altri come un impiegato, dipende dalla bravura e dalla loro rinomanza."
 "Ma c'è comunque molta differenza tra lo stipendio di uno e dell'altro; non dovrebbero guadagnare nello stesso modo, visto che secondo te sono così utili?"
 Lui era davvero implacabile, accidenti! Voleva costringerla a dire qualcosa di sgradevole, ma lei non l'avrebbe fatto, ne era sicura. Doveva solo stare calma e pensare prima di parlare, solo questo.
 "Per me sarebbe uguale, non ho intenzione di essere un medico per i soldi. Ho sempre voluto aiutare le persone e lo farò, se me lo concederanno. Credo però che lo scarto dipenda dalla diversa preparazione e dal diverso tempo impiegato nello studio: io e Norge abbiamo più o meno la stessa età, eppure lei lavora già da alcuni anni come professionista, mentre io sto ancora studiando.
 Lei è molto più esperta sul settore pratico, mentre io su quello teorico e i nostri campi sono differenti: lei è tenuta a sapere un po' di tutto, io ogni cosa su un argomento preciso.
 Tra le due non c'è una migliore dell'altra, perché siamo persone diverse e lo sono anche le nostre competenze. Non credo che un confronto porterebbe a qualcosa."
 Fece una piccola pausa per bere un sorso d'acqua, cercando di non stritolare lo stelo del bicchiere per l'ansia.
 Il discorso filava, non stava privilegiando nessuna delle due parti e il signor Sisu non si sarebbe potuto aggrappare a nulla.
 "Da parte mia, ammiro molto Norge, è più di una mia amica: mi ha insegnato molte cose e non solo a livello medico, ma anche umano. E' come una sorella maggiore per me e questo era così anche prima di conoscere Hillar. Sono molto felice di averla conosciuta e spero che lei sia molto fiero di sua figlia, perché altrimenti sarebbe terribile."
 Norge la guardava stupefatta, emozionata e stranita, come tutti gli altri, ma a Temi non importava: era la cosa più vera che avesse detto da un'infinità di tempo e l'emozione era forte, tanto che dovette ricacciare dietro le lacrime.
 Le voleva davvero bene.
 Hillar, ripresosi piuttosto presto, si era commosso e lentamente si era raddrizzato, aveva preso il bicchiere del vino in mano allungandolo verso l'alto e, guardando fisso l'infermiera, aveva detto chiaramente: "A Norge, la mia sorellina. Che sia felice, perché mi ha insegnato molto e sono fiero di averla nella mia famiglia. Ti voglio bene."
 Tutti fecero lo stesso e ripeterono l'augurio, solo cambiando il grado che la legava a loro.
 Di certo nessuno si sarebbe aspettato che lei, alla fine, alzasse il suo bicchiere, annunciando un altro brindisi: "A Temi, benvenuta in famiglia. Sei una di noi, ora."
 Il tintinnio dei bicchieri, il loro scintillio coprì la piccola lacrima che le era scappata dagli occhi.

 Il pranzo di famiglia era stato piuttosto al di sotto delle aspettative di Hillar, che si immaginava fiumi di lava, sparatorie e coccodrilli affamati, ma riusciva forse a capire i suoi genitori: si erano comportati decentemente perché volevano ingannare Temi e lui li aveva lasciati fare, sentendo però sempre l'ansia rimanere annidata nello stomaco, come un ragno in attesa della preda.
 Suo padre non era riuscito a contenersi del tutto e aveva provato a mettere innocuamente in difficoltà la ragazza, mentre tutti li guardavano con attenzione e in silenzio assoluto, ma Temi si era destreggiata piuttosto bene.
 Forse troppo per essere fedele al personaggio semplice che si era creata, ma questo poteva essere solo sospettato in modo vago da chi non era nei giochi; infatti aveva dovuto rifilare parecchi calci sotto la tavola alla sorella, che non riusciva a smettere di essere così compiaciuta.
 Odiava talmente il suo sorriso sfacciato che a volte gli dava i brividi pensarlo, visto che sembrava più una ferita grottesca che il simbolo della gioia e dell'allegria.
 In più quei denti scintillanti e bianchi gli ricordavano uno squalo e le notti della sua infanzia, quando una porta cigolando si apriva e un esserino malvagio sgusciava dentro, sussurrandogli all'orecchio con la sua voce infantile e sadica tutti i segreti più mostruosi dell'oscurità...
 Invece il sorriso di Temi era tutt'altra cosa e non era difficile sapere il perché: lei non provava piacere nel compiere azioni malvagie, le faceva solo perché era obbligata.
 Lei era buona, in fondo.

 "Io sono buona, sono le circostanze che mi rendono malvagia.", questo era il mantra della specializzanda, ogni mattina.
 "Altrimenti come potrei voler aiutare gli altri diventando medico? Se fossi cattiva, quanto odio questa parola, desidererei solo il mio vantaggio e non è così."
 Ma Temi sapeva che c'era qualcosa di sballato nel suo ragionamento; se fosse stato vero ciò che affermava non sarebbe mai caduta nella trappola di Raza, lo sapeva.

 Non lo aveva visto per tutto il giorno e ora lo pretendeva.
 Sentiva la sua brama scorrerle calda sotto la pelle, disegnando infiniti ghirigori concentrici che pulsavano piacevolmente al suo battito cardiaco.
 Non poteva far altro, al momento, che fare il suo lavoro e aspettare pazientemente, tenendo gli occhi aperti e cercando di non spaventarlo.
 Adorava averlo in suo potere e solo la sua sottomissione le sembrava desiderabile, ormai.
 Era così fiero e malleabile, quasi una contraddizione.
 Ma la situazione era perfetta per lei: non avrebbe mai potuto volere qualcuno di mollaccione o troppo combattivo.
 Amava giocare con la preda e, soprattutto, vincerla.
 In quel momento avrebbe però dovuto aspettare un po' per agire, visto che Luke, che le dava le spalle, sembrava impegnato di una conversazione con Temi, piuttosto agitata, a quanto pareva.
 Norge si ritrasse, continuando a osservarli: l'altra si muoveva energicamente e a scatti, sembrava stesse cercando di convincerlo a fare qualcosa.
 Doveva aver accettato, poiché le spalle gli si rilassarono di colpo e abbracciò la specializzanda, prima di separarsi da lei e continuare a camminare.
 Temi appariva pensierosa e non la vide quasi mentre camminava piuttosto velocemente e silenziosamente dietro il medico.
 Ahh, quanto adorava la sua amica, soprattutto quando si toglieva dai piedi!

 Saverio era tormentato da un dubbio e odiava questa cosa: già doveva lavorare giorno e notte per arginare Norge e il suo potere crescente, ci mancava solo la preoccupazione per la vita privata!
 Seduto alla scrivania sbuffò e chiuse gli occhi, cercando di fare chiarezza.
 Françoise era fantastica, provava qualcosa di davvero molto forte per lei ed era sicuro di essere ricambiato, ma non gli piaceva l'idea che qualcuno a caso potesse usarla per arrivare a lui.
 La ragazza sarebbe potuta essere ingannata facilmente e allora le cose si sarebbero messe male per entrambi: non voleva essere costretto a scegliere come agire in un'eventualità simile a questa.
 Qualche anno prima sarebbe stato più tranquillo, non c'era nessuna guerra o agitazione, quindi nessuno si sarebbe azzardato a giocargli un brutto scherzo, ma ora la situazione era completamente ribaltata, al minimo gesto, anche il più innocuo, i capi avrebbero tirato fuori le pistole e avrebbero fatto fuoco, e il potere dei Busco aveva subito un duro colpo, con la concessione di Raza ai Sisu, pur essendosi ripreso, aveva mostrato la propria debolezza.
 Doveva stare attento: non poteva nemmeno andare a tentativi, perché un unico passo falso avrebbe potuto farlo precipitare in un abisso.

Vivere insieme è un'arte. Thích Nhất Hạnh



 Il tempo era freddo, ma non così tanto da costringerla a indossare una sciarpa.
 Non c'era vento e il cielo era di un grigio stinto e uniforme: sembrava un canovaccio troppo usato e ormai sulla via della pattumiera.
 Aspettava fuori Luke e intanto osservava il suo fiato diventare un'evanescente macchia bianca, per passare il tempo e pensare un po'.
 Temi aveva chiesto a Hillar cosa pensasse stesse succedendo al suo amico, ma lui aveva scrollato le spalle e le aveva detto che forse era solo stressato e che comunque se c'entrava sua sorella, lui non voleva saper nulla.
 Lei non era rimasta molto convinta della risposta, così si era intestardita ed era pronta a cavare la verità dalla bocca del medico anche con delle tenaglie, se fosse stato il caso.
 Il suo coinquilino aveva alzato gli occhi al cielo, prima di decidere di volersi intromettere negli affari della sorella, poiché ogni occasione era buona per darle fastidio ed era da molto che non parlava con Luke.
 In realtà non gli era sfuggito il suo strano comportamento e, benché non fosse preoccupato come Temi, sapeva che era sempre meglio avere un alleato, quando si aveva a che fare con Norge.
 Finalmente il suo amico arrivò, aveva appena finito il turno e non era stato facile, a causa di varie emergenze e dell'infermiera che continuava a fissarlo in modo a dir poco famelico, ma sapeva che ora la specializzanda non avrebbe avuto nessun problema a spingerlo ripetutamente contro un muro per costringerlo a confessare cos'era cambiato e perché.
 Luke prese un profondo respiro, mentre entravano nel bar vicino l'ospedale e vedeva Hillar, seduto in un tavolo seminascosto che gli sorrideva e gli faceva l'occhiolino, tremendamente divertito.
 Era proprio quello che desiderava dalla vita, avere due interrogatori nello stesso giorno con la caparbietà e la malizia in persona!

 Raza aveva indetto un'altra riunione, tanto per snervare ancora di più i poveri capi malavitosi e tenerli sotto controllo.
 Era da un po' che non era in contatto con Temi, ma aspettava il momento giusto per una richiesta giusta.
 Di certo aveva fatto un ottimo lavoro con Norge e presto avrebbe voluto avere un colloquio con loro, ma di certo non nello stesso momento.
 Norge era un grosso problema, ma non per lui. Semmai per tutti gli altri.
 Non bisognava sottovalutarla nemmeno per un secondo, era forte e furba e aveva dei fantastici agganci.
 Di certo la scazzottata durante il colloquio di Temi con i capi aveva fatto il giro del mondo e tutti avevano ritenuto che fosse meglio non esserle nemici.
 Era sempre più invischiata nella questione e se la stava cavando magnificamente, al contrario di Hillar, bisognava proprio dirlo, che invece prestava minor attenzione a tutto il resto.
 Suo padre non ne sarebbe stato contento se l'avesse notato, ma i suoi occhi, come sempre, erano puntati sulla figlia e nemmeno un asteroide l'avrebbe potuto distogliere dal venerarla apertamente o quasi.
 Anche Busco si stava accorgendo del entusiasmo che la ragazza riscuoteva tra i malavitosi e aveva intenzione di servirsene al più presto: in fondo, non le aveva sempre promesso di renderla il suo braccio destro?
 Era sicuro che lei avrebbe accettato, era un'occasione davvero ghiotta e lei sembrava aver dimenticato di aver dichiarato di tornare solo per Temi, che ormai era sistemata.
 Ben presto ci sarebbe stato un Saverio scontento e frustrato, pieno di odio per l'infermiera e pronto a tutto.
 Quei due si odiavano da molto tempo, anzi, sembrava proprio che tutta la famiglia Sisu avesse un'avversione per il braccio destro di Busco, viscerale e pericolosa.
 Quella situazione era sempre più a suo favore e tutte le sue trame avrebbero avuto successo, ne era certo.

 Tommy aveva chiamato Norge per invitarla a pranzo ed era stato contento che lei avesse accettato.
 Non l'aveva vista per molto tempo, a causa del suo distacco dalla malavita, e anche ora non si incontravano spesso.
 Credeva che fosse cambiata, forse ne era un po' spaventato, ma era ancora la stessa bambina con una salopette sporca di terra che, serissima, gli annunciava di essere il suo prossimo braccio destro, perché ne aveva le qualità, mentre all'epoca a malapena sapeva allacciarsi le scarpe.
 In quel tempo ci aveva riso su, complimentandosi con i suoi genitori per il suo caratterino, molto più deciso delle altre bambine, ma aveva sempre sospettato che avesse già allora deciso cosa fare della sua vita.
 Ad alcune persone accadeva così, in un dato giorno dell'infanzia succedeva qualcosa che li segnava per sempre e indicava loro la strada da percorrere. Una scia luminosa e chiara, che eliminava tutte le altre opzioni offerte dalla vita e non li deludeva mai.
 Per Norge era stato un po' diverso, aveva cercato di combattere il suo destino, ma ora, grazie alla sua amica che gli aveva dato qualche grattacapo, era tornata dove doveva stare.
 Busco stava pensando di reintrodurla in azienda a tutti gli effetti, pur tenendo la copertura dell'ospedale che era molto utile. Gli sarebbe bastata una telefonata al direttore, un suo caro amico, per far passare inosservate tutte le assenze dell'infermiera, così da poterla avere con sé.
 "Un braccio destro fenomenale. Qualcuno di cui possa davvero fidarmi senza dovermi preoccupare se è distratta o no, perché sono assolutamente certo che lei non si lascia travolgere dalla sua interiorità mentre lavora, soprattutto grazie al mestiere d'infermiera. Mi piacerebbe sapere cosa ha passato in questi anni: era abituata a vedere i morti o comunque persone in fin di vita, ma cercare di salvarli invece che dar loro il colpo finale è molto diverso, ti deve importare, altrimenti non reggi il lavoro. Però accade anche il contrario. L'unico modo è trovare un equilibrio e, se Norge ce l'ha fatta stando tra malati e lavorando ad ore impossibili, è lei la persona che mi serve."
 Quando finalmente la donna arrivò, le sorrise stampandole un bacio sulla guancia, pieno di affetto.
 Gli dispiaceva per Saverio, ma l'altra era sempre stata tra i suoi affetti e aveva una speciale considerazione.
 Ricordava ancora con piacere che era stata una compagna di giochi dei suoi figli e che si era sempre impegnata nella famiglia, dimostrandosi una vera leader in ogni occasione.
 Sì, lei sarebbe stata al suo fianco ed era certo che alla fine i due avrebbero collaborato benissimo.
 O li avrebbe costretti a farlo.

 "Apri le gambe."
 "Non tenerlo con la punta delle dita, non ti scoppierà in mano."
 "Concentrati e non aver paura."
 "Cazzo! Riesci a premere un accidente di grilletto?!"
 Hillar iniziava a essere frustrato e non parliamo di come si sentiva Temi.
 Non riusciva a dare quel colpetto di dita, all'ultimo momento si tirava sempre indietro, abbassando l'arma e lanciando un'occhiata di scuse al ragazzo.
 Non poteva continuare così, doveva darsi una mossa o lasciar perdere tutto.
 Purtroppo la seconda opzione sembrava non sfiorarle nemmeno la mente, visto che ogni volta si rimetteva in posizione e non riusciva a sparare.
 Le tolse di mano la pistola e la costrinse a sedersi su un muretto guardandola accigliato.
 "Cosa c'è che non va? Non è difficile, posso capire che tu possa essere spaventata dal rumore o dal rinculo, ma ci sono dietro io e l'arma è a salve. Anzi, ho una domanda migliore: perché vuoi imparare a sparare? Ti sei detta terrorizzata di farlo fino a tre giorni fa poi cambi idea così. Mi pare troppo strano da parte tua."
 Lei si fissava le mani e si mordeva le labbra, cercando un conforto che non c'era.
 Il freddo le si stava infilando su per le maniche e non era affatto piacevole, come quel luogo abbandonato, dove nessuno avrebbe sentito degli spari o se ne sarebbe interessato.
 Per questo motivo Hillar l'aveva portata lì qualche ora prima.
 Sapeva che lui non avrebbe pazientato molto e che sarebbe stato meglio affrontarlo subito.
 Rilasciò una gran quantità di aria nell'atmosfera e gli dette una rapida occhiata: il suo volto non avrebbe potuto essere più deciso e duro.
 Ora non aveva più dubbi sulla parentela tra lui e la sorella: l'espressione era più o meno la stessa, anche se leggermente più dolce.
 I tratti di Norge in quei momenti sembravano intagliati con un coltellaccio e mettevano i brividi.
 "E' solo che mi sono accorta di essere un peso per voi, soprattutto per te, Hillar. Sei stato davvero gentile a ospitarmi e a non mentirmi, come ti era stato ordinato; per questo motivo, appena sarà passato un altro po' di tempo e le attenzioni dei malavitosi non saranno più concentrate su di me, tornerò a casa mia. Non provare a farmi cambiare idea, ho già deciso e sarà meglio per entrambi, così continueremo la nostra vita indipendentemente. Poi odio aver sempre paura che tu o Norge non ci siate nel caso che io venga di nuovo aggredita e nemmeno questo è giusto, poiché dovrei sapermi difendere da sola. Ecco perché voglio imparare a sparare, per essere autonoma."
 Lei sorrideva e sembrava sul punto di ridere, ma era un'allegria malata, lo si vedeva negli occhi disperati, creata per rendere leggere le parole appena proferite, ma che strideva nelle orecchie del ragazzo, rendendolo incredibilmente triste per Temi. E terribilmente strano e colpevole. Di cosa, non se lo chiedeva neppure.
 "Non si sente abbastanza, non la faccio sentire abbastanza, nessuno lo fa. Perché è così? Di certo è la ragazza più adorabile che io conosca, simpatica e con una mente aperta come un campo di grano a giugno.
 Come posso fare per renderla più sicura di sé? E' la mia coinquilina, la conosco, è fantastica, mi ha aiutato molto, come può pensare certe cose? Certo non è stato un bel periodo, ha bisogno di sfogarsi, perché si è tenuta tutto dentro? Io e Norge siamo qui per lei, la proteggeremo sempre, perché vuole allontanarsi da me?" Pensava ansiosamente, pieno di domande che lo assalivano spingendolo in un burrone di dubbi: davvero era così menefreghista? Davvero aveva dato per scontato che lei avesse dimenticato l'aggressione dopo due minuti? Perché si era scordato che tutta quella situazione, Raza, la malavita, non era il suo pane quotidiano e che lei non aveva vissuto sempre con lui, come invece era propenso a pensare.
 Ora doveva fare qualcosa per Temi, rassicurarla, poi indagare su tutto il resto.
 Il primo gesto che gli venne in mente da fare fu di abbracciarla, ma non avrebbe avuto senso, Temi era troppo sulla difensiva e probabilmente avrebbe chiesto il perché.
 "Alzati." disse brusco, cercando di non far trapelare la preoccupazione nella sua voce.
 Lei lo guardò dubbiosa ma solo dopo che la mise in posizione e stette dietro di lei le sorrise:" Vediamo di premere questo accidenti di grilletto, una buona volta."

