Introduzione

Nella periferia di Winchester un edificio gotico svetta prepotentemente contro il plumbeo cielo inglese, sfidando il divino con le sue guglie aguzze e minacciose. Dall'aspetto austero e ben poco rassicurante, non si direbbe mai che quella struttura sia stata adibita all'accoglienza di chi è solo al mondo, eppure, al di là delle fredde vestigia si cela un contrastante tripudio di giovinezza... Urla, schiamazzi, risate di bambini mescolate e confuse creano una melodia stonata, ma in qualche modo dolce, che viene scandita dai radi acuti degli adulti, intenzionati a ristabilire l'ordine.

“Wammy's House”, questo il nome inciso sulla targa di ottone che affianca la pesante cancellata d'ingresso, “Wammy's House”, speranza e condanna di tante piccole anime perdute...

Apriamo una pagina a caso nella storia della dolce casa di Winchester ed iniziamo a leggere da lì, scorrendo tra le righe di vite diverse eppur troppo simili, assaporando parte della macabra danza di burattini ed invisibili mani...

• No, non ci posso credere! Un'altra volta!

• Non ti alterare, stai traendo conclusioni affrettate come tuo solito....

• Conclusioni affrettate dici!? Ma ti sei visto bene?!! Hai il labbro gonfio e sei pieno di lividi...

• E allora? Sono scivolato per le scale, lo sai che quando cammino con i giocattoli in mano non riesco a vedere bene dove vado!

• Smettila di prendermi per il culo Near!! Potrai fregare Roger, ma non me!

• Mello per favore abbassa la voce, stiamo dando spettacolo...

• Non me ne frega un cazzo!! Dimmi chi è stato stavolta! Giuro che se si tratta ancora di End gli faccio ingoiare gli ultimi due denti che gli sono rimasti!

• No, non è stato End né nessun altro... Ti chiedo ancora una volta di smetterla di urlare, prima che venga Roger a farti il terzo grado.

• Sai che me ne frega di quel vecchio bavoso!

• Dovrebbe interessarti, invece... L'ultima volta ha detto che sei fai un altro passo falso ti sbatte fuori dall'istituto!

• Non può permettersi di fare una cosa del genere, lo sai benissimo...

• Anche se fosse, può comunque metterti in punizione per mesi senza lasciarti uscire in cortile o peggio, può vietarti la dose giornaliera di cioccolata...

• Cazzo... Non avevo considerato questo particolare!

• Già... Quando ti lasci trasportare delle emozioni perdi di vista dettagli importanti...

Mello e Near, rispettivamente undici e nove anni al tempo della nostra storia, erano due dei tanti orfani ospiti alla Wammy's House, anche se credo sia riduttivo definirli “due dei tanti”.

L'istituto fondato dal celebre inventore Quillish Wammy allo scopo di selezionare il futuro successore di L, detective del secolo, era ed è abitato esclusivamente da bambini prodigio, dotati di intelligenza e capacità fuori dal comune. La fredda logica che si trova alla base di ogni selezione impone che, a poco a poco, si eliminino i candidati meno validi affinchè l'ultimo rimasto possa essere ritenuto l'unico meritevole del posto tanto agognato.

Molti potrebbero considerare una vera e propria crudeltà sottoporre bambini così piccoli a continui test valutativi, esponendoli all'umiliazione di non essere all'altezza delle proprie ed altrui aspettative. In effetti, molti si potrebbero anche chiedere fino a che punto questa forma di vessazione psicologica sia in grado di influire sulla fragile psiche di giovani menti... La riposta forse verrà data osservando la realtà senza pregiudizio, sfogliando ancora tra le pagine di una storia senza nome...

Should I die

Un ragazzino paffutello e dalle grandi orecchie a sventola si avvicinò a Mello e Near, impegnati in una vivace conversazione. Il più grande del duo, percepita la presenza del nuovo visitatore, smise improvvisamente di parlare e concentrò tutta l' attenzione su di lui. Gli occhi azzurri di Mello si ridussero a fessure, il respiro divenne sempre più rapido e corto, le gote si tinsero di un rosso strano, poco naturale...

• End, bastardo! Sparisci dalla mia vista se non vuoi che ti faccia a pezzi !

Con uno scatto felino, Mello si parò di fronte ad End sbarrandogli la strada, intenzionato a non dimenticare lo sgarro subito. Come al solito, era stato Near ad essere picchiato, non lui, ma per il ragazzino biondo e furente non faceva alcuna differenza... Mello, infatti, aveva avvertito l'urgenza di proteggere quel piccolo albino fin dal primo istante in cui le loro strade si erano incrociate. Quando cercava di scoprire la causa di quella sua strana esigenza, spesso si ritrovava a pensare che per sentirsi forti bisogna circondarsi di deboli. Quando realizzava che Near non era affatto debole, solo gracile, si sentiva come chi vuole per forza assicurarsi un ruolo in una storia che non gli appartiene... Per ora, Mello riusciva a star bene lo stesso, gli bastava trascorrere il tempo con la persona che, in definitiva, considerava più vicina, nonostante le molteplici differenze...

• Mello non attaccare briga, ti ho già detto che non è stato lui!

• Stà zitto Near!

• Guarda guarda, candeggina è preoccupato che possa fare male alla sua fidanzatina Blondy!

• Come mi hai chiamato Dumbo del cazzo?!!

• Ti ho chiamato Blondy, B-L-O-N-D-Y! Cos'è?! Oltre che checca sei anche sordo?!

Quelle parole colpirono Mello come un fiume in piena... Aveva faticato per costruirsi l' immagine di duro con cui non conviene scherzare, eppure quel tipo ancora osava rivolgersi a lui chiamandolo checca! Il biondo non riuscì più a trattenersi ed iniziò a prendere a pugni End dritto sul viso, facendogli presto sanguinare il naso.

• Ah!! Ahiaa!! Mi fai male, stronzo! Ma si può sapere che ti dice il cervello?! Brutto psicopatico!!

• Così impari a prendertela con quelli più piccoli di te!

• Ma che diavolo stai dicendo?! Io non ho fatto nulla a quello gnomo decolorato!

• Sei anche bugiardo oltre che vigliacco, End?!

• Tu sei pazzo! Stammi lontano! Dico tutto a Roger!

Rialzandosi a fatica, ancora gocciolante di sangue, End sferrò un potente calcio nello stomaco a Mello e poi iniziò a sgambettare lontano dal suo avversario il più veloce possibile. Il biondo sputò saliva e cadde in ginocchio, con le lacrime agli occhi per il dolore acuto.

• Fai bene a correre brutto maiale!! Se ti prendo ti...

La minaccia fu soffocata da forti spasmi al ventre e piccole mani diafane si posarono sulle spalle del caduto, pronte a sorreggerlo come meglio potevano.

• Near, va tutto bene...

• No invece! Sei soltanto un idiota, un idiota impulsivo come sempre!

• Bene, questo è il ringraziamento per averti vendicato! Vaffanculo omino bianco!

• Ma che vendicato! Ti ho già ripetuto un migliaio di volte che sono caduto da solo! É la verità! Non so come, ma stamattina sono scivolato dalle scale. Ho anche i palmi delle mani scorticati per l'impatto col pavimento, vedi?

Il più piccolo mostrò le abrasioni che sembravano confermare a pieno la sua versione dei fatti ed il maggiore si sentì un po' stupido, cosa che iniziava a capitargli sempre più spesso quando parlava con Near...

• Oh... E allora? Co-comunque che ne potevo sapere che sei così imbranato eh?!

Mello cercò di mascherare il rimorso e l'imbarazzo che stava provando in quei momenti con un'aggressività sgraziata, tipica di lui. Near, dal canto suo, semplicemente non voleva che l'unica persona con cui sentisse di avere una sorta di legame finisse puntualmente nei guai. Per una volta, l'albino decise di dar voce ai sentimenti che solitamente teneva rinchiusi in una morsa di gelido distacco.

• Mello, non voglio che tu vada in punizione a causa mia...

Sorpreso dall'atteggiamento sinceramente contrito del compagno, il biondo sentì tutta la rabbia svanire e di colpo divenne mortalmente serio.

• Near, se davvero non vuoi che io finisca nei guai, devi imparare a difenderti.

• Non dirai sul serio? Credevo mi conoscessi bene ormai... Io detesto lo scontro fisico, non fa proprio per me reagire ad attacchi corpo a corpo.

• Dannazione... A quanto pare sarò costretto a prendere calci a vita per te...

Lo sguardo corrucciato e triste di Near spinse Mello a continuare a parlare per chiarire la sua posizione

• … Ma non è un problema, dopotutto siamo migliori amici, no?

• Migliori... amici!? Dici sul serio?

• Dovessi morire!

Mentre pronunciava queste parole, il biondo tese il mignolo della mano sinistra all'albino che iniziò a fissarlo con aria interrogativa.

• Oh Dio Near! Sei una frana! Possibile che debba insegnarti sempre tutto!? A questo punto dovresti intrecciare il tuo mignolo col mio e ripetere!

Near sembrò soppesare le parole dell'amico per qualche secondo, poi, con un sorriso strano, simile quasi ad una smorfia, afferrò il mignolo di Mello e lo baciò sul polpastrello, come se avesse appena visto un taglietto da disinfettare.

• Should I die, dear Mello.

Admiration

Ai tempi della “House”, Mello poteva sembrare tutto fuorchè un ragazzino asociale, infatti, era sempre accompagnato da schiere di orfani che procedevano, per inerzia, dietro la scia di sicurezza che si lasciava dietro. Near, invece, trascorreva le giornate in silenzio, preferendo alla compagnia delle persone quella di puzzle e robottini. In realtà, i due brillanti amici non erano poi così diversi...

Entrambi costretti ad osservare il mondo e gli altri attraverso il filtro di un'intelligenza superiore, non riuscivano mai ad assaporare la meraviglia, quel senso di sorpresa che dovrebbe caratterizzare la giovane età. La maggior parte delle cose appariva loro fin troppo chiara, banale, priva di ogni interesse. L'unica persona capace di stuzzicarli era lui:

il grande, indiscusso, invincibile L...

Il detective del secolo rappresentava più che un semplice modello da imitare per i bambini in lizza nella successione. Gli orfani lo ammiravano in maniera smodata, quasi malata, e li rendeva molto nervosi il fatto stesso che non potessero mai vedere la persona per la quale stavano investendo il loro futuro. Tutti i giovanissimi candidati dovevano confrontarsi, giorno per giorno, con l'assenza fin troppo presente di un mentore capace di comunicare la propria schiacciante superiorità semplicemente sfoggiando un intelletto sopraffino.

Se c'era qualcuno che doveva gestire meglio di chiunque altro lo stress delle sue tacite aspettative era il primo orfano in graduatoria, quello più vicino alla successione ed a tutto ciò che questa prossimità implicava.

Il fantasma di L, minaccioso nella sua irraggiungibilità, incombeva come una strana maledizione sulle vite dei successori ed aveva già mietuto la sua prima, acerba, vittima... Another ( che stava per “another L”), si era guadagnato il primo posto studiando sodo e sfruttando saggiamente le proprie doti naturali, eppure, tutti gli sforzi profusi nel raggiungimento dell'ambita meta, per qualche strana ragione, non gli avevano concesso il ben che minimo appagamento. Nonostante Another si trovasse ad un livello decisamente prossimo a quello di L, si sentiva sempre insoddisfatto di sé e dei risultati che aveva conseguito. La convinzione di non riuscire ad eguagliare mai, nemmeno con il massimo sforzo, il proprio idolo, spinse il ragazzino in un abisso di frustrazione e depressione...

Quando Hans, l'inserviente più anziano, trovò il corpo esanime di A, ciondolante dal soffitto e privo di vita, la “House” sperimentò per la prima volta il dolore di una perdita che, forse, si poteva evitare.

Matt camminava a passo svelto per seguire l'andatura sostenuta di Mello, mentre Near proseguiva qualche metro dietro di loro senza preoccuparsi minimamente di accelerare.

• Andiamo omino bianco! Faremo tutti tardi alla cerimonia se non ti dai una mossa!

• Non sei mai stato puntuale Mello, perchè adesso tanta fretta? E poi potete tranquillamente avviarvi senza di me..

• Near, Mello ha ragione! Almeno per stavolta è giusto che arriviamo in orario, è una questione di rispetto.

• Io veramente voglio arrivare presto solo perchè spero di trovare i posti in seconda fila e farmi notare da L. Non ho mai parlato di rispetto per lui, Matt...

• Ma come! Vuoi forse dirmi che non ti importa neanche un po'!?

• No, non più di tanto...

• Ha diviso perfino la stanza con noi! Come puoi essere così insensibile Mello?!

• Andiamo Matt... Perchè mai dovrei rispettare uno come lui, uno che si è arreso?! E poi io sono pure credente...

• Ancora con questa storia? Another si è suicidato, è vero, ma se solo qualcuno lo avesse aiutato, forse... Insomma... Io gli volevo bene...

Mello si fermò di colpo quando sentì che le ultime parole dell'amico erano suonate fin troppo acute e tremolanti... Matt, in effetti, stava già piangendo a dirotto e le lacrime riuscivano a superare perfino la barriera dei goggles che indossava sempre.

• Matt dai, in fondo, posso capire i tuoi sentimenti... Dopotutto lui era il nostro compagno di stanza, però...

• ...Però se non finisci il gioco, se non riesci a completare il puzzle, sei solo un perdente.

Mello si voltò di scatto verso Near che aveva semplicemente dato voce ai suoi stessi più intimi pensieri, solo che in quel momento non gli sembrava affatto opportuno dire una cosa del genere, soprattutto davanti a Matt...

• Che cazzo Near!!

• Cosa c'è, Mello? Mi sono solo permesso di esternare i tuoi pensieri che, peraltro, coincidono con i miei.

• Ho capito, ma non mi sembra il caso che tu...

• Solo su un punto non mi trovi d'accordo: prima hai detto di non poter rispettare Another anche perchè sei credente, questo vuol dire che dai per scontato che A si sia tolto la vita... Il suicidio è un peccato mortale per il cristianesimo.

• Beh sì! Certo che lo do per scontato visto che si è pure impiccato nella mia camera!

• Io, invece, credo che la morte di Another sia stata più forzata di quanto non sembri...

Matt era rimasto a piangere in silenzio, rimuginando sulla scomparsa prematura di Another e sull'apparente incapacità dei compagni di provare emozioni umane. Quando Near comunicò la sua strana teoria al biondo, Matt si sentì come se fosse caduto da un precipizio altissimo. Il ragazzino aveva impiegato mesi per riprendersi dallo shock della perdita, per accettare la resa del suo migliore amico e adesso quel nano albino pensava di potergli mettere in testa strane idee?!

• Adesso basta con le stronzate!!

• Matt calmati, Near ha solo detto che...

• Ho capito fin troppo bene cosa intende Near e ti avverto che se si permette ancora di dire stronzate sul conto di Another solo per soddisfare la sua voglia di mistero, giuro che lo ammazzo! E me ne fotto che tu lo difendi sempre!

Near non raccolse la minaccia e proseguì indisturbato verso la sala comune. Mello, invece, rimase letteralmente sconvolto nel constatare quanto l'amico si fosse alterato. Chi lo conosceva bene, sapeva che Matt era un tipo calmissimo, eppure quella volta si era davvero infuriato... I suoi occhi lampeggiavano contro l'albino, i pugni serrati avrebbero voluto scagliarsi sulla pelle candida per tingerla di rosso scarlatto.

• Matt lascia perdere, sai com'è fatto Near... Per lui è tutto un gioco. Adesso andiamo, o farai tardi...

• S-si, hai ragione Mello, dobbiamo andare a salutare Another a un anno dalla sua morte. Non permetterò a niente e nessuno di impedirmelo.

• Fai bene Matt, ora calmati però...

Il biondo ed il moro si avviarono nella stessa direzione imboccata dal glaciale Near, completamente ignari che qualcuno aveva ascoltato tutta la loro conversazione, fin dall'inizio...

Glimpse

La sala comune era già gremita di bambini quando Mello, Matt e Near la raggiunsero. I piani del biondo di occupare i posti migliori erano evidentemente andati in malora, per cui il trio sedette in fondo all'aula, accanto ad un gruppo di termoconvettori che emettevano un ronzio fastidioso. Dal lato opposto rispetto all'ingresso era stata posizionata una gigantesca cattedra con in cima un portatile acceso. Roger Ruvie e gli altri responsabili dell'orfanotrofio assestarono rapidamente sulla parete dietro la cattedra un maxischermo e lo collegarono al pc tramite cavo.

• Ragazzi, di sicuro quella strumentazione servirà a metterci in contatto con L! Guardate, c'è anche una webcam!

• Fossi in te non mi esalterei più di tanto, Matt...

• Ma insomma Near! Possibile che nemmeno il tuo idolo riesca a scrollarti un po'!?

• Non è questo il punto...

• E quale sarebbe?

• Fate un po' di silenzio voi due! Roger è andato a sistemare la webcam... Tra poco succederà qualcosa!

Non appena Mello smise di parlare, sul maxischermo comparve una gigantesca L gotica ed il tempo sembrò rallentare di colpo... Tutti i bambini conoscevano fin troppo bene il significato di quel simbolo e rimasero col fiato sospeso, in trepidante attesa che il loro formidabile mentore prendesse la parola.

• Salve, sono L...

Quelle parole echeggiarono nell'aula magna producendo un suono metallico ed inquietante, quasi provenissero da un' altra dimensione. La tensione nell'aria era palpabile e pesava sul petto degli orfani come una coltre di ghiaccio invisibile. L li stava sicuramente scrutando uno ad uno, inutile palesare il disagio dei bambini in questa iniqua condizione di osservati non osservanti...

• L, siamo grati che tu abbia deciso di collegarti con noi in questo giorno molto triste...

• Sono io ad esserle grato, Ruvie... Oggi avevo bisogno di scambiare due parole con i ragazzi e lei me ne ha dato la possibilità.

• Prego L, sono tutti tuoi.

Se già all'inizio i piccoli si erano sentiti inquieti e preoccupati, adesso che L aveva dichiarato di voler parlare con loro era anche peggio. Volti sudati ed arrossati fissavano lo schermo in attesa che la sua voce dicesse altro; c'era perfino qualcuno che ripeteva mentalmente le ultime lezioni, quasi temendo una specie di interrogazione a sorpresa.

• Come immagino sia noto a tutti voi, esattamente un anno fa, Another, ex primo candidato in graduatoria, si è tolto la vita impiccandosi con una corda nella sua stanza...

L tacque di nuovo, iniziando una strana pausa che nessuno riusciva a spiegarsi. Non era possibile che il grande detective si aspettasse cenni d'assenso, eppure non parlava più, quasi come se volesse studiare attentamente le reazioni che aveva suscitato nei suoi ascoltatori rievocando quella tragedia.

• Siete riuniti qui, oggi, proprio perchè Roger ha ritenuto opportuno ricordare la scomparsa del vostro compagno. Io mi trovo d'accordo con lui e da questa storia spero che ognuno di voi abbia compreso un messaggio di vitale importanza.

Altra pausa, ma stavolta la curiosità era riuscita a prevalere sull'angoscia... Gli orfani erano attentissimi e tesi sulle sedie, pronti a cogliere al volo la perla di saggezza che stavano per ricevere da L. Di sicuro, molti si aspettavano un discorso carico di sentimento sull'importanza della vita, sulla gioia di compiere un percorso duro, ma ricco di soddisfazioni... Di sicuro, molti rimasero delusi.

• Non posso dare per scontato che tutti abbiate capito il peso del gesto di A, quindi permettetemi di chiarirvi bene come funzionano le cose qui dentro. Alla Wammy's House studiate ogni giorno volumi su volumi e cercate di assimilare quante più informazioni possibile perchè dovete prepararvi ad affrontare al meglio il vostro compito futuro. Ognuno di voi è sottoposto ad un carico di lavoro enorme, certamente esagerato per bambini della vostra età, ma non per questo riceverete da me parole di compassione o conforto. Tutto ciò che fate è ciò che siete, gli ostacoli che avete di fronte adesso non sono nemmeno paragonabili alle difficoltà che incontrerete in futuro, quindi se non avete la forza per andare avanti ed il talento per eccellere, senza sotterfugi, fareste meglio a gettare la spugna e cercarvi un altro posto dove andare.

Ennesima pausa, stavolta definitiva, perchè il detective spense il collegamento. Un silenzio teso si impossessò della grande stanza, interrotto soltanto dal ronzio dei termoconvettori accanto al trio. Le parole di L avevano sortito un effetto devastante non solo sui bambini che non riuscivano più a pensare a nulla, ma anche sugli adulti... Roger si sentì scosso, temette di aver fatto un grosso errore permettendo a quel cinico di parlare direttamente agli orfani. Se Wammy fosse stato accanto a lui, forse avrebbe saputo gestire meglio la situazione, ma il vecchio Ruvie era più bravo con gli insetti che con le persone, per cui si limitò a porre fine alla cerimonia congedando i piccoli nelle loro stanze due ore prima del coprifuoco.

Molti piansero tutta la notte, alcuni abbandonarono l'orfanotrofio il giorno dopo, altri, invece...

• Mello, come mai vieni in camera mia dopo il coprifuoco?

• Matt si è addormentato subito ed io non riesco a prendere sonno...

• Cos'è? Le parole di L hanno sconvolto anche te?

• Beh, di sicuro non hanno sconvolto te, visto che dici sempre la stessa cosa anche se in modo diverso.

• Hai evitato di rispondere alla mia domanda, vedo... Devo dedurre che ho ragione?

• Non pensare di aver fatto centro, omino bianco! Non sono rimasto sconvolto, so bene perchè sono qui e farò di tutto per arrivare al traguardo... Non permetterò a niente e nessuno di ostacolarmi!

• Sapevo che avresti risposto una cosa del genere ed è per questo che non capisco il tuo legame con Matt...

• Ce l'hai con lui per caso? Matt è buono, ma ti consiglio di smettere di provocarlo... Oggi per poco non ti pestava!

• Non mi preoccupo di questo, in fondo hai detto che prenderai sempre calci al posto mio...

• Non ci fare troppo affidamento, scemo! E poi Matt è mio amico, non lo picchierei mai.

• Neanche se dovessi farlo per difendere me?

• Stai cercando di capire se sei il mio preferito, omino bianco?

• No, in verità non mi interessa più di tanto...

• Sempre gentile come un pugno nello stomaco, eh?

• Se lo dici tu... Comunque perchè sei qui?

• Te l'ho detto, non riesco a dormire e...

• Ho capito Mello, ma se non sono state le parole di L a tenerti sveglio, allora perchè non riesci a dormire? E so già che si tratta di qualcosa che riguarda me, altrimenti non saresti venuto qui.

Eccola di nuovo, la sensazione di sentirsi uno stupido in presenza dell'albino stava iniziando ad irritare Mello non poco... Decise comunque di mantenere la calma e di dire la verità, in fondo era andato da Near proprio per parlargli apertamente, senza “sconvolgere” nessuno.

• Hai ragione come sempre, Near... Non riuscivo a dormire perchè pensavo a quello che hai detto su Another prima che entrassimo in aula magna.

• Vuoi dire che anche in te si è annidato il germe del sospetto?

Nel frattempo, in un'altra stanza dello stesso istituto, un ragazzo dalla scompigliata chioma corvina osservava il soffitto, sovrappensiero...

“ Senza sotterfugi, eh? E così il suicidio sarebbe un sotterfugio?..”

The hanging

(dal capitolo precedente)

• Te l'ho detto, non riesco a dormire e...

• Ho capito Mello, ma se non sono state le parole di L a tenerti sveglio, allora perchè non riesci a dormire? E so già che si tratta di qualcosa che riguarda me, altrimenti non saresti venuto qui.

Eccola di nuovo, la sensazione di sentirsi uno stupido in presenza dell'albino stava iniziando ad irritare Mello non poco... Decise comunque di mantenere la calma e di dire la verità, in fondo era andato da Near proprio per parlargli apertamente, senza “sconvolgere” nessuno.

• Hai ragione come sempre, Near... Non riuscivo a dormire perchè pensavo a quello che hai detto su Another prima che entrassimo in aula magna.

• Vuoi dire che anche in te si è annidato il germe del sospetto?

Un sorrisetto sghembo deformò i lineamenti infantili di Near, conferendogli un aspetto decisamente grottesco. In tutta risposta, Mello digrignò nervosamente i denti, realizzando che, per qualche strana ragione, non gli andava per niente a genio che l'albino avesse raccolto indizi prima di lui.

• In verità sospettavo qualcosa di strano anche prima che me ne parlassi tu!

• Bene! Allora sono certo che vorrai condividere con me i tuoi dubbi, visto che sei qui...

• Beh... Sì!

Adesso il biondo si sentiva non solo stupido, praticamente cerebroleso! Doveva aspettarsi che, dicendo una cosa del genere, Near lo avrebbe sfidato ad esporgli i suoi ragionamenti. Il problema era che lui non si era mai davvero soffermato sulla morte di Another, anzi, si era limitato ad archiviare sia la faccenda che la persona come cose di poco conto. Era fin troppo da Mello sottovalutare dettagli importanti, eppure, a volte, la sua buona dose di intraprendenza gli correva in aiuto...

• Ecco vedi... Secondo me ci sono delle stranezze nell'impiccagione in sé e per sè...

Il ragazzino non aveva idea di cosa stesse dicendo eppure in quel momento inventarsi un sospetto qualsiasi gli sembrava la cosa migliore da fare. Nel peggiore dei casi, avrebbe dovuto ammettere di essersi sbagliato, ma non di aver trascurato un evento su cui Near pareva essersi concentrato molto.

Ad ogni modo, si può dire che il biondo ebbe un colpo di fortuna, forse uno dei pochi della sua breve vita...

• Davvero Mello!? Anche io ho notato qualcosa che non mi convince proprio nell'impiccagione!

• Beh, di che ti stupisci? Adesso ti lascerò la soddisfazione di spiegarmi tutti i tuoi sospetti... Visto che sei tu ad aver messo in mezzo questa storia, a te l'onore di sciorinare ragionamenti per primo.

• Sì, mi sembra giusto...

Mello si sforzò per non sospirare di sollievo. Aveva evitato con scaltrezza una situazione potenzialmente imbarazzante in cui, peraltro, si era cacciato da solo.

• Inizierei chiedendoti se hai visto le foto di Another appeso al soffitto, altrimenti il mio discorso non avrebbe senso...

“Cosa c'è, Near? Credi di gabbarmi così facilmente?” pensò il biondo prima di rispondere con stizza alla richiesta dell'amico.

• Ma certo che ho visto il corpo ed il cappio, altrimenti come avrei potuto notare qualcosa di anomalo nell'impiccagione?! Ero con Hans quando ha trovato il cadavere nella mia stanza.

Mello non aveva confermato di aver visto le foto per il semplice fatto che conosceva benissimo la politica “niente foto” dell'istituto. Era probabile che neanche in un'occasione del genere ne fossero state scattate, quindi l'albino gli aveva posto quella domanda solo per trarlo in inganno e portarlo ad ammettere di non aver intuito nulla. In compenso, il biondo aveva potuto comunque cavarsi d'impaccio inventando di essere stato presente al ritrovamento insieme ad Hans perchè sapeva che Near , quel giorno, non si trovava con l'inserviente. Il piccoletto, infatti, usciva dalla sua stanza solo quando strettamente necessario e limitava il contatto con gli altri al minimo indispensabile. Convincere Hans a confermare la propria versione non sarebbe stato un problema per Mello, dopotutto quel tipo si faceva corrompere molto facilmente anche quando si trattava di trafugare barrette di cioccolato dalla mensa...

L'unico dubbio rimasto nella mente tormentata del ragazzino era come avesse fatto, invece, Near a vedere A morto..

• Quindi tu eri presente quando hanno trovato A appeso al soffitto... Interessante... Perchè non l'hai mai detto?

• Se l'avessi detto in giro avrebbero iniziato a farmi un sacco di domande e non volevo seccature. Tu piuttosto... Come hai fatto davvero a vedere il corpo? Non vorrai farmi credere che la storia delle foto non è una balla?

