Io mi chiamo Maky e tu?”

                                RIVELAZIONI 

                                            
                                                                                   



Mat sospirò di sollievo, quando finalmente fu fuori dalla caverna del Monte Luna e scese dal grosso Rhyperior di Maky. Si sentì le gambe deboli e decise che l’idea di sedersi a terra non gli dispiaceva.
“Grazie amico, torna qui.”
La ragazza richiamò il suo Pokémon di tipo roccia.
“Mat, rimettiti immediatamente i tuoi vestiti, con questi diamo troppo nell’occhio.”
Si nascosero dietro una lunga fila di massi, per cambiarsi, ognuno da un lato, e quando ebbero finito finalmente poterono rilassarsi un pochino.
“Chissà dov’è quell’Onix …”
Non riuscì a fare a meno di chiedersi Maky fra Sé e Sé. Nemmeno il tempo di dirlo che le pietre che li avevano protetti da sguardi indiscreti iniziarono a muoversi, rivelando la presenza del grosso Pokémon addormentato che aveva nascosto il muso dietro agli alberi vicini.
Entrambi gli allenatori arrossirono dall’imbarazzo. Era proprio L’Onix di prima.
A Maky sfuggì una risatina isterica.
“Ciao … che ci fai qui?” Chiese, mentre veniva attraversata dall’idea di non volere un Pokémon così invadente in squadra.
“Oooooo”
Il serpente di roccia aprì l’enorme bocca e strinse gli occhi in quello che sembrava, a tutti gli effetti, un sorriso, mentre non smetteva di fissare l’allenatrice di Pokémon, ignorando completamente Matthew. Era decisamente innamorato perso di lei.
“Vuoi unirti a noi, Onix?
Gli domandò gentilmente Maky, mentre già prendeva una sfera per catturarlo.
Il Pokémon annuì con un deciso movimento della testa e si lanciò verso il laser rosso della Pokéball, che si chiuse automaticamente. Un nuovo elemento si era unito alla squadra.
“Uffa, tutti i Pokémon forti li catturi te.” Borbottò Matthew, contrariato.
“Che ci posso fare se questo Onix vuole stare con me?” Gli fece notare l’amica, mentre chiamava il suo Fearow fuori dalla sfera.
“Dai, non abbiamo tempo da perdere in chiacchere.” Disse Maky, salendo in groppa al suo Pokémon. Lanciò uno sguardo di sbieco a Mat, mentre frugava nel sacco alla ricerca frenetica della Pokéball di Charmander.
Sospirò:“Houndoom, aiutalo per favore.”
Col suo ottimo fiuto il tipo fuoco buio ci mise poco a trovare l’amica di Mat in mezzo a tutti gli altri. Lui prese in fretta la sfera invitando Charmander ad uscire e quando la rivide non seppe se scoppiare a piangere dalla felicità o ridere a crepapelle.
La abbracciò forte, mentre la povera lucertolina ricambiava le attenzioni dell’allenatore nonostante l’effetto dei sedativi la facesse sentire talmente assonnata da renderle difficile tenere gli occhi aperti.
“Sono così contento di rivederti!” Mormorò Matthew, mentre nascondeva il viso per non far vedere a Maky che gli stava venendo da piangere. Si caricò in spalla Charmander e salì sul dorso di Fearow, diretto a Pewter City.
 
                                                                   ***
 
 
Maky aveva appena riconsegnato i Pokèmon – Tyranitar, Metragross e Rhyperior - che aveva prelevato al pc della base del Team Rocket, quando l’infermiera Joy si presentò, seguita da un Chansey, al bancone principale del centro medico con le sfere Poké di Matthew.
“I tuoi Pokémon ora stanno meglio, ma ti consiglio di non farli combattere per oggi.”
Spiegò pazientemente la donna dai capelli rosa.
“Ah, un’altra cosa.” Aggiunse, mostrando a Matthew una Pokéball.”L’agente Jenny porge un grande ringraziamento a te e Maky per averci riportato i Pokémon rubati.”
“Oh ma non c’è di che …” Matthew gonfiò il petto con aria d’importanza, ma Joy continuò a parlare.
“Tutti i Pokémon sono stati identificati e ridati ai rispettivi allenatori, ma questo piccolino non è stato reclamato da nessuno. Puoi tenerlo tu.”
Mat afferrò la sfera Poké incuriosito, facendola ruotare. Che cosa c’era al suo interno?
“Davvero?” Mormorò, incredulo. Lanciò la sfera in aria, guardando meravigliato la figura di un piccolo Pokémon che si materializzava davanti a lui.
“Laaaaar”
Matthew si affrettò a consultare il Pokédex.
”Larvitar, Pokémon Peldisasso. Il Pokèdex non è aggiornato per dare ulteriori informazioni.”
“Ma come?” Esclamò Mat, dovendosi trattenere dal prendere a pugni quel maledetto aggeggio.
“Larvitar è un Pokémon originario di Johto. Tu non sei mai stato al laboratorio di Borgofoglianova, per questo il Pokédex non può darti informazioni a riguardo.”Spiegò Maky, mentre si avvicinava al piccolino per accarezzarlo.”Io ho preso il mio Tyranitar quando era già un Pupitar, ma credimi: sono Pokémon davvero eccezionali.”
Mat guardò il suo nuovo amico con un sorriso: era stato parecchio fortunato ad ottenere in quel modo un esemplare così raro. La stanchezza però si fece sentire in maniera prepotente e così decise di richiamarlo nella sfera e fare amicizia con lui quando sarebbe stato comodamente sdraiato su di un comodo letto. Ormai era quasi sera e quella giornata era stata particolarmente pesante; non desiderava altro che riposarsi un pochino.
Maky lo guardò stupita.
“Dove vai?” Chiese.
“A dormire in camera.” Rispose il ragazzino, con tono conclusivo. Aveva tante domande per la testa, ma in quel momento il suo corpo reclamava il bisogno di riposarsi.
 
                                                         ***
Quandò Maky – a sera tarda - tornò nella camera che aveva prenotato insieme a Mat al centro Pokémon di Pewter City, trovò Mat indaffarato a riempire d’acqua una grossa bacinella.
“Che stai facendo?” Gli domandò mentre buttava il grosso zaino da viaggio che aveva in spalla sul letto e si sedeva senza preoccuparsi di cadervi sopra a peso morto.
“Preparo una vasca per Magikarp.” Rispose il ragazzino, tutto soddisfatto.
“Ah …Magikarp?”
L’allenatrice si grattò la testa, confusa. Quand’è che Mat aveva preso un Magikarp?
“L’ho trovato in una pozza a Bosco Smeraldo.”Spiegò il principiante, mentre lo chiamava fuori dalla sfera e lo immergeva in acqua, prendendo a massaggiarlo. “Non so cosa ci facesse lì.”
Il Pokémon sembrava gradire particolarmente quel trattamento ed era già parecchio affezionato a Matthew, che dal suo canto non aspettava altro di vederlo evolversi in un potentissimo Gyarados.
“Forse qualcuno l’ha abbandonato.” Ipotizzò Maky.”Allenare un Magikarp non è cosa da tutti … bisogna avere molta pazienza …”
Matthew si accorse che parlando in quel modo lei stava cercando di metterlo in guardia, ma preferì ignorarla.
“Oltretutto questo esemplare è un maschio, ha i baffi gialli.”Continuò l’allenatrice esperta. “Hai idea di quanto possa essere aggressivo un maschio di Gyarados?”
Mat sbuffò infastidito. Lei poteva dire tutto quello che voleva, ma non si sarebbe arreso certo per così poco. Diede uno sguardo veloce ai suoi Pokémon: Charmander e Pidgeotto stavano guardando la luna dalla finestra spalancata, ma Larvitar non si era ancora mosso da quando era uscito dalla Pokéball. Probabilmente si sentiva a disagio.
“Hey Larvitar.” Lo chiamò Matthew, sorridendogli. “Non essere timido, mettiti a tuo agio.
Il piccolino annuì, ma non accennò a spostarsi dal letto di Mat e anzi, decise che era meglio nascondersi sotto il cuscino.
“I Larvitar sono Pokémon molto timidi … forse è meglio dargli tempo.”
Spiegò Maky. Matthew le diede ragione e, per qualche minuto, restarono in completo silenzio, senza dirsi nulla.
“Senti …” Chiese timidamente il ragazzino. L’allenatrice, in quella breve pausa, aveva rischiato di prendere sonno e gli rispose con voce impastata.
“Eh?”
“Come mai … una come te ha deciso di viaggiare con un novellino … come me?”
Maky si tirò a sedere, osservando il suo Houndoom che dormiva placidamente ai piedi del letto. Non sapeva se rivelare tutto a Mat fosse una cosa saggia, ma sentiva di non potergli mentire.
“La verità … è che è stato tuo padre a chiedermelo.” Ammise.
Matthew rimase a bocca aperta, completamente incapace di dire qualcosa a riguardo. Suo padre? Perché mai avrebbe dovuto chiederle una cosa del genere?
“Devi sapere che Ash, è stato uno degli allenatori che hanno maggiormente contribuito a far crollare il Team Rocket, parecchi anni fa, prima che tu nascessi.” Spiegò Maky.”Al seguito di una concentrazione particolarmente alta di furti  e di crimini di altro tipo, quali occupazioni di edifici e intimidazioni nelle regioni di Kanto e Johto, la polizia decise che era giunto il momento di finirla una volta per tutte e chiese l’aiuto di allenatori esperti. Ash … e anche tua madre, collaborarono attivamente al piano e il loro aiuto fu di vitale importanza.”
La ragazza si passò una mano tra i corti capelli neri, che stavano iniziando ad allungarsi.
“Ora, che da qualche tempo ha iniziato a circolare la voce, veritiera, da quel che abbiamo avuto modo di vedere, che il Team Rocket è rinato … tuo padre teme delle ripercussioni. Ha paura che ti prendano di mira.”
Trascorse qualche secondo, poi Maky riprese a parlare.
“E infatti, così è stato. Come hanno fatto a sapere in tempi così brevi che avevi un Pokémon particolarmente raro? Di sicuro ti tenevano d’occhio fin da prima.”
Matthew si alzò in piedi di scatto, cominciando a camminare avanti e indietro, mentre Charmander e gli altri Pokémon ascoltavano con attenzione.
Non sapeva se sentirsi preoccupato per essere sotto la costante minaccia di un’associazione criminale o semplicemente stupirsi per il comportamento di suo padre. Davvero si era preoccupato di lui fino al punto di assegnargli quella che era, a tutti gli effetti, una sottospecie di guardia del corpo?
“Quindi, tu sei venuta a Kanto per badare a me?” Chiese alla sua compagna di viaggio.
Lei rispose con un’alzata di spalle.
“Non proprio.”Precisò.”Io dovevo già venire a Kanto per le indagini … e quando tuo padre l’ha saputo … diciamo che mi ha chiesto un favore. Sapeva che tu saresti partito per il tuo viaggio e non voleva rischiare di metterti in pericolo a causa delle sue azioni passate.
“Ah … ho capito.”
Mat non seppe davvero che fare: cos’avrebbe dovuto dire a Maky? “Ringrazialo da parte mia” era una risposta alquanto assurda, quindi pensò di tenersela per sé.
“Non credevo che mio padre si sarebbe mai preoccupato di me.” Disse, lasciandosi scappare uno sguardo triste.
“Grazie di avermelo detto.”
Andò a prepararsi per la notte pensando che, forse, la cosa migliore da fare era dormirci sopra.
 
 
 

 
 
 
Ed eccomi gente con un capitolo molto … come dire: intenso nella parte finale. è un po’ lento rispetto agli altri, ma la mancanza di azione viene compensata dalle informazioni. Spero che le abbiate gradite e che vi siano servite a fare maggiore chiarezza nella storia.
Che ne dite di Larvitar come nuovo Pokémon?
Al prossimo capitolo con la prima sfida di Matthew in palestra!
 

      LA MEDAGLIA SASSO

                                                                                     

Maky era andata a Monte Argento per stare un po’ sola insieme ai suoi Pokémon e concedersi qualche settimana di relax prima della partenza per Kanto, dove l’attendevano un nuovo viaggio e una nuova missione, ma mai avrebbe potuto immaginare di incontrare proprio la persona che era stata il suo maestro e che più ammirava. Quando si era trovata davanti agli occhi la figura di un uomo sui quarant’anni – dai capelli mori e spettinati nascosti sotto ad un cappellino, gli occhi dello stesso colore, alto e di corporatura snella – aveva creduto di aver preso un abbaglio. Poi aveva visto un Pikachu che trotterellava al suo fianco e a quel punto aveva capito di non essersi sbagliata. Era proprio Ash Ketchum.
L’aveva raggiunto e, dopo averlo salutato, non aveva resistito alla curiosità di chiedergli cosa ci facesse anche lui proprio lì.
“Mi alleno in attesa del prossimo torneo.” Aveva risposto il maestro di Pokémon, andando a sedersi all’ombra di un grosso albero e invitando Maky a fare altrettanto. Pikachu si era messo a sgranocchiare una mela e la loro conversazione era iniziata.
“Tu come mai qui?” Aveva domandato Ash.
“Fra qualche settimana dovrò partire per un viaggio a Kanto, e voglio riposarmi un po’ insieme ai miei Pokémon.”
L’uomo si era fatto subito più attento, a sentire quella risposta.
“Anche mio figlio partirà per il suo viaggio fra non molto.” Le aveva confessato, a bruciapelo.
“Posso chiederti un immenso piacere?”
Maky aveva annuito senza esitazione. Doveva saldare un enorme debito con Ash per quello che le aveva insegnato e se possibile avrebbe fatto qualsiasi cosa per aiutarlo.
“Come sai … girano voci sulla rinascita di Team Rocket.” L’uomo si era portato una sfera Poké davanti al viso, iniziando a lucidarla con uno straccetto.
Maky aveva sentito dire che Ash un tempo era un tipo impulsivo e dotato di scarso autocontrollo; descrizione che strideva col suo modo di fare attuale. Forse qualcosa l’aveva fatto cambiare.
“Se per te non è un peso eccessivo … potresti trovarlo e viaggiare con lui per tenerlo d’occhio? Si chiama Matthew. è un bravo bambino, sono sicuro che non ti sarà d’intralcio.”
L’aveva guardata negli occhi, lasciandosi sfuggire un’espressione mista fra la tristezza e la malinconia, per poi aggiungere, già prevedendo una possibile risposta:“Io non credo di essere la persona piu adatta a farlo …”
 
 
 
 
Maky si destò da quei ricordi quando il suo stato di dormiveglia fu interrotto da Mat che, con frenesia, si preparava per uscire. Guardò la sveglia: erano le sette del mattino.
“Matthew, cos’è tutto questo baccano?” Domandò, con voce impastata.
Il ragazzino correva da una parte all’altra della stanza.
“Fra un’ora apre la palestra, devo essere pronto per la sfida!”
“Come pensi di affrontare l’Onix di Alice?”
Gli domandò l’allenatrice di Pokémon, tirandosi a sedersi e stropicciandosi gli occhi.
“Mi verrà in mente qual-“ Matthew s’interruppe a metà frase. “Come fai a sapere che la capo palestra si chiama Alice ed ha un Onix?” Le domandò, incredulo.
Maky frugò nello zaino che aveva lasciato ai piedi del letto e ne estrasse una piccola scatoletta. All’interno si trovavano talmente tante medaglie che Mat non riuscì a contarle, ma la ragazza ne prese una in particolare, mostrandogliela.
“L’ho vinta ieri mentre tu ti schiacciavi un pisolino.” Lo prese in giro.
Matthew s’indispettì a tal punto da metterle il muso. Possibile che fosse sempre così perfetta?
Per ripicca decise che era meglio tapparsi le orecchie e non ascoltare i suggerimenti che lei gli stava dando, tanto se la sarebbe cavata anche da solo.
 
