'E poi t' immagini se invece si potesse non morire
e se le stelle si vedessero col sole...'

Un sole pallido illumina il cielo azzurro di Washington, l'aria accarezza i visi segnati dalle lacrime, davanti a loro una bara coperta dalla bandiera americana cattura l'attenzione dei presenti, le foglie si muovono sugli alberi riempiendo di un dolce suono il silenzio di quel giardino così luminoso e pieno di vita.
Vestiti di tutto punto, si apprestano a dare l'ultimo saluto all'uomo che tanto ha fatto per loro, l'uomo che li aveva uniti come se fossero una famiglia, la SUA famiglia.
McGee stringe forte a se Abby che piange ininterrottamente, Ziva si fa coccolare da Ducky mentre Tony rimane leggermente in disparte, in rigoroso silenzio.
Con le dita accarezza il distintivo che tiene tra le mani, un distintivo che ora è suo di successione, un distintivo che dice 'Ora il capo sei tu', il distintivo di Gibbs.
I suoi occhi, coperti dagli occhiali da sole, hanno smesso di lacrimare da un po', alla fine della funzione si volta verso gli altri " Io vado... ci vediamo domani al lavoro... "
Ziva lo abbraccia, lui rimane freddo e gelido come nessuno lo aveva mai visto
"Tony? Vuoi che venga con te? Possiamo guardarci un film... " "No. Voglio rimanere solo... ti dispiace?"
Stacca bruscamente Ziva da sé, incredula e confusa dal suo atteggiamento, guarda di nuovo la bara e se ne va.

Cammina per strada mentre torna a casa, con gli occhi puntati all'asfalto ricorda bei momenti passati con Gibbs: il loro primo incontro a Baltimora, un incontro burrascoso che li ha portati subito alle mani, i primi giorni all'NCIS, le loro prime indagini, i numerosi scapellotti, le missioni sotto copertura, i ricordi dell'esplosione su quella nave che lo portò a dare le dimissioni per poi tornare in campo a pieno regime, tutte le volte che si sono salvati la vita a vicenda, la sua vicinanza paterna,... tutto riaffiora nella sua mente, soprattutto gli eventi che hanno portato alla morte del Suo capo.
Una tragica fatalità, pesti i piedi a persone importanti che scopri essere mafiosi russi che si vendicano su Gibbs e su chiunque altro metta mano al caso, un caso interrotto dall'esplosione della casa di Gibbs in cui era appena entrato. Ripensando a tutto ciò che è successo sente che qualcosa dentro di lui si è infranto, il suo cuore si è sbriciolato in mille pezzi per poi polverizzarsi in un soffio.
Un turbinio di sentimenti contrastanti e strazianti lo devastano dall'interno: rabbia, angoscia, delusione... non si da pace per ciò che è successo, per non essere riuscito a proteggerlo e a salvarlo come molte volte Gibbs lo aveva fatto per lui, per non essere stato alla sua altezza, per non aver lottato per lui... si sente morire, un dolore lacerante s'insinua nell'anima ferita di Tony, il pensiero di non poter rivedere il suo capo e di non poterlo più aiutare distrugge lentamente tutto ciò che rimane di lui, facendolo sentire debole e fragile.
I suoi occhi si riempiono nuovamente di lacrime che però non scendono, non scendono perché il suo cuore e il suo istinto gli ordinano di non farlo...
Gibbs non avrebbe mai voluto vederlo piangere, doveva essere forte ed autoritario, per Gibbs e per la sua squadra...
la sofferenza ora non è ammessa, non ora. Il suo cuore piange in silenzio mentre la mente riprende il controllo per non perdersi nell'oscurità, quello stato da cui non si torna indietro, quello stato in cui la tristezza e la malinconia prendono per sempre posto nel cuore e nella mente...

Cammina piano e stanco verso la porta di casa, pensando che, forse, con una bella dormita si sarebbe ripreso un po', smettendo di fingere che tutto vada bene, smettendo di pensare per un po' recuperando lucidità... apre con le chiavi la porta, con una calma snervante, gli occhi ancora bassi, persi nel vuoto, entra in casa e chiude la porta appoggiandoci lentamente la fronte.

