Parte 08

Angel e Connor dormivano ancora e lei non li svegliò. Sgusciò via dal letto senza fare rumore e si unì al resto del gruppo. Voleva sentire Dawn e Xander, era molto preoccupata per Willow e si sentiva un pochino in colpa per aver lasciato Tara da sola con queste persone, che in fondo erano degli sconosciuti. Mentre scendeva le scale, notò che Lorne la guardava in modo strano. Lui teneva gli occhi socchiusi e la scrutava attentamente, come se la stesse studiando. Un po’ la metteva a disagio, ma ciò che Buffy non sapeva, era che Lorne le stava leggendo l’anima. Lo salutò con un cenno della mano e chiese dove fossero gli altri.

“Fred, Wesley e Tara consultano certi libri, stanno lavorando sodo da ore ..e tutto in gran segreto” rispose Lorne. Buffy annuì “Avrei bisogno di fare una telefonata, dove posso..” In quel momento arrivò Gunn “Puoi usare il telefono nell’ufficio di Wesley ..se riesci ad entrare” disse sorridente, mentre le indicava la porta. Buffy annuì ancora, senza dire nulla.

Queste persone, a parte Cordelia, erano state tutte gentili con lei, ma in qualche modo non riusciva ad apprezzarlo, come se non le importasse. Lo stato d’animo attuale era molto diverso da come si era sentita mentre stava su con Angel. Adesso era di nuovo confusa e spaventata. Ma Angel non era lontano, doveva solo risalire le scale e sarebbe stata ancora accanto a lui.

Questo pensiero la rasserenò moltissimo.

Bussò nell’ufficio di Wesley, ma non ricevette risposta. Non appena entrò, sentì Tara che diceva “Allora è fatta. Dobbiamo solo verificare alcune cose, giusto per essere sicuri che tutto vada bene”. Buffy chiuse la porta, loro sobbalzarono e giurò di aver visto confusione e sorpresa nelle loro facce mentre chiudevano velocemente i libri, come se nascondessero qualcosa.

“Buffy? sei qui?” disse nervosamente Fred.

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Gunn intanto parlava con Lorne nella hall. “Una ragazza di poche parole, a quanto pare”. Lorne era pensieroso. “Uhm.. è strano si, c’è qualcosa che non riesco a mettere a fuoco. La ragazza che ho visto scendere poc’anzi dalle scale, non è la stessa che è entrata nell’ufficio di Wes, ed è anche diversa dalla ragazza che abbiamo conosciuto stamattina”

“Cosa?”

“Non lo so Gunn, ma.. quando l’ho vista la prima volta, la sua aura era come avvolta da una nebbia opprimente. Mentre prima, quando scendeva le scale, l’aura era limpida e chiara ..e man mano che scendeva, tornava ad essere grigiastra..”

Lorne smise di parlare perché sentì un fastidioso ronzio alle orecchio “Non senti questo ronzio? Dio mi sta distruggendo i timpani”

“No, non sento nulla”

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“Buffy? è bello rivederti” disse Fred festosa. “Hai fame? vuoi mangiare qualcosa. Ti piacciono i Tacos? Io adoro i Tacos o forse preferisci cinese? Non c’è problema.. possiamo ordinare..”

“Fred, non possiamo ordinare nulla, lo sai. Non possiamo lasciare l’albergo, siamo invisibili all’esterno e se qualcuno uscisse, la protezione salterebbe ..e non credo che Buffy abbia così tanta fame” disse Wesley con calma, tentando di salvare Buffy dall’irruenza di Fred.

Buffy sorrise a Fred e chiese a Wesley di poter telefonare. Si avvicinò a Tara e notò che teneva la mano sopra la copertina del libro, che stava consultando prima che lei entrasse, come se lo stesse proteggendo. Sembrava un libro antico, come quelli che Giles custodiva gelosamente.

“Tara, scusami ti ho lasciata da sola ..è che avevo bisogno di.. stai bene?”

“No Buffy, ma cosa dici? Non c’è nessuno problema. Si, sto bene, come vedi ho fatto amicizia subito con Fred e Wesley e anche con Lorne ..sono tutte persone fantastiche, sai?”

“Chiamo a casa, voglio sentire come va.. voglio sapere se Willo..” si bloccò vedendo lo sguardo triste di Tara “Oh Dio, mi dispiace, Tara.. non volevo..”

“Willow non sta bene. Dawn ha detto che non è uscita dalla sua camera neanche per fare colazione.. e non so ancora cosa è successo esattamente stanotte..” rispose Tara, preoccupata.

“Fra poche ore saremo a casa ..tutti insieme e cercheremo di capire cosa le sta accadendo”

Tara annuì, si fidava di lei. Sebbene loro due non avessero mai parlato molto, Buffy sentiva un certo legame con lei. Tara, in qualche modo, le ricordava Angel e Buffy le voleva bene. Era certa che lei amasse Willow, e non fu un caso che la notte prima volle ricordarlo anche a lei.

“Tara ti ama. Io lo so”

Buffy lo sapeva per certo, perché lei aveva conosciuto l’amore di Angel e sapeva cosa volesse dire essere amata da qualcuno in modo disinteressato. In quel momento non poteva non mettere a confronto il comportamento di Angel con quello di Spike. Lui diceva di amarla, ma non era così. Era Angel quello che l’amava davvero, proprio come Tara amava Willow. Per questo l’aveva lasciata. Voleva che lei sapesse che amore non significa accondiscendenza passiva. Chi ama non può farsi complice dell’infelicità e dell’auto distruttività della persona che dice di amare. Tara, vedeva i pericolosi percorsi che stava seguendo Willow e non poteva stare a guardare in silenzio. Voleva aiutarla, anche se questo comportava il doversi separare.  E se ripensava a Spike, non poteva sentite che disgusto. No lui, non l’amava, questo era certo.

Prese il telefono e chiamò al Magic Box.

“Dawn? Perché non sei a scuola? Okkk. Ho detto ok, ho capito. Cosa? Oh si, è bellissimo, presto lo vedrai, è piccolissimo ed è così.. come? siiii.. esatto.. morbidoso, tutto da coccolare”

Si guardò intorno, ricordando di non essere sola “È mia sorellina.. lei è un po’.. scusatela” Gli altri sorrisero e lei continuò la telefonata. “Stanotte saremo di ritorno, nel frattempo dovresti fare delle cose per me, alcune modifiche. Ti va di darmi una mano? Ok, dobbiamo fare degli spostamenti. Io e te staremo insieme nella stessa stanza. Angel e Connor hanno bisogno di tranquillità e prenderanno una delle nostre.. DAWN? Lo so che vuoi la camera tutta per te, ma è solo per un po’. No.. io e Angel non dormiremmo insieme.. dì a Xander di darsi una calmata”

Tara, Fred e Wesley si lanciarono complici sguardi d’intesa e Tara parlò per tutti e tre. “Buffy, po-potresti dire a Willow di spostarsi nella tua ca-camera. Tu, Angel e il bambino potete stare lì. È più gra-grande. Era la ca-camera di tua madre.. mi sembra la so-soluzione più giusta”

“Dawn, aspetta.. ora chiudo un attimo. Ti richiamo io. Non muoverti da lì.”

Tara era nervosa. Aveva cominciato a balbettare, il suo disagio era evidente, e Buffy si chiedeva perché. Fred intervenne per darle una mano “Ok, lo so che non conosco la tua casa Buffy, ma credo che Tara abbia ragione. Voi due siete adulti, non credo che condividere la stessa camera possa compromettere nulla, checché ne dica Cordelia  ..e poi andiamo, su ..non sarete mica soli.. Connor sarà il vostro angelo custode” Buffy rise, che Connor fosse un angelo non vi era alcun dubbio. Anche Wesley pareva d’accordo.

Volevano che lei e Angel dormissero insieme? Si, era evidente, ma perché?

“Buffy, dopo.. dopo la vostra prima volta, quanto tempo siete stati insieme tu e Angel? Voglio dire.. senza fare sess.. insomma, hai capito cosa voglio dire. Ero a Sunnydale in quel periodo, ricordi? Quindi so che siete in grado di gestire questo e io.. noi tutti.. ci fidiamo di voi.”

Accidenti, ne aveva fatta di strada il giovane Wesley, era davvero cambiato molto. Certo che ricordava quel periodo, e come avrebbe potuto dimenticarlo? Wesley era stato il suo osservatore. Suo e di Faith e ricordava anche benissimo, che era disposto a lasciar morire Angel di una morte atroce, purché lei non si distraesse dall’apocalisse di quel maledetto sindaco. E ora guardatelo qui. Lavorava per Angel ed era il suo migliore amico.

La vita non avrebbe mai smesso di stupirla.

Sentì un ondata di forza invadere il suo essere e di nuovo si sentì connessa al mondo che la circondava. Un po’ per la telefonata con Dawn, con cui aveva parlato di Angel e Connor e un po’ per le parole dei tre che stavano davanti a le, ma lei sentì di essere se stessa ancora una volta. Guardò queste persone come se le vedesse per la prima volta. Gli amici di Angel erano persone speciali e lo amavano. Angel era la ragione per cui si erano uniti ed era la missione di Angel ad animare la squadra. Fred, Wesley, Lorne e Gunn erano la famiglia dell’uomo che lei amava e non poteva che amarli a sua volta ..compresa Cordelia, che sembrava avere un posto speciale nella squadra di Angel. Doveva assolutamente parlare anche con lei. Non le piaceva la sua ostilità e forse era solo un atteggiamento passeggero ..almeno così sperava.

“Grazie Wesley. Forse avete ragione, inoltre questa soluzione non sconvolgerà la vita di Dawn” risero tutti insieme “Era terrorizzata all’idea di condividere la stanza con me. La chiamo subito”

“Dawn.. ok cambio di programma. Abbiamo pensato che è meglio se è Willow a trasferirsi in camera mia, contenta? okkk, okkk ..e devi dire a Xander che riesco a sentire quello dice, visto che sta urlando ..e che, a differenza sua, c’è ancora qualcuno che si fida di Angel ..e di me. Bene, ora ascoltami devi comparare alcune cose, fatti accompagnare da Anya. Una culla, un fasciatoio, una cesta per i giocattoli e.. Ohhh.. si va bene, ma animaletti di pezza morbidi, mi raccomando, e porta anche mister Gordo nella camera di mamma. Non so.. tu hai qualche idea? direi giallo, o verde, magari celeste? insomma colori tenui e caldi.. Ah si, giusto! compra anche quello, credo si chiami marsupio, o qualcosa del genere ..e brava la mia sorellina. Come? No, tesoro è troppo presto, lui è piccolo e ancora non cammina. Quando sistemi la camera di mamma, fatti aiutare da Willow, ok?”

Buffy guardò Tara che urlò a Dawn

“Si Dawn, fatti aiutare da Willow ..e possibilmente senza usare la magia”

Buffy annuì “Dawn? passami Xander adesso, si anche io ti voglio bene. Xander? dai una mano a Dawn per l’acquisto dei mobiletti nuovi ..lo so, lo so che sei un esperto falegname, ma ci occorre subito. Si, stanotte saremmo a casa ..e cerca di coinvolgere Willow, almeno sarà occupata in qualcosa che la tenga lontana da Amy e da quel tipo losco.. quello ha tutta l’aria di essere un bastardo senza scrupoli. No, Xander adesso non ricominciare con questa storia. Angel HA bisogno d’aiuto e noi lo aiuteremo ..o meglio, tu sei libero di non farlo, ma IO lo aiuterò. Si certo, ci saranno tutti, anche gli amici di Angel ..si esatto, anche la tua ex.. okkk”

Prese gli ultimi accordi con loro e riattaccò soddisfatta.

“Proprio come Angel. Sei un vero leader, Buffy ..voi due vi somigliate molto” disse Fred. “Direi proprio di si, Fred” disse Wesley compiaciuto. “Non per niente sono stato il suo osservatore.. anche se in effetti non mi ascoltava per niente e faceva assolutamente a modo suo.. e ora sono il capo di Angel, quindi entrambi sono stati sotto la mia guida”

Buffy e Wesley risero divertiti ricordando i vecchi tempi, e anche se in passato vi erano state delle incomprensioni fra loro, al momento tutto erano totalmente alle loro spalle.

“Si cresce Wes. A volte facciamo degli errori, ma da essi impariamo molto. Per me è tutto ok, il passato è passato.” Lui annuì, concordando. Buffy guardò Tara e ricordò le parole di Angel “Ho bisogno di parlare con te.. da sola.. hai un momento?”

Fred e Wesley uscirono lasciandole sole e si unirono a Lorne e Gunn. “Dove è Cordelia?” chiese Wesley. “Già!” aggiunse Fred “È da un po’ che non la vedo in giro”

Gunn li guardò storto “E come avreste potuto? eravate chiusi in quell’ufficio da ore.. si può sapere cosa stavate facendo?” Fred e Wesley sorrisero compiaciuti “È una sorpresa” e un attimo dopo, Lorne capì anche ciò che loro non dissero con le parole “Allora? siete riusciti a capirci qualcosa?” Fred guardò Wesley come a chiedergli il permesso di poter rispondere e lui annuì. “Direi proprio di si, dobbiamo solo verificare alcune cose, ma il più è fatto”

“Fatto cosa?” chiese Cordelia uscendo dalla cucina con un grosso panino in mano. “Che c’è? perché mi guardate così?” Rise, notando che guardavano il panino “Ah, questo? Avevo fame”

Lorne urlò, comprimendo con forza le orecchie come a volerle proteggere da qualcosa di doloroso “Dio, è fortissimo adesso.. ma non lo sentite anche voi? Un ronzio continuo e sibillante.. ahhh i mie poveri timpani. Sapete che vi dico? Non vedo l’ora di lasciare l’albergo, e poi dicono che Sunnydale sia una cittadina davvero carina”

“Sunnydale?” chiese Cordelia.

In quel momento Buffy e Tara uscirono dall’ufficio e si unirono al gruppo.

“Si, Cordelia, abbiamo deciso che Sunnydale è il posto più sicuro per..” disse Wesley, ma fu subito interrotto da una furibonda Cordelia “Puoi scordartelo. Io non torno a Sunnydale neanche morta.. e poi cosa vuol dire abbiamo deciso? Chi ha deciso?”

Buffy fece appello a tutto il suo autocontrollo..

Non era anche Cordelia un membro della famiglia di Angel? già! A quante pareva si ..e non aveva deciso, proprio poc’anzi, di rispettare le scelte di Angel? tutte le scelte di Angel?..e già!

..quindi radunò tutte le sue forze e sorrise a Cordelia. “Io. Sono stata io a decidere”

“Ti sei auto nominata come nostro nuovo capo? Questa non è la tua città. Qui non sei nessuno”

“No, Cordelia le cose non stanno così. Lo capisci che Connor qui è in pericolo? Capo o no, io penso che sia la cosa più giusta da fare”

Ridacchiò un po’ a disagio “io ..e anche Angel.. anche se ancora non ne abbiamo parlato in modo esplicito.. insomma non abbiamo ancora parlato dei dettagli, ma..”

