Accarezzo dolcemente la schiena nuda di Axl, seduto per terra, in un angolo della stanza. Lui rabbrividisce, e ci rendiamo conto di botto che la temperatura in casa non è certo piacevole: le finestre aperte a Febbraio lasciano entrare un venticello gelido che fa accapponare la pelle. Nonostante tutto, non mi sembra di sentire il freddo, anzi: toccandomi, sento solo la mia pelle bollente, e dello stesso avviso sembra essere il rosso davanti a me.

“Chiudo le finestre” sussurro, non tanto perché ne abbia bisogno, ma perché devo allontanarmi da Axl prima di rischiare seriamente di mandare a puttane tutta la scommessa. Ora che sono un attimo più lucida, mi rendo conto che ventotto giorni non sono ancora trascorsi, e che il signorino deve passarne ancora tante prima di sperare di portarmi a letto.

Jeanette si alza e si dirige verso la finestra con una lentezza esasperante. La prima cosa che mi viene in mente è alzarmi, fermare tutta questa messinscena e prenderla seduta stante, tuttavia così facendo mi negherei un sacco di divertimento. Odio ammetterlo, ma quella ragazza è fottutamente intelligente, e questo mi eccita parecchio: mi sta dando del filo da torcere, mi ha sfidato in un territorio che amo, e raramente perdo una sfida, soprattutto se ci tengo.

Paziente, attendo che la ragazzina chiuda quella benedetta finestra e torni verso di me, cambiando improvvisamente direzione all'ultimo e dirigendosi verso la cucina. Scocciato, mi alzo; dopotutto, dovrò pur dimostrare che un minimo ci tengo, a lei.

La ragazzina è in piedi, al centro della stanza, indecisa sul da farsi: è semplicemente venuta qui per farmi girare le palle. Smetto di aspettare e mi avvicino a lei velocemente, prendendola tra le braccia, senza lasciarle la minima possibilità di fuga.

“Abbiamo perso la pazienza?” chiede lei direttamente contro il mio orecchio, facendo un paio di passi all'indietro e sedendosi sul tavolo. La bacio, mordendole le labbra e tentando di farle capire chi è a comandare, in questa casa: negli ultimi tempi tutti si sono presi un po' troppe libertà, ed è ora di rimettere le cose in chiaro. Lei inarca la schiena all'indietro, riuscendo a separarmi dal suo viso, ma avvicinando bruscamente i nostri bacini. Una scarica di eccitazione mi attraversa da capo a piedi, e decido che, costi quel che costi, lei stanotte sarà mia.

Mi guardo intorno, alla ricerca di qualcuno che conosco. Sembra che siano spariti tutti. Ormai il locale inizia a svuotarsi, quindi è facile osservare le persone ancora presenti ad una ad una, tuttavia non vedo nessuno che conosco. Non vedo neppure Jennifer, e questo è un bene, anche se magari avrebbe saputo dirmi dove si sono cacciati tutti gli altri, Jeanette in primis.

“Hai perso gli altri?” mi chiede Nicole, comparendo di colpo dietro di me. Annuisco distrattamente, continuando a spostare lo sguardo da una parte all'altra del locale. Sento la ragazza avvicinarsi e appoggiarmi le mani sulle spalle.

“E' abbastanza normale, che la gente si trovi qualcuno disponibile ad ospitarli per la notte” mormora, mettendosi in punta di piedi e appoggiando una guancia contro la mia. Dal tono in cui l'ha detto, intuisco di aver trovato anch'io qualcuno disposto ad ospitarmi per quel poco di nottata che rimane.

Lascio scappare un gemito e tiro leggermente i capelli di Axl quando sento una sua mano intrufolarsi tra le mie gambe ed iniziare ad accarezzarmi lentamente, con delicatezza. Lui mi zittisce subito, riprendendo possesso delle mie labbra. La sua lingua continua a giocare con la mia e i suoi denti continuano a torturarmi le labbra, dando l'impressione di non volerle lasciare per nessuna ragione al mondo.

Salgo nell'appartamento di Nicole e, senza pensarci due volte, inizio a sbottonarmi la camicia decisamente scomoda che ho tenuto addosso per tutta la serata. Perchè ho deciso di mettermi una camicia? Perchè ho ceduto all'insistenza delle ragazze? Io sono abituato a magliette il più larghe e comode possibile, perché dovrei mettermi quei vestiti che mi fanno sembrare una checca?

“Hai caldo?” mi chiede Nicole, chiudendo a chiave la porta. La guardo un attimo stranito, tentando di capire se la sua è una domanda sincera o un doppiosenso. Decido che l'idea del doppiosenso è quella che mi aggrada di più e dico che sì, in quell'appartamento si muore di caldo, mentendo spudoratamente: non fa caldo un cazzo, è già tanto che non mi si siano già formate delle stalattiti sulle braccia.

“Ah” dice lei, semplicemente. Dalla faccia sembra chiedersi se sono scemo o cosa, e a che clima io sia abituato di solito. “A me sembra faccia freddino”

In fretta, allaccio almeno i primi bottoni della camicia e concordo con Nicole, fingendo improvvisamente di avvertire un incredibile freddo polare che aleggia nella stanza. Lei mi guarda strano nuovamente; cazzo, ti sto dando ragione solo per portarti a letto, spogliati e chiudiamo qui questa discussione inutile.

Lei, invece di assecondare le mie tacite ed indecenti proposte, si siede sul divano e mi invita a fare lo stesso, da perfetta padrona di casa. Insomma lei è una a cui piace aspettare; non avrei mai pensato che fosse così: attenendosi alle storie che ci raccontava Steven, mi aspettavo più un'assatanata che mi sarebbe saltata addosso appena messo piede in casa. Invece, è qui seduta, di fianco a me, con le mani sulle ginocchia e lo sguardo fisso a terra. Forse è semplicemente una che fa la timida al primo appuntamento, per non spaventare o mettere in soggezione la gente. Un sorrisetto mi compare sulle labbra: ci vorrebbe ben altro, per spaventarmi o mettermi in imbarazzo.

“Perchè sorridi?” mi chiede lei, che a quanto pare mi stava fissando da un bel po'. Scuoto la testa, lasciando spazio ad un'interpretazione personale del mio sorrisetto: se lei fosse stata davvero come raccontava Steven, sarebbe stata una gran bella interpretazione.

“Non fermarti” mormoro ad Axl, sentendo le sue dita entrare un po' di più in me, sempre meno delicatamente. Vorrei urlarglielo, ma tutti i sospiri rochi che mi si bloccano in gola lasciano spazio solo ad un debole sussurro e nulla di più. Axl ha appoggiato il viso contro il mio collo, e posso sentire ogni suo respiro affannato e rotto dall'eccitazione. Ben presto mi chiederà di essere ricompensato per il servizietto che mi sta concedendo adesso, e non ho la più pallida idea della scusa che gli snocciolerò per sfuggire nuovamente a questa scomoda situazione; un po' mi sento addirittura in colpa, a trattarlo così, ma dopotutto io sono la stronza e quindi la mia reputazione non sarà certo rovinata da quest'ennesimo rifiuto.

Un morso sul collo mi riporta bruscamente alla realtà. Questo potevi risparmiartelo, Axl, davvero. Che cazzo sei, un fottuto vampiro?

Il rosso intuisce che non ho propriamente gradito il gesto e tenta di porvi rimedio, iniziando a baciarmi il collo e lasciando qualche altro morsetto, stavolta più delicato di quella roba di poco fa. Butto la testa all'indietro, giusto per fargli capire che ha via libera, e inspiro profondamente, godendomi il momento.

Dopo quella che a me è sembrata un'eternità e dopo centinaia di frecciatine a doppiosenso, Nicole è ancora seduta sul divano, nella stessa posizione di prima, e non accenna a muoversi. Non mi guarda neppure, semplicemente sta a fissare il fottuto tappeto per terra. Che cosa avrà di tanto interessante il tappeto, cazzo? Ci sono io di fianco a te e tu stai a fissare il tappeto? Ma che mi hai portato a fare a casa tua, allora?
“Hai sete?” chiede lei, meccanicamente. Mi porto una mano alla faccia: no, donna, non ho sete, mi hai dato da bere metà delle scorte del Roxy, sarebbe più sensato se almeno mi chiedessi se devo andare in bagno.

“Perchè mi hai fatto salire?” sputo, senza troppi giri di parole. Finalmente, lei distoglie lo sguardo dal pavimento e lo posa su di me.

“Steven sta da voi adesso, giusto?” chiede, quasi con le lacrime agli occhi. Dio, no, perché questo, ora? Non basta Jennifer ogni giorno, ora devo pure beccarmi il piagnisteo della ragazza pentita. Perchè le persone si lasciano senza pensarci? Perchè dovete seguire l'istinto e fare le scelte sbagliate, alle quali poi non riuscite a rimediare?
“Sì” sospiro, sperando che la conversazione finisca presto “Steven sta da noi”

Faccio qualche passo all'indietro, allontanandomi dal tavolo, e cerco di portare Jeanette in camera mia, o perlomeno in salotto: non avevo certo immaginato la mia vittoria sul tavolo della cucina, anch'io ho una vena di romanticismo in me. Lei mi segue obbediente, sembra quasi stare al gioco, ma arrivati sull'uscio della camera si blocca. Cazzo. Cazzo, cazzo, cazzo.

“Che vuoi fare?” mi chiede, molto stupidamente. Voglio mostrarti i peluche che nascondo sotto al letto, tranquilla Jeanette, cos'altro dovrei fare, secondo te? In fondo, è un quarto d'ora che ti sto allegramente fottendo con le mie dita, ma mica voglio farlo sul serio, ora. Erano solo coccole, Jeanette.

Sospiro, tenendo a bada la lingua, e mi appoggio stanco contro lo stipite della porta: capisco che è bello il senso della sfida e tutto, però mi piacerebbe tanto che, per una volta, questa ragazza aprisse le gambe senza fare tante storie.

La ragazzina approfitta del mio momento di sconforto per lasciare la mia mano e tornarsene in salotto, sedendosi comodamente sul divano e accavallando le gambe. Si stiracchia, allungandosi il più possibile e mettendo in mostra solo cose belle. Sbuffo e tono sui miei passi, ripromettendomi che questa è l'ultima volta che ci provo, dopodiché la ragazza con me ha chiuso.

“E un giorno potrei passare da voi?” chiede lei, speranzosa. Probabilmente si aspetta una risposta del tipo 'Certo, Steven sta aspettando solo quello, piange tutti i giorni pensando a te', mentre la verità è che probabilmente lui si sta scopando qualcuna dall'altra parte di Los Angeles, oppure nei bagni del Roxy, o addirittura nell'appartamento di fianco a quello di Nicole.

“Secondo me è meglio se ti dimentichi in fretta di lui” tento di fare il comprensivo “In fondo, sei stata tu a lasciarlo, dovresti essere convinta delle tue scelte”

Esatto, cretina, l'hai lasciato tu, facendogli fare una magra figura davanti a tutti, e ora pretendi pure di venire a casa nostra con la coda tra le gambe?