Rimane immobile e in silenzio per qualche minuto implorando qualche santo in Paradiso di far smettere quel dolore così intenso che gli impedisce di pensare coerentemente.
Improvvisamente dietro di lui una voce calda e familiare gli toglie inconsciamente il respiro, una voce che lo manda in paranoia, che lo chiama incessantemente per destarlo dall'incubo che sta vivendo, una voce che lo immerge completamente nel dolore e nell'angoscia. Rimane ancora fermo, appoggiato alla porta, lo sguardo perso nell'oblio più profondo e scuro, le braccia ferme lungo i fianchi, le chiavi cadono dalle sue mani rompendo il silenzio in cui sta lentamente affogando.
Quella voce si avvicina a lui di qualche metro, gli pare di impazzire, crede che il dolore che porta del cuore lo stia uccidendo lentamente. Si ridesta piano dai suoi pensieri staccandosi dalla porta, si gira lento verso quella voce, alzando lo sguardo perso e abbandonato sull'unica persona che non avrebbe mai pensato di poter vedere: Gibbs lo guarda in piedi davanti a lui, lo sguardo sconvolto e spento di Tony lo sconvolge inevitabilmente.
Per la prima volta nella sua vita lo vede senza maschere, vede nel suo sguardo ciò che non avrebbe mai voluto vedere, mai. Rimane sconvolto dal suo silenzio così surreale, dalla sua freddezza quasi inquietante che lo terrorizza, qualcosa di inverosimile che il suo animo vuole fermare e che il suo cuore vuole curare.
Gli si avvicina lentamente mentre cerca di leggere i pensieri negli occhi lucidi di Tony, quegli occhi che lo turbano e che vorrebbe vedere raggianti come li vedeva qualche giorno prima, lo fissa per un istante per poi avvolgerlo in un caloroso abbraccio pieno di affetto.
Tony rimane gelido a questa rara dimostrazione affettuosa e paterna, cosa che a Gibbs non sfugge, così lo stringe più forte a a se come un padre abbraccia un figlio; con calma Tony riprende le sue facoltà, rispondendo all'abbraccio di Gibbs, lasciando uscire liberamente le lacrime oppresse da tempo.
Nasconde il viso tra le braccia forti di Gibbs lasciandosi coccolare, Gibbs lo tiene stretto a sé come se potesse sfuggire dalle sue mani perdendolo per sempre.
Quando lo sente piangere capisce quanto realmente soffrisse per lui e quale profondo legame si era instaurato nel tempo, gli accarezza dolcemente la testa per tranquillizzarlo placando quello sfogo sconvolgente e incessante che lo preoccupa non poco. Sente la presa di Tony stringersi tra le lacrime, così prova a calmarlo parlando "Tony... sono qui... smetti di piangere, ti prego!" 

Smette pian piano di piangere, cercando conforto nel suo abbraccio "Tony... ascolta... mi dispiace che tu sia stato tanto male per me... ma ora sono qui ed ho bisogno del tuo aiuto... sono venuto da te perché so che posso fidarmi cecamente, ora devi prendere controllo... sono nelle tue mani... "
Tony si stacca leggermente dall'abbraccio guardandolo dritto negli occhi, ora pieni di rabbia, e lo colpisce con un pugno al petto, mozzandogli il fiato "... perché...? "
"... sei un idiota, Gibbs! Cosa diavolo ti passa in quella testa vuota!? Stavo per morire quando ho saputo dell'esplosione... potevi anche avvertirmi, magari potevi farti vedere prima, così non sarei stato così male per tre fottutissimi giorni, ti pare? "
"Scusa... in quel momento non sapevo cosa fare... ma sappi che tutto ciò che hai passato non è inutile... il tuo stato ha garantito la mia copertura... comunque mi dispiace. Davvero."

Tony valutata con attenzione le sue parole, i suoi occhi riprendono vita mentre sfoggia uno dei suoi sorrisi più belli, un sorriso pieno di felicità. Sorprendendo Gibbs, Tony si getta su di lui abbracciandolo forte "Gibbs, che non ricapiti mai più... altrimenti sarò io ad ucciderti così soffrirò per qualcosa... sono disposto ad aiutarti, ovviamente, ma tu dovrai raccontarmi tutto senza tralasciare nulla e sarai mio ospite! "
Gibbs si stacca e sorride "Ok. Ricorda però che sono morto... nessuno, ripeto, NESSUNO dovrà sapere, d'accordo? "
Tony fa un cenno con la testa, lo afferra per un braccio e lo porta nella sua stanza "Tu puoi dormire qui... se vuoi nasconderti questo è il posto giusto... Fammi una lista di tutto quello che ti serve così te lo procuro. In cucina sono ben rifornito, in frigo tengo la mia riserva speciale di birra... non ho una cantina ma ho una televisione al plasma da 50 pollici e una vasta collezione di film con cui puoi passare il tempo. Se sei stanco puoi riposare mentre preparo la cena, poi mi racconterai tutto... "

