PROLOGO

 

Era una fresca sera di fine maggio, la brezza gentile accarezzava tutto ciò che toccava e l’aria di primavera, carica più che mai dei dolci aromi dei fiori, stava man mano venendo sostituita dalla calura estiva. Ma ancora non era arrivata l’estate, dunque riposare all’aria aperta era ancora piacevole. Inoltre come era soffice l’erba del campo. Come si poteva rifiutare il suo invito, quando la si calpestava e se ne sentiva la morbidezza sotto gli stivali? Semplice, non si poteva. E allora perché Siirist avrebbe dovuto? Perché doveva badare alle viti di suo padre, nel loro campo fuori da Skingrad? Forse perché, come gli ricordava sempre il suo vecchio, un giorno quelle preziose piante avrebbero contribuito ad arricchire anche lui, come avevano già fatto alla famiglia Ryfon da cinque generazioni. Accidenti che grande ricchezza! Non era che una goccia nel mare se paragonata a quella che possedeva la casata dei Ryfon oltre mille anni prima, quando era ancora un’aristocratica famiglia elfica. Siirist lo aveva scoperto appena un anno prima, quando, intento a studiare la storia dei Cavalieri dei draghi, lesse la storia di un Cavaliere considerato una leggenda all’interno dell’Ordine, sia perché aveva sconfitto da solo dieci demoni alati, sia perché il suo compagno era un drago Inferno, ritenuta la razza di drago alato più forte in assoluto, il quale si chiamava Eleril Ryfon. Così, incuriosito, Siirist ricercò più attentamente notizie riguardanti quel Cavaliere e riuscì a scoprire che il suo pronipote si era innamorato di un’umana e che per stare con lei aveva rinunciato alla sua immortalità, portando in tal modo la casata alla rovina. Dall’unione dei due amanti, poi, discesero persone che sempre meno portavano nelle vene sangue elfico, e con il passare degli anni, i Ryfon, da nobili elfici, divennero agricoltori umani.

Conoscere il passato dei Ryfon, però, non faceva che accrescere il disprezzo che il ragazzo nutriva nei confronti della condizione sua famiglia: detestava la vigna e non la coltivava né la curava mai durante i suoi turni, ma piuttosto dormiva o sognava ad occhi aperti. Sognava di draghi e Cavalieri, di diventarne uno lui stesso, un grande eroe come il suo lontano antenato, e di combattere e sconfiggere i malfattori e salvare belle fanciulle. Ma solo i nobili umani potevano fare la Prova per far schiudere un uovo di drago e divenire Cavalieri. E lui non era affatto nobile, nonostante in leggero e quasi impercettibile residuo di sangue elfico nelle vene.

Il sole stava oramai tramontando, così Siirist decise che poteva anche smettere di “lavorare” e tornare a casa. Si alzò, si pulì la veste dall’erba e si incamminò verso il portone della città. Le guardie lo salutarono e lui, cortese, ricambiò, per poi incamminarsi verso l’abitazione/cantina Ryfon.

Ma come ogni sera, fece una sosta all’armeria di Hans. Entrando salutò il fabbro e lo ammirò mentre lucidava ed affilava una delle spade in vendita. Quelle di Hans erano le migliori armi che umano avesse mai forgiato. Egli era entrato nelle pagine di storia per essere riuscito a lavorare il favoloso e misterioso mithril, fino ad allora di dominio esclusivo dei nani.

Ma il genio di Hans non si limitava solo alla lega nanesca. Egli, infatti, aveva creato il Vetro, che nonostante fosse solo una squallida e inferiore imitazione del Cristallo degli elfi, era comunque un eccellente materiale per forgiare armi e armature: leggero, resistente e facile da lavorare. Oltretutto era assai più economico del Cristallo.

Siirist era veramente onorato di essere suo concittadino.

«Vuoi provare tu?» chiese Hans, porgendo la spada a Siirist, impugnandola per la lama.

Il ragazzo la squadrò. Era una spada di semplice ferro, delle più economiche. Rimase un po’ deluso, avrebbe sicuramente preferito anche solo impugnare una spada di Vetro, ma non si lamentò.

Sorridendo ed annuendo, afferrò la spada nella destra e nella sinistra accettò il piccolo diamante sferico per poter affilare la lama.

‹Anche se questa è una banale spada di ferro, Hans mette tutta la cura possibile nel lavorarla. È proprio il migliore!›

Siirist si sedette a terra a gambe incrociate e continuò il lavoro di Hans. Con decisione, ma allo stesso tempo con delicatezza, passò la gemma, stretta nella sinistra, su uno dei lati taglienti della lama, rendendo il filo sempre più letale.

Hans lo guardava orgoglioso: il ragazzo diventava sempre più bravo.

«Allora Hans, come va il tuo perfezionamento del Vetro?»

«Che ti dico, Siirist? Sono sempre allo stesso punto. Non capisco proprio come facciano gli elfi a rendere il Cristallo così perfetto, tanto da non dovere nemmeno affilare le loro lame poiché non perdono il filo! Sono riuscito a ricreare la stessa leggerezza, ma le armi elfiche sono ancora molto più dure. Ieri ho cercato di spezzare uno scudo di Cristallo con una della mia spade di Vetro e, come puoi immaginare, la lama si è scheggiata. Quando prima avevo tagliato in due uno scudo di mithril! Non c’è che dire, gli elfi sono dei veri maestri. Dopotutto sono loro ad armare i Cavalieri! E delle potenze simili devono avere armi sufficientemente robuste! Ho sentito che un Cavaliere è dieci volte più forte di un umano normale!»

«Già, ed un elfo comune è già dieci volte più forte di un umano.» rispose Siirist fermandosi ed alzando la testa e guardare il fabbro, chino sul suo bancone di vendita.

«Quindi un Cavaliere elfo sarebbe cento volte più forte di noi?»

I due si scambiarono un’occhiata quasi preoccupata, ma poi la situazione fu risollevata da Siirist:

«Almeno non dobbiamo preoccuparci dei demoni!»

Entrambi sorrisero, e il ragazzo riprese ad affilare la spada.

«A proposito di demoni, Hans, cosa credi sia migliore per una spada, il Cristallo degli elfi o lo Hellsteel dei demoni?»

«Senza dubbio il Cristallo perché, come ho detto prima, le armi create con esso non perdono il loro filo. Per non parlare della leggerezza, che è più alta nel Cristallo, anche se lo Hellsteel è quasi tre volte più duro e resistente. Comunque non posso esprimermi molto perché non arrivano molti artefatti demoniaci nell’Impero.»

«Vero.» concordò Siirist.

 

Passarono altri dieci minuti, durante i quali il ragazzo terminò di affilare anche l’altro lato della spada.

«Tieni, ho finito. E grazie per avermi fatto provare su un’arma in vendita, è la prima volta! Di solito non ti fidi e me lo fai fare su quelle ancora in lavorazione!» sorrise il giovane.

«Infatti questa non è in vendita! È tua!»

«Come…?»

«Non hai notato? Questa spada è a una mano e mezza, complessivamente lunga 110 cm, di cui 90 sulla lama. Non hai notato che è esattamente identica alla spada che abbiamo iniziato a forgiare insieme la settimana scorsa, in base alle tue caratteristiche fisiche? Infatti è proprio quella spada! Ora potrai esercitarti meglio, non più con quel bastone con cui sei solito menare fendenti all’aria! E tieni anche questo.» concluse, porgendo un fodero per la spada.

Esterrefatto, Siirist accettò ben volentieri l’arma che il fabbro gli aveva appena regalato.

Con un gran sorriso, chinò la testa per salutare e si incamminò verso casa, roteando e rigirando la spada. Ora non la vedeva più come una banale spada di ferro: ora era la sua spada.

Arrivato a casa, il ragazzo corse subito nella sua stanza e nascose la spada sotto al letto.

Allora, in seguito ai richiami della madre, scese a cena.

 

La mattina dopo Siirist fu destato dalla sveglia sul comodino, che era stata regolata per le sette. Svelto, il ragazzo scese dal letto e andò al pianterreno per far colazione. Era solo, poiché i genitori erano entrambi alla vigna già da un’ora, ma questo era esattamente il motivo per cui il giovane, nonostante avesse potuto tranquillamente rimanere a dormire fino a tardi poiché non doveva occuparsi della vigna, si era svegliato presto: casa libera. Siirist sarebbe stato in pace fino alle due e avrebbe potuto fare ciò che voleva indisturbato.

Come prima cosa andò in bagno a farsi una doccia, per poi andare in camera e vestirsi. Subito dopo uscì, diretto alla piazza centrale della città, dove sorgevano la scuola, frequentata dai sei anni fino ai dieci, ed il tempio della dea Deraia, dea dell’amore e degli inganni. Fra tutte le divinità venerate all’interno dell’intero continente, ella era quella che meno piaceva a Siirist, poiché era nota essere scaltra e furba e dotata di poco senso dell’umorismo, in quanto il suo divertimento più grande era fare innamorare gli uomini di chi meno avrebbero desiderato e poi divertirsi nel vedere il risultato del suo scherzetto, in quanto spesso portava alla rovina famiglie consolidate e che si amavano.

Siirist giunse alla piazza centrale ed entrò proprio nel tempio, scendendo al seminterrato, dove si trovava la biblioteca. Uno dei sacerdoti si avvicinò al giovane.

«Benvenuto, Siirist. Suppongo tu voglia ancora studiare la storia dell’Ordine dei Cavalieri dei draghi.» sorrise il monaco.

«Non proprio, Bain. Cercavo, piuttosto, qualche informazione riguardante i soli draghi.» rispose gentile il ragazzo.

«Vediamo che si può fare, allora.» annuì Bain.

Questi si diresse verso uno degli scaffali della sezione D contenente numerosi volumi e ne prese uno grosso rilegato di viola. Sulla copertina, a caratteri verdi, vi era scritto: Antiche creature di Gaya.

Sorridendo, Siirist prese il libro e lo portò ad uno dei tavoli, dove lo aprì e cercò il capitolo che trattava dei draghi, per poi iniziare a leggere.

Di tutte le misteriose creature che popolano il nostro mondo, nessuna è più antica e nobile dei draghi. La leggenda vuole che siano stati creati dal dio Hanryu a sua immagine e somiglianza e che inizialmente fossero solo alati. Ma, con l’evoluzione, si distinsero altre due varianti di drago: i serpentiformi e i lucertiformi. Entrambi questi derivati dei draghi alati, però, non possedevano le capacità intellettive degli originali e divennero col tempo dei mostri come qualsiasi altro, anche se considerati i più pericolosi. I serpentiformi, i quali vivono nel mare, sono tutt’ora il più grande timore di ogni navigatore, poiché attaccano senza remora tutte le navi che passano nel loro territorio, mentre i lucertiformi preferiscono rintanarsi in profonde caverne e uscire solo per cacciare. Oggi i lucertiformi sono quasi estinti. Gli stessi draghi alati, legati da oltre un’era ad elfi e umani per costituire l’Ordine dei Cavalieri dei draghi, considerano i loro cugini senza ali delle mere bestie che vanno eliminate, in quanto insultano il nome dei draghi.

Siirist guardò l’ora e si accorse che erano già le nove e mezza per cui, poiché aveva ancora molto da fare, richiuse il libro e lo riconsegnò al monaco bibliotecario, per poi ritornare a casa. Arrivato, corse subito in camera a prendere la sua spada, per poi andare nel cortile dietro casa ad allenarsi. Doveva diventare molto abile se voleva entrare nella Gilda dei Guerrieri. Non era come far parte dei Cavalieri, ma ci andava vicino, infatti il compito della Gilda era comunque di proteggere ed aiutare gli abitanti della città in cui si trovava la sede. Anzi, far parte della Gilda dei Guerrieri sarebbe stato da un lato anche più interessante che essere nell’Ordine, poiché essa era un’organizzazione mercenaria. I vari compiti che le venivano affidati, infatti, erano pagati da un privato che la ingaggiava. E più un membro diventava forte e popolare all’interno della Gilda, più alto diventava il suo compenso. Certo, entrando nella Gilda dei Guerrieri Siirist perdeva la possibilità di studiare ciò che più lo affascinava, cioè le arti mistiche. Ma esse erano prerogativa dell’Università Arcana e della sua Gilda dei Mistici, ed essa, come l’Ordine dei Cavalieri, era al servizio dell’Impero, per cui il lato interessante degli ingaggi non c’era. E poi era raro diventare un mistico da battaglia, sia perché chi ricopriva tale rango era eccezionalmente potente, sia perché era difficile che intervenissero, per cui la maggior parte degli appartenenti alla Gilda dei Mistici era uno studioso.

Immerso nei suoi pensieri circa il suo futuro, Siirist aveva già fatto il suo riscaldamento ed aveva già impugnato la sua arma. Inizialmente la brandì casualmente, giusto per avere coscienza della differenza di peso e di bilanciamento rispetto al suo vecchio bastone da allenamento, ma poi, concentratosi, iniziò a ripetere con precisione i movimenti che da mesi eseguiva, anche se con la spada, chiaramente più pesante rispetto al bastone, risultavano essere più difficili. Li aveva imparati osservando la guardia cittadina che si allenava nel cortile della caserma una delle tante volte che vi si era intrufolato. Per prima cosa strinse l’impugnatura con entrambe le mani, la sinistra proprio sotto la guardia crociata, mentre la destra impugnava per metà l’impugnatura e per metà il pomolo. Allora portò l’arma sopra la testa, mentre posizionava il piede mancino più in avanti rispetto all’altro, e menò un fendente. Non appena la punta era arrivata a pochi centimetri dal suolo, Siirist compì una rotazione del busto verso sinistra, cambiando il bilanciamento del corpo con un passo in avanti, e al contempo alzò la spada, posizionandola orizzontalmente all’altezza del petto: in questo modo, seguendo il movimento del corpo, la spada menò un tondo manco. Nel momento in cui ebbe compiuto un giro di 360° e che, quindi, il piede sinistro era nuovamente più avanzato rispetto al destro, e che l’impugnatura della spada si trovava accanto al suo fianco sinistro, la punta rivolta in avanti, lasciò la presa con la destra e, spingendo in avanti il peso del corpo e distendendo il braccio sinistro, eseguì un affondo, subito seguito da un balzo in avanti, che manteneva la stessa posizione di piedi, così da eseguire una stoccata. Come il suo corpo ebbe finito di muoversi, Siirist fece compiere al braccio sinistro un semicerchio verso sinistra, sollevando la spada oltre la testa per poi portarla a raso terra. Da lì, subito, eseguì un sottano manco, per poi tracciare un secondo semicerchio, ma stavolta verso destra, per compiere un sottano dritto. Come il braccio sinistro si trovò rivolto verso l’alto in diagonale, lo portò all’indietro piegando il braccio, rivolgendo così la punta della spada in avanti, e lo distese di scatto, compiendo un secondo affondo.

Dopo mezz’ora di movimenti simili, Siirist passò la spada nella destra e continuò ad allenarsi, cercando di diventare ambidestro. Ma dopo dieci minuti, sia per la poca flessibilità che aveva con la destra, sia perché non era abituato al nuovo peso dell’arma, essa gli scivolò dalle mani mentre menava un fendente, e l’arma gli cadde sul ginocchio destro, più in avanti rispetto alla gamba sinistra e piegato, ferendolo.

Con un grido strozzato Siirist cadde a terra, grido lanciato più per lo shock che per il dolore, poiché la ferita era più una sbucciatura che altro. Niente di grave, dunque, però bruciava, anche se era sopportabile. La cosa importante in quel momento era nascondere le prove ed impedire che i signori Ryfon si accorgessero di niente. Il ragazzo strappò la manica destra della sua tunica e la usò per tamponare la ferita, legando l’improvvisata garza attorno al ginocchio. Ma essa, per la posizione, gli dava noia mentre camminava, così il giovane si diresse in bagno, dove riempì la vasca da bagno e si spogliò. Allora infilò la gamba destra nella vasca e lavò delicatamente la ferita, stringendo i denti per il bruciore. Quando ebbe finito di disinfettare il taglio, poi, aprì l’armadietto del pronto soccorso e prese delle vere garze, con cui si bendò accuratamente la parte interessata.

Dopo che ebbe stretto l’ultimo nodo, Siirist si sbilanciò sulla gamba sinistra e sollevò da terra la destra, così da piegarla e distenderla ripetutamente. Il movimento gli procurava un forte bruciore, ma non aveva alcun problema motorio, e l’importante era quello.

Quando ebbe finito con il bagno, lo lavò per eliminare ogni traccia di sangue e buttò via la tunica ed i calzoni che aveva indossato per l’allenamento, indossandone degli altri. Dopodichè lavò la lama della spada, la rinfoderò e la nascose nuovamente sotto al letto.

Era ormai mezzogiorno e tutto quel camminare aveva procurato un gran male alla gamba infortunata di Siirist che, quindi, già che era in camera, decise di stendersi sul letto. Eventualmente si addormentò.

 

Erano le due pomeridiane e i signori Ryfon, sudati per aver lavorato nella vigna, ritornarono a casa. Stranamente non trovarono loro figlio in cucina a preparare il pranzo, e nemmeno la tavola era pronta. Meravigliati, dunque, si diressero in camera sua e lo trovarono a letto ancora addormentato.

«Certo che abbiamo un figlio proprio dormiglione!» sorrisero i Ryfon.

 

Siirist fu svegliato mezz’ora dopo dal padre che lo era venuto a chiamare per il pranzo.

Mentre erano a tavola, i tre chiacchierarono della mattinata, ridendo di quanto avesse dormito Siirist, il quale, non riuscendo a credere di aver trovato un alibi così efficace così facilmente, reggeva il gioco con piacere.

 

Passarono all’incirca due mesi e si arrivò così alla mattina del tre luglio. Era molto presto, tanto che il cielo era ancora blu scuro e solo in quel momento iniziava lievemente a schiarire. Un maestoso stallone bianco giunse nei pressi di Skingrad, e seduto su una regale sella, fatta con il cuoio più pregiato ed intarsiata d’oro, stava un uomo alto, dai lineamenti delicati e bellissimi, la pelle chiara e la fronte pulita. Era vestito con una tunica di seta verde brillante, sopra a dei calzoni, anch’essi di seta, di un verde foresta, e ai piedi degli stivali marrone scuro, quasi nero, di cuoio lavorato. I lunghi capelli castano chiaro si intonavano perfettamente con gli abiti e lo facevano sembrare un tutt’uno con la foresta che si apprestava a lasciare. Solo il cavallo lo faceva sembrare fuori posto, con quel suo colorito candido.

«Bene, siamo arrivati.»

Sorrise e nello stesso momento si grattò dietro l’orecchio destro. Così facendo spostò i capelli e rivelò un orecchio a punta.

 

 

~

 

 

Note importanti:

 

1)    Come leggere la storia: i dialoghi sono contenuti fra «», i pensieri tra ‹›, la lingua degli elfi (e della magia) è indicata in verde, la lingua dei demoni in rosso, la lingua dei nani in blu.

 

2)    Per descrivere i colpi con la spada è stata adottata la terminologia della scherma bolognese rinascimentale. La descrizione dettagliata dei vari colpi può essere trovata al seguente indirizzo: http://it.wikipedia.org/wiki/Spada_bastarda

 

3)    L’elfico è la lingua della magia, per cui sarà ampliamente utilizzato quando appariranno gli incantesimi. Esso può essere scritto come normale italiano ma con i caratteri in verde (vedi nota 1), ma spesso compariranno proprio le parole in elfico, ed esse saranno tratte dal seguente sito: http://www.grey-company.org/Language/Files/elven.pdf. Nel caso non vi fossero presenti delle parole di cui ho bisogno, sarò io stesso ad inventarle.

 

 

 

Il prossimo capitolo si intitola UN BEL REGALO DI COMPLEANNO

UN BEL REGALO DI COMPLEANNO

 

Era il 20 giugno e Siirist si svegliò alle sette. Come ebbe aperto gli occhi, si portò le mani al viso per stropicciarli, subito dopo aver emesso un sonoro sbadiglio. Subito dopo si stiracchiò per poi saltare giù dal letto. Fece un po’ di stretching a braccia e gambe e qualche flessione, per poi scendere in cucina a mangiare. Lì trovò la madre, stupita di vederlo già alzato.

«Perché sei già sveglio? Il tuo turno inizia alle tre.»

«Ho un po’ di cose da fare prima.» spiegò il figlio, ma rimanendo sempre sul vago.

Finito di mangiare, Siirist andò in bagno a farsi la doccia e lavarsi i denti, ma come ebbe finito la seconda operazione, stette un po’ di tempo a guardarsi allo specchio. Aveva capelli biondi lunghi fino a metà collo, scompigliati e nonostante tutto ordinati. La tonalità di biondo variava dalla radice fino alla punta: quasi castano in cima, dorato in fondo. La sua carnagione era leggermente più scura e questo faceva sì che i suoi occhi di un azzurro limpido risaltassero di più, come due turchesi splendenti. Ma la caratteristica dei suoi occhi che più piaceva al ragazzo era il fatto che al sole ottenevano dei riflesse verdognoli. Labbra carnose dal taglio perfetto e naso leggermente schiacciato tra gli occhi e tendente alla punta in fondo; le sopracciglia erano del colore castano della radice dei suoi capelli. Il ragazzo si diede qualche sistemata ai capelli per poi sorridere compiaciuto. Non era uno vanitoso, ma era sempre soddisfatto dell’effetto sulle appartenenti al genere femminile della sua età, spesso anche più grandi di qualche anno.

Uscito dal bagno, Siirist andò in camera e indossò dei calzoni azzurri ed una tunica bianca e celeste. Ai piedi mise degli stivali neri ed uscì tranquillamente di casa, diretto al cortile di una casa nella via opposta alla sua. Entrò di soppiatto e si arrampicò agilmente su per il muro, arrivando su un balcone. Lì c’era una porta a vetri aperta che dava sul bagno, da cui veniva il rumore dell’acqua che scroscia.

‹Puntuale come sempre, la signorina.› sorrise.

Siirist attese solo qualche minuto, per poi vedere la porta della doccia aprirsi e da lì uscire una ragazza bellissima. Aveva lunghi capelli neri che le arrivavano quasi al sedere, corporatura slanciata con curve generose, occhi suadenti color nocciola e sorriso stupendo. Questo è ciò che si notava normalmente di lei, Keira, vent’anni, una delle ragazze più belle della città, ma in quel frangente era diverso: era totalmente bagnata e le gocce le scivolavano lungo la pancia e le finivano in mezzo alle gambe. Grazie al balsamo e alla schiuma appena messi emanava un gradevole profumo di pesca che inebriava le narici di un soddisfatto, ancora solo per la vista, Siirist.

«Vedo che fai sempre la doccia fredda.» commentò il ragazzo, osservando i capezzoli turgidi.

Inizialmente lei si spaventò, ma poi si accorse chi era il ragazzo appollaiato sul balcone, per cui si calmò.

«Certo, fa bene alla pelle. Ti vuoi accomodare?» domandò con tono suadente.

«Perché sarei qui, se no?» chiese retoricamente Siirist, entrando nel bagno e sollevandosi la tunica.

 

Sorridendo soddisfatto, Siirist si diresse da Hans, le mani nelle tasche dei calzoni.

«Ciao! Dove sono le armi da consegnare?» domandò entrando nell’armeria.

«Oh, ciao, Siirist! Sono queste qui. Grazie mille, davvero.» rispose il fabbro.

«No, figurati!»

Siirist osservò le armi: erano una spada ad una mano e mezza ed un pugnale di Vetro. Il ragazzo fu molto colpito dagli oggetti.

«E pensare che questa sarebbe perfetta per me.» commentò sguainando la spada.

«Sì, è vero. Forse quando entrerai nella Gilda dei Guerrieri te ne regalerò una!» sorrise Hans.

«Oh, grazie!» rise Siirist.

Il giorno prima Hans aveva chiesto a Siirist se poteva consegnare alcune armi alla casa dei Vaan, la più importante famiglia della città. Essi possedevano tutte le terre fuori da Skingrad, ad eccezione della vigna dei Ryfon ed erano loro a dare lavoro a tutti i contadini della città. Ma erano delle persone snob ed arroganti, sempre arrabbiate perché, nonostante il loro patrimonio che quasi superava quello del conte, l’Imperatore non permetteva loro di entrare a far parte della nobiltà. “E pensare che mio figlio sarebbe un ottimo Cavaliere! Se gli permettessero di tentare la Prova quell’uovo di Inferno si schiuderebbe sicuramente per lui!”: una delle frasi più comuni della signora Vaan. Quando Siirist vide per la prima volta l’erede della famiglia, ripensando alla famosa affermazione della madre, quasi scoppiò a ridere e dovette scappare via per andare a sfogarsi da un’altra parte: egli era alto e gracile come un fuscello, senza un filo di muscolo, aveva i capelli biondo platino tenuti con un’acconciatura ridicola, e aveva sempre e costantemente un sorriso ebete stampato in faccia. Camminava come una checca, ma era sempre circondato dalle ragazze più belle. Ma solo quelle che erano le figlie dei dipendenti dei suoi genitori.

Siirist, intanto, era giunto davanti all’abitazione dei Vaan. Si trovava nella via più ricca di Skingrad ed era costituita da quattro piani. L’esterno era uno dei più sfarzosi che il ragazzo avesse mai visto: interamente in marmi nero e con tre balconi con i parapetti in ferro battuto ed oro. Il primo era lungo quanto l’intera casa e si trovava al primo piano, mentre gli altri due erano uno accanto all’altro al secondo piano, e vi si accedeva da due porte di vetro ciascuno.

‹è tempo per un sopralluogo.› pensò con un sorriso furbo Siirist.

Bussò sul battente e gli venne aperta la porta pochi secondi dopo dal maggiordomo.

«Buongiorno, desiderate?»

«Una consegna da mastro Yoji.» rispose Siirist.

«Oh sì, certo, accomodatevi.»

Il domestico fece un cenno di invito con la mano e mostrò al ragazzo un divano su cui sedersi.

«Chiamo subito il signore.» e con un inchino si congedò, dirigendosi al secondo piano.

Siirist appoggiò le armi, avvolte in un panno, sul divano, per poi alzarsi. Camminò in giro per la stanza, analizzandola nei minimi dettagli, come poteva fare un ladro prima di un colpo. Ed infatti era proprio così. Per prima cosa andò ad osservare il portone d’ingresso: esso si trovava esattamente al centro della sala dalla forma rettangolare, lunga all’incirca una trentina di metri e larga sulla ventina, ed era protetto da tre serrature a chiave e da un chiavistello a catena. Ciò che caratterizzava quest’ultimo, però, era il fatto che non vi era una semplice scanalatura in cui scorreva il peso e alla cui fine, grazie ad un punto più largo, il peso usciva, ma il tratto di scanalatura era estremamente lungo e contorto, a formare un labirinto. Era tanto lungo che si trovava su una lastra di acciaio rettangolare con i due lati differenti uno di trenta e l’altro di venti centimetri. Il ragazzo era dunque messo in difficoltà da questo chiavistello, e pensò che avrebbe dovuto elaborare un piano più efficace del semplice entra-arraffa-scappa se voleva rapinare villa Vaan. E questo piano avrebbe necessitato di un po’ di tempo per essere preparato, almeno una settimana. Ma nel frattempo Siirist doveva sfruttare tutto il tempo a sua disposizione per esaminare quanto più possibile dell’interno della casa. Al pian terreno, dunque, si trovava un grande salone che ospitava qualche divano, tra cui quello su cui si era seduto Siirist, mobili che reggevano vasi preziosi e, nella parte sinistra, un tavolo intarsiato. Dietro ad esso, sulla parete di fondo, stava una porta. Nella parte destra, invece, si trovavano le scale che conducevano al primo piano. Con noncuranza, Siirist si diresse verso la porta a sinistra e abbassò la maniglia. La porta si aprì senza emettere il minimo cigolio, per la gioia del ragazzo, e dopo averla sfessurata di poco, Siirist guardò dentro, notando che dietro ad essa si trovavano delle scale discendenti. Da sotto proveniva odore di carne lasciata ad essiccare e di bollito.

‹Probabilmente lì sotto si trovano la cucina e la cantina.›

Sentendo passi per le scale provenienti dal piano superiore, Siirist richiuse delicatamente la porta e corse silenzioso come un gatto verso il divano. Ma da lì ricominciò ad osservare il chiavistello del portone, tentando di capirne il percorso.

‹Fortuna che ho una buona vista!› commentò mentalmente: effettivamente era distante di qualche metro dalla porta.

«Finalmente Hans si è ricordato che doveva forgiare le armi per me! Le aspettavo ieri! E tu chi sei? Perché non me le ha portate lui personalmente?»

Il tono altezzoso di Vaan non piaceva affatto a Siirist, ma non commentò. Semplicemente sbuffò silenziosamente, fece una smorfia ed alzò un sopracciglio, per poi girarsi verso il padrone di casa.

«Ah, sei tu, Ryfon…» mormorò ancora Vaan.

A queste parole Siirist non poté che accennare un mezzo sorriso, in quanto era stato speranzoso di suscitare in Vaan una reazione del genere: era noto che tra i Ryfon ed i Vaan non correva buon sangue, poiché erano concorrenti l’uno dell’altro. Ma mentre ai Ryfon non dava fastidio poiché non avevano manie di grandezza, anche se erano più che benestanti, i Vaan miravano ad avere il monopolio dei campi a Skingrad, ma ciò era loro impedito dalla famiglia di Siirist.

«Poiché Hans è un uomo che lavora sodo, a differenza di altra gente che conosco, non ha il tempo di chiudere la bottega per portarvi una spada ed un pugnale, signore. E visto che sono il suo apprendista, ha incaricato me di fare la consegna. E ovviamente di riscuotere.» sorrise con tono di sfida il ragazzo.

«Papino, sono arrivate le mie armi?» si sentì dal piano superiore.

Siirist avrebbe giurato di aver sentito parlare una ragazza. Ma evidentemente si era sbagliato, poiché la voce aveva parlato delle sue armi. Subito dopo, la voce fu seguita dall’arrivo di chi l’aveva emessa: gli occhi di Siirist iniziarono a bagnarsi per le risate, anche se trattenute. A scendere le scale era Hermeppo Vaan, l’erede della famiglia. Indossava una camicia di seta viola sbottonata tanto da far intravedere i pettorali che non aveva, al collo una catena d’oro. I pantaloni, anche essi di seta, erano bianchi e alla vita teneva una fascia di tessuto dorato a mo’ di cintura. Ma la parte migliore era il viso: aveva occhi tondi con ciglia curate, sopracciglia lunghe, un grande mento diviso in due da una fossetta colossale, un sorriso da demente e dei ridicoli capelli a caschetto che gli arrivavano poco sopra le orecchie. E una spada ad una mano e mezza di Vetro, più che perfetta per le caratteristiche di Siirist, doveva andare a quello lì? Siirist era disgustato: cosa potevano fare i soldi. Anche la sua era una famiglia più che agiata, ma mai i suoi genitori si sarebbero sognati di comprargli un’arma del genere inutilmente! Anche perché ignoravano totalmente che Siirist ambiva ad entrare nella Gilda dei Guerrieri. Per quanto riguardava Hermeppo, invece, Siirist aveva sentito dire che il padre era arrivato persino ad offrire del denaro al Maestro della Gilda per farlo entrare. Chiaramente quello non lo aveva nemmeno degnato di risposta e lo aveva fatto rispedire quasi a calci da Chorrol fino a casa.

«Oh, che bello!» esordì con uno dei toni più femminili che Siirist avesse mai sentito Hermeppo, dopo che il padre gli aveva risposto annuendo.

Senza nemmeno calcolare Ryfon, l’ammasso invertebrato corse verso il maggiordomo che, intanto, aveva recuperato i due oggetti di Vetro e li stava porgendo al padrone. Questi afferrò la spada sull’impugnatura e la sguainò così violentemente da far cadere a terra il fodero. Siirist, allibito, stette qualche momento a cercare di capire quale movimento avesse compiuto la nullità per far cadere il fodero. Ma forse, per quanto era stupido, anche la fisica aveva capito che era inutile contrastarlo e si era inginocchiata a lui, accondiscendente. *

Subito dopo, Hermeppo iniziò a menare l’arma nell’aria, quasi decapitando il domestico. In quel momento scese anche la madre e si mise a saltellare eccitata, sorridendo e battendo le mani, mentre suo marito sorrideva soddisfatto. Siirist li guardò con lo sguardo più meravigliato che i suoi muscoli facciali gli permettevano di eseguire.

‹Ma sono cretini? Come fanno a complimentarlo, è un incapace!›

In quel momento l’arma volò via dalla presa molto salda del sicuro futuro Maestro della Gilda dei Guerrieri. Ma forse era un bene per Siirist che Hermeppo avesse messo su uno spettacolo così esilarante, almeno avrebbe avuto un po’ di tempo per realizzare che insulto fosse per tutti gli spadaccini che un demente del genere possedesse una spada di Vetro, e non sarebbe andato, indignato, a strappargliela di mano. O piuttosto a riprenderla dal pavimento, poiché era già riuscito a perderla una seconda volta. Siirist aveva ormai capito quale fosse il destino dell’arma: rovinarsi dopo essere volata via dalle mani da checca del giovane Vaan, forse ferire, se non uccidere, qualcuno, per poi essere riposta per sempre da qualche parte, poiché Hermeppo si sarebbe prima o poi stufato di non riuscire ad impugnarla.

Dopo un po’ che assisteva ad Hermeppo che dava il meglio di sé, cioè che dimostrava ogni secondo di più di essere un completo idiota, Siirist si stufò e si avvicinò al signor Vaan.

«Scusatemi, ma avrei da fare. Potreste gentilmente pagarmi? Sono trentamila guil per la spada e sedicimila per il pugnale.»

Hermeppo interruppe i suoi esercizi e si girò verso Siirist, forse accorgendosi solo in quel momento della sua presenza.

«E lui che ci fa qui?»

«Buongiorno, signor Vaan.» rispose Siirist con un inchino, sfoderando tutta la falsa cortesia che possedeva.

«Oh, buongiorno anche a te, Ryfon.» rispose con un’espressione altezzosa Hermeppo, compiaciuto del fatto che Siirist gli dimostrava il rispetto che si meritava.

‹Non ci credo, ci è cascato.› Siirist era a bocca aperta.

«Ecco qui, ora sparisci, Ryfon.»

Il signor Vaan stava porgendo a Siirist un sacchetto contenente delle monete, che il domestico era andato a prendere. Siirist lo accettò e, dopo aver salutato tutti e aver dato un’ultima occhiata alla sala, se ne andò. Nemmeno ebbe bisogno di controllare il sacchetto dei soldi perché Vaan era un rinomato uomo d’affari, uno onesto stranamente, e non avrebbe mai barato sui soldi. Piuttosto avrebbe dato via suo figlio che non saldare un debito, o meglio incassare un credito.

‹Con un figlio del genere, anche io lo farei, effettivamente. Ora, passando a cose più serie: di quella casa so che al primo piano c’è una porta impossibile da scassinare dall’esterno e difficile da aprire anche dall’interno. Le uniche finestre si trovano in alto, poco sotto il soffitto, e passano fino al primo piano, dove diventano delle porte finestre che danno sul balcone. La cucina si trova nel seminterrato e lì ci deve essere necessariamente un camino, e probabilmente anche una porta secondaria. Va beh, dovrò controllare meglio. Tra poco è il mio compleanno, e se voglio un bel regalo, devo assolutamente entrare in quella casa!›

Riflettendo sulla giusta strategia per svaligiare villa Vaan, Siirist ritornò da Hans, aprendo il sacchetto con il denaro e riversando il suo contenuto sul bancone del fabbro. Tintinnando, uscirono quarantasei monete d’oro. Hans le prese e richiuse al sicuro nella sua cassaforte.

«Bene, e con queste sono a posto per sei mesi!» rise.

«Avresti dovuto vedere quell’ebete di Hermeppo Vaan: ci mancava poco che impugnava la spada sulla lama, per quanto era negato!»

«Non stento a crederci. Sinceramente mi disturba aver dato una delle mie armi migliori, che ho forgiato personalmente, ad un inetto del genere. Ma devo pur vendere il mio Vetro! Non è ancora conosciuto e devo fargli avere più pubblicità possibile.»

«Sì, capisco. Senti, ora devo andare. Ci rivediamo stasera dopo che hai chiuso, ok?»

«Sì, certo. Ciao!»

«Ciao, allora. E prepara un materiale più decente da farmi lavorare del ferro!»

«Vedrò che posso fare.» sorrise Hans.

Siirist, uscito, si diresse a casa di una delle tante ragazze che frequentava, ma una che non avesse legami con Hermeppo, se no lei avrebbe avuto dei problemi. Mentre camminava, ripensò alla “ginnastica” che aveva fatto neanche due ore prima con Keira e a tale ricordo accostò l’immagine, i movimenti e soprattutto la voce non propriamente virili di Hermeppo.

‹Ora capisco perché urla tanto e mi dice sempre che sono un vero uomo.› scosse la testa, sentendo il dolore della ragazza come il suo.

Arrivato davanti ad una casa a due piani, seminterrato e pian terreno, Siirist bussò alla porta e gli aprì una ragazza della sua età, sedici anni. Aveva capelli castani lunghi fino alle spalle, gli occhi verde scuro che marcavano molto il viso altrimenti delicato. Era alta 160 cm e non era particolarmente prosperosa sul seno, anche se il sedere era perfetto.

«Ciao, Siirist! Che piacere vederti!» e li diede un sonoro bacio sulla guancia.

«Sì, infatti. Senti, ti andrebbe di fare un giro?»

«Volentieri! Ma ora? Puoi aspettare qualche minuto, che mi preparo?»

«Sì, certo.»

«Dai, accomodati.»

‹E ma tanto lo so io che vuoi...›

 

Dopo un’oretta Siirist si stava infilando i calzoni, mentre Miya era in bagno a truccarsi.

‹Accidenti a me quando l’ho sedotta la prima volta! È diventata una cannibale da quella volta! Mi ha completamente sfiancato! E pensare che devo essere perfettamente attento nell’ispezione!›

Pochi minuto dopo Siirist fu raggiunto dalla ragazza che lo trovò seduto a gambe incrociate sul letto.

«Oggi mi hai deluso, Siirist.»

«E perché mai?» chiese lui, mentre infilava gli stivali.

«Perché sei durato meno del solito.» aveva il viso corrugato.

«Ma perché volevo uscire il prima possibile a fare una passeggiata in questa magnifica giornata con te, tesoro mio!» rispose lui.

Miya si sciolse subito.

‹E siamo già a due idioti che cadono per le mie false lusinghe nell’arco di un’ora e mezza.›

I due uscirono per strada e Siirist ci mise un po’ a far capire alla sua accompagnatrice che non doveva stargli troppo appiccicata, e che dovevano stare ad almeno venti centimetri di distanza, poiché in pubblico erano semplici amici: erano amanti, mica coppia fissa!

‹Se continua così, questa mi rovina la piazza…›

Arrivarono nei pressi di villa Vaan chiacchierando del più e del meno, salutando chi incontravano per strada. Ma quando i due iniziarono a girare intorno all’obiettivo del prossimo colpo di Siirist, le parole iniziarono ad uscirgli dalla bocca senza che nemmeno le pensava e neanche si accorgeva di quello che diceva lei. Questa era una tecnica che aveva messo a punto dopo quasi un anno che si frequentavano. Di solito rifletteva su come impiegare il tempo durante i suoi turni alla vigna, oppure alle conversazioni più interessanti che avrebbe intrattenuto con le ragazze con cui si sarebbe visto successivamente, di solito Keira, oppure al tipo di allenamento che avrebbe seguito più avanti nella giornata. In quel momento, però, aveva una cosa della massima importanza da fare: studiare nei minimi dettagli villa Vaan.

Proprio dietro all’edificio vide il comignolo di un camino uscire dal terreno, arrivando ad un’altezza di tre metri. Era decisamente alto per arrivarvi, ma fortunatamente cresceva una pianta di rampicanti attorno ad esso. Con noncuranza e dandosi un’aria da fico, Siirist  li strattonò leggermente per poi salirvici sopra per mezzo metro, come per mettersi in posa. Miya era estasiata. Siirist voleva solo tornare a casa e non vedere più la ragazza per almeno una settimana.

Terminato il giro di ricognizione, Siirist riaccompagnò la ragazza a casa per il pranzo, per poi tornare alla propria abitazione. Quando entrò vide sua madre sorridere di pura gioia.

«Ti ho visto in giro con Miya…» iniziò con il tono di chi la sa lunga.

«No, no, e ancora no! Non cominciare!» si preoccupò Siirist.

«è molto carina!» sorrise la donna.

«No, lascia perdere e basta! Chiamami quando è pronto!» e corse in camera.

Felice per essere scampato ad un interrogatorio, inutile oltretutto, poiché con Miya non c’era niente se non puro sesso, si sedette alla scrivania.

‹La Triade me ne scampi!› l’idea di una relazione con Miya gli dava tanto i brividi da portarlo ad appellarsi agli dei.

Dopo aver riordinato le idee, Siirist prese carta e penna ed iniziò scrivere il necessario per il piano: forcina, piede di porco, manganello, corda. I primi tre erano oggetti che si portava dietro durante ogni rapina, mentre la corda era la prima volta che la considerava, poiché gli sarebbe servita per uscire dal camino.

‹Però devo ancora controllare se la cappa è abbastanza larga da farmi passare. Da fuori sembra di sì, ma devo dare un’occhiata più da vicino.› e così tracciò un punto interrogativo sul foglio accanto a “corda”.

Subito dopo iniziò a pensare a come poter portare il suo bottino al suo rifugio segreto, oltre le mura della città.

‹Bene, ho trovato cosa fare quando sarò fuori alla vigna: ispezionare l’esterno delle mura!›

 

Arrivarono le tre e Siirist uscì dal cancello nord, trovandosi così subito nelle terre di sua proprietà, dove cresceva la vigna da cui veniva prodotto il vino Surrille. Per prima cosa si nascose dalla vista delle guardie andando dietro un capannone dove si tenevano gli arnesi necessari per la coltivazione, dopodichè si addentrò più nel bosco, per poi ritornare verso le mura. Fece tutto il giro del perimetro, ma non trovò alcuna apertura, se non i due cancelli. Allora rifece nuovamente il giro, cercando il punto dove le mura erano meno alte e lo trovò. Ripensando a come fosse strutturata la città all’interno, poi, capì che in quel punto si trovava una piazzetta con un uomo a cavallo, il primo conte di Skingrad.

‹è deciso, scalerò le mura da lì.›

Ma per prima cosa doveva andare a vedere se possedeva gli attrezzi necessari per la riuscita del piano appena elaborato. Per cui si addentrò nel bosco fino a che non trovò un ammasso di rocce coperte da dell’edera. Siirist la scostò e rivelò un’apertura, oltre la quale iniziava una discesa. Allora entrò nella grotta e percorse il primo tratto al buio, seguendo il percorso tenendo la mano destra accostata alla parete di terra e roccia. Alla prima deviazione, la sua mano toccò una lanterna, che accese subito. Bene, finalmente un po’ di luce. Grazie all’illuminazione che gli dava l’oggetto appena preso, Siirist continuò a scendere sempre più in profondità. Qua e là c’erano travi di legno che reggevano il soffitto e ne controllò un dato numero, verificando che non fossero marce. Solo una non superò l’esame, per cui il ragazzo si segnò nella mente che doveva sostituirla. Arrivato in fondo al cunicolo, si ritrovò in una modesta sala naturale, la quale era stata arredata con numerosi cuscini, qualche tavolo e sedia e credenza, oltre che con un saccone da pugilato ed una rastrelliera che reggeva armi di poco valore, rubate durante le incursioni di Siirist nella varie abitazioni. In più era stata rinforzata con altre travi. E così Siirist era nel suo rifugio segreto. Subito si diresse verso una delle credenze e la aprì, per poi analizzarne il contenuto: aveva tre corde di diverse misure, la più lunga di 20 m, e alcuni rampini da varia forma. Scelse quello che terminava su due uncini e legò stretta la corda attorno all’anello del rampino, opposto agli uncini. Quando ebbe finito, ricoprì il rampino di una stoffa imbottita, così che non facesse rumore quando lo avesse lanciato. Ora si poneva il problema più grande, oltre che dover controllare se il camino era abbastanza largo per permettergli di passare, quello per cui aveva sempre la maggior difficoltà a trovare la soluzione: l’illuminazione.

‹Allora, le vetrate delle finestre sono sufficientemente grandi per permettere alla luce dei lampioni di penetrare nella casa. Il problema più grande, dunque, sarà farmi strada nel seminterrato. Sarà completamente al buio e probabilmente non potrò utilizzare una lanterna o quant’altro perché lì si troveranno probabilmente anche gli alloggi della servitù. Devo riuscire in qualche modo a ritornare in quella casa per esplorarla con più calma, e solo dopo potrò elaborare un piano veramente efficace. Ma come faccio ad entrare? Non sono certo il benvenuto lì dentro! Ma certo, come ho fatto a non pensarci prima!› Siirist si colpì in fronte dandosi dell’idiota: era così facile, bastava farsi invitare!

Finito di approntare gli oggetti necessari per la missione, Siirist ripercorse i suoi passi, lasciando la lanterna dove l’aveva trovata, e ritornò all’aria aperta.

‹Intanto prendo un po’ il sole alla vigna, dopodichè torno a casa, mangio, aspetto che faccia buio per poi andare a controllare la grandezza del camino. E poi da Keira.›

 

Erano le due di notte e Siirist, vestito completamente di nero, con tanto di cappuccio, uscì dalla finestra di camera sua e salì sul tetto di casa. Da lì, acquattandosi ogni qualvolta sentisse passare una guardia per la strada, corse per i tetti di tutti gli edifici. Era proprio una fortuna che Skingrad fosse stata costruita così, con tutte le case una accanto all’altra! Mentre era diretto a villa Vaan, Siirist passò vicino a casa di Keira, per cui decise di invertire l’ordine degli impegni che si era prefissato. Ma purtroppo la ragazza abitava dall’altra parte della strada, per cui Siirist sarebbe dovuto scendere a terra. Aspettò che non ci fossero guardie nelle vicinanze, dopodichè scese agilmente a terra, con la stessa semplicità che poteva avere una scimmia nello scendere da un albero. Si trattava di anni di furti per tutta la città, tanto che per tutta Skingrad si era sparsa la voce che era lì giunta la Gilda dei Ladri.

‹Se non mi prendono alla Gilda dei Guerrieri, dovrei provare con i Ladri! Sempre che esista davvero una loro gilda e che non sia solo una leggenda.›

Arrivato dietro alla casa di Keira, proprio sotto alla finestra di camera sua al secondo piano, Siirist incominciò ad arrampicarsi su per il muro, sfruttando principalmente la grondaia, ma anche i vari appigli, se pur quasi inesistenti, formati dai mattoni: ci era voluta molta pratica prima che Siirist riuscisse a sfruttarli. Arrivato alla finestra, purtroppo priva i balcone, Siirist, reggendosi con le mani al tetto che sporgeva, busso lievemente sul vetro con il piede. Ci volle qualche minuto prima che la ragazza lo sentisse, ma poi gli andò subito ad aprire.

«Ma chi si vede! La Volpe Grigia!» scherzò lei, chiamando Siirist con il nome del fantomatico capo della Gilda dei Ladri: lei era l’unica in assoluto a conoscere il segreto del ragazzo.

Il ragazzo ridacchiò.

«Mi serve una mano.»

«No, sai che non potrai più nascondere la tua refurtiva da me. L’ultima volta mi hanno quasi beccata con quelle monete d’argento che hai lasciato qui!»

«Sì, lo so. Credimi, se potessi ancora usare casa tua come rifugio temporaneo mi risparmieresti molta fatica per il colpo che sto per fare. E poi non mi è parso che tu abbia tanto disdegnato la gonna che ti ho regalato!»

«Sono una donna, dopotutto.» sospirò lei.

«Sì, lo so bene. Ora ascoltami bene, mi serve che mi organizzi un incontro.»

E Siirist spiegò tutto il suo piano.

«Mi prendi in giro.» rimase a bocca aperta Keira.

«Mai stato più serio.» sorrise divertito lui, con aria furba.

«Non è da te, di solito ti piacciono le sfide. Prendere in giro quello lì, invece, è una stronzata!»

«Sì, ho già avuto modo di testare la spiccata intelligenza mancante.»

«Ecco perché oggi eri in giro di Miya nei pressi di villa Vaan. Immagino che tu abbia ingannato pure lei, vero? Sei proprio uno stronzo, abusare così della gente poco intelligente.»

«Si chiama legge del più forte. E cos’è quel tono nella tua voce? Gelosia, forse…?»

«Assolutamente no. Io e te siamo solo amici. Se trovassi una ragazza sarei solo felice per te.»

«Amici di sesso, vorrai dire.»

«Ti prego, ne ho bisogno! Dopo quello che passo con Hermeppo!»

«Sì, lo so.» rise Siirist.

«Amici per sempre.» sorrise dolce Keira.

«Amici per sempre.» rispose lui.

Con un abbraccio i due si congedarono, d’accordo per vedersi l’indomani alla statua del primo conte, e Siirist si diresse silenzioso come una tigre a caccia, scivolando come un’ombra tra i vicoli. Arrivato a villa Vaan andò immediatamente verso il camino della cucina, arrampicandosi su per la rampicante. Felicemente poté constatare che essa reggeva fino in cima. Ma arrivato lì, fu come colpito da un fulmine: nonostante, grazie ad una piccola lanterna che illuminava la cappa, essa fosse più che sufficiente per permettergli di entrare ed eventualmente anche uscire, era bloccata da una pesante grata.

‹Devo assolutamente riuscire a rimuoverla.›

Senza perdersi d’animo, il ragazzo iniziò subito a cercare leviti della grata, perché dovevano necessariamente esserci: non le trovò. Siirist iniziava a preoccuparsi: il suo brillante piano rischiava di finire alla malora.

Imponendosi di stare tranquillo e di rifletterci su meglio, ritornò a casa. Intanto il giorno dopo si sarebbe visto con Keira ed il suo piano avrebbe progredito. Poi, nel caso non avesse trovato un modo per rimuovere la grata, avrebbe trovato un’altra soluzione. Niente poteva fermarlo.

 

L’indomani Siirist uscì per l’appuntamento con Keira, indossando tunica e calzoni verde oliva e degli stivaletti beige. Quando raggiunse l’amica alla piazzetta dedicata al conte, la trovò in compagnia di altre undici ragazze, con cui non era andato a letto sono con due di esse, e, in mezzo a tutte, lui: Hermeppo Vaan. Alla cintola teneva il suo nuovo pugnale di Vetro e si dava arie da duro. Siirist era sempre più perplesso.

‹Nonostante cerchi di sembrare un macho, a me ricorda sempre una gallinella strozzata.›

«Ryfon! Che ci fai qui? Vuoi combattere?» si vantò ancora la cornacchia gracchiante.

Siirist si limitò a guardarlo stupito, sollevando un sopracciglio. Le ragazze ridacchiarono impercettibilmente, e tutte quelle che erano amanti lo salutarono con un movimento della mano alle spalle di Hermeppo. Tranne Keira, che si stava preparando a godersi la scena.

‹Sto per umiliarmi, ne sono cosciente, ma devo farlo.› Siirist deglutì amaramente.

Corse verso Hermeppo con un’espressione di ammirazione e si inginocchiò a lui.

«Grande Vaan, non mi ero mai reso conto di quanto tu fossi straordinario! Ma ieri, a casa tua, dopo che ho assistito alla tua maestria con la spada, non ho potuto che pensare a te! Ti prego, insegnami! Anche io sogno di entrare nella Gilda dei Guerrieri! E se entreremo insieme sarò il tuo fedele servitore!»

Tutti i presenti, a parte Keira ovviamente, rimasero stupefatti, Hermeppo in primis.

«Da-davvero…?» non credeva alle sue orecchie.

Anche le amanti di Siirist non riuscivano a crederci: il loro uomo, sempre così sicuro di sé, che si prostrava in quel modo a quello smidollato di Hermeppo? Alcune pensarono che non sarebbero più andate a letto con Siirist, altre, quelle che lo conoscevano meglio, erano invece sicure che stesse tramando qualcosa. Non che sospettassero nemmeno lontanamente che fosse lui il fantomatico ladro che rapinava le case di Skingrad! Keira a stento tratteneva le risate. Siirist a stento tratteneva un conato di vomito.

‹Non riesco a credere di averlo fatto davvero…› era disgustato di sé stesso.

«Ah, beh… ma certo! È naturale che tu sia rimasto colpito dal mio talento! – e scoppiò in una fragorosa risata – Non lo sai? Io diventerò il Mastro della Gilda dei Guerrieri! Guarda, al momento sono impegnato, però puoi passare a casa più tardi verso le sei. Vedrò di darti qualche dritta.» disse con aria superiore.

‹è fatta!› con la testa china, così che nessuno lo potesse vedere, Siirist sorrise.

Era un sorriso sinistro, tanto che pure gli occhi gli si illuminarono di una luce contorta.

«Grazie! Infinitamente grazie!» esclamò alzando di scatto la testa, dopo aver trasformato la sua espressione: aveva ora un’aria di devozione senza limite.

Finita la patetica scenetta, Siirist si alzò, si inchinò per un’ultima volta ad Hermeppo, per poi ritornare a casa.

‹Avrò sicuramente perso qualche amante, ma peggio per loro. A me nemmeno importa particolarmente di loro, sono solo un passatempo per quando non ho nulla da fare.›

Tornato a casa, Siirist fece un po’ di ginnastica: allungamenti, flessioni, trazioni, addominali e quant’altro. Dopodichè andò da Hans.

«Oh, finalmente sei qui! Devo andare a forgiare un’ascia e mi ci vorrà un’oretta. Non è che potresti tenere d’occhio il negozio, intanto?»

«E se tenessi tu d’occhio il negozio mentre io forgio l’ascia?»

«Ma non credo proprio! E poi non ti ho mai nemmeno insegnato a forgiare un’ascia!»

«Ah già, hai ragione. V beh, facciamo come dici tu, allora.»

«Chiaro, sono io il capo!»

«Ma se nemmeno mi paghi!»

«Sei un commesso o il mio apprendista? O meglio mezzo apprendista, visto che vai e vieni come ti pare.»

«Sì, ho capito.»

«Bravo.»

E Hans si ritirò nel seminterrato da cui, una decina di minuti dopo, arrivò sempre più forte il suono del martello che batteva sul metallo.

Fu allora che entrò un cliente. Non era sicuramente uno di Skingrad, poiché Siirist non lo aveva mai visto.

«Buonasera sera. Mastro Hans è fuori?»

«No, signore, è di sotto a forgiare un’ascia. Se desiderate compare qualcosa, sono al suo servizio.»

«Effettivamente sì, avrei bisogno di una lancia.»

«Ma certo, sono tutti lì esposti. Scegliete pure quella che vuole.»

L’uomo si avvicinò allo scaffale delle lance e ne impugnò diverse, saggiandole con il semplice tocco della mano. Sembrava molto esperto di quel tipo di arma. Ma improvvisamente compì un movimento che fece scattare Siirist. L’uomo stava per correre via dall’armeria senza pagare! Allora il ragazzo afferrò un pugnale e lo lanciò contro la gamba dello sconosciuto, facendolo cadere in avanti. Ma quello si riprese e scagliò la lancia verso Siirist, che però si era abbassato: l’arma si conficcò nella parete dietro al bancone. Allora Siirist si munì di una spada di acciaio orchesco ad una mano e di un altro pugnale, per poi saltare fuori dal bancone e lanciare il pugnale, questa volta diretto al braccio destro dell’avversario. Ma sbagliò. Sia perché aveva lanciato l’arma con la destra, sia perché era un bersaglio difficile, ed il pugnale mancò l’uomo di una ventina di centimetri ed andò a rompere una delle finestre del negozio.

