La pioggia cadeva pigra dal cielo plumbeo, ma a Beacon Hills si respirava aria di cambiamento.
La scuola stava per riaprire i battenti, come al solito c'era chi si affrettava a finire gli ultimi compiti per le vacanze e chi si godeva gli ultimi giorni di relax.
Tutti guardavano al giorno del rientro come a un qualcosa di familiare ma in continuo mutamento, sempre nuovo. Anche se spesso era noioso più che altro. Almeno c'era qualcosa da fare.
Per tutti quella stagione portava calma, serenità. Anche una certa malinconia a seconda delle giornate. 
Ma non per Derek Hale. Aveva come una strana sensazione quell'inverno, una sensazione che non sapeva spiegare... 
Avvertiva il cambiamento nell'aria, ma non sapeva se fosse positivo o se qualcosa di brutto stesse per accadere.

Fissava insistentemente le gocce d'acqua che cadevano sui vetri di casa mentre un mucchio di idee gli si affollavano in mente. 
A cosa poteva essere dovuta la sua sensazione? Soprattutto era frutto della sua immaginazione o anche altri avvertivano qualcosa di inconsueto? O forse stava solo esagerando?
 D'altronde lo stress degli ultimi tempi lo aveva provato molto e adesso avvertiva cose che nemmeno esistevano.
Una mano si poggiò sulla spalla di Derek che sobbalzò leggermente
“A cosa stai pensando...? sei strano da stamattina...” domandò Cora premurosa
“Ho una strana sensazione.... Ma non è nulla, lascia stare.”
Cora riflettè un momento e aggiunse
“In effetti c'è qualcosa di strano, mi sembre di sentire...”
“Un odore nuovo?” interruppe Peter facendo capolino dal divano sul quale era stravaccato
“Si!” esclamò la ragazza “Ma c'è qualcosa di familiare...”
“ È odore di Alfa... Femmina probabilemente.”
“Credi possa essere Kali? Di nuovo?”
Peter ci pensò un po', inspirò profondamente e scuotendo la testa disse di no.
“In effetti somiglia.... ma no, non è Kali. E Derek,” soggiunse rivolgendosi al nipote
“non ti sembra ci sia qualcos'altro? O meglio, qualcun altro? Avverto un altro odore nelle vicinanze, lo conosco ma non riesco ad associarlo a nessun volto...”
Derek fissava ancora l'esterno, sembrava fosse assente mentre invece ascoltava tutto, rifletteva, associava. Ricordava.
“Derek...?” insistette Cora “Tu sai chi è?”
Il fratello non le rispose. Continuava a pensare senza riuscire a ricordare. La cosa lo infastidiva davvero tanto, se solo fosse riuscito a concentrarsi un po' di più...
“Allora?!” Cora iniziava a spazientirsi.
Derek aggrottò la fronte infastidito e le fece segno di tacere con la mano voltando di scatto la testa verso la sorella, senza guardarla.
Cora si voltò verso Peter con gli occhi sgranati in cerca di sostegno, ma lo zio le rispose con una scrollatina delle spalle dopo la quale si risistemò sul divano a riposare. 
La ragazza ruotò gli occhi scocciata e andò a sedersi su una sedia incrociando gambe e braccia, per un po' fissò il vuoto per poi alzare lo sguardo sul fratello ancora assorto nei suoi voli pindarici. 
D'improviso Derek spalancò gli occhi, si voltò verso la sorella e lo zio ed esclamò: 
" Ci sono!" Peter si alzò di scatto curioso mentre Cora non distoglieva lo sguardo dal fratello che proseguì "Ho capito chi è il secondo."


Note autrice:
Salve! Questa è la mia prima FF dopo un lungo periodo di inattività... Ho mantenuto ambientazione e personaggi della serie aggiungendo e togliendo qua e la qualcuno. 
Spero vi piaccia!

