Come il cielo di primavera
I giorni di sole e delle risate che non sentiamo più

Capitolo II - Secondo petalo
Un paio d'occhi di cielo dispersi in una collezione di stelle.

Si guardò nello specchio, dritto negli occhi.
Scrutò attentamente ogni minimo particolare della sua nudità interiore, con coraggio, senza la solita barriera che la isolava dal resto del mondo.
Quegli stessi occhi cerulei che aveva ereditato da suo padre, quel volto che tanto ricordava Venere, la dea dell'amore. Rein stessa sapeva che sotto quel corpo perfetto, quei lineamenti da bambola, c'era il vuoto.

«Hai dormito bene ieri notte?», era un'abitudine giornaliera per Rein sentire quella frase. Non ci pensava mai su, non avrebbe sprecato un solo secondo a cercare di ricordare, odiava ricordare.
Automaticamente la risposta usciva dalla sua bocca in un tono freddo e distaccato: «Come sempre».
Mirlo, - sperando di ricevere una risposta diversa - delusa, sbuffò borbottando qualcosa di incomprensibile.
«Oggi ho gli allenamenti di nuoto, farò tardi, tu torna a casa. Se non faccio in tempo ad accompagnarti, ti passo a salutare prima che faccia buio» disse Mirlo senza guardare Rein negli occhi. Quest'ultima non rispose e la superò, continuando la strada verso la scuola da sola.
Mirlo sorrise rassegnata e per niente sorpresa della reazione della sua amica.

Le lezioni continuavano senza sosta da ormai... trenta minuti, constatò Rein. Posò lo sguardo fuori dalla finestra, i suoi occhi inseguivano due passerotti che si rincorrevano nel cielo eseguendo incredibili acrobazie.
Chiuse gli occhi.

Più o meno in mezzo al petto, c'era un “L” maiuscola.
«Papà, cos'è questa?» aveva chiesto Rein indicandola dubbiosa.
«Sta per Libertà» rispose Toulouse alzando gli occhi al cielo, un meraviglioso cielo limpido primaverile.
«Libertà?»
«La libertà: la condizione di non essere prigioniero, di non essere confinato. La libertà è un diritto. Credi sempre nei tuoi sogni, Rein, ma ricordati che la libertà è anche un privilegio, un privilegio che pochi riescono ad ottenere, ed io l'ho ottenuta, con te, con la mamma. Voi siete il mio infinito, la mia libertà».