‹Merda!›

L’uomo, intanto, aveva estratto il primo pugnale dalla gamba e si era preparato a lanciarlo contro il ragazzo, quando irruppero le guardie.

«Fermo lì! Getta a terra il pugnale o sei morto!»

Con le punte delle spade delle guardie a poca distanza dal collo, lo sconosciuto lasciò cadere a terra il pugnale. Mentre una della guardie lo portò via dopo avergli ammanettato le mani, l’altra si avvicinò a Siirist per assicurarsi se stesse bene e per sapere cosa fosse accaduto.

«è entrato affermando di voler comprare una lancia, ma poi ha cercato di fuggire senza pagare. Poiché non è uno di Skingrad ho immaginato che fosse un ladro venuto da fuori o qualcosa del genere, per cui gli ho lanciato un pugnale nella gamba per fermarlo. Ma poi mi ha scagliato contro la lancia, – e indicò l’arma conficcata nel muro – che fortunatamente sono riuscito ad evitare. Allora gli sono andato in contro con questa spada ed un altro pugnale, ma la seconda volta non l’ho colpito e il pugnale è finito per strada.»

«E direi che è stata una fortuna, visto che ci ha attirati! Bravo, Siirist.»

«Ma chi era?»

«Un bandito ricercato. Abbiamo arrestato la sua banda ma lui ci è sfuggito. Non riesco proprio a capire come abbia fatto ad entrare in città senza che ce ne accorgessimo.»

A Siirist venne un’idea improvvisa.

«E ora dove lo porterete?»

«Alla prigione cittadina, naturalmente. Poi contatteremo Imperia e ci faremo mandare un carro blindato per portarlo alla grande prigione di Cyrodiil. »

«Bene, mi sento più al sicuro sapendo che è in mano vostra.»

«Dovere!» rispose la guardia, per poi andarsene.

‹Perfetto! Questa è la mia occasione!› e l’espressione di Siirist era nuovamente come quando aveva la testa china davanti ad Hermeppo.

L’unico problema era che la prigione cittadina si trovava nella stessa rocca del palazzo del Conte, oltre le mura della città, su un’altura collegata al resto di Skingrad da un ponte, ed entrare nel posto più protetto della città non sarebbe stato facile, e se voleva riuscire doveva rimettere insieme tutte le informazioni che possedeva.

‹Pare che questa sia la settimana delle imprese impossibili.›

Per raggiungere il palazzo bisognava stare fuori dalle mura, e per fare questo doveva uscire prima che fosse buio, altrimenti i cancelli sarebbero stati chiusi. Conosceva benissimo il percorso più sicuro per raggiungere il palazzo e i punti in cui stazionavano le guardie di pattuglia. Oltre a ciò, conosceva la strada per la prigione, poiché aveva accompagnato Hans una volta che bisognava riparare una delle celle. L’unico problema vero era la guardia che stava perennemente davanti alla porta che conduceva alle celle.

‹Quella sarà una vera seccatura.› commentò mentalmente stendendosi sul prato del cortile dietro caso.

Preparato il piano, metà del gioco era fatto: ora bisognava solo aspettare che fosse notte.

Intanto erano arrivate le sei, per cui andò dai Vaan per la sua “lezione di scherma” con Hermeppo.

Il giovane si presentò davanti all’abitazione dei Vaan e bussò sul battente. Poco dopo arrivò il maggiordomo, che lo accolse.

«Buonasera, signor Ryfon, vi stavamo aspettando. Il signorino è di sopra. Ora vi mostro la strada.»

«Grazie, molto gentile.»

Siirist fu condotto su per le scale e ogni suo neurone era dedito a memorizzare anche il più piccolo particolare di quella casa. Vi erano due rampe di scale, dopodichè si arrivava ad un salotto, con al centro un camino aperto a 360°, con la cappa che scendeva dal soffitto ed era distaccata dalla base, attorno a cui si trovavano quattro divani. Nella parte a sinistra era raffigurato un rettangolo sfruttando quattro pezzi di mobilio: due divani, che erano i lati lunghi, e due poltroni, per i lati corti. Al centro della figura geometrica, poi, c’era un tavolino di pegno, anche esso rettangolare. Nella parte destra, cioè esattamente davanti alle scale da cui provenivano i due, due grandi librerie occupavano entrambe le pareti dove erano situate. A terra vi erano in tutto due tappeti, uno a destra e l’altro a sinistra. Il fatto che non ci fosse mobilio nella parte destra e che ci fosse solo quello spazio vuoto, incuriosì Siirist. Il domestico continuò a condurre l’ospite verso l’ultimo piano, che si raggiungeva grazie ad altre due rampe di scale, situate davanti ai mobili a forma rettangolare. Salite le scale, Siirist si ritrovò su un pianerottolo su cui si aprivano quattro porte. Il domestico si avvicinò alla prima e bussò. Poco dopo uscì Hermeppo, e *Siirist non riusciva a credere ai suoi occhi: sbigottito, guardava dritto davanti a sé. No, una cosa del genere non poteva esistere davvero, non poteva assolutamente essere concepita da mente umana.

«Ti vedo colpito, Ryfon. Ti piace la mia corazza?» domandò Vaan con un’aria da superiore.

Allora ecco di cosa si trattava! Effettivamente aveva l’aria di qualcosa che Siirist aveva già visto, e, a guardarla bene, si potevano anche intravedere i tratti caratteristici di una corazza: il busto metallico più voluminoso rispetto al corpo, le braccia lasciate scoperte, come il collo… Ma c’era in quell’oggetto un qualcosa di incredibile.

«Una corazza… ricoperta di pizzo…?» la mandibola di Siirist stava per arrivare a terra.

«Certo! Per renderla più elegante ed adatta alla mia persona! Ho disegnato io stesso le decorazioni!»*

Siirist non riusciva ancora a credere che doveva farsi dare lezioni di scherma, anche se era tutta una finta, da una persona che indossava una corazza ricoperta di pizzo viola con motivi floreali bianchi e rosa, con due delicati veli ricamati che coprivano le spalle e la parte più vicina al collo. Era inaccettabile.

‹Calmati, ingoia e fai una faccia tranquilla. Ti sei umiliato nel bel mezzo della città per avere la possibilità di entrare in questa casa. Ora devi solo andare di sotto e l’avrai vista tutta, escludendo le stanze da letto.› si impose Siirist.

«E ti si addice splendidamente, grande Hermeppo!» esclamò dunque, con una sorta di tic nervoso all’occhio e un sorriso così finto che pareva avesse una paresi facciale.

Ma dopotutto era stato un commento sincero: era una corazza da finocchio. E Hermeppo parve apprezzare.

«Allora, vogliamo cominciare?» propose Vaan.

«Certo!»

«Allora vieni dentro e scegli la tua spada.»

Siirist si accomodò nella camera di Hermeppo e guardò la rastrelliera di armi che possedeva. Rimase sbigottito nel vedere tutto il ben di dio che c’era: spade di varie forme e dimensioni, lance, scudi, gambali e bracciali, asce. C’erano anche alcune mazze. Hermeppo notò che Siirist guardava quelle e gli si avvicinò.

«Sono state le mie prime armi.»

‹Non avevo dubbi, sono armi da decerebrati.› commentò mentalmente, mentre annuiva.

Siirist allora prese una spada ad una mano e la esaminò attentamente, notando che era in perfette condizioni. Pareva essere di acciaio orchesco o di acciaio del nord, non ne era sicuro.

«Di cosa è fatta questa?»

«Acciaio orchesco. Era la mia spada prima di questa di Vetro.»

E Siirist trovò la scusa perfetta per visitare il seminterrato.

«Vedo però che non ci sono altre spade ad una mano e mezza. E poi l’acciaio orchesco, nonostante sia ottimo, si rovinerà dopo un duello contro il Vetro. So, poiché le avete prese da Hans, che le guardie personali di questa casa sono equipaggiate con armi in mithril, e che uno usa una spada ad una mano e mezza. Non potremmo prenderla in prestito?»

Hermeppo soppesò le parole dell’ospite e per una volta fece una faccia che aveva un che di intelligente.

‹Ma allora sa pensare anche lui!› si stupii Ryfon.

«Forse hai ragione.»

Basta, fine. Dopo cinque minuti di ragionamento, l’unica cosa che Hermeppo aveva saputo dire era “forse hai ragione”.

«Allora andiamo agli alloggi delle vostre guardie private?» domandò Siirist, tentando disperatamente di restare calmo.

«Oh, ma naturalmente! Si trovano nel seminterrato. Forza, Dan, sbrigati!» intimò poi al povero domestico.

I due, dunque, ritornarono al pian terreno, preceduti dal maggiordomo, il quale aprì la porta di legno che conduceva al seminterrato, facendo passare i due ragazzi; il primo che camminava come una gallina, un’oca o qualunque altro uccello ridicolo, l’altro come un normale eterosessuale. Le scale che stavano percorrendo erano anch’esse a due rampe, per poi arrivare in una grande camera, larga quanto la metà della casa.. Il soffitto era retto da travi di legno a cui erano appesi prosciutti e salami. Nella parete di fondo si trovava la cucina, e subito Siirist guardò il forno, da cui naturalmente proveniva il camino. Il fondo era enorme, evidentemente ci venivano cucinati spesso animali interi, quando i Vaan organizzavano importanti cene.

‹Perfetto.›

L’altra metà della stanza, che era separata da una parete di legno, accoglieva i letti dei vari servitori; rastrelliere reggenti armi ed armature si trovavano accanto a quelli delle guardie. Alcune di esse erano a dormire, ma si svegliarono subito, sia perché erano abituati a scattare al minimo suono, sia perché Hermeppo aveva acceso la luce senza curarsi del fatto che magari le guardie del turno notturnovolevano dormire.

«Dhorn, ci serve la tua spada.» ordinò Hermeppo.

L’uomo in questione non capiva, ma aveva bene imparato che era meglio fare come gli veniva chiesto senza nemmeno discutere. Si alzò, prese la sua arma e la pose al padrone.

«Per lui, idiota.» reagì Vaan, colpendo il guerriero su una spalla.

Siirist notò negli occhi della guardia un lampo d’odio, ma così fugace che nessun altro se ne avvide. Forse c’era un modo per sfruttare tale disprezzo.

Come il ragazzo ebbe ricevuto la spada dalle mani della guardia, e che lo ebbe ringraziato con un mezzo inchino, lui ed Hermeppo uscirono dagli alloggi della servitù. Automaticamente Siirist si diresse verso le scale, mentre Hermeppo verso la parete dove si trovava la cucina.

«Ma dove vai? Dobbiamo andare in cortile!» esclamò Vaan con il suo solito fare da superiore.

«Infatti stavo andando di sopra…» incominciò Siirist.

«Idiota, c’è una porta nascosta!»

Siirist ringraziò che ci fosse la penombra, perché altrimenti i suoi occhi illuminati dalla gioia sarebbero stati notati da chiunque, anche da un cretino come Hermeppo. Questi salì delle scale che si trovavano opposte a quelle da cui erano scesi, che Siirist non aveva notato per via della scarsa luminosità, in cime alle quali si trovava una porta. Il giovane padrone di casa semplicemente abbassò la maniglia e spinse la porta. Doveva essere molto pesante, perché dovette usare tutto il suo corpo per spingere. O semplicemente era una schiappa lui. Sì, probabilmente era la seconda. Era riuscito solo a sfessurarla un po’ quando fu raggiunto dal maggiordomo che lo aiutò, spalancando la porta apparentemente senza sforzo.

‹Sì, decisamente la seconda possibilità.›

Allora Siirist, brandendo la spada e saggiandone la pesantezza, raggiunse gli altri due. Quando fu all’aria aperta, notò che la porta aveva dalla parte esterna dei mattoni a coprirla, così da poterla mimetizzare perfettamente e che era stata bloccata con un masso.

«Perché la si blocca?»

«Perché si apre solo dall’interno. Se si dovesse chiudere, dovremmo fare tutto il giro fino alla porta principale.»

La spiegazione non piacque a Siirist.

‹Ma almeno ho una sicura via di fuga.›

«Dunque, cominciamo subito. Come prima cosa, poiché hai anche tu una spada ad una mano e mezza, devi impugnare con la destra sotto la guardia, e con la sinistra per metà sull’impugnatura e per metà sul pomolo.»

«Veramente sono mancino, per cui dovrei farei il contrario.»

«Beh, sì… presumo di sì…» Hermeppo nemmeno sapeva cosa rispondere.

Subito dopo che Siirist si fu fatto spiegare come doveva impugnare la spada, chiedendo anche altre due volte a Hermeppo di rifargli vedere la posizione, i due iniziarono dei movimenti, fatti prima da Vaan, poi copiati da Ryfon. E nuovamente Siirist adottò la sua tecnica di pensare ad altro mentre faceva o diceva qualcosa.

‹Effettivamente l’intelligenza di Hermeppo e di Miya è simile.› constatò il ragazzo.

Finiti gli esercizi di riscaldamento, i due ragazzi ingaggiarono un breve duello, e Siirist si fece disarmare una decina di volte. Dopo che si fu arreso all’incredibile bravura di Hermeppo, Siirist sospirò dicendo che avrebbe abbandonato il sogno di entrare nella Gilda dei Guerrieri, poiché se tutti erano così forti come Vaan, non ce l’avrebbe mai fatta. Questi, nel sentire talli parole, proruppe in una fragorosa e fastidiosa risata. Al pensiero di “patetico”, Siirist ritornò nel seminterrato per restituire la spada al legittimo proprietario, ma lo trovò a metà delle scale.

«Perché hai fatto finta di essere un incapace?»

Siirist doveva immaginare che un occhio esperto se ne sarebbe accorto. Dopo aver guardato l’uomo con un sorriso ed uno sguardo furbi, gli riconsegnò la spada.

«E chi lo sa?» rispose poi, avviandosi verso l’esterno.

 

Verso mezzanotte, Siirist si trovava nel suo rifugio. Aveva detto ai genitori che sarebbe rimasto da Hans per forgiare durante la notte, poiché doveva assolutamente stare fuori da Skingrad prima che venissero chiusi i cancelli della città, poiché tra le dieci di sera  e le cinque del mattino nessuno entrava o usciva. Il ragazzo era sgattaiolato fuori verso le nove, subito dopo cena, riuscendo ad eludere facilmente le guardie. Ora si stava preparando per la sua visitina alla prigione cittadina, e, mentre aspettava la una e mezza, ripuliva la sua rastrelliera per le armi.

«Ti devo pulire, sai? Perché tra qualche giorni dovrai reggere una spada ed un pugnale di Vetro! Gentile regalo dei Vaan per il mio imminente compleanno!» sorrise il ragazzo.

‹E poi devo arredare un po’ meglio questo posto, che è un po’ spoglio.› constatò guardandosi intorno.

 

 

~

 

 

Si ringrazia calorosamente Prof per il suo permesso nell’utilizzare alcune sue citazioni dalla fic De Animorum Fabulis (che raccomando caldamente!), che sono state segnate con *. Il primo * indica una frase tratta direttamente tratta dalla storia di Prof, anche se ho cambiato le parole. Gli altri due *, invece, stanno ad indicare una serie di frasi scritte ispirandomi ad una delle scene più divertenti di De Animorum Fabulis.

 

Seconda cosa, nel creare Hermeppo sono andato contro una delle cose che ho scritto nella premessa alla fanfic, cioè che tutti i personaggi sono originali. Si tratta, infatti, dell’Hermeppo di One Piece, che compare quasi all’inizio di tutta la storia. È un personaggio così ridicolo che non ho potuto che inserirlo! Ma tanto è un personaggio di poca importanza, che scomparirà a breve.

 

Il prossimo capitolo si intitola UN MISTERIOSO POTERE

UN MISTERIOSO POTERE

 

Erano ormai quasi le una e mezza. Siirist aveva finito di riscaldarsi e si era vestito con una leggera armatura in cuoio imbottito, con tanto di maschera per il viso. Alla cintura legò una mazza di legno con rivestimento in ferro ed una spada corta di semplice acciaio di Besaid.

‹Spero di non doverla usare. Poiché non sono molto bravo a combattere, e quindi a parare bene i colpi, rischierei di rompere la lama dopo pochi attacchi.› constatò.

Siirist era perfettamente consapevole della sua capacità in battaglia. Non aveva mai avuto problemi a vincere le risse di strada con i suoi coetanei, e nemmeno contro ragazzi più grandi, anche se si trovava in svantaggio numerico. Erano anni che si allenava, anni che era un ladro eccezionale, che riusciva a sparire anche sotto gli occhi delle guardie che lo inseguivano, il più delle volte nemmeno lo individuavano. Era un ragazzo di un’agilità impressionante, a cui si poteva equiparare solo la sua elasticità. Era anche estremamente forte, tanto da riuscire a mantenere una posizione scomoda per vari minuti, come l’appendersi al soffitto reggendosi sulle travi. Scappare non era mai stato un problema, ma questa volta era tutto il contrario: doveva andare nella tana del nemico. E doveva utilizzare tutto il suo ingegno per non farsi scoprire, perché altrimenti sarebbe o finito in prigione, o morto. Non doveva affrontare i ragazzini di Skingrad, ma l’elite della guardia cittadina, la guardia privata del conte.

‹Che gusto ci sarebbe a vivere senza qualche sfida?› sorrise.

Ad entrambe le cosce legò una fascia reggente dieci piccoli coltelli da lancio ciascuna. Alla cintura fissò una piccola saccoccia contenente tre pozioni che causavano l’improvvisa apparizione di un denso fumo, una più potente dell’altra: l’effetto della prima durava cinque secondi, quello della seconda trenta, quello della terza un minuto. Per finire, indossò dei guanti particolari, che si era fabbricato lui stesso. L’imbottitura sui palmi era particolarmente spessa perché serviva a contenere quattro uncini estraibili, della lunghezza di due centimetri. Essi servivano per le arrampicate, visto che facilmente penetravano il legno e la terra. L’estrazione era anche semplice, poiché bastava scorrere le dita lunghi i palmi. Siirist stava per partire quando si ricordò di un'altra cosa di fondamentale importanza: il suo kit da scassinatore. Dandosi dell’idiota, perché senza non sarebbe mai riuscito ad aprire la cella del bandito, lo prese e lo legò alla parte interna dell’avambraccio. Esso, infatti, era troppo lungo per essere fissato alla cintura, ma abbastanza sottile da non impicciargli i movimenti del braccio. Soddisfatto, il ragazzo si diede un’ultima sgranchita a spalle e collo, per poi avviarsi verso l’uscita del suo rifugio.

Quando fu all’aria aperta, si ritrovò davanti solo un’infinita boscaglia, ma gli bastò andare dall’altra parte dell’ammasso di rocce che nascondeva l’ingresso alla sua grotta per vedere il lato est delle mura della città. Il palazzo del conte si trovava dalla parte completamente opposta, e lo avrebbe raggiunto compiendo un semigiro della città in senso orario, se il suo percorso fosse visto dall’alto. Dunque si mise in marcia, sperando di non incontrare alcun animale che lo potesse rallentare o, peggio, far scoprire.

Dopo un centinaio di metri, percorsi correndo con la schiena curva, nell’erba alta, il ragazzo incontrò un’improvvisa scarpata, lungo la quale scivolò inclinando indietro il corpo. Arrivò così su un sentiero e, nascosto dalle rocce, continuò la sua corsa, tutti i sensi all’erta per qualunque segnale di pericolo. Seguendo il sentiero, giunse poco dopo al cancello sud di Skingrad, dove iniziava la strada pavimentata. Prima di intraprenderla si assicurò che non ci fosse nessuno, per poi andare, costeggiando le mura della città. Dopo una ventina di metri raggiunse il punto in cui avrebbe abbandonato la via Dorata: proprio sotto il ponte che collegava la rocca del palazzo con l’arco principale, da dove era obbligatorio passare se si proveniva da Skingrad, l’unica via d’accesso; l’unica che fosse agibile, per lo meno. Ma a Siirist piaceva fare le cose con più sforzo, soprattutto se gli permetteva di evitare le guardie. Così si avvicinò all’altura che sorreggeva il palazzo e, estratti i ganci dai guanti, iniziò la scalata. Ma la collinetta era prevalentemente costituita da roccia dura, per cui Siirist non poté proseguire dritto fino alla base del ponte, ma dovette procedere a zig-zag, cercando sempre punti in cui i suoi uncini potevano penetrare. Dopo circa dieci minuti di scalata, Siirist raggiunse la cima dell’altura, proprio alla base delle mura, anche se non era esattamente accanto al ponte, bensì qualche metro più lontano, ma andava bene lo stesso. Facendo il percorso ad ostacoli sulle rocce, poi, il giovane arrivò al ponte, anche se si trovava dal lato dove la terra era più bassa, per cui il ponte era irraggiungibile. Dovette allora passare sotto ad uno degli archi del ponte, così da trovarsi dall’altra parte. Allora, sfruttando gli appigli che forniva il ponte stesso, ci si portò sopra, dopo aver verificato che fosse isolato.

‹Bene, questa era la parte facile; ora inizia quella difficile.›

Adesso che doveva fare per entrare nella rocca? Non lo sapeva nemmeno lui.

‹Dunque, aprire il portone assolutamente no. Potrei provare a scalare le mura, ma devo essere pronto nel caso incontrassi una guardia. – gli vennero i brividi solo al pensiero – Va beh, ormai che sono qui, tanto vale procedere! Andiamo per le mura, va.›

Con difficoltà, poiché le pietre della rocca non davano molti appigli, Siirist riuscì ad arrivare sul tetto delle mura. Esse erano ricoperte da sottili lamiere di ferro, facilmente penetrabili dagli uncini dei guanti. Come sentì delle voci dalla torre di guardia alla sua sinistra, però, Siirist si impietrì, rendendosi un tutt’uno con la parete di quella. Ma non poteva perdere tempo, ogni secondo che passava correva sempre più il rischio di essere scoperto. Così, attento a non far rumore sulle lamiere, scivolò lievemente su di esse, fino a che poté sporgere la testa nel cortile conosciuto: un pozzo al centro, altre tettoie che coprivano le passerelle. E lui sapeva esattamente su quale andare. Quella che portava alla prigione si trovava proprio sotto di lui, per cui non dovette fare altro che calarsi di una tettoia per arrivarci. Allora corse per la passerella fino a che non raggiunse la porta. La sfessurò appena per controllare se ci fosse nessuno, per poi slanciarsi in avanti il più silenziosamente possibile.

‹Per fortuna che i soldati indossano l’armatura! Così li posso sentire senza problemi se si dovessero avvicinare!›

Arrivato alla fine del primo corridoio, che si concludeva con un muro davanti, una porta a destra e delle scale discendenti a destra, Siirist prese queste ultime. Però un secondo pensiero lo fermò.

‹Oltre la porta c’è la caserma. Magari dopo potrei procurarmi delle armi un po’ migliori delle mie attuali!›

Il solo pensiero di avere un set di armi in mithril rivestite in argento lo eccitava! Ma quello non era il momento, per cui continuò verso la prigione. Dopo due rampe di scale, Siirist arrivò all’arco che lo separava dalla stanza del carceriere. Doveva in qualche modo riuscire a superarlo, però non gli veniva in mente nessuna idea. Dopo un po’ che pensava, Siirist decise di utilizzare la sua prima pozione. Stava per lanciarla quando sentì delle voci dal corridoio che aveva appena percorso, accompagnate dal suono di stivali di mithril che battevano sulla pietra fredda.

‹Merda!›

Siirist non aveva la minima idea di cosa potesse fare. Il soffitto permetteva di appendersi, ma era così basso che le guardie lo avrebbero visto subito, allora pensò che non aveva altra scelta se non di affrontarli. Impugnò la mazza nella sinistra e la pozione da cinque secondi nella destra, per poi aspettare che le due guardie che stavano arrivando fossero abbastanza vicine. Nel momento in cui le vide, esse lo individuarono e gli corsero incontro sguainando le armi. Una possedeva una spada ad una mano, mentre l’altra un’ascia. Richiamato dal rumore, anche il carceriere scattò in piedi, e come fu ad un metro dall’arco, Siirist gli saltò addosso, cogliendolo di sorpresa e riuscendo a metterlo fuori gioco con una mazzata sulla testa. Gli altri due gli furono subito addosso, ma Siirist era andato nel centro della stanza, da cui poteva muoversi liberamente ed attaccare le altre due guardie con facilità. Come esse ebbero attraversato l’arco, Siirist lanciò a terra la pozione, che si infranse contro la pietra, rilasciando immediatamente un denso fumo. I soldati erano disorientati, e si immobilizzarono, mentre Siirist, che aveva memorizzato la loro posizione, fu loro addosso, e li mise a terra con un possente colpo alla testa ciascuno. Dopo due secondi che le guardie erano a terra, il denso fumo sparì, proprio come era apparso.

«Spero di non avervi fatto troppo male.» mormorò lui accertandosi delle loro condizioni.

Stavano bene, per fortuna, anche se al risveglio avrebbero avuto un gran mal di testa.

‹Bene, così mi sono risparmiato di dover andare nella caserma.›

Siirist, infatti, fece razzia dell’equipaggiamento dei soldati. Prese la spada di uno dei due appena giunti, e le due spade corte che possedeva il primo carceriere. Dell’ascia, invece, Siirist non si faceva nulla. Però il proprietario di quest’ultima portava con sé due pozioni, che Siirist prese, con l’intenzione di farle poi analizzare dal proprietario del negozio di oggetti alchemici.

«Ah già mi presteresti anche queste, per favore? – disse Siirist avvicinandosi al carceriere e prendendogli le chiavi – Grazie! Te le riporto subito, tu resta pure lì!»

Siirist allora si avvicinò alla porta e la aprì, per poi avvicinarsi alla cella dove erano rinchiusi i sei banditi, i quali si erano tutti svegliati per il rumore.

«Ehi, tu! Facci uscire!» gridò sotto voce uno dei fuorilegge.

«Perché sarei qui, se no?» scherzò Siirist.

«Ah sì? E perché dovresti farlo? Chi sei e cosa vuoi?»

«Mi permetti di farti notare quale paradosso sia domandare ad una persona mascherata chi sia?» domandò retoricamente Siirist, con un tono che esprimeva tutta l’ovvietà del mondo.

Il capo della banda rise di gusto, mentre gli altri non capirono.

«Hai ragione. Allora cambio domanda: perché vuoi aiutarci? Ora ti faccio presente io, invece, che questa mia nuova domanda contiene la seconda che ti ho posto precedentemente.»

«Ma certo. Voglio liberarvi, ma ad una condizione.»

«Parla.»

«Ora ti porrò una domanda, se la tua risposta sarà affermativa, vi farò uscire, se no resterete qui dentro. Se mi mentirai solo per poter scappare, ti ucciderò. Ho sconfitto, anche se senza ucciderle, tre guardie in cinque secondi. Non mi ci vorrà molto ad eliminare sei banditi disarmati.»

«Proposta accettata. Poni la domanda.» rispose il capo, dopo averci riflettuto qualche secondo.

«Ho saputo che sei riuscito a penetrare dentro a Skingrad senza essere avvistato, dopo che i tuoi sono stati arrestati. Come hai fatto? C’è un’entrata nascosta?»

«Tutto qui? È solo questo che vuoi sapere?» il bandito non riusciva a credere che la sua libertà venisse per così poco.

«Sì. E se mi risponderai di sì, vi farò uscire. Dopodichè la tua banda potrà fare quello che vuole, se vi sparpagliate sarà più facile evitare di essere catturati nuovamente, infatti, ma tu dovrai condurmi a quel passaggio segreto.»

«Ci sto. Ora apri questa cazzo di cella!»

«Allora c’è un’entrata nascosta?»

«Sì che c’è! Sei scemo, forse? Ora apri e facci uscire, prima che arrivino altri soldati!»

«Ripeto, se mi provi a fregare sei morto. E nessuno faccia ulteriore male alle guardie, o lo ammazzo.»

Tutti e sei annuirono, per cui Siirist inserì la chiave e la girò, sbloccando la serratura della cella: alla fine il kit da scassinatore si era rivelato inutile- Fece subito un passo indietro, portando la mano alla spada lunga, e la destra alla seconda pozione. I cinque banditi uscirono di corsa, ma cercando di essere silenziosi, mentre il capo uscì tranquillamente, osservando il suo salvatore.

«Che, non ti fidi?» mormorò con tono di sfida.

«Ho motivi per farlo?» replicò con lo stesso tono Siirist.

«No, infatti. Ora seguimi.»

«No, tu segui me. Conosco questo posto perfettamente. Ascoltatemi tutti e riusciremo a fuggire.» ordinò Siirist ai banditi.

Ma come vide che uno stava per prendere a calci la testa di una della guardie svenute, Siirist si imbestialì. Con un balzo gli fu accanto, portando tutto il peso sulla gamba sinistra ed inclinando il corpo da quella parte, mentre la destra si sollevava, arrivando ad essere parallela al terreno. Un possente calcio colpì in pieno stomaco il bandito, che si piegò sulle ginocchia reggendosi sul punto colpito, respirando con fatica.

«Avevo detto che non bisognava toccare le guardie.» s’impose.

Gli altri iniziarono a sudare e a temere lo sconosciuto, ma non il capo. Anzi, guardò Siirist con uno sguardo ancora più di sfida di quello che gli aveva rivolto all’uscita dalla cella.

«Avevi detto anche che avresti ucciso chi avesse fatto del male alle guardie.»

Siirist capì perfettamente dove il bandito voleva andare a parare: stava insinuando che egli non avesse il coraggio di ucciderli. Ed effettivamente aveva ragione: non aveva mai ucciso prima e non voleva certo cominciare quella notte.

«Questo era un avvertimento.»

«Ah, capisco…» sorrise arrogante il capo.

Siirist ringraziò la sua maschera che gli copriva l’espressione preoccupata.

‹Forse non è stata poi una brillante idea.›

Siirist, allora, sempre stando attento alle spalle, guidò i banditi verso l’uscita.

‹Tanto non dovrebbero attaccarmi adesso, visto che sanno che verrebbero sicuramente catturati. Dovrò preoccuparmi seriamente quando saremo al sicuro. Anche se non so se ci saremo mai, visto che sette persone sono facili da individuare. Come posso fare?›

E gli venne in mente la bastardata. Ma tanto che importava, erano comunque banditi!

«Sentite, è meglio separarci. Voi prendete la porta che troverete appena saliamo le scale, mentre noi andremo dall’altra parte. Ci incontriamo fuori, d’accordo?»

«Sì! Dai, andiamo!» esclamò uno dei delinquenti.

E così erano rimasti solo lui ed il capo.

«Bella mossa. Tanto anche io stavo pensando di liberarmene.» si complimentò il bandito.

C’era costantemente qualcosa di sinistro, di spietato nella sua voce, e a Siirist dava i brividi.

«Ci avrebbero solo rallentato.»

«Sì, lo so, l’ho capito. Io stavo pensando di ucciderli tutti, ma tu li hai rimandati dritti nelle braccia dei soldati, non è così?»

«Già.» mormorò il ragazzo.

Ma che gli era preso? Perché si stava comportando in quel modo? Quell’uomo gli metteva soggezione, la paura lo stava prendendo sempre di più. Ma doveva stare calmo e mantenere il sangue freddo. Fatto sta che quel bandito aveva qualcosa di strano, di inquietante.

I due avevano appena raggiunto la porta oltre la quale si trovava il cortile della rocca, quando sentirono che era scoppiata una furiosa lotta all’interno della caserma. Urla giunsero dal cortile, richiami delle guardie alle altre di recarsi subito alla caserma. Nessuna passò, per fortuna, dalla porta dove si trovavano Siirist e il bandito. Allora, dopo essersi accertati che il campo fosse libero, sgattaiolarono fuori, muovendosi il più rapidamente possibile. Arrivarono al cancello e si misero in ascolto, se mai stessero arrivando altri soldati, ma non era così, per cui aprirono una delle ante e si lanciarono fuori, per poi saltare dal ponte sull’altura, proprio nel punto in cui Siirist circa venti minuti prima era invece salito sul ponte. I due si allontanarono il più possibile dalla rocca, per poi arrivare ad un lato della collinetta che non avesse la parete perpendicolare, bensì obliqua con un angolo di circa trenta gradi. L’uomo non ci pensò due volte prima di saltare e scivolare giù, mentre Siirist ebbe qualche esitazione. Ma no, non poteva permettersi di essere da meno di quel bandito! Così balzò giù anche lui, rallentando un po’ la caduta con la mano sinistra allungata indietro, dopo aver estratto gli uncini. Quando ebbe raggiunto il bandito, questi si rimise in cammino, mostrando la strada al ragazzo, che lo seguì. Entrambi si tennero vicini all’altura, però, per evitare di essere scoperti. Percorsero al contrario il tragitto che aveva compiuto Siirist all’andata, oltrepassando il suo rifugio e raggiungendo il punto più a nord-est delle mura di Skingrad. Lì vi era una roccia che pareva uscisse dalle mura stesse, ed una pianta di edera la ricopriva.

«Questa roccia si trova anche all’interno della città, infatti le mura vi sono state costruite sopra. I mattoni che si trovavano sotto l’edera che vedi non erano fissati molto bene, però, per cui sono caduti, lasciando un buco. L’ho scoperto tre giorni fa, quando io e la mia banda siamo giunti qui. Ho notato i mattoni a terra e li ho rimossi, perché nessun altro sapesse di questa falla nella sicurezza della cinta muraria. Soddisfatto?»

«Sì, grazie. Hai tenuto fede al patto, ora puoi andare.» rispose il ragazzo, dopo aver verificato che le parole del bandito fossero sincere.

Siirist era felice oltre ogni immaginazione, perché il punto delle mura dove c’era il buco era esattamente dove si trovava la statua del conte a cavallo, cioè a pochissima distanza da villa Vaan, e raggiungibile da essa con un percorso che non era pattugliato dalle guardie. Meglio di così non poteva andare!

«No, aspetta un attimo. Prima ci sono altre due cose che voglio chiarire.»

A Siirist si gelò il sangue nelle vene. Gli parve anche di sentire che l’altro si stesse leccando le labbra, ma non poteva esserne sicuro, perché gli dava le spalle.

«Per prima cosa, chi credi di avere ingannato? Il tuo travestimento sarà anche perfetto, ma non potrai mai celare la tua vera identità se non copri il tuo odore, ragazzino.»

‹Il mio odore?!›

Siirist si voltò rapidamente verso il suo interlocutore, un orribile presentimento che faceva sì che tutti i suoi nervi fossero a fior di pelle. Non sapeva il perché, ma al ragazzo parve di vedere che il naso dell’uomo fosse più schiacciato e più grande.

«Seconda cosa, l’accordo diceva che dovevo portarti all’entrata segreta, ma ti sei dimenticato di specificare che non dovevo ucciderti dopo.»

E accadde. Ciò che Siirist aveva iniziato a sospettare con orrore da quando erano ancora nel cortile della rocca si rivelò vero. Improvvisamente i lineamenti dell’uomo iniziarono a storpiarsi, ad allungarsi. Le sopracciglia e le basette si ingrossarono e si infoltirono incredibilmente, mentre le orecchie si ingrandirono e le unghie si trasformavano in artigli di dieci centimetri, i denti in acuminate zanne: quello era un demone. Durante la trasformazione del demone, Siirist era rimasto impietrito, a bocca spalancata e con gli occhi sgranati. Alcuni neuroni erano rimasti attivi e stavano cercando di spronare il resto a svegliarsi, per poi portare il corpo a muoversi per fuggire il più lontano possibile a tutta velocità. Ma non ci riuscirono. Completata la trasformazione, infatti, anche essi si congelarono. Se ne stava immobile, osservando inerme il demone che si avvicinava lentamente, gustandosi il momento al massimo, leccandosi avidamente gli artigli, un ghigno sadico stampato in faccia che lasciava intravedere uno dei canini, gli occhi iniettati di sangue e lo sguardo da pazzo.

‹Avanti, stupido corpo! Muoviti! Ho ben altro da realizzare in questa vita, non posso certo morire qui, senza gloria né niente! Dai, ubbidisci! Muoviti!!»

Niente. Tutti i muscoli e le terminazioni nervose erano come congelati. Tutta la forza di volontà che il ragazzo poteva possedere era inutile contro il grande terrore che lo immobilizzava. Era sicuro che non aveva mai provato così tanta paura in vita sua. Eppure aveva corso il rischio di morire tutte le volte che era scappato per un pelo dai soldati le rare volte che lo erano riusciti a rintracciare durante i suoi furti. Aveva sempre amato il brivido di eccitazione che provava ogni volta che indossava la sua veste nera, prima di effettuare un colpo. Che differenza c’era, allora, tra quel demone e le guardie? Non si sarebbe mai arreso a queste, rifiutando di finire in prigione, per cui lo avrebbero ucciso. E non era dunque la stessa cosa con l’essere che aveva davanti a sé? Per quanto spaventoso possa essere un avversario, lo è solo quando sai che è di gran lunga più forte di te, per cui sai che morirai, affrontandolo. E Siirist aveva sempre avuto questa consapevolezza, tutte le volte che affrontava le guardie. Ma non aveva mai provato il panico che sentiva in quel momento, anzi era sempre al massimo dell’eccitazione. Che aveva di strano quel demone? Perché era così dannatamente terrificante?!

«Dannazione, chi cazzo sei?!» esclamò con forza Siirist.

Per un momento, riuscì anche a prendere il controllo del suo corpo, stringendo i pugni e muovendo in avanti il petto, per dare più forza alla sua voce.

«Il tuo peggiore incubo.» sibilò con malignità il diretto interessato.

Quelle furono le parole peggiori che il demone avesse potuto dire. In un istante tutta la paura che il suo spirito emanava, soggiogando Siirist, si dissolse, mentre questi scoppiò in una risata isterica.

«Ma che…?»

Adesso era il momento del demone di essere bloccato. La reazione della sua preda era stata così inaspettata da lasciarlo perplesso.

«Cosa hai da ridere?!» domandò nervosamente.

Quando Siirist fu riuscito a calmarsi, si mise ad analizzare mentalmente il suo arsenale: alla vita due cinture, una reggente una spada corta di acciaio di Besaid ed una mazza, l’altra due spade corte in mithril ricoperte di argento. Alle cosce aveva i coltelli da lancio, a tracolla portava la spada ad una mano in mithril, anch’essa con la lama rivestita in argento. Optando per quest’ultima, Siirist la sguainò, per poi rispondere all’avversario.

«Mi sono appena ricordato di una cosa che lessi tempo fa a proposito di voi demoni. Si tratta di un potere innato di cui dispongono tutte le sotto razze, chiamato Intimidazione. Consiste nell’espandere la propria aura per colpire gli avversari circostanti, riuscendo ad imporre una paura senza confronti su coloro che non sono a conoscenza di questa tecnica. Correggimi se sbaglio.» e fece un sorriso di sfida.

Dopodichè Siirist iniziò a passeggiare, facendo roteare la spada con le dita e appoggiandola alla spalla ad ogni giro completo, continuando a fissare l’avversario con sguardo fermo. Il demone iniziò a tremare, inizialmente per il nervosismo, poi per la rabbia.

«Ma come fai ad essere così calmo?! Fino ad un attimo fa tremavi come un coniglio davanti ad un drago!»

«Perché ho capito l’inganno della tua Intimidazione, per cui me ne sono liberato. Grazie a quella tua ridicola frase mi sono distratto da te e la tua tecnica ha perso il suo effetto. Allora mi è tornato in mente di quella lettura che avevo fatto, come ti ho appena detto. Poi davvero, stavi facendo tanto bene! Qualunque cosa cercassi di fare, mi avevi impietrito! E poi che fai? Te ne esci con “il tuo peggiore incubo”. Ma per favore!» lo prese in giro.

«Ma ciononostante come fai a rimanere così tranquillo? Stai per morire, lo sai o no?» ringhiò il demone, accecato dalla rabbia.

«Sì, forse.»

«E allora?!»

«Io non ho paura della morte.» rispose sicuro Siirist.

Lasciando l’avversario a bocca aperta, Siirist si mise in posizione, la punta della spada rivolta verso l’avversario, la mano destra sovrapposta alla sinistra, così da avere più forza nei colpi.

‹Non è un demone particolarmente potente, ma è nettamente più forte di me. Se riuscissi ad evitare uno scontro diretto, potrei vincere.›

«E allora vai sereno!» ruggì il demone, dopo essersi ripreso.

Corse rapidamente verso il ragazzo, ringhiando e con le braccia piegate indietro ma gli avambracci in avanti. Conseguentemente le lame che erano i suoi artigli erano puntate verso Siirist, che lo aspettava tranquillo.

Dal canto suo, come vide che il nemico si preparava all’attacco, il giovane inspirò lentamente, cercando la concentrazione necessaria per lo scontro. Il demone giunse a portata di attaccò, per cui si preparò a reagire. Il primo attacco del bandito era ciò che, se avesse utilizzato una spada, sarebbe stato un tondo manco, ma poiché i suoi artigli erano quasi dei pugnali, il termine non è del tutto inappropriato. Siirist tranquillamente si abbassò, lasciando la presa della spada con la destra e portando entrambe le braccia lungo i fianchi, così da avere più scioltezza nei movimenti, ma l’attacco fu rapidamente seguito da un secondo, stavolta portato con la destra, che colpiva diagonalmente da destra verso sinistra, dal basso verso l’alto, per cui una sorta di sottano dritto. Siirist agilmente balzò all’indietro, evitando anche stavolta la morte certa per un soffio. Subito dopo dovette compiere un giro di novanta gradi con il busto e poi inclinarlo all’indietro, per schivare un affondo del braccio sinistro. Siirist aveva ora il demone a meno di mezzo metro da sé, i loro corpi formavano un angolo retto, per cui era il momento giusto per attaccare. Impugnò la spada con entrambe le mani e con forza vibrò un sottano manco diretto alla gola dell’avversario, ma questi parò il colpo frapponendo alla lama gli artigli della mano destra. Successivamente il bandito ritrasse il braccio sinistro, rivolgendo il palmo della mano all’esterno, puntando quindi gli artigli verso il ragazzo. Il giovane nuovamente balzò all’indietro, ma la posizione non propriamente comoda gli impedì di essere sufficientemente rapido, per cui si ritrovò con la guancia sinistra tagliata in quattro punti, il più basso all’altezza della mandibola, il più alto sullo zigomo. Il dolore pungente pervase tutto il corpo, disorientandolo per un momento. Il demone se ne accorse ed attaccò subito. I suoi artigli penetrarono nella spalla destra di Siirist, fuoriuscendo dall’altra parte: rivoli di sangue colarono da essi e dai buchi nel corpo del giovane. La vista di Siirist si annebbiò, mentre il dolore più grande che avesse mai provato in tutta la sua vita lo investiva con tutta la sua forza. A stento trattenne un acuto grido, non poteva permettersi di rivelare la sua presenza ai soldati. Per riuscire a mantenere chiusa la bocca, si morse il labbro inferiore, arrivando a bucarselo con i denti, per quanto stringeva. Se ne accorse solo quando sentì il sangue nella bocca, poiché il dolore era stato sovrastato da quello causato dagli artigli. Questa sensazione però riuscì a riportarlo alla realtà, permettendogli di rimettere a fuoco il mondo circostante. Inizialmente vide davanti a sé la macabra figura del demone che rideva a pieni polmoni, ma non stava emettendo alcun suono. Pochi istanti dopo Siirist comprese il perché: aveva perso anche l’udito. Mano a mano tutti i sensi stavano venendo meno, mentre lui si sentiva sempre più stanco. Ma non poteva essere solo per la perdita di sangue.

«Cosa mi stai facendo?» chiese debolmente.

Mosse la bocca, lo sapeva, ed era pure cosciente del fatto che aveva dato fiato alle sue parole, ma non riuscì a sentirle. Per quanto si concentrasse, nessun suono del mondo esterno gli giungeva.  Il demone gli rispose, ma lui ovviamente non riuscì a sentirne le parole, e nemmeno a leggere il labiale, poiché tutto stava nuovamente diventando sfocato.

‹Dannazione! Non voglio morire!›

Ed era vero. Nonostante non temesse la morte, Siirist aveva altri piani. Non poteva essere Cavaliere dei draghi perché non era nobile, perciò non aveva il diritto di effettuare la prova, però non era l’unica strada per la fama e la gloria eterne! Aveva deciso di puntare al rango di Campione della Gilda dei Guerrieri, doveva diventare il più forte in assoluto! Non gli interessava il rango di Maestro, poiché comandare e basta standosene seduti in un ufficio non era il suo scopo, però come Campione si aveva il diritto di impartire ordini ai subordinati, cioè tutti tranne il Maestro, si veniva venerati come un Cavaliere, e si avevano più donne a portata di mano, si era ricchi, e si affrontavano le missioni più eccitanti e pericolose. Sì, era di certo la vita per lui! Per cui non poteva morire in quel momento, in quel modo, lui ambiva a ben altro! Quel maledetto demone non gli bloccato fermato la strada!

«Non ti illudere di avermi già sconfitto!» disse furente Siirist, ripresosi.

Il suo sguardo era feroce, i suoi occhi duri, una strana energia gli pervadeva il corpo, pronta ad irrompere da un momento all’altro.

«Ma non muori mai?!» rispose rabbioso il demone.

In quel momento la strana energia che Siirist percepiva si concentrò prevalentemente negli occhi e questo gli permise di vedere una cosa stranissima. Se fosse stato un momento qualsiasi si sarebbe bloccato dalla meraviglia, ma ora c’era in gioco la sua vita ed il suo futuro come Campione dei Guerrieri. Dal corpo del demone parve separarsi il suo fantasma: aveva le sue stesse fattezze, ma era etereo. Questo “fantasma” si mosse prima del bandito, portando in avanti la parte destra del busto e con essa il suo braccio, gli artigli protesi in avanti, in direzione delle gola della sua vittima. Istintivamente Siirist abbandonò la spada e sollevò la mano sinistra per afferrare l’avambraccio del “fantasma”, ma fu troppo lento, e gli artigli incorporei gli penetrarono la carne, però non gli accadde niente. Riuscì invece a bloccare l’avambraccio del bandito in carne ed essa, che aveva seguito poco dopo il “fantasma”. Adesso la strana energia aveva abbandonato i suoi occhi e si trovava nella mano sinistra del ragazzo, che stava stritolando l’arto del demone. Questi stava visibilmente soffrendo, poiché sul viso si dipinsero delle smorfie di dolore, anche se rimase muto. Subito dopo afferrò anche l’avambraccio destro e lo tirò via da sé, estraendo gli artigli dalla spalla. Allora eseguì una specie di salto teso all’indietro, ma piegando la gamba sinistra. Con il piede destro invece colpì il nemico in pieno mento facendogli perdere l’equilibrio. Agilmente, Siirist atterrò sui piedi con le gambe piegate, quasi fosse in ginocchio, e si portò subito la mano alla spalla ferita. Come era venuta, quella misteriosa forza scomparve.

‹Questa è la mia occasione.› pensò Siirist, senza perdersi d’animo.

Si slanciò in avanti e raccolse la spada, per poi correre verso il demone. Spiccò un salto in avanti e con tutta la forza che aveva in corpo conficcò la lama al centro della gola del bandito. Questi, con una smorfia di incredula rabbia mista a paura, si accasciò a terra.

Siirist si sentì venir meno, e cadde sulle ginocchia. Però non poteva svenire lì, sarebbe stato scoperto quando fosse giunta l’alba. Così richiamò a sé tutte le energie restanti, raccolse la spada e la usò come bastone e si diresse verso il suo rifugio. Come ebbe scostato l’edera, cadde in avanti e perse i sensi, mentre il sangue continuava ad uscire copioso dalla ferita alla spalla, assieme ad una strana sostanza violacea.

 

Sentendo il campanello di casa venire suonato incessantemente, Hans si alzò.

‹Ecco, e ora sarò di cattivo umore.›

Lui detestava essere svegliato. Con passo pigro, andò alla porta della bottega e la aprì, trovandosi davanti la madre di Siirist.

‹E adesso che vuole questa?›

«Buongiorno, desiderate?»

«Dov’è Siirist?»

«Come?»

«Non è tornato a casa l’altra notte perché ha detto che sarebbe stato da voi tutta la notte a lavorare, ma sono le undici di mattina e non è ancor tornato a casa. Oltretutto è il suo turno di stare alla vigna, adesso.» sembrava alquanto alterata.

Hans stette un attimo a riflettere sulle parole della signora Ryfon, non avendo capito benissimo tutto quello che aveva detto. Insomma, si era appena svegliato e quella pazza gli urlava contro parole dopo parole! Per Soho, un po’ di comprensione! Il suo cervello non era ancora propriamente connesso!

«Scusate, potreste ripetere…?» sbadigliò il fabbro.

«Mastro Hans, dov’è mio figlio? Non è stato qui da voi stanotte?» ora era decisamente alterata.

Questa volta Hans capì a grandi linee cosa stava succedendo, e maledisse il suo apprendista perché per colpa sua era stato svegliato. Per una volta che aveva la bottega chiusa di mattina!

‹Ma che hai combinato stavolta, delinquente?›

«Sì, certo che è stato qui. Però l’altra notte mi ha detto che sarebbe uscito presto stamattina. Poiché io oggi tengo la bottega chiusa la mattina, come potete benissimo leggere dal cartello degli orari, – e si assicurò di mettere particolare enfasi nell’ultima frase – sono rimasto a dormire questa mattina, per cui non so dove sia andato.» disse lentamente tra uno sbadiglio e l’altro, con gli occhi che minacciavano di chiudersi.

«Ah, va bene. Grazie mille, mastro Hans, e perdonatemi.»

Il fabbro si limitò a rispondere con un gesto della mano, per poi richiudere la porta. Mentre risaliva le scale maledisse nuovamente il ragazzo.

‹Mi devi un favore.›

 

Ma dove diavolo era finito quel vagabondo? Possibile che fosse in ritardo? No, non era da lui. Per quanto fosse irrimediabilmente pieno di difetti, in primis l’essere un criminale, essere ritardatario non faceva parte della compilation. Dopo anni che preparava i suoi colpi calcolando i tempi al secondo, aveva imparato! E allora dove poteva essere?

Keira si trovava su una panchina di una piazza di Skingrad, aspettando l’arrivo di Siirist, con cui doveva poi andare a pranzo. Ma era già mezzogiorno e mezzo e di lui neanche l’ombra, dopo che si erano dati appuntamento per le dodici. In quel momento passarono due uomini che chiacchieravano.

«Hai sentito che le guardie hanno trovato il corpo di un demone grem nei pressi delle mura est?»

«Sì, ho sentito! Aveva una ferita da spada che gli trapassava il collo! Che brutta morte, anche per una bestia del genere.»

«Sono d’accordo.» annuì il primo che aveva parlato.

Un po’ preoccupata, la fanciulla si alzò e andò a casa del’amico. Ma ci trovò già Miya che parlava con la madre del ragazzo sulla soglia di casa.

‹Non dirmi che si vede con lei. Se è così lo ammazzo.›

Non era gelosa, semplicemente le scocciava essersi tenuta libera per lui e trovarlo con un’altra. Specie una di cui Siirist parlava sempre male.

«Mi dispiace, Miya, ma Siirist è fuori. Però non so dove sia.» si scusò la signora Ryfon.

A Keira venne un’idea improvvisa. Più veloce che potesse, corse verso il cancello nord di Skingrad e da lì si diresse verso est, in direzione del rifugio segreto di Siirist. Non appena ebbe scansato l’edera che ne nascondeva l’ingresso, trovò a terra il corpo esanime di Siirist. La zona circostante la spalla destra era ricoperta da una chiazza rosso-violacea.

«Oddio!» la ragazza si portò le mani alla bocca, preoccupata.

Si chinò e gli mise due dita sulla carotide: il battito c’era, anche se debole.

‹E adesso che faccio? Se lo porto in città a far medicare, verrà scoperto, e allora potrò anche dire addio alla nostra amicizia, visto che non mi parlerebbe più. Inoltre lo sbatterebbero subito in prigione. Va bene, è il momento di mettere in pratica gli ultimi tre anni di studi.›

Decisa a curarlo personalmente, lo prese in collo e lo portò in fondo alla grotta, dove lo adagiò su uno dei cuscini. Allora aprì tutti gli armadietti fino a che non trovò quello con il kit del pronto soccorso, da cui prese garze, disinfettante e varie pozioni medicinali.

Procuratasi il necessario, la giovane si preparò a curare l’amico, e per prima cosa gli tolse l’armatura, lasciandolo a torso nudo. La ferita più grave era senza dubbio quella alla spalla, poiché gli artigli del grem l’avevano penetrata a fondo, ed il suo veleno era entrato direttamente in circolo, mentre quella alla guancia era meno pericolosa, anche se più brutta, poiché la tossina demoniaca era rimasta in superficie e stava molto lentamente corrodendo la pelle del ragazzo.

 

Dopo un’ora Keira stava fasciando le ferite del ragazzo, applicando un grande cerotto sul viso.

‹Così dovrebbe bastare. Adesso deve solo riposarsi. Sarà meglio per lui che mi venga subito a ringraziare quando si risveglia! Dove ha messo carta e penna?›

La ragazza cercò i due oggetti per qualche minuto, e infine li trovò. Scrisse un biglietto all’amico e glielo mise nel pugno sinistro.

 

Siirist si risvegliò tutto dolorante, subito si toccò le due ferite e sentì che qualcuno se ne era già preso cura.

‹Ma che…?›

Ma poi si accorse di reggere in mano un foglio piegato. Lo distese e riconobbe subito la grafia di Keira.

Brutto idiota, che diavolo hai combinato? Sento in città che hanno trovato il cadavere di un demone grem e poi trovo te mezzo morto e pieno di veleno nelle vene. Mi devi delle spiegazioni, capito? Vieni da me come prima cosa appena rientri in città, anche perché devo verificare le tue condizioni.

‹Sempre un tesoro…› fu l’unico commento.

Il ragazzo si alzò e si stiracchiò, per poi togliere anche la parte inferiore della sua armatura leggera, e riporla in un angolo assieme alla metà superiore, annotandosi mentalmente di doverla riparare. La maschera, invece, era da buttare, poiché il veleno l’aveva corrosa quasi completamente. Allora prese le armi, le pulì e le mise ordinatamente sulla rastrelliera, per poi ammirare con orgoglio le sue nuove armi in mithril e argento. Solo allora notò di star morendo di fame, gli sembrava che fossero giorni che non mangiava.

Dopo essersi rivestito, Siirist uscì dalla grotta. Arrivato all’uscita, vide che il sole era già basso. Sconsolato perché si aspettava già una ramanzina di almeno tre giorni dai suoi, dunque, si diresse verso il cancello nord, ma lo trovò chiuso.

‹Cazzo, e ora come faccio?›

E improvvisamente gli tornò in mente l’entrata nascosta. Si diresse verso il punto che aveva scoperto la notte precedente e, facendo attenzione che non ci fosse nessuno, entrò nella città. Allora corse furtivamente verso casa di Keira e si arrampicò su per il muro. Ma non appena sforzò la spalla destra, una violenta fitta gli fece perdere la presa, e cadde a terra battendo il sedere.

«Ahi!» esclamò, massaggiandosi le natiche.

Sentendo la familiare voce, Keira si affacciò dalla finestra, un’aria di pura gioia in volto.

«Siirist! Stai bene?»

«Certo, perché non dovrei?»

«Dai, sali che parliamo!»

«Non ci riesco, mi fa male la spalla.»

«Intendevo come una persona normale, infatti. Ti vengo ad aprire.»

Poco dopo, la fanciulla aveva aperto la porta ed il ragazzo entrò nella casa.

«Ciao, Siirist.» salutò la madre di Keira.

«Buonasera, signora.»