 Lui non l'aveva consolata come si era aspettata e le era andato bene, sapeva che non le sarebbe piaciuto, non dopo aver ammesso la propria debolezza davanti a lui. Forse era troppo orgoglioso, o semplicemente aveva bisogno di sputar fuori quelle parole una volta per tutte.
 Ora che era tornata in sè ed era più rilassata, però, si era accorta che Hillar le aderiva come un guanto caldo e che il suo respiro sembrava entrarle direttamente nella bocca.
 Era... strano.
 Non le dispiaceva molto ma la distraeva e le mandava in confusione la mente, soprattutto ora che le girava ancora un poco il mento con le dita e le diceva di concentrarsi, con la punta del naso fredda contro il suo collo e i capelli che le sfioravano la guancia.
 Chissà perché le venne in mente l'imbarazzo che provava quando era costretta a svegliarlo...
 I suoi occhi saettarono in giro, cercando di cogliere qualche presenza vagamente umana, ma non c'era nulla, a parte quel cielo grigio e quella campagna dello stesso colore e si inumidì le labbra.
 Istintivamente prese a respirare più velocemente e si girò a guardando Hillar con un'espressione che lo fece ridere tremendamente, mentre si staccava da lei e iniziava a dire: "Perché hai quella facc.. Cazzo!"
 Si girò spaventato per il rumore, come Temi d'altronde, prima di iniziare a ridere in modo ancora più rumoroso e di toglierle di mano la pistola, cercando di proteggere dai pugni che gli stava rifilando la ragazza.
 "Mi hai mentito, bastardo! Avevi detto che era caricata a salve! Oddio, che spavento!"
 Lei si fermò, passandosi una mano sulla fronte con gli occhi grandi come frisbee, prima di cadere a cause delle risate che le attraversavano il corpo.
 Quei due, così divertiti in un campo di nulla, sarebbero stati davvero una strana visione se qualcuno fosse passato di lì, ma nessuno si recò in quel luogo e Temi ed Hillar poterono continuare a ridacchiare senza ritegno.

I figli sono per la madre ancore della sua vita. (Sofocle)


Luke aveva mentito a Temi, a Hillar e anche un po' a se stesso, dicendo che non c'era nessun problema tra lui e Norge, lei era intrattabile come al solito e lo innervosiva, basta. Solo questo.
 "Non abbiamo mica tre anni, sono in grado di sopportarla." Questa era la frase ripetuta più spesso, eppure, anche se accompagnata da un sorriso affascinante, i suoi interlocutori sembravano non apprezzarla, soprattutto la specializzanda, che aveva continuato a guardarlo sospettosa e a dire che non ne era affatto convinta.
 A quel punto lui si era ritrovato a dover cambiare discorso, cercando di essere spensierato come sempre, ma Temi non aveva indagato più a fondo solo perché era sensibile e aveva capito che non avrebbe cavato un ragno dal buco.
 Gli aveva solo sorriso e accarezzato una guancia dolcemente prima di andarsene, con quella malinconia ormai tipica di lei, quasi Ofelia di fronte alla sua pazzia.
 Hillar non aveva mai posto domande dirette, ma si capiva che mirava anche lui solo a quello e le sue battute erano più che rivelatrici.
 L'unica cosa che non capiva era perché l'amico si fosse nascosto alla vista di Temi.
 Lui l'aveva guardato con aria superiore, come se non capisse nulla, e gli aveva detto: "Luke, le ho assicurato che non mi sarei impicciato negli affari di mia sorella nemmeno morto e con un esercito alle mie spalle e comunque non mi piace dover scavare dentro alle persone amiche senza invito solo perché sono strane, ma lei è davvero testarda e non era convinta, così ti ha cercato di spremere, senza successo, oserei dire. Ma anch'io sono curioso del perché Norge è così malignamente contenta e sono spaventato da ciò, poiché sospetto che tu c'entri. E questo non è mai un bene."
 L'occhiata che gli aveva lanciato era tremendamente significativa e aveva l'intento di fargli confessare tutto come una ragazzina alla prima cotta, ma ormai Luke aveva acquisito abbastanza esperienza con i fratelli Sisu per resistere.
 Così raccontò allegramente che andava tutto bene, a parte i soliti fastidi dovuti all'infermiera, ma che nulla era cambiato dall'ultima conversazione che avevano avuto.
 "Quindi... non uscite? Nessuna tresca all'ombra dei defibrillatori? Mi deludete."
 La finta espressione di biasimo che si era costretto a portare era troppo comica per poterla sopportare a lungo, così Hillar si mise a ridacchiare, anche per la faccia assolutamente esterrefatta dell'amico.
 "E dai, un po' di leggerezza non ha mai fatto male a nessuno! Comunque, nella lista per i miei futuri cognati preferiti, tu sei al primo posto."
 Gli diede una pacca sulla spalla, si alzò, fece l'occhiolino a metà della fauna femminile e se ne andò, lasciando un Luke basito e fermamente deciso a non aver nulla a che fare con i Sisu, mai più.

 Françoise era tra le braccia di Saverio, nel suo letto, e non pensava a nulla.
 Era in una sorta di vapore sonnolento e soddisfatto che le piaceva da impazzire, come stare con il suo ragazzo.
 Non era la prima volta che facevano l'amore, ma non riusciva ad abituarsi mai a quella sensazione dolce e intossicante che l'avvolgeva.
 Lui era stupendo. No, non lo era, a volte era inquietante ed era sempre serio, ma in istanti come quelli poteva capire perché lo amasse.
 Il suo amore era ricambiato, ne era sicura, bastava osservare come si comportava con lei: poteva essere duro e inflessibile, ma quando si trattava di Françoise e dei suoi oggetti usava una delicatezza estrema, una timidezza particolare che la facevano sorridere e le colpivano il cuore.
 E quello sguardo da sotto le palpebre, timido e in cerca di approvazione, la faceva sentire sicura e adorata come una regina, e le dava la fantastica impressione che un liquido caldo le scendesse dalla gola e le si insidiasse nel petto, rendendola felice per molto tempo.
 Nessun pensiero disturbava entrambi e tutto era lontano e poco importante, come se fossero stati su una piccola imbarcazione e il languido movimento dell'acqua li cullasse.
 Saverio si svegliò, aprendo lentamente e senza voglia le palpebre, ma si lasciò scappare un sorriso tremendamente imbarazzato e vulnerabile, a cui Fran rispose con gioia.
 Lo amava così, senza saperne il perché e le andava bene così.
 Non c'era bisogno per forza di trovare un motivo per tutto.

 "E' assolutamente cotto!" Annunciò Hillar quando entrò in cucina, con Temi che lo guardava sorpresa mentre cercava un filo logico o un soggetto per la frase e di non uccidersi con il cucchiaino con cui mangiava il gelato.
 "Mhh?"
 Lui la guardò un attimo prima di alzare gli occhi al cielo come se fosse ovvio.
 "Non fare strani versi, non si addicono alla mia persona. E come mai hai attaccato la mia riserva di golosità ghiacciata con questo freddo?"
 Lei scrollò le spalle e si tolse la posata di bocca.
 Hillar socchiuse gli occhi con aria severa : le cose non stavano andando bene, quella lì stava prendendo troppo confidenza, prima rubava dal suo armadio e poi dal suo congelatore adorato!
 Ma si sarebbe vendicato, oh sì!
 "Ne avevo voglia e poi non fa così freddo! Hai comprato un pollo?"
 "Che stai dicendo?" A volte non la capiva proprio, uscite come quella lo convincevano sempre di più di essersi messo in casa una matta.
 "Hai detto che è cotto, indi per cui devi essere passato in rosticceria o qualcosa del genere e aver comprato qualcosa di già pronto. Di solito è il pollo, no? E te lo dico, lasciarlo in macchina è stata una pessima idea."
 Temi non capiva perché Hillar si fosse messo a ridere: insomma, era la cosa più logica che potesse tirar fuori da una sua affermazione senza soggetto e contesto.
 "Stavo parlando di Luke, comunque. E' incredibile che la mia terribile sorellina possa aver attratto proprio lui, visto che non si sopportano."
 Lei alzò solo un sopracciglio, impassibile, prima di parlare: " Io l'ho sempre detto che c'era della tensione sessuale repressa tra loro, ma qualcuno mi ha ascoltato? Credo proprio di no.
 Non parlare di ciò a Norge, se lui te l'ha confessato non vuol dire che devi urlarlo ai quattro venti."
 Lui fece un'espressione tra l'estremamente stupito e il terribilmente scandalizzato: "Moi? Ti stai proprio sbagliando, non ho mai pensato di farlo. Però non ti piacerebbe... dargli una mano?"
 L'espressione del ragazzo era così pateticamente invitante che Temi non si trattenne dal ridere e, alzatasi dalla sedia sulla quale si era appollaiata per gustare il gelato, gli diede un colpetto sul petto.
 "Non credo che lui ti abbia chiesto di farti gli affari suoi, quindi la risposta è... NO! Lascia che se la sbrighi da solo, sa quel che fa."
 La lunga occhiata che le dedicò le fece aggiungere un: "Beh, più di te sicuramente."

 "Ho passato cinque anni come medico volontario in un piccolo villaggio sconosciuto, circondato dalla foresta." Disse Luke con un tono assurdamente normale, mentre l'aria dei suoi polmoni cercava di riunirsi all'etere tramite la bocca.
 Norge si trattenne dal grugnire qualcosa che esprimesse il suo sconcerto, ma si lasciò sfuggire un'occhiata al vetriolo: non si sarebbe mai aspettata che una cosa simile accadesse a lei e in quel frangente.
 Ma non accennò a lasciarlo stare, come lui aveva pregato interiormente: se credeva di distrarla pensava male.
 Quando vide che Luke non continuava a parlare, pensò bene di punzecchiarlo ancora di più, spronandolo a raccontare mentre gli baciava il collo contro un muro dell'ospedale.
 Lui sbarrò gli occhi, ma non fece in tempo a rendersi conto di doversi dare una mossa che Norge gli rifilò un morso su una spalla, costringendolo a lasciarsi scappare un gemito di dolore e di sorpresa, mentre lei lo fissava ghignante.
 "Su Luke, parla ancora! Non avevi da raccontarmi?"
 Incontrò i suoi occhi e vide che il suo sguardo era assolutamente gelido e determinato.
 "Ehh, ero stato mandato, sì, in questo villaggio ed era proprio, mhh, in mezzo al nulla, ed io..."
 Era una bastarda, una gran bastarda: senza saperlo, per ripicca, o forse solo sospettandolo, stava cercando di appropriarsi sempre di più di lui, a pezzetti: prima il suo desiderio sessuale, ora il suo passato, quale sarebbe stato il prossimo?
 Il suo cuore?

 "Dobbiamo fare qualcosa per arginarlo."
 Busco non mosse un muscolo a questa dichiarazione, mentre gli altri capi borbottavano il loro consenso, senza farsi troppo sentire, nel caso ci fosse qualche spia di Raza.
 "E a cosa stai pensando, precisamente?"
 Tutti si voltarono verso di lui e iniziarono a rimuginare per conto loro, rigirandosi la domanda nella mente.
 "Non possiamo arginare il suo potere, ci ha in pugno. Sa tutto di noi e sa come agiamo." Riprese Tommy, mentre gli occhi vitrei di Saverio, in piedi dietro il suo capo, fissavano il tavolo.
 "L'unico modo è agire velocemente e in modo inaspettato. Aspettiamo pazienti, facciamogli vedere che accettiamo, seppur con riluttanza, le nuove ricchezze e i nuovi metodi che ci ha dato, che siamo in pace e che vogliamo continuare questo periodo. Poi, quando si è rilassato e abbassa la guardia, lo facciamo fuori e ne troviamo un altro, più malleabile."
 Busco finì di parlare e attese i commenti che sarebbero seguiti.
 Ognuno fece un paio di conti e si ritrovò d'accordo con il loro oratore: d'altronde era uno dei più ricchi e potenti, aveva visto e agito di conseguenza in momenti ben più difficili e, anche se potevano trovarlo odioso e borioso, non avevano bisogno di ricordare che aveva al suo fianco due altre menti non da poco, Norge e Saverio.
 Si sussurrava che lei avesse finto di abbandonare la malavita, mentre in realtà era stata nascosta e informata di tutto per essere usata come arma segreta, quando le cose fossero andate davvero male.
 Tutti si chiedevano come si sarebbe comportato Sal, poiché era nota a tutti la loro antipatia reciproca, ma entrambi sembravano essere troppo fedeli al loro capo per intromettere le loro questioni private nel lavoro.
 In realtà non si sbagliavano di molto.
 Certo, a lui era venuto un colpo quando l'aveva trovata una mattina seduta sulla sedia di Busco, come tanti anni prima, ma si era ricomposto subito, mentre Norge svelava un pallido sorriso artefatto e lo guardava con superiorità, prima di alzarsi, dirigersi verso la porta e dirgli di seguirla, mentre lo conduceva all'automobile che li avrebbe portati in giro a controllare gli affari.
 Lui aveva sbattuto un po' dubbioso le palpebre, ma si era affrettato a raggiungerla, per bloccarla sulla porta d'uscita dell'edificio.
 "Che cosa stai dicendo? Non devi andare a fare l'infermierina?"
 Sapeva che questo l'avrebbe fatta arrabbiare: odiava essere sminuita, soprattutto quando a quella parola tutti si immaginavano qualcosa degno del peggior porno mai visto.
 Lei lo guardò torva e picchiettò con forza un dito sopra il suo petto: "No, tesoro, permesso speciale. Busco mi ha detto che ci vuole entrambi come braccio destro, anche se sono sicura che alla fine io sarò l'unica ad assisterlo, quando Raza sarà molto lontano da qui. Ma per il momento dobbiamo collaborare, quindi farai come dico io."
 Norge cercò di continuare la sua marcia, ma Saverio continuò a parlare, stupefatto dalla notizia.
 Come poteva non saperne nulla di questa "collaborazione"? perchè Tommy non lo aveva avvertito?
 Si sentiva tradito e frustrato: lui si era dato completamento alla malavita, ma quella continuava ad accoglierlo e a respingerlo in continuazione, ridendo delle sue espressioni di gioia e di dolore.
 "Davvero? Non mi sembra questo il significato di "collaborare". Non ti hanno insegnato il latino, in quella scuola costosa?"
 Stava cercando di farla infuriare per poter sbollire contro di lei, ma Norge non si sarebbe fatta fregare in quel modo.
 "Guarda guarda, qualche ignorante ha deciso di far l'erudito. Purtroppo è troppo stolto per capire che si è messo contro la persona sbagliata e che riceverà il ben servito, se non farà come dico io. Non ti ricordi tutti gli altri nostri "confronti"? Come sono finiti? Faresti meglio a esercitare la memoria, di quando in quando, e potrei aiutarti io, se vuoi."
 Lui sbuffò, ma non replicò: sapevano entrambi che dovevano andare d'accordo, almeno all'inizio, altrimento avrebbero deluso Busco e nessuno dei due lo voleva.
 Il premio era lì a un passo, ma avrebbero dovuto stare spalla a spalla con il loro peggior nemico, prima.