• Mello dovresti sapere come ho fatto... Non eri con Hans anche tu?

• Sì io c'ero, ma tu no di certo!

• Non c'ero io, ma con voi c'era Linda... Ricordi?

• Non mi ricordo della presenza di Linda, sai come sono fatto, non me ne frega più di tanto di quelli che non reputo alla mia altezza...

“ Cazzo! Linda...”

Mello non aveva considerato che davvero quella mattina ci potesse essere qualcuno con Hans, ma non poteva neanche esserne certo, forse si trattava di un altro dei trucchetti di Near... A ben pensarci, però, Linda era una ficcanaso con una cotta mostruosa per l'albino, in più sapeva disegnare davvero in maniera formidabile... Magari Near aveva osservato la scena indirettamente, proprio attraverso qualche schizzo della ragazzina.

Mello pensò che, probabilmente, avrebbe dovuto corrompere anche Linda, ma non si perse d'animo ed incalzò l'amico senza permettergli di fare altre domande.

• E così hai visto la morte di Another dipinta su carta? Immagino che, se davvero ha assistito al ritrovamento del corpo, la tua fidanzatina abbia voluto mostrarti subito le sue macabre operette...

• Esatto... Linda era con Hans e ha visto tutto. L'inserviente l'ha allontanata subito, ma la sua memoria fotografica le ha permesso di riprodurre la scena in maniera assolutamente fedele. Ho ancora i disegni con me.

Near si avvicinò al cassetto del comodino e ne estrasse alcuni fogli di carta un po' stropicciati, porgendoli subito ad un interessatissimo Mello.

Il ragazzino osservò i disegni e dovette ammettere che Linda era davvero brava... Con tratto sempre deciso, la piccola artista aveva riprodotto nei minimi dettagli prima la camera vuota e, poi, la stessa con Another impiccato. Il cadavere era sospeso a mezz'aria, con il cappio che si avvolgeva, a doppio giro, intorno al lampadario del soffitto. Effettivamente Mello intuì che, in tutta la disposizione, ci doveva essere qualche nota discordante, ma ad una prima occhiata non riusciva proprio a capire...

• Ma... La corda sembra...

• Più che la corda, ti direi di osservare il nodo del cappio.

• Il nodo del cappio dici? Mmm... In effetti... Mi sembra che... Ma perchè sta lì?

Mello realizzò in pochi istanti cosa avesse colpito Near in quella raffigurazione e quasi si maledisse per non essersene accorto da subito...

• Adesso credo proprio di sapere cosa ti passa per la testa omino bianco!

• Davvero?

• Sì... Se Another si fosse suicidato, avrebbe legato da solo il cappio intorno al collo e, considerando che era mancino, il nodo si sarebbe trovato leggermente spostato verso destra. Il nodo nel disegno, invece, è posizionato esattamente al centro dell'asse, proprio come se fosse stato qualcun altro a farlo... Qualcuno che agiva dal basso magari o, al massimo, alla stessa altezza di Another.

• Già... Ho pensato esattamente questo quando ho visto il disegno di Linda. Mi fido ciecamente delle sue abilità, anche perchè l'ho osservata mentre faceva i nostri ritratti qualche settimana fa... Era proprio davanti a me a mensa e non ha impiegato neppure cinque minuti per finirli e riempirli di dettagli. Poi adesso so che tu hai visto tutto e, quindi, puoi confermarmi se la posizione del nodo nel disegno è quella giusta...

• Se ammettiamo che il disegno sia perfettamente fedele alla realtà, c'è una buona probabilità che A sia stato ucciso... Sinceramente, credi davvero che qualcuno avrebbe potuto toglierlo di mezzo?

• Sì, lo credo fermamente e penso anche che Another sia stato ucciso da qualcuno che lo conosceva bene, che sapeva a memoria i suoi orari e che possiede un fortissimo desiderio di primeggiare a tutti i costi.

• Accidenti, da come ne parli sembra quasi che tu sospetti di me!

Near stava armeggiando con un puzzle monocromo sin dall'inizio della conversazione, ma dopo aver udito le ultime parole di Mello, lasciò cadere la tessera che aveva tra le dita e rimase in silenzio. La subitanea mancanza di dialogo persuase il biondo di aver fatto centro e una rabbia cieca esplose dalla bocca dello stomaco.

• Piccolo stronzo che non sei altro!! Tu sospettavi di me fin dall'inizio, è solo per questo che mi hai parlato dei tuoi dubbi oggi pomeriggio, altrimenti non l'avresti mai fatto! Volevi che venissi qui, volevi che ci confrontassimo per mettermi con le spalle al muro!

L'albino continuava a non parlare e a fissare un punto imprecisato del pavimento. La furia di Mello stava per manifestarsi in tutta la sua possenza, anche perchè stavolta assieme alla rabbia c'era anche il dolore... Con un rapido balzo, il ragazzino si scagliò sull'altro afferrandolo saldamente per il pigiama bianco, intenzionato a sputargli in faccia tutto il suo astio.

• Maledetto! Brutto bastardo! Mi credi davvero capace di una cosa del genere!? Mi credi capace di uccidere un altro essere umano!?

• Sì, ti ritengo capace di farlo.

Quella fu l'ultima goccia... Mello spinse Near a terra come una bambola di pezza e gli tirò un pugno sul labbro, dove già campeggiava un taglio. La vecchia ferita cominciò a sanguinare copiosamente ed il biondo si allontanò dall'altro con uno sguardo pregno di sgomento e terrore.

• A volte penso che tu sia capace solo di tirare fuori il peggio di me!!

Dopo aver urlato quelle parole dense di consapevolezza, Mello scappò via con gli occhi che già gli bruciavano. Near rimase di nuovo solo, come sempre, circondato da tessere di puzzle bianche striate di rosso.

Under the burning sun

La mattina dopo il litigio, Mello si sentiva troppo sconvolto per prendere parte alle lezioni ed incrociare lo sguardo vitreo di Near, così, decise di sgattaiolare fuori dall'istituto facendosi coprire da Matt. Non era certo la prima volta che usciva in strada senza che nessuno se ne accorgesse, dopotutto era un piccolo genio ed aveva elaborato un sacco di trucchetti per “evadere” indisturbato.

Mentre giocava all'aria aperta tempo prima, Mello aveva scoperto una fenditura nella rete metallica che percorreva il perimetro dell'orfanotrofio. Forzando il piccolo buco con l'aiuto di un bastone, era riuscito a creare facilmente un vero e proprio passaggio segreto che teneva a riparo da sguardi indiscreti attraverso rami e foglie.

Con passo felpato, il ragazzino uscì in cortile e, poi, raggiunse la solita via di fuga, sperando che nessuno si fosse ancora accorto della sua assenza in aula.

Qualcuno, in effetti, stava già osservando il banco vuoto del biondo, chiedendosi dove fosse andato...

Near non era abituato a frequentare le lezioni senza il sottofondo dei denti di Mello che staccavano nervosamente pezzi di cioccolato da una barretta. L'albino, per la prima volta in vita sua, pensò che, forse, si era comportato in modo sbagliato. Una strana inquietudine lo colse di sorpresa e lo spinse ad uscire in cerca del compagno, apparentemente scomparso...

Nonostante l'Inghilterra sia un Paese notoriamente freddo, il sole cocente di luglio non risparmiava neppure le strade di Winchester. Mello imprecava mentalmente contro il caldo insopportabile e si chiedeva cosa lo avesse spinto ad abbandonare l'istituto, sempre fresco ed accogliente, per gettarsi in pasto all'afa estiva. La risposta che gli sovvenne fu più scottante di quel sole impietoso... Si era allontanato per colpa di Near che lo aveva fatto sentire stupido ed inadeguato, accusandolo di una cosa terribile senza battere ciglio. L'indifferenza dell'albino era, in assoluto, la cosa che Mello più destava. Mentre lui era scappato dall'orfanotrofio per la rabbia e lo sconforto, Near, probabilmente, se ne stava tranquillo in classe ad ascoltare il professore di storia, non curandosi minimamente di ciò che era accaduto la notte prima.

Le falcate del ragazzino diventavano sempre più rapide ed ampie fino a quando non iniziò a correre, scacciando con violenza dalla mente ogni pensiero sgradevole. In men che non si dica, si trovò di fronte ad un chiosco di gelati e decise di tirarsi su mangiando un cono al cioccolato. Quando scoprì di non avere neanche un centesimo, il suo umore divenne, se possibile, ancora più nero. Nero... A volte Mello si chiedeva come mai proprio questo non-colore fosse il suo preferito. Forse lo amava semplicemente perchè gli ricordava la notte, il buio che avvolge ogni cosa e può celare anche ciò che gli occhi non vogliono vedere...

Continuando la sua marcia senza meta, s'imbattè, per caso, in un parco giochi abbandonato. Nessuno sembrava più interessarsi a quel luogo, sicuramente un tempo pieno di vita, eppure Mello lo trovava tristemente affascinante e familiare.

Senza che il fuggiasco se ne rendesse conto, molte ore passarono e, nel loro inesorabile scorrere, non trascinarono via né la rabbia, né la tristezza.

• Cazzo, mai come oggi il mio soprannome sembra azzeccato, Mello...w. Avrebbero potuto anche mettercela, quella fottutissima “w”... Dio, adesso inizio pure a parlare da solo! Prima o poi impazzirò di sicuro!

Non appena Mello riuscì a ritornare in sé, si alzò di scatto dall'altalena, notando che il cielo aveva già iniziato a tingersi pericolosamente di scuro. Correndo a più non posso, raggiunse presto la pesante cancellata di ferro dell'orfanotrofio, ormai certo di non poter evitare una severa punizione.

Superato il cortile, il ragazzino si avviò alla porta d'ingresso principale con aria mesta ed anche un po' preoccupata... Ad un tratto, uno strano squittìo catturò la sua attenzione, ma si trattava di un suono fin troppo debole, così decise di ignorarlo. Non fece neanche in tempo a mettere un piede sul primo scalino che lo squittìo si rivelò essere un vero e proprio lamento, proveniente dal fianco dell'istituto. Mello cercò di rintracciare la sorgente del rumore e ciò che vide lo pietrificò...

Near giaceva a terra, completamente scosso da fortissimi tremiti e con la pelle del viso e delle mani piena di vesciche rosse. Senza pensarci troppo, il biondo si fiondò dall'amico e lo afferrò per le spalle, suscitando gemiti di dolore ogni qual volta sfiorava le carni ustionate.

• Near, Near!! Che hai?? Near?! Mi senti??

• Non urlare...

• E tu non rompere! Dimmi cosa ti è successo!

• Per... Per favore... Allontanami dal sole...

Mello comprese in un lampo cosa fosse accaduto... Near era affetto da albinismo totale, una malattia genetica particolarmente rara che causa assenza di melanina nella pelle. La mancanza del pigmento esponeva pericolosamente il bambino alle scottature da raggi UV, per lui era davvero rischioso stare troppo tempo al sole, specialmente in giornate calde come quella.

Il maggiore prese in braccio il più piccolo cercando di non fargli troppo male e lo portò dritto in infermeria.

I'm afraid

Near dormiva adagiato sul lettino dell'infermeria, mentre Mello percorreva più volte con lo sguardo il suo esile corpo. Il viso arrossato dell'albino, di tanto in tanto, si contraeva in una smorfia di dolore, sospiri leggeri come battiti d'ali sfuggivano alle labbra diafane ed i riccioli bianchissimi si inumidivano sempre più di sudori freddi formando una candida cornice intorno alla pelle infiammata.

Un rapido movimento delle palpebre segnalò a Mello che l'amico si era svegliato, ma probabilmente aveva già percepito la presenza di qualcuno nella stanza e, per questo, fingeva di dormire ancora... Tipico di un asociale come Near.

• Ben tornato dal mondo dei sogni, Icaro dei poveri!

• Mello... A cosa devo il piacere della tua visita?

• Non è ovvio?

• No, non lo è, altrimenti pensi che te l'avrei chiesto?

Mello sbuffò in disapprovazione alla fredda replica dell'amico, costatando che la sua compostezza non si era incrinata neppure in quella brutta situazione.

• Allora... Come ti senti?

• Come una fottutissima patatina fritta...

• Guarda guarda... A quanto pare Near cotto a puntino diventa spiritoso ed anche sboccato!

• Fa parte delle mie abilità particolari.

• Immagino... Comunque l'infermiera Lorence ha detto che ti riprenderai in pochi giorni, ma se fossi rimasto ancora al sole, probabilmente avresti riportato anche delle cicatrici.

• A quanto pare sono stato fortunato.

• Fortunato dici? Mmm... Secondo me le cicatrici ti avrebbero giovato, magari avresti assunto un aspetto più umano.

• Allora credo proprio che dovresti fartene qualcuna anche tu. Anzi, forse in fondo non ti servono, sei già abbastanza temuto così.

• Temuto da tutti meno che da te, vero Near?

• Perchè mai dovrei avere paura di te?

• Chissà, forse perchè mi reputi un assassino?!

Mello aveva calcato il tasto dolente senza esitazione. In quel momento, voleva a tutti i costi riprendere il discorso della sera prima e non gli importava più che l'albino si fosse mezzo ustionato.

• Mello credo di doverti delle spiegazioni.

• Ma davvero? Illuminami, ti prego!

• Il tuo sarcasmo mi è sempre piaciuto, a quanto pare è un'ottima difesa.

• Smettila di tergiversare e dimmi tutto quello che devi dire.

• Non stavo tergiversando... Ad ogni modo, credo di essermi sbagliato sul tuo conto.

• Credi?!!

• E va bene, diciamo che mi sono sbagliato.

• D'accordo... Ma pensi di esserti sbagliato in generale o solo in questo caso specifico?

• Vuoi sapere se credo comunque che saresti capace di uccidere qualcuno nonostante sia difficile che tu abbia fatto fuori Another?

• Esattamente, anzi, sai che ti dico? Preferisco non saperlo, perchè già sospetto la tua risposta e non sono dell'umore giusto per sentirla.

• Come preferisci.

• Piuttosto, c'è un'altra cosa che vorrei sapere...

• Dimmi pure.

• Cosa diavolo ci facevi in cortile in pieno giorno, con quel caldo terribile, proprio tu che non metti il naso fuori neanche per sbaglio?

Near aveva temuto quella domanda fin dal primo istante della conversazione, ma non aveva idea di cosa rispondere... Si sentiva davvero stupido e non gli andava di ammettere che era uscito proprio per cercare Mello, senza contare che tanti altri pensieri affollavano la sua mente, impedendogli di essere completamente lucido. Il bambino decise di mentire per sfuggire a quella situazione, conscio di essere un ottimo bugiardo.

• Sono uscito perchè ho perso da qualche giorno il mio robot preferito e l'ultima volta che ricordo di averci giocato stavamo tutti in cortile per l'esercitazione pratica di scienze.

• Oh, capisco... E l'hai trovato alla fine?

• No, forse l'ho lasciato da qualche altra parte...

Mello non riusciva a capire perchè l'indifferenza dell'albino, ultimamente, lo turbasse così tanto ed una strana sensazione s'impadronì di lui.

• Senti adesso vado... Devo studiare un sacco di capitoli di geopolitica e non so nemmeno da dove cominciare!

• Arrivederci Mello.

“Arrivederci... Che modo gelido di salutare!”

Quando già si trovava praticamente con un piede fuori la porta, il ragazzino si pietrificò per la seconda volta in quella giornata. Un dubbio lo folgorò all'istante e si chiese per quale assurdo motivo non gli fosse venuto in mente subito. Forse le emozioni erano riuscite a sviarlo come al solito, facendogli perdere la concentrazione...

• Near...

• Sì, Mello?

• Tu sapevi che stando fuori al caldo ti saresti bruciato facilmente... Avresti potuto cercare il gioco col fresco, oppure, per evitare il problema del buio, ti sarebbe bastato chiedere a Linda o a qualcun altro di trovarlo per te. Evidentemente, sei uscito per fare qualcosa che non si poteva rimandare e di cui potevi occuparti solo tu.

Near sapeva che l'amico, prima o poi, avrebbe ricominciato a riflettere freddamente, ma sperava che quel momento arrivasse il più tardi possibile.

• Sono molto geloso delle mie cose e non permetto a nessuno di toccarle. In più, quel robot mi piace davvero tanto, non potevo resistere ancora senza giocarci

• Non mi hai convinto, ma facciamo finta di nulla... Anche confermando la tua versione, si può sapere perchè non sei rientrato subito dopo aver appurato l'assenza del giocattolo? L'infermiera ha detto che sei rimasto esposto al sole per almeno cinque ore! Se tu fossi un completo idiota si spiegherebbe, ma lo escludo!

L'albino desiderava più di ogni altra cosa che Mello non si soffermasse su quel punto, ma ormai non poteva più evitare di spiegargli l'accaduto, almeno in parte.

• In effetti, quando ho scoperto che ciò che cercavo non si trovava in cortile, il sole aveva già iniziato a darmi molto fastidio. Volevo rientrare, ma...

• Ma?

• Quando ci ho provato, ho scoperto che la porta era stata chiusa a chiave dall'interno...

• Che cosa?? Durante il giorno gli inservienti non chiudono mai la porta d'ingresso, è una regola!

• Già... Eppure oggi non è stata rispettata.

La mente di Mello lavorava freneticamente e a Near quasi sembrava di sentire il rumore degli ingranaggi che scricchiolavano e si mettevano in movimento. In un lampo, il biondo realizzò qualcosa che avrebbe preferito ignorare...

• Near... Hai detto che quando sei caduto dalle scale non hai capito bene la dinamica... E poi il fatto che sei rimasto chiuso fuori sotto il sole non può essere stato un semplice incidente.

• Già... Lo penso anche io.

• Merda... No, non può essere!!

• Cosa non può essere?

I due amici si voltarono di scatto verso Matt che era appena entrato nella stanza ed aveva sentito solo l'ultima parte della conversazione.

• Allora, che state dicendo? Cosa non può essere?

• Niente Matt, lasciamo riposare l'omino bianco...

• Ma come! Io ero venuto per salutarlo!

• Magari un'altra volta, andiamo...

• Mello aspetta, avvicinati un secondo, devo dirti una cosa...

Mello si avvicinò cautamente al letto di Near, ancora scosso dal turbinio di pensieri che stava affollando la sua mente.

Quando fu a pochi centimetri da lui, l'albino lo tirò delicatamente per il colletto della maglia e, avvicinando il volto del biondo alle labbra, disse in un sussurro:

• Mello... Ho paura.

• Anche io Near... Anche io...

That ghost singing in the night

I lunghissimi capelli ramati di Faith venivano scompigliati dalla tenue brezza estiva che penetrava dalla finestra, creando suggestive lingue di fuoco intorno al suo corpo ancora acerbo. Le ragazzine di quattordici anni attraversano spesso periodi di umore altalenante, durante i quali il passo tra la felicità e la depressione è drammaticamente breve. Quella mattina, per fortuna, Faith si sentiva davvero bene e sperava che tale condizione di beatitudine si protraesse più a lungo possibile. Rimirandosi nello specchio della sua stanza, potè anche constatare con piacere che il seno le era un po' cresciuto e che le curve dei fianchi sembravano più gentili. Sì, la giornata era iniziata proprio nel migliore dei modi.

Faith uscì in corridoio con un sorrisetto soddisfatto, diretta verso la bacheca principale dell'istituto. Su quel tabellone gigante, ogni trimestre, venivano riportati i risultati dei vari test valutativi. In effetti, si trattava soltanto di una graduatoria provvisoria suscettibile di modifiche fino alla fine dell'anno accademico, ma tutti gli orfani la consideravano comunque di vitale importanza.

Procedendo a passo svelto, la ragazzina svoltava angoli e scendeva scale senza prestare attenzione a dove stesse andando, tanto i suoi piedi avevano memorizzato fin troppo bene la strada da percorrere.

A prima vista, Faith poteva sembrare una normalissima adolescente con un grazioso vestitino a fiori, ma, in realtà, la sua giovane mente era attraversata da un fiume di pensieri contrastanti. Un elemento in particolare la rendeva diversa da tutti gli altri ospiti della “House”: i suoi genitori erano ancora vivi. L'istituto, in genere, accoglieva soltanto orfani senza nessun parente reperibile, proprio per evitare che il successore di L possedesse dei legami con il mondo esterno. Faith, invece, era stata abbandonata davanti la porta dell'orfanotrofio in una gelida notte di dicembre... Quando Roger la trovò, incosciente ed infreddolita, sotto una coltre di neve, non se la sentì di mandarla via e decise di tenerla con sè almeno fino a quando non fosse riuscito a rintracciare la sua famiglia. Dopo un anno di ricerche inconcludenti, Faith entrò far parte dell'istituto a tutti gli effetti, anche perchè aveva dimostrato di possedere un cervello niente male.

Nonostante la piccola si fosse inserita nell'ambiente, la tragica esperienza dell'abbandono l'aveva resa decisamente instabile. Nei sette anni trascorsi da quando era stata lasciata davanti la porta della “House”, non c'era stata una sola notte in cui non si fosse alzata ed avesse girovagato per i corridoi, piangendo e cantando una ninna nanna malinconica. I primi tempi si era persino diffusa la voce che nell'istituto ci fosse un fantasma e, in effetti, se la si incontrava immersa nel buio, vestita solo di una candida camicia da notte, confonderla con uno spirito non era affatto difficile. Forse, anche lei si sentiva così... Tutte le persone che incontrava sembravano guardarle attraverso, senza vederla realmente, quasi come se fosse fatta di fumo. Se c'era una cosa che Faith odiava più di ogni altra era non essere vista, l'indifferenza la faceva sentire un rifiuto, proprio come quando i genitori l'avevano abbandonata. Per tale ragione metteva il massimo impegno in tutto ciò che faceva ed il suo obbiettivo principale era diventato raggiungere l'apice della graduatoria, divenendo, così, la nuova detective del secolo.

Il motore che aveva sempre guidato l'agire della ragazzina era la voglia di primeggiare, ma, da qualche mese, forse a causa dell'età o della solitudine, se n'era aggiunto un altro, molto più potente: l'amore. Faith aveva iniziato a fare pensieri strani, a sentire le farfalle nello stomaco, a cercare sempre e soltanto la stessa persona, ogni santo giorno. Quella persona l'aveva già notata e sembrava ricambiare i suoi sentimenti, tanto che, la notte prima dello strano incidente capitato a Near, l'aveva addirittura baciata...

Da quel fatidico incontro nel buio era passato più di un mese, eppure la rossa non riusciva a pensare che alle labbra dolci del suo lui.

Un vociare di ragazzini riportò Faith alla realtà, facendole capire di essere finalmente giunta a destinazione. Gli orfani più piccoli saltellavano per riuscire a leggere il tabellone, ma lei era sufficientemente alta da poter distinguere chiaramente tutti i nomi, senza sforzo.

1. Backup

2. Near

3. Mello- Faith

4. Matt

5. Linda

6. End...

“ Backup è arrivato primo, di nuovo... Ma guarda! Quello stramaledetto nano, nonostante tutto, è riuscito addirittura a migliorarsi superando me e Mello! Maledizione, maledizione, maledizione!!!”

Faith si allontanò furiosa dalla bacheca, spingendo con violenza chiunque le sbarrasse la strada. La giornata aveva davvero preso una brutta piega.

Nel frattempo, anche un altro ragazzino meditava sui risultati del trimestre, senza parlare, quasi senza respirare...

Eyes wide open

Mello fissava il proprio nome sul tabellone come se si trovasse dietro una cappa di vetro, insonorizzata ed isolata da tutto. Completamente concentrato su se stesso, non si era neppure accorto della presenza di Matt che lo guardava già da cinque minuti, con espressione preoccupata.

• Hey, M-mello...

• Hmf?

La voce dell'amico giunse alle orecchie di Mello ovattata e distante, ma servì comunque a fargli ricollegare i sensi con il cervello.

• Oi, Matt, ciao...

• Quindi... Questi sarebbero i risultati del trimestre...?

• Così sembra...

• Beh, allora complimenti! Hai raggiunto il terzo posto e, come sempre, ti sei conquistato il podio!

• Così sembra...

• Ti si è incantato il disco?

Matt tentò di sdrammatizzare, ma l'altro già non lo stava più ascoltando... Senza salutare o dare spiegazioni, il biondo corse via, lasciandolo solo come un idiota davanti al tabellone.

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Il cuore di Mello sembrava aver deciso di esplodergli in petto, mentre il respiro diventava sempre più affannoso e corto. La porta del bagno dei maschi, spalancata in bella vista, apparve al ragazzino come un'ancora di salvezza e la attraversò furiosamente, sperando con tutto se stesso di essere solo. I servizi erano desolati perchè, a quell'ora, chi non stava guardando i risultati era già in mensa per la colazione. Mello si sentì fortunato, anche se solo per un attimo e, con aria stralunata, iniziò ad osservarsi, riflesso in un enorme specchio antico. L'immagine che veniva restituita ai suoi occhi cerulei sembrava la stessa di ogni mattina, eppure lui si sentiva profondamente diverso, quasi al punto da non riuscire a riconoscere la propria pelle.

Più i secondi si susseguivano frenetici, più il sonno della consapevolezza si avviava verso la fine. Stralci di pensieri coerenti straziavano gradualmente, ma inesorabilmente, la nebbia della confusione e del turbamento, facendo spazio ad una verità ignorata per troppo tempo.

L'oscurità in cui il ragazzino amava crogiolarsi, il buio della notte che copre ogni cosa con pietà quasi materna, venne improvvisamente dilaniato dal suo antagonista: il bianco, la luce... Tante cose parevano tingersi di colori diversi o assumere sfumature un tempo sconosciute, mentre un nome si componeva sul vetro trasparente, sgusciando dalle labbra pallide come un serpente di fiato:

“Near...”

Quando udì la propria voce smorta e pericolosamente atona, Mello comprese di aver parlato senza neppure volerlo... Ormai per lui non c'era modo di evitare il confronto con la realtà, anche perchè quando il cuore va troppo spesso per la sua strada, ci pensa la mente a riprendere il percorso corretto.

Il ragazzino iniziò a domandarsi quante volte, di recente, avesse sperimentato la terribile sensazione di vuoto alla bocca dello stomaco che lo stava sfiancando in quel momento e quanto spesso gli fosse successo in presenza (o a causa) di Near; la risposta che ottenne lo colpì come un fulmine a ciel sereno... Negli ultimi mesi, tutti i suoi mutamenti di umore erano stati sempre provocati dall'albino e questa rivelazione gli fece ripercorrere, come in un flash, tutto il tempo trascorso alla Wammy's House...

Soltanto poche settimane dopo il suo trasferimento dalla Germania, Mello aveva dimostrato quanto valesse piazzandosi secondo nei test valutativi. Prima di lui si era classificato Another, ma sul momento non ci aveva badato, considerando accettabile di essere stato sconfitto da un ragazzo più grande che frequentava i corsi già da molto tempo. Completamente diverso, però, fu lasciarsi battere, un anno dopo, anche da Backup che si era guadagnato la prima posizione insieme ad A, mentre lui era rimasto secondo. Nonostante tutto l'impegno, in ben dodici mesi, Mello non era ancora riuscito ad essere il migliore...

A causa dello stress e del fallimento bruciante, il bambino sprofondò in uno stato di depressione, da cui si riprese solo grazie all'arrivo di Near.

Il nuovo orfano non voleva mai stare con nessuno, si isolava nel suo mondo di giochi ignorando completamente qualsiasi approccio sociale. Tale insolito comportamento colpì Mello e lo persuase che, per sentirsi di nuovo forte, doveva prendere sotto la sua ala quella creaturina così debole e disadattata. In un certo senso, era come se la stessa fragilità del più piccolo conferisse al maggiore un senso benefico di superiorità e fiducia. I rapporti di potere cominciarono ad alterarsi non appena Mello intuì che Near non era poi così debole come lo si dipingeva... L'albino, infatti, poteva anche essere di costituzione gracile, ma aveva un carattere tenace e, soprattutto, una mente formidabile.