Siirist seguì allora l’amica verso la camera di lei, ed iniziarono a parlare.

«Sul biglietto che mi hai lasciato hai scritto che hanno trovato il demone. Quando è successo, stamattina?»

«A dir la verità, tre giorni fa.» rispose lei divertita.

«Cosa?! Tre giorni?!» lui era notevolmente scioccato dalla notizia.

«Hai dormito tre giorni, caro mio, e io ti ho visitato due volte al giorno per cambiarti le bende.»

«Ma come è possibile che mi abbia steso per così tanto?»

«Hai la minima idea di che razza di veleno avevi in corpo?»

«Veleno? Ecco perché mi ha annebbiato i sensi quando mi ha colpito, allora!»

«Ma se ti ho scritto sul biglietto che eri pieno di veleno nelle vene! Perché l’hai letto, vero?» chiese con sguardo omicida.

«Ma sì, certo! Però mi ero appena svegliato dopo tre giorni, non capivo proprio tutto di quello che leggevo. Però almeno adesso so perché mi aveva indebolito tanto.»

«Non sapevi nemmeno con chi avevi a che fare, vero?»

«E che vuol dire? Era debolissimo!»

«A parte che per il suo veleno.»

«Sì, a parte per quello.»

«Mi vuoi spiegare perché hai combattuto contro un demone, per favore?»

«Va bene, ma prima ricordati che sono ancora gravemente ferito, e poiché sono stato curato da te, sei il mio medico. Ed un medico serio non colpirebbe mai un suo paziente in via di guarigione, giusto?»

«Continua…» intimò minacciosa lei.

Allora Siirist spiegò tutto ciò che era successo, e poi accadde esattamente ciò che si aspettava, il motivo per cui aveva fatto quella premessa, che evidentemente era stata inutile: Keira lo colpì con uno straordinario pugno in testa, sbattendolo a terra.

«Paziente convalescente…» tentò lui, con voce strozzata.

«Sei un cretino!»

«Bastava dirlo a voce, non servono i pugni!»

 

Dopo un po’ che lo insultava, Keira si era impietosita per Siirist e lo aveva invitato a stare a cena, ma ben presto se ne pentì perché Siirist, vorace di suo, era incredibilmente affamato e divorò metà dispensa. Dopodichè il ragazzo si diresse a casa, ringraziando caldamente Keira ed i genitori.

‹Ora sono guai…›

E bussò alla porta. Sentì un movimento frettoloso all’interno della sua abitazione ed i genitori si precipitarono alla porta. Per qualche momento fissarono il figlio, mentre lui ricambiava con un sorrisetto da angelo, che però non servì a molto. I Ryfon continuarono a guardare Siirist con un’aria tra il preoccupato e l’incazzato oltre ogni misura. Fu il padre a parlare per primo.

«Dove diavolo saresti stato? E cos’è quel cerotto?»

Lieto che il padre glielo avesse chiesto, Siirist aveva trovato la scusa perfetta.

«Sono stato attaccato da quel demone, e poi salvato da un guerriero emigrante. Non mi ha detto il suo nome, ma dopo che ero quasi morto ha ucciso il mio assalitore e poi mi ha curato.»

In un secondo, i Ryfon abbandonarono qualsiasi sguardo truce avessero avuto precedentemente, per poi abbracciare con affetto il figlio.

‹è stato facile! Non c’è che dire, sono un genio!› pensò il ragazzo compiaciuto di sé per la trovata così geniale.

 

 

~

 

 

Nota: Cyrodiil è esattamente come in Oblivion, a parte che per piccoli dettagli, tranne che è ruotata. Per capire come sono posizionate le città e tutti gli altri posti, basta trovare su internet una mappa di Cyrodiil e poi immaginarla ruotata di 90° verso destro, per cui il cancello ovest di Skingrad diventa il cancello nord.

 

Ringraziamenti:

Ringrazio caldamente Prof sia perché è stata la prima a recensire (ma dove sono finiti i lettori della storia di prima??), sia perché, su quattro storie che ho scritto, questa è l'unica costruttiva che abbia ricevuto. Cercherò di stare attento sulle cose che mi hai detto, però è veramente una palla rileggere i capitoli! Specie quando sono così lunghi (ho iniziato a rileggerlo alle 21:00 e poi mi è venuto il mal di testa, per cui sono andato a letto. Ora sono le 04:38 e sto scrivendo questo commento!)! Pensa che il primo capitolo doveva chiamarsi IL RICHIAMO DEL SANGUE perché dovevo arrivare al 3 luglio, cioè la fine del prologo, ma poi mi sono accorto che avevo già scritto dodici pagine, per cui era meglio dividere. E anche stavolta ho dovuto rimandare IL RICHIAMO DEL SANGUE al prossimo perché se no avrei fatto qualcosa di una trentina di pagine! Comunque tra Siirist e Keira non c'è assolutamente NULLA se non pura amicizia, proprio come viene detto. Il vero amore di Siirist deve ancora arrivare, e renderò la sua conquista molto più interessante di come ho fatto nella prima edizione. La presenza di oggetti come divani e sveglie non è affatto discordante, anche se la città in cui vive Siirist al momento è arretrata tecnologicamente. Ma è così solo perché è una delle Città Antiche, come verrà spiegato più avanti. Se non dovessi effettuare ulteriori modifiche nell'ordine dei capitoli, nel sesto ci sarà una precisa spiegazione del mondo in cui si svolge la storia. Anche se già un accenno ci sarà nel quarto. A proposito del perché Siirist vuole diventare cavaliere, è un po' per lo stesso motivo per cui Ryuuk lascia cadere il Death Note sulla Terra. E' scritto proprio all'inizio: “Sognava di draghi e Cavalieri, di diventarne uno lui stesso, un grande eroe come il suo lontano antenato, e di combattere e sconfiggere i malfattori e salvare belle fanciulle”. Vuole diventare un famoso eroe, ammirato da tutti, vuole salvare belle fanciulle per poi portarsi a letto pure loro, ecc. Certo, cambieranno un po' di cose quando, effettivamente, toccherà un uovo (e non uno a caso, bensì uno molto speciale, che viene pure menzionato nel primo capitolo dalla signora Vaan) e da esso nascerà il suo drago, specialmente perché inizierà a capire l'importanza del suo ruolo. Tornando al paragone con Ryuuk, comunque, Siirist vuole diventare Cavaliere solo per divertirsi, perché, appunto come Ryuuk, si sta annoiando. Spero di trovare un altro commento e anche di trovare presto la nuova parte di Peter L!

Ricordo a tutti gli altri lettori che recensire NON FA MALE ALLA SALUTE.

 

Il prossimo capitolo si intitola IL RICHIAMO DEL SANGUE

IL RICHIAMO DEL SANGUE

 

A partire dalla mattina del giorno dopo, in tutta Skingrad era girata la voce che Siirist era stato attaccato dal grem e che era poi stato salvato da un misterioso guerriero errante. Mentre la maggior parte della gente era colpita dal fatto che Siirist si fosse ripreso così bene dal veleno del demone, c’era una certa checca che, con la sua fastidiosa voce da gallinella, andava in giro a dire che se fosse stato lui, avrebbe ucciso il demone in dieci secondi. Dopotutto era risaputo che Siirist non era bravo con la spada, visto che era andato implorando da lui a chiedergli di insegnargli a maneggiarla.

«è vero che hai chiesto a Hermeppo Vaan di insegnarti ad usare una spada?»

Siirist si trovava nel retrobottega dell’armeria di Hans, intento a lucidare uno scudo di acciaio orchesco. Improvvisamente, il fabbro alzò la testa dalla freccia su cui stava lavorando per guardare il ragazzo, e poi porgli la domanda.

«Come? Ah sì, è vero.» rispose distrattamente Siirist, per poi riprendere a lavorare.

«Mi prendi in giro?»

«No, no, sono serio.» disse con la stessa attenzione di prima, senza levare gli occhi dallo scudo.

«Ma quell’essere dalla sessualità ambigua è un incapace!» si lamentò ancora Hans.

«Lo so. Ma non avevo niente da fare e mi sono voluto divertire un po’.»

«Ti rendi conto che adesso sarai lo zimbello di tutti i ragazzi di Skingrad, sì?»

«Non mi interessa.»

Una decina di minuti dopo, Siirist ripose il panno che aveva usato e adagiò delicatamente lo scudo su una rastrelliera.

«Bene, allora io vado.»

«D’accordo, a domani.»

Uscendo, Siirist roteò il braccio destro, così da riabilitare la spalla. Gli faceva ancora male, ma stava migliorando. Ciò che lo disturbava maggiormente era il fatto che la spalla in quelle condizioni lo metteva in difficoltà per la rapina. Si diresse verso casa, dove iniziò subito i vari esercizi che gli avevano detto di fare in ospedale.

«Siirist, è ora della pozione!» lo chiamò la madre.

«Sì, lo so, arrivo. Finisco gli esercizi e scendo subito.»

Dopo alcuni minuti, il ragazzo andò in cucina e prese la boccetta rosa che gli porgeva la madre. Essa conteneva una pozione medicinale atta a velocizzare il processo di cicatrizzazione. Non era particolarmente potente, però, visto che doveva prenderla una volta al giorno per una settimana intera. Di questo passo, avrebbe potuto svaligiare villa Vaan solo dalla notte del 2 in poi.

‹Beh, preciso, proprio in tempo per il mio compleanno. A proposito di pozioni, devo portare quelle che ho rubato alla guardia al castello al negozio alchemico. Lo farò in giornata.›

 

Più tardi, nel primo pomeriggio, Siirist uscì di casa munito di ago e filo e si diresse verso il cancello sud. Non poteva infatti utilizzare quello nord, anche se più vicino al rifugio, perché avrebbe incontrato i genitori alla vigna che gli avrebbero chiesto cosa stesse facendo in giro. Se c’era una cosa conveniente riguardo alla ferita alla spalla, era che era stato esonerato dal lavorare nel campo.

Arrivato nella sua grotta, accese tutte le lanterne per vedere meglio, prese il sopra della sua armatura in cuoio ed iniziò a ricucire i buchi. Sarebbe dovuto anche passare da Hans per prendere nuove imbottiture di cuoio, ma al momento non aveva i soldi.

‹Non sarà un problema dopo la visitina dai Vaan.› ridacchiò.

Finito di riparare l’armatura, il ragazzo prese le due pozioni e ritornò in città. Andò subito al negozio alchemico, che si trovava nella sua stessa via.

«Buongiorno, Elric.»

«Buongiorno a te, Siirist. Come posso aiutarti?»

«Vorrei che mi analizzassi queste due pozioni.»

«E da dove sarebbero scappate fuori, stavolta?»

«Me le ha regalate il guerriero errante che mi ha salvato dal demone.» rispose prontamente Siirist.

«Ah sì, certo. Dai qua, fa’ vedere.»

Siirist appoggiò i due oggetti sul bancone ed il negoziante le prese. Come di consueto, il ragazzo osservò ammirato il medio sinistro dell’uomo, in particolare l’anello con il grosso zaffiro che portava.

«Ti piace, eh?»

«Come? Oh sì, proprio un bell’anello.» commentò Siirist, imbarazzato: colto sul fatto!

«Ne vuoi uno? Me lo ha regalato un mio amico, è una sorta di segno di riconoscimento per il nostro… – parve riflettere sulla parola da usare – gruppo di amici.» disse infine.

«Davvero? E che gruppo è?» Siirist era estasiato.

«Mah, gente interessante. Se vuoi posso mandare a chiamare questo mio amico. Potrà essere qui tra due settimane.»

«Magari!»

In quel momento a Siirist cadde l’occhio su un drappo che non aveva mai visto fino a quel momento, uno che stonava completamente con il resto dell’arredamento. I colori della casa, infatti, erano tutti sul verde acqua e sul celeste, mentre quello era un rettangolo nero con in mezzo un occhio grigio.

«Cos’è quello? Non l’ho mai visto.»

«Ma è sempre stato lì.» rispose tranquillamente Elric.

«Sarà…»

L’alchimista sorrise, e si rimise al lavoro.

Dopo circa una ventina di minuti, questi richiamò Siirist, che intanto si era seduto su un divano, e lo informò che le due pozioni erano una un liquido che avrebbe sciolto qualsiasi tipo di metallo non incantato, l’altra una bevanda che, ingerita, proteggeva il corpo di chi l’avesse bevuta da qualsiasi tipo di fuoco, che però non fosse potente come quello di un drago, ad esempio.

«Grazie mille! A proposito, non è che avresti un’altra pozione di fumo da cinque secondi?»

«Certo, eccoti qua.»

«E, senti… al momento non ho i soldi, ma ti pagherò tra una settimana, ok?» era un po’ imbarazzato.

«Allora sai che facciamo? Te la regalo! Insieme anche a questa qui: – e prese una boccetta di vetro nero – ti rende invisibile per un minuto. Oltre a te rende invisibile anche tutti gli oggetti che tocchi, quindi vestiti, armi, ma solo quelli che hai nel momento in cui la bevi.»

Siirist era a bocca aperta.

«Davvero?!»

«Certo. A patto che ti incontrerai con questo mio amico.»

«Ma certo, ho già detto di sì!»

«Era per essere sicuro. D’accordo, allora ci rivediamo qui tra due settimane.»

«Certo!»

Quando Siirist fu uscito, Elric prese carta e penna, così iniziò a scrivere una lettera al suo “amico”:

 

Siirist era felice oltre ogni immaginazione: quella pozione di invisibilità era proprio ciò che gli mancava. Ma era un oggetto estremamente prezioso, per cui sarebbe stato attento ad usarla. Sapeva invece come mettere subito a buon uso la pozione corrosiva, però doveva accertarsi che la grata del camino non fosse incantata. Andò quindi al negozio di articoli mistici, chiedendo al negoziante se possedeva un qualche oggetto che rivelasse la presenza di un incanto di qualunque sorta. Il proprietario del negozio gli mostrò un medaglione.

«Questo diamante che c’è al centro, se l’amuleto viene accostato a qualcosa che sia protetto da un incantesimo, si tinge di blu. Può andare?»

«Sì, perfetto. Quanto costa?»

«Settemila guil.»

«Sì, un attimo… Non è che me lo potete mettere da parte, che ripasso più tardi con il denaro?»

«Sì, certamente.»

Siirist andò subito da Hans, con la faccia più tenera che potesse fare, sperando che il fabbro non gli rispondesse con la balestra.

«Che vuoi…?» domandò questi poco convinto.

«Non è che… insomma… mi potresti prestare dei soldi fino alla settimana prossima…»

«Quanto…?»

«Sette…»

«Sette…?» Hans si stava innervosendo.

«Sette monete…»

«Sette monete…?» sempre di più.

«… d’oro…» completò Siirist con un filo di voce.

«Cosa?! Ma stiamo scherzando?! A che ti servono tutti quei soldi?»

«Perché devo comprare una cosa della massima importanza! Dai, fra una settimana te li restituisco! È il mio compleanno!»

«Tra otto giorni.» precisò il fabbro.

«Ti prego!»

Hans iniziò a smanettare sotto il bancone, e Siirist temette che stesse prendendo la balestra. Invece stava aprendo la cassaforte, da cui estrasse il denaro richiesto.

«Lo rivoglio qui il due mattina.»

«Ehm… facciamo il tre mattina?»

«Il tre è tra otto giorni, non sette. Tu hai detto una settimana e dunque li rivoglio tra sette giorni contando oggi.»

«Sì, d’accordo…»

Siirist prese rapidamente i soldi ed uscì dall’armeria prima che il fabbro cambiasse idea, annotandosi mentalmente di passare tutto il giorno del 2 luglio nel suo rifugio. Ritornò subito al negozio di oggetti mistici e acquistò il medaglione.

‹Stasera verifico se la grata è incantata. Se non lo è sono a posto, e anche se lo fosse questo amuleto mi tornerà utile in futuro. Però in quel caso dovrò escogitare qualcos’altro per entrare dai Vaan.»

 

La notte, sempre intorno alle due, Siirist sgattaiolò fuori di casa. Questa volta però senza indossare gli abiti da ladro, perché con la spalla in quelle condizioni, non sarebbe mai riuscito a fuggire dalle guardie se lo avessero individuato. Così si mise a camminare tranquillamente in mezzo alla strada, salutando chiunque incontrasse. Se gli veniva chiesto perché fosse in giro a quell’ora, rispondeva che non riusciva a prendere sonno e che gli andava di fare quattro passi per sgranchirsi le gambe. Arrivato alla casa dei Vaan, controllò che nessuno lo potesse vedere per poi entrare furtivamente nel cortile posteriore, dove si trovava il camino della cucina. Allora con difficoltà si arrampicò sull’edera e dopo qualche sforzo arrivò in cima. Con il cuore che gli batteva, Siirist tolse il medaglione dal collo e lo accostò alla grata. La pietra al suo centro rimase bianca.

‹Sì!› gli occhi del ragazzo si illuminarono della solita luce sinistra, mentre sorrideva malignamente.

Era fatta.

Balzò a terra e riprese a camminare per la via principale, per poi percorrere tutta Skingrad. Doveva sembrare che stesse davvero camminando in giro, perché se no sarebbe stato sospetto se fosse solo andato a villa Vaan e poi tornato.

Rientrato in casa, richiuse silenziosamente la porta e girò la chiave, per poi salire in camera, spogliarsi e stendersi. Prima di chiudere gli occhi ripensò per la prima volta al suo scontro con il demone grem. Non riusciva ancora a capire cosa fosse stata quell’energia che gli aveva permesso prima di prevedere il movimento dell’avversario, poi di dargli una forza tale da stritolargli l’avambraccio. Ricordava solo come si sentiva: desideroso di continuare a vivere con tutta la sua forza per riuscire a raggiungere l’obiettivo a cui ambiva, e per raggiungerlo egli necessitava di diventare più forte, essere il migliore. Era un’ambizione grande la sua, ma era sicuro che ci sarebbe riuscito. Siirist si rigirò su un fianco, continuando a riflettere su quel momento, domandandosi se il misterioso potere fosse in qualche modo legato a ciò stava pensando, cioè alla sua ambizione. Con sempre la stessa incognita in testa, il ragazzo si rigirò nuovamente, per poi addormentarsi sulla schiena.

 

Era il due pomeriggio e Siirist si trovava nel suo rifugio, come aveva fatto per l’intera giornata, così da evitare Hans. Già se lo immaginava corrergli dietro con un’ascia bipenne, ruggendo come un leone. Non sapeva perché, ma improvvisamente gli venne in mente Hermeppo che armeggiava con la sua spada emettendo un verso da gallina. Che strani poteri che aveva l’associazione di idee!

La sua spalla era ormai perfettamente guarita, anche se gli era stato consigliato di non sforzarla troppo per almeno un’altra settimana, come se lui avesse tempo da perdere.

‹è il mio compleanno tra poche ore e voglio il mio regalo in tempo!›

Durante tutto il resto della giornata era stato a preparare il suo equipaggiamento: la corda con il rampino uncinato; la cintura reggente un pugnale di acciaio cyrodiiliaco; la saccoccia con le tre pozioni, ma aveva inserito quella dell’invisibilità, quella corrosiva, contenuta in una boccetta verde smeraldo, e quella di fumo da cinque secondi; il suo kit da scassinatore; il tutto disposto su un tavolo, accanto agli abiti che avrebbe indossato, cioè una maglietta a maniche lunghe, dei pantaloni, degli stivali, dei guanti ed una maschera completamente neri.

Quando arrivarono le otto di sera, mangiò le provviste che aveva nel rifugio, carne secca, pane e soprattutto frutta: un pasto leggero ma nel complesso sostanzioso.

Subito dopo cena, iniziò ad allenarsi facendo dei movimenti che avrebbe ipoteticamente dovuto compiere, per poi riposarsi, e dormire un po’.

 

Alle una e mezza suonò la sveglia e Siirist si destò immediatamente. Mangiò due mele, si lavò i denti utilizzando un lavabo ed una brocca d’acqua, orinò in una fossa che si trovava nel fondo della grotta, e poi si vestì, per poi fare un po’ di riscaldamento e stretching.

Erano le due meno dieci quando uscì dal rifugio e si diresse al buco delle mura. Con cautela vi entrò, per poi dirigersi verso villa Vaan. Si arrampicò su per l’edera ed arrivò al camino. Allora prese la pozione corrodente e la versò sulla grata. Con piacere la osservò sciogliersi, fino a che non rimase niente del metallo. Allora prese la corda, che aveva arrotolato e indossato a tracolla, e fissò l’uncino ai mattoni, per poi buttare giù la corda e calarsi. Era appena entrato nel camino quando notò che c’era ancora un po’ di metallo che si stava corrodendo: si trovava in mezzo a due mattoni, e Siirist capì: le viti erano nascoste dai mattoni superiori. Era stata una fortuna che avesse trovato quella pozione, perché se no non avrebbe mai pensato che le viti avessero potuto essere lì.

Giunse in cucina e, ricordandosi la disposizione dei vari mobili, si mosse agilmente anche al buio, arrivando alla porta che conduceva al piano terra senza alcuna difficoltà. La spinse leggermente per poter osservare l’area successiva e vide una stanza semi illuminata grazie alla luce dei lampioni che penetrava dalle grandi finestre. E lì incontrò la sua prima difficoltà: le guardie. Erano due che camminavano per la sala, e Siirist sfruttò il momento in cui entrambe non guardavano nella sua direzione e entrò, richiudendo poi la porta con il massimo del silenzio, per poi correre verso un punto ombroso. Grazie ai suoi abiti era un tutt’uno con il pavimento, su cui si era sdraiato a pancia sotto, osservando i due uomini armati. Uno portava una spada bastarda, l’altro una mazza ad una mano. Siirist studiò i loro movimenti, e scattò al momento giusto fino ad un altro punto d’ombra. Ripeté l’operazione altre due volte, eludendo così le sentinelle e riuscendo a raggiungere il primo piano, dove andò subito a destra, dove c’era solo il grande tappeto a terra. Siirist lo scostò e rivelò, come aveva sospettato da subito, la cassaforte. Tolse il suo kit dall’avambraccio destro e lo appoggiò a terra, srotolandolo. Prese il cacciavite e la forcina ed iniziò ad armeggiare con la serratura, fino a che non sentì un leggero “click”. Allora la aprì e si trovò sotto agli occhi la quantità di denaro più grande che avesse mai visto.

‹Tanti auguri a me!›

Prese uno dei sacchetti che vi erano all’interno e lo riempì con tutto quello che c’era contenuto, comprese gemme, anelli e collane, ma fu pieno che ancora mancava molta roba, per cui ne utilizzò un secondo e per finire un terzo.

‹Con questo sono a posto fino all’anno prossimo!›

Però non poteva andare su in camera di Hermeppo con tutte quelle monete con sé, avrebbero fatto rumore, per cui nascose i sacchi sotto ad un divano, dopo aver richiuso la cassaforte e risistemato il tappeto. Successivamente rilegò il kit al braccio per poi percorrere rapidamente le successive rampe di scale ed arrivare al piano notte.

‹Però, riflettendoci, i genitori potrebbe avere altri gioielli in camera. E poi sarebbe sospetto se visitassi solo la stanza di Hermeppo.›

Così entrò prima nella porta adiacente a quella della gallinella, scoprendo la stanza da letto dei signori Vaan. Vi entrò e frugò ovunque, facendo il massimo dell’attenzione a non fare rumore. Trovò la scatola dei gioielli, ovviamente meno preziosi di quelli in cassaforte, e li prese tutti, infilandoli nelle varie tasche dei pantaloni. Fatto questo, andò nella stanza del figlio e prese le due armi per cui aveva organizzato il colpo. Mise la spada a tracolla ed il pugnale alla vita.

Subito dopo ritornò al primo piano e riprese i tre sacchi che aveva lasciato, per poi ingerire la pozione dell’invisibilità. Era assai carico, per cui non sarebbe riuscito a muoversi senza fare rumore, così che decise che era meglio tramortire le guardie. Sguainò il suo pugnale di acciaio cyrodiiliaco e colpì una dopo l’altra le guardie alla testa con il pomolo. Caddero come mele mature dall’albero. Purtroppo per lui, però, quella era l’ora del cambio della guardia e arrivarono le altre due, tra cui Dhorn. Subito corsero dai compagni per assicurarsi che stessero bene, mentre Siirist, invisibile, si diresse verso la porta segreta nel seminterrato.

La stava aprendo quando l’effetto della pozione svanì, e si sentì una spada affilata accanto al collo. Si girò preoccupato e vide davanti a sé proprio Dhorn. La guardia osservò la refurtiva del ladro e, vedendo le armi di Hermeppo, capì.

«Sei tu, Ryfon, vero? È per questo che hai finto di necessitare una lezione di scherma con Hermeppo, per poter entrare in casa.»

«Beccato…» rispose ridacchiando Siirist.

«Ehi, tu! Fermo lì! Dhorn, tienilo bloccato!» urlò l’altra guardia, accorrendo a sguainando la sua spada.

«Svelto, dammi un calcio e fammi cadere. Odio i Vaan, sono contento se li derubi, specie Hermeppo!»

Siirist inizialmente rimase interdetto, ma poi, vedendo che l’altra guardia era già per le scale, fece come gli aveva detto Dhorn, e lo spinse  con una pedata al petto. Casualmente, l’uomo, nella sua caduta, travolse il compagno. Così Siirist poté fuggire più veloce che mai, diretto verso il buco nelle mura. Fu avvistato da una guardia che però lo perse di vista quando Siirist sparì oltre la roccia.

Il ragazzo raggiunse sano e salvo il suo rifugio, e soprattutto ricco. Stremato si accasciò su un cuscino, e, accostata una lanterna, iniziò a contare i soldi. Rovesciò il contenuto dei sacchi sopra ad un tavolo e separò tutti gli oggetti preziosi mettendoli su un altro tavolino, al cui mucchio aggiunse anche i gioielli che aveva in tasca. Poi si dedicò al denaro, separando le monete in quattro mucchietti: oro, argento, bronzo e rame. Per sua somma gioia, le monete di rame erano solo dodici, mentre la maggior parte era d’argento, subito seguite da quelle d’oro e poi da quelle di bronzo, in netta inferiorità. Siirist contò prima le monete d’oro, che si rivelarono essere quaranta, quelle d’argento erano sessanta, quelle di bronzo venti.

‹Quindi, in tutto fa quarantamila, – disse osservando le monete d’oro  – più seimila, – e guardò quelle d’argento – più duecentododici – stavolta rivolgendo la sua attenzione alle monete di bronzo e di rame. Ho appena rubato 46212 guil ai Vaan!»

Urlando di gioia, Siirist si buttò su un cuscino, rotolandosi nella felicità. Senza contare le armi di Vetro e tutti gli oggetti preziosi!

‹Tra anelli e collane con gemme incastonate a pietre da sole avrò fatto all’incirca altre cinquantamila monete d’oro!›

Siirist subito mise tutti i gioielli in un cassetto in cui aveva riposto gli altri oggetti preziosi che aveva rubato in tutti gli anni di furti, ma che non erano niente rispetto a tutto quello che aveva preso quella notte. Poi ripose con cura le armi sulla rastrelliera, specialmente quando si trattava delle nuove aggiunte.

Si stava per spogliare e buttare sul suo cuscino preferito quando fu come colto da un fulmine. Con immenso orrore, si ricordò che aveva dimenticato la corda nel camino. Così corse in fretta verso la rastrelliera della armi e prese le due fasce di coltelli da lancio che legò nuovamente alle cosce, la spada ed il pugnale di Vetro.

‹Dannazione, ho comprato quel rampino tre mesi fa, il venditore si ricorderà sicuramente di averlo venduto a me!› pensò mentre correva verso il varco nel muro. Con attenzione guardò tra l’edera e vide una moltitudine di soldati che pattugliavano lì intorno.

«Il ladro è sparito qui da qualche parte. Bisogna trovarlo!»

‹Merda!›

Era impossibile muoversi in mezzo a tutti quei soldati senza che lo notassero, per cui decise di attaccare quello che sarebbe passato più vicino all’edera. Colpì quando le altre guardie erano più lontano, attaccando alle spalle e tappando la bocca alla sua vittima con la destra, mentre con la sinistra gli colpì duramente il trapezio, tramortendolo. Allora lo portò dall’altra parte del buco, gli tolse armatura ed elmo e li indossò. Erano un po’ troppo grandi, ma se si fosse mosso rapidamente non se ne sarebbe accorto nessuno. Si avviò subito verso villa Vaan, camminando a testa bassa per nascondere la faccia mascherata, giungendo a destinazione. Non c’era nessuno in giro, per cui poté arrampicarsi sull’edera ed arrivare in cima al camino, dove ancora si trovava la sua corda agganciata. Con immenso sollievo il ragazzo la prese, la arrotolò a si avviò nuovamente verso il buco delle mura. Ma accadde qualcosa di imprevisto.

«Tu! Cos’hai con te? Cos’è quella corda, dove l’hai trovata?» domandò una guardia, che Siirist vide essere un superiore.

Siirist ignorò la domanda e accelerò il passo. Ma l’altro non demorse e continuò a urlargli dietro, attirando sempre di più l’attenzione  degli altri soldati. A quel punto Siirist non aveva altra scelta: doveva scappare. Iniziò a correre a gambe levate con tutte le guardie di Skingrad alle calcagna, quando passò accanto al negozio di alchimia. Vide improvvisamente aprirsi la porta posteriore ed Elric ne uscì, agguantandolo e portandolo in casa, per poi richiudere la porta. L’uomo tenne una mano sulla bocca di Siirist, mentre con il resto del corpo gli bloccava i movimenti, almeno fino a quando i soldati non passarono oltre. Allora lo liberò, rivolgendo al ragazzo uno sguardo duro.

«Che diavolo pensavi di fare, tornando sul luogo del crimine?»

«Che intendi dire?»

«Siirist, basta con le sceneggiate. Sono un affiliato alla Gilda dei Ladri e ti sono stato ad osservare negli ultimi tempi. Devo ammettere che sei stato bravo, ho capito che eri tu solo sei mesi fa, e sono anni che ti dai da fare, se non sbaglio. Inoltre non sono ancora riuscito a trovare il posto in cui nascondi la tua refurtiva. Sei stato molto bravo a nascondere le tracce.» si complimentò Elric.

«Tu… sei un membro della Gilda dei Ladri??» Siirist era senza parole.

«Perché ti avrei regalato quelle pozioni, se no? E a proposito del drappo che hai visto oggi, quello nero con l’occhio grigio, è sempre stato lì, come ti ho detto, ma non l’avevi mai notato perché è protetto da un particolare incantesimo. Può essere visto solo da chi sa che c’è o che è in cerca della Gilda per motivi che non siano pericolosi per la Gilda stessa. Saresti interessato ad entrare, vero?»

«Beh…» effettivamente era la seconda opzione dopo quella di Campione dei Guerrieri.

«E anche l’anello è un segno di riconoscimento per gli affiliati: se due anelli della Gilda si avvicinano, sulla gemma compare il nostro simbolo, cioè l’occhio grigio.»

«Sì, capisco.»

«Dopo che sei andato via quest’oggi, ho inviato una lettera al mio Doyen, cioè il mio capo, colui che prende gli ordini dalla Volpe Grigia e che poi contatta i vari ladri. Tra due settimane sarà qui e ti sottoporrà ad una prova, perché tu possa essere un membro.»

«Ascolta, è molto gentile da parte tua, ma anche se è vero che desidero entrare nella Gilda dei Ladri, è solo la mia seconda scelta. La prima è di diventare il Campione della Gilda dei Guerrieri!»

Elric ridacchiò.

«Capisco. Beh, non preoccuparti, nessuno ha mai detto che non puoi far parte di entrambe le Gilde! Basta che non si scopra in giro che sei anche un ladro! Ti informo che anche un membro della filiale di Skingrad della Gilda dei Guerrieri è uno di noi.»

«Ah sì? E chi è?»

«Dhorn. Credo che vi conosciate.»

«Ecco perché mi ha fatto fuggire, allora! Ma lui è un membro della Gilda dei Guerrieri? Che ci faceva a far la guardia in quella casa, allora?»

«I Vaan hanno pagato la Gilda perché mandasse loro quattro persone a svolgere l’incarico di far loro da guardie, e lui ha richiesto espressamente di essere scelto, e da oltre un anno ci ha fornito le informazioni necessarie perché potessimo poi rapinarla, ma da quando ho capito che il ladro della città eri tu, il piano originale per villa Vaan è stato sostituito con quello di reclutarti. Eravamo sicuri, infatti, che lasciandoti piede libero avresti prima o poi rapinato anche quella casa. E così hai fatto. Se fossi riuscito a fuggire senza che nessuno si accorgesse di te, saresti stato accolto nella Gilda senza ulteriori verifiche, ma poiché sei stato sia individuato, sia hai dimenticato un oggetto sul luogo del delitto, hai fallito il test, e dovrai essere esaminato dal Doyen.»

«E se non volessi entrare nella Gilda?»

«Perché non dovresti? Puoi continuare con la tua solita vita in ogni caso, in più avrai dalla tua l’assistenza della Gilda per qualsiasi colpo tu voglia fare. Oltretutto ogni membro ha il diritto di accedere a vari ricettatori che potranno occuparsi di piazzare e rivendere gli oggetti rubati, in cambio del 20% del ricavato. Le uniche condizioni sono che dovrai dare il 10% degli incassi di ogni furto alla Gilda e dovrai svolgere le missioni che ti verranno affidate di volta in volta. In più tieni a mente questo: la Gilda non ama i ladri che lavorano da soli, per cui o ti unisci a noi, o verrai eliminato.»

«Non mi pare di avere altra scelta. Ma non mi piace questa tassa del 10%. Con “alla Gilda” intendi che i soldi vanno alla Volpe Grigia?»

«No, lui si prende la metà, cioè il 5%. Il resto va, come ho detto, alla Gilda, per poter comprare il cibo che si trova nei vari rifugi sicuri, oppure anche le armi e gli oggetti speciali che verranno di volta in volta prestati ai ladri che dovranno affrontare particolari missioni. Con il 10% dei tuoi furti, in sostanza, paghi da mangiare al nostro capo e finanzi l’intera società.»

«Non sborserò un centesimo di quello che ho rubato fino ad ora. Non ti immagini la fatica e non ho avuto alcun supporto da voi!»

«Ma non ti è richiesto di farlo, infatti. Solo credo che vorrai rivendere i gioielli che hai rubato, no? E per questo ti servirà il ricettatore.»

«Effettivamente questo potrebbe far comodo.»

«Allora vuoi entrare?»

«Ho altra scelta?»

«No.»

«Come si può resistere ad un’offerta così generosa?» ironizzò Siirist.

Elric ridacchiò, dando una pacca sulla spalla al ragazzo.

«Ora vieni.»

Siirist fu accompagnato nel seminterrato, dove si trovava una botola. Il ladro la aprì e vi fece passare Siirist. Il ragazzo scese la scala a pioli e si ritrovò in un sotterraneo. Quando scese anche Elric, questi guidò il giovane lungo vari cunicoli, giungendo infine in una stanza centrale, illuminata da varie lampade ad energia.

«Il sistema energetico è autonomo, separato da quello della città, così che non ci possono rintracciare.» spiegò Elric.

Siirist si guardò intorno meravigliato: il soffitto a volte era tappezzato da drappi neri raffiguranti l’occhio dei Ladri e altri, sempre neri, con al centro un teschio rosso.

«Quello, Siirist, è il simbolo della Confraternita Oscura.»

A quel nome, Siirist fu preso da uno sconforto mai provato prima, nemmeno quando era sotto l’influsso dell’Intimidazione del grem.

«Oh, tranquillo, sono persone per bene. Sai che siamo entrambi, ovviamente segretamente, alleati dell’Ordine dei Cavalieri? Questa è una cosa che scoprono i Cavalieri solo quando hanno completato il terzo anno di addestramento. Oltre a loro, sono a conoscenza di questo segreto solo l’Imperatore ed il re degli elfi.»

«Come mai siete alleati?»

«Perché sia noi che la Confraternita possiamo arrivare dove i Cavalieri non possono. La Gilda dei Ladri viene utilizzata per missioni di ricognizione, la Confraternita Oscura, invece, per incarichi più, come dire… delicati, non so se mi spiego.»

«Sì, benissimo.» annuì nervoso Siirist.

«Elric, chi ci hai portato? Il vostro nuovo membro, quello di cui parli tanto?»

Si era avvicinato un uomo alto, dai corti capelli neri e la pelle chiarissima. Indossava un’armatura nera di cuoio e borchie d’acciaio. Alla vita teneva un pugnale dall’impugnatura ricurva e sul pomolo era raffigurato un teschio.

‹Un assassino…!› si spaventò Siirist.

«Ehi, tranquillo! Non sei sulla lista, e poi ora siamo compagni, no?» scherzò l’assassino, notando lo sguardo del ragazzo.

«Quando non lavoriamo per l’Ordine, la prima regola della Gilda dei Ladri è di non rubare ai poveri, ma solo ai ricchi che non risentirebbero del danno. La Confraternita Oscura, invece, riceve il nome delle sue vittime dall’Uditore, il loro capo, che li prende direttamente dal dio Sithis. Ma queste sono sempre persone di indole malvagia. Quando viene scoperto un cadavere ucciso dalla Confraternita, i Cavalieri subito smettono di occuparsene, anche se fanno finta di continuare ad indagare e a collaborare nelle ricerche.»

Siirist si tranquillizzò dopo aver saputo questa verità.

«Ma attorno alla Confraternita Oscura girano delle voci terribili!»

«Ed è così che deve essere, per intimidire la gente. Quell’assassino che hai appena visto è un mio carissimo amico e da poco ha avuto una bambina. Dubito che ci siano altri padri affettuosi quanto lo è lui.»

«Ah sì, ho capito chi è! Temo di dovergli restituire un po’ di denaro…»

«Effettivamente otto mesi fa, dopo che aveva ricevuto una tua visita, era furioso perché era stato derubato e diceva che avrebbe ucciso il responsabile. Ma si è calmato, non preoccuparti. Basta che non gli rubi più! Quando arriverà il Doyen ti spiegherà tutto il regolamento sui furti e allora capirai a chi puoi e a chi non puoi rubare.»

«D’accordo. Ma perché mi hai portato qui?»

«Per farti uscire dalle mura di nascosto. Credevi forse che quel buco nel muro fosse l’unico modo per uscire e entrare di nascosto a Skingrad? A proposito, lo abbiamo fatto io e qualche altro ladro. Contavo che lo trovassi, ma invece è stato quel demone. Questa è stata un’altra nota negativa nel tuo operato. Però ti sei rifatto, scoprendo che l’aveva trovata e facendolo uscire di galera. Presumo sia stato tu ad ucciderlo.»

Siirist annuì.

«Bene, i miei complimenti! E com’è stato uccidere per la prima volta?

«Se ci ripenso è stato brutto, però in quel momento pensavo più alla mia vita che alla sua.»

Elric rise ancora.

«Ora vieni, dobbiamo camminare solo per qualche altro minuto.» disse poi.

Poco dopo i due giunsero ad un’altra scala a pioli, che, come spiegò il ladro, conduceva a un buco nel terreno nascosto da un agglomerato di rocce. Allora il ragazzo la scalò, dopo aver salutato il nuovo amico, e si ritrovò infine all’aria aperta. Notò di trovarsi davanti alle mura ovest di Skingrad, per cui doveva andare dall’altra parte per raggiungere il suo rifugio. Dopo tre minuti, però, si accorse di essere seguito. Allora sguainò la spada e si lanciò sull’inseguitore, cogliendolo di sorpresa. Anzi, cogliendola di sorpresa. Si trattava difatti di una giovane ragazza con corti capelli neri che le arrivavano poco sotto le orecchie. Aveva due grandi occhi color nocciola ed un bel visino.

«Chi sei?» domandò Siirist, la spada alla gola.

«Sono un’aspirante per la Gilda dei Ladri, proprio come te. Mi hanno detto che se fossi riuscita a seguirti fino al tuo rifugio, sarei stata accettata.»

«Desolato, ma è segreto. Ora sparisci.»

«E se…» propose lei, sbottonandosi la camicia.

«Scordatelo.» rispose secco lui, incamminandosi.

«Ma mi avevano detto che sei un donnaiolo!» si lamentò la ragazza indignata.

«Non sei il mio tipo.»

«Cosa?!»

«Hai il culo un po’ piatto.» spiegò semplicemente Siirist, continuando a camminare.

La sconosciuta sbuffò di rabbia ed emise un verso che esprimeva tutto il suo fastidio, sbattendo le mani a terra.

«Torna al santuario e di’ a Elric che avrai bisogno di fare un’altra prova. Magari la facciamo insieme!» rise Siirist.

Quando finalmente arrivò all’entrata del suo nascondiglio, sicuro che non ci fosse nessuno, il ragazzo vi entrò, scendendo fino alla grotta.

 

Era ancora buio quando Evendil arrivò, la mattina del tre luglio, nei pressi di Skingrad. Il suo fedele Farn lo aveva portato durante tutta la notte, per cui lui non poteva che essergli grato.

‹Ancora un altro po’ e potrai riposare.› lo rassicurò mentalmente.

Lo stallone rispose felice, non vedendo l’ora di dormire.

‹Lo so, amico, lo so. Perdonami se ti ho fatto sforzare tanto, ma sai che è una questione della massima urgenza. Sarebbe pericoloso continuare il viaggio con Forza del Vento in queste condizioni.›

Finalmente il bosco si diradò e davanti all’elfo e al cavallo comparve la città di Skingrad.

«Bene, siamo arrivati.»

Evendil sorrise e si grattò l’orecchio destro, scostando i capelli. Una leggera brezza si alzò, scompigliando la criniera di Farn e smuovendo il suo mantello di lana beige.

Il cavallo riprese il passo, arrivando nei pressi del cancello nord della città. Lì vide una ricca vigna, e vicino le scuderie. Ve ne erano due, una per lasciare i cavalli e i chocobo privati, l’altra che li noleggiava. Farn si diresse verso la prima ed Evendil smontò. Gli si avvicinò subito il proprietario, inchinandosi quando lo riconobbe come elfo.

«è un onore per me, signore, occuparmi del vostro nobile destriero. Non ho mai avuto il privilegio di badare ad un cavallo elfico. Come si chiama?» disse emozionato.

«Farn. Vi prego, trattatelo con cura.»

«Ma certo.»

Prima di andarsene, Evendil prese un oggetto avvolto da una stoffa da una delle saccocce della sella.

«Signore, aspettate. Il cancello ora è chiuso, riaprirà solamente tra un’ora. Volete accomodarvi in casa mia e bere una tazza di tè?» chiese umilmente lo stalliere.

«Siete molto gentile.» rispose sorridendo Evendil.

«Prego.» si inchinò l’uomo, mostrando la strada all’ospite.

Quando giunsero sulla soglia, l’uomo chiamò la moglie che accorse subito, e le disse di intrattenere l’elfo mentre lui badava al cavallo.

«Siete entrambi molto gentili.» ringraziò sinceramente Evendil.

«No, vi pare? È un onore per noi avere in casa un nobile elfo come voi.» rispose imbarazzata la padrona di casa, intenta a mettere l’acqua a bollire.

 

Erano arrivate le sei, e dunque Skingrad aveva aperto le sue porte. Evendil ringraziò caldamente i due per averlo ospitato, e si diresse verso l’armeria. Ma la trovò chiusa, per cui lesse il cartello degli orari che diceva che sarebbe stata aperta dalle nove in poi. Così l’elfo chiese indicazioni ad una sentinella per la locanda, e ci andò. Affittò una camera e vi salì, per poi stendersi sul letto e riposarsi.

‹Ancora tre ore.›

 

Erano le otto quando suonò la sveglia di Siirist. Così si alzò, finì la sua riserva di cibo per fare colazione, si lavò i denti ed uscì dal rifugio, portando con sé diecimila guil, sette in pezzi d’oro, il resto in monete d’argento e bronzo.

Uscì di soppiatto dalla grotta, per poi dirigersi verso l’ingresso al santuario della Gilda dei Ladri e della Confraternita Oscura. Quando arrivò nel nascondiglio, fu accolto dai vari affiliati della Gilda.

«Sei eccitato per la prova che dovrai sostenere?»

«Sei contento di diventare uno di noi?»

«Sarò onorato di averti come compagno! Ti ho visto all’opera e sei formidabile!»

«Così giovane eppure così abile!»

Ma quanta gente faceva parte della Gilda e della Confraternita? Il posto era affollatissimo, c’erano almeno venti persone: che tutta Skingrad facesse parte di una delle due organizzazione? No, impossibile!

«Ti serve qualcosa, Siirist?»

Il ragazzo si voltò e vide l’assassino del giorno prima.

«Sì, grazie, vorrei ritornare in città, ma mi pare brutto ripassare per casa di Elric. C’è un passaggio pubblico, per caso?»

«Sì, chiaro, seguimi.» rispose l’uomo, incamminandosi.

«Un’altra cosa, come mai c’è tanta gente quaggiù? Non è possibile che tutti gli abitanti della città siano dei ladri o assassini, anche perché non conosco la maggior parte della gente che ho visto.»

«Infatti molti sono da fuori. Le nostre organizzazioni ci portano a viaggiare, solitamente. Io, ad esempio, ero stanziato ad Anvil per una missione della massima importanza fino a sei mesi fa, ma ho fatto richiesta di tornare a casa perché mi stava per nascere una figlia, e così sono qui adesso. A proposito, sono Navare.»

I due si strinsero la mano.

«E con che scusa stavi ad Anvil? Non credo che tua moglie sappia che sei un assassino!»

«Infatti, come copertura faccio il mercante. E poi effettivamente lo sono, visto che collaboro con i ricettatori della Gilda dei Ladri per rivendere gli oggetti rubati, inoltre fornisco ad entrambi i nostri gruppi le armi quando servono per missioni speciali.»

«Allora posso dare a te tutti gli oggetti che ho rubato nei miei furti!»

«Sì, certo, soprattutto quelli che hai preso a casa mia.» disse vago l’assassino.

«Ah sì, ovviamente. Mi ero già detto di farlo!»

«Bene. Eccoci, siamo arrivati: questa scala porta al seminterrato della locanda. Il padrone è un ladro, per cui non avrà problemi nel vedere gente che gli esce dalla cantina, anche se forse è meglio che venga con te, visto che potrebbe attaccarti, dato che non sei ancora un affiliato.»

«Capisco.»

Ed i due salirono la scala a pioli, aprendo una botola e ritrovandosi nel piano inferiore della locanda di Skingrad. L’assassino guidò Siirist verso l’uscita, passando accanto al bancone, e salutò il locandiere, che però era impegnato un cliente. E il ragazzo osservò con tutta la meraviglia di questo mondo tale cliente: era alto, all’incirca 1,90 m, e aveva lunghi e fluenti capelli castano chiaro che ricadevano delicatamente sulle spalle, arrivando a metà schiena; erano ordinati e puliti, non ve ne era uno fuori posto, in fondo erano perfettamente pari. La fronte era ampia e spaziosa, con le sopracciglia di un colore più scuro dei capelli, un naso leggermente a punta ed una bocca sottile. I capelli tenuti elegantemente fuori dal viso passavano dietro alle orecchie: orecchie a punta.

‹Un elfo…!› ammirò colpito il giovane.

L’elfo era vestito completamente di seta verde, i calzoni di una tonalità più scura rispetto alla tunica, ai piedi stivali di cuoio lavorato, quasi neri, e alla vita una cintura dello stesso materiale e colore. Essa reggeva, sul fianco sinistro, una lunga spada ad una mano e mezzo, al sicuro nel suo fodero di pelle nera ed intarsi in argento. L’elsa era lunga ad occhio sui 20 cm, completamente nera, ed era costituita da una guardia leggermente ricurva, con i bracci rivolti verso la coccia, un’impugnatura rivestita di seta bianca e dorata, ed un pomolo costituito da un grande diamante. Sia la pietra che la mezza impugnatura erano ricoperte da scritture elfiche a caratteri d’oro.

‹Quella deve essere senza dubbio una spada di Cristallo! Quant’è bella!› ammirò Siirist.

Oltretutto, l’elfo emanava un leggero profumo di lampone, che inebriava le narici del futuro ladro, e teneva sottobraccio un fagotto.

«Dai, vieni.» disse l’assassino.

«Sì.» rispose lui, ricordandosi dell’esistenza del mondo.

«Quell’elfo ti ha proprio ammaliato, vero? È la prima volta che ne vedi uno, immagino.»

«Sì.» rispose il ragazzo ancora colpito.

«Bene, allora io vado. Ci rivediamo in giro, e se non fosse, in bocca al lupo con la tua prova fra due settimane.»

«Crepi!» esclamò Siirist, per poi andare a casa.

Arrivato, andò subito a farsi una doccia e cambiarsi, per poi andare da Keira a raccontarle del suo successo nella rapina e dell’invito che aveva ricevuto ad entrare nella Gilda dei Ladri.

I due passarono all’incirca mezz’ora insieme, perché poi Siirist dovette correre da Hans. Doveva lavorare l’intera giornata se voleva farsi perdonare, e poi intendeva restituire il denaro prestato il prima possibile.

Lungo la strada, Siirist incontrò nuovamente l’elfo, che stava percorrendo la sua stessa strada. Arrivarono insieme da Hans, e Siirist capì che doveva essere un cliente, per cui lo lasciò entrare per primo. Con un sorriso ed un gesto del capo, l’elfo ringraziò, per poi entrare. Il ragazzo lo seguì subito dopo, per poi sentirsi richiamare dal capo.

«Siirist! Dove sei stato ieri? E dove sono i miei soldi?»

A queste parole, l’elfo parve meravigliarsi.

«Eccoti qui, Hans, settemila ori. Contento?» disse schiaffando le monete sul banco.

«E direi! Era da ieri che me li dovevi! Dov’eri?»

«A nascondermi! Ti ho detto che li avrei avuti per oggi e tu li volevi ieri!» spiegò tranquillamente.

In quel momento fu sicuro che il fabbro lo avrebbe ucciso.

«Ma, Hans, dove sono le tue buone maniere? Non vedi che cliente di riguardo abbiamo?»

Hans parve ritornare alla realtà.

«Oh, ma certamente! Nobile elfo, cosa posso fare per voi?»

«Perdonate la mia domanda, ma avete chiamato questo ragazzo “Siirist”?» chiese allora, dopo che i due avevano smesso di litigare.

«Certo, è il mio nome.» rispose il ragazzo.

«E perché un umano avrebbe il nome di un elfo?»

«Perché discendo da un elfo. La mia famiglia è la discendente della casata dei Ryfon, e per tradizione tutti i maschi portano un nome elfico.»

«Oh, capisco. È un nome che ancora suscita ammirazione negli elfi, se viene menzionato, anche se sono secoli ormai che la casata è decaduta. Molti Cavalieri ne sono provenuti, forse più che da qualsiasi altra famiglia.»

«Sì, lo so. Ora invece siamo solo dei contadini, la mia famiglia possiede la vigna Surrille, e io sono l’apprendista di Hans, e sogno di entrare nella Gilda dei Guerrieri. Vorrei essere un Cavaliere, a dire la verità, ma solo i nobili umani possono affrontare la Prova, giusto?»

«E perché vorresti diventare un Cavaliere? Sai, i tempi dei grandi eroi sono ormai conclusi, non viene nessuna gloria dall’essere un Cavaliere oggigiorno.»

Siirist provò una sensazione strana, era come se la sua mente fosse stata violata, come se l’elfo avesse detto quelle parole sapendo esattamente cosa pensasse. Per tutta risposta, lo sconosciuto sorrise.

«Ora, mastro Hans, sono venuto perché ho bisogno che ripariate la mia spada, Lin dur. Ho incontrato alcune creature fastidiose venendo qui, e mi ci hanno procurato una crepa.» spiegò l’elfo.

Portò la mano destra all’impugnatura della sua arma e la sguainò, per poi appoggiarla sul bancone. Così Siirist ebbe l’opportunità di osservarne anche la lama: essa era completamente ricoperta d’argento, piena di glifi in elfico, iscrizioni che si potevano vedere solo prestando particolare attenzione, poiché erano dello stesso colore del resto della lama. Solo due simboli erano dorati, e si trovavano proprio sotto la coccia. Proprio al centro, vi era una profonda crepa.

«D’accordo, vedrò cosa posso fare. Ma vi avverto che la mia sarà una riparazione temporanea, per cui utilizzerò un materiale di mia creazione chiamato Vetro, simile al vostro Cristallo, ma nemmeno lontanamente così eccellente, per cui, tornato nel vostro paese, dovrete farla riparare nuovamente.»

«Certamente. Quanto credete che ci vorrà?»

«Ve la potrò restituire domani mattina, come minimo.»

«Va bene. Ho fretta, ma se è solo questione di ventiquattro ore posso aspettare. Mi troverete alla locanda.»

«Vi farò portare la spada da Siirist.»

L’elfo salutò ed uscì.

«Siirist, mi servirà una mano tutt’oggi per riuscire a restituire questa spada all’elfo domani mattina. Ho altre due spade da forgiare ed una da riparare, oltre che due scudi e una mazza ferrata. Te la senti di pensare alle tre spade, mentre io lavoro al resto? Poi ci occuperemo entrambi di Lin dur. Le armi in Cristallo sono molto difficili da lavorare, per cui avrò bisogno di aiuto.»

«Sissignore!»

«Bene, allora mettiamoci al lavoro.»

Hans andò a mettere il cartello “chiuso” alla porta, per poi scendere assieme all’apprendista nel seminterrato, dove si trovava la fucina. Questa era una grande responsabilità per il ragazzo, poiché per la prima volta gli veniva affidato il compito di forgiare completamente da solo una spada per qualcun altro. Non doveva fare cazzate.

 

Entrambi lavorarono per tre ore, e ogni tanto Hans aveva interrotto il suo lavoro per controllare l’operato di Siirist, a volte complimentandolo per poi ritornare alle sue armi, altre correggendolo.

Era ormai ora di pranzo, e mancava solo la spada di Cristallo da riparare.

«Beh, ottimo lavoro! Hai finalmente imparato a forgiare una spada! E più tardi vedrai come si ripara una spada magica. A proposito, ho una cosa per te.»

«Perché?»

«Oggi non è forse il tuo compleanno?»

Il fabbro prese un pacco e lo diede al ragazzo, che intanto era felicissimo. Questi lo aprì e trovò due guanti d’armatura completamente bianchi, in mithril.

«Piacciono?»

«Certo! Grazie, Hans!» sorrise Siirist, abbracciandolo.

 

‹Quel ragazzo ha del potenziale. È un discendente dei Ryfon, ha solo sedici anni compiuti oggi e lo hanno già invitato nella Gilda dei Ladri, non possiede un minimo di tecnica con la spada se non il saperla impugnare, e questo solo dopo aver osservato la guardia cittadina, però è riuscito a sostenere un breve scontro contro un grem. E poi… ha usato quello strano potere… Non si tratterà di…?›

L’occhio dell’elfo cadde sul fagotto che si portava sempre dietro, appoggiato ad un comodino, mentre lui era steso sul letto, le mani dietro la testa. Mosse il braccio destro e puntò il palmo in direzione dell’oggetto.

«Tula a’ amin.»

Il fagotto, attirato dalla forza magica, si sollevò e levitò verso la mano dell’elfo. Questi si mise a sedere e tolse la stoffa che lo copriva, rivelando una grande pietra di colore rosso rubino con venature bordeaux, di forma ovale.

‹Tanto vale verificare.›

 

Siirist era ritornato a casa per il pranzo ed era stato accolto dai genitori, che gli avevano preparato un grande pranzo, con tanto di torta di mele come dolce, il preferito di Siirist.

«Oggi è un giorno di grande importanza, figlio mio! – disse suo padre – Oggi hai sedici anni!» dovette interrompersi per la commozione.