 "Quella ragazza..."
 "Intendi Temi?"
 Hillar era in piedi nella sala dei suoi genitori e stava versando il tè nelle tazze di porcellana, mentre la madre sedeva su una sedia e guardava fuori dalla finestra.
 Capitava che lui la venisse a trovare, sapeva bene quanto fosse sola in quella casa e quanto lo amasse, ma ultimamente, tra una cosa e l'altra, il tempo era corso via e lui non era riuscito a fermarsi per farle una visita.
 La signora Sisu aveva capito, certo, come capiva da sempre che tutti andavano avanti tranne lei, ferma nello stesso giro di giostra.
 Aveva il suo circolo di amiche nella sua stessa situazione, ma sembravano adorare la loro vita e si tenevano sempre impegnate, con il giardino o con un nuovo amante.
 Lei sola fissava vacuamente il cielo senza vita nelle corte giornate invernali, con la nebbia anche nella mente, opaca e vuota.
 Si trascinava avanti e indietro, come un orologio a pendolo, continuando una recita a beneficio dei mobili e della polvere, ma senza fermarsi mai, perché ciò avrebbe significato rompere le illusioni di tutti gli altri e non era pronta, non ancora, a farlo.
 Intanto si godeva la presenza del figlio adorato e sorseggiava il liquido ambrato.
 "Sì, lei. Come sta?"
 La sua voce era pacata e lieve, un fiore di ciliegio, che non aveva nulla a che fare con quella chiassosa e volgare che usava in pubblico.
 Hillar era incuriosito dall'improvviso interessamento della madre e si chiese se lei non stesse facendo la spia per il padre, ma fu solo un lampo e si riscosse subito: non era possibile, sapeva come andava avanti la casa e di certo sapeva tenere le confidenze del suo figlio preferito.
 "Bene, grazie. E' rimasta estasiata della famiglia, soprattutto da te. Quando siamo andati via non faceva altro che lodare la tua classe, il tuo charme..." Le fece l'occhiolino, complice.
 Lei sollevò un sopracciglio, ironica, ma sorrise lo stesso: le facevano comunque piacere quei complimenti, anche se inventati al momento.
 "Quando hai intenzione di lasciarla andare?"
 Lo stava studiando, lo sapeva, ma non poté fare a meno di distogliere gli occhi da lei, almeno per un secondo.
 Finse un sorriso sornione e con leggerezza spiegò che l'avrebbe fatto appena Busco l'avesse ordinato.
 Non doveva mostrarsi troppo attaccato a Temi, altrimenti anche lo status di confessioni sarebbe stato infranto.
 "Certo, lo sai anche da te che lei non è dei nostri, non c'è bisogno che te lo ripeta."
 Era un test oppure cercava di verificare una sua teoria?
 Intanto che cercava di decidere, le porse la sua tazza, che venne appoggiata sulla finestra, in attesa che il tè si raffreddasse.
 "Ovviamente no, non sono innamorato di lei né le sono affezionato. Io sono devoto solo alla mia famiglia e a Busco."
 La voce gli sembrava uscire metallica dalla bocca, ma si sforzò di essere naturale e di mantenere l'espressione neutra.
 La madre si voltò di nuovo verso la finestra, emettendo un lieve sospiro.
 "La stagione si fa sempre più fredda, non trovi?"
 Lui si sedette accanto a lei e le prese una mano, sorridendo tristemente.

Soltanto nel gioco è possibile per l'uomo essere veramente libero. Il gioco costringe alla parità perché a tutti i giocatori sono state impartite le stesse istruzioni, e inoltre mette in pratica la certezza del diritto, perché un gioco può esistere soltanto nel rispetto delle regole. (Juli Zeh)


Tommy, Norge e Saverio stavano discutendo sul futuro di Temi, perché era passato un po' di tempo da quando c'era stato il famoso colloquio e non era accaduto nulla di rilevante a causa sua e non poteva nemmeno continuare ad abitare da Hillar.
 "Farla fuori sarebbe un'ottima opzione, per noi."
Sal le stava ghignando in faccia, la donna lo sapeva, ma si trattenne dal dirgli cosa pensasse davvero di lui con le mani e fece un lungo respiro, prima di rispondere rivolta al suo capo.
"E' facile e veloce, ma non è la migliore: se scomparisse, gli altri potrebbero pensare che lei sapesse di più di quel che ha detto e che noi l'abbiamo eliminata per evitare che divulgasse dei segreti, così tutti si sentirebbero traditi e ci si rivolterebbero contro, cosa non auspicabile in questo momento, in cui dobbiamo avere più alleati possibili.
Credo che l'idea di lasciarla andare vada piuttosto bene: non rivelerà nulla, d'altronde non sa nulla, e sarebbe sempre sotto il mio controllo."
"Non è che dici così perché è una tua amica? Non vorrei che il tuo giudizio sia offuscato..."
Il suo peggior nemico, mellifluo come pochi, stava cercando di screditarla, ma non avrebbe segnato un punto con un'affermazione del genere.
"Dico così perché la conosco, ma chiunque sia stato in sua compagnia per dieci minuti almeno lo saprebbe.
Non lo pensate anche voi? Che idea vi siete fatti durante il colloquio?
E' solo una specializzanda anonima, senza grandi ambizioni a parte quella di diventare medico, e non sa nulla di come gira Egris."
Le dispiaceva parlare così di lei, ma era quel che pensava di lei, naturalmente gonfiato all'eccesso.
Tommy stava annuendo, condivideva ciò che aveva detto Norge e non voleva versare sangue inutilmente, in previsione di una pioggia di liquido rosso che avrebbe invaso le strade, tra qualche tempo.
"Quindi, la lasciamo a piede libero. Sei sicura?"
Lei li guardò fermamente dritto negli occhi come ad affermare che altrimenti di certo non lo avrebbe detto, ma annuì.
Tommy si sfregò le mani, lieto di aver concluso la questione e di poter passare ad altro.
"Perfetto, allora dovrai dirlo a tuo fratello. Spero che non sarà un lavoro molto difficile liberarsi in maniera decisiva di lei, in modo che la ragazza non irrompa in casa sua mentre sta facendo qualcosa per noi."
"Non accadrà, lei non è il tipo e Hillar non è un incompetente."
Saverio fece una smorfia divertita, che sembrava dire "Ma ne sei sicura davvero?", ma non aggiunse nulla, mentre Norge, che se n'era accorta, reprimeva la sua rabbia per dopo.
Cosa credeva, quello?
Non se la stava prendendo tanto per suo fratello, ma perché stava mettendo in dubbio il suo orgoglio e il fatto di aver ragione.
Ma cosa si poteva aspettare, d'altronde, dal suo peggior nemico, che però non era nemmeno in grado di trovare un modo più raffinato di darle sui nervi?
Lei di certo avrebbe trovato un modo più sofisticato per farlo e vederlo fallire sarebbe stato così dolce!
Chissà perché al "dolce", la figura mentale di Saverio che l'implorava in ginocchio piangendo si sostituì con quella di Luke con un sorriso ironico.
Spiazzata per lo strano cambiamento, scosse la testa e si concentrò sulle altre questioni assolutamente di poco conto di cui si stavano occupando gli altri due.

Temi stava girando per casa con la pistola, fortunatamente a salve per davvero, in mano, come l'aveva obbligata a fare Hillar per abituarsi a portarla, quando sentì il telefono squillare.
Era da sola, il suo coinquilino le aveva detto di aver delle commissioni da fare, di certo cose malavitose, e lei aveva declinato l'invito ad accompagnarlo, affermando di essere stanca.
In realtà voleva superare la paura di essere aggredita e, quindi, di star sola, ma quando il suono improvviso le colpì le orecchie, l'ansia la travolse, anche se cercava di rimanere calma.
Non era molto sicura di poter rispondere, magari erano dei "colleghi" del ragazzo, perciò ci mise molto tempo per alzare la cornetta e soffiarci dentro un tenuissimo e titubante: "Pronto?"
La voce di Norge fu un tonico per le sue paure, ma solo per un breve tempo: perché aveva telefonato lì?
Voleva parlare con il fratello?
"Ciao, Temi, devo dire una cosa a te e a Hillar."
Che cosa strana!
Una notizia che interessava entrambi, quale poteva essere?
Un lampo di comprensione la colpì dritta in fronte e si sentì spersa, per un secondo soltanto, però.
La bocca le era diventata secca, faceva addirittura fatica a staccare la lingua dal palato e i denti sembravano essere cresciuti improvvisamente, tanto da dover tener la mascella aperta.
Si riprese, considerando che se lo doveva aspettare, non sarebbe nemmeno dovuta abitare lì, e che in parte aveva già fatto quel discorso con il suo coinquilino, quindi si trattava solo di fare i bagagli e partire.
"Lui non c'è, ma glielo riferirò io. Si tratta della protezione accordatami da Busco? Devo andarmene, giusto?"
Norge era un po' spiazzata, insomma, ma poteva capire che per una persona come Temi, molto attaccata alla sua quotidianità, il pensiero che qualcosa potesse turbarla era costante e che, ormai, convivere con suo fratello era la routine, quindi che se lo aspettasse.
Questo o la notizia che la volessero morta.
"Sì, è per quello che ti ho chiamata. Mi dispiace, so quanto vai d'accordo con Hillar, di certo più di me, ma sono sicura che sia meglio, per te, uscire completamente da tutta questa faccenda."
"Va bene, e quando lo farai tu?"
La voce di Temi era assolutamente neutra, piatta come un tavolo, ma aveva sollevato una questione non facile: come poteva spiegarle che la sua ambizione e il suo spirito di competizione stessero venendo appagati, cosa che era successo raramente come infermiera?
"Mhhh, ecco, non credo che lo farò. Occupo una posizione importante e devo rimanere, per evitare che tu venga rimessa in gioco, nel caso a qualcuno saltasse fuori il capriccio."
"Capisco."
Sbagliava o nella voce dell'amica c'era una sfumatura accusatoria?
Ma l'altra non le diede il tempo di interrogarsi, perché le chiese di Luke.
"Cosa quella cosa che c'è tra te e il dottor Asi?"
L'infermiera riprese un po' di colore e pensò attentamente: non poteva dirle la verità, perché Temi stravedeva per lui, anche se solo come amica, così almeno sperava per lei, perché comunque l'avrebbe condannata.
Sapeva che non le piacevano i comportamenti poco chiari e quello lo era, poco ma sicuro.
"Ma nulla, ci sto solo giocando un po', l'innervosisco e basta. Come al solito, dunque."
"Non dirmi che ce l'hai ancora con lui per la faccenda del nome."
A dir il vero, Norge non se la ricordava nemmeno più, ma si innervosì al pensiero di essere creduta così infantile.
"No, figurati. Solo che è troppo divertente farlo."
"Secondo me la questione è un'altra o, almeno, non è solo per quella: tu provi interesse per lui, non è così?"
Entrambe quasi si strozzarono per l'audacia di quelle parole, non se le sarebbero di certo aspettate, ma la stasi temporale passò in fretta.
"Non dire sciocchezze, ti ho già detto il motivo. Fra qualche tempo mi stuferò e lo lascerò in pace."
"Sono già più di sei mesi che vai avanti, quando conti di smettere?"
Temi doveva essere impazzita o forse le era andato di volta il cervello: come si permetteva di dirle quelle cose?
Erano già passati sei mesi?
Forse però aveva ragione.
No, lei non voleva darci un taglio, amava avere tutto quel potere su di lui e sentirlo gemere controvoglia il suo nome, prima di stringere le labbra fra i denti, per impedirsi di parlare.
La soddisfazione che ne ricavava era duratura e il tempo che passavano insieme davvero piacevole, soprattutto ora che lui iniziava a dare qualche segno di collaborazione.
Si trattenne dal ridacchiare e si portò una mano al viso: non poteva essere arrossita.
Quella telefonata le stava facendo uno strano effetto.
"Presto, se per te è così importante. Ci rivediamo in giro e ricorda di avvertire Hillar."
Norge non aspettò nemmeno il saluto dell'amica prima di metter giù.
Temi si ritrovò ad ascoltare un suono ripetitivo e lugubre e seppe che l'altra avrebbe fatto come desiderava, non le importava ferire i sentimenti degli altri.

Hillar era in fibrillazione e lo si notava davvero tanto: gli occhi gli luccicavano e il suo sorriso era contagioso, rivolto al mondo.
Fran sperava che quella reazione fosse dovuta a lei.
Si erano dati appuntamento come al solito al bar e lui era arrivato con una scatola sottile dentro una busta che aveva liquidato come "acquisti".
Avevano esaurito le domande di circostanze e ora lei aspettava che accadesse qualcosa, anche se non sapeva bene cosa.
Si sentiva proiettata nell'aria, gioiosa solo per il fatto di condividere il suo tempo con quell'uomo così bello e solare, mentre il pensiero di Saverio era inesistente.
Lei era fatta per il qui e ora e si sentiva completa solo con Hillar, anche lui della stessa pasta.
"Sai quando ti senti invasa dalle stelle e ne senti la pizzicante, ma non fastidiosa, luminosità all'interno e non puoi staccare gli occhi da ciò che ti circonda perché è tutto così assolutamente affascinante che non trovi nemmeno le parole per dirlo?"
Lei annuì piano, lo sguardo puntato sull'altro, che gesticolava in preda all'entusiasmo.
"Ecco, ora mi sento così, come se avessi avuto la prima buona idea della mia vita e questa rilucesse anche all'esterno.
Per la prima volta sento davvero il respiro che diventa parte di me e poi dell'etere, in un ciclo continuo, e il lavoro dei polmoni, così incessante!, è diventato il ritmo di tutto ed è stupefacente!"
Hillar si fermò, la guardò davvero dentro le pupille e si avvicinò al suo viso, improvvisamente serio.
"Questo è dovuto solo a te e mi spaventa..."
Prima di rendersene conto, Françoise stava rispondendo al bacio e la sensazione era strana, come se si stesse appropiando di qualcosa di non suo, come se lo stesse togliendo al legittimo propietario, ma era stramaledettamente piacevole e non le importava.
Al diavolo!

