Quando la campanella suonò, pochi minuti dopo, la classe si precipitò fuori dall'aula con Tristan come aprifila. A differenza delle altre volte Marjory guizzò fuori dal suo banco e corse nel corridoio. Tristan l'aspettava lì, appoggiato al muro con le braccia conserte. La ragazza si scaraventò contro di lui puntandogli un indice sul petto.
"Ora mi spieghi che intenzioni hai." lo intimò lei. Tristan si guardò intorno divertito.
Era proprio quella la reazione che avrebbe voluto. Soltanto quando tornò a guardare Marjory negli occhi si rese conto che la rabbia che la caratterizzava in quasi tutte le situazioni nelle quali erano insieme, ora si era trasformata in pura disperazione. Gli occhi scuri e profondi di Marjory - di solito pieni di luce e entusiasmo - ora si erano come spenti in un secondo, e Tristan notava in essi un velo di tristezza mentre lentamente questi si riempivano di lacrime. Tristan tenne il suo sguardo fisso in quello di Marjory per qualche minuto, pensando ad un modo per chiederle scusa. La ragazza cacciò via le lacrime e prese un respiro profondo.
"Ci vediamo a casa mia... domani, dopo la scuola."
Dopo aver sussurrato queste parole - e dopo aver lasciato Tristan senza parole, lì, appoggiato al muro - Marjory sgattaiolò via tenendo il solito libro fra le braccia. Tristan la guardò allontanarsi, rendendosi conto di aver sbagliato un'altra volta con lei. Con le ragazze non ci sapeva proprio fare. Il suo telefono squillò dalla sua tasca, risvegliandolo dai pensieri nei quali era immerso.
"Pronto?" rispose con voce assente.

Amanda se ne stava seduta sul suo letto a baldacchino, con la schiena appoggiata alla testiera , ad ascoltare l'intera vita amorosa della sua migliore amica.
"E così mi ha mollata!" brontolava lei scocciata, mentre si passava uno strato di smalto blu notte sulle unghie dei piedi.
Amanda sfogliava svogliatamente un vecchio giornale di gossip, mentre ascoltava spezzoni del racconto della sua amica, che sembrava essere nel panico a causa del suo fidanzato. In realtà i pensieri di Amanda non erano neanche rivolti alla stupida rivista che aveva fra le mani, bensì alla serata imminente che avrebbe passato ad ascoltare la sua band preferita. Soltanto un piccolo neo le oscurava la meraviglia di quella serata: Brad. Avrebbe dovuto passare ore ed ore assieme a lui. Ma avrebbe fatto questo ed altro pur di andare a quel concerto.
"E ha anche detto di avere una nuova ragazza!" gridò l'amica nell'esasperazione.
"Sam..." sussurrò Amanda con molta calma, chiudendo la rivista e poggiandosela sulle gambe. "Sai qual é il suo problema?"
L'amica scosse la testa, reprimendo la rabbia che sembrava uscirle fuori dal petto.
"Lui non ti merita!" dichiarò Amanda, dandole delle leggere pacche su una spalla. Tornò a sfogliare la rivista vecchia e logora, di qualche anno prima, cercando in tutti i modi di evitare lo sguardo sconvolto della sua amica.
"Tu credi?" sussurrò l'altra. Prima che Amanda potesse rispondere, il suono del campanello interruppe la loro conversazione.
"Vado io..." farfugliò l'amica, sapendo che le due fossero da sole in casa. Amanda non staccò il naso dalle pagine, mentre sentiva il peso di Samantha svanire dal letto. L'amica corse giù per le scale e aprì la porta, ritrovandosi uno strano ragazzo a fare i conti con la lastra di ghiaccio che sormontava le scalette d'ingresso. La ragazza lo fissò con perplessità mentre Brad, accortosi della sua presenza, si affrettò a darle delle risposte.
"Sam, chi è?" gridò Amanda, saltando i gradini delle scale e affacciandosi verso la porta. Rimase pietrificata quando vide Brad sulla soglia di casa sua stringersi nel maglione. Fece cenno all'amica di andare e si parò davanti alla porta, dimenticando persino di far entrare Brad.
"Hai dimenticato questo." Brad le porse il piccolo braccialetto d'acciaio trovato nel suo soggiorno e sorrise, nell'intento di rassicurare Amanda che sembrava fissarlo con il terrore negli occhi. Anche lei sorrise, prendendo il mucchio di acciaio fra le mani.
"Ti ringrazio... Non so come avrei fatto senza!" spiegò la ragazza, riallacciandosi il bracciale al polso. Brad si sentì sollevato. Finalmente aveva fatto qualcosa di buono.
"Allora... Ci vediamo domani." disse lui, vergognandosi dello sguardo attento dell'amica di Amanda che se ne stava nascosta dietro la colonna delle scale. "Alle otto." concluse.
Amanda annuì sorridendo e Brad si allontanò dal vialetto, facendo del suo meglio per non scivolare. Una volta che Amanda ebbe chiuso la porta si rese conto che Samantha fosse nascosta dietro le scale.