                                                     ***
 
 
Mat spalancò l’enorme portone principale della palestra di tipo roccia, deciso a conquistare la medaglia. L’interno era buio, solo scarsamente illuminato da una luce fioca che proveniva dal lato sinistro dell’edificio.
“benvenuto nella palestra di tipo roccia di Pewter City.”Lo accolse la voce di una ragazza.”Io sono Alice, la capo palestra. Vuoi una sfida?”
La ragazza lanciò un’occhiata prima a Matthew, poi a Maky, incupendosi al ricordo della sconfitta della sera prima.
Era piu grande di Matthew, sembrava avere sui quattordici anni. Aveva il viso asciutto – come il resto del corpo – i capelli castano scuro, lunghissimi, le ricadevano sulle spalle e gli occhi erano talmente sottili da sembrare perennemente chiusi.
Mat si fece avanti, lanciandole uno sguardo di sfida.
“Sono Matthew Ketchum e vengo dalla città di Pallet!”
A quelle parole i lineamenti di Alice si fecero subito meno minacciosi.
“Ketchum?” Chiese, lasciandosi sfuggire un mezzo sorriso. “Ma allora sei il figlio dell’amico di mio padre!”
Si avvicinò con fare amichevole, stringendogli una mano. “è un piacere averti qui … arrivo subito è!”
La ragazza scomparve dietro l’entrata posteriore della palestra, per tornare dopo pochi minuti insieme ad un folto gruppetto di persone, per lo più di sesso maschile, che ad una prima occhiata sembravano tutte imparentate. Occhi sottili, capelli scuri, carnagione abbronzata.
Uno in particolare – piùsui cinquant’anni che sui quaranta – gli venne in contro, guidato da Alice.
“Eccolo papà, quello è Matthew!” Gli stava dicendo lei.
Mat e Maky erano come immobilizzati, incapaci di comprendere quello che stava succedendo intorno a loro. Si limitarono ad accettare con garbo, quando uno dei tanti membri della famiglia offrì loro un vassoio di succulenti pasticcini. Entrambi ne andavano matti ed iniziarono a rimpinzarsi a più non posso, dimenticandosi di ogni forma d’educazione.
“Piacere, io sono Brock.”
Lo salutò il padre di Alice, con un sorriso ampio, rivolgendosi poi anche a Maky.
Matthew ricordò improvvisamente. Non doveva avere piùdi tre o quattro anni quando l’aveva visto in visita a casa sua. A quel tempo lui era un bambino molto timido ed insicuro, ma con Brock era stata subito simpatia.
Gli sorrise di rimandò, non sapendo che dirgli di preciso.
“M- mi ricordò di lei … signore.” Borbottò, insicuro.
Brock si lasciò sfuggire una risata. “Sono venuto a trovarti quando eri molto piccino.”Gli disse.”è un piacere averti qui, d’altronde sei il figlio di uno dei più cari amici che io abbia mai avuto.”
Mat arrossì d’imbarazzo, sentendosi tremendamente a disagio per quella situazione. Brock dovette intuirlo e preferì non aggiungere nient’altro, ben sapendo dei problemi familiari che aveva dovuto affrontare quel ragazzino nel corso della sua crescita. Parlare di Ash con lui non era sicuramente la miglior cosa da fare.
“Immagino tu sia impaziente di disputare un incontro in questa palestra.” Gli disse quindi.”Io farò da arbitro:”Che la sfida abbia inizio!”
Gli indicò una X all’estremità del campo, invitandolo a posizionarsi lì.
“Non sottovalutare mia figlia.”Lo avvertì.
Alice andò a schierarsi dalla parte opposta e le due piattaforme si sollevarono dal terreno, portandoli in alto. Matthew si aggrappò saldamente alle sbarre in acciaio: soffriva di vertigini.
“Sono curioso di vedere cosa sai fare.” Lo provocò Alice, mentre prendeva la sua prima Pokéball.
“Sarà un incontro con due Pokémon a testa … sei pronto?”
Matthew annuì deciso, cercando di non far caso a tutti i membri della famiglia che si erano schierati sugli spalti per assistere all’incontro. Doveva concentrarsi sulla battaglia e non pensare ad altro.
Alice schierò in campo il suo primo Pokémon: “Vai, Geodude!”
Mat pensò bene alla scelta del Pokémon da usare per primo. Aveva tenuto Charmander nella sfera perché voleva utilizzarla come carta vincente evitando quindi di farla vedere all’avversario già dall’inizio del Match … ma la sua piccola amica sarebbe davvero stata in grado di sconfiggere un Onix? Forse era meglio tentare la sorte con Larvitar e mandare in campo il suo starter fin da subito. Seguì l’intuizione del momento.
“Charmander, scelgo te!”
“Chaaaaaaaaaaar”.
“Wow, un Charmander cromatico!” Si fece sfuggire Alice, per poi tornare a concentrarsi sulla battaglia.
“Geodude, attacco terrempesta!”
Una nuvola di polvere e sabbia si alzò sul ring roccioso. Mat non riusciva a vedere la sua Charmander nemmeno dall’alto, ma osservando meglio scorse la punta scoppiettante della sua coda.
“Prova a spazzare via la sabbia con un attacco braciere!” Le suggerì. Prima che il Pokémon avesse il tempo di attaccare però, il geodude nemico l’aveva già afferrata per le zampe anteriori.
“Vai col movimento sismico!”
Il Pokémon di roccia iniziò a far ruotare Charmander, preparandosi a scagliarla a tutta a forza contro un masso.
“Colpiscilo con un attacco braciere a piena potenza, Charmander!”
La lucertolina di fuoco si concentrò più che poteva, mentre la testa iniziava a girarle a causa del movimento sismico. Lanciò una fiammata in pieno volto a Geodude, con una tale potenza da costringerlo a mollare la presa. Quello non era il solito attacco braciere.
“Lanciafiamme.” Gracchiò la voce del Pokèdex, dalla tasca di Mat. “è una mossa di tipo fuoco molto potente.”
Ora che la tempesta di sabbia era scomparsa, i due rivali potevano fronteggiarsi a viso aperto.
“Geodude, vai con l’attacco azione!” Lo incitò Alice.
Matthew pensò che era il momento di usare l’asso nella manica di Charmander.
“Scagliati verso di lui e colpiscilo col ferrartigli!” Gli ordinò.
Charmander attaccò a tutta potenza, riuscendo ad assestare un duro colpo al Geodude nemico, che riportò seri danni, crollando a terra esausto. Si erano aggiudicati il primo match velocemente.
“Geodude non è in grado di combattere.” Sentenziò Brock.”La prima vittoria va allo sfidante!”
Sorprendentemente, Charmander crollò a terra prima che Matthew potesse richiamarla: forse non si era ancora totalmente ripresa dal giorno prima. Ora anche a Mat rimaneva solo un Pokémon. La sollevò con delicatezza, affidandola alle cure di Maky mentre lui si preparava a continuare la battaglia.
“Vai, è il tuo momento!” Alice schierò in campo un massiccio Onix.
“Larvitar, fatti valere!”
Quando il piccolo Pokémon entrò in campo, Matthew pensò di averlo scambiato con un altro esemplare identico. Tutta la timidezza della sera prima era sparita, per fare spazio a una grinta e  una determinazione d’acciaio.
Mat sorrise; sicuro di aver fatto la scelta giusta.
“Hai un Larvitar …”Commentò Alice, che non si era aspettata di vedere un Pokémon tipico di Johto nelle mani di un novellino.
Matthew parlò al piccolo Pokémon:”Larvitar, questo è il nostro primo incontro insieme. Fammi vedere di che pasta sei fatto!”
Il giovane allenatore si era studiato la sera prima gli attacchi a disposizione del suo nuovo amico e aveva tutta l’intenzione di sfruttarli al meglio.
La capo palestra non perse tempo.
“Onix, afferralo e stritolalo!”
“Larvitar, usa l’attacco fossa!” Ordinò prontamente Mat. Il Pokémon si lanciò in un salto, prima di scavarsi una galleria nel sottosuolo della palestra e scomparire dalla portata del nemico.
“Colpisci il terreno con la tua coda!” Fu la risposta di Alice.”E ora … attacco magnitudo!”
Tutto l’edificio venne scosso dalla potenza della mossa dell’Onix e Larvitar fu quello a risentirne maggiormente.
Matthew dovette aggrapparsi ai paletti in acciaio della piattaforma, per restare in piedi. Doveva trovare una soluzione immediatamente, o Larvitar avrebbe perso. Innanzitutto doveva uscire da lì.
“Larvitar, vieni fuori e vai con l’attacco stridio!”
Il piccolo Pokémon si lanciò allo scoperto, stordendo tutti con il suo urlo agghiacciante.
Onix ruggì dal fastidio.
Matthew si lasciò sfuggire un sorrisetto di soddisfazione. La sua strategia stava funzionando.
“Bene, ora terrempesta, poi nasconditi di nuovo sotto terra!”
Larvitar alzò una bufera di polvere e sabbia come aveva fatto prima il Geodude di Alice, e si apprestò a usare l’attacco fossa, ma fu colpito da un potente colpo di coda di Onix che lo scagliò contro un grosso masso.
In quel momento nessuno riusciva a vedere nulla, quindi era impossibile capire se il piccolo Pokémon fosse K.O.
“Larvitar, se sei ancora in piedi … stridio a massima potenza!”
I vetri della palestra si ruppero a causa dell’urlo potentissimo del Pokémon di tipo roccia terra.
“LAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAR”
Larvitar continuò ad urlare senza fermarsi, esasperando il povero Onix che iniziò a dare colpi all’impazzata.
“Continua a urlare!” Lo incitò Matthew, mentre si tappava le orecchie con forza.
Alla fine fu il grosso Pokémon del capo palestra a soccombere, esasperato dalle urla di Larvitar.
“Onix non è in grado di combattere!” Annunciò Brock. “La vittoria va allo sfidante, Matthew Ketchum!”
Alice richiamò il suo Pokèmon ringraziandolo, e si avvicinò a Mat con aria un po’ cupa, mentre lui abbracciava Larvitar che era tornato ad essere timidissimo e apparentemente indifeso.
“Ti faccio i miei complimenti.” Gli disse, anche se le due sconfitte riportate nell’arco di nemmeno ventiquattro ore le bruciavano non poco.”Ti sei guadagnato la medaglia Sasso.”
Mat la presa fra le mani, osservandola con stupore. La sua prima medaglia, il suo primo passo per diventare un maestro di Pokémon.
“Non ce l’avrei mai fatta se non avessi avuto la fortuna di ricevere Larvitar.” Confessò.”è un Pokémon eccezionale.”
Brock si avvicinò a loro, appoggiando una mano sulla spalla della figlia.
“Avete disputato un ottimo incontro, dovete esserne fieri.” Poi si rivolse solo a Matthew.”Buona fortuna per il tuo viaggio, sono sicuro che diventerai un grande allenatore.”
Matthew sorrise, partendo verso la prossima tappa forte di quell’augurio.
 
 
 
 
 
 
Salve gente, capitolo un po’ piu lungo del solito.
Non mi sono soffermata molto su Brock perché sinceramente non avevo nulla di importante da fargli dire. Mi è sempre sembrato un tipo con un certo tatto e dubito che avrebbe tirato in ballo senza alcun pretesto discorsi su Ash davanti al povero Mat. E comunque informazioni sulla famiglia di Mat ne avrete fra non molto … potete immaginare dove, forse XD
Che altro dire: in questa palestra Mat ha vinto senza troppe difficoltà: ma la prossima sarà tutta d’un’altra pasta, non capita mica tutte le volte di avere in regalo un Pokémon xD
 
Sono contenta che i commenti siano stati un po’ di piu rispetto al solito, continuante così … e, come ultima cosa, guardate qua:
http://www.youtube.com/watch?v=XncRoNUxmLc
Non ho ancora capito se si tratta solo di uno special o proprio di una serie animata, nel secondo caso sono pronta ad esultare fino alla morte XD ho iniziato questa fic per sfogarmi, se ora mi  esce una serie animata degna di essere chiamata tale non posso che esserne stra felice!
 
 
 
 
 
 
 

                             LA MEDAGLIA CASCATA

                                                                          

                                UNA VITTORIA MEMORABILE

                                            

Mat si lasciò scappare un lungo sbadiglio assonnato. Lui e gli altri erano arrivati a Fucsia City ormai da due giorni, ma erano praticamente bloccati al centro medico per Pokémon perché aveva iniziato a piovere ininterrottamente. Maledetto Novembre.
Il ragazzino osservò i Pokémon mentre erano intenti a mangiare; erano tutti fuori dalle sfere, tranne Gyarados, ovviamente, e il povero Onix, che a causa della mole non poteva uscire dalla sua Pokéball.

“Mat, non sei ancora andato a sfidare la palestra?”

Quella domanda di Maky lo colse impreparato.

“No…” Ammise.”Perché, tu si?”

Lei rispose con un sorriso enigmatico, annuendo.

Il ragazzino le rivolse uno sguardo incredulo.”E quando?”

“Mentre tu dormivi ieri pomeriggio, idiota.” Rispose Leon, prendendolo un po’ in giro. Matthew ovviamente non ignorò la provocazione.

“Taci tu, che manco provi a prenderle le medaglie, signorino dei miei stivali.”

“Kiiiuuu ban ban baaan!”

Il piccolo Cubone saltò in braccio a Mat, roteando il suo osso in direzione del ragazzo più grande.

“Hei hei, non esagerare Cubone! So anch’io che quello lì è un idiota, ma non mi sembra il caso di spaccargli la testa.”

Cubone sospirò, annoiato. Crescendo si stava inaspettatamente rivelando meno dolce e coccolone di quanto potesse sembrare ad una prima occhiata.

“Tsk!” Leon si spostò i capelli dalla fronte, col suo solito modo di fare.

“Io non sono fatto per le lotte in palestra, così semplici e brutali, sono un tipo di classe!”

Maky per poco non rischiò di strozzarsi con l’acqua.

“Oddio, Leon, a volte mi fai davvero sbellicare dalle risate!”

“Che ho detto di così divertente?” Domandò il ragazzo con aria stizzita. Matthew si portò una mano davanti alla bocca, trattenendosi a stento dal ridere.

Mat attese che tutti i suoi Pokémon finissero di mangiare, poi si ritirò in camera, dove li fece riposare e passò un po’ di tempo con loro: massaggiò le enormi ali di Pidgeot, spazzolandole anche con un apposito guanto per i Pokémon di tipo volante, poi si occupò un po’ di Meowht, che amava essere grattato sotto al mento e soprattutto il solletico ai baffi. Gli lucidò anche l’amuleto sulla testa. Raichu non amava il contatto fisico, voleva sempre apparire come un Pokémon tosto, ma si lasciò fare qualche carezza volentieri. Charmander e Cubone stavano riposando insieme, così Mat pensò che era meglio lasciarli in pace. Approfittò del telefono istallato in camera per fare una chiamata al Professor Gary Oak.

L’esperto Pokémon ci mise un po’ più del solito a rispondere: probabilmente era particolarmente indaffarato, quel giorno. Infatti, dall’altra parte dello schermo, dava l’impressione di essere un po’ di fretta.

“Oh Mat, ciao!

Il ragazzino si sentì mancare un battito per un momento. Dietro ad Oak, gli parve di scorgere la figura di qualcuno che, in quel momento, non avrebbe mai voluto vedere. Alto, magro, capelli neri e un Pikachu sulle spalle. Non poteva sbagliarsi.

Un battito di ciglia e l’uomo era già sparito. Forse se l’era solo immaginato.

“Hei Ketchum, tutto bene?” Domandò Gary, riportando il ragazzino alla realtà.

Mat scosse la testa per darsi una svegliata. “S-Sì… volevo chiederle se posso lasciare Gyarados al laboratorio per qualche ora, il tempo di un incontro in palestra.

Oak annuì. “Certo, chi vuoi in cambio?”

“Scyther!” Rispose deciso Matthew. Appoggiò la Pokèball di Gyarados nell’apposito supporto del telefono, poi attese che il teletrasporto facesse il suo dovere. Il Pokémon coleottero fu in squadra nel giro di pochi minuti.
“Mat, scusa, non ho molto tempo.” Lo liquidò velocemente il professore. “Ci sentiamo, eh?”

Ancora prima che il ragazzino potesse dire qualcosa, il monitor si fece nero.

“Ash, credo che tuo figlio ti abbia visto.”

Gary lanciò un’occhiata al suo rivale di un tempo, appoggiato ad uno dei macchinari del laboratorio. Il maestro di Pokèmon si lasciò sfuggire un’espressione cupa, poi cambiò argomento.

“Allora, cosa dovevi dirmi di così importante riguardo allo Zapods, che hai deciso di chiamarmi qui? Non volevo tornare a Pallet, ora che ero riuscito a partire…”

Il professore si alzò dalla sedia, facendo segno ad Ash di seguirlo. Imboccarono un piccolo corridoio sul retro, costruito di recente, fino ad arrivare ad una porta secondaria. Gary la spalancò, mostrando ad Ash un giardino completamente ricoperto da una vetrata resistente, a prova di Pokémon. Lì riposava Zapdos, completamente indifferente agli stimoli esterni.

“è innocuo, ma ho preferito isolarlo dagli altri Pokémon, per il momento.

Ash si avvicinò al grosso volatile, scrutandolo con attenzione. Gli metteva sempre una tristezza immensa vedere Pokémon in quello stato. Accarezzò un’ala dello Zapdos, ma non ottenne nessuna reazione.

“E dire che quando ti ho catturato eri una furia…” Commentò a bassa voce.

“Il primo giorno che è arrivato qui, gli ho fatto delle analisi.” Spiegò Gary, frugando nelle tasche del suo camice. “E ho trovato questo.”

Ash osservò il microscopico apparecchio nella mano del professore.

“Un microchip…” Sussurrò, leggendo la piccolissima scritta incisa su di esso. “Team Rocket, fabbrica Dark Pokémon.”

Spalancò gli occhi, osservando Gary con un misto di ansia e preoccupazione.
“Questo… è il nome di quel progetto…”

L’altro annuì e si schiarì la voce. “Dodici anni fa, avevo contribuito anch’io, insieme a te… Misty e altri allenatori esperti, a far crollare definitivamente il Team Rocket.”