Lei, in risposta, inizia a piangere, neanche troppo velatamente. Perchè a me, Dio, che cos'ho fatto di male? Sono giorni che non litigo con nessuno, che non alzo la voce e che non faccio scherzi idioti. Ho già una mestruata in casa e una checca isterica dai capelli rossi da consolare, perché ora anche Nicole?

Non sapendo cos'altro fare, mi avvicino alla ragazza e la abbraccio. Le accarezzo la testa ogni tanto, mentre mi guardo intorno, osservando i soprammobili sui comodini e l'ordine di quell'appartamento, a livelli a cui non giungeremo mai.

Axl, nonostante l'ennesimo rifiuto, non ne vuol sapere di mollare l'osso. Si avvicina nuovamente a me, stavolta un po' meno convinto del solito; sarà facile farlo desistere. Almeno spero, non ho più scuse da inventarmi, e non posso certo chiudermi in bagno per tutta la giornata, finché i suoi istinti non si saranno placati. D'un tratto, mi passa per la testa l'unica mossa adatta a tenerlo a bada per un po'. Storco il naso, un po' contraria all'idea e consapevole del fatto che, se lo faccio, nei prossimi giorni lui tornerà, più agguerrito che mai. Forse dovevo conoscere meglio gli avversari, prima di proporre questa stupida scommessa: non mi aspettavo che Axl fosse così testardo.

Continuo a ripetermi che questa è l'ultima volta che ci provo. L'ultima. Che io ci riesca o no, questa è l'ultima volta: nemmeno Jeanette si merita così tante attenzioni da parte mia. Però mi dispiacerà, vederla in casa e non poter nemmeno provarci… ma non ha importanza. Ormai ho deciso. L'ultima volta. Anche se ci andrò vicino, anche se lei si offrirà di sua spontanea volontà… questa sarà l'ultima volta. Anche se lei mi facesse un pompino seduta stante, io non mi lascerei ingannare.

Jeanette allunga una mano verso di me. La afferro, e la ragazzina riesce velocemente a farmi sedere sul divano, mentre lei si alza in piedi, di fronte a me. Sorride. Si avvicina lenta al mio viso, mentre con una mano mi accarezza i capelli, che a quanto pare ama fottutamente tanto: passa tutto il tempo ad accarezzarmi i capelli, questa donna. Mi lascia un bacio a fior di labbra, poi si abbassa e me ne lascia un altro sul collo, sul petto, scendendo sempre di più. I brividi cominciano a scuotermi quando supera l'ombelico, e si dirige senza esitazioni ancora più in basso.

Io stavo scherzando, quando dicevo della possibilità del pompino seduta stante.

“Stai bene ora?” chiedo a Nicole quando, finalmente, i suoi singhiozzi accennano a diminuire. Mi allontano un po' da lei e sento la manica della camicia tutta bagnata, ma poco importa: l'unica cosa che mi interessa al momento è andare via il prima possibile, prima che lei inizi di nuovo a blaterare. Ha continuato a parlare di cose mentre piangeva, intervallando singhiozzi e parole. Io non ho minimamente capito cosa abbia detto, complici il ridicolo piagnisteo e il fatto che io stia morendo di sonno. Ho tantissimo sonno. Sento le palpebre che si chiudono, pesanti come non mai.

Ovviamente, Dio, o il karma, o qualsiasi forza sia incaricata di guidare l'universo non mi aiuta nemmeno questa volta e Nicole riprende a piangere. Ma da dove cazzo esce tutta quest'acqua? Si sarà disidratata, ormai, a forza di piangere. Le palpebre mi si chiudono di nuovo in un improvviso attacco di sonno, e inizio a vedere addirittura due Nicole. Decido che questo è troppo e le appoggio le mani sulle spalle.

“Domani pomeriggio vieni da noi e te la sbrighi con Steven, okay?” le dico, incazzato. Vorrei quasi mettermi a urlare in faccia a questa cretina.

Lei si asciuga gli occhi sul dorso della mano, lasciandosi sulla faccia una linea nera di trucco dalla coda dell'occhio alla tempia.

“Grazie” mormora. Si avvicina per abbracciarmi di nuovo ma stavolta tento di non farmi fregare: mi alzo in fretta, saluto educatamente, mi liscio la camicia ed esco dall'appartamento, assicurandomi di chiudere per bene la porta alle mie spalle. Quasi quasi la sprangherei pure, ma non voglio perdere un secondo di più in questo condominio. Velocemente, scendo le scale e scappo verso casa mia.

Axl libera un gemito acuto quando la mia lingua tocca la punta arrossata del suo membro. Per l'ennesima volta mi afferra per i capelli e, per l'ennesima volta, sposto le sue mani dalla mia testa: se c'è una cosa che odio, è quando qualcuno tenta di darmi degli ordini. Non importa se in casa, a lavoro o mentre faccio sesso, nessuno deve dirmi quello che devo fare, men che meno questo rosso: sono io a comandare qui, nel caso non si fosse capito.

Guardo Axl con sguardo di rimprovero, giusto per fargli capire che se si azzarda un'altra volta a tirarmi i capelli è tutto finito, ma lui, ansimante e con la testa buttata all'indietro, non nota minimamente l'occhiataccia che gli ho dedicato.

“Perchè ti sei fermata?” mi chiede, con il respiro rotto. Sospiro, riflettendo sul da farsi: continuo o chiudo tutto qui? In fondo, sto iniziando ad avere sonno, fame, e ad essere anche un po' stanca.

Mi siedo a cavalcioni sul bacino di Axl. Il rosso sorride, soddisfatto.

“Pensi di aver vinto?” sussurro, guardandolo dritto negli occhi. Finalmente, si decide ad alzare la testa e ad incrociare il mio sguardo.

“Perchè, non è così?” chiede, sorridendo sornione. Alza leggermente il bacino, e sento la sua erezione premere contro di me. Questo non l'avevo previsto.

Mantengo il sangue freddo e non lascio trasparire alcuna emozione: non deve capire che, al momento, il gioco lo sta conducendo lui.

“Chi ti dice che non sia un mio piano?” mormoro, avvicinandomi di più al suo viso e lasciandogli un delicato bacio sulla guancia.

Lui alza ancora un po' il bacino; lo sento entrare appena. Mi scappa un lieve sospiro, che tento di fermare senza successo: sono troppo vicina ad Axl, lui l'ha sentito sicuramente.

“Sembra che non stia funzionando” risponde, incredibilmente soddisfatto della piega inaspettata che ha preso la situazione.

Passo davanti al Roxy a testa bassa, camminando spedito. Non mi interessa l'ora (anche se, a giudicare dall'alba sul mare, devono essere circa le sei e mezzo del mattino), non mi interessa la poca gente che incontro lungo la strada e men che meno mi interessano uno Steven e uno Slash barcollanti che avanzano appoggiati alla parete del locale.

Dopo aver notato questo inaspettato particolare, mi decido ad alzare la testa e a guardare la scena dei due abbracciati l'uno all'altro nel tentativo di sorreggersi a vicenda, strisciando i piedi per terra, nella goffa imitazione di una camminata. Senza farmi notare (anche se, ubriachi come sono, non mi vedrebbero nemmeno se improvvisassi un numero di burlesque su una panchina), mi accodo ai due e li seguo per circa cinque metri di strada, che loro percorrono in quelle che sembrano ore. Continuo la messinscena giusto perché mi fanno morire, quei due avvinghiati l'uno contro l'altro nel tentativo di reggersi in piedi, quando è evidente che di lì a poco crolleranno.

Appena prima che Steven molli la presa sulla spalla di Slash, accelero il passo e tento di sorreggerlo.

“Ehi, ma guarda, due Duff” ride Slash, voltandosi verso di me. Sorrido cordiale, facendo finta che sì, ci siano due me, e afferro Steven, dato che il ricciolone non sembra in grado nemmeno di reggere sé stesso.

“Sai, ti ho pensato tanto stanotte” continua a blaterare Slash, mentre Steven sembra essere svenuto tra le mie braccia. Provo a scuoterlo, annuendo ogni tanto al riccio, che discute con il secondo Duff della nottata in bianco che ha trascorso pensando a me. Steven continua a non dare segni di vita; il massimo che fa è sbavarmi sulla camicia. Ormai questa camicia è piena di liquidi di tutti i tipi, compreso il rum e pera che qualcuno mi ha versato addosso ieri sera; l'ho detto che la camicia non era una buona idea, ma ovviamente la signorina non mi ha ascoltato. No, bisogna sempre fare a modo suo.

Uno schiaffo in pieno viso assestatomi da uno Slash parecchio incazzato mi riscuote dai miei pensieri.

“Tu non mi presti mai attenzione” urla, in piena crisi ormonale, incrociando le braccia al petto. Lo guardo storto, senza capire e continuando ad osservare con la coda dell'occhio Steven, buttato contro di me a peso morto. Ricevo un altro schiaffo.

“Perchè continui a guardare lui? Perchè non guardi me, ogni tanto? I miei ricci sono qui solo per te” strilla Slash, attirando l'attenzione di un paio di persone.

“Okay, andiamo in spiaggia” ordino, trascinando Steven e Slash, che inizia a scusarsi per essere stato così cattivo con me. Aggiunge che non avrebbe dovuto dubitare di me e dei miei interessi, nemmeno per un secondo.

Abbandono Steven sulla sabbia fredda, mi tolgo la camicia e la inzuppo nell'acqua ghiacciata, giusto perché quell'indumento non era abbastanza sporco. La appoggio sulla fronte del biondo e attendo qualche segno di vita; quando vedo che sembra riscuotersi un minimo, mi lascio cadere anch'io sulla sabbia e chiudo gli occhi. Sono stanchissimo. Non potevo ignorare questi due cretini?

Slash si siede pesantemente di fianco a me. La sua mano, incerta, accarezza la mia, finché non si decide ad intrecciare le sue dita con le mie. Quando apro gli occhi per vedere che cazzo sta combinando, mi ritrovo la sua faccia vicina, troppo vicina per i miei standard.

“Sai” inizia a dire lui, un po' imbarazzato “Ho sempre pensato che tra noi potrebbe funzionare, ma non ho mai avuto il coraggio di dirtelo… Ma ho deciso di smetterla con le paure irrazionali e le paranoie inutili: d'ora in poi ho deciso di seguire il mio istinto, sì, tutte le nostre canzoni dicono di seguire l'istinto”

Sembra aver finito. Bene. Molto bene.

“E la maggior parte le ho scritte pensando a te” conclude, abbassandosi ancora di più verso il mio viso. Colto di sorpresa, faccio l'unica cosa che mi viene in mente per scampare a quella pessima situazione: mi giro bruscamente, anche se questo significa affondare la faccia nella sabbia. Sento di sfuggita Steven ridere. Ingrato: io ti ho salvato la vita e tu te la stai ridendo mentre vengo molestato da una scimmia tutta ricci? Me la legherò a dito, non appena Slash avrà finito con il suo tentativo di stupro.