«Già, oggi entrerai in possesso delle chiavi della cantina!» terminò la madre, vedendo che il marito era impossibilitato a farlo da solo.

‹Ma che bel regalo! Fortuna che me ne sono procurato uno decente ieri notte!›

«Grazie, ne sono felicissimo! Guardate, vorrei tanto andare a visitare la cantina ora, ma non posso. È venuto un elfo oggi da Hans e dobbiamo riparargli la spada. Ma facciamo domani, d’accordo?»

«Ah, sì… d’accordo…» risposero all’unisono i coniugi Ryfon, delusi.

Siirist, felice per essere scampato alla rottura più grande della sua vita, si affrettò a ritornare all’armeria. Hans lo stava già aspettando e, come lo vide, si diresse immediatamente alla fucina. Prese la spada dell’elfo e la appoggiò delicatamente su un banco da lavoro, dopodichè prese un secchio d’acciaio contenente un liquido incandescente, che Siirist capì essere Vetro fuso, che versò nella crepa.

 

I due lavorarono per ore, sempre più stanchi, fino a che non arrivò mezzanotte.

«Ma come può essere che un’arma incantata sia così difficile da riparare?»

«Non lo è affatto per un mago, a dir la verità, ma per me che non lo sono, hai visto quanto è complicato. È da un po’ che ci penso, dovrei chiudere la bottega per un anno e andare a studiare all’Università Arcana. Niente di troppo impegnativo, ma almeno qualcosa che mi permetta di fabbricare e riparare armi incantate! Fortunatamente per me, non ne girano molte fra gli umani, specie qui a Cyrodiil, ma tra Vroengard e le terre degli elfi, è raro trovare un’arma che non sia incantata. E poi il futuro grande Campione della Gilda dei Guerrieri non potrà certo accontentarsi di una comune spada di Vetro! Imparerò a lavorare il Cristallo e ti forgerò la migliore spada di Cristallo incantata che si sia mai vista!»

Entrambi risero.

«Ma in cosa consiste incantare una spada?»

«Dipende. Vedi questi segni? Sono le lettere dell’alfabeto elfico, e da quel poco che conosco di questa lingua, ti posso dire che qui sono state scritte almeno duecento parole. Ogni parola serve ad attivare un incantesimo. Un’arma può avere un incanto che le permette, per fare un esempio, di dare fuoco ai nemici, ma questo è uno dei più semplici. Le armi magiche più potenti, invece, sono come questa, cioè fungono da scettri. Uno scettro, come forse saprai, è un incalanatore di magia, e serve a potenziare l’incantesimo che viene lanciato. Per cui se quell’elfo dovesse lanciare un incantesimo d’aria, tipo lo scatenare un forte vento, dovrebbe usare un determinato quantitativo di energia e l’incantesimo avrebbe la corrispondente forza. Però se incalanasse l’energia prima attraverso la spada, a seconda della potenza delle scritte, che non ti so proprio dire quanto sia, il suo incantesimo sarebbe potenziato.»

«Ne sai di magia, eh?» chiese Siirist affascinato.

«No, solo di quella che ha a che fare con le armi. E se c’è una cosa che so delle arti mistiche, è che c’è così tanto da sapere che le mie conoscenze sono come una goccia nel mare. Ora vai a letto, che domani devi essere qui alle nove precise, per poter prendere la spada e portarla all’elfo.»

«E tu che farai?»

«Devo ancora lucidarla.»

«Allora ti aiuto.»

«No, ce la faccio da solo e tu devi andare a dormire, che sei stravolto.»

Effettivamente erano giorni che Siirist non dormiva decentemente, e tutto quel lavoro con Lin dur lo aveva distrutto. Così salutò Hans e ritornò a casa, buttandosi sul letto ancora vestito per quanto era stanco.

 

La mattina si svegliò alle otto, scese al piano terra a far colazione, dopodichè ritornò in camera a prendere dei vestiti puliti. Dopo andò in bagno e si spogliò, per poi guardarsi allo specchio: aveva delle occhiaie che non finivano più.

‹In effetti me l’ha detto anche Keira che sto esagerando. Devo dormire di più.»

Finita la doccia, il ragazzo si vestì e andò subito all’armeria, trovandola però ancora chiusa.

‹Ancora a dormire, eh?›

Così prese la sua chiave e aprì la porta, per poi richiuderla. Andò nel retrobottega e lì vide Lin dur, l’elsa nera brillava, e così il diamante. Curioso di vedere quanto lucente fosse la lama, Siirist fu tentato dallo sfoderarla, ma si trattenne. Quella, dopotutto, era una spada preziosa e non era la sua, ma di un degno possessore. La prese e uscì dall’armeria, dirigendosi alla locanda. Lì chiese al proprietario in quale stanza si trovasse l’elfo, ma quello gli disse un’altra cosa prima di rispondere.

«Sei pronto per l’esame del Doyen?»

«Eh? Ah sì, anche tu sei uno della Gilda, è vero!» disse dopo essersi ricordato che faceva la guardia all’entrata pubblica al santuario.

«Allora, sei pronto o no?»

«Ma certo!»

«Bene, metticela tutta! L’elfo sta al primo piano, stanza 16.»

«Grazie.»

Siirist raggiunse e salì le scale, per poi percorrere il corridoio ed arrivare davanti alla porta dell’elfo. Stava per bussare quando si aprì. Ma la cosa che colpì maggiormente il ragazzo, era che l’elfo si trovava accanto alla finestra.

‹Ma come…?›

«Entra pure.»

Siirist entrò e gli porse la spada, così che l’elfo la potesse sguainare. La puntò in alto e ammirò l’ottimo lavoro svolto dal fabbro e dal suo apprendista. Anche Siirist la osservò estasiato, non avendo mai visto l’argento brillare così.

«Un ottimo lavoro, davvero. Porta i miei complimenti a Hans, e bravo anche a te. Dunque, quanto vi devo?»

«Sarebbero, ecco, due ori. Il costo della riparazione in sé è basso, due argenti, però siamo stati tutto il pomeriggio e la sera fino a mezzanotte a lavorarci, e Hans ha dovuto pure chiudere la bottega per tutto il giorno.»

«Sì, capisco. Per un fabbro che non conosce le vie del misticismo, è difficile lavorare su un’arma incantata. E nonostante questo, avete fatto un ottimo lavoro! Però un consiglio per il tuo maestro: studiasse le arti mistiche.»

«Sì, infatti sta pensando di chiudere l’armeria per un anno e andare a studiare all’Università Arcana.»

«Buona idea. Dunque, i soldi sono in quel borsellino, accanto al grande rubino.»

Alle parole “grande rubino”,  Siirist si voltò immediatamente, rimanendo più che colpito.

‹Mai visto uno così grande.›

Era contentissimo che potesse vederlo più da vicino, poiché doveva prendere i soldi. Aprì il borsellino e ne trasse le monete, che intascò, sempre osservando estasiato la pietra.

«Scusa, non è che me la avvolgeresti nel panno?»

«Come? Ma sì, certo!»

Era la sua occasione per toccare quel bellissimo rubino! Certamente non poteva rubarlo, però lo poteva almeno accarezzare! Lo afferrò e lo sollevò, sorridendo a trentadue denti, ma subito dopo cambiò espressione. Strabuzzò gli occhi ed iniziò a boccheggiare, mentre aveva la sensazione di milioni di aghi infiammati che gli attraversava il corpo, partendo dalle mani. Gli mancava l’aria, sentiva ogni fibra dei suoi muscoli prendere fuoco, strapparsi, sgretolarsi. Con un acuto urlo di dolore, il ragazzo cadde in ginocchio, tremando, mentre la pietra rotolò via sul pavimento. L’elfo lo guardò compiaciuto. Pochi secondi dopo, come si era manifestato, il dolore scomparve e Siirist si voltò verso l’elfo, vedendolo sorridere.

«Ma che diavolo mi hai fatto?!» sbraitò, ed uscì di corsa.

L’elfo si avvicinò alla pietra e la raccolse, per poi avvolgerla nuovamente nel panno.

‹Come immaginavo.›

Non era mai stato così felice.

 

Siirist corse come un pazzo verso casa, ancora non credeva a cosa fosse successo: quell’elfo lo aveva attaccato con un qualche incantesimo e ne era stato felice! Ma gli elfi non dovevano essere la razza più saggia e onorevole fra quelle umanoidi?!

Il giovane si buttò immediatamente a letto, stringendo il cuscino a sé. Era ancora spaventato, non aveva mai provato un dolore simile. Avrebbe cento volte preferito morire, piuttosto che soffrire ancora in quel modo.

Passarono cinque minuti, che il ragazzo sentì bussare alla porta. Ormai si era ripreso, per cui scese di sotto, anche se il suo passo era ancora incerto. Ma mai ebbe sorpresa più grande, che nel vedere l’elfo sulla sua soglia di casa.

«Posso?»

Siirist era allibito.

«Mi pare logico che non sei il benvenuto. Che diavolo mi hai fatto prima, bastardo?!»

«Ma che linguaggio poco elegante. – l’elfo avvicinò il fagotto a Siirist – Avanti, prendilo.»

«Ma no! Mi hai preso per scemo?!»

«Prendilo, fidati.»

«E perché dovrei?»

«D’accordo, allora la metterò in termini che puoi comprendere. – trasse un profondo respiro – Poiché prima hai pensato che preferiresti morire piuttosto che soffrire ancora a quella maniera, non posso minacciare te, ma se ti dicessi che uccido la tua amica Keira se non prendi questo cazzo di fagotto?»

Siirist era allibito.

«Tu cosa…?»

«Sì, esatto. E lo farò, se non ti sbrighi a prenderlo. Credimi, ho l’autorità per farlo e anche la mia giusta ragione.»

Furioso, Siirist accettò il fagotto nella mano.

«Scoprilo.»

Ancora più arrabbiato, Siirist sciolse il nodo al panno, ma non lo tolse dal punto in cui il rubino poggiava sulla mano.

«Toccalo.»

Senza nemmeno pensarci, Siirist fece come gli veniva ordinato. Era già pronto a soffrire ancora come aveva fatto prima, ma il dolore non arrivò. Non capiva.

«Te lo spiego io. Questa non è una semplice pietra, bensì un uovo, un uovo di drago. Ed il bruciore che sente chi ne tocca uno è quello che avverte il suo prescelto, ma solo la prima volta. È così che si svolge la Prova: le uova sono disposte in fila e gli aspiranti Cavalieri le toccano. Chi verrà bruciato, sarà poi il Cavaliere del drago di quel particolare uovo. Sei un Ryfon, giusto? Dalla tua famiglia sono venuti molti Cavalieri, tra cui il famoso Eleril, che montava un Inferno. Proprio come questo qua. – indicò l’uovo in mano a Siirist – è nel tuo sangue dopotutto.»

A Siirist si stava per slogare la mandibola.

 

 

 

~

 

 

 

Bene, ce l’ho fatta finalmente!

 

Ringraziamenti: Un caloroso bentornato a Bankotsu! Sono lieto di ritrovare uno dei lettori della prima versione della storia, soprattutto perché ti trovo ancora più appassionato! Effettivamente ho voluto dare più peso al fatto che Siirist sia un completo bastardo rispetto che nella prima versione. Ma ovviamente a Vroengard cambierà un po’, visto che Althidon (che sai già chi è) ci andrà molto pesante fino a che non riesce a farlo rigare dritto. E poi conoscere Alea sarà uno sconvolgimento per lui! Infatti l’attrazione che subito proverà, seguita dalla voglia di impressionarla che proverà nel primo anno di addestramento, e poi dall’amore nel secondo anno, gli faranno mettere la testa a posto. Però la sua anima da delinquente resterà sempre, non preoccuparti! Hai menzionato la sua “possessione”. Non era esattamente così, non ricordi? Ma non diciamo altro, o facciamo troppi spoiler! Già ho detto troppo dicendo di Alea! Comunque, per tornare alle ragazze, a Siirist non importa di loro, se non di Keira, che, però, non è che un’amica, molto vicina ma sempre un’amica. Sono più che felice di averti fatto ridere con Hermeppo perché ti dico che anche io ho riso mentre scrivevo. Ora, per rispondere alla terza recensione, ti dico subito della lunghezza: ho scritto tutti i titoli dei capitoli fino all’ultimo, così da farmi un’idea generale della storia, e sono sulla sessantina, in più credo che verso metà ne aggiungerò ancora per fare una piccola pausa con la trama e esplorare più nel dettaglio il mondo in cui si svolge la storia. E per quanto riguarda il grem, beh, si può definire un demone solo guardandogli il DNA, perché è uno dei demoni più insulsi in assoluto. Era un banalissimo classe E (ricordi la lezioni sui demoni che segue Siirist a Vroengard) e ha un potere (il veleno) che fa ridere, e che chiunque con un minimo di capacità sarebbe riuscito a curare. Siirist ancora era un normalissimo umano, e Keira è una studente di medicina (e nel part-time lavora in un negozio di vestiti, come si vedrà nel prossimo capitolo) che non aveva mai curato un veleno come quello. Dire che quel veleno farebbe il solletico a Siirist fra qualche capitolo, è un eufemismo. Tu che hai letto il capitolo in cui a Siirist viene sconvolta la vita, cioè a metà del suo quarto anno di addestramento, dovresti sapere cos’è un demone potente! Non dico altro per non anticipare troppo a chi non ha letto la prima versione! Un’ultima cosa: sarai contento di sapere che la storia di Evendil sarà molto più approfondita rispetto a prima, e fra tre capitoli ce ne sarà uno interamente dedicato a lui!

 

Il prossimo capitolo si intitola ESSERE CAVALIERE

ESSERE CAVALIERE

 

«Scioccato?» domandò ridacchiando l’elfo.

Siirist non rispose.

«Lo prendo per un sì. Dai, siediti.»

Accompagnò il ragazzo ad una sedia e lo fece accomodare. Quello era ancora imbambolato, così gli tolse l’uovo dalle mani e lo appoggiò su un mobiletto, per poi tornare dall’umano, piegandosi sulle ginocchia per guardarlo negli occhi.

«Per quanto ancora intendi restare con quell’espressione da demente?»

Ancora nessuna risposta.

«Stai mettendo a dura prova la mia pazienza, sai? E noi elfi ne siamo particolarmente dotati. Anche se forse io sono un po’ particolare…» l’ultima frase era detta più a sé che a Siirist.

Ma ancora il ragazzo non si mosse. Era come pietrificato, con la bocca spalancata e la mandibola che minacciava sempre più di cadere a terra, gli occhi stralunati e nessun segno vitale.

‹Per lo meno respira.›

«Va bene, non mi lasci altra scelta. Cuiva tuulo’ lle durin slumter.»

Immediatamente, a Siirist ripresero a funzionare le capacità cognitive.

«Oddio! Scusate, la notizia mi ha decisamente colpito.»

«Ho notato.»

«Avete appena… fatto una magia?»

«Sì.» annuì.

«E che avete detto?» ora Siirist era più che sveglio, eccitatissimo.

«“Svegliati dal tuo stupido sonno.”»

Siirist rise. Dopodichè ci fu un minuto di silenzio.

«Allora, diventerò un Cavaliere?»

«Sì.»

«E ora partiremo per Vroengard?»

«Mi pare chiaro.»

Siirist balzò in piedi, urlando di gioia.

«Ti vedo felice.»

«Naturalmente! È tutta la vita che sogno di diventare un Cavaliere!»

«Lo so, anche se per le ragioni sbagliate.»

«E voi che ne sapete?»

«Ti ho scrutato nella mente. E perché ora sei così cortese? Prima non facevi che insultarmi!»

«Beh, prima pensavo mi aveste fatto una fattura e… No, un attimo… Voi avete cosa?!»

Il suo segreto della Gilda dei Ladri era stato scoperto?

«Sì. Dovresti imparare a chiudere la mente, se non vuoi che lo scoprano tutti. In ogni caso sta’ tranquillo, so tutto della Gilda e della Confraternita. Sono un membro dell’Ordine, anche se non sono un Cavaliere.»

«E com’è possibile?»

«Lunga storia. In ogni caso è meglio se vai da Elric a farti dare uno degli anelli della Gilda. Sono protetti da uno speciale incantesimo che sigilla da intrusioni esterne i ricordi inerenti alla Gilda e alla Confraternita, così che anche se qualcuno ti dovesse penetrare la mente, non li vedrebbe. Comunque smettila con questa cortesia esagerata.»

«Grazie! Ti assicuro che lo trovo molto più comodo! Ancora non mi hai detto come ti chiami.»

«Evendil, Evendil Thyristur.»

«Ora va meglio. Tra quanto si parte?»

«Vediamo, la Prova avrà luogo tra circa un mese, cioè il primo di agosto, però sarebbe meglio arrivare a Vroengard il prima possibile, per cui partiremo subito dopo pranzo.»

«Bene, così potrò salutare i miei. Ah, sei invitato a mangiare da noi!»

«Ma che gentile…» commentò ironicamente Evendil, avendo scrutato i pensieri del futuro Cavaliere.

«Perché il sarcasmo?»

«Perché mi hai invitato a pranzo solo perché sia io a raccontare tutto ai tuoi genitori, perché non hai voglia di farlo personalmente.»

«Io?! Non lo farei mai!» rise il ragazzo.

«E ora dove stai andando?»

Siirist, infatti, si era alzato e diretto verso la porta con una piccola corsetta. Si girò verso l’elfo, continuando a camminare di spalle.

«Che fai, ora non mi leggi più nella mente?»

«Ma che simpatico…»

Siirist corse rapidamente da Keira, a raccontarle l’incredibile notizia. La trovò a lavorare come commessa al negozio di vestiti, dove si trovava anche Hermeppo che la infastidiva.

‹Ci mancava solo lui. Se mi sente lo saprà l’intera città.›

«Keira, ti posso parlare un attimo?»

«Non vedi che è con me, femminuccia?» disse Vaan, la faccia da duro.

Siirist, dopo tante volte che si era trattenuto, non poté evitare di guardarlo in faccia, lacrimando come una fontana, per poi scoppiare a ridere. Era piegato in due, doveva tenersi la pancia per quanto gli facesse male. Dopo una decina di secondi riuscì a mantenere una posizione eretta, ma la fiumana di risate continuava ad uscire, inarrestabile, mentre Siirist muoveva l’indice sinistro ad indicare prima Hermeppo, poi sé, poi la checca, ecc.

Ci volle un minuto prima che fosse in grado di calmarsi.

«Scusa un secondo, fammi capire bene… Tu – e badò bene a marcare il “tu” – hai dato della “femminuccia” a me? Ma dico, siamo impazziti? Si è rivoltato il mondo?»

«Cosa vorresti dire?!» domandò Hermeppo con una voce particolarmente stridula.

«Beh, non lo so, tipo che io sono un uomo, mentre tu una sorta di travestito, o transessuale, o qualcosa del genere.» e nuovamente mise l’enfasi sui due pronomi.

Tutta la gente era ammutolita.

«Ora possiamo parlare un momento? È una cosa urgente.» disse Siirist all’amica.

«Siirist… Siirist Ryfon…!» iniziò Hermeppo, balbettando per la rabbia.

«Che c’è?»

«Possedete una spada?» continuò, trovando una certa dignità.

‹Questo tono formale non mi piace.›

«Sì.»

«Bene. Dunque io vi sfido a duello!»

 

‹La cosa si fa interessante.› commentò Evendil, seduto sulla sedia che aveva precedentemente occupato Siirist.

 

«Eh?»

Siirist era quasi più sconvolto che dopo aver saputo di essere un futuro Cavaliere.

«Mi prendi in giro, vero?»

Per tutta risposta, Hermeppo si tolse un guanto e con esso colpì la guancia di Siirist, per poi buttarlo a terra.

Con quel gesto, Siirist si riprese, ma era ancora sconcertato. Però una cosa era certa: aveva aspettato questo momento da anni. Guardò Hermeppo e gli sorrise, per poi caricare indietro il braccio sinistro e sferrare un poderoso pugno in faccia all’altro, spendendolo a terra e rompendogli entrambe le labbra, oltre che facendogli perdere un dente. Vaan si rialzò da terra, tenendo una mano alla bocca da cui usciva un flusso continuo di sangue.

«Ma che fai?» chiese con gli occhi in lacrime.

«Sfida accettata. Nella piazza del tempio tra un’ora.» e uscì dal negozio

Quello era decisamente il suo giorno fortunato.

Keira gli corse dietro, fermandolo.

«Ma che diavolo hai fatto?!»

«Keira, io me ne vado.»

«Cosa?»

«Sì. Diventerò un Cavaliere! So che è incredibile, ma prima ho toccato un uovo di drago, ce l’aveva l’elfo che è venuto in città, e sono il prescelto! E visto che dopo pranzo partirò per Vroengard, volevo togliermi qualche sfizio. Avrei evitato questa scenata, ma se l’è cercata!»

Keira continuò a guardare Siirist incredula, le mani che le tremavano, gli occhi lucidi.

«Oh?»

Con uno scatto, gli gettò le braccia attorno al collo, dandogli l’abbraccio più forte e pieno d’affetto che gli avesse mai dato. Lo strinse a sé per quasi venti secondi, senza lasciarlo andare.

«Sono così contenta! È sempre stato il tuo sogno!» era in lacrime.

«Mi mancherai anche tu.» mormorò tenero Siirist.

«Ehi! Che stai facendo con la mia ragazza?»

«Ehi! Che stai facendo con il mio ragazzo?»

Sia Siirist che Keira guardarono oltre la spalla dell’altro e videro rispettivamente Hermeppo e Miya.

«Allora è a lei che puntavi? È per lei che mi hai sfidato! Mi vuoi togliere la ragazza?»

«Ma veramente sei tu che hai cominciato.»

«Lo sapevo! L’ho sempre saputo che tra voi c’era qualcosa! Ma tu, Siirist, hai sempre negato! “No, Miya, non c’è nulla tra me e Keira”! Mi hai sempre preso in giro e usata!»

Intanto si stava formando una piccola folla attorno ai litiganti.

 

‹La cosa si fa molto interessante!› cominciò a ridere Evendil.

 

«Numero uno: Miya, noi non stiamo insieme, non ci siamo mai stati e mai ci staremo. Fra me e Keira non c’è nulla, se non una profonda amicizia, ma ammetto che a volte è finita nel sesso. Numero due: Hermeppo, se batterti nel duello che hai proposto tu a me, e non viceversa, permetterà alla mia amica – sottolineò l’ultima parola – Keira di essere libera da te, sarò ancora più felice di sconfiggerti.»

«E se vinco… Mi prendo Miya!»

«No, io non sono un oggetto da contendere! Siirist, di’ qualcosa!» pianse l’interessata.

«Ma prego! Fra cinquanta minuti davanti al tempio, non fare tardi.»

«Come puoi lasciarmi così?!» disse Miya in lacrime.

«Non posso, non siamo mai stati insieme!» rispose semplicemente Siirist allargando le braccia.

Keira rientrò ridendo nel negozio a lavorare, mentre Siirist ritornò a casa a indossare il regalo di Hans e la spada di ferro.

«Bella scenetta che avete messo su.» commentò Evendil.

«Si è sentito fin qui?» ridacchiò l’umano.

«Avremo anche un buon udito, ma ora sopravvaluti i poteri degli elfi! Ti stavo scrutando la mente, per controllare che non finissi nei guai.»

«Te la pianti?»

«No. Come guardiano dell’uovo, sono ora guardiano del suo Cavaliere.»

«Beh non mi pare tu stia facendo tanto un buon lavoro.»

«Beh non mi pare tu avessi bisogno di aiuto contro quell’androgino.» rispose Evendil, facendo il verso a Siirist.

«Ha parlato il signor virilità!»

L’elfo lo guardò storto, sospirando.

«è vero che noi elfi abbiamo tratti più… delicati rispetto a voi umani, ma quell’Hermeppo è peggio di qualunque elfo abbia mai visto. E poiché ci sono nato e cresciuto in mezzo e mi capita di guardarmi allo specchio almeno cinque volte al giorno, ti posso garantire che so che aspetto ha un elfo.»

Siirist rise alla battuta dell’elfo, per poi uscire armato a chiamare i genitori.

«Arrivo. – rispose Evendil alla chiamata mentale del ragazzo, portandosi dietro l’uovo. – Non credere di potermi comandare a bacchetta in questo modo.»

«Perché? È divertente!» ridacchiò il ragazzo.

«Siirist, fermo lì. Dovresti sapere che è proibito portare le armi in città, a meno che tu sia un appartenente ad una Gilda o un Cavaliere. E anche voi, nobile elfo. Se state partendo vi auguro buon viaggio, se no vi prego di lasciare la vostra spada alla locanda.»

Una guardia li aveva fermati a poca distanza dal cancello nord.

«Poiché avete accennato ai Cavalieri, vi informo che sono qui proprio a nome dell’Ordine. Porto con me questo uovo e sono il suo guardiano. Il qui presente Siirist, inoltre, è il suo prescelto. Partiremo subito dopo pranzo, e Siirist sta andando ad avvertire i genitori. Oltretutto Hermeppo Vaan ha sfidato a duello Siirist, e lo scontro si terrà tra quaranta minuti nella piazza del tempio. Spero che questo sia consentito.»

Il soldato non sapeva che rispondere.

«Bene, proseguiamo.» disse Evendil al ragazzo.

Le altre guardie presenti non li fermarono perché avevano la stessa espressione di quella con cui aveva parlato l’elfo, avendo sentito tutto.

Quando i due uscirono dalle mura della città, i Ryfon videro subito il figlio e gli corsero incontro, domandandogli perché fosse armato.

«Faresti tu, per favore? La tua concisione con la guardia di prima era perfetta, e sono sicuro che non sarei in grado di eguagliarti.»

«Sei sempre così pigro?»

«No, solo con le cose che non mi interessano.» sorrise.

Scuotendo la testa, allora, Evendil ripeté quasi le stesse parole che aveva usato con la sentinella.

«Cosa?! Tu, un Cavaliere? E ora una sfida? Non capisco, come può essere?»

Il padre di Siirist rispose dopo un minuto circa, mentre la moglie era crollata a terra, incredula.

Allora sia il ragazzo che Evendil iniziarono a parlare, e a convincere i Ryfon che dovevano lasciar andare il figlio a Vroengard, che non dovevano preoccuparsi, che il duello non sarebbe stato pericoloso, e tante altre cose.

«Fatto sta che mi avete fatto perdere venti minuti. Tra altrettanti devo essere davanti al tempio, e prima devo andare ad avvisare Hans e Elric.»

«Sì, assicurati di avvisare Elric, visto che questo imprevisto vi ha sconvolto i piani.» concordò Evendil.

Allora Siirist si diresse immediatamente all’armeria, ad informare il fabbro della sfida e del fatto che fosse un futuro Cavaliere. Hans era felicissimo per l’apprendista, ed in suo onore aprì una bottiglia di rum invecchiato che teneva da parte per le occasioni speciali.

«Forse è meglio dopo il duello.»

«Ah, certo!» e Hans riattappò la bottiglia.

«Vedi di esserci! Tra mezz’ora davanti al tempio!»

«Naturalmente! Ci sarà tutta la città!»

Siirist si diresse subito da Elric, ad informarlo dell’accaduto. Questi fu colto impreparato, e ammise che l’anello era fondamentale per il ragazzo, anche se andava contro le regole perché Siirist non era ancora un membro della Gilda, poiché sarebbe andato in un luogo dove tutti sapevano penetrare la mente.

«Beh, visto che andrai sicuramente ad Anvil, perché è lì che si trova il porto più vicino, vedi di passare dal fabbro del castello. È un collega, uno dei nostri ricettatori, e forse potrebbe avere un lavoro per te, che ti varrebbe come esame di iniziazione.»

«Ma diventerò Cavaliere! Non posso essere anche un membro della Gilda dei Ladri!»

«Come se fossi l’unico! Anche se ammetto che sei il primo ad essere un ladro prima di aver concluso i cinque anni di addestramento. Ma fa lo stesso. Ma assicurati di dirlo al tuo Maestro.»

«Ah, d’accordo.»

Siirist era colpito: persino i Cavalieri stessi erano anche, segretamente, affiliati alla Gilda dei Ladri e alla Confraternita Oscura?

«Prima di andare via, passa qui, ti darò un anello. E manderò una lettera ad Orrin, il collega al castello di Anvil di cui ti parlavo, per informarlo che sarai da lui tra qualche giorno. Farò in modo di dirgli tutto, per cui non dovrai spiegarli nulla. A proposito, che drago è?» chiese infine, mentre prendeva carta e penna.

«Inferno.»

A sentire il nome della razza, a Elric cadde di mano la penna.

 

Mancavano ancora cinque minuti, e Siirist si trovava già sugli scalini del tempio ad aspettare. Era lì da oltre dieci minuti, in compagnia di Evendil, ed erano stati entrambi muti. I genitori di Siirist, invece, erano a casa a preparare il pranzo, tranquilli sull’esito del duello perché l’elfo li aveva rassicurati che sarebbe intervenuto se fosse stato necessario.

Intanto stava iniziando a radunarsi una piccola folla, evidentemente la voce si era sparsa, ma di Hermeppo nessuna traccia.

Passarono dieci minuti, ma lo sfidante non si era ancora fatto vivo, e Siirist stava cominciando ad annoiarsi. Cinque minuti dopo, lo stadio della noia era bello che passato, e lo sfidato si alzò, intenzionato ad andarsene.

«Pazienta, sta per arrivare.» disse infine Evendil, sorridendo.

«Si può sapere perché hai quel sorriso divertito da mezz’ora?»

«Perché sentire i pensieri di Hermeppo è particolarmente piacevole.»

«Fa’ sentire anche a me!» disse Siirist, sorridendo sadicamente.

Allora Evendil aprì la sua mente al ragazzo, passandogli le sensazioni di paura di Hermeppo, affiancate dalla consapevolezza dell’eterna umiliazione se non si fosse presentato.

Siirist rise.

«Io è da mezz’ora che lo ascolto.»

«Lo voglio imparare a fare anche io!»

«Imparerai, imparerai. E ti assicuro che troverai degli usi più utili e interessanti dell’arte dello scrutare la mente altrui.»

«Evendil, tutto su Gaya è più utile e interessante di Hermeppo Vaan.» rispose con voce piatta Siirist.

«Dai, preparati. Sarà qui tra un minuto.»

«Ok.»

Così Siirist si allontanò dai gradini, muovendosi verso il centro della piazza, e tutta la gente gli fece spazio, formando un cerchio. E nello stesso tempo aprirono un varco per Hermeppo che avanzava. La faccia bianca come un cadavere, gli occhi rossi dal pianto, un’espressione terrificata in volto, le labbra gonfie e viola, la stessa armatura che Siirist aveva visto a villa Vaan. Dietro lo sfidante camminavano i genitori e tutti i servitori, comprese le guardie private. Dhorn fece l’occhiolino a Siirist, che rispose con un sorriso ed un leggero cenno della testa.

«Finalmente sei arrivato! Stavo per andarmene, sai?»

«Quanta presunzione! E io che ti ho regalato altri venti minuti di vita!»

«Quasi trenta, veramente.» rispose Siirist, ignorando la spacconata.

«Chiariamo subito una cosa: – intervenne una guardia cittadina – qui non muore nessuno. Nessuna ferita mortale, nessuna menomazione. Non è una sfida regolamentare, ma poiché il nobile elfo lì seduto sulle scale del tempio, che è un emissario dell’Ordine dei Cavalieri, ci ha chiesto di permetterne lo svolgimento, abbiamo deciso di concederlo, con l’autorità del conte, che sta per arrivare. Quindi pochi scherzi, o vi chiudiamo entrambi in prigione.»

Sia Siirist che Hermeppo annuirono. Nonostante Vaan fosse arrivato, però, dovevano aspettare ancora, perché giungesse il conte, che però tardò solamente di ulteriori cinque minuti.

«Perdonate il mio ritardo, ma avevo degli impegni urgenti da sbrigare.»

Il governatore della città era un uomo alto dai lineamenti duri ed i capelli ormai grigi. Era molto amato dalla sua gente, ed era rinomato per essere saggio e giusto.

«Salute, Evendil.» disse poi, avvicinandosi all’elfo ed abbracciandolo.

«Janus.» rispose l’elfo, ricambiando il gesto.

«Sei sicuro che sia una buona idea?»

«Sì, mi serve per verificare le capacità di Siirist, anche se non credo che questo scontro le rivelerà, visto l’avversario.»

«No, infatti. E così quel dannato Inferno ha finalmente scelto il suo Cavaliere. Era ora, mi ricordo che c’era già quando io stesso affrontai la Prova.»

«Se vogliamo dirla tutta, c’è da quando l’ho affrontata io.» precisò Evendil.

«Addirittura?»

«Già, tu non eri neppure nato.»

«Eppure io oramai mi sto avviando verso la vecchiaia, mentre tu dimostri appena venticinque anni.» disse il conte, una leggera  nota di invidia nella sua voce.

«Stanno tutti aspettando te, Janus. Saresti così gentile da dare inizio alla sfida?» disse poi l’elfo, sorridendo.

«Ah, ma certo! Contendenti, avvicinatevi. – i due ragazzi si inginocchiarono – Sono certo che le guardie vi abbiano già detto le regole di questo duello, ma le ripeterò: niente sciocchezze, non vogliamo feriti gravi. E ora, che vinca il migliore!»

Entrambi sguainarono le loro spade, Siirist la sua di ferro, Hermeppo una vagamente familiare, di mithril ad una mano e mezzo. Dopo pochi secondi che la guardava, il futuro Cavaliere capì che si trattava della spada di Dhorn.

«Perché non hai la tua spada di Vetro?»

«Perché me l’hanno rubata!» piagnucolò Hermeppo.

«Oh, mi dispiace! Era proprio una gran bella spada!»

«Già!» fece il broncio.

Siirist sorrise mentalmente con fare soddisfatto e sadico. I due si fronteggiarono, studiandosi, girando intorno, a pochi centimetri di distanza dalla folla che aveva creato un cerchio. Il primo ad attaccare fu Hermeppo, che aveva perso la pazienza. Siirist, invece, dopo anni di furti aveva imparato ad essere paziente quando era necessario, ed in un duello era fondamentale. Evitò quindi facilmente il fendente dell’altro, compiendo un’inquartata verso destra. Vaan allora tentò un sottano dritto, che però fu parato quasi sbadigliando da Siirist, che istintivamente frappose la sua spada a quella dell’avversario, tenendo salda la posizione dei piedi e roteando di 45° verso sinistra il busto, sollevando il braccio e puntando la spada verso terra, in diagonale a destra. Come le lame cozzarono, Ryfon compì un rapido movimento di polso che portò la lama della sua spada a toccare con il piatto opposto di quella di Hermeppo, che, per quanta forza aveva messo Siirist nel colpo, o forse perché la sua presa non era particolarmente salda, perse la presa dell’arma, che cadde a terra. Con un elegante guizzo del braccio, la lama di ferro sfiorava il pomo d’Adamo dello sfidante, che trasalì. Lo scontro era già finito.

Tutti i cittadini scoppiarono in un applauso fragoroso, mentre il signor Vaan si avvicinò al figlio e lo trascinò via. Ma Siirist non fece in tempo di festeggiare che sentì la punta di un’altra spada toccargli il retro del collo. Fece un balzo in avanti con avvitamento di 180°, alzando di scatto il suo braccio: la sua spada di ferro si trovò a contatto con Lin dur.

«Ti sei divertito abbastanza? Ora si fa sul serio. Raccogli la spada di Vaan, la tua non può resistere a lungo contro Lin dur.»

«Ma che ti è preso?» chiese stupefatto Siirist.

«Ti devo esaminare. Raccogli la spada e combatti. Combatti con tutto te stesso, come se dovessi uccidermi.»

Siirist allora ripose nel fodero la sua arma e raccolse quella di Dhorn, per poi mettersi in posizione e affrontare l’elfo. I due duellanti presero a camminare in circolo, sotto gli occhi stupefatti dei cittadini; le guardie non intervennero solo perché il conte Hassildor aveva fatto cenno di lasciar fare all’elfo. Questi e Siirist continuavano a muoversi in tondo, incrociando le gambe così da non distogliere mai l’attenzione dall’altro, studiandosi.

Evendil fu il primo ad attaccare, effettuando un affondo. La punta di Lin dur raggiunse quasi l’addome di Siirist, ma egli portò il peso del corpo sul piede sinistro, utilizzandolo come perno, mentre il destro si muoveva in senso orario di 90°: la lama dell’elfo gli sfiorò appena il corpo. Allora il ragazzo sollevò il braccio sinistro e lo piegò, portando la sua lama oltre la spalla destra, perpendicolare al terreno. Subito dopo menò un tondo dritto, mirando alla gola di Evendil, ma questi, con velocità fulminea, si abbassò, colpendo poi il giovane alle gambe con un calcio basso, facendolo cadere a terra. Rapidamente gli fu addosso, puntandogli la spada alla gola. Siirist era impotente.

«Rialzati.» intimò Evendil.

«Dobbiamo confrontarci ancora?»

«Ovvio. E mostrami tutto quello che sai fare.»

Siirist era nuovamente in guardia, pronto ad un nuovo attacco di Evendil. Ma questa volta l’elfo lo invitò a colpire per primo, così il ragazzo fu costretto a caricare. Menò un fendente, poi un tondo dritto, uno sgualembrato manco, un sottano dritto, un tondo manco, un secondo fendente, un montante, ma nessun colpo riuscì: Evendil schivava tutto con maestria, muovendosi con una leggerezza e fluidità impossibili per un umano. Infine bloccò un successivo montante di Siirist, così duramente da fargli perdere la presa sulla spada e quasi rompergli entrambi i polsi. Immediatamente il ragazzo sentì al pomo d’Adamo la fredda sensazione dell’argento.

«Può bastare?» chiese umiliato.

«Sì.» rispose Evendil.

Rinfoderò Lin dur e sollevò magicamente la spada di Dhorn, facendola levitare fino al legittimo proprietario.

«Hai buoni riflessi, incredibile agilità e una straordinaria capacità di improvvisazione: nonostante tu non possieda un minimo di stile, sai sempre come è meglio portare la spada per difenderti. Nella scherma devi sentire la lama come una prosecuzione del tuo braccio, e devo ammettere che sei naturalmente portato. Basta vedere la finezza che hai compiuto nel disarmare Vaan: mossa eccellente, ma è stato un movimento puramente istintivo. Tutto sommato non sei disastroso, considerando che non hai mai seguito un addestramento all’uso della spada, ma dobbiamo lavorare molto. Per fortuna manca quasi un mese alla Prova, per cui abbiamo abbastanza tempo per rimetterti in sesto prima che tu conosca gli altri futuri Cavalieri, e con molto duro lavoro, entro l’inizio del nuovo anno sarai quasi al livello del tuoi compagni.»

«Allora dobbiamo partire subito. Prima arriviamo a Vroengard, prima posso iniziare ad allenarmi.»

«Ci vorranno almeno quattro giorni per arrivare a Vroengard. Lì ti metterò veramente sotto torchio, ma non ti credere che non ti farò lavorare anche durante il viaggio!»

La folla era perplessa: di cosa stavano parlando quei due? Perché mai Siirist sarebbe dovuto andare a Vroengard?

«Ora torniamo a casa. Dobbiamo mangiare in fretta per poi ripartire il prima possibile.»

«Arrivo. Keira, – si rivolse all’amica – vuoi venire a pranzo? E pure tu, Hans.» guardò il fabbro.

«Con piacere!» risposero entrambi.

I quattro ritornarono a casa Ryfon, dove i genitori del futuro Cavaliere avevano già adibito il salone all’accoglienza dell’ospite di riguardo, ed il cibo era già in tavola. Hans era prima passato a casa sua a prendere il rum

 

Era passata un’ora, durante la quale Siirist aveva mangiato, preparato il suo bagaglio e si era fatto una doccia di mezz’ora, conscio del fatto che sarebbe stata l’ultima fino all’arrivo a Kvatch, e Keira e Hans erano ritornati a casa propria, volendo prendere dei regali per il giovane futuro Cavaliere. Questi scese in strada indossando stivali beige, calzoni marroni e una camicia bianca, ed una sacca tenuta con la destra oltre la spalla. Indossava i guanti di mithril e alla vita teneva la spada di ferro,

«Vienici a trovare, ogni tanto!» pianse la madre.

«Rendici fieri!» lo incoraggiò il padre.

«Tranquillo. E mi dispiace per l’eredità familiare, ma non mi è mai veramente interessato fare il produttore di vino!»

«Riporta in alto il nome dei Ryfon!» annuì il genitore.

«Contaci!» Siirist alzò il pollice.

Fu allora che ritornarono Hans e Keira. L’uomo portava con sé uno scudo di Vetro rotondo del diametro di un metro, un arco di faggio ed una faretra contenente venti frecce di acciaio cyrodiiliaco; la ragazza aveva un pacchetto con un fiocco.

«Siirist, queste armi potrebbero tornarti utili.» disse il fabbro, porgendo i suoi regali.

«Grazie. Però io sono un incapace con l’arco.»

«Ti insegnerò io. L’arco è la prima arma che usa un Cavaliere in battaglia, credo che sia il caso che lo sappia usare.» disse l’elfo

«Perché è la prima?»

«Perché quando un Cavaliere arriva sul luogo di un combattimento, lo fa dall’alto. E quando sei in cielo e devi combattere senza usare la magia, che cosa usi?» chiese retoricamente Evendil.

«Arco e frecce.» rispose a tono Siirist.

«Appunto.»

«Eh, scusate… Siirist, anche io ho un regalo.» s’intromise Keira.

«Oh sì, certo. Che cos’è?»

«Se volessi dirti il contenuto di questo pacchetto, non mi sarei presa la briga di incartarlo.» rispose la ragazza con ovvietà.

Siirist lo prese in mano e lo esaminò: una scatola rettangolare lunga 30 cm, larga 10 cm e spessa 2 cm. Era ricoperta da carta da regalo azzurra con un fiocco bianco.

«Allora lo apro.»

«No! Aspetta questa sera.»

«Perché?»

«Perché sì. Voglio che tu lo apra quando sei in viaggio.»

«Sì, va bene.»

I due si abbracciarono, dopodichè Siirist salutò il fabbro, ma egli aveva ancora un’ultima cosa da dire.

«Stai per diventare un Cavaliere e andartene a Vroengard…»

«Sì, lo so.»

«Mi lasci senza aiutante nella bottega.»

«Potresti sempre ingaggiare Hermeppo.»

«Per cui… – continuò il fabbro ignorando lo spirito di Siirist – potrei approfittare di questo momento e andare finalmente a studiare un po’ di magia.»

«Ottima idea!»

«Così potrò veramente forgiarti un’arma senza eguali!»

«Con il vostro talento, se sapeste forgiare armi di Cristallo ne fareste di nettamente superiori rispetto alle armi dei Cavalieri.» concordò Evendil.

«Che vuoi dire?» chiese Siirist.

«Voglio dire che le spade date in dotazione ai Cavalieri alla conclusione del terzo anno di addestramento sono senza dubbio eccezionali, con tanto di incanti potenti. Ma non sono affatto le migliori armi in circolazione. Esiste un fabbro elfico che vive a Imladris, capitale degli altmer e antica capitale di tutta la nazione elfica, che è in assoluto il più bravo che esista: le sue armi sono senza confronti.» mentre parlava, l’elfo strinse l’impugnatura di Lin dur.

«Mi pareva che quella fosse una spada di fattura straordinaria. È stato proprio Bhyrindaar a forgiarla, vero?» chiese Hans.

Evendil annuì.

«Ora capisco il perché delle scritte elfiche anche sull’elsa. Non è semplicemente una spada, vero?»

L’elfo sorrise.

«No.»

«Ma di che parlate? Chi è questo Bhyrindaar?» chiese Siirist.

«è il fabbro di cui ho parlato prima. Ora dobbiamo veramente andare. Arrivederci, mastro Hans, Keira.»

Siirist nuovamente abbracciò l’amica e strinse la mano al fabbro, per poi seguire l’elfo verso il cancello nord. Avevano fatto pochi metri, quando questi parlò.

«Dimenticato niente?»

«Non mi pare.»

«Elric.»

«Oh, è vero! Torno subito.»

«Sbrigati.»

Siirist corse al negozio d’alchimia, ed entrando trovò il proprietario, Dhorn e Navare a chiacchierare.

«Oh, sei arrivato finalmente.» esclamò il negoziante.

«Quell’anello mi serve, dopotutto.»

«Sì, è vero. Eccoti qui. Non lo togliere per nessuna ragione, mai, almeno finché non avrai imparato a chiudere bene la mente.»

Siirist si tolse il guanto destro ed indossò l’anello sull’indice, per poi rimettersi la protezione.

«Senti, per quanto riguarda gli oggetti che ti ho rubato, li darò a quell’Orrin di cui mi ha parlato Elric, così che tu li possa riavere.» disse rivolgendosi all’assassino.

«Grazie mille.»

«Bene, allora io parto per Vroengard. Qualche consiglio per entrare al castello di Anvil?»

«Fa parte anche quello dell’esame.» rispose divertito Elric.

«Volete farmi uccidere?» rispose secco il giovane.

«No, ma che! Dovrai informarti per la città su come infiltrarti al castello. Lo spionaggio è uno dei compiti della Gilda, devi imparare a trovare le informazioni che ti servono per la missione da solo.» spiegò Dhorn.

«Sì, d’accordo. Vi manderò una lettera di malaugurio da Vroengard, allora. Ciao, gente!»

Siirist raggiunse Evendil ed i due uscirono dal cancello. Evendil andò subito alla stalla dove fu accolto dal proprietario, che gli chiese di attendere solo cinque minuti perché gli preparasse il cavallo.

«Va bene, intanto andiamo a noleggiare un chocobo.»

Siirist gli si avvicinò.

«Scegli pure tu, io vado a prendere il necessario per il viaggio.»

«Sì, d’accordo.»

Il giovane si diresse con fare casuale verso l’ingresso del suo rifugio, scostò l’edera che lo celava, scese il primo tratto al buio, per poi trovare la lanterna e arrivare alla grotta in fondo. Prese uno zaino che riempì con tutto il denaro e gli oggetti preziosi, il suo kit da scassinatore, corda e due rampini, il medaglione per individuare gli incanti; dopodichè lasciò la spada di ferro e indossò due cinture, una reggente la spada di Vetro e la spada di mithril, l’altra il pugnale di Vetro e la saccoccia delle pozioni. Legò i coltelli da lancio alle cosce e uscì dalla grotta. Evendil intanto, ascoltando i pensieri del ragazzo, era arrivato proprio davanti all’ingresso segreto.

«Senti, non è che potresti sigillare l’ingresso? Non vorrei che mi trovassero il rifugio e che mi venisse rubato tutto.»

«Aa’ i’ gon stala a’ intaar.»

Pochi istanti dopo, le rocce che formavano l’arco dell’ingresso iniziarono ad espandersi, fino ad unirsi e non lasciarne più traccia.

«Che hai detto?!» domandò Siirist con gli occhi che brillavano.

«“Che la roccia sigilli l’ingresso”.»

«Forte!»

«Ora andiamo.»

Evendil montò subito sul suo destriero, e Siirist lo imitò, salendo in groppa al chocobo affittato, dopo aver assicurato sul retro della sella lo zaino, lo scudo e l’arco sul lato destro, la sacca sul sinistro.

«Sei ben armato.» osservò l’elfo, mentre il futuro Cavaliere infilava il piede sinistro nella staffa.

Siirist si issò sul pennuto, per poi guardare l’altro.

«Devo essere pronto per ogni evenienza.»

«Ma non sei bravo ad usare niente di quello che hai. A parte i coltelli da lancio, sei abbastanza bravo con quelli.»

«E tu che ne sai?» domandò seccato il giovane.

L’elfo si limitò a sorridergli.

«Mi leggi la mente…» mormorò scocciato il ragazzo.

«Non appena sostiamo, iniziamo ad allenarci con la spada.»

«D’accordo.»

Ci fu qualche minuto di silenzio, mentre i due si muovevano ritmicamente seguendo il passo della propria montatura, che fu rotto da Siirist.

«In cosa consiste esattamente il dovere di un Cavaliere? Elric mi ha accennato qualcosa delle missioni che svolgono la Gilda dei Ladri e la Confraternita Oscura per l’Ordine, e che quando i Cavalieri trovano una vittima della Confraternita, la ignorano.»

«Sì, è vero. Il compito dei Cavalieri è di garantire la sicurezza dell’Impero e del regno degli elfi, sostanzialmente. I Cavalieri pattugliano le vie principali, intervengono in aiuto delle città se c’è un pericolo particolarmente grande che le guardie cittadine non riescono a fermare, fanno da guardia del corpo ai governatori…»

«Hassildor non ne ha, però.» lo interruppe Siirist.

«No, non ce ne è bisogno. È abbastanza forte di suo. Se mai venisse attaccato, il suo avversario passerebbe guai seri. Non sai che è un eminente membro del Consiglio dell’Università Arcana? È uno dei mistici umani più potenti che ci siano ora. Non è particolarmente bravo come mago, poiché il Flusso vitale non è molto forte di lui, ma la sua elevatissima capacità di concentrazione gli permette di evocare spiriti e invocare creature che persino pochi elfi sono in grado di richiamare.»

«Ecco, già che ci siamo, poi torni a spiegarmi dei Cavalieri, mi spieghi esattamente cosa sono le quattro arti mistiche? So cos’è l’alchimia, però non so come funziona.»

«Dunque, le arti mistiche si dividono in: magia, stregoneria, invocazione, alchimia. La magia si basa sull’uso del nome di tutte le cose. Dicendo il vero nome di qualcosa, ad esempio del fuoco, che è “naur”, si può manipolare la tale cosa. Anche creare, ma questo consuma molta più energia che manipolare qualcosa che già esiste nell’ambiente circostante. Appunto, utilizzando il vero nome delle cose, si eseguono incantesimi, ma ovviamente non basta utilizzare le parole, perché se no gli elfi starebbero sempre a fare magie, visto che noi abbiamo adottato la Vera Lingua, che si dice sia il linguaggio degli dei, e questo spiegherebbe perché ci si può fare la magia.»

Siirist annuì.

«Bisogna anche attingere dalla forza del pianeta che è presente in tutti gli esseri viventi, il Flusso vitale di cui ho parlato prima. È una corrente di energia che permette la vita, e con un adeguato allenamento, si impara ad utilizzarla. Più è forte in una persona, più le magie sono potenti. Questa purtroppo è una dote innata, e non si può allenare: o il Flusso scorre potente, oppure no. Tutti gli esseri viventi, come ho detto prima, ne sono provvisti, ma la ragione per cui non tutti sono maghi è che è necessaria una soglia minima perché si possa utilizzare la magia. Gli elfi sono l’unica razza in cui in ogni membro scorre il Flusso vitale in quantità minima per poter utilizzare la magia.»

«Quindi quando si lanciano gli incantesimi, si consuma questa energia del Flusso vitale?»

«No, forse mi sono spiegato male. Il Flusso vitale indica il nostro legame con il mondo, e da questo legame traiamo la capacità di controllare l’ambiente. Ma l’energia che si consuma è quella del nostro corpo. Utilizzando la magia, infatti, si utilizza la stessa quantità di energia che si consumerebbe se compissimo la stessa azione fisicamente. Il problema è che devi imparare a conoscere i tuoi limiti, perché se lanci un incantesimo troppo potente per le tue capacità, muori. Se compi un’azione fisicamente e vedi che non riesci a portarla a termine, come il tentare di sollevare una montagna, puoi tranquillamente smettere di provarci, però se cerchi di farlo con la magia, l’energia necessaria perché la montagna si sollevi verrà sottratta al tuo corpo, portandoti alla morte.»

«La magia è pericolosa, allora!»

«Sì, per chi non la sa padroneggiare. Quando se ne imparano i segreti, l’allievo deve sempre seguire le indicazioni del suo maestro, e mai esagerare.»

«Come faccio a scoprire la potenza con cui scorre in me il Flusso vitale?»

«Lo scopriremo arrivati a Vroengard.»

«E ora spiegami perché i Cavalieri sono più forti rispetto a chi non lo è, come funzionano nel dettaglio le altre arti, e il resto dei compiti di un Cavaliere.»

«Hai molte domande.» rise Evendil.

«Suppongo che chi effettua la Prova sappia già le risposte.»

«Sì, è vero, per cui è meglio che le sappia anche tu, hai ragione. Dunque, un Cavaliere è reso forte dal suo legame con il drago. Ogni razza di drago è diversa l’una dall’altra, ci sono i draghi più forti e quelli più deboli, ma sostanzialmente sono tutti allo stesso livello, tranne che per una in particolare.»

«Gli Inferno.»

«Esattamente. Gli Inferno sono superiori a qualunque altra tipologia di drago. Non sono i più grandi in stazza, ma sono più veloci, più forti e hanno la fiammata più potente in assoluto. Più il drago è forte, più lo è il Cavaliere. Ma non è solo questo che conta, bensì anche l’intensità del legame che drago e Cavaliere instaurano. I due sono legati mentalmente, e più questa unione è forte, fino ad arrivare addirittura a non distinguere le proprie coscienza e a sentire il dolore dell’altro come proprio, più forza trae il Cavaliere dal suo drago. Questa cosa si può anche spiegare numericamente: l’intensità di legame si misura in percentuale, e per ogni numero il Cavaliere ottiene una determinata quantità di energia, differente per il tipo di drago. L’unità di misura dell’energia è il douriki, per cui facciamo l’esempio di un drago che dà 150 douriki ad ogni percentuale, se il Cavaliere ha un legame al 5% con il drago, avrà 750 douriki in più rispetto a prima, se avesse un legame del 20%, ne avrebbe 3000 in più. Sai quanto è il bonus, chiamiamolo così, che dà un Inferno ad ogni percentuale?»

«E come dovrei saperlo?»

«1000. E considera che un essere umano in media, e non parlo di soldati o di persone che sanno combattere, ha sui 50 douriki.»

«Che cosa?» Siirist era a bocca aperta.

«Poi c’è da specificare la differenza tra douriki fisici e douriki energetici. Quelli fisici sono la normale forza che possiedi, mentre quelli energetici sono la tua riserva energetica, a cui devi attingere per usare la magia, per ritornare al discorso di prima. E più basso è il tuo valore di douriki fisici, più douriki energetici dovrai utilizzare, ma d’altro canto più è potente il Flusso vitale, meno douriki energetici sono necessari perché l’incantesimo sia potente. Tutto chiaro fin qui?»

Siirist annuì nuovamente, la faccia seria, intento ad ascoltare attentamente le parole dell’elfo.

«I douriki fisici hanno un limite, puoi allenarti quanto vuoi, ma prima o poi arriverai al tuo massimo. I douriki energetici, invece, sono senza limite. Attraverso la meditazione e altri esercizi mentali, riuscirai ad incrementare la tua riserva energetica così tanto da poter lanciare incantesimi incredibili uno dopo l’altro. Oltretutto i Cavalieri possiedono il Cerchio d’argento, che si procurano dopo aver toccato per la prima volta il drago, che funge da incalanatore di energia, uno estremamente efficace, per cui se dovessero lanciare un incantesimo attraverso di esso, l’effetto avrebbe dieci volte la potenza rispetto al normale.»

«Quindi hanno lo stesso effetto di uno scettro.»

«Esatto, bravo. Ma posso assicurarti che non esistono scettri così potenti. Il massimo che è stato creato è una potenza moltiplicata per sette.»

«Quindi i Cavalieri sono forti grazie al legame che hanno con il drago, e più questo è forte, più forza traggono dal drago, e grazie al Cerchio d’argento che funge da incalanatore di energia.»

«Precisamente.»

«Ora continua con la spiegazione sul misticismo.»