Hillar non aveva mentito, quando le aveva raccontato come si stesse sentendo, ma non le aveva detto la vera ragione per quella gioia e che, in parte, era contenuta nella scatola che ora stava davanti a Temi che la guardava con occhio critico.
"Che cos'è?"
"Aprila, ti ho detto." Certe volte bisognava avere davvero pazienza, con lei.
"C'è una bomba, ne sono sicura."
"Secondo te te ne regalerei una? Così faresti esplodere la mia bella casa e l'ancor più strepitoso me stesso nello stesso momento?" Il sopracciglio di Hillar stava prendendo la forma a sesto acuto permanentemente e questo infastidiva terribilmente Temi.
"Mh... Perché mi devi fare un regalo? Io non te l'ho fatto! Mi stai mettendo in imbarazzo e stai gongolando, lo vedo."
E quella dannata non aveva ancora toccato la scatola e continuava ad accusarlo, come se fosse il peggior criminale sulla terra, mentre non entrava nemmeno nella top ten di quelli di Egris!
"Aprila!"
Lei siscostò sorpresa dal bordo del tavolo e lo guardò, sorpresa del tono esasperato del ragazzo, che si sentì un po' in colpa per averla spaventata, ma poi riabbassò gli occhi verso quel regalo inaspettato.
"Non dovrei essere così sospettosa, in fondo è una delle ultime volte che lo vedrò in vita mia. Però ultimamente non mi piacciono le sorprese e di certo non il fatto che non c'è motivo per questo dono e che io non ho nulla da dargli."
Hillar la stava fissando, capendo che in realtà il suo sguardo era assente e che stava pensando.
Lui non la capiva affatto, secondo lui, in certe circostanze c'era bisogno solo di sorridere e annuire, mentre si apriva la carta, ma ciò nonostante rispettò il modo in cui aveva deciso di sprecare il suo tempo e non perse di vista nessun dei suoi muscoli facciali nemmeno per un secondo: era consapevole che la decisione sarebbe stata annunciata da lì prima che con la parola.
Finalmente Temi  gli donò un'occhiata tra il vinto e l'odio scherzoso e allungò leggera le mani sulla scatola piatta che stava sulla tavola da molto.
Con delicatezza ne saggiò il peso, commentò benevolmente la carta che la ricopriva, sapeva che a Hillar certi piccoli accorgimenti sarebbero piaciuti, e tirò con fermezza il nastro di stoffa mettendolo da parte, prima di iniziare a togliere il nastro adesivo.
Inutile dire che Hillar stava morendo dall'agitazione e che, se avesse potuto, sarebbe saltato dall'altra parte del tavolo e avrebbe strappato quella dannata carta, ma si fermò, respirando profondamente, e ammirando con quanta grazia e cura la ragazza stesse dando omaggio al suo regalo.
Finalmente un'altra scatola nera di plastica, decorata con disegni argentati, ghirigori eleganti, farfalle in volo e un piccolo teschio ghignante, apparve e il respiro del ragazzo iniziò a correre silenziosamente, mentre i suoi occhi si facevano più chiari e si sporgeva ancora di più per assaporare ogni piccolo movimento degli occhi di Temi.
"L'hai fatta tu?"
La domanda lo trovò un po' impreparato, credeva che lei avrebbe finalmente aperto del tutto il suo regalo e avrebbe prodotto un migliaio di espressioni di varia natura, ma tutte assolutamente deliziose.
"Sì, ma non è nulla di che, continua."
"Davvero? Non l'avrei mai detto. Sei bravo, mi piace molto."
La voce sottile che le usciva dalla gola non riusciva a mascherare l'ansia e quel sentimento negativo che le premeva la sua mano gelida sul petto, ma Hillar non ci fece caso, troppo eccitato e stufo di aspettare.
"Grazie, ma datti una mossa, per favore."
Sembrava un bambino e non riusciva a stare fermo con le mani, come se un po' si vergognasse e un po' non attendesse altro.
Temi decise di mettere fine a quella maneggiò con il fermaglio della scatola, che si aprì subito, facendo risplendere il suo contenuto.
La ragazza spalancò gli occhi, incredula, facendoli passare in continuazione da Hillar al suo regalo, poi abbassò con forza il coperchio e gli urlò contro: "Ma sei impazzito?! Due pistole! Ti sembra un regalo adeguato? Quanto ti sono venute a costare? Dimmelo! E smettila di ridere!"
Hillar cerco di trattenersi, anche se a volte gli uscivano delle risatine, trasformate in colpi di tosse, ma quella ragazza era in condizioni tali da poterlo colpire con forza , anche se le sue orecchie rosse e la sua voce stridula erano molto divertenti.
"Non mi sembrava una cattiva idea fornirti degli strumenti adatti e poi avresti dovuto comprarli lo stesso, ma senza porto d'armi sarebbe stato impossibile. Non pensarci nemmeno a ridarmi i soldi, vedilo come un regalo di un maestro alla propria alleva. Almeno ti piacciono?" Il suo sorriso faceva intuire che in realtà lo dava per scontato.
"Sì, ma non dovevi. Non mi piacciono queste improvvisate e mi hai spavantata a morte."
"Perché?"
Temi abbassò lo sguardo, imbarazzata e colpevole.
Sapeva che Hillar non le avrebbe mai fatto del male, ma quando si era ritrovata davanti le armi, aveva irrazionalmente pensato che fosse tutto un rituale malavitoso per ammazzarla.
Quando lo disse, lui si fece meno gioioso, rassicurandola così: "Se la malavita vuole qualcuno morto, non gli sta a fare tanti balletti intorno, lo uccide e basta."
Poi pretese che ne saggiasse il peso, affermando di averle prese maneggiabili e leggere proprio come le avrebbe volute lei, e che ne ammirasse i dettagli; infatti le due pistole di piccolo calibro erano di acciaio quasi bianco, accecante, con delle piccole decorazioni floreali impresse sui lati, e il calcio era in parte imbottito e in parte ricoperto di legno chiaro.
Lei ed Hillar passarono tutta la sera a smontarle e a rimontarle, osservando tutte le varie componenti e prendendosene cura, mentre la ragazza si dimenticava della telefonata di Norge.
Erano perfette, le adorava, ma le temeva anche.
Prima aveva la scusa di non possederle e quindi di non poter affliggere dolore, ma ora cosa le avrebbe impedito di tirarle fuori, una volta che avrebbe perduto la testa?

C'è il momento in cui ogni scelta diventa irreversibile. Marguerite Yourcenar


Era stata la cosa più assurda a cui aveva mai partecipato, ineffabile per chi non l'avesse vissuta e anche lei a volte pensava di essersela immaginata.
Ma si ricordava benissimo che aveva dovuto cacciar fuori delle ballerine, o almeno lo sembravano, con la scopa, mentre Hillar se la dormiva alla grossa sul pavimento, con un filo di bava che di certo lei non avrebbe nemmeno avuto l'istinto di pulire: che ci marcisse dentro, quel dannato!
La ruga di disappunto sul volto di Temi stava assumendo proporzioni preoccupanti e questo la portò a usare il manico della già citata scopa per svegliare quell'idiota del suo coinquilino, altro che colpetti delicati sulla schiena!
"Dovrei piantarglielo nello sterno, se lo meriterebbe! Ma poi chi mi porterebbe all'ospedale?"
Lui rotolò finendo su un fianco, stringendo gli occhi e cercando di non aprirli: già solo così si sentiva rotto e schiacciato in ogni sua parte.
Finalmente sbirciò fuori e vide vagamente fuori fuoco la sua coinquilina corrucciata con un bastone o qualcosa del genere in mano, pronta a difendere la sua proprietà o non so cosa.
"Chi ci sta invadendo, Fa Mulan?"
Questo sarebbe stato ciò che Temi avrebbe sentito, se la bocca dell'altro non fosse sembrata l'albergo di qualche scorpione brulicante che impediva l'uscita delle dentali e delle aspirate.
"Ki i inaendo, a mla?"
Questo fu quel che udì invece la ragazza, che, dopo un primo momento di smarrimento, rialzò la scopa, premeditando di dargli il colpo fatale, tanto non ce l'avrebbe fatta comunque.
Ma, visto che era buona, si limitò a dargli qualche altro colpetto e a urlargli contro di alzarsi e di ricomporsi.
Lui continuava a sbattere gli occhi senza capire cosa desiderasse quell'Erinni e si limitò a sorriderle fascinosamente, confidando che l'avrebbe lasciato stare.
Assolutamente no, era implacabile e di certo, dopo quello che le aveva fatto, combinando quel caos, non avrebbe avuto pietà di quel misero verme.
Maledetto il giorno in cui se l'era messa in casa, accidenti a lui!

Era tutto assolutamente fantastico, Temi ne sarebbe stata entusiasta, Hillar ne era certo.
Non sarebbe andata via, non ora che avrebbe visto appieno la magnificenza della sua personalità.
Mentre  si compiaceva del suo operato, senza accorgersi del disperato bisogno che sembrava avere della presenza continua e sicura di Temi nella sua vita e nella sua casa, continuava ad arrivare gente assolutamente assurda, colorata, spigliata, insomma, il meglio di quel bel mondo che aveva frequentato e che impaziente aspettava il suo ritorno.
Era da molto che loro tendevano le orecchie e cercavano di sapere dove fosse finito, cose gli impedisse di stare insieme, ma lui si scherniva, accusando il suo lavoro "impegnativo".
Sapevano tutti di cosa Hillar si occupasse, anche se nessuno lo aveva mai detto esplicitamente.
Quindi avevano accolto con gioia la prospettiva di una festa sfrenata come ai vecchi tempi in una delle zone più sicure della città, in cui festeggiare fino allo sfinimento senza il pericolo di una sorpresina della polizia, che, benché rara, poteva sempre capitare.
Hillar stava controllando che tutto fosse al suo posto e accolse con un sorriso tranquillo l'esercito di ragazze in miniabito che cercavano un po' di sballo o un buon partito, o entrambi. Ma come ogni degna festa, non potevano non essere presenti.
Ora mancava solo Temi, ma non era preoccupato: aveva incaricato la sorella di portarla lì, concendendole benignamente di prendere parte ai fastosi festeggiamenti nella sua tenuta.

"Perché mi accompagni tu? Non sapevo nemmeno avessi un'automobile!"
Norge si massaggiò la fronte, cercando di non farsi saltare i nervi per il tono più che accusatorio della sua quasi amica, se continuava di quel passo.
Per fortuna non aveva ancora ripreso il discorso a proposito di Luke, ma non avrebbe tollerato il suo giudizio, non quando lui l'aveva guardata con quel sorriso timido che era sicura di essere stata la prima a vederlo e con quegli occhi scuri così vivaci e sempre meravigliati di ciò che faceva.
"Me l'ha chiesto quel matto come un cavallo di mio fratello, sta facendo una festa e deve controllare tutto, cosa che non servirà a nulla perché riusciranno comunque a infognarsi nelle camere da letto e a lasciare uno schifo immondo. E questa macchina, beh, privilegio di essere tornata nella malavita."
Non aggiunse altro, non una parola sulla sua posizione altamente pericolante, sulla lotta eterna con Saverio.
Temi poteva anche essere stata costretta a usare metodi poco ortodossi, ma non aveva perso di certo quella spiccata moralità che le aveva fatto temere di essere respinta quando le aveva confidato i propri precedenti.
Ovviamente lei ignorava la piccola pistola che riposava nella borsetta della specializzanda, avvolta in una piccolo triangolo di stoffa colorata.
Un silenzio sostenuto le seguì per tutto il viaggio, mentre le due ragazze guardavano con inquietante attenzione il paesaggio e la strada.
Finalmente arrivarono vicino alla casa di Hillar e lasciarono l'automobile presso la strada, perché sarebbe stato impossibile entrarci, con tutta quella bolgia colorata e sguaiata che si radunava verso l'abitazione.
Gli occhi di Temi si spalancarono e rischiarono di seccarsi, poiché per lungo tempo non sbatté le palpebre, mentre la mascella le scivolava lentamente a terra.
TUTTA quella gente a casa sua?
I brividi per il disgusto e per la certezza di ciò che avrebbe dovuto fare una volta che la festa  fosse finita le graffiavano la schiena ripetutamente, distraendola da quell'attribuzione impropria che aveva appena pensato.
Così cercò aiuto negli occhi di Norge, che però sorrideva soddisfatta, mentre esclamava che suo fratello si era dato proprio da fare, ignorando palesemente lo stupore dell'amica che, come un automa, la seguì fin dentro il cancello.
Finalmente ci si divertiva!

Hillar in teoria stava accogliendo gli ospiti, in pratica aspettava fremente l'arrivo della sua coinquilina.
Che ci fosse anche quella strega di sua sorella non importava particolarmente, tanto aveva qualcuno apposta per distrarla.
Erano appena scese dalla macchina, ma le aveva già notate, in fondo non era molto difficile farlo, visto che la fama di Norge si era sparsa e nessuno la voleva intralciare anche solo di mezzo passo.
Temi sembrava assolutamente allibita e mal sopportò il gongolare del ragazzo, fissandolo in modo minaccioso.
Appena l'infermiera li lasciò soli, aveva delle conoscenze da approfondire, Hillar trascinò l'altra in camera sua, che aveva chiuso a chiave in precedenza e le indicò l'abito che stava appoggiato sul suo letto, raccomandandosi di indossarlo.
Ci mancò poco che si beccasse un ceffone.
"Ma cos'ho fatto?" Non stava piagnucolando, era solo preso alla sprovvista dalla furia semi-omicida della ragazza.
"Che cosa hai fatto? Ma sei cieco o le vedo solo io tutte queste persone?! Che intendevi fare, eh? E questo?"
Indicò il vestito, nemmeno ce ne fosse stato il bisogno, con le sue brave scarpine e i suoi onesti accessori che nulla avevano fatto di male al mondo per meritarsi una simile scenata.
"Ti sembro una bambola da vestire? Ti sembra che io abbia bisogno delle tue cose?"
Il tono era leggermente più calmo, le stringeva il cuore vedere l'aria colpevole e confusa dal ragazzo che si era ritratto inconsciamente verso la porta.
Non capiva, non ci sarebbe mai arrivato.
"Hillar... Perché hai fatto una festa e non mi hai detto nulla?"
Forse più di tutto era questo che l'aveva ferita, che l'aveva fatta sentire esclusa da quel luogo, come invece doveva essere.
Il suo appartamento l'attendeva ed entrambi lo sapevano.
Gliel'aveva annunciato subito prima di andare a letto, la sera che lui le aveva regalato le pistole.
All'inizio aveva creduto che non avesse capito bene, in fondo doveva essere parecchio assonnato, ma poi aveva sorriso debolmente reprimendo uno sbadiglio e le aveva detto che l'avrebbe aiutata a tornare a casa sua.
Quel che non sapeva era che lui aveva passato tutta la notte a rigirarsi stringendo con ferocia il cuscino e digrignando i denti: perché doveva andarsene?
Perché non poteva stare lì? E se Raza l'avesse fatto un nuovo agguato?
Doveva fare qualcosa per impedirle di lasciarlo.
E aveva avuto quella bella pensata.
"Era una sorpresa, visto che te ne vai."
Si stava scusando?
O le stava raccontando una bugia?
C'era qualcosa sotto, ne era certa, altrimenti non si sarebbe comportato da cucciolo ferito, in quel momento, ma avrebbe asserito che era lei a non sapersi divertire e che era stato troppo gentile da parte sua aver organizzato tutto.
Poi avrebbero litigato come nelle peggiori soap opera, lui l'avrebbe accusata di rubare dal suo armadio, luogo santo e inaccessibile ai non addetti, cioè Temi, lei gli avrebbe dato del megalomane, con le mani sui fianchi nella sua migliore imitazione della lavandaia, e avrebbero riso e scherzato come sempre, perché non sarebbero stati offesi dall'altra persona.
Invece non era così e non le piaceva il comportamento del ragazzo, non gli si addiceva.
"Alza lo sguardo e rispondimi, una buona volta: che ti succede? Sul serio, spiegami, perché non capisco."
Hillar la guardò sempre più corrucciato, aveva sempre considerato sopravvalutato  il dover capire forzatamente gli altri; insomma, se Qualcuno lassù l'avesse voluto, avrebbe donato a tutti la capacità di entrare nelle menti altrui, no?
In pratica, aveva una paura matta di esprimere quel che sentiva e di non trovare le parole adatte e di confonderla.
Ma tanto l'avrebbe persa anche se avesse tenuto la bocca chiusa, quindi rischiare per una volta non l'avrebbe danneggiato.
"Eh, rimani."
Cosa? Tutta quella messa in scena per dirle questo?
Il suo coinquilino doveva proprio essere partito di testa, di solito parlava finché non le cascavano le orecchie e lei non avrebbe tollerato questa risposta.
"Il motivo."
Lui si stava innervosendo: cosa voleva di più?
Non era stata bene in sua compagnia?
Non trovava la sua casa fantastica, lui il coinquilino migliore del mondo e le sue auto assolutamente strepitose?
Forse si era stufata di tutto e non aveva torto, in fondo lei aveva sempre vissuto tranquilla e non aveva un motivo forte per restare.
Temi non era più arrabbiata, probabilmente non lo era mai stata, e aspettava di sapere cosa passasse per la testa bionda di Hillar, senza farsi nessun'idea prima.
Lo guardava seria, interessata e vagamente compassionevole, con la testa reclinata di lato, senza mutare espressione: comprendeva che più tempo passava meno coraggio lui avrebbe trovato per esprimersi, ma non gli dava fretta.
La festa continuava in sottofondo, senza dar loro fastidio.
"Mi piace abitare qui con te, ci ho fatto l'abitudine, in più ti ho insegnato a sparare e non è degno di un maestro lasciare i suoi allievi gironzolare per il mondo senza averli sott'occhio un minimo. Trovo la tua compagnia fantastica, il tuo look molto meno" Le sopracciglia di Temi erano schizzate in alto sulla fronte, ma sapeva che era parte del loro copione e non commentò, "E mi incoraggi sempre e ti complimenti con me quando faccio qualcosa di giusto, anche se magari prima non eri d'accordo. Sei la persona più onesta che io abbia mai conosciuto. E mi sopporti. E non so più cosa sto dicendo, ho perso il filo, scusa."
Lui aveva abbassato gli occhi sulle sue mani, triste perché il suo discorso certamente non l'avrebbe convinta e perché si era ostacolato da solo, accidenti!
Dove aveva messo la sua sicurezza, la sua sfacciataggine solita e l'arte retorica che sfoggiava sempre?
Lei lo aveva guardata intenerita prima di abbracciarlo quasi correndo e lui se l'era trovata lì fra le sue braccia, stupito, senza nessuna reazione a parte quella di stringerla a sua volta.
Erano rimasti lì un po', poi lei aveva alzato la testa, l'aveva guardato e gli aveva chiesto se gli fosse passato.
Non aveva detto cosa, entrambi non lo sapevano.
Lui aveva scosso la testa mordendosi il labbro inferiore e Temi si era tornata ad annidare nel suo petto, senza fare domande, respirando a un'altezza appena più bassa del cuore dell'altro.
Gli aveva accarezzato la schiena quando aveva sentito i suoi piccoli singulti trattenuti, non l'aveva guardato, probabilmente si sarebbe vergognato e lei non voleva colpire il suo orgoglio, anche se sapeva che lui non stava piangendo.
Era solo dolore trattenuto a metà, dignitoso ma improprio per un grande pubblico.
Aveva fatto in modo che sentisse appieno la sua presenza e la sua intenzione ad ascoltarlo, se solo avesse voluto, ma non aveva compiuto altro, era sicura di star agendo nel migliore dei modi.
Alla fine gli aveva chiesto se fosse DAVVERO passato tutto e lui aveva detto di sì, questa volta, mentre ispirava profondamente il profumo della ragazza, impalpabile perché non usava altro che sapone.
Si era staccata, l'aveva costretto a guardarla e gli aveva sorriso rassicurante.
Quello sarebbe stato per sempre tra loro.
"Sai che devo andarmene. Dev'essere così, il nostro è stato solo tempo rubato al destino, non ci saremmo dovuti nemmeno conoscere. Ma questo periodo, eliminando tutte le interferenze esterne, è stato... bellissimo."
La parola non aveva la forza che avrebbe voluto comunicare, ma sarebbe andata bene, lui avrebbe capito.
"Ti ringrazio per essere te e avermi accolta, per essere andato fuori di testa prima del pranzo dai tuoi, per la tua orrenda automobile gialla con cui mi sei venuto a prendere la prima volta, per aver fatto vergognare al telefono Norge, per essere stato mio amico e mio insegnante, per quei momenti stupidi a tavola, per essere sempre così elegante da sembrare uscito da una rivista di moda maschile, per avermi fatto invidiare da tutte le mie colleghe, cosa che mi ha dato tremendi grattacapi, per tante altre cose che non mi ricordo e che sono troppe da elencare. Mi mancherai anche tu e tanto, per colpa tua mi volterò ogni volta che vedrò un tizio biondo per la strada."
Gli dette un colpetto sul petto, tanto per fargli intendere che scherzava.
Lui era molto emozionato e si concentrava su tutte le parole che sentiva, per ricordarsene. Nessuno gli aveva mai tributato un elogio, men che meno alla sua stupenda automobile gialla.
"E farai bene, perché ti terrò d'occhio e non è da escludere che sia io, tutti quegli affascinantissimi uomini biondi."
Eccolo tornato alla normalità, lo riconosceva adesso. Che arrogante!
"Smettila. Ti voglio bene, Hillar, ma non dirlo a Norge, potrebbe esserne gelosa."
Questa dichiarazione lo colse di sorpresa, soprattutto per l'occhiolino che gli aveva fatto dopo, e gli fece spalancare gli occhi, però le rispose subito, sorridendo dolcemente: "Ti voglio bene, Temi."
Si sorrisero a vicenda per un minuto, poi lei gli tese la mano e uscirono dalla stanza, chiudendola a chiave, completamente dimentichi del vestito e degli accessori che giacevano sul letto.