Mi guardo distrattamente le unghie, decidendo che è ora di limarle e ricominciare a metterci lo smalto: ho visto un paio di boccette, nel bagno dei ragazzi, e tanto vale provare; è troppo tempo che non mi curo un po'.

“Ma quindi quella valeva come scopata?” chiede Axl, riordinando il salotto (lo schiavizzarlo mostra già i suoi effetti positivi), celando neanche troppo bene la domanda 'Ma quindi ho vinto?'.

“No, te l'ho detto” rispondo, continuando a non badarlo, aprendo le gambe con disinvoltura e accavallandole subito dopo. Il lampo di genio mi è venuto inaspettatamente, davvero. Non avrei mai pensato di essere così brillante; la scomoda situazione e la geniale soluzione che ho trovato hanno fatto aumentare la mia autostima di una decina di punti (come se ce ne fosse bisogno, io sono Dio). Certo, ho copiato l'idea da un libro che ho letto, ma poco importa: Axl di sicuro quel libro non l'ha mai preso in mano; le possibilità che mi scopra sono minime. E sono minime anche le possibilità che venga a conoscenza del finale, in cui lo schiavetto uccide la sua padroncina. Spero vivamente che non scopra mai e poi mai il finale.

“Avanti, sì che valeva” insiste Axl, guardandomi storto. Le occhiatacce sono inutili, cocco, sono io il dio degli sguardi storti, qui dentro.

“Te l'ho già spiegato” ripeto paziente “Se fai tutto quello che ti dico, hai la vittoria assicurata al ventisettesimo giorno; altrimenti dovrai continuare con i tuoi giochetti che manco funzionano”

Lui sbuffa, evidentemente contrariato.

“Ma non capisco come hai fatto a convincermi” si lagna “Cioè, ormai eri lì, e ti ho lasciata andare. Avevo vinto, cazzo”

Si chiama dialettica, amore mio. Il saper convincere le teste bacate come la tua solo usando le parole, il saper rimanere lucidi anche in momenti estremamente delicati.

Lui sbuffa di nuovo, raccogliendo da terra un paio di magliette sporche che butta con poca grazia in una borsa.

Dopo essere finalmente riuscito a staccarmi Slash di dosso, dopo aver assistito ai conati di vomito di Steven lungo la strada e dopo essermi fatto mezza Los Angeles con addosso una camicia bagnata e sporca di sabbia, mi si riempiono gli occhi di lacrime quando vedo il portone di casa. Sembra tutto così irreale, come quando sogni una cosa per anni e tutto ad un tratto la ottieni. Avevo fantasticato su quel portone tutta la notte: volevo vederlo davanti a me, abbassare la maniglia e scoprire casa mia, con il suo familiare disordine, con Axl e Jeanette impegnati ad urlarsi qualcosa, e con la solita cucina vuota.

Lascio scorrere la mano sulla maniglia, inspirando solennemente, godendomi il momento, poi spalanco la porta. La visione che mi si para davanti agli occhi non è affatto quella che mi aspettavo; quasi mi viene voglia di chiudere la porta e riaprirla, giusto perché magari ho accidentalmente aperto un portale per un mondo parallelo.

“Sono ancora ubriaco” commenta Steven, entrando in casa. Il salotto è ordinato, la montagna di oggetti che stava ammonticchiata davanti al divano da ere geologiche è scomparsa e tutti gli oggettini sono disposti sui comò e comodini. Jeanette e Axl sono seduti sul divano (nudi, ma questo dettaglio non lo avevo calcolato) a discutere del più e del meno, pacificamente, senza urla o mani che volano. Avvicinandomi, mi sembra di sentire un intelligente discorso sulla nascita del jazz, che sfocia in un ispirato sermone da parte di Axl sulla schiavitù dei neri e la successiva guerra di secessione.

Stordito, preferisco andare in cucina, trovando un paio di borsette della spesa sul tavolo. Deglutisco rumorosamente. Questo è troppo.

Scocciato, vado in camera a rivestirmi, mentre Jeanette si chiude in bagno alla ricerca di qualcosa con cui coprirsi. Era tutto così divertente, fino a poco fa; perché dovevano arrivare questi tre a rompere le palle e a fare domande?

Quando torno in salotto, noto che il gruppetto si sta mettendo d'impegno per riportare le cose alla normalità: la coperta che fino a poco fa giaceva sul divano è ora abbandonata a terra e Slash ce la sta mettendo tutta per finire le scorte di biscotti che ho comprato solo ieri. Jeanette è seduta per terra, sul tappeto, intenta a dipingersi le unghie con uno smalto rosso fuoco. Il mio smalto rosso fuoco, terrei a precisare. Chi le ha dato il permesso di prenderselo? A me serve, quello smalto.

Camminando lentamente, con solennità, mi pongo davanti all'allegra combriccola e attendo paziente, in silenzio, che si zittisca e mi presti attenzione. Nessuno sembra far caso a me: Slash continua a masticare rumorosamente, Jeanette si controlla le unghie, Duff e Steven stanno discutendo sul modo strano di vomitare del nostro batterista.

“Hai presente quei vecchi lavandini, quelli che li apri e spuntano acqua dappertutto? Ecco, sei più o meno così, solo che tu fai un suono strano”

Duff inizia a fare versi strani, che mi fanno venire un enorme bisogno di sbattergli una padella in faccia.

“Tacete!” strillo, facendo sfoggio della mia voce da cinque ottave. Tutti si voltano a guardarmi, colpiti: lo so, ragazzi, in pochi riescono ad imitare questo sublime si bemolle; l'ho fatto in esclusiva per voi.

“Che vuoi?” domanda scortese Slash, che non spende abbastanza tempo ad ammirare passivamente la mia voce, ma anzi sputacchia briciole di biscotti per il tappeto.

“Dobbiamo fare il discorso che vi ho detto ieri” riprendo la mia compostezza e passo lo sguardo dall'uno all'altro. Finalmente mi stanno prestando attenzione.

“Jeff non c'è” fa notare Jeanette, soffiando delicatamente su un'unghia e osservando poi soddisfatta il suo lavoro. In effetti sì, Jeff non c'è. Non ci avevo fatto caso.

“E quando torna?” chiedo, ingenuo. Mi becco un'occhiataccia scocciata dalla ragazzina.
“Che ne so? E' maggiorenne e vaccinato, può andarsene dove vuole” risponde stizzita, alzandosi e andando in camera mia. Bella, mi ha pure fregato la stanza, adesso per cercare un po' di pace dovrò rinchiudermi in bagno.

Sono ore che sono seduto su questo divano sfondato, ascoltando le chiacchiere di Steven e annuendo distrattamente. All'improvviso mi passa per la mente una questione di cui dovrei discutere con lui, anche se non ho alcuna voglia di affrontare l'argomento.

“Oggi ho visto Nicole” butto lì, fingendo di non dar peso alla cosa. Di sicuro non dirò che stanotte sono andato nel suo appartamento, ci sarebbero troppe cose da spiegare. Steven si zittisce; forse ho finalmente scoperto il modo per farlo tacere. Urla di giubilo e campane del paradiso iniziano a risuonare nella mia testa, ma mi impongo di proseguire con il discorso: prima concludo e meglio è.

“E domani lei viene da noi” Sintetico e brutale, ma ho finito. Mi rilasso di nuovo sui cuscini del divano, allungando tutti i muscoli. Steven è ancora zitto. Gioia.

“Credo che tu abbia saltato un pezzo della storia” fa notare, sottovoce. Cazzo. Pensavo di averla già scampata. Inizio a raccontare al biondo tutta la pantomima che mi ha rifilato lei stanotte, a partire dal fatto che si è resa conto di essersi sbagliata a lasciarlo e concludendo spiegando le varie motivazioni del perché voleva rivederlo. Durante il mio infervorato discorso, noto Axl e Slash andarsene, sfiniti dalla moltitudine di parole che stanno uscendo dalla mia bocca. Soprattutto Axl sembra parecchio stanco. Mi chiedo perché: in fondo, lui non è venuto con noi ieri sera, è rimasto a casa a guardare la tv e poltrire, cosa mai avrà fatto per essere così sfinito?

Sento la porta aprirsi e intuisco che è arrivato mio fratello e con lui il momento per sua maestà il signor Rose di parlare per ore di cose alle quali nessuno presterà attenzione.

Senza speranze, abbandono la lettura di un libro che ho trovato sotto il cuscino di Slash (lui dice che lo aiuta per le cervicali) e mi avvio in salotto, dove Axl ha già fatto sedere tutti di fronte a lui. Jeff, con le borse sotto agli occhi e un colorito vagamente giallastro, non sembra tuttavia molto partecipe. Non sembra nemmeno essere a questo mondo, a dirla tutta, ma al rosso basta la presenza corporea.

“Dunque” inizia, battendo le mani e iniziando a sfregarle, come se fosse un pastore che si prepara al miglior sermone della sua vita “Avete notato tutti che ieri ho portato a casa cibo”

Tutti annuiamo, felici. Slash lo ringrazia di nuovo, accennando un inchino.

“Quindi significa che ho trovato dei soldi” prosegue il discorso il rosso, facendo dei salti logici come se stesse parlando a dei bambini di cinque anni. Annuiamo nuovamente.

“Ora, vi starete chiedendo come abbia ottenuto quei soldi”

“Vuoi arrivare al punto?” chiede Jeff con voce strascicata. Non pensavo stesse davvero seguendo il discorso.

Axl, un po' stizzito ma sempre impassibile, raccoglie da un angolo della stanza una borsa di tela e la appoggia davanti a noi. Incuriositi, ci sporgiamo ad osservarne il contenuto, ma veniamo prontamente fermati dal proprietario del ben di Dio che abbiamo intravisto.

“Penso che Jeanette abbia già capito di cosa si tratta, dato che ha avuto la possibilità di toccare con mano il nostro nuovo business” continua Axl, il cui discorso sta lentamente andando a puttane.

“Devo ringraziare?” commento, acida. Il rosso non coglie l'ironia, o almeno contiene i suoi istinti omicidi.

“Cosa vuol dire 'il nostro nuovo business'?” chiede Steven, innocente: non ha ancora capito un cazzo.

“Vedete, figlioli” il rosso ci guarda ad uno ad uno. Tutti ci chiediamo da dove gli sia venuta in mente la parola 'figlioli' “Questa è una cosa che faremo tutti assieme: venderemo e non ci faremo pestare e condivideremo i soldi che guadagneremo. Sarà tutto raccolto in un fondo famiglia, o come cazzo lo volete chiamare. Basta che non vi intaschiate nulla” conclude, rovinando tutto il resto del discorso fatto in precedenza. Ad un tratto, si volta verso di me, sorridendo.

“Jeanette, per te ho un compito speciale, ma te lo spiegherò quando avremo già messo via qualche soldo”

Annuisco, non ho il coraggio di chiedere quale sia questo 'compito speciale'; l'importante è che non lo dovrò svolgere subito.