“Ma perchè dobbiamo uscire quando piove?”
“Vuoi o no affinare le capacità che hai acquisito diventando un mannaro?”
“Si ma non credevo che questo implicasse uscire mentre diluvia!”
“Smettila di piagnucolare, Jackie, e cerca di concentrarti...” sbottò un po' socciata la ragazza
“NON CHIAMARMI IN QUEL MODO!” gridò furibondo Jackson.
Anne lo fulminò con lo sguardo ma fece finta di niente tornando a gridare quanto gli desse fastidio. 
A quel punto la ragazza gli diede uno schiaffo e afferrandolo con forza per la maglia gli sibilò:
“Finiscila immediatamente. I capricci li fai a casa, non mentre ti alleni. Ti è chiaro?”
Jackson non l'aveva mai vista così. Doveva aver esagerato davvero tanto poiché non aveva mai regaito in quel modo prima. E sopratutto non aveva mai mostrato i suoi occhi rossi da alfa. Almeno non per intimidirlo. O 
magari c'era dell'altro...
I suoi occhi verdi erano diventati d'un tratto rosso fiammeggiante, ed erano rimasti tali fino a che non aveva lasciato andare il ragazzo visibilmente preoccupato.
Sedutasi sul marciapede fece sedere Jackson al suo fianco e iniziò a spiegargli:
“Lo sai già, avvertire odori e rumori sotto la pioggia diventa più difficle...” sospirò poi proseguì
“Lo so che è noioso... ma devi, anzi dobbiamo farlo...”
“Non te l'ho mai chiesto ma chi ti ha insegnato tutte queste cose?”
Anne sorrise al ricordo di quei momenti e con un tono pieno di nostalgia raccontò:
“Mia madre ha iniziato a farmi esercitare in questo modo quando avevo 3 anni. Facevo davvero schifo! Mi rimbeccava sempre! Figurati se una bambina di 3 anni riusciva a prestare attenzione per più di 2 
minuti.” risero qualche istante e poi continuò:
“Mio padre e mio zio invece mi insegnavano a combattere. Con loro credo di aver iniziato a....” si fermò pensandoci su un attimo
“Hanno iniziato per gioco quando ho imparato a camminare. Non hanno perso un istante... Hanno iniziato a fare seriamente intorno ai 5 anni. Avendo sempre i cacciatori alle calcagna dovevo imparare 
da subito a sentirli, riconoscerli e difendermi anche da sola. Quando sono morti ho iniziato ad esercitarmi per conto mio.” 
Il suo viso si rabbuiò “Poi sei apparso tu ed ora posso trasmetterti la mia conoscenza.” 
Sorridendo fece segno a Jackson che il momento del revival era finito e lui, obbediente, iniziò ad ascoltare i rumori elencando ad Anne tutto ciò che sentiva. 
Quando la ragazza ritenne che potesse andare bene passarono agli odori. In quel frangente era davvero brava, altrettanto non si poteva dire di Jackson.
“Okay okay basta così. Per oggi.” disse stropicciandosi gli occhi 
“Come sono andato...?”
“Migliori ogni volta, i miei complimenti.”
Dopo una piccola danza della vittoria, Jackson prese Anne per mano e la condusse alla macchina.
“Mi dispiace per la tua Porche.... Ogni volta te la faccio sporcare...”
“E ogni volta mi diverto a lavarla con te”
“Ti diverti a guardarmi mentre la lavo vorrai dire! Non alzi mai un dito!”
“Come osi parlarmi così?” le disse ridendo. La prese per i fianchi e la strinse a sé. Poi le sussurrò in un orecchio
“Non ti azzardare mai e dico mai più a darmi dello sfaticato” le mordicchiò il lobo mentre lei gli metteva dolcemente le braccia intorno al collo. Gli rispose anche lei in un sussurro
“Certo capo...” 
Si scambiarono uno sguardo intenso e si persero in un bacio altrettanto intenso e romantico. Anne lo interruppe metendogli un dito sulle labbra:
“Torniamo a casa o ci ammaleremo davvero questa volta.”
Salirono a bordo della nuova Porche bianca di Jackson regalatagli dai genitori in occasione del suo ultimo compleanno, al quale aveva partecipato anche Anne.
I due si erano conosciuti durante una notte di luna piena. Lei passeggiava da sola nelle campagne intorno a Londra, lui cercava invano di controllare la sua trasformazione.
Subito si erano scambiati per nemici, avevano iniziato a lottare e il poco esperto Jackson aveva la peggio. Dopo un po' Anne si rese conto della situazione del ragazzo e tentò di aiutarlo. Lo portò a casa sua, gli
 medicò le ferite con delle bende imbevute di un infuso insegnatole dalla nonna. Quella miscela di erbe aiutava la guarigione, ed essendo lei un'alfa aveva causato non pochi danni a Jackson.
I genitori di lui erano fuori per lavoro quindi ebbero tutto il tempo per raccontarsi le loro storie, divertirsi. Innamorarsi.
Rimasta orfana da poco più di due mesi, Anne era stata ospitata in casa Whittemore con calore, e quando l'amore dei due ragazzi fu chiaro anche per i genitori del ragazzo, questi furono ancora più 
lieti di averla in casa.
Così aveva iniziato ad allenare Jackson, o Jackie come lo chiamava lei, con il puro scopo di infastidirlo.
Da pochissimo i Whittemore erano dovuti tornare a Beacon Hills per motivi di lavoro, nessuno era stato informato del loro ritorno talmente questo era stato rapido e inaspettato. Ovviamente Anne li seguì.
Erano arrivati nella notte, ma la mattina seguente i ragazzi erano già soli causa lavoro dei genitori Whittemore. Ormai ci avevano fatto l'abitudine e nemmeno ci facevano più caso.
Anne sapeva degli Hale, e non a caso aveva scelto una strada a pochi isolati da casa loro per allenarsi con Jackson. Dopo colazione lo aveva distrutto con un combattimento in una stanza adibita a palestra che 
avevano in casa, giusto il tempo di un frugale pranzo e via di nuovo ad affinare i sensi. Lei gli aveva sentiti, sapeva che il suo odore era giunto anche a loro e probabilmente avevano riconosciuto quello di Jackson. 
Lo aveva fatto apposta perchè sapessero che c'erano.
Giunti a casa erano quasi le 19, si fiondarono in casa, corsero al piano di sopra in camera di Jackson, aveva anche il bagno con la doccia e decisamente gliene 
serviva una. Anne arrivò per prima guadagnandosi il diritto di fare la doccia prima di Jackson, lui la fissava di nascosto – ma neanche tanto di nascosto, la ragazza sapeva di essere guardata – 
mentre indugiava nello sfilarsi di dosso i vestiti.
Entrò nella doccia e lasciò scorrere l'acqua fredda sul suo corpo snello e atletico, non era tanto alta, circa un metro e sessanta, ma le piaceva così. Per fortuna gli anni di kickboxing non 
l'avevano resa tanto muscolosa, ma solo più forte. La pelle chiara sembrava ancora più bianca sotto quel getto gelato, i capelli biondi e liscissimi le si incollavano addosso. 
Jackson si era imbambolato a fissare il soffitto pensando se farlo o no; lanciò uno sguardo veloce al bagno, si rizzò a sedere sul letto ed estrasse da un cassetto del comodino un preservativo. Si affrettò a 
togliersi i vestiti bagnati di pioggia stringendo il pacchettino quadrato tra i denti ed entrò in doccia con Anne che sul momento non era riuscita a capire cosa ci faccesse lui li dentro.
Iniziarono a baciarsi con passione crescente finché lei non aprì il preservativo coi denti e diedero il via alle danze.
Qualcun altro era insieme a loro, nell'ombra, nascosto dietro una siepe. Li aveva seguiti fino a casa e, mentre la pioggia si infittiva, decise che era ora di tornare.
Percorse rapidamente la strada al contrario, salì veloce le scale – meno male che il portone era aperto – ed entrò in casa.
“Quindi cos'hai scoperto? Ti sembra davvero lei?”
“Si.” rispose con tono asciutto lo stalker
“E da cosa lo avresti capito?” si deduceva dal tono che l'interlocutore era curioso
“Una cosa sola, è identica a sua madre.”