Che cosa doveva fare Mello, adesso che la sua maschera di sicurezza minacciava di infrangersi di nuovo proprio a causa di chi, in passato, lo aveva soccorso? Senza l'illusione di un Near da salvare, sarebbe mai riuscito a salvare se stesso?

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Near si avviò al tabellone molto tardi in mattinata, certo che i risultati sarebbero stati i soliti di sempre: Mello al secondo posto e lui al terzo. Quando finalmente raggiunse la meta, gli occhi grigi si sgranarono per la sorpresa come non avevano mai fatto... Il suo nome, scritto in bella grafia, era accanto al numero due della graduatoria, seguito da quello dell'amico, accanto al tre. Una sensazione di gioia e soddisfazione s'infiltrò nelle membra gelide dell'albino, facendolo sentire vivo come non mai. Presto, però, quel piacevole tepore fu interrotto da uno strano brivido...

“ Mello... L'ho battuto... Lui vuole vincere a tutti i costi, ma anche io! Però...”

Screams, sarcasm and sand

Matt era disteso sul letto a castello e fissava il soffitto della sua stanza con i grandi occhi verdi persi nel vuoto. Si sentiva abbastanza irritato per il comportamento di Mello, dopotutto, anche se conosceva fin troppo bene l'impulsività dell'amico, per lui restava difficile abituarsi ad essere trattato sempre come l'ultima ruota del carro.

Un inconfondibile scalpiccìo di piedi nudi sul parquet del corridoio informò Matt che il compagno era finalmente di ritorno. La porta si aprì con uno scatto sonoro, svelando sulla soglia l'esile figura di Mello. I lunghi capelli erano sparsi sul viso asciutto, macchiandolo di riflessi dorati e lo sguardo, più spento che mai, viaggiava senza meta.

• Ma guarda, chi non muore si rivede!

• Matt non mi va di scherzare, lasciami in pace.

Con un tonfo, il ragazzino si gettò su una delle due sedie di legno vicino alla scrivania ed iniziò a frugare nel suo cassetto, con aria nervosa.

• Merda! Credevo di averne ancora! Dannazione!!

• Rilassati, drogato che non sei altro!

Mello fece per rispondere all'insulto, ma l'amico gli lanciò la barretta di cioccolato fondente che aveva nascosto tempo prima, preventivando un eventuale periodo di magra.

• Beh... Grazie... Stamattina non ho neppure fatto colazione!

• Non ringraziare, avrei dovuto lasciarti a secco visto il modo in cui mi hai trattato! E comunque, lo so che non hai mangiato... Io, a differenza tua, mi accorgo se non ci sei o se stai male!

• È inutile che la fai tanto lunga, Matt! Mi dispiace di averti piantato come uno scemo, ma avevo altre cose da fare!

• Sì, altre cose di vitale importanza come tormentarti per una fottutissima graduatoria!

• Prima di tutto, io non mi stavo affatto tormentando e poi, la graduatoria è molto importante! Dovresti preoccupartene di più anche tu, invece di passare tutto il tempo a friggerti il cervello con quegli stupidi videogiochi!

• Ah sì? É questo che pensi di me? Che sono solo un nerd impedito e che dovrei impegnarmi di più per stare al passo con dei grandi geni come te, candeggina e quello stramboide di Backup!?

• Matt stai dando i numeri! Ma che cazzo ti è preso ultimamente?! Io non ho mai detto che sei un idiota!

• Non l'hai detto, ma lo pensi! Non provare a negarlo, lo so benissimo e sai perchè lo so?! Me ne accorgo dal modo freddo in cui mi guardi, dal fatto che non mi coinvolgi mai nelle tue cose, dal fatto che, anche stamattina, invece di parlare con me te ne sei andato chissà dove! Sono stanco della tua aria di superiorità, stanco di passare per lo scemo di turno, stanco di cercare di aiutare amici che preferiscono isolarsi o addirittura uccidersi, piuttosto che stare con me!! Questo posto è una merda, anzi, tutta la gente che ci vive è una merda, me compreso! Ascoltami bene, se continui così, lo sai che succederà?! Succederà che morirai solo come un cane e non ci sarà nessun fottutissimo idiota tranne il sottoscritto a piangere sulla tua lapide!

Mello rimase in silenzio per qualche secondo ad osservare il viso stravolto dell'amico, ormai umido di un pianto isterico. Senza indugiare più del dovuto, girò sui tacchi ed abbandonò di nuovo la stanza, sentendo a mala pena le proteste dell'altro. Era scappato ancora, stavolta perché non riusciva a sopportare la consapevolezza di aver ferito l'unica persona che gli era stata amica da sempre, senza chiedere nulla in cambio, senza avvicinarlo solo per i suoi voti altissimi.

• Mello, cosa ti porta qui?

Mello riaprì gli occhi solo quando sentì una voce sottile che lo chiamava. Ben presto, si rese conto, con sommo dispiacere, che il suo inconscio lo aveva guidato proprio nell'ultimo posto dove avrebbe voluto essere. La porta della stanza di Near era spalancata ed il piccolo albino, circondato da una meravigliosa torre di fiammiferi, lo stava già fissando con il suo solito sguardo vacuo.

• Hey, Near... Niente di che, facevo solo un giretto...

• Uhm... La mia stanza si trova dal lato opposto della tua, ne hai fatta di strada per un semplice giretto.

• Diciamo che mi andava di camminare e poi cos'è? Hai ancora intenzione di farmi il terzo grado? Non ho pistole o coltelli nascosti nelle mutande se è questo che ti preoccupa!

• Non sono preoccupato perchè, anche se tu avessi qualche arma nascosta, dubito che la useresti contro di me in pieno giorno, con un sacco di possibili testimoni che ti hanno visto avvicinarti alla mia stanza.

• Eh già! Solo per questo, vero Near?! Io non ti capisco proprio, mi hai già stufato! Ci si vede...

• Mello aspetta... Cercavo solo di essere sarcastico.

• A quanto pare, tu e Sarcasmo vivete su pianeti diversi. Credo proprio che dovrò insegnarti io anche questa nobile arte.

• Soltanto dopo che mi avrai insegnato a fare a pugni.

• Beh, se volevi essere spiritoso, stavolta ci sei riuscito!

Mello credette, per un istante, di aver visto gli angoli della bocca di Near incurvarsi in un sorriso diverso da quello furbo del solito, quasi sinceramente divertito... Decise di non pensare a tale eventualità, troppo remota, e prese ad osservare le costruzioni dell'albino.

• Fra tutte le tue stranezze Near, questa di costruire torri e monumenti con i fiammiferi quasi mi piace. Sembra che perfino giocando tu voglia dimostrare a tutti la tua intelligenza... Sei piccoletto, eppure hai un ego mostruoso!

• La stessa cosa si può dire di te, anche se non sei un “piccoletto” e non fai costruzioni con i fiammiferi... Senti, a dire il vero mi sto annoiando. Perchè non andiamo a fare due passi? Hai detto di voler camminare.

• Ho capito bene omino bianco!? Il mio povero cuore potrebbe non resistere a simili proposte! Di un po', non è che ti sei ficcato su per il naso un LEGO e adesso ti sta scavando nel cervello?

• É così assurdo che voglia muovermi anche io, ogni tanto?

• Vuoi sul serio che ti risponda?

• Meglio di no, per oggi ho fatto il pieno di sarcasmo.

• Bene, allora alzati e diamo senso a questa cosa!

Near sentì una fitta alle ginocchia quando si ritrovò in piedi, probabilmente era stato troppo tempo accovacciato per terra. Con passo lento, ma deciso, si avvicinò al maggiore che lo attendeva ancora sulla soglia e, insieme, s'incamminarono nel corridoio che conduceva all'aula magna.

• Near, perchè vuoi andare in sala grande?

• In verità mi piacerebbe andare in teatro, ma per farlo ci conviene passare davanti la sala grande.

• Sì, hai ragione...

La Wammy's House era dotata di un bellissimo teatro dove i bambini mettevano in scena sia rappresentazioni originali che di grandi autori, soprattutto durante le festività natalizie. Near adorava quella parte dell'istituto, si sentiva al sicuro quando calcava le tavole del palcoscenico di nascosto, anche se non riusciva a spiegarsi il perchè.

• Bene omino bianco! Siamo arrivati a destinazione, ora cosa vuoi fare?

• Non lo so, io avevo voglia di venire qui e basta...

• Dio che palle! Visto che ormai ci siamo, perchè non proviamo a divertirci un po'?

• Che vuoi dire?

• Nello stanzino sul retro tengono conservati tutti i costumi di scena, che ne dici se ne tiriamo fuori qualcuno?

• Non credo sia una buona idea...

• E chi se ne frega, io vado lo stesso!

La porta del ripostiglio era chiusa a chiave, ma Mello portava sempre con sé un coltellino svizzero che aveva comprato in una delle sue gite segrete a Winchester. Senza pensarci due volte, il ragazzino estrasse la lama più sottile e la infilò nella toppa, facendo scattare la serratura con movimenti rapidi ed esperti.

• Noto che sei davvero abile in questo genere di cose, magari potresti avere un futuro nel mondo della criminalità...

• Sì, certo, e magari mi unisco anche ad una cosca mafiosa!

• Ancora sarcasmo?

• Ovviamente!

Nel giro di pochi minuti, quasi tutti gli abiti furono gettati sul palcoscenico insieme ad una serie di oggetti da allestimento. Near osservava, senza alcuna espressione particolare, i movimenti frenetici dell'amico che sembrava in preda ad un'inspiegabile euforia.

• Ehi Near, guarda qui!

Prima che l'albino potesse anche solo provare a ribellarsi, Mello gli aveva letteralmente ficcato addosso una abito rosa da pastorella ed una parrucca riccia.

• Beh, direi che così sei decisamente più carino!

• Andiamo Mello, se vuoi un appuntamento con me basta dirlo.

• Nei tuoi sogni, Biancaneve!

Mentre Near tentava di liberarsi del costume involontariamente indossato, Mello aveva già afferrato un teschio e, con aria serissima, si era messo in piedi su uno sgabello di plastica.

• To pee or not to pee, this is the question! *

• Davvero molto intelligente, Mello.

• Lo so, lo so! Certe volte mi stupisco di me stesso...

I due amici continuarono a beccarsi e giocare per un'ora intera, poi, stanchi, decisero di ritornare nelle loro stanze. Proprio quando stavano per scendere dal palcoscenico, un blackout improvviso li bloccò.

• Mello, accendi la luce per favore...

• E come faccio?! Non si vede un accidenti!

• Per favore Mello trovala!

• Ma che ti prende?! Per caso hai paura del buio?

• Diciamo che il buio non mi piace più di tanto!

Muovendosi a tentoni nell'oscurità, l'irriverente biondo riuscì a trovare l'interruttore e, finalmente, la luce tornò.

• Finito di fartela sotto piccoletto?

• Io non me la stavo...

• Neaaaar!!

L'urlo straziante di Mello riecheggiò nella stanza accompagnato da un tonfo sordo. Il maggiore non riusciva ad aprire gli occhi, ma sapeva che, prima o poi, avrebbe dovuto accertarsi della sorte del più piccolo. Con uno sforzo disumano, il primo occhio si schiuse, mostrando una scena terribile, ma rassicurante. Near era steso a terra, più pallido del solito e, a pochi centimetri da lui, c'era uno dei grossi sacchi di sabbia usati solitamente da contrappeso nei teatri. La corda che lo teneva ancorato al soppalco era stata recisa e se l'albino si fosse trovato solo un passo più avanti, sarebbe morto di sicuro.

• Oh Dio!! Dobbiamo andare via di qui!

Mello raggiunse Near che era ancora sotto shock e lo trascinò lontano dal palco il più in fretta possibile.

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• “to pee or not to pee...”: nella versione Shakespeariana originale, la celebre frase è “ to be or not to be, this is the question”( essere o non essere, questo è il dilemma). Nel testo, invece, ho sfruttato l'assonanza tra le pronunce di to be=essere e to pee=urinare per costruire un piccolo gioco di parole. In effetti, morivo dalla voglia di far dire al terribile Mello qualcosa di spiritoso, ma non so se ci sono riuscita ^.^

Tearing flowers

Mello tirava Near per la manica del pigiama, imprecando ad alta voce ogni qual volta inciampava nei vestiti che aveva estratto dal ripostiglio. Non c'era modo che i suoi pensieri riuscissero a seguire un percorso lineare, la mente viaggiava alla ricerca di risposte con febbrile rapidità.

Quando furono abbastanza lontano dal teatro, il più piccolo si liberò dalla presa tenace del maggiore per riprendere fiato. Le gambe avevano smesso di ubbidirgli non appena il sacco di sabbia si era schiantato al suolo e, per tutto il tragitto, si era praticamente lasciato trasportare come un peso morto. Morto...

• Mello...

• Pensa a correre Near! Dobbiamo... Dobbiamo sbrigarci!!

• Mello...

• Si può sapere che vuoi!!?

• Guarda dove siamo...

Solo in quel momento, Mello realizzò tutta la strada che avevano percorso in pochi minuti, o forse non erano stati pochi, dopotutto, la sua percezione del tempo si era un po' alterata...

• Ah... In ogni caso, qui dovremmo essere al sicuro.

• Nonostante il panico sei riuscito a trovare la strada per la cappella, ottima scelta.

• Dubito che qualcuno tenti di ucciderci annegandoci nell'acqua santa, soprattutto considerando che padre Albert sta sempre qui.

• Questa storia non mi convince per niente... L'altra volta sono stato male, certo, ma oggi sarei potuto morire sul serio.

• Già...

Un brivido percorse la schiena di Mello penetrandogli fin dentro le ossa e a provocarlo non erano state semplicemente quelle parole di morte... La voce di Near era rimasta piatta ed atona come sempre, l'ammasso di suoni sfuggito alle labbra diafane non tradiva alcuna emozione.

Come faceva quel piccoletto a rimanere calmo ed apatico per fino di fronte all'eventualità della propria morte?

• Near, la situazione è serissima eppure non credo te ne sia reso conto davvero.

• Pensi non abbia capito quanto sto rischiando, Mello?

• Così sembra... Parli della tua morte come se mi stessi riportando il bollettino meteo!

• Quindi sarebbe più “normale” se iniziassi a piagnucolare e strepitare, lasciandomi prendere dal panico?

• Non intendo proprio questo, però, anche l'altra volta, quando hai detto di avere paura...

• Io voglio soltanto che il pazzo che sta cercando di uccidermi sia punito al più presto e affinchè ciò avvenga, devo mantenere i nervi saldi. Che tu ci creda o no, non mi entusiasma di certo l'idea di passare a miglior vita così facilmente.

• E allora diamoci da fare! Per prima cosa, andiamo a riferire tutto a Roger, lui potrà aiutarci.

• Non ho intenzione di chiedere la collaborazione di Roger o di qualsiasi altra persona collegata all'orfanotrofio, in primis, perchè non posso ancora escludere nessuno dalla schiera dei sospettati, in secudis, perchè chiunque crederebbe che si è trattato di semplici incidenti. Una porta chiusa per sbaglio ed una vecchia corda che si rompe a causa dell'usura, così sarà archiviata tutta la faccenda, ed io passerò per il paranoico esaurito di turno.

• Quando dici che non vuoi coinvolgere nessuno, intendi forse anche me?

• Quale risposta mi eviterebbe di essere picchiato di nuovo?

• Non puoi rispondere ad una domanda con un'altra e, poi, credo tu lo sappia benissimo!

• Senti Mello, la faccenda non ti riguarda.

• Almeno non vuoi tenermi fuori perchè sono tra i sospettati, se l'avessi detto di nuovo ti assicuro che stavolta ci sarei andato giù pesante... In ogni caso, questa storia, ora, coinvolge da vicino anche me.

• Che vuoi dire?

• Voglio dire che se oggi non mi fossi spostato per accendere la luce, sarei stato schiacciato dal sacco al posto tuo. Alea iacta est*, mi dispiace solo per l'idiota che si è messo contro di me.

• Non c'è proprio verso di farti cambiare idea?

• Sai che quando mi metto in testa una cosa la porto avanti fino alla fine e, comunque, non lo sto facendo per te... I misteri sono il mio pane quotidiano.

• Come vuoi, ti chiedo solo di non fare nulla di stupido o di avventato.

• Mi dovrei offendere? Lasciamo stare... Allora, sospetti già di qualcuno in particolare?

• Beh, in verità non ho proprio idea di chi potrebbe desiderare la mia morte, ecco perchè prima ho detto di non poter escludere nessuno. Se non si ha in mente un movente, non esiste alcun discriminante che possa semplificare le indagini.

• Uhm...

Mello iniziò a chiedersi se davvero esisteva qualcuno disposto a mettersi in guai serissimi pur di uccidere Near... L'asocialità quasi patologica del piccolo albino lo aveva allontanato da tutti e, quando si è completamente soli, non si hanno né amici, né nemici.

• Magari qualche membro dello staff della Wammy's è impazzito e...

• Lo escludo. Tutti gli adulti coinvolti nelle attività dell'istituto, perfino gli inservienti, sono sottoposti a rigidi e frequentissimi controlli psicologici. Non si può rischiare che qualche folle si aggiri in un luogo pieno di bambini.

• E tu come lo sai?

• Me l'ha detto Linda credendo, come al solito, che le sue chiacchiere potessero interessarmi. A quanto pare è riuscita ad origliare qualche seduta infilandosi nel condotto di aerazione.

• Accidenti che tipa strana... Vabbè che in quest'orfanotrofio di freaks c'è l'imbarazzo della scelta!

I discorsi dei due furono interrotti dall'improvviso cigolare della porta. Quel primo rumore fu seguito da passi concitati che rimbombarono fragorosamente nell'ambiente spoglio della cappella, mescolati ad un singhiozzare sommesso. Mello si voltò di scatto nella direzione del baccano e scorse una zazzera di capelli rossi che si fiondava verso l'icona di San Girolamo Emiliani**... Il ragazzino decise che, per vederci chiaro, doveva avvicinarsi di più alla nuova arrivata. Quando fu a pochi passi da lei, Faith, probabilmente sorpresa di non essere sola, ebbe un sussulto.

• Faith..? Stai piangendo per caso!?

• Mello, no io...

Mello notò che il vestito a fiori della compagna era leggermente strappato sul bordo e questo dettaglio lo condusse ad una conclusione allarmante.

• Ehi, ti hanno fatto qualcosa? Ti hanno alzato le mani addosso?

• Io... Io...

Faith giaceva in ginocchio vicino all'icona del santo e non riusciva a parlare tanto era sconvolta. Grosse lacrime scendevano dagli occhi nocciola bagnandole il viso ed il collo, mentre le mani si stringevano spasmodicamente intorno al petto. Con una rapida spinta delle gambe, la ragazza si alzò ed iniziò a correre, andando perfino a sbattere contro una delle pesanti panche di legno della cappella.

• No! Aspetta, torna indietro!

Prima che potesse gettarsi all'inseguimento della compagna, Mello fu bloccato da un richiamo inatteso.

• Lasciala andare...

• Near! Ormai dovresti sapere che agisco sempre di testa mia!

• In quello stato, pensi davvero che ti direbbe qualcosa?

• Non lo so, tanto vale tentare!

Quando il biondo raggiunse l'atrio d'accesso alla cappella, Faith era già scomparsa e non era più possibile stabilire dove si fosse diretta. L'atrio, infatti, si affacciava su ben tre strade diverse di cui la prima conduceva alla cappella, la seconda al cortile e la terza al corridoio principale dell'istituto. A quel punto, Mello decise di tornare da Near per rinfacciargli di averlo rallentato.

L'albino era rimasto tutto il tempo ad attorcigliarsi una ciocca di capelli, seduto nella sua solita posizione con una gamba piegata contro il petto e l'altra tesa.

• Dannazione! Me l'hai fatta scappare!

• E allora?

• E allora?!! Se fosse stata aggredita dalla stessa persona che sta cercando di ucciderti?

• Ne dubito. Io e Faith non abbiamo assolutamente nulla in comune, perchè mai dovremmo essere il bersaglio dello stesso psicopatico?

• Come hai detto anche tu, nessuna pista può essere ancora scartata. Adesso, credo sia meglio andare in sala grande, lì a quest'ora è pieno di ragazzi, magari riusciamo ancora a beccarla.

• Se lo dici tu...

• Sì, lo dico io! E adesso alza quel culo scambiato e vieni con me! Certe volte sei così apatico da rasentare il coma...

• Se lo dici tu...

• Dì un po', vuoi litigare?!!

I due insoliti compagni s'incamminarono verso l'aula magna, ma a pochi metri dall'ingresso, una voce li fece fermare.

• Hey, ragazzi, potrei parlarvi un momento?

Note:

*”alea iacta est”= “Il dado è tratto”, celebre frase pronunciata da Giulio Cesare dopo aver varcato il Rubicone.

**”San Girolamo Emiliani”= Fondatore dei frati Somaschi e patrono universale degli orfani e della gioventù abbandonata.

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(Dal capitolo precedente):

I due insoliti compagni s'incamminarono verso l'aula magna, ma a pochi metri dall'ingresso, una voce li fece fermare.

• Hey, ragazzi, potrei parlarvi un momento?

Mello e Near si voltarono simultaneamente verso la persona che li aveva chiamati e si stupirono di trovarsi di fronte proprio lui...

Backup teneva il pollice della mano destra poggiato sul labbro inferiore e li fissava con un'espressione stralunata che avrebbe fatto accapponare la pelle a chiunque.

• Backup...?

Beyond Birthday odiava il suo alias più di ogni altra cosa perchè, tutte le volte che qualcuno lo chiamava “Backup”, gli tornava in mente il suo ruolo nella “House”, il suo essere un semplice rimpiazzo. Per quanto si sforzasse, il sospetto di non poter mai raggiungere l'irraggiungibile diventava sempre più avvilente. Cancellare quello stupido nickname si era resa quasi un'esigenza, ormai...

• Preferirei essere chiamato semplicemente B, detesto il soprannome che mi hanno affibbiato qui dentro.

• Okay, va bene... Allora B, cosa c'è?

“Mihael Keehl e Nate River... Uhm... Nomi decisamente banali per due tipi come loro...”*

• Vi ho fermati perchè avrei bisogno di riferirvi alcune cose, ma preferirei farlo in un posto più... Tranquillo.

• D'accordo, dove vorresti andare?

• Venite con me, per favore...

“ Strano che mi seguano senza battere ciglio... Credo che potrei aspettarmi qualunque cosa... Near, perchè non hai opposto resistenza?”

Beyond Birthday si avviò molto rapidamente verso i dormitori, oltrepassando l'aula magna, con Mello e Near che faticavano a tenergli dietro.

Il piccolo albino procedeva decisamente più incerto del solito, inciampando spesso nei suoi stessi, larghissimi, pantaloni bianchi. Non era affatto entusiasta di seguire B in un luogo isolato, quel ragazzo alto e magrissimo era stato sempre un mistero per tutti... Non c'era orfano alla Wammy's che avesse condiviso esperienze con lui o che conoscesse qualcosa che lo riguardava da vicino. Nonostante Near stesso fosse un tipo molto asociale, la sua natura sospettosa gli impediva di comprendere ed accettare la condotta schiva di Backup. L'unico motivo che lo aveva convinto ad assecondare la richiesta del ragazzo, senza opporsi, era la presenza di Mihael. Per quanto gli seccasse ammetterlo, sapere che l'amico più grande era con lui gli conferiva sicurezza. In passato, infatti, Mello lo aveva difeso più volte e probabilmente l'avrebbe fatto ancora se B avesse tentato di sopprimerlo con la forza.

In breve, il trio raggiunse la scala antincendio che conduceva fino al soffitto della “House”e vi s'incamminò.

• Bene, credo che siamo, finalmente, a riparo da orecchie indesiderate.

• Piuttosto strana la necessità di una tale segretezza...

• Near, ma allora parli anche tu! In tutti questi anni trascorsi condividendo lo stesso tetto, non ho mai avuto il piacere di sentire la tua voce... Beh, almeno fino ad oggi!

• Non è la mia voce che siamo venuti a sentire... Su, parla.

“Decisamente aggressivo... Non l'avrei detto... Questo ragazzino inizia proprio ad intrigarmi parecchio..”

B non fu il solo a rimanere colpito della risolutezza di Near, anche Mihael, anzi, soprattutto lui che conosceva quel bambino taciturno forse meglio di chiunque altro, si sorprese nello scoprire un simile temperamento.

• Ben detto, omino bianco! Mi hai rubato le parole di bocca!

• Su ragazzi, non vi scaldate. Vi assicuro che, a breve, racconterò ogni cosa. Prima di tutto, però, vorrei chiedervi se, ultimamente, avete notato qualche stranezza.

• No, non abbiamo notato nulla, vero Near?

• Già, non sappiamo proprio a cosa ti riferisci. Piuttosto, se ci hai rivolto questa domanda, significa che tu hai riscontrato qualche anomalia...

• Colpito e affondato... Comunque, devo constatare con dispiacere che siete davvero molto sospettosi nei miei confronti, visto che non mi avete detto la verità.

• Ma noi ti abbiamo detto la verità!

• E invece no, caro Mello, altrimenti mi avreste raccontato subito dell'“incidente” capitato a Near il mese scorso...

• Non te ne abbiamo parlato perchè, come hai detto tu stesso, si è trattato di un semplice incidente! Non avevamo alcun motivo per tirare fuori quella storia.

• Ah si? Allora voi considerate normale che una porta che dovrebbe rimanere sempre aperta durante il giorno fosse stata chiusa dall'interno e, per di più, a chiave?!

• Come fai a sapere che la porta era chiusa a chiave dall'interno? L'infermiera ha fatto sapere solo che mi sono ustionato per un'esposizione solare prolungata!

• A quanto pare mi credi davvero stupido, Near... Se la porta non fosse stata chiusa, probabilmente un ragazzino accorto come te sarebbe rientrato subito, o almeno prima che il sole iniziasse ad abbrustolirlo per bene. Sono convinto che Roger avrà archiviato l'accaduto incolpando il povero Hans, magari dicendo qualcosa tipo “ se si lasciano tutte le chiavi in mano ad un inserviente così anziano, è normale che capitino incidenti”. Noi, però, sappiamo la verità...

Nate era sbalordito... Le cose erano andate proprio come aveva detto Backup, infatti, nessuno si era preoccupato di indagare più di tanto su cosa gli fosse accaduto e quella porta bloccata in pieno giorno fu interpretata semplicemente come un malaugurato errore.

• Sarà, ma in ogni caso, mi sembri fin troppo sicuro di te!

• Io sono sicurissimo di tutto ciò che ho detto e sai perchè?

• No, illuminami...

• Perchè qualcuno sta attentando anche alla mia vita.

Note:

* B riesce a leggere i veri nomi dei ragazzi grazie agli occhi dello shinigami di cui è in possesso fin dalla nascita, come descritto nel romanzo “Death note, Another note”. Da questo momento in poi, anche io userò spesso i nomi autentici al posto degli alias, tanto per variare :)

You're not a threat

(Dal capitolo precedente)

• Sarà, ma in ogni caso, mi sembri fin troppo sicuro di te!

• Io sono sicurissimo di tutto ciò che ho detto e sai perchè?

• No, illuminami...

• Perchè qualcuno sta attentando anche alla mia vita.

   

Mello e Near rimasero shockati da quella rivelazione. Nei pochi istanti di silenzio che seguirono le parole di Backup, i due geni cercarono di collegare freneticamente tutti i dettagli e le discrepanze che avevano notato. Improvvisamente, la morte di Another e gli “incidenti” capitati a Near iniziarono ad acquistare più senso di quanto non avessero prima dell'incontro con B... L'albino, comunque, continuava a sentirsi poco sicuro e non era intenzionato a lasciarsi prendere per il naso tanto facilmente, pur sapendo di avere di fronte il ragazzo più dotato di tutto l'orfanotrofio.

• Backup, qui nessuno ha mai parlato di tentato omicidio... Stai traendo conclusioni esagerate e poco coerenti. Se non hai altro da aggiungere, noi and....

