A CURE STORY

CAPITOLO UNO: DOPO (IL LIETO) FINE...

-Potresti uscire con Haruki, quello della squadra di basket. O con Ken, il tennista. Lo sai che assiste ad ogni tua partita e applaude sempre ogni volta che conquisti un set?- il sorriso di Nozomi Yumehara andava da un orecchio all'altro e la sua migliore amica Rin Natsuki, lo trovò piuttosto irritante. Possibile che, dopo aver trovato per se stessa un fidanzato, certo non era neanche una creatura del loro mondo ma su quello si poteva anche sorvolare, si fosse fissata nel cercare di appiopparlo anche a lei? Lei che per diciassette anni ne aveva fatto volentieri a meno? Scosse il capo: ogni volta che Nozomi si metteva in testa di fare qualcosa non c'era modo di distrarla dal suo obiettivo. Già la vedeva esclamare: "bisogna trovare un fidanzato a Rin. È deciso, sì!"
Una scena terrificante.
-No e poi no!- esclamò con tono scocciato, per poi allungare il passo. -La vuoi smettere di farmi da paraninfo!-
-Da cosa?- Nozomi si affrettò per raggiungere l'amica. Sbuffò leggermente scocciata, prima di replicare: -Non c'era bisogno di usare quella parola-.
Il suo tono di voce era tra il divertito e l'offeso, ma Rin era consapevole che lei ignorava bellamente il significato di quel termine obsoleto.
-Non volevo offenderti- si sentì in dovere di specificare, anche se l'amica, se davvero aspirava a diventare una professoressa, avrebbe forse avuto bisogno di conoscere il significato di quella parola.
-Ah- sul volto di Nozomi si stampò una strana espressione: sembrava sorpresa -e allora cosa vuol dire quello strano termine? Com'era già? Parapimpo? Paralimpo?-
-Paraninfo- sillabò Rin lentamente, fissando l'amica negli occhi.
-Che significa quindi?-
-È un termine che deriva dal greco antico. Viene usato per indicare la persona che combina matrimoni- rispose una voce alle loro spalle.
-Kokoda!- trillò Nozomi estatica, mentre gli correva incontro come se non lo avesse visto per un mese intero. "Ma se lui è stato via per due giorni appena" fu il pensiero acido di Rin, che però decise di trattenere per sé. Chissà che Nozomi non avesse ragione quando affermava che aveva bisogno di un fidanzato...
Rivolse uno sguardo alla coppietta alle sue spalle e, con sorpresa, si ritrovò a provare un po' di invidia nei loro confronti. Ormai erano tre anni che stavano insieme e nonostante le evidenti difficoltà continuavano ad andare avanti, sempre ottimisti e con il sorriso sulle labbra.
"Beati loro" si ritrovò a pensare, con un pizzico di tristezza, mentre Nozomi si staccava dall'abbraccio del ragazzo e tornava da lei,
-Ora vi lascio- le salutò Kokoda -l'anno scolastico sta per iniziare anche per me-
-In bocca al lupo, professore!- sbraitò Nozomi. Da quando avevano iniziato le superiori lui non era più stato il loro insegnante, con sommo dispiacere della ragazza dai capelli magenta, ma, per fortuna dei due fidanzati, continuavano a incrociarsi per la scuola e talvolta pranzavano anche insieme. Rin spesso si sentiva un terzo incomodo tra i due, ma si sacrificava volentieri per l'amica: era convinta che Nozomi avrebbe fatto lo stesso per lei.
In effetti Nozomi, per ricambiare tanta comprensione, si era intestardita nel voler trovare un fidanzato anche a lei, cosa che l'aveva allertata parecchio. Per tutte le vacanze non aveva fatto altro che insistere sul cercare di combinarle appuntamenti con ogni ragazzo che entrava nella Natts House e per quanto Rin fosse stata contenta di assistere alle dimostrazioni d'affetto dell'amica, quando era troppo era troppo!
-Buona fortuna, ragazze- replicò Kokoda salutandole e dirigendosi verso l'edificio del complesso scolastico Cinq Lumières dove si trovavano le classi delle medie. Le due amiche, invece, proseguirono verso le classi delle superiori.
-Mi togli una curiosità?- le domandò tutto d'un tratto Nozomi.
-Va bene- era terrorizzata dalla domanda che lei voleva porgli: sperò che non fosse nulla di estremamente assurdo o stravagante o tantomeno riguardante un fantomatico fidanzato.
-Dove hai imparato quella parola di prima? Quella strana: parafinfo-
Rin rise. -Paraninfo, si dice. L'ho letta nell'ultimo libro di Komachi, quello ambientato nell'Antica Grecia. "Il flauto del filosofo"...- sospirò: il titolo, per lei, era tutto un programma.
-Perché sbuffi?- domandò Nozomi, la quale probabilmente non doveva essere andata oltre la prima pagina.
-Te lo dico se prometti di non farne parola né con Komachi né con nessun altro-
-Ok- sembrava ansiosa di venire a conoscenza di quel piccolo segreto.
-L'ho letto e... non mi è piaciuto. Era un mattone pesante come pochi ed anche un po' noioso...-
Nozomi annuì. -Secondo me dovresti dirglielo in ogni caso. Credo che Komachi apprezzerebbe le tue critiche sincere-
Rin sorrise, abbracciando la sua amica. "Come farei senza di te, Nozomi?"