Tony si alza dalla poltrona di Gibbs e si avvicina a Ziva "Ehi... perché quello sguardo?"
"Devi dirmi qualcosa?"
Tony la guarda con sorpresa, pensando che forse sa già tutto "Cosa... cosa pensi di sapere?!"
Dal tono di voce Ziva capisce che le sta nascondendo qualcosa che per lui è importante, lo fissa con occhi tristi, immaginando che le chiederà di farsi da parte "Tony... c'è un'altra?"
lui la guarda sorpreso per queste parole, parole di una donna gelosa "Ma scherzi? No... assolutamente, perché dici questo?"
"Beh... non vuoi più stare con me, ti sei rifiutato due volte ieri di vederci... cosa dovrei pensare? "
Cerca di contenere le lacrime per sembrare più forte, Tony la guarda titubante. Ha promesso di non far parola ad anima viva del ritorno di Gibbs, ma ora stanno insieme, non può mentirle, il suo istinto gli grida di fidarsi di lei, che può aiutarlo, così la prende per un braccio portandola in una stanza isolata per poterle dire ciò che deve sapere "Ascolta... io devo mantenere una promessa... non dovrei dirti nulla ma non posso nasconderti nulla ora, stiamo insieme e non voglio ci siano fraintendimenti... "
"Di cosa stai parlando?"
"... Gibbs... è vivo." "No, è morto... eravamo al suo funerale "
"No... è vivo. Ora è a casa mia." "Cosa dici?"
"Ehi... ascolta. È vivo, a casa mia, in pericolo. Oltre a noi due non lo sa nessuno e nessuno dovrà venirlo a sapere. Sembra che Gibbs abbia pestato i piedi alle persone giuste nel momento meno opportuno... ora ho un piano ... mi ha parlato di un congegno che ha disattivato prima dell'esplosione, ho mandato McScout a cercarlo..."
"Ma lui non sa..."
"... no. Quell'aggeggio potrebbe fornirci indizi importanti, così scoveremo quei bastardi ed io in persona li farò fuori... o in alternativa li sbatto in gattabuia... farò come James Bond!"
 

 Ziva riflette attentamente sulle sue parole, rimanendo stupita dalla volontà e dal coraggio del compagno, tutto per salvare Gibbs... "Cosa posso fare?"
"Ottima domanda. Aiutami a beccare i russi... ovviamente la sera sarò con Gibbs, quindi non potremo stare insieme ma quando sarà tutto finito sarò tutto tuo!! Ah... un'altra cosa... Se dovesse succedermi qualcosa, ho bisogno che tu rimanga con Gibbs e lo tenga aggiornato... puoi farlo per me?"
"... certamente..."
Ziva capisce subito che Tony non è tranquillo, il suo istinto gli dice che succederà qualcosa per cui rischierà la vita...
Entrambi si capiscono in uno sguardo, Tony in qualche modo cerca di tranquillizzarla ma sa perfettamente che sarà tutto inutile.

'T'immagini se con un salto si potesse, si potesse anche volare...
se in un abbraccio si potesse scomparire...'

Passano i giorni e le indagini procedono per il meglio: come Tony già sapeva, sono state ritrovate alcune prove ed Abby ha trovato alcune impronte che ora sta analizzando, senza ancora riscontri utili.
Tony e Ziva hanno dato nomi e cognomi agli identikit di McGee, che cerca contatti elettronici dei mafiosi per rintracciare il loro rifugio. 
 

All'ora di pranzo, Tony torna a casa per stare il resto della giornata con Gibbs. Entra in casa senza far rumore, attacca la giacca al muro e appoggia sul tavolino pistola e distintivo, apre piano la porta della sua camera, trovando Gibbs ancora addormentato.
Sorride guardandolo dormire a quest'ora, richiude la porta dietro di se ed entra in bagno per farsi una doccia rilassante.

Il fruscio dell'acqua sveglia Gibbs, che si accorge di aver dormito a lungo osservando la sveglia 'wow... nemmeno da giovane mi svegliavo così tardi... devo essere impazzito...' pensa mentre sente l'acqua fermarsi.

Tony esce dal bagno vestito di abiti comodi, i capelli arruffati e umidi, entra in cucina ed inizia a preparare da mangiare. Quando Gibbs entra in cucina trova Tony indaffarato tra i fornelli, così si siede a guardarlo silenziosamente. Senza girarsi a guardarlo, Tony inizia a parlargli, stupendolo del suo udito "Buongiorno. Vedo che ti stai abituando alla vita sedentaria..." "Sono costretto... certo, non che mi dispiaccia... non ho mai dormito tanto in vita mia, per quello che ne so mi svegliavo alle 6 anche a quattro anni..."
Tony si volta a guardarlo, alza un sopracciglio e sorride "... non avevo dubbi... " Entrambi si guardano e ridono mentre Tony porta il cibo a tavola e si siede davanti a Gibbs, che cambia discorso "Allora? Come procede il caso?"
Tony lo fissa mentre il suo sorriso svanisce "Beh... abbastanza bene. Abbiamo trovato i nomi di alcuni mafiosi e McGee è andato a casa tua a cercare prove... " "E...?"
"E... abbiamo trovato una bomba inesplosa tra le macerie e il congegno che mi avevi detto... Abby ha rilevato le impronte di almeno tra persone che sta già analizzando, McGee invece sta cercando di rilevare tracce elettroniche per rintracciare i Russi..." Gibbs, fiero del lavoro di Tony, lo guarda fisso negli occhi, leggendo l'ansia e la preoccupazione che vedeva il giorno del funerale, capisce subito che qualcosa non va, qualcosa lo turba, così decide di andare al sodo
"Tony? Cosa c'è che non va?" Tony abbassa lo sguardo, appoggia le posate nel piatto quasi vuoto e rimane fermo
"... niente. È tutto a posto... davvero."
"Non sembrerebbe..." Tony si alza di scatto, sorprendendo Gibbs, prende il suo piatto e lo mette nel lavandino, poi, senza mai alzare lo sguardo su Gibbs, vai in salotto, siede pesantemente sul divano ed accende la tv per provare a distrarsi.