   

• Non pensarci neanche ad andar via, Near! Sono qui per mettere in luce alcuni aspetti della faccenda che mi preoccupano molto e se non ti fidi di me, non mi resta che mostrarti questo...

Backup iniziò a togliere la maglietta bianca di cotone che aveva addosso, mugolando di dolore ogni volta che i muscoli delle spalle si contraevano per sfilare l'indumento. Dopo essere rimasto a torso nudo, si voltò per mostrare la schiena magra ai compagni increduli. La pelle pallida era cosparsa di segni orizzontali, alcuni rossi ed infiammati, altri quasi violacei. Senza proferire parola, il ragazzo indossò di nuovo la T-shirt, facendo attenzione a non tendere più del necessario le parti doloranti.

• Cazzo! Ma che diavolo... Che ti è capitato??!

   

• Quello che credo sarebbe potuto capitare anche a Near...

   

• B, a questo punto sarebbe meglio che ci spiegassi ogni cosa.

   

• Certo Mello, ci stavo arrivando, altrimenti perchè pensi che vi abbia mostrato i miei lividi? Ora che ho ottenuto la vostra completa attenzione, sono pronto a raccontarvi cosa sto subendo, da diversi mesi a questa parte.

Il trio si sedette in cerchio sul pavimento di pietra, Near nella sua solita posizione raccolta, Mello quasi steso con le gambe allargate. Tra tutti, Beyond aveva di sicuro il modo di sedere più insolito, con le ginocchia talmente strette al petto che per chiunque sarebbe stato difficile anche solo respirare, figuriamoci parlare. Lui ci riuscì benissimo.

• Circa quattro mesi dopo la morte di Another, iniziai a non dormire bene. In un primo momento, non diedi peso alla cosa, considerandola una normale conseguenza dello stress degli esami. Un giorno, però, spostando il materasso del letto alla ricerca di una matita che avevo perso, notai che la cucitura laterale era leggermente sfilacciata. Con uno strappo deciso riuscii ad aprirla del tutto e nel materasso, oltre alla lana, trovai anche delle pietre... Capii subito che la mia insonnia dipendeva da quella scomoda presenza sotto la schiena e interpretai il tutto come lo stupido scherzo di qualche ragazzino più piccolo.

   

• E così sarebbero state le pietre a lasciarti quei segni sul dorso...

   

• Per favore Near, non essere ridicolo! Pensi che i miei lividi sarebbero stati così pronunciati? E poi ti ho detto di aver scoperto le pietre diversi mesi fa!

   

• Stavo solo facendo del sarcasmo...

   

• Beh, non credo tu ci sia riuscito!

   

• Lascia stare B, Near ha una definizione tutta sua di sarcasmo che non sto qui a raccontarti. Ora continua...

   

• Se mister simpatia ha finito con il cabaret... Comunque... Dopo quell'episodio, continuai a sentirmi strano, ma non perchè non riuscissi a dormire bene. Era come se, dovunque andassi, ci fosse qualcuno che mi osservava, che mi studiava... Cercai di non assecondare eccessivamente le mie paranoie, fin quando non fu aggiunto qualcosa alla mia marmellata di fragole...

   

• Marmellata di fragole?

   

• Aggiunto qualcosa??

   

• Si... Prima di mettermi a letto ho l'abitudine di mangiare un barattolo intero di marmellata di fragole che trafugo dalla mensa la mattina, a colazione. Siccome non ho mai avuto nulla da temere, ho sempre lasciato il barattolo incustodito in camera mia fino al momento di consumarlo, ma, col senno di poi, so che avrei dovuto essere più cauto... Il misterioso attentatore, infatti, una sera approfittò della mia assenza per iniettare nella marmellata un potente lassativo... Inutile dirvi quanto stessi male dopo mangiato, ma per fortuna riuscii ad arrivare in infermeria. Lì si limitarono a curarmi e a raccomandarmi di non ingerire più schifezze, senza considerare minimamente che potessi essere stato avvelenato.

   

• Beh, magari l'infermiera aveva ragione... In fondo, non credo sia salutare mandar giù tutta quella marmellata. Forse lo psicopatico non c'entra nulla...

   

• Ah si?! Allora Mello dimmi come fai tu a non star male trangugiando quintali di cioccolato? La verità è che ognuno di noi conosce il suo corpo ed io non ho mai avuto problemi con la mia dieta, per quanto sregolata possa essere. In più, ho visto che sul coperchio del barattolo c'era un forellino... Il tipo che cerco, a quanto pare, è stato abbastanza intelligente da prevedere che avrei capito facilmente se il barattolo era stato già aperto, quindi ha evitato di farlo ed ha iniettato il lassativo con una siringa.

   

• Uhm... Il tipo che cerchi deve essere anche perfettamente consapevole delle tue abitudini, perfino di quelle più private, altrimenti non avrebbe potuto sapere della marmellata.

   

• Ottima deduzione, Near. In effetti, come ti ho già detto, mi sento osservato da molto tempo ormai.

• Okay, d'accordo, ma fino ad ora non mi sembra che tu ci abbia raccontato dettagli particolarmente scabrosi, insomma, delle pietre nel materasso e dei lassativi nella marmellata mi sembrano semplici scherzi di poco conto. Nulla lascia pensare che qualcuno ti voglia fare le scarpe...

   

• Sei davvero un tipo poco paziente, Mello...

   

• Già, lui fa sempre così...

   

• Chiudi il becco omino bianco!

   

• Allora, visto che insisti così tanto non indugerò oltre e ti racconterò cosa mi è capitato due settimane fa... Come ogni venerdì mattina mi ero recato in biblioteca per selezionare i volumi che mi sarebbero serviti durante il week-end. Nella lista che avevo c'era anche un libro di diritto romano e, per mia sfortuna, tutti i testi giuridici sono posti sullo scaffale più alto dell'ala est della biblioteca. Con riluttanza, decisi di prendere da me il tomo senza chiedere aiuto ad Agnes, quella donna è talmente sorda che avrei impiegato secoli solo per farle capire il titolo! In poco tempo individuai l'indice giusto e salii sulla scala a rotelle, ma quando ero sul punto di scendere, un improvviso black-out mi paralizzò. Prima che la luce tornasse, iniziai a sentire forti strattoni alla base della scala e, per quanto cercassi di tenermi agli scaffali, alla fine le spinte ebbero la meglio e caddi di schiena. Avrei potuto rompermi l'osso del collo o restare paralizzato, ma forse quel giorno Qualcuno ha avuto pietà di me.

   

• Questa storia è davvero terrificante... Perchè non sei subito andato a parlare con Roger?

   

• Perchè non mi posso fidare di nessuno e perchè nessuno si fiderebbe del mio racconto.

   

• Wow Near, è la stessa identica cosa che hai...

   

• E allora perchè ci hai riferito tutto?! Se non puoi fidarti di nessuno, non vedo il motivo per cui noi dovremmo fare differenza.

   

• Il piccoletto va dritto al punto eh? Ecco vedi, dubito che sia tu il mio attentatore visto che sei nella mia stessa condizione e anche se così non fosse, quale miglior modo di tenerti sotto controllo? Indagando insieme, non mi perderei una sola delle tue mosse.

   

• Tutto questo è convincente per Near, ma cosa c'entro io?

   

• In verità avevo intenzione di avvicinare solo Near, ma ultimamente non vi separate mai e non ho potuto fare altrimenti.

   

• Non mi convinci, anche se io e l'omino bianco stiamo spesso insieme, avresti comunque trovato un momento in cui parlargli da solo. Non siamo mica gemelli siamesi!

   

• Oh sì, è indiscutibile che non siete gemelli... In effetti, non ho trovato problematico dover coinvolgere anche te, per questo non ho atteso oltre. Per me non rappresenti una minaccia.

   

• Che vuoi dire?!

   

• Voglio dire, mio caro Mello, che per quanto tu possa fingerti duro e cazzuto, io so chi sei... Non credo saresti capace di uccidere a sangue freddo o di architettare complesse strategie, quindi, molto probabilmente, non sei il mio attentatore.

   

• Anche se mi fa piacere che non sospetti di me, sembra proprio che non mi consideri una minaccia per la tua incolumità solo perchè mi ritieni troppo stupido per esserlo!

   

• Troppo stupido, dici? Uhm... Vediamo... Questo psicopatico sembra attaccare esclusivamente i più dotati, come mai ancora non ti è stato fatto nulla? Forse perchè sei solo il numero 3...

Mello sentì il respiro mancare quando registrò quelle parole così brutali e, purtroppo, così vere. Ancora una volta si ripresentò la sensazione di vuoto allo stomaco che non era mai di buon auspicio ed il ragazzino decise di liberarsene nell'unico modo che conosceva.

• Tu! Come osi parlarmi in questo modo!!

Con uno scatto felino, Mihael si fiondò su Backup afferrandolo per il colletto della maglia, pronto a sferrargli un pugno. B riuscì a bloccare il polso dell'avversario prima che le nocche si scontrassero dolorosamente con il suo zigomo.

• Dannazione!

   

• Non dimenarti, ragazzino... La verità può fare anche più male di un pugno ben assestato, a quanto pare.

   

• Maledetto!!

   

• Backup smettila, lasciagli il polso. Non siamo venuti qui per fare a botte.

   

• Agli ordini, alfiere della giustizia... Ti chiedo scusa Mello, il tuo aiuto potrebbe essere determinante per le indagini.

   

• Col cazzo! Te lo scordi che collaborerò con te! Mi defilo!

   

• Davvero? Getti già la spugna?

   

• Come ho detto anche a Near, non indagherò né per far piacere a lui, né tanto meno a te! Arriverò da solo alla soluzione del caso, prima di entrambi!

   

• Oh beh, se ne sei convinto, fa pure!

   

• Ci puoi scommettere!

Mello scese dal tetto livido di rabbia... Avrebbe trovato il colpevole per primo, senza l'aiuto di nessuno e dimostrando a tutti che era il migliore in assoluto.

Blood brothers and blood fellows

Mello divorava con rabbia la sua barretta, cercando disperatamente di coprire l'amaro della bile con quello del cacao fondente. Era consapevole di aver preso una decisione che non poteva più essere cambiata voltando le spalle a Near e B, ma non gli importava. L'orgoglio si stava lentamente imponendo su tutti gli altri valori della sua scala personale, costringendolo a spingersi oltre ogni limite solo per dimostrare di essere il migliore. Ci si potrebbe chiedere perchè un ragazzino così intelligente desiderasse prevalere sugli altri a tutti i costi, probabilmente la risposta a questa domanda è che il mondo dei geni è drammaticamente solitario...

Mihael decise di chiudersi in camera e non parlare con nessuno, almeno fino all'indomani mattina. La giornata era stata fin troppo movimentata, prima lo smacco della classifica, poi il litigio con Matt, il tentato omicidio di Near e, infine, la sfuriata con B. Tutti quegli eventi lo avevano molto turbato e si sentiva esausto, sia fisicamente che psicologicamente.

Dopo aver gettato la maglietta nera sul pavimento, Mello avvertì una sensazione di freddo insolita per il mese di agosto, così, si avvolse nelle coperte del suo letto, attorcigliando strettamente le caviglie. Nonostante la tensione accumulata, quella posizione raccolta lo aiutò a rilassarsi ed un lieve torpore iniziò ad ottenebrare i suoi sensi.

Sfortunatamente, Matt aveva la delicatezza di un elefante indiano in una cristalliera, per cui, proprio quando Mihael stava per addormentarsi, il burrascoso coinquilino fece irruzione nella stanza, rompendo il silenzio.

• Ehi, Mello!

• Mmmm...

• Stai dormendo??

• Stavo...

• Scusami! Adesso vado via...

• No, dai, lascia stare. Ormai sono sveglio e, comunque, avevo bisogno di parlare con te...

• D-davvero?

• Sì, per quello che mi hai detto stamattina...

• Lo immaginavo. Chiederò a Roger di spostarmi in un'altra camera al più presto...

• Come??

• Beh, dopo tutte le cattiverie che ti ho sputato addosso, dubito che tu voglia essere ancora mio amico.

• Matt, non dire idiozie... Certo, ci sei andato giù proprio pesante, ma devo ammettere che su molte cose hai ragione. A volte sono così concentrato su me stesso che non mi rendo neanche conto di fare lo stronzo... Tu non meriti di essere trattato come uno zerbino solo perchè, magari, ho la luna storta. Devi capire una cosa molto importante, però... Anche se può sembrare che io non ti consideri alla mia altezza, in realtà sei l'unica persona di cui mi fidi ciecamente e a cui affiderei la mia stessa vita.

• Dici sul serio?

• Certo, sei un nerd impedito, è vero, ma non ti cambierei con nessuno dei bambocci che vegeta qui dentro.

• Mello... Io...

Commosso dalle parole dell'amico e oppresso dal senso di colpa per essere stato così duro, Matt si gettò al collo di Mello stringendolo così forte da fargli mancare il fiato.

• Ehi!! Vacci piano, Matt! Ho detto che mi piaci, ma non in quel senso!

• Purtroppo per te, non sei il mio tipo, a me piacciono le rosse... Comunque, voglio che facciamo una cosa insieme...

• Matt, dove vuoi arrivare??

• Non farti strane idee! Guarda che posso tranquillamente trovarmi una ragazza vera piuttosto che un amico dai lineamenti femminili...

• Ma che stronzo! Io non ho lineamenti femminili, semplicemente vengo dal nord! E comunque, passando la vita ai videogames, potrai trovarti al massimo una ragazza virtuale, magari l'eroina di qualche gdr...

• Sì, sì...

Matt aveva smesso di ascoltare l'amico da “ ma che stronzo!”, infatti, si era immerso con la testa nel comodino per cercare qualcosa e questa attività richiedeva tutta la sua attenzione. Apparentemente deluso dall'esito dell'ispezione, tornò a guardare Mello che, come al solito, stava iniziando a perdere la pazienza...

• … E poi quei giochi sul serio ti mandano in pappa il cervello, ho sentito di ragazzi che si sono lanciati dal balcone pensando di poter volare e alcuni hanno anche...

• Mello, frena un secondo per favore! Hai ancora con te il coltellino svizzero che comprasti l'anno scorso?

• Sì, non lo lascio mai, perchè?

• Potresti darmelo un secondo?

• Okay...

Matt afferrò il piccolo strumento quasi con riverenza ed usò una delle lame per farsi un lungo taglio sul palmo della mano. Quando il sangue iniziò a gocciolare sul pavimento, il ragazzino prese ad osservare distrattamente la sua “opera”, come se si trattasse della cosa più normale del mondo. Dal canto suo, Mihael non riusciva a capacitarsi che l'amico si fosse davvero inflitto una ferita da solo, per di più senza alcun motivo apparente.

• Ecco fatto Mello, adesso tocca a te!

• Come dici scusa?!!

• Su, è solo un piccolo taglietto, non fa male!

• Non è questo il punto Matt! I videogames hanno iniziato già a bruciarti i neuroni per caso?! Che cazzo ti è venuto in mente? Io non ci penso proprio a sfregiarmi la mano!

• Dai Mello! Voglio fare un patto di sangue con te, così diventeremo fratelli per davvero!

• Ma non serve a nulla!

• Ti prego... Sento il bisogno di dimostrarti quanto ho preso seriamente le tue parole.

• Uff... E va bene, facciamo questa cosa... Hai qualche malattia trasmissibile con il sangue per caso? Epatite, HIV...?

• Muoviti!

• Okay okay...

Con estrema riluttanza, Mello strinse la lama ancora sporca del sangue di Matt tra due lembi di pelle, avvertendo istantaneamente una sensazione di calore. In fondo, non era poi così male...

• E adesso, che si fa?

• Adesso stringiamo le mani tagliate per mescolare il sangue e poi giuriamo.

I palmi si giunsero e le iridi si incatenarono, mentre parole calde come il sangue riempivano il silenzio della sera...

• Insieme fino alla fine, Mello!

• Sì, fino alla fine...

• Uhm, e così questa sarebbe la tua stanza Near? É piena di giocattoli e puzzle!

• Già, a quanto pare...

• Incredibile, hai fatto tantissime costruzioni giganti con dadi e fiammiferi, per caso vuoi diventare un architetto?

• No, voglio diventare il successore di L, come tutti qui dentro.

• Certo, certo... Stavo solo constatando che sembri un ragazzino pieno di risorse.

• Devo sentirmi lusingato da un simile complimento, per di più rivoltomi proprio dal primo in graduatoria?

• Oh Near, dubito che un tipo come te sia sensibile alle lusinghe. L'unica soddisfazione che riesci ad assaporare è quella che proviene da te stesso, ho ragione?

• Non so che dirti, io mi limito a fare solo le cose che stuzzicano il mio interesse e se riesco bene, se riesco a vincere, allora posso ritenermi soddisfatto.

• É esattamente ciò che intendevo... Essere il primo rientra nelle “cose che stuzzicano il tuo interesse”?

• Questa domanda è illogica... Ti ho già detto che amo vincere e che voglio essere l'erede di L. Il mio obbiettivo non è primeggiare in senso lato, ma credo che potrebbe diventare una conseguenza inevitabile della sola cosa che mi spinge ad agire, ovvero la brama di vittoria.

“ Sensazionale, ha risposto proprio come mi sarei aspettato. Da troppo tempo non mi sentivo... Come? Uhm... Tutto è così dannatamente eccitante...”

• Capisco...Vincendo sempre e contro tutti, alla fine saresti il primo in ogni caso, che tu lo voglia oppure no.

• Esatto, ma adesso questo discorso non ha né capo né coda. Sono semplicemente il secondo in graduatoria e ci sono ancora centinaia di puzzle da risolvere. Tornando al motivo per cui siamo insieme, credo tu abbia già in mente qualche sospetto, visto che vieni perseguitato da molti mesi.

• In verità brancolo ancora nel buio, ma ho sviluppato comunque una mia teoria.

• Fammi sentire, sono curioso.

• D'accordo... Quando intuii che gli “scherzi innocenti”mascheravano un vero e proprio accanimento contro di me, iniziai a sospettare che la morte di Another fosse, in qualche modo, collegata a tutto ciò che mi stava accadendo.

Near non aveva intenzione di raccontare a Backup le sue considerazioni sul presunto suicidio di Another, ma voleva ugualmente scoprire cosa il ragazzo avesse ipotizzato, per cui lo lasciò parlare e si limitò a porgergli domande abbastanza banali.

• E cosa c'entrerebbe A? Lui si è suicidato, non è stato ucciso... Non riesco a cogliere alcun nesso tra le vostre due condizioni.

• Ne sei così sicuro? L'idea che Another si fosse tolto la vita non mi ha mai convinto... Lui era un tipo davvero tenace e sono quasi certo al 100% che un periodo di sconforto non sarebbe bastato a condurlo ad un gesto così estremo. Speravo che confermassi il mio sospetto.

• Mi dispiace, ma la considero una motivazione un po' debole... La mente umana è un'incognita complessa e non puoi sapere realmente fino a che punto A fosse in grado di sopportare lo stress...

• Hai ragione, ma se consideri tutti i pericoli che stiamo correndo ultimamente, l'ipotesi del suicidio diventa piuttosto remota. Vorrei farti notare, ad esempio, che gli attacchi contro di me sono iniziati dopo la morte di A e, soprattutto, in concomitanza all'esposizione della prima graduatoria successiva alla tragedia. Questa strana coincidenza mi ha portato a pensare che lo psicopatico, dopo aver ucciso A, avesse deciso di attendere i quadri di valutazione per verificare se il suo “escamotage” fosse servito a portarlo in cima alla classifica. Quando scoprì che il mio nome era in prima posizione, probabilmente si sentì distrutto e ed iniziò ad accanirsi contro di me.

• Questo potrebbe spiegare il tuo ruolo, ma il mio? Io non sono mai stato in cima alla classifica, solo di recente mi sono guadagnato il secondo posto, perchè interessarsi a me?

• Chissà... Può darsi che il maniaco abbia visto in te qualcosa di speciale, non so proprio come risponderti.

• In ogni caso, se tutto ciò che hai detto è vero, come mai, nonostante la gravità dei nostri “incidenti”, siamo ancora in vita?

• Mi sembra una domanda fin troppo sciocca, Near, comunque risponderò ugualmente. L'SI* ha ucciso Another come estremo rimedio alle sue tribolazioni ed è riuscito a cavarsela inscenando un suicidio. Reiterare il delitto con le stesse modalità sarebbe troppo rischioso, perfino quell'idiota di Roger noterebbe qualche stranezza nella morte di tutti i primi candidati. Credo che il maniaco stia semplicemente cercando un modo per “farci fuori” senza eliminarci del tutto, magari terrorizzandoci e spingendoci a fuggire dall'istituto.

• Hai stilato un profilo talmente dettagliato che stento a credere che tu non abbia in mente proprio nessuno...

• In effetti, ho avuto modo di farmi un'idea abbastanza precisa del maniaco che ci perseguita. Suppongo che il nostro SI sia un tipo solitario, vittima di una smania irrefrenabile di primeggiare che lo spinge a sbarazzarsi di chiunque consideri un ostacolo alla sua ascesa.

• Smania di primeggiare, già, è ovvio... Ecco perchè prima mi hai fatto quelle domande assurde!

• Mi hai scoperto, all'inizio sospettavo proprio di te e non mi sono ancora convinto del tutto della tua innocenza. Per mettere lassativi in un barattolo e pietre in un materasso non serve una forza immane e neppure per spingere una scala. Il fatto che sei anche tu una vittima non è molto rilevante... Potresti tranquillamente aver inscenato tutto solo per sviare i sospetti.

• La stessa cosa vale per te, ma fin quando indagheremo spalla a spalla, potremo stare tranquilli.

• Vedo con piacere che viaggiamo sulla stessa lunghezza d'onda...

Nate si sentì a disagio nell'essere l'oggetto dei sospetti di B e, per un attimo, realizzò cosa doveva aver provato Mello quando era stato lui ad accusarlo ingiustamente...

“ Mello... Cosa farai adesso?”

Heart-shaped glasses

Il sole cocente di agosto arroventava le mura della Wammy's House, trasformando la “dolce casa” in un inferno rovente. Da un paio di giorni, infatti, il sistema di refrigerazione si era inspiegabilmente danneggiato e le riparazioni richiedevano molto più tempo di quanto i bambini fossero in grado di sopportare. La maggior parte degli orfani cercava sollievo giocando con i gavettoni in cortile, ma alcuni di loro, diciamo pure un ristrettissimo gruppo di cinque persone, non aveva abbandonato l'istituto neanche per un minuto...

Mello non era abituato alle temperature troppo alte ed il suo corpo glielo ricordava in continuazione, sprizzando sudore da tutti i pori. Matt, seduto a pochi passi dalla versione fradicia dell'amico, se ne stava apparentemente tranquillo a completare l'ultimo livello del Super Mario. Il caldo, però, si era accanito ferocemente anche contro di lui, infradiciandogli i capelli castano-ramati e la maglietta a righe rosse e nere. Il genio informatico della “House”avrebbe potuto tranquillamente evitare quello strazio visto che non sapeva nulla delle indagini di Mello, ma l'odio che provava per la vita all'aria aperta lo aveva spinto, senza invito alcuno, a restare in istituto per fargli compagnia.

• Che cazzo di caldo infernale!

• Ma va, dimmi qualcosa che non so, Matt!

• Dai, andiamo a fare una doccia, magari riusciamo a rinfrescarci un po'...

• D'accordo, ma tu nella tua ed io nella mia!

• Ancora con questa storia?!

Con sforzo immane, i due amici si alzarono dal pavimento di marmo, loro unica fonte di refrigerio e si diressero verso i bagni al secondo piano. Lungo la strada fecero un incontro inaspettato, ma decisamente gradito per entrambi... Faith era affacciata ad una delle vecchie finestre che davano sul cortile, con indosso una cortissima salopette di jeans ed un paio di grandi occhiali da sole a forma di cuore. Mello si chiese per quale motivo la ragazza usasse lenti da sole al chiuso, ma ben presto si soffermò su un particolare molto più importante. Quella mattina, visto che erano tutti fuori a giocare, gli si era finalmente presentata l'occasione di parlare da solo con lei, come stava tentando di fare già da tempo. L'unica gatta da pelare era Matt...

Mihael non aveva intenzione di interrogare Faith in presenza dell'amico perché voleva tenerlo il più lontano possibile dal caso. La sua unica possibilità era fingere di andare a fare la doccia per poi sgattaiolare lontano dai bagni senza farsi scoprire.

• Forza Matt, andiamo!

• Ehm... Mello, vorrei restare ancora un po' qui...

• Ma come!? Fino a due secondi fa morivi dalla voglia di buttarti sotto l'acqua!

• Hehehe... Ehm... In verità...

• In verità?!

• E va bene, te lo dico, ma tu non prendermi in giro!

• Non lo farò...

• Ecco vedi... Come dire... Mi piace Faith ok?! E lei adesso è sola e...

• Ma proprio Faith!!? Sei sicuro??!

• Certo che sono sicuro, te l'avevo detto che ho un debole per le rosse!

• Merda!!

• Eh?

A quel punto Mello non aveva proprio idea di come sbarazzarsi dell'amico, mai si sarebbe aspettato una simile rivelazione. Ragionando freddamente, decise di scoraggiare come meglio poteva le fantasie romantiche di Matt, con la speranza di farlo desistere dai suoi propositi.

• Perchè hai detto merda?

• Beh, perchè mi spiace molto per te...

• Ti spiace per me ??

• Sì, insomma... Faith è carina, molto, forse anche troppo...

• Stai cercando di dire che è troppo carina per uno come me?!!

• No, cioè, non proprio... Vedi, non vorrei ti facessi false speranze. Lei è quattro anni più grande di te, proverà sicuramente interesse per qualche ragazzo maturo...

• Ma io sono maturo! Pensa che mi è anche cresciuto un pelo lì! Lo vuoi vedere?

• No no, non ci tengo! E comunque, per quanto tu possa essere “maturo”, non lo sarai mai abbastanza per una tipa come quella... Magari Faith cerca qualcosa in più che una semplice passeggiata mano nella mano...

• Meglio! Le darei tutto, anche la mia psp!

• Cazzo Matt! Lo vuoi capire che una così non ti si filerà mai!

• Non ricominciare a fare lo stronzo! Abbiamo fatto un patto, ricordi?!

• Sì... Ed è proprio in virtù del nostro patto che mi preoccupo per te, non voglio che tu ci rimanga troppo male...

• Non succederà! Io vado...

• Aspetta! Dove vai?!

• Da lei, mi sembra ovvio!

Matt raggiunse Faith in un attimo, con gli occhi verdi spalancati ed un sorriso tirato. La sua espressione, in effetti, era abbastanza folle, ma la ragazza non dovette notarla, infatti, continuò ad osservare qualcosa in cortile senza degnare di uno sguardo il suo speranzoso spasimante.

• C-ciao Faith!

• Uhm?

Faith sussultò per l'inaspettato saluto, ma quando si rese conto che era stato Matt a rivolgerglielo, ricambiò, stringendogli la spalla con la mano sottile.

• Ciao Matt! Che bello vederti, di solito te ne stai sempre in camera a giocare con i videogames! Ma c'è anche Mello con te!

• Eh? Oh.. S-sì c'è anche lui!

• Ehi Emme!

Mello si avvicinò ai due compagni senza sapere cosa fare. Era perfettamente consapevole che quell'occasione per confrontarsi con Faith non si sarebbe ripresentata facilmente, ma allo stesso tempo si sentiva frenato dalla presenza di Matt. Nella peggiore delle ipotesi, avrebbe dovuto rivelare all'amico tutti i suoi sospetti e sperare, sicuramente invano, che lui non si immischiasse nella faccenda.

• Ciao Effe! Come va? Ho visto che in graduatoria siamo nella stessa posizione!

• Sei sempre il solito, Emme! Non fai che pensare a quella dannata graduatoria, io ultimamente proprio non la reggo più!

• Eppure sei salita di due posti rispetto allo scorso semestre!

• Sì, è vero, ma come ben sai, non è mai abbastanza...