"Chi è quello?" gridò l'amica con voce più acuta del solito. "È carino!"
Amanda roteò gli occhi e si diresse di nuovo al piano di sopra, ripensando all'inaspettata sorpresa di Brad e al fatto che avrebbe trascorso la serata successiva insieme a lui. Per la prima volta iniziava a vedere una nota positiva in tutto ciò.

Note delle autrici:
salve a tutti! Ecco qui il nono capitolo (finalmente). Come al solito ringraziamo tutti quelli che hanno letto e soprattutto quelli che hanno recensito.
Mi raccomando, continuate a farlo e fateci sapere cosa pensate!
A presto xx

Capitolo venticinque.

* bip * Hey, Amy! Sono Brad... ehm... Venerdì sera ci sarebbe il ballo di Natale della mia scuola; mi chiedevo... Non è che ti andrebbe di venirci con me? Richiamami. * bip *
Amanda si infilò l'unico paio di scarpe con il tacco che possedeva, chiedendosi ancora per quale motivo lo stesse facendo. Qualche giorno prima aveva ricevuto quel messaggio da Brad che l'aveva spinta a fare quella pazzia. Il motivo per cui si era vestita di tutto punto e adesso si stava recando al ballo con quel ragazzo era piuttosto semplice: suo fratello l'aveva praticamente obbligata a farlo. Egli stesso riteneva di aver ascoltato per caso uno dei numerosi messaggi sulla segreteria che Brad aveva lasciato a sua sorella e aveva da subito capito che tra quei due c'era qualcosa; dopo tutto quello che era successo a sua sorella, avrebbe fatto qualunque cosa pur di vederla di nuovo felice con un ragazzo; e Brad gli sembrava quello giusto. Era per quel motivo che le aveva regalato un nuovo vestito e un nuovo paio di scarpe e aveva iniziato a farle un discorso profondo sul perché dovesse andare a quella festa e perdonare quel ragazzo. Amanda non era mai stata sicura di quello che faceva; anzi, sapeva con certezza che stesse facendo la cosa sbagliata. Eppure suo fratello le aveva esposto una tesi sul vero amore che era stata tanto convincente da farle cambiare idea. Ora Amanda se ne stava seduta sul bordo del letto, dondolando le gambe avanti e indietro e osservando l'unico paio di scarpe con il tacco che avesse avuto in vita sua. Per un attimo la situazione in cui si trovata le sembrò assolutamente irreale e assurda. Sapeva di non voler rivedere Brad così presto, ma sapeva anche di voler andare a quella festa per poter chiarire. Come si era ritrovata a pensare numerose volte anche in quel momento non poté fare a meno di ragionare sul fatto che Brad fosse l'unico ragazzo che era riuscito ad avvicinarsi a lei negli ultimi mesi e soprattutto dopo così tanto tempo e Amanda non poteva permettere che tutto finisse così presto. Lo doveva a se stessa. Si alzò dal letto, sistemandosi il vestitino verde a maniche corte che suo fratello aveva scelto per lei. Poi si guardò nuovamente allo specchio; per quanto potesse sembrarle ridicolo e stupido, in quel momento si ritrovò a pensare che fosse semplicemente bellissima conciata in quel modo. Eppure non aveva neanche messo su troppo trucco, giusto quel poco necessario per coprire la minuscola cicatrice che si era procurata da bambina all'altezza del sopracciglio. Sorrise ripassando il solco della ferita ormai chiusa con la punta dell'indice. Quando suo fratello gridò dalle scale, Amanda scese velocemente in salotto con tutta la rapidità che i suoi tacchi – pur essendo alti solo nove centimetri – le permettevano e indossò la giacca e un foulard leggero che riuscissero a coprirla un po'. Suo fratello Aaron la guardò con ammirazione, come l'avrebbe guardata sua madre accorgendosi che fosse cresciuta così tanto e così in fretta; aveva scelto proprio bene quel vestito. Quella particolare tonalità di verde si intonava perfettamente con i suoi occhi, facendone risaltare il colore che quella sera tendeva tante volte al grigio e tante volte allo smeraldo. Amanda abbassò il capo imbarazzata e arrossì lievemente, non essendo mai stata abituata ad essere osservata a quel modo, seppur da suo fratello. Lo seguì in macchina, sedendosi comoda sul sedile e cercando di non far stropicciare la parte posteriore della gonna, cosa che le era praticamente impossibile a causa dello strano tremolio che le sue gambe avevano assunto per l'agitazione. Quando l'auto partì, Aaron sfrecciò a tutta velocità in direzione della sala comunale, dove si sarebbe tenuta la festa.