-Cosa stai leggendo?- chiese Karen alla sua grande amica Komachi Akimoto, intenta nella lettura di un tomo enorme sulle gradinate dell'università Les Papillons, una delle scuole più rinomate del paese. -I Promessi Sposi- rispose lei con un sorriso. Karen annuì, ignorando le ragioni che avevano portato l'amica a frequentare il difficile corso di letteratura italiana e a divorarsi romanzi così spaventosi. 

-Sei spaventata dalla grandezza del tomo?- le domandò lei, notando le sue occhiate bizzarre.
-No- rispose con sincerità -certi manuali di anatomia hanno la stessa dimensione!-
-E allora?- borbottò Komachi -è un libro veramente interessante! Le vicende del povero Renzo sono così intriganti...-
Karen dubitava che quel personaggio dal nome strano avesse vissuto delle avventure così interessanti come le descriveva la sua amica, ma la lasciò continuare. Komachi era veramente presa dalla trama del romanzo che non faceva altro che parlarne in toni decisamente entusiasti.
-E poi... Lucia! Anche lei finisce nelle mani di individui poco raccomandabili, povera ragazza... sai cosa ti dico: potrei scrivere un nuovo libro partendo dalle stesse premesse... non mi sono mai lanciata in questo genere! Magari potrei ambientarlo nell'era Meisho o nell'era Gosai. Tu che ne dici?-
Le rivolse un'occhiata eloquente. Dopo che il suo ultimo libro, una storia d'amore tra un filosofo e un'etera ambientata nell'Antica Grecia, si era risolto in un fiasco totale, Komachi aveva affrontato un difficile periodo di blocco. Karen era contenta di vedere l'amica così brillante e creativa ma aveva paura che se continuava a scrivere romanzi così poco accessibili avrebbe faticato a riscuotere il suo meritato successo. Voleva dirglielo ma si trovò incapace di aprire bocca. "Forse è meglio così..." si disse, per non infrangere i sogni della ragazza.
-E tu invece?- le domandò Komachi con le labbra increspate da un sorriso. -Hai già fatto la prima autopsia?-
-Non ancora... ehm... Sono solo al primo anno-
-Te l'hanno raccontata la storia di quello studente di medicina?-
-Cosa?- non ne aveva mai sentito parlare... -No- fece un cenno con il capo -non so di cosa tu stia parlando-
-Ci credo che non ve l'hanno mai voluta raccontare: è uno dei segreti meglio custoditi di questa università. Io l'ho scoperta per caso cercando nell'archivio della scuola. Una volta, infatti, in questa stessa università, un malcapitato studente di medicina dovette fare un'autopsia su una splendida ragazza. Era la prima volta che affrontava quel processo da solo, nonostante avesse già assistito alle dimostrazioni del suo professore. Ebbene una sera, dopo le lezioni, si trovava in un laboratorio, completamente solo ad eccezione di quello splendido cadavere, nudo sopra il tavolo. Le luci fredde del neon baciavano la pelle chiara di quel corpo, dandogli una sfumatura azzurra.
Lui si avvicinò, le toccò la pelle. Era gelida come marmo. La ammirò per diversi secondi, contemplando la sua bellezza, poi le scostò delicatamente i capelli dal volto. Era bionda. Lo studente prese gli strumenti del mestiere e li impugnò quasi fossero un pennello, perché riteneva che operare su quel corpo fosse un sacrilegio. Ma quando incise il ventre del cadavere, la donna.... La donna...
GRIDÒ!!!-
Karen fece un balzo indietro roteando gli occhi, mentre Komachi non la smetteva di ridere.
-Ci sei cascata in pieno!-
-Non è stato divertente-
-Forse per te! La tua espressione era fantastica, un vero peccato non averti scattato una foto!
"Una vera fortuna forse..."
Le due risero insieme: l'università, in fondo, non le aveva proprio cambiate!