Norge si stava divertendo alla festa, insomma.
La sua idea di divertimento di solito comprendeva persone interessanti, alcool di ottima qualità e buona musica e tutte queste componenti erano presenti, ma continuava a sentirsi distaccata
Non si stava divertendo, insomma.
Le era sempre piaciuto essere al centro dell'attenzione e partecipare agli eventi mondani, ma non riusciva a fare a meno di giudicare tutto pesante e noioso, visto e rivisto trecento volte almeno.
"Le solite coppiette che si appartano, quelli che ci provano, quelli che bevono e si drogano, quelli appariscenti e quelli volgari senza un minimo di personalità. Il mondo è sempre questo e non cambia mai."
Un sorriso storto accompagnò questo pensiero.
Non le interessava chi c'era a quella dannata festa, ma chi non era presente.
Suo fratello, saggiamente, aveva dovuto ammetterlo pure lei, non lo aveva invitato, perché era sicuro che sarebbe stato come se un mortale avesse partecipato a un festino di fate.
Il risultato sarebbe stato disastroso perché lui, affascinato e inconsapevole, non avrebbe prestato attenzione agli inganni e ai tranelli e sarebbe caduto sempre più giù nella rete dei segreti che non avrebbe dovuto conoscere, impedendosi il ritorno.
Non era che considerassero Luke un ingenuo di prima categoria, ma era meglio che non sapesse nulla di chi frequentava Hillar, altrimenti avrebbe tutto quel che nascondevano e, disgustato, avrebbe lasciato cadere la chiave insanguinata come nella favola di Barbablù.
E Norge voleva essere quel che appariva ai suoi occhi, nulla di più o di meno.
Qualche giorno prima si erano ritrovati sulle scale antincendio, lei stava tenendo tra le dita una sigaretta accesa, aveva ancora addosso la tensione di uno dei vari e non infrequenti faccia a faccia con Saverio, che le faceva tingere di un giallo brillante le dita ma non i denti, mentre artigliava con l'altra mano il corrimano, le vertigini non le sarebbero mai pensato, e lui era sulla soglia, che sembrava guardare l'universo intero e il nulla più assoluto insieme. Magari erano la stessa cosa, chissà.
In quel momento c'era stata una calma irreale e d'impulso Norge si era ficcata la sigaretta in bocca, senza saperne bene il perché.
Non aveva intenzione di fare qualcosa con lui, non lì o in quel momento, ma non voleva fargli conoscere le altre sue gamme d'emozioni che andassero oltre la rabbia, il divertimento diabolico e l'amicizia per Temi.
Non voleva fargli conoscere qualcosa di intimo, punto.
Luke si era avvicinato timidamente e le aveva chiesto se ne poteva avere una.
Lei l'aveva fissato, poi si era accorta di star in pratica masticando la sua, la teneva come una matita tra i denti, e gli aveva risposto un secco no.
Dopo ciò aveva buttato per terra, calpestato la sua cicca e accartocciato il pacchetto che, reggendosi un po' traballante, aveva condotto nel cestino.
"Perché non me ne hai data una?"
"Non sai fumare."
"Nemmeno tu. La tieni sempre tra le dita."
Norge si era irrigidita: lei non fumava spesso all'ospedale, di solito mentre ci arrivava dopo una riunione con la malavita, quindi doveva averla osservata bene.
"Se lo dici tu."
"Perché non me ne hai data una? Se fossi stata egoista, come in un primo momento avevo pensato, avresti risposto solo di no e non avresti buttato via tutto."
"Non sai fumare e di certo è meglio che anche io impari."
Lo sguardo di Luke era perplesso: Norge sembrava davvero stanca e poco comunicativa, di solito invece non risparmiava sulle battute, che nell'ultimo periodo sentiva sempre meno.
Non perché non ne facesse, ora con il loro "personale" rapporto, Luke deglutì pesantemente, fioccavano, ma perché non c'era materialmente l'infermiera.
Sembrava non essere mai presente a parte quando faceva il suo agguato.
Luke aveva pensato che il suo turno e il suo settore fosse cambiato, era possibile, ma gli mancava.
Era la sua figura di riferimento e la sua torturatrice, che era più lieve.
Sembrava un controsenso, ma era così.
A lui Norge piaceva anche per quello che gli faceva, ma non esclusivamente per quello, così, una volta che era venuto a patti con se stesso, cosa molto difficile, aveva cercato di coinvolgere anche lei.
Norge doveva aver apprezzato, ma, forse, si era solo data una calmata, e ora non aveva più tutta quella furia, anche se di energia ne aveva ancora a palate.
Però Luke ricordava ancora quel momento strano, quando stavano pomiciando in uno sgabuzzino vuoto e la sua camicia era aperta, il camice chissà dove e i pantaloni erano più giù che su, in cui lui si era staccato e le aveva accarezzato il viso e i suoi occhi azzurri fissi su i suoi erano indagatori e prudenti, tanto che lo sguardo del medico era diventato tale e quale a quello di un cervo abbagliato dai fari di un'automobile.
Probabilmente non si aspettava quel gesto, ma dopo un assalto alla sua bocca che l'aveva paralizzato per un bel po', era stata più gentile, non gli aveva nemmeno chiesto di raccontare nulla!, e non aveva più detto nulla di quell'incontro.
"Cosa?"
Norge non lo guardava più, fissava il cielo e soffiava fuori il fiato, in una pessima imitazione del fumo.
L'aria era davvero molto fredda, quella notte, ma non le dispiaceva, le ricordava i primi anni della sua infanzia in Finlandia, quando i suoi genitori avevano creduto che per lei e Hillar fosse meglio stare dai nonni, che erano tornati nella loro terra d'origine quando avevano lasciato la malavita.
Era davvero piccolissima e tra le poche cose che ricordava c'era il freddo intenso, unito ai cumuli sporchi di neve ai lati delle strade.
Era strano che però le fosse tornato in mente proprio adesso, non ci pensava da molto tempo.
"A non fumare."
"Mhh. Ti ho raccontato del mio cane?"
Quando mai aveva proposto lui di parlare di qualcosa? Doveva essere ammattito, questo era quanto.
Se anche Norge era rimasta stupita, non lo diede a vedere.
"Non mi sembra, ma credo di poter immaginare la storia: te l'hanno regalato per il tuo compleanno, era proprio il cucciolo che volevi ed era così adorabile, avete vissuto incredibili avventure e grazie a lui hai conquistato la ragazza che ti piaceva."
Il tono piatto e annoiato dell'infermiera nascondeva molto bene la sua curiosità e forse la sua invidia: lei lo conosceva da poco, non avrebbe mai condiviso un gran pezzo di strada con lui e forse per questo voleva sapere tutto.
Lui scoppiò a ridere e scosse la testa: lei aveva appena illustrato la classica trama da film strappalacrime su un ragazzino e il suo cane.
"No, affatto. Era una belva senza una specifica razza, non mi ha mai dimostrato affetto un solo giorno della sua vita e, se gli stavo troppo vicino, mi mordeva. Nemmeno io lo amavo, cercavo sempre di rendergli pan per focaccia, ma non si sa come era sempre in casa e la rendeva impraticabile, passavo tutti i miei pomeriggi cercando di evitarlo.
Un giorno ho trovato camera mia completamente sottosopra, piena di impronte di terra, ossi e cimeli vari mezzi mangiucchiati. Ovviamente sapevo che mio fratello non avrebbe mai potuto fare una cosa del genere e, assolutamente furioso, andai alla ricerca del cane per tutto il quartiere, chiedendo alla gente se l'avesse visto.
Tutti mi rispondevano che era passato per la via ma non si era più fatto vivo, che sapessero.
Non è più tornato e mi sono scervellato per anni per capire il suo comportamento.
Poi, qualche anno fa, ho letto che alcuni animali, come i gatti, quando sanno di stare per morire lasciano la propria casa e non tornano più.
In un certo senso ritornano alla vera natura e non fanno soffrire la loro famiglia, perché se non c'è un corpo non si può piangerlo e sembra quasi tutto solo frutto della fantasia, anche se non è così.
Gli animali sono pieni di dignità, a pensarci bene, e nessuno l'ha insegnato loro o la fa rispettare a tutti i costi.
Poi mi sono tornati in mente alcuni episodi, in cui mi aveva attaccato e mi sono reso conto che, a volte, non sempre, mi attaccava per proteggermi da altre cose, come quando non stavo attento a scendere le scale e mi ringhiava contro mentre stavo per mettere il piede in fallo.
Di certo non contavo molto per lui, ma credo che mi avesse lasciato tutte quelle cose, importanti per lui, per aiutarmi in qualche modo, come se avesse pensato che lo stupidotto, alias io, non avrebbe potuto sopravvivere senza."
Le parole erano volate via con il suo fiato bianco che diventava parte della notte e per un po' non se n'erano aggiunte altre.
Norge era stata attenta soprattutto al tono usato da Luke, ma le era piaciuta la storia che era diversa dalle altre.
"Io, da bambina, come animale domestico, avevo mio fratello Hillar. Più o meno era la stessa cosa, solo al contrario. Credo che negli anni della scuola superiore e dell'università sia andato via di casa a causa mia.
L'avevo terrorizzato a tal punto che, quando tornò definitivamente, affittò un appartamento con i soldi che aveva guadagnato o messo da parte, non so."
Forse la sua voce era orgogliosa, ma l'altro intuì che le era mancato profondamente e che il legame fraterno che li univa era molto complesso, talmente che prima o poi qualcuno avrebbe ferito profondamente l'altro e si sarebbero fatti fuori a vicenda.
"Posso immaginarlo."
Forse era stata la cosa più sbagliata da dire, perché Norge si era subito voltata verso di lui e i suoi occhi stralunati l'avevano spaventato.
"Davvero?" Un sibilo di un serpente non sarebbe stato più infido o sarcastico.
"Ti terrorizzo?"
Luke aveva aperto la bocca per dire qualcosa, ma il cambiamento di atmosfera l'aveva stordito e non faceva altro che fissarla con occhi sgranati.
Norge gli si era avvicinata ancora di più, tale e quale a una valchiria.
La luce del corridoio le illuminava malamente il viso, che per questo o il freddo, sembrava esangue, mentre i capelli i fusti di migliaia di frecce.
Poiché il medico sembrava aver perso la lingua, l'aveva superato e solo sulla soglia della porta antincendio si era fermata, voltandosi di lato.
"Era una domanda retorica."
Poi aveva continuato il suo cammino, pronta a fare il suo lavoro.
Finché lui la temeva, andava tutto bene, lei era salva.
Non si conosce mai chi incute paura e di certo non si hanno delle pretese assurde su di lui, come sapere perché è così.
Norge aveva pensato a questo mentre si versava da bere e osservava con occhi spenti la folla.
"I soliti di sempre, Hillar può anche fare tutto lo stravagante, ma il suo giro è dannatamente tutto uguale. Cambiano solo le ragazze-estate."
Le ragazza-estate, soprannominate così per il carattere di quella specifica stagione, non duravano mai a lungo, erano bellissime e predisposte alla follia festaiola. C'erano anche i rappresentati maschile di quella categoria, ma duravano ancora meno e di solito non erano molto interessanti.
Erano lì solo per divertire  e per evitare incesti nella compagnia, che, afflitta dalla noia, ci avrebbe indugiato più che volentieri.
Norge scosse la testa, mentre vedeva le solite storie trite e ritrite tornare fuori e ripetersi.
Voleva qualcosa di nuovo, di non scontato e lì di certo non l'avrebbe trovato.
Si avviò verso la sua automobile senza salutare nessuno e, quando si ritrovò sulla strada di casa, sentì di respirare liberamente.

Alla fine, la festa di Hillar era stata un successone.
Temi si era sentita fuori dal mondo, in una strana dimensione che volteggiava intorno a lei stordendola a suon di "Wow, quello sì che è stile!", solo perché aveva ancora i jeans con cui era tornata dall'ospedale, e di "Vuoi provare questo?", senza contare l'infinità di brillantini, piume e di percussioni battute in quella notte.
Lei aveva resistito finché aveva potuto, ma la stanchezza aveva preso il sopravvento anche su i suoi occhi spalancati e si era trascinata in camera sua, chiudendola a chiave.
Il rumore era continuato ancora per molto tempo, ma non ci aveva badato, sperando solo che Hillar si divertisse e che non si preoccupasse di dove fosse lei.
Il mattino dopo aveva aperto con circospezione la porta ed era rimasta agghiacciata dalle condizioni della casa.
La prima cosa che di certo si notava era la quantità abnorme di persone che sembravano aver piantato lì le tende.
Temi guardò nell'orologio più vicino l'ora: le dieci e mezza.
Non era possibile che fossero ancora lì.
La seconda cosa che si notava era la spazzatura.
In teoria non era affar suo, tanto se ne sarebbe dovuta andare fra poco, ma la vista le faceva male al cuore e lo riempiva di nervosismo, così si mise alla ricerca di Hillar, perché era ovvio che lui avrebbe contribuito più che vivacemente a pulire.
La terza cosa che si notava era il padrone di casa steso in sala sul pavimento sulla schiena, che russava allegramente.
Temi lo guardò con odio profondo, poi prese la scopa e iniziò a svegliare la gente che non abitava lì.
Alcuni se ne andarono abbastanza velocemente, anche se assonnati, ma ci fu un gruppo di ragazze che scatenarono un putiferio perché "Cioè, è troppo presto per andarcene e noi siamo stanche", "La festa ci ha spompate completamente e dobbiamo riposare" e "Non c'è nessuno che ci porta a casa e, scusa, tu chi saresti?".
La ragazza le fissò ben bene una ad una con aria critica, si appoggiò alla sua scopa, l'unica sua ancora di salvezza, e le pregò di lasciare la casa immediatamente, scandendo bene le parole però.
Queste continuarono a lamentarsi e lei perse definitivamente la pazienza.
"Cicce, c'è la fermata dell'autobus a trecento metri da qui, andateci altrimenti non c'è nessun problema per me a infilarvi dal basso questo su per la colonna vertebrale, ok?"
Loro emisero un gridolino spaventato "Che barbara!", ma finalmente alzarono i tacchi e se ne andarono.
Temi si divertì un po' a immaginarsele con quegli abiti minuscoli sedute in bus vicino a dei vecchietti, poi lasciò perdere.
Sperò che tutto quel chiasso non avesse svegliato l'addormentato, perché voleva farlo lei a suo modo.
Hillar passò quel giorno a pulire e a borbottare tutte le maledizioni di sua conoscenza, mentre Temi continuava a incoraggiarlo punzecchiandolo con la scopa, divertendosi come non mai.