Il ticchettio insistente del grande orologio di legno stava iniziando a far innervosire James. Inoltre gli ricordava che il tempo stesse continuando a passare nonostante per lui si fosse fermato qualche giorno prima. Michael lo aveva avvisato che Anne voleva sistemare le cose con i suoi prima di rivederlo. Diceva che finché non avesse trovato un equilibrio stare con lui sarebbe stato un problema. Non poteva rimanere a vivere da lui e se ogni volta che tornava a casa dopo una giornata felice con lui doveva affrontare di nuovo troppa tristezza non avrebbe sopportato la differenza. Anne non aveva avuto neanche il coraggio di parlare con James. Era stato Michael a parlare con lui per giustificare il silenzio di sua sorella. Michael, dopo aver visto come James si interessasse a sua sorella, aveva ritenuto che quella fosse la cosa giusta da fare. Anne aveva promesso a James che non sarebbe più sparita , ma evidentemente era una promessa che non poteva mantenere. Tra tutte le ragazze con cui era uscito, Anne era l'unica ad avere una situazione difficile. Era sempre stato il tipo di ragazzo spensierato, ma da quando aveva iniziato a prendere decisioni importanti era cresciuto veramente molto. Anche per questo adesso era certo che Anne stesse facendo un errore tenendolo a distanza. Connor e i ragazzi avevano cercato di distrarlo il più possibile, ma si erano resi conto che non c'era modo per sollevare il morale di James. Connor credendo di aiutarlo lo aveva fatto ingaggiare come cantante di spalla per il ballo di Natale alla sua scuola. Infatti adesso si trovava nella grande sala municipale addobbata e trasformata per l'occasione. James passeggiava avanti e indietro nella stanzetta che gli era stata riservata come camerino strimpellando qualche accordo. Non era arrabbiato con Connor per averlo trascinato a quella serata, ma in quel momento non si sentiva veramente in forma per suonare. Indossava uno smoking grigio con i risvolti neri e una camicia bianca fresca di lavanderia. Il papillon era sciolto perché a causa dell'agitazione si sentiva soffocare. I suoi pensieri torbidi furono interrotti da una voce squillante. Una ragazza era entrata nella stanza senza che lui se ne accorgesse e adesso cercava di attirare la sua attenzione. Evidentemente era una delle studentesse organizzatrici del ballo perché una cartellina sotto il suo braccio era in netto contrasto con l'abbigliamento da fata. Aveva i capelli biondissimi acconciati sulla nuca e tenuti fermi da un fermaglio di fattura antiquata. Era stretta in un vestito azzurro mare che incrociato sul dietro le lasciava la schiena scoperta nonostante fossero in pieno inverno. Lei si schiarì la gola più volte e James tornò a concentrarsi sul suo viso.
“Ciao, James! Io sono Emily Scott. Piacere di conoscerti. Spero tu abbia tutto ciò di cui hai bisogno.”
“Ehm... si grazie.”
Il nome di quella ragazza gli era stranamente famigliare e come faceva a conoscere il suo nome? Si rispose immediatamente. Sicuramente essendo un'organizzatrice aveva letto il suo nome su qualche programma della serata. Ma non riusciva proprio a ricordare in che occasione avesse sentito parlare di una certa Emily Scott.
“Dunque dovresti iniziare tra dieci minuti. Dopodiché te e gli altri ragazzi vi alternerete sul palco.”
“Perfetto. Spero soltanto che apprezziate la mia musica. Solitamente il mio pubblico è di un'età media di 40 anni.”
Emily lo tranquillizzò sorridente e James si lasciò ammaliare da quella ragazza. Sembrava una piccola mamma pronta a caricarsi il peso del mondo sulle spalle e a fare in modo che tutti stessero bene. Pochi istanti dopo furono raggiunti da un ragazzo che ovviamente James non aveva mai visto.
“Josh che ci fai qui?”-chiese Emily sorpresa rivolgendosi al nuovo arrivato.
“Eri sparita! Credevo volessi abbandonarmi al ballo!”
James cercava di trattenere le sue risate. Si trovava davanti al tipico caso di ragazzo iperprotettivo. Poi pensò che lui non era stato da meno con Anne e un'espressione seria tornò sul suo volto. Fortunatamente Emily parlò di nuovo.
“James, questo esemplare di studente medio è il mio ragazzo. Non è in grado neanche di stare da solo mentre io mi occupo della riuscita del ballo.”
James strinse la mano a Josh che rendendosi conto che lui fosse il cantante della serata non esitò a richiedergli una delle canzoni preferite di Emily. Emily sentendo la richiesta si sciolse letteralmente ai piedi dei due ragazzi che la guardavano scuotendo il capo. I ragazzi furono interrotti ancora da un altro ospite dell'ormai piena stanza: Connor. Il ragazzo saltò praticamente in braccio al suo amico che ricambiò l'abbraccio. Anche Connor era vestito come James non l'aveva mai visto. Lì con il suo completo nero e le scarpe lucide sembrava molto più grande. L'unica cosa che non era stata intaccata da quello spirito di eleganza che riempiva l'aria erano i capelli spettinati del ragazzo e i numerosi bracciali di corda che fuoriuscivano dalle maniche della giacca.
“Hey ma allora vi conoscete!?”-fu la reazione di Emily.
Connor si sciolse dall'abbraccio e dando una pacca sulla spalla dell'amico diede le dovute spiegazioni.
“Em, Josh lui è uno dei miei migliori amici di sempre, nonché fantastico cantante.”
“Adesso tutto è più chiaro”.