La campanella della fine della prima lezione fece risvegliare Rein. Si passò una mano sul viso, soffermandosi per un secondo sugli occhi: umidi, bagnati. Non doveva piangere, assolutamente, piangere per lei era come essere prigioniera; quando piangeva la sua libertà l'abbandonava. Non avrebbe mai pianto, mai. Glielo aveva promesso.
Si alzò in piedi, un po' traballante e si diresse verso il bagno.
Si buttò di peso sul lavandino e aprì l'acqua per poi buttarsene un po' sul viso, l'acqua fredda la faceva stare bene, al contrario del fuoco.
Alzò gli occhi verso lo specchio per guardarsi il viso sciupato, ma nel riflesso vide due occhi verdi chartreuse e un sorriso maligno che la guardavano scortesemente.
Si voltò di scatto con un tuffo al cuore.
«Che cosa vuoi, Altezza?» chiese Rein, riprendendosi dal piccolo spavento e riconoscendo la sgradevole compagna di classe.
«Ciao, Rein - o forse sarebbe meglio dire Assassina» rispose la ragazza dai capelli color miele e con occhi che ricordavano vagamente un praticello inglese. Ella calcò sull'ultima parola pronunciata, dando inizio al conto mentale di Rein. Lo faceva sempre - era quasi come una specie di delirio, non riusciva a farne a meno; le veniva una strana estasi al solo pensiero di una lama affilata.
Un taglio.
«Sono molto belli i tuo capelli lunghi, Strega» aggiunse Altezza provocando Rein, la quale cercò di scansarsi dalla prepotente ragazza per dirigersi fuori dal bagno - fallendo. Altezza la prese per il braccio, strattonandola malamente.
Due tagli, tre tagli. I numeri continuavano a salire velocemente, come le farfalle nello stomaco quando sei vicino al tuo innamorato.
«Lasciami in pace, per favore» supplicò Rein abbassando gli occhi sul pavimento. In tutta risposta Altezza la spintonò contro il muro, l'urto fu potente e Rein strinse gli occhi dal dolore provocatole alla schiena.
«Sai, sirenetta, lo sanno tutti, è inutile che continui a nasconderlo, non sei brava» sputò Altezza tenendo i polsi di Rein ben serrati sul muro freddo. «Cosa credi, che siamo stupidi? Dopo aver ucciso tuo padre, ora cerchi di far pena a tutti noi e ti fai del male da sola? Sai cosa credo? Che sei solo una fallita. Solo le persone ignoranti si fanno del male da sole, tu sei malata. Fai del male alla gente senza nemmeno accorgertene. Come fai a vivere con questi rimorsi, Rein? Come fai a guardare in faccia la gente sapendo che morirai da sola? Fai un piacere all'umanità e muori adesso, in silenzio».
Fu come se una bolla avesse circondato Rein. Morire? Non ci aveva mai pensato seriamente. Avrebbe davvero fatto un piacere a tutti quanti morendo? Non avrebbe mai voluto causare disagi, dolore nel cuore degli altri, il dolore era esclusivamente suo, suo e di nessun altro. Era lei quella che doveva soffrire.
Poi un veloce pensiero le attraversò la mente come un fulmine.
Mirlo.
Anche lei stava soffrendo stando vicino a Rein? Sarebbe morta? Sarebbe sprofondata nell’oscurità?
Non poteva permetterlo, no. Altezza, dopotutto, aveva ragione.
Rein, con le gambe oscillanti uscì dal bagno sotto lo sguardo affilato di Altezza, uscì dalla scuola senza nemmeno accorgersene, come un fantasma.
Mille tagli.
Barcollava per la strada con gli occhi al cielo, nonostante tutto riusciva ancora a trattenere le lacrime.
Scusami, papà.
All'entrata del parco le sue gambe cedettero e, come una foglia secca, si afflosciò a terra in silenzio, ma questa volta non riuscì a chiudere gli occhi, dopotutto era inutile chiuderli ora; presto si sarebbero chiusi per sempre, come aveva desiderato così tante volte in ospedale.
Il sole si era oscurato e, come in un eco, sentì delle risate, risate che la fecero sorridere. Allo stesso tempo anche un leggero venticello si alzò cantando insieme al suo cuore. Così si mise a cantare anche lei, in silenzio - proprio come le aveva detto Altezza e come, dopotutto, aveva sempre fatto.
Le sembrò un'allucinazione quando un'ombra le passò davanti. D’improvviso si trovò un manto nero a pochi centimetri dal suo viso, un paio di occhi oltremare - che tanto ricordavano una notte d'estate senza stelle - la fissavano insistentemente. Sembrava un fantasma, un pezzo d'oscurità sceso dal cielo appositamente per farle un regalo. Ed era la cosa più bella che avesse mai visto.
Gli occhi di Rein erano aperti e la bocca socchiusa voleva parlare, ma era troppo stanca per farlo. Intanto, quegli occhi blu si alzarono al cielo e si chiusero lentamente in un ululato infinito: una canzone stupenda, triste, la più triste che avesse mai sentito. Si alzava e si abbassava, quel profondo suono che le fece arrivare le lacrime agli occhi.
Sentiva freddo, molto freddo e aveva sonno.
Quella creatura non era ancora scomparsa, anzi, si stava avvicinando ancora di più. Era bellissima.
Alzò una mano pallida verso quella folta pelliccia color ebano e quando percepì il naso umido sul palmo della sua mano, si sentì in pace con sé stessa.
Rein non voleva che distogliesse lo sguardo, e non lo fece. Voleva protendersi ad afferrare la sua gorgiera, ma la sua mano rimase serrata dolcemente attorno al suo muso.
In quel momento non c'era sole; non c'era luce. Si stava spegnendo. Non riusciva a ricordare com'era fatto il cielo.
I suoi occhi nei miei occhi. Il suo muso nel mio sangue.
Stavo andando a pezzi, dentro e fuori.
«Rein, ti prego! Svegliati, Rein!», riusciva a sentire la voce di Mirlo che le scrollava dolcemente il corpo inerme, spezzata dal pianto, in lontananza.
Non ti farò più del male, Mirlo, promesso.

E così, dopo aver perso il padre, fatto piangere la migliore amica, salutata dal vento e da un ululato, e lasciandosi alle spalle i rimpianti, la ragazza di fuoco, Rein, morì.

Come il cielo di primavera
I giorni di sole e delle risate che non sentiamo più

Capitolo IV - Quarto petalo
Percezioni, impressioni, istanti, frammenti... dettagli di un giorno qualunque.

Maestoso, freddo come un diamante, c'era uno spesso muro davanti alla finestra di Rein; pochi metri sopra l'orizzonte le nuvole sembravano le setole di un pennello che aveva ormai dipinto quel cielo. Quanto avrebbe voluto Rein vedere una tavola azzurra, un sole radioso e caldo, come quello che c'era quando suo padre la portava a giocare in giardino, quel sole che ti accarezzava la pelle, che ti baciava lievemente la frangetta spettinata.
In compenso gli uccellini cinguettavano, troppo. Nella vera vita e nella letteratura. Certe volte, quando poteva, Rein pensava a qualcosa di differente da dire, un copione ben scritto che fa pensare agli altri al mattino, senza il bisogno di passerotti o del lento risvegliarsi del sole. Perché nemmeno lo sbattere d'ali di un passero solitario può lontanamente far ipotizzare la desolazione oltre le mura del villaggio.
Il vento soffiava da nord, sopra gli umidi campi e distese di alberi da frutto, cercando di portare via le ultime ombre della notte. Rein pensava questo, o più che altro, sperava. Ma sapeva benissimo che le ombre erano ancora lì e la stavano osservando, erano già dieci giorni che occhi astratti la scrutavano da lontano, e lei voleva avere delle risposte.
Il ragazzo dagli occhi blu era scomparso così come era apparso più di una settimana prima, quando l'aveva salvata dalle grinfie del male. La porta chiusa, serrata con una chiave senza nome; nessuno dal quel giorno indefinito era venuto da lei. Solo una lettera, tre giorni dopo il suo arrivo, era stata infilata sotto la porta della sua stanza e non possedeva nulla di speciale: nessun mittente, nessun destinatario, sopra scritte delle semplici frasi in inchiostro nero pece, con una calligrafia perfetta. Diceva che presto Sua Maestà la regina le avrebbe concesso udienza per darle le spiegazioni che senza dubbio avrebbe desiderato.
Ed era stanca, davvero tanto. La notte non riusciva a chiudere occhio, nonostante le coperte in cui dormiva fossero calde e soffici. Quel maledetto villaggio, quel maledetto castello e adesso anche una regina. Non le importava di questo, l'unica cosa che veramente voleva erano della risposte e le voleva avere subito.
Alle sue spalle, ci fu un discreto e improvviso bussare alla porta.
Rein strizzò gli occhi, continuando a guardare fuori dalla piccola finestrella, l'unico suo modo per, in un certo senso, comunicare con la realtà. Delle voci di strada ogni tanto giungevano sino alla sua finestra, attraversando le sottili tende color malva. Aveva sentito che il posto in cui si trovava era libero, una cittadina che era andata oltre la schiavitù, eppure quando guardò la serva entrare ed inchinarsi davanti a lei, non poté fare altro che dubitare della libertà concessa in quel posto.
Rein cercò di sforzarsi e ricordare il nome della ragazza; ella era graziosa, come una gracile margherita: i lunghi capelli castano chiaro e quegli occhi verde smeraldo che davano l'impressione di averne viste davvero tante, nonostante la giovane età della loro proprietaria.
«Spero abbiate avuto una piacevole nottata, Vostra Grazia», Lara, ecco come si chiamava la giovane fanciulla, gentile come il suo nome. Rein si allontanò dalla finestra e le sorrise.
Lara riempì la vasca da bagno con l'acqua calda che aveva probabilmente portato dalle cucine e in essa versò oli profumati d'estate, quell'estate che sembrava così assente in quel luogo. Quando finì si avvicinò a Rein e, inchinandosi ancora una volta, le prese delicatamente la mano accompagnandola al bordo della vasca interrata nel pavimento. La ragazza sfilò la tunica di cotone grezzo dal corpo latteo di Rein e la condusse nell'abbraccio del liquido trasparente. Rein non gridò né si lamentò della temperatura dell'acqua, nonostante fosse bollente, odiava ammetterlo, ma quel calore le piaceva, la faceva sentire bene e la liberava da tutta la sporcizia mentale.
Lara raggiunse il bordo della vasca e si inginocchiò dietro Rein, lavando accuratamente i lunghi capelli azzurri, sciogliendone i nodi e accarezzandoli come se fossero un tessuto pregiato.
Dopo, mentre la giovane le strofinava i piedi con una pietra pomice rosata, Rein si girò verso il suo viso sorridente e con occhi imploranti la pregò di darle qualsiasi informazione possibile. Lara sorrise, com'era sempre solita a fare e iniziando a lavare il piede destro fece illuminare il viso di Rein con una sola frase: «Oggi, sua Meastà la regina Earine chiede la vostra presenza a corte, Vostra Grazia».
A quella confessione, Rein mise da parte le buone maniere - che avrebbe senz'altro dovuto mantenere per un bel po' di tempo non appena sarebbe uscita da quella stanza - e sguazzando nell'acqua abbracciò l'ancella, facendola sobbalzare. Rein la strinse ancora di più e a quel punto anche Lara ricambiò, impacciata, probabilmente non abituata a simili gesti d'affetto.
«Vi ringrazio, Vostra Grazia» disse finendo il suo lavoro.
Una volta che fu pulita, Rein prese nuovamente la mano di Lara e uscì dalla vasca - come nuova, e mentre l'inserviente provvedeva ad asciugarla, un'altra donna entrò nella stanza dopo qualche breve colpo alla porta. Ella era anziana, sulla sessantina ed i suoi capelli grigi come l'argento erano raccolti in uno chignon ordinato ed impeccabile. Non disse una parola, ma si avvicinò allo sguardo curioso di Rein. Aveva tra le mani della stoffa color blu polvere, che sembrava morbida e perfetta al solo contatto visivo. Rein si avvicinò piano e la vecchia ancella le porse quella che Rein si accorse essere una tunica, così che potesse esaminarla. La toccò e quando i suoi polpastrelli sfiorarono il tessuto, per un attimo allontanò la mano, intimorita; era talmente liscia da sembrare dell'acqua corrente tra le sue dita.
«Questa è pura bellezza, Vostra Grazia. È stata tessuta appositamente per voi ed è di un colore che farà risaltare l'oceano che avete negli occhi» proclamò la serva sorridendo con lo sguardo. Rein rimase sorpresa; tutto questo era per lei? Lei che per loro non era nessuno? Lara avrebbe dovuto essere quella a ricevere un simile regalo, lavorava tutti i giorni, tutte le stagioni, questo era quel poco che aveva raccontato a Rein, e si prendeva cura di bellissime dame e confessò che Rein era una delle più sublimi che avesse mai avuto l'onore di conoscere.
Guardò inevitabilmente Lara, la quale la scrutava con occhi espressivi e luccicanti. E alla fine sorrise anche Rein, abbandonandosi di nuovo alle sue cure.
L'ancella più anziana le spazzolò con tocco deciso i lunghi capelli finché non furono splendenti come le acque di un fiume di montagna. La giovane poi la profumò con un'essenza, anch'essa estiva, di lavanda e rose, che le pose sui polsi, dietro le orecchie, in mezzo al seno e per ultimo, tanto freddo che le fece mordere le labbra sotto lo sguardo divertito di Lara, in mezzo alle gambe, giù sull'intimità.
La vestirono con l'abito celeste portatole dall'ancella e le infilarono dei sandali dorati ai piccoli piedi. Poi Lara le sistemò delicatamente una tiara argentea sui capelli setosi e le fecero scivolare attorno ai polsi dei braccialetti dello stesso colore della tiara, con incastonate delle piccole gemme, probabilmente d'acquamarina. Per ultimo, venne il collare, un pesante gioiello decorato a mano, sfavillante e appariscente, semplicemente bellissimo.
Sia Lara che l'anziana donna rimasero senza fiato contemplando la bellezza nordica di Rein. Lara, più eccitata di Rein stessa, le sussurrò: «Sembrate una principessa, Vostra Grazia», aggiungendo poi: «Siete davvero bellissima».
Una principessa, Rein pensò. Suo padre, Toulouse, la faceva sentire come una regina anche senza pesanti braccialetti d'argento o vestiti di seta pregiati. Chissà cosa loro veramente volevano dire con quella parola.
Rein studiò - senza prestare troppa attenzione - la propria immagine riflessa nello specchio non perfettamente cristallino.
Un gelo improvviso le percorse la colonna vertebrale, increspando la pelle delle sue braccia nude. Per un attimo volle dare a monte tutto il lavoro delle due serve, ma poi si tranquillizzò al toccò della mano di Lara sulla sua.
«Ora, tutto quello che manca è un sorriso, Vostra Grazia».
Rein sorrise, sinceramente.

I corridoi del palazzo erano immersi in una cupa tenebra.
Lara e l'anziana serva precedevano Rein; conoscevano ogni singolo angolo di quel castello, come se fossero le loro tasche.
Arrivarono davanti ad un portone immenso dopo aver percorso un corridoio ampio e ornato da diversi pilastri di marmo. C'erano quattro guardie all'entrata, due a destra e due a sinistra, le lance erette, puntate al soffitto quasi inesistente, talmente era in alto. L'aria era pesante e Rein non si sentiva a suo agio vicino a quelle armi, a quei volti coperti da spessi elmi di ferro, a quelle emozioni mancate.
L'anziana ancella fece un breve cenno del capo ad una delle guardie per poi spostarsi e lasciargli guardare Rein. Lui osservò e annuì, poi tutte e quattro le guardie si mossero in contemporanea e la porta si aprì sotto un solo ed unico annuncio: «Sua Maestà la Regina Earine della Casata Astraea, Prima del Suo Nome e Protettrice del Reame».
E fu proprio in quel momento, quando varcò l'entrata, che strinse la mano di Lara tanto da farle male, quando intravide l'oceano nel rosso dei suoi occhi.

Come il cielo di primavera
I giorni di sole e delle risate che non sentiamo più

Capitolo V - Quinto petalo
Nel cielo c'è una ragazza con le ali, incapace di diventare adulta.

La luce del giorno era così violenta, e filtrava nel lugubre atrio attraverso una vetrata a mosaico, creando degli accecanti giochi di luce; il cielo sputava dei rossi raggi che cadevano sul pavimento e sul muro, entrambi di un colore bianco sporco. Eppure era strano: cadeva una pioggerellina fine fuori dalle mura del palazzo, era freddo il cielo pallido, ma la luce era insopportabile.
La sontuosità di quella sala ricordava un edificio sacro, dove riposavano indisturbate anime di lontani conquistatori e vecchi re. Alti pilastri si ergevano dal pavimento liscio, dettagliatamente decorati sino all'ultimo centimetro - a più di dieci metri dal suolo.
A volte il silenzio era così bello per Rein, dolcemente evanescente, puro e fluttuante, ma in quel momento tutto le sembrava irreale. Camminava lentamente, tutti i presenti nella sala la scrutavano dalla testa ai piedi, come se fosse un nuovo giocattolo di un'immensa collezione destinata a non finire mai. La sua mano era sempre serrata attorno a quella di Lara. Avrebbe voluto tornare nelle sue stanze - scappare -, ma avanzò verso la fine, cercando di offuscare la vista, in modo da non incontrare lo sguardo di volti annebbiati da espressioni serie e imperturbabili.
«Rein».
Se n'era quasi dimenticata, ma in un attimo un'acuta fitta di dolore la fece quasi piegare in due, foglia autunnale al vento dal quale gelidi sfavilli le trapassavano il fragile corpo. Rein rimase dritta, portandosi una mano sulla spalla ferita - quasi completamente guarita grazie alle cure delle due serve, protetta con impacchi di erbe di vario genere, scovate da miserabili servi nelle zone sabbiose di pianura.
La sua voce nel mio corpo tremante, in un luogo oscurato dalla fredda luce solare. Un nuovo suono si apprestò a fare la sua comparsa tra le ombre, una melodia che ardeva pace nel mezzogiorno congelato, scontrandosi con l'ondeggiare dei pini e le onde di quel mare, presente solo nei suoi occhi.
Mandò giù della saliva, dolce come lo zucchero con il quale si sporcava la bocca e le guance da bambina.
Disse quella sola ed unica parola, la chiamò. E risuonò così immacolato il suo nome pronunciato dalle labbra della regina. E Rein per un momento volle piegarsi davanti al cospetto di tale sublime creatura: aveva lunghe ciocche di capelli chiari, che terminavano con un delicato ricciolo, scivolando sulla schiena appoggiata ad un trono, che come diamanti di rocce brillavano. La carnagione era lattea, proprio come la neve; sarebbe stata una bambola di porcellana, se non fosse stato per quegli occhi. Essi erano di un rosso artificioso, proprio come il fuoco delle anime bruciate... come macchie di sangue che imbrattano una rosa bianca, sporcandola, trafiggendola. A Rein non era mai piaciuto quel colore, il rosso era il colore della sofferenza, delle fiamme di luminescenze passate. Indossava un piacevole abito color cenere, i laccetti erano porpora, le incorniciavano il busto snello e il seno si appoggiava su uno stretto corpetto. La gonna non era ampia, i pizzi erano limitati, ma un leggero velo di tulle le copriva le spalle parzialmente nude. Non indossava gioielli, eccetto un'umile collana d'argento alla quale era appeso un piccolo contenitore di cristallo a forma di goccia, senz'altro di valore affettivo.
Rein sospirava speranze bianche, proprio come quei capelli.
«Benvenuta a Vesilia. Spero che le cure della nostra Lara siano state apprezzate» disse la regina Earine Astraea senza cattiveria nelle sue parole. Aspettava la reazione di Rein, stando seduta rigidamente sul trono, come quello delle favole, eppure così diverso... esso sembrava infatti costituito di pietre celesti, azzurre e diamanti trasparenti, e dava l'effetto di essere fatto semplicemente di ghiaccio. Non c'era né un cuscino né un'imbottitura, appariva scomodo alla sola vista, ma Earine non si alzò nemmeno quando Rein si inchinò leggermente, cercando di comportarsi adeguatamente sotto uno sguardo così importante ed etereo.
«Lara è stata un vero angelo, Vostra Maestà, vi ringrazio per le vostre premure, ma...», per la prima volta Rein dovette girare lo sguardo, posandolo imbarazzata sulla corte; una quindicina di uomini e donne di ogni genere bisbigliavano tra di loro, una dama rise, per poi ritornare composta, intimidita dallo sguardo della regina su di lei. Rein inoltre vide per la prima volta il sorriso di Earine, elegante, proprio come lei.
«So bene che desideri delle risposte, Rein. Ma desidero parlarti in privato. Se vorrai, potremmo farlo nel giardino di corte», Rein annuì, aggiungendo un “certo” in un sussurro, per paura di essere di nuovo giudicata dai presenti.
«Benissimo. Vi prego, Ser Kysrad, accompagnateci nei giardini» chiese gentilmente Earine volgendo una preghiera con i suoi occhi di sangue ad un uomo robusto, dalle braccia potenti e il petto ben scolpito, che si fece subito avanti e raggiunse in pochi passi la regina. Lei gli sussurrò qualcosa che Rein non riuscì a comprendere, e lui le mise cavallerescamente una mano dietro la schiena, mentre Earine gli avvolse le braccia al collo e in pochi movimenti fu sorretta.
Rein guardò sorpresa la scena mentre i due scendevano i pochi scalini che li separavano. Ser Kysrad era un uomo sulla trentina, probabilmente pochi anni in più della regina, i suoi occhi erano piccoli e color delle castagne, reggeva Earine come se fosse una piuma e, facendo fluttuare il vestito morbido della donna, chiese a Rein di seguirli.
Arrivarono nei giardini in pochi minuti, immersi nel silenzio. Il profumo sottile di boccioli di rose attirò l'attenzione di Rein, rimasta indietro procedendo con la testa bassa. I suoi occhi chiari si addolcirono quando vide delle minuscole macchie colorate nel verde di un'erba umida; un imponente glicine si era arrampicato intorno al tavolo bianco dai mille particolari. Il vento era freddo, troppo freddo, chiedeva alle piccole rose di danzare come ballerine, a creare un armonico ondulare. Senza accorgersene Rein posò una mano su un albero pietrificato, accarezzandone la corteccia e comunque ringraziando la terra viva, genitrice, che aveva creato un così bel paradiso tra serie mura del colore di una natura morta.
Ser Kysrad appoggiò Earine su una sedia in mezzo al prato e tirò indietro una seconda sedia, permettendo a Rein di sedersi. Lei si avvicinò e si accomodò imbarazzata.
Quando Earine e Rein furono lasciate sole, Rein non sapeva che cosa fare per spezzare il ghiaccio che si frapponeva tra lei ed una persona così differente quale era la regina.
«Vi serve qualcosa, Vostra Meastà?» chiese premurosamente, ricordandosi che per qualche motivo la regina non poteva camminare.
«Stai tranquilla, cara. È successo molti anni fa, ero a Sud di Llibranthil e c'era un mare bellissimo», volse lo sguardo al cielo. La pioggia si era calmata, ma non del tutto, piccole lacrime ogni tanto accarezzavano i loro volti. «Il mio giovane cuore sentì come un richiamo dalle onde azzurre e mi buttai, senza pensieri, ma loro erano troppo aggressive per una ragazza fragile come lo ero io; andai a sbattere più volte contro gli scogli aguzzi. Mi picchiavano, non smisero fino a che non persi i sensi. Non so come successe, non lo scoprii mai, ma venni trasportata sulla terra ferma da una corrente misericordiosa. Sono stata fortunata, ringrazio ogni giorno gli dei per avermi salvata. Nonostante non riesca più a sentire le gambe... nonostante tutto. Non ho perso la vita, e in questo posto la vita è come una lacrima ai confini tra mento e collo. Sai cosa succede, non è vero, Rein?», Rein perse un battito, osservando gli occhi tristi della regina, rossi, sempre e comunque. Anche lei allora alzò lo sguardo e pensò pochi secondi alla risposta da darle, ma lo sapeva, sì, dopotutto aveva fatto così da sempre. I suoi polsi erano ancora segnati dall'odio della gente, della mancanza di felicità.
«Si può sempre asciugare quella lacrima, prima che cada si può salvare. E si possono salvare anche le altre, sempre», non spostò lo sguardo dalle nuvole colorate dalla malinconia.
«Si può anche imparare a non piangere. Ma ci sono dei momenti in cui le lacrime diventano troppe e non puoi impedire che cadano, e quando ciò succede, esse non sono più semplici gocce salate, ma si tramutano in uno strano liquido rossastro: sangue», Earine sorrise debolmente e la sua mano bianca come quella di uno spettro afferrò quella di Rein con una delicatezza unica.
«Oh, dolce e candida Rein, che cosa ci fai in un posto come questo? Qui gli eroi non servono, sono i mostri che vincono».
Rein ascoltava la sua voce mentre tenui raggi di sole affioravano dalle nuvole gonfie e traboccanti di pioggia.

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Capitolo VI - Sesto petalo
In questa fredda notte vedo una parte del mio cuore riflessa in una pozzanghera.

Lara camminò lentamente verso la porta, lasciandosi alle spalle una dolce fragranza di magnolie. Rein esitò per un momento, ma a passi svelti raggiunse Lara prima che potesse uscire, prendendole le dita. Ella si girò sorpresa, facendo fluttuare i capelli color della sabbia, mentre i suoi occhi verdi si posarono su Rein, facendola inevitabilmente voltare, cercando la finestra che dava sul buio della notte. Un cipresso illuminato da una giovane luna crescente sembrava una fiamma nera salire al cielo, il quale sovrastava ogni cosa, rendendo le stelle invisibili a due occhi che tentavano di trovare la loro luce. Quello stesso giorno la fiamma era rossa, rifletteva negli occhi di Earine la morte, Rein sapeva che avrebbe voluto piangere, sentire il calore di un corpo umano e vivo, ma non si alzò, non si mosse, non perché non poteva farlo, ma perché la regalità prevaleva su tutto, impedendole di ridere. Quando finirino la loro breve conversazione, la regina fu portata di nuovo sul suo trono di cristallo, e mentre con una spazzola dorata si lisciava i capelli setosi, abbassò lo sguardo speranzoso sul pendente che portava al collo, stringendolo nel palmo della sua mano tremante.
Rein non ruppe il contatto con Lara, e con il viso accarezzato dalla brezza delle tenebre proveniente dalla finestra semi aperta, le chiese di restare solo per quella notte. Lo stomaco le bruciava, la testa pulsava sotto un richiamo costante e ripetente: sentiva la voce della regina da qualche parte, urlare, era sicura che fosse lei, gridava dal dolore insopportabile che traboccava da tutto il corpo: dagli occhi, dalle esili gambe, dalle braccia nivee e dal petto sanguinante. Quando chiudeva gli occhi, Rein la vedeva; piegata a terra, una rosa bianca le circondava il capo, affondando le spine nella pelle, e il sangue scendeva. Scendeva come lacrime, rigandole le guance, le palpebre, il mento e la fronte. Quegli urli non smettevano mai; aumentavano, e più lo facevano, più quella rosa - all'apparenza quasi simile alla cartapesta con cui Rein assemblava dei fiori per il compleanno del papà, ogni anno, sempre lo stesso - aumentava la presa, facendola stringere su sé stessa, a terra, di fronte al suo trono di ghiaccio, impotente. Nessun pianto, nessuna lacrima, solo grida di un essere senza protettore.
«Ti prego, resta qui, con me».
Il desiderio di Rein fu esaudito sotto un sorriso materno di una ragazza della sua stessa età, e per un secondo, solamente un momento, quel sorriso sembrò essere lo stesso di Mirlo, e prima di sprofondare nelle coperte insieme a Lara, Rein sperò con tutta sé stessa che Mirlo stesse bene, lontana dai guai, radiante e sorridente come sempre.
Il sonno fu breve, interrotto da quelle urla, da quel sangue; questa volta, anche quando Rein aprì gli occhi di scatto, queste non smisero. Si portò le mani alle orecchie, stringendo e sussurrando con occhi umidi: «Fai silenzio. Fai silenzio. Basta, ti prego, fai silenzio». Le lacrime stavano per scendere; si mise le mani tra i capelli a denti stretti, poi due palmi caldi raggiunsero i suoi con un dolce movimento. Le urla si azzittirono, e Rein in quel momento - dopo tutto quel tempo - confermò a sé stessa di credere ancora nella magia. Il calore e il profumo di Lara la travolsero e richiuse gli occhi, sorridendo senza lacrime.
«Quando lo fai, Lara, mi sento felice» bisbigliò mentre confortava la ragazza, preoccupata. «Possiamo... restare così per un po'?», l'inserviente annuì armoniosamente, attirando Rein a sé.

Il nuovo giorno era grigio, adornato dal solito sole accecante, ma privo di alcun calore, che illuminava come la luna in una notte di meditazione, non amava, guardava soltanto. Lara aveva dato la notizia a Rein che quella mattinata sarebbe andata in paese, dove doveva comperare il necessario per le cucine del regno, appena arrivatale - quasi per semplice coincidenza - l'annuncio che un giovane Re era appena sceso al trono e presto avrebbe fatto visita a Vesilia, compiendo un lungo viaggio attraverso le dense pianure di Llibranthil. Erano ormai anni che Rein non pensava al genere maschile come un'attrazione, non le piacevano molto gli uomini, e nemmeno l'immagine che le si dipingeva in testa non appena sentiva o pronunciava quella parola. Però un Re, chissà com'era questo Re; lo immaginava come un uomo alto e bello, con capelli dorati che gli toccavano le spalle, mentre ad ogni suo movimento suscitava gridolini da parte delle dame a corte e l'invidia dei figli dei vecchi paesani. Qualcuno di gentile, con una spada d'antico ferro forgiato dal migliore dei fabbri del regno, e un sorriso brillante e radioso, qualcuno di cui ci si potesse fidare solamente dopo averlo visto, senza nemmeno aver incontrato i suoi occhi - probabilmente di un azzurro estivo, color del cielo e del mare. Un vero eroe... o forse qualcosa di più, Rein strinse il lembo del vestito in seta, color pesca, ripensando alle parole della regina Earine, pronunciate appena un giorno prima.
«Avanti, dovete venire con me, Vostra Altezza!», Lara la tirava per il braccio freddo per tutto il palazzo, insistendo con un'espressione birichina sul volto. In quel momento sembrava essere tornata bambina, e Rein sorrise, distraendosi e quasi cadendo sul marciapiede non asfaltato, zeppo di polvere e terra. Avevano abbandonato le mure sicure del palazzo e dopo qualche passo non si videro più nemmeno le guardie sorvegliare l'entrata della fortezza. Lara camminava felice e senza preoccupazioni - probabilmente dimenticandosi dell'accaduto della notte precedente, mentre Rein afferrò silenziosamente il vestito della serva, impaurita, cosa che Lara notò, ma che non commentò fino a che non arrivarono in un grande spazio all'aperto; una fontana aleggiava al centro della piazza e tutta intorno c'erano persone e persone, tante persone ammucchiate vicino a svariate bancarelle di cibo o drappi venduti a basso prezzo.
Rein sentì uno strattone e vide solamente Lara farsi strada tra vecchie signore che si spingevano e urlavano per conquistare il tessuto più pregiato o il pezzo di carne più fresco.
«Con questo nessuno sospetterà niente, nessuno saprà del vostro arrivo a corte, tranquilla, Rei-», Lara si fermò capendo si essersi lasciata trasportare un po' troppo, lasciando cadere il foulard color crema a terra; non poteva chiamare per nome una persona di un rango differente al suo, un ospite del regno. «Mi dovete scusare, Vostra Altezza, sono desolata... e non era mia intenzione». Rein non disse una parola, non ne capì il motivo, ma le sue labbra non si dischiusero, riuscì solamente ad alzare l'angolo destro della bocca e camminare dalla direzione opposta a quella di Lara. Sono una stupida, una stupida, si rimproverò Rein continuando ad avanzare strizzando gli occhi.
Ritrovò velocemente la via per il palazzo e quando lo aggirò, trovò all'entrata delle grate un ragazzo; un ragazzo estremamente famigliare. La sua bocca non accennava sorrisi, tantomeno il suo sguardo, rimase immobile, con due guardie ai fianchi, sbarrando l'entrata. Rein lo guardò più volte, inarcando le sopracciglia, chiedendo gentilmente di passare, che era ospite della regina Earine e che avrebbe dovuto fare in fretta. Gli occhi blu oltremare del ragazzo la guardarono con superiorità, dall'alto in basso, sia fisicamente che mentalmente. I capelli cobalto erano disordinati, eppure così perfetti, ma Rein non si fermò un minuto di più ad osservarlo, intenta a lasciare le strade insicure di Vesilia. Il giovane, quando vide Rein avvicinarsi di più, le prese il polso, strattonandolo senza farle eccessivamente male.
«Vai via di qui, vattene» sputò quasi con furia, Rein sobbalzò ma non si mosse. «Non conosci il lato oscuro di questo posto» sussurrò. Mi fa paura. Questo ragazzo... mi spaventa, i suoi occhi racchiudevano la solitudine dell'essenza.