Quelle parole pregne di scoramento avevano, per Mello, molto più significato che per altri. A quanto pareva, anche Faith condivideva le sue stesse angosce quotidiane e quel senso di inadeguatezza che, a poco a poco, lo stava allontanando sempre più da se stesso. In pochi, significativi, attimi di riflessione, Mihael si chiese se la sua vita, in un altro luogo e in un altro contesto, avrebbe potuto essere diversa; si chiese se non fosse quello stesso istituto a maledire i suoi ignari abitanti, marchiandoli per sempre col fuoco di un destino manifesto ed inevitabile...

• ...Perciò, almeno oggi, non voglio pensare alla scuola, alle classifiche o a qualsiasi forma di competizione. Sono stanca...

• Già... Capisco cosa intendi.

Notando l'improvvisa intesa creatasi tra Faith e Mello, Matt si sentì escluso e, stranamente, infastidito... Sapeva benissimo che l'amico non avrebbe mai osato rubargli la ragazza, ma questa consapevolezza non lo aiutava a stare meglio. Il cuore di un ragazzino così giovane e innamorato batte troppo spesso, troppo forte e troppo facilmente.

• B-bene Faith! Visto che sei stanca, perchè non vieni in camera mia a giocare a Zelda? Ci divertiremo moltissimo e tu potrai rilassarti!

• Beh, si dai! Perchè no!

• Ok, vengo anch'io!

• No che non vieni! Tu li odi i videogiochi, dici sempre che fanno diventare cretini!

• Si da il caso che invece Zelda non mi dispiaccia e, poi, non ho un accidenti da fare!

• Bene, più siamo più ci divertiamo! Mi fa piacere se vieni anche tu Emme!

• Fantastico, allora è deciso!

Il trio si incamminò verso la camera con andatura abbastanza lenta a causa del caldo insostenibile. Faith, conscia di quel che avrebbe dovuto fare di lì a poche ore, era davvero felice di poter trascorrere parte della mattinata senza problemi o preoccupazioni; Matt, invece, si sforzava febbrilmente di trovare un modo per allontanare Mello, cosa che, peraltro, stava facendo anche il biondo.

• Eccoci qui!

• Che carina la vostra camera! É piena di videogames e... Foto di pistole e crocifissi...

• Già, quelli sono di Mello, è un po' fissato con le cose macabre!

• Il simbolo della Passione di nostro Signore sarebbe macabro?!

• No, ma associarlo alle pistole si!

• Suvvia Matt, ognuno ha i suoi gusti e poi, anche a me piacciono molto crocifissi e pistole...

Mello e Faith si scambiarono un sorriso di intesa che fece gelare il sangue nelle vene a Matt... Dopo una breve pausa tesa, fu Mello ad interrompere di nuovo il silenzio.

• Accidenti!!

• Che c'è Emme??

• Ho dimenticato la mia cioccolata, se sto troppo tempo senza finisce che vado in crisi d'astinenza!

• A me succede lo stesso con le mentine, ne mangio a centinaia!

• D-davvero Faith? Non sapevo che avessi anche tu un vizio, sembri sempre così perfetta...

• Oh Matty, dici sul serio? Sei davvero carino, ma io non sono affatto perfetta, questo lo so bene...

Mello notò che l'amico, sentendosi chiamare “carino” da Faith, era diventato rosso quasi come i capelli di lei. Decise, quindi, di cogliere al volo l'opportunità...

• Hey Matt, andresti tu a prendermi qualche barretta? Se non ne trovi in mensa, puoi sempre accedere alla mia scorta segreta nell'armadietto di Hans...

• Ma perchè devo andarci io?!

• Dai Matt, per favore... Se Roger mi becca ancora in cerca di cioccolato sono fregato! Tu sei moto più bravo di me nelle operazioni stealth...

• Se non vuole andarci Matty, posso sempre farlo io!

• No no no! Tranquilla Faith, tu inizia pure a giocare, vado e torno!

In un lampo, Matt abbandonò la stanza lasciando finalmente soli Faith e Mello.

Mihael sapeva che doveva sbrigarsi ad arrivare al sodo prima del ritorno di Matt, ma non poteva evitare di spostare la conversazione su un piano più strettamente personale. Se Faith si fosse fidata di lui, allora sarebbe riuscita ad aprirsi più facilmente.

• Allora Effe, prima hai detto che ti piacciono le croci... Potrei sapere perchè?

• Beh, mi piacciono e basta, non ho un motivo particolare... Tu ne hai uno invece?

• Certo... La croce è un simbolo di abnegazione e sacrificio, la sento incredibilmente vicina alla mia vita... Fin da quando sono venuto al mondo, nulla mi è mai stato dato senza sacrificio e fatica.

• Già, credo di capire bene cosa intendi... Emme, devi sapere che tra tutti quelli che vivono in questo posto, tu sei l'unico che io senta davvero simile a me.

• Ho sempre pensato lo stesso, anche se non siamo mai stati molto uniti... A tale proposito, volevo chiederti di parlarmi di quella mattina, quando io e Near ti vedemmo piangere in cappella e poi scappasti via.

• Non c'è molto da dire, ero solo stressata per la graduatoria e mi sono lasciata andare allo sconforto.

• Faith, avevi il vestito stracciato... Per caso ti hanno fatto qualche brutto scherzo? So che può sembrare strano, ma io ti crederei subito se mi dicessi che temi per la tua vita!

• Stai esagerando Mello, io non temo proprio nulla. Questa conversazione mi ha stancata...

Faith era molto agitata, lo si percepiva facilmente dal tremore delle mani e dal rossore delle gote, solitamente molto pallide. La ragazza fece per alzarsi e correre via, ma Mihael fu più rapido e la trasse a sé, afferrandole il polso. Il contraccolpo la scosse parecchio facendole cadere gli occhiali a forma di cuore che non aveva tolto neanche per un secondo.

• Effe... Scusa non volev- ma che cosa...?

Gli occhi di Faith erano cerchiati da profonde occhiaie nere, come se non dormisse da settimane ed il suo bel viso, solitamente pieno e gioioso, senza quei grandi occhiali che fungevano un po' da maschera, si rivelava essere incredibilmente smagrito. Mello non riusciva a capire cosa potesse essere accaduto a quella ragazza un tempo così fresca e pimpante, ma era intenzionato a scoprirlo a qualsiasi costo.

Miserable

Faith, sconvolta, fissava i suoi occhiali da sole a forma di cuore caduti sul pavimento e non si sentiva ancora abbastanza forte da incrociare lo sguardo di Mello. Anche il ragazzino non sapeva cosa fare, avrebbe voluto dirle qualcosa, ma le parole gli morivano sulle labbra ogni volta che ci provava. Forse aveva sbagliato a tentare di fermarla, ma se non l'avesse fatto, probabilmente non si sarebbe mai accorto del suo cambiamento. Ancora una volta, la capacità di agire d'impulso gli era tornata utile.

• Senti Faith, mi dispiace davvero per...

• Lascia stare, ora però preferisco andare via...

• Stavolta non ti fermerò, ma credo che dovresti comunque sfogarti... Anche se non vuoi parlarne con me, ti consiglio di farlo al più presto con qualcun altro...

Faith soppesò attentamente le parole del compagno, poi, priva di forze, si abbandonò sul letto, infilandosi tra i capelli le dita affusolate. Mello sedette accanto a lei e rimase in silenzio, sperando che fosse la ragazza a dire qualcosa per prima. Inaspettatamente, Faith sollevò lo sguardo verso di lui e, sempre senza parlare, poggiò il capo sulla sua spalla. Mihael sussultò a quel contatto così tenero, certi gesti semplici e familiari non erano affatto contemplati dalla sua indole schiva, tuttavia non si ritrasse. Pur senza comprenderne il motivo, sentiva che avere qualcuno così vicino a lui lo faceva star bene e, poi, una simile intimità era indispensabile per permettere a Faith di liberarsi dal male che la stava lentamente logorando.

• Emme... Certe volte... Certe volte ti giuro che io... Io proprio non ce la faccio ad andare avanti! Pensavo di aver trovato una ragione, ma più passa il tempo e più mi rendo conto che, forse, mi sono soltanto illusa...

• Tutti noi, qui dentro, crediamo di avere uno scopo da perseguire e, purtroppo, nessuno può dirci se ce la faremo oppure no. Personalmente, continuo a lottare per quello in cui credo e non smetterò, fino alla fine.

• Sei davvero coraggioso, ti ammiro molto per questo...

• Coraggioso dici? Mmm, non credo... Io non ho nient'altro che la mia ambizione... Forse, più che coraggioso, sarebbe meglio definirmi... Disgraziato.

Mello neppure si rese conto di aver pronunciato quelle parole, in genere non amava autocommiserarsi, eppure, in un angolo recondito del suo animo, si celava una profonda ed inesprimibile tristezza. Forse, questo sentimento accompagnava un po' tutti gli orfani e, soprattutto, quelli della Wammy's House... Forse, ogni bambino prodigio cercava di liberarsi dal medesimo dolore, ma in modo diverso... C'era chi si rifugiava in una prigione di costruzioni e giocattoli, chi dichiarava guerra al mondo intero solo per sentirsi vivo, chi evadeva in dimensioni immaginarie, chi trangugiava quintali di dolci per scacciare l'amaro dal palato...

• Oh Emme, se c'è qualche disgraziato in questo istituto, quello di certo non sei tu. Ormai, quando mi guardo allo specchio, non mi riconosco neanche. Quella che osservo riflessa nel vetro, all'esterno, sono sempre io, ma ciò che si affaccia dall'interno mi è totalmente estraneo. É spaventoso, non mi sono mai sentita così. Vorrei soltanto sparire...

• Sei spaventata da te stessa? Per quale motivo?

Faith sollevò il viso quel tanto che bastava per incatenare le sue iridi nocciola con quelle cerulee dell'amico e, con un profondo sospiro che sembrava quasi un lamento di dolore, iniziò a piangere a dirotto, violentemente, scossa da mille brividi. Mello, a quella vista, quasi si sentì mancare, la ragazza che aveva accanto era letteralmente la personificazione dell'angoscia. Senza pensarci troppo, fece qualcosa che non si sarebbe mai aspettato: afferrò il volto di Faith e le asciugò le lacrime una ad una, poi, la strinse al suo petto con forza, conferendole un senso di sicurezza e protezione che fece calmare il tremore.

• Effe... Se piangi così sono io a non riconoscerti... Respira...

Proprio mentre Mello e Faith erano avvinghiati in quell'abbraccio così intimo, Matt rientrò in camera con in mano quattro barrette di cioccolato...

• Ehi ragazzi, ci ho messo tempo perc... Ma che diavolo state fecendo!??

La situazione era davvero equivoca e Mihael già sapeva benissimo che non sarebbe riuscito a cavarsi d'impaccio facilmente.

• Bene Near, tiriamo le somme delle nostre indagini, sei d'accordo?

• Sì, mi sembra una buona idea...

• In questi giorni ci siamo soffermati soprattutto sulla psicologia dell'assalitore, stilandone un profilo sommario... Il SI ha un quoziente intellettivo sopra la media, un'irrefrenabile smania di vincere ed un carattere terribilmente infantile.

• Esattamente, proprio per questo motivo abbiamo ipotizzato che possa trattarsi di un bambino o, al massimo, di un adolescente. I suoi metodi poco ortodossi e, spesso, approssimativi, suggeriscono, inoltre, che non sia una persona particolarmente organizzata. Mi sembra che con queste cognizioni, per il momento, possiamo dirci abbastanza soddisfatti, non credi? Abbiamo già escluso tutti i ragazzi che si trovano più in basso nella graduatoria e quelli che sembrano meglio inseriti nel gruppo o privi di problematiche relazionali rilevanti...

• Near, per quanto ciò che dici sia giusto, sai benissimo anche tu che brancoliamo ancora nel buio... Sinceramente mi sto stufando! Non abbiamo indizi e le indagini sono ad un punto morto! Se continuiamo così, non riusciremo mai ad arrivare a capo della faccenda...

• E, sentiamo, tu come vorresti procedere?

• Credo che la cosa più urgente da fare sia ispezionare i luoghi in cui sono avvenuti i vari incidenti\scherzi di cattivo gusto, magari il maniaco si è lasciato dietro qualche indizio importante.

• Sì, è vero, ma non hai paura che possa capitarci qualcosa di brutto? Se ci pensi, trovarci tutti e due insieme sarebbe come una manna dal cielo per il nostro persecutore...

• Purtroppo non riesco a trovare nessuna alternativa. Non possiamo restare in camera ad arrovellarci con mille teorie senza poter tirare le somme. A volte, nella vita, sono necessari azione ed un po' di rischio.

• Non sei il primo che me lo dice, ma questo atteggiamento non fa proprio parte del mio modo di fare. Preferisco sempre tenere tutto sotto controllo, ma a debita distanza dal pericolo.

• Se continui a rintanarti in questa gabbia dorata non andrai mai da nessuna parte. Fidati di me, sono più grande ed ho più esperienza sulle spalle. Da piccolo ero identico a te, vivevo come prigioniero di me stesso, ma col tempo ho imparato anche ad osare.

• Credi di aver fatto la scelta più giusta?

• Sinceramente, quando ripenso al passato, ricordo solo i momenti in cui mi sono spinto oltre il limite perchè proprio in quelle rare occasioni mi sono sentito vivo...

• Uhm... Interessante... Mi hai convinto, andiamo a fare un po' di indagine sul campo!

• Perfetto, era questa la motivazione che cercavo! E adesso, seguimi in biblioteca.

Near e Beyond si diressero al secondo piano, dove si trovava la gigantesca e fornitissima biblioteca della “House”. Lungo il tragitto, si fermarono spesso ad osservare i loro compagni che giocavano in cortile, quasi a voler scovare il maniaco attraverso quel punto di vista privilegiato, al di là di una solida lastra di vetro.

• Come puoi notare tu stesso, Near, non basta l'osservazione per scoprire tutti i dettagli importanti. Purtroppo per noi, questo istituto pullula di menti geniali ed insospettabili... Dubito che il SI vada in giro con un cartello sulla fronte, per cui dovremmo operare sul campo molto più spesso.

   

• A quanto pare, sarò costretto ad abituarmi ad una simile esposizione... Non so se ci riuscirò...

   

• Confido nelle tue capacità di adattamento.

   

• Non credo di averne molte... I medici della “House” hanno detto che ho l'Asperger*... Quelli come me non amano molto i cambiamenti.

   

• Beh, credo che il 60% dei ragazzi che vivono qui soffrano della stessa sindrome, anche a me la diagnosticarono... Io non la considero affatto qualcosa di inabilitante, anzi, è soltanto una marcia in più per raggiungere il traguardo. So bene che non hai amici e che stringere legami con gli altri, alla fin fine, non ti interessa neppure, ma sappi che nessun uomo è un'isola**. Per quanto tu possa sentirti unico, ci sarà sempre qualcuno pronto ad apprezzare e proteggere questa unicità, pur senza comprenderla davvero. Quando troverai questa persona, non allontanarla.

   

• Perchè mi stai dicendo tutte queste cose?

   

• Ti ho fatto questo piccolo discorso perchè mi ricordi tanto me stesso alla tua età, perchè mi sento vicino al tuo modo di pensare e perchè, in effetti, desideravo offrirti la mia amicizia. Siamo un po' come una stella binaria*** che irradia luce nell'universo, senza che nessuna delle due parti offuschi permanentemente l'altra.

   

• Le stelle binarie, prima o poi, possono collassare...

   

• Sei sempre così spoetizzante, Near?

   

• No, è solo che non amo molto i paragoni poco efficaci.

   

• D'accordo, fa finta che non ti abbia detto nulla.

Mentre continuava la sua marcia verso la biblioteca, Near, di tanto in tanto, spiava Backup con la coda dell'occhio. Le parole di quel ragazzo, così enigmatico e geniale, lo avevano lasciato perplesso. Per l'albino, che si era sempre appellato alla sicurezza della logica, l'amicizia, dimensione oscura e contraddittoria, non era mai stata una fonte d'interesse. Near, però, iniziò improvvisamente a valutare la stranezza della sua situazione: negli ultimi tempi, infatti, si era ritrovato con due nuovi amici, senza neppure comprendere bene in che modo fosse riuscito a conquistarli. Prima era arrivato Mello, o meglio, lui c'era sempre stato, e, poi, si era fatto avanti anche B, usando frasi semplici, ma piene di significato e consapevolezza. Il compagno che gli si era avvicinato da subito, mostrandosi per fino protettivo nei suoi confronti, lo aveva abbandonato proprio nel periodo più rischioso della sua breve vita, mentre Backup, con cui non aveva mai avuto alcun tipo di legame, stava diventando una presenza davvero piacevole e confortante.

Sì, l'amicizia si rivelava un territorio sempre più impervio da esplorare...

Dopo qualche minuto, il duo giunse a destinazione. La biblioteca era gigantesca, divisa in quattro quadranti( nord, sud, est, ovest) e completamente vuota. I bambini, quel giorno, non ne volevano sapere di rientrare, per cui tutte le stanze, in particolare quelle riservate ad attività didattiche, erano deserte. Gli scaffali di legno massiccio, carichi di libri pesanti ed impolverati, trasmettevano a chi li osservava una forte impressione d'austerità. In un posto come la Wammy's House, la cultura non poteva che rivestire un ruolo di vitale importanza e ne era prova tangibile la stessa cura con cui ogni volume veniva collocato nella posizione più logica.

Near e Backup procedevano rapidamente verso l'ala est, destinata alla raccolta di tutti i testi giuridici, sperando di riuscire a trovare qualcosa che potesse aiutarli nelle indagini, anche se, a distanza di settimane, era abbastanza difficile che fossero rimasti indizi interessanti. Ad ogni nuovo passo mosso verso la meta, una sorta di inquietudine appesantiva sempre più il petto dell'albino che, per stemperare la tensione, continuava a tormentarsi con l'indice una ciocca di capelli candidi.

NOTE:

Sindrome di Asperger: premetto che non è stato mai dichiarato nulla in proposito dagli autori, ma Near mi è sembrato proprio l'esempio perfetto di ragazzino affetto da sindrome di Asperger, per cui ho deciso di usare questo dettaglio. Ecco alcune caratteristiche del disturbo:

• Scarsa propensione per le interazioni sociali.

• Empatia e sensibilità quasi o del tutto assenti.

• Egocentrismo imperante, mancanza di attenzione verso gli altri e le loro possibili reazioni al proprio comportamento.

• Predisposizione ad ignorare le convenzioni sociali.

• Interessi specifici (come costruire modellini, risolvere equazioni complesse) perseguiti con ossessione.

• Routine o rituali inusuali.

• Capacità di memorizzare grandi quantità di informazioni in poco tempo.

• Frequente difficoltà nella comunicazione non verbale.

• Tendenza ad evitare il contatto visivo o a prolungarlo eccessivamente.

Molti non la penseranno come me, lo so, ma mi sono comunque sentita libera di esprimere una mia opinione, chiedo venia ^.^

Stella binaria: sistema formato da una coppia di stelle che ruota intorno ad un comune centro di massa.

“Nessun uomo è un'isola”: cit. di John Donne

Echoes of cries

(dal cap precedente)

Ad ogni nuovo passo mosso verso la meta, una sorta di inquietudine appesantiva sempre più il petto dell'albino che continuava a tormentarsi con l'indice una ciocca di capelli candidi.

• Eccoci arrivati! L'ala est della biblioteca è la più grande, per nostra sfortuna.

• Lo so, ci vengo a studiare molto spesso...

• Davvero Near? Non credo di averti mai visto qui.

• Non ti sorprendere, nessuno mi vede mai.

• Beh, adesso io ti vedo...

• Buon per te, significa che non hai difetti visivi.

• Ma no, io intendevo dire... Lascia perdere! Seguimi...

Beyond indicò a Nate il punto in cui era avvenuto il suo “incidente” e gli propose di iniziare le ricerche proprio da lì. Per due ore, i giovani geni perlustrarono palmo a palmo l'intera ala est, senza trovare nulla che potesse avere la benché minima utilità. Sconfitti, decisero di abbandonare momentaneamente le indagini ed di andare a mensa, visto che, nel frattempo, si era anche fatta ora di pranzo.

La mensa era gremita di orfani affamati per la mattinata trascorsa a giocare in cortile, urla di gioia e visini sudati spezzavano la monotonia di quella grande stanza dalle pareti grige, rendendola molto più allegra del solito.

Nate e Beyond sedettero in disparte, vicino alla porta d'ingresso, ed iniziarono a consumare mestamente il loro pasto, ancora dispiaciuti per l'infruttuosa spedizione. Ad un certo punto, l'albino notò qualcosa che lo sorprese: Matt pranzava al tavolo di End, mentre Mello era seduto in compagnia di una bella ragazza dai capelli rossi; non vedere i due amici insieme era davvero un'anomalia, ma Near non ci badò più di tanto.

Nel frattempo, ad un altro tavolo...

• Emme, mi dispiace tantissimo che tu abbia litigato con Matt a causa mia...

   

• Non dire sciocchezze, non è stata colpa tua. In effetti, sapendo che Matt ha un debole per te, avrei dovuto fare più attenzione. In ogni caso, è lui l'esagerato! Gli ho spiegato chiaramente che tra noi non c'è nulla, ma non vuole sentire ragioni... Se crede davvero che sarei capace di “ rubargli la ragazza”, significa che non si fida di me e la nostra amicizia non ha alcun senso.

   

• Non avevo proprio idea che Matt si fosse preso una cotta per me, è sempre così timido... Non merito le lacrime di un ragazzino tanto dolce e sensibile.

   

• Sarà anche dolce come dici, ma quando vuole tira fuori gli artigli e non risparmia nessuno... In fondo, credo che sia anche per la schiettezza del suo carattere che mi sono avvicinato tanto a lui.

   

• Il vostro rapporto è davvero speciale, non vi ho mai visti separati...

   

• In verità, inizialmente non mi andava di legarmi così tanto ad un'altra persona perchè consideravo le relazioni una forma di debolezza mascherata. Col tempo, però, ho capito che un alleato è indispensabile per sopravvivere qui dentro.

   

• Già, e adesso rischi di perdere il tuo a causa di una ragazza. Abbiamo anche deciso di pranzare insieme...

• Effe, non voglio ripetermi. Se Matt non si fida di me, è un suo problema, io non sto facendo niente di male e poi, come ho appena finito di dire, tutti abbiamo bisogno di qualcuno, anche tu.

   

• Io sto bene così...

   

• Non è vero e lo sai! Faith, se non vuoi me, basta dirlo, ma questo non cambia il fatto che devi trovare al più presto un buon amico. Credimi, io posso capirti...

   

• Mi spiace doverti contraddire, ma non credo tu possa comprendere cosa mi passa per la testa in questo periodo.

   

• Forse non posso, hai ragione, ma sono ugualmente disposto a provarci e ad ascoltarti, non appena ti sentirai pronta a parlarne con me.

   

• Perchè stai facendo tutto questo? In fondo, noi non siamo mai stati grandi amici, anzi...

   

• Sinceramente, la tua situazione mi ha colpito molto perchè, in qualche modo, la sento affine alla mia... Temo tu possa danneggiarti con le tue stesse mani e non sopporto l'idea che questa gabbia di matti distrugga ancora un'altra mente brillante!

   

• Ti riferisci ad Another, vero? Sta' tranquillo, mi sento davvero giù, ma non sono ancora arrivata a meditare il suicidio!

   

• Non significa nulla, per quanto tu possa resistere, la Wammy's finirà col succhiarti via l'anima... Appena ne avrò la possibilità, mi tirerò fuori da qui e non ci metterò mai più piede!

   

• E dove vorresti andare? Io non ho mai immaginato la mia vita fuori da queste mura, anche se, ogni tanto, penso che sarebbe bello fuggire lontano...

   

• Non lo so, magari in America, chissà... Non mi importa tanto del luogo, voglio solo vivere al più presto secondo le mie regole ed inseguendo i miei obbiettivi. Sono stufo di percorrere una strada che mi è stata imposta da altri!

   

• Vorrei tanto avere la tua stessa forza...

   

• Allora te ne presto un po' della mia, fin quando non conquisterai la tua... Adesso non sei più sola!

   

• Hai ragione... Se solo ci fossimo avvicinati prima...

   

• Che vuoi dire?

Faith sorrise dolcemente a Mello e gli sfiorò la mano con la delicatezza di un soffio. Gli occhi della ragazza erano bui e pregni di rammarico, ma conservavano ugualmente una tenerezza profonda, quasi materna. Mihael comprese perchè Matt si fosse innamorato di lei, senza neppure conoscerla e, per un attimo, desiderò che il tocco di quelle dita vellutate sul suo polso non finisse mai...

• Faith...

   

• Scusami Mello, ora devo andare.

   

• Come?

Faith guardò il compagno per altri pochi, lunghissimi, istanti prima di allontanarsi a passo svelto dalla mensa. Mihael notò il bagliore delle lacrime oltre le ciglia folte della ragazza, ma preferì non seguirla.

Nel primo pomeriggio, Beyond raggiunse Nate in camera sua. Il piccolo albino era impegnato a costruire un intricato percorso con le tessere del domino e si sentiva abbastanza soddisfatto del suo lavoro. Quando l'amico entrò dalla porta senza bussare e senza guardare dove mettesse i piedi, tutta l'opera iniziò a demolirsi rovinosamente prima del tempo stabilito.

Near odiava che gli altri disturbassero i suoi giochi e, per questo, non mancò di folgorare l'intruso con lo sguardo.

• Oh, scusa... Non avevo idea che, entrando, avrei distrutto qualcosa.

   

• Mi sembra ovvio che non lo sapessi, altrimenti non saresti piombato così in camera. La prossima volta, però, ti pregherei di bussare.

   

• D'accordo... Come siamo suscettibili...

   

• Non è una questione di suscettibilità, ma di buone maniere!

   

• Beh, se la metti così, tu dovresti abituarti a guardare in viso le persone con cui parli. Dialogare di spalle è una forma di maleducazione persino peggiore di non bussare...

   

• Esistono soltanto azioni educate ed azioni che non lo sono. Non ha senso fare una distinzione tra forme peggiori o migliori...

   

• Immaginavo che avresti detto qualcosa del genere... Applichi la stessa rigidità anche al tuo senso di giustizia?

   

• Certamente... Se considero un'azione sbagliata, secondo i miei personali parametri, non mi importa che venga compiuta a fin di bene.

   

• Il tuo punto di vista è interessante, ma non sono venuto qui per parlare di questo... Dobbiamo fare un salto in cappella.

   

• In cappella?! E perchè mai dovremmo andarci?!!

   

• Il maniaco, colto dai sensi di colpa, potrebbe aver parlato con padre Albert...

   

• Non mi dire che pensi sul serio un'assurdità del genere! É una possibilità estremamente remota e, pur prendendola per vera, chi ci assicura che abbia confessato proprio tutto al prete? Non credo sia nel suo modus operandi sbandierare ai quattro venti di volersi sbarazzare di due compagni e, poi, non sappiamo neanche se sia capace di provare emozioni umane...

   

• Hai perfettamente ragione, ma non ci costa nulla tentare... Potremmo semplicemente chiedere a padre Albert se ha notato qualcosa di strano nelle confessioni che ha raccolto ultimamente, senza scendere nei particolari e senza aspettarci chissà cosa.

   

• Il prete non parlerà mai con noi, sai che loro sono tenuti al segreto...

• Fossi in te non ne sarei tanto sicuro, dobbiamo solo persuadere padre Albert a fare un piccolo strappo alla regola...

• Ne parli come se si trattasse della cosa più semplice del mondo!

• Perchè lo è, in effetti! Noi abbiamo un asso nella manica...

• E sarebbe?

• Un visino d'angelo che farebbe sciogliere Satana in persona... Chi potrebbe mai resistere a due occhioni grigi lacrimanti ed imploranti?

• Che cosa?!!

• Hai capito bene, oggi affinerai le tue capacità di recitazione!

• Questa storia sta prendendo una piaga decisamente fastidiosa, prima mi devo mettere ad indagare sul campo, poi sono costretto a piangere a comando!

• Vedo che sai già frignare benissimo, piangere non ti verrà difficile...