“Ragazzi non è che potreste lasciarmi un attimo solo con James?”
Emily e Josh non faticarono a comprendere che Connor dovesse parlare di cose serie. Ma Josh prima di uscire guardò Emily con fare complice e si rivolse a Connor.
“Hey, stasera Daisy ha passato ore intere a prepararsi. Evidentemente sperava di incontrare una persona speciale.”
Detto ciò uscì facendo l'occhiolino a Connor che era rimasto impalato. James capendo che le cose si stavano complicando e cogliendo le parole di Josh come un ottimo appiglio cercò di sdrammatizzare.
“Non sarà mica quella Daisy con cui ti ho visto in macchina qualche giorno fa?”
Adesso James riuscì a ricordare in quale occasione aveva sentito parlare di Emily. Era stato Connor a farlo. Connor allora si riprese dal suo stato di trance.
“James, qui dobbiamo parlare di te e non di me.”
James si grattò la nuca. Odiava parlare dei suoi sentimenti. Ma magari Connor era la persona più indicata visto che aveva seguito la storia più da vicino.
“Come va con Anne?”
James ricominciò a camminare strimpellando. Cercava una risposta adeguata. Non sapeva come esprimersi perciò si limitò a scuotere il capo.
“Con, non va. Non l'ho più sentita dopo l'ultima sera al locale e come avrai notato non è più venuta a lavorare. Will mi ha detto che si è occupata di Jacob, ma che faceva di tutto per non incontrarmi neanche per caso per le scale. Credo di aver sbagliato tutto. Sono stato troppo pressante. Ho corso troppo. Avrei dovuto darle più tempo senza infilarmi a forza nella sua vita.”
Connor ammutolì davanti al discorso del suo amico. Quindi James sentiva di essere lui ad aver esagerato. Non aveva capito un bel niente.
“James, non è affatto colpa tua fidati e posso dimostrartelo. Però tu promettimi che stasera ti esibirai e proverai a divertirti.”
“Con sto male, vorrei soltanto capire come tornare da lei. Vorrei parlare con lei e spiegarmi, ma non me ne ha mai dato la possibilità. Deve essere molto arrabbiata e pentita. Soprattutto del bacio.”
Connor non poteva resistere ancora guardando James che si autocommiserava.
“James dai smettila! Ho una sorpresa per te. Ma devi andare a suonare. Adesso. Io sarò in sala a sostenerti così come Tris e Brad. Sappi che siamo fieri di avere te come amico. Almeno per quanto riguarda me non ti cambierei per nulla al mondo.”
“Grazie Con. Per me è lo stesso. Ma basta con i sentimentalismi. La mia sfera emotiva è già al limite del collasso. Non vorrei avere una crisi di pianto proprio ora. Rovinerei la mia immagine di cantante bello e indipendente.”
Connor abbracciò ancora il suo amico facendo il loro rito portafortuna: ogni volta che dovevano affrontare qualcosa di importante i ragazzi si abbracciavano e si sfregavano i menti inclinando la testa all'indietro. Quella cosa li metteva sempre di buon umore. Così Connor e la sua promessa di una sorpresa diedero a James la forza necessaria per uscire e dirigersi verso la sala. L'ambiente era spettacolare. Doveva ammetterlo. Emily aveva fatto uno splendido lavoro. I muri erano coperti da migliaia di foto – moltissime in bianco e nero - prese dagli annuari del passato e del presente. Quello era il loro ballo. Ognuno di loro ne era parte. Una parte del locale era stata riservata ad un piccolo palco e ad uno spazio abbastanza ampio per ballare, mentre un quarto era occupato da tavoli rotondi coperti di vettovaglie. Ma in quel momento nessuno pensava al cibo. Erano tutti in piedi davanti al palco in attesa della musica. Erano tutti lì per scatenarsi e godersi quella festa con le persone più importanti della loro vita. James poté arrivare sul palco senza attraversare la folla, facendo il giro da dietro. Quando salì sul palco fu accolto da un fortissimo applauso e dalle urla di qualche ragazza, anche se ora l'unica ragazza di cui aveva bisogno era lontana.
“Buonasera Saint Lennox! Siete pronti? Fatevi sentire!”
James per non deludere le aspettative dei ragazzi che volevano scatenarsi iniziò con un pezzo che riusciva sempre a farlo ballare: Mr Brightside. Soltanto a metà del pezzo si rese conto che il gruppo cui doveva fare da spalla era diventato il suo supporto. Tre ragazzi si erano appropriati di batteria, basso e chitarra elettrica. Circondato da altri musicisti l'effetto era a dir poco fantastico. I ragazzi decisero di mantenere quei ruoli e si esibirono in altri pezzi. La serata procedeva a meraviglia. Tutti ballavano e si divertivano. James ad un certo punto notò Josh tra la folla che gli fece un cenno verso Emily. James allora si ricordò della sua richiesta e dopo essersi messo d'accordo con i ragazzi iniziò a cantare.
“Written in these walls are the stories...”