"À Paris..."
Urara Kasugano cantò con dolcezza nella voce. Si passò una mano tra i capelli biondi, mentre i boccoli dei suoi codini rimbalzarono come molle.
-No!- disse il regista. -Ci vuole più enfasi, più grinta!-
La ragazza annuì. Prese un respiro profondo, poi intonò:
"À Paris,
Quand un amour fleurit..."
-No- fu il commento del regista. -Ci vuole più struggimento, più passione... Sei a Paris, ma chérie, non a fare la bambolina su un palcoscenico pieno di neon. La vedi?- gesticolò con le mani in maniera tanto evidente che Urara pensò dovesse prendere il volo -La vedi la Tour Eiffel, l'Ac du Thriomphe, les Champs Elysées???-
"La foschia, il freddo, l'umidità?" aggiunse mentalmente la cantante. Parigi era una bella città, ma il clima era terribile: era aprile e non aveva ancora visto il cielo sgombro la nuvole.
Il pensiero volò alla sua casa, al Giappone e alle sue amiche. "Per Nozomi e Rin è l'ultimo anno di liceo". Presto anche loro sarebbero andate all'Università. Le mancavano parecchio, nonostante avesse spedito loro diverse cartoline. Era molto dispiaciuta per la lontananza, ma in ogni caso avrebbe accettato quell'ingaggio a Parigi a tutti i costi. E poi non era completamente sola... Syrup era sempre con lei, e per quanto potesse a tratti apparire scorbutico, sicuramente apprezzava la sua compagnia. Pensò intensamente ai suoi amici e un sorriso le illuminò il volto.
"À Paris..."
Il direttore applaudì. -C'est magnifique- commentò -questa volta ci hai messo proprio tutto il cuore, eh? Lo si è visto, lo si è sentito. Continui così Mademoiselle Kasugano, e la sua carriera prenderà il volo, vedrà!-
Urara si sentì felice come poche volte nella sua vita.

-Almond-
Quando Syrup lesse il nome del destinatario sulla busta ebbe un fremito. Quel nome non gli era nuovo... "Ma dove l'ho già sentito?" Si trasformò nel grande uccello arancione e solcò il blu del cielo infinito. Questo Almond dal nome già noto abitava in una zona isolata del Regno di Palmier, nel mezzo di una foresta incantata. Sorvolò l'area, ma tutto quello che vedeva erano alberi, alberi e ancora alberi... Sbuffò: alla prima radura scese a terra e assunse la forma di Shiro Amai.