Ancora sbalordito dalla scena a cui ha assistito, Gibbs si alza da tavola profondamente scosso, incredulo dalla forte reazione di Tony alle sue parole.
Lo raggiunge in silenzio in salotto, appoggiandosi allo stipite della porta ad osservarlo. Sente che sta deliberatamente nascondendo qualcosa che per lui è importante, vede ancora l'agitazione negli occhi di Tony, così decide di aprirsi dedicandogli un pò di tempo per aiutarlo a calmarsi
"Tony... Sai bene che non puoi nascondermi nulla... cosa mi nascondi? Cosa ti preoccupa...? " si siede dolce accanto a lui mettendogli una mano sulla spalla per incoraggiarlo a parlare "... niente... solo che... " smette di parlare, chiude gli occhi e sospira pesantemente, appoggiando la testa allo schienale del divano "Tony... cosa dice il tuo istinto? " apre glì occhi e fissa quelli di Gibbs, sospirando di nuovo
"... non capisco, non so come interpretarlo... è come se mi avvisasse che sta per succedere qualcosa, però... non so cosa, e questo mi da sui nervi!"
"Da quanto senti questo?" Tony lo guarda con occhi tristi mentre riflette, cercando una risposta...
"... da quanto? Beh... dall' esplosione di casa tua..." "Perché non me ne hai parlato prima?" "Perché non so il motivo di queste... sensazioni... se non le capisco io, figurati tu!" la risposta leggermente ironica fa sorridere Gibbs mentre Tony rimane stranamente serio.
Gibbs si avvicina e lo abbraccia forte, sentendolo rigido come lo sentì dopo il funerale.
"Perché lo fai?!"
"Abbracciarti? Beh... perché so che ne hai bisogno, perché di solito un padre fa lo stesso con un figlio... anche se non lo sei, ti sento come se lo fossi, per questo..." Tony rimane piacevolmente sorpreso dalle sue parole, facendolo sorridere lievemente. Ricambia l'abbraccio sciogliendosi un po' "Grazie..."
"Ehi... Hai bisogno di tutto il mio sostegno. So che non lo dico spesso... anzi non lo dico mai, ma sappi che ti voglio bene... tu più di tutti sei la MIA famiglia, sei il figlio che avrei voluto avere, sei l'unica persona che riesce a farmi ridere e sorridere anche nei momenti più difficili... "

Una lacrima scende dagli occhi di Tony, le sue braccia lo stringono forte mentre entrambi sfoggiano il loro più bel sorriso, uno di quelli che guardandolo per un secondo ti migliora la giornata, illuminandoti. Rimangono abbracciati per qualche minuto, poi Tony rompe il silenzio che si era creato "Sai... mio padre non mi avrebbe mai detto nulla di simile... comunque grazie, anch'io ti ho sempre visto come un padre, certo, un pò burbero e sempre pronto a rimproverare chiunque, sempre pronto a mollare scappellotti, però... è quello che farebbe un padre... "
Ridono felici alla frase sarcastica, chiudendo gli occhi per assaporare quel bel momento che si è creato...

Mette le mani tra i capelli e chiude un momento gli occhi per ritrovare un pò di calma nella mente confusa e sconvolta. Rimane fermo fino a sera, seduto a pregare che tutto questo finisca presto, per non soffrire più 'TORNERÀ A CASA DA ME... NE SONO SICURO. LO ABBRACCERÒ ANCORA E NON LO LASCERÒ PIÙ SOLO' continua a pensare, sperando che qualcuno lassù ascolti le sue preghiere.

Intanto, in ospedale, McGee non riesce a stare fermo, gira avanti e indietro per i corridoi aspettando che qualcuno gli dia notizie sulle condizioni di Tony. Per due giorni non ha fatto altro che chiedere a medici e infermieri, ma nessuno si è degnato di rispondergli.
Solo Ziva, stranamente, arriva la possibilità di venire a conoscenza di ciò che succedeva in terapia intensiva.
Era uscita solo per prendere dei vestiti puliti per Tony, era fuori da più di un'ora e Tim non sapeva spiegarsi il motivo di tanti misteri. Ducky e Abby erano appena stati avvertiti dell'accaduto.