Alla fine del mio discorso non arriva nessun applauso, anche se me lo meriterei. In compenso, Izzy alza timidamente la mano.

“Dimmi, Jeff” gli concedo la parola, come le maestre a scuola.

“Domani vado a togliermi i punti” ci informa lui. E con ciò? Vi ho appena detto che dovremo spacciare droga in giro per Los Angeles, che cazzo c'entrano i tuoi punti?

“Che bella notizia” sorrido, fingendomi il più felice possibile: una delle cose che mi ha imposto Jeanette è non trattare male suo fratello, e non posso assolutamente trasgredire.

“Quindi possiamo ricominciare a suonare” Izzy ci aiuta a completare la logica del discorso. Tutti lo guardiamo. Nessuno ci aveva pensato, avevamo dato per scontato che Izzy avrebbe avuto un polso steccato per sempre. Scuoto la testa, spegnendo ogni speranza negli altri.

“Comunque ci siamo fottuti con le nostre mani” ricordo a tutti “Nessuno vorrà quelli che si sono fatti sgamare suonando in playback, non possiamo fare concerti comunque”

L'entusiasmo causato dalla bella notizia di Jeff si spegne e tutti torniamo mogi mogi a fare quello che stavamo facendo prima (nulla).

“Però chiedere non costa niente” dice speranzoso Steven, che grazie alla sua benedetta ingenuità riesce ancora a vedere la vita tutta rosa.

Sbuffo.

“Allora vai tu a cercare qualcuno che ci prenda”

Lui annuisce, tutto felice, pensando già a qualche posto e reclutando seguaci che lo accompagnino.

“Quando dobbiamo iniziare con la roba?” chiedo, rassegnato; certo, accompagnerò Steven a cercare un ingaggio, ma ci credo poco: meglio concentrarsi sui soldi sicuri. In fondo, non dovremo mica farlo per sempre.

“Io pensavo già a stasera” propone Axl, lasciandoci di sasso: abbiamo appena saputo che dobbiamo andare in giro a spacciare roba e già dobbiamo iniziare?

“Andremo in giro in coppia, per i primi giorni” spiega il rosso “Giusto per vedere le zone più tranquille. E per non essere pestati a sangue se qualcosa va storto”

Deglutisco: a questo non avevo pensato. Non avevo pensato che spacciare non è come vendere le caramelle in un negozio, e che tutto sarà estremamente delicato e difficile.

“Ma quindi deve venire anche Jeanette?” chiede Jeff, preoccupato. Axl annuisce.

“Lei sarà il nostro punto forte: è tosta, ha le tette, e andrà via con Slash, visto che qui è quello che mette più paura” spiega. Ha già pensato a tutto.

“Cosa c'entra il fatto che ho le tette, scusa?” contesta stizzita lei. Il rosso sbuffa di nuovo.

“C'entra che alla gente non dispiacerà ammirare un bel panorama, prima di comprare. E se vogliono toccare, falli pagare di più e lasciali fare”

Jeanette si alza, decidendo che è troppo. In effetti, Axl poteva scegliere le parole più sapientemente.

Ci aspettiamo tutti che inizi a volare qualche schiaffone, invece tutto si risolve con un'occhiata della ragazza, che strappa un umile 'Scusa' al rosso. Che cazzo sta succedendo?

“E tra quanto andiamo?” chiedo. Axl ci riflette un po' su, decidendo poi che partire intorno alle undici, quando ormai è buio pesto e nessuno nota che siamo abbastanza sospetti, è l'ideale.

“Quindi consiglio un sonnellino, così stanotte non saremo rincoglioniti” conclude, battendo di nuovo le mani e andando in camera sua, seguito da un Izzy il cui colorito non ha niente di umano; nonostante tutti l'abbiano notato, nessuno ha ancora avuto il coraggio di chiedergli cosa sia successo mentre era via.

Tutti vanno a dormire nelle loro camere, seguendo il consiglio del saggio Axl, mentre io mi stendo sul divano a fissare il soffitto. Non riesco ad addormentarmi, ho troppa roba che mi ronza per la testa: dal fatto che stiamo per fare una cosa altamente illegale (come se fosse la prima roba illegale che faccio, certo) al fatto che mi manca un sacco la mia vecchia vita. Non capisco perché, ma i ragazzi mi mancano maledettamente tanto. Ho odiato quasi tutti i giorni che passavo con loro, tuttavia i bei momenti sono impressi nei miei ricordi. Sono passati venti giorni, solo venti giorni, ma mi mancano da morire; se avessi la possibilità di andare da loro, se Steven arrivasse e mi offrisse un biglietto di sola andata per quell'inferno che è la sua vita coglierei l'occasione al volo. Non perchè mi stiano antipatici i ragazzi o perché non mi trovi bene qui (ora che ho schiavizzato Axl le cose saranno un sacco più divertenti), ma perché mi sento legata a Steven come a nessun'altra persona. Per assurdo, mi sento più legata a lui, che mi ha fatto del male, che a Jeff, che mi sta aiutando in uno dei periodi più difficili che abbia mai passato.

Non credo sia per un discorso d'amore o per chissà cos'altro (anche se devo ammettere che stare vicino a lui e sentirlo mio era una cosa che amavo tantissimo), ma perché credo che, se hai un rapporto speciale con qualcuno, quello non scompare mai del tutto, e in un attimo si è di nuovo importanti l'uno per l'altro, come se non fosse mai finita. E' una visione fottutamente romantica e diabetica, però mi piace darmi una minima illusione e continuare a sperare che un giorno le cose tornino com'erano. Il fatto è che semplicemente non ero pronta. Non ero pronta a quella vita, e tutte quelle cose nuove, arrivate tutte in una volta, mi hanno spaventata. Sarà passato poco tempo, ma io mi sento sinceramente cambiata. E sento che sarei pronta a ricominciare, senza pensarci troppo su.

La luce nel salotto si riaccende pochi minuti dopo che ho svuotato la mente e mi sono rilassata.
“Pronta, mia compagna spacciatrice?” mi chiede Slash, stiracchiandosi e mettendo in bella mostra quegli addominali che ogni volta mi fanno pensare che la vita è bella, tutto sommato.

“Se evitate di urlarlo al mondo sono più felice” commenta stizzito Axl, raccogliendo la borsa da terra e dividendo il contenuto in zainetti e borsette varie. Qualcosa finisce anche nella mia pochette.

Il grande rosso distribuisce una borsa ad ognuno di noi e ci assegna le zone da fare per questa sera, tutte vicino casa.

“Sarà un lavoretto molto easy” commenta felice Slash, che sembra un po' troppo entusiasta della cosa.

Axl non bada alle varie opinioni e ai dubbi di ognuno di noi e divide le coppie: io sono con Slash, come già aveva detto prima, lui andrà con Jeff mentre Steven starà con Duff.

“Perchè sempre io con Steven?” protesto, beccandomi una gomitata tra le costole da riccioli d'oro. Nulla contro di lui, per carità (a parte il fatto che parla sempre), ma io non ho voglia di ricominciare quel discorso su Nicole eccetera.

“Posso elencarti una serie infinita di buone ragioni, se tu non ci arrivi da solo” risponde Axl, iniziando a contare sulle dita “Prima ragione: io non sopporto Steven, e se lo porto con me domattina dovrete cercare il suo cadavere in qualche vicolo di Los Angeles”

Annuiamo, attendendo le altre motivazioni. Dato che nessuno a parte Slash sembra scalciare per uscire a spacciare, prendiamo posto sul divano e stiamo in ascolto di sua maestà.

“Seconda ragione” continua lui, alzando un secondo dito “Se faccio andare Steven assieme a Izzy stiamo sicuri che qualcuno li pesta dopo dieci minuti che ci siamo separati”

Non ha tutti i torti, in effetti.

“Terza ragione: se mando il biondo con l'altro ricciolone, si pestano tra di loro e si tirano i ricci per tutta la sera”

Concluso il discorso, Axl annuncia che è mezzanotte e siamo già in ritardo. Strano, il fatto che noi siamo in ritardo: siamo così puntuali, solitamente. La vera cosa particolare che il nostro ritardo è solo di un'ora.

Scendiamo velocemente le scale del condominio e ci salutiamo, il rosso e Izzy imboccano una strada diversa da quella di me, Steven e gli altri due.

“Ma se noi non ci separassimo e stessimo insieme tutta la sera?” chiede Steven, piuttosto spaventato.

“Sì, così domani dobbiamo sentire il grande capo che ci fa la predica” boccio l'idea, prendendo Slash a braccetto e inoltrandomi in una stradicciola sulla destra. I ragazzi mi salutano, entrambi un po' impauriti. Tento di mandare un sorriso incoraggiante, mentre Slash fa il suo solito sguardo da 'Io non ho paura di niente', quando si vede benissimo che nemmeno a lui piace quello che stiamo facendo.

“Pronta?” mi chiede. Stringo più forte il suo braccio, nel tentativo di calmarmi un po'. Tra non molto inizieranno pure a tremarmi le ginocchia, lo so.
“No, non sono per niente pronta” rispondo in un sussurro, sentendomi talmente insicura e impaurita da desiderare persino di tornare a stamattina, quando Axl stava per vincere. L'avrei lasciato fare, se avesse significato non immischiarmi in questo casino.

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Nota dell'autrice:
Pensavate di esservi liberati di Febbraio, eh? Invece sono di nuovo qui dehehe, mi ero solo presa una pausa (di sei mesi .-.) per raccogliere le idee (seh, come no), ma sono tornata e Febbraio è ricominciato (ora che siamo a Luglio, sembra una presa per il culo). Probabilmente spammerò questa storia per giorni in tutti i social in cui sono iscritta per mostrare a tutti che Jeanette e gli altri non sono morti (please spargete la voce anche voi, se potete).

Comunque, vorrei ringraziare tutti quelli che non mi hanno ancora mandata a quel paese per i ritardi e che leggeranno questo capitolo con lo stesso entusiasmo con cui hanno letto gli altri (lo so che siete euforici ad ogni capitolo di Febbraio, sì sì uu).

Okay smetto di scrivere perchè altrimenti è più lungo questo pezzo che la storia (a propostito, qualcuno mi ha fatto notare che i capitoli di un'altra mia storia, The Pentacle (pubblicità occulta) sono troppo lunghi, per caso lo sono anche questi?). Ditemi tutto quello che pensate in una recensioncina, ditemi anche che vorreste bastonarmi con una mazza chiodata per i miei ritardi, io vi amo lo stesso.
Bacioni, 
euachkatzl.

Getto un'occhiata a destra e a sinistra, faccio una veloce giravolta su me stessa per assicurarmi che nessuno ci stia seguendo e riafferro il braccio di Slash, un po' più tranquilla.

"Così mi crei ansia" mi prende in giro lui. Ha poco da prendere in giro, sento perfettamente che pure lui è teso come una corda di violino: continua a guardarsi intorno come se da un momento all'altro dovesse comparire un dio della morte o qualche altra cazzata.