Sotto una pioggia torrenziale qual'è il miglior rifugio se non un grande, meraviglioso, super fornitissimo di tutte le novità del momento negozio di vestiti? 
Da svaligiare in compagnia  di un'amica e di due fidati porta borse.
Lydia trotterellava felice tra una fila di appendiabiti e l'altra,prendendo almeno due capi per ognuno di quelli che esaminava, Allison e Scott passeggiavano 
sereni mano nella mano senza quasi guardare l'infinità di abiti che li circondava.
“Ehi Stiles attento al pa-” gridò Scott guardando il suo amico mentre ruzzolava per terra “-vimento bagnato.”
“Credo se ne sia accorto da solo.” disse Allison inclinando la testa per guardare meglio 
“Credi che riuscirà ad alzarsi da solo?”
Il poveretto continuava a scivolare e cadere in tutte le maniere più bizzare possibili e anche quando riusciva a mettersi in piedi finiva di nuovo sul pavimento.
Allison rise fino a farsi venire il mal di pancia mentre Scott cercava di trattenersi
“Vai ad aiutarlo ti prego! Non riesco a smettere di ridere!”
Così finalmente Stiles riuscì a mettersi in piedi grazie all'aiuto del suo amico, raccolse i vestiti che aveva sparso per il pavimento – vestiti che Lydia gli 
aveva dato da portare appresso per lei - e ne diede un po' a Scott
“Mi sembrava quella volta che siamo andati a pattinare, ti ricordi?” 
“Come potrei?? Hai avuto lividi per non so quanto tempo!”
I due ragazzi scoppiarono a ridere, di nuovo, mentre Allison li raggiungeva.
Seguirono Lydia a zonzo per il negozio finchè i ragazzi non furono quasi sepolti dai vestiti, la testa di Stiles fece capolino ogni da dietro una pila di
 tulle di mille colori ed esclamò:
“Ora che abbiamo tra le braccia metà del negozio non credi sia il caso di andare a provare qualche vestito?”
Lydia parve pensarci su un attimo, diede una rapida occhiata all'orologio e rispose
“Buona idea, sta diventando tardi. Ma Allison non hai preso niente?”
La cacciatrice impietrita all'idea di dover fare l'ennesimo giro del negozio spalancò gli occhi e balbettò:
“Ho....Visto qualche vestito carino tra... i tuoi penso che ne proverò qualcuno dopo che lo avrai indossato tu, tranquilla.” 
I due ragazzi che erano preoccupati di dover portare un'altra montagna di vestiti tirarono un sospiro di sollievo.
“Uh! Okay!” esclamò Lydia contenta avviandosi a passo svelto verso i camerini.
Stiles la seguì come un cagnolino fedele mentre squillava il telefono di Scott, tenuto prontamente vicino all'orecchio del ragazzo da Allison. 
Dopo una conversazione di pochi secondi e composrta prevalentemente di mono e bisillabi, la coppietta raggiunse gli altri due in camerino in tutta fretta. 
Giunti li il mannaro annunciò un po', preoccupato:
“Era Derek, non mi ha detto di cosa si  tratta ma ha detto che ci vuole vedere tutti, adesso.”
Lydia buttò indietro la testa accompagnandola con un gesto teatrale della mano e voltandosi disse: 
“Ci mancava solo più questa! Dì al tuo amico lupacchiotto che qui stiamo scegliendo il vestito bel il ballo invernale! Non può aspettare?”
“L'ho sentito davvero preoccupato, ci torneremo qua! Promesso!”
Di malavoglia lasciò tutti i vestiti e seguì i ragazzi a casa dell'alfa.
Isaac era già arrivato quando giunsero i quattro amici:
“Spero sia importante, hai nterrotto il mio shopping del venerdì.” disse Lydia scocciata
Derek la guardò malamente. Stiles se ne accorse e andò subito a sedersi vicino a lui mettendogli una mano sulla spalla. L'alfa gli posò, invece, una mano
 sulla gamba sorridendogli con dolcezza e bisbigliandogli “Grazie.”
Quando tutti si furono accomodati, Peter prese la parola e raccontò ai giovani le loro recenti scoperte:
“Poco più di un'ora fa abbiamo fiutato qualcuno, una nuova alfa. Però non è da sola in città, è insieme a qualcuno che già conoscete e che in passato ci 
ha causato qualche problema.” Si voltò verso Lydia e proseguì:
“Jackson. Voi ne sapevate qualcosa? Eravate stati informati del suo ritorno?”
Tutti risposero a turno di no e si voltarono verso Lydia che, attonita fissava ancora Peter.
“No, non mi ha detto nulla del suo ritorno.” biascicò triste.
Peter proseguì:
“E dopo aver appurato questo passiamo oltre. Non sappiamo chi sia questa alfa...”
Un telefono vibrò segnalando un messagio, sconosciuto. Lo aprì e lo lesse dubbiosa 
“...dobbiamo fare davvero molta attenzione e stare allerta.” diceva intanto Peter ma Lydia pensava ad altro.
< Ciao, come va? Probabilmente i tuoi amici ti avranno già detto che sono qua in giro. I miei sono tornati per lavoro così in fretta che non ho avuto 
nemmeno tempo per avvertirti. Se la cosa non ti scoccia, che ne diresti di vederci? Ho una persona da presentarti :) credo (spero) andrete d'accordo. 
Fammi sapere quando e dove vuoi che ci vediamo. Sempre se ti va. XOXO Jackson 
P.S. Se non ti va di venire da sola porta gli altri, ho piacere di rivedere tutto il branco ;) >
“Fermo fermo fermo Isaac. Le domande gliele farai dopo.” interruppe Lydia.
Tutti la guardavano curiosi
“Jackson mi ha appena detto che mi vuole incontrare. Ha qualcuno da presentarmi.”


L'orologio della Porche segnava le 21.02. Il motore si spense e Jackson trattenne un momento Anne dall'aprire la portiera.
“Sei davvero sicura di volerlo fare?” 
“Jackson sono i tuoi amici, ovvio che voglio farlo.” gli strinse una mano con dolcezza guardandolo fisso negli occhi
“Andrà tutto bene, fidati di Annie.” Le schioccò un  bacio sulla guancia e scesero dall'auto. Premuto il tasto di per chiudere le porte, entrarono nel
pub dove si erano dati appuntamento alle 21 con Lydia e presero posto. Erano i primi. Sedendosi Jackson disse:
“Non sono lontani.”
“Uh! Riconosci l'odore di qualcuno?”
“No, il rumore del motore della Jeep sgangherata di Stiles.”
Anne rise scuotendo la testa, gli prese una mano e lo rassicurò
“Sei più teso tu di me, tranquillo. Andrà tutto bene.”
Come previsto pochi istanti dopo arrivarono Stiles, Scott,  Allison e Lydia a bordo della Jeep, seguiti da Derek, Peter, Isaac e Cora nell'altra.
Quando Anne e Jackson si resero conto che erano venuti tutti insieme, una cameriera grassoccia e dai capelli neri avvolti in una retina si avvicinò al 
loro tavolo e domandò:
“Cosa vi porto?”
Jackson fissava un po' sconcertato i ragazzi scendere uno dopo l'altro dalle macchine, non credeva li avrebbe portati davvero TUTTI.
Anne distolse lo sguardo dalla Jeep e rivolgendosi alla cameriera disse:
“Credo ci servirà un tavolo più grande.””