Entrando in ospedale, Ziva li vede correre verso di lei e si ferma "Hei, Ziva! Cos'è successo? Come sta? Cosa sta facendo? Forza, rispondi... ti prego! Ti prego! Ti prego!"
Le domande di Abby la rattristano e lei se ne accorge "Non volevo intristirti... scusami, sono stata troppo dura... " "Abby, non preoccuparti... lo sarei comunque... "
"Come sta Tony?" "Beh... Tony è stato colpito alla testa. L'hanno operato subito e l'unica cosa che mi hanno detto è che... è possibile che non si risvegli mai più. È in coma, forse irreversibile..."
Abby inizia a piangere disperata, abbraccia forte Ziva mentre Ducky cerca di tirarle un po' su "Mie care... non dovete sentirvi in colpa... Anthony non avrebbe mai voluto essere la causa delle vostre sofferenze, abbiate fede in lui, e un ragazzo forte, ce la farà! " entrambe grate delle rassicurazioni, abbracciano Ducky, che si lascia scappare una lacrima dagli occhi. 
 

Entrano in sala d'aspetto, trovando McGee alquanto agitato.
Abby gli si avvicina e lo abbraccia forte "Abby? Abby?? ABBY??? Il mio braccio... ti prego, lasciami!"
"Oh, scusa. Sono stata troppo avventata... "
"Non ti preoccupare... Ziva?" "Dimmi..."
"Ti prego, sono disperato! Dimmi di Tony... qui nessuno mi dice niente...!"
"Mcgee... Tony... è in coma. Il proiettile ha attraversato la tempia destra... potrebbe non risvegliarsi più.
I danni celebrali sono gravi, i dottori non credono in un possibile recupero..." le lacrime tornano a scorrere sul viso di Ziva, queste laceranti parole lasciano McGee turbato e incredulo, ripensa inevitabilmente agli ultimi giorni passati con lui, giorni che non torneranno più. 

Tutti tornano a casa, arresi davanti al destino atroce che in pochi giorni li ha separati da Gibbs e ora da Tony. Ziva, al contrario, rimane all'ospedale in attesa di un permesso per poter entrare nella stanza di Tony in modo da rimanergli accanto facendo sentire la sua presenza. Un Dottore la lascia finalmente entrare, così, senza far rumore, entra e siede accanto a lui, tenendogli forte la mano.
Le lacrime continuano a scorrere, appoggia la testa sul suo petto e chiude gli occhi, pregando che si rimetta presto, che torni da lei... che le regali ancora i suoi baci e i suoi abbracci.

Ziva torna nella stanza, prendendo la mano di Tony stringendola forte "Tony? Sei sveglio?" "Si."
"Mi prenderò cura io di te... ti assicuro che starai meglio, domani mattina ti porto a casa, così potrai riposarti, penserò io a tutto... "
"Ziva... grazie. Mi basta sentirti per stare bene... visto che non posso vederti... "
Tony le sorride contento, facendo sorridere anche lei mentre ricomincia a piangere "Ehi, perché piangi?"
"Non puoi vedere, Tony... come puoi ancora sorridere?"
"Semplice. Ti amo. Questo mi basta. Siamo qui... insieme... cosa posso chiedere di meglio?"
Ridono entrambi tenendosi per mano, fino a quando il sonno prende il sopravvento.

La mattina dopo, Ziva chiama i colleghi per aggiornarli sulle condizioni di Tony, poi, insieme, vanno a casa di Tony.
Gibbs è steso sul letto con una birra in mano quando sente aprirsi la porta tra le risate di Ziva.
Incuriosito, sbircia nascosto dalla porta, vedendo entrare Tony. Rimane sulla porta a guardare mentre i due parlano "Ziva, non devi guardarmi. Conosco casa mia..."
"Oh, andiamo Tony! Non puoi ricordarti esattamente tutta la casa... prima o poi inciamperai...!"
"Ah ah... molto spiritosa... cosa fai?"
"Preparo qualcosa da mangiare..." da lontano Tony percepisce passi veloci e capisce che stanno arrivando i suoi colleghi... "Ziva? Li hai chiamati tu?" "Chi?"
"Loro... guarda fuori..." Ziva guarda fuori dalla finestra, vedendo in lontananza Abby, McGee e Ducky arrivare di corsa.
"Ma... come hai fatto...?"
"Ehi... ho perso la vista, non l'udito..."
Gibbs sente quelle parole e capisce ciò che sta succedendo, gli occhi iniziano a pungergli mentre cerca di non piangere. 