Near evitò di replicare all'ennesimo sfottò del compagno e s'incamminò insieme a lui verso la cappella.

Padre Albert era un uomo calvo sulla sessantina, molto ligio al dovere e legato ai bambini più sfortunati. Proprio questa sua particolare forma di devozione lo aveva spinto ad accettare, dieci anni prima dei fatti narrati, un incarico a lungo termine in quell'orfanotrofio pieno di piccoli geni.

Quando fu raggiunto dai due ragazzini, il prete era impegnato a compilare una serie di noiose scartoffie per la burocrazia della struttura... Ricevere una visita inaspettata lo sorprese e lo rallegrò perchè amava dialogare con i giovani ed ascoltare i loro problemi.

• Salve padre, io ed il mio amico Near avremmo bisogno di parlarle... L'abbiamo disturbata per caso?

• No ragazzi, figuratevi! Per me sarà un piacere ascoltarvi! Ma... Cos'ha il piccolino? Perchè sta piangendo così?

Near, a pochi passi da Beyond, aveva gli occhi umidi di pianto e si asciugava le lacrime con la manica dell'ampio pigiama bianco, maledicendo mentalmente il compagno per averlo costretto a fare una cosa così umiliante.

Padre Albert, ignaro della messa in scena, si avvicinò con aria preoccupata all'albino ed iniziò ad accarezzargli delicatamente la testa, tentando di tranquillizzarlo.

• In verità padre, lui è molto triste e preoccupato. Dalla tragica morte di Another non è più riuscito a riprendersi e, ogni volta che vengono pubblicate le graduatorie, teme che qualcuno possa farsi del male a causa dello stress. Ho fatto fatica a convincerlo, ma alla fine ha acconsentito a venire da lei...

• Per quanto mi piacerebbe molto aiutarlo, non so proprio come fare... Cerco sempre di essere un punto di riferimento per i ragazzi e, nel mio piccolo, permetto loro di sfogarsi con me quando sentono che qualcosa li opprime.

• É proprio per questo che siamo venuti qui... Voglio tranquillizzare Near facendogli capire che il suicidio di A è stato un fatto isolato, nessuno sta attraversando periodi di grande sconforto. Credo che lei sia una delle poche persone in questo istituto che potrebbe confermare la mia ipotesi, proprio perchè ha un rapporto molto aperto con i ragazzi...

• Beh, in verità... Senti piccolino, potresti sederti un secondo su quei banchi là in fondo? Se fai il bravo, poi ti darò un cioccolatino...

Near acconsentì a malincuore, infastidito da quel tono condiscendente e, soprattutto, dalla promessa di un cioccolatino come ricompensa per aver ubbidito. Lui odiava il cioccolato, anche perchè era troppo tempo che non ne sentiva da vicino il profumo dolciastro...

• Ecco, adesso che siamo soli, ti devo confessare che, ultimamente, un fatto mi ha un po' allarmato. Qualche giorno fa, ho trovato sull'altare un bigliettino scritto in corsivo con un messaggio molto particolare. Mi è sembrato quasi una richiesta di aiuto e, così, ho pensato anche di mostrarlo a Roger, ma siccome non è firmato e i ragazzini spesso tendono ad esagerare ciò che provano, il direttore non vi ha dato grande importanza... Per quanto mi riguarda, sono ancora preoccupato.

• Il biglietto è attualmente in suo possesso?

• No, in verità l'ho consegnato a Roger che si è occupato di conservarlo...

• Vorrei vederlo... Se me lo mostra, potrei riuscire perfino a riconoscere la scrittura e, quindi, l'autore del messaggio.

• Mi sembra un'ottima idea. Tu e il tuo amico aspettatemi qui, vado dal direttore. Se sono io a chiederglielo, non mi farà alcun problema.

• Bene, la ringrazio.

Non appena Near e Beyond furono rimasti soli, il maggiore riferì al più piccolo la storia del biglietto. Nate decise di aspettare il ritorno del prete seduto su una panca mentre Backup iniziò a vagare per quel vasto ambiente dall'aspetto spiccatamente gotico; solo la luce artificiale dei faretti appesi alle colonne bianche contraddiceva un po' l'atmosfera medioevale della cappella.

Ad un tratto, lo scatto del contatore echeggiò tra le pareti spoglie, rompendo il silenzio... Quando l'oscurità avvolse ogni cosa, l'unico rumore che si poteva distinguere era il battito frenetico del cuore dei due geni.

• Backup!! Che succede?!! Backup!!

• Non ne ho idea, adesso vado subito... Aaaaaah!

• Backup!!

Un tonfo sonoro e le urla di B squarciarono nuovamente la quiete...

The chilling cold and the phone call

Near non riusciva a muovere un muscolo, persino respirare gli sembrava incredibilmente difficile. Una coltre di gelo si era impossessata del suo corpo, rendendolo nient'altro che un'inanimata propaggine della panca su cui era seduto. L'oscurità avvolgeva ancora l'intera cappella in un abbraccio terrificante, nascondendo alla vista del bambino persino se stesso.

Gemiti di dolore, sicuramente provenienti da Backup, raggiungevano come stilettate le orecchie di Nate provocandogli numerose fitte allo stomaco. Pur consapevole che il compagno aveva un disperato bisogno di aiuto, Near non era in grado di fare nulla, la paura aveva completamente anestetizzato la sua prontezza di spirito...

Ad un tratto, un rumore di passi ridestò il ragazzino, diradando le nebbie del torpore e svelando un'agghiacciante verità: il maniaco si trovava ancora nella cappella e si stava lentamente avvicinando...

Il respiro del misterioso assalitore diventava sempre più distinguibile, così come il suono delle sue scarpe di gomma che strusciavano sul ruvido pavimento marmoreo... Il piccolo albino non sapeva cosa fare, l'unica azione che gli riusciva in quel momento era attorcigliare spasmodicamente intorno all'indice una ciocca di capelli, quasi strappandola senza neppure avvedersene. Ogni volta che l'istinto gli suggeriva di alzarsi e fuggire a gran velocità, la ragione gli ricordava che se fosse inciampato nel buio, cadendo rovinosamente a terra, avrebbe senz'altro decretato la propria fine. L'indecisione impediva a Nate di scegliere quale strada seguire e solo quando i passi si arrestarono poco lontano da lui, facendolo sentire completamente privo di difese, capì che, probabilmente, sarebbe stata proprio la sua incapacità di agire a costargli la vita....

Dopo alcuni secondi di snervante silenzio, un braccio circondò completamente Near, impedendogli di muoversi, ed una strana sensazione di freddo s'insinuò sotto il suo pomo d'Adamo, facendolo rabbrividire. Il ragazzino comprese, ben presto, che il maniaco gli stava puntando un coltello alla gola e che, se avesse tentato di urlare per invocare aiuto, sarebbe morto di sicuro . In pochissimi istanti rivelatori, Nate realizzò che, quella volta, nessuno lo avrebbe salvato, neppure Mello... L'amico non sarebbe apparso all'improvviso per sottrarlo alla stretta del diavolo, inutile illudersi e, soprattutto, inutile sperare che a qualcun altro importasse della sua vita. La devastante consapevolezza della solitudine travolse l'albino come un fiume in piena, forzandolo a rimuginare su tutte le occasioni mancate e su quelle che mai più avrebbe potuto cogliere...

“ Sto davvero per morire? Oh no, è la fine... La fine di tutto... Cosa resterà di me? Le mie torri... Non voglio che le prenda qualcun altro... Non voglio...”

La mente di Nate, ormai del tutto incapace di tessere un solo pensiero coerente, vagava senza sosta in un mare confuso di ricordi ed immagini sfocate.

Quando la mano assassina iniziò a premere la lama affilata contro il suo collo, tingendolo appena di rosso, Near iniziò a bisbigliare parole senza senso, aggrappandosi alle ultime sensazioni che riuscivano ad emergere dai meandri del suo inconscio.

• M-mello, proteggile tu... Le mie torri...

Inaspettatamente, la morsa dell'assassino si sciolse ed il coltello fu allontanato lentamente dal taglio appena aperto, lasciando cadere sul marmo nero del pavimento tre piccole stille di sangue.

Nate si accasciò subito a terra, quasi come se fino a quel momento fosse stato solo “l'abbraccio” del maniaco a tenerlo in piedi.

Prima di perdere completamente i sensi, il ragazzino riuscì a scorgere la figura del suo assalitore, seppur avvolta dall'oscurità e solo per pochissimi secondi.

Quando Backup riaprì gli occhi, la prima cosa che vide fu il crocifisso appeso alla parete di fronte al suo letto. Facendo leva sui gomiti, il ragazzo riuscì a sedersi e scoprì di essere stato portato in infermeria. Sul letto accanto al suo, giaceva Near, apparentemente addormentato. Non ricordando ancora bene cosa fosse accaduto, B cercò di alzarsi in piedi, ma dovette constatare, con sorpresa e rammarico, di avere la gamba sinistra completamente ingessata. Infastidito da quell'inconveniente tanto scomodo, afferrò la campanella posta sul comodino poco distante dal suo giaciglio ed iniziò a scuoterla con forza. Dopo pochi secondi, fecero il loro ingresso Roger, l'infermiera Lorence e padre Albert.

• Backup, ti sei svegliato finalmente!

• Roger, le ho già detto più volte di chiamarmi solo B...

• D'accordo B! Siamo tutti molto preoccupati per te e Near.

• Già... A quanto pare, mi sono solo rotto una gamba, ma forse ho anche battuto la testa perchè ho completamente dimenticato come sia finito qui...

• Non ricordi nulla dell'accaduto figliolo?

• Beh padre, io so solo di essere venuto da lei, poi c'era un biglietto e... Oh...

• Cos'hai? Ti senti poco bene?

• No, credo... Forse sto iniziando a ricordare qualcosa, ma è ancora tutto così confuso...

• Molto bene, fai con calma, bevi un po' d'acqua.

Padre Albert, con la sua solita dolcezza, porse un bicchiere colmo d'acqua a B che lo bevve avidamente, tutto d'un fiato.

• Adesso va un po' meglio?

• Sì padre, la ringrazio, forse posso farcela... A grandi linee, ricordo che mentre io e Near aspettavamo che lei ci portasse il messaggio, un blackout ci ha colti di sorpresa e... E qualcosa di molto pesante mi è caduto addosso, credo... Non riuscivo più a respirare bene e la gamba mi faceva davvero malissimo.

• In effetti, sei stato schiacciato dalla statua della Vergine Maria. Puoi considerarti davvero fortunato che l'impatto non ti abbia ucciso.

• Allora è così che è andata... E per quanto riguarda Near? A lui cosa è capitato e perchè dorme ancora?

L'infermiera, rimasta stranamente in silenzio fin dall'inizio della conversazione, improvvisamente prese la parola, lanciando saette dagli occhi azzurri ed ostentando una rabbia che Beyond non riusciva ancora a comprendere...

• Ascoltami bene, ragazzino, non provare a giocare con me! Il tuo amico è stato trovato svenuto con un taglio regolare sotto il pomo d'Adamo! Fortunatamente si tratta di una ferita superficiale, ma il piccolo è in stato di shock, per questo abbiamo dovuto sedarlo. Che cosa diavolo sta succedendo qui!?? Ultimamente si verificano troppi strani incidenti e stavolta voglio arrivare in fondo alla faccenda! Se sai qualcosa, diccela subito!

• Oh mio Dio, è terribile! Near è... Oh no... Avremmo dovuto raccontare tutto subito...

B affondò la testa nel cuscino, singhiozzando sommessamente e provocando un repentino cambiamento d'umore nell'infermiera Lorence. La donna, infatti, si era alterata tanto perchè credeva che il piccolo albino si fosse cacciato in qualche brutto guaio solo per colpa del ragazzo più grande. Gli occhi pieni di sconforto di Backup, però, l'avevano mossa a compassione e l'avevano convinta che entrambi i geni fossero vittima di un macabro gioco, molto più grande di loro.

• Sei ancora in tempo figliolo... A me hai già accennato qualcosa, ora fatti coraggio e spiegaci cosa ti turba. Ricorda che siamo tutti qui solo per aiutare voi ragazzi.

• D'accordo padre, parlerò... Sinceramente, sono lieto di liberarmi da questo fardello.

B raccontò a tutti i presenti quello che era accaduto a lui e Near negli ultimi mesi, ricevendo in replica solo silenzio e sguardi pregni di preoccupazione.

• Santo cielo! É terribile!

• Signorina Lorence, si calmi... Avvieremo al più presto indagini dettagliate per scoprire la verità!

• Roger, non sappiamo che cosa potrebbe fare l'assassino se venisse a conoscenza delle indagini. In un momento di follia potrebbe uccidersi o, peggio, uccidere qualche studente senza più freni inibitori.

• Il ragazzo ha ragione... Dovremo comportarci con la massima discrezione per evitare pericoli inutili.

• D'accordo, ma credo che sia opportuno informare L dell'accaduto.

• Non è necessario, ci penserò io a scovare l'assassino e ad assicurarlo alla giustizia, dopotutto sono o non sono il successore di L?

• È fuori discussione che ti lasci il caso! Hai già rischiato di essere ucciso svariate volte!

• Beh, vediamo cosa ne pensa L... Sono certo che mi lascerà fare perchè anche lui è curioso di vedere come me la cavo sul campo.

• Ho già detto di no!

All'improvviso il cellulare di Roger iniziò a squillare, dissipando la tensione che si stava creando tra lui e Backup. Con un gesto rapido e carico di stizza, il direttore estrasse dalla tasca interna della giacca di tweed il rumoroso apparecchio, leggendo sul display che il mittente della chiamata era anonimo. Constatando la stranezza della situazione, Roger fu quasi tentato di non rispondere, ma poi decise che era meglio appurare chi si nascondesse dietro quella chiamata senza nome.

• Pronto, qui parla Roger Ruvie, lei è ? Oh... Ehm... Sì, capisco... Sì, lui è proprio qui, vuoi che te lo passi? Ah, ok, ti metto in viva voce...

Tutti i presenti rimasero shockati quando Roger avvicinò il telefono a B, sussurrando:

• É L... Vuole parlare con te, ma dobbiamo sentire anche noi...

Il cuore di Backup si mise a battere all'impazzata, mai avrebbe immaginato di potersi confrontare direttamente con il suo idolo e questo gli scatenò una fortissima scarica di adrenalina attraverso le membra.. Se solo avesse potuto, si sarebbe messo a correre per tutto l'orfanotrofio!

• L è un vero onore poter parlare con te...

• Sì, ma cerchiamo di farla breve... Vi comunico che sono a conoscenza delle stranezze che stanno capitando alla Wammy's grazie ad una cimice che ho messo tempo fa nel cellulare di Roger, quindi non serve che mi spieghiate di nuovo ogni cosa.

• Come scusa??

• Mi perdoni Ruvie, ma mi fido solo di Watari ed anche se lui mi ha garantito la sua totale affidabilità, ho preferito ugualmente premurarmene da solo.

• Questo è assolutamente inaccettabile!

• Prima o poi se ne farà una ragione... In ogni caso, mi sembra di aver capito che tu, B, vorresti scovare il colpevole da solo?

• Sì, questo sarebbe il mio desiderio...

• L ,coraggio, digli anche tu che si tratta di una follia!

• Padre Albert, per quanto abbia sempre rispettato le sue opinioni, stavolta mi vedo costretto a dissentire. Per me non ci sono problemi a lasciare il caso a B, anzi, sono proprio curioso di vedere se riuscirà a risolvere il mistero con le sue forze.

• Ma L! Metteresti a rischio la vita di un ragazzo di soli quindici anni per un semplice test?!

• Sì, visto che è ciò che lui stesso vuole. Se dovesse morire, mi assumerò io la responsabilità di tutto.

Quando Roger sentì che, in caso d'incidente, non ci sarebbero state conseguenze per se stesso e per l'orfanotrofio, divenne molto più propenso a permettere a B di fare tutto ciò che voleva.

• Bene, allora è tutto deciso, B svolgerà le indagini da solo, senza la benchè minima intromissione. Chiamerò di nuovo Ruvie per eventuali aggiornamenti, visto che io posso contattare voi, ma non viceversa. A presto.

La comunicazione s'interruppe bruscamente, senza che nessuno dei presenti avesse il tempo di ricambiare il saluto del grande detective. B chiese di poter iniziare subito a lavorare e l'infermiera non potè evitare di consegnargli un paio di stampelle per permettergli di andar via. La parola di L era legge in quell'orfanotrofio, nessuno poteva opporsi al suo volere anche se, in quell'occasione, sia la donna che padre Albert avrebbero tanto voluto farlo...

Friendship

Dopo il pranzo con Faith, Mello si era subito messo a cercare Matt per chiarire il malinteso che si era creato fra loro, ma l'amico era riuscito ad evitarlo, nascondendosi per tutto il pomeriggio.

Ad un tratto, il bisogno di andare ai bagni si era fatto sentire e Matt era stato costretto ad abbandonare il suo rifugio sicuro, finendo con l'incrociare Mello proprio in un punto isolato e privo di vie di fuga...

• Matt, aspetta! Dove credi di andare?! Sono ore che ti cerco!

• Lasciami in pace! Ti ho già detto che con te non voglio più parlare!

• E invece adesso la smetti di comportarti come un idiota e mi ascolti!

• Non ci penso proprio!

Mello stava davvero per perdere la pazienza e se quel nerd con gli ormoni impazziti non si decideva subito a tornare in sè, gli avrebbe fatto riacquistare la ragione a suon di cazzotti. Afferrò la manica della maglietta a righe muovendosi rapidamente e costrinse Matt a guardarlo dritto negli occhi.

• Che vuoi fare? Vuoi pestarmi forse?! Guarda che io non sono una stupida checca come End! Lasciami subito!

• Infatti sei anche peggio di End! Andiamo Matt, siamo amici da sempre, penso di meritarmi cinque minuti per spiegare! E se vogliamo proprio dirla tutta, dovrei essere io quello arrabbiato, non tu!

• Ah davvero!? E perchè, sentiamo!

• Me lo chiedi?!! Hai pensato subito che tramassi alle tue spalle per portarti via Faith, come se fossi un bastardo qualunque e non il tuo migliore amico! Poco tempo fa mi hai costretto a fare un patto di sangue dicendo che ci avrebbe uniti per sempre, eppure sei tu quello che non crede più nella nostra amicizia!

• No, cioè... Io...

Matt si sentiva in difficoltà, non gli era mai capitato di litigare sul serio con Mello e la prospettiva di perdere un compagno come lui non lo entusiasmava affatto. Anche se Faith gli piaceva tantissimo, iniziò a chiedersi fino a che punto valesse davvero la pena compromettere un legame duraturo per una ragazza che, probabilmente, non lo avrebbe mai ricambiato.

• Senti Mel, io so solo che vi ho visti abbracciati in camera e che, dopo, siete andati a pranzo insieme... Cosa avresti pensato tu al posto mio?!

• Prima di tutto ti avrei chiesto spiegazioni, senza scappare come un codardo! Il tuo difetto peggiore è proprio questo... Non fai altro che fuggire dai problemi e dalla realtà che ti circonda friggendoti il cervello con quegli stupidi videogiochi!

• Non ho intenzione di essere psicanalizzato da un fissato con la competizione che non riesce a stare bene con se stesso solo perchè al compito di analisi ha preso 10- e non 10!

• Touchè!

Inaspettatamente, quando Matt rispose alla provocazione, Mello scoppiò a ridere, trascinando anche l'amico in una sonora risata liberatoria. Nessuno dei due resisteva a lungo lontano dell'altro perchè, in fondo, in un modo bizzarro e contorto, si sentivano parte di una specialissima famiglia.

• Mel, hai ragione... Sono stato uno stupido a dubitare di te.

• Non importa, adesso è tutto risolto, non pensiamoci più...

• No, davvero... Ti sei avvicinato a me quando tutti gli altri mi tenevano a distanza e, nonostante ciò, ti ho subito mal giudicato! Come ho potuto pensare che ci stessi provando con Faith!?

Adesso era Mello a sentirsi a disagio. Il suo tentativo di creare un legame con Faith, all'inizio, era motivato esclusivamente dalla convinzione che anche la ragazza fosse vittima di strani attentati, ma parlare così intimamente con lei a mensa aveva cambiato ogni cosa...

• Dai, non esagerare, chiunque avrebbe equivocato vedendo me e Faith così... Vicini... Solo, la prossima volta, parla prima con me.

• Lo farò sicuramente e, visto che ci siamo, ti confesso che c'è ancora qualcosa che non riesco a spiegarmi...

• Ah... D-davvero?

• Sì... Se a te Faith non piace, come mai le sei stato incollato tutto il giorno e sei anche andato a pranzo con lei?

• Beh, credo sia giunto il momento di dirti tutta la verità... Ricordi quando io e Near discutemmo dell'eventualità che Another non si fosse suicidato?

• Sì, lo ricordo bene e ricordo anche di come mi fossi incazzato con quel nano scolorito!

• Già... Ultimamente mi sono convinto che Near non avesse torto, anzi, credo proprio che nell'istituto si aggiri uno psicopatico assassino...

Mello riuscì a frenare le urla di disappunto di Matt raccontandogli tutto ciò che era accaduto negli ultimi mesi a Near e Backup, soffermandosi sui particolari più importanti.

• Quindi Near ha rischiato di essere schiacciato da un sacco di sabbia in teatro? Fico, avrei voluto esserci!

• Dannazione Matt! É una cosa seria!

• Lo so, lo so, è solo che non riesco proprio ad immaginarmi la faccia terrorizzata di quell'ameba! Comunque, se ho ben capito, stai cercando di avvicinarti a Faith perchè credi che anche lei sia vittima del maniaco, mentre Near attualmente indaga insieme a Backup.

• Esatto... Purtroppo sono ad un punto morto perchè la rossa non scuce una parola. Spero solo che il nanerottolo e lo stramboide non mi abbiano superato!

• Strano che tu abbia deciso di indagare per conto tuo così a cuor leggero, insomma, credevo fossi affezionato a candeggina... A quanto pare Backup è il primo bersaglio dello psicopatico, non credi che, stando sempre con lui, Near corra maggiori rischi?

• Ecco, io... Ma per chi mi hai preso?! Non sono mica la sua guardia del corpo! Cioè...

• Anche se non lo sei, ti sei sempre comportato come tale!

• Ti sbagli!

• Sì, certo... Da quando lo hanno portato qui da chissà dove, tu hai sempre protetto Near come se fosse una specie di fratellino!

Prima che Mello potesse controbattere alle insinuazioni dell'amico, un trillo metallico catturò la sua attenzione.

Dall'interfono, la voce arrochita di Roger si diffuse in ogni angolo dell'istituto : “ a tutti gli studenti e le studentesse, si comunica che da oggi fino a data da stabilire verrà imposto un coprifuoco straordinario. Dopo le lezioni, i ragazzi dovranno ritornare immediatamente nelle loro camere, uscendo solo quando strettamente necessario e accompagnati da un membro del personale di servizio o da un docente. Ripeto, al termine delle lezioni del mattino, nessuno potrà più uscire dalla propria camera senza un valido motivo e senza la supervisione di un adulto...”

Mello comprese all'istante il motivo di quelle misure di sicurezza ed un brivido gli percorse la schiena... Near aveva detto chiaramente di non voler coinvolgere nessuno nelle sue indagini, se perfino Roger era stato messo in allarme probabilmente era accaduto qualcosa di molto grave.

Spinto da un terribile sospetto, si diresse verso l'infermeria, pregando in cuor suo di essersi sbagliato.

Mello giunse a destinazione in pochi minuti, incontrando sulla soglia l'infermiera Lorence. La donna gli aveva medicato più di una volta le ferite che si era procurato facendo a botte e, col tempo, gli si era molto legata.

• Mello, ma tu devi avere proprio i diavoli in corpo! Che ci fai qui? Non hai sentito Roger?! Tutti i ragazzi devono rimanere nelle loro stanze!

• Non farmi la predica Lorry!

• Non chiamarmi Lorry! Devi imparare a rispettare le persone più grandi di te!

• Più vecchie vorrai dire...

• Ma sentilo! Vuoi che te le suoni?!!

• Lorry basta perdere tempo, fammi entrare in infermeria!

• Non se ne parla! Torna in camera tua e restaci! Capito?!

• Per favore...

• Roger mi ha chiesto di non far entrare nessuno, mi dispiace! Comunque, si può sapere che devi fare in infermeria?

• Oggi non ho visto Near da nessuna parte e ho paura che qualcuno lo abbia pestato... Non sarebbe certo la prima volta!

• Mello... Tu sembri l'unico che si preoccupa per quel ragazzino. Ti dirò la verità perchè so che sei molto intelligente e non farai stupidaggini, Near è qui, ma nessuno lo ha picchiato, hanno fatto di peggio... Roger ha imposto questo coprifuoco straordinario perchè temiamo che in giro ci sia un pazzo che vuole uccidere gli studenti e, infatti, qualcuno ha tentato di ammazzare Near tagliandogli la gola! Per fortuna le ferite sono superficiali, forse il killer non ha fatto in tempo ad ultimare la sua opera... Stai molto attento ragazzo mio, siamo tutti in pericolo!

L'infermiera sembrava visibilmente scossa e la sua preoccupazione per la sicurezza degli orfani era sincera. Mello si rese conto che la situazione doveva essere degenerata molto nel periodo in cui non era stato con Near e, per questo, si sentiva sollevato nell'appurare che l'albino fosse ancora vivo.

• A questo punto, mi chiedo se L sia al corrente di ciò che sta accadendo...

• Beh, in verità...

• In verità?!

Il battito cardiaco di Mello accelerò all'istante, il solo ipotizzare che il suo idolo fosse coinvolto nelle indagini gli aveva trasmesso una fortissima scarica adrenalinica. Avrebbe fatto di tutto pur di farsi notare dal grande detective, anche perchè gli avevano insegnato che la successione doveva essere il suo scopo primario e lui non aveva potuto coltivare nessun'altra ambizione...

• Andiamo Lorry! Dimmi la verità! L sa tutto??

• Sì... Poco fa, L si è messo in comunicazione diretta con noi attraverso il cellulare di Roger. Sinceramente, parlare con lui è stato terribile! A quanto pare, quel tipo non si interessa minimamente della sicurezza dei ragazzi, infatti, ha affidato il compito di indagare a Backup, impedendo a chiunque, perfino alle forze dell'ordine, di immischiarsi nella faccenda. Il potere di L è inimmaginabile, nessuno di noi ha potuto opporsi, ma, per quanto mi riguarda, sono davvero contrariata!

• Immagino che L voglia testare sul campo le abilità del suo più probabile successore...

• Esatto... E Backup si è messo immediatamente all'opera senza alcuna esitazione, pur avendo rischiato a sua volta di finire ammazzato!

• Chiunque di noi, di fronte ad un'occasione del genere, non si sarebbe tirato indietro!

• Mello!! Ma cosa stai dicendo?!! Stiamo parlando di un pazzo che vuole uccidere gli studenti chissà per quale assurdo motivo, possibile che voi ragazzi non vi rendiate conto della pericolosità della situazione?! Credo che la politica di questo istituto vi stia rendendo tutti schiavi della competizione, facendovi perdere di vista la realtà! Povere anime sole...

L'infermiera si portò le mani sulle labbra tremanti, ricacciando a fatica lacrime di dolore e frustrazione. Mello non aveva tempo da perdere con quella donna così emotiva, ai suoi occhi era lei a non capire l'importanza di impressionare positivamente L.

• Senti Lorry, ho disubbidito a Roger e, probabilmente, verrò punito lo stesso. A questo punto, visto che ormai sono qui, perchè non mi fai parlare con Near? Potrai restare anche tu con noi se non ti fidi...

• Roger mi ha chiesto espressamente di non far entrare nessuno proprio perchè dobbiamo guardarci anche dagli studenti, ma ti conosco bene ed anche se gli insegnanti raccontano cose poco rassicuranti sul tuo conto, non riesco a vederti come una minaccia per Near. Entra pure, aspetterò qui fuori, ma non più di cinque minuti!

• Va bene, grazie mille Lorry!