James non poté proseguire. Il suo sguardo fu catturato da una ragazza vestita di bianco che era appena entrata nella sala accompagnata da Connor. Quella era Anne. Sbatté le palpebre un paio di volte e accorgendosi che l'immagine di lei non svaniva come in un sogno si precipitò giù dal palco, lasciando la folla ammutolita.

Tristan si agitava da circa mezz'ora come un forsennato; da quando lui e i ragazzi avevano messo piede alla festa, lui non era riuscito a stare fermo un attimo, misurando a grandi passi la stanza e facendo innervosire Brad. Difficile da credere, ma quella sera Tristan aveva indossato un paio di jeans nuovi di zecca, una giacca blu, una camicia, una cravatta e delle scarpe lucide. Si passò una mano fra i capelli particolarmente ordinati, sporgendosi verso Brad che sorseggiava un bicchiere di punch all'arancia in tutta tranquillità, guardando a destra e a manca per tutta la sala.
“Ricordami di non lasciarmi convincere, la prossima volta... Questa giacca è scomodissima!” esclamò facendo degli strani gesti con le braccia, rendendosi buffo di fronte agli altri studenti.
Brad sospirò a metà fra l'esasperato e il divertito e roteò gli occhi. Era riuscito, per la prima volta in vita sua, a far vestire bene Tristan. Insomma, erano pur sempre ad un ballo studentesco. Tristan si guardò intorno, cercando James con lo sguardo. L'amico si trovava poco più in là, sul palco improvvisato, con un'agitazione addosso visibile da metri e metri di distanza. Sebbene avesse già esordito con alcune canzoni, non gli riusciva proprio di essere tranquillo di fronte a tutta quella gente. Tristan lo guardò negli occhi e, con sguardo severo alzò il pugno per intimargli di essere forte e deciso. James annuì impercettibilmente e si posizionò nuovamente di fronte al microfono. Non appena la sua voce risuonò nella sala, i ragazzi si liberarono in un applauso chiassoso che contagiò presto tutti i presenti nella sala. Senza mezzi termini, James ricominciò a suonare un'altra delle canzoni che aveva scelto per quella sera, senza badare allo scarso numero di persone che al momento popolavano la sala. Ciò che gli importava era solo concentrarsi su di se' e sull'esibizione. Tristan e Brad intercettarono la testolina bionda di Connor poco lontano dal palco, che si avvicinava a loro stretto nel completo nero elegante.
“Che figurino...” ammiccò Brad nei suoi confronti, sollevando il bicchiere ormai vuoto in sua direzione.
“Divertente!” rispose sarcastico l'amico, aggiustandosi i lembi della giacca. Ora gli studenti entravano dalla grande porta decorata ad arco con palloncini dorati a dozzine. Purtroppo, però, Tristan non aveva ancora visto Marjory varcare quella soglia e temeva che quella sera la ragazza non sarebbe affatto andata alla festa; specialmente dopo quello che si erano detti qualche giorno prima a scuola. Scosse la testa negando qualcosa che solo lui stava pensando, abbassando lo sguardo sulle sue scarpe lucide di vernice. A Brad e Connor non sfuggì quel gesto, infatti fu per quella ragione che il suo migliore amico si affrettò a chiarire cosa ci fosse che non andava. In un modo o nell'altro, Brad era sempre stato il più premuroso tra i suoi amici; specialmente quando si trattava di Tristan.
“Tutto ok?” chiese lasciando un bicchiere di cartone in mano a Tristan e Connor. A quanto pareva il ragazzo era ossessivamente fissato con quella bevanda, quella sera. Brad sapeva che offrire al Mondo intero un bicchiere di punch era uno dei modi più bizzarri per nascondere il suo nervosismo. Tristan annuì, svuotando metà del bicchiere con un solo sorso. Tornò a prestare attenzione all'entrata, dove decine di persone entravano in coppia nella sala. Poi lo vide. Owen. Tristan ebbe un sussulto, sebbene non si trattasse di Marjory in carne ed ossa. Il ragazzo scomparve in un attimo, inghiottito dallo sciame di persone. Poi sotto gli occhi di Tristan guizzarono di nuovo i colori della giacca a quadri del ragazzo. Tristan lo guardò attentamente. Quando Owen si fu allontanato dagli altri ragazzi, raggiunse il centro della pista da ballo dove, fino a quel momento, un gruppo di coppie si erano recate. Tristan ammise di esserci rimasto un po' male per la buca che Marjory gli aveva dato. Insomma, non che si fossero dati un vero e proprio appuntamento, ma era ovvio che quella sera avrebbero potuto parlare ancora, se lei si fosse presentata. Owen si guardò intorno, sistemandosi il ciuffo perfettamente laccato. Poi una ragazza lo affiancò. Indossava un bellissimo vestito rosso con le spalline e la gonnellina di tulle, e i capelli castani le svolazzavano oltre le spalle. Tristan ripercorse con lo sguardo il suo corpo e ci mise meno di un secondo a riconoscerla. Quella era proprio Marjory.