«Sì, allora, le tre branche rimaste sono stregoneria, invocazione e alchimia. Tra gli uomini, gli orchi e i nani la stregoneria è più comune della magia, poiché non necessita di una soglia minima di Flusso vitale per essere praticata. Inoltre è raro trovare maghi potenti tra queste razze, anche perché non sempre il Flusso vitale è potente in chi è portato alla magia. La stregoneria, oltretutto, può essere anche più potente in battaglia rispetto alla magia perché non richiede alcun consumo di energia, ma ciò non vuol dire che non sia più pericolosa, anzi.»

«E come?»

«Attraverso la Vera Lingua, si evocano gli spiriti delle cose, come ad esempio gli spiriti del fuoco per creare una fiamma. Ma questa pratica richiede una grande concentrazione, poiché c’è sempre il rischio di perdere il controllo degli spiriti, e se ciò dovesse accadere, lo stregone verrebbe attaccato dalle entità che lui stesso ha evocato e finirebbe con il trasformarsi in uno spettro.»

«Ecco cosa sono gli spettri, allora! Avevo letto qualcosa, ma non diceva molto.» disse Siirist incuriosito.

«Gli spettri sono creature che non hanno più nulla a che vedere con la persona che erano precedentemente, se non per l’aspetto fisico, occhi e capelli rossi a parte, e sono estremamente potenti, visto che è raro che spiriti deboli sfuggano al controllo dello stregone. Sono assetati di morte e distruzione e servono solo sé stessi o chi incute timore in loro, solitamente grandi signori dei demoni.»

«E Hassildor è uno stregone?»

«Sì.»

«Ma non è pericoloso? Non sarebbe un bene per Skingrad se il suo conte diventasse uno spettro!»

«No ci certo, ma fidati, Janus Hassildor è uno degli stregoni più potenti che abbia mai conosciuto.»

«Più degli elfi?»

«Gli stregoni elfici si possono contare sulle dita di una mano, per quanto sono pochi. In noi il Flusso vitale scorre molto forte, non ha senso praticare la stregoneria, anche se è stato il nostro popolo a scoprirla.»

«Sì, è vero. Ora parlami dell’invocazione e dell’alchimia.»

«L’invocazione non è altro che il richiamare come supporto i daedra, le creature che abitano la dimensione di Oblivion, che si trova in mezzo alla nostra e a Nirn, la dimensione degli dei. Essa è suddivisa in dieci piani, ognuno governato da un Esper, e ciascun Esper è stato creato da un dio che gli ha infuso il suo potere.»

«Ma gli dei non sono undici, scusa?»

«è vero, ma l’Esper del nono piano, Bahamut, è stato creato dalla Coppia della Tempesta insieme.»

«Ho capito.»

«Dicevo, i daedra sono le creature che abitano questa dimensione. Sono di varia forma e potenza, e si possono invocare dopo che sono stati sconfitti dall’invocatore, e può farlo visitando spiritualmente un piano di Oblivion e trovando i daedra. Io stesso possiedo due invocazioni.»

«E quali?»

«Si chiamano sazluck e pirolince, e provengono rispettivamente dal piano di Zordiak e dal piano di Ifrit. Il sazluck è un serpente marino lungo dieci metri, mentre la pirolince, da come puoi dedurre dal nome, è una creatura che assomiglia ad una lince ma è tutta infuocata.»

«Serpente marino e creatura di fuoco? Deduco che questi Zordiak e Ifrit siano gli Esper di Tenma e Hanryu.»

«Esatto, bravo. L’alchimia è invece, a differenza delle altre tre arti, l’unica di invenzione umana e non elfica. Essa è infatti alla base di tutti i progressi scientifici e tecnologici dell’ultimo secolo. Fino a cento anni fa, infatti, l’alchimia era solo la scienza di creare pozioni, ma questa arte è stata rivoluzionata dall’invenzione della Materia. Le Materia sono piccole sfere contenenti energia del Flusso vitale, che sono state con la magia portate a svolgere una data funzione. La luce dei lampioni, le nuove armi ad energia, i bot, e qualunque altra macchina si muove grazie alle Materia. Ma esse possono essere usate in battaglia anche da chi non utilizza armi a energia. Possono infatti essere create delle Materia che aumentino la forza, o che diano la capacità di controllare il fuoco, o qualunque altra cosa possibile con la magia. Ovviamente la loro forza è data dalla quantità di douriki necessaria alla loro creazione. Per utilizzarle si avvicinano alla pelle nuda ed esse la penetrano, entrando nel corpo, donando poi al portatore la capacità di usarne i poteri. Utilizzare le Materia non consuma energia, ma è necessaria una quantità di energia corrispondente alla forza della Materia stessa per mantenerla nel proprio corpo. Se questa soglia minima dovesse mancare, la Materia sarebbe espulsa dal corpo.»

«Quindi se io avessi, diciamo, 200 douriki energetici ed una Materia da 150, dovrei stare attento a non consumare più di 50 douriki o perderei la Materia?»

«Proprio così. Ora, c’è altro che vuoi sapere?»

«Devi finire di dirmi quali sono i compiti di un Cavaliere.»

«Sì, giusto. Ti ho detto già che i Cavalieri devono pattugliare l’Impero ed il regno degli elfi e che devono garantire la sicurezza, ma non devono solo difendere. “Garantire la sicurezza” significa anche investigare ogni qualvolta si sospetti che ci sia un problema per l’ordine attuale di Tamriel. L’intelligence dell’Ordine arriva ovunque, e non parliamo solo di Cavalieri. Solitamente, infatti, sono persone comuni che ne fanno parte, e poi informano i Cavalieri se devono intervenire.»

«Ed ecco la collaborazione tra Ordine e Gilda dei Ladri.»

«Sì, anche.»

«E tu perché sei un membro dell’Ordine? Non sei dell’intelligence, immagino.»

«No, ma questa è una lunga storia e ora non ho voglia di parlarne.»

Siirist si limitò ad annuire.

«In passato il compito più importante dei Cavalieri era combattere i demoni di Hellgrind, poiché tentavano di invadere il resto del continente. Ma ora la situazione è più calma, per cui, come ti ho detto a Skingrad, l’era dei grandi eroi e delle battaglie epiche tra Cavalieri e demoni è finita. Sono ormai passati oltre cinquemila anni da allora, non c’è nemmeno un elfo di quel tempo ancora in vita.»

«Ma non siete immortali?»

«Esagerato. Voi umani non riuscite a comprendere un’esistenza che vada oltre il mezzo millennio, come quella dei nani, e considerate una vita lunga come quella degli elfi una vita infinita. Viviamo al massimo tremila anni, e solo in rari casi un elfo è vissuto così a lungo. Solitamente un elfo vive sui due millenni, due millenni e mezzo.»

«Fosse poco! Comunque io non vorrei mai vivere così a lungo.»

«Mi spiace deluderti, ma i Cavalieri vivono come un qualunque elfo. Non che sia una gran differenza per un elfo Cavaliere.»

«Mi prendi in giro.»

«No.»

«Io dovrei vivere per così tanto?»

«Già.»

«Che noia! E uno che deve fare con tutto questo tempo a disposizione?»

«Ti sorprenderà vedere quante cose ci sono da fare.»

«Parli come uno che ha vissuto molto. Quanti anni hai?»

«No, non molto, ho solo centoventi anni.»

«“Solo”?» Siirist alzò un sopracciglio.

«Considerando i nostri standard, sì.» rise Evendil alla faccia del ragazzo.

«Duemila anni e più a far da balia alla gente dell’Impero.» mormorò Siirist.

«Vedrai che la tua vita sarà più emozionante di quello che pensi.»

«Lo sarebbe se ci fossero ancora da compiere le grandi imprese di un tempo! Ma mi hai detto che oramai i Cavalieri fanno da semplici sentinelle!»

«è vero, ma nel tuo caso penso sarà diverso.»

«E perché, scusa?»

«Perché sei un Cavaliere di Inferno. Nella storia dell’Ordine ci sono stati solamente quattro Inferno, contando Tyron, il drago di Eleril. E tutti questi Cavalieri sono entrati nella storia come formidabili eroi e salvatori di Tamriel. Nonostante i tempi presenti siano diversi dal passato, non credo che sia un caso che questo uovo abbia finalmente scelto il suo Cavaliere.»

«Che intendi dire?»

«Oltretutto tu sarai il quinto Cavaliere di Inferno, e il 5 è un numero importante nella magia.»

«Perché?»

«Perché sta ad indicare il numero di razze senzienti antropomorfiche che vivono su Tamriel.»

«E allora?»

«Cosa? È un numero importante nella magia, punto. E poi c’è da considerare la tua…»

«Che cosa?»

«Niente, lascia stare.»

«No, dimmelo!»

«Fermiamoci qui, Farn e il chocobo sono stanchi.»

Siirist comprese che era inutile cercare di insistere. Entrambi smontarono e slegarono la propria sella, Siirist cercando di capire cosa stesse per dire Evendil, questi che ripensava alla preveggenza che aveva manifestato il ragazzo nello scontro con il demone grem.

 

 

 

 

 

~

 

 

 

E come promesso, ecco il capitolo!

 

Ringraziamenti:

1)      Bankotsu. Evendil sapeva benissimo che se non fosse giunto a minacciare Keira, Siirist non avrebbe accettato di toccare nuovamente l’uovo, ma non l’avrebbe mai fatto. Anche se è vero che ne aveva l’autorità, essendo membro dell’Ordine. Sono felice che la mia citazione di FMA sia stata colta! Quando cercavo un nome, mi è venuto in mente “Eric”, e da lì ci vuole poco per pensare a “Elric”. Nonostante Navare sia una buona persona, al lavoro sa il fatto suo. Infatti penso che lo riutilizzerò in futuro.

2)      franky94. Non preoccuparti per la recensione, sono contento che sei tornato!

3)      jazz211. Nuova lettrice! Sono contento che ti piaccia la storia e ti consiglio di non essere troppo curiosa di sapere chi sia questa Alea, visto che comparirà tra dieci capitoli!

 

Il prossimo capitolo si intitola KVATCH

 

 

KVATCH

 

Siirist era seduto contro un albero, intento a giocare con un filo d’erba, mentre stallone e chocobo mangiavano e si riposavano.

‹Potrei vedere cosa mi ha regalato Keira.›

Il ragazzo fece per alzarsi e andare verso la sua sella, quando la sua attenzione fu richiamata da Evendil.

«Attento!»

Siirist si voltò di scatto e fece appena in tempo a buttarsi a terra per evitare una piccola sfera di fuoco che si spense poco dopo averlo superato.

«Ma sei scemo?! Avrei potuto non evitarla!» sbraitò, rialzandosi e pulendosi i vestiti.

«Lo so. Ma non preoccuparti, era molto debole. Nemmeno ti avrebbe bruciato, giusto scaldato un po’.»

«Fanculo.» mormorò il futuro Cavaliere.

Riprese a camminare verso la sella, ma fu sbattuto a terra da una sfera d’aria poco più grande di quella di fuoco. Lo colpì sulle costole destre e lo fece cadere sulla spalla sinistra che colpì un sasso. Ancor più arrabbiato, il giovane si rialzò massaggiandosi le due parti colpite contemporaneamente.

«Perché?!»

«Ti ho sentito.» rispose tranquillo Evendil, seduto su una roccia.

«Ah…»

«Allora, vogliamo cominciare? Prendi la spada di Vetro.»

«Ma veramente volevo…»

«Sbrigati, o ti becchi un’altra sfera di vento.»

«Subito!»

Il ragazzo sguainò la sua spada ad una mano e mezza e si preparò ad affrontare l’elfo che già stringeva Lin dur nella destra.

«Gli stili, o forme, di combattimento con la spada sono tradizionalmente quattro: Makashi, lo stile offensivo, Soresu, lo stile difensivo, Djem-So, lo stile dei Cavalieri, Juyo, lo stile dei demoni. Dico che sono tradizionalmente quattro perché ce ne è anche un quinto, di mia invenzione, che ho chiamato Ataru. Il Makashi è perfetto contro un singolo avversario che utilizzi un’arma da combattimento ravvicinato, ed è la prima forma che si impara ad utilizzare. È uno stile molto elegante, potente, e richiede molta precisione per permettere a chi lo usa di attaccare e difendersi con poca spesa. È anche necessario mantenere un preciso lavoro con i piedi per mantenere una certa distanza dall'avversario durante la difesa e mentre ci si muove in attacco. Tempismo, precisione, e abilità, piuttosto che forza sono preferibili nell'uso di questa forma. Si chiama “lo stile offensivo” perché nonostante abbia ovviamente delle tecniche di difesa, è improntato all’attacco. Lo scopo di questa forma è sconfiggere rapidamente l’avversario, che sia ucciderlo, in questo casi gli attacchi hanno sempre come obiettivo i punti vitali, ferirlo in modo da renderlo innocuo, o anche solo disarmarlo. È incredibile, ma la mossa che hai eseguito nel disarmare Vaan appartiene proprio allo stile Makashi, e nonostante tu non lo conosca, l’hai adoperato. Il Makashi diventa però abbastanza inutile quando si affrontano più nemici, soprattutto quando questi possiedono armi a distanza come archi, balestre, lance o anche quei dannati fucili. Esso infatti richiede la concentrazione massima dell’utente contro un singolo avversario, e non permette di affrontare un numero maggiore. In questo caso si utilizza il Soresu, chiamato “lo stile difensivo” perché usa movimenti molto vicini al corpo, nel tentativo di proteggerlo totalmente e spendere meno energia possibile, rendendo un utente molto esperto di questo stile quasi invincibile. Chi usa il Soresu rimane con sicurezza sulla difensiva finché l'avversario non rivela una debolezza, per questo è considerata una forma passiva di combattimento, usata da persone molto riservate e pazienti. Il Soresu è l’ideale quando si deve affrontare una lunga battaglia. Qualunque spadaccino conosce questi due stili, e si trovano solitamente quelli specializzati o nell’una o nell’altra forma. In rari casi, invece, tra gli elfi è il caso di tutti, trovi chi è un maestro di entrambi gli stili e che sa scambiarli all’occorrenza. Lo Djem-So è lo stile dei Cavalieri, che unisce caratteristiche di entrambi gli stili detti prima: usando una combinazione di blocchi e parate derivate da Soresu e Makashi chi usa Djem-So sa bene come difendersi dagli attacchi ravvicinati e dagli attacchi a distanza. Comunque, mentre chi usa il Soresu rimane sulla difensiva e contrattacca solo quando si verifica una debolezza nella difesa nemica, chi usa il Djem-So non è così paziente e aspetta solamente fino a che ha capito come combatte l’avversario. Mentre il Makashi usa precisi e veloci colpi, il Djem-So usa serie di attacchi a ripetizione con colpi poderosi, per battere la difesa nemica: questo è permesso dalla forza superiore dei Cavalieri rispetto a chi non lo è. Il Juyo è invece uno stile inventato dai demoni e che è giunto con difficoltà anche agli abitanti di Tamriel fuori da Hellgrind. Non è mai praticato dagli elfi o dagli umani, orchi e nani che utilizzano le arti mistiche, per cui se lo vedi utilizzato da qualcuno che non è un demone, vuol dire che ignorano le vie del misticismo. Questo perché è estremamente pericoloso per chi è in contatto con il Flusso vitale o gli spiriti. Il Juyo, oltre che essere uno stile di raffinata tecnica, paragonabile ad un Makashi capace di affrontare anche più nemici, trae la forza per i suoi colpi dalla rabbia dell’utente. Ognuno di noi prova rabbia, anche se poca, e con l’adeguato addestramento mentale, si impara a farla crescere e a farla confluire nel corpo, come fanno i maghi con il Flusso vitale. È pericoloso per chi ti ho detto prima perché gli elfi corrono il rischio di essere corrotti da questa rabbia e di diventare elfi oscuri, mentre i mistici non elfici rischiano di essere posseduti dagli spiriti, attirati dalla negatività generata dal sentimento della rabbia, e di diventare spettri. I demoni invece sono al sicuro, perché è nella loro natura essere malvagi.»

«Già, sono dei mostri.» commentò Siirist, che intanto si era seduto e aveva appoggiato la spada sulle gambe.

«Ecco un altro dei pregiudizi degli umani. Gli elfi sono immortali, i demoni sono dei mostri sanguinari. Se dico che è nella loro natura essere malvagi, non vuol dire che lo siano effettivamente. Poiché è naturale per loro essere alimentati da sentimenti negativi come la rabbia, la sanno controllare perfettamente. Poiché è naturale per loro esse malvagi, sanno superare questa loro indole ed essere delle persone più che di compagnia.»

«Ne ho incontrato uno, ed era un sadico massacratore.»

«Mi sembrava ovvio che stessi parlando di esseri degni del nome di demone. Quel patetico grem che hai ucciso era un insulso classe E, forte quanto l’unghia del piede di un classe B. è dai B che si inizia seriamente a parlare di demoni. I rifiuti come i grem si chiamano “demoni” solo perché in loro è presente DNA demoniaco, ma a vederli sono solo vergognosi. Gli alati li uccidono come sport perché si vergognano di appartenere alla stessa razza.»

«Uccidono i grem o i classe E? E cosa sono queste classi, scusa?»

«Uccidono tutti i classe E, intendo. La classe è una categoria che indica la potenza di un demone in base ai douriki. Un demone che nasce in una classe non necessariamente ci rimane, ma può salire di livello diventando più forte. La classe E va dai 10 douriki ai 150, la D è compresa tra i 151 e i 300, la C tra i 301 e i 1000, la B tra i 1001 e i 3000, la A tra i 3001 e i 7000, la X tra i 7001 e i 20000.»

«20000 douriki?! Ma sono potentissimi!» commentò Siirist a bocca aperta.

«Sì, è vero.»

«Immagino che gli alati facciano parte della classe X.»

«Non proprio, mi sono fermato alle classi a cui appartengono i demoni senz’ali. Gli alati fanno parte della classe S, che va dai 30000 douriki ai 100000, e in rarissimi casi ci sono gli SS, che hanno una potenza oltre ogni immaginazione.»

Siirist era senza parole.

«Ma, aspetta un attimo… Ho letto una leggenda riguardante Eleril Ryfon, diceva che sconfisse dieci alati da solo! Come è possibile? Anche se avesse avuto un legame perfetto con Tyron, dunque un extra di 100000 douriki, come avrebbe potuto battere dieci alati? Anche se fossero stati i più deboli in assoluto, la somma dei loro douriki avrebbe raggiunto i 300000!»

«Tu sottovaluti Eleril. Un Cavaliere non è forte solo grazie al suo drago. È vero che Tyron gli dava una potenza quasi sconfinata, ma Eleril era forte anche senza il suo compagno. Eleril era il più grande mago, stregone ed invocatore che l’Ordine dei Cavalieri abbia mai avuto, oltre che uno degli spadaccini più forti, in grado di usare perfettamente lo stile Djem-So Jar’Kai a doppia spada come pochi prima di lui.»

«Cos’è questo stile? Non me l’hai menzionato prima.»

«Perché ti ho detto solo gli stili ad una mano, cioè quelli che studierai nei primi tre anni di addestramento. Lo Jar’Kai è la forma a due mani, cioè che ti insegna a brandire una lancia, una spada con un’ascia, un pugnale, una mazza o una seconda spada. Quest’ultima possibilità è la meno frequente, perché è più difficile controllare perfettamente due spade.»

«Io lo so fare!»

«Tu non sai combattere con alcun stile, Siirist. Io intendo saper padroneggiare perfettamente le forme mentre si brandiscono due spade. Il Juyo fa largo uso dello Jar’Kai, visto che i demoni più forti utilizzano anche tre spade.»

«E come è possibile?»

«La terza in bocca.»

«Mi prendi in giro.»

«No, affatto. Prega di non affrontare mai un demone che usi il santouryu, appunto “tecnica a tre spade”, visto che è micidiale. Prima stavo finendo di spiegarti lo stile Juyo. Ovviamente non lo imparerai, ma lo devi conoscere perché c’è sempre la possibilità di dover affrontare qualcuno che lo utilizzi. Esso, dicevo, trae forza dalla rabbia, e questo rende gli attacchi molto rapidi e improvvisi, più o meno forti a seconda di quanto l’utente sappia richiamare la sua furia. Oltre a questo, lo Juyo insegna ad utilizzare ogni parte del corpo come arma, per cui è facile vedere chi lo usa colpire con pugni, gomitate, calci, ginocchiate o anche testate. Ovviamente se questi utilizza il nitouryu, cioè “tecnica a due spade” o il santouryu, i colpi senza armi verranno dati unicamente con le gambe. La forma Juyo, per concludere, predilige attacchi portati con il filo, per cui è raro colpire con affondi e stoccate, questo a causa della forma particolare delle spade dei demoni, le katana.»

«E come sono?»

«Unicamente ad un filo e con la lama ricurva.»

«Strane.» commentò poco convinto Siirist.

«Ma efficaci, fidati. Comunque non preoccuparti di incontrare un utilizzatore di santouryu, solo gli alati lo studiano, e per quanto riguarda il nitouryu, anche quello è raro da incontrare, visto che solo i demoni maggiori ci si addestrano, cioè dalla classe A in su.»

«Ma se io dovessi affrontare un alato classe S e fossi al massimo del legame con il mio drago, lo batterei facilmente? Hai detto che il massimo della classe S è 100000 douriki, per cui è difficile che tutti gli S siano a quel livello.»

«Hai ragione, è difficile, ma non è detta che tu vinca. La forza di un demone non si basa solo sui douriki. Se due maghi si affrontassero, uno con il doppio dei douriki dell’altro, ma il secondo con cinque volte la potenza di Flusso vitale del primo, chi vincerebbe?»

«Il secondo.»

«Precisamente. I demoni non possono utilizzare la magia, e questa è una grande fortuna, ma non vuol dire che abbiano delle capacità inferiori. Meno versatili certamente, ma in alcuni casi più efficaci. Cito il grem, visto che ne hai affrontato uno e sai di cosa sto parlando, che possiede il potere del veleno. Nelle sue vene scorre un relativamente potente veleno ed è capace di iniettarlo all’avversario attraverso i suoi artigli. Quello, ad esempio, è un potere scadente. I grem ricoprono uno dei ranghi più bassi tra tutta la scala dei demoni. Oltre che non poter superare la classe D, possiedono un potere insulso. Per citare forse la sotto razza più forte, di cui fa parte anche Raizen, l’Imperatore dei demoni, che è ovviamente un SS, cioè le bestie del fulmine, loro hanno un potere sconvolgente: essi sono il fulmine. Si possono muovere alla velocità della luce, possono lanciare scariche elettriche della potenza di milioni e milioni di volt, possono incanalare il loro potere nei loro corpi per rendere i loro colpi fisici ancora più devastanti di quanto non lo siano da normali, sono anche in grado di creare campi di forza per spostare oggetti o creare scudi protettivi. Ovviamente la magia permette di fare tutte queste cose, ma indovina che succederebbe a cercare di muoversi alla velocità della luce con la magia?»

«Il consumo energetico spropositato porterebbe alla morte.»

«Esatto. I demoni, invece, hanno la capacità di allenare i loro poteri non solo per renderli più potenti, ma anche per ridurre il consumo energetico. Raizen è capace di lanciare un’onda distruttiva così grande da distruggere metà Zanarkand consumando la stessa energia che impiega per respirare.»

Siirist era terrorizzato.

«Non può essere…»

«E invece sì. Perché credi che sia finita la guerra contro Hellgrind? Raizen si era stufato di queste continue lotte e ha firmato l’armistizio con i Cavalieri.»

«Ma è successo millenni fa! Come può essere ancora vivo?»

«Per essere più precisi, aveva già i suoi anni al tempo di Eleril, ma non era ancora Imperatore, lo era suo padre. I demoni alati, per tua informazione, vivono più o meno come gli elfi. Ma la famiglia reale è diversa: l’Imperatore non può morire se non ucciso in uno scontro. E da quello che ti ho detto, dovresti capire che è quasi impossibile. Solo il suo erede può.»

«Ma come può essere che con una potenza simile i demoni non abbiano sconfitto i Cavalieri?»

«L’Imperatore, per legge divina, non poteva e non può tutt’ora intervenire direttamente. Infatti Raizen uccise suo padre, divenne il sovrano dei demoni e fermò la guerra, ma senza mai combattere.»

«E perché le leggi divine gli impediscono di intervenire?»

«Immagino saprai che gli dei non possono direttamente intromettersi nelle faccende dei mortali.»

«Sì, lo so.»

«E secondo te perché la famiglia reale dei demoni è così spaventosamente potente?»

«Non lo so.»

«Conosci il mito della creazione, vero?»

«Sì, più o meno.»

«Te lo spiego io, allora, con precisione, e con tanto di eventi storici, ovviamente storia più che antica, associati. All’inizio esisteva solo la dimensione Nirn in cui convivevano due divinità, Garu, che è sempre stato e sempre sarà, essendo lo spirito del tempo, e Chaos. Ma poi Chaos starnutì fuoco e da quella fiamma si generò un uovo, identico a quello che porti tu ora, e lo starnuto fu così potente da sconvolgere l’intero corpo del dio, che si divise in luce e oscurità, dando vita a Soho e Obras. Subito Soho s’impose sul fratello, reclamando Nirn come sua, e obbligò Obras ad andarsene. Così il dio delle tenebre creò una seconda dimensione, parallela a Nirn, che chiamò Ruu. Ma Soho non si accontentò di Nirn ed invase Ruu, affermando che essa era troppo buia. Obras, non volendo iniziare una lite con il gemello, creò dei corpi in cui abitare, i pianeti, sempre più fino a che non ebbe creato quello perfetto: Gaya. Allora prese come dimora il centro del pianeta, collegato a Nirn, di cui aveva occupato una parte in cambio dell’intromissione di Soho in Ruu. Il dio della luce allora, per contrapposizione ai pianeti di Obras, creò le stelle, a cui diede il suo potere, così che illuminassero le tenebre del fratello. In particolare si interessò a Gaya, la dimora del fratello, e per facilitare il suo compito di amministrarla e di ostacolare il gemello, creò le altre divinità: Raijin, il dio del fulmine, e Fujin, la dea del vento, che subito si amarono e si unirono, formando così la Coppia della Tempesta; Tenma, a cui diede il controllo degli oceani di Gaya; Titano, che rese il sovrano della superficie emersa. Intanto giunse Garu, assieme alla creatura che era nata dall’uovo, il drago Hanryu, a cui Soho donò il potere del fuoco e ne rese il custode. Per non si sa quanto tempo, Nirn e Ruu restarono immutate con questo ordinamento, con la sola differenza della nascita di Levias, il figlio della Tempesta, dio della brezza e del divertimento, ma poi Soho incominciò ad annoiarsi. Vide che su Gaya stava iniziando a nascere la vita, i primi animali, e fu colto dall’ispirazione: decise di creare degli esseri intelligenti che avrebbero regnato su tutti gli altri viventi di Gaya e che lo avrebbero venerato. E nacquero gli angeli. Essi abitarono uno dei continenti di Gaya, Nindoria, chiamata così dal dio della luce in onore della dimensione degli dei, visto che gli angeli erano una diretta emanazione di lui. Essi erano belli e splendenti e possedevano grandi ali piumate, candide come la neve appena caduta sul Gagazet. Per opposizione, Obras creò i demoni alati, e concepì con la femmina più potente il primo re dei demoni, che però nacque senza ali, ma con sei braccia e tre facce. E da questo primo sovrano dei demoni, Asura, discese l’intera dinastia reale di Hellgrind. Ecco perché l’Imperatore dei demoni è così forte, perché è un discendente di Obras. E il motivo per cui non può intervenire direttamente nelle battaglie è proprio legato al suo sangue divino: come gli dei non possono intromettersi nelle faccende dei mortali, non può nemmeno lui.»

«Mio dio! L’Imperatore dei demoni discende da Obras?!»

«Sì.»

«La miseria! Va beh, continua con la narrazione, mi stai appassionando!»

«D’accordo. – sorrise Evendil – A differenza del gemello, Obras decise di creare una gerarchia di demoni, creandone di diversi, la maggior parte senza ali, che sarebbero stati i servitori degli alati e di suo figlio. A Soho piacque l’idea, per cui ordinò alla Coppia della Tempesta di creare dei servitori per i suoi angeli: e furono creati gli uomini. Ma per differenziarli dagli angeli, che erano immortali, Soho decise di rendere la loro esistenza breve e effimera, così che si tolse una ciglia dall’occhio sinistro e la gettò ai suoi piedi: subito si erse Sithis, il signore della morte, che ogni duecento giri dalla loro nascita di Gaya attorno al sole reclamava l’anima degli umani. Ma con il passare del tempo, gli uomini iniziarono a venir meno, perché non si riproducevano. Così, ispirandosi a quello che Raijin e Fujin avevano fatto, Soho creò da una ciglia dell’occhio destro Deraia, che doveva infondere negli uomini il sentimento dell’amore ed il desiderio sessuale. In questo modo l’estinzione degli uomini fu impedita, ma poi essi iniziarono a crescere di numero, perché Sithis non uccideva abbastanza in fretta, così gli fu ordinato di togliere la vita agli uomini in maniera più casuale: ecco perché ora gli umani vivono di media ottant’anni, ma possono tranquillamente morire prima o dopo.»

«Non dovevamo allenarci con la spada?» ridacchiò Siirist.

«Sei tu che mi hai chiesto di continuare.»

«Lo so, però ho pensato che sarebbe più utile allenarci ora con la spada. Quando ci fermeremo stasera per dormire, che saremo stanchi, potrai continuare.»

«Hai ragione. Dai, alzati e impugna la spada. Inizieremo con il Makashi.»

«D’accordo.»

Siirist si alzò stringendo l’impugnatura, la sinistra proprio sotto la guardia, la destra che teneva per metà il pomolo.

«Come ti ho detto prima, il Makashi richiede grazia, leggerezza e rapidità nei movimenti. Ricorda il gioco di gambe per tenerti sempre alla distanza giusta da me, un palmo più indietro rispetto alla lunghezza della mia spada quando attacco io, un palmo più vicino rispetto alla tua lama quando attacchi tu.»

«Non so quanto misurano precisamente le spade.»

«Questa è una delle cose più stupide che ti abbia sentito dire da quando ci siamo conosciuti. Credi che prima di un duello i due contendenti prendano una fettuccia e misurino la lunghezza delle lame? E magari prima di ogni colpo si fermano e controllano precisamente la distanza dall’avversario.»

«Hai finito?»

«Sì.» sorrise gentile l’elfo

«Troppo gentile.» sorrise anche Siirist, il sorriso più falso che avesse mai fatto da quando aveva detto a Miya che era speciale.

«è una cosa che devi affinare con l’istinto, questa capacità di prendere rapidamente le misure, ad occhio. Io ti ho detto che devi essere sempre un palmo più vicino o più lontano, ma ho esagerato. Ti ho detto così tanto perché per imparare si fa così, ma i veri maestri del Makashi evitano la spada avversaria per un millimetro. Ti faccio vedere, attaccami con tutto quello che hai, un bell’affondo in qualunque punto tu voglia, più veloce che puoi.»

Siirist non se lo fece ripetere due volte: partì alla carica portando indietro il braccio sinistro, la lama parallela al terreno all’altezza della sua ascella, e la affondò in direzione del collo dell’elfo. Ma mentre attaccava prestò attenzione alla reazione di questi e lo vide compiere un passo indietro nel momento in cui lui si era fermato per poi colpire: la punta della spada di Vetro distava dal pomo d’Adamo di Evendil appena mezzo millimetro.

«E se io ora facessi una stoccata?»

«Prova.»

Siirist lo fece, ed Evendil si girò incredibilmente veloce di novanta gradi, evitando anche il secondo attacco.

«Anche la schivata con cui hai evitato il mio primo attacco a Skingrad fa parte dello stile Makashi. Noti che era uguale a questa che ho fatto io ora?»

«Sì.»

«Ma poi sei stato avventato e hai provato ad attaccarmi, mentre avresti dovuto tentare di disarmarmi, visto che la mia spada era alla tua mercè. Non che ci saresti mai riuscito, ma dovevi almeno provare. Sarebbe stato più facile quello che riuscire a colpirmi. Nel Makashi devi essere sempre calmo e sicuro del tuo colpo: devi sempre avere la certezza che il tuo attacco colpirà, non devi attaccare casualmente. Poi se il tuo avversario è più rapido di te e riesce a parare o schivare è un altro discorso, ma il tuo colpo non deve mai fallire per un tuo errore. Mi sono spiegato?»

«Sì.»

«Bene, proseguiamo.»

Per la successiva mezz’ora, Evendil si fece attaccare mostrando sempre a Siirist diverse schivate e parate, che poi gli fece ripetere quando fu il suo turno di difendersi. Lo sgridò più volte, rimproverandolo del fatto che si concentrava troppo della parte alta del corpo, dimenticandosi di mantenere sempre un buon gioco di gambe, inoltre gli attacchi dell’elfo erano così rapidi e precisi, che arrivavano sempre a sfiorare i punti vitali del ragazzo senza che potesse fare niente, semplicemente si accorgeva che l’elfo aveva mosso il braccio quando già Lin dur lo accarezzava.

«Non ci riesco, sei troppo veloce!»

«Oh, scusa, mi ricorderò di dire ai tuoi futuri avversari di attaccare lentamente, così da permetterti di parare.»

«Cretino, intendo che potresti almeno andarci piano all’inizio.»

«Prova a dire una cosa del genere al tuo Maestro a Vroengard e ti appende a testa in giù per poi frustarti.»

«Lo fanno?!»

«No, ma è anche vero che nessun Cavaliere in addestramento ha mai richiesto che gli allenamenti fossero leggeri.»

«Sì, ho capito.»

«Farn e il chocobo si sono riposati abbastanza, possiamo ripartire.» disse poi Evendil, rinfoderando la sua spada.

Così Siirist raccolse la sua roba e montò sul pennuto, seguendo l’elfo lungo la strada.

«Non è che i miei attacchi siano troppo veloci per te, – disse dopo qualche minuto Evendil – infatti ho visto che quasi sempre i tuoi occhi seguivano i miei movimenti. Devi imparare ad ascoltare meglio il tuo corpo, devi imparare a seguirne i movimenti. Non è il corpo che devi allenare, bensì la mente. Quando riuscirai a velocizzare il tuo pensiero, sarai in grado di unire la sua rapidità con quella della tua vista. Da lì è facile arrivare a muovere in tempo il braccio.»

Siirist annuì.

«Ah, senti. Prima hai menzionato uno stile di tua invenzione, l’Ataru, se non sbaglio, ma non mi hai spiegato in cosa consiste.»

«Sì, hai ragione. Dunque, l’Ataru è una forma che ho studiato perché potessi essere al livello dei Cavalieri anche in forza fisica. Come mago devo dire di essere sufficientemente bravo, visto che sono ritenuto uno dei dieci maghi più potenti di Tamriel.»

«Che cosa?!»

«Già. Solo altre due persone sono in grado di competere con me quando si tratta di incantesimi di luce, fuoco e vento, gli elementi in cui mi sono specializzato, e ovviamente sono un mago dalle capacità eccezionali anche negli altri campi.»

«Incredibile! E non sei nemmeno un Cavaliere!»

«Mi pare di averti già spiegato che il legame con il drago dona solo ulteriori douriki, sia fisici che energetici, ma la potenza di un mago è basata principalmente sulla quantità di Flusso vitale che scorre nel corpo, anche essa calcolata in douriki. Metti che un mago ha una presenza di Flusso vitale di 300 e 100 douriki fisici, se volesse lanciare un incantesimo che richiede tutta la sua forza, consumerebbe 100 douriki energetici, ma poi la potenza effettiva sarebbe di 400, poiché si deve aggiungere la potenza del Flusso vitale. E poiché per compiere questa determinata azione sono sufficienti 100 douriki, a tale mago basterebbe richiamare un terzo del suo Flusso.»

«Senza quindi spendere nulla di douriki energetici, giusto?»

«Sbagliato. È sempre necessario almeno 1 douriki energetico per richiamare l’energia del Flusso vitale. E poi c’è da dire che una quantità di Flusso vitale di 300 è quasi impossibile. La media tra gli umani è di 10, mentre il minimo per poterne richiamare l’energia ed usare quindi la magia è 20. Negli elfi la media è 50. In me, invece, il Flusso vitale scorre con una forza di 50000 douriki.»

«Ma hai appena detto che 300 è impossibile!»

«No, ho detto è quasi impossibile. Te l’ho detto è un dono di natura, e con me è stata particolarmente generosa.»

«Chi sono i due che hai detto possono competere con te?»

«Due Cavalieri, uno è Aulauthar, il Cavaliere d’argento, uno dei dieci Anziani del Consiglio, l’altro è Althidon, il Maestro più forte di tutta Vroengard, colui che mi ha addestrato, sebbene non fossi il prescelto di alcun uovo.»

«Ho sentito parlare di questo Cavaliere d’argento.»

«Sì, è il più potente Cavaliere in vita. Alcuni considerano essere tale il suo grande rivale, Syrius, il più grande mago su Tamriel per quanto riguarda gli incantesimi d’acqua ed elettrici.»

«Mi sorge spontanea una domanda: mi hai tanto parlato di incantesimi elementari, e oltre a questo ho visto solo magie per risvegliare le persone da uno “stupido sonno” – Evendil ridacchiò – o per far levitare gli oggetti. Ma possibile che non se ne usino di altri tipi in battaglia? Ad esempio, non consumerebbe meno energia uccidere un nemico recidendogli una terminazione nervosa che farlo bruciare vivo?»

«Naturalmente, infatti l’obiettivo di un mago è sempre quello di arrivare a quel punto. Il problema è che per utilizzare incantesimi come quello che hai detto tu, chiamati magie interne, è necessario aver prima preso il controllo della mente dell’avversario, e quando due maghi si affrontano, fanno bene attenzione a tenerla chiusa. Ogni tanto la aprono per cercare di attaccare quella dell’avversario, per poi subito richiuderla nel momento in cui l’altro fa lo stesso. E tutto questo scontro mentale avviene mentre i due si affrontano fisicamente con le armi, e mentre lanciano incantesimi esterni più o meno potenti. Essi, infatti, non servono solo a danneggiare l’avversario, ma anche a fargli perdere la concentrazione, così che si crei una falla nella sua difesa mentale e che la possa si possa attaccare. Ci vuole moltissima concentrazione per disputare un duello magico, specie se è uno di alto livello.»

«Come si chiude la mente?»

«Ti sei reso conto, sì, che da quando siamo partiti non hai fatto che farmi domande? Va bene che è giusto e necessario che tu sappia le risposte, ma ho bisogno di un po’ di tregua!»

«Ok.» rise Siirist.

I due continuarono così a proseguire lungo la via Dorata, quando sentirono un fruscio tra gli alberi alla loro destra. Evendil subito guardò in direzione del suono, il viso serio, e in un attimo sguainò Lin dur. Siirist lo imitò, imbracciando anche lo scudo di Vetro. Fu una fortuna che lo ebbe fatto perché improvvisamente gli balzò addosso una creatura che rassomigliava ad una talpa, ma grande quanto un mastino. Lo fece cadere dal chocobo e gli affondò le zanne nello scudo, danneggiandolo lievemente. Evendil non lo aveva potuto aiutare perché si era ritrovato anche lui a dover affrontare una bestia simile, che però non lo sfiorò nemmeno, avendola incendiata a mezz’aria.

«Non essere ridicolo, è solo una stupida talpa troppo cresciuta. Quanto ci metti ad ucciderla?»

«è forte!» si lamentò Siirist.

Effettivamente il mostro possedeva una discreta forza, in quanto bloccava a terra il ragazzo, impedendogli ogni movimento.

‹E questo qui sarebbe il prescelto dell’Inferno? Fa quasi rabbia!› pensò leggermente irritato l’elfo.

Puntò la spada in direzione delle talpa gigante e con un incantesimo la fece levitare, per poi rimetterla a terra venti metri più in là, lontana dal futuro Cavaliere.

«Alzati e fatti valere. Mi stai facendo arrabbiare.» Evendil serrò gli occhi e guardò il ragazzo con sguardo duro.

Siirist allora si rimise in piedi e si preparò ad affrontare l’animale, che aveva subito caricato non appena era ritornato a terra. Il ragazzo riuscì a stento a schivarlo, ma lo slancio della bestia l’aveva fatta andare addosso al chocobo, che cadde a terra per il peso dell’aggressore. Questo stava per azzannare l’uccello quando Siirist, che aveva capito le intenzioni del mostro, lanciò la spada a mo’ di giavellotto, trafiggendo il cranio della talpa da parte a parte. Evendil batté le mani.

«Complimenti, davvero. Nello scontro ravvicinato non sei capace, ma con le armi da lancio sei un portento.»

«Grazie.» rispose con tono secco il giovane.

«Perché quel tono?»

Siirist lo ignorò e ritornò dal chocobo, assicurandosi delle sue condizioni. Come ebbe visto che stava bene, lo aiutò a rialzarsi, per poi rimontargli sopra. Questo fece sorridere Evendil.

«Mi piace questo tuo atteggiamento: anche se il chocobo non è il tuo, te ne prendi buona cura. È importante tra gli elfi e tra i Cavalieri rispettare ogni forma di vita. Non vale per i mostri come quella talpa gigante, ovviamente. Quelle sono solo creature che vanno sterminate.»

«Sono d’accordo. Comunque ti faccio notare che non hai finito di parlarmi dell’Ataru. Hai iniziato a divagare sul Flusso vitale e su quanto sei un mago potente e fico, e poi siamo stati attaccati.»

«Hai ragione. Ti dico un’ultima cosa sul Flusso e poi ritorno all’Ataru. Anche se scorre potentissimo in una persona, quando essa sta imparando le basi della magia, cioè a richiamare il Flusso e unirlo con la propria energia magica, cioè i douriki energetici, per poi lanciare l’incantesimo, non è che da subito è capace di utilizzare tutto il suo potenziale. Ci vuole molto allenamento prima di poter essere in grado di fare appello a tutto il Flusso vitale.»

«Capisco. Più o meno quanto?»

«Vedrai che avrai imparato ben prima della conclusione dell’addestramento. In ogni caso, questa spiegazione del Flusso vitale era fondamentale per capire il funzionamento dell’Ataru. Come ho detto prima, l’ho messo a punto per essere al livello dei Cavalieri anche in termini di forza bruta, e per farlo mi sono ispirato alla Gilda dei Guerrieri. Nessuno in essa è un mago, non ne trovi uno nemmeno a pagarne oro, ma molti sono capaci di compiere attacchi fuori dal normale, come distruggere un muro di pietra con un pugno, generare potenti sferzate di vento con un semplice colpo di spada. Ti sei mai chiesto perché?»

«Effettivamente è una cosa che mi ha sempre incuriosito.»

«L’energia magica non serve solo per essere unita al Flusso vitale richiamato per poi lanciare un incantesimo, ma la si può utilizzare direttamente per unirla ai douriki fisici, aumentando temporaneamente la forza fisica. Inizialmente ho pensato di fondare il mio stile di combattimento sull’utilizzo della mia energia magica, ma nonostante io abbia una riserva energetica esponenziale, dopo poco tempo arrivavo ad esaurirla. I Guerrieri, infatti, utilizzano questa capacità solo per potenziare singoli colpi, non per disputare un intero scontro. Ho così pensato al Flusso vitale: richiamandolo, sono capace di fonderlo con l’energia fisica, anziché quella magica, ottenendo così lo stesso effetto, ma con un dispendio di energia quasi nullo e utilizzabile per uno scontro lungo. I miei normali douriki fisici sono 3400, un livello di cui andare fieri, ma utilizzando l’Ataru raggiungo i 53400, numero raggiunto da pochi Cavalieri. E all’occorrenza, ovviamente, posso sempre utilizzare il sistema dei Guerrieri per potenziare i miei singoli attacchi, anche mentre uso l’Ataru. A causa della forza che possiedo, riesco a compiere balzi impressionanti con solo una leggera spinta sulle caviglie, e per questo l’Ataru prevede molti movimenti acrobatici, rotazioni in aria, salti e quant’altro. Per difendermi non utilizzo parate particolari, a meno che non sia costretto, ma non considero alzare la spada all’ultimo momento per frapporla a quella dell’avversario una parata tecnica, ma schivo sempre. Nell’offesa, invece, utilizzo tecniche del Makashi, quindi rapide e precise, ma che potenziate dal Flusso vitale sono devastanti. Tendo a non utilizzare particolarmente la magia, quando uso l’Ataru, perché per farlo l’efficacia della forma verrebbe meno, in quanto dovrei separare parte dell’energia del Flusso dall’energia fisica per unirla a quella magica. È per questo che Lin dur possiede alcuni incantesimi predefiniti che si alimentano con l’energia presente nel diamante che costituisce il pomolo.»

«Incantesimi predefiniti?»

«Come ti ho spiegato prima, per combattere in un duello magico, o anche una vera battaglia, è necessaria una grandissima concentrazione, per cui non è sempre semplice pensare a che incantesimo utilizzare. C’è da ragionare sulla quantità di Flusso vitale da immettere nell’attacco, alla quantità di energia magica da consumare, alla forma e all’effetto che deve avere. Per questa ragione sono quasi sempre magie semplici, non molto teatrali, come una normale palla di fuoco o una scarica elettrica. Se invece ti metti giù a studiare degli incantesimi precisi, quindi con tutto quello che ho detto prima, e dai loro un nome, quando sei in battaglia non serve che pensare al nome e automaticamente lo lancerai. Io, per esempio, ho inventato innumerevoli incantesimi predefiniti, ma il mio preferito resta sempre il Giudizio di luce: consuma 13 douriki energetici, uno per ogni elemento dell’incantesimo. Posso permettermi di consumare così poca energia magica grazie alla mia capacità di richiamare il pieno del mio Flusso vitale, per cui solo spendendo 1 douriki il mio attacco ha una potenza di 50000. Gli elementi dell’incantesimo che ti ho detto sono una barriera di luce che impedisce al mio avversario di muoversi, e poi compaiono dodici spade di luce che iniziano a roteargli intorno, per poi salire in alto e allontanarsi l’una dall’altra. Quando sono arrivate ad un’altezza di quattro metri, ritornano rapidamente verso di lui e lo infilzano. Poi la barriera si richiude e causa una violenta esplosione che lo finisce. Gli incantesimi di luce sono molto versatili, perché possono servire sia ad accecare, che a bruciare, proprio come il fuoco, sia a rendere invisibili o a velocizzare gli attacchi. Poi altri incantesimi predefiniti sono l’Aquila esplosiva, di fuoco, l’Anaconda, un altro incantesimo molto bello: genero un’anaconda tutta d’aria attorno all’avversario che poi verrà stritolato fino alla morte. Per finire c’è il Vortice di fiamme che combina il vento con il fuoco. Questi sono gli incantesimi predefiniti più potenti, che utilizzano il massimo del mio Flusso vitale, ma naturalmente ne ho degli altri.»

«Tipo?»

«Il Raggio di luce, la Spinta, la Fiammata prorompente, e molti altri che ti mostrerò più avanti.»

«Me li insegni?»

«C’è poco da insegnare. Basta che ti studi l’effetto che vuoi dare e lo lanci. Però non è semplice creare un incantesimo predefinito, bisogna essere molto preparati nella magia. Potrai farlo almeno dal quarto anno di addestramento.»

«Non vedo l’ora! Ma quali sono gli incantesimi di Lin dur?»

«Innanzitutto essa mi funge da scettro, per cui è capace di amplificare di sette volte i miei incantesimi. Poi possiede appunto degli incantesimi predefiniti, come la Spazzata, l’Eruzione vulcanica, la Lama di vento. Ma basta, queste cose non sono importanti, te le mostrerò in futuro. Se vuoi farmi parlare, chiedimi cose che devi sapere. Ad esempio prima mi hai chiesto come si fa a chiudere la mente.»

Siirist annuì.

«è piuttosto semplice come spiegazione, ma vedrai che effettivamente farlo è più complicato. Devi riuscire a concentrarti unicamente su un pensiero, e tenerlo fisso nella tua mente, così che se un avversario tentasse di penetrartela, vedrebbe solo quel pensiero. Ma vedi di non utilizzare qualcosa che poi possa esserti utilizzato contro. Ad esempio non pensare a Keira, poiché potrebbe poi essere in pericolo.»

«Perché?» domandò preoccupato il ragazzo.

«Perché se un nemico vede che pensi intensamente a lei, capisce che è una persona a cui tieni e può utilizzarla per metterti in difficoltà. Fin qui non è difficile, ma diventa complicato mantenere la barriera mentale e al contempo pensare ad altro, o addirittura lanciare incantesimi, che anche quelli richiedono molta concentrazione.»

«Mi allenerò.»

«Ovviamente lo farai! È fondamentale che tu sia bravo a chiudere la mente!»

 

Giunse la sera, ed i due viaggiatori si stavano preparando per andare a dormire. Avevano predisposto l’accampamento con un fuoco al centro, attorno al quale avevano creato dei giacigli su cui dormire, utilizzando le selle come cuscino. Cavallo e chocobo erano stati lasciati liberi, perché tanto non sarebbero fuggiti.

Siirist si buttò sul suo improvvisato letto, stremato.

«Stanco?» ridacchiò Evendil.

«Stanco? Stanco?! Non mi sento più le gambe e le braccia grazie a te! Non ho mai tenuto una spada per così tanto tempo! Due ore di allenamento! Salta di qua, para qui, schiva questo. Persino la mia schiena è a pezzi!»

Evendil rise.

«Ma la vuoi smettere di ridere? Non è affatto divertente! Il Soresu è così stancante?»

«Sì. Forse di più.»

Siirist affondò la faccia nella sella per la disperazione. Dopodichè prese l’uovo da una delle saccocce.

«Quando nasci, assicurati di arrostirgli le chiappe, d’accordo?»

Mentre Evendil continuava a ridere, Siirist prese un’altra cosa da una seconda saccoccia: il pacchetto di Keira.

«Oh, è vero. Chi sa cosa ti ha regalato.»

«Non dirmi che lo sai già.»

«Certo.»

«C’è almeno una sola persona a Skingrad a cui non hai scrutato la mente?»

«Janus. Sia perché ha una difesa eccezionale, sia perché non mi sarei mai permesso.»

«Mi stai dicendo che l’unica persona di cui non ti sei fatto gli affari privati è stato il conte Hassildor.»

Evendil annuì.

«Sei una merda. No, veramente, sei una merda.» scosse la testa disperato.

L’elfo rise nuovamente. Il ragazzo, invece, aprì il regalo, trovandoci una collana d’argento, quattro fotografie ed una lettera, con scritto: “Sii sempre te stesso. Al mio volpone, Keira.”. Le fotografie ritraevano Siirist in vari momenti, ognuno ancora vivo nei suoi ricordi, ed ognuna lo fece sorridere sempre di più, anche se non solo per il divertimento, ma anche per la nostalgia.

La prima era stata scattata a capodanno e ritraeva lui a torso nudo che faceva una posa stupida, con la testa di lato e le mani sui fianchi. Sulle spalle uno scialle, alle orecchie dei pendenti e sulla testa un grande cappello, tutto rubato ad una delle signore più ricche di Skingrad. La seconda era Siirist che vomitava l’anima e faceva un’espressione da moribondo rincretinito, ubriaco fradicio, dopo i festeggiamenti per un altro furto ben riuscito. La terza foto era stata scattata l’anno prima quando Keira lo era andato a trovare da Hans, e mostrava il fabbro che gli dava la scopa in testa perché aveva cercato di affilare una spada di Vetro senza il consenso del capo; nella quarta c’erano Siirist e la ragazza, abbracciati, che sorridevano alla fotocamera, agghindati con tutti gli oggetti più strampalati. Dietro a quest’ultima c’era una scritta: “Ti voglio bene.”. Siirist trattenne a stento qualche lacrima. Evendil lo guardò e sorrise con affetto.

«Buonanotte, Siirist.»

Il ragazzo nemmeno rispose, ma si rigirò per addormentarsi, indossando la collana e stringendo a sé la quarta foto e l’uovo di Inferno.

 

Il mattino dopo il ragazzo fu svegliato dai raggi del sole che gli batterono sugli occhi, per cui si alzò di scatto. Ripose accuratamente la foto nel pacchetto, che poi mise nella saccoccia, per poi fare lo stesso con l’uovo. Dopo aver mangiato alcune bacche e uova che aveva trovato l’elfo ed un po’ delle scorte che si erano portati dietro, come pane e brioche, il ragazzo si lavò i denti, sellò il chocobo e fu pronto a ripartire.

I due erano già in viaggio da una decina di minuti quando Siirist interruppe il silenzio.

«Mi finisci di raccontare il mito della creazione?»

«Ma certamente. Allora, ero arrivato al perché gli umani hanno una vita così breve. Con il passare del tempo, gli angeli iniziarono a trattare gli umani come schiavi, e che chiamavano con disprezzo “esseri senza ali”, e questo fece dispiacere la Coppia della Tempesta sempre di più, fino a che non andò a lamentarsi con Soho. Così il dio chiese alle sue creature di essere più gentili con i loro servitori, ma gli angeli gli risposero che non aveva il potere di ordinare loro nulla: la loro arroganza era arrivata oltre ogni limite. Il dio della luce, allora, diede il permesso a Raijin e Fujin di dire agli umani che avevano il consenso divino di ribellarsi agli angeli, e lo fecero, ma fu tutto inutile: la grandissima potenza che Soho aveva infuso in loro li rendeva invincibili. Così il dio si trovò costretto a dover dare vita ad una seconda razza, più forte degli umani e notevolmente più longeva, ma senza niente del suo potere: gli elfi. Per renderli capaci di affrontare gli angeli, però, Soho diede loro la capacità di controllare il Flusso vitale, e quindi di utilizzare la magia. In questo modo su Nindoria scoppiò una grande guerra che vedeva gli angeli contro l’alleanza umani-elfi. Nello stesso momento, invece, su Tamriel, nell’isola oggi nota come Condoria, progrediva sempre più la civiltà dei demoni, mentre su Spira Hanryu aveva dato vita alla specie dei draghi, anche essi a sua immagine. Ma l’unica razza che gli assomigliasse in tutto e per tutto era quella degli Inferno, che discendono direttamente da lui: ecco spiegato anche il perché della notevole superiorità degli Inferno rispetto alle altre razze.»

«Quindi il mio drago è un discendente del dio del fuoco?» domandò allibito Siirist.

«Precisamente.»

«Incredibile!»

Evendil sorrise.

«Continuando, sempre su Tamriel, ma sull’isola di Alagaesia, Titano creò gli orchi all’interno dei Monti Beor. Volle differenziare le sue creature da quelle di Soho, Obras e della Tempesta, per cui diede loro l’aspetto che hanno tutt’ora, cioè alti come minimo due metri, pelle verde, naso schiacciato, zanne e occhi rotondi. Ma il dio fu deriso dalle alte divinità per la bruttezza delle sue creature, per cui decise di creare i nani, simili ai mortali degli altri dei, ma più bassi, che entrarono poi in conflitto con gli orchi per la supremazia sui monti, ed eventualmente li cacciarono. Ovviamente gli orchi hanno una diversa credenza a proposito di questa parte del mito, poiché non sarebbe molto dignitoso per loro ammettere di essere stati rinnegati dallo stesso dio che li aveva creati.»

«Immagino!» rise Siirist.

«E fu per questo che gli orchi migrarono a Ivalice.»

«Quindi al momento su Tamriel vivevano solo nani, orchi, demoni e draghi, ognuno su un’isola diversa, mentre gli umani, gli elfi e questi angeli, di cui non avevo mai sentito parlare, stavano su Nindoria?»