Take a bite of my heart tonight
 Oh oh, I want some more
 Oh oh, what are you waiting' for?
 What are you waiting' for?
 Say goodbye to my heart tonight
(Animal, Neon Tree)



Temi continuava a fare incubi, anche se con meno frequenza di prima.
Forse sapere che sarebbe tornata presto a casa, che sarebbe stata fuori da tutto quel macello la rassicurava, o forse la sua mente trovava rassicurante avere due pistole cariche a portata di mano.
Comunque Hillar non ne era mai stato a conoscenza di questa cosa, perché lei pensava che fosse inutile dirlo: non avrebbe comunque potuto farci nulla ed era meglio che non si preoccupasse inutilmente per una sciocchezza del genere.
Fu per questi motivi che il ragazzo si spaventò a morte quando la sentì gridare nel bel mezzo della notte e corse da lei in pigiama con un'arma in mano.
La trovò seduta sul letto, leggermente ansimante e con gli occhi spalancati a guardare il vuoto.
Lui diede una rapida occhiata alla stanza e si rese subito conto che non c'era nessun pericolo esterno, era tutto solo nella mente della ragazza.
Si sedette sul letto e le accarezzò piano il viso, fissando i suoi occhi nei suoi, mentre Temi riprendeva piano contatto con la realtà.
"Stai bene, ora? Mi sono preoccupato molto quando ti ho sentito gridare. Per fortuna è tutto tranquillo qui. Per un attimo o creduto che..." Hillar si fermò, rendendosi conto che non era il momento adatto per fare certe considerazioni. "Vuoi un bicchiere d'acqua?"
Temi annuì piano, sbattendo lentamente le palpebre.
Lui le sorrise e si alzò, dirigendosi verso la porta.
"Ok. Torno subito, va bene?" Disse in tono rassicurante.
Temi gli fece un sorriso di riflesso, leggermente più presente di prima.
Quando bevve tutto il liquido, anche se non ne aveva molta voglia, sotto l'occhio vigile di mamma Hillar, gli disse che non si sarebbe dovuto preoccupare così per lei, non era nulla di che e, in più, gli stava facendo perdere ore di sonno.
Si vedeva che era la solita e che era rimasta solo un po' spaesata da prima, oltre che impaurita.
Di solito non erano così reali e si concentravano sempre solo su di sé.
Lui ridacchiò un momento, "Solo tu puoi considerare certe cose!", poi divenne serio: "Non sai cosa stai dicendo. Sei molto più importante di una dormita e non mi cambierà di certo la vita dormire un po' di meno. Mi sono precipitato qui perché pensavo che ti stesse succedendo qualcosa e, anche se sono contento che sia stato solo un brutto sogno, so che c'è qualcosa che ti ha fatto stare male. Quindi, se ti va, e non pensare che lo faccia perché mi sento obbligato, dimmi cosa ti ha turbato così tanto. Dicono che aiuti."
Le sorrise e aspettò con calma che lei comprendesse la verità in quelle parole.
Lui voleva davvero sapere cosa aveva sognato, gli importava.
Ma le sue aspettative furono deluse, poiché la ragazza decise di mentire.
"Mi dispiace" rispose corrucciata, "non ricordo nulla. Si vede che l'essermi svegliata di soprassalto mi ha provocato uno piccolo shock. E' meglio così, non  credi?
Non preoccuparti, sto bene ora.
Vorrei che tu tornassi a dormire, sul serio. Sei stato fin troppo gentile e di certo avrai sonno."
Temi incrociava le dita sotto le lenzuola, voleva che lui se ne andasse e che la lasciasse in pace, lei non si meritava tutte quelle gentilezze.
Soprattutto quando gli mentiva e stava per andarsene, quella era l'ultima settimana.
In realtà lei avrebbe voluto tornare nel suo appartamento subito, ma dopo la festa e quello che aveva detto Hillar si era sentita in dovere di restare, almeno per qualche altro giorno.
Tanto, probabilmente, se l'avesse fatto se lo sarebbe trovato davanti alla porta.
No, doveva chiarire bene tutto e poi la cosa si sarebbe risolta.
Lui doveva farsene una ragione, non erano amici davvero, si erano solo trovati simpatici in una situazione poco felice, ecco com'era la verità.
"Ok, fatti in là."
Temi sbarrò gli occhi: che intendeva?
"Cosa?"
Lui roteò gli occhi e sbuffò divertito.
"Fammi posto. Stanotte dormo con te."
"Ma non è possibile!"
"Temi per la mia verginità? Anch'io, in realtà. Per questo pregherò tutta la notte che tu non mi tocchi con le tue lubriche manine. Datti una mossa, non abbiamo tutta la notte."
Lei era inebetita: cosa gli era saltato in testa? Non era in vena di fare un pigiama party, se ne sarebbe dovuto tornare nel suo letto perché non era disposta a cedere.
"Hillar, no. Domani devo andare al lavoro e non voglio stare a chiacchierare con te fino al mattino. Torna a letto."
"Io ci andrei se tu mi facessi posto. Comunque, ho stranamente intenzione di dormire, solo con te accanto. Sii carina per una volta."
La faccia da cucciolo del ragazzo era troppo da sopportare anche per lei, così sospirando si fece da parte e aprì la coperta, lanciandogli un'occhiata seria.
Se Temi fosse stata un'altra ragazza, avrebbe di certo pensato che non ci fosse nulla al mondo di più desiderabile di un Hillar con un volto così dolce e tenero e un corpo assolutamente favoloso, che per sbaglio era stato scorto da lei una volta e aveva cercato di dimenticare in fretta.
Invece per lei il suo coinquilino, ancora per poco, era solo lui, con il suo carattere, le sue imperfezioni e le sue debolezze.
Lo apprezzava per tutto quel che era, altrimenti, riteneva, non sarebbe stato più vero di un bambolotto.
Il letto era molto stretto ora e la ragazza si chiese come avrebbe fatto ora a riposare, con uno attaccato.
"Ehi, c'è caldo qui! Il mio letto sembra sempre frequentato da un morto! Sei comoda?"
Temi strinse gli occhi nell'oscurità e sospirò.
Non poteva odiarlo sul serio, era stato gentile con lei e gli voleva bene, più o meno.
"Sì, ma stai fermo o mi butterai giù. Senti, facevi lo stesso con Norge?"
Non si potevano vedere, però le parole risuonarono decisamente strane nell'aria.
"In che senso?"
"Volevo solo sapere se quando avevi gli incubi andavi da lei, ma non rispondermi, non è importante."
"No, non abbiamo mai avuto quest'abitudine, visto che era lei a causarmeli, di norma."
Temi ridacchiò piano, riusciva benissimo a immaginarsi l'infanzia di quei due.
Socchiuse gli occhi e sfregò la guancia contro il cuscino, preparandosi a dormire.
"Temi?" Hillar stava giocherellando con le ciocche della ragazza, passandosele e arrotolandosele tra le dita.
"Mhh?"
"Mi piaci."
"Anche tu, ma solo se mi lasci dormire un po'."
"Davvero?"
"Perché non dovresti credermi? Ecco, non sei di certo la pera più sveglia dell'albero, e smettila di tirarmi calci, né la più buona o altro, ma mi piaci. Probabilmente è stata quella camicia disegnata da qualcuno sotto acidi a convincermi definitivamente, però potrei sbagliarmi."
"E dai, dico sul serio."
Temi sospettava che Hillar avesse messo il broncio dalla voce da bambinetto capriccioso, che di certo era stato.
"Hai dei bei capelli, mi piaci per quello. Ti fidi o ti devo dire quanto adoro la tua casa, i tuoi vestiti o il modo in cui mi regali pistole come se fossero orecchini? Se tu non mi piacessi non staresti occupando il mio letto abusivamente, adesso."
Lei voleva davvero smetterla di parlare, sentiva che da certe affermazioni non potesse nascere nulla di buono.
E come mai lui voleva essere rassicurato? O era solo una sua impressione?
"Grazie, ora ti lascio dormire. Non volevo farti sentire costretta ad apprezzarmi solo perché sei mia ospite."
Temi respirò pesantemente, poi gli prese la mano e la intrecciò con la sua.
Non si aspettava che fosse così dolce e delicato, tanto preoccupato di piacere, anche.
E questo la faceva sentire in colpa, ancora.
Lei sospettava che Hillar sapesse quanto gli riuscisse bene manipolarla, come stava facendo ora.
Sapeva di essere sempre stata quella considerata "troppo buona", ma non riusciva proprio a resistere a quel tono strascicato e lacrimevole che aveva.
"Non preoccuparti, sono solo stanca. Ma ti assicuro che sei una persona come tante altre, pur potendoti migliorare, né troppo malvagia né particolarmente santa. E va bene così."
La voce della ragazza lo stava rassicurando e gli piaceva sentire il suo calore, però aveva altre domande da farle e si fidava solo di lei a tal punto da confidarle certi suoi dubbi.
"Dovrei lasciare la malavita, è questo che intendi con il migliorarmi, vero?"
Lei si era inumidita le labbra e aveva pensato qualche secondo, prima di rispondere.
"Credo che tu sia sprecato lì, sei stretto tra tuo padre e tua sorella e cerchi costantemente di impressionarli. Ti ho visto studiare fino a tardi, non lo negare, per migliorarti e il tuo lavoro non mi sembra mai essere apprezzato.
Devi avere qualche altro talento, ne sono certa, perciò, se proprio non vuoi mollare tutto, e non me la sentirei nemmeno di consigliartelo, coltivalo fuori e non lasciarti condizionare dal giudizio della gente.
Tutti pensano che tu sia uno leggero, ma soltanto questa conversazione dimostra il contrario.
Ognuno ha la sua maschera, certo, però bisogna sapere quando è il momento di togliersela."
Lei era preoccupata che Hillar non comprendesse fino in fondo ciò che aveva intenzione di esprimergli e si sentisse insultato, cosa che non avrebbe mai voluto.
Hillar era un suo amico, dopo tutto.
Le aveva organizzato una festa d'addio, era stato il suo insegnante e non si era mai lamentato quando doveva scarrozzarla in ospedale.
Non dovevano essere legati, ma di fatto lo erano, per questo voleva che entrambi avessero il miglior ricordo di quell'amicizia nata per caso.
Si mordicchiava le labbra, attendendo la reazione del suo coinquilino e sperando che non lasciasse la sua mano.
"Non posso lasciare il mio lavoro, Temi. E' qualcosa a cui sono sempre stato destinato. Tu sei stata fortunata, sei nata in una famiglia estranea alla città e senza legami con la malavita, ma io sono stato educato per amarla e rispettarla sempre, non ho mai pensato a un'occupazione diversa da questa.
Norge ha fatto quel che ha voluto perché è sempre stata quella forte, la testa dura, io sono solo il figlio maggiore che doveva seguire le orme di tutta la stirpe e che non sarà mai ricompensato per questo perché è "semplicemente dovuto", per tutti quanti. Anche per me."
"Non lo è, altrimenti non mi avresti fatto quella domanda."
"Potrei non pensarlo, ma la mia situazione è così, te lo confermo."
"Posso chiederti una cosa che non c'entra?"
"Disse quella che aveva affermato di non voler fare un pigiama party."
"Allora non lo faccio."
"Dai, altrimenti morirò dalla curiosità e dopo saranno cavoli amari per te, altro che interrogatorio all'acqua di rose con Busco!"
"Tu non c'eri."
Quella pausa, che suonava come l'accusa di una bambina il cui padre non era venuto alla recita scolastica, pesava una tonnellata e Hillar si rattrappì un po', pensando a cosa invece aveva fatto.
Era un traditore, un ingannatore e un corruttore di ragazze più o meno innocenti.
Si sentì malissimo per qualche secondo, poi scordò tutto e si risollevò quando Temi continuò, cambiando completamente soggetto.
"Dunque, in quante relazioni sei stato mollato?"
Hillar si posò una mano sopra le fronte e iniziò a ridere.
Temi era un tesoro, un vero amore, la tenerezza che provava per lei era infinita, soprattutto in quei momenti.
Come se non fosse ovvio che cercasse solo di alleggerire la tensione e di recuperare la solita atmosfera.
"Sono troppo magnifico per essere scaricato come un carico di pesci, dovresti saperlo, cocca. Chiedimi piuttosto quante ragazze ho lasciato."
Il tono borioso da latin lover seriale aveva divertito la ragazza, che continuò a stuzzicarlo.
"Certo, certo, ci credo molto. Secondo me, invece, sei uno di quei tipi assolutamente patetici che si aggrappano con le unghie alla porta dell'ex implorandola lacrimosamente di tornare, perché da soli non ce la fanno."
"Ah ah, come sei divertente. Sto schiattando dalle risate, guarda."
"Uhuu, la reginetta del trash si è svegliata, a quanto pare."
Lui sospirò: l'ironia con Temi era completamente inutile.
"Come sei infantile." Hillar aveva usato un tono distante, ma un sorriso a malapena represso, tanto era buio, gli solcava il viso e gli faceva dolere le guance.
"Ho sentito il tuo naso arricciarsi da qui, Hillar."
"E' impossibile, stai dicendo una gran bugia e lo sai."
"Gne gne gne."
Ci fu un attimo di silenzio, mentre i loro cervelli codificavano quei suoni, strabiliati entrambi da quella inusuale risposta, poi scoppiarono a ridere fragorosamente per diversi minuti.
"Oddio, Temi, che era?"
"Non lo so!"
Tentarono di calmarsi, ma per un po' furono comunque scossi dagli spasmi.
Poi all'improvviso Temi si addormentò stanchissima e Hillar non se ne accorse finché non sentì la sua presa farsi lievemente più debole e il suo respiro più lento.
Provava una soddisfazione intensa, come se si fosse appena svegliato da un lungo sonno appagante e qualcuno gli stesse porgendo la colazione con un sorriso e una mano fresca sulla sua fronte.
Le lenzuola sembravano un po' rigide, ma non erano fastidiose, anzi, probabilmente il motivo era che erano state appena lavate.
Gli piaceva stare lì.
"E' strano stare qui al buio con te, non c'è null'altro, anche i miei impegni e i miei complotti sembrano solo strane e folli fantasie. Le uniche cose reali siamo io, tu, questo letto e il profumo di talco che non so da dove spunti.
L'oblio. 
La libertà.
Nessun desiderio insoddisfatto.
E ho comunque qualcuno che mi scalda il letto."
"Ti amo."
Un piccolo sospiro lungo come il contorno del viso di Temi, che non stava a significare una brama di qualche genere, ma la semplice espressione dell'affetto particolare che sentiva per lei, che attraverso lei provava per il mondo.
Era qualcosa di immenso e straordinario, una pace e una dolcezza gli si erano insidiate nel petto, come una borsa dell'acqua calda, e alleggerivano il suo spirito, come un'assoluzione.
Abbracciò la ragazza, affondando il naso nel colletto del pigiama e ispirando profondamente, e, dopo aver mugolato di soddisfazione, si lasciò andare al sonno.
Qualche ora dopo, Temi si districava lentamente dall'intricato disegno dei loro corpi, sbadigliava e si rendeva conto di quel che avrebbe dovuto fare.
Senza emozioni si preparò e se ne andò con tutto il suo bagaglio, lasciando la sua stanza completamente neutra, come se non ci avesse vissuto mai nessuno, senza nemmeno salutare o, almeno, svegliare il ragazzo che, non accorgendosi di nulla, continuò a dormire, spettinato e con un grosso sorriso stupido sul viso.