Cordelia sorrise. Aveva trovato un punto debole nel suo avversario e lo sfruttò a suo favore

“..quindi, fammi capire bene, Angel non sa ancora che tu hai deciso per lui? E speri che lui lasci Los Angeles e torni a Sunnydale? Perché è questo ciò che hai sempre voluto, non è vero? Tu vuoi che lui torni insieme a te. Notizia flash, mia cara. Angel non tornerà a Sunnydale, lui non è più lo stesso che conoscevi. Lui ha una missione ora e non l’abbandonerà di certo per te.”

“Ciò che io voglio o non voglio, non è affar tuo, Cordelia ..e non credo che Angel sia cambiato come dici tu. Ma adesso, la missione di Angel ha un nome diverso. Il suo nome è Connor. Se tu fossi stata un po’ meno occupata a pensare a te stessa, avresti già capito che è così. Dici di conoscerlo bene, ma a questo punto comincio ad avere dei seri dubbi, sai? Hai idea di cosa Connor significhi per Angel? Lui ha un figlio adesso.. un figlio umano. Ha un anima e un cuore che batte ..e la sua vita dipende totalmente da Angel. Hai pensato anche solo per un momento a tutto questo? Se tu hai una soluzione diversa, io sono tutta orecchi. Avanti, sentiamo cosa proponi, se è una cosa sensata, non esiterò a seguirti. Hai avuto delle visioni? Le Forze dell’essere ti hanno forse dato delle indicazioni su come fare per proteggere Connor?”

Buffy, inconsapevolmente, aveva toccato un nervo scoperto. Cordelia in cuor suo sapeva che lei aveva ragione. Ma ogni volta che la sua vita si incrociava con quella di Buffy, non ne aveva ricavato altro che guai. Perché questa volta doveva essere diverso? E comunque non le avrebbe permesso di comandare a casa sua. Lei era solo un ospite e doveva stare al suo posto.

“Lo so che Connor è importante per Angel e che tu ci creda o no, noi vogliamo aiutarlo. Tu non c’eri quando Darla si è presentata con il pancione e non puoi sapere cosa abbiamo fatto per Angel e Connor.”

Buffy rise “Avanti Cordelia, Connor è nato solo poche ore fa, cosa hai fatto di così importante..” Si fermò e non continuò oltre, in fondo lei aveva ragione e non voleva litigare. “Ok, scusami. Non volevo essere scortese, e hai ragione.. io non c’ero.. ma ora si, ora sono qui”

“Non abbiamo bisogno di un capo, Buffy. Noi abbiamo già un capo, ed è Wesley”

“Cordelia..” Buffy smise di parlare e guardò Wesley “Già, è vero! nonostante prima abbiamo parlato di questo.. non riesco a capire. Wesley, perché sei tu il capo?” chiese sorridendo, nel tentativo di smorzare la tensione.

Lorne si affrettò a spalleggiarla. Più conosceva Buffy e più le piaceva. La ragazza aveva il fuoco nelle vene, altro che tipa silenziosa e taciturna, sembrava una vera tigre quando si trattava di proteggere le persone che amava. E Angel e Connor erano assolutamente in cima alla sua lista. Era riuscita a mettere a tappeto Cordelia, usando solo l’amore che la univa ad Angel e Cordelia aveva capitolato come mai prima d’ora.

“Vedi, piccolo e tenero batuffolino vivace.. a volte diamo troppo importanza alle parole. Si, è vero, Wesley è il nostro capo ora, ma io penso che sia più giusto dire che Angel ha scelto un ottimo direttore d’orchestra per la sua sinfonia. Senza offesa Wes.. ma anche tu sai che è così”

Buffy rise “Io sarei un piccolo e tenero batuffolino vivace?” ..ma concordava assolutamente con lui. Wesley era sicuramente un buon capo, ma l’anima del gruppo era la missione di Angel.

“No, infatti. Non sono per niente offeso. Le cose stanno proprio cosi” rispose Wesley ridendo anche lui insieme a Buffy. “Se Angel ti ha nominato suo direttore d’orchestra, deve aver avuto i suoi buoni motivi, quando è successo?” Wesley rise ancora “Oh beh, è una lunga storia”

“O magari no” incalzò Cordelia. “Angel ci ha licenziati qualche mese fa ..e sai perché? perché ha perso la testa per quella biondina da quattro soldi. E adesso sta per accadere di nuovo. Wesley forse non l’ha ancora capito, mai io si. Tornare a Sunnydale è solo l’inizio della fine. Possibile che non capisci, Wes? Angel ci sta licenziando di nuovo e sempre per colpa di una.. e non ho più avuto nessuna visione da quando lei è qui.”

“E io cosa centro con tutto questo?” chiese Buffy.

“Cosa centri? E me lo chiedi? quando sei nei paraggi, tu centri sempre. Hai deciso di rovinare ancora la mia vita? Da quando sei arrivata a Sunnydale non hai fatto altro che rovinare tutto.”

“Non ho tempo per queste cose adesso, devo tornare su.. ma io e te dobbiamo parlare. Da sole. Non ho alcuna intenzione di rovinarti la vita, e sai perché? perché questo vanificherebbe tutte quelle volte in cui invece ho salvato la tua vita ..e ora se vuoi scusarmi..”

Le voltò le spalle e si diresse velocemente verso le scale. Lorne la guardò salire e sorrise. Aveva avuto conferma ai sui dubbi, Mentre lei si avvicinava fisicamente ad Angel la sua aura risplendeva e le impurità negative si dissolvevano. Era una cosa incredibile.

Si precipitò dentro la camera di Angel ..e un istante dopo dimenticò Cordelia e tutto il resto.

Parte 09

Si precipitò dentro la camera di Angel ..e un istante dopo dimenticò Cordelia e tutto il resto. Loro due erano svegli e Angel era indaffaratissimo con pannolini e orsacchiotti. Non poté fare a meno di sorridere.

“Serve aiuto?” Chiese. Lui ridacchiò “No. Ho capito come funzionano questi così moderni, più o meno ..e comunque, Connor ha deciso di collaborare” Risero insieme.

“Stai bene?” Chiese poi Angel. Lei annuì

“Si, ero.. ero scesa a telefonare e..”

Si sedette sul letto accanto a Connor e fu lei che finì di vestirlo, mentre Angel andò a scaldare il latte. Sembravano gesti pianificati da tempo, come se loro fossero una normalista coppia di genitori.. come se avessero fatto tutto questo un’infinità di volte.

“Buffy ho sentito tutto, so cosa è successo giù, non devi fingere con me” Disse Angel, tornando con il biberon e porgendolo a Buffy. “Lascia perdere Cordelia, con lei me la vedo io, ma dopo. Adesso dimmi.. hai parlato con Tara?”

Lei prese il piccolo in braccio e si sedette sul divano, e Connor succhiò il suo latte senza fare storie. Buffy lo guardava come se fosse il tesoro più prezioso del mondo. Parlava a bassa voce, non voleva disturbarlo mentre mangiava.

“Sei preoccupato anche tu, vero?”

“Si, lo sono. Ci hai parlato?”

“Si.. ha detto che.. secondo lei è tutto ok, ma non appena torniamo a casa ricontrollerà tutto. Qui non ha l’occorrente sotto mano ..per quanto riguarda Cordelia, vorrei parlarci io..”

Angel si sedette accanto a lei, mentre ripiegava alcune tutine di Connor e anche lui parlò a bassa voce. “Come vuoi, ma non aspettarti granché. Quando le cose non girano come lei vorrebbe, diventa un po’ insensibile, e a volte esagera. Noi ci siamo abituati e sopportiamo le sue stranezze. Le vogliamo bene e lei ne vuole a noi. Ma la conosci, no? Lei è.. Cordelia Chase”

“Sembra preoccupata per le sue visioni. Ha paura di perdere qualcosa ..in fondo la capisco”

“Ah si, lei ha questa idea fissa, che senza le visioni smetterebbe di essere importante, ma non è così. Io continuerei ad essere suo amico e a volerle bene, ed è così anche per gli altri. Ma riuscire a far capire questo a Cordelia, non è un impresa facile”

“Angel, è lo scopo della sua vita, se non può più aiutare te… lei pensa di essere inutile”

“Lo scopo? No, Buffy lo scopo non è una cosa immutabile. Ogni momento che viviamo è unico e irripetibile e ogni singolo momento ha uno scopo da realizzare ed è sempre diverso.”

“Ho capito cosa vuoi dire, ma parlavo dei grandi scopi della vita.. della missione”

“Si, lo so.. ma non cambia niente. Guarda me per esempio. Lo scopo della mia vita è cambiato un infinita di volte. Prima la mia grande missione era.. aiutare una certa cacciatrice” Risero insieme e pareva che anche Connor sorridesse alle loro parole. “Mi sa che sta ascoltando anche lui..” disse Buffy “..e gli piace molto quello che dice il suo papà, vero piccolo?”

“Poi la mia missione è cambiata” Continuò Angel, rispondendo al suo sorriso. “Le Forze dell’Essere mi hanno messo sulla strada di Doyle e di Cordelia. Le nostre vite si sono incrociate e ci siamo uniti intorno ad una missione comune. Il nostro scopo era aiutare gli indifesi. E l’abbiamo fatto, perché era quella la strada per la nostra redenzione.”

“Non so Doyle, perché non ho mai saputo nulla della sua vita, ma Cordelia? Non credo abbia nulla a che fare con la redenzione. Insomma, non è che abbia commesso chissà ché ..gusto?”

“Dici? Allora hai dimenticato chi era Cordelia al liceo? Pensi che anche lei non debba..”

“Ok, ok” disse Buffy divertita “No, non l’ho dimenticato e ho avuto un piccolo promemoria proprio poco fa”

“Tutti abbiamo qualcosa da farci perdonare.. comunque quando ho incontrato di nuovo Darla, la mia missione è passata in secondo piano e mentre stavo per perdermi, la vita mi ha messo di fronte ad un altra grande missione. La mia missione, adesso è lui. Mio figlio. Lui deve vivere ad ogni costo. Lorne ha detto che Connor è più di una missione. Lui è dono prezioso e io non..”

“Non accadrà nulla a Connor. È una promessa. Io non lo permetterò”

Lui si schiarì la gola con un colpo di tosse. Era commosso, ma continuò a parlare.

“Quindi Cordelia sbaglia se pensa che tutta la sua vita ruoti intorno alle visioni. La sua vita vale molto di più e continuerà ad avere valore anche se le visioni passassero a qualcun altro. La vita di Wesley ha smesso di avere valore, quando è stato licenziato dal Consiglio? Certo che no. Credi che.. giusto per fare un esempio.. credi che una persona che ha fatto il medico per tutta la vita, cessi di avere valore quando andrà in pensione? No, non smetterà di essere importante per qualcuno.. i figli..i nipoti.. Gli scopi cambiano continuamente, Buffy.. sta a noi saperli cogliere. Se vivi seguendo questa linea, vedrai che tutto diventerà chiaro. L’errore che facciamo tutti quanti, è che ci aspettiamo qualcosa dalla vita. Tutti ci chiediamo che cosa voglio dalla vita, ma sbagliamo. Dovremmo invece chiederci cosa la vita vuole da noi e quando quella domanda arriva, dobbiamo essere pronti a rispondere. Dalla nostra risposta può dipendere la salvezza del mondo intero o di un singolo essere umano. Ma non cambia molto.”

Buffy ascoltava con attenzione, le pareva di vivere dentro una bolla d’aria colorata, dove poteva respirare a pieni polmoni, senza paura di cadere e farsi male. Aveva dimenticato quanto potesse essere bello vivere accanto ad Angel. Inoltre, notò con piacevole stupore, che non era più così taciturno e tenebroso come un tempo. Cordelia aveva ragione.

Angel era cambiato, forse proprio grazie a Cordelia.

Angel continuò a parlare. “Poi ci sono scopi che ritornano.. o che credevamo di aver perduto e invece sono ancora di fronte a noi, perché la vita, in quel momento ci chiede esattamente di fare proprio quella singola azione. Credo che quella certa cacciatrice.. quella della mia prima grande missione, abbia ancora bisogno di me.”

Le sorrise ..e aveva una voglia matta di baciarla.

Buffy sorrise commossa. Aveva davvero dimenticato quanto potesse essere bello ascoltare il suono della sua voce. Dio, lo amava da morire. Ogni volta riusciva a trovare le parole giuste e ogni volta arrivavano dritte al cuore.

Lui le sfiorò le labbra con le sue. Non riuscì a trattenersi. Dio, l’amava da morire. Aveva dimenticato quanto potesse essere bello, essere guardato con occhi pieni d’amore. Ogni volta riusciva a stupirlo e ogni volta il verde dei suoi occhi arrivava dritto all’anima.

Già! La sua preziosa anima. Era meglio staccare subito le labbra dalle sue. L’anima doveva rimanere esattamente dove si trovava. Si guardarono in silenzio, maledicendo gli zingari e la loro stupida, stupidissima clausola. La perfetta felicità non poteva far parte della loro vita.

“Angel? prima ho visto che stavano lavorando su un libro, sai di quelli antichi e preziosi. Quelli che Giles custodisce tanto gelosamente.. puoi dare un occhiata? Mi sa che c’è qualcosa che non ci stanno dicendo.. non sarà qualcosa che riguarda Connor?”

“No, non credo. Wesley me lo direbbe se ci fosse qualcosa.. pensi che Connor abbia qualcosa che non va? Lui è umano e ha un anima..non c’è nulla di demoniaco in lui.. dobbiamo farlo vedere da un altro pediatra.. quella tipa dell’ospedale non mi sembrava così esperta ..e anche l’ecografia che ha fatto Wes.. insomma potrebbe non aver letto giusto.. ma me lo direbbe se Connor fosse..”

La sua ansia era alle stelle e Buffy si pentì subito di aver parlato “No. Connor non ha nulla che non va. OK? proprio nulla.. lui è.. guardalo Angel. Guardalo adesso, sta bene.. con il pancino pieno e.. sveglio come un grillo. Se questo ti tranquillizza, domani sera, noi due insieme, lo porteremmo dal pediatra.”

Angel si calmò. “Non credo dormirà, si è appena svegliato”

Prese il biberon vuoto e lo portò in cucina. “Hai fame? vuoi mangiare qualcosa?” chiese, mentre controllava nel frigo. “Pizza surgelata ..oppure, okkk ci sono anche delle uova e del formaggio ..e anche del gelato”

Lei si sedette sul letto a gambe incrociate, sistemando Connor nel suo grembo e mentre lui giocherellava con un dito di Buffy, lei con l’altra mano teneva il libro di cui aveva parlato Angel. Doveva saperne di più sui neonati.