"Questa volta mi toccherà andarci a piedi" si disse, mentre imboccava un sentiero scosceso, ricoperto di aghi di pino e foglie morte.
-Mailpo!- fu il commento stupito di Mailpo, che sbucò dal nulla al suo fianco.
-Cosa c'è?- ribatté Shiro -Non hai mai visto una foresta prima d'ora?-
-Mail-
-Beh, questa zona del Regno di Palmier è troppo fredda per coltivare gli alberi di Palmier... Immagino sia questo il motivo per cui crescono questi pini- alzò gli occhi: i tronchi sembravano non avere mai fine e l'unico cielo visibile da quel posto era color verde smeraldo.
Prese la busta. Il mittente era il Re Nuts di Palmier. Che motivo aveva di scrivere a questo Almond? Fissò il sigillo: c'era qualcosa di insolito, ma non sapeva spiegarsi cosa esattamente.
-Mailpo- si lamentò -abbiamo un nome che conosco ma non so perché, un sigillo che mi pare essere strano ma non so perché... Che cosa dobbiamo fare?-
-Mail-
-Non sono vecchio!- sbuffò Shiro di fronte alla battuta dell'amico -e per dimostrartelo ti propongo una gara-
-Mail?-
-Il primo che arriva da questo Almond vince. Ovviamente il vincitore lo si conosce già- gli rivolse un sorrisetto -ti batterò con le mie formidabili doti atletiche!-
-Mail!-
La creatura rosa scattò di colpo, e Shiro la inseguì. Le loro risate si udirono per tutta la foresta.

Dawn's corner

CAPITOLO 3: ARRIVA ALMOND

Alle mie amiche adorate

Come si dice qui a Parigi

Tout le monde est magnifique! 