Ash rimase in silenzio, lo sguardo cupo.

“Quando ho visto in televisione, due mesi e mezzo fa, che la nave da crociera “Waterfall” era stata attaccata, confermando il loro ritorno, mi sono preoccupato, ma non credevo che potessero riportare alla luce un progetto simile.”

Il maestro di Pokémon continuò ad osservare il microchip.

“Se ben ricordo, al telegiornale avevano parlato di Pokémon particolarmente forti ed aggressivi, usati proprio da Team Rocket. Maky me l’ha confermato.”

“Chi è Maky?” Domandò Gary, perplesso.

“Ah già, tu non lo sai.” Ash si spostò i capelli dalla fronte. “ Beh… in poche parole è una maestra di Pokémon, ha vinto due campionati regionali negli ultimi anni e… sta viaggiando con mio figlio.”

Gary prese a camminare per il giardino, pensieroso.

“Pensavo che gli archivi di Team Rocket riguardo quel progetto fossero andati distrutti.”

Ash scosse la testa.

“è probabile che sia rimasto qualcosa in qualche base che non conosciamo nemmeno, dopotutto tramavano da anni. Ho sentito che in una regione desertica, molto lontano da qui, anni fa, una loro sotto associazione che si faceva chiamare Team Cripto, aveva addirittura inventato un dispositivo per rubare i Pokémon. Ora non so se ne facciano ancora uso, ma è sicuro che li rubano…”

Trascorse qualche attimo di silenzio.

“Ricordo anche un episodio, durante il mio viaggio… un membro di Team Rocket catturò un Celebi con una sfera che lui chiamava Dark ball, in grado di rendere malvagio lo sfortunato Pokémon e portarlo al massimo livello. Ne avevo parlato anche a tuo nonno.”

Il professore puntò gli occhi sullo Zapdos, riflettendo.

“Hai paura che Team rocket punti gli occhi su Mat?”

“Sì.”Confessò Ash. “In verità l’hanno già fatto … dopotutto io sono stato uno dei principali responsabili della loro disfatta. Quale miglior modo per vendicarsi?”Poi aggiunse. “Tu non temere per Lily, hai fatto la tua parte, ma usando il cervello, non combattendo in prima linea. Non ti hanno mai visto.”

Gary ringraziò il destino che l’aveva portato a scegliere lo studio e la ricerca invece del combattimento.

Dopo qualche minuto, Ash indicò lo Zapdos.

“Parto subito.” Disse.”Ma vorrei portare questo Pokémon con me … ha bisogno di tornare a vivere.”

Oak annuì. “Ok, seguimi.”

Matthew camminava sotto la pioggia, riparato dall’ombrello, con in spalla il piccolo Cubone. Charmander aveva preferito restare nella sua sfera, visto il tempo.

Percorse le vie di Fucsia City, osservando come tutto era pulito e in ordine. Non si poteva definire una città piccola, ma sicuramente non era caotica come la grande Caledon City e nel complesso assomigliava di più a Pallet.

Non c’erano grattacieli, solo villette con giardino sobrie e curate, degne di una località che ospitava una grande riserva naturale. Un tempo zona di cattura sfrenata, ora il safari era una grande parco naturale, in grado di ospitare specie rarissime. Sognava di visitarla fin da piccolo e, dopo l’incontro in palestra, nessuno glielo avrebbe impedito.

Svoltò a sinistra, in una lunga strada chiusa, alla fine della quale si ritrovò davanti alla palestra locale: un edificio costruito completamente in legno. Spalancò il pesante portone e si preparò a conquistare una nuova medaglia.

Gli si presentò davanti un corridoio: lo percorse fino a ritrovarsi ad un bivio. Capì subito che si trattava di un labirinto: li aveva sempre odiati, perché gli mettevano ansia e anche una certa paura. Se voleva la medaglia, però, doveva farcela.

“Cubone, sei pronto?”

Ash salì in groppa a Charizard, preparandosi ad un lungo volo. Invece di percorrere tutta Kanto, avrebbe preso una scorciatoia, passando per le isole vorticose fino ad arrivare a Fucsia City: voleva essere da Mat entro la sera del giorno seguente, aveva già perso troppo tempo.

Charizard si diede una spinta con le possenti zampe e prese il volo, lasciandosi alle spalle il Laboratorio di Gary Oak e Pallet Town.

Mat richiamò Meowth nella sfera. Il Pokémon aveva fatto un ottimo lavoro, aiutandolo a risolvere il labirinto.

In fondo al grosso salone in legno, sedute a gambe incrociate sul pavimento, lo aspettavano le capo palestra; due ragazze identiche, vestite da Ninja.

“Salve, abile ed astuto sfidante!” Si presentarono, alzandosi in piedi e parlando in contemporanea.”Noi siamo le gemelle Koga, se vuoi la medaglia dovrai sopravvivere ai nostri trucchi sopraffini!”

“Io sono Matthew Ketchum.” Si presentò il ragazzino, facendo un passo avanti. Cubone, sulla sua spalla, fece roteare l’osso. “E sono qui per vincere!”

“Oh… Ketchum!” Esclamarono le due gemelle. “Un cognome importante.”

Mat odiava quando gli ricordavano di chi era figlio.

“Vediamo se ne sei degno!”

Dal soffitto, si calò un uomo vestito da Ninja, con due bandierine, una rossa e una verde, in mano. L’arbitro.

“Il combattimento sarà in doppio.” Spiegò. “Con un totale di quattro Pokémon … che la sfida abbia inizio!”

Le capo palestra schierarono per prime i loro Pokémon.

“Zubat, Bulbasaur, andate!”

Mat si lasciò scappare un debole sorriso. La vittoria si prospettava facile. Decise di andare subito al massimo.

“Pidgeot, Raichu, andate!”

“Ci va pesante il ragazzino!” Commentarono le gemelle.

Matthew non perse tempo.”Raichu, attacco superfulmine!”

Con una velocità sorprendente, Bulbasaur usò una delle sue liane come parafulmine, per proteggere Zubat. Assorbì il colpo resistendo molto bene.

“Zubat, supersuono!”

L’attacco del Pokémon pipistrello ebbe piena efficacia sui Pokémon di Mat. Pidgeot, completamente fuori controllo, prese a sbattere le ali con forza, scatenando potenti raffiche d’aria.

“Hei Pidgeot, cerca di riprenderti!” Urlò il giovane allenatore. Cubone si aggrappò con forza a lui per cercare di non essere trascinato via.

Bulbasaur afferrò Zubat con una liana e con l’altra afferrò ad una delle colonne portanti dell’edificio.

“Giòòò giò giò giò giòòòòòòòòòòò!”

L’intensità dell’attacco raffica di Pidgeot si fece forte. Raichu venne sbalzata contro una delle pareti in legno, facendosi parecchio male, col risultato di arrabbiarsi. Prima che Matthew potesse intervenire, Raichu sfogò la sua ira con una potente attacco tuono.

Zubat e Pidgeot andarono K.O immediatamente, ma Bulbasaur rimase in piedi. Matthew sfruttò l’occasione:”Avanti Raichu, colpiscilo con un attacco rapido!”

Il colpo andò a segno, esaurendo le poche energie rimaste al Pokémon d’erba.

Le gemelle richiamarono i loro Pokémon.

“Hai vinto questo duello, ma ora viene il bello! Muk, Weezing, andate!”

Nonostante il vantaggio, Mat non riusciva a sentirsi tranquillo.

“Vai Scyther!”

“SAAAAAAAAAITEEEEEEEEEEEEEER!”

Il Pokémon coleottero entrò in campo in aiuto di Raichu. Tuttavia i due praticamente non si conoscevano, ed erano poco affiatati.

“Weezing, attacco smog!”

Una cappa di fumo avvolse la palestra, facendo lacrimare gli occhi di Matthew.

“Scyther, gira su te stesso per mandare via il fumo!”

Scyther prese a roteare con velocità, facendo ritornare la situazione alla normalità velocemente, ma Mat si accorse troppo tardi che il lento Muk, nel frattempo, era arrivato alle spalle di Raichu.

“Raichu, sta attent-“

Il Pokémon venne completamente sotterrato dall’enorme massa di fango, cercando invano di attaccare per liberarsi.

Matthew non sapeva che fare.

“Scyther… attacca Muk!”

“Weezing, fango!”

Essere colpito in pieno da quell’attacco mandò il Pokémon coleottero su tutte le furie. Mat sapeva che i Scyther una volta istigati, diventavano potentissimi.

“Scyther, tagliofuria!”
“SAIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII”

Le gemelle però erano pronte a qualsiasi eventualità.

“Weezing, esplosione!”

L’attacco mise a dura prova le mura della palestra. Quando il fumo si dissolse, Scyther e Weezing erano K.O. Muk, ancora in perfetta forma, si spostò. Anche Raichu era esausta.

Matthew richiamò il suo Pokémon. Ora gli rimaneva una sola possibilità di vincere. E quel Muk sembrava fortissimo. Le due gemelle Koga si erano rivelate degli ossi duri.

Mat si prese qualche secondo per riflettere. Cubone e Meowth non potevano fare nulla contro quel Pokémon … l’unica opzione che gli rimaneva era …

“Vai, Charmander!”

I due Pokémon si osservarono con tensione sempre maggiore. Muk era lento, ma Charmander, quanto poteva effettivamente fare contro un Pokémon dalla difesa così alta?

“Vai con un lanciafiamme, conto su di te!” La incitò Mat.

La lucertola di fuoco attaccò a tutta potenza, ma Muk sembrò risentirne gran poco.

“Fangobomba!” Ordinarono le gemelle.

Charmander continuò a schivare per diversi minuti i ripetuti attacchi di Muk, fin quando gli mancarono le energie e venne colpita in pieno, rotolando a terra.

Matthew si morse le labbra.

“Charmander, no, scappa!”

Muk le si avvicinò, seppellendola con il suo enorme corpo fangoso.

“Chaaar, chaaaaaaaaaaaaaaaaar”

Gli strazianti lamenti della lucertola di fuoco si udivano in modo attutito.

“Dovresti ritirare il tuo Pokémon.” Commentarono le gemelle.

Mat strinse i pugni poi si portò una mano alla cintura, per afferrare la sfera di Charmander.

“Charmander, ritor-“

Il ragazzino spalancò gli occhi, incredulo. Da sotto il corpo del Pokémon di tipo veleno, si fece largo una luce bianca ed abbagliante. Zampe anteriori dai lunghi artigli, più robuste e resistenti di prima, sollevarono di peso il corpo di Muk, scagliandolo a tutta forza a diversi metri di distanza.

Dello sguardo simpatico e dolce di Charmander, non era rimasto molto. Charmeleon aveva un corno sulla testa che la rendeva minacciosa e due occhi orgogliosi dallo sguardo di drago. A differenza degli esemplari della sue specie, dalla tipica colorazione rossa, il Pokèmon era dello stesso colore di prima: di un giallo ocra simile all’oro. Mat non trovò il coraggio di dire una parola. Aveva le lacrime agli occhi dall’emozione.

“CHAAAAAARMIIIIIIIIIII”

La voce di Charmeleon era diventata profonda.

Un attacco lanciafiamme di potenza tripla rispetto a prima colpì il malcapitato Muk. Charmeleon concluse il match con un potente codacciaio, scagliando Muk contro il muro opposto della palestra.

Il Pokémon di fuoco festeggiò la vittoria lanciando un potente attacco di fiamme.

Matthew corse ad abbracciarla, ancora incredulo.

“Sei stata fantastica Charmander, fantastica!”

“CHAAAAAAAAAAAAAAR”

“Oh, scusa... Charmeleon!”

Le due gemelle si avvicinarono al giovane allenatore di Pokémon. Quella a sinistra gli porse la mano, mostrandogli una medaglia a forma di cuore.

“Questa è la medaglia anima.” Poi intervenne l'altra gemella Koga.”Ti darà forza quando ti troverai in situazioni critiche.”

Matthew la afferrò scrutandola con attenzione, poi guardò Charmeleon. Non avrebbe mai dimenticato quell'incontro in palestra.

Finalmente Charmander, era ora! XD

Questo è un capitolo piuttosto importante, non tanto per la parte con Mat, ma per … Ash! Che per la prima volta non appare in capitoli extra. Ci sono due riferimenti abbastanza importanti: uno è a Pokémon Colosseum, ho deciso di sfruttarlo come se fosse una storia parallela avvenuta in una regione lontana qualche anno prima rispetto alla linea temporale della fanfiction(spero qualcuno abbia avuto il piacere di giocarlo, è davvero bello insieme a Gale of Darkness); l'altra è un riferimento al quarto film dei Pokémon :)

Grazie mille, ho visto con piacere che i lettori tornano a farsi sentire, sono davvero contenta.

Tenetevi forte per il prossimo capitolo, io ve lo dico X°D ( MI SCUSO PER LO SPAZIO FRA LE RIGHE; NON RIESCO A RISOLVERE IL PROBLEMA ._.)

                    ATTACCO ALLA RISERVA POKèMON!
                                   

Matthew osservò il paesaggio che gli si presentò davanti agli occhi: una riserva che si estendeva su una superficie ricca di vegetazione e Pokémon, per un totale di cinque chilometri quadrati. Un vero e proprio paradiso.

Erano le prime ore del pomeriggio e, nonostante il freddo, era una giornata bella e soleggiata.

Al suo fianco, i soliti compagni di viaggio: Charmeleon, Maky e Leon.

Maky sventolò davanti a loro la mappa della riserva.

“Allora, dove volete andare?” Domandò. “Ci sono tre luoghi parecchio interessanti da visitare; il grande lago dei draghi, dove dicono ci siano i Dratini e addirittura i Dragonair, la grotta dei cristalli e la valle dei Kangashkan!”

Leon parlò per primo:”Io non ho dubbi, la che mi interessa è sicuramente la grotta dei cristalli, chissà che Pokémon di classe si potranno osservare lì.”

Mat rispose scocciato.”Guarda che non si possono catturare, se pensi di prenderli per le tue gare.”

“Lo so cuginetto, lo so.”

“Io a dire la verità vorrei andare a vedere i Pokémon drago …” Commentò Maky.
“E io invece i Kangashkan!” Aggiunse il più piccolo dei tre.

“Sentite, dividiamoci e diamoci appuntamento a una certa ora in un certo luogo.”Propose Leon.”Tanto abbiamo tutti le mappe, no?”

A Maky l'idea non piaceva molto, ma pensò che in fondo non c'era niente di male se ogni tanto lasciava un po' di libertà a Mat, invece di tenerlo continuamente sotto la sua ala protettiva. In fondo si trattava di poche ore. Annuì. “Per me è ok.”

Matthew indicò un punto nella sua mappa. “Allora ci troviamo qui, all'entrata fra … tre orette?”

“Ok.” Maky scrutò con attenzione il ragazzino. “Mi raccomando Matthew, se qualcosa non va chiamami.”

“Sì.” Rispose lui, sorridendo.

I tre si incamminarono verso strade diverse.

Matthew, ovviamente, si era perso dopo il primo quarto d'ora di cammino.

“Charmeleon, secondo te dove siamo?” Chiese, guardando il Pokémon. Lei rispose con uno sbuffo di fumo.

“Chaaar – mi mi mii!”

“Meno male che ho un Pokémon volante!” Esclamò Mat, facendo uscire il suo Pidgeot dalla sfera.

“Pidgeot, prova a vedere se da qua riesci a scorgere un'ampia vallata...”

“Giòòòòt!”

Il Pokémon si alzò in volo, guardando il paesaggio dall'alto. La loro posizione attuale, nel bel mezzo di un bosco piuttosto fitto, era a distanza di circa un'altra mezz'ora di cammino da una vallata immensa, dove alcuni Pokémon che tenevano i loro piccoli nei marsupi si stavano abbeverando.

Pidgeot tornò dal suo allenatore.

“Hai scoperto qualcosa?” Chiese lui. Il volatile annuì, indicando a Mat e a Charmeleon la strada.

Il percorso non fu facile, perché perdendo il cammino e facendosi guidare solo dagli occhi di Pidgeot, Matthew finì per andare fuori dal sentiero diverse volte, ma quando arrivò alla sua meta, rimase a bocca aperta.

La valle dei Kangashan era un'immensa distesa di verde, ombreggiata da qualche sporadico albero e rinfrescata da un torrente, al quale si abbeveravano i grossi Pokémon, che vivevano in branchi piuttosto numerosi.

Matthew si mise a correre, con Charmeleon che lo guardava scuotendo la testa.

“Wow, questo posto è fantastico!” Esclamò, rotolandosi nell'erba.” Non trovi, non trovi?”

“Chaaaar char.”