“Va bene qualsiasi cosa. Si, in effetti ho un po’ di fame”

Angel tornò poco dopo con dei piatti pieni di cibo che poggiò sul letto e si sedette anche lui, proprio di fronte a loro due ..Connor succhiava beatamente il suo pollice ..Buffy mangiava e leggeva il libro “Oh, oh.. senti questa. Lo sapevi che se poggi il dito sul palmo della mano di un neonato, lui risponde chiudendo intorno le sue piccola dita?” ..e Angel era tutto intento a disegnare loro due “No, non lo sapevo..non sono ancora arrivato a quel capitolo” Buffy rise “Beh, ci credo.. io ho cominciato dalla fine” 

“Connor? Ehi, piccolo.. avanti guarda papà, questo è il tuo primo ritratto, sai?”

“Angel, dobbiamo comprare subito una video camera ..voglio filmare ogni momento della sua crescita”

“Uhm Uhm”

“Non ti ho ancora detto della telefonata con Dawn. È super eccitata per l’arrivo di Connor ..vuole comprare un marsupio”

“marsupio?”

“Si, quelle sacche che si legano sul davanti o anche sulla schiena.. così posso portarlo a spasso tranquillamente, e contemporaneamente ho le mani libere ..sai potrebbe essere utile quando..”

“Tu non andrai a caccia con Connor. Beh, non subito.. forse fra qualche anno.. vero Connor?”

“Certo che no.. ma lui uscirà con me durante il giorno, mentre papà dorme.. vero Connor?”

“..e gli altri che dicono? Xander ad esempio.. ha già affilato il suo paletto di legno?”

“Oh lui.. mi sa che è una causa persa.. un po’ come Cordelia.. chissà che faccia faranno quando si rivedranno e chissà come la prenderà Anya..”

“Anya? Parli della tipa che ci ha spedito in quella realtà alternativa? Quella che ha richiamato la Willow vampira? era un demone della vendetta.. che centra con Xander?”

“Si, si.. proprio lei… centra molto con Xander.. sta per diventare sua moglie e non è più un demone..”

“Oh”

“Angel? Ricordami di domani per favore, mercoledì mattina devo vedere l’assistente sociale. Ho difficoltà a memorizzare le cose,  ci sono momenti in cui tutto sembra scivolarmi addosso..”

“Certo ..e Tara deve controllare che tutto sia andato bene ..ma questa sensazione è normale..”

“Lo spero.. comunque prima era persistente e costante.. mentre ora va solo a momenti..”

“eccolo qua.. finito.. che te ne pare?”

“Angel? è bellissimo.. come fai a catturare gli sguardi in questo modo? Visto Connor? il tuo papà è un vero artista.. anche se io non ho proprio questo sguardo.. non di recente almeno”

“Ti sbagli invece.. tu adesso hai proprio quello sguardo ..non avrei potuto disegnarlo se non l’avessi visto ..Buffy ti fidi di me?”

“Si”

“Passerà.. è solo una cosa momentanea.. anche per me è stato così.. anche se io non era certo in paradiso.. ma avevo te vicino e..”

“..e io ho te”

Parlarono ancora, ed insieme elaborarono un piano per sfuggire all’attacco dei demoni che circondava l’albergo.

“…come facciamo ad uscire da qui senza che ci seguano? Non appena mettiamo un piede fuori, saremmo di nuovo visibili”

Vagliarono ogni possibile alternativa e arrivarono alla conclusione, che per il momento era meglio lasciare Los Angeles. Ribadirono ancora che Sunnydale poteva offrire maggior protezione, almeno per un po’. Sunnydale era una vera calamita per demoni e vampiri, era la bocca dell’inferno e non era certo un posto sicuro, tutt’altro ..ma per un po’ avrebbe funzionato. Avevano bisogno di tempo per escogitare qualche altro piano. Angel e Connor non potevano passare il resto della loro vita a nascondersi, ma per il momento non c’era molto altro che loro potessero fare.

“Questo terrà lontana la W&H. Loro non mi vogliono qui. Io sono la loro spina nel fianco, ma se non mi vedranno in giro, a rovinare le loro apocalissi, perderanno interesse e smetteranno di seguirmi”

“Giusto!” disse Buffy “Per quanto riguarda la setta dei vampiri, credo che non saranno così sciocchi da cercarvi nella città della cacciatrice. L’unico pericolo reale direi che rimane quel tizio. Holtz. Devi dirmi tutto di lui. Chi è? perché c’è l’ha tanto con te?”

Angel le disse tutto su Holtz e di come Angelus e Darla sterminarono la sua famiglia.

“Vedi? in fondo lui.. è uno dei buoni” Buffy non volle sentire ragioni. “Non mi importa. Buono o no ..se solo si avvicina a Connor, dovrà vedersela con me.”

In quel momento entrò Fred e disse che Lorne voleva parlare con entrambi di una cosa della massima urgenza. Scattarono in piedi all’istante. Percepirono subito il pericolo. Insieme. Contemporaneamente. Subito pronti a combattere.

Buffy stringeva Connor strettissimo al suo petto e Angel abbracciò entrambi, proteggendoli con il suo corpo. Lasciarono la camera con riluttanza e seguirono Fred.

Non appena Lorne li vide scendere, ebbe un senso di stordimento. Non aveva mai visto nulla di simile. Era letteralmente senza fiato. Davanti a lui, si muoveva con grazia, la cosa più bella che avesse mai visto.

Angel, Buffy e Connor erano avvolti da un aura brillantissima, lucente e dorata. Dal centro dei loro corpi, proprio all’altezza dei loro ombelichi, si diramavano dei sottili filamenti di luce e si intrecciavano vicendevolmente, formando un triangolo di luce.

Da Connor, i filamenti si dividevano in due parti uguali, per andare poi a collegarsi, una parte con Angel e l’altra con Buffy. La stessa cosa accadeva per Angel e Buffy. Parte dei filamenti che nascevano dal ventre di Buffy, andava ad unirsi sia con Angel che con Connor e Angel univa i suoi, con suo figlio e con la donna che amava.

Era una visione quasi impossibile da sostenere, tanto era bella. Loro tre era connessi strettamente l’un l’altro. Inestricabilmente uniti dai loro centri di luce.

Quello era il centro della vita. Dove tutto nasce e mai può morire.

Lorne, per la prima volta in vita sua, vide l’eternità e comprese il vero significato dell’amore. La luminosità era troppo intensa per lui, non poté guardare oltre. Si accasciò esausto e perse i sensi.

Parte 10

“..e l’oscar va a me” disse Cordelia, sollevando le braccia in segno di vittoria.

Wesley alla guida del suo fuori strada, le sorrise “Si, sei stata grande.. come sempre, anche Angel e Buffy hanno fatto la loro parte.. dei veri attori professionisti.. e Lorne poi.. con il suo finto svenimento è stato davvero grande.. come va la dietro? Tutto ok?”

Tara annuì “Si, Connor dorme”

Lorne intervenne subito, correggendo Wesley “Ehi? un momento. Quello era vero, non fingevo.. sono svenuto davvero.”

Buffy stringeva Connor fra le braccia e lo sistemò meglio, coprendogli la testa con il suo cappotto, con cui l’aveva avvolto quando lasciarono l’albergo. Sembrava infastidito dalle luci dei fari delle altre macchine che incrociavano lungo la strada e lei non voleva che si svegliasse. Non adesso.

“Si, siamo stati tutti bravi. Pare l’abbiamo bevuta. Adesso li ha tutti alle calcagna.”

Guardava nervosamente fuori dal finestrino, sperando di veder comparire l’auto di Angel da un momento all’altro. Era molto preoccupata. “Dovrebbe essere già qui ..e se qualcosa è andato storto?” Tara le accarezzò un braccio per tranquillizzarla e Lorne le sorrise paternamente “Angel è bravo in queste genere di cose. Stai tranquilla.. alla fine lui se la cava sempre”

Wesley invece era preoccupatissimo. Adesso Angel era inseguito dai demoni che avevano accerchiato l’Hyperion per ore, ed erano davvero tanti. La W&H aveva capito il loro trucco e sicuramente stavano cercando loro. Si, era molto preoccupato anche lui, ma non volle dirlo, tentò di scherzare invece. “Buffy.. tu e Angel avete davvero superato voi stessi con il vostro..”

“Melodramma?” disse Cordelia.

“Non era quello che avevo in mente.. ma si.. avete recitato benissimo” disse Wesley.

“Non è che non l’abbiamo fatto altro volte..” rispose Buffy

“il melodramma? Certo che no.. chi meglio di voi due può essere così melodrammatico” incalzò Cordelia.

“Cordelia? per favore” disse Wesley

“ok, ok.. Wes, scherzavo. Non essere sempre così suscettibile e.. devo ricordarti che anche tu reciti bene la parte di Angel? Fred e Gunn hanno riso parecchio quella volta che io e te abbiamo imitato loro due. Ricordi? Oh Buffy.. baciami – Oh Angel.. mordimi..”

Wesley sorrise a disagio e preferì cambiare discorso. Ricordò un evento del loro passato a Sunnydale “Già, è vero Buffy, ti riferisci a quella volta con Faith e il sindaco. Angel finse di essere Angelus ..anche in quel caso siete riusciti ad ingannare tutti quanti, ricordi?”

Buffy ricordava benissimo, non poteva essere che così e ricordava anche molto bene, che né lei né Angel si erano divertiti tanto ..anzi per loro fu una vera e propria sofferenza, ma adesso non era il momento di parlare di queste cose.

“Il furgone che ci sta seguendo è quello di Gunn, giusto?”

Lorne annuì “Si. Fred e Gunn stanno proprio dietro a noi, con tutti i nostri bagagli. Stiamo andando in direzione di Sunnydale, vero?”

Cordelia sospirò “Già! Sai che gioia.. beh, almeno ho avuto il tempo di fare le valige.. povero Dennis.. si sentirà solo”

Buffy guardò ancora fuori dal finestrino, sperando di vedere l’auto di Angel, ma lui non arrivava. Ripensò agli ultimi eventi e a come, ancora una volta, era stato doloroso lasciarsi.
Angel era riuscito a farsi inseguire sia dalla W&H che dai demoni. Tutti insieme, inscenarono una recita che permise loro di fuggire in direzione opposta a quella di Angel, senza che nessuno sospettasse nulla. Lorne aveva capito che il ronzio che martoriava i suoi timpani, non proveniva dalle lampade a neon, ma dalle telecamere nascoste che la W&H aveva posizionato per spiarli. Quindi la W&H conosceva tutte le loro mosse, compreso il piano di cui Angel e Buffy aveva parlato nella loro camera, proprio pochi minuti prima. Dovevano escogitare in fretta uno stratagemma. Con una banale scusa, si rifugiarono nello stanzino delle scope, dove non vi erano telecamere nascoste, mettendo a punto un piano in pochissimi minuti. Fu Cordelia, stimolata dalle osservazioni di Wesley, ad avere l’idea della recita. La Wolfram&Hart doveva “vedere” Angel e Buffy che decidevano di separarsi, ma doveva essere una cosa credibile. Dopo aver ascoltato le loro recenti conversazioni, la W&H avrebbe creduto ad una loro improvvisa separazione? C’era solo una cosa che poteva dividerli in quel momento. Angelus.

Così.. Cordelia finse di avere una visione, in cui vedeva Buffy e Angel abbandonarsi alla passione e Angel che sperimentava l’istante di pura e perfetta felicità, perdendo ancora una volta la sua anima. Urlò, fingendo dolore, quando descrisse il massacro della sua falsa visione. Angelus era stato liberato e aveva trucidato ferocemente tutti quanti, lasciando il loro corpi senza vita, immersi in un mare di sangue. “È una carneficina. C’è sangue ovunque. Ci ucciderà tutti, nessuno escluso ..ucciderà anche Connor” urlava Cordelia. “Buffy, tu sarai l’ultima.”

Ognuno di loro recitò una parte. Finsero di litigare fra loro, urlando le proprie divergenze e infine venne il momento in cui Angel e Buffy dovettero recitare il loro addio.

Il melodramma, come disse appunto Cordelia.

Ma quello che Cordelia non sapeva, era che per loro due, fu estremamente doloroso e che le loro lacrime erano assolutamente vere. Stavano per separarsi ancora e non sapevano se il loro piano avesse funzionato oppure no. Quella, poteva essere realmente l’ultima volta che si vedevano. Se Angel non fosse riuscito a seminare i suoi inseguitori, lui non avrebbe mai più rivisto Connor e Buffy. Il loro, poteva essere un vero addio. Lo sapevano bene.

“Non possiamo permettere che accada” diceva Angel “come vedi non puoi aiutarmi, non possiamo nasconderci a Sunnydale. Prenderò Connor con me e..”

Buffy lo abbracciava, posando “Connor” fra le sue braccia, “dove andrete?”

“fuggiremo.. forse in Europa”

Angel, con in braccio il finto Connor, un orsacchiotto di pezza, uscì dall’albergo e in pochi secondi una lunga carovana di auto lo seguì, permettendo così agli altri di allontanarsi dall’albergo indisturbati. Uscendo dall’albergo, Buffy nascose Connor sotto il suo cappotto e salì nell’auto di Wesley con Cordelia, Tara e Lorne, mentre Fred e Gunn, caricavano il loro bagagli e li seguivano con il furgone. Prima di dirigersi verso Sunnydale, passarono per l’appartamento di Cordelia, pensando così di depistare eventuali inseguitori e per dare il tempo ad Angel di raggiungerli. Ma lui ancora non arrivava e Cordelia, dopo le forti insistenze di Buffy, lo chiamò al cellulare. Lui era ancora in macchina, guidando nella direzione opposta a Sunnydale,

“Passami Buffy” disse con voce concitata. “Buffy, lasciate Los Angeles, subito ..vi raggiungerò sull’autostrada”

Buffy sentì lo stridore dei freni dell’auto di Angel che si arrestava bruscamente “Angelll?”

“Fai come ti dico. Immettetevi sull’autostrada.. vi raggiungerò lì”

Poi sentì un esplosione violenta e subito dopo un assordante agghiacciante silenzio. Il cellulare le cadde dalla mani. “Angel” mormorò fra le lacrime.

Fred, Lorne e Tara la circondarono subito abbracciandola, quasi a volerla proteggere dal dolore, ma rimasero tutti in silenzio, anche loro avevano sentito l’esplosione. Cordelia la guardò con gli occhi pieni di lacrime e poi guardò verso Gunn e Wesley, che erano impietriti dal terrore. Raccolse il cellulare, notando che era ancora acceso. Si avvicinò a Buffy e prendendola per un braccio, la fece sedere sul divano. Era sicura che le sue gambe, non l’avrebbero sorretta a lungo, e in oltre notò che era visibilmente pallida. Provò pena per lei.

“Buffy, si sente qualcosa” disse indicandole il cellulare. Buffy non riusciva a parlare, sembrava non capire le sue parole.