Amanda entrò nella sala solo quando ormai la festa era iniziata da ore. Aveva aspettato fuori nel cortile, al freddo, per circa un'ora interdetta sul da farsi. La realtà era che aveva tremendamente paura di rivedere Brad; ogni volta che si trovava davanti a quel ragazzo tutti i suoi buoni propositi svanivano nel nulla. Nella sala gli studenti si scatenavano sulle note delle canzoni che James si cimentava a suonare ogni volta. Amanda sorrise guardando i ragazzi che si scatenavano sulla pista; la vista di James che si divertiva a quel modo nel cantare una canzone diversa ogni cinque minuti la fece riempire di spensieratezza. Poi ricordò il motivo per cui era andata lì e trasalì. Il nervosismo era palpabile in lei e si poteva notare dallo strano tic nervoso che aveva preso la sua gamba e dal modo con il quale si torturava le mani. Si avvicinò ad un tavolo imbandito, esaminando le foto appese ai muri fin quando non ne trovò una di Brad e dei suoi amici appesa sulla parte più alta del muro. Sorrise guardandola ed appoggiò la sua borsetta sul tavolo insieme al foulard. Sussultò quando una mano calda sfiorò la sua gelida. Le venne la pelle d'oca e si irrigidì d'un tratto quando si rese conto che solo una persona poteva averla sfiorata in quel modo. Quando si voltò il suo sguardo incontrò quello di Brad, il quale sorrise e prese anche l'altra mano di Amanda fra la sua.
“Ti va di ballare?” chiese timidamente Brad sussurrandole all'orecchio.
Quando il respiro del ragazzo soffiò sul collo nudo di Amanda, questa chiuse gli occhi e si abbandonò a quella sensazione. Annuì impercettibilmente e Brad la trascinò sulla pista, mentre James – per l'occasione – iniziava a suonare un lento. Brad cinse i fianchi di Amanda con le braccia e guidò le mani di lei dietro la sua nuca. I due iniziarono a muoversi a ritmo di musica dondolandosi sui piedi visto che Amanda non poteva permettersi grandi movimenti con i suoi tacchi. La ragazza poggiò la fronte sul petto di Brad e nascose il volto sulla sua giacca respirando il suo profumo per imprimersi bene in testa ogni sensazione di quel momento. Tutto doveva sembrarle esattamente com'era stato, quando ci avrebbe ripensato due anni dopo. Amanda sospirò affranta spostando, poi, lo sguardo verso Brad il quale le sorrise dolcemente. Doveva sistemare le cose; ora, in quel momento. Brad le sembrava così importante che non poteva permettersi di perderlo. Fu allora che Amanda prese coraggio; fece un bel respiro e cercò di buttarsi.
“Mi dispiace.” sussurrò.

Note delle autrici:
allora, oggi ci sono un po' di cosette da dire:
- questo è, tecnicamente, l'ultimo capitolo. Tecnicamente, perché a breve posteremo l'epilogo che chiarirà un po' le idee a tutti;
- lo sappiamo, adesso siete mezze arrabbiate perché abbiamo lasciato questo ultimo capitolo mezzo a metà (non si capisce cosa ne sarà delle loro storie); tranquille, l'abbiamo fatto di proposito per lasciarvi la sorpresa dell'epilogo;
- presto - molto presto, forse anche domani - metteremo questo BENEDETTISSIMO epilogo che (speriamo) vi piacerà a bestia perché è super sdolcinato e ci abbiamo messo tutta la nostra buona volontà da fangirls per scriverlo (terminandolo tipo alle 3 del mattino);
-  ci teniamo a precisare che nel pubblicare l'epilogo lacrimeremo fino alla morte perché ci siamo affezionate a questa storia più di quanto pensassimo; nell'occasione, volevamo ringraziare infinitamente tutti quelli che hanno letto, recensito, messo tra le preferite, messo tra le seguite etc etc. Siamo strastrafelici che siate arrivate a leggere fin qui e vi siate sorbiti tutti questi venticinque capitoli.
Abbiamo finit, davvero... Quindi, ci vediamo all'epilogo!