"Cerca di pensare positivo" suggerisce lui, tentando più di incoraggiare sé stesso che me.

"Siamo in un quartiere di spacciatori, a mezzanotte e mezza, per vendere droga" riassumo "Cosa c'è di positivo in questa situazione?"

Steven continua a parlare di Nicole e del fatto che sì, gli manca ma è già riuscito a farsene una ragione (aiutato dalla tizia che si è fatto nei bagni del Roxy), e che quindi è ora che anche lei la smetta con tutte queste storie.

"Vi siete mollati una settimana fa" gli ricordo: dal suo discorso sembra siano anni che lei gli fa da stalker.

"Esatto, penso sia passato abbastanza tempo per buttarsi tutto alle spalle e non pensarci più" conferma lui, come se il mio ragionamento avesse dovuto portare a quella conclusione.

Annuisco distratto, pensando che, invece, una settimana mi pare decisamente poco: sono passati anni da quando la mia prima ragazza mi ha brutalmente scaricato, e ancora non sono riuscito ad avere nuovamente una relazione seria. Non che mi interessi particolarmente accasarmi e mettere su famiglia, è solo che non ho più sentito le farfalle nello stomaco guardando una ragazza: le farfalle le ho sempre sentite un po' più in basso.

"Certo che possiamo ricominciare, ormai nessuno si ricorderà più della nostra figura di merda" tenta di incoraggiarmi Izzy, ma io non ci voglio nemmeno pensare. Dopo quella figuraccia non ho neanche il coraggio di tornare nei locali dove suonavamo di solito, figuriamoci riprendere in mano tutto.

“Potremmo cambiare nome” spara un'idea, facendomi rabbrividire. Non se ne parla.

“Sì, magari Guns n' Roses suona un po' da checche, possiamo metterci qualcosa di più cattivo” inizia a blaterare Izzy, dicendo una cazzata dopo l'altra. “Potremmo togliere il Roses”

Mi soffoco con la saliva quando propone questa sconcertante, indicibile idea.

“Togliere il Roses?” gli strillo in faccia. “E cosa vuoi metterci, al suo posto? Unicorni? Vuoi che ci chiamiamo Pistole e Unicorni?”

Izzy tenta di calmarmi, ma lo fa con la peggior frase che potesse tirare fuori.

“Non vuoi cambiarlo solo perché c'è il tuo nome” borbotta, cacciandosi le mani in tasca e proseguendo a testa bassa.

Stringo i pugni e prendo un respiro profondo. Non posso uccidere il mio migliore amico per strada. A parte il fatto che è l'unica persona di cui mi fido davvero, mi scoprirebbero subito, se aprissero un'indagine.

Rimando ad un altro giorno l'omicidio di Izzy e mi zittisco, tentando di non pensare a quest'assurda storia del riprendere tutto in mano e ricominciare. Abbiamo avuto un'occasione, l'abbiamo bruciata, stop.

“Ma se qualcuno ci chiede qualcosa e non capiamo cosa ci sta dicendo?” sussurro a Slash. Mi viene da parlare a bassa voce anche se qui non c'è nessuno, ora come ora sono impaurita da qualsiasi cosa. Il ragazzo mi guarda storto.

“Che c'è, non ti ricordi l'inglese?” domanda. Non trovo niente di sarcastico nel suo tono, quindi probabilmente non ha capito sul serio quello che gli sto dicendo.

“C'è tutto un linguaggio strano, in questo giro” spiego, abbassando ancora di più la voce; quasi non riesco a sentire nemmeno io quello che sto dicendo. Slash strabuzza gli occhi; perché ogni cosa che dico deve procurargli un'espressione stupida?

“Non ti sei mai fatta?” chiede, stupito. Certo, amore, sette anni con gli Aerosmith e non ho mai toccato nulla, come no.

“Ovvio che mi sono fatta” rispondo, ormai senza far nemmeno uscire la voce e usando solo il labiale “Ma la roba ce la trovavamo pronta in camerino, non sono mai dovuta andare in strada a comprarne”

“Oh” è l'unico commento di Slash. Almeno stavolta non ha fatto una faccia stupida. “Okay, parlo io, tu tira fuori le tette un altro po' e siamo a posto”

Faccio sedere Steven sul ciglio del marciapiede, dato che, a causa della crisi isterica che sta vivendo, non riesce nemmeno a camminare.

“Mi manca tantissimo, Michael. Lo capisci? Mi manca da morire” urla ai quattro venti, spalancando le braccia. Mi siedo di fianco a lui e mi prendo la testa tra le mani; abbiamo una carriera come spacciatori, di fronte a noi: tutti vorranno comprare da un orsacchiotto in lacrime e da un palo esasperato.

“Come hai fatto a finire dentro al giro?” chiede incuriosito Izzy, appoggiandosi al muro e accendendosi una sigaretta. Faccio spallucce.

“Conoscevo gente” mi limito a rispondere, vago: meglio che non mi metta a raccontare di come ho conosciuto Joe, o del perché mi ritrovi perennemente in debito con lui.

“Gente che ti ama parecchio, se ti affida tutta questa roba” infierisce Izzy, che evidentemente vuole farsi i cazzi miei a tutti i costi. Fruga un po' dentro lo zaino, decretando che quella che stiamo vendendo non è solo erba.

“Perspicace” commento. Tiro un pugno sul braccio di Izzy quando vedo un tizio avvicinarsi, che come noi continua a guardarsi alle spalle.

“Secondo me dovremmo andare noi da qualcuno a chiedere” suggerisce Slash, e in effetti non ha tutti i torti. Non sarò un'economista, ma penso starsene fermi in un vicolo cieco dove non passa neanche un cane sia controproducente.

“Tu hai idea di come si fa?” borbotto, controllando lo smalto sulle unghie, che si è già rigato.

“Si tocca la spalla al tipo e si chiede se vuole qualcosa” spiega il ragazzo, che sta tentando di dimostrarsi vissuto e con esperienza in ogni campo della vita. Sempre che spacciare droga si possa considerare 'un campo della vita'.

“E se tocchi la spalla al tipo sbagliato?” mi informo, anche se so già la risposta alla domanda, che sarà qualcosa sul fare rissa o roba del genere.

“Tranquilla, dolce donzella, la proteggerò a qualsiasi costo” mi rassicura Slash con tanto di inchino.

Sollevata, lo prendo a braccetto e mi lascio guidare verso 'posti migliori', come li definisce lui.

“Soprattutto perché il rosso ha detto che devo stare attento a te perché non vuole portarsi a letto qualcuno con un occhio nero” aggiunge, guadagnando un pugno dalla sottoscritta.

Dopo aver camminato per quelle che mi sono sembrate ore (in realtà sono stati dieci minuti, ma Slash va come un treno e stargli dietro ti uccide, anche se sei allenato), entriamo in uno dei locali del nostro quartiere in cui avevo giurato di non mettere mai piede. Di giorno è il classico bar dei vecchi (sì, esistono dei vecchi a Los Angeles, non siamo tutti ventenni come nei film), ma di notte non è il miglior bar dove fermarsi a prendere un caffè: c'è un modesto giro, nel retro del locale, e Saul sembra essere a proprio agio in mezzo a tutta questa gente.

“Sei già stato qui?” sussurro, anche se avrei potuto benissimo urlare e nessuno mi avrebbe comunque sentito, dato il brusio insistente.

“Un paio di volte” risponde. Quel 'paio' è lo stesso che dici al dottore quando ti fa qualche domanda scomoda: 'Quante sigarette fuma al giorno?' 'Un paio', 'Quanti bicchieri beve il sabato sera?' 'Un paio'.

“Senti, ci sono giorni in cui bisogna festeggiare” si giustifica Slash, capendo che ho intuito che quel paio, in realtà, è un paio di dozzine.

“Io sono l'ultima che può giudicare” commento, alzando le mani e ricordandomi che c'è stato un periodo, con gli Aerosmith, in cui non sono mai stata davvero lucida: ero sempre o ubriaca o fatta, e i ricordi di quelle settimane sono tutti abbastanza confusi o del tutto assenti.

Slash mi accompagna nel retro del locale e saluta un po' tutti; sembra conoscere ogni singola persona qui, e il problema è che nessuno appare molto raccomandabile. Anche se, a dirla tutta, nemmeno noi appariamo molto raccomandabili.

Una mano si appoggia sul mio sedere mentre sfiliamo di fronte a un gruppo di cinquantenni, e mi viene parecchia voglia di voltami e prendere a schiaffi chiunque abbia osato toccarmi, ma respiro profondamente e tento di calmarmi: dobbiamo riuscire a vendere qualcosa; ne va del nostro appartamento, dato che a breve dovrebbero pure arrivare affitto e bollette.

Faccio un cenno col capo al tizio che continua ad avvicinarsi a noi, notando troppo tardi che non è un tizio qualsiasi.

“Ragazzi” saluta il biondo di cui sia io che Jeff ci ricordiamo perfettamente. Il biondo che ci ha piantati in asso quando ci hanno scoperti in playback. Il biondo che ha detto 'Tanto io ho la mia band' e ha preferito svignarsela prima che le cose si mettessero male.

Il ragazzo si ferma davanti a noi con un sorriso falso quanto i capelli di Duff. Io e Izzy lo guardiamo incrociando le braccia al petto, come se da un momento all'altro potessimo spazientirci e pestarlo, quando in realtà non ce lo sogniamo nemmeno: non mi è mai piaciuto iniziare risse senza senso, come fa di solito Slash.

“Che sono quei musi lunghi, ragazzi? Pensavo vi avrebbe fatto piacere rivedermi” continua a sfottere il biondo, mantenendo costante quel sorriso falso e bugiardo.

“Vattene” ordino a denti stretti, tentando di sembrare il più minaccioso possibile. Come cazzo ha fatto questo tizio a trovarci, se ci siamo imbucati in un vicolo dove non passa nessuno?

“Cercavo il tizio che mi rifornisce di solito” spiega Vince, quasi leggendomi nel pensiero. “Non è che l'avete visto in giro?”

“No” risponde Izzy, secco. “Qui ci siamo noi, e penso che faresti meglio ad andartene”

Vince, che sembra intenzionato il più possibile a rompere il cazzo, tira fuori il labbruccio e fa il verso a Jeff, facendomi andare fuori di testa: io odio la gente che fa il verso, è una cosa talmente infantile che non dovrebbe nemmeno sfiorare la mente di nessuno. Respiro profondamente e deglutisco, ritrovando la calma, o almeno facendomi passare l'istinto di prendere Vince a pugni in faccia.

“Te la vendiamo noi la roba” suggerisco, calmo. Il biondo mi guarda stranito, e subito mi pento di quello che ho detto: di sicuro andrà a parlare in giro di quel gruppo che, dopo essersi rovinato la carriera ancora prima di iniziarla, è finito a spacciare droga.

“D'accordo” annuisce il ragazzo, facendo spallucce.