“La comunicazione non è stata interrotta. Lui è ancora in linea. Angel? Angel? mi senti?” Urlò Cordelia, cercando di darsi un tono per farsi coraggio, ma non ricevette risposta e l’ansia stava diventando insostenibile. “Angel, giuro che se è uno scherzo.. non è affatto divertente”

“Angel, rispondimi..” urlò ancora Cordelia, ma tutto ciò che riusciva a sentire, era uno strano ticchettio. Stava per chiudere la comunicazione, quando sentì la voce di Angel.

“Cordelia? Siete ancora lì? Almeno per una volta, puoi fare come ti dico? Uscite da casa tua. SUBITO.” Lei sorrise, passò il cellulare a Buffy e mentre digrignava i denti, per dare libero sfogo alla paura che aveva provato prima, finse di essere arrabbiata.

“L’ammazzo. Giuro che questa volta, lo ammazzo”

Sentendo la voce di Angel, Buffy parve rianimarsi “Angel? stai bene? Dio ho pensato.. che tu fossi.. cosa sta succedendo?” Anche lei sentiva il ticchettio in sotto fondo.

“Sto bene, ma la W&H ha capito che era un trucco e si stanno dirigendo di nuovo verso Los Angeles. Dovete uscire subito da lì. Quando vedranno che non siete all’albergo, quello è il primo posto dove andranno a cercarvi. Salite subito in macchina.. io ho ancora qualcosa da sistemare.. massimo fra un ora, sarò li con voi. Ora sentirai un'altra esplosione ..ma stai tranquilla, io starò bene.. fai come ho detto.. uscite subito da lì..”

Un istante dopo, tutti quanti sentirono l’esplosione di una bomba ..e poi ancora silenzio. Questa volta dal telefono non arrivò alcun suono. Il cellulare di Angel risultava spento. Buffy non meno preoccupata di prima, riprese però in mano la situazione e ordinò a tutti di raggiungere le loro auto, facendo esattamente come Angel aveva chiesto.

Connor si mosse un pochino e Buffy tornò al presente. “E se non riuscisse a trovarci? ci sta mettendo troppo tempo, dovrebbe essere già qui” disse con voce carica d’ansia.

“Buffy, non penso che Angel non riesca a trovare la strada per Sunnydale” rispose Wesley.

Lorne osservò attentamente Buffy e ricordò quanto profondamente lei fosse connessa ad Angel. “E se invece avesse ragione? Anche secondo me ci sta mettendo troppo tempo..”

Buffy guardò Tara “Puoi fare qualcosa?” e lei comprese subito

“Mi serve qualcosa di Angel. Va bene tutto ..un oggetto ..qualunque cosa ..qualcosa che sia legata a lui.. che gli appartenga”

Buffy si guardò intorno, ma al momento non aveva nulla con sé, tutte le loro cose erano nel furgone di Gunn. “Wes, Cordelia.. avete niente di Angel con voi?”

Prima che loro potessero rispondere, Lorne si rivolse a Tara “Qualcosa che sia legata a lui? che gli appartenga? beh.. sono proprio lì accanto a te.. Connor e Buffy sono…”

Tara annuì velocemente, comprendendo subito ciò che Lorne intendesse dire.

“Buffy, per favore apri il finestrino. Bene, ora prendi la manina di Connor, in modo che io possa stringerle entrambe con la mia. Mi serve l’altra mano libera per creare la sfera di luce. Non pensare alla mia mano, devi pensare che sia la mano di Angel a stringere le vostre.”

Prese per mano Buffy e cercò un contatto con quella di Connor. Chiuse gli occhi e concentrò la sua attenzione sul quel contatto fisico. Un istante dopo, una piccola luce scaturì dal palmo dell’altra mano “Trovalo e indicagli la strada, affinchè possa ritornare da noi” La sfera luminosa si librò nell’aria e volò via velocissima, uscendo dal finestrino aperto. “Trovalo” Urlò ancora Tara.

Lorne non poté non notare la forza che scaturiva dalla ragazza. Aveva creato un ponte di energia fra Angel, Buffy e Connor. Solo una persona che sapeva amare, poteva fare qualcosa del genere. La magia era solo uno strumento. Il vero veicolo era l’amore.

“È così che cerchi la piccola streghetta dai capelli rossi, non è vero?”

Tara sorrise e annuì “Willow ed io sappiamo sempre come trovarci.. cioè.. lo sapevamo”

Lorne volle rassicurarla “Non temere la ritroverai ancora.. presto molto presto. Lei adesso ha bisogno di te. Sei l’unica in grado di aiutarla. L’unica.”

≈◦  ≈ ◦ ≈

Angel era furibondo. Si era forse perso? Stava girando in tondo da almeno un ora. La seconda esplosione aveva divelto entrambe le carreggiate e non riusciva a vedere nessun cartello che gli indicasse dove fosse. Il cielo, senza neanche una stella, pareva più nero del solito. Quella era la notte più buia che avesse mai visto. C’era qualcosa di innaturale nell’aria. Lui vedeva benissimo al buio ..e quel che vedeva era.. niente ..non riusciva a vedere assolutamente niente. Solo l’asfalto di fronte a sé e la campagna circostante, ma oltre a questo non vedeva null’altro. “Ma dove accidenti sono? che cosa sta succedendo. Non posso essermi perso”

Subito dopo l’esplosione, quando fu certo di aver ucciso tutti i demoni che lo inseguivano, era risalito sulla sua auto, facendo retromarcia per dirigersi verso Sunnydale. Aveva imboccato l’autostrada, o almeno così lui credeva, ma dopo un paio di chilometri, si ritrovava esattamente al punto di partenza. Allora frenava di botto, perché scopriva di essere di nuovo, davanti al cratere che lui stesso aveva creato poco prima. Questa era la seconda volta che accadeva e per di più, il suo cellulare non dava segni di vita.

“Ok.. adesso sono davvero incazzato.. si può sapere che sta succedendo? Va bene.. ci riproviamo un altra volta.. non c’è due senza tre.”

Ingranò ancora la retromarcia, ma alcuni minuti dopo dovette fermarsi ancora. Una luce bianca e blu aveva invaso l’abitacolo dell’auto, e pareva proprio che ce l’avesse con lui. La sfera luminosa roteava velocemente sulla sua testa e cercava di attirare la sua attenzione

“E questo che accidenti è? Ehi.. che fai? vuoi fermarti?”

disse Angel parlando alla luce, come se questa potesse rispondergli. Abbandonò il volante, e agitando le mani, cercava di scacciare questa strana cosa che gli ronzava intorno, come fosse una sorta di piccolo insetto fastidioso. Un attimo dopo, sentì chiaramente un tepore fra le sue mani.. come se.. come se stesse stringendo altre mani.. mani calde.. che stringevano le sue.. mani a lui molto care. Chiuse gli occhi e sentì distintamente il profumo di Buffy e Connor tutto intorno a lui ..e il calore delle loro mani che accarezzavano dolcemente le sue.

“Buffy.. Connor.. ma come è possibile..”

Riaprì gli occhi e vide che la luce si spostava in avanti, indicandogli una stradina secondaria, che lui non aveva notato prima. Sorrise e mormorò. “Vuoi che ti segua, vero? Va bene, andiamo” Sembrava che la luce comprendesse le sue parole, perché sfrecciò via velocissima, dirigendosi verso la stradina. Angel la seguì senza esitazione e sorridendo disse “Grazie Tara”

Dopo mezz’ora di guida, seguendo sempre la luce, lasciò la stradina sterrata e finalmente imboccò l’autostrada. Un grande cartello indicava “Sunnydale” ..e il cielo era di nuovo stellato come non mai. Guidò ancora per qualche minuto, finché la luce blu non scomparve, ma in lontananza riuscì a vedere chiaramente il furgone di Gunn. Lampeggiò con i fari per segnalare la sua presenza. Gunn rallentò fino a fermarsi e Wesley fece lo stesso.

“Eccolo” gridò Buffy, mentre usciva velocemente dall’auto, correndogli incontro. Angel frenò e salto giù, precipitandosi ad abbracciare Connor e Buffy.

“State bene?” Lei non rispose, lui non le lasciò il tempo di farlo.

Le loro labbra si unirono disperatamente, incuranti del mondo che li circondava. Avevano vissuto ore d’angoscia e quello era l’unico modo per allontanare tutte le loro paure.

Angel a malincuore, si staccò da quelle labbra dolcissime e prese Connor in braccio. Aveva bisogno di sentirlo più vicino. “Dorme” disse Buffy con le lacrime agli occhi e questa volta fu Angel a non avere il tempo di rispondere.

Buffy si aggrappò ancora alle sue labbra e sentì il sapore salato delle lacrime. Non era sicura che fossero le sue. Anche Angel piangeva. Ansia, paura.. ma soprattutto gioia.

“Ho avuto paura di.. credevo di essermi perso di nuovo.. non riuscivo a..”

“Lo so, l’ho sentito.. sapevo che stava succedendo qualcosa di innaturale e..”

“..e attraverso Tara, hai inviato la luce.. ho sentito il vostro profumo e il calore delle mani..”

Si unirono ancora in un bacio lieve e delicato. Non riuscivano a staccarsi. Non volevano. Erano di nuovo vicini. Insieme. Null’altro contava. Connor piagnucolò e cominciò a muoversi, sgambettando nel cappotto di Buffy che lo teneva al caldo.

“Eccolo là. Si è svegliato” dissero insieme ridendo.

Raggiunsero gli altri che erano scesi dalle auto e avevano guardato tutta la scena. Stavano lì in silenzio, con i loro sorrisi stampati sui visi. Il loro piano aveva funzionato. Gunn e Wesley ridevano e unirono le loro mani in segno di vittoria “..qua Inglese.. dammi un cinque”

Cordelia, per una volta, decise di non fare commenti, ripromettendosi di farlo in seguito. Doveva parlare con Angel e doveva farlo prima possibile. Lei continuava a pensare che Angel e Buffy insieme, fossero una minaccia per loro, ma anche lei era contenta di vedere che Angel stava bene e per ora decise di dargli un attimo di tregua.

“Bene” disse Tara “Ho chiamato Xander e ho detto loro che stiamo per arrivare. Willow e Dawn sono a casa. Aspettano voi due e il bambino. Xander e Anya, ci aspettano al Magic Box. Hanno sistemato delle brande in palestra, per Gunn, Lorne e Wesley. Mentre Cordelia e Fred, per stanotte dormiranno a casa di Anya. Almeno finché non troviamo una sistemazione migliore”.

Si salutarono, risalendo ognuno nella propria auto. Buffy prese la sacca di Connor e salì nell’auto di Angel. “Meglio chiudere il tettuccio.. c’è troppo freddo per Connor.” Angel era d’accordo, e mentre tentava di chiudere la cappotta, gli sfuggì un lamento e si piegò in avanti per il dolore. “Angel. Sei ferito.. stai sanguinando.. fammi vedere”

L’auto adesso era perfettamente chiusa e Angel accese anche il riscaldamento. Connor doveva stare al caldo. “Non è niente.. guarisco in fretta.. lo sai” ..e la baciò ancora. Sarebbe mai riuscito a stare lontano da quelle labbra? Aveva seri dubbi.

Arrivarono a Sunnydale dopo la mezzanotte. Subito dopo il cartello “Benvenuti a Sunnydale”, le auto si fermarono e prima di dividersi, si salutarono ripromettendosi di rivedersi la mattina dopo. “Buffy.. non è necessario che veniate al Magic Box. Li accompagno io.. voi tornate a casa.. sarete stanchissimi” disse Tara.

Angel era d’accordo e fu grato a Tara di avergli risparmiato un incontro con Xander. Adesso, era davvero l’ultima cosa che voleva, e Connor stava cominciando a dare segni di impazienza.

Cordelia si avvicinò ad Angel e lo tirò per la giacca, costringendolo ad ascoltarla suo malgrado. “Che c’è?” Lei sbuffò “Che c’è? e me lo chiedi? Non credi che sarà meglio se dormi sul divano? Non fare nulla di avventato signor “quando sto vicino ad una biondina perdo la testa”. Ricordati la mia visione.. Noi non vogliamo rivedere Angelus, giusto?”

Angel era davvero stanco di tutta questa storia ed era sempre più intollerante verso gli atteggiamenti della sua amica. “Cordelia.. quella visione NON era una visione. Quella visione ERA una farsa” Lei sfoderò uno dei suoi smaglianti sorrisi “Lo so, ma prevenire è meglio che curare.. io ti conosco Angel.. nessuno ti conosce meglio di me”

Angel aveva davvero molti dubbi su questo ultimo concetto e ancora una volta l’aveva ferito “Oh, grazie Cordelia.. è bello sapere che ti fidi di me”

Le voltò le spalle e tornò da Buffy e Connor “Andiamo. È tardissimo e Dawn ci sta aspettando.”

Guidò in silenzio fino a casa Summers. Buffy non poté trattenersi oltre, odiava vedere quello sguardo ferito e pensò che nulla era cambiato. Quando si toccavano certi punti dolenti, lui era completamente indifeso e vulnerabile, allora il senso di colpa e di inadeguatezza prendevano il soppravvento e a lei faceva male vederlo così.

“È solo la solita vecchia cara e priva di tatto Cordelia. Niente che tu non possa gestire”

Disse Buffy, nel vano tentativo di aiutarlo. Scesero dall’auto. Angel, con in braccio Connor, si occupò dei loro bagagli, mentre Buffy cercava le chiavi di casa.

“Lo so.. è solo che.. sta cominciando a pesarmi davvero tanto ..e forse lei ha ragione..”

Lei le lanciò uno sguardo indefinibile, tra incredulità e divertimento “Si certo, come no.. sshh.. dormono tutti” disse felice “meglio così, adesso non riuscirei a frenare l’irruenza di Dawn”

Andò in cucina. Accese la luce, e prendendo in mano la posta, vide che fra le altre cose, vi erano numerose bollette da pagare. Il suo umore cambiò all’improvviso e ad Angel non sfuggì né il suo nervosismo né la sua tristezza “Grande. È bello essere a casa” disse lei con amarezza.

Lui le poggiò una mano sulla spalla “Buffy..” ma non poté continuare oltre. Qualcuno scendeva le scale e si dirigeva verso la cucina.

“Buffy. Angel. Siete arrivati finalmente. Abbiamo aspettato un po’, poi il sonno ha vinto. Dawn è crollata ..e anch’io, non è che sono stata proprio qui ad aspettare voi.. ma che ore sono?”

Una voce atona e priva di emozione li salutava e Angel si sentì invadere da una tristezza infinita. Quella non poteva essere Willow, era cambiata davvero così tanto?

Lei si avvicinò a sbirciare Connor. “Tuo figlio? Carino.”

Risalì le scale e Angel non riuscì neppure a salutarla, tanto era scioccato da ciò che vedeva.

“Willow? stai bene?” chiese Buffy, dalla cui voce traspariva tutta la sua preoccupazione.

“Si, Si. Io sto bene. Dawn sta bene. Voi state bene. Stiamo tutti bene. Evviva.. Evviva..”