«Esatto. Scoppiò questa guerra contro gli angeli che fu vinta dalla fazione elfi-umani, soprattutto grazie al fattore numerico, e la conseguenza fu la migrazione dei due popoli, che abbandonarono Nindoria per Tamriel. Gli elfi si stabilirono su Alagaesia, gli umani su Spira. Subito scoppiò la guerra tra gli elfi e i nani, che si concluse dopo secoli e secoli solo con la venuta dei draghi, che abbandonarono Spira per stabilirsi su Alagaesia, e questo perché Fujin supplicò Hanryu di risparmiare gli uomini, che avevano già sofferto abbastanza. La pace tra elfi e nani fu legittimata dalla fondazione di Ilirea, una città abitata da entrambi i popoli, situata nel deserto di Hadarac, l’attuale deserto di Dalmasca. Allora cominciò una sanguinosa lotta tra draghi ed i due popoli uniti, che terminò con la nascita dei Cavalieri. Ma i nani videro questa alleanza tra elfi e draghi come un tradimento nei loro confronti, per cui Ilirea cadde e loro si ritirarono nei Beor, per non uscirne più. Tutt’ora è difficoltoso raggiungerli, e solo in rari casi possibile. Intanto su Spira gli umani avevano costruito città in tutta la regione di Cyrodiil, ed iniziarono ad espandersi. Inizialmente verso Condoria, dove conobbero i demoni e iniziarono alcune lotte fino a che non si decise di dividere l’isola in due, Junon agli umani, Hellgrind ai demoni, poi verso Ivalice, dove stabilirono subito buoni rapporti con gli orchi. Ma i morti umani a Junon non finirono, per cui gli elfi decisero di intervenire nuovamente in aiuto degli uomini, proponendo loro pure di entrare nel patto di alleanza con i draghi, così che potessero combattere anche da soli contro i demoni. E sostanzialmente la situazione non è cambiata per millenni, fino a che Raizen non salì sul trono dei demoni e non firmò la pace con i Cavalieri, che concluse la terza era.»

«Era?»

«Sì, la storia si divide in quattro ere: la prima è quella precedente alla creazione degli angeli, la seconda è quando nascono gli umani, la terza è quando si liberano dalla tirannia angelica, la quarta è questa di ora, un’era in cui finalmente regna la pace, da quando Raizen ha posto fine ai massacri perpetrati dai demoni.»

«E che fine hanno fatto gli angeli?»

«Questa è una bella domanda. Ciò che si sa per certo è che dopo l’emigrazione di umani ed elfi verso Tamriel, gli angeli abbiano cercato di invadere Nirn, ed è per questo che gli dei crearono la dimensione di Oblivion, per separare la loro da Ruu, e molti angeli caddero affrontando i potenti Esper, anche se si dice che uno degli angeli riuscì a sconfiggere Siiriyll, il dodicesimo Esper, l’emanazione di Soho, ma questa non è una notizia sicura. In ogni caso gli angeli sono ritenuti dalla maggior parte degli studiosi oramai estinti, in quanto Nindoria non esiste più, affondata dall’ira di Tenma, mentre altri credono che gli angeli si siano rifugiati da qualche altra parte e che stiano pianificando la loro vendetta. Oh, dimenticavo di dirti una cosa importante: Hanryu, prima dell’arrivo degli umani a Tamriel, si trasferì per qualche periodo nel luogo più caldo di Gaya, cioè il suo centro, la dimora di Obras, e questo diede vita al fuoco oscuro, il potere più grande di cui dispone la dinastia reale dei demoni.»

«Non è quello del fulmine?»

«No, Raizen possiede il potere del fulmine a causa della sua appartenenza alla sotto razza delle bestie del fulmine, ma la famiglia reale possiede la capacità di richiamare il fuoco oscuro, capace di bruciare qualsiasi cosa, persino di ardere sull’acqua. E si dice che ogni mille anni nasca un drago Inferno in grado di esalare il fuoco nero anziché quello comune.»

«Sarà sicuramente il mio drago!»

«Vedremo.»

I due avevano intanto percorso molta strada ed erano arrivati ad un bivio: una strada continuava dritta verso nord, l’altra andava verso est.

«Prendiamo questa.» esclamò Evendil.

«Ma non dobbiamo andare ad Anvil?»

«Sì.»

«E allora perché andiamo a est?»

«Perché è meglio riposarci. Per questa sera resteremo a Kvatch e domani arriveremo ad Anvil senza sostare. E poi c’è un amico che voglio rivedere qui a Kvatch.»

«D’accordo.»

Così Siirist seguì l’elfo lungo una lunga strada tortuosa che saliva lungo uno dei lati di un’alta collina, in cima alla quale sorgeva la città, ben più grande di Skingrad, con le mura che ricoprivano tutta l’area. Evendil si avvicinò al cancello principale e fu immediatamente salutato dalle guardie.

«Nobile Evendil, è un piacere rivedervi.»

«Grazie mille. Sareste così gentili da accompagnare me e il mio giovane amico dal conte.»

«Ma naturalmente, seguitemi.» e fece un inchino a lui e a Siirist.

Dopodichè la guardia aprì il portone ed entrò, subito seguita da Farn e dal chocobo.

«Ma qui si può entrare con i chocobo e i cavalli?»

«Ovviamente no, ma poiché saremo ospiti del conte, li lasceremo nelle sue stalle.»

«E perché saremmo ospiti del conte?»

«Perché è lui l’amico che devo rivedere.»

«Uno da poco, insomma.»

 

 

 

 

~

 

 

 

Ringraziamenti:

1)      Bankotsu. Scusa, non posso trattenermi… scuola! Hahaha! XD Mi dispiace tanto! Effettivamente anche io domani mattina sarò davanti al portone del mio liceo, ma per poi togliermi alcune soddisfazioni nei confronti di qualche prof, specie la mia prof di italiano che all’orale della maturità ha messo in difficoltà sia me che tutti i miei EX (come mi piace dirlo!) compagni di classe. Ho fatto meglio greco di italiano, ti rendi conto?! Comunque, tornando alla tua recensione, sono contento di poterti assistere anche se con così poco, capisco che tornare a scuola è una vera sega. Quanto ti manca ancora? Come avrai visto, anche in questo capitolo Evendil ha fatto delle spiegazioni, del tutto nuove rispetto alla prima versione, visto che lì non ho mai citato gli dei, e nemmeno gli angeli, ed entrambi saranno più che fondamentali per lo svolgimento della storia.

2)      franky94. Mi spiace, ma non ci sarà alcuna alchimia alla FMA, per quelle cose c’è la magia! Qui l’alchimia, come viene spiegato, serve per creare pozioni e le Materia, ed è alla base dell’enorme sviluppo tecnologico di Tamriel.

3)      Prof. Tu non hai idea di quanto ha ancora da scoprire Siirist. Il suo prossimo incontro con un demone sarà leggermente diverso e più pericoloso rispetto a quello con il grem, e non vedo proprio l’ora di arrivarci. Forse è anche per questo che il capitolo può sembrare un po’ frettoloso. Sì, lo scontro con il grem si è risolto in maniera inaspettata, ma mi sorprende anche di più non vedere alcun commento che mi chiede cosa sia stato quel potere! Anche se forse chi conosce One Piece ci può arrivare tranquillamente. So benissimo che adori le citazioni, ho letto tutta la tua pagina, e devo dire che mi ha fatto ridere abbastanza!

 

Ricordo anche ai lettori che non recensiscono che un commentino non è sgradito. Già che vi prendete la briga di segnare la storia come “seguita”, potreste anche recensire!

 

Il prossimo capitolo si intitola IL PASSATO DI EVENDIL e verrà pubblicato il 27/09. Chiedo scusa per le due settimane di tempo anziché una, ma in questa settimana ho scritto solo mezza pagina perché non ho avuto tempo.

 

IL PASSATO DI EVENDIL

 

Le strade di Kvatch erano molto più larghe di quanto lo fossero gli stretti vicoli di Skingrad. Il viale principale era almeno una decina di metri e sui lati si ergevano grandi edifici che ospitavano negozi di vario tipo al piano terra e le abitazioni a quello superiore. Il tempio della città, dedicato a Hanryu, era perfettamente visibile non appena si entrava nelle mura, e si trovava lungo il viale. Siirist ed Evendil, conducendo Farn ed il chocobo, seguirono la sentinella che li guidò lungo la strada, e tutti i passanti si fermavano ad osservarli, molti anche inchinandosi.

«Devi essere molto popolare.»

«Per ottant’anni ho vissuto tra Kvatch e Vroengard, addestrandomi con la Gilda dei Guerrieri locale ed insegnando a combattere con la spada e con la magia a tre generazioni di eredi al titolo di conte. Il figlio dell’attuale signore della città è un Cavaliere, e sono stato io stesso a prepararlo.»

«Ti sei addestrato con la Gilda dei Guerrieri? Quindi è qui che hai inventato l’Ataru?»

«Sì.»

Mentre parlava con l’elfo, Siirist aveva sempre continuato ad osservare colpito la città, ammirandone i rigogliosi parchi, con alti alberi e laghetti, i grandi palazzi, la moltitudine di persone che la popolava.

«Kvatch è la seconda città più grande di Cyrodiil, dopo Imperia ovviamente. Ormellius Goldwine è il conte più ricco della regione ed è quasi al livello del duca.»

«Addirittura?»

«Ed è amato forse anche di più di quanto non lo sia Janus.»

«Impossibile! Hassildor è il migliore!»

«Sono felice che tu sia così affezionato al tuo conte, vuol dire che ha fatto un buon lavoro.»

«Ottimo.» precisò il ragazzo.

«Però ricorda che non sei più tenuto ad obbedirgli; nemmeno l’Imperatore conta più niente per te: sei un Cavaliere.»

«Vorresti dirmi che i Cavalieri non prendono ordini nemmeno dall’Imperatore?»

«Né dal Re degli elfi, no. Le uniche persone che un Cavaliere deve sempre ascoltare sono il Maestro, quando è ancora in addestramento, e i dieci Anziani del Consiglio. Sono loro a comandare a Vroengard.»

«Caspita! Quindi sono al di sopra della legge?»

«Hai il diritto di infrangerla in qualunque momento, persino di uccidere qualcuno se lo ritieni opportuno, ma poi ovviamente dovresti fare rapporto al Consiglio, il quale deciderà del tuo destino in base alle ragioni per cui hai agito illegalmente.»

«Ecco perché a Skingrad mi hai detto che avevi il potere di uccidere Keira, volendo.»

«Proprio così, ma non l’avrei mai fatto.»

«Era così importante portarmi nell’Ordine?»

«Non c’è nulla di più importante del Cavaliere d’Inferno.»

«Sei così convinto che sarò determinante per il futuro di Tamriel?»

«No, non solo di Tamriel, di tutta Gaya.» rispose immediatamente Evendil, non un velo di dubbio nella sua voce.

«Credo tu mi stia sopravvalutando.»

«Io no.»

La sentinella aveva condotto i due fino all’entrata al cortile del castello. Era un portone alto almeno venti metri e largo dieci, interamente in legno nero, spalancato. Le mura erano dello stesso colore di quelle cittadine e ne facevano parte, in quanto l’abitazione del conte si trovava nella parte opposta al cancello principale. Oltre il portone nero, vi era un meraviglioso parco con fontane in oro e marmo e molte persone ben vestite vi camminavano. Siirist era più che colpito.

«Quanto hai ancora da vedere, ragazzo. Se questo misero giardino ti colpisce, dovresti andare a visitare Imladris.»

«E che cos’è?»

«Una delle più importanti città della Yaara Taure, il regno elfico, l’antica capitale quando erano ancora gli alti elfi i sovrani del mio popolo.»

«Ora invece sono gli elfi silvani di Ellesmera, giusto?»

«Vedo che di cose ne sai, per essere un contadino.» commentò ammirato l’elfo.

«Ehi!» si lamentò il ragazzo.

«Oh scusa, volevo dire aspirante fabbro.» scherzò ancora Evendil.

«Vorrai dire futuro salvatore del mondo.» lo prese in giro Siirist.

«Non ci scherzare, è una faccenda seria.» si inquietò l’elfo.

«Sì, come no…» sbadigliò il giovane.

Evendil stava per far rispondere la sua mano, quando fu interrotto da un uomo sulla quarantina che usciva di corsa dalla reggia, accompagnato da una donna di all’incirca la stessa età. Erano entrambi vestiti elegantemente, agghindati con molti monili come collane e anelli. Tutti i presenti si inchinarono, così che Siirist comprese di essere al cospetto del governatore della città.

«Suvvia, Ormellius, non è molto decoroso per un conte correre a tal modo.» sorrise Evendil.

«Stai zitto e smonta, che voglio abbracciarti!» ordinò scherzosamente il conte.

L’elfo fece un inchino e seguì l’ordine, per poi stringere a sé l’amico.

«Sono cinque anni che non ci vediamo! E Antus come sta?»

«Tuo figlio sta bene, non preoccuparti. Fra pochi mesi completerà il suo addestramento e diventerà un Cavaliere in tutto e per tutto.»

«Che arma secondaria ha deciso?» domandò la contessa.

«La mazza. Ti vedo in forma, Reila.»

«Mai quanto te. Sono passati cinque anni ma non sei invecchiato di una virgola, vecchio mio. E il tuo amico chi è?» rispose il conte.

«Siirist Ryfon, il prescelto dell’Inferno.»

Improvvisamente calò il silenzio. Coloro che avevano sentito le parole dell’elfo si ammutolirono, gli altri presenti, intuendo che stava accadendo qualcosa di importante, li imitarono. Siirist allora notò quanto fosse ridicola la reazione di tutti: ma cosa si aspettavano da lui? Possibile che essere il Cavaliere d’Inferno fosse così importante? Ma la persona che lo stupì maggiormente era una delle guardie che aveva accompagnato il conte. Era alto e con una folta chioma di ricci capelli biondi, la carnagione chiara, sopracciglia cespugliose e occhi di un profondo color nocciola. Come aveva sentito chi fosse Siirist, si era immediatamente irrigidito ed aveva iniziato a sudare freddo. Il ragazzo osservò senza farsi notare il sudore che gli colava dalla fronte, lungo il collo, scivolando su un tatuaggio raffigurante uno scorpione rosso scuro. Il futuro Cavaliere si concentrò in particolare sull’immagine, e la sentinella parve accorgersene, tanto che spostò il colletto della sua armatura di maglia per coprirla.

«E così, ci sarà di nuovo un Inferno tra i draghi dell’Ordine. Questo è un vero onore per te, ragazzo, e sarebbe un onore anche più grande per me se accettassi di essere mio ospite.»

Siirist fece per rispondere, ma Evendil lo precedette.

«Siamo qui apposta.»

«Non l’ho dubitato nemmeno un secondo!» rise il conte.

Così Siirist smontò, prese l’uovo ed il pacchetto di Keira dalla sella e lasciò il suo chocobo alle cure degli stallieri che erano appena giunti, per poi seguire elfo, conte e contessa all’interno del castello.

«Innanzitutto sarete accompagnati ad una delle stanze. O preferite stanze separate?»

«Come è più comodo per te…» incominciò Evendil.

«Separate, grazie. E io prendo una doppia.» esclamò Siirist.

Conte e consorte si girarono di scatto, preoccupati, come sentirono il suono di un tonfo invadere l’intero atrio del castello, e videro Siirist a terra dolorante, che si teneva la testa, mentre Evendil, furioso, si massaggiava il pugno.

«Hai una testa dura.» commentò.

«Bastardo…!» mormorò a denti stretti il ragazzo.

Gli sposi erano a bocca aperta.

«Mi ero quasi dimenticato del tuo modo di fare…» disse con un filo di voce il conte.

 

Gentilissimo, nonostante le lamentele di Evendil, il governatore aveva incaricato un servo di accompagnare Siirist in una stanza doppia, e ora lui se ne stava in bagno a torso nudo, osservandosi allo specchio. I punti in cui era stato colpito dalla talpa gigante stavano iniziando a gonfiarsi e grossi lividi avevano iniziato a formarsi. Si sfiorò lievemente la pelle e sentì un leggero dolore pervadergli il corpo. Chiuse gli occhi e strinse i denti, superando il dolore. In quel momento sentì bussare alla porta, per cui si rimise la tunica ed andò ad aprire, trovando un servitore.

«Il nobile Evendil ha richiesto che prelevassi la vostra spada di Vetro, futuro Cavaliere d’Inferno.»

«E perché mai?»

«Dice che è una sorpresa. E aggiunge che avrete un secondo pugno se lo fate venire qui di persona.»

«La vado a prendere immediatamente!»

Siirist corse subito verso la sua cintura dalla quale slegò il fodero della spada interessata, e la portò al servo.

«Grazie mille.» e se ne andò.

‹Chi sa che vuole mai? Hai sentito? Che vuoi?› pensò, sicuro che l’elfo gli stesse, come sempre, violando la mente.

Mancavano ancora due ore prima del pranzo, per cui il ragazzo decise di fare un giro per il castello. Uscì dalla sua stanza per trovarsi nel corridoio che aveva precedentemente percorso, situato nell’ala sud del castello. Era molto ricco e sfarzoso, con il soffitto a volte e numerosi drappi di pregiata qualità appesi al muro; lungo l’intero pavimento si trovava un tappeto rosso di velluto. Accanto alle pareti vi erano molti poltrone e divani, come anche tavolini che supportavano vasi preziosi. Siirist camminava tranquillamente, le mani nelle tasche, guardando dritto davanti a sé, ma il suo occhio attento, abituato ad anni di furti, coglieva ogni minimo particolare: per questo, anche se non ci guardava direttamente, il giovane riuscì a notare le telecamere presenti dopo ogni volta, lungo il battiscopa, gli auricolari nelle orecchie delle guardie che passavano.

‹Il sistema di sicurezza di questo posto è molto più avanzato di quello del castello di Skingrad. Questo conte deve essere davvero così potente e ricco come ha detto Evendil!›

Siirist uscì dall’ala sud ed arrivò ad un incrocio di corridoi, e decise di prendere quello che portava all’ala est. Il mobilio era diverso da quello dell’area appena lasciata, e i divani, i tavolini erano stati sostituiti da rastrelliere di armi, armi da stretto contatto come spade, lance e quant’altro, ma anche da distanza, come archi, balestre e fucili. Il ragazzo si avvicinò ad uno di essi incuriosito, non avendone mai visto uno da vicino, e vide con la coda dell’occhio una delle telecamere che lo seguiva. Non passarono nemmeno dieci secondi che fu raggiunto da due guardie.

«Oh, siete voi, futuro Cavaliere. Sono desolato, ma questa è un’area proibita. Se vorrete tornare quando sarete Cavaliere, saremo più che felici di permettervi l’accesso.»

«Ah, scusate, non lo sapevo. Immaginavo ovviamente che non dovessi toccare le armi, ma il fucile ha colto la mia attenzione, non ne ho mai visto uno dal vivo.»

«Sì, non preoccupatevi. Ora, se volete seguirmi, vi accompagno alla vostra stanza.»

«Ne volete provare uno?»

Siirist e le due guardie si girarono, per vedere arrivare il capitano che imbracciava proprio un fucile.

«Ma, capitano…!»

«Puoi andare, soldato.»

«Sissignore!»

La guardia che aveva parlato ritornò da dove era venuta, lasciando Siirist con il capitano e quella che l’aveva accompagnata.

«Posso?!» il ragazzo era estasiato.

«Naturalmente. Il conte ha detto che dovevamo assistervi in ogni modo. Se mi volete seguire nella caserma, vi mostrerò la nostra sala di addestramento, e potrò farvi provare le armi ad energia.»

Così il comandante delle guardie mostrò la strada a Siirist che lo seguì come un’ombra, oltrepassando la porta in fondo al corridoio, la stessa da dove erano uscite le due sentinelle di prima, per poi entrare nella caserma. Essa era una grande stanza ricolma di rastrelliere, scaffali e armadi per armi e armature. Al centro vi erano soldati che lottavano a coppie affrontandosi a mani nude o con armi da mischia, da un lato vi erano bersagli che venivano colpiti da frecce e sfere di energia sparate dai fucili.

«I fucili possiedono al loro interno una Materia e ogni volta che viene premuto il grilletto, viene rilasciata una quantità di energia. A differenza delle Materia presenti in un corpo, quelle delle armi ad energia consumano la loro energia, finendo con l’esaurirsi. Per questo al lato del fucile è presente questo indicatore di carica, che dice quanti colpi sono ancora disponibili.» spiegò il capitano, mostrando l’arma al ragazzo.

Siirist annuì.

«In base alla grandezza della bocca del fucile, viene consumata più energia. Esistono diversi tipi di armi ad energia, i fucili a doppia o tripla canna, le mitragliatrici, che sparano a ripetizione, o anche i fucili a rotazione, che possono avere le peculiarità dette prima, cioè avere più canne o anche la funzione di mitragliatrice, ma la differenza è che possono contenere più Materia e con il tocco di un tasto, vengono scambiate. Questo è utile per caricare delle Materia con più effetti, come quelle ad energia semplice, oppure di fuoco, congelanti, fulminanti, eccetera.»

Mentre parlava, il capitano aveva preso uno di questi fucili e l’aveva mostrato a Siirist. Esso era identico ai fucili che aveva visto prima per quanto riguardava calcio e canna, ma la parte centrale differiva: non vi era un caricatore, dove si inseriva la Materia, accanto al grilletto, ma un cerchio che ne conteneva di diverse, situato a metà della parte centrale dell’arma.

«Al momento è in uso una Materia che spara una rete di energia, in grado di bloccare qualunque essere ed annullarne persino poteri magici o demoniaci.»

Siirist era notevolmente colpito.

«Lo so, è una Materia dalle capacità eccezionali. La Gilda dei Maghi si fa pagare molto per fornircela.»

«Ah, sono loro a creare la Materia?»

«Certo! Sebbene sia un procedimento scientifico, alla base della creazione delle Materia vi è l’uso della magia.»

«Quindi passerà ancora del tempo prima che l’Impero possa fare a meno della magia, nonostante l’enorme avanzamento tecnologico.» constatò Siirist.

«Credo che quel giorno non arriverà mai.»

«Lo spero anche io! Se no diventerei inutile!»

Il capitano rise.

«Dunque, ti va di allenarti un po’?»

«Con piacere!»

Siirist imbracciò un fucile a canna singola, impugnandolo come gli mostrava il capitano, per poi prendere la mira e sparare ad uno dei bersagli. La sfera di energia colpì quasi il centro, ma il rinculo dell’arma fece sì che il ragazzo ricevesse un forte colpo sulla spalla sinistra. Fece una smorfia di dolore ed abbassò l’arma, massicciandosi l’area dolorante.

«Scusate, non vi avevo avvisato!» ridacchiò il capitano.

«Non vi preoccupate. Non è che potrei provare altri tipi?»

«Ma certamente.»

Ad un cenno del comandante, arrivò un soldato recante due armi ad energia dalle dimensioni notevolmente inferiori rispetto al fucile, con il calcio perpendicolare rispetto al corpo dell’arma.

«Queste si chiamano pistole e si impugnano con una sola mano, come sto facendo io.»

Siirist allora ne prese una per mano, facendo come gli veniva mostrato. Alzò le braccia in direzione del bersaglio ed iniziò a sparare a ripetizione. Dopo un po’ si fermò incuriosito, osservando le dimensioni dell’arma e chiedendosi dove si mettesse la Materia, per poi domandarlo al capitano. Allora questi prese una delle pistole e pigiò un pulsante sul calcio, da cui uscì una componente dell’arma dove era segnata la quantità residua di carica e dove era incastonata una Materia della grandezza di una biglia.

«Le pistole, a causa delle dimensioni ridotte, non possono contenere Materia con grandi quantitativi di energia, per cui sono poco usate, ma come vedi da te, sono più pratiche e meno ingombranti dei fucili. Poi, se vuoi provare un bazooka…»

«E cosa sarebbe?»

Subito giunse una guardia che portava un’arma ad energia di grandissime dimensioni, con la bocca dal diametro di una trentina di centimetri, una grande Materia dalla parte opposta. Siirist rimase incantato e non vedeva l’ora di spararlo, quando fu colpito duramente alla testa. Subito dopo si sentì pervadere da un intenso aroma di lampone.

«Mi spieghi cosa diavolo stai facendo?» la voce dell’elfo era quasi terrificante.

Siirist si voltò intimidito cercando di formulare una scusa più che convincente, quando Evendil interruppe ogni suo pensiero, con le parole più aspre e dure che avesse mai pronunciato, guardando il ragazzo con aria quasi delusa.

«Dovresti vergognarti. Sei un futuro Cavaliere, il Cavaliere d’Inferno per giunta, e stai qui a sparare con armi ad energia! Patetiche, stupide armi per coloro che non sono in grado di combattere con la spada o di utilizzare la magia! – l’elfo alzò una mano in direzione del bazooka che pochi istanti dopo si scompose in tutte le sue parti, che caddero a terra con vari tonfi – Pensa ad allenarti con la spada, piuttosto, che per come sei ora, sei solo vergognoso!»  detto questo, Evendil si voltò per poi  subito andarsene.

Siirist rimase immobile, in un misto tra rabbia e imbarazzo, trattenendo a stento calde lacrime di rabbia. Tutti i soldati anche si sentivano umiliati e contemporaneamente uscirono dalla sala di addestramento. Solo il capitano rimase a guardare il futuro Cavaliere, sentendosi in colpa. Siirist avvertì il suo sguardo e, senza nemmeno guardarlo, gli parlò.

«Non è colpa vostra.» per poi andarsene.

Camminò con passo fermo e dignitoso verso la sua stanza, la testa alta ed un’espressione indecifrabile sul volto. Come fu entrato in camera, lanciò un forte urlo di rabbia, strappandosi i capelli e rompendo ciò che gli capitava a tiro. Con un calcio rovesciò un tavolino, e questo fece cadere un vaso di cristallo che andò in frantumi, lanciò una sedia contro una vetrata mandando in pezzi anche quella, menò un forte pugno contro l’armadio, lasciandoci un segno. Ma l’impatto era stato così forte da rompere la mano sinistra del ragazzo e sbucciarla rovinosamente, per cui dolorante si accasciò reggendosela, lacrimando copiosamente, sentendo la sua rabbia aumentare ad ogni lacrima che gli rigava le guance.

 

Arrivò l’ora del pranzo ed un servitore venne ad avvisare Siirist. Allora il ragazzo andò a lavarsi la mano, stringendo i denti per resistere meglio al bruciore che avvertiva nella carne, sciacquando tutto il sangue, per poi lavarsi il viso. Si cambiò con difficoltà, dovendo fare tutto con la destra e coprì la sinistra fasciandola con una sciarpa di seta che aveva trovato in un armadio. Mantenendo un’espressione dura, uscì dalla stanza e seguì il paggio verso la sala da ballo, dove si sarebbe tenuto il banchetto in onore suo e di Evendil. Il giovane entrò con aria disinteressata, sedendosi dalla parte opposta di Evendil.

Il cibo era del più variegato, con cacciagione, verdure a frutta, oltre che una gran scelta di dolci, il tutto accompagnato da meravigliose ballerine che intrattenevano i commensali, che danzavano seguendo la musica di flauti e tamburi. Per quanto fossero incantevoli, Siirist non le degnò nemmeno di uno sguardo, concentrato sulla rabbia che provava per l’elfo; era così arrabbiato che nemmeno mangiò molto. Attese solo che il conte dichiarasse concluso il banchetto, per poi alzarsi e ritornare in camera sua, imprecando mentalmente sempre più forte per il dolore che gli causava la mano fratturata. Tolse la sciarpa e se la osservò, guardando disgustato le dita in pose innaturali, mentre le ferite, che lasciavano intravedere le ossa delle nocche e la carne viva, erano ricoperte di sangue rubino.

‹Che schifo.›

In quel momento sentì bussare alla porta.

«Chi è?»

«Il conte Ormellius.»

«Entrate pure.»

La porta si aprì e fece capolino il governatore di Kvatch, che notò con orrore la mano del ragazzo.

«Cosa hai fatto?»

Siirist alzò la destra e indicò l’armadio. Ormellius si voltò e capì come si era fatto male il giovane, per poi osservare tavolo, sedia, frantumi di vaso e vetrata.

«Dovresti imparare a gestire meglio la tua rabbia.»

«Ditelo al vostro amico.»

«Evendil mi ha raccontato cosa è successo. Capisco che sia stato un po’ duro, ma c’è una ragione ben precisa del perché si comporta così.»

«Perché sono il futuro Cavaliere d’Inferno e sono destinato a salvare il mondo, blah, blah, lo so già, grazie.»

«è un po’ più di questo, mio giovane Siirist. Tu non sai chi sia Evendil, vero?»

«Perché, è qualcuno di importante?»

«Oh sì! Suppongo tu sappia già quanto sia famoso a livello magico, ma non è tutto, fa anche parte della famiglia reale, il re Aesar è suo zio.»

«Che cosa?!»

«Anche se lui non è interamente un elfo silvano, in quanto suo padre, che ha sposato la sorella del re, è un nobile dei dunmer, gli elfi del mare.»

«E questo che ha a che fare con il modo in cui mi tratta? Solo perché è nobile, può fare lo snob? Senza offesa.»

«Ovviamente no.»

«E oggi non è stata la prima volta! Anche ieri, quando siamo stati attaccati da due talpe giganti, e stavo avendo qualche difficoltà a batterne una, mi ha trattato come ha fatto prima!»

«Forse se ti racconto la storia di Evendil, cambierai opinione si di lui.»

«Sentiamo.»

«Fin da quando era appena un bambino, Evendil ha dimostrato potenzialità eccezionali; solo il fatto che il suo legame con il Flusso vitale sia di 50000 douriki dovrebbe bastare per far capire il suo livello. Era superiore a qualunque suo coetaneo e imparò ad usare incantesimi di alto livello già a dodici anni, a quindici aveva già creato il suo primo incantesimo predefinito, a diciannove era in grado di richiamare tutto il potere del suo Flusso e con la spada era capace di battere anche alcuni dei Cavalieri più deboli. Ovviamente i più forti sono impossibili da battere per chi non è un Cavaliere o un demone potente. Tutti si aspettavano grandi cose da questo “ragazzo prodigio”, ma lui è sempre rimasto umile e modesto: “Diverrò ciò che il Flusso vitale vuole che io diventi”. A differenza di chiunque altro che lo conoscesse, lui non vedeva il suo legame con il Flusso come una volontà da parte dello stesso Flusso di renderlo qualcuno di importante nella storia di Tamriel. Questa sua umiltà derivava da suo zio il re, che si era occupato personalmente di educarlo e gli aveva insegnato il rispetto per il destino e per il Flusso vitale. Ora, come potrai immaginare, il culmine delle aspettative di tutti arrivò quando nel suo ventesimo anno di vita, anno in cui affrontò la Prova, gli Inferno decisero di dare una delle loro uova all’Ordine. Chiunque, ovviamente, vide come un segno del destino il fatto che Evendil dovesse affrontare la Prova proprio quando si ripresentava l’occasione di avere tra le fila dell’Ordine un nuovo Cavaliere d’Inferno. Ma naturalmente non fu lui il prescelto, anzi non fu destinato ad alcun uovo e tutti rimasero più che delusi. Ma lui no, lui e suo zio. Dopo aver affrontato la prova, dunque, Evendil decise di capire perché possedeva un potere così grande se non era destino che diventasse Cavaliere, per cui decise di intraprendere il suo pellegrinaggio personale alla ricerca di sé stesso, scoprendo il suo vero nome.»

«Che cos’è?»

«Il vero nome?»

«Sì.»

«Non lo sai?» chiese stupito il conte.

«Non ve lo chiederei, se no.»

«Giusto, però mi sorprende, pensavo Evendil ti avesse spiegato come funzioni la magia.»

«Sì, a grandi linee. Mi ha detto che si controlla la natura dicendo il vero nome delle cose, ma non mi ha mai parlato di un vero nome delle persone.»

«Capisco. È abbastanza semplice, come le cose possiedono un vero nome, così anche le persone, e sono dei nomi segreti che possono essere scoperti solo da chi li porta, ognuno in modo diverso. Mi raccomando, non dire mai a nessuno quale sia il tuo vero nome, se dovessi scoprirlo, perché poi tale persona potrebbe controllarti.»

«Ah, ecco. E cosa ha a che vedere il suo vero nome con la ricerca di sé stesso?»

«Beh, il vero nome di qualcuno indica ciò che la persona realmente è, ciò che è destinata a fare. Fatto sta che, tornato dal suo pellegrinaggio durato quindici anni, fece una richiesta ufficiale al Consiglio degli Anziani di Vroengard di poter avere il permesso di custodire l’uovo di Inferno e tale permesso gli fu concesso. Quando però fu passato un secolo da quando l’uovo era stato donato all’Ordine ed esso non si era ancora schiuso, e che quindi fu tempo di riconsegnarlo, Evendil protestò furiosamente, fino a che non ricevette almeno il permesso di riportarlo personalmente. Vedi, era suo destino trovare te. Evendil è così duro con te perché per via del suo vero nome, sa in parte quale sia il tuo, dunque sa che sei destinato a grandi cose. Il fatto che sei il futuro Cavaliere d’Inferno dovrebbe essere sufficiente.»

«Questo non spiega perché si comporti da stronzo.»

«Modera il linguaggio!»

«Oh, scusate…» Siirist abbassò lo sguardo.

«Dicevo, Evendil ha riposto in te tutte le aspettative che l’intero popolo elfico e tutto l’Ordine dei Cavalieri aveva riposto in lui oltre cento anni fa, con la differenza che allora la speranza di tutti era mal riposta, mentre ora, che conosce il suo compito, sa che ciò che si aspetta da te si realizzerà.»

«Però potrebbe anche andarci un po’ più leggero.»

«Forse non mi sono spiegato bene: Evendil è così sicuro del proprio compito e del tuo, che non esiterebbe un attimo a sacrificarsi per te se fosse necessario.»

A quelle parole, Siirist cominciò finalmente a comprendere tutto il discorso del conte. Evendil lo considerava veramente così importante? Il ragazzo abbassò nuovamente lo sguardo, stavolta non imbarazzato ma pensieroso: fissare il pavimento lo aiutava a riflettere.

«Ora farò venire il mago di corte a rimetterti a posto la mano.»

«Come? Oh sì, la mano.»

Improvvisamente tutto il dolore che l’arto fratturato gli procurava ritornò a farsi sentire, e Siirist se lo strinse con la destra.

 

 

 

~

 

 

 

Capitolo un po’ corto rispetto agli altri, ma non ho mai avuto tempo di scrivere. Mi farò perdonare con il prossimo! In più non ho avuto la minima voglia di rileggerlo, per cui scusatemi se ci sono alcuni errori.

 

Ringraziamenti:

1)      franfy94. Grazie mille per i complimenti. Un consiglio: non dar nulla per scontato.

2)      Bankotsu. Sì, con questa nuova versione ho deciso di rendere il tutto un po’ più dettagliato. Raijin e Fujin sono sì citazioni, ma non di FF, visto che sono proprio i nomi degli dei del fulmine e del vento nella mitologia giapponese, che rispetto e onoro in quanto sono un grande appassionato. Tutti a dire di Keira… è così difficile capire che sono amici molto legati? Non comparirà nemmeno più, se non in una scena cortissima tra tredici capitoli!

3)      jazz211. Gli stili non sono di mia invenzione, no, ma sono i nomi degli stili per il combattimento con la spada laser di Star Wars, ovviamente riadattati secondi le mie esigenze. Per quanto riguarda il mito della creazione, invece, posso ricevere i tuoi complimenti perché è tutta “farina del mio sacco”, a parte che per i nomi delle due dimensioni Nirn e Oblivion, presi dalla saga di The Elder Scrolls. E sì, il santouryu è quello di Zoro. Io adoro One Piece, mi leggo il manga su internet (perché non ce la faccio ad aspettare tutto il tempo che ci vuole perché arrivi in Italia) e mi guardo l’anime in giapponese con sottotitoli inglesi, e devo dire che è molto utile, visto che ho imparato un sacco di parole giapponesi!

 

 

Il prossimo capitolo si intitola VERSO ANVIL e sarà pubblicato l’11/10. Altre due settimane, dunque, ma con l’inizio dell’università non ho mai tempo per scrivere.

 

 

RORIX

 

Evendil era appena entrato nella sua camera da letto e Siirist aveva iniziato ad organizzare i suoi oggetti personali su un tavolino nell’angolo alla sinistra del divano. Appoggiò la sua cintura reggente le due spade, quella con il pugnale e le pozioni, lo scudo, l’arco e la faretra, i guanti in mithril ed il kit da scassinatore.

‹Quanto avrei voluto tenere l’equipaggiamento usato nella missione! Non tanto per il pugnale, ma le pozioni erano fantastiche, senza contare l’armatura!›

‹I draghi avevano ragione, la tua mente è facilmente penetrabile. Fino ad oggi non mi sono mai impegnato seriamente ad invaderla, però è proprio semplice. Lascia perdere le pozioni, quando saprai usare la magia, ti saranno inutili!›

‹Gradiresti uscire dalla mia testa, per favore?›

‹Non ho voglia di urlare e volevo dirti che ci alleneremo con l’arco prima di cena, per cui prendilo e esci in cortile.›

‹Sissignore.› rispose stanco il ragazzo.

Prese le armi necessarie ed uscì dall’appartamento. Camminando lungo il corridoio, vide arrivare un Cavaliere accompagnato da un drago verde acqua, anche esso, come tutti gli altri che Siirist aveva visto, era grande quanto un mastino. Il Cavaliere era vestito con una tunica ed un paio di calzoni beige, stivali e guanti neri. Alla vita portava una cintura bianca reggente una spada ad una mano sul fianco sinistro ed una mazza su quello destro, il mantello era dello stesso colore del drago. Il giovane lo aveva visto nel Consiglio ed aveva notato come fosse stato sempre un po’ più sulle sue rispetto agli altri.

«Ci rivediamo, futuro Cavaliere d’Inferno.» mormorò appena, con accento stentato e tono annoiato.

Il drago fissò il ragazzo con i suoi occhi smeraldo, e questi non poté non notare come il riflesso della gemma che costituiva il pomolo della spada del Cavaliere fosse uguale.

«Aa’ i’ elenea vara lle.» si inchinò il ragazzo.

«Ar’ aa’ lle hyanda rema maeg.» rispose con la stessa piattezza l’elfo.

Come Siirist lo osservò procedere lungo il corridoio, si ritrovò nella sua scia di muschio.

«Ancora qui?»

Evendil era appena uscito dalla sua abitazione e aveva raggiunto il futuro Cavaliere.

«Mi sono imbattuto in un Cavaliere del Consiglio.»

«Chi?»

«Non conosco il nome. Il suo drago era verde acqua.»

«Si chiama Adamar ed il drago Varin.»

«Sembrava così stanco.»

«Sì, è vero. È molto vecchio, ha quasi duemila settecento anni, è il Cavaliere in vita più anziano.»

«Ah!»

«Inoltre credo che anche la sua specializzazione lo abbia portato ad essere così pacato.»

«Cioè?»

«È un mago di terra. In tutta la sua vita ha studiato esclusivamente l’elemento terra e se fossi un novellino ti direi che sa tutto quello che c’è da sapere a riguardo.»

«Che intendi?»

«Voglio dire che solo un novellino affermerebbe che un mago è capace di scoprire tutti i segreti di un elemento. Non c’è mai limite a quello che si può fare con la magia. Pensa che un mago d’acqua potrebbe addirittura far cristallizzare un suo getto in modo tale da generare un diamante.»

«Ma non è possibile. Mi hai detto tu che la magia segue il corso della natura, e l’acqua non diventa diamante.»

«Mi sono dimenticato di aggiungere che il mago può anche piegare le leggi naturali? Io so far levitare gli oggetti, ma fisicamente sono attratti al terreno grazie alla gravità.»

«Ma tu generi delle correnti d’aria sotto agli oggetti e li fai alzare.»

«Te ne sei accorto?»

«Con tutte le volte che hai usato quel trucchetto su di me?!»

Evendil rise.

«Vedi, la magia ha in sé anche una gran parte di fantasia. Utilizzando l’esempio di prima, ad un mago basterebbe vedere il nesso che c’è tra l’acqua ed il diamante. Unisci la specializzazione in acqua alla capacità di alterare la composizione chimica e hai tutto quello che ti serve per creare un diamante.»

«Ma tornando ad Adamar, cos’è in grado di fare?»

«Volendo, sarebbe capace di attrarti a sé sfruttando la presenza di ferro nel tuo sangue. Ma il suo incantesimo preferito riguarda la sabbia. La sa controllare e manipolare a piacimento. Inoltre è in grado di generarla come vuole. Utilizzando un pizzico di elemento acqua, ha il potere di seccare e polverizzare qualunque oggetto o animale. Ma la cosa più sorprendente, è che è in grado di trasformare il suo stesso corpo in sabbia e ricomporsi a piacimento. Nessun mago in tutta la storia è mai riuscito a trasformare il suo stesso corpo in un elemento.»

«Quanto è forte il suo legame con il Flusso?»

«3600.»

«Ma è poco!»

Evendil si bloccò e fissò il ragazzo.

«Ti sei forse dimenticato di quanto sia la media? Tra tutti i maghi che conosco, solo lui, Althidon, Aulauthar e Syrius superano il 1000!»

«Ma tu ce l’hai di 50000!»

«E ti ho detto che è sconvolgente. Non ti credere che tutti abbiano un livello tanto alto!»

Siirist annuì.

«Quanto hanno gli altri, invece?» chiese poi.

«Althidon 2800, Aulauthar 5000, Syrius 3120. E non dimentichiamoci dei Cerchi d’argento.»

«Ah giusto. Ma di quanto potenziano gli incantesimi? E non mi hai detto come fa un Cavaliere a procurarseli.»

«Quando un Cavaliere tocca il suo drago per la prima volta, nel punto in cui avviene il contatto si forma un cerchio argentato in grado di potenziare ogni incantesimo lanciato di ben dieci volte. Per cui Aulauthar è in grado di lanciare una magia potente esattamente quanto una mia.»

«Sconvolgente! Pensa se tu fossi un Cavaliere! I tuoi incantesimi sarebbero...»

«Lo so, ma è inutile pensare ai “se”.» lo interruppe.

Il ragazzo guardò l’elfo, lo sguardo di questi improvvisamente cupo. Siirist si diede dell’idiota.

«Che volevi dire che la specializzazione di Adamar può aver influenzato il suo carattere?»

«Quando un mago si avvicina tanto ad un elemento, ne prende alcune caratteristiche. Solitamente vengono studiati almeno due elementi, per cui gli effetti vengono bilanciati. Specializzandosi nel fuoco, si diventa leggermente più irascibili, con il vento più spensierati, con la luce più riflessivi, con l’acqua più impetuosi, con l’oscurità più pazienti, con il fulmine più estatici, con la terra più calmi.»

«Tu sei irascibile, per niente spensierato e abbastanza riflessivo.» osservò il giovane.

«A te farebbe bene studiare luce, oscurità e terra. E evita assolutamente vento e acqua.» rispose  a tono Evendil.

«Sono d’accordo!» rise.

«Ma vedrai come il tuo carattere cambierà anche dopo il legame con il drago.»

«Come mai?»

«Perché le vostre menti saranno legate. Una parte del suo carattere sarà trasmessa a te e viceversa. Anche l’aspetto fisico sarà leggermente cambiato. I tuoi lineamenti saranno leggermente più aggressivi, mentre quelli del tuo drago più addolciti.»

«Mi pareva infatti che i tratti degli elfi che ho visto qui fossero più virili dei tuoi! Persino quelli delle donne!»

Evendil lo fissò bieco, lottando con se stesso per non picchiarlo.

«Ma non mi pare che i draghi fossero tanto dolci.»

«Capirai quando vedrai un drago selvatico.»

I due si erano seduti sul prato fuori dall’edificio, osservando la Rocca. Finito di parlare, si alzarono ed iniziarono l’addestramento con l’arco.

«Dunque, impugna l’arco, incocca la freccia, tendi la corda e mira al centro di questo cerchio di fuoco.»

Evendil schioccò le dita e ad un metro da lui comparve una fiamma dalla forma circolare, con il diametro di dieci centimetri.

«Non mi segni la mosca?»

«Inutile. Quando combatti e devi colpire il centro di qualcosa non c’è un punto preciso, devi riuscire da solo a capire qual è.»

«Mi stai trattando come se fossi un maestro del tiro con l’arco. Questo esercizio potrebbe essere utile se stessi usando i coltelli da lancio, ma con l’arco sai che non sono capace.»

«Sempre a lamentarti.» si spazientì l’elfo.

Siirist vide che attorno all’indice destro del maestro si stava concentrando dell’energia che pareva congelare l’aria, e sgranò gli occhi quando questi toccò un punto nell’aria al centro del suo cerchio, il quale si ghiacciò.

«Contento?»

«Ma non è tutto un po’ piccolo? Per essere un novizio, non dovrei allenarmi con bersagli più grandi?»

Il tic nervoso sul sopracciglio di Evendil suggerì al ragazzo di stare zitto e scagliare la freccia. Il dardo entrò nel cerchio di fuoco, ma scheggiò e basta la sfera di ghiaccio.

«Visto? Senza avrei fatto anche peggio.»

«Ritenta.»

 

«Hai fatto schifo.»

«Beh, non direi proprio “schifo”. Dopotutto sono riuscito a colpire il blocco di ghiaccio!»

«Ma non a centrarlo.»

«Dovrò pur imparare, no?»

«Tutte scuse.»

«Prossima volta usiamo la tua fronte come bersaglio, sono sicuro che riuscirei a fare un centro perfetto!»

«Come questo?»

«Eh...?»

Il pugno di Evendil si abbatté sulla fronte di Siirist, sbattendolo a terra.

«Ahia!»

«Alzati, è ora di andare a cena.»

Siirist aveva la testa rivolta all’indietro e vide qualcosa di sorprendente. Syrius era seduto su una poltrona di pelle nera, di squisita fattura, con a terra un cuscino dello stesso materiale su cui riposava Moreus, e stava scrivendo su un libro.

«Che sta facendo?» domandò il ragazzo rialzandosi.

«Sta scrivendo sul suo grimorio.»

«Sul suo che?!»

«Il grimorio è il libro di un mago. Poiché lo studio degli incantesimi può rendersi complesso, un mago tiene una sorta di diario in cui annota tutte le scoperte che ha fatto. Il grimorio di un mago è l’oggetto più prezioso che possiede e non esiste né in cielo né in terra che lo faccia leggere a qualcun altro.»

«Ce ne hai uno anche tu?»

«Naturalmente.»

«Mi fai dare un’occhiata?»

«Ma mi ascolti quando parlo?!»

«Se sei il mio maestro, dovresti insegnarmi quello che sai.»

«Quando completerai il tuo terzo anno di addestramento e quindi dovrai decidere in che elementi specializzarti, ti seguirò se vuoi e ti aiuterò, magari ti insegnerò anche qualche segreto, ma non chiedermi mai di rivelarteli tutti. Chiedere ad un mago di leggere il suo grimorio è come chiedere ad una sacerdotessa di venire a letto con te.»

«Fatto.»

«Cosa?!»

«Due anni fa. Ma disse di no.»

«Non hai pudore.»

«Me l’ha detto spesso anche Keira.»

«Sei vomitevole.»

«Anche questo.»

Siirist, sorridendo, si voltò nuovamente verso il Cavaliere nero.

«Ma che ci fa una poltrona come quella all’aperto?»

«L’ha creata lui con la magia, rendendo fisica l’oscurità.»

«Ma come...?»

«Syrius e Aulauthar sono gli unici maghi che siano riusciti a rendere l’oscurità e la luce tangibili. Riescono a realizzare tante cose sorprendenti, lo so.»

«E tutto il procedimento per farlo è scritto nei loro grimori?»

«Precisamente.»

«Verrebbe voglia di andare a darci un’occhiata...»

«Non provarci nemmeno! Ti ho detto che i furti sono imperdonabili. E se provassi a farlo, credo che verresti condannato a morte.»

«Ho detto che verrebbe voglia, non che lo farei davvero!»

I due si erano intanto incamminati verso la mensa e vi erano entrati. Siirist vide come tutti i Cavalieri a cui passavano vicini si inchinassero ad Evendil e fissassero lui.

«Ma che vogliono?» bisbigliò.

«Le voci girano, ormai tutti sanno che tu sei il futuro Cavaliere d’Inferno.»

«Ah, ecco.»

«Skryrill che razza di drago è, invece?»

«Si chiama Custode, ed il suo bonus è di 500.»

«Molto vicino a Moreus, allora.»

«Vero.»

«E cosa sa fare esattamente Aulauthar?»

«Come ti ho detto prima, è riuscito a dare forma solida alla luce. Anche io sono in grado di lanciare attacchi di luce sotto forma di raggi in grado di tagliare, come quando lanciai quella freccia lucente al bandito che ci attaccò lungo la strada, ricordi?»

«Sì.»

«Ma è tutta un’altra cosa rispetto a quello che sa fare Aulauthar. Lui è in grado di creare degli oggetti veri. Uno dei suoi incantesimi preferiti è l’Armatura di luce: avvolge il suo corpo in un alone di luce che poi trasforma in un’armatura argentata, che a toccarla sembra fatta di metallo, ma in realtà è leggerissima e indistruttibile. Per infrangerla bisognerebbe lanciare un incantesimo più forte, ma poiché per essa utilizza tutto il suo Flusso, ha una forza di 50000 douriki.»

«Ma a cosa serve creare degli oggetti reali? Se tanto anche tu sai dare forma solida alla luce, che cambia?»

«Cambia perché se io volessi avvolgermi in un’armatura di luce, potrei farlo, e avrebbe lo stesso effetto, ma resterebbe comunque un incantesimo, per cui dovrei costantemente fornirle energia, per cui dovrei sacrificare una parte di Flusso per l’armatura. Invece Aulauthar dà forma a degli oggetti veri, per cui non deve costantemente alimentarli di energia. Poi va beh, ci sono anche dei modi di controllare il Flusso che ti permettono di alimentare vari incantesimi contemporaneamente, ma ci sto ancora lavorando.»

«Di che parli?!» domandò eccitato Siirist.

«Ti ho detto che ho un controllo notevole sul mio Flusso vitale, no? Ma è una tecnica che sto ancora mettendo a punto, per cui non ti dico altro.»

«E tutto il tuo studio è appuntato sul tuo grimorio, giusto?»

«Naturalmente.»

«Ma con gli altri elementi in cui è specializzato, che sa fare Aulauthar?»

«Beh, con il vento è in grado di generare folate potentissime, di far levitare, di creare sferzate taglienti e quant’altro. Con il fuoco sa creare vampate così calde da scogliere il metallo. Niente di speciale, quindi, solo molto potente.»

«Ma per quello ci vuole poco, se si ha un livello di Flusso alto! Basta saper richiamarlo tutto e lanciare la magia!»

«Credi davvero che sia così semplice? Ormai dovresti aver capito che c’è sempre una fregatura nell’uso della magia! Non bisogna solo essere in grado di lanciare la magia, ma anche di riuscire a controllarla! Se io fossi un Cavaliere, ci penserei due volte prima di lanciare un incantesimo al massimo della potenza, perché sarebbe di 500000 douriki! E dubito che alla mia giovane età sarei in grado di controllare una magia del genere. Se fosse un incantesimo di fuoco, potrebbe sfuggirmi dal controllo e bruciare l’intera Rocca!»

«Ah ecco.»

Siirist mosse un passo in avanti lunga la fila, procedendo verso i vassoi. Ne prese uno e ne passò un altro ad Evendil. Dopo qualche minuto passato a chiacchierare di vari incantesimi, Siirist riuscì finalmente ad arrivare al cibo. Prese un piatto abbondante di insalata mista, varie pagnotte, due mozzarelle ed una porzione di lasagne.

I due poi cercarono un tavolo con due posti liberi e si sedettero.

«Però le lasagne sono più buone con il ragù.» commentò il giovane.

«Niente carne qui.»

«Cosa?!»

«Non troverai mai carne nella cucina di un Cavaliere e di un elfo. Se strettamente necessario la mangiamo anche, ma preferiremmo di no.»

«E come mai? Io adoro la carne! Ora mi sta venendo voglia di una tagliata di vitello con olio, rosmarino ed un tocco di aceto!»

«Mi stai facendo venire la nausea.»

«Ma perché, scusa?!»

«Durante il tuo addestramento imparerai ad apprezzare la cucina priva di carne.»

«Ne dubito, ma vedremo.»

«Ma tu sei il futuro Cavaliere d’Inferno! Con il bellissimo ~mmmmm Evendil!»

Siirist fu interrotto a metà del suo boccone e si voltò di scatto, potendo giurare di aver sentito la voce di Hermeppo. Davanti a lui vi era un Cavaliere dall’aspetto giovane, ordinati capelli castani tenuti corti, ma pur sempre vellutati, sulla nuca, mentre due lunghe trecce agghindate scendevano dalle basette. Al suo fianco sinistro vi era una spada con una pietra dal colore ambiguo, tra il rosa ed il fucsia, e accanto a lui un drago dello stesso colore.

«Eh...?» Siirist arricciò la bocca e guardò storto la persona che aveva di fronte.

«Sparisci, Adeo.» intimò Evendil, alzando gli occhi dal suo piatto.

«Ma perché sei sempre così cattivo con me, ~mmmmm Evendil!» si rattristò e fece il broncio il Cavaliere.

Siirist sgranò gli occhi terrorizzato e orripilato, per poi voltarsi immediatamente verso l’elfo e fissarlo preoccupato.

«E tu perché devi sempre emettere quel fastidioso e nauseante suono prima di pronunciare il mio nome?» Evendil aveva i brividi.

Siirist si pietrificò quando sentì qualcosa accarezzarlo sulla coscia, molto vicino all’interno: guardò giù di scatto e vide il drago fargli gli occhi dolci.

«Adeo!» tuonò una voce.

Il Cavaliere, sentendo chiamare il proprio nome, quasi saltò per lo spavento e si ricompose, così come fece anche il drago. Chi aveva parlato si avvicinò con passo deciso, al centro dello sguardo di tutti, seguito da un drago rosso scuro. I lunghi capelli tenuti legati dell’uomo erano dello stesso colore ed alla cintola portava una spada a sinistra ed un’ascia a destra.

«Chiedo immensamente scusa per il disturbo arrecatovi dal mio subordinato, nobile Evendil, futuro Cavaliere d’Inferno. – e piegò la testa per la vergogna. – Ora tu vieni con me.» intimò poi a denti stretti.

Siirist osservò sconvolto come il Cavaliere appena giunto trascinasse via per il collo l’altro, mentre il drago del primo prendeva a morsi il secondo. Come i quattro furono usciti dalla sala della mensa, il giovane si girò istantaneamente verso l’elfo.

«Adesso tu mi spieghi cosa diavolo è appena successo.»

«Hai appena conosciuto Adeo, il più grande imbarazzo dell’Ordine.»

«Credo di potere immaginare il perché.» rabbrividì.

«Già. Ma la cosa più imbarazzante è che è da esempio per tutti i più giovani.»

«Cosa??!!?!»

«Hai mai sentito parlare di un drago omosessuale?»

«No.»

«Appunto. Però credo tu abbia notato come si comportava stranamente il suo.»

«Avrei preferito di no.»

«Adeo ha la mia età, ci siamo conosciuti durante la Prova. Ma nonostante tutto, il suo legame con il drago è al massimo, o quasi, tant’è che il povero Skimir si è ritrovato condizionato dalla mente pervertita di quel maniaco feticista.»

«Non poteva essere il contrario...?»

«È quello che speravano tutti.»

«Non stento a crederci.»

«Ma si dia il caso che Adeo sia un portento con la mente, è il più bravo tra tutti i suoi coetanei e anche molti tra i più anziani, anche di mezzo millennio più vecchi, mentre Skimir appartiene ad una delle famiglie di draghi meno forti.»

«Come si chiamano?»

«Non hanno nome. Poche sono le famiglie di drago con il nome, giusto gli Inferno, gli Incubo, i Custodi, e pochi altri.»