Un paio di ragazzoni vestiti di nero si avvicinano a noi, sentendo Steven urlare e lamentarsi rumorosamente.
“Volete un paio di caramelle della felicità?” propone uno, mostrandoci la mano aperta e piena di pasticche colorate.

“Volentieri” mugugna Steve, prendendone una generosa manciata. Prima che quelle pilloline finiscano nella sua bocca, faccio in tempo a dargli un colpo con la mano e a far cadere tutto sull'asfalto sporco, ricevendo una serie di insulti da parte dei due ragazzi. Uno, particolarmente incazzato, sta già brandendo un pugno all'aria, pronto a spedirmelo dritto in faccia.

“Suvvia, il tuo amico vuole solo essere felice” tenta di placare gli animi l'altro, fermando il suo amico e salvandomi letteralmente la faccia.

“Abbiamo altri modi per essere felici, noi” rispondo a tono, rendendomi conto dopo che questa frase ci fa sembrare due gay che cercano solo un posticino nascosto dove 'essere felici'.

“Già, abbiamo anche noi quella roba nelle borse” borbotta Steve, aprendo lo zaino che aveva in spalla e mostrandone il contenuto ai ragazzi. Mi sto chiedendo se Steven si sia drogato prima di uscire o se sia così stupido di suo.

“Insomma siamo colleghi” sorride uno, dando di gomito all'amico, che coglie al volo le sue intenzioni.

“Giusto” attacca l'altro “Andiamo a bere qualcosa, ragazzi. Offriamo noi”

Tento di afferrare Steven, ma sono troppo lento: lui si è già alzato e, ancora con gli occhi lucidi, si sta avviando con i due ragazzi verso un bar dall'altra parte della strada.

“Il solito, Vince?” chiede un ragazzo arrivando da dietro, già con un paio di bustine in mano. Vince, voltandosi, saluta il suo spacciatore di fiducia e dice che no, non gli serve niente perché noi l'abbiamo già rifornito a sufficienza. Impreco silenziosamente contro quel pezzo di merda: si sa che agli spacciatori non fa piacere che il loro miglior cliente vada da qualcun altro, e men che meno che quel qualcun altro stia occupando il loro posto.

Il ragazzo incrocia le braccia al petto e ci guarda dall'alto. Deglutisco, riflettendo su un'ottima scusa e su un modo per svignarsela il più in fretta possibile: non mi va di essere pestato per la seconda volta in meno di una settimana.

“Allora noi andremo...” mi congedo, mormorando. Riusciamo a muovere un paio di passi ma, proprio quando penso di aver superato il pericolo, sento una mano afferrarmi dal colletto della felpa. Sospiro, rassegnato, e mi rendo conto che abbiamo ancora molta strada da fare, come spacciatori.

“E' la terza volta che qualcuno mi tocca il culo” sussurro a Slash, che si è comodamente appoggiato ad un muro, scrutando la clientela. “Se arriva anche la quarta io inizio a tirare schiaffi”

Lui fa spallucce.

“E' una legge di mercato, il cliente ha sempre ragione” commenta, continuando a fissare un tizio promettente.

Di colpo, Slash parte in direzione di quel ragazzino, più spaventato che altro: sembra sia capitato qui per caso. Seguo il mio socio d'affari e mi avvicino al ragazzo, che dimostra sedici anni o giù di lì.

“Vuoi vendere a lui?” chiedo a Slash: non mi va l'idea che inizino a drogarsi così presto: la droga ti devasta, se non sei ancora pronto (come se si potesse essere pronti, dopotutto).

“Quanti anni avevi quando ti sei fatta per la prima volta?” domanda di rimando Slash. Nemmeno rispondo, mi limito ad abbassare la testa e guardare il pavimento: la prima volta che mi sono fatta in vena avevo quindici anni; ero scappata dal collegio appena due settimane prima.

Slash, nel vedere che è riuscito a spegnermi, sorride soddisfatto, per poi dedicare le sue attenzioni al piccolo cliente, che quasi si spaventa nel vedere un omone del genere avvicinarsi a lui.

“Ciao, piccolino” gli sorride Slash, e quasi scoppio in una risata nel sentire il modo in cui gli parla. “Ti sei perso, per caso?”

Giusto per rincarare la dose, Saul si piega sulle ginocchia come si fa quando si discute con un bambino. Il ragazzino, visibilmente impaurito, non ha il coraggio di dire nulla.

“Come mai sei qui a quest'ora? Non è un bel posto, questo” continua Slash, scandendo ogni singola parola. Fa per allungare una mano verso il ragazzo, ma questo si sposta di scatto.

“Io…” inizia questo, cercando le parole giuste o solo un minimo di coraggio “Io cercavo roba”

“Quanti anni hai, piccino?” domanda Slash. Io continuo ad ascoltare, in disparte: non capisco cosa stia aspettando per vendere e andarsene.

“Quindici” risponde il ragazzo, deglutendo rumorosamente e facendo un paio di passi indietro quando Slash si avvicina a lui. Guardo gli occhi del ragazzino, rivedendo esattamente i miei il giorno in cui il mio ragazzo tornò contento con una dose di eroina in mano. Nemmeno avevo il coraggio per infilarmi l'ago, tanto ero spaventata. Allo stesso modo, il ragazzino è terrorizzato, e probabilmente si sta chiedendo perché cazzo gli è venuta l'idea di andare a comprare.

“Ecco” dice Slash, posando una mano su una spalla del ragazzo “Ora porti il tuo culo a casa il più velocemente possibile e ti chiudi in camera tua, e non esci finché non ti saranno passate queste idee del cazzo che ti ritrovi”

Detto questo, si alza e torna ad appoggiarsi al muro, lasciandomi di sasso. Il ragazzo esegue velocemente gli ordini di Slash e sparisce tra la folla. Lo seguo finché non riesco più a vederlo, inghiottito dal capannello di gente formatosi attorno alla porta d'ingresso.

“Pensavi davvero che gli avrei permesso di finire come noi?” mi chiede Slash, vedendo la mia faccia stupita. Improvvisamente, mi rendo conto di essere una persona spregevole.

Entriamo nel peggior bar di tutto il quartiere, quello in cui di giorno si accumulano quantità infinite di nonnetti, ma che di notte diventa il centro di un piccolo giro di droga.

I nostri due accompagnatori, se così si possono definire, spariscono velocemente tra la folla, diretti verso un preciso tavolo.

“Ma dovevano offrirci da bere” si lamenta Steven, ingenuo come sempre. Io non dico una parola. Ho un brutto, bruttissimo presentimento.

Tento di afferrare Steven e di spiegargli che dobbiamo uscire di qui al più presto, ma un tizio seduto al tavolo (il più grosso, ovviamente) ci ha già adocchiati e sta venendo verso di noi con fare minaccioso. Io non volevo casini, almeno non anche oggi. Abbiamo problemi tutti i santi giorni, perché non potevamo stare calmi a casa a guardare la televisione, stasera?

“Vendete?” chiede un tizio a me e Slash, che stavamo discutendo su come passare una crisi d'astinenza restando sani di mente. Ci voltiamo di scatto; l'uomo, sulla cinquantina, ci sta fissando, anche se l'occhio gli cade spesso sulle mie tette.

“Sì” confermo, anche se con un po' di diffidenza.

“Buono a sapersi” sorride l'uomo, prima di cacciare un pugno in pieno volto a Slash.

L'ennesimo pugno sullo stomaco mi fa rendere conto che non potrò reggere ancora per molto, e che sarebbe molto meglio darsela a gambe, per quanto poco virile sia. Tento di incrociare lo sguardo di Jeff e proporgli silenziosamente una fuga, ma lui è piegato in due sotto i colpi di Vince, quella testa di cazzo che ama metterci nella merda, e che ora sta pestando per bene il mio migliore amico. Io lo uccido.

Il tizio si ferma davanti a me e Steven e io, da perfetto idiota ma anche da perfetto amico, mi faccio avanti. Cosa peggiore non potevo farla.

Ricevo uno spintone che mi obbliga a fare qualche passo all'indietro; almeno non ho perso l'equilibrio, o avrei fatto una figura di merda a cinque secondi dall'inizio.

Compiacendomi di quanto bravo sia, provo a tirare un pugno al tizio, che però riesce a fermarmi e a farmi pentire di averci provato.

La prima idea che mi viene in mente è quella di aiutare Slash a pestare l'uomo ma, dato che il riccio sembra cavarsela piuttosto bene, preferisco dedicarmi a quello che sta arrivando alle sue spalle. Non me la cavo male nel picchiare, nonostante sembri tanto piccola e carina ad una prima occhiata: quattro anni passati a vagabondare e a farsi ospitare da sconosciuti ti insegnano a difenderti. Ma soprattutto, dato il fatto che sono una ragazzina così dolce (all'apparenza), posso sempre sfruttare il fattore sorpresa e il fatto che a nessun uomo piace prendere a pugni una donna.

Sto per avvicinarmi al tizio che ho adocchiato quando un paio di mani mi afferrano per le spalle e mi tirano verso il muro. Un uomo si para di fronte a me, intrappolandomi tra il suo corpo e la parete.
“Andavi da qualche parte, bambina?” mi chiede sarcastico, ricevendo in risposta uno schiaffo decisamente troppo forte per una bambina. Quasi mi stupisco anch'io della forza che ci ho messo; probabilmente è la rabbia repressa contro Axl, che mi permette di picchiare così pesante.

L'uomo si sfrega la guancia, e la sua espressione cambia decisamente: dal sarcasmo che dimostrava prima, passa ora a una rabbia che non promette nulla di buono.

Con un potente strattone, riesco a liberarmi dalla presa del tizio e a fargli perdere l'equilibrio, facendolo cadere pesantemente a terra. Senza perdere un secondo di più, riesco a tirare via Izzy dalle grinfie di Vince e a trascinarlo via, nonostante le sue proteste.

“Taci e mettiti a correre” gli ordino, muovendo le gambe il più velocemente possibile. Lui borbotta qualche protesta, dato che voleva fargliela vedere a quello stronzo, ma preferisce saggiamente seguire il mio consiglio.

Schizziamo fuori dal vicolo e ci rendiamo conto che sia Vince che il tizio non ne hanno avuto abbastanza e si sono messi a rincorrerci. Ma che cazzo vogliono, quelli? Non bastava pestarci un po', devono per forza continuare a torturarci?

Giro bruscamente a destra, afferrando Izzy per un braccio e trascinandolo con me; conosco la zona, e so che qui vicino c'è un bar che di notte è parecchio affollato, grazie al piccolo giro di droga che si è creato nel corso degli anni (e del quale abbiamo fatto largo uso pure noi). Non dico di andare lì a vendere, ma almeno confondersi tra la gente e non farsi notare.

Appena entrati, notiamo che non è il miglior posto dove rifugiarsi, dato che c'è già una rissa in piena regola, e non tra persone qualsiasi: Duff è a cavalcioni di un tizio, che a quanto pare non se la sta passando parecchio bene, mentre Steven, in piedi su un tavolo, minaccia un paio di ragazzi utilizzando una stecca da biliardo.