La truppa avanzava spedita verso l'ingresso del pub e Jackson si affrettò ad andargli in contro. Lydia apriva la fila e non appena 
si trovò Jackson davanti non gli diede nemmeno il tempo di aprire bocca che già gli aveva tirato uno schiaffo:
“Questo è per non avermi avvisato! E questo per non esserti fatto più sentire.” disse tra i singhiozzi. Jackson le
fermò la mano prima che potesse tirargli il secondo schiaffo e la abbracciò d'improvviso lasciandola di stucco. Dopo qualche istante
lo abbracciò a sua volta calmandosi lentamente:
“Mi sei mancata anche tu.” le disse sciogliendo l'abbraccio e porgendole un fazzoletto. Salutò uno alla volta tutti gli altri e
fece la conoscenza di Cora, era passato davvero molto tempo dall'ultima volta in cui si erano visti. Essenzialmente erano rimasti gli stessi, 
eccezion fatta per i tagli di capelli, ma Lydia gli sembrava ancora più bella. 
Jackson li guidò verso Anne che stava discutendo con la cameriera su dove fosse meglio far sedere dieci persone, e alla fine l'ebbe vinta 
la ragazza per due tavoli uniti in una saletta un po' più tranquilla e appartata vicini alla finestra.
“Anne, questi sono i miei amici.” Glieli presentò uno alla volta ma quando strinse la mano di Isaac ebbe una sorta di
deja-vu e si accorse che accade altrattanto per lui.
Finite le presentazioni la ragazza esclamò soddisfatta:
“Finalmente ho il piacere di conoscervi, Jackson mi ha parlato talmente tanto di voi.”
La cameriera si avvicinò per annunciare che il tavolo scelto era pronto, tutti la seguirono tranne Peter e Derek che sembravano diffidare della ragazza.
Jackson li invitò di nuovo a seguirli ma non ottenne risultati. Anne comprese che aspettavano di parlare con lei e bisbigliò
 all'orecchio del fidanzato di far sedere gli altri, avrebbe fatto in fretta.
Si avvicinò agli Hale con passo deciso ed esordì dicendo:
“Dobbiamo farci sentire da tutto il locale o l'interrogatorio lo facciamo fuori?”
“Mmmm, in effetti fuori non sarebbe male.” rispose Peter mentre Derek già quasi sulla porta aspettava la ragazza e lo zio.
Fuori c'era un vento forte e freddissimo, i capelli di Anne svolazzavano e le finivano in bocca ogni attimo.
“Allora. Cosa volete sapere?”
“Cosa ti ha portato qui?” iniziò Derek con tono duro
“La macchina dei genitori di Jackson.” Peter ridacchiò ammonito dallo sguardo severo di Derek. Lo zio battè un 
colpo di tosse e ritornò serio
“Scherzi a parte, credo dobbiate sapere altro prima di questo. Il mio nome è Anne Nathalie  Mattews. Circa un anno fa, mentre ero a correre, 
i cacciatori hanno teso un'imboscata alla mia famiglia, li hanno chiusi in casa ed hanno dato fuoco all'abitazione. La dinamica dell'accaduto
è simile a quella che ha visto coinvolti i vostri famigliari, mi sono informata sui fatti. Quando Jackson mi ha detto che saremmo
partiti per tornare qui ho visto l'occasione per sapere se, secondo voi poteva essere stato lo stesso autore. I cacciatori, convinti di aver ucciso tutti,
 sono andati via spostandosi in un'altra zona.” 
“Chi ha appiccato l'incendio a casa nostra è morto prima di quello avvenuto a casa tua.”
Anne rimase molto delusa dalla notizia, si aspettava tutt'altra risposta.
“Scusa se mi permetto....” si intomise Peter “Il tuo cognome mi suona familiare, c'era forse un qualche tuo parente famoso o qualcosa di simile?”
“Probabilmente hai sentito parlare di mio padre,Arnold. Si aveva un nome bruttino, lui era in grado di trasformarsi completamente in un 
lupo. Ha fatto un sacco di stupidaggini e disastri sottoforma animale. Se non erro anche una vostra parente era in grado di farlo.”
“Mia madre.” aggiunse Derek
“Forse conoscerete anche mia nonna, Antoinette. Non era una mannara ma era in grado di sfruttare le erbe per curare le ferite, malattie, 
o le intossicazione da aconito.”
“Si ho sentito spesso il suo nome. Ti ha insegnato qualcosa?” proseguì Peter curioso
“Tutto.”

Scott intanto origliava la conversazione dall'interno del pub mentre gli altri raccontavano le loro recenti avventure. Il ragazzo smise di interessarsi 
al discorso quando li sentì rientrare nel locale, aveva ascoltato il cuore della ragazza ed aveva avuto un ritmo regolare: non aveva mentito.
“Scusate per l'attesa,” disse Peter quando raggiunse i ragazzi “questioni da alfa da chiarire.”
Anne prese posto tra Jackson e Scott e rivolgendosi a quest'ultimo disse piano per non farsi sentire dagli altri
“Saresti potuto venire anche tu la fuori, almeno mi avresti fatto qualche domanda delle tante che hai. Tranquillo, avrai tempo per chiedermi tutto.”
Scott si voltò di scatto a guardarla incredulo, come aveva fatto a sapere che li ascoltava? E soprattutto come faceva a sapere che
aveva delle domande da porle?
Un sorriso rassicurane si dipinse sul volto di Anne
“Non sono venuta qui per fare la guerra a nessuno. Avrei voluto delle risposte ma a quanto pare non ho fortuna.”
“C'è qualcuno che ti segue.”
“Cosa?”
“Quando eravate la fuori ho visto qualcuno muoversi tra i cespugli. Sono cacciatori?”
Anne ci pensò su e in effetti aveva avvertito la presenza di qualcun altro più volte durante quel periodo
“No, non credo almeno. Ma deve essere qualcuno della zona a Londra non succedeva.”
Chiusero la conversazione, almeno per quel momento.
Viste le numerose richieste, Anne raccontò nuovamente la sua storia, lasciando i ragazzi un po' stupiti.
“Di che colore hai gli occhi?” chiese Scott togliendosi un peso dallo stomaco
La ragazza indugiò un momento e Jackson le prese una mano
“Mio nonno è stato l'unico a sopravvivere all'incendio, era in una condizione terribile, soffriva moltissimo. Mi ha pregato di
ucciderlo, non voleva più vivere e sentiva che non sarebbe mai riuscito a riprendersi, non riusciva a vedersi senza mia nonna al suo fianco. “ 
Fece una pausa continuando a fissare il bicchiere di birra mezzo vuoto dal quale non aveva staccato un attimo gli occhi.
Chiuse gli occhi, inspirò profondamente e quando li riaprì fece vedere le sue iridi che risplendevano di un blu metallico e intenso.
 “Era lui l'alfa della famiglia, è per lui se ora lo sono anche io.”
Sul tavolo piombò il silenzio e Scott si sentì pervadere da un profondo imbarazzo. Allison gli aveva messo una mano sulla gamba per 
tranquillizzarlo un po'. Stiles e Derek si erano tenuti per mano e fatti piedino per tutto il tempo fino a quel momento, dove Stiles strinse più 
forte la mano dell'alfa.
“Ora sapete davvero tutto di me.” disse Anne con un sorriso rompendo l'atmosfera imbarazzata che si era creata
"Io non ne sarei certa." aggiunse Lydia "Ho ancora qualcosa da chiederti."