Mat si ripulì i vestiti e, alzando lo sguardo, notò che i Pokémon lo stavano guardando con aria un po' diffidente. Come aveva letto in uno dei suoi manuali preferiti sul carattere dei Kangashkan, fece finta di nulla per dimostrare loro che era innocuo. Aprì lo zaino, sistemando un telo per terra e tirando fuori il cestino da pic nic. Quando vide che i Pokémon selvatici erano tornati alle loro abituali occupazioni, chiamò i suoi fuori dalle Pokèball.

Era un posto troppo bello per non condividerlo con loro.

Charmeleon andò a sedersi appoggiata ad un albero. Pidgeot di alzò in volo planando sulle loro teste. Raichu prese ad allenare il piccolo Cubone. Meowth decise di provare a scroccare qualcosa del pranzo del suo allenatore.

Trascorsero così un'ora e mezza abbondante, fin quando Matthew non si accorse che, forse, era il caso di tornare indietro. Si concesse ancora qualche minuto. Poi udì dei passi alle sue spalle.

“Hei, ciao Mat!”

La voce di una ragazzina della sua età; lunghi capelli biondi, occhi verdi e sguardo da saputella. Lily Oak.

Matthew si chiese cos'aveva fatto di tanto male per farsi rovinare la giornata da una come lei. La salutò a malapena.

“Non credevo che uno come te potesse arrivare in questo posto … ma dimmi dove sono i tuoi compagni di viaggio?” Chiese la figlia di Gary, guardandosi in giro. “Finalmente ti sei deciso ad andare all'avventura da solo, come fanno i veri allenatori?

“Tsk, parli te, che tuo padre ti tiene sempre sotto controllo e sarebbe capace di mandarti una scorta solo perché ti sei graffiata!”

“Hei!” Protestò lei, adirata.”Ritira quello che hai detto.”

“Dimostrami con un duello che non sei una bamboccia!” La provocò lui. Lily si spostò i capelli con un gesto stizzito. “Siamo in una riserva di Pokémon, non si può lottare, ignorante!”

“Hai solo paura...” Commentò il ragazzino.

La sua rivale gli rivolse uno sguardo di superiorità.”Anche se il tuo Charmander si è evoluto … non ho nessuna paura, guarda qui!”

Lanciò una sfera.

“BLAAAAAAAAAAAAS!”

Matthew rimase spiazzato per un attimo. Lo starter di Lily era già arrivato alla sua forma finale. Certamente vincere non sarebbe stato semplice ma, comunque, aveva sempre l'aiuto di Raichu.

“Beh, sei rimasto a bocca asciutta?” Lo provocò la ragazzina.

Un lungo lamento interruppe la loro conversazione. Si voltarono di scatto: dalla parte opposta della vallata, qualcosa, nel branco di Kangashkan, si stava agitando. Matthew cercò di aguzzare la vista. E vide un gigantesco Nidoking, al fianco del quale, una figura completamente vestita di nero, con un lungo mantello, impartiva ordini. Non poteva sbagliarsi: qualcosa gli disse che era l'uomo che aveva rapito Charmander a bosco smeraldo e quello lo stesso Nidorino che aveva schierato in quell'occasione. Il suo primo istinto fu quello di scappare; ma non poteva abbandonare quei Pokémon in difficoltà. Senza nemmeno pensare all'ipotesi di chiamare Maky, si fiondò verso il trambusto, seguitò dai suoi Pokémon.

“Hei Mat, dove pensi di andare?!” Lily, nell'indecisione, finì per seguirlo.

“Pidgeot, Charmeleon, Raichu, Cubone, attaccate!” I Pokémon colpirono il gigantesco Nidoking con un attacco combinato, che servì a distrarlo. I pochi Kangashkan ancora in piedi ne approfittarono per fuggire, terrorizzati, gli altri rimasero dov'erano, ridotti in pessime condizioni. Il cuore di Mat prese a battere all'impazzata. Gli occhi di quel Nidoking nascondevano qualcosa di terrificante. Fece per attaccare.

“Aspetta un attimo!” Gli ordinò l'uomo di Team Rocket. Matthew riconobbe subito la sua voce.

“Ci rivediamo ragazzino, ti stavo proprio cercando!” Lo sguardo del criminale scrutò a fondo lui e Lily.”Ti sei portato anche la fidanzatina questa volta?”

I due ragazzini erano troppo tesi per ribattere.

“Forza, ho voglia di divertirmi un po'... combattiamo.”

Lily si fece avanti, sicura di sé.

“No aspetta...”Matthew cercò di fermarla.”Combattiamo insieme, è troppo forte!”

Lei gli rispose malamente.”Lascia fare a me, non ho bisogno di schiappe come te per un combattimento del genere! Vai Blastoise!”

Mat rimase muto. Lily non gli era mai stata simpatica, ma con quello aveva proprio toccato il fondo. Che combattesse pure. A rimetterci sarebbero stati solo i suoi Pokémon...

“Blastoise, Idropompa!”

“Nidoking, incornata!”

Con una potenza tremenda, il Pokémon di tipo veleno tagliò in due il getto d'acqua di Blastoise, colpendolo in pieno con il suo enorme corno. Il povero Pokémon fu scagliato a diversi metri di distanza, rotolando su se stesso.

Lily non si diede per vinta.

“Sandlash, tocca a te!”
Quel Pokémon fece esattamente la stessa fine.

“Clefable, Weepinbell, Ninetales, Jolteon, attaccate tutti insieme!”

“Usa l'iper raggio.”Ordinò l'uomo vestito di nero. La potenza di quell'attacco spazzò via i Pokémon di Lily come se fossero stati fogli di carta, riducendoli davvero male.

“No...no!”

La ragazzina corse dai suoi Pokémon, scoppiando a piangere.

Matthew cercò di controllare il tremore del suo corpo. Guardò la sua squadra: Anche i componenti più coraggiosi e spavaldi erano visibilmente impauriti. Ma ne mancava uno... l'unico che forse poteva aiutarli.

“Gyarados, sfoga la tua rabbia, vai!”

“GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH!”

“Oh complimenti... sarebbe perfetto come Dark Pokémon... Nidoking, dacci dentro!”

“Gyaridosi, colpiscilo, forza!”

Matthew sapeva che lui non gli avrebbe dato retta, ma la sua strategia funzionò: il drago d'acqua se la prese con il primo che gli capitò a tiro; proprio Nidoking.

La sua potenza lo sorprese: stava davvero riuscendo a tenergli testa. I Pokémon continuarono a fronteggiarsi, facendo tremare la valle, ma Gyarados iniziava a stancarsi.

“Nidoking, megacorno!” Ordinò alla fine l'uomo di Team Rocket. L'attacco andò a segno, mandando K.O persino il potente bestione.

Il giovane allenatore non riuscì a muovere un muscolo; era completamente paralizzato dalla paura. I suoi compagni di squadra gli si pararono davanti per proteggerlo.

Il tonfo sordo di un passo pesante fece traballare il terreno, oscurando i presenti con un'ombra. In soffondo si sentivano solo il respiro del Nidoking, il pianto di Lily e i lamenti dei Kangashkan feriti.

“Questo esemplare non me lo devo far sfuggire!” Esclamò l'uomo di Team Rocket, voltando la testa. Matthew fece lo stesso.

A pochi metri da lui, un Kangashkan alto almeno tre metri, dal robusto corpo pieno di cicatrici e un cucciolo piu grosso degli altri nel marsupio, ruggì minaccioso verso il Nidoking nemico. Alle sue spalle il resto del branco: quella doveva essere la matriarca.

Mat riprese coscienza di se stesso: i Kangashkan erano tornati per aiutarli e proteggere i loro compagni feriti.

“KANGA KANGA KANGASHAAAN!”

La gigantesca femmina di Kangashkan si lanciò verso il Dark Pokémon, furiosa. Il cucciolo sul marsupio le saltò in spalla, pronto per un attacco combinato dagli effetti devastanti. La capobranco afferrò Nidoking per il corpo sollevandolo di peso e scagliandolo in aria. Il cucciolo, dall'altro lato, lo colpì con un pugno di inaspettata potenza, lanciandolo a diversi metri di distanza.

Il Nidoking si rialzò, ma questa volta i danni che aveva riportato erano notevoli.

“Forza, iper raggio!”

Kangashkan deviò l'attacco con le possenti zampe anteriori, riportandone delle notevoli bruciature. Il cucciolo si era protetto dietro il corpo della madre. Ripartirono alla carica, facendo tremare la terra.

“Chaaar! Charmi mi!!”

Charmeleon afferrò Matthew per un braccio, scuotendolo. Era orgogliosa, ma abbastanza saggia da capire che in quella situazione non potevano far altro che fuggire e andare a chiamare i soccorsi.

Mat si riprese.

“Hai ragione, dobbiamo andare via di qui...” Richiamò tutti nelle sfere, tranne Charmeleon, poi corse da Lily. Anche se gli stava tremendamente antipatica, non poteva certo abbandonarla lì.

“Lily... richiama i tuoi Pokémon, andiamo via di qui... li porteremo al centro medico.”

Lei continuava a piangere, spaventata e preoccupata, come se non sentisse.

“LILY!”Mat la afferrò per le spalle.”DOBBIAMO MUOVERCI!”

La ragazza raccolse le energie che le rimanevano e fece come le diceva il suo coetaneo. Matthew chiamò Pidgeot fuori dalla sfera.

“Charmeleon, ritorna... dobbiamo essere leggeri.”

“Char!”

Matthew e Lily salirono in groppa a Pidgeot, alzandosi in volo e sperando che l'uomo di Team Rocket, preso dalla battaglia, non facesse caso al loro tentativo di fuga. Dietro di loro, Nidoking fu messo definitivamente K.O. L'uomo di Team Rocket lo sostituì con un Pokèmon ancora più violento e rabbioso: un Electubuzz. E in quell'istante, si accorse anche del tentativo di fuga dei due ragazzini.

“Cosa?!”Da sotto il mantello, tirò fuori una Dark ball.”Vai, Crobat, fermali e usa lo stordiraggio!”

“Pidgeot, veloce, veloce!”
Il povero Pokémon stava facendo il possibile, ma con due persone sulla schiena, era troppo lento. Crobat li raggiunse in fretta. I suoi ultrasuoni colpirono Mat e Lily con l'impatto di una potente onda. Pidgeot perse quota. Mentre precipitavano e il mondo intorno a Mat diventava buio, lui percepì solo la mano di Lily che lo stringeva, poi nient'altro. Solamente il buio e, lontani, i rumori dello scontro fra Pokémon.

L'uomo di team Rocket si scoprì il volto, osservando i due ragazzini e il Pidgeot.

“La bambina non mi serve.” Pensò, frugando nella sua borsa per prenderle le sfere Poké.”I suoi Pokémon però potrebbero entrare a far parte del progetto Dark Pokémon...”In quanto al figlio di Ash Ketchum...” Prese le Pokéball dalla cintura di Mat, richiamando l'esausto Pidgeot e infilandole in una sacca, poi si caricò in spalla il ragazzino.”Lui devo portarlo alla base.” Si sfilò la maschera per respirare un po' d'aria pulita. Aveva lineamenti da trentenne, occhi neri, dallo sguardo duro, e capelli castano scuro tagliati corti. Una spilla risplendeva sulla sua spalla.”Alphonse, quinto generale.”

Le sirene della polizia Pokémon risuonavano in lontananza.

Osservò lo scenario alle sue spalle; della bella valle di prima restavano solo Kangaskhan feriti e alberi bruciati. La matriarca l'aveva catturata lui, sarebbe diventata un Dark Pokémon assai potente: gli aveva dato parecchio filo da torcere; era riuscita a sgominare cinque dei suoi Pokémon, ma alla fine, quando aveva mandato in campo il suo potente Dark Dragonite, aveva perso.

“Dragonite... andiamo.”

Maky aveva un'orrenda sensazione. Matthew era in ritardo di quasi un'ora rispetto a quanto fissato per il ritrovo. Forse aveva fatto male a lasciarlo andare da solo. Leon, al suo fianco, aspettava impaziente.

Dall'alto della collina sulla quale si trovavano si poteva vedere tutto: quando un forte boato interruppe il loro silenzio, la ragazza si girò di colpo. Vide un iper raggio che illuminava la vallata dalla parte opposta della collina, poi un'esplosione. Guardò la cartina: da quella parte... c'era proprio la valle dei Kangaskhan. Il cuore le si fermò per un attimo. Mat.

Senza nemmeno parlare mandò fuori Fearow dalla sfera, scambiandosi un'occhiata veloce con Leon. Anche lui aveva un brutto presentimento. Salirono velocemente in groppa al Pokémon, spronandolo a volare velocemente per raggiungere in fretta la valle. Un altro iper raggio, seguito da un'esplosione, fece tremare la valle.

Maky iniziò a sudare freddo.

Ora, In lontananza, non si udiva nessun rumore e non si vedeva nulla. A un certo punto, le sirene della polizia risuonarono nella riserva. Maky guardò dritto davanti a sé; le parve di scorgere la sagoma di un grosso Pokémon che volava via ad una velocità inaudita, ma era troppo lontana per distinguerlo. Pregò con tutto il cuore che Mat fosse da un'altra parte.

Quando lei e Leon arrivarono sul posto, lo scenario che si presentò davanti ai loro occhi era quasi apocalittico. Una moltitudine di Kangashkan feriti riempivano la vallata con i loro lamenti, suoni di sirena ovunque: la polizia che faceva avanti e indietro, talmente indaffarata da non far neanche caso a loro.

Maky scorse con la coda dell'occhio un'agente Jenny che stava assistendo una ragazzina. La riconobbe subito: la rivale di Matthew!

“Vieni, Leon, di là!”

“Lily! Ti chiami Lily, giusto?”Urlò Maky, avvicinandosi.

La ragazzina la guardò con un'aria frastornata.

“Voi chi siete?” Domandò spazientita l'agente Jenny.”Sapete qualcosa di quello che è successo qui?”

“Ne sappiamo quanto voi...”Rispose in fretta Maky.”Ma … un nostro amico era qui...e conosce questa ragazzina!”

Lily iniziò a piangere, tentando di mormorare qualcosa. Aveva una fasciatura di emergenza al braccio, diversi graffi e sbucciature profonde alle ginocchia, come se avesse fatto una brutta caduta.

“Matthew è … Mat...”I singhiozzi le resero difficile continuare a parlare.

“Sono le prime parole che dice... “Commentò l'agente Jenny, guardando Maky e Leon con aria tesa.”Se riuscireste a farla parlare potrebbe essere un ottimo contributo per le indagini...”

Maky afferrò la ragazzina per le spalle, guardandola negli occhi.

“Ti prego, parla...”

Lily si asciugò le lacrime. “I miei Pokémon hanno bisogno di cure urgenti...”Mormorò. Poi aggiunse:”Era uno di Team Rocket... ha catturato il capo dei Kangashan... e ha … ha...” La giovane allenatrice di Pokémon riprese a piangere.”Mi dispiace io... non volevo io ...”
“Cos'è successo?” Le domandò gentilmente l'agente Jenny.

“Ha portato via Matthew!”

Maky si sentì gelare il sangue nelle vene.

“Maledizione... MALEDIZIONE!”

Eccomi con l'aggiornamento!
Mi scuso ancora per gli spazi fra una riga e l'altra, ogni tanto me li mette e non capisco come mai ._.
Detto questo: penso che questo sia uno dei capitoli piu intensi di tutta la fanfiction, spero di essere riuscita a lasciarvi con il fiato in sospeso! Prometto di aggiornare in fretta anche per quanto riguarda il prossimo capitolo visto che questo finisce in modo... abbastanza brutale XD
Grazie mille per le recensioni a WyattMatthewHalliwell, Amilcara95 e Cristo 96!

                        I DOVERI DI UN PADRE

                                                           

La voce roca di un uomo dai lineamenti ormai deformati dall'età, nascosto dall'ombra, risuonò nel piccolo e buio ufficio senza finestre, in cui aleggiava una cappa di fumo.

“Alphonse, finalmente sei tornato, ci hai messo parecchio a portare a termine la missione.”

“Perdonatemi p- … capo.” Sì scusò lui.”Cosa... devo fare con il ragazzino?”

L'anziano emise uno sbuffo di fumo, facendo cadere per terra la cenere del suo sigaro.”Lascialo in cella... dobbiamo solo aspettare.”

“Pika!”

Pikachu indicò la città che cominciava ad intravedersi da lontano: Fucsia City. Ancora una decina di minuti di volo e sarebbero arrivati.

Ash si sistemò i guanti e la sciarpa: cercando di scaldarsi. Volare con quel freddo poteva rischiare di provocargli un congelamento; ma passare sopra le isole Spumarine e Cinnabar Island l'aveva costretto a procedere a tappe forzate, perché Charizard non poteva certo atterrare in acqua.

Il vento gli fischiava nelle orecchie: udì a malapena il Pokédex che squillava, segnalando una chiamata. Maky.

“Pronto?”

La voce della ragazza era insolitamente bassa e tremante.

“Che succede?” Chiese il maestro di Pokémon, preoccupato.

“Ash … io … devo dirti una cosa … sono disperata, mi dispiace...”