Mi volto e vedo Vince e l'altro entrare; a quanto pare ci hanno notati. Ignorando bellamente i nostri due compagni, vado a nascondermi con Izzy nel retro del locale.

“Anche voi qui?” sento Slash salutare, ma non riesco a voltarmi per vedere chi sia arrivato, dato che l'uomo continua a tenermi appiattita al muro, senza smettere di fissarmi per un secondo. Stanca di stare ad aspettare che lui faccia la prima mossa, prendo l'iniziativa e alzo repentinamente un ginocchio, colpendo l'uomo in un punto parecchio sensibile. Lui si lascia fuggire un gemito e finalmente sento la presa sulle mie spalle allentarsi. Velocemente, scivolo via, non prima di aver lasciato un altro calcio all'uomo e avergli insegnato che anche le bambine sanno picchiare duro.

Un altro paio di mani mi afferra, ma stavolta riesco a voltarmi e tirare un pugno a chiunque abbia provato a toccarmi. Mi accorgo, con una punta di sadico piacere, che il malcapitato è Axl.

“Ma sei cretina?” urla, tastandosi la guancia.

“Dov'è Jeff?” chiedo, guardandomi intorno preoccupata. Non so se rilassarmi o preoccuparmi ancora di più quando lo vedo aiutare Slash, che era stato quasi messo a tappeto dall'uomo che io avevo idea di pestare prima che succedesse tutto quel casino.

“Però picchi bene, ragazza” commenta Axl, continuando ad accarezzarsi la guancia. “Beviamo qualcosa?”

Guardo sconvolta il ragazzo, già pronta a tirargli un altro pugno sul naso. Tuttavia non ne ho il tempo, dato che due biondi che conosco parecchio bene irrompono nella stanza dove ci troviamo; Steven ha in mano una stecca da biliardo, e la brandisce come se avesse la stessa potenza distruttrice di una spada laser.

“Buonasera” saluta Duff, intrattenendosi con noi, mentre Steven e la sua arma di distruzione di massa vanno ad aiutare Slash e Jeff. “Il proprietario è un po' stizzito dal nostro comportamento, e suggerirei di andarcene velocemente prima di essere ancora più nella merda”

Annuisco vigorosamente alla proposta di Duff, recuperiamo i tre che stanno ancora combattendo valorosamente e li trasciniamo verso la porta di servizio del locale.
“Isbell!” mi sento chiamare da qualcuno. Faccio in tempo a voltarmi e scorgere di sfuggita i capelli biondo platino di Vince, prima che Axl chiuda la porta.

Mi lascio cadere a peso morto sul divano; non sono mai stato così contento di appoggiarci il culo.

“Qualcuno è ferito?” chiede premurosa Jeanette, guardandoci uno dopo l'altro. Tutti facciamo segno di no con la testa: siamo un po' ammaccati, ma nulla di preoccupante.

“Qualcuno è riuscito a guadagnare qualcosa?” chiede Axl, decisamente meno interessato alle nostre condizioni di salute. Tutti facciamo nuovamente segno di no.

“Abbiamo pure perso gli zaini” aggiungo, passandomi le mani sul viso e tastandomi lo zigomo che ha iniziato a gonfiarsi. Il rosso ci guarda con gli occhi sgranati, per poi ammettere che anche lui ha dovuto abbandonare la borsa per darsi a una vergognosa fuga.

“Però siamo riusciti a vendere qualcosa” lo salva Izzy, spento subito dopo dal commento di Axl, che gli ricorda che il tizio non li aveva ancora pagati quando era arrivato l'altro omone.

“Insomma non siamo bravi nemmeno in questo” fa notare Jeanette, sedendosi sulle mie ginocchia, dato che il divano è occupato dagli altri e il pavimento non sembra comodo quanto le mie cosce.

“No, è solo che Joe ci ha mandati fuori senza spiegarci nulla” si giustifica Axl “Oggi pomeriggio vado a parlargli e sentiamo se riesce a darci delle zone dove non rischiamo di venire pestati”

“Non puoi dirgli che non lo vogliamo fare?” chiede Steve, riflettendo la domanda di tutti.

“No” taglia secco Axl, prima di chiudersi in camera.

Non potrei mai mollare Joe così, non dopo che ho preso un impegno tanto grande. Gli ho dato la mia parola, e dopo quello che lui ha fatto per me non posso rimangiarmi tutto.

“Quindi che facciamo?” chiede Duff. Tutti ci voltiamo a guardarlo e iniziamo a borbottare commenti su Axl, sullo spacciare in piena notte, sui giovani che si drogano, finché non finiamo col discutere delle migliori cazzate che abbiamo fatto dopo esserci fatti di qualcosa.

“Ti ricordi di quella volta che abbiamo cavalcato i delfini?” se la ride Slash, rivolto a Duff.

“E io vi ho dovuto tirare giù dal cornicione del tetto” aggiunge Jeff, che non sembra avere un ricordo altrettanto divertente della situazione.

“Capita, amico, capita” Slash gli tira un pugno su un braccio. “E comunque quella volta che hai iniziato a levitare siamo stati io e la pertica a tirarti giù”

“Eravate voi che mi vedevate levitare, io ero solo seduto” spiega mio fratello, venendo completamente ignorato dai due.

“Steven però rimane sempre il migliore” ride Slash, che a quanto pare ha parecchie storie da raccontare su quest'argomento. Ci voltiamo verso Steve, ansiosi di sentirne una, ma lo troviamo accasciato sul divano, con la testa all'indietro e la bocca semiaperta, senza dare segni di vita.

“Secondo voi è morto?” sussurra Slash, che improvvisamente si è fatto serio. Una poderosa russata da parte del biondo ci conferma che non è morto e ci fa rendere conto che è meglio andare a dormire, prima di crollare come lui.

Mi sveglio a causa del sole che punta direttamente contro i miei occhi e mi rendo conto che dobbiamo aver dormito parecchio. Mi alzo e vedo Jeanette dormire sull'altro letto, dato che Steven le ha rubato il suo posto sul divano. Silenziosamente, facendo attenzione a non svegliarla, esco dalla stanza e vado in cucina, notando dalla piccola sveglia sopra al frigo che sono le tre del pomeriggio.

“Salve, chiunque tu sia” saluta distrattamente Izzy, intento a fissare qualcosa di apparentemente interessantissimo fuori dalla finestra. Non rispondo, agguanto un pacco di biscotti e vado a sedermi sul divano, svegliando Steven e facendolo alzare di malavoglia.

Slash esce dalla sua stanza ancora mezzo rincoglionito, chiedendo se Axl sia qui o sia scappato verso lidi migliori.

“E' scappato” rispondo, dando un'occhiata al bagno e scoprendolo vuoto. Poco male, almeno il rosso non ci coinvolgerà più in idee strampalate.

Supero i cancelli del parco e noto Joe seduto sulla solita panchina, intento a guardarsi intorno.

Quando sono abbastanza vicino, lo saluto con un cenno della mano, ottenendo un sorriso di rimando.

“Allora, com'è andata?” mi chiede, arruffandomi i capelli non appena mi siedo accanto a lui. Non gli rispondo, semplicemente mi limito ad alzare la maglietta e fargli notare i lividi violacei all'altezza dello stomaco.

“Se magari il signorino mi avesse detto dove andare, avrei evitato di finire in zone già occupate” commento acido, ricordandogli che non mi aveva dato alcuna indicazione su dove andare o su cosa fare. Lui annuisce distrattamente, come se del mio discorso non gliene fregasse nulla.

“Quindi mi stai dicendo che non hai guadagnato niente” deduce. “E magari hai pure perso la roba”

Mi guarda, e dal mio silenzio capisce che sì, abbiamo perso la roba senza nemmeno guadagnarci un centesimo.

“Ti sto dicendo anche che voglio tirarmene fuori” aggiungo tutto d'un fiato, non molto convinto di quello che sto dicendo: non penso che mi permetterà di farlo, ma tanto vale tentare. Joe si limita a sorridere divertito, facendomi intuire che ho appena sparato una gran cazzata.

“Dopo tutto quello che ho fatto per te, tu vuoi tirarmi pacco così?” chiede, guardandomi ridendo.

“Non potrai continuare a rivendicare diritti per tutta la vita” gli faccio notare, arrampicandomi sugli specchi: certo che può, sono stato io l'idiota che gli ha detto che avrebbe fatto tutto quello che voleva.

“Invece posso” mi ricorda lui, soddisfatto. “Quindi ti do un altro po' di roba e stasera torni a spacciare”

Afferro controvoglia il sacchetto che mi porge e, stanco, mi alzo e mi dirigo a testa bassa verso casa.

Io e le mie idee del cazzo.

“Dobbiamo andare in ospedale” è il saluto di mio fratello non appena esco dalla stanza di Duff e vedo tutti radunati in salotto. Tutti tranne sua maestà il grande Axl. Quando connetto orecchie e cervello, mi spavento non poco.

“E' successo qualcosa?” chiedo preoccupata, guardando mio fratello.

“Devo farmi togliere i punti” mi ricorda lui, mostrandomi la mano ancora fasciata.

“Giusto” commento io, che mi ero completamente dimenticata che dieci giorni fa Steve e un bicchiere rotto hanno attentato alla vita di mio fratello.

Saluto con la mano Jeanette e Jeff che escono, una con una faccia più stanca dell'altro.

“Noi che facciamo?” chiede Slash, che non sapendo come ammazzare il tempo sta riportando in salotto il disordine che Axl aveva messo a posto solo ieri. Jeff, che evidentemente ha sentito la domanda, apre il portone di scatto e ci ordina di andare a cercare un locale dove poter suonare.

Tutti e tre lo fissiamo, tentando di capire se ci prende per il culo o fa sul serio, e quando il portone si chiude finiamo per fissarci a vicenda.

“Tutto sommato, non mi dispiacerebbe ricominciare a suonare” commenta Slash, che incredibile ma vero accetta un'idea proveniente dall'esterno e non dalla sua testa bacata. “Non ho passato anni ad esercitarmi per finire a morire di fame in un appartamento del cazzo”

Nonostante non muoia dalla voglia di uscire e farmi riconoscere come 'quello che suona in playback', mi infilo le converse ed esco con gli altri due, uno più entusiasta dell'altro all'idea di ricominciare ad esibirci.

Mi siedo affianco a Jeff sulle scomode poltroncine della sala d'attesa, dopo aver camminato per un quarto d'ora in lungo e in largo per la stanza deserta.

“Iniziavi a farmi girare la testa” commenta divertito Jeff.

“Voglio trovare i miei veri genitori” dico tutto d'un fiato, chiedendomi subito dopo se lo penso davvero o no. Jeff rimane in silenzio, non si volta nemmeno a guardarmi.

“Sei sicura?” si limita a chiedermi.

Annuisco, sentendo un improvviso groppo in gola. Lui sospira.