Dopo pochi secondi, Ziva accoglie i colleghi che, appena vedono Tony, si fiondano ad abbracciarlo, facendolo sorridere. "Ehi, ehi... state buoni! Il dottore ha detto che non deve sforzarsi e sopratutto sarebbe meglio parlare a bassa voce..." Abby interrompe Ziva, gettandosi tra le braccia di Tony "Oh, Ziva... mente prediche per oggi... Tony è vivo e dobbiamo festeggiare!!"
"Ok. Ma non fate rumore... "
Ziva si allontana per tornare ai fornelli, lasciando Tony tra i colleghi. Tutti lo abbracciano e lo baciano ma poco dopo la situazione degenera quando iniziano a discutere su ciò che può fare o meno senza vedere.

Le voci si alzano, Tony inizia a sentire fitte dolorose e sempre più forti alla testa, stringe gli occhi e si mette le mani sulle tempie, che sembrano scoppiargli.
Si appoggia al muro dietro di se mentre le voci aumentano di volume, si lascia scivolare a terra, finendo seduto con le ginocchia al petto e le mani a stringere forte la testa.
Appena Ziva si accorge della situazione, sgrida i colleghi, cacciandoli sedutastante, poi si siede accanto a Tony abbracciandolo dolcemente ed accarezzandogli delicatamente la testa.
Lo sente tremare tra le sue braccia, fragile e senza difese come non lo ha mai visto, lo culla dolcemente per calmarlo fino a quando lo sente addormentarsi, smettendo di tremare. Gibbs, che ha assistito a tutta la scena, esce dalla stanza e s'inginocchia davanti a Ziva
"Ehi... tutto bene?"
"No. Non va bene... ora non ci vede ma è comunque più forte di me... ha accettato la situazione come se non fosse nulla di grave... " "Hai ragione, è più forte, di tutti noi... questo perché ci siamo noi a sostenerlo e lui lo sa. È in gamba... ed è molto coraggioso" Gibbs la bacia sulla fronte, rassicurandola "Ce la farà! " prende delicatamente Tony in braccio è senza svegliarlo lo porta nella sua camera per lasciarlo riposare.

Tony e Ziva tornano a casa dove Gibbs attende novità sul caso.
Entrano ridendo di gusto mentre Ziva si congratula con Tony per averla impressionata con la sua tecnica speciale d'interrogatorio.
"Allora? Ci sono novità?" "Certo, Gibbs. Ovviamente. Siamo alla fine dei giochi..."
Ziva, entusiasta, interrompe Tony "Dovevi vederlo, Gibbs! È rimasto seduto tranquillo davanti ai tre mafiosi mentre McGee dava fiato alle gengive cercando di farli confessare..."
"Ai denti, Ziva... dare fiato ai denti...! "
"Beh, come vuoi. Ad un certo punto, McGee si è seduto e Tony ha battuto la pistola sul tavolo. Quasi non ci credevo... i tre hanno cominciato a sfottere, pensando che fosse tutto una finta, invece Tony ha caricato l'arma e gliel'ha puntata contro! Tremavano, ci credi? In meno di un minuto hanno confessato e si sono fatti arrestare in lacrime... che scena stupenda!!"
Ridono di gusto immaginandosi la scena mentre Tony rimane accanto a loro in silenzio.
Gibbs lo osserva, smettendo di ridere vedendo la faccia scura di Tony "Hei, perché quella faccia? Non sei contento?" Tony scuote la testa e va a sedersi sul divano.
Rimane scioccato dal suo strano comportamento e lo raggiunge per chiarire le cose "Cos'hai, Tony?"
Tony rimane un momento fermo a riflettere sulle parole per potersi esprimere al meglio "Ricordi quando stamattina ho detto che il tuo ritorno eviterà la divisione della squadra?"
"Si, certo "
"Bene. Concluso il caso, tu tornerai a gestire la squadra con McGee e Ziva..."
"Cosa vuoi dire?"
Nel silenzio di Tony, Gibbs capisce che le cose cambieranno "Tony? Spiegati, ti prego..."
"Ho dato le mie dimissioni."
Ziva e Gibbs rimangono esterrefatti dalle parole pronunciate così duramente da Tony.
Gibbs si sente come se la terra gli stesse crollando sotto i piedi, impotente di fronte a questa assurda decisione
"Come ti è saltato in mente? "
"Sono cieco, Gibbs. Non vedi? Ci ho pensato bene prima di prendere questa decisione... non posso più lavorare per te, non posso più essere un agente! "
Capendo quanto doloroso sia stato decidere, Gibbs lo abbraccia forte, assicurandogli così la sua approvazione forzata.

La notte passa tranquilla, la luce del sole risveglia Gibbs, che si era da poco appisolato, trovandosi di nuovo a guardare dormire beatamente Tony e Ziva.