L'uomo avvicinò il Pokèdex all'orecchio per sentire meglio. “Non ti sento bene!”

La voce di Maky si spezzò.”Hanno... hanno rapito Matthew!”

Ash rimase senza parole per diversi secondi. Pikachu, sulla sua spalla, aveva drizzato le orecchie e la coda, allarmato.

“Scusa... puoi … ripetere?” Domandò il maestro di Pokémon, incredulo.

“Un uomo di Team Rocket ha... ha rapito tuo figlio.”

Ash cercò di fare appello a tutto il suo autocontrollo. Non era arrabbiato con Maky, ma tremendamente frustrato. Se solamente si fosse messo in viaggio anche un solo giorno prima... come padre aveva fallito per l'ennesima volta. Possibile che tutti i suoi brutti presentimenti diventassero sempre realtà? No, non voleva pensarci.

Chiuse gli occhi, pensando all'ultima volta che aveva visto suo figlio. Era stato almeno un anno e mezzo prima, forse due. Poi gli venne in mente il viso di Misty. Chissà che cosa avrebbe pensato lei di tutto quello che era successo e stava succedendo. A volte gli sembrava di sentirla, con il suo modo di parlare severo ma allo stesso tempo affettuoso.

“Ash Ketchum, idiota dei miei stivali, prenditi cura di tuo figlio!!”

Immaginarsi quelle parole, stranamente gli fece scappare un mezzo sorriso.

“Maky, ascolta... stai calma, non è colpa tua. Dove sei ora?”

Prima che la ragazza rispondesse, passò qualche secondo. “Al centro Pokémon di Fucsia City.” Disse. “Ho mandato un mio Pokémon a rintracciare Mat.”

“Bene.” Ash si disse che era inutile perdere il controllo in quel momento e lasciarsi andare ai sensi di colpa, nonostante questi lo stessero tormentando con forza sempre maggiore. Se voleva fare qualcosa di concreto per suo figlio, doveva agire con freddezza e lucidità.

“Io sono in volo, Maky, fra dieci minuti sarò lì a Fucsia City. Aspettami al centro medico.”

Maky faceva avanti e indietro per il salone del centro Pokémon, senza riuscire a darsi pace. Aveva mandato Porygon a cercare Matthew: anche se era arrivata in ritardo, le abilità di quel Pokémon erano in grado di aiutarla a ritrovare il ragazzino.

Leon, insolitamente serio e preoccupato, era seduto ad un tavolo, e tamburellava le dita producendo un suono ritmico e monotono. Era notte e un silenzio inquietante rendeva l'atmosfera carica di tensione.

La porta del centro medico si spalancò di colpo: era Ash, avvolto in un gigantesco cappotto invernale blu scuro e una sciarpa di lana arancione. Pikachu sulla sua spalla, come sempre.

Entrò portandosi dietro una scia di vento gelido. Fuori pioveva abbondantemente.

Maky faticò a trovare il coraggio di guardarlo in faccia: lui le aveva dato un compito e lei aveva miseramente fallito.

Ash scrutò Leon per qualche secondo; quel ragazzo era sicuramente il figlio di una delle sorelle di Misty. Lui e Matthew avevano giocato spesso insieme da piccini.

“Leon … io sono il padre di Mat... ti ricordi di me?” Disse, per spezzare il ghiaccio. Lui rispose timidamente rispetto al suo solito modo di fare; c'era qualcosa in quell'uomo che lo metteva in soggezione, forse la sua fama di maestro di Pokémon e l'aria un po' triste.

“Sì...”

Maky si fece avanti, costernata. “Ho mandato il mio Porygon a cercarlo … sono sicura che troverà qualcosa, è molto abile e ...” Si morse le labbra, per non lasciarsi sfuggire qualche espressione che avrebbe rivelato quanto era nervosa, tesa e tremendamente preoccupata.”Mi dispiace, ho pensato che passare qualche ora da solo gli avrebbe fatto bene, non credevo che...”

Ash le posò una mano sulla spalla.

“Tranquilla, non è colpa tua … Mat è mio figlio... e avrei dovuto proteggerlo io fin dall'inizio, invece di scaricare le miei responsabilità su qualcuno solo per vigliaccheria. Spero solo... di non aver trovato il coraggio di fare il padre troppo tardi.”

“Pika pika!

Pikachu interruppe la loro conversazione, indicando una sagoma fluttuante, appena entrata dalla porta. Il Porygon di Maky.

Lo scrosciare della pioggia rimbombò nel salone vuoto del centro Pokémon, insieme alla voce metallica della creatura.

“Porygon!” Esclamò Maky.”Hai scoperto qualcosa?” Lui annuì con un movimento leggero della testa, avvicinandosi un po' timidamente. Era sempre diffidente quando vedeva persone sconosciute.

“Ci serve un computer.”Mormorò la ragazza, indicando uno degli apparecchi installati nel centro Pokémon con l'apposito teletrasporto per le Pokéball e il videotelefono.

“Quelli andranno bene, penso.”

Porygon si avvicinò all'apparecchio elettronico, toccandolo con il muso e chiudendo i buffi occhi rotondi. I suoi poteri gli consentivano di collegarsi ad esso e comunicare i suoi pensieri digitalmente.

Sul monitor prese forma la mappa della regione di Kanto. Porygon ingrandì la parte che mostrava il vasto pezzo di mare che si estendeva da Fucsia City a Cinnabar Island fino all'arcipelago Orange. Fra quelle locazioni, era evidenziata una piccola isola con nome di New Island. Le coordinate rispetto alla posizione in cui si trovavano attualmente, indicavano di spostarsi a sud est per raggiungerla. Lì, secondo le indagini di Porygon, si trovava la base del Team Rocket.

Apparvero delle scritte sullo schermo, i pensieri del Pokémon.

“Non ho potuto avvicinarmi ad una distanza ottimale alla base, ma secondo le mie supposizioni ci sono un buon ottanta per cento di possibilità che quella sia la sede principale di Team Rocket. Anni fa, era usata come laboratorio per la clonazione.”

Ash non aveva mai avuto modo di vedere un Porygon in azione, certamente le sue abilità erano utilissime e fantastiche.

“é vero … ho ricordi offuscati a riguardo. Ma non è la prima volta che sento parlare di New Island... una volta ricevetti un invito per andarci, ma rimasi bloccato al porto a causa di una tempesta.

Pikachu si era fatto improvvisamente serio, come se lui ricordasse qualcosa di importante.

Porygon, affaticato, perse la connessione con il dispositivo elettronico.
“Hai fatto un ottimo lavoro.”Lo ringraziò Maky.”Ritorna nella sfera.”

“Maky... ti dispiacerebbe prestarmi il tuo Pokémon per farmi indicare la strada?”Mormorò Ash, andandosi a sedere.

Lei lo guardò con un sopracciglio alzato. “Non penserai che ti lascerò andare a riprenderti Matthew da solo, vero?” Gli disse.”Non sarà mio figlio...ma gli sono comunque affezionata. E poi... quando sono partita per Kanto, avevo anche il compito di investigare su Team Rocket.”

Ash si fece scappare uno dei suoi rari sorrisi.

“Ti ringrazio … Maky.”

“Hei... ci sono anch'io.” Si fece avanti Leon.”Matthew è pur sempre mio cugino...”

La ragazza gli rivolse uno sguardo serio.

“Io … penso che sia meglio se tu resti qui.”Gli disse, sincera.”Sei bravo con i Pokémon … ma hai visto cosa ha fatto Team Rocket alla valle dei Kangashkan, no? Seguendoci correresti solo inutili rischi ...”

“Già …” Aggiunse Ash.”E poi … mi serve qualcuno che possa avvisare la polizia immediatamente, quando avremo ripreso Matthew. Prima di allora, non voglio che nessuno si intrometta nella questione. Team Rocket ha rapito mio figlio per usarlo come esca per attirare me... pensate cosa potrebbe succedere se io mi presentassi lì con un gruppo ben fornito di uomini. Sicuramente gli farebbero del male. No … me ne devo occupare da solo, anche a costo di correre grossi rischi.”

Scrutò Maky.”Tu … sei sicura di volermi aiutare?”

“Certamente.”

Leon, a malincuore, fu costretto ad accettare l'idea di aspettare a Fucsia City.

Dal corridoio che portava alle stanze per gli allenatori, i tre udirono alcuni passi. Era Lily, con lo sguardo mogio, ancora visibilmente scossa.

Ash trasalì, nel vederla.

“Tu … sei la figlia di Gary Oak, vero?”

Maky spalncò gli occhi. Non aveva mai saputo che lei era la figlia del famoso professore.

“Anche lei è rimasta coinvolta nell'incidente e ci ha raccontato di Matthew.”Spiegò.”Era con lui quando è stato rapito.

Ash la osservò a lungo.”Hai avvisato tuo padre?” Le chiese. Lei annuì leggermente con la testa.”Sì … sta venendo a prendermi qui a Fucsia City.”Spiegò, poi aggiunse in un sussurro.”Spero di rivedere Matthew sano e salvo...”

Ash avrebbe voluto risponderle che sì, sicuramente avrebbe riportato indietro Mat, ma si limitò solo ad annuire.

Pikachu gli tirò il bordo dei pantaloni, ricordandogli che non aveva tempo da perdere.

“Pi- pika!”

“Maky... fatti inviare i tuoi Pokémon migliori da Jotho.”Le raccomandò.”Partiamo il prima possibile.”

Matthew sbatté le palpebre, cercando di mettere a fuoco quello che aveva intorno. Si sentiva ancora stordito e dolorante. Qualcuno gli aveva medicato senza troppa cura le ferite sulle braccia e sulle gambe, probabilmente giusto per assicurarsi che non si infettassero. Il ragazzino si trovava in una cella stretta, dotata di una brandina improvvisata, un lavandino malconcio e un wc … che Mat osservò con disgusto.

In pochi minuti, tutti i ricordi di quello che era successo qualche ora prima gli tornarono in mente, ma non si spiegava come mai era chiuso un una cella. L'unica ipotesi possibile era che l'uomo di Team Rocket l'avesse rapito. Istintivamente, si tastò la cintura: non era rimasta nemmeno una delle sue Pokéball; ma gli venne in mente che, mente precipitava, aveva avuto l'idea di nascondere la sfera Poké di Charmeleon in un taschino interno della sua giacchetta.

Dubitava che fosse ancora lì, sicuramente quelli di Team Rocket l'avevano perquisito, per questo spalancò gli occhi, stupito, quando scoprì che nessuna l'aveva spostata.

La fortuna, per una volta, girava dalla sua parte.

Sarebbe restato volentieri lì ad aspettare che qualcuno venisse a salvarlo, ma sapeva di non poterlo fare. Senza parlare, mandò Charmeleon fuori dalla sfera.

“Ch-!”

Matthew la bloccò prima che potesse dire qualcosa.”Shhhhh!” Sussurrò, accompagnandosi con un gesto dell'indice. Lei capì subito in che razza di situazione si trovavano.

“Credi di riuscire a fondere con il tuo fuoco le sbarre della cella?” Chiese Mat, toccandone una. Erano spesse e resistenti.

Charmeleon usò il suo attacco lanciafiamme, sciogliendo con facilità le sbarre.

Il giovane allenatore sgattaiolò fuori dalla cella con passo incerto, assalito dalla paura che qualcuno li potesse scoprire. Si trovavano in una sotterraneo umido e buio, illuminato solo dalla luce fioca di alcune lanterne e dalla coda di Charmeleon.

Matthew deglutì a fondo, cercando di calmarsi.

Camminò nell'oscurità di quei corridoi freddi per un tempo che gli parve indefinito. Sapeva di non poter continuare così per molto, sicuramente da qualche parte si nascondevano delle telecamere che avrebbero subito messo in evidenza la sua fuga. Doveva essere cauto.

“Char... charmi!”

Charmeleon gli indicò una griglia, su una parete davanti a loro. Era talmente in basso che Mat, con un piccolo sforzo, l'avrebbe potuta raggiungere e intrufolarsi all'interno. Il Pokémon fuse l'acciaio con la sua fiamma, aprendo un passaggio. Mat si diede uno slancio ed entrò nell'angusto tunnel, senza sapere dove li avrebbe portati. Charmeleon era dietro di lui e gli guardava le spalle.

“Andiamo.”Gli sussurrò, senza poter girare la testa.

Alphonse era appena rientrato dal suo colloquio con il capo. Si trovava nella base di comando, intento a monitorare la situazione. Stava passando in rassegna tutti gli schermi che mostravano la situazione all'interno della base.

“Vediamo come sta il ragazzino...” Si disse, cliccando un pulsante. Quando l'immagine di una cella vuota gli si materializzò davanti agli occhi, ebbe uno scatto d'ira. “DANNAZIONE!!” Tirò un pugno sulla tastiera, rischiando di romperla. “Chiamatemi subito gli imbecilli che si sono occupati del ragazzino, subito!” Ordinò, urlando. Le reclute accanto a lui si irrigidirono.”Allora?” Una vena gli pulsava sulla tempia.”Muovetevi, branco di incapaci!”

Dopo pochi minuti, una nuova recluta, un ragazzo sui quindici anni, entrò in sala di comando. Sembrava terrorizzato.

Alphonse lo afferrò per i capelli senza troppi complimenti, costringendolo a guardare il monitor.

“Le vedi quelle sbarre fuse?”Gli urlò in un orecchio.”Solo un Pokémon è in grado di farlo... dammi una spiegazione.”

Il ragazzino balbettò qualcosa.

“Non aveva Pokéball sulla cintura, dici?”Alphonse lo lasciò, prendendo a camminare in circolo nella sala di controllo, illuminata solo dal bagliore dei monitor.”Ti avevo detto di perquisirlo, sai cosa vuol dire?!”

Il generale fulminò con un'occhiataccia tutti i presenti.

“Andate a cercarlo, imbecilli!”

Le reclute si misero in riga. “Si signore!”

Alphonse, rimasto solo, imprecò a denti stretti. Il ragazzino avrebbe pagato per quell'affronto.

Eccomi puntuale con l'aggiornamento! Il prossimo penso mi richiederà del tempo, devo ancora finirlo ed è parecchio impegnativo!

Questo è un capitolo di transizione un po' piu corto del solito, è comunque importante perché serve come introduzione a uno dei momenti piu importanti della storia... spero comunque che sia stato di vostro gradimento, grazie ai miei tre recensori!

L'immagine di Ash adulto che ho inserito in questo capitolo è sempre stata realizzata prendendo come spunto di partenza un'altra immagine di un personaggio che appare nell'anime(isole Orange) chissà se indovinate chi è xD spero comunque che sia di vostro gradimento: è un po' spartana ma realizzarla in tempo per la pubblicazione mi ha costretta a non essere molto precisa xD

P.S: Eh sì, penso si fosse capito già dalle varie descrizione all'interno della fic, ma Ash è diventato un po' piu serio … xD

                                    IN FUGA!


                          


Matthew si arrampicò su per il lungo cunicolo che lui e Charmeleon avevano imboccato, sperando di riuscire finalmente a sbucare da qualche parte. Era almeno da un'ora che strisciava per quei tunnel bassi e stretti, impossibili da percorrere per un adulto, e un senso di claustrofobia cominciava ad attanagliarlo. Passò attraverso alcune ragnatele, iniziando a intravedere una luce fioca. Svoltò a sinistra e finalmente, dalle sbarre di una griglia malmessa ed arrugginita, intravide una stanza piccola, illuminata dalla luce di alcuni macchinari. Sulle mensole, erano disposte ordinatamente delle Pokéball.

Sfondò la griglia senza troppa fatica, calandosi sul pavimento.

Si rassettò i vestiti, lasciandosi sfuggire un lungo sospiro. Charmeleon indicò alcuni sacchi, aprendoli con le unghie affilate. All'interno, una miriade di Pokéball: erano stati fortunati, forse quello era il magazzino e Matthew avrebbe recuperato i suoi Pokémon. Diede a Charmeleon il compito di ispezionare i sacchi, mentre lui si guardava intorno. Magari avrebbe scoperto qualcosa sui famigerati Dark PoKèmon.

Osservò meglio lo strano macchinario che si trovava nello stanzino: era dotato di un nastro trasportatore che portava sicuramente ad altri luoghi della base e di un grosso braccio meccanico.

“Char!”

Mat si girò verso il suo Pokémon.

“Lei hai trovate?”
Charmeleon fece di no con la testa. Matthew capì subito che non avrebbe potuto fare nulla per portare via tutte le Pokéball, ma ne prese alcune con sé, giusto per avere un aiuto in caso di emergenza, poi guardò il macchinario.

“Vediamo dove porta?”

La sirena improvvisa di un allarme li fece sobbalzare. Erano stati scoperti. Qualcuno sfondò il portone e, in men che non si dica, alcune reclute di Team rocket entrarono. Matthew e Charmeleon si scambiarono delle occhiate veloci, poi montarono sul nastro trasportatore del macchinario, iniziando a correre verso l'ignoto. Matthew si abbassò, facendosi largo fra i cavi elettrici e le parti meccaniche della macchina.