 La scuola era ricominciata con uno sfarzoso ballo invernale a cui tutta la banda aveva partecipato, e anche Jackson era tornato sui banchi al posto di
un Isaac svogliatissimo che aveva finito per rinunciare. Anche Anne non studiava, cucinava, sistemava casa Whittemore, andava a correre, si allenava 
insomma per lo più rimaneva in casa.

Lo stalker questo lo sapeva e sulla base di questa routine aveva pianificato il suo attacco a sorpresa.
Aveva deciso di procedere alle 11.00.
Come al solito, quella mattina Anne andò a correre nel bosco lungo il percorso consigliatole da Allison. I ragazzi erano a scuola ma lei avvertiva una
strana sensazione, si sentiva in pericolo. Salì in macchina, una Lancia Ypsilon ultimo modello lilla chiaro e avvertì un pericolo imminente, ingranò la
retromarcia e di diresse verso l'unico posto dove avrebbe trovato rifugio: casa Hale.
Non fu difficile trovare parcheggio, suonò al campanello e Peter, che rispose, fu lieto di farla salire. Derek era un po' contrariato, Cora dormiva ancora.
Erano le 9.20.
Raccontò ai due cosa le aveva detto Scott, che si era sentita osservata, seguita. Iniziarono anche a discutere su chi potesse essere a seguirla, ma a nessuno
venne in mente niente, nemmeno a Cora che intanto si era svegliata. La sensazione di pericolo non passava ed Anne era sempre più preoccupata per Jackson,
avrebbero anche potuto colpire lui. Pensò quindi di distrarsi in qualche modo, Peter le aveva confidato di sentirsi ancora debole e fuori forma dopo essere
"resuscitato" e gli propose di assaggiare uno dei famosi infusi di nonna Antoinette e sperimentare il metodo di allenamento Mattews perfezionatosi nel corso
dei secoli -suo padre amava dire così.
I tre Hale sembravano molto scettici:
"Fidatevi," disse mentre estraeva dal borsone dei flaconcini pieni di erbe essiccate "non vi avveleno mica, sarebbe controproducente. Al massimo non vi
succede niente."
Procedette miscelando con mano accorta una serie di erbe, Cora scaldava l'acqua nel bollitore e quando questa finalmente raggiunse i 100º, Anne richiuse la miscela
in un fagottino di tessuto sottile e lo lasciò dentro l'acqua in infusione.
"Quindi questa tisana servirebbe per...?" chiese Cora
"Queste erbe hanno delle proprietà energizzanti, detto fra donne alcune sono anche brucia grassi. Bevuto ogni giorno aiuta a combattere l'affaticamento,
stanchezza e simili."
"Mi sembri la tipa che sta al bancone dell'erboristeria qua sotto."
Le due si misero a ridere e versarono l'infuso in quattro tazze, nessuno voleva zucchero o miele e arrivò il momento del verdetto:
"Niente male." disse Cora soddisfatta
"E siamo ancora tutti vivi, il che è un punto a favore." scherzò lo zio.
Derek era taciturno, aveva parlato poco ma visto come beveva pareva gradire. Anne gli si avvicinò mentre Peter e la nipote scherzavano:
"Lo so che non riesci a fidarti, ma dammi almeno la possibilità di dimostrarti le mie buone intenzioni."
Ci pensò su per un po', ritornò con la mente alle parole di Stiles e decise che si poteva fare. Si voltò verso Anne e fece segno di si con la testa, la
ragazza gli sorrise in segno di ringraziamento e poi aggiunse:
"Lascia che faccia qualcosa per voi."
"Tipo?"
"Allenarvi per esempio. Oggi provate e se ritenete sia inutile la finiamo qua."
"Io ci sto!!" gridò Peter "Da tanto non combatto contro qualcuno, mi servirebbe riscaldarmi un po'."
Posarono nel lavandino le tazze vuote mentre Anne insegnava a Peter dei trucchetti per poter combattere anche senza essere al pieno delle forze
creando gravi danni all'avversario.
Peter si divertiva come un bambino con un giocattolo nuovo finché Derek non interruppe:
"Bando alle ciance." Si alzò in piedi e si schierò difronte alla ragazza con aria di sfida "Vediamo che sai fare."
Sfoderò gli artigli e lei si mise in guardia:
"Non ne ho bisogno."
Derek si avventò sulla ragazza con foga e la attaccò ripetutamente causandole solo un piccolo graffietto sul volto.
"È tutto quello che sai fare Hale?" lo provocò lei sferrandogli un rapidissimo calcio in pieno volto schivato per miracolo. Anne iniziò una serie di
finte culminanti con l'ennesimo calcio che stavolta Derek non schivò, infuriato l'alfa si ri avventò su Anne ringhiando. La ragazza non si mosse e
all'ultimo secondo si voltò assestando a Derek una gomitata fortissima nella schiena. Il ragazzo cadde per terra come paralizzato: 
"Mira al punto giusto: massimo danno, minimo sforzo."
Quando Derek si fu ripreso dalla facciata che aveva preso, Anne lo aiutò ad alzarsi:
"Complimenti," disse "non credevo fossi tanto brava."
"Sono solo piccoli trucchetti, la bravura sta in altro."
"Sta nel saperli usare, ed hai fatto un buon lavoro."
"Allora mi assumi come allenatrice personale?"
Derek, stranamente le sorrise divertito
"Assunta."
"Così ti voglio nipote!" esclamò Peter battendo le mani
"Però qualcosa lo insegni anche a me, vero?" Intervenne Cora
"Ovvio cara! Corso di trucchi del combattimento ed erboristeria per tutti!"
Ebbe giusto il tempo di finire la frase che qualcuno bussò alla porta. Derek si avvicinò prestando molta attenzione, potevano aver seguito Anne
fino da loro e adesso cercavano di coglierli di sorpresa con questi "mezzucci".
"Stai indietro." intimò alla ragazza, fece segno allo zio di seguirlo e nascondersi vicino alla porta, Peter afferrò una mazza e si posizionò. Anne e
Cora si nascosero a loro volta attendendo un po' spaventate.
Bussarono di nuovo.
Peter sollevò la mazza da baseball e Derek aprì la porta.