Sorride mentre li guarda, si alza e senza far rumore entra in cucina per preparare il caffè.
Tony si sveglia poco dopo, sentendo ancora su di se il corpo di Ziva, senza svegliarla la sposta leggermente, si alza e va in cucina.
Siede al tavolo, ascoltando Gibbs trafficare con tazze e caffè
"Buongiorno "
"Buongiorno a te, Tony. Dormito bene?" si stiracchia, poi risponde ancora assonnato "Si, beh... devo proprio cambiare divano... è scomodo. Mi è venuto mal di schiena... "
Gibbs allunga una tazza di caffè a Tony e lo guarda intensamente
"Come mai mi fissi?" alla domanda sorride, prende un sorso di caffè e si siede accanto a Tony "Da quanto va avanti?"
Tony alza la testa e accenna ad un sorriso "Di cosa parli? "
"Non puoi nasconderlo... parlo di te e Ziva... State insieme? "
Tony, come se non avesse ascoltato la domanda, fa finta di niente, continuando a sorseggiare lentamente il caffè bollente.
In quel momento appare Ziva, ancora assonnata, si guarda intorno un po' confusa, poi si siede al tavolo con gli altri a far colazione.

D'un tratto, Tony si accorge di un piccolo, strano particolare.
Smette di far colazione ed inizia ad annusare l'aria, Gibbs lo guarda perplesso e interviene "Hei, Tony!? Che succede?"
"Non lo so. Ziva? Cos'hai fatto?" lei alza di occhi su di lui un pò confusa "Di cosa parli?" T
ony rimane un attimo in silenzio, sembra turbato e confuso "Non riesco... a riconoscere il tuo odore... "
"Beh, forse perché abbiamo dormito sul divano..."
"No. Hai... un odore diverso. Sa di dolce... è un odore che non sento da anni... "
Ziva e Gibbs si guardano perplessi, aspettando curiosi che Tony riconosca quello 'strano' odore.
Tony chiude gli occhi e respira a fondo, rimanendo sconvolto nel capire cosa ricorda di quell'odore.
"Ziva... cos'hai fatto appena sveglia? "
"Beh... mi sono alzata e sono venuta qui... "
"L'ultima volta che ho sentito questo odore ero piccolo... sento lo stesso odore che aveva mia madre... "
Ziva lo guarda stupita, poi inizia ad annusarsi "Io non sento niente, Tony..."
"Infatti. Tu non puoi sentirlo."
Gibbs li ascolta silenziosamente, impressionato dalle capacità sensoriali di Tony. Ziva, anch'essa impressionata, inizia ad avere dei dubbi: perché riconosce in lei l'odore della madre?
Che possa significare qualcosa?

Senza più pensare, finiscono tutti di fare colazione, poi Tony e Ziva tornano al lavoro.

Tormentata dalle strane e recenti parole di Tony, inizia segretamente a cercare informazioni su internet, senza successo. Approfitta allora di una pausa per parlare un attimo con Ducky in obitorio "Oh, buongiorno Ziva. Cosa ti porta qui sotto? "
"Ducky? Devo farti una domanda... stamattina, mentre facevamo colazione, Tony hai iniziato ad annusare l'aria, dicendo che non riconosceva più il mio odore... "
"Oh, che storia interessante, mia cara! Continua..." "Beh... dice che ho un odore diverso, lo stesso odore che aveva sua madre... cosa può significare?"
Ducky riflette un secondo sull'enigmatica domanda "Come già sai, le persone che perdono uno dei cinque sensi sviluppano di più gli altri. Forse, il cambiamento del tuo odore lo ha allarmato, di solito si dice che si cambia di odore a seconda del cambiamento del proprio corpo... credo sia questione di ormoni! "
"Grazie delle informazioni, Ducky!"
"Di niente. Tienimi aggiornato riguardo questi odori... "
"D'accordo... " saluta Ducky e torna in ufficio.
Ripensa alla risposta di Ducky, accorgendosi che forse ha ragione: forse qualcosa sta cambiando. Riflette per tutto il pomeriggio, poi si prende una pausa per uscire a prendere qualcosa che potrà rispondere alle sue domande.

Entra in una farmacia e compra un test di gravidanza, velocemente e senza farsi notare torna alla base e si chiude nel bagno. Chiude gli occhi e sospira profondamente, prende il primo test e controlla se i suoi sospetti sono fondati...

Il clima in ufficio si fa sempre più freddo, nessuno osa rivolgere loro la parola, Gibbs inizia ad agitarsi e diventa scontroso appena qualcuno osa solo guardarlo, Ziva cerca in qualche modo di contenersi mangiando barrette di cioccolato che Tony le ha fornito quando ha saputo che avrebbe avuto un erede.

McGee sta seduto alla scrivania picchiettando distrattamente sul tavolo con la matita, lo sguardo perso nel vuoto, la mente corre a pensare a Tony, sperando che stia bene e che l'intervento possa ridargli la vista.