A presto xx

Stava fissando il menù da almeno dieci minuti, nonostante lo conoscesse meglio del suo codice fiscale. Le pioggia continuava incessante da giorni. Avrebbe ricordato quel periodo come le vacanze più piovose di sempre. Ma tornare a casa era stato indispensabile. Ogni volta che lasciava il college avrebbe voluto gridare di gioia. Non era felice per il fatto di essere in vacanza, ma per il fatto di poter tornare a casa. Teneva il conto di quanti giorni dovesse aspettare prima di riabbracciare le persone che amava. Non riusciva ancora a gestire la lontananza nonostante fossero passati due anni. Certo esistevano i telefoni, internet, Skype...ma non si potevano abbracciare i propri amici o baciare la propria ragazza attraverso uno schermo. I minuti continuavano a passare e lui era ancora seduto solo a quel tavolo. Il prima possibile, magari quella sera stessa, avrebbe rivisto i ragazzi. Ma ora moriva dalla voglia di vedere un'altra persona. Cominciò a picchiettare con le dita sul tavolo, e quando aveva ormai iniziato a spazientirsi, la campanella della porta del locale suonò. I loro sguardi impiegarono un istante a trovarsi. Connor si impose di non alzarsi e di non correre verso la porta. La figura stava impiegando un tempo infinito per avvicinarsi. Se c'era una cosa che mancava a Connor, quella era la pazienza. Era stanco di aspettare. La figura sembrò notare la sua agitazione perciò si affrettò facendosi strada tra i tavoli affollati. Annullò le distanze tra loro piegandosi sul tavolo. Quando si trovarono a pochi centimetri gli gettò le braccia al collo e per la spinta rischiarono quasi di cadere a terra, su quel pavimento che avevano calpestato così tante volte, in quanto quello era il suo locale preferito. Dopo qualche secondo Connor fu liberato dall'abbraccio e delle labbra calde si posarono sulle sue. Connor sperava che quel bacio facesse comprendere alla ragazza quanto gli fosse mancata e quanto avesse sognato quelle labbra nell'ultimo mese. Sperava che non fosse l'ennesimo sogno. Poi la ragazza si staccò  e si tolse il cappotto bagnato. Dopo essersi seduta sulla sedia di fronte,  cercò le mani di Connor poggiate sul tavolo e le strinse nelle sue.
“Scusami per il ritardo. Ho avuto dei problemi nel dare da mangiare a Tris.”


Marjory uscì dall'aula con il volto in fiamme e la testa che le girava a causa dell'ultima ora di lezione che aveva passato a scrivere numeri su un foglio. Si portò una mano alla fronte, scostando la frangetta che le ricadeva sugli occhi. Si avviò all'istante al suo armadietto. L'ateneo dell'università quel giorno era deserto e camminare per quei corridoi vuoti riempiva Marjory di uno strano senso di inquietudine. Non era passato molto tempo dall'ultima volta che l'aveva visto, ma non passava minuto in cui Marjory non pensasse a quel sorriso, a quegli occhi castani o a quei capelli biondi. Quando raggiunse il suo armadietto ci si appoggiò contro affranta. Tristan le mancava più di ogni altra cosa. Sarebbe stata più che felice di passare un pomeriggio insieme a lui, davanti al caminetto di casa sua, con una cioccolata calda fra le mani ed un buon film in tivù. Estrasse alla svelta il cellulare dalla borsa e controllò la casella dei messaggi e quella della segreteria. Entrambe vuote. Non c'era da stupirsi: il suo ragazzo le aveva assicurato che si sarebbero visti il pomeriggio stesso e Tristan non era mai stato uno di quei fidanzati pressanti che chiamano le proprie ragazze ogni secondo. Marjory gettò nuovamente il telefono nella borsa di stoffa, senza curarsi se questo sarebbe andato a finire fra i suoi libri o meno. Sospirò e ripose i libri nel suo armadietto, chiudendo l'anta con un tonfo che risuonò lungo tutto il corridoio vuoto. Soltanto una ragazza le era passata alle spalle e Marjory era riuscita a riconoscerla. Stranamente aveva sempre associato quella ragazza a Heather, l'ochetta del suo liceo. Chiuse gli occhi nuovamente, cercando di reprimere il forte dolore alla testa che si portava dietro da quando si era svegliata e sua madre le aveva fatto la predica su come dovesse vestirsi quella sera alla sua festa di beneficenza. Un senso di nausea la assalì quando ripensò a cosa avrebbe fatto quella sera; se non poteva portare Tristan alla festa di sua madre, allora non avrebbe avuto alcuna ragione di andarci. Ma, fortunatamente, il suo ragazzo era stato molto comprensivo e non aveva fatto storie quando Marjory gli aveva detto che sarebbe stato meglio se lui non avesse partecipato a quella festa di gala. Marjory sospirò e si voltò circospetta, cercando di non cadere rovinosamente a terra appena un giramento di testa la colpiva. Si trovò confusa appena si voltò. Il suo corpo era intrappolato tra l’armadietto e la figura alta e statuaria di Tristan. La sua improvvisa presenza aveva spaventato Marjory a tal punto da farla sobbalzare facendo schiacciare la sua schiena contro l’armadietto. Le braccia del ragazzo si spostarono immediatamente, fino ad appoggiare delicatamente i palmi delle mani contro la superficie di ferro.  Prima che Marjory potesse dire o fare qualcosa, però, si ritrovò in una situazione con la quale aveva imparato a convivere negli ultimi tempi. Non ci impiegò molto a capire cosa stesse succedendo: le labbra di Tristan erano premute contro le sue. La ragazza incrociò le braccia dietro la nuca di Tristan, attirando il volto del ragazzo verso di se'. Le erano mancate così tanto quelle labbra durante il weekend nel quale non si erano potuti vedere. Marjory sorrise con le labbra ancora su quelle del suo ragazzo; i loro respiri si fondevano e Tristan poteva, finalmente, bearsi di nuovo del profumo dolce ed elegante di Marjory.
“Mi sei mancata.” le disse all'orecchio.