Anne guardò l'orologio: le 11.00.

Lo stalker era appostato davanti casa Whittemore e continuava ad interrogarsi sul perché la sua preda non fosse ancora tornata.
"Doveva già essere a casa almeno due ore fa. Cosa diavolo è andato storto?"
Ripercorse mentalmente gli spostamenti abituali della ragazza ma niente, aveva eseguito perfettamente il piano ma lei a casa non 
c'era. Dove era andata a finire?

Nel momento in cui Derek aprì la porta, Peter fece per colpire chi si apprestava ad entrare in casa.
"Salve ragazzi!" disse Isaac che subito dopo urlò spaventato nel vedere Peter che brandiva minaccioso una mazza da baseball.
"Che ci fai qui?" domandò Cora facendo capolino da dietro un mobile seguita a ruota da Anne.
"Sono venuto a trovarvi, ma vista l'accoglienza non credo di essere gradito."
Derek lo prese per la maglia e lo strattonò in casa, controllò accuratamente l'esterno prima di chiudere la porta mentre Isaac 
domandava il perché di tanta preoccupazione.
Peter informò anche Isaac degli ultimi avvenimenti mentre Derek si affrettava a girare il chiavistello dicendo:
"Dobbiamo stare attenti, chiunque ce l'abbia con lei potrebbe colpire anche uno qualsiasi di noi." si voltò e rivolgendosi ad Anne 
aggiunse "Fai parte del branco ormai, abbiamo delle responsabilità nei tuoi confronti, e ovviamente tu nei nostri."
La giovane lupa si sentì a casa, come avesse trovato una famiglia. Trattenne una lacrima di commozione e annuì.
"Stabilito ciò, Isaac vuoi della tisana?" intervenne nuovamente lo zio "L'ha fatta prima la nostra ospite, è davvero buona e novità: mi 
sento benissimo! Mi ha dato energia!"
Peter saltellava allegro per casa e più per farlo stare zitto che per altro Isaac acconsentì.
Anne fermò Derek che si stava allontanando e senza tanti complimenti lo abbracciò forte, come se abbracciasse un fratello maggiore 
che non vedeva da tanti anni. Rimase spiazzato nel sentirsi stringere con tanto affetto e gratitudine e finì col rispondere bruscamente:
"Ragazzina, tutta questa confidenza da dove proviene?"
Lei lo lasciò andare e con dolcezza rispose:
"Era un modo diverso per dirti grazie per avermi accolta nella tua famiglia, vale più di mille parole secondo me."
La ragazza si allontanò ad andò verso Isaac che beveva contento
"Ehi nuova arrivata!"
"Ehi membro anziano."
"Sei riuscita a spiazzare il boss, i miei complimenti più sentiti."
Isaac aveva visto l'abbraccio dei due e in quel momento si era sentito come violato, non aveva mai provato qualcosa di simile prima. Aveva 
provato come una sorta di invidia nei confronti di Derek, quasi odio. Che fosse geloso? Anne si era appoggiata al bancone della cucina vicino 
al suo vecchio amico, per errore aveva messo la mano su quella del ragazzo, si scusò pensando di avergli fatto male ma così non era. Al mannaro 
era balzato il cuore in gola, cuore che per giunta gli scoppiava da quanto forte batteva, ma la mano non gli faceva male. I due ragazzi 
chiacchierarono a lungo, si confidarono  le loro insicurezze, i loro dubbi, problemi. A volte Isaac nemmeno ascoltava Anne, il battito del suo cuore
era talmente forte che gli impediva di pensare o prestare attenzione ad altro. Che stava succedendo al bel mannaro?
All'incirca, gli succedeva la stessa cosa che stava accadendo a Lydia per altre ragioni. La ragazza aveva ricevuto un messaggio da Jackson che la 
invitava ad andare nello spogliatoio maschile, a quell'ora vuoto. Si era anche spaventata perché chi l'aveva invitata era arrivato alle sue spalle.
Avevano entrambi l'ora buca allora ne approfittarono per trascorrerla insieme. All'inizio avevano parlato del più e del meno, poi si erano lasciati 
travolgere dal desiderio e dopo una serie di baci appassionati erano finiti a fare l'amore. Certo era un po' scomodo ma meglio di nulla. Una sveglia 
sul cellulare fece capire a Jackson che dovevano iniziare ad andare, di li a poco sarebbe suonata la campanella e lo spogliatoio si sarebbe riempito.
Poco prima di entrare in classe arrivò a Jackson un messaggio di Anne che gli diceva che era dagli Hale e perché. Lo avrebbe aspettato li dopo scuola, 
non si fidava a tornare a casa in macchina da sola.
Il ragazzo si sentì d'improvviso in colpa, rispose velocemente al messaggio dicendole: < Dobbiamo parlare. > Premuto il tasto del silenzioso infilò il 
telefono in tasca ed entrò in classe. Trovò posto proprio affianco a Lydia e nel giro di pochi istanti l'insegnate entrò in aula. Economia: quanto era 
noiosa e lunga quell'ora! Jackson proprio non riusciva a tollerarla ma doveva. Ancora quella stupida e noiosissima ora e poi sarebbe suonata la pausa 
pranzo: ancora un piccolo sfozo.

"Non è andata. Perché non è tornata a casa! Non so perché. La seguirò di nuovo e ci riproverò. Si tranquillo, ce l'abbiamo in pugno."
Lo stalker chiuse la telefonata e ripose il cellulare sul cruscotto dell'auto.
Ancora non si spiegava cosa fosse andato storto nel suo piano perfetto, ma ci avrebbe riprovato a breve. Rientrato in casa si mise a sedere alla 
scrivania e si annotò i passi da seguire.
Non avrebbe sbagliato, non di nuovo.