 

Rimangono tutti sovrapensiero per ore, Abby li raggiunge preoccupata, cammina distrattamente avanti e indietro per l'ufficio mangiandosi le unghie, innervosendo ancora di più i colleghi.

Gibbs si alza di scatto sentendo tutti gli occhi puntati su di lui, prende Abby per le spalle e la blocca "Smettila, ti prego! Così non ci aiuti! " la lascia e torna a sedersi mentre Abby, dispiaciuta di averlo innervosito, va a sedersi accanto a McGee che, vedendola triste, l'abbraccia forte "Andiamo! Non dobbiamo preoccuparci... in fondo si tratta di Tony! È più forte di chiunque qui dentro... "

Gibbs lo guarda visibilmente sollevato da quelle parole, così si decide a fare qualcosa per distrarsi: apre i suoi cassetti cercando uno svago e trova la copia del fascicolo del caso dei mafiosi.

Lo legge per la prima volta, stupendosi dell'ottimo lavoro svolto da Tony al posto suo.

Si trova a riflettere sulla possibilità che ora Tony abbia superato davvero ogni sua aspettativa nel campo lavorativo, si rende conto che quando ci sono delle difficoltà solo Tony riesce a tener testa a tutti, dimostrandosi migliore anche di Gibbs in questi casi.

Meravigliato dei suoi stessi pensieri, sorride pensando che forse Tony è di gran lunga migliore di lui in tutti gli aspetti: lavorativi e sentimentali.

 

Proprio in quel momento appare dall'ascensore Tony, sfoggia con orgoglio gli occhiali da sole e un sorriso smagliante che abbaglia tutti, spiazzandoli.

Senza nemmeno salutare i colleghi, sale velocemente le scale per raggiungere l'ufficio del Direttore.

 

Entra senza bussare, cogliendo Vance di sorpresa e si siede davanti a lui "Buongiorno, Direttore...!"

"...DiNozzo!! Come mai questa visita? Ho saputo dell'intervento... spero sia andato bene... "

"Si, meravigliosamente... sono quì per riprendere il mio posto al fianco di Gibbs..."

"Oh... ne è sicuro? "

"Certamente... "

Toglie gli occhiali da sole, quello che Vance vede gli toglie il fiato, lasciandolo a bocca aperta.

"Il posto è suo, Agente DiNozzo..." "Grazie."

Stringe fiero la mano a Vance, rimette gli occhiali e scende in ufficio.

I colleghi lo fissano a bocca aperta, Tony si avvicina a Gibbs mettendogli una mano sulla spalla "Capo? La mia giacca blu firmata non ti si addice... " sorride mentre aspetta che Gibbs capisca ciò che ha voluto fargli capire. Sbarra gli occhi e lo guarda sorpreso, ripassandosi nella mente quelle parole.

Gli si avvicina, togliendo dal suo viso viso gli occhiali da sole, ritrovando nei suoi occhi verdi quel bagliore che li caratterizzava, una loro bellezza naturale che risplende sul suo viso, ritrova la vita e la gioia che aveva perso da tempo, che non vedeva dal giorno del funerale, quel suo sguardo così splendente e allegro lo fa sorridere, rimane incantato a guardare i suoi occhi luminosi, sperando di poterli rivedere per l'eternità, sperando di continuare a vivere solo per vedere quei meravigliosi smeraldi che ogni volta che li guarda lo portano in Paradiso.

Lo fissa per un po' finché si stacca dal suo sguardo divertito per abbracciarlo forte, la risata di Tony lo riporta alla vita, risollevandolo dalle paure e dai tormenti vissuti in quei terribili giorni.

Abby, Ziva e McGee lo guardano e sorridono, riscoprendo anche loro la vita negli occhi di Tony.

Appena Gibbs si stacca, Ziva salta in braccio a Tony e lo bacia con passione.

Tony ricambia il bacio stringendola a se "Ora ci vedi! "

"Si. Così potrò vedere nostro figlio... era l'unica cosa che speravo di poter fare!! "

Le lacrime di Ziva si uniscono alle risate divertite di Tony, Abby e McGee si uniscono a loro in un abbraccio di gruppo mentre Gibbs resta in disparte a guardarli sorridendo, scambiando sguardi orgogliosi e felici con Tony.

 

Come al solito non hanno bisogno di parole, basta uno sguardo per capirsi, uno sguardo di 'Bentornato' che dimostra ancora una volta quanto sia grande e indissolubile il loro rapporto, quel legame che si è fermato nel tempo, passo dopo passo, fino a potersi leggere nella mente, fino a fidarsi cecamente l'uno dell'altro, affidandosi alla vita dell'altro donandogli la propria.

'Se si potesse nascere ogni mese per risentire la dolcezza di una madre e un padre
dormire al buio senza più paure
mentre li fuori inizia un temporale'