Vi vorrei qui con me in Francia,

Mi mancate tantissimo

Urara

-Che bella deve essere Parigi-
Komachi ridacchiò di fronte alla buffa espressione di Nozomi la quale, stravaccata su un divano della Natts Hous, reggeva una cartolina sulla quale erano raffigurati la Tour Eiffel, il Museo del Louvre e l'Arco di Trionfo.
-Mi sarebbe piaciuto avere un appartamento a Parigi- commentò Karen -ma poi i miei hanno preferito acquistare una country house in Toscana-
-E ti lamenti?- replicò Rin -io non sono andata più in là della tua villa al mare?-
La ragazza dai capelli blu si stupì: sembrava che la sua amica avesse detto un'assurdità.
-Ma cosa dici? Se è dietro l'angolo?-
-Tu cinque ore di macchina le chiameresti "dietro l'angolo?"-
-E allora ventiquattro ore di volo cosa sarebbero?-
-Ragazze!- disse Nozomi e Komachi, ridendo, si unì all'amica. Certe cose, in fondo, non sarebbero cambiate mai: Rin e Karen potevano anche essere diventate amiche intime, ma quando iniziavano una discussione non c'era verso di farle smettere.
Calò un silenzio quasi imbarazzante che, come al solito, fu rotto da Nozomi.
-Mi manca Urara- disse, rattristandosi per un momento.
-Vedrai che tornerà presto- Komachi la consolò. Nozomi era solita esternare i suoi sentimenti: tutto il mondo sapeva quando era triste e felice. Era semplice leggerle dentro, di solito aveva stampate in faccia le sue emozioni. Al contrario la ragazza dai capelli verdi era molto più introversa, ma questo non significava che fosse un blocco di ghiaccio. Anche lei soffriva per la lontananza di Urara. -Ha detto che quel lavoro durerà solo qualche mese, e si trova a Parigi già da un po'-
-E poi anche Kurumi è via da un po'- aggiunse Karen. "Non è colpa di Kurumi" pensò Komachi. Nattsu le aveva detto che la ragazza era impegnatissima nel regno di Palmier ad aiutarlo, visto che Coco, oltre ad occuparsi degli affari esteri del regno, aveva anche ripreso l'anno scolastico. Nonostante tutto, però, la ragazza ci teneva molto a diplomarsi e cercava, per quanto era possibile, di frequentare assiduamente la scuola.
-Chi è via da un po'?- replicò una voce femminile dall'ingresso. Il tono, energico, spiritoso, a tratti anche un po' irritante era inequivocabile: Kurumi era tornata!
-Siamo tornati- aggiunse una voce maschile.
-Nattsu!- trillò di colpo Nozomi. Komachi si bloccò di colpo.
"Fa che non sia arrossita, ti prego..." si disse. Nonostante Nattsu trascorresse la maggior parte del tempo nel Regno di Palmier non si era ancora dimenticato di lei, e questo la rendeva felice come poche altre. Tuttavia, al contrario di Nozomi, che sembrava sempre sentire l'irrefrenabile bisogno di mostrare al mondo la sua felicità, Komachi si accontentava di tenere le sue emozioni per sé.
-È tutto ok?- le domandò Karen, che aveva intuito tutto. Se ne era conto dal bagliore nei suoi occhi color oltremare e dal leggero sorriso che increspava le sue labbra.
-Tranquilla- la rassicurò.
I due arrivarono nel salottino qualche istante dopo, reggendo sacchetti e sportine colmi di ogni delizia. -Bisogna festeggiare!- esordì Kurumi, puntando subito al tavolo basso del salotto, dove lasciò le sporte. Poi, volteggiando sulle punte dei piedi, si diresse verso la credenza, prese due ciotole e le mise sul tavolino, riempendole con una valanga di dolcetti al riso e bignè alla crema.
-È un piacere vederti Kuru...-
Komachi sorrise vedendo la ragazza dai capelli viola colpire al volo la mano di Nozomi, già pronta ad afferrare un dolcetto. -La prima porzione spetta ai principi Coco e Nuts!- ribadì con decisione.
-Ma cosa?- sbuffò Nozomi. Le due iniziarono a battibeccare, causando l'ilarità generale delle ragazze.
"È proprio vero: certe cose non cambieranno mai..."
-Perché sei così divertita?- gli domandò una voce alle sue spalle.
-Nattsu!-
Gli angoli della bocca del ragazzo si sollevarono leggermente: si poteva definire quell'espressione un sorriso?
-Il tempo passa, noi cambiamo, eppure c'è qualcosa dentro di noi che resta immutato e sempre lo resterà, insensibile allo scorrere delle stagione. Guardale- indicò Nozomi e Kurumi, impegnate a disputarsi un dolcetto alla crema -non fanno così dal primo istante in cui sono conosciute?-
-Hai ragione-
-Come vanno le cose nel Regno di Palmier?-
-Tutto bene. Ormai la ricostruzione è terminata e l'economia è tornata in moto. Non ce l'avremmo mai fatta senza l'aiuto di tutti voi...-
-Abbiamo fatto solo ciò che era giusto-
-Forse. Ma ciò non toglie significato al vostro gesto- di fronte all'espressione commossa della ragazza si affrettò ad aggiungere: -E tu invece? Hai iniziato l'università? Come ti trovi?-
-È un ambiente fantastico, decisamente stimolante. Il corso è molto interessante, e sto ricevendo molti stimoli. Presto inizierò a stendere il mio nuovo romanzo!- lo disse con ritrovata sicurezza, tanto che dentro di sé, si ritrovò a ripetere "presto inizierò a stendere il mio nuovo romanzo!"
-Sono felice per te. Solo la pratica, insieme con l'esperienza, permette ad uno scrittore di migliorare-
-È uno dei tuoi saggi consigli?-
Nattsu accennò un mezzo sorriso.