«E chi era quello che è venuto a prenderlo?»

«Ren, il suo vice-capitano, con il suo drago Zabi. Poveraccio, mi dispiace tanto per lui, che si deve sopportare quel finocchio in calore. Però Adeo resta pur sempre uno dei migliori guaritori che ci siano.»

«Perché?»

«Adeo è un eccellente guaritore perché è un maestro di magia organica. Poiché è così bravo con la mente, in uno scontro riesce facilmente a penetrare quella avversaria, e per questa ragione si è specializzato nel uccidere dall’interno.»

«Ah sì, mi ricordo che ti avevo chiesto se non fosse più logico eliminare qualcuno semplicemente recidendo una terminazione nervosa.»

«Precisamente, Adeo lo fa con estrema facilità. Inoltre non è molto dotato con il Flusso, quindi il tutto è ben mirato.»

«E se non dovesse riuscire a superare la barriera mentale del nemico?»

«Spada e incantesimi di fuoco e di vento.»

«Capito. Che mi dici di Ren, invece? Non mi avevi mai parlato di vice-capitani.»

«L’Ordine dei Cavalieri è diviso in dieci divisioni ed ogni Cavaliere che ha concluso i suoi cinque anni di addestramento viene assegnato ad una di esse. Per diventare capitano bisogna avere dei prerequisiti minimi, come l’essere specializzati in almeno tre elementi, avere un minimo di 30000 douriki, avere almeno mille anni, essere dei completi maestri del combattimento con la spada in tutte le forme utilizzate dai Cavalieri, della lotta a mani nude e sapersi trovare a proprio agio con qualunque arma. Ma ci sono sempre le eccezioni. Ad esempio Adamar, che ora è nel Consiglio, nonostante sia specializzato solo nell’elemento terra, grazie al suo alto legame con il Flusso e alla sua conoscenza profonda della sua specializzazione, diventò capitano. O anche Eimir, altro membro del Consiglio, con un legame di 60, conosce solo le basi della magia, ma è un invocatore e stregone come nessun altro. Tutti i membri del Consiglio erano un tempo capitani o Maestri.»

Siirist annuì.

«Quindi Ren, per essere un vice-capitano, deve essere molto forte.»

«Abbastanza, ma non quanto tu possa immaginare. Per essere vice-capitano ci vuole molto meno che per essere capitano, basta essere specializzati in almeno due elementi, avere 20000 douriki, mezzo millennio di vita, saper utilizzare tutte le forme di combattimento con la spada e saper perfettamente sfruttare il Jar’kai con la spada e la propria arma secondaria. Può succedere che un sottoposto con molto talento eventualmente lo superi e diventi capitano. Impegnandomi lo riesco a battere, con Adeo invece non ho problemi.»

«Usando l’Ataru, però.»

«Certo, senza non potrei niente contro nessun Cavaliere!»

«E in cosa è specializzato Ren?»

«Fuoco, aria e terra.»

«Di che squadra fa parte?»

«La sesta.»

«Ed il capitano com’è?»

«Si chiama Bial ed il suo drago turchese Silvir, che gli fornisce un bonus di 360 douriki. È originario di Arcadia, ha un legame con il flusso di 600 ed è specializzato in luce, terra, acqua e fulmine. È tra i maghi più potenti, escludendo naturalmente i casi rari che superano il 1000, ed oltre a ciò ha una vasta conoscenza della magia, per cui riesce a capire che tipo di incantesimo stia per lanciare un altro mago solamente percependo l’energia che lo circonda. Ma ciononostante lo riesco a battere, poiché i miei livelli sono superiori ai suoi.»

«Se tu fossi un Cavaliere saresti un capitano, da quello che mi dici.»

«Il più potente, senza ombra di dubbio, ma di certo non il più esperto. Ti ricordo che sono ancora giovane. Per quanto la nostra potenza magica non sia minimamente paragonabile, Bial sa molto più di magia di me. Sarà un umano, ma ha quasi milleduecento anni.»

«Da quello che mi dici, la magia è più testa che potenza.»

«Il combattimento in ogni sua forma è 80% ragionamento e calcolo e 20% forza, tienilo bene a mente.»

«Annotato.»

I due avevano intanto finito di mangiare.

«Adesso vieni, andiamo ad allenarci con la spada.»

«Sì.»

 

Siirist ed Evendil passarono tutta la giornata ad allenarsi nel Makashi. L’elfo aveva mostrato al ragazzo nuove guardie, posizioni e attacchi, spesso rimproverandolo per la troppa rigidità che aveva nella spalle e nelle gambe. Nell’ultima ora di allenamento Siirist aveva per la prima volta iniziato ad usare il braccio destro, in quanto il mezzo dunmer gli aveva fatto imbracciare lo scudo e mostrato diversi tipi di parata e di attacco.

«Ma a cosa mi serve uno scudo se tanto dovrò imparare a combattere con due armi?»

«Ogni Cavaliere sa usare la combinazione spada-scudo. Solo perché solitamente li vedi armati con due armi, non vuol dire che in caso di battaglia non possano equipaggiare uno scudo.»

«Giusto. Senti, stavo pensando ad Althidon ed Aulauthar.»

«A cosa di preciso?»

«La loro arma secondaria. Ho visto che Althidon ha una daga con un’elsa strana, in quanto al posto del pomolo ha una specie di gancio.»

«È proprio di questo che si tratta, serve ad unire la sua spada corta alla sua spada, creando così una sorta di lancia con due lame.»

«Fico! E Aulauthar? Per quanto è forte mi aspettavo qualcosa di meglio, visto che tutti hanno armi migliori, mentre lui ha solo un pugnale.»

«Siirist, non finirò mai di stupirmi di quanto tu sia ingenuo. O stupido, dipende da come vedi la cosa.»

«Ehi!» replicò offeso e arrabbiato.

«Hai poco da agitarti, hai detto una cretinata e te l’ho fatto notare. Aulauthar utilizza la forma di Jar’kai più complessa, la stessa che usava il tuo antenato.»

«Ma Eleril usava due spade, non spada e pugnale.» Siirist non capiva.

«E pensi che andasse in giro con due spade? I Cavalieri dei draghi sono i guerrieri più forti delle nazioni alleate e questo vuole che siano esperti nel combattimento a mani nude, a mano singola armata e a due mani armate, che utilizzino due armi separate o una che necessiti l’uso di entrambe le mani. Per questo la tradizione vuole che i Cavalieri portino una spada ed un’arma secondaria. Ma l’arma più importante resta comunque la spada, tant’è che alla secondaria non viene nemmeno dato un nome. Per questo la secondaria ha sempre una grandezza inferiore, come tutte le asce, mazze e daghe che hai visto. Il pugnale che porta Aulauthar è particolare, poiché può magicamente cambiare forma e diventare una spada identica a Vesta en’ siir. Anzi, dovrei dire che è una spada che ha la facoltà di trasformarsi in pugnale per essere riposta nel fodero.»

«Quindi Aulauthar utilizza il Jar’kai a doppia spada...» si disse affascinato Siirist.

«Sì, quello che pateticamente hai cercato di utilizzare tu durante le nostre prime sessioni di addestramento.»

«Ed è l’unico in tutta Vroengard?» domandò ignorando completamente la presa in giro dell’elfo.

«No, l’unico in tutto l’Ordine. Non dimenticare i vari Cavalieri in giro per Tamriel.»

«Sì, giusto. È incredibile.»

«Vuoi farti insegnare da lui?»

«Non ancora, quando sarà il momento. Mi hai detto che dovrò scegliere la mia arma secondaria all’inizio del quarto anno, giusto? Sarà allora che gli chiederò di insegnarmi.»

«Bravo, è questa la risposta che volevo. Ora andiamoci a cambiare che dobbiamo andare a cena, e siamo stati invitati a mangiare con gli anziani.»

 

Siirist era appena entrato nel bagno di marmo bianco e si era svestito. Aprì la porta della doccia e girò la manopola, facendo uscire l’acqua. Mise la mano sotto il getto per sentirne la temperatura ed entrò, trovandola rinfrescante al punto giusto. Inizialmente restò immobile con gli occhi chiusi, godendo tutte ogni goccia che lo accarezzava sulle spalle irrigidite ed indolenzite.

‹Questo è perché non stavi rilassato.›

‹Vuoi lasciarmi almeno cinque minuti di pace?! Ricordo bene che quando ero nel tunnel segreto per entrare nel cortile del castello di Anvil mi hai detto di potermi vedere con il tuo occhio mentale! Vedi, insomma, adesso sarei nudo.›

‹Allora? Sono un uomo anche io.›

‹È esattamente quello il problema.›

Siirist sentì il fastidioso elfo ridacchiare prima di uscirgli dalla testa. Scuotendola come a velocizzarne l’azione, prese il sapone ed incominciò ad insaponarsi il corpo.

Finito di lavarsi, uscì dalla cabina e prese un asciugamano, passandoselo sul busto per poi arrotolarlo attorno alla vita. Si avvicinò allo specchio e si guardò, l’attenzione colta dalle quattro cicatrici nel gran pettorale destro, tra la spalla e la clavicola, lasciate dagli artigli del grem. Si girò di cento gradi storcendo la testa, per vedere i segni nei punti corrispondenti dalla parte opposta.

‹Me la sono propria vista brutta quella volta.›

Iniziò anche a chiedersi se con le conoscenze che aveva ora sarebbe stato capace di sconfiggerlo anche senza quel misterioso potere.

‹A proposito...›

«Scordatelo, non ti dico nulla.»

«Ma che...?!»

Evendil era appena entrato nel bagno, iniziando a spogliarsi.

«Scusa?! Il concetto “tu mi hai visto nudo per cui io devo fare lo stesso” lo applico solo alle ragazze, che diavolo credi di fare adesso?!»

«Problemi?»

«Beh sì, cioè no, nel senso non sto a giudicare i gusti degli altri, ognuno è libero di scegliere l’orientamento sessuale che preferisce, ma io non la penso così, insomma...»

«Vuoi fare silenzio? È tardi e devo farmi anche io la doccia.»

Evendil, scocciato aveva finito di spogliarsi, così che Siirist lo potesse vedere completamente come mamma l’aveva fatto.

«Ma... – incominciò a sghignazzare il giovane. – Non hai neanche un pelo...! Io ce l’avevo così a dodici anni!»

«Hai finito di asciugarti?»

Il tono sorprendentemente calmo di Evendil comunicò a Siirist che stava per abbattersi una catastrofe sulla sua testa. Ma il messaggio non giunse appieno che il ragazzo si lasciò sfuggire la risposta.

«No...»

«Ti aiuto.» ed attorno alla destra dell’elfo cominciò a concentrarsi dell’energia.

La fiammata partì violentemente ed andò ad abbattersi contro lo specchio, frantumandolo, mentre Siirist saltava di lato e correva fuori dal bagno.

‹Preferivo quando era Keira a dirmi che aiutava ad asciugarmi. Di certo non stava a tirarmi palle di fuoco!›

L’asciugamano attorno alla vita si sollevò appena.

‹Sei un pervertito.›

‹Maledetti draghi! Perché diavolo hanno dovuto dire che la mia mente è facilmente violabile?! Ti preferivo quando non ci provavi!›

‹Non ti conviene insultare Skryrill e Moreus, potrebbero sentirti.›

‹Di questo passo mi abbasso a chiedere aiuto ad Adeo per imparare a chiudere bene la mente!›

‹Come ti pare, basta che stai attento a non abbassarti troppo in sua presenza.›

‹Mi pare che fossi tu quello per cui ha un debole. La prossima volta che faccio la doccia e dopo tocca a te, lascio la saponetta a terra e gli dico di mettersi in agguato, così che quando entri tu e ti abbassi a prenderla...›

‹Molto divertente.›

 

Mezz’ora dopo, alle otto e mezza, i due uscivano dagli appartamenti degli anziani diretti ad uno degli edifici accanto alla mensa dove avevano mangiato a pranzo. Erano entrambi vestiti elegantemente, Evendil con abiti verde chiaro, Siirist azzurro acceso.

«Dovrai cominciare a vestirti più di rosso.» osservò l’elfo.

«Un mantello, ad esempio?» che comprese il motivo.

«Adesso non esageriamo, solo gli anziani indossano un mantello. Ma tendenzialmente ogni Cavaliere indossa almeno un capo di abbigliamento del colore del proprio drago.»

«Vedrò di fare qualche compera, allora.»

Entrarono nella sala arredata sfarzosamente, divani, tappeti e drappi, dipinti, candelabri e tavoli circolari circondati da sedie di legno pregiato rivestite di cuscini.

«Mi ricordo la mensa dei comuni mortali essere un po’ più spartana. No, forse non solo un po’, visto che erano lunghe tavolate con panche. Decisamente più spartana. Vedo che i vecchi si trattano bene.» commentò Siirist a bassa voce, così che solo Evendil potesse sentirlo.

O almeno così aveva sperato: tutti i presenti si zittirono istantaneamente, rivolgendo i loro sguardi duri e freddi verso il ragazzo; alcuni draghi ringhiarono. Evendil si nascose la faccia tra le mani, mentre Althidon sospirava e Aulauthar sorrideva.

«Vedo che il nostro futuro Cavaliere d’Inferno ha sempre lo stesso atteggiamento. Althidon, vedi di insegnargli il rispetto per i suoi superiori oltre che a combattere.» commentò tra il divertito e l’acido Syrius.

«Sarà fatto.» rispose indispettito.

«Vieni, Siirist, sediamoci ed iniziamo mangiare. Evendil, amico mio, non fare quella faccia, è un bene che il ragazzo abbia un carattere forte.» esclamò il Cavaliere d’argento.

«Sarà, ma Syrius ha ragione.» scosse la testa il mezzo dunmer, tentato più che mai dall’uccidere Siirist una volta per tutte.

I tre e Althidon si sedettero ad uno dei tavoli, mentre alcuni servitori umani si avvicinarono a chiedere l’ordine.

Durante il pasto, Syrius si avvicinò al loro tavolo.

«Hai sentito, Althidon, la giovane Ilyrana affronterà la prova quest’anno.»

«Sì, ho sentito. Perché lo dici a me? E perché nella lingua degli umani, soprattutto?»

«Perché è di interesse per Siirist.»

«Come?» il giovane rivolse lo sguardo al Cavaliere nero.

«Non ricordi che la ragazza è il secondo elfo più dotato nel Flusso vitale degli ultimi quattro millenni, con un legame di 36000 douriki?»

Siirist strabuzzò gli occhi.

«Oh, è vero. Dunque se risulta essere la prescelta di una delle uova, dovrei addestrarla io, in quanto sarebbe un ottima sfida per Siirist.»

«Precisamente. E se fosse la prescelta dell’Incubo potrebbe facilmente essere più forte del nostro Siirist.»

«Non credo.» rispose Evendil.

«Che vuoi dire?»

«Althidon, ricordi che quando io e Siirist siamo arrivati alla Rocca ti ho detto che c’è una nota interessante a proposito di lui?»

L’elfo interessato annuì.

«Poi non ho avuto l’occasione di parlarne né a te, né al Consiglio, infatti dobbiamo rimediare il prima possibile, ma questa sua particolarità impedirà a chiunque di essere più forte di lui.

«Per come ne parli sembra quasi che si tratti di...» incominciò a supporre Aulauthar.

«Credo abbiate capito, Aulauthar, ma ritengo sia meglio non parlarne troppo davanti a lui.»

«No, infatti, parlate dei fatti miei per conto vostro.» bofonchiò Siirist.

«Credo di avere capito anche io, ma ne parleremo nella sala del Consiglio. Ora vi lascio finire di mangiare.» e Syrius tornò al suo tavolo.

«Dunque Alea Ilyrana ha finalmente raggiunto i vent’anni. Ho sentito dire che ha ereditato tutto il portamento nobile della sua casa.» disse Althidon.

«E con questo cosa volete dire?» domandò Siirist.

«Significa che è un’arrogante, montata, snob insopportabile.» spiegò Evendil.

«È quello che temevo.»

«Evendil, perché la descrivi così male? Anche tu sei di nobili origini.»

«Appunto per questo so cosa significa avere “portamento nobile”, Aulauthar.»

«Siirist, non lasciarti condizionare da Evendil. Alea è la erede della casata Ilyrana, una delle famiglie nobili più importanti del regno elfico, la principale di Imladris. È posata, elegante, educata e di una bellezza unica. Non l’ho mai vista personalmente, ma ho sentito dire che è la fanciulla più bella che si sia mai vista a Imladris da almeno duemila anni.»

«Come vorrei che diventasse un Cavaliere, così sarebbe compagna di allenamento di Siirist e dormirebbero nella stessa stanza.» esclamò Evendil.

«Dannato.» Siirist lo guardò male.

«Che vuoi dire?» chiese poco convinto Althidon, preoccupandosi del fatto che sarebbe lui il Maestro.

«Che Siirist è un donnaiolo che però non ha speranze con nessuna elfa, e che avere la più bella di tutte in camera sarebbe una tortura.» disse sadico Evendil.

«Ti detesto.»

Aulauthar ridacchiò, Althidon rimase impassibile. Siirist sospirò, per poi cambiare argomento.

«Syrius ha detto che questa Alea è la seconda più dotata, chi è il primo?»

«Davvero devi chiederlo?» domandò retorico Evendil.

«Tu, giusto. Ma com’è che di lei si sa già che legame ha, mentre io ancora non lo so?»

«Perché ogni mago deve conoscere il suo livello di legame prima di iniziare a praticare la magia, e visto che è un’elfa, la studia da quando ha imparato a parlare.» spiegò Althidon.

«Anche questo è vero.»

 

Conclusa la cena, Siirist ed Evendil tornarono all’appartamento di questi, dove Siirist si buttò sul suo divano abbracciando il suo uovo il momento in cui entrò.

«Dovresti lavarti i denti, sozzo.»

«Fai silenzio, sono troppo stanco.»

«Togliti i vestiti, almeno.»

«Non rompere.»

«Buonanotte, allora.»

«Finalmente qualcosa di intelligente.»

 

Il mattino dopo Siirist si svegliò stranamente da solo; nessuna scrosciata d’acqua, nessuno schianto contro le pareti. Aprì gli occhi tranquillamente e vide Evendil seduto su una poltrona che scriveva su un libro.

«Il tuo grimorio?»

«Oh, ben svegliato. Sì, è il mio grimorio, non osare metterci le mani o te le taglio.»

«Che ore sono?»

«Le undici passate.»

«Non che mi dispiaccia, ma perché non mi hai svegliato? Mi aspettavo una giornata ricca di allenamenti.»

«Ogni tanto puoi anche prendertela comoda, se no finisci che mi muori davanti. E dopo il mio allenamento sarebbe stato vano.»

«Che animo gentile.»

Evendil sorrise divertito.

«Adesso alzati e preparati. Mangiamo presto e dopo iniziamo un allenamento di combattimento senza armi.»

«Sono più preparato che con la spada, dopotutto ho avuto molte risse a Skingrad e nessuno utilizzava armi.»

«Non mi sorprende, con il carattere che hai. Poi immagino fosse perché hai spesso portato a letto la ragazza di qualcun altro.»

«Ovvio!» rispose Siirist con il tono più naturale del mondo.

«Non avevi molti amici a Skingrad, vero? Infatti ricordo che non hai salutato nessuno se non Hans e Keira.» osservò l’elfo.

«No. Le ragazze erano quasi tutte stupide, i maschi mi guardavano sempre con disprezzo. Sono figlio di una famiglia benestante, di bell’aspetto e discendente dagli elfi. Hanno sempre creduto che mi credessi chi sa chi, per cui mi hanno sempre escluso dalle loro attività.»

«Quindi è loro che devo ringraziare per il tuo caratteraccio strafottente.»

«A forza di sentirmelo dire, lo sono diventato davvero. Le uniche persone che mi conoscevano bene erano Keira e Hans. Nemmeno i miei genitori, perché con loro non potevo mai aprirmi più di tanto; non pensavano ad altro che a farmi ereditare la cantina.»

«Sono sicuro che qui farai degli ottimi amici.»

«Ah, immagino. Già ieri in mensa tutti mi guardavano come fossi un fenomeno da baraccone, poi a cena ho fatto imbestialire tutti gli anziani.»

«E per la seconda volta il Consiglio.»

«Appunto.»

«Prima che ti svegliassi sono stato a parlarci.»

«A proposito del mio misterioso potere?»

«Sì. Ho mostrato loro i miei ricordi e sono tutti perfettamente d’accordo che si tratti di quello che penso io. Erano tutti sorpresi tranne Aulauthar e Syrius. E Adamar, ma dubito fosse sveglio dal principio.»

Siirist rise.

«Althidon invece si è messo le mani nei capelli, immaginando che sarai un vero problema da addestrare.»

«È un male o un bene?» domandò preoccupato il futuro Cavaliere.

«Nessuno dei due, è giusto divertente vedere Althidon così. Gli piaci, sa che diventerai un ottimo Cavaliere, ma sa che gli darai problemi nei prossimi cinque anni.»

«A te ne ho dati?»

«Alquanto.»

«Allora sì!» e rise.

«Adesso vatti a preparare.»

 

Terminato di mangiare, i due uscirono dalla mensa e ritornarono all’edificio degli appartamenti degli anziani, fermandosi al prato all’esterno.

«Innanzitutto fammi bene vedere quanto sei sciolto.» cominciò Evendil.

Siirist iniziò a fare un po’ di stretching per poi correre dall’elfo e dargli un calcio. Nel movimento il ragazzo piantò il piede sinistro a terra, mentre roteava il busto alzando la gamba destra con forza, portando il piede a scontrarsi con il viso dell’elfo. Questi non si aspettava nulla di simile, per cui fu lento a reagire, schivando l’attacco solo all’ultimo momento. Compiuta una rotazione di centottanta gradi, Siirist riportò a terra il piede destro, per poi terminare il giro alzando la gamba sinistra, portata a colpire sempre il viso del mezzo dunmer, ma con il tallone. Questa volta l’elfo era più preparato e schivò senza problemi, ma fu quasi colpito dal colpo successivo, che lo aveva colto completamente impreparato: Siirist aveva terminato il suo giro di trecentosessanta gradi ed aveva ancora la gamba alzata parallela al terreno, quando si spinse in aria con la sola forza della destra che portò subito in avanti per attaccare con un calcio frontale, usando la sinistra come propulsore, dopo avere rapidamente frustato l’aria. Il piede, con le punte rivolte verso la destra di Evendil, che aveva come obiettivo lo sterno dell’elfo, fu fermato dalla sua mano a pochi centimetri di distanza.

«Questo calcio era debole.»

«Hai notato che ho usato solo questa gamba per il salto e che poi l’ho portata all’attacco? Non era facile.»

«No, immagino. Già da domani ti riuscirà meglio.»

«Perché domani?»

«Hai dimenticato cosa succede? Eppure è un giorno molto importante!»

«Oh, giusto! Il mio drago!»

«Esattamente. Bene, ho visto che sei abbastanza sciolto da poter portare la gamba abbastanza in alto da colpirmi al volto. Benissimo, possiamo cominciare ad allenarci.»

 

A cena Siirist ed Evendil furono raggiunti al loro tavolo da Adeo e Ren, il primo perché voleva stare accanto al suo “~mmmmm Evendil”, il secondo perché non poteva lasciare solo il suo subordinato.

«Ma perché?» Evendil guardò verso il soffitto implorando gli dei.

«È la punizione divina per aver rifiutato tutte quelle splendide fanciulle al bordello di Anvil!» rise di gusto Siirist.

«Oh, tesoro, l’hai fatto per mantenerti puro per me???? Sei adorabile!» e Adeo si appiccicò all’elfo.

«Io non lo sopporto più.» mugugnò Ren che metteva mano alla spada.

«No, fermo, lascia che si diverti un po’!»

«Ti detesto.» gli occhi di Evendil lanciavano fiamme a Siirist.

Altri tre secondi e Adeo fu scagliato verso la parte opposta della sala da una potente folata di vento.

«Andiamo, Siirist.» tuonò poi il mezzo dunmer.

«Arrivo.» continuava a ridacchiare il giovane.

«Scusami, futuro Cavaliere d’Inferno.» lo richiamò il vice-capitano della sesta squadra.

«Sì.»

«Da quand’è che abbiamo tanta confidenza noi due?»

«Come?»

«Poco fa ti sei rivolto a me come ad un tuo pari. Cosa ti fa credere di poterlo fare?»

«Ah, ecco, io non l’ho fatto apposto, insomma, mi è venuto spontaneo.» tentò di giustificarsi, non sapendo che pesci prendere.

«Scusalo, Ren, non lo fa apposta, è solo un po’ tardo.» si intromise Evendil.

«Ehi!» protestò Siirist.

«Non preoccuparti, Evendil, non mi interessa più di tanto, ma sono pur sempre un vice-capitano. E vedrai che agli altri importa la forma, soprattutto perché sono quasi tutti elfi.»

«D’accordo, vi ringrazio.»

«Tranquillo. Se entri nella mia divisione avremo modo di conoscerci meglio, anche se allora dovrai fare lo stesso con Adeo.»

«Preferirei di no.» rispose Siirist rabbrividendo.

«Ti capisco. Ma non sta a te decidere, è il Consiglio che assegna i Cavalieri alle varie squadre. E tranquillo, a parte Adeo, la sesta squadra è composta da bella gente.»

«Va bene. Ma tanto ho ancora cinque anni prima di essere assegnato.»

«Cinque anni... che saranno mai cinque anni? Quando avrai vissuto quanto me, capirai che cinque anni non sono niente.»

 

Il mattino dopo il sonno di Siirist fu disturbato da alcuni colpi che accusava sul petto e sul viso.

‹Che diavolo è?› si chiese ancora rincoglionito, rifiutandosi di aprire gli occhi.

Ma fu costretto a farlo quando sentì una serie di piccole lame acuminate affondargli appena nella carne, non a sufficienza perché venisse ferito, ma abbastanza da fargli male.

«Ma che cazzo...?!»

Siirist si destò di soprassalto, mettendosi a sedere di colpo. Sentì un qualcosa di pesante cadere dal suo petto a terra, e la sensazione fu accreditata dal tonfo immediatamente successivo. Senza pensarci, il giovane guardò a terra e rimase sconvolto: steso di schiena sul tappeto, con le piccole ali schiacciate dal corpo, si trovava una creatura con il ventre ed il sotto della coda coperti di scaglie rosso chiaro, quasi rosa, mentre le zampe erano di una tonalità leggermente più scura. Il neonato non era molto contento della posizione di cui si trovava e non capiva bene come alzarsi. Disperatamente cercava di rotolare di lato, ma le ali, per quanto piccole, erano resistenti e non si piegavano facilmente, inoltre i muscoli per controllarle erano ancora deboli ed il peso del corpo impediva loro di muoversi. Agitando furiosamente la coda e la testa e ringhiando contrariato, emettendo un suono che ricordava quello di un cucciolo di leone, il drago riuscì a girarsi e a rimettersi sulle zampe. Siirist continuava ad osservarlo allibito mentre scuoteva la testa per riprendersi, per poi fissare i suoi occhi rubini sul ragazzo. A questi parve di vedere un lampo di sfida, ed il cucciolo prese a saltellare sbattendo nevroticamente le ali, tentando di volare sopra il divano ed aggredire nuovamente il ragazzo. La parte superiore del corpo del drago era coperta da scaglie di un rosso intermedio tra quello del ventre e delle zampe, mentre la testa aveva una forma diversa dal resto dei draghi che Siirist aveva visto negli ultimi due giorni. Nonostante fosse appena nato, l’Inferno aveva uno sguardo che sembrava più altezzoso rispetto agli altri, anche più di Skryrill e Moreus. Il muso era corto e leggermente schiacciato, il cranio aveva tre ingrossamenti, uno al centro e due ai lati.

Dopo qualche minuto che lo guardava agitarsi disperatamente, arrabbiandosi sempre di più, Siirist si riprese e capì cosa stava succedendo.

«È nato il mio drago!»

Proprio in quel momento, Evendil uscì dalla stanza, appena in tempo per vedere con orrore ciò che stava per accadere: Siirist si era sporto e stava afferrando con due mani il cucciolo di drago.

«NO!!»

Troppo tardi: il ragazzo aveva preso il drago con entrambe le mani e lo aveva sollevato, girandosi appena verso l’elfo, non capendo il perché del richiamo. In quel momento si sentì investire da una quantità infinita di energia che gli bruciò per l’intero corpo; gli occhi gli si rovesciarono, mentre un improvviso conato lo spinse in avanti. Siirist cadde a terra con la faccia nel suo vomito, mentre il drago, per niente felice, cadde a terra dopo che il Cavaliere ne perse la presa. Evendil corse rapidamente verso il giovane e gli guardò le mani, notando entrambi i palmi gravemente ustionati, per poi appoggiare due dita alla giugulare. Il battito c’era, seppure debole, ma il ragazzo non si riprendeva nonostante tutti gli scossoni: era in coma.

 

Siirist era sdraiato pancia sotto su un comodino, la coda che sbatteva ritmicamente sulla superficie del mobile, le ali richiuse su se stesse propriamente. Aprì gli occhi leggermente e fu accecato dalla luce, doveva ancora mettere bene a fuoco. Quando ci fu riuscito, vide Evendil davanti a lui seduto su una sedia con il busto piegato in avanti, il mento appoggiato alle mani ed i gomiti sulle ginocchia, lo sguardo serio e preoccupato, fisso davanti a sé.

‹Che ha da essere così agitato?›

Siirist allora volse lo sguardo verso la sua destra, intravedendo un letto con dentro una persona stesa. Non fece in tempo a vederla in faccia che fu distratto dalla porta che si apriva, ma riuscì solamente a cogliere una chioma bionda.

«Tranquillo, Evendil, si rimetterà. I valori sono stabili, ha solo bisogno di permettere al proprio corpo di abituarsi alla nuova ondata di energia che lo ha invaso.»

A Siirist era bastato percepire l’odore di ciliegio in fiore per capire che era entrato Aulauthar, ma non aveva capito una parola che aveva detto. Il suo accento era diverso da quello di Evendil, per cui non era abituato a sentirlo e la comprensione gli risultava più difficile.

«Ha toccato il drago con entrambe le mani! Poteva morire!» si lamentò il mezzo dunmer.

Questa volta, seppur sforzandosi, Siirist riuscì a capire. Ma di che stava parlando?

«Ma è ancora vivo, per quanto lo shock subito sia maggiore rispetto al solito. In compenso riceverà due Cerchi d’argento e il processo di sincronia mentale sarà il doppio più rapido.»

Il senso generale fu nuovamente colto dal ragazzo, che, cominciando ad intuire cosa stesse succedendo, si voltò verso il letto e con suo immenso orrore notò che il corpo con i capelli biondi era il suo.

‹Ma che...›

«...diavolo sta succedendo?!»

Nello stupore più assoluto dei due elfi nella stanza, Siirist scattò in posizione seduta urlando una frase a metà, ma l’espressione più sconvolta era certamente quella del neo-Cavaliere. Di scatto si girò verso il cucciolo di Inferno appollaiato sul comodino accanto al suo letto.

‹Era ora che uscissi dalla mia testa.›

La voce ruggente del drago risuonò nella mente del ragazzo. Essa era molto più feroce di quella di Skryrill e Moreus, ma meno profonda e sviluppata.

«Siirist, tu...»

«Non crederai mai cosa mi è capitato.»

«Questa me la voglio sentire.»

‹Prima vorrei avere un nome, altrimenti saprò già su cosa allenarmi nell’esalare fuoco.› minacciò l’Inferno.

«Come scusa?» Siirist si girò indignato verso il cucciolo.

«State già comunicando mentalmente?» si stupì il Cavaliere d’argento.

‹No, solo io lo sto facendo, lui è troppo stupido per farlo. Riferisci. E dammi un nome.› ruggì minaccioso il drago.

«Questa è bella!» Siirist si stizzì anche di più.

«Che sta dicendo?» domandò curioso il Cavaliere anziano.

‹Riferisci o ti arrostisco. Fallo. Ora. E dammi un nome.›

Siirist si prese qualche secondo per calmarsi, corrugando varie volte la fronte in maniera nervosa, resistendo alla voglia di voler strangolare il suo drago dopo appena due minuti che ci parlava.

«Dice che sbagliate nel dire che stiamo comunicando mentalmente poiché lui è l’unico a farlo, mentre io sono troppo stupido. Se non ve lo avessi comunicato mi avrebbe arrostito e chiede in maniera quasi ossessiva che gli dia un nome.»

‹Adesso.›

«Ho capito!» scoppiò il giovane.

‹Allora fallo.›

«Smettila!» urlò ancora.

L’attenzione del ragazzo e del drago fu colta da un’improvvisa e malamente soffocata risata di Evendil. Entrambi si girarono di scatto verso di lui con uno sguardo arrabbiato.

«Che cazzo ridi tu?!» ‹Che cazzo ride questo qui?!›

Altro risolino.

«È esattamente come te!» rispose infine, per poi esplodere in una fragorosa risata.

«Eh??» ‹Eh??›

«Quanto speravo succedesse! Il tuo drago ha ereditato il tuo caratteraccio! Ora vedrai che significa avere a che fare con te stesso!» Evendil non era mai stato più felice.

«Uguale a questo qui?! Ma è uno stronzo!» ‹Uguale a questo qui?! Ma è uno stronzo!›

Drago e Cavaliere si voltarono immediatamente di scatto l’uno verso l’altro. Ok, forse Evendil aveva ragione.

«Vedete, Siirist, Inferno, quando un neo-Cavaliere tocca per la prima volta il suo cucciolo, il drago ottiene tutti i ricordi e le esperienze del suo Cavaliere, ed è per questa ragione che ottiene la capacità di parlare la sua lingua. Con il tempo sarà invece il Cavaliere ad essere condizionato dal drago a livello caratteriale. Poiché voi siete creature molto più sagge e potenti di noi, crescendo imparate a superare la personalità inizialmente trasmessa dal Cavaliere, ottenendo un vostro carattere, per poi influenzare il Cavaliere, anche se l’impronta iniziale rimarrà sempre.» spiegò Aulauthar.

«Per cui resterà sempre un insopportabile bastardo come sei tu e dovrai sempre conviverci! – rise ancora Evendil. – Perdonami, Inferno, non voglio insultare te, ma lui.»

‹Perché mi chiamano sempre “Inferno”? Non mi piace essere chiamato “Inferno”. Perché non mi chiamano per nome? Oh, è vero... io non ho un nome!›

‹Sì, ho capito, fammici pensare!› rispose spazientito Siirist.

‹Oh, allora lo sai fare pure tu! Bravo, vuoi un applauso? E di’ a Evendil che non mi sono offeso e che ho capito perfettamente le sue intenzioni e che continui l’ottimo lavoro che sta svolgendo.›

‹Nell’addestrarmi?›

‹No, nell’insultarti e nel prenderti in giro, coglione. È colpa tua che non capisco l’elfico, perché tu non lo sai. Sei un cretino! Si è mai sentito di un drago che non sappia parlare l’elfico?›

«Per Soho, come si fa a chiudere la mente dal proprio drago?!» Siirist si stava strappando i capelli.

 

‹Dammi un nome, un nome, un nome, dammi un nome, muoviti, sbrigati, dammi un nome, adesso.›

‹Ho capito, aspetta un attimo fammici pensare!›

‹Sono nato già da due giorni, direi che ne hai avuti di attimi.›

‹Mi hai mandato in coma, ti ricordo, non ho avuto proprio l’occasione per pensare.›

‹Sei andato in coma perché sei un cretino per avermi toccato con due mani.›

‹E tu sei insopportabile.›

‹È tutto quello che sai dire? Oltre che stupido sei anche poco originale!›

Siirist stava per scoppiare mentre usciva dall’edificio dell’infermeria con il cucciolo di Inferno appollaiato sulla sua spalla. Al suo passaggio, tutti si voltavano con stupore e timore.

‹Sei già più grande di quando ti sei schiuso.› constatò Siirist, approfittando di un momento in cui il drago non lo assillasse richiedendo un nome.

‹Te l’ho detto, sono nato da due giorni. Di questo passo sarò grande come una montagna prima di avere un nome.›

Siirist fece degli esercizi di respirazione per calmarsi.

‹Per prima cosa, sei un maschio mi pare di capire.›

‹Mi stupisci sempre di più, continui a rivelarti ogni secondo meno stupido di quanto sembri.›

‹Bastava un “sì”.›

‹Allora, hai trovato un nome da drago maschio?›

‹Mi fai tornare all’appartamento di Evendil? Mi è venuta un’idea, ma devo ricercarlo sul mio quaderno degli appunti, che non ricordo bene la parola in elfico.›

‹Mi piacerà?›

‹Spero di sì, almeno te ne starai zitto e smetterai di tormentarmi.›

‹Affare fatto.›

Nel suo tragitto dall’infermeria alla residenza degli anziani, tutti i Cavalieri ed i draghi che Siirist incontrava si rivolgevano a lui con la stessa espressione che avevano avuto quelli nell’ospedale.

‹Siamo famosi!› il drago era soddisfatto di sé.

Come che Evendil fu entrato nella sua abitazione, Siirist lo aveva rapidamente seguito e si era fiondato al suo quaderno.

‹Dov’è, dov’è...?›

Il dizionario che Siirist aveva iniziato a scrivere era ordinato nel quaderno a seconda dell’iniziale di una parola. Prima di iniziare a scriverci, aveva suddiviso equamente tutte le pagine a seconda delle lettere dell’alfabeto. Rapido andò verso la fine, cercando la “V”.

‹Eccolo qui, “vulcano”, in elfico “rorix”. Ti piace?›

‹Sì.› rispose Rorix.

 

 

~

 

 

Eccomi qui! Scusatemi tutti così tanto per la colossale attesa, ma ho avuto un periodo estremamente incasinato. Inoltre anche per il prossimo capitolo dovrete aspettare, poiché martedì parto per l’America e non avrò modo di scrivere. Torno il 9 giugno, per cui se sono bravo pubblicherò il 13, se no il 20, ma di certo non oltre. Intanto vi ho voluto lasciare con un capitolo bello lungo ed importante in quanto ad informazioni.

 

Ringraziamenti:

1)  xevel. Dunque, ecco qui Rorix. L’aspetto fisico cambierà ovviamente mentre cresce, ma il carattere, nonostante quello che dice Aulauthar, resterà praticamente invariato. Solo che il rapporto tra lui e Siirist si farà più stretto, per cui eventualmente smetterà di insultarlo ad ogni frase! Spero vivamente che tu abbia apprezzato i nuovi battibecchi tra Siirist ed Evendil, nonché quelli con l’ultimo personaggio introdotto! O anche la scenetta con Adeo.

2)  Zackneifan. Non so se dire se vorrei fosse un nuovo lettore oppure no, perché questo vorrebbe dire aver perso il fedele Bankotsu, ma tanto il problema non si pone in quanto si tratta della stessa persone. Beh, ecco, non so se l’ho fatto capire abbastanza, ma Siirist è un po’ un maniaco. È una delle tante cose che gli ho dato per renderlo atipico rispetto allo stereotipo dell’eroe occidentale e decisamente più simile al protagonista di un manga. Non per quanto riguardi la stupidità, poiché per quanto lo possa credere (per ora) Rorix, Siirist non è stupido, a differenza di Naruto, Luffy e tanti altri. È un po’ più come Ichigo ed in futuro diventerà quasi come Alucard. A proposito di Ichigo, ho recentemente iniziato a seguire Bleach, e da lì l’idea di dividere i Cavalieri in divisioni. La sesta divisione di cui fanno parte Ren e Adeo è in onore di una delle mie squadre preferite su Bleach in quanto Kuchiki Byakuya (a cui è ispirato il capitano Bial) e Abari Renji (Ren) sono tra i miei preferiti (le altre due squadre che adoro sono naturalmente la 11 e la 10). Dici che ti sorprende tanto vedere un elfo con un’ascia. A Kvatch hai visto un Cavaliere, seppure umano, avere una mazza. Dopotutto i Cavalieri sono liberi di scegliere la propria arma secondaria in base al loro stile di combattimento. Il protagonista del prossimo capitolo, come vedrai tra tanto tempo (per questo te lo dico ora), ad esempio, affiancherà alla spada una mazza con una lama da ascia da una parte. E Syrius sarà decisamente importante nella storia, così come lo sarà Adamar, non tanto per Siirist, quanto per il personaggio menzionato sopra. Mi chiedi perché Evendil non avesse utilizzato Griever per andare a riportare l’uovo al nido? Seguendo la storia ti direi che non l’ha fatto perché il grifone ha un caratteraccio (per quanto incredibile) peggiore di Rorix, e che non sarebbe andato molto d’accordo con tutti i draghi. In realtà la risposta è alquanto ovvia: mi è venuto in mente mentre scrivevo che Farn era tornato alla Rocca (circa due righe sopra). Perché mi fai domande che mi rovinano la credibilità di autore, scusa?

 

Al prossimo aggiornamento, che ripeto sarà il 13 o il 20 giugno. Il titolo sarà IL DOLOROSO ADDIO, e si tratterà del primo capitolo dedicato ad un altro dei personaggi principali della storia.

 

 

 

 

LA PROVA

 

La strada per arrivare ad Anvil era stata lunghissima. Da Cheydinhal avevano intrapreso la Via Blu che li portò alla Via Rossa Circolare, la strada che circondava il lago Rumare, percorrendolo in senso antiorario diretti verso nord, oltrepassando l’incrocio con la Via Nera che conduceva a Chorrol, arrivando infine a quello con la Via Dorata. Solo per arrivare a quell’incrocio, solitamente erano necessari tre giorni; loro ce ne avevano impiegato uno: senza alcuna sosta, spingendo i cavalli al massimo delle loro capacità.

‹Thor è un pazzo.› aveva pensato Gilia.

Fosse stato per il guerriero, cavalli sarebbero caduti stremati a prima di aver raggiunto la Via Nera, ma fortunatamente per loro, il ragazzo li aveva sempre ricaricati di energia richiamando gli spiriti della natura.

Erano le oltre le due di notte quando Gilia e Thor erano arrivati alla città portuaria ed avevano affittato una stanza alla locanda per la notte. Il giovane stava per svenire per la fame e si avventò sul cibo nel momento in cui lo vide.

«Un vero guerriero sa contenere i suoi istinti!» lo aveva rimproverato il maestro di spada.

«Un vero guerriero sa che non è conveniente per lui provocare uno stregone stanco, affamato ed irritabile.»

«Credete che sareste in grado di sconfiggermi, nobile Gilia? Nemmeno fra cent’anni!»

«L’importante è crederci...»

«Come?!»

«Io vado a letto.»

Così Gilia si era alzato ed era andato nella sua stanza, dove cadde sul letto come un cadavere.

Il mattino dopo Thor lo aveva svegliato alle otto, invitandolo ad allenarsi in vista della Prova. Gilia aveva richiamato gli spiriti dell’oscurità affinché inghiottissero i suoni emessi dal barbaro e gli permettessero di continuare a dormire, ma arrivate le nove aveva capito che era inutile, poiché l’armadio con la scatola cranica vuota aveva iniziato a prendere a pugni il materasso e la testata del letto.

Dirigendosi al molo, poi, i due avevano sentito parlare del conte, che era stato arrestato con l’accusa di tradimento e cospirazione contro l’Impero, oltre che con detenzione di olio di Seithr. Al ragazzo la notizia era parsa estremamente grave e preoccupante, ma allo stesso tempo difficile da credere, poiché Umbranox era uno stretto amico di suo padre e di tutta la sua famiglia.

Dopo ore di estenuante attesa, finalmente erano arrivate le dodici e puntualmente anche la nave per Vroengard, su cui Gilia e Thor erano subito saliti, ed il ragazzo si era seduto, del tutto intenzionato a dormire, imponendo all’uomo di stare zitto e fermo, altrimenti non lo avrebbe perdonato.

E così Gilia stava ancora dormendo, mentre le onde si infrangevano contro lo scafo, e nel sogno rivide ogni istante degli ultimi tre anni che aveva passato con Deria; senza potersi controllare e fermare, il ragazzo incominciò a piangere nel sonno.

Il riposo del giovane fu interrotto da un forte odore di rosa e vaniglia che invase le sue narici, inebriandolo completamente. Aprì lentamente gli occhi, un’aria di beatitudine sul volto, ogni dolore per Deria svanito, e si guardò intorno. Vide poco più avanti camminare una fanciulla, che evidentemente gli era appena passata accanto. Ella era alta, oltre un metro e ottanta, con le lunghe gambe atletiche dalla pelle olivastra che invitavano ad essere venerate e seguite fino al bordo del vestito verde smeraldo che arrivava a metà coscia sulla gamba destra, poco sopra il ginocchio sulla sinistra. I lunghi capelli fluenti erano elegantemente intrecciati in una acconciatura complessa, ed il loro colore ricordava quello del miele più dolce. Arrivavano quasi a coprire il sedere, ma la forma scultorea e perfetta di questo gli permetteva di non essere ignorato nonostante la copertura della chioma. Esso si muoveva ritmicamente ad ogni passo, obbligando il ragazzo a seguirlo con lo sguardo, ipnotizzato, la bocca aperta con un’espressione da ebete.

‹Che diavolo stai facendo? Distogli lo sguardo, cretino! Hai Deria ad aspettarti a casa, non puoi certo stare a sbavare dietro alla prima elfa che vedi!› si maledisse.

Però era strano. La nave era carica di elfi, ed i loro odori vari permeavano l’aria: allora perché quello della fanciulla lo aveva colpito così tanto? Non poteva essere solo perché gli era passata accanto. Inoltre il giovane aveva conosciuto diversi esponenti di quel misterioso popolo, e pensava di essere immune al loro fascino. Allora cosa aveva di particolare quella lì? Gilia voltò lo sguardo verso il guerriero alla sua sinistra, e lo vide con il busto perfettamente eretto, le braccia conserte e la testa china, con il mento quasi poggiato al petto e gli occhi chiusi.

‹Sempre la solita statua irremovibile.›

 

Finalmente la nave attraccò al porto di Vroengard. Tutti i passeggeri si prepararono a scendere e, messo piede sul molo, Gilia si ritrovò accanto all’elfa di prima. Ora la vedeva anche da davanti e ne rimase anche più affascinato: il vestito verde smeraldo arrivava sopra la spalla destra, proseguendo poi in diagonale coprendo appena il seno sinistro, che però era coperto da una sottoveste verde chiaro, appena scollata. Il petto generoso ma non esagerato si conciliava alla perfezione con il resto della corporatura. Alla vita, dalla forma bellissima, intuibile anche se coperta dagli abiti, vi era una cintura d’oro che reggeva sul fianco sinistro una spada ad una lama di fattura tradizionale elfica, con l’elsa in avorio e l’impugnatura ad una mano ricoperta di seta bianca e dorata. Di sicuro quella era una delle spade più belle che Gilia avesse mai visto. Subito pensò al suo spadone a due mani, dalla semplice guardia a croce senza alcuna decorazione.

Un soffio di vento portò il profumo naturale dell’elfa alle narici del ragazzo, catturando nuovamente la sua attenzione, ma questa volta sul viso. Ed in quel momento si chiese in quale modo inspiegabile fosse possibile che precedentemente la sua attenzione fosse andata invece sulla spada. Il volto della fanciulla era la visione più bella che gli si fosse mai parata davanti, così bella che non riusciva nemmeno a comprenderla appieno. Due lunghe trecce scendevano lungo le tempie, arrivando quasi alle anche, incorniciando la faccia come fanno due montagne in mezzo alle quali sorge il sole. L’espressione era composta ed impassibile, come quella di tutti gli elfi che egli avesse conosciuto, altezzosa, anche più del solito. Osservando anche l’eleganza degli abiti, dell’acconciatura e degli accessori, Gilia intuì che ella fosse di famiglia nobile.

La stava ancora fissando con espressione di stupida meraviglia, quando lei parve accorgersene, tanto che si girò verso di lui, fissando i suoi occhi smeraldini in quelli scuri di lui. Dopo quella fugace occhiata, ella guardò nuovamente davanti a sé, incamminandosi poi verso la terraferma.

Un’occhiata, un’occhiata era bastata perché Gilia avvampasse.

‹Ancora una volta: Deria!› si ripeté forte.

Seguendola con lo sguardo, Gilia vide che l’elfa era seguita da quattro servitori, ognuno che portava due borse.

‹Sembra essere più che sicura di diventare un Cavaliere.›

Si voltò verso Thor, osservando come invece egli avesse solo una grande borsa con sé.

‹Io invece spero proprio di no.› rabbrividì solo al pensiero.

«Andiamo anche noi, nobile Gilia?» chiese il guerriero.

«Sì, certo.»

I due seguirono la massa di passeggeri all’esterno del villaggio di Vroengard. Dopo esservi entrati, l’attenzione di Gilia fu colta da un ragazzo biondo tra i sedici ed i diciassette anni, alto circa un metro e settanta o poco più, che intratteneva una conversazione con tre belle giovani. Inguardabili per la loro bruttezza se paragonate alla fanciulla elfica, ma considerabili molto carine per gli standard umani. Vide che quello ignorò per un momento la sua compagnia per osservare interessato il corteo di persone scese dalla nave. Non era lo sguardo di un semplice abitante curioso nei riguardi di quella importante ricorrenza, era piuttosto lo sguardo di qualcuno interessato personalmente. Ma fu un istante, come ebbe percorso con lo sguardo tutta la fila di gente, ritornò ad intrattenere le donne, per poi allontanarsi con loro all’invito di una di esse.

Non volendo sapere cosa sarebbe successo poi tra quei quattro, Gilia accelerò il passo, seguito a ruota da Thor.

La salita per arrivare alla Rocca era molto lunga e ripida, oltre che tortuosa, e Gilia già iniziava a sudare un po’.

«È tutta qui la vostra resistenza, nobile Gilia? Un vero guerriero deve essere più forte!»

«Un vero guerriero suda, io preferisco la via dello stregone: spiriti della terra, ascoltate la mia preghiera, sostenetemi lungo il cammino.»

La terra sotto i piedi del ragazzo incominciò a tremare, fino a che non si mosse, trasportando lo stregone. Le persone che camminavano e che sentivano la roccia accanto a loro muoversi inizialmente si preoccuparono e si allarmarono, ma quando poi videro che si trattava di uno dei potenziali futuri Cavalieri che aveva utilizzato un’evocazione, si rassicurarono, ed osservarono meravigliati la scena.

Thor, d’altro canto, non ne fu proprio contento, ed il suo odio nei confronti di Adrian, che, a detta sua, aveva rammollito Gilia, crebbe anche di più.

«Aspettatemi, nobile Gilia! Un vero guerriero non ricorre a simili trucchetti!»

Scattò in una corsa sfrenata all’inseguimento del ragazzo, il quale, percepito il pericolo, evocò spiriti ancora più potenti che permisero al terreno di scorrere più rapidamente.

Egli aveva raggiunto la fanciulla elfica, la quale si girò verso di lui, guardandolo con le sopracciglia alzate, forse sorpresa, quando una mazza lo colpì sulla nuca, buttandolo in avanti. Subito gli spiriti della terra si dispersero, e la roccia ritornò alla solida normalità.

‹Dannato... barbaro...› pensò tenendosi dolorante la testa, sentendo il sangue macchiargli la mano e colare lungo il collo.

L’elfa per un momento di fermò, osservandolo con aria indifferente, forse con indecisione, per poi finalmente decidersi ed abbassarsi verso il giovane umano.

«Ma, nobile Alea, che fate...?»

Ella non rispose. Appoggiò l’indice della mano destra sulla fronte di Gilia e un momento più tardi questi sentì un fortissimo dolore al cranio, anche più grande di quello che già aveva, che però sparì nel giro di un istante, così come il flusso di sangue. Ma anche la mano e gli abiti, ormai imbrattati del liquido rosso, ritornarono ad essere lindi come se non fosse successo nulla. Persino la polvere che si era procurato cadendo in avanti dopo aver ricevuto la mazza in testa fu rimossa.

Sempre in silenzio, la fanciulla si rialzò e riprese il cammino. Fu allora che arrivò Thor che recuperò la mazza.

«Ma che...?»

«Quella è stata la magia curativa più potente che abbia mai visto...» rispose Gilia, ma parlando più a sé che all’altro.

Come diavolo aveva fatto quell’elfa a curarlo in quel modo? Ne era sicuro, la sua mente non era stata violata. Allora come era possibile? Per utilizzare la magia organica era basilare il controllo mentale. Eppure lei non lo aveva fatto. Piuttosto a Gilia era parso che ella avesse immesso il suo Flusso vitale direttamente nel corpo di lui. Ma non era possibile, bisognava avere un legame spropositato per fare qualcosa del genere, mai ne aveva sentito parlare.

«Vi aiuto.»

Thor porse la sua mano al padrone, il quale la prese per alzarsi.

«Vi chiedo scusa per il colpo arrecatovi, ma dovevo pur dimostrarvi che non è quello il modo di salire verso la Rocca per un vero guerriero.»

«Sì, a proposito... Spiriti della terra, mostrategli la mia rabbia e scatenatevi su di lui.»

La roccia sotto i piedi di Thor tremò per poi alzarsi, formando una collinetta. La crescita fu così violenta da spingerlo in aria. Subito dopo, la collinetta appena formata si trasformò in un gigantesco blocco di pietra dalla forma di un pugno serrato, che si abbatté sull’uomo, schiantandolo contro il terreno, da cui poi scivolò, candendo oltre il limite della strada, verso il tratto sottostante.

«Un vero guerriero sale a piedi questa strada? Allora fallo ancora, imbecille!» tuonò Gilia, che poi evocò gli spiriti del fulmine e lo fulminò.

Fece il gesto di pulirsi le mani e si voltò, riprendendo il suo cammino, ma senza utilizzare la stregoneria perché la sua stabilità mentale era un po’ vacillante a causa della forte curiosità che provava nei confronti di quella Alea, cosa che gli impediva di concentrarsi adeguatamente.

‹Di certo non voglio diventare uno spettro. A questo punto sarebbe meglio essere Cavaliere!›

 

Siirist uscì dall’appartamento di una delle sue nuove amiche, fermandosi poi sulla soglia. Si guardò intorno e poi si allacciò il bottone del polsino destro con nonchalance.

‹Altre tre da aggiungere alla lista, alla faccia di quel bastardo di Evendil.›

La festa era durata appena mezz’ora, ma nonostante ciò le tre parevano aver gradito più che a sufficienza, ma il ragazzo aveva fretta di tornare alla Rocca, in quanto i candidati a diventare futuri Cavalieri erano arrivati.

‹Oramai saranno già alla Rocca. Se non arrivo in tempo per assistere alla Prova, quell’elfo finocchio mi mette allo spiedo. A proposito di spiedo...›

Tramite il legame mentale, il Cavaliere d’Inferno sapeva già dove trovare il suo compagno, per cui ci si diresse. Trovò il cucciolo di drago volare, seppur in maniera affatto aggraziata, inseguendo una libellula. Il giovane si sedette su una roccia, divertito dallo spettacolo. L’insetto disperatamente volava in tondo, tentando di scappare all’inevitabile morte, ma dopo qualche minuto finì nelle fauci del draghetto. Inoltre, a terra Siirist poté vedere un ammasso di cadaveri di uccelli e conigli vari.

‹Vedo che ti sei dato da fare. Ti sei divertito?› sorrise Siirist.

Per tutta risposta, Rorix fece passare la lingua fuori dalla bocca, come a leccarsi le labbra, se ce le avesse avute.

‹Perfetto, andiamo?›

L’Inferno miagolò eccitato e volò sulla testa del Cavaliere, dove si appollaiò. Il ragazzo allora si alzò e sì incamminò verso la Rocca. 