Charmeleon non poteva passare, la sua coda era un problema. Anche se lei non voleva, Mat la richiamò nella sfera. Il nastro trasportatore si attivò, facendo perdere l'equilibrio al ragazzino, che finì in ginocchio. Quando sbucò in un'altra stanza, qualcuno lo afferrò per il colletto prima che lui avesse il tempo di rendersi conto di dov'era.

Davanti agli occhi, Mat si trovò il volto di un uomo sui trent'anni, capelli castani corti e lineamenti taglienti.

“Finalmente ti ho trovato, ragazzino.”

Matthew spalancò gli occhi, tentando di liberarsi. Quello era l'uomo di Team Rocket che l'aveva attaccato alla valle dei Kangashkan e aveva rapito Charmander a Bosco Smeraldo, avrebbe riconosciuto la sua voce fra mille.

“Lasciami andare!”Protestò il ragazzino, provando a morderlo sul braccio per tentare di sfuggirgli, ma la presa del generale era ferrea.

“Cosa pensavi di fare, tentando di scapparmi?” Sussurrò l'uomo, mentre gli legava i polsi con una corda, afferrandone l'estremità opposta. Matthew era in trappola.

Alphonse gli perseguì le tasche della giacchetta, trovando le sfere che Mat aveva preso a caso nel sacco. “Cosa pensavi di fare con queste?” Gli domandò. Il ragazzino non rispose, osservando mentre lui gli sequestrava le Pokèball.

“Muoviti.”Lo strattonò, obbligandolo a seguirlo. Percorsero gli ampi corridoi della base, poi presero un ascensore che li portò al piano superiore. Matthew scrutò a fondo l'uomo che l'aveva perseguitato in quei mesi di viaggio. Aveva sempre sognato di vederlo in faccia e tirargli un pugno dritto sul naso, ma purtroppo non poteva farlo.
“Il nostro capo ti vuole intero, ragazzino, vedi di ringraziare... fosse stato per me avresti già qualche osso rotto.”

Mat deglutì a fatica.

Il generale aveva un passo svelto e cadenzato e il giovane allenatore di Pokémon fece fatica a stargli dietro, mentre passavano fra labirintici corridoi pieni di reclute che facevano avanti e indietro. Ad un certo punto Matthew udì un grido acuto che gli fece accapponare la pelle, probabilmente il verso di un Pokémon. Si sentì invadere da un'ondata d'angoscia per la sua squadra. Come stavano? Ora il generale gli aveva preso pure Charmeleon, che ne avrebbero fatto? Non voleva nemmeno pensare all'ipotesi dei Dark Pokémon.

L'uomo di Team Rocket si fermò di scatto davanti a un'enorme porta blindata, digitando un codice che Mat non riuscì a vedere. L'entrata si spalancò, rivelando una stanza ampissima, con tanto di ring di combattimento. Il generale lasciò libero Mat, tanto anche così non poteva fare nulla per scappare, poi, quando le porte si furono chiuse, si girò verso di lui con un sorriso malvagio.

“Mi sto annoiando, quindi vorrei mostrarti un po' di cose.”Disse, prendendo dalla tasca una delle Pokéball che aveva sottratto al ragazzino. La lanciò e ne uscì una Nidoqueen dallo sguardo impaurito.

“Sai come nasce un Dark Pokémon?”Continuò il generale, andando a cliccare un pulsante sulla parete. Dal pavimento, si alzò una piccola piattaforma sulla quale si trovava una ball completamente nera, dall'aria sinistra. Alphonse la prese, puntandola verso Nidoqueen, che indietreggiò.

“Vedi...”L'uomo iniziò a camminare in cerchio.”Basta una semplice mossa!” Senza preavviso, lanciò la Dark ball. Nidoqueen aveva troppa paura per ribellarsi e fu facilmente catturata. Il generale raccolse la sfera, poi puntò i suoi occhi su Mat.

“Le Dark ball hanno il potere di rendere un Pokémon malvagio e mostruosamente forte... non importa se appartiene già ad un allenatore o è selvatico.” Alphonse si schiarì la voce, poi riprese a parlare.”Abbiamo impiegato anni per inventare un prototipo perfetto, che non ci facesse perdere il controllo anche sui Pokémon particolarmente potenti... e quando il nostro piano supremo, il progetto Dark clone, stava per essere portato a termine... alcuni maestri di Pokémon...e, in prima linea, i TUOI genitori, hanno distrutto tutto.”

Alphonse rise malvagiamente.”In attesa che tuo padre abbocchi alla nostra trappola... io farò del mio meglio per far pagare a te, suo figlio, le conseguenze dell'affronto che Team Rocket ha dovuto subire!”

Matthew osservò il generale con uno sguardo truce. Si finse agguerrito, ma in verità aveva solo molta paura di quello che sarebbe potuto accadere.

“Ti sfido ad un duello.” Gli propose Alphonse, guardandolo negli occhi.”Se perderai... vedrai i tuoi fidati compagni di squadra... diventare dei Dark Pokémon!”

Mat si sentì gelare il sangue. Guardò con ansia sempre maggiore la piattaforma di prima che tornava al suo posto sostituendosi con un'altra, che portava una nuova Pokéball. Matthew la riconobbe; era una delle sue, a cui aveva applicato un apposito bollino.

Il generale gliela lanciò senza troppi complimenti, portandosi una mano alla cintura per prendere una delle sue Dark Ball.

“Forza, schiera il tuo primo Pokémon.”Lo minacciò.

Matthew si morse le labbra, sentendosi le lacrime agli occhi. “Non voglio!” Provò a protestare, indietreggiando.”Non voglio!”

“Beh … ragazzino.”Gli occhi di Alphonse si assottigliarono.”Non hai scelta...”

Mat si fece coraggio e lanciò la sua Pokèball. Raichu.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaiiiiiiiiiiiiiiiii!”

Raichu drizzò il pelo sulla coda e sulla schiena, sprizzando scintille elettriche dalle guance. Lanciò un'occhiata veloce a Mat, per fargli capire che stava bene, poi tornò a fissare il generale, furiosa. Anche se sapeva di non poter vincere, non aveva nessuna paura. Lei era fatta così.

“Hei, guarda che non sei ancora un Dark Pokémon...”La prese in giro Alphonse, schierando il suo.

“KANGAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Matthew la riconobbe; era la matriarca della valle dei Kangashkan. Il cucciolo le era stato portato via.

“Rai!”

Raichu usò la sua coda per lanciarsi in aria, ma il gigantesco Kangashkan la afferrò prima che potesse attaccare, lanciandola verso il muro opposto con una forza impressionante. Raichu colpì lo stesso con uno dei suoi super fulmini, ma l'impatto con la parete fu così forte da mandarla K.O all'istante.

Matthew non riuscì piu a trattenere le lacrime.
“Raichi, no, noo!” Fece per correre verso di lei, ma Alphonse lo bloccò. “

Ti mancano ancora cinque Pokémon, ragazzo.”Disse, passandogli un'altra delle sue Pokéball. Mat fu costretto ad afferrarla e a mandare anche quel Pokémon verso una sconfitta certa.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Gyaridos attaccò senza preavviso con un colpo della potente coda, facendo cadere a terra Dark Kangashkan, poi colpì con un tremendo iper raggio. Il dark Pokémon si rialzò con fatica, ma non sembrava intenzionato a smettere di combattere, tutt'altro.

“Cometapugno!”

Il Gyaridos di Mat, ancora piccolo per quelli della sua specie e piuttosto inesperto, non riuscì a resistere alla potenza di quel colpo.

Matthew si morse le labbra fino a sanguinare. Senza nemmeno poter richiamare i suoi due Pokémon sconfitti, fu costretto a schierare il terzo. Riconobbe subito il tepore di quella Pokéball.

Charmeleon fece il suo ingresso in campo, sputando una fiammata di fuoco. Partì alla carica con un potente lanciafiamme, ma Nidoking rispose con un altro iper raggio di una potenza devastante.

Matthew si coprì gli occhi per non guardare. Era totalmente impotente davanti alla disfatta della sua squadra e la cosa lo faceva sentire anche peggio.

Quando li riaprì, Charmeleon era ancora in piedi. In qualche modo, era riuscita a schivare il potente attacco.

“Non male!”Li prese in giro Alphonse.”Forse hai qualche speranza d-”

Alphonse si fermò un attimo.
Le pareti tremarono, poi lui e Mat udirono un ruggito profondo e potente, a cui seguirono diverse esplosioni e infine... la porta blindata cedette, dopo alcuni violenti colpi.

La prima cosa che Matthew vide quando riuscì a trovare il coraggio di voltarsi, fu una grossa testa di drago completamente nera, occhi rossi e fiamme di fuoco fatuo che gli spuntavano ai lati della bocca. Con le forti zampe anteriori, il Pokémon sfondò completamente la porta blindata. Matthew riuscì a scorgere il resto del corpo; possenti ali nere e azzurre, una lunga coda con una fiamma blu sulla punta. Quello... era un Charizard?

Dietro al gigantesco drago nero, spuntò un piccolo Pikachu. Poi Matthew lo vide: un uomo alto, con i capelli neri e gli occhi dello stesso colore. Suo padre.

Da quel momento il ragazzino non capì piu nulla di quello che stava succedendo.

Alphonse ordinò al suo Dark Pokémon di attaccare, ma il Charizard di Ash rispose con altrettanta potenza, bloccandolo di forza. Mentre i due titani si fronteggiavano, Pikachu si occupò del generale, impedendogli di avvicinarsi al suo allenatore. In tutto quel caos, Ash corse da suo figlio, afferrandolo per un braccio. Mat lo guardò con due occhi smarriti e spaventati. Capì solo che lui gli stava gridando qualcosa come:”Richiama i tuoi Pokémon, Mat, i tuoi Pokémon!”

Il ragazzino scosse la testa, cercando di riprendersi. Non aveva tempo per pensare a suo padre e al perché fosse lì; fece come gli stava dicendo lui, poi si sentì sollevato di peso e il mondo si capovolse.

“Charizard, Pikachu!”

Charizard si liberò momentaneamente di Kangashan, assestandogli un megapugno, poi volò dal suo allenatore. Matthew si trovò seduto sulla schiena del drago di fuoco senza nemmeno volerlo, suo padre dietro di lui e Pikachu di fianco. Si sollevarono da terra. Charizard, in quella forma non era velocissimo, ma abbastanza forte da sfondare la doppia parete di quella stanza e portarli all'aperto.

Matthew trattenne il fiato: non aveva mai volato su un Pokémon e quella era decisamente la situazione peggiore per provarci. Quando Charizard prese quota chiuse gli occhi, ma si accorse che era peggio. Un iper raggio che schivarono per un pelo gli fece dimenticare del suo senso di vertigini. Ash si voltò; il Dragonite del quinto generale li stava inseguendo a tutta velocità. Si pentì di aver fatto trasformare Charizard in quella forma potente ma non troppo veloce, ma ormai era tardi per cambiarla. Di quel passo, sarebbero stati raggiunti a breve, ma contava nell'abilità in volo del suo Pokémon.
“Tieniti forte Mat!”Gli sussurrò, mentre Charizard si preparava a lanciarsi in una picchiata vertiginosa, schivando una scarica elettrica che venne deviata da qualcuno. Matthew fece appena in tempo a scorgerla: al loro fianco, qualche metro indietro, c'era Maky, in groppa ad un Pokémon veloce, fatto per il volo, uno di quelli che Mat aveva sempre creduto di poter vedere solo in fotografie o disegni. Uno dei Pokémon piu rari e forti di Hoen: Latios.

“Mi occupo io di quello, tu porta lontano Matthew! Urlò la ragazza ad Ash, prima che Charizard si lanciasse verso il basso per schivare un altro attacco. Mat si sentì mancare l'aria e provò a tenersi al drago di fuoco con tutte le sue forze, ma se non ci fosse stato suo padre a tenerlo, avrebbe rischiato di cadere.

Ripresero quota regolarmente e, ora che non avevano attacchi nemici da schivare, Matthew trovò il coraggio di guardare il paesaggio sotto di sé. Erano ad un'altezza spaventosa, intorno a loro, solo mare.

Quella quiete durò poco. Un ruggito alle loro spalle li fece voltare. Alcune reclute di Team Rocket li stavano inseguendo in groppa ai loro Dark Pokémon; un Fearow, un Aerodactyl e un Pidgeot.

Presto furono circondati. Mat si strinse a una delle escrescenze cornee sul collo di Charizard, preparandosi al peggio. Sentì suo padre che lo teneva saldamente con un braccio e la cosa gli creò un certo disagio. Ma non ebbe tempo per pensarci.

“Attacchiamo!”Urlarono insieme gli uomini di Team Rocket.

Charizard si lanciò di nuovo in picchiata, rialzandosi solo quando la superficie dell'acqua era a pochi centimetri dalla sua pancia. Fece uno sforzo immane con le sue enormi ali, i muscoli completamente tesi. I nemici gli erano ancora alle calcagna. Stavano per essere raggiunti ma, tutto ad un tratto, accadde qualcosa di inaspettato. Mat si sentì risucchiato da un'energia misteriosa. Senza che nemmeno avesse il tempo di rendersene conto, Charizard tentò una frenata all'ultimo momento per cercare di schivare un albero. Matthew fu sbalzato in avanti, rimanendo appeso ad un ramo per la giacchetta. Rimase così per qualche minuto, poi qualcuno lo fece scendere. Ash.

Charizard tirò fuori la testa dalla chioma con un brontolio, tornando alla sua forma originale.

“Tutto a posto... Mat?”Chiese il maestro di Pokémon, visibilmente a disagio. Matthew gli rispose con un borbottio, osservando Pikachu che cercava di ripulirsi la coda da alcune foglie che gli erano rimaste attaccate.

Un urlo improvviso lo fece sobbalzare. Dal nulla, sbucò il Latios di Maky, anche lui finendo dritto dritto nella chioma di un albero.

Mat sorrise spontaneamente quando la vide.

“Maky!” Le corse incontro, mentre lei si stava riassestando.

Lei lo guardò con un misto fra il senso di colpa per quello che era successo e la felicità, poi lo abbracciò istintivamente. Mat arrossì a quel contatto, ma Maky si staccò quasi subito, probabilmente altrettanto imbarazzata. La testa di Latios sbucò da dietro la sua spalla, lo sguardo serio.

“Tranquillo, è tutto a posto.” lo rassicurò lei.

Matthew avrebbe voluto chiederle in quale delle sue avventure aveva catturato un Pokémon del genere, ma si rese conto che non era il momento adatto.

Ash si avvicinò di qualche passo. Lui e Mat si stavano praticamente ignorando e la cosa gli faceva un po' male, ma non aveva la minima idea di come spezzare il ghiaccio.

“Dove … credete che siamo?” Provò a domandare, guardandosi intorno. Erano nel bel mezzo di un sottobosco fitto, dalla vegetazione tropicale, era quindi impossibile che si trattasse di un qualche luogo della regione di Kanto.

“Non ne ho idea...” Mormorò Maky.

Altro capitolo carico di tensione!

Vediamo Charizard nella sua mega forma X (in uno degli scorsi capitoli era apparso nella forma Y... eh sì, Ash ha entrambe le megapietre) inoltre rimangono in sospeso alcune domande … si chiarirà tutto prossimamente! Grazie a chi commenta! Altra piccola nota: ho dato un Latios a Maky non per renderla ancora piu forte di com'è già... ma, visto che nell'anime appaiono allenatori anche con Piu Pokémon leggendari(addirittura troppi, a volte esagerando) mi è sembrato "giusto" darli anche ad allenatori, o maestri di Pokémon, particolarmente potenti che ci sono qui nella mia fic xD anche Ash ha uno Zapdos!

                               L'ISOLA MISTERIOSA

                                         


Mat si guardò in giro, cercando di capire cos'era successo. Fino a pochi minuti prima era in volo sul Charizard di suo padre, solo mare sotto di loro, e ora si trovava nel folto di una foresta tropicale. I casi erano due; o quelli di Team Rocket gli avevano fatto respirare le spore allucinogene di un Paras, oppure quella era davvero la realtà, ed era successo qualcosa di molto insolito e strano. Comunque non aveva tempo da perdere, i suoi Pokémon avevano bisogno di cure immediate: Raichu e Gyarados avevano riportato gravi danni, Charmelon solo qualche graffio.

Ignorando suo padre, attirò l'attenzione di Maky.

“Maky … i miei Pokémon hanno bisogno di essere curati!” Le disse, angosciato. Lei, che stava ancora cercando di capire in che razza di posto si trovavano, si girò di scatto.

Intervenne Ash. “Ho.... delle pozioni, se vuoi... non so quanto possano fare, ma è meglio di nulla.” Mat annuì senza troppa enfasi, non riusciva proprio a comunicare con suo padre. Prese le sfere dalla cintura, facendo uscire i suoi Pokémon. Gyarados schiacciò un paio d'alberi col suo notevole peso, crollando a terra. Anche Raichu stava particolarmente male. Charmeleon si appoggiò ad un masso, dolorante ma ancora in forma. Matthew fece per prendere le pozioni che gli stava porgendo suo padre, ma accadde qualcosa che lasciò tutti a bocca aperta: un'aura misteriosa avvolse i Pokémon del ragazzino, guarendoli da qualsiasi tipo di ferita. Accadde tutto in pochi istanti.