La giornata scolastica era terminata e Stiles non vedeva l'ora di rivedere il suo ragazzo. Anche Scott ed Allison avevano necessità di 
parlare con Derek dunque si recarono a casa Hale tutti insieme. Arrivati a destinazione incontrarono Anne ed Isaac che stavano chiacchierando 
beatamente, la ragazza parve un po' spaventata nel vederli arrivare. Perchè loro c'erano e Jackson no? Iniziò a temere che il ragazzo fosse 
incappato in qualche pericolo e quando vide che dopo mezz'ora non era ancora arrivato prese l'iniziativa e tornò a casa.
Si salutarono rapidamente poiché Anne aveva fretta di tornare a casa, quel messaggio l'aveva turbata molto. Isaac si era offerto di accompagnarla 
e lei aveva accettato di buon grado. Anne aveva inoltre confidato all'amico che di recente Jackson era strano, era diventato più freddo, meno presente, 
anche meno concentrato durante gli allenamenti. Rimaneva sveglio fino a tardi a messaggiare, probabilmente con Lydia, quando era sotto la doccia lo 
sentiva parlare al telefono con qualcuno e appena lei finiva di lavarsi lui buttava giù la telefonata. Non aveva mai saputo chi fosse l'interlocutore 
e non lo voleva sapere.
I ragazzi non informati degli ultimi avvenimenti furono aggiornati da un saltellante Peter che ancora si vantava delle energie riacquistate.
Stiles dopo il riassunto era sgattaiolato con Derek in camera, dalla quale non uscirono per un po'.
Allison e Scott si erano stretti l'uno all'altra spaventati da questa nuova minaccia, le loro mani divennero rosse per quanto se le strinsero.
"Jackson e Lydia? Sanno qualcosa?" domandò lei
"Sinceramente non lo so, credo che li informeranno a breve."
Cora si era persa nei suoi pensieri, cercava di capire che interesse poteva avere qualcuno a seguire la sua nuova amica ma proprio non riusciva 
a spiegarselo.
Nemmeno Anne riusciva a spiegarsi perché Jackson fosse arrivato a casa prima di lei, doveva andarla a prendere dagli Hale e lei si era scordata 
di avvisare che sarebbe tornata con la sua macchina.
"Rimango un po' qui fuori per vedere se succede qualcosa, va bene?"
La ragazza pensierosa si limitò ad annuire alla frase del mannaro. Aperta la porta sentì dei rumori al piano superiore, chiamò piano Isaac e con passo 
felpato salirono le scale. I rumori sembravano provenire dalla camera di Jackson.
Quando si rese conto che i rumori non erano rumori ma voci umane era tardi:
"Immagino che tu mi volessi parlare di questo."
Lydia fece un balzo nel letto e si coprì per non mostrarsi nuda, Jackson si spaventò a sua volta e dopo essersi coperto anche lui scivolò in uno dei più 
banali e peggiori cliché esistenti:
"Non è come credi... Posso spiegarti tutto!"
"Jackson, dal profondo del cuore, mi fai davvero schifo."
Anne corse nella sua camera da letto e iniziò a ficcare nel suo fedele borsone tutto quello che poté, intimo, vestiti, erbe della nonna, scarpe, tutto 
ciò che ci stava.
Jackson si infilò velocemente le mutande e cercò di fermarla imbattendosi in un impietrito Isaac che non sapeva cosa fare.
"Non andare via così, per favore."
Anne sfoderò gli artigli e il suo ringhio migliore, gli occhi diventati rosso fuoco assunsero un'espressione da far gelare il sangue nelle vene. Il biondo 
tentò di tenerle testa ma fu inutile, correndo imboccò le scale seguita dai due ragazzi. Montò in macchina e a stento vi riuscì a salire anche Isaac, 
Jackson arrabbiato con se stesso richiuse sbattendo la porta d'ingresso e risalì da Lydia, già vestita.
"Abbiamo combinato un casino" aggiunse lei.
La Ypsilon sfrecciava per la strada
"Santo cielo Anne! Vai più piano o ci ammazzi!"
La ragazza non lo ascoltava, più lui urlava meno lei lo stava a sentire. D'un tratto il ragazzo comprese cosa doveva fare e iniziò a parlarle con voce dolce:
"Conosco un posto, nel bosco. É tranquillo non ci va mai nessuno, quando volevo scappare da mio padre mi rifugiavo la. Se vuoi ti ci porto."
Anne si trattenne dal piangere, e fece segno di si con la testa. L'amico le indicò la strada e quando arrivarono scese. Lei rimase dentro la macchina,
 non riusciva più a trattenersi ed esplose in lacrime. Isaac le aprì la portiera e prendendola per mano riuscì a farla scendere dopo qualche tentativo 
vano. Si sedettero poco distanti dalla macchina, Anne piangeva senza riuscire a smettere mentre il mannaro la guardava senza sapere che fare, di 
nuovo. Quando Anne riuscì a calmarsi un po', poggiò la testa sulla spalla del suo amico. Il cuore del ragazzo sembrò fermarsi poi ripartì velocemente, 
gli batteva forte; prese coraggio e le cinse la vita con un braccio stringendola piano a sé.
La ragazza si sentì pervadere da un brivido piacevole:
"Grazie di essere qui, non sono riuscita a controllarmi. Di solito non sono così, non faccio così. Mi dispiace..."
Isaac non rispose ma prese ad accarezzarle il naso. Lei accennò un debolissimo sorriso:
"Te lo ricordi ancora? Da piccola mi faceva addormentare,." Fece una piccola pausa e riprese. "Dovevo aspettarmelo, quei due sono troppo innamorati, 
forse nel profondo sapevo che sarebbe successo."
Isaac era stregato, non riusciva più nemmeno a parlare. Ma a lei andava bene, le bastavano le coccole.
Il respiro divenne sempre più lento finché Anne si addormentò.
Il ragazzo non si mosse, aspettò fermo riflettendo su cosa stesse provando e su cosa avrebbe potuto fare. Magari avrebbe potuto chiedere consiglio 
a qualcuno, tipo a Scott. Ma era ancora presto.
Dopo una buona mezz'ora la ragazza si svegliò di soprassalto dopo aver fatto il solito incubo.
"Va tutto bene?"
"Si, nulla di che."
"Allora. Dove la porto signorina?"
"Ti direi a casa, ma quella non è più casa per me."
"Allora la porto dalla sua famiglia." Concluse il mannaro alzandosi in piedi e porgendole una mano. Quando la prese si sentì per un attimo al sicuro, 
tant'è che non voleva più lasciarla. Montò in macchina dal lato del passeggero e tornò di nuovo dagli Hale, riprese a piangere quando raccontò cosa 
era successo ed Allison si offrì di ospitarla.
Sembrava un'alternativa sicura, ma così non era.