 

Gilia rimase colpito dall’imponenza delle mura della Rocca. Il marmo nero splendeva alla luce solare ed il grande cancello era aperto per permettere a tutta la gente di entrare. Appena davanti a sé vide tutta la folla ammassarsi nel grande cortile, così si unì ad essa. Facendosi largo, riuscì ad arrivare in prima fila e riuscì finalmente a vedere cosa tutti stavano osservando con ammirazione e nervosismo: un lungo tavolo d’ebano su cui erano poggiate dieci pietre di vario colore.

‹No, non sono pietre... quelle sono le uova...› Gilia si fece serio e le fissò, il respiro che si faceva più lento.

Tutto intorno a lui parve non produrre più alcun suono; non sentiva più il continuo vociare di nobili umani e elfici, persone che sfruttavano l’occasione per rivedere parenti divenuti Cavalieri. Tutto sembrava anche essere rallentato. Ormai non esisteva più niente, solo lui e le uova. Dieci uova, dieci possibilità, dieci colpi al cuore prima di poter essere finalmente sicuro. Sempre che lo sarebbe stato.

‹Deria...›

Il ragazzo fu richiamato alla realtà da una mano che lo toccò sulla spalla. Un tocco delicato, morbido. Un’aria di rose e vaniglia. Si voltò di scatto, trovandosi nuovamente faccia a faccia con l’elfa.

«Vieni, i candidati devono presentarsi al Consiglio.»

Dette quelle parole con un tono quasi privo di vitalità, la fanciulla si incamminò, facendo strada all’umano. Inizialmente il giovane rimase bloccato, quasi non sapendo come reagire. Quella ragazza oramai non aveva più alcun effetto di attrazione su di lui, piuttosto gli incuteva un timore incomprensibile. Che razza di legame mostruoso aveva? Non poteva credere che fosse reale, era troppo anche per un elfo.

Ella fermò il suo passo e si voltò, fissandolo con occhi fermi, impassibili, che non ammettevano repliche.

«Sì, arrivo...!»

Gilia balzò in avanti correndo verso di lei, fermandosi quando la ebbe raggiunta, per poi camminare al suo fianco.

Si diressero verso un edificio dove entrarono, trovando altri ventiquattro candidati, di cui sei elfi, e dieci Cavalieri, tutti uomini elfici a parte un umano ed un’elfa. Gilia si inchinò a questi e li salutò formalmente. Tutti abbassarono la testa, ma solo uno rispose, uno accompagnato da un drago argentato.

«Buongiorno, io sono Aulauthar e questi sono gli altri membri del Consiglio. Ho già dato il benvenuto agli altri, e, come ho già detto, sono felice di vedere così tanti candidati quest’anno, soprattutto perché ci sono alcuni umani non nobili, grandi guerrieri o mistici raccomandati dai loro superiori. Il tuo nome, ragazzo?»

«Gilia Corvinus, figlio di Garrus Corvinus, conte di Cheydinhal.»

«Oh, bene, un altro cyrodiiliano. Io faccio parte della guardia di Imperia e sono stato candidato dal duca.» gli sorrise uno degli uomini.

Gilia fece altrettanto.

«Ed un ritardatario. Se superi la Prova vedi di essere più attento, quest’anno abbiamo già per le mani un combina guai.» disse scocciato un Cavaliere accompagnato da un drago nero.

Gilia abbassò la testa mortificato, guardando il drago, che lo fissò con le sue iridi scure. Non poté non notare come il colore profondo fosse uguale a quello di una delle uova disposte sul tavolo nel cortile.

«Su, Syrius, non parlare così male di Siirist.» ridacchiò Aulauthar.

«Amico mio, presto sarà Althidon a farlo. Quello è un delinquente ed il suo drago... è anche peggio... Un secolo di attesa perché si schiudesse e... ci ritroviamo... quello...» rispose il Cavaliere nero, con un tono tra il disperato e l’adirato.

Tutti i pretendenti si chiedevano di cosa stessero parlando i due Cavalieri, intuendo che ci fosse qualcosa che non andasse all’interno dell’Ordine; sospetto provato dall’espressione assunta dal resto dei membri del Consiglio. Solo Aulauthar manteneva il suo sorriso ed era ottimista.

«Su, ora andiamo, la Prova deve avere inizio.»

 

Siirist era a metà della salita. Camminava con le mani appoggiate alla cintura, il busto piegato in avanti.

‹Quanti futuri Cavalieri pensi che ci saranno?› domandò alzando lo sguardo.

Rorix allungò il collo, abbassando la testa ad incrociare gli occhi del ragazzo, seppur vedendoli all’incontrario.

‹Non lo so, non mi interessa. Spero solo ci sia il prescelto dell’Incubo, questo renderebbe il tutto molto più interessante.› rispose con tono eccitato il drago.

Siirist conosceva bene quel tono, era quello che veniva a lui ogni volta che gli si presentava una sfida; la maggior parte delle volte lo aveva usato per rispondere a Keira quando ella gli diceva che il furto che si apprestava a commettere era troppo difficile, se non impossibile.

Sorrise.

‹Che ridi? Ti sei rincretinito?›

‹Sì, ho un peso insopportabile sulla testa.›

‹Vuoi che ti strappi il naso?›

Le fauci dell’Inferno circondarono in modo minaccioso il naso del Cavaliere.

‹No grazie, mi piace così.›

Entrambi si lanciarono un’ultima occhiata. E ridacchiarono.

 

«Signori e signore, elfi e umani, benvenuti a Vroengard. A nome di tutto il Consiglio e dell’intero Ordine dei Cavalieri dei draghi, vi chiedo di accogliere queste nobili persone che sono venute qui per diventare il nostro prezioso futuro.» proclamò Aulauthar.

‹Certo, come se fosse una libera scelta...›

Gilia stava insieme agli altri pretendenti dietro al Cavaliere d’argento e gli altri membri del Consiglio, ed osservò il pubblico che aveva di fronte. Non conosceva gli elfi, ma vide tra gli umani alcuni dei più grandi esponenti della società umana, quali Yevon, granduca di Zanarkand, Mika,  granduca di Bevelle e governatore di Spira, ed un altro uomo anziano circondato da molte guardie. Il ragazzo non lo aveva mai visto, ma conosceva bene lo stemma raffigurato sul mantello: un grande grifone fiammante su sfondo bianco.

‹Ma quello... è l’Imperatore Septim!›

«Dunque, senza che aggiunga altro, direi che possiamo procedere! Candidati, formate una fila alla sinistra del tavolo ed iniziate man mano a procedere toccando, uno per volta, tutte le uova.»

Gli interessati fecero come ordinato e Gilia si ritrovò ad essere il sesto della fila, mentre Alea era la prima. Ella fece un passo verso il primo uovo, dal colore arancione, e lo toccò. Evidentemente non doveva aver sentito nulla, tanto che passò avanti. Come fu arrivata di fronte ad un uovo grigio metallo, il secondo della fila toccò quello arancione: a nessuno dei due accadde nulla. L’elfa allora passò al terzo, giallo paglia, ma nuovamente non ebbe alcuna reazione. Quando fu la volta di toccare quello nero come il drago di Syrius, Gilia notò come il Cavaliere la guardò con più interesse, notevolmente deluso quando, ancora una volta, ella passò avanti.

Dalla folla arrivò un vociare di meraviglia e sorpresa che attirò l’attenzione di Gilia, così egli si voltò e vide arrivare il ragazzo biondo che aveva visto al porto, che camminava con le mani intrecciate dietro la nuca ed un cucciolo di drago dalle scaglie rubine sul capo.

‹Ma quello... non sarà...?!›

Con gli occhi sgranati, Gilia si diresse a toccare il primo uovo, e, con sua somma gioia, non accadde nulla. Alea stava per toccare il settimo, dal colore azzurrino, quando egli era al secondo. Lo toccò in fretta, volendo finire tutto rapidamente, e ancora non ci fu reazione. Stessa cosa con quello giallo paglia.

Gilia cominciava a rassicurarsi, già tre erano andati. Sì, poteva farcela, forse poteva andarsene da Vroengard e tornare ad abbracciare la sua amata Deria. Tutto eccitato si diresse all’uovo nero e stava per toccarlo quando sentì un urlo disumano provenire dalla sua sinistra. Si voltò di scatto e vide Alea, di fronte al penultimo uovo, bianco come la neve più candida, crollare a terra sofferente e contorcersi agonizzante. Pochi attimi dopo, come gli urli erano cominciati, si interruppero. L’elfa si rimise in piedi, si pulì la veste con noncuranza, prese sottobraccio l’uovo bianco ed andò a raggiungere i Cavalieri, accompagnata da un’esplosione di applausi dal pubblico.

Gilia la stava ancora guardando quando senza nemmeno accorgersene appoggiò la mano sull’uovo nero. Un istante dopo strabuzzò gli occhi quando sentì un’improvvisa fiammata partire dalla sua mano e consumare il suo intero corpo. Con dolore, cadde sulle ginocchia, rifiutandosi di urlare, di manifestare la sua agonia poiché non le voleva dare credito, non era essa a farlo soffrire di più, era l’immagine di Deria spazzata via dalle ali nere di un drago.

«NO!!!» urlò, le lacrime agli occhi, candendo all’indietro e perdendo i sensi.

 

‹Contento?› chiese Siirist, i suoi occhi fissi sul ragazzo appena svenuto.

‹Sì.› rispose euforico Rorix, il tono maniacale.

‹Ma il Cavaliere sembra una sega, è svenuto per aver toccato l’uovo? A me non è successo, e ho toccato quello d’Inferno!›

‹No, però hai recuperato quando sono nato, dando prova della tua colossale idiozia, ti ricordo.›

‹Fai silenzio tu.›

Molta gente era intanto accorsa attorno al futuro Cavaliere svenuto, primo tra tutti un grande uomo dai capelli e la barba incolti, fiammanti come le scaglie di Rorix.

‹Andiamo ad aiutare anche noi?› domandò Siirist.

‹Nah.› rispose svogliato l’Inferno.

‹Sono d’accordo.›

 

Gilia lentamente aprì gli occhi. Dapprima la luce della stanza lo abbagliò, ma poi riuscì a mettere a fuoco.

«Oh, sei sveglio, finalmente.»

Di chi era quella voce? Gilia si girò nella sua direzione e vide il ragazzo biondo seduto su una sedia accanto al suo letto. Il drago appollaiato sulla sua testa lo guardava incuriosito.

«Chi sei tu?»

«Il mio nome è Siirist, piacere di conoscerti. Saremo compagni di addestramento per i prossimi cinque anni, per cui ho pensato sarebbe stato gentile venirti a far visita.»

«Compagni...?»

Girò anche più la testa e vide, appoggiato sul comodino alla sua sinistra, l’uovo nero.

‹Ah, giusto... Deria, mi dispiace...›

Senza modo di controllarsi, il ragazzo incominciò a piangere ininterrottamente, bagnando in poco tempo le lenzuola.

«Ehi, che hai? È da quando hai toccato l’uovo che non fai che piangere! C’è qualcosa che non va?» domandò preoccupato il biondo.

«Vattene...» mormorò appena Gilia.

«Come?» Siirist non lo aveva sentito.

«Ho detto di andartene!» urlò.

 

Che cosa?! Che diavolo aveva detto quello lì? E lui che si era affannato tanto per lui. Cioè no, in verità nemmeno tanto, anzi era stato felice di andarsene da quella cerimonia pomposa. Aulauthar aveva detto che doveva essere presentato assieme agli altri tre che avevano superato la Prova e che erano ancora coscienti, ma lui aveva detto di essere preoccupato per il futuro Cavaliere d’Incubo. Non che credesse davvero di aver fregato l’anziano, ma almeno se ne era andato. Insomma, dopo tutto quello, quel bastardo gli diceva di andarsene?

«Eh?!» alzò il sopracciglio e fece una smorfia.

«Ti ho detto di lasciarmi solo.» il tono era calmo, ma molto più freddo.

‹Siirist, andiamocene. Questo qui è solo un idiota.›

‹Sì, sono d’accordo.›

‹Incredibilmente più di quanto non lo sia tu.›

‹Fai silenzio.›

Il Cavaliere d’Inferno uscì dalla stanza dell’infermeria e vide venirgli incontro Evendil.

«Hai saltato la cerimonia. I Cavalieri prestano sempre un giuramento di fronte ai signori più importanti delle due nazioni.»

«Sono stato a prendermi cura del mio futuro compagno di addestramento!»

«Cazzate.»

«Hehe. Allora perché non sei venuto a prendermi?» ridacchiò appoggiando la testa alle mani dopo averle intrecciate dietro la nuca.

«Stavo parlando con mio zio.»

«Il re degli elfi?»

«Sì. Ha detto che gli è dispiaciuto non conoscerti, ci teneva molto. Ma è dovuto andare via subito, per cui non ne ha avuto la possibilità.»

«Sarà per un’altra volta.»

«Sicuramente.»

«Che hanno detto tutti del fatto che ora c’è il Cavaliere d’Inferno?»

«Sono rimasti tutti molto sorpresi. Alcuni felici, altri timorosi. Alcuni poco convinti del fatto che una persona immeritevole abbia ricevuto questo onore.» rise.

«Eh?!» fece la stessa smorfia rivolta al futuro Cavaliere d’Incubo.

«È stato Syrius a spiegare più o meno che tipo fossi.»

«Allora si spiega tutto.»

«Dunque saresti tu il Cavaliere d’Inferno?»

Siirist si voltò verso la voce che aveva parlato e rimase di stucco nel vedere che si trattava della ragazza più bella che avesse mai visto in vita sua. La aveva osservata durante la Prova, ma in quel momento era stato attento esclusivamente all’esito di essa, per cui, incredibilmente, non aveva notato più di tanto quanto la fanciulla che aveva ora davanti fosse incantevole. Lunghi capelli biondi che le incorniciavano il volto che doveva essere stato scolpito da Deraia stessa, ed un delicato aroma di rose e vaniglia che giungeva felicemente alle sue narici, inebriandole insieme a tutto il suo essere.

«Alea Ilyrana, è un piacere conoscerti.»

«Evendil Thyristur, presumo stiate parlando in questa lingua primitiva per permettere anche a lui di comprendere, giusto?»

«Non hai un’alta considerazione degli umani, vero?»

«Sono deboli, nient’altro da aggiungere. Per questo mi chiedo perché quel drago abbia scelto un patetico ragazzino anziché uno di noi, come ad esempio voi, nobile Evendil. Siete l’unico che mi superi in quanto a legame con il Flusso vitale, la vostra forza è sprecata come un non Cavaliere.»

‹Già mi sta sul cazzo.› ringhiò Rorix.

‹Lo dici a me?› rispose retorico il suo Cavaliere.

«Ragazzina, non parlare di ciò che non conosci. Io sarò anche potente, ma non hai idea di cosa è capace Siirist. Ora sarà anche poco esperto nel combattimento, ma le sue potenzialità sono infinite. Per cui non insultarlo più, perché potresti finire con il farti male.» sibilò Evendil, per poi camminare via.

Alea rimase interdetta. Siirist non aveva la minima idea di cosa avesse detto l’elfo, ma dal tono che aveva usato poteva giudicare che non fossero complimenti su quanto stessero bene i capelli alla fanciulla.

Per tutta risposta, ella guardò Siirist con ancor più disprezzo.

«Tu, vieni con me. Mostrami di cosa sei capace.» intimò, per poi girarsi ed uscire dall’infermeria.

‹Una sfida! Interessante!› Rorix si passò la lingua sul muso, gli occhi infiammati.

‹Perfetto, un idiota depresso e una stronza. Mi aspettano cinque anni di festa, insomma!›

 

 

 

 

~

 

 

Ed ecco il nuovo capitolo. Niente da aggiungere questa volta, se non una richiesta a tutti di lasciare un commentino!

 

Ringraziamenti:

 

Banko/Zack (ti piace? XD). Gilia ha molto rispetto per le autorità, solo che con suo padre si permette di rispondere come non farebbe con nessun altro (infatti abbassa lo sguardo quando Syrius lo cazzia perché è arrivato in ritardo) perché, appunto, è suo padre. Se davvero c’è una cosa che li accomuna tra quelle che hai detto, è volere il meglio per sé! Mi pare che Siirist non abbia fatto altro dall’inizio! Gilia è un abilissimo stregone e questa abilità gli permetterà di essere alla pari con gli altri due, soprattutto per un dettaglio che dirà nel prossimo capitolo. Certo, poi ad un certo punto Siirist diventerà tutta un’altra cosa e lo sai bene, ma quella è un’altra faccenda. Il conte di Cheydinhal sarà visto più avanti e ricoprirà un ruolo molto importante per lo svolgimento della trama. Ancora devo lavorarci perché ho bene in mente solo il proseguimento dell’avventura di Siirist e non di quello che succederà a tutta Tamriel (in pratica quello che combinerà la Setta dello Scorpione), ma so già che Cheydinhal sarà un punto focale. Per rispondere alla tua ultima domanda... Non credo, almeno non seriamente. Ho già in mente un momento in cui Siirist la userà per prendere in giro i suoi nemici, ma non so bene quando inserirlo, forse all’inizio del quarto anno di addestramento.

 

COMPAGNI PER CINQUE ANNI

 

Sbuffando e scuotendo la testa, Siirist si apprestò a seguire la sua nuova migliore amica fuori dall’infermeria, volendo sapere esattamente cosa le passasse per la testa.

‹Ti ha sfidato. Non credo tu sia così tanto stupido da non capire questo.›

‹Oh, grazie per la delucidazione, non ci ero arrivato.›

‹Sempre a tua disposizione.›

‹Datti fuoco. Dico solo che non mi pare sia il caso iniziare a combattere al nostro primo incontro.›

‹Ammettilo che non riesci a far male ad una così carina.›

‹“Carina”?! Ma l’hai vista? È una fica colossale!› ammise il ragazzo.

‹Ah!›

Siirist aveva raggiunto l’uscita ed aveva messo piede sul terreno esterno. Alea era lì ad aspettarlo, con alcuni Cavalieri che già si erano avvicinati curiosi di sapere l’esito dello scontro. Evendil non ne era molto convinto, ma comunque lasciava stare, poiché vedeva che Althidon era d’accordo.

Ma a Siirist nessun altro interessava, era concentrato esclusivamente su di lei. Piegò le gambe toccando il sedere quasi a terra, le braccia conserte appoggiate sulle ginocchia.

‹Scherzi a parte, so già che questo scontro non avrà belle conseguenze, comunque vada a finire.›

‹Temo tu possa avere ragione, ma Althidon non vi ha posto fine, perciò è d’accordo.›

‹Sì, ho notato. Va beh, facciamola finita.›

Il giovane si alzò facendo qualche esercizio di stretching, per poi camminare verso la sfidante.

«Hai finito di pensare?» chiese con tono piatto lei.

«Sì. Sappi che non sono d’accordo, ma se è quello che vuoi, non posso che assecondarti. Non è mia consuetudine non far felice una bella donna.» rispose con un sorriso beffardo.

«Hmpf.» rispose Alea per niente interessata ai commenti di Siirist, sguainando la spada.

«Ehi, quanta fretta! Non ho la mia spada con me, lascia che vada a prenderla!» fece notare il ragazzo.

«Prendi la mia.»

Siirist si girò di colpo, non credendo alle sue orecchie: davanti a lui c’era Evendil che sguainava Lin dur, la impugnava per la lama e la porgeva al giovane. Siirist guardò incerto prima l’elfo poi l’arma, per poi allungare timoroso la mano verso l’elsa. Un attimo prima che questi potesse afferrarla, il mezzo dunmer la alzò di scatto, portandola lontano dalla mano del ragazzo.

«Trattala bene. Ti ammazzo se ci trovo qualche graffio.» disse, per poi riabbassarla.

Allora lo sguardo di Siirist cambiò: si fece più sicuro e strinse saldamente l’impugnatura.

‹Così ti voglio. Batti questa arrogante ragazzina.› disse poi Evendil.

‹Sarà una ragazzina per te, resta comunque più grande di me di quattro anni! Ed è certamente più forte di me.›

‹E io che sono, una nuova moda di cappello?› protestò Rorix.

‹Come?›

‹Voglio dire, sto qui a prendere la polvere? Quella puttana sarà anche più esperta di te, ma non certo più forte: abbiamo un legame mentale del 6%, non sminuire la forza che ti trasmetto!›

‹Tralasciando il linguaggio forbito degno del suo Cavaliere, Rorix ha ragione. Ma fai attenzione ai suoi incantesimi. Se intende fare sul serio, e temo sia così, userà anche quelli.›

‹Lo so, ha un legame di 36000, inoltre immagino sia anche piuttosto esperta in materia.›

«Avete finito la vostra riunione strategica?» esclamò tutto d’un tratto Alea, per una volta mostrando una parvenza di emozione nella voce: impazienza e irritazione.

«Sì, hai ragione. So che comunemente si dice che non bisogna mai far attendere una donna, ma io preferisco farlo, in quanto nella mia esperienza ho imparato che far aumentare l’attesa rende il tutto più piacevole.»

«Spero di non aver capito di cosa tu stia parlando.» rispose nauseata.

«Se vuoi te lo spiego più tardi... in camera...»

«Mi disgusti.»

«Se vuoi va bene anche da qualche altra parte.»

«Ora basta. Fai silenzio e mettiti in guardia.»

Alea spostò indietro il piede sinistro, alzando il braccio destro e la spada, allineati perfettamente, puntandola verso il cuore del ragazzo. Egli, invece, mantenne i piedi paralleli, con la spada davanti a sé tenuta con due mani, mentre Rorix saltava giù dalla sua testa e si avvicinava ai piedi di Evendil.

‹Fai attenzione, ha assunto una posizione di attacco.› disse Evendil.

‹Ho notato, per questo io ne ho una difensiva. Quanti douriki pensi abbia?›

Alea partì all’attacco, rapida come il vento, compiendo un rapido giro su se stessa verso sinistra per caricare il suo tondo dritto diretto alla spalla sinistra del giovane, che reagì piegando immediatamente il gomito sinistro verso il busto, ed il braccio destro seguì. La lama, in questo modo, andò a trovarsi esattamente in mezzo all’attacco.

‹Non lo posso sapere per certo, ma considerando la sua età ed il suo sesso, direi sui mille.›

‹Ma tu sei un uomo e hai oltre cento anni e ne hai oltre tremila! O esageri o sei una mammoletta tu!›

Siirist piegò le gambe sbilanciandosi verso destra, appoggiando la mano a terra e contemporaneamente alzando la gamba sinistra per colpire con un calcio basso al ginocchio dell’elfa.

‹Alla sua età io avevo quasi duemila douriki. Gli elfi raggiungono al massimo cinque o seimila douriki, e fino ai cinquant’anni salgono molto in fretta, per poi crescere molto più lentamente. Non è così facile sviluppare la forza fisica, sai? – rispose acido. – Per quanto riguarda i douriki energetici, non ti so dire, ma non credo sia molto importante come fattore, considerando il suo Flusso.›

Alea, anche se a malapena, evitò il calcio di Siirist saltando indietro, per poi rilanciarsi in avanti in una stoccata. Il calcio del giovane, andato a vuoto, portò la sua gamba verso l’alto per poi portare tutto il corpo ad allinearsi in una verticale su una mano sola, successivamente egli chiuse le gambe sul busto e le riportò a terra. Fu nuovamente dritto in piedi un attimo prima che l’attacco dell’elfa lo colpisse.

‹Sì, lo so. Come diavolo ha fatto ad evitare il mio calcio? Se davvero ha sui mille douriki io dovrei averne sei volte tanti, perciò dovrebbe essere stato per lei impossibile schivarlo!›

‹Non contano solo forza e velocità in uno scontro, ma anche l’esperienza. Alea è sicuramente molto abile nei duelli, perciò deve aver intuito la tua mossa prima che la completassi. Ti devo comunque fare i miei complimenti per la tua abilità di comunicare mentalmente anche durante azioni impegnative come un combattimento.›

Il Cavaliere d’Inferno evitò la spada per un soffio, portando indietro e verso destra la gamba sinistra, seguendo poi con il corpo. Sfruttando il movimento, diede forza con la gamba destra e saltò, avvitando in senso antiorario in aria, per poi stendere il braccio sinistro ed attaccare con uno sgualembrato dritto rovescio.

‹Sai com’è, a forza di allenarmi le cose le imparo. Pensi che durante i nostri allenamenti delle ultime due settimane non sia stato continuamente a chiacchierare con Rorix?›

‹Ecco perché sembravi così distratto!›

‹All’inizio, poi ci ho preso l’abitudine.›

Alea parò il colpo, ma non sufficientemente in tempo, infatti Lin dur la ferì sulla spalla, ma non tanto profondamente grazie al blocco portato con la sua spada.

‹Ecco, vedi che significa avere sei volte la quantità di douriki? Bravo!›

‹I miei attacchi sono imprevedibili, spesso anche tu non te li aspetti, eppure duelliamo da molto›

‹Verissimo, ma pur sempre in perfetto stile Makashi! Stai diventando davvero bravo!›

Ma essere ferita non piacque ad Alea, che non diede nemmeno il tempo a Siirist di toccare a terra, che gli appoggiò il palmo sinistro al petto.

«Kaurea.»

Dalla sua mano si sprigionò una potenza spaventosa che piegò il petto di Siirist verso l’interno, spedendolo poi indietro ad elevata velocità, sbattendolo a terra e facendolo rotolare furiosamente.

«Siirist!» si allarmò Evendil.

‹Come stai?› domandò agitato, ma ciononostante mantenendo la calma, Rorix.

‹Non... proprio bene.›

Il giovane stava difficilmente tentando di rimettersi in piedi quando ebbe un violento colpo di tosse che gli fece sputare sangue, e questo lo fece vacillare così tanto che ricadde in avanti, la faccia nella pozza rossa sotto di lui.

‹Credo di avere qualcosa di rotto.›

«D’accordo, finiamola qui.» disse Evendil.

«Hmpf, patetico.» Alea rinfoderò la sua spada, curandosi subito dopo la ferita.

‹Non credo proprio...! Dille di rimettersi in guardia, che io non ho ancora finito!›

‹Non essere ridicolo, sei gravemente...›

‹Diglielo! Non mi comporterò certo da codardo con una bella ragazza! Sono pur sempre un gentiluomo io!› sorrise agonizzante, sangue che gocciolava dal ghigno.

‹Mi lasci senza parole.› commentò Evendil.

‹Haha, così ti voglio!› rise soddisfatto il drago.

Siirist osservò la lama di Lin dur, leggendo attentamente le varie scritture elfiche, cercando di trovare qualcuna che capisse. Quando finalmente lesse “Lin hyanda”, cioè “Lama di vento”, sorrise soddisfatto. Ci passò le dita sopra e la scritta incominciò ad illuminarsi, mentre l’aria attorno alla lama si distorceva a causa dell’energia che si stava accumulando.

‹Dille ora di stare attenta, perché io sto arrivando.›

«Ehm, Alea. Siirist dice di sguainare la spada, perché non ha finito.»

«Come...?»

Ella fece appena in tempo a portare la mano al fianco sinistro che Siirist, richiamando le sue ultime forze, si mise in piedi e portò la spada sopra la sua testa, menando poi un forte fendente dal quale partì una lama di vento che viaggiò rapida verso l’elfa. Ma purtroppo per lei, non era abbastanza veloce e l’incantesimo l’avrebbe colpita, se non fosse intervenuto Althidon che, con un movimento delle mano, disperse l’attacco di Siirist a mezzo metro dalla fanciulla. Ella rimase impietrita, gli occhi sgranati, la paura dipinta sul suo viso. Aveva rischiato di morire.

«Hehe, così t’impari!»

Un altro colpo di tosse, con tanto di condimento di sangue, e Siirist fu nuovamente a terra.

 

Cos’era stato tutto quel baccano fuori? Già che gli avevano ucciso l’anima, potevano almeno lasciarlo riposare. Finalmente era tutto finito, ora poteva dormire.

No, come non detto, ora sentiva un forte agitarsi nel corridoio fuori dalla sua stanza. La porta si aprì ed entrarono il ragazzo biondo, svenuto, accompagnato da un elfo con i lunghi capelli castani ed un odore di lampone che lo adagiò sul letto accanto al suo.

«Che è successo?» chiese.

L’elfo per un momento non rispose, prima tolse gli stivali al ragazzo e poi tirò giù le coperte, per poi coprircelo. Il cucciolo di drago aiutava nel compito.

«Quello è un cucciolo di Inferno, vero?»

Finito di badare al biondo, l’elfo si sedette sul letto di Gilia.

«Sì, è un Inferno. Alea lo ha sfidato a duello, volendo testare quanto fosse abile, non ritenendolo degno della sua posizione. Lo ha colpito con un forte incantesimo al petto ed ora bisognerà trattarlo.»

«Immagino sia stata un’umiliante sconfitta per lui.»

«Veramente no. Prima che Alea usasse la magia, le teneva perfettamente testa, anzi stava avendo la meglio, ma lui non ha ancora iniziato a studiarla, per cui aveva questo svantaggio. E comunque alla fine ha vinto, anche se il merito è da attribuire alla mia spada, in quanto ha utilizzato uno dei suoi incantesimi predefiniti.»

«Ah!»

«Già, Alea sarebbe morta ora se Althidon, il vostro futuro Maestro, non avesse annullato il colpo.»

«Allora qualcosa sa fare.»

«Ti sorprenderesti.» sorrise Evendil.

«Parlate bene la mia lingua.»

«Grazie, sono di certo uno dei migliori tra tutti gli elfi. Ho vissuto per molti anni a Kvatch.»

«Bella città. Anche io sono di Cyrodiil, di Cheydinhal.»

«Lo so, sei il figlio del conte. Brav’uomo.»

«Sì, lo è.»

Entrambi si girarono all’unisono verso la porta quando sentirono il profumo di rose e vaniglia.

«Che vuoi?» chiese Evendil, guardando storto la ragazza.

«Guarirlo.»

«Come? La sua mente è fermamente chiusa, ci vorrà del tempo per penetrarla e riuscire ad utilizzare qualsiasi incantesimo di magia organica. Credo tu abbia fatto abbastanza per oggi.» rispose secco Evendil.

«Nobile elfo, lasciatela fare. Non so come, riesce a guarire senza invadere la mente.»

«Impossibile.»

«Ve lo assicuro, l’ha fatto con me.»

Il mezzo dunmer si limitò ad osservare la fanciulla che si avvicinò al letto di Siirist ed avvicinò la mano al suo petto. Dovette però subito ritrarla che, in un ringhio, Rorix fece scattare le sue fauci.

‹Dai, lasciale fare.›

‹Non mi piace.› ringhiò ancora.

‹Nemmeno a me, ma Siirist è messo male, e se lei può curarlo subito è solo un bene.›

‹Va bene.›

Alea guardò Evendil e come vide che annuì, allungò nuovamente la mano, questa volta però più timorosa. Si bloccò quando il drago ringhiò ancora, ma si tranquillizzò quando lo vide poggiare la testa sulla pancia del Cavaliere. L’elfa toccò con l’indice il punto esatto in cui lo aveva colpito con il suo incantesimo e poco dopo si sentì il suono di ossa scricchiolare, mentre il petto si ripiegava verso l’esterno e si raddrizzava.

«Ora ha solo bisogno di riposo. Lo sterno era spezzato ed era andato a toccare il cuore. Non so come abbia fatto a rimettersi in piedi.»

«Ha una forte volontà, non si arrende facilmente.» rispose Evendil soddisfatto nel vedere come la fanciulla già si stesse pentendo di aver lanciato quella sfida.

«Io vado.»

«Brava.»

Ed ella uscì. Nessuno lo vide, ma aveva il viso in fiamme.

 

Rorix dormiva beatamente sul ventre di Siirist, arrotolato come un gatto, alzandosi ed abbassandosi ad ogni respiro del Cavaliere, ma tutto ad un tratto si svegliò ed alzò la testa, rivolgendola al ragazzo.

‹Sei sveglio, finalmente.›

‹Quanto tempo è passato?›

‹Un giorno.›

‹Il Cavaliere d’Incubo?›

‹È uscito poco dopo che ti hanno portato qui. Sia lui che Alea sono già andati nella vostra stanza.›

‹Ma bene, quindi prenderò solo gli scarti di quei due! Che bello!›

‹Hehe.›

‹Fai silenzio tu. A proposito, il nome del signor allegria?›

‹Gilia Corvinus.›

‹Per caso è il figlio del conte di Cheydinhal?›

‹Precisamente.›

‹Ho sentito una volta Hassildor parlarne, diceva che è un ottimo stregone.›

‹Lo vedremo.›

«Come stai?»

Evendil era appena entrato dalla porta.

«Bene, grazie. La mia condizione era abbastanza grave, mi sorprende siano stati così veloci a guarirmi.»

«È stata Alea.»

«Mi prendi per il culo.»

«No, sono serio. Penso si sentisse in colpa.»

«La farò sentire io in colpa quando la ammanetterò al letto e tirerò fuori la frusta!» ridacchiò.

«Di cosa stai parlando...?» Evendil era spiazzato.

«Di solito non sono molto per queste cose, ma credo che con lei farò un’eccezione.»

«Come faceva Keira a sopportarti? Capisco Miya, che prendevi in giro e basta e a cui non mostravi la tua vera personalità, ma Keira?»

«La facevo ridere!» sorrise grandemente il ragazzo.

«Non stento a crederci...»

«Che ne dici di fare qualche altra lezione di elfico? Non mi sento molto in forze al momento, per cui non credo sia il caso di uscire dal letto, però non voglio perdere tempo.»

«Ti vado a prendere il quaderno, allora.»

«Grazie.»

 

«Basta, come non detto, non ce la faccio più a stare qui!» sbraitò Siirist, sbattendo il quaderno sul letto.

«Mi sorprende tu sia durato tutte queste ore.» commentò Evendil, aspettandosi questo momento da quando era tornato con il quaderno.

«Inoltre sto morendo di fame. È quasi ora di cena, andiamo?»

«No, io vado con gli anziani. Sarebbe il caso che tu facessi amicizia con i tuoi compagni.»

«Rorix? Sì, è un cazzone, ma stiamo facendo progressi!»

‹Stessa cosa vale per me.›

«Intendevo Alea e Gilia.»

«Grazie, non l’avevo capito. È proprio necessario?»

«Ci devi vivere per i prossimi cinque anni. Tu che dici?»

«Appunto, solo cinque! Pure Ren ha detto che non sono niente! Con Rorix invece sarà per i prossimi due millenni e più, direi che è più importante lavorare sul rapporto con lui!»

Il drago annuì.

«Muoviti.»

«Che palle.»

‹Sei fregato.›

‹Già...›

Più energetico che mai, Siirist balzò giù dal letto e fu accompagnato dall’elfo all’edificio dove si trovavano le stanze dei Cavalieri in addestramento. La sua stanza era la settima del piano terra e quando entrò trovò tre letti lontani tra loro di tre metri, con una cassettiera larga un metro per lato con una rastrelliera per armi dietro ad ognuna. Il letto a sinistra, quello più vicino al bagno, e quello accanto alla parete di destra erano occupati.

‹Mi tocca stare in mezzo a quei due...›

La faccia del ragazzo aveva assunto un’espressione di disgusto ed un violento tic nervoso gli faceva tremare il naso.

«Beh, io torno al mio appartamento a leggere un po’ e poi me ne vado a cena. Come vedi tutti i tuoi bagagli sono lì in fondo al letto, per cui inizia pure a sistemare tutti i tuoi averi.»

«Credo mi taglierò le vene entro breve.»

«Vedi di usare una lama bene affilata!» urlò Evendil che era già uscito.

‹Lo odio.›

‹Io lo adoro.›

‹Odio te di più.›

‹Io mi adoro anche di più.›

‹Non ne dubitavo.›

Siirist allora aprì la sua borsa con i vestiti ed iniziò a metterli nelle sue due cassettiere, per poi sistemare le armi. Curioso, osservò l’equipaggiamento degli altri due: Gilia aveva uno spadone a due mani, una spada ad una mano e mezza, un’ascia bipenne a due mani, un’ascia bipenne a mano singola ed un’ascia a lama singola ad una mano, un martello da guerra a due mani ed una mazza ad una mano, uno scudo dalla forma rettangolare alto un metro e mezzo e largo mezzo e uno alto la metà; Alea aveva la spada che Siirist aveva già visto, un’altra dalla forma identica, solo più corta, un pugnale sempre della stessa fattura, una spada a doppio filo, una lancia con una punta ed una con due lame, due archi e numerosi coltelli da lancio ed un piccolo scudo rotondo.

‹Lo stile di Gilia sembra essere votato allo scontro diretto molto violento, mentre Alea punta più che altro sulla leggerezza e l’agilità. Inoltre non credo sia al suo massimo nel combattimento ravvicinato, quanto più sulla media-lunga distanza.›

‹Sono d’accordo. Pare non abbia dato il meglio di sé nel vostro duello.›

‹Eppure ha fatto male.› rispose Siirist massaggiandosi il petto.

‹Vero, ma chi sa che tipo di incantesimi possiede per il combattimento alla distanza.›

‹Sarà interessante allenarsi con quei due. Potrei imparare molto.›

‹È per questo che Althidon li ha presi come allievi, dopotutto.›

‹Giusto. Ora andiamo a mangiare, sto morendo di fame.›

Siirist uscì dalla sua stanza e si diresse verso la mensa, con la coda di Rorix a penzoloni che gli grattava il collo ad ogni oscillazione.

Quando finalmente arrivò, la trovò già piena ed aveva difficoltà ad individuare i suoi compagni.

‹Oh beh, che posso farci? Non possiamo stare con loro.›

‹Un vero problema, è vero. Dovremo arrangiarci, per quanto sia triste.› concordò Rorix, asciugandosi finte lacrime.

Preso il cibo per sé e per il drago, il Cavaliere d’Inferno iniziò a cercare un posto libero quando fu raggiunto da Ren.

«Ehi, Siirist, come stai? Non ho visto il duello di ieri, ma ho saputo che hai preso una bella botta.»

«Posso far notare che ho vinto?»

«Come, scusa? Se sei finito in infermeria!»

«Prima di svenire ho lanciato una Lama di vento da Lind dur. Se non ci fosse stato Althidon ad annullarla, ora avremmo due Alea!»

«Allora hai vinto solo per merito della spada di Evendil, non certo grazie alle tue capacità, per cui non vale!»

«Ehi, non è colpa mia se non so ancora usare la magia! Se lei non la avesse usata per prima, avrei comunque vinto.»

«Certo, continua a dirtelo!» e ridendo si allontanò.

«Dannato, fermati! Dammi un anno e ti faccio il culo a strisce!»

«Modera le parole, sono pur sempre un ufficiale! E credo sia il caso che vai a sederti, la mensa è piena ed il posto che Alea ti ha riservato non resterà vuoto in eterno.»

«Che Alea ha... che?»

Siirist si guardò intorno e vide una tavolata con un posto libero, accanto al quale era seduta la fanciulla e alla destra di lei vi era Gilia. Ella stava mangiando in maniera composta, gli occhi bassi sul suo cibo, mentre lui aveva il gomito sinistro sul tavolo e la guancia appoggiata sulla mano ed aveva infilzato un pezzo di pane con la forchetta e lo faceva passare svogliatamente sul suo piatto di riso. Siirist vide come molti Cavalieri avevano formato una fila, esigendo che fosse loro permesso sedersi a quel posto vuoto. Uno in particolare, accompagnato da un drago marrone era più insistente degli altri e alla fine non fece attenzione alle parole dei due futuri Cavalieri e fu per sedersi. Non fece nemmeno in tempo ad avvicinarsi che fu fulminato e buttato a terra.

«Cosa diavolo è stato?!» esclamò rabbioso.

«Gli spiriti sanno che non devono permettere a nessuno di sedersi se non al Cavaliere d’Inferno. Ora sparite.» mormorò svogliatamente Gilia.

«Ehi, chi diavolo vi credete di essere? Non avete nemmeno cominciato il vostro addestramento! Come osate trattare così Cavalieri più anziani di voi?!»

Il Cavaliere stava per mettere mano alla spada quando il suo polso fu afferrato da Siirist. Con occhi iniettati di sangue, il ragazzo guardò verso l’alto per incontrare lo sguardo dell’altro.

«Non ho ancora la forza per trattenerti, ma se adesso anche sfiori i miei compagni e mi fai incazzare, giuro che tra un anno verrò a cercarti e ti strapperò la testa con le mie sole mani.»

Gli occhi del Cavaliere guizzarono dallo sguardo mortifero del giovane a quelli rubini del drago sopra la sua testa, che lo fissava, se possibile, più maligno del ragazzo. Aprì le fauci e soffiò. Il drago marrone allora ruggì, attirando l’attenzione di tutte le persone intorno.

«Siete davvero sicuri di voler far arrabbiare un Inferno ed il suo Cavaliere? Dovreste sapere cosa significa.»

«Sei solo un ragazzino impudente ed il tuo drago è nato da poco più di due settimane. Potremmo schiacciarvi con un dito.» ringhiò l’uomo.

«Ma non lo farete. Sapete che non potete uccidere un altro Cavaliere e sapete anche meglio che se ora ci fate male, in futuro verremo a cercarvi e che non ci saranno leggi che terranno, vi trucideremo senza pensarci due volte.» lo sguardo ed il ghigno di Siirist erano da pazzo.

Inferno e Cavaliere emanavano una così forte aura di morte che gli altri due si spaventarono un poco, per poi andarsene indignati, bofonchiando qualcosa a proposito di vendetta.

‹Siamo stati forti!› rise Siirist.

‹E chi ci ferma?!›

‹Complimenti per lo sguardo da duro. Uccidere libellule ti ha fatto montare la testa!›

‹Senti chi parla! Haha!›

Ed entrambi, ridendo, si sedettero. Alea e Gilia li avevano osservati in silenzio, quasi in ammirazione, increduli. Ma come Siirist si fu seduto, si girarono nuovamente verso i loro piatti.

«Parole coraggiose per uno che ha perso contro di me.» disse Alea.

«Ehi, io ho vinto!»

«L’incantesimo che hai lanciato non contava, non era frutto delle tue abilità.»

«Ho saputo leggere la scritta!»

«Anche una scimmia sa leggere.»

A Gilia scappò una leggera risata.

«E a quanto pare anche lui sa ridere! Hai finito di fare il depresso?» chiese Siirist sporgendosi.

«Non sono affari tuoi.» e ritornò ad utilizzare un tono lugubre.

‹Porta pazienza.› disse Rorix.

‹Tu più di tutti dovresti sapere che non conosco tale parola.›

‹La speranza è l’ultima a morire.›

‹Illuso.›

«E comunque, Alea, se sapessi usare la magia, ti potrei battere senza problemi.»

La fanciulla accennò un lieve sorriso. Paragonato alla sua solita espressione statuaria, quella era una grassa risata.

«E tu sei in grado di mostrare emozioni! Dai, man mano state facendo progressi!»

«Se hai un legame con il Flusso vitale maggiore del mio, ti do un bacio!» rispose lei riacquistando la sua forma composta ed impassibile.

«Addirittura? E chi ti dice che ne vorrei uno da te?»

«Ho notato cosa stavi guardando quando ieri sei saltato e mi ha colpito alla spalla.» disse lei semplicemente.

«Beh, sai com’è, la tua scollatura era troppo poco evidente stando a terra, ma dall’alto non potevo resistere!» ammise lui ridendo.

‹Ecco a cosa stavi pensando! Per questo ti sei fatto cogliere alla sprovvista ed è riuscita a colpirti con quella magia!› sbraitò Rorix.

‹Ups... hehe...›

‹Sei un deficiente!› e lo frustò sul collo con la coda.

«Ahia! Va beh, Alea, ci sto.»

«Ma vedi di stare su un gradino.»

«Cosa?»

«Non mi piace abbassarmi per baciare qualcuno.»

«Grr...!» lui strinse il pugno.

‹Ah, è più alta di te! E anche di parecchio, più di dieci centimetri! Sei una merda!›

‹Chiudi il becco, tu, lucertola con le ali.›

‹Come mi hai chiamato?!›

‹Non puoi non averlo sentito, stiamo condividendo gli stessi pensieri!›

‹Dannato!›

Così Rorix incominciò a picchiare sul capo di Siirist e questi a prendere a pugni il drago, che però  ne intercettò uno con le fauci che poi serrò.

«Ahia!» urlò Siirist, scuotendo il suo braccio in fondo al quale era arpionato il drago che volteggiava nell’aria ad ogni movimento dell’arto.

Ad ogni scossone le zanne affondavano sempre di più, e ciò portò Siirist a muoverlo anche più forte per il dolore, facendo penetrare maggiormente i denti acuminati, e così via.

«Staccati, dannato uccello squamoso!»

‹Va bene, ma mi porto via la mano!›

«Ah!!»

Alea e Gilia nuovamente si ritrovarono a fissare Inferno e Cavaliere, ma questa volta sbigottiti e disgustati.

Dopo lunghi minuti di supplizio, Siirist finalmente riuscì a staccare Rorix dalla sua mano, per poi buttarlo a terra dietro di sé.

‹Ehi, ti sembra questo il modo di trattare il tuo drago?!›

‹Ti sembra questo il modo di trattare il tuo Cavaliere?!› e avvicinò la mano devastata e insanguinata al muso dell’Inferno.

Conoscendo Rorix, il ragazzo la ritrasse appena in tempo perché non venisse nuovamente addentata.

«Ma guarda tu... che male...»

Siirist si guardò bene la mano sinistra, il dorso completamente rosso e bucherellato, le ossa del tutto masticate.

«Dai qui.» disse Alea.

«Eh?»

Senza che potesse rispondere, la fanciulla prese la mano di Siirist fra le sue ed un attimo dopo, tra mille dolori, ritornò alla normalità.

«Ma come fai ad utilizzare la magia organica senza invadere la mente?» chiese Gilia

«Toccando il corpo della persona che devo curare, sfrutto il mio Flusso vitale per vedere quali sono i danni e cosa devo guarire. Solitamente questo si fa dall’interno, invadendo la mente e percependo i danni come propri, ma il mio grande legame con il Flusso mi permette di agire anche in questo modo. Dopodiché immetto la mia energia direttamente nel punto interessato che guarisce nel giro di pochi secondi.»

«Dovresti trovare il modo di farlo senza arrecare dolore a chi guarisci, se sei così potente.» rispose Siirist massaggiandosi la mano.

«Potrai farlo tu quando imparerai ad usare la magia, no? Non dici che hai un legame più forte del mio?»

«Chiaro! Ma appunto per questo non studierò in maniera troppo approfondita la magia organica, piuttosto mi specializzerò in tutti gli elementi!»

«Hm, come no.» rispose Alea.

«Gilia, tu non sai usare la magia, giusto?» chiese poi Siirist.

«No. Il mistico di corte di Cheydinhal è un esperto stregone, per cui sono stato educato solo in questa arte. Credo che sperimenterò incantesimi misti ad evocazioni, dopo che avrò studiato le basi della magia.»

«Non essere ridicolo. Io conosco un po’ di stregoneria, e non sono mai riuscita a farlo.»

«Ma non conosci il livello di affinità che ho io con gli spiriti del fulmine. Adrian, il mio maestro, ha detto di non aver mai visto nessuno così dotato da riuscire a controllarli unicamente con una parola, senza utilizzare alcuna evocazione. Non dico che lo farò con tutti gli incantesimi elementali, ma so per certo che mi vorrò specializzare nell’elemento fulmine e sarò in grado di potenziare i miei incantesimi tramite gli spiriti.»

«Finalmente un po’ di buona volontà! Beh, io non ne avrò bisogno, so per certo che il mio legame con il Flusso è senza paragoni! Alea, tieni bene a mente che mi devi un bacio.»

«Come no.» rispose secca, addentando un altro boccone.

‹E se invece avessi un legame anche più alto di Evendil?›

«Giusto! Rorix chiede cosa farai se risulta che ho un legame anche maggiore di quello di Evendil.»

«Beh, vediamo... Allora forse verrò a letto con te!» e fece l’occhiolino.

«Oh!»

«Dopotutto non sei male, anche se un po’ basso.»

«Ehi!»

«Beh, io ho finito, me ne torno in camera.» concluse poi, alzandosi.

«Io pure. Siirist, ci vediamo dopo.» e anche Gilia lasciò il tavolo.

«D’accordo.»

‹Quella ragazza è strana. Prima fa la stronza, poi ti dà corda.›

‹Nessun essere di sesso femminile può resistermi!›

‹Diciamo piuttosto che ti prendeva colossalmente in giro perché ritiene impossibile, ed effettivamente potrebbe avere ragione, che tu possa avere un legame più alto di lei, anche più assurdo che sia maggiore di quello di Evendil.›

‹Forse è davvero rimasta colpita da me.›

‹La smetti di montarti?›

‹Non intendo sessualmente, scemo. Capisci quando sono serio! Inizialmente mi ha sfidato perché non mi riteneva degno di essere il tuo Cavaliere, ma evidentemente è rimasta colpita dall’esito che ha avuto il nostro scontro. E poi Evendil deve aver contribuito. Vederlo così sicuro di me le ha sicuramente fatto pensare che valgo più di quanto abbia pensato quando mi ha visto la prima volta.›

‹Sì, è possibile. Certo, Syrius non deve aver aiutato.›

‹No di certo, il bastardo. Ma almeno ad Aulauthar sto simpatico!›

‹Credo sia impossibile risultare antipatico a quello lì, non fa che sorridere!›

‹Hai ragione!› rise Siirist.

‹Dai, andiamo anche noi ora.›

‹Sì.›

 

Siirist arrivò alla sua stanza e trovò Alea stesa sul suo letto che giocava con il suo uovo, facendolo levitare sopra di sé, creando dei cerchi nell’aria, mentre Gilia era seduto e scriveva su un foglio.

«Alea, vuoi dare la nausea al tuo drago non ancora nato?»

«È lei che me l’ha chiesto, la diverte.»

«“Lei”?»

«Sì, il mio drago è una femmina.»

«E come lo sai? Come ha fatto a chiedertelo, oltretutto?»

«Abbiamo già instaurato il nostro legame mentale. Non sapevi che in rari casi un Cavaliere può comunicare con il suo drago anche prima che esso nasca? Umano ignorante.»

«Sì che lo sapevo! È solo che mi ha sorpreso!»

‹Adesso ricomincia a fare l’arrogante? È proprio strana.› commentò Rorix.

‹È una donna.›

‹Avrà il ciclo?›

‹Può darsi.›

«Tu, Gilia? Che fai?»

«Niente che ti riguardi.»

‹Che bella compagnia.›

Siirist si buttò di schiena sul letto e, mentre era ancora a mezz’aria, Rorix volò via dalla sua testa, per poi atterrare sulle sua pancia e raggomitolarsi. La destra sotto la testa a mo’ di cuscino e la sinistra ad accarezzare il drago, Siirist fissò il soffitto chiedendosi se prima o poi sarebbero andati tutti e tre d’accordo.

«Lie lye aut ar’ caela u tengwada.» disse Alea alzandosi.

«Eh?»

«Andiamo a fare una passeggiata.» ripeté, ma utilizzando la lingua umana.

«Ah. No, non mi va.»

«Sei noioso.»

«No, credo che volessi dirlo a quello sul letto dopo il mio.» Siirist indicò Gilia.

«No, parlavo proprio con te. Va beh, io vado, se non ti va resta pure lì.»

La fanciulla si alzò e si diresse alla porta.

«Dove pensi di andare, di preciso? Intendi girare per la Rocca o andare fino al villaggio?»

«Pensavo di visitare il villaggio, perché?»

«Perché allora ti accompagno, ho alcune persone da vedere.»

«D’accordo.»

 

Intanto nel laboratorio situato nell’edificio ospedaliero, i medici analizzavano i campioni di sangue prelevati dai tre futuri Cavalieri umani e da Siirist. Per venti ore di fila avevano cantato incantesimi ed evocazioni apposite perché si manifestasse il Flusso vitale nelle cellule, e finalmente era possibile osservare le fiale al microscopio. L’elfo che aveva sotto alla sua lente il campione di Gilia quasi cadde dalla sedia, quando vide la potenza del Flusso in lui.

«Non è possibile... non ho mai visto un legame così forte in un essere umano...!»

«Quanto è?» chiese sorpreso un altro, accorrendo.

«Dodici... dodicimila...!»

Tutti si lasciarono sfuggire un suono strozzato. Solo uno rimase in silenzio, gli occhi incollati all’oculare, sudore freddo che nasceva dalla fronte e che iniziava a scorrere abbondante lungo il collo, inumidendo la tunica.

«Ehi...» fece inizialmente quasi senza voce, troppo colpito per riuscire a parlare.

Nel rumore generato alla notizia della potenza di legame di Gilia, il richiamo muto del ricercatore andò perso.

«Ehi!»

Questa volta riuscì a parlare più deciso, richiamando quindi l’attenzione dei colleghi.

«Che succede?»

«Venite a vedere...»

«Cos’è?»

«Il sangue del Cavaliere d’Inferno.»

Uno dei medici andò allora a vedere e dopo pochi secondi che aveva appoggiato l’occhio al microscopio, alzò violentemente la testa, tremante.

«Chiamate immediatamente Evendil.»

 

 

 

~

 

 

 

Una precisazione su quando ho scritto “sgualembrato dritto rovescio”: sembra un controsenso, ma era per dire che Siirist mena un attacco in diagonale che va dall’alto verso il basso, da destra verso sinistra, ma dato impugnando la spada con la sinistra.

 

Ringraziamenti:

Banko/Zack. Come ti ho già detto per mail, se i dialoghi dello scorso capitolo ti hanno fatto ridere, allora non so come hai preso la scena alla mensa! Secondo me quella è una delle più divertenti che abbia mai scritto, ho riso io stesso mentre la scrivevo! Gilia è un “depresso cronico” a detta di Siirist, che, come tutti saprete, è il candidato numero uno per il premio Delicatezza dell’anno. Nel prossimo capitolo, però, si riprenderà, anche grazie ad un aiutino dal tuo elfo preferito, che rivelerà un altro dettaglio della sua vita. Nel capitolo successivo vedrai la prima adozione della mia tecnica di scrittura preferita quando non ho voglia di entrare troppo nel dettaglio e ho fretta di continuare: accade una cosa/spazio/passa del tempo, anche mesi. Per cui la nascita del rapporto tra i tre sarà più dettagliata rispetto alla prima edizione, ma non troppo, anche perché se no anziché fare oltre sessanta capitoli in tutto, dovrei dedicarne un centinaio solo agli anni dell’addestramento! capisci da solo che una cosa simile è fuori discussione. Come hai quasi giustamente detto, Alea si prende la briga di guarire Gilia perché vuole dimostrare la sua superiorità, ma lo fa anche perché lui le fa pena. Tutti gli umani per lei sono insignificanti e patetici e costantemente bisognosi di aiuto, per cui, se non le costa niente, può anche aiutarli ogni tanto. Ma notare come la sua scorta si sia sorpresa, infatti l’ “ogni tanto” è molto raro. Ma come cambierà idea nei confronti degli umani nel giro di poco! Anzi, lo ha già fatto, anche se non completamente. L’Ataru sarà totalmente inutile per Siirist, ma Evendil avrà sempre e comunque un ruolo fondamentale. Senza spoilerare, ti posso dire che sarà l’obiettivo più alto per Siirist, la persona che il ragazzo vorrà sconfiggere più di chiunque altra, ma non ci riuscirà mai, almeno non fino a dopo l’addestramento. E poi c’è quell’episodio durante il quarto anno in cui Evendil avrà una leggera (proprio!) importanza.

 

Ancora una volta, ricordo i lettori che ogni recensione è gradita, anche le critiche (certo, non quelle del tipo “sei un cretino, ritirati” et simili), anzi, invito a lasciarne qualcuna. Siccome il prossimo capitolo è già pronto, posso permettermi di aggiornare prima questa settimana: appuntamento a giovedì 1 luglio con LEGAMI POTENTI.