“GYAAAAAAAAAAAA!”
Gyaridos si risollevò, ma Mat fu veloce a richiamarlo prima che potesse fare danni. Raichu e Charmeleon gli corsero incontro.

“State bene?” Domandò il giovane allenatore, con le lacrime agli occhi. Aveva avuto davvero molta paura di perderle.

“Ma che diavolo succede in questo posto?” Domandò Maky sussurrando, come se avesse paura di disturbare.

Ash le rispose con lo stesso tono di voce.

“Non lo so... credo che tutto questo sia opera di un Pokémon, chi altri ne sarebbe capace?”

Maky lo guardò, scettica.
“Ma... perché?”

“Non ne ho idea.” Rispose lui. “Sappiamo solo che ci vuole aiutare.”

Qualche minuto di imbarazzante silenzio calò sul piccolo gruppo; fu Maky a spezzarlo. Mostrò a tutti il suo Pokédex.

“Come vedete non c'è campo nemmeno per le chiamate, quindi non possiamo avvisare nessuno.” Spiegò, per poi riprendere a parlare.”Propongo di esplorare il posto … Mat, tu andrai con tuo padre, io mi occuperò della direzione opposta.”

Il ragazzino la guardò male, ma non ebbe il coraggio di ribattere.

“Ci troviamo qui fra circa due ore.” Concluse la ragazza.

Ash annuì, guardando con la coda dell'occhio suo figlio. “Per me va bene... restando fermi qui non verremmo a capo di nulla.”

Maky si allontanò nella direzione opposta senza aggiungere altro.

Matthew e Ash ora erano rimasti soli. Il maestro di Pokémon rivolse una veloce occhiata a suo figlio, mentre richiamava Charizard nella sfera. “Hem... andiamo?” Non era mai stato bravo ad esprimere i suoi sentimenti e, anche se aveva passato giornate intere pensando a come tentare di iniziare un dialogo con suo figlio, ora non era in grado di dire mezza parola. Mat diede un'ultima carezza ai suoi Pokémon e poi li fece entrare nelle Pokéball, seguendo Ash con uno sguardo cupo e poco amichevole. Per suo padre provava sentimenti contrastanti; in verità ne era sempre stato molto affascinato e lo ammirava profondamente; ma allo stesso tempo lo detestava. O forse, sarebbe stato meglio dire che era tremendamente arrabbiato con lui. Nonostante le cure di Delia, aveva sempre sofferto molto della mancanza di una mamma e vedere che suo padre lo trascurava giorno dopo giorno, l'aveva riempito fin da piccolo di un senso di tristezza e frustrazione. Ora, forse, Ash aveva intenzione di rimediare, ma lui non era disposto a passare sopra alla cosa così, su due piedi. Anzi, forse non avrebbe mai potuto perdonarlo.

Continuarono a camminare per una buona mezz'ora, completamente in silenzio. Incrociarono Butterfree con segni particolari sulle ali e una varietà davvero notevole di altri Pokémon. Intorno a loro, la foresta sembrava non avere fine.

Mat si fermò un attimo, ansimando. Aveva indosso la sua giacca invernale,decisamente troppo pesante per il clima caldo di quel posto. Si svestì, rimanendo a maniche corte e... solo in quel momento realizzò che il suo zaino da viaggio era rimasto alla base del Team Rocket. Fortunatamente, il Pokédex l'aveva messo in tasca, ma tutto il resto era andato perso: i suoi preziosi libri, i vestiti di ricambio, il suo cibo e …. le medaglie!! Si frugò in tasca freneticamente, sperando di averle lasciate lì, ma non trovò nulla. Avrebbe voluto piangere, ma si trattenne dal farlo davanti a suo padre.

Ash si voltò, osservandolo intensamente.

“Hai lasciato le tue cose alla base del Team Rocket?”Chiese, cercando di essere naturale. Nessuna risposta.

“Dammi la giacca, posso tenerla io...”

“NO!” Rispose bruscamente Matthew. “Si può sapere cosa vuoi da me?!”

Il maestro di Pokémon rimase spiazzato. Pikachu, che fino a quel momento era stato avanti rispetto a loro di una cinquantina di metri, tornò di corsa, allarmato.

“Matthew... per favore, calmati … so di essere stato un pessimo padre ma ora... sono qui, e non me ne andrò. Davvero.”

A quelle parole, Mat scoppiò a piangere, sputando parole sconnesse.” Sono stanco, non ce la faccio!” Singhiozzò, sfregandosi gli occhi.”E tu … cosa ne vuoi sapere di me? Era un anno e mezzo che non ti vedevo. Quando ero piccolo non c'eri mai, non abbiamo festeggiato insieme nessun compleanno!” Un altro singhiozzo, piu forte degli altri.”Io non avevo neanche una mamma!”Continuò urlando.”Poi adesso vieni a salvarmi... e pretendi di essere perdonato.” Matthew si morse le labbra, cercando di smettere di piangere, ma la cosa non servì a nulla.

Pikachu abbassò la coda e le orecchie, profondamente dispiaciuto. In quanto Pokémon, era dotato di una sensibilità particolare.

Ash provò a dire qualcosa, ma le parole gli morirono in gola.

“Ho anche perso tutte le mie medaglie!” Matthew alzò la testa per guardare suo padre.

“Ti odio … è colpa tua di tutto!”

Senza preavviso, prese a correre a perdifiato. Voleva scappare lontano.

“Mat... aspetta!”

Pikachu e Ash gli corsero dietro. Matthew si intrufolò nel folto degli alberi, fra i rovi, dove per suo padre era difficile inseguirlo.

“Pika pika!”

Pikachu lo chiamò cercando di fermarlo, ma Mat continuò a correre, senza rendersi conto di essere a pochi metri da un precipizio. Mise male un piede e finì per inciampare, rotolando giu per il dirupo, fra cespugli e rovi.

“Aiuto!” Cercò di aggrapparsi ad un ramo per frenare la caduta, ma era pieno di spine e ottenne solo di farsi parecchio male. Ad un certo punto, Mat sentì mancare la terra sotto di sé. Rimase sospeso nel vuoto per qualche secondo poi, l'impatto con l'acqua ghiacciata lo fece sussultare. Provò a tornare a galla, ma la corrente era forte e lo stava trascinando via. Si sentì mancare il respiro. Istintivamente portò la mano destra alla cintura, prendendo la sfera dell'unico Pokémon che avrebbe potuto salvarlo.

Gyarados uscì dalla sua Pokéball con un ruggito, nuotando contro corrente. Mat, senza forze, lo vide che si allontanava.

“é finita.” Pensò, mentre gli si chiudevano gli occhi, ma Gyarados si girò di scatto, andandogli incontro. Matthew lo vide che si avvicinava a lui, i denti affilati in mostra e, infine, fu inghiottito dall'enorme bocca del Pokémon. La lingua ruvida di Gyarados lo bloccò prima che potesse andare giu per la gola come tutta l'acqua che il drago aveva beveuto.Mat, tossendo, riprese a respirare. In quel posto non c'era certo un buon odore, ma almeno era in salvo.

La bocca di Gyaridos si spalancò, permettendo al ragazzino di riprendere fiato. Matthew, ignorando le spine conficcate nella mano destra e il dolore per la caduta, con tutte le sue forze si aggrappò a uno dei baffi del Pokémon, dandosi slancio per raggiungere le squame sul suo muso. Salì su di esse fino a raggiungere la cresta che Gyaridos aveva sul capo.

Il drago acquatico stava risalendo il fiume, incurante della corrente impetuosa.

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa”

A Mat scappò un sorriso. Gyaridos l'aveva salvato.

“Sei fantastico!” Urlò, accarezzandogli la pelle con la mano sana: era lucida, un po' scivolosa, e dura come l'acciaio.

Il Pokémon rispose con un ruggito tranquillo e profondo. Mat si accoccolò nello spazio fra una delle tre punte sulla testa dell'enorme Pokémon, dolorante, felice e tremendamente stanco. Era davvero contento del comportamento del suo Gyaridos, ma non aveva le forze per gioire come avrebbe voluto. Senza nemmeno accorgersene, chiuse gli occhi.

Pikachu aveva chiamato disperato Ash quando Mat era scivolato lungo il dirupo roccioso. Il maestro di Pokémon si era fatto largo fra cespugli e rovi, poi era sceso seguendo le impronte lasciate dal corpo di suo figlio. Quando aveva visto che alla fine di tutto quello si trovava un fiume dalla corrente fin troppo forte, gli era venuto un vuoto allo stomaco.

Aveva chiesto l'aiuto di Charizard, per trovare Matthew.

Ora lui e il suo Pokémon di fuoco stavano osservando l'isola dall'alto, cercando una qualche traccia del ragazzino.

Era un'isola ampia ma non eccessivamente grande, quasi interamente ricoperta da alberi che crescevano in tutte le direzioni. C'era una sola vallata con un lago, poco prima dell'inizio della grande montagna ghiacciata che si stagliava imponente sul resto del territorio.

Charizard si abbassò di quota, seguendo il fiume.

Dall'alto, Ash vide un Gyaridos che nuotava contro corrente, risalendo verso il lago. C'era qualcosa sulla sua testa; chiese al suo Pokémon di avvicinarsi. Matthew.

“Gyarados!” Urlò, cercando di farsi sentire, nonostante il frastuono della corrente.

Il Pokémon voltò il capo, minaccioso.

“Voglio solo aiutarti!”Gli spiegò Ash.”Sono il padre di Mat ...raggiungiamo il lago, seguimi!”

Gyaridos lo guardò, esitante, poi prese a seguire Charizard, che volava sopra di lui. Nuotò per un buon quarto d'ora, poi raggiunse l'unico lago dell'isola, il piu bello che un Pokémon fatto per nuotare potesse mai desiderare. L'acqua era limpidissima e fresca.

Charizard atterrò sulla riva con un tonfo, facendo scendere Ash e Pikachu. Gyaridos si avvicinò a loro e abbassò la testa; il Maestro di Pokémon afferrò suo figlio per le spalle e lo fece scendere delicatamente, per poi farlo sdraiare sull'erba.

Era svenuto.

“Mat... hei Matthew!”

Bastò scuoterlo un po' per le spalle, per farlo risvegliare.

Mat si irrigidì appena vide il volto preoccupato di suo padre; si mise seduto, appallottolandosi su se stesso e guardando male Ash. Era completamente fradicio e la cosa gli dava parecchio fastidio, ma non disse nulla, preferendo concentrarsi su Pikachu. Il piccolo Pokémon gli era sempre stato parecchio simpatico, ma raramente ci aveva giocato insieme o aveva anche solo passato dei momento con lui.

Ash tirò fuori dallo zaino cerotti e bende: fortunatamente Mat non si era fatto davvero male, ma era pieno di graffi sulle braccia scoperte e sul viso; la mano destra poi, assomigliava ad un cactus. Senza troppi convenevoli, il maestro di Pokémon gli passò con un fazzoletto inumidito i tagli sanguinanti, applicando dei cerotti. Mat lo osservò per tutto il tempo con sguardo truce, ma non si mosse, se non quando Ash gli prese la mano destra, per togliere le spine.

“AHIA!” Protestò, sonoramente.

“Devo toglierle Mat, non puoi andare in giro così...”Gli fece notare Ash, con tono di voce calmo. Lui sopportò quella tortura in silenzio, ma quando fu finita, si allontanò da suo padre senza nemmeno degnarlo di uno sguardo.

“Dovresti almeno cambiarti...” Gli fece notare il maestro di Pokémon.

Matthew rispose con un'alzata di spalle. “Mi metto qui al sole e mi asciugo.” Accarezzò il muso di Gyarados, sorridendo. Ancora non riusciva a crederci che finalmente il suo Pokémon avesse deciso di controllarsi. Che fosse l'effetto di quell'isola magica? Effettivamente c'era un'atmosfera di pace assoluta. In ogni caso sentiva che i problemi con lui era finiti solo temporaneamente... ma almeno ora sapeva che Gyarados non gli avrebbe mai fatto del male.

“Prima che tu me lo dica, non ho la minima intenzione di schiodarmi da qui, per il momento!”Fece presente ad Ash, guardandolo di traverso.

“Gyaridos, divertiti pure a nuotare.”Disse, mentre prendeva le altre sue Pokéball.

“Forza ragazzi, è ora di sgranchirsi!”

I Pokémon di Mat furono particolarmente contenti di potersi divertire e rilassare, dopo gli ultimi eventi. Inizialmente erano stupiti dalla presenza inconsueta di Gyaridos, ma poi tornarono ai loro normali comportamenti.

Ash sospirò. Certo che Matthew era anche peggio di Misty, dittatore e pure zuccone. Decise che anche i suoi compagni di avventure meritavano un po' di quiete.

Mat e i suoi Pokémon si voltarono stupiti ad osservare la squadra di Ash; oltre a Charizard e Pikachu, c'erano uno Zapdos, un po' ombroso e taciturno, Un grosso Krokodile con gli occhiali da sole, Un Sciptile con un filo d'erba in bocca e un ...Greninja. Un Pokémon della lontana Kalos.

Charmeleon era rimasta ipnotizzata dall'enorme Charizard che riposava all'ombra della chioma di un albero. Gli si avvicinò cautamente, incuriosita, inchiodandosi quando il grosso drago di fuoco alzò una palpebra, notata la sua presenza.

“CHAAAAAAAAAAAAAAAR!”

Il Pokémon si alzò in piedi lentamente, ergendosi in tutta la sua statura. Era un Charizard dalla muscolatura possente, che si portava addosso le cicatrici di diverse battaglie, vinte e perse. Per quelli della sua specie, era davvero alto: i Charizard appena evoluti normalmente misuravano intorno all'altezza di un uomo – un metro e settanta – ma quello di Ash era alto sui due metri e mezzo, a testimonianza della sua infinita esperienza.

Charmeleon lo scrutò con occhi ammirati.

L'ombra di qualcosa che passò sopra le loro teste interruppe lo scambio di sguardi fra i due Pokémon.

Era Maky, in groppa al suo Latios. L'eone planò abilmente a terra, facendo scendere la ragazza. Lei corse affannata verso Ash e Mat.

“Ma dove diavolo eravate?!”Sbraitò, preoccupata.”Vi ho cercato in lungo e in largo.... e vi trovo qui beati e tranquilli.”

Il maestro di Pokémon rispose con un'alzata di spalle.”é una storia lunga.”

Maky notò il Gyarados di Matthew e strabuzzò gli occhi.

“Da quando in qua?!” Chiese al ragazzino.

“é una storia lunga.”Disse anche lui. Maky si sentì un tantino presa in giro, ma preferì pensare ad altro per evitarsi una crisi di nervi.

“Avete scoperto qualcosa?” Domandò, già conoscendo la risposta.

“No...” Ash si fece cupo.”Non ho la minima idea di dove ci troviamo. Anche dall'alto, ho visto solo mare a perdita d'occhio intorno a noi. I Pokédex continuano a non prendere... sembra di essere fuori dal mondo.”

Maky sbuffò, stanchissima.”Nemmeno io ho scoperto nulla.”Ammise, a malincuore. “Direi di concederci qualche ora di riposo, per il momento... siamo stanchi e stressati, anche i Pokémon hanno bisogno di riprendersi.”

Mentre parlava, osservò Mat, steso al sole a qualche metro di distanza da suo padre, su un fianco, in modo da dargli le spalle.

“Direi di sì...”Le rispose Ash, sdraiandosi sull'erba. Tirò fuori un cappellino dallo zaino e se lo piazzò sulla testa i modo che i raggi del sole non lo disturbassero.

Maky andò da Mat, sedendosi accanto a lui. “Che ti prende?” Domandò, senza guardarlo. Il ragazzino borbottò qualcosa.”Varie cose... e poi... ho perso le mie medaglie...”

Maky alzò un sopracciglio.

“Non crucciarti troppo, per quanto sia bello avere le originali, nella tua scheda dati di allenatore è registrato tutto, non serve che tu sfidi di nuovo i capopalestra.”

Matthew si tirò a sedere di colpo, gli occhi di nuovo pieni di vita.

“Davvero?”

“Sì... sono seria.”

Il ragazzino sospirò di sollievo.

“Non... chiami i tuoi Pokémon fuori dalle sfere?”

“Era quello che stavo per fare.”Rispose lei, portando una mano verso la tasca bassa della sua sacca da viaggio.

“Houndoom, Porygon, Tauros, Umbreon, Tyranitar, sgranchitevi un po'!”

Matthew li osservò per un po', poi torno a parlare alla sua compagna di viaggio.

“Mi racconti come hai catturato Latios?”

Maky annuì, paziente.