Angel e Buffy la videro sparire dentro la stanza, che fino al giorno prima era stata di Buffy. Rimasero in silenzio, incapaci di parlare e con un pesante peso sul cuore. Willow si stava perdendo o forse si era ormai persa del tutto ..e loro non potevano fare più nulla per lei. Angel riuscì a spostare lo sguardo dalla scala a Buffy e lei vide lo stupore nei suoi occhi.

“Bentornato a casa, Angel. È questa la mia vita adesso ed è così tutti i giorni ..e ancora non hai visto tutto il resto.” Spense la luce e lui in silenzio la segui per le scale. Non riusciva ancora a parlare. Buffy passò a vedere Dawn, le baciò la fronte. Almeno lei dormiva.

Entrando in camera sua, o meglio in camera di sua madre, il suo umore ebbe un cambiamento brusco e repentino. Angel sorrise. Questa era la sua Buffy. “Non posso crederci, Dawn è stata bravissima.. ha comprato proprio tutto..” Prese Connor dalle braccia di Angel “e ora a nanna, nella tua nuova culletta.. e questo è mister Gordo.. tu e lui diventerete amici inseparabili..”

Questa lunga giornata giunse al termine.. erano davvero esausti, ma contro le più nefaste previsioni, loro erano insieme, tutto il resto, almeno per ora, non aveva importanza. “Ti sveglio io.. dormi tranquilla.. a che ora viene l’assistente sociale?” chiese Angel. Ma Buffy dormiva già. Le baciò la fronte delicatamente ..e chiuse gli occhi. Era tornato a casa. Finalmente.

Parte 11

Angel non aveva dormito molto quella notte, troppi pensieri si affollavano nella sua mente. Non che lui avesse realmente bisogno di dormire, non come gli umani per lo meno, e non la notte. Ed era questo uno dei pensieri che gli martellavano la mente. Lui non era umano. Non era per questo che aveva lasciato Buffy? solo tre anni prima, aveva visto la sua non umanità come un ostacolo insormontabile. Ed ora eccolo qui. Stretto alla donna che amava, mentre lei dormiva  serena fra le sue braccia. Ma nulla era cambiato da allora, compresa la sua maledizione. La maledizione che li aveva fatti incontrare e che poi li aveva crudelmente divisi. Cosa c’era di diverso da allora? Perché era tornato a Sunnydale? Stare accanto a lei, senza poterla amare completamente, era maledettamente difficile e non ricordava quanto fosse doloroso.

Si disse che era qui per proteggere Connor, ed era vero. Ma era solo una parte della verità. Era qui perché Buffy aveva bisogno di aiuto, e anche questo era vero, ma ancora non era tutto. Lui era qui, perché proprio quella mattina, nell’attimo in cui la vide salire le scale, comprese che senza di lei non poteva più vivere. Non poteva e non voleva. Non importava quanto duramente avesse provato a starle lontano, Buffy era una parte di sé e senza lei accanto nulla aveva più senso. Inorridiva al solo pensiero di doversi separare ancora da lei, ma come avrebbe potuto resistere alla tentazione di amarla come avrebbe voluto?

Ed ecco il vero motivo per cui da ore si rigirava nel letto. Averla accanto, sentire il suo respiro, sentire il suo corpo caldo avvinghiato al suo, lo faceva impazzire. Lei si era mossa nel sonno, scoprendo inavvertitamente un seno e lui non riuscì a resistere. L’accarezzò delicatamente, ma avrebbe voluto baciare ogni parte del suo corpo per sentire il sapore della sua pelle. Lei gemette nel sonno. Socchiudendo le labbra, chiamò il suo nome più volte. Era una tortura. Lui conosceva il dolore, ma questo era impossibile da sopportare. La voleva disperatamente.

Pregò che Connor si svegliasse, e alle prime luci dell’alba, qualche Dio sconosciuto ebbe pietà di lui. Connor piangeva e si precipitò a prenderlo “sshh, non vogliamo svegliare Buffy, vero?”

Scese in cucina e dopo aver dato il latte a Connor, lo sistemò nella sacca che Dawn aveva comprato per lui. Abbassò la cappottina, voleva che lui lo vedesse e gli parlava continuamente per fargli capire che il suo papà non era lontano. Non voleva che piangesse, gli altri dormivano ancora. “Allora, piccolino.. che ne dici se adesso prepariamo la colazione per la mamma?”

Cominciò ad armeggiare con uova, pancetta e tutto ciò che sembrava commestibile. Doveva assolutamente essere occupato in qualcosa, per tenere lontano certi pensieri. Notò la posta sul tavolo e comprese perché Buffy era preoccupata. Aveva anche problemi finanziari? Perché non l’aveva detto? prese le bollette e le mise in tasca. Sarebbe stato difficile spiegare a Buffy che lui poteva aiutarla, anche in queste cose e non voleva discutere su questo. Così decise che non era necessario informarla. Non subito almeno.

Poco dopo sentì bussare alla porta, era un bussare sommesso. Chiunque fosse non voleva disturbare. Era ancora buio la fuori, chi poteva essere a quell’ora?

“Tara? già sveglia? tutto bene? avanti entra..”

Lei lo salutò imbarazzata. “Non ho chiuso occhio.. ho bisogno di vedere Willow”

Angel sorrise e annuì comprensivo. Loro due non si conoscevano affatto, si erano visti solo il giorno prima, ma sentivano una certa affinità fra loro. Si piacevano a vicenda ed erano a loro agio nel chiacchierare insieme, come se si conoscessero da sempre.

“Non ti ho ringraziato per prima” Tara rideva mentre coccolava Connor “No Angel, non io, ma loro due.. Buffy e Connor ti hanno trovato, per loro tu sei insostituibile.. devi ringraziare loro..”

Senza rendersene conto, si ritrovarono seduti sul divano, a chiacchierare come vecchi amici.

“..e così, ho deciso di stare lontana da lei per un po’, ma non so se è stata una buona idea.. la verità è, che Willow mi manca da morire..”

Chi meglio di Angel poteva comprendere la decisione di Tara? “Anni fa ti avrei detto che decidere di stare lontani, era una cosa saggia.. oggi invece, non riesco neanche a formulare quel pensiero.. io non posso più stare senza Buffy..anche se è difficile starle accanto senza..”

Tara avrebbe voluto rassicurarlo con maggior enfasi ma non poteva. Con Wesley, Fred e Lorne, stavano cercando una scappatoia sulla maledizione, ma al momento non erano ancora certi di riuscire nel loro intento. “Nulla è immutabile Angel, la vita a volte può ancora sorprenderci”

Angel sorrise, ma era uno strano sorriso e a Tara non sfuggì lo strano luccichio dei suoi occhi. Come se avesse capito che lei aveva percepito qualcosa, Angel si affrettò a cambiare discorso.

“Hai avuto modo di verificare l’incantesimo di resurrezione?”

Tara volle tranquillizzarlo subito. “Si. Stanotte non ho dormito come ho detto, ho ripreso l’incantesimo in mano e ho ricontrollato ogni singolo passaggio. Non c’è nessun errore, tutto è andato come previsto” Angel pareva non convinto del tutto.

“Angel, ho controllato e ricontrollato almeno dieci volte. Non c’è nulla che non vada in Buffy. Lei deve solo accettare il fatto, che questo è un periodo di transizione, di adattamento.. ma presto passerà. A me già sembra che stia molto meglio di ieri. Prima di partire per Los Angeles, era davvero a pezzi. Mi ha detto di aver dormito con il letto drappeggiato dall’aglio, anche se non ho capito cosa volesse dire.. credo sia una delle sue stranezze, ma oltre a questo non c’è molto altro.. solo piccole stranezze. Ma dopo essere tornata da Los Angeles, vedo che sta meglio, lei è molto più serena. Tu sai cosa vuol dire tornare da una dimensione infernale, sai che all’inizio è dura..”

Angel strinse le mascelle nervosamente. No, la sua Buffy non era stata all’inferno. Ma non poteva dirlo a Tara. E l’aglio non era una stranezza. Lui sapeva bene il perché di quel gesto e anche questo non poteva dirlo a Tara.                                                                                                                                              

“Non è la stessa cosa. Il mio è un corpo morto. Era già morto prima di andare all’inferno ed era morto quando sono tornato. Ciò che avete fatto con Buffy è diverso. Avete rianimato un corpo umano, gli avete dato nuova linfa vitale. Lei respira. Ha un cuore che batte. Per me non è stato così. Questa potrebbe essere la causa di ciò che prova Buffy adesso” Tara era d’accordo con lui, ma era certissima che tutto fosse andato bene e insistette ancora. Lui volle crederle.

“È ancora presto per svegliare gli altri.. stamattina deve venire l’assistente sociale per Dawn. Sarà meglio che trovi tutto in ordine. Tara, ti va di darmi una mano?” Lei  acconsentì subito. Forse era meglio non salire subito da Willow. Le piaceva molto Angel. Aveva una dolcezza innata, un modo di amare protettivo e un cuore immenso. Se non fosse stata lesbica, e se non amasse già perdutamente Willow, avrebbe anche potuto innamorasi di lui. Rise al solo pensiero e pur non sapendo il perché, Angel rise con lei. “Perché ridi?” chiese divertito “No.. niente”

Riordinarono il soggiorno insieme, mentre continuavano a chiacchierare. “Buffy e l’ordine non sono mai andati d’accordo.. anche se forse, io esagero in senso contrario” disse Angel ridendo

“La conosci bene, eh?” Lui annuiva. Si, la conosceva molto bene la sua Buffy e amava ogni singola parte di lei, anche il suo disordine. Sollevò una scatola di cartone per spostarla altrove, non era certo quello il suo posto “Cosa è questo? sai dove posso metterla?”

Tara cambiò subito umore, la tristezza nei suoi occhi era evidentissima

“il contenuto di quella scatola.. è ciò che mi divide da Willow ..pozioni, erbe maleodoranti, polveri magiche, formule, incantesimi, cristalli.. Buffy ha ripulito la sua stanza ..questa roba è come una droga per lei ..e finirà con l’ucciderla”

Angel posò la scatola e si sedette sul divano, seguito da Tara

“Non accadrà. Tara, tu non devi permettere che questa robaccia vi divida..”

Distrattamente aveva infilato una mano sotto un cuscino del divano e sentì qualcosa di metallico. Lo prese in mano. “È l’accendino di Spike” disse Tara ..e in quello stesso istante, i pensieri di Angel erano ormai lontanissimi da Willow. “Spike. Viene.. lui viene spesso qui?”

Tara non riusciva a decifrare lo sguardo di Angel. Vedeva tristezza, ma anche rabbia, tantissima rabbia ..dolore sicuramente, ma perché?

“Di recente no, non spessissimo. Qualche volta ci aiuta. Talvolta per soldi, talvolta no ..quando è morta Buffy, si è preso cura di Dawn per un po’ ..ma ultimamente, non l’ho visto molto in giro ..o forse sono io a non essere più tanto in giro in questa casa, visto che non abito più qui.”

Perché Angel era così silenzioso adesso? aveva forse detto qualcosa che l’aveva ferito? “Angel? va tutto bene?” lui abbozzò un sorriso e si rialzò. No, non andava affatto bene.

“Cosa ne facciamo di questa roba?” chiese, indicando la scatola.

“Spazzatura. Quella è spazzatura ed è quello il suo posto” rispose Tara.

Angel vi lanciò dentro l’accendino di Spike e sorrise. “Giusto.. robaccia inutile.. non è altro che spazzatura. La porti fuori tu? io.. non posso.. sai, il sole..”

Né Angel, né Tara, avrebbero mai saputo che con quel semplice gesto, stavano “salvando” le persone che amavano. Entrambi però, sentivano di aver fatto qualcosa di “giusto”

Angel preparò del caffè e su un vassoio sistemò alcuni piatti con le frittelle, del pane e un po’ di uova e pancetta, che aveva cucinato prima e lo porse a Tara.

“Credo che Willow sarà felice se sarai tu a svegliarla, e non credo che a Buffy dispiacerà se non scenderete per la colazione” Lei prese il vassoio e lo ringraziò ..capiva benissimo perché Buffy lo amasse così tanto. Angel era una persona davvero speciale. Rise e lo ringraziò “Messaggio ricevuto ..meglio se l’assistente sociale non vede troppa gente in giro.. giusto?”

“Oh mio Dio..” Una voce li raggiunse e Tara e Angel si voltarono a guardare verso le scale.

“..mio Dio, non posso crederci. Angel sei qui.. e c’è anche Tara.. tu e Will avete fatto pace, vero? Angel, Dio.. come sono felice di vederti.. dove è Connor? voglio vederlo subito”

Dawn scese le scale velocemente. Si fermò solo un attimo, quando incrociò Tara che saliva, e l’abbracciò “piano tesoro.. così rovesci il vassoio ..non badare a me.. corri a salutare Angel..”

Non se lo fece dire due volte. Corse da lui e gli buttò il braccio al collo. Già, solo uno.. visto che l’altro era fuori uso dalla sera prima. Poco ci era mancato, che lei e Willow non rimanessero uccise, in quell’incidente d’auto. Ma al momento era solo felice di rivedere Angel.

“Ehi, piccola.. è bello rivederti.. fatti guardare un po’.. sei cresciuta davvero tanto..”

“Dove è? voglio vederlo subito” corse in cucina e cominciò a salterellare davanti a Connor che ignaro di ciò che accadeva intorno a lui, succhiava tranquillamente il suo pollice “Oh mio Dio.. è piccolissimo.. che tenero.. Angel per favore.. posso prenderlo in braccio? Per favore..”

Intanto Buffy ..aprì lentamente gli occhi. Era già giorno. Aveva dormito profondamente, come non le capitava ormai da tempo. Si sentiva riposata e piena di energia. Allungò una mano ..e Angel non era accanto a lei. Solo per un attimo fu colta dal panico, ma poi sentì le voci da basso e provò una sensazione di benessere indescrivibile, una gioia profonda. Non era più sola. Sentire la voce di Angel, era una cosa che la faceva stare bene.. era così rassicurante. Proprio come quando era bambina.. proprio come la mattina di Natale, quando si svegliava  e sentiva le voci dei genitori giù in cucina. Guardò verso la culletta e sorrise, “accidenti stavo facendo un bellissimo sogno ..c’eri anche tu, sai?”

Alzandosi, vide che Connor non era lì. Rise. “Anche tu come tuo padre, eh? Uffa.. io voglio svegliarmi con voi accanto. Voglio trovarvi qui, quando mi sveglio..”

Una doccia veloce e scese giù, con indosso solo l’accappatoio, aveva bisogno di rivederli subito. A metà scala si fermò, incapace di continuare, mentre i suoi occhi diventavano acquosi. La scena che vide di fronte a lei la commosse profondamente. Era di nuovo in paradiso?