“Lo sai che ti aiuterò” mormora, quasi a disagio in una conversazione così importante “Ma ci saranno molte conseguenze”

Lo so. Non mi sono mai messa a riflettere davvero su cosa potrebbe succedere se li trovassi, ma un paio di idee me le sono fatte. A parte il fatto che la ricerca potrebbe rivelarsi lunga e complicata ma infruttuosa, e questo causerebbe sofferenza e basta, ci sono molte altre ipotesi da considerare. Scoprirei perché sono stata rifiutata; magari per una ragione giustificata, magari mia madre era troppo giovane e sola, o magari troppo povera per permettermi una vita felice. Tuttavia, potrebbero anche avermi lasciata da parte per puro egoismo.

“Lo sai che potrebbero non essere le persone che ti aspetti, vero?” mi mette in guardia mio fratello, visibilmente preoccupato dalla mia scelta.

“Sinceramente, non saprei nemmeno cosa aspettarmi” mormoro, appoggiandomi alla spalla di Jeff e lasciandomi abbracciare.

“Dove andiamo per primo?” chiede Steve, passeggiando e continuando a parlare felice, come se fossimo in vacanza.

“Evitiamo qualsiasi posto in cui andavamo di solito” suggerisce Slash “E andiamo in qualche locale di merda, dove verremo pagati cinque dollari a serata ma almeno potremo suonare”

Acconsentiamo con le proposte del saggio Saul e continuiamo a camminare in cerca di un luogo adatto per ricominciare. Passiamo davanti al Roxy e tentiamo di ignorarlo, ripensando a quanto in alto eravamo arrivati e a quanto in basso siamo caduti in una sola serata.

Rientro a casa e, con immenso piacere, la scopro vuota. Lascio cadere il sacchetto con la roba sopra al comò e mi butto sul divano, trovando un pacco di biscotti sopra il tappeto. La fortuna inizia a girare.

Compiaciuto, sgranocchio qualche biscotto e do un'occhiata alla confusione che si sta già ricreando, probabilmente incoraggiata da Slash. Un foglio in particolare attira la mia attenzione. Mezzo scribacchiato, è seminascosto da una serie di carte con sopra canzoni e disegnini di dubbio gusto.

Raccolgo il foglio in questione e gli do una rapida scorsa, ricordandomi che è quello dove avevo appuntato il testo della canzone che Jeanette aveva canticchiato al funerale di suo zio, o suo nonno, o qualcuno che non mi ricordo. Rileggo le parole scritte in velocità, correggendone qualcuna e modificando intere frasi, spostando il ritornello e le strofe. Farei prima ad accartocciare il foglio e a scrivere qualcosa di nuovo da zero, ma non ce la faccio: queste poche parole sparse a casaccio hanno un non so che di magnetico.

Jeff entra nell'ambulatorio e attendo che se la sbrighi con il medico, sfruttando quei venti minuti (cinque per togliergli i punti e un quarto d'ora per fargli la predica) per riflettere su come potrebbe essere la mia vera famiglia, e su cosa ho sempre pensato riguardo l'adozione. E' una vita che dico che la vera famiglia non è quella biologica ma quella che ti cresce, ma nel mio caso sinceramente non so cosa pensare. Non sento mia nessuna delle due famiglie. Una mi ha rifiutata quando sono nata e l'altra mi ha rifiutata qualche anno dopo. Forse la mia vera famiglia è quella che si sta creando adesso attorno a me, con i ragazzi.

Entriamo in una bettola che sembra dover cadere a pezzi da un momento all'altro e ci guardiamo intorno, notando dal fondo della stanza un signore dietro al bancone guardarci in cagnesco.

“Parla tu” suggerisce Steven poco amichevolmente, spingendomi davanti a lui.

Sfodero il mio miglior sorriso e saluto affabilmente il signore.

“Che cazzo volete?” chiede lui, decisamente meno affabilmente.

“Siamo un gruppo...” inizio il racconto, ma vengo prontamente fermato dall'uomo, che si lamenta che siamo il terzo che si presenta nel giro di una settimana, e che lui non ne può più.

“Ma noi siamo più bravi degli altri” tenta di dire Slash, ma sceglie saggiamente di seguire me e Steve e uscire prima che gli arrivi un boccale dritto sul naso.

Do you need some time on your own

Do you ned some time all alone

Everybody needs some time on their own

Don't you know you need some time all alone

Canticchio per l'ennesima volta quello che dovrebbe essere il ritornello della canzone, ma che non mi convince poi tanto. Mi passano alcune soluzioni per la mente, dal dargli fuoco al modificarlo, ma i miei ragionamenti vengono interrotti brutalmente dal campanello che suona. Lascio che la persona al di là della porta continui a scampanellare, sperando che se ne vada, e ripeto la strofa un'altra volta.

Io e Jeff saliamo le scale in silenzio. Arrivati al pianerottolo, notiamo una ragazza dai capelli corti davanti alla porta di casa nostra, intenta a suonare il campanello senza però ricevere alcuna risposta.

“Nicole” la chiamo. Lei si spaventa nel sentirmi, ma quando mi riconosce sorride.

“Duff mi aveva detto di passare da voi, oggi, ma non credo ci sia nessuno” spiega, indicando la porta.

“Cercavi Steve?” le chiedo, convinta che la risposta sarà sì. Nicole, infatti, annuisce.

“Meglio se ripassi domani, non sappiamo quando torna” le suggerisco: ho già abbastanza problemi per la testa, non voglio una tragedia amorosa in salotto. Almeno non oggi.

Nicole mi abbraccia e se ne va velocemente. Ora che è tornato il silenzio, sento Axl canticchiare da oltre la porta. Sta canticchiando una canzone ben precisa.

Sussulto e nascondo il foglio sotto i cuscini del divano quando sento la porta aprirsi e Jeanette e Izzy entrare in casa.

“Tutto bene?” chiedo. Izzy mi mostra il suo polso nuovo di zecca e annuncia che sì, va tutto bene.

Sono ormai le dieci di sera e dei ragazzi nessuna traccia. Capisco che dovevano trovare un locale dove suonare, ma inizio a pensare che siano andati a cercarlo in Ohio.

Quando sono ormai sul punto di chiamare la polizia e denunciare la loro scomparsa, la porta si apre e i nostri indomiti e impavidi eroi entrano in salotto. Slash, decisamente euforico, annuncia che stasera si suona al Roxy.

Tutti ci fissiamo stralunati, non credendo ad una sola parola di quello che ha appena detto Slash.

“Avete trovato la droga che avevamo perso e vi siete fatti” tenta di trovare una spiegazione Izzy, ma i ragazzi sembrano piuttosto seri, per quanto esaltati.

“Dovremo suonare cover del cazzo ma non ha importanza, abbiamo un ingaggio” urlacchia Slash, raccogliendo la sua chitarra da terra e uscendo senza nemmeno portarsi dietro la custodia.

“Come cazzo avete fatto?” grida Izzy esagitato, correndo in camera a recuperare la chitarra.

Jeanette, un po' pensierosa, è ancora seduta sul divano a fissare il vuoto, come se tutto quello che sta succedendo attorno a lei si stia svolgendo in un altra dimensione.

Uno scossone di Duff la riporta al mondo reale e lei si ridesta, interrompendo qualsiasi cosa stesse pensando. Sorride, contenta della notizia, e si lascia trascinare fuori dall'appartamento.
Esco anch'io, chiudendo silenziosamente la porta dietro di me.

“Siete qui solo perché avete avuto il culo di capitare quando avevamo appena scoperto che il gruppo di stasera ci aveva tirato pacco” ci accoglie il proprietario del Roxy, visibilmente contrariato nel rivedere i ragazzi nel locale. “Non provate a suonare niente di vostro, fate cover, fate battute stupide, ma non fatevi riconoscere”

Se ne va lungo il corridoio, borbottando qualcosa a bassa voce contro di noi. Lo seguo con lo sguardo, perdendomi poi a fissare un punto indefinito nell'aria. Ultimamente mi succede spesso.

“Jeanette” mi chiama Axl, afferrandomi un braccio. “Devo chiederti un favore”

“Pensavo fossi tu il mio schiavetto” rido, ricordando il patto che abbiamo stipulato ieri.

“No, è una cosa importante” la voce del rosso diventa improvvisamente seria, e di colpo capisco. Axl mi porge un sacchetto.

“Qui dentro? Ma sei fuori di testa?” ribatto, sconvolta. Io non mi metto a vendere dentro al Roxy, in mezzo a tutta questa gente.

“Due isolati dopo casa nostra c'è una strada con un pub di irlandesi. Nel vicolo di fianco al pub spacciano quelli di Joe” mi spiega, paziente ma tentando di essere il più convincente possibile. “Stasera sei tu quella di Joe”

“Da sola” mormoro. Non è una domanda, ho perfettamente capito che non ci sarà nessuno con me. “Non puoi dire a Joe che ce ne tiriamo fuori? Avete ricominciato a suonare, possiamo trovare i soldi così”

“Non posso” si rifiuta Axl. “Buona fortuna”

Buona fortuna un cazzo, tanto sono io quella che deve rischiare il culo mentre tu stai a ballare su un palco.

Incazzata e impaurita, esco dal locale e mi dirigo verso il luogo che mi ha spiegato Axl, iniziando mentalmente a pregare qualche santo affinché vada tutto bene.

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Nota dell'autrice:
Ciao, sono tornata con un altro capitolo, anche se ci ho messo un po' tanto perchè sto scrivendo migliaia di cose (so che volete che ve le spammi, tranquilli, più tardi lo faccio).

Comunque, parliamo di cose serie: cosa faranno i ragazzi? *zan zan zaaaaaan*
Continueranno a spacciare (o meglio, a farsi predere a pugni) o riusciranno a tornare alla ribalta? E la piccola dolce Jeanette (diciamocelo, non è mai stata dolce) supererà incolume questa notte? E Izzy riuscirà a suonare anche se si è appena tolto i punti, dopo dieci giorni passati con un polso steccato? E io riuscirò a pubblicare il prossimo capitolo in tempi decenti? E perchè cazzo è ricomparso Vince, che non c'entra nulla?

La risposta a questa e molte altre domande nel prossimo capitolo (che temo arriverà minimo tra un paio di settimane, perdonatemi c.c)

Un bacio a quelli che sono stati felici di rivedere Febbraio,
euachkatzl.

P.S.: come vi avevo promesso, lo spam; ho qualche storia in attivo e mi farebbe piacere che ci deste un'occhiata c:
Nella sezione degli Avenged Sevenfold (so che piacciono anche a voi, sì sì) (ho tirato pacco a un ragazzo perchè ha parlato male dei Sevenfold, ma è un'altra storia), ho in attivo The Pentacle e A word to the wise when the fire dies (l'ultima la trovate tra le serie);
Nella sezione Multiband ho in corso una songfic altamente demenziale, intitolata Hail to the Divah (e tra un po' compariranno anche i nostri amati Guns).

Okay, giuro che ho finito, fateci un giro se ne avete voglia :3
Bye,
euachkatzl.