Anche Luke aveva avuto una notte stramba, ma aveva accolto con piacere il risveglio che, comunque, non lo aveva liberato da quel senso opprimente di ansia dovuto al terribile sogno che aveva fatto.
Si era ritrovato in un nessun luogo, dai contorni ondeggianti, ma i personaggi erano perfettamente rifiniti, anche troppo.
C'era Norge, su una chaise longue imbottita, che, fissandolo spudoratamente, stava mordendo leccandosi i baffi  qualcosa che teneva in mano, strappandolo a brandelli, mentre Hillar era seduto per terra, appoggiato al mobile e vestito di bianco, e scuoteva la testa divertito.
Poi lei gli aveva sorriso trionfante e si erano visti i denti rossi, con pezzi di carne infilati tra una fessura e l'altra, come sinistre bandiere.
Era una visione da brivido e il se stesso del sogno aveva abbassato lo sguardo, che poi era stato catturato sul suo petto.
C'era un buco.
Finalmente aveva realizzato qual'era il cibo di Norge e era stato colpito da dei conati di vomito: stava mangiando il suo maledetto cuore!
Tremante, aveva infilato una mano nel vuoto, aveva sentito solo la rigida asciuttezza delle costole che scricchiolavano appena al suo tocco e aveva deglutito pesantemente, schifato.
"Oddio, se sei esagerata. Cosa vuoi di più da questo? Hai già tutto, basta guardare quello che hai in mano!"
La smorfietta del fratello a metà tra il disgustato e il divertito non aveva fatto né caldo né freddo alla donna, che continuava a masticare imperterrita e tranquilla, senza staccare gli occhi da lui, esattamente come Hillar, che gli sorrideva sfrontato e pieno di sfida.
"Non è abbastanza." Aveva poi risposto Norge, tranquilla.
Si era ritrovato questi due individui terrificanti che gli sorridevano con condiscendenza e un pizzico di malizia e ne era stato terrorizzato, con le affermazioni sconvolgenti che aveva appena sentito.
Erano terribilmente simili e non era affatto piacevole avere come fari puntati quattro occhi azzurri che pretendevano qualcosa che non conosceva.
Infine si era svegliato di soprassalto, portandosi subito la mano sul petto e sospirando di sollievo, con la sensazione di essersi addormentato qualche secondo prima e la precisa opinione di dover far qualcosa, perché non era proprio il caso che succedesse qualcosa del genere, senza chiedersi cosa intendesse Norge con quel "Non è abbastanza.".

Raza stava pensando al prossimo passo da fare e si frenava dal farlo, perché, certo, era una buona mossa e desiderava attuarla, ma forse significava attraversare troppo la sottile riga con Temi e non voleva rompere il legame che avevano, non in quel momento.
Il tempo era quasi propizio e aveva bisogno di sistemare alcune faccende, ma lei gli serviva disperatamente e, se avesse deciso di essere andata troppo in là, di certo gli avrebbe sbattuto la porta in faccia senza pensarci due volte.
Sapeva che aveva imparato a sparare e sembrava più sicura di sé, mentre camminava e lavorava alacremente.
"Il suo esame si sta avvicinando, vuol fare bella figura. Potrebbe essere utile, questo fatto. Ma non desidererei obbligarla, minacciando di mandarle all'aria la carriera. No, lo userò solo se la situazione diventerà insostenibile.
Devo incontrarla, non posso raggiungere il mio scopo senza che ogni misera piega sia stata appianata."
In quell'ultimo periodo appariva più stanco, più preoccupato.
Il suo scopo lo stava mangiando a piccoli morsi, godendosi lo spettacolo dei suoi lamenti e del suo dolore.
Aveva una pelle tesa di un malsano giallo opaco e sembrava non sbattere mai le palpebre, ma non c'era acutezza nel suo sguardo, più che altro aveva gli occhi di un affogato.
Non aveva paura, no, ma a volte i dubbi, arrivato a un punto così critico, lo inseguivano e gli entravano dentro, per graffiargli i nervi con le loro dita adunche.
Amava molto la vita, per qualche anno ancora ne avrebbe goduto, questa era la sua speranza, ma forse non sarebbe scampato vivo da questo cataclisma che li avrebbe sommersi tutti.
Guardò fuori dalla finestra: la sua piccola, dolce, miserabile Egris era sempre lì, gli sorrideva timida come una liceale e poi lo imprigionava all'interno del suo petto, godendo del suo stupore.
"Signor Raza, è arrivata la sua ospite."
"Benissimo, le dica che la raggiungerò immediatamente nel salottino, dove si trova. Porti qualcosa da bere, non posso essere criticato anche per la mia mancanza di ospitalità."
Un sorriso tirato si mostrò sul suo viso, ironico.
Quella sarebbe stata una mattinata interessante.

I'm sorry, lover... You're sorry; I bring you down
Well, these days I try and these days I tend to lie
Kinda thought I was a mystery and then I thought I wasn't meant to be
You said yourself fantastically, "Congratulations you were all alone"
Imagine Dragons, Amsterdam

Temi si guardò intorno, un po' spaesata.

Quel bar era abbastanza accogliente e pulito, ma non aveva pretese di lusso.

Era da famiglie e ragazzi che saltavano la scuola.

Ecco, lei non l'aveva mai fatto ma una solida ossessione per i filmetti americani sulle highschool coltivata quand'era adolescente le aveva insegnato tutto quello che c'era da sapere su certe cose.

Si era seduta a un tavolo e stava aspettando che qualcuno venisse a prendere la sua ordinazione, ma era parecchio nervosa e tamburellava le dita sul tavolo, mentre si domandava perché era venuta lì.

Ma la risposta era fin troppo lapalissiana.

Lei era lì perché non si sentiva più viva da qualche settimana a questa parte.

Da quando era tornata dalla sua "pausa" aveva ripreso la sua vita di sempre, andava all'ospedale, si preoccupava, sorrideva e chiacchierava.

Non provava nulla però.

Era come essere a una mascherata perenne.

Era semplicemente vuota e a temperatura ambiente, non si smuoveva per nulla.

Quando entrava in casa con le luci spente e nessuno ad salutarla, mentre stava all'ingresso, ferma immobile, con la porta chiusa, sentiva con chiarezza di poter scomparire nell'oscurità, di sciogliersi in pulviscolo trasparente.

Certo, la sua famiglia e i suoi amici la adoravano, ma quel pensiero era una boccata d'ossigeno, un potere permettersi di considerarsi poco o nulla.

Tic tic tic, risuonavano armoniose le sue corte unghie sul tavolo di plastica dura.

La gente intorno a lei era occupata nelle sue faccende, guardava, parlava, rideva o stava semplicemente in silenzio, a pensare.

Mai così atteso e mai così temuto, il saluto giunse alle sue orecchie e lei, piena di trepidazione, sollevò gli occhi verso l'uomo che era di fronte a lei.

"Buongiorno, Temi."

"Buongiorno, signor Raza."

La signora Sisu una volta si chiamava Mieluisa, un solido nome finlandese.

Uno di quei bei appellativi tradizionali, portati da quasi ogni generazione precedente fino all'inizio dei secoli dei secoli, uno di quelli che durano, non quelli strani, stranieri, stravaganti, nulla a che vedere con "Luna", "Marzio" o chissà cos'altro.

I suoi genitori erano dei tradizionalisti e non volevano essere additati dai conoscenti del loro quartiere, anche se poi la donna lo sarebbe stato da tutti gli altri.

Luisa era normalissimo, tutti nella vita conoscono una Luisa, più o meno declinata, ma era quel "Mie" che si attaccava alla gola, la rendeva appiccicosa e faceva inceppare la lingua.

Una volta aveva avuto una mezza idea di iniziare a segnarsi tutte le volte in cui le persone sbagliavano a pronunciare il suo nome.

Ma ci aveva rinunciato, era solo un capriccio senza costrutto.

Mielosa.

Sua sorella, Onerva, giudicata da lei ancora più sfortunata, lo aveva detto prima con tenerezza da sorella maggiore poi con rabbia di adolescente ribelle, ma per tutti gli altri era solo un modo per prendersi gioco di lei.

Aveva iniziato a odiare quella sottospecie di suffisso che continuava a differenziarla dagli altri, che continuava a ricordarle che a casa avrebbe parlato finlandese senza pausa o che al mattino avrebbe mangiato zuppa d'avena.

Così si era rintanata sempre di più nella sua comunità, dove nessuno avrebbe potuto giudicarla, visto che c'erano dei casi peggiori, e si faceva chiamare semplicemente Luisa dalle amiche o dagli sconosciuti.

Sua sorella non la capiva, per lei era un mistero perché dovesse vergognarsi così tanto per qualcosa di così stupido,a parer suo.

"Ma Nerkki, è osceno! Mi sembra di essere una fabbrica di miele! E poi Luisa è carino. I ragazzi preferiscono uscire con una chiamata così piuttosto che con Mieluisa! Io voglio almeno un appuntamento, nella mia vita."

L'altra l'aveva guardata sbuffando e alzando gli occhi al cielo.

"Non te ne deve fregare di cosa preferiscono i maschi, Mielli. O la gente in generale, se preferisci. E' stupido pensare di poter sempre accontentar gli altri in tutto. Fa' quel che senti e non sentirti male per uno schifo di nome, nemmeno avessi ucciso qualcuno."

Tutte le conversazione tra loro due si erano svolte in questo modo, quando Mieluisa era ancora una bambina e la sorella una preadolescente non ancora incattivita dal rapporto con la madre.

Oh sì, Onerva ci aveva provato in tutti i modi a farle vedere al di là di tutto e a pensare con la propria testa, ma l'educazione rigida e la voglia insaziabile di farsi accettare avevano rovinato quella donna per tutta la vita.

Si sedeva composta, parlava con gli adulti solo se interrogata, non indicava mai nessuno, era vestita da sua madre e si preoccupava sempre del suo comportamento.

Suo padre era completamente inerme davanti alla moglie che gestiva perfettamente sia la casa che la "bottega".

Era da lei che tutti andavano, era lei che reggeva il gioco, che incontrava il loro capo o che tramava con gli altri piccoli sottoposti.

Fu lei a togliere di mezzo il loro protettore per mettere al suo posto i Busco.

Lei era nata a Egris, quando i suoi genitori si erano da poco trasferiti dalla Finlandia e lei stessa, oltre che la vecchiaia, ci aveva passato buona parte della sua vita.

Per questo motivo suo padre diceva sempre che lei profumava di neve e sua sorella sputava tra i denti che era una strega del ghiaccio.

Per sua madre era un dover riprenderla in ogni istante, farla diventare una perfetta donna della malavita in ogni suo istante.

Ogni millimetro contava, ogni minuscola piega, ogni sbadiglio scappato per sbaglio era un affronto intollerabile.

Con Onerva non era così, ma perché non la riteneva adatta, troppo selvatica e intollerante.

Quindi passavano il loro tempo a gridarsi contro, a bisbigliare frecciatine, mentre Luisa e il padre osservava con il timore dei gatti per i fuochi d'artificio.

A volte Mieluisa pensava che fosse tutta colpa dei loro nomi.

"Onerva" significava "il fieno cresciuto dopo il raccolto" e la sorella era proprio così: indomita, ribelle, senza utilità, per la madre, almeno. In realtà era stata chiamata così perché era nata dopo un aborto spontaneo della madre ed era il simbolo che qualcosa di buono finalmente era giunto.

Finché l'aveva ascoltata, Nerkki era stata la sua infermiera, quella che l'aiutava a leccarsi le ferite, poi si erano accorte di essere di vedute troppo divergenti per andare d'accordo ancora.

Mieluisa, invece, era la "fortuna" di sua madre.

Benché continuasse a considerarla non abbastanza, era l'unica tra le sue due figlie ad assomigliare pallidamente.

Quando finalmente era diventata adolescente, Luisa aveva avuto il permesso di interloquire liberamente e, non essendo abituata, aveva cercato di supplire alle sue mancanze, perché non trovava nessun argomento degno di nota, parlando a ruota libera fino allo sfinimento.

Le mancava la sicurezza di sé per potersi permettere un secondo in silenzio, tutti i suoi conoscenti la terrorizzavano, desiderava ardentemente conoscere il loro giudizio su di lei.

Poi, a una festa degli amici dei suoi genitori, aveva conosciuto il signor Sisu.

Era più piccolo di lei di qualche anno, ma la sua presenza silenziosa e i suoi commenti sarcastici la stupivano.

Lei non si era mai comportata in quel modo, era solare e ciarliera all'eccesso.

L'aveva guardato con gli occhi spalancati, mentre la sorella le dava una gomitata dietro l'altra sbuffando.

"Ma smettila, sei ridicola! Sembri che non hai mai visto un ragazzo in vita tua!"

"Ma Nerkki..."

"Ma me niente! Non ti fidare di quello lì, Mielli, è una serpe travestita. E' tanto tranquillo ma vedi come osserva e prende nota di tutto? Poi è un malavitoso, brutta specie quella."

"Ma Onerva! Anche noi siamo di quello stampo! La mamma secondo te cosa fa?"

La sorella le aveva preso le spalle e l'aveva guardata dritta negli occhi.

Luisa aveva tremato un po', mentre il naso le fremeva come quello di un coniglietto davanti al cacciatore.

"Apri le orecchie. Tutto quello che vedi è polvere e specchi illuminati dal sole. Nulla è reale o importante, ma devi guardare bene, perché so che ti piacciono le cose luccicanti.

La strega di ghiaccio non è affar mio, ma di certo io non sono del ramo e nemmeno tu.

Rapini? Ricicli denaro? Non mi sembra.

Devi definire ora chi sei, se no sarà troppo tardi.

Credimi, Mielli."

Ma lei non l'aveva sentita, aveva guardato oltre le sue spalle, verso Sisu, e si era persa ogni lettera.

Onerva l'aveva capito e l'aveva scostata in malo modo, sprezzante.

Era stata in compagnia di lui per mesi, insieme ad altri, senza quasi mai dire nulla, ammirata.

Alla fine lui le aveva chiesto di uscire e l'aveva portata a fare un picnic e lei aveva annuita silenziosamente.

Una volta sul prato, aperto il cestino, aveva aperto la bocca, per abitudine e paura, e l'aveva investito di parole.

Lui l'aveva ascoltata come se non avesse mai sentito suono umano, aveva contribuito con un paio di suoni inarticolati interessati, le aveva versato l'acqua nel bicchiere quando aveva sete, aveva sparecchiato e aveva tenuto lui il cestino mentre la riaccompagnava a casa mano nella mano.

Quando gli aveva dato l'ultima occhiata prima di chiudere la porta e lui era fermo lì dal cancello, sorridente mentre la salutava con la mano, aveva capito di essersene innamorata.

Purtroppo non erano mai andati più in là.

Finito l'idillio, la sensazione meravigliosa di un migliaio di bollicine nel petto, si erano ritrovati sposati, con due figli.

Hillar era stato l'orgoglio di suo padre finché non era sopraggiunta Norge.

Quella bimbetta era identica a lui, tranne per la superbia infinita che l'ammantava come un'aura impalpabile.

Lei aveva cercato di amarla, ma quando vedeva il bambino messo da parte o rifiutato in favore della sorella, le montava dentro una gran rabbia verso il marito e la figlia.

Li odiava quando li vedeva persi tra loro, senza considerazione per altro.

Li odiava quando vedeva il sorriso della ragazzina mentre il padre rimproverava Hillar perché non aveva dei bei voti come i suoi.

Li odiava quando vedeva nei loro sguardi la compassione per lei, per la povera donna senza ambizioni, volgare e stupida.

Quindi era diventata la sua missione coprire d'amore il figlio, incoraggiarlo e proteggerlo, e lui l'aveva fatta sentire utile e amorevole.

Poi, alla fine, lui era diventato un idiota, cosa che aveva sempre cercato di evitare, avido e senza cuore, come il padre.

Non voleva iniziare a odiare anche lui, non l'avrebbe sopportato.

Era l'unica persona cara al suo cuore che ancora le restava.

La sua vita aveva smesso di avere una direzione spirale discendente e ora seguiva una linea retta verso l'inferno più gelido.

Le ossa le si congelavano già solo al pensiero, ma ormai era tranquilla, aveva coscienza di quel che avrebbe dovuto fare e l'avrebbe fatto, senza sbavature, come avrebbe voluto sua madre.

Suo sorella aveva avuto ragione e non sapeva nemmeno dove fosse, per andare a congratularsi con lei perché era stata sempre quella più intelligente.

Hillar stava guardando i conti e si stava insospettendo: come mai ora guadagnavano molto di più?

Non sarebbe dovuto accadere, avendo sempre lo stesso territorio e pagando Busco come al solito.

Era da qualche tempo che le somme crescevano, ma l'inizio era stato così lento che a malapena se n'era accorto.

Doveva chiedere spiegazioni a qualcuno e aveva interpellato suo padre che, acido come non mai, aveva giurato di non averci nulla a che fare.

Dopo ciò, l'aveva mandato da sua sorella, visto che era lei il capo, ora.

Quel "lei" era stato calcato con odio e rancore, strano, se n'era accorto anche il figlio, ma pensava che Norge si fosse azzuffata con Saverio come sempre.

Magari l'avesse fatto.

"Che coosa?! Sei impazzita? Perché? Dimmelo!"

Hillar l'aveva sbattuta contro un muro e le teneva ferme le spalle, furioso e paonazzo.

"Ma cosa vuoi?! Guadagniamo un mucchio di soldi E siamo liberi dai Busco, per una buona volta!"

Lei gli aveva ringhiato contro, scoprendo i denti minacciosa.

"Ti sei montata il cervello, finiremo male! E tu, tu sei anche il suo braccio destro! Credi sul serio che ti permetterà di essere indipendente e di avere la stessa posizione? Guardaci, Norge, siamo pesci piccoli, ce la siamo sempre cavata bene così!"

Non la capiva proprio, cosa pensava di fare?

"Non basta, dobbiamo puntare più in alto, finché c'è questa possibilità. E Busco lo tengo in palmo di mano, non preoccuparti."