• Non farmi pentire della mia bontà, se Roger ti scopre, sono io a rischiare il posto!

• Tranquilla, farò subito!

Mello entrò nella piccola stanza adibita ad infermeria accompagnato da uno strano nodo allo stomaco... Gli risultava davvero difficile sostenere la vista di Near disteso sul letto con il collo fasciato, in fondo, si sentiva in colpa per averlo lasciato solo in balìa di una minaccia senza volto e senza nome.

Con passi lenti e silenziosi, Mello si avvicinò al compagno addormentato e sedette accanto a lui, constatando amaramente che, nell'arco di pochi mesi, quella scena si era già ripetuta due volte.

Dopo qualche minuto, Near aprì a fatica un occhio, poi l'altro, cercando di realizzare dove si trovasse e cosa gli fosse accaduto... I sedativi lo avevano decisamente stordito. Fu il bruciore sotto il pomo d'Adamo a riportarlo alla realtà, permettendo a stralci di ricordi di farsi strada nella sua mente offuscata. Poche scene sconnesse si affacciavano rapidamente dalla finestra della memoria, mostrandosi ancora più terrificanti di quanto Near ricordasse... Il gelido coltello premuto sulla gola, le braccia ancor più fredde dell'assalitore che lo immobilizzavano togliendogli il respiro, una figura slanciata che si dileguava nell'oscurità e un nome... Un nome bisbigliato come unica speranza di salvezza... “Mello proteggile tu, le mie torri...”*

• Ehi, dobbiamo smetterla di incontrarci così...

Per qualche secondo, Near pensò di stare sognando, ma poi, quando si rese conto che Mello era davvero accanto a lui, tentò in tutti i modi di rispondergli, senza successo... Le corde vocali, paralizzate per lo shock, non riuscivano a vibrare e le piccole mani, aggrappate alle lenzuola in cerca di conforto, sembravano ancor più pallide del solito. Inaspettatamente, Mello posò le sue mani su quelle serrate dell'albino, avvolgendole in un rassicurante tepore. Quel gesto spontaneo spinse Near ad allentare la presa sulle lenzuola e quando i suoi occhi grigi, dilatati da pupille più nere dell'ossidiana, si persero nelle azzurre profondità dello sguardo di Mello, ogni esitazione sembrò scomparire, lasciando il posto ad un caldo fiume di lacrime.

Near si accasciò e pianse in silenzio, quasi come se temesse che emettendo anche il minimo lamento, la sicurezza appena ritrovata svanisse all'istante. Anche Mello non disse nulla, vedere l'albino vittima delle emozioni lo aveva sconvolto profondamente e se anche avesse voluto parlare o muoversi, di sicuro non ne avrebbe avuto la forza. Dopo un breve lasso di tempo che parve infinito ad entrambi, Nate si ricompose.

• Mello, come mai sei venuto a farmi visita?

• Accidenti Near! Oggi sia tu che Matt mi fate solo domande inutili! Sono venuto a vedere cosa ti è capitato, mi sembra ovvio!

• Non è assolutamente ovvio. Credevo che avessi chiarito la tua posizione tempo fa, quando hai detto di voler indagare da solo ed hai smesso di farmi visita nella mia stanza dopo cena.

• Solo perchè ti sono stato alla larga per un po' non significa che... Vabbè, lascia perdere! Piuttosto, come ti senti? É assurdo che sia già la seconda volta che si ripete questa scenetta con te in infermeria e me al tuo capezzale!

• In effetti, non mi sarei mai aspettato di trovarmi in una situazione di pericolo. Sei sempre stato tu quello incosciente.

• Non posso darti torto e, in effetti, ancora non ho idea di chi potrebbe volere la tua morte...

• Stai cercando di carpirmi informazioni utili per le indagini?

• Figurati! Non ho bisogno di sfruttare dati che hai scoperto tu! Ce la farò da solo e prima di te e Backup, stanne pur certo!

• Uhm... Interessante come il tuo atteggiamento sia cambiato repentinamente. É bastato che tirassi in ballo il caso per farti perdere ogni riguardo nei miei confronti.

• Non è colpa mia se tu fai di tutto per irritarmi! Ma immagino che la provocazione che mi hai lanciato fosse solo uno dei tuoi trucchetti per scoprire se sono sinceramente preoccupato per te! Non riesci proprio a resistere senza giocare con gli altri, vero Near?!

• Non sto giocando, non con te. Tu sei come un puzzle che non incastra...

• Un puzzle che non incastra, eh? Lo sapevo, ho solo perso tempo a venire qui. Con te è sempre stato tutto inutile... Per quanto mi sforzi, non riuscirò mai a capire cosa ti passa per la testa. Forse è davvero meglio se non ci parliamo più.

Mello si alzò dalla sedia accanto al letto, pronto per andar via, ma Near lo trattenne.

• Mello, aspetta, per favore!

• Cosa c'è ancora!?

• Non ho più intenzione di partecipare alle indagini, tanto più che L ha chiesto espressamente che Backup se ne occupi da solo.

• Avresti fatto meglio a farmi credere che stavi continuando ad indagare, in questo modo mi sarei sentito ancora più sotto pressione ed avrei fatto qualche passo falso... Perchè mi hai detto queste cose?

• Se non sono coinvolto nel caso, non hai motivo di evitarmi. Adesso ho davvero molta paura e... se ci sei tu, in un certo senso, mi sento più al sicuro.

Quelle parole colpirono Mello come una staffilata all'addome, mai si sarebbe aspettato una simile rivelazione da parte di Near...

• Mi sa che ti ho abituato fin troppo bene omino bianco! Difenderti sempre da chi ti vuole pestare mi ha fatto passare per la tua fottuta guardia del corpo. Comunque, se me lo chiedi così candidamente, non posso che accettare. Dopotutto, ho fatto un giuramento incrociando i mignoli**... E lo penso ancora, anche se sei una piattola!

• Forse hai ragione tu, sono una... piattola? Cosa sarebbe una piattola?

• Lasciamo perdere! Quando cresci te lo spiego!

• Ma tu hai solo due anni più di me!

• Già e ricordatelo sempre!!

Mello rimase a chiacchierare con Near fin quando l'infermiera Lorence non lo trascinò di peso fuori dalla stanza.

NOTE

• “Mello proteggile tu, le mie torri...”: frase sconnessa pronunciata da Near prima di svenire ( tratto da “the chilling cold”)

• “ho fatto un giuramento incrociando i mignoli”: nel primo capitolo Mello dice a Near che è il suo migliore amico, dopo averlo difeso dal bullismo di End. In quell'occasione, i due geni stringono i mignoli in segno di giuramento e per Mello ogni giuramento deve essere preso con la massima serietà ( vd patto di sangue con Matt ).

  Anche se Mello si è allontanato da Near per seguire il caso ed anche perchè è rimasto scottato dall'esito della prima graduatoria, il suo legame con l'albino è ancora forte e sincero.

Loud thoughts, quiet footsteps

Timeline

10 luglio 1999 – Another viene ritrovato senza vita nella sua camera;

novembre/dicembre 1999 – Backup inizia a subire strani “incidenti”;

Anno 2000 :

9 luglio – Near cade “accidentalmente” dalle scale;

10 luglio – Mattina: Near mi accenna dei suoi dubbi circa il presunto suicidio di A; Roger organizza una commemorazione ad 1 anno dalla morte di Another durante la quale L parla agli orfani. Sera: Near mi mostra i disegni della morte di A fatti da Linda ed anch'io mi convinco che ci sia qualcosa di molto strano ( il cappio si trova dal lato sbagliato! );

11 luglio – Mattina: Near rimane chiuso fuori dall'istituto riportando svariate ustioni; Pomeriggio: decido di osservare la situazione molto attentamente, ma senza intervenire in maniera diretta;

10 agosto – Mattina: viene pubblicata la graduatoria trimestrale estiva, Near mi supera per la prima e sicuramente ultima volta... Pomeriggio e Sera: io e Near andiamo in teatro e per poco l'albino non viene schiacciato da un enorme sacco di sabbia, così, scappiamo in cappella dove incontriamo Faith, stravolta e col vestito stracciato. Cerco di parlarle, ma senza riuscirci. Davanti la sala comune, io e Near veniamo fermati da Backup che ci porta sul tetto per raccontare la sua esperienza ( sassi nel materasso, marmellata avvelenata, caduta accidentale?da una scala in biblioteca ); mando a farsi fottere B e decido di investigare da solo!

17 agosto (oggi) – Mattina: tutti gli orfani sono fuori a causa del caldo insopportabile, io resto dentro sperando di poter investigare tranquillo, ma Matt decide di farmi compagnia. Non appena mi rassegno a dover passare la mattinata senza far nulla , incontro Faith in corridoio con un paio di occhiali da sole a forma di cuore e mi chiedo perché li indossi al chiuso... Decido di parlare da solo, ma Matt mi mette ancora i bastoni tra le ruote dicendomi che si è preso una bella sbandata ormonale per lei. Il nerd invita Faith a giocare a Zelda nella nostra camera ed io ne approfitto per allontanarlo e mandarlo a prendermi della cioccolata nell'armadietto di Hans. A questo punto, inizio ad aprirmi con la rossa sperando che mi racconti qualcosa di rilevante, ma vengo interrotto da Matt che ci trova abbracciati e si incazza come un toro... A pranzo, provo ancora a scucire qualcosa a Faith, ma lei scappa dalla mensa all'improvviso, lasciandomi solo al tavolo. Pomeriggio: chiarisco il casino con Matt ed attendo l'occasione migliore per tornare da Faith. Sera: Roger comunica a tutti gli orfani che verrà imposto un coprifuoco straordinario fino a data da stabilire. Capisco immediatamente che sotto c'è qualcosa che non va, così, corro in infermeria dove trovo Near col collo ferito. Lorry mi racconta che L ha chiesto espressamente a B di occuparsi delle indagini.

Obbiettivi

1. Devo assolutamente approfondire il mio legame con Faith perché sono convinto che anche lei sia coinvolta in questa storia.

2. Devo trovare un modo per uscire dalla mia stanza eludendo il controllo serrato che ha imposto quell'idiota di Roger.

3. Devo continuare ad investigare nonostante il divieto di L, ormai mi sento fin troppo coinvolto... Sarà davvero dura!

4. Devo approfondire le ricerche sulle varie “scene del crimine”, sperando che B non arrivi prima di me grazie alla sua posizione privilegiata ( immagino che lui possa girovagare indisturbato per l'istituto, mentre io mi ritrovo a dover fare i salti mortali solo per andare liberamente al cesso! ).

5. Visto che gliel'ho promesso, credo proprio che non potrò più abbandonare il puffo bianco, quindi sono costretto anche a farmi in 4 per andare a trovarlo in infermeria senza essere scoperto. Che situazione assurda!

Mello leggeva e rileggeva le righe che aveva scritto per fare il punto della situazione, facendo scorrere leggermente l'indice sulle parole ancora umide d'inchiostro nero. La sua memoria non era efficiente come quella di Near, ma se si soffermava abbastanza a lungo su tutti i dettagli, riusciva a ragionare ad un livello incredibilmente alto. Tutte le vicende che si erano susseguite nell'ultimo mese e, soprattutto, l'agguato in cappella, suggerivano un graduale, eppur considerevole, aumento della violenza del maniaco. A giudicare dal suo nuovo modus operandi, sembrava quasi che il SI* si fosse trasformato da preciso calcolatore a maniaco disorganizzato... Mello si chiedeva se un'escalation di questo tipo potesse essere considerata “normale” o se fosse, in un certo senso, un po' fuori schema. Come poteva un assassino a sangue freddo, pronto persino ad inscenare il suicidio della sua vittima pur di non essere scoperto, cambiare stile così repentinamente? Dopo la morte di Another, Backup era stato il primo a cadere nel mirino del killer, ma non gli era ancora accaduto nulla di potenzialmente mortale, fatta, ovviamente, eccezione per la statua della Madonna che lo aveva quasi schiacciato quel pomeriggio... Perchè, in tutto quel tempo, l'assassino si era limitato ad organizzare attentati blandi ed inefficaci? Stava forse attendendo il momento più opportuno? No, non si trattava di questo, perchè con la cappella deserta, il blackout ed entrambe le potenziali vittime a portata di mano, gli si erano già presentate le condizioni migliori -e forse irripetibili- per perpetrare gli omicidi.

Più tempo passava ad arrovellarsi sul caso, più Mello si convinceva di stare trascurando qualcosa di molto importante. Con tutta probabilità si trattava di un dettaglio tanto semplice quanto essenziale, uno di quegli aspetti banali che l'irruento biondino tendeva sempre a sottovalutare e che, per sua sfortuna, in futuro gli avrebbero causato un mare di guai.

Ormai stanco di costringere la sua mente a tracciare percorsi sempre più complessi ed intricati, Mello abbandonò la scrivania su cui giaceva abbandonato già da qualche ora e si affacciò alla finestra della sua stanza. Il cielo notturno si mostrava oscuro e minaccioso, nessuna stella faceva capolino per rischiarare quel vello d'ossidiana. La pioggia, accompagnata dall'assordante rombo dei tuoni, sferzava la tiepida aria estiva sconquassando gli olmi ed i faggi che costeggiavano il cortile della “House”. Il ragazzo osservava estasiato la furia della natura che si abbatteva, violenta ed impietosa, contro se stessa e le opere dell'uomo; ad un tratto due colpi alla porta, appena udibili al di sopra del frastuono creato dal temporale, lo distrassero dalla sua contemplazione...

Mello si avvicinò celermente all'uscio, ma pochi secondi prima che afferrasse la maniglia per aprire, fu travolto dal timore di trovarsi faccia a faccia col maniaco...

• Chi è a quest'ora di notte?!

Nessuna risposta.

• Chi è là?!! Identificatevi!

Ancora silenzio.

Mello afferrò saldamente un ombrello che teneva nascosto sotto il letto, brandendolo come fosse un'affilatissima sciabola. Si trattava, senza dubbio, di un'arma di fortuna e ben poco efficiente, ma all'occorrenza avrebbe fatto il suo dovere. Il biondo raccolse tutto il suo coraggio e, con uno scatto felino, sfilò il chiavistello spalancando la porta, pronto ad affrontare il nemico...

• Maaaatt!! Brutto idiota!!

   

• Uhm?? Cosa?!!

Matt estrasse dalle orecchie le cuffie del walkman** guardando Mello con aria sorpresa ed anche un po' seccata... Cosa aveva mai da urlare quell'isterico??

• Matt dannazzione!!

   

• Che diavolo vuoi Mel?!! Si può sapere perchè mi urli contro??

   

• Perchè?!! Ma dico, ti sembra normale, di questi tempi, bussare alla porta e poi non rispondere?!

   

• Scusa, non ti ho sentito perchè ascoltavo la musica ad alto volume... Comunque non dovresti scaldarti così, non credo proprio che l'assassino se ne vada in giro a bussare alla porta delle proprie vittime!

   

• Non si può mai sapere! Magari potrebbe puntare proprio sull'assurdità della cosa! Per le prossime volte, ricordati di farmi capire che sei tu, anzi, già che ci sei, chiedi a Roger di far montare una serratura vera, con la chiave, invece di questo giochetto da due soldi!

   

• Perchè con la mummia devo parlarci sempre io?!!

   

• Perchè tra me e Roger, come ben sai, non corre buon sangue. In ogni caso, dove sei stato per tutto questo tempo? Non ti
  sei fatto vedere a cena!

   

• Sono stato con B nell'ufficio del direttore...

   

• Con B?!! E per quale motivo??

   

• Beh... B sapeva che Another era un nostro compagno di stanza e che io e lui eravamo molto legati, perciò...

   

• Perciò ha voluto interrogarti, dico bene??

   

• Già... Mi ha chiesto se avessi notato qualche stranezza nel periodo immediatamente precedente la morte di A ed io gli ho detto solo che era molto stressato... Fino a poche ore fa ero pronto a giurare che si fosse tolto la vita proprio per questo motivo.

   

• Uhm... E poi non ti ha domandato nient'altro?

• Sì... Voleva sapere se Another aveva la ragazza.

   

• Come?? E questo cosa c'entra??

   

• Mah, sono rimasto perplesso anche io... In ogni caso, la mia risposta è stata che A era concentrato completamente sullo studio e non aveva tempo per una storia romantica...

   

• Che cosa strana... Comunque adesso spostati che devo andare al bagno!

   

• Che c'è, per lo spavento di prima te la stai facendo sotto?!

   

• Tappati la fogna Matt!

   

• Va bene va bene, come siamo suscettibili... Sei per caso in quel periodo del mese??

   

• Tu vuoi morire, non è vero?!!

Dopo essersi “amorevolmente” scontrato con il suo compagno di stanza per qualche minuto, Mello uscì in corridoio. Come da programma, Hans lo intercettò subito dicendogli che doveva accompagnarlo dovunque fosse diretto. Il biondo fece intendere all'inserviente che aveva bisogno di una capatina al bagno particolarmente lunga e che sarebbe stato alquanto spiacevole attendere che finisse i suoi bisogni.

• Capisco capisco... Hai mangiato anche tu il pudding di Dolores?

   

• Ehm... Sì e adesso sembra si stia accanendo contro le mie budella!

   

• D'accordo ragazzo, ti lascerò fare in pace le tue... faccende... Ma torna prima possibile ok?

   

• Va bene!

Il biondo sgattaiolò lontano il più velocemente possibile, approfittando abilmente della pigrizia e dell'anzianità di Hans. Durante tutta la sua permanenza alla Wammy's House non aveva mai conosciuto nessun inserviente più pigro ed inetto di lui... Se solo Roger avesse saputo che lo aveva lasciato andare in giro da solo, di sicuro lo avrebbe licenziato senza troppi complimenti!

Mello arrivò subito davanti la porta del bagno comune e la superò senza degnarla di uno sguardo... Il suo obbiettivo era un altro...

Con passo felpato, degno del più silenzioso dei ninja, il ragazzo salì le scale a chiocciola che conducevano ai dormitori femminili, bloccandosi come una statua di ghiaccio non appena udì il tintinnio delle chiavi di Berenice, la custode... A quel punto, l'unica possibilità era nascondersi nell'angolo d'ombra, attendendo che la guardiana molesta terminasse il giro di ronda e ritornasse indietro, verso la prima stanza del padiglione. Dopo qualche minuto, Mello non riuscì più a rintracciare alcun suono che segnalasse la presenza della donna, per cui scivolò lentamente oltre il muro che lo riparava e scorse, all'inizio del corridoio, il grosso sedere ondeggiante di Berenice. Il biondo colse al volo l'opportunità e si fiondò verso la stanza di Faith, bussando sommessamente per non farsi scoprire...


NOTE:

* SI= soggetto ignoto.

**walkman= beh, non ricordo se nel 2000 esistessero già i lettori mp3... Il walkman mi sembrava più appropriato! XD

All'inizio del capitolo il piccolo testo intitolato "timeline" è una sorta di elucubrazione di Mello che ho sfruttato per riassumere un po' la vicenda fino ad ora... Spero di non aver annoiato nessuno! XD
 

Dal cap. precedente:

Dopo qualche minuto, Mello non riuscì più a rintracciare alcun suono che gli segnalasse la presenza della donna, per cui scivolò lentamente oltre il muro che lo riparava e scorse, all'inizio del corridoio, il grosso sedere ondeggiante di Berenice. Il biondo colse al volo l'opportunità e si fiondò verso la stanza di Faith, bussando sommessamente per non farsi scoprire...

The sound of our souls

Il cuore di Faith iniziò a battere violentemente contro lo sterno... Era emozionatissima e sperava con tutta se stessa che la persona giunta a trovarla nel cuore della notte fosse lui, il suo lui, il ragazzo di cui era follemente innamorata e da cui dipendevano, ormai, tutti i suoi sogni e speranze future.

• C-chi è?

• Faith, sono io, Mello! Presto, fammi entrare, prima che la belva mi catturi!

Faith si alzò dal letto ed aprì la porta con molta cautela, evitando di generare anche il minimo rumore. La ragazza aveva i capelli rossi raccolti in una lunghissima treccia ed era coperta solo da una camicetta estiva, talmente sottile da lasciare ben poco spazio all'immaginazione. Quella vista fece avvampare Mello che, istintivamente, distolse lo sguardo, manifestando una reazione di pudico imbarazzo davvero insolita per un tipo smaliziato come lui. Faith, avendo colto subito il disagio del compagno, si avvolse in una vestaglia da camera e si accomodò sul letto, afferrando una confezione di mentine poggiata in cima al comodino.

• Ne vuoi una?

   

• N-no, grazie... preferisco la cioccolata...

   

• Lo so, ma purtroppo io sono ossessionata dalle mentine e non ho nient'altro da offrirti.

   

• Tr-tranquilla...

   

• Allora Mello... Come mai sei venuto in camera mia a quest'ora? Se ti scoprono rischi grosso...

   

• Lo so, ma avevo urgente bisogno di parlare con te. Stamattina, a pranzo, sei scappata via come se ti avesse morso una tarantola!

• Scusami, è solo che... Ultimamente non mi sento me stessa.

   

• Già... Sta capitando spesso anche a me. Sono sempre stato sicuro delle mie capacità, eppure... No senti, lascia perdere, continua pure.

   

• Invece adesso vorrei che fossi tu a raccontarmi cosa ti passa per la testa... Non ti sembra scorretto che io sia la sola a doversi confidare?

   

• E va bene, parlerò anch'io, non sono certo il tipo di persona che si tira indietro alla prima difficoltà!

   

• Lo so, sei sempre stato un gran testardo!

Faith sorrise dolcemente, mostrando a Mello una fila di denti bianchissimi e perfettamente allineati. Il ragazzo pensò che era davvero carina e che chiunque avrebbe potuto innamorarsi di lei. Una spiacevole sensazione di caldo sul viso gli comunicò che era arrossito per la seconda in volta in pochi minuti...

• Io preferire definirmi determinato!

   

• Va bene “mister determinazione”... Vuoi cominciare?

   

• In effetti non è che abbia molto da dire... So bene cosa voglio e so anche che, per ottenerlo, dovrò compiere molti sacrifici. Il vero problema per me è capire cosa sono disposto a perdere per realizzare il mio sogno...

A quelle parole Faith ebbe una strana reazione, strinse forte le braccia attorno al grembo e chiuse gli occhi, come a volersi proteggere da un pensiero nefasto che l'aveva colta alla sprovvista.

• Capisco benissimo cosa vuoi dire... Sei riuscito a trovare una risposta a questa domanda?

   

• No... Per adesso credo che continuerò a studiare, impegnandomi al massimo come ho sempre fatto. Se tutto procede come vorrei, entro la fine di quest'anno accademico dovrei riuscire ad arrivare al pari di Backup e, magari, il prossimo inverno sarò in cima alla graduatoria.

   

• Uhm... Sei davvero sicuro di riuscirci? In fondo, io e te siamo nella stessa posizione* ed abbiamo uguali probabilità di scalare la classifica... Senza contare che adesso ci ha superati anche Near...

L'affermazione di Faith, così diretta, esplicita e vera, riportò drammaticamente Mello alla realtà... Anche se cercava di ignorare il fatto di essere stato superato da Near, archiviando la faccenda come un caso isolato che non si sarebbe più ripetuto, il ragazzo non poteva evitare di chiedersi che cosa avrebbe fatto se il risultato non fosse cambiato...

• Beh, per quanto riguarda Near, ti assicuro che il prossimo trimestre tornerà al suo solito terzo posto, com'è giusto che sia... Per quanto riguarda te e me... Ce la combatteremo fino alla fine!

   

• Questo tuo sorrisetto di sfida farebbe gelare il sangue nelle vene persino a Berenice! Ricordami di non diventare troppo competitiva...

   

• Sarebbe inutile, dopotutto, lo sei già... Come ogni orfano della Wammy's...

   

• Non posso darti torto, in passato era così, ma di recente ho deciso di mettere da parte la competizione per qualcosa di più importante.

   

• Più importante dici? Cosa potrebbe mai essere più importante del titolo?!

Faith si avvicinò lentamente al compagno ed assunse un'espressione indecifrabile, a metà strada tra la condiscendenza e la malinconia.

• Mello tu... Sei mai stato... Innamorato?

   

• C-come?

Quella domanda lasciò Mello letteralmente senza parole. Non si sarebbe mai aspettato di affrontare un argomento del genere e non era affatto felice di dover fare scena muta. I sentimenti, per lui, erano un territorio del tutto inesplorato ed ogni volta che rischiava di inerpicarvisi troppo, tentava subito di tornare indietro, rintanandosi nella rocca sicura delle sue poche certezze.

• Ti ho chiesto se sai cosa significa essere innamorati di qualcuno...

   

• P-perchè, tu pensi di saperlo?

   

• Io non penso di saperlo, io lo so!

   

• Credo che l'amore non sia una cosa fondamentale nella vita...

   

• Ne sei proprio sicuro?

   

• Certamente! Sono cresciuto senza affetti eppure sono felice e soddisfatto di me stesso...

   

• Mello... Nessun uomo è un'isola**... Comunque non me la sento di biasimarti, in fondo, prima di incontrarlo, anch'io credevo che l'amore fosse solo una finzione, un po' come le favole che si raccontano ai bambini piccoli per farli smettere di frignare.

  Visto che sei qui e, ormai, di dormire non se ne parla più, voglio raccontarti la mia storia... Quando avevo sette anni i miei genitori mi hanno lasciata davanti la porta della Wammy's e, per quel che ne so, sono ancora vivi. Non ho idea del perchè lo abbiano fatto, forse avevano guai con la legge e dovevano scappare, o forse, semplicemente, si erano stancati di avere una figlia tra i piedi... Da quel giorno, ho smesso per sempre di credere nelle favole a lieto fine. In un mondo dove persino i vincoli di sangue tra genitori e figli contano così poco, le speranze di incontrare qualcuno che mi amasse incondizionatamente mi sembravano davvero irrisorie. La competizione ed il desiderio di primeggiare furono, per un certo periodo, un ottimo balsamo per il mio orgoglio ferito, ma l'abbandono mi aveva lasciato addosso la sensazione di essere invisibile, di essere solo un rifiuto. Col tempo, anche prendere buoni vuoti iniziò a sembrarmi insoddisfacente e, proprio qualche mese fa, ho capito perchè: ogni gioia non condivisa non vale la pena di essere vissuta. Insomma, mi sono innamorata... E dopo anni ed anni ho smesso di essere solo un fantasma con un soprannome poco appropriato***.

   

Mello fu alquanto colpito dal racconto di Faith e, soprattutto, si chiese come fosse possibile sbarazzarsi di una figlia dopo averla accudita per ben sette anni... Per evitare un silenzio scomodo, il biondo disse la prima cosa che gli era venuta in mente in quel momento, pentendosene subito dopo.

• Non avevo idea che l'istituto accettasse bambini con parenti ancora vivi...

   

• In effetti, a suo tempo, Roger fece un'eccezione. Probabilmente decise di tenermi qui per i miei risultati nei test.

   

• Capisco... Faith, perchè hai deciso di raccontarmi il tuo passato?

   

• Perchè siamo diventati amici, no?

   

• Già...

   

• E tu, di cosa volevi parlarmi prima? Abbiamo deviato, ma sono più che sicura che non sei qui per fare un viaggio nei meandri della memoria...

   

• Beh, hai ragione, sono venuto per un motivo ben preciso... Prima di chiederti qualsiasi cosa però, vorrei essere del tutto sincero. Non mi sono avvicinato a te perchè sentivo che eravamo simili, l'ho fatto per carpirti delle informazioni...

   

• Lo immaginavo... Comunque, che genere di informazioni potresti mai volere da me?

   

• Ormai è inutile farne mistero... Il coprifuoco straordinario è stato indetto da Roger per motivi di sicurezza. Già da qualche mese, anzi, forse da più di un anno, nell'orfanotrofio si aggira un assassino...

   

• Un assassino?!! Dici sul serio??!!

   

• Ovviamente... Non scherzerei mai su una cosa del genere. Another non si è suicidato, con molta probabilità è stato ucciso.

   

• Oh mio Dio! É terribile... Ma ancora non capisco cosa c'entro io in tutto questo...