La cucina di casa Simpson era molto graziosa, con una penisola in marmo e mobili scuri. Amanda si mise subito alla ricerca degli ingredienti necessari per permetterle di preparare due sandwich. Tutto ciò che le serviva era del pane e sapeva che in casa di Brad non lo avrebbe trovato facilmente. Lo trovò in uno sportello della dispensa, ma notò con dispiacere che la busta era sull’ultimo ripiano. Purtroppo però, Amanda non era mai stata molto alta e la sua poca altezza non le permetteva di arrivare a prendere ciò che le serviva. Brad entrò in cucina, trovando Amanda che si impegnava per raggiungere l’ultima mensola della dispensa. Il grande maglione che indossava si sollevava ogni volta che lei stendeva il braccio eccessivamente. Tutto ciò non serviva a molto, dato che Amanda non sarebbe riuscita ad arrivare al suo scopo. Sollevandosi ancora, brontolò qualcosa di incomprensibile; poi si arrese, sbuffò e si voltò appoggiandosi afflitta al piano di marmo. Il suo sguardo trovò subito quello di Brad che, appoggiato allo stipite della porta la osservava con un’aria divertita. Amanda si ricompose appena si accorse della sua presenza; anche se ormai vedeva Brad praticamente tutti i giorni, non si era ancora abituata completamente al fatto che ormai stessero insieme; erano una coppia.
“Serve una mano?” la voce profonda di Brad ancora intorpidita dal sonno la ridestò dai suoi pensieri. Amanda sorrise ed annuì, dormire in pieno inverno con Brad, sul divano, era ormai diventata una delle sue attività preferite. Nonostante Brad non fosse mai stato un primato in altezza, Amanda era ancora più bassa di lui e quella era una delle tante cose che a Brad piacevano. Brad si voltò in direzione della dispensa e sollevò un braccio per arrivare a prendere il pane. Quando il suo corpo si avvicinò pericolosamente a quello di Amanda, lei fu in grado sentire il profumo di Brad al quale si era tanto affezionata. Lei sorrise involontariamente, un secondo prima di ritrovare Brad accanto a se’.
“Grazie.” sussurrò. Amanda prese il pacco di pane che aveva tanto atteso e tornò a preparare i sandwich. Brad la osservava; gli piaceva catturare i minimi particolari di ogni movimento di Amanda. Sorrise mentre guardava i suoi occhi attenti e i piccoli ciuffi di capelli rossi che le ricadevano davanti al viso un secondo dopo che Amanda li sistemava dietro le orecchie. Brad si posizionò dietro ad Amanda, cingendole i fianchi con le mani ed appoggiando il mento sulla sua spalla. Iniziò subito a strofinare il suo naso sul collo di Amanda, assaporando a pieno il suo profumo per evitare di dimenticarlo qualunque cosa sarebbe accaduta. Amanda si voltò, improvvisamente colta da un'irrefrenabile voglia di baciare il suo ragazzo. Quando i loro sguardi si incrociarono Amanda sorrise e Brad si perse a guardarla per alcuni secondi. Le labbra del ragazzo si posarono su quelle di Amanda sfociando in un bacio dolce ed appassionato. Amanda strinse nella sua minuscola mano la felpa di Brad, come a non voler dimenticare mai quel momento; per un istante le tornò in mente la prima volta in cui si erano baciata alla festa di Natale, due anni prima. Quando Amanda si staccò da Brad, questo la guardò negli occhi sorridendole come un bambino.
“Ti amo.” le disse semplicemente. Amanda trattenne il respiro; sebbene avesse sentito quelle parole già un paio di volte prima, le facevano comunque uno strano effetto. Ormai stava insieme a Brad da due anni e in tutto quel tempo non aveva ancora preso confidenza con il fatto che dovesse dormire con lui, ogni tanto; con il fatto che spesso dovesse presentarsi a cena con i genitori di lui; con il fatto che spesso sua madre trattava Brad come fosse suo figlio. Amanda sorrise pensando a quanto fosse felice in quell'esatto momento.
“Anch'io.” disse sincera, prima che le sue labbra si posassero nuovamente su quelle di Brad.

Fanfiction terminata alle 02.08 del 2 febbraio 2014.


Note delle autrici:
eccoci qua! La fine è arrivata! Volevamo ringraziare infinitamente tutti quelli che hanno letto / recensito perché senza di voi non ci sarebbe stata nessuna FF.
Speriamo che la storia vi sia piaciuta e che siate dispiaciute almeno quanto noi che sia finita! :( Per quanto riguarda noi sentiremo la mancanza di ogni singolo personaggio, visto che ci siamo affezionate a loro come se fossero stati reali. Speriamo che anche l'epilogo vi sia piaciuto e vi abbia emozionato. Noi lo amiamo e ogni volta che lo rileggiamo, fa sempre lo stesso effetto!
Un ringraziamento particolare a tutte quelle che ci hanno fatto sapere cosa ne pensavano, poiché grazie ai vostri consigli siamo riuscite a migliorare e ci farebbe molto piacere leggere che a qualcuno piace ancora la storia.
Se vi va passate a leggere anche le altre nostre fanfictions. :)
Arrivederci, Irene ed Eleonora. :)