Angel e Dawn seduti in cucina, facevano colazione e parlavano sottovoce. Connor in braccio ad Angel ..e Dawn che faceva delle buffe smorfie per farlo ridere. Era serena, da tempo non la vedeva così.

“..C’erano anche dei carillon, ma erano rosa, lui è un maschietto, quindi no, non gli ho presi.. hai visto dentro la cesta? Ho comprato tantissimi giochini ..e anche un tappetone morbido.. così mentre io studio, lui potrà gattonare libero.. posso tenerlo in camera mia, qualche volta?”

Angel era felice di rivederla, anche se in realtà, non si erano mai incontrati prima. Ma, come tutti gli altri, anche lui aveva i ricordi di Dawn bambina, ed era assolutamente naturale comportarsi in modo paterno, perché nei suoi ricordi, era ciò che aveva sempre fatto con lei. Lei era la sorellina di Buffy e lui l’amava come un fratello maggiore. “Posso avere del caffè?” chiese Dawn ..o per meglio dire, lui l’amava come un padre protettivo. “No Dawn, niente caffè, sei troppo giovane per questo genere di cose. Meglio la spremuta.. finisci di mangiare e corri a vestirti o farai tardi a scuola.. non hai detto che fra un po’ arriva Xander?”

“Lo vedi? tutta colpa di Willow.. non posso neanche prenderlo in braccio, questa fasciatura è così fastidiosa..” Angel preparò la sua merenda per la scuola, non voleva parlare di Willow adesso. “Quando toglierai la fascia, potrai tenerlo. Promesso. Ora io e Connor andiamo a svegliare Buffy..” Ma lei era già lì. “Buffy?” Non appena la vide, le corse incontro. Dio.. era bellissima. “Buongiorno” Le allungò una mano e lei la strinse subito ..non vedeva che lui.

Dawn sfrecciò veloce su in camera sua “Ciao Buffy, avevi ragione.. Connor è dolcissimo e Angel mi ha detto, che posso tenerlo in camera con me ..qualche volta”

Si. Era di nuovo in paradiso. Dawn era serena come non mai. Connor era fuori pericolo ed Angel era proprio qui accanto a lei. Stava sognando?

Angel posò Connor dentro la sacca, mentre Buffy si guardava in torno con aria sorpresa.

“Hai.. hai riordinato..”

“Non da solo.. mi ha aiutato Tara”

“Tara è qui?”

“Si, è su con Willow. Credo abbiano bisogno di stare un po’ da sole..”

“..e la colazione.. anche la colazione.. tu hai fatto tutto questo..”

“non riuscivo a dormire e..”

“russavo?”

“cosa? nooooo.. certo che no.. non era esattamente quello il motivo della mia..”

“..insonnia? ..e neanche Connor.. dico bene?”

“si.. esatto.. io..”

Non erano certi di ricordare come fosse successo, ma ancora una volta, si ritrovarono con le bocche incollate in quelle labbra di fuoco, che non odoravano di castità. Passione e desiderio soffocati per anni, parevano prendere forma in quel bacio disperato, lasciandoli storditi e inappagati. Gioia e dolore. Inferno e paradiso. Era quello il loro mondo. Avere la possibilità di impazzire d’immensa gioia, ma non poterne godere ..e Angel si chiese, se avesse avuto ancora la forza di resistere. Lui non era più lo stesso uomo di tre anni prima.. non era più sicuro di riuscire a controllare il disperato bisogno di lei. Troppe cose erano cambiate ..e ora Buffy, era più donna che mai. Lo capì da quel bacio.. quelle labbra volevano di più.. erano labbra esigenti, che sapevano prendere e dare piacere ..e lui non poteva soddisfarle. Doveva staccarsi da lei subito.. prima che..

“È meglio se.. vado.. io devo..”

“..andare, lo so”

Le accarezzò il viso, “mangia qualcosa” Sussurrò “porto su Connor un attimo.. torno subito.”

Rimase a guardarlo, finché non lo vide sparire dietro la porta ..le sue labbra bruciavano ancora e volevano lui ..disperatamente lui. Si ricompose e chiamò Xander “Sei già in macchina? Ok.. puoi fermarti un attimo dal macellaio? Si, sangue di maiale.. ok, va bene. Xander? Grazie.”

In quel momento, la porta della cucina si aprì violentemente e una coperta fumante si precipitò dentro. Spike. No.. quella era davvero l’ultima cosa che voleva vedere adesso. La giornata era cominciata nel migliore dei modi e ora lui avrebbe rovinato tutto. “Che sei venuto fare qua?”

Lui la sfidò con lo sguardo, era convinto che se solo l’avesse sfiorata, lei avrebbe ceduto subito. “Sto cercando il mio accendino. Non sono qui per te. Non sopravalutari amore, a quell’accendino ci tengo”

Buffy era poggiata al mobile, teneva le braccia indietro, mentre fra le mani nascondeva un mestolo di legno, che stava poggiato proprio lì. Ma Spike non poteva saperlo.

“Il tuo accendino non è qui, e non chiamarmi amore.”

Spike si sporse in avanti, quasi sfiorandole i capelli, mentre con sorriso compiaciuto e sicuro di sé, ondeggiava vistosamente i fianchi, mimando in modo volgare l’atto sessuale. La cacciatrice non poteva resistergli. Le piaceva farsi pregare. Le piaceva sfidare il suo sguardo, con i suoi occhietti da innocentina, ma lei non era affatto innocente. Non più. Si era lasciata fare di tutto la notte scorsa, e le era piaciuto. “E come dovrei chiamarti allora? passerotto? dolcezza?”

Buffy lo strattonò, allontanandolo da sé con disgusto, e gli puntò il paletto contro. “Si cambia musica, Spike. Tu avvicinati ancora a casa mia, e giuro che ti pianto questo sul cuore. Chip o no.. se ti vedo ancora qua intorno, sarai solo un mucchietto di polvere”

Spike rise. Era la solita vecchia musica invece. Fingeva di non volerlo, ma poi non poteva resistergli “Avanti cacciatrice, sappiamo tutte e due che non è vero. Abbiamo già parlato di questo. Tu mi vuoi, non puoi fare a meno di me. I vampiri ti eccitano.”

Un attimo dopo, Buffy lo colpì con un calcio violentissimo, proprio sui genitali. Spike cadde a terra urlando e contorcendoti dal dolore.

“E io ti ho già risposto. Uno solo è il vampiro che mi eccita. L’unico. Ed è tornato”

Spike annaspò, mentre con le mani si teneva il basso ventre, per lenire il dolore acuto che rischiava di fargli perdere i sensi. Non comprese completamente le parole di Buffy, ma non vi era dubbio, che questa volta lei pareva davvero determinata a non farsi toccare da lui. Sentì l’eco delle sue ultime parole e ne fu terrorizzato. LUI era tornato? sollevò la testa e lo vide.

Freddi occhi neri. Più freddi e più neri della morte.

Occhi che lo guardavano, troneggiando dall’alto, con terrificante furore. Conosceva bene quello sguardo. Nessuno meglio di lui, poteva descrivere la crudeltà di quegli occhi. Ma ciò che adesso lo spaventava di più, era la certezza, che di fronte a lui non vi fosse Angelus. No, in quegli occhi da cui traspariva gelida furia omicida, poteva vedere anche il guizzare dell’anima. Quello era Angel, ed era furioso. Lo vide mentre si muoveva lentamente, ma inesorabilmente verso lui e faceva più paura di Angelus. Sollevò le mani in segno di resa. Un istante dopo, la sua stessa coperta lo colpì in pieno viso, come fosse una dolorosa e violenta frustata.

“Spike. Alzati e vattene.” Sibilò Angel, lanciandogli la coperta.

Il tono di Angel non lasciava spazio a repliche. Si alzò e corse fuori. Quando pensò di essere a distanza di sicurezza, urlò tutta la sua frustrazione “Va bene cacciatrice, me ne vado. Per questa volta hai vinto. E tu.. pallone gonfiato.. non finisce così, puoi starne certo, checca..”

Angel e Buffy si guardarono senza parlare. Lei non riuscì a sostenere il suo sguardo a lungo e abbassò gli occhi. Si vergognava di se stessa e se Angel l’avesse trattata con disprezzo, non avrebbe potuto dargli torto. Lei si sentiva sporca e sentiva di non meritava il suo amore.

L’attimo dopo, sentì le sue braccia che la stringevano. Lui le baciò i capelli, la cullò dolcemente. Si spostò solo un po’ e le sollevò il mento, baciandola ripetutamente sul viso. Voleva vedere i suoi occhi. Non sopportava di vederla a testa china, mentre si arrendeva alla vergogna di aver ceduto alle carezze di quell’animale. In un attimo, gli fu chiaro, in modo inequivocabile, l’importanza di essere li. Buffy aveva bisogno di lui, come mai prima d’ora.

Spike era una minaccia e doveva essere fermato.

“Tara o Wesley, faranno l’incantesimo per eliminare l’invito..” disse, rassicurandola.

Buffy annuì e tentò di scherzare “..ma allora anche tu non potrai..”

Angel non si lasciò sfuggire l’occasione, la tempesta, almeno per ora, era passata e scherzò anche lui, “Buffy.. non è.. ok facciamo così.. io esco.. e tu mi rinviti subito ad entrare ..ok?”

“State parlando di de-invitare Spike? Ora capisco perché era così incazzato. L’ho sentito imprecare contro qualcuno. Immagino parlasse di voi. Cosa ha combinato questa volta?”

Xander entrò in cucina e poggiò sul bancone il sangue di maiale per Angel. “Per te. Fresco di giornata ..e prima che tu ti faccia delle strane idee, sappi che NON sono affatto felice di rivederti. Ma fintanto che la vostra riunione non diventa pelvica, posso sopportare la sua presenza ..e se questo serve a tenere lontano Spike, beh… potrei anche stringerti la mano”

Tese la mano verso Angel e lui la strinse senza esitazione. Lo guardò intensamente per qualche secondo, sembrava cambiato. Lui e Xander non sarebbero mai stati amici, ma ora aveva ben altro a cui pensare e decise di abbassare la guardia.“Grazie per il sangue Xander”

Dawn arrivò subito dopo. “Credo che Connor non voglia stare solo.. ha messo su il broncio..” Angel corse in camera “Il broncio?” Buffy salutò Dawn e Xander sulla porta di casa, e proprio in quel momento arrivò l’assistente sociale.

“Buffy Summers? Sono qui per Dawn. Vedo che almeno oggi non è in ritardo”

Senza essere invitata, si precipitò dentro e rimase piacevolmente sorpresa. “Complimenti. Bellissima casa. Se ha bisogno di un po’ di tempo per vestirsi, prego faccia pure, io posso aspettare.” Buffy era a disagio. Si rese conto solo in quel momento, di avere ancora indosso solo l’accappatoio. Accidenti, non voleva che la tipa, si facesse delle strane idee sul suo conto. Rischiava di perdere l’affidamento di Dawn e questo non doveva accadere.

In quel momento arrivò Angel con Connor. Baciò Buffy sulla fronte, lanciandole uno sguardo d’intesa che voleva dire “Tranquilla. Lascia fare a me”. Lei annuì, ma era terrorizzata. E se non avesse funzionato? Angel sorrise “Credo che voglia la sua mamma”  Si, Buffy era terrorizzata.

“Tesoro, non hai fatto sedere la nostra ospite?” Angel sorrise alla signora “Prego si accomodi, possiamo offrirle qualcosa?” L’assistente sociale guardava la scena con occhi indagatori e scriveva tutto nei suoi appunti. Ma sorrise ad Angel, sembrava una cosi brava persona.

“Si, grazie. Un thè lo prendo volentieri. Signorina Summers, questo signore vive con lei? E questo bambino? mi scusi, può spiegarmi?”

Angel rispose per lei. “Signorina Summers? Credo ci sia un errore. Certo che vivo con lei.” Si avvicinò e le porse la mano presentandosi “Angel O’Connor. Sono il marito di Buffy Summers, e questo è il nostro bambino. Ci scusi, siamo ancora un po’ frastornati, lui è nato solo pochi giorni fa. Mia moglie ha ancora bisogno di molto riposo. Non siamo soliti ricevere gli ospiti in accappatoio, e chiediamo ancora scusa, ma sono certo che lei capirà.”

Buffy avrebbe voluto correre il più lontano possibile, e aspettava da un momento all’altro di sentire le urla della tipa. E invece no, non arrivarono. Angel era riuscito a convincerla?

“Oh, sono io ad essere imbarazzata. Forse sono arrivata troppo presto. Ma davvero non sapevo che fosse sposata, e men che meno che fosse diventata mamma di recente. La prego di scusarmi signora Summers. Vi faccio i miei migliori auguri” Si alzò e avvicinandosi a Buffy, fece una carezza a Connor. “Oh ma che carino. Come si chiama?”

Buffy sentì che Angel si stava innervosendo. Sapeva che lui non amava che degli sconosciuti toccassero il suo bambino, ma comunque, lei si fidava di lui e del suo autocontrollo. Infatti lui andò in cucina, mostrando una calma impressionante. Tornò subito dopo, con thè e pasticcini.

“Sono desolata, non capisco perché nei miei documenti non compaia il matrimonio. È una cosa recente?” Angel si sedette accanto a Buffy e rispose “No. Siamo sposati da quattro anni”

Buffy sbarrò gli occhi. Angel era forse impazzito? “eh si.. sembra ieri..” disse ridacchiando

“Quattro anni? Ma la signora all’epoca aveva solo diciassette anni” Angel versò il thè e porse la tazza alla signora, insieme ai pasticcini, che lei pareva gradire molto.

“Esatto. Ci siamo sposati proprio il giorno del suo compleanno”

Buffy si illuminò e gli sorrise. Un sorriso autentico. Sentì un senso piacevole di appartenenza. Quello era il più dolce dei suoi ricordi “I claddagh.. sul molo” disse Buffy. Angel prese la sua mano e la portò alla bocca, baciandola. Proprio come aveva fatto Buffy, quella notte sul molo.

Lei rabbrividì.

“Il molo? Non capisco” disse l’assistente.

“Credo che sia questo il motivo per cui, fra i suoi documenti, non compare la registrazione del matrimonio. Sicuramente vi è stato qualche disguido legale. Credo si tratti solo, di cattiva comunicazione fra due diverse culture. Noi ci siamo sposati secondo l’antico rito celtico. Il molo rappresenta la strada da percorrere insieme. Gli sposi, giurandosi amore eterno, si scambiano i claddagh di fronte alla vastità dell’oceano, che rappresenta la vita intorno a loro. Vita che da quel momento in poi, dovranno condividere insieme. Il molo è anche il simbolo della loro casa, un ponte immaginario fra loro e il mondo. È un antico rito della mia gente. Io sono irlandese.”

L’assistente era affascinata dal racconto di Angel e dimenticò presto i suoi appunti. Prese un altro pasticcino, però. Erano davvero buonissimi. Vedeva che la coppia di fronte a lei era molto unita. In quella casa si respirava un aria di serenità e di armonia. “Oh ma questo è bellissimo. Molto suggestivo. Ora capisco anche il suo cognome e la scelta del nome per  vostro figlio”

“Si. L’Irlanda mi manca e quando è possibile, cerco di mantenere viva la tradizione.”