   

• Ricordi quando ci incontrammo nella cappella? Avevi un vestito a fiori stracciato sul lato e piangevi disperata... Poi sei dimagrita tantissimo ed hai profonde occhiaie... Insomma, ho creduto che anche tu potessi essere in balìa di quel pazzo.

   

• Ti assicuro che non sono perseguitata da nessuno... La prova tangibile di ciò che sto dicendo è che sono ancora viva!

   

• In verità, per me non significa nulla. Adesso nel mirino del killer ci sono Near e Backup, lo so per certo, eppure nessuno di loro è già stato ucciso. A quanto pare, l'assassino ha cambiato stile e preferisce torturare le vittime, prima di ucciderle.

   

• T-torturare l-le... Pensi davvero questo?

   

• Beh, non riesco a spiegarmi altrimenti le sue continue esitazioni. All'inizio ho ipotizzato che stesse solo temporeggiando, ma poi ho capito che, in più occasioni, avrebbe potuto uccidere senza lasciare traccia... Se non l'ha ancora fatto forse è perchè gode nel terrorizzare i suoi bersagli

   

• No!!

Faith impallidì e scattò in piedi, tremante come una foglia colpita dalla tempesta. Mello le si avvicinò per calmarla, ma lei lo spinse via con un gesto del braccio e corse alla finestra per prendere aria, trattenendo a stento violenti conati di vomito. Dopo qualche minuto, la ragazza tornò in sé.

• Faith... Stai bene?

   

• S-si, scusami.... Questa storia mi ha spaventata davvero molto.

   

• Non volevo farti allarmare... Sei sicura di non essere coinvolta? Posso aiutarti, se me lo permetti!

   

• Dici che puoi aiutarmi... Mello...

Faith sorrise amaramente, poi, ingurgitò tre mentine senza neppure masticarle e si avvicinò al compagno. Fu questione di un attimo, Mello non seppe mai spiegarsi il perchè di ciò che accadde... Le labbra della rossa si congiunsero alle sue in un casto e rapido bacio, permettendo agli aromi del cioccolato e della menta di mescolarsi armoniosamente per qualche istante...

Un silenzio pesante s'impose tra i due ragazzi, interrotto soltanto dal loro respiro, appena più concitato del normale. Il rosario di Mello accompagnava ritmicamente i movimenti del torace, scendendo e risalendo lungo il collo magro ad ogni nuovo passaggio d'aria attraverso i polmoni. La croce d'argento svettava alla fine della corona, mostrandosi incredibilmente luminosa per contrasto con la maglietta scura su cui era adagiata. Le piccole incisioni che impreziosivano il pendente venivano investite dai raggi lunari provenienti dalla finestra, proiettando sulla parete di fronte affascinanti giochi di luci ed ombre. Faith osservava rapita quei disegni intricati pensando a quanto le ricordassero le onde del mare increspato dal vento. All'improvviso, spinta da un'esigenza a cui non poteva sottrarsi, la ragazza s'inginocchiò davanti a Mello, decisamente stravolto, e gli strinse forte i jeans neri.

• Mello, pregheresti insieme a me?

   

• V-veramente i-io dovrei...

   

• Per favore... Ho bisogno che tu lo faccia con me... Ho bisogno di te...

Mello non sapeva più cosa fare, né cosa pensare... Il suo cervello era andato in tilt dopo il bacio e l'unica cosa che riusciva a registrare era il colore roseo delle labbra di Faith. Muovendosi come un automa, privo di volontà propria, il ragazzo s'inginocchiò accanto all'amica ed afferrò il primo grano del suo rosario, recitando sommessamente « Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum... ».

NOTE:

• Classifica del trimestre ( vd capitolo Eyes wide open ) :

Backup

Near

Mello- Faith

• Nessun uomo è un'isola = cit. John Donne, usata anche da un altro personaggio, qualche capitolo prima... … ;)

   

• Ho smesso di essere solo un fantasma con un soprannome poco appropriato= il capitolo di presentazione di Faith si intitolava That ghost singing in the night, un po' perchè lei si è sempre sentita invisibile, un po' perchè da piccola si aggirava nei corridoi con una vestaglietta bianca, cantando una triste ninna nanna. "Faith" è ovviamente un alias e la ragazza lo definisce « poco appropriato » perchè significa fede e lei ha smesso di avere fiducia nel prossimo dopo l'abbandono.

Points, lines and rays: part one

Potremmo disegnare la Storia come una retta, un insieme di punti privo di un inizio e di una fine ben definiti. Non abbiamo modo di scoprire quale sia lo sviluppo all'infinito di questa retta, essa potrebbe perdersi nel nulla e svanire, oppure, per quel che ne sappiamo, potrebbe anche ricongiungersi con l'origine, trasformandosi in un cerchio continuo. Per stavolta, immaginiamo di rappresentare il flusso degli eventi proprio come una circonferenza e, a partire dal centro, tracciamo un raggio che vada a congiungersi con un punto in particolare... Ecco l'equivalente geometrico di un tuffo nel tempo che esiste solo in quanto memoria del passato, attenzione al presente ed attesa del futuro.

La Rolls Royce nera sfrecciava rapida sull'asfalto umido, dal finestrino posteriore la meravigliosa campagna inglese svaniva in una macchia di caldi colori autunnali a causa della velocità, mentre la pioggia gelida inondava la terra e le strade precipitando senza sosta dal cielo plumbeo. A mano a mano che la vettura procedeva la sua corsa, un edificio gotico diveniva sempre più visibile in lontananza, mostrandosi più cupo ed austero di quanto non fosse per via della foschia diffusa.

Dopo pochi chilometri, la lussuosa automobile giunse di fronte all'ampio cancello in ferro battuto che dava l'accesso alla struttura; accanto ad esso, una targa in ottone lucidato riportava un'iscrizione a fuoco ben nota “ Wammy's House”. Le pensanti inferriate si aprirono con un cigolio sonoro e sinistro, permettendo alla Rolls di entrare nel grande viale alberato che circondava l'orfanotrofio. Dal posto di guida scese un uomo di mezz'età con i capelli brizzolati ed il sorriso gentile, il suo nome era Quillish Wammy... Il celebre inventore, proprietario dell'istituto, estrasse dal portabagagli un ombrello grigio per ripararsi dalla pioggia e, sotto di esso, accolse anche il piccolo passeggero che aveva portato con sè. Il bambino era ammantato in un'enorme felpa color ruggine ed ai piedi calzava un paio di Converse estive sdrucite. Wammy tentò di prendergli la mano per rassicurarlo, ma il piccolo si scostò con uno scatto fulmineo, come se avesse sfiorato un tizzone ardente. Colpito da quel gesto che diceva più di tante parole, l'inventore decise semplicemente di fare strada al nuovo arrivato, senza parlare o tentare altri inutili approcci. Sulla porta d'ingresso, una suora minuta e paffutella accolse i due visitatori porgendo loro una tazza di tè bollente.

• Oh, salve signor Wammy! Che piacere vederla qui! É da moltissimo tempo che non viene a farci visita! Stentavo a crederci quando ha chiamato stamani per informarci del suo arrivo!

• Suor Grace, è sempre un'immensa gioia tornare in questa dolce casa, mantenuta splendidamente da lei e Roger. Purtroppo non ho potuto trascurare alcune faccende, mi capirà, ma adesso sono più che lieto di gustare questa tazza di ottimo Earl Grey.

• Non mi presenta il suo giovanissimo amico?

• Perdoni la mia scortesia, ma non posso farlo per il momento. Se tutto andrà bene, potrà conoscerlo molto presto. Adesso la saluto, purtroppo la mia non è solo una visita di piacere.

• Oh, ma certo, si figuri. Faccia tutto ciò che deve e se ha bisogno di qualcosa, non esiti a chiamarmi!

• La ringrazio suor Grace, so bene che posso sempre contare su di lei. A presto.

Congedatosi dalla suora, Wammy proseguì con il suo silenzioso accompagnatore verso l'ufficio di Roger. Appena suor Grace lo aveva informato dell'imminente arrivo del suo vecchio amico, il direttore si era subito messo all'opera per compilare tutte le scartoffie arretrate di quel mese, non ci teneva affatto a fare la figura del lavativo proprio con chi gli aveva concesso un incarico così importante!

Giunto dinnanzi alla porta dell'ufficio di Roger, Quillish fece segno al bambino di attenderlo fuori e, dopo aver bussato due volte, entrò. Roger era ancora chino sulla scrivania, immerso in un mare di documenti e carte intestate.

• M-mio caro Quillish! Non ti aspettavo così presto!

• Rilassati Roger, non sono qui per controllare il tuo lavoro!

• Hai sempre voglia di scherzare e prenderti gioco del tuo vecchio amico, non è vero?!

• Certamente Roger Rubee*!

• Simpatico come una secchiata d'acqua gelida! Ma allora, cosa ti porta qui tra noi poveri mortali?

• Ecco, avrei una situazione molto delicata da gestire...

• Di cosa si tratta?

• Un nuovo arrivo... Vorrei che un bambino che ho portato qui con me potesse trasferirsi stabilmente nell'istituto.

• Non ci sono problemi, basta compilare i documenti e...

• Purtroppo i problemi ci sono e come... Il bambino in questione è, come dire, un tantino problematico...

• Che intendi per “ un tantino problematico”? Devo preoccuparmi?

• Non credo, dopotutto, l'ultima volta che abbiamo accolto un ragazzino con qualche difficoltà alla House, ci è andata davvero molto bene. Ciò che mi preoccupa è il suo passato... Sua madre era la nostra Mellory, ti ricordi di lei?

• Mellory... Mellory... Sì, ora rammento, è una storia di più di vent'anni fa, quando l'istituto si chiamava ancora “ Rainbow House”*... Mellory era una bimba molto dolce e bella, ma decisamente troppo fragile. Dopo che tentò il suicidio per la terza volta, la mandammo in un ospedale psichiatrico e non avemmo più sue notizie.

• In verità, io non ho mai smesso di informarmi sul suo stato di salute e proprio per questo, ho saputo anche che in ospedale si era innamorata di un altro paziente, un giovane tedesco di nome Niklaus Keehl, affetto da sindrome bipolare*. Una volta usciti entrambi dalla casa di cura si sono sposati e trasferiti in Germania. Pochi mesi dopo il matrimonio, Mellory ha scoperto di essere incinta, ma anche di avere un cancro al seno. Se si fosse sottoposta a delle cure specifiche si sarebbe salvata, ma avrebbe dovuto rinunciare al suo bambino... Compiendo un gesto d'amore estremo, sembra che Mellory abbia finalmente compreso il valore della vita, sacrificando la propria per darla al figlio.

• Povera ragazza... Si è dimostrata molto più forte e coraggiosa di quanto pensassi.

• Già... Ad un anno e mezzo dalla nascita del piccolo Mihael, Mellory morì. Suo marito, distrutto dal dolore, non riuscì più a lavorare con profitto e fu licenziato. Complici la sofferenza, il bipolarismo e l'alcool, Keehl iniziò a maltrattare il figlio, considerandolo la causa di tutti i suoi guai. Due settimane fa, quel bastardo senza Dio è morto in un incidente stradale perchè guidava ubriaco fradicio, ma Mihael si è salvato senza riportare un graffio... Oserei dire che si è trattato di un miracolo! Ciò che ora mi preoccupa maggiormente è che il bambino è cresciuto con la convinzione di essere “uno spreco di ossigeno sul pianeta”, come amava definirlo Keehl, ed ha precedenti di comportamenti violenti con altri ragazzi.

• Beh, potremmo sempre metterlo in una camera singola, ce ne sono molte al terzo piano.

• Certamente non sarebbe saggio inserirlo subito in un gruppo ampio, ma neppure isolarlo del tutto mi sembra una buona idea...

• Forse ho in mente un'altra soluzione... Uhm... Potremmo mettere Mihael in stanza con Matt ed Another... Matt è sempre preso dai suoi videogames ed Another studia ininterrottamente, trascorrendo la maggior parte del tempo in biblioteca.

   

• Possiamo fare un tentativo...

Mihael attendava in corridoio che gli comunicassero il suo destino futuro, tamburellando nervosamente con i piedi sul lucido pavimento di marmo. Preferiva sempre avere tutto sotto controllo e non sopportava di dover aspettare lì fuori, senza sapere cosa gli avrebbe riservato questa nuova condizione di orfano in terra straniera. Per fortuna conosceva già perfettamente l'inglese, l'aveva imparato leggendo alcuni libri di sua madre all'insaputa del padre. Niklaus, infatti, teneva tutti gli effetti di Mellory stipati come fossero inestimabili reliquie e non voleva che fossero toccati da nessuno, in specie da Mihael.

Dopo qualche minuto, che al bambino parve un lasso di tempo infinito, Roger e Quillish uscirono in corridoio.

• Allora Mihael, il tuo soggiorno alla Wammy's House inizia oggi. Il signore che vedi accanto a me è Roger Ruvie, direttore dell'istituto. Lui rappresenta la massima autorità qui quando io non ci sono, per cui ubbidiscigli sempre, senza fare i capricci. Ora passiamo alle cose importanti: dovrai dotarti quanto prima di un alias da usare in ogni occasione, è una regola basilare della House che è indispensabile non infrangere. Non potrai mai più presentarti con il tuo vero nome, per nessuna ragione al mondo, ricorda che potrebbe andarne della tua stessa vita! Se non hai preferenze, ti verrà attribuito un nickname scelto da noi.

• …

• Giochi ancora a fare il muto? Hai davvero la testa dura piccolino! Allora, vediamo... Che ne diresti di “Mello”?

Mihael si alzò di scatto dalla sedia per guardare Wammy in cagnesco. Come osava quel vecchio bavoso attribuirgli un alias che ricordasse tanto il nome di sua madre?! Secondo il metro di giudizio del bambino, ancora ingenuo e molto turbato, quello era stato un colpo gobbo. Avrebbe voluto urlare e strappare quegli stupidi baffi da gentil uomo inglese, ma le forze sembravano averlo abbandonato da un po', così come la voce. Mihael si limitò a tacere ed il suo silenzio fu interpretato come un assenso.

L'inventore si congedò da Roger e scortò il nuovo arrivato nella camera che gli aveva assegnato, salutandolo e promettendogli di tornare a trovarlo molto presto. Miheal entrò nel piccolo ambiente notando subito che era pieno zeppo di libri ed appunti scribacchiati di fretta, in più, c'era un letto a castello posto accanto alla finestra. Sperò, in cuor suo, di non dover pestare nessuno il primo giorno solo per la questione di chi doveva accaparrarsi il letto di sopra. A dirla tutta, non era neppure sicuro di voler rimanere in quella gabbia di matti... Che senso aveva la faccenda del nickname?! Era forse finito in uno di quegli stupidi film di spionaggio?! Prima di scaricarlo a Winchester, gli avevano detto semplicemente che era stato molto fortunato ad entrare nella Wammy's House e che lì avrebbe imparato cose che a pochi era concesso di sapere. In tutta sincerità, Mihael avrebbe preferito vivere da solo.

Un rumore di passi distrasse il bambino dalle sue elucubrazioni, facendolo voltare di scatto verso la porta. Dopo qualche secondo, comparve sulla soglia un ragazzo. Poteva avere all'incirca tredici anni, era vestito con una maglietta a righe bianche e nere, un gilet smanicato ed un jeans scolorito. Il busto si mostrava ben tornito nonostante la magrezza, ma era la porzione dalle spalle in su che attirava maggiormente l'attenzione. I capelli blu elettrico scendevano fino alle spalle terminando in un codino stretto sulla nuca, gli occhi color del grano venivano coperti da un paio di grandi goggles e la pelle del lato destro del collo era tinta di nero da un tatuaggio con la scritta “ jamais abandonner *”.

Lo sconosciuto fece qualche passo in avanti osservando Mihael con aria critica, poi, estrasse dalla tasca dello smanicato un pacchetto di Lucky strike ed iniziò a fumare senza ritegno, aspirando ampie boccate di catrame e nicotina.

• E tu chi diavolo saresti biondino?

Mihael si stupì del tono scortese con cui quel tipo si era rivolto a lui e decise che, per rispondergli a tono, avrebbe rinunciato momentaneamente al suo mutismo.

• Sono il tuo nuovo compagno di stanza e che ti piaccia o no, pianterò le tende qui e mi prenderò anche il letto di sopra!

• Bel caratterino, non c'è che dire. Per quanto riguarda il letto di sopra, dovrai vedertela con Matt, non è mio.

• Matt?! In questo buco dorme anche una terza persona?!

• Esatto, non te l'hanno detto?

• No...

• Beh, adesso lo sai. Ci si vede biondino.

• Ehi! Aspetta! Te ne vai così? Non ho idea di dove andare, questo posto è immenso! Come faccio a raggiungere le aule??

• Non sono affari miei, impara da subito che qui chi fa da sé fa per tre! E poi io sono il primo in graduatoria, non ho tempo da perdere con i novellini!

• Il primo in graduatoria? Ma che significa?!!

• Ah, ecco, sta arrivando Matt, ci penserà lui...

Sotto lo sguardo indignato di Mihael comparve un bambino che doveva avere all'incirca la sua stessa età, con i capelli castano ramati, gli occhi verdi ed un gameboy tra le mani.

• Bonjour mon petit frère, profite de mon cadeau! A plus tard!

• Ton cadeau? Qu'est-ce que tu racontes Ani?*

Another scomparve oltre la soglia, lasciando Matt da solo con il nuovo arrivato.

• Ani!! Questa me la paghi...

• Ma qui siete tutti fuori di testa??! E poi perchè parlavate in francese? Non ci capisco più niente!

La disperazione e la rabbia accumulate in quei giorni esplosero di colpo, senza che Mihael potesse evitarlo. Le gambe divennero molli ed il bambino fu costretto a sedersi a terra per evitare di cadere. Calde lacrime iniziarono a rigargli il volto pallido, accompagnate da singhiozzi sommessi e sospiri densi di tristezza. Che cosa aveva fatto per meritarsi quella vita? Dopo aver aver vissuto per anni con un padre che non lo amava, perchè, ora che poteva finalmente essere felice, era stato spedito in quella specie di manicomio?

Matt osservava il nuovo arrivato con aria perplessa, non sapeva cosa fare per calmarlo e cercava di pensare a come una persona normale si sarebbe comportata in una situazione del genere. Lui non si sentiva normale, e in effetti, mentre gli altri orfani facevano di tutto per uscire e divertirsi in gruppo, Matt amava trascorrere il tempo con la sola compagnia del suo gameboy... L'unico amico che aveva era Another, anche se il loro rapporto si allontanava un po' dall'amicizia e somigliava di più ad un legame tra fratelli. Another era più grande e doveva farsi carico di tantissime responsabilità come potenziale successore di L. Matt lo considerava una specie di tutor, una guida da seguire quando le cose sembravano diventare troppo difficili.

• Ehm... Ehi! Novellino! D-dai, non fare così...

• ….

• Smettila di piangere!

• Io... Non sto... Pia... Ngendo!

• Okay, se lo dici tu!

Matt posò a malincuore il suo prezioso gameboy sulla scrivania e sedette accanto a Mihael. I due rimasero in silenzio per un po', tesi ed imbarazzati a causa di quel momento delicato che erano stati costretti ad affrontare insieme. Matt ricordò com'era stato duro il suo primo giorno alla House, ma Another lo aveva aiutato a capire che non ha senso piangere per ciò che non si può più modificare, l'unica cosa saggia da fare è andare aventi e non arrendersi mai... “ Jamais abandonner *”...

• Senti, non ho idea di ciò che ti è capitato, ma immagino che se ti trovi qui non hai più familiari, esattamente come me. So bene quanto sia dura adattarsi alle regole ed alla vita di studi che la House impone, ma ti assicuro che, dopo un po', ti ci abituerai.

Mihael non ribatté, si limitò ad alzarsi dal pavimento dirigendosi verso la finestra chiusa che dava sul cortile.

• Questa funziona?

• Come??

• La finestra, si apre?

• Sì, se giri la maniglia per metà si aprirà solo il quarto di sopra per far passare aria, mentre se la giri di 180° si aprirà del tutto.

• Bene...

Mihael spalancò la finestra e fece per posare un piede all'esterno. Non era un problema saltare da quell'altezza, in questo modo sarebbe uscito senza dare nell'occhio ed avrebbe potuto svignarsela. Il bambino, però, non aveva fatto i conti con Matt...

• Ehi! Dove pensi di andare!?

• Mi sembra ovvio, me ne vado da questo posto assurdo!

• Non credo proprio!

Matt afferrò il braccio di Mihael e lo strattonò con forza, facendo rovinare entrambi a terra. Il biondo si liberò tirandogli una forte testata sul mento e, con un rapido colpo di reni, salì a cavalcioni su di lui afferrandogli il collo tra le mani.

• Chi cazzo ti ha dato il permesso di fermarmi, eh?!!

• La-lascia-mi, mi stai stro-zzando!

• Crepa bastardo!!

• A-aiut...

La voce di Matt diveniva sempre più flebile, così come il suo respiro. Mihael non se ne rendeva conto, era completamente avvinto da una rabbia cieca e folle. Voleva sfogarsi, voleva vendicarsi di suo padre che lo aveva fatto sentire una nullità, voleva prendersi anche con la forza quella serenità che gli era stata ingiustamente negata.

Ad un certo punto, Matt sollevò un braccio con le ultime forze che gli erano rimaste, ma non lo usò per colpire il biondo, tutt'altro... Lentamente, posò la mano sulla guancia del suo aggressore e l'accarezzò con dolcezza. Aveva capito, leggeva la tristezza in quegli occhi azzurri che lo scrutavano con furore, sentiva il dolore scorrere insieme all'adrenalina nelle vene congestionate di Mihael.

Il biondo iniziò di nuovo a piangere e la sua presa sul collo di Matt si allentò sempre più, fino a scomparire. Le lacrime salate gocciolavano sul viso del rosso, inumidendolo di un liquido perlaceo che si perdeva tra le pieghe delle guance arrossate per l'asfissia.

• Io... Mi... Io...

Mihael cercava di scusarsi, ma le parole gli si bloccavano in gola. Era disgustato da se stesso e dall'orrore che aveva quasi compiuto, ma Matt non attese che si riprendesse dallo shock e l'abbracciò. Quella tenerezza, quasi più inaspettata della precedente, aiutò il biondo a sciogliersi e calmarsi, almeno in parte.

• Mi... Dispiace... Tantissimo... Io...

• N-non fa niente... Come ti chiami?

• Ecco...

Mihael respirava l'odore dei vestiti e dei capelli del rosso, così pregni di fumo passivo da sembrare pezzi di carbone esausto. Matt era caldo e morbido, come una coperta pesante, come qualcosa di bello e rassicurante che il biondo non sapeva definire... Forse, una famiglia?

• Mi chiamo Mello.

NOTE:

Questo è il primo capitolo di una mini “storia nella storia” che racconterà alcuni momenti importanti del passato dei miei geni preferiti, anche se non so bene come la intreccerò con la storia principale. Spero abbiate gradito l'ingresso di Mello alla House e, soprattutto, perdonatemi per l'eccessiva lunghezza!

1. Roger Rubee – Bee= ape, ho voluto costruire uno dei miei soliti giochini di parole basato sulla passione di Roger per gli insetti e l'assonanza nella pronuncia inglese tra -bee e -vie. Eh si, Watari non ha un grande senso dell'umorismo XD

2. Rainbow House= ho immaginato che la Wammy's prima dell'arrivo di L fosse un orfanotrofio normale, sempre gestito da Wammy e Roger, chiamato Rainbow House.

3. Disturbo bipolare= disturbo mentale caratterizzato dall'alternanza tra due stati psichici contrapposti: l'eccitamento (mania) e la depressione.

4. jamais abandonner= “mai mollare”. Nella mia storia A è francese e dal suo tatuaggio, col senno di poi, potete ben capire come sia assurda l'ipotesi di un suicidio.

5. Bonjour mon petit frère, profite de mon cadeau! A plus tard!

Ton cadeau? Qu'est-ce que tu racontes Ani?* = A: Buongiorno fratellino, goditi il mio regalo ( in riferimento a Mello )! A più tardi! M: Il tuo regalo? Ma che dici Ani? ( Ani, da pronunciare alla francese Anì =diminutivo di Another ).

White ceilings

“ Perchè l'ho baciato? Perchè?!!”

Faith continuava a tormentarsi per ciò che aveva fatto la notte precedente, senza riuscire a capire cosa l'avesse spinta a compiere un gesto così azzardato. Mello era ancora insieme a lei, avevano pregato per un'ora intera e il ragazzo si era addormentato a terra, con le dita giunte e le braccia abbandonate sul materasso. I suoi capelli lunghi, sparsi disordinatamente sulle spalle, cospargevano di ricami dorati la maglietta nera e la facevano assomigliare ad un magnifico arabesco. Faith osservava il compagno addormentato respirando pianissimo, per non disturbare il suo sonno. Nonostante quest'accortezza, il biondino si agitò leggermente, stiracchiando i muscoli indolenziti delle braccia e mugolando in disappunto per la posizione terribilmente scomoda. Era bello Mello, era intelligente e un giorno sarebbe sicuramente diventato qualcuno di importante, magari proprio l'erede di L... Chissà se per allora si sarebbe ricordato di chi gli aveva rubato il suo primo bacio... Incontro di soffici labbra sospeso nel silenzio della notte...

Fino a poco tempo addietro, la ragazza neppure avrebbe immaginato di condividere quella sconvolgente esperienza con due persone tanto diverse*. La prima volta l'aveva fatto per amore, ne era certa, la seconda... Beh, la seconda era ancora una gigantesca incognita senza risposta. Forse era stata l'atmosfera creata dalla pioggia scrosciante, forse la luna piena o forse... Nessuna spiegazione le sembrava adeguata, ma Faith sapeva bene a chi aveva donato incondizionatamente il proprio cuore e quella persona, non era certo Mello.

• Ehm... Mello... Svegliati...

• Uhm...

• Su, forza, tra poco inizieranno le lezioni!

• Le lezioni, sì... Che ore sono?

• Le otto meno un quarto...

• Come?!! Oh no!! É tardissimo! Devo sbrigarmi!

La mente di Mello, offuscata dal sonno e da una forte emicrania, riuscì a registrare solo l'informazione del ritardo e della punizione che ne sarebbe derivata. Senza neppure voltarsi per salutare Faith, il biondo corse fuori dalla stanza a tutta velocità, driblando con destrezza la mastodontica Berenice che gli urlò contro qualcosa di incomprensibile.

Con ampie falcate, degne di un saltatore in lungo professionista, Mello scese la rampa di scale che lo aveva condotto nei dormitori femminili e, scivolando a pancia in giù sul pavimento in marmo appena incerato, riuscì miracolosamente ad arrivare davanti la sua camera senza riportare un graffio. La porta si spalancò prima che potesse bussare per farsi aprire, svelando sulla soglia la figura di Matt, assonnato e con i capelli più annodati e scarmigliati del solito. Non appena il biondo si ritrovò faccia a faccia con l'amico, una serie di ricordi confusi lo travolse come una secchiata d'acqua gelida e, finalmente, sì svegliò del tutto.

Rumore di chiavi... La luna... Il rosario... “Preghi con me?”... Labbra... Labbra..

• Ehi Mel!! Si può sapere che fine hai fatto!!??

Matt saltò al collo di Mello abbracciandolo con forza, quasi come se volesse accertarsi della sua reale presenza e consistenza.

• Brutto coglione! Mi hai fatto preoccupare tantissimo, lo sai?? Ieri notte prima mi riempi la testa di paranoie sul killer, poi mi dici che devi andare in bagno e non ti fai più vivo! Sono uscito a cercarti dappertutto insieme a quel lumacone di Hans e ti avviso che è incazzato nero! Dice che hai preso per culo anche lui**! Dov'eri finito??!

• B-beh ecco... Io... Ho avuto... C-cose da...

• E non potevi dirmelo?!! Ormai so tutto anch'io, avrei potuto aiutarti! Non ci eravamo messi d'accordo di essere sempre sinceri l'uno con l'altro??!