Non sapevano com'erano finiti in quel posto, né come tornare indietro e nemmeno dove si trovavano... ma quella quieta era troppo bella e preziosa per non godersela.

Altro capitolo! Un po' meno”attivo” ma comunque necessario! Ringrazio molto chi mi recensisce, mi fa davvero piacere :)

Secondo voi dove si trovano i nostri eroi?XD

Matthew si svegliò che ormai era buio. Un corpo particolarmente caldo gli era premuto contro il fianco: Charmeleon. Gli altri suoi Pokémon gli dormivano accanto, solo Gyarados se ne stava in disparte, lontano da loro. Il ragazzino si mise a sedere, sbadigliando e sfregandosi gli occhi; per quanto aveva dormito? Maky e suo padre erano a pochi metri di distanza, che consumavano un pasto scialbo e silenzioso; i loro Pokémon si aggiravano nei paraggi.

“Ben svegliato eh!” Maky porse del cibo a Mat, ma lui rifiutò cortesemente, non aveva appetito.

“Vado a farmi un camminata ...”Disse, alzandosi. I suoi compagni di squadra non lo seguirono: sapevano bene che aveva voglia di stare un po' solo.

Matthew continuò a camminare accanto alla riva del lago per diversi minuti, intorno a lui solo il verso di qualche Pokémon notturno, e il suono dei suoi piedi nudi che si appoggiavano sull'erba fresca. Faceva abbastanza freddo, rispetto a quand'era ancora chiaro.

Si mise seduto, in silenzio, scrutando la riva del lago. C'era qualcosa in quel posto che lo faceva sentire tremendamente bene, ma anche molto malinconico. Dei passi alle sue spalle lo fecero girare di colpo, spaventato.

“C-cosa vuoi?!”Domandò brusco, d'impulso, vedendo il volto di suo padre. L'uomo si lasciò sfuggire un'espressione triste, limitandosi a mettersi a sedere accanto a suo figlio.

Matthew lo fulminò con un'occhiataccia.

“Vattene, non voglio nessuno intorno!”

Ash gli buttò un coperta sulle spalle senza troppi complimenti.

“Vorrei... solamente parlare un po' con te, Mat.”

Lui non rispose, limitandosi a guardare dritto davanti a sé. Che avevano da dirsi? Niente. Assolutamente nulla.

“Ho osservato bene la tua squadra di Pokémon...”Provò a dire Ash, per spezzare il ghiaccio.”Mi sembrano tutti molto in forma e ben allenati, devi essere in gamba.”

Silenzio.

“Io alla tue età ero una vera frana...”

Matthew si morse le labbra. Non aveva assolutamente intenzione di perdonare suo padre così sue due piedi, ma parlare di Pokémon con lui era sempre stato il suo sogno, e ora aveva l'occasione di farlo... in fondo, qualche domanda non significava assolutamente nulla.

“C-cosa ne pensi del mio Gyarados?”Provò a chiedere.”é sempre stato aggressivo, ma oggi mi ha salvato... anche se non credo mi obbedirebbe.”

Il maestro di Pokémon si prese qualche momento per riflettere.

“Anche tua madre ne aveva uno...ora, a volte, lo porto con me. I Gyarados sono Pokémon molto difficili da gestire, anche per chi è esperto. Direi che te la stai cavando molto bene … da quanto sei in viaggio, sei mesi?”

Mat annuì.”Sì, circa.... e...”

Ash lo guardò, incuriosito.”E?”

“Gli altri miei Pokémon, come ti sembrano? Charmeleon è mitica, per non parlare d-”

“Mi sembra che siano davvero molto legati a te e questo è un bene...il legame fra allenatore e Pokémon è sempre ciò che conta, prima di tutto.”

“Senti...”Matthew si strinse nella coperta.”Perché non sei stato con me … papà? Potevo seguirti nei tuoi viaggi e ai tornei... avrei imparato tanto sui Pokémon!”

Ash rimase spiazzato da quella domanda, a cui desiderava con tutto se stesso dare una risposta sincera. “Perché.... perché ero triste, Mat. Questa è la verità. Quando ho visto … la mamma... morire, insieme alla bambina... non ce l'ho fatta.”L'uomo fece un gesto con la mano, poi riprese a parlare. “A volte, quando siamo tristi diventiamo egoisti e paurosi. Io... non ho nessuna giustificazione, posso solo dirti questo. Il prezzo del mio errore lo sto già pagando... con il rimorso che provo tutti i giorni.”

Ash guardò negli occhi suo figlio, spostandogli un ciuffo di capelli.

“Non ti chiedo di perdonarmi, mi basta solo poterti vedere, di tanto in tanto...”

Matthew incurvò le labbra, nel tentativo di trattenere delle lacrime. Era rimasto spiazzato davanti alla sincerità con cui gli aveva parlato suo padre.

“Aaaaash, Matthew!”

Le urla di maky li riportarono alla realtà.

Ash si alzò di scatto.

“Che succede?”

“I Pokémon si stanno agitando, credo stia per accadere qualcosa... andiamo, presto!”

I tre corsero all'accampamento che avevano improvvisato. Maky aveva richiamato i suoi Pokémon, ma quelli di Ash erano parecchio allarmati e quelli di Matthew si stavano agitando particolarmente, come se percepissero qualcosa di imminente.

Cubone piangeva.

Matthew non ebbe nemmeno il tempo di dire mezza parola. Un varco, simile a quello che li aveva portati sull'isola, si aprì sotto ai suoi piedi, risucchiandolo. Senza rendersi conto di quello che accadeva, si trovò sott'acqua. Chiuse gli occhi istintivamente e risalì in superficie, alla ricerca di ossigeno. Quando li riaprì, la prima cosa che vide fu Charmeleon, sospesa in aria. Charizard l'aveva afferrata per la coda, per non farla cadere in acqua. Gli altri Pokémon nuotavano fra le onde, Mat li richiamò nelle loro sfere rapidamente. Mancava Gyarados.

Matthew ebbe appena il tempo di notare suo padre e Maky accanto a sé, poi si senti sollevare da qualcosa. Un corpo.

“Gyaaaaaaaaaa”

Gyarados sbucò fuori dall'acqua, ruggendo.

“Che diavolo è accaduto, ancora?” Domandò il ragazzino, mentre osservava suo padre che richiamava i suoi Pokémon, tranne Charizard e Pikachu.

“Probabilmente chi ci aveva spediti in quell'isola, ci ha riportati indietro.”Rispose Ash, indicando un punto lontano. New Island, dove sorgeva l'immensa base del Team Rocket, si stagliava davanti ai loro occhi. Nella notte, appariva ancora piu minacciosa.

Matthew balbettò qualcosa, tremando dal freddo. Era una notte di inizio dicembre, e lui se ne stava all'aperto con addosso solo la sua giacchetta, oltretutto fradicio dalla testa ai piedi.

“Ch-ch- che cooo-cosa facciamo?”

Charizard planò accanto a Matthew, facendogli segno di salire. Il ragazzino non ci pensò due volte ad accettare la gentile proposta. Il corpo del gigantesco Pokémon era piacevolmente caldo, e Mat si strinse intorno al suo collo per cercare di scaldarsi.

Pikachu decise di approfittare dell'occasione; si diede slancio usando la coda come molla per saltare sulla schiena del drago di fuoco.

Hei Charizard...potresti scaldare anche me!”Provò a proporre Ash, pentendosi subito di quello che aveva detto. Una fiammata investì lui e Maky in piena faccia, abbrustolendoli per bene.

“Ti avevo chiesto di scaldarmi... non di trasformarmi in una bistecca alla brace.”

Il Pokémon si lasciò sfuggire un brontolio, divertito.

Maky decise di ridare serietà alla situazione.
“I Pokédex prendono di nuovo... ne approfitto per avvertire il corpo di polizia Pokémon ...per quanto riguarda noi... che si fa? Aspettiamo o cerchiamo di entrare nella base?”

Ash si fece cupo, guardando suo figlio. “Portiamo a casa Mat, e poi...”

“NO!” Protestò lui, deciso. “Io voglio venire con voi ... “

Suo padre tentò di opporsi. “No … è troppo pericoloso per te, sei inesperto … chiudere i conti con Team Rocket è una cosa che riguarda me, Maky e la polizia.”

Matthew lo guardò malissimo. “Se non mi porti con te non ti perdonerò mai!”Gli urlò contro. Era consapevole di averlo ricattato in modo molto meschino, ma non voleva assolutamente farsi da parte. Tutte quelle Pokéball che aveva visto dovevano essere portate via di lì e poi... anche se le stava antipatica, doveva trovare i Pokémon di Lily!”

Ash si lasciò sfuggire un lungo sospiro.

“E va bene...iniziamo ad avvicinarsi dall'alto... dobbiamo scoprire se ci sono entrate segrete.”

Maky montò in groppa al suo Latios mentre allertava la polizia, Ash salì su Charizard e Matthew richiamò il suo Gyarados, ringraziandolo.

Si avvicinarono alla base volando lentamente, per cercare di non farsi notare.

Dall'alto, sembrava impossibile infiltrarsi.

“Porygon, vai!”

Maky chiese al suo Pokémon di rimpicciolirsi con l'attacco minimizzato e avvicinarsi per scoprire qualcosa. I tre attesero sospesi in aria per diverso tempo, fin quando non videro riapparire Porygon.

“Trovato qualcosa?” Domandò la ragazza.

Lui sfruttò il Pokédex per rispondere telepaticamente.

“Sott'acqua, nella parte destra... c'è un tunnel che porta ad un'entrata segreta. Dovrete trattenere il fiato per circa 30 secondi, se sfrutterete le capacità di un Pokémon d'acqua... vi indicherò la strada.

Matthew portò la mano alla cintura pronto per chiamare Gyarados, ma suo padre lo fermò.

“Il tuo Pokémon è troppo grosso, non passeremo inosservati … Greninja saprà aiutarci.”

Ash lanciò una sfera in acqua, chiedendo aiuto al suo Pokémon di Kalos. I tre si aggrapparono saldamente alla rana d'acqua, prendendo una boccata d'aria prima dell'immersione.

Anche trasportando un notevole peso, Greninja fu abbastanza veloce da arrivare in fretta all'altezza del passaggio segreto, seguendo Porygon.

Matthew fece uno sforzo ed aprì gli occhi in acqua. Gli bruciavano tremendamente, ma cercò di non farci caso. Si intrufolò lungo un tunnel buio, seguendo Maky, e nuotò con tutte le forze che aveva verso l'alto, ormai al limite, non ce la faceva a trattenere il fiato ancora.

Riemerse in superficie prendendo una grossa boccata d'aria.

Intorno a lui, c'erano muri con soffitti bassi e grigi, pieni di muffa e umidità.

Mat afferrò la mano di Maky che lo aiutò a uscire dall'acqua, poi cercò di riassestarsi. Era di nuovo zuppo dalla testa ai piedi. Guardandosi meglio intorno, riuscì a riconoscere gli stessi sotterranei in cui si era risvegliato solo un giorno e mezzo prima.... possibile che?

“Di la!” Esclamò, imboccando un lungo corridoio a destra. Da quella parte si trovava la sua cella, e sperava che quelli di Team Rocket si fossero dimenticati dello zainetto che aveva lasciato.

“Hei Mat!”

Ash, Pikachu e Maky lo seguirono senza fare troppe domande.

“Eccolo … eccolo!”

Matthew riconobbe il metallo fuso delle sbarre della cella e il suo caro zainetto da viaggio, carico di vestiti asciutti e di tutto quello che credeva di aver smarrito per sempre.

Guardò Maky e suo padre.

“Non ho niente per voi … ma vi dispiacerebbe girarmi? Vorrei cambiarmi!”

Maky sbuffò”Tranquillo non ti guardiamo... anzi mentre ti cambi ti lasciamo qui al buio da solo, così nessuno ti vede!” Lo prese in giro.

“Matthew deglutì.”No … aspettate! Hem... non andate troppo lontano, ecco...”

La ragazza si voltò di spalle.
“Ci sei cascato come al solito … dai su, muoviti a cambiarti, almeno tu non ti prenderai una broncopolmonite.”

“Protesti chiedere a Charmeleon di ...”

Maky lo bloccò prima che finisse di parlare.”Non ci tengo a farmi abbrustolire un'altra volta!” Esclamò, ricordandosi del turbofuoco in piena faccia del Charizard di Ash.

Intanto, il maestro di Pokémon stava ispezionando i dintorni.

Quando tornò, Mat si stava sistemando il suo zaino in spalla e Maky cercava di asciugarsi i capelli con un asciugamano.

Quando furono tutti pronti, ripresero l'esplorazione. Non avevano un piano preciso, e potevano essere scoperti in qualsiasi istante.

Matthew sapeva bene che avrebbe potuto imboccare i cunicoli che aveva percorso quando era scappato dai sotterranei, ma non ci teneva a ripetere l'esperienza e, comunque, Maky e suo padre non ci sarebbero passati.

Camminarono per diverso tempo lungo i corridoi labirintici, pronti a scattare a qualsiasi segno di allarme. Ad un certo punto si trovarono davanti ad una piccola porta blindata, chiusa da un lucchetto. Pikachu lo spezzò in due con un potente codacciaio, poi entrarono. Era una stanza stretta, illuminata dalla luce di alcuni macchinari. All'interno di essa, si trovavano diverse gabbie, contenenti alcuni Pokémon, tre Voltorb, un Magnimite, due Rattata e un Ditto, dall'aspetto malato e triste. Pokémon da laboratorio, sui quali probabilmente Team Rocket aveva fatto strani esperimenti.

Mat chiamò Charmeleon ad aiutarlo.

“Dobbiamo tirarli fuori di qui, vai con il lanciafiamme!”

“Chaaaaar!”

le fiamme calde di Charmeleon sciolsero il metallo lentamente, riducendolo ad un liquido maleodorante.

“Hei … potete uscire ...” Mat tentò di avvicinarsi ai Pokémon, ancora spaventati nelle loro gabbie. Al Rattata mancava un pezzo di coda, un orecchio aveva i segni di diversi tagli e, intorno agli occhi, aveva segni strani.

Ash cliccò un pulsante sulla schermata centrale del computer principale. La luce si accese, rivelando una stanza non troppo piccola. C'erano delle strane apparecchiature con un tubo ampio collegato al soffitto e del liquido verde che galleggiava dentro di esse.

La voce improvvisa del computer li fece sobbalzare. Un filmato venne proiettato sul monitor; era vecchissimo e danneggiato.

La prima immagine che i tre videro fu quella di alcuni esploratori che camminavano nel folto di una una foresta tropicale.

“Abbiamo trovato reperti di ossa di Mew ...” Poi la pellicola era danneggiata e riuscirono a sentire solo qualche parola a caso.”Giovanni ci commissionò il progetto- diversi tentativi falliti – volevamo creare il Pokémon piu forte del mondo.”

Sul Monitor apparve il volto di uno scienziato pallido, dal naso a punta, i capelli ricci che ricadevano disordinati sulla testa.

“Volevo creare il Pokémon più forte del mondo e alla fine... ce l'ho fatta.”

Di colpo il monitor divenne nero.

Ash, Maky e Mat si guardarono confusi.

“Cloni … Pokémon?” L'uomo prese a camminare per la stanza, osservando incuriosito i tubi collegati al soffitto.

“Che … facciamo con questi Pokémon?” Domandò Mat.”Non si vogliono muovere.”

“Dobbiamo portarli via da qui...”Mormorò Maky.”Poi potremmo cercare qualcuno che se ne voglia prendere cura.”

Mat annuì, portandosi una mano alla tasca della giacchetta, dove teneva alcune Pokéball.

“Li catturerò tutti io.”

Matthew lanciò una Pokéball per prendere ognuno di essi; nessuno di loro fece resistenza, si lasciarono catturare placidamente, troppo stanchi per reagire a qualsiasi stimolo.

Il ragazzino attese qualche secondo che le sfere sparissero, ma probabilmente in quel posto il teletrasporto delle Pokéball non poteva arrivare. Poco male, li avrebbe tenuti con se finché non sarebbe uscito di lì.

“Pika pika!!!”
Pikachu urlò agitato, indicando la porta. Pochi secondi dopo, alcune reclute fecero il loro ingresso nella stanza.

“Intrusi, intrusi!”Urlò uno del Team Rocket, attivando l'allarme generale. La sirena assordò Mat con il suo suono acuto e penetrante.

“Pikachu, tuono!”

Una scarica elettrica colpì le reclute, poi Matthew si sentì afferrare per un braccio da suo padre, ed iniziarono a correre. Imboccarono il primo corridoio a sinistra, ma un uomo in divisa li bloccò, mandando in campo un Dark Arbok.

“Velenospina!” Mat si nascose fra Maky e Ash, stringendo a sé Charmeleon che non era stata richiamata nella sfera.

Un'esplosione alla sue spalle fece tremare le fondamenta: L'Houndoom di Maky aveva colpito con un iper raggio.

Suo padre intanto, aveva mandato in campo Sceptile.
“Fendifoglia!”