Tutte le possibilità di catastrofe gli apparvero davanti agli occhi, spaventandolo troppo.

Riusciva a vedere chiaramente come sarebbe finita e non aveva voglia di non vedere più chi amava, ne era terrorizzato.

Non avrebbe mai potuto fare o dire quel che voleva, se la sorella avesse continuato in quel modo.

Si allontanò da lei, rabbioso.

"Non osare trattarmi con condiscendenza, cazzo! Tu non sai gestire Busco, ci inchioderà al muro e moriremo, sei diventata troppo bramosa, non ti riconosco più! Come pensi di cavartela, scusa?

Non mollerà mai una parte degli introiti, mai!

E voglio sapere una cosa: perché vuoi di più? Non sei contenta di quel che hai? Del tuo lavoro da infermiera per cui hai lottato così tanto?"

Norge lo scrutò, quasi con la bava alla bocca, e si rese conto che il fratello non si sarebbe calmato, questa volta no.

Sapeva che lui amava la sicurezza, la tranquillità della vita in alcuni casi, ma c'era qualcosa d'altro che gli premeva, lo si poteva intuire.

Forse gliela voleva solo far pagare, forse aveva paura delle conseguenze.

Ma era troppo forte, troppo radicato perché una sana litigata lo tranquillizzasse.

"Non è per i soldi, è il potere ciò che voglio. Non ti senti stanco di essere sempre guardato dall'alto in basso da tutti? Di essere disprezzato da gente come Saverio, cazzo!,? Lui, che non ha nulla di suo ed è solo un cagnolino pure stupido?

Se sono tornata è per fare un buon lavoro, per ascendere ai posti migliori, per il guadagno, se vuoi.

Ma non è la cosa più importante. No, non lo è.

Comunque, il capo ora sono io.

Raza ha dato il suo permesso, il giro delle prostitute è mio.

E Busco non può fare nulla."

Hillar boccheggiò.

"Prostitute? Sei impazzita! Tu sfrutti quelle povere ragazze che..."

Norge lo interruppe, era troppo nervosa per sentire ancora altre baggianate.

"Non le sto sfruttando, anzi. Sto modificando completamente il settore. Non ci sono più papponi, ho rimandato a casa e ricompensato le ragazze venite qui con l'inganno, ho offerto un altro lavoro a chi lo desiderasse, ho cambiato del tutto l'ambiente, ho fissato un salario minimo e una mini tassa che ci devono pagare ogni mese, tutto quello che guadagnano è loro.

E' migliorato tanto e non mi sarei mai aspettata di sentirmi dare della lenone da mio fratello!

Credi sul serio che io avrei potuto fare qualcosa del genere?

Io provo pena per quelle ragazze e sarei contentissima se da un giorno all'altro sparisse la prostituzione dalla faccia della Terra, ma c'è e, almeno a Egris, voglio che sia qualcosa di decente, qualcosa di cui non vergognarsi."

L'aveva guardato storto e se n'era andata, stizzita.

Hillar si era asciugato le lacrime scaturite dalla tensione e si era sentito furioso con lei.

Non lo considerava minimamente nel loro business, era solo buono come contabile.

Strinse i pugni e decise che le avrebbe fatto cambiare idea, eccome.

Capitolo dopo

A Norge a volte veniva voglia di fermarsi un attimo e cercare di afferrare quella sensazione che le pizzicava lo stomaco come se fosse punzecchiato da una matita.

Una matita molto affilata, con una punta micidiale.

Non sapeva bene se fosse per lo sguardo al vetriolo che le rivolgeva sempre suo fratello o per il ringhio sottile di suo padre o per l'aria profondamente abbattuta del medico.

Ma non aveva né il tempo né la testa per indagare. Se per questo, nemmeno la voglia.

Era scortata ovunque dalle squadriglie di pensieri e di piani riguardanti la malavita e pretendevano tutta la sua attenzione, così andava avanti e ignorava ogni altra cosa.

Non poteva permettersi di essere distratta in quel momento, Saverio le stava con il fiato sul collo e assomigliava sempre di più a un cane rabbioso.

Se fosse stata un attimo più tranquilla e senza preoccupazioni, avrebbe potuto pensare di baciarlo, solo per destabilizzarlo e farsi due risate a sue spese.

Aveva una mente maligna, non poteva farci nulla.

Ma l'idea la disgustava e non aveva voglia di attuarla.

Il male che stava compiendo era abbastanza per il momento, senza aggiungere legna alle stupide scaramucce che avevano in continuazione.

Stava diventando rancore puro, di quelli che si liberano all'improvviso con una bella sparatoria, e lei, indubbiamente, era preoccupata.

Non voleva di certo renderselo nemico a tal punto, ma non era più una faccenda da un ringhio e una vendetta infantile: lo vedeva dai suoi occhi arrossati, voleva toglierla di mezzo.

Si stava frenando solo perché non era il momento giusto e l'omicidio sarebbe stato troppo facilmente imputabile a lui, ma il vento stava cambiando, grazie alla decisione di Norge di essere indipendente.

Busco non l'avrebbe più protetta, anzi, forse avrebbe pure commissionato la sua morte, se non l'avesse fatto qualcun altro.

La fronte dell'infermiera formò tante piccole pieghe morbide, mentre gli occhi venivano chiusi con forza.

Si sentiva circondata, aveva offerto il collo a troppa gente consapevolmente, però ora le sembrava di aver osato troppo, di essere insuperbita.

"Forse hanno ragione Ruotsi e mio padre. Sto volando troppo in alto, ho un'enorme possibilità di non farcela e di essere sommersa dall'ananke con tutti i miei cari."

L'ananke, la vendetta divina che colpiva tutti gli eroi delle tragedie greche.

Era seriamente ansiosa e ricontrollava ogni secondo tutte le sue mosse, passate e future, cercando punti deboli. Purtroppo nulla di questo le portava pace.

Sapeva di aver compiuto un gesto folle, ma era stato talmente grandioso che non aveva concepito l'idea di poter fallire.

Ora, invece, le si era acquattata in fondo allo stomaco e le sembrava di essere incinta di un malefico essere, che le strappava via le energie vitali.

Era spaventata, non l'avrebbe mai ammesso, e non aveva nessuno a cui affidarsi, nessuno con cui passare un po' di tempo senza doversi guardare le spalle o parlare di lavoro.

Aveva dovuto allontanare anche Temi, non se la sentiva di metterla ancora in pericolo.

Era questo il suo compito come amica, proteggere e servire chi l'avesse meritato, e la specializzanda era in una posizione troppo delicata per poterle confidare le sue angosce.

In più, che cosa avrebbe potuto fare per rimediare?

Assolutamente nulla, lo sapeva benissimo. E egoisticamente sperava sempre che fosse il contrario.

Doveva così resistere costantemente alla sensazione di rannicchiarsi da qualche parte o di abbracciare qualcuno in lacrime, borbottando parole incomprensibili su tutto.

Al momento, però, doveva limitarsi a sentire la sabbia volteggiare nel suo petto e a reprimere l'infelicità situata tra il naso e gli occhi.

Era sola, lo sapeva.

Come una lacrima su una statua di marmo.

E doveva resistere all'impulso di dire a tutti di essersi sbagliata perché aveva lottato, aveva sofferto e aveva ferito talmente tanto che il suo orgoglio si rifiutava di considerare questa eventualità.

Non poteva essersi sbagliata, la strada era quella giusta, nessuno se ne accorgeva a parte lei a colpa della sua mente ristretta e stupida. Le cose erano così, sul serio.

Era come uno strappo all'altezza dell'ombelico tutta quella pressione e tristezza, ma non poteva fare altrimenti, semplicemente.

Ebneye era divertito.

Di solito lo era in modo maligno e anche questa volta era così.

Nulla gli dava più soddisfazione di sorprendere la malavita e di farsi odiare ancora di più.

Tanto, tra poco li avrebbe lasciati a se stessi!

E allora sì che sarebbe stato uno spettacolo da vedere, altroché.

Purtroppo lui non ci sarebbe stato, ma l'immagine nella sua mente lo appagava comunque.

L'incontro con Temi gli aveva dato nuovo sangue, sentiva la sua curiosità di nuovo viva e pronta, sapeva anche senza vedere di avere degli occhi scintillanti e la sua ironia era ancora più irritante per quei malavitosi che lo incontravano.

Dio, se lo odiavano. Lui lo sapeva ovviamente.

Ma quel sentimento era così intenso che poteva assaporarlo sulla lingua e si poteva dire che ne fosse ormai succube.

Temi era stata davvero carina, con quelle orecchie rosse, imbarazzata e timida, ma con una forza di fondo che lo convinceva sempre di più della sua scelta.

Certo, credeva che sarebbe stato arduo vederla venire a un piccolo abboccamento con lui mediante un piccolo biglietto nella giacca, invece si era dovuto ricredere: sembrava quasi che lei lo desiderasse intensamente, tamburellava le dita sul piano del tavolo, si muoveva in continuazione, lo ascoltava interessata e non era impaurita.

No, non lo era più.

Non da lui, almeno.

Lei non si era preoccupata del possibile veleno nel cappuccino che la cameriera le aveva portato o forse non ci aveva nemmeno pensato, che potesse volerla morta.

Effettivamente aveva ragione, ma si vedeva che non era del giro, affatto: Norge aveva tenuto in mano la sua tazza di tè per anni prima di rimetterla nel piattino, senza averne bevuto nemmeno un sorso.

Di certo aveva temuto di essere avvelenata, faceva parte della malavita da molti anni e non era di certo nuova a questi trucchetti.

Temi sembrava essere troppo fiduciosa nei suoi confronti, rispetto a quel che avrebbe dovuto provare per lui: in fondo l'aveva scaraventata in mezzo ai malavitosi, l'aveva costretta a lasciare la sua casa e a mentire a tutti.

Eppure sapeva che lei non lo stava tradendo, che non aveva detto nulla della loro conversazione.

Forse aveva alimentato così tanto la sua rabbia contro il sua aggressore che non vedeva l'ora di trovarlo?

Se fosse stato effettivamente così sarebbe stato d'intralcio al suo piano.

Non poteva essere una sanguinaria, no.

L'aveva scelta perché era diversa da quelli che lo circondavano, perché l'avrebbe trasformata in una bomba ad orologeria suo malgrado, non perché sarebbe diventata una giustiziera.

Doveva accertarsene, prima di parlare di cose serie.

"Allora, come sta andando la specializzazione?"

"Sono quasi alla fine, mi manca solo un test e il giudizio dei medici."

"Ti sentirai eccitata, si sta compiendo il tuo sogno."

Lei storse il naso e la bocca, rispondendo dopo qualche secondo.

Doveva mentire? Ma non avrebbe avuto senso farlo.

"Non proprio. So che amo questo lavoro ma non mi sento felice di diventare medico. Sono piuttosto fredda e non capisco il perché. Forse è meno stravagante di quel che ho passato nell'ultimo periodo."

Era una sottile recriminazione?

Raza sorrise. Ci stava che fosse diventata un po' più intraprendente.

"Sono certo che cambierai idea. Alla lunga è stancante e deludente, la vita che hai assaggiato ti avvolge nelle sue spire e ti trascina giù come un serpente marino. Di certo le sue squame luccicano di mille colori e abbagliano, ma le sue zanne si chiudono su chiunque osi stargli vicino per troppo tempo."

La ragazza annuì e alzò le sopracciglia velocemente, quasi ad accettare l'ineluttabilità di quella frase.

"Ho bisogno che tu sia consapevole di questo, ho bisogno che tu abbia la capacità di difenderti, e non sto intendendo la pistola che ti ha regalato Sisu Junior, e ho bisogno che tu sia preparata a quel che accadrà.

Devi esserlo mentalmente e ti aiuterà anche nel tuo lavoro da medico."

Lei si stava guardando le mani e mordendo il mano, cercando di concentrarsi bene su quel che davvero Raza voleva dirle.

"Quindi... Cosa vorrebbe che io facessi?"

Era titubante, il patto era ancora valido e di certo l'altro stava esigendo il suo pagamento in anticipo.

Non era sicura di voler arrivare al suo aggressore, ma si era sentita così vuota nelle settimane passate, in una specie di trappola di vetro mentre le persone le passavano davanti.

Lei amava la tranquillità, ma non voleva essere distaccata del tutto dal mondo, come un satellite perso nello spazio infinito, come accadeva in quel periodo.

Il tempo passato con Hillar era stato esaltante, anche in quei momenti del tutto normali e calmi, e la routine l'opprimeva senza tregua, sognava inseguimenti, rumori forti e risate.

Non trovava nulla di divertente e il meglio che riusciva a produrre era una risatina acida raffazzonata e stantia.

Per questo motivo, quando aveva ricevuto il bigliettino di Raza, era scattata subito in piedi, eccitata e tremante, pronta a scattare ovunque avesse ordinato l'uomo.

Si era un po' stupita della scelta del luogo, un semplice bar, poi della conversazione: era poco più di qualche frase convenzionale.

L'altro sembrava piuttosto tranquillo, quindi non c'era nulla da temere nemmeno per lei, giusto?

Solo in quel momento le implicazioni di quell'incontro le divennero chiare: se la malavita li avesse scoperti ancora insieme, non sarebbe più bastata la scusa della casualità, non avrebbero avuto pietà di lei.

Hillar e Norge l'avrebbero odiata, perché era una bugiarda e una traditrice.

Per la consapevolezza si portò una mano alla bocca e strinse forte gli occhi: come poteva essere stata così stupida?

"Sai che al sicuro qui, vero? Sono tutti occupati in una riunione, devi ringraziare Norge per questo, e gli avventori sono tutti attori stipendiati da me. Nessuno può spiarci o riconoscerti. Tranquilla."

Le orecchie di Temi continuarono a tremare impercettibilmente, ma almeno il rossore scomparve.

"Ti sto cercando di rassicurare, perché quel che verrà fra poco sarà tremendo e tu sarai in grossi pericoli."

La sua voce era levigata e gelida, Temi lo fissò a lungo, in crisi, senza dire una parola, tutta la sua sicurezza e temerarietà scomparsa.

Hillar era furioso con sua sorella, sapeva che li stava mettendo tutti in pericolo ma era troppo cocciuta e testarda, interessata solamente al proprio tornaconto, per capire la portata delle sue decisioni.

Ma non era solo questo, gli rodeva che lei lo avesse escluso del tutto dalla gestione dell'azienda, relegandolo al suo compito come il più misero dei dipendenti: sapeva di valere poco agli occhi di Norge e di suo padre, ma sentirselo sbattere in faccia lo aveva ferito in profondità.

Non c'era nessuno che potesse contestare l'affermazione di sua sorella, nessuno oltre se stesso, ormai.

Ma anche il suo orgoglio, la sua autostima vacillavano, non poteva negare quel che sembrava essere l'opinione del mondo intero, interstardendosi contro tutti.

Non credeva di avere vicino qualcuno sincero e comunque consolatore nei suoi confronti, qualcuno con cui parlare liberamente e sentirsi sicuro.

Norge non si era mai preoccupata molto di lui, troppo impegnata a essere egocentrica e fiera di sé, inoltre non le avrebbe chiesto in nessun universo conosciuto una mano, piuttosto se la sarebbe tagliata.

Sua madre era fragile, camminava sul filo del rasoio da anni, così cercava sempre di essere il figlio adorato, intelligente, spiritoso, che flirtava lievemente con lei, ma a volte aveva solo voglia di urlarle contro di smetterla di continuare a mantenere la sua doppia facciata, di essere così infelice e amara, perché non era umanamente sopportabile l'aura opprimente che possedeva.

Ma non poteva, non ne aveva il cuore.

Era un malavitoso, aveva fatto cose turpi, però con sua madre non si poteva permettere di essere meno che un essere umano perfetto.

Era la sua ricompensa dalla vita, lo sapeva.

Come Norge un tempo lo era stata di suo padre, che ormai si era chiuso nel suo studio e continuava a telefonare a tutti i suoi vecchi amici, per scoprire che, sorpresa sorpresa, la figlia veniva preferita a lui da tutti.

Ne ammiravano l'intraprendenza e il coraggio, la stavano già temendo e ne tessevano le insidiose lodi.

Aveva su di sé lo sguardo di tutti, il suo nome riempiva le bocche e rotolava sulle lingue di chiunque fosse un po' informato sui fatti.

Norge, Norge, Norge...

Un nome così particolare, da odiare subito, da invidiare di nascosto per la sua originalità, da sospettare, perché di certo la persona a cui apparteneva nascondeva infidi crepacci di ghiaccio in cui morire in solitudine, senza nemmeno il vento nelle orecchie ad accompagnare il trapasso.

Norge.

Una bastarda, un condottiero senza esercito, un impietoso essere umano.

Un conquistatore libidinoso, ingordo e con il mondo sulla lingua.

Un colpetto e sarebbe andato perso nella lunghezza bianca della sua gola.