“La capisco sa? Detto fra noi, anche io non sono americana” Si avvicinò di più ad Angel, sporgendosi in avanti, come se stesse per confessare chissà quale segreto, e sottovoce disse

“Sono danese”

“Ah, ecco perché” Angel sorrise “Il colore dei suoi capelli. È molto bello. Rosso danese”

Buffy era senza parole. Angel era seduttivo con lei? ..e questa stupida grassona ci stava pure. Ma guardala lì.. pensò Buffy. Tutta presa dai complimenti di Angel. Ma se si vede lontano un miglio che sono tinti ..e quanti pasticcini ti sei mangiata? Spero che ti strozzi. “Si davvero belli” disse con un sorriso falso “Rosso danese. Certo, Non c’è nulla di più bello del rosso danese.”

Angel faticò molto a non ridere, inoltre vedeva che Connor si agitava, e cominciava ad essere stanco. Riportò quindi il discorso su Dawn, ricordando alla tipa il motivo della sua visita.

“Signori O’Connor, il consiglio di classe è preoccupato per Dawn. La ragazza arriva spesso in ritardo, fa molte assenze e il rendimento scolastico è calato parecchio. Mi hanno incaricato di incontrare voi. Io devo verificare che in famiglia, non vi siano problemi e che ci siano persone che si prendono cura di lei. Alla sua età è importante vivere in un ambiente sano, e per quanto mi riguarda, voi siete perfettamente all’altezza del vostro compito. Lo scriverò nel mio rapporto. Dawn non potrebbe avere una famiglia più amorevole di questa. Credo che il disagio che sta vivendo, sia da ricercare altrove, al di fuori della famiglia. Sapete se di recente sta frequentando nuovi amici? Non escluderei le cattive influenze esterne”

Buffy e Angel risposero quasi contemporaneamente. “No, nessuna nuova amicizia. Se così fosse, a noi non sarebbe sfuggito. Lei esce solo con noi.”

Angel aggiunse ancora “Dawn ha dovuto affrontare molti cambiamenti, in così poco tempo. La morte della mamma è stata un duro colpo per tutti, e ancor di più per Dawn ed è accaduto meno di un anno fa. Poi la gravidanza di Buffy e l’arrivo del nipotino. Insomma sono eventi che cambiano la vita radicalmente, ci vuole del tempo per adattarsi. Noi crediamo che un po’ stia soffrendo per la nascita di Connor. Forse c’è un po’ di gelosia. Fino ad ora, lei era la piccolina di casa, ed ora teme di perdere qualcosa. Per quanto noi cerchiamo di rassicurarla, lei..”

“Ma certo. Credo che sia proprio così. Ho seguito un caso analogo di recente. La gelosia fra fratelli è una cosa molto destabilizzante per un adolescente, ma non è nulla di grave. Tutto torna alla normalità dopo un po’. Posso permettermi di darvi un consiglio? Fattela sentire importante. Fatte in modo di coinvolgerla quando vi prendete cura del neonato. Non so.. potrebbe aiutarvi mentre gli fatte il bagnetto..”

Angel e Buffy annuirono “Certo”

Finalmente l’assistente sociale andò via, dicendo loro, che per lei il caso era chiuso. Buffy avrebbe continuato ad avere l’affidamento di sua sorella.

“È andata bene. Non posso crederci” Buffy era felice e rideva “Angel? ci stavi provando con lei? rosso danese, eh? ma che vuol dire? Quelli erano capelli tinti e pure male.. classica tinta fatta in casa” Angel sfoderò un sorriso innocente, ma era evidente che tratteneva la risata “Non ne ho idea, non credo che esista un rosso danese, ma a lei è piaciuto il mio complimento.. si l’ammetto.. mi riesce bene il gioco della seduzione.. secoli e secoli di pratica”

Buffy continuava a ridere “Connor, tu non ascoltare.. tuo padre ai tempi d’oro, doveva essere un bel bricconcello” Lui finse serietà e portò una mano sul cuore in modo teatrale “So come parlare al cuore di una donna..” e Buffy lo derise divertita “..e alla pancia, quella si è mangiata un intera scatola di pasticcini..” risero ancora, poi lei divenne seria.

“Perché hai parlato della notte sul molo? Era una cosa nostra.. una cosa intima e..”

Anche Angel divenne serio “Tu eri tesa come una corda di violino, ti sentivo lontanissima e avevo bisogno che tu fossi con me. Thè e pasticcini non erano abbastanza. Dovevo farle capire, che in questa casa, non c’è nulla che non vada. In questa casa, l’amore è presente e non c’era bisogno di fingere. Lei doveva vederlo con i suoi occhi, era qui per questo. Io le ho solo mostrato, per una frazione di secondo, che noi ci amiamo e che amiamo Dawn. Lei non era affascinata dal mio racconto, lei ha visto il tuoi occhi. Ha visto la tua emozione e l’ha sentita vera e reale ..perché lo era. Tu hai sempre saputo, che quella notte sul molo, noi ci siamo uniti in matrimonio. Non ne abbiamo mai parlato, ma in cuor tuo, l’hai sempre saputo.”

Buffy non rispose, era emozionata. Sapeva che Angel aveva ragione. Lei aveva sempre saputo di essere solo sua. Sempre. L’amore che provava per lui, non era mai morto e nel profondo della sua anima, lui aveva sempre mantenuto un posto speciale. Nessun altro era riuscito a prendere quel posto. Apparteneva ad Angel e solo lui poteva arrivare a toccare quella parte, perché solo lui conosceva la strada per giungere fino a lì. Lei, l’aveva solo dimenticato e baciandolo, lo ringraziava per averla ricondotta nella profondità della sua anima.

Parte 15

Li lasciarono li a discutere e a fare congetture. Non erano neanche sicuri che si fossero accorti della loro assenza tanto erano presi dalle loro elucubrazioni. Sapere che Angel era stato umano per un giorno intero, li aveva sconvolti. Buffy e Angel invece volevano verificare che là fuori fosse tutto a posto. Connor dormiva ancora e Dawn studiava. Tornarono in palestra che ancora discutevano, mentre loro due invece avevano bisogno di un po’ di leggerezza.

“Gli occhi e la bocca sono tuoi” disse Angel serissimo. “Anche il naso è mio.. un po’ patatoso, ma la fronte è decisamente tua. Chissà come saranno i capelli ..spero non come i tuoi” Angel rispose un po’ offeso. “Perché.. che hanno i miei capelli?”

Ma la leggerezza durò poco. Bentornati nella dura realtà.. pensò Buffy un po’ seccata.

Willow era arrabbiata con lei. “Ci siamo sempre dette tutto, perché mi hai nascosto una cosa così importante?”

Buffy con pazienza, spiegò, ancora una volta, che non avrebbe potuto dirle nulla perché neppure lei sapeva. “Ho ricordato tutto quando io e Angel ci siamo incontrati ..dopo il mio ritorno dall’alto dei cieli”

Willow la guardò in modo strano e lei si rese conto della gaffe. Ricordò a se stessa, che quello era un'altro segreto che non voleva ancora condividere. “Willow, nell’alto dei cieli.. è solo un modo di dire”. Lei però non le dava tregua.. “Beh, anche in questo caso.. avresti potuto dirmelo” ..e Buffy di fronte alle sue insistenze, come sempre, scivolò in quell’angolo buio dell’anima che ogni volta la schiacciava. Il senso di colpa. Portò le braccia al petto, chiudendole in un auto abbraccio protettivo, chinò la testa e non rispose.

Angel adesso era davvero arrabbiato, non poteva lasciar correre. Willow era davvero diventata così insensibile, o lo era sempre stata? Si alzò e avvicinandosi a lei, la fronteggiò minaccioso. Sapeva che questo funzionava sempre. Invadere lo spazio vitale altrui incuteva timore. Voleva che comprendesse, che il mondo non ruotava solo intorno a lei. Willow sobbalzò e indietreggiò.

“Ti sei chiesta perché non ti ha detto nulla? Forse perché eri un po’ troppo presa dalle tue cose ed eri così assente e lontana, da non accorgerti del suo malessere. Non pensi che per Buffy questa è una cosa talmente intima e personale, da desiderare di tenerla solo per se? Magari per proteggere quel ricordo da commenti inopportuni che feriscono più della lama di una coltello. Hai mai pensato a questo, Willow? Non credi che forse.. dico forse..”

“Angel.. io non..” Willow era spaventata e Angel non infierì oltre. Tornò a sedersi accanto a Buffy, sapeva che Willow era una ragazza sveglia, e aveva capito, ma lui ancora non aveva finito. La guardò ancora e mormorò pianissimo

“Forse per lei è stato doloroso, per questo ha taciuto”

Per un attimo gli occhi di Angel incrociarono quelli di Tara. Sorrideva. Anche lei approvava e questo lo tranquillizzò. A volte, per aiutare coloro che amiamo, poteva essere necessaria anche la nuda e cruda verità e Tara lo ringraziò in silenzio. Willow aveva bisogno anche di questo.

Anche Lorne approvava. La streghetta era una ragazza fortunata, aveva amici che le volevano bene e Angel era uno di questi. “Non è arrabbiato, non per davvero.. o comunque non più. Quando è arrabbiato sul serio è molto.. molto più oscuro e di solito indossa pantaloni di pelle”

Tutti risero, anche Willow e Angel “Beh, ho un ricordo abbastanza vivido di quei pantaloni e..” Buffy spalancò gli occhi fingendo gelosia, per alleggerire la tensione che si era creata fra loro.

“Willow? che vuol dire quel ho un ricordo vivido di quei pantaloni? Stiamo parlando di Angel”

“Oh.. uh.. non vivido in quel senso ..e non stiamo parlando di Angel”

Risero ancora, ma Wesley pareva avere fretta “Giusto, stiamo parlando di Angelus e questo ci riporta al motivo della nostra riunione. Alla luce delle nuove informazioni..”

Si fermò un attimo, perché un pensiero improvviso lo colpì, guardò Fred e lei comprese. “Buffy, tu hai recuperato quel ricordo da sola o ne sei a conoscenza perché ne ha parlato Angel?”

Buffy era un po’ perplessa, non capiva dove volesse arrivare, e non voleva parlare delle sue cose davanti a tutti. Decise di dire solo l’essenziale. “Si e Si. Angel mi parlò di quel giorno, e io ricordai tutti i particolari. Quello che so, non è solo ciò che mi ha raccontato Angel. Ora so di aver vissuto un intero giorno a L.A. Fa parte dei miei ricordi adesso. Perché vuoi saperlo?”

“Perché anche questo va inserito nella concatenazione di eventi mistici che hanno portato alla nascita di vostro figlio” rispose Fred sorridendole. Buffy corrugò la fronte “..e questa è una cosa bella, giusto? nulla di cui dobbiamo preoccuparci..”

“Assolutamente si, diciamo che la nostra è solo curiosità accademica” disse Wesley amicando verso Fred. Rivolgendosi ancora a Buffy continuò “Alla luce delle nuove informazioni, possiamo dire che la traduzione del rituale è completa. Quel passaggio controverso, ora è chiarissimo”

Buffy riprese in mano il notes e lesse per l’ennesima volta. Già da prima aveva notato una cosa che le pareva strana. Guardò Wesley ..e non che non si fidasse di lui e delle sue competenze ..d’accordo un po’ non si fidava di lui.. ma comunque preferiva parlare con l’unica persona di cui si fidava ciecamente. Rivolgendosi ad Angel, gli fece notare qualcosa “Hai notato i verbi?”

“Il sangue di colei che dall’uomo generò il demone. Il sangue di colei che spezzerà le catene al demone e che dall’uomo creerà nuova vita. Il sangue di colui che dal loro amore è generato”

“Si. Passato. Presente. Futuro.” Rispose Angel “Certo che l’ho notato”

“Si. Ma non nel giusto ordine” Disse Buffy “Perché non sono nel giusto ordine?”

Wesley prese il notes dalle mani di Buffy e anche lui notò l’incongruenza. “Tieni presente che è stato scritto cento anni fa, ma hai ragione. Gli zingari sapevano il fatto loro, dopotutto”

“Sapevano il fatto loro? io trovo che invece abbiamo agito da folli. Se volevano punire Angelus, perché inserire una clausola che presto o tardi l’avrebbe liberato di nuovo?” disse Willow.

“Non credo sia stata una scelta, probabilmente era l’unico modo per lanciare la maledizione” rispose Wesley e Lorne aggiunse “..e in quelle condizioni di vita, la felicità è cosa rara. Angel era profondamente infelice dopo la maledizione, infondo era proprio ciò che volevano. Lui doveva soffrire per l’eternità.”

“Probabilmente contavano su questo, cioè nella quasi impossibilità di poter vivere quel momento perfetto. La consideravano come un eventualità davvero remota” continuò Wesley “..e avevano ragione. Non potevano sapere che Angel, cento anni dopo, avrebbe incontrato Buffy”

Willow non era d’accordo “A quanto pare si, invece. In quel passaggio parlano di colei che in un ipotetico futuro avrebbe liberato il demone. Sapevano che sarebbe successo. Però non capisco perché nel dischetto della Calendar non citasse quella parte così importante”

“Credo che loro non sapessero tutto e comunque il futuro non è scolpito nella pietra” Disse Fred, prendendo in mano una bustina trasparente. Estrasse un floppy, mostrandolo a Willow “Parli di questo?” Willow annuì, non pensava che quel floppy esistesse ancora “È sempre stato tutto qui invece, solo che tu usavi un computer vecchissimo e non hai visto tutto. C’era una parte criptata, rilevabile solo con i moderni PC” continuò Fred agitando il dischetto giallo.

Angel nel vederlo scosse la testa confuso, come se cercasse di ricordare qualcosa. Buffy notò che le sue mani tremavano e quando lui si alzò di scatto, allontanandosi dagli altri, lei lo seguì subito. Qualcosa lo preoccupava e voleva sapere cosa fosse. “Angel?”