-Buongiorno ragazze!-
-Ciao Shiro- Nozomi lo salutò con slancio, seguita dalle altre ragazze. Da quando Eternal era stato sconfitto il giovane era sempre rimasto con loro, nonostante non avesse certo esaurito la sua vena di sarcasmo.
-Ma cosa vedo qui?- esclamò il postino stupito, indicando le ciotole colme di golosità, e si buttò sui dolcetti lanciando la sua borsa su una poltrona.
-Ahi, mond!- si udì dalla sacca, rovesciatasi su un cuscino.
-Come si permette! La qualità dei servizi postali non è più quella di una volta...- strillò un'altra voce decisamente agitata. -State bene, cao?-
-Le mie ossa non sono più buone come una volta. Ragazzo! Fai più attenzione la prossima volta, ormai sono un vecchietto, mond!-
Nozomi guardò sconcertata la borsa di Syrup.
Si muoveva.
All'improvviso uscì una zampa, poi un'altra: in men che non si dica comparve quello che sembrava un orsacchiotto di peluche dalla pelliccia arricciata. Si guardò in giro, scambiando occhiate stupite con ciascuno dei presenti nella sala, poi si voltò verso la borsa.
-Cacao!- tuonò qualcuno da là dentro -Smetti di guardarti in giro con quell'espressione da rimbambito e aiutami ad uscire.-
-Ma io non ho un'espressione da rimbambito...-
-E io sono ancora qua dentro. Tirami fuori da qui, mond, prima che perda la pazienza!-
-Certo, cao!- replicò l'orsacchiotto, per poi dare la zampa ad una specie di scoiattolo che era impegnato a cercare, senza successo, di uscire dalla sacca di Syrup. Quello, dopo essersi dimenato per alcuni secondi, riuscì finalmente ad uscire dalla borsa nella quale era rimasto impigliato.
Nozomi rimase colpita dal colorito grigiastro della sua pelliccia: doveva trattarsi di un individuo molto vecchio che apparteneva, come era evidente, al regno di Palmier. Sentì Kokoda irrigidirsi accanto a lei. Lo fissò: era visibilmente teso. Anche Nattsu e Milk le sembrarono più rigidi del solito, con la schiena dritta e il capo abbassato. Intanto la strana coppia non si perdeva in convenevoli, nonostante si trovasse di fronte ai sovrani del loro paese: né un inchino, né una presentazione ufficiale.
"Qualcuno mi può dire che cosa sta succedendo?"
-Kokoda...- gli sussurrò, quando si accorse che il ragazzo aveva chinato il capo. Si stava... inchinando?
Fu l'orsacchiotto, che il vecchio aveva chiamato Cacao, a rispondere alla sua domanda:
-Inchinatevi tutti!- urlò.
-Perché dovremmo?- ribatté Rin.
Quello non perse la calma, al contrario si limitò a fissarla come se stesse guardando un bambino. Poi estrasse una trombetta e, pomposamente , proclamò:
-Avete di fronte a voi Sua Altezza Reale, Vostra Eccellenza, Sua Signoria...-
-Taglia dunque, mond!- lo scoiattolo grigio con fatica passò sul tavolo basso, agguantò un dolcetto e lo ingurgitò. Kurumi non disse una parola. Anche lei, notò Nozomi, continuava a tenere lo sguardo basso.
Dopo aver finito di masticare, lo scoiattolo, borbottando qualcosa come "non si parla a bocca piena", si mise esattamente di fronte a lei e la fissò intensamente. "Ha gli occhi verdi" pensò la giovane, colpita dalla profondità dello sguardo del vecchio. Doveva essere addirittura più anziano di Re Montblanc...
Nozomi si sentì a disagio.
-Mi chiamo Almond- si presentò senza troppi fronzoli -e sono stato Re di Palmier fino alla mia abdicazione-
"Cosa?"
Nozomi alzò lo sguardo da Almond alle altre ragazze: erano tutte molto sorprese, proprio come lei. Shiro borbottò -Ecco dove lo avevo sentito- ma nessuno gli prestò attenzione.
-Tu sei il leader delle leggendarie guerriere Pretty Cure, che hanno salvato il mio paese per ben due volte, vero?- si inchinò di fronte a lei, causando l'irritazione di Cacao. -Non starlo a sentire- le sussurrò piano -è molto efficiente ed è una brava persona dopotutto, ma a volte tende ad esagerare con le formalità. Lascialo perdere, non vale la pena- poi, dopo aver osservato tutte e cinque le Pretty Cure e non aver degnato di striscio Milky Rose aggiunse -vi prego, ascoltate la preghiera di questo vecchio. Dovete aiutarmi, ne va della mia vita... e del mio Regno-
-Cosa dobbiamo fare?-
Almond estrasse la lettera. 

Mamma mia. Ritardo inperdonabile. Sorry sorry... Diciamo che ho avuto da fare. Come tutti del resto, ma quando letteralmente mi sfracellavo sul divano l'ultima cosa che volevo fare era mettermi a scrivere... Ehehe. Imperdonabile. 

Ma adesso siamo di nuovo qua... E ora si sa chi è Almond. 

Che altro nasconderà quella palla di pelo? Che c'è scritto nella lettera? 

Al prossimo appuntamento ;)

Dawn