Il suo rifugio fu segreto ancora per poco perché lo stalker la seguì fino a casa Argent dopo una delle sue corse che, ormai, aveva preso 
l'abitudine di fare in compagnia.
Principalmente la accompagnava Isaac, passava molto tempo con lui e con gli Hale da quando con Jackson era finita: erano trascorsi quasi 
tre mesi. Un giorno Lydia si era presentata da lei con l'intento di scusarsi, non si era resa conto di cosa stesse facendo. Le due avevano 
poi chiarito e ormai lo shopping del venerdì era diventato una tappa obbligata, erano diventate davvero molto unite, anche con Cora si era 
instaurato un bel rapporto e spesso si aggiungeva anche lei il venerdì. Alla fine Jackson e Lydia erano tornati insieme, Anne ci aveva fatto 
l'abitudine e ora non ne soffriva più, il mannaro biondo per lei era rimasto un fratello. Ma era comunque rimasta a vivere da Allison. Il signor 
Argent era contento di avere un altro po' di compagnia e le ragazze sembravano quasi due sorelle.
Derek ora si fidava di lei, Peter si era completamente ristabilito, insomma: Anne aveva conquistato tutti.
In quei tre mesi lo stalker aveva acquisito un nome e un volto: era un cacciatore di nome Brad, alto, magrolino, capelli scuri cortissimi, aveva 
più volte attentato alla vita di Anne e Scott ma ancora nessuno sapeva perché.
Sulle prime Anne era spaventata, quasi non usciva di casa, poi capì che era inutile rinchiudersi perché che fosse stata all'aperto o al chiuso Brad 
l'avrebbe raggiunta lo stesso e a quel punto sarebbe stata pronta ad affrontarlo.
Riprese dunque ad allenare gli Hale, si insegnavano sempre qualcosa di nuovo a vicenda, erano un continuo aiutarsi l'un l'altro a migliorare, come si 
deve fare in un branco.
Anche Isaac si unì agli allenamenti dopo un po', ogni scusa era buona per stare con Anne, e se poi poteva vederla in tenuta sportiva - leggins sportivi 
a vita bassa fino al ginocchio e top colorati attillatissimi che finivano appena sotto la gabbia toracica - era ancora meglio.
I due amici si divertivano e a volte Isaac sbagliava di proposito per far si che la giovane alfa si dedicasse solo a lui, almeno per un po'. A lei non 
dispiaceva farlo, il corpo scolpito di Isaac che spuntava da sotto le canotte aderenti era uno spettacolo che apprezzava molto. Aveva imparato ad 
apprezzare molto l'amico in generale, un po' le piaceva.
Da quando andavano a correre insieme, nessuno dei due si era mai fatto avanti, si prendevano in giro, combattevano contro Brad, passavano dei bei 
momenti ma nulla di più.
Il giorno prima delle vacanze di Pasqua, scoprirono un nuovo posto dove correre e decisero di provare e cambiare un po'.
"Dovresti cambiare il colore della tua auto, mi vergogno a guidare una macchina lilla." disse Isaac un po' affaticato dalla corsa
"Cosa? No! Più che cambiare il colore, al massimo, non ti faccio guidare." discussero dell'argomento finché il ragazzo non le propose una scommessa: 
"Chi arriva prima alla macchina decide il colore, ok?"
"Ci sto."
"Via!" urlò Isaac cogliendola di sorpresa.
Il ragazzo correva veloce ma Anne gli stava alle calcagna:
"Non vincerai!" gli urlò raggiungendolo
"Questo lo dici tu." Isaac tentò di accelerare e Anne che stava perdendo terreno, in tutta risposta, gli saltò sulla schiena facendo finire il povero 
ragazzo faccia a terra.
I due scoppiarono in una sonora risata
"Ti sei fatto male?"
"Non quanto te ne farai tu adesso."
Per vendicarsi Isaac la buttò giù e la bloccò per terra. Il ragazzo era sopra di lei e nessuno dei due riusciva a muoversi o dire una parola, si 
fissavano intensamente negli occhi cercando di riprendere fiato dopo la corsa.
"Sai una cosa Lahey?" Isaac la guardò dubbioso. Anne lo spinse per terra e stavolta fu lei a bloccarlo sulla terra umida. "Mai abbassare la guardia."
"Perché ho di nuovo un senso di deja-vu?"
"Ci è successo anche da bambini giocando in cortile, inciampai cadendoti addosso."
Isaac la guardò dritto negli occhi verdi e senza distogliere lo sguardo aggiunse:
"Mi ricordo un'altra cosa," fece una piccola pausa "soffrivi il solletico!"
La ragazza scoppiò a ridere gridando all'amico di stare fermo e smettere di farle il solletico sui fisnchi ma le sue mani persero aderenza sul 
terreno e scivolò fino a sfiorare con il naso quello del ragazzo. Il cuore iniziò a batterle tanto forte che sembrava scoppiare, rimase immobile un attimo:
"Forse è il caso di andare." disse piano
Fece per alzarsi ma Isaac la trattenne per i fianchi avvicinandosi ancora di più alla ragazza, le loro labbra ora si sfioravano leggermente
"Che ne dici di rimanere ancora un po'?" le sussurrò lui con voce suadente. Anne non riusciva nemmeno a pensare a cosa fare o a cosa dire, come in 
automatico si accostò ancora di più alla bocca di Isaac e lo baciò teneramente. A lungo. Quando ebbero finito sentivano ancora i loro cuori battere in 
gola ma erano come liberi da un gigantesco peso.
"Torniamo a casa?" bisbiglìo lei, il ragazzo annuì sorridendo. Anne si mise in piedi porgendo una mano al mannaro per aiutarlo, lui l'afferrò e non la lasciò 
fino a che non arrivarono all'auto. Al ritorno guidò la ragazza e durante il tragitto nessuno dei due parlò, si scambiarono sguardi teneri e sorrisi ma non
 riuscirono ad aprire bocca. Posteggiata la macchina la ragazza domandò: "Ci vediamo dopo?"
"Si ma stavolta ti raggiungo io, non voglio che fai tutta quella strada da sola." Isaac le stava accarezzando una guancia con fare premuroso, allora Anne gli
prese il viso tra le mani e lo baciò di nuovo.
"Allora a dopo" bisbigliò
"A dopo piccola."
Il beta scese dalla macchina ed andò verso la sua parcheggiata poco distante. Accese il motore e andò via contento. Anne ancora non ci credeva, aspettò 
ancora un po' in auto poi scese ed entrò in casa di corsa.
"Mi stavo preoccupando, non ti vedevo scendere." disse un po' preoccupato Chris "É tutto ok?"
Con un sorrisone Anne rispose di si, schioccò un bacio sulla guancia allo zio - aveva iniziato a chiamarlo così da quando la ospitavano - e corse in bagno a lavarsi.
"Annie?"
"Si?"
"Chiedi al tuo amico quando è libero per una cena, avrei piacere di parlare con i ragazzi delle mie bambine. Sai, questioni da uomini."
Anne era come una seconda figlia per il signor Argent, quella che avrebbe tanto voluto ma non era riuscito ad avere. Non importava che fosse una mannara, 
anzi a volte un artiglio in casa gli faceva persino comodo .
"Va bene, ti farò sapere a breve. E zio?" si affacciò dalle scale
"Dimmi."
"Ti voglio bene."