La muscolatura del suo viso era contratta, le braccia incrociate sul petto in posizione di chiusura. “Mi spaventi così. Cosa è successo? Angel, per favore” Lei forzò le sue braccia, facendogliele aprire e lui si lasciò abbracciare. “Non è niente ..è solo che.. credo di aver vissuto un déjà vu. Ho rivisto la scena della mor.. di Jenny Calendar e..” Tremava visibilmente, lei lo strinse più forte “Non eri tu..” Angel tentò di allontanarsi “Ero io invece..” ma Buffy non mollò la presa, continuò ad abbracciarlo. Che altro poteva fare? “NO. Non eri tu.. dimmi del déjà vu”

Sentì che lui ridacchiava, ma vi era molta amarezza nella sua voce “Imbecille. Io ho visto..” Buffy urlò “Angel..per favore..tu NON sei lui” Pur non essendo d’accordo, per tranquillizzarla, cedette. “Va bene.. quando Angelus ha distrutto il computer della Calendar, per una frazione di secondo, ha visto il dischetto. Ho visto.. lui.. lui ha visto che cadeva dalla scrivania.. era quello sicuramente.. un piccolo oggetto giallo, ma era talmente preso da ciò che aveva in mente, che l’ha ignorato. Che imbecille. Era convinto di distruggere l’unica copia del rituale e invece l’originale era proprio sotto il suo naso, ma non vi ha dato peso. Per nostra fortuna, immagini cosa sarebbe successo se avesse distrutto anche quello? Quando Fred ha agitato il dischetto in quel modo ..quel giallo in movimento, mi ha allarmato ed è scattato il déjà vu”

Accarezzandogli il viso, posò un lieve bacio sulle sue labbra. “Conserverò quel floppy fra i nostri più preziosi gioielli. Anche io lo ritrovai grazie ad un déjà vu. Poteva andare perduto per sempre, poteva trovarlo chiunque e gettarlo via.. invece..”

Non poté continuare. Lui la stava baciando con una tale forza che le tolse il respiro. Non erano soli però e a malincuore dovettero interrompere.

“Stai meglio?” chiese lei.

“Meglio..” rispose lui.

Tutto questo parlare di Angelus, degli zingari e del rituale per l’imprigionamento dell’anima, aveva rievocato ricordi orribili e lei era stanca di vivere quest’altalena di emozioni. Tornarono a sedersi con gli altri e con tono un po’ aggressivo, Buffy incitò Wesley “Possiamo continuare?” La guardò perplesso “Stavamo aspettando voi” Poi guardò l’amico “Angel? va tutto bene?”

“Andiamo avanti Wesley” Non che Wesley si aspettasse una risposta diversa da lui, Angel difficilmente  esternava le sue emozioni in pubblico, ma vederlo così lo rattristava. “D’accordo”

Fred si avvicinò a Buffy con cautela “Lo so che sei.. siete stanchi, tutti e due ..ma è tutto pronto. Possiamo eseguire il rituale anche subito. Mi serve solo un po’ del tuo sangue”

“Adesso? subito? Certo.. il mio sangue?”

Fred non sapeva che fare e guardò Wesley, che tentò di rassicurarla.

“Buffy, è solo un piccolo taglietto, non..”

Willow si avvicinò all’amica “Lo sai, serve anche il tuo sangue” e recitò anche lei la parte del rituale.“Il sangue di colei che dall’uomo generò il demone. Qua si parla di Darla che trasformò l’umano Liam in demone. Il sangue di colei che spezzerà le catene al demone e che dall’uomo creerà nuova vita. Qua parla di te. Sei stata tu a spezzare la maledizione, liberando di nuovo Angelus e quando Angel era umano, con lui hai dato vita ad un altro essere umano. Il sangue di colui che dal loro amore è generato. E questo è Connor..”

“Avevo capito, Willow. La tua spiegazione non era necessaria. Voglio sapere cosa succede se qualcosa va storto. Angelus.. avete detto che verrà liberato per brevi momenti. Brevi quanto? E se il rituale non funziona? Cosa succede all’anima di Angel?”

“Non accadrà nulla” rispose Wesley e continuò “Se qualcosa dovesse andare storto..”

Angel lo bloccò, non voleva sentire inutili e poco rassicuranti parole. “Wesley, NON abbiamo bisogno di un discorso d’incoraggiamento. Buffy ha chiesto quanto brevi sono questi momenti. Cosa pensate di fare in quei, seppur brevissimi, momenti? Credete davvero che Angelus vi permetterà di continuare l’incantesimo? Voi non avete idea di cosa è capace.”

“Angel.. avanti.. non..”

“No, Wesley. Ti dirò io cosa accadrà. Non appena sarà libero, prima ancora che voi vi rendiate conto della sua presenza, Angelus avrà spezzato il collo a metà dei presenti, solo per ridere un po’. L'altra metà di voi sarà talmente spaventata, che non riuscirà a reagire. Angelus uscirà da quella porta e troverà Dawn e Connor e..”

Immaginò l’orrore.. chiuse lentamente gli occhi per scacciarlo via, ma era ancora tutto lì.

Buffy strinse il braccio scuotendolo, per trascinarlo via da quei pensieri terrificanti. “Serviranno delle catene” mormorò. Lui riaprì gli occhi e sorrise.. ma era un sorriso stanco “Sarà meglio.”

“Abbiamo un piccolo problema, Angel. Il rituale va fatto entro oggi. Il sangue del tuo Sire non durerà a lungo. Vi sono già dei coaguli e deve essere sangue fresco, più o meno. Sai bene che non vi è alcun modo di poter avere altro sangue di Darla.” Disse Wesley

“D’accordo Wes, dacci il tempo di organizzare meglio le cose. Ne parliamo dopo, ok?”

Fred, timidamente si avvicinò di nuovo a Buffy. “Mi serve un po’ del tuo sangue” Lei porse il braccio docilmente, e Fred prelevò il sangue. “Quella cos’è? una siringa?” Fred annuì “Non avevo intenzione di farti un taglietto, come ha detto prima Wesley. Mi serve un po’ più di sangue per.. tu sai cosa.. insomma.. in questo modo eliminiamo tutti i dubbi.. non vuoi sapere anche tu di essere la madre di Connor con certezza assoluta? Il test del DNA non mente mai”

“No, non voglio saperlo, perché io lo so già” La sua voce tremava. Angel allontanò subito Fred da lei e l’abbracciò “Buffy..va tutto bene. Fred non voleva dire.. sshh..va tutto bene..”

Wesley un po’ si odiava per questo, ma dovette insistere ancora. Il tempo incalzava e lui era preoccupato anche per altri motivi. “Questa è un occasione unica. Adesso o mai più. Non abbiamo tempo, Angel ..e dobbiamo ancora chiarire come ha fatto un embrione concepito più di due anni fa, ad abbandonare l’utero della madre legittima, per nascere due anni dopo, dall’utero di una vampira che non poteva nutrilo. E tu vuoi rimandare a dopo? Dopo quando?”

“HO Detto DOPO, Wesley”

Buffy voleva urlare loro di smetterla. Si alzò e corse verso la porta. Angel la seguì preoccupato

Voleva vedere Connor. Voleva toccarlo. Voleva sentire il calore delle sue manine sul suo viso. Voleva sentire il profumo della sua pelle. Lui era suo figlio. Non aveva dubbi. Non le importava niente del DNA e di tutte quelle cose che non riusciva a comprendere. Lei, la certezza assoluta, l’aveva già. Corse fino a raggiungere la porta, poi si fermò ..e Angel con lei. Quel che videro li commosse profondamente. Il loro bambino era sveglio. Dawn lo teneva in braccio e mentre gli parlava, Connor rispondeva con dei piccoli borbottii di piacere. Pareva che stesse ridendo.

“Ah.. questo ti fa ridere, eh? allora.. ti racconto di quella volta che mi rapì Harmony.. Buffy era furiosa, ma non fece la spia alla mamma.. lei è fatta così.. dovrai abituarti alle sue stranezze”

Li raggiunsero. Buffy prese in braccio Connor, baciandolo ripetutamente sulle guance. Il volto rigato dalle lacrime. Stava impazzendo di gioia adesso. Angel non riusciva a parlare. Scuoteva la testa incredulo e non poté staccare gli occhi da quella visione. Era tutto vero. Tutto ciò che aveva semplicemente percepito sotto pelle, fin dalla prima volta che li vide insieme, adesso diventava una concreta realtà. Lui e Buffy avevano un figlio. Non gli importava nulla di ciò che avevano detto Wesley e Fred. I particolari del come e del quando adesso non avevano importanza. Abbracciandoli entrambi, sprofondò il volto fra i capelli di Buffy e pianse. Loro sapevano già la verità, senza test o altre diavolerie. Non voleva mostrare le sue lacrime di gioia.. con il viso ancora fra i capelli di lei ..la sua anima ebbe un fremito, ed ebbe paura.

“Cosa è successo?” chiese Dawn allarmata “Non ho fatto nulla.. l’ho solo preso in braccio”

Angel si riprese e in cuor suo la ringraziò. Per un attimo aveva temuto che la sua anima stesse volando via ..la troppa gioia, per lui, era ancora un pericoloso fardello.

Si chinò, poggiandosi sui talloni per stare all’altezza degli occhi di Dawn che era ancora seduta. Le parlò dolcemente, ma anche con voce autorevole.

“Non è successo niente. Io però ti avevo detto di non farlo, ricordi?”

“Si, ma lui è così..”

“Stava piangendo?”

“No, affatto..anzi rideva, ma lui mi guardava ..e ho capito che voleva essere preso in braccio. Ho anche fatto dei disegni per lui.. ci stavamo divertendo un sacco..”

Angel ridacchiò e guardò verso Buffy, che si chinò accanto a lui. Non era arrabbiata con Dawn.

“..e la fascia?” 

“Non mi fa più male. Lo giuro.. mi sono chinata per prendere Connor e ho sentito un calore piacevole al braccio.. l’ho tolta perché non serviva più.. vedi? posso muoverlo come voglio..”

Loro adesso si chiedevano se vi fosse una qualche correlazione tra “mi sono chinata per prendere Connor” e tra “ho sentito un calore piacevole al braccio” ma al momento i loro pensieri erano sovraccarichi di fin troppe emozioni. Erano esausti. Avevano ancora bisogno di leggerezza, dovevano allentare le tensioni o rischiavano di impazzire.

“E i compiti?” chiese ancora Buffy. Dawn arrossì, un po’ si sentiva in colpa “Ho solo fatto una pausa. Connor voleva stare con me, non potevo ignorarlo.” Buffy rise e prese in mano i disegni che Dawn aveva fatto per Connor  “..e questa strega chi sarebbe?” Dawn saltellò sulla sedia tutta eccitata “quella sei tu quando ti arrabbi perché uso le tue cose ..e Connor ha riso moltissimo quando ti ha vista” Buffy finse di essere offesa “Sono io? non mi somiglia affatto”

Angel rise. Una risata vera “Fai vedere? accidenti..ti somiglia moltissimo, e anche Connor è d’accordo..” Buffy lo batté sul petto, fingendo di colpirlo “Ah si? dici che mi somiglia?”

Le loro risate furono interrotte dalla voce dei nuovi arrivati.

“Gaudio e giubilo ..evviva ..evviva. Angel? ma non starai ridendo un po’ troppo ultimamente?” La voce di Xander lo infastidì non poco “Non c’è pericolo ..niente gioia, se tu sei nei paraggi”

“Angel, il fatto che tu sia un tipo niente male, con quello sguardo oscuro e misterioso ..e anche alto e sexy da far paura ..e muscoloso ..e così ben piazzato..” disse Anya gongolando. “Anya? puoi arrivare al punto?” sbottò Xander irritato “ok..ok.. anche se sei.. tutto quello che ho detto prima.. questo non ti autorizza ad essere scortese con il mio ragazzo ..e tu, Buffy ..non dimenticare la maledizione degli zingari. Non so come tu riesca a resistere dal saltargli addosso e spogliarlo proprio qui, in questo momento, insomma ..con tutto questo ben di dio che ti ritrovi davanti.. ma sarà meglio se tieni a freno gli ormoni. Non fatte sesso, ok?”

..e io che mi lamentavo per Cordelia, pensò Angel rialzandosi in piedi.

“Dawn dobbiamo tornare di là.. ti manca molto con i compiti?” chiese Buffy, evitando di rispondere ai due futuri sposi.

“Si, un po’. Buffy.. Angel.. non siete arrabbiati con me, vero?”

“No, Dawn non siamo arrabbiati. NON con te.” Rispose Buffy.

“Allora perché portate via Connor?”

“Deve mangiare adesso ..e poi ora arriveranno dei clienti, è meglio se lo teniamo al sicuro”

Gli altri uscirono dalla palestra e li raggiunsero. Erano tesi e loro cercarono di rassicurali. Angel chiese a Wesley di fare alcune cose per lui prima del rituale. “Va tutto bene Wes, ho capito perché hai detto quelle cose e affronteremo anche quello, ma non ora. Una cosa per volta. Ora procura delle catene, verifica la loro robustezza. Io mi fido di te, ma Angelus non può vagare libero e tu lo sai. Hai già usato le catene per Angelus, ricordi?” Wesley rise “Vero”

Lorne si avvicinò “Andrà tutto bene. Io lo so” Angel si aggrappò alle sue parole, ne aveva davvero bisogno. Se Lorne era tranquillo, tutto lasciava sperare per il meglio “Grazie, Lorne. Per tutto. Te la senti di.. magari insieme a Wesley.. di informare anche gli altri? Io adesso non reggerei le loro prevedibili reazioni e neanche Buffy. È esausta, vorrei risparmiarle almeno questo. Staremo un po’ di là. Abbiamo bisogno di silenzi.” Sia Lorne che Wesley annuirono. “Grazie” disse Angel con riconoscenza.

Buffy si scusò con Fred per la sua reazione di prima. “No Buffy, va tutto bene. Non volevo instillarti dei dubbi, io sono certissima che Connor sia tuo figlio. Ma ho anche pensato che, prima o poi, gli altri verranno a saperlo e loro potrebbero rendervi la vita difficile. Il test metterebbe a tacere i maligni increduli ..e gli invidiosi”

Buffy rise per la complicata logica dei pensieri di Fred. Pensava che fosse una ragazza un po’ strana, ma era un amica di Angel e questo per lei bastava. In quel momento entrarono Cordelia e Gunn e Cordy si precipitò a prendere Connor.

“Vieni dalla zia.. non vuoi vedere cosa ho comprato per te? E ora perché piangi? non dirmi che vuoi stare con Buffy? ma lei non è la tua mamma ..è una zia come me, Fred, Tara, Willow..”

Fred rise con Buffy “ecco..appunto, come volevasi dimostrare” Buffy riprese Connor in braccio. “Ha fame, Cordy. Penso che pianga per questo. Hai trovato delle cose carine per lui?”

Willow si avvicinò ad Angel “Scusami per prima ..sto vivendo un momento difficile e..”

Lui la guardò dritto negli occhi. Non era ancora la Willow che conosceva, ma non era neanche più l’automa che aveva visto la notte prima e questo era un bel passo avanti. “È  tutto ok. Non devi chiedere scusa a me, ma a Buffy. Cosa è successo fra voi? Anche con Xander? Vi vedo così distanti.. dovete parlare fra di voi come facevate un tempo, avete bisogno di ritrovarvi ..se è questo che volete. Si cresce, Willow. Siamo diventati tutti adulti, ma le cose che contano sono sempre le stesse. L’amicizia. La fedeltà ..e qualcos’altro”

Sorrise ..e l’amore.. pensò fra sé. Cercò Buffy con gli occhi